Historia Del Derecho Mexicano. Jose Luis Soberanes

JOS LUIS SOBERANES FERNNDEZ
HISTORIA
DEL
DERECHO MEXICANO
NOVENA EDICION
REVISADA
EDITORIAL PORRA
AV. REPBLICA ARGENTINA, 15

MXICO, 2002
' 'v
Primera edicin, UNAM, 1990

Segunda edicin, Fondo de Cultura Econmica, 1992
Novena edicin: Editorial Porra, S. A., Mxico, D. F.
Derechos reservados 2002 por
J os L uis Soberanes Fernndez,
Circuito Maestro Mario de la Cueva,
Ciudad de la Investigacin en Humanidades,
Ciudad Universitaria, 04510, Mxico, D. F.
Las caractersticas de esta edicin son propiedad de
EDITORIAL PORRA, S. A. de C. V.6
Av. Repblica de Argentina, 15, 06020 Mxico, D. F.
Queda hecho el depsito que marca la Ley
A M ariely
ISBN 970-07-3498-6
IMPRESO EN MEXICO
PRINTED IN MEXICO
J__
' 'v
Primera edicin, UNAM, 1990

Segunda edicin, Fondo de Cultura Econmica, 1992
Novena edicin: Editorial Porra, S. A., Mxico, D. F.
Derechos reservados 2002 por
J os L uis Soberanes Fernndez,
Circuito Maestro Mario de la Cueva,
Ciudad de la Investigacin en Humanidades,
Ciudad Universitaria, 04510, Mxico, D. F.
Las caractersticas de esta edicin son propiedad de
EDITORIAL PORRA, S. A. de C. V.6
Av. Repblica de Argentina, 15, 06020 Mxico, D. F.
Queda hecho el depsito que marca la Ley
A M ariely
ISBN 970-07-3498-6
IMPRESO EN MEXICO
PRINTED IN MEXICO
J__
ADVERTENCIA PRELIMINAR
Amable lector: frente a ti no tienes un manual, m u
cho menos un tratado de historia del derecho mexi
cano, es simplemente un guin de clase, un apunte
que he dado a la imprenta con el propsito de pro
porcionar a los alumnos de los diversos cursos de
dicha materia un instrumento de apoyo didctico; sin
embargo, atendiendo la sugerencia de mi distinguido
amigo don Jos Antonio Prez Porra, de imborrable
memoria, a quien ahora rindo homenaje, no le he
querido poner el ttulo de lecciones, apuntam ien
tos o notas, sino simplemente Historia del derecho
mexicano, para facilitar su manejo.
Mi agradecimiento a todos mis alumnos, a esa re
comendable juventud que sigue la carrera del foro,
como dijera Mariano Galvn Rivera en su inmortal
obra Sala mexicano (Mxico, 1845), pues por ellos y
para ellos he'redactado estas modestas pginas; ojal
les sean de utilidad, les resulten amenas y les ani
men a interiorizarse en los antecedentes de nuestro
sistema jurdico.
La primera versin de este trabajo la realic para
la obra colectiva El derecho en Mxico, una visin de
conjunto (Mxico, UNAM, 1990, 3 vols.), que impuls
y coordin mi amigo Jorge Madrazo. La segunda fue
un libro de bolsillo editado por el Fondo de Cultura
Econmica dentro de una serie de libros pequeos
que m uestran las instituciones jurdicas mexicanas
de manera concisa y accesible al gran pblico, es9
10
plndida idea de su dignsimo ex director, don Miguel

de la Madrid Hurtado. Finalmente, sta, la octava
edicin, corregida y aum entada igual que la spti
ma, la presento como libro de texto, fundamental
mente para alumnos de derecho, en la prestigiada
Editorial Porra, a la que agradezco su aceptacin,
lo mismo que a su apreciable presidente, don Jos
Antonio Prez Porra, Jr.
Amable lector: si en ocasiones notas una redaccin
reiterativa, o sea, que repito excesivamente ideas di
chas con anterioridad, es que los estudiantes, como
dice la zarzuela, son flacos de memoria y si se les
olvida en 24 horas lo visto en clase, con cuanta ma
yor razn lo ledo varias sem anas antes. De tal suer
te, si no abundara se perdera el hilo de la lectura.
Finalmente, a mis colegas profesores de la asigna
tura, mi agradecimiento por la aceptacin de este
modesto texto; ojal que en nuestro pas tengamos
grandes manuales y tratados de historia del derecho
mexicano, pues nuestra disciplina bien se lo merece.
Jos Luis SOBERANES FERNNDEZ
Coyoacn, primavera del 2002
INTRODUCCIN
1. Concepto de historia del derecho
Antes que nada debemos determinar si el derecho es
susceptible de ser historiado, lo cual implica precisar
si el derecho es sujeto de la historia y si el fenmeno
jurdico es relevante para la misma disciplina, es de
cir, objeto de la historia.
Tngase tambin presente que el derecho es ms
que una manifestacin cultural de una sociedad, que
tambin lo es, ya que supera a la sociedad misma,
pues es quien le da forma, a veces adelantndose o
a veces yendo a la zaga del fenmeno social para
reglamentarlo. Por ello, cualquier comunidad hum a
na, fundndose en eso que es el comn denominador
de todos los sistemas jurdicos, va construyendo su
propio y especfico sistema, el cual siempre estar
referido a una comunidad determinada, bien concre
ta, y a un tiempo igualmente determinado y concreto.
Por otro lado, no debemos olvidar que las sociedades
viven una constante evolucin, son esencialmente
cambiantes: el inmovilismo social no se puede dar;
con mayor o menor celeridad, pero la sociedad siem
pre se encuentra en movimiento. Ahora bien, el de
recho es la forma de lo social, y por ello existe una
profunda relacin entre una sociedad y el sistema
jurdico que la reglamenta, ya que este ltimo es su
conductor; consecuentemente, podemos afirmar que
en la medida que una comunidad cambia o evoluciou
10
plndida idea de su dignsimo ex director, don Miguel

de la Madrid Hurtado. Finalmente, sta, la octava
edicin, corregida y aum entada igual que la spti
ma, la presento como libro de texto, fundamental
mente para alumnos de derecho, en la prestigiada
Editorial Porra, a la que agradezco su aceptacin,
lo mismo que a su apreciable presidente, don Jos
Antonio Prez Porra, Jr.
Amable lector: si en ocasiones notas una redaccin
reiterativa, o sea, que repito excesivamente ideas di
chas con anterioridad, es que los estudiantes, como
dice la zarzuela, son flacos de memoria y si se les
olvida en 24 horas lo visto en clase, con cuanta ma
yor razn lo ledo varias sem anas antes. De tal suer
te, si no abundara se perdera el hilo de la lectura.
Finalmente, a mis colegas profesores de la asigna
tura, mi agradecimiento por la aceptacin de este
modesto texto; ojal que en nuestro pas tengamos
grandes manuales y tratados de historia del derecho
mexicano, pues nuestra disciplina bien se lo merece.
Jos Luis SOBERANES FERNNDEZ
Coyoacn, primavera del 2002
INTRODUCCIN
1. Concepto de historia del derecho
Antes que nada debemos determinar si el derecho es
susceptible de ser historiado, lo cual implica precisar
si el derecho es sujeto de la historia y si el fenmeno
jurdico es relevante para la misma disciplina, es de
cir, objeto de la historia.
Tngase tambin presente que el derecho es ms
que una manifestacin cultural de una sociedad, que
tambin lo es, ya que supera a la sociedad misma,
pues es quien le da forma, a veces adelantndose o
a veces yendo a la zaga del fenmeno social para
reglamentarlo. Por ello, cualquier comunidad hum a
na, fundndose en eso que es el comn denominador
de todos los sistemas jurdicos, va construyendo su
propio y especfico sistema, el cual siempre estar
referido a una comunidad determinada, bien concre
ta, y a un tiempo igualmente determinado y concreto.
Por otro lado, no debemos olvidar que las sociedades
viven una constante evolucin, son esencialmente
cambiantes: el inmovilismo social no se puede dar;
con mayor o menor celeridad, pero la sociedad siem
pre se encuentra en movimiento. Ahora bien, el de
recho es la forma de lo social, y por ello existe una
profunda relacin entre una sociedad y el sistema
jurdico que la reglamenta, ya que este ltimo es su
conductor; consecuentemente, podemos afirmar que
en la medida que una comunidad cambia o evoluciou
HISTORIA DEL DERECHO MEXICANO
na, el sistema jurdico que la regula cambiar o evo

lucionar, de tal suerte que el derecho es esencial
mente cambiante y, por consiguiente, digno de ser
estudiado por la historia.
Pero no podemos quedamos nicamente con esta
afirmacin, ya que, como dijimos antes, el derecho
es la forma de lo social y por lo tanto la vinculacin
entre la sociedad y su sistema jurdico es de tal pro
fundidad y trascendencia que no podemos cambiar
una sin el otro.
Nos corresponde ahora preguntarnos qu es la
historia? Tendremos que responder, con un concepto
provisional que nos sirva de apoyo, diciendo que es
el estudio sistemtico, crtico e interpretativo de los
hechos del pasado que han tenido relevancia y tras
cendencia social; en cierta forma, el estudio de la
historia no puede ni debe ignorar el fenmeno jur
dico. Por ello, el fenmeno jurdico del pasado no slo
es sujeto sino tambin objeto del quehacer histrico,
desde cualquier postura historiogrfica que se adop
te, en unos casos con mayor entidad y en otros con
menor, pero siempre objeto de la historia.
Por todo ello, podemos concluir que la ciencia de
la historia del derecho es la disciplina que estudia
de manera sistemtica, crtica e interpretativa los fe
nmenos jurdicos del pasado que han tenido verda
dera importancia y trascendencia en la sociedad.
Si nos preguntamos acerca de la utilidad prctica
de la historia del derecho podemos dar varias res
puestas vlidas, pero desde nuestro personal punto
de vista creemos que todas se reducen a destacar el
carcter interpretativo de esa disciplina.
En efecto, como resultado del positivismo jurdico
del siglo XIX y principios del XX, se pens que el
estudioso del derecho tena que almacenar en su me

moria el contenido de todas las leyes en vigor, para
despus aplicarlas al caso concreto, en un increble
ejercicio hermenutico; de ah que hasta hace poco
tiempo se destacara el carcter memorstico de la ca
rrera de derecho; pareca como si se hubiera olvidado
que el derecho no est formado nicamente por leyes
vigentes, sino por otros muchos aspectos. Frente a
esa manera de contemplar el derecho y al ver cmo
recientemente el legislador ha emitido una ingente
produccin legislativa, resultara absolutamente im
posible registrar en la memoria tal cmulo de dispo
siciones, de ah que nuevamente se est cayendo en
cuenta que el verdadero jurista no es el que sabe
leyes, sino el que est capacitado para interpretar el
derecho, es decir, el que tiene criterio jurdico; por
ello, la funcin de las facultades y escuelas de dere
cho se concentran ya no tanto en dar informacin,
sino en dar formacin a los que pretenden ser ju
ristas. Dentro de este orden de ideas, veremos cmo
resulta de gran importancia la historia del derecho
en la formacin del jurista contemporneo.
Evidentemente, como apuntamos antes, la sociedad,
al ser una realidad en constante evolucin, hace que
el sistema jurdico que la rige viva en permanente
cambio; por otro lado, observamos que el derecho vi
gente no es ms que un eslabn de la cadena de ese
interminable evolucionar del derecho, pues el mismo
se construye sobre los sistemas jurdicos del pasado
a la vez que sirve de asiento a los del porvenir. As
pues, para entender una institucin jurdica vigente
habr que estudiar sus antecedentes histricos, ya
que la misma, como hemos venido repitiendo, no es
el resultado de la casualidad o de una generacin
espontnea, sino precisamente de su herencia hist-
12
---------------- --
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na, el sistema jurdico que la regula cambiar o evo

lucionar, de tal suerte que el derecho es esencial
mente cambiante y, por consiguiente, digno de ser
estudiado por la historia.
Pero no podemos quedamos nicamente con esta
afirmacin, ya que, como dijimos antes, el derecho
es la forma de lo social y por lo tanto la vinculacin
entre la sociedad y su sistema jurdico es de tal pro
fundidad y trascendencia que no podemos cambiar
una sin el otro.
Nos corresponde ahora preguntarnos qu es la
historia? Tendremos que responder, con un concepto
provisional que nos sirva de apoyo, diciendo que es
el estudio sistemtico, crtico e interpretativo de los
hechos del pasado que han tenido relevancia y tras
cendencia social; en cierta forma, el estudio de la
historia no puede ni debe ignorar el fenmeno jur
dico. Por ello, el fenmeno jurdico del pasado no slo
es sujeto sino tambin objeto del quehacer histrico,
desde cualquier postura historiogrfica que se adop
te, en unos casos con mayor entidad y en otros con
menor, pero siempre objeto de la historia.
Por todo ello, podemos concluir que la ciencia de
la historia del derecho es la disciplina que estudia
de manera sistemtica, crtica e interpretativa los fe
nmenos jurdicos del pasado que han tenido verda
dera importancia y trascendencia en la sociedad.
Si nos preguntamos acerca de la utilidad prctica
de la historia del derecho podemos dar varias res
puestas vlidas, pero desde nuestro personal punto
de vista creemos que todas se reducen a destacar el
carcter interpretativo de esa disciplina.
En efecto, como resultado del positivismo jurdico
del siglo XIX y principios del XX, se pens que el
estudioso del derecho tena que almacenar en su me

moria el contenido de todas las leyes en vigor, para
despus aplicarlas al caso concreto, en un increble
ejercicio hermenutico; de ah que hasta hace poco
tiempo se destacara el carcter memorstico de la ca
rrera de derecho; pareca como si se hubiera olvidado
que el derecho no est formado nicamente por leyes
vigentes, sino por otros muchos aspectos. Frente a
esa manera de contemplar el derecho y al ver cmo
recientemente el legislador ha emitido una ingente
produccin legislativa, resultara absolutamente im
posible registrar en la memoria tal cmulo de dispo
siciones, de ah que nuevamente se est cayendo en
cuenta que el verdadero jurista no es el que sabe
leyes, sino el que est capacitado para interpretar el
derecho, es decir, el que tiene criterio jurdico; por
ello, la funcin de las facultades y escuelas de dere
cho se concentran ya no tanto en dar informacin,
sino en dar formacin a los que pretenden ser ju
ristas. Dentro de este orden de ideas, veremos cmo
resulta de gran importancia la historia del derecho
en la formacin del jurista contemporneo.
Evidentemente, como apuntamos antes, la sociedad,
al ser una realidad en constante evolucin, hace que
el sistema jurdico que la rige viva en permanente
cambio; por otro lado, observamos que el derecho vi
gente no es ms que un eslabn de la cadena de ese
interminable evolucionar del derecho, pues el mismo
se construye sobre los sistemas jurdicos del pasado
a la vez que sirve de asiento a los del porvenir. As
pues, para entender una institucin jurdica vigente
habr que estudiar sus antecedentes histricos, ya
que la misma, como hemos venido repitiendo, no es
el resultado de la casualidad o de una generacin
espontnea, sino precisamente de su herencia hist-
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rica. Por todo ello, podemos concluir que el mtodo

de interpretacin histrico-jurdico es de gran rele
vancia en el quehacer de los juristas.
Ahora bien, la disciplina de la historia del derecho
no concluye su labor con desentraar los anteceden
tes histricos de una institucin determinada, sus
afanes van mucho ms all al exponer el devenir his
trico de todo el sistema jurdico, para comprenderlo
en su totalidad; es decir, finca los conocimientos de
una interpretacin global del derecho, afirmando la
naturaleza unitaria del mismo y permitiendo a los
juristas tomar conciencia del momento histrico del
cual son protagonistas, dando los elementos para
fundamentar su propia postura filosfica. No en bal
de a la historia del derecho se le da el carcter de
disciplina jurdica auxiliar. Como se ver, tambin en
este caso se resalta la finalidad eminentemente inter
pretativa de nuestra ciencia.
En otra dimensin, la historia del derecho presta
servicios inestimables a la historia en general, sea
desde el punto de vista poltico, econmico, social,
ideolgico, o el que se quiera, si finalmente lo que se
persigue es buscar la historia total", pues el profe
sional de la historia, sea cual fuere su postura historiogrfica, debe recurrir a nuestra materia si no
quiere quedar condenado a hacer una historia m uti
lada, como sealamos prrafos atrs.
Cuando a los estudiantes que se inician en esta
disciplina los interrogamos sobre la funcin de la
misma, suelen apuntar que la historia del derecho
ayuda a descubrir el futuro. Esta respuesta no es del
todo exacta. Sin embargo, no podemos dejar de pen
sar que los planificadores del derecho deben tener
slidos conocimientos histricos, pues no olvidemos
la famosa frase de que el pueblo que desconoce su
propia historia est condenado a volverla a vivir, con

lo cual queremos decir que, para darle el verdadero
sentido ciceroniano a nuestra materia, debemos con
siderarla como un instrum ento tilsimo para el pla
nificador legislativo.
No queremos concluir estas breves reflexiones so
bre la funcin de la historia del derecho sin mencio
nar tambin el papel cultural de la misma, al ser ella
un elemento indispensable y delicado de la cultura
jurdica de todos los tiempos, considerndola en su
significado y trascendencia ms amplios.
Finalmente diremos que la ciencia histrico-jurdica es un valor espiritual en s, independientemente
del servicio prctico que a historiadores y juristas
puede prestar, y en consecuencia, digna de ser estu
diada por ella misma.
14
15
2. Historiografa jurdica
Como sealamos ms arriba, la funcin interpreta
tiva en el quehacer histrico se presenta como fun
damental, por lo que resultar indispensable que
cada historiador deba hacer un esfuerzo por com
prender y explicar aquellos datos del pasado que en
primera instancia ha averiguado y que de manera es
crita u oral est proporcionando en su discurso cien
tfico: o, dicho en otras palabras, que interprete esa
realidad pretrita.
Por otro lado, debemos destacar que, aunque no
todos los profesionales de la historia realicen la fun
cin interpretativa de la misma manera, s lo hacen
de una manera similar o paralela, de tal suerte que
al conjunto de historiadores que utilizan mtodos si
rica. Por todo ello, podemos concluir que el mtodo

de interpretacin histrico-jurdico es de gran rele
vancia en el quehacer de los juristas.
Ahora bien, la disciplina de la historia del derecho
no concluye su labor con desentraar los anteceden
tes histricos de una institucin determinada, sus
afanes van mucho ms all al exponer el devenir his
trico de todo el sistema jurdico, para comprenderlo
en su totalidad; es decir, finca los conocimientos de
una interpretacin global del derecho, afirmando la
naturaleza unitaria del mismo y permitiendo a los
juristas tomar conciencia del momento histrico del
cual son protagonistas, dando los elementos para
fundamentar su propia postura filosfica. No en bal
de a la historia del derecho se le da el carcter de
disciplina jurdica auxiliar. Como se ver, tambin en
este caso se resalta la finalidad eminentemente inter
pretativa de nuestra ciencia.
En otra dimensin, la historia del derecho presta
servicios inestimables a la historia en general, sea
desde el punto de vista poltico, econmico, social,
ideolgico, o el que se quiera, si finalmente lo que se
persigue es buscar la historia total", pues el profe
sional de la historia, sea cual fuere su postura historiogrfica, debe recurrir a nuestra materia si no
quiere quedar condenado a hacer una historia m uti
lada, como sealamos prrafos atrs.
Cuando a los estudiantes que se inician en esta
disciplina los interrogamos sobre la funcin de la
misma, suelen apuntar que la historia del derecho
ayuda a descubrir el futuro. Esta respuesta no es del
todo exacta. Sin embargo, no podemos dejar de pen
sar que los planificadores del derecho deben tener
slidos conocimientos histricos, pues no olvidemos
la famosa frase de que el pueblo que desconoce su
propia historia est condenado a volverla a vivir, con

lo cual queremos decir que, para darle el verdadero
sentido ciceroniano a nuestra materia, debemos con
siderarla como un instrum ento tilsimo para el pla
nificador legislativo.
No queremos concluir estas breves reflexiones so
bre la funcin de la historia del derecho sin mencio
nar tambin el papel cultural de la misma, al ser ella
un elemento indispensable y delicado de la cultura
jurdica de todos los tiempos, considerndola en su
significado y trascendencia ms amplios.
Finalmente diremos que la ciencia histrico-jurdica es un valor espiritual en s, independientemente
del servicio prctico que a historiadores y juristas
puede prestar, y en consecuencia, digna de ser estu
diada por ella misma.
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2. Historiografa jurdica
Como sealamos ms arriba, la funcin interpreta
tiva en el quehacer histrico se presenta como fun
damental, por lo que resultar indispensable que
cada historiador deba hacer un esfuerzo por com
prender y explicar aquellos datos del pasado que en
primera instancia ha averiguado y que de manera es
crita u oral est proporcionando en su discurso cien
tfico: o, dicho en otras palabras, que interprete esa
realidad pretrita.
Por otro lado, debemos destacar que, aunque no
todos los profesionales de la historia realicen la fun
cin interpretativa de la misma manera, s lo hacen
de una manera similar o paralela, de tal suerte que
al conjunto de historiadores que utilizan mtodos si
JOS LUIS SOBERANE FERNNDEZ
milares o paralelos y proceden de un origen comn

se les denomine corriente o escuela.
Pues bien, el estudio del modo como se ha hecho
la ciencia de la historia a travs del tiempo, de ma
nera individual o por corrientes o escuelas, es reali
zado por una disciplina muy im portante llamada
historiografa, la cual ha sido definida de manera
sencilla pero elocuente como la historia de la histo
ria.
As, la historiografa nos va narrando los diversos
mtodos de trabajo que han desarrollado los histo
riadores desde la ms remota antigedad (general
mente a partir de los griegos) hasta nuestros das,
ya sea de manera individual o a travs de las escue
las o corrientes.
Ortoln deca que todo jurista tena que ser histo
riador y no le faltaba razn, pues aquel que pretenda
conocer la ciencia del derecho e ignore sus races
histricas, difcilmente llegar a dominar dicha cien
cia del derecho, como insistimos en el prrafo ante
rior. De ah que todos los juristas, en mayor o menor
medida, partan del conocimiento histrico-jurdico
para realmente conocer su propia disciplina. Por todo
ello no es exagerado afirmar que la historia del de
recho existe desde que existe la ciencia jurdica.
Ahora bien, un asunto es el conocimiento de ciertos
datos del pasado jurdico, ms o menos dispersos, y
otro la disciplina que estudia de m anera sistemtica,
crtica e interpretativa los fenmenos jurdicos del
pasado que han tenido verdadera importancia y tras
cendencia en la sociedad, o sea, la ciencia de la his
toria del derecho. Por ello resultar lgico afirmar
que dicha disciplina sea reciente. Aunque existen
precedentes en torno al siglo XVI por medio de la
escuela del Humanismo Jurdico (Cujacio Alciato,
Budeo), que se preocup del estudio histrico del de

recho romano, no resulta aventurado aseverar que la
misma naci, como tal, en el siglo XIX con la Escuela
Histrica del Derecho Alemn, de Federico Carlos von
Savigny, alrededor de la polmica suscitada por la
conveniencia o no de codificar el derecho en Alema
nia. De ah surgi la preocupacin por conocer las
races histricas del derecho alemn y el impulso
acadmico a dichos estudios representados por las
dos grandes ramas de la escuela histrica: la roma
nista y la germanista.
As, podemos partir del antecedente de la Edad Me
dia en que surge el derecho comn (ius comune) de
los pueblos europeos, como resultado de la amalga
ma del derecho romano con el cannico y algunos
elementos feudales, el cual tuvo vigencia casi abso
luta no slo en Europa sino adems en los lugares
donde se impuso la cultura europea, o sea sus colo
nias, hasta muy entrado el siglo XVIII, en que algu
nos pases, particularmente Espaa, empezaron a de
sarrollar un derecho nacional o derecho patrio.
En efecto, como hasta ese siglo XVIII lo que se es
tudiaba en las universidades no era otra ms que
aquella amalgama romano-cannica, la historia del
derecho no se refera ms que a esos elementos ju
rdicos genricos; de ah que cuando se empez a
estudiar el derecho nacional o derecho patrio, se bus
caron las races propias de ese derecho, de tal forma
que los primeros libros de texto de dicha materia que
se empezaron a escribir a mediados del siglo XVIII
comenzaban con un captulo histrico en el que se
enum eraran las principales colecciones legislativas
del pasado y exclusivas de ese pas. Es ah cuando
entramos en la antesala de la historia del derecho,
particularmente en el mundo hispnico.
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milares o paralelos y proceden de un origen comn

se les denomine corriente o escuela.
Pues bien, el estudio del modo como se ha hecho
la ciencia de la historia a travs del tiempo, de ma
nera individual o por corrientes o escuelas, es reali
zado por una disciplina muy im portante llamada
historiografa, la cual ha sido definida de manera
sencilla pero elocuente como la historia de la histo
ria.
As, la historiografa nos va narrando los diversos
mtodos de trabajo que han desarrollado los histo
riadores desde la ms remota antigedad (general
mente a partir de los griegos) hasta nuestros das,
ya sea de manera individual o a travs de las escue
las o corrientes.
Ortoln deca que todo jurista tena que ser histo
riador y no le faltaba razn, pues aquel que pretenda
conocer la ciencia del derecho e ignore sus races
histricas, difcilmente llegar a dominar dicha cien
cia del derecho, como insistimos en el prrafo ante
rior. De ah que todos los juristas, en mayor o menor
medida, partan del conocimiento histrico-jurdico
para realmente conocer su propia disciplina. Por todo
ello no es exagerado afirmar que la historia del de
recho existe desde que existe la ciencia jurdica.
Ahora bien, un asunto es el conocimiento de ciertos
datos del pasado jurdico, ms o menos dispersos, y
otro la disciplina que estudia de m anera sistemtica,
crtica e interpretativa los fenmenos jurdicos del
pasado que han tenido verdadera importancia y tras
cendencia en la sociedad, o sea, la ciencia de la his
toria del derecho. Por ello resultar lgico afirmar
que dicha disciplina sea reciente. Aunque existen
precedentes en torno al siglo XVI por medio de la
escuela del Humanismo Jurdico (Cujacio Alciato,
Budeo), que se preocup del estudio histrico del de

recho romano, no resulta aventurado aseverar que la
misma naci, como tal, en el siglo XIX con la Escuela
Histrica del Derecho Alemn, de Federico Carlos von
Savigny, alrededor de la polmica suscitada por la
conveniencia o no de codificar el derecho en Alema
nia. De ah surgi la preocupacin por conocer las
races histricas del derecho alemn y el impulso
acadmico a dichos estudios representados por las
dos grandes ramas de la escuela histrica: la roma
nista y la germanista.
As, podemos partir del antecedente de la Edad Me
dia en que surge el derecho comn (ius comune) de
los pueblos europeos, como resultado de la amalga
ma del derecho romano con el cannico y algunos
elementos feudales, el cual tuvo vigencia casi abso
luta no slo en Europa sino adems en los lugares
donde se impuso la cultura europea, o sea sus colo
nias, hasta muy entrado el siglo XVIII, en que algu
nos pases, particularmente Espaa, empezaron a de
sarrollar un derecho nacional o derecho patrio.
En efecto, como hasta ese siglo XVIII lo que se es
tudiaba en las universidades no era otra ms que
aquella amalgama romano-cannica, la historia del
derecho no se refera ms que a esos elementos ju
rdicos genricos; de ah que cuando se empez a
estudiar el derecho nacional o derecho patrio, se bus
caron las races propias de ese derecho, de tal forma
que los primeros libros de texto de dicha materia que
se empezaron a escribir a mediados del siglo XVIII
comenzaban con un captulo histrico en el que se
enum eraran las principales colecciones legislativas
del pasado y exclusivas de ese pas. Es ah cuando
entramos en la antesala de la historia del derecho,
particularmente en el mundo hispnico.
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Antes de seguir adelante, tengamos presente que

tradicionalm ente se han considerado dos grandes
contenidos de la historiografa jurdica: la historia de
las fuentes y la historia de las instituciones. La pri
mera, historia de las fuentes, es la descripcin orde
nada cronolgicamente de los diversos textos y cuer
pos legislativos que han regido la vida jurdica de un
pas en el pasado, misma que comprende todos aque
llos aspectos que de una u otra forma nos pueden
ayudar a comprenderlos mejor: autores, influencias,
contenido, textos explicativos; derogacin, etctera.
El siguiente y lgico paso lo constituye la llamada
historia de las instituciones, en la que el historiador
del derecho se va a asomar en el contenido de esos
textos jurdicos del pasado, en una especie de rom
pecabezas, para estudiar las instituciones jurdicas
pretritas y hacer su consecuente evaluacin. As te
nemos, por ejemplo, estudios sobre los tribunales, el
matrimonio, los parlam entos, etctera, como eran
otrora y cmo fueron cambiando al paso de los aos
y de los siglos.
Como decamos anteriormente, no se estudiaba el
derecho en perspectiva histrica porque se trataba
del derecho vigente faltando el elemento capital o
sea la preteridad para hacer ese estudio. Fue lo
que ocurri con los benemritos tratados de Jordn
de Asso y de Manuel, Sala, lvarez, Febrero y Hevia
Bolaos, todos los cuales tuvieron sus correspondien
tes ediciones mexicanas, debidamente adaptadas a
nuestro derecho patrio; algunas de ellas en la actua
lidad pueden ser fcilmente consultadas debido a
buenas ediciones facsimilares recientes. En estas
obras se expone todo el derecho desde textos medie
vales a textos del siglo XIX que curiosamente se ha
llaban todos en vigor.
Despus de este loable primer intento, vamos a ver

cmo aparecen los primeros libros propiamente di
chos de historia del derecho, tanto en Espaa como
en Mxico, escritos en la segunda mitad del siglo
XIX. Es precisamente aqu donde queremos sealar
el inicio de la historiografa jurdica mexicana, ya que
lo anterior no pasa de ser antecedentes y prolegme
nos a dicha disciplina.
Hemos dicho que la historia de las fuentes del de
recho mexicano empieza a hacerse hacia finales del
siglo pasado, cuando aparecen los primeros libros
propiamente de nuestra materia, los cuales nica
mente se ocupaban precisamente de la historia de las
fuentes. Se caracterizan por tener una fuerte dosis
de derechos espaol e indiano. No obstante ello, de
bemos mencionar que aqu tambin aparecen algu
nas monografas sobre la evolucin de alguna rama
jurdica durante la poca independiente. Lo normal
es que tales trabajos no fueran ms que una amplia
cin de los captulos de las obras jurdicas generales
que se publicaron durante los primeros cincuenta
aos de vida independiente como reediciones mexica
nas de clsicos espaoles. Algo similar a lo que ocu
rri en Espaa, en otra medida lgicamente, durante
el siglo XIX a travs de las historias de la legislacin
espaola, como las de Ju an de Sempere y Guarinos,
Francisco Martnez Marina, etctera. En Mxico en
contramos tres libros, dos artculos y varias mono
grafas a este respecto.
El primer libro de historia del derecho mexicano
como tal es el que public en 1896, en San Ju an
Bautista de Tabasco (hoy Villahermosa), don Gregorio
Castellanos, con el ttulo de Compendio histrico so
bre las fuentes del derecho que comprende la codifi
cacin romana, cannica, germnica, goda, francesa,
18
19
Antes de seguir adelante, tengamos presente que

tradicionalm ente se han considerado dos grandes
contenidos de la historiografa jurdica: la historia de
las fuentes y la historia de las instituciones. La pri
mera, historia de las fuentes, es la descripcin orde
nada cronolgicamente de los diversos textos y cuer
pos legislativos que han regido la vida jurdica de un
pas en el pasado, misma que comprende todos aque
llos aspectos que de una u otra forma nos pueden
ayudar a comprenderlos mejor: autores, influencias,
contenido, textos explicativos; derogacin, etctera.
El siguiente y lgico paso lo constituye la llamada
historia de las instituciones, en la que el historiador
del derecho se va a asomar en el contenido de esos
textos jurdicos del pasado, en una especie de rom
pecabezas, para estudiar las instituciones jurdicas
pretritas y hacer su consecuente evaluacin. As te
nemos, por ejemplo, estudios sobre los tribunales, el
matrimonio, los parlam entos, etctera, como eran
otrora y cmo fueron cambiando al paso de los aos
y de los siglos.
Como decamos anteriormente, no se estudiaba el
derecho en perspectiva histrica porque se trataba
del derecho vigente faltando el elemento capital o
sea la preteridad para hacer ese estudio. Fue lo
que ocurri con los benemritos tratados de Jordn
de Asso y de Manuel, Sala, lvarez, Febrero y Hevia
Bolaos, todos los cuales tuvieron sus correspondien
tes ediciones mexicanas, debidamente adaptadas a
nuestro derecho patrio; algunas de ellas en la actua
lidad pueden ser fcilmente consultadas debido a
buenas ediciones facsimilares recientes. En estas
obras se expone todo el derecho desde textos medie
vales a textos del siglo XIX que curiosamente se ha
llaban todos en vigor.
Despus de este loable primer intento, vamos a ver

cmo aparecen los primeros libros propiamente di
chos de historia del derecho, tanto en Espaa como
en Mxico, escritos en la segunda mitad del siglo
XIX. Es precisamente aqu donde queremos sealar
el inicio de la historiografa jurdica mexicana, ya que
lo anterior no pasa de ser antecedentes y prolegme
nos a dicha disciplina.
Hemos dicho que la historia de las fuentes del de
recho mexicano empieza a hacerse hacia finales del
siglo pasado, cuando aparecen los primeros libros
propiamente de nuestra materia, los cuales nica
mente se ocupaban precisamente de la historia de las
fuentes. Se caracterizan por tener una fuerte dosis
de derechos espaol e indiano. No obstante ello, de
bemos mencionar que aqu tambin aparecen algu
nas monografas sobre la evolucin de alguna rama
jurdica durante la poca independiente. Lo normal
es que tales trabajos no fueran ms que una amplia
cin de los captulos de las obras jurdicas generales
que se publicaron durante los primeros cincuenta
aos de vida independiente como reediciones mexica
nas de clsicos espaoles. Algo similar a lo que ocu
rri en Espaa, en otra medida lgicamente, durante
el siglo XIX a travs de las historias de la legislacin
espaola, como las de Ju an de Sempere y Guarinos,
Francisco Martnez Marina, etctera. En Mxico en
contramos tres libros, dos artculos y varias mono
grafas a este respecto.
El primer libro de historia del derecho mexicano
como tal es el que public en 1896, en San Ju an
Bautista de Tabasco (hoy Villahermosa), don Gregorio
Castellanos, con el ttulo de Compendio histrico so
bre las fuentes del derecho que comprende la codifi
cacin romana, cannica, germnica, goda, francesa,
18
19
20
espaola y mexicana, con un tratado especial sobre

legislacin mercantil y una monografa sobre la aboga
ca entre los romanos, la cual recientemente 1979
fue reeditada en forma facsimilar por el Gobierno del
Estado de Tabasco.
Posteriormente tenemos el segundo libro: el de don
Manuel Ortiz de Montellano, que con el ttulo de G
nesis del derecho mexicano. Historia de la legislacin
de Espaa en sus colonias americanas y especialmen
te en Mxico, fue publicado en la capital de la rep
blica por la Tipografa de T. Gonzlez Sucs., en 1899.
Esta obra no ha podido ser reeditada y por lo tanto
es prcticamente imposible conseguirla en la actua
lidad.
A continuacin tenemos otro trabajo que narra el
desarrollo histrico de nuestro derecho, de gran en
tidad. Nos referimos a la primera parte, Prolegme
nos de filosofa, de historia y de ciencia, de la mag
na obra de don Jacinto Pallares: Curso completo de
derecho mexicano o exposicin filosfica, histrica y
doctrinal de toda legislacin mexicana, publicado en
Mxico en 1901 por I. Paz, y recientemente reeditado
de m anera facsimilar por el Tribunal Superior de
Justicia del Distrito Federal.
En el tomo cuarto de la cuarta poca del Boletn
de la Sociedad de Geografia y Estadstica de la Re
pblica Mexicana, correspondiente al ao de 1897
(pp. 290-307), apareci un sencillo trabajo de don
Isidro Rojas que titul La evolucin del derecho en
Mxico, mismo que recientemente ha sido rescatado
por la profesora Mara del Refugio Gonzlez y vuelto
a publicar en el Anuario Jurdico, volumen X, corres
pondiente al ao 1983 (pp. 705-717), que editaba el
Instituto de Investigaciones Jurdicas de la Universi
dad Nacional Autnoma de Mxico.
Al igual que los liberales dieron su visin de la

historia de Mxico bajo el ttulo Mxico a travs de
los siglos, los positivistas hicieron lo mismo a co
mienzos del siglo XX con la monumental obra colec
tiva que dirigiera don Justo Sierra, intitulada Mxico,
su evolucin social, editada en Espaa por J. Ballesc
entre 1900 y 1902; pues bien, se pens, con mucho
acierto, que en dicha obra no poda faltar un captulo
jurdico, encomendado a don Jorge Vera Estaol,
quien efectivamente lo redact con el ttulo La evo
lucin jurdica (tomo I, volumen 2, pp. 725-773), la
cual tambin ha sido reeditada por la misma profe
sora Gonzlez en el Instituto de Investigaciones J u
rdicas.
Luego tenemos las monografas sobre historia de
las fuentes de temas y ramas del derecho en parti
cular, entre las que podemos mencionar, con base en
el trabajo de Jaim e del Arenal:
Carvajal, Francisco Len, Discurso sobre legislacin
de los antiguos mexicanos, Mxico, Imp. de Abadiano,
1864. Gamboa, Jos M., Leyes constitucionales de M
xico durante el siglo XIX, Mxico, Oficina Tip. de la
Secretara de Fomento, 1901. Kohler, J., El derecho
de los aztecas, Mxico, edicin de la Revista Jurdi
ca de la Escuela Libre de Derecho, 1924. La primera
edicin se public en Zeitschrift f r Vergleichende
Rechtswissenschqfi, Stutgart, en la imprenta de la
casa editorial de Femando Henke, 1895. Labastida,
Luis G., Estudio histrico y filosfico sobre la legisla
cin, de los bandos y proyectos de ley que presenta
el abogado referido, Mxico, Imprenta del Gobierno
en el ex Arzobispado, 1889. Mateos Alarcn, Manuel,
La evolucin del derecho civil mexicano desde la Inde
pendencia hasta nuestros das, Mxico, Tip. Vda. De
F. Daz de Len, Sucs., 1911. Mndez, Luis, La ver
21
20
espaola y mexicana, con un tratado especial sobre

legislacin mercantil y una monografa sobre la aboga
ca entre los romanos, la cual recientemente 1979
fue reeditada en forma facsimilar por el Gobierno del
Estado de Tabasco.
Posteriormente tenemos el segundo libro: el de don
Manuel Ortiz de Montellano, que con el ttulo de G
nesis del derecho mexicano. Historia de la legislacin
de Espaa en sus colonias americanas y especialmen
te en Mxico, fue publicado en la capital de la rep
blica por la Tipografa de T. Gonzlez Sucs., en 1899.
Esta obra no ha podido ser reeditada y por lo tanto
es prcticamente imposible conseguirla en la actua
lidad.
A continuacin tenemos otro trabajo que narra el
desarrollo histrico de nuestro derecho, de gran en
tidad. Nos referimos a la primera parte, Prolegme
nos de filosofa, de historia y de ciencia, de la mag
na obra de don Jacinto Pallares: Curso completo de
derecho mexicano o exposicin filosfica, histrica y
doctrinal de toda legislacin mexicana, publicado en
Mxico en 1901 por I. Paz, y recientemente reeditado
de m anera facsimilar por el Tribunal Superior de
Justicia del Distrito Federal.
En el tomo cuarto de la cuarta poca del Boletn
de la Sociedad de Geografia y Estadstica de la Re
pblica Mexicana, correspondiente al ao de 1897
(pp. 290-307), apareci un sencillo trabajo de don
Isidro Rojas que titul La evolucin del derecho en
Mxico, mismo que recientemente ha sido rescatado
por la profesora Mara del Refugio Gonzlez y vuelto
a publicar en el Anuario Jurdico, volumen X, corres
pondiente al ao 1983 (pp. 705-717), que editaba el
Instituto de Investigaciones Jurdicas de la Universi
dad Nacional Autnoma de Mxico.
Al igual que los liberales dieron su visin de la

historia de Mxico bajo el ttulo Mxico a travs de
los siglos, los positivistas hicieron lo mismo a co
mienzos del siglo XX con la monumental obra colec
tiva que dirigiera don Justo Sierra, intitulada Mxico,
su evolucin social, editada en Espaa por J. Ballesc
entre 1900 y 1902; pues bien, se pens, con mucho
acierto, que en dicha obra no poda faltar un captulo
jurdico, encomendado a don Jorge Vera Estaol,
quien efectivamente lo redact con el ttulo La evo
lucin jurdica (tomo I, volumen 2, pp. 725-773), la
cual tambin ha sido reeditada por la misma profe
sora Gonzlez en el Instituto de Investigaciones J u
rdicas.
Luego tenemos las monografas sobre historia de
las fuentes de temas y ramas del derecho en parti
cular, entre las que podemos mencionar, con base en
el trabajo de Jaim e del Arenal:
Carvajal, Francisco Len, Discurso sobre legislacin
de los antiguos mexicanos, Mxico, Imp. de Abadiano,
1864. Gamboa, Jos M., Leyes constitucionales de M
xico durante el siglo XIX, Mxico, Oficina Tip. de la
Secretara de Fomento, 1901. Kohler, J., El derecho
de los aztecas, Mxico, edicin de la Revista Jurdi
ca de la Escuela Libre de Derecho, 1924. La primera
edicin se public en Zeitschrift f r Vergleichende
Rechtswissenschqfi, Stutgart, en la imprenta de la
casa editorial de Femando Henke, 1895. Labastida,
Luis G., Estudio histrico y filosfico sobre la legisla
cin, de los bandos y proyectos de ley que presenta
el abogado referido, Mxico, Imprenta del Gobierno
en el ex Arzobispado, 1889. Mateos Alarcn, Manuel,
La evolucin del derecho civil mexicano desde la Inde
pendencia hasta nuestros das, Mxico, Tip. Vda. De
F. Daz de Len, Sucs., 1911. Mndez, Luis, La ver
21
dad histrica sobre la formacin del Cdigo Civil,

revisin del proyecto del Cdigo Civil Mexicano del
Dr. Don Justo Sierra..., Mxico, Talleres de la Libre
ra Religiosa (s.a.), tomo I, pp. 9-36. Montiel y Duarte, Isidro Antonio, Derecho pblico mexicano, Mxico,
Imprenta del Gobierno en Palacio, 1871-1882, 4 to
mos. Reyes, Rodolfo, Contribucin al estudio de la
evolucin del derecho constitucional en Mxico desde
la iniciacin de la Independencia hasta nuestros das;
trabajo presentado por el Lie. ... delegado de la Aca
demia Mexicana de Legislacin y Jurisprudencia al
Concurso Cientfico y Artstico del Centenario convoca
do por la misma (s.p.i.). Robles, Carlos, Historia legal
del derecho de extranjera en Mxico desde los tiem
pos de la dominacin espaola hasta la poca actual,
Mxico, Imprenta de Francisco Daz de Len, 1886.
En esta poca se publicaron dos excelentes traba
jos escritos durante la Colonia. Aludimos a la monu
mental obra de don Fabin Fonseca y don Carlos de
Urrutia, Historia general de la Real Hacienda (Mxico,
Garca Torres, 1845-1853, 6 volmenes), misma que
fue reeditada facsimilarmente en 1978 por la Secre
tara de Hacienda y Crdito Pblico. Joaqun Maniau
(diputado mexicano a las Cortes espaolas) realiz
una sntesis de la misma en 1794 con el ttulo Com
pendio de la historia de la Real Hacienda de la Nueva
Espaa, el cual no se public sino hasta 1914, con
notas y comentarios de Alberto M. Carreo, misma
que -ha vuelto a editar el Instituto de Investigaciones
Jurdicas en 1995 con un estudio preliminar de Mar
ta Morineau. La otra a que hacamos referencia son
los Comentarios a las ordenanzas de Minas (Mxico,
La Ciencia Jurdica, 1899, 2 volmenes) de don
Francisco Javier Gamboa, tambin recientemente re

editada por Miguel ngel Porra.
As como en Espaa don Eduardo de Hinojosa y
Naveros (1852-1919) influido por la Escuela Alemana
es el fundador y primer maestro de la Escuela de la
Historia de las Instituciones (que se va a desarrollar
desde 1924 en tomo al Anuario de Historia del Dere
cho Espaol, con grandes maestros que hasta hoy da
brillan y renuevan constantemente en las ctedras de
historia del derecho de las universidades espaolas),
en Mxico al iniciador de esta nueva corriente fue
don Toribio Esquivel Obregn.
Por lo que se refiere a su produccin histrica ju
rdica podemos citar: La Constitucin de Nueva Espa
a y la primera Constitucin de Mxico independiente,
El indio en la historia de Mxico, Orgenes polticos del
socialismo contemporneo, Hernn Corts y el dere
cho internacional en el siglo XVI, Biografa de don
Francisco Javier Gamboa, Ideario poltico y jurdico de
Nueva Espaa en el siglo XVIII, Procede el derecho
espaol del romano?, La democracia hispnica, Impor
tancia de la historia del derecho privado, La ensean
za de la historia del derecho en Mxico, Prolegmenos
a la historia constitucional de Mxico y la que eviden
temente es la obra ms importante de Esquivel Obre
gn: Apuntes para la historia del derecho en Mxico,
obra an no superada y aunque con ms de medio
siglo de haberse publicado, sigue siendo un libro de
consulta obligatoria para el que quiera estudiar la
historia del derecho.
Contemporneo de Esquivel Obregn y en cierta
m edida seguidor suyo fue don Javier Cervantes
(1897-1963), quien profes las ctedras de historia
general del derecho e historia del derecho patrio en
la Escuela Libre de Derecho de la ciudad de Mxico,
22
23
dad histrica sobre la formacin del Cdigo Civil,

revisin del proyecto del Cdigo Civil Mexicano del
Dr. Don Justo Sierra..., Mxico, Talleres de la Libre
ra Religiosa (s.a.), tomo I, pp. 9-36. Montiel y Duarte, Isidro Antonio, Derecho pblico mexicano, Mxico,
Imprenta del Gobierno en Palacio, 1871-1882, 4 to
mos. Reyes, Rodolfo, Contribucin al estudio de la
evolucin del derecho constitucional en Mxico desde
la iniciacin de la Independencia hasta nuestros das;
trabajo presentado por el Lie. ... delegado de la Aca
demia Mexicana de Legislacin y Jurisprudencia al
Concurso Cientfico y Artstico del Centenario convoca
do por la misma (s.p.i.). Robles, Carlos, Historia legal
del derecho de extranjera en Mxico desde los tiem
pos de la dominacin espaola hasta la poca actual,
Mxico, Imprenta de Francisco Daz de Len, 1886.
En esta poca se publicaron dos excelentes traba
jos escritos durante la Colonia. Aludimos a la monu
mental obra de don Fabin Fonseca y don Carlos de
Urrutia, Historia general de la Real Hacienda (Mxico,
Garca Torres, 1845-1853, 6 volmenes), misma que
fue reeditada facsimilarmente en 1978 por la Secre
tara de Hacienda y Crdito Pblico. Joaqun Maniau
(diputado mexicano a las Cortes espaolas) realiz
una sntesis de la misma en 1794 con el ttulo Com
pendio de la historia de la Real Hacienda de la Nueva
Espaa, el cual no se public sino hasta 1914, con
notas y comentarios de Alberto M. Carreo, misma
que -ha vuelto a editar el Instituto de Investigaciones
Jurdicas en 1995 con un estudio preliminar de Mar
ta Morineau. La otra a que hacamos referencia son
los Comentarios a las ordenanzas de Minas (Mxico,
La Ciencia Jurdica, 1899, 2 volmenes) de don
Francisco Javier Gamboa, tambin recientemente re

editada por Miguel ngel Porra.
As como en Espaa don Eduardo de Hinojosa y
Naveros (1852-1919) influido por la Escuela Alemana
es el fundador y primer maestro de la Escuela de la
Historia de las Instituciones (que se va a desarrollar
desde 1924 en tomo al Anuario de Historia del Dere
cho Espaol, con grandes maestros que hasta hoy da
brillan y renuevan constantemente en las ctedras de
historia del derecho de las universidades espaolas),
en Mxico al iniciador de esta nueva corriente fue
don Toribio Esquivel Obregn.
Por lo que se refiere a su produccin histrica ju
rdica podemos citar: La Constitucin de Nueva Espa
a y la primera Constitucin de Mxico independiente,
El indio en la historia de Mxico, Orgenes polticos del
socialismo contemporneo, Hernn Corts y el dere
cho internacional en el siglo XVI, Biografa de don
Francisco Javier Gamboa, Ideario poltico y jurdico de
Nueva Espaa en el siglo XVIII, Procede el derecho
espaol del romano?, La democracia hispnica, Impor
tancia de la historia del derecho privado, La ensean
za de la historia del derecho en Mxico, Prolegmenos
a la historia constitucional de Mxico y la que eviden
temente es la obra ms importante de Esquivel Obre
gn: Apuntes para la historia del derecho en Mxico,
obra an no superada y aunque con ms de medio
siglo de haberse publicado, sigue siendo un libro de
consulta obligatoria para el que quiera estudiar la
Contemporneo de Esquivel Obregn y en cierta
m edida seguidor suyo fue don Javier Cervantes
(1897-1963), quien profes las ctedras de historia
general del derecho e historia del derecho patrio en
la Escuela Libre de Derecho de la ciudad de Mxico,
22
23
24
y posteriormente historia del derecho mexicano tanto

en el pregrado como en el posgrado de la Facultad
de Derecho de la UNAM, en donde tambin ense
derecho romano. Hombre culto y conocedor de la his
toria como pocos, sin embargo no escribi mucho. De
l nos quedan unos apuntes mimeogrficos de histo
ria del derecho mexicano y un libro postumo: La tra
dicin jurdica de Occidente. Antologa de los apuntes
del profesor... realizado por Mara del Refugio Gonz
lez junto con el que esto escribe, pues como su nom
bre lo indica, don Javier lo prepar exclusivamente
como notas para su clase de historia general del de
recho en la Escuela Libre de Derecho.
De Javier Cervantes podemos decir lo mismo que
hemos dicho de Esquivel Obregn, es decir, que no
form escuela ni alumnos que lo sucedieran; por ello,
con la muerte de don Javier mora en Mxico la prime
ra generacin de grandes historiadores del derecho.
No obstante, siguieron algunos dignos m aestros
universitarios como don Jos de Jess Lpez Monroy
en la Facultad de Derecho de la Universidad Nacional
Autnoma de Mxico.
Despus de haber pasado revista brevsimamente a
la primera generacin de historiadores del derecho,
llegamos a los grandes historiadores de las institu
ciones jurdicas mexicanas: Silvio Zavala, Jos Mi
randa y Guillermo Porras. Los tres, juristas de for
macin, sin embargo destacados en las disciplinas
histricas, pues desde esa perspectiva estudiaron al
gunas instituciones jurdicas del pasado, amn de
otros trabajos histricos no relacionados con la cien
cia del derecho. No est por dems decir que todos
ellos son o fueron hombres de archivo, fuente prima
ria e indispensable para cualquier trabajo serio de
25
Ingente labor sera enumerar los trabajos de Zava

la, bstenos ahora destacar sus libros ms importan
tes, siguiendo el fascculo Datos biogrficos y profe
sionales del Dr. Silvio Zavala, publicado por El
Colegio Nacional en 1982: Las instituciones jurdicas
en la conquista de Amrica, Madrid, Ju n ta para la
Ampliacin de Estudios, Centro de Estudios Histri
cos, 1935, VII-349 pp.; 2a. ed., Mxico, Porra, 1971,
691 pp.; La encomienda indiana, Madrid, Ju n ta para
la Ampliacin de Estudios, Centro de Estudios His
tricos, 1935, 11-356 pp.; 2a. ed., Mxico, Porra,
1973, 1043 pp.; Fuentes para la historia del trabajo
en Nueva Espaa (1575-1805) recopiladas en colabo
racin con Mara Castelo, Mxico, Fondo de Cultura
Econmica, 1939-1946 (ocho volmenes); reimpresin
del Centro de Estudios Histricos del Movimiento
Obrero Mexicano, 1980; Estudios indianos, Mxico, El
Colegio Nacional, 1949, 313 pp.; Recuerdo de Vasco
de Quiroga, Mxico, Porra, 1965, 215 pp.; Los es
clavos en Nueva Espaa, Mxico, El Colegio Nacional,
1968, XII-641 pp.; El mundo americano en la poca
colonial, Mxico, Porra, 1968, 2 volmenes, XXVIII643 y 671 pp.; Orgenes de la colonizacin en el Ro
de la Plata, Mxico, El Colegio Nacional, 1978, IX-708
pp.; El servicio personal de los indios en el Per, El
Colegio de Mxico, 3 volmenes.
Don Jos Miranda (1903-1967) forma parte de esa
plyade de intelectuales espaoles que con motivo de
su Guerra Civil vinieron a nutrir, y siguen nutriendo,
las instituciones de educacin superior en nuestro
pas, en un muy digno exilio a partir de 1939. Su
plural condicin de jurista, politlogo e historiador
fueron elementos fundamentales que le permitieron
elaborar un libro que an no ha podido ser superado
y pensamos que tardar todava mucho tiempo en
24
y posteriormente historia del derecho mexicano tanto

en el pregrado como en el posgrado de la Facultad
de Derecho de la UNAM, en donde tambin ense
derecho romano. Hombre culto y conocedor de la his
toria como pocos, sin embargo no escribi mucho. De
l nos quedan unos apuntes mimeogrficos de histo
ria del derecho mexicano y un libro postumo: La tra
dicin jurdica de Occidente. Antologa de los apuntes
del profesor... realizado por Mara del Refugio Gonz
lez junto con el que esto escribe, pues como su nom
bre lo indica, don Javier lo prepar exclusivamente
como notas para su clase de historia general del de
recho en la Escuela Libre de Derecho.
De Javier Cervantes podemos decir lo mismo que
hemos dicho de Esquivel Obregn, es decir, que no
form escuela ni alumnos que lo sucedieran; por ello,
con la muerte de don Javier mora en Mxico la prime
ra generacin de grandes historiadores del derecho.
No obstante, siguieron algunos dignos m aestros
universitarios como don Jos de Jess Lpez Monroy
en la Facultad de Derecho de la Universidad Nacional
Autnoma de Mxico.
Despus de haber pasado revista brevsimamente a
la primera generacin de historiadores del derecho,
llegamos a los grandes historiadores de las institu
ciones jurdicas mexicanas: Silvio Zavala, Jos Mi
randa y Guillermo Porras. Los tres, juristas de for
macin, sin embargo destacados en las disciplinas
histricas, pues desde esa perspectiva estudiaron al
gunas instituciones jurdicas del pasado, amn de
otros trabajos histricos no relacionados con la cien
cia del derecho. No est por dems decir que todos
ellos son o fueron hombres de archivo, fuente prima
ria e indispensable para cualquier trabajo serio de
25
Ingente labor sera enumerar los trabajos de Zava

la, bstenos ahora destacar sus libros ms importan
tes, siguiendo el fascculo Datos biogrficos y profe
sionales del Dr. Silvio Zavala, publicado por El
Colegio Nacional en 1982: Las instituciones jurdicas
en la conquista de Amrica, Madrid, Ju n ta para la
Ampliacin de Estudios, Centro de Estudios Histri
cos, 1935, VII-349 pp.; 2a. ed., Mxico, Porra, 1971,
691 pp.; La encomienda indiana, Madrid, Ju n ta para
la Ampliacin de Estudios, Centro de Estudios His
tricos, 1935, 11-356 pp.; 2a. ed., Mxico, Porra,
1973, 1043 pp.; Fuentes para la historia del trabajo
en Nueva Espaa (1575-1805) recopiladas en colabo
racin con Mara Castelo, Mxico, Fondo de Cultura
Econmica, 1939-1946 (ocho volmenes); reimpresin
del Centro de Estudios Histricos del Movimiento
Obrero Mexicano, 1980; Estudios indianos, Mxico, El
Colegio Nacional, 1949, 313 pp.; Recuerdo de Vasco
de Quiroga, Mxico, Porra, 1965, 215 pp.; Los es
clavos en Nueva Espaa, Mxico, El Colegio Nacional,
1968, XII-641 pp.; El mundo americano en la poca
colonial, Mxico, Porra, 1968, 2 volmenes, XXVIII643 y 671 pp.; Orgenes de la colonizacin en el Ro
de la Plata, Mxico, El Colegio Nacional, 1978, IX-708
pp.; El servicio personal de los indios en el Per, El
Colegio de Mxico, 3 volmenes.
Don Jos Miranda (1903-1967) forma parte de esa
plyade de intelectuales espaoles que con motivo de
su Guerra Civil vinieron a nutrir, y siguen nutriendo,
las instituciones de educacin superior en nuestro
pas, en un muy digno exilio a partir de 1939. Su
plural condicin de jurista, politlogo e historiador
fueron elementos fundamentales que le permitieron
elaborar un libro que an no ha podido ser superado
y pensamos que tardar todava mucho tiempo en
superarse. Nos referimos a Las ideas y las institucio

nes polticas mexicanas. Primera parte 1521-1820,
editado por el Instituto de Derecho Comparado, hoy
de Investigaciones Jurdicas, de la UNAM, en 1952.
Junto con lo anterior, es tambin de Miranda, El tri
buto indgena en Nueva Espaa durante el siglo XVI,
publicado y reimpreso por El Colegio de Mxico, en
1952 y 1980, respectivamente. Debemos tambin a
don Jos Miranda un buen nmero de estudios mo
nogrficos publicados en diversas revistas.
Por ltimo, hemos mencionado a don Guillermo Po
rras Muoz (1917-1988), quien poseedor de una vas
tsima cultura supo dar a sus trabajos histricos lo
que pudiramos denominar el enfoque jurdico, con
la finalidad de encuadrar perfectamente la totalidad
de los temas abarcados. Hasta ahora han salido a la
luz pblica tres libros del doctor Porras: Iglesia y Es
tado en Nueva Vizcaya (1562-1821), La frontera con
los indios de Nueva Vizcaya en el siglo XVII y El go
bierno de la ciudad de Mxico en el siglo XVI.
Un distinguido profesor de derecho romano de la
Facultad de Derecho de la UNAM, radicado en nues
tro pas desde los aos cincuenta del siglo pasado,
para la dcada de los sesenta se percat del gran
vaco que haba en la ciencia jurdica mexicana res
pecto a la historia del derecho, de ah que l mismo
se encargara de iniciar esa labor; se trata del recien
temente fallecido doctor Guillermo F. Margadant.
En efecto, el maestro Margadant public sendos li
bros de historia del derecho mexicano y universal,
pero sobre todo se encarg de que gente joven se
preparara para dedicarse exclusivamente al cultivo de
esa disciplina, de tal manera que estos jvenes una
vez formados, junto con algunos romanistas que tam
bin se interesaron en la historia del derecho, vinie
ron a constituir el primer ncleo de especialistas que

de manera permanente y exclusiva, desde mediados de
la dcada de los setenta, del mismo siglo, estn traba
jando la disciplina. Hasta ahora se ha venido laboran
do en tres direcciones: la reedicin crtica de fuentes,
la organizacin de congresos nacionales de historia
del derecho y la preparacin de monografas.
A este primer grupo de mexicanos historiadores del
derecho podemos agregar otros especialistas en diver
sas ram as del saber jurdico que por gusto, o por
necesidad, han abordado tpicos histricos en sus
especialidades, constituyendo una muy importante
aportacin a la historia del derecho.
Por otro lado, no olvidemos que la historia del de
recho mexicano se nutre de algunos veneros trans
nacionales como son los derechos castellano e india
no, que han progresado enormemente en los ltimos
aos, tanto en Espaa como en Hispanoamrica, de
tal suerte que los necesarios captulos de herencia
castellana y derecho colonial de nuestra disciplina
tendrn que nutrirse forzosamente de esos autores
espaoles e hispanoamericanos.
Por ltimo, no debemos dejar de mencionar las
aportaciones fundamentales de los historiadores es
tadounidenses a las instituciones mexicanas; entre
ellos encontramos trabajos extraordinarios y prcti
camente insuperables por la seriedad, profundidad y
plenitud de los mismos. Podemos mencionar, a guisa
de ejemplo, a Nettie Lee Benson, W. Borah, Lewis
Hanke, Colin M. MacLachlan, Lyle McAlister y J. T.
Lanning.
Conviene resaltar la aparicin reciente (1989) del
Anuario Mexicano de Historia del Derecho, publicado
por el Instituto de Investigaciones Jurdicas de la
Universidad Nacional Autnoma de Mxico, el cual
26
27
superarse. Nos referimos a Las ideas y las institucio

nes polticas mexicanas. Primera parte 1521-1820,
editado por el Instituto de Derecho Comparado, hoy
de Investigaciones Jurdicas, de la UNAM, en 1952.
Junto con lo anterior, es tambin de Miranda, El tri
buto indgena en Nueva Espaa durante el siglo XVI,
publicado y reimpreso por El Colegio de Mxico, en
1952 y 1980, respectivamente. Debemos tambin a
don Jos Miranda un buen nmero de estudios mo
nogrficos publicados en diversas revistas.
Por ltimo, hemos mencionado a don Guillermo Po
rras Muoz (1917-1988), quien poseedor de una vas
tsima cultura supo dar a sus trabajos histricos lo
que pudiramos denominar el enfoque jurdico, con
la finalidad de encuadrar perfectamente la totalidad
de los temas abarcados. Hasta ahora han salido a la
luz pblica tres libros del doctor Porras: Iglesia y Es
tado en Nueva Vizcaya (1562-1821), La frontera con
los indios de Nueva Vizcaya en el siglo XVII y El go
bierno de la ciudad de Mxico en el siglo XVI.
Un distinguido profesor de derecho romano de la
Facultad de Derecho de la UNAM, radicado en nues
tro pas desde los aos cincuenta del siglo pasado,
para la dcada de los sesenta se percat del gran
vaco que haba en la ciencia jurdica mexicana res
pecto a la historia del derecho, de ah que l mismo
se encargara de iniciar esa labor; se trata del recien
temente fallecido doctor Guillermo F. Margadant.
En efecto, el maestro Margadant public sendos li
bros de historia del derecho mexicano y universal,
pero sobre todo se encarg de que gente joven se
preparara para dedicarse exclusivamente al cultivo de
esa disciplina, de tal manera que estos jvenes una
vez formados, junto con algunos romanistas que tam
bin se interesaron en la historia del derecho, vinie
ron a constituir el primer ncleo de especialistas que

de manera permanente y exclusiva, desde mediados de
la dcada de los setenta, del mismo siglo, estn traba
jando la disciplina. Hasta ahora se ha venido laboran
do en tres direcciones: la reedicin crtica de fuentes,
la organizacin de congresos nacionales de historia
del derecho y la preparacin de monografas.
A este primer grupo de mexicanos historiadores del
derecho podemos agregar otros especialistas en diver
sas ram as del saber jurdico que por gusto, o por
necesidad, han abordado tpicos histricos en sus
especialidades, constituyendo una muy importante
aportacin a la historia del derecho.
Por otro lado, no olvidemos que la historia del de
recho mexicano se nutre de algunos veneros trans
nacionales como son los derechos castellano e india
no, que han progresado enormemente en los ltimos
aos, tanto en Espaa como en Hispanoamrica, de
tal suerte que los necesarios captulos de herencia
castellana y derecho colonial de nuestra disciplina
tendrn que nutrirse forzosamente de esos autores
espaoles e hispanoamericanos.
Por ltimo, no debemos dejar de mencionar las
aportaciones fundamentales de los historiadores es
tadounidenses a las instituciones mexicanas; entre
ellos encontramos trabajos extraordinarios y prcti
camente insuperables por la seriedad, profundidad y
plenitud de los mismos. Podemos mencionar, a guisa
de ejemplo, a Nettie Lee Benson, W. Borah, Lewis
Hanke, Colin M. MacLachlan, Lyle McAlister y J. T.
Lanning.
Conviene resaltar la aparicin reciente (1989) del
Anuario Mexicano de Historia del Derecho, publicado
por el Instituto de Investigaciones Jurdicas de la
Universidad Nacional Autnoma de Mxico, el cual
26
27
28
viene a constituir la primera publicacin peridica de

esta materia en nuestro pas.
Pensamos que el panorama actual de los estudios
de historia del derecho mexicano es muy promisorio
porque contamos con un importante grupo de inves
tigadores que de manera exclusiva se dedican a tra
bajar esa disciplina con un muy buen nivel acadmi
co; porque entre los dems estudiosos del derecho
existen muchos que tienen un positivo inters en esa
misma materia y estn trabajando temas histricos;
porque en los Estados Unidos existen acadmicos
trabajando con particular inters sobre la historia del
derecho mexicano, y porque hay excelentes escuelas
de historiadores del derecho en Espaa e Hispanoa
mrica.
mos que la primera coincide con la Conquista espa

ola y la segunda con nuestra Independencia, de ah
que pensemos que la divisin tradicional de la histo
ria de Mxico sea tambin vlida para la historia del
derecho mexicano.
Comenzamos con el mundo indgena anterior a la
Conquista; pasamos despus al colonial o de recep
cin del ius commune, en el cual debemos considerar
tres partes: la cuestin jurdica y filosfica que se
suscit por la penetracin espaola en Amrica, que
hemos calificado como el problema jurdico del en
cuentro de dos mundos; el sistema jurdico que los
dominadores europeos trajeron consigo para aplicar
en las nuevas tierras, que hemos denominado la he
rencia jurdica castellana, y, finalmente, el rgimen
legal que las autoridades espaolas crearon para
aplicar en sus posesiones de ultram ar las Indias,
que llamaremos el derecho indiano.
A continuacin consideramos el triunfo de los pos
tulados jurdicos de la Ilustracin en Mxico, el cual,
como sealbamos antes, coincide con nuestra Inde
pendencia nacional, por no decir que la misma fue
uno de los resultados de la Ilustracin. Son muchos
los postulados jurdicos de la Ilustracin; sin embar
go, creemos que los podemos reducir a tres: la sobe
rana popular, el Estado de derecho y la codificacin,
mismos que perfectamente se presentaron en esta
poca de la historia del derecho mexicano.
En este orden de ideas, despus de la etapa colo
nial, abordamos el derecho que se aplic los primeros
aos de vida independiente; continuamos con el gran
debate ideolgico que en materia poltica hubo en
nuestra patria durante la anterior centuria; seguimos
con el primer constitucionalismo mexicano y la cues
tin de la codificacin en Mxico para terminar con
3. Plan del presente trabajo

Las divisiones en la historia suelen ser muy criti
cadas ya que en el paso del tiempo no se dan cortes
absolutos; sin embargo, las divisiones de la historia
son instrum entos didcticos valiossimos que nos
ayudan a explicar el devenir histrico; por ello noso
tros hemos querido recurrir a ellas para la presenta
cin de nuestro trabajo.
Tradicionalmente la historia de Mxico se ha divi
dido en tres partes: prehispnica, colonial e inde
pendiente. Por otro lado, la historia general del dere
cho en el mundo occidental se sustenta sobre dos
pilares: la adopcin del ius commune en la Europa
continental y el triunfo de las ideas jurdicas postu
ladas por la Ilustracin; el primero referido fundamen
talmente al derecho privado y el segundo al derecho
pblico. Trasladadas estas categoras a Mxico, ve
29
28
viene a constituir la primera publicacin peridica de

esta materia en nuestro pas.
Pensamos que el panorama actual de los estudios
de historia del derecho mexicano es muy promisorio
porque contamos con un importante grupo de inves
tigadores que de manera exclusiva se dedican a tra
bajar esa disciplina con un muy buen nivel acadmi
co; porque entre los dems estudiosos del derecho
existen muchos que tienen un positivo inters en esa
misma materia y estn trabajando temas histricos;
porque en los Estados Unidos existen acadmicos
trabajando con particular inters sobre la historia del
derecho mexicano, y porque hay excelentes escuelas
de historiadores del derecho en Espaa e Hispanoa
mrica.
mos que la primera coincide con la Conquista espa

ola y la segunda con nuestra Independencia, de ah
que pensemos que la divisin tradicional de la histo
ria de Mxico sea tambin vlida para la historia del
derecho mexicano.
Comenzamos con el mundo indgena anterior a la
Conquista; pasamos despus al colonial o de recep
cin del ius commune, en el cual debemos considerar
tres partes: la cuestin jurdica y filosfica que se
suscit por la penetracin espaola en Amrica, que
hemos calificado como el problema jurdico del en
cuentro de dos mundos; el sistema jurdico que los
dominadores europeos trajeron consigo para aplicar
en las nuevas tierras, que hemos denominado la he
rencia jurdica castellana, y, finalmente, el rgimen
legal que las autoridades espaolas crearon para
aplicar en sus posesiones de ultram ar las Indias,
que llamaremos el derecho indiano.
A continuacin consideramos el triunfo de los pos
tulados jurdicos de la Ilustracin en Mxico, el cual,
como sealbamos antes, coincide con nuestra Inde
pendencia nacional, por no decir que la misma fue
uno de los resultados de la Ilustracin. Son muchos
los postulados jurdicos de la Ilustracin; sin embar
go, creemos que los podemos reducir a tres: la sobe
rana popular, el Estado de derecho y la codificacin,
mismos que perfectamente se presentaron en esta
poca de la historia del derecho mexicano.
En este orden de ideas, despus de la etapa colo
nial, abordamos el derecho que se aplic los primeros
aos de vida independiente; continuamos con el gran
debate ideolgico que en materia poltica hubo en
nuestra patria durante la anterior centuria; seguimos
con el primer constitucionalismo mexicano y la cues
tin de la codificacin en Mxico para terminar con
3. Plan del presente trabajo

Las divisiones en la historia suelen ser muy criti
cadas ya que en el paso del tiempo no se dan cortes
absolutos; sin embargo, las divisiones de la historia
son instrum entos didcticos valiossimos que nos
ayudan a explicar el devenir histrico; por ello noso
tros hemos querido recurrir a ellas para la presenta
cin de nuestro trabajo.
Tradicionalmente la historia de Mxico se ha divi
dido en tres partes: prehispnica, colonial e inde
pendiente. Por otro lado, la historia general del dere
cho en el mundo occidental se sustenta sobre dos
pilares: la adopcin del ius commune en la Europa
continental y el triunfo de las ideas jurdicas postu
ladas por la Ilustracin; el primero referido fundamen
talmente al derecho privado y el segundo al derecho
pblico. Trasladadas estas categoras a Mxico, ve
29
30
lo referente al siglo XIX, dando cuenta de la enorme

vialidad que adquiri la legislacin administrativa y
sobre todo el amparo.
Finalmente, analizamos la gran aportacin jurdica
del siglo XX: el derecho social, que entre nosotros se
concret con la revisin del positivismo al final del
Porfiriato, la Constitucin de 1917 y la legislacin so
cial posrevolucionaria.
Con todo ello pretendemos dar una visin de con
junto, lgicamente superficial por los lmites y carac
tersticas del trabajo; no obstante, esperamos satis
facer los propsitos didcticos de carcter general de
esta obra.
Captulo I
EL MUNDO INDGENA
1. Planteamiento
Es muy poco lo que realmente conocemos de nuestro
derecho indgena anterior a la Conquista, debido fun
damentalmente a tres factores: a su carcter de sis
tema jurdico consuetudinario, lo cual hace, si no se
pone por escrito, que el mismo tienda a perderse con
el paso del tiempo; la destruccin de la mayor parte
de fuentes de conocimiento y dems testimonios ori
ginales, precisamente en la Conquista, y porque, a
medida que avanz la dominacin espaola en nues
tra patria, los indios se vieron en la necesidad de ir
abandonando sus costumbres para adoptar las euro
peas, que si bien aquellas no las perdieron totalmen
te an hoy da perviven algunas la mayor parte
s se abandon. Por todo ello es difcil conocer el de
recho indgena anterior a la Conquista, lo que sabe
mos es mnimo y superficial como consecuencia de
la escasez de datos.
A ello debemos agregar que la escasa informacin
fidedigna con que contamos se refiere a los ltimos
siglos anteriores a la Conquista y mayormente a la
zona del Altiplano Central, por lo cual nuestro mbito
de conocimiento espacio-tem poral se reduce an
ms. No desconocemos que recientemente han apa
recido excelentes estudios histrico-jurdicos de las
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lo referente al siglo XIX, dando cuenta de la enorme

vialidad que adquiri la legislacin administrativa y
sobre todo el amparo.
Finalmente, analizamos la gran aportacin jurdica
del siglo XX: el derecho social, que entre nosotros se
concret con la revisin del positivismo al final del
Porfiriato, la Constitucin de 1917 y la legislacin so
cial posrevolucionaria.
Con todo ello pretendemos dar una visin de con
junto, lgicamente superficial por los lmites y carac
tersticas del trabajo; no obstante, esperamos satis
facer los propsitos didcticos de carcter general de
esta obra.
Captulo I
EL MUNDO INDGENA
1. Planteamiento
Es muy poco lo que realmente conocemos de nuestro
derecho indgena anterior a la Conquista, debido fun
damentalmente a tres factores: a su carcter de sis
tema jurdico consuetudinario, lo cual hace, si no se
pone por escrito, que el mismo tienda a perderse con
el paso del tiempo; la destruccin de la mayor parte
de fuentes de conocimiento y dems testimonios ori
ginales, precisamente en la Conquista, y porque, a
medida que avanz la dominacin espaola en nues
tra patria, los indios se vieron en la necesidad de ir
abandonando sus costumbres para adoptar las euro
peas, que si bien aquellas no las perdieron totalmen
te an hoy da perviven algunas la mayor parte
s se abandon. Por todo ello es difcil conocer el de
recho indgena anterior a la Conquista, lo que sabe
mos es mnimo y superficial como consecuencia de
la escasez de datos.
A ello debemos agregar que la escasa informacin
fidedigna con que contamos se refiere a los ltimos
siglos anteriores a la Conquista y mayormente a la
zona del Altiplano Central, por lo cual nuestro mbito
de conocimiento espacio-tem poral se reduce an
ms. No desconocemos que recientemente han apa
recido excelentes estudios histrico-jurdicos de las
31
32
culturas maya, purpecha y de otros pueblos mesoamericanos; sin embargo, cuantitativamente son me
nores de lo que sabemos del Altiplano Central.
En Amrica, antes de la llegada de Coln en 1492,
haba dos grandes regiones con un notable avance
cultural: la andina y la mesoamericana. Nos ocupa
mos ahora de la segunda por ser la que corresponde
a nuestro pas y, en consecuencia, por ser nosotros
descendientes de los mesoamericanos.
Para tener una idea de las dimensiones de Mesoamrica, podemos sealar, grosso modo, que esa re
gin comprende el espacio que va del Trpico de Cn
cer, en la repblica mexicana, hasta Nicaragua, en
Centroamrica.
En la cultura mesoamericana han sido sealadas
tres grandes etapas: la Preclsica (2300 a.C.-l d.C.),
la Clsica (1-1000) y la Posclsica (1000-1521).
Por lo que toca a la primera, nota caracterstica es
la aparicin de la agricultura, frente a una actividad
simplemente recolectora; la construccin de centros
ceremoniales; mercados y rutas mercantiles; inven
cin de un sistema de escritura y por ende del papel
a base de corteza de amate; desarrollo del calendario
y del conocimiento astronmico. En esta etapa apa
rece la primera gran cultura mesoamericana; la 01meca, en la regin del Golfo.
La poca Clsica se caracteriza por el desarrollo de
las grandes ciudades mesoamericanas: Teotihuacan
en el altiplano, Tajn en el Golfo, Ptzcuaro en el
occidente, Monte Albn en Oaxaca y las grandes ciu
dades mayas: Kaminaljuy, Kabah, Sajil, Puuc, Chichn y Tikal, las cuales llegaron a ser verdaderas
metrpolis. Ello, a su vez, implicaba un importante
desarrollo social, poltico, religioso y jurdico, el cual
no conocemos mayormente con absoluta certeza, sino
ms bien por deducciones ms o menos lgicas con

base en el legado arqueolgico.
Cuando se desintegran las grandes ciudades, a ex
cepcin de Tajn y Xochicalco, surge el periodo pos
clsico, del cual ya contamos con mayor informacin,
cierta y confiable; es la poca en que van a tener
entrada los toltecas y su gran cultura en el Altiplano
Central, luego los dems nahuatlacas, y finalmente
los mexicas, en la misma regin, que es el pueblo pre
hispnico cuya vida y costumbres mejor conocemos.
Las fuentes con que contamos para descubrir el
derecho indgena anterior a la Conquista son funda
m entalm ente tres: las fuentes escritas originales,
tambin llamadas cdices; los sitios arqueolgicos y
las crnicas que de esta etapa se escribieron durante
los primeros aos de la dominacin espaola, llevada
a cabo tanto por espaoles como por indgenas.
Con base en estas brevsimas notas introductorias,
diremos que, dada la naturaleza de la presente obra
y, en consecuencia, del presente captulo, nos cen
traremos en una breve visin de conjunto del Altipla
no Central en el periodo posclsico.
33
2. El calpulli
El calpulli era la base de toda la organizacin po
ltica, social y jurdica durante el periodo en que he
mos decidido concentrarnos.
Por lo que respecta a su origen, podemos sealar
que cuando se desarticularon grandes ciudades del
periodo Clsico, surgieron (o quiz subsisten?) n
cleos de poblacin pequeos y giles con una profe
sin y una procedencia comn a todos sus miem
32
culturas maya, purpecha y de otros pueblos mesoamericanos; sin embargo, cuantitativamente son me
nores de lo que sabemos del Altiplano Central.
En Amrica, antes de la llegada de Coln en 1492,
haba dos grandes regiones con un notable avance
cultural: la andina y la mesoamericana. Nos ocupa
mos ahora de la segunda por ser la que corresponde
a nuestro pas y, en consecuencia, por ser nosotros
descendientes de los mesoamericanos.
Para tener una idea de las dimensiones de Mesoamrica, podemos sealar, grosso modo, que esa re
gin comprende el espacio que va del Trpico de Cn
cer, en la repblica mexicana, hasta Nicaragua, en
Centroamrica.
En la cultura mesoamericana han sido sealadas
tres grandes etapas: la Preclsica (2300 a.C.-l d.C.),
la Clsica (1-1000) y la Posclsica (1000-1521).
Por lo que toca a la primera, nota caracterstica es
la aparicin de la agricultura, frente a una actividad
simplemente recolectora; la construccin de centros
ceremoniales; mercados y rutas mercantiles; inven
cin de un sistema de escritura y por ende del papel
a base de corteza de amate; desarrollo del calendario
y del conocimiento astronmico. En esta etapa apa
rece la primera gran cultura mesoamericana; la 01meca, en la regin del Golfo.
La poca Clsica se caracteriza por el desarrollo de
las grandes ciudades mesoamericanas: Teotihuacan
en el altiplano, Tajn en el Golfo, Ptzcuaro en el
occidente, Monte Albn en Oaxaca y las grandes ciu
dades mayas: Kaminaljuy, Kabah, Sajil, Puuc, Chichn y Tikal, las cuales llegaron a ser verdaderas
metrpolis. Ello, a su vez, implicaba un importante
desarrollo social, poltico, religioso y jurdico, el cual
no conocemos mayormente con absoluta certeza, sino
ms bien por deducciones ms o menos lgicas con

base en el legado arqueolgico.
Cuando se desintegran las grandes ciudades, a ex
cepcin de Tajn y Xochicalco, surge el periodo pos
clsico, del cual ya contamos con mayor informacin,
cierta y confiable; es la poca en que van a tener
entrada los toltecas y su gran cultura en el Altiplano
Central, luego los dems nahuatlacas, y finalmente
los mexicas, en la misma regin, que es el pueblo pre
hispnico cuya vida y costumbres mejor conocemos.
Las fuentes con que contamos para descubrir el
derecho indgena anterior a la Conquista son funda
m entalm ente tres: las fuentes escritas originales,
tambin llamadas cdices; los sitios arqueolgicos y
las crnicas que de esta etapa se escribieron durante
los primeros aos de la dominacin espaola, llevada
a cabo tanto por espaoles como por indgenas.
Con base en estas brevsimas notas introductorias,
diremos que, dada la naturaleza de la presente obra
y, en consecuencia, del presente captulo, nos cen
traremos en una breve visin de conjunto del Altipla
no Central en el periodo posclsico.
33
2. El calpulli
El calpulli era la base de toda la organizacin po
ltica, social y jurdica durante el periodo en que he
mos decidido concentrarnos.
Por lo que respecta a su origen, podemos sealar
que cuando se desarticularon grandes ciudades del
periodo Clsico, surgieron (o quiz subsisten?) n
cleos de poblacin pequeos y giles con una profe
sin y una procedencia comn a todos sus miem
bros, a los cuales se denomin en nhuatl como calpulli.

Cada uno de estos grupos elabor su propia mito
loga en donde se describa su origen divino, as
como la particular intervencin de su dios protector,
que legitimaba el dominio de tierra que ocupaban y
labraban.
La endogamia era habitual en el calpulli, aunque
tambin se poda dar el matrimonio entre personas
procedentes de diversos grupos familiares.
Aunque en los grandes ncleos de poblacin po
dan vivir m s o menos juntos los miembros de un
mismo calpulli, no debemos identificar a esta institu
cin social como una categora urbana como es el
barrio, tal y como lo creyeron los primeros espaoles
que llegaron a Mxico. El calpulli como persona moral
era el titular de la tierra laborable, la cual era entrecgada para su explotacin en parcelas a los jefes de
familia, a travs de una especie de enfiteusis, de la
misma manera que constitua tambin una unidad
fiscal y religiosa. Era gobernada por un consejo de
ancianos, mismo que era presidido por el techcauch.
El tribunal de cada calpulli se denominaba tecalli o
teccalco.
escogido entre los hijos del tlatoani anterior, o sea,

los tlazopipiltin, a partir de su eleccin adquirira un
carcter sobrenatural, casi divino.
El tlatoani escoga una especie de adjunto suplente
que se llamaba el cihuacatl, quien le auxiliaba en el
gobierno. Adems presida el tribunal supremo o tecpilcalt Otros tribunales eran el tlacxitlan y el tecalli
del que ya hemos hablado, aparte de los especializa
dos para los guerreros, religiosos, sacerdotes y estu
diantes, y para los asuntos mercantiles.
El tlatoani y el cihuacatl eran auxiliados para los
asuntos militares por el tlacatccatl y el tlacochecatl,
para la recaudacin fiscal por el hueicalpixqui, para
la conservacin de los tributos por el petlactl y para
el control de los diversos calpullis se divida la ciudad
en cuatro sectores (riauhcampan) al frente de los cua
les haba un funcionario responsable.
34
3. Organizacin poltica
Un conjunto de calpullis integraban una unidad
poltica denominada tlatocyotl (o hueitlatocyotl si
era ms importante), mismo que era gobernado por el
tlatoani, el cual es definido por Lpez Austin, como
el gobernante vitalicio con poder poltico, judicial, mi
litar y religioso, superior al de cualquier otro funcio
nario del tlatocaytl. Por otro lado, diremos que era
35
4. Organizacin social
La organizacin social descansaba sobre la base de
una divisin entre dos clases sociales: la dirigente,
pipiltin, y la gran masa trabajadora, llamada macehualtin.
Los primeros tenan sus escuelas especiales llama
das calmecac, en donde se les formaba en una dura
y estricta disciplina que les forjaba el carcter en una
gran sobriedad necesaria para el desempeo de las
funciones polticas, judiciales, militares y religiosas a
las que estaban llamados, m ientras que los otros,
macehualtin, asistan a los telpochcalli, centros de
educacin mucho menos exigentes.
Dentro de los macehultin destacaban los comer
ciantes o pochtcah que debido a su actividad no slo
bros, a los cuales se denomin en nhuatl como calpulli.

Cada uno de estos grupos elabor su propia mito
loga en donde se describa su origen divino, as
como la particular intervencin de su dios protector,
que legitimaba el dominio de tierra que ocupaban y
labraban.
La endogamia era habitual en el calpulli, aunque
tambin se poda dar el matrimonio entre personas
procedentes de diversos grupos familiares.
Aunque en los grandes ncleos de poblacin po
dan vivir m s o menos juntos los miembros de un
mismo calpulli, no debemos identificar a esta institu
cin social como una categora urbana como es el
barrio, tal y como lo creyeron los primeros espaoles
que llegaron a Mxico. El calpulli como persona moral
era el titular de la tierra laborable, la cual era entrecgada para su explotacin en parcelas a los jefes de
familia, a travs de una especie de enfiteusis, de la
misma manera que constitua tambin una unidad
fiscal y religiosa. Era gobernada por un consejo de
ancianos, mismo que era presidido por el techcauch.
El tribunal de cada calpulli se denominaba tecalli o
teccalco.
escogido entre los hijos del tlatoani anterior, o sea,

los tlazopipiltin, a partir de su eleccin adquirira un
carcter sobrenatural, casi divino.
El tlatoani escoga una especie de adjunto suplente
que se llamaba el cihuacatl, quien le auxiliaba en el
gobierno. Adems presida el tribunal supremo o tecpilcalt Otros tribunales eran el tlacxitlan y el tecalli
del que ya hemos hablado, aparte de los especializa
dos para los guerreros, religiosos, sacerdotes y estu
diantes, y para los asuntos mercantiles.
El tlatoani y el cihuacatl eran auxiliados para los
asuntos militares por el tlacatccatl y el tlacochecatl,
para la recaudacin fiscal por el hueicalpixqui, para
la conservacin de los tributos por el petlactl y para
el control de los diversos calpullis se divida la ciudad
en cuatro sectores (riauhcampan) al frente de los cua
les haba un funcionario responsable.
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3. Organizacin poltica
Un conjunto de calpullis integraban una unidad
poltica denominada tlatocyotl (o hueitlatocyotl si
era ms importante), mismo que era gobernado por el
tlatoani, el cual es definido por Lpez Austin, como
el gobernante vitalicio con poder poltico, judicial, mi
litar y religioso, superior al de cualquier otro funcio
nario del tlatocaytl. Por otro lado, diremos que era
35
4. Organizacin social
La organizacin social descansaba sobre la base de
una divisin entre dos clases sociales: la dirigente,
pipiltin, y la gran masa trabajadora, llamada macehualtin.
Los primeros tenan sus escuelas especiales llama
das calmecac, en donde se les formaba en una dura
y estricta disciplina que les forjaba el carcter en una
gran sobriedad necesaria para el desempeo de las
funciones polticas, judiciales, militares y religiosas a
las que estaban llamados, m ientras que los otros,
macehualtin, asistan a los telpochcalli, centros de
educacin mucho menos exigentes.
Dentro de los macehultin destacaban los comer
ciantes o pochtcah que debido a su actividad no slo
36
mercantil sino incluso diplomtica y de espionaje, los

haca importantes dentro de la organizacin sociopoltica de los nahuas y por ello gozaban de ciertos
privilegios.
Por debajo de los macehualtin estaban los tlatlacotin, especie de esclavos aunque no exactamente, los
mamaltin o cautivos de guerra, y los teccaleque algo
as como siervos de la gleba.
Captulo II
ANTECEDENTES CASTELLANOS
1. Justificacin
Como sealamos en la introduccin de este trabajo,
lo que hoy es nuestro pas ingres al mbito del
mundo occidental precisamente a raz de la Conquis
ta (1519-1521) y ulterior dominacin espaola, pro
ceso de asimilacin que va a cuajar durante los tres
siglos en los que se extendi para lograr consolidar
finalmente nuestra incorporacin a la cultura occi
dental.
Consecuentemente, en el aspecto jurdico, el siste
ma romano-cannico se impondra en nuestro pas a
travs del derecho castellano, no solamente porque
as se estableci desde un principio, sino tambin
porque las autoridades llamadas a gobernar la Nueva
Espaa estaban formadas en la tradicin jurdica
castellana y, por lo mismo, era se el rgimen que
habran de aplicar. Por otro lado, aunque tambin se
elabor un ordenamiento legal propio para las Indias,
es decir, lo que actualmente llamamos el derecho in
diano, el mismo tena un sustrato de derecho caste
llano en muchos aspectos institucionales pblicos y
privados.
En sntesis, la primera intencin de los dominado
res europeos era aplicar en las tierras recin conquis
tadas el derecho castellano. Posteriormente se fue
37
36
mercantil sino incluso diplomtica y de espionaje, los

haca importantes dentro de la organizacin sociopoltica de los nahuas y por ello gozaban de ciertos
privilegios.
Por debajo de los macehualtin estaban los tlatlacotin, especie de esclavos aunque no exactamente, los
mamaltin o cautivos de guerra, y los teccaleque algo
as como siervos de la gleba.
Captulo II
1. Justificacin
Como sealamos en la introduccin de este trabajo,
lo que hoy es nuestro pas ingres al mbito del
mundo occidental precisamente a raz de la Conquis
ta (1519-1521) y ulterior dominacin espaola, pro
ceso de asimilacin que va a cuajar durante los tres
siglos en los que se extendi para lograr consolidar
finalmente nuestra incorporacin a la cultura occi
dental.
Consecuentemente, en el aspecto jurdico, el siste
ma romano-cannico se impondra en nuestro pas a
travs del derecho castellano, no solamente porque
as se estableci desde un principio, sino tambin
porque las autoridades llamadas a gobernar la Nueva
Espaa estaban formadas en la tradicin jurdica
castellana y, por lo mismo, era se el rgimen que
habran de aplicar. Por otro lado, aunque tambin se
elabor un ordenamiento legal propio para las Indias,
es decir, lo que actualmente llamamos el derecho in
diano, el mismo tena un sustrato de derecho caste
llano en muchos aspectos institucionales pblicos y
privados.
En sntesis, la primera intencin de los dominado
res europeos era aplicar en las tierras recin conquis
tadas el derecho castellano. Posteriormente se fue
37
creando un rgimen jurdico propio para esas tierras,

o sea, el derecho indiano, coexistiendo ambos orde
nam ientos, uno como norma general y otro como
norma especial. De tal manera que el rgimen jur
dico castellano resulta indispensable para conocer
nuestro derecho colonial y su posterior influencia en
el derecho de la poca independiente.
Hablamos de derecho castellano y no de espaol
ya que, como veremos ms adelante, hasta el mo
mento de la Conquista, Castilla era una unidad po
ltica independiente, con su rgimen jurdico propio,
diferente de los dems reinos espaoles, que aunque
se confeder con ellos en el siglo XVI, la unin se
hizo respetando sus peculiaridades jurdicas y pol
ticas, inclusive su idioma. Por ello, hasta el siglo XIX,
no podemos hablar de un derecho espaol, sino ms
bien de una pluralidad de derechos: castellano, ara
gons, cataln, navarro, mallorqun y valenciano, junto
a otras pequeas variantes (casos de Galicia y el Pas
Vasco).
para el conocimiento del derecho castellano en espe

cial.
En efecto, a partir de la concesin de la ciudadana
romana a los hispanos (aunque capitis disminuida)
por parte del emperador Vespasiano en el 73 o 74
d.C., el proceso de romanizacin de la vida jurdica
avanz a gran velocidad por medio de la creacin de
numerosos municipios y colonias, cuyos habitantes
podan con el paso del tiempo adquirir el estatuto
jurdico de ciudadanos romanos y consecuentemente
regirse por el derecho romano. Ese proceso concluye
en el ao 212, cuando el emperador Caracalla con
cede la ciudadana romana a todos los habitantes del
imperio. Se puede decir que a partir de esa fecha
solamente hubo un derecho oficial el romano, si
bien su aplicacin fue dispar en los distintos territo
rios. Asimismo, ese derecho romano no presenta un
gran paralelismo con el derecho de la poca clsica.
Diferentes factores incidieron en la formacin de lo
que se llama, siguiendo a Brunner, el derecho roma
no vulgar. Este derecho fue el que Roma dej en he
rencia a los pueblos germnicos y se caracteriz so
bre todo por su carcter pragmtico, su tendencia a
la epitomacin, y la insercin de reflexiones morales
en el debate jurdico, apartndose del modelo clsico
de las centurias anteriores.
Posteriormente, a partir del siglo V de nuestra era,
irrumpen en Hispania pueblos germnicos enteros:
vndalos asdingos y silingos, alanos, suevos, pero so
bre todo los visigodos, a los cuales la autoridad ro
mana tuvo que admitir e incluso aliarse con ellos.
Poco tiempo despus los visigodos abandonaron las
Galias y se posesionaron prcticamente de toda la
Pennsula, consolidado su dominio a partir de la ca
da del Imperio romano de occidente en el 476. De tal
38
2. Marco histrico y geogrfico

Podemos empezar nuestra descripcin a partir de
la dominacin romana, ya que fue la primera vez en
que se unific poltica y culturalmente toda la penn
sula Ibrica Hispania as como por la trascenden
cia que tuvo el sistema jurdico de los dominadores
o sea, el derecho romano junto con la religin
cristiana en la cultura jurdica del mundo occidental.
No en vano he dicho que el derecho espaol es el
resultado de la evolucin del derecho romano en el pe
culiar ambiente de la Pennsula Ibrica, por lo que
el estudio de aquel es el punto de partida necesario
39
creando un rgimen jurdico propio para esas tierras,

o sea, el derecho indiano, coexistiendo ambos orde
nam ientos, uno como norma general y otro como
norma especial. De tal manera que el rgimen jur
dico castellano resulta indispensable para conocer
nuestro derecho colonial y su posterior influencia en
el derecho de la poca independiente.
Hablamos de derecho castellano y no de espaol
ya que, como veremos ms adelante, hasta el mo
mento de la Conquista, Castilla era una unidad po
ltica independiente, con su rgimen jurdico propio,
diferente de los dems reinos espaoles, que aunque
se confeder con ellos en el siglo XVI, la unin se
hizo respetando sus peculiaridades jurdicas y pol
ticas, inclusive su idioma. Por ello, hasta el siglo XIX,
no podemos hablar de un derecho espaol, sino ms
bien de una pluralidad de derechos: castellano, ara
gons, cataln, navarro, mallorqun y valenciano, junto
a otras pequeas variantes (casos de Galicia y el Pas
Vasco).
para el conocimiento del derecho castellano en espe

cial.
En efecto, a partir de la concesin de la ciudadana
romana a los hispanos (aunque capitis disminuida)
por parte del emperador Vespasiano en el 73 o 74
d.C., el proceso de romanizacin de la vida jurdica
avanz a gran velocidad por medio de la creacin de
numerosos municipios y colonias, cuyos habitantes
podan con el paso del tiempo adquirir el estatuto
jurdico de ciudadanos romanos y consecuentemente
regirse por el derecho romano. Ese proceso concluye
en el ao 212, cuando el emperador Caracalla con
cede la ciudadana romana a todos los habitantes del
imperio. Se puede decir que a partir de esa fecha
solamente hubo un derecho oficial el romano, si
bien su aplicacin fue dispar en los distintos territo
rios. Asimismo, ese derecho romano no presenta un
gran paralelismo con el derecho de la poca clsica.
Diferentes factores incidieron en la formacin de lo
que se llama, siguiendo a Brunner, el derecho roma
no vulgar. Este derecho fue el que Roma dej en he
rencia a los pueblos germnicos y se caracteriz so
bre todo por su carcter pragmtico, su tendencia a
la epitomacin, y la insercin de reflexiones morales
en el debate jurdico, apartndose del modelo clsico
de las centurias anteriores.
Posteriormente, a partir del siglo V de nuestra era,
irrumpen en Hispania pueblos germnicos enteros:
vndalos asdingos y silingos, alanos, suevos, pero so
bre todo los visigodos, a los cuales la autoridad ro
mana tuvo que admitir e incluso aliarse con ellos.
Poco tiempo despus los visigodos abandonaron las
Galias y se posesionaron prcticamente de toda la
Pennsula, consolidado su dominio a partir de la ca
da del Imperio romano de occidente en el 476. De tal
38
2. Marco histrico y geogrfico

Podemos empezar nuestra descripcin a partir de
la dominacin romana, ya que fue la primera vez en
que se unific poltica y culturalmente toda la penn
sula Ibrica Hispania as como por la trascenden
cia que tuvo el sistema jurdico de los dominadores
o sea, el derecho romano junto con la religin
cristiana en la cultura jurdica del mundo occidental.
No en vano he dicho que el derecho espaol es el
resultado de la evolucin del derecho romano en el pe
culiar ambiente de la Pennsula Ibrica, por lo que
el estudio de aquel es el punto de partida necesario
39
40
suerte que a partir de entonces se fusionaron ambos

pueblos, hispanorromanos y visigodos, dando como
resultado una nueva nacin hispnica sobre la base
de am bas races. Muy probablemente desde ese ins
tante es posible afirmar la existencia de la unidad
jurdica, esto es, de un solo derecho para todos los
habitantes con independencia de su ascendencia t
nica o su pertenencia a uno de los pueblos referidos.
El punto final de ese proceso ser el Lber Iudiciorum
aprobado en el ao 654 por el rey Recesvinto, que
ser objeto de varias redacciones sucesivas por parte
de los monarcas sucesores hasta la elaboracin an
nima de la versin vulgata, la cual gozar de gran
xito y de una mayor difusin en la Edad Media.
As las cosas hasta que en el ao 711, rabes, si
rios y bereberes, pueblos islmicos impulsados por
un profundo sentimiento religioso-conquistador, inva
den la pennsula y despus de derrotar a don Rodri
go, rey de los visigodos, en la batalla del Guadalete,
en muy breve tiempo lograron imponerse en la anti
gua Hispania. A los pocos aos, los cristianos inicia
ron una lucha para expulsar a los musulmanes de
ese rincn occidental de Europa, hecho que durara
aproximadamente ocho siglos y que es conocido como
la Reconquista.
En efecto, en las zonas montaosas del norte y
noroeste de la pennsula, que haban quedado ms o
menos libres de la influencia m usulmana, se iniciara
la lucha por expulsar al invasor. Como resultado de
esa lucha y de la posterior repoblacin, aparecieron
infinidad de formas polticas, lo cual provoc la ato
mizacin de la vida pblica espaola durante toda la
Edad Media. No obstante ello, tenemos algunas gran
des entidades polticas que serviran de base a la
posterior unificacin espaola, principalmente Casti-
lia y Len, Aragn y el principado de Catalua, Na

varra (cuya frontera se cerr para la reconquista y
forz su relacin con el vecino francs) y Portugal
(independiente desde el siglo XI). Como era lgico,
cada entidad poltica tendra no slo su propia orga
nizacin administrativa, sino tambin su sistema ju
rdico propio con el paso del tiempo y la recepcin
de influencias diversas que iban desde el derecho ro
mano vulgar hasta el derecho comn, pasando por el
derecho franco y el derecho autctono gestado en las
propias comunidades.
Con sus altas y sus bajas el proceso de expulsin
de los musulmanes se prolong hasta finales del siglo
XV cuando cay el reino de Granada en 1492, poca
que coincide con la unin matrimonial y posterior
mente poltica de los titulares de las dos grandes Co
ronas espaolas con todos sus reinos anexos, o sea,
Isabel de Castilla y Femando de Aragn, mejor cono
cidos como los Reyes Catlicos. En ese entonces da
ra comienzo tambin la penetracin castellana en
Amrica y la penetracin del derecho de aquella Co
rona en el nuevo continente.
41
3. Fuentes del derecho castellano bajomedieval

A rasgos muy generales podemos sealar que al ser
Hispania parte del Imperio romano, el derecho de
ste se aplic en la pennsula Ibrica hasta el siglo
V d.C. A partir de ese momento veremos cmo se dio
una simbiosis ms o menos profunda entre el dere
cho romano vulgar y el derecho visigtico en menor
medida, cuyo resultado fueron varias recopilaciones,
como por ejemplo el Cdigo de Eurico, el Breviario de
Alarico y sobre todo el Lber Judiciorum al que ya
40
suerte que a partir de entonces se fusionaron ambos

pueblos, hispanorromanos y visigodos, dando como
resultado una nueva nacin hispnica sobre la base
de am bas races. Muy probablemente desde ese ins
tante es posible afirmar la existencia de la unidad
jurdica, esto es, de un solo derecho para todos los
habitantes con independencia de su ascendencia t
nica o su pertenencia a uno de los pueblos referidos.
El punto final de ese proceso ser el Lber Iudiciorum
aprobado en el ao 654 por el rey Recesvinto, que
ser objeto de varias redacciones sucesivas por parte
de los monarcas sucesores hasta la elaboracin an
nima de la versin vulgata, la cual gozar de gran
xito y de una mayor difusin en la Edad Media.
As las cosas hasta que en el ao 711, rabes, si
rios y bereberes, pueblos islmicos impulsados por
un profundo sentimiento religioso-conquistador, inva
den la pennsula y despus de derrotar a don Rodri
go, rey de los visigodos, en la batalla del Guadalete,
en muy breve tiempo lograron imponerse en la anti
gua Hispania. A los pocos aos, los cristianos inicia
ron una lucha para expulsar a los musulmanes de
ese rincn occidental de Europa, hecho que durara
aproximadamente ocho siglos y que es conocido como
la Reconquista.
En efecto, en las zonas montaosas del norte y
noroeste de la pennsula, que haban quedado ms o
menos libres de la influencia m usulmana, se iniciara
la lucha por expulsar al invasor. Como resultado de
esa lucha y de la posterior repoblacin, aparecieron
infinidad de formas polticas, lo cual provoc la ato
mizacin de la vida pblica espaola durante toda la
Edad Media. No obstante ello, tenemos algunas gran
des entidades polticas que serviran de base a la
posterior unificacin espaola, principalmente Casti-
lia y Len, Aragn y el principado de Catalua, Na

varra (cuya frontera se cerr para la reconquista y
forz su relacin con el vecino francs) y Portugal
(independiente desde el siglo XI). Como era lgico,
cada entidad poltica tendra no slo su propia orga
nizacin administrativa, sino tambin su sistema ju
rdico propio con el paso del tiempo y la recepcin
de influencias diversas que iban desde el derecho ro
mano vulgar hasta el derecho comn, pasando por el
derecho franco y el derecho autctono gestado en las
propias comunidades.
Con sus altas y sus bajas el proceso de expulsin
de los musulmanes se prolong hasta finales del siglo
XV cuando cay el reino de Granada en 1492, poca
que coincide con la unin matrimonial y posterior
mente poltica de los titulares de las dos grandes Co
ronas espaolas con todos sus reinos anexos, o sea,
Isabel de Castilla y Femando de Aragn, mejor cono
cidos como los Reyes Catlicos. En ese entonces da
ra comienzo tambin la penetracin castellana en
Amrica y la penetracin del derecho de aquella Co
rona en el nuevo continente.
41
3. Fuentes del derecho castellano bajomedieval

A rasgos muy generales podemos sealar que al ser
Hispania parte del Imperio romano, el derecho de
ste se aplic en la pennsula Ibrica hasta el siglo
V d.C. A partir de ese momento veremos cmo se dio
una simbiosis ms o menos profunda entre el dere
cho romano vulgar y el derecho visigtico en menor
medida, cuyo resultado fueron varias recopilaciones,
como por ejemplo el Cdigo de Eurico, el Breviario de
Alarico y sobre todo el Lber Judiciorum al que ya
42
nos hemos referido. Todos estos textos se caracteri

zaron por su aplicacin general a todos los habitan
tes del reino visigodo sin distincin entre romanos y
godos. Esta etapa fue interrumpida aparentemente
por la invasin m usulm ana en el ao 711 d.C. A
partir de ese momento se dieron en la pennsula dos
situaciones concomitantes: una parte dominada por
los rabes y otra constituida por los territorios libe
rados de los invasores. Durante estas ocho centurias,
los territorios que los cristianos iban ganando poco
a poco fueron gobernados por regmenes jurdico-polticos muy diversos y por ello complicados de siste
matizar, debido principalmente al hecho de que junto
con los rasgos jurdico-polticos comunes a la Europa
medieval se tuvieron los propios rasgos de la Recon
quista y de la repoblacin.
Durante esos ocho siglos se diferencian dos etapas:
la Alta Edad Media y la Baja Edad Media. Desde un
punto de vista jurdico-poltico, la primera se carac
teriza por una dispersin, mientras que la segunda
se destaca por el constante esfuerzo por lograr la
unificacin.
No debemos olvidar un hecho: a pesar de la cada
del reino visigodo, se va a aplicar el Lber Judiciorum del
que hemos hablado anteriormente como la ms im
portante recopilacin visigtica de derecho romano
vulgar. Este texto tuvo una aplicacin generalizada
tanto en Al-Andalus como en los territorios cristia
nos, pero esto no implica que se aplicase con la mis
ma intensidad en todos los reinos y tampoco que to
das las partes del Lber fuesen objeto de la misma
aplicacin prctica.
En la zona dominada por los m usulmanes queda
ron muchos cristianos a los que se permiti conser
var su religin y su derecho, a cambio de obedecer
a la autoridad islmica. Son los denominados moz

rabes que conservaron por tanto el antiguo derecho
visigodo. Ms adelante a raz de las persecuciones
religiosas muchos de stos emigraron hacia el norte,
llevando consigo nuevamente el derecho visigodo y
convirtindose en elementos decisivos para su im
plantacin en aquellas zonas.
Otros territorios en donde fue muy intensa la pre
sencia del Lber fueron el reino de Len y el princi
pado de Catalua. Lo atestiguan la existencia de n u
merosos manuscritos de aquel texto y la remisin al
mismo que hacen diferentes documentos jurdicos.
En el caso de Len la persistencia del Lber tiene
su origen en el proceso neogtico que inicia Alfonso
II en Asturias. Este rey estableci la recuperacin del
derecho visigodo tanto a nivel secular como a nivel
eclesistico. La emigracin mozrabe a la que nos he
mos referido contribuy a reforzar la presencia del
derecho visigodo. Es en Len donde se detecta una
curiosa institucin que acredita la vigencia del Lber.
el llamado juicio del libro, que era no una apelacin
propiamente dicha, sino un recurso excepcional para
cotejar la correcta aplicacin del derecho por los ju e
ces del reino, acudiendo al ejemplar existente en
Len, que se haba reputado como autntico.
En el caso de Catalua, hay que constatar que ese
territorio fue reconquistado por los francos, quienes
manejaban una concepcin personalista de su dere
cho. Consecuentemente se respet el ordenamiento
jurdico propio de la regin, que no era otro que el
derecho visigodo como lo prueban varios capitulares
expedidos por los reyes francos.
En otras zonas de la Pennsula se detecta tambin
la continuidad de la tradicin jurdica visigoda con
una intensidad variable. Son los casos de Aragn,
43
42
nos hemos referido. Todos estos textos se caracteri

zaron por su aplicacin general a todos los habitan
tes del reino visigodo sin distincin entre romanos y
godos. Esta etapa fue interrumpida aparentemente
por la invasin m usulm ana en el ao 711 d.C. A
partir de ese momento se dieron en la pennsula dos
situaciones concomitantes: una parte dominada por
los rabes y otra constituida por los territorios libe
rados de los invasores. Durante estas ocho centurias,
los territorios que los cristianos iban ganando poco
a poco fueron gobernados por regmenes jurdico-polticos muy diversos y por ello complicados de siste
matizar, debido principalmente al hecho de que junto
con los rasgos jurdico-polticos comunes a la Europa
medieval se tuvieron los propios rasgos de la Recon
quista y de la repoblacin.
Durante esos ocho siglos se diferencian dos etapas:
la Alta Edad Media y la Baja Edad Media. Desde un
punto de vista jurdico-poltico, la primera se carac
teriza por una dispersin, mientras que la segunda
se destaca por el constante esfuerzo por lograr la
unificacin.
No debemos olvidar un hecho: a pesar de la cada
del reino visigodo, se va a aplicar el Lber Judiciorum del
que hemos hablado anteriormente como la ms im
portante recopilacin visigtica de derecho romano
vulgar. Este texto tuvo una aplicacin generalizada
tanto en Al-Andalus como en los territorios cristia
nos, pero esto no implica que se aplicase con la mis
ma intensidad en todos los reinos y tampoco que to
das las partes del Lber fuesen objeto de la misma
aplicacin prctica.
En la zona dominada por los m usulmanes queda
ron muchos cristianos a los que se permiti conser
var su religin y su derecho, a cambio de obedecer
a la autoridad islmica. Son los denominados moz

rabes que conservaron por tanto el antiguo derecho
visigodo. Ms adelante a raz de las persecuciones
religiosas muchos de stos emigraron hacia el norte,
llevando consigo nuevamente el derecho visigodo y
convirtindose en elementos decisivos para su im
plantacin en aquellas zonas.
Otros territorios en donde fue muy intensa la pre
sencia del Lber fueron el reino de Len y el princi
pado de Catalua. Lo atestiguan la existencia de n u
merosos manuscritos de aquel texto y la remisin al
mismo que hacen diferentes documentos jurdicos.
En el caso de Len la persistencia del Lber tiene
su origen en el proceso neogtico que inicia Alfonso
II en Asturias. Este rey estableci la recuperacin del
derecho visigodo tanto a nivel secular como a nivel
eclesistico. La emigracin mozrabe a la que nos he
mos referido contribuy a reforzar la presencia del
derecho visigodo. Es en Len donde se detecta una
curiosa institucin que acredita la vigencia del Lber.
el llamado juicio del libro, que era no una apelacin
propiamente dicha, sino un recurso excepcional para
cotejar la correcta aplicacin del derecho por los ju e
ces del reino, acudiendo al ejemplar existente en
Len, que se haba reputado como autntico.
En el caso de Catalua, hay que constatar que ese
territorio fue reconquistado por los francos, quienes
manejaban una concepcin personalista de su dere
cho. Consecuentemente se respet el ordenamiento
jurdico propio de la regin, que no era otro que el
derecho visigodo como lo prueban varios capitulares
expedidos por los reyes francos.
En otras zonas de la Pennsula se detecta tambin
la continuidad de la tradicin jurdica visigoda con
una intensidad variable. Son los casos de Aragn,
43
44
45
que cristalizar en los llamados fueros. Tales fueros

Navarra y Castilla, donde se fue forjando paralela
no respondan a ningn orden en su otorgamiento ni
mente un poderoso derecho propio. El caso de Cas
a ningn sistema en su contenido, pues trataban las
tilla es especial puesto que su independencia respec
materias ms dispares y no siempre de derecho m u
to al reino de Len determin el abandono del Lber
nicipal. La nica clasificacin que hasta ahora se ha
y la conformacin de un derecho de tipo judicial, es
podido obtener es la muy simple que diferencia entre
decir, un derecho que se basaba en la libertad inter
fueros extensos y fueros breves, que coinciden en lo
pretativa de los jueces que originaban las llamadas
temporal con los siglos X y XI (los breves) y los siglos
fazaas.
1
XII
y XIII (los extensos). A pesar de ello, muchos texA pesar de esa persistencia del Lber no debemos
,
tos
forales
fueron empleados como modelos para exten
olvidar que este texto qued superado por las nuevas
der su contenido a varias poblaciones, originando las
circunstancias en las que se hallaban los nuevos rei
llamadas familias de fueros.
nos cristianos. Muchas de las disposiciones del Lber
A partir del siglo XIII, cuando se inicia la Baja
rpidamente llegaron a ser obsoletas y anticuadas, al
Edad
Media, al mismo tiempo da comienzo la unifi
mismo tiempo que fue necesaria la regulacin de
cacin poltica y jurdica. Castilla y Len se unen de
nuevas instituciones no contempladas en aqul. Ju n
finitivamente en 1230 con Femando III, y este rey
to al Lber que formaba el derecho comn o general
buscara
la unificacin jurdica ante aquel multiforme
de los reinos, fue surgiendo un derecho especial, de
y
abigarrado
mosaico jurdico-poltico.
tipo consuetudinario, que tena su origen bien en los
La unificacin jurdica en Castilla sera iniciada
seoros bien en los concejos. El ordenamiento jur
por
Femando III, el Santo (1217-1252), pero sobre
dico alto medieval quedaba constituido, por tanto, por
todo
su hijo, Alfonso X, el Sabio (1252-1284), quien
el derecho general visigodo, completado por las espe
realmente
llev el derecho castellano a los primeros
cialidades seoriales o municipales. Esto determin
planos de la Europa medieval, aunque no logr la tan
la inevitable pluralidad normativa dado que cada ciu
anhelada unificacin no obstante haber sentado las
dad, cada lugar, cada aldea, fueron elaborando sus
bases
para ello. Por otro lado, no se entiende la obra
derechos especiales propios.
del
rey
Sabio sin tener en cuenta el renacimiento
En efecto, la Alta Edad Media espaola se identi
jurdico que en las universidades europeas se haba
fica por multitud de entidades polticas, m uchas de
dado, sobre todo en Bolonia, en ese mismo siglo, y
las cuales respondan a un mismo tiempo a diversos
que habra de desembocar en el ius commune, con
ncleos de poder (rey, seor, etctera) con esferas de
cepto
con el que se designa el proceso de redescu
influencia muy mal diferenciadas. Entre otras, ello
brimiento del derecho romano en la Europa medieval.
fue la causa de infinidad de sistemas jurdicos de lo ms
Este derecho comn con mayores o menores matizadispar que florecieron a lo largo y ancho de la geogra
ciones extender su influencia sobre la totalidad de
fa castellana.
los reinos europeos, convirtindose en un elemento
Cada ncleo de poblacin pretenda tener su pro
integrante de los respectivos ordenamientos jurdicos
pio ordenamiento jurdico de base consuetudinaria,
44
45
que cristalizar en los llamados fueros. Tales fueros

Navarra y Castilla, donde se fue forjando paralela
no respondan a ningn orden en su otorgamiento ni
mente un poderoso derecho propio. El caso de Cas
a ningn sistema en su contenido, pues trataban las
tilla es especial puesto que su independencia respec
materias ms dispares y no siempre de derecho m u
to al reino de Len determin el abandono del Lber
nicipal. La nica clasificacin que hasta ahora se ha
y la conformacin de un derecho de tipo judicial, es
podido obtener es la muy simple que diferencia entre
decir, un derecho que se basaba en la libertad inter
fueros extensos y fueros breves, que coinciden en lo
pretativa de los jueces que originaban las llamadas
temporal con los siglos X y XI (los breves) y los siglos
fazaas.
1
XII
y XIII (los extensos). A pesar de ello, muchos texA pesar de esa persistencia del Lber no debemos
,
tos
forales
fueron empleados como modelos para exten
olvidar que este texto qued superado por las nuevas
der su contenido a varias poblaciones, originando las
circunstancias en las que se hallaban los nuevos rei
llamadas familias de fueros.
nos cristianos. Muchas de las disposiciones del Lber
A partir del siglo XIII, cuando se inicia la Baja
rpidamente llegaron a ser obsoletas y anticuadas, al
Edad
Media, al mismo tiempo da comienzo la unifi
mismo tiempo que fue necesaria la regulacin de
cacin poltica y jurdica. Castilla y Len se unen de
nuevas instituciones no contempladas en aqul. Ju n
finitivamente en 1230 con Femando III, y este rey
to al Lber que formaba el derecho comn o general
buscara
la unificacin jurdica ante aquel multiforme
de los reinos, fue surgiendo un derecho especial, de
y
abigarrado
mosaico jurdico-poltico.
tipo consuetudinario, que tena su origen bien en los
La unificacin jurdica en Castilla sera iniciada
seoros bien en los concejos. El ordenamiento jur
por
Femando III, el Santo (1217-1252), pero sobre
dico alto medieval quedaba constituido, por tanto, por
todo
su hijo, Alfonso X, el Sabio (1252-1284), quien
el derecho general visigodo, completado por las espe
realmente
llev el derecho castellano a los primeros
cialidades seoriales o municipales. Esto determin
planos de la Europa medieval, aunque no logr la tan
la inevitable pluralidad normativa dado que cada ciu
anhelada unificacin no obstante haber sentado las
dad, cada lugar, cada aldea, fueron elaborando sus
bases
para ello. Por otro lado, no se entiende la obra
derechos especiales propios.
del
rey
Sabio sin tener en cuenta el renacimiento
En efecto, la Alta Edad Media espaola se identi
jurdico que en las universidades europeas se haba
fica por multitud de entidades polticas, m uchas de
dado, sobre todo en Bolonia, en ese mismo siglo, y
las cuales respondan a un mismo tiempo a diversos
que habra de desembocar en el ius commune, con
ncleos de poder (rey, seor, etctera) con esferas de
cepto
con el que se designa el proceso de redescu
influencia muy mal diferenciadas. Entre otras, ello
brimiento del derecho romano en la Europa medieval.
fue la causa de infinidad de sistemas jurdicos de lo ms
Este derecho comn con mayores o menores matizadispar que florecieron a lo largo y ancho de la geogra
ciones extender su influencia sobre la totalidad de
fa castellana.
los reinos europeos, convirtindose en un elemento
Cada ncleo de poblacin pretenda tener su pro
integrante de los respectivos ordenamientos jurdicos
pio ordenamiento jurdico de base consuetudinaria,
T
46
bien como derecho supletorio bien como derecho

principal. Este derecho comn formado por el dere
cho romano y el derecho cannico representa una de
las ms importantes construcciones jurdicas de la
historia de la humanidad puesto que, a partir de las
categoras y principios romanos, se extendi a la
realidad medieval de la Europa del momento. No se
trat, por tanto, de recuperar simplemente el derecho
romano, sino de recuperarlo y adems adaptarlo a
las nuevas necesidades y realidades que presentaba
el mundo medieval. La insercin de ese derecho co
mn en Castilla se realizar gracias a la obra de Al
fonso X.
Fernando III, adems de continuar con la poltica
de sus antecesores de procurar otorgar el mismo fue
ro a varias localidades con el propsito, a largo plazo,
de facilitar la unificacin, inici una interesante po
ltica legislativa de extensin del antiguo derecho vi
sigodo por los nuevos territorios reconquistados (An
daluca y Murcia). Este monarca mand traducir al
romance el Lber bajo el nombre de Fuero Juzgo, el
cual se otorg como fuero municipal a diversas loca
lidades: Sevilla, Crdoba, Jan o Murcia, adems de
ciertos privilegios. De esta forma todos estos nuevos
territorios reconquistados gozaban a grandes rasgos
de un derecho similar.
El hijo de Femando III, Alfonso X, continu y llev
a su mximo esplendor el proceso de unificacin ju
rdica. Este rey, para poner fin a la pluralidad jur- i
dica existente en Castilla, decidi elaborar un fuero
modelo denominado Fuero Real. Este se concedi a
aquellas localidades que carecan de fuero o bien pre
sentaban uno anticuado y obsoleto. Su redaccin
est llena de dudas pero se sabe que es en todo caso
anterior al ao 1255, fecha en la que se produce su i
47
primera concesin. Sin embargo, este texto no tuvo

xito. Las ciudades, celosas de su autonoma, reaccio
naron negativamente ante un texto que pona en m a
nos del rey el nombramiento de todas las autoridades
judiciales. En esta poca empez a distinguirse entre
los pleitos reales, resueltos con arreglo al derecho
real, y los pleitos foreros, en los cuales se aplicaba
el fuero local. Las Cortes de Zamora (1274) determi
naron cuales seran los llamados casos de corte, es
decir aquellos que tenan que resolverse por el dere
cho real y tambin aquellos asuntos no contemplados
en los ordenamientos forales. En este caso los tribu
nales podan consultar al monarca sobre las dudas
surgidas en tales trminos. Estas respuestas fueron
recopiladas hacia 1278, bajo el ttulo de Leyes Nue
vas y posteriormente en 1330 recibieron una nueva
redaccin conocida como Leyes del Estilo.
Aproximadamente en tom o a 1265 en la corte de
Alfonso X se trabaj en la redaccin de un texto ju
rdico de mayores dimensiones: es el conocido como
Espculo, denominacin de origen alemn en la que
se pretenda recoger todo el derecho aplicable en la
Corona de Castilla y Len. La reaccin no se hizo
esperar y el propio rey se vio obligado a abandonar
esta obra alrededor de 1270. Pero el material emplea
do en esta obra incompleta se us para la elabora
cin del ms importante texto del derecho castellano:
el Libro del Fuero de las Leyes conocido para la pos
teridad con el nombre de Cdigo de las Siete Parti
das. La elaboracin de esta obra est llena de inte
rrogantes respecto a la fecha, a los autores, a los
motivos y al propio proceso de redaccin. Muy proba
blemente las Partidas fueron objeto de redacciones
sucesivas a lo largo de los reinados de Alfonso X,
Sancho IV y Femando IV. Tambin es factible que
T
46
bien como derecho supletorio bien como derecho

principal. Este derecho comn formado por el dere
cho romano y el derecho cannico representa una de
las ms importantes construcciones jurdicas de la
historia de la humanidad puesto que, a partir de las
categoras y principios romanos, se extendi a la
realidad medieval de la Europa del momento. No se
trat, por tanto, de recuperar simplemente el derecho
romano, sino de recuperarlo y adems adaptarlo a
las nuevas necesidades y realidades que presentaba
el mundo medieval. La insercin de ese derecho co
mn en Castilla se realizar gracias a la obra de Al
fonso X.
Fernando III, adems de continuar con la poltica
de sus antecesores de procurar otorgar el mismo fue
ro a varias localidades con el propsito, a largo plazo,
de facilitar la unificacin, inici una interesante po
ltica legislativa de extensin del antiguo derecho vi
sigodo por los nuevos territorios reconquistados (An
daluca y Murcia). Este monarca mand traducir al
romance el Lber bajo el nombre de Fuero Juzgo, el
cual se otorg como fuero municipal a diversas loca
lidades: Sevilla, Crdoba, Jan o Murcia, adems de
ciertos privilegios. De esta forma todos estos nuevos
territorios reconquistados gozaban a grandes rasgos
de un derecho similar.
El hijo de Femando III, Alfonso X, continu y llev
a su mximo esplendor el proceso de unificacin ju
rdica. Este rey, para poner fin a la pluralidad jur- i
dica existente en Castilla, decidi elaborar un fuero
modelo denominado Fuero Real. Este se concedi a
aquellas localidades que carecan de fuero o bien pre
sentaban uno anticuado y obsoleto. Su redaccin
est llena de dudas pero se sabe que es en todo caso
anterior al ao 1255, fecha en la que se produce su i
47
primera concesin. Sin embargo, este texto no tuvo

xito. Las ciudades, celosas de su autonoma, reaccio
naron negativamente ante un texto que pona en m a
nos del rey el nombramiento de todas las autoridades
judiciales. En esta poca empez a distinguirse entre
los pleitos reales, resueltos con arreglo al derecho
real, y los pleitos foreros, en los cuales se aplicaba
el fuero local. Las Cortes de Zamora (1274) determi
naron cuales seran los llamados casos de corte, es
decir aquellos que tenan que resolverse por el dere
cho real y tambin aquellos asuntos no contemplados
en los ordenamientos forales. En este caso los tribu
nales podan consultar al monarca sobre las dudas
surgidas en tales trminos. Estas respuestas fueron
recopiladas hacia 1278, bajo el ttulo de Leyes Nue
vas y posteriormente en 1330 recibieron una nueva
redaccin conocida como Leyes del Estilo.
Aproximadamente en tom o a 1265 en la corte de
Alfonso X se trabaj en la redaccin de un texto ju
rdico de mayores dimensiones: es el conocido como
Espculo, denominacin de origen alemn en la que
se pretenda recoger todo el derecho aplicable en la
Corona de Castilla y Len. La reaccin no se hizo
esperar y el propio rey se vio obligado a abandonar
esta obra alrededor de 1270. Pero el material emplea
do en esta obra incompleta se us para la elabora
cin del ms importante texto del derecho castellano:
el Libro del Fuero de las Leyes conocido para la pos
teridad con el nombre de Cdigo de las Siete Parti
das. La elaboracin de esta obra est llena de inte
rrogantes respecto a la fecha, a los autores, a los
motivos y al propio proceso de redaccin. Muy proba
blemente las Partidas fueron objeto de redacciones
sucesivas a lo largo de los reinados de Alfonso X,
Sancho IV y Femando IV. Tambin es factible que
48
ante el rechazo de sus anteriores proyectos legislati

vos, los reyes decidiesen elaborar una obra no de ca
rcter legal sino de contenido enciclopdico. Esto ex
plica que las Partidas no recibiesen sancin oficial
hasta 1348 y adems la disparidad de fuentes utili
zadas (no solo textos de derecho romano, cannico y
feudal, sino las Sagradas Escrituras, escritos de los
padres de la Iglesia, obras filosficas grecorromanas,
tratados de teologa, libros morales orientales) permi
te colegir su carcter eminentemente didctico, aleja
do pues de cualquier intento de ver en ese texto una
norma con fuerza de ley. Con independencia de esto,
hay que destacar el hecho de que las Partidas se
nutren mayormente del derecho comn, no del dere
cho castellano, por lo que se ha afirmado que las
mismas proceden a nacionalizar el derecho romano y
el derecho cannico.
No obstante su carcter didctico y la ausencia de
sancin oficial, los tribunales reales fueron aplicando
este texto por la perfeccin tcnica que el mismo con
tena. La situacin cambiara con el bisnieto de Al
fonso X: Alfonso XI, ya que en las cortes celebradas
en Alcal de Henares en el ao 1348 se consagr por
primera vez el carcter legal de las Partidas, si bien
como derecho supletorio. Hay que destacar que con
este monarca el poder real llega a su mxima expre
sin y por eso no debe extraar la trascendencia de
este ordenamiento jurdico que plasma por escrito la
superioridad del rey en todos los mbitos. La refe
rencia a las Partidas aparece reflejada en el ttulo 28,
ley 1, en donde se fijaba el orden de prelacin de las
fuentes que deberan aplicar los jueces.
Dicho orden de prelacin estableca en primer lu
gar acudir al propio ordenamiento de Alcal, lo que
fue interpretado por los juristas en el sentido de ha-
cerlo extensivo a todos los ordenamientos de cortes

sucesivos; en segundo lugar se aplicaran los fueros,
pero con unas restricciones tales que los hacan
prcticamente inaplicables: se deba probar la vigen
cia del fuero, no poda ser contrario a Dios ni a ra
zn, y el texto foral poda ser enmendado o corregido
por el rey; la tercera fuente a la que tenan que acu
dir los jueces eran las Partidas, que eran consultadas
regularmente sobre todo en el mbito del derecho pri
vado. Finalmente, si el juez tampoco hallase la solu
cin al litigio en las Partidas, se acudira al rey para
que dictase una nueva norma que cubrira las lagu
nas existentes. Sin embargo, esta posibilidad no se
aplic en la realidad prctica. Al ser las Partidas un
texto que se nutra del derecho romano y del derecho
cannico, los juristas entendieron que ambos ordena
mientos actuaban como supletorios, es decir, a falta
de las Partidas, se buscara la solucin jurdica en
los textos romanos o en los cannicos, tanto legales
como doctrinales. Ello provoc la invasin jurdica
del derecho comn que dominar la prctica jurdi
ca hasta el siglo XVIII. Los reyes adoptaron algunas
medidas (la Pragmtica de Ju an II de 1427 o la Prag
mtica de los Reyes Catlicos de 1499 que limitaban
las citas de autores), pero no fueron suficientes para
cambiar el funcionamiento de la vida jurdica. El or
den de prelacin de Alcal es reiterado en 1505 por
las Leyes de Toro, pero el resultado fue el mismo: el
recurso continuado al derecho romano y al derecho
cannico a pesar de que no se sancionaba expresa
mente.
Durante los siglos XTV y XV proliferaron los orde
namientos de cortes, con lo que la produccin legis
lativa se hizo inabarcable. Por ese motivo durante el
siglo XV fueron planteadas a los reyes varias pro-
49
48
ante el rechazo de sus anteriores proyectos legislati

vos, los reyes decidiesen elaborar una obra no de ca
rcter legal sino de contenido enciclopdico. Esto ex
plica que las Partidas no recibiesen sancin oficial
hasta 1348 y adems la disparidad de fuentes utili
zadas (no solo textos de derecho romano, cannico y
feudal, sino las Sagradas Escrituras, escritos de los
padres de la Iglesia, obras filosficas grecorromanas,
tratados de teologa, libros morales orientales) permi
te colegir su carcter eminentemente didctico, aleja
do pues de cualquier intento de ver en ese texto una
norma con fuerza de ley. Con independencia de esto,
hay que destacar el hecho de que las Partidas se
nutren mayormente del derecho comn, no del dere
cho castellano, por lo que se ha afirmado que las
mismas proceden a nacionalizar el derecho romano y
el derecho cannico.
No obstante su carcter didctico y la ausencia de
sancin oficial, los tribunales reales fueron aplicando
este texto por la perfeccin tcnica que el mismo con
tena. La situacin cambiara con el bisnieto de Al
fonso X: Alfonso XI, ya que en las cortes celebradas
en Alcal de Henares en el ao 1348 se consagr por
primera vez el carcter legal de las Partidas, si bien
como derecho supletorio. Hay que destacar que con
este monarca el poder real llega a su mxima expre
sin y por eso no debe extraar la trascendencia de
este ordenamiento jurdico que plasma por escrito la
superioridad del rey en todos los mbitos. La refe
rencia a las Partidas aparece reflejada en el ttulo 28,
ley 1, en donde se fijaba el orden de prelacin de las
fuentes que deberan aplicar los jueces.
Dicho orden de prelacin estableca en primer lu
gar acudir al propio ordenamiento de Alcal, lo que
fue interpretado por los juristas en el sentido de ha-
cerlo extensivo a todos los ordenamientos de cortes

sucesivos; en segundo lugar se aplicaran los fueros,
pero con unas restricciones tales que los hacan
prcticamente inaplicables: se deba probar la vigen
cia del fuero, no poda ser contrario a Dios ni a ra
zn, y el texto foral poda ser enmendado o corregido
por el rey; la tercera fuente a la que tenan que acu
dir los jueces eran las Partidas, que eran consultadas
regularmente sobre todo en el mbito del derecho pri
vado. Finalmente, si el juez tampoco hallase la solu
cin al litigio en las Partidas, se acudira al rey para
que dictase una nueva norma que cubrira las lagu
nas existentes. Sin embargo, esta posibilidad no se
aplic en la realidad prctica. Al ser las Partidas un
texto que se nutra del derecho romano y del derecho
cannico, los juristas entendieron que ambos ordena
mientos actuaban como supletorios, es decir, a falta
de las Partidas, se buscara la solucin jurdica en
los textos romanos o en los cannicos, tanto legales
como doctrinales. Ello provoc la invasin jurdica
del derecho comn que dominar la prctica jurdi
ca hasta el siglo XVIII. Los reyes adoptaron algunas
medidas (la Pragmtica de Ju an II de 1427 o la Prag
mtica de los Reyes Catlicos de 1499 que limitaban
las citas de autores), pero no fueron suficientes para
cambiar el funcionamiento de la vida jurdica. El or
den de prelacin de Alcal es reiterado en 1505 por
las Leyes de Toro, pero el resultado fue el mismo: el
recurso continuado al derecho romano y al derecho
cannico a pesar de que no se sancionaba expresa
mente.
Durante los siglos XTV y XV proliferaron los orde
namientos de cortes, con lo que la produccin legis
lativa se hizo inabarcable. Por ese motivo durante el
siglo XV fueron planteadas a los reyes varias pro-
49
puestas encaminadas a la recopilacin de toda esta

produccin jurdica. Esto no se logr sino hasta
1480, a peticin de las Cortes que ese ao se reu
nieron en Toledo, para lo cual los Reyes Catlicos
encargaron tal misin al doctor Alonso Daz de Mon
talvo, quien la concluy e imprimi en 1484 con el
nombre de Ordenanzas Reales de Castilla, sin que
finalmente los Reyes Catlicos hubieran dado su san
cin oficial. Sin embargo, a pesar de tener carcter
de recopilacin privada resultara de gran utilidad
para el ejercicio profesional de los juristas, de tal
suerte que los Reyes Catlicos ordenaron a los pue
blos tuvieran un ejemplar de tal recopilacin. Para
1567 haba 28 ediciones de esta obra de Montalvo.
A esta recopilacin privada sigui el Libro de Bulas
y Pragmticas, obra con carcter oficial que recoga
las bulas papales otorgadas a Castilla as como las
norm as dictadas unilateralm ente por los reyes al
margen de las Cortes. El proceso recopilador cobr
nuevos impulsos con Carlos V, pero no lleg a con
cluirse ningn texto.
Finalmente, quien logr recopilar de manera oficial
el disperso derecho castellano fue Felipe II en 1567
con la Recopilacin de Leyes de estos Reinos popu
larm ente conocida como Nueva Recopilacin, que
constituira el cuerpo legal ms importante de dere
cho cristiano, junto con las Siete Partidas, que se
aplicaran en el Mxico colonial.
Para el siglo XVII dicha Nueva Recopilacin ya re
sultaba insuficiente dado el cmulo de disposiciones
que durante ms de un siglo se haban promulgado.
Por ello se le aadi en 1723 a la Recopilacin un
apndice de actualizacin legislativa, llamado Autos
acordados del Consejo, normas em anadas del Consejo
de Castilla de conformidad con la voluntad del rey.
En 1805 (en plena poca de codificacin) se hace

otra recopilacin, preparada por Ju an de la Reguera
Valdelomar, llamada Novsima Recopilacin de Leyes
de Espaa, aunque se duda que la misma haya sido
promulgada para las Indias. Curiosamente la doctri
na posterior a la Independencia le dio validez en el
Mxico independiente, como veremos ms adelante.
50
Cotfd.Ke*r? ' , iWiticas

Orizaba I). V.
51
ij i tv
2
puestas encaminadas a la recopilacin de toda esta

produccin jurdica. Esto no se logr sino hasta
1480, a peticin de las Cortes que ese ao se reu
nieron en Toledo, para lo cual los Reyes Catlicos
encargaron tal misin al doctor Alonso Daz de Mon
talvo, quien la concluy e imprimi en 1484 con el
nombre de Ordenanzas Reales de Castilla, sin que
finalmente los Reyes Catlicos hubieran dado su san
cin oficial. Sin embargo, a pesar de tener carcter
de recopilacin privada resultara de gran utilidad
para el ejercicio profesional de los juristas, de tal
suerte que los Reyes Catlicos ordenaron a los pue
blos tuvieran un ejemplar de tal recopilacin. Para
1567 haba 28 ediciones de esta obra de Montalvo.
A esta recopilacin privada sigui el Libro de Bulas
y Pragmticas, obra con carcter oficial que recoga
las bulas papales otorgadas a Castilla as como las
norm as dictadas unilateralm ente por los reyes al
margen de las Cortes. El proceso recopilador cobr
nuevos impulsos con Carlos V, pero no lleg a con
cluirse ningn texto.
Finalmente, quien logr recopilar de manera oficial
el disperso derecho castellano fue Felipe II en 1567
con la Recopilacin de Leyes de estos Reinos popu
larm ente conocida como Nueva Recopilacin, que
constituira el cuerpo legal ms importante de dere
cho cristiano, junto con las Siete Partidas, que se
aplicaran en el Mxico colonial.
Para el siglo XVII dicha Nueva Recopilacin ya re
sultaba insuficiente dado el cmulo de disposiciones
que durante ms de un siglo se haban promulgado.
Por ello se le aadi en 1723 a la Recopilacin un
apndice de actualizacin legislativa, llamado Autos
acordados del Consejo, normas em anadas del Consejo
de Castilla de conformidad con la voluntad del rey.
En 1805 (en plena poca de codificacin) se hace

otra recopilacin, preparada por Ju an de la Reguera
Valdelomar, llamada Novsima Recopilacin de Leyes
de Espaa, aunque se duda que la misma haya sido
promulgada para las Indias. Curiosamente la doctri
na posterior a la Independencia le dio validez en el
Mxico independiente, como veremos ms adelante.
50
Cotfd.Ke*r? ' , iWiticas

Orizaba I). V.
51
ij i tv
2
Captulo III
EL ENCUENTRO DE DOS MUNDOS
1. La penetracin espaola en Amrica
y su justificacin
El 17 de abril de 1492, en Santa Fe de la Vega de
Granada, los Reyes Catlicos y Cristbal Coln logra
ron ponerse de acuerdo en los trminos y condiciones
mediante los cuales este ltimo llevara a cabo su
celebrrima empresa nutica; parte del acuerdo cons
t en el documento conocido como las Capitulaciones
de Santa Fe.
En dicho documento, junto con el otorgamiento a
Coln de varios ttulos almirante, virrey, goberna
dor general y prebendas, se estableci que las tie
rras que encontrase en su camino a la India queda
ran incorporadas a la Corona de Castilla, con lo que,
nos dice Alfonso Garca Gallo, nace un sistema jur
dico el derecho indiano antes que se conociera el
territorio en que habra de aplicarse. Todos sabemos
que el 12 de octubre de ese mismo ao de' 1492,
Coln y su gente se toparon con un continente, ig
noto para la inmensa mayora de los europeos, y con
ello se inici la penetracin castellana primero y eu
ropea en general despus, a nuestro continente.
La penetracin espaola en Amrica, a diferencia
de otras empresas conquistadoras, se ha caracteriza
do por el problema intelectual que la polmica de su
53
HISTORL^ DEL DERECHO MEXICANO
justificacin suscit; polmica que habra de tener

enormes repercusiones en el pensamiento poltico y
social moderno en particular y en la historia de las
ideas en general, como lo veremos incisos ms ade
lante.
Se ha sealado tradicionalmente que el inicio de la
polmica indiana fue el famoso sermn de fray Anto
nio de Montesinos en la isla de La Espaola el 14
de diciembre de 1511, en el cual recrimin a los co
lonos espaoles el maltrato que inferan a los indge
nas, como si no fuesen humanos. La denuncia de
Montesinos fue apoyada y secundada por los dems
frailes dominicos residentes en la isla, causando tal
revuelo que el mismo lleg a odos del rey Femando
de Castilla, lo que a su vez motiv que ste convo
cara a una junta de telogos y juristas en la antigua
capital castellana, ciudad de Burgos, en 1512, para
examinar en su conjunto la cuestin y proponer so
luciones; para ello se tomara como base la serie de
concesiones que la Santa Sede haba otorgado a los
reyes de Castilla respecto a tierras recin descubier
tas al poniente de Europa.
En efecto, desde un principio los Reyes Catlicos
haban acudido al papa Alejandro VI con el objeto de
pedirle, de acuerdo con la prctica jurdica interna
cional de la poca, que con su autoridad legitimara
su actuar en las tierras que recientemente haba ga
nado Coln para la Corona de Castilla, a lo que el
romano pontfice accedi en 1493, en diversos docu
mentos que se conocen comnmente como letras
alejandrinas, que establecieron los derechos de los
reyes de Castilla sobre las nuevas tierras descubier
tas con la exigencia de realizar labores de evangelizacin. Las bulas se extienden con gran rapidez y de
esa forma la posicin jurdica de la Corona de Cas
tilla queda perfectamente legitimada y se estima ina

tacable.
De esta manera, la Ju n ta de Burgos no tuvo pro
blema, y con base en el descubrimiento (hallazgo) y
en la donacin pontificia de Alejandro VI, de acuerdo
con lo planteado desde el siglo XIII por el Ostiense,
en considerar que la misma constitua ttulo suficien
te para legitimar la presencia castellana en las tierras
recin ganadas, junto con el dominio sobre sus na
turales; sin embargo, la resistencia de estos ltimos
podra ser considerada como legtima dado su desco
nocimiento de la nueva situacin, de ah que se se
alara la oportunidad de notificarles, por parte de la
autoridad espaola, el nuevo estado de cosas antes
de someterlos a la fuerza, en lo que se denomin el
requerimiento, ideado por uno de los ms impor
tantes juristas en la Corte castellana de ese enton
ces, el doctor Ju an Lpez de Palacios Rubios. De
igual m anera se propona combatir el repartimiento
de indios por el sistema de encomiendas. Como re
sultado de estas recomendaciones, el rey promulg el
27 de noviembre de 1512 las llamadas Leyes de Bur
gos que las venan a recoger.
Evidentemente esas Leyes no resolvieron nada y s
dieron inicio a una gran controversia que tom ca
rcter internacional y no dudamos en afirmar que la
misma sigue en pie aun hoy da, en pleno siglo XXI.
Para exponer brevemente dicha polmica indiana, se
guiremos la excelente exposicin sinttica que hace
don Silvio Zavala sobre este particular.
Para esto, poco tiempo antes de las Leyes de Bur
gos en 1510, el profesor ingls de la Universidad de
Pars, John Major, impugnando al Ostiense, estable
ci que como el Reino de Cristo no era de este m un
do, el papa era su vicario nicamente en aspectos
54
55
justificacin suscit; polmica que habra de tener

enormes repercusiones en el pensamiento poltico y
social moderno en particular y en la historia de las
ideas en general, como lo veremos incisos ms ade
lante.
Se ha sealado tradicionalmente que el inicio de la
polmica indiana fue el famoso sermn de fray Anto
nio de Montesinos en la isla de La Espaola el 14
de diciembre de 1511, en el cual recrimin a los co
lonos espaoles el maltrato que inferan a los indge
nas, como si no fuesen humanos. La denuncia de
Montesinos fue apoyada y secundada por los dems
frailes dominicos residentes en la isla, causando tal
revuelo que el mismo lleg a odos del rey Femando
de Castilla, lo que a su vez motiv que ste convo
cara a una junta de telogos y juristas en la antigua
capital castellana, ciudad de Burgos, en 1512, para
examinar en su conjunto la cuestin y proponer so
luciones; para ello se tomara como base la serie de
concesiones que la Santa Sede haba otorgado a los
reyes de Castilla respecto a tierras recin descubier
tas al poniente de Europa.
En efecto, desde un principio los Reyes Catlicos
haban acudido al papa Alejandro VI con el objeto de
pedirle, de acuerdo con la prctica jurdica interna
cional de la poca, que con su autoridad legitimara
su actuar en las tierras que recientemente haba ga
nado Coln para la Corona de Castilla, a lo que el
romano pontfice accedi en 1493, en diversos docu
mentos que se conocen comnmente como letras
alejandrinas, que establecieron los derechos de los
reyes de Castilla sobre las nuevas tierras descubier
tas con la exigencia de realizar labores de evangelizacin. Las bulas se extienden con gran rapidez y de
esa forma la posicin jurdica de la Corona de Cas
tilla queda perfectamente legitimada y se estima ina

tacable.
De esta manera, la Ju n ta de Burgos no tuvo pro
blema, y con base en el descubrimiento (hallazgo) y
en la donacin pontificia de Alejandro VI, de acuerdo
con lo planteado desde el siglo XIII por el Ostiense,
en considerar que la misma constitua ttulo suficien
te para legitimar la presencia castellana en las tierras
recin ganadas, junto con el dominio sobre sus na
turales; sin embargo, la resistencia de estos ltimos
podra ser considerada como legtima dado su desco
nocimiento de la nueva situacin, de ah que se se
alara la oportunidad de notificarles, por parte de la
autoridad espaola, el nuevo estado de cosas antes
de someterlos a la fuerza, en lo que se denomin el
requerimiento, ideado por uno de los ms impor
tantes juristas en la Corte castellana de ese enton
ces, el doctor Ju an Lpez de Palacios Rubios. De
igual m anera se propona combatir el repartimiento
de indios por el sistema de encomiendas. Como re
sultado de estas recomendaciones, el rey promulg el
27 de noviembre de 1512 las llamadas Leyes de Bur
gos que las venan a recoger.
Evidentemente esas Leyes no resolvieron nada y s
dieron inicio a una gran controversia que tom ca
rcter internacional y no dudamos en afirmar que la
misma sigue en pie aun hoy da, en pleno siglo XXI.
Para exponer brevemente dicha polmica indiana, se
guiremos la excelente exposicin sinttica que hace
don Silvio Zavala sobre este particular.
Para esto, poco tiempo antes de las Leyes de Bur
gos en 1510, el profesor ingls de la Universidad de
Pars, John Major, impugnando al Ostiense, estable
ci que como el Reino de Cristo no era de este m un
do, el papa era su vicario nicamente en aspectos
54
55
espirituales. Igualmente negaba el dominio universal

del emperador y afirmaba que la capacidad jurdica del
indio no se fundaba en la fe o en la caridad sino en
el derecho natural. Acept la penetracin europea en In
dias en virtud de la razn civilizadora.
Ms importante y trascendente fue la opinin del
maestro de Salamanca, el dominico fray Francisco de
Vitoria, quien seal que los indios antes de la lle
gada de los espaoles ejercan un legtimo derecho
de propiedad, el emperador no era seor universal ni
el papa seor temporal, si los brbaros no queran
reconocer su dominio no se les poda hacer la guerra
por ello ni ocupar sus bienes, aunque se negaran a
recibir la fe. Por su parte, los prncipes cristianos, ni
por autoridad del papa, podan reprimir a los br
baros.
Por su lado, el insigne Bartolom de las Casas afir
maba que entre los infieles haba verdaderos seores
segn el derecho natural y el de gentes, confirmado
por el derecho divino evanglico, de lo cual no fueron
despojados por el advenimiento de Jesucristo como
afirmara el Ostiense y por ello la opinin contra
dictoria, errnea y perniciossima y quien con perti
nencia la defendiere incurrir en formal hereja; de
igual modo quienes cometieren cualquier pecado an
tes de recibir libre y voluntariamente el bautismo no
pueden ser privados de su libertad por ningn juez
del mundo, excepto los que directamente impidiesen
la predicacin de la fe y suficientemente amonestados
no desistiesen de ello por malicia.
Y as, otros ms como fray Antonio de Crdoba,
fray Domingo de Soto, Femando Vzquez de Menchaca, Francisco Surez, etctera, se encargaron de
echar por tierra la tesis que tres siglos atrs iniciara
Enrique de Susa, el Ostiense.
Ahora bien, cmo se planteara una solucin al

problema?, o no se encontr y los espaoles conti
nuaron en contra de la opinin de tan excelsos pen
sadores?
Para Bartolom de las Casas el derecho de los cris
tianos a estar en Amrica surge de la obligacin de
la Iglesia de predicar el evangelio a todos los hom
bres, lo que implica una potestad de la Iglesia sobre
los infieles.
Para Ju an Gins de Seplveda, como los indios
eran brbaros, amentes y siervos por naturaleza, los
crea necesariamente subordinados a los hombres de
razn superior, que segn Seplveda eran los euro
peos, y por ello si se resistan podan ser dominados
por la guerra.
Indiscutiblemente el pensamiento ms importante
en esta cuestin, como sealamos antes, fue el de
Vitoria, quien sintticamente en sus famosas Releeto de Indis apunta: El derecho de predicacin de la
fe cristiana, la sociedad y comunicacin natural entre
los hombres, la tirana de los seores indios, el de
recho de eleccin de los brbaros, la alianza entre
indios y espaoles, el hecho que los indios una vez
cristianizados eran obligados por sus prncipes a
abrazar la idolatra, la potestad del papa de que si
habiendo causa razonable poda destituir un prncipe
infiel por un cristiano y la incapacidad de algunos
indios de gobernarse a s mismos, justificaba la pre
sencia europea en Indias.
En el pensamiento de Vitoria haba elementos muy
importantes de filosofa poltica, referentes a la po
testad civil y al papel de la razn que posteriormente
seran desarrollados por el iusnaturalismo racionalis
ta, como son la voluntad del pueblo, el bien pblico,
56
57
espirituales. Igualmente negaba el dominio universal

del emperador y afirmaba que la capacidad jurdica del
indio no se fundaba en la fe o en la caridad sino en
el derecho natural. Acept la penetracin europea en In
dias en virtud de la razn civilizadora.
Ms importante y trascendente fue la opinin del
maestro de Salamanca, el dominico fray Francisco de
Vitoria, quien seal que los indios antes de la lle
gada de los espaoles ejercan un legtimo derecho
de propiedad, el emperador no era seor universal ni
el papa seor temporal, si los brbaros no queran
reconocer su dominio no se les poda hacer la guerra
por ello ni ocupar sus bienes, aunque se negaran a
recibir la fe. Por su parte, los prncipes cristianos, ni
por autoridad del papa, podan reprimir a los br
baros.
Por su lado, el insigne Bartolom de las Casas afir
maba que entre los infieles haba verdaderos seores
segn el derecho natural y el de gentes, confirmado
por el derecho divino evanglico, de lo cual no fueron
despojados por el advenimiento de Jesucristo como
afirmara el Ostiense y por ello la opinin contra
dictoria, errnea y perniciossima y quien con perti
nencia la defendiere incurrir en formal hereja; de
igual modo quienes cometieren cualquier pecado an
tes de recibir libre y voluntariamente el bautismo no
pueden ser privados de su libertad por ningn juez
del mundo, excepto los que directamente impidiesen
la predicacin de la fe y suficientemente amonestados
no desistiesen de ello por malicia.
Y as, otros ms como fray Antonio de Crdoba,
fray Domingo de Soto, Femando Vzquez de Menchaca, Francisco Surez, etctera, se encargaron de
echar por tierra la tesis que tres siglos atrs iniciara
Enrique de Susa, el Ostiense.
Ahora bien, cmo se planteara una solucin al

problema?, o no se encontr y los espaoles conti
nuaron en contra de la opinin de tan excelsos pen
sadores?
Para Bartolom de las Casas el derecho de los cris
tianos a estar en Amrica surge de la obligacin de
la Iglesia de predicar el evangelio a todos los hom
bres, lo que implica una potestad de la Iglesia sobre
los infieles.
Para Ju an Gins de Seplveda, como los indios
eran brbaros, amentes y siervos por naturaleza, los
crea necesariamente subordinados a los hombres de
razn superior, que segn Seplveda eran los euro
peos, y por ello si se resistan podan ser dominados
por la guerra.
Indiscutiblemente el pensamiento ms importante
en esta cuestin, como sealamos antes, fue el de
Vitoria, quien sintticamente en sus famosas Releeto de Indis apunta: El derecho de predicacin de la
fe cristiana, la sociedad y comunicacin natural entre
los hombres, la tirana de los seores indios, el de
recho de eleccin de los brbaros, la alianza entre
indios y espaoles, el hecho que los indios una vez
cristianizados eran obligados por sus prncipes a
abrazar la idolatra, la potestad del papa de que si
habiendo causa razonable poda destituir un prncipe
infiel por un cristiano y la incapacidad de algunos
indios de gobernarse a s mismos, justificaba la pre
sencia europea en Indias.
En el pensamiento de Vitoria haba elementos muy
importantes de filosofa poltica, referentes a la po
testad civil y al papel de la razn que posteriormente
seran desarrollados por el iusnaturalismo racionalis
ta, como son la voluntad del pueblo, el bien pblico,
56
57
59
la alianza entre todos los hombres, la eleccin popu

lar, etctera.
Por otro lado, y como era de esperarse, las Leyes
de Burgos no sirvieron para mejorar el trato que los
conquistadores castellanos dispensaron a los indios.
Quiz lo nico para lo que valieron fue para tranqui
lizar su ya de por s cauterizada conciencia; no obs
tante ello, las denuncias en la Corte acerca de esos
abusos no cesaron, particularmente gracias a la la
bor del insigne fray Bartolom de las Casas, junto
con otros distinguidos religiosos, lo que motiv una
serie de disposiciones protectoras de los indios por
parte de la Corona, entre las que destaca la Orde
nanza sobre el buen tratamiento de los indios dada
por Carlos I en Granada el 17 de noviembre de 1526.
Sin embargo, sta no represent una solucin de fon
do a la cuestin, sino que continu con la incerti
dumbre que prevaleca, y la controversia sigui viva.
Como resultado del trabajo de fray Bartolom y sus
compaeros fue que el emperador convocara a una
nueva junta, ahora en el monasterio de San Pablo de
Valladolid, entre mayo y noviembre de 1542, en la
que se ventilaron todas las cuestiones indianas y cu
yas conclusiones fueron recogidas por Carlos I en las
Leyes Nuevas promulgadas en Barcelona el 20 de no
viembre de 1542. Cuerpo legal ste que vena a reor
ganizar completamente la administracin colonial in
diana, con una nueva regulacin del Consejo de
Indias y de la estructura y competencia de las au
diencias, prohiba la esclavitud de los indios y limi
taba el trmino de la encomienda a la vida del enco
mendero, aunque en este ltimo aspecto la situacin
fue muy discutida.
No est por dems sealar el revuelo que las mis
mas Leyes causaron entre los colonizadores, hasta
hubo un levantamiento por parte de los espaoles en

el Per. Por ello el emperador tuvo que revocar las
disposiciones restrictivas de la encomienda, precisa
mente el 20 de octubre de 1545. La reaccin de los
misioneros, particularm ente Las Casas, no se hizo
esperar; por esa causa el monarca convoc a una
nueva junta de telogos y juristas en Valladolid, para
celebrarse entre 1550 y 1551. Fue ah donde se llev
a cabo el enfrentamiento entre Ju an Gins de Seplveda y fray Bartolom de las Casas. De esa junta no
surgi ningn texto legal, no hubo vencedores ni ven
cidos, lo que s brotaron fueron criterios que poste
riormente sirvieron a los soberanos espaoles, mis
mos que se reflejaran en las Ordenanzas de Nuevos
Descubrimientos, Nuevas Poblaciones y Pacificacin de
los Indios dadas el 13 de julio de 1573 por Felipe II.
Por ltimo, debe mencionarse a uno de los ms
importantes tratadistas de derecho indiano; don Ju an
Solrzano Pereyra, que aunque un siglo despus,
vino a sintetizar la justificacin de la penetracin es
paola en las Indias. Para este clebre tratadista del
siglo XVII, las razones de dicha justificacin, como se
pone de relieve en su Poltica Indiana eran: la voca
cin divina de los espaoles para someter a los in
dios, el hallazgo de nuevas tierras, la guerra justa,
la barbarie de los indios, sus costumbres depravadas,
adems de ser infieles e idlatras, el que se pueda
conceder el gobierno de los indios a quien se encar
gue de su predicacin, la donacin hecha por las le
tras alejandrinas, la autoridad universal del empera
dor, la rebelda a ser civilizados, las alianzas entre
indios y espaoles, el derecho a eleccin de los indios
tratndose de cacicazgos vacantes y la prescripcin
adquisitiva.
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3?T
59
la alianza entre todos los hombres, la eleccin popu

lar, etctera.
Por otro lado, y como era de esperarse, las Leyes
de Burgos no sirvieron para mejorar el trato que los
conquistadores castellanos dispensaron a los indios.
Quiz lo nico para lo que valieron fue para tranqui
lizar su ya de por s cauterizada conciencia; no obs
tante ello, las denuncias en la Corte acerca de esos
abusos no cesaron, particularmente gracias a la la
bor del insigne fray Bartolom de las Casas, junto
con otros distinguidos religiosos, lo que motiv una
serie de disposiciones protectoras de los indios por
parte de la Corona, entre las que destaca la Orde
nanza sobre el buen tratamiento de los indios dada
por Carlos I en Granada el 17 de noviembre de 1526.
Sin embargo, sta no represent una solucin de fon
do a la cuestin, sino que continu con la incerti
dumbre que prevaleca, y la controversia sigui viva.
Como resultado del trabajo de fray Bartolom y sus
compaeros fue que el emperador convocara a una
nueva junta, ahora en el monasterio de San Pablo de
Valladolid, entre mayo y noviembre de 1542, en la
que se ventilaron todas las cuestiones indianas y cu
yas conclusiones fueron recogidas por Carlos I en las
Leyes Nuevas promulgadas en Barcelona el 20 de no
viembre de 1542. Cuerpo legal ste que vena a reor
ganizar completamente la administracin colonial in
diana, con una nueva regulacin del Consejo de
Indias y de la estructura y competencia de las au
diencias, prohiba la esclavitud de los indios y limi
taba el trmino de la encomienda a la vida del enco
mendero, aunque en este ltimo aspecto la situacin
fue muy discutida.
No est por dems sealar el revuelo que las mis
mas Leyes causaron entre los colonizadores, hasta
hubo un levantamiento por parte de los espaoles en

el Per. Por ello el emperador tuvo que revocar las
disposiciones restrictivas de la encomienda, precisa
mente el 20 de octubre de 1545. La reaccin de los
misioneros, particularm ente Las Casas, no se hizo
esperar; por esa causa el monarca convoc a una
nueva junta de telogos y juristas en Valladolid, para
celebrarse entre 1550 y 1551. Fue ah donde se llev
a cabo el enfrentamiento entre Ju an Gins de Seplveda y fray Bartolom de las Casas. De esa junta no
surgi ningn texto legal, no hubo vencedores ni ven
cidos, lo que s brotaron fueron criterios que poste
riormente sirvieron a los soberanos espaoles, mis
mos que se reflejaran en las Ordenanzas de Nuevos
Descubrimientos, Nuevas Poblaciones y Pacificacin de
los Indios dadas el 13 de julio de 1573 por Felipe II.
Por ltimo, debe mencionarse a uno de los ms
importantes tratadistas de derecho indiano; don Ju an
Solrzano Pereyra, que aunque un siglo despus,
vino a sintetizar la justificacin de la penetracin es
paola en las Indias. Para este clebre tratadista del
siglo XVII, las razones de dicha justificacin, como se
pone de relieve en su Poltica Indiana eran: la voca
cin divina de los espaoles para someter a los in
dios, el hallazgo de nuevas tierras, la guerra justa,
la barbarie de los indios, sus costumbres depravadas,
adems de ser infieles e idlatras, el que se pueda
conceder el gobierno de los indios a quien se encar
gue de su predicacin, la donacin hecha por las le
tras alejandrinas, la autoridad universal del empera
dor, la rebelda a ser civilizados, las alianzas entre
indios y espaoles, el derecho a eleccin de los indios
tratndose de cacicazgos vacantes y la prescripcin
adquisitiva.
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2. Marco jurdico de los descubrimientos y conquistas
Se dispuso que la Casa tuviera su asiento en la

ciudad de Sevilla (puerto fluvial desde donde salan
las embarcaciones a Indias) precisamente en un ala
del alczar de esa capital andaluza; inici sus activi
dades formalmente el 15 de febrero de 1503.
El 15 de junio de 1510 se le dieron Ordenanzas
Generales a la Casa de Contratacin, que fueron mo
dificadas en 1531, revisadas en 15J52 y reimpresas
en 1647.
En un principio la Casa fue autnoma, pero desde
1524 en que se cre el Consejo Real y Supremo de
las Indias, vino a depender de l.
El 22 de marzo de 1508 se cre el cargo de piloto
mayor, cuya funcin era examinar a los pilotos que
pretendan llevar naves a Indias, as como levantar
cartas de navegacin (este puesto lo desempe en
primer lugar el italiano Amrico Vespucci, a quien se
le debe el nombre de Amrica).
En 1510 se erigi el puesto de letrado asesor. Por
Real Provisin de 26 de septiembre de 1511 se otorg
a la Casa jurisdiccin civil y penal en los asuntos del
comercio y la navegacin de las Indias, misma que
era ejercida por estos asesores letrados, quienes se
transformaron hacia 1558 en jueces letrados; a partir
de ese ao aument a dos el nmero de estos jueces
u oidores, integrando lo que se llam la Sala de Ju s
ticia (los otros funcionarios integraban la Sala de go
bierno), misma que en 1596 se transform en Real
Audiencia de la Casa de la Contratacin, al haberse
aumentado a tres el nmero de oidores. Para esto,
en 1546 se estableci un promotor fiscal de la Con
tratacin, con las funciones propias de los fiscales de
los dems tribunales.
En 1539 se fijaron las reglas sobre la jurisdiccin
de la Casa, establecindose la primera instancia en
Dentro de las principales instituciones jurdicas

que los castellanos utilizaron para sus empresas co
lonizadoras en las Indias, mencionaremos la capitu
lacin, la hueste y la institucin.
A) La capitulacin es una forma de convenio, de origen
medieval, mediante la cual los soberanos de Castilla
acordaban con los particulares una serie de conce
siones a cambio de especiales servicios a la Corona.
Como todos sabemos, en un principio, la empresa
indiana, empezando con el mismo Coln, se realiz a
cargo del erario pblico; tal sistema, nos dice Garca
Gallo, fracas a los siete aos de iniciado, ya que los
beneficios econmicos no llegaron a compensar los gas
tos; por ello, los Reyes Catlicos, en 1499, aprendie
ron la oportuna leccin y renunciaron al monopolio
de la empresa indiana, concesionndola a los parti
culares, precisamente a travs de capitulaciones.
El objeto primordial en las capitulaciones indianas
fueron los descubrim ientos y conquistas, aunque
tambin hubo otras finalidades menores. Para tal fin
se cre en 1503 la Casa de la Contratacin de las
Indias, situada en la ciudad de Sevilla, por ello ge
neralmente conocida como la Casa de Contratacin
de Sevilla.
La Casa de la Contratacin fue creada mediante
Real Cdula del 20 de enero de 1503 dada en Alcal
de Henares por los reyes catlicos. En ella se dispuso
que se integrara con tres funcionarios: un factor, un
tesorero y un escribano contador; el 14 de febrero
del mismo ao, doa Isabel I de Castilla design para
tales cargos a Francisco Pinelo, al cannigo doctor
Sancho de Matienzo y a don Jimeno de Bribiesca.
61
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2. Marco jurdico de los descubrimientos y conquistas
Se dispuso que la Casa tuviera su asiento en la

ciudad de Sevilla (puerto fluvial desde donde salan
las embarcaciones a Indias) precisamente en un ala
del alczar de esa capital andaluza; inici sus activi
dades formalmente el 15 de febrero de 1503.
El 15 de junio de 1510 se le dieron Ordenanzas
Generales a la Casa de Contratacin, que fueron mo
dificadas en 1531, revisadas en 15J52 y reimpresas
en 1647.
En un principio la Casa fue autnoma, pero desde
1524 en que se cre el Consejo Real y Supremo de
las Indias, vino a depender de l.
El 22 de marzo de 1508 se cre el cargo de piloto
mayor, cuya funcin era examinar a los pilotos que
pretendan llevar naves a Indias, as como levantar
cartas de navegacin (este puesto lo desempe en
primer lugar el italiano Amrico Vespucci, a quien se
le debe el nombre de Amrica).
En 1510 se erigi el puesto de letrado asesor. Por
Real Provisin de 26 de septiembre de 1511 se otorg
a la Casa jurisdiccin civil y penal en los asuntos del
comercio y la navegacin de las Indias, misma que
era ejercida por estos asesores letrados, quienes se
transformaron hacia 1558 en jueces letrados; a partir
de ese ao aument a dos el nmero de estos jueces
u oidores, integrando lo que se llam la Sala de Ju s
ticia (los otros funcionarios integraban la Sala de go
bierno), misma que en 1596 se transform en Real
Audiencia de la Casa de la Contratacin, al haberse
aumentado a tres el nmero de oidores. Para esto,
en 1546 se estableci un promotor fiscal de la Con
tratacin, con las funciones propias de los fiscales de
los dems tribunales.
En 1539 se fijaron las reglas sobre la jurisdiccin
de la Casa, establecindose la primera instancia en
Dentro de las principales instituciones jurdicas

que los castellanos utilizaron para sus empresas co
lonizadoras en las Indias, mencionaremos la capitu
lacin, la hueste y la institucin.
A) La capitulacin es una forma de convenio, de origen
medieval, mediante la cual los soberanos de Castilla
acordaban con los particulares una serie de conce
siones a cambio de especiales servicios a la Corona.
Como todos sabemos, en un principio, la empresa
indiana, empezando con el mismo Coln, se realiz a
cargo del erario pblico; tal sistema, nos dice Garca
Gallo, fracas a los siete aos de iniciado, ya que los
beneficios econmicos no llegaron a compensar los gas
tos; por ello, los Reyes Catlicos, en 1499, aprendie
ron la oportuna leccin y renunciaron al monopolio
de la empresa indiana, concesionndola a los parti
culares, precisamente a travs de capitulaciones.
El objeto primordial en las capitulaciones indianas
fueron los descubrim ientos y conquistas, aunque
tambin hubo otras finalidades menores. Para tal fin
se cre en 1503 la Casa de la Contratacin de las
Indias, situada en la ciudad de Sevilla, por ello ge
neralmente conocida como la Casa de Contratacin
de Sevilla.
La Casa de la Contratacin fue creada mediante
Real Cdula del 20 de enero de 1503 dada en Alcal
de Henares por los reyes catlicos. En ella se dispuso
que se integrara con tres funcionarios: un factor, un
tesorero y un escribano contador; el 14 de febrero
del mismo ao, doa Isabel I de Castilla design para
tales cargos a Francisco Pinelo, al cannigo doctor
Sancho de Matienzo y a don Jimeno de Bribiesca.
61
62
todas las causas de la Real Hacienda, as como de

la contratacin y navegacin de las Indias y juzgar
de los delitos que se cometieran en los viajes. Tam
bin conoca de las causas de bienes de difuntos. De
las sentencias de la Casa se apelaba, dependiendo su
cuanta, a la Real Chancillera de Granada (no a la
Audiencia de los Grados de Sevilla como opina Ots y
Capdequi) o al Consejo Real y Supremo de las Indias.
Los primeros empleados subalternos eran dos al
guaciles, el visitador de navios y el portero. En 1534
se cre el cargo de correo mayor y en 1552 la Cte
dra de Cosmografa (antes exista un cosmgrafo) y
finalmente en 1497 se dot de presidente a la Casa
de la Contratacin.
En 1717 la Casa de Sevilla se traslad al puerto
de Cdiz. Con la poltica de los Borbones de ir libe
ralizando al comercio, se provoc que Sevilla y Cdiz
perdieran el carcter monoplico en esta materia,
hasta que por fin en 1765 se decret el libre comer
cio entre varios puertos espaoles y las colonias; con
ello dej de tener sentido la Casa de la Contratacin
de las Indias y fue suprimida en 1790.
Pero regresando, despus de este excursus, a
nuestro tema original, concluiremos que las capitu
laciones contenan fundamentalmente los siguientes
elementos reguladores: un permiso o licencia para
descubrir o conquistar, los bienes y servicios que el
mismo descubridor se comprometa a aportar, as
como las mercedes y franquicias que el monarca
otorgara al empresario y su gente si llegaba a buen
trmino su propsito, adems se estableca un plazo,
generalmente de un ao, para la realizacin de la
empresa.
B) Por su parte, la hueste tambin era una insti
tucin de origen medieval, de naturaleza castrense,
63
mediante la cual un seor o un concejo municipal,

con sus propios medios, formaban un ejrcito para
realizar, a nombre del rey, u n hecho de arm as a
cambio de ciertos privilegios, particularmente sobre
el territorio que se ganase.
Este sistema fue muy utilizado en Castilla, al igual
que en el resto de los reinos ibricos, en la Edad
Media, precisamente en la Reconquista contra el Islam.
Como apuntbamos antes, ante el fracaso de la Co
rona por llevar a cabo por su propia cuenta la em
presa indiana y la decisin de concesionaria a los
particulares, la hueste, como forma militar, tuvo m u
cho xito a partir de ese momento en la conquista
de Amrica.
De esta manera el caudillo o capitn realizaba un
enganche militar voluntario, a cambio no de un suel
do sino de una participacin en el botn de guerra,
que se reparta en razn del rango: pen, ballestero
o caballero.
Se ha hablado mucho de la gente que se engan
chaba en las huestes indianas: que eran presidiarios
que vean en ello la forma de salir de la crcel, lo que
en un principio fue verdadero. Posteriormente se sus
pendi tal medida, como nos informa Zavala y ms
bien fueron jvenes de clase media, los llamados hijosdalgos.
En las huestes tambin tenan que ir autoridades
fiscales oficiales reales para cobrar los impuestos
que correspondan a la Corona, junto con los ecle
sisticos, encargados de las necesidades espirituales
de los conquistadores, pero sobre todo de la labor de
evangelizacin con los indios; asimismo, marinos pro
fesionales para trasladar la hueste por el mar, quie
nes actuaban por un salario no por parte del botn,
e inclusive podan ir indios aliados en las huestes.
62
todas las causas de la Real Hacienda, as como de

la contratacin y navegacin de las Indias y juzgar
de los delitos que se cometieran en los viajes. Tam
bin conoca de las causas de bienes de difuntos. De
las sentencias de la Casa se apelaba, dependiendo su
cuanta, a la Real Chancillera de Granada (no a la
Audiencia de los Grados de Sevilla como opina Ots y
Capdequi) o al Consejo Real y Supremo de las Indias.
Los primeros empleados subalternos eran dos al
guaciles, el visitador de navios y el portero. En 1534
se cre el cargo de correo mayor y en 1552 la Cte
dra de Cosmografa (antes exista un cosmgrafo) y
finalmente en 1497 se dot de presidente a la Casa
de la Contratacin.
En 1717 la Casa de Sevilla se traslad al puerto
de Cdiz. Con la poltica de los Borbones de ir libe
ralizando al comercio, se provoc que Sevilla y Cdiz
perdieran el carcter monoplico en esta materia,
hasta que por fin en 1765 se decret el libre comer
cio entre varios puertos espaoles y las colonias; con
ello dej de tener sentido la Casa de la Contratacin
de las Indias y fue suprimida en 1790.
Pero regresando, despus de este excursus, a
nuestro tema original, concluiremos que las capitu
laciones contenan fundamentalmente los siguientes
elementos reguladores: un permiso o licencia para
descubrir o conquistar, los bienes y servicios que el
mismo descubridor se comprometa a aportar, as
como las mercedes y franquicias que el monarca
otorgara al empresario y su gente si llegaba a buen
trmino su propsito, adems se estableca un plazo,
generalmente de un ao, para la realizacin de la
empresa.
B) Por su parte, la hueste tambin era una insti
tucin de origen medieval, de naturaleza castrense,
63
mediante la cual un seor o un concejo municipal,

con sus propios medios, formaban un ejrcito para
realizar, a nombre del rey, u n hecho de arm as a
cambio de ciertos privilegios, particularmente sobre
el territorio que se ganase.
Este sistema fue muy utilizado en Castilla, al igual
que en el resto de los reinos ibricos, en la Edad
Media, precisamente en la Reconquista contra el Islam.
Como apuntbamos antes, ante el fracaso de la Co
rona por llevar a cabo por su propia cuenta la em
presa indiana y la decisin de concesionaria a los
particulares, la hueste, como forma militar, tuvo m u
cho xito a partir de ese momento en la conquista
de Amrica.
De esta manera el caudillo o capitn realizaba un
enganche militar voluntario, a cambio no de un suel
do sino de una participacin en el botn de guerra,
que se reparta en razn del rango: pen, ballestero
o caballero.
Se ha hablado mucho de la gente que se engan
chaba en las huestes indianas: que eran presidiarios
que vean en ello la forma de salir de la crcel, lo que
en un principio fue verdadero. Posteriormente se sus
pendi tal medida, como nos informa Zavala y ms
bien fueron jvenes de clase media, los llamados hijosdalgos.
En las huestes tambin tenan que ir autoridades
fiscales oficiales reales para cobrar los impuestos
que correspondan a la Corona, junto con los ecle
sisticos, encargados de las necesidades espirituales
de los conquistadores, pero sobre todo de la labor de
evangelizacin con los indios; asimismo, marinos pro
fesionales para trasladar la hueste por el mar, quie
nes actuaban por un salario no por parte del botn,
e inclusive podan ir indios aliados en las huestes.
64
C) Por ltimo la instruccin, que era el documento

en el que autoridad indiana principalmente el Con
sejo de Indias, pero tambin poda ser alguna resi
dente en Amrica daba las reglas a las que se de
bera someter la expedicin, tales como la forma en
que haba de llevarse a cabo la hazaa, el compor
tamiento de los expedicionarios, cmo se tena que
tomar posesin de las tierras descubiertas, las rela
ciones que se deberan enviar a Espaa, el trata
miento a los indgenas, las facultades y jurisdiccin
de los jefes de la expedicin, etctera.
Don Silvio Zavala define las instrucciones como:
...contratos de mandato o poderes, porque delegaban
en los caudillos la facultad coactiva y la jurisdiccin
militar, civil y criminal. Pero su valor principal era el
carcter poltico: mediante la instruccin, el rey, ca
beza y origen de la autoridad... haca llegar a los
miembros de la hueste el principio de orden.
Los cuerpos legales que normaban el otorgamiento
de instrucciones fueron: la Provisin de Granada del
17 de noviembre de 1526, las Leyes Nuevas de 1542,
las Ordenanzas de Felipe II de 1573 y la Recopila
cin de 1680. Los ms importantes fueron las Orde
nanzas de Felipe II, de las cuales vamos a dar cuen
ta a continuacin.
En efecto, el 13 de julio de 1573, el rey Felipe II
promulg las Ordenanzas de Nuevos Descubrimientos,
Nuevas Poblaciones y Pacificacin de los Indios (basa
das en el proyecto de Ju an de Ovando que no lleg
a cristalizar como recopilacin general para las In
dias), cuyas principales lneas eran las que siguen,
con elementos personales y materiales diversos:
65
1) Los descubridores tenan que ser probados

en cristiandad y de buena conciencia, celosos
de la honra de Dios y servicio nuestro, am a
dores de la paz; no podan ser extranjeros ni
personas prohibidas (moros, judos, etctera);
no se les poda dar el ttulo de conquistado
res, pues su misin la tenan que realizar con
paz y caridad.
2) Deberan erigir poblaciones, tanto de espao
les como de indios vasallos, sin perjuicio de
los naturales de estas tierras.
3) Procuraran entender la tierra que se halla
sen, sus comidas, sus moradores y su gobier
no, no pudiendo llevar consigo, sin ningn
pretexto, a ninguno de sus naturales.
4) Llevaran por lo menos dos navios pequeos,
que vayan de dos en dos, cargando hasta con
30 personas cuando ms, entre los que debe
ran contar, en cada bajel, con dos pilotos,
quienes tenan que levantar cartas de nave
gacin, as como dos eclesisticos, uno de
los cuales, si fuera posible, se quedara a
evangelizar durante un ao o menos si fuera
factible (estos ltimos eran los nicos cuyos
gastos deberan ser sufragados por la Real
Hacienda, con exclusin de cualquier otro de
sembolso).
5) Tenan que llevar alimentos para doce meses,
pues a los seis meses de haber iniciado la
expedicin deberan regresar, o antes si se les
acababa la mitad de sus alimentos.
6) Habran de traer mercaderas de escaso valor
como cuentas, espejos, etctera, para inter
cambiarlas con los indgenas.
64
C) Por ltimo la instruccin, que era el documento

en el que autoridad indiana principalmente el Con
sejo de Indias, pero tambin poda ser alguna resi
dente en Amrica daba las reglas a las que se de
bera someter la expedicin, tales como la forma en
que haba de llevarse a cabo la hazaa, el compor
tamiento de los expedicionarios, cmo se tena que
tomar posesin de las tierras descubiertas, las rela
ciones que se deberan enviar a Espaa, el trata
miento a los indgenas, las facultades y jurisdiccin
de los jefes de la expedicin, etctera.
Don Silvio Zavala define las instrucciones como:
...contratos de mandato o poderes, porque delegaban
en los caudillos la facultad coactiva y la jurisdiccin
militar, civil y criminal. Pero su valor principal era el
carcter poltico: mediante la instruccin, el rey, ca
beza y origen de la autoridad... haca llegar a los
miembros de la hueste el principio de orden.
Los cuerpos legales que normaban el otorgamiento
de instrucciones fueron: la Provisin de Granada del
17 de noviembre de 1526, las Leyes Nuevas de 1542,
las Ordenanzas de Felipe II de 1573 y la Recopila
cin de 1680. Los ms importantes fueron las Orde
nanzas de Felipe II, de las cuales vamos a dar cuen
ta a continuacin.
En efecto, el 13 de julio de 1573, el rey Felipe II
promulg las Ordenanzas de Nuevos Descubrimientos,
Nuevas Poblaciones y Pacificacin de los Indios (basa
das en el proyecto de Ju an de Ovando que no lleg
a cristalizar como recopilacin general para las In
dias), cuyas principales lneas eran las que siguen,
con elementos personales y materiales diversos:
65
1) Los descubridores tenan que ser probados

en cristiandad y de buena conciencia, celosos
de la honra de Dios y servicio nuestro, am a
dores de la paz; no podan ser extranjeros ni
personas prohibidas (moros, judos, etctera);
no se les poda dar el ttulo de conquistado
res, pues su misin la tenan que realizar con
paz y caridad.
2) Deberan erigir poblaciones, tanto de espao
les como de indios vasallos, sin perjuicio de
los naturales de estas tierras.
3) Procuraran entender la tierra que se halla
sen, sus comidas, sus moradores y su gobier
no, no pudiendo llevar consigo, sin ningn
pretexto, a ninguno de sus naturales.
4) Llevaran por lo menos dos navios pequeos,
que vayan de dos en dos, cargando hasta con
30 personas cuando ms, entre los que debe
ran contar, en cada bajel, con dos pilotos,
quienes tenan que levantar cartas de nave
gacin, as como dos eclesisticos, uno de
los cuales, si fuera posible, se quedara a
evangelizar durante un ao o menos si fuera
factible (estos ltimos eran los nicos cuyos
gastos deberan ser sufragados por la Real
Hacienda, con exclusin de cualquier otro de
sembolso).
5) Tenan que llevar alimentos para doce meses,
pues a los seis meses de haber iniciado la
expedicin deberan regresar, o antes si se les
acababa la mitad de sus alimentos.
6) Habran de traer mercaderas de escaso valor
como cuentas, espejos, etctera, para inter
cambiarlas con los indgenas.
66
7) Se planteaba la necesidad de tomar posesin

solemne de las tierras que fueren encontran
do, ponindoles nombres para su identifica
cin.
8) Se recomendaba llevar indios intrpretes para
que auxiliasen a los expedicionarios.
9) No se empachen en guerra ni conquista, se
les ordenaba.
10) A su regreso tenan que dar cuenta a las au
toridades que los hubieran despachado, junto
con una memoria por escrito, en la que se
describiese lo actuado diariamente, para que
dicha autoridad infonnase a su vez al Consejo
de Indias.
Estas fueron, a grandes rasgos, las bases jurdicas
de la penetracin espaola en Amrica. A partir de las
mismas comenz a gestarse el conocido como derecho
indiano.
Captulo IV
EL DERECHO COLONIAL
1. Planteamiento de la cuestin
Entendemos por derecho colonial el rgimen jurdico
que se aplic en nuestra patria durante los trescien
tos aos que dur la dominacin espaola, rgimen
jurdico que resulta un tanto cuanto difcil de descri
bir por las razones que expondremos a continuacin.
Ya hemos manifestado cmo las Indias, desde los
comienzos de la dominacin europea, quedaron incor
poradas a la Corona de Castilla, de ah que, en prin
cipio, el derecho castellano fuera el adecuado para
regir en las posesiones espaolas de Amrica y Asia.
Ahora bien, siendo la realidad indiana tan diferente
de la castellana del Renacimiento, se tuvo que dictar
una serie de disposiciones propias para las colonias,
lo que en su conjunto se ha venido llamando a partir
del siglo XX, por influencia del argentino Ricardo Levene, como derecho indiano, de tal suerte que sin
eliminarse el derecho castellano de las colonias, coe
xistieron ambos regmenes legales, de tal manera que
al derecho castellano lo tenemos que ver como ley
general y al derecho indiano como ley particular; esto
es, que para resolver una cuestin jurdica se debera
preferir a ste sobre aqul. Uno gozaba de aplicacin
inmediata y directa, el otro de aplicacin supletoria;
ambos formaban un cuerpo de derecho slido y sin
67
66
7) Se planteaba la necesidad de tomar posesin

solemne de las tierras que fueren encontran
do, ponindoles nombres para su identifica
cin.
8) Se recomendaba llevar indios intrpretes para
que auxiliasen a los expedicionarios.
9) No se empachen en guerra ni conquista, se
les ordenaba.
10) A su regreso tenan que dar cuenta a las au
toridades que los hubieran despachado, junto
con una memoria por escrito, en la que se
describiese lo actuado diariamente, para que
dicha autoridad infonnase a su vez al Consejo
de Indias.
Estas fueron, a grandes rasgos, las bases jurdicas
de la penetracin espaola en Amrica. A partir de las
mismas comenz a gestarse el conocido como derecho
indiano.
Captulo IV
EL DERECHO COLONIAL
1. Planteamiento de la cuestin
Entendemos por derecho colonial el rgimen jurdico
que se aplic en nuestra patria durante los trescien
tos aos que dur la dominacin espaola, rgimen
jurdico que resulta un tanto cuanto difcil de descri
bir por las razones que expondremos a continuacin.
Ya hemos manifestado cmo las Indias, desde los
comienzos de la dominacin europea, quedaron incor
poradas a la Corona de Castilla, de ah que, en prin
cipio, el derecho castellano fuera el adecuado para
regir en las posesiones espaolas de Amrica y Asia.
Ahora bien, siendo la realidad indiana tan diferente
de la castellana del Renacimiento, se tuvo que dictar
una serie de disposiciones propias para las colonias,
lo que en su conjunto se ha venido llamando a partir
del siglo XX, por influencia del argentino Ricardo Levene, como derecho indiano, de tal suerte que sin
eliminarse el derecho castellano de las colonias, coe
xistieron ambos regmenes legales, de tal manera que
al derecho castellano lo tenemos que ver como ley
general y al derecho indiano como ley particular; esto
es, que para resolver una cuestin jurdica se debera
preferir a ste sobre aqul. Uno gozaba de aplicacin
inmediata y directa, el otro de aplicacin supletoria;
ambos formaban un cuerpo de derecho slido y sin
67
fisuras. En caso de insuficiencia normativa, juristas,

tribunales y rganos administrativos acudan al de
recho comn, sobre todo al derecho romano.
Por otro lado, debemos sealar que el derecho in
diano como tal no existe, ya que no fue propiamente
un sistema jurdico u ordenamiento legal, es simple
mente una forma didctica de expresarse para englo
bar todas las normas de derecho colonial espaol ex
pedidas desde 1492 hasta 1821, por lo que a Mxico
se refiere. Expliquemos mejor esta idea. La razn de
ello estriba en que la Corona de Castilla generalmen
te promulgaba disposiciones especiales para una de
terminada provincia de ultram ar y de manera excep
cional daba normas generales para Indias. Es ms,
cuando se quera que una misma disposicin se apli
cara en varias o en todas las comunidades indianas
prefera repetirla para cada una de ellas en vez de
promulgarla con carcter general. Por ello decimos
que la expresin derecho indiano responde ms a
un modo de expresarse que a una realidad. De esta
forma tenemos que hablar ms propiamente de un
derecho novohispano, derecho neogranadino, rioplatense, etctera. Por otro lado, al hablar de ese dere
cho colonial tambin tenemos que diferenciar entre
las normas dadas por la metrpoli y las expedidas
por la autoridad local, llamando metropolitano al pri
mero y al otro criollo.
Ahora bien, tengamos cuidado con lo anteriormente
sealado pues con ello no estamos diciendo que no
hubiera normas generales para Indias. La ms im
portante de ellas fue la Recopilacin de 1680, que
trataremos ms adelante, lo que sucede es que no
fue la regla comn en la poltica legislativa indiana.
Al hablar de derecho colonial no podemos dejar de
mencionar otro aspecto importante en la vida jurdica
novohispana: nos referimos a las normas de derecho

indgena que an siguieron vigentes, aunque con el
paso de los aos cada vez se aplicaron menos. No
debemos olvidar que haba disposicin expresa en el
sentido de que tales normas deberan respetarse en
los negocios jurdicos de las Indias, siempre y cuando
no fueran contrarias a las leyes fundamentales de la
monarqua espaola y a la religin. Por ello, al con
siderar nuestro derecho colonial, junto con las dispo
siciones castellanas y las llamadas indianas, debemos
agregar aquellas disposiciones de derecho indgena
que siguieron siendo relevantes, por lo menos hasta
1812-1814 y 1820-1821 con la legislacin liberal
emanada de la Constitucin de Cdiz, en que prc
ticamente las suprimi en aras del principio de igual
dad de los ciudadanos ante la ley.
Habiendo tratado, someramente, los derechos cas
tellano e indgena, nos corresponde ahora pasar re
vista al derecho propiamente novohispano, para con
tar con todos los elementos que vinieron a constituir
nuestro derecho colonial.
68
69
2. La legislacin indiana
Dada la naturaleza del presente trabajo, esencial
mente breve y conciso, dentro de las diferentes fuen
tes del derecho indiano nos ocuparemos nicamente
de la legislacin, ya que las dems doctrina, juris
prudencia, costumbre y principios generales del de
recho son tan prolijas y el estado que guarda la
investigacin sobre las mismas es todava tan rudi
mentario, que hemos preferido prescindir de ellas.
Para estudiar la legislacin indiana, como seala
mos antes, lo primero que debemos hacer es distin
fisuras. En caso de insuficiencia normativa, juristas,

tribunales y rganos administrativos acudan al de
recho comn, sobre todo al derecho romano.
Por otro lado, debemos sealar que el derecho in
diano como tal no existe, ya que no fue propiamente
un sistema jurdico u ordenamiento legal, es simple
mente una forma didctica de expresarse para englo
bar todas las normas de derecho colonial espaol ex
pedidas desde 1492 hasta 1821, por lo que a Mxico
se refiere. Expliquemos mejor esta idea. La razn de
ello estriba en que la Corona de Castilla generalmen
te promulgaba disposiciones especiales para una de
terminada provincia de ultram ar y de manera excep
cional daba normas generales para Indias. Es ms,
cuando se quera que una misma disposicin se apli
cara en varias o en todas las comunidades indianas
prefera repetirla para cada una de ellas en vez de
promulgarla con carcter general. Por ello decimos
que la expresin derecho indiano responde ms a
un modo de expresarse que a una realidad. De esta
forma tenemos que hablar ms propiamente de un
derecho novohispano, derecho neogranadino, rioplatense, etctera. Por otro lado, al hablar de ese dere
cho colonial tambin tenemos que diferenciar entre
las normas dadas por la metrpoli y las expedidas
por la autoridad local, llamando metropolitano al pri
mero y al otro criollo.
Ahora bien, tengamos cuidado con lo anteriormente
sealado pues con ello no estamos diciendo que no
hubiera normas generales para Indias. La ms im
portante de ellas fue la Recopilacin de 1680, que
trataremos ms adelante, lo que sucede es que no
fue la regla comn en la poltica legislativa indiana.
Al hablar de derecho colonial no podemos dejar de
mencionar otro aspecto importante en la vida jurdica
novohispana: nos referimos a las normas de derecho

indgena que an siguieron vigentes, aunque con el
paso de los aos cada vez se aplicaron menos. No
debemos olvidar que haba disposicin expresa en el
sentido de que tales normas deberan respetarse en
los negocios jurdicos de las Indias, siempre y cuando
no fueran contrarias a las leyes fundamentales de la
monarqua espaola y a la religin. Por ello, al con
siderar nuestro derecho colonial, junto con las dispo
siciones castellanas y las llamadas indianas, debemos
agregar aquellas disposiciones de derecho indgena
que siguieron siendo relevantes, por lo menos hasta
1812-1814 y 1820-1821 con la legislacin liberal
emanada de la Constitucin de Cdiz, en que prc
ticamente las suprimi en aras del principio de igual
dad de los ciudadanos ante la ley.
Habiendo tratado, someramente, los derechos cas
tellano e indgena, nos corresponde ahora pasar re
vista al derecho propiamente novohispano, para con
tar con todos los elementos que vinieron a constituir
nuestro derecho colonial.
68
69
2. La legislacin indiana
Dada la naturaleza del presente trabajo, esencial
mente breve y conciso, dentro de las diferentes fuen
tes del derecho indiano nos ocuparemos nicamente
de la legislacin, ya que las dems doctrina, juris
prudencia, costumbre y principios generales del de
recho son tan prolijas y el estado que guarda la
investigacin sobre las mismas es todava tan rudi
mentario, que hemos preferido prescindir de ellas.
Para estudiar la legislacin indiana, como seala
mos antes, lo primero que debemos hacer es distin
70
guir las disposiciones emanadas de las autoridades

centrales de Madrid (i>. gr. rey o Consejo), que hemos
denominado m etropolitanas, de las expedidas por
las autoridades locales (u. gr. virrey o audiencia
real), que a su vez hemos llamado criollas. No obs
tante ello, tenemos que apuntar que haba un tipo
de disposicin legislativa que poda ser ejercida tanto
por las autoridades centrales como por las locales,
nos referimos a los autos acordados, que podan ve
nir tanto del Consejo de Indias como de los reales
acuerdos de las reales audiencias de las provincias
indianas.
Entre las diversas formas de expresin legislativa
del derecho indiano metropolitano encontramos: la
ley, la real pragmtica, la real provisin, la real c
dula, la real carta, la real ordenanza y la real instruc
cin. A ellas habr que aadir otras formas que fue
ron usadas durante el gobierno de los Borbones, a
partir de 1700, en donde hallamos al real decreto, la
orden y el reglamento. Todo ello independientemente
de los autos acordados del Consejo, a los cuales ya
nos hemos referido.
Por su parte, el derecho indiano criollo se expresa
ba a travs de los mandamientos y las ordenanzas o
autos de gobierno de la superior autoridad guberna
tiva (virreyes, presidentes-gobernadores y gobernado
res) junto con los autos acordados de los reales
acuerdos de las audiencias virreinales y pretoriales.
Veamos brevemente estas expresiones legislativas y
las causas de su diferenciacin.
a) La ley en su sentido estricto significa una dis
posicin votada en las Cortes, aprobada por el rey en
las Cortes, pero no con su consentimiento. Hay que
destacar que el trmino ley no existe como tal en la
legislacin del momento y que es utilizado fundamen
HISTOR1A DEL DERECHO MEXICANO
71
talmente por los juristas. Las Cortes eran reuniones

de los tres estam entos del reino (nobleza, Iglesia,
burguesa) cuya finalidad principal era la labor de
asesoramiento al monarca. Su aparicin en Castilla
se produce a finales del siglo XII, alcanzando su m
ximo poder en tomo a los siglos XTV y XV. La llegada
del Estado moderno y el absolutismo poltico hicieron
que estas Cortes perdiesen todo protagonismo en el
proceso de creacin normativa y se limitasen a ser
meros cuerpos protocolarios que juraban a los nue
vos reyes y daban su consentimiento a los impuestos
solicitados por el monarca. Esta institucin, con el
mismo nombre pero con distinto espritu, resurgir
con el advenimiento del constitucionalismo, principal
mente en Cdiz en el periodo 1810-1814.
b) La real pragmtica, existente desde la poca de
Ju an II de Castilla, en la primera mitad del siglo XV,
tena la misma fuerza legal que la ley. Sin embargo,
era solamente emitida por el rey, sin el concurso de
las Cortes. Era un claro smbolo del absolutismo de la
poca moderna.
c) La real provisin era un precepto dado por el rey
pero de contenido especfico, es decir, con la finali
dad de proveer, por ejemplo, un nombramiento.
d) La real cdula por su parte fue la m anera ms
comnmente utilizada por los monarcas castellanos
para legislar en esa poca, quiz por su forma ms
sencilla y menos solemne y por su contenido ms ver
stil.
e) La real carta, como su nombre lo indica, era una
misiva en la que el soberano contestaba cuestiones
que los sbditos le planteaban.
f) La real ordenanza regulaba toda una institucin,
generalmente dividida en captulos para facilitar su
invocacin; las reales ordenanzas podan venir conte
70
guir las disposiciones emanadas de las autoridades

centrales de Madrid (i>. gr. rey o Consejo), que hemos
denominado m etropolitanas, de las expedidas por
las autoridades locales (u. gr. virrey o audiencia
real), que a su vez hemos llamado criollas. No obs
tante ello, tenemos que apuntar que haba un tipo
de disposicin legislativa que poda ser ejercida tanto
por las autoridades centrales como por las locales,
nos referimos a los autos acordados, que podan ve
nir tanto del Consejo de Indias como de los reales
acuerdos de las reales audiencias de las provincias
indianas.
Entre las diversas formas de expresin legislativa
del derecho indiano metropolitano encontramos: la
ley, la real pragmtica, la real provisin, la real c
dula, la real carta, la real ordenanza y la real instruc
cin. A ellas habr que aadir otras formas que fue
ron usadas durante el gobierno de los Borbones, a
partir de 1700, en donde hallamos al real decreto, la
orden y el reglamento. Todo ello independientemente
de los autos acordados del Consejo, a los cuales ya
nos hemos referido.
Por su parte, el derecho indiano criollo se expresa
ba a travs de los mandamientos y las ordenanzas o
autos de gobierno de la superior autoridad guberna
tiva (virreyes, presidentes-gobernadores y gobernado
res) junto con los autos acordados de los reales
acuerdos de las audiencias virreinales y pretoriales.
Veamos brevemente estas expresiones legislativas y
las causas de su diferenciacin.
a) La ley en su sentido estricto significa una dis
posicin votada en las Cortes, aprobada por el rey en
las Cortes, pero no con su consentimiento. Hay que
destacar que el trmino ley no existe como tal en la
legislacin del momento y que es utilizado fundamen
HISTOR1A DEL DERECHO MEXICANO
71
talmente por los juristas. Las Cortes eran reuniones

de los tres estam entos del reino (nobleza, Iglesia,
burguesa) cuya finalidad principal era la labor de
asesoramiento al monarca. Su aparicin en Castilla
se produce a finales del siglo XII, alcanzando su m
ximo poder en tomo a los siglos XTV y XV. La llegada
del Estado moderno y el absolutismo poltico hicieron
que estas Cortes perdiesen todo protagonismo en el
proceso de creacin normativa y se limitasen a ser
meros cuerpos protocolarios que juraban a los nue
vos reyes y daban su consentimiento a los impuestos
solicitados por el monarca. Esta institucin, con el
mismo nombre pero con distinto espritu, resurgir
con el advenimiento del constitucionalismo, principal
mente en Cdiz en el periodo 1810-1814.
b) La real pragmtica, existente desde la poca de
Ju an II de Castilla, en la primera mitad del siglo XV,
tena la misma fuerza legal que la ley. Sin embargo,
era solamente emitida por el rey, sin el concurso de
las Cortes. Era un claro smbolo del absolutismo de la
poca moderna.
c) La real provisin era un precepto dado por el rey
pero de contenido especfico, es decir, con la finali
dad de proveer, por ejemplo, un nombramiento.
d) La real cdula por su parte fue la m anera ms
comnmente utilizada por los monarcas castellanos
para legislar en esa poca, quiz por su forma ms
sencilla y menos solemne y por su contenido ms ver
stil.
e) La real carta, como su nombre lo indica, era una
misiva en la que el soberano contestaba cuestiones
que los sbditos le planteaban.
f) La real ordenanza regulaba toda una institucin,
generalmente dividida en captulos para facilitar su
invocacin; las reales ordenanzas podan venir conte
72
nidas en una real cdula o real provisin, o sea, es

tas ltimas eran el continente y aqullas el contenido.
g) La real instruccin contena la regulacin minu
ciosa del actuar de algn tipo de funcionario o au
toridad.
Luego tenemos las formas legales que aadieron
los Borbones en el siglo XVIII con motivo del cambio
dinstico y de la asimilacin de principios jurdicos
y polticos tomados de Francia:
h) El real decreto era una resolucin del soberano,
dirigida a alguno de sus secretarios de despacho.
i) La orden era una disposicin de algn secretario
del despacho cumpliendo alguna disposicin del rey.
j) El reglamento era un conjunto de normas, arti
culadas y enumeradas, que regulaban una institu
cin o atribuciones de alguna autoridad.
Los elementos formales de estas expresiones legis
lativas eran, grosso modo, las siguientes:
El procedimiento de creacin de una disposicin le

gal indiana era ms o menos el siguiente: normal
mente era un trmite encomendado al Real y Supre
mo Consejo de Indias, cuya sede era la Villa de
Madrid, el cual actuaba en nombre del rey en el m
bito legislativo. Antes de seguir adelante es conve
niente decir algunas palabras respecto a este Consejo
para entender dicho procedimiento.
En 1367 se cre el Real Consejo de Castilla para
auxiliar al soberano en el gobierno de la monarqua
castellano-leonesa. A partir del descubrimiento de
Amrica y su incorporacin a la Corona de Castilla,
dicho Real Consejo empez a conocer de los asuntos
del nuevo continente. Con el transcurso del tiempo
se fue haciendo una especializacin de los negocios
indianos en el seno del mismo hasta que en 1511 se
habl de Ju n ta de Indias, o m s propiamente dicho
Los del Consejo que entienden en las cosas de las
Indias. Finalmente, en 1524 se erige independiente
del anterior, y con la misma categora, el Real y Su
premo Consejo de Indias, el cual empez a funcionar
el lo. de agosto de 1574 con la presidencia de fray
Garca de Loaisa e integrado por los siguientes con
sejeros: Luis Cabeza de Vaca, Gonzalo Maldonado,
Diego Beltrn y Pedro Mrtir de Anglera. En 1809
se suprimi el Consejo de Indias; en 1810 se resta
bleci. Las Cortes de Cdiz lo cerraron en 1812 y
Femando VII lo volvi a abrir en 1814; de 1820 a
1823 trienio constitucional volvi a cerrarse, y fi
nalmente en 1834 se extingui en forma definitiva.
El Consejo de Indias era servido por ministros, fun
cionarios y empleados subalternos. Dentro de los pri
meros se encontraban: el presidente, quien era sus
tituido con carcter interino por un gobernador; el
gran chanciller, cargo de gran preeminencia, lo que
Encabezamiento, donde sealan el nombre del

rey y sus ttulos;
Direccin, o sea, la autoridad a la que en con
creto iba dirigida;
Exposicin de motivos, sealando las causas y
razones que dieron origen a esa norma;
Disposicin propiamente dicha o mandato: Lo
ordeno o lo mando;
Clusula penal o sancin ante un eventual in
cumplimiento;
Data, esto es, lugar y fecha de expedicin;
Firma del soberano, que generalmente era yo
el rey y la rbrica;
Refrendo del secretario;
Sello real, y
Rbrica de los consejeros de Indias.
73
72
nidas en una real cdula o real provisin, o sea, es

tas ltimas eran el continente y aqullas el contenido.
g) La real instruccin contena la regulacin minu
ciosa del actuar de algn tipo de funcionario o au
toridad.
Luego tenemos las formas legales que aadieron
los Borbones en el siglo XVIII con motivo del cambio
dinstico y de la asimilacin de principios jurdicos
y polticos tomados de Francia:
h) El real decreto era una resolucin del soberano,
dirigida a alguno de sus secretarios de despacho.
i) La orden era una disposicin de algn secretario
del despacho cumpliendo alguna disposicin del rey.
j) El reglamento era un conjunto de normas, arti
culadas y enumeradas, que regulaban una institu
cin o atribuciones de alguna autoridad.
Los elementos formales de estas expresiones legis
lativas eran, grosso modo, las siguientes:
El procedimiento de creacin de una disposicin le

gal indiana era ms o menos el siguiente: normal
mente era un trmite encomendado al Real y Supre
mo Consejo de Indias, cuya sede era la Villa de
Madrid, el cual actuaba en nombre del rey en el m
bito legislativo. Antes de seguir adelante es conve
niente decir algunas palabras respecto a este Consejo
para entender dicho procedimiento.
En 1367 se cre el Real Consejo de Castilla para
auxiliar al soberano en el gobierno de la monarqua
castellano-leonesa. A partir del descubrimiento de
Amrica y su incorporacin a la Corona de Castilla,
dicho Real Consejo empez a conocer de los asuntos
del nuevo continente. Con el transcurso del tiempo
se fue haciendo una especializacin de los negocios
indianos en el seno del mismo hasta que en 1511 se
habl de Ju n ta de Indias, o m s propiamente dicho
Los del Consejo que entienden en las cosas de las
Indias. Finalmente, en 1524 se erige independiente
del anterior, y con la misma categora, el Real y Su
premo Consejo de Indias, el cual empez a funcionar
el lo. de agosto de 1574 con la presidencia de fray
Garca de Loaisa e integrado por los siguientes con
sejeros: Luis Cabeza de Vaca, Gonzalo Maldonado,
Diego Beltrn y Pedro Mrtir de Anglera. En 1809
se suprimi el Consejo de Indias; en 1810 se resta
bleci. Las Cortes de Cdiz lo cerraron en 1812 y
Femando VII lo volvi a abrir en 1814; de 1820 a
1823 trienio constitucional volvi a cerrarse, y fi
nalmente en 1834 se extingui en forma definitiva.
El Consejo de Indias era servido por ministros, fun
cionarios y empleados subalternos. Dentro de los pri
meros se encontraban: el presidente, quien era sus
tituido con carcter interino por un gobernador; el
gran chanciller, cargo de gran preeminencia, lo que
Encabezamiento, donde sealan el nombre del

rey y sus ttulos;
Direccin, o sea, la autoridad a la que en con
creto iba dirigida;
Exposicin de motivos, sealando las causas y
razones que dieron origen a esa norma;
Disposicin propiamente dicha o mandato: Lo
ordeno o lo mando;
Clusula penal o sancin ante un eventual in
cumplimiento;
Data, esto es, lugar y fecha de expedicin;
Firma del soberano, que generalmente era yo
el rey y la rbrica;
Refrendo del secretario;
Sello real, y
Rbrica de los consejeros de Indias.
73
75
haca que dicho ministro no atendiera personalmente

su encargo, sino que para ello se vala del teniente
de gran chanciller; las funciones del chanciller con
sistan en custodiar el sello, as como sellar y regis
trar los documentos emanados del Consejo. Dentro
de los m inistros estaban tam bin los consejeros,
quienes podan ser militares capa y espada o le
trados, su nmero vari de 8 a 16. Asimismo, dentro
de esta categora estaba el fiscal, que primero fue
uno y luego dos, uno para Nueva Espaa y otro para
Per. stos eran auxiliados por los solicitadores fis
cales; sus principales funciones eran la defensa de
la jurisdiccin real, del Regio Patronato, de la Real
Hacienda, de los indios y, en general, intervenir en
todos los asuntos que se vean en el Consejo. Igual
mente estaba el secretario; a partir de 1596 hubo
dos, uno de Nueva Espaa y otro de Per. Finalmen
te, existieron dos escribanos, uno de Gobernacin y
otro de Justicia.
Dentro de los funcionarios tenemos primero a los
de justicia, entre los que encontram os al escriba
no de Cmara de Justicia, a los relatores, al abogado
y procurador de pobres, al receptor de penas de c
mara, y a los abogados. Tambin haba funcionarios
hacendarlos como fueron el tesorero, el depositario,
el cobrador y pagador, as como los contadores de
cuentas. En esta categora de funcionarios se inclua
al alguacil mayor, quien era ayudado por los algua
ciles menores. Los funcionarios cientficos eran el
cronista mayor de Indias, el cosmgrafo mayor, el ca
tedrtico de matemticas. Las funciones eclesisticas
eran desarrolladas por el capelln y el agente en
Roma.
Por ltimo, el personal subalterno estaba constitui
do por los porteros, el alcaide, el pregonero, etctera.
Las funciones del Consejo Real de Indias eran de

cuatro tipos: legislativas, administrativas, judiciales y
militares. Las legislativas comprendan la aprobacin
de leyes para los territorios americanos, a lo que nos
vamos a referir a continuacin. Las administrativas
englobaban todo lo referido a la organizacin poltica
desde nombramientos de las principales autoridades
hasta la divisin del territorio. En el mbito judicial,
el Consejo de Indias era la suprema autoridad a la
que se acuda por medio de un complejo sistema de
recursos. Finalmente, en el campo militar le corres
ponda asimismo la direccin de los asuntos de de
fensa que abarcaban m aterias muy dispares: nom
bramiento de oficiales, organizacin de campaas mili
tares, construccin de fortificaciones y otras anlogas.
Pues bien, regresando al procedimiento de creacin
legislativa, diremos que ste se inicia con una mi
nuta que contena el proyecto de precepto, a peticin
de alguna autoridad indiana, segua el informe" del
fiscal y de all pasaba al pleno del Consejo; para ello
se, requera del voto favorable de las dos terceras par
tes de consejeros, de donde sala una propuesta al
soberano. A dicha propuesta se le denominaba con
sulta. Entonces el monarca resolva en definitiva:
aprobando, con la frmula como parece, rechazan
do, con las palabras no vengo a ello, o aprobando
parcialmente. Entonces volva al Consejo para su re
daccin definitiva y posteriormente el rey proceda a
promulgar y firmar. Una vez realizado volva nueva
mente al Consejo para que la registrara en los libros
que para tal fin llevaba, por materia, conocidos co
mnmente como cedularios por ser reales cdulas
la mayora de las disposiciones. Se terminaba el tr
mite en Madrid remitiendo tal disposicin a la auto
ridad de destino.
74
75
haca que dicho ministro no atendiera personalmente

su encargo, sino que para ello se vala del teniente
de gran chanciller; las funciones del chanciller con
sistan en custodiar el sello, as como sellar y regis
trar los documentos emanados del Consejo. Dentro
de los m inistros estaban tam bin los consejeros,
quienes podan ser militares capa y espada o le
trados, su nmero vari de 8 a 16. Asimismo, dentro
de esta categora estaba el fiscal, que primero fue
uno y luego dos, uno para Nueva Espaa y otro para
Per. stos eran auxiliados por los solicitadores fis
cales; sus principales funciones eran la defensa de
la jurisdiccin real, del Regio Patronato, de la Real
Hacienda, de los indios y, en general, intervenir en
todos los asuntos que se vean en el Consejo. Igual
mente estaba el secretario; a partir de 1596 hubo
dos, uno de Nueva Espaa y otro de Per. Finalmen
te, existieron dos escribanos, uno de Gobernacin y
otro de Justicia.
Dentro de los funcionarios tenemos primero a los
de justicia, entre los que encontram os al escriba
no de Cmara de Justicia, a los relatores, al abogado
y procurador de pobres, al receptor de penas de c
mara, y a los abogados. Tambin haba funcionarios
hacendarlos como fueron el tesorero, el depositario,
el cobrador y pagador, as como los contadores de
cuentas. En esta categora de funcionarios se inclua
al alguacil mayor, quien era ayudado por los algua
ciles menores. Los funcionarios cientficos eran el
cronista mayor de Indias, el cosmgrafo mayor, el ca
tedrtico de matemticas. Las funciones eclesisticas
eran desarrolladas por el capelln y el agente en
Roma.
Por ltimo, el personal subalterno estaba constitui
do por los porteros, el alcaide, el pregonero, etctera.
Las funciones del Consejo Real de Indias eran de

cuatro tipos: legislativas, administrativas, judiciales y
militares. Las legislativas comprendan la aprobacin
de leyes para los territorios americanos, a lo que nos
vamos a referir a continuacin. Las administrativas
englobaban todo lo referido a la organizacin poltica
desde nombramientos de las principales autoridades
hasta la divisin del territorio. En el mbito judicial,
el Consejo de Indias era la suprema autoridad a la
que se acuda por medio de un complejo sistema de
recursos. Finalmente, en el campo militar le corres
ponda asimismo la direccin de los asuntos de de
fensa que abarcaban m aterias muy dispares: nom
bramiento de oficiales, organizacin de campaas mili
tares, construccin de fortificaciones y otras anlogas.
Pues bien, regresando al procedimiento de creacin
legislativa, diremos que ste se inicia con una mi
nuta que contena el proyecto de precepto, a peticin
de alguna autoridad indiana, segua el informe" del
fiscal y de all pasaba al pleno del Consejo; para ello
se, requera del voto favorable de las dos terceras par
tes de consejeros, de donde sala una propuesta al
soberano. A dicha propuesta se le denominaba con
sulta. Entonces el monarca resolva en definitiva:
aprobando, con la frmula como parece, rechazan
do, con las palabras no vengo a ello, o aprobando
parcialmente. Entonces volva al Consejo para su re
daccin definitiva y posteriormente el rey proceda a
promulgar y firmar. Una vez realizado volva nueva
mente al Consejo para que la registrara en los libros
que para tal fin llevaba, por materia, conocidos co
mnmente como cedularios por ser reales cdulas
la mayora de las disposiciones. Se terminaba el tr
mite en Madrid remitiendo tal disposicin a la auto
ridad de destino.
74
77
Al llegar a la autoridad de destino, sta proceda al

acto de obedecimiento, o sea, la formalidad de aca
tamiento; acto continuo se copiaba en el libro registro
o tambin llamado cedulario y se daba a conocer al
pblico, si fuera el caso, a travs del bando y pregn.
Haba la posibilidad de obedecerse y no cumplirse
si la autoridad indiana estimaba que no proceda o
no convena esa disposicin por error o falsedad de
los datos que haban sido dados para la aprobacin
de la ley, en cuyo caso la regresaba a la Corte, expo
niendo sus razones, para que el rey resolviera en de
finitiva.
Por ltimo, las disposiciones legislativas que para
el mbito de sus correspondientes atribuciones po
dan dictar las autoridades locales, como eran los vi
rreyes, presidentes-gobernadores y gobernadores, en
lo que se ha dado en llamar el derecho indiano criollo
para diferenciarlo del metropolitano o peninsular,
entre las mismas encontramos los mandamientos y
las ordenanzas o autos de gobierno; todas tenan que
venir adems refrendadas por el secretario de gobier
no y debidamente registradas en los correspondientes
libros registros o cedularios. Todas estas normas exi
gan ser aprobadas por el Consejo de Indias, sin per
juicio de que mientras no se produjese su aproba
cin, podan ser aplicadas provisionalmente.
Por lo que se refiere a los autos acordados, ya he
mos dicho que eran expedidos tanto por el Consejo
Real y Supremo de Indias como por los reales acuer
dos de las audiencias virreinales y pretoriales en
Amrica y Filipinas. El objeto de tales autos acorda
dos era el desarrollo o reglamentacin, diramos ac
tualmente, de un precepto real. Por lo mismo reque
ra de la confirmacin real.
Al respecto debemos aadir algn somero concepto

de lo que era una real audiencia en Indias.
El territorio colonial espaol, en la Edad Moderna,
fue dividido, para efectos judiciales, en 14 distritos,
a cargo de una real audiencia cada uno (Guadalajara,
Mxico, Guatemala, Panam, Filipinas, Santo Domin
go, Caracas, Santa Fe de Bogot, Quito, Lima, Cuzco,
Charcas, Santiago de Chile y Buenos Aires). stas
eran tribunales superiores de justicia que actuaban
colegiadamente.
Estos tribunales fueron implantados en Indias por
influencia castellana. No sabem os con exactitud
cundo surgieron en Castilla, pero probablemente
haya sido en el siglo XII. A partir de la Baja Edad
Media se fue generalizando la costumbre de apelar
directamente ante el rey (el seor natural) en contra
de las resoluciones de las justicias locales. Los mo
narcas cada vez menos podan or tales alzadas, y los
pleitos eran cada vez ms complicados (era la poca
de la recepcin del derecho comn); por ello designa
ron funcionarios, peritos en derecho, que oyeran ta
les recursos en su nombre y representacin. stos
eran precisamente los oidores, que en su conjunto
integraban la audiencia, a la que se dot posterior
mente de plena jurisdiccin para que ella fuera la
que resolviera, y no nada m s oyera, dichas apela
ciones en nombre del soberano. De ah que fueran
calificadas de reales. Ms tarde se agreg a la real
audiencia la sala de alcaldes de casa y corte: estos
alcaldes eran los funcionarios encargados de admi
nistrar justicia en las poblaciones donde resida el
monarca, es decir, la corte (primero fue itinerante), y
despus se les encomend colegiadamente la resolu
cin de las alzadas en materia penal, por lo cual se
les denomin tambin alcaldes del crimen. Lo que
76
77
Al llegar a la autoridad de destino, sta proceda al

acto de obedecimiento, o sea, la formalidad de aca
tamiento; acto continuo se copiaba en el libro registro
o tambin llamado cedulario y se daba a conocer al
pblico, si fuera el caso, a travs del bando y pregn.
Haba la posibilidad de obedecerse y no cumplirse
si la autoridad indiana estimaba que no proceda o
no convena esa disposicin por error o falsedad de
los datos que haban sido dados para la aprobacin
de la ley, en cuyo caso la regresaba a la Corte, expo
niendo sus razones, para que el rey resolviera en de
finitiva.
Por ltimo, las disposiciones legislativas que para
el mbito de sus correspondientes atribuciones po
dan dictar las autoridades locales, como eran los vi
rreyes, presidentes-gobernadores y gobernadores, en
lo que se ha dado en llamar el derecho indiano criollo
para diferenciarlo del metropolitano o peninsular,
entre las mismas encontramos los mandamientos y
las ordenanzas o autos de gobierno; todas tenan que
venir adems refrendadas por el secretario de gobier
no y debidamente registradas en los correspondientes
libros registros o cedularios. Todas estas normas exi
gan ser aprobadas por el Consejo de Indias, sin per
juicio de que mientras no se produjese su aproba
cin, podan ser aplicadas provisionalmente.
Por lo que se refiere a los autos acordados, ya he
mos dicho que eran expedidos tanto por el Consejo
Real y Supremo de Indias como por los reales acuer
dos de las audiencias virreinales y pretoriales en
Amrica y Filipinas. El objeto de tales autos acorda
dos era el desarrollo o reglamentacin, diramos ac
tualmente, de un precepto real. Por lo mismo reque
ra de la confirmacin real.
Al respecto debemos aadir algn somero concepto

de lo que era una real audiencia en Indias.
El territorio colonial espaol, en la Edad Moderna,
fue dividido, para efectos judiciales, en 14 distritos,
a cargo de una real audiencia cada uno (Guadalajara,
Mxico, Guatemala, Panam, Filipinas, Santo Domin
go, Caracas, Santa Fe de Bogot, Quito, Lima, Cuzco,
Charcas, Santiago de Chile y Buenos Aires). stas
eran tribunales superiores de justicia que actuaban
colegiadamente.
Estos tribunales fueron implantados en Indias por
influencia castellana. No sabem os con exactitud
cundo surgieron en Castilla, pero probablemente
haya sido en el siglo XII. A partir de la Baja Edad
Media se fue generalizando la costumbre de apelar
directamente ante el rey (el seor natural) en contra
de las resoluciones de las justicias locales. Los mo
narcas cada vez menos podan or tales alzadas, y los
pleitos eran cada vez ms complicados (era la poca
de la recepcin del derecho comn); por ello designa
ron funcionarios, peritos en derecho, que oyeran ta
les recursos en su nombre y representacin. stos
eran precisamente los oidores, que en su conjunto
integraban la audiencia, a la que se dot posterior
mente de plena jurisdiccin para que ella fuera la
que resolviera, y no nada m s oyera, dichas apela
ciones en nombre del soberano. De ah que fueran
calificadas de reales. Ms tarde se agreg a la real
audiencia la sala de alcaldes de casa y corte: estos
alcaldes eran los funcionarios encargados de admi
nistrar justicia en las poblaciones donde resida el
monarca, es decir, la corte (primero fue itinerante), y
despus se les encomend colegiadamente la resolu
cin de las alzadas en materia penal, por lo cual se
les denomin tambin alcaldes del crimen. Lo que
76
78
finalmente vino a constituir la Real Chancillera y

Audiencia de Valladolid (fue chancillera porque se le
confi la guarda del sello real).
Sin embargo, no fue hasta el siglo XV cuando que
daron claramente especificadas la organizacin, fun
cionamiento y facultades de esa Real Chancillera,
con sus ordenanzas definitivas dadas en Medina del
Campo el 24 de marzo de 1489.
A ello hay que agregar la creacin de la Audiencia
y Real Chancillera de Ciudad Real, el 30 de septiem
bre de 1499, trasladada en 1505 a la ciudad de Gra
nada. De tal suerte que ambas reales chancilleras,
Valladolid y Granada (divididas por el Tajo), vinieron
a constituir los ejes sobre los que gir la administra
cin superior de justicia castellana; modelo que se
sigui en Indias, primeramente con la creacin de la
Audiencia de Santo Domingo, en 1512, y posterior
mente en Mxico.
En efecto, el 29 de noviembre de 1527 se erigi la
Real Audiencia y Chancillera de Mxico en Nueva
Espaa, dotndosele de ordenanzas el 22 de abril de
1528, segn el modelo de la dominicana, y sta a su
vez de la vallisoletana. Las Ordenanzas de la Audien
cia de Mxico fueron sucesivamente reformadas en
1530, 1536, 1542, 1563, 1568 y 1597, en las cuales
se le dio su fisonoma que conserv ms o menos
hasta 1776 en que se ampli su planta de manera
considerable. As hasta 1812, por la legislacin de
Cdiz, en que se le imprimi una nueva caractersti
ca, de corte liberal, que dur poco, pues en 1814
regres al Antiguo Rgimen, para retomar el modelo
gaditano en 1820, por pocos meses, ya que en 1821
se consum la independencia, aunque la Audiencia
subsisti hasta 1823, en que dio paso a la Suprema
79
Corte de Justicia, creada en 1824, que no comenz

sus funciones hasta el ao siguiente.
Junto a la Audiencia y Real Chancillera de Mxico
se cre otra audiencia real en lo que ahora es la
repblica mexicana; sta era la de Guadalajara, Nue
va Galicia, en el ao de 1544, habindose dado or
denanzas en 1548, primero subordinada a la de M
xico y despus, a partir de 1572, autnoma con el t
tulo de Audiencia y Real Chancillera de Guadalajara.
La competencia territorial de la Audiencia de M
xico corresponda aproximadamente a los actuales
estados de Colima, Michoacn, Guanajuato, San Luis
Potos, Coahuila, Tejas, Nuevo Len, Tamaulipas, Ve
racruz, Hidalgo, Quertaro, Puebla, Mxico, Morelos,
Tlaxcala, Oaxaca, Tabasco, Campeche, Yucatn y
Quintana Roo, adems del Distrito Federal. El norte
de dichos estados corresponda al territorio de la Au
diencia de Guadalajara (a partir de 1779 se pasaron
a esta ltim a las provincias de Coahuila y Tejas).
El actual estado de Chiapas Soconusco corres
ponda a la Audiencia de Guatemala.
La Audiencia de Mxico fue presidida, hasta el pe
riodo liberal, por el virrey de la Nueva Espaa, siendo
sustituido por el oidor decano hasta 1776, y a partir
de entonces por el regente, cargo de nuqva creacin.
La presidencia de la Audiencia de Guadalajara va
ri, en ocasiones fue el gobernador de Nueva Galicia,
mayoritariamente el oidor decano, y a partir de 1776
su regente.
Las audiencias se integraban con magistrados que
eran los oidores y los fiscales (estos ltimos sin poder
de decisin, sino representantes de los intereses de la
Corona) y la de Mxico adems con los alcaldes del
crimen (tambin llamados de casa y corte), aparte del re
gente antes mencionado.
78
finalmente vino a constituir la Real Chancillera y

Audiencia de Valladolid (fue chancillera porque se le
confi la guarda del sello real).
Sin embargo, no fue hasta el siglo XV cuando que
daron claramente especificadas la organizacin, fun
cionamiento y facultades de esa Real Chancillera,
con sus ordenanzas definitivas dadas en Medina del
Campo el 24 de marzo de 1489.
A ello hay que agregar la creacin de la Audiencia
y Real Chancillera de Ciudad Real, el 30 de septiem
bre de 1499, trasladada en 1505 a la ciudad de Gra
nada. De tal suerte que ambas reales chancilleras,
Valladolid y Granada (divididas por el Tajo), vinieron
a constituir los ejes sobre los que gir la administra
cin superior de justicia castellana; modelo que se
sigui en Indias, primeramente con la creacin de la
Audiencia de Santo Domingo, en 1512, y posterior
mente en Mxico.
En efecto, el 29 de noviembre de 1527 se erigi la
Real Audiencia y Chancillera de Mxico en Nueva
Espaa, dotndosele de ordenanzas el 22 de abril de
1528, segn el modelo de la dominicana, y sta a su
vez de la vallisoletana. Las Ordenanzas de la Audien
cia de Mxico fueron sucesivamente reformadas en
1530, 1536, 1542, 1563, 1568 y 1597, en las cuales
se le dio su fisonoma que conserv ms o menos
hasta 1776 en que se ampli su planta de manera
considerable. As hasta 1812, por la legislacin de
Cdiz, en que se le imprimi una nueva caractersti
ca, de corte liberal, que dur poco, pues en 1814
regres al Antiguo Rgimen, para retomar el modelo
gaditano en 1820, por pocos meses, ya que en 1821
se consum la independencia, aunque la Audiencia
subsisti hasta 1823, en que dio paso a la Suprema
79
Corte de Justicia, creada en 1824, que no comenz

sus funciones hasta el ao siguiente.
Junto a la Audiencia y Real Chancillera de Mxico
se cre otra audiencia real en lo que ahora es la
repblica mexicana; sta era la de Guadalajara, Nue
va Galicia, en el ao de 1544, habindose dado or
denanzas en 1548, primero subordinada a la de M
xico y despus, a partir de 1572, autnoma con el t
tulo de Audiencia y Real Chancillera de Guadalajara.
La competencia territorial de la Audiencia de M
xico corresponda aproximadamente a los actuales
estados de Colima, Michoacn, Guanajuato, San Luis
Potos, Coahuila, Tejas, Nuevo Len, Tamaulipas, Ve
racruz, Hidalgo, Quertaro, Puebla, Mxico, Morelos,
Tlaxcala, Oaxaca, Tabasco, Campeche, Yucatn y
Quintana Roo, adems del Distrito Federal. El norte
de dichos estados corresponda al territorio de la Au
diencia de Guadalajara (a partir de 1779 se pasaron
a esta ltim a las provincias de Coahuila y Tejas).
El actual estado de Chiapas Soconusco corres
ponda a la Audiencia de Guatemala.
La Audiencia de Mxico fue presidida, hasta el pe
riodo liberal, por el virrey de la Nueva Espaa, siendo
sustituido por el oidor decano hasta 1776, y a partir
de entonces por el regente, cargo de nuqva creacin.
La presidencia de la Audiencia de Guadalajara va
ri, en ocasiones fue el gobernador de Nueva Galicia,
mayoritariamente el oidor decano, y a partir de 1776
su regente.
Las audiencias se integraban con magistrados que
eran los oidores y los fiscales (estos ltimos sin poder
de decisin, sino representantes de los intereses de la
Corona) y la de Mxico adems con los alcaldes del
crimen (tambin llamados de casa y corte), aparte del re
gente antes mencionado.
80
La Audiencia de Mxico contaba con 8 oidores, los

que se aum entaron a 10 a partir de 1776. Integraban
dos salas, llamadas de justicia, con 4 y despus 5
oidores cada una. Las funciones jurisdiccionales de
estas salas de justicia eran resolver las apelaciones
y suplicaciones en materia civil y administrativa, as
como suplicaciones en materia penal. Primeramente
hubo un fiscal de lo civil para am bas salas, luego,
en 1776, se aum entaron a dos, uno por cada sala.
En ese mismo ao se cre tambin la plaza de fiscal
de la Real Hacienda que actuaba en las dos salas.
En la misma Audiencia, desde 1568 hasta 1776,
hubo 4 alcaldes del crimen, pues desde la ltima fe
cha se aum entaron a 5, mismos que funcionaban co
legiadamente, por las maanas, como sala del cri
men, en unin del fiscal del crimen (plaza creada en
1597) para conocer las apelaciones en materia penal;
por la tardes se encargaban, por tum o, del juzgado
de provincia (tribunal mixto de primera instancia ex
clusivo de las capitales de virreinato y 5 leguas a la
redonda).
La Audiencia de Guadalajara oper desde su crea
cin y hasta 1776 con 4 oidores, trabajando colegia
damente, pues a partir de ese ao se cre la plaza
de regente y una ms de oidor aparte de su fiscal;
es decir, slo cont con una sala y no tuvo alcaldes
ni sala del crimen.
Los subalternos de la Real Audiencia eran: alguacil
mayor (brazo armado, junto con los alguaciles, inte
graban el cuerpo policiaco del tribunal), teniente de
gran chanciller (encargado de guardar y usar el sello
real), relatores, escribanos, abogados, tasadores, re
partidores, receptores (para cobrar las penas de c
mara, estrados y justicia), procuradores, intrpretes
y el portero.
Adems de las atribuciones jurisdiccionales ordina

rias, las audiencias asumieron las siguientes funcio
nes: juzgado de bienes de difuntos, juzgado de la
bula de Santa Cruzada y recursos de fuerza.
Por otro lado, encontramos atribuciones adm inis
trativas, como el caso de las comisiones fijas que de
sempeaban los oidores; el asesoramiento que con
carcter corporativo y obligatorio daban al virrey en
los asuntos importantes, a travs del real acuerdo,
en el que participaban el regente, los oidores y un
fiscal con voz pero sin voto; y la sustitucin del virrey
en sus ausencias definitivas, misma que se haca de
manera colegiada por los oidores.
La legislacin liberal de Cdiz, as como quit la
presidencia de las audiencias a las autoridades pol
ticas (virreyes y gobernadores), de igual manera priv
a las audiencias y sus magistrados de estas funcio
nes poltico-administrativas.
Por ltimo, para concluir con el tema de las fuen
tes, diremos que en el siglo XVII don Antonio de Len
Pinelo public los autos acordados del Consejo de In
dias; en Mxico dos veces se hizo el mismo trabajo,
primero Ju an Francisco de Montemayor en 1676 y
un siglo despus, en 1787, Eusebio Ventura Belea,
incluyendo la obra de Montemayor. La edicin de Belea ha sido recientemente reeditada de manera facsimilar por la Universidad Nacional Autnoma de M
xico con un estudio introductorio de Mara del Refugio
Gonzlez.
! : J
81
3. La labor de recopilacin para Indias

En primer lugar consideramos conveniente aclarar
dos trminos que fcilmente pueden ser confundidos,
80
La Audiencia de Mxico contaba con 8 oidores, los

que se aum entaron a 10 a partir de 1776. Integraban
dos salas, llamadas de justicia, con 4 y despus 5
oidores cada una. Las funciones jurisdiccionales de
estas salas de justicia eran resolver las apelaciones
y suplicaciones en materia civil y administrativa, as
como suplicaciones en materia penal. Primeramente
hubo un fiscal de lo civil para am bas salas, luego,
en 1776, se aum entaron a dos, uno por cada sala.
En ese mismo ao se cre tambin la plaza de fiscal
de la Real Hacienda que actuaba en las dos salas.
En la misma Audiencia, desde 1568 hasta 1776,
hubo 4 alcaldes del crimen, pues desde la ltima fe
cha se aum entaron a 5, mismos que funcionaban co
legiadamente, por las maanas, como sala del cri
men, en unin del fiscal del crimen (plaza creada en
1597) para conocer las apelaciones en materia penal;
por la tardes se encargaban, por tum o, del juzgado
de provincia (tribunal mixto de primera instancia ex
clusivo de las capitales de virreinato y 5 leguas a la
redonda).
La Audiencia de Guadalajara oper desde su crea
cin y hasta 1776 con 4 oidores, trabajando colegia
damente, pues a partir de ese ao se cre la plaza
de regente y una ms de oidor aparte de su fiscal;
es decir, slo cont con una sala y no tuvo alcaldes
ni sala del crimen.
Los subalternos de la Real Audiencia eran: alguacil
mayor (brazo armado, junto con los alguaciles, inte
graban el cuerpo policiaco del tribunal), teniente de
gran chanciller (encargado de guardar y usar el sello
real), relatores, escribanos, abogados, tasadores, re
partidores, receptores (para cobrar las penas de c
mara, estrados y justicia), procuradores, intrpretes
y el portero.
Adems de las atribuciones jurisdiccionales ordina

rias, las audiencias asumieron las siguientes funcio
nes: juzgado de bienes de difuntos, juzgado de la
bula de Santa Cruzada y recursos de fuerza.
Por otro lado, encontramos atribuciones adm inis
trativas, como el caso de las comisiones fijas que de
sempeaban los oidores; el asesoramiento que con
carcter corporativo y obligatorio daban al virrey en
los asuntos importantes, a travs del real acuerdo,
en el que participaban el regente, los oidores y un
fiscal con voz pero sin voto; y la sustitucin del virrey
en sus ausencias definitivas, misma que se haca de
manera colegiada por los oidores.
La legislacin liberal de Cdiz, as como quit la
presidencia de las audiencias a las autoridades pol
ticas (virreyes y gobernadores), de igual manera priv
a las audiencias y sus magistrados de estas funcio
nes poltico-administrativas.
Por ltimo, para concluir con el tema de las fuen
tes, diremos que en el siglo XVII don Antonio de Len
Pinelo public los autos acordados del Consejo de In
dias; en Mxico dos veces se hizo el mismo trabajo,
primero Ju an Francisco de Montemayor en 1676 y
un siglo despus, en 1787, Eusebio Ventura Belea,
incluyendo la obra de Montemayor. La edicin de Belea ha sido recientemente reeditada de manera facsimilar por la Universidad Nacional Autnoma de M
xico con un estudio introductorio de Mara del Refugio
Gonzlez.
! : J
81
3. La labor de recopilacin para Indias

En primer lugar consideramos conveniente aclarar
dos trminos que fcilmente pueden ser confundidos,
o sea, el recopilar con el codificar, puesto que,

como veremos ms adelante, codificar se refiere a
una sistemtica ordenacin, general y abstracta de
toda una ram a del derecho, actividad que se genera
liz a partir del siglo XIX; mientras que recopilar sig
nifica extraer la parte dispositiva de normas jurdicas
en vigor desde hace algn tiempo, indicando su ori
gen, para luego ordenarlas por materia en libros, t
tulos o captulos y leyes (aqu el concepto de ley se
acerca a nuestra moderna nocin de artculo), lo que
implica una depuracin del material legal existente
con el fin de superar contradicciones, lagunas y nor
mas derogadas, en aras de la necesaria seguridad ju
rdica.
Ahora bien, como hemos visto con anterioridad, el
trabajo de recopilacin jurdica se conoce en Espaa
desd la poca visigtica, tendencia que se va a acen
tuar en Castilla durante la Baja Edad Media, con
Femando III, pero sobre todo con Alfonso X, y ms
adelante con los Reyes Catlicos y Felipe II, segn
pudimos informar en el captulo de antecedentes cas
tellanos de este modesto trabajo.
Este impulso recopilador se tena que prolongar a
la adm inistracin indiana, pero ahora con carcter
ms perentorio, ya que las necesidades del gobierno
colonial haban producido una enorme cantidad de
disposiciones, lo que lgicamente condujo a contradic
ciones, lagunas, olvidos e incluso prdida de docu
mentos, por lo cual desde el primer siglo de domina
cin espaola en Amrica se plante, y con carcter
urgente, la necesidad de recopilar la legislacin in
diana.
En efecto, desde abril de 1556 se orden a las au
diencias indianas que recopilaran las reales cdulas
y dems disposiciones que hubieren recibido de la
metrpoli e informasen sobre el particular. En cum

plimiento de ello, la Audiencia de Mxico mand a
uno de sus ministros, el doctor Vasco de Puga, que
llevara a cabo ese trabajo, quien no solamente lo
cumpli reuniendo el material legislativo de 1525 a
1563, sino que adems se preocup por imprimirlo,
en lo que comnmente se conoce como Cedulario de
Puga, mismo que recientemente ha sido varias veces
reeditado. Intentos similares se hicieron en otras pro
vincias de ultramar, pero sin conseguir los resultados
que en Mxico.
Evidentemente el Consejo de Indias tena que preo
cuparse por realizar una recopilacin indiana en ge
neral, de la misma manera que en 1567 se haba
logrado para Castilla (Nueva Recopilacin de Leyes de
Castilla), por las razones antes apuntadas. Para ello,
y como un trabajo preliminar, encarg a uno de sus
funcionarios, Ju an Lpez de Velasco, que hiciera los
resmenes del contenido en libros-registros o cedularios del propio Consejo (en ese momento alrededor
de doscientos), agrupndolo con orden, bajo un plan,
que result en siete libros (como las Partidas) ade
cuadamente divididos y subdivididos. Lpez de Velas
co concluy su encargo en 1570, o sea, que contena
preceptos desde 1492 hasta ese ao de 1570.
El trabajo de Lpez de Velasco no tena un nombre
propio, por eso cuando siglos despus fue publicado
por la Real Academia de Historia se le dio el de Libro
de la gobernacin espiritual y temporal de las Indias,
que fue duram ente criticado por los especialistas;
mejor suerte corri el ttulo que le dio en el siglo XX
don Jos de la Pea y Cmara, o sea, Copulata de
las Leyes de Indias.
A raz de la reforma indiana propuesta por el li
cenciado Ju a n de Ovando, aparte de nombrrsele
82
JZSriiiH
83
o sea, el recopilar con el codificar, puesto que,

como veremos ms adelante, codificar se refiere a
una sistemtica ordenacin, general y abstracta de
toda una ram a del derecho, actividad que se genera
liz a partir del siglo XIX; mientras que recopilar sig
nifica extraer la parte dispositiva de normas jurdicas
en vigor desde hace algn tiempo, indicando su ori
gen, para luego ordenarlas por materia en libros, t
tulos o captulos y leyes (aqu el concepto de ley se
acerca a nuestra moderna nocin de artculo), lo que
implica una depuracin del material legal existente
con el fin de superar contradicciones, lagunas y nor
mas derogadas, en aras de la necesaria seguridad ju
rdica.
Ahora bien, como hemos visto con anterioridad, el
trabajo de recopilacin jurdica se conoce en Espaa
desd la poca visigtica, tendencia que se va a acen
tuar en Castilla durante la Baja Edad Media, con
Femando III, pero sobre todo con Alfonso X, y ms
adelante con los Reyes Catlicos y Felipe II, segn
pudimos informar en el captulo de antecedentes cas
tellanos de este modesto trabajo.
Este impulso recopilador se tena que prolongar a
la adm inistracin indiana, pero ahora con carcter
ms perentorio, ya que las necesidades del gobierno
colonial haban producido una enorme cantidad de
disposiciones, lo que lgicamente condujo a contradic
ciones, lagunas, olvidos e incluso prdida de docu
mentos, por lo cual desde el primer siglo de domina
cin espaola en Amrica se plante, y con carcter
urgente, la necesidad de recopilar la legislacin in
diana.
En efecto, desde abril de 1556 se orden a las au
diencias indianas que recopilaran las reales cdulas
y dems disposiciones que hubieren recibido de la
metrpoli e informasen sobre el particular. En cum

plimiento de ello, la Audiencia de Mxico mand a
uno de sus ministros, el doctor Vasco de Puga, que
llevara a cabo ese trabajo, quien no solamente lo
cumpli reuniendo el material legislativo de 1525 a
1563, sino que adems se preocup por imprimirlo,
en lo que comnmente se conoce como Cedulario de
Puga, mismo que recientemente ha sido varias veces
reeditado. Intentos similares se hicieron en otras pro
vincias de ultramar, pero sin conseguir los resultados
que en Mxico.
Evidentemente el Consejo de Indias tena que preo
cuparse por realizar una recopilacin indiana en ge
neral, de la misma manera que en 1567 se haba
logrado para Castilla (Nueva Recopilacin de Leyes de
Castilla), por las razones antes apuntadas. Para ello,
y como un trabajo preliminar, encarg a uno de sus
funcionarios, Ju an Lpez de Velasco, que hiciera los
resmenes del contenido en libros-registros o cedularios del propio Consejo (en ese momento alrededor
de doscientos), agrupndolo con orden, bajo un plan,
que result en siete libros (como las Partidas) ade
cuadamente divididos y subdivididos. Lpez de Velas
co concluy su encargo en 1570, o sea, que contena
preceptos desde 1492 hasta ese ao de 1570.
El trabajo de Lpez de Velasco no tena un nombre
propio, por eso cuando siglos despus fue publicado
por la Real Academia de Historia se le dio el de Libro
de la gobernacin espiritual y temporal de las Indias,
que fue duram ente criticado por los especialistas;
mejor suerte corri el ttulo que le dio en el siglo XX
don Jos de la Pea y Cmara, o sea, Copulata de
las Leyes de Indias.
A raz de la reforma indiana propuesta por el li
cenciado Ju a n de Ovando, aparte de nombrrsele
82
JZSriiiH
83
84
presidente del Consejo de Indias se le encomend la

tarea de redactar el proyecto de recopilacin; para
ello, partiendo del trabajo de su antiguo secretario de
visita, Lpez de Velasco, comenz en 1571 a sacar
adelante su encomienda, hasta su muerte ocurrida
en 1575, habiendo nicamente concluido el libro pri
mero (gobernacin espiritual) y parte del segundo (go
bernacin temporal) de lo que sera la Recopilacin
de Indias de Felipe II. Aunque no pas de ser un
proyecto inacabado, la Corona utiliz los materiales
de Ovando para la redaccin de varios textos legales:
ordenanzas del Consejo de Indias, del Real Patronato,
de nuevos descubrimientos, etctera.
Despus de lo^ esfuerzos de Lpez de Velasco y
Ovando, en 1596 s dara el llamado Cedulario de
Endinos. En efecto, el Consejo encarg a uno de sus
funcionarios, Diego de Encinas, que retomara la labor recopiladora indiana, limitndose a transcribir y
ordenar literalm ente las disposiciones indianas de
1492 a 1596, mismas que fueron impresas en este
ltimo ao en cuatro tomos. En sntesis, podemos
sealar que no era, por ningn concepto, una reco
pilacin en el sentido que entonces se utilizaba, aun
que evidentemente tiene para nosotros un indiscutible valor histrico en la actualidad. El Cedulario de
Encinas fue reeditado facsim ilarm ente hace unos
aos por Alfonso Garca Gallo en Madrid.
Si bien el trabajo de Encinas era til, pues daba
a conocer un material legislativo ya muy abundante
y de muy difcil acceso en Amrica, no satisfaca los
requerimientos de la prctica jurdica indiana; por
ello el Consejo de Indias encarg en 1602 al licen
ciado Diego de Zorrilla la formacin del necesario
proyecto de recopilacin de leyes de Indias.
Zorrilla concluy su esfuerzo en 1608, aunque no

el proyecto; sin embargo, no lo conocemos en la ac
tualidad ya que tuvo problemas de ndole econmica
con el Consejo (de ah su libro Alegato o discurso
sobre el salario del juez ausente), aunque sabemos
que sigui el plan de la Recopilacin castellana de
1567 en nueve libros, que utiliz el Cedulario de En
cinas y las reales cdulas de 1597 a 1606, y que su
trabajo fue posteriormente aprovechado por otros re
copiladores.
En vista de que Zorrilla se march a Quito a de
sempear su funcin de oidor de la Real Audiencia
de esa capital, el Consejo de Indias pidi al licencia
do Rodrigo de Aguiar y Acua, ministro del mismo
Consejo, que realizara el proyecto de la recopilacin
que llevara el nombre de Felipe IV.
Para esto, en 1621 se present ante el Consejo el li
cenciado Antonio de Len Pinelo, proveniente del
Per, acompaado de su Discurso sobre la forma de
hacer una recopilacin. Gracias a su experiencia y a
sus profundos conocimientos fue contratado por ese
supremo organismo indiano para que trabajara con
Aguiar y Acua, con quien constituy un estupendo
equipo de trabajo.
Parece ser que el plan se concluy, aunque slo
constaba de extractos de las disposiciones que pos
teriormente se tenan que desarrollar, y llevaban por
ttulo Sumario de la Recopilacin de las Leyes de In
dias del Lie. Rodrigo de Aguiar y Acua, en dos to
mos, divididos en cuatro libros cada uno. De los dos
tomos nicamente hubo recursos econmicos para
imprimir el primero en 1628; para colmo, al ao si
guiente, el 5 de octubre, fallece Aguiar. En Mxico,
en 1678, se public de nuevo el primer tomo, en el
cual se incorpor una seleccin de disposiciones pos-
]
i
|
I
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presidente del Consejo de Indias se le encomend la

tarea de redactar el proyecto de recopilacin; para
ello, partiendo del trabajo de su antiguo secretario de
visita, Lpez de Velasco, comenz en 1571 a sacar
adelante su encomienda, hasta su muerte ocurrida
en 1575, habiendo nicamente concluido el libro pri
mero (gobernacin espiritual) y parte del segundo (go
bernacin temporal) de lo que sera la Recopilacin
de Indias de Felipe II. Aunque no pas de ser un
proyecto inacabado, la Corona utiliz los materiales
de Ovando para la redaccin de varios textos legales:
ordenanzas del Consejo de Indias, del Real Patronato,
de nuevos descubrimientos, etctera.
Despus de lo^ esfuerzos de Lpez de Velasco y
Ovando, en 1596 s dara el llamado Cedulario de
Endinos. En efecto, el Consejo encarg a uno de sus
funcionarios, Diego de Encinas, que retomara la labor recopiladora indiana, limitndose a transcribir y
ordenar literalm ente las disposiciones indianas de
1492 a 1596, mismas que fueron impresas en este
ltimo ao en cuatro tomos. En sntesis, podemos
sealar que no era, por ningn concepto, una reco
pilacin en el sentido que entonces se utilizaba, aun
que evidentemente tiene para nosotros un indiscutible valor histrico en la actualidad. El Cedulario de
Encinas fue reeditado facsim ilarm ente hace unos
aos por Alfonso Garca Gallo en Madrid.
Si bien el trabajo de Encinas era til, pues daba
a conocer un material legislativo ya muy abundante
y de muy difcil acceso en Amrica, no satisfaca los
requerimientos de la prctica jurdica indiana; por
ello el Consejo de Indias encarg en 1602 al licen
ciado Diego de Zorrilla la formacin del necesario
proyecto de recopilacin de leyes de Indias.
Zorrilla concluy su esfuerzo en 1608, aunque no

el proyecto; sin embargo, no lo conocemos en la ac
tualidad ya que tuvo problemas de ndole econmica
con el Consejo (de ah su libro Alegato o discurso
sobre el salario del juez ausente), aunque sabemos
que sigui el plan de la Recopilacin castellana de
1567 en nueve libros, que utiliz el Cedulario de En
cinas y las reales cdulas de 1597 a 1606, y que su
trabajo fue posteriormente aprovechado por otros re
copiladores.
En vista de que Zorrilla se march a Quito a de
sempear su funcin de oidor de la Real Audiencia
de esa capital, el Consejo de Indias pidi al licencia
do Rodrigo de Aguiar y Acua, ministro del mismo
Consejo, que realizara el proyecto de la recopilacin
que llevara el nombre de Felipe IV.
Para esto, en 1621 se present ante el Consejo el li
cenciado Antonio de Len Pinelo, proveniente del
Per, acompaado de su Discurso sobre la forma de
hacer una recopilacin. Gracias a su experiencia y a
sus profundos conocimientos fue contratado por ese
supremo organismo indiano para que trabajara con
Aguiar y Acua, con quien constituy un estupendo
equipo de trabajo.
Parece ser que el plan se concluy, aunque slo
constaba de extractos de las disposiciones que pos
teriormente se tenan que desarrollar, y llevaban por
ttulo Sumario de la Recopilacin de las Leyes de In
dias del Lie. Rodrigo de Aguiar y Acua, en dos to
mos, divididos en cuatro libros cada uno. De los dos
tomos nicamente hubo recursos econmicos para
imprimir el primero en 1628; para colmo, al ao si
guiente, el 5 de octubre, fallece Aguiar. En Mxico,
en 1678, se public de nuevo el primer tomo, en el
cual se incorpor una seleccin de disposiciones pos-
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I
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T
tenores a 1628, junto con las normas de derecho

criollo novohispano ms importantes; este tomo I se
coedit de forma facsimilar en 1994 por el Fondo de
Cultura Econmica y el Instituto de Investigaciones
Jurdicas, con prlogo de Guillermo F. Margadant,
estudio introductorio de Ismael Snchez Bella y pre
sentacin de quien esto escribe.
Ante este nuevo descalabro, el Consejo comision
al licenciado Antonio de I^en Pinelo para formular el
proyecto de la tan anhelada recopilacin indiana, se
gn contrato suscrito el 20 de octubre de 1634, para
realizarse en un ao.
Antonio de Len Pinelo, junto con don Juan de Solrzano y Pereyra, quiz sean los ms grandes juris
tas indianos. Dotado el primero de una personalidad
un tanto cuanto enigmtica, lo vemos nacer en Va
lladolid, Espaa, en el seno de una familia de judos
conversos, por lo cual se tienen que trasladar a Am
rica, primero a Buenos Aires y luego a Lima, en don
de se recibe de licenciado en derecho por la Univer
sidad de San Marcos, para luego regresar a Espaa
a trabajar en el Consejo de Indias como ya hemos
visto con anterioridad. Adems de la labor legislativa
fueron muy importantes algunos trabajos doctrinales
del propio Pinelo.
Segn lo estipulado en 1635, concluy el trabajo de
lo que se llam Proyecto de Recopilacin de Indias
de Felipe IV. El Consejo design a dos de sus miem
bros para que lo revisaran: Ju an de Solrzano y Pe
reyra y Pedro de Vivancos, aunque este ltimo al poco
tiempo pas a trabajar en el Consejo de Castilla. Des
pus de un ao de intenso trabaj, Solrzano inform
que el proyecto de Pinelo estaba listo para ser pre
sentado al rey Felipe IV; sin embargo, no se inform
nada al soberano y cuando ste pregunt se le res
pondi que el proyecto iba a ser examinado por una

comisin integrada por Palafox, Santelices y Solrza
no, lo que se concluy en 1644. Para entonces no
haba dinero para su publicacin y, por lo mismo, se
tena que detener su promulgacin. Este problema
se pudo resolver en 1658, y se pidi a Len Pinelo el
fruto de su trabajo. En esa oportunidad el clebre
jurista respondi que antes tena que actualizarlo ya
que haban pasado 22 aos y en ese lapso se haban
promulgado 323 nuevas normas que haba que incor
porar al proyecto, lo cual le llevara algn tiempo, y
nada se hizo ya al respecto. Dos aos despus sor
prende la muerte a Pinelo, el 23 de julio de 1660,
habiendo quedado sin llegar a trmino un gran es
fuerzo de varias dcadas.
Hasta hace muy poco el proyecto de Len Pinelo
se encontraba extraviado, incluso se pensaba que
perdido, aunque indirectamente se conoca su conte
nido por las continuas referencias que del mismo se
hacan en el libro Poltica indiana de don Juan de So
lrzano y Pereyra. Felizmente, hace pocos aos el dis
tinguido historiador del derecho indiano don Ismael
Snchez Bella, despus de varios aos de bsqueda
encontr el manuscrito en la biblioteca del duque del
infantado en Madrid, Espaa, y recientemente fue
publicado en Mxico por un grupo de coeditores.
Despus del drama de Pinelo, se encarg al licen
ciado Fernando Ximnez de Paniagua, supervisado
por varios consejeros de Indias, la realizacin de la
tan anhelada recopilacin.
Los casi 20 aos de intenso trabajo de Ximnez de
Paniagua fueron de gran vala; sin embargo, no de
bemos olvidar que antes de l haba casi cien aos
de labor recopiladora, un Lpez de Velasco, un Ovan
do, un Encinas, un Zorrilla, un Aguiar y un Len
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T
tenores a 1628, junto con las normas de derecho

criollo novohispano ms importantes; este tomo I se
coedit de forma facsimilar en 1994 por el Fondo de
Cultura Econmica y el Instituto de Investigaciones
Jurdicas, con prlogo de Guillermo F. Margadant,
estudio introductorio de Ismael Snchez Bella y pre
sentacin de quien esto escribe.
Ante este nuevo descalabro, el Consejo comision
al licenciado Antonio de I^en Pinelo para formular el
proyecto de la tan anhelada recopilacin indiana, se
gn contrato suscrito el 20 de octubre de 1634, para
realizarse en un ao.
Antonio de Len Pinelo, junto con don Juan de Solrzano y Pereyra, quiz sean los ms grandes juris
tas indianos. Dotado el primero de una personalidad
un tanto cuanto enigmtica, lo vemos nacer en Va
lladolid, Espaa, en el seno de una familia de judos
conversos, por lo cual se tienen que trasladar a Am
rica, primero a Buenos Aires y luego a Lima, en don
de se recibe de licenciado en derecho por la Univer
sidad de San Marcos, para luego regresar a Espaa
a trabajar en el Consejo de Indias como ya hemos
visto con anterioridad. Adems de la labor legislativa
fueron muy importantes algunos trabajos doctrinales
del propio Pinelo.
Segn lo estipulado en 1635, concluy el trabajo de
lo que se llam Proyecto de Recopilacin de Indias
de Felipe IV. El Consejo design a dos de sus miem
bros para que lo revisaran: Ju an de Solrzano y Pe
reyra y Pedro de Vivancos, aunque este ltimo al poco
tiempo pas a trabajar en el Consejo de Castilla. Des
pus de un ao de intenso trabaj, Solrzano inform
que el proyecto de Pinelo estaba listo para ser pre
sentado al rey Felipe IV; sin embargo, no se inform
nada al soberano y cuando ste pregunt se le res
pondi que el proyecto iba a ser examinado por una

comisin integrada por Palafox, Santelices y Solrza
no, lo que se concluy en 1644. Para entonces no
haba dinero para su publicacin y, por lo mismo, se
tena que detener su promulgacin. Este problema
se pudo resolver en 1658, y se pidi a Len Pinelo el
fruto de su trabajo. En esa oportunidad el clebre
jurista respondi que antes tena que actualizarlo ya
que haban pasado 22 aos y en ese lapso se haban
promulgado 323 nuevas normas que haba que incor
porar al proyecto, lo cual le llevara algn tiempo, y
nada se hizo ya al respecto. Dos aos despus sor
prende la muerte a Pinelo, el 23 de julio de 1660,
habiendo quedado sin llegar a trmino un gran es
fuerzo de varias dcadas.
Hasta hace muy poco el proyecto de Len Pinelo
se encontraba extraviado, incluso se pensaba que
perdido, aunque indirectamente se conoca su conte
nido por las continuas referencias que del mismo se
hacan en el libro Poltica indiana de don Juan de So
lrzano y Pereyra. Felizmente, hace pocos aos el dis
tinguido historiador del derecho indiano don Ismael
Snchez Bella, despus de varios aos de bsqueda
encontr el manuscrito en la biblioteca del duque del
infantado en Madrid, Espaa, y recientemente fue
publicado en Mxico por un grupo de coeditores.
Despus del drama de Pinelo, se encarg al licen
ciado Fernando Ximnez de Paniagua, supervisado
por varios consejeros de Indias, la realizacin de la
tan anhelada recopilacin.
Los casi 20 aos de intenso trabajo de Ximnez de
Paniagua fueron de gran vala; sin embargo, no de
bemos olvidar que antes de l haba casi cien aos
de labor recopiladora, un Lpez de Velasco, un Ovan
do, un Encinas, un Zorrilla, un Aguiar y un Len
86
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88
Pinelo, cuyos enormes esfuerzos sentaron las bases,

junto con lo hecho por Paniagua, para llevar a feliz
trmino la Recopilacin de Indias.
Dicho cuerpo legal se integra de nueve libros, di
vididos en ttulos y stos en leyes (lase artculos).
El libro primero trata de la materia eclesistica y del
mixto fuero; el segundo se refiere a las fuentes del
derecho indiano, al Real y Supremo Consejo de In
dias y a las reales audiencias; el tercero toca al go
bierno territorial y la materia militar; el cuarto, el
gobierno municipal; el quinto, el gobierno provincial;
el sexto, a los indios; el sptimo, a varias materias,
desde lo penal, hasta el juego y el mestizaje; el libro
octavo aborda el tema de la Real Hacienda, y, final
mente, el noveno, el comercio, la navegacin y la
Casa de la Contratacin de Indias. Concluye el tra
bajo con un ndice de materias que facilita enorme
mente su consulta.
Como sealamos al principio de este captulo, el
ordenamiento legal que los reyes espaoles fueron
dando para sus posesiones de Amrica y Asia en la
poca moderna, no fue uniforme o general para este
conjunto de colonias que se conocen como las Indias,
sino que era particular para cada una de las colo
nias; la excepcin a este principio lo constituye in
discutiblemente la Recopilacin de 1680, lo cual per
m ite dar u n a unidad a esa dispersa legislacin
colonial. Por ello la Recopilacin de Indias de 1680
representa la base y principio del que debe partir
cualquier trabajo histrico-jurdico indiano, lo que se
confirma con la caracterstica de haber sido el nico
cuerpo legal general que se dio para Indias durante
los 300 aos que dur la dominacin espaola, as
como por otro elemento importante: que se dict tan
slo 20 aos antes de producirse el cambio de la
dinasta de los Habsburgo por la de los Borbn, que

en s represent un cambio radical en el gobierno y
la administracin de la monarqua espaola. De ah
que la Recopilacin de 1680 represente adems la
sntesis de la legislacin de los Habsburgo en Indias.
En efecto, el cambio de dinasta en 1700 repre
sent una modificacin de rumbo poltico de enorme
trascendencia en todo el mundo hispnico, de ah
que la Recopilacin de Indias a los pocos aos de
promulgarse result insuficiente para la nueva reali
dad que haba impuesto la nueva casa reinante de
origen francs, a pesar de los enormes esfuerzos que
ya hemos descrito para llegar a la tan anhelada uni
dad legal en 1680; situacin que haba de resolverse
si se quera tener un adecuado manejo legislativo.
Antes de pensar en una nueva recopilacin se vio
la forma de actualizar la de Carlos II; para ello se
plantearon dos mtodos. Uno, al igual que se hizo
con la de Castilla, se trataba de aadir un apndice
al final de la obra o de cada libro, incluyendo las
novedades legislativas (a los que pensaban as se les
llamaba adicionistas). Mientras que haba otros que
pensaban que lo mejor era comentar cada una de las
leyes de la recopilacin sealando si haba sufrido
alguna modificacin (a stos se les denomin comen
taristas). Incluso se hicieron algunos trabajos en
este sentido, parciales, ninguno omnicomprensivo de
toda la Recopilacin de Indias.
Entre los principales comentaristas encontramos a
Ju an Luis Lpez, marqus del Risco, Ju an Corral y
Calvo de la Torre, Toms de Aza, los hermanos Jos
Perfecto y Judas Tadeo de Salas, Manuel Jos de
Ayala, Prudencio Antonio de Palacios y otros ms.
Ninguna de sus obras tuvo sancin oficial; es ms, en
algn momento Carlos III lleg a prohibir tales co-
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88
Pinelo, cuyos enormes esfuerzos sentaron las bases,

junto con lo hecho por Paniagua, para llevar a feliz
trmino la Recopilacin de Indias.
Dicho cuerpo legal se integra de nueve libros, di
vididos en ttulos y stos en leyes (lase artculos).
El libro primero trata de la materia eclesistica y del
mixto fuero; el segundo se refiere a las fuentes del
derecho indiano, al Real y Supremo Consejo de In
dias y a las reales audiencias; el tercero toca al go
bierno territorial y la materia militar; el cuarto, el
gobierno municipal; el quinto, el gobierno provincial;
el sexto, a los indios; el sptimo, a varias materias,
desde lo penal, hasta el juego y el mestizaje; el libro
octavo aborda el tema de la Real Hacienda, y, final
mente, el noveno, el comercio, la navegacin y la
Casa de la Contratacin de Indias. Concluye el tra
bajo con un ndice de materias que facilita enorme
mente su consulta.
Como sealamos al principio de este captulo, el
ordenamiento legal que los reyes espaoles fueron
dando para sus posesiones de Amrica y Asia en la
poca moderna, no fue uniforme o general para este
conjunto de colonias que se conocen como las Indias,
sino que era particular para cada una de las colo
nias; la excepcin a este principio lo constituye in
discutiblemente la Recopilacin de 1680, lo cual per
m ite dar u n a unidad a esa dispersa legislacin
colonial. Por ello la Recopilacin de Indias de 1680
representa la base y principio del que debe partir
cualquier trabajo histrico-jurdico indiano, lo que se
confirma con la caracterstica de haber sido el nico
cuerpo legal general que se dio para Indias durante
los 300 aos que dur la dominacin espaola, as
como por otro elemento importante: que se dict tan
slo 20 aos antes de producirse el cambio de la
dinasta de los Habsburgo por la de los Borbn, que

en s represent un cambio radical en el gobierno y
la administracin de la monarqua espaola. De ah
que la Recopilacin de 1680 represente adems la
sntesis de la legislacin de los Habsburgo en Indias.
En efecto, el cambio de dinasta en 1700 repre
sent una modificacin de rumbo poltico de enorme
trascendencia en todo el mundo hispnico, de ah
que la Recopilacin de Indias a los pocos aos de
promulgarse result insuficiente para la nueva reali
dad que haba impuesto la nueva casa reinante de
origen francs, a pesar de los enormes esfuerzos que
ya hemos descrito para llegar a la tan anhelada uni
dad legal en 1680; situacin que haba de resolverse
si se quera tener un adecuado manejo legislativo.
Antes de pensar en una nueva recopilacin se vio
la forma de actualizar la de Carlos II; para ello se
plantearon dos mtodos. Uno, al igual que se hizo
con la de Castilla, se trataba de aadir un apndice
al final de la obra o de cada libro, incluyendo las
novedades legislativas (a los que pensaban as se les
llamaba adicionistas). Mientras que haba otros que
pensaban que lo mejor era comentar cada una de las
leyes de la recopilacin sealando si haba sufrido
alguna modificacin (a stos se les denomin comen
taristas). Incluso se hicieron algunos trabajos en
este sentido, parciales, ninguno omnicomprensivo de
toda la Recopilacin de Indias.
Entre los principales comentaristas encontramos a
Ju an Luis Lpez, marqus del Risco, Ju an Corral y
Calvo de la Torre, Toms de Aza, los hermanos Jos
Perfecto y Judas Tadeo de Salas, Manuel Jos de
Ayala, Prudencio Antonio de Palacios y otros ms.
Ninguna de sus obras tuvo sancin oficial; es ms, en
algn momento Carlos III lleg a prohibir tales co-
89
90
mentarios, lo cual no resta mrito para que sean ins

trumentos invaluables para conocer la legislacin in
diana del siglo XVIII, que resulta tan ingente labor
por los prolijos que en materia legislativa resultaron
los Borbn.
Por n llegamos al ltimo esfuerzo recopilador in
diano que bajo el ttulo de Nuevo Cdigo de las Leyes
de Indias se proyect en la segunda mitad del siglo
XVIII. Aunque tenemos que aclarar que no se trata
propiamente de un cdigo sino de una recopila
cin, segn los conceptos que expresamos en prra
fos anteriores en el sentido de tratarse de una acu
mulacin de materiales normativos de muy diversa
procedencia.
Por Real Decreto del 9 de mayo de 1776 el rey
Carlos II orden la formacin de este nuevo cuerpo
legal indiano, nombrando la comisin redactora co
rrespondiente. Tras m uchas dificultades, 14 aos
despus, el 2 de noviembre de 1790 se presenta a
Carlos IV el libro primero de ese Nuevo Cdigo, cuyo
contenido era fundamentalmente la materia eclesis
tica. Ese monarca, en Real Decreto del 25 de marzo
de 1792, aprob el proyecto; sin embargo, y de ma
nera un tanto cuanto ms extraa, orden no fuese
publicado sino hasta que se resolvieran algunas du
das que planteaba, conducta fuera de toda razn,
que si bien tiene su explicacin en las teoras regalistas que sustentaba el llamado regio vicariato, de
ninguna manera justificaba que se aprobara el pro
yecto y se ordenara su no publicacin. Estuvo en vi
gor no como obra de conjunto sino algunas de sus
leyes de m anera aislada, aunque es criticable la de
cisin tomada por Carlos IV que en nada ayud a la
seguridad jurdica que reclamaba el derecho indiano.
Ante ese fracaso ya no se continu con los dems

libros del Nuevo Cdigo, por lo cual la vieja y vene
rable Recopilacin de 1680 sigui plenamente con vi
gor en nuestra patria hasta la consumacin de la
Independencia en 1821, y an despus, en algunos
aspectos, como veremos ms adelante.
91
90
mentarios, lo cual no resta mrito para que sean ins

trumentos invaluables para conocer la legislacin in
diana del siglo XVIII, que resulta tan ingente labor
por los prolijos que en materia legislativa resultaron
los Borbn.
Por n llegamos al ltimo esfuerzo recopilador in
diano que bajo el ttulo de Nuevo Cdigo de las Leyes
de Indias se proyect en la segunda mitad del siglo
XVIII. Aunque tenemos que aclarar que no se trata
propiamente de un cdigo sino de una recopila
cin, segn los conceptos que expresamos en prra
fos anteriores en el sentido de tratarse de una acu
mulacin de materiales normativos de muy diversa
procedencia.
Por Real Decreto del 9 de mayo de 1776 el rey
Carlos II orden la formacin de este nuevo cuerpo
legal indiano, nombrando la comisin redactora co
rrespondiente. Tras m uchas dificultades, 14 aos
despus, el 2 de noviembre de 1790 se presenta a
Carlos IV el libro primero de ese Nuevo Cdigo, cuyo
contenido era fundamentalmente la materia eclesis
tica. Ese monarca, en Real Decreto del 25 de marzo
de 1792, aprob el proyecto; sin embargo, y de ma
nera un tanto cuanto ms extraa, orden no fuese
publicado sino hasta que se resolvieran algunas du
das que planteaba, conducta fuera de toda razn,
que si bien tiene su explicacin en las teoras regalistas que sustentaba el llamado regio vicariato, de
ninguna manera justificaba que se aprobara el pro
yecto y se ordenara su no publicacin. Estuvo en vi
gor no como obra de conjunto sino algunas de sus
leyes de m anera aislada, aunque es criticable la de
cisin tomada por Carlos IV que en nada ayud a la
seguridad jurdica que reclamaba el derecho indiano.
Ante ese fracaso ya no se continu con los dems

libros del Nuevo Cdigo, por lo cual la vieja y vene
rable Recopilacin de 1680 sigui plenamente con vi
gor en nuestra patria hasta la consumacin de la
Independencia en 1821, y an despus, en algunos
aspectos, como veremos ms adelante.
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Captulo V
EL DERECHO Y LA INDEPENDENCIA
1. Cdiz y su impacto en Mxico
En el captulo consecuente veremos con un poco ms
de detalle todo lo relativo al aspecto ideolgico que
convulsion nuestro pas el siglo XIX y el sustrato
histrico que, como un caldo de cultivo, sirvi para
modificar todo el esquema social, poltico y jurdico
del mundo occidental: nos referimos por supuesto a
la Ilustracin.
Si bien es cierto que la Ilustracin no penetr en
Espaa con la misma fuerza que en Francia e Ingla
terra, no menos cierto es que se introdujo, a pesar
de la Inquisicin, en las altas capas pensantes de la
sociedad hispnica en ambos lados del Atlntico.
Evidentemente los ilustrados espaoles tuvieron al
gunos triunfos en la segunda mitad del siglo XVIII
en los reinados de los dos Carlos, III y IV, pero la
gran victoria sera la Constitucin de Cdiz del 19 de
marzo de 1812, que tendra un papel fundamental en
la independencia de nuestra patria. Pero ms impor
tancia que esta ley suprema, tendran una gran re
percusin en los comienzos del movimiento independentista mexicano, los acontecimientos de Espaa
cuatro aos antes, concretamente a partir de la in
vasin napolenica a la Pennsula Ibrica.
93
La Ilustracin y sus postulados fueron la gran

fuerza exgena que movi nuestra guerra de inde
pendencia, pero no debemos olvidar una fuerza en
dgena fundamental; la toma de conciencia naciona
lista de los criollos novohispanos, sinergizada por
una evidente actitud por parte de las autoridades pe
ninsulares, contraria hacia los criollos en lo relativo
a la provisin de empleos y funciones para las Indias.
La invasin francesa, el motn de Aranjuez, la ab
dicacin de Carlos IV, seguida de la de su hijo Fer
nando VII, la exaltacin al trono de Jos Bonaparte
y la guerra de independencia de Espaa, fueron todos
ellos acontecimientos que impactaron grandemente en
la Nueva Espaa, adems de ser la oportunidad que
no desaprovecharon los criollos, protegidos por el vi
rrey Iturrigaray, para plantear la tesis de que vacante
el trono de Espaa, toda vez que la abdicacin de
Fernando VII era nula y, por lo mismo, invlida la
proclamacin de Bonaparte, la nacin novohispana
reasuma su soberana.
En efecto, el 19 de julio de 1808 lleg a la ciudad
de Mxico, capital del virreinato de la Nueva Espaa,
la noticia de los trascendentales sucesos ocurridos
en la metrpoli, en particular la abdicacin de Carlos
IV y la renuncia de su hijo Femando a la Corona
de Espaa e Indias, as como la exaltacin al trono de
Jos Bonaparte.
Para esto, como dijimos antes, se plantearon dos
actitudes por parte de las personas ms conspicuas y
caractersticas de la Colonia: por un lado la de los
criollos, representados fundamentalmente por el Cabildo
de la ciudad de Mxico, que consista en convocar una
junta con todas las personalidades representativas de
las diversas fuerzas polticas del virreinato, que en el
fondo no pretenda otra cosa ms que el pueblo de-
finitivamente reasumiera su soberana, a travs de

esos representantes; m ientras que, por otro lado, los
espaoles peninsulares se oponan a ello, mantenien
do el statu quo, en virtud de que, tarde o temprano,
la postura anteriormente sealada, llevara forzosa
mente a la independencia novohispana respecto de
Espaa.
Curiosamente el virrey Jos de Iturrigaray se m a
nifest a favor de la idea de los criollos, segn parece
con el oculto inters de ser proclamado rey de estos
dominios, o quiz para salvarse de las graves respon
sabilidades a que pudiera ser sujeto en virtud de las
corruptelas y abusos que le caracterizaron durante
su prolongada administracin (dur casi seis aos de
virrey), ms an despus de la cada de su cuado
Manuel Godoy. No creemos que Iturrigaray compar
tiera en lo ms mnimo los principios de la sobera
na popular, es ms, se cuenta que cuando lleg la
noticia, el virrey, junto con su familia, se encontraba
de descanso en el pueblo de San Agustn de las Cue
vas hoy Tlalpan y que entonces permiti que per
sonal del servicio domstico lo llamase majestad.
Por otro lado, como apuntam os antes, la rivalidad
entre criollos y peninsulares llevaba ms de un siglo
y era evidente que, ante las constantes humillacio
nes de aqullos por stos, as como por las autori
dades metropolitanas, ms todas las ideas del enci
clopedismo francs y en general de la Ilustracin
que desde haca aos circulaban ampliamente en la
Nueva Espaa, particularmente en lo que toca a la de
la soberana popular, hicieron que dichos criollos
tuvieran muy bien planteada la idea de independen
cia o al menos de autonoma de su patria novohis
pana.
94
/i
jfifc
95
La Ilustracin y sus postulados fueron la gran

fuerza exgena que movi nuestra guerra de inde
pendencia, pero no debemos olvidar una fuerza en
dgena fundamental; la toma de conciencia naciona
lista de los criollos novohispanos, sinergizada por
una evidente actitud por parte de las autoridades pe
ninsulares, contraria hacia los criollos en lo relativo
a la provisin de empleos y funciones para las Indias.
La invasin francesa, el motn de Aranjuez, la ab
dicacin de Carlos IV, seguida de la de su hijo Fer
nando VII, la exaltacin al trono de Jos Bonaparte
y la guerra de independencia de Espaa, fueron todos
ellos acontecimientos que impactaron grandemente en
la Nueva Espaa, adems de ser la oportunidad que
no desaprovecharon los criollos, protegidos por el vi
rrey Iturrigaray, para plantear la tesis de que vacante
el trono de Espaa, toda vez que la abdicacin de
Fernando VII era nula y, por lo mismo, invlida la
proclamacin de Bonaparte, la nacin novohispana
reasuma su soberana.
En efecto, el 19 de julio de 1808 lleg a la ciudad
de Mxico, capital del virreinato de la Nueva Espaa,
la noticia de los trascendentales sucesos ocurridos
en la metrpoli, en particular la abdicacin de Carlos
IV y la renuncia de su hijo Femando a la Corona
de Espaa e Indias, as como la exaltacin al trono de
Jos Bonaparte.
Para esto, como dijimos antes, se plantearon dos
actitudes por parte de las personas ms conspicuas y
caractersticas de la Colonia: por un lado la de los
criollos, representados fundamentalmente por el Cabildo
de la ciudad de Mxico, que consista en convocar una
junta con todas las personalidades representativas de
las diversas fuerzas polticas del virreinato, que en el
fondo no pretenda otra cosa ms que el pueblo de-
finitivamente reasumiera su soberana, a travs de

esos representantes; m ientras que, por otro lado, los
espaoles peninsulares se oponan a ello, mantenien
do el statu quo, en virtud de que, tarde o temprano,
la postura anteriormente sealada, llevara forzosa
mente a la independencia novohispana respecto de
Espaa.
Curiosamente el virrey Jos de Iturrigaray se m a
nifest a favor de la idea de los criollos, segn parece
con el oculto inters de ser proclamado rey de estos
dominios, o quiz para salvarse de las graves respon
sabilidades a que pudiera ser sujeto en virtud de las
corruptelas y abusos que le caracterizaron durante
su prolongada administracin (dur casi seis aos de
virrey), ms an despus de la cada de su cuado
Manuel Godoy. No creemos que Iturrigaray compar
tiera en lo ms mnimo los principios de la sobera
na popular, es ms, se cuenta que cuando lleg la
noticia, el virrey, junto con su familia, se encontraba
de descanso en el pueblo de San Agustn de las Cue
vas hoy Tlalpan y que entonces permiti que per
sonal del servicio domstico lo llamase majestad.
Por otro lado, como apuntam os antes, la rivalidad
entre criollos y peninsulares llevaba ms de un siglo
y era evidente que, ante las constantes humillacio
nes de aqullos por stos, as como por las autori
dades metropolitanas, ms todas las ideas del enci
clopedismo francs y en general de la Ilustracin
que desde haca aos circulaban ampliamente en la
Nueva Espaa, particularmente en lo que toca a la de
la soberana popular, hicieron que dichos criollos
tuvieran muy bien planteada la idea de independen
cia o al menos de autonoma de su patria novohis
pana.
94
/i
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96
As fue como para el 9 de agosto del mismo ao

de 1808, el virrey Iturrigaray convoc a una Junta
General del Reino para tratar los graves asuntos que
la cosa pblica reclamaba ante los sucesos peninsula
res. Dicha junta se integr con 82 miembros, en la
que participaban los magistrados de la Real Audien
cia de Mxico, el arzobispo y su Cabildo Catedral, el
Tribunal de la Inquisicin, el Consulado de la Capi
tal, nobleza, clero y gobernadores de las parcialida
des de indios (San Juan y Santiago) y sobre todo el
Ayuntamiento de la muy noble, muy leal e imperial
ciudad de Mxico.
El primero en hacer uso de la palabra en esa Ju n
ta General fue el destacado sndico de la ciudad ca
pital, licenciado Francisco Primo de Verdad, quien
afirm que habiendo desaparecido el gobierno metro
politano, el pueblo, fuente y origen de la soberana,
debera reasumirla para depositarla en un gobierno
provisional; propuesta que fue rpidamente impugna
da por el inquisidor decano, Femando de Prado y
Ovejero, asegurando que el principio de la soberana
popular era una hereja (18 das despus el Tribunal
de la Fe confirm esta condena mediante un edicto);
los dems peninsulares inmediatamente se sumaron
a rebatir la propuesta del licenciado Primo de Ver
dad; la reunin concluy en malos trminos, pues ya
haba sido planteado el quid de la cuestin.
El da 31 del mismo mes se convoc a una segun
da Ju n ta General, con las mismas personas, pero
ahora con los nimos ms exaltados, y adems con
la caracterstica de que la discusin se haba exten
dido por otras ciudades del Virreinato. Para esto ha
ban llegado ms noticias de Espaa, particularmente
tradas por los seores Javat y Juregui (este ltimo,
cuado del virrey), en lo concerniente a la constitu
cin de la Ju n ta de Sevilla y su peticin de recono

cimiento, lo que, unido al edicto de la Inquisicin
antes aludido, en que se condenaba la nocin de so
berana popular, influyeron enormemente en que fue
ra rechazada la propuesta del alcalde de Casa y Cor
te, Jacobo de Villaurrutia, que demandaba que el
virrey convocara a Cortes novohispanas. Para esto, la
vspera de la reunin del 31 de agosto haban llegado
representantes de la Ju n ta de Oviedo que tambin
reclamaban el reconocimiento de su soberana, por lo
que tuvo que revocarse el reconocimiento a la Ju n ta
de Sevilla, pues como el mismo Iturrigaray dijo todo
en Espaa es juntas y esto es la mejor prueba de la
anarqua que reina en la metrpoli y a ninguna debe
obedecerse.
Se convoc a una nueva Ju n ta para el 7 de sep
tiembre; el virrey, cinco das antes, haba propuesto
a la Audiencia una reunin con los representantes
de todos los ayuntamientos novohispanos, a lo que
evidentemente se opuso en forma terminante ese su
perior tribunal por lo que ello acarreara. Pues bien,
en la junta del da 7 en que Villaurrutia volvi a
plantear la idea de convocar a Cortes, secundado por
Agustn Rivero; el virrey Iturrigaray, lo mismo que el
arzobispo Lizana y Beaumont, estaban convencidos
de ello; sin embargo, los peninsulares a grito limpio
se opusieron a tal idea y por supuesto acab la reu
nin sin llegar a ningn acuerdo. Ya no se volvi a
reunir la mencionada Ju n ta General.
Muy alarmados los espaoles peninsulares se le
vantaron en armas contra el gobierno virreinal la no
che del 15 del mismo mes de septiembre, acaudilla
dos por Gabriel del Yermo (el llamado motn de los
parianeros, ya que en su mayora eran comerciantes
que tenan sus negocios en el mercado del Parin,
97
96
As fue como para el 9 de agosto del mismo ao

de 1808, el virrey Iturrigaray convoc a una Junta
General del Reino para tratar los graves asuntos que
la cosa pblica reclamaba ante los sucesos peninsula
res. Dicha junta se integr con 82 miembros, en la
que participaban los magistrados de la Real Audien
cia de Mxico, el arzobispo y su Cabildo Catedral, el
Tribunal de la Inquisicin, el Consulado de la Capi
tal, nobleza, clero y gobernadores de las parcialida
des de indios (San Juan y Santiago) y sobre todo el
Ayuntamiento de la muy noble, muy leal e imperial
ciudad de Mxico.
El primero en hacer uso de la palabra en esa Ju n
ta General fue el destacado sndico de la ciudad ca
pital, licenciado Francisco Primo de Verdad, quien
afirm que habiendo desaparecido el gobierno metro
politano, el pueblo, fuente y origen de la soberana,
debera reasumirla para depositarla en un gobierno
provisional; propuesta que fue rpidamente impugna
da por el inquisidor decano, Femando de Prado y
Ovejero, asegurando que el principio de la soberana
popular era una hereja (18 das despus el Tribunal
de la Fe confirm esta condena mediante un edicto);
los dems peninsulares inmediatamente se sumaron
a rebatir la propuesta del licenciado Primo de Ver
dad; la reunin concluy en malos trminos, pues ya
haba sido planteado el quid de la cuestin.
El da 31 del mismo mes se convoc a una segun
da Ju n ta General, con las mismas personas, pero
ahora con los nimos ms exaltados, y adems con
la caracterstica de que la discusin se haba exten
dido por otras ciudades del Virreinato. Para esto ha
ban llegado ms noticias de Espaa, particularmente
tradas por los seores Javat y Juregui (este ltimo,
cuado del virrey), en lo concerniente a la constitu
cin de la Ju n ta de Sevilla y su peticin de recono

cimiento, lo que, unido al edicto de la Inquisicin
antes aludido, en que se condenaba la nocin de so
berana popular, influyeron enormemente en que fue
ra rechazada la propuesta del alcalde de Casa y Cor
te, Jacobo de Villaurrutia, que demandaba que el
virrey convocara a Cortes novohispanas. Para esto, la
vspera de la reunin del 31 de agosto haban llegado
representantes de la Ju n ta de Oviedo que tambin
reclamaban el reconocimiento de su soberana, por lo
que tuvo que revocarse el reconocimiento a la Ju n ta
de Sevilla, pues como el mismo Iturrigaray dijo todo
en Espaa es juntas y esto es la mejor prueba de la
anarqua que reina en la metrpoli y a ninguna debe
obedecerse.
Se convoc a una nueva Ju n ta para el 7 de sep
tiembre; el virrey, cinco das antes, haba propuesto
a la Audiencia una reunin con los representantes
de todos los ayuntamientos novohispanos, a lo que
evidentemente se opuso en forma terminante ese su
perior tribunal por lo que ello acarreara. Pues bien,
en la junta del da 7 en que Villaurrutia volvi a
plantear la idea de convocar a Cortes, secundado por
Agustn Rivero; el virrey Iturrigaray, lo mismo que el
arzobispo Lizana y Beaumont, estaban convencidos
de ello; sin embargo, los peninsulares a grito limpio
se opusieron a tal idea y por supuesto acab la reu
nin sin llegar a ningn acuerdo. Ya no se volvi a
reunir la mencionada Ju n ta General.
Muy alarmados los espaoles peninsulares se le
vantaron en armas contra el gobierno virreinal la no
che del 15 del mismo mes de septiembre, acaudilla
dos por Gabriel del Yermo (el llamado motn de los
parianeros, ya que en su mayora eran comerciantes
que tenan sus negocios en el mercado del Parin,
97
frente al Ayuntamiento); lograron aprehender al vi

rrey Iturrigaray, hacerse del poder y poner como au
toridad interina al anciano mariscal Pedro Garibay,
quien en todo momento qued sujeto a los designios
de los espaoles peninsulares. Se orden la detencin de
los ms destacados lderes de los criollos, como fue
ron los licenciados Primo de Verdad, Azcrate, el
abad Jos Beye de Cisneros, el cannigo Beristin,
el licenciado Cristo y fray Melchor de Talamantes, la
mayora de ellos murieron misteriosamente en las
prisiones donde se hallaban detenidos.
Ms adelante, la Ju n ta Central Suprema form un
Consejo de Regencia para que se encargara de la ad
ministracin de la monarqua en tanto duraba el se
cuestro de Femando VII. Un mexicano integr dicha
Ju n ta Central as como posteriormente el Consejo de
Regencia, nos referimos a don Miguel de Lardizbal
y Uribe, oriundo de Tlaxcala.
Posteriormente, el 19 de junio de 1809, el Consejo
de Regencia nombr como virrey de Nueva Espaa al
arzobispo Lizana y Beaumont, cargo en el que dur
hasta el 8 de mayo del ao siguiente en que asumi
el gobierno la Audiencia de Mxico.
Esa misma Junta Central de Espaa integrada mayoritariamente por ilustrados se encarg, el 29 de
enero de 1810, de convocar a un Congreso Constitu
yente, con el tradicional y evocador ttulo de Cortes
Generales", con el objeto de introducir al imperio es
paol en la senda del constitucionalismo moderno;
con la diferencia de que estas modernas Cortes no
tendran una integracin estamental como en la Edad
Media, sino con la totalidad de diputados electos,
tanto en la pennsula como en las Indias, en igual
dad de condiciones.
As llegamos al 10 de mayo de 1810 en que se

public en el Virreinato la convocatoria para eleccin
de diputados a Cortes Constituyentes de Espaa, ha
biendo sido electos mayoritariamente jvenes ecle
sisticos y abogados de profesin, entre los que desta
caban el ya mencionado abad Beye de Cisneros, los
cannigos Jos Cayetano de Foncerrada, Jos Simn
de Ura, Joaqun Prez, Jos Miguel de Gordoa, Ju an
Jos de la Garza y los presbteros Miguel Gonzlez
Laspiri, Jos Miguel Guridi y Alcocer, Manuel Mara
Moreno, Miguel Ramos Arizpe y Jos Eduardo Crde
nas, junto con Ju an Jos Guerea, Joaqun Maniau,
Mariano Mendiola, Octaviano Obregn, Pedro Bautis
ta Pino, Jos Florencio Barragn, Juan Mara Ibez
de Corvera, Manuel Mara Meja y Bernardo Villamil,
aunque cinco de ellos no pudieron acudir a Cdiz
(Barragn, Garza, Ibez, Meja y Villamil) por diver
sas razones.
Realmente la presencia de los americanos y parti
cularmente de los mexicanos en las Cortes de Cdiz
ha sido ampliamente estudiada y entre nosotros el
tema mismo de la Constitucin de la Monarqua Es
paola del 19 de marzo de 1812, por lo que no abor
daremos esas cuestiones que verdaderamente rebasa
ran los lmites de este trabajo.
As, pues, el 30 de septiembre de 1812 se jur so
lemnemente en el palacio virreinal, por las autorida
des superiores encabezadas por el virrey Venegas y
el Ayuntamiento de Mxico, la Constitucin de Cdiz
y se trat de ponerla en vigor a partir de ese mo
mento. Por ello, y segn disposicin de la propia
asamblea gaditana, a la Plaza de Armas de Mxico
desde entonces y hasta nuestros das, se le denomina
Plaza de la Constitucin (vulgarmente conocida como
el Zcalo). El primer propsito fue poner en vigor la
98
99
frente al Ayuntamiento); lograron aprehender al vi

rrey Iturrigaray, hacerse del poder y poner como au
toridad interina al anciano mariscal Pedro Garibay,
quien en todo momento qued sujeto a los designios
de los espaoles peninsulares. Se orden la detencin de
los ms destacados lderes de los criollos, como fue
ron los licenciados Primo de Verdad, Azcrate, el
abad Jos Beye de Cisneros, el cannigo Beristin,
el licenciado Cristo y fray Melchor de Talamantes, la
mayora de ellos murieron misteriosamente en las
prisiones donde se hallaban detenidos.
Ms adelante, la Ju n ta Central Suprema form un
Consejo de Regencia para que se encargara de la ad
ministracin de la monarqua en tanto duraba el se
cuestro de Femando VII. Un mexicano integr dicha
Ju n ta Central as como posteriormente el Consejo de
Regencia, nos referimos a don Miguel de Lardizbal
y Uribe, oriundo de Tlaxcala.
Posteriormente, el 19 de junio de 1809, el Consejo
de Regencia nombr como virrey de Nueva Espaa al
arzobispo Lizana y Beaumont, cargo en el que dur
hasta el 8 de mayo del ao siguiente en que asumi
el gobierno la Audiencia de Mxico.
Esa misma Junta Central de Espaa integrada mayoritariamente por ilustrados se encarg, el 29 de
enero de 1810, de convocar a un Congreso Constitu
yente, con el tradicional y evocador ttulo de Cortes
Generales", con el objeto de introducir al imperio es
paol en la senda del constitucionalismo moderno;
con la diferencia de que estas modernas Cortes no
tendran una integracin estamental como en la Edad
Media, sino con la totalidad de diputados electos,
tanto en la pennsula como en las Indias, en igual
dad de condiciones.
As llegamos al 10 de mayo de 1810 en que se

public en el Virreinato la convocatoria para eleccin
de diputados a Cortes Constituyentes de Espaa, ha
biendo sido electos mayoritariamente jvenes ecle
sisticos y abogados de profesin, entre los que desta
caban el ya mencionado abad Beye de Cisneros, los
cannigos Jos Cayetano de Foncerrada, Jos Simn
de Ura, Joaqun Prez, Jos Miguel de Gordoa, Ju an
Jos de la Garza y los presbteros Miguel Gonzlez
Laspiri, Jos Miguel Guridi y Alcocer, Manuel Mara
Moreno, Miguel Ramos Arizpe y Jos Eduardo Crde
nas, junto con Ju an Jos Guerea, Joaqun Maniau,
Mariano Mendiola, Octaviano Obregn, Pedro Bautis
ta Pino, Jos Florencio Barragn, Juan Mara Ibez
de Corvera, Manuel Mara Meja y Bernardo Villamil,
aunque cinco de ellos no pudieron acudir a Cdiz
(Barragn, Garza, Ibez, Meja y Villamil) por diver
sas razones.
Realmente la presencia de los americanos y parti
cularmente de los mexicanos en las Cortes de Cdiz
ha sido ampliamente estudiada y entre nosotros el
tema mismo de la Constitucin de la Monarqua Es
paola del 19 de marzo de 1812, por lo que no abor
daremos esas cuestiones que verdaderamente rebasa
ran los lmites de este trabajo.
As, pues, el 30 de septiembre de 1812 se jur so
lemnemente en el palacio virreinal, por las autorida
des superiores encabezadas por el virrey Venegas y
el Ayuntamiento de Mxico, la Constitucin de Cdiz
y se trat de ponerla en vigor a partir de ese mo
mento. Por ello, y segn disposicin de la propia
asamblea gaditana, a la Plaza de Armas de Mxico
desde entonces y hasta nuestros das, se le denomina
Plaza de la Constitucin (vulgarmente conocida como
el Zcalo). El primer propsito fue poner en vigor la
98
99
libertad de imprenta, como lo haba solicitado el di

putado mexicano Ramos Arizpe.
El 29 de noviembre de 1812 se llevaron a cabo elec
ciones, dentro de un gran desorden, para integrar el
Ayuntamiento Constitucional de Mxico. No sali elec
to ningn espaol y s mayoritariamente partidarios
de la independencia, con lo cual se alarm aron enor
memente todos los peninsulares que integraban el lla
mado partido realista.
Como resultado de ello, el virrey, con el beneplcito
del Real Acuerdo, el da 5 de diciembre suspendi la
libertad de imprenta y posteriormente las elecciones
municipales. El virrey Venegas inform a la Regencia,
31 diputados americanos protestaron enrgicamente
y las Cortes resolvieron que en virtud de la guerra
que se libraba en Nueva Espaa, la misma deba ser
gobernada bajo un rgimen militar, por lo que se
sustituy a Venegas nada menos que por Jos Mara
Calleja, el jefe militar que comandaba todas las ac
ciones militares de los llamados realistas contra las
tropas insurgentes, particularm ente contra las de
don Jos Mara Morelos.
El virrey Calleja convoc de nuevo a elecciones
para integrar el Ayuntamiento de la ciudad de M
xico, que se celebraron el 4 de abril de 1813, con
el mismo desastroso resultado que las anteriores
con respecto al partido realista, ya que de los veinte
concejales, slo cinco eran adictos a los peninsula
res y los quince restantes simpatizaban con la in
dependencia nacional. No se restableci la libertad de
imprenta.
Los das del 4 al 6 de julio del mismo ao se lle
varon a cabo las elecciones parroquiales para diputa
dos a Cortes, los peninsulares no acudieron a votar.
El da 5 se hizo la eleccin de los catorce diputados
que correspondan a la provincia de Nueva Espaa;

de ellos nueve eran abogados y cinco eclesisticos,
todos mexicanos. Sin embargo, slo pudieron trasla
darse dos a Espaa (Alcal y Cortzar), ya que en
virtud del lamentable estado que guardaba la Real
Hacienda no fue posible dotarlos con viticos ni die
tas para el viaje (ni creemos que las autoridades es
paolas de Mxico tuvieran inters de m andar a la
metrpoli diputados tan contrarios a sus intereses,
como eran ellos).
No deja de ser interesante la representacin (o
sea, un ocurso que se diriga a una autoridad gene
ralmente para pedir algo) que la Audiencia de Mxico
hizo a la Regencia el 18 de noviembre de 1813 en
contra de la Constitucin Poltica de la Monarqua y
en la cual propona se volviese al estado anterior a
dicha ley fundamental, de donde se desprende fcil
mente el poco afecto que los peninsulares avecinda
dos en Mxico tenan por la misma.
Finalmente, el 5 de agosto de 1814 el virrey de
Nueva Espaa recibi el decreto de Femando VI en
que se abrogaba la Constitucin de 1812 junto con
la legislacin secundaria, fechado el 4 de marzo del
mismo ao de 1814, lo que fue celebrado por las
autoridades el da 10 con un solemne Te Deum en la
catedral.
Despus de haber visto brevemente el bienio liberal
en Mxico, nos tenemos que trasladar hasta 1820, ya
que el 26 de mayo de ese ao lleg al puerto de Veracruz (el 29 a la ciudad de Mxico) la noticia de que
Femando VII haba jurado la Constitucin de Cdiz.
El da 31 el virrey Apodaca convoc al Real Acuerdo,
en donde se resolvi que aquel mismo da se proce
diese a prestar el correspondiente juramento; las de
ms autoridades novohispanas haran lo propio los
100
101
libertad de imprenta, como lo haba solicitado el di

putado mexicano Ramos Arizpe.
El 29 de noviembre de 1812 se llevaron a cabo elec
ciones, dentro de un gran desorden, para integrar el
Ayuntamiento Constitucional de Mxico. No sali elec
to ningn espaol y s mayoritariamente partidarios
de la independencia, con lo cual se alarm aron enor
memente todos los peninsulares que integraban el lla
mado partido realista.
Como resultado de ello, el virrey, con el beneplcito
del Real Acuerdo, el da 5 de diciembre suspendi la
libertad de imprenta y posteriormente las elecciones
municipales. El virrey Venegas inform a la Regencia,
31 diputados americanos protestaron enrgicamente
y las Cortes resolvieron que en virtud de la guerra
que se libraba en Nueva Espaa, la misma deba ser
gobernada bajo un rgimen militar, por lo que se
sustituy a Venegas nada menos que por Jos Mara
Calleja, el jefe militar que comandaba todas las ac
ciones militares de los llamados realistas contra las
tropas insurgentes, particularm ente contra las de
don Jos Mara Morelos.
El virrey Calleja convoc de nuevo a elecciones
para integrar el Ayuntamiento de la ciudad de M
xico, que se celebraron el 4 de abril de 1813, con
el mismo desastroso resultado que las anteriores
con respecto al partido realista, ya que de los veinte
concejales, slo cinco eran adictos a los peninsula
res y los quince restantes simpatizaban con la in
dependencia nacional. No se restableci la libertad de
imprenta.
Los das del 4 al 6 de julio del mismo ao se lle
varon a cabo las elecciones parroquiales para diputa
dos a Cortes, los peninsulares no acudieron a votar.
El da 5 se hizo la eleccin de los catorce diputados
que correspondan a la provincia de Nueva Espaa;

de ellos nueve eran abogados y cinco eclesisticos,
todos mexicanos. Sin embargo, slo pudieron trasla
darse dos a Espaa (Alcal y Cortzar), ya que en
virtud del lamentable estado que guardaba la Real
Hacienda no fue posible dotarlos con viticos ni die
tas para el viaje (ni creemos que las autoridades es
paolas de Mxico tuvieran inters de m andar a la
metrpoli diputados tan contrarios a sus intereses,
como eran ellos).
No deja de ser interesante la representacin (o
sea, un ocurso que se diriga a una autoridad gene
ralmente para pedir algo) que la Audiencia de Mxico
hizo a la Regencia el 18 de noviembre de 1813 en
contra de la Constitucin Poltica de la Monarqua y
en la cual propona se volviese al estado anterior a
dicha ley fundamental, de donde se desprende fcil
mente el poco afecto que los peninsulares avecinda
dos en Mxico tenan por la misma.
Finalmente, el 5 de agosto de 1814 el virrey de
Nueva Espaa recibi el decreto de Femando VI en
que se abrogaba la Constitucin de 1812 junto con
la legislacin secundaria, fechado el 4 de marzo del
mismo ao de 1814, lo que fue celebrado por las
autoridades el da 10 con un solemne Te Deum en la
catedral.
Despus de haber visto brevemente el bienio liberal
en Mxico, nos tenemos que trasladar hasta 1820, ya
que el 26 de mayo de ese ao lleg al puerto de Veracruz (el 29 a la ciudad de Mxico) la noticia de que
Femando VII haba jurado la Constitucin de Cdiz.
El da 31 el virrey Apodaca convoc al Real Acuerdo,
en donde se resolvi que aquel mismo da se proce
diese a prestar el correspondiente juramento; las de
ms autoridades novohispanas haran lo propio los
100
101
primeros das de junio. Con tal noticia, el pueblo,

prcticamente amotinado, tom a saco el edificio de
la Inquisicin. Ms adelante se convoc a elecciones
para integrar el Ayuntamiento Constitucional y pos
teriormente para diputados a Cortes, en donde salie
ron electas personas afectas a la causa de la inde
pendencia.
El 27 de septiembre de 1821 se consum la in
dependencia de Mxico, que puso fin, lgicamente,
a la vigencia de la Constitucin de Cdiz, que evi
dentemente fue la primera, en el sentido moderno
de la palabra, en regir en el antiguo virreinato de
la Nueva Espaa (aunque la legislacin gaditana se
sigui aplicando en tanto se expedan leyes propias
en todo aquello que no se opusiera al nuevo estado
de cosas).
A la muerte de Hidalgo, se qued al frente del mo

vimiento insurgente el licenciado Ignacio Lpez Ra
yn, quien de inmediato constituy una junta para
uniform ar los mandos militar y poltico, as como
para gobernar en nombre y ausencia de Femando
VII, la cual tom el nombre de Suprema Ju n ta Gu
bernativa de Amrica, presidida por el mismo Rayn
e integrada con Jos Mara Liceaga y el cura Jos
Sixto Verduzco; ms adelante se incorpor a ella el
cura Morelos. Dicha Ju n ta se reuni a partir del 18
de agosto de 1811 en la ciudad de Zitcuaro, de ah
que se llamara Ju n ta de Zitcuaro.
El 30 de abril de 1812 don Ignacio Lpez Rayn
elabor un proyecto de lincamientos constitucionales
a los que denomin Elementos Constitucionales, que
ni siquiera llegaron a discutirse y el propio Rayn
despus, en marzo de 1813, los retir, pero no por
ello deja de ser el primer intento de ley suprema para
Mxico. Por otro lado, dichos Elementos son muy in
teresantes a la vista del incipiente constitucionalismo
de la poca, curiosam ente con influencia inglesa.
Veamos por qu.
En su prembulo comienza diciendo: La inde
pendencia de Amrica es demasiado justa aun cuan
do Espaa no hubiera sustituido al gobierno de los
Borbones el de unas juntas a todas luces nulas, de
lo que se desprende que tena perfectamente clara la
idea de la independencia nacional, aunque dijera que
gobernaba en nombre de Femando VII.
De los 38 puntos propuestos destacan los siguien
tes principios:
1) Independencia nacional;
2) Intolerancia religiosa;
102
2. Los Elementos de Rayn

Regresemos al 16 de septiembre de 1810 en que el
cura del pueblo de Dolores, intendencia de Guana
juato, don Miguel Hidalgo y Costilla inici el movi
miento de independencia nacional. Solamente quere
mos destacar que en su campaa militar, antes de
llegar a Valladolid, hoy Morelia, el cura Hidalgo se
encontr en Charo con el cura de Carcuaro, don
Jos Mara Morelos y Pavn, a quien nombr su lu
garteniente para llevar la guerra de independencia a
las costas del sur. Por su parte, Hidalgo prosigui
con su campaa hacia el norte, en donde fue apre
hendido, juzgado y condenado a muerte en la villa
de Chihuahua, lo que ocurri el da 30 de julio de
1811.
103
primeros das de junio. Con tal noticia, el pueblo,

prcticamente amotinado, tom a saco el edificio de
la Inquisicin. Ms adelante se convoc a elecciones
para integrar el Ayuntamiento Constitucional y pos
teriormente para diputados a Cortes, en donde salie
ron electas personas afectas a la causa de la inde
pendencia.
El 27 de septiembre de 1821 se consum la in
dependencia de Mxico, que puso fin, lgicamente,
a la vigencia de la Constitucin de Cdiz, que evi
dentemente fue la primera, en el sentido moderno
de la palabra, en regir en el antiguo virreinato de
la Nueva Espaa (aunque la legislacin gaditana se
sigui aplicando en tanto se expedan leyes propias
en todo aquello que no se opusiera al nuevo estado
de cosas).
A la muerte de Hidalgo, se qued al frente del mo

vimiento insurgente el licenciado Ignacio Lpez Ra
yn, quien de inmediato constituy una junta para
uniform ar los mandos militar y poltico, as como
para gobernar en nombre y ausencia de Femando
VII, la cual tom el nombre de Suprema Ju n ta Gu
bernativa de Amrica, presidida por el mismo Rayn
e integrada con Jos Mara Liceaga y el cura Jos
Sixto Verduzco; ms adelante se incorpor a ella el
cura Morelos. Dicha Ju n ta se reuni a partir del 18
de agosto de 1811 en la ciudad de Zitcuaro, de ah
que se llamara Ju n ta de Zitcuaro.
El 30 de abril de 1812 don Ignacio Lpez Rayn
elabor un proyecto de lincamientos constitucionales
a los que denomin Elementos Constitucionales, que
ni siquiera llegaron a discutirse y el propio Rayn
despus, en marzo de 1813, los retir, pero no por
ello deja de ser el primer intento de ley suprema para
Mxico. Por otro lado, dichos Elementos son muy in
teresantes a la vista del incipiente constitucionalismo
de la poca, curiosam ente con influencia inglesa.
Veamos por qu.
En su prembulo comienza diciendo: La inde
pendencia de Amrica es demasiado justa aun cuan
do Espaa no hubiera sustituido al gobierno de los
Borbones el de unas juntas a todas luces nulas, de
lo que se desprende que tena perfectamente clara la
idea de la independencia nacional, aunque dijera que
gobernaba en nombre de Femando VII.
De los 38 puntos propuestos destacan los siguien
tes principios:
102
2. Los Elementos de Rayn

Regresemos al 16 de septiembre de 1810 en que el
cura del pueblo de Dolores, intendencia de Guana
juato, don Miguel Hidalgo y Costilla inici el movi
miento de independencia nacional. Solamente quere
mos destacar que en su campaa militar, antes de
llegar a Valladolid, hoy Morelia, el cura Hidalgo se
encontr en Charo con el cura de Carcuaro, don
Jos Mara Morelos y Pavn, a quien nombr su lu
garteniente para llevar la guerra de independencia a
las costas del sur. Por su parte, Hidalgo prosigui
con su campaa hacia el norte, en donde fue apre
hendido, juzgado y condenado a muerte en la villa
de Chihuahua, lo que ocurri el da 30 de julio de
1811.
103
104
3) Soberana popular, depositada en Fernando

VII y ejercida por el Supremo Congreso Nacio
nal Americano, integrado por cinco vocales;
4) Divisin de poderes;
5) Dispona que se crearan las siguientes figuras
de gobierno: Suprema Junta, Consejo de Es
tado (con carcter militar), tres secretaras del
despacho (Gracia y Justicia, Guerra y Hacien
da), con sus correspondientes tribunales, ms
aparte la figura del protector nacional, que ve
na a ser el titular del Poder Ejecutivo;
6) En orden a los derechos humanos se prohi
ban la esclavitud y la tortura, mientras que
se establecan la libertad de imprenta e invio
labilidad del domicilio;
7) Se ordenaba crear el recurso de habeos corpus segn el modelo ingls.
3. La Constitucin de Apatzingn
Realmente poco o nulo xito tuvo la Suprema Ju n
ta Gubernativa de Zitcuaro que presida Rayn, so
bre todo por el prestigio y altura que haba tomado
Morelos, quien se haba erigido como el gran caudillo
de toda la insurgencia, y ante las constantes dispu
tas entre sus miembros, optaron por el rompimiento
total entre ellos; el antiguo cura de Carcuaro inten
t primeramente reconciliar a los miembros de la
Ju n ta Suprema y no lo logr, pues el mismo Rayn
se opuso; Morelos, en junio de 1813, convoc desde
el pueblo de Chilpancingo, en su calidad de cuarto
miembro de la Ju n ta Suprema, a un Congreso que
se debera reunir en el mismo Chilpancingo el 8 de
105
septiembre de 1813, aunque ello no se efectu sino

hasta el da 14.
Ese Congreso se integrara con diputados electos
en las zonas controladas por los insurgentes, ya que en
aquellas dominadas por los realistas el mismo More
los nombrara los suplentes que las representaran;
asimismo, se dispuso que los altos jefes del ejrcito
insurgente opinasen cul de los cuatro capitanes ge
nerales (o sea, los miembros de la Ju n ta Suprema)
debera ser nombrado por el Congreso como genera
lsimo y por ende encargado del poder Ejecutivo. De
igual forma Morelos dict un reglamento para el Con
greso y le seal como misin principal redactar una
Constitucin.
Integraron el Congreso de Chilpancingo, por desig
nacin de Morelos, los tres miembros de la Ju n ta
Suprema (Rayn, Verduzco y Liceaga, por Guadalajara, Michoacn y Guanajuato, respectivamente), junto
con Carlos Mara de Bustam ante (por Mxico), Jos
Mara Cos (por Veracruz), Andrs Quintana Roo (por
Puebla), adems de los electos Jos Mara Murgua y
Gallardo (por Oaxaca) y Jos Manuel Herrera (por
Tecpan); por supuesto Morelos tambin tena calidad
de diputado al Congreso por ser miembro de la Ju n
ta Suprema. Como secretario actuaba Ju an N. Rosains. Sin embargo, a lo largo de su trayectoria fue
ron variando los diputados, pues constantem ente
salan y entraban nuevos legisladores.
En la sesin inaugural Morelos dio lectura a un
documento que se conoce como Sentimientos de la
Nacin, que daba los lincamientos bsicos que debe
ran servir para redactar la Constitucin de la nacin
emergente, algunos de los cuales fueron tomados de
los Elementos de Rayn.
ikUaiii
104
3) Soberana popular, depositada en Fernando

VII y ejercida por el Supremo Congreso Nacio
nal Americano, integrado por cinco vocales;
4) Divisin de poderes;
5) Dispona que se crearan las siguientes figuras
de gobierno: Suprema Junta, Consejo de Es
tado (con carcter militar), tres secretaras del
despacho (Gracia y Justicia, Guerra y Hacien
da), con sus correspondientes tribunales, ms
aparte la figura del protector nacional, que ve
na a ser el titular del Poder Ejecutivo;
6) En orden a los derechos humanos se prohi
ban la esclavitud y la tortura, mientras que
se establecan la libertad de imprenta e invio
labilidad del domicilio;
7) Se ordenaba crear el recurso de habeos corpus segn el modelo ingls.
3. La Constitucin de Apatzingn
Realmente poco o nulo xito tuvo la Suprema Ju n
ta Gubernativa de Zitcuaro que presida Rayn, so
bre todo por el prestigio y altura que haba tomado
Morelos, quien se haba erigido como el gran caudillo
de toda la insurgencia, y ante las constantes dispu
tas entre sus miembros, optaron por el rompimiento
total entre ellos; el antiguo cura de Carcuaro inten
t primeramente reconciliar a los miembros de la
Ju n ta Suprema y no lo logr, pues el mismo Rayn
se opuso; Morelos, en junio de 1813, convoc desde
el pueblo de Chilpancingo, en su calidad de cuarto
miembro de la Ju n ta Suprema, a un Congreso que
se debera reunir en el mismo Chilpancingo el 8 de
105
septiembre de 1813, aunque ello no se efectu sino

hasta el da 14.
Ese Congreso se integrara con diputados electos
en las zonas controladas por los insurgentes, ya que en
aquellas dominadas por los realistas el mismo More
los nombrara los suplentes que las representaran;
asimismo, se dispuso que los altos jefes del ejrcito
insurgente opinasen cul de los cuatro capitanes ge
nerales (o sea, los miembros de la Ju n ta Suprema)
debera ser nombrado por el Congreso como genera
lsimo y por ende encargado del poder Ejecutivo. De
igual forma Morelos dict un reglamento para el Con
greso y le seal como misin principal redactar una
Constitucin.
Integraron el Congreso de Chilpancingo, por desig
nacin de Morelos, los tres miembros de la Ju n ta
Suprema (Rayn, Verduzco y Liceaga, por Guadalajara, Michoacn y Guanajuato, respectivamente), junto
con Carlos Mara de Bustam ante (por Mxico), Jos
Mara Cos (por Veracruz), Andrs Quintana Roo (por
Puebla), adems de los electos Jos Mara Murgua y
Gallardo (por Oaxaca) y Jos Manuel Herrera (por
Tecpan); por supuesto Morelos tambin tena calidad
de diputado al Congreso por ser miembro de la Ju n
ta Suprema. Como secretario actuaba Ju an N. Rosains. Sin embargo, a lo largo de su trayectoria fue
ron variando los diputados, pues constantem ente
salan y entraban nuevos legisladores.
En la sesin inaugural Morelos dio lectura a un
documento que se conoce como Sentimientos de la
Nacin, que daba los lincamientos bsicos que debe
ran servir para redactar la Constitucin de la nacin
emergente, algunos de los cuales fueron tomados de
los Elementos de Rayn.
ikUaiii
f
106
107
Las lneas m aestras de los Sentimientos de la Na

cin que se expresaron en 22 puntos, son los si
guientes:
1) Independencia nacional,
2) Intolerancia religiosa,
3) Soberana popular,
4) Divisin de Poderes,
5) Nacionalismo,
6) Igualdad de todos los ciudadanos ante la Ley,
7) Principio de democracia,
8) Prohibicin de la esclavitud,
9) Reconocimiento del derecho de propiedad,
10) Inviolabilidad del domicilio,
11) Prohibicin de la tortura,
12) Racionalidad de los impuestos,
13) Que como la buena ley es superior a todo
hombre, las que dicte nuestro Congreso deben
ser tales, que obliguen a constancia y patrio
tismo, moderen la opulencia y la indigencia,
y de tal suerte se aumente el jornal del pobre,
que mejore sus costumbres, aleje la ignoran
cia, la rapia y el hurto.
Al da siguiente, 15 de septiembre, el Congreso de
sign a don Jos Mara Morelos y Pavn como ge
neralsimo y por ende depositario del Poder Ejecuti
vo, quien acept despus de que el mismo Congreso
tuvo que insistir, ya que Morelos en principio no
aceptaba el nombramiento. Adems se dispuso que
al cuerpo colegiado se le diera el tratamiento de m a
jestad, a sus miembros el de excelencia y a More
los el de alteza, mismo que rechaz don Jos Mara
y troc por el de siervo de la nacin.
Lo primero que propuso Morelos fue que se decla

rara la independencia nacional de la Amrica Sep
tentrional, como se le llam al pas, a lo cual se
opuso Rayn; sin embargo, el Congreso, el da 6 de
noviembre, decret la solicitada Declaracin de In
dependencia y ese mismo da acord el restableci
miento de la Compaa de Jess. Fue fundamental
esa Declaracin, ya que quedaba bien claro que se
rompan todos los vnculos con Espaa.
A principios de 1814 el Congreso tuvo que aban
donar Chilpancingo por el acoso de las fuerzas rea
listas y se aloj en Tlacotepec. En eso Rayn aban
don el Congreso y sugiri la remocin de Morelos
como titular del Ejecutivo. ste pidi ser tomado como
soldado si no era considerado apto para general. Sin
embargo, el Congreso acept su renuncia como jefe
del Ejecutivo, poder que asumi la propia asamblea
y ratific a Morelos en el mando militar.
El Congreso se traslad a Uruapan, de ah a Huetamo, despus a la hacienda de Santa Efigenia, de all
a Tiripitio y finalmente a Apatzingn, en donde logr
promulgar la primera Constitucin, lato sensu, pro
piamente mexicana el 22 de octubre de 1814, con el
ttulo de Decreto Constitucional para la libertad de la
Amrica Mexicana o simplemente Constitucin de Apat
zingn.
Firm aron la Constitucin los diputados Liceaga
(presidente), Verduzco, Morelos, Herrera, Cos, Casta
eda, Ortiz de Zrate, Aldrete y Soria, Moctezuma,
Ponce de Len y Argndar; secretarios: Yarza y Bermeo. No la firmaron Lpez Rayn, Crespo, Quintana
Roo, Bustamante ni Sesma.
Cuando se restableci el Antiguo Rgimen en M
xico, y por lo tanto el Tribunal de la Inquisicin, ste
conden la Constitucin de Apatzingn, por ser atea
f
106
107
Las lneas m aestras de los Sentimientos de la Na

cin que se expresaron en 22 puntos, son los si
guientes:
1) Independencia nacional,
2) Intolerancia religiosa,
3) Soberana popular,
4) Divisin de Poderes,
5) Nacionalismo,
6) Igualdad de todos los ciudadanos ante la Ley,
7) Principio de democracia,
8) Prohibicin de la esclavitud,
9) Reconocimiento del derecho de propiedad,
10) Inviolabilidad del domicilio,
11) Prohibicin de la tortura,
12) Racionalidad de los impuestos,
13) Que como la buena ley es superior a todo
hombre, las que dicte nuestro Congreso deben
ser tales, que obliguen a constancia y patrio
tismo, moderen la opulencia y la indigencia,
y de tal suerte se aumente el jornal del pobre,
que mejore sus costumbres, aleje la ignoran
cia, la rapia y el hurto.
Al da siguiente, 15 de septiembre, el Congreso de
sign a don Jos Mara Morelos y Pavn como ge
neralsimo y por ende depositario del Poder Ejecuti
vo, quien acept despus de que el mismo Congreso
tuvo que insistir, ya que Morelos en principio no
aceptaba el nombramiento. Adems se dispuso que
al cuerpo colegiado se le diera el tratamiento de m a
jestad, a sus miembros el de excelencia y a More
los el de alteza, mismo que rechaz don Jos Mara
y troc por el de siervo de la nacin.
Lo primero que propuso Morelos fue que se decla

rara la independencia nacional de la Amrica Sep
tentrional, como se le llam al pas, a lo cual se
opuso Rayn; sin embargo, el Congreso, el da 6 de
noviembre, decret la solicitada Declaracin de In
dependencia y ese mismo da acord el restableci
miento de la Compaa de Jess. Fue fundamental
esa Declaracin, ya que quedaba bien claro que se
rompan todos los vnculos con Espaa.
A principios de 1814 el Congreso tuvo que aban
donar Chilpancingo por el acoso de las fuerzas rea
listas y se aloj en Tlacotepec. En eso Rayn aban
don el Congreso y sugiri la remocin de Morelos
como titular del Ejecutivo. ste pidi ser tomado como
soldado si no era considerado apto para general. Sin
embargo, el Congreso acept su renuncia como jefe
del Ejecutivo, poder que asumi la propia asamblea
y ratific a Morelos en el mando militar.
El Congreso se traslad a Uruapan, de ah a Huetamo, despus a la hacienda de Santa Efigenia, de all
a Tiripitio y finalmente a Apatzingn, en donde logr
promulgar la primera Constitucin, lato sensu, pro
piamente mexicana el 22 de octubre de 1814, con el
ttulo de Decreto Constitucional para la libertad de la
Amrica Mexicana o simplemente Constitucin de Apat
zingn.
Firm aron la Constitucin los diputados Liceaga
(presidente), Verduzco, Morelos, Herrera, Cos, Casta
eda, Ortiz de Zrate, Aldrete y Soria, Moctezuma,
Ponce de Len y Argndar; secretarios: Yarza y Bermeo. No la firmaron Lpez Rayn, Crespo, Quintana
Roo, Bustamante ni Sesma.
Cuando se restableci el Antiguo Rgimen en M
xico, y por lo tanto el Tribunal de la Inquisicin, ste
conden la Constitucin de Apatzingn, por ser atea
e irreligiosa (cuando su primer artculo sealaba: La

religin catlica, apostlica, romana, es la nica que
se debe profesar en el Estado) y fulminaba excomu
nin a quien la retuviese y leyese.
Segn el propio Morelos manifest, el proyecto de
Constitucin lo formularon Andrs Q uintana Roo,
Carlos Mara de Bustamante y Jos Manuel Herrera.
En cuanto a las fuentes de inspiracin de los redac
tores de esa carta fundamental, nos informa Ernesto
de la Torre Villar que fueron las corrientes polticas
europeas y norteamericanas vigentes a principios del
siglo XIX, y particularmente el pensamiento de Locke,
Hume, Paine, Burke, Montesquieu, Rousseau, Bentham.
Jefferson, Feijoo, Mariana, Surez y Martnez Marina.
Sin embargo, seala el propio De la Torre Villar, en
1964, la depuracin de las ideas europeas en las
constituciones americanas es una tarea an por ha
cer, y nosotros creemos que hoy da, no pocos aos
despus, tal tarea sigue siendo una asignatura pen
diente.
Antes que nada debemos decir que la Constitucin
de Apatzingn es un tratado de filosofa poltica. Sus
autores tenan tal formacin que ms que una ley
hicieron eso, un tratado, en el que se realiz una
esplndida sntesis, difcil de lograr en tan pocas p
ginas, pero al fin y al cabo conseguido tal propsito,
que en mucho nos recuerda el tono docente de las
Siete Partidas. Sin embargo, por otro lado, tenemos
que decir que por la falta de experiencia prctica,
nuestros primeros constituyentes prepararon un tex
to totalmente inaplicable y utpico, casi romntico.
Analicemos brevemente su contenido.
Define la soberana como la facultad de dictar leyes
y establecer la forma de gobierno que ms convenga
a la sociedad, sealando, adems, que es imprescrip-
tibie, inenajenable e indivisible. Rechaza cualquier

forma de gobiemo-monrquico-absolutista, al sealar
que ste no se instituye por honra o intereses parti
culares de ninguna familia, de ningn hombre o cla
se de hombres, sino para la proteccin y seguridad
general de todos los ciudadanos, unidos voluntaria
mente en sociedad (Hobbes), que tiene el derecho in
contestable a establecer el gobierno que ms le con
venga, alterarlo, modificarlo y abolir lo totalm ente
cuando su felicidad lo requiera, o como tambin dice
ms adelante, es contraria a la razn la idea de un
hombre nacido legislador o magistrado. O cuando
dice: los empleados pblicos deben funcionar tem
poralmente y el pueblo tiene derecho para hacer que
vuelvan a la vida privada. Por consiguiente, la sobe
rana reside originalmente en el pueblo y su ejercicio
en la representacin nacional. Finalmente, apunta,
que tres son las atribuciones de la soberana: la fa
cultad de dictar leyes, la de hacerlas ejecutar y la de
aplicarlas a los casos concretos. sta es la expresin
del principio de divisin de poderes.
Rechaza cualquier tipo de dependencia de Espaa
al decir que ninguna nacin tiene derecho para im
pedir a otra el uso libre de su soberana y que el
ttulo de conquista no puede legitimar los actos de
la fuerza (tesis de Vitoria).
En cuanto a la ley, la define como la expresin de
la voluntad general, siguiendo a Rousseau, en orden
a la felicidad comn, aadiendo que esta expresin
se enuncia por los actos em anados de la repre
sentacin nacional. Contina diciendo que la ley
debe ser igual para todos, pues su objeto no es otro
que arreglar el modo con que los ciudadanos deben
conducirse en las ocasiones en que la razn exija que
se guen por esta regla comn, en la lnea de Fran
108
109
e irreligiosa (cuando su primer artculo sealaba: La

religin catlica, apostlica, romana, es la nica que
se debe profesar en el Estado) y fulminaba excomu
nin a quien la retuviese y leyese.
Segn el propio Morelos manifest, el proyecto de
Constitucin lo formularon Andrs Q uintana Roo,
Carlos Mara de Bustamante y Jos Manuel Herrera.
En cuanto a las fuentes de inspiracin de los redac
tores de esa carta fundamental, nos informa Ernesto
de la Torre Villar que fueron las corrientes polticas
europeas y norteamericanas vigentes a principios del
siglo XIX, y particularmente el pensamiento de Locke,
Hume, Paine, Burke, Montesquieu, Rousseau, Bentham.
Jefferson, Feijoo, Mariana, Surez y Martnez Marina.
Sin embargo, seala el propio De la Torre Villar, en
1964, la depuracin de las ideas europeas en las
constituciones americanas es una tarea an por ha
cer, y nosotros creemos que hoy da, no pocos aos
despus, tal tarea sigue siendo una asignatura pen
diente.
Antes que nada debemos decir que la Constitucin
de Apatzingn es un tratado de filosofa poltica. Sus
autores tenan tal formacin que ms que una ley
hicieron eso, un tratado, en el que se realiz una
esplndida sntesis, difcil de lograr en tan pocas p
ginas, pero al fin y al cabo conseguido tal propsito,
que en mucho nos recuerda el tono docente de las
Siete Partidas. Sin embargo, por otro lado, tenemos
que decir que por la falta de experiencia prctica,
nuestros primeros constituyentes prepararon un tex
to totalmente inaplicable y utpico, casi romntico.
Analicemos brevemente su contenido.
Define la soberana como la facultad de dictar leyes
y establecer la forma de gobierno que ms convenga
a la sociedad, sealando, adems, que es imprescrip-
tibie, inenajenable e indivisible. Rechaza cualquier

forma de gobiemo-monrquico-absolutista, al sealar
que ste no se instituye por honra o intereses parti
culares de ninguna familia, de ningn hombre o cla
se de hombres, sino para la proteccin y seguridad
general de todos los ciudadanos, unidos voluntaria
mente en sociedad (Hobbes), que tiene el derecho in
contestable a establecer el gobierno que ms le con
venga, alterarlo, modificarlo y abolir lo totalm ente
cuando su felicidad lo requiera, o como tambin dice
ms adelante, es contraria a la razn la idea de un
hombre nacido legislador o magistrado. O cuando
dice: los empleados pblicos deben funcionar tem
poralmente y el pueblo tiene derecho para hacer que
vuelvan a la vida privada. Por consiguiente, la sobe
rana reside originalmente en el pueblo y su ejercicio
en la representacin nacional. Finalmente, apunta,
que tres son las atribuciones de la soberana: la fa
cultad de dictar leyes, la de hacerlas ejecutar y la de
aplicarlas a los casos concretos. sta es la expresin
del principio de divisin de poderes.
Rechaza cualquier tipo de dependencia de Espaa
al decir que ninguna nacin tiene derecho para im
pedir a otra el uso libre de su soberana y que el
ttulo de conquista no puede legitimar los actos de
la fuerza (tesis de Vitoria).
En cuanto a la ley, la define como la expresin de
la voluntad general, siguiendo a Rousseau, en orden
a la felicidad comn, aadiendo que esta expresin
se enuncia por los actos em anados de la repre
sentacin nacional. Contina diciendo que la ley
debe ser igual para todos, pues su objeto no es otro
que arreglar el modo con que los ciudadanos deben
conducirse en las ocasiones en que la razn exija que
se guen por esta regla comn, en la lnea de Fran
108
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cisco Surez. Contina con un pensamiento muy be

llo: la sumisin de un ciudadano a una ley que no
aprueba, no es un comportamiento de su razn ni de
su libertad, es un sacrificio de la inteligencia par
ticular a la voluntad general. Finalmente, seala que
la ley slo debe decretar penas muy necesarias, pro
porcionadas a los delitos, y tiles a la sociedad, en
concordancia con la obra de Beccaria.
Por lo que toca a derechos fundamentales del hombre,
pensamos que el texto de Apatzingn es muy avan
zado para su poca, el captulo correspondiente co
mienza diciendo que la felicidad del pueblo y de cada
uno de los ciudadanos consiste en el goce de la
igualdad, seguridad, propiedad y libertad. La ntegra
conservacin de estos derechos es el objeto de la ins
titucin de los gobiernos y el nico fin de las asocia
ciones polticas.
En efecto, en el captulo de derechos fundamenta
les, aparte de hablar de los cuatro tradicionales
(igualdad, seguridad, propiedad y libertad) hace un
desarrollo de los mismos, por eso es que decimos que
se trata de un documento avanzado para su poca.
Respecto al gobierno, ste debera ser republicano,
representativo y popular, integrado con los tres po
deres clsicos que se denominaban supremos: con
greso mexicano, gobierno y tribunal de justicia. El
Congreso se integrara con un diputado por cada pro
vincia, electo de manera similar a la prevista en la
Constitucin de Cdiz. Por su parte, el Ejecutivo se
compona de tres personas, quienes se rotaran la
presidencia cada cuatro meses, electos por el Congre
so, auxiliados por tres secretarios de despacho (Gue
rra, Hacienda y Gobierno) y una Intendencia General
de Hacienda. Finalmente, el Poder Judicial lo integra
ran el Supremo Tribunal de Justicia que se compon
dra de cinco individuos, tambin electos por el Con

greso, y el Tribunal de Residencia, para hacer efecti
vas las responsabilidades de los miembros de los tres
poderes, a travs de juicios de residencia. Los siete
jueces de este Tribunal de Residencia seran electos
por las juntas provinciales y el mismo tendra un ca
rcter transitorio, o sea, para juzgar ad hoc.
Por ltimo, diremos que esta Constitucin tena un
carcter interino, ya que la misma prevea que una
vez electo el Supremo Congreso, tendra que sancio
narla.
De esta forma, y a travs de 242 artculos, nues
tros primeros constituyentes redactaron la primera
ley suprema de la nacin mexicana. Realmente nun
ca se aplic, pues cuando fue promulgada el movi
miento insurgente estaba a la baja y los territorios
controlados por los independentistas se haban redu
cido mucho. El Congreso y dems autoridades insur
gentes Gobierno y Supremo Tribunal tuvieron
que abandonar Apatzingn perseguidos por los realis
tas y andar a salto de mata. Finalmente, el 5 de
noviembre de 1815 es aprehendido Morelos en Temascala, en donde haba permanecido para cubrir la
retaguardia a las autoridades constitucionales y aun
que el Congreso pudo huir, un poco ms adelante,
cerca de Tehuacn, uno de los propios jefes insur
gentes, Manuel Mier y Tern, lo desconoci y lo di
solvi a la fuerza. Ah acab el Congreso de Anhuac,
el 15 de diciembre de 1815, siete das antes que Mo
relos fuera fusilado.
Sin embargo, ah qued su legado y, como dice Er
nesto de la Torre, la Constitucin de Apatzingn,
obra elaborada como las grandes y autnticas epope
yas, entre el fragor de las batallas, cerca del vibrar
de los soldados, entre speras montaas y caudalo
110
111
cisco Surez. Contina con un pensamiento muy be

llo: la sumisin de un ciudadano a una ley que no
aprueba, no es un comportamiento de su razn ni de
su libertad, es un sacrificio de la inteligencia par
ticular a la voluntad general. Finalmente, seala que
la ley slo debe decretar penas muy necesarias, pro
porcionadas a los delitos, y tiles a la sociedad, en
concordancia con la obra de Beccaria.
Por lo que toca a derechos fundamentales del hombre,
pensamos que el texto de Apatzingn es muy avan
zado para su poca, el captulo correspondiente co
mienza diciendo que la felicidad del pueblo y de cada
uno de los ciudadanos consiste en el goce de la
igualdad, seguridad, propiedad y libertad. La ntegra
conservacin de estos derechos es el objeto de la ins
titucin de los gobiernos y el nico fin de las asocia
ciones polticas.
En efecto, en el captulo de derechos fundamenta
les, aparte de hablar de los cuatro tradicionales
(igualdad, seguridad, propiedad y libertad) hace un
desarrollo de los mismos, por eso es que decimos que
se trata de un documento avanzado para su poca.
Respecto al gobierno, ste debera ser republicano,
representativo y popular, integrado con los tres po
deres clsicos que se denominaban supremos: con
greso mexicano, gobierno y tribunal de justicia. El
Congreso se integrara con un diputado por cada pro
vincia, electo de manera similar a la prevista en la
Constitucin de Cdiz. Por su parte, el Ejecutivo se
compona de tres personas, quienes se rotaran la
presidencia cada cuatro meses, electos por el Congre
so, auxiliados por tres secretarios de despacho (Gue
rra, Hacienda y Gobierno) y una Intendencia General
de Hacienda. Finalmente, el Poder Judicial lo integra
ran el Supremo Tribunal de Justicia que se compon
dra de cinco individuos, tambin electos por el Con

greso, y el Tribunal de Residencia, para hacer efecti
vas las responsabilidades de los miembros de los tres
poderes, a travs de juicios de residencia. Los siete
jueces de este Tribunal de Residencia seran electos
por las juntas provinciales y el mismo tendra un ca
rcter transitorio, o sea, para juzgar ad hoc.
Por ltimo, diremos que esta Constitucin tena un
carcter interino, ya que la misma prevea que una
vez electo el Supremo Congreso, tendra que sancio
narla.
De esta forma, y a travs de 242 artculos, nues
tros primeros constituyentes redactaron la primera
ley suprema de la nacin mexicana. Realmente nun
ca se aplic, pues cuando fue promulgada el movi
miento insurgente estaba a la baja y los territorios
controlados por los independentistas se haban redu
cido mucho. El Congreso y dems autoridades insur
gentes Gobierno y Supremo Tribunal tuvieron
que abandonar Apatzingn perseguidos por los realis
tas y andar a salto de mata. Finalmente, el 5 de
noviembre de 1815 es aprehendido Morelos en Temascala, en donde haba permanecido para cubrir la
retaguardia a las autoridades constitucionales y aun
que el Congreso pudo huir, un poco ms adelante,
cerca de Tehuacn, uno de los propios jefes insur
gentes, Manuel Mier y Tern, lo desconoci y lo di
solvi a la fuerza. Ah acab el Congreso de Anhuac,
el 15 de diciembre de 1815, siete das antes que Mo
relos fuera fusilado.
Sin embargo, ah qued su legado y, como dice Er
nesto de la Torre, la Constitucin de Apatzingn,
obra elaborada como las grandes y autnticas epope
yas, entre el fragor de las batallas, cerca del vibrar
de los soldados, entre speras montaas y caudalo
110
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sos ros de las clidas tierras michoacanas, es el fru

to mejor de un grupo de abogados y sacerdotes hen
chidos de fe y de entusiasmo por el futuro de Mxico,
quienes sacrificando su vida y bienestar, quisieron
dejarnos la base primera de nuestra felicidad y gran
deza.
establecidas, con carcter interino, para que conti

nuasen administrando justicia segn las leyes vigentes.
El problema se suscit cuando se quiso precisar
cules eran las leyes vigentes en Mxico el 27 de
septiembre de 1821, su orden de prelacin y el lugar
que en el mismo ocupaban las disposiciones que las
autoridades de la joven nacin iban dictando. Pero a
diferencia de lo que mand el Ordenamiento de Al
cal de 1348, entre nosotros no hubo ninguna norma
legal que estableciera tal orden de prelacin, ello fue
labor de la doctrina.
De acuerdo con Jos Mara lvarez, autor guate
malteco de comienzos del siglo XIX, en su tratado
sobre las instituciones del derecho de Castilla y de
Indias (autor que en palabras de Mara del Refugio
Gonzlez puede tomarse como prototipo), encontra
mos el siguiente orden propuesto:
lo. Decretos dados por los congresos mexicanos;
2o. Decretos dados por las Cortes de Espaa, pu
blicados antes de declararse la independencia;
3o. Reales disposiciones novsimas an no inscri
tas en la Recopilacin;
4o. Leyes de la Recopilacin, primero las ms mo
dernas;
5o. Leyes de la Nueva Recopilacin;
6o. Leyes del Fuero Real y Juzgo;
7o. Estatutos y fueros municipales de cada ciu
dad, en lo que no se oponan a Dios, a la
razn y a las leyes escritas;
8o. Las Partidas en lo que no estuvieran derogadas.
Realmente durante los primeros cincuenta aos de
vida independiente el pas estuvo inmerso en proble
mas de tal gravedad (guerras, alzamientos, pronun-
112
4. El derecho que se aplic en Mxico

los primeros aos de vida independiente
Para concluir este captulo del derecho y la Inde
pendencia tenemos que hacer una buena referencia
a las normas jurdicas ordinarias que se aplicaron en
nuestra patria durante los primeros aos de vida in
dependiente, ya que tardaran ms de cincuenta aos
en darse las primeras normas propiamente mexicanas.
En el artculo 15 del Plan de Iguala se dispona
que todos los ramos del Estado y empleos pblicos
subsistiran una vez consumada la Independencia.
Por su parte, el artculo 12 de los Tratados de Cr
doba de 24 de agosto de 1821, m andaba que, inde
pendizado el pas, se gobernase interinamente con
forme a las leyes hasta entonces vigentes, en todo lo
que no contrariasen a ambos textos y m ientras no se
fueren expidiendo las leyes nacionales. As, consum a
da la independencia, el 27 de septiembre de 1821
asumi el poder una Ju n ta Provisional de Gobierno,
la que tom el ttulo de Soberana, y dispuso en
Decreto de 5 de octubre de 1821 que se habilitaban
y confirmaban interinamente a todas las autoridades
coloniales.
Lo propio hizo posteriormente el primer Congreso
Constituyente cuando, por Decreto del 26 de febrero
de 1822, confirm a todos los tribunales y justicias
113
sos ros de las clidas tierras michoacanas, es el fru

to mejor de un grupo de abogados y sacerdotes hen
chidos de fe y de entusiasmo por el futuro de Mxico,
quienes sacrificando su vida y bienestar, quisieron
dejarnos la base primera de nuestra felicidad y gran
deza.
establecidas, con carcter interino, para que conti

nuasen administrando justicia segn las leyes vigentes.
El problema se suscit cuando se quiso precisar
cules eran las leyes vigentes en Mxico el 27 de
septiembre de 1821, su orden de prelacin y el lugar
que en el mismo ocupaban las disposiciones que las
autoridades de la joven nacin iban dictando. Pero a
diferencia de lo que mand el Ordenamiento de Al
cal de 1348, entre nosotros no hubo ninguna norma
legal que estableciera tal orden de prelacin, ello fue
labor de la doctrina.
De acuerdo con Jos Mara lvarez, autor guate
malteco de comienzos del siglo XIX, en su tratado
sobre las instituciones del derecho de Castilla y de
Indias (autor que en palabras de Mara del Refugio
Gonzlez puede tomarse como prototipo), encontra
mos el siguiente orden propuesto:
lo. Decretos dados por los congresos mexicanos;
2o. Decretos dados por las Cortes de Espaa, pu
blicados antes de declararse la independencia;
3o. Reales disposiciones novsimas an no inscri
tas en la Recopilacin;
4o. Leyes de la Recopilacin, primero las ms mo
dernas;
5o. Leyes de la Nueva Recopilacin;
6o. Leyes del Fuero Real y Juzgo;
7o. Estatutos y fueros municipales de cada ciu
dad, en lo que no se oponan a Dios, a la
razn y a las leyes escritas;
8o. Las Partidas en lo que no estuvieran derogadas.
Realmente durante los primeros cincuenta aos de
vida independiente el pas estuvo inmerso en proble
mas de tal gravedad (guerras, alzamientos, pronun-
112
4. El derecho que se aplic en Mxico

los primeros aos de vida independiente
Para concluir este captulo del derecho y la Inde
pendencia tenemos que hacer una buena referencia
a las normas jurdicas ordinarias que se aplicaron en
nuestra patria durante los primeros aos de vida in
dependiente, ya que tardaran ms de cincuenta aos
en darse las primeras normas propiamente mexicanas.
En el artculo 15 del Plan de Iguala se dispona
que todos los ramos del Estado y empleos pblicos
subsistiran una vez consumada la Independencia.
Por su parte, el artculo 12 de los Tratados de Cr
doba de 24 de agosto de 1821, m andaba que, inde
pendizado el pas, se gobernase interinamente con
forme a las leyes hasta entonces vigentes, en todo lo
que no contrariasen a ambos textos y m ientras no se
fueren expidiendo las leyes nacionales. As, consum a
da la independencia, el 27 de septiembre de 1821
asumi el poder una Ju n ta Provisional de Gobierno,
la que tom el ttulo de Soberana, y dispuso en
Decreto de 5 de octubre de 1821 que se habilitaban
y confirmaban interinamente a todas las autoridades
coloniales.
Lo propio hizo posteriormente el primer Congreso
Constituyente cuando, por Decreto del 26 de febrero
de 1822, confirm a todos los tribunales y justicias
113
114
ciamientos, invasiones extranjeras, etctera) que poco

tiempo tuvo de pensar en la legislacin ordinaria.
Ms adelante veremos cmo fue surgiendo sta. Por
lo pronto bstenos decir que durante ese primer me
dio siglo continu la misma situacin legal en Mxi
co: la herencia castellana se fue combinando con la
nueva legislacin independiente y nacional.
Captulo VI
EL GRAN DEBATE IDEOLGICO
EN EL SIGLO XIX
1. Antecedentes remotos
La Europa medieval alcanz una muy im portante
unidad espiritual, que no podemos describir en este
momento pues rebasara los lmites de este trabajo.
Sealaremos que el mundo de las ideas alcanz su
mxima expresin en el siglo XIII con la Escolstica
y de modo muy particular con el pensamiento de
santo Toms de Aquino, de tal suerte que m uchas
veces se identifica Escolstica con tomismo. En el si
glo XIV va a decaer la Escolstica, dando paso a di
versas escuelas, siendo la m s importante el Nomi
nalismo Voluntarista en Scoto y Occam a la cabeza,
quienes pusieron en duda los pilares fundamentales
del pensamiento escolstico. No fue sino hasta fina
les del siglo XV y principios del XVI, en Italia, cuando
se dio un renacimiento del pensamiento aristotlicotomista en las personas del cardenal Cayetano (14681534) y de Ferrara (1468-1528), quienes constituan
la antesala de la escuela espaola de los siglos XVI
y XVII y la obra del cardenal Bellarmino.
La escuela espaola de los telogos y juristas de
los siglos XVI y XVIII, que con razn sera denomi
nada la Segunda Escolstica, tuvo el enorme mrito
de haber desarrollado las enseanzas del Aquinaten115
114
ciamientos, invasiones extranjeras, etctera) que poco

tiempo tuvo de pensar en la legislacin ordinaria.
Ms adelante veremos cmo fue surgiendo sta. Por
lo pronto bstenos decir que durante ese primer me
dio siglo continu la misma situacin legal en Mxi
co: la herencia castellana se fue combinando con la
nueva legislacin independiente y nacional.
Captulo VI
EN EL SIGLO XIX
1. Antecedentes remotos
La Europa medieval alcanz una muy im portante
unidad espiritual, que no podemos describir en este
momento pues rebasara los lmites de este trabajo.
Sealaremos que el mundo de las ideas alcanz su
mxima expresin en el siglo XIII con la Escolstica
y de modo muy particular con el pensamiento de
santo Toms de Aquino, de tal suerte que m uchas
veces se identifica Escolstica con tomismo. En el si
glo XIV va a decaer la Escolstica, dando paso a di
versas escuelas, siendo la m s importante el Nomi
nalismo Voluntarista en Scoto y Occam a la cabeza,
quienes pusieron en duda los pilares fundamentales
del pensamiento escolstico. No fue sino hasta fina
les del siglo XV y principios del XVI, en Italia, cuando
se dio un renacimiento del pensamiento aristotlicotomista en las personas del cardenal Cayetano (14681534) y de Ferrara (1468-1528), quienes constituan
la antesala de la escuela espaola de los siglos XVI
y XVII y la obra del cardenal Bellarmino.
La escuela espaola de los telogos y juristas de
los siglos XVI y XVIII, que con razn sera denomi
nada la Segunda Escolstica, tuvo el enorme mrito
de haber desarrollado las enseanzas del Aquinaten115
116
se en el campo de la filosofa poltica y social, pero

sobre todo con su aplicacin concreta, a raz de los
problemas suscitados por la penetracin espaola en
Amrica, en relacin con las tierras recin descubier
tas y sobre todo con los derechos de sus nativos, que
hemos podido analizar con un poco ms de cuidado
pginas atrs. Recordemos a Francisco de Vitoria
(1483-1536), Luis Molina (1535-1560), Domingo de
Soto (1494-1560) y su mximo exponente, el jesuta
Francisco Surez (1548-1617). En sntesis podemos
sealar, como apuntamos antes, que el mrito de es
tos telogos espaoles fue desarrollar una filosofa ju
rdica, poltica y social con base en el pensamiento
aristotlico-tomista.
Para esto, ya se haba presentado la ruptura de la
unidad europea, que en el campo espiritual estaba
centrada por la Reforma Protestante de Lutero y Calvino. Hasta entonces la filosofa del derecho, poltica
y social, estaba muy involucrada en la teologa cat
lica, por lo que los pensadores, sobre todo del norte
de Europa, influidos por la nueva realidad protestan
te, intentaron desligar ambas disciplinas, teologa y
filosofa, surgiendo lo que ha sido denominado como
Escuela del Derecho Natural Laico.
Esta nueva corriente fue iniciada por el espaol
Fernando Vzquez de Menchaca (1512-1589), el ale
mn Johannes Althusius (1585-1638) y el holands
Hugo Grocio (1583-1645), quienes toman todava m u
chos elementos de la Segunda Escolstica espaola.
La Escuela del Derecho Natural Laico se basaba fun
damentalmente en la contemplacin de la naturaleza
hum ana (de ah su jusnaturalismo) e igualmente en
el racionalismo. Posteriormente dicha Escuela tuvo
una bifurcacin: por un lado el mecanicismo del contractualism o franco-ingls (Hobbes, Locke y Rous
seau, entre otros) con su rechazo a las concepciones

antropolgicas del pensamiento aristotlico-tomista, y
por otro lado el jusnaturalism o racionalista de origen
alemn, que si bien sigue las categoras jusfilosficas
tomistas, desestima a la revolucin como fuente de
conocimiento y adopta a la razn como su fundamen
to. Entre los ms importantes pensadores de esta se
gunda corriente encontramos principalmente a Pufendorf, Leibniz y Wolff.
Todos ellos, por diversos caminos, propusieron una
nueva cultura poltica, partiendo de la democracia
como forma ideal de gobierno en la que encontra
mos al Estado de derecho, las declaraciones de dere
chos humanos, la divisin de poderes, el mandato
popular, la codificacin de las ramas del derecho y
otros ms, conceptos que se vean comprendidos den
tro de una nocin fundam ental para entender el
mundo moderno: el constitucionalismo, pues ya que
en esa ley fundamental y suprema se encuadraran
todos esos principios polticos antes apuntados que fue
ron foijando esos pensadores europeos en el siglo XVIII.
Para entender el desarrollo de todo ese nuevo de
recho natural tenemos que situarnos en la Ilustra
cin, ambiente que propici la culminacin de este
proceso ideolgico.
117
2. La Ilustracin
A pesar de los diversos cismas, podemos afirmar
que Europa y, en consecuencia, sus colonias, hasta
1750, vivan de y en los valores cristianos que haba
forjado la Europa medieval, calificada como Corpus
mistici Christi. Sin embargo, a partir de esa mitad del
siglo XVIII, se empez a imponer otra visin scula-
116
se en el campo de la filosofa poltica y social, pero

sobre todo con su aplicacin concreta, a raz de los
problemas suscitados por la penetracin espaola en
Amrica, en relacin con las tierras recin descubier
tas y sobre todo con los derechos de sus nativos, que
hemos podido analizar con un poco ms de cuidado
pginas atrs. Recordemos a Francisco de Vitoria
(1483-1536), Luis Molina (1535-1560), Domingo de
Soto (1494-1560) y su mximo exponente, el jesuta
Francisco Surez (1548-1617). En sntesis podemos
sealar, como apuntamos antes, que el mrito de es
tos telogos espaoles fue desarrollar una filosofa ju
rdica, poltica y social con base en el pensamiento
aristotlico-tomista.
Para esto, ya se haba presentado la ruptura de la
unidad europea, que en el campo espiritual estaba
centrada por la Reforma Protestante de Lutero y Calvino. Hasta entonces la filosofa del derecho, poltica
y social, estaba muy involucrada en la teologa cat
lica, por lo que los pensadores, sobre todo del norte
de Europa, influidos por la nueva realidad protestan
te, intentaron desligar ambas disciplinas, teologa y
filosofa, surgiendo lo que ha sido denominado como
Escuela del Derecho Natural Laico.
Esta nueva corriente fue iniciada por el espaol
Fernando Vzquez de Menchaca (1512-1589), el ale
mn Johannes Althusius (1585-1638) y el holands
Hugo Grocio (1583-1645), quienes toman todava m u
chos elementos de la Segunda Escolstica espaola.
La Escuela del Derecho Natural Laico se basaba fun
damentalmente en la contemplacin de la naturaleza
hum ana (de ah su jusnaturalismo) e igualmente en
el racionalismo. Posteriormente dicha Escuela tuvo
una bifurcacin: por un lado el mecanicismo del contractualism o franco-ingls (Hobbes, Locke y Rous
seau, entre otros) con su rechazo a las concepciones

antropolgicas del pensamiento aristotlico-tomista, y
por otro lado el jusnaturalism o racionalista de origen
alemn, que si bien sigue las categoras jusfilosficas
tomistas, desestima a la revolucin como fuente de
conocimiento y adopta a la razn como su fundamen
to. Entre los ms importantes pensadores de esta se
gunda corriente encontramos principalmente a Pufendorf, Leibniz y Wolff.
Todos ellos, por diversos caminos, propusieron una
nueva cultura poltica, partiendo de la democracia
como forma ideal de gobierno en la que encontra
mos al Estado de derecho, las declaraciones de dere
chos humanos, la divisin de poderes, el mandato
popular, la codificacin de las ramas del derecho y
otros ms, conceptos que se vean comprendidos den
tro de una nocin fundam ental para entender el
mundo moderno: el constitucionalismo, pues ya que
en esa ley fundamental y suprema se encuadraran
todos esos principios polticos antes apuntados que fue
ron foijando esos pensadores europeos en el siglo XVIII.
Para entender el desarrollo de todo ese nuevo de
recho natural tenemos que situarnos en la Ilustra
cin, ambiente que propici la culminacin de este
proceso ideolgico.
117
2. La Ilustracin
A pesar de los diversos cismas, podemos afirmar
que Europa y, en consecuencia, sus colonias, hasta
1750, vivan de y en los valores cristianos que haba
forjado la Europa medieval, calificada como Corpus
mistici Christi. Sin embargo, a partir de esa mitad del
siglo XVIII, se empez a imponer otra visin scula-
rizada del mundo y de la vida, como resultado de un

racionalismo en el que se da un rechazo a todo lo
que pudiera ser tradicin, restringiendo, sin supri
mir, todos los valores sobrenaturales y resaltando los
valores positivistas; o sea, los que nos proporcione la
realidad sensible, constituyendo no una corriente o
escuela de pensamiento, sino ms bien una actitud
vital que como resultado de una sobrestimacin de la
razn humana que se crea estar en posesin de un am
plio saber que le descubre y comunica todas las ver
dades fundamentales, se crea poder develar los mis
terios del universo, con una confianza desproporcio
nada en la ciencia, que les daba una seguridad
intelectual tal, que bien podramos hablar de una so
berbia colectiva. A esa actitud vital es a la que co
nocemos como la Ilustracin, la que dio la denomina
cin a la 18a. centuria como la del Siglo de las Luces.
Si echamos un vistazo un poco atrs vemos cmo la
dispersin religiosa que provoc la Reforma Protes
tante, propici un esfuerzo de algunos pensadores
que pretendieron, a partir de un comn denominador
de las diversas confesiones cristianas, sacar una
nueva y general religin aceptada por todos, la cual
posteriormente traera consigo que se hablara de una
religin laica, lo que en el campo prctico se trans
form en el desmo de los librepensadores, tan carac
terstico de la poca de la Ilustracin, singularizn
dose, con base en el optimismo antes descrito, en la
idea que todo es bueno, simplemente hay que buscar
lo que nos una (no lo que nos separe), hasta llegar
finalmente a ese desmo.
Claro est que stos, que finalmente crean en un
dios, consideraron a la religin como buena e incluso
como necesaria, particularmente en el aspecto moral.
Sin embargo, el rechazo a los dogmas los llevaba a
un profundo rechazo de la institucin eclesistica y

muy particularmente de la Iglesia catlica por todo
lo que ella representaba frente a la ideologa de los
destas y librepensadores. Es ms, se ha hablado de
la Ilustracin como de un cristianismo secularizado.
El caldo de cultivo de todas estas ideas fue la Ilus
tracin que, como ya se apunt antes, ms que una
escuela filosfica, fue actitud vital.
Por otro lado, lo bsico de la Ilustracin .era la fe
en las fuerzas excepcionales de la razn; consideraba
al hombre como centro de todas las cosas, y por ello
mismo tena una extraordinaria preocupacin por h a
cer que desapareciera el retraso cultural de los pue
blos, de tal forma que todos los hombres llegasen a
participar en las ventajas del progreso, de ah su
preocupacin por ilustrar al hombre, su insistencia
en la tarea educativa, nico camino vlido para que
el hombre encuentre u felicidad, pues el individuo
ser feliz en la medida que se perfeccione a s mismo.
En esta postura encontramos tambin un motivo de
rechazo a la Iglesia, pues independientemente del
desprecio a cualquier metafsica, los librepensadores
vean que la Iglesia tan slo se preocupaba en pre
parar a sus fieles exclusivamente para el ms all,
sin considerar a la vida terrena ms que como un
mero periodo de trnsito pasajero. En particular les
repugnaban las nociones teolgicas de pecado origi
nal y la existencia del demonio, pues para ellos el
mal no era ms que un ligero extravo, una manifes
tacin de la debilidad humana. Por ello la filosofa
debera sustituir a la teologa, a diferencia de lo que
aconteci en el pasado medieval.
La Ilustracin encontr su concrecin en el enci
clopedismo francs del mismo siglo XVIII, ya que tuvo
como eje de atraccin, en mayor o menor medida, a
118
119
rizada del mundo y de la vida, como resultado de un

racionalismo en el que se da un rechazo a todo lo
que pudiera ser tradicin, restringiendo, sin supri
mir, todos los valores sobrenaturales y resaltando los
valores positivistas; o sea, los que nos proporcione la
realidad sensible, constituyendo no una corriente o
escuela de pensamiento, sino ms bien una actitud
vital que como resultado de una sobrestimacin de la
razn humana que se crea estar en posesin de un am
plio saber que le descubre y comunica todas las ver
dades fundamentales, se crea poder develar los mis
terios del universo, con una confianza desproporcio
nada en la ciencia, que les daba una seguridad
intelectual tal, que bien podramos hablar de una so
berbia colectiva. A esa actitud vital es a la que co
nocemos como la Ilustracin, la que dio la denomina
cin a la 18a. centuria como la del Siglo de las Luces.
Si echamos un vistazo un poco atrs vemos cmo la
dispersin religiosa que provoc la Reforma Protes
tante, propici un esfuerzo de algunos pensadores
que pretendieron, a partir de un comn denominador
de las diversas confesiones cristianas, sacar una
nueva y general religin aceptada por todos, la cual
posteriormente traera consigo que se hablara de una
religin laica, lo que en el campo prctico se trans
form en el desmo de los librepensadores, tan carac
terstico de la poca de la Ilustracin, singularizn
dose, con base en el optimismo antes descrito, en la
idea que todo es bueno, simplemente hay que buscar
lo que nos una (no lo que nos separe), hasta llegar
finalmente a ese desmo.
Claro est que stos, que finalmente crean en un
dios, consideraron a la religin como buena e incluso
como necesaria, particularmente en el aspecto moral.
Sin embargo, el rechazo a los dogmas los llevaba a
un profundo rechazo de la institucin eclesistica y

muy particularmente de la Iglesia catlica por todo
lo que ella representaba frente a la ideologa de los
destas y librepensadores. Es ms, se ha hablado de
la Ilustracin como de un cristianismo secularizado.
El caldo de cultivo de todas estas ideas fue la Ilus
tracin que, como ya se apunt antes, ms que una
escuela filosfica, fue actitud vital.
Por otro lado, lo bsico de la Ilustracin .era la fe
en las fuerzas excepcionales de la razn; consideraba
al hombre como centro de todas las cosas, y por ello
mismo tena una extraordinaria preocupacin por h a
cer que desapareciera el retraso cultural de los pue
blos, de tal forma que todos los hombres llegasen a
participar en las ventajas del progreso, de ah su
preocupacin por ilustrar al hombre, su insistencia
en la tarea educativa, nico camino vlido para que
el hombre encuentre u felicidad, pues el individuo
ser feliz en la medida que se perfeccione a s mismo.
En esta postura encontramos tambin un motivo de
rechazo a la Iglesia, pues independientemente del
desprecio a cualquier metafsica, los librepensadores
vean que la Iglesia tan slo se preocupaba en pre
parar a sus fieles exclusivamente para el ms all,
sin considerar a la vida terrena ms que como un
mero periodo de trnsito pasajero. En particular les
repugnaban las nociones teolgicas de pecado origi
nal y la existencia del demonio, pues para ellos el
mal no era ms que un ligero extravo, una manifes
tacin de la debilidad humana. Por ello la filosofa
debera sustituir a la teologa, a diferencia de lo que
aconteci en el pasado medieval.
La Ilustracin encontr su concrecin en el enci
clopedismo francs del mismo siglo XVIII, ya que tuvo
como eje de atraccin, en mayor o menor medida, a
118
119
120
los principales pensadores franceses colaboradores de

la magna obra ideada y dirigida por Diderot y DAlambert, en la que se pretenda reunir todo el conoci
miento humano. Nos referimos, por supuesto, a la
EncyclopcLie publicada entre 1751 y 1765. De ah
que a todo este conjunto de intelectuales se les co
nozca genricamente como los enciclopedistas, los
cuales van a dar el fundamento ideolgico de todas
las revoluciones burguesas de la poca moderna, em
pezando lgicamente por la francesa de 1789, y por
ende de todo el constitucionalismo moderno junto
con todo lo que ello implicaba, que ya apuntamos
antes: democracia, Estado de derecho, declaraciones
de derechos humanos, soberana nacional o popular,
etctera.
que al paso del tiempo se fueron presentando y acre

centando las desigualdades entre los seres humanos,
provocadas por la incorporacin del hombre a la vida
social, originada fundamentalmente por la agricultu
ra, que asienta a los hombres un terreno determinado,
lo que a su vez genera la propiedad privada; situa
cin que se agrav con la minera, pues la posesin
y acumulacin de los metales trajo consigo la codicia,
las rivalidades y perversin de costumbres entre los
hombres. De esa suerte, los que ms tenan crearon
el Estado para asegurar dichos bienes. De igual ma
nera, con el paso del tiempo, el poder del Estado
tambin se corrompi por el capricho de los podero
sos, hasta que finalmente las desigualdades no eran
solamente entre ricos y pobres, fuertes y dbiles, sino
tambin entre seores y esclavos, entre cultos y le
gos. En ese momento quedaba totalmente perdida la
libertad y la igualdad entre los hombres.
De esta forma, Rousseau viene a proponer una es
pecie de revolucin en que el Estado se legitime, vol
viendo a la original situacin de libertad e igualdad,
a travs del contrato social, lo que se lograra me
diante la renuncia a la libertad personal a favor de
la voluntad general, entidad moral, cuerpo social o
unidad mstica de todos los ciudadanos, formada por
todas las voluntades personales, que sera la titular
de la soberana, para posteriormente regresar a los in
dividuos a esa libertad, pero ahora como derechos
civiles otorgados, de tal m anera que se rechazaran
las sociedades y cuerpos intermedios entre aquella
voluntad general y las personas.
Es importante precisar que esta voluntad general
no es la sum a matemtica de las voluntades particu
lares sino una entidad propia, nueva, siempre recta
y que tiende a la utilidad pblica que da origen a un
3. Rousseau vs. Burke

A) Dentro del enciclopedismo francs hay una figu
ra particularmente importante y trascendente en el
campo de las ideas jurdico-polticas. Nos referimos
al ginebrino Juan Jacobo Rousseau (1717-1778), a
quien podemos considerar el padre del liberalismo
poltico decimonnico. En efecto, la teora expresada
en El contrato social independientemente que en la
actualidad nos parezca una fantasa, contiene una
variedad de ideas y conceptos de filosofa poltica y
social que fueron los dogmas de esos liberales del
siglo pasado. Por otro lado debemos decir, como lo
sealamos antes, que su mecanicismo con trac tualista
fue tomado del empirismo ingls.
Parte, como los ingleses, de un estado de natura
leza ideal donde todos los hombres eran iguales y
libres (no de lucha como deca Hobbes), pero en el
121
120
los principales pensadores franceses colaboradores de

la magna obra ideada y dirigida por Diderot y DAlambert, en la que se pretenda reunir todo el conoci
miento humano. Nos referimos, por supuesto, a la
EncyclopcLie publicada entre 1751 y 1765. De ah
que a todo este conjunto de intelectuales se les co
nozca genricamente como los enciclopedistas, los
cuales van a dar el fundamento ideolgico de todas
las revoluciones burguesas de la poca moderna, em
pezando lgicamente por la francesa de 1789, y por
ende de todo el constitucionalismo moderno junto
con todo lo que ello implicaba, que ya apuntamos
antes: democracia, Estado de derecho, declaraciones
de derechos humanos, soberana nacional o popular,
etctera.
que al paso del tiempo se fueron presentando y acre

centando las desigualdades entre los seres humanos,
provocadas por la incorporacin del hombre a la vida
social, originada fundamentalmente por la agricultu
ra, que asienta a los hombres un terreno determinado,
lo que a su vez genera la propiedad privada; situa
cin que se agrav con la minera, pues la posesin
y acumulacin de los metales trajo consigo la codicia,
las rivalidades y perversin de costumbres entre los
hombres. De esa suerte, los que ms tenan crearon
el Estado para asegurar dichos bienes. De igual ma
nera, con el paso del tiempo, el poder del Estado
tambin se corrompi por el capricho de los podero
sos, hasta que finalmente las desigualdades no eran
solamente entre ricos y pobres, fuertes y dbiles, sino
tambin entre seores y esclavos, entre cultos y le
gos. En ese momento quedaba totalmente perdida la
libertad y la igualdad entre los hombres.
De esta forma, Rousseau viene a proponer una es
pecie de revolucin en que el Estado se legitime, vol
viendo a la original situacin de libertad e igualdad,
a travs del contrato social, lo que se lograra me
diante la renuncia a la libertad personal a favor de
la voluntad general, entidad moral, cuerpo social o
unidad mstica de todos los ciudadanos, formada por
todas las voluntades personales, que sera la titular
de la soberana, para posteriormente regresar a los in
dividuos a esa libertad, pero ahora como derechos
civiles otorgados, de tal m anera que se rechazaran
las sociedades y cuerpos intermedios entre aquella
voluntad general y las personas.
Es importante precisar que esta voluntad general
no es la sum a matemtica de las voluntades particu
lares sino una entidad propia, nueva, siempre recta
y que tiende a la utilidad pblica que da origen a un
3. Rousseau vs. Burke

A) Dentro del enciclopedismo francs hay una figu
ra particularmente importante y trascendente en el
campo de las ideas jurdico-polticas. Nos referimos
al ginebrino Juan Jacobo Rousseau (1717-1778), a
quien podemos considerar el padre del liberalismo
poltico decimonnico. En efecto, la teora expresada
en El contrato social independientemente que en la
actualidad nos parezca una fantasa, contiene una
variedad de ideas y conceptos de filosofa poltica y
social que fueron los dogmas de esos liberales del
siglo pasado. Por otro lado debemos decir, como lo
sealamos antes, que su mecanicismo con trac tualista
fue tomado del empirismo ingls.
Parte, como los ingleses, de un estado de natura
leza ideal donde todos los hombres eran iguales y
libres (no de lucha como deca Hobbes), pero en el
121
Estado tico o legtimo, misma que se manifiesta a

travs de la legislacin, de tal manera que la asam
blea legislativa (la cual no es soberana, ya que la
soberana es indivisible y es tributo exclusivo y excluyente de la voluntad general) no crea las leyes sino
solamente las desentraa de esa voluntad general, de
la que es mandataria, a la vez que esas leyes son
ejecutadas por la suprema administracin dependien
te del propio legislativo. Adems Todo poder legtimo
es republicano.
El individuo puede no aceptar la voluntad general
y retirarse del Estado, pero una vez aceptada no pue
de rechazar sus mandatos, pues si los impugna ser
merecedor de la muerte.
Muy interesante resulta su propuesta de religin
civil, de observancia obligatoria para los miembros
de la comunidad, la que incluira todos aquellos prin
cipios que exige la vida gregaria, los cuales se im
pondran como dogmas de fe, con smbolos y liturgia
propios. Ello implicaba lgicamente una pugna con
las religiones espirituales, ya que si bien Rousseau
no impeda que los sbditos tuvieran sus creencias
al respecto, stas se deberan guardar en la intimi
dad de las conciencias, ya que el dualismo entre po
deres espiritual y temporal socavara la unidad de la
repblica; ello junto con la idea del rechazo de otro
cuerpo no estatal dentro de la sociedad, hacan que
tuviera una particular repugnancia por el cristianis
mo, sobre todo catlico, ya que para l los cristianos,
en cuanto tales, eran malos ciudadanos.
Como se ver, la influencia de Ju an Jacobo Rous
seau en la Revolucin francesa fue determinante y,
por ende, en el liberalismo decimonnico.
B) La Revolucin francesa es uno de los movimien
tos sociales ms importantes de la poca moderna
por el tremendo influjo que trajo consigo en el mundo

occidental, de tal suerte que se considera el parteaguas de la historia moderna occidental.
Fueron tan radicales los efectos de esa conflagracin
que necesariamente tuvo que generar una reaccin,
misma que se conoce como conservadurismo, y que
tena como gran terico al pensador irlands, radi
cado en Inglaterra, Edmund Burke (1729-1797), lord
Beaconsfield, a quien por su clebre obra Reflexiones
sobre la Revolucin francesa se le considera como pa
dre del pensamiento conservador.
Podemos sintetizar el pensamiento de Burke en los
siguientes puntos: 1) visin providencialista de la his
toria, 2) le concede gran importancia a la sociedad
sobre el individuo, ya que se origina en la conviven
cia, no en un contrato, 3) la autoridad y respeto que
merece la tradicin religiosa, y 4) la moderacin en
las reformas polticas y sociales. Como se observa, no
es que esta postura contuviera principios diametral
mente contrarios a Rousseau o que se opusiera ra
dicalmente al cambio, sino que en cierto sentido va
riaba los puntos de vista o solamente los vena a
matizar. Burke tampoco adopt el iusnaturalismo en
cualquiera de sus formas: tradicional o racionalista,
lo que otros conservadores s aceptaron, pues l no
tiene esa confianza absoluta en la razn humana.
Esto ltimo lo vamos a ver en su concepcin de
los derechos hum anos, que son contemplados no
como resultado de un contacto social evidentemente,
ni como algo inherente al ser humano iusnatura
lismo, sino como una necesidad de la convivencia.
Como precursor del romanticismo va a creer en esa
especie de unidad mstica de un pueblo que se m a
nifiesta en la tradicin, que debe ser el sustrato de
122
123
Estado tico o legtimo, misma que se manifiesta a

travs de la legislacin, de tal manera que la asam
blea legislativa (la cual no es soberana, ya que la
soberana es indivisible y es tributo exclusivo y excluyente de la voluntad general) no crea las leyes sino
solamente las desentraa de esa voluntad general, de
la que es mandataria, a la vez que esas leyes son
ejecutadas por la suprema administracin dependien
te del propio legislativo. Adems Todo poder legtimo
es republicano.
El individuo puede no aceptar la voluntad general
y retirarse del Estado, pero una vez aceptada no pue
de rechazar sus mandatos, pues si los impugna ser
merecedor de la muerte.
Muy interesante resulta su propuesta de religin
civil, de observancia obligatoria para los miembros
de la comunidad, la que incluira todos aquellos prin
cipios que exige la vida gregaria, los cuales se im
pondran como dogmas de fe, con smbolos y liturgia
propios. Ello implicaba lgicamente una pugna con
las religiones espirituales, ya que si bien Rousseau
no impeda que los sbditos tuvieran sus creencias
al respecto, stas se deberan guardar en la intimi
dad de las conciencias, ya que el dualismo entre po
deres espiritual y temporal socavara la unidad de la
repblica; ello junto con la idea del rechazo de otro
cuerpo no estatal dentro de la sociedad, hacan que
tuviera una particular repugnancia por el cristianis
mo, sobre todo catlico, ya que para l los cristianos,
en cuanto tales, eran malos ciudadanos.
Como se ver, la influencia de Ju an Jacobo Rous
seau en la Revolucin francesa fue determinante y,
por ende, en el liberalismo decimonnico.
B) La Revolucin francesa es uno de los movimien
tos sociales ms importantes de la poca moderna
por el tremendo influjo que trajo consigo en el mundo

occidental, de tal suerte que se considera el parteaguas de la historia moderna occidental.
Fueron tan radicales los efectos de esa conflagracin
que necesariamente tuvo que generar una reaccin,
misma que se conoce como conservadurismo, y que
tena como gran terico al pensador irlands, radi
cado en Inglaterra, Edmund Burke (1729-1797), lord
Beaconsfield, a quien por su clebre obra Reflexiones
sobre la Revolucin francesa se le considera como pa
dre del pensamiento conservador.
Podemos sintetizar el pensamiento de Burke en los
siguientes puntos: 1) visin providencialista de la his
toria, 2) le concede gran importancia a la sociedad
sobre el individuo, ya que se origina en la conviven
cia, no en un contrato, 3) la autoridad y respeto que
merece la tradicin religiosa, y 4) la moderacin en
las reformas polticas y sociales. Como se observa, no
es que esta postura contuviera principios diametral
mente contrarios a Rousseau o que se opusiera ra
dicalmente al cambio, sino que en cierto sentido va
riaba los puntos de vista o solamente los vena a
matizar. Burke tampoco adopt el iusnaturalismo en
cualquiera de sus formas: tradicional o racionalista,
lo que otros conservadores s aceptaron, pues l no
tiene esa confianza absoluta en la razn humana.
Esto ltimo lo vamos a ver en su concepcin de
los derechos hum anos, que son contemplados no
como resultado de un contacto social evidentemente,
ni como algo inherente al ser humano iusnatura
lismo, sino como una necesidad de la convivencia.
Como precursor del romanticismo va a creer en esa
especie de unidad mstica de un pueblo que se m a
nifiesta en la tradicin, que debe ser el sustrato de
122
123
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125
la legislacin, de ah que el legislador no sea un

mandatario del pueblo sino ms bien un hombre so
brio y prudente, independiente, que descubre las
prescripciones de ese espritu nacional, lo que en el
fondo no era otra cosa ms que el propugnar la aris
tocracia, en sentido aristotlico, como forma de go
bierno.
La influencia del pensamiento de Burke en el con
servadurismo mexicano fue estudiada por el maestro
Alfonso Noriega Cant en su clsico libro El pensa
miento conservador y el conservadurismo mexicano.
en que estuvo en vigor la Constitucin de Cdiz en

el mundo hispnico. Hasta aqu todava no podemos
hablar de binomio liberalismo-conservadurismo (ya
que ambos son democrticos de acuerdo con el pen
samiento de Burke), pues, repetimos, en esta primera
acepcin, el liberalismo se plantea como sinnimo de
constitucionalismo, como opuesto al absolutismo o al
despotismo.
En un segundo momento, ya muy avanzado el siglo
XIX, se dio un liberalismo como alternativa poltica
al conservadurismo. Es a este liberalismo al cual nos
referiremos a continuacin, pues es se en el que
encontraremos a un Mora, a un Gmez Faras, a un
Lerdo de Tejada, a un Jurez, y a toda esa brillante
generacin de hombres pblicos que se hicieron en
tomo a La Gran Dcada Nacional, o sea, de 1857
a 1867, como la denomin Miguel Galindo y Galindo,
que hicieron de la secularizacin de la sociedad den
tro de un Estado nacionalista, su principal anhelo
poltico, junto con la defensa de las libertades indi
viduales.
B) En efecto, como seala Mara del Refugio Gon
zlez, la clave para diferenciar unos de otros est en
la asuncin de una postura poltica basada en la
doctrina cristiana por parte de los conservadores, y
como consecuencia de ello la propuesta respecto a
las relaciones entre la Iglesia y el Estado, junto con la
secularizacin de la sociedad con todo aquel enorme
caudal que ello traera consigo, esencia del pensa
miento liberal mexicano. De ello hablaremos a conti
nuacin.
Efectivamente, hemos venido sealando que duran
te la Ilustracin dieciochesca se plantearon una serie de
nuevos principios que vendran a normar las relacio
nes entre el poder pblico y los particulares; es ms,
4. Liberalismo y conservadurismo en Mxico

A) El trmino liberal tiene muchos significados en
nuestro lenguaje, sin embargo en lo que nos interesa
historia de las ideas en el siglo XIX podemos de
cir que presenta fundamentalmente dos: aquel que
concibe a la soberana como un atributo del pueblo
o de la nacin, en lugar de la soberana real, de don
de se deriva la democracia como forma de gobierno
en lugar del absolutismo y, de igual forma, el que
propone el reconocimiento expreso de los derechos
humanos a travs de declaraciones con validez jur
dica positiva, lo que se origina en la necesidad que
se plantea de la defensa de las libertades individuales
ante los abusos del poder absoluto, de ah tambin
que propusiera un control a ese mismo poder polti
co, eminentemente constitucional y democrtico, ya
que en la Constitucin en su moderna significa
cin se contienen todos esos valores jurdico-polticos. En ese sentido es que se habla de bienio o trie
nio liberales para designar los espacios temporales
124
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la legislacin, de ah que el legislador no sea un

mandatario del pueblo sino ms bien un hombre so
brio y prudente, independiente, que descubre las
prescripciones de ese espritu nacional, lo que en el
fondo no era otra cosa ms que el propugnar la aris
tocracia, en sentido aristotlico, como forma de go
bierno.
La influencia del pensamiento de Burke en el con
servadurismo mexicano fue estudiada por el maestro
Alfonso Noriega Cant en su clsico libro El pensa
miento conservador y el conservadurismo mexicano.
en que estuvo en vigor la Constitucin de Cdiz en

el mundo hispnico. Hasta aqu todava no podemos
hablar de binomio liberalismo-conservadurismo (ya
que ambos son democrticos de acuerdo con el pen
samiento de Burke), pues, repetimos, en esta primera
acepcin, el liberalismo se plantea como sinnimo de
constitucionalismo, como opuesto al absolutismo o al
despotismo.
En un segundo momento, ya muy avanzado el siglo
XIX, se dio un liberalismo como alternativa poltica
al conservadurismo. Es a este liberalismo al cual nos
referiremos a continuacin, pues es se en el que
encontraremos a un Mora, a un Gmez Faras, a un
Lerdo de Tejada, a un Jurez, y a toda esa brillante
generacin de hombres pblicos que se hicieron en
tomo a La Gran Dcada Nacional, o sea, de 1857
a 1867, como la denomin Miguel Galindo y Galindo,
que hicieron de la secularizacin de la sociedad den
tro de un Estado nacionalista, su principal anhelo
poltico, junto con la defensa de las libertades indi
viduales.
B) En efecto, como seala Mara del Refugio Gon
zlez, la clave para diferenciar unos de otros est en
la asuncin de una postura poltica basada en la
doctrina cristiana por parte de los conservadores, y
como consecuencia de ello la propuesta respecto a
las relaciones entre la Iglesia y el Estado, junto con la
secularizacin de la sociedad con todo aquel enorme
caudal que ello traera consigo, esencia del pensa
miento liberal mexicano. De ello hablaremos a conti
nuacin.
Efectivamente, hemos venido sealando que duran
te la Ilustracin dieciochesca se plantearon una serie de
nuevos principios que vendran a normar las relacio
nes entre el poder pblico y los particulares; es ms,
4. Liberalismo y conservadurismo en Mxico

A) El trmino liberal tiene muchos significados en
nuestro lenguaje, sin embargo en lo que nos interesa
historia de las ideas en el siglo XIX podemos de
cir que presenta fundamentalmente dos: aquel que
concibe a la soberana como un atributo del pueblo
o de la nacin, en lugar de la soberana real, de don
de se deriva la democracia como forma de gobierno
en lugar del absolutismo y, de igual forma, el que
propone el reconocimiento expreso de los derechos
humanos a travs de declaraciones con validez jur
dica positiva, lo que se origina en la necesidad que
se plantea de la defensa de las libertades individuales
ante los abusos del poder absoluto, de ah tambin
que propusiera un control a ese mismo poder polti
co, eminentemente constitucional y democrtico, ya
que en la Constitucin en su moderna significa
cin se contienen todos esos valores jurdico-polticos. En ese sentido es que se habla de bienio o trie
nio liberales para designar los espacios temporales
se plante una nueva concepcin de lo que debera ser

ese mismo poder pblico; ah fue donde surgi la idea
de este derecho pblico tal y como lo contemplamos
en la actualidad, derecho que tiene su fundamento
precisamente en esa ley suprema la cual tambin
fue ideada con tales caractersticas en este mismo
movimiento que llamamos Constitucin, misma que
contiene todos esos principios jurdico-polticos antes
sealados, por ello es que sintticamente hemos ve
nido hablando de toda esta corriente como el cons
titucionalismo moderno.
Como sealamos en varias oportunidades, cuando en
1821 nuestra patria consum su independencia, en el
seno del Congreso Constituyente (1822-1824) se plan
te la primera polmica respecto a la forma poltica
que debera asumir esta nacin que en ese momento
surga al concierto internacional. Ah precisamente
fue donde se presentaron las primeras opciones: mo
narqua-repblica y centralism o-federalism o, pero
siempre fundndose en los principios constituciona
les invocados.
Hasta ese momento no podemos hablar propiamen
te de liberales y conservadores, cuando ms de fede
ralistas y centralistas, quienes se reunan en tomo a
alguna de las dos logias hasta entonces estableci
das en Mxico: yorquinos y escoceses, en donde, al
igual que los clubes revolucionarios franceses (jaco
binos, girondinos, montaeses) se fueron fraguando los
grandes postulados polticos, consolidando todo un
pensamiento o ideologa poltica. Pero hasta ese mo
mento no se haba puesto en el tapete de las discu
siones el meollo del ulterior debate liberalismo-con
servadurismo, e inclusive podemos decir que tanto
federalistas como centralistas eran regalistas, en el
concepto dieciochesco de supremaca del rey-Estado
y sus derechos: la regala sobre la institucin ecle

sistica. Por eso afirmamos que hasta ese momento,
propiamente hablando, no haba surgido la dicotoma
liberalismo-conservadurismo en Mxico.
Por lo que respecta a la llamada Prerreforma de
don Valentn Gmez Faras, es en 1833 cuando sur
gira, lo cual respondi ms a una concepcin regalista que a una estrictamente liberal, como veremos
en el prximo captulo.
Entonces, cul va a ser la piedra angular que nos
indique el surgimiento de esa gran polmica nacional
liberalismo-conservadurismo con su enorme caudal
de consecuencias?
Tenemos que partir de dos ideas fundamentales: la
necesidad de consolidar por no decir crear al Es
tado nacional mexicano, y por otro lado la influencia
del pensamiento enciclopedista francs y, de modo
especial, las tesis polticas de Rousseau.
Es en ese momento cuando la cuestin eclesistica
va a representar la primera prioridad (ntese que de
cimos eclesistica, no religiosa), lo que constituir el
ncleo fundamental del liberalismo mexicano, junto
con otros aspectos que aunque muy importantes,
como por ejemplo la libertad individual o la igualdad
entre los hombres, no vinieron a tocar las fibras sen
sibles de los protagonistas en la polmica liberalis
mo-conservadurismo, pues, como hemos venido insis
tiendo, finalmente ambos bandos estaban de acuerdo
con lo esencial de ambos principios. Sus diferencias,
en ese particular, eran ms de matiz que de fondo; en
cambio, la cuestin eclesistica era demasiado tras
cendente para esos grandes hombres, ya que pensa
ban que sus consecuencias eran inmensas en la vida
pblica de nuestro pas, pues junto con posturas
anticlericales o clericales de origen filosfico, los
126
127
se plante una nueva concepcin de lo que debera ser

ese mismo poder pblico; ah fue donde surgi la idea
de este derecho pblico tal y como lo contemplamos
en la actualidad, derecho que tiene su fundamento
precisamente en esa ley suprema la cual tambin
fue ideada con tales caractersticas en este mismo
movimiento que llamamos Constitucin, misma que
contiene todos esos principios jurdico-polticos antes
sealados, por ello es que sintticamente hemos ve
nido hablando de toda esta corriente como el cons
titucionalismo moderno.
Como sealamos en varias oportunidades, cuando en
1821 nuestra patria consum su independencia, en el
seno del Congreso Constituyente (1822-1824) se plan
te la primera polmica respecto a la forma poltica
que debera asumir esta nacin que en ese momento
surga al concierto internacional. Ah precisamente
fue donde se presentaron las primeras opciones: mo
narqua-repblica y centralism o-federalism o, pero
siempre fundndose en los principios constituciona
les invocados.
Hasta ese momento no podemos hablar propiamen
te de liberales y conservadores, cuando ms de fede
ralistas y centralistas, quienes se reunan en tomo a
alguna de las dos logias hasta entonces estableci
das en Mxico: yorquinos y escoceses, en donde, al
igual que los clubes revolucionarios franceses (jaco
binos, girondinos, montaeses) se fueron fraguando los
grandes postulados polticos, consolidando todo un
pensamiento o ideologa poltica. Pero hasta ese mo
mento no se haba puesto en el tapete de las discu
siones el meollo del ulterior debate liberalismo-con
servadurismo, e inclusive podemos decir que tanto
federalistas como centralistas eran regalistas, en el
concepto dieciochesco de supremaca del rey-Estado
y sus derechos: la regala sobre la institucin ecle

sistica. Por eso afirmamos que hasta ese momento,
propiamente hablando, no haba surgido la dicotoma
liberalismo-conservadurismo en Mxico.
Por lo que respecta a la llamada Prerreforma de
don Valentn Gmez Faras, es en 1833 cuando sur
gira, lo cual respondi ms a una concepcin regalista que a una estrictamente liberal, como veremos
en el prximo captulo.
Entonces, cul va a ser la piedra angular que nos
indique el surgimiento de esa gran polmica nacional
liberalismo-conservadurismo con su enorme caudal
de consecuencias?
Tenemos que partir de dos ideas fundamentales: la
necesidad de consolidar por no decir crear al Es
tado nacional mexicano, y por otro lado la influencia
del pensamiento enciclopedista francs y, de modo
especial, las tesis polticas de Rousseau.
Es en ese momento cuando la cuestin eclesistica
va a representar la primera prioridad (ntese que de
cimos eclesistica, no religiosa), lo que constituir el
ncleo fundamental del liberalismo mexicano, junto
con otros aspectos que aunque muy importantes,
como por ejemplo la libertad individual o la igualdad
entre los hombres, no vinieron a tocar las fibras sen
sibles de los protagonistas en la polmica liberalis
mo-conservadurismo, pues, como hemos venido insis
tiendo, finalmente ambos bandos estaban de acuerdo
con lo esencial de ambos principios. Sus diferencias,
en ese particular, eran ms de matiz que de fondo; en
cambio, la cuestin eclesistica era demasiado tras
cendente para esos grandes hombres, ya que pensa
ban que sus consecuencias eran inmensas en la vida
pblica de nuestro pas, pues junto con posturas
anticlericales o clericales de origen filosfico, los
126
127
liberales vean en la Iglesia el principal obstculo

para la consolidacin del Estado nacional. Analice
mos por qu.
La Iglesia durante la poca colonial conserv una
serie de exenciones, privilegios y fueros, heredados
de la Edad Media, resultado de la actitud contrarreformista de los Habsburgo, concesiones que se opo
nan al principio de igualdad de todos los hombres
frente a la ley. Por otro lado, la Iglesia y sus insti
tuciones (rdenes, cofradas, etctera) fueron reunien
do una serie de bienes que les llegaban mayormente
por va hereditaria y que se iban conservando para
sufragar las obras sociales a ellas confiadas, como
por ejemplo los hospitales, asilos, escuelas, atencin
a mujeres solas y mendigos, bienes que adems, por
ese hecho, salan del comercio, se deca que pasaban
a manos muertas, se amortizaban. Debido a ello las
instituciones eclesisticas daban la impresin de ser
inmensamente ricas. Finalmente diremos que esas
mismas instituciones tenan encomendada la educa
cin de la niez y de la juventud, con lo que se ha
querido ver a la Iglesia como una gran maquinaria
de ideologizacin poltica. La Iglesia tambin regulaba
y administraba lo relacionado con el estado civil de
las personas, como nacimientos, matrimonios y de
funciones, y parte del derecho de familia. En contra
partida tenemos que sealar que la Iglesia, sus au
toridades y su clero estaban, en esa poca colonial,
absolutamente controlados por el Estado a travs del
Regio Patronato Indiano.
Al alcanzar Mxico su independencia de Espaa,
una de las primeras cuestiones que se plantearon
tanto federalistas como centralistas (como sealamos
antes, propiamente no podemos hablar an de libe
rales y conservadores) era que el nuevo gobierno na
cional tena que asumir los derechos del Patronato,

prueba de ello es que tanto la Constitucin de 1824
como la de 1836 eran regalistas (en 1853 Santa Arma
todava conceda pase a bulas papales). Como era
de esperarse, en todo momento la Iglesia se neg ro
tundamente.
La respuesta a esa negativa vari: los, ahora s, li
berales plantearon el som eter a la Iglesia, quitarle
privilegios y exenciones, lo mismo que los bienes que
no fueran estrictamente indispensables para el desa
rrollo de su ministerio (lo que aqu se enlazaba con el
problema de la desamortizacin que tena un tras
fondo poltico econmico), as como la educacin de la
niez y de la juventud (el dominio sobre las concien
cias decan) y el control y registro de actos del Estado
civil (particularmente matrimonios, registro civil y ce
menterios); por ltimo, no reconocer a ninguna reli
gin como oficial. En sntesis, reducir las actividades
de la Iglesia a las cuatro paredes del templo, secula
rizar a la sociedad. Ello junto con una actitud ms
radical en lo tocante a las libertades individuales y el
principio de la igualdad entre los seres humanos.
Por su parte, los conservadores propugnaban por
quitar parte y conservar otra parte de lo que tena la
Iglesia, y sobre todo llegar a una situacin de concertacin a travs de un concordato con la Santa
Sede, as como el reconocimiento de la religin cat
lica como oficial del Estado y por lo mismo digna de
proteccin. Por otro lado, los conservadores no se
manifestaron tan comprometidos con las libertades
individuales como los liberales de la misma forma
que apoyaban distinciones entre los hombres frente
a la ley por diversas razones.
Discernidas esas cuestiones eclesisticas, hubo
otras que realmente en nuestra patria no tuvieron el
128
129
liberales vean en la Iglesia el principal obstculo

para la consolidacin del Estado nacional. Analice
mos por qu.
La Iglesia durante la poca colonial conserv una
serie de exenciones, privilegios y fueros, heredados
de la Edad Media, resultado de la actitud contrarreformista de los Habsburgo, concesiones que se opo
nan al principio de igualdad de todos los hombres
frente a la ley. Por otro lado, la Iglesia y sus insti
tuciones (rdenes, cofradas, etctera) fueron reunien
do una serie de bienes que les llegaban mayormente
por va hereditaria y que se iban conservando para
sufragar las obras sociales a ellas confiadas, como
por ejemplo los hospitales, asilos, escuelas, atencin
a mujeres solas y mendigos, bienes que adems, por
ese hecho, salan del comercio, se deca que pasaban
a manos muertas, se amortizaban. Debido a ello las
instituciones eclesisticas daban la impresin de ser
inmensamente ricas. Finalmente diremos que esas
mismas instituciones tenan encomendada la educa
cin de la niez y de la juventud, con lo que se ha
querido ver a la Iglesia como una gran maquinaria
de ideologizacin poltica. La Iglesia tambin regulaba
y administraba lo relacionado con el estado civil de
las personas, como nacimientos, matrimonios y de
funciones, y parte del derecho de familia. En contra
partida tenemos que sealar que la Iglesia, sus au
toridades y su clero estaban, en esa poca colonial,
absolutamente controlados por el Estado a travs del
Regio Patronato Indiano.
Al alcanzar Mxico su independencia de Espaa,
una de las primeras cuestiones que se plantearon
tanto federalistas como centralistas (como sealamos
antes, propiamente no podemos hablar an de libe
rales y conservadores) era que el nuevo gobierno na
cional tena que asumir los derechos del Patronato,

prueba de ello es que tanto la Constitucin de 1824
como la de 1836 eran regalistas (en 1853 Santa Arma
todava conceda pase a bulas papales). Como era
de esperarse, en todo momento la Iglesia se neg ro
tundamente.
La respuesta a esa negativa vari: los, ahora s, li
berales plantearon el som eter a la Iglesia, quitarle
privilegios y exenciones, lo mismo que los bienes que
no fueran estrictamente indispensables para el desa
rrollo de su ministerio (lo que aqu se enlazaba con el
problema de la desamortizacin que tena un tras
fondo poltico econmico), as como la educacin de la
niez y de la juventud (el dominio sobre las concien
cias decan) y el control y registro de actos del Estado
civil (particularmente matrimonios, registro civil y ce
menterios); por ltimo, no reconocer a ninguna reli
gin como oficial. En sntesis, reducir las actividades
de la Iglesia a las cuatro paredes del templo, secula
rizar a la sociedad. Ello junto con una actitud ms
radical en lo tocante a las libertades individuales y el
principio de la igualdad entre los seres humanos.
Por su parte, los conservadores propugnaban por
quitar parte y conservar otra parte de lo que tena la
Iglesia, y sobre todo llegar a una situacin de concertacin a travs de un concordato con la Santa
Sede, as como el reconocimiento de la religin cat
lica como oficial del Estado y por lo mismo digna de
proteccin. Por otro lado, los conservadores no se
manifestaron tan comprometidos con las libertades
individuales como los liberales de la misma forma
que apoyaban distinciones entre los hombres frente
a la ley por diversas razones.
Discernidas esas cuestiones eclesisticas, hubo
otras que realmente en nuestra patria no tuvieron el
128
129
130
impacto del tema relaciones Iglesia-Estado, o la se

cularizacin de la sociedad, de las que hablramos
prrafos atrs. Nos referimos por ejemplo a la liber
tad y a la igualdad total y absoluta de todos los me
xicanos que preconizan los liberales o el carcter del
gobierno aristocratizante en sentido aristotlico
que propugnaban los conservadores, o la disyuntiva
federalismo-centralismo que ya hemos mencionado.
De acuerdo con el pensamiento de Mara del Refugio
Gonzlez, hemos insistido en que la piedra de toque
de toda la controversia entre liberales y conservado
res en Mxico durante el siglo XIX, estaba constitui
da principalmente por las relaciones Iglesia-Estado y
la secularizacin de la sociedad; repetimos, no era un
conflicto religioso ya que los liberales no se metan
ni con el dogma ni con el rito o con la moral; eso lo
dejaban para el mbito de las conciencias.
Si bien el trasfondo de las guerras de Reforma e
Intervencin era precisamente el debate entre libera
les y conservadores, lo que en ellas y con motivo de
ellas se hizo, desbord lgicamente los trminos del
debate. Al entrar en el campo de la venganza, el cas
tigo, la represin y la revancha, necesariamente se
exacerbaron los nimos y las actitudes de ambos
bandos respondieron ms a la pasin que a la razn.
Captulo VII
EL CONSTITUCIONALISMO MEXICANO
1. Plan de Iguala y Tratados de Crdoba
Muerto Morelos, cuando se podra pensar que el mo
vimiento de independencia morira con l, ste recibe
un nuevo impulso con la presencia del joven general
espaol Francisco Javier Mina, quien vena huyendo
del absolutismo recin impuesto en su patria. Lleg
a Mxico el 15 de abril de 1817; luch valerosamen
te a favor de la causa mexicana hasta el 11 de no
viembre del mismo ao, en que fue pasado por las
armas. A partir de ese momento la Guerra de Inde
pendencia se volvi guerra de guerrillas hasta la re
animacin que tuvo en 1820, cuando es retomada
por el ex jefe realista Agustn de Iturbide, quien lo
gr, en reunin de los antiguos insurgentes, consu
mar la independencia nacional, precisamente con su
entrada triunfal al frente del Ejrcito Trigarante a la
ciudad de Mxico el 27 de septiembre de 1821.
Previamente se haban firmado documentos funda
mentales que sirvieron de base jurdica a la nacin
recin independizada: el Plan de Iguala y los Tratados
de Crdoba.
En efecto, despus de que Iturbide logr ponerse
de acuerdo con los insurgentes, particularmente con
don Vicente Guerrero, aqul se pone a la cabeza de
las tropas independientes que anteriormente tanto ha131
130
impacto del tema relaciones Iglesia-Estado, o la se

cularizacin de la sociedad, de las que hablramos
prrafos atrs. Nos referimos por ejemplo a la liber
tad y a la igualdad total y absoluta de todos los me
xicanos que preconizan los liberales o el carcter del
gobierno aristocratizante en sentido aristotlico
que propugnaban los conservadores, o la disyuntiva
federalismo-centralismo que ya hemos mencionado.
De acuerdo con el pensamiento de Mara del Refugio
Gonzlez, hemos insistido en que la piedra de toque
de toda la controversia entre liberales y conservado
res en Mxico durante el siglo XIX, estaba constitui
da principalmente por las relaciones Iglesia-Estado y
la secularizacin de la sociedad; repetimos, no era un
conflicto religioso ya que los liberales no se metan
ni con el dogma ni con el rito o con la moral; eso lo
dejaban para el mbito de las conciencias.
Si bien el trasfondo de las guerras de Reforma e
Intervencin era precisamente el debate entre libera
les y conservadores, lo que en ellas y con motivo de
ellas se hizo, desbord lgicamente los trminos del
debate. Al entrar en el campo de la venganza, el cas
tigo, la represin y la revancha, necesariamente se
exacerbaron los nimos y las actitudes de ambos
bandos respondieron ms a la pasin que a la razn.
Captulo VII
1. Plan de Iguala y Tratados de Crdoba
Muerto Morelos, cuando se podra pensar que el mo
vimiento de independencia morira con l, ste recibe
un nuevo impulso con la presencia del joven general
espaol Francisco Javier Mina, quien vena huyendo
del absolutismo recin impuesto en su patria. Lleg
a Mxico el 15 de abril de 1817; luch valerosamen
te a favor de la causa mexicana hasta el 11 de no
viembre del mismo ao, en que fue pasado por las
armas. A partir de ese momento la Guerra de Inde
pendencia se volvi guerra de guerrillas hasta la re
animacin que tuvo en 1820, cuando es retomada
por el ex jefe realista Agustn de Iturbide, quien lo
gr, en reunin de los antiguos insurgentes, consu
mar la independencia nacional, precisamente con su
entrada triunfal al frente del Ejrcito Trigarante a la
ciudad de Mxico el 27 de septiembre de 1821.
Previamente se haban firmado documentos funda
mentales que sirvieron de base jurdica a la nacin
recin independizada: el Plan de Iguala y los Tratados
de Crdoba.
En efecto, despus de que Iturbide logr ponerse
de acuerdo con los insurgentes, particularmente con
don Vicente Guerrero, aqul se pone a la cabeza de
las tropas independientes que anteriormente tanto ha131
132
ba perseguido y procede a proclamar el Plan de Igua

la en el pueblo del mismo nombre, el 24 de febrero
de 1821, que fij las bases para la independencia na
cional.
Los principales puntos contenidos en los 23 art
culos del Plan de Iguala son los siguientes:
3) Gobierno monrquico constitucional, para lo
cual la Corona del Imperio se ofrecera a Fer
nando VII y en su defecto a alguien de su
familia, y si ningn Borbn hubiera querido,
la Ju n ta o la Regencia hubiera designado a
alguien libremente;
4) Convocatoria a cortes constituyentes;
5) Interinam ente gobernara el pas una junta
gubernativa, la que podra ser sustituida por
una regencia;
6) Se creaba el Ejrcito de las Tres Garantas
para consumar la independencia;
7) Respeto a la propiedad de los ciudadanos, as
como a los fueros y propiedades del clero;
8) Subsistencia de todos los ramos del Estado y
de los empleados pblicos.
Conclua con una exhortacin de Iturbide al pueblo
para que apoyaran la causa de la independencia.
Los espaoles peninsulares que vivan en Nueva
Espaa tenan mayoritariamente una ideologa mo
nrquico-absolutista, por lo que no les agradaba en
nada la Constitucin de Cdiz y vean con malos ojos
la actitud del virrey Ruiz de Apodaca con respecto a
esa carta fundamental, as que procedieron igual que
con el virrey Iturrigaray a destituirlo y poner en su
lugar al general Novella; para esto, el gobierno de

Madrid haba designado nuevo virrey jefe poltico
superior a don Juan ODonoj, quien tena una po
sicin acorde con los vientos liberales que soplaban
en la Pennsula. As, pues, el 30 de julio de 1821
lleg el nuevo virrey a Veracruz y al darse cuenta de
lo avanzado de la independencia y dada su ideologa
liberal, prefiri reconocer la autonoma de la Nueva
Espaa llegando a un acuerdo con Iturbide, y as fue
como se reuni con ste en la villa de Crdoba, a
partir del 23 de agosto, y convinieron ambos en su s
cribir el documento que se conoce como Tratados de
Crdoba, precisamente al da siguiente.
En realidad ese documento vena a establecer de
forma m s detallada todas aquellas previsiones con
signadas en el Plan de Iguala, en lo referente al go
bierno de la joven nacin, en tanto el constituyente
dispusiera lo que procediera; se reconfirmaba el ca
rcter de monarqua moderada, cuya Corona se ofre
cera a Femando VII o, en su defecto, a alguien de
su familia; hablaba tambin de los rganos de gobier
no, como eran la Junta Provisional Gubernativa, la
Regencia del Imperio y por supuesto las Cortes Cons
tituyentes.
133
2. Primer Congreso Constituyente

As, pues, el 27 de septiembre de 1821 hizo su
entrada triunfal en la ciudad de Mxico el Ejrcito
Trigarante, a cuyo frente iba Agustn de Iturbide. Ese
da se consumaba la independencia nacional y Mxi
co comenzaba a ser un Estado autnomo, pues se
haban roto los vnculos que lo unan a Espaa, aun
que sta todava no se enteraba de ello (curiosamente
132
ba perseguido y procede a proclamar el Plan de Igua

la en el pueblo del mismo nombre, el 24 de febrero
de 1821, que fij las bases para la independencia na
cional.
Los principales puntos contenidos en los 23 art
culos del Plan de Iguala son los siguientes:
3) Gobierno monrquico constitucional, para lo
cual la Corona del Imperio se ofrecera a Fer
nando VII y en su defecto a alguien de su
familia, y si ningn Borbn hubiera querido,
la Ju n ta o la Regencia hubiera designado a
alguien libremente;
4) Convocatoria a cortes constituyentes;
5) Interinam ente gobernara el pas una junta
gubernativa, la que podra ser sustituida por
una regencia;
6) Se creaba el Ejrcito de las Tres Garantas
para consumar la independencia;
7) Respeto a la propiedad de los ciudadanos, as
como a los fueros y propiedades del clero;
8) Subsistencia de todos los ramos del Estado y
de los empleados pblicos.
Conclua con una exhortacin de Iturbide al pueblo
para que apoyaran la causa de la independencia.
Los espaoles peninsulares que vivan en Nueva
Espaa tenan mayoritariamente una ideologa mo
nrquico-absolutista, por lo que no les agradaba en
nada la Constitucin de Cdiz y vean con malos ojos
la actitud del virrey Ruiz de Apodaca con respecto a
esa carta fundamental, as que procedieron igual que
con el virrey Iturrigaray a destituirlo y poner en su
lugar al general Novella; para esto, el gobierno de

Madrid haba designado nuevo virrey jefe poltico
superior a don Juan ODonoj, quien tena una po
sicin acorde con los vientos liberales que soplaban
en la Pennsula. As, pues, el 30 de julio de 1821
lleg el nuevo virrey a Veracruz y al darse cuenta de
lo avanzado de la independencia y dada su ideologa
liberal, prefiri reconocer la autonoma de la Nueva
Espaa llegando a un acuerdo con Iturbide, y as fue
como se reuni con ste en la villa de Crdoba, a
partir del 23 de agosto, y convinieron ambos en su s
cribir el documento que se conoce como Tratados de
Crdoba, precisamente al da siguiente.
En realidad ese documento vena a establecer de
forma m s detallada todas aquellas previsiones con
signadas en el Plan de Iguala, en lo referente al go
bierno de la joven nacin, en tanto el constituyente
dispusiera lo que procediera; se reconfirmaba el ca
rcter de monarqua moderada, cuya Corona se ofre
cera a Femando VII o, en su defecto, a alguien de
su familia; hablaba tambin de los rganos de gobier
no, como eran la Junta Provisional Gubernativa, la
Regencia del Imperio y por supuesto las Cortes Cons
tituyentes.
133
2. Primer Congreso Constituyente

As, pues, el 27 de septiembre de 1821 hizo su
entrada triunfal en la ciudad de Mxico el Ejrcito
Trigarante, a cuyo frente iba Agustn de Iturbide. Ese
da se consumaba la independencia nacional y Mxi
co comenzaba a ser un Estado autnomo, pues se
haban roto los vnculos que lo unan a Espaa, aun
que sta todava no se enteraba de ello (curiosamente
ese da se discuta en las Cortes de Espaa de las

medidas que el gobierno propusiere para la tranqui
lidad y promover el bien de las Amricas).
Iturbide procedi a nombrar los miembros de la
Ju n ta Provisional Gubernativa, que con un total de
32 vocales, y con acuerdo de ODonoj, tuvo una pri
mera reunin preparatoria el da 22 de septiembre y
el 25 la segunda. En esa ocasin fij su propia com
petencia que era, con carcter provisional, la misma
que la Constitucin de Cdiz haba dado a las Cortes
Generales. Tom el nombre de soberana y estableci
sus comisiones permanentes y eligi como su presi
dente al propio Iturbide. La ceremonia de instalacin
formal se llev a cabo el da 28; ese mismo da se
nombr al Consejo de Regencia; fue presidido por
Iturbide y como miembros el general Odonoj, el ca
nnigo Brcena, el oidor Yez y el secretario del vi
rreinato Velsquez de Len. A los pocos das muri
ODonoj y en su lugar se nombr al obispo de Pue
bla, Antonio Prez. Tambin se levant y suscribi el
Acta de Independencia.
Se crearon cuatro secretarias del despacho: Rela
ciones Exteriores e Interiores, Justicia y Negocios
Eclesisticos, Guerra y Marina, y Hacienda.
El 15 de noviembre la Ju n ta public el Decreto de
Convocatoria al Congreso Constituyente, que debera
reunirse el da 24 de febrero del ao siguiente (fecha
en que la propia Junta se disolvera una vez consti
tuido el Congreso, lo que realmente sucedi al da
siguiente). Hubo en este punto desacuerdos entre la
Ju n ta y la Regencia, ya que esta ltima propona una
representacin estamental, lo cual evidentemente no
fue aceptado por aqulla, luego se intent el bicamerismo, pero tampoco lo acept la Junta, as que slo
se aprob una sola asamblea, que se reunira en la
antigua iglesia de San Pedro y San Pablo de la ciu

dad de Mxico.
El Congreso Constituyente mexicano de 1822 tuvo
una composicin muy plural, ya que prcticamente
todas las fuerzas polticas del pas estuvieron all re
presentadas.
La falta de experiencia de los diputados hizo que
se enfrascaran en discusiones irrelevantes y que no
entraran al fondo real de la cuestin, que era deter
minar si Mxico sera una repblica o una m onar
qua, y en ltimo caso, si en efecto se invitara a
ocupar el trono a un prncipe Borbn o se adoptaba
otra solucin dinstica, lo cual, por otro lado, no po
dan hacer, pues haban jurado el Plan de Iguala y
los Tratados de Crdoba, ambos de naturaleza mo
nrquica.
Estando as las cosas, el 18 de mayo del mismo
ao, el regimiento de Celaya, impulsado por el sar
gento Po Marcha, se pronunci proclamando a Iturbide como emperador. Por supuesto este ltimo no
era ajeno a tal pronunciamiento. Las relaciones entre
el Congreso e Iturbide eran bastante malas, pues
cada vez era mayor la influencia de los diputados
republicanos, pero ante la presin militar y el pueblo
exaltado, al da siguiente el Congreso no tuvo ms
remedio y proclam el Imperio y a Iturbide como em
perador, quien fue solemnemente coronado en la ca
tedral metropolitana el 29 de julio.
En julio de ese mismo ao de 1822 el Congreso
form una Comisin para elaborar el proyecto de Cons
titucin, integrada por Mendiola, Alcocer, Gonzlez,
San Martn, Godoy, Ibarra, Martnez de los Ros, Ma
rn, Jannez, Abarca, Herrera y Bustamante. Desta
can entre los diversos proyectos que presentaron los
miembros de la Comisin: el llamado Constitucin del
134
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ese da se discuta en las Cortes de Espaa de las

medidas que el gobierno propusiere para la tranqui
lidad y promover el bien de las Amricas).
Iturbide procedi a nombrar los miembros de la
Ju n ta Provisional Gubernativa, que con un total de
32 vocales, y con acuerdo de ODonoj, tuvo una pri
mera reunin preparatoria el da 22 de septiembre y
el 25 la segunda. En esa ocasin fij su propia com
petencia que era, con carcter provisional, la misma
que la Constitucin de Cdiz haba dado a las Cortes
Generales. Tom el nombre de soberana y estableci
sus comisiones permanentes y eligi como su presi
dente al propio Iturbide. La ceremonia de instalacin
formal se llev a cabo el da 28; ese mismo da se
nombr al Consejo de Regencia; fue presidido por
Iturbide y como miembros el general Odonoj, el ca
nnigo Brcena, el oidor Yez y el secretario del vi
rreinato Velsquez de Len. A los pocos das muri
ODonoj y en su lugar se nombr al obispo de Pue
bla, Antonio Prez. Tambin se levant y suscribi el
Acta de Independencia.
Se crearon cuatro secretarias del despacho: Rela
ciones Exteriores e Interiores, Justicia y Negocios
Eclesisticos, Guerra y Marina, y Hacienda.
El 15 de noviembre la Ju n ta public el Decreto de
Convocatoria al Congreso Constituyente, que debera
reunirse el da 24 de febrero del ao siguiente (fecha
en que la propia Junta se disolvera una vez consti
tuido el Congreso, lo que realmente sucedi al da
siguiente). Hubo en este punto desacuerdos entre la
Ju n ta y la Regencia, ya que esta ltima propona una
representacin estamental, lo cual evidentemente no
fue aceptado por aqulla, luego se intent el bicamerismo, pero tampoco lo acept la Junta, as que slo
se aprob una sola asamblea, que se reunira en la
antigua iglesia de San Pedro y San Pablo de la ciu

dad de Mxico.
El Congreso Constituyente mexicano de 1822 tuvo
una composicin muy plural, ya que prcticamente
todas las fuerzas polticas del pas estuvieron all re
presentadas.
La falta de experiencia de los diputados hizo que
se enfrascaran en discusiones irrelevantes y que no
entraran al fondo real de la cuestin, que era deter
minar si Mxico sera una repblica o una m onar
qua, y en ltimo caso, si en efecto se invitara a
ocupar el trono a un prncipe Borbn o se adoptaba
otra solucin dinstica, lo cual, por otro lado, no po
dan hacer, pues haban jurado el Plan de Iguala y
los Tratados de Crdoba, ambos de naturaleza mo
nrquica.
Estando as las cosas, el 18 de mayo del mismo
ao, el regimiento de Celaya, impulsado por el sar
gento Po Marcha, se pronunci proclamando a Iturbide como emperador. Por supuesto este ltimo no
era ajeno a tal pronunciamiento. Las relaciones entre
el Congreso e Iturbide eran bastante malas, pues
cada vez era mayor la influencia de los diputados
republicanos, pero ante la presin militar y el pueblo
exaltado, al da siguiente el Congreso no tuvo ms
remedio y proclam el Imperio y a Iturbide como em
perador, quien fue solemnemente coronado en la ca
tedral metropolitana el 29 de julio.
En julio de ese mismo ao de 1822 el Congreso
form una Comisin para elaborar el proyecto de Cons
titucin, integrada por Mendiola, Alcocer, Gonzlez,
San Martn, Godoy, Ibarra, Martnez de los Ros, Ma
rn, Jannez, Abarca, Herrera y Bustamante. Desta
can entre los diversos proyectos que presentaron los
miembros de la Comisin: el llamado Constitucin del
134
135
136
Imperio o Proyecto de Organizacin del Poder Legisla

tivo presentado a la Comisin actual de Constitucin
por el Sr. Valds como individuo de dicha Comisin.
Otro fue el Proyecto de Constitucin presentado a la
Comisin de ella por uno de los individuos que la com
ponen, cuya paternidad Ernesto de la Torre Villar y
Jorge Mario Garca Laguardia atribuyen al diputado
de Apatzingn, doctor Herrera, ya que en el escrito
correspondiente no se menciona al autor del proyec
to; el 28 de julio de 1823 el diputado jalisciense Prisciliano Snchez public su Pacto Federal de Anhuac
como proyecto de organizacin jurdico-poltica que, co
mo su nombre lo indica, era de corte federal.
Las relaciones entre el Congreso y el emperador
empeoraron, por lo que ste disolvi a aqul la ma
drugada del 31 de octubre y procedi a nombrar una
Ju n ta Nacional Instituyente compuesta por los dipu
tados que le eran leales. Dicha junta qued instalada
el 2 de noviembre y fue disuelta el 6 de marzo de
1823. Esta Ju n ta expidi el Reglamento Poltico Pro
visional del Imperio el 18 de diciembre de 1822 y
previamente el emperador haba propuesto unas Ba
ses orgnicas.
En diciembre se levant en armas en Jalapa el ge
neral Antonio Lpez de Santa Anna y en enero si
guiente hicieron lo mismo los viejos insurgentes Ni
cols Bravo y Vicente Guerrero. El lo. de febrero los
militares encargados de someter a Santa Anna se re
belaron y emitieron el Acta o Plan de Casa Mata, por
el que se peda la reinstalacin del Congreso y la
convocatoria a uno nuevo en virtud de que el primer
Congreso estaba limitado por el Plan de Iguala y los
Tratados de Crdoba (como mandato irrevocable), sin
desconocer a Iturbide; a todo lo cual accedi el empe
rador. Una vez instalado dicho Congreso el 7 de marzo
de 1823, se manifest contrario a Iturbide. ste ab

dic el 24 de marzo, pero el Congreso, el da 29, lo
rechaz ya que consider nulo todo lo actuado desde
la proclamacin del Imperio, en virtud de que sta se
haba obtenido por medio de la fuerza, no quedndole
a Iturbide otro que el camino del exilio (del que re
gres algunos meses despus, lo que le llev a ser
fusilado por disposicin anterior del mismo Congreso).
Una vez que Iturbide abandon el poder, el Congreso
encarg, el 29 de marzo, el Poder Ejecutivo a un triun
virato compuesto por Nicols Bravo, Guadalupe Vic
toria y Pedro Celestino Negrete. De inmediato resol
vieron convocar a un nuevo Congreso Constituyente
y se desligaron del Plan de Iguala. Mientras ocurriese
ello, ese mismo Primer Congreso seguira funcionan
do, lo que se aprovech para establecer las bases de
lo que sera la tan anhelada nueva Constitucin, en lo
que se llam Plan de la Constitucin Poltica de la Na
cin Mexicana de fecha 16 de mayo de 1823, elabo
rada por el diputado guatemalteco Jos C. del Valle
ante la Comisin de Constitucin, de la que antes
habamos hablado.
El 17 de junio se expidi el Decreto que contena
las reglas para la eleccin de diputados constituyen
tes y el 30 de septiembre se fijaron fechas. El 5 de
noviembre se reuni el nuevo Congreso y se disolvi
el primero el da 7 de noviembre fue la formal ins
talacin, que ya estaba desligado del Plan de Iguala
y los Tratados de Crdoba.
137
3. Mxico, Estado federal

Mientras tanto, en el interior del pas se empezaron
* a dar movimientos autonomistas. Las provincias cen
136
Imperio o Proyecto de Organizacin del Poder Legisla

tivo presentado a la Comisin actual de Constitucin
por el Sr. Valds como individuo de dicha Comisin.
Otro fue el Proyecto de Constitucin presentado a la
Comisin de ella por uno de los individuos que la com
ponen, cuya paternidad Ernesto de la Torre Villar y
Jorge Mario Garca Laguardia atribuyen al diputado
de Apatzingn, doctor Herrera, ya que en el escrito
correspondiente no se menciona al autor del proyec
to; el 28 de julio de 1823 el diputado jalisciense Prisciliano Snchez public su Pacto Federal de Anhuac
como proyecto de organizacin jurdico-poltica que, co
mo su nombre lo indica, era de corte federal.
Las relaciones entre el Congreso y el emperador
empeoraron, por lo que ste disolvi a aqul la ma
drugada del 31 de octubre y procedi a nombrar una
Ju n ta Nacional Instituyente compuesta por los dipu
tados que le eran leales. Dicha junta qued instalada
el 2 de noviembre y fue disuelta el 6 de marzo de
1823. Esta Ju n ta expidi el Reglamento Poltico Pro
visional del Imperio el 18 de diciembre de 1822 y
previamente el emperador haba propuesto unas Ba
ses orgnicas.
En diciembre se levant en armas en Jalapa el ge
neral Antonio Lpez de Santa Anna y en enero si
guiente hicieron lo mismo los viejos insurgentes Ni
cols Bravo y Vicente Guerrero. El lo. de febrero los
militares encargados de someter a Santa Anna se re
belaron y emitieron el Acta o Plan de Casa Mata, por
el que se peda la reinstalacin del Congreso y la
convocatoria a uno nuevo en virtud de que el primer
Congreso estaba limitado por el Plan de Iguala y los
Tratados de Crdoba (como mandato irrevocable), sin
desconocer a Iturbide; a todo lo cual accedi el empe
rador. Una vez instalado dicho Congreso el 7 de marzo
de 1823, se manifest contrario a Iturbide. ste ab

dic el 24 de marzo, pero el Congreso, el da 29, lo
rechaz ya que consider nulo todo lo actuado desde
la proclamacin del Imperio, en virtud de que sta se
haba obtenido por medio de la fuerza, no quedndole
a Iturbide otro que el camino del exilio (del que re
gres algunos meses despus, lo que le llev a ser
fusilado por disposicin anterior del mismo Congreso).
Una vez que Iturbide abandon el poder, el Congreso
encarg, el 29 de marzo, el Poder Ejecutivo a un triun
virato compuesto por Nicols Bravo, Guadalupe Vic
toria y Pedro Celestino Negrete. De inmediato resol
vieron convocar a un nuevo Congreso Constituyente
y se desligaron del Plan de Iguala. Mientras ocurriese
ello, ese mismo Primer Congreso seguira funcionan
do, lo que se aprovech para establecer las bases de
lo que sera la tan anhelada nueva Constitucin, en lo
que se llam Plan de la Constitucin Poltica de la Na
cin Mexicana de fecha 16 de mayo de 1823, elabo
rada por el diputado guatemalteco Jos C. del Valle
ante la Comisin de Constitucin, de la que antes
habamos hablado.
El 17 de junio se expidi el Decreto que contena
las reglas para la eleccin de diputados constituyen
tes y el 30 de septiembre se fijaron fechas. El 5 de
noviembre se reuni el nuevo Congreso y se disolvi
el primero el da 7 de noviembre fue la formal ins
talacin, que ya estaba desligado del Plan de Iguala
y los Tratados de Crdoba.
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3. Mxico, Estado federal

Mientras tanto, en el interior del pas se empezaron
* a dar movimientos autonomistas. Las provincias cen
troamericanas, excepto Chiapas, se independizaron

de Mxico, y las de Jalisco, Yucatn, Internas de Oc
cidente, Quertaro, Guanajuato, Zacatecas, Michoacn y Oaxaca se pronunciaron a favor de la autono
ma, particularmente Guadalajara. Se haba abierto
la discusin poltica ms trascendente despus de
abandonada la monarqua como forma de gobierno,
es decir, haba que escoger entre federalismo y cen
tralismo.
Ante el desmembramiento que se planteaba del an
tiguo virreinato y con la muy fuerte, por muchos mo
tivos, influencia estadounidense, pues como deca el
diputado Lorenzo de Zavala, el m anual de los dipu
tados era la Constitucin de los Estados Unidos del
Norte, de la que corra una mala traduccin impresa
en Puebla de los ngeles, que serva de texto y mo
delo a los nuevos legisladores, se pens en que la
solucin estaba en adoptar el federalismo, por lo que
el 21 de mayo de 1823 el primer Congreso acord:
La nacin mexicana adopta para su gobierno la for
ma de repblica representativa, popular, federal.
Pero regresemos al segundo Congreso Constituyen
te. La unidad nacional estaba literalmente prendida
de alfileres y se requera con urgencia de un texto
fundamental que sirviera de base legal a la Unin,
as fue como se pens en expedir un Acta Constitu
tiva de la Nacin Mexicana; para ello se form una
Comisin de Constitucin en el seno del Congreso
para que elaborara el Proyecto de Acta, integrada por
los diputados Ramos Arizpe, Argelles, Mangino, Var
gas y Huerta y ms adelante se le unieron Caedo y
Rejn. Trabajaron a marchas forzadas y antes de dos
semanas, el 20 de noviembre, presentaron el proyecto
solicitado y el 3 de diciembre comenz la discusin
para concluir el 31 de enero de 1824, da en que fue
promulgada con el nombre de Acta Constitutiva de la

Federacin Mexicana, de m anera que los seores di
putados constituyentes contaban con mayor tranqui
lidad para redactar el texto de la Constitucin, tarea
para la que haban sido electos.
El lo. de diciembre el diputado veracruzano Jos
Mara Luciano Becerra present un voto particular
sobre el proyecto de Acta Constitutiva en que se opo
na al federalismo.
Pero regresemos al Acta finalmente aprobada. En
36 artculos, esta obra estableca los principios pol
ticos fundamentales que regiran la joven nacin y
que posteriormente tendra que desarrollar el Congre
so Constituyente, de tal forma que se asegur la
unin de todas las partes integrantes de esa federa
cin sobre bases slidas, en las que mayormente to
dos estuviesen de acuerdo; no era una constitucin
ni una mera declaracin de independencia: eran las
bases de la unin federal.
En dicha Acta podemos descubrir tres partes: una
primera integrada por los valores fundamentales de
la convivencia social de la nacin que emerga a la
vida independiente, como por ejemplo las partes que
la integraban, los principios de independencia nacio
nal, de soberana popular, de intolerancia religiosa,
de forma de gobierno republicano, representativo, po
pular y federal, las entidades federativas y el principio
de la divisin de poderes. La segunda parte hablaba de
los rganos de gobierno, los tres poderes federales, su
integracin, duracin, facultades, as como los corres
pondientes rganos de gobierno de las entidades fe
derativas. Finalmente, el captulo de prevenciones ge
nerales, en donde estableca la forma para hacer
operativos los principios antes enunciados.
138
139
troamericanas, excepto Chiapas, se independizaron

de Mxico, y las de Jalisco, Yucatn, Internas de Oc
cidente, Quertaro, Guanajuato, Zacatecas, Michoacn y Oaxaca se pronunciaron a favor de la autono
ma, particularmente Guadalajara. Se haba abierto
la discusin poltica ms trascendente despus de
abandonada la monarqua como forma de gobierno,
es decir, haba que escoger entre federalismo y cen
tralismo.
Ante el desmembramiento que se planteaba del an
tiguo virreinato y con la muy fuerte, por muchos mo
tivos, influencia estadounidense, pues como deca el
diputado Lorenzo de Zavala, el m anual de los dipu
tados era la Constitucin de los Estados Unidos del
Norte, de la que corra una mala traduccin impresa
en Puebla de los ngeles, que serva de texto y mo
delo a los nuevos legisladores, se pens en que la
solucin estaba en adoptar el federalismo, por lo que
el 21 de mayo de 1823 el primer Congreso acord:
La nacin mexicana adopta para su gobierno la for
ma de repblica representativa, popular, federal.
Pero regresemos al segundo Congreso Constituyen
te. La unidad nacional estaba literalmente prendida
de alfileres y se requera con urgencia de un texto
fundamental que sirviera de base legal a la Unin,
as fue como se pens en expedir un Acta Constitu
tiva de la Nacin Mexicana; para ello se form una
Comisin de Constitucin en el seno del Congreso
para que elaborara el Proyecto de Acta, integrada por
los diputados Ramos Arizpe, Argelles, Mangino, Var
gas y Huerta y ms adelante se le unieron Caedo y
Rejn. Trabajaron a marchas forzadas y antes de dos
semanas, el 20 de noviembre, presentaron el proyecto
solicitado y el 3 de diciembre comenz la discusin
para concluir el 31 de enero de 1824, da en que fue
promulgada con el nombre de Acta Constitutiva de la

Federacin Mexicana, de m anera que los seores di
putados constituyentes contaban con mayor tranqui
lidad para redactar el texto de la Constitucin, tarea
para la que haban sido electos.
El lo. de diciembre el diputado veracruzano Jos
Mara Luciano Becerra present un voto particular
sobre el proyecto de Acta Constitutiva en que se opo
na al federalismo.
Pero regresemos al Acta finalmente aprobada. En
36 artculos, esta obra estableca los principios pol
ticos fundamentales que regiran la joven nacin y
que posteriormente tendra que desarrollar el Congre
so Constituyente, de tal forma que se asegur la
unin de todas las partes integrantes de esa federa
cin sobre bases slidas, en las que mayormente to
dos estuviesen de acuerdo; no era una constitucin
ni una mera declaracin de independencia: eran las
bases de la unin federal.
En dicha Acta podemos descubrir tres partes: una
primera integrada por los valores fundamentales de
la convivencia social de la nacin que emerga a la
vida independiente, como por ejemplo las partes que
la integraban, los principios de independencia nacio
nal, de soberana popular, de intolerancia religiosa,
de forma de gobierno republicano, representativo, po
pular y federal, las entidades federativas y el principio
de la divisin de poderes. La segunda parte hablaba de
los rganos de gobierno, los tres poderes federales, su
integracin, duracin, facultades, as como los corres
pondientes rganos de gobierno de las entidades fe
derativas. Finalmente, el captulo de prevenciones ge
nerales, en donde estableca la forma para hacer
operativos los principios antes enunciados.
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La gran ausente fue la declaracin de derechos hu

manos.
A partir del lo. de abril del mismo ao de 1824 se
comenz a discutir en el propio Congreso Constitu
yente el proyecto de Constitucin, la que se aprob
finalmente el 3 de octubre de ese ao, promulgada
al da siguiente y publicada el da 5, con el nombre
de Constitucin Federal de los Estados Unidos Mexi
canos.
La Constitucin Federal de 1824 estuvo en vigor
hasta el 23 de octubre de 1835 en que el Congreso,
dominado por conservadores, promulg una nueva
ley suprema de corte centralista, las llamadas Leyes
Constitucionales de 1836, que fueron sustituidas por
las Bases Orgnicas de 1843, tambin de corte cen
tralista y conservador. En 1846 se restableci la
Constitucin de 1824, la cual sufri importantes re
formas mediante el Acta del 18 de mayo de 1847,
situacin que persisti hasta 1853 en que Antonio
Lpez de Santa Anna impuls un gobierno dictatorial
que rigi el pas hasta 1855, ao en que los liberales,
a travs de la Revolucin de Ayutla, lograron derribar
la dictadura santannista y convocar un nuevo Con
greso Constituyente (1856-1857), cuyo fruto fue la
Constitucin Poltica de 5 de febrero de 1857. Esa fue
la historia de nuestra primera Constitucin.
La Constitucin mexicana de 4 de octubre de 1824
se compone de 171 artculos agrupados en siete t
tulos. El primero y el segundo son muy breves (tres
artculos cada uno); en el primero se habla de la in
dependencia, partes y religin de la nacin y en el
segundo de la forma de gobierno repblica repre
sentativa, popular, federal, de las entidades federa
tivas y del principio de la divisin de poderes.
El ttulo tercero habla del Poder Legislativo, que

era bicameral, su integracin, duracin y facultades,
as como del procedimiento legislativo. El ttulo cuar
to trata del Poder Ejecutivo, que se depositaba en un
solo individuo denominado presidente de los Estados
Unidos Mexicanos, del vicepresidente, los requisitos,
duracin, modo de eleccin, que era indirecta y tena
la caracterstica de que quien ganaba era el presiden
te y quien quedaba en segundo lugar o sea, el con
trincante principal era el vicepresidente; sus facul
tades y prerrogativas, as como de forma extraa, ya
que debi quedar en el ttulo del Legislativo no en el
del Ejecutivo, trataba del Consejo de Gobierno, que
era algo similar a lo que hoy conocemos como comi
sin o diputacin permanente del Congreso, tambin
se haca referencia a los secretarios del despacho.
El ttulo quinto abordaba el tema del Poder Ju d i
cial de la Federacin, que fue organizado de m anera
muy parecida al de Estados Unidos, inclusive hasta
en los nombres utilizados. Evidentemente se trataba
lo referente a la integracin, duracin, facultades y
competencias de dicho poder, as como de los pode
res judiciales de los estados, lo cual sale un poco de
orden ya que el ttulo siguiente ser el que trate de los
gobiernos locales.
En efecto, el ttulo sexto reglament las lneas ge
nerales que deban conformar los gobiernos de las
entidades federativas, sus obligaciones y sus limita
ciones.
Por ltimo, el ttulo sptimo haca referencia a la
observancia, interpretacin y reforma de la Consti
tucin y acta constitutiva, lo que era una especie de
miscelnea constitucional combinada con lo que hoy
llaman artculos transitorios.
140
141
La gran ausente fue la declaracin de derechos hu

manos.
A partir del lo. de abril del mismo ao de 1824 se
comenz a discutir en el propio Congreso Constitu
yente el proyecto de Constitucin, la que se aprob
finalmente el 3 de octubre de ese ao, promulgada
al da siguiente y publicada el da 5, con el nombre
de Constitucin Federal de los Estados Unidos Mexi
canos.
La Constitucin Federal de 1824 estuvo en vigor
hasta el 23 de octubre de 1835 en que el Congreso,
dominado por conservadores, promulg una nueva
ley suprema de corte centralista, las llamadas Leyes
Constitucionales de 1836, que fueron sustituidas por
las Bases Orgnicas de 1843, tambin de corte cen
tralista y conservador. En 1846 se restableci la
Constitucin de 1824, la cual sufri importantes re
formas mediante el Acta del 18 de mayo de 1847,
situacin que persisti hasta 1853 en que Antonio
Lpez de Santa Anna impuls un gobierno dictatorial
que rigi el pas hasta 1855, ao en que los liberales,
a travs de la Revolucin de Ayutla, lograron derribar
la dictadura santannista y convocar un nuevo Con
greso Constituyente (1856-1857), cuyo fruto fue la
Constitucin Poltica de 5 de febrero de 1857. Esa fue
la historia de nuestra primera Constitucin.
La Constitucin mexicana de 4 de octubre de 1824
se compone de 171 artculos agrupados en siete t
tulos. El primero y el segundo son muy breves (tres
artculos cada uno); en el primero se habla de la in
dependencia, partes y religin de la nacin y en el
segundo de la forma de gobierno repblica repre
sentativa, popular, federal, de las entidades federa
tivas y del principio de la divisin de poderes.
El ttulo tercero habla del Poder Legislativo, que

era bicameral, su integracin, duracin y facultades,
as como del procedimiento legislativo. El ttulo cuar
to trata del Poder Ejecutivo, que se depositaba en un
solo individuo denominado presidente de los Estados
Unidos Mexicanos, del vicepresidente, los requisitos,
duracin, modo de eleccin, que era indirecta y tena
la caracterstica de que quien ganaba era el presiden
te y quien quedaba en segundo lugar o sea, el con
trincante principal era el vicepresidente; sus facul
tades y prerrogativas, as como de forma extraa, ya
que debi quedar en el ttulo del Legislativo no en el
del Ejecutivo, trataba del Consejo de Gobierno, que
era algo similar a lo que hoy conocemos como comi
sin o diputacin permanente del Congreso, tambin
se haca referencia a los secretarios del despacho.
El ttulo quinto abordaba el tema del Poder Ju d i
cial de la Federacin, que fue organizado de m anera
muy parecida al de Estados Unidos, inclusive hasta
en los nombres utilizados. Evidentemente se trataba
lo referente a la integracin, duracin, facultades y
competencias de dicho poder, as como de los pode
res judiciales de los estados, lo cual sale un poco de
orden ya que el ttulo siguiente ser el que trate de los
gobiernos locales.
En efecto, el ttulo sexto reglament las lneas ge
nerales que deban conformar los gobiernos de las
entidades federativas, sus obligaciones y sus limita
ciones.
Por ltimo, el ttulo sptimo haca referencia a la
observancia, interpretacin y reforma de la Consti
tucin y acta constitutiva, lo que era una especie de
miscelnea constitucional combinada con lo que hoy
llaman artculos transitorios.
140
141
142
Tres han sido los errores u omisiones que se han

sealado a la carta fundamental mexicana de 1824;
dos de ellos ya apuntados: la falla de una parte dog
mtica o declaracin de derechos humanos, la forma
tan ingenua de designar vicepresidente y la falta de
las adecuadas garantas constitucionales, lo cual, si
bien se trat de resolver en las Leyes Constitucionales
de 1836, se hizo de manera inadecuada. Realmente
se salvaron esos escollos en el Acta de Reformas
Constitucionales de 1847, que al restablecer la Cons
titucin de 1824 precisamente tuvo como principal
objetivo superar esos defectos.
Finalmente, digamos dos palabras respecto al fede
ralismo. As como el primer Congreso Constituyente
fue la asamblea que se pronunci por la repblica, el
segundo Constituyente (1823-1824) fue el de la deci
sin federalista.
Como sealamos antes, no fue sino hasta el triunfo
de la Repblica en 1867 cuando el federalismo sent
sus reales en Mxico de una m anera inequvoca e
indiscutible; sin embargo, durante los 46 aos ante
riores no podemos hablar de una aceptacin absoluta
de tal forma de gobierno.
El problema de la disyuntiva federalismo-centralis
mo se complic enormemente porque ms adelante
los federalistas se convertiran en liberales y los cen
tralistas en conservadores; por ello los lmites de la
discusin rebasaron en mucho una simple cuestin
organizativa en un punto de hondas races ideolgi
cas; ya no era nicamente defender un modo repu
blicano sino ese mismo modo unido indefectiblemente
a la discusin ideolgica ms importante del siglo XIX
no slo en Mxico sino en el mundo entero, de ah la
complicacin de la cuestin.
Los constituyentes mexicanos desde 1822 hasta

1824 se afiliaron en mayor o menor medida a los
postulados federalistas y centralistas respectivamen
te, pero a ellos, estrictamente hablando, no podemos
calificarlos, en esa poca, como liberales o conserva
dores, como hemos venido insistiendo. Realmente esas
posturas tardaran algunos aos en establecerse cla
ramente en Mxico, en donde, como hemos apuntado
pginas atrs, el gran punto a dilucidar sera preci
samente el de las relaciones entre la Iglesia y el Es
tado, con todas las consecuencias que ello acarreaba,
sobre todo en un pas como Mxico en que ese tema
tocaba e incluso sigue tocando una de la fibras
ms sensible de la gente pensante. Por ello, repeti
mos, cuando el binomio federalismo-centralismo se
anex a la controversia liberalismo-conservadurismo,
esta ltima pas a ser una cuestin muy disputada
en los siguientes aos del desarrollo constitucional
de Mxico.
En el Constituyente de 1823-1824 el lder de los
diputados federalistas fue don Miguel Ramos Arizpe,
uno de los parlamentarios ms experimentados que
entonces haba, pues incluso haba sido diputado a
las Cortes de Cdiz, mientras que quien lideraba a los
centralistas fue Fray Servando Teresa de Mier, pen
sador poltico tambin con experiencia parlamentaria.
Por otro lado, no debemos dejar de considerar que
la solucin federalista fue ms el producto de los
acontecimientos que de un convencimiento; recorde
mos cmo varias provincias se separaron y otras ms
amenazaron con hacerlo, por lo que no haba lugar
a ms solucin que la que se tom.
No olvidemos tampoco la enorme influencia del
constitucionalismo norteamericano, que fascin tanto
a nuestros especialistas en derecho pblico y polti-
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142
Tres han sido los errores u omisiones que se han

sealado a la carta fundamental mexicana de 1824;
dos de ellos ya apuntados: la falla de una parte dog
mtica o declaracin de derechos humanos, la forma
tan ingenua de designar vicepresidente y la falta de
las adecuadas garantas constitucionales, lo cual, si
bien se trat de resolver en las Leyes Constitucionales
de 1836, se hizo de manera inadecuada. Realmente
se salvaron esos escollos en el Acta de Reformas
Constitucionales de 1847, que al restablecer la Cons
titucin de 1824 precisamente tuvo como principal
objetivo superar esos defectos.
Finalmente, digamos dos palabras respecto al fede
ralismo. As como el primer Congreso Constituyente
fue la asamblea que se pronunci por la repblica, el
segundo Constituyente (1823-1824) fue el de la deci
sin federalista.
Como sealamos antes, no fue sino hasta el triunfo
de la Repblica en 1867 cuando el federalismo sent
sus reales en Mxico de una m anera inequvoca e
indiscutible; sin embargo, durante los 46 aos ante
riores no podemos hablar de una aceptacin absoluta
de tal forma de gobierno.
El problema de la disyuntiva federalismo-centralis
mo se complic enormemente porque ms adelante
los federalistas se convertiran en liberales y los cen
tralistas en conservadores; por ello los lmites de la
discusin rebasaron en mucho una simple cuestin
organizativa en un punto de hondas races ideolgi
cas; ya no era nicamente defender un modo repu
blicano sino ese mismo modo unido indefectiblemente
a la discusin ideolgica ms importante del siglo XIX
no slo en Mxico sino en el mundo entero, de ah la
complicacin de la cuestin.
Los constituyentes mexicanos desde 1822 hasta

1824 se afiliaron en mayor o menor medida a los
postulados federalistas y centralistas respectivamen
te, pero a ellos, estrictamente hablando, no podemos
calificarlos, en esa poca, como liberales o conserva
dores, como hemos venido insistiendo. Realmente esas
posturas tardaran algunos aos en establecerse cla
ramente en Mxico, en donde, como hemos apuntado
pginas atrs, el gran punto a dilucidar sera preci
samente el de las relaciones entre la Iglesia y el Es
tado, con todas las consecuencias que ello acarreaba,
sobre todo en un pas como Mxico en que ese tema
tocaba e incluso sigue tocando una de la fibras
ms sensible de la gente pensante. Por ello, repeti
mos, cuando el binomio federalismo-centralismo se
anex a la controversia liberalismo-conservadurismo,
esta ltima pas a ser una cuestin muy disputada
en los siguientes aos del desarrollo constitucional
de Mxico.
En el Constituyente de 1823-1824 el lder de los
diputados federalistas fue don Miguel Ramos Arizpe,
uno de los parlamentarios ms experimentados que
entonces haba, pues incluso haba sido diputado a
las Cortes de Cdiz, mientras que quien lideraba a los
centralistas fue Fray Servando Teresa de Mier, pen
sador poltico tambin con experiencia parlamentaria.
Por otro lado, no debemos dejar de considerar que
la solucin federalista fue ms el producto de los
acontecimientos que de un convencimiento; recorde
mos cmo varias provincias se separaron y otras ms
amenazaron con hacerlo, por lo que no haba lugar
a ms solucin que la que se tom.
No olvidemos tampoco la enorme influencia del
constitucionalismo norteamericano, que fascin tanto
a nuestros especialistas en derecho pblico y polti-
143
144
eos durante el siglo XIX, y tampoco que, en cierta

medida, la Constitucin de Cdiz tena muchos ele
mentos federales, por lo que tal forma de gobierno
no nos era del todo extraa.
As fue como Mxico tuvo su primera Constitucin
propiamente dicha, en la que se erigi como lo que
actualm ente es y difcilmente podra dejar de ser:
una Repblica federal.
nal que feneca el lo. de abril de 1833. Para el nuevo

periodo fue electo presidente Antonio Lpez de Santa
Anna y como vicepresidente Valentn Gmez Faras.
Para entender mejor la Prerreforma de 1833-1834,
as como la reforma liberal posterior, debemos tener
algunas nociones de las relaciones Iglesia-Estado du
rante la poca virreinal y los primeros aos del pe
riodo independiente, que es lo que trataremos de ex
plicar brevemente a continuacin.
El Estado espaol en Indias era un Estado misio
nal, no slo por conveniencia sino tambin por con
viccin, pues los reyes castellanos sentan una ver
dadera vocacin evangelizadora, aparte del carcter
justificativo que dicha actividad apostlica le vino a
imprimir a su empresa indiana.
Con un bagaje sociopoltico hierocratista muy fuer
te de finales de la Edad Media, con antecedentes por
tugueses prximos e incluso castellanos, los Reyes
Catlicos acudirn al papa Alejandro VI para que con
su autoridad apostlica garantizara el dominio sobre
las tierras recin descubiertas por Cristbal Coln.
Son las Letras Alejandrinas que estudiamos en el ca
ptulo de este trabajo intitulado Encuentro de dos
m undos.
En 1504 el nuevo papa, Julio II, mediante la bula
Illius Fulciti erigi las primeras tres dicesis indianas.
El rey Femando el Catlico se neg a cumplimentarla
en virtud de que dicha bula no otorgaba el patronato
sobre las dicesis recin creadas.
No ser sino hasta el 28 de julio de 1508 cuando
el mismo papa, a travs de la famossima bula Unversalis IZcclesiae, otorg a los reyes de Castilla el Pa
tronato Universal sobre la Iglesia de Indias. En 1510
se ratific con una nueva bula la cesin de diezmos
que en 1501 Alejandro VI haba hecho.
4. Repblica centralista
El primer presidente de Mxico fue don Guadalupe
Victoria, quien gobern el pas de 1824 a 1829, pues
entonces fue electo para sustituirlo don Manuel G
mez Pedroza, lo cual no fue posible, toda vez que se
present un pronunciamiento militar Plan de Perote que logr anular la eleccin. Fue designado don
Vicente Guerrero como presidente y don Anastasio
Bustam ante como vicepresidente, quienes tomaron
posesin el lo. de abril de 1829. Para fines de ese
ao hubo un nuevo pronunciamiento militar Plan
de Jalapa con el que se logr remover a Guerrero de
la presidencia y que en su lugar la ejerciera el vice
presidente Bustamante a partir del 19 de enero de
1830 (el 14 de febrero de 1831 era arteramente ase
sinado el general Vicente Guerrero). Despus del co
rrespondiente golpe militar y suscripcin del convenio
o Plan de Zavaleta, se desplaz a Bustamante de la
presidencia y se reconoci como legtimo titular del
Ejecutivo Federal a Gmez Pedroza (quien, como
apuntam os, haba sido desconocido como tal tres
aos antes), habiendo tomado posesin el 27 de di
ciembre de 1832 para concluir el periodo constitucio
145
144
eos durante el siglo XIX, y tampoco que, en cierta

medida, la Constitucin de Cdiz tena muchos ele
mentos federales, por lo que tal forma de gobierno
no nos era del todo extraa.
As fue como Mxico tuvo su primera Constitucin
propiamente dicha, en la que se erigi como lo que
actualm ente es y difcilmente podra dejar de ser:
una Repblica federal.
nal que feneca el lo. de abril de 1833. Para el nuevo

periodo fue electo presidente Antonio Lpez de Santa
Anna y como vicepresidente Valentn Gmez Faras.
Para entender mejor la Prerreforma de 1833-1834,
as como la reforma liberal posterior, debemos tener
algunas nociones de las relaciones Iglesia-Estado du
rante la poca virreinal y los primeros aos del pe
riodo independiente, que es lo que trataremos de ex
plicar brevemente a continuacin.
El Estado espaol en Indias era un Estado misio
nal, no slo por conveniencia sino tambin por con
viccin, pues los reyes castellanos sentan una ver
dadera vocacin evangelizadora, aparte del carcter
justificativo que dicha actividad apostlica le vino a
imprimir a su empresa indiana.
Con un bagaje sociopoltico hierocratista muy fuer
te de finales de la Edad Media, con antecedentes por
tugueses prximos e incluso castellanos, los Reyes
Catlicos acudirn al papa Alejandro VI para que con
su autoridad apostlica garantizara el dominio sobre
las tierras recin descubiertas por Cristbal Coln.
Son las Letras Alejandrinas que estudiamos en el ca
ptulo de este trabajo intitulado Encuentro de dos
m undos.
En 1504 el nuevo papa, Julio II, mediante la bula
Illius Fulciti erigi las primeras tres dicesis indianas.
El rey Femando el Catlico se neg a cumplimentarla
en virtud de que dicha bula no otorgaba el patronato
sobre las dicesis recin creadas.
No ser sino hasta el 28 de julio de 1508 cuando
el mismo papa, a travs de la famossima bula Unversalis IZcclesiae, otorg a los reyes de Castilla el Pa
tronato Universal sobre la Iglesia de Indias. En 1510
se ratific con una nueva bula la cesin de diezmos
que en 1501 Alejandro VI haba hecho.
4. Repblica centralista
El primer presidente de Mxico fue don Guadalupe
Victoria, quien gobern el pas de 1824 a 1829, pues
entonces fue electo para sustituirlo don Manuel G
mez Pedroza, lo cual no fue posible, toda vez que se
present un pronunciamiento militar Plan de Perote que logr anular la eleccin. Fue designado don
Vicente Guerrero como presidente y don Anastasio
Bustam ante como vicepresidente, quienes tomaron
posesin el lo. de abril de 1829. Para fines de ese
ao hubo un nuevo pronunciamiento militar Plan
de Jalapa con el que se logr remover a Guerrero de
la presidencia y que en su lugar la ejerciera el vice
presidente Bustamante a partir del 19 de enero de
1830 (el 14 de febrero de 1831 era arteramente ase
sinado el general Vicente Guerrero). Despus del co
rrespondiente golpe militar y suscripcin del convenio
o Plan de Zavaleta, se desplaz a Bustamante de la
presidencia y se reconoci como legtimo titular del
Ejecutivo Federal a Gmez Pedroza (quien, como
apuntam os, haba sido desconocido como tal tres
aos antes), habiendo tomado posesin el 27 de di
ciembre de 1832 para concluir el periodo constitucio
145
El concepto de patronato eclesistico nunca qued

claro ni mucho menos preciso, situacin que conve
na particularmente a sus regios titulares, quienes,
valindose de ello, fueron ensanchndolo paulatina
mente hasta llegar a la figura tan acorde con el siglo
XVIII del regalismo.
Con base en la exposicin de Alberto de la Hera
diremos que el Regio Patronato Indiano se perfilaba
en tres tipos de facultades: las propiamente patrona
les, las extrapatronales y las abusivas del Patronato.
Respecto a las facultades efectivamente patronales
o derivadas razonablemente de las mismas, tenemos
las siguientes: presentacin de candidatos para los
oficios eclesisticos (que es lo propio y caracterstico
de un patronato), percepcin de diezmos, fijacin de
lmites de las dicesis, control de las facultades de los
superiores religiosos, intervencin en los conflictos
entre obispos y las rdenes, y los poderes de gobier
no cuasiepiscopales donde no hubiese jerarqua ecle
sistica.
Por lo que toca a las facultades extrapatronales, la
Corona se atribuy: actuaciones de los tribunales ci
viles en el fuero eclesistico; extraamiento de clri
gos, intervencin de las rentas de vacantes y expo
lios; disposicin de que en sede vacante los cabildos
eclesisticos nombrasen como vicarios capitulares a
las personas que la autoridad civil sealara; vigilan
cia de las predicaciones; limitaciones al derecho de asi
lo e inmunidades personal y local; prohibicin de re
gresar a Espaa a los clrigos; limitar las visitas de
los obispos a la Santa Sede y control de las informa
ciones a la misma por parte de los prelados ameri
canos.
Finalmente, tenemos lo que De la Hera llama ejer
cicio abusivo del Patronato, entre lo que encontra
mos: la prohibicin de la lectura de la bula In Coena

Domini, el pase regio, recursos de fuerza, el control
de los concilios provinciales y snodos diocesanos y
el rechazo de un nuncio para las Indias.
Todo ello deriv en la figura del Regio Vicariato In
diano que ahora trataremos de explicar muy breve
mente. El 9 de mayo de 1520 el papa Adriano VI
expidi la bula Exponi nobis conocida generalmente
con el nombre de Omnmoda por la gran cantidad de
concesiones otorgadas por la silla apostlica a los
frailes de las rdenes mendicantes (franciscanos, do
minicos y agustinos). En esencia dicha bula dispon
dra que los frailes que vinieran a Amrica, con la
autoridad real, podan elegir, de acuerdo con su de
recho peculiar, a sus superiores provinciales, a quie
nes se les otorgaban las facultades cuasiepiscopales,
donde no hubiese obispo o no estuviese a mano. Ello
fue interpretado como una exencin para esos frailes
respecto de la potestad de los obispos residenciales,
a pesar de las disposiciones que se derivaban poste
riormente del Concilio de Trento, considerndose por
eso mismo que ellos dependan directamente del mo
narca castellano. Por ello, esos primeros vicaristas
opinaron que el rey actuaba con autoridad vicaria
respecto a los mismos regulares en virtud de la con
cesin que al soberano se le otorgaba en la Omn
moda.
Mas adelante, como seala Leturia, no fueron los
tratadistas togados del Consejo de Indias los inicia
dores de la teora del vicariato, sino los escritores de
las rdenes m isioneras, principalm ente francisca
nos, los que van a dar a Solrzano Pereira los argu
mentos para la formulacin de la misma teora.
El primero en referirse a ella fue el franciscano
Ju an Focheer en su Itinerarium Catholcum proficis-
146
147
El concepto de patronato eclesistico nunca qued

claro ni mucho menos preciso, situacin que conve
na particularmente a sus regios titulares, quienes,
valindose de ello, fueron ensanchndolo paulatina
mente hasta llegar a la figura tan acorde con el siglo
XVIII del regalismo.
Con base en la exposicin de Alberto de la Hera
diremos que el Regio Patronato Indiano se perfilaba
en tres tipos de facultades: las propiamente patrona
les, las extrapatronales y las abusivas del Patronato.
Respecto a las facultades efectivamente patronales
o derivadas razonablemente de las mismas, tenemos
las siguientes: presentacin de candidatos para los
oficios eclesisticos (que es lo propio y caracterstico
de un patronato), percepcin de diezmos, fijacin de
lmites de las dicesis, control de las facultades de los
superiores religiosos, intervencin en los conflictos
entre obispos y las rdenes, y los poderes de gobier
no cuasiepiscopales donde no hubiese jerarqua ecle
sistica.
Por lo que toca a las facultades extrapatronales, la
Corona se atribuy: actuaciones de los tribunales ci
viles en el fuero eclesistico; extraamiento de clri
gos, intervencin de las rentas de vacantes y expo
lios; disposicin de que en sede vacante los cabildos
eclesisticos nombrasen como vicarios capitulares a
las personas que la autoridad civil sealara; vigilan
cia de las predicaciones; limitaciones al derecho de asi
lo e inmunidades personal y local; prohibicin de re
gresar a Espaa a los clrigos; limitar las visitas de
los obispos a la Santa Sede y control de las informa
ciones a la misma por parte de los prelados ameri
canos.
Finalmente, tenemos lo que De la Hera llama ejer
cicio abusivo del Patronato, entre lo que encontra
mos: la prohibicin de la lectura de la bula In Coena

Domini, el pase regio, recursos de fuerza, el control
de los concilios provinciales y snodos diocesanos y
el rechazo de un nuncio para las Indias.
Todo ello deriv en la figura del Regio Vicariato In
diano que ahora trataremos de explicar muy breve
mente. El 9 de mayo de 1520 el papa Adriano VI
expidi la bula Exponi nobis conocida generalmente
con el nombre de Omnmoda por la gran cantidad de
concesiones otorgadas por la silla apostlica a los
frailes de las rdenes mendicantes (franciscanos, do
minicos y agustinos). En esencia dicha bula dispon
dra que los frailes que vinieran a Amrica, con la
autoridad real, podan elegir, de acuerdo con su de
recho peculiar, a sus superiores provinciales, a quie
nes se les otorgaban las facultades cuasiepiscopales,
donde no hubiese obispo o no estuviese a mano. Ello
fue interpretado como una exencin para esos frailes
respecto de la potestad de los obispos residenciales,
a pesar de las disposiciones que se derivaban poste
riormente del Concilio de Trento, considerndose por
eso mismo que ellos dependan directamente del mo
narca castellano. Por ello, esos primeros vicaristas
opinaron que el rey actuaba con autoridad vicaria
respecto a los mismos regulares en virtud de la con
cesin que al soberano se le otorgaba en la Omn
moda.
Mas adelante, como seala Leturia, no fueron los
tratadistas togados del Consejo de Indias los inicia
dores de la teora del vicariato, sino los escritores de
las rdenes m isioneras, principalm ente francisca
nos, los que van a dar a Solrzano Pereira los argu
mentos para la formulacin de la misma teora.
El primero en referirse a ella fue el franciscano
Ju an Focheer en su Itinerarium Catholcum proficis-
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centium ad infideles convertendes de 1572; posterior

mente el agustino Alonso de la Veracruz en 1574;
en el siglo XVII los franciscanos Manuel Rodrguez,
Luis Miranda, Jernimo de Mendieta, Juan de Silva
y Ju an Bautista, as como el dominico Antonio Remesal.
Posteriormente vino la formulacin doctrinal jurdi
ca. En primer lugar la del famoso jurista indiano Juan
Solrzano Pereira en su importante trabajo De indiarum iure, del cual varios captulos fueron incluidos
el 20 de marzo de 1642 en el Index de libros prohi
bidos, precisamente por sus ideas acerca del dominio
del rey de Espaa sobre la Iglesia de Indias. Del mis
mo tenor y mismo siglo fue la tesis del oidor de Lima,
Pedro Frasso, en su De regio Patronato publicado, el
tomo I en 1677 y el tomo II en 1679, e incluido en
el Index el 19 de enero de 1699. Con ello quedaba
perfectamente expuesta la tesis del Regio Vicariato
Indiano.
El siglo XVIII espaol, con los Borbones al frente,
es el tpico siglo regalista, que si bien tuvo sus difi
cultades en la Pennsula, en Amrica encontr un
caldo de cultivo en el Regio Patronato, pero sobre
todo en el Vicariato.
En efecto, el concepto de Vicariato implica la dele
gacin de una facultad disciplinar, jurisdiccional, en
todo aquello que no implique una potestad de orden
que es indelegable, delegacin que para unos era ex
presa, a travs de todas las bulas a que liemos hecho
referencia, o tcita, basada en el derecho divino de
los reyes, pero para todo caso consentida por la San
ta Sede.
En ese ambiente de compenetracin del Estado con
la Iglesia y de vivo regalismo, es cuando la Nueva
Espaa alcanzara su independencia.
La independencia de Mxico supuso problem as

eclesisticos muy severos, la poblacin era la misma,
sus creencias religiosas las mismas y el clero el mis
mo; sin embargo, el vnculo con la metrpoli se haba
cortado y, por ende, el conducto que una la Iglesia
local con la Santa Sede tambin se haba roto, por lo
que uno de los primeros problemas que se plante el
gobierno de la joven nacin fue restablecer ese vnculo.
Para la Santa Sede, la independencia de Mxico y
de las dems repblicas hispanoamericanas tambin
represent un problema muy agudo, toda vez que la
misma no haba sido reconocida por Espaa, uno de
sus ms importantes aliados europeos, titular del Re
gio Patronato Indiano y, que por lo mismo, era el
principal obstculo para normalizar el gobierno con
aquellas comunidades eclesiales que da con da se
iban desarticulando por fallecimientos y abandono de
algunos prelados que al no saber qu hacer despus
de la Independencia optaban por regresar a Espaa.
Para colmo, Mxico comenz a reclamar la titularidad
del Patronato, ahora llamado nacional, como herede
ro de los antiguos derechos de la Corona espaola,
lo cual la Santa Sede no estaba dispuesta a admitir.
As fue como uno de los grandes temas polticos
en Mxico durante ms de cincuenta aos de vida
independiente, junto con decisiones tan importantes
como las formas de Estado y gobierno, fueron las
cuestiones religiosas y eclesisticas.
En relacin con este punto, de acuerdo con el pen
samiento de Jean Meyer podemos sealar tres mo
mentos de la actitud del Estado frente a la Iglesia en el
siglo pasado: en primer lugar, un regalismo, herencia
directa de la Colonia, que no toca la cuestin religio
sa dogmas, moral o culto sino slo eclesistica;
en segundo lugar un desmo racionalista, en el cual
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centium ad infideles convertendes de 1572; posterior

mente el agustino Alonso de la Veracruz en 1574;
en el siglo XVII los franciscanos Manuel Rodrguez,
Luis Miranda, Jernimo de Mendieta, Juan de Silva
y Ju an Bautista, as como el dominico Antonio Remesal.
Posteriormente vino la formulacin doctrinal jurdi
ca. En primer lugar la del famoso jurista indiano Juan
Solrzano Pereira en su importante trabajo De indiarum iure, del cual varios captulos fueron incluidos
el 20 de marzo de 1642 en el Index de libros prohi
bidos, precisamente por sus ideas acerca del dominio
del rey de Espaa sobre la Iglesia de Indias. Del mis
mo tenor y mismo siglo fue la tesis del oidor de Lima,
Pedro Frasso, en su De regio Patronato publicado, el
tomo I en 1677 y el tomo II en 1679, e incluido en
el Index el 19 de enero de 1699. Con ello quedaba
perfectamente expuesta la tesis del Regio Vicariato
Indiano.
El siglo XVIII espaol, con los Borbones al frente,
es el tpico siglo regalista, que si bien tuvo sus difi
cultades en la Pennsula, en Amrica encontr un
caldo de cultivo en el Regio Patronato, pero sobre
todo en el Vicariato.
En efecto, el concepto de Vicariato implica la dele
gacin de una facultad disciplinar, jurisdiccional, en
todo aquello que no implique una potestad de orden
que es indelegable, delegacin que para unos era ex
presa, a travs de todas las bulas a que liemos hecho
referencia, o tcita, basada en el derecho divino de
los reyes, pero para todo caso consentida por la San
ta Sede.
En ese ambiente de compenetracin del Estado con
la Iglesia y de vivo regalismo, es cuando la Nueva
Espaa alcanzara su independencia.
La independencia de Mxico supuso problem as

eclesisticos muy severos, la poblacin era la misma,
sus creencias religiosas las mismas y el clero el mis
mo; sin embargo, el vnculo con la metrpoli se haba
cortado y, por ende, el conducto que una la Iglesia
local con la Santa Sede tambin se haba roto, por lo
que uno de los primeros problemas que se plante el
gobierno de la joven nacin fue restablecer ese vnculo.
Para la Santa Sede, la independencia de Mxico y
de las dems repblicas hispanoamericanas tambin
represent un problema muy agudo, toda vez que la
misma no haba sido reconocida por Espaa, uno de
sus ms importantes aliados europeos, titular del Re
gio Patronato Indiano y, que por lo mismo, era el
principal obstculo para normalizar el gobierno con
aquellas comunidades eclesiales que da con da se
iban desarticulando por fallecimientos y abandono de
algunos prelados que al no saber qu hacer despus
de la Independencia optaban por regresar a Espaa.
Para colmo, Mxico comenz a reclamar la titularidad
del Patronato, ahora llamado nacional, como herede
ro de los antiguos derechos de la Corona espaola,
lo cual la Santa Sede no estaba dispuesta a admitir.
As fue como uno de los grandes temas polticos
en Mxico durante ms de cincuenta aos de vida
independiente, junto con decisiones tan importantes
como las formas de Estado y gobierno, fueron las
cuestiones religiosas y eclesisticas.
En relacin con este punto, de acuerdo con el pen
samiento de Jean Meyer podemos sealar tres mo
mentos de la actitud del Estado frente a la Iglesia en el
siglo pasado: en primer lugar, un regalismo, herencia
directa de la Colonia, que no toca la cuestin religio
sa dogmas, moral o culto sino slo eclesistica;
en segundo lugar un desmo racionalista, en el cual
149
150
ya se da una actitud contraria a la Iglesia catlica

romana, que correspondera al triunfo del liberalis
mo; y, finalmente, la etapa cientfica y positivista que
desembocara en una de dos actitudes: agnosticismo
tolerante o anticlericalismo sectario, que correspon
den a la ltima parte del Porfiriato y al constitucio
nalismo revolucionario respectivamente.
En relacin con lo anterior debemos recordar que
los Elementos Constitucionales de Rayn, los Senti
mientos de la Nacin redactados por Morelos, el Plan
de Iguala, el Reglamento Provisional Poltico del Im
perio Mexicano, el Acta Constitutiva de la Federacin,
las Constituciones de 1824, 1836 y 1843, as como los
proyectos de 1840 y 1842, establecan la intoleran
cia religiosa a favor de la religin catlica. Inclusive
los Elementos de Rayn establecan un Tribunal de
la Fe.
Sin embargo, la cuestin eclesistica nunca qued
clara; as, por ejemplo, en los Sentimientos de la Na
cin de Morelos (recordemos que era un cura ilustra
do) se sealaba que los ministros de culto se sus
tenten de todos y slo los diezmos y primicias, y el
pueblo no tenga que pagar ms obvenciones que las
de su devocin y ofrenda, y que el dogma sea sos
tenido por la jerarqua de la Iglesia, con lo cual ya
se presentaban importantes manifestaciones a favor
de la separacin de la Iglesia y el Estado.
En la Constitucin de 1824 haba varias disposicio
nes importantes sobre este particular: se establecan
como facultades del Congreso (artculo 80, fraccin
XII) dar instrucciones para celebrar concordatos con
la silla apostlica, aprobarlas para su ratificacin, y
arreglar el ejercicio del patronato en toda la federa
cin. Entre las atribuciones del presidente de la Re
pblica (artculo 110) estaban, aparte de celebrar
concordatos, conceder pase o retencin a los decretos

conciliares y letras apostlicas con consentimiento
del Congreso en disposiciones generales, oyendo al
Senado o al Consejo de Gobierno en negocios par
ticulares o gubernativos, y a la Corte Suprema en
asuntos contenciosos; sin embargo, no se seala que
fuera el titular del Patronato eclesistico.
El 19 de octubre de 1821, Agustn de Iturbide, en su
calidad de presidente del Consejo de Regencia, envi
una consulta al Arzobispado de Mxico respecto a la
actitud que debera adoptar el gobierno en cuanto a
la provisin de oficios eclesisticos en el pas una vez
consumada la independencia. Para ese fin se reunie
ron en el palacio arzobispal el da 4 de marzo del
ao siguiente, representantes de todas la mitras; los
cannigos doctores Flix Flores Alatorre por Mxico y
Durango, Jos Domingo Letona por Valladolid, Flo
rencio del Castillo por Oaxaca, Manuel Prez Surez
por Puebla, Pedro Gonzlez por Sonora, Toribio Gon
zlez por Guadalajara y el cura doctor Antonio Cabeza
de Vaca por Monterrey, quienes llegaron a las si
guientes conclusiones:
1) Haba cesado el Regio Patronato Indiano en
virtud de que no podan ejercerlo sus titula
res, los reyes de Castilla y Len, en razn de
la independencia.
2) El romano pontfice lo debe conceder expresa
mente a las nuevas autoridades mexicanas;
mientras llegare ese momento no lo pueden
ejercer, pues sera nulo lo actuado.
3) Una vez cesado el Patronato, las autoridades
eclesisticas competentes reasuman el dere
cho total de instituir o dar la colacin de ofi
cios y beneficios eclesisticos.
151
150
ya se da una actitud contraria a la Iglesia catlica

romana, que correspondera al triunfo del liberalis
mo; y, finalmente, la etapa cientfica y positivista que
desembocara en una de dos actitudes: agnosticismo
tolerante o anticlericalismo sectario, que correspon
den a la ltima parte del Porfiriato y al constitucio
nalismo revolucionario respectivamente.
En relacin con lo anterior debemos recordar que
los Elementos Constitucionales de Rayn, los Senti
mientos de la Nacin redactados por Morelos, el Plan
de Iguala, el Reglamento Provisional Poltico del Im
perio Mexicano, el Acta Constitutiva de la Federacin,
las Constituciones de 1824, 1836 y 1843, as como los
proyectos de 1840 y 1842, establecan la intoleran
cia religiosa a favor de la religin catlica. Inclusive
los Elementos de Rayn establecan un Tribunal de
la Fe.
Sin embargo, la cuestin eclesistica nunca qued
clara; as, por ejemplo, en los Sentimientos de la Na
cin de Morelos (recordemos que era un cura ilustra
do) se sealaba que los ministros de culto se sus
tenten de todos y slo los diezmos y primicias, y el
pueblo no tenga que pagar ms obvenciones que las
de su devocin y ofrenda, y que el dogma sea sos
tenido por la jerarqua de la Iglesia, con lo cual ya
se presentaban importantes manifestaciones a favor
de la separacin de la Iglesia y el Estado.
En la Constitucin de 1824 haba varias disposicio
nes importantes sobre este particular: se establecan
como facultades del Congreso (artculo 80, fraccin
XII) dar instrucciones para celebrar concordatos con
la silla apostlica, aprobarlas para su ratificacin, y
arreglar el ejercicio del patronato en toda la federa
cin. Entre las atribuciones del presidente de la Re
pblica (artculo 110) estaban, aparte de celebrar
concordatos, conceder pase o retencin a los decretos

conciliares y letras apostlicas con consentimiento
del Congreso en disposiciones generales, oyendo al
Senado o al Consejo de Gobierno en negocios par
ticulares o gubernativos, y a la Corte Suprema en
asuntos contenciosos; sin embargo, no se seala que
fuera el titular del Patronato eclesistico.
El 19 de octubre de 1821, Agustn de Iturbide, en su
calidad de presidente del Consejo de Regencia, envi
una consulta al Arzobispado de Mxico respecto a la
actitud que debera adoptar el gobierno en cuanto a
la provisin de oficios eclesisticos en el pas una vez
consumada la independencia. Para ese fin se reunie
ron en el palacio arzobispal el da 4 de marzo del
ao siguiente, representantes de todas la mitras; los
cannigos doctores Flix Flores Alatorre por Mxico y
Durango, Jos Domingo Letona por Valladolid, Flo
rencio del Castillo por Oaxaca, Manuel Prez Surez
por Puebla, Pedro Gonzlez por Sonora, Toribio Gon
zlez por Guadalajara y el cura doctor Antonio Cabeza
de Vaca por Monterrey, quienes llegaron a las si
guientes conclusiones:
1) Haba cesado el Regio Patronato Indiano en
virtud de que no podan ejercerlo sus titula
res, los reyes de Castilla y Len, en razn de
la independencia.
2) El romano pontfice lo debe conceder expresa
mente a las nuevas autoridades mexicanas;
mientras llegare ese momento no lo pueden
ejercer, pues sera nulo lo actuado.
3) Una vez cesado el Patronato, las autoridades
eclesisticas competentes reasuman el dere
cho total de instituir o dar la colacin de ofi
cios y beneficios eclesisticos.
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152
4) Recomendaban a las autoridades eclesisticas

que antes de ello dieran a conocer a la auto
ridad civil los nombres de los interesados, por
si sta tenia algn reparo.
El 11 de marzo de 1822 se volvieron a reunir los
mismos representantes diocesanos y ratificaron lo
acordado en la sesin anterior, con lo cual se dio
cuenta al gobierno provisional. Posteriormente, el 26
de junio de 1822, se hizo una nueva reunin de di
chos representantes, en la que se repiti el acuerdo.
La opinin de la Secretara de Justicia y Negocios
Eclesisticos, de 18 de abril de 1822, fue en sentido
contrario. El pueblo soberano de Amrica sucedi en
el patronato, que ha ejercido y ejerce como lo prue
ban muchos hechos positivos y de posesin. Debe,
por tanto, mantenerse el ejercicio del patronato en el
gobierno actual, esperando slo de la silla apostlica
la declaracin de l.
Curiosamente algunos obispos y vicarios capitula
res desautorizaron el acuerdo de la junta eclesistica
antes invocado, por considerar que el nuevo gobierno
efectivamente haba sucedido al espaol en el ejerci
cio del Patronato, como opinaba la Secretara de Ju s
ticia y Negocios Eclesisticos.
Para evitarse problemas, el Congreso de la Unin,
en 1829 y en 1831, autoriz que los obispos mexi
canos o cabildos en sede vacante nombraran digni
dades y prebendas, sin consentimiento del gobierno.
El secretario de Justicia y Negocios Eclesisticos,
Pablo de la Llave, en su informe ledo al Congreso
Constituyente el 8 de noviembre de 1823, sealaba
que el curso de los negocios eclesisticos est casi
paralizado, por no hallarse en contacto con la silla
apostlica la Iglesia mexicana.
El 18 de abril de 1823 el Congreso Constituyente

decret que el Ejecutivo poda enviar un agente al
Vaticano, segn propuesta del secretario de Relacio
nes, Lucas Alamn; para ello, el 22 del mismo mes
se nombr al cura de San Pablo, Francisco Guerra,
quien no acept. Por esto se procedi a designar al
fraile dominico Jos Mara Marchena, quien aparte
de llevar cartas de presentacin ante el secretario de
Estado de la Santa Sede, manifestando la adhesin
de la Repblica mexicana a la religin catlica, tena
la comisin secreta de averiguar el nimo del Vatica
no respecto a nuestra independencia y la posible sus
cripcin de un concordato.
Marchena se present ante la Santa Sede y luego
inform al gobierno provisional mexicano que el papa
Len XII recibira en privado a cualquier legado me
xicano y tratara con l todos los puntos, menos el
del reconocimiento de la independencia.
Para tal efecto se constituy una representacin
encabezada por el cannigo poblano doctor Francisco
Pablo Vzquez, el da 21 de julio de 1824, misma que
se embarc en Veracruz el 21 de mayo del ao si
guiente.
Paralelamente a esto, se conoci en la capital del
pas, el da anterior, el breve apostlico Etsi iam diu
que reconoca la potestad de Espaa sobre Amrica,
por lo cual el gobierno orden a Vzquez detenerse
en Londres hasta nuevas disposiciones. Mientras tan
to lleg al presidente Victoria una carta del mismo
pontfice en trminos cordiales, con lo que se consi
der se exceptuaba a Mxico de lo sealado en el
breve anterior, por lo que el 15 de octubre el presi
dente dispuso que monseor Vzquez continuara su
viaje a Roma.
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4) Recomendaban a las autoridades eclesisticas

que antes de ello dieran a conocer a la auto
ridad civil los nombres de los interesados, por
si sta tenia algn reparo.
El 11 de marzo de 1822 se volvieron a reunir los
mismos representantes diocesanos y ratificaron lo
acordado en la sesin anterior, con lo cual se dio
cuenta al gobierno provisional. Posteriormente, el 26
de junio de 1822, se hizo una nueva reunin de di
chos representantes, en la que se repiti el acuerdo.
La opinin de la Secretara de Justicia y Negocios
Eclesisticos, de 18 de abril de 1822, fue en sentido
contrario. El pueblo soberano de Amrica sucedi en
el patronato, que ha ejercido y ejerce como lo prue
ban muchos hechos positivos y de posesin. Debe,
por tanto, mantenerse el ejercicio del patronato en el
gobierno actual, esperando slo de la silla apostlica
la declaracin de l.
Curiosamente algunos obispos y vicarios capitula
res desautorizaron el acuerdo de la junta eclesistica
antes invocado, por considerar que el nuevo gobierno
efectivamente haba sucedido al espaol en el ejerci
cio del Patronato, como opinaba la Secretara de Ju s
ticia y Negocios Eclesisticos.
Para evitarse problemas, el Congreso de la Unin,
en 1829 y en 1831, autoriz que los obispos mexi
canos o cabildos en sede vacante nombraran digni
dades y prebendas, sin consentimiento del gobierno.
El secretario de Justicia y Negocios Eclesisticos,
Pablo de la Llave, en su informe ledo al Congreso
Constituyente el 8 de noviembre de 1823, sealaba
que el curso de los negocios eclesisticos est casi
paralizado, por no hallarse en contacto con la silla
apostlica la Iglesia mexicana.
El 18 de abril de 1823 el Congreso Constituyente

decret que el Ejecutivo poda enviar un agente al
Vaticano, segn propuesta del secretario de Relacio
nes, Lucas Alamn; para ello, el 22 del mismo mes
se nombr al cura de San Pablo, Francisco Guerra,
quien no acept. Por esto se procedi a designar al
fraile dominico Jos Mara Marchena, quien aparte
de llevar cartas de presentacin ante el secretario de
Estado de la Santa Sede, manifestando la adhesin
de la Repblica mexicana a la religin catlica, tena
la comisin secreta de averiguar el nimo del Vatica
no respecto a nuestra independencia y la posible sus
cripcin de un concordato.
Marchena se present ante la Santa Sede y luego
inform al gobierno provisional mexicano que el papa
Len XII recibira en privado a cualquier legado me
xicano y tratara con l todos los puntos, menos el
del reconocimiento de la independencia.
Para tal efecto se constituy una representacin
encabezada por el cannigo poblano doctor Francisco
Pablo Vzquez, el da 21 de julio de 1824, misma que
se embarc en Veracruz el 21 de mayo del ao si
guiente.
Paralelamente a esto, se conoci en la capital del
pas, el da anterior, el breve apostlico Etsi iam diu
que reconoca la potestad de Espaa sobre Amrica,
por lo cual el gobierno orden a Vzquez detenerse
en Londres hasta nuevas disposiciones. Mientras tan
to lleg al presidente Victoria una carta del mismo
pontfice en trminos cordiales, con lo que se consi
der se exceptuaba a Mxico de lo sealado en el
breve anterior, por lo que el 15 de octubre el presi
dente dispuso que monseor Vzquez continuara su
viaje a Roma.
153
Durante los primeros cuatro aos del cannigo

Vzquez en Roma, las dificultades fueron enormes
porque se conocieron en el Vaticano varias manifes
taciones mexicanas a favor de una Iglesia nacional,
que mencionamos antes, o sea, sujeta a Roma en el
dogma y moral, pero al Estado en lo disciplinario, as
como intrigas en su contra ante el gobierno mexicano
y muchas otras cosas ms.
En ejercicio de la facultad que daba el artculo 50
de la Constitucin federal, el 9 de octubre de 1827
el Congreso de la Unin dispuso se solicitase a su
santidad el uso del Patronato a favor de la nacin.
La situacin de la Iglesia en Mxico era desoladora,
de diez sedes episcopales que contaba al momento de
la independencia, en 1821 slo cuatro tenan titular,
y para 1829 no quedaba un solo obispo en la rep
blica: el arzobispo de Mxico, Fonte, y el obispo de
Oaxaca, Prez Surez, regresaron a Espaa sin re
nunciar; despus murieron los obispos de Guadalajara (1825) y Sonora (1825); la Santa Sede estaba
muy preocupada por cubrir dichas vacantes, con el
gravsimo inconveniente de que formalmente subsis
ta el Regio Patronato Indiano.
En 1830 se plantearon dos posibles soluciones en
Roma: la del cardenal Consalvi, de cubrirlas con vi
carios apostlicos, obispos titulares no residenciales,
llamados in partibus infidelium, lo cual era una ofen
sa al pas; y la otra, la del cardenal Capellari, con
sistente en nombrar obispos residenciales mediante
motu proprio del romano pontfice, que era una ofen
sa al monarca espaol. La primera solucin aparen
temente sera la escogida tanto por Len XII como
por su sucesor Po VIII, quien por cierto gobern la
Iglesia pocos meses.
A la muerte de este ltimo papa, fue electo como

su sucesor, el 2 de febrero de 1831, precisamente el
cardenal Capellari, quien tom el nombre de Gregorio
XVI, y de inmediato puso en prctica su propia pro
puesta, por lo cual en su primer consistorio, 26 das
despus de su exaltacin al pontificado, mediante
motu proprio nombr seis obispos para Mxico, los
nombres que el propio gobierno le haba sugerido,
entre ellos el ministro plenipotenciario Francisco Pa
blo Vzquez para la sede poblana, quien consagrado
obispo en Roma, procedi a ordenar en el episcopa
do a los cinco restantes.
Despus del regreso de monseor Vzquez a Mxi
co, represent los intereses de nuestro pas ante la
Santa Sede, de 1831 a 1833, el ministro de Colom
bia, Ignacio Tejada; de 1833 a 1835, el ministro de
Mxico ante Francia, el liberal Lorenzo de Zavala,
quien nunca se present en Roma; entre 1835 y no
viembre de 1836 se volvi a encargar Tejeda, pues
desde finales de 1836 se present don Manuel Diez de
Bonilla como enviado extraordinario y ministro pleni
potenciario, quien consigui el reconocimiento de la
independencia de Mxico por parte de la Santa Sede
el 5 de diciembre de 1836 (antes que lo hiciera Es
paa).
Aparte de algunos arreglos de orden administrativo
(que se pidieran las renuncias del arzobispo de M
xico y el obispo de Oaxaca, quienes no quisieron re
gresar de Espaa, as como la incorporacin de la
dicesis de Chiapas a la provincia eclesistica mexi
cana) solicit la reduccin de los diezmos a la mitad
y la concesin del patronato nacional al gobierno mexi
cano, lo cual, sin ser rechazado expresamente, se pos
puso de manera indefinida y finalmente nunca se re
solvi.
154
155
Durante los primeros cuatro aos del cannigo

Vzquez en Roma, las dificultades fueron enormes
porque se conocieron en el Vaticano varias manifes
taciones mexicanas a favor de una Iglesia nacional,
que mencionamos antes, o sea, sujeta a Roma en el
dogma y moral, pero al Estado en lo disciplinario, as
como intrigas en su contra ante el gobierno mexicano
y muchas otras cosas ms.
En ejercicio de la facultad que daba el artculo 50
de la Constitucin federal, el 9 de octubre de 1827
el Congreso de la Unin dispuso se solicitase a su
santidad el uso del Patronato a favor de la nacin.
La situacin de la Iglesia en Mxico era desoladora,
de diez sedes episcopales que contaba al momento de
la independencia, en 1821 slo cuatro tenan titular,
y para 1829 no quedaba un solo obispo en la rep
blica: el arzobispo de Mxico, Fonte, y el obispo de
Oaxaca, Prez Surez, regresaron a Espaa sin re
nunciar; despus murieron los obispos de Guadalajara (1825) y Sonora (1825); la Santa Sede estaba
muy preocupada por cubrir dichas vacantes, con el
gravsimo inconveniente de que formalmente subsis
ta el Regio Patronato Indiano.
En 1830 se plantearon dos posibles soluciones en
Roma: la del cardenal Consalvi, de cubrirlas con vi
carios apostlicos, obispos titulares no residenciales,
llamados in partibus infidelium, lo cual era una ofen
sa al pas; y la otra, la del cardenal Capellari, con
sistente en nombrar obispos residenciales mediante
motu proprio del romano pontfice, que era una ofen
sa al monarca espaol. La primera solucin aparen
temente sera la escogida tanto por Len XII como
por su sucesor Po VIII, quien por cierto gobern la
Iglesia pocos meses.
A la muerte de este ltimo papa, fue electo como

su sucesor, el 2 de febrero de 1831, precisamente el
cardenal Capellari, quien tom el nombre de Gregorio
XVI, y de inmediato puso en prctica su propia pro
puesta, por lo cual en su primer consistorio, 26 das
despus de su exaltacin al pontificado, mediante
motu proprio nombr seis obispos para Mxico, los
nombres que el propio gobierno le haba sugerido,
entre ellos el ministro plenipotenciario Francisco Pa
blo Vzquez para la sede poblana, quien consagrado
obispo en Roma, procedi a ordenar en el episcopa
do a los cinco restantes.
Despus del regreso de monseor Vzquez a Mxi
co, represent los intereses de nuestro pas ante la
Santa Sede, de 1831 a 1833, el ministro de Colom
bia, Ignacio Tejada; de 1833 a 1835, el ministro de
Mxico ante Francia, el liberal Lorenzo de Zavala,
quien nunca se present en Roma; entre 1835 y no
viembre de 1836 se volvi a encargar Tejeda, pues
desde finales de 1836 se present don Manuel Diez de
Bonilla como enviado extraordinario y ministro pleni
potenciario, quien consigui el reconocimiento de la
independencia de Mxico por parte de la Santa Sede
el 5 de diciembre de 1836 (antes que lo hiciera Es
paa).
Aparte de algunos arreglos de orden administrativo
(que se pidieran las renuncias del arzobispo de M
xico y el obispo de Oaxaca, quienes no quisieron re
gresar de Espaa, as como la incorporacin de la
dicesis de Chiapas a la provincia eclesistica mexi
cana) solicit la reduccin de los diezmos a la mitad
y la concesin del patronato nacional al gobierno mexi
cano, lo cual, sin ser rechazado expresamente, se pos
puso de manera indefinida y finalmente nunca se re
solvi.
154
155
156
En 1839 regres Diez de Bonilla y fue sustituido

como encargado de negocios Jos Mara Mendoza
hasta 1848; entre 1849 y 1859 como enviado extraor
dinario y ministro plenipotenciario Ignacio Valdivieso;
con el mismo carcter entre 1853 y 1855 Manuel Larrinzar.
La Santa Sede, por razones econmicas, no pudo
enviar representante diplomtico a Mxico sino hasta
1851, en que envi como delegado apostlico al ar
zobispo Luis Clemeti. Curiosamente, se neg el pase
o exequtur al breve pontfice que nombr a Clemeti
como delegado apostlico en Mxico, el que se otorg
hasta 1853 por el presidente Lombardini.
Los pocos meses que dur Gmez Faras como pre
sidente de la Repblica, durante los aos de 1833 y
1834, le permitieron tomar algunas medidas que han
sido calificadas como la "Prerreforma, a la que ya
hemos hecho referencia, pues con ella se inicia la
secularizacin de la sociedad mexicana. En efecto, ta
les medidas fueron: que los gobernadores cubrieran
los curatos vacantes, de la misma m anera que en la
poca colonial lo hacan los virreyes, en ejercicio del
Regio Patronato (que, recordemos, nunca se recono
ci al gobierno nacional), se retiraba la coaccin civil
para exigir el pago de diezmos y el cumplimiento de
los votos religiosos, as como se retir al clero de la
educacin pblica y en su lugar se cre una Direc
cin de Instruccin Pblica y se cerr la Universidad
Pontificia. Por todo ello hemos dicho que ms se tra
ta de medidas regalistas que de una reforma liberal
propiamente dicha.
A principios de 1834 regres Santa Anna al poder,
retir a Gmez Faras, clausur el Congreso y abrog
la legislacin liberal antes mencionada. A finales de
ese ao se llevaron a cabo elecciones legislativas y el
4 de enero de 1835 entr en funciones el nuevo Con

greso, dominado mayoritariamente por legisladores de
inclinacin centralista, con lo cual una de sus pri
meras providencias fue aprobar todo lo hecho por
Santa Anna, particularmente en contra de la poltica
de Gmez Faras.
Con base en todo lo que sealamos en el captulo
precedente, podemos afirmar que en ese momento se
formaban en el pas las dos grandes opciones polti
cas que dominaran el panorama nacional prctica
mente todo el siglo XIX: liberalismo y conservaduris
mo. Ambas corrientes se nutran forzosamente en los
correspondientes liberalismo y conservadurismo in
ternacionales, Mxico no innov particularmente en
esta materia ya que los grandes autores europeos y
norteamericanos fueron la fuente de inspiracin de
nuestros liberales y conservadores; aunque tambin,
por otro lado, tenemos que sealar que am bas ten
dencias tuvieron sus peculiaridades en este pas,
como es lgico, pues en Mxico, como hemos venido
insistiendo, tuvo una importancia capital el tema de
las relaciones Iglesia-Estado ms que cualquier otro
que apuntara hacia regmenes oligrquicos y aristo
cratizantes o hacia la democratizacin misma del
pas.
Regresemos a los sucesos m exicanos de 1835.
Dada la mayora conservadora que dominaba el Con
greso, ste decret el 2 de mayo de 1835 que en l
residan por voluntad de la nacin, todas las facul
tades extraconstitucionales necesarias para hacer en
la Constitucin de 1824, ciertas alteraciones que cre
yera convenientes en bien de la misma nacin, sin
las trabas y moratorias que aquella prescriba, o
sea, se proclamaba como Congreso Constituyente.
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En 1839 regres Diez de Bonilla y fue sustituido

como encargado de negocios Jos Mara Mendoza
hasta 1848; entre 1849 y 1859 como enviado extraor
dinario y ministro plenipotenciario Ignacio Valdivieso;
con el mismo carcter entre 1853 y 1855 Manuel Larrinzar.
La Santa Sede, por razones econmicas, no pudo
enviar representante diplomtico a Mxico sino hasta
1851, en que envi como delegado apostlico al ar
zobispo Luis Clemeti. Curiosamente, se neg el pase
o exequtur al breve pontfice que nombr a Clemeti
como delegado apostlico en Mxico, el que se otorg
hasta 1853 por el presidente Lombardini.
Los pocos meses que dur Gmez Faras como pre
sidente de la Repblica, durante los aos de 1833 y
1834, le permitieron tomar algunas medidas que han
sido calificadas como la "Prerreforma, a la que ya
hemos hecho referencia, pues con ella se inicia la
secularizacin de la sociedad mexicana. En efecto, ta
les medidas fueron: que los gobernadores cubrieran
los curatos vacantes, de la misma m anera que en la
poca colonial lo hacan los virreyes, en ejercicio del
Regio Patronato (que, recordemos, nunca se recono
ci al gobierno nacional), se retiraba la coaccin civil
para exigir el pago de diezmos y el cumplimiento de
los votos religiosos, as como se retir al clero de la
educacin pblica y en su lugar se cre una Direc
cin de Instruccin Pblica y se cerr la Universidad
Pontificia. Por todo ello hemos dicho que ms se tra
ta de medidas regalistas que de una reforma liberal
propiamente dicha.
A principios de 1834 regres Santa Anna al poder,
retir a Gmez Faras, clausur el Congreso y abrog
la legislacin liberal antes mencionada. A finales de
ese ao se llevaron a cabo elecciones legislativas y el
4 de enero de 1835 entr en funciones el nuevo Con

greso, dominado mayoritariamente por legisladores de
inclinacin centralista, con lo cual una de sus pri
meras providencias fue aprobar todo lo hecho por
Santa Anna, particularmente en contra de la poltica
de Gmez Faras.
Con base en todo lo que sealamos en el captulo
precedente, podemos afirmar que en ese momento se
formaban en el pas las dos grandes opciones polti
cas que dominaran el panorama nacional prctica
mente todo el siglo XIX: liberalismo y conservaduris
mo. Ambas corrientes se nutran forzosamente en los
correspondientes liberalismo y conservadurismo in
ternacionales, Mxico no innov particularmente en
esta materia ya que los grandes autores europeos y
norteamericanos fueron la fuente de inspiracin de
nuestros liberales y conservadores; aunque tambin,
por otro lado, tenemos que sealar que am bas ten
dencias tuvieron sus peculiaridades en este pas,
como es lgico, pues en Mxico, como hemos venido
insistiendo, tuvo una importancia capital el tema de
las relaciones Iglesia-Estado ms que cualquier otro
que apuntara hacia regmenes oligrquicos y aristo
cratizantes o hacia la democratizacin misma del
pas.
Regresemos a los sucesos m exicanos de 1835.
Dada la mayora conservadora que dominaba el Con
greso, ste decret el 2 de mayo de 1835 que en l
residan por voluntad de la nacin, todas las facul
tades extraconstitucionales necesarias para hacer en
la Constitucin de 1824, ciertas alteraciones que cre
yera convenientes en bien de la misma nacin, sin
las trabas y moratorias que aquella prescriba, o
sea, se proclamaba como Congreso Constituyente.
157
As, en la inauguracin del segundo periodo de se

siones del Congreso, el 16 de julio, el presidente de
la Repblica en funciones, general Barragn (el titular,
Santa Anna, tena licencia), pidi a ese cuerpo cole
giado que tuviera en cuenta las solicitudes de los
pueblos para la adopcin del sistema unitario.
El 9 de septiembre, el Congreso acord que sus
dos cmaras se reunieran en una sola (lo que se llev
a acabo a partir del da 14) y adems declar que
estaba investido por la nacin de amplias facultades,
an para variar la forma de gobierno y constituirla
de nuevo.
Con fundamento en lo anterior, el da 22 del mis
mo mes resolvi quedara en suspenso el Acta Cons
titutiva as como la Constitucin General, junto con
el Reglamento Interior del Congreso (por lo del bicamerismo) y el da 24 prohibi celebrar como fiesta el
da 4 de octubre, aniversario de la Constitucin fe
deral.
En el seno del Congreso se design una comisin
para redactar la nueva Constitucin. Dicha comisin
estuvo integrada por Miguel Valentn, Jos Ignacio de
Amescua, Jos Mara Cuevas, Antonio Pacheco Leal
y Francisco Manuel Snchez de Tagle, quien parece
ser fue el principal redactor.
De esa forma, la Comisin de Constitucin, igual
que los constituyentes de 23-24, que primero hicie
ron el Acta como marco general de referencia, prepa
raron una Ley de Bases para la Nueva Constitucin,
aprobada el 2 de octubre y promulgada el da 23 de
ese mes. Aunque todos lo esperaban, la gran inno
vacin de esa Ley fue la adopcin del rgimen cen
tralista.
En esta ocasin se ensay una nueva tcnica
constitucional, ya que en lugar de confeccionar una
nica ley fundam ental, se prefiri expedir leyes

constitucionales; la primera de ellas fue promulgada
el 15 de diciembre del mismo ao de 1835, en la
cual se empezaba sealando quines eran mexicanos
y cules eran sus derechos y sus obligaciones, cmo
se pierde la calidad de mexicano, quines eran ciu
dadanos y cmo se perda la ciudadana y, finalmen
te, acerca de los extranjeros, sus derechos y obliga
ciones.
Esta Ley quera ser una primera expresin de una
declaracin de derechos del hombre, pues ah se ha
blaba de la libertad personal, la de trnsito, la de
expresin, de la propiedad, de la inviolabilidad del
domicilio y de las garantas procesales.
Por otro lado, este cuerpo legal ha sido tachado de
oligrquico pues exiga, para otorgar la calidad de ciu
dadano, tener una renta anual mnima de cien pesos,
o haber obtenido del Congreso su carta de ciudada
na; de igual forma estableca que dicha calidad se
perda por el estado de sirviente domstico.
Las seis leyes restantes fueron terminadas de apro
bar el 9 de diciembre de 1836 firmadas el da 29,
remitidas al Ejecutivo y publicadas todas juntas el
da 30 del mismo mes; dicha carta fundamental fue
jurada el lo. de enero de 1837.
Por otro lado, tenemos que indicar que ese ao de
1836 hubo otras noticias trascendentales para Mxi
co, como fue la separacin de Texas, despus de una
vergonzosa campaa militar encabezada por el presi
dente Antonio Lpez de Santa Anna, as como el he
cho de que Espaa reconociera la independencia na
cional.
Regresemos al contenido de las Siete Leyes Consti
tucionales, o simplemente Constitucin de 1836, la
primera de las cuales ya hemos comentado. Junto
158
159
As, en la inauguracin del segundo periodo de se

siones del Congreso, el 16 de julio, el presidente de
la Repblica en funciones, general Barragn (el titular,
Santa Anna, tena licencia), pidi a ese cuerpo cole
giado que tuviera en cuenta las solicitudes de los
pueblos para la adopcin del sistema unitario.
El 9 de septiembre, el Congreso acord que sus
dos cmaras se reunieran en una sola (lo que se llev
a acabo a partir del da 14) y adems declar que
estaba investido por la nacin de amplias facultades,
an para variar la forma de gobierno y constituirla
de nuevo.
Con fundamento en lo anterior, el da 22 del mis
mo mes resolvi quedara en suspenso el Acta Cons
titutiva as como la Constitucin General, junto con
el Reglamento Interior del Congreso (por lo del bicamerismo) y el da 24 prohibi celebrar como fiesta el
da 4 de octubre, aniversario de la Constitucin fe
deral.
En el seno del Congreso se design una comisin
para redactar la nueva Constitucin. Dicha comisin
estuvo integrada por Miguel Valentn, Jos Ignacio de
Amescua, Jos Mara Cuevas, Antonio Pacheco Leal
y Francisco Manuel Snchez de Tagle, quien parece
ser fue el principal redactor.
De esa forma, la Comisin de Constitucin, igual
que los constituyentes de 23-24, que primero hicie
ron el Acta como marco general de referencia, prepa
raron una Ley de Bases para la Nueva Constitucin,
aprobada el 2 de octubre y promulgada el da 23 de
ese mes. Aunque todos lo esperaban, la gran inno
vacin de esa Ley fue la adopcin del rgimen cen
tralista.
En esta ocasin se ensay una nueva tcnica
constitucional, ya que en lugar de confeccionar una
nica ley fundam ental, se prefiri expedir leyes

constitucionales; la primera de ellas fue promulgada
el 15 de diciembre del mismo ao de 1835, en la
cual se empezaba sealando quines eran mexicanos
y cules eran sus derechos y sus obligaciones, cmo
se pierde la calidad de mexicano, quines eran ciu
dadanos y cmo se perda la ciudadana y, finalmen
te, acerca de los extranjeros, sus derechos y obliga
ciones.
Esta Ley quera ser una primera expresin de una
declaracin de derechos del hombre, pues ah se ha
blaba de la libertad personal, la de trnsito, la de
expresin, de la propiedad, de la inviolabilidad del
domicilio y de las garantas procesales.
Por otro lado, este cuerpo legal ha sido tachado de
oligrquico pues exiga, para otorgar la calidad de ciu
dadano, tener una renta anual mnima de cien pesos,
o haber obtenido del Congreso su carta de ciudada
na; de igual forma estableca que dicha calidad se
perda por el estado de sirviente domstico.
Las seis leyes restantes fueron terminadas de apro
bar el 9 de diciembre de 1836 firmadas el da 29,
remitidas al Ejecutivo y publicadas todas juntas el
da 30 del mismo mes; dicha carta fundamental fue
jurada el lo. de enero de 1837.
Por otro lado, tenemos que indicar que ese ao de
1836 hubo otras noticias trascendentales para Mxi
co, como fue la separacin de Texas, despus de una
vergonzosa campaa militar encabezada por el presi
dente Antonio Lpez de Santa Anna, as como el he
cho de que Espaa reconociera la independencia na
cional.
Regresemos al contenido de las Siete Leyes Consti
tucionales, o simplemente Constitucin de 1836, la
primera de las cuales ya hemos comentado. Junto
158
159
160
con el centralismo, la otra gran novedad fue la intro

duccin del Supremo Poder Conservador, institucin
realmente extraa en la tradicin constitucional me
xicana y en general iberoamericana.
Como ya hemos apuntado, uno de los defectos que
adoleca la Constitucin mexicana de 1824 fue la au
sencia de las adecuadas garantas constitucionales,
en el sentido moderno de instrum entos adjetivos para
hacer valer los principios constitucionales; por ello se
pretendi salvar dicho defecto a travs de ese Supre
mo Poder Conservador.
Parece ser que est fuera de duda que el antece
dente de tan peculiar institucin fue la Constitucin
francesa del ao VIII, de corte consular, promulgada
el 22 frimario (13 de diciembre de 1799) e inspira
da por el abate de Sieys, en la cual se contemplaba
la existencia del Senado Conservador como guardin
de los derechos de la nacin, a travs de la anula
cin de los actos de los poderes Ejecutivo y Judicial
reputados como inconstitucionales.
El Supremo Poder Conservador mexicano se inte
graba con cinco miembros y tena facultades para
anular los actos de los otros tres poderes que se es
tim aran inconstitucionales, declarar la incapacidad
(fsica o moral) del presidente de la Repblica, e in
clusive declarar cual es la voluntad de la nacin y
otras ms, que no es el caso mencionar en esta opor
tunidad.
El 24 de mayo de 1837 abri sus puertas dicho
Supremo Poder. Huelga decir el fracaso rotundo que
represent y que el mismo tuvo que cerrar sus puer
tas el 30 de septiembre de 1841 al triunfo del Plan
de Tacubaya, nuevo cuartelazo que suprimi la lega
lidad que introdujo la Constitucin de 1836. Nunca
ms en Mxico se pretendi otro despropsito igual.
La Tercera Ley Constitucional hablaba del Poder

Legislativo, que se integraba con dos cmaras di
putados y senadores. La Cuarta Ley se refiere al
Ejecutivo, el cual era ejercido por el presidente de la
Repblica. La Quinta, al Judicial.
La Sexta se refera a la divisin interna de la Re
pblica, ya que se haba suprimido al rgimen fede
ral, los antiguos estados eran suplidos por los depar
tam entos, los gobernadores de los m ism os eran
designados por el gobierno central y adems haba
ju n tas departam entales que ejercan las funciones
que antao tenan los congresos locales.
Por ltimo, la Sptima Ley hablaba de las reformas
constitucionales y de la obligacin del juram ento
constitucional.
Cabe destacar, finalmente, el hecho de que para
ocupar cargos de eleccin, segn la Constitucin de
1836, los candidatos deberan tener una renta anual
lquida determinada, de donde se ha sealado, in
sisto, el carcter oligrquico de dicha norma funda
mental.
Con la implantacin del modelo centralista de las
Siete Leyes surgieron por todas partes signos de re
chazo hacia stas, manifestados principalmente por
las representaciones y las revueltas militares. Hubo,
adems, trgicas consecuencias, como la gran ines
tabilidad poltica, que lleg al grado de producir die
cinueve gobiernos diferentes en un periodo de once
aos. Con base en esta situacin se lleg a pensar
en el establecimiento de una monarqua con un prn
cipe extranjero y terminar as con las guerras intes
tinas.
Yucatn se separ de Mxico, entidad, que enton
ces com prenda los actuales estados de Yucatn,
Campeche, Quintana Roo y parte de Tabasco, al es
161
160
con el centralismo, la otra gran novedad fue la intro

duccin del Supremo Poder Conservador, institucin
realmente extraa en la tradicin constitucional me
xicana y en general iberoamericana.
Como ya hemos apuntado, uno de los defectos que
adoleca la Constitucin mexicana de 1824 fue la au
sencia de las adecuadas garantas constitucionales,
en el sentido moderno de instrum entos adjetivos para
hacer valer los principios constitucionales; por ello se
pretendi salvar dicho defecto a travs de ese Supre
mo Poder Conservador.
Parece ser que est fuera de duda que el antece
dente de tan peculiar institucin fue la Constitucin
francesa del ao VIII, de corte consular, promulgada
el 22 frimario (13 de diciembre de 1799) e inspira
da por el abate de Sieys, en la cual se contemplaba
la existencia del Senado Conservador como guardin
de los derechos de la nacin, a travs de la anula
cin de los actos de los poderes Ejecutivo y Judicial
reputados como inconstitucionales.
El Supremo Poder Conservador mexicano se inte
graba con cinco miembros y tena facultades para
anular los actos de los otros tres poderes que se es
tim aran inconstitucionales, declarar la incapacidad
(fsica o moral) del presidente de la Repblica, e in
clusive declarar cual es la voluntad de la nacin y
otras ms, que no es el caso mencionar en esta opor
tunidad.
El 24 de mayo de 1837 abri sus puertas dicho
Supremo Poder. Huelga decir el fracaso rotundo que
represent y que el mismo tuvo que cerrar sus puer
tas el 30 de septiembre de 1841 al triunfo del Plan
de Tacubaya, nuevo cuartelazo que suprimi la lega
lidad que introdujo la Constitucin de 1836. Nunca
ms en Mxico se pretendi otro despropsito igual.
La Tercera Ley Constitucional hablaba del Poder

Legislativo, que se integraba con dos cmaras di
putados y senadores. La Cuarta Ley se refiere al
Ejecutivo, el cual era ejercido por el presidente de la
Repblica. La Quinta, al Judicial.
La Sexta se refera a la divisin interna de la Re
pblica, ya que se haba suprimido al rgimen fede
ral, los antiguos estados eran suplidos por los depar
tam entos, los gobernadores de los m ism os eran
designados por el gobierno central y adems haba
ju n tas departam entales que ejercan las funciones
que antao tenan los congresos locales.
Por ltimo, la Sptima Ley hablaba de las reformas
constitucionales y de la obligacin del juram ento
constitucional.
Cabe destacar, finalmente, el hecho de que para
ocupar cargos de eleccin, segn la Constitucin de
1836, los candidatos deberan tener una renta anual
lquida determinada, de donde se ha sealado, in
sisto, el carcter oligrquico de dicha norma funda
mental.
Con la implantacin del modelo centralista de las
Siete Leyes surgieron por todas partes signos de re
chazo hacia stas, manifestados principalmente por
las representaciones y las revueltas militares. Hubo,
adems, trgicas consecuencias, como la gran ines
tabilidad poltica, que lleg al grado de producir die
cinueve gobiernos diferentes en un periodo de once
aos. Con base en esta situacin se lleg a pensar
en el establecimiento de una monarqua con un prn
cipe extranjero y terminar as con las guerras intes
tinas.
Yucatn se separ de Mxico, entidad, que enton
ces com prenda los actuales estados de Yucatn,
Campeche, Quintana Roo y parte de Tabasco, al es
161
tablecer un Congreso Constituyente que, en marzo de

1841, promulg su Constitucin, introduciendo en
ella la novedosa institucin del juicio constitucional
de amparo, obra de don Manuel Crescendo Garca
Rejn y Alcal, adems de implantar la libertad de
cultos y la desaparicin del fuero eclesistico.
A diferencia del anterior, Texas aprovech la co
yuntura que viva el pas para hacer uso de su de
recho de separacin (proceso en el que tambin in
fluy la ley del 24 de marzo de 1825 que permita el
asentamiento de extranjeros en Texas, otorgndoles
las mayores facilidades). Con motivo de esta subleva
cin tejana, el presidente en tum o, Anastasio Bustamante, se fue a sofocarla, quedando en su lugar San
ta Anna, de lo que no result nada bueno, ya que al
final Texas logr conseguir su independencia, y, aos
ms tarde, pas a formar parte de los Estados Uni
dos de Amrica.
Santa Anna, como presidente interino, debido a la
marcha de Bustamante a la campaa de Texas, inici
su gestin acordando que el Congreso llevara a cabo
la reforma de la Constitucin, pidiendo el estudio del
caso al Supremo Poder Conservador, el cual accedi
a ello y el Congreso lo aprob como proyecto en sep
tiembre de 1839. En efecto, se present el proyecto
de reforma a las Siete Leyes el 9 de noviembre de
1839, y se le hicieron modificaciones expresadas en
el voto particular de Jos Femando Ramrez, introdu
ciendo los medios de control de la constitucionalidad
de las leyes a cargo de la Suprema Corte de Justicia,
en el llamado reclamo.
A grandes rasgos este proyecto de reformas conte
na ocho ttulos, los que trataban de la nacin me
xicana, religin, territorio, condicin general de sus
habitantes, forma de gobierno, y divisin del Poder
Supremo; de los mexicanos, de los ciudadanos mexi

canos, de los extranjeros, derechos y obligaciones de
todos estos, de la vecindad, de los poderes Legislati
vo, Ejecutivo y Judicial, y todo lo referente a su or
ganizacin, del gobierno interior de los estados y su
organizacin, de la hacienda nacional y de la obser
vancia y reforma de la propia Constitucin.
Se suscitaron diferentes pronunciamientos tenden
tes a crear un gobierno que realizara la reforma
constitucional, tales son los casos de los movimientos
surgidos en Guadalajara el 8 de agosto de 1841, en
cabezado por el general Paredes Arrillaga y el de la
Ciudadela, encabezado por el general Valencia, al que
se sum Santa Anna, una vez restablecido Busta
mante en la presidencia. Posteriormente estos movi
mientos unieron sus fuerzas firmando las Bases de
Tacubaya el 28 de septiembre de 1841, que declara
ron la cesacin de los poderes supremos, excepcin
hecha del Judicial, la convocatoria de una Ju n ta
para elegir presidente provisional, la cual eligi a
Santa Anna (Bustamante sali ai exilio) y otra para
formar un Congreso Constituyente.
El Plan de Tacubaya nunca se pronunci a favor
de alguno de los sistemas polticos en pugna. Santa
Anna lanz la convocatoria para la integracin del
Congreso Constituyente el 10 de diciembre de 1841,
que se reuni el 10 de abril de 1842, favoreciendo a
los liberales de corte moderado, ms la Comisin de
Constitucin estuvo controlada por conservadores,
que lograron imponer el razonamiento de su proyecto.
Este Congreso Constituyente dio a luz los proyectos
de reformas de 1842.
El proyecto de la Comisin de Constitucin fue le
do el 26 de agosto de 1842, junto con el voto de Juan
162
163
tablecer un Congreso Constituyente que, en marzo de

1841, promulg su Constitucin, introduciendo en
ella la novedosa institucin del juicio constitucional
de amparo, obra de don Manuel Crescendo Garca
Rejn y Alcal, adems de implantar la libertad de
cultos y la desaparicin del fuero eclesistico.
A diferencia del anterior, Texas aprovech la co
yuntura que viva el pas para hacer uso de su de
recho de separacin (proceso en el que tambin in
fluy la ley del 24 de marzo de 1825 que permita el
asentamiento de extranjeros en Texas, otorgndoles
las mayores facilidades). Con motivo de esta subleva
cin tejana, el presidente en tum o, Anastasio Bustamante, se fue a sofocarla, quedando en su lugar San
ta Anna, de lo que no result nada bueno, ya que al
final Texas logr conseguir su independencia, y, aos
ms tarde, pas a formar parte de los Estados Uni
dos de Amrica.
Santa Anna, como presidente interino, debido a la
marcha de Bustamante a la campaa de Texas, inici
su gestin acordando que el Congreso llevara a cabo
la reforma de la Constitucin, pidiendo el estudio del
caso al Supremo Poder Conservador, el cual accedi
a ello y el Congreso lo aprob como proyecto en sep
tiembre de 1839. En efecto, se present el proyecto
de reforma a las Siete Leyes el 9 de noviembre de
1839, y se le hicieron modificaciones expresadas en
el voto particular de Jos Femando Ramrez, introdu
ciendo los medios de control de la constitucionalidad
de las leyes a cargo de la Suprema Corte de Justicia,
en el llamado reclamo.
A grandes rasgos este proyecto de reformas conte
na ocho ttulos, los que trataban de la nacin me
xicana, religin, territorio, condicin general de sus
habitantes, forma de gobierno, y divisin del Poder
Supremo; de los mexicanos, de los ciudadanos mexi

canos, de los extranjeros, derechos y obligaciones de
todos estos, de la vecindad, de los poderes Legislati
vo, Ejecutivo y Judicial, y todo lo referente a su or
ganizacin, del gobierno interior de los estados y su
organizacin, de la hacienda nacional y de la obser
vancia y reforma de la propia Constitucin.
Se suscitaron diferentes pronunciamientos tenden
tes a crear un gobierno que realizara la reforma
constitucional, tales son los casos de los movimientos
surgidos en Guadalajara el 8 de agosto de 1841, en
cabezado por el general Paredes Arrillaga y el de la
Ciudadela, encabezado por el general Valencia, al que
se sum Santa Anna, una vez restablecido Busta
mante en la presidencia. Posteriormente estos movi
mientos unieron sus fuerzas firmando las Bases de
Tacubaya el 28 de septiembre de 1841, que declara
ron la cesacin de los poderes supremos, excepcin
hecha del Judicial, la convocatoria de una Ju n ta
para elegir presidente provisional, la cual eligi a
Santa Anna (Bustamante sali ai exilio) y otra para
formar un Congreso Constituyente.
El Plan de Tacubaya nunca se pronunci a favor
de alguno de los sistemas polticos en pugna. Santa
Anna lanz la convocatoria para la integracin del
Congreso Constituyente el 10 de diciembre de 1841,
que se reuni el 10 de abril de 1842, favoreciendo a
los liberales de corte moderado, ms la Comisin de
Constitucin estuvo controlada por conservadores,
que lograron imponer el razonamiento de su proyecto.
Este Congreso Constituyente dio a luz los proyectos
de reformas de 1842.
El proyecto de la Comisin de Constitucin fue le
do el 26 de agosto de 1842, junto con el voto de Juan
162
163
Jos Espinosa de los Monteros, Mariano Otero y Octaviano Muoz Ledo.

El primer proyecto, conocido como Proyecto de la
Mayora, encabezado por Jos Fernando Ramrez, no
se pronunci por la forma de gobierno, aunque pre
senta algunos visos de encubierto centralismo. Cons
ta este proyecto de 182 artculos, distribuidos en
nueve ttulos, que versan sobre la nacin mexicana,
su religin, territorio, condicin general de los habi
tantes, as como sus derechos y obligaciones, distri
bucin de poderes, de las garantas individuales, de
los extranjeros, introduciendo la distincin entre me
xicanos y ciudadanos mexicanos; regula ampliamente
los poderes Legislativo, Ejecutivo y Judicial, as como
la administracin interior de los departamentos, el
ejrcito y la hacienda. Establece, adems, los meca
nismos de observancia, conservacin y reforma de la
Constitucin.
El segundo proyecto, denominado Proyecto de la
Minora, que viene a ser el voto particular de Otero,
Muoz Ledo y Espinosa de los Monteros, se pronun
ci por el federalismo e introdujo el sistema de con
servacin de las instituciones, que ms tarde desem
bocara en los medios de control poltico y judicial de
la Constitucin. Este Proyecto consta de 89 artculos
distribuidos en diez ttulos, que tratan sobre los h a
bitantes de la repblica, sus derechos individuales,
como la libertad, propiedad, seguridad e igualdad, so
bre la ciudadana y el poder electoral; de la religin,
forma de gobierno, divisin del territorio; sobre la or
ganizacin de los poderes de la nacin, Legislativo,
Ejecutivo y Judicial; sobre la organizacin de las
Fuerzas Armadas y la Hacienda Pblica; sobre la
conservacin de las Instituciones y la reforma y ju
ramento de la Constitucin.
Ambos proyectos fueron rechazados por el pleno

del Congreso y regresados a la Comisin. En noviem
bre de 1842 se formul un tercer proyecto, consis
tente de 158 artculos, que sigui el mismo esquema
de los dos proyectos anteriores, mismos que preten
dan transigir entre los dos sistem as, procuraban
neutralizar las dos formas de gobierno y conciliar las
tendencias mayoritarias con las minoritarias. De esta
forma logr atenuar en algo su centralismo. En lo
referente a la cuestin religiosa, acogi una encubier
ta lnea de tolerancia. Este proyecto fue ledo en la
sesin del 3 de noviembre de 1842 y rechazado por
el Congreso, que por ser predominantemente federa
lista no los convenci.
Das despus estall una revuelta militar en Huejotzingo, Puebla, encabezada por el general Valencia,
apoyado por la guarnicin de la capital y por Nicols
Bravo. Pretendan el desconocimiento del Congreso,
el nombramiento de una Ju n ta de Notables para re
dactar un Estatuto Provisional y el regreso de Santa
Anna a la presidencia (ste haba salido el 28 de oc
tubre). Este movimiento logr el triunfo, con lo cual
Santa Anna lleg nuevamente al poder.
Integrada la Junta de Notables el 6 de enero de
1843 por 80 personas de la capital, su tarea fue re
dactar una Constitucin para toda la repblica; por
tal motivo se negaron muchos de ellos a colaborar.
A pesar de este obstculo, la Ju n ta pudo formular
un proyecto que comenz a ser discutido el 8 de
abril, que dio como resultado las Bases Orgnicas
de la Repblica Mexicana, que fueron sancionadas el
12 de junio de 1843, mismas que inauguraron la eta
pa del despotismo constitucional. Constan de 202
artculos distribuidos en once ttulos, cuyos principa
les logros fueron la supresin del Supremo Poder
164
165
Jos Espinosa de los Monteros, Mariano Otero y Octaviano Muoz Ledo.

El primer proyecto, conocido como Proyecto de la
Mayora, encabezado por Jos Fernando Ramrez, no
se pronunci por la forma de gobierno, aunque pre
senta algunos visos de encubierto centralismo. Cons
ta este proyecto de 182 artculos, distribuidos en
nueve ttulos, que versan sobre la nacin mexicana,
su religin, territorio, condicin general de los habi
tantes, as como sus derechos y obligaciones, distri
bucin de poderes, de las garantas individuales, de
los extranjeros, introduciendo la distincin entre me
xicanos y ciudadanos mexicanos; regula ampliamente
los poderes Legislativo, Ejecutivo y Judicial, as como
la administracin interior de los departamentos, el
ejrcito y la hacienda. Establece, adems, los meca
nismos de observancia, conservacin y reforma de la
Constitucin.
El segundo proyecto, denominado Proyecto de la
Minora, que viene a ser el voto particular de Otero,
Muoz Ledo y Espinosa de los Monteros, se pronun
ci por el federalismo e introdujo el sistema de con
servacin de las instituciones, que ms tarde desem
bocara en los medios de control poltico y judicial de
la Constitucin. Este Proyecto consta de 89 artculos
distribuidos en diez ttulos, que tratan sobre los h a
bitantes de la repblica, sus derechos individuales,
como la libertad, propiedad, seguridad e igualdad, so
bre la ciudadana y el poder electoral; de la religin,
forma de gobierno, divisin del territorio; sobre la or
ganizacin de los poderes de la nacin, Legislativo,
Ejecutivo y Judicial; sobre la organizacin de las
Fuerzas Armadas y la Hacienda Pblica; sobre la
conservacin de las Instituciones y la reforma y ju
ramento de la Constitucin.
Ambos proyectos fueron rechazados por el pleno

del Congreso y regresados a la Comisin. En noviem
bre de 1842 se formul un tercer proyecto, consis
tente de 158 artculos, que sigui el mismo esquema
de los dos proyectos anteriores, mismos que preten
dan transigir entre los dos sistem as, procuraban
neutralizar las dos formas de gobierno y conciliar las
tendencias mayoritarias con las minoritarias. De esta
forma logr atenuar en algo su centralismo. En lo
referente a la cuestin religiosa, acogi una encubier
ta lnea de tolerancia. Este proyecto fue ledo en la
sesin del 3 de noviembre de 1842 y rechazado por
el Congreso, que por ser predominantemente federa
lista no los convenci.
Das despus estall una revuelta militar en Huejotzingo, Puebla, encabezada por el general Valencia,
apoyado por la guarnicin de la capital y por Nicols
Bravo. Pretendan el desconocimiento del Congreso,
el nombramiento de una Ju n ta de Notables para re
dactar un Estatuto Provisional y el regreso de Santa
Anna a la presidencia (ste haba salido el 28 de oc
tubre). Este movimiento logr el triunfo, con lo cual
Santa Anna lleg nuevamente al poder.
Integrada la Junta de Notables el 6 de enero de
1843 por 80 personas de la capital, su tarea fue re
dactar una Constitucin para toda la repblica; por
tal motivo se negaron muchos de ellos a colaborar.
A pesar de este obstculo, la Ju n ta pudo formular
un proyecto que comenz a ser discutido el 8 de
abril, que dio como resultado las Bases Orgnicas
de la Repblica Mexicana, que fueron sancionadas el
12 de junio de 1843, mismas que inauguraron la eta
pa del despotismo constitucional. Constan de 202
artculos distribuidos en once ttulos, cuyos principa
les logros fueron la supresin del Supremo Poder
164
165
Conservador, dndole mayor fuerza al Ejecutivo; la

ratificacin de la divisin del territorio en departa
mentos dependientes del gobierno central; el estable
cimiento de la intolerancia religiosa; el condiciona
miento del derecho a la ciudadana al goce de una
renta anual determinada y la necesidad de renta ele
vada para ocupar cargos pblicos, as como la rati
ficacin de fueros al clero y al ejrcito.
Estas medidas de carcter centralista, junto con
una serie de medidas arbitrarias y excesivas, como
la supresin del Colegio de Todos Santos, los gravo
sos impuestos y las confiscaciones de algunas pro
piedades de la Iglesia, contribuyeron a recrudecer los
brotes de violencia y levantamientos contra el gobier
no santanista, de los cuales logr triunfar el movi
miento del general Herrera, en septiembre de 1844,
quien destituy y exili a Santa Anna e implant un
nuevo gobierno, que dur hasta diciembre de 1845.
Durante ese periodo se llevaron a cabo algunas re
formas a las Bases, en sus artculos 31 a 46, 167 y
169, relativos a la eleccin de los senadores.
En junio de 1845 surgi un movimiento encabeza
do por Gmez Faras, para el restablecimiento de
Santa Anna, que concluy con la rebelin del general
Paredes en San Luis Potos el 14 de diciembre de
1845. Gmez Faras derroc al gobierno de Herrera
el 30 de diciembre e instal en el poder al generad
Paredes el 2 de enero de 1846, quien se constituy
representante de la oligarqua molesta por el exceso
de libertad de Santa Anna. Este movimiento preten
di la elaboracin de una Constitucin acorde con los
intereses de esa oligarqua, para lo cual se convoc
al Congreso Nacional Extraordinario con funciones
constituyentes, que pretendi llevar a cabo reformas
tendentes a integrar un gobierno de alianza entre las
clases altas y el ejrcito, crear un sistema de repre

sentacin funcional para la organizacin del aparato
corporativo, la creacin de un Poder Legislativo bicameral con una Asamblea Alta, oligrquica y conti
nuar con el sufragio censitario agravado.
166
167
5. Nuevamente Repblica federal

El pas sigui viviendo levantamientos y pronuncia
mientos debidos a la mala situacin poltica que nin
gn rgimen lograba mejorar. Fue as como el general
Mariano Salas inici un movimiento en la Ciudadela,
que a su triunfo trajo a Santa Anna del exilio, quien
desembarc en Veracruz el 16 de agosto de 1846 y
entr en la ciudad de Mxico el 14 de septiembre de
ese mismo ao.
El 22 de agosto Santa Anna expidi dos decretos,
uno para convocar a un Constituyente con la finali
dad de reformar las Bases Orgnicas hacia una for
ma de gobierno federalista, el cual abri sesiones el 6
de diciembre de 1846, y que fue dominado por el ban
do liberal; el otro, tambin por la lnea del restable
cimiento del sistema federal, orden la restauracin
de la Constitucin de 1824, hasta la elaboracin de
una nueva ley fundamental.
Se presentaron algunas propuestas de reforma a
las Bases. Primeramente, el proyecto formulado por
el grupo encabezado por Muoz Ledo, quien propona
el restablecimiento de la Constitucin de 1824 lisa y
llanamente mientras se proceda a su reforma, segn
ella misma lo prevea. La segunda propuesta fue la
de la comisin encabezada por don Manuel Crescen
do Rejn, que pretenda restaurar la Constitucin de
1824, pero propona que hubiesen reformas estudia
Conservador, dndole mayor fuerza al Ejecutivo; la

ratificacin de la divisin del territorio en departa
mentos dependientes del gobierno central; el estable
cimiento de la intolerancia religiosa; el condiciona
miento del derecho a la ciudadana al goce de una
renta anual determinada y la necesidad de renta ele
vada para ocupar cargos pblicos, as como la rati
ficacin de fueros al clero y al ejrcito.
Estas medidas de carcter centralista, junto con
una serie de medidas arbitrarias y excesivas, como
la supresin del Colegio de Todos Santos, los gravo
sos impuestos y las confiscaciones de algunas pro
piedades de la Iglesia, contribuyeron a recrudecer los
brotes de violencia y levantamientos contra el gobier
no santanista, de los cuales logr triunfar el movi
miento del general Herrera, en septiembre de 1844,
quien destituy y exili a Santa Anna e implant un
nuevo gobierno, que dur hasta diciembre de 1845.
Durante ese periodo se llevaron a cabo algunas re
formas a las Bases, en sus artculos 31 a 46, 167 y
169, relativos a la eleccin de los senadores.
En junio de 1845 surgi un movimiento encabeza
do por Gmez Faras, para el restablecimiento de
Santa Anna, que concluy con la rebelin del general
Paredes en San Luis Potos el 14 de diciembre de
1845. Gmez Faras derroc al gobierno de Herrera
el 30 de diciembre e instal en el poder al generad
Paredes el 2 de enero de 1846, quien se constituy
representante de la oligarqua molesta por el exceso
de libertad de Santa Anna. Este movimiento preten
di la elaboracin de una Constitucin acorde con los
intereses de esa oligarqua, para lo cual se convoc
al Congreso Nacional Extraordinario con funciones
constituyentes, que pretendi llevar a cabo reformas
tendentes a integrar un gobierno de alianza entre las
clases altas y el ejrcito, crear un sistema de repre

sentacin funcional para la organizacin del aparato
corporativo, la creacin de un Poder Legislativo bicameral con una Asamblea Alta, oligrquica y conti
nuar con el sufragio censitario agravado.
166
167
5. Nuevamente Repblica federal

El pas sigui viviendo levantamientos y pronuncia
mientos debidos a la mala situacin poltica que nin
gn rgimen lograba mejorar. Fue as como el general
Mariano Salas inici un movimiento en la Ciudadela,
que a su triunfo trajo a Santa Anna del exilio, quien
desembarc en Veracruz el 16 de agosto de 1846 y
entr en la ciudad de Mxico el 14 de septiembre de
ese mismo ao.
El 22 de agosto Santa Anna expidi dos decretos,
uno para convocar a un Constituyente con la finali
dad de reformar las Bases Orgnicas hacia una for
ma de gobierno federalista, el cual abri sesiones el 6
de diciembre de 1846, y que fue dominado por el ban
do liberal; el otro, tambin por la lnea del restable
cimiento del sistema federal, orden la restauracin
de la Constitucin de 1824, hasta la elaboracin de
una nueva ley fundamental.
Se presentaron algunas propuestas de reforma a
las Bases. Primeramente, el proyecto formulado por
el grupo encabezado por Muoz Ledo, quien propona
el restablecimiento de la Constitucin de 1824 lisa y
llanamente mientras se proceda a su reforma, segn
ella misma lo prevea. La segunda propuesta fue la
de la comisin encabezada por don Manuel Crescen
do Rejn, que pretenda restaurar la Constitucin de
1824, pero propona que hubiesen reformas estudia
das por el mismo Constituyente. El tercer proyecto

fue el voto particular de Mariano Otero, que propona
la sancin de un acta de reformas propiamente di
cha, introduciendo algunas reformas, como la formu
lacin de una declaracin de derechos mediante una
ley constitucional posterior, la modificacin de los
sistemas de eleccin del presidente de la Repblica
y de los magistrados de la Suprema Corte, la amplia
cin del Senado en su composicin, la supresin de
la vicepresidencia y, por supuesto, la creacin del
juicio de amparo a nivel federal.
El Congreso acept la propuesta de Otero, y termi
n la revisin y la redaccin del proyecto final el 18
de mayo de 1847, para promulgarlo el da 21 y pu
blicarlo el 22 del mismo mes como Acta Constitutiva
y de Reformas.
En esta Acta, compuesta por 30 artculos, junto
con el restablecimiento de la Constitucin federal de
1824, modificada precisamente por dichos artculos,
se introdujeron cambios tales como la supresin de
la vicepresidencia, la inclusin de una declaracin
expresa de derechos, supresin de los requisitos
censitarios, creacin del Senado, el reconocimiento
de los estados formados conforme a la Constitucin de
1824, adopcin del sistema federal, y la introduccin
de los sistemas de control de la Constitucin (origi
nalmente propuestos en el voto particular de don
Mariano Otero, quien inclinndose hacia los siste
mas de control judicial, cre un sistema mixto: po
ltico y judicial).
Durante el ao 1847 se suscitaron innumerables
acontecimientos armados, como la rebelin de los ba
tallones denominados polkos que trajeron frecuen
tes dolores de cabeza a Gmez Faras, y el aconteci
miento ms sangriento y ms desgarrador para la
historia nacional, que fue la invasin norteamerica

na, que culmin el 9 de agosto de 1847, en que los
invasores tomaron la ciudad de Mxico, y la posterior
firma del Tratado de Guadalupe Hidalgo, el 2 de fe
brero de 1847, en que a cambio de quince millones
de dlares, los Estados Unidos compraron Nuevo M
xico y California.
En Quertaro se reuni el Congreso el 30 de abril
de 1848 para ratificar el Tratado de Guadalupe que
puso fin a la invasin. El 30 de mayo se design
presidente a Jos Joaqun Herrera, quien traslad el
gobierno a la ciudad de Mxico el lo. de junio. Du
rante su mandato tuvo que afrontar muchas dificul
tades: levantamientos, la bancarrota del gobierno,
guerras de castas y la desunin de los estados y de
los supremos poderes. Finaliz su periodo presiden
cial en enero de 1851.
En este mismo mes subi al poder el general Aris
ta, quien inmediatamente tuvo que enfrentar los le
vantam ientos de Michoacn y de Guadalajara, de
donde surgi el Plan del Hospicio el 20 de octubre
de 1852, el cual peda la reunin de un Congreso
Constituyente y el regreso de Santa Anna a la presi
dencia. Ante este panorama, el 6 de enero de 1853
el general Arista se vio obligado a renunciar a la pre
sidencia. En su lugar qued Ju an Bautista Cevallos,
quien el 7 de febrero siguiente tambin se vio en la
necesidad de renunciar, debido a la adhesin de los
militares al Plan. Finalmente, la presidencia fue ocu
pada por el general Lombardini. Acorde con el Plan
del Hospicio y los convenios realizados entre los ge
nerales victoriosos y Lombardini, se design presiden
te a Santa Anna quien gobern sin Constitucin desde
el 17 de marzo de 1853, m ientras se reuna un Con
greso Constituyente, y con el pleno apoyo del partido
168
169
das por el mismo Constituyente. El tercer proyecto

fue el voto particular de Mariano Otero, que propona
la sancin de un acta de reformas propiamente di
cha, introduciendo algunas reformas, como la formu
lacin de una declaracin de derechos mediante una
ley constitucional posterior, la modificacin de los
sistemas de eleccin del presidente de la Repblica
y de los magistrados de la Suprema Corte, la amplia
cin del Senado en su composicin, la supresin de
la vicepresidencia y, por supuesto, la creacin del
juicio de amparo a nivel federal.
El Congreso acept la propuesta de Otero, y termi
n la revisin y la redaccin del proyecto final el 18
de mayo de 1847, para promulgarlo el da 21 y pu
blicarlo el 22 del mismo mes como Acta Constitutiva
y de Reformas.
En esta Acta, compuesta por 30 artculos, junto
con el restablecimiento de la Constitucin federal de
1824, modificada precisamente por dichos artculos,
se introdujeron cambios tales como la supresin de
la vicepresidencia, la inclusin de una declaracin
expresa de derechos, supresin de los requisitos
censitarios, creacin del Senado, el reconocimiento
de los estados formados conforme a la Constitucin de
1824, adopcin del sistema federal, y la introduccin
de los sistemas de control de la Constitucin (origi
nalmente propuestos en el voto particular de don
Mariano Otero, quien inclinndose hacia los siste
mas de control judicial, cre un sistema mixto: po
ltico y judicial).
Durante el ao 1847 se suscitaron innumerables
acontecimientos armados, como la rebelin de los ba
tallones denominados polkos que trajeron frecuen
tes dolores de cabeza a Gmez Faras, y el aconteci
miento ms sangriento y ms desgarrador para la
historia nacional, que fue la invasin norteamerica

na, que culmin el 9 de agosto de 1847, en que los
invasores tomaron la ciudad de Mxico, y la posterior
firma del Tratado de Guadalupe Hidalgo, el 2 de fe
brero de 1847, en que a cambio de quince millones
de dlares, los Estados Unidos compraron Nuevo M
xico y California.
En Quertaro se reuni el Congreso el 30 de abril
de 1848 para ratificar el Tratado de Guadalupe que
puso fin a la invasin. El 30 de mayo se design
presidente a Jos Joaqun Herrera, quien traslad el
gobierno a la ciudad de Mxico el lo. de junio. Du
rante su mandato tuvo que afrontar muchas dificul
tades: levantamientos, la bancarrota del gobierno,
guerras de castas y la desunin de los estados y de
los supremos poderes. Finaliz su periodo presiden
cial en enero de 1851.
En este mismo mes subi al poder el general Aris
ta, quien inmediatamente tuvo que enfrentar los le
vantam ientos de Michoacn y de Guadalajara, de
donde surgi el Plan del Hospicio el 20 de octubre
de 1852, el cual peda la reunin de un Congreso
Constituyente y el regreso de Santa Anna a la presi
dencia. Ante este panorama, el 6 de enero de 1853
el general Arista se vio obligado a renunciar a la pre
sidencia. En su lugar qued Ju an Bautista Cevallos,
quien el 7 de febrero siguiente tambin se vio en la
necesidad de renunciar, debido a la adhesin de los
militares al Plan. Finalmente, la presidencia fue ocu
pada por el general Lombardini. Acorde con el Plan
del Hospicio y los convenios realizados entre los ge
nerales victoriosos y Lombardini, se design presiden
te a Santa Anna quien gobern sin Constitucin desde
el 17 de marzo de 1853, m ientras se reuna un Con
greso Constituyente, y con el pleno apoyo del partido
168
169
170
conservador. Para este periodo se elaboraron las Ba

ses para la administracin de la Repblica hasta la
promulgacin de la Constitucin, promulgadas el 13
de abril de 1853, obra fundamentalmente de don Lu
cas Alamn, de la que trataremos m s adelante.
Varios factores contribuyeron a que Santa Anna
fuera tomando paulatinamente un control dictatorial
del gobierno, como la muerte de sus ministros Ala
mn y Tomell o la renuncia de Haro y Tamariz, as
como la expedicin de los decretos destinados a ex
tinguir el sistema federal por medio de la implanta
cin de medidas de carcter centralista, como la de
claracin de receso de las legislaturas de los estados,
junto con las Bases, el decreto del 11 de mayo de
1854 que hace de los gobernadores de los estados
meros agentes del gobierno central, el decreto del 14
de mayo de 1854 para centralizar las rentas pblicas
y el del 29 de julio para suprimir la denominacin
de estado.
Al trmino del plazo establecido para la elaboracin
de la Constitucin, ni siquiera se haba convocado al
Congreso Constituyente; sin embargo, se convoc,
para diciembre de 1854, un plebiscito que aprob el
acuerdo de Guadalajara, por el que se haba conce
dido a Santa Anna una prrroga indefinida en su
estancia en el poder, as como el ttulo de Alteza Se
rensima, adems de facultrsele para nombrar suce
sor, cuestin que molest sobrem anera a muchas
facciones. *
En estas circunstancias, el lo. de marzo de 1854
el coronel Florencio Villarreal y el general Juan lvarez
lanzaron el Plan de Ayutla, que pretendi derribar la
dictadura de Santa Anna e implantar un rgimen de
libertad, transformacin social y creacin de la con
ciencia nacional; pero el carcter de este Plan resul
taba muy radical, por lo que, con motivo de la adhe

sin de Comonfort, se reform el 11 de marzo de
1854 en Acapulco, dndole un sentido ms modera
do, con lo cual gan la adhesin de gran parte de la
poblacin (conocido como Plan de Acapulco).
El 9 de agosto de 1855 Santa Anna abandon la
capital; se form una Ju n ta para asum ir el gobierno
en la ciudad de Cuemavaca, integrada en su mayora
por liberales, quienes designaron como presidente al
general Ju an lvarez, quien entr triunfante en la
ciudad de Mxico el 14 de noviembre de 1855.
Pocos das m s tarde, lvarez renunci al cargo y
fue sustituido por Comonfort el 11 de diciembre de
1855, quien conform un gabinete integrado por Gui
llermo Prieto, Melchor Ocampo, Ponciano Arriaga, Mi
guel Lerdo de Tejada y Benito Jurez, quienes se dis
tinguieron notablem ente por su intensa actividad
legislativa, ya que promulgaron leyes en diversas m a
terias, como:
171
Ley Jurez, sobre administracin de justicia, de

23 de noviembre de 1855. Estableci la supre
sin de los fueros eclesistico y militar en m a
teria civil, declarando el fuero eclesistico como
renunciable para los delitos comunes.
Ley de imprenta, de 28 de diciembre de 1855.
Estatuto Orgnico y Provisional de la Repblica
Mexicana, de 15 de mayo de 1856. Pretendi
establecer las bases de la organizacin guber
namental hasta la promulgacin de la Consti
tucin.
Ley Lerdo, de 25 de junio de 1856. Dispuso la
desamortizacin de fincas rsticas y urbanas
pertenecientes a las corporaciones civiles o ecle
sisticas, disponiendo se adjudicasen al arren-
170
conservador. Para este periodo se elaboraron las Ba

ses para la administracin de la Repblica hasta la
promulgacin de la Constitucin, promulgadas el 13
de abril de 1853, obra fundamentalmente de don Lu
cas Alamn, de la que trataremos m s adelante.
Varios factores contribuyeron a que Santa Anna
fuera tomando paulatinamente un control dictatorial
del gobierno, como la muerte de sus ministros Ala
mn y Tomell o la renuncia de Haro y Tamariz, as
como la expedicin de los decretos destinados a ex
tinguir el sistema federal por medio de la implanta
cin de medidas de carcter centralista, como la de
claracin de receso de las legislaturas de los estados,
junto con las Bases, el decreto del 11 de mayo de
1854 que hace de los gobernadores de los estados
meros agentes del gobierno central, el decreto del 14
de mayo de 1854 para centralizar las rentas pblicas
y el del 29 de julio para suprimir la denominacin
de estado.
Al trmino del plazo establecido para la elaboracin
de la Constitucin, ni siquiera se haba convocado al
Congreso Constituyente; sin embargo, se convoc,
para diciembre de 1854, un plebiscito que aprob el
acuerdo de Guadalajara, por el que se haba conce
dido a Santa Anna una prrroga indefinida en su
estancia en el poder, as como el ttulo de Alteza Se
rensima, adems de facultrsele para nombrar suce
sor, cuestin que molest sobrem anera a muchas
facciones. *
En estas circunstancias, el lo. de marzo de 1854
el coronel Florencio Villarreal y el general Juan lvarez
lanzaron el Plan de Ayutla, que pretendi derribar la
dictadura de Santa Anna e implantar un rgimen de
libertad, transformacin social y creacin de la con
ciencia nacional; pero el carcter de este Plan resul
taba muy radical, por lo que, con motivo de la adhe

sin de Comonfort, se reform el 11 de marzo de
1854 en Acapulco, dndole un sentido ms modera
do, con lo cual gan la adhesin de gran parte de la
poblacin (conocido como Plan de Acapulco).
El 9 de agosto de 1855 Santa Anna abandon la
capital; se form una Ju n ta para asum ir el gobierno
en la ciudad de Cuemavaca, integrada en su mayora
por liberales, quienes designaron como presidente al
general Ju an lvarez, quien entr triunfante en la
ciudad de Mxico el 14 de noviembre de 1855.
Pocos das m s tarde, lvarez renunci al cargo y
fue sustituido por Comonfort el 11 de diciembre de
1855, quien conform un gabinete integrado por Gui
llermo Prieto, Melchor Ocampo, Ponciano Arriaga, Mi
guel Lerdo de Tejada y Benito Jurez, quienes se dis
tinguieron notablem ente por su intensa actividad
legislativa, ya que promulgaron leyes en diversas m a
terias, como:
171
Ley Jurez, sobre administracin de justicia, de

23 de noviembre de 1855. Estableci la supre
sin de los fueros eclesistico y militar en m a
teria civil, declarando el fuero eclesistico como
renunciable para los delitos comunes.
Ley de imprenta, de 28 de diciembre de 1855.
Estatuto Orgnico y Provisional de la Repblica
Mexicana, de 15 de mayo de 1856. Pretendi
establecer las bases de la organizacin guber
namental hasta la promulgacin de la Consti
tucin.
Ley Lerdo, de 25 de junio de 1856. Dispuso la
desamortizacin de fincas rsticas y urbanas
pertenecientes a las corporaciones civiles o ecle
sisticas, disponiendo se adjudicasen al arren-
172
datario o al mejor postor, excepto las destina

das directamente al objeto del instituto.
Ley Iglesias, de 11 de abril de 1857. Fij los
aranceles parroquiales para el cobro de dere
chos y obvenciones eclesisticas.
Ley que suprime el uso de la fuerza pblica para
el cobro de diezmos y cumplimiento de los votos
monsticos.
6. La Constitucin Federal de 1857
El Congreso Constituyente haba sido convocado el
16 de octubre de 1856, todava siendo presidente
Juan lvarez, originalmente citado en Dolores Hidalgo,
Guanajuato, pero Comonfort al asum ir la presidencia
decidi cambiar la sede a la ciudad de Mxico.
Se reuni dicho Congreso el 17 de febrero de 1856
en la ciudad de Mxico, e inici sus actividades el
da siguiente. Estaba integrado por 155 diputados
elegidos por cada estado de acuerdo con el nmero
de pobladores, siguiendo el sistema de la eleccin in
directa. Su composicin ideolgica era fundamental
mente de liberales moderados, aunque los llamados
liberales puros obtuvieron la mayora de los puestos
predominantes.
Iniciaron las discusiones de los proyectos el 9 de
julio de 1856, llevndose a cabo grandes debates, de los
que Francisco Zarco ha dejado dos crnicas: Historia
del Congreso Extraordinario Constituyente y Crnica del
Congreso Extraordinario Constituyente. Los principa
les temas fueron:
La teora del gobierno;
La inclusin de un catlogo de derechos;
173
Las relaciones de la Iglesia con el Estado;

El sistema de eleccin directa;
El establecimiento del juicio por jurados en los
procesos criminales;
La libertad de expresin, prensa, enseanza, en
materia de trabajo y de cultos;
La justicia social, donde son de notar los plan
teamientos de don Ignacio Ramrez;
El derecho de propiedad y la distribucin de la
riqueza;
La poltica econmica.
Una vez terminados los debates del proyecto de

Constitucin, fue jurada y promulgada el 5 de febrero
de 1857. Estaba conformada por 128 artculos, dis
tribuidos en ocho ttulos, que incluan una seccin
especial sobre los derechos del hombre, adems de
tratar sobre los derechos de los mexicanos, extranje
ros y ciudadanos mexicanos. Otra seccin estaba in
tegrada por lo referente a la soberana nacional y a
la forma de gobierno, as como las partes integrantes
de la federacin y del territorio nacional. Organiz los
poderes federales y estableci captulos especiales so
bre responsabilidad de los funcionarios pblicos y sobre
prevenciones generales.
El primer poder federal instalado fue el Legislativo,
el 8 de octubre de 1857, despus el Ejecutivo, el lo.
de diciembre, con Comonfort como titular, y final
mente el Judicial, con Benito Jurez como presidente
de la Suprema Corte.
Desde el inicio de su vigencia, la Constitucin tuvo
muchos opositores que afirmaban que era imposible
gobernar sustentados en ella palabras que repetira
el mismo Comonfort meses m s tarde. Por otro
lado, el bando liberal no qued satisfecho con ella,
172
datario o al mejor postor, excepto las destina

das directamente al objeto del instituto.
Ley Iglesias, de 11 de abril de 1857. Fij los
aranceles parroquiales para el cobro de dere
chos y obvenciones eclesisticas.
Ley que suprime el uso de la fuerza pblica para
el cobro de diezmos y cumplimiento de los votos
monsticos.
6. La Constitucin Federal de 1857
El Congreso Constituyente haba sido convocado el
16 de octubre de 1856, todava siendo presidente
Juan lvarez, originalmente citado en Dolores Hidalgo,
Guanajuato, pero Comonfort al asum ir la presidencia
decidi cambiar la sede a la ciudad de Mxico.
Se reuni dicho Congreso el 17 de febrero de 1856
en la ciudad de Mxico, e inici sus actividades el
da siguiente. Estaba integrado por 155 diputados
elegidos por cada estado de acuerdo con el nmero
de pobladores, siguiendo el sistema de la eleccin in
directa. Su composicin ideolgica era fundamental
mente de liberales moderados, aunque los llamados
liberales puros obtuvieron la mayora de los puestos
predominantes.
Iniciaron las discusiones de los proyectos el 9 de
julio de 1856, llevndose a cabo grandes debates, de los
que Francisco Zarco ha dejado dos crnicas: Historia
del Congreso Extraordinario Constituyente y Crnica del
Congreso Extraordinario Constituyente. Los principa
les temas fueron:
La teora del gobierno;
La inclusin de un catlogo de derechos;
173
Las relaciones de la Iglesia con el Estado;

El sistema de eleccin directa;
El establecimiento del juicio por jurados en los
procesos criminales;
La libertad de expresin, prensa, enseanza, en
materia de trabajo y de cultos;
La justicia social, donde son de notar los plan
teamientos de don Ignacio Ramrez;
El derecho de propiedad y la distribucin de la
riqueza;
La poltica econmica.
Una vez terminados los debates del proyecto de

Constitucin, fue jurada y promulgada el 5 de febrero
de 1857. Estaba conformada por 128 artculos, dis
tribuidos en ocho ttulos, que incluan una seccin
especial sobre los derechos del hombre, adems de
tratar sobre los derechos de los mexicanos, extranje
ros y ciudadanos mexicanos. Otra seccin estaba in
tegrada por lo referente a la soberana nacional y a
la forma de gobierno, as como las partes integrantes
de la federacin y del territorio nacional. Organiz los
poderes federales y estableci captulos especiales so
bre responsabilidad de los funcionarios pblicos y sobre
prevenciones generales.
El primer poder federal instalado fue el Legislativo,
el 8 de octubre de 1857, despus el Ejecutivo, el lo.
de diciembre, con Comonfort como titular, y final
mente el Judicial, con Benito Jurez como presidente
de la Suprema Corte.
Desde el inicio de su vigencia, la Constitucin tuvo
muchos opositores que afirmaban que era imposible
gobernar sustentados en ella palabras que repetira
el mismo Comonfort meses m s tarde. Por otro
lado, el bando liberal no qued satisfecho con ella,
ya que desde el principio queran una Constitucin

ms democrtica y progresista, y los conservadores
opinaron que sus reformas en materia religiosa eran
contrarias al sentir general. Adems, no logr esta
blecer la paz, ya que los brotes de violencia conti
nuaron por todas partes.
Flix Zuloaga lanz el Plan de Tacubaya y se le
vant en arm as el 17 de diciembre de 1857, apoyado
por Juan Jos Baz y por el mismo Comonfort, quie
nes pretendieron desconocer la Constitucin y convo
car a un nuevo Congreso Constituyente. Para tal fi
nalidad fue necesario el encarcelamiento de Jurez y
Olvera, presidentes de los otros poderes.
El 11 de enero de 1858 Zuloaga desconoci a Co
monfort, quien dadas las circunstancias, se vio obli
gado a liberar a Jurez, que por el mecanismo de
sucesin presidencial establecido en la Constitucin
de 57, asumi la presidencia de la Repblica. As co
menz su lucha por el restablecimiento de la Constitu
cin de 1857; la Guerra de Reforma o de los tres aos.
El 23 de enero de 1858 Zuloaga fue designado por
el bando conservador presidente de la Repblica, con
lo cual hubo dos presidentes: uno liberal acorde con la
Constitucin, y el otro conservador, impuesto por el
golpe de Estado; se lleg as al bicefalismo, que cre
las condiciones necesarias para la lucha entre ambos
bandos.
Durante su presidencia, Zuloaga declar insubsis
tentes la Constitucin de 1857 y las leyes expedidas
durante el gobierno de Comonfort. En el mismo sen
tido se pronunci el Plan lanzado en Ayotla por el
general conservador Miguel Echegaray, movimiento
que fue secundado por la guarnicin de la ciudad de
Mxico y por otros movimientos adheridos con pos
terioridad.
Este movimiento conform una Ju n ta Electoral que

nombr una comisin para la creacin de unas Ba
ses para el gobierno; fueron aprobadas el lo. de ene
ro de 1859, y conforme a ellas se propondra a las
partes contendientes en la guerra su sometimiento a
la voluntad de la nacin y la organizacin del gobier
no provisional.
Esta misma Ju n ta design como presidente a Miramn. El 3 de enero de 1859 ste aprob la convo
catoria de eleccin del Congreso Constituyente, facul
tndolo para adoptar una Constitucin de las ya
formadas, para reformar alguna de ellas o para crear
una nueva.
Con la renuncia de Comonfort el gobierno consti
tucional fue asumido por Jurez, pero inmediatamen
te se vio obligado a huir ante el avance del movi
miento de Zuloaga prim eram ente a Guanajuato,
luego a Guadalajara, Colima, Manzanillo y finalmente
a Veracruz, donde acogido por el gobernador, pudo
instalar el gobierno constitucional y formar su gabi
nete, para continuar su labor de gobierno.
El 7 de julio de 1859 expidi el Manifiesto del go
bierno constitucional a la nacin que contena su
programa para la reforma. Adems emiti abundante
legislacin que recoga los principales puntos del
ideario liberal ms avanzado, legislacin que se co
noce comnmente como las Leyes de Reforma. Entre
ellas destacan:
Ley de Nacionalizacin de los Bienes Eclesisti
cos, de 12 de julio de 1859;
Ley de Matrimonio Civil, de 23 de julio de 1859;
Ley Orgnica de Registro Civil, de 28 de julio de
1859, que contiene la Ley sobre el Estado Civil
de las Personas;
174
175
ya que desde el principio queran una Constitucin

ms democrtica y progresista, y los conservadores
opinaron que sus reformas en materia religiosa eran
contrarias al sentir general. Adems, no logr esta
blecer la paz, ya que los brotes de violencia conti
nuaron por todas partes.
Flix Zuloaga lanz el Plan de Tacubaya y se le
vant en arm as el 17 de diciembre de 1857, apoyado
por Juan Jos Baz y por el mismo Comonfort, quie
nes pretendieron desconocer la Constitucin y convo
car a un nuevo Congreso Constituyente. Para tal fi
nalidad fue necesario el encarcelamiento de Jurez y
Olvera, presidentes de los otros poderes.
El 11 de enero de 1858 Zuloaga desconoci a Co
monfort, quien dadas las circunstancias, se vio obli
gado a liberar a Jurez, que por el mecanismo de
sucesin presidencial establecido en la Constitucin
de 57, asumi la presidencia de la Repblica. As co
menz su lucha por el restablecimiento de la Constitu
cin de 1857; la Guerra de Reforma o de los tres aos.
El 23 de enero de 1858 Zuloaga fue designado por
el bando conservador presidente de la Repblica, con
lo cual hubo dos presidentes: uno liberal acorde con la
Constitucin, y el otro conservador, impuesto por el
golpe de Estado; se lleg as al bicefalismo, que cre
las condiciones necesarias para la lucha entre ambos
bandos.
Durante su presidencia, Zuloaga declar insubsis
tentes la Constitucin de 1857 y las leyes expedidas
durante el gobierno de Comonfort. En el mismo sen
tido se pronunci el Plan lanzado en Ayotla por el
general conservador Miguel Echegaray, movimiento
que fue secundado por la guarnicin de la ciudad de
Mxico y por otros movimientos adheridos con pos
terioridad.
Este movimiento conform una Ju n ta Electoral que

nombr una comisin para la creacin de unas Ba
ses para el gobierno; fueron aprobadas el lo. de ene
ro de 1859, y conforme a ellas se propondra a las
partes contendientes en la guerra su sometimiento a
la voluntad de la nacin y la organizacin del gobier
no provisional.
Esta misma Ju n ta design como presidente a Miramn. El 3 de enero de 1859 ste aprob la convo
catoria de eleccin del Congreso Constituyente, facul
tndolo para adoptar una Constitucin de las ya
formadas, para reformar alguna de ellas o para crear
una nueva.
Con la renuncia de Comonfort el gobierno consti
tucional fue asumido por Jurez, pero inmediatamen
te se vio obligado a huir ante el avance del movi
miento de Zuloaga prim eram ente a Guanajuato,
luego a Guadalajara, Colima, Manzanillo y finalmente
a Veracruz, donde acogido por el gobernador, pudo
instalar el gobierno constitucional y formar su gabi
nete, para continuar su labor de gobierno.
El 7 de julio de 1859 expidi el Manifiesto del go
bierno constitucional a la nacin que contena su
programa para la reforma. Adems emiti abundante
legislacin que recoga los principales puntos del
ideario liberal ms avanzado, legislacin que se co
noce comnmente como las Leyes de Reforma. Entre
ellas destacan:
Ley de Nacionalizacin de los Bienes Eclesisti
cos, de 12 de julio de 1859;
Ley de Matrimonio Civil, de 23 de julio de 1859;
Ley Orgnica de Registro Civil, de 28 de julio de
1859, que contiene la Ley sobre el Estado Civil
de las Personas;
174
175
176
Decreta del gobierno que declara que cesa toda

intervencin del clero en los cementerios y cam
posantos, de 31 de julio de 1859;
Decreto del gobierno que declara qu das deben
tenerse como festivos y prohbe la asistencia ofi
cial a las funciones de la Iglesia, de 11 de agos
to de 1859;
Ley sobre Libertad de Cultos, de 4 de diciembre
de 1860;
Decreto del gobierno que declara que quedan se
cularizados los hospitales y establecimientos de
beneficencia, de 2 de febrero de 1861;
Decreto del gobierno que declara la extincin en
toda la repblica de las comunidades religiosas,
de 26 de febrero de 1863;
Por lo que se refiere a la Guerra de Reforma, siem
pre estuvo dominada por el bando conservador, hasta
el 22 de diciembre de 1860, cuando en la batalla de
san Miguel Calpulalpan fueron derrotadas las fuerzas
comandadas por Miramn, lo cual marc el fin del
ejrcito conservador. Terminada la Guerra de Refor
ma, el ejrcito triunfante entr en la ciudad de M
xico el lo. de enero de 1861; once das despus hizo
lo propio el presidente Jurez,
El 9 de mayo de 1861 se instal el segundo Con
greso Constituyente, que el 11 de junio declar a Be
nito Jurez como presidente constitucional.
Ante su fracaso, los conservadores mexicanos acu
dieron al emperador francs, Napolen III, pidiendo
su ayuda a fin de establecer en Mxico una monar
qua al frente de la cual se pondra a un prncipe
europeo, precisamente el hermano del emperador de
Austria-Hungra.
177
El 10 de abril de 1864 Maximiliano de Habsburgo

acept la Corona de Mxico e hizo dos ofrecimientos:
el establecimiento de instituciones liberales, por un
lado, y el establecimiento de un rgimen constitucio
nal, por otro. La comisin mexicana que ofreci la
Corona a Maximiliano, como se dijo antes de extrac
cin conservadora, nunca ignor sus antecedentes li
berales, ya que ste aceptaba la nacionalizacin y
desamortizacin de los bienes del clero.
A su llegada a Mxico, Maximiliano desarroll una
poltica discorde con la posicin tradicional de la cla
se conservadora y del clero. Dicha poltica qued de
manifiesto en un programa de nueve puntos, en el
que propuso medidas tales como la tolerancia de cul
tos, la cesin de bienes eclesisticos al Estado, un
patronato eclesistico similar al indiano, la jurisdic
cin del clero en causas de fe y fuero interno, y un
registro civil encomendado a sacerdotes, fungiendo
stos como funcionarios civiles, entre otras medidas.
El programa fue rechazado por el nuncio apostlico.
A pesar de este rechazo, entre enero y octubre de
1865, Maximiliano expidi una serie de leyes desfa
vorables al clero, ya que establecan el pase imperial
para documentos pontificios, la tolerancia de todos
los cultos, la revisin de las operaciones de desamor
tizacin y nacionalizacin de los bienes de clero, as
como la Ley de Cementerios y la del Registro Civil.
Como paso anterior a la formacin de una Consti
tucin, la cual requera la pacificacin total del pas,
el 10 de abril de 1965 expidi el Estatuto Provisional
del Imperio Mexicano, pero en realidad ste careci de
vigencia y validez jurdica y nunca instituy un rgi
men constitucional, sino una ley reglamentaria del
mecanismo de gobierno, donde se estableca que la
soberana se depositaba en el emperador.
176
Decreta del gobierno que declara que cesa toda

intervencin del clero en los cementerios y cam
posantos, de 31 de julio de 1859;
Decreto del gobierno que declara qu das deben
tenerse como festivos y prohbe la asistencia ofi
cial a las funciones de la Iglesia, de 11 de agos
to de 1859;
Ley sobre Libertad de Cultos, de 4 de diciembre
de 1860;
Decreto del gobierno que declara que quedan se
cularizados los hospitales y establecimientos de
beneficencia, de 2 de febrero de 1861;
Decreto del gobierno que declara la extincin en
toda la repblica de las comunidades religiosas,
de 26 de febrero de 1863;
Por lo que se refiere a la Guerra de Reforma, siem
pre estuvo dominada por el bando conservador, hasta
el 22 de diciembre de 1860, cuando en la batalla de
san Miguel Calpulalpan fueron derrotadas las fuerzas
comandadas por Miramn, lo cual marc el fin del
ejrcito conservador. Terminada la Guerra de Refor
ma, el ejrcito triunfante entr en la ciudad de M
xico el lo. de enero de 1861; once das despus hizo
lo propio el presidente Jurez,
El 9 de mayo de 1861 se instal el segundo Con
greso Constituyente, que el 11 de junio declar a Be
nito Jurez como presidente constitucional.
Ante su fracaso, los conservadores mexicanos acu
dieron al emperador francs, Napolen III, pidiendo
su ayuda a fin de establecer en Mxico una monar
qua al frente de la cual se pondra a un prncipe
europeo, precisamente el hermano del emperador de
Austria-Hungra.
177
El 10 de abril de 1864 Maximiliano de Habsburgo

acept la Corona de Mxico e hizo dos ofrecimientos:
el establecimiento de instituciones liberales, por un
lado, y el establecimiento de un rgimen constitucio
nal, por otro. La comisin mexicana que ofreci la
Corona a Maximiliano, como se dijo antes de extrac
cin conservadora, nunca ignor sus antecedentes li
berales, ya que ste aceptaba la nacionalizacin y
desamortizacin de los bienes del clero.
A su llegada a Mxico, Maximiliano desarroll una
poltica discorde con la posicin tradicional de la cla
se conservadora y del clero. Dicha poltica qued de
manifiesto en un programa de nueve puntos, en el
que propuso medidas tales como la tolerancia de cul
tos, la cesin de bienes eclesisticos al Estado, un
patronato eclesistico similar al indiano, la jurisdic
cin del clero en causas de fe y fuero interno, y un
registro civil encomendado a sacerdotes, fungiendo
stos como funcionarios civiles, entre otras medidas.
El programa fue rechazado por el nuncio apostlico.
A pesar de este rechazo, entre enero y octubre de
1865, Maximiliano expidi una serie de leyes desfa
vorables al clero, ya que establecan el pase imperial
para documentos pontificios, la tolerancia de todos
los cultos, la revisin de las operaciones de desamor
tizacin y nacionalizacin de los bienes de clero, as
como la Ley de Cementerios y la del Registro Civil.
Como paso anterior a la formacin de una Consti
tucin, la cual requera la pacificacin total del pas,
el 10 de abril de 1965 expidi el Estatuto Provisional
del Imperio Mexicano, pero en realidad ste careci de
vigencia y validez jurdica y nunca instituy un rgi
men constitucional, sino una ley reglamentaria del
mecanismo de gobierno, donde se estableca que la
soberana se depositaba en el emperador.
178
En 1867 Estados Unidos termin su Guerra de Se

cesin. Por tal motivo pudieron presionar a Napolen
III, quien estaba prximo a enfrentarse militarmente
a los prusianos, para que terminase con la invasin
en Mxico; adems, m andaron armamento para la
causa de Jurez. Con este apoyo, el Imperio sucum
bi rpidamente, acompaado por el bando conser
vador, que qued aniquilado definitivamente con la
toma de Quertaro.
El 15 de julio de 1867 Jurez entr a la ciudad de
Mxico, restableci la Constitucin de 1857 y aplic
las Leyes de Reforma. Su gobierno se extendi hasta
el ao de 1872 en que falleci en el ala norte del
Palacio Nacional, donde tena su residencia, vctima
de angina de pecho.
Una vez restaurado el gobierno nacional, el 14 de
agosto de 1867 Jurez expidi una Convocatoria para
la eleccin de los Supremos Poderes Federales, acom
paada de una circular de la ley de convocatoria,
obra de Sebastin Lerdo de Tejada.
En esta circular se peda al pueblo la autorizacin
para que l Congreso pudiera adicionar la Constitu
cin en los cinco puntos sealados en la convoca
toria, tendentes a restablecer el equilibrio entre los
poderes Ejecutivo y Legislativo, sin necesidad de so
meterse al procedimiento que estableca el artculo
127, pero dicha solicitud fue rechazada. A pesar de
ello, s logr reformarse la ley fundamental acorde
al procedimiento constitucional en lo referente a la
creacin de los estados de Campeche, Coahuila, Hi
dalgo y Morelos y al restablecimiento de las alca
balas.
Con la muerte de Jurez, asumi la presidencia
Sebastin Lerdo de Tejada, en cuya administracin
hubo dos series de reformas a la Constitucin. La
primera, llevada a cabo por la Ley de Adiciones y

Reformas Constitucionales de 25 de septiem bre de
1873, para elevar a rango constitucional las Leyes
de Reforma, que hasta entonces haban permanecido
al margen de la Constitucin, ya que contravenan
varios de sus artculos. La segunda estuvo contenida
en la ley del 13 de noviembre de 1874, que realiz
varias reformas proyectadas en la circular de 14 de
agosto de 1867, con respecto al Poder Legislativo en
lo referente al restablecimiento del Senado, a la elec
cin e instalacin del Congreso, sobre la iniciativa y
formacin de las leyes, las facultadas del Congreso
en general y sobre la Comisin Permanente.
En 1876, durante el gobierno de Lerdo de Tejada
se levant en arm as el general Fidencio Hernndez,
con el Plan de Tuxtepec, el cual apoyaba la causa del
general Porfirio Daz, quien pocos das despus pro
clam el Plan de Palo Blanco, que lo habra de llevar
al poder y que tena como objetivo reformar la Cons
titucin para evitar la reeleccin del presidente de la
Repblica y de los gobernadores de los estados, de
bido al intento de reeleccin por parte de Lerdo de
Tejada.
Durante el rgimen de Porfirio Daz, que comenz
en 1876 y concluy en 1910 periodo que incluye
la presidencia de don Manuel Gonzlez de 1880 a
1884, hubo reformas a la Constitucin de 1857 que
se refirieron a dos grandes cuestiones: la regulacin
de la reeleccin del presidente y su sucesin, y por
otro lado la atribucin a la Federacin de numerosas
competencias estatales que se dieron para que se
produjese el desarrollo econmico. De forma grfica,
estos son los principales cambios que se hicieron en
el texto constitucional:
179
178
En 1867 Estados Unidos termin su Guerra de Se

cesin. Por tal motivo pudieron presionar a Napolen
III, quien estaba prximo a enfrentarse militarmente
a los prusianos, para que terminase con la invasin
en Mxico; adems, m andaron armamento para la
causa de Jurez. Con este apoyo, el Imperio sucum
bi rpidamente, acompaado por el bando conser
vador, que qued aniquilado definitivamente con la
toma de Quertaro.
El 15 de julio de 1867 Jurez entr a la ciudad de
Mxico, restableci la Constitucin de 1857 y aplic
las Leyes de Reforma. Su gobierno se extendi hasta
el ao de 1872 en que falleci en el ala norte del
Palacio Nacional, donde tena su residencia, vctima
de angina de pecho.
Una vez restaurado el gobierno nacional, el 14 de
agosto de 1867 Jurez expidi una Convocatoria para
la eleccin de los Supremos Poderes Federales, acom
paada de una circular de la ley de convocatoria,
obra de Sebastin Lerdo de Tejada.
En esta circular se peda al pueblo la autorizacin
para que l Congreso pudiera adicionar la Constitu
cin en los cinco puntos sealados en la convoca
toria, tendentes a restablecer el equilibrio entre los
poderes Ejecutivo y Legislativo, sin necesidad de so
meterse al procedimiento que estableca el artculo
127, pero dicha solicitud fue rechazada. A pesar de
ello, s logr reformarse la ley fundamental acorde
al procedimiento constitucional en lo referente a la
creacin de los estados de Campeche, Coahuila, Hi
dalgo y Morelos y al restablecimiento de las alca
balas.
Con la muerte de Jurez, asumi la presidencia
Sebastin Lerdo de Tejada, en cuya administracin
hubo dos series de reformas a la Constitucin. La
primera, llevada a cabo por la Ley de Adiciones y

Reformas Constitucionales de 25 de septiem bre de
1873, para elevar a rango constitucional las Leyes
de Reforma, que hasta entonces haban permanecido
al margen de la Constitucin, ya que contravenan
varios de sus artculos. La segunda estuvo contenida
en la ley del 13 de noviembre de 1874, que realiz
varias reformas proyectadas en la circular de 14 de
agosto de 1867, con respecto al Poder Legislativo en
lo referente al restablecimiento del Senado, a la elec
cin e instalacin del Congreso, sobre la iniciativa y
formacin de las leyes, las facultadas del Congreso
en general y sobre la Comisin Permanente.
En 1876, durante el gobierno de Lerdo de Tejada
se levant en arm as el general Fidencio Hernndez,
con el Plan de Tuxtepec, el cual apoyaba la causa del
general Porfirio Daz, quien pocos das despus pro
clam el Plan de Palo Blanco, que lo habra de llevar
al poder y que tena como objetivo reformar la Cons
titucin para evitar la reeleccin del presidente de la
Repblica y de los gobernadores de los estados, de
bido al intento de reeleccin por parte de Lerdo de
Tejada.
Durante el rgimen de Porfirio Daz, que comenz
en 1876 y concluy en 1910 periodo que incluye
la presidencia de don Manuel Gonzlez de 1880 a
1884, hubo reformas a la Constitucin de 1857 que
se refirieron a dos grandes cuestiones: la regulacin
de la reeleccin del presidente y su sucesin, y por
otro lado la atribucin a la Federacin de numerosas
competencias estatales que se dieron para que se
produjese el desarrollo econmico. De forma grfica,
estos son los principales cambios que se hicieron en
el texto constitucional:
179
180
Reeleccin y sucesin presidencial;

Sustraccin de facultades de los estados para
otorgarlas a la Federacin en materia de patentes
y marcas, minera, comercio e instituciones bancarias, vas generales de comunicacin, postas y
correos, aguas, emigracin e inmigracin y salu
bridad;
Materia impositiva;
Establecimiento de ciertas prohibiciones para los
estados;
Modificacin en la organizacin de la Suprema
Corte de Justicia y en las facultades de la Co
misin Pernanente del Congreso.
Con el inicio de la Revolucin de 1910 y el ascenso
de Francisco I. Madero a la presidencia, tuvo lugar
la ltima reforma de la Constitucin de 1857, que
estableci la no reeleccin respecto al presidente y
vicepresidente de la Repblica y la de los gobernado
res de los estados, en los artculos 78 y 109.
7. La Constitucin Poltica de los Estados
Unidos Mexicanos de 1917
Durante los ltimos aos del rgimen de Porfirio
Daz proliferaron los peridicos de oposicin al go
bierno, como los llamados Regeneracin de los her
manos Flores Magn y Redencin, cuyos lderes, ju n
to con los de los clubes polticos, fueron duramente
reprimidos y posteriormente exiliados. En estas cir
cunstancias nos encontramos, por ejemplo, al Partido
Liberal Mexicano, que lanz su Programa y Manifies
to el lo. de julio de 1906 en San Luis Missouri. En l
181
proponan varias reformas polticas y reivindicaciones

sociales.
Por otro lado, el rgimen de Daz padeca divisiones
internas, principalmente la pugna entre los cientfi
cos, encabezados por Jos Yves Limantour, y la del
grupo encabezado por Bernardo Reyes, originada por
el deseo de ambos de quedarse con el cargo de pre
sidente debido al inminente retiro del general Daz
por su avanzada edad.
Estos hechos, aunados a las declaraciones del mis
mo Porfirio Daz en la entrevista concedida al perio
dista estadounidense Jam es Creelman, y a la apari
cin del libro de Francisco I. Madero, La sucesin
presidencial, en 1910, formaron un ambiente de gran
tensin y agitacin poltica, que dio origen a diferen
tes partidos polticos que competiran por la presi
dencia en la elecciones de 1910, las primeras que
prometan ser verdaderamente limpias y democrti
cas. Entre los candidatos se encontraba el seor Ma
dero.
En 1910 Daz volvi a postularse a la presidencia
y gan. La actitud de Madero en un principio fue de
aceptacin de la presidencia de Daz, pero pretendi
que la vicepresidencia fuera ocupada por una persona
elegida democrticamente; posteriormente cambi de
idea, y en la Convencin Nacional Independiente de los
Partidos Nacional Antirreeleccionista y Nacionalista
Democrtico del 15 de abril de 1910, se eligieron
como candidatos a la presidencia y vicepresidencia,
al mismo Madero y a Francisco Vzquez Gmez.
Con el paso del tiempo el seor Madero fue viendo
la necesidad de la rebelin armada para lograr impo
ner los cambios en la estructura del pas; se formul,
por tanto, en San Antonio Texas, el Plan de San Luis
llevado a cabo por Gustavo A. Madero el 5 de octubre
180
Reeleccin y sucesin presidencial;

Sustraccin de facultades de los estados para
otorgarlas a la Federacin en materia de patentes
y marcas, minera, comercio e instituciones bancarias, vas generales de comunicacin, postas y
correos, aguas, emigracin e inmigracin y salu
bridad;
Materia impositiva;
Establecimiento de ciertas prohibiciones para los
estados;
Modificacin en la organizacin de la Suprema
Corte de Justicia y en las facultades de la Co
misin Pernanente del Congreso.
Con el inicio de la Revolucin de 1910 y el ascenso
de Francisco I. Madero a la presidencia, tuvo lugar
la ltima reforma de la Constitucin de 1857, que
estableci la no reeleccin respecto al presidente y
vicepresidente de la Repblica y la de los gobernado
res de los estados, en los artculos 78 y 109.
7. La Constitucin Poltica de los Estados
Unidos Mexicanos de 1917
Durante los ltimos aos del rgimen de Porfirio
Daz proliferaron los peridicos de oposicin al go
bierno, como los llamados Regeneracin de los her
manos Flores Magn y Redencin, cuyos lderes, ju n
to con los de los clubes polticos, fueron duramente
reprimidos y posteriormente exiliados. En estas cir
cunstancias nos encontramos, por ejemplo, al Partido
Liberal Mexicano, que lanz su Programa y Manifies
to el lo. de julio de 1906 en San Luis Missouri. En l
181
proponan varias reformas polticas y reivindicaciones

sociales.
Por otro lado, el rgimen de Daz padeca divisiones
internas, principalmente la pugna entre los cientfi
cos, encabezados por Jos Yves Limantour, y la del
grupo encabezado por Bernardo Reyes, originada por
el deseo de ambos de quedarse con el cargo de pre
sidente debido al inminente retiro del general Daz
por su avanzada edad.
Estos hechos, aunados a las declaraciones del mis
mo Porfirio Daz en la entrevista concedida al perio
dista estadounidense Jam es Creelman, y a la apari
cin del libro de Francisco I. Madero, La sucesin
presidencial, en 1910, formaron un ambiente de gran
tensin y agitacin poltica, que dio origen a diferen
tes partidos polticos que competiran por la presi
dencia en la elecciones de 1910, las primeras que
prometan ser verdaderamente limpias y democrti
cas. Entre los candidatos se encontraba el seor Ma
dero.
En 1910 Daz volvi a postularse a la presidencia
y gan. La actitud de Madero en un principio fue de
aceptacin de la presidencia de Daz, pero pretendi
que la vicepresidencia fuera ocupada por una persona
elegida democrticamente; posteriormente cambi de
idea, y en la Convencin Nacional Independiente de los
Partidos Nacional Antirreeleccionista y Nacionalista
Democrtico del 15 de abril de 1910, se eligieron
como candidatos a la presidencia y vicepresidencia,
al mismo Madero y a Francisco Vzquez Gmez.
Con el paso del tiempo el seor Madero fue viendo
la necesidad de la rebelin armada para lograr impo
ner los cambios en la estructura del pas; se formul,
por tanto, en San Antonio Texas, el Plan de San Luis
llevado a cabo por Gustavo A. Madero el 5 de octubre
182
de 1910. A finales del mes, dicho Plan fue revisado

por una comisin que lo reform y adicion.
El Plan se extendi por todo el pas a partir de mar
zo de 1911. Fue entonces cuando Madero pudo regresar
a Mxico. Entr por Ciudad Jurez, ciudad atacada
en abril por Orozco. En esta situacin, el gobierno
acord negociar un armisticio, roto, posteriormente, el
10 de mayo, debido a la toma de la ciudad en manos
de los rebeldes. El 21 de mayo se acord la renuncia de
Porfirio Daz y de Ramn Corral y el interinato de Fran
cisco Len de la Barra, que sera el encargado de dia
logar con los rebeldes y lograr que los cambios se
llevaren a cabo sin disturbios.
Durante el interinato de Francisco Len de la Ba
rra surgieron una serie de partidos polticos con di
ferentes tendencias; la mayora postulaba a Madero
para presidente de la Repblica, pero para la vice
presidencia cada partido tena su propio candidato.
Finalmente, Madero consigui la victoria en las elec
ciones, teniendo como vicepresidente a Jos Mara Pino
Surez.
Pronto surgieron nuevos movimientos que preten
dieron llenar las lagunas dejadas por el rgimen ma
derista, como el de Zapata en Morelos, que con el Plan
de Ay ala busc la reforma agraria, o tambin el mo
vimiento de Orozco en el norte del pas. A stos se
les unieron las insurrecciones de Flix Daz y Ber
nardo Reyes.
En febrero de 1913, los militares encabezados por
el general Manuel Mondragn iniciaron el cuartelazo de
la Ciudadela, lograron liberar a Reyes y a Daz; el
primero de ellos muri al tratar de tomar el Palacio
Nacional y el segundo pact con Victoriano Huerta el
fin del rgimen de Madero.
183
Las fuerzas de Huerta hicieron prisioneros a Ma

dero y Pino Surez, a quienes asesinaron despus de
haberlos obligado a renunciar a sus cargos. Entonces
fue nombrado presidente el secretario de Relaciones
Exteriores, Pedro Lascurain, quien inmediatamente
nombr como secretario de Gobernacin a Victoriano
Huerta y renunci inmediatamente a la presidencia,
con lo cual Huerta asumi la presidencia. En esta
situacin fue reconocido por los poderes de la Unin,
algunas entidades federativas y por algunos Estados
extranjeros, ya que no se alter formalmente el orden
constitucional.
En este contexto hubo quienes reaccionaron en
contra, como el gobernador de Coahuila, Venustiano
Carranza, que el 19 de febrero de 1913 expidi un
decreto en el que desconoca a Huerta como presiden
te. Das despus, el 4 de marzo, el gobernador de So
nora hizo lo mismo.
Con este movimiento se inici la etapa de la Revo
lucin conocida como constitucionalista, cuya princi
pal pretensin era restaurar la vigencia de la Cons
titucin de 1857. El 26 de marzo de 1914 se firm
el Plan de Guadalupe en el que se suscribi, entre
otros aspectos, la promesa de un programa de refor
mas de carcter social, una vez derrocado el usurpa
dor. Este derrocamiento ocurri el 13 de agosto de
1914, con los Tratados de Teoloyucan; despus de su
1 firma se entreg la capital al Ejrcito Constituciona
lista y se disolvi el ejrcito federal.
En octubre de 1914 se form una convencin de
jefes revolucionarios, proyectada originalmente en el
Pacto de Torren, trasladada poco tiempo despus a
Aguascalientes. En dicha convencin revolucionaria
se design como presidente a Eulalio Gutirrez, pero
no fue aceptado por Carranza; ello dio origen a la
BB
182
de 1910. A finales del mes, dicho Plan fue revisado

por una comisin que lo reform y adicion.
El Plan se extendi por todo el pas a partir de mar
zo de 1911. Fue entonces cuando Madero pudo regresar
a Mxico. Entr por Ciudad Jurez, ciudad atacada
en abril por Orozco. En esta situacin, el gobierno
acord negociar un armisticio, roto, posteriormente, el
10 de mayo, debido a la toma de la ciudad en manos
de los rebeldes. El 21 de mayo se acord la renuncia de
Porfirio Daz y de Ramn Corral y el interinato de Fran
cisco Len de la Barra, que sera el encargado de dia
logar con los rebeldes y lograr que los cambios se
llevaren a cabo sin disturbios.
Durante el interinato de Francisco Len de la Ba
rra surgieron una serie de partidos polticos con di
ferentes tendencias; la mayora postulaba a Madero
para presidente de la Repblica, pero para la vice
presidencia cada partido tena su propio candidato.
Finalmente, Madero consigui la victoria en las elec
ciones, teniendo como vicepresidente a Jos Mara Pino
Surez.
Pronto surgieron nuevos movimientos que preten
dieron llenar las lagunas dejadas por el rgimen ma
derista, como el de Zapata en Morelos, que con el Plan
de Ay ala busc la reforma agraria, o tambin el mo
vimiento de Orozco en el norte del pas. A stos se
les unieron las insurrecciones de Flix Daz y Ber
nardo Reyes.
En febrero de 1913, los militares encabezados por
el general Manuel Mondragn iniciaron el cuartelazo de
la Ciudadela, lograron liberar a Reyes y a Daz; el
primero de ellos muri al tratar de tomar el Palacio
Nacional y el segundo pact con Victoriano Huerta el
fin del rgimen de Madero.
183
Las fuerzas de Huerta hicieron prisioneros a Ma

dero y Pino Surez, a quienes asesinaron despus de
haberlos obligado a renunciar a sus cargos. Entonces
fue nombrado presidente el secretario de Relaciones
Exteriores, Pedro Lascurain, quien inmediatamente
nombr como secretario de Gobernacin a Victoriano
Huerta y renunci inmediatamente a la presidencia,
con lo cual Huerta asumi la presidencia. En esta
situacin fue reconocido por los poderes de la Unin,
algunas entidades federativas y por algunos Estados
extranjeros, ya que no se alter formalmente el orden
constitucional.
En este contexto hubo quienes reaccionaron en
contra, como el gobernador de Coahuila, Venustiano
Carranza, que el 19 de febrero de 1913 expidi un
decreto en el que desconoca a Huerta como presiden
te. Das despus, el 4 de marzo, el gobernador de So
nora hizo lo mismo.
Con este movimiento se inici la etapa de la Revo
lucin conocida como constitucionalista, cuya princi
pal pretensin era restaurar la vigencia de la Cons
titucin de 1857. El 26 de marzo de 1914 se firm
el Plan de Guadalupe en el que se suscribi, entre
otros aspectos, la promesa de un programa de refor
mas de carcter social, una vez derrocado el usurpa
dor. Este derrocamiento ocurri el 13 de agosto de
1914, con los Tratados de Teoloyucan; despus de su
1 firma se entreg la capital al Ejrcito Constituciona
lista y se disolvi el ejrcito federal.
En octubre de 1914 se form una convencin de
jefes revolucionarios, proyectada originalmente en el
Pacto de Torren, trasladada poco tiempo despus a
Aguascalientes. En dicha convencin revolucionaria
se design como presidente a Eulalio Gutirrez, pero
no fue aceptado por Carranza; ello dio origen a la
BB
contienda armada entre ste y Francisco Villa, jefe

de la Divisin del Norte, as como con Zapata.
La idea de la reforma de carcter social se desa
rroll en las adiciones al Plan de Guadalupe del 12
de diciembre de 1914, por las cuales se mand revi
sar prcticamente toda la legislacin y reformarla en
lo necesario para lograr con ello la plena igualdad
entre los mexicanos. En este contexto se circunscri
bieron las leyes que se dictaron sobre el Municipio
Libre y del Divorcio del 25 de diciembre de 1914, la
Ley Agraria y Obrera del 6 de enero de 1915, las
reformas al Cdigo Civil del 29 de enero de 1915 y
la Ley de Abolicin de las Tiendas de Raya del 22 de
junio de 1915.
Una vez reducidos Villa y Zapata, el rgimen de
Carranza contempl la necesidad de restablecer la vi
gencia de la Constitucin de 1857, pero su restaura
cin o su reforma por medio del mecanismo estable
cido en ella misma hubieran significado gran demora
y menoscabo en el beneficio de las reformas sociales
que se pretendan. Para conseguir las reformas so
ciales, Carranza expidi un Decreto de Reformas al
Plan de Guadalupe, el 14 de octubre de 1916, en el que
se contena la convocatoria a un Congreso Constitu
yente, que estara integrado por representantes de los
estados, pero excluyndose de l a aquellos que hu
bieran colaborado con alguna de las facciones oposi
toras al movimiento constitucionalista y slo se le fa
cultaba para discutir y prom ulgar el proyecto de
reformas constitucionales que Carranza presentara.
El Congreso Constituyente se instal en Quertaro
e inici labores el 21 de noviembre de 1916. Se for
maron dos comisiones de Constitucin, pero por el
exceso de trabajo hubo necesidad de formar otra ms.
Se introdujeron algunos principios en materia de

organizacin poltica y cambios en lo referente a las
relaciones de la Iglesia con el Estado. Uno de los
campos en donde se llevaron a cabo reformas tras
cendentales fue el laboral, en el que hubo un gran
debate respecto a las adiciones al artculo 5o., por ello
se acord la formacin de una comisin especial para
la elaboracin del captulo sobre la materia y final
mente la sancin del proyecto como artculo 123. En
materia agraria surgi una iniciativa sobre el artculo
27, para el que tambin se form una comisin es
pecial que elabor un proyecto, que aunque fue lige
ramente adicionado y modificado, se conserv casi n
tegramente.
El 31 de enero de 1917 se firm la Constitucin y
los diputados y Carranza rindieron su protesta. Fue
promulgada el 5 de febrero y entr en vigor el lo. de
mayo del mismo ao.
184
185
contienda armada entre ste y Francisco Villa, jefe

de la Divisin del Norte, as como con Zapata.
La idea de la reforma de carcter social se desa
rroll en las adiciones al Plan de Guadalupe del 12
de diciembre de 1914, por las cuales se mand revi
sar prcticamente toda la legislacin y reformarla en
lo necesario para lograr con ello la plena igualdad
entre los mexicanos. En este contexto se circunscri
bieron las leyes que se dictaron sobre el Municipio
Libre y del Divorcio del 25 de diciembre de 1914, la
Ley Agraria y Obrera del 6 de enero de 1915, las
reformas al Cdigo Civil del 29 de enero de 1915 y
la Ley de Abolicin de las Tiendas de Raya del 22 de
junio de 1915.
Una vez reducidos Villa y Zapata, el rgimen de
Carranza contempl la necesidad de restablecer la vi
gencia de la Constitucin de 1857, pero su restaura
cin o su reforma por medio del mecanismo estable
cido en ella misma hubieran significado gran demora
y menoscabo en el beneficio de las reformas sociales
que se pretendan. Para conseguir las reformas so
ciales, Carranza expidi un Decreto de Reformas al
Plan de Guadalupe, el 14 de octubre de 1916, en el que
se contena la convocatoria a un Congreso Constitu
yente, que estara integrado por representantes de los
estados, pero excluyndose de l a aquellos que hu
bieran colaborado con alguna de las facciones oposi
toras al movimiento constitucionalista y slo se le fa
cultaba para discutir y prom ulgar el proyecto de
reformas constitucionales que Carranza presentara.
El Congreso Constituyente se instal en Quertaro
e inici labores el 21 de noviembre de 1916. Se for
maron dos comisiones de Constitucin, pero por el
exceso de trabajo hubo necesidad de formar otra ms.
Se introdujeron algunos principios en materia de

organizacin poltica y cambios en lo referente a las
relaciones de la Iglesia con el Estado. Uno de los
campos en donde se llevaron a cabo reformas tras
cendentales fue el laboral, en el que hubo un gran
debate respecto a las adiciones al artculo 5o., por ello
se acord la formacin de una comisin especial para
la elaboracin del captulo sobre la materia y final
mente la sancin del proyecto como artculo 123. En
materia agraria surgi una iniciativa sobre el artculo
27, para el que tambin se form una comisin es
pecial que elabor un proyecto, que aunque fue lige
ramente adicionado y modificado, se conserv casi n
tegramente.
El 31 de enero de 1917 se firm la Constitucin y
los diputados y Carranza rindieron su protesta. Fue
promulgada el 5 de febrero y entr en vigor el lo. de
mayo del mismo ao.
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Captulo VIII
LA CODIFICACIN DECIMONNICA
EN MXICO
1. Antecedentes histricos
No es exagerado afirmar que los antecedentes de la
codificacin, en cuanto tcnica jurdica, hunden sus
races hasta la Escuela de los Glosadores de los si
glos XI a XIII. En efecto, la influencia de la Escols
tica, con su mtodo inductivo y el principio de los
universales, impuls a los grandes maestros de Bo
lonia, que tenan que trabajar con el casuismo del
derecho justinianeo, al tratar de desentraar los con
ceptos generales o universales que informaban las
enseanzas contenidas subyacentemente en el Diges
to y dems compilaciones bizantinas; tendencia que
fue refrendada por el pragmatismo de los posglosa
dores o comentaristas.
Ahora bien, la idea de la codificacin como tal sur
ge en Alemania con la seera figura de Gottfried Wilhelm Leibniz en su obra Novus methodus discendae
docendaeque iurisprudentiae de 1667, en la que un
genio de la matemtica, que supo dar un fin trascen
dente a la concepcin mecnica del universo, plante
una nueva tcnica legislativa, profundamente lgica
y revolucionaria, quien, a su vez, supo recoger toda
la tradicin del iusnaturalismo racionalista, de todo lo
cual hemos hablado prrafos antes.
187
Sin embargo, no olvidemos que el siglo XVII fue el

inicio del racionalismo, segn la formulacin de Des
cartes, por lo que tenemos que considerar que aque
llos aspectos teolgicos sustrados a la doctrina del
derecho natural tradicional fueron suplidos por el ra
cionalismo, o ms precisamente por la razn, con su
bsqueda de una imagen unitaria y monottica de la
naturaleza y de la sociedad, cognoscible por la mera
utilizacin de la razn, exenta de autoridades, segn
ha descrito con toda precisin Franz Wieacker.
Es en Alemania donde se perfeccionara este de
recho de la razn ya emancipado de la teologa mo
ral; es decir, los filsofos alemanes de los siglos XVII
y XVIII lograran esta sntesis entre un iusnaturalismo laico y el racionalismo, en lo que se llam el iusnaturalismo racionalista, el cual tiene dos postulados
principales: fundamentar el derecho natural en la ra
zn y buscar la estructuracin del sistema jurdico
siguiendo los ms genuinos mtodos de las ciencias
exactas y m s concretamente de las matemticas.
El padre del iusnaturalismo racionalista fue Sa
muel Pufendorf (1632-1694), el genio de esta escuela
fue Leibniz (1646-1716) y el gran constructor lo fue
Christian Wolf (1679-1754); tercia de intelectuales
alemanes creadores y realizadores de esa corriente
jusfilosfica a la que el mundo contemporneo tanto
le debe (recordemos lo que sealam os acerca del
constitucionalismo, los derechos humanos, etctera).
Como apuntam os antes, para entender el valor de
la codificacin en la poca contempornea tenemos
que contemplar cules eran las tcnicas legislativas
en el Antiguo Rgimen, y particularmente tratndose
del derecho privado. Si en una palabra pudiramos
sintetizar esa situacin sera precisamente desor
den. En efecto, el mundo jurdico del Antiguo Rgi
men se vea dominado por unos jueces que ms que

aplicadores eran verdaderos creadores del derecho,
cuyas sentencias no encontraban ms lmites que
sus propias conciencias, no se fundaban en una ley
sino en una autoridad (doctrina), ni siquiera en los
precedentes, pues las orientaciones legislativas cons
tituan un conjunto abigarrado y multiforme de le
yes, contradictorio y heterogneo, cuya mxima ex
presin de orden eran las recopilaciones", florilegio
ampuloso, reiterativo y retrico, que trataban de todo,
que ms se preocupaban de acumular que de ordenar,
y con una sistematizacin muy primitiva.
El siglo de la razn no poda aceptar lo irracional
de ese sistema; por ello, para contrarrestarlo se pro
puso hacer cdigos.
Ahora bien, qu es un cdigo en sentido moderno?
Podemos afirmar que un cdigo es una ley que regula
toda una rama del derecho, de manera homognea,
sistemtica, articulada, con un lenguaje breve y pre
ciso.
Expliquemos esta definicin. Hay que partir del he
cho de que el pensamiento liberal-burgus descansa
sobre dos pilares fundamentales: la igualdad de todos
los hombres ante la ley, que se traduce en un rechazo
claro de las situaciones privilegiadas, tpicas del An
tiguo Rgimen, y la seguridad jurdica, como garanta
necesaria para que todo el mundo tenga conocimiento
preciso y exacto de sus derechos y de sus obligacio
nes. La respuesta a las exigencias derivadas de estos
principios van a venir dadas por la nueva formulacin
del concepto de ley. En este orden de ideas era muy
importante la funcin de sta, como expresin de la
voluntad general en el concepto de Rousseau, y ga
ranta de igualdad y de seguridad de los particulares
en sus relaciones dentro del mundo jurdico.
188
189
Sin embargo, no olvidemos que el siglo XVII fue el

inicio del racionalismo, segn la formulacin de Des
cartes, por lo que tenemos que considerar que aque
llos aspectos teolgicos sustrados a la doctrina del
derecho natural tradicional fueron suplidos por el ra
cionalismo, o ms precisamente por la razn, con su
bsqueda de una imagen unitaria y monottica de la
naturaleza y de la sociedad, cognoscible por la mera
utilizacin de la razn, exenta de autoridades, segn
ha descrito con toda precisin Franz Wieacker.
Es en Alemania donde se perfeccionara este de
recho de la razn ya emancipado de la teologa mo
ral; es decir, los filsofos alemanes de los siglos XVII
y XVIII lograran esta sntesis entre un iusnaturalismo laico y el racionalismo, en lo que se llam el iusnaturalismo racionalista, el cual tiene dos postulados
principales: fundamentar el derecho natural en la ra
zn y buscar la estructuracin del sistema jurdico
siguiendo los ms genuinos mtodos de las ciencias
exactas y m s concretamente de las matemticas.
El padre del iusnaturalismo racionalista fue Sa
muel Pufendorf (1632-1694), el genio de esta escuela
fue Leibniz (1646-1716) y el gran constructor lo fue
Christian Wolf (1679-1754); tercia de intelectuales
alemanes creadores y realizadores de esa corriente
jusfilosfica a la que el mundo contemporneo tanto
le debe (recordemos lo que sealam os acerca del
constitucionalismo, los derechos humanos, etctera).
Como apuntam os antes, para entender el valor de
la codificacin en la poca contempornea tenemos
que contemplar cules eran las tcnicas legislativas
en el Antiguo Rgimen, y particularmente tratndose
del derecho privado. Si en una palabra pudiramos
sintetizar esa situacin sera precisamente desor
den. En efecto, el mundo jurdico del Antiguo Rgi
men se vea dominado por unos jueces que ms que

aplicadores eran verdaderos creadores del derecho,
cuyas sentencias no encontraban ms lmites que
sus propias conciencias, no se fundaban en una ley
sino en una autoridad (doctrina), ni siquiera en los
precedentes, pues las orientaciones legislativas cons
tituan un conjunto abigarrado y multiforme de le
yes, contradictorio y heterogneo, cuya mxima ex
presin de orden eran las recopilaciones", florilegio
ampuloso, reiterativo y retrico, que trataban de todo,
que ms se preocupaban de acumular que de ordenar,
y con una sistematizacin muy primitiva.
El siglo de la razn no poda aceptar lo irracional
de ese sistema; por ello, para contrarrestarlo se pro
puso hacer cdigos.
Ahora bien, qu es un cdigo en sentido moderno?
Podemos afirmar que un cdigo es una ley que regula
toda una rama del derecho, de manera homognea,
sistemtica, articulada, con un lenguaje breve y pre
ciso.
Expliquemos esta definicin. Hay que partir del he
cho de que el pensamiento liberal-burgus descansa
sobre dos pilares fundamentales: la igualdad de todos
los hombres ante la ley, que se traduce en un rechazo
claro de las situaciones privilegiadas, tpicas del An
tiguo Rgimen, y la seguridad jurdica, como garanta
necesaria para que todo el mundo tenga conocimiento
preciso y exacto de sus derechos y de sus obligacio
nes. La respuesta a las exigencias derivadas de estos
principios van a venir dadas por la nueva formulacin
del concepto de ley. En este orden de ideas era muy
importante la funcin de sta, como expresin de la
voluntad general en el concepto de Rousseau, y ga
ranta de igualdad y de seguridad de los particulares
en sus relaciones dentro del mundo jurdico.
188
189
Por ello, el cdigo era una accin del Legislativo,

como exponente genuino de la nacin, que en un
solo acto lo expeda: a partir de ese momento se aca
baba la anarqua jurdica anterior y los jueces se
vean constreidos a aplicarlo exactamente, es decir,
que de creadores pasaban a ser aplicadores del de
recho, lo que acarreaba una enorme seguridad jur
dica, tan cara para la burguesa que en esos momen
tos finales del XVIII y principios del XIX se haca
cargo de la situacin.
La estructuracin de los cdigos modernos (libros,
ttulos, captulos y artculos), junto con la utilizacin
de un lenguaje claro, sencillo y preciso, hicieron de
estos nuevos cuerpos legales verdaderas piezas de la
ingeniera racionalista.
Igualmente diremos que en los cdigos siempre se
vio la cristalizacin prctica de un derecho justo.
Inclusive podemos afirmar que es la Constitucin
un modo de codificacin, o sea, la codificacin del
derecho poltico, pero no de cualquier derecho polti
co, sino de aquel que pugna por la implantacin de
esos principios fundamentales; por ello el constitu
cionalismo moderno no es otra cosa que el triunfo de
esos principios polticos, recogidos por una ley supre
ma y fundamental, o mejor dicho, un cdigo supremo
y fundamental. La codificacin y el constitucionalis
mo fueron las dos aportaciones jurdicas ms impor
tantes de la Ilustracin, por lo cual represent el triun
fo de las revoluciones burguesas de finales del siglo
XVIII y del XIX.
Indiscutiblemente el primer gran cdigo de derecho
privado en el mundo fue el de los franceses o Code
Napolen de 21 de marzo de 1804, seguido del Cdi
go de Procedimiento Civil, del Cdigo de Comercio, del
Cdigo de Instruccin Criminal y finalmente del C
digo Penal de 1810; sin embargo no fueron los pri

meros, ya que anteriores a stos fueron los cdigos bvaros y prusianos, que aunque llamados cdigos, no
compartan la totalidad de los principios que inspira
ron la obra francesa. Se trata de textos muy avanza
dos pero aplicados a sociedades en donde subsistan
los estamentos, el arbitrio del juez era muy grande y
la legislacin penal se caracterizaba por su extrema
do rigor.
En efecto, fue Baviera el primer pas en tener c
digos en sentido moderno. En 1751 apareci el Codex
Juris Bavarici Criminalis; en 1753 el Codex Juris Bavarici Judiciarii, y finalmente en 1786 el Codex Maximilianeus Bavaricus Civilis, obras de un discpulo de
Wolf: nos referimos a Von Ickstatt.
Posteriormente, en 1791 se public el Allgemeines
Gesetzbuch f r die Preussischen Staaten (AGB), que
no pudo entrar en vigor sino despus de otra revisin
con algunas modificaciones: se promulg con el ttulo
de Allgemeines Landrecht (ACR), y entr en vigor en
toda Prusia el lo. de junio de 1794.
Despus de haber visto brevsimamente los ante
cedentes del trascendental fenmeno histrico-jurdico
de la codificacin, pasemos a analizar cmo surgi y
se desarroll en el derecho privado mexicano del si
glo XIX.
190
191
2. La codificacin civil
En cierto sentido podemos decir que la Constitu
cin de Cdiz represent el triunfo de la burguesa
en el imperio espaol, triunfo muy exiguo ya que pri
mero dur dos aos y posteriormente otros tres como
hemos visto anteriormente; sin embargo, fue la adop-
Por ello, el cdigo era una accin del Legislativo,

como exponente genuino de la nacin, que en un
solo acto lo expeda: a partir de ese momento se aca
baba la anarqua jurdica anterior y los jueces se
vean constreidos a aplicarlo exactamente, es decir,
que de creadores pasaban a ser aplicadores del de
recho, lo que acarreaba una enorme seguridad jur
dica, tan cara para la burguesa que en esos momen
tos finales del XVIII y principios del XIX se haca
cargo de la situacin.
La estructuracin de los cdigos modernos (libros,
ttulos, captulos y artculos), junto con la utilizacin
de un lenguaje claro, sencillo y preciso, hicieron de
estos nuevos cuerpos legales verdaderas piezas de la
ingeniera racionalista.
Igualmente diremos que en los cdigos siempre se
vio la cristalizacin prctica de un derecho justo.
Inclusive podemos afirmar que es la Constitucin
un modo de codificacin, o sea, la codificacin del
derecho poltico, pero no de cualquier derecho polti
co, sino de aquel que pugna por la implantacin de
esos principios fundamentales; por ello el constitu
cionalismo moderno no es otra cosa que el triunfo de
esos principios polticos, recogidos por una ley supre
ma y fundamental, o mejor dicho, un cdigo supremo
y fundamental. La codificacin y el constitucionalis
mo fueron las dos aportaciones jurdicas ms impor
tantes de la Ilustracin, por lo cual represent el triun
fo de las revoluciones burguesas de finales del siglo
XVIII y del XIX.
Indiscutiblemente el primer gran cdigo de derecho
privado en el mundo fue el de los franceses o Code
Napolen de 21 de marzo de 1804, seguido del Cdi
go de Procedimiento Civil, del Cdigo de Comercio, del
Cdigo de Instruccin Criminal y finalmente del C
digo Penal de 1810; sin embargo no fueron los pri

meros, ya que anteriores a stos fueron los cdigos bvaros y prusianos, que aunque llamados cdigos, no
compartan la totalidad de los principios que inspira
ron la obra francesa. Se trata de textos muy avanza
dos pero aplicados a sociedades en donde subsistan
los estamentos, el arbitrio del juez era muy grande y
la legislacin penal se caracterizaba por su extrema
do rigor.
En efecto, fue Baviera el primer pas en tener c
digos en sentido moderno. En 1751 apareci el Codex
Juris Bavarici Criminalis; en 1753 el Codex Juris Bavarici Judiciarii, y finalmente en 1786 el Codex Maximilianeus Bavaricus Civilis, obras de un discpulo de
Wolf: nos referimos a Von Ickstatt.
Posteriormente, en 1791 se public el Allgemeines
Gesetzbuch f r die Preussischen Staaten (AGB), que
no pudo entrar en vigor sino despus de otra revisin
con algunas modificaciones: se promulg con el ttulo
de Allgemeines Landrecht (ACR), y entr en vigor en
toda Prusia el lo. de junio de 1794.
Despus de haber visto brevsimamente los ante
cedentes del trascendental fenmeno histrico-jurdico
de la codificacin, pasemos a analizar cmo surgi y
se desarroll en el derecho privado mexicano del si
glo XIX.
190
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2. La codificacin civil
En cierto sentido podemos decir que la Constitu
cin de Cdiz represent el triunfo de la burguesa
en el imperio espaol, triunfo muy exiguo ya que pri
mero dur dos aos y posteriormente otros tres como
hemos visto anteriormente; sin embargo, fue la adop-
192
cin final de los principios jurdico-polticos de la

Ilustracin en Espaa y sus colonias.
Lgicamente la Constitucin de Cdiz estableci la
codificacin como modo de formulacin del derecho.
As fue como en el artculo 258 de esa ley suprema
se estableca que El Cdigo Civil y Criminal y el de
Comercio, sern los mismos para toda la Monarqua,
con lo cual se exclua a la materia procesal, lo que
explica que actualmente en Espaa no tengan cdi
gos de procedimiento, sino leyes de enjuiciamiento
tanto civil como criminal.
As como nadie discuti la conveniencia de elaborar
una Constitucin o de establecer la democracia como
forma de gobierno, al alcanzar Mxico su indepen
dencia, tampoco nadie dudaba de la necesidad de co
dificar el derecho, por lo que, desde un principio, fue
propuesta general; desafortunadamente la inestabili
dad poltica y las constantes guerras, tanto internas
como externas, impidieron que se realizara pronta- i
mente ese propsito. Por otro lado, al adoptarse el
federalismo, la cuestin de la codificacin qued en
comendada a las entidades federativas.
Mara del Refugio Gonzlez nos informa que en
enero de 1822 se nombr una comisin para redactar
el Cdigo Civil, pero que la misma no cumpli su
cometido.
El primer cdigo de nuestra patria, y no slo de
ella sino como acertadamente seala el maestro Ral
Ortiz Urquidi, de toda Iberoamrica, fue el Cdigo Ci
vil de Oaxaca, promulgado entre 1827 y 1828. Lo
sucedi el Cdigo Civil de Zacatecas de 1829. En J a
lisco publicaron la primera parte de lo que deba ser
su Cdigo Civil en 1833. Durante la primera Rep
blica federal en el Distrito Federal no se trabaj en
esa cuestin.
193
Despus de esto tenemos que dar un salto hasta la

aplicacin de la Constitucin de 1857; entonces el
presidente Jurez encarg a don Justo Sierra padre,
la elaboracin de un proyecto de Cdigo Civil, quien lo
termin para 1860; posteriormente fue impreso y dis
tribuido para su discusin por los profesionales del
foro.
El proyecto Sierra fue aprobado por el estado de
Veracruz segn Decreto de 5 de diciembre de 1861,
en que se promulgaba dicho Cdigo Civil.
Por su parte el gobierno federal comision a los
distinguidos juristas Jos M. Lacunza, Pedro Escude
ro, Femando Ramrez y Luis Mndez para que revi
saran el proyecto de don Justo Sierra, trabajo que
fue suspendido por la intervencin francesa.
Curiosamente, Maximiliano pidi a esos mismos ju
ristas que continuasen esa labor, quienes accedieron
dada su filiacin conservadora. De los cuatro libros
que constaba el citado proyecto, los dos primeros
fueron promulgados el 6 y 20 de julio de 1866, res
pectivamente; el tercero estaba listo para ser impreso
y al cuarto le faltaba la correccin de estilo, cuando
cay la capital en poder de las fuerzas republicanas.
El gobierno de la Repblica pidi los documentos
elaborados por la comisin revisora del proyecto Sie
rra, los cuales fueron entregados por el licenciado
Mndez. Con base en ellos sigui trabajando la nueva
comisin, integrada ahora por Mariano Yez, Jos
Mara Lafragua, Isidro Montiel y Duarte, y Rafael
Dond, quienes terminaron el trabajo y redactaron,
con base en el anterior, el proyecto definitivo de C
digo Civil, que sera aprobado por el Congreso de la
Unin el 8 de diciembre de 1870, rigiendo a partir
del lo. de marzo del ao siguiente en el Distrito Fe
deral y territorio de la Baja California.
192
cin final de los principios jurdico-polticos de la

Ilustracin en Espaa y sus colonias.
Lgicamente la Constitucin de Cdiz estableci la
codificacin como modo de formulacin del derecho.
As fue como en el artculo 258 de esa ley suprema
se estableca que El Cdigo Civil y Criminal y el de
Comercio, sern los mismos para toda la Monarqua,
con lo cual se exclua a la materia procesal, lo que
explica que actualmente en Espaa no tengan cdi
gos de procedimiento, sino leyes de enjuiciamiento
tanto civil como criminal.
As como nadie discuti la conveniencia de elaborar
una Constitucin o de establecer la democracia como
forma de gobierno, al alcanzar Mxico su indepen
dencia, tampoco nadie dudaba de la necesidad de co
dificar el derecho, por lo que, desde un principio, fue
propuesta general; desafortunadamente la inestabili
dad poltica y las constantes guerras, tanto internas
como externas, impidieron que se realizara pronta- i
mente ese propsito. Por otro lado, al adoptarse el
federalismo, la cuestin de la codificacin qued en
comendada a las entidades federativas.
Mara del Refugio Gonzlez nos informa que en
enero de 1822 se nombr una comisin para redactar
el Cdigo Civil, pero que la misma no cumpli su
cometido.
El primer cdigo de nuestra patria, y no slo de
ella sino como acertadamente seala el maestro Ral
Ortiz Urquidi, de toda Iberoamrica, fue el Cdigo Ci
vil de Oaxaca, promulgado entre 1827 y 1828. Lo
sucedi el Cdigo Civil de Zacatecas de 1829. En J a
lisco publicaron la primera parte de lo que deba ser
su Cdigo Civil en 1833. Durante la primera Rep
blica federal en el Distrito Federal no se trabaj en
esa cuestin.
193
Despus de esto tenemos que dar un salto hasta la

aplicacin de la Constitucin de 1857; entonces el
presidente Jurez encarg a don Justo Sierra padre,
la elaboracin de un proyecto de Cdigo Civil, quien lo
termin para 1860; posteriormente fue impreso y dis
tribuido para su discusin por los profesionales del
foro.
El proyecto Sierra fue aprobado por el estado de
Veracruz segn Decreto de 5 de diciembre de 1861,
en que se promulgaba dicho Cdigo Civil.
Por su parte el gobierno federal comision a los
distinguidos juristas Jos M. Lacunza, Pedro Escude
ro, Femando Ramrez y Luis Mndez para que revi
saran el proyecto de don Justo Sierra, trabajo que
fue suspendido por la intervencin francesa.
Curiosamente, Maximiliano pidi a esos mismos ju
ristas que continuasen esa labor, quienes accedieron
dada su filiacin conservadora. De los cuatro libros
que constaba el citado proyecto, los dos primeros
fueron promulgados el 6 y 20 de julio de 1866, res
pectivamente; el tercero estaba listo para ser impreso
y al cuarto le faltaba la correccin de estilo, cuando
cay la capital en poder de las fuerzas republicanas.
El gobierno de la Repblica pidi los documentos
elaborados por la comisin revisora del proyecto Sie
rra, los cuales fueron entregados por el licenciado
Mndez. Con base en ellos sigui trabajando la nueva
comisin, integrada ahora por Mariano Yez, Jos
Mara Lafragua, Isidro Montiel y Duarte, y Rafael
Dond, quienes terminaron el trabajo y redactaron,
con base en el anterior, el proyecto definitivo de C
digo Civil, que sera aprobado por el Congreso de la
Unin el 8 de diciembre de 1870, rigiendo a partir
del lo. de marzo del ao siguiente en el Distrito Fe
deral y territorio de la Baja California.
Como apunta la misma profesora Gonzlez, el C

digo Civil del Distrito Federal y Territorio de Baja Ca
lifornia de 1870 prcticamente fue adoptado en su
integridad por todos los estados de la Repblica con
muy pequeas variantes.
El presidente Manuel Gonzlez nombr en 1882
una comisin para que revisara los cdigos Civil y de
Procedimientos Civiles, que regan la capital de la re
pblica, trabajo que fuera a su vez revisado por una
segunda comisin. El Congreso facult al Ejecutivo
para hacer las reformas del caso, con lo cual se pro
mulg un nuevo Cdigo Civil el 21 de mayo de 1884,
que regira igualmente en el Distrito Federal y terri
torio de Baja California hasta 1932.
Independientemente de cualquier consideracin po

ltica, es importante destacar la impresionante labor
legislativa de este periodo, debida al genio de uno de
los ms destacados juristas mexicanos de mediados
del siglo pasado, a quien la historia desafortunada
mente no ha hecho justicia debido a su filiacin con
servadora, santannista e imperial, nos referimos a
Teodosio Lares, ministro de Justicia de la ltima dic
tadura de Santa Anna.
Comenzaremos haciendo referencia a la adminis
tracin pblica, en donde hallamos, para el ao de
1853, las siguientes disposiciones: Bases para la Ad
ministracin de la Repblica, hasta la promulgacin de
la Constitucin, del 22 de abril, de las que ya hemos
hablado; Ordenanza del Ayuntamiento de Mxico, del
22 de mayo; Ley para el Arreglo de lo Contencioso
Administrativo y su Reglamento, am bos del 25 de
mayo; Ley sobre Expropiacin por Causa de Utilidad
Pblica, del 7 de julio, y Ley para el Establecimiento
del Tribunal de Cuentas, del 26 de noviembre.
Mientras que en el ao 1854 encontramos funda
mentalmente la Ley sobre Extranjera y Nacionalidad
de los Habitantes de la Repblica del 30 de enero, y
las Bases para el Arreglo de la Hacienda Pblica, del
11 de febrero.
No se piense que las Bases para la Administracin
de la Repblica era una Constitucin o ley funda
mental, ya que ms bien contena unos lincamientos
generales bases para la organizacin y funciona
miento del Ejecutivo nacional, pues se determinaban
las diversas secretaras de Estado cuyos titulares in
tegraran la Ju n ta de Ministros; de igual manera se
hablaba del Consejo de Estado (figura tpica en las
administraciones conservadoras de nuestra patria) y
se supriman los rganos legislativos.
194
3. La ltima dictadura de Santa Anna

Como lo indicamos con anterioridad, con motivo del
triunfo del Plan del Hospicio, suscrito en el local del or
fanato Cabaas de la ciudad de Guadalajara el 20 de
octubre de 1852, que pugnaba por la destitucin del
presidente de la Repblica, general Mariano Arista,
ste renuncia al cargo el 6 de enero de 1853, por lo
que es designado en su lugar el general Antonio Lpez
de Santa Anna el 17 de marzo de ese mismo ao,
quien tom posesin el 20 de abril e inici con ello su
ltima y ms pintoresca dictadura; para esto llam a
colaborar con l a los ms distinguidos conservadores
de la poca: Lucas Alamn, Jos M. Tomel, Antonio
Haro y Tamariz, y Teodosio Lares. Este singular periodo
termin el 9 de agosto de 1855 con la salida de Santa
Anna de la capital y consecuente abandono del poder,
que signific el triunfo del Plan de Ayuda de los libe
rales mexicanos.
195
Como apunta la misma profesora Gonzlez, el C

digo Civil del Distrito Federal y Territorio de Baja Ca
lifornia de 1870 prcticamente fue adoptado en su
integridad por todos los estados de la Repblica con
muy pequeas variantes.
El presidente Manuel Gonzlez nombr en 1882
una comisin para que revisara los cdigos Civil y de
Procedimientos Civiles, que regan la capital de la re
pblica, trabajo que fuera a su vez revisado por una
segunda comisin. El Congreso facult al Ejecutivo
para hacer las reformas del caso, con lo cual se pro
mulg un nuevo Cdigo Civil el 21 de mayo de 1884,
que regira igualmente en el Distrito Federal y terri
torio de Baja California hasta 1932.
Independientemente de cualquier consideracin po

ltica, es importante destacar la impresionante labor
legislativa de este periodo, debida al genio de uno de
los ms destacados juristas mexicanos de mediados
del siglo pasado, a quien la historia desafortunada
mente no ha hecho justicia debido a su filiacin con
servadora, santannista e imperial, nos referimos a
Teodosio Lares, ministro de Justicia de la ltima dic
tadura de Santa Anna.
Comenzaremos haciendo referencia a la adminis
tracin pblica, en donde hallamos, para el ao de
1853, las siguientes disposiciones: Bases para la Ad
ministracin de la Repblica, hasta la promulgacin de
la Constitucin, del 22 de abril, de las que ya hemos
hablado; Ordenanza del Ayuntamiento de Mxico, del
22 de mayo; Ley para el Arreglo de lo Contencioso
Administrativo y su Reglamento, am bos del 25 de
mayo; Ley sobre Expropiacin por Causa de Utilidad
Pblica, del 7 de julio, y Ley para el Establecimiento
del Tribunal de Cuentas, del 26 de noviembre.
Mientras que en el ao 1854 encontramos funda
mentalmente la Ley sobre Extranjera y Nacionalidad
de los Habitantes de la Repblica del 30 de enero, y
las Bases para el Arreglo de la Hacienda Pblica, del
11 de febrero.
No se piense que las Bases para la Administracin
de la Repblica era una Constitucin o ley funda
mental, ya que ms bien contena unos lincamientos
generales bases para la organizacin y funciona
miento del Ejecutivo nacional, pues se determinaban
las diversas secretaras de Estado cuyos titulares in
tegraran la Ju n ta de Ministros; de igual manera se
hablaba del Consejo de Estado (figura tpica en las
administraciones conservadoras de nuestra patria) y
se supriman los rganos legislativos.
194
3. La ltima dictadura de Santa Anna

Como lo indicamos con anterioridad, con motivo del
triunfo del Plan del Hospicio, suscrito en el local del or
fanato Cabaas de la ciudad de Guadalajara el 20 de
octubre de 1852, que pugnaba por la destitucin del
presidente de la Repblica, general Mariano Arista,
ste renuncia al cargo el 6 de enero de 1853, por lo
que es designado en su lugar el general Antonio Lpez
de Santa Anna el 17 de marzo de ese mismo ao,
quien tom posesin el 20 de abril e inici con ello su
ltima y ms pintoresca dictadura; para esto llam a
colaborar con l a los ms distinguidos conservadores
de la poca: Lucas Alamn, Jos M. Tomel, Antonio
Haro y Tamariz, y Teodosio Lares. Este singular periodo
termin el 9 de agosto de 1855 con la salida de Santa
Anna de la capital y consecuente abandono del poder,
que signific el triunfo del Plan de Ayuda de los libe
rales mexicanos.
195
Interesante es en estas Bases la creacin del Minis

terio de Fomento y de la Procuradura General de la
Nacin. Esta ltima no present todava la adopcin
del rgimen francs del ministerio pblico, ello ten
dra que esperar hasta 1900, sino ms bien constitu
y un muy importante antecedente de esa reforma de
1900; sin embargo, el procurador general no tendra
el carcter de magistrado de la Suprema Corte, sino
dependera del Ejecutivo, lo que no fue recogido por
la Constitucin de 1857 en que volva a crear la fi
gura del procurador, pero como ministro de la Supre
ma Corte coexistiendo con el fiscal de la propia Corte,
lo cual ocasionara muchos problemas para diferen
ciar las atribuciones de ambos; dualidad que ser
sostenida toda la segunda mitad del siglo XIX.
Posteriormente, por Decreto de lo. de mayo del
mismo ao de 1853, se establecieron las facultades
de los gobernadores de los estados y jefes polticos de
los territorios mientras se publica la Constitucin;
ello representaba una adicin a las Bases del 22 de
abril. Lo propio se puede decir del Decreto del 12 del
mismo mes de mayo, en que nuevamente se adicio
naron las propias Bases para la Administracin, aho
ra con el objeto de crear la Secretara de Goberna
cin, con lo que se aumentara a seis el nmero de
ministros.
Lo que ms se ha escrito sobre la obra legislativa
de don Teodosio Lares es lo relativo al contencioso
administrativo, pues hasta ahora es lo que se ha
considerado ms relevante junto con el Cdigo de
Comercio o Cdigo Lares de dicha obra legislativa.
En efecto, durante todo el siglo XIX y buena parte
del XX, en nuestra patria seguimos la tradicin judicialista de influencia norteamericana en lo relativo a
la revisin de la legalidad de los actos de la admi
nistracin pblica; sin embargo, una excepcin de di

cha tradicin fue precisamente el bienio que venimos
comentando, en donde Teodosio Lares, inspirado en
el modelo del Consejo de Estado francs, impuls la
creacin en Mxico del Consejo de Estado junto con
la promulgacin de la correspondiente Ley de lo Con
tencioso Administrativo antes invocada.
Diferente fue el Tribunal de Cuentas, del cual te
namos una larga tradicin colonial, pues desde princi
pios del siglo XVII y hasta la independencia funcion
en nuestra patria un Tribunal de Cuentas; posterior
mente, durante el siglo XIX, tuvo una muy irregular
existencia, ya que m ientras los liberales preferan el
sistem a de la Contadura Mayor de Hacienda, los
conservadores se inclinaban ms por el Tribunal de
Cuentas; por ese motivo la Ley del 26 de noviembre
de 1853 volvi a crear dicho Tribunal.
Por lo que toca a la administracin de justicia, di
remos que el 30 de marzo de 1853, el general Lpez
de Santa Anna expeda las Reglas que deben obser
varse en la Administracin de Justicia, que venan a
ser como la antesala de lo que medio ao despus
vendra, precisamente el 16 de diciembre, con la muy
importante Ley para el Arreglo de la Administracin
de Justicia. En este rubro tambin tenemos que se
alar la Ley para el Arreglo en lo Judicial, Guberna
tivo y Administrativo en la Negociacin de Minera,
promulgada el 31 de mayo de 1854. Finalmente, la
legislacin mercantil de este periodo, que tanto ha
llamado la atencin, entre la que encontramos, en
primersimo lugar, el Cdigo de Comercio del 16 de
mayo de 1854, a lo que habra que aadir la Ley
sobre Bancarrota de 31 de mayo de 1853 y el Acta
de Navegacin para el Comercio de la Repblica Me
xicana de 30 de enero de 1853.
196
197
Interesante es en estas Bases la creacin del Minis

terio de Fomento y de la Procuradura General de la
Nacin. Esta ltima no present todava la adopcin
del rgimen francs del ministerio pblico, ello ten
dra que esperar hasta 1900, sino ms bien constitu
y un muy importante antecedente de esa reforma de
1900; sin embargo, el procurador general no tendra
el carcter de magistrado de la Suprema Corte, sino
dependera del Ejecutivo, lo que no fue recogido por
la Constitucin de 1857 en que volva a crear la fi
gura del procurador, pero como ministro de la Supre
ma Corte coexistiendo con el fiscal de la propia Corte,
lo cual ocasionara muchos problemas para diferen
ciar las atribuciones de ambos; dualidad que ser
sostenida toda la segunda mitad del siglo XIX.
Posteriormente, por Decreto de lo. de mayo del
mismo ao de 1853, se establecieron las facultades
de los gobernadores de los estados y jefes polticos de
los territorios mientras se publica la Constitucin;
ello representaba una adicin a las Bases del 22 de
abril. Lo propio se puede decir del Decreto del 12 del
mismo mes de mayo, en que nuevamente se adicio
naron las propias Bases para la Administracin, aho
ra con el objeto de crear la Secretara de Goberna
cin, con lo que se aumentara a seis el nmero de
ministros.
Lo que ms se ha escrito sobre la obra legislativa
de don Teodosio Lares es lo relativo al contencioso
administrativo, pues hasta ahora es lo que se ha
considerado ms relevante junto con el Cdigo de
Comercio o Cdigo Lares de dicha obra legislativa.
En efecto, durante todo el siglo XIX y buena parte
del XX, en nuestra patria seguimos la tradicin judicialista de influencia norteamericana en lo relativo a
la revisin de la legalidad de los actos de la admi
nistracin pblica; sin embargo, una excepcin de di

cha tradicin fue precisamente el bienio que venimos
comentando, en donde Teodosio Lares, inspirado en
el modelo del Consejo de Estado francs, impuls la
creacin en Mxico del Consejo de Estado junto con
la promulgacin de la correspondiente Ley de lo Con
tencioso Administrativo antes invocada.
Diferente fue el Tribunal de Cuentas, del cual te
namos una larga tradicin colonial, pues desde princi
pios del siglo XVII y hasta la independencia funcion
en nuestra patria un Tribunal de Cuentas; posterior
mente, durante el siglo XIX, tuvo una muy irregular
existencia, ya que m ientras los liberales preferan el
sistem a de la Contadura Mayor de Hacienda, los
conservadores se inclinaban ms por el Tribunal de
Cuentas; por ese motivo la Ley del 26 de noviembre
de 1853 volvi a crear dicho Tribunal.
Por lo que toca a la administracin de justicia, di
remos que el 30 de marzo de 1853, el general Lpez
de Santa Anna expeda las Reglas que deben obser
varse en la Administracin de Justicia, que venan a
ser como la antesala de lo que medio ao despus
vendra, precisamente el 16 de diciembre, con la muy
importante Ley para el Arreglo de la Administracin
de Justicia. En este rubro tambin tenemos que se
alar la Ley para el Arreglo en lo Judicial, Guberna
tivo y Administrativo en la Negociacin de Minera,
promulgada el 31 de mayo de 1854. Finalmente, la
legislacin mercantil de este periodo, que tanto ha
llamado la atencin, entre la que encontramos, en
primersimo lugar, el Cdigo de Comercio del 16 de
mayo de 1854, a lo que habra que aadir la Ley
sobre Bancarrota de 31 de mayo de 1853 y el Acta
de Navegacin para el Comercio de la Repblica Me
xicana de 30 de enero de 1853.
196
197
198
Para concluir, tenemos que destacar la gran canti

dad de disposiciones legislativas que se dieron en
esta administracin, cuya extensin es de seis vol
menes del Navarro, con alrededor de 300 pginas
cada uno. Cierto que no todas son de relevancia, pero
tambin hubo calidad.
diente Cdigo de Procedimientos Civiles; ello se logr

el 13 de agosto de 1872, para entrar en vigor el 15 de
septiembre del mismo ao. De este Cdigo no conta
mos con exposicin de motivos, sino con una breve
nota explicativa firmada el 13 de mayo de 1872 por
Jos Mara Lafragua y Mariano Yez, quienes muy
probablemente integraron la comisin redactora junto
con Luis Mndez, Pablo Zayas y Manuel Dubln.
Sin embargo, en relacin con el Cdigo de Proce
dimientos de 1872, encontramos una obra doctrinal
que es mucho ms que su exposicin de motivos, nos
referimos al Tratado elemental de procedimientos en
el ramo civil de Pablo Zayas, tan importante para en
tender ese cuerpo legal que ambos van indefectible
mente unidos.
En la prctica judicial se encontraron muchas fallas
al Cdigo antes mencionado, por lo cual tuvo que ser
sustituido por el del 15 de septiembre de 1880, que
lgicamente abrog al anterior; sin embargo, el Cdi
go de 1880 no represent ms que una serie de re
formas, aclaraciones, supresiones y adiciones ms o
menos importantes, pero sin cambiar lo esencial del
Cdigo del 71, segn nos dicen Pina y Castillo Larraaga.
Respecto al Cdigo de 1880, se public una Expo
sicin de Motivos firmada por el ilustre Jos Mara
Lozano, que junto con el libro de Jess Lpez Porti
llo constituyeron el soporte doctrinal del mencionado
Cdigo.
Como apuntam os antes, en 1884 se promulg un
nuevo Cdigo Civil, lo que hizo que nuevamente se
planteara la elaboracin de un nuevo Cdigo de Pro
cedimientos Civiles que estuviera en consonancia con
el nuevo ordenamiento sustantivo, lo cual ocurri el
15 de mayo de 1884, mismo que tuvo vigencia hasta
4. La codificacin procesal
Durante la primera mitad del siglo XIX se dio una

serie de leyes para el arreglo de la administracin de
justicia, las cuales no eran otra cosa m s que una
mezcla de disposiciones orgnicas para los diversos
tribunales del pas, as como normas adjetivas; den
tro de todas stas destaca la Ley para el Arreglo Pro
visional de la Administracin de Justicia en los Tribu
nales y Juzgados del Fuero Comn del 23 de mayo
de 1837, la Ley para el Arreglo de la Administracin de
Justicia, antes referida, del 16 de diciembre de 1853,
la Ley que Arregla los Procedimientos Judiciales en los
Tribunales y Juzgados del Distrito y Territorios, del 4
de mayo de 1857, expedida por Comonfort en uso de
las facultades que le otorgaba el Plan de Ayutla, y
finalmente, la muy poco conocida Ley para el Arreglo
de la Administracin de Justicia en los Tribunales y
Juzgados del Fuero Comn, decretada por Flix Zuloaga, de manera ilegtima, en 1858. La primera de
ellas, la de 1837, era ms bien orgnica de tribuna
les que propiamente procesal, por lo que la Ley de
1853 realmente represent la primera ley procesal
propiamente dicha.
Una vez expedido el primer Cdigo Civil para el
Distrito Federal y Territorio de Baja California, en
1870, resultaba fundamental expedir el correspon
199
198
Para concluir, tenemos que destacar la gran canti

dad de disposiciones legislativas que se dieron en
esta administracin, cuya extensin es de seis vol
menes del Navarro, con alrededor de 300 pginas
cada uno. Cierto que no todas son de relevancia, pero
tambin hubo calidad.
diente Cdigo de Procedimientos Civiles; ello se logr

el 13 de agosto de 1872, para entrar en vigor el 15 de
septiembre del mismo ao. De este Cdigo no conta
mos con exposicin de motivos, sino con una breve
nota explicativa firmada el 13 de mayo de 1872 por
Jos Mara Lafragua y Mariano Yez, quienes muy
probablemente integraron la comisin redactora junto
con Luis Mndez, Pablo Zayas y Manuel Dubln.
Sin embargo, en relacin con el Cdigo de Proce
dimientos de 1872, encontramos una obra doctrinal
que es mucho ms que su exposicin de motivos, nos
referimos al Tratado elemental de procedimientos en
el ramo civil de Pablo Zayas, tan importante para en
tender ese cuerpo legal que ambos van indefectible
mente unidos.
En la prctica judicial se encontraron muchas fallas
al Cdigo antes mencionado, por lo cual tuvo que ser
sustituido por el del 15 de septiembre de 1880, que
lgicamente abrog al anterior; sin embargo, el Cdi
go de 1880 no represent ms que una serie de re
formas, aclaraciones, supresiones y adiciones ms o
menos importantes, pero sin cambiar lo esencial del
Cdigo del 71, segn nos dicen Pina y Castillo Larraaga.
Respecto al Cdigo de 1880, se public una Expo
sicin de Motivos firmada por el ilustre Jos Mara
Lozano, que junto con el libro de Jess Lpez Porti
llo constituyeron el soporte doctrinal del mencionado
Cdigo.
Como apuntam os antes, en 1884 se promulg un
nuevo Cdigo Civil, lo que hizo que nuevamente se
planteara la elaboracin de un nuevo Cdigo de Pro
cedimientos Civiles que estuviera en consonancia con
el nuevo ordenamiento sustantivo, lo cual ocurri el
15 de mayo de 1884, mismo que tuvo vigencia hasta
4. La codificacin procesal
Durante la primera mitad del siglo XIX se dio una

serie de leyes para el arreglo de la administracin de
justicia, las cuales no eran otra cosa m s que una
mezcla de disposiciones orgnicas para los diversos
tribunales del pas, as como normas adjetivas; den
tro de todas stas destaca la Ley para el Arreglo Pro
visional de la Administracin de Justicia en los Tribu
nales y Juzgados del Fuero Comn del 23 de mayo
de 1837, la Ley para el Arreglo de la Administracin de
Justicia, antes referida, del 16 de diciembre de 1853,
la Ley que Arregla los Procedimientos Judiciales en los
Tribunales y Juzgados del Distrito y Territorios, del 4
de mayo de 1857, expedida por Comonfort en uso de
las facultades que le otorgaba el Plan de Ayutla, y
finalmente, la muy poco conocida Ley para el Arreglo
de la Administracin de Justicia en los Tribunales y
Juzgados del Fuero Comn, decretada por Flix Zuloaga, de manera ilegtima, en 1858. La primera de
ellas, la de 1837, era ms bien orgnica de tribuna
les que propiamente procesal, por lo que la Ley de
1853 realmente represent la primera ley procesal
propiamente dicha.
Una vez expedido el primer Cdigo Civil para el
Distrito Federal y Territorio de Baja California, en
1870, resultaba fundamental expedir el correspon
199
1932 en que entraron en vigor nuevos cdigos, tanto

Civil como de Procedimientos Civiles, para el Distrito
y Territorios Federales.
greso de la Unin facult al presidente Manuel Gon

zlez, el 15 de diciembre de 1883, para expedir un C
digo de Comercio, y as lo hizo el 20 de abril de 1884,
con la denominacin de Cdigo de Comercio de los
Estados Unidos Mexicanos, mismo que empez a regir
a partir del 20 de julio de ese mismo ao.
Ese Cdigo fue sustituido por el de 1889, que entr
en vigor el lo. de enero de 1890 y que tericamente
contina en vigencia hoy da, pero de tal manera cer
cenado y reformado que prcticamente no queda casi
nada de lo que fue.
200
5. Codificacin mercantil
La codificacin del derecho mercantil en Mxico su
fri la misma suerte que la del derecho civil y la del
procesal.
Curiosamente, durante la sesin del 28 de abril de
1834 de la Cmara de Senadores, se propuso adop
tar el Cdigo de Comercio espaol de 1829 que re
dactara el jurista hispalense Pedro Sinz de Andino,
y decimos que curiosamente pues si bien se segua
aplicando la legislacin espaola en nuestra patria
los primeros aos de vida independiente, siempre se
hizo la salvedad de que hubiese sido promulgada an
tes de 1821 y el Cdigo de Sinz de Andino es de
ocho aos despus. Sin embargo, tal propuesta nun
ca prosper.
Ya hemos hablado del Cdigo de Comercio de La
res, expedido en 1854 durante la ltima dictadura de
Santa Anna; dicho Cdigo fue derogado por los libera
les, volvindose entonces a aplicar, en materia mercan
til, la legislacin espaola, particularmente las Siete
Partidas y las Ordenanzas de Bilbao.
En 1869 se present un Proyecto de Cdigo Mer
cantil para el Distrito Federal. Nos dice Barrera Graf
que era un texto sumamente largo y difuso, compuesto
de 1,875 artculos que contrastaban con los 422 del
Cdigo Lares.
Por reforma constitucional del 14 de diciembre de
1883 se reserv para la Federacin la facultad de le
gislar en materia de comercio. Posteriormente el Con
201
6. La legislacin administrativa en el siglo XSX

Propiamente hablando ni este inciso ni el siguiente
deberan quedar incluidos en el captulo de codifica
cin, ya que ni el derecho administrativo ni el de
amparo quedan comprendidos en sus correspondien
tes cdigos, o lo estn slo parcialmente; sin embar
go, al carecer de volumen suficiente para ser por
ellos mismos un captulo, hemos considerado como
lo ms conveniente incluirlos en el presente apartado
de codificacin decimonnica.
Dentro del estudio de la historia de las diversas
ramas del derecho podemos comprobar que de stas
quiz la que est ms abandonada, desde el punto
de vista histrico, sea el derecho administrativo, no
obstante ser la ms fecunda, o quiz por esto mismo,
lo que tambin ha sido motivo de una falta de siste
matizacin de ese gran cmulo de disposiciones, tan
to del siglo XIX como del XX.
Como hemos venido sealando a lo largo de la se
gunda parte de este trabajo, durante los primeros
aos de vida independiente de nuestro pas los hom
1932 en que entraron en vigor nuevos cdigos, tanto

Civil como de Procedimientos Civiles, para el Distrito
y Territorios Federales.
greso de la Unin facult al presidente Manuel Gon

zlez, el 15 de diciembre de 1883, para expedir un C
digo de Comercio, y as lo hizo el 20 de abril de 1884,
con la denominacin de Cdigo de Comercio de los
Estados Unidos Mexicanos, mismo que empez a regir
a partir del 20 de julio de ese mismo ao.
Ese Cdigo fue sustituido por el de 1889, que entr
en vigor el lo. de enero de 1890 y que tericamente
contina en vigencia hoy da, pero de tal manera cer
cenado y reformado que prcticamente no queda casi
nada de lo que fue.
200
5. Codificacin mercantil
La codificacin del derecho mercantil en Mxico su
fri la misma suerte que la del derecho civil y la del
procesal.
Curiosamente, durante la sesin del 28 de abril de
1834 de la Cmara de Senadores, se propuso adop
tar el Cdigo de Comercio espaol de 1829 que re
dactara el jurista hispalense Pedro Sinz de Andino,
y decimos que curiosamente pues si bien se segua
aplicando la legislacin espaola en nuestra patria
los primeros aos de vida independiente, siempre se
hizo la salvedad de que hubiese sido promulgada an
tes de 1821 y el Cdigo de Sinz de Andino es de
ocho aos despus. Sin embargo, tal propuesta nun
ca prosper.
Ya hemos hablado del Cdigo de Comercio de La
res, expedido en 1854 durante la ltima dictadura de
Santa Anna; dicho Cdigo fue derogado por los libera
les, volvindose entonces a aplicar, en materia mercan
til, la legislacin espaola, particularmente las Siete
Partidas y las Ordenanzas de Bilbao.
En 1869 se present un Proyecto de Cdigo Mer
cantil para el Distrito Federal. Nos dice Barrera Graf
que era un texto sumamente largo y difuso, compuesto
de 1,875 artculos que contrastaban con los 422 del
Cdigo Lares.
Por reforma constitucional del 14 de diciembre de
1883 se reserv para la Federacin la facultad de le
gislar en materia de comercio. Posteriormente el Con
201
6. La legislacin administrativa en el siglo XSX

Propiamente hablando ni este inciso ni el siguiente
deberan quedar incluidos en el captulo de codifica
cin, ya que ni el derecho administrativo ni el de
amparo quedan comprendidos en sus correspondien
tes cdigos, o lo estn slo parcialmente; sin embar
go, al carecer de volumen suficiente para ser por
ellos mismos un captulo, hemos considerado como
lo ms conveniente incluirlos en el presente apartado
de codificacin decimonnica.
Dentro del estudio de la historia de las diversas
ramas del derecho podemos comprobar que de stas
quiz la que est ms abandonada, desde el punto
de vista histrico, sea el derecho administrativo, no
obstante ser la ms fecunda, o quiz por esto mismo,
lo que tambin ha sido motivo de una falta de siste
matizacin de ese gran cmulo de disposiciones, tan
to del siglo XIX como del XX.
Como hemos venido sealando a lo largo de la se
gunda parte de este trabajo, durante los primeros
aos de vida independiente de nuestro pas los hom
bres pblicos tuvieron que estar ms pendientes de

guerras, tanto internas como externas, que de los
problemas de la ordinaria adm inistracin pblica;
por ello, a excepcin de lo que hemos denominado la
ltima dictadura de Santa Anna, no fue sino hasta
el triunfo de las armas republicanas en 1867, gracias
a la relativa paz que entonces se comenz a vivir,
que la administracin pblica empez a desarrollar
se, particularm ente desde la segunda y ms larga
gestin del general Porfirio Daz a partir de 1884, en
que esa funcin administrativa alcanz un auge nun
ca visto en Mxico; por todo ello, al hablar del dere
cho administrativo mexicano durante el siglo XIX nos
tenemos que referir fundamentalmente al gobierno de
Daz.
En efecto, despus de tantos aos de guerra en
este pas, un gobierno autoritario como el de Porfirio
Daz tena que justificarse con un notable avance
material, para lo cual se requera, por un lado, una
administracin pblica ms desarrollada, hasta llegar
el apotegma de poca poltica y m ucha adm inistra
cin, con lo que se quera justificar la casi desa
paricin de la actividad democrtica de la nacin, y
por otro, restarle fuerza a estados y municipios con
el consiguiente fortalecimiento de la administracin
central.
As, pues, procuraremos dar cuenta brevemente de
las ms importantes leyes administrativas mexicanas
en el siglo XIX.
Comenzaremos con la Ley Orgnica Electoral del 12
de febrero de 1857, que lgicamente sufri diversas
reformas el resto del siglo XIX.
Lo que pudiramos denominar la primera ley org
nica de la administracin pblica federal lo constitu
y el Decreto que estableci sus secretaras de Estado,
fechado el 12 de junio de 1861, independientemente

de la Ley de Santa Anna de 1853 que como ya vimos
no tuvo vigencia posterior. El decreto de 1861 fue
sustituido por la Ley sobre Despacho de los Negocios
en las Secretaras de Estado del 13 de mayo de 1891,
que aument a siete el nmero de dependencias del
Ejecutivo Federal (Relaciones Exteriores, Goberna
cin, Justicia e Instruccin Pblica, Fomento, Comu
nicacin y Obras Pblicas, Hacienda, Crdito Pblico
y Comercio y de Guerra y Marina); adems, fij y re
distribuy las atribuciones de esas secretaras de Es
tado.
El 6 de junio de 1896 se expidi la Ley Reglamenta
ria de los Artculos 104 y 105 de la Constitucin Fe
deral, o sea, la relativa a la responsabilidad de los altos
funcionarios de la Federacin; anteriormente, el 3 de
noviembre de 1870, se haba promulgado la Ley so
bre Delitos Oficiales de los Altos Funcionarios Federa
les. Dentro de esta misma lnea fue muy importante y
de gran trascendencia la Ley General sobre Presupues
to, Rendicin de Cuentas y Responsabilidad de Emplea
dos que Manejan Fondos, del 30 de mayo de 1881.
En cuanto al servicio exterior diremos que su pri
mera legislacin fue la Ley Orgnica del Cuerpo Con
sular del 12 de febrero de 1834 y su Reglamento del
16 de septiembre de 1871; por lo que se refiere a los
diplomticos, el 7 de mayo de 1888 se sancion la
Ley Reglamentaria del Cuerpo Diplomtico, misma que
fue abrogada por la Ley Orgnica del Cuerpo Diplo
mtico Mexicano del 3 de junio de 1896, cuyo Regla
mento fue fechado el da 19 de ese mismo mes.
En lo tocante al aspecto fiscal, recordemos que du
rante los primeros aos de vida independiente se pre
tendi continuar con la estructura financiera novohispana y que los resultados fueron desastrosos, no
202
203
bres pblicos tuvieron que estar ms pendientes de

guerras, tanto internas como externas, que de los
problemas de la ordinaria adm inistracin pblica;
por ello, a excepcin de lo que hemos denominado la
ltima dictadura de Santa Anna, no fue sino hasta
el triunfo de las armas republicanas en 1867, gracias
a la relativa paz que entonces se comenz a vivir,
que la administracin pblica empez a desarrollar
se, particularm ente desde la segunda y ms larga
gestin del general Porfirio Daz a partir de 1884, en
que esa funcin administrativa alcanz un auge nun
ca visto en Mxico; por todo ello, al hablar del dere
cho administrativo mexicano durante el siglo XIX nos
tenemos que referir fundamentalmente al gobierno de
Daz.
En efecto, despus de tantos aos de guerra en
este pas, un gobierno autoritario como el de Porfirio
Daz tena que justificarse con un notable avance
material, para lo cual se requera, por un lado, una
administracin pblica ms desarrollada, hasta llegar
el apotegma de poca poltica y m ucha adm inistra
cin, con lo que se quera justificar la casi desa
paricin de la actividad democrtica de la nacin, y
por otro, restarle fuerza a estados y municipios con
el consiguiente fortalecimiento de la administracin
central.
As, pues, procuraremos dar cuenta brevemente de
las ms importantes leyes administrativas mexicanas
en el siglo XIX.
Comenzaremos con la Ley Orgnica Electoral del 12
de febrero de 1857, que lgicamente sufri diversas
reformas el resto del siglo XIX.
Lo que pudiramos denominar la primera ley org
nica de la administracin pblica federal lo constitu
y el Decreto que estableci sus secretaras de Estado,
fechado el 12 de junio de 1861, independientemente

de la Ley de Santa Anna de 1853 que como ya vimos
no tuvo vigencia posterior. El decreto de 1861 fue
sustituido por la Ley sobre Despacho de los Negocios
en las Secretaras de Estado del 13 de mayo de 1891,
que aument a siete el nmero de dependencias del
Ejecutivo Federal (Relaciones Exteriores, Goberna
cin, Justicia e Instruccin Pblica, Fomento, Comu
nicacin y Obras Pblicas, Hacienda, Crdito Pblico
y Comercio y de Guerra y Marina); adems, fij y re
distribuy las atribuciones de esas secretaras de Es
tado.
El 6 de junio de 1896 se expidi la Ley Reglamenta
ria de los Artculos 104 y 105 de la Constitucin Fe
deral, o sea, la relativa a la responsabilidad de los altos
funcionarios de la Federacin; anteriormente, el 3 de
noviembre de 1870, se haba promulgado la Ley so
bre Delitos Oficiales de los Altos Funcionarios Federa
les. Dentro de esta misma lnea fue muy importante y
de gran trascendencia la Ley General sobre Presupues
to, Rendicin de Cuentas y Responsabilidad de Emplea
dos que Manejan Fondos, del 30 de mayo de 1881.
En cuanto al servicio exterior diremos que su pri
mera legislacin fue la Ley Orgnica del Cuerpo Con
sular del 12 de febrero de 1834 y su Reglamento del
16 de septiembre de 1871; por lo que se refiere a los
diplomticos, el 7 de mayo de 1888 se sancion la
Ley Reglamentaria del Cuerpo Diplomtico, misma que
fue abrogada por la Ley Orgnica del Cuerpo Diplo
mtico Mexicano del 3 de junio de 1896, cuyo Regla
mento fue fechado el da 19 de ese mismo mes.
En lo tocante al aspecto fiscal, recordemos que du
rante los primeros aos de vida independiente se pre
tendi continuar con la estructura financiera novohispana y que los resultados fueron desastrosos, no
202
203
slo por el constante estado de guerra sino tambin

por el decaimiento de la minera que tan importante
era en la economa colonial, lo mismo que la fuga de
capitales; por ello, despus de 1876 se reestructur
el rgimen fiscal, en primer lugar con la muy impor
tante Ley de Clasificacin de Bienes y Rentas de los
Estados y de la Federacin del 30 de mayo de 1868,
la que posteriormente fue sustituida por otra de 1879,
y digo que fue muy importante ya que en la Consti
tucin Federal no se haca esta distribucin de car
gas fiscales entre el gobierno central y los gobiernos
locales. Dentro de la materia fiscal fue tambin muy
im portante la Ordenanza de Aduanas Martimas y
Fronterizas del 12 de junio de 1891, as como la Ley
sobre Organizacin de Casas de Moneda y Oficina de
Ensaye del 15 de julio de 1891.
Para finales del siglo XIX los ingresos fiscales del
Estado eran: diversos impuestos al comercio exterior
(u. gr. importacin, exportacin, trnsito, internacin,
etctera) as como impuestos interiores, entre los que
destaca principalmente el impuesto del timbre, cuya
principal ley reglamentaria fue la del 25 de abril de
1893, que abrog otra del 8 de septiembre de 1880,
amn de otras menos importantes como la de amo
nedacin, de marcas de fbrica, patentes de inven
cin, el dos por ciento sobre el capital de bancos;
tambin haba derechos sobre diversos servicios p
blicos, como correos, telgrafos, etctera, y otros pro
ductos de empresas del Estado junto con diversos
aprovechamientos.
En esta poca se empezaron a dar varias disposicio
nes de contenido econmico para apoyar la incipiente
industrializacin del pas, entre las que encontramos
la Ley de Marcas de Fbrica de 28 de noviembre de
1889, la Ley sobre Patentes de Privilegio del 7 de junio
de 1890, que abrog otra muy elemental del 7 de m a

yo de 1832, la Ley sobre Pesas y Medidas del 19 de
junio de 1895 (en 1883 se haba adoptado el sistema
mtrico decimal) con su Reglamento del 20 de febrero
de 1896. Tambin mencionaremos el Cdigo de Mine
ra que sustituy a la vieja legislacin minera novohispana, despus que se federaliz la materia, junto
con la mercantil, en 1883, de tal manera que ese or
denamiento se expidi el 22 de noviembre de 1884 y
el Reglamento para la Organizacin de las Diputacio
nes de Minera seis das despus.
Otras de las grandes preocupaciones de los gobier
nos nacionales fue el tema de la colonizacin; la pri
mera disposicin al respecto se dict el 4 de enero
de 1823, luego el 18 de agosto de 1824, el 25 de no
viembre de 1835, el 4 de abril de 1837 y el 11 de
marzo de 1840, siendo la ms importante el Decreto
de 18 de agosto de 1824. Para la segunda mitad del
siglo XIX ordenamientos fundamentales sobre el par
ticular fueron la Ley de Terrenos Baldos del 23 de
julio de 1863 que fue sustituida por la Ley sobre
Ocupacin y Enajenacin de Terrenos Baldos del 26
de marzo de 1894 con su correspondiente Reglamento
para los Procedimientos Administrativos en Materia de
Terrenos Baldos y Nacionales, Excedencias y Dema
sas del 5 de julio de 1894. Normas que se comple
m entaban con la Ley sobre Deslinde y Colonizacin
de Terrenos Baldos del 15 de diciembre de 1883, su
Reglamento del 15 de julio de 1889, y con la Ley
sobre Cesin Gratuita de Terrenos Baldos y Naciona
les del 27 de noviembre de 1896 y su Reglamento del
6 de septiembre de 1897.
En materia de vas generales de comunicacin no
se haba logrado, como hasta la fecha, una reglamen
tacin uniforme; sin embargo, un buen intento para
20 4
2 05
slo por el constante estado de guerra sino tambin

por el decaimiento de la minera que tan importante
era en la economa colonial, lo mismo que la fuga de
capitales; por ello, despus de 1876 se reestructur
el rgimen fiscal, en primer lugar con la muy impor
tante Ley de Clasificacin de Bienes y Rentas de los
Estados y de la Federacin del 30 de mayo de 1868,
la que posteriormente fue sustituida por otra de 1879,
y digo que fue muy importante ya que en la Consti
tucin Federal no se haca esta distribucin de car
gas fiscales entre el gobierno central y los gobiernos
locales. Dentro de la materia fiscal fue tambin muy
im portante la Ordenanza de Aduanas Martimas y
Fronterizas del 12 de junio de 1891, as como la Ley
sobre Organizacin de Casas de Moneda y Oficina de
Ensaye del 15 de julio de 1891.
Para finales del siglo XIX los ingresos fiscales del
Estado eran: diversos impuestos al comercio exterior
(u. gr. importacin, exportacin, trnsito, internacin,
etctera) as como impuestos interiores, entre los que
destaca principalmente el impuesto del timbre, cuya
principal ley reglamentaria fue la del 25 de abril de
1893, que abrog otra del 8 de septiembre de 1880,
amn de otras menos importantes como la de amo
nedacin, de marcas de fbrica, patentes de inven
cin, el dos por ciento sobre el capital de bancos;
tambin haba derechos sobre diversos servicios p
blicos, como correos, telgrafos, etctera, y otros pro
ductos de empresas del Estado junto con diversos
aprovechamientos.
En esta poca se empezaron a dar varias disposicio
nes de contenido econmico para apoyar la incipiente
industrializacin del pas, entre las que encontramos
la Ley de Marcas de Fbrica de 28 de noviembre de
1889, la Ley sobre Patentes de Privilegio del 7 de junio
de 1890, que abrog otra muy elemental del 7 de m a

yo de 1832, la Ley sobre Pesas y Medidas del 19 de
junio de 1895 (en 1883 se haba adoptado el sistema
mtrico decimal) con su Reglamento del 20 de febrero
de 1896. Tambin mencionaremos el Cdigo de Mine
ra que sustituy a la vieja legislacin minera novohispana, despus que se federaliz la materia, junto
con la mercantil, en 1883, de tal manera que ese or
denamiento se expidi el 22 de noviembre de 1884 y
el Reglamento para la Organizacin de las Diputacio
nes de Minera seis das despus.
Otras de las grandes preocupaciones de los gobier
nos nacionales fue el tema de la colonizacin; la pri
mera disposicin al respecto se dict el 4 de enero
de 1823, luego el 18 de agosto de 1824, el 25 de no
viembre de 1835, el 4 de abril de 1837 y el 11 de
marzo de 1840, siendo la ms importante el Decreto
de 18 de agosto de 1824. Para la segunda mitad del
siglo XIX ordenamientos fundamentales sobre el par
ticular fueron la Ley de Terrenos Baldos del 23 de
julio de 1863 que fue sustituida por la Ley sobre
Ocupacin y Enajenacin de Terrenos Baldos del 26
de marzo de 1894 con su correspondiente Reglamento
para los Procedimientos Administrativos en Materia de
Terrenos Baldos y Nacionales, Excedencias y Dema
sas del 5 de julio de 1894. Normas que se comple
m entaban con la Ley sobre Deslinde y Colonizacin
de Terrenos Baldos del 15 de diciembre de 1883, su
Reglamento del 15 de julio de 1889, y con la Ley
sobre Cesin Gratuita de Terrenos Baldos y Naciona
les del 27 de noviembre de 1896 y su Reglamento del
6 de septiembre de 1897.
En materia de vas generales de comunicacin no
se haba logrado, como hasta la fecha, una reglamen
tacin uniforme; sin embargo, un buen intento para
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2 05
20 6
ello fue la Ley de Bases para la Reglamentacin de

Servicio de Ferrocarriles, Telgrafos y Telfonos del 16
de diciembre de 1881, de donde se desprendieron los
correspondientes Reglamentos de Ferrocarriles del lo.
de junio de 1883 y Telgrafos del 10 de junio de 1897,
aunque para el 25 de octubre de 1894 se dio nuevo
Reglamento de Ferrocarriles y para el 29 de abril de
1899 se consider oportuno y se promulg una Ley
General sobre Ferrocarriles. No obstante ello, desde el
24 de septiembre de 1842 se contaba en el pas con
una Ley sobre Uso de Caminos Pblicos. Tambin se
expidi una Ley sobre Aprovechamiento de Aguas el
5 de jimio de 1888, en la que se vea la cuestin
acutica como va de comunicacin no en sentido de
irrigacin. Por ltimo, en esta materia, sealaremos
al Cdigo Postal cuya primera versin fue del lo. de
octubre de 1883, pues fue abrogado por otro fechado
el 23 de octubre de 1894.
Tambin de la poca porfiriana son las siguientes nor
mas administrativas: Cdigo Sanitario del 10 de septiem
bre de 1894, Ley de Extranjera y Naturalizacin del
28 de mayo de 1886 y las Ordenanzas Generales del Ejr
cito y la Armada ambas del 15 de junio de 1897.
Con esta simple m uestra de las ms importantes
disposiciones adm inistrativas mexicanas expedidas
en el siglo XIX se podr apreciar que se trata de un
verdadero more magnum de normas, que ni siquiera
tenemos registradas en su totalidad, mucho menos
estudiadas, labor que valdra mucho la pena que se
realizara.
7. Surgimiento del amparo mexicano
Como ya apuntam os antes, dos de las tres grandes
omisiones de la Constitucin Federal de 1824 fueron
207
una declaracin de los derechos hum anos y las ade

cuadas garantas que restablecieran el orden consti
tucional violado, particularm ente tratndose de los
derechos de los individuos. Por ello, el constituyente
centralista de 1836, que aboli la ley suprema de
1824, y por ende el rgimen federal, mucho cuidado
tuvo de salvar, a su modo, dichas omisiones.
En efecto, como vimos antes, mientras la Consti
tucin 1824 no estableca una declaracin de dere
chos hum anos, el artculo dos de la Primera Ley
Constitucional de 1836 estableca los derechos de
los mexicanos, en siete fracciones. Pero m s intere
sante fue la creacin del Supremo Poder Conservador
en la segunda de las mismas leyes constitucionales,
inspirado en el Senado Conservador francs que ide
Sieys, cuya funcin era principalmente la de anular
cualquier acto de los tres poderes tradicionales, vi
ciado de inconstitucionalidad, entre otras ms.
Resultaba realmente absurdo este Consejo integra
do por cinco individuos, constituido en supremo juez
de la nacin mexicana, poda en un momento decla
rar... cul es la voluntad de la nacin.
Por ello, habindose instalado dicho Supremo Po
der el 24 de mayo de 1837, slo cuatro aos des
pus cerr para siempre sus puertas en septiembre
de 1841; no obstante, no deja de ser el primer in
tento de establecer un sistema de garantas consti
tucionales.
Sin embargo, la idea de suprimir el Poder Conser
vador se haba expuesto pblicamente desde 1839.
Lo interesante es que los diputados se haban plan
teado no slo su desaparicin sino crear un instru
mento que hiciera las veces de garante del orden
constitucional cuando ste fuera violentado, instru
mento que ocupara el lugar de ese Poder Conserva
20 6
ello fue la Ley de Bases para la Reglamentacin de

Servicio de Ferrocarriles, Telgrafos y Telfonos del 16
de diciembre de 1881, de donde se desprendieron los
correspondientes Reglamentos de Ferrocarriles del lo.
de junio de 1883 y Telgrafos del 10 de junio de 1897,
aunque para el 25 de octubre de 1894 se dio nuevo
Reglamento de Ferrocarriles y para el 29 de abril de
1899 se consider oportuno y se promulg una Ley
General sobre Ferrocarriles. No obstante ello, desde el
24 de septiembre de 1842 se contaba en el pas con
una Ley sobre Uso de Caminos Pblicos. Tambin se
expidi una Ley sobre Aprovechamiento de Aguas el
5 de jimio de 1888, en la que se vea la cuestin
acutica como va de comunicacin no en sentido de
irrigacin. Por ltimo, en esta materia, sealaremos
al Cdigo Postal cuya primera versin fue del lo. de
octubre de 1883, pues fue abrogado por otro fechado
el 23 de octubre de 1894.
Tambin de la poca porfiriana son las siguientes nor
mas administrativas: Cdigo Sanitario del 10 de septiem
bre de 1894, Ley de Extranjera y Naturalizacin del
28 de mayo de 1886 y las Ordenanzas Generales del Ejr
cito y la Armada ambas del 15 de junio de 1897.
Con esta simple m uestra de las ms importantes
disposiciones adm inistrativas mexicanas expedidas
en el siglo XIX se podr apreciar que se trata de un
verdadero more magnum de normas, que ni siquiera
tenemos registradas en su totalidad, mucho menos
estudiadas, labor que valdra mucho la pena que se
realizara.
7. Surgimiento del amparo mexicano
Como ya apuntam os antes, dos de las tres grandes
omisiones de la Constitucin Federal de 1824 fueron
207
una declaracin de los derechos hum anos y las ade

cuadas garantas que restablecieran el orden consti
tucional violado, particularm ente tratndose de los
derechos de los individuos. Por ello, el constituyente
centralista de 1836, que aboli la ley suprema de
1824, y por ende el rgimen federal, mucho cuidado
tuvo de salvar, a su modo, dichas omisiones.
En efecto, como vimos antes, mientras la Consti
tucin 1824 no estableca una declaracin de dere
chos hum anos, el artculo dos de la Primera Ley
Constitucional de 1836 estableca los derechos de
los mexicanos, en siete fracciones. Pero m s intere
sante fue la creacin del Supremo Poder Conservador
en la segunda de las mismas leyes constitucionales,
inspirado en el Senado Conservador francs que ide
Sieys, cuya funcin era principalmente la de anular
cualquier acto de los tres poderes tradicionales, vi
ciado de inconstitucionalidad, entre otras ms.
Resultaba realmente absurdo este Consejo integra
do por cinco individuos, constituido en supremo juez
de la nacin mexicana, poda en un momento decla
rar... cul es la voluntad de la nacin.
Por ello, habindose instalado dicho Supremo Po
der el 24 de mayo de 1837, slo cuatro aos des
pus cerr para siempre sus puertas en septiembre
de 1841; no obstante, no deja de ser el primer in
tento de establecer un sistema de garantas consti
tucionales.
Sin embargo, la idea de suprimir el Poder Conser
vador se haba expuesto pblicamente desde 1839.
Lo interesante es que los diputados se haban plan
teado no slo su desaparicin sino crear un instru
mento que hiciera las veces de garante del orden
constitucional cuando ste fuera violentado, instru
mento que ocupara el lugar de ese Poder Conserva
dor. A este respecto recordemos el voto particular del

diputado Pedro Ramrez, en 1839, quien propuso
para ese fin la creacin de un reclamo que debiera
ser resuelto por la Suprema Corte de Justicia, pro
puesta que no logr prosperar.
Para esto, como vimos pginas atrs, Yucatn se
separ de la repblica mexicana, pues no le convena
ser parte de un rgimen centralista con las caracte
rsticas del mexicano, para ello declar su inde
pendencia y promulg su Constitucin redactada por
don Manuel Crescencio Rejn y Alcal, en la que se
inclua un juicio constitucional llamado amparo.
Era la primera vez que en nuestro pas surga tal
institucin procesal constitucional.
Posteriormente, como se dijo con anterioridad, como
resultado del triunfo del Plan de Tacubaya se convo
c a elecciones para un nuevo Congreso Constituyen
te, cuya sesin de apertura fue el 10 de junio de 1842;
dentro del mismo se form la Comisin de Constitu
cin integrada por J. Ladrn de Guevara, Antonio Daz,
Pedro Ramrez, Jos Femando Ramrez, Espinosa de
los Monteros, Mariano Otero y Octaviano Muoz Ledo.
Dicha Comisin se vio escindida, de donde salieron
dos proyectos, uno llamado de la mayora, ya que lo
suscriban cuatro miembros de la Comisin (Daz, Pe
dro Ramrez, Ladrn de Guevara y J. Femando Ra
mrez) y el otro llamado lgicamente de la minora,
pues slo lo suscribieron los tres miembros restantes
de la Comisin (Espinosa de los Monteros, Muoz
Ledo y Otero); divisin que tuvo su origen en el pun
to de definir si nuestra patria sera una Repblica
federal o centralista, aunque ninguna de las dos fac
ciones era extremista en este particular.
La minora, junto con pronunciarse de forma fran
ca y decidida por el federalismo, retom la idea de
crear un reclamo constitucional que se hara valer

ante la Suprema Corte, por cualquier persona, para
la defensa de sus derechos constitucionales, contra
actos de los otros dos poderes, incluyendo, adems,
la suspensin del acto reclamado.
Todos los miembros de la Comisin de Constitu
cin se volvieron a reunir con el fin de, hacindose
m utuas concesiones, lograr un nico proyecto para
presentarlo al pleno del Constituyente, conocido como
proyecto de transaccin, mismo que empez a es
tudiar la asamblea, hasta que un cuartelazo articu
lado por Santa Anna, el 11 de diciembre de 1842,
logr disolver al Congreso para fines de ese mismo
ao de 1842.
Como es sabido, el Constituyente de 1842 fue sus
tituido por una Junta Nacional Legislativa o Ju n ta
de Notables, integrada por ochenta personas designa
das por don Nicols Bravo, a la sazn presidente sus
tituto de la Repblica; asamblea que qued integrada
el 6 de enero de 1843, misma que aprob las llama
das Bases Orgnicas del mismo ao 1843, con un
marcado carcter conservador y centralista.
Como se deduce fcilmente, el reclamo constitu
cional del proyecto de la minora en 1842, animado
por Otero, es el antecedente ms directo y claro del
amparo que el mismo Otero propuso en su voto par
ticular de 1847; reclamo propuesto por el diputado
Ramrez en 1839 para suplir las funciones que desa
rrollaba el Supremo Poder Conservador que en ese
entonces se pensaba suprimir, veamos cmo fue eso.
El rgimen centralista concluy al triunfo del Plan
de la Ciudadela proclamado por el general Mariano
Salas el 4 de agosto de 1846; dos das despus se
convoc a elecciones y se restableci al rgimen fe
deralista, as como la Constitucin de 1824, mientras
208
2 09
dor. A este respecto recordemos el voto particular del

diputado Pedro Ramrez, en 1839, quien propuso
para ese fin la creacin de un reclamo que debiera
ser resuelto por la Suprema Corte de Justicia, pro
puesta que no logr prosperar.
Para esto, como vimos pginas atrs, Yucatn se
separ de la repblica mexicana, pues no le convena
ser parte de un rgimen centralista con las caracte
rsticas del mexicano, para ello declar su inde
pendencia y promulg su Constitucin redactada por
don Manuel Crescencio Rejn y Alcal, en la que se
inclua un juicio constitucional llamado amparo.
Era la primera vez que en nuestro pas surga tal
institucin procesal constitucional.
Posteriormente, como se dijo con anterioridad, como
resultado del triunfo del Plan de Tacubaya se convo
c a elecciones para un nuevo Congreso Constituyen
te, cuya sesin de apertura fue el 10 de junio de 1842;
dentro del mismo se form la Comisin de Constitu
cin integrada por J. Ladrn de Guevara, Antonio Daz,
Pedro Ramrez, Jos Femando Ramrez, Espinosa de
los Monteros, Mariano Otero y Octaviano Muoz Ledo.
Dicha Comisin se vio escindida, de donde salieron
dos proyectos, uno llamado de la mayora, ya que lo
suscriban cuatro miembros de la Comisin (Daz, Pe
dro Ramrez, Ladrn de Guevara y J. Femando Ra
mrez) y el otro llamado lgicamente de la minora,
pues slo lo suscribieron los tres miembros restantes
de la Comisin (Espinosa de los Monteros, Muoz
Ledo y Otero); divisin que tuvo su origen en el pun
to de definir si nuestra patria sera una Repblica
federal o centralista, aunque ninguna de las dos fac
ciones era extremista en este particular.
La minora, junto con pronunciarse de forma fran
ca y decidida por el federalismo, retom la idea de
crear un reclamo constitucional que se hara valer

ante la Suprema Corte, por cualquier persona, para
la defensa de sus derechos constitucionales, contra
actos de los otros dos poderes, incluyendo, adems,
la suspensin del acto reclamado.
Todos los miembros de la Comisin de Constitu
cin se volvieron a reunir con el fin de, hacindose
m utuas concesiones, lograr un nico proyecto para
presentarlo al pleno del Constituyente, conocido como
proyecto de transaccin, mismo que empez a es
tudiar la asamblea, hasta que un cuartelazo articu
lado por Santa Anna, el 11 de diciembre de 1842,
logr disolver al Congreso para fines de ese mismo
ao de 1842.
Como es sabido, el Constituyente de 1842 fue sus
tituido por una Junta Nacional Legislativa o Ju n ta
de Notables, integrada por ochenta personas designa
das por don Nicols Bravo, a la sazn presidente sus
tituto de la Repblica; asamblea que qued integrada
el 6 de enero de 1843, misma que aprob las llama
das Bases Orgnicas del mismo ao 1843, con un
marcado carcter conservador y centralista.
Como se deduce fcilmente, el reclamo constitu
cional del proyecto de la minora en 1842, animado
por Otero, es el antecedente ms directo y claro del
amparo que el mismo Otero propuso en su voto par
ticular de 1847; reclamo propuesto por el diputado
Ramrez en 1839 para suplir las funciones que desa
rrollaba el Supremo Poder Conservador que en ese
entonces se pensaba suprimir, veamos cmo fue eso.
El rgimen centralista concluy al triunfo del Plan
de la Ciudadela proclamado por el general Mariano
Salas el 4 de agosto de 1846; dos das despus se
convoc a elecciones y se restableci al rgimen fe
deralista, as como la Constitucin de 1824, mientras
208
2 09
210
el Congreso dispusiera lo conducente, lo que se hizo el

8 de febrero de 1848, pues dicho Congreso se declar
constituyente, con poder para revisar" la carta de
1824, lo que permiti ratificar la vigencia de esa ley
fundamental en tanto se resolva sobre la revisin a
la misma, para lo cual el mismo Congreso nombr una
Comisin de Constitucin que debera proponer esos
cambios.
Dicha Comisin propuso lisa y llanamente volver a
la Constitucin del 24 sin ms cambios en virtud de la
intervencin arm ada que sufra el pas por parte de
nuestros vecinos del norte, pues con mucha lgica se
pensaba que ello impedira reflexionar debidamente
sobre posibles reformas constitucionales. Rejn pro
puso que el Congreso iniciara reformas a la carta
magna de 1824. Por eso, el ilustre diputado jalisciense don Mariano Otero, aun siendo miembro de la Co
misin de Constitucin, se separ del sentir de la
mayora de esa Comisin y propuso su famoso voto
particular del 5 de abril, ya que contena las refor
mas propuestas.
En efecto, el diputado Otero pens que la carta
magna de 1824 adoleca de varios defectos funda
mentales, algunos de ellos causa del fracaso del mo
delo federalista haca doce aos. Tales errores funda
mentales eran, como apuntamos antes, la carencia
de una declaracin nacional de derechos humanos,
el sistema sui generis de la vicepresidencia y la falta
de un instrumento procesal adecuado para restable
cer el orden constitucional violado, entre otros; de
ah algunas de sus propuestas formuladas en ese c
lebre voto particular.
Indiscutiblemente, para nosotros, la aportacin ms
importante de Otero en su voto particular fue preci
samente la creacin del amparo mexicano.
211
Como era de esperarse el Congreso acept el voto

de Otero, de forma casi textual prcticamente, tras
cendiendo en lo que se llam el Acta de Reformas
aprobada el 18 de mayo de 1847 y promulgada tres
das despus.
Sin embargo, ms importante an que la propuesta
de Otero en su voto de 1847, fue que sta haya pa
sado la prueba trascendente en el Constituyente de
1856-1857, pues fue la ley suprema de 5 de febrero
de 1847 la que consagr en definitiva y para siempre
a nuestro benemrito juicio de amparo; pero tambin
por la nueva redaccin que la asamblea del 57 le
diera en texto constitucional definitivo, ampliando
enormemente la redaccin original de 1847, dndole
la posibilidad de tener un desarrollo posterior muy
rico, como en efecto lo tuvo.
La primera Ley de Amparo fue la de 30 de noviem
bre de 1861, preparada por don Manuel Dubln; la
segunda fue de 20 de enero de 1869, redactada por
don Ignacio Mariscal; de la redaccin de la tercera,
del 14 de diciembre de 1882, se encarg al insigne
Ignacio L. Vallarta; a partir de 1897 se cambi el
sistema, pues el amparo se reglament en el Cdigo
Federal de Procedimientos, del cual hubo dos, el pri
mero publicado (la parte relativa al amparo) el 6 de
octubre de ese ao, y el segundo en 1909.
A partir de la Constitucin de 1917 hay dos leyes
reglamentarias de amparo, la del 18 de octubre de
1919 y la del 10 de enero de 1936, la cual terica
mente sigue en vigor aunque con infinidad de refor
mas ulteriores.
210
el Congreso dispusiera lo conducente, lo que se hizo el

8 de febrero de 1848, pues dicho Congreso se declar
constituyente, con poder para revisar" la carta de
1824, lo que permiti ratificar la vigencia de esa ley
fundamental en tanto se resolva sobre la revisin a
la misma, para lo cual el mismo Congreso nombr una
Comisin de Constitucin que debera proponer esos
cambios.
Dicha Comisin propuso lisa y llanamente volver a
la Constitucin del 24 sin ms cambios en virtud de la
intervencin arm ada que sufra el pas por parte de
nuestros vecinos del norte, pues con mucha lgica se
pensaba que ello impedira reflexionar debidamente
sobre posibles reformas constitucionales. Rejn pro
puso que el Congreso iniciara reformas a la carta
magna de 1824. Por eso, el ilustre diputado jalisciense don Mariano Otero, aun siendo miembro de la Co
misin de Constitucin, se separ del sentir de la
mayora de esa Comisin y propuso su famoso voto
particular del 5 de abril, ya que contena las refor
mas propuestas.
En efecto, el diputado Otero pens que la carta
magna de 1824 adoleca de varios defectos funda
mentales, algunos de ellos causa del fracaso del mo
delo federalista haca doce aos. Tales errores funda
mentales eran, como apuntamos antes, la carencia
de una declaracin nacional de derechos humanos,
el sistema sui generis de la vicepresidencia y la falta
de un instrumento procesal adecuado para restable
cer el orden constitucional violado, entre otros; de
ah algunas de sus propuestas formuladas en ese c
lebre voto particular.
Indiscutiblemente, para nosotros, la aportacin ms
importante de Otero en su voto particular fue preci
samente la creacin del amparo mexicano.
211
Como era de esperarse el Congreso acept el voto

de Otero, de forma casi textual prcticamente, tras
cendiendo en lo que se llam el Acta de Reformas
aprobada el 18 de mayo de 1847 y promulgada tres
das despus.
Sin embargo, ms importante an que la propuesta
de Otero en su voto de 1847, fue que sta haya pa
sado la prueba trascendente en el Constituyente de
1856-1857, pues fue la ley suprema de 5 de febrero
de 1847 la que consagr en definitiva y para siempre
a nuestro benemrito juicio de amparo; pero tambin
por la nueva redaccin que la asamblea del 57 le
diera en texto constitucional definitivo, ampliando
enormemente la redaccin original de 1847, dndole
la posibilidad de tener un desarrollo posterior muy
rico, como en efecto lo tuvo.
La primera Ley de Amparo fue la de 30 de noviem
bre de 1861, preparada por don Manuel Dubln; la
segunda fue de 20 de enero de 1869, redactada por
don Ignacio Mariscal; de la redaccin de la tercera,
del 14 de diciembre de 1882, se encarg al insigne
Ignacio L. Vallarta; a partir de 1897 se cambi el
sistema, pues el amparo se reglament en el Cdigo
Federal de Procedimientos, del cual hubo dos, el pri
mero publicado (la parte relativa al amparo) el 6 de
octubre de ese ao, y el segundo en 1909.
A partir de la Constitucin de 1917 hay dos leyes
reglamentarias de amparo, la del 18 de octubre de
1919 y la del 10 de enero de 1936, la cual terica
mente sigue en vigor aunque con infinidad de refor
mas ulteriores.
Captulo IX
SURGIMIENTO DEL DERECHO SOCIAL
1. Crisis del modelo liberal positivista
Ya hemos visto cmo en nuestra patria despus de
haber alcanzado la independencia de Espaa, se sus
cit la polmica entre monrquicos y republicanos,
posteriormente entre centralistas y federalistas y fi
nalmente entre conservadores y liberales, quienes se
fueron alternando en el poder hasta que, cuando pa
reca que haban triunfado los liberales en la Revo
lucin de Ayutla y con la Constitucin de 1857, vi
nieron dos guerras terribles, las ms sangrientas de
todo el siglo XIX, y ambas, lgicamente, con un fondo
ideolgico: nos referimos por supuesto a la Reforma
y a la intervencin francesa, para que con el xito de
las armas republicanas sobre los imperial-conserva
dores en 1867 triunfara definitivamente el proyecto
liberal.
Jurez, Lerdo y Daz fueron tres presidentes libe
rales. Sin embargo, durante la adm inistracin de
Daz se abri paso a una nueva concepcin del m un
do y de la vida: el positivismo, hijo legtimo y directo
del liberalismo, y su hermano menor, el capitalismo.
Hasta aqu hemos visto un aspecto, quiz el ms
importante, del liberalismo; sin embargo, no debemos
dejar de mencionar el fondo del liberalismo en gene
ral como doctrina social y ste es precisamente el
individualismo. Esa sobrestimacin del individuo como

razn ltim a del acontecer en el Universo, de tal
suerte que se reclama para el individuo una total y
absoluta libertad, sin freno y sin lmite, o sea, el hu
manismo liberal.
Desafortunadamente ese humanismo liberal distor
sion el estado real de las cosas, como la sobre exal
tacin del valor de la personalidad individual y la
libertad que para ella se reclamaba, ya que el indi
viduo y su libertad estn determinados por otros va
lores superiores al propio individuo, y eso fue lo que
los diversos liberalismos no entendieron, lo que pro
dujo un gran desequilibrio social y moral, ya que el
ser hum ano no es autnomo ni autrquico sino que
es un ser esencialmente social.
El liberalismo individualista coincidi con la Revo
lucin Industrial, estableciendo una m ancuerna per
fecta a favor del capitalismo y en detrimento de las
grandes m asas trabajadoras que se vieron grande
mente empobrecidas, as como degradadas social y
moralmente.
Si bien el liberalismo era una doctrina fundamen
talmente poltica y econmica, con su evidente reper
cusin jurdica, tena que dar nacimiento a una doc
trina filosfica y sta fue precisamente el positivismo.
Este entusiasmo por el saber humano iba a desem
bocar en un entusiasmo por la ciencia positiva y el
rechazo a cualquier metafsica, idealismo o trascen
dencia, de donde surga una seguridad de que slo
esa ciencia poda dar una respuesta a los problemas
que la religin o la pura especulacin no haban po
dido dar.
El fundador del positivismo fue el pensador francs
Augusto Comte, quien adems fue el iniciador de la
sociologa; entre sus obras destacan: Plan de trabajos
cientficos para organizar la sociedad (1822), Curso de

filosofa positiva (1830-1842), Catecismo positivista
(1852) y Sistema de poltica positiva o tratado que ins
tituye la religin de la humanidad (1851-1854).
El pensamiento comtiano parte de la famosa ley
de los tres estados de la historia de la civilizacin:
teolgico, metafsico y positivo, que se refieren a la
explicacin de los fenmenos, primero en razn de
la intervencin fantstica de seres sobrenaturales,
antropomagnficamente concebidos, luego dichos se
res son sustituidos por entidades abstractas y final
mente el hombre renuncia a la bsqueda de tales
causas limitndose a la relacin entre fenmenos
particulares y algunos hechos generales, constituyen
do la ley, pero siempre con carcter relativo, nunca
absoluto.
De igual manera, Comte propuso un sistema de
ciencias, partiendo de la matemtica, que investiga
los hechos ms simples y generales, como son los
sociales. Estos ltimos son estudiados por la socio
loga, disciplina que l se propuso fundar para que
funcionara como base y corolario de su sistema y
objeto propio de la filosofa.
Muy interesante result su propuesta de religin
laica. Partiendo de la nocin del hombre como for
macin histrica que extrae del ambiente la razn de
su actividad intelectual y moral, pero por otro lado
supera este determinismo en un sentimiento que se
limita a introducir al individuo en el seno del Gran
Ser (especie de divinidad), que asegura a sus ado
radores la inmortalidad en el recuerdo de las gene
raciones futuras para el progreso de la civilizacin;
los ministros de esta nueva religin deberan ser los
filsofos positivistas, quienes constituiran el poder
espiritual que debe guiar el poder temporal con la
214
215
individualismo. Esa sobrestimacin del individuo como

razn ltim a del acontecer en el Universo, de tal
suerte que se reclama para el individuo una total y
absoluta libertad, sin freno y sin lmite, o sea, el hu
manismo liberal.
Desafortunadamente ese humanismo liberal distor
sion el estado real de las cosas, como la sobre exal
tacin del valor de la personalidad individual y la
libertad que para ella se reclamaba, ya que el indi
viduo y su libertad estn determinados por otros va
lores superiores al propio individuo, y eso fue lo que
los diversos liberalismos no entendieron, lo que pro
dujo un gran desequilibrio social y moral, ya que el
ser hum ano no es autnomo ni autrquico sino que
es un ser esencialmente social.
El liberalismo individualista coincidi con la Revo
lucin Industrial, estableciendo una m ancuerna per
fecta a favor del capitalismo y en detrimento de las
grandes m asas trabajadoras que se vieron grande
mente empobrecidas, as como degradadas social y
moralmente.
Si bien el liberalismo era una doctrina fundamen
talmente poltica y econmica, con su evidente reper
cusin jurdica, tena que dar nacimiento a una doc
trina filosfica y sta fue precisamente el positivismo.
Este entusiasmo por el saber humano iba a desem
bocar en un entusiasmo por la ciencia positiva y el
rechazo a cualquier metafsica, idealismo o trascen
dencia, de donde surga una seguridad de que slo
esa ciencia poda dar una respuesta a los problemas
que la religin o la pura especulacin no haban po
dido dar.
El fundador del positivismo fue el pensador francs
Augusto Comte, quien adems fue el iniciador de la
sociologa; entre sus obras destacan: Plan de trabajos
cientficos para organizar la sociedad (1822), Curso de

filosofa positiva (1830-1842), Catecismo positivista
(1852) y Sistema de poltica positiva o tratado que ins
tituye la religin de la humanidad (1851-1854).
El pensamiento comtiano parte de la famosa ley
de los tres estados de la historia de la civilizacin:
teolgico, metafsico y positivo, que se refieren a la
explicacin de los fenmenos, primero en razn de
la intervencin fantstica de seres sobrenaturales,
antropomagnficamente concebidos, luego dichos se
res son sustituidos por entidades abstractas y final
mente el hombre renuncia a la bsqueda de tales
causas limitndose a la relacin entre fenmenos
particulares y algunos hechos generales, constituyen
do la ley, pero siempre con carcter relativo, nunca
absoluto.
De igual manera, Comte propuso un sistema de
ciencias, partiendo de la matemtica, que investiga
los hechos ms simples y generales, como son los
sociales. Estos ltimos son estudiados por la socio
loga, disciplina que l se propuso fundar para que
funcionara como base y corolario de su sistema y
objeto propio de la filosofa.
Muy interesante result su propuesta de religin
laica. Partiendo de la nocin del hombre como for
macin histrica que extrae del ambiente la razn de
su actividad intelectual y moral, pero por otro lado
supera este determinismo en un sentimiento que se
limita a introducir al individuo en el seno del Gran
Ser (especie de divinidad), que asegura a sus ado
radores la inmortalidad en el recuerdo de las gene
raciones futuras para el progreso de la civilizacin;
los ministros de esta nueva religin deberan ser los
filsofos positivistas, quienes constituiran el poder
espiritual que debe guiar el poder temporal con la
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2 16
ciencia y con el ejemplo. As, pues, de esta nueva

religin, mezcla paradjica de atesmo y cristianis
mo, de la que Comte se erigi en sumo pontfice,
lleg a formar tambin su iglesia, a travs de su
sociedad positiva. No en vano Comte estuvo reclui
do una temporada de su vida en un manicomio.
Quitando los aspectos anecdticos y pintorescos, el
pensamiento de Comte tuvo una gran repercusin en
todo el mundo, particularmente en Inglaterra, patria
del empirismo, en las personas de Jerem as Bentham, John Stuart Mili y sobre todo Herbert Spencer,
padre de la doctrina filosfica del evolucionismo (con
base, lgicamente, en las propuestas de Darwin), ya
que se propuso hacer de la evolucin un principio
csmico, valedero para todo el mundo, inclusive para
los hechos humanos.
El positivismo fue introducido en Mxico por el
doctor Gabino Barreda, fundador de la Escuela Na
cional Preparatoria, y alcanz una gran aceptacin en
el medio intelectual, lo mismo que entre los altos
funcionarios de la segunda parte de la adm inistra
cin de Porfirio Daz, constituyendo el grupo que se
llam de los cientficos, precisamente por su filia
cin positivista, quienes fueron encabezados por don
Justo Sierra.
Evidentemente, el liberalismo positivo mexicano abri
la puerta al liberalismo econmico, condicin que vea
como necesaria para la industrializacin y el progre
so econmico general del pas, o sea, que el capitalis
mo encontrara en el Mxico del ltimo cuarto del siglo
pasado el campo propicio para florecer, y no slo como
lo hizo, sino fructificar particularmente durante el Porfiriato.
2 17
2. Tras una justicia social

Como era de esperarse, el liberalismo individualista
y su consecuente, el capitalismo decimonnico, traje
ron consigo las ms lacerantes desigualdades socia
les, pues en aras de una igualdad de los hombres se
cre un profundo estado de injusticia, ahora llamada
social, pues afectaba a grandes m asas de deshereda
dos el proletariado al carecer de las oportunidades
y de los medios con que contaban los capitalistas.
Si bien en nuestra patria no se lleg a los extremos
escandalosos de los pases industrializados de Euro
pa y Estados Unidos, s se produjo pauperizacin de
las capas bajas de la sociedad, debido fundamental
mente a la desamortizacin y al incipiente proceso de
industrializacin, a la falta de defensa de los traba
jadores por la desaparicin de los gremios que pro
pugn el liberalismo; todo ello traa consigo otros m a
les sociales como la prostitucin y el alcoholismo; pues
si bien durante el Porfiriato se haba creado riqueza,
sta estaba mal distribuida, el tan cantado progreso
material slo haba aprovechado a la alta burguesa.
Pues bien, ese profundo estado de injusticia social
tena que acarrear una reaccin, que se present fun
damentalmente en dos direcciones: los socialismos y
la reforma social cristiana. Desafortunadamente no
podemos analizar, ni brevemente, en este momento,
tan importantes corrientes; bstenos sealar que las
mismas lograron un cambio radical en el pensamien
to y en la poltica en todo el mundo.
Para 1910 el modelo liberal positivista haba fraca
sado y los cientficos no lo comprendieron, mucho
menos el anciano caudillo de Tuxtepec que ese ao
cumpla 80 aos y 30 de presidente, por lo cual tena
que hacer crisis. Pero curiosamente, aunque esa cri
2 16
ciencia y con el ejemplo. As, pues, de esta nueva

religin, mezcla paradjica de atesmo y cristianis
mo, de la que Comte se erigi en sumo pontfice,
lleg a formar tambin su iglesia, a travs de su
sociedad positiva. No en vano Comte estuvo reclui
do una temporada de su vida en un manicomio.
Quitando los aspectos anecdticos y pintorescos, el
pensamiento de Comte tuvo una gran repercusin en
todo el mundo, particularmente en Inglaterra, patria
del empirismo, en las personas de Jerem as Bentham, John Stuart Mili y sobre todo Herbert Spencer,
padre de la doctrina filosfica del evolucionismo (con
base, lgicamente, en las propuestas de Darwin), ya
que se propuso hacer de la evolucin un principio
csmico, valedero para todo el mundo, inclusive para
los hechos humanos.
El positivismo fue introducido en Mxico por el
doctor Gabino Barreda, fundador de la Escuela Na
cional Preparatoria, y alcanz una gran aceptacin en
el medio intelectual, lo mismo que entre los altos
funcionarios de la segunda parte de la adm inistra
cin de Porfirio Daz, constituyendo el grupo que se
llam de los cientficos, precisamente por su filia
cin positivista, quienes fueron encabezados por don
Justo Sierra.
Evidentemente, el liberalismo positivo mexicano abri
la puerta al liberalismo econmico, condicin que vea
como necesaria para la industrializacin y el progre
so econmico general del pas, o sea, que el capitalis
mo encontrara en el Mxico del ltimo cuarto del siglo
pasado el campo propicio para florecer, y no slo como
lo hizo, sino fructificar particularmente durante el Porfiriato.
2 17
2. Tras una justicia social

Como era de esperarse, el liberalismo individualista
y su consecuente, el capitalismo decimonnico, traje
ron consigo las ms lacerantes desigualdades socia
les, pues en aras de una igualdad de los hombres se
cre un profundo estado de injusticia, ahora llamada
social, pues afectaba a grandes m asas de deshereda
dos el proletariado al carecer de las oportunidades
y de los medios con que contaban los capitalistas.
Si bien en nuestra patria no se lleg a los extremos
escandalosos de los pases industrializados de Euro
pa y Estados Unidos, s se produjo pauperizacin de
las capas bajas de la sociedad, debido fundamental
mente a la desamortizacin y al incipiente proceso de
industrializacin, a la falta de defensa de los traba
jadores por la desaparicin de los gremios que pro
pugn el liberalismo; todo ello traa consigo otros m a
les sociales como la prostitucin y el alcoholismo; pues
si bien durante el Porfiriato se haba creado riqueza,
sta estaba mal distribuida, el tan cantado progreso
material slo haba aprovechado a la alta burguesa.
Pues bien, ese profundo estado de injusticia social
tena que acarrear una reaccin, que se present fun
damentalmente en dos direcciones: los socialismos y
la reforma social cristiana. Desafortunadamente no
podemos analizar, ni brevemente, en este momento,
tan importantes corrientes; bstenos sealar que las
mismas lograron un cambio radical en el pensamien
to y en la poltica en todo el mundo.
Para 1910 el modelo liberal positivista haba fraca
sado y los cientficos no lo comprendieron, mucho
menos el anciano caudillo de Tuxtepec que ese ao
cumpla 80 aos y 30 de presidente, por lo cual tena
que hacer crisis. Pero curiosamente, aunque esa cri
218
sis iba a desembocar en la primera revolucin social

del mundo, la misma no estall como un movimien
to social sino poltico encabezado por miembros de
aquella alta burguesa, primera beneficiada de la po
ltica econmica del rgimen porfirista, o sea, don
Francisco I. Madero en primer lugar y don Venustiano Carranza despus.
Como era de esperarse, dentro de aquella confla
gracin surgieron los conflictos sociales: las cuestio
nes obrera y agraria, as como el avance del impe
rialismo capitalista, de tal suerte que Carranza y su
gente tuvieron el tino de convertir una revolucin po
ltica en social, al tomar la bandera de las reivindi
caciones de las clases menesterosas y del naciona
lismo, consagrndolas en la ley fundamental que el
grupo carrancista supo impulsar con un sentido de
justicia social.
En cuanto a las grandes corrientes sociales tendre
mos que decir que para ese entonces los socialismos
eran casi desconocidos en Mxico; en cambio, la doc
trina social catlica tena ms de 20 aos de cono
cerse y trabajarse en nuestra patria (la Rerum novarum era de 1891), de ah que, como ha demostrado
Jorge Adame, dicha doctrina social haya tenido tanta
influencia en los artculos sociales en la Constitucin
de 1917, lo cual resulta paradjico junto con los ori
ginarios artculos 3o., 5o., 24, 27 y 130, en lo rela
tivo, lgicamente, a la relacin Iglesia-Estado, que
eran de la m s pura cepa liberal positivista.
Frente a todos los principios liberal-individualistas
que haban orientado al rgimen jurdico mexicano
durante todo el siglo XIX y hasta 1910, la Constitu
cin de 1917, y el nuevo rgimen que de ella surga,
planteaban la necesidad perentoria de reorientar ese
rgimen jurdico por los nuevos cauces de la justicia
social, no slo en el derecho agrario o laboral sino

en absolutamente todas las ram as de nuestro dere
cho, de ah que surgiera el trmino que ya ha tomado
carta de naturalizacin en nuestra jerga jurdica, o
sea, el derecho social.
Si de alguna manera tuviramos que caracterizar
al derecho mexicano en el siglo XX sera por la bs
queda de una justicia social, y aunque muchas veces
no se llegue a ella en la prctica, no por eso deja de
ser uno de los valores fundamentales de nuestro sis
tema jurdico.
21 9
218
sis iba a desembocar en la primera revolucin social

del mundo, la misma no estall como un movimien
to social sino poltico encabezado por miembros de
aquella alta burguesa, primera beneficiada de la po
ltica econmica del rgimen porfirista, o sea, don
Francisco I. Madero en primer lugar y don Venustiano Carranza despus.
Como era de esperarse, dentro de aquella confla
gracin surgieron los conflictos sociales: las cuestio
nes obrera y agraria, as como el avance del impe
rialismo capitalista, de tal suerte que Carranza y su
gente tuvieron el tino de convertir una revolucin po
ltica en social, al tomar la bandera de las reivindi
caciones de las clases menesterosas y del naciona
lismo, consagrndolas en la ley fundamental que el
grupo carrancista supo impulsar con un sentido de
justicia social.
En cuanto a las grandes corrientes sociales tendre
mos que decir que para ese entonces los socialismos
eran casi desconocidos en Mxico; en cambio, la doc
trina social catlica tena ms de 20 aos de cono
cerse y trabajarse en nuestra patria (la Rerum novarum era de 1891), de ah que, como ha demostrado
Jorge Adame, dicha doctrina social haya tenido tanta
influencia en los artculos sociales en la Constitucin
de 1917, lo cual resulta paradjico junto con los ori
ginarios artculos 3o., 5o., 24, 27 y 130, en lo rela
tivo, lgicamente, a la relacin Iglesia-Estado, que
eran de la m s pura cepa liberal positivista.
Frente a todos los principios liberal-individualistas
que haban orientado al rgimen jurdico mexicano
durante todo el siglo XIX y hasta 1910, la Constitu
cin de 1917, y el nuevo rgimen que de ella surga,
planteaban la necesidad perentoria de reorientar ese
rgimen jurdico por los nuevos cauces de la justicia
social, no slo en el derecho agrario o laboral sino

en absolutamente todas las ram as de nuestro dere
cho, de ah que surgiera el trmino que ya ha tomado
carta de naturalizacin en nuestra jerga jurdica, o
sea, el derecho social.
Si de alguna manera tuviramos que caracterizar
al derecho mexicano en el siglo XX sera por la bs
queda de una justicia social, y aunque muchas veces
no se llegue a ella en la prctica, no por eso deja de
ser uno de los valores fundamentales de nuestro sis
tema jurdico.
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Amrica, 2a. ed., Mxico, Porra, 1971, 621 pp.
222
223
NDICE
Advertencia p re lim in a r...........................................
INTRODUCCIN
1. Concepto de historia del d e re c h o ..................
2. Historiografa jurdica .......................................
3. Plan del presente trabajo ................................
11
15
28
Captulo I
EL MUNDO INDGENA
1. Planteam iento.........................................................
2. El calpulli................................................................
3. Organizacin p o ltica...........................................
4. Organizacin so c ia l..............................................
31
33
34
35
Captulo II
1. Justificacin .........................................................
2. Marco histrico y geogrfico............................
3. Fuentes del derecho castellano baj omedieval
37
38
41
225
226
NDICE
Captulo III
1. La penetracin espaola en Amrica y su
justificacin.............................................................
2. Marco jurdico de los descubrimientos y con
quistas ....................................................................
Captulo IV
EL DERECHO COLONIAL
1. Planteamiento de la c u e s ti n .........................
2. La legislacin i n d i a n a .......................................
3. La labor de recopilacin para Indias . . . .
NDICE
227
3. Rousseau d s . B u r k e ............................................... 120

4. Liberalismo y conservadurismo en Mxico . 124
53
60
Captulo VII
67
69
81
1 . Plan de Iguala y Tratados de Crdoba . . . 131

2. Primer Congreso C o n stitu y e n te ..........................133
3. Mxico, Estado fe d e ra l....................................... 137
4. Repblica c e n tralista............................................... 144
5. Nuevamente Repblica fe d e ra l............................. 167
6. La Constitucin Federal de 1857 .................. 172
7. La Constitucin Poltica de los Estados Uni
dos Mexicanos de 1 9 1 7 ........................................180
Captulo V
1. Cdiz y su impacto en Mxico......................... 93
2. Los Elementos de R a y n ........................................102
3. La Constitucin de A p a tz in g n ..........................104
4. El derecho que se aplic en Mxico los pri
meros aos de vida independiente ...................112
Captulo VI
EN EL SIGLO XIX
1. Antecedentes remotos ....................................... 115
2. La Ilustracin......................................................... 117
Captulo VIII
EN MXICO
1. Antecedentes histricos............................................187
2. La codificacin civil ............................................... 191
3. La ltima dictadura de Santa A n n a ...................194
4. La codificacin p ro c e s a l........................................ 198
5. Codificacin m e rc a n til........................................... 200
6. La legislacin administrativa en el siglo XIX 201
7. Surgimiento del amparo m exicano......................206
226
NDICE
Captulo III
1. La penetracin espaola en Amrica y su
justificacin.............................................................
2. Marco jurdico de los descubrimientos y con
quistas ....................................................................
Captulo IV
EL DERECHO COLONIAL
1. Planteamiento de la c u e s ti n .........................
2. La legislacin i n d i a n a .......................................
3. La labor de recopilacin para Indias . . . .
NDICE
227
3. Rousseau d s . B u r k e ............................................... 120

4. Liberalismo y conservadurismo en Mxico . 124
53
60
Captulo VII
67
69
81
1 . Plan de Iguala y Tratados de Crdoba . . . 131

2. Primer Congreso C o n stitu y e n te ..........................133
3. Mxico, Estado fe d e ra l....................................... 137
4. Repblica c e n tralista............................................... 144
5. Nuevamente Repblica fe d e ra l............................. 167
6. La Constitucin Federal de 1857 .................. 172
7. La Constitucin Poltica de los Estados Uni
dos Mexicanos de 1 9 1 7 ........................................180
Captulo V
1. Cdiz y su impacto en Mxico......................... 93
2. Los Elementos de R a y n ........................................102
3. La Constitucin de A p a tz in g n ..........................104
4. El derecho que se aplic en Mxico los pri
meros aos de vida independiente ...................112
Captulo VI
EN EL SIGLO XIX
1. Antecedentes remotos ....................................... 115
2. La Ilustracin......................................................... 117
Captulo VIII
EN MXICO
1. Antecedentes histricos............................................187
2. La codificacin civil ............................................... 191
3. La ltima dictadura de Santa A n n a ...................194
4. La codificacin p ro c e s a l........................................ 198
5. Codificacin m e rc a n til........................................... 200
6. La legislacin administrativa en el siglo XIX 201
7. Surgimiento del amparo m exicano......................206
228
NDICE
Captulo IX
1. Crisis del modelo liberal p o sitiv ista..................213
2. Tras una justicia s o c i a l ........................................217
Bibliografa m n im a ......................................................221
ESTE LIBRO SE ACAB DE IMPRIMIR EL DA

30 DE JULIO DE 2002 EN LOS TALLERES DE
FUENTES IM PRESORES, S. A.
Centeno, 09, 09810, Mxico, I). F.
! i:
228
NDICE
Captulo IX
1. Crisis del modelo liberal p o sitiv ista..................213
2. Tras una justicia s o c i a l ........................................217
Bibliografa m n im a ......................................................221
ESTE LIBRO SE ACAB DE IMPRIMIR EL DA

30 DE JULIO DE 2002 EN LOS TALLERES DE
FUENTES IM PRESORES, S. A.
Centeno, 09, 09810, Mxico, I). F.
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Historia Del Derecho Mexicano. Jose Luis Soberanes

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JOS LUIS SOBERANES FERNNDEZ

AV. REPBLICA ARGENTINA, 15

Primera edicin, UNAM, 1990

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plndida idea de su dignsimo ex director, don Miguel

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JOS LUIS SOBERANES FERNNDEZ