29/4/2016

3.1 Qu es la integracin econmica? OCW Universidad de

Cantabria

3.1 Qu es la integracin econmica?

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1) Definicin y significado
a) La integracin econmica (IE) consiste en la eliminacin de fronteras econmicas entre dos o ms economas. Una
frontera es una demarcacin que limita la movilidad de bienes y servicios, y factores. A ambos lados la determinacin de
los precios, y la calidad de productos y factores slo resultan marginalmente influidos por los flujos entre ambos lados.
b) El significado de la IE es el aumento de competencia real o potencial, engendrada tanto por la aparicin de competidores
en el pas o grupo de pases, como por los propios empresarios que compiten fuera de su economa. La competencia
conduce a precios ms bajos, mejor calidad y mayor capacidad de eleccin, as como a un empuje general hacia el cambio
(direccin e intensidad de la innovacin, y hbitos de trabajo).

2) Integracin econmica y poltica

a) La IE es siempre, en cierto sentido, tambin poltica (IP). La correspondencia entre una y otra queda clara en la IE
interregional, si bien en el cinturn del sol, en USA, y el Mezzogiorno italiano la IE lleg mucho despus que la IP.
b) En la UE, ambas (IE e IP) han

estado ligadas desde el principio:

i) La CECA se cre en 1951, con la finalidad de situar el carbn y el acero bajo una autoridad supranacional que
impidiera otra guerra francoalemana.
ii) El Tratado de la CEE (Roma, 1957) declara en el prembulo que luchar por una unin ms estrecha entre los
pueblos de Europa. Ese deseo implcito de IP fue la principal razn de que UK, Dinamarca, Noruega no
participaran.
iii) Sin embargo, el desarrollo posterior, hasta finales de los 80s y principios de 90s, ha estado dirigido por la
integracin del mercado y por polticas econmicas comunes, no por la cooperacin en poltica exterior o de
seguridad y defensa.

3) Integracin comercial y otras formas de integracin

a) La IE

se refiere tanto a la integracin comercial (IC) como de polticas econmicas.

i) La IC indica que las decisiones de los agentes econmicos (participantes) se guan por las condiciones de oferta y
demanda del conjunto de la UE. Esto implica flujos transfronterizos de bienes y servicios y factores,
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potencialmente importantes para
la poltica de precios de los oferentes y la conducta del consumidor. La IC se
puede medir por el grado de convergencia en precios.
ii) La IP no se puede medir de una forma directa. Aunque existe la presuncin de que la IC aumenta el bienestar,
el resultado de la IP es incierto.

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b) Otra clasificacin es la de Tinbergen (1954), que distingue entre:

i) Integracin negativa, que denota la eliminacin de prcticas discriminatorias en las economas nacionales bajo una
supervisin conjunta.
ii) Integracin positiva, que se refiere a la transferencia de algunos poderes a las instituciones comunes, o el
ejercicio conjunto de los mismos. En la prctica, ambas formas de integracin van juntas.

Tabla 1: Etapas de la Integracin (Balassa, 1961)

rea de libre
comercio
(ALC)

Unin de
consumidores

No tasas / cuotas a la importacin

entre sus miembros s, frente a terceros

ALC con iguales aranceles frente a terceros pases.

(UC)

Mercado comn
(MC)

UC sin restriccin al movimiento de factores. Pero no

integracin positiva.

Unin econmica

MC con harmonizacin de polticas

(Ue)

Supone integracin positiva.

Integracin
econmica

Unin monetaria, fiscal, social,...

(IE)

Autoridad poltica supranacional.

Tabla 2: Etapas de la Integracin (crtica a Balassa)

rea de libre
comercio
(ALC)

Unin de
consumidores

No tasas / cuotas a la importacin

entre sus miembros s, frente a terceros

ALC con iguales aranceles frente a terceros pases.

(UC)

Mercado comn
(MC)

UC sin restriccin al movimiento de factores. Pero no

integracin positiva.

Unin econmica

MC con harmonizacin de polticas

(Ue)

Supone integracin positiva.

Integracin
econmica

Unin monetaria, fiscal, social,...

(IE)

Autoridad poltica supranacional.

4)Etapas de la integracin econmica

La aproximacin se retrotrae al trabajo seminal de Balassa (1961) y su uso est muy extendido, aunque se ha mejorado en
algunos sentidos. La tabla 1 ofrece un proceso secuencial de 5 etapas, aunque no todas empezaron por el principio. As, la
CEE empez como unin de consumidores (UC), no como rea de libre comercio (ALC):
a) ALC. En la realidad, lo que hay son acuerdos de comercio preferencial, cuyos objetivos (en cobertura de productos,
tarifas, etc.) no llegan al primer estadio.
b) Aunque ALC y UC capturan la esencia de las definiciones del GATT, la falta de integracin positiva priva a estas nociones
de aplicacin prctica. En el caso de la UC esta limitacin es engaosa, pues, en la prctica, la unin arancelaria supone
unificar la clasificacin de tarifas, armonizar las reglas de consumo y dirigir la distribucin de los ingresos arancelarios.
c) El MC de Balassa carece de integracin positiva e ignora la prestacin de servicios a travs de la frontera. Sera mejor decir
que un MC persigue el libre movimiento de bienes y servicios y factores, acompaado de la necesaria integracin positiva
para que funcione adecuadamente.
d) El concepto de UE de Balassa responde a nuestro MC.
e) La definicin de integracin econmica total como etapa final no est justificada. El marco de referencia parecera ser el
de estado unitario, que implica UE y UP. Detrs de la UE se pueden adivinar varias uniones parciales, como unin fiscal,
unin social y unin poltica (con presupuesto y poltica econmica). Tampoco parece justificado retrasar la
supranacionalidad a la etapa final.

5) Integracin econmica y OMC

a) La tabla 1 describe tres formas de IE:
i) ALC y UC, reconocidos en la legislacin econmica internacional desde centurias y codificados en la OMC como art.
24 GATT.
ii) MC y Unin Econmica, ampliamente usados pero no especificados en la legislacin econmica la definicin
de UE vara mucho.
iii) Integracin econmica total, trmino en desuso, aunque la UM es un estadio en s mismo: sus objetivos estn
claros, si bien la (deseable) integracin presupuestaria y poltica resulta controvertida.
b) Este apartado se ocupa de la primera forma de IE.
i) Los dos principales elementos del GATT son el principio de nodiscriminacin y el camino hacia una liberalizacin
multilateral del comercio. El primero es una obligacin legal mientras que el segundo es un objetivo guiado por la
reciprocidad (como principio de negociacin) y el principio de nacin ms favorecida (como seguro contra la
discriminacin multilateral)
ii) ALC y UC son inconsistentes con el principio de nodiscriminacin (pues son preferenciales, por principio) y
pueden, aunque no necesariamente, serlo con la tendencia a la liberalizacin del comercio.
iii) El GATT proporciona varias posibilidades para compatibilizarlas legalmente. La clave es que la ALC y la UC no
aumenten las barreras al comercio con terceros pases, como prescribe el art. 24. El test es fcil de comprobar en
la ALC, pero no en la UC pues stas llevarn a una tarifa exterior comn (TEC) a partir de diferentes tarifas ex
ante y posiblemente a otras regulaciones comunes distintas de las anteriores. El GATT seala que en conjunto no
deben ser superiores o ms restrictivas que las aplicadas previamente por los pases miembros. Ante las
dificultades de verificar en la prctica esta clusula de general incidencia, el test se centra en los efectos de la UC

sobre el comercio con otros pases. Sin anticipar los resultados del anlisis (cap. 6), una advertencia: el hecho que
la TEC sea igual a la media ponderada de las tarifas exante no garantiza que se satisfaga la clusula de general

incidencia. ste es el aspecto crucial que forma la base de la teora de las UC.
iv) La otra cuestin es si la IE facilita / mina la liberalizacin del comercio multilateral. No estarn ALC y UC
poniendo trabas a la consecucin del multilateralismo, antes que levantar bloques para el ejercicio del libre
comercio bajo las reglas del GATT?

6)IE y federalismo econmico

Cuanto mayor es el nivel de integracin ms se parece la IE al federalismo econmico, aunque hay un reparo importante.
a) Las federaciones son uniones polticas maduras, que cuentan con un gobierno federal. En este contexto, la IE es fruto del
grado de descentralizacin determinado por una combinacin de tradicin, viabilidad poltica, y costes y beneficios la
integridad de la federacin y su economa, de otro lado, no estn en cuestin.
b) En cambio, la IE entre pases independientes, incluso cuando anen de forma creciente su soberana, se rige por una lgica
poltica distinta: los principales pasos estn sujetos a las reglas de la unanimidad y a duros procesos de ratificacin en los
pases miembros.
i. La sensibilidad poltica aparece peridicamente y los riesgos de retrocesin son difciles de alejar si los polticos
nacionales, o una corriente de opinin pblica, minan la legitimidad de los acuerdos de integracin.
ii. La estabilidad y la legitimidad pueden verse fortalecidas concediendo status poltico electoral a los lderes
comunes, pero esta solucin puede ser tambin controvertida. En suma: la integracin de la UE es el objetivo por
excelencia y la integridad de la federacin no se ha conseguido aun (y quizs no lo sea nunca).
c) Todas las federaciones de la OCDE han llegado a ser mercados comunes (Ej. US y Canad), en el sentido de que hay
libertad de movimiento de factores y cierta integracin positiva ayuda a realizar la funcin del MC razonablemente bien.
Pero esto no implica ni un consejo de perfeccin () ni una uniformidad entre los estados (regiones / cantones /
provincias) constituyentes. As, algunas federaciones hallan problemas en el libre movimiento de profesionales, pues la
falta de uniformidad no est compensada por el reconocimiento mutuo (Ej. en los ttulos universitarios).
d) Para apreciar los objetivos del federalismo es crucial hallar una combinacin ptima de unidad y diversidad. Si la
integracin positiva necesaria para realizar la funcin del MC exige uniformidad, la preferencia regional por la diversidad
puede ser reprimida. Como resultado, un MC federal exhibe numerosos tradeoffs entre los beneficios de reducir las
discrepancias regulatorias en el seno del MC y los de satisfacer las preferencias regionales.
e) La comparacin del MC de distintas federaciones muestra soluciones diferentes:
i. Todas las federaciones son tambin UM con poltica econmica centralizada. As, USA ha mantenido una red de
bancos centrales regionales que no compromete la centralizacin de la poltica monetaria. Otro tanto ocurre con
la zona euro.
ii. Las UM difieren tambin en los regmenes presupuestarios, especialmente en la autonoma de endeudamiento
de las regiones, y en la relacin entre los impuestos nacionales, la redistribucin de ingresos y los gastos
regionales.
iii. Asimismo difieren las UM en el compromiso con la estabilidad de precios y la independencia de los bancos
centrales.
iv. Finalmente, debera comprenderse que las UM van invariablemente contra el teln de fondo de los gobiernos
elegidos y los presupuestos federales, que alcanzan a una apreciable proporcin del gasto gubernamental en la
economa.