VI.

Expansin de la ganadera
Condiciones favorables al desarrollo pecuario.
La produccin ganadera es la primera actividad en la historia econmica de estos territorios
que en escala significativa y en medida creciente se orienta hacia la exportacin. Su
desarrollo en el Litoral constituye conjuntamente con la actividad comercial del puerto de
Buenos Aires, el factor dinmico del crecimiento econmico en el perodo de transicin.
Las exportaciones de cueros constituyeron el rubro ampliamente preponderante del comercio
en la etapa de transicin. Tambin surgieron rubros de exportaciones ganaderas como el
tasajo y la lana, pero en menor medida que los cueros.
Las condiciones que facilitaron el desarrollo de la ganadera fueron bsicamente las
siguientes: abundancia de tierras frtiles en la zona pampeana; expansin de la demanda
mundial y liberalizacin del rgimen comercial; escasa complejidad de la empresa ganadera y
finalmente, la escasa demanda de mano de obra de la produccin pecuaria.
La mejora paulatina de los medios de transporte martimos y el crecimiento de la demanda de
productos ganaderos en Europa y Amrica, abri nuevos mercados. El incipiente proceso de
industrializacin de las economas europeas estimul el comercio mundial de productos tales
como los cueros y las lanas. Adems, la produccin de tasajo para el consumo de la mano de
obra esclava de las economas de agricultura tropical, constituy otro factor de expansin
estimulado por la demanda externa.
Los factores apuntados determinaban una alta productividad del trabajo empleado en la
produccin pecuaria, que superaba con exceso las necesidades de subsistencia de los
productores. La demanda externa creciente permita obtener altos precios por los productos
ganaderos. Los mrgenes de ganancia de la actividad ganadera se fueron acrecentando y
echando las bases de una de las principales fuentes de la acumulacin de capital en el Litoral.
Para aprovechar las nuevas oportunidades ofrecidas por el desarrollo pecuario, deban
solucionarse dos problemas bsicos: la expansin de la frontera y la apropiacin territorial,
por un lado, y la elevacin de la productividad en la produccin ganadera por el otro.
La expansin de la frontera y la apropiacin territorial
A partir de la segunda mitad del siglo XVIII la expansin de las exportaciones de cueros
llev inevitablemente a la necesidad de racionalizar la explotacin pecuaria. No haba ya
suficiente hacienda cimarrona para vaquear y la matanza incrementada la haba alejado ms
y ms de los centros poblados.
De este modo, se plantea sistemticamente, por vez primera, la necesidad de aumentar la
extensin de las tierras disponibles. Al mismo tiempo, la formacin de unidades de
produccin, estancias, para criar ganado y la necesidad de ejercer el derecho de propiedad
sobre los rebaos, llev obligadamente a la apropiacin privada de la tierra. El proceso de
ocupacin territorial en la zona pampeana se desenvuelve ininterrumpidamente durante todo
el siglo XIX hasta culminar con la campaa de Roca de 1879 y la derrota definitiva del indio.
La apropiacin privada de las tierras fue paralela al proceso de ocupacin territorial. La
poltica de distribucin de las tierras pblicas, particularmente en la provincia de Buenos
Aires, llev a una distribucin de la mayor parte de la regin pampeana ente reducidos grupos
de personas. Hacia mediados del siglo XIX se haba consumado el proceso de apropiacin
privada de las tierras ms frtiles y mejor ubicadas de la pampa.
Capitalizacin y mejoras tcnicas del sector.

Para consolidar su proceso de desarrollo, el sector pecuario deba introducir las mejoras
organizativas y tcnicas bsicas para elevar su rentabilidad. La mejora organizativa
fundamental consisti en la consolidacin del sistema de la explotacin en una gran
propiedad territorial con unidad de administracin y empleando trabajo asalariado. La
estancia es la primera empresa capitalista en gran escala y expansiva que surge en la
economa del pas.
La difusin del alambrado constituy otra mejora tcnica de importancia que permiti la
elevacin de la rentabilidad de la estancia al consolidar los derechos jurdicos de propiedad,
permitir al productor un aprovechamiento ms racional de las tierras y reducir la necesidad de
mano de obra al evitar las pesadas rondas nocturnas para vigilar la hacienda en campo
abierto.
La importancia creciente de la produccin de tasajo permiti una cierta integracin de la
economa del sector pecuario mediante la complementacin de la cra de hacienda con su
industrializacin y el abastecimiento de la sal necesaria para el salado.
Papel dinmico del progreso tcnico
Tanto en Europa como en Amrica hasta fines del siglo XVIII, fue la expansin del comercio y
de las actividades exportadoras lo que proporcion el impulso dinmico fundamental para
romper los esquemas econmicos de subsistencia, posibilitar la acumulacin de capital,
diversificar las estructuras econmicas y elevar los niveles de ingreso.
Pero el horizonte econmico de la expansin comercial era necesariamente limitado. La
expansin comercial, por si sola, no poda llevar a los niveles de productividad y de ingreso
ms all de los lmites impuestos por el desarrollo tecnolgico de la poca.
Era el estancamiento del progreso tcnico la barrera infranqueable para el aumento sostenido
y generalizado de la productividad del trabajo y el ingreso. El conjunto de innovaciones
tcnicas que comienzan a surgir a fines del siglo XVIII, conocidas como la revolucin
industrial, iniciaron la ruptura de aquella barrera y abrieron una frontera ilimitada al
desarrollo econmico.
El aumento de la productividad y los ingresos generados por la revolucin tecnolgica
determinaron una expansin del mercado dentro de las propias fronteras nacionales de los
pases en desarrollo.
Dados los lmites que naturalmente tena la capacidad de consumo de esos sectores de altos
ingresos, la variable econmica fundamental determinante del nivel de la demanda era la
inversin. Las posibilidades de inversin estaban condicionadas por el crecimiento de la
demanda interna de bienes de consumo e inversin y tambin por la expansin de la
demanda externa. La ampliacin del merado mundial a partir de fines del siglo XVIII, aument
las oportunidades de inversin en las actividades destinadas a la exportacin.
La acentuada desigualdad en la distribucin del ingreso que caracteriz el desarrollo inicial
del capitalismo, lejos de ser un factor retardatorio del crecimiento al restringir la demanda
interna y consecuentemente las oportunidades de inversin, fue un factor que estimul el
crecimiento al ampliar el ahorro y la disponibilidad de recursos existentes para la acumulacin
de capital.
A mayores niveles de ingresos la demanda cambia de composicin creciendo la importancia
relativa de los artculos manufacturados y los servicios y perdindola proporcionalmente la de
alimentos y artculos esenciales para la vida. Estos cambios en la composicin de la demanda
provocan modificaciones consecuentes en la estructura productiva al orientar
proporcionalmente ms capital y mano de obra hacia los sectores en expansin.
El progreso tcnico constituye el elemento dinmico fundamental del desarrollo desde fines
del siglo XVIII y reemplaza a la simple ampliacin de la frontera geogrfica del mercado como
factor determinante bsico del crecimiento de la productividad.

Carcter

integrador de la tecnologa

El progreso tecnolgico tiene un carcter eminentemente integrador de la actividad

econmica. El aumento de productividad e ingresos que provoca su penetracin creciente en
campos especializados de la produccin determina una complementacin cada vez mayor de
los distintos campos de actividad, la expansin de la divisin del trabajo, la dependencia
creciente de unos productos
con otros.
El carcter integrador del progreso tcnico no se agot ni se agota dentro de las fronteras
nacionales con la interdependencia creciente de los productores y las distintas regiones. Se
extiende al mbito internacional, y la formacin del mercado mundial, a parir de la segunda
mitad del siglo XIX, es una manifestacin de aquel carcter integrador.
La revolucin producida en los barcos de navegacin de ultramar en las ltimas dcadas del
siglo XIX posibilit reducir radicalmente los costos de transporte y acortar las distancias en el
tiempo.
Flujo de capitales, migraciones y expansin comercial. El sistema multilateral de
comercio y pagos.
La integracin de la economa mundial se realiz por tres vas principales: el movimiento
internacional de capitales, las corrientes migratorias y la expansin del comercio mundial.
a) Movimiento internacional de capitales: Entre 1874 y 1914 las inversiones extranjeras
totales a largo plazo ascendieron de 6 mil millones a 44 mil millones de dlares corrientes. Del
aumento registrado entres esos aos, 27 mil millones de dlares correspondieron a Inglaterra,
Francia y Alemania.
La apertura de los mercados europeos a la produccin de alimentos y materias primas del
exterior fue consecuencia del proceso de industrializacin de los pases de Europa, la
especializacin creciente de stos en la produccin manufacturera y la mejora de los medios
de navegacin de ultramar que rebajaron radicalmente los costos de transporte. Esto abri a
las economas de los pases ajenos a la revolucin tecnolgica grandes posibilidades de
inversin en las actividades destinadas a producir
para los mercados de los pases industrializados. Los que ms posibilidades ofrecan fueron
aquellos de grandes recursos naturales y escasa poblacin.
b) Migraciones: La gran corriente de emigracin de Europa comienza hacia 1830. El principal
destino fue los Estados Unidos. Otros pases americanos , especialmente Argentina, Canad y
Brasil, recibieron tambin cantidades sustanciales de emigrantes europeos. Las corrientes
migratorias permitieron incorporar a los pases de grandes recursos naturales y escasa
densidad de poblacin al proceso formativo de la economa mundial.
c) Comercio mundial: La expansin del comercio mundial completa el cuadro del proceso de
integracin de la economa mundial durante el perodo. La composicin del comercio mundial
sufri cambios sustanciales. A partir de la ltimas dcadas del siglo XIX la diversificacin de
las estructuras econmicas europeas, el desarrollo del ferrocarril, la revolucin tecnolgica en
los navos de navegacin de ultramar y el desarrollo de tcnicas de conservacin de
productos perecederos provocaron un crecimiento vertiginoso de las exportacin de productos
agropecuarios y minerales.
d) Sistema multilateral de comercio y pagos: El movimiento internacional de capitales y la

expansin del comercio se manifestaron en una multiplicacin del flujo de pagos

internacionales. Las cuentas internacionales se saldaban en el marco de un amplio sistema
multilateral de comercio y pagos. La convertibilidad de monedas y su vinculacin con un
patrn nico de valor, el oro, facilitaban las transacciones y la cancelacin de los pagos
internacionales. El sistema multilateral de pagos
comenz a expandirse desde las ltimas dcadas del siglo XIX hasta su quiebra como
resultado de la crisis mundial de 1929.
Cauces de la integracin econmica

En todo el perodo Inglaterra jug un rol fundamental como exportador de capitales y fuente
de las corrientes migratorias. Durante el perodo considerado las inversiones extranjeras
britnicas fueron reorientadas desde Europa a pases no europeos y una parte de las nuevas
inversiones en stos ltimos fueron financiados con la liquidacin de inversiones britnicas en
Europa. Inglaterra proporcion tambin parte sustancial de la poblacin que emigr hacia los
nuevos pases.
Inglaterra registraba un fuerte exceso de importaciones sobre exportaciones, esto es, un
dficit en su balanza comercial, que financiaba con los ingresos generales generados por sus
inversiones en el exterior y por los servicios comerciales y financieros que prestaba Londres
como centro del sistema del comercio multilateral de comercio y pagos.
El aspecto ms importante del proceso integrador de la economa mundial a partir de las
ltimas dcadas del siglo XIX es la incorporacin dentro de ella de un grupo numeroso de
pases en calidad de productores y exportadores de materias primas y alimentos. Los Estados
Unidos cumplieron un doble papel en todo el proceso porque habiendo surgido como el
principal exportador de alimentos y materias primas, comenz, como consecuencia de un
vigoroso desarrollo industrial, a convertirse en un fuerte exportador de productos
manufacturados.
Las economas industriales buscaron en las economas perifricas fuentes de abastecimiento
de alimentos y de materias primas
condiciones ms econmicas de las que podan producir internamente u obtenerse en los
proveedores tradicionales. Tambin procuraron ampliar sus mercados de colocacin de
productos industriales penetrando con ellos en los mercados internos de los pases de
produccin primaria. Canalizaron sus capitales hacia estos pases en bsqueda de mayores
rendimientos y con la finalidad de capacitar a sus economas para cumplir las funciones
sealadas en los dos puntos anteriores.
Las inversiones de capital extranjero cumplieron el papel fundamental de capacitar a los
pases deudores para cumplir su funcin de exportadores de alimentos y materias primas
mediante el suministro de recursos para el desarrollo de obras de infraestructura; de los
mecanismos comerciales y financieros bsicos para la movilizacin de la produccin
exportable y la distribucin de importaciones en el mercado interno y el desarrollo directo de
actividades destinadas a la exportacin. Este proceso sent las bases de una divisin
internacional del trabajo.
En los pases industriales el proceso de integracin de la economa mundial aceler la
transformacin y diversificacin de sus estructuras econmicas y aument el ritmo de
desarrollo. La importacin de alimentos y materias primas a precios ms baratos que los
producidos internamente provoc la disminucin de la importancia del sector primario dentro
de sus economas y el traslado acelerado de la mano de obra hacia actividades industriales. El
sector industrial recibi estmulos con el surgimiento de una demanda creciente de productos
industriales en los pases de produccin primaria. En los pases de produccin primaria
el proceso integrador de la economa mundial conmovi profundamente sus estructuras

econmicas y sus ritmos de desarrollo.

As como el progreso tcnico desencaden las fuerzas expansivas en las economas europeas,
as tambin el tipo particular de relaciones establecidas bajo la forma especfica de divisin
internacional del trabajo resultante, condicion la futura capacidad de los distintos pases
para generar y asimilar el progreso tcnico. De hecho el hoy llamado mundo
subdesarrollado est compuesto bsicamente por el mismo conjunto de pases que hacia la
segunda mitad del siglo XIX se incorpor a la economa mundial como productor y exportador
de productos primarios e importador de manufacturas.
En la medida en que el cauce fijado para la integracin mundial propici la especializacin en
la produccin primaria y obstaculiz la diversificacin de las estructuras econmicas y la
industrializacin de los pases perifricos, se convirti uno de los factores fundamentales que,
despus de un primer impulso inicial, fren el desarrollo de sus economas.
X. Factores condicionantes y expansin agropecuaria.
Los factores condicionantes.
La incorporacin de la economa argentina al expansivo mercado mundial a partir de
mediados del siglo XIX se efectu sobre la base de la expansin de las exportaciones de
productos agropecuarios. La expansin de las exportaciones y de la capacidad de pagos sent
el basamento de un complejo sistema de relaciones econmicas y financieras del pas con el
exterior.
El incremento de las exportaciones fue posible por dos motivos. El primero fue la fuerte
expansin de la demanda mundial de productos agropecuarios. El segundo, que el pas
dispona de enormes extensiones de tierras frtiles en su zona pampeana no explotadas. Pero
estos factores no bastaban para posibilitar la expansin de la produccin agropecuaria y el
consecuente aumento de las exportaciones. La escasez de mano de obra impeda el aumento
de la produccin y de las exportaciones agropecuarias. Por otro lado, los medios de transporte
terrestres continuaban siendo prcticamente los mismos de la colonia. Finalmente, la
separacin de la provincia de Buenos Aires de la Confederacin y la guerra civil, creaba un
clima de inestabilidad poltica que obstaculizaba seriamente el poblamiento de la zona
pampeana, el trazado de ferrocarriles, la entrada de capitales del exterior, en fin, el
funcionamiento mismo del sistema.
Inmigracin y ferrocarriles
La solucin a la escasez de mano de obra se encontr en la incorporacin de fuertes
contingentes migratorios del exterior. Bajo el fuerte estmulo de la incorporacin de
inmigrantes, la poblacin rural de la regin pas de aproximadamente 600 mil habitantes en
1869 a 1.300.000 en 1895 y 1.900.000 en 1914, cuando culmina
el proceso migratorio y el desarrollo de la etapa. Dicho aumento conjuntamente te con las
mejoras tcnicas y la mecanizacin introducida en las explotaciones, permiti la fuerte
expansin de la produccin rural registrada en la etapa.
El ferrocarril fue la respuesta al problema de transporte, rebajando radicalmente los fletes y
posibilitando, con su sola presencia, la puesta en produccin de las tierras ms alejadas de
los puertos de embarque y de los centros de consumo. En 1857 existan solamente 10 km de
vas frreas en el pas, cuando concluye la etapa, en 1930, la extensin de la red ferroviaria
ascenda a 38.634 km. La financiacin de las inversiones en ferrocarriles se realiz
fundamentalmente con capital extranjero.
La organizacin nacional

El rgimen de autonomas provinciales anterior a la cada de Rosas y el posterior

enfrentamiento ente la provincia de Buenos Aires y la Confederacin, impeda el
establecimiento de un clima de estabilidad institucional. Administrativa y poltica,
indispensable para el desenvolvimiento de la nueva etapa. La reincorporacin de la provincia
de Buenos Aires a la Unin Nacional en 1861 y la eleccin de Mitre como presidente del pas
unificado en 1862, consuma, en el plano institucional, el ltimo d los requisitos bsicos para el
funcionamiento de la economa primaria exportadora.
a) Rgimen presupuestario: Hasta la cada de Rosas cada provincia tena su propio
presupuesto. Producida la separacin de Buenos Aires de la Confederacin, la provincia sigui
con su rgimen financiero y la Confederacin estableci los primeros presupuestos
nacionales. Pero, naturalmente, el problema
fundamental era la fuente de recursos. La aduana de Buenos Aires aportaba no menos del
80% al 90% de todos los recursos pblicos consolidados. Como consecuencia lgica, haba
que nacionalizar la aduana de Buenos Aires. Esto tuvo lugar en el ao 1862 durante el
rgimen presidencial de Mitre. La nacionalizacin de las recaudaciones de aduana y el
establecimiento del primer presupuesto nacional efectivo sentaron las bases de un fisco cuyos
recursos se iran expandiendo al comps del aumento del comercio exterior y el desarrollo
general del pas. El establecimiento del presupuesto nacional y la nacionalizacin de la
aduana permitieron expandir vigorosamente los gastos totales del sector pblico y apelar,
sobre la base de fuerte respaldo de las recaudaciones de aduana, al ahorro externo.
b) Sistema monetario: No bastaba la existencia de un presupuesto nacional para crear las
condiciones totalmente satisfactorias para la entrada de capital extranjero. Era necesario,
adems, establecer un sistema monetario que permitiese condiciones de estabilidad para el
valor de la moneda nacional y asegurase el puntual cumplimiento de los compromisos
exteriores del sector pblico. Despus de 1862, la facultad de emitir papel moneda de los
bancos llev frecuentemente a la expansin monetaria para financiar los dficit fiscales. La
expansin monetaria se produjo en condiciones de contraccin del comercio exterior y de
reduccin de las fuentes normales de recursos, especialmente las recaudaciones de la
aduana. El aumento del dinero en circulacin llevaba a una fuerte depreciacin del peso que
encareca las compras de oro que el gobierno deba realizar
para pagar los intereses y amortizaciones de su deuda externa. Conforme a la teora
dominante era necesario vincular estrechamente el circulante interno a las disponibilidades
de oro y emitir solamente como contrapartida de depsitos del metal. La convertibilidad del
oro en pesos y del peso en oro por un solo instituto emisor, aseguraba la estabilidad del tipo
de cambio y evitaba la creacin de dinero. Recin en 1899, con la creacin de la Caja de
Conversin, la centralizacin en la misma de la facultad de emitir y el establecimiento de la
convertibilidad se sentaron las bases monetarias para el funcionamiento adecuado del
sistema.
La organizacin poltica e institucional del pas proporcion, pues las garantas necesarias
para la entrada de capitales e inmigrantes del exterior y posibilit la adopcin de una poltica
econmica que facilit las fuerzas de la integracin de la economa argentina en el mercado
mundial dentro de los moldes de una economa primaria exportadora.
El rgimen de tenencia de la tierra
La intensidad del desarrollo del sector rural y la conformacin social resultante del mismo,
estuvieron fuertemente condicionadas por el rgimen de tenencia de la tierra heredado de la
etapa de transicin. El proceso de expansin de la frontera durante el siglo XIX fue
acompaado por la apropiacin de grandes extensiones de tierras en pocas manos. Este
hecho obstaculiz el acceso a la propiedad de la tierra de los trabajadores rurales que se
incorporaban a la expansiva economa agropecuaria de la regin pampeana y dio origen a la

caracterstica institucional bsica de la misma: la explotacin de una

parte sustancial de la superficie disponible por arrendatarios y de otra parte tambin
significativa en grandes unidades productivas.
El elevado grado de concentracin de la propiedad territorial y de difusin del sistema de
arrendamiento se refleja naturalmente en la estructura social del sector agropecuario. Las
caractersticas del rgimen de tenencia disminuyeron las posibilidades de crecimiento de la
produccin rural. Por un lado, porque la falta de acceso a la tierra redujo la capacidad del
campo de absorber las corrientes migratorias del exterior. Por otro lado, la capacidad de
capitalizacin del sector se vio limitada por la falta de inters de los arrendatarios en realizar
inversiones fijas permanentes en tierras que no les pertenecan y por la alta inclinacin de los
grandes propietarios a destinar una proporcin de su ingreso al consumo de tipo suntuario y a
realizar inversiones fuera del sector.
La concentracin de la propiedad territorial en pocas manos aglutin la fuerza representativa
del sector rural en un grupo social que ejerci, consecuentemente, una poderosa influencia en
la vida nacional.
Expansin agropecuaria
Bajo el influjo de condiciones excepcionalmente favorables para el desarrollo agropecuario, se
fue ampliando rpidamente la cantidad de las tierras de la regin pampeana puestas en
produccin. La expansin de la superficie explotada acompaa durante todo el perodo el
crecimiento de la produccin y de las exportaciones agropecuarias.
El hecho ms notable de la expansin de la produccin rural desde la dcada de 1870 hasta la
primera dcada del siglo XX, radica en la fuerte expansin de la produccin agrcola,
fundamentalmente cereales y lino. Dentro de las exportaciones de productos ganaderos
tambin se produjeron cambios sensibles en todo el perodo. Los ms notables se refirieron al
aumento de las exportaciones de lana, primero y, hacia fines del siglo XIX, la vigorosa
expansin de las carnes, al introducirse el frigorfico y la exportacin de carnes enfriadas,
fundamentalmente al Reino Unido.
En la ganadera la zanja primitiva para demarcar los lmites de la estancia y el pozo y la
aguada natural comienzan a ser reemplazadas por el alambrado, los molinos de viento y el
tanque australiano. Por otro lado la introduccin de reproductores importados permiti un
rpido mejoramiento de la calidad de las haciendas y las prcticas organizativas de la
produccin pecuaria fueron mejoradas en muchos establecimientos por la incorporacin de
personal especializado provenientes del Reino Unido y Escocia.
En las actividades agrcolas la introduccin de semillas importadas y la importacin de
maquinaria fueron los principales estmulos a la mejora de la productividad agrcola.
XI. Estructura y dinmica del sistema
Exportaciones y endeudamiento externo
a) Exportaciones: Tanto el volumen como el precio de los productos rurales exportados por
Argentina estaban condicionados por el nivel de la demanda externa y ste, a su vez, por el
de la actividad econmica de los pases industrializados que absorban la mayor parte de los
productos agropecuarios comercializados en el mercado mundial. Merece recordarse que la
fluctuacin de los precios de los productos primarios fue, y sigue siendo, ms fuerte que la de
los productos
industriales. De esta manera, la cada o aumento del volumen de las exportaciones de
alimentos y materias primas ha sido generalmente acompaada por el empeoramiento o
mejora, respectivamente, de los trminos de intercambio de tales productos por bienes
industriales. El volumen, los precios y el poder de compra de las exportaciones argentinas

estuvieron en toda la etapa condicionados bsicamente por la fase del ciclo econmico por el
cual atravesaban los pases industrializados importadores de los productos del pas.
b) Endeudamiento externo: Desde la segunda mitad del siglo XIX, Argentina recibi una
proporcin importante del flujo de capitales exportados por los pases industrializados ,
particularmente Inglaterra, hacia las reas en desarrollo. El capital extranjero radicado en el
pas produca intereses y utilidades que, juntamente con las amortizaciones del mismo, se
remitan al exterior en concepto de servicios de ese capital. La magnitud del endeudamiento
externo determinaba que estos servicios representaran una proporcin elevada del oro y
divisas generadas por las exportaciones argentinas. Por otra parte, la composicin del
endeudamiento externo del pas otorgaba una elevada rigidez a los servicios del capital
extranjero. Los intereses y amortizaciones de la deuda pblica eran fijos independientemente
de la evolucin de la economa del pas y de los ingresos fiscales. Las garantas de
rendimiento mnimo otorgadas a ciertas inversiones extranjeras, particularmente en
ferrocarriles, creaba compromisos adicionales al fisco cuando las ganancias generadas por las
empresas extranjeras garantizadas no alcanzaban a cubrir
los rendimientos mnimos.
En la prctica, el oro y las divisas necesarias para pagar los servicios del capital extranjero
fueron proporcionados no solamente por los recursos generados por las exportaciones del
pas sino tambin por nuevas radicaciones de capital extranjero. La importancia de la entrada
de nuevas inversiones del exterior fue fundamental en toda la etapa porque, en ausencia de
ellas, la incidencia de los servicios del capital extranjero sobre las disponibilidades de oro y
divisas del pas y sobre los ingresos fiscales era tan alta que provocaba invariablemente una
situacin crtica en el balance de pagos y en las finanzas pblicas.
El nivel de actividad econmica en los pases industrializados condicionaba
simultneamente los principales factores del desenvolvimiento econmico de Argentina: las
exportaciones y la radicacin de capitales extranjeros.
La vulnerabilidad exterior
La vulnerabilidad exterior de la economa argentina operaba en tres planos
interdependientes: el nivel de ocupacin e ingresos internos, el balance de pagos y las
finanzas pblicas.
c) Nivel de ocupacin e ingreso internos: En el sector agropecuario estaba ocupado alrededor
del 35% de la fuerza de trabajo y el 25% del capital existente. Los salarios, arrendamientos,
utilidades e intereses estaban directamente condicionados por el valor de las exportaciones.
Pero la expansin de las exportaciones no slo repercuta en el nivel de ocupacin y de
ingresos de los factores de la produccin ocupados en el sector agropecuario. Ella
determinaba tambin el proceso de crecimiento del conjunto de la economa nacional
mediante
la movilizacin del mecanismo multiplicador del ingreso interno. El aumento del valor de las
exportaciones colocaba mayores ingresos en manos de los trabajadores y empresarios
rurales. Estos ingresos se gastaban, en parte, en importar bienes del exterior y el resto en
adquirir bienes de consumo e inversin en el mercado interno. La proporcin del ingreso
gastado dentro del pas generaba ocupacin de mano de obra y de capitales en los sectores
de actividad destinados a producir para satisfacer la creciente demanda interna.
La contraccin de las exportaciones determinaba una disminucin de los ingresos de los
productores agropecuarios y la reduccin tanto de sus compras en el exterior como del gasto
realizado en la compra de bienes y servicios producidos internamente. Esto provocaba la
desocupacin de capitales y mano de obra en lo sectores destinados a producir para el
mercado interno y la consecuente reduccin de los ingresos y el gasto de estos sectores.
Las entradas de capital extranjero tenan tres destinos principales: la financiacin de

importaciones de maquinaria y equipo para proyectos de inversin, el pago de gastos locales

vinculados a proyectos de inversin y la compra de ttulos pblicos que el gobierno a su vez
destinaba para financiar gastos corrientes, pero preferentemente inversiones pblicas.
La proporcin del producto bruto dedicada a la acumulacin de capital, o sea el coeficiente
de capitalizacin, sufri fuertes fluctuaciones en toda la etapa. El promedio para los treinta
aos considerados fu del 32%. En esos treinta aos pueden distinguirse dos perodos: el
primero que corre de 1900 a 1914
en el cual las inversiones netas del exterior superan las utilidades e intereses del capital
extranjero existente en el pas. La segunda de 1915 a 1929 en que las utilidades e intereses
son sensiblemente superiores a las inversiones netas del exterior.
Como determinante bsico del monto de inversiones, el endeudamiento externo del pas
jug un papel muy importante en toda la etapa en la determinacin del nivel de ocupacin en
ingresos internos.
d) Balance de pagos: las importaciones tendan a ajustarse a las disponibilidades de divisas
generadas por las exportaciones. La expansin de las exportaciones tenda a incrementar la
demanda de importaciones y viceversa.
Salvo en situaciones extremas, como en la crisis de 1890, la gravedad del desequilibrio no
llegaba a paralizar el funcionamiento del sistema y obligar a la suspensin de los pagos de los
servicios del capital extranjero. De todos modos, en toda la etapa de la economa primaria
exportadora, el balance de pagos estuvo fuertemente sujeto a este tipo de desequilibrios.
e) Finanzas Pblicas: Los gobiernos de la Nacin y de varias provincias recurrieron en gran
escala al crdito externo colocando sus papeles pblicos en los mercados financieros
internacionales. La deuda pblica externa represent aproximadamente entre 2 y 4 veces el
monto de los ingresos fiscales corrientes.
La contratacin de nuevos emprstitos permita afrontar con ms facilidad el pago de los
servicios de la deuda pblica y sumando los ingresos fiscales corrientes y los nuevos recursos
obtenidos con los emprstitos, los servicios absorbieron, como promedio en la etapa,
alrededor del 20% de esos
recursos totales.
Los mecanismos de compensacin
Pueden distinguirse dos tipos de mecanismos de compensacin a los desequilibrios del
sistema de la economa primaria de exportacin. El primero, referido a la demanda mundial
de productos agropecuarios y al flujo internacional de capitales a largo plazo, esto es, factores
exgenos al sistema mismo. El segundo, vinculado a la propia dinmica interna del sistema, o
sea, un mecanismo endgeno.
El nivel de exportaciones estaba condicionado por el nivel de la demanda mundial de
productos agropecuarios. En el largo plazo, el crecimiento de la produccin rural de la regin
pampeana y de las exportaciones fue posible por el crecimiento sostenido de la demanda
mundial. En el corto plazo, los volmenes exportados y los precios obtenidos estaban
condicionados por la fase del ciclo econmico porque atravesaban los pases industrializados
y su efecto sobre sus importaciones de productos primarios. En cuanto al flujo de capitales
extranjeros, estaba condicionado, en el largo plazo, por el crecimiento de las economas
industrializadas y la capacidad de las economas de produccin primaria de expandir las
exportaciones y, en el corto plazo, por la fase del ciclo econmico por que atravesaban los
pases industrializados con sus consiguientes repercusiones en todos los pases integrados al
mercado mundial. En la Argentina las exportaciones y la entrada de inversiones extranjeras
fluctuaron en toda la etapa. El aumento de las exportaciones y la entrada de nuevas
inversiones del exterior expandan el nivel de ocupacin e ingresos internos. La cada de las
exportaciones y la reduccin
o inversin del flujo de capitales extranjeros, contraa el nivel de ocupacin e ingresos y

creaba situaciones crticas en el balance de pagos y las finanzas pblicas. El mecanismo

bsico de ajuste que inverta una tendencia depresiva o expansiva estaba dado desde el
exterior.
Conviene distinguir en el comportamiento del sistema dos tipos de situaciones. La primera
vinculada a la vigencia del patrn oro, la segunda al del papel moneda inconvertible. El patrn
rigi durante casi treinta de los sesenta aos de la etapa y el papel monedad inconvertible los
cuarenta restantes. Cuando rega el patrn oro, el papel moneda era convertible en oro y
viceversa, la cantidad circulante estaba vinculada a la existencia de oro y divisas convertibles.
Tericamente el patrn oro proporcionaba un mecanismo automtico de ajuste que permita
estabilizar el balance de pagos y el nivel de precios internos. Cuando el pas tena un
supervit en sus transacciones con el exterior se produca una entrada neta de oro y divisas
convertibles lo que elevaba automticamente la cantidad de dinero en circulacin. El
supervit del balance de pagos indicaba que los productores agropecuarios tenan altos
ingresos, que su gasto interno creca y expanda la ocupacin y los ingresos de los sectores
destinados a producir para el mercado local. Esta situacin provocaba una demanda creciente
de mano de obra que tenda a elevar el nivel de salarios y, consecuentemente, el nivel
general de precios. Las exportaciones y los productos destinados al consumo interno se
encarecan y esto tenda a desalentar las exportaciones y a estimular las importaciones. Se
produca, de este
modo, una contraccin y eventual desaparicin del supervit en las transacciones con el
exterior, que reduca los medios de pago y el nivel de ocupacin y actividad interna. Los
salarios y el nivel general de precios disminuan en consecuencia y se restableca el equilibrio
del sistema. En la prctica el mecanismo de ajuste bajo el patrn oro no operaba como
supona la teora. La razn radica en que el nivel de las exportaciones no dependa
bsicamente de los precios argentinos sino de la situacin de la demanda mundial. El
encarecimiento de las exportaciones argentinas no disminua sus posibilidades de colocacin
en el mercado mundial. En cuanto al comportamiento de las importaciones, el aumento de los
ingresos y del nivel de precios en la Argentina efectivamente las estimulaba, introduciendo un
efecto compensador. El mismo efecto compensador se produca cuando la cada del nivel de
precios y de los ingresos internos reduca las importaciones.
El mecanismo de ajuste bajo el patrn oro tropezaba con otro tipo de dificultades. El
endeudamiento externo del pas aumentaba la repercusin del efecto de los cambios
producidos en las exportaciones. Cuando las exportaciones crecan tambin lo haca el flujo
de capitales extranjeros elevando el efecto expansivo sobre el nivel de la actividad e ingresos
internos.
Veamos ahora el comportamiento del sistema bajo el rgimen del papel moneda
inconvertible. Bajo este rgimen, la cantidad de medios de pagos no estaba condicionada por
la existencia de oro y divisas. El papel moneda era inconvertible en oro y el sistema bancario
poda emitir contra la entrega de papeles pblicos o documentos comerciales.
Los perodos de inconvertibilidad se caracterizaron por la depreciacin del peso en trminos
de oro. La depreciacin del peso papel tena una profunda incidencia sobre los precios de los
distintos bienes producidos en el pas y sobre el nivel de salarios. La depreciacin del peso
abarataba las exportaciones en trminos de oro y de divisas convertibles pero este hecho, del
mismo modo que bajo el patrn oro, no estimulaba las exportaciones argentinas que
dependan de la situacin del mercado mundial. La depreciacin del peso y el encarecimiento
de las importaciones era la consecuencia natural de este proceso y ello tenda a ajustar la
demanda de importaciones a la efectiva capacidad de importar del pas. La depreciacin del
papel moneda tena otros efectos importantes sobre el desenvolvimiento de la economa
nacional. Mientras los servicios de la deuda pblica deban pagarse en oro o divisas
convertibles los ingresos fiscales estaban compuestos por pesos papel depreciados con
respecto al oro. Esto encareca el costo en peso papel de los servicios de la deuda pblica
complicando la situacin financiera del fisco en momentos en que, como normalmente

ocurra, la contraccin de las exportaciones, de las importaciones y del nivel de actividad

econmica interna empujaba a la baja los ingresos fiscales. Este problema era en si mismo un
nuevo factor de expansin monetaria ya que el gobierno recurra a los institutos emisores
para hacerse de pesos contra entrega de ttulos pblicos, lo que aumentaba la depreciacin
del peso.
En ltima instancia, bajo el rgimen de papel moneda inconvertible, el mecanismo efectivo de
ajuste de un
desequilibrio dependa, tanto como bajo el rgimen de patrn oro, de los factores externos. La
depreciacin del peso pudo haber estimulado la sustitucin de importaciones. En la prctica,
sin embargo, este estmulo fue muy transitorio y errtico ya que la recuperacin de las
exportaciones y la entrada de nuevos capitales del exterior tendan inmediatamente a
valorizar el peso y a abaratar las importaciones. Por otra parte, la ausencia de una poltica
sistemtica de proteccin al desarrollo industrial impeda la apertura de oportunidades de
inversin con posibilidades promisorias y permanentes en los sectores destinados a la
produccin de bienes que competan con los productos importados.
La distribucin del ingreso
En la etapa de la economa primaria exportadora, el elemento condicionante fundamental de
la distribucin del ingreso entre los distintos sectores sociales participantes en el proceso
productivo fue la concentracin de la propiedad de la tierra de la zona pampeana en pocas
manos. Aunque en menor medida, la concentracin del capital invertido en la industria
tambin influy. Puede estimarse que alrededor del 70% del ingreso bruto del sector
agropecuario se concentraba en no ms del 5% de la poblacin activa ocupada en el sector.
La concentracin de la propiedad territorial fue, pues, el principal factor condicionante del
nivel de remuneraciones del trabajo en las actividades agropecuarias y urbanas y de la
participacin de los trabajadores en el ingreso neto. Esa causa bsica fue reforzada por
hechos complementarios que agudizaron la desigualdad de la distribucin del ingreso: las
fluctuaciones del tipo
de cambio, la debilidad de las organizaciones de trabajadores rurales y urbanos y la poltica
fiscal.
La inestabilidad del valor del peso se reflejaba en el nivel de precios internos y,
consecuentemente en los salarios reales de los trabajadores. Los salarios rurales crecan en
menor proporcin que la depreciacin del peso y que los precios de los productos
agropecuarios, lo cual, obviamente, aumentaba los mrgenes de ganancia de los empresarios
rurales y disminua la participacin de los trabajadores agrcolas en el ingreso del sector. En
cuanto a las ocupaciones urbanas, el impacto de la depreciacin sobre los salarios era an
mayor que en el caso de los trabajadores agrcolas.
Los perodos de valorizacin del peso con respecto al oro fueron menos frecuentes que los de
depreciacin pero tambin producan su efecto en la distribucin del ingreso. Las entradas
de los exportadores en moneda nacional disminuan porque la misma cantidad de divisas y
oro les proporcionaban menor cantidad de pesos. Los salarios de los trabajadores rurales y
urbanos mejoraban consecuentemente por el mayor poder adquisitivo de sus ingresos
monetarios.
Otro factor que concurra a reducir la participacin de los trabajadores urbanos y rurales en el
ingreso nacional radicaba en la debilidad de sus organizaciones sindicales.
Finalmente, la estructura de los ingresos fiscales agravaba la desigualdad en la distribucin
del ingreso. En casi toda la etapa los impuestos indirectos, que recaan fundamentalmente
sobre la gran masa consumidora, representaba entre el 70% y el 80% de los ingresos
corrientes de los fiscos. Dentro de la estructura de gastos de los
gobiernos nacional y provinciales, los servicios, como educacin y salud pblica que
beneficiaban bsicamente a los sectores populares, no llegaban a compensar el carcter

regresivo del sistema impositivo.

La estructura productiva
La estructura ocupacional de la poblacin no se modific sustancialmente entre 1900 y 1930
y hacia este ltimo ao las actividades industriales absorban alrededor del 26% de la
poblacin activa, los servicios el 38%, y la actividad agropecuaria el 36% restante. Las causas
de esta relativa diversificacin de la estructura ocupacional obedecen a la elevada produccin
por hombre ocupado en el sector agropecuario y la concentracin de la propiedad territorial.
La caracterstica bsica del sector rural consista en un aprovechamiento extensivo de la
tierra disponible y de una relativamente alta cantidad de capital por hombre ocupado en la
agricultura.
Por otro lado, el rgimen de tenencia de la tierra impidi una expansin ms acelerada de la
produccin agropecuaria mediante la incorporacin de una mayor proporcin de poblacin a
las actividades rurales y la constitucin de una poderosa clase de medianos propietarios en
condiciones de aprovechar la mecanizacin y la tecnologa modernas.
La estructura productiva difera sustancialmente de la composicin de la demanda. Este
hecho gravitaba tanto en la cantidad de mano de obra absorbida por el sector manufacturero
destinado a la satisfaccin de consumo interno y en el tipo de industrias que componan el
sector fabril de la economa nacional. La industria nacional satisfaca slo aquella parte de la
demanda interna representada por los artculos
de consumo de menor grado de elaboracin o por bienes de capital cuya produccin, como la
industria de materiales de construccin, est fuertemente atrada en su localizacin por el
mercado. Las industrias de transformacin de productos agropecuarios para la exportacin,
como los frigorficos, ocupaban tambin un lugar importante dentro del sector
manufacturero.
La ausencia de una poltica de fomento de sectores determinados de la actividad
manufacturera limitaron el desarrollo industrial del pas a las industrias de menor densidad de
capital y complejidad tcnica.
La desigualdad en la distribucin de ingreso gravit en el aumento de las importaciones de
bienes de consumo e inversin suntuaria y desalent el desarrollo de actividades orientadas
hacia el mercado interno.
Crecimiento y dependencia del sistema
El crecimiento de la economa primaria exportadora fue relativamente acelerado. La poblacin
tambin creci intensamente. EL desarrollo no fue uniforme en toda la etapa. La tendencia
general es al crecimiento sostenido de la poblacin, la produccin y el capital existente pero
ciertos perodos fueron de crecimiento ms intenso y otros ms lentos. Estos distintos ritmos
de crecimiento estuvieron directamente vinculados a la evolucin de la economa mundial y al
volumen y expansin de la demanda internacional de los productos agropecuarios producidos
en el pas.
Pese a los factores que redujeron la capacidad expansiva del sistema, como el rgimen de
tenencia de la tierra heredado de la etapa de transicin, su desarrollo puede considerarse
intenso. Este desarrollo dependa, sin embargo, del aumento permanente de la
superficie explotada, de la expansin continuada de las exportaciones y del arribo de nuevas
inversiones extranjeras. Sin embargo, el carcter endeble y dependiente de las bases ltimas
del crecimiento econmico salta a la vista. Si desapareca el efecto estimulante de los
factores externos o se acababa la frontera productiva de la zona pampeana por la explotacin
de todas las tierras disponibles, el sistema deba entrar en crisis. As ocurri a partir de 1930,
inaugurando una nueva etapa del desarrollo econmico del pas.

XII. Quiebra del equilibrio interregional

Evolucin de la poblacin
La causa principal de los diferentes ritmos de crecimiento poblacional obedece a la
concentracin en el Litoral del 90% de las corrientes migratorias entradas al pas a partir de
mediados del siglo XIX. Las viejas zonas del Interior, asiento de los principales ncleos de
poblacin y de actividad econmica en la etapa de las economas regionales de subsistencia y
que an conservaban posiciones dominantes en la etapa de transicin, fueron perdiendo
importancia relativa.
Paralelamente al proceso de crecimiento de la poblacin del pas de su concentracin en el
Litoral, se produjo un aumento acelerado de la poblacin urbana. El proceso de urbanizacin
se concentr fundamentalmente en las ciudades del Litoral y en particular en Buenos Aires,
debido a la existencia de fuentes de trabajo en las manufacturas y los servicios y la
disponibilidad relativa de servicios sociales bsicos como vivienda, educacin y salud pblica.
La alta productividad por hombre ocupado en la agricultura y la concentracin de la propiedad
territorial son los
principales elementos condicionantes del proceso de urbanizacin.

Ruptura del antiguo equilibrio.

La vigorosa expansin de la produccin agropecuaria exportable y su concentracin en la
zona pampeana, la poltica de libre cambio de las autoridades nacionales y, finalmente, el
vertiginoso desarrollo de los ferrocarriles y la formacin del mercado nacional, sellaron
definitivamente la suerte del Interior y lo convirtieron en zona perifrica y dependiente del
centro dinmico, el Litoral. Se consumaba as el proceso iniciado en la etapa de transicin.
Es recin a partir de la segunda mitad del siglo XIX bajo el efecto de la mejora vertiginosa de
los medios de navegacin de ultramar, del ferrocarril y de la integracin del mercado mundial
que Argentina recibe el pleno impacto de los factores externos actuando masivamente sobre
su desarrollo econmico. Mientras las zonas tradicionales del Interior permanecen ajenas a
esas influencias, la regin pampeana se puebla, se ponen sus tierras en pie de produccin y
comienza a generar volmenes crecientes y diversificados de saldos agropecuarios
exportables.
La poltica de libre cambio seguida por las autoridades nacionales a partir de la organizacin
del pas, influy decididamente en las posibilidades de desarrollo del Interior. Es claro que no
se trataba de impedir las importaciones sino de seguir una poltica selectiva con vistas a
proteger el desarrollo de las actividades domsticas que hubieran permitido la integracin y
diversificacin paulatina de la economa nacional. La poltica de libertad de importaciones
determin la exclusin del Interior de los efectos dinmicos de
la expansin de las exportaciones agropecuarias de la zona pampeana.
La formacin del mercado nacional consum la subordinacin del Interior al tiempo que abri
algunas posibilidades de desarrollo en algunas provincias. La red ferroviaria vincul a todas
las zonas del Interior con Buenos Aires y los puertos del Litoral. Por primera vez en la historia
del pas la distancia desapareca como barrera de proteccin de las economas regionales. Los
productos importados llegaban ahora fcilmente al Interior y esta competencia fue mortal
para las precarias zonas industriales locales. La orientacin de los ferrocarriles de las zonas
perifricas al centro dinmico del Litoral, mantuvo las dificultades del acceso de las regiones
del interior entre s, ahogando aun ms al comercio interregional. El ferrocarril provoc la
desarticulacin definitiva de las viejas economas cerradas y autosuficientes. Pero, al mismo
tiempo abri en algunas de ellas posibilidades de desarrollo que provocaron el surgimiento de
actividades expansivas y destinadas a la satisfaccin de la demanda interna que ahora era,

autnticamente, la demanda nacional. Este es el caso del desarrollo de la caa de azcar en

Tucumn y Jujuy, de los viedos en Cuyo, de la produccin de frutas en el Alto Valle del Ro
Negro, del algodn en Chaco y Formosa y de la yerba mate en Misiones.
Las economas regionales se especializan y su eficiencia aumenta al integrarse en el mercado
nacional y abordar empresas de alta productividad. Pero en varias provincias, como La Rioja,
Salta y Santiago del Estero, en que no se produce un desarrollo semejante, el proceso de
prdida de importancia relativa
dentro de la economa nacional se acelera, el retorno a las actividades de subsistencia se
incrementa y los niveles de ingreso por habitante alcanzan los ndices ms bajos dentro del
conjunto del pas.
La etapa de la economa primaria exportadora deja una huella profunda en la distribucin
geogrfica de la poblacin y de la actividad productiva del pas. EL Interior se convierte
decididamente en la periferia dependiente del centro dinmico del Litoral quebrando as el
viejo federalismo econmico de las economas regionales de subsistencia.
Subordinacin del Interior
El debilitamiento relativo creciente de las economas del Interior agrav la situacin financiera
de los fiscos provinciales que fueron dependiendo en medida creciente de los subsidios del
Gobierno de la Nacin.
El viejo federalismo econmico de las etapas de la economa primaria de subsistencia y de
transicin, deba reemplazarse por la formacin del mercado nacional y la articulacin de una
poltica de desarrollo integrado de la economa argentina. En esta alternativa sigue an el
pas despus de haber andado durante ms de 40 aos la etapa de la economa
semiindustrial dependiente.