Diagnstico de psicosis en nios y adolescentes.

Antes que los nios adquieran las habilidades de expresin del lenguaje,
se hace difcil poder establecer la presencia de cualquier proceso
psictico. En los nios de edad preescolar, se deben distinguir las
alucinaciones como sntomas, de aquellas que puede aparecer en la fase
del sueo, tambin es muy comn que los nios a esta edad puedan
tener amigos imaginarios y creer en fantasas, como los cuentos de
hadas. Tambin, las alucinaciones en los nios preescolares pueden ser
apreciadas en situaciones de estrs y ansiedad. En esta edad, las
alucinaciones que predominan son las visuales y tctiles, sobre todo en
horas de la noche, donde los nios creen ver sombras o cosas en lugares
donde no las hay, aunque tambin se puede dar cuando el nio se
encuentra despierto. Desde el punto de vista mdico, estas
alucinaciones son consideradas benignas. El nio a esta edad no posee
aun las reglas de la realidad o de la lgica que poseen las personas
mayores, lo que dificulta en la determinacin de que si es en realidad
una idea delirante o un trastorno del pensamiento. Pasados los 6 aos,
los nios normales mejoran progresivamente en las asociaciones y en el
pensamiento lgico, pero hay estudios donde se puede apreciar que los
nios con esquizofrenia presentan mayor prdida de asociacin pero
cuentan con mayor pensamiento lgico que los nios sin esquizofrenia.
Cuando se ha estudiado a los nios sanos, aquellos menores de 7 aos
muestran un pensamiento ilgico mayor que los nios entre 7 y 9 aos, y estos
ltimos a su vez un pensamiento ms ilgico que los nios mayores de 9 aos.
Pero esta es una situacin que parece ser diferente para los nios con
esquizofrenia, ya que, a pesar de que los nios menores de 7 aos tienen una
alteracin mayor en su pensamiento que los nios mayores de 7 aos, no se ha
logrado establecer diferencias entre los nios entre 7 y 9 aos y los nios
mayores de 9 aos. Esta dificultad para precisar con exactitud los sntomas de
la enfermedad ha trado como consecuencia que muchos nios y adolescentes
hayan sido mal diagnosticados, sobre todo al inicio de las manifestaciones
clnicas . Los nios tienden a ser mal diagnosticados por diferentes razones y
sntomas como alucinaciones visuales y auditivas, aislamiento, ideas
paranoides, ansiedad, retraimiento social, incluso con una duracin mayor de 6
meses, han resultado ser falsos positivos en el diagnstico de esquizofrenia de
inicio temprano, un diagnstico que puede ser difcil de establecer, ms an
cuando hasta un 25% de estos pacientes pueden cumplir criterios para un
trastorno generalizado del desarrollo . Por otro lado, no hacer el diagnstico a
tiempo, puede suponer que un nio reciba durante aos diferentes
tratamientos farmacolgicos y psicoteraputicos, adems de diferentes
diagnsticos, como retraso en el desarrollo, dificultades de aprendizaje,

trastornos de conducta, trastorno obsesivo compulsivo, depresin mayor,

ansiedad generalizada, tics, fobia social u otras patologas, antes de ser
diagnosticado de esquizofrenia o trastorno esquizoafectivo y antes de
comenzar un tratamiento antipsictico.La mayora de los investigadores
consideran que hacer el diagnstico de esquizofrenia en un nio antes de los 6
aos de edad es una situacin poco frecuente aun cuando se ha hecho en
contadas ocasiones. El contenido de las ideas delirantes y de las alucinaciones
en este grupo de edad, a menudo lo que refleja son alteraciones en el
desarrollo. Las alucinaciones pueden estar relacionadas con monstruos,
mascotas y juguetes, y las ideas delirantes se desarrollan alrededor de
aspectos que tienen que ver con la identidad, pero son menos complejas y
sistematizadas que en los adultos, aun cuando la complejidad va aumentando
segn el nio va creciendo. Generalmente, despus de los 7 aos de edad, la
prdida de asociaciones y los pensamientos ilgicos no se observan en nios
normales. En este y otros grupos de edad, los sntomas psicticos pueden ser
el resultado de varias condiciones mdicas y varios agentes farmacolgicos,
como algunos estimulantes, que pueden inducir alucinaciones en nios. En los
trastornos del desarrollo, especficamente del lenguaje, se hace difcil distinguir
el problema del desarrollo de las habilidades de expresin con el proceso
psictico. Se han encontrado en algunas investigaciones una prevalencia del
0,6% de pacientes con autismo que podran catalogarse como psicticos, una
proporcin parecida a la esquizofrenia en la poblacin general No es por lo
tanto sorprendente que un gran nmero de jvenes diagnosticados de
esquizofrenia hayan resultado tener otras enfermedades, como trastorno
bipolar y trastornos de personalidad. A pesar de su rareza, el prototipo de la
condicin psictica en la edad escolar es la esquizofrenia y una de las
manifestaciones que parecen predominar en los nios y adolescentes para
orientar el diagnstico, es la presencia de sntomas negativos. Las
caractersticas clnicas de una enfermedad pueden cambiar cuando se evala a
un nio con una enfermedad psictica. La mayora de los nios que presentan
sntomas que pueden parecer psicticos, no padecen de una verdadera
enfermedad psictica y de esos, entre quienes se les diagnostica existe una
alta proporcin de un diagnstico errado en el momento en que inicia la
enfermedad. Adems, no slo el diagnstico puede ser difcil, sino que los
factores de riesgo tambin pueden confundirse, como es el caso de nios que
han tenido experiencias traumticas o que han sido maltratados. Los sntomas
psicticos en la poblacin peditrica presentan una gran dificultad para ser
evaluados y su diagnstico preciso es de mucha importancia, debido a que
exigen un manejo y un tratamiento cuidadoso.