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Daz Polanco

FUNCIONALISMO

CONTRIBUCIN

LA

CRTICA

DEL

Al funcionalismo se lo consideraba un enfoque incapaz de dar


informacin sobre la naturaleza de los fenmenos estudiados, de los
procesos histricos que los originan, de la dinmica interna que los
mueve.
El funcionalismo ha adoptado un gran poder de metamorfosis. Se puede
decir que sus postulados importantes han permanecido sin cambios
sustanciales; pero en el curso de las ltimas dcadas el funcionalismo ha
sabido introducir enmiendas, correcciones, etc. Ha cambiado el color de
su piel en funcin de los estmulos crticos que vienen del exterior.
La crtica al funcionalismo, por lo general, se expresa en un debate
solamente frente a estos precursores o primeros tericos. Sin embargo,
el funcionalismo actual ha adquirido una mayor sofisticacin.

LA NOCIN DE SISTEMA TOTAL. HOLISMO FUNCIONALISTA Y HOLISMO


DIALCTICO.
Postulados fundamentales del funcionalismo: la nocin de totalidad o de sistema
total, de integracin social, de interdependencia de las partes del sistema, de
autoequilibrio del sistema, y de cambio social en determinadas condiciones. Se
tratar en este apartado sobre todo de la nocin de sistema total o de totalidad
sistmica.

Esta concepcin est claramente inspirada en el organicismo.


El funcionalismo expresa que no es posible entender un hecho social
cualquiera si no se estudia en su propio contexto social y como parte de
una totalidad mayor en la cual cobre sentido.
El funcionalismo comienza a plantearse un modelo analtico que, sin
acudir a la informacin de etapas anteriores, a datos histricos o a
procesos de difusin cultural de rasgos aislados, intenta comprender el
funcionamiento social segn una posicin que ocupa en una totalidad
determinada y de las funciones que realiza en ese conjunto complejo.
La estructura terica se iba conformando de tal manera que slo permita
a la larga el anlisis sincrnico, imposibilitando el estudio diacrnico.
La concepcin de totalidad o concepcin holista deviene central en la
teora funcionalista. Se entiende a la sociedad como un sistema
integrado de partes. Las partes estn interconectadas, son
interdependientes, y no es posible entenderlas sino en la medida en que
entran en la composicin de un conjunto mayor en la que cobran
significado.

Es necesario, sin embargo, distinguir holismo funcionalista y holismo marxista, ya


que ste tambin postula una concepcin totalizadora pero muy distinta a la
funcionalista.
a- Mientras los funcionalistas se circunscriben a fijar su atencin en una parte
de la sociedad y a establecer que esa parte se halla funcionalmente
relacionada con los dems elementos del conjunto social; los marxistas
tienen siempre como mira principal el entendimiento de ese conjunto y sus
transformaciones, como paso previo al entendimiento de las partes. Adems
el marxismo es totalmente histrico, mientras el funcionalismo es ahistrico.
b- El funcionalismo, por su parte, puede no plantearse la cuestin fundamental
de la naturaleza de la totalidad estudiada, y lo que es ms importante, de
las contradicciones que guarda en su seno y que pueden determinar su
desaparicin o transformacin. Se quiere conocer la funcin de un elemento
en el sistema, pero no la naturaleza misma del sistema. El funcionalismo se
pregunta de qu modo la totalidad permite explicar la parte, mientras que el
marxismo centra sus preocupaciones en la totalidad misma.

c- Una diferencia aun ms radical se expresa en lo que se refiere al tipo de


totalidad que consideran una y otra teora, y a los criterios que utilizan para
elegirla. Para los funcionalistas la totalidad depende del objeto de estudio
considerado y el inters personal del investigador. Para el marxismo la
totalidad adecuada, tanto emprica como tericamente es la unidad del
sistema capitalista mundial.
d- Para los funcionalistas la totalidad se caracteriza por una interdependencia
equilibrada de las partes; para los marxistas esta interdependencia es
desigual; existen grados de interdependencia de las partes que integran el
todo.
La nocin de interdependencia equilibrada est en la base de las dificultades del
funcionalismo para llevar a efecto un anlisis del cambio o un anlisis histrico,
porque all donde todo es igualmente importante es difcil sealar un elemento
propulsor o una fuerza causal: el resultado es, de nuevo, un anlisis sincrnico.
EL MODELO ORGANICISTA EN EL ANLISIS FUNCIONAL

Se advierte la presencia de un modelo de naturaleza organicista en la


base del enfoque funcionalista.
En el momento que aparece en la teora la nocin de funcin, se filtra a
travs de ella un modelo organicista.

1ra cuestin asociada al uso del modelo organicista.

Aparece ligado con el concepto de funcin, el de necesidad. La funcin


de una institucin social es la correspondencia entre sta y las
necesidades del organismo social.

2da cuestin asociada al uso del modelo organicista.

La concepcin de lo patolgico. Esta preocupacin por conceptualizar lo


patolgico se descubre en muchos funcionalistas.
La aplicacin de un modelo organicista implica el uso de nociones de
estado de salud y de enfermedad de los sistemas sociales, lo que
determina tambin dificultades muy graves para la teora funcionalista.

Dificultades que traen consigo estos dos supuestos organicistas:


1- Supuesto de una necesidad del sistema. Conduce a explicaciones
teleolgicas muy fuertes, tanto en el sentido de que se utilizan las
consecuencias para explicar el fenmeno, como de que se imputa una
intencin o propsito del sistema en el proceso explicativo. Se presume que
el hecho de que se trata permite satisfacer ciertas necesidades particulares
en la estructura social.
As, en vez de esclarecer el fenmeno estudiado de conformidad con los hechos
sociales antecedentes o empleando un modelo causal de retroalimentacin, el
funcionalismo lo hace de cara a los resultados o los fines.
La nocin de necesidad, interpretada como factor imprescindible para la
supervivencia del sistema, es el uso ms ntimamente vinculado al concepto de
organismo.
Es evidente que en los organismos biolgicos, cada actividad particular tiene un
efecto que conduce a la supervivencia. Pero resulta poco claro hasta qu punto
puede decirse que a los organismos sociales les ocurra lo mismo.
2- En cuanto al segundo postulado, se destaca la idea de que es posible definir
la salud o la enfermedad para los organismos animales, pero es difcil
hacerlo para las sociedades, pues stas no mueren en el sentido que los
organismos.

Como no hay criterios objetivos para definir el estado de salud o de


enfermedad de un organismo social, se define el uno en trminos del otro,
cayendo en el crculo vicioso.

As, pues, la aplicacin de un modelo organicista al estudio de


fenmenos sociales suscita graves problemas que dificultan
seriamente la comprensin de las especificidades de los complejos
sociales.

CAMBIO Y ANLISIS HISTRICO EN EL FUNCIONALISMO

Una cuestin principal en la crtica que se le hace al funcionalismo es que


no considera la dimensin histrica como un elemento central de su
instrumento explicativo.
La falta de dimensin temporal, sin embargo, no quiere decir un rechazo
de la historia como instrumento explicativo; ella se debe, segn los
antroplogos funcionalistas, al objeto del estudio al que se enfrenta:
sociedades llamadas primitivas o iletradas, en las que no existen los
informes histricos (esta explicacin es demasiado simplista como para ser
tenida en cuenta).
Se plantea la alternativa de incurrir a la conjetura y a la especulacin, o (la
de los funcionalistas), intentar una explicacin del fenmeno conforme a la
funcin que cumple en el sistema social del que se trata.
Los funcionalistas se negaron a tomar en consideracin a la historia como
una variable para el conocimiento cientfico porque esto significaba aceptar
que los pueblos primitivos tenan su origen propio. Esta posicin se
encuentra ntimamente relacionada con las necesidades ideolgicas del
colonialismo, cuyo proyecto de expansin y explotacin era justificado,
entre otras cosas, por esta propalada idea de someter a sociedades que
carecan hasta de una historia propia. Por lo dems, tener en cuenta los
factores histricos significaba hacer ostensible el mismo proceso de
colonizacin al que servan los antroplogos funcionalistas de la poca.
Una descripcin sincrnica nos muestra una forma de vida tal y como
existe en un momento determinado, mientras un informe diacrnico nos
pone al tanto de los cambios durante un perodo de tiempo.
El autor asigna muy poca o ninguna importancia a las transformaciones
que se producen en el seno de las estructuras sociales que estudia el
cientfico social.
Brown diferencia entre la estructura real (la que ha de ser directamente
observada), de la forma estructural, que es lo que el investigador de
campo describe. Los cambios ocurren en esa estructura real; pero la forma
estructural muestra una continuidad a travs del tiempo.
El funcionalismo no incluye la historia, y los conceptos de cambio, tiempo,
trminos analticos y conflicto estn ausentes.
Se entiende por anlisis histrico aquel que trata de explicar el cambio del
sistema a travs del tiempo, en funcin de las contradicciones y los
factores dinmicos internos que estn provocando las transformaciones. La
comparacin de estados del sistema es una comparacin de momentos en
equilibrio, constituye un anlisis tericamente esttico, que no permite
responder las preguntas fundamentales: qu contradicciones o factores
internos provocaron los cambios, a travs de qu procesos evolucion el
sistema de un estado a otro, etc.
Parsons concibe el anlisis del cambio a travs del estudio de los diversos
estados de los sistemas.
Se visualiza al sistema como un conjunto en el cual se introducen
elementos nuevos; pero como era de esperarse, con la introduccin de
esos elementos se produce una perturbacin, y para que el sistema
recupere el equilibrio es imprescindible que haya un proceso de ajuste de
esta perturbacin a la nueva situacin.

FUNCIONALISMO
INTRODUCCIN

La escuela funcionalista surge en Inglaterra alrededor de 1920. Muchos


autores han criticado esta teora por considerar que estuvo al servicio del
imperialismo y de su prctica colonialista, tildndosela de ciencia
burguesa.
A comienzos del siglo XX era necesario conocer mejor los pueblos
colonizados para poder establecer las reas de administracin colonial.
La llamada revolucin funcionalista fue la que inici el camino de la
antropologa cientfica, dentro del marco y el auge del imperialismo
britnico, a travs de sus ms importantes creadores Malonowski y Brown.

CONTEXTO HISTRICO Y POLTICO (ver ficha 2).

Una teora nunca puede ser explicada si no es dentro del contexto en el


que surge.
A fines del siglo XIX el capitalismo ha logrado su mximo desarrollo, este
desarrollo nunca ha sido lineal, sino que se produjo a travs de avances y
retrocesos, apogeos y crisis.
Si bien la lgica de los empresarios capitalistas era la ganancia y la
acumulacin, estas slo pueden reproducirse si se vuelve a invertir en
nuevos proyectos; con la consecuente bsqueda de nuevas colonias para
obtener aquellas materias primas que ahora eran de vital importancia para
las industrias monoplicas.
Es por esto que, a partir de 1884-1885, Congreso de Berln mediante, las
grandes potencias imperialistas deciden la penetracin y colonizacin de
frica, Asia y Oceana, que aun no haban sido colonizados, donde se
decide establecer reas de influencia.
Se llevan a cabo dos tipos de administracin de las colonias: DIRECTA,
donde no slo se llevaba a cabo el control econmico, sino tambin el
poltico e INDIRECTA, control econmico.
Lo que ahora necesitaba el imperio era conocer a las sociedades nativas,
saber cmo funcionan para poder ser administradas.
La estrecha relacin que se establece entre colonialismo y funcionalismo se
puede detectar por los beneficios que ambos obtuvieron: para el
colonialismo, la antropologa funcionalista le sirvi como soporte
ideolgico, y para esta escuela, la realidad colonial le permiti la
posibilidad de desarrollar su metodologa clsica: la experimentacin y el
trabajo sobre el terreno.

EL FUNCIONALISMO DE MALINOWSKI: ASPECTOS TERICOS

El autor argumentaba que la cultura se constituye como un todo


funcional, integrado y coherente, que no se opone a la naturaleza, sino
que la contina.
Considera a la cultura como un todo coherente y organizado, como un
sistema total, donde cada aspecto de la cultura slo puede estudiarse en
relacin a un contexto mayor en el cual cobra sentido.
Para el autor no es importante la concepcin histrica de larga duracin,
y esto separa al funcionalismo del difusionismo y del evolucionismo, ya
que intenta comprender el fenmeno social segn el lugar que ocupa
dentro del sistema total y de las funciones que realiza; por eso decimos
que sus estudios son sincrnicos, el corte se realiza en un breve perodo
histrico no mayor a cinco aos.

Teora de la cultura de Malinowski. Obedece a dos condiciones

Satisface las necesidades fundamentales del hombre.


Cada necesidad se satisface con un tipo de respuesta cultural. Se
distinguen dos tipos de necesidades: existen necesidades biolgicas o
bsicas, y necesidades derivadas. Las biolgicas son fundamentales para
sobrevivir; las derivadas aparecen como consecuencia del hombre en
sociedad. Este segundo tipo de necesidad organiza la conducta social
mediante la creacin de reglas.
La cultura se organiza para satisfacer las necesidades individuales u
sociales a travs de la creacin de instituciones. El concepto de
INSTITUCIN es para Malinowski la unidad de observacin o unidad de
anlisis.
Una institucin social agrupa por ejemplo a individuos que comparten
valores comunes, mantiene el consenso y la cohesin, y permite el
funcionamiento de la cultura.
El estudio de las instituciones permite analizar la realidad social como un
todo funcional. Toda institucin tiene la funcin de satisfacer las
necesidades bsicas de la sociedad.

Teora de la cultura: Tiene una estrecha relacin con la naturaleza, aunque, por ser
la respuesta organizada de la sociedad para satisfacer las necesidades, la supera.
Teora de las necesidades: Con sus dos tipos, las bsicas y las derivadas (que dan
cuenta de la forma en la que se manifiesta la cultura):
Concepto de institucin: A travs de una institucin se pueden comparar diferentes
sociedades entre s.
El concepto de funcin: El nuevo sentido que le aporta este autor es que la funcin
son todas aquellas tareas o cometidos sociales que sirven para satisfacer
necesidades bsicas.
La teora del cambio cultural: Exista un presupuesto bsico de considerar a las
sociedades como entidades estticas y armnicas. Al describir y comparar de forma
objetiva el proceso de cambio que se produce como consecuencia del contacto,
Malinowski consciente o inconscientemente oculta los verdaderos mviles del
colonialismo. Esta teora del cambio cultural ha sido una de las ms fuertes crticas
que ha recibido la teora funcionalista.
ASPECTOS METODOLGICOS

Surge el mtodo de trabajo de campo, o permanencia prolongada en el


terreno.
Slo a travs del trabajo de campo puede el investigador interiorizarse y
comprender la sociedad estudiada.
Podemos afirmar que fue una metodologa revolucionaria, ya que marca
una ruptura con la antropologa evolucionista del siglo XIX.

RUPTURAS Y CONTINUIDADES CON LA ESCUELA EVOLUCIONISTA

No se rechaza el paradigma evolucionista, por eso se habla de


continuidades, ya que los autores del funcionalismo pensaban que el
evolucionismo poda explicar el progreso social. Se comienzan, sin
embargo, a dejar de lado los presupuestos metodolgicos por
considerarlos etnocentristas, como por ejemplo el de la reconstruccin
lgica e hipottica de un pueblo, ya que esta se basaba en conjeturas.
Otro eje de ruptura, y creemos uno de los ms importantes, fue el nuevo
tipo de prctica terica. El investigador funcionalista no slo teoriza
sobre la sociedad estudiada, sino que tambin explorar sobre el terreno
para obtener los datos o fuentes primarias.

Importa comprender la sociedad desde su interior, y no a travs de


construcciones especulativas como la de los evolucionistas.
Sin embargo, Malinowski nunca pudo alejar de su pensamiento la visin
etnocntrica y comnmente aceptada de que el salvaje, a pesar de todo,
segua siendo inferior.

ENFOQUE ESTRUCTURAL FUNCIONALISTA


Caractersticas generales
Radcliffe-Brown, que intent darle a la antropologa mayor rigurosidad cientfica,
creando nuevas categoras conceptuales.

Toma de Durkheim la importancia que este autor le da al contexto social,


y el papel que cumple el hecho social en la explicacin cientfica.
Retomar tambin la idea de funcin trabajada por el socilogo francs,
pero con el agregado de que los fenmenos sociales tienen que estar
relacionados con la estructura social, de aqu el nombre de estructural
funcionalismo.

Nuevas categoras
Una de las diferencias ms importantes entre el funcionalismo antes nombrado y
este es el concepto de estructura social.
Esta estructura no es una categora abstracta, por el contrario, la estructura se
define a travs de un hecho social, empricamente observable como son las
relaciones sociales entre individuos que desempean roles. Esto conforma un
sistema social, objeto de estudio de la antropologa.
A partir de definir la estructura social como red de relaciones sociales, Brown
privilegi en sus estudios el anlisis de los sistemas de parentesco.

Plantea, por su parte, los conceptos de ESTRUCTURA SOCIAL y FORMAS


ESTRUCTURALES. La estructura social puede cambiar, las formas
estructurales son ms estables.
La estabilidad de la forma estructural depende de la integracin de sus
partes, y de cmo estas son necesarias para el mantenimiento del
sistema.

METODOLOGA

El campo especfico de la antropologa social es el estudio experimental,


en el sentido definido anteriormente, de las sociedades primitivas.
El mtodo de la antropologa debe ser inductivo y generalizador, cuyo
objetivo es establecer leyes sociolgicas universales.
No se pretende explicar sino describir la realidad.

APROXIMACIONES CRTICAS

Una de las crticas que ms fuertemente han recibido las teoras


funcionalistas est directamente relacionada con la situacin colonial. A
pesar de que el funcionalismo hubiese proclamado independencia
ideolgica y prescindencia valorativa, lo nico que intentaba era encubrir
su compromiso con el orden dominante.
Se negaron implcitamente a aceptar que las sociedades primitivas tenan
su propia historia
Se consider a la antropologa funcionalista como una ciencia
conservadora, y a favor del status quo, por el nfasis que pusieron en los
anlisis sobre el equilibrio, la solidaridad, y la integracin social.

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