PROCESADO

DE LA MADERA DE BREZO PARA PIPAS

El brezo Erika Arbrea crece en lugares de la zona Mediterrnea. En un clima que
alterna inviernos fros y lluviosos con veranos calurosos, secos y das con fuertes
vientos. Pero, no todos los individuos desarrollan races suficientemente abultadas
para generar buenas maderas para la industria de la pipera. Slo algunos elementos
en suelos pedregosos, duros infrtiles ofrecen este ensanche particular de la base, que
emerge unos centmetros del suelo, y siempre estn encarados a Levante/Poniente.
Generalmente slo desarrollan una o mxime dos ramas.

La planta lucha para sobrevivir en este medio tan hostil. Debe acaparar la poca
humedad que hay alrededor, y, debido a esta lucha, crece lentamente, desarrollando
unos capilares muy finos por los que incorpora y mantiene la poca agua que
encuentran las races. Estos capilares es lo que llamamos en su longitud veta(grain), y
en el otro extremo ojo de perdiz (bird eye).

En ningn caso encontraremos brezo Erika Arbrea que desarrolle buenas cepas
encarado a Noroeste, donde el suelo est ms protegido, es ms blando y ms frtil,
desarrollando multitud de ramas. Tampoco lugares donde se haya efectuado limpieza
del bosque y haya sido cortado de raz.

En esta foto se observa en la parte inferior izquierda la raz principal que no pudo
introducirse en la base rocosa. Adems, tambin unas ramitas verdes primaverales

causantes de las motas que luego encontramos en el interior de las maderas.

En el mercado, dependiendo de la zona de donde proviene, el brezo puede ser
venerado, detestado o recibe comentarios mixtos. Al brezo de Espaa y Francia se le
ve inferior al de Crcega, ms valorado. Pues mi padre siempre lo vendi a italianos.,
J.P.Soler tambin, y no creo que dijeran que era espaol. Adems, debemos tener en
cuenta que la gente de campo recolecta estas races para obtener un sobresueldo y los
cortadores o intermediarios les pagan una miseria. A cambio, estos desentierran
cualquier cepa en la que se advierta un pequeo abultamiento.

Resumiendo: Parece razonable asumir que es mucho ms importante conocer bajo
que condiciones se desarroll, que en que pas se recolect. LA CALIDAD VIENE
DETERMINADA POR EL CLIMA Y LA CONDICION DEL SUELO. Si esas circunstancias son
las adecuadas la cepa crecer debidamente.

Observen en el comunicado de Carlos Canle "con que hacen las pipas"
De las diecisis direcciones de suministros de brezo, doce corresponden a empresas
extranjeras, diez de ellas erradicadas en Amrica del Norte. No hay ninguna duda que
todas ellas se han suministrado en el Mediterrneo. Por lo que algunas de las maderas
que nosotros hemos vendido a Italia, si eran de calidad, habrn pasado como de
Cerdea.

 Muestra de una cepa cortada por la mitad.

Motas e imperfecciones
Cualquier fabricante o artesano de pipas sabr lo difcil que es encontrar una pieza sin
ninguna mota, limpia completamente. Pues bien, cada primavera, con el buen tiempo,
temperaturas moderadas y lluvia, aparecen en las zonas de crecimiento de la cepa (ver
foto) unos brotes de ramas diminutas, que ms tarde con la sequia del verano mueren
y desaparecen, pero han profundizado en la madera, y, al morir han dejado su huella
en el interior: las motas (spots). Olvdense Vds. de que esto es obra de "insectos",
como cuentan literatos fantasiosos de Amrica del Norte.
Lo que si es fcil de encontrar es algn guijarro que ha sido aglomerado bajo presin al
crecer en situaciones muy estrechas.

Tratamiento
Tan pronto se extrae la cepa del suelo, debe protegerse del viento y el sol, procurando
que mantenga la humedad. De no ser as experimentar severas roturas en su interior.
Por dicha razn, el almacn de cepas del cortador siempre es un lugar lgubre y
sombro, con abundante humedad, al tener que rociarlas con agua diariamente.
Proceso de corte:
Se limpian las races, tierra, piedras...se cortan por la mitad para observar que nos
ofrece el interior...y, con unas sierras circulares adecuadas y, el buen ojo y criterio del
cortador, se obtienen placas (plateaux) de la parte ms veteada y cercana a la corteza
rugosa y escalabornes, tacos, carrads (ebauchons) de la parte interior, llegando a
incorporar parte de la madera de la rama.


Seguidamente, debern hervir en agua durante veinticuatro horas, para extraerles los
aceites, impurezas, taninos...sabia...Al trmino de esta operacin, sin demora,
depositarlas en un lugar sin corrientes de aire, y mejor taparlas con serrn y mantas
para que "CUREN", al menos durante un ao (en el plateaux del primer plano se
observa claramente el moho ocasionado en este proceso).
Pasado este tiempo se puede ir abriendo el local donde se hallan y destaparlas para
que vayan secando. Normalmente, han de pasar todava un par de aos para poder
trabajar la madera en condiciones. Y a partir de aqu cuanto ms tiempo estn
secndose mejor.
A principios del siglo pasado las firmas mas emergentes del mundo de la pipa
compraban grandes partidas para almacenar. Por ejemplo, vemos lo valoradas
que son las Barling de antes de 1962, que estaban fabricadas a partir de almacenaje
de cincuenta aos atrs.
Pero, como sea que, el tiempo es dinero, lo que impera es el "secado controlado",
mediante instalaciones adecuadas. Al cabo, un porcentaje cercano al 25/30% de las
maderas tratadas con este sistema aparecen con fisuras visibles y son descartadas.
Pero la madera tambin puede estar daada en su interior, aunque esto se detecta en
el momento de dar forma a la pipa. Llegado este momento se masillan o son tratadas
con chorro de arena para disimular estas taras.

A mi parecer, el patrn de dibujo de la madera ms bello sera:
1- Un veteado fino y vertical con ojo de perdiz en la parte superior e inferior
2- Ojo de perdiz a ambos lado y veteado fino horizontal
3- Ojo de perdiz en la totalidad.
A partir de aqu ya seran maderas de ms baja calidad.
Los trabajos en chorro de arena que se realizan, algunos, alcanzan una gran belleza,
pero no es necesario utilizar maderas de gran calidad, pues aunque se venden a
precios muy elevados, sera del gnero idiota, utilizar esas piezas impolutas.

Y ahora la pregunta: Teniendo en cuenta la cantidad de bocetos de pipa con defectos
que generaba la industria piperil, que final tenan?
Bueno, tenan motas o cracks exteriores que no afectaban al interior del hornillo?
Pues, masilla y barniz, chorro de arena...comercializadas por segundas marcas ...
Ejemplo:
Barling: Michel
Dunhill: Parker, Hardcastle, Savorys Argylle.
Peterson: Irish Seconds, Shamrock, Erica , Captain Petes , Kinsell

Ya conoceris el refrn: "una pipa barnizada es como una mujer maquillada... no
sabemos que oculta debajo.."


Todo lo expuesto tan slo se refiere al tratamiento adecuado y la belleza de esta
madera. En ningn momento se ha hablado de la FUNCIONALIDAD. Pero este es otro
tema.