Clasificacin de las cales

Introduccin
En principio, cualquier roca que sea bsicamente carbonato clcico puede
servir de base para hacer una cal. La composicin bsica de la cal es el carbonato
clcico (CaCO3) que siguiendo el ciclo de la cal pasa por diferentes fases hasta
convertirla en un material util para la construccin o para la industria.
La proporcin entre el carbonato y las diferentes impurezas presentes en la
roca madre o resultantes del proceso de calcinacin, determinar las diferentes cales.
Las cales ms puras (con un contenido mayor de CaCO3) suelen destinarse a
procesos industriales y las que contienen ms impurezas (arcillas o silices) para la
edificacin o carretera.
Tras un primer proceso de calcinacin, la roca caliza se transforma en cal
viva, cuya composicin es el xido de Calcio (CaO). Tiene una reaccin exotermica
con el agua y en estado puro es irritante para las mucosas. Es preciso la hidratacin
de este xido para transformarlo en una cal trabajable.
El proceso se cierra con la carbonatacin del hidroxido resultante de la
adicin de agua volviendo a convertirse en carbonato clcico.

Clasificacin de las cales segn UNE-EN 459-1

La Norma Armonizada Europea UNE-EN 459-1:2001, de septiembre 2011
(obligatoria para todos los paises miembros de la UE), establece las caractersticas
que deben cumplir los diferentes tipos de cal y las divide en los siguientes tipos:

Cales areas:
La principal caracterstica de la cal area est en el proceso final de
carbonatacin, que se hace en contacto con el dioxido de carbono presente en el aire,
por lo que el fraguado, que es muy lento, se realiza desde el exterior al interior.
Cuando se amasa y mezclada con agua se convierte en una pasta trabajable. Tiene
una elasticidad mayor que las cales hidrulicas y el contrario un modulo elstico bajo
(10000-20000 kp/m2 ) . La resistencia caracteristica es de 0.4-5 Mpa.

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En el mercado las podemos encontrar en las siguientes presentaciones:

.-Cales vivas (Q), desde polvo hasta terrones.
.-Cales hidratadas (S), que pueden presentarse en:
.-Polvo (S)
.-Pasta (S PL)
.-Lechada de cal (S ML)

Las cales areas proceden de la calcinacin de calizas puras y/o dolomas. No

endurecen bajo el agua. Estan mayoritariamente compuestas por xidos de calcio y
magnesio. Segn la relacin/proporcin entre ambos xidos tendremos:

Cales calcicas (CL) en las que el componente fundamental es el oxido

de calcio (CaO) y el oxido de magnesio no supera el 5% , proceden de cales

vivas calcicas (tambin llamadas cales grasas). Pueden ser vivas o
hidratadas. Al apagarse (cales hidratadas,S) esta cal da una pasta blanca,
fina, trabada y untuosa que en lugares hmedos no endurece, pues necesita
del contacto con el aire para endurecer.

Cales dolomiticas (DL) en las que el oxido de magnesio es superior al

5%, proceden de cales vivas dolomiticas (tambin llamadas cales ridas

magras). Al apagarse (cales hidratadas, S) forman una pasta gris poco
trabada, desprende ms calor que las grasas. Cuando secan se reducen a
polvo y son muy solubles, por lo que no se emplean en la construccin

Cales hidrulicas:
Este tipo de cales se clasifican segn su composicin y resistencia
mecnica a compresin despus del fraguado. Las cales hidrulicas estan producidas
por la calcinacin de rocas carbonatadas que contienen arcillas ricas en slicio,
aluminio y hierro, dando una mezcla de oxidos de calcio (que endurecen en contacto
con el aire) y oxidos de silicio, magnesio y hierro que le confieren propiedades
hidraulicas y su capacidad de endurecerse bajo el agua (y tambin en contacto con el

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aire). Esta reaccin es parecida a la de los cementos y es un endurecimiento mucho

ms rpido que la cal area. ste se produce al reaccional con el CO2 ambiental y con
el H2O del amasado, produciendose el fraguado tanto en el interior (puzolanas) como
en el exterior (cal). Tiene una elasticida media-alta (mayor que los morteros mixtos y
de cemento), un bajo mdulo elastico bajo (20000 kp/m2 aprox.) y una resistencia
caracteristica de menor (5-20 Mpa).

Segn su composicin se clasifican en:

Cales hidraulicas naturales (NHL) roca con mezcla de margas y arcillas

ricas en slice. Las propiedades hidraulicas vienen dadas por su materia

prima natural, sin ningn tipo de aditivos. Estas se clasifican segn su
resistencia y segn el contenido de arcilla. Puede enducerer en contacto con
el agua o con el aire. Lo ms habitual es encontrarse cales hidraulicas tipo
NHL 5, NHL3.5 y NHL2

Cales hidraulicas(HL) constituidas por hidroxido y silicato de calcio y

aluminatos de calcio procedente de mezclas. Puede enducerer en contacto

con el agua o con el aire. Algunos aditivos artificiales comunes1 son:
.-clinker, silicatos y aluminatos
.-Puzolanas de origen natural (volcanico) o artificial (slice, aluminio,
oxido frrico
.-Cenizas volantes de la combustion del petroleo-dioxinas
.-Escorias siderurgicas radioactivas
.-Filleres2 calizos

Cales formuladas (FL), mezclas de cales aereas (CL) y/o hidraulicas

(NHL) y material hidraulico o puzolanico. Puede enducerer en contacto con

el agua o con el aire. Pueden ser del tipo FL A, FL B y FL C e indican el
porcentaje en masa de hidroxido Ca(OH)2 (cal til)
1

Ecohabitar y MniKa Bremmer. http://www.ecohabitar.org/la-cal-pequena-guia-de-la-cal-en-laconstruccion/

2
Producto de naturaleza clcica finalemtne molido con tamaos entre 45-300 micras

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Tienen a su vez una subdivisin en funcin de sus resistencia (2, 3.5 y 5)

En el cuadro siguiente se puede ver desglosado los diferentes tipos de cal

segn su composicin qumica

Figura 1. Composicin quimica de las diferentes cales segn la Norma UNE-EN 459-1:2001 y
UNE-EN 459-2:2001

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Fuente: Guia prctica para los morteros con cal. ANCADE

Figura 2 Esquema simplificado de la clasificacin de las cales segn UNE-EN 459:2001

Fuente: Jornada tcnica sobre morteros de cal. Rafael Fernndez Aller.

Carmen Espinosa Rufat. Arquitecta

Mster en Medio Ambiente y Arquitectura Bioclimtica. Universidad Politcnica de Madrid
Mster en Bioconstrucccin. Universitat de Lleida / Institut Espaol de Baubiologie
Tcnico en mediciones de biohabitabilitat. Institut Espaol de Baubiologie & Institut fr
Baubiologie+Nachhaltigkei IBN
Profesora del Curso de Postgrado Experto en gestin de proyectos de bioconstruccin

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