MEMORIA

MEMORIA
QUE LA COMISIN ESPECIAL
DE

LA

ISLA DE SAN JUAN BAUTISTA

DE

PUERTO-RICO
DEDICA

Al Excmo.

Sr. Teniente

DON R O M U A L D O

General

PALACIO Y

GONZLEZ

Gobernador General de la expresada Isla.

MADRID

10

DE

NOVIEMBRE

DE

1887

MADRID
TIPOGRAFA

DE

LOS

HURFANOS

Juan B r a v o , 5. Telfono 429.

1887

EXCMO.

SEOR:

Razones fundadas en la opinin pblica alarmada en

la Isla de Puerto-Rico, por la angustiosa crisis de su
riqueza, impulsaron V. E. en la noble iniciativa del
nombramiento de una Comisin especial que trasladndose la Pennsula, expusiera al Gobierno de S. M.
y Sres. Representantes de la Provincia, no slo la
precaria situacin actual en que se halla la Isla, sino
tambin los medios que se consideran eficaces por el
momento para conjurarla.
No temen los que suscriben esta Memoria invocar
esa opinin pblica hacindola solidaria de la iniciativa
de V. E . ; pues es notorio que antes de decidir el
nombramiento de la Comisin, las diferentes juntas celebradas en el Palacio del Gobierno General, las que
fueron convocados los representantes de las fuerzas
vivas del pas, los de las Corporaciones populares y la

prensa peridica de la capital, sancionaron con su voto

unnime la idea de V. E., apoyndola con entusiasmo
y acordando los medios para realizarla.
E l resto del pas, por medio de su representacin
legal en las Corporaciones Municipales y otros Centros
respetables, se adhiri posteriormente y con verdadera fruicin, salvo contadas insignificantes entidades.
Estas lamentables excepciones poco nada podan
influir ante la magnitud de tan generosa y benfica
idea, slo combatida por inspiraciones del despecho
por desgraciadas pasiones enemigas del bien pblico.
Dos das despus de tomado el acuerdo, celebraba
la Comisin su primera junta para .constituirse, y designados el Presidente y Secretario de ella, el l o de
Junio abandonaba el puerto de la capital, en demanda
de las soluciones que se pretendan.
No poda ocultarse al juicio de los Comisionados, la
importancia de la misin confiada sus gestiones; pero
fiados en su patriotismo y en la respetable autoridad
de los Representantes de la Provincia, que ya en los
Cuerpos Colegisladores haban demostrado el inters
que les preocupaba, abrigaban la esperanza de no ver
fallidos sus esfuerzos en pro de tan legtima causa.
Llegada la Comisin la capital de la Monarqua,
celebr su primera junta despus de constituida, y en
ella se tomaron los primeros acuerdos, tanto para dar
unidad los trabajos, cuanto para resolver el procedimiento que haba de seguirse en la marcha ordenada
de sus solicitudes cerca de los Sres. Senadores y Diputados, Ministro de Ultramar y dems Autoridades

que con su voto y competencia haban de auxiliar los

Comisionados acceder sus peticiones.
Objeto preferente de la deliberacin de los que suscriben, fu recabar el auxilio de la prensa de Madrid,
y cierto es que no fu empeo estril, pues importantes publicaciones, tales como La poca,
sumen,

Correspondencia

Globo,

Re-

y otros, contribuyeron de

un modo laudable exponer en forma ms menos

explcita las determinaciones que se recababan.
Antes de emprender las gestiones oficiales, se acord solicitar una audiencia de S. M. la Reina Regente,
tanto para rendir el debido tributo de adhesin y respeto, cuanto para impetrar el poderoso auxilio de Su
Majestad en favor de la Provincia.
L a Comisin cumple el grato deber de exponer el
ms profundo agradecimiento la bondad de S. M. que

habiendo mandado suspender las audiencias por estar

acordada la salida de la Corte para el Real Sitio de
San Ildefonso, concedi por excepcin una audiencia
extraordinaria con el fin de recibir los Comisionados
de una tan lejana Provincia espaola, por cuyo bienestar se muestra tan solcita.
Recibida la Comisin en el da y hora sealados,
tuvo la honra de oir las manifestaciones de inters y
simpata con que S. M. distingue las Provincias U l tramarinas, y los propsitos de hacer por ellas cuanto
su prosperidad y mejoramiento conduzca.
Bajo tan buenos auspicios no puede menos de suponerse la ciega fe con que los Comisionados dieron
principio sus trabajos, alentados con tan lisonjera es-

peranza, prenda cierta de un xito no muy remoto.

Entregadas que fueron las cartas de V. E. los seores Representantes de la Provincia, la Comisin present sus respetos los Excmos. Sres. Presidente del
Consejo de Ministros y Ministro de Ultramar, cuyas
buenas disposiciones en favor de los intereses que afectan la Isla eran ya bien conocidas y fueron corroboradas por nuevas afirmaciones hechas de palabra en
ambas conferencias.
Los que suscriben no creyeron oportuno en esta
primera entrevista entrar en detalles referentes su
misin, pues existiendo un acuerdo para previamente
tratar del objeto de ella con los Sres. Representantes
de la Isla, ellos deba en primer trmino manifestarse
los deseos del pas y con su apoyo ver de satisfacerlos.
En 3 0 de Junio, reunidos la mayor parte de los seores Representantes en la Sala de la Seccin 3 . del
a

Congreso, bajo la presidencia delExcmo. Sr. Senador

D. Fernando V i d a , y abierta la sesin, el dignsimo
ilustrado Sr. Presidente dio la. bienvenida los Comisionados, extendindose en amplias consideraciones
para demostrar el inters con que los Sres. Representantes de la Provincia se ocupaban de los asuntos de
la Isla y de cuanto con su bienestar se relaciona.
Expuso los diferentes proyectos de ley que se haban presentado y las modificaciones introducidas en
los presupuestos con el fin de normalizar la situacin
econmica de Puerto-Rico, en cuya idea se hallaban
fundidas unnimemente las voluntades de los Sres. Representantes de la Isla, independientemente de las solu-

dones polticas, en las que cada cual conservaba su criterio en armona con los ideales del partido que perteneca.
El Excmo. Sr. Brigadier, D. Jos Snchez Gmez,
Presidente dla Comisin, contest nombre de sta
dando las gracias los Sres. Senadores y Diputados
de la Isla, manifestando que la idea de V. E. al proponer el envo de la Comisin, obedeca principalmente al objeto de dar conocer los Sres. Representantes las dificultades surgidas por la crisis comercial, y
en especial la del azcar; exponer los detalles de las
nuevas contrariedades presentadas y los medios que
por el pronto podran atenuarla y ms largo plazo
contrarrestarla.
El Sr. Alcal del Olmo, por invitacin del Sr. Presidente, y como Presidente de la Comisin de presupuestos, manifest los particulares en que stos deban
modificarse para obtener considerables economas, dando con esto recursos para nivelarlos sin que su juicio
fueran perjudicados los servicios del Estado.
Analizando detenidamente los extremos comprendidos por la carta de V. E., expuso las opiniones que
prevalecan de un modo favorable para la primera solicitud de los Comisionados sobre la abolicin de los
derechos de exportacin que, si bien no era an un
hecho, lo sera en breve, pues as era de esperar, dadas
las gestiones que se haban practicado.
Que la dificultad seria dimanaba de la carencia de
medios para cubrir este dficit que se ocasionaba al
presupuesto de la Isla; pero que se estudiaba para en-

IO

contrarios, y su entender llegara vencerse este obstculo.

E l Sr. Mendizbal, expuso la idea de que era fcil
cubrir el dficit mencionado con slo recargar un tanto
por l o o la contribucin de la riqueza urbana, muy
beneficiada hasta ahora en lo que contribua para el
Estado y Municipio, aadiendo que no consideraba
odioso este aumento si se tena en cuenta que en la
Pennsula se pagaba mucho ms que en Puerto-Rico, y
este pequeo recargo, con algn otro que se arbitrase,
compensara la baja producida por la supresin de los
derechos de exportacin.
El Sr. Muoz, individuo de la Comisin, dio un
expresivo voto de gracias los Sres. Senadores y
Diputados por la favorable acogida dispensada los
Comisionados, y las lisonjeras esperanzas que hacan
concebir las palabras de los Sres. Presidente y Alcal
sobre el resultado que deba suponerse ante las buenas
disposiciones emitidas por dichos respetables seores
Representantes de la Provincia.
L a circunstancia de haber ledo el Sr. Alcal, la
parte dispositiva de la L e y sobre el derribo de las murallas de la Capital aludiendo directamente al Sr. Soliveres, Alcalde Presidente del Excmo. Ayuntamiento de
aqulla, hizo que dicho Sr. Alcalde terciara en el debate.
Sumariamente refiri ste la historia del expediente
del derribo, manifestando que la Ley debida la iniciativa de los Sres. Alcal y Soler, comprenda obligaciones impuestas a l Estado y al Municipio, sin que por
ninguna de ambas entidades se- hubieran cumplido

II

hasta ahora por razones que l respetaba y eran conocidas de todos.

Que el Estado se obligaba la emisin de un emprstito con el fin de atender al derribo que interesa y
al coste de las nuevas fortificaciones, y siendo esta
condicin la base para el cumplimiento de la Ley,
nada poda haberse hecho en tanto no se llevara
e/ecto la mencionada clusula.
Manifest, que si bien este hecho bastaba por s solo
para explicar la situacin en que se hallaba el asunto,
la Real orden de 1 3 de Noviembre de 1 8 8 3 imposibilitaba todas las construcciones por el momento, mxime cuando la expresada disposicin contena un
error de concepto, cambiando los lmites de los barrios de la ciudad, y determinando una confusin imposible de desvanecer, sin caer, al realizarlo, en una
ostensible desobediencia lo mandado.
Despus de algunas otras consideraciones sobre el
objeto de la Comisin, y dando gracias al-Si*. Alcal
del Olmo por las benvolas frases que le dirigiera,
termin expresando que las circunstancias exigan la
modificacin de la ley para conseguir el objetivo de
ella, y que el ilustrado parecer de los Sres. Senadores
y Diputados sabra apreciar el mejor medio para lograrlo.
V. E. comprender que en una primera junta slo
podan establecerse en trminos generales opiniones
alusivas los trascendentales asuntos causa del viaje
de la Comisin, y por ello los Comisionados reservaron para sucesivos trabajos fijar de un modo concreto

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el mvil de ellos y los medios que su leal entender

podan contribuir las soluciones que se pretendan.
E l objeto de esta junta, debido un rasgo de correcta cortesa iniciada por los seores representantes
de la Isla, era el de dar la bienvenida la. Comisin,
haciendo mrito de la carta dirigida por V. E . expresando el propsito que todos animaba de complacer
los deseos del pas que representaba, hacindolo en el
sentido de la L e y , de la conveniencia y de la ms e x tricta justicia en el alcance de sus facultades.
En estos trminos se expres el Excmo. Sr. Senador D. Feliciano Herreros de Tejada, en los breves
momentos que ocup la presidencia, y la Comisin
cree de su deber tomar acta de las declaraciones, consignndolo en este escrito para conocimiento de V. E .
Despus de hecha la visita de presentacin al excelentsimo Sr. D. Cristino Martos, Presidente del Congreso, solicitando su apoyo, que con toda benevolencia
ofreci, la Comisin se present al Sr. Ministro de
Ultramar fin de interesar su voluntad en el pronto
despacho de la adjudicacin del Banco de PuertoRico.
Como incidencia de esta peticin se discuti ampliamente la cuestin monetaria, procurando sentar un
criterio fijo en asunto en el que tantos intereses encontrados han aparecido, sin que pueda resolverse sin oir
de nuevo todos fin de buscar un medio equitativo,
que si bien no sea posible satisfaga por completo, llene
al menos las aspiraciones ms generalmente sentidas.
Ordenados los trabajos convenientemente, creemos

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prolijo referir las conferencias, visitas particulares y

oficiales, recomendaciones y excitaciones de que los
Comisionados se valieron para salir airosos en su
cometido.
Enojoso sera para V. E. detener su consideracin
en los pormenores detallados de cuantas diligencias se
han practicado para conseguir todos y cada uno de los
puntos esenciales objeto de la Comisin y de las incidencias surgidas en prolongadas discusiones, donde se
expone el pro y l a contra, segn el objetivo de diferentes opiniones, algunas de ellas inspiradas en noticias
un tanto destituidas de fundamento slido sin carcter de actualidad.
No obstante las razones expuestas, y procurando
sintetizar lo que al propsito de la Comisin conviene,
que es el de elevar conocimiento de V. E . el resultado de su misiva, los que suscriben creen que la forma adoptada llena sin gran deficiencia el fin que se
persigue, hacindolo como continuacin se expresa.

II

E l plan que deban ceirse los trabajos sin perjuicio de las incidencias, comprenda los siguientes
puntos, que por el orden establecido por V . E . se
enumeran:
i Abolicin de los derechos de exportacin sobre
el azcar.
2. Unificacin monetaria.
3.

Resolucin del problema de los ferrocarriles

modificando su ancho.
4.

Derribo de las murallas de la capital.

5.

Colonizacin de los terrenos baldos y fomento

de las fincas embargadas cuyas subastas han quedado

desiertas.
6. Declaracin del cabotaje para la navegacin en
bandera espaola entre las provincias peninsulares y
ultramarinas.
Y como complemento de los captulos de esta instancia, el despacho de los expedientes, en que se pide

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para las obras del acueducto de la capital, el aumento

del precio de los billetes de la Lotera Provincial y la
autorizacin al Ayuntamiento para la construccin y
rifa de casas en el ensanche.

l.

Abolicin de los derechos de exportacin

sobre el azcar.

Hase dicho por algunos que esta concesin estaba

hecha antes de llegar la Comisin Madrid, y que las
gestiones de sta eran por tanto impertinentes en el
mero hecho de solicitar lo que ya estaba concedido.
No hemos de entrar en polmica con los mantenedores de esa afirmacin, pues que la inteligencia ms
trivial se alcanza, que en ciertos asuntos no bastan las
afirmaciones por muy respetables que stas sean, si no
van acompaadas de hechos que las justifiquen.
Tan cierto es lo que nos permitimos exponer, que
con las fechas de documentos pblicos oficiales que
unimos la presente Memoria, creemos sobradamente
demostrado el error de las mencionadas afirmaciones,
sin perjuicio de consignar algunos detalles que suponemos de importancia.
En 28 de Junio del presente ao llegaba la Comisin Madrid, estando abiertas las Cortes, y sin discutir los presupuestos de Puerto-Rico.
Cerradas stas pocos das despus, quedaron dichos
presupuestos sin aprobar, y por lo tanto, no habindose dado cuenta del dictamen de la Comisin de pre3

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supuestos ni discutdose stos, mal poda estar aprobada la abolicin de los derechos aludidos.
Suspensas las sesiones, la Comisin tuvo la honra de
presentarse al Excmo. Sr. Ministro de Ultramar, y estando an por dilucidar si las autorizaciones concedidas dicho Sr. Ministro por el art. l o de la Ley de
Presupuestos vigente, alcanzaban poder resolver por
su exclusiva competencia la abolicin que nos referimos, creemos bastante con lo dicho para afirmar que
antes de la llegada de la Comisin no estaba concedido
el extremo aludido, hasta que se public el Real Decreto de 26 de Julio de 1 8 8 7 , bastantes das despus
del arribo de la Comisin que, como decimos anteriormente, tuvo lugar en 28 de Junio del propio ao.
Los que suscriben, no han de mermar en lo ms
mnimo las satisfacciones de los que se creen con ttulos bastantes para arrogarse este triunfo; se limitan
nicamente consignar hechos y se congratulan de tan
feliz xito sin disputar laureles nadie.

2.
Unificacin monetaria.

Parcos en demasa van ser los Comisionados al

tratar esta cuestin, tanto ms difcil, cuanto que todos
los elementos acumulados en Madrid para resolver este
verdadero problema, son contrarios la solucin en el
sentido que la Comisin propone y en armona con lo
que su encargo comprende.
Asunto de la competencia de los Cuerpos Colegisladores, en el que deben forzosamente intervenir los
Ministerios de Ultramar y de Hacienda, y divididas
hondamente las opiniones, no slo de los Representantes del pas, sino que tambin las de los habitantes de
los territorios quienes interesa, claramente se percibe
un obstculo infranqueable.
Los que suscriben tienen el deber de exponer
V. E . que cada vez que se ha intentado abordar esta
cuestin han tropezado con resistencias de tal magnitud, que se han visto precisados desistir por el m o mento, esperando oportunidad que difcilmente se presenta.
L a prudencia veda los Comisionados entrar en comentarios que sugiere al nimo el estado de este asunto, en el que al invocar la opinin pblica como razn

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suprema que lo apoya, se hace aparecer otra opinin

pblica que lo combate, y en esta alternativa se p r e senta un mar de confusiones en el que navega sin prctico y al azar el espritu ms resuelto.
Sin embargo de sto, fuerza era hacer algo en defensa de lo preceptuado la Comisin y en las diferentes entrevistas con el Sr. Ministro, con el Sr. Subsecretario y algunos Sres. Senadores y Diputados; se
recab la urgencia de conseguir el trmino de la anomala que hoy existe para lo que brindaba oportunidad
la instalacin del Banco, cuyo acontecimiento prximo
realizarse, poda muy bien servir de base al canje
solicitado.
V. E. conoce perfectamente los incidentes que han
mediado en el asunto del Banco, y habindose otorgado la concesin los diligentsimos agentes que con
tanto celo como inteligencia han vencido las serias dificultades que se presentaban, desvanecidas en parte
por el apremiante telegrama de V. E . , sera prolijo
importuno entrar en nuevos pormenores.
Si el Banco llegara constituirse, es de suponer que
la cuestin monetaria pueda algn da resolverse en el
sentido de los deseos manifestados por V. E. y de los
que la Comisin ha sido fiel intrprete en todas sus
gestiones.

Resolucin del problema de los ferrocarriles

modificando su ancho.

Los diferentes aspectos que esta cuestin ofrece,

obliga los que suscriben dar alguna amplitud las
manifestaciones que, como consecuencia natural de un
asunto tan complicado, forzosamente se deducen.
Desde el momento en que la Comisin hizo presente
su modo de pensar respecto la modificacin que propona de acuerdo con su cometido, encontr por respuesta una explcita negativa toda idea que por el
pronto se apartase de la forma en que estaba anunciada la subasta.
Cierto es que esta oposicin tena por fundamento
una prescripcin legal, pues anunciada aqulla dos
veces en las que haba quedado desierta de postores,
se haca necesaria la tercera para tomar un nuevo
acuerdo.
L a falta de la parte facultativa en el expediente aludido, donde slo aparece una luminosa memoria supletoria del estudio tcnico, es, no dudarlo, fundamento presumible de la carencia de postores.
Si esto se agrega el que la garanta del Estado
puede ofrecer deficiencias juicio de opiniones un

tanto exigentes en cuanto los fundamentos de derecho que en la convocatoria se traslucen, haba motivo
sobrado para suponer que la tercera subasta quedara
tambin desierta.
Estos detalles que no han pasado desapercibidos
para los Comisionados, la consideracin de que en estos
momentos se trata de rebajar los presupuestos de la
Isla y la muy atendible de la actual escasez de recursos
para atender al pago de la deuda, indujeron la Comisin preocuparse ante el peligro de que la Provincia pudiera quedar sin va frrea.
L a proximidad de este peligro tena que hacer surgiese un pronto remedio que lo conjurara, y por ello la
Comisin propuso el procedimiento de las radiales de
va estrecha en las condiciones expuestas en el documento de 2 5 de Julio que fu dirigido los Sres. Representantes de la Isla, y que esta Memoria se acompaa.
Adquirida la certeza de que no haba medio hbil
para hacer que se variara el ancho de la va, y por
tanto teniendo que aguardar la tercera subasta en la
que seguramente no se presentara licitador, pues los
que se suponan, segn noticias de la Isla, ni se han
presentado ni se presentarn por falta de recursos para
ello, la Comisin resolvi ocuparse de este asunto
ayudando la accin del Gobierno en la forma posible
para conseguirlo.
Aprovechando la circunstancia de que el Sr. Soliveres, Alcalde de la Capital, se vea precisado buscar
en el extranjero el emprstito para las obras del acueducto por no haber podido realizar en Madrid dicha

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operacin de crdito, creyse oportuno comisionarle

tratara simultneamente de conseguir de alguna casa
sindicato extranjero, vinieran la subasta interesndose
en la construccin de la va frrea, cuya necesidad para
la Isla es hoy de tal importancia, que afecta considerablemente su porvenir.
No en balde se dio este paso, pues que en Pars,
Londres, Amberes y Bruselas, tan luego se supo pollos hombres de negocios la existencia de un proyecto
que para ellos era desconocido, agitse la opinin en
busca de antecedentes, y las conferencias celebradas en
dichas plazas con diferentes personas por los Sres. Soliveres y Astiz, Secretario de la Comisin, dieron por
resultado la venida Madrid de varios representantes
de casas extranjeras y sindicatos que hoy adquieren
los datos que por dichos Sres. Soli veres y Astiz se les
estn facilitando para remitirlos sus representados
interesarse en la licitacin.
Una respetable casa inglesa, un sindicato francobelga y otro anglo-italiano, son hasta ahora los que con
mayores probabilidades presentaran su proposicin; se
anuncia tambin que una casa de Nueva Orleans pretende presentarse, pero no hay hasta ahora ningn dato
positivo que lo autorice como hecho cierto.
Un detalle importante puede modificar el estado en
que hoy se halla esta cuestin. L a mayora de los interesados acoge con repugnancia la clusula 43 del
pliego de condiciones por eventualidades que temen, y
ciertamente no hay argumentos de bastante solidez con
que poder rebatir sus escrpulos.

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En dicha clusula se establece que cuando los rendimientos de la explotacin lleguen, pasen, en cuatro
semestres consecutivos del 8 por l o o del capital invertido cuyo tipo es el inters de la garanta del Gobierno, entonces cesa definitivamente la garanta.
L a casa inglesa que antes nos referimos, autoriz
al Sr. Soliveres para que expusiera al Sr. Ministro de
Ultramar que, si se haca desaparecer la mencionada
clusula, presentaran su proposicin admitiendo las
dems condiciones.del pliego, rebajaran el inters del
capital, y el exceso dlos productos de la explotacin
sobre el inters que se estipulara quedara beneficio
del Estado.
Tenida una conferencia con el Sr. Subsecretario pollos Sres. Soliveres y Astiz, manifest dicho seor
funcionario que la clusula cuya desaparicin se pretenda era, su juicio, una de las esenciales del contrato, y que por el pronto no poda eliminarse.
Expuso que, no habindose celebrado ms que dos
subastas, era precisa la tercera en igualdad de circunstancias que aqullas, y de quedar sta desierta, entonces acordara el Gobierno los medios de facilitar la
construccin, sin perjuicio de las garantas que la prudencia aconseja y la L e y establece.
Esta es la situacin en que el asunto se encuentra
en el momento de suscribir esta Memoria.

4.
Derribo de las murallas de la Capital.

Desde que en una de las primeras sesiones de la Comisin se inici la forma de procurar este importante
asunto, se acord dejar exclusivamente la competencia de los Sres. Brigadier Snchez y Soliveres las gestiones para alcanzar el derribo de las murallas.
- L a enfermedad que entonces aquejaba al Sr. Ministro de la Guerra, y luego su ausencia de Madrid por
algn tiempo, retrasaron los trabajos conducentes
este fin, sin perjuicio de que el Sr. Brigadier Snchez
lo tratara en dos entrevistas celebradas con el expresado objeto.
Regresado que hubo, y reunidos que fueron todos
los numerosos antecedentes tcnicos y legales cuya
existencia se conoca, el Sr. Ministro, despus de oir
el importante informe del Sr. Jefe de Ingenieros militares D. Jos Laguna, recibi los dos Comisionados,
que en una minuciosa y detenida conferencia expusieron su pretensin en nombre de V. E. y en el de la
ciudad de San Juan Bautista de Puerto-Rico.
L a clara inteligencia del Sr. Ministro de la Guerra,
y los deseos que tena de complacer V. E. la vez
que el de satisfacer las aspiraciones del vecindario de
4

26

la Capital, hicieron comprender bien pronto que la

conferencia deba ser fecunda en resultados.
Con profundo conocimiento hasta de los ms pequeos detalles de la cuestin que se discuta, analiz las
ventajas y las contras de nuestra solicitud, no slo en
los lmites tcnicos, sino tambin en el muy esencial de
los recursos econmicos.
Dijo los Sres. Comisionados, que estaba dispuesto
dictar una Real Orden, para que desde luego pudiera construirse en el Barrio de la Marina, comprendido en su verdadero permetro, y no en el que equivocadamente se le sealara por disposiciones anteriores.
Adems hizo extensiva esta concesin en la parte no
excluida del Barrio de Puerta de Tierra, siempre que
por ahora en las construcciones no se empleara otro
material que la madera hierro, segn los pormenores de la Real Orden que en copia se acompaa al presente documento.
El Sr. Ministro de la Guerra tuvo bien manifestar
que senta no poder ampliar sus concesiones, pues una
Ley, no ha mucho tiempo promulgada, le vedaba traspasar los lmites por ella determinados; pero que, convencido de que nuevas circunstancias hacan muy difcil llevar la prctica lo que dicha Ley prescriba,
pensaba presentar un proyecto de Ley que, llenando
por completo las necesidades de la defensa de la Plaza
de San Juan, armonizase las exigencias de esta atencin
con las de un ensanche que la razn y la justicia aconsejaban. L a Real Orden ya ha sido comunicada; el
proyecto de Ley no tardar en presentarse, y si, como

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es de presumir, los Sres. Representantes de la Provincia lo apoyan, puede V. E . congratularse de haber obtenido en poco tiempo un triunfo que se ha pretendido
ha largos aos sin ningn resultado prctico hasta el
presente.
E l ensanche de la Puerta de Espaa, es uno de los
valiosos timbres que perpetan la memoria del Excelentsimo Sr. General D. Laureano Sanz, digno antecesor de V . E .
Las concesiones hoy obtenidas dejarn seguramente
un grato recuerdo de V. E . en la ciudad de San Juan
Bautista de Puerto-Rico, ansiosa de una medida de
utilidad tan notoria.

5.
Colonizacin de los terrenos baldos y fomento de
las fincas embargadas cuyas subastas han quedado desiertas.

En las diferentes veces que se ha pretendido promover el despacho de este asunto, no se ha conseguido otra cosa que la seguridad de que se estaba estudiando para con importantes reformas llevarlo la
resolucin de los Cuerpos Colegisladores.
En este como en otros asuntos, la Comisin ha
tenido necesidad de ceder en sus gestiones, pues como
los proyectos remitidos no eran conocidos en sus detalles por los Sres. Senadores y Diputados de la provincia y la ausencia de la mayor parte de dichos seores por.efecto de las vacaciones de verano implicaba
la imposibilidad de que les fueran conocidos, los que
suscriben se han encontrado sin el indispensable apoyo
para hacer valer sus pretensiones, que de no ser por
esta razn hubieran tenido ms xito.
Si las vicisitudes de la poltica permitieran al excelentsimo Sr. Ministro de Ultramar plantear este proyecto, sera un hecho en tiempo no remoto.

6.
Declaracin der cabotaje para la navegacin en
bandera espaola entre las provincias peninsulares y ultramarinas,

L a importancia que esta disposicin entraa, tena

necesariamente que interesar los Sres. Comisionados
para ver de realizar uno de los ms vehementes deseos
de la provincia de Puerto-Rico.
Examinados los antecedentes para conocer los detalles que haban de tenerse en cuenta para la eficacia de
las gestiones de la Comisin, bien pronto vino comprenderse la imposibilidad de conseguir su propsito
ante obstculos cuya justificacin est probada.
E l presupuesto actual del Estado y los tratados de
comercio con alguna Potencia, incapacitan por estos
momentos la consecucin del cabotaje en la forma solicitada.
Esto no obstante, y por la rebaja gradual, el cabotaje ser un hecho casi cierto en el ao 1 8 9 0 .

III

Antes de dar fin este modesto trabajo, la Comisin cree necesario exponer algunos datos que expliquen
los motivos que ha tenido para dar ensanche sus
pretensiones, traspasando los lmites de su expreso:
mandato.
Tres puntos esenciales ha tratado que estaban fuera
del crculo trazado sus gestiones; pero como dichos
puntos tenan tina relacin ntima con otros de su especial encargo y la opinin pblica en la Isla de PuertoRico, ha manifestado ostensiblemente la necesidad de
resolverlos, la Comisin no ha vacilado en asumir la
responsabilidad de sus gestiones, impulsada por el
patritico celo que ha debido reconocrsele.
L a concesin del Banco, el ferrocarril tal como se
halla proyectado y las primas sobre el azcar, son las
cuestiones que nos referimos.
Anunciado el concurso para la adjudicacin del
Banco y presentadas algunas proposiciones, la Comisin crey de su incumbencia dar algunos antecedentes

32

de actualidad, fin de conseguir lo ms pronto que

fuera posible la instalacin de un establecimiento de
crdito, cuyas operaciones vinieran favorecer un
comercio que no puede sustraerse las contingencias
del malestar general de la Isla por la crisis azucarera.
En este sentido se expresaron los Comisionados '
presencia del Sr. Ministro de Ultramar, instado ya por
la mayora de los Sres. Senadores y Diputados de la
provincia, y muy especialmente por los Excmos. Seores Conde de Calpe y D. Francisco Lastres, que
directa y personalmente trabajaron una concesin, que
no deja de ofrecer serias dificultades.
El pblico sabe qu atenerse respecto los particulares en que se ha basado la concesin mencionada,
pues que habindose adjudicado, son conocidas las
modificaciones introducidas en virtud de las consideraciones que para ello se expusieron.
Cierto es que los que suscriben se les prevena que
gestionaran la modificacin del proyectado ferrocarril
sustituyendo la va ancha la estrecha; pero ante la
rotunda negativa de esta concesin y ante el peligro de
quedarse sin ninguna, optaron por proponer las vas
radiales estrechas, porque, su entender, sobre ser
ms fcil conseguirlo, reportaba mayor utilidad a l a
Isla por abarcar ms poblaciones este sistema.
Tampoco tuvo xito esta proposicin, y adquirido
el convencimiento de que slo era posible el logro del
proyecto tal como se hallaba anunciado, se adopt
resueltamente el procedimiento de trabajar en este sentido, impulsando la opinin, tanto en Espaa como

33

en el extranjero, para conseguir quien lo construyera.

Si el' xito fuera negativo, no ser ciertamente porque la Comisin no haya hecho lo posible por procurarlo favorable, segn se ha manifestado anteriormente.
La oportuna llegada de los Sres. Ledesma y Bustelo, que en representacin de la agricultura, venan
completar la Comisin, dio lugar detenidas conferencias para buscar medios con qu ayudar la tan postrada como digna clase agricultora, que siempre en
silencio soporta su precaria situacin, vctima de un
abandono por todos conceptos deplorable.
Este importante ramo de la riqueza pblica, que
contribuye en primer trmino sostener las cargas del
Estado y quien los errores econmicos afectan principalmente, tena que ser para la Comisin objeto de
sus preferencias, secundando con ello los propsitos
de V. E .
En una de las entrevistas celebradas con el Sr. Ministro de Ultramar, el Sr. Ledesma expuso con tal claridad y abundancia de datos la necesidad de hacer un
supremo esfuerzo en favor de la clase que representaba, que el Sr. Ministro no pudo menos de coincidir
en muchas ideas, llevado de generosos impulsos, que
los que suscriben acogieron con profunda gratitud.
En esta conferencia se expuso la necesidad de contrarrestar la competencia que se haca las Antillas
Espaolas por las primas concedidas en otras naciones,
y como del presupuesto podan sacarse medios para
concederlas, y hecha la conversin de la deuda, que hoy
5

34

no se paga, podran atenderse ambas erogaciones despus de la expresada conversin, los Comisionados siguen creyendo de buena fe que las primas han podido
otorgarse sin perjuicio para nadie y haciendo un verdadero beneficio todos.
Los motivos en que la Comisin ha fundado la tenaz insistencia de su solicitud en favor de la proteccin
la Agricultura reconocen un mvil pavoroso, que en
da no lejano puede ser causa de un verdadero desastre
para las Antillas.
Extensos territorios del suelo Filipino y de las Islas
Canarias, van cubrindose con la caa de azcar, caf
y tabaco; algunas regiones del Egipto, encuentran ya
mercado seguro para su caf, que adquiere cada ao
mayor desarrollo su cultivo, y el da que las naciones
de Europa, hayan resuelto el problema d la dominacin del Atlas africano, una verdadera inundacin de
los productos antes citados, en unin de la remolacha,
vendr ocupar por completo los muelles de los mercados martimos.
Cierto que la bondad de los productos antillanos
supera en mucho la de sus competidores; pero como
la competencia ha de establecerse sobre el precio y los
frutos de las Antillas, no pueden producirse baratos
sin sobrevenir la ruina del agricultor, el que produzca
con ms economa ser el verdadero dueo del mercado.
Estas y otras muchas consideraciones que no son.
del momento, han sido la verdadera causa en que los
Comisionados se han apoya'lo para pedir las primas
del azcar, fin de que, sosteniendo la riqueza de la

35

Isla por la facilidad con que sus frutos podran competir con los de otros pases, reanimaran esta Provincia al calor protector de la madre Patria.
Reasumiendo los diferentes conceptos comprendidos
en el presente trabajo, los que suscriben tienen el honor
de exponer V. E . que, bien por propia iniciativa,
bien ayudando la de personas respetables que ello
contribuyeron, han conseguido en el ejercicio de su
misin los resultados siguientes:
1. L a publicacin del Real Decreto de 26 de Julio
de 1 8 8 7 , por virtud del que se suprimen los derechos
de exportacin que pagaban los azcares, mieles y
aguardiente de caa.
2

L a base para resolver la cuestin monetaria por

consecuencia de la fundacin del Banco.

3.

Estimular el inters de diferentes Compaas

para que, en condiciones aceptables por equidad, se

construyan los ferrocarriles de la Isla, anunciando de
nuevo la subasta.
4.

L a libre construccin dentro de los verdaderos

lmites del Barrio de la Marina, como tambin con madera hierro en el Barrio de Puerta de Tierra, con
la necesaria limitacin en este ltimo hasta que se derriben las murallas.
5.

L a promesa de presentar las Cortes, luego

que empiecen funcionar, el proyecto de Ley para el

derribo de las murallas en la parte til para el ensanche de la Capital.
6. Fijar la atencin de los poderes pblicos para
llevar las Cortes el proyecto de colonizacin, y

36

7- L a lisonjera seguridad de que en un plazo muy

breve, limitado por los tratados que hoy lo impiden, el
comercio de cabotaje en bandera espaola sea un hecho
desde el ao 1 8 9 0 .
Este es el resultado, Excmo. Seor, de los trabajos
llevados cabo por la Comisin autorizada por V. E .
Hondas preocupaciones que contristan el nimo de
los que suscriben podran exponerse la consideracin
de V. E.; pero razones de prudente reserva nos vedan
ser ms explcitos, fiando en el tiempo y ocasin ms
oportuna para manifestar lo que no debe ignorarse pollos habitantes de la Isla.
L a Comisin, satisfecha en su conciencia de haber
cumplido su deber, se ha visto precisada ms de una
vez ofrecer en aras de su patriotismo el sacrificio de
su amor propio ante obstculos poco justificados.
L a rectitud de nuestros propsitos y la sincera adhesin las aspiraciones de V. E . estn fielmente representados en todos los actos de nuestra misin, que entregamos por completo al juicio de la opinin sensata.
Sin pretensiones de acierto en lo que la inteligencia conviene, pues otros toca juzgarlo, slo pueden
afirmar los que suscriben que, en celo por secundar
V. E. y en carioso inters por la provincia de PuertoRico , cuya representacin han tenido, no ceden la preferencia nadie.
Madrid 1 0 de Noviembre de 1 8 8 7 . E X C M O . S R . :
Jos

Snchez

Miera. Gregorio
Juan

F. de Astiz.

Gmez. Vicente de Soliveres

Ledesma.

Miguel
".\

Bustelo.

DOCUMENTOS

Nmero

SRES. SENADORES Y DIPUTADOS DE LA ISLA DE PUERTO-RICO:

L a Comisin de Puerto-Rico cumple un grato deber rindiendo un tributo de gracias los dignos Representantes
de la provincia y al Gobierno de la Nacin, por el importante acuerdo, en virtud del que quedan suprimidos los derechos de exportacin sobre el azcar.
Si las circunstancias econmicas fueran otras, esta medida sera suficiente por el momento para atenuar la crisis
que desgraciadamente en aquella regin prevalece; pero el
mal ha llegado adquirir tan desastrosas proporciones, que
no alcanza la disposicin indicada conjurar la ruina inminente de la produccin azucarera, principal fuente de riqueza pblica en aquella siempre fiel y leal provincia espaola.
Desde el ao 1885 en que el resumen comparativo de los
derechos percibidos por la Intendencia acusa una baja de
pesos fuertes 22.033'86 con relacin los producidos
en 1884, sigue esta baja en proporciones tan alarmantes,
que es un hecho sabido en la Isla, que la casi totalidad de
los hacendados de azcar han suspendido toda nueva plantacin de este fruto, por ser mayores los gastos del cultivo
que sus rendimientos.
Los antecedentes que se tienen de los mercados azucareros , hacen sospechar la prolongacin indefinida de esta
paralizacin ruinosa; y aun cuando pudiera objetarse que

4o
esta dificultad llegara ser dominada con el cambio de
cultivo, tomando la produccin otros derroteros, debe r e chazarse esta idea por impracticable, dada la premura de
las circunstancias que agobian al productor.
L o s nicos frutos capaces de compensar con gran deficiencia el menoscabo que hoy padece el comercio y la propiedad, son el caf y el tabaco; pero necesitando el caf,
adems de un largo plazo para producirse de nuevo, terrenos de especiales condiciones que no llegan con mucho
la extensin que ocupa la caa, y adems capitales de consideracin para costosas plantaciones que no rinden p r o ductos y s muchos gastos durante algunos aos, forzosamente hay que renunciar por ahora al indicado medio.
No exagera esta Comisin al exponer las dificultades del
presente; pues los datos oficiales, procedentes del Gobierno general de la Isla y de la Intendencia general de H a cienda, corroboran cuanto respetuosamente la Comisin
manifiesta.
L a Isla de Puerto-Rico es una Provincia espaola que no
ha costado hasta ahora el ms mnimo sacrificio la N a cin; pues lejos de esto, adems de vivir siempre de sus
propios recursos, ha contribuido esplndidamente en favor
de la Patria, cuando la Patria lo ha necesitado.
L a guerra de frica, la de Santo Domingo, Cuba y e x pedicin Mjico, son testimonio cierto de lo que anteriormente aseveramos.
L a Isla de Cuba ha merecido inmensos sacrificios, hechos
en su obsequio por la Nacin en la crisis lamentable y
laboriosa por que atraviesa; otras provincias han encontrado siempre solcita la Representacin Nacional en pro
de medidas extraordinarias que mitiguen atenen las c a lamidades con que el destino azota alguna vez los pueblos.
Por primera vez la provincia de Puerto-Rico tiende sus
brazos suplicantes la Madre Patria, buscando un apoyo

41
que sta no puede negarle, porque es hidalga y generosa
para con sus hijos, y la lealtad de Puerto-Rico merece se
le cuente entre los hijos predilectos.
Nada ms lejos del nimo de los que suscriben que i m petrar disposiciones por las que puedan lastimarse intereses
nacionales; si en favor de otras provincias se ha considerado alguna vez necesario comprometer el crdito de la
Nacin como medida imprescindible y conducente evitar
graves complicaciones, la Comisin entiende que, sin llegar
este extremo, hay medios sobrados para remediar en
gran parte los males que aquejan los intereses que representa.
L a poderosa iniciativa de los Representantes en Cortes
de la provincia, perfectamente acogida por el E x c m o . Seor
Ministro de Ultramar, hacen suponer sea satisfecha con las
disposiciones que se anuncia van ser presentadas la
sancin de la excelsa Princesa que tan sabiamente regenta
los destinos de la Nacin en nombre S. M. el R e y D. A l fonso XIII.
Esto no obstante, as como al que perece de sed unas
gotas de agua reaniman momentneamente sus sentidos
para caer luego en la postracin de la muerte, del mismo
modo las disposiciones de referencia son un paliativo que,
aun cuando merezcan expresiva gratitud, no salvan Puerto-Rico de la crtica situacin, cuyo fatal desenlace se p r e siente.
Por estas consideraciones, la Comisin apela al celo bien
probado de los Sres. Senadores y Diputados de la provincia, cuyo unnime parecer en las cuestiones econmicas es
bien conocido, para que aunadas sus buenas disposiciones
en favor de los proyectos de que la Comisin ha sido portadora, recaben de las Cortes y del Gobierno de S. M. la
solucin de los importantes problemas que aqullos entraan.
Indudablemente la supresin de los derechos de expor-

42
tacin es un progreso en el orden econmico; y que al realizarse en tiempos normales para la produccin azucarera,
hubiera satisfecho las aspiraciones del ms exigente.
Reducida la produccin sacarina la imposibilidad de
sostener la competencia con otros mercados por efecto de
los derechos transitorios que hoy pesan sobre el fruto, sin
que por circunstancias especiales de todos conocidas, pueda por ahora eludirse el p a g o , la Comisin entiende que
dentro de la misma ley se ofrecen los medios para una compensacin aceptable.
No es nueva la idea que tenemos la honra de proponer;
pues naciones que dedican atencin preferente los asuntos
econmicos, estn planteando con xito el procedimiento
que nos referimos, y del que la Provincia se promete lisonjeros resultados si se aplica los exportadores de azcar.
Francia, Alemania y Holanda conceden primas de consideracin sus agricultores, como medio para alentarles
vencer la competencia ruinosa que se les hace por otros
mercados productores de frutos similares.
Espaa puede muy bien hacer esta concesin la provincia de Puerto-Rico, valindose de medios que el mismo
presupuesto de la Isla proporciona.
L a ley de presupuestos de 1886-87, en su art. 10, declara
subsistentes las autorizaciones concedidas al Gobierno por
la de 24 de Junio del ao anterior; y haciendo uso de esas
mismas autorizaciones puede atenderse la concesin que
el prrafo anterior interesa.
E n el captulo 5-, art. i. de la Seccin 1 . del proyecto
de presupuestos para el corriente ao econmico, se asignan pesos fuertes 700.000 para amortizacin intereses de
billetes del Tesoro procedentes de indemnizacin los exposeedores de esclavos.
L a conversin de dichos billetes en deuda amortizable
ms largo plazo, podra con desahogo dejar disponibles 350.000 pesos para otra aplicacin.
a

43
En opinin de los que suscriben, podra dividirse esta
suma en dos partidas, dedicando la primera de 250.000 pesos la concesin de las primas antes mencionadas, y la
segunda, de 1 0 0 . 0 0 0 pesos, obras pblicas; que con
150.000 que ya figuran para este fin en el proyecto de presupuesto, compondran 250.000 pesos, cantidad relativamente precisa para esta erogacin, siendo por tanto innecesaria la condonacin de contribuciones que para los productores de azcar se solicitaba.
L a Comisin cree que, concedido esto, la produccin
azucarera soportara con ms facilidad la precaria existencia de la crisis que la consume y anula.
Otro proyecto importante merece especial mencin y
anlisis, por lo mismo que revistiendo al parecer carcter
local, es, sin embargo, de inters general para la provincia,
por virtud de un prximo acontecimiento en que sus circunstancias pueden traer notables modificaciones al porvenir de la Isla.
L a apertura del Canal de Panam y la situacin geogrfica de Puerto-Rico, hacen pensar seriamente en mejoras
ha largo tiempo sentidas por la opinin pblica, que fueron
L e y algn da, y que una Real orden que contena notables
errores vino en parte anular, fundndose en dificultades
tcnicas insostenibles hoy, dados los elementos que existen
para hacer la guerra.
L a L e y de 9 de Junio de 1883 autoriz al Ayuntamiento
de San Juan Bautista, de Puerto-Rico, para el derribo de
las murallas en la parte eficaz para el ensanche de la capital ; y aun cuando se hizo el plano del ensanche, y por Real
orden de 11 de Abril de 1885 se aprobaron las bases de las
nuevas defensas en sustitucin de las que existen, es lo
cierto que ni est hecho por el Estado el emprstito que
autoriza la L e y citada, ni han podido seguir las obras pollas irritantes condiciones que haban de adaptarse con las
actuales zonas polmicas.

44
El creciente desarrollo de una poblacin que la Estadstica considera como la ms densa de las conocidas, la e s trechez en que el vecindario se agita por los reducidos lmites de un recinto amurallado que produce asfixia por su
escaso radio, hacen imprescindible fijar la atencin en el
remedio que las conveniencias permitan.
L a ciudad de San Juan Bautista, de Puerto-Rico, que
posee una Subinspeccin de Artillera, un parque, dos castillos con Gobernador, varios fuertes, un recinto murado y
defendido con muchos caones y proyectiles, una Comandancia principal de Marina con un Arsenal, donde no se
construye ni un bote, sera reducida un montn de escombros en pocas horas por un solo buque enemigo armado la moderna, sin que un solo proyectil de la plaza llegase mitad de camino de la trayectoria recorrida por los
proyectiles del barco.
Verdad es que hay proyectadas dos bateras para emplazar dos caones monstruos, uno de los cuales ya se ha
comprado y reposa tranquilamente en un puerto de Andaluca, esperando se resuelva el problema difcil de su conduccin la Isla. Pero el hecho es que ni las bateras se
construyen, ni los caones se transportan, ni la opinin pblica, que por higiene, ornato y conveniencia pide el derribo de una pequea parte de las murallas, se ve satisfecha
nunca, pesar de una L e y que lo autoriza.
El nico ensanche posible la Capital es por la parte del
E s t e , donde se halla la Puerta de Tierra, defendida por el
castillo de San Cristbal, que con sus fuegos barre y d o mina desde una altura de 40 metros sobre el nivel del mar,
todo el espacio comprendido por las tres lneas avanzadas
hasta el Cao de San Antonio, de 180 metros de ancho y
tres de profundo, donde se hallan emplazados los fuertes
de San Antonio, y un poco ms al Norte el de San J e rnimo.
L o s que de cuestiones militares entienden, saben muy

45
bien que en el espacio comprendido por las tres lneas
avanzadas no sera posible ni probable un desembarco;
porque de pretenderlo por la costa Norte, adems de no
favorecerlo el estiaje, los castillos de San Cristbal y San
Jernimo lo impediran positivamente.
De intentarlo por los manglares de la costa Sur, entonces ya no habra necesidad de oponerse, pues significara
que el enemigo estaba dentro del puerto y la ciudad y sus
defensas destruidas, dada la forma que presenta en plano
inclinado de Norte Sur, y descubiertas sus construcciones
los fuegos directos que vinieran del puerto, vencidos los
del castillo del Morro y batera de San Agustn, que son
las defensas importantes de este frente de la plaza; dominado el cual, ya hay fcil acceso ella sin necesidad de
llegar Puerta de Tierra.
Muchas consideraciones podran exponer los que suscriben en favor de la pretensin sobre el derribo de la muralla en la parte necesaria para el ensanche de la Capital; pero
siendo esta cuestin puramente tcnica, y habiendo declarado ya el personal facultativo competente que, construido
un fuerte en el cerro del Olimpo, puede derribarse la muralla en la parte que se solicita, la Comisin toma acta de
esta preciosa declaracin para consignar la imperiosa necesidad de proceder al derribo, permitiendo urbanizar los terrenos de la zona polmica, y reintegrndose el Estado de
los gastos del derribo y construccin del fuerte con el valor
de los terrenos urbanizados.
L a iniciativa tomada en este asunto por el E x c m o . Seor
General Palacio, cuya experimentada competencia raya
la altura de su celo por el bien pblico, sin desmerecer por
ello el servicio del Estado, es un argumento slido en apoyo
de la pretensin que tenemos la honra de exponer.
L a consecuencia prxima de esta concesin, dara por
resultado poner la Capital en condiciones de dar expansin al vecindario en sus viviendas, y convertir en gran ciu-

dad lo que h o y e s una mediana plaza de guerra, que c o n servada en su actual estado, nunca podra responder las
esperanzas que legtimamente se fundan ante la apertura
del Canal de Panam.
Entre los proyectos debidos la iniciativa del E x c e l e n tsimo Sr. Gobernador general hay uno importantsimo,
cuya gran trascendencia est apreciada por todos los habitantes de aquella provincia; pero ms especialmente por
las Autoridades civiles en sus distintas jurisdicciones.
Comprende el proyecto aludido la colonizacin de los
terrenos baldos y fomento de las fincas embargadas, cuyas
subastas han quedado desiertas.
L a Comisin, cindose exclusivamente las consideraciones administrativas, y prescindiendo de las polticas que
este proyecto resuelve, se cree en el deber de insistir en su
apoyo, segn el proyecto remitido por el Gobierno g e n e ral. Adems de ser la realizacin de esta idea un progreso
moral en bien de un sinnmero de desgraciados peninsulares, cuya permanencia en el pas, una vez agotados los recursos que traidoramente les seducen, no les da otro resultado que el hospital otras miserias, viene fomentar de
un modo considerable la produccin, creando nuevos h a cendados contribuyentes en favor de la riqueza pblica, y
estimulando la laboriosidad de los insulares que utilicen las
ventajas del proyecto de referencia.
Razones son estas, adems de las polticas que no se
mencionan en el presente escrito, que todas unidas reclaman una solucin inmediata, porque su consecucin se impone como una de las medidas ms tiles y convenientes al
buen gobierno de la provincia y los intereses del Estado.
Los que suscriben no creen aventurado exponer una
opinin sobre la va frrea de Puerto Rico, dos veces anunciada la subasta y dos veces desierta, como quedaran
todas las en que se anunciara con las mismas condiciones
del proyecto aprobado.

47
A la ilustrada competencia de los funcionarios que han
intervenido en el proyecto no poda ocultarse que, dado
el inmenso sacrificio que se impona la provincia, hacindola responsable de una subvencin que poda alcanzar
hasta la suma de pesos fuertes 800.000 anuales en circunstancias pesimistas, haba que corresponder estableciendo
lo mejor, es decir, la va ancha.
Pero juicio de la Comisin no es esto lo que la Isla
conviene; lo til, lo prctico, es la concesin de vas estrechas radiales desde los centros productores los puertos
de salida; que concedidas sin subvencin unas, y subvencionando otras la provincia con autorizacin del Gobierno^
establezcan las oportunas comunicaciones para el movimiento comercial, sin exponerse la competencia de la va
martima, ni anular sta, cuya utilidad y conveniencia es
imprescindible reconocer.
Las ltimas noticias de la Isla anuncian haberse hecho
giros al 24 por l o o . Esta situacin es del todo insostenible;
ni hay comercio posible que lo resista, ni los intereses s o metidos esta especulacin pueden prevalecer.
L a Comisin impetra del Gobierno de S. M. y de los seores Representantes de la provincia el ms vivo inters
en la resolucin del canje de la moneda y de la creacin
del Banco, ntimamente relacionadas ambas determinaciones para hacer que desaparezca un estado de cosas que
puede lucrar unos pocos; pero seguramente perjudica
los ms, llevando la Provincia la ruina y aislamiento comercial.
Disposiciones vigentes conducen al logro del cabotaje
en plazo un tanto remoto para el alivio de la crtica situacin que hoy se lamenta. Si los que suscriben les fuera
permitido pedir la satisfaccin inmediata de un deseo unnimemente sentido en la Isla, el cabotaje sera solicitado
desde este momento.
L o s motivos en que la Comisin funda esta aspiracin,

sbh d tal trascendencia, que cree merezcan estudiarse cuidadosamente, por la importancia que revelan en lo poltico
y' en lo administrativo.
-

L a s corrientes comerciales de la Pennsula encuentran

all un mercado seguro y beneficioso los frutos verdes y
secos, conservas, vinos, licores, pastas, cueros, calzado,
herraje y otros productos de la tierra y de la industria, que
fomentando dichas corrientes y facilitando el cambio con
la desaparicin de toda traba en la Pennsula los productos insulares, llegara cimentarse un inters recproco que,
compenetrando las relaciones mercantiles de ambos territorios, seribase cierta de aumento de produccin, por seguridad de consumo.
Lgica deduccin de las consideraciones que preceden,
es la de que establecida la mancomunidad de intereses, los
lazos de nacionalidad seran inquebrantables; pues all tambin hay enemigos de la nacionalidad espaola, que encubiertos con denominaciones ms menos caprichosas para
tener el derecho de exhibirse, acechan la oportunidad de
lastimar todo honrado propsito que tienda la integridad
de la Patria y su engrandecimiento.
L a Comisin que suscribe la presente manifestacin,
cree haber interpretado en ella las aspiraciones de la P r o vincia de Puerto Rico y del E x c m o . Sr. Gobernador general, iniciador de los proyectos cuya sntesis se hace.
Deseosos del acierto, slo resta los Comisionados encomendarse la benevolencia de los Sres. Representantes de
la Isla, del E x c m o . Sr. Ministro de Ultramar y del Gobierno de S. M., para que, penetrada de la Representacin Nacional de la proteccin que implora una provincia espaola
que perece por consuncin, se le tienda una mano bienhechora que la salve de tan tremenda crisis.
Madrid, 25 de Julio de 1887. J o s Snchez Gmez.
Vicente de Soliveres y Miera. Sebastin Muoz. Gregorio Ledesma. Miguel Bustelo. Juan F. de Astiz.

N u m e r o i

REAL
(Gaceta

de Madrid

DECRETO
de 2 8 de J u l i o de 1 8 8 7 . )

A propuesta del Ministro de Ultramar, de acuerdo con

el Consejo de Ministros, y odo el Consejo de Estado en
pleno; en nombre de mi augusto hijo el R e y Don Alfonso X I I I , y como Reina Regente del Reino,
Vengo en decretar lo siguiente:
Artculo I. Quedan suprimidos los derechos que su
exportacin de las islas de Cuba y Puerto-Rico pagan las
mieles y los aguardientes de caa y los azcares, desde que
se publiquen los correspondientes Decretos en las Gacetas
oficiales de aquellas Islas.
Art. 2. El Ministro de Ultramar, usando de las facultades que estn concedidas al Gobierno por las leyes de presupuestos , acordar las alteraciones que sean necesarias en
los servicios, para producir en los gastos pblicos economas por igual -mayor cantidad que la que al final del
ejercicio actual puedan producir en los ingresos la supresin
de los citados derechos de exportacin, debiendo llevarse
efecto el planteamiento de estos trabajos antes del l. de
Octubre prximo.
Art. 3 . E l Gobierno dar oportunamente cuenta las
Cortes del presente Decreto.
Dado en el Real Sitio de San Ildefonso veintisis de
Julio de mil ochocientos ochenta y siete.MARA CRISTINA.
El Ministro de Ultramar, VCTOR BALAGUER.
0

N m e r o 5

MINISTERIO DE LA GUERRA. Gabinete particular.

Primer Negociado. A la Direccin General de Ingenieros.
Sr. Secretario: En Real Orden de esta fecha se dice al Capitn General de la Isla de Puerto-Rico lo siguiente: E n
atencin las dificultades surgidas para realizar en breve
plazo el proyectado ensanche de San Juan, de Puerto-Rico;
teniendo en cuenta la necesidad de facilitar en lo posible el
desarrollo de edificaciones, sin perjuicio d l a defensa de la
Plaza, y apreciando las indicaciones hechas sobre el asunto
en diversas pocas por los Capitanes Generales de la Isla,
el R e y (q. D. g . ) , y en su nombre la Reina Regente del
Reino, se ha servido disponer: l. Queda modificada la
Real Orden de 13 de Noviembre de 1883, que limit el b a rrio de la Marina al terreno conocido por " L a Puntilla,,.
2 . S e entender por barrio de la Marina los terrenos que
comprenden no slo " L a Puntilla,,, sino tambin " L a C a r bonera, sea todo el terreno que se extiende al Sur del
recinto que une los baluartes de la Concepcin y de S a n tiago; atenindose para el referido barrio lo dispuesto en
el art. 13 de la L e y de 5 de Julio de 1883, por la que se autorizaron en l las edificaciones urbanas, con carcter de permanentes, sin otras limitaciones que las establecidas ppr
las Ordenanzas municipales. 3 L a facultad expresada en el
nmero anterior se referir nica y exclusivamente los
terrenos vendidos por el Estado. 4 . Queda modificada la
Real Orden de 5 de Mayo de 1881 que dict reglas para
0

5i
cumplimentar la de vj de Agosto de 1880 sobre zonas p o lmicas de la mencionada plaza, en cuanto tenga relacin
con el recinto del frente Este de la misma, en el cual, y
solamente en los terrenos vendidos por el Estado comprendidos en la primera zona, podrn autorizarse las edificaciones en la misma forma que actualmente se conceden en la
segunda. 5. Queda prohibida la venta enajenacin por
el ramo de Guerra de nuevos terrenos en las zonas polmicas de la plaza de San Juan de Puerto-Rico, hasta que
se determine definitivamente sobre el derribo de la muralla del frente de tierra y se construyan las nuevas obras que
hayan de sustituir su accin defensiva; en cuyo caso se dispondr la manera como se ha de proceder para la mencionada venta y aplicacin que deba darse su producto. L o
que traslado V . E . para conocimiento en esa Direccin y
dems efectos. Madrid 6 de Septiembre de 1887. E l Subsecretario interino, Correa. Hay una rbrica. Hay un
sello que dice: Ministerio de la Guerra. E s copia.
0

NOTA.
L a correspondencia original en francs, ingls y
espaol sostenida entre el limo. Sr. D. Vicente de Soliveres y Miera, alcalde de San Juan de Puerto-Rico,
y los Sres. Vizconde de Saint C y r , la Sociedad The
Contract & Agency Corporation Limited. Winchester
House, de Londres, y los antecedentes de las negociaciones que se han seguido con el Sindicato de Amberes, y el Sr. Galindez de la casa Murrieta de Londres, se unen al expediente general de la Comisin
como comprobantes.