Hoy presentamos este captulo de la obra La Civilizacin maya y sus epigonales,

(pgs 71 a 97) de Rafael Girard, destacado antroplogo (ver esta pgina de

La Vanguardia, Barcelona 1953) autor igualmente de: Los Chorts ante el
Problema Maya, 5 vol. Mxico 1949. Los Mayas eternos, Libro Mex eds., d.
1962. Origen y desarrollo de las Civilizaciones Antiguas de Amrica, Eds.
Mexicanos Unidos, d. 1977. Historia de las Civilizaciones Antiguas de Amrica,
Istmo, Madrid 1977. L'sotrisme du Popol Vuh, Librairie d'Amrique et
d'Orient, Pars 1983.
Las fotografas aparecen en ventanas independientes. Una versin para imprimir se puede
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aqu.

RAFAEL GIRARD

esde que se ha sostenido que Amrica es el continente "sin historia", y que las
diversas etapas de sus culturas parecan irrecuperables para nuestro conocimiento,
he intentado demostrar lo contrario.
Era indispensable investigar a fondo la espiritualidad maya-quich para
comprender su mitologa, recordando que en las culturas arcaicas del Viejo
Mundo, la cultura y la historia se plasmaban en formas mticas. Todas las culturas
del Nuevo Mundo estn plasmadas en sus respectivas mitologas, como las
arcaicas del Viejo Mundo. En mi obra Historia de las Civilizaciones Antiguas de
Amrica, est registrado un gran nmero de mitologas de las tres Amricas, para
compararlas con el Popol-Vuh, escrito por los quich, para establecer las posibles
relaciones entre los mitos indoamericanos y los que registra aquella fuente mtica,
la ms completa e importante del Nuevo Mundo.
Pero no se tratar en el presente captulo de tales relaciones, sino de algunos ritos
secretos y nocturnos, celebrados por los maya contemporneos que investigu
personalmente, durante muchos aos, y publiqu en mi libro Los Mayas Eternos,
en 1962.
Pero Cmo compendiar un texto de centenares de pginas adems de centenares
de ilustraciones en tan pocas pginas? y Cmo entrar en detalles acerca de la

multivalencia de los smbolos tan propia del estilo maya-quich?

A pesar de esos inconvenientes, tratar de ofrecer, algunos aspectos del ritualismo
maya contemporneo, para que el lector pueda apreciar: a) La forma como
celebran sus ritos y la finalidad que persiguen; b) Que sus actos litrgicos estn
calcados sobre el Popol-Vuh; c) Que no slo son congruentes con la arqueologa,
el arte, y los cdices de la poca clsica, sino tambin los explican; d) Que la
correlacin de sus escenas rituales con la arqueologa, la etnografa y el texto del
Popol-Vuh, nos brindan el mtodo interdisciplinario; e) Que usan todava el
propio calendario de Copn, para normar sus ritos anuales; f) Que mantienen en
sus templos la orientacin y disposicin de los edificios de Copn; g) Que al igual
que los templos de Copn, los santuarios actuales de los chorts, se mantienen
obscuros y en ellos celebran, nicamente los miembros de la casta sacerdotal,
mientras el pblico queda afuera en el patio ceremonial; h) Que la portada de
algunos de sus templos agrarios, al igual que los de Copn, son representados por
la cabeza de una serpiente, por la que ingresan al santuario. Aunque la exposicin
que precede, dista mucho de ser exhaustiva, ofrece, sin embargo, un bosquejo de
las celebraciones secretas y nocturnas celebradas por los maya contemporneos,
que no han variado esencialmente, de las que dramatizaban en la antigedad,
salvo la pompa con que deban ejecutarse.
RITO DE AO NUEVO
l igual que el tzolkn, el Ao Nuevo de los mitos chort, comienza con el rito de
la construccin o recreacin simblica del mundo y del tiempo, mediante la
formacin de un ideograma csmico en el altar, con cinco piedras escogidas por
el sacerdote titular, en la orilla de la poza sagrada de El Organo. Su nmero,
disposicin y el color distintivo que se atribuye a cada una de ellas, reproducen la
imagen esquemtica del Universo. El ideograma csmico del ao anterior es
sustituido por uno nuevo que se coloca bajo el dolo, que de este modo, domina
simblicamente al mundo. En concepto de los gnsticos chort, el ideograma
csmico de cinco puntos, se identifica con la cosa simbolizada, no slo representa
al mundo, es el mundo mismo. Y as como los dioses invocados resurgen con el
Ao Nuevo, el mundo se renueva. Las cinco piedras del ao anterior se anulan,
pierden su virtud y las funciones que simbolizaban, porque pertenecen a un ciclo
finiquitado y por lo tanto perdieron su valor sustantivo para la recreacin del
cosmos. Al construir de nuevo el microcosmos en el altar, reconstruyen al mismo
tiempo, el calendario. La formacin del ideograma csmico es el comienzo del
ao, manifiesta el sacerdote. Lo expuesto explica la solidaridad fundamental que
existe entre la recreacin del mundo y del tiempo, es decir, con la repeticin de la
cosmogona, se instaura un tiempo nuevo dentro de un mundo nuevo.

El Cosmos
Los maya-quich tienen una verdadera obsesin para reproducir el ideograma
csmico de cinco elementos, en gran variedad de formas y con mltiples
materiales. Los chort tienen una manera original altamente significativa de
representar a los cinco dioses rectores del mundo, por medio de cinco velas que
sostienen en una sola mano. As objetivan con gran realismo, la unidad
inseparable de ese consorcio quinterno que gobierna al mundo y al tiempo. Estn
unidos como los cinco dedos de una mano, objetivando el concepto maya de
pluralidad dentro de la unidad ( Grfica 7).
Invitacin a los dioses a bajar del cielo a la tierra
El propio templo indgena simboliza el Cosmos. Un microcosmos dentro del
macrocosmos; es el modelo de la casa indgena, que reproduce tambin la figura
del Universo.
Uno de los actos rituales de mayor relevancia,
consiste en la invitacin que hace el sacerdote
mayor a cada uno de los cuatro dioses emplazados
en las esquinas del Universo, es decir, en los
solsticios, para que baje del cielo a la tierra. Los
llevan procesionalmente a la mesa sagrada,
acompaando a cada entidad csmica con nubes de
humo de copal. Los instalan en la mesa sagrada invitndoles para que se sienten y
se alimenten con las ofrendas alimenticias que les corresponden. Slo as pueden
"trabajar".
Luego solicitan al gran dios que est emplazado en el
altar a que "rompa la plancha de nubes". A esa seal
los cuatro dioses csmicos armados de truenos, rayos
y relmpagos, con sus respectivas cuadrillas de
"Sierpe de nubes", hacen llover. Entonces se entabla
un verdadero pandemonium, una batalla de truenos,
rayos, relmpagos, rfagas de lluvia y carrera de
nubes, en el escenario grandioso de la tempestad
(Grfica 8). La deidad rompe la "plancha de nubes",
para entablar la estacin de lluvias. Porque ya recibi
la orden del Trueno que los maya conciben como un
tambor.
Captura y encierro del Aire

Durante el Ao Nuevo se realiza el curioso rito siguiente. Hay dioses buenos y

dioses malos; los ltimos perjudican las milpas y causan enfermedades,
penetrando en el organismo de los seres humanos y de los animales. En
Quezaltepeque los aprisionan durante 260 das, para que no puedan causar
perjuicios. Acatando las rdenes impartidas por el sacerdote titular, uno de los
"esclavos" cierra la puerta entreabierta del templo, pues las ceremonias que
siguen han de desarrollarse fuera de toda mirada indiscreta. Cada sacerdote toma
posicin en los ngulos del altar, cerca de dos cntaros en postura semi
arrodillada, teniendo en la mano izquierda un recipiente (guacal) lleno de granos
de cacao. Los hierofantes se observan mutuamente sin hablar, despus de una
breve pausa, el sacerdote titular incita al "aire" a entrar en los cntaros mediante
la frmula siguiente:
"En este da llegado, en este da plazeado, San Lorenzo Barbas de Oro, busque
su centro, busque su convento, su nuevo aposento, hasta el da llegado, el da
plazeado, 25 de octubre, cuando est cumplido el tiempo."

Entonces vierten rpidamente y al unsono el contenido de los guacales en los

cntaros. Caen los granos de cacao produciendo un sonido cristalino; acto seguido
obturan los recipientes, con extraordinaria celeridad, mediante un tapn de tela,
embebida en chilate. En esta dramtica escena cada sacerdote parece usar no slo
su fuerza mgica sino la fsica, para impedir que "El Aire" pueda escapar de su
prisin, remachando el tapn con toda la fuerza de sus msculos, hasta que un
suspiro de satisfaccin escapa de sus pechos y sus miradas alegres anuncian que
el "Aire" ha quedado solidamente aprisionado y que permanecer en su crcel
durante los 260 das (tzolkn).
En ese lapso se alimentar de las provisiones introducidas previamente en los
cntaros.
Variable es la tcnica de los sacerdotes para dominar mgicamente al aire en las
diversas localidades chort, pero una de las ms originales es la empleada por el
pluviomago de Quezaltepeque. Interesado en llegar hasta el fondo de las ideas
relativas a la captura del aire, pregunto al sacerdote titular: "De dnde proceden
los vientos malignos y cmo llegan tan dcilmente a someterse a su voluntad?"
Manifiesta el sacerdote que en los ritos que celebran al Occidente, no slo
adquiere los dos cntaros nuevos, debidamente seleccionados para que llenen
todos los requisitos de una crcel slida, sino tambin pide al consorcio de dioses
csmicos, a "los cuatro Poderosos y Milagrosos" que intervengan y usen su poder
a fin de que el Aire llegue hasta el centro, donde est emplazado el altar, para que
l pueda capturarlo all, al momento de realizar la ceremonia, descrita

precedentemente. Tales prcticas y creencias religiosas ponen de relieve el

concepto del indio acerca de la peculiar naturaleza de los espritus, que sienten las
mismas necesidades fsicas que los seres humanos, y deben alimentarse para
vivir. Dicho concepto es evidente, adems, en las ofrendas ceremoniales de
alimentos a los dioses y a los muertos (Grficas
9y
10).
As es como el ambiente queda purificado, una tcnica similar se usa para unificar
los ciclos mayores.
Ofrendas alimenticias a los dioses
Dos cuadrillas divinas concurren a producir el alimento: La de los 13 dioses de la
lluvia y la de los Nueve Seores de la Noche. Los primeros "trabajan" en el cielo.
Los otros en el mundo nfero, donde estn las semillas, segn informes de los
gnsticos chorts. Esos dioses "ayudan al maz", a que pueda germinar y
desarrollarse hasta la fructificacin, dndoles calor y defendindole de los seres
malficos que pueblan el inframundo. Le dan "fuerza" vertiendo la lluvia que se
filtra en la tierra y constituye la esencia vital o la savia de la planta. Ambas
cuadrillas "trabajan" en estrecha colaboracin durante el ciclo de lluvias. Cada
nueve noches es renovada la ofrenda alimenticia. Esta ceremonia se realiza, la
primera, en la fuente sagrada, nueve hierofantes representan a los Nueve Seores
de la Noche.
Al unirse en torno a la mesa sagrada, los nueve ministros del culto agrario,
formando un solo cuerpo, representan la Gran
Serpiente de Agua, jefe de los cuatro Chij Chan, que
residen en las cuatro esquinas del Cosmos, en tanto
que los dioses de la lluvia son llamados simplemente
Chan = Serpientes. A la gran Serpiente se le
identifica como Noh chij chan, que en funcin de
Dios-Nueve, ostenta en su cuerpo nueve signos kin,
que simbolizan Nueve das o Nueve dioses, atributo
que le designa como jefe de los nueve Seores de la
Noche. Obsrvese que la cabeza de la Serpiente
Nueve es la propia cabeza del dios de la Fertilidad, en
tanto que ostenta en su tocado, el tocado que
corresponde al joven dios del maz. Ya J. E. Thompson haba establecido el
paralelo entre los elementos que caracterizan el glifo Chicchan y el dios numeral
Nueve ( Grfica 11).
El Popol-Vuh menciona a Gucumatz la Gran Serpiente, como nombre genrico
de los dioses creadores, que el arte

maya representa de diversas

formas, segn la funcin que
asume. En un altar de Copn se
representa en funcin de padre del
dios del maz, representado por un
diminuto pez, como se ilustra
aqu.
La Gran Serpiente es un motivo omnipresente en las culturas agrarias, derivadas
de la maya. Los mexicanos tradujeron al nahuatl su nombre y as hicieron su
Quetzalcotl.
Ofrenda a la Tierra
Adems de las ofrendas alimenticias a los dioses del cielo, tienen buen cuidado de
fortalecer a la "Santa Tierra", diosa-Madre de la humanidad maya-quich, con
abundante alimento. Lo vierten en el agujero central del Cosmos, llamado "el
ombligo del mundo". Las cuatro esquinas del universo estn figuradas por sendos
cirios, que alumbran muy bien el panorama del inframundo, a fin de que el
oficiante no pueda equivocarse como Vukup-Hunahp, que por haber tomado el
mal camino, el camino negro que le llev directamente a Xibalb, fue sacrificado
( Grfica 12).
Sacrificio del pavo sobre la cava sagrada
En la propia cava central, que representa el "ombligo" del mundo, se ofrenda la
sangre de un guajolote, que all mismo se decapita. Es el nico sacrificio
sangriento que los chort realizan durante todo el ciclo ceremonial para que la
"Santa Tierra" pueda producir alimentos. Consideran que el sacrificio de sangre
es indispensable para la regeneracin o fertilizacin de la tierra y la produccin
de las plantas.
El sacrificio del pavo y la ofrenda de sangre a la tierra, forman parte del mismo
episodio mtico, registrado en el Popol-Vuh. Dramatizan el sacrificio de Ahp en
Xibalb.
Vukup Hunahp, el dios Siete de la cosmoteogona maya-quich, baja del cielo
al inframundo en los dominios de los Cam. All luchan los Siete Ahp contra los
Siete Cam por el predominio del mundo. Por primera vez el Popol-Vuh hace
mencin de cuatro caminos que se cruzan en el centro y constituyen la cruz
csmica que divide el plano subterrestre en cuatro partes iguales con sus colores
respectivos. Los Ahp se equivocan, porque entonces no se conoca la topografa

del plano subterrestre. Toman el camino negro que les lleva directamente a la casa
de los Cam, donde se desarrolla el drama de la muerte de Ahp. Esos cuatro
caminos son una rplica exacta de la tetraparticin del cielo que el Popol-Vuh
registra al comienzo de su narracin, en los trminos siguientes:
"Grande era la descripcin y el relato de cmo se acabo de formar todo el cielo
y la tierra, cmo fue formado y repartido en cuatro partes... en los cuatro
ngulos, en los cuatro rincones..." (Popol-Vuh, Recinos, pg. 88)

Esos cuatro caminos subterrestres no existan antes, deben estar muy bien
iluminados por cuatro velas encendidas, para evitar que alguien se pierda por
equivocacin, como se perdieron los Ahp. Pues este es el camino que han de
seguir los muertos durante su viaje al ms all. Desde que el hroe civilizador, en
busca de su padre para vengar su muerte, recorri de nuevo, los caminos de
Xibalb, seal el verdadero camino que deben seguir los muertos; ellos ya no se
equivocan.
Los Ahp son decapitados y descuartizados por los Cam en el centro del
inframundo. Siguiendo al pie de la letra lo que dice el Popol-Vuh, al reactualizar
esta escena de Xibalb, los hierofantes chort, decapitan y descuartizan el pavo;
entierran la sangre, los despojos y las plumas del animal, como ofrendas a la
tierra para que produzca frutos y comen la carne, consubstancindose con la
deidad. Esos actos se realizan, simblicamente, en el centro del mundo. El
sacrificio sangriento es imprescindible para que la tierra pueda producir las
plantas, de acuerdo con el modelo mtico dado in illo tempore para todo el
tiempo futuro. Esos sacrificios eran humanos hasta el final de la tercera Edad,
como puede apreciarse a travs de la etnogrfica comparada; pero fueron abolidos
por el hroe civilizador y sustituidos por sacrificios de guajolotes, desde el
perodo Clsico. Conviene recordar otras enseanzas vinculadas al mito del
sacrificio de Ahp, como el uso ceremonial del cigarro y del humo que produce,
asimilado a las nubes en concepto de los mayas.

En concepto de los chort, los pavos representan a la propia deidad. Son sus alter
ego y, como tal, han sido usados durante el perodo Clsico, como puede
apreciarse en Landa y otros autores citados en mi libro Los Mayas Eternos. Lo
comprueban, adems, los propios cdices mayas, por ejemplo el de Dresden,
pags. 25, 26, 27 y 28. Obsrvese en la figura del citado cdice que se reproduce
aqu, que el pavo es decapitado ante el dios de la fertilidad en su aspecto
zoomorfo, precisamente al momento de sembrar la tierra. Esos ritos sacrificiales
se celebran justamente en vspera de las siembras para que la tierra sea generosa
con las plantas. Por aparte, se ve al dios del maz con su tocado caracterstico,
bajo la forma de guajolote, que desde la poca precolombina hasta la fecha, ha
sido el animal de sacrificio.
La
Grfica nmero 14, muestra al sacerdote mayor incensiando al dolo
colocado en el centro del altar. Cada vez que le pide permiso para realizar un acto
ritual, lo inciensa copiosamente.
El sacerdote inciensa al dolo en el templo
Es imprescindible el uso del incensario, cada vez que el sacerdote se dirige a la
deidad. ( Grfica 14).

Continuacin

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