De los siete a los veinte aos[editar]

Al cumplir los siete aos, los nios espartanos abandonaban su casa y quedaban bajo la autoridad de un paidnomo,
magistrado especializado que supervisaba la educacin. Se integraban en una agel, especie de unidad militar
infantil, bajo el mando de un muchacho mayor, el irn (de diecinueve aos cumplidos). Aprendan entonces a leer y a
escribir (segn Plutarco, este aspecto se reduca al mnimo indispensable), as como a cantar (principalmente las
elegas de Tirteo, que servan como cantos de marcha). Pero lo esencial de su formacin consista en endurecerlos
fsicamente por medio de la lucha y el atletismo, y en aprender el manejo de las armas, a marchar en formacin y, por
encima de todo, a obedecer ciegamente a sus superiores y buscar siempre el bien de la ciudad. Plutarco lo expresa
as: "Licurgo acostumbr a los ciudadanos a no saber vivir solos, a estar siempre, como las abejas, unidos por el bien
pblico en torno a sus jefes" (Vida de Licurgo).
El Estado asume la tutela hasta los veinte aos. Durante la infancia, todo el nfasis se pone en el rigor y la disciplina.
Estos dos principios son la quintaesencia de lo espartano. A los nios se les corta el pelo al rape (ms tarde, cuando
sean efebos, lo llevarn largo y bien cuidado), van habitualmente descalzos y hacia los doce aos slo se les permite
ya un himatin (manto de lana de una pieza) al ao y ningn quitn (la habitual tnica corta, atada sobre los
hombros). De hecho, la mayor parte del tiempo -en el gimnasio, en sus juegos- van desnudos y mugrientos, porque
raramente se les permite baarse. Las raciones de comida se reducen al mnimo imprescindible, lo que les obliga a
robar si quieren evitar el hambre o as se lo manda su irn (y, de ser sorprendidos, se les castiga severamente no por
el robo mismo, sino por su torpeza al cometerlo). Duermen en un lecho de caas recogidas en el Eurotas, que deben
cortar a mano ellos mismos, sin herramientas de ninguna clase. Pese a todo, los nios y jvenes cuentan con
servidores que les atienden, salvo durante la Krypteia. Al convertirse en efebos (hacia los quince aos) se dejaban el
cabello largo propio de los soldados, limpio y perfumado, en honor de la opinin atribuida a Licurgo, para quien la
melena haca a los guapos ms apuestos y a los feos ms temibles.
La esmerada atencin que en Atenas y otras ciudades griegas se prodigaba a la educacin retrica, en Esparta
estaba orientada a formar en la mxima economa expresiva, hasta el punto de hacer proverbial la concisin
espartana al hablar (laconismo). Se esperaba del joven que llegara a expresar sus ideas con solidez, pero de forma
breve y mordaz, al tiempo que con gracia.
Toda la ciudad vela por la disciplina de los jvenes. Cualquier ciudadano o compaero de ms edad puede reir a los
nios o sancionarlos con castigos fsicos: hacerles pasar hambre, morderles el pulgar, azotarlos... Esta dureza, lejos
de ser herencia de Licurgo, ir incrementndose a lo largo de los siglos de manera completamente inconexa con las
autnticas necesidades militares de la ciudad. As, durante la Pax Romana, cuando Esparta se ha convertido en una
poblacin sin importancia de la provincia de Acaya, las ceremonias a manera de novatadas en el santuario
de Artemisa Ortia (combates rituales disputndose pilas de quesos colocados sobre los altares) se convierten en el
sdico ritual de la dimastgosis, en la que a los nios, desnudos y al sol, se les flagela incluso hasta la muerte, ante
las vidas miradas de los espectadores, venidos de toda Grecia.
Durante la adolescencia, se pone especial nfasis en el aids ("pudor", "decencia"). En la primera edad adulta se
insistir de modo particular en la emulacin y la competencia, principalmente para llegar a ser uno de los "Hippeis". A
partir de los veinte aos, los jvenes espartanos siguen viviendo en un rgimen de cuartel y forman los grupos
de sfareis(jugadores de pelota).
Todo este entrenamiento hace de los espartanos los soldados ms temidos de Grecia y figuran, probablemente, entre
los mejores combatientes de la Antigedad.
La educacin de las nias[editar]
Las mujeres reciban tambin una educacin gestionada por el Estado, basada en la gimnasia, la lucha y el atletismo,
y que tena como finalidad principal capacitarlas para engendrar nios sanos y fuertes. Se trataba de combatir los
rasgos considerados femeninos (gracia, cultura) mientras se endureca el cuerpo. La mujer espartana llevaba
habitualmente el peplo arcaico, sin coser por el costado, lo que suscitaba bromas y comentarios lascivos entre los
dems griegos, especialmente los atenienses, que las llamaban las fainomrides (las que ensean los muslos). En
las ceremonias religiosas y en las fiestas iban directamente desnudas, lo mismo que en las competiciones pblicas de
atletismo o lucha.
La educacin femenina buscaba tambin reducir al mnimo los sentimientos: el matrimonio no deba ser sino la
ocasin de producir futuros guerreros. Incluso el prstamo de esposas entre amigos se consideraba normal, y no era
oficialmente vergonzoso ceder la propia a alguien ms joven y fuerte que engendrara de ella hijos igualmente
vigorosos. Con todo, la actitud ante la bastarda era ambigua, y claramente negativa cuando se refera a los reyes.
As, en el 412 a. C., la relacin de Timaia -mujer del rey Agis II- conAlcibades constituy un escndalo, y el hijo que
tuvo, Leotquides, fue excluido del trono por bastardo.

Como contrapartida a su dura educacin, las mujeres espartanas gozaron de una notable libertad de movimientos, a
diferencia de las dems mujeres griegas, recluidas casi de por vida en el gineceo. Podan tambin heredar de sus
padres, lo que les proporcionaba gran independencia de los hombres y solan ser ellas las que administraban la
economa familiar.
La pederastia[editar]
A los doce aos, segn cuenta Plutarco, era corriente que tuvieran ya un amante de entre los muchachos mayores y
ms prestigiosos (el Erasta; del griego "erasts" = el amante). La relacin entre la pareja adquira tal carcter oficial
que en algn caso los foros castigaron al erasta por una falta cometida por su efebo. No estaban bien vistos, en
cambio, los celos o rivalidades por un mismo muchacho, sino que ambos rivales deban colaborar al unsono en la
educacin del amado (el Eronome; del griego "eromens" = el amado).
Simultneamente, sin embargo, el matrimonio y la procreacin se consideraban deberes sagrados para con la ciudad,
hasta el punto de que los solteros en edad de casarse eran objeto de particulares impuestos y de humillaciones
pblicas.