FUNCIN MOTORA:

MOTILIDAD GASTROINTESTINAL
La motilidad gastrointestinal tiene funciones esenciales en el tracto digestivo
tanto en la enfermedad como en la salud.
En sujetos normales comprende la deglucin, la digestin mecnica y
vaciamiento del estmago, la absorcin adecuada de los nutrientes y del
agua en el intestino delgado y la defecacin.
Las clulas musculares lisas son las responsables de la actividad contractil
del tubo digestivo.
- Se pueden distinguir dos tipos de contracciones: 1) contracciones de corta
duracin, ms o menos rtmicas, llamadas fsicas y 2)contracciones de larga
duracin llamadas tnicas.
En el estmago proximal, en la vescula biliar y en los esfnteres predominan
las contracciones tnicas. En el estmago distal y en le intestino delgado las
contracciones fsicas. Ambas estn en relacin con las cargas elctricas que
tienen las clulas musculares lisas encargadas de la actividad contractil, las
que presentan cambios en su carga elctrica en forma ms o menos
constante.
Las contracciones peristlticas son contracciones fsicas de los msculos
circulares, que se propagan a lo largo del tubo digestivo, propulsando el bolo
alimentario.
La actividad rtmica basal y las neuronas del Sistema Nervioso Entrico (SNE)
tiene un papel importante para la realizacin de estas contracciones. Esta
onda contractil se propaga lentamente en sentido distal.
Las neuronas del SNE controlan la coordinacin de contracciones y
relajaciones de los msculos circulares y longitudinales.

INERVACION EXTRNSECA
La inervacin extrnseca consiste principalmente en la inervacin autnoma
(independientemente de la voluntad) y -en menor parte- en fibras nerviosas
voluntarias.
Inervacin autnoma
Tradicionalmente se divide el sistema nervioso autnomo en inervacin
simptica y parasimptica.

La inervacin parasimptica se realiza principalmente por medio del nervio

vago. Los cuerpos celulares del nervio vago estn en el tronco cerebral. El
nervio vago va del cerebro al esfago donde se ramifica en una especie de
plexo de malla grande, que inerva el esfago. De aqu parten dos fascculos
(nervio vago anterior y posterior) que pasan a travs del diafragma y se
ramifican hacia el estmago, el intestino delgado y el colon ascendente. Por
otra parte el vago no consiste nicamente en fibras eferentes ( del cerebro al
resto del cuerpo) parasimpticas: gran parte de las fibras del nervio vago son
fibras aferentes ( del resto del cuerpo al cerebro) sensoriales, que informan al
cerebro sobre el estado del estmago y de los intestinos.
La inervacin simptica viene de la parte toracolumbar de la mdula espinal.
Las ramificaciones de esta parte llegan hasta los ganglios simpticos (entre
otros el ganglio celaco). Aqu las fibras forman sinapsis con clulas nerviosas
postganglionares, cuyas fibras siguen los vasos abdominales, y terminan en
el plexo intramural. El neurotransmisor ms importante de este sistema es la
noradrenalina.
INERVACION INTRNSECA
En la pared del tubo digestivo estn el plexo mientrico y el plexo
submucoso, que forman conjuntamente el Sistema Nervioso Entrico (SNE).
Antes se consideraba el SNE como una simple conexin en el sistema
nervioso parasimptico, donde se transferan los impulsos de las fibras
preganglionares a las postganglionares sin modificarlas. Se tomaba el SNE
por una simple prolongacin del nervio vago.
Ahora sabemos que el SNE consiste en un gran nmero de neuronas
sensoriales, integradoras y motoras que transmiten las sensaciones
producidas por los movimientos y actividad provenientes del tubo digestivo al
cerebro. La integracin de los movimientos gastrointestinales se realiza en
gran parte en el SNE.
El SNE consiste en redes de ganglios. Los ganglios comunican entre s por
una red de fibras nerviosas que forman el plexo primario y que se encuentra
distribuido por todo el sistema gastrointestinal. En el plexo submucoso slo
hay un plexo primario. Pero en el plexo mientrico hay ramificaciones ms
pequeas que comunican entre s: el plexo secundario. Finalmente se puede
descubrir una red an ms fina: el plexo terciario. Se puede distinguir una
gran variedad de neurotransmisores y hormonas en este sistema.
El Sistema Nervioso Entrico (llamado tambin segundo cerebro) comprende
ms de cien millones de neuronas que proveen control nervioso local a
muchas funciones del aparato digestivo. Est localizado en dos plexos
nerviosos: uno, entre la musculatura circular y longitudinal de la mucosa,
llamado mientrico y el otro en la submucosa del aparato gastrointestinal,

llamado plexo submucoso de Meissner.

Tiene un importante rol en muchos estados fisiolgicos (funcin normal)

incluyendo: motilidad, secrecin, microcirculacin y funciones inmunolgicas.
Ms de veinte neurotransmisores han sido localizados en el SNE. El SNE se
conecta con el Sistema Nervioso Central (que es el encargado de decirnos lo
que sentimos y lo que no sentimos) por los sistemas Parasimptico y
Simptico del Sistema Nervioso Autnomo.
Inmediatamente despus de la ingesta se produce un cambio en el patrn de
movimientos y secrecin del sistema digestivo.Dependiendo de la
consistencia, composicin y cantidad de la comida, pueden transcurrir de una
a cinco horas antes de que sta salga del estmago totalmente digerida. El
paso desde el duodeno, a travs del intestino delgado, hasta el colon
transcurre en una hora y media aproximadamente. Luego, los restos
alimentarios pueden permanecer uno o dos das en el intestino grueso antes
de ser evacuados.
Los nervios entricos comienzan su accin cuando las paredes de las
vsceras huecas se estiran y se distienden por los alimentos ingeridos, liberan
distintas sustancias que aceleran o demoran las contracciones
gastrointestinales y la produccin de jugos digestivos.
El xido ntrico es el principal inhibidor de la neuro transmisin .
La acetilcolina, substancia liberada por el sistema nervioso parasimptico,
hace que el msculo se contraiga con ms fuerza y aumente la propulsin de
los alimentos y de los lquidos a travs del tracto digestivo. Tambin estimula
al estmago y al pncreas para producir sus secreciones.
Por el contrario, la adrenalina, liberada por el sistema nervioso simptico,
relaja la musculatura del estmago y la del intestino. Esta es una actividad
contraria a la que ejerce la adrenalina en otros rganos ,como el corazn, en
donde es un estimulante de la contraccin y el trabajo cardaco.
De acuerdo a cada segmento del tubo digestivo, la actividad motora puede
dividirse en :
La motilidad a nivel orofarngeo -de la boca a la faringe-, se traduce en la
deglucin de los alimentos y est bajo control directo del Sistema Nervioso
Central y de los centros de la deglucin all ubicados. Es un evento voluntario
regulado por influencias de la corteza cerebral
La motilidad en el esfago comprende el peristaltismo (movimientos
propulsivos y rtmicos) del cuerpo del esfago y la relajacin del esfnter

esofgico inferior contrado en forma tnica.

La motilidad gstrica comprende la relajacin receptiva en el fondo y en el
cuerpo del estmago y la trituracin y mezcla de los alimentos en el antro y
en el ploro.
El intestino delgado tambin tiene una actividad motora tanto en reposo
como durante la digestin.
La motilidad del colon refleja la funcin del colon como reservorio y durante
la defecacin. El colon proximal se caracteriza por ondas contractiles
retrgradas que retardan el progreso de las heces. En el intestino grueso la
inervacin, o sea los nervios que le llegan, tambin presenta una red de
clulas y fibras nerviosas en su pared que forman el llamado plexo mientrico
y el plexo submucoso.
Estas clulas nerviosas se interrelacionan entre s y reciben informacin del
componente simptico y del parasimptico del sistema nervioso autnomo.
Las fibras parasimpticas que inervan el colon ascendente provienen del
nervio vago y las del colon descendente de los nervios esplacnicos plvicos.
Las fibras simpticas llegan al colon por medio de los plexos perivasculares
(alrededor de los vasos). La motilidad del intestino grueso est tambin bajo
la influencia de un nmero de hormonas.
El ano-recto comprende el esfnter anal interno, esfnter anal externo y el
msculo puborectal que conjuntamente permite la continencia de la materia
fecal.
La inervacin del ano y del recto, las dos partes finales del tracto digestivo,
es ms compleja y es diferente a la inervacin del resto. En el recto
encontramos nuevamente los plexos nerviosos entricos a travs de los
plexos mientricos y submucosos, pero a partir del anillo anorectal disminuye
la densidad de las clulas ganglionares y a partir de la lnea pectinea que
separa el recto del ano, estas desaparecen por completo
El esfnter anal externo y los msculos del perin son inervados por el nervio
pudendo que viene de la mdula sacra. En la pared del recto y del ano hay
clulas sensoriales que reaccionan a la distensin de la pared rectal. Las
clulas sensoriales tambin detectan el tipo de contenido rectal, ya sea
lquido, gas o slido. Estas clulas sensoriales se encuentran en el sistema
nervioso entrico pero la informacin tambin llega al cerebro a travs de la
va parasimptica esplcnica. Gracias a estas fibras se percibe la necesidad
de defecar y de diferenciar el tipo de contenido rectal, ya sea heces o gas.
Permite tambin que en condiciones normales la evacuacin intestinal sea
voluntaria.

Los trastornos de la motilidad gastrointestinal se observan en muchas

afecciones comunes y menos comunes que incluyen la enfermedad
gastroesofgica por reflujo, la acalasia (falta relajacin del esfnter esofgico
inferior y ausencia de ondas peristlticas en el cuerpo esofgico),
gastroparesia (trastornos de la evacuacin del estmago), sobrecarga
bacteriana, seudoobstruccin intestinal, colon irritable o espasmdico y
constipacin crnica.
FUNCIN SECRETORA
Dado que los alimentos que ingerimos no pueden ser absorbidos, o sea pasar
a la sangre en la forma original, deben ser digeridos a elementos ms
simples y pequeos. Para ello se cuenta con un sistema de jugos digestivos
que contienen hormonas y una familia de pptidos reguladores. Estos difieren
de las hormonas clsicas. Se originan en clulas esparcidas en toda la
mucosa, en lugar que en glndulas; sus deficiencias no estn bien
caracterizadas; no comparten alteraciones caracterizadas por
sobreproduccin. De la existencia de estos pptidos se ha ido conociendo
ms en los ltimos aos.
En 1902, Bayless y Starling, descubren la secretina con lo cual termina la era
del control exclusivo del proceso digestivo por el Sistema Nervioso Central,
preconizada por Ivn Pavlov, y comienza el nuevo concepto de la accin
hormonal.
La secretina, primera sustancia clasificada como hormona. Se encuentra
fundamentalmente en el duodeno. Es liberada principalmente por
acidificacin del duodeno proximal. Estimula al pancreas a secretar
bicarbonato.
En 1905 se descubre la gastrina, el pptido ms investigado, necesario para
que el estmago produzca cido y para el crecimiento normal de la cobertura
interna del estmago del intestino delgado.
En 1928 se descubre la colecistoquinina (CCK), que contrae y evacua la
vescula biliar, para proveer la bilis al intestino, en el momento de la
digestin.
En 1943 se descubre la pancreozimina, como estimulante de la secrecin
pancretica y se encuentra que es la misma sustancia que la CCK.
Actualmente se est investigando el rol de la CCK en la saciedad y su
relacin con el eje intestino-cerebro.
Un aspecto interesante del Sistema Digestivo es que contiene sus propios
mecanismos de regulacin; la mayor parte de las hormonas que controlan su
funcin son producidas y liberadas por clulas en la mucosa del estmago y

del intestino delgado. Estas hormonas se liberan a la sangre, viajan hacia el

corazn y a travs de las arterias vuelven al Sistema Digestivo donde
estimulan sus jugos, intervienen en la digestin y en los movimientos de los
rganos.
FUNCIN ABSORTIVA
La absorcin de los nutrientes que incorporamos con nuestra dieta es la tarea
principal del intestino delgado.
Estructuralmente est adaptado para proveer una gran superficie de
absorcin.(figura 4). Funcionalmente, mezcla los nutrientes ingeridos con las
enzimas digestivas y los distribuye sobre la superficie absortiva, permitiendo
suficiente tiempo para su absorcin.
Muchas de las molculas orgnicas que ingerimos estn compuestas por
cadenas largas de productos ms simples. Por ejemplo, el almidn est
compuesto por largas cadenas de azcares y las protenas por cadenas de
aminocidos. El intestino delgado separa estas sustancias en compuestos
ms simples y los transporta a travs de su epitelio por sus mecanismos de
transporte especiales. Esto nos permite absorber por da aproximadamente
400 gramos de azcar, 100 gramos de grasa y 90 gramos de protenas. En
forma adicional a stos macronutrientes, tambin absorbe micronutrientes
esenciales, como vitaminas y minerales.
El proceso absortivo est regulado por el sistema regulatorio neurohumoral
del intestino (nervios entricos y hormonas).
La zona ms importante para la absorcin de nutrientes es el yeyuno. El
leum (parte que contina al yeyuno) repite muchos de los procesos
absortivos de este ltimo y adems tiene procesos absortivos especializados
por ejemplo para la vitamina B12 y las sales biliares.
El colon tiene una capacidad limitada para absorber nutrientes y en este
contexto, slo transporta cidos grasos de cadena corta producidos por la
fermentacin de los hidratos de carbono (azcares) por las bacterias que se
encuentran en el colon. Cada da se le ofrecen al intestino cerca de 10 litros
de lquidos, entre fluidos ingeridos y secreciones digestivas. Este absorbe el
99% de los mismos, pues slo excreta 100 ml. por materia fecal.

El intestino grueso comprende de la segunda pieza del canal alimenticio. El

intestino grueso consiste en el intestino ciego y el colon. Comienza en la
regin ilaca correcta de la pelvis (la regin apenas en o por debajo del
combs derecho) donde est contina del intestino delgado y contina
encima del abdomen. Atraviesa Despus De Eso a travs del ancho de la

cavidad abdominal, y entonces rechaza, continuando a su punto final en el

ano.

Funcin Importante del intestino grueso

La funcin mayor del intestino grueso es absorber el agua de la materia
indigesta restante de la comida y transmitir el material de desecho intil del
cuerpo.

Estructura del intestino grueso

El intestino grueso se compone del colon y del recto.

El colon es una estructura tubular que es alrededor 1,5 m, cerca de un cuarto

de la longitud del pequeo intestino. Su dimetro ms grande est en el
intestino ciego (7,5 cm) y el ms estrecho del sigmoideo (2,5 cm). El colon es
contnuo con el intestino delgado de la vlvula ileocecal y los extremos
finalmente en el borde anal. Las partes del colon incluyen el colon
ascendente, transversal y descendente.

El recto es 10 cm de largo en el adulto. Comienza en la reflexin peritoneal y

sigue la curva de la conclusin del sacro en el canal anal. El canal anal es 5
cm de largo en el adulto, tiene demarcaciones superiores y ms inferiores
discretas.

Sobre la superficie del intestino grueso son las fibras de msculo

longitudinales llamadas las tenias coli, cada uno cerca de 5 milmetros de
ancho. Hay tres bandas y comienzan en la base del apndice y extienden del
intestino ciego al recto. Hay los sacculations llamados haustra que son
caractersticas del intestino grueso, y lo distingue del descanso de los
intestinos.

Estructura Microscpica del intestino grueso

El intestino grueso es forrado internamente por una capa de mucosa. Esta
mucosa contiene los sangrados de mrgenes minsculos llamados las criptas
de Lieberkhn. stos contienen las diversas casquillos del prensaestopas y
clulas de cubilete que ayudan en la secrecin y la amortiguacin de lquidos.

Hay tambin una gran cantidad de tejido linfoide que ayuda en mantener una
barrera inmune. Los Macrfagos o las clulas inmunes mienten en la capa
subepitelial.
Funciones del intestino grueso
El intestino grueso realiza varias funciones importantes en la digestin. Sus
funciones principales son:
Agua Absorbente
Terminando el proceso de la digestin que ocurre en gran parte en el
intestino delgado. Tarda casi 24 a 30 horas para terminar el proceso
digestivo. La digestin o la subdivisin Adicional de alimentos no ocurre aqu
sino que ayuda absorbiendo el agua y haciendo los taburetes slidos.
Amortiguacin de vitaminas
El intestino grueso tambin ayuda en la amortiguacin de las vitaminas
hechas por las bacterias que viven normalmente en el intestino grueso. stas
son bacterias cmodas llamadas las bacterias comensales. Hay sobre 700

especies de bacterias que realicen una variedad de funciones.

Ruptura comensal de Estas bacterias los polisacridos o las fibras indigeridos
en dieta en los cidos grasos de cadena corta. stos se pueden absorber por
el intestino grueso por la difusin pasiva. Las bacterias tambin producen el
gas (flato), que es una mezcla del dixido del nitrgeno y de carbono, con las
pequeas cantidades de los gases hidrgeno, metano, y sulfuro de hidrgeno.
stos resultan de la fermentacin bacteriana de polisacridos indigeridos.
Estas bacterias tambin producen una gran cantidad de vitaminas. El ms
importante de stos es la Vitamina K y Biotina (una vitamina de B). Cuando la
admisin de la vitamina en dieta es inferior, sta puede ser una fuente
importante de estas vitaminas. Una persona que depende de la
amortiguacin de las vitaminas formadas por las bacterias en el intestino
grueso puede hacer vitamina deficiente si est tratada con las drogas tiene
gusto de los antibiticos que matan a las bacterias comensales.
Reducir acidez y proteccin contra infecciones
La mucosa del intestino grueso tambin secreta los bicarbonatos para
neutralizar la acidez creciente resultando de la formacin de estos cidos
grasos y de otros componentes digestivos en partes anteriores de los
intestinos.
La capa de la mucosa del intestino grueso tambin acta como barrera de la
mucosa y protege contra infecciones e invasiones microbianas.
Producir los anticuerpos
El intestino grueso, determinado el apndice, es una confluencia de varios
tejidos linfoides. stos desempean un papel importante en inmunidad. Los
tejidos linfoides del intestino grueso tambin ayudan en la produccin de
anticuerpos y de anticuerpos reactivos de la cruz. Estos anticuerpos son
producidos por el sistema inmune contra las bacterias comensales normales
pero pueden tambin ser activos contra bacterias dainas relacionadas y
prevenir as infecciones.

cancer
Cncer es el nombre que se da a un conjunto de enfermedades relacionadas.
En todos los tipos de cncer, algunas de las clulas del cuerpo empiezan a
dividirse sin detenerse y se diseminan a los tejidos del derredor.
El cncer puede empezar casi en cualquier lugar del cuerpo humano, el cual
est formado de trillones de clulas. Normalmente, las clulas humanas
crecen y se dividen para formar nuevas clulas a medida que el cuerpo las
necesita. Cuando las clulas normales envejecen o se daan, mueren, y
clulas nuevas las remplazan.
Sin embargo, en el cncer, este proceso ordenado se descontrola. A medida
que las clulas se hacen ms y ms anormales, las clulas viejas o daadas

sobreviven cuando deberan morir, y clulas nuevas se forman cuando no son

necesarias. Estas clulas adicionales pueden dividirse sin interrupcin y
pueden formar masas que se llaman tumores.
Muchos cnceres forman tumores slidos, los cuales son masas de tejido. Los
cnceres de la sangre, como las leucemias, en general no forman tumores
slidos.
Los tumores cancerosos son malignos, lo que significa que se pueden
extender a los tejidos cercanos o los pueden invadir. Adems, al crecer estos
tumores, algunas clulas cancerosas pueden desprenderse y moverse a
lugares distantes del cuerpo por medio del sistema circulatorio o del sistema
linftico y formar nuevos tumores lejos del tumor original.
Al contrario de los tumores malignos, los tumores benignos no se extienden a
los tejidos cercanos y no los invaden. Sin embargo, a veces los tumores
benignos pueden ser bastante grandes. Al extirparse, generalmente no
vuelven a crecer, mientras que los tumores malignos s vuelven a crecer
algunas veces. Al contrario de la mayora de los tumores benignos en otras
partes del cuerpo, los tumores benignos de cerebro pueden poner la vida en
peligro.
Diferencias entre las clulas cancerosas y las clulas normales
Las clulas cancerosas difieren de las clulas normales de muchas maneras
que les permiten crecer sin control y se vuelven invasivas. Una diferencia
importante es que las clulas cancerosas son menos especializadas que las
clulas normales. Esto quiere decir que, mientras las clulas normales
maduran en tipos celulares muy distintos con funciones especficas, las
clulas cancerosas no lo hacen. Esta es una razn por la que, al contrario de
las clulas normales, las clulas cancerosas siguen dividindose sin
detenerse.
Adems, las clulas cancerosas pueden ignorar las seales que normalmente
dicen a las clulas que dejen de dividirse o que empiecen un proceso que se
conoce como muerte celular programada, o apoptosis, el cual usa el cuerpo
para deshacerse de las clulas que no son necesarias.
Las clulas cancerosas pueden tener la capacidad para influir en las clulas
normales, en las molculas y en los vasos sanguneos que rodean y
alimentan las clulas de un tumor una zona que se conoce como el
microambiente. Por ejemplo, las clulas cancerosas pueden inducir a las
clulas normales cercanas a que formen vasos sanguneos que suministren
oxgeno y nutrientes, necesarios para que crezcan los tumores. Estos vasos
sanguneos tambin retiran los productos de deshecho de los tumores.
Las clulas cancerosas, con frecuencia, son tambin capaces de evadir el
sistema inmunitario, una red de rganos, tejidos y clulas especializadas que
protege al cuerpo contra infecciones y otras enfermedades. Aunque
ordinariamente el sistema inmunitario elimina del cuerpo las clulas daadas
o anormales, algunas clulas cancerosas son capaces de "esconderse" del
sistema inmunitario.

Los tumores pueden tambin usar el sistema inmunitario para seguir vivos y
crecer. Por ejemplo, con la ayuda de algunas clulas del sistema inmunitario
que impide ordinariamente una respuesta inmunitaria descontrolada, las
clulas cancerosas pueden de hecho hacer que el sistema inmunitario no
destruya las clulas cancerosas.
Cmo aparece el cncer
El cncer es una enfermedad gentica es decir, es causado por cambios en
los genes que controlan la forma como funcionan nuestras clulas,
especialmente la forma como crecen y se dividen.
Los cambios genticos que causan cncer pueden heredarse de los padres.
Pueden suceder tambin en la vida de una persona como resultado de
errores que ocurren al dividirse las clulas o por el dao del ADN causado por
algunas exposiciones del ambiente. Las exposiciones ambientales que
causan cncer son las sustancias, como los compuestos qumicos en el humo
de tabaco y la radiacin, como los rayos ultravioleta del sol. (Nuestra pgina
de Causas y factores de riesgo del cncer tiene ms informacin).
El cncer de cada persona tiene una combinacin nica de cambios
genticos. Conforme sigue creciendo el cncer, ocurrirn cambios
adicionales. Aun dentro de cada tumor, clulas diferentes pueden tener
cambios genticos diferentes.
En general, las clulas cancerosas tienen ms cambios genticos, como
mutaciones en el ADN, que las clulas normales. Algunos de estos cambios
pueden no estar relacionados con el cncer; pueden ser el resultado del
cncer y no su causa.
"Causantes" de cncer
Los cambios genticos que contribuyen al cncer tienden a afectar tres tipos
principales de genes proto-oncogenes, genes supresores de tumores y
genes reparadores del ADN. Estos cambios se llaman a veces "causantes" de
cncer.
Los proto-oncogenes se dedican al crecimiento y divisin celular normal. Sin
embargo, cuando estos genes se alteran en ciertas maneras o son ms
activos de lo normal, ellos pueden convertirse en genes causantes de cncer
(u oncogenes), al permitir a las clulas que crezcan y sobrevivan cuando no
deberan.
Los genes supresores de tumores se dedican tambin a controlar el
crecimiento y la divisin celular. Las clulas con algunas alteraciones en los
genes supresores de tumores pueden dividirse en una forma sin control.
Los genes reparadores del ADN se dedican a arreglar un ADN daado. Las
clulas con mutaciones en estos genes tienden a formar mutaciones
adicionales en otros genes. Juntas, estas mutaciones pueden causar que las
clulas se hagan cancerosas.
Conforme los cientficos han aprendido ms acerca de los cambios

moleculares que resultan en cncer, ciertas mutaciones se han encontrado

juntas en muchos tipos de cncer. A causa de esto, los cnceres se
caracterizan a veces segn los tipos de alteraciones genticas que se cree
son causantes, no solo por el sitio del cuerpo en donde se forman y por la
forma como se ven las clulas cancerosas al microscopio.
Cuando el cncer se disemina
Un cncer que se ha diseminado desde el lugar en donde empez primero a
otras partes del cuerpo se llama cncer metasttico. El proceso por el cual las
clulas del cncer se diseminan a otras partes del cuerpo se llama
metstasis.
El cncer metasttico tiene el mismo nombre y el mismo tipo de clulas
cancerosas que el cncer original o primario. Por ejemplo, el cncer de seno,
o mama, que se disemina a los pulmones y forma un tumor metasttico se
llama cncer metasttico de seno y no cncer de pulmn.
Al observarlas al microscopio, las clulas del cncer metasttico tienen en
general el mismo aspecto que las clulas del cncer original. Adems, las
clulas del cncer metasttico y las clulas del cncer original tienen de
ordinario algunas caractersticas moleculares en comn, como la presencia
de cambios especficos en el cromosoma.
El tratamiento puede ayudar a prolongar las vidas de algunas personas con
cncer metasttico. Aunque, en general, el objetivo principal de los
tratamientos para cncer metasttico es controlar el crecimiento del cncer o
aliviar los sntomas que causa. Los tumores metastticos pueden causar un
grave dao al funcionamiento del cuerpo, y la mayora de la gente que muere
por cncer muere por enfermedad metasttica.

Cambios no cancerosos en los tejidos

No todo cambio en los tejidos del cuerpo es canceroso. Sin embargo, algunos
cambios pueden hacerse cancerosos si no reciben tratamiento. Estos son
algunos ejemplos de cambios en los tejidos que no son cancerosos pero, en
algunos casos, necesitan vigilarse.

La hiperplasia ocurre cuando las clulas en un tejido se dividen ms rpido de

lo normal y las clulas adicionales se acumulan o proliferan. Sin embargo, las
clulas y la forma como est organizado el tejido se ven normales al
microscopio. La hiperplasia puede ser causada por varios factores o
situaciones, incluso por la irritacin crnica.

La displasia es un estado ms grave que la hiperplasia. En la displasia hay

tambin una acumulacin de clulas adicionales. Pero las clulas se ven
anormales y hay cambios en la forma como est organizado el tejido. En
general, en cuanto ms anormales se ven las clulas y el tejido, mayor es la
posibilidad de que se forme cncer.

Algunos tipos de displasia pueden necesitar que se vigilen o que se traten.

Un ejemplo de displasia es un lunar anormal (llamado nevo displsico) que se
forma en la piel. Un nevo displsico puede convertirse en melanoma, aunque
la mayora no lo hacen.

Un estado an ms grave es un carcinoma in situ. Aunque a veces se llama

cncer, el carcinoma in situ no es cncer porque las clulas anormales no se
extienden ms all del tejido original. Es decir, no invaden tejido del derredor
como lo hacen las clulas cancerosas. Pero, ya que algunos carcinomas in
situ se convierten en cncer, de ordinario reciben tratamiento.

Tipos de cncer
Hay ms de 100 tipos de cncer. Los tipos de cncer reciben, en general, el
nombre de los rganos o tejidos en donde se forman los cnceres. Por
ejemplo, el cncer de pulmn empieza en las clulas del pulmn, y el cncer
de cerebro empieza en las clulas del cerebro. Los cnceres pueden tambin
describirse segn el tipo de clula que los forma, como clula epitelial o
clula escamosa.

Se puede buscar en el sitio web del Instituto Nacional del Cncer informacin
sobre los tipos especficos de cncer basndose en la ubicacin en el cuerpo
o al usar nuestra lista de cnceres de la A a la Z. Tambin tenemos
informacin agrupada sobre cnceres en la niez y cnceres en adolescentes

y adultos jvenes.

Estas son algunas categoras de cnceres que empiezan en tipos especficos

de clulas:

Carcinoma

Los carcinomas son los tipos ms comunes de cncer. Se forman en las

clulas epiteliales, las cuales son las clulas que cubren las superficies
internas y externas del cuerpo. Hay muchos tipos de clulas epiteliales, las
cuales tienen con frecuencia una forma como de columna cuando se ven al
microscopio.

Los carcinomas que empiezan en diferentes tipos de clulas epiteliales tienen

nombres especficos:

El adenocarcinoma es un cncer que se forma en las clulas epiteliales que

producen fluidos o mucosidad. Los tejidos con este tipo de clulas epiteliales
se llaman algunas veces tejidos glandulares. La mayora de los cnceres de
seno, de colon y de prstata son adenocarcinomas.

El carcinoma de clulas basales es un cncer que empieza en la capa ms

baja o basal (en la base) de la epidermis, la cual es la capa exterior de la piel
de una persona.

El carcinoma de clulas escamosas es un cncer que se forma en las clulas

escamosas, las cuales son clulas epiteliales que estn debajo de la
superficie exterior de la piel. Las clulas escamosas revisten tambin muchos
otros rganos, como el estmago, los intestinos, los pulmones, la vejiga y los
riones. Las clulas escamosas se ven planas, como escamas de peces,
cuando se ven al microscopio. Los carcinomas de clulas escamosas algunas
veces se llaman carcinomas epidermoides.

El carcinoma de clulas de transicin es un cncer que se forma en un tipo de

tejido epitelial llamado epitelio de transicin o urotelio. Este tejido, el cual
est formado de muchas capas de clulas epiteliales que pueden hacerse
ms grandes o ms pequeas, se encuentra en el revestimiento de la vejiga,
de los urteres y en parte de los riones (pelvis renal), y en algunos otros

rganos. Algunos cnceres de vejiga, de los urteres y de los riones son

carcinomas de clulas de transicin.

Sarcoma

Los sarcomas son cnceres que se forman en el hueso y en los tejidos

blandos, incluso en msculos, tejido adiposo (graso), vasos sanguneos, vasos
linfticos y en tejido fibroso (como tendones y ligamentos).

El osteosarcoma es el cncer de hueso ms comn. Los tipos ms comunes

de sarcoma de tejido blando son el leiomiosarcoma, el sarcoma de Kaposi, el
histiocitoma fibroso maligno, el liposarcoma y el dermatofibrosarcoma
protuberante.

Leucemia

Los cnceres que empiezan en los tejidos que forman la sangre en la mdula
sea se llaman leucemias. Estos cnceres no forman tumores slidos. En vez
de eso, un gran nmero de glbulos blancos anormales (clulas leucmicas y
blastocitos leucmicos) se acumulan en la sangre y en la mdula sea y
desplazan a los glbulos normales de la sangre. La concentracin baja de
clulas normales de la sangre puede hacer que el cuerpo lleve con dificultad
oxgeno a los tejidos, que no controle las hemorragias o que no combata las
infecciones.

Hay cuatro tipos comunes de leucemia, los cuales se agrupan de acuerdo a la

rapidez con la que empeora la enfermedad (aguda o crnica) y del tipo de
glbulo en donde empieza el cncer (linfoblstico o mieloide).

Nuestra pgina sobre la leucemia tiene ms informacin.

Linfoma

El linfoma es un cncer que empieza en los linfocitos (clulas T o clulas B).

Estos son glbulos blancos que combaten las enfermedades y que forman
parte del sistema inmunitario. En el linfoma, los linfocitos anormales se

acumulan en los ganglios linfticos y en los vasos linfticos, as como en

otros rganos del cuerpo.

Hay dos tipos principales de linfomas:

Linfoma de Hodgkin Las personas que tienen esta enfermedad tienen

linfocitos anormales que se llaman clulas de Reed-Sternberg. Estas clulas
se forman, en general, de clulas B.

Linfoma no Hodgkin Este es un grupo grande de cnceres que empiezan en

los linfocitos. Los cnceres pueden crecer con rapidez o con lentitud y se
pueden formar de clulas B o de clulas T.

Nuestra pgina sobre el linfoma tiene ms informacin.

Mieloma mltiple

El mieloma mltiple es cncer que empieza en las clulas plasmticas, otro

tipo de clulas inmunitarias. Las clulas plasmticas anormales, llamadas
clulas de mieloma, se acumulan en la mdula sea y forman tumores en los
huesos de todo el cuerpo. El mieloma mltiple se llama tambin mieloma de
clulas plasmticas y enfermedad de Kahler.

Nuestra pgina sobre mieloma mltiple y otras neoplasias de clulas

plasmticas tiene ms informacin.

Melanoma

El melanoma es cncer que empieza en las clulas que se convierten en

melanocitos, los cuales son clulas especializadas en producir melanina (el
pigmento que da el color a la piel). La mayora de los melanomas se forman
en la piel, pero pueden formarse tambin en otros tejidos pigmentados, como
en los ojos.
Tumores de cerebro y de la mdula espinal
Hay diferentes tipos de tumores de cerebro y de la mdula espinal. Estos

tumores se llaman segn el tipo de clula en donde se formaron y en donde

primero se form el tumor en el sistema nervioso central. Por ejemplo, un
tumor astroctico empieza en las clulas del cerebro que tienen forma de
estrella y que se llaman astrocitos, los cuales ayudan a conservar sanas a las
clulas nerviosas. Los tumores de cerebro pueden ser benignos (no
cancerosos), o malignos (cancerosos).
Nuestra pgina sobre los tumores de cerebro y de mdula espinal en adultos
tiene ms informacin, como la tiene nuestro resumen de tumores de cerebro
y de mdula espinal en nios.
Otros tipos de tumores
Tumores de clulas germinativas
Los tumores de clulas germinativas son un tipo de tumores que empiezan en
las clulas que forman los espermatozoides o los vulos. Estos tumores
pueden ocurrir casi en cualquier parte del cuerpo y pueden ser benignos o
malignos.
Tumores neuroendocrinos
Los tumores neuroendocrinos se forman de clulas que secretan hormonas
en la sangre como respuesta a una seal del sistema nervioso. Estos
tumores, los cuales pueden producir hormonas en cantidades mayores de lo
normal, pueden causar muchos sntomas diferentes. Los tumores
neuroendocrinos pueden ser benignos o malignos.
Nuestra definicin de tumores neuroendocrinos tiene ms informacin.
Tumores carcinoides
Los tumores carcinoides son un tipo de tumores neuroendocrinos. Son
tumores de crecimiento lento que se encuentran generalmente en el aparato
gastrointestinal (con ms frecuencia en el recto y en el intestino delgado).
Los tumores carcinoides pueden diseminarse al hgado o a otros sitios del
cuerpo, y pueden secretar sustancias como serotonina o prostaglandinas y
causar sndrome carcinoide.