Posibilidades de vida en Marte

La superficie del planeta rojo es en general desrtica y sin presencia de agua

lquida, sin embargo, la misin Mars Odyssey Orbiter descubri que en sus
polos, debajo del polvo de la superficie, haba grandes cantidades de hielo. En
mayo de 2008, el explorador Phoneix descendi en Marte con el objetivo de
tomar muestras del hielo de los polos para analizar las condiciones de
habitabilidad.
El robot Phoenix realiz grandes avances, pero recientemente la NASA realiz
descubrimientos an ms importantes. Desde mediados de 2012, la misin
Curiosity se encuentra en el planeta rojo analizando las posibilidades de
existencia de vida en Marte.
Efectivamente, con el descubrimiento de agua, dixido de carbono, dixido de
azufre y cido sulfhdrico, se comprob que Marte alguna vez ofreci las
condiciones necesarias para la vida. Pero adems, pocos das atrs la NASA
anunci un nuevo descubrimiento de gran importancia.
Ahora el robot Curiosity ha detectado un extrao estallido de gas metano en la
atmsfera de Marte, junto con otros qumicos orgnicos presentes en las rocas
del planeta y hasta se ha vuelto a plantear la existencia de vida actual en
Marte como una fuerte hiptesis.
La presencia activa de estos elementos qumicos no son evidencia en s misma
de que exista vida en Marte, pero s determinan que las condiciones son
altamente favorables. Se trata, sin dudas, de uno de los descubrimientos
cientficos ms importantes de los ltimos aos.

La edad del universo

Lnea de tiempo del universo creada gracias a los descubrimientos del WMAP
El equipo de la sonda Wilkinson Microwave Anisotropy Probe (WMAP), de la
NASA, pudo realizar la primera deteccin de helio pre-estelar, pudiendo as
determinar cuntos aos hace que se produjo el Big Bang y por ende saber la
edad aproximada del universo.
Luego de ms de un ao de trabajo, los cientficos lograron capturar la
luminiscencia del Big Bang (fondo csmico de microondas). El comunicado de
prensa emitido por la NASA al informar del descubrimiento deca:
La luz que vemos hoy en da, como el fondo csmico de microondas, ha
viajado por ms de 13 millones de aos para llegar hasta nosotros.
La investigacin permiti determinar la edad del universo en unos 13.7 mil
millones de aos (con un porcentaje muy pequeo de error), que la materia
oscura constituye el 23,3 % del mismo y que la energa oscura equivale al 72
%.

Entre chimpancs y robots, paisa busca crear

mano artificial virtual
Entre chimpancs y robots vive el colombiano Andrs Agudelo. Por su trabajo,
este ingeniero de sistemas y magster en Matemticas Aplicadas combina la
robtica y la experimentacin con primates en una investigacin neuronal que
podra significar un gran avance para la calidad de vida de personas con
problemas motrices.
En Gotinga (Alemania), ms exactamente en el Centro Alemn de Primates,
Agudelo convive a diario con un robot y ms de 1.400 monos de distintas
especies con los que busca entender cmo se representa en el cerebro humano
el movimiento de las manos al prender objetos.
Tambin hay un inters militar en conocer qu puede aprenderse del cerebro
para crear dispositivos que suplan funciones humanas perdidas por
enfermedades, accidentes o violencia, explica Agudelo.

Egresado de la Universidad Eafit, en Medelln, lleg a Alemania hace tres aos

y participa en el rea de neuroprosttica. Explica que la relacin entre la
robtica y el estudio con los primates para estudiar la movilidad de las
extremidades superiores es que estos animales en especial los macacos
pueden realizar muchas actividades con sus manos (y dedos) para desplazarse,
alimentarse e incluso hacer uso bsico de herramientas.
La robtica entra en la investigacin, ya que se piensa en suplir las
necesidades de pacientes que tienen deficiencias en el uso de los brazos y
manos.

Cientficos disean insecto robtico que puede correr

sobre el agua
Un equipo conformado por cientficos coreanos y estadounidenses
construyeron un prototipo de insecto robtico que puede avanzar saltando
sobre superficies liquidas sin hundirse.
Para lograrlo, Kyu-Jin Cho y su equipo de la Universidad Nacional de Sel
grabaron con cmaras de alta velocidad los movimientos de los insectos la
Orden Gerridae que pueden flotar, caminar y saltar sobre el agua. Esto se
presenta ya que el peso, forma y movimientos de los insectos, tambin
conocidos como mulitas de agua o zapateros, no afectan su tensin
superficial.

En la investigacin tambin participaron cientficos del instituto Wyss de

Ingeniera Inspirada por la Naturaleza de Harvard y la Escuela de Ingeniera y
Ciencias Aplicadas John A. Paulson de Harvard (EE.UU.).
El prototipo de robot tiene un cuerpo dos centmetros y unas patas largas y
delgadas de cinco centmetros cada una, tal como los insectos que fueron
estudiados.
Para la construccin del robot los cientficos emplearon una especie de papel
plegable, adems de pequeos motores diseados para realizar una fuerza y
un movimiento similar al de una catapulta, logrando con esto que el insecto
robtico ejerciera una presin equivalente a 16 veces su peso sin romper la
tensin superficial del agua.