Libro de

Ecologa
SEGUNDA EVALUACIN

Alondra Guerra Quintero

CBTis 75 Programacin 4m
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ndice

Primera Evaluacin.
Introduccin....2
Ecologa..3
Biosfera...4
Bioma..6
Ecosistemas..11
Glosario..16

Segunda Evaluacin.
Comunidad..
...19
Comensalismo.2
1

Amensalismo......23
Mutualismo..24
Parasitismo..26
Biodiversidad...29

Poblacin..
..32
Mortalidad34
Natalidad..37
Migracin.38
Censo...40
Biotopo.42
Inmigracin..43
Emigracin...45

Especie......
.48
2

Extincin..
.51
Nicho ecolgico.
..56
Mimetismo57

Glosario..25
Anexos
26Conclusin.
30
Introduccin

La tarea de la ciencia, que tan placentera resulta, consiste esencialmente en

observar los fenmenos del mundo natural que requieren una explicacin, y luego
en encontrar dichas explicaciones.
Ecologa se form de manera que incluyera la idea del estudio de los animales
y las plantas en relacin con sus hbitos y sus hbitats. Se deriva de la palabra
griega oikos, que significa "casa", "hogar", "refugio hogareo", y logos, que
significa "ciencia". Es decir, esta palabra se ha formado del griego "ecologa" para
indicar el "estudio del refugio hogareo de la naturaleza". Constituye un trmino
til, ya que incluye la idea del estudio de todo lo relacionado con los fenmenos,
las formas y los ambientes de los seres vivos.
La investigacin ecolgica ha avanzado lentamente, desde los problemas ms
obvios hasta aquellos de carcter complejo y sutil. Algunas de las primeras
investigaciones se relacionaron con la geografa: Por qu es distinta la
vegetacin de las diferentes partes del mundo?; o bien, por qu algunos campos
3

producen cosechas ms abundantes que otros? Estos problemas se afrontaron de

dos maneras. Algunos investigadores se concentraron en las especies aisladas,
as como en las condiciones que afecta a sus vidas, mientras que otros estudiaron
las congregaciones de organismos mixtos que denominaron comunidades.
Ahora, cuando an no alcanzamos nuestras metas, la resolucin a esos
problemas ha adquirido sbitamente un carcter vital para el hombre. Debido al
crecimiento de la poblacin humana y a la modificacin de nuestros hbitos, las
condiciones de vida para todas las plantas y los animales (incluidos nosotros
mismos) se han alterado drsticamente. La poblacin humana ha rebasado con
sus demandas su propio suministro de energa. Los desechos de nuestros
cuerpos y de nuestras mquinas han alcanzado niveles que estn modificando el
sistema mundial. Se han tomado medidas uniformes, aunque no muy efectivas,
para mejorar nuestro porvenir.

Ecologa

DEFINICIN
Ecologa es la rama de las ciencias biolgicas que se ocupa de las interacciones
entre los organismos y su ambiente (sustancias qumicas y factores fsicos).
La ecologa es la ciencia que estudia las interrelaciones de los diferentes seres
vivos entre s y con su entorno: la biologa de los ecosistemas. Estudia cmo
estas interacciones entre los organismos y su ambiente afecta a propiedades
como la distribucin o la abundancia. En el ambiente se incluyen las propiedades
fsicas y qumicas que pueden ser descritas como la suma de factores abiticos
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locales, como el clima y la geologa, y los dems organismos que comparten ese
hbitat. Los ecosistemas estn compuestos de partes que interactan
dinmicamente entre ellos junto con los organismos, las comunidades que
integran, y tambin los componentes no vivos de su entorno. Los procesos del
ecosistema, como la produccin primaria, la patognesis, el ciclo de nutrientes, y
las diversas actividades de construccin del hbitat, regulan el flujo de energa y
materia a travs de un entorno.
Los organismos vivientes se agrupan como factores biticos del ecosistema; por
ejemplo, las bacterias, los hongos, los protozoarios, las plantas, los animales, etc.
En pocas palabras, los factores biticos son todos los seres vivientes en un
ecosistema o, ms universalmente, en la biosfera.
Por otra parte, los factores qumicos y los fsicos se agrupan como factores
abiticos del ecosistema. Esto incluye a todo el ambiente inerte; por ejemplo, la
luz, el agua, el nitrgeno, las sales, el alimento, el calor, el clima, etc. Luego pues,
los factores abiticos son los elementos no vivientes en un ecosistema o en la
biosfera.
La ecologa es una ciencia multidisciplinaria que recurre a la Biologa, la
Climatologa, la Ingeniera Qumica, la Mecnica, la tica, etc.

Biosfera

La biosfera o bisfera es el sistema formado por el conjunto de los seres vivos del
planeta Tierra y sus relaciones. Este significado de envoltura viva de la Tierra,
es el de uso ms extendido, pero tambin se habla de biosfera, en ocasiones,
para referirse al espacio dentro del cual se desarrolla la vida.
La biosfera es el ecosistema global. Al mismo concepto nos referimos con otros
trminos, que pueden considerarse sinnimos, como exosfera o biogeosfera. Es
una creacin colectiva de una variedad de organismos y especies que
interactuando entre s, forman la diversidad de los ecosistemas. Tiene
propiedades que permiten hablar de ella como un gran ser vivo, con capacidad
para controlar, dentro de unos lmites, su propio estado y evolucin.
Hace millones de aos, las condiciones fsico-qumicas del tercer planeta ms
cercano al sol, nuestra Tierra, hicieron coincidir una serie de uniones de
elementos para que en ste surgiera la vida.
Es difcil descubrir cmo o de qu manera surgi este fenmeno de vida en
nuestro planeta... el hecho ms importante es que, despus de esa cadena de
sucesos trascendentales, una gran cantidad de comunidades vivientes, incluyendo
la nuestra, han encontrado un refugio donde vivir: esta delgada capa terrestre
denominada Bisfera, que literalmente se define como "esfera de vida".
La bisfera es el sistema que abarca a todos los seres vivientes de nuestro
planeta y a su hbitat; es decir, el lugar donde se desarrolla su ciclo vital: el aire, el

agua y el suelo donde desde los organismos ms diminutos hasta las imponentes
especies de plantas y animales, han encontrado el sustento para sobrevivir.
El trmino bisfera incluye, entonces, todos los seres vivos que viven en la
hidrsfera, atmsfera y gesfera.
Atmsfera: est constituida por una mezcla de gases:
- Oxgeno (O2): esencial para la vida de todos los organismos.
- Dixido de carbono: (CO2): que se libera como producto de la respiracin de
plantas, animales y otros seres vivos.
- Nitrgeno (N2): el ms abundante y muy importante para la vida de nuestro
planeta.
Se reconocen cinco capas en la atmsfera: tropsfera, messfera, estratsfera,
ionsfera y exsfera. Cada capa tiene un espesor diferente. La composicin del
aire vara a medida que aumenta la altura.
Gesfera: es la segunda capa que cubre al planeta.
Tiene un grosor de ms de 6.000 km. y solo 80 cm corresponden al suelo.
Las rocas, el clima y la presencia o ausencia de organismos determinan el tipo de
suelo, que puede ser: orgnico, arcilloso, arenoso o rocoso.
Hidrsfera: es la tercera envoltura de la tierra.
Representa un lugar donde habita gran variedad de seres vivos cuando se dan
condiciones tales como: temperatura, luminosidad, salinidad.

La bisfera se divide en diferentes zonas con caractersticas propias denominadas

"ecosistemas". Un ecosistema es bsicamente un conjunto estable de elementos
vivos y no vivos, que se influyen mutuamente.
Los seres vivos de un ecosistema se clasifican, de acuerdo a la funcin que
desempean, en tres categoras; los Productores, Consumidores y los
Descomponedores.
La tierra es la nica bisfera de la que tenemos conocimiento, pero esa situacin
podra cambiar en los prximos aos. Desde 1995 se han encontrado ya ms de
treinta planetas en otras estrellas y aunque en su mayora son aparentemente
poco aptos para la vida, el hecho de haber descubierto tantos planetas en tan
poco tiempo nos lleva a pensar que podran ser increblemente comunes. De este
modo se incrementan las posibilidades de que haya otros mundos similares al
nuestro, bisferas enteras, completamente nuevas y diferentes, con exticas
formas de vida.

Bioma

Conjunto de ecosistemas que se caracterizan por una composicin de especies y

un espectro de tipos biolgicos de plantas (rbol, hierba, arbusto) con un
funcionamiento y un ajuste al clima y al suelo caractersticos. Normalmente estn
definidos por la estructura de la vegetacin y el clima. En varios casos el bioma se
define tambin por componentes geogrficos (latitud y altitud) y aun se usan
nombres regionales
Algunos ejemplos de biomas son:
Selva hmeda subtropical
Bosque templado
Desierto subtropical
Sabana tropical
Un bioma tambin llamado paisaje bioclimtico o reas biticas (y que no debe
confundirse con una ecozona o una ecorregin), es una determinada parte del
planeta que comparte el clima, flora y fauna. Un bioma es el conjunto de
ecosistemas caractersticos de una zona biogeogrfica que est definido a partir
de su vegetacin y de las especies animales que predominan. Es la expresin de
las condiciones ecolgicas del lugar en el plano regional o continental: el clima y el
suelo determinarn las condiciones ecolgicas a las que respondern las
comunidades de plantas y animales del bioma en cuestin.
En funcin de la latitud, la temperatura, las precipitaciones y la altitud, en
definitiva, de las caractersticas bsicas del clima, se puede dividir la tierra en
zonas de caractersticas semejantes; en cada una de esas zonas se desarrolla
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una vegetacin (fitocenosis) y una fauna (zoocenosis) que cuando estn

relacionadas, definen un bioma, que comprende las nociones de comunidad y la
interaccin entre suelo, plantas y animales.
Hay diferentes sistemas para la clasificacin de biomas, que en general suelen
dividir la tierra en dos grandes grupos biomas terrestres y biomas acuticos-,
con un nmero no demasiado grande de biomas.
Los biomas a menudo son conocidos por sus nombres locales.
Los biomas terrestres son descritos por la ciencia de la biogeografa. Por
extensin, se habla de micro bioma para designar la esfera de la vida micro biota.

Caractersticas de los biomas

Los biomas son reas definidas climtica y geogrficamente, con similares
condiciones ecolgicas, tales como las comunidades de plantas, animales y
organismos del suelo, 2(que a menudo se nombran como ecosistemas). Los
biomas estn definidos por factores tales como la estructura de las plantas
(rboles, arbustos y hierbas), los tipos de hojas (hoja ancha y hoja acicular o
agujas), el espaciado de las plantas (cerrado, abierto) y el clima. A diferencia de
las ecozonas, los biomas no estn definidos por semejanzas genticas,
taxonmicas o histricas.
El factor climtico
El bioma est caracterizado fundamentalmente por el clima, en particular, por la
temperatura y las precipitaciones. Fue de hecho la distribucin zonal de los climas
lo que llev a poner de relieve la zonificacin de las tierras a finales del siglo XIX,
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y despus, los biomas. Hay algunos otros parmetros fsicos que pueden estar
involucrados, como una altitud particular o la existencia de un suelo
peridicamente sumergido, por ejemplo. El clima es el factor ms importante que
determina la distribucin de los biomas terrestres y depende de:
La latitud, que al determinar la temperatura y estacionalidad, define los climas
polar, subpolar, templado, subtropical y tropical.
La precipitacin, que determina los tipos hmedo, subhmedo, seco o estacional,
semirido y rido. Adems, influyen la variacin y el tipo de estaciones como en la
mayora de las regiones de la tierra, o a la inversa como en las regiones de clima
mediterrneo.
La altitud, que determina los tipos basal, pre montano, montano, alpino y nival. En
general, el aumento de la altitud causa una distribucin de los tipos de hbitats
similar al del aumento de la latitud.
Los sistemas de clasificacin de los biomas ms utilizados corresponden a la
latitud (o la zonificacin de temperaturas) y la humedad. De hecho, el agua y la
temperatura cuya distribucin a escala global est en gran medida condicionada
por la rotacin de la Tierra sobre su eje son los dos factores clave para el
establecimiento de un clima que presentan, a escala global y continental,
variaciones segn la latitud. Esta distribucin est, por tanto, en correlacin con
bandas de vegetacin homogneas. Estas bandas latitudinales fueron observadas
por primera vez por Vasili Dokuchyev, padre de la edafologa rusa, y se llamaron
zonas (del griego zon que significa cintura), lo que dio a luz al concepto de
zonificacin, fundamental en la geografa del medio natural. As por ejemplo, la
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biodiversidad es creciente, en general, desde los polos al ecuador, ya sea desde

un punto de vista animal o vegetal, como en el caso de la selva ecuatorial densa
que es el bioma ms rico y diverso.
Tundra
Las caractersticas primarias de esta regin son temperaturas bajas (entre -15 C
y 5 C) y gran brevedad de la estacin favorable. La precipitacin pluvial es ms
bien escasa (unos 300 mm al ao), pero el agua no suele ser factor limitante, ya
que el ritmo de evaporacin es tambin muy bajo.
El terreno est casi siempre congelado, excepto en los 10 o 20 cm superiores que
experimentan deshielo durante la brevsima temporada calurosa. El clima tan fro
de este bioma da lugar al permafrost, que es una capa de hielo congelada que
permite nicamente el crecimiento de plantas en los das de verano ya que se
descongela su superficie.
Bosque caducifolio y bosque mediterrneo
Se da en pocas regiones del mundo: El Sur de Europa, el Norte de frica, el Sur
de Estados Unidos y parte de Sudamrica (Centro de Chile y Argentina). Cuando
las temperaturas son ms templadas y la humedad ms abundante y repartida a
lo largo del ao, el bosque de conferas es sustituido por el bosque caducifolio. En
el Hemisferio Norte este bioma est dominado por hayas (americana y mexicana),
robles, avellanos, olmos, castaos y numerosos arbustos que generan un suelo
profundo y frtil. En las zonas templadas, si la pluviosidad es baja y la estacin
seca muy marcada, se instala otro tipo de bosque, de hoja perenne y resistente a

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la sequa estival. Es el bosque mediterrneo, con vegetacin xerfila, dominado

en Europa por la encina, el alcornoque o el roble quejigo.
Pradera
El bioma de la pradera se encuentra en parajes con lluvia de 300 a 1500 mm por
ao, cifra insuficiente para el sustento de un bosque, y superior a la normal en un
desierto verdadero. Algunas praderas se han desertificado por la accin del
hombre. Se encuentra terreno de prado en el interior de los continentes y son bien
conocidas las praderas del occidente de Estados Unidos, y las de Argentina,
Uruguay y parte de la regin sur del Brasil, Australia, Rusia meridional y Siberia. El
suelo de las praderas es muy rico en capas por virtud del rpido crecimiento y
descomposicin de los vegetales, y muy apropiado para el crecimiento de plantas
alimenticias como trigo y maz.
Chaparral
El chaparral es tambin conocido como bosque mediterrneo. En las regiones del
mundo de clima dcil, con lluvias relativamente abundantes en invierno pero con
veranos muy secos, la comunidad culminante incluye rboles y arbustos de hojas
gruesas y duras. Este tipo de vegetacin se llama "xerfila" Durante los veranos
secos y calurosos es constante el peligro de fuego que puede invadir rpidamente
los lomeros del chaparral.
Las comunidades de chaparral son muy extensas en California y costa
noroccidental de Mxico, a lo largo del Mediterrneo, en Chile y a lo largo de la
costa sur de Australia. La diversidad del chaparral, un medio ambiente bastante
uniforme, soporta relativamente pocas especies, pero muchas de sus plantas
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producen bayas comestibles y dan vida a vasta poblaciones de insectos y lo que

el chaparral pierde en diversidad lo gana en nmero de individuos.
Desierto
Productividad depende proporcionalmente de la lluvia que cae. Algunos desiertos
son clidos, como el del Sahara, mientras que otros son fros como el de Gobi. En
algunos la lluvia es prcticamente inexistente, como en el de Atacama, en la
cordillera de los Andes. Atacama est rodeado de altas montaas que bloquean la
entrada de humedad desde el mar y favorecen la aparicin de vientos catabticos,
secos y descendentes; este fenmeno se conoce como efecto Foehn. Otro
mecanismo climtico que forma desiertos en zonas cercanas a las costas es el
ascenso de corrientes marinas fras cerca de los bordes continentales
occidentales de frica y Amrica del Sur. El agua fra baja la temperatura del aire
y son lugares en donde el aire desciende y no sopla hacia tierra. En el mar sern
frecuentes las nieblas, pero en la tierra cercana no llover.
Selva tropical
Las selvas tropicales ocupan extensas superficies cercanas al centro del Ecuador,
Sudamrica, frica, Asia y Oceana, y prosperan en climas muy hmedos y
calurosos, estando provistas no solo de lluvias abundantes, sino tambin de ros
caudalosos que experimentan crecidas violentas en otoo. Una selva de lluvia no
es una "jungla". La jungla es una vegetacin arbustiva muy densa que crece a lo
largo de las riberas de los ros. Puede aparecer en tierra cuando la selva lluviosa
ha sido talada por los humanos o por un evento natural como una inundacin o un

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incendio. La mayor parte de las junglas se transforman en selvas lluviosas. Por lo

tanto, la jungla es una selva hmeda.

Vegetacin: Grandes rboles y plantas trepadoras (lianas, orqudeas...)

Clima: Clido todo el ao, con precipitaciones constantes y abundantes.

Fauna: Gran variedad de vertebrados e invertebrados.

Latitud: 0-5 latitud N y S (continua) y 5-10 de latitud Norte y Sur

(discontinua).

Nmero de especies: Es la zona que posee mayor nmero de organismos,

tanto vegetales como animales. Sin embargo, hay que sealar que no abundan
las especies animales de mediano y gran tamao.
Sabanas tropicales
Las sabanas son praderas tropicales con una pequea cantidad de rboles o
arbustos dispersos. Se desenvuelven en regiones de alta temperatura, que tienen
marcada diferencia entre las estaciones seca y hmeda. En la estacin hmeda el
crecimiento de las plantas es rpido, pero stas se secan y bajan en calidad
durante la estacin seca. Las sabanas tropicales cubren reas extensas en
Amrica del Sur, frica, India, Sudeste Asitico y Australia Septentrional. El
crecimiento animal y vegetal en la sabana tropical, depende de las distintas
alteraciones peridicas. Los grandes animales emigran en busca de agua, y sus
ciclos reproductivos corresponden a la disponibilidad de crecimiento de nuevas
plantas suculentas. Muchos animales se renen en grandes manadas. Es
necesario una gran rea de produccin fotosinttica para alimentar a estos
grandes animales. El fuego regular es importante para este ecosistema, de l
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depende el mantenimiento de las praderas en lugares donde las manadas no son

tan numerosas.
Vegetacin: Hierbas, rboles dispersos (rboles de copa plana) y arbustos.
Clima: Clido, con dos estaciones, una seca y otra lluviosa.
Fauna: Manadas de herbvoros, grandes carnvoros y carroeros.
Biomas acuticos y arrecifes de coral
Los biomas acuticos pueden ser marinos (agua salada) o dulceacucolas. Los
biomas marinos son bsicamente el ocenico o pelgico y el litoral o nertico,
caracterizados por la diferente profundidad que alcanzan las aguas y por la
distancia a la costa. La zona litoral se caracteriza por la luminosidad de sus aguas,
escasa profundidad y abundancia de nutrientes. En ella se concentran algas,
moluscos, equinodermos y arrecifes de coral. Las tortugas, focas y peces seos
son muy comunes en esta zona. La zona pelgica se caracteriza por tener una
banda iluminada pero tambin grandes profundidades sin luz. En estas regiones
los seres acuticos se han adaptado a vivir sin ella y a estar sometidos a grandes
presiones.

ECOSISTEMA

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Ecosistema es el conjunto de todos los organismos (factores biticos) que viven

en comunidad y todos los factores no vivientes (factores abiticos) con los cuales
los organismos actan de manera recproca. Es un sistema natural que est
formado por un conjunto de organismos vivos y el medio fsico donde se
relacionan. Un ecosistema es una unidad compuesta de organismos
interdependientes que comparten el mismo hbitat. Los ecosistemas suelen
formar una serie de cadenas que muestran la interdependencia de los organismos
dentro del sistema.1 Tambin se puede definir as: Un ecosistema consiste de la
comunidad biolgica de un lugar y de los factores fsicos y qumicos que
constituyen el ambiente abitico.
Este concepto, que comenz a desarrollarse entre 1920 y 1930, tiene en cuenta
las complejas interacciones entre los organismos que forman la comunidad y los
flujos de energa y materiales que la atraviesan.
Descripcin
El trmino ecosistema fue acuado en 1930 por Roy Clapham para designar el
conjunto de componentes fsicos y biolgicos de un entorno. El eclogo britnico
Arthur Tansley refin ms tarde el trmino, y lo describi como El sistema
completo,... incluyendo no slo el complejo de organismos, sino tambin todo el
complejo de factores fsicos que forman lo que llamamos medio ambiente. Tansley
consideraba los ecosistemas no simplemente como unidades naturales sino como
aislamientos mentales. Tansley ms adelante5 defini la extensin espacial de los
ecosistemas mediante el trmino eco topo.

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Fundamental para el concepto de ecosistema es la idea de que los organismos

vivos interactan con cualquier otro elemento en su entorno local. Eugene Odum,
uno de los fundadores de la ecologa, declar: Toda unidad que incluye todos los
organismos (es decir: la comunidad) en una zona determinada interactuando con
el entorno fsico de tal forma que un flujo de energa conduce a una estructura
trfica claramente definida, diversidad bitica y ciclos de materiales (es decir, un
intercambio de materiales entre las partes vivientes y no vivientes) dentro del
sistema es un ecosistema.6 El concepto de ecosistema humano se basa en
desmontar la dicotoma humano/naturaleza y en la premisa de que todas las
especies estn ecolgicamente integradas unas con otras, as como con los
componentes abiticos de su biotopo.
Clasificacin de ecosistemas
Los ecosistemas han adquirido, polticamente, una especial relevancia ya que en
el Convenio sobre la Diversidad Biolgica. Esto ha creado la necesidad poltica de
identificar espacialmente los ecosistemas y de alguna manera distinguir entre
ellos. El CDB define un ecosistema como un complejo dinmico de
comunidades vegetales, animales y de microorganismos y su medio no viviente
que interactan como una unidad funcional.
Algunos de los sistemas de clasificacin son los siguientes:
Clasificacin fisonmica-ecolgica de formaciones vegetales de la Tierra: un
sistema basado en el trabajo de 1974 de Mueller-Dombois y Heinz Ellenberg, 9 y
desarrollado por la UNESCO. Describe la estructura de la vegetacin y la cubierta
sobre y bajo el suelo tal como se observa en el campo, descritas como formas de
18

vida vegetal. Esta clasificacin es fundamentalmente un sistema de clasificacin

de vegetacin jerrquica, una fisionoma de especies independientes que tambin
tiene en cuenta factores ecolgicos como el clima, la altitud, las influencias
humanas tales como el pastoreo, los regmenes hdricos, as como estrategias de
supervivencia tales como la estacionalidad. El sistema se ampli con una
clasificacin bsica para las formaciones de aguas abierta.
Sistema de clasificacin de la cubierta terrestre, desarrollado por la Organizacin
para la Agricultura y la Alimentacin.
Desde una perspectiva de la filosofa de la ciencia, los ecosistemas no son
unidades discretas de la naturaleza que se pueden identificar simplemente usando
un enfoque correcto para su clasificacin. De acuerdo con la definicin de Tansley
(aislamientos mentales), cualquier intento de definir o clasificar los ecosistemas
debera de ser explcito para la asignacin de una clasificacin para el
observador/analista, incluyendo su fundamento normativo.
Ecosistema acutico
Los ecosistemas acuticos incluyen las aguas de los ocanos y las aguas
continentales dulces o saladas.
Cada uno de estos cuerpos de agua tiene estructuras y propiedades fsicas
particulares con relacin a la luz, la temperatura, las olas, las corrientes y la
composicin qumica, as como diferentes tipos de organizaciones ecolgicas y de
distribucin de los organismos.
Ecosistema marino

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La oceanografa se ocupa del estudio de estos ecosistemas. Pueden ser de dos

tipos dependiendo de la luz solar que reciben:
Ftico: Cuando recibe luz suficiente para la fotosntesis, lo que sucede hasta los
200 m de profundidad. Ejemplos de ecosistemas de este tipo son el de playa o
costero, el de plataforma continental, de mar abierto, arrecife de coral, laguna de
atoln, desembocadura de ro, etc.
Aftico: Donde no llega la luz suficiente para la fotosntesis. Como en el mar poco
profundo, mar profundo, abisal, fosa ocenica y la mayor parte del fondo marino.
Ecosistema de agua dulce
La limnologa se ocupa del estudio de los ecosistemas de ros y lagos. En este
grupo no slo se consideran los ecosistemas de agua corriente (medios lticos) y
los de agua quieta, sino tambin los hbitats acuosos de manantiales, huecos de
rboles e incluso las cavidades de plantas donde se acumula agua y los
ambientes de aguas subterrneas.
Ecosistema terrestre
Son aquellos en los que la flora y fauna se desarrollan en el suelo o subsuelo.
Dependen de la humedad, temperatura, altitud y latitud, de tal manera que los
ecosistemas biolgicamente ms ricos y diversos se encuentra a mayor humedad,
mayor temperatura, menor altitud y menor latitud.
Los ecosistemas pueden clasificarse segn el tipo de vegetacin, encontrando la
mayor biodiversidad en los bosques, y esta va disminuyendo en los matorrales,
herbazales, hasta llegar al desierto. Segn la densidad de la vegetacin

20

predominante, pueden ser abiertos o cerrados. Entre los principales ecosistemas

terrestres tenemos:
Bosques
Los ecosistemas forestales o bosques conforman la mayor masa de bisfera
terrestre. Pueden ser:
Bosque de frondosas o bosques de hoja ancha: Formados mayormente por
angiospermas (rboles con floracin).
Selva: Ecosistemas con la mayor densidad biolgica, mayor precipitacin y de
vegetacin perennifolia. El clima determina diversos tipos: Segn la latitud y
temperatura puede ser selva tropical o subtropical, segn la estacionalidad y
humedad es selva lluviosa o monznica y segn la altitud es selva montaa o
basal. Son de gran complejidad, el dosel arbreo y el sotobosque se consideran
subecosistemas marcadamente diferenciados. La selva ms extensa y
diversificada es la selva ecuatorial, que es de tipo tropical-lluviosa-basal.
Bosque seco: Bosques tropicales y subtropicales con una estacin seca larga y
una lluviosa breve, por lo que abunda la vegetacin xerfila y caducifolia. Bosque
templado de frondosas: En zonas menos hmedas se desarrolla el bosque
mediterrneo y el bosque caducifolio; en regiones ms hmedas est el bosque
laurifolio o selva templada.
Bosque de conferas o bosque de hoja acicular. Formados principalmente por
gimnospermas como las conferas.

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Taiga o bosque boreal: Bosques de mayor extensin pero de menor

biodiversidad. Tiene unos 4 meses de estacin favorable. El suelo presenta
lquenes y musgo.
Bosque templado de conferas: Bosques de pino, cedro, abeto y secoya, entre
otros, que se encuentran entre los ms altos del mundo.
Bosque subtropical de conferas: Bosques subhmedos, principalmente de pino.
Matorrales
Los ecosistemas arbustivos o matorrales son aquellos que tienen plantas de
menor porte como los arbustos y matas. Pueden ser:
Arbustal: Segn la regin y el tipo de arbustos recibe diversas denominaciones
tales como chaparral, matorral mediterrneo, brezal, jaral y fynbos.
Xerfilo: El matorral xerfilo se compone principalmente por espinos como cactus
y bromelia en regiones semidesrticas.
Pramo: Son matorrales de montaa, cuyos arbustos suelen llamarse frailejones.
Son ecosistemas hmedos de gran altitud y latitud ecuatorial propios de Amrica,
frica y Nueva Guinea.
Herbazales
Los ecosistemas herbceos o herbazales son aquellos con predominio de hierbas
(gramneas) y suelen estar en medios semiridos con clima estacional. Pueden
ser:
Pradera: De clima templado y verde la mayor parte del ao por predominio de la
estacin hmeda. Son transformados con facilidad en terrenos agrcolas.

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Estepa: De clima templado a fro y de color amarillento la mayor parte del ao por
predominio del clima rido continental.
Sabana: De clima tropical y subtropical, suele limitar con la selva. Su
estacionalidad conduce a los hbitos migratorios de la fauna. La ausencia o
presencia irregular de arbustos o rboles da lugar a los ecosistemas de sabana
herbcea, sabana arbustiva y sabana boscosa o arbolada.
Pradera alpina: Tambin llamada pradera de montaa, tundra alpina o herbazal
de montaa. Son ecosistemas de gran altitud. En los Andes (regin puna)
destacan los pajonales. Se encuentra tambin en los Alpes, el Tbet y otros.
Tundra
La tundra est conformada por musgos, lquenes, hierbas y pequeos arbustos,
por lo que en realidad es un ecosistema hmedo definido por la ausencia de
rboles y que presenta el subsuelo congelado. Se encuentran entre la taiga y las
nieves perpetuas. La tundra rtica tiene gran extensin, en la antrtica son reas
pequeas y la tundra alpina se define mejor como pradera de montaa.
Desierto
Desierto propiamente dicho: Poseen flora y fauna muy escasa. Son tpicos de los
climas subtropicales, aunque tambin pueden encontrarse en zonas tropicales,
templadas, fras y en montaa.
Indlandsis: Es la capa de hielo o desierto polar. El ecosistema tiene ms
desarrollo en las costas o bordes del hielo.
Ecosistema humano
Es el ecosistema no natural con control o intervencin del ser humano.
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Medio urbano.
Medios rurales de explotacin como los campos de cultivo, crianza, minas, tala,
etc.
Ecosistemas artificiales y seminaturales: Como la creacin de bosques,
estanques, introduccin de nuevas especies, abandono de campos de cultivo,
desertificacin, etc.

Bibliografa

24

http://es.wikipedia.org/wiki/Bioma
http://www.cricyt.edu.ar/enciclopedia/terminos/Bioma.htm
http://www.profesorenlinea.com.mx/geografiagral/Biosfera.htm
http://es.wikipedia.org/wiki/Ecolog%C3%ADa
Glosario

1.

Contaminacin.- Generalmente, la presencia de materia o energa cuya naturaleza,

ubicacin o cantidad produce efectos ambientales indeseables. En otros trminos, es
la alteracin hecha o inducida por el hombre a la integridad fsica, biolgica, qumica,
y radiolgica del medio ambiente.

2.

Contaminante.- Materia o sustancia, sus combinaciones o compuestos, derivados

qumicos o biolgicos as como toda forma de energa , radiaciones ionizantes,
vibraciones o ruido que al incorporarse y actuar en la atmsfera, agua, suelo, flora,
fauna o cualquier elemento del ambiente alteran o modifican su composicin o afectan
la salud.

3.

Contaminante del aire.- Cualquier sustancia en el aire que, en alta concentracin,

puede daar al hombre, animales, vegetales o materiales. Puede incluir casi cualquier
compuesto natural o artificial de materia flotante susceptible de ser transportado por el
aire. Estos contaminantes se encuentran en forma de partculas slidas, gotas
lquidas, gases o combinadas. Generalmente se clasifican en los emitidos
directamente por la fuente contaminante o contaminantes primarios y los producidos
en el aire por la interaccin de dos o ms contaminantes primarios, o por la reaccin
con los compuestos normales de la atmsfera.

4.

Contaminantes criterio.- Parmetros de calidad del aire y del ambiente para ciertos
contaminantes conocidos como peligrosos para la salud humana. A nivel internacional
se reconocen siete contaminantes criterio del aire: ozono, monxido de carbono,
partculas suspendidas totales y fraccin respirable, bixido de azufre, bixido de
nitrgeno y plomo.

5.

Biocenosis: Comunidad o reunin natural de organismos. A veces se identifica con

la nocin de ecosistema pero comprendiendo slo la fauna y la flora, con
exclusin de los elementos no vivos del medio.

25

6.

Biocentrismo: Orientacin cognitiva que resalta la base comn fundamental de

todos los seres vivos y sus vnculos, su interdependencia. Esta orientacin trata
de resaltar el transfondo biolgico y el contexto ecolgico de la especie humana.
Se puede oponer a antropocentrismo (ver), a sociocentrismo (ver) y a
tecnocentrismo (ver). (ver tambin ecocentrismo)

7.

Biodegradabilidad: La capacidad de una substancia para ser descompuesta en

otras ms simples por la accin de seres vivos, en particular bacterias.

8.

Biodiversidad: Variedad de material gentico, especies y ecosistemas

existentes en el mundo o en un medio local concreto. Es importante retener
los tres mbitos de la biodiversidad: el gentico, la especie y el ecosistema.
(Ver ndice de diversidad)

9. Capacidad lmite: Este concepto pone en relacin un medio dado con respecto a
una poblacin determinada. La capacidad lmite de un medio seala el nivel ms
all del cual no se producir un aumento significativo de esa poblacin
10. Chernbil: El nombre de esta localidad de Ucrania ha quedado para siempre en la
historia de los riesgos medioambientales por el terrible accidente sufrido por el
reactor nmero 4 de la central nuclear situada en esta poblacin el 26 de abril de
1986.
11. Coevaluacin: La nocin de coevaluacin se deriva de la ecologa, donde se
utiliza para explicar el desarrollo paralelo de las caractersticas fisiolgicas y
morfolgicas de dos especies de tal modo que cada una depende de la otra para
su reproduccin continua. El concepto lo desarroll Richard Norgaard (1994),
quien lo emplea para definir el desarrollo paralelo e interactivo de la sociedad y la
naturaleza.

26

12. Comunidad epistmica: Un grupo de personas que comparte un conjunto de

definiciones de problemas, dispositivos y vocabularios (el trmino episteme remite
al de conocimiento). Por ejemplo, en torno a la idea de sostenibilidad, una serie de
actores pueden haber creado un vocabulario compartido, basado en
herramientas
13. Hbitat: Es el medio que ocupa una poblacin o especie (ver nicho ecolgico).
14. Bitico: Que carece de vida. En el ecosistema se denomina factores abiticos
aquellos componentes que no tienen vida, como las sustancias minerales.
15. Acuicultura (Acuacultura): Cultivo de la flora o fauna acutica con fines comerciales,
de investigacin o de conservacin, empleando mtodos y tcnicas especializadas en
ambientes acuticos naturales o artificiales.
16. Adaptacin: Capacidad de un organismo para acomodarse
17. Biosfera: Porcin de la Tierra y su atmsfera donde se desarrolla y subsiste la vida del
planeta.
18. Biota: Es el conjunto de todas las especies animales y vegetales que viven en un
rea.
19. Bitico: Todo lo viviente. Una asociacin bitica comprende las plantas y los animales
presentes en un rea determinada
20. Biotipo: Grupo natural de individuos con la misma composicin gentica, o patrimonio
hereditario homozigtico. Equivalente a raza fisiolgica. Se trata de un grupo de
individuos cuya composicin gentica determina que posean caractersticas comunes
que los distinguen de otros grupos dentro de la misma especie. Las caractersticas
comunes, no slo se refieren al aspecto fenotpico (externos visuales) sino tambin a
caracteres productivos y reproductivos.
21. Biotopo: Espacio ocupado por plantas o animales, tambin llamado hbitat, que en
esencia rene las condiciones ecolgicas y evolutivas para que una especie pueda
sobrevivir.
22. Bosque: Es el conjunto de rboles, arbustos, herbazales y otros organismos que viven
en comunidad. Entre sus beneficios destacan: a) Ayudan a mantener el rgimen de la

27

lluvias c) Regulan el clima, d) Sirven de refugio a los animales silvestres y e) Son

fuentes de alimento y medicinas para los seres vivos.
23. Degradacin: Trmino aplicado a cualquier proceso de transformacin de un sistema,
orden, estructura o sustancia compleja, a un nivel inferior. As tenemos la degradacin
geolgica, biolgica (biodegradacin), qumica o entrpica.
24. Deforestacin: Eliminacin de la cobertura vegetal (bosques) de la tierra con fines
agrcolas, pecuarios, urbanos o industriales.
25. Efecto invernadero: Fenmeno climtico provocado por la acumulacin de gases
naturales y artificiales. Las radiaciones solares llegan a la superficie terrestre, la
caldean y salen reflejadas hacia el exterior en forma de radiacin infrarroja. Estas
radiaciones son absorbidas por los gases y devuelta nuevamente a la superficie
terrestre, con lo que se produce un notable incremento de la temperatura superficial.
26. Eficiencia Energtica: porcentaje de la energa utilizada en un proceso que va
directamente en la realizacin de ese proceso sin que se disipe o se transforme en
otros tipos de energa intil al proceso.
27. Fotosntesis: Proceso bioqumico que tiene lugar en las plantas verdes y en el que la
energa de la luz del sol se transforma y almacena en forma de energa qumica.
28. Fototropismo: Reaccin de una planta ante el estmulo de la luz.
29. Fumigacin: Accin de fumigar. Busca desinfectar por medio de humo, gas o vapores
adecuados. Para combatir por estos medios, o valindose de polvos en suspensin,
las plagas de insectos y otros organismos nocivos.

30.

Hidrsfera: Capa de agua de la Tierra, distribuida entre varios compartimentos

lquidos y uno slido, que son aguas marinas de mares y ocanos, aguas
continentales de ros, lagos y subterrneas y agua slida de los casquetes polares y la
alta montaa. Estos compartimentos, especialmente los de agua lquida, estn
conectados a travs de la atmsfera y el agua que contiene, por el ciclo del agua.

31.

28

Comunidad

Una comunidad es un grupo de seres humanos que tienen ciertos elementos en comn,
tales como el idioma, costumbres, valores, tareas, visin del mundo, edad, ubicacin
geogrfica, estatus social o roles. Por lo general, en una comunidad se crea una identidad
comn, mediante la diferenciacin de otros grupos o comunidades, que es compartida y
elaborada entre sus integrantes y socializada. Generalmente, una comunidad se une bajo
la necesidad o meta de un objetivo en comn, como puede ser el bien comn; si bien esto
no es algo necesario, basta una identidad comn para conformar una comunidad sin la
necesidad de un objetivo especfico. Tambin se llama comunidad a un conjunto de
animales que comparten ciertos elementos.
En trminos de administracin o de divisin territorial, una comunidad puede considerarse
una entidad singular de poblacin, una mancomunidad, un suburbio,etc.
Los grupos de poblaciones de un ecosistema interactan de varias formas. Estas
poblaciones interdependientes de plantas y animales forman una comunidad, que abarca
la porcin bitica del ecosistema ubicado en un rea determinada.
Tal definicin es poco precisa si tomamos en cuenta que en la naturaleza hay poblaciones
que aparecen tambin en reas vecinas.

Lmites y extensin de un ecosistema

Se le llama eco tono a las zonas de transicin o lmites de un ecosistema. El eco tono no
suele ser tan exacto como lo describe una definicin. Los bilogos no han perdido de vista
la importancia del conocimiento de tan imprecisas entidades y ha sido creada una
disciplina que se ocupa de las relaciones entre comunidades: la sin ecologa.
Existen ecosistemas artificiales cuyos lmites son muy precisos; tal es el caso de un
acuario o uno de esos botellones en donde se cultivan plantas diversas.
29

Pero los ecosistemas naturales nunca suelen estar tan bien delimitados. Y no es difcil
notar que, en sus lmites, las caractersticas propias del ecosistema van cambiando
gradualmente, establecindose as amplia zonas de transicin.
Es importante notar que cualquier ecosistema recibe influencias mltiples de otros
ecosistemas.
Por ejemplo, hay muchos organismos que pasan las primeras etapas de su existencia en
un estanque, para irse luego a vivir entre los arbustos del campo.
La variedad de los ecosistemas del planeta es muy amplia y no slo por sus dimensiones,
sino tambin por el hecho de que sean crecientes o culminantes, terrestres o acuticos,
abundante o escasamente diversificados.

Diversidad
Las comunidades tienen ciertos atributos, entre ellos la dominancia y la diversidad de
especies. La dominancia se produce cuando una o varias especies controlan las
condiciones ambientales que influyen en las especies asociadas.
Ejemplo: En un bosque la especie dominante puede ser una o ms especies de rboles,
como el roble o el abeto; en una comunidad marina los organismos dominantes suelen
ser animales, como los mejillones o las ostras.
La dominancia puede influir en la diversidad de especies de una comunidad porque la
diversidad no se refiere solamente al nmero de especies que la componen, sino tambin
a la proporcin que cada una de ellas representa.
La naturaleza fsica de una comunidad queda en evidencia por las capas en las que se
estructura, o su estratificacin. En las comunidades terrestres, la estratificacin est
influida por la forma que adoptan las plantas al crecer.
Las comunidades sencillas, como los pastos, con escasa estratificacin vertical, suelen
estar formadas por dos capas: suelo y capa herbcea. Un bosque puede tener hasta seis
capas: suelo, herbcea, monte bajo, rboles bajos y arbustos, bveda inferior y bveda
superior. Estos estratos influyen en el medio ambiente fsico y en la diversidad de hbitats
para la fauna.
La estratificacin vertical de las comunidades acuticas, por contraste, recibe sobre todo
la influencia de las condiciones fsicas: profundidad, iluminacin, temperatura, presin,
salinidad, contenido en oxgeno y dixido de carbono.

Hbitat y nicho
Cuando el bilogo habla de un nicho se refiere al papel que juega un organismo
determinado en la comunidad bitica o ecosistema. La comunidad aporta el hbitat, el
lugar en el que viven las distintas plantas o animales.
30

Dentro de cada hbitat, los organismos ocupan distintos nichos. El nicho que ocupa un
organismo depende de su hbitat, sus adaptaciones estructurales y de conducta, su
alimentacin y los organismos a los que sirve de alimento. El nicho de un organismo es
algo as como su "profesin".
El papel de una especie en general o de un organismo en particular es interactuar con su
medio y los dems organismos, tambin la especie puede ser utilizada como alimento por
otras especies. Con esto es fcil darse cuenta de que dos o ms organismos pueden vivir
en el mismo hbitat y ocupar nichos ecolgicos diferentes.
Por ejemplo, un ave que viva en un hbitat de bosque de hoja caduca. Su nicho, en parte,
es alimentarse de insectos del follaje de la bveda. Cuanto ms estratificada est una
comunidad, en ms nichos adicionales estar dividido su hbitat.
Por otra parte no es extrao que dos especies distintas ocupen no slo el mismo hbitat
sino tambin el mismo nicho ecolgico. Sin embargo, tal situacin no suele ser muy
duradera porque normalmente culminara con la mejor adaptacin de una de las especies
y la extincin de la otra.

Comensalismo

El comensalismo es una forma de interaccin biolgica en la que uno de los intervinientes

obtiene un beneficio, mientras que el otro no se perjudica ni se beneficia. El trmino
proviene del latn cum mensa, que significa compartiendo la mesa. Originalmente fue
usado para describir el uso de comida de desecho por parte de un segundo animal, como
los carroeros que siguen a los animales de caza, pero esperan hasta que el primero
termine de comer. Los individuos de una poblacin aprovechan los recursos que les
sobran a los de otra poblacin. La especie que se beneficia es el comensal.
31

Originariamente el trmino comensalismo se acu para tratar a los animales carroeros,

puesto que dependen de otros animales para sobrevivir. Cuando un animal muere los
carroeros aprovechan su carne para alimentarse. El carroero obtiene un beneficio pero
el animal muerto ninguno. El comensalismo es tal vez el caso ms extrao de relacin
entre dos especies puesto que en raras ocasiones una de las dos especies no se ve
afectada por la interaccin.
Otras formas de comensalismo incluyen:
Foresis: usado por el segundo organismo para transportarse. Ejemplos:
la rmora sobre el tiburn o los caros sobre el escarabajo Necrophila americana,
o tambin los caros sobre insectos himenpteros.
Inquilinismo: es cuando el segundo organismo se hospeda en el primero. Ejemplos:
plantas epifitas que viven sobre los rboles, como algunas bromeliceas, o aves
como el pjaro carpintero, que vive en los agujeros que hace en los rboles, o
la bellota de mar sobre la concha de un mejilln.
Metabiosis o tanatocresia: consiste en el aprovechamiento que realiza una especie
de restos, excrementos, esqueletos o cadveres de otra especie con el fin de
protegerse o de servirse de ellos como herramientas. Ejemplos son el cangrejo
ermitao, que protege su blando abdomen introducindose en la concha vaca de
un caracol, y el pjaro Camarhynchus pallidus, de las islas Galpagos, que utiliza
una espina de cacto para extraer los insectos de los agujeros. Se trata de un
beneficio trfico.

Dentro del comensalismo se han diferenciado tres tipos principales de interacciones:

La foresis se da cuando una especie se aprovecha de otra para que la transporte.
Ejemplos de esto podran ser las rmoras que se enganchan a un tiburn. Otros ejemplos
ms cercanos podran verse entre plantas y animales. Cuando un animal peludo (como
un perro) al pasear por el campo arrastra enganchadas a su pelo semillas de plantas. En
este caso las plantas aprovechan al perro para aumentar su distancia de dispersin,
mientras que el perro no obtiene ningn beneficio de ello, como mucho la diversin de
haberse revolcado en las plantas.

32

En segundo lugar podemos citar el inquilinismo: cuando una especie se refugia dentro o
encima de la otra. Las lianas y otras plantas epfitas viven sobre arboles sin que estos
obtengan nada a cambio. Este tipo de relacin no solo ocurre entre plantas. Muchas aves
hacen sus nidos aprovechando las ramas de los rboles, el rbol no recibe ningn
beneficio aparente y el ave tiene mayor seguridad que anidando en el suelo. Algunos
bivalvos viven sobre animales de mayor tamao sin perjudicarlos.
Finalmente el tercer grupo de relaciones comensalistas se denomina tanatocresia o
metabiosis. En l una especie se aprovecha alguna sustancia de desecho de otra especie
para diferentes fines. Por ejemplo los carroeros que hemos nombrado al principio del
artculo. Aunque tambin lo son las bacterias metanotrofas, que consumen el metano que
producen las arqueas metanognas, sin beneficio para estas ltimas, salvo que les quitan
su material de desecho. Otro ejemplo seran los cangrejos ermitaos aprovechndose de
la concha de los caracoles de mar muerto. Los escarabajos son mutaciones de las
especies de las que emplean sus heces, puesto que lo que para ellos es un material tan
valioso para otros no es ms que desechos.

33

Amensalismo
El amensalismo es la interaccin biolgica que se produce cuando un organismo se ve
perjudicado en la relacin y el otro no experimenta ninguna alteracin, es decir, la relacin
le resulta neutra.
Para abordar el tema de amensalismo es necesario saber que las relaciones entre las
especies pueden ser muy diversas y que varan de acuerdo a su alimentacin, obteniendo
un beneficio mutuo que puede ocasionar una relacin neutra o perjudicial.
El amensalismo no es algo maligno para la vida de algunos organismos, sino que esta
interaccin determina la depredacin de cada una de ellas, como parte de un ciclo de
vida.
Un grupo particular lo constituyen los antibiticos (del griego anti contra, y bios vida).
Algunos antibiticos son producidos por organismos vivientes tales como bacterias,
hongos, y esporas. Otros son en parte o totalmente sintticos, es decir, producidos
artificialmente. La penicilina es quizs el mejor antibitico conocido.
La relacin general entre un antibitico y un organismo infeccioso es de antibiosis. Esta
palabra se refiere a una asociacin de dos organismos en la que uno es daado o es
matado por el otro.
El amensalismo o antagonismo es una relacin negativa: se basa en la produccin de
sustancias txicas o en la creacin de condiciones intolerables para otras poblaciones por
parte de los microorganismos.
Se puede ver en el medio ambiente que cada organismo lleva a cabo una lucha por la
supervivencia, que puede ser un lugar, una organizacin fsica en el tiempo y el espacio,
o puede ser tan grande como un ocano o tan pequeo y transitorio como un charco en el
suelo despus haber llovido.
El amensalismo puede conducir a la localizacin de un hbitat cuando un organismo se
ha establecido en este, y esto puede impedir que otras poblaciones sobrevivan en l. Es
tanto as que las poblaciones son capaces de producir y tolerar concentraciones altas de
cido lctico donde pueden modificar tanto el hbitat que hacen imposible el crecimiento
a otras poblaciones.

34

En algunos bosques (por ejemplo, la selva amaznica) hay rboles de mayor tamao que
impiden la llegada de luz solar a las hierbas que se encuentran a ras del suelo.

Mutualismo
El mutualismo es una interaccin biolgica, entre individuos de diferentes especies, en
donde ambos se benefician y mejoran suaptitud biolgica. Las acciones similares que
ocurren entre miembros de la misma especie se llaman cooperacin. El mutualismo se
diferencia de otras interacciones en las que una especie se beneficia a costas de otra;
stos son los casos de explotacin, tales como parasitismo, depredacin, etc.
La simbiosis puede ser un tipo particular de mutualismo de carcter ntimo, en que una de
las partes (o ambas) es estrictamente dependiente de la otra. Otros tipos de simbiosis
incluyen casos de parasitismo o de comensalismo.
Las relaciones mutualistas juegan un papel fundamental en ecologa y en biologa
evolutiva. Por ejemplo las micorrizas son esenciales para el 70% de las plantas terrestres.
Otro papel importante de los mutualismos est en el incremento de la biodiversidad,
ejemplificado por las interacciones entre polinizadores y las flores de
plantas angiospermas. La coevaluacin entre angiospermas e insectos ha acarreado una
gran proliferacin de ambos tipos de organismos.1 Infortunadamente el mutualismo no ha
recibido tanta atencin como otras interacciones tales como predacin y parasitismo; su
importancia es igual o mayor a estas.2 3En los procesos de mutualismo es importante
determinar el grado de beneficio de aptitud, lo cual no es fcil, especialmente cuando las
interacciones no son slo entre dos especies sino que una especie puede recibir
beneficios de numerosas otras especies. Tal es el caso de muchos sistemas de
polinizacin en los que una especie de planta es polinizada por varios polinizadores
diferentes y stos a su vez visitan o son mutualistas con una variedad de plantas. Por lo
tanto es preferible categorizar a los mutualismos segn el grado de vnculo de la
asociacin que puede ir desde obligada (de dependencia) a facultativa (no
imprescindible). Tambin la dependencia puede ser mutua o slo de un lado (por ejemplo
un polinizador especializado en una sola clase de flor mientras sta recibe los beneficios
de ms de un polinizador).
35

Un ejemplo de mutualismo obligado son los endosimbiontes bacterianos de los insectos

que tienen una relacin muy ntima que data de millones de aos. Los insectos no pueden
sobrevivir sin sus simbiontes. Tal es el caso del pulgn (Acyrthosiphon pisum) y su
endosimbionte, la bacteria Buchnera.
Tipos de relaciones

Las relaciones mutualistas pueden ser consideradas como un tipo de trueque o canjeo
biolgico4 en el que las especies intercambian recursos (por ejemplo carbohidratos o
compuestos inorgnicos) o servicios (tales como dispersin de gametos o de
descendientes o proteccin contra predadores).
Relaciones recurso-recurso

Las relaciones recurso-recurso, en que un tipo de recurso es canjeado por otro es

posiblemente el tipo ms comn de mutualismo; por ejemplo las asociaciones
de micorrizas entre las races de una planta y un hongo. La planta proporciona los
carbohidratos al hongo en cambio por agua y minerales, especialmente fosfatos y
tambin nitratos. Los rizobios fijadores de nitrgeno y las plantas
leguminosas intercambian nitrgeno por carbohidratos.
Relaciones servicio-recurso natural

Las relaciones servicio-recurso son tambin comunes, por ejemplo la polinizacin en que
los recursos de nctar y o polen son intercambiados por el servicio de dispersin de las
gametas (polen) de la planta. Otro ejemplo es el de las hormigas que protegen a
los pulgones de sus predadores (servicio) a cambio del roco de miel o mielada (recurso)
que es un subproducto de la savia que los pulgones chupan de la planta.
Relaciones de servicio

Las relaciones estrictamente de servicio-servicio son muy escasas por razones an no

muy claras. Un ejemplo es la relacin entre la anmona de mar y el pez payaso de la
familia Excentricidad: la anmona con sus dardos venenosos (neocatolicismos) protege al
pez contra depredadores y el pez payaso protege a la anmona contra peces de la
familia Chapetonada que se alimentan de anmonas. Al igual que en otros mutualismos,
ste tiene otros aspectos que complican la situacin de intercambio: los desechos del
36

pez, amoniaco, alimentan a algas antibiticas que se encuentran en los tentculos de la

anmona. De lo cual se desprende que adems de ser un mutualismo de servicio-servicio
es tambin en parte uno de servicio-recurso.
Otro ejemplo es el de ciertas hormigas con algunas plantas del gnero Acacia, tales como
la acacia cuerno de toro. Las hormigas hacen sus nidos dentro de las grandes espinas
ahuecadas de la acacia y a su vez protegen a la acacia contra los herbvoros (a veces se
alimentan de tales herbvoros, entonces tambin ste es un caso de servicio-servicio y en
parte de servicio-recurso). Otro servicio que las hormigas proporcionan a la acacia es que
podan a la vegetacin circundante eliminando as a la competencia. La acacia, adems
de proporcionar el servicio de refugio, tambin provee alimento a las hormigas en forma
de glbulos ricos en glucgeno, conocidos como cuerpos de Belt, secretados por el pice
de los foliolos.

Parasitismo
El parasitismo es un tipo de simbiosis y tiene una estrecha relacin en la cual uno de los
participantes, (el parsito o husped) depende del otro
(el hospedero u hospedador o anfitrin) y obtiene algn beneficio; lo cual implica dao para
el hospedero. El parasitismo puede ser considerado un caso particular de depredacin.
El parasitismo es un proceso por el cual una especie ampla su capacidad de supervivencia
utilizando a otras especies para que cubran sus necesidades bsicas y vitales, que no tienen
por qu referirse necesariamente a cuestiones nutricionales, y pueden cubrir funciones como
la dispersin de propgulos o ventajas para la reproduccin de la especie parsita, etc.
Casi todos los animales poseen algunas especies parsitas. Algunos bastante inesperados.
Por ejemplo adems de los grupos ms conocidos de parsitos
(monogneos, digneos, cestodos, nematodos, hirudneos, coppodos) entre los parsitos
pueden incluirse algunas especies de percebes, almejas, turbelarios, hidrozoos, aves como
el cuclillo e incluso algunos tiburones.
En el proceso de parasitismo, la especie que lleva a cabo el proceso se denomina parsito o
husped y la especie parasitada se llama hospedador, hospedante, o anfitrin.
Los parsitos que viven dentro del husped u organismo hospedador se
llaman endoparsitos y aqullos que viven fuera, reciben el nombre de ectoparsitos. Un
parsito que mata al organismo donde se hospeda es llamado parasitoide. Algunos parsitos

37

son parsitos sociales, obteniendo ventaja de interacciones con miembros de una especie
social, como son los fidos, las hormigas o las termitas.
El parasitismo puede darse a lo largo de todas las fases de la vida de un organismo o slo en
perodos concretos de su vida. Una vez que el proceso supone una ventaja apreciable para la
especie parsita, queda establecido mediante seleccin natural y suele ser un proceso
irreversible que desemboca a lo largo de las generaciones en profundas transformaciones
fisiolgicas y morfolgicas de tal especie.
Como todo parsito sigue siendo un organismo, puede verse convertido a su vez en
hospedador de una tercera especie. Al parsito que parasita a otro parsito se le suele
denominar hiperparsito, un ejemplo de ello son los virus satlites, que requieren a otros virus
para reproducirse. Razones de productividad ecolgica limitan el nmero de niveles de
parasitismo a unos pocos.

Procesos de infeccin parasitarias

Muchos endoparsitos obtienen beneficio de los organismos huspedes mediante

mecanismos pasivos, como por ejemplo el nematodo, scaris un endoparsito que vive en
el intestino de los seres humanos. Ascaris lumbricoides produce un gran nmero de huevos,
que son transportados desde el tramo digestivo hasta el medio externo, dependiendo de los
humanos el ser ingeridos en lugares que no tengan una buena salubridad.
Los ectoparsitos (parsitos externos), a menudo tienen elaborados mecanismos y
estrategias para encontrar organismos hospedadores. Algunas sanguijuelas acuticas, por
ejemplo, localizan organismos con sensores de movimiento y confirman su identidad
registrando las sustancias qumicas antes de fijarse a la piel.

Clasificacin
Los micros parsitos son pequeos y extremadamente numerosos, se multiplican dentro del
husped y en muchos casos lo hacen dentro de las clulas del husped, por lo tanto se
relacionan con el metabolismo y provocan reacciones por parte de los anticuerpos.

Los macro parsitos crecen, y en algunos casos se multiplican dentro del husped. En
otros casos producen fases infecciosas que salen fuera del husped, para afectar a

38

otros. Viven sobre (los piojos, por ejemplo) o dentro del cuerpo (las lombrices
intestinales, por ejemplo) o en las cavidades del hospedero y, por lo general, se puede
estimar el nmero de macro parsitos existente en el organismo afectado.
El parasitismo implica una relacin trfica con su husped (obtencin de nutrientes) pero
tambin puede implicar otras relaciones como lo es la de proteccin por parte de este ltimo.

Tipos de parsitos

Existen formas parsitas en muchos grupos biolgicos. Entre estos estn:

los virus, que son parsitos obligados,

las bacterias,

los hongos,

las plantas,

los protistas (como los api complejos o algunas algas rojas), y

muchos animales

Atendiendo al lugar ocupado en el cuerpo del hospedador, los parsitos pueden clasificarse
en:

ectoparsitos: viven en contacto con el exterior de su hospedador (por ejemplo

la pulga)

endoparsitos: viven en el interior del cuerpo de su hospedador (por ejemplo

una tenia o una triquina)

mesoparsitos: poseen una parte de su cuerpo mirando hacia el exterior y otra

anclada profundamente en los tejidos de su hospedador. En algunos casos extremos
de mesoparsitos de peces (copepodos pennellidae), pueden tener la cabeza
introducida en el corazn de su hospedador y extenderse por las arterias hasta las
branquias, o perforar la cavidad visceral.

39

Parasitologa

La ciencia que estudia los parsitos es la parasitologa, as como la interaccin biolgica entre
dos especies, parsito y hospedador, se denomina parasitismo. Dado que la mayora de
los microorganismos que producen infecciones son estudiados por la microbiologa, la
parasitologa se encarga de estudiar exclusivamente a los parsitos eucariotas excepto
los hongos. Es decir, tanto los eucariotas unicelulares del grupo para filetico Protista, como
los pluricelulares (plantas y metazoos) que incluyen a platelmintos, nematodos, artrpodos.
En ocasiones, es difcil diferenciar el fenmeno de parasitismo de los
siguientes: comensalismo, simbiosis, foresis y depredacin, ya que las distinciones entre
stos varan de un autor a otro.

Biodiversidad
La biodiversidad o diversidad biolgica es, segn el Convenio Internacional sobre la
Diversidad Biolgica, el trmino por el que se hace referencia a la amplia variedad de
40

seres vivos sobre la Tierra y los patrones naturales que la conforman, resultado de miles
de millones de aos de evolucin segn procesos naturales y tambin de la influencia
creciente de las actividades del ser humano. La biodiversidad comprende igualmente la
variedad de ecosistemas y las diferencias genticas dentro de cada especie que permiten
la combinacin de mltiples formas de vida, y cuyas mutuas interacciones con el resto del
entorno fundamentan el sustento de la vida sobre el planeta.
El trmino biodiversidad es un calco del ingls biodiversity. Este trmino, a su vez, es
la contraccin de la expresin biological diversity que se utiliz por primera vez en
octubre de 1986 en el ttulo de una conferencia sobre el tema, el National Forum on
BioDiversity, convocada por Walter G. Rosen, a quien se le atribuye la idea de la palabra.1
La Cumbre de la Tierra celebrada por Naciones Unidas en Ro de Janeiro en 1992
reconoci la necesidad mundial de conciliar la preservacin futura de la biodiversidad con
el progreso humano segn criterios de sostenibilidad o sustentabilidad promulgados en
elConvenio internacional sobre la Diversidad Biolgica que fue aprobado en Nairobi el 22
de mayo de 1992, fecha posteriormente declarada por la Asamblea General de la ONU
como Da Internacional de la Biodiversidad. Con esta misma intencin, el ao 2010 fue
declarado Ao Internacional de la Diversidad Biolgica por la 61. sesin de la Asamblea
General de las Naciones Unidas en 2006, coincidiendo con la fecha del Objetivo
Biodiversidad 2010.
Origen y evolucin del trmino

Segn la RAE, el trmino biodiversidad define la Variedad de especies animales y

vegetales en su medio ambiente
Sin embargo el concepto, por su carcter intuitivo, ha presentado ciertas dificultades para
su definicin precisa, tal como seal Fermn Martn Piera4 al argumentar que el abuso en
su empleo podra vaciarlo de contenido, ya que en sus palabras: suele acontecer en la
historia del pensamiento que los nuevos paradigmas conviven durante un tiempo con las
viejas ideas, considerando junto a otros autores que el concepto de biodiversidad fue ya
apuntado por la propia teora de la evolucin.
A principios del siglo XX, los eclogos Jaccard y Gleason propusieron en distintas
publicaciones los primeros ndices estadsticos destinados a comparar la diversidad
interna de los ecosistemas. A mediados del siglo XX, el inters cientfico creciente
permiti el desarrollo del concepto para describir la complejidad y organizacin, hasta que
en 1980, Thomas Lovejoy propuso la expresin diversidad biolgica.
41

Definicin

Si en el campo de la biologa la biodiversidad se refiere al nmero de poblaciones de

organismos y especies distintas, para los eclogos el concepto incluye la diversidad de
interacciones durables entre las especies y su ambiente inmediato o biotopo, el
ecosistema en que los organismos viven. En cada ecosistema, los organismos vivientes
son parte de un todo actuando recprocamente entre s, pero tambin con el aire, el agua,
y el suelo que los rodean.
Se distinguen habitualmente tres niveles en la biodiversidad

Gentica o diversidad intraespecfica, consistente en la diversidad de versiones de

los genes (alelos) y de su distribucin, que a su vez es la base de las variaciones
interindividuales (la variedad de los genotipos).

Especfica, entendida como diversidad sistemtica, consistente en la pluralidad de

los sistemas genticos o genomas que distinguen a las especies.

Ecosistmica, la diversidad de las comunidades biolgicas (biocenosis) cuya suma

integrada constituye la biosfera.

Hay que incluir tambin la diversidad interna de los ecosistemas, a la que se refiere
tradicionalmente la expresin diversidad ecolgica.
Biodiversidad

La biodiversidad que hoy se encuentra en la Tierra es el resultado de cuatro mil millones

de aos de evolucin.
Aunque el origen de la vida no se puede datar con precisin, la evidencia sugiere que se
inici muy temprano, unos 100 millones de aos despus de la formacin de la
Tierra. Hasta hace aproximadamente 600 millones de aos, toda la vida consista
en bacterias y microorganismos.
La historia de la diversidad biolgica durante el Fanerozoico ltimos 540 millones de
aos comienza con el rpido crecimiento durante la explosin cmbrica, periodo
durante el que aparecieron por primera vez los filos de organismos multicelulares.

42

Durante los siguientes 400 millones de aos la biodiversidad global mostr un relativo
avance, pero estuvo marcada por eventos puntuales de extinciones masivas.
La biodiversidad aparente que muestran los registros fsiles sugiere que unos pocos
millones de aos recientes incluyen el perodo con mayor biodiversidad de la historia de la
Tierra. Sin embargo, no todos los cientficos sostienen este punto de vista, ya que no es
fcil determinar si el abundante registro fsil se debe a una explosin de la biodiversidad,
o simplemente a la mejor disponibilidad y conservacin de los estratos geolgicos
ms recientes.
Algunos, como Alroy y otros piensan que mejorando la toma de muestras, la biodiversidad
moderna no difiere demasiado de la de 300 millones de aos atrs. Las estimaciones
sobre las especies macroscpicas actuales varan de 2 a 100 millones, con un valor
lgico estimable en 10 millones de especies, aproximadamente.
La mayora de los bilogos coinciden sin embargo en que el perodo desde la aparicin
del hombre forma parte de una nueva extincin masiva, el evento de extincin holocnico,
causado especialmente por el impacto que los humanos tienen en el desarrollo del
ecosistema. Se calcula que las especies extinguidas por accin de la actividad humana es
todava menor que las observadas durante las extinciones masivas de las eras geolgicas
anteriores. Sin embargo, muchos opinan que la tasa actual de extincin es suficiente para
crear una gran extincin masiva en el trmino de menos de 100 aos. Los que estn en
desacuerdo con esta hiptesis sostienen que la tasa actual de extincin puede
mantenerse por varios miles de aos antes que la prdida de biodiversidad supere el
20 % observado en las extinciones masivas del pasado.
Se descubren regularmente nuevas especies un promedio de tres aves por ao--y
muchas ya descubiertas no han sido an clasificadas: se estima que el 40 % de
los peces de agua dulce de Sudamrica permanecen sin clasificacin.
Importancia de la biodiversidad

El valor esencial y fundamental de la biodiversidad reside en que es resultado de un

proceso histrico natural de gran antigedad. Por esta sola razn, la diversidad biolgica
tiene el inalienable derecho de continuar su existencia. El hombre y su cultura, como
producto y parte de esta diversidad, debe velar por protegerla y respetarla.
Adems la biodiversidad es garante de bienestar y equilibrio en la biosfera. Los
elementos diversos que componen la biodiversidad conforman verdaderas unidades
43

funcionales, que aportan y aseguran muchos de los servicios bsicos para nuestra
supervivencia.
Finalmente desde nuestra condicin humana, la diversidad tambin representa un capital
natural. El uso y beneficio de la biodiversidad ha contribuido de muchas maneras al
desarrollo de la cultura humana, y representa una fuente potencial para subvenir a
necesidades futuras.

Poblacin
La poblacin es un conjunto de organismos de la misma especie que ocupan un rea ms
o menos definida y que comparten determinado tipo de alimentos.
Aunque cada especie suele tener una o ms poblaciones distribuidas cada una en un
rea predeterminada, no existe ningn impedimento para que dos poblaciones de una
misma especie se fusionen ni tampoco para que una poblacin se divida en dos.

Crecimiento poblacional
Es el aumento o disminucin del nmero de individuos que constituyen una poblacin.
Las poblaciones tienen una tasa de nacimiento, una tasa de.
El principal agente de crecimiento de la poblacin son los nacimientos, y el principal
agente de descenso de la poblacin es la muerte.
Cuando el nmero de nacimientos es superior al nmero de muertes la poblacin crece y
cuando ocurre lo contrario, decrece. Cuando el nmero de nacimientos es igual al de
muertes en una poblacin dada su tamao no vara, y se dice que su tasa de crecimiento
es cero.
Sin embargo, en condiciones naturales, existen mltiples factores que limitan su
crecimiento y esto causa que las poblaciones se mantengan estables, sobre todo si se
consideran largos periodos de tiempo y si se trata de poblaciones cerradas; es decir,
aqullas que carecen de individuos entrantes y salientes.
A medida que crece una poblacin, aumenta la competencia entre los individuos que la
integran por la sencilla razn de que los alimentos y nutrientes son limitados.

Densidad de poblacin
Es el nmero de individuos que constituyen la poblacin en relacin con alguna unidad de
espacio; por ejemplo, tres leones por kilmetro cuadrado.
44

Cuando una poblacin no est regulada eficazmente por la serie de factores externos
correspondientes, puede transformarse en plaga.
Sin embargo, por lo comn existe un equilibrio de las poblaciones naturales, en el cual
juegan un papel decisivo los depredadores.
A mayor densidad de poblacin, mayor ser la mortalidad ocasionada por los
depredadores.

Los depredadores mantienen su poblacin gracias a que, al volverse escasa una de las
especies que les alimenta, lo comn es que recurran a otras especies, con lo cual dan
tiempo a que aquella se reponga y, a la larga, a unas oscilacin alternada de las
poblaciones alimenticias.

Mientras mayor sea la diversidad, ms

presas alternativas tendrn los
consumidores y ms estable ser el
ecosistema.

Cuando las cadenas alimenticias son

lineares o simples, el sistema resulta
extremadamente inestable.

Homeostasis de las poblaciones

Uno de los fenmenos ms asombrosos del ecosistema es lo que se llama homeostasis
de las poblaciones. Originalmente acuado por fisilogos, el trmino homeostasis se
refiere a la conservacin de innumerables factores que constituyen lo que se conoce
como el medio interno de los organismos.
Mantener la temperatura de nuestro cuerpo (37 C) en cualquier clima es un fenmeno de
homeostasis. Lo mismo ocurre con la conservacin de una cierta cantidad de glucosa en
la sangre o de una cierta presin dentro de las clulas.
En Ecologa, la homeostasis se refiere al hecho de que las poblaciones tienden a
autorregularse, a permanecer ms o menos constantes, pero solo si el ecosistema en que
viven est en equilibrio.
Lamentablemente, existen situaciones en las que el equilibrio de un ecosistema puede
romperse. Una manera de romperlo sucede cuando se introduce irracionalmente nuevas
especies, por lo general esto ocurre por intervencin humana, ya sea accidental o
intencionalmente.
Hace tiempo, en Australia alguien tuvo la inocente idea de decir que el pas necesitaba
conejos. Los conejos se adaptaron muy bien al clima del lugar y no tardaron en
reproducirse como ellos acostumbran. Al poco tiempo result que, como no haba
enemigos naturales (depredadores) que regularan la poblacin de tales roedores, sta
aument irrefrenablemente y los asombrados colonos presenciaron autnticas

45

devastaciones en la vegetacin de los campos, lo cual, indirectamente, ocasion daos

tremendos en otras poblaciones de animales.
Otro ejemplo lo tenemos en las salmoneras del sur de Chile, donde las especies en
cautiverio son muy adeptas a escaparse provocando desequilibrios en las especies
autctonas.

Mortalidad
La tasa de mortalidad general es la proporcin de personas que fallecen respecto al total
de la poblacin (usualmente expresada en tanto por mil, ), la tasa de mortalidad
particular se refiere a la proporcin de personas con una caracterstica particular que
mueren respecto al total de personas que tienen esa caracterstica (la tasa de mortalidad
por edad, o la tasa de mortalidad por grupo social son ejemplos de tasas particulares).
Ambas tasas de mortalidad se expresan por frmulas de la forma:

46

Desde un punto vista demogrfico, la investigacin sobre la mortalidad tiene por objeto
establecer la evolucin y estructura de las defunciones ocurridas en una poblacin y en
un espacio geogrfico determinado a lo largo del tiempo.1
La tasa de mortalidad general ha experimentado durante el siglo XX una notable
disminucin, particularmente en los pases de renta ms alto. Eso, entre otros factores, ha
permitido que la poblacin mundial pasara de poco menos de 1000 millones en 1800 a
6850 millones en 2010. Dentro del mundo existen diferencias notables de mortalidad. El
frica subsahariana es la regin del mundo que presenta actualmente tasas de
mortalidad ms altas (junto con algunos pases que viven tragedias humanitarias). La tasa
de mortalidad se ha propuesto la siguiente clasificacin:

Alta tasa de mortalidad si supera el 30.

Moderada tasa de mortalidad entre 15 y 30.

Baja tasa de mortalidad por debajo del 15.

Generalmente en los pases menos desarrollados la tasa de mortalidad y natalidad es

ms alta, mientras que en los ms desarrollados la tasa de mortalidad y natalidad es ms
baja. La tasa de mortalidad est negativamente correlacionada con la esperanza de
vida al nacer, de tal manera que cuanta ms esperanza de vida tenga un individuo en su
nacimiento, menos tasa de mortalidad tiene la poblacin.
Al igual que hay tasas brutas de mortalidad hay tasas especficas de mortalidad, que son
las tasas especficas para cada enfermedad o causas de muerte o para cada edad. Estas
estn relacionadas siempre con la poblacin total de una zona. Cuando se realiza una
proporcin de muertes relacionado con los que han sufrido la enfermedad se hace
mediante la tasa de letalidad.
Mortalidad infantil: Mide la cantidad de nios muertos menores de 1 ao por cada 1.000
nacidos vivos.
Mortalidad en el mundo

A partir de los datos obtenidos mediante el Departamento de Asuntos Econmicos y

Sociales (DESA) de la Secretaria de las Naciones Unidas en su informe bienal, se puede
analizar que desde 1994, a partir de la Conferencia celebrada en El Cairo, a la actualidad
ha habido un avance con respecto a la mortalidad.
47

Desde 1990 ha habido una esperanza de vida de 64,8 aos, que experiment un
crecimiento de 5,2 aos, lo cual resulta que para 2015 haya aumentado a 70 aos. Los
pases menos desarrollados han logrado un progreso significativo, con un aumento en la
esperanza de vida de 8,9 aos en el mismo periodo.
Con respecto a la mortalidad de la niez, los estudios de DESA han demostrado un
notable descenso de ella. La mortalidad de los menores de 5 aos ha descendido un 40%
entre 1994 y 2014: de 86 a 52 muertes por cada 1,000 nios
En este aspecto el continente que mostr los nmeros ms favorables fue frica, que fue
el que ms progresos registr: de 168 a 101 muertos por cada 1,000 nios. A pesar de
este notable avance, frica sigue siendo el continente con ms mortalidad en nios,
seguido por Asia, con 39 muertes por cada 1,000 nios, en contraste con Amrica del
Norte y Europa que registran 7 muertes por cada 1,000 nios.
Segn Jean Ziegler (Relator Especial de Naciones Unidas sobre el Derecho a la
Alimentacin de 2000 y marzo de 2008), la mortalidad debida a
la malnutricin representan el 58% de la mortalidad total en 2006: "En el mundo, mueren
cada ao aproximadamente 372 millones de personas, combinado todas las causas de
muerte. En 2006, ms de 215 millones murieron de hambre o de enfermedades debido a
las deficiencias de micronutrientes".
Causas de muerte en el mundo

Segn informacin de la Organizacin Mundial de la Salud (OMS), para el ao 2002 las

diez principales causas de muerte en el planeta sern:
1. 12.6% cardiopata isqumica
2. 9.7% enfermedad cerebrovascular
3. 6.8% infecciones del tracto respiratorio bajo (principalmente neumona, absceso
pulmonar y bronquitis aguda)
4. 4.9% VIH/sida
5. 4.8% enfermedad pulmonar obstructiva crnica
6. 3.2% enfermedades diarricas
48

7. 2.7% tuberculosis
8. 2.2% cncer de trquea, de bronquio y de pulmn
9. 2.2% paludismo
10.2.1% accidente de trnsito
Para el 2004, la lista se modific (en la lista siguiente, la primera cifra es el nmero
estimado de fallecimientos, en millones; la segunda, entre parntesis, el porcentaje
respecto al total de fallecimientos):
1. cardiopata isqumica 7.2 (12.2)
2. afeccin cerebrovascular 5.7 (9.7)
3. infecciones de las vas respiratorias inferiores 4.2 (7.1)
4. enfermedad pulmonar obstructiva crnica 3.0 (5.1)
5. enfermedades diarreicas 2.2 (3.7)
6. VIH/sida 2.0 (3.5)
7. tuberculosis 1.5 (2.5)
8. cncer de traquea, de bronquios o de pulmn 1.3 (2.3)
9. traumatismos por accidentes de trfico 1.3 (2.2)
10.nacimientos prematuros y de bajo peso 1.2 (2.0)
11. infecciones neonatales 1.1 (1.9)
Mortalidad por edad

En los pases de renta ms alta si bien la tasa de mortalidad general en los ltimos 60
aos ha hecho que la esperanza de vida se eleve en la mayora de pases entre 10 y 15
aos, la tasa de mortalidad de a partir de los 65 se ha alargado alrededor de la mitad. Eso
significa que los avances en alimentacin, hbitos saludables y tecnologa mdica han
49

logrado reducir mucho la mortalidad entre personas jvenes y de mediana edad, el

impacto ha sido menor entre los ms ancianos donde los factores biolgicos dan tasas de
mortalidad naturalmente ms altos.
Algunos demgrafos han propuesto que los aumentos sucesivos de la tasa de mortalidad
por edad de los ms ancianos experimentarn slo mejoras modestas, ya que la medicina
convencional no posee medios de alterar severamente el envejecimiento general. Algunos
autores han llegado a proponer un lmite biolgico, en el sentido estadstico, que no
podra ser rebasado por una poblacin general, aunque no existen pruebas convincentes
que permitan asegurar que la esperanza de vida no pueda superar los 85 o los 90 aos,
que son las cifras con las que se ha especulado podran ser el lmite de la esperanza de
vida media

NATALIDAD
El concepto de natalidad se utiliza para hacer referencia a la cifra proporcional de los
nacimientos que tienen lugar en una poblacin y un periodo de tiempo determinados.
Desde la perspectiva de la demografa, la tasa de natalidad constituye una medida que
permite cuantificar los niveles de fecundidad.

La natalidad suele calcularse tomando como referencia un lapso de un ao sobre la base

de la cantidad de alumbramientos de una comunidad por cada mil residentes. Dicho dato
es fcil de obtener y de interpretar, pero no resulta muy preciso para medir la fecundidad
ya que depende de la estructura de edad y sexo de la comunidad analizada. En un pueblo
donde la mayor parte de la gente supera los 40 aos, por ejemplo, habr una tasa de
natalidad inferior a un pueblo de personas ms jvenes.
Otras alternativas utilizadas para calcular la fecundidad son la tasa de fecundidad
general (opcin que hace foco en la relacin existente entre la cantidad de nacimientos en
un determinado periodo de tiempo y la cantidad de habitantes de sexo femenino en edad
frtil) y la denominada tasa global de fecundidad.
50

En este 2012 la publicacin The World Factbook de la CIA (Agencia Central de

Inteligencia de los Estados Unidos) ha dejado patente que los pases con mayor tasa de
natalidad son la mayora del continente africano. As, entre ellos se encuentran Nger,
Uganda, Mal, Zambia, Burkina Fasso, Etiopa y Somalia que son los que lideran
indiscutiblemente la clasificacin.
Frente a ellos, hay que subrayar que entre las naciones que cuentan con una tasa de
natalidad ms baja se encuentran Mnaco, Hong Kong, Alemania, Japn o Austria, siendo
la isla australiana de Norfolk la que tiene una tasa ms reducida. En concreto esta llega a
ser negativa. Y es que por cada mil habitantes tiene -9 nacimientos.
La natalidad, por ejemplo, aporta datos que permiten el diseo de polticas sociales y
econmicas. Las poblaciones que envejecen a tasas muy rpidas y registran pocos
nacimientos, es probable que queden estancadas y no sean productivas desde el punto
de vista econmico. Por lo tanto, las autoridades intentarn facilitar la radicacin de
matrimonios jvenes que estn en condiciones de aportar nuevos habitantes al pueblo.
Algunos pases, como China, ejercen un estricto control de la natalidad ya que padecen
de superpoblacin y los recursos pueden volverse insuficientes para satisfacer las
necesidades de todas las personas.
Adems de todo lo expuesto tenemos que subrayar la existencia de otro trmino que
utiliza la palabra que estamos analizando. Se trata de la expresin explosin de
natalidad con la que se intenta definir al fenmeno demogrfico que se produjo en el
periodo comprendido entre 1946 y 1964, tras la Segunda Guerra Mundial, cuando se
produjo un impresionante crecimiento de la natalidad.

51

MIGRACIN
Se produce una migracin cuando un grupo social, sea humano o animal, realiza un
traslado de su lugar de origen a otro donde considere que mejorar su calidad de vida.
Implica la fijacin de una nueva vida, en un entorno social, poltico y econmico diferente
y, en el caso de los animales un hbitat distinto, que sea ms propicio para la subsistencia
de la especie.
Segn la CONAPO (Consejo Nacional de Poblacin) en trminos sociales humanos, una
migracin es el desplazamiento de personas desde su lugar de residencia habitual hacia
otra, en algunos casos se mudan de pas por un perodo determinado de tiempo.
Algunos ejemplos donde aparece el trmino: La migracin de las personas afectadas por
la crisis econmica dej varios pueblos casi vacos, La golondrina es un animal que
realiza una sorprendente migracin, Si la persecucin poltica no cesa, tendremos que
pensar en la migracin.
Es posible hacer referencia a otro tipo de migracin, que tiene lugar en la informtica. Se
denomina migracin al proceso mediante el cual los programas y la informacin de una
computadora o sistema se traspasan a otro.

52

En cuanto a las migraciones humanas, se presentan dos realidades diferenciadas. Por un

lado, la emigracin se lleva a cabo cuando un sujeto deja el propio pas para instalarse y
fijar residencia en otro. Por otra parte, la inmigracin es el ingreso a una nacin extranjera
por parte de sujetos que provienen de otro lugar.
La migracin es un fenmeno presente a lo largo de la historia de los seres humanos
como especie. Diversas culturas y religiones tienen como referencia algn tipo de
migracin, como es el caso del xodo del pueblo judo desde Egipto. Las causas de las
migraciones humanas pueden ser muy variadas e ir desde los motivos polticos o
econmicos, hasta abarcar algn tipo de catstrofe o tragedia natural.
La migracin animal, por su parte, es un desplazamiento que realizan ciertos mamferos,
aves y peces. La migracin supone un comportamiento activo por parte del animal, que
debe movilizarse por un tiempo prolongado para encontrar el lugar propicio para su
reproduccin, evitar los climas ms extremos o, simplemente, hallar alimentos.
Algunos trminos que derivan de este concepto son: emigrante (cada individuo que deja
su pas para ir a residir en el extranjero), inmigrante (aquel que entra legalmente en un
pas con el fin de radicarse), inmigrado (extranjero que posee los derechos de residencia
definitiva en un pas extranjero donde vive), no migrante (extranjero que llega legalmente
a un pas con el fin de quedarse por un tiempo corto, como turista, estudiante, etc),
movimiento migratorio (trnsito de entrada o de salida de extranjeros en un pas),
repatriado (individuo que vuelve a su pas luego de haber residido por ms de dos aos
en el extranjero).

Migracin existen varios tipos de migracin: de retorno o repatriacin (individuos que han
abandona su tierra con anterioridad, deciden volver a ella), estacional (desplazamiento a
un lugar por un tiempo determinado, generalmente un ao. Generalmente por cuestiones
53

laborales o de estudio. Este trmino no puede utilizarse si el extranjero no cambia su

lugar de residencia), migracin externa (trasladarse de un lugar a otro, de acuerdo a la
perspectiva con la que sea analizado dicho traslado puede llamarse emigracin o
inmigracin), migracin interna (traslado que se da dentro de un mismo territorio).
Es necesario aclarar que la construccin de muchos pases modernos est ntimamente
relacionada con la migracin. En Argentina por ejemplo, hubo dos fuertes movimientos
migratorios, uno durante la poca colonial y luego a finales del 1800. En ambos la entrada
de extranjeros en territorio nacional colabor con la conformacin del pueblo argentino. La
fusin de culturas e ideologas es un elemento particular e imprescindible a la hora de
entender la actual cultura argentina. Las colonias que se establecieron durante esos
perodos en el territorio nacional permitieron la cualidad de mixta de la poblacin. Los
pases de origen de la mayora de los migrados eran Italia, Espaa, Rusia y Francia.
En la actualidad la globalizacin y la migracin estn ntimamente relacionadas, la
coexistencia de ambas en las diferentes sociedades ha permitido el desarrollo y la
modernizacin, brindando no slo ventajas en los aspectos culturales (generando mayor
diversidad), sino tambin en aspectos econmicos (mano de obra barata y especializada,
entre otras cosas).

54

55

Censo
Se denomina censo, en estadstica descriptiva, al recuento de individuos que conforman
una poblacin estadstica, definida como un conjunto de elementos de referencia sobre el que
se realizan las observaciones. El censo de una poblacin estadstica consiste bsicamente,
en obtener mediciones del nmero total de individuos mediante diversas tcnicas de recuento,
y que se hace cada 10 aos.

Clasificacin

El censo es una de las operaciones estadsticas que no trabaja sobre una muestra
estadstica , sino sobre la poblacin total; mientras que el perodo de realizacin depende de
los objetivos para los que se necesiten los datos. Por ejemplo, en diversos pases se llevan a
cabo censos poblacionales que por lo general se realizan cada 4 aos, mismo perodo
utilizado para censos agropecuarios.
Desde el punto de vista del trabajo de investigacin, se considera al censo como tcnica, que
usa como documento instrumento a la cdula de censo o ficha censal.

Tipos de censos

De hecho o de facto: implica el empadronamiento de toda la poblacin presente en el

territorio en estudio.

De derecho o de iure: implica el empadronamiento de toda la poblacin residente en el

territorio en estudio (presentes o ausentes).

Censo de poblacin: recuento de poblacin de un lugar determinado que se realiza

peridicamente.

Censo (estadstica): recuento de elementos de una poblacin en estadstica

descriptiva.

56

Censo (derecho): gravamn de un inmueble para garantizar el pago de los crditos.

Censo electoral: recuento de la poblacin que tiene derecho al voto en una

determinada eleccin

Censo y encuesta

El censo se lleva a cabo a travs de la aplicacin de un instrumento estandarizado

o encuesta a toda la poblacin objetivo; en este contexto, se proceden a medir todos los
elementos de dicha poblacin; luego, esta informacin sirve de marco para realizar futuros
muestreos cuando no es posible realizar un censo, ya sean
estos estadsticamente representativos (probabilsticos) o no.
As, si la poblacin objetivo son los habitantes de una ciudad o pas, para que el re
elevamiento sea censal todas las personas que habitan en la ciudad o pas deben ser
entrevistadas. Sin embargo, la pertinencia o no de realizar un procedimiento muestral o censal
depender especficamente de las poblaciones y los tamaos de error feo existentes; mientras
en el primer caso se observa la presencia de un error muestral, en la segunda se aprecia
un error ajeno al muestreo.

Censo de poblacin

Uno de los casos particulares de censo, pero, al mismo tiempo, uno de los ms comunes, es
el denominado censo de poblacin, en el cual el objetivo es determinar el nmero de personas
que componen un grupo, normalmente un pas o una nacin. En este caso, la poblacin
estadstica comprendera a los componentes.
En general, un censo de poblacin puede realizar algunas actividades extras que no se
corresponden especficamente con la operacin censal estadstica. Se busca calcular el
nmero de habitantes de un pas de territorio delimitado, correspondiente a un momento o
perodo dado, pero se aprovecha igualmente para obtener una serie de datos demogrficos,
econmicos y sociales relativos a esos habitantes, consideradas desde un punto de vista
cuantitativo. Es la fuente primaria de las estadsticas bsicas de poblacin que son necesarias
para fines gubernamentales y aspectos de planificacin econmica y social.

57

Usos

Como base para el anlisis y la evaluacin demogrfica.

Para proyectar, establecer y desarrollar polticas de gobierno.

Como "marco maestral" para encuestas.

La informacin obtenida puede presentarse por unidades administrativas u otras

unidades de estratificacin cualquiera sea su tamao, pudiendo obtener datos para
reas pequeas.

Punto de referencia para las estadsticas continas.

nico procedimiento utilizable para saber sobre fenmenos con poca frecuencia.

Biotopo
Biotopo, en biologa y ecologa, es un rea de condiciones ambientales uniformes que
provee espacio vital a un conjunto de flora y fauna. El biotopo es casi sinnimo del
trmino hbitat con la diferencia de que hbitat se refiere a las especies o poblaciones
mientras que biotopo se refiere a las comunidades biolgicas. Trmino que en sentido
literal significa ambiente de vida y se aplica al espacio fsico, natural y limitado, en el cual
vive una biocenosis. La biocenosis y el biotopo forman un ecosistema. La nocin de
biotopo puede aplicarse a todos los niveles del ecosistema: en un extremo se puede
considerar el biotopo general, como el mar, formado por las comunidades vegetales,
animales y de microorganismos que le corresponden, y en el otro extremo se puede
considerar el biotopo local, como puede ser un arrecife coralino, con su fauna y
vegetacin caracterstica asociada. Por lo tanto, el biotopo puede ser homogneo desde
el punto de vista ecolgico, o puede comprender un conjunto de residencias ecolgicas
distintas, como es el caso de un ro y su tramo alto, medio y bajo, donde viven, en cada
uno de ellos, comunidades animales y vegetales diferentes.

58

La importancia de los biotopos fue remarcada por el zologo Ernst Haeckel (1834-1919)
en su obra Morfologa general publicada en1866. Fue Karl Friedrich Dahl, cientfico de
origen alemn que vivi entre los aos 1856 y 1929 el que acu el trmino biotopo,
tomando del griego bio que significa vida y unindolo al vocablo topos del mismo
origen, y que designa lugar, para hacer referencia con biotopo a aquel sitio que es
adecuado para el desarrollo de la vida. Se trata de un ambiente biolgico, con
determinadas caractersticas, que condicionan la vida que en ellos existe, siendo ocupada
por comunidades con especies de tipo vegetal y animal. El biotopo no se refiere a la vida
que en l se alberga, sino a las cualidades fsicas y qumicas del ambiente, con influencia
en los seres vivientes que la habitan.
Dentro de los biotopos podemos diferenciar los acuticos, dentro de los cuales podemos
hacer una subdivisin entre las aguas continentales y las marinas; y los biotopos
terrestres, que tambin puede clasificarse segn se trate de aquel que existe sobre
la superficie de terrestre o debajo, que sera este ltimo, un ambiente subterrneo o
hipogeo.
Quienes viven en el biotopo acutico, por ejemplo, deben poseer en
general, respiracin branquial o cutnea y fecundacin externa. Si viven en la zona litoral
del mar, que tiene oleaje fuerte, deben estar protegidos por un caparazn, tal como ocurre
con los erizos y estrellas de mar, o vivir entubados como los gusanos, o fijarse a las rocas
como las lapas.
En el biotopo terrestre tienen respiracin pulmonar o traqueal, reproduccin interna, y
necesitan tener alguna rigidez, por ejemplo las plantas necesitan de la raz que las fije al
suelo, y los animales deben poseer algn medio que les facilite la locomocin, soportando
el peso de su cuerpo.

Migracin
La migracin designa el desplazamiento de un grupo o poblacin de seres humanos o
animales, de un lugar a otro. La palabra proviene del latn migrato, migratinis, que
significa 'accin y efecto de migrar'.

59

La migracin puede ser de carcter permanente, cuando el individuo fija definitivamente

su residencia en el nuevo lugar donde se ha radicado, o temporal, cuando obedece a
estadas ms breves.
Adems, puede considerarse forzada si los factores que la determinan no dependen del
sujeto, o voluntaria, cuando quien toma libremente la determinacin es el propio individuo.
Las causas que determinan las migraciones son mltiples y, en este sentido, tienen
diferentes motivaciones y caractersticas.
Se habla de migracin por causas polticas cuando una crisis poltica ha desatado una
situacin de inestabilidad institucional que afecta de manera pronunciada a un Estado y a
sus ciudadanos; as como tambin puede motivarse a que dicho pas se encuentra
atravesando un rgimen totalitario, sin libertad de expresin, que persigue a la disidencia,
lo cual propicia que muchos ciudadanos, involucrados o no polticamente, decidan
abandonar el pas por temor de que no se les respeten sus derechos.
Tambin se puede hablar de migracin por causas econmicas cuando una parte
importante de la poblacin se ve afectada por una crisis econmica, lo cual propicia que
muchas personas prefieran migrar hacia pases que les ofrezcan mejores oportunidades.
El factor cultural tambin juega un papel importante en la eleccin del destino de
migracin, pues generalmente las culturas con caractersticas afines y lazos histricos
considerables suelen ofrecer mejores posibilidades al individuo para desarrollar
plenamente su potencial productivo en el seno de una sociedad.
Asimismo, otras situaciones ms complejas, como accidentes nucleares o conflictos
blicos o guerras, determinan que una poblacin sienta la necesidad imperiosa de migrar.
Este tipo de migracin es forzada.
Por otro lado, catstrofes naturales, como terremotos, tsunamis, deslaves, huracanes,
erupciones volcnicas, tornados, etc., propician la necesidad de migracin de una
poblacin humana.
Finalmente, en Informtica, tambin suele hablarse de migracin cuando nos referimos al
traslado de archivos o documentos digitales desde su origen a otra base de datos, ya sea
para su preservacin, difusin, etc.
Tipos de migracin humana
Como migracin humana es designado el desplazamiento de individuos o grupos de
personas a travs de un espacio geogrfico para radicarse en un lugar distinto de aquel
de donde son originarios, y que es motivado por razones sociales, polticas o econmicas.

60

Emigracin
Como emigracin se conoce el fenmeno social que constituye la salida de personas de
su pas, regin o localidad de origen, para establecerse en otro pas, regin o localidad
que les ofrezca mayores perspectivas en cuanto a ingresos econmicos, calidad de vida y
posibilidades de desarrollo a nivel personal y familiar.
Inmigracin
La inmigracin supone la llegada a un pas, regin o localidad por parte de un individuo o
un grupo de personas procedentes de otro pas, regin o localidad, con perspectivas de
optar por una mejor calidad de vida, mejores oportunidades, mayores ingresos
econmicos y posibilidades de desarrollo tanto a nivel personal como familiar.
Migracin interna
La migracin interna es aquella que tiene lugar dentro de las fronteras de un pas, es
decir, las personas se trasladan de una regin o localidad a otra dentro de la nacin. El
tipo de migracin interna ms comn es la migracin del campo a la ciudad, que ocurre
cuando personas que habitan en zonas rurales aisladas o muy pobres deciden
movilizarse hacia los centros urbanos en busca de una mejor calidad de vida y mayores
oportunidades de empleo.
Migracin internacional
La migracin internacional o externa es aquella que implica el desplazamiento de
individuos o grupos de individuos fuera de las fronteras de su pas de origen hacia otro.
Migracin en Biologa
En Biologa, como migracin se designan los desplazamientos peridicos de un hbitat a
otro de ciertas especies animales, como las aves, peces y mamferos. Estas migraciones
pueden ser de carcter permanente o temporal, dependiendo de sus causas. Las aves,
por lo comn, realizan movimientos migratorios debido a los cambios estacionales, ya sea
para evitar temperaturas muy bajas en invierno o muy altas en verano. Los salmones, por
su lado, migran para reproducirse, lejos de los depredadores, y en un lugar adecuado
para el desove. Otras especies, en cambio, se ven obligadas a migrar forzosamente
debido a al agotamiento del agua y los alimentos en un lugar.

61

Emigracin
La emigracin consiste en dejar el lugar de origen para establecerse en otro pas o regin,

especialmente por causas econmicas o sociales. Forma parte del concepto ms amplio
de las migraciones de poblacin, las cuales abarcan tanto la emigracin (salida de
personas de un lugar o pas para establecerse en otras partes) como
la inmigracin (personas llegadas de otras partes). Podra decirse que la emigracin
termina donde comienza la inmigracin. Los pases que registran ms inmigracin en la
actualidad son los pertenecientes al denominado Primer Mundo o pases desarrollados,
aunque en otras pocas histricas fueron los asiticos quienes emigraron a otros
continentes en busca de una vida mejor y mucho antes, los africanos y asiticos que
durante siglos y hasta miles de aos, buscaron nuevos lugares de otros continentes
donde establecerse.
Historia
La placa del Concejo Municipal de Poio, en la provincia de Pontevedra, declarando al
Premio Nobel de la Paz Adolfo Prez Esquivel como hijo adoptivo de esta localidad
constituye un ejemplo del intenso y largo proceso de la emigracin gallega al continente
americano.

62

Casi toda la historia de la humanidad es la historia de las emigraciones. Suponiendo que

el Homo erectus haya aparecido en frica, el resto de la poblacin mundial es
descendiente de emigrantes.
Las emigraciones reflejan uno de los problemas ms graves que enfrenta hoy la
humanidad y que se refiere a la igualdad antigua desde el punto de vista cotidiano, tanto
entre pases iguales, como entre grupos genticos, clases econmicas o sociales y hasta
entre individuos de un mismo grupo, clase, pas o estado. Como seal el gegrafo
francs Pierre George en su obra Geografa de la Poblacin: La fuente de igualdad ms
inevitable (ineluctable en el original) entre los hombres es su lugar de nacimiento.
Las religiones suelen dar una explicacin de muchos movimientos generales de poblacin
de un lugar a otro. Por ejemplo, la tradicin judeocristiana nos habla en los primeros libros
del Pentateuco (los 5 libros del Antiguo Testamento) de la expulsin de Adn y Eva del
Paraso Terrenal (en el Gnesis), lo que podra considerarse como la primera emigracin
en la historia de la humanidad, y tambin hace referencia a la Huida de Egipto del pueblo
judo en el xodo que, dirigida por Moiss, emigr en busca de la Tierra Prometida.
En la Edad Antigua se realizaron muchas emigraciones masivas por razones religiosas o
por guerras entre pueblos de religin y/o cultura diferentes.
Y en la Edad Moderna, muchas de las emigraciones ms o menos masivas obedecieron a
expulsiones por motivos religiosos, como la expulsin de los judos sefarditas y de
los moriscos en el reino de Espaa.
Por su parte, la religin musulmana comienza con la Hgira o huida de Mahoma el ao
622 de nuestra Era (precisamente, la palabra Hgira en rabe significa emigracin en
espaol). Y la expansin musulmana se debi, fundamentalmente, a la prdica de la
Guerra Santa por parte de los sultanes musulmanes, involucrando esta expansin a
millones de personas en Asia, frica y Europa.
Otros procesos histricos

Muchos fenmenos histricos estn estrechamente ligados con la emigracin:

Los ejemplos de la guerra civil espaola (1936-1939) y de la segunda guerra mundial
(1939-1945) son muy claros en este sentido y dieron origen a grandes emigraciones de
Espaa y otros pases europeos hacia otros pases de otros continentes, principalmente,
a los pases americanos. Como es sabido, la segunda guerra mundial ocasion el
63

desplazamiento (en su mayor parte, forzoso) de millones de personas. La historia

de Knigsberg, que era la capital de la Prusia Oriental en Alemania hasta 1945 constituye
un caso tpico de estos desplazamientos: una ciudad alemana, patria chica del
filsofo Inmanuel Kant pas a ser en breve tiempo una ciudad rusa con el nombre actual
de Kaliningrado, y la mayor parte de la poblacin de habla alemana tuvo que emigrar,
muri, o fue expulsada, siendo rpidamente sustituida por poblacin procedente de
la Unin Sovitica, principalmente de Rusia.

Conquistas, invasiones y descubrimientos. En muchos casos, estos hechos

histricos estn estrechamente relacionados con las guerras. Todos estos procesos
histricos involucran procesos migratorios. Desde el punto de vista de la poblacin
emigrante ha venido ocasionando en el caso de los pases europeos, por ejemplo, en
Espaa, una verdadera despoblacin, sobre todo en la Meseta Central de este pas.

Problemas medioambientales (terremotos, cambio en el curso de los ros,

agotamiento de los manantiales de agua, etc.)

El ejemplo de la ciudad de Petra es emblemtico en este sentido. En esta ciudad, que

lleg a tener una importancia considerable en la Edad Antigua (siglos VII a. de C. a siglo
VIII d. de C.), se fueron agotando los manantiales que surtan sus necesidades de agua
potable (el torrente o rambla del Siq), sufri varios terremotos y la ciudad se convirti en
una poblacin fantasma, proceso que se vio acelerado por la decadencia de la ruta
comercial en la que Petra constitua una escala obligada. As, la poblacin de Petra fue
redescubierta mucho despus, en 1812.

Viajes comerciales. Ya desde la Edad Antigua, el desarrollo de la navegacin,

sobre todo en el Mar Mediterrneo, incidi en grandes desplazamientos de personas,
que emigraban de su puerto de origen para establecerse en nuevas reas costeras
donde fundaban nuevas ciudades o se establecan en otras ciudades ya existentes.
Las nuevas ciudades servan de enlaces portuarios a los viajeros y comerciantes con
sus productos, que procedan de las civilizaciones del Mediterrneo oriental. As
tenemos que los fenicios se establecieron en Cartago, Gades (Cdiz), Malaka
(Mlaga), y muchas otras poblaciones del Mediterrneo Occidental, as como los
griegos comerciaban con poblaciones de la Pennsula Ibrica ya existentes o
fundadas por ellos mismos, como Ampurias, Denia, e incluso en la Pennsula Itlica,
como es el caso de Npoles, cuyo nombre original (Nea Polis) significa Ciudad Nueva
en griego. Inclusive, la parte meridional de la pennsula italiana se llamaba en un
64

principio la Magna Grecia. A su vez, los cartagineses tambin se establecieron en

otras partes: la ciudad de Cartagena (Qart Hadasht en pnico), en la Espaa actual,
significa Nueva Cartago. Y sobre todo los romanos crearon un Imperio muy extenso y
fueron estableciendo y fundando ciudades a donde acudan emigrantes de todas
partes. Como ejemplo podran sealarse los centenares de ciudades fundadas en la
pennsula
Ibrica: Tarragona (Tarraco),Barcelona (Barcino), Valencia (Valentia), Sevilla (Hispalis)
, Huesca (Osca), Mrida (Emrita Augusta), Astorga (Asturica Augusta) y muchsimas
ms. As, el desarrollo del Imperio Romano durante la Edad Antigua signific el
desplazamiento o emigracin de varios millones de personas, incluyendo tanto
militares, como campesinos y familias enteras.

Colonizacin. El colonialismo estuvo en el pasado, tanto en la Edad Antigua como

en la Moderna y Contempornea, unido estrechamente relacionado con el proceso
anterior del desarrollo del comercio, hasta el punto de que en muchos casos, se trat
de procesos similares o paralelos y no exista una clara diferenciacin entre ellos.

Exilio (Emigracin por motivos polticos)

El Da Mundial del Emigrante se celebra el 18 de diciembre.

Especie
Especie es la unidad bsica de la clasificacin biolgica. Una especie se define a menudo
como el conjunto de organismos o poblaciones naturales capaces de entrecruzarse y de
65

producir descendencia frtil, pero no pueden hacerlo con los miembros de poblaciones
pertenecientes a otras especies. En muchos casos, los individuos que se separan de la
poblacin original y quedan aislados del resto pueden alcanzar una diferenciacin
suficiente como para convertirse en una nueva especie; por tanto, el aislamiento
reproductivo respecto de otras poblaciones es crucial. En definitiva, una especie es un
grupo de organismos reproductivamente homogneo, aunque muy cambiante a lo largo
del tiempo y del espacio.
Una especie es un conjunto formado por cosas semejantes que tienen uno o ms
caracteres en comn. La palabra proviene del latn species y se utiliza en diversos
contextos.
Para la zoologa y la botnica, las especies son los grupos en que se dividen los gneros.
Los individuos de una misma especie comparten caracteres genricos y otros factores
que les permiten asemejarse entre s y distinguirse del resto de las especies.

Mientras que en muchos casos esta definicin es adecuada, es a menudo difcil

demostrar si dos poblaciones pueden cruzarse y dar descendientes frtiles. Adems, es
imposible aplicarla a organismos que no se reproducen sexualmente, como las bacterias,
o a los organismos extintos, conocidos solo por sus fsiles. Por ello, en la actualidad
suelen aplicarse tcnicas moleculares, como las basadas en la semejanza del ADN.
Los nombres comunes de plantas y animales se corresponden a veces con la especie
biolgica: por ejemplo, len, morsa y rbol del alcanfor, pero con mucha
frecuencia ello no es as; por ejemplo, la palabra pato se refiere a una veintena de
especies de diversos gneros, incluyendo el pato domstico. Por ello, para la
denominacin de las especies se utiliza la nomenclatura binomial, por la cual cada
especie queda inequvocamente definida con dos palabras, por ejemplo, Homo sapiens,
la especie humana. El primer trmino, de los dos que forman el nombre de la especie,

66

corresponde al gnero, el rango taxonmico superior en el que se pueden agrupar las

especies.
Los grupos principales son los reinos y existen cuatro: Hongos (Monera, Protista, Fungi),
Plantas (Plantae) y Animales (Animalia). Dentro de cada uno existen diversas categoras
que permiten ubicar a cada especie de acuerdo a sus similitudes y diferencias con otras y
a su historia evolutiva.
De este modo dentro de un reino las especies se agrupan en gneros, los cuales se
dividen en familias. Las familias se clasifican a su vez en rdenes, estos en clases y las
clases en divisiones.
Es importante tener presente que, pese a que solemos entender como animales a todos
los mamferos o vertebrados, dentro de este reino existen muchos grupos. Sin ir ms
lejos, se ha descubierto que existe un 95% de las hasta ahora conocidas que pertenecen
al grupo de los invertebrados, es decir carentes de vrtebra.
Esa necesidad de estudiar el mundo y la vida en particular data de tiempos ancestrales.
Tal es as que el propio Aristteles, en el siglo IV AC, hizo una clasificacin de animales y
vegetales.
Posteriormente, se ampli la misma y, durante el siglo XVIII, Linn desarroll la
clasificacin sistemtica; gracias a la cual se han creado listas extensas de las especies
que permiten conocer sus caractersticas y evolucin a lo largo del tiempo. Dicha
clasificacin se basa en la premisa de que todos los seres vivos pueden agruparse en
conjuntos (niveles) que a su vez pueden ser contenidos por otros (grupos) y mostrar
caractersticas semejantes con los que forman parte de su conjunto.
Por ejemplo, dentro del grupo de los mamferos se encuentran los primates y todos ellos
tienen caractersticas en comn que se diferencian claramente de animales que no
pertenecen al grupo, como aves o reptiles.

Conceptos de especie

Especie biolgica Segn este concepto, especie es un grupo natural de

individuos que pueden cruzarse entre s, pero que estn aislados reproductivamente
de otros grupos afines. ste es el concepto ms ampliamente aceptado y de mayor
consenso, al menos entre los zologos. El asumir una especie como biolgica, implica
evolutivamente asumir que es una poblacin reproductivamente aislada, por lo que
constituye un linaje evolutivo separado y que es reforzado por una serie de barreras
que pueden ser de carcter geogrfico o biolgico. La especie biolgica es libre de
seguir su propio curso en respuesta a los procesos genticos e influencias
ambientales que causan los cambios evolutivos. La connotacin del concepto lo hace
inaplicable a organismos fsiles, aunque lo mejor que se puede hacer en este caso es
determinar si los vacos morfolgicos entre especmenes son tan grandes o ms
67

grandes que aquellos existentes entre especies vivientes que estn

reproductivamente aisladas. Este concepto tiene limitaciones respecto a organismos
que se reproducen asexualmente algunas especies
de, moluscos, artrpodos, vertebrados y algunas plantas vasculares. Existen tambin
muchos casos de hibridacin en los que se produce descendencia frtil y que
permanecen como unidades genticas y evolutivas independientes. Este caso se da
fundamentalmente en plantas vasculares en las que la hibridacin es comn. Para
darnos una idea que pasara si el concepto de especie biolgica fuese aplicado a
estos casos, debemos indicar que cada individuo debera ser considerado como
especie biolgica separada.
Especie evolutiva Es un linaje de poblaciones u organismos que mantienen su
identidad de otros linajes y que poseen sus propias tendencias histricas y evolutivas.
Este concepto difiere del anterior en que el aislamiento gentico actual ms que el
potencial, es el criterio para el reconocimiento de la misma. Y considera que ante la
existencia de barreras geogrficas o biolgicas, el flujo gentico entre las mismas ser
tan bajo que una divergencia gentica se producir. El concepto de especie evolutiva
toma en cuenta que la evolucin cladogentica puede ser reticulada. Esto significa
que aquellas poblaciones que inicialmente se separaron y que comenzaron a divergir
genticamente, vuelven a juntarse truncando de esta manera el aislamiento y
produciendo especies hbridas de las que emerge una nueva poblacin que puede ser
reconocida como unidad independiente. A la concepcin evolutiva se le han opuesto
tambin diversas objeciones: 1) solo puede aplicarse a especies monotpicas, de
modo que todo aislamiento geogrfico debera ser tratado como una especie distinta;
2) no hay criterios empricos que permitan observar tendencias evolutivas en el
registro fsil; 3) la definicin evolutiva no resulta prctica en la demarcacin de los
cronos especies.

Especie morfolgica. Segn este concepto, cada especie es distinguible de sus

afines por su morfologa. El concepto morfolgico de especie ha recibido numerosas
crticas. En primer lugar, la definicin morfolgica no tiene en cuenta propiedades
etolgicas y ecolgicas. En segundo lugar, los caracteres morfolgicos no siempre
permiten reconocer a una especie: por un lado, existen numerosas especies,
especialmente entre los protozoos, que, sin embargo, son morfolgicamente muy
similares. Son las llamadas especies crpticas o especies hermanas; por otro,
existen numerosos tipos morfolgicos dentro de una misma especie, debido a
68

variacin gentica individual o al hecho de que pertenecen a distintas categoras

biolgicas, como la edad o el sexo.

Especie filogentica Este concepto reconoce como especie a cualquier grupo de

organismos en el cual todos los organismos comparten un nico carcter derivado o
apomrfico. Si este concepto fuera utilizado rigurosamente, poblaciones locales
aunque ubicadas cercanamente entre s seran consideradas especies diferentes
debido a que cada poblacin puede tener variantes gentico-moleculares nicas.

Especie ecolgica este concepto, especie es un linaje que ocupa una zona
adaptativa mnimamente diferente en su distribucin de aquellas pertenecientes a
otros linajes, y que adems se desarrolla independientemente de todos los linajes
establecidos fuera de su rea biogeogrfica de distribucin. En este concepto, la
concepcin de nicho y exclusin competitiva son importantes para explicar cmo las
poblaciones pueden ser dirigidas a determinados ambientes y traer como resultado
divergencias genticas y geogrficas fundamentadas en factores eminentemente
ecolgicos. Al respecto, ha sido ampliamente demostrado que las diferencias entre
especies tanto en forma como en comportamiento estn a menudo relacionados con
diferencias en los recursos ecolgicos que la especie explota. El conjunto de recursos
y hbitats explotados por los miembros de una especie constituye el nicho ecolgico
de esa especie y no de otra, por lo que visto de otro modo especie ecolgica es un
conjunto de individuos que explotan un solo nicho. Los grados de diferencia, en este
sentido, estarn en funcin del grado de diferencia del nicho o la discontinuidad en el
ambiente

Extincin
En biologa y ecologa, extincin es la desaparicin de todos los miembros de
una especie o un grupo de taxones. Se considera extinta a una especie a partir del
instante en que muere el ltimo individuo de esta. Debido a que su rango de
distribucin potencial puede ser muy grande, determinar ese momento puede ser
dificultoso, por lo que usualmente se hace en retrospectiva. Estas dificultades pueden
conducir a fenmenos como el taxn lzaro, en el que una especie que se presuma
extinta reaparece abruptamente tras un perodo de aparente ausencia. En el caso de
especies que se reproducen sexualmente, la extincin es generalmente inevitable cuando
slo queda un individuo de la especie, o nicamente individuos del mismo sexo.
A travs de la evolucin, nuevas especies surgen a travs de la especiacin, as como
tambin otras especies se extinguen cuando ya no son capaces de sobrevivir en

69

condiciones cambiantes o frente a otros competidores. Normalmente, una especie se

extingue dentro de los primeros 10 millones de aos posteriores a su primera
aparicin,2 aunque algunas especies, denominadas fsiles vivientes, sobreviven
prcticamente sin cambios durante cientos de millones de aos. La extincin es histrica y
usualmente un fenmeno natural. Se estima que cerca de un 99,9 % de todas las
especies que alguna vez existieron estn actualmente extintas.3 4
Antes de la dispersin de los humanos a travs del planeta, la extincin generalmente
ocurra en continuo bajo ndice, y las extinciones masivas eran eventos relativamente
raros. Pero aproximadamente 100.000 aos atrs, y en coincidencia con el aumento de la
poblacin y la distribucin geogrfica de los humanos, las extinciones se han
incrementado a niveles no vistos antes desde la extincin masiva del CretcicoTerciario. A esto se le conoce como la extincin masiva del Holoceno, y se estima que
para el ao 2100 la cantidad de especies extintas podra alcanzar altas cotas, incluso la
mitad de todas las especies que existen actualmente.
Una especie se extingue cuando su ltimo ejemplar existente muere. Por lo tanto, la
extincin se convierte en una certeza cuando no hay ningn integrante capaz de
reproducirse y dar lugar a una nueva generacin. Tambin una especie se puede
volver extinta funcionalmente cuando solo sobrevive una reducidsima cantidad de
miembros, que son incapaces de reproducirse debido a problemas de salud, edad,
distancia geogrfica debido a un muy grande rango de distribucin, por falta de individuos
de ambos sexos (en las especies que se reproducen sexualmente), u otras razones.
En ecologa, el trmino extincin tambin se utiliza a menudo de manera informal para
referirse a una extincin local, en la que la especie deja de existir en un rea determinada,
aunque sigue viviendo en otro lugar. Este fenmeno tambin es conocido
como extirpacin. Las extinciones locales pueden preceder a un reemplazo de la especie,
desde ejemplares de otros lugares; la reintroduccin del lobo es un ejemplo de esto. Las
especies que no se encuentran extintas se denominan existentes, y las especies
existentes que se encuentran bajo amenaza de extinguirse se integran en categoras tales
como especie amenazada, especie en peligro o especie en peligro crtico.
Un aspecto importante de la extincin en la actualidad son los intentos del ser humano de
preservar a las especies que corren el peligro de extinguirse, lo que se refleja en la
creacin del estado de conservacin extinto en estado silvestre (abreviado como EW). A
las especies listadas bajo este estatus de la Lista Roja elaborada por la UICN no se les
conoce especmenes vivos en estado salvaje o natural, y los nicos ejemplares existentes
son mantenidos en zoolgicos u otros ambientes artificiales. Algunas de estas especies
estnextintas funcionalmente, debido a que ya no forman parte de su hbitat natural y es
poco probable que sean reintegradas a la naturaleza. Algunas instituciones intentan
mantener una poblacin viable para las especies que, si es posible,
puedan reintroducirse a su estado natural mediante programas de
crianza cuidadosamente planificados.

70

La extincin de una especie puede provocar un efecto en cadena en su hbitat natural,

causando la extincin de otras especies del mismo. A esto tambin se le denomina
cadenas de extincin.
En la actualidad, muchas organizaciones ambientalistas y gobiernos se preocupan por la
extincin de especies debido a la intervencin humana y velan por su prevencin. Entre
las causas artificiales de la extincin est la caza, la contaminacin, la destruccin de
suhbitat, la introduccin de nuevos depredadores, entre otras.

Tipos de extinciones

Terminal
Es aquella en que la especie desaparecida no deja ningn tipo de descendencia en
ningn lugar, ni con su mismo ADN ni otro evolucionado. En este grupo se ha encuadrado
durante mucho tiempo a los dinosaurios, pero ya desde los aos ochenta se apuntaba la
idea de que dichos reptiles, o al menos una parte de los mismos,13 si puedo dejar
descendencia en las aves. Las extinciones terminales a su vez se dividen en dos:
Esta extincin, la ms interesante para gelogos y paleontlogos,12 puede desarrollarse
de dos formas: terminando con el 10% de las especies o ms en menos de un ao y la
que necesita hasta tres millones y medio de aos, pero aniquila a ms de la mitad de las
especies.
Extincin de fondo
Es la ms comn y consiste en la desaparicin progresiva de una o varias especies a lo
largo de cientos o miles de aos hasta no dejar ninguna descendencia. Debido a su
lentitud la Naturaleza va reemplazando su nicho ecolgico lentamente y no supone un
gran trauma para el sistema. Suele ser por cambios en el medio a los que la especie no se
adapta debido a factores como su excesiva especializacin, el caso de los grandes felinos
como el smilodon puede ser un ejemplo. Durante mucho tiempo se pens que la de los
dinosaurios era un caso,13 pero actualmente se apunta ms a un extincin brusca.12

Filtica o Pseudoextincin
Pueden o no existir descendientes de una especie extinta. Estas especies descendientes
o hijas evolucionan desde su especie padre con la mayor parte de lainformacin
gentica de esta ltima, y aunque la especie ascendiente se extinga, su descendiente
puede seguir existiendo. A este hecho tambin se le llama pseudoextincin.
La demostracin de una pseudoextincin es dificultosa, debido a que se requiere
evidencia de peso que relacione los miembros de una especie existente con una
preexistente. Por ejemplo, en algunas ocasiones se menciona que el Hyracotherium,
antiguo animal que comparta un ancestro comn con el caballo de hoy en da, est
pseudoextinto, debido a que hay varias especies existentes de Equus (el gnero del

71

caballo), incluyendo a la cebra y el burro. Sin embargo, debido a que las especies fsiles
no dejan material gentico, no es posible esclarecer si el Hyracotherium evolucion en las
especies modernas del caballo, o si simplemente lo hizo desde un ancestro comn con los
caballos actuales. En consecuencia, la pseudoextincin suele ser ms fcil de demostrar
para grupos taxonmicos grandes.
Para diferenciar la extincin terminal de la extincin filtica (o pseudoextincin) se requiere
que sta se encuentre claramente definida. Si finalmente se declara extinta, la especie en
cuestin deber ser claramente distinguida de cualquier otra especie ancestro,
descendiente o de otras especies relacionadas. La extincin de una especie (o el
reemplazo de sta por una descendiente) juega un papel clave en la teora del equilibrio
puntuado de Stephen Jay Gould y Niles Eldredge.

Causas
Existen una variedad de causas que pueden contribuir directa o indirectamente a la
extincin de una especie o un grupo de especies.
As como cada especie es nica, lo es cada extincin. Las causas para cada una son variadas
algunas sutiles y complejas, otras obvias y simples

En trminos sencillos, cualquier especie que sea incapaz de sobrevivir o reproducirse en

su ambiente, y que tampoco pueda trasladarse a otro ambiente nuevo donde s sea capaz
de realizar estas cosas, muere y se extingue. La extincin de una especie puede suceder
de improviso (por ejemplo, cuando la polucin convierte a un hbitat entero inhabitable), o
puede ocurrir gradualmente a travs de incluso cientos de millones de aos, como puede
pasar cuando la especie en cuestin paulatinamente pierde la competicin por el alimento
frente a otras especies mejor adaptadas.
La evaluacin de la relativa importancia de los factores genticos en comparacin con los
ambientales como causa de extincin ha sido comparada con el debate de innato o
adquirido.4 La cuestin de si las extinciones en el registro fsil han sido provocadas en su
mayora por catstrofes o por la evolucin ha estado sujeta a discusin; por ejemplo, Mark
Newman, el autor de Modeling Extinction, presenta un modelo matemtico para las
extinciones masivas entre las dos posiciones. Por el contrario, la biologa de la
conservacin usa el modelo de vrtice de extincin para clasificar las extinciones por sus
causas. Cuando se plantea la extincin humana, estas causas se encuentran con los
efectos delcambio climtico o un desastre tecnolgico, lo que se muestra por ejemplo en
el libro Nuestra Hora Final (2003) de Martin Rees.
En la actualidad, grupos ambientalistas y algunos gobiernos se preocupan acerca de las
extinciones provocadas por la propia humanidad, e intentan combatirlas a travs de una
variedad de programas de conservacin. Los seres humanos pueden provocar la extincin
de una especie debido a la sobreexplotacin de un ambiente, contaminacin, destruccin
del hbitat, la introduccin de nuevos predadores o competidores, caza exagerada, entre
otras razones. La edicin de 2008 de la Lista Roja elaborada por la UICN incluye a

72

717 taxones de animales y 87 de plantas bajo la categora extinto (EX), todas

extinciones sucedidas despus del ao 1500, aunque puede que el nmero sea una
subestimacin significativa de la real cantidad de extinciones.

Fenmenos demogrficos y genticos

La gentica de poblaciones y los fenmenos demogrficos afectan a la evolucin, y en
consecuencia el riesgo de extincin de una especie. Las especies con poblaciones
pequeas suelen ser mucho ms vulnerables a la extincin19 y a estos efectos.
La seleccin natural acta propagando los rasgos genticos beneficiosos para una
especie y eliminando los deficientes. Sin embargo, una mutacin deletrea puede
propagarse a toda una poblacin mediante el efecto de la deriva gentica.
Un acervo gentico diverso entrega a una poblacin una posibilidad ms alta de sobrevivir
a cambios adversos en su ambiente. En consecuencia, los efectos que remarcan prdida
de la variabilidad gentica pueden incrementar las posibilidades de extincin de una
especie. Los cuellos de botella pueden reducir dramticamente la diversidad gentica
limitando de manera importante el nmero de individuos en condiciones de reproducirse y
haciendo de la endogamia un suceso ms frecuente. El efecto fundadorpuede causar una
rpida especiacin individual, y es uno de los ejemplos de un cuello de botella.

Contaminacin gentica
Las especies que se han desarrollado histrica y naturalmente en una regin especfica
pueden estar amenazadas en gran medida debido al proceso de la contaminacin
gentica (por ejemplo, la homogeneizacin o el reemplazo de los genotipos locales
provocada por una introgresin) que podra ocasionar la introduccin de animales o
plantas con una ventaja numrica o de aptitudes.20 En este caso, especies no nativas
pueden dar lugar a la extincin de animales o plantas nativas debido a su introduccin
deliberada o a la destruccin de su hbitat, poniendo en contacto a especies que se
encontraban anteriormente aisladas. Este fenmeno puede ser especialmente perjudicial
para especies raras que entren en contacto con otras ms abundantes, causando que se
crucen y modificando su reserva gentica creando hbridos y conduciendo a la especie
nativa original a una extincin completa.
Extinciones como estas no siempre son evidentes a partir de solo
observaciones morfolgicas (es decir, por la apariencia externa). Un cierto grado de flujo
gentico puede ser normal y un proceso evolutivo constructivo, debido a que es imposible
preservar todas las constelaciones de genotipos y genes. Sin embargo, la hibridacin con
o sinintrogresin puede ser una amenaza a la existencia de especies raras.
La generalizacin de la contaminacin gentica tambin lleva a un debilitamiento del
desarrollo natural del acervo gentico especfico de la regin, causando animales y
plantas hbridos ms dbiles e incapaces de vivir en entornos naturales cambiantes en el
largo plazo, llevndolas finalmente a la extincin.

73

El acervo gentico de una especie o una poblacin es el grupo completo de

los alelos nicos que se encuentran al inspeccionar el material gentico de cada miembro
vivo de la especie o la poblacin. Un gran acervo gentico indica una alta diversidad
gentica, que se asocia con poblaciones robustas que pueden sobrevivir a intensivos
episodios de seleccin. Por el contrario, una baja diversidad gentica
(vase endogamia y cuello de botella) puede provocar la reduccin de las aptitudes
biolgicas e incrementar la posibilidad de extincin entre una poblacin reducida de
individuos de una especie pura.

Degradacin del hbitat

La degradacin del hbitat de una especie puede alterar el paisaje adaptativo hasta el
punto que esa especie ya no est en condiciones de sobrevivir y se extinga. Esto puede
suceder por efectos directos (como que el entorno se vuelva txico) o indirectos (limitando
la capacidad de la especie de competir contra nuevos competidores o por disminuida
cantidad de recursos).
La degradacin del hbitat por toxicidad puede matar a una o varias especies
rpidamente, a travs de la contaminacin o provocndoles esterilidad. Esto tambin
puede suceder en perodos de tiempo ms largos con un nivel bajo de toxicidad continua,
afectando su expectativa de vida, su capacidad reproductiva o su competitividad.
Por otro lado, la degradacin del hbitat tambin puede tomar forma con la destruccin
fsica de ste. La amplia destruccin de la pluvisilva y su reemplazo con terrenos de
pastoreo es ampliamente citada como un ejemplo de esto; 6 22 la eliminacin de densas
selvas tambin destruye la infraestructura de la que muchas especies dependen para
sobrevivir. Por ejemplo, un helecho que dependa de una sombra densa para su proteccin
de la luz solar directa no puede sobrevivir sin los rboles que le provean esa sombra. Otro
ejemplo es la destruccin de los fondos ocenicos provocada por la pesca de arrastre.
La disminucin de los recursos o la introduccin de nuevas especies competidoras
tambin puede suelen acompaar a la degradacin del hbitat. El calentamiento
globaltambin ha permitido que algunas especies expandan su rango de distribucin,
provocando competiciones con otras especies que ocupaban previamente esas reas. En
algunas ocasiones estos nuevos competidores son predadores y afectan directamente a
las especies como presas, mientras que otras veces toman ventaja en la obtencin de
recursos frente a especies ms vulnerables. Estos recursos vitales incluyen el agua y el
alimento, y suelen estar limitados debido a la misma degradacin del hbitat. Todo esto
puede finalmente conducir a la extincin en estado natural o completa de estas especies.

Predacin, competicin y enfermedades

Los seres humanos han trasladado animales y plantas desde un lugar del mundo a otro
durante cientos de aos, algunas veces de manera deliberada (por ejemplo,
el ganado llevado a varias islas por los marineros como fuente de alimento) y otras de
manera accidental (por ejemplo, las ratas que se escapaban de los barcos). En la mayora

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de los casos, estas introducciones no son exitosas, pero cuando se establecen

como especies invasoras, las consecuencias pueden ser catastrficas. Las especies
invasoras pueden afectar a las endmicas, por ejemplo depredndolas, compitiendo con
ellas, destruyendo o degradando indirectamente su hbitat, o
introduciendo patgenos o parsitos capaces de enfermarlas o matarlas. Las mismas
poblaciones humanas pueden actuar como predadores invasivos. De acuerdo con la
hiptesis de caza excesiva, la rpida extincin de la megafauna en reas como Nueva
Zelanda, Australia, Madagascar o Hawi es resultado de la repentina llegada del ser
humano a esos ambientes, con animales que nunca antes haban entrado en contacto con
los primeros y que estaban completamente inadaptados para sus tcnicas de predacin.

Coextincin
La coextincin se refiere a la prdida de una especie debido a la extincin de otra. 27 28 Un
ejemplo sera la desaparicin de una especie de parsito en caso de la extincin de su
anfitrin. La coextincin tambin puede ocurrir cuando una especie pierde
sus polinizadores, o a los predadores de una cadena trfica en caso de la desaparicin de
sus presas.

Calentamiento global
Existe una discusin respecto a cmo afecta el calentamiento global a largo plazo sobre la
desaparicin de distintas especies. Algunos estudios muestran que podra conducir a la
extincin de incluso una cuarta parte de todos los animales y plantas al ao 2050. 29 30 31
Se ha dicho que el Hemibelideus lemuroides, que slo se encuentra en las montaas del
norte de Queensland, en Australia, sera el primer mamfero extinto debido al
calentamiento global. La especie no ha sido vista en tres aos y una expedicin realizada
a principios de 2009 fracas en encontrar algn ejemplar.

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Nicho ecolgico
En ecologa, un nicho es un trmino que describe la posicin relacional de una especie o
poblacin en un ecosistema. En otras palabras, cuando hablamos de nicho ecolgico, nos
referimos a la ocupacin o a la funcin que desempea cierto individuo dentro de una
comunidad. Es el hbitat compartido por varias especies. Por ejemplo, el nicho ecolgico
de las ardillas es el de los animales que habitan en los rboles y se alimentan de frutos
secos.
El concepto formal de nicho incluye todos los factores biticos, abiticos y antrpicos con
los que el organismo se relaciona. Es la posicin relacional de una especie o poblacin.
Formalmente, el nicho ha sido descrito como un hipervolumen de n dimensiones, donde
cada dimensin corresponde a los factores antes descritos. De esta forma, el nicho
involucra a todos los recursos presentes del ambiente, las adaptaciones del organismo a
estudiar y cmo se relacionan estos dos (nivel de adaptacin, eficiencia de consumo,
etc.). El nicho ecolgico permite que en un rea determinada convivan muchas especies,
herbvoras, carnvoras u omnvoras, habindose especializado cada una de ellas en una
determinada planta o presa, sin ser competencia una de otras.
El nicho influye de varias maneras, por ejemplo: cmo una poblacin responde a la
abundancia de sus recursos y enemigos (por ejemplo, creciendo cuando abundan los
recursos y escasean los predadores, parsitos y patgenos) y cmo esa poblacin afecta
a esos mismos factores (por ejemplo, reduciendo la abundancia de recursos por la va del
consumo y contribuyendo al crecimiento de la poblacin al caer presa de ellos).
Sin embargo, el uso de los recursos es mermado frente a la existencia de otras especies
que los utilizan. De ah que el nicho se relacione con el concepto de competencia
intraespecfica. Es decir, el uso de recursos por parte de una especie interferir con el
nicho de otra especie que usa el mismo recurso, lo que lleva a que sus nichos
individuales se solapen.
Construccin de nicho y evolucin
En biologa, se denomina construccin de nicho a la alteracin del hbitat propio o de
otra especie por parte de un organismo vivo. Este proceso de modificacin del entorno
suele llevar aparejado objetivos especficos muy dispares para el organismo, tales como
el cuidado de las cras, el mejor manejo de recursos, un incremento de la seguridad, etc.
Como parece evidente, es un fenmeno muy extendido por todo el mundo animal
(incluidos los seres humanos): las represas de los castores, los nidos de las aves,
76

las telas de araa, o los hormigueros son algunas de las construcciones de nicho ms
comunes.
En este contexto, cabe destacar la relacin entre los conceptos de fenotipo, esto es, los
efectos fsicos producidos por un gen, y nicho.Richard Dawkins, en su libro El gen
egosta plantea la necesidad de ampliar dichos efectos genticos, es lo que l mismo ha
dado en llamar el fenotipo extendido. Si un determinado gen (o grupo de genes) lleva a un
organismo (digamos, por ejemplo, una larva de mariposa) a construir un nicho (en este
caso una crislida), se podra determinar como causa del nicho, aunque fuera de manera
indirecta, ese gen. El fenotipo extendido es un caso especial en la construccin de nicho,
en tanto en cuanto dicha construccin no tiene por qu estar enmarcada en un nico ciclo
vital, como sera el caso del fenotipo extendido. Podra decirse, pues, que dicho fenotipo
es un subconjunto dentro de la construccin de nicho.

Mimetismo
El mimetismo es una habilidad que ciertos seres vivos poseen para asemejarse a otros
organismos (con los que no guarda relacin) y a su propio entorno para obtener alguna
ventaja funcional.
El objeto del mimetismo es engaar a los sentidos de los otros animales que conviven en el
mismo hbitat, induciendo en ellos una determinada conducta. Los casos ms conocidos
afectan a la percepcin visual, pero tambin hay ejemplos de mimetismo auditivo, olfativo o
tctil.
Probablemente el ejemplo ms popular es el del camalen, cuyos colores de la piel cambian
segn el entorno donde se desplace. Aunque algunos cientficos consideran que no es un
verdadero mimetismo sino una coloracin crptica.

Mimetismo y cripsis

El objetivo del mimetismo puede ser la cripsis (camuflaje) pero, aunque muchos de los
mejores ejemplos lo son a la vez de ambos fenmenos, no deben confundirse ambos
conceptos. La diferencia radica en el mimetismo consiste en que un ser vivo se asemeja a
otros de su entorno y la cripsis en que el ser vivo se asemeja al propio entorno donde vive
para asegurar su supervivencia.
Muchos ortpteros (orden Orthoptera) y algunos fsmidos (orden Phasmatodea) tropicales
parecen hojas, lo mismo que algunas mariposas; el aspecto tpico de los Phasmatodea
(insectos palo) es el de una ramita o paja. Las orugas de las mariposas de la

77

familia geomtridos se posan con el cuerpo rgido adoptando el aspecto de una pequea rama
o pecolo foliar seco.

Aposematismo

En muchas ocasiones coinciden mimetismo y aposematismo (seales de advertencia). Es el

caso de animales inofensivos que adoptan los rasgos de advertencia de otros peligrosos,
como algunas orugas que presentan ocelos espectaculares, manchas pares concntricas que
imitan a un par de ojos abiertos.

Automimetismo

Es una forma de mimetismo en el que la parte del cuerpo de un animal se mimetiza con otra
que resulta ms vulnerable, para as desviar el ataque de los predadores hacia las partes
menos vulnerables del cuerpo, y as pudiendo escapar y sobrevivir. Los ejemplos ms claros
lo dan ciertas especies de mariposas y peces que presentan manchas en forma de ojos
(ocelos) en las alas y la cola, respectivamente, que asemejan la cabeza del animal, la parte
ms vulnerable y donde sus predadores tienden a atacar. Como estas partes son menos
vulnerables que la cabeza, el animal puede escapar y sobrevivir.
No obstante, este mimetismo no ha sido muy probado, ya que una cosa es el observador
humano, y otra cosa es la vista de ciertos depredadores que pueden percibir la luz ultravioleta.
Es por tanto, que otros cientficos creen que la verdadera funcin de los ocelos en las
mariposas y peces es la de imitar los ojos de otros animales que resultan ms peligrosos tanto
para el depredador como para la presa, para as asustar al depredador. En este caso, sera un
ejemplo de mimetismo que puede ser del tipo mlleriano o batesiano.

Mimetismo batesiano

Henry Walter Bates observ que en ocasiones una especie inofensiva se asemejaba a otra
peligrosa o repugnante y que con esto consegua eludir la accin de los depredadores. Se
llama mimetismo batesiano a este fenmeno. Es el que observamos, por ejemplo, en el caso
de las moscas (de las familias Syrphidae y Bombyliidae) cuyo aspecto emula el de abejas y
avispas. En el grupo de los vertebrados existe un grupo de serpientes de coral, muy
venenosas, imitadas en la composicin de sus colores por una falsa coral totalmente
inofensiva.

78

Mimetismo mulleriano

En 1879 Fritz Mller hizo notar que los animales mimticos a menudo coinciden en la
propiedad que los defiende frente a los depredadores, por ejemplo: el mal sabor. La razn es
que de esta manera educan al depredador joven; puesto que ste no elude de manera
innata a estas presas. Al ser semejantes, el depredador slo debe probar una para aprender a
rechazarlas a todas. Pero si dos especies, igualmente coloreadas y desagradables, tienen una
semejanza entre s, moriran menos animales de cada una de ellas que si el predador tuviera
que aprender a distinguir entre dos coloraciones distintas. Otra diferencia con el mimetismo
batesiano es que, al ser todas las especies igualmente desagradables, tambin son
igualmente numerosas.
Se llama crculo mulleriano al conjunto de especies que comparten los mismos signos de
reconocimiento.

Mimetismo y reproduccin

En algunos casos aposematismo y mimetismo se combinan en plantas para atraer a

agentes polinizadores, vectores del polen.
Los ejemplos ms notables se dan en orqudeas donde el seuelo puede ser visual, olfativo o
alguna combinacin de ambos. La orqudea engaa al insecto, generalmente un himenptero
macho, adoptando el aspecto de una hembra y, en muchos casos, emitiendo sustancias
olorosas que se asemejan a las feromonas en que se basa la aproximacin sexual de esos
insectos.

Mimetismo no visual

Siendo los seres humanos, y los primates en general, animales dependientes del sentido de la
vista, los casos de mimetismo en otros campos sensoriales nos pasan fcilmente
desapercibidos, sin ser por ello menos importantes. Un caso notable de mimetismo auditivo lo
ofrece la lechuza terrestre o vizcachera (Athene cunicularia), que anida en cavidades del
suelo, donde los pollos responden a la aproximacin de potenciales enemigos emitiendo un
sonido como el del cascabel de una serpiente. En cuanto a los sentidos qumicos es conocido
el caso de muchas orqudeas (V. imagen de Ophrys) que vierten al aire sustancias mimticas
de las feromonas de ciertas avispaso abejas, engaando a los machos, que creen as
acercarse a una hembra de su especie.

79

Bibliografa
http://www.profesorenlinea.com.mx/ecologiaambiente/Poblacion_y_Comunidad.
html
http://es.wikipedia.org/wiki/Comunidad
http://es.wikipedia.org/wiki/Especie
http://definicion.de/especie/
http://cosdac.sems.gob.mx/programas.php
http://biologia.laguia2000.com/ecologia/comensalismo
http://es.wikipedia.org/wiki/Comensalismo
http://es.wikipedia.org/wiki/Amensalismo
http://es.wikipedia.org/wiki/Mutualismo_%28biolog%C3%ADa%29
http://es.wikipedia.org/wiki/Parasitismo

Glosario
1. BIOMA: cantidad de masa orgnica de un ecosistema
2. BIOTICO: Elementos orgnicos de un ecosistema
3. BIOTIPO: Adaptacin de una poblacin a ambientes diferentes
4. BIOTOPO: Sinnimo de micro hbitat ambiente bitico y abitico de un ecosistema
5. CAMUFLAJE Crisis, esconderse en otro organismo
6. CATEGORIA Forma de clasificar los organismos
7. COEVOLUCIN: Es la evolucin entre dos especies interrelacionadas.
8. COMUNIDAD: Conjunto de poblaciones que interactan en un mismo lugar y tiempo
9. ECOSISTEMA: Conjunto de elementos biticos y abiticos que se interrelacionan
10. ECOTIPO: Biotipo discriminado por la ecologa
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11. ECTOCLINA: Variacin clina hacia un lado de un comportamiento.

12. EFECTO GUALAS: Desplazamiento de caracteres (pinzones de Darwin)
13. ESPECIE: Conjunto de poblaciones gentica, reproductiva y ecolgicamente aisladas
en un tiempo y espacio.
14. ESPECIES CRIPTICAS: Especies con caractersticas comunes no se diferencian
fisiolgicamente pero son aisladas reproductivamente.
15. EUGENESIA: Mejoramiento de la especie humana
16. EVOLUCIN: Cambio gradual de las frecuencias genticas por presiones biticas
17. LOCALIDAD: Lugar donde se colecta el holotipo
18. MICROEVOLUCION: Pequeas variaciones en las poblaciones que las lleva a
adaptarse a un medio
19. MIMETISMO: Coloracin advertidora falsa, mecanismo de proteccin de los
organismos.
20. MUTACION: Fenmeno aleatorio que ocasiona variabilidad
21. NATURAL: originado por la naturaleza.
22. ORTOGENESIS: Proceso de desarrollo de la vida
23. PERIPATRICAS: Pequeas grupos quedan aislados en la periferia de una poblacin
24. POBLACIN: conjunto de individuos de una especie que interactan en un mismo
lugar y tiempo.
25. POLIFENISMO: Cambios sin base gentica cambios estacionales.
26. SELECCIN NATURAL: Proceso que resulta de la reproduccin diferencial de unos
individuos con respecto a otros en determinado ambiente.
27. SELECCIN ARTIFICIAL: Proceso que resulta de la reproduccin diferencial con
respecto a otros organismos en u n ambiente ejecutado por el hombre
28. SELECCIN SEXUAL: Donde es el sexo, quien diferencia y elige.
29. SEMIESPECIE: Especie semejante a otra, parecida.
30. SUBESPECIE: Agregado poblacional

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Anexos.
Huella ecolgica.
1. Cul es el objetivo principal de calcular la huella ecolgica?

Consiste en evaluar el impacto sobre el planeta de

un determinado modo o forma de vida y,
compararlo con la biocapacidad del planeta.
Consecuentemente es un indicador clave para
la sostenibilidad.
2. Por qu es imposible calcular la huella ecolgica?
Porque hay muchas personas en el mundo y sera imposible saber el dao que
provoca cada individuo en el planeta.
3. Cuntos mtodos hay para calcular la huella ecolgicas?
Existen varios mtodos de estimacin como indicador, anlisis de recursos y los
residuos que produce.
4. Por qu es necesario calcular la huella ecolgica?
Para dar a conocer el impacto ambiental generado por los seres humanos.
5. Por qu no se reparte en partes iguales un terreno productivo a cada
individuo?
Eso es imposible ya que los ricos o los dems poder econmico no se van a
conservar con partes iguales, lamentablemente no hay equidad
6. Qu nivel aplicado ha sido ms efectivo?
La verdad cada uno ha dado sus resultados ya que no solo se sabe a escala
global sino tambin en nivel hogareo.
7. Cmo se hizo la aproximacin componente base?
Es un acercamiento diferente a la huella ecolgica, este considera el efecto de
transporte, energa, agua y desecho.
8. Qu valor tiene la huella ecolgica en nuestras actividades?
La huella ecolgica nos da una idea de cmo afectamos el medio ambiente con
nuestras actividades.
9. Qu es la huella compuesta?
Son seis tipos de tierra de espacio productivo que son usados tierra de energa
fsil, tierra arable, pastoral, forestal, tierra construible y espacio de mar.
10. Por qu solo son seis los principales tipos de tierra de espacio productivo?
Porque son los ms conocidos y los cuales se saben de su existencia.

Conclusin.
Gracias a esta lectura ya se mas o menos lo que significa la huella ecolgica y sus
ventajas y los conocimientos que nos otorga.

Ciudades verticales.
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1. Por qu se le llaman ciudades verticales?

Rascacielos gigantescos, capaces de alcanzar y hasta superar los mil metros de
altura y albergar a 100000 personas.
2. Qu beneficios tiene las ciudades verticales?

Una ciudad vertical ahorrara hasta un 75% de energa y

reducira hasta en un 90% las emisiones contaminantes. El
consumo de los recursos naturales como el agua es mucho
ms eficiente en una construccin vertical. Las
diversas energas renovables, como la solar, la elica, o la
geotrmica, podran aprovecharse de tal manera que
reduciran su dependencia energtica de fuentes no
renovables y contaminantes, como el petrleo. Algunos
diseadores hablan incluso de crear edificios de energa
cero, de manera que cubriran todas sus necesidades
energticas. El transporte sera otro de los elementos de
mejora. En caso de un incendio o cualquier otro incidente,
los servicios de emergencia estaran ms cerca. Adems, el
diseo modular del edificio aislara la zona en peligro del
resto.
3. Por qu el medio ambiente saldra beneficiado con esto?
Porque de ese modo ya no contaminaramos la superficie terrestre.
4. Cul es el motivo de que la poblacin ha aumentado aceleradamente?
Ya sea por diversas razones, el punto es que en pases de poco territorio son los
que ms tienen sobre poblacin y estas opciones son una buena idea.
5. Los arquitectos que proponen esto tienen fundamentos convincentes?
Si ya que aparte de dar conocer los inconvenientes que pueden surgir exponen
una solucin.
6. Qu beneficios tendran los habitantes de estas ciudades?
Tener todo lo que necesitan cerca de ellos y una calidad de vida mejor.
7. Qu energas renovables se usaran?
Las solares, elicas y las hidrulicas.
8. Cules son los principales proyectos de las ciudades paralelas?
Las energas renovables, los transportes, entre otras cosas.
9. Qu lugar es idnea para las ciudades verticales?
Las ciudades con un gran poder econmico y que estn sobrepobladas.
10. Cules problemas tendran para llevar esto a cabo?
En casos de desastre naturales e incluso problemas o accidentes dentro de las
mismas.

Conclusin
Anteriormente ya haba conocido o escuchado de estos edificios pero la verdad
no saba cmo se llamaban, ahora s y se las ventajas y desventajas que nos
brindado estas ciudades.

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Parque elico
1. Cul es el lugar ms apto para poner estos aerogeneradores?

Los parques elicos se pueden situar en tierra o en el mar,

siendo los primeros los ms habituales, aunque los
parques offshore han experimentado un crecimiento
importante en Europa en los ltimos aos.
El nmero de aerogeneradores que componen un parque es
muy variable, y depende fundamentalmente de la superficie
disponible y de las caractersticas del viento en el
emplazamiento. Antes de montar un parque elico se
estudia el viento en el emplazamiento elegido durante un
tiempo que suele ser superior a un ao. Para ello se
instalan veletas y anemmetros. Con los datos recogidos se
traza una rosa de los vientos que indica las direcciones
predominantes del viento y su velocidad.
2. De qu depende estos parques?
De la energa elica.
3. Por qu se estudia el lugar antes de poner estos aerogeneradores?
Para saber que ligares hay mejor viento y una zona adecuada.
4. Qu es lo que proporcionan estos parques?
Energa que no contamina y usando el aire.
5. Por qu el gobierno apoya esta energa alternativa?
Porque de esa manera no se gastara mucho en otras energas ya que no
contamina y es una va razonable.
6. Por qu los pases latinos no utiliza esta energa a escala como los pases
de Europa?
Por el problema econmico o porque simplemente no le interesa al gobierno.
7. Cules son las desventajas de los aerogeneradores?
A la contaminacin del medio marino.
8. Qu consecuencias tiene en nuestra vida?
Usar energa renovable y que no contamina al medio ambiente.
9. Cul es el parque elico ms grande de Latinoamrica?
Se encuentra en Mxico, Istrno de Tehuantepec.
10. Qu es la densidad de flujo de energa?

Representa la cantidad de energa acumulada en un sistema dado o en una

regin del espacio.
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Conclusin.
Ya conoca respecto a esta alternativa energtica sustentable y sin contaminar al
medio ambiente, lo que me faltaba aprender cmo se llamaban, porque se
situaban en ciertos lugares y tambin las ventajas que nos brindaban al igual que
sus desventajas.

Plantas
Un proyecto que nos dej para que agregramos en los
anexos del libro fue investigar cuales eran las plantas que se
vendan en la alameda en vacaciones de semana santa de
donde provenan y su costo.

Rosas:
De donde proviene: Morelia
Precio: $50.00 aproximado.

Magnolia:
De donde proviene: Se localizan principalmente en el este de Estados
Unidos, Mxico (Oeste de Mxico), Centroamrica, sudeste de Asia y Sudamrica,
(lgicamente no proviene de ah, supongo que una parte cerca de dolores).

Precio: $100 hasta $500.

Cedro:
De donde proviene: Es originario de Mesoamrica y su presencia se extiende
hacia el norte hasta Nuevo Mxico y Texas, en EU, y hacia el sur a los territorios
de Guatemala, Honduras y El Salvador, (lgicamente no proviene de ah, supongo
que una parte cerca de dolores).
Precio: $100.00 aproximado

Pino:

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De donde proviene: Se distribuye principalmente en las cadenas montaosas

de la Sierra Madre Oriental, la Faja Volcnica Transmexicana, la Sierra Madre del
Sur, las sierras de Chiapas, Oaxaca y Baja California.
Precio: $150.00 aproximado.

Alcatraz:
De donde proviene: Edo. Mxico
Precio: $150.00 aproximado.

Conclusin.
Con esta materia vamos a aprender a valorar, cuidar y saber la importancia del
planta y el medio ambiente y que hagamos conciencia por todo lo que le hacemos
a nuestro planeta, al igual que los conceptos que conlleva eso.
Sera nuestra decisin si hacemos algo y ayudamos a conservar al medio
ambiente porque al paso que vamos
Con cada tema que vamos viendo desglosamos sus subtemas y las
caractersticas estos poseen los cuales nos sirven mucho, y de hecho la mayora
de ellos ya los conocemos talvez no por su nombre pero si estamos familiarizados
on ellos y con los anexos de las lecturas conocimos temas nuevos e interesantes
y tambin indagamos ms con ellos.

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