Revista Latinoamericana de Psicologa

ISSN: 0120-0534
direccion.rlp@konradlorenz.edu.co
Fundacin Universitaria Konrad Lorenz
Colombia

Cantn Dutari, Alejandro

Eluso de la desensibilizacin sistemtica en el tratamiento de la fobia a los viajes en avin
Revista Latinoamericana de Psicologa, vol. 6, nm. 2, 1974, pp. 151-156
Fundacin Universitaria Konrad Lorenz
Bogot, Colombia

Disponible en: http://www.redalyc.org/articulo.oa?id=80560201

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REVISTA
1974

LATINOAMERICANA
DE PSICOLOGIA.
VOLUMEN 6 NfJ 2
151-156

EL USO DE LA DESENSIBILIZACION SISTEMATICA

EN EL TRATAMIENTO
DE LA FOBIA
A LOS VIAJES EN AVION
ALEJANDRO

CANTN-DUTARl

Clinica Presidente Remn, Panamd, Repblica de Panamd

Presents the treatment of a 27 years old woman with fear af Dying.
Such afear shawed itself by tachcard, muscular tension without bypermorility, and unvoluntary images of planes crashing. The techniques of
behavor modification were applied, by means of systematic desenshiZa~
tion and a method af muscular contraction-relaxation to the tension.producing stimuli. The patient was allowed to monitor berself during tbe
weekly intervals between tbe five sessons that Iasted the treatment, Two
montbs after the treatment the patient made a to bour and twenty minutes
plane trp, and did not present the pbobic reactian.

Las fobias han sido los trastornos tratados con mayor efectividad
por medio de la desensibilizacin sistemtica, o sea de la aproximaein gradual al estmulo productor del miedo incapacitante en el
paciente.
En el proceso de desensibilizacin sistemtica han sido utilizadas varias tcnicas coadyuvantes de control por el paciente. McLemore (1972) encontr que con le uso de imgenes la desensibilizacin reduce el comportamiento de rechazo y ansiedad a la vez que
aumenta la actitud positiva hacia el objeto temido. Sue (1972), al
estudiar el valor de la relajacin muscular en este proceso, dice que
tanto la tensin como la relajacin muscular junto con imgenes
aversivas tuvieron xito al reducir el comportamiento de rechazo.

Direccin: Apartado 11065, Panam 6, Repblica de Panam.

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CANTON-DUT ARI

En cuanto a la participacin directa del terapeuta en las sesiones

de modificacin del comportamiento,
Miller (1972) concluye que la
presentacin de instrucciones teraputicas no parece acrecentar la eficiencia de la desensibilizacin. Baker y coIs. (1973) en un estudio sobre
acrofobia sugieren que la desensibilizacin autoadministrada
es tan
eficaz corno la desensibilizacin corriente, que consume ms horas. terapeuta. Clark (1973) reafirma la utilidad del proceso auto-administrado.
Desde hace aproximadamente
4 aos, se ha estado introduciendo
formalmente la modificacin de comportamiento
o terapia comportamental como mtodo de cambio en el tratamiento de pacientes de
psiquiatra
en la Policlnica Presidente Remn en la ciudad de
Panam.
En el presente trabajo se expondr cmo fue tratada una fobia a
ser pasajero en un avin, utilizando la desensibilizacin sistemtica
parcialmente auto-administrada
con la ayuda de imgenes mentales,
estimulo auditivo-mecnico y contraccin-relajacin
muscular.

METODO

Suj~to: La paciente, B. R., joven de 27 aos, casada, madre de

4 nios, fue referida al psiclogo por su psiquiatra por presentar lo
que ella llamaba "terror a viajar en avin".
Su "terror" se manifestaba por taquicardia, tensin muscular sin
hipermotilidad
y presencia de imgenes mentales muy frecuentes de
aviones cayndose, aun antes de iniciar el viaje. Todo esto desapareca
en el momento en que descenda del avin en el punto de destino.
En este caso, el control de la paciente ante el estmulo nocivo era
imperante debido a un viaje que deba efectuar, en avin, uno o dos
meses despus de su primera consulta con el psiclogo.

Instrumento: El nico equipo necesario fue una grabadora estereofnica de cassette para que la paciente escuchase una grabacin
de 60 minutos de una simulacin de vuelo desde el aeropuerto de
Tocumen en Panam, hasta el aeropuerto Eldorado en Bogot.
Procedimiento: Se efectuaron 5 sesiones de aproximadamente
una hora de duracin. Hubo una semana de intervalo entre cada
sesin.
Sesin 1. - En la primera sesin se hizo un anlisis de los momentos en que apareca la tensin inicial (Tabla 1).

USO DE LA DESENSIBILIZACION

TABLA l
Respuestas iniciales sin [erarqua
l.
2.
3.
4.
5.

Pienso que aviones se caen.

Sueo que se cae el avin.
Camino al aeropuerto sudo fro.
Al subir al avin me flaquea la voz.
Dentro del avin cada ruido me acenta la ansiedad y. la taquicardia.
6. Presiento los vacos.
7. Miro constantemente el reloj.
Seguidamente se le entren a relajar brazos y piernas utilizando
el mtodo de contraccin muscular y relajacin (Cantn-Dutari,
1971). Se dieron instrucciones de practicar el proceso tanto de pies
como sentada varias veces al da.
Sesin 2. - Se construy una jerarqua de imgenes para utilizar en combinacin con la contraccin muscular y relajacin. Dicha
jerarqua tena un valor gradualmente creciente en la produccin
de tensin (Tabla 2).
TABLA 2
[erarqula de imdgenes. Sesin 1
l. Sentada en el carro al lado de la Garita de Tocumen.
2. Parada frente a la puerta de la terminal area.
3. Frente al mostrador de la compaa area con nfasis en el letrero
de salidas de vuelos.
En la consulta se practic la produccin y permanencia de las
imgenes mentales de la jerarqua y la inclusin de la contraccinrelajacin muscular ante la aparicin del primer vestigio de tensin
ante cada imagen.
Se instruy el practicar cada noche lo anterior. Fue muy importante enfatizar que no pasara a la siguiente imagen si no se lograba
controlar la tensin ante la anterior.
Sesin 3. - La paciente manifest sentirse ms cmoda ante la
inminencia de su viaje, pero se llam la atencin a un detalle importante: la meta del tratamiento no era la eliminacin del miedo a

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CANTON-DUTARI

viajar en avin, sino eliminar las manifestaciones de tensin muscular

incontrolables y las imgenes del avin cayndose durante el tiempo
.en que se permaneca en el avin.
Se prepar una nueva jerarqua (Tabla 3).
TABLA 3
Jerarqua de imgenes. Sesin 2
l. Caminando hacia el mostrador de Inmigracin y los nios alrededor de ella.
2. Entrar a la sala de espera y ver la fila de pasajeros aguardando la
salida hacia el avin.
3. En la pista, se detiene a contemplar el avin.
4. Camina hacia la escalerilla.
S. Sube por la escalerilla y se detiene en la puerta del avin.
Despus de practicar la produccin y permanencia de las imgenes de esta jerarqua, se recomend continuar el proceso de la
semana anterior, pero aadiendo esta nueva jerarqua durante las
.sesionesauto-administradas en casa.
Sesin 4. - En esta sesin se le entreg a la paciente una cinta de
tipo cassette, estereofnica, en la cual se haba grabado 60 minutos
-de un vuelo simulado de Panam a Bogot. Viendo la trayectoria del
-control del paciente ante las imgenes presentadas, se pens que un
-estmulo ms real sera de mayor utilidad.
Dos factores primordiales se tuvieron en cuenta para utilizar un
estmulo auditivo:
l. La caracterstica esencial del avin parece .ser el ruido que se
escucha estando dentro.
2. Se podan impartir instrucciones sobre relajacin "durante el viaje" para que la paciente sintiese mayor "apoyo del terapeuta".
En la sesin se utiliz una grabadora estereofnica porttil con
-dos audfonos, y la paciente mostr comodidad en el manejo de sus
respuestas musculares aprendidas.
Hubo necesidad de reforzar el recorrer las jerarquas de estmulos
utilizados en las sesionesprevias. antes de llegar al estmulo auditivo.
Nuestra paciente demostr ser capaz de manejar la jerarqua ade.cuadamente por su' propia cuenta.
Las instrucciones finales fueron dirigidas a prepararse para el
enfrentamiento al estmulo fbico. En una habitacin aislada de los
rudos exteriores deba escucharse el cassette diariamente.

USO DE LA DESENSIBILIZACION

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Sesin 5. - Esta sesin fue dirigida a analizar las metas alcanza-das, aun teniendo en cuenta que la eliminacin de la fobia en s, tena

sus limitaciones.
La paciente fue capaz de controlar su tensin muscular durante
todas las sesiones de tarea en su hogar bajo el estmulo auditivo. Adems, se senta ms dispuesta a efectuar el viaje planificado. Se le recomend escuchar la grabacin por lo menos con un intervalo de un
-da, hasta que se efectuase el viaje.
RESULTADOS
Aproximadamente 50 das despus de la ltima sesin de modio
ficacin de comportamiento, la paciente hizo su viaje en avin, pero
adquiri una importancia inesperada: el vuelo no fue de 60 minutos,
sino de 2 horas 20 minutos o sea 140 minutos.
Manifest B. R. que no tuvo "ningn miedo" en el trayecto,
pero en la entrevista de seguimiento se puso en evidencia que la
.afirmacin anterior en realidad se refera a que no era un miedo
incapacitan te el que senta, sino un temor ligero cuyas consecuencias
a nivel de tensin muscular poda ser controlado. En el trayecto de
regreso, tambin efectuado en avin, se sinti menos pendiente de la
.aparicin de tensin.

DISCUSION
Es importante sealar que la fobia a los viajes en avin nicamente puede diagnosticarse como tal, cuando el paciente ha efectuado
previamente un viaje en avin. Casi siempre la fobia va ligada a un
suceso desagradable que cambia la percepcin del objeto; pero, en
este caso, no fue posible identificarlo. S hubo una relacin entre el
nacimiento del primer hijo y la aparicin de "un miedo de que algo
me fuera a pasar". Tal vez debido al poco' control sobre el futuro
que existe al ser pasajero en un avin, se liber este "miedo a la
muerte".

RESUEn el presente estudio se expone el tratamiento de una mujer

de 27 aos quien presentaba una historia de miedo, incapactante, a
efectuar viajes en avin. Dicho miedo se manifestaba por taquicardia.
tensin muscular sin hipermotilidad y presentacin involuntaria de
imgenes mentales de aviones cayndose.

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CANTON-DUT ARI

Se utiliz la modificacin de comportamiento por medio de la

sistemtica y un mtodo de. contraccin-relajacin
muscular ante los estmulos productores de tensin. A la vez, se
permiti que la paciente fuese su propia monitoradurante los intervalos semanales entre las cinco sesiones utilizadas en el proceso.
Dos meses despus de terminado el tratamiento la paciente efectu un viaje de dos horas veinte minutos en avin y no present la
reaccin fbica.
desensibilizacn

REFERENCIAS
Baker, B. L., r cols, Self-directed desensitization for acrophobia. Behaoior
Research and Therapy, 197!l. 11, 79-81.
Cantn-Dutari, A. The treatment of homosexuality. Trabajo presentado en el
XII Congreso Interamericano de Psicologa, Panam. Diciembre de 1971.
Clark, R. Self-administered
197!l. 11, !l!l5-!l!l8.

desensitization.

Behavior

Research

and TheTapy,

Miller, S.' T. The rontribution of therapeutic instructions to systematic deaen

sitization. Behaoior Research and Therapy, 1972, 10, 159-169.
McLemore, C. W. Imagery in desensitization. Behaoior Researcb
1972, 10, 51-57.

and Therapy,

Sue, D. The role of relaxation in systematic desensitizaton. Behauior

and Therapy, 1972. 10, 15!l-158.

Researc