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Ttulo: La definicin de casos sociales en la atencin hospitalaria del VIH-Sida. Un

abordaje etnogrfico de las prcticas profesionales.
Autora: Gisela Gagliolo
Programa de Antropologa y Salud- ICA- SEANSO- FFyL- UBA/ Maestra en Antropologa Social
Correo electrnico: giselagagliolo@gmail.com Tel: 011-15- 60034799

Resumen:
Este artculo presenta algunos resultados preliminares de una etnografa del proceso de
atencin del VIH-Sida desarrollada en un hospital pblico de la zona sudoeste del GBA. Se
analiza, sobre la base de registros y entrevistas etnogrficas, un tipo de intervencin especfica
de los trabajadores sociales: nos referimos a la transcripcin en trminos de casos sociales
de algunas situaciones vinculadas al problema de vivir con esta enfermedad relatadas por los
afectados a su asistente social. Proponemos que en esta transcripcin opera una suerte de
desterritorializacin de las historias narradas por los afectados que permite su conversin al
lenguaje burocrtico y con ello la posibilidad de integrar expedientes judiciales, historias
clnicas e historias sociales.
Abstract:
This paper presents some preliminary results of an ethnographic work about the care for HIVAIDS. This study took place in a public hospital of the southwestern area of the Gran Buenos
Aires. We analyze a specific intervention of the social workers from the hospital under study
related to the health care; we are referring to the transcription in terms of "social cases" of
some situations, related to the problem of living with this disease, reported by the patients to
"his/her own social worker". We propose that this transcription operates as a sort of
deterritorialization of the stories told by people affected. This action allows the conversion of
these stories into bureaucratic language and, in this sense, their inclusion in judicial, medical
and social records.
Palabras clave: atencin del VIH-Sida- burocracias- caso social- estudio etnogrfico

LA DEFINICIN DE CASOS SOCIALES EN LA ATENCIN HOSPITALARIA DEL VIH-SIDA. UN

ABORDAJE ETNOGRFICO DE LAS PRCTICAS PROFESIONALES.
La propuesta de realizar un estudio etnogrfico en un hospital pblico sobre la atencin del
VIH-Sida nos posibilita abordar desde un enfoque relacional la respuesta mdico asistencial a
este padecimiento. Esta propuesta terico-metodolgica permite identificar tanto las
trayectorias o recorridos desplegados por las personas en la bsqueda de respuestas al
problema de vivir con esta enfermedad, como las dinmicas institucionales que operan en el
nivel de la atencin. Abordar el problema desde un enfoque relacional supone atender a las
normativas, los dispositivos, las rutinas y el conjunto de prcticas institucionales en su
articulacin con las condiciones de acceso a los servicios de salud y las demandas y recorridos
de las personas afectadasi.
El propsito general de la investigacin, de la que surgen los resultados parciales que se
presentan aqu, fue el de analizar el conjunto de saberes y prcticas profesionales que modelan
las intervenciones institucionales de los trabajadores sociales en la atencin del VIH-Sida.
El trabajo de campo se realiz entre septiembre de 2007 y junio de 2009 en un hospital
general de la zona sudoeste del conurbano bonaerenseii. En ese marco se realizaron entrevistas
al personal de salud interviniente en la atencin, voluntarios hospitalarios y pacientes.
Asimismo se prest especial atencin al quehacer de las trabajadoras sociales del hospital, a
travs del acompaamiento y la observacin de sus actividades con el propsito de captar en
detalle las interacciones cotidianas desarrolladas en el marco de la atencin. Estas situaciones
cotidianas registradas revisten valor heurstico en la medida en que, a partir de su anlisis, es
posible reconocer en ellas tanto las concepciones o perspectivas diferenciales de las
trabajadoras sociales respecto del ejercicio profesional, as como los sentidos que los
diferentes servicios y los usuarios del sistema de salud asignan a la tarea del trabajador social
en el hospital.
El conjunto de interacciones entre pacientes y trabajadores sociales que aqu se analizan se
desarrollaron en el marco de la atencin de la denominada demanda espontnea al servicio
social del hospital en estudio. Consistan en entrevistas, en los trminos de las trabajadoras
sociales, a las que asist mientras realizaba observacin y acompaaba a estas profesionales en
sus jornadas de laborales. En todos los casos se trat de mujeres que llegaban al servicio en
busca de una trabajadora social con la que ya tenan un vnculo previo, su asistente social.
Lo llamativo para m de estas interacciones fue que, en primera instancia, no lograba
comprender el motivo de la demanda; en principio consider que se trataba de personas que se
acercaban simplemente a hablar con su asistente social en virtud del vnculo que las una.
Incluso en los registros de campo me interrogaba respecto de cul sera la intervencin
esperada por esas mujeres que haban llegado con sus historias a cuestas hasta el servicio
social del hospital.
En esas entrevistas las personas desplegaban relatos sobre sus problemas de salud, sus
padecimientos y las bsquedas de respuestas. Mencionaban en sus historias juzgados, actas,
denuncias, allanamientos policiales, vecinos, familiares y amigos denunciantes o testigos,
tratamientos mdicos, pensiones asistenciales y mltiples y variadas agencias estatales
intervinientes. Al cabo de estas interacciones, la trabajadora social proceda a presentarme el
caso. Sinttica y libre de contradicciones, la presentacin del caso transformaba a ese
relato que haba escuchado de las personas de carne y huesoiii (Pita, 2010) en esta nueva
versin que poda as adoptar el formato de un informe social apto para ser remitido a otros
organismos, a un servicio mdico, o para presentarle al antroplogo.
Fue as que consider oportuno analizar estas prcticas atendiendo a la produccin y
circulacin de discursos burocratizados, asumindolos como parte de las prcticas
profesionales de estas trabajadoras sociales. En esta presentacin, a partir del anlisis de dos

situaciones registradas en la atencin de la demanda espontnea, pretendo sealar que la

conversin en caso social de esos fragmentos de biografa que las personas narran en el
servicio social constituye un tipo de intervencin profesional. Asimismo propondr que es
posiblemente la expectativa de tal intervencin la que orienta la demanda de las personas que,
en principio, slo parecan acercarse con el propsito de hablar con su asistente social.
ALGUNOS PUNTOS DE PARTIDA
El servicio social del hospital en estudio contaba con cinco asistentes sociales, tal como ellas
se autodenominaban. Todas eran mujeres, y cada una tena asignado, segn me explicaron en
las entrevistas, algn sector especfico del hospital para atender: la sala de obstetricia, la sala
de pediatra, la sala de internacin de neonatologa, otra asistente social atenda el resto de las
salas de internacin y, por ltimo, una se ocupaba de lo que llamaban demanda espontnea.
Marianaiv, la asistente social de neonatologa, tambin cubra en forma interina el cargo de
jefa del servicio social, ya que haca poco tiempo se haba jubilado la jefa anterior. Las
asistentes sociales explicaron el tipo de tareas que desempeaban distinguiendo por un lado la
atencin en las salas de internacin en donde realizaban seguimiento de casos y, por otro, la
demanda espontnea que definieron como una tarea ms bien administrativa.
Al calificarlas como administrativa, aludan a tareas ajenas a los estndares de la prctica
profesional, en ocasiones impuestas por la dinmica institucional de la organizacin del
trabajo, y en otras por la demanda de los usuarios del sistema de salud. Una de las asistentes
sociales deca, con relacin a este tipo de intervenciones que surgen de la atencin de la
demanda espontnea, que: aunque no sea para lo que uno estudi y lo que uno discuti en la
universidad, ni para lo que cree que est formado, hay que atenderla porque es lo que la
gente si te demanda eso es porque eso es lo que necesita. (Entrevista trabajadora social
Demanda Espontnea).
En cambio, el trabajo de seguimiento de casos sociales fue referido como una intervencin
profesional y como una prctica extendida entre las trabajadoras sociales del hospital; es dable
suponer que tambin lo sea en el ejercicio profesional en general. El seguimiento de casos
supone el registro de las evaluaciones o diagnsticos y de las intervenciones realizadas. En
alguna literatura especfica del Trabajo Social se subraya la importancia del registro en la
prctica profesional en la medida en que: posibilita dejar de lado los quehaceres arbitrarios y
las motivaciones individuales del trabajador social, garantizando el conocimiento cientfico de
la situacin y la seleccin de tcnicas de intervencin.v (Loretto et alt. 2006:186). La
veracidad y objetividad de la informacin volcada en los registros/ informes es una
preocupacin permanente de estas profesionales. No slo para orientar cientficamente sus
prcticas, sino tambin porque esa documentacin suele ser utilizada por otras instituciones
para la toma de decisiones.
As, estos registros pueden integrar la historia social del paciente que se archiva en el
servicio social del hospital como tambin pueden constituir informes escritos para ser
remitidos a instituciones como juzgadosvi, el Servicio Local de Proteccin de Derechos de los
Nios/as y Adolescentes (Servicio Local)vii, otras instituciones de salud, etc. Los informes
sociales pueden incluir un diagnstico social si la institucin receptora y/o el trabajador
social interviniente lo consideraran necesario. En estos textos se van enhebrando como
cuentas de un collar: una situacin de la vida de la persona/caso, una accin del trabajador
social, una fundamentacin, otra situacin de la vida de la persona, otra accin, otra
fundamentacin, y as.
Asimismo, el trabajo con casos, al menos en la atencin hospitalaria, supone tambin su
presentacin oral a otras personas que pueden ser: otras trabajadoras sociales; los mdicos y
mdicas, a veces en el marco de un pase de sala o en ocasiones para fundamentar un alta
social; y tambin a m, con el propsito de ponerme al tanto de la tarea que estn realizando,

contarme cmo organizarn su da de trabajo o para explicarme alguna intervencin

especfica.
La presentacin que la trabajadora social hace del caso social toma la forma de una
narracin sinttica de una serie de situaciones en la vida de alguien en las que se intercalan las
intervenciones que el trabajador social va haciendo.
Quisiera sealar aqu cierto paralelismo entre la presentacin del caso clnico y el caso
social. En su anlisis de los procesos formativos de los estudiantes de medicina de Harvard,
Byron Good (1994) ilumina respecto de cmo la medicina construye sus objetos a travs de
formas especiales de ver, escribir y hablar. Es merced esta forma especial de ver los cuerpos,
de escribir historias clnicas y de presentar oralmente a las personas en trminos de pacientes
o casos clnicos, que los estudiantes consiguen afrontar y formular la realidad de un modo
especficamente mdico (Good, 1994:140).
Sostiene as que, durante el entrenamiento clnico, cuando los estudiantes ingresan al mundo
hospitalario, es clave el aprendizaje en la forma de escribir y hablar. Aprender a escribir
informes e historias clnicas permite construir a una persona como un paciente, un
documento y un proyecto [de tratamiento] (Good, 1994:150). Esta prctica justifica y modela
la interaccin con el paciente, organiza la conversacin con l. Asimismo cuando los casos
son presentados a otros mdicos oralmente, las historias de las personas deben ser editadas
como pacientes, dejando slo el material con el que tenemos que trabajar, explica uno de
los estudiantes entrevistados por Good. Esta edicin de la biografa de las personas podra ser
expresada en trminos de ir al grano. En la presentacin del caso clnico la biografa de
las personas es apartada y son reintegrados slo aquellos aspectos considerados
signos/sntomas o eventos que podran guardar alguna correspondencia con una enfermedad
en trminos biomdicos (Margulies, 2008).
En la presentacin del caso social la biografa de las personas tambin es editada y, del
mismo modo que con el caso clnico, se construye a partir de all un proyecto de
intervencin. El formato de pretendida neutralidad y el carcter sinttico del relato aleja las
situaciones narradas por las personas del territorio social (Pita, 2010) al que remiten, en otros
trminos las separa del conjunto de relaciones sociales en el que se inscriben y del lenguaje
de las emociones y los sentimientos que tienen como eje el dominio de lo domstico y
cotidiano (Pita, 2010:75).
As, la biografa de las personas es formateada con el propsito de constituir un documento o
una presentacin que oriente la intervencin del propio trabajador social o de otras
instituciones o profesionales intervinientes. En virtud de ello se escribe o se narra otra versin
(Pita, 2010). La versin del caso social edita as los relatos y las emociones de las personas
de carne y hueso, o en otros trminos va al grano.
LAS VERSIONES
Presento aqu dos de esas interacciones ocurridas en el marco de la demanda espontnea. Se
trata de dos mujeres que llegaron hasta el hospital con el propsito de contactar a Mariana, la
encontraron en el servicio social y ella las recibi. La dinmica fue siempre la misma, cuando
llegaban Mariana me indicaba que la acompaara, les preguntaba a las personas si les
molestaba que presenciara su conversacin, y finalmente yo asista a la interaccin entre ellas.
Cuando la entrevista conclua, y la persona se retiraba, la trabajadora social me presentaba el
caso.
As me present Mariana el caso de Camila una vez que ella se retir, enhebrando
evaluaciones sobre vnculos y personas cercanas a ella, intervenciones profesionales,
dispositivos activados:
Una vez que Camila [la paciente] se fue, y que yo recuper el aliento, Mariana relat el
caso. Haca casi cinco meses haba recibido una derivacin del servicio de

neonatologa. Se trataba de una chica, a quien llamar Ana, usuaria de pasta base de
cocana, que haba parido en el hospital. Al parecer Ana estaba muy violenta y el
servicio de neonatologa pidi a la trabajadora social que evaluara el alta social del
beb. En aquella oportunidad Mariana contact a la madre de Ana, a quin defini
como una mujer de terror que slo se ocupaba de ella y de sus actividades en una
iglesia evanglica y a quien no importaban sus hijos. Luego contact a la abuela de Ana,
quien acept cuidar del beb. Sin embargo, le explic a Mariana que ella ya no poda
ms con sus nietas, ambas consuman drogas, se ponan violentas con ella y le robaban
cosas de la casa para venderlas. Ana termin internada por orden de la justicia en una
institucin de encierro y al parecer el beb fue judicializado. Mientras tanto lleg a
parir al hospital Camila, la hermana de Ana, tambin usuaria de drogas. La trabajadora
social ya conoca la historia de la familia y al parecer tambin Camila conoca a
Mariana. Con Camila la historia fue diferente, ella se comprometi a iniciar un
tratamiento psiquitrico en el hospital para hacer frente a su problema con las drogas.
Fue as que Mariana consider que Camila poda irse de alta con el beb, y acord que
ambos viviran con la abuela e inform al Servicio Localviii de lo actuado y de su
evaluacin del caso. (Registro de campo, 22-10-08)
El escenario que Mariana conoca era entonces que Camila y su beb vivan con la abuela. En
este encuentro Mariana se enterara, sin embargo, que el beb ya no estaba con Camila sino en
una institucin bajo la custodia de la justicia y que ella ya no viva en la casa de ningn
familiar.
La que sigue es la versin de Camila editada tambin en mi propio relato, aquel que constru
en el registro de campo. Mientras Camila narraba su situacin Mariana haca algunas
preguntas que le permitan reubicar personas, espacios, relaciones, instituciones
intervinientes, etc. que haban compuesto el caso cuatro meses atrs.
Camila tiene 24 aos, se la vea muy nerviosa. Mientras la pona al tanto a Mariana de
lo que le haba pasado en esos cuatro meses se estiraba la manga del pullover, se pona
las manos en los bolsillos, se agarraba la cabeza, se tapaba la cara, se mova en la silla.
Comenz contando que la abuela la haba echado, porque se dio vuelta como toda la
familia, que ya nadie me da bola, que el hermano la haba echado de la casa materna.
Mariana pregunt si el hermano ya haba salido, si estaba con preventiva o si ya haba
cumplido la condena. Camila dijo que ya estaba afuera, pero que le pegaron un tiro en
el abdomen y que est con una bolsa. Que l estaba en su contra, que la haba
denunciado y que no la dejaba ver a su nene mayor, creo que de 8 aos. (Registro de
campo, 22-10-08)
Fue precisamente esa denuncia que haba hecho el hermano la que dispar una intervencin
judicial que coloc a Camila en la situacin que le estaba narrando a Mariana: su hijo ms
pequeo de poco ms de cuatro meses estaba en una institucin por disposicin de la justicia
y el hijo mayor al cuidado del hermano y la madre sin que ella pudiera verlo. El registro
contina as:
Mariana pregunt por la hermana de Camila y ella le dijo que se escap del instituto.
Mariana se tom la cabeza, hizo una pausa y, dejando de lado lo de la hermana,
pregunt dnde haba estado viviendo. Camila cont que se haba ido a vivir con unos
amigos, una pareja amiga. l trabajaba en el aeropuerto, y un da se llev al nene al
trabajo, volvieron con un chaleco, lleg la polica y encontr 3 kilo de cocana en el
chaleco. () En ese allanamiento policial, cuenta Camila, le robaron los documentos de
su beb. Mariana se preocup y le dijo si tena idea lo que le podra haber pasado si ella
estaba all el da en que entr la polica. Camila respondi que seguramente estara
presa. Mariana le deca que no tena que meterse ms en problemas, porque de ese
modo no recuperara a su bebe.

La trabajadora social no disimulaba su preocupacin frente a los relatos de Camila, y lo

expresaba no slo en sus palabras sino en los movimientos ampulosos con el cuerpo. As lo
registr en un momento de ese encuentro:
[Mariana] Le pregunt si se estaba cuidando y Camila respondi que tena un DIU.
Mariana le dijo que de todos modos tena que usar preservativos y le pregunt si tena
pareja. Camila le dijo que s y que su pareja tena VIH. Mariana se alarm y le pregunt
si se cuidaron. Camila dijo que s, pero que en dos oportunidades no us preservativos.
Mariana ya tena medio cuerpo arriba del escritorio, ay, Cami repeta. Camila segua
con los movimientos de ponerse las manos en los bolsillos, estirarse las mangas, taparse
la cara y moverse en la silla. Mariana le dijo que ella le poda hacer la orden para
hacerse un VIH pero que, de todos modos, cualquiera fuera el resultado, se deban
cuidar. (Registro de campo, 22-10-08)
La situacin era muy tensa. Camila deca y repeta que ya no saba qu hacer para recuperar a
sus hijos y explic que el juez le haba dicho que tena que conseguir un trabajo, un lugar
donde vivir para recuperar al beb y hacer un tratamiento para resolver su adiccin. Estaba
muy nerviosa y angustiada, el tiempo pasaba y no consegua alcanzar las condiciones para
recuperar a sus hijos. Recorri cada uno de los intentos que estaba haciendo para que la
justicia le creyera que ella poda cuidar de sus hijos. Iba casi todos los das a ver al beb a la
institucin, aunque estaba muy lejos del lugar dnde viva y eso implicaba un gasto grande.
Trabajaba en un taller de costura, con la expectativa de que la contrataran para acreditar que
tena un trabajo estable. Tambin procuraba continuar su tratamiento psicoteraputico en el
hospital aunque su psiclogo ya no trabajaba all y le haban dado un turno para dentro de un
mes.
Mariana pareca estar buscando algo o alguien en el relato de Camila que le permitiera hacer
pie. Mi sensacin a lo largo de la charla era que no haba horizonte, que para donde dirigiera
las preguntas la trabajadora social se encontraba con un conflicto tanto o ms grave que el
anterior.
Camila trat de hacer una lista de prioridades y deca: tengo muchas cosas en la
cabeza, ya no puedo ms. La lista era, primero tengo que recuperar a mi hijo, no,
primero tengo que conseguir el trabajo. Mariana apuntaba lo de la vivienda, Camila
deca que s que eso era importante, pero tambin conseguir un turno con un psiclogo
porque eso ira a su expediente y tambin ayudara a que recuperara al beb.
Finalmente dijo: ya no s qu es primero. () todo pareca muy urgente. Mariana le
hizo la orden para el testeo [para VIH] y le dio el turno para el da siguiente. Mientras
completaba los papeles, cada tanto, levantaba la vista, la miraba en silencio y luego le
deca Cami, tens que ponerte las pilas. Camila cada vez deca que s, que s.
En relacin con la situacin planteada con el hermano que le impeda ver a su hijo mayor, le
dijo que fuera al Servicio Local, que hablara con quien tena a cargo el caso de ella. Camila
conoca muy bien la dependencia y a la persona que le refera Mariana; en algn sentido
objet la recomendacin de la trabajadora social explicando que haba ido varias veces pero
que no la encontr. Mariana insisti con esa estrategia y finalmente:
Camila le dijo que ira, pero que ella en realidad haba venido para preguntarle cmo
poda hacer con los documentos del beb porque eso tambin le jugara en contra para
recuperarlo. Mariana le dijo que eso lo tena que resolver en el Registro Civil que tiene
una dependencia en la oficina contigua al Servicio Social. (Registro de campo, 22-1008)
En su intento por despejar uno a uno los distintos puntos, Mariana se orient a ordenar una
especie de lista de actividades para Camila.
Camila se fue con una orden para hacerse un testeo [para VIH], la indicacin de pasar
por el Registro Civil para tramitar nuevamente el DNI y la partida del beb, bajar a

Salud Mental para conseguir, lo antes posible, un turno con un psiclogo, e ir a la

oficina del Servicio Local a hablar con [la personas que llevaba el caso] para explicarle
lo que le pasaba con su otro hijo. Todo eso, aunque Camila quisiera ordenarlo, pareca
ser YA!! Cuando Camila se fue Mariana y yo nos quedamos en silencio. No poda
preguntar nada. Despus de unos minutos Mariana me cont el caso. (Registro de
campo, 22-10-08)
En su relato Camila le pone carne a una sucesin de eventos desafortunados y a su
sufrimiento y sus desvelos dando cuenta del territorio socialix en el que se inscriben. Camila
le presenta a su trabajadora social una historia en la que las relaciones interpersonales son
presentadas como amigos con los que est todo bien, familiares que se dan vuelta,
patrones que en una de esas me ponen en blanco, psiclogos que ya no trabajan en el
hospital, jueces y funcionarios que prescriben y proscriben. En esos trminos el relato de
Camila revela el territorio social en el que se enmarca la experiencia de parir en un hospital
pblico de conurbano, ser usuaria de drogas, la amenaza de perder la tenencia de los hijos,
atenderse en un servicio de salud mental, etc. Camila afirma si tuviera a mis hijos todo sera
ms fcil y con ello sus desvelos penetran en el territorio de los dispositivos institucionales
activados para proteger los derechos de sus hijos y que estn en la base de la angustiante lista
de cosas que tengo en la cabeza y se transcribe en la lista de indicaciones de la trabajadora
social: conseguir una vivienda, un trabajo, dar continuidad al tratamiento psicoteraputico,
no meterse en problemas y visitar regularmente al beb.
As entonces, algunos eventos de la vida y las preocupaciones e inquietudes de Camila son
incorporados en su construccin como caso social en una versin que a la vez que las
reconoce, al mismo tiempo desencarna las contradicciones, dudas e incertidumbres y
descuenta las condiciones de la vida, esa de los serios problemas habitacionales, del trabajo
informal, de las deficiencias del sistema de salud, de las relaciones sociales atravesadas por la
violencia social y estatal; aquellas que la pusieron a correr contra el tiempo del dispositivo
judicial activado. Al respecto cabe destacar que, con la idea de versiones Mara Pita (2010) no
se refiere a historias contadas desde distintos puntos de vista, sino a que () una historia se
vuelve otra cuando se la reconstruye en una escala distinta. Y as, al volverse otra historia,
ilumina un campo de problemas antes no considerados (). (Pita, 2010:50)
Asimismo, cabe sealar que Camila saba que su caso estaba en el Servicio Local y en la
justicia, pero no en el hospital. Tambin conoca a quien se ocupaba de su caso en el
Servicio Local, cules seran las condiciones que debera certificar frente al juez para
recuperar a sus hijos, y muy probablemente tambin saba que en la puerta contigua al
Servicio Social funcionaba una dependencia del Registro Civil y que all poda averiguar por
la gestin del DNI de su hijo. Sin embargo, busc a su asistente social, y en ese encuentro
se desarroll una interaccin que, conducida por la trabajadora social, le permiti desplegar
un relato que contena pero tambin exceda la preocupacin por la documentacin del bebx.
Es as que cabe interrogarse con respecto a qu motiv a Camila a concurrir al hospital a ver a
esa trabajadora social.
Camila pareca tener claro que no alcanzaba con disponer de un ingreso ms o menos regular,
era necesario probarlo; que no alcanzaba con resolver su problema con el consumo de drogas,
era preciso que profesionales de la salud as lo certificaran. De modo que, para recuperar a sus
hijos era necesario probar que su situacin haba cambiado y que los derechos de sus hijos no
se veran vulnerados. Esto la colocaba frente a la operacin de transformar sus acciones,
dirigidas a cumplir con lo que el juez le indic, en verdades jurdicas.
Qu buscaba entonces Camila de la asistente social an a sabiendas de que no estaba en sus
manos la resolucin del problema? Sin duda algn tipo de intervencin especfica. Para
iluminar sobre este aspecto encuentro necesario presentar brevemente otra de estas
interacciones.

Se trata de una seora que llamar Nora, y que fue definida por Mariana como: una abuela
que hace lo que puede con todo eso. La interaccin entre ellas la registr as:
Ya estaba por terminar la jornada de trabajo en el servicio social, era cerca de la una del
medioda. Para Mariana haba sido un da de mucho trabajo. Sali de la oficina para
acompaar a una mujer y entr con otra. Se trataba de una seora que estimo tendra
unos 70 aos, a quien llamar Nora. Tena el rostro tapizado de arrugas, el pelo corto, la
mirada triste, una pelcula blanca le tapaba las crneas, pareca que no poda ver bien.
Traa un bolsa de plstico con otra adentro, all tena varios papeles.
Comenz diciendo: yo no aguanto ms, seora Mariana. Durante toda la conversacin
se dirigi a la trabajadora social como seora Mariana. Se la vea desesperada, muy
nerviosa, enojada, preocupada. Le explic que haba llegado al hospital a buscarla pero
no lograba recordar su nombre, que se puso muy nerviosa porque estaba en la puerta del
Servicio Social pero no saba por quin preguntar. Mientras trataba de recordar el
nombre, Mariana sali a acompaar a alguien, y cuando la vio lo record: Mariana!:
imagnese cmo estoy, seora Mariana, que no me poda acordar su nombre. Pareca
que entre ellas haba habido algn vnculo, lo que explicara la sorpresa de la seora al
no recordar el nombre de la trabajadora social.
Mientras el dilogo entre ellas se desarrollaba, la seora permaneca sentada en la punta
de la silla, las rodillas juntas, las manos sobre sus rodillas sosteniendo la bolsa, el torso
erguido levemente inclinado hacia el escritorio, cada tanto se secaba con las manos la
transpiracin del rostro. Mariana, sentada al otro lado del escritorio, por momentos,
dejaba caer la cabeza y la meneaba en un gesto que pareca de resignacin o
indignacin; en otros lanzaba el torso sobre el escritorio, se recostaba en el respaldo de
la silla, se tomaba la cabeza. La gravedad de los gestos acompaaba la gravedad de las
palabras. Mariana pregunt si su hija le estaba dando la medicacin al beb. Nora
respondi con la mirada fija en Mariana: no, seora Mariana, ella no le da la pastilla,
ella slo se ocupa de la droga. La trabajadora social se alarm, le dijo que eso era muy
grave, y agreg: se va a morir, refirindose al beb. La expresin fue muy fuerte,
nunca la escuch decir algo as, lo dijo en voz baja como quien piensa en voz alta. Pero
Nora escuch, ya lo s, pero yo ya no s qu hacer, nadie me cree, nadie hace nada.
(Registro de campo, 29-10-08)
Mariana me explic despus, como haca habitualmente, el caso. La hija de Nora haba
tenido un beb haca unos meses en el hospital, era seropositiva para VIH y el beb tambin
estaba infectado. Adems el nio tena un problema hematolgico y, en virtud de que el
estado de salud del nio era grave, haba sido derivado a otro hospital.
Aun uniendo los fragmentos de relato no alcanc a entender cmo fue que se inici la
intervencin judicial. Sin embargo, el procedimiento general del hospital, cuando una mujer
da a luz y el servicio de obstetricia o de neonatologa supone que es usuaria de drogas, es
derivar el caso al Servicio Social del hospital. Si la trabajadora social que interviene
considera que pueden estar vulnerados los derechos del beb, pide la intervencin del Servicio
Local y el alta social del beb se demora hasta que se tome una decisin. Al parecer, el
Servicio Local consider que este nio poda estar al cuidado de su madre. Sin embargo, Nora
estaba tratando de demostrar que su hija no cuidaba adecuadamente del beb.
La trabajadora social le recomend que fuera a hablar con quien llevaba el caso en el
Servicio Local, pero Nora respondi terminante: no, seora Mariana, ya fui, no hacen
nada! La preocupacin de Nora estaba clara, seora Mariana, a ella todos le creen, a
m no me cree nadie, yo quiero ir a hablar al juez porque no puedo ms, y la decisin
ya estaba tomada. (Registro de campo, 29-10-08)

A lo largo del registro me pregunt varias veces por qu fue Nora a hablar con la trabajadora
social? La decisin estaba tomada, no pareca estar esperando que Mariana resolviera algo y
tena muy claro dnde se tomaban las decisiones y quines tenan que hacer algo.
Nora fue sacando papeles de la bolsa, le pidi a la trabajadora social que le dijera cul
de esos era la citacin por amenazas. Mariana se lanz sobre el escritorio y pregunt
qu haba pasado. Nora cont que haba ido a la comisara de su barrio a denunciar a su
hijaxi porque la amenaz y que le haba llegado un papel pero que no entenda a dnde
deba ir ni cul de los papeles corresponda a la citacin.
La trabajadora social fue mirando los documentos, con el primero le dijo esto es una
citacin por una denuncia por abuso sexual a un menor. Nora le explic que se trataba
de su otro nieto () Al parecer ese asunto estaba aclarado. Nora dobl el papel y lo
guard. Evidentemente no poda leer, de modo que cada documento que la trabajadora
social le descifraba ella lo doblaba de un modo diferente para identificarlo, y lo
guardaba en lugares diferentes diciendo: esto es de fulanito, esto es lo de las
amenazas y as. (Registro de campo, 29-10-08)
Volviendo a la pregunta acerca de lo que motiv a Nora a ir hasta el hospital en busca de
Mariana, el asunto de la imposibilidad de leer podra ser una respuesta. Sin embargo, alguna
otra persona de su confianza podra haber ledo la documentacin por ella.
Nora repiti varias veces frases como: seora Mariana, nadie me da una respuesta, le
creen a ella, yo no s qu les dice. En un momento de la charla pregunt: qu tengo
que decir para que me crean? La trabajadora social le respondi que no era lo que deca
su hija lo que resultaba convincente, sino que ella armaba tal escndalo que, con tal
de sacrsela de encima, le concedan lo que pidiera.
Finalmente, Mariana acord con ella que lo mejor sera que fuera al juzgado. Le
escribi la direccin, pero Nora ya saba dnde quedaba. Tambin le recomend que al
da siguiente fuera al Servicio Local, y le dijo que si all no le daban una respuesta que
fuera a otra dependencia, y agreg: va, se sienta ah, y les dice: hasta que no me
atiendan yo de ac no me muevo. Nora agradeci y se despidi de la trabajadora social
diciendo: yo le agradezco, seora Mariana, yo la vengo a ver a usted porque ya no s
qu hacer. (Registro de campo, 29-10-08)
Nora lleg al hospital en busca de su asistente social, la seora Mariana. A juzgar por el
disgusto de Nora al no recordar el nombre de la trabajadora social, queda claro que un vnculo
las una y que, para Nora, Mariana era un recurso, alguien a quien acudir cuando ya no sabe
qu hacer. Nora deca que nadie la daba una solucin a sus problemas, pero tampoco la
esperaba de Mariana. Nora no poda leer la documentacin que pareca ser un instrumento
clave para llegar a esa solucin, pero ya sealamos que el descifrar la documentacin no
necesariamente es una habilidad especfica de esta trabajadora socialxii.
Ahora bien, la pregunta que hizo Nora: qu tengo que decir para que me crean? no puede
pensarse como meramente retrica. Y tal vez es eso lo que la llev hasta el hospital en busca
de Mariana. Apel a ese vnculo, pero tambin a un saber especfico de la trabajadora social:
ella le poda dar las claves para lograr que su relato fuera tomado por cierto, para que me
crean. Lo que es ms que leer la documentacin.
Podra aventurar que, tanto Camila como Nora, esperaban de la trabajadora social claves para
poder introducir sus versiones en la maquinaria judicial. Y en ese sentido quisiera recuperar
un trabajo de Luca Eilbaum (2008), que aunque est referido a la investigacin penal,
considero que puede iluminar esta hiptesis. Al analizar una serie de mecanismos de
investigacin la autora pone en evidencia las valoraciones que los agentes judiciales realizan
de declaraciones testimoniales, reconstrucciones de hechos, ruedas de reconocimiento y
allanamientos. Dice la autora:

10

Como un elemento ms especfico de esa valoracin de pruebas tambin fue interesante

pensar sobre los valores otorgados a las diversas declaraciones testimoniales. Esto es, cmo la
palabra de las personas involucradas en un hecho se va construyendo como prueba (a favor o
en contra del acusado) durante el proceso de investigacin. Nociones como verdad y mentira,
credibilidad, amistad y traicin, miedo y valenta, pueden ser puestas en juego a la hora de
evaluar lo que las personas dicen, callan o hacen, en una situacin de declaracin policial o
judicial. (Eilbaum. 2008:2)
Aunque en estos casos no se trate de una investigacin penal y sin pretender establecer
analogas, lo que estas dos mujeres saben es que con decir no alcanza; para que te crean es
importante saber qu decir y cmo hacerlo. Nora quiere saber qu tiene que decir para que el
funcionario le crea; Camila quiere saber cul de las pruebas que est recabando para
demostrar que los derechos de su hijo no se vern vulnerados es la ms importante, y entonces
ensaya junto con su trabajadora social listas de prioridades. Lo que ambas parecen estar
demandando a su asistente social son esas claves. Posiblemente el vnculo construido entre
ellas y Mariana sea importante al momento de elegirla, pero la intervencin que esperan
parece ser el asesoramiento para que sus versiones logren entrar en la maquinaria judicial. En
ese sentido la conversin en clave de caso social de sus biografas es fundamental. Sus
relatos tal como los despliegan frente a su trabajadora social, la que en el momento de la
interaccin se emociona y se preocupa junto con ellas, no son aptos para las burocracias. Sin
embargo cuando la trabajadora social separa esos eventos del territorio social en el que se
inscriben, los limpia de contradicciones y emociones, los convierte en una versin adecuada
para integrarse a la maquinaria judicial.
As, aunque la insercin institucional de estas trabajadoras sociales se encuentra por fuera del
sistema judicial, su prctica profesional en el hospital las vincula cotidianamente con estos
espacios, y las coloca en el lugar de conocedoras de un cdigo especfico. Se vuelven de este
modo potenciales asesoras en este tipo de gestiones. En este sentido la definicin y el
seguimiento de casos sociales constituyen un saber experto que, en estas situaciones, se
expresa en la capacidad de convertir las biografas de personas de carne y hueso en versiones
desterritorializadas y aptas para integrar informes sociales, historias clnicas o expedientes
judiciales.
Por ltimo, cabe recordar que este tipo de intervenciones profesionales fueron registradas en
el marco de la atencin de la demanda espontnea. No se trataba de seguimiento de casos
actuales: de hecho ambas situaciones haban sido derivadas y su resolucin ya no involucraba
directamente la intervencin del hospital. De este modo, en el marco de una actividad poco
valorada y calificada como administrativa, se desplegaron intervenciones especficas que
resultaron significativas para estas mujeres que, en busca de respuestas a sus problemas,
acudan a su asistente social. En estas como en otras intervenciones registradas en el marco
de ese espacio de la atencin, las trabajadoras sociales pusieron en juego su saber-hacer
profesional. Pese a ello, estas actividades parecen permanecer fuera del alcance de la reflexin
que ellas hacen de tu tarea profesional. De algn modo parecen quedar atrapadas en la tensin
entre lo que la gente necesita y aquello para lo que estn formadas, impidiendo as
reconocer la especificidad profesional de sus respuestas ante la propia demanda de los
afectados.

BIBLIOGRAFA
Carballeda, Alfredo (2011, 22 de noviembre) Algunas Consideraciones sobre el Registro
dentro del Campo del Trabajo Social. Margen Peridico de Trabajo Social y Ciencias
Sociales, Apuntes de Ctedra. Recuperado el 22 de noviembre de 2011, de
http://www.margen.org/catedras/apuntes.html

11

Eilbaum, Luca (2008) Ver, ouvir e lembrar: a valorao das provas tcnicas de investigao
penal, na provncia de Buenos Aires. Ponencia presentada en la 26 Reunin de ABA Porto
Seguro, 2 al 5 de junio. Mimeo.
Eroles, Carlos (Coord.) (2005) Glosarios de temas fundamentales en Trabajo Social. Buenos
Aires: Espacio Editorial
Garca, M.G.; Margulies, S (2007) Qu derecho tiene ella para infectar a su hijo?" La
prevencin de la trasmisin vertical y la implementacin del consentimiento informado para
el test de VIH en un hospital pblico de Ciudad de Buenos Aires. Etna 48: 25-38.
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Editorial.
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mdica. Tesis doctoral no publicada. Facultad de Filosofa y Letras UBA.
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de Investigaciones de la Defensora del Pueblo de la Ciudad de Buenos Aires, Coedicin
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Facultad de Filosofa y Letras de la UBA, Buenos Aires.
Menndez, Eduardo (1990) Sistemas locales de salud: aproximaciones tericometodolgicas. Mxico: CIESAS. Mimeo.
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Pita, Mara V., Derechos humanos, tribunales y policas en Argentina y Brasil. Buenos Aires:
Antropofagia/FFyL-UBA.
Pita, Mara Victoria (2010) Formas de morir y formas de vivir: el activismo de los
familiares de vctimas de la violencia policial. Buenos Aires: Ediciones del Puerto

NOTAS
i

Ms all de la habitual conceptualizacin de los pacientes en tanto usuarios que consumen, se adaptan o se
desvan de las normas y circuitos establecidos y siguiendo a Menndez (1990), planteamos que son sus
actividades a travs de sus trayectorias teraputicas y sus estrategias de supervivencia dentro y fuera de las
instituciones de salud- las que accionan y ponen en relacin a los diferentes servicios entre s (Menndez, 1990;
Garca, 2007; Margulies et al, 2003).
ii
Para preservar el anonimato de quienes participaron de esta investigacin evitamos dar referencias que
permitan identificar el efector. Se trata de un hospital de referencia del partido, dispone de la mayor cantidad de
plazas de internacin de la zona y su oferta de atencin cubre todas las especialidades mdicas.
iii
Mara Pita (2010) utiliza esta metfora aludiendo a la costumbre de las islas Trobriand relatada por Malinowski
en la que se exhuman cadveres para explicar la causa de la muerte por medio frmulas mgicas y brujera.
En esa prctica las personas de la comunidad se acercan para ver a los cadveres, pero son slo aquellos
reconocidos como expertos (hechiceros) quienes darn la versin que explicar lo ocurrido. A ello refiere la
metfora que utiliza Pita al referirse a las versiones provistas por personas de carne y hueso, y las versiones que
surgen de los esqueletos (provistas por expertos).
iv
Se trata en todos los casos de nombre ficticios.
v
Alfredo Carballeda (2010) seala una transformacin histrica en los registros sociales realizados en el marco
de la atencin a la salud: surge lentamente una tendencia a narrar en forma diferente, es decir un cambio en la
estructura narrativa de las historias sociales, que se aproximan mas al concepto de historia de vida. Esta
transformacin del registro destinado a recabar y brindar informacin a otros (jueces, mdicos, etc.) hacia otro
ms adecuado para produccin de conocimiento del trabajo social refleja el profundo cambio vivido en este
campo profesional.
vi
Las trabajadoras sociales del hospital suelen referirse a juzgados de menores. En todos los casos utilizo los
trminos que ellas emplean, ms all de que las denominaciones se correspondan o no con la organizacin del
sistema judicial luego de su reforma en la Provincia de Buenos Aires.

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vii

La implementacin de la Ley provincial N 13.298 Proteccin Integral de los derechos de los nios supuso
la creacin de Servicios Locales de Proteccin de Derechos en cada Jurisdiccin. Se trata de organismos creados
por el Poder Ejecutivo de cada jurisdiccin provincial. Segn versa en la ley su funcin es: facilitar que el nio
que tenga amenazados o violados sus derechos pueda acceder a los programas y planes disponibles en su
comunidad.
viii
Servicio Local de proteccin de derechos de los nios, nias y adolescentes
ix
Pita (2010) se refiere con este trmino al resultado de redes de relaciones que configuran espacios sociales y
morales antes que exclusivamente- una base territorial y fsica.
x
La gravedad de la prdida de los documentos se fundaba, para Camila, en que ese evento se dio en el marco de
un allanamiento policial y eso poda constituir informacin desfavorable a los ojos de los funcionarios judiciales
que decidiran sobre el destino de sus hijos.
xi
M. Misse (2005) sostiene que la construccin social del delito comienza y termina sobre la base de algn tipo
de acusacin social. Para ello despliega distintas dimensiones del proceso de construccin social del delito. En
cuanto al hecho de que personas cercanas se incriminen, encuentro llamativo que en este, como en otros casos,
la denuncia es el recurso que esta mujer encuentra para proteger los derechos de su nieto.
xii
Una actividad que vi desarrollar frecuentemente por estas profesionales fue lo que llam poner en orden. Se
trata de ordenar prescripciones mdicas, indicar lugares, recomendar qu hacer primero y qu despus. En los
relatos citados se evidencia que como cierre de la entrevista la trabajadora social propone una ruta, una serie de
acciones que muchas veces ordenan y dan alguna pauta de certeza a las personas que llegan bastante abrumadas.