64012124 MORFOLOGA DE LA LENGUA ESPAOLA

CAPTULO 3: LA PALABRA
Lourdes M. Fuentes
2010/2011

1. La palabra. Teoras y definiciones. .

2. Clasificaciones de las palabras. Palabra simple y palabra compleja.
3. Estructura de la palabra: sus constituyentes. Elementos constitutivos y
facultativos.
4. Fundamentos del anlisis morfolgico.
5. .Recursividad.
INTRODUCCIN

PAROLE, PAROLE, PAROLE

(Podemos definir el concepto de palabra?)
Los intentos por alcanzar una definicin de palabra desde el punto de vista
grfico, de definicin bsica de signo lingstico, recurriendo a su distribucin
sintctica, o a la indisolubilidad de sus componentes no satisface completamente
las aspiraciones de la reflexin cientfica sobre las unidades lingsticas.

El punto de vista grfico no est basado en propiedades inherentemente

lingsticas, sino en un medio secundario como es la escritura, por otro lado
arbitrario. (En algunas lenguas, artculo y nombre se escriben separados en
tanto que en otras, forman una slo unidad grfica. Pero en el seno de la
misma lengua podemos encontrar elementos que se escriben como una
sola palabra y en otras ocasiones formando dos)

El criterio que apunta a la asociacin estable forma-significado,

demasiado amplio y caracteriza cualquier signo lingstico, no permitiendo
diferenciar entre una palabra y sus componentes menores.

Los criterios de independencia funcional y de libertad posicional,

resultan un poco vagos y faltos de especificidad.

Si hablamos de que no pueden separarse sus componentes internos,

slo podramos definir las palabras complejas, pero no las simples como
sol, mar, o thing

Parece claro que no basta un nico criterio en la bsqueda, de modo que tal vez
en la combinacin de varios de ellos podamos ver la luz.
1) Aislabilidad. Las palabras tienen lmites fijos pudiendo introducir pausas

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delante y detrs. ( se recupera lo que tiene de intuicin el criterio de los
espacios grficos pero trasladado a los medios primarios del lenguaje)
2) Cohesin interna. No es posible ni permutar los componentes internos de una
palabra ni introducir en su interior ningn otro elemento
e. g. cierrabares, pero no barescierra ni cierralosbares.
3) Movilidad posicional. Las palabras pueden ocupar posiciones

diferentes en

la cadena hablada, sin necesidad por su naturaleza de aparecer en lugares

fijos.
El resultado de la aplicacin de estos criterios deja fuera de la definicin de
palabras a los pronombres tonos de las lenguas romances, a los artculos y a
las preposiciones que forman los verbos preposicionales.
( phrasal verbs, take off, dress up )
Ms decisivo que una definicin exacta de palabra es identificar una clase
de unidades con propiedades de inters para la reflexin cientfica del
lenguaje. Lo que queda claro es que la palabra, no es la unidad bsica y
mnima en Morfologa.

1. LA PALABRA: TEORAS Y DEFINICIONES.

Como mxima expresin del anlisis morfolgico de la lengua, en tanto que mnima de
la proyeccin sintctica, la palabra ha sido objeto de inters y de no pocos intentos de
aproximacin a su naturaleza.

La identificacin con una unidad intermedia entre el sintagma y el morfema, va

a depender por ejemplo de la naturaleza morfolgica de cada lengua, luego no
resulta un criterio universalmente vlido.

Un clsico de la historiografa lingstica, es la definicin de Leonard

Bloomfield, the minimum free form,

(forma mnima libre), una insuficiente

caracterizacin de las unidades lxicas que dejara fuera de esta etiqueta en

espaol a preposiciones, clticos, artculos...
Para la GDLE debemos adoptar dos puntos de vista para caracterizar la palabra:

en cuanto integrante de una unidad mas amplia, es decir, en cuanto a su

relacin con elementos externos a ella en el marco de la unidad superior de
la que es constituyente:

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1. Libertad distribucional. Posibilidad de cambiar su posicin en la
secuencia, esto es, de mantener distintas relaciones secuenciales
con otros elementos. (El siempre va a casa/ El va siempre a casa /
Va siempre a casa)
2. La separabilidad: entre dos palabras es posible insertar otra u otras
unidades ( el nio es de Juanita, el hermoso nio es de Juanita)
3. La pausa potencial: en la emisin de un enunciado, el hablante
puede hacer una pausa antes y/o despus de una determinada
palabra.

Caractersticas relativas a su estructura interna:

1. Orden fijo de los morfemas que la integran y la constituyen. (Anchos: anchprecede al morfo o- y este al morfo s-).
2. No admite mas adiciones que las de morfemas ligados (blanc-o, blanc-uzc-o,
blancot-e).
3. Inseparabilidad de los morfemas integrantes de la palabra (no es posible
cantare y ras, estanca y empobrecimiento, salvo casos marginales en
estructuras de coordinacin becas pre y posdoctorales, o con el adverbio
mente, lisa y llanamente)
4. No puede ser interrumpida por ninguna pausa en la conversacin normal.
.
En resumen, la palabra en espaol se caracteriza por la inseparabilidad y el orden fijo
de los morfemas que la integran en cuanto a su estructura interna, junto con su
libertad distribucional, separabilidad y pausa potencial en el marco de la oracin
La NGLE define la palabra como la unidad mxima de la morfologa y la unidad
minima de la sintaxis. El concepto de palabra esta habitualmente ligado a la
representacin grafica de la lengua, ya que las palabras van separadas por espacios
en blanco en la escritura. Para evitar la nocin grafica de palabra, se suele usar el
concepto de pieza lxica o unidad lxica. Una locucin es una sola unidad lxica

2. CLASIFICACIONES DE LAS PALABRAS. PALABRA SIMPLE Y

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PALABRA COMPLEJA

1.1.

Clasificaciones de las palabras

Segn la naturaleza de los morfemas que las integran y la estructura que configuran
tales morfemas, se pueden distinguir los siguientes tipos de palabras: palabras
monomorfmicas y polimorfmicas (ayer frente a blanc-o-s); palabras variables o
flexivas e invariables (blanc-o, -a, -o-s, -a-s frente a ayer o anteayer); y palabras
simples y complejas (ayer y blanco frente a anteayer, blancuzco y blanquinegro).

La primera clasificacin permite distinguir entre las palabras constituidas por un solo
morfema (ayer) y las palabras integradas por ms de un morfema y, por tanto, con
estructura interna (blanc-o).

La segunda clasificacin hace referencia al hecho de que una misma palabra pueda
variar formalmente o no segn las construcciones sintcticas de que forme parte

La tercera alude a palabras diferentes en cuanto a su estructura, pero relacionadas

formal y semnticamente.

Desde el punto de vista de la morfologa, la justificacin para afirmar que blanco y

blanca son formas de una misma palabra, mientras que blanco y blancuzco son
formas de palabras distintas se basa en la nocin de tema. El tema se puede definir
como la unidad que resulta de eliminar en la palabra los morfemas flexivos. Si el tema
es estructuralmente diferente, habr formas de diferentes palabras; si el tema es
estructuralmente el mismo, habr formas flexivas de una misma palabra. As, blanco y
blancuzco son dos palabras distintas porque los temas respectivos, representados por
blanc- y blancuzc-, son estructuralmente distintos; el primero es simple pues est
integrado por un solo morfema; el segundo es complejo, ya que est constituido por
dos morfemas. Por el contrario, blanco y blanca son formas de la misma palabra
porque comparten el mismo tema (blanc-), lo mismo que blancuzco y blancuzca
(blancuzc-).

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Las palabras monomorfmicas son necesariamente simples e invariables. Por tanto,
las distinciones entre palabra variable e invariable, y palabra simple y compleja,
afectan slo a las palabras polimorfmicas.

1. Estructura de la palabra: sus constituyentes

La palabra polimorfmica, como toda unidad compleja, puede ser analizada en

unidades menores. Analizar una palabra es descomponerla en sus constituyentes
inmediatos en sucesivas etapas hasta llegar a delimitar las unidades gramaticales
mnimas denominadas morfemas. Por ejemplo, en blancuzcos se obtienen los
morfemas blanc-uzc-o-s; en niitos, los morfemas ni-it-o-s. Un morfema puede estar
representado siempre bajo la misma forma fonmica o morfo (ante- en antebrazo y
anteojo), o bajo distintas formas fonmicas o alomorfos (con- y co- en concuado y
coautor). Los morfemas, en cuanto constituyentes de la palabra polimorfmica, son
morfemas ligados, es decir, morfemas no utilizables separadamente como palabras.
Los morfemas libres constituyen necesariamente palabras monomorfmicas.

La palabra y el morfema son unidades imprescindibles en el anlisis morfolgico del

espaol: la palabra como unidad de rango superior objeto de estudio de la morfologa;
el morfema, como constituyente ltimo de la palabra.

La palabra y el morfema son unidades morfolgicas necesarias en el anlisis, pero no

suficientes. Hay otras unidades tambin pertinentes en el anlisis estructural de la
palabra, como son la raz, el afijo, el tema y la base.

La palabra polimorfmica presenta una estructura interna que se plasma en una

determinada relacin secuencial de los morfos. Pero esta relacin secuencial no
significa que los morfemas se encuentren simplemente ligados o concatenados, sino
que responde a un esquema ms complejo. Por ejemplo, la palabra rebuscamientos
no consiste simplemente en la distribucin de los morfemas re + busca + miento + s,
sino

en

un

molde

ms

complejo:

[[[re-[[busc-]-a]]-miento]-s].

Es

decir, los

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constituyentes inmediatos estn representados por el tema rebuscamiento- y el afijo
flexivo s; a su vez, el segmento rebuscamiento- est integrado por la base rebusca- y
el afijo derivativo miento; rebusca-, por el prefijo re- y la base busca; y busca-, por la
raz busc- ms la vocal del tema verbal a.

Por tanto, la palabra polimorfmica tiene una estructura interna que se conforma
segn el distinto nivel de constitucin jerrquica de sus elementos integrantes. Esta
estructura no tiene por qu coincidir con las relaciones lineales de estos elementos.
Por ejemplo, el adjetivo inutilizable tiene dos significados: que no puede ser utilizado, y
que puede ser inutilizado. La ambigedad se resuelve teniendo en cuenta las dos
estructuras distintas plasmadas en la misma relacin secuencial de los morfos o
significantes parciales in-util-iza-ble:

2.1.

Que no puede ser utilizado: [in-[[[util-]-iza]-ble]]

Que puede ser inutilizado: [[[in-[util-]]-iza]-ble]

Raz, afijo, tema y base

En palabras como blancuzco, blanqueo, blanquecino, etc., se observa una parte

comn (tanto de significante como de significado) representada por el significante
/blank-/. Se trata del segmento bsico y constante en el significante de cualquier
palabra que, como resultado de eliminar en tales significantes todos los afijos
derivativos y/o flexivos, no es susceptible de posterior anlisis; es decir, constituye el
punto de partida de cualquier construccin morfolgica. Al lado de ese significante
comn, hay otros que se adjuntan a l determinndolo de algn modo. El significante
comn se denomina raz, y los que a l se adjuntan, afijos.

Dentro de los afijos, hay unos que se adjuntan a la raz y constituyen con ella el tema
de las distintas clases de palabras (uzc- en blanc-uzc-o, o ot en blanc-ot-e), y otros
que se adjuntan al tema ya constituido y lo adaptan para la expresin de las categoras
gramaticales que cada clase de palabras flexivas soporta (los morfos o- de
masculino y s de plural). Segn que los afijos formen parte del tema o se adjunten

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a l, se habla de afijos derivativos y de afijos flexivos o desinencias.

El tema en el significante de una palabra flexiva es aquel segmento que permanece

estable en todas las formas flexivas o, en otras palabras, la unidad que resulta de
restar los afijos flexivos.

Los afijos derivativos forman parte del tema y sirven para crear palabras relacionadas
formal y semnticamente; los flexivos se adjuntan externamente al tema y crean
diferentes formas de la misma palabra.

El tema puede estar constituido slo por la raz (blanc- en blanc-o), en cuyo caso tema
y raz coinciden, o puede estar constituido por raz y afijo (blancuzc- en blancuzco). En
el primer caso se habla de tema simple, y en el segundo de tema derivado.

A su vez, el significante de una palabra puede estar constituido por un nico tema
(simple o derivado) o por la combinacin de dos o ms temas (tema compuesto). En
aguasal el tema es compuesto, pues resulta de la combinacin de los temas agua y
sal.

Por otra parte, los temas integrantes del tema compuesto pueden ser simples,
derivados o compuestos. En aguasal los dos miembros del tema compuesto son
simples, pero en aguamarina el segundo miembro (mar-in-a) es derivado; en
limpiaparabrisas, el segundo miembro del tema compuesto (parabrisas) es, a su vez,
un tema compuesto. Esta tipologa es la que permite distinguir entre palabras simples
(tema simple), derivadas (tema derivado) y compuestas (tema compuesto).

El tema de una palabra flexiva es una entidad abstracta que necesita de los afijos
flexivos para figurar como palabra. Sin embargo, el tema solo, sin desinencias, puede
aparecer tambin como palabra, en cuyo caso tema y palabra coinciden. As, en los
sustantivos y adjetivos sin mocin genrica, la forma de singular coincide con el tema
(casa, alegre, nacin, feliz). En la flexin verbal, el tema aparece normalmente como
forma ligada, pero en algunas formas figura tambin como palabra o forma libre sin
desinencia: as, en la flexin de cortar, la forma corta-, que es el tema verbal, figura sin

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desinencias como palabra en corta (tercera persona singular del presente de
indicativo) y corta (segunda persona singular del imperativo).

El tema puede considerarse como la unidad bsica en la descripcin de la flexin y de

la formacin de palabras en espaol, pues es el elemento constructivo morfolgico
intermedio entre la raz y la forma flexiva considerada globalmente.

Al lado de las unidades raz y tema hay que distinguir otra unidad morfolgica: la
base. Se puede definir como aquel constituyente de la palabra sobre el que puede
operar un proceso morfolgico (flexin, derivacin, composicin, etc.). Es una unidad
ms genrica que la raz o el tema, de modo que cualquiera de stas puede
denominarse tambin base. Por ejemplo, en inconfesable, con raz y tema se hace
referencia a confes- e inconfesable, respectivamente, pero no a confesa-, base de la
sufijacin con ble, ni a confesable, base de la prefijacin con in.

2. Fundamentos del anlisis morfolgico

Analizar morfolgicamente una palabra consiste en descomponerla en sus partes

constituyentes hasta llegar a delimitar e identificar las unidades gramaticales mnimas.

Las etapas en las que se lleva a cabo este anlisis son las siguientes:

Segmentar la forma fonmica de una palabra en los segmentos fonticos

mnimos que tienen un significado constante, denominados morfos.

Agrupar como alomorfos de un mismo morfema aquellos morfos que expresen

un mismo significado.

Describir y organizar de manera sistemtica aquellas diferencias fonmicas

que se repitan entre los alomorfos de dos o ms morfemas.

3.1.

La segmentacin

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En esta primera fase se parte de la siguiente idea: la parte comn a dos o ms
palabras consta de un significante constante asociado a un significado tambin
constante. De lo que se trata, por tanto, es de delimitar e identificar en esa unidad
compleja aquellos segmentos fonticos portadores de un determinado significado, que
reaparecen en otras unidades bajo la misma forma fonmica y con el mismo
significado. Para ello, hay que comparar y contrastar palabras parcialmente iguales y
parcialmente diferentes, y proceder mediante segmentacin y conmutacin de un
segmento por otro.

As, por ejemplo, en zapatero, se pueden delimitar sus tres morfos constituyentes:
zapat-er-o; zapat- aparece con el mismo significado lxico en zapato, zapatazo o
zapatear; -er reaparece en otras palabras como relojero o camionero como persona
que realiza una actividad relacionada con lo designado por la palabra base; y o, con
el significado masculino en ni-o, relojer-o, etc.

3.2.

La agrupacin de los alomorfos de un mismo morfema

La segunda fase del anlisis consiste en agrupar bajo un nico morfema aquellos
morfos que, diferentes de su composicin fonmica, expresan el mismo significado.
Para que dos o ms morfos puedan ser agrupados en torno a un mismo morfema,
tienen que cumplir otro requisito, adems del de poseeer un mismo significado: que
ninguno de los morfos aparezca en los mismos entornos o contextos que los dems,
es decir, que estn en distribucin complementaria. As, dos o ms morfos
fonticamente diferentes, que tienen un mismo significado y que estn en distribucin
complementaria, constituirn un grupo y pasarn a denominarse alternantes o
alomorfos de un mismo morfema.

Existen morfemas con un nico alomorfo (tiran- en tirano, tirana, tirnico, o ante- en
antebrazo y anteojo), y morfemas con ms de un alomorfo (/analog-/ y /analox-/ en
anlogo, analoga, analgico, o con- y co- en concuado y coautor).

Otros ejemplos de alomorfos son, en la formacin de diminutivos, -it e ill (se

consideran alomorfos y no sufijos distintos, como en baj-it-o, baj-ill-o); o nza y ncia
(el primero aparece sobre bases verbales de tema en a, como matanza, y el segundo

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sobre bases de los tres temas verbales ganancia, absorbencia, concurrencia). Los
alomorfos bis- y bi- alternan, en principio, segn suceda vocal o consonante, como
bisabuelo / bimensual.

3.3.

La clasificacin de los alomorfos

Como resultado de las dos primeras etapas del anlisis, se tendr una lista de
morfemas con sus alomorfos como representantes. Habr morfemas representados
siempre bajo la misma forma fonmica o alomorfo, y otros, bajo distintas formas
fonmicas o alomorfos.

La tercera etapa del anlisis consiste en describir las diferencias fonmicas existentes
entre los alomorfos de cada morfema, clasificarlas y compararlas con las diferencias
existentes entre los alomorfos de otros morfemas. As, de los alomorfos /opak-/ y
/opaO-/, se dice que alternan entre s o que presentan una alternancia. Esta
alternancia puede establecerse en torno al fonema o fonemas que difieren; por ello, en
vez de hablar de la alternancia entre /opak-/ y /opaO-/, se puede hablar de la
alternancia entre /k/ y /O/. Las alternancias son predecibles en funcin de los
contextos en que aparecen. De un alomorfo se dice que est condicionado si aparece
siempre que concurren determinadas circunstancias en el entorno inmediato o
mediato. Por tanto, hay que buscar el rasgo o los rasgos comunes a los distintos
contextos en que aparece un alomorfo para definir la condicin de una alternancia.

3. La recursividad
La recursividad es la propiedad por la que una misma pauta gramatical puede
aplicarse repetidas veces. Es tpica de la sintaxis (pero no le es exclusiva). Por
ejemplo:
El nio mordi al perro.
El nio de traje azul mordi al perro.
El nio de traje azul que haba mordido al gato mordi al perro.
Es decir, dentro de un SN pueden encontrarse otros sintagmas de idntica clase.
En Morfologa podemos encontrar cmo una misma pauta formativa va extendindose

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para ensanchar el proceso morfolgico: en otros trminos; la posibilidad de creacin
de palabras a travs de otras, con la adjuncin de afijos, por ejemplo:
nacimiento>renacimiento>prerrenacimiento (prefijo)
ocio>ocioso>ociosidad (sufijo)
pie>piecito>pie-c-ec-ito (interfijo)

BIBLIOGRAFA CONSULTADA
BOSQUE MUOZ, Ignacio (1983): La morfologa, en Introduccin a la
lingstica (F. Abad y A. Garca-Berrio, coords.), Madrid, Alhambra, 115-153.
ESCANDELL-VIDAL, M. Victoria (2009): La estructura de las palabras en
VVAA El Lenguaje Humano, 1. ed. (2009) Madrid, CERA.
GARCA-PAGE SNCHEZ, Mario (2006): Cuestiones de Morfologa Espaola,
2. ed. (2008), Madrid, CERA.
MAS TORRES, Antonio (2010): Morfologa de la lengua espaola: Apuntes.
Tema 3, Madrid, AMT books.
MOLINA, Milagros (2010): MLE: Apuntes: Tema 3. Burgos, MILITA books
REAL ACADEMIA ESPAOLA, RAE (2010): Nueva Gramtica de la Lengua
Espaola, Madrid, Espasa.
VARELA ORTEGA, Soledad
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(1990): Fundamentos de morfologa. Madrid,

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