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El pensamiento poltico
de Octavio Paz
Las trampas de la ideologa
El pensamiento poltico
de Octavio Paz
Xavier Rodrguez Ledesma
Segunda edicin, corregida y aumentada
Mxico, 2015
El pensamiento poltico de Octavio Paz

Xavier Rodrguez Ledesma
Segunda edicin corregida y aumentada
octubre de 2015
D.R. Universidad Nacional Autnoma de Mxico. Coordinacin de Estudios de Posgrado
D.R. Universidad Pedaggica Nacional
D.R. Xavier Rodrguez Ledesma
Esta obra fue dictaminada por pares acadmicos.
isbn unam 978-607-02-6714-7
isbn upn 978-607-413-201-4
978-607-413-153-6 Coleccin
Formacin de pginas : Mara Eugenia Hernndez Arriola
Lectura de pruebas : Armando Contreras Ruiz
Diseo de portada : Margarita Morales Snchez
PQ7297
P2.85 Rodrguez Ledesma, Xavier, 1960.

El pensamiento poltico de Octavio Paz: las trampas de la ideologa / Xavier

Rodrguez Ledesma. - 2a. ed. correg. y aum. - Mxico : coed. unam/upn, 2015.

1 texto electrnico (588 p.) : 781 kb - (Horizontes educativos)

isbn unam 978-607-02-6714-7

isbn upn 978-607-413-201-4
978-607-413-153-6 Coleccin
1. Paz, Octavio, 1914-1998 - Crtica e interpretacin 2. Paz, Octavio, 1914-1998 Puntos de vista polticos y sociales I. t. II. Ser.
Queda prohibida la reproduccin parcial o total de esta obra, por cualquier medio,
sin la autorizacin expresa de la unam y de la upn
Impreso y hecho en Mxico.
NDICE
PRESENTACIN DE LA SEGUNDA EDICIN....................................11

INTRODUCCIN....................................................................................23
captulo i
POR QU Y PARA QU UN TRABAJO SOCIOLGICO

SOBRE UN POETA?..................................................................................45
captulo ii
A MANERA DE UBICACIN HISTRICA DE LA VIDA

DE UN POETA...........................................................................................79
captulo iii
LA REFLEXIN CRTICA DE OCTAVIO PAZ

SOBRE EL MARXISMO Y EL SOCIALISMO.......................................133
captulo iv
EL ANLISIS Y LA CRTICA DE OCTAVIO PAZ

AL SISTEMA POLTICO MEXICANO.................................................293
captulo v
EL CONCEPTO DE MODERNIDAD EN OCTAVIO PAZ...................447

POSTSCRIPTUM EL ITINERARIO DE PAZ........................................539
APNDICE..............................................................................................551
BIBLIOGRAFA CONSULTADA...........................................................571
Al pequeo Xavier,
el bebito que me ha hecho sentir
todo lo premoderno que soy.
Lo dems pertenece al dominio de la historia y la sociologa,

el primero reino de lo particular y el segundo
de las nieblas ideolgicas.
Octavio Paz
Siempre me han atrado las palabras, criaturas dobles o triples;

Villaurrutia me previno: hay que desconfiar de ellas.
Hay que dejar caer una gota de duda en lo que se dice,
la sombra de la incertidumbre debe acompaar
a nuestras afirmaciones.
Octavio Paz
PRESENTACIN DE LA SEGUNDA EDICIN
El pensamiento poltico de Octavio Paz. Las trampas de la ideologa se concluy en 1993 y fue publicado por primera vez en 1996.
Rpidamente su tiraje se agot. Hasta la fecha el libro es referido
como uno de los textos fundamentales acerca de la obra del poeta
mexicano. Hoy finalmente vuelve a ser editado gracias a la Universidad Pedaggica Nacional y a la Universidad Nacional Autnoma de Mxico, y en esta ocasin, dada la revolucin tecnolgica
que hemos vivido en las ltimas dcadas, se har en versin digital,
por lo cual podr ser ledo y consultado por quien quiera en cualquier parte del planeta. Hace veinte aos difcilmente habramos
imaginado semejantes escenarios para la difusin de la produccin
bibliogrfica y hemerogrfica. El mundo cambi. Mejor o empeor? No lo s. No hay respuestas globales. Si quisiramos utilizar
un poco de tiempo para pensar alrededor de ese falso cuestionamiento, requeriramos ubicar algn mbito especfico dentro de la
infinitud fenomenolgica que la vida ofrece.
Sin embargo, desde nuestro 2014 no es ocioso preguntar acerca de
por qu este libro fue escrito y en qu contexto histrico se hizo. Es un
reto que creo necesario tomar pues estoy convencido de que no slo
se lo debo al volumen sino que, adems ayudar a usando el concep
to de Michel De Certeau historicizar el anlisis aqu desarrollado.
11
El pensamiento poltico de Octavio Paz. Las trampas de la ideologa
Escribir sobre la forma en que hemos identificado y armado

nuestros objetos de estudio y desarrollado las investigaciones respectivas, debiera significar hacer la remembranza de la formacin
y construccin de pasiones profesionales. Cuando la productividad
intelectual parece haberse igualado a plasmar nmeros en ndices
acadmicos sobre la cantidad de ponencias y artculos realizados a
destajo, la posibilidad de pensar en investigaciones de largo aliento
que requieren tiempo, dedicacin y profundidad, sazonado todo
ello con una buena dosis de obsesin, pareciera negada de ante
mano. La pasin, palabra clave para navegar por los mares de nuestra vida cotidiana, tambin debera continuar siendo la piedra de
toque de nuestros afanes profesionales entre los cuales la investi
gacin juega un rol preponderante. Pero las cuestiones pasionales
requieren tiempo, todos lo sabemos, y hoy en da, tambin lo tenemos claro, carecemos de l.
Lo anterior es una de las ideas que confirm al recordar la manera en que en 1987 decid asumir como tema de investigacin de
mi tesis de Maestra en Sociologa en la Facultad de Ciencias Polticas y Sociales de la unam, el anlisis del pensamiento poltico de
un poeta, del intelectual mexicano ms influyente de la segunda
parte del siglo xx. El ejercicio de reconstruir cmo fue que conceb
y realic mi trabajo no es fcil ya que este tipo de retos requiere necesariamente hacer un poco o un mucho de autobiografa, lo cual
constituye un desafo grande pues significa vernos a nosotros mismos en el espejo del tiempo, en el transcurso del camino que nos ha
llevado a ser lo que somos, cualquier cosa que seamos hoy en da.
En mi caso, fue sorprendente percatarme de que han pasado casi
tres dcadas de cuando inici una investigacin a la que, sin saberlo,
le dedicara seis aos de mi vida.
La obra de Octavio Paz es referencia fundamental para la comprensin y cuestionamiento de nuestra contemporaneidad. Poesa,
ensayo, crtica, investigacin histrica, anlisis poltico, entre otros
gneros. Paz era un intelectual a la vieja usanza, de esos que hoy difcilmente podemos encontrar pues estn condenados a desaparecer.
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Presentacin de la segunda edicin
Su enciclopedismo abruma al lector, su compromiso con el ejercicio

de la crtica agobia a los idelogos de todos colores, su estilo de polemizar exasperaba a sus contrincantes, su capacidad argumentativa
significaba un reto casi insalvable para sus crticos; pero tambin su
pasin crtica en ocasiones lo haca renunciar a la mesura y lo alejaba de una solidez argumentativa que l mismo exiga como requisito
indispensable del trabajo intelectual.
A Paz no se le escatimaron elogios por su labor potica y literaria, mientras que su obra ensaystica de ndole social y poltica fue
el blanco de mltiples vituperios y ataques venidos desde aquellos
espacios filosficos, ideolgicos, partidarios, que constituyeron su
objeto de crtica y obsesin. En este mbito reflexivo se le regate de
todo: rigurosidad metodolgica, carencia o inexistencia del uso del
protocolo acadmico, eficiencia en el uso de la terminologa especializada, entre otras cosas. Sin embargo, a pesar de identificar esos
problemas curiosamente la respuesta ms comn fue simplemente el
silencio, el ninguneo y la descalificacin en corto, tanto as que frente a su voluminosa obra ensaystica de ndole poltico las respuestas
crticas amplias y estructuradas que provoc son ms bien escasas.
Con el paso del tiempo, atemperados los nimos, poco a poco
y no sin ausencia de resistencia, el aporte reflexivo de Paz empieza
a ser aquilatado en su justa dimensin como una invitacin a la
discusin, una autntica provocacin en el mejor y ms amplio
sentido de la palabra a la crtica, una reflexin cuestionadora de
las certezas ms arraigadas (las ideolgicas), una apertura hacia
horizontes analticos que no respetan las fronteras de la divisin
disciplinaria impuesta por la racionalidad moderna, una exigencia de plantar interrogaciones frente a todo, especialmente sobre
aquellos temas que se instauraban como verdades irrefutables ya
sea por los dogmas o por las conveniencias y oportunismos polticos del momento. En fin, una propuesta analtica que enarbolando
la bandera de la libertad recuper y puso en prctica una sentencia
axial del ejercicio intelectual: la obligacin de criticar todo, absolutamente todo, empezando en primersimo lugar por uno mismo.
13
La comprensin del significado del pensamiento de Paz para la

vida cultural, intelectual e incluso poltica del siglo xx, especialmente en Mxico, pasa necesariamente por comprender su trascendencia
de cara a un ambiente poltico y cultural cerrado caracterizado por
la ausencia de la crtica y del disenso, conceptos definidores de toda
sociedad democrtica. Los alcances de la reflexin paciana no se restringen nicamente a restablecer el derecho a la crtica, a fomentar la
falta de respeto en un ambiente poltico e intelectual constreido por
los formulismos que enmascaraban al autoritarismo y al dogma, o a
haber abierto las ventanas para airear la enrarecida y turbia atms
fera cultural de nuestro pas, sino que van mucho ms all rebasando
las arbitrarias, histricas y vaporosas fronteras del nacionalismo.
Tanto su crtica del socialismo realmente existente como su
profunda reflexin sobre el sentido de la modernidad, ambas iniciadas desde los aos cuarenta, ubican al poeta mexicano como un
intelectual de vanguardia de talla mundial; es decir, un pensador
que a contracorriente y adelantndose a su tiempo fue capaz de, en
primer lugar, demostrar la contradiccin entre los ideales socialistas extrados de lo mejor del marxismo y los sistemas autoritarios
surgidos en los pases del denominado socialismo realmente
existente. En segundo, su lectura y anlisis del significado de la
modernidad para los pases fuera de la rbita europea occidental
constituye una de las vetas ms ricas, originales y culturalmente
precoces (y hasta hoy poco conocida y menos trabajada) de su vasta
obra. Igual de trascendente y adelantada a su tiempo fue su aguda
crtica acerca del carcter antidemocrtico del sistema poltico posrevolucionario en Mxico, junto al sealamiento sobre la necesidad
de postular a la democracia como la condicin sine qua non para
poder empezar a hablar de desarrollo en nuestro pas.
En fin, el tema es apasionante pero a ms de veinte aos de haber
finiquitado la investigacin creo conveniente narrar sucintamente
su historia.
La atmsfera poltica, intelectual y acadmica en la que desarroll mis estudios universitarios constituye el marco explicativo
14
del surgimiento de la investigacin sobre Octavio Paz. Entre 1977

y 1982 curs la Licenciatura en Sociologa en la unam, esto es, una
universidad pblica latinoamericana; es decir, en una de esas instituciones en donde, en palabras de Enrique Krauze durante el Encuentro Vuelta de 1990, la muerte encontrara al ltimo stalinista
sobre la faz de la Tierra.
En aquellos aos el marxismo era la corriente hegemnica dentro del plan de estudios de la carrera, pero su influencia se dejaba
sentir tambin muy fuerte en el resto de las licenciaturas impartidas
en la facultad debido, entre otras cosas, al tronco comn que todos
los estudiantes cursaban durante los primeros tres semestres. De
tal forma, el abordaje de otro tipo de escuelas sociolgicas era ms
bien complementario aunque existan algunos cursos especficos
obligatorios sobre Weber, Durkheim, o teora sociolgica general,
y en materias optativas se podan abordar otras corrientes filosficas y propuestas tericas. En esas condiciones abrev mi formacin
acadmica y poltica.
Aos despus, a mediados de los ochenta, la guerra fra poltica, econmica y cultural viva sus ltimos aos pero no por ello
careca de intensidad. Frente a una izquierda atomizada que continuaba su bsqueda de un discurso identitario que le permitiera
hacer frente a los retos polticos, filosficos, econmicos, culturales, que el mundo contemporneo creaba cotidianamente, se eriga una derecha beligerante y fortalecida por la crisis del Welfare
State. Se empezaba a hablar de los nuevos liberales, de la nueva
derecha que vea en el fin de los estados de bienestar la confir
macin de sus aejos postulados sobre la desaparicin del Estado,
y de todo aquello que significara un lmite al libre desarrollo de
la competencia econmica. Neoconservadurismo era uno de los
conceptos de moda y con l se calificaba a todos aquellos que osaran poner en tela de juicio la necesidad de la lucha por los afanes
socialistas. Las figuras de Margaret Tatcher, Ronald Reagan, Milton Friedman y varios ms acaparaban el horizonte referencial de
esa nueva derecha.
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El que el marxismo y el modo de produccin socialista en general fueran identificados con lo que suceda en los pases del denominado socialismo realmente existente era un tema que, aunque
puesto en el centro del debate gracias fundamentalmente a la aparicin de las propuestas polticas englobadas bajo el nombre de
eurocomunistas, an no acaparaba la atencin discursiva (poltica, filosfica y cultural) de la forma tan grande en que lo lleg a
hacer apenas unos aos despus con la cada del muro de Berln
en 1989.
Dentro de una atmsfera como la que aqu apresuradamente
estoy delineando, escuchar y leer una reflexin profundamente crtica de la izquierda, el marxismo y el socialismo como la de Octavio
Paz, era una afrenta que deba tener respuesta, mxime que desde
un primer acercamiento a sus argumentos saltaba a la vista la adecuacin a modo que el poeta haca del marxismo con tal de tener
un contrincante dbil, fcilmente vituperable y, por tanto, factible
de ser descalificado y derrotado.
Y todava haba ms, si ese discurso fullero era difundido, entre
otros medios, a travs de la empresa televisiva que tena como objetivo claro la alienacin e idiotizacin del pueblo, el agravio poltico
e intelectual era peor. Ver a Octavio Paz lanzar sus vituperios durante sus apariciones semanales como comentarista dentro del noticiero 24 Horas conducido por Jacobo Zabludovsky, era algo que
no deba dejarse pasar.
Era necesario salir al paso de la descalificacin fcil e infundada
enarbolada por el ya director de Vuelta. Urga desenmascarar al
crtico demostrando que su anlisis tomaba como blanco una caricatura hecha a modo, era fundamental evidenciar que con todo
conocimiento de causa Paz slo peleaba con quimeras ideolgicas.
Constitua una obligacin intelectual inaplazable marcarle el alto
evidenciando su ignorancia en muchas de las cosas que argumentaba. Polticamente era fundamental hacerlo, pues hasta ese momento no exista una respuesta lo suficientemente argumentada
ya que tan slo podan encontrarse algunos textos aislados en los
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cuales menudeaban las descalificaciones. Los aislados esfuerzos

de Carlos Monsivis, Jorge Aguilar Mora, Hctor Aguilar Camn
y Enrique Gonzlez Rojo no haban sido suficientes. De tal forma,
nadie le haba dicho a Paz lo que era necesario decirle, nadie le haba demostrado que estaba equivocado. Quin sera el convocado
a hacerlo? Pues yo. La soberbia, inconciencia y desparpajo de los
que uno puede presumir a los veintitantos aos hicieron sentir su
maravilloso peso en la definicin de un objeto de estudio.
A primera vista el asunto no se vea tan alejado de mis posibilidades. Si no exista una contestacin a Paz como yo me la imaginaba no era porque no se pudiera hacer, sino porque nadie se haba
atrevido a intentarlo. Exista demasiado respeto por el poeta. Tan
slo sera cuestin de revisar algunos de sus libros, uno que otro de
sus artculos para ser capaz de reconstruir rpidamente su discurso
poltico evidenciando lo falaz de sus argumentos, lo errneo de sus
lecturas y, en fin, decirle lo que haba que decirle que no sera poco
pero s sencillo. Bastante fcil, sobre todo si parta de la idea de que
Paz tan slo era la expresin autctona de las modas neoconservadoras y neoliberales que empezaban a hegemonizar el ambiente
intelectual y poltico a nivel mundial.
As las cosas y habiendo identificado que la respuesta deba estar slidamente soportada en una base terica que lo evidenciara
como una expresin ms del neoliberalismo, era obvio que el primer captulo de mi tesis habra de versar sobre ste; es decir, deba
reconstruir cmo en los aos setenta, a raz de la crisis de los estados de bienestar, haban surgido corrientes filosficas, polticas y
econmicas que pugnaban por la apertura indiscriminada del mercado, en contraposicin a todo aquello que oliera a intervencionismo estatal, tanto en lo poltico ms cuanto en lo econmico. De ah
a pasar y evidenciar que toda la reflexin poltica de Paz se ajustaba
sin ms a esas lneas discursivas tan slo habra un paso.
Tiempo despus, cuando ya haba escrito alrededor de 150 pginas acerca de ese tema, por fin me percat de que el pensamiento
poltico de Octavio Paz difcilmente podra ser explicado o criticado
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desde un andamiaje terico tan simple y plano. Tal encontronazo

metodolgico tuvo consecuencias inmediatas. Las preguntas con las
que inici el estudio rpidamente se ajustaron, modificaron y ampliaron una vez que, por fin!, me sumerg en la febril lectura de sus
escritos. Si bien empec con el estudio y fichaje de sus ensayos de carcter eminentemente poltico, sin percatarme, de pronto, me vi en
medio de un remolino que me arrastraba hacia el total de su obra,
poesa incluida por supuesto. No luch contra la corriente, simplemente me dej llevar hacia un mundo hasta entonces desconocido
para mi cuadrada forma de entender la realidad.
Lenguaje, arte, crtica, poesa, otredad, entre otros. Nociones no
contempladas en aquel primer proyecto de investigacin, conceptos nodales para entender no slo a Paz sino a nuestra propia vida.
La otredad como astrolabio para encontrar nuestra ubicacin en el
ocano de la modernidad. Haber tenido la capacidad de ser maleable al discurso que estaba conociendo me permiti conformar una
nueva manera de concebir al mundo por completo. Los matices,
la multiplicidad de posibilidades pero, fundamentalmente, la necesidad de dejar caer una gota de duda sobre todo, absolutamente
todo, fue un cisma en mi crecimiento intelectual hasta entonces
restringido a unas cuantas certezas. Nunca ms fui el mismo. Haber
elegido ese tema fue una de las cuestiones ms importantes que me
han sucedido, afirmacin que rebasa por mucho el estrecho aunque
importante mbito de la biografa intelectual.
As pues, lo que en un primer momento pareca un trabajo factible de ser realizado en un plazo accesible, se convirti en una obsesiva tarea de lectura, discusin, escritura y reconversin intelectual
que me hizo comprender plenamente la suprema verdad existente
en la conocida sentencia de Paul Valery de que una obra no se termi
na, sino que se abandona. Borges sintetiz esta misma idea con las
siguientes palabras: El concepto de texto definitivo no corresponde
ms que a la religin o al cansancio. Palabras ms ciertas son difciles de hallar en el mbito de la investigacin, mxime cuando la
pasin est inmiscuida en tales menesteres. El pensamiento poltico
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de nuestro poeta, tema imaginado en un inicio como nico y monofactico, termin dividindose en tres grandes aspectos a cual
ms rico en matices: a) la crtica al socialismo y al marxismo, b) el
anlisis del sistema poltico mexicano y c) la teora de la modernidad, este ltimo eje rector de toda su obra el cual, cuando empec la
investigacin, yo ni siquiera haba contemplado y que hoy ratifico
como nodal en la reflexin paciana y ejemplo claro de su carcter
vanguardista.
Todo el esfuerzo se concret en la presentacin de una tesis de
maestra de alrededor de 600 pginas realizada a lo largo de seis
aos, algo inimaginable hoy en da y, por supuesto, inaceptable de
acuerdo con los actuales estndares respecto al tiempo lmite para
la titulacin de los estudiantes de posgrado. Por suerte hace dos
dcadas esas cosas no existan y podamos aspirar a ser profesionalmente algo ms que maquiladores de artculos y ponencias.
Estas ltimas semanas he tenido que releer todo mi libro sobre
Octavio Paz en virtud de su prxima reedicin en versin digital
gracias a la Universidad Pedaggica Nacional y nuevamente a la
unam. Al hacerlo me he sorprendido de los niveles de obsesin
enfermiza que alcanc al trabajar el tema. La explicacin, creo, tiene que ver con lo que seal al inicio de esta participacin, me refiero a la profunda pasin que se gener entre el investigador y su
objeto. Confieso que, en trminos generales, no quito un rengln
del anlisis crtico y puntilloso que realic sobre el pensamiento
poltico del poeta. Estoy convencido de que dada la honestidad
acadmica con la que fue escrito, el texto responde dignamente y
con creces a uno de los reclamos ms comunes que l haca a sus
crticos, ellos se encuentran sintetizados en una carta dirigida a
Elena Poniatowska:
No me conoces, no has ledo mis libros, no sabes lo que pienso? Por lo
visto, todo es intil. Eres mi amiga y sin embargo repites lo que dicen las
gentes que no quieren discutir mis ideas sino desfigurarlas. Es ms fcil
deshonrar a nuestro interlocutor que refutarlo... Cosas como estas son las
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que me hacen difcil mi regreso a Mxico: a qu o para qu? No me irrita

la contradiccin sino la deformacin relajienta del pensamiento ajeno. Si
me han de condenar, que lo hagan, por lo menos, por lo que pienso. Eso es
imposible entre nosotros.1
Octavio Paz conoci mi trabajo en 1993 pues le hice llegar un ejemplar cuando an tena forma de tesis. Tres aos despus, que fue
el tiempo que me llev conseguir publicar la investigacin ya que
ninguna editorial quera asumir el riesgo debido a su carcter profundamente crtico, l me pidi algunos ejemplares para obsequiarlos. Con ello el poeta en lo personal me imparti una leccin ms:
bienvenida la crtica, lo cual no implica ni mucho menos renunciar
a marcar con vehemencia nuestros desacuerdos con los argumentos
esgrimidos.
A principios de 1994 Paz enfureci cuando en la Jornada Semanal, dirigida por Roger Bartra, publiqu una resea crtica2 de
su recin editado Itinerario, cuyo volumen guardo celosamente en
mi librero pues l me lo obsequi con una generosa dedicatoria
enla que me agradeca por mi trabajo sobre sus ensayos polticos y
morales. Su molestia fue tan grande que durante ms de una hora
por va telefnica me plante con dureza sus argumentos en contra
de mis opiniones escritas en ese artculo. Una vez descargada su
ira, la conversacin en la que yo particip activamente con algunas
interjecciones y muchos silencios termin cuando, para mi sorpresa, l sbitamente me pregunt cmo iba lo de la publicacin del
libro y, cual viejo lobo del mar polmico, debi esbozar una sonrisa
al agregar: cmo me dijo que se titular?. Yo, despus de haber
sido puesto como el Santo Cristo, tragu saliva y le contest: El
pensamiento poltico de Octavio Paz. Las trampas de la ideologa.
Al escucharlo inmediatamente revir: ese ttulo est mal y guard
Poniatowska Elena, Octavio Paz. Las palabras del rbol, Plaza y Jans, Mxico,
1998, p. 78.
2 Este texto aparece reproducido como postscriptum en esta edicin.
20
unos instantes de silencio que a m se me hicieron eternos. Lo siguiente que le o decir fue: Debera ser al revs, primero Las trampas de la ideologa y como subttulo lo de mi pensamiento poltico,
as vendera ms. Firm acuse de la leccin cuyo contenido yo ya
saba: la polmica es parte inherente a la vida intelectual, las diferencias pueden ser de fondo e irreconciliables, sin embargo ello no
impide el reconocimiento de la crtica realizada en buena lid. La
pluralidad de opiniones es la base de una sociedad democrtica y
libre, esto es, moderna.
Termino esta presentacin reconociendo que soy un privilegiado pues en su momento eleg y constru un tema de investigacin
para una simple tesis de posgrado que, al convertirse en pasin,
rebas las fronteras de lo acadmico convirtindose en un zarandeo que me modific de raz gracias al descubrimiento de amplios, sutiles, profundos y provocadores universos reflexivos hasta
ese entonces inimaginables para aquel joven socilogo que yo era,
y que gracias a la obra de Octavio Paz confirm que la pasin
debe ser el fuego que aliente nuestro trnsito por este mundo. A
treinta aos de distancia creo que he sido consecuente con aquel
aprendizaje de vida.
Finalmente una aclaracin. En la presente edicin he decidido
respetar al mximo el nimo crtico y el contexto histrico cultural
en el que la investigacin fue realizada. Por ello es que no he agregado
al volumen algn tipo de balance crtico que aborde la amplsima
bibliografa que sobre Paz se ha publicado desde 1993, pues ella requerira por s misma una investigacin particular. Adems, en rigor
toda esa gran cantidad de tinta y papel no modificaran el meollo
de lo aqu presentado ya que mi objeto de estudio especfico estaba
constituido por lo que Paz escriba de su puo y letra, de tal forma
que las crticas que recibi, las reflexiones que inspir, entre otras
cosas, si bien constituyen valiosas fuentes para la reconstruccin de
la historia cultural contempornea, son accesorias para mi tema central. Por lo anterior es que para la presente edicin agregu tan slo
una reflexin crtica sobre Itinerario, ya que con ese libro publicado
21
apenas meses despus de que yo haba puesto el punto final de mi

investigacin Octavio Paz cerr brillantemente el ciclo de su pensamiento poltico.
Ciudad de Mxico.
Verano, 2014.
22
INTRODUCCIN
Creo que mis lectores son lo bastante

inteligentes para dudar de mi saber.
Octavio Paz1
El estudio de la vida cultural de una sociedad, el anlisis del surgimiento histrico de distintas filosofas, la reflexin sobre las formas
en que las sociedades se ven a s mismas, la explicacin sobre el papel que cumplen las ideologas como reproductoras de una sociedad particular, el proceso mediante el cual se producen, reproducen
y transforman los discursos sociales, se erigen como objetos de estudio que, en lo personal, me resultan ms atractivos para el anlisis
sociolgico. Obviamente el objeto particular de estudio elegido por
m para la realizacin de esta tesis de maestra se enmarca dentro de
estas inquietudes y expectativas.
Escoger el pensamiento poltico de un poeta como tema para
un trabajo acadmico de estas caractersticas conlleva una serie de
riesgos que desde un principio asum conscientemente.
Montoya Ramrez Enrique, coord., Octavio Paz, Ediciones de Cultura Hispnica,

Madrid, 1989, p. 100.
23
Uno de ellos que no por lamentable debo dejar de plasmar aqu,

es que hoy en da dentro de la sociologa siguen vindose con desconfianza los intentos por abordar sistemticamente el anlisis de
los factores culturales de la sociedad. Por lo general, se tiene un
enorme respeto por los trabajos que, tomando como referencia
unbuen acopio de estudios estadsticos y fuentes bibliogrficas,
nos ilustran sobre la situacin y el devenir histrico de problemas
urbanos, rurales, educativos, demogrficos, tericos acerca de temas clsicos (Estado, democracia, nacionalismo, partidos polticos,
entre otros), histricos y dems. Sin embargo, estudios sobre la cultura continan siendo motivo de que ms de uno adopte un gesto
de extraeza frente a estos trabajos, y no es raro encontrarse con
juicios lapidarios al burdo estilo de mejor hay que hacer cosas que
sirvan de algo.
Pensar de esta forma implica reducir la concepcin de la actividad humana a niveles nfimos y, por tanto, entender el estudio de
las sociedades dentro de un marco muy estrecho y, por lo general,
tristemente esquemtico. Con este trabajo pretendo sumar mis esfuerzos a aquellos que han dedicado su trabajo intelectual a tratar
de comprender, reconstruir o preservar esa parte de la vida social
que es la cultura o, lo que en trminos histricos se ha denominado,
historia de las mentalidades.
El presente trabajo versa sobre uno de los mayores creadores
contemporneos de cultura en nuestro pas, sobre uno de los ms
importantes intelectuales que existen hoy en da en todo el orbe.
En Mxico tocar algn tema del mundo intelectual significa necesariamente tener en cuenta las relaciones que se han establecido
entre el mundo intelectual y el poder. Obviamente el caso de Octavio Paz es relevante tambin en este sentido. La obra del poeta
mexicano puede verse como ejemplo arquetpico de la imbricada
red de relaciones que caracterizan la vinculacin entre el mbito de
lo intelectual y el del poder. A lo largo del trabajo se evidenciar la
forma en que en los ensayos polticos de Paz se reflejan las distintas
facetas y caractersticas que ha tenido su relacin con el Estado.
24
Introduccin
En trminos generales, en Mxico las relaciones establecidas entre el mundo de la cultura y el Estado, entre los intelectuales y el
poder, se han caracterizado por ser consecuencia clara del papel poltico que grupos especficamente identificados como intelectuales
han jugado histricamente. Por ello es que como prembulo de la
revisin analtica de la obra poltica de Octavio Paz, fue necesario
hacer algunas reflexiones acerca de las caractersticas fundamen
tales que han definido la existencia de ese grupo de pensadores
frente al mbito estatal en nuestro pas. El poder en Mxico tiene
como una de sus preocupaciones bsicas cuidar sus relaciones con
los intelectuales. Estos se han convertido en uno de los interlocutores principales que el Estado tiene como termmetro para normar
su apreciacin sobre la forma en que su ejercicio del poder es visto
y asumido por la sociedad. Los intelectuales, y en especfico los escritores, han jugado un rol de conciencia del poder, conciencia que,
como todas, no siempre es respetada, pero ah est para justificar o
enjuiciar las actividades estatales.
Hoy en da es reconocido que dentro de la vida cultural nacional e internacional, existe un grupo de intelectuales mexicanos que
poco a poco ha visto aumentar su nivel de difusin y penetracin
en la conciencia intelectual contempornea. Este grupo edita con
xito una revista mensual y cuenta con una amplia cobertura en los
medios de comunicacin masiva, particularmente en la televisin
privada. Sus artculos de opinin aparecen indistintamente en diversos diarios y revistas nacionales y, por lo regular, se ven envueltos
en apasionadas polmicas con una amplia gama de interlocutores,
que va desde acadmicos hasta dirigentes revolucionarios de otros
pases, pasando por otros intelectuales y lderes urbanos. Este grupo
es conocido con el nombre de la revista que edita, me refiero, evidentemente, a Vuelta.
A la fecha el grupo Vuelta se ha convertido en una importante
empresa cultural. Por ejemplo, su labor editorial se ha extendido
a la publicacin de libros que gozan de excelente nivel de ventas
segn los informes hemerogrficos semanales.
25
El fortalecimiento e influencia del grupo Vuelta no es casual. En

coyunturas donde las expectativas liberales democrticas son rotas
y negadas por una sociedad en crisis y por un gobierno alejado del
ideal democrtico que recurre a todas las vas que tiene a su alcance
para mantenerse en el poder, ese discurso encuentra amplios sectores donde resonar. Por otro lado, de cara al derrumbe de los pases
socialistas, el sentido crtico que frente a esas sociedades ha mantenido el grupo Vuelta tambin cunde rpidamente. A la cabeza de
este grupo intelectual se encuentra el poeta Octavio Paz. Sus trabajos son objeto de referencia sistemtica en el mbito intelectual y
poltico, tanto nacional como internacional.
Dentro de los riesgos que se corren al hacer un trabajo sobre
Octavio Paz, uno muy grande es caer en la multitud de lugares comunes que han proliferado sobre el autor; ideas que si bien son
repetidas hasta la saciedad no por ello algunas dejan de tener cierto
grado de verdad.
Por ejemplo, uno de los lugares comunes ms difundidos es el
que afirma que Octavio Paz es citado y vilipendiado en relacin
inversamente proporcional a la que es ledo. Esta idea de que Paz es
muy conocido, muy criticado, pero muy poco ledo es aeja en el
ambiente intelectual de nuestro pas, pero en aras de ser rigurosos
debiera especificarse que dicha caracterstica no es privativa de la
obra de nuestro poeta, sino que se extiende a todo el mbito del
quehacer literario. Razones hay muchas y de peso para explicar este
fenmeno, sin embargo al no ser este el lugar para tratar de desentraarlas, me conformar con subrayar que esa era ya una caracterstica especfica que ameritaba ser resaltada desde 1967 en ocasin
de uno de los homenajes que se le hicieron a Paz por su ingreso al
Colegio Nacional,2 hoy en da se ha recrudecido fuertemente. Por
2
Sucede con O. P. el fenmeno tpico de los grandes escritores vivos en Mxico:

la influencia mgica de su nombre es muy superior al conocimiento real de su
obra, su pensamiento y su actitud. Paz ha llegado a ser el ms importante autor
desconocido en Mxico, en el sentido de que si bien todos estn conscientes de su
sitio, de su eminente jerarqua, pocos han frecuentado debidamente su obra, con
26
Introduccin
ejemplo, uno de los sntomas de este serio problema es el cierre de

una enorme cantidad de libreras a nivel nacional y la grave crisis
financiera en la que se debaten muchsimas casas editoriales.
Sin embargo, al ser Octavio Paz una figura tutelar dentro del reducido ambiente literario nacional, el hecho de que en l se encarne
claramente este problema de la falta de lectura mas no de crtica de
su obra, expresa una situacin digna de meditarse.3
Si desde 1967 existen referencias documentales al escaso pblico
que Paz tena frente al abundante nmero de sus crticos, en los
ltimos aos este fenmeno se ha evidenciado cada vez ms. Podemos arriesgar la afirmacin de que si bien la presencia de Octavio
Paz y su obra se ha incrementado de tres lustros a la fecha, su lectura no lo ha hecho en las mismas proporciones. Razones explicativas
de este hecho pueden ser:
excepcin desde luego, de la lectura universal y obligada de El laberinto de la soledad, el ms difundido de sus libros, por estar consagrado al anlisis del mexicano,
uno de esos grandes temas que la vanidad nacional siempre registra con avidez.
La paradoja es inexistente: se puede ser el mayor escritor de Mxico y, al mismo tiempo, un autor prcticamente indito en lo que a una mayora del pblico
se refiere. Y no porque la obra de Paz sea crptica o hermtica, sino porque entre
nosotros no hay pblico lector para la poesa y no lo hay para el ensayo y casi no
lo hay para la novela y vivimos en el subdesarrollo. Monsivis Carlos, El escritor
vivo, en Siempre! nm. 738, La Cultura en Mxico nm. 287, 16 de agosto de 1967,
Mxico, p. 4.
3 A tal grado es conocido este secreto a voces de que el poeta mexicano es sumamente atacado pero poco ledo, que hace algunos aos una de las editoriales
que publica su obra lanz una campaa publicitaria justamente hacindose eco
de este fenmeno; as podamos encontrarnos en distintos diarios y revistas con
un anuncio en el que, despus de presentarnos una lista de los libros de Octavio
Paz editados por dicha empresa, se nos deca con letra de gran tamao: Para
criticarlo hay que leerlo!.
Esta poco imaginativa campaa publicitaria daba por hecho dos fenmenos
inherentes a la obra paciana: primero, que era poco leda, y, segundo, que deba ser
criticada. Aunque la concepcin sobre el quehacer crtico en su carcter amplio se
refiere al ejercicio de comentar, enjuiciar, analizar (para superar) una obra, por lo
general la palabra crtica es asumida en su carcter negativo; de tal forma que, en
este caso, la editorial se encargaba de fomentar la opinin en el sentido de que se
deba, en primer lugar, comprar los libros; en segundo, leerlos y, en tercero, encontrar, reconocer y evidenciar los aspectos negativos de la obra de Paz. Lamentable
trabajo de mercadotecnia.
27
1. La presencia cotidiana de su pluma en las revistas Plural

(1971-1976) y Vuelta (desde 1976);
2. la obtencin de diversos reconocimientos literarios a nivel
mundial; pero, sobre, todo,
3. su amplia participacin en la televisin mexicana en la cual
ha desempeado distintos roles, desde ser, durante una poca, el editorialista del noticiero con mayor audiencia de nuestro pas, hasta ser organizador de distintos eventos culturales,
mesas redondas o la transmisin de programas especficos
sobre l y su obra.
Pero la presencia cada vez mayor de Octavio Paz en los medios masivos no ha garantizado que sea ledo con mayor frecuencia, y s, en
cambio, que sea ms referido, atacado o ensalzado. Parafraseando a
Malthus podramos decir que, en el mejor de los casos, los lectores
de Octavio Paz crecen de forma aritmtica, mientras que sus detractores y admiradores lo hacen geomtricamente.4
Acaso, en el aspecto negativo de la crtica, el conocido ejemplo
de las ardientes opiniones en contra que el poeta recibi a raz de
Es sumamente significativo que este tipo de consideraciones sobre lo poco ledos

o lo muy denostados que han sido y son los intelectuales mexicanos sean norma
comn en las introducciones a los trabajos especializados que sobre diversos pensadores se han realizado. As esta idea aparece en por mencionar algunos:
a) Blanco Jos Joaqun, Se llamaba Vasconcelos. Una evocacin crtica, Fondo
de Cultura Econmica, Mxico, 1977, p. 10.
b) Krauze Enrique, Daniel Coso Villegas. Una biografa intelectual, 2 ed., Joaqun Mortiz, Mxico, 1980, p. 9.
c) Surez-Iiguez Enrique, Los intelectuales en Mxico, El caballito, Mxico,
1980, pp. 4, 17.
El grupo de intolerantes tuvo que recurrir a la mentira para lograr que su difamacin tuviera eco en un pblico universitario y periodstico que en Mxico se
lanz a juzgar y condenar el discurso de Octavio Paz en Alemania sin conocerlo. El
colmo de la irresponsabilidad: algunos periodistas que acusaban a Octavio Paz de
ìrresponsable por declaraciones que nunca hizo, y quienes comenzaban, inocente
o cnicamente, sus ataques diciendo `si es cierto lo que dicen que dijo..., Ruy Snchez Alberto, Octavio Paz contra cualquier invasin a Nicaragua, Vuelta nm. 97,
diciembre de 1984, Mxico, p. 46.
28
Introduccin
su discurso de Frankfurt en 1984 que llegaron al extremo de que

un grupo quem su efigie frente a la embajada de Estados Unidos en esta ciudad, durante una marcha de apoyo a la Revolucin
sandinista en Nicaragua muestre el alto grado de intolerancia que
existe hacia la obra de Paz; lo cual refuerza la idea de que si bien l
es una figura cada vez ms conocida, esto no significa que sea cada
vez ms leda.
A raz de esta primera caracterstica podemos avanzar en la explicacin de un segundo fenmeno que, por lo general, tambin es
sealado: aunque existe una amplsima bibliografa sobre el quehacer literario y potico de Octavio Paz, las fuentes que abordan como
tema central su reflexin poltica y social son ms bien escasas.5 De
hecho existen tan slo tres libros que toman como objeto de estudio especfico su obra poltica o su reflexin histrico-social. Uno
de ellos data de 19766 y los otros dos, escritos ambos por un mismo
autor, han sido publicados hace relativamente poco tiempo. 7
De ah en fuera la revisin de las opiniones crticas sobre el pensamiento poltico, histrico y social de Octavio Paz debe hacerse
en infinidad de artculos desperdigados a lo largo de ms de tres
dcadas, o bien, en captulos especficos de obras con un tema ms
amplio. Por lo general, estas fuentes son reseas y comentarios a
los distintos libros que el poeta ha ido publicando, o son artculos
polmicos escritos al calor de las diversas disputas que el poeta ha
sostenido durante su vida.
Se concluye entonces que existe una ausencia de anlisis particulares sobre la obra poltica de Octavio Paz, a pesar de que el poeta
desde hace dcadas se ha consolidado paulatinamente como una
Por ejemplo, esto salta inmediatamente a la vista si revisamos la valiosa obra de

Hugo J. Verani, Octavio Paz. Bibliografa crtica, unam, Mxico, 1983.
6 Aguilar Mora Jorge, La divina pareja. Historia y mito en Octavio Paz, 2 ed., Era,
Mxico, 1986.
7 Gonzlez Rojo Enrique: a) El rey va desnudo. Los ensayos polticos de Octavio Paz,
Posada, Mxico, 1989; y b) Cuando el rey se hace cortesano. Octavio Paz y el salinismo, Posada, Mxico, 1990.
29
referencia ineludible para pensar y discutir los fenmenos histricos contemporneos.

Vemos pues que a Octavio Paz se le critica pero no se le lee, y
ahora podemos decir que se polemiza y discute amplia y encarnizadamente con l, pero no existen suficientes anlisis en los que
se le aborde con el rigor y la sistematicidad que su pensamiento
requiere.8
Otro lugar comn que enfticamente se expresa sobre la crtica que se hace a la obra de nuestro poeta es que, por lo general,
en ella no existen trminos medios, por lo que se oscila entre lo
ditirmbico y la descalificacin injuriosa. Yo no estoy de acuerdo
con esta apreciacin. Si bien es verdad que abundan ambos tipos
de comentarios, no lo es menos que podemos encontrar esfuerzos
intelectuales por adoptar una actitud ecunime frente a las opiniones polticas pacianas, esto es, que tratan de ubicarlas en sus justos trminos, sin caer en la adulacin acrtica o en la desconfianza
apriorstica.9 A lo largo de mi trabajo se encontrarn referencias a
los tres tipos de anlisis.
Uno ms de los lugares comunes en los escritos sobre Paz, es
el de inicio diferenciar entre lo que es la obra potica y literaria
de nuestro autor y su obra poltica. Por lo general esta apreciacin
8
En este orden de ideas en una entrevista de 1979 al poeta, Fernando Savater

sealaba que: El asesinato y devoramiento del padre Paz es hoy ceremonia inicitica entre los jvenes intelectuales mexicanos: cmo no paladear con particular
delectacin la exquisitez de este cadver cultural vivaz y omnipresente, surrealista
y poderoso, ceremonioso y escptico, contestable y necesario...? Es una institucin
sin la cual la crtica de las instituciones vigentes resulta imposible o balda; hombre
pblico hasta la mdula, olmpico y azorado, condensa en su figura demasiado
evidente los virtuosos vicios del inconformismo francotirador y las viciosas virtudes del consejero alico. [] Se le vigila, se le exige, se le insulta: hoy, en Mxico,
escribir, pensar, crear, significa siempre, de un modo u otro, afrontar a Paz, Paz
Octavio, Pasin crtica, Seix Barral, Mxico, 1985, p. 180.
9 En 1986 en un escrito sobre Jorge Luis Borges, Paz seal: Es duro ser escritor
en nuestras speras tierras (tal vez lo sea en todas), sobre todo si se ha alcanzado la
celebridad y se est asediado por las dos hermanas enemigas, la envidia espinosa
y la admiracin beata, ambas miopes. Paz Octavio, Convergencias, 1 reimp., Seix
Barral, Mxico, 1992, p. 62.
30
Introduccin
contina con el sealamiento de que el autor del anlisis aprecia

enormemente al poeta pero desprecia al pensador poltico, y peor
an es necesario decirlo en muchas ocasiones el crtico al no estar de acuerdo con las opiniones polticas de Paz decide, en el colmo
de la afrenta, descalificar en lo general a toda su obra.
Nuevamente me permito expresar mi desacuerdo con ambas
posibilidades. Creo que la obra de Paz no puede ser dividida de esa
manera por diversas razones.
Primero. Esa divisin deja de lado una fase sustancial de la obra
de nuestro poeta, la referente al anlisis histrico o analtico de
cuestiones literarias. Este tema no puede ser subsumido en ninguno de los dos ya detectados.
Segundo. Por otro lado, su trabajo potico, apasionado y apasionante, expresa necesariamente su concepcin de la realidad, del
mundo en el que vive y, por tanto, refleja su apreciacin general
de la vida, incluyendo, por supuesto, su apreciacin poltica. Ms
all de que podemos encontrar poemas que expresan un contenido
eminentemente poltico y versan sobre ciertos fenmenos histrico-polticos, en general, su poesa, al expresar su concepcin del
mundo, de la vida y de s mismo, nos refleja su posicin poltica, su
postura como ser humano.
Tercero. A su vez las apreciaciones polticas de Octavio Paz presentan un fuerte aroma potico. Su concepcin de la libertad como
ideal mximo al que los hombres debemos aspirar est directamente vinculada a su nocin de la poesa como sinnimo de libertad.
Cuarto. Asimismo, y en un nivel ms mundano, Paz en muchos
casos utiliza su agobiante calidad literaria para tratar de demostrar
sus tesis y opiniones de carcter poltico, lo cual constituye tambin
una de las crticas ms comunes a su estilo argumentativo: las florituras del discurso sustituyen a las pruebas de la afirmacin.
Concluyo entonces que la obra de Paz es una y nica, poesa y
prosa, libertad y ensayo poltico. Pero atencin! no me propongo, ni mucho menos, hacer la revisin minuciosa y detenida de la
obra potica de Paz, o peor an, intentar hacer una lectura poltica
31
de su poesa. Lo primero requiere de conocimientos especializados

que, declaro abiertamente, quisiera tener pero de los que hoy en
da carezco. Lo segundo, estoy convencido, sera una aberracin. Mi
trabajo toma como objeto de anlisis la enorme cantidad de ensayos polticos del poeta; es en ellos en los que me baso para hacer el
rastreo analtico de su obra poltica.
Aqu cabe hacer mencionar que, dado el vehemente rechazo que
Paz hace de sus poemas de juventud por ser deudores de una retrica que hoy da reprueba, decid reproducir en un apndice tanto
los famosos pero por lo general desconocidos poemas polticos
del joven Paz como algunos de sus versos ms recientes en donde,
desde mi particular punto de vista, Paz nuevamente expresa con
claridad una crtica poltica especfica y bien definida.
Sin embargo, la materia prima fundamental para este trabajo
han sido, obviamente, los numerosos textos en los que Paz ha delineado y desarrollado sus apreciaciones sobre distintos fenmenos y
problemas histricos y sociales.
Se pueden distinguir tres grandes mbitos dentro de la reflexin
poltica de Paz:
a) sus consideraciones sobre el marxismo y el socialismo;
b) su anlisis de la sociedad mexicana, especficamente del sistema poltico mexicano;
c) sus estudios y teorizaciones sobre la modernidad y su expresin en Latinoamrica.
Esta divisin tripartita es simplemente una argucia metodolgica
para abordar el estudio de la obra poltica de Octavio Paz. En su
conjunto podemos encontrar referencias a cualquiera de estos tres
mbitos indistintamente. A pesar de que existen textos en los que el
autor pretende abordar especficamente un tema particular de cualquiera de estos tres tpicos diferenciados por m, sus escritos siempre estarn haciendo referencia a elementos de las distintas materias
que son su obsesin poltica. En este sentido es necesario concebir
a la obra de Paz como una globalidad en la que el desarrollo de los
32
Introduccin
distintos asuntos tratados por l implica una serie de reflexiones en

otros niveles. De tal forma, por ejemplo, el tema de la democracia es
un elemento que est presente en cualquiera de sus reflexiones sobre
marxismo, socialismo, Mxico, la izquierda, el pri o la modernidad.
As, reitero que la divisin realizada por m es un simple recurso
metodolgico para adentrarme en el estudio del pensamiento poltico de Octavio Paz, y a lo largo del trabajo quedar evidenciada
la relacin que los diversos factores tocados por el pensamiento del
poeta mexicano tienen entre s, cuya imbricacin constituye la totalidad de su obra reflexiva poltica.
El pensamiento poltico de Paz se ha desarrollado bsicamente a travs de la escritura de artculos, de ellos la mayor parte ha
sido seleccionada para ser publicados posteriormente como parte
de algn libro. Estos textos son la base de mi trabajo. Sin embargo,
hemos visto que una de las caractersticas fundamentales del pensamiento paciano es su carcter polmico, por lo cual a lo largo de
su vida creativa se ha visto inmerso en multitud de disputas de toda
ndole.10 De tal forma, la revisin de algunas de esas polmicas en
las que el poeta ha participado defendiendo sus puntos de vista,
resulta bsica para lograr una visin panormica de su obra, as
como para identificar su estilo personal de argumentar y debatir
con sus contrarios.
10
Al respecto Paz nos ha dicho: Antes de entrar en materia debo tratar un punto
que me atae. No es una queja sino un desahogo y, ms que un desahogo, un refrigerio, un alivio. Hace unos das cumpl setenta y ocho aos. Comenc a publicar
mis escritos hace sesenta. Desde entonces, no s si por destino o por mi temperamento (carcter es destino, dice Herclito) me he encontrado en la minora. No
lo lamento: nadar contra la corriente fortalece el nimo y rejuvenece al espritu.
Movido por el entusiasmo o por la clera, por lealtad a lo que pienso que es justo
y verdadero o por amor inmoderado a las inciertas ideas e inestables opiniones
de los hombres, he participado en muchas polmicas y disputas. Nac en un siglo
batallador y en un acervo pas de peleas encarnizadas. No me arrepiento. Tampoco
me envanezco: s que hubiese sido mejor gastar esas horas conversando con un
amigo, con un libro o con un rbol. Paz Octavio, La conjura de los letrados,
Vuelta nm. 185, abril de 1992, Mxico, p. 9.
33
Si la lectura sistemtica de la obra de Octavio Paz result apasionante, el entusiasmo se increment al realizar la labor de investigacin hemerogrfica rastreando las huellas que ella ha dejado en la
vida cultural y poltica de nuestro pas: la bsqueda y el encuentro
respectivo del mtico poema No pasarn, tan citado pero tan oculto
y censurado por su propio autor; el rastreo de las consecuencias y
reacciones que tuvo su renuncia a la embajada de la India en 1968;
el inicio y fin de Plural y el nacimiento de Vuelta; la querella sobre
las elecciones presidenciales de 1988; las disputas sobre el Encuentro Vuelta en 1990; entre otros.
A ese trabajo de investigacin hemerogrfica hay que sumar el
haberme encontrado con libros como El arco y la lira o la erudita
investigacin sobre Sor Juana, amn de la lectura de su poesa. Con
estos mnimos destellos el lector podr percatarse del porqu de mi
enorme entusiasmo inicial por trabajar el pensamiento poltico de
Octavio Paz se fue incrementando exponencialmente de manera simultnea al avance de la investigacin. Al hacer esta mirada retrospectiva sobre mi trabajo confirmo que escog un tema de estudio
envidiable.
La manera en la que abord el estudio analtico de la obra de Paz
fue la siguiente. En un primer acercamiento a sus textos identifiqu
los tres grandes temas tocados por l, a los que ya he hecho referencia. Decid entonces plantear mi trabajo haciendo una revisin
cronolgica de la forma en que el poeta ha ido creando su discurso respecto a cada uno de ellos. En otras palabras, hice el rastreo
de los tpicos que integran cada uno de esos dos mbitos, desde
sus escritos juveniles hasta los ms contemporneos. De esa forma
podra apreciarse la manera en que el discurso se fue enriqueciendo, mostrndonos los puntos particulares en los que se transform
sustancialmente.
Esta revisin histrica de la formacin del discurso pacista me
llev necesariamente al examen de las disputas en las que Paz se ha
involucrado. En ellas encontr una veta axial para la reconstruccin
histrica del pensamiento poltico del autor.
34
Introduccin
Asimismo result sumamente ilustrador y enriquecedor consultar los comentarios que sobre la obra pacista se han realizado. En
ellos encontr un termmetro de la actitud de la intelectualidad
hacia nuestro poeta, lo que me permiti identificar algunos cambios de apreciacin en los propios crticos de Paz, los cuales pueden
explicarse tanto por la importancia que paulatinamente ste fue
adquiriendo en la vida intelectual autctona e internacional, como
por la aparicin de fenmenos histricos que hasta hace poco difcilmente podramos haber imaginado.
Con toda esa informacin me di a la tarea de reconstruir analtica y crticamente el discurso paciano en cada uno de los tres mbitos identificados y escogidos, mostrando la ilacin lgica de la
construccin de dicho pensamiento, identificando sus problemas y
limitaciones conceptuales as como los elementos tericos y polticos fundamentales que hicieron sentir su peso en la conformacin
de la reflexin poltica de Paz.
Por todo esto, el trabajo qued integrado de la siguiente manera:
en primer lugar se presenta a manera de introduccin general al
tema un breve ensayo sobre el rol que los intelectuales han tenido
en nuestro pas y de la forma en que se han visto y se ven a s mismos de cara a un proyecto de nacin surgido despus de la Revolucin, y frente a un poder con caractersticas especficas como lo
es el constituido por el sistema poltico mexicano. Estas reflexiones
expresadas bajo la forma de pregunta (Por qu y para qu una tesis de sociologa sobre un poeta?) presentan al lector una interpretacin al porqu dicha relacin presenta ciertas caractersticas hoy
en da, as como mostrar la necesidad acadmica de trabajar con
seriedad y de manera especfica las diversas aristas que la vida intelectual nacional presenta. Todo ello como una forma de coadyuvar
al entendimiento y a la reconstruccin de esta parte fundamental y
bsica de la actividad social que es la cultura.
Como un segundo escaln en ese acercamiento al anlisis del
pensamiento poltico de Octavio Paz, entrego un esbozo biogrfico
intelectual de nuestro poeta. Aun tomando en cuenta el peligro de
35
caer en otro lugar comn de todo trabajo que versa sobre la obra de
un autor particular, este ensayo es fundamental pues ah se podrn
ubicar, entre otras cosas, las coyunturas especficas en las que salieron a la luz los diversos textos que son materia prima de mi anlisis.
Pero incluso dejando de lado esta bondad acadmica, la vida misma
de Paz, sus apuestas por la aventura, su vocacin por el pensamiento, su pasin por la escritura, resultan fascinantes. Aunque ya hay
especialistas laborando en ello, est an por escribirse la biografa
de Octavio Paz. Para realizarla el trabajo ser tan arduo como rico
pues la propia vida del poeta as lo ha sido.
Una vez que se ha abordado la visin general sobre la forma en
que los intelectuales en nuestro pas se ven a s mismos y a las relaciones que ellos establecen con el poder, as como la visin general
de la vida de Octavio Paz, me adentro en lo que es el tema espec
fico de mi trabajo: la revisin analtica y crtica detallada del pensamiento de Octavio Paz en referencia al marxismo y al socialismo y,
en segundo trmino, sobre el sistema poltico mexicano.
Para cada una de estas dos partes redact una breve introduccin en la que realizo una visin panormica de las principales
discusiones y acontecimientos terico-polticos en los cuales debe
ubicarse a las opiniones del poeta. Ello es con el objetivo de avanzar
en la reconstruccin y comprensin de los ambientes polticos y
culturales en los que Paz desarroll sus reflexiones polticas. Se trata entonces de que desde esas pginas introductorias al tema especfico se vaya avanzando en la comprensin general de la poca en las
que el poeta ha vivido y, por lo tanto, ubiquemos ms acertadamente las distintas herencias y rasgos dominantes que el pensamiento
poltico pacista presenta.
En lo que se refiere a la crtica al marxismo y al socialismo que
Octavio Paz ha desarrollado, es necesario tener en cuenta el devenir que para la teora marxista significaron los diversos fenmenos
histricos que se dieron a partir de la configuracin del mundo socialista en el siglo xx. Esa historia marc la forma en la que el marxismo se desarroll y, por lo tanto, muestra por qu Octavio Paz
36
Introduccin
fue delineando poco a poco, aunque con rasgos fuertes y decididos,

una de las crticas y reflexiones pioneras al respecto. Asimismo, revisar este embrollado y a veces dramtico recorrido histrico del
socialismo y del marxismo nos echar luz sobre la causa de que las
opciones liberales fueran consolidndose como una salida viable a
una serie de fenmenos que estallaban frente a la mirada testimonial del poeta mexicano.
Ahora bien, en ese captulo abordo detalladamente la manera en
la que el poeta ha analizado y discutido con esa filosofa, as como
su apreciacin sobre lo que ella es y los lmites que presenta. Estrechamente vinculado a este punto aparece su reflexin sobre los
pases socialistas, los cotos tericos y polticos de estas sociedades
as como su fracaso histrico, amn de las alternativas frente a ellas.
Asimismo, ligado a estos temas reviso la discusin que Paz ha sostenido desde siempre con la intelectualidad de izquierda, esto es,
su concepcin sobre el quehacer terico y poltico de esta opcin
poltica.
Por lo que respecta al sistema poltico mexicano, en la introduccin al tema expongo de manera sucinta las principales caractersticas econmicas y polticas de la historia de nuestro pas en el
presente siglo, ya que ellas demarcan las apreciaciones de Octavio
Paz sobre el devenir del Estado mexicano, su participacin en la
economa y su responsabilidad poltica de primer orden en la necesaria democratizacin del pas.
En lo que constituye el cuerpo central de ese captulo abordo
el anlisis que Octavio Paz realiza del sistema poltico mexicano.
Aqu sus trabajos sobre la ausencia de la democracia en el perfil de
la actividad poltica nacional, constituyen su lnea discursiva bsica.
A travs de ese tamiz se hace la lectura de las distintas caractersticas del aparato poltico mexicano: el presidencialismo, el autoritarismo, las distintas opciones partidarias especialmente el Partido
Revolucionario Institucional y la izquierda, las bases tericas de
los intelectuales nacionales, en particular los de la izquierda, antre
otras.
37
En el quinto captulo abordo el tema de la modernidad. Ah

rastreo la manera en que el poeta ha ido cuestionndose sobre
el significado de este concepto y la manera en que nosotros, los
latinoamericanos en general y los mexicanos en particular, debemos pensarlo y asumirlo. Como punto particular integro a este
anlisis algunas de las crticas ms armadas que se le han hecho al
poeta sobre su concepcin de modernidad. Finalmente, y a manera de consideraciones finales sobre el tema, desarrollo un breve ensayo sobre el significado que el descubrimiento de Amrica
tuvo para nuestras culturas desde la perspectiva de nuestro poeta
sobre la modernidad.
Antes de pasar al siguiente punto es necesario hacer una aclaracin. El tema de la modernidad en Octavio Paz es una materia
que ha ocasionado algunos trabajos particulares, pero la mayora
de estos ensayos se refieren al concepto de modernidad en trminos
literarios, lo cual es un objeto de estudio que ha apasionado a Paz
a lo largo de su vida. Yo, en cambio, me sumo a aquellos pocos que
han abordado la manera en que Paz concibe la modernidad en sus
aspectos econmicos, polticos y culturales.
Las fuentes primarias de la obra de Octavio Paz en donde abrev
la informacin necesaria para elaborar los captulos III y IV son
prcticamente las mismas por una razn muy sencilla ya enunciada
por m: el pensamiento poltico de Paz es uno, global y complejo.
La divisin que hice es metodolgica, de tal forma, la lectura de un
mismo libro nos ofrece material para trabajar diversos temas, slo
es cuestin de la intencionalidad del lector.
Sin embargo, para la realizacin del captulo sobre el concepto
de modernidad, las fuentes sufrieron un cambio radical y hubo que
buscar el material en otros textos, muchos de los cuales se caracterizan, por lo general, en ms que dedicarse a desarrollar alguna temtica histrica o poltica, ser ensayos analticos o histricos sobre
cuestiones literarias.
En los tres temas expongo las ideas principales que Paz ha enunciado al respecto en diversos tiempos. Integro a esa revisin los
38
Introduccin
comentarios ms importantes que han suscitado y las disputas que

han provocado. A lo largo de todo el trabajo analizo las transformaciones que en el discurso paciano se van presentando as como
identifico y crtico los problemas y deficiencias terico-conceptuales expresadas en la reflexin pacista y en la de sus distintos comentaristas o contrincantes.
Para finalizar y una vez que se han expuesto analticamente los
discursos pacianos en cada uno de los mbitos elegidos, presento
algunas consideraciones de carcter conclusivo sobre los lmites del
mismo, sus aportaciones y vinculaciones terico-polticas con los
grandes sistemas discursivos vigentes para los temas abordados por
el poeta.
Durante el largo tiempo que pas en el laberntico proceso de
bsqueda de editor, los dos ltimos libros de Paz fueron publicados.
Entre ellos se cuenta uno fundamental para el tema sobre el que versa
mi investigacin, me refiero a Itinerario (el otro es La llama doble).
Esa es la razn por la cual en la primera edicin de mi libro no se
abordan las ideas, reflexiones, crticas y autocrticas por dems valiosas que Paz nos entreg en esas pginas fundamentales de su biografa poltica. Dada la importancia de Itinerario y en aras de respetar lo
ms posible la historicidad de mi investigacin, tan slo he agregado aqu una resea crtica de ese libro de Paz publicada a inicios de
1994, lo cual me permite cerrar el ciclo crtico sin atentar en demasa
contra el contexto (histrico, poltico, cultural) en el que escrib mi
trabajo. En esta edicin aparece como un postscriptum.
A manera de corolario integro en un apndice una seleccin de
poemas de Octavio Paz en donde se muestra que a pesar de sus
declaradas intenciones en contrario, el poeta deja sentir en parte de
su poesa una fuerte carga ideolgica poltica. Este apndice pretende facilitar la consulta directa del lector de dichos versos para que
pueda comprobar fcilmente una de las apreciaciones que sostengo
en este trabajo.
Dada esta divisin metodolgica se obtuvieron tres grandes
textos sobre cada uno de los aspectos cruciales del pensamiento
39
poltico de Octavio Paz. De tal forma, cualquiera de las partes que

constituyen esta tesis puede leerse de forma particular, pues se podr encontrar en ella toda la informacin necesaria para ubicar
al tema especfico y, por tanto, conocer las respectivas bondades,
virtudes y limitaciones del pensamiento del poeta.
La estructura del libro salvaguarda la posibilidad de lectura particular de cualquiera de los aspectos abordados, desde la reflexin
sobre los intelectuales y el poder en Mxico, la amplia semblanza
del poeta o los dos captulos especficos de anlisis de su pensamiento poltico. Es importante aclarar este punto en virtud de lo
voluminoso del texto y, sobre todo, para que se tenga la certeza de
poder hacer esa lectura temtica de la obra pacista sin que se pierda
la ilacin general de su pensamiento poltico.
Ahora bien, se dice que todo trabajo analtico que verse sobre
la obra de un autor particular tiende a reproducir una de las prcticas ms deleznables del comercio capitalista: la etiquetacin y
reetiquetacin. En mi trabajo he intentado abstenerme de cometer
esta falta. Las tentaciones para caer son muchas y es costumbre lamentable que no se resistan. Sin embargo, soy de la opinin que
antes que etiquetar hay que analizar, ya que el poner un calificativo
significa por lo general condenar a quien se le endilga a cargar con
l para siempre. Neoliberal, reaccionario, socialdemcrata, liberal
a secas, utopista, comunista? Quin sabe. A Octavio Paz se le ha
dicho esto y ms, pero ello no nos ayuda en nada a comprender
el discurso. Dice el poeta:
Las palabras son inciertas
dicen cosas inciertas.
pero digan esto o aquello,
nos dicen. 11
11
Paz, Octavio, Carta de creencia, rbol adentro.
40
Introduccin
Etiquetar por lo general es sinnimo de pereza: una vez colgado el

sambenito nos ahorramos el trabajo de leer, de analizar, de discutir,
en una palabra, de conocer.
Si bien los inicios del proyecto de este trabajo se remontan a
hace ya cinco aos, ha sido en los ltimos tres cuando pude dedicarle toda la atencin que requera. Dice Milan Kundera que la
vida se construye en funcin de una multiplicidad de casualidades
que la definen y conforman. Yo comparto esa opinin. Por ejemplo,
hace ya una dcada, al estar trabajando sobre la historia del sistema
bancario y crediticio en Mxico se dio la nacionalizacin bancaria,
con lo que mi objeto de estudio se puso en el centro de la atencin
pblica y acadmica.
En esta ocasin, cuando ya me encontraba de lleno realizando
las primeras fases de mi proyecto, Octavio Paz se convirti an ms
en referencia necesaria para la discusin sobre nuestra contemporaneidad; primero, la organizacin del Encuentro Vuelta, dos meses
despus la obtencin del Premio Nobel de Literatura, ms tarde la
disputa con el grupo Nexos a raz del Coloquio de Invierno de 1992.
Nuevamente me sucedi: mi objeto de estudio se puso de moda
encontrndome en pleno proceso de investigacin. Nadie me creera que yo haba escogido el tema con anterioridad.
Y, para terminar, los reconocimientos y agradecimientos:
Las lecturas y comentarios crticos del doctor Ral Cardiel
Reyes, del doctor Enrique Surez-Iiguez, de la doctora Judit
Bokser, de la doctora Cristina Puga y del doctor Lucio Oliver
Costilla, constituyeron material fundamental para la versin presentadacomo tesis de grado en la Facultad de Ciencias Polticas
y Sociales de la Universidad Nacional Autnoma de Mxico en
septiembre de 1993. Aunque es obvio no por ello debo dejar de
decir que si bien el apoyo y orientacin que dichas personali
dades me dieron es invaluable, soy el nico responsable de lo expuesto en este trabajo.
Agradezco tambin la enorme disposicin e inters por leer mi
texto, as como la ayuda, los consejos y las recomendaciones para
41
la ardua tarea de conseguir editor de Roger Bartra, Daniel Cazs y

Salvador Hernndez Padilla.
De igual forma es necesario reconocer el apoyo de la Universidad Pedaggica Nacional, institucin donde trabajo, que me permiti el tiempo necesario para realizar la investigacin. Considero
que con esta publicacin cumplo el compromiso moral de aportar
mi esfuerzo y capacidad profesional en la necesaria tarea de dar a
conocer los frutos generados en la institucin en la que laboro.
Por ltimo no puedo dejar de sealar que fue hasta despus de
haber concluido el texto cuando conoc personalmente a mi objeto de estudio. La experiencia que dicho encuentro signific fue
completamente acorde a la pasin con la que me dediqu a trabajar sus reflexiones polticas. Al conocerlo y platicar con l, Octavio
Paz continu asombrndome e instruyndome sobre la manera de
ser consecuente con el ejercicio de la crtica como norma bsica del
pensamiento moderno.
Con el tenue trato personal iniciado a raz de su lectura de mi
trabajo sobre una parte de su obra, el poeta me ha mostrado una
vez ms el significado de ser un ser universal. Ms all del agrade
cimiento que me ha expresado por haber tomado como objeto de
estudio algunas de sus reflexiones gratitud que me llena de rubor
porque tengo plena conciencia de lo que su obra ha significado
para mi conformacin intelectual, su apertura y disposicin para
reconocer el valor de la crtica sin dejar de sealar plena y vigoro
samente su distancia o diferencia con los argumentos esgrimidos,
es una muestra clara de ser consecuente con el eje axial de su propuesta reflexiva. De tal forma, a pesar del sentido crtico de mi tra
bajo, Octavio Paz me ha brindado su apoyo y entusiasmo para su
publicacin y con ello, repito, me ha dado una nueva y gratificante
leccin.
Dejo pues al lector con el texto, ojal sea lo bastante motivante
para atraparlo hasta la ltima pgina.
Qu mejor que terminar esta introduccin con un inquietante
poema paciano:
42
Introduccin
Las puertas del ao se abren,

como las del lenguaje:
hacia lo desconocido.
Anoche me dijiste:
maana
habr que trazar unos signos,
dibujar un paisaje, tejer una trama
sobre la doble pgina
del papel y del da.
Maana habr que inventar,
de nuevo,
la realidad de este mundo.
Invente el lector su mundo, avance hacia lo desconocido.

Ciudad de Mxico
Verano 1993/Invierno 1995
43
CAPTULO I
POR QU Y PARA QU UN TRABAJO SOCIOLGICO

SOBRE UN POETA?
Has de saber que una viuda hermosa, moza, libre y rica, y, sobre todo,
desenfadada, se enamor de un mozo motiln, rollizo y de buen tomo;
alcanzlo a saber su mayor, y un da dijo a la buena viuda, por va
de fraternal reprehensin: Maravillado estoy, seora, y no sin mucha
causa, de que una mujer tan principal, tan hermosa y tan rica como
vuestra merced se haya enamorado de un hombre tan soez, tan bajo
y tan idiota como Fulano, habiendo en esta casa tantos maestros, tantos
presentados y tantos telogos, en quien vuestra merced pudiera escoger
como entre peras, y decir: Este quiero, aquste no quiero. Mas ella
le respondi, con mucho donaire y desenvoltura: Vuestra merced, seor
mo est muy engaado, y piensa muy a lo antiguo si piensa que yo
he escogido mal en Fulano, por idiota que le parece; pues para lo que
yo lo quiero, tanta filosofa sabe, y ms, que Aristteles.
El ingenioso hidalgo don Quijote de la Mancha
Primera parte, cap. XXV
La bsqueda de una definicin precisa del trmino intelectual

significa encontrarse con un ejemplo difano de la historicidad de
los conceptos, esto es, del carcter histrico del lenguaje y de sus
45
limitaciones como forma mediante la cual el hombre representa su

realidad.1
Es interesante y significativa la existencia de la multiplicidad de
acepciones que la palabra intelectual asume segn las especificidades contextuales que marcan la reflexin terica y, en especfico,
de acuerdo con los intereses particulares del investigador por resaltar algn aspecto de ese gran conglomerado fenomenolgico que se
pretende abarcar con este concepto.2
El carcter polismico de las palabras se muestra difanamente en este caso. La logomaquia por la logomaquia misma, esto es,
olvidada de la historicidad de los conceptos y del propio carcter
del lenguaje, lleva la discusin a un terreno pantanoso en el que se
suele perder la conciencia histrica, y en donde, por lo tanto, la palabra deja de ser el puente mediante el cual el hombre intenta salvar
la distancia entre l y su realidad, y se convierte en un laberinto en
el que el hombre queda atrapado.3 As, por ejemplo, en el caso que
1
Si alguien sabe esto son los poetas, los recreadores del lenguaje, vase sino el
siguiente ejemplo:
Hablamos porque somos
mortales: las palabras
nos son signos, son aos.
Al decir lo que dicen
los nombres que decimos
dicen tiempo: nos dicen,
somos nombres del tiempo.
Paz Octavio. Conversar, rbol Adentro.
2 Por ejemplo, para 1961, Jan Szczepanski en Intellectuals in Contemporary Society,
haba ya reconocido y analizado poco ms de sesenta definiciones distintas de intelectual. Referido en Rodrguez Atahualpa, Los cientficos sociales latinoamericanos como nuevo grupo de intelectuales, en El trimestre econmico, vol. L (2), nm.
198, Fondo de Cultura Econmica, Mxico, abril-junio de 1983, p. 939.
Asimismo, Alan Knigth ha escrito: For some, of course, the term ntellectual
requires no definition; its common-sense term. But common-sense terms may
beg more questions than they answer. Knigth Allan, Intellectuals in the mexican revolution, en Camp Roderic A., Hale Charles A., Zoraida Vzquez Josefina,
editores, Los intelectuales y el poder en Mxico, El Colegio de Mxico y ucla Latin
American Center Publications, Mxico, 1991, pp. 141-142.
3 Cfr. Paz Octavio, El arco y la lira, 6 reimp. de la 3 ed., Fondo de Cultura
Econmica, Mxico, 1986, p. 29 y ss.
46
Captulo I. Por qu y para qu un trabajo sociolgico sobre un poeta?
me interesa existen mltiples terrenos y espacios que a su vez estn

en constante modificacin, pero pareciera que se quisiera tender un
slo puente que llegara a todos ellos por igual, tarea no solamente
imposible de realizar sino peligrosa, ya que encierra la tentacin
de igualar a distintas realidades en una sola o, como suele suceder,
que el puente nunca llegue a aterrizar del otro lado y se pierda en
el espacio infinito de la bsqueda del terreno justo y adecuado para
afianzarse definitivamente.
Los ms avezados en este tipo de problemticas han tenido claridad en el sentido de que es absurdo crear un concepto que pretenda referirse a realidades distintas y han intentado construir y
utilizar puentes especficos para esos diversos fenmenos (intelectual, idelogo, trabajador intelectual, intelligentsia, artista, escritor,
pensador, profesionista, etctera).4 Sin embargo, tales esfuerzos no
han sido lo fructferos que se desea ya que dentro de la lgica de
la logomaquia no se resuelve el problema puesto que, paradji
camente, cada uno de esos conceptos ms especficos provoca a su
vez una nueva discusin sobre lo que puede o se quiere abarcar al
utilizarlo.5
Dentro de esa amplia gama de significados que se atribuyen al
trmino intelectual, se contempla desde la aeja discusin sobre la
divisin entre aquellos individuos que trabajan fundamentalmente
haciendo un desgaste de energa muscular, en contraposicin de
aquellos otros cuyo trabajo se caracteriza por ser no tanto fsico
como mental; hasta, en el otro polo del abanico, los intentos tericos por estructurar una serie de condiciones (por lo general contradictorias) que se deben reunir para acceder a dicha categora.
4
Cfr. Surez-Iiguez Enrique, El papel de los intelectuales, Universidad Nacional

Autnoma de Mxico, Coordinacin del Sistema de Universidad Abierta, Mxico,
1989, pp. 1-27.
5 Un buen ejemplo de angustia provocada por el carcter polismico de los conceptos intelectual y cultura puede encontrarse en: Le Riverend Julio, Obser
vaciones sobre la historia y la creacin intelectual, en Gonzlez Casanova Pablo,
coord., Cultura y creacin intelectual en Amrica Latina, Siglo XXI, Mxico, 1984,
pp. 42-50.
47
Dentro de ellas suelen plantearse, por ejemplo: que es necesario

contar con algn ttulo universitario (haber acumulado capital curricular o cultural);6 para otros, el ser profesionista es la condicin
justa para no ser considerado intelectual;7 o bien, se hacen condicionantes generales del estilo: el intelectual debe participar activamente en la conformacin del conocimiento o de la concepcin
del mundo (ser creador y transmisor de la cultura) o debe tener
obra publicada pero ningn lazo con el Estado; o alguna ms potica como: personas para quienes las ideas, conceptos, literatura,
msica, pintura, danza tienen sentido intrnseco y son parte de la
atmsfera psicosocial que se respira;8 o simplemente se afirma,
en el mejor sentido metafsico, que los intelectuales deben ver algo
ms que el comn de la gente.9
Bajo esta lgica nos encontramos en un crculo vicioso que impide echar luz sobre lo que debe considerarse por intelectual. La
nica forma de romper esta explicacin tautolgica o logomquica
es, insisto, ubicar histricamente el sentido que el concepto adquiere segn los intereses del investigador y las condiciones polticas
y culturales caractersticas del periodo en el que se lleve a cabo el
anlisis.
Ahora bien, a pesar de toda esa lluvia de interpretaciones sobre
los intelectuales, existe una constante. Todas ellas de un modo u
otro hacen referencia al carcter que debe tener la vinculacin del
intelectual con el poder, en particular, de la relacin del intelectual con el Estado.10 Es por esta va reflexiva por donde es posible
6
Cfr. Brunner Jos Joaqun y Flisfisch Angel, Los intelectuales y las Instituciones de
la Cultura, tomo I, 2 ed., Universidad Autnoma Metropolitana/Asociacin de
Universidades e Institutos de Enseanza Superior, Mxico, 1989.
7 Cfr. Coso Villegas Daniel, El intelectual mexicano y la poltica, en Ensayos y
Notas, Hermes, Mxico, 1966, pp. 141-168.
8 Gordon Milton M., Una subsociedad, en Marsal Juan F., et al., Los intelectuales
polticos, Nueva Visin, Buenos Aires, 1971, p. 143.
9 Cfr. Careaga Gabriel, Los intelectuales y el poder, Secretara de Educacin Pblica,
sep/Setentas, Mxico, 1972, pp. 7-20.
10 Bajo esta idea se entiende la afirmacin de Henry C. Schmidt en el sentido de
que: Definition of the intellectual may also be reexamined and made large enough
48
avanzar en la clarificacin del sentido del quehacer intelectual y sus

encarnadores en la sociedad.11
to encompass varied cultural phenomena, as well as the actions and reactions of
the participants. The terms `power and `sensibility provide a cohesive yet flexible
classification of intellectuals by qualifying their struggles to contribute decisively to
their professions and society. Schmidt Henry C., Power and sensibility: toward a
typology of mexican intellectuals an intellectual life, 1910-1920, en Camp Roderic
A., et al., editores, op. cit., p. 174.
Asimismo, el brillante historiador mexicano Luis Gonzlez encontr que en el
Congreso en donde se present la ponencia antes citada: La gran mayora de los
expositores se abstuvieron de proponer normas para la futura vida de relacin entre
intelectuales y polticos. Con todo, la lectura de varias ponencias deja entrever simpatas por alguna de las tres actitudes siguientes: colaboracin de los intelectuales
mexicanos con los gobiernos de la Revolucin mexicana, crtica a tales regmenes
o indiferencia ante la actividad poltica. Mientras unos piden el mantenimiento de
la tradicin colaboracionista, otros le proponen al intelectual el papel de polica y
unos terceros repiten el aforismo: `zapatero a tus zapatos. Gonzlez Luis, Hacia
un reportaje de la sexta reunin, en Ibidem, p. 830.
Sin embargo, varios lustros atrs Daniel Coso Villegas ya haba echado luz en
este sentido: Pocos asuntos habrn despertado tanto desacuerdo como ste de
la relacin que puede tener y aun que debe tener un intelectual con la poltica
de sus pas o del mundo entero. Ha de suponerse que una parte nada despreciablede
la discordia procede de que los trminos de esa relacin: ìntelectual y `poltica,
tras de ser vagos ellos mismos, parecen tener un significado que cambia al animarse
cualquier disputa poltica. Pero no es ese, sin duda, el origen nico de la desavenencia: es perfectamente concebible que una opinin, vlida para un tiempo y un lugar
determinados, deje de serlo al cambiar una o la otra de esas dos circunstancias. Y
lo es tambin suponer que aun la afirmacin ms aguda y ajustada resulte incapaz
de comprender a todos los intelectuales de un pas y de una poca. Algunos, puede
imaginarse, sern insensibles a todos los problemas ajenos a su cuerda intelectual,
as como a un poltico pur sang puede resultarle mortfera una cucharadilla de
intelectual. Las cosas se complican si se considera, a ms del aspecto puramente
terico del problema, la posibilidad real de que un intelectual brinque a la poltica
en un momento dado: el salto puede resultarle mortal si lo da con un sacrificio
completo de sus prendas intelectuales. Zaid Gabriel, comp., Daniel Coso Villegas.
Imprenta y vida pblica, Fondo de Cultura Econmica, Mxico, 1985, p. 67.
11 Comparto la opinin de Brunner y Flisfich en el sentido de que la relacin entre la actividad intelectual y el Estado es un gran captulo de la teora poltica y
sociolgica contempornea que hasta hoy, a pesar de la abundante bibliografa
existente, no ha sido desarrollado especficamente. Cfr. Brunner J. J. y Flisfich A.,
op. cit. Sin embargo, quiero sealar dos textos clarificadores y estimulantes para
pensar sobre el tema: a) Zemelman Hugo, El poder y la cultura, en Varios, Amrica latina, hoy, Siglo XXI, Mxico, 1990, pp. 166-241; y b) Zaid Gabriel, De los libros
al poder, Grijalbo, Mxico, 1988, en especial la primera parte.
49
En el presente trabajo estar observando a un eminente personaje de uno de los grupos que se aglutinan dentro del universo de la
intelectualidad en nuestro pas; este subconjunto es el de los escritores, quienes son parte fundamental del universo de los intelectuales
pblicos. Incluso, una de las caractersticas del subconjunto de los
escritores es que a los ojos de la sociedad representan con claridad
y casi por antonomasia la encarnacin de la actividad intelectual.
Los escritores poseen un poder y ellos son perfectamente conscientes de ello: el poder de escribir, de publicar y yo agregara de
ser ledos por algo ms que el pblico cautivo que puedan tener
otros intelectuales como los universitarios y los cientficos en general.12 De tal forma, el hecho de que la lectura de poemas, novelas,
ensayos y dems formas literarias desarrolladas por estos intelectuales estn en posibilidad de acceder (y lo hagan) al gran pblico
que conforma la sociedad, es una de las explicaciones de la afirmacin de que los escritores utilicen ese poder para normar el criterio
y la opinin de la sociedad.
Obvia es la necesidad de hacer una primera reflexin que ayude
a concebir en sus justos trminos el sentido de la influencia de estos
escritores, ya que resulta evidente que la afirmacin se debe matizar
12
El poder literario es innegable: hay textos imponentes o dbiles, gente que

no puede escribir, o que escribe y no puede publicar, poderosos a quienes les
puede que se publique tal cosa. Las luchas por el poder literario (poder expresar,
poder hacer ver; o si se quiere: poder sobre el lenguaje, poder usar los medios de
hacerse un pblico, poder imponer ciertos gustos o tendencias) acompaan la
vida de todo escritor. La marginalidad del escritor no quiere decir impotencia.
De qu escritor se sabe que no haya podido algo, puesto que se sabe de l? La
marginalidad literaria es otra cosa: es el non serviam de un poder frente a otro, es
el orgullo (y si se quiere, la anulacin de s mismos resultante) de que el texto
opere por su propia eficacia. Zaid Gabriel, Cmo leer en bicicleta? Problemas de
la cultura y el poder en Mxico, Joaqun Mortiz, Mxico, 1979, p. 131.
Visto como un poder aparte, autnomo, parlamentario, el poder literario
es otra cosa: opera por su propia eficacia, depende del asentimiento del otro, se
anula en cuanto trata de vencer en vez de convencer. El poder de un argumento
est en el argumento, en la eficacia con que suscita el claro! No tiene como ltima ratio la coaccin sino la conciencia convencida. Zaid Gabriel, De los libros
al poder, op. cit., p. 84.
50
en la medida en que si bien estos intelectuales ejercen su poder de

escribir y ser ledos por un pblico ms amplio que aquellos otros
que se restringen a su labor profesional acadmica o que desarrollan
su trabajo para ser ledo por un pblico especializado, su influencia
es sumamente precaria en trminos comparativos con el poder que
otros tipos de intelectuales tienen al trabajar en la conformacin
cultural de la sociedad a travs de todos los diversos medios por los
que el Estado reproduce y fortalece su hegemona.
Por ejemplo, es innegable la enorme influencia de Octavio Paz
sobre la opinin pblica nacional contempornea y su rol fundamental e indiscutible en la conformacin de la cultura mexicana,
que lo ubica muy por encima del nivel de influencia de cualquier
profesor universitario autor de algn tratado filosfico o anlisis
cientfico. Sin embargo, Paz con toda su trascendencia nacional y
universal, no es tan influyente y decisivo en la conformacin de una
concepcin del mundo como lo son aquellos trabajadores que utilizan su intelecto para promocionar una serie de valores establecidos
a travs, por ejemplo, de los programas televisivos. Siendo categrico se podra afirmar que las mltiples ediciones de El laberinto de
la soledad, aun contando con tirajes sumamente grandes (20,000
ejemplares cada una) y siendo prcticamente un libro de texto obligatorio a partir del nivel bachillerato,13 no pueden ser comparadas
tanto en nmero de ejemplares como en capacidad de influencia en
la conformacin intelectual (lase concepcin del mundo) con la infinidad de revistas y folletines que por cientos de miles de ejemplares
se encargan de comentar semanal o mensualmente los diversos dimes y diretes de los programas televisivos o eventos deportivos, y de
las estrellas de moda, creando y recreando expectativas, anhelos y
problemticas artificiales en los grandes sectores sociales.14
13
A decir del Fondo de Cultura Econmica, entre El laberinto de la soledad y Posdata sumaban en 1993 la impresionante cifra de 900 000 ejemplares desde que
fueron editados por primera vez.
14 Un excelente e inquietante relato sobre los problemas que los intelectuales crticos (universitarios, profesionistas, escritores, etctera) tuvieron que afrontar en
51
Luego entonces esta reflexin nos lleva a especificar un punto ms del anlisis. Los escritores, este grupo que ejerce el poder
de escribir, de publicar y de ser ledos, son una parte particular y
especfica del poder cultural, de ese gran espacio cultural constituido por la prensa, la televisin, el sistema educativo, la industria
cinematogrfica, las academias, etctera; mbitos que en conjunto
constituyen el conjunto cultural de la sociedad y en donde el poder
es ejercido bajo la forma de interpretacin, conformacin y reproduccin de una concepcin del mundo.15
Surge una pregunta: por qu, si todas estas instituciones constituyen el espacio cultural, el espacio donde se desarrolla naturalmente el trabajo intelectual, son los escritores quienes mantienen
de cara a la sociedad la imagen, el estatus, de ser ellos los monopolizadores de la cultura? Acaso sirva para responder a esta pregunta
avanzar en el anlisis de la manera en que el rol de otro de los sectores que histricamente haba sido identificado con la parte culta,
la parte intelectual de la sociedad, se ha modificado en nuestro pas
desde hace poco ms de dos dcadas.
una situacin en donde el poder poltico, el poder de la reproduccin cultural
deuna sociedad, de la recreacin de una hegemona alternativa, les fue asignada
por una transformacin democrtica est relatada en la ponencia de Ariel Dorfman al Coloquio sobre intelectuales y creacin de la cultura en Amrica Latina
organizado en Mxico por la unam y la Universidad de las Naciones Unidas. Entre
otros puntos relevantes Dorfman afirma, por ejemplo: El Estado se reproduca
en la cadena de los hbitos, en las riendas del lenguaje, en el modo de conformar
el sentimiento y la sonrisa, en el modo de mirar e interpretar la otra mirada, en el
modo de proyectar el xito o el fracaso, en la manera de hacerse sueo o pesadilla,
en la secreta institucionalizacin de lo cotidiano. Plantear, entonces, la cuestin
del Estado no es nicamente obrar por la conquista de los asientos del poder por
la mayora para avalar un proceso de liberacin y democracia. Para alguien que
centraliza su existencia en entender la realidad y trasmutar esa realidad a travs
de la difusin y correccin de ese entendimiento, el Estado se manifiesta antes que
nada como una forma asistemtica del da a da que se enreda y propaga en los repliegues de cada conciencia y la estructura concreta en la que esa existencia se hace
real. El Estado tiene otros canales de llegada que las balas. Dorfman Ariel, Estado
y creacin intelectual. Reflexiones sobre la experiencia chilena de la dcada de los
setenta, en Gonzlez Casanova Pablo, coord., Cultura y creacin... op. cit., p. 322.
15 Cfr. Bartra Roger, Oficio Mexicano, Grijalbo, Mxico, 1993, pp. 53 y ss.
52
La forma primaria en la que los individuos podan acceder al

estatus de intelectual, de ser un personaje culto, cultivado, era cursar estudios universitarios. La educacin superior, especficamente
la Universidad, era vista como el medio a travs del cual la persona
podra acceder a ese estadio cultural que lo hara un ser distinto al
resto de la poblacin.16 El que ese ascenso intelectual se expresara
tambin en el mbito de lo social, esto es, en el nivel de ingreso, era
un atractivo mayor de la vida universitaria. La posibilidad de conseguir mayores ingresos econmicos gracias a la obtencin de un
ttulo universitario cre para estas instituciones un aura mitolgica
como va de ascenso social.
No es el objeto del presente trabajo profundizar sobre la transformacin que la figura de la universidad ha tenido frente a la sociedad
en los ltimos tiempos, pero considero adecuado y enriquecedor
para el tema sobre la importancia de los escritores en la vida cultural, tener presente que las instituciones de educacin superior han
tenido que asumir una responsabilidad social que, enesencia, no
era parte integrante de su razn de ser. Ellas constituyen hoy en da,
adems de la expresin de la institucionalizacin de la enseanza,
de la cultura y de la ciencia, una vlvula de escape para las crecientes demandas y exigencias sociales de empleo y mejores sueldos.
Comparto la idea de que al cambiar la situacin econmica social
en la que las universidades desarrollaban su funcin como va de
ascenso social, por el estallido y consolidacin de la crisis fueron
agregando contra su propia voluntad otras responsabilidades ajenas a su esencia acadmica cultural.17 Esto nos ayuda a comprender
16
Cfr. Stokes William S., El drenaje de los pensadores, en Marsal Juan F., op. cit.,
pp. 197 y ss.
17 En virtud de que la eliminacin o superacin definitiva de los mitos sociales es
un fenmeno que requiere muchas condiciones y tiempo debo matizar la afirmacin anterior. A pesar de la enorme cantidad de pruebas en contra de la posibilidad
de acceder a mejores niveles de ingreso con algn ttulo profesional, la sociedad se
resiste a abandonar por completo la esperanza de que sus hijos puedan acceder al
mayor nivel de estudios posible, el cual traera como consecuencia natural un aumento de su competitividad en el mercado laboral. Luego entonces, la educacin
53
por qu los universitarios, los acadmicos e investigadores, y aun

los profesionistas, han visto reducido el peso tan importante que
tenan frente a la sociedad como encarnadores y formadores de la
cultura y como referencia para normar conductas y concepciones
sobre infinidad de fenmenos.
Los escritores, a diferencia de los universitarios, no solamente han
mantenido sino que han fortalecido su aura de sabidura, de inteligencia y de capacidad. Adems, como ya dije ms arriba, su pblico
es mucho ms amplio que el auditorio acadmico cautivo que ronda
por las instituciones de educacin superior y, por tanto, ellos juegan
un papel ms protagnico en la conformacin de la opinin pblica.18
Una vez identificado a los escritores como el grupo intelectual de
mi inters en el presente trabajo, surge un fenmeno interesante para
el anlisis: el nmero de lectores que ellos tienen no vara demasiado, podemos decir que se mantiene constante, y prueba de ello es lo
limitado de los tirajes tanto de libros como de revistas que se tiene
en nuestro pas. Sin embargo, si bien los escritores continan siendo
ledos por un nmero constante de lectores sumamente pequeo en
trminos relativos, su influencia aumenta por encima de ese universo
lector. Para entender esto es necesario tomar en cuenta que los escritores cada vez tienen mayor presencia en otros medios, su actividad
no necesariamente se restringe a la imprenta, sino que incursionan
con mayor o menor xito en los medios masivos de comunicacin.
Gracias a esto y a otro tipo de aspectos como lo son la efervescencia
generada por polmicas y enfrentamiento entre ellos mismos o con
superior sigue siendo una exigencia social. El fenmeno de la masificacin puede
ser abordado desde esta perspectiva.
Cfr. Blanco Jos Joaqun, Qu cultura para qu nacin?, en Varios, La desigualdad en Mxico, Siglo XXI, Mxico, 1984, pp. ; y, Zaid Gabriel, Sobre los ttulos
profesionales como capital curricular, en Zaid Gabriel, De los libros... op. cit.
18 Categrico, Gabriel Zaid afirma al respecto: La gente estudia para dejar de estudiar: para adquirir las credenciales que le permitan hacer cosas ms importantes.
Hasta quienes destacan en los estudios, quienes no se limitan a leer por obligacin
unos cuantos libros para sacar el ttulo, quienes llegan a escribir, escriben para
dejar de hacerlo: para llamar la atencin de una persona poderosa que les d la
oportunidad de hacer cosas ms importantes que escribir. Ibidem, p. 99.
54
otras instancias como las burocrticas, se da un fenmeno que me

interesa resaltar: la presencia social de los escritores se incrementa,
aunque las bases de su poder, esto es la lectura de sus escritos, se mantenga dentro de los lmites normales de lectura de la sociedad.
Pero avancemos ahora sobre un tema clave en la discusin sobre
los intelectuales, me refiero a la utilidad de su poder. Para ello debo
retomar una idea que ya haba delineado antes: los escritores, esta lite que nos hace sentir su dominio sobre el lenguaje, colaboran aunque con medios y calidades diversas en la formacin de la cultura, al
igual que los otros intelectuales que trabajan en la conformacin de
los mensajes de los medios masivos en la recreacin de la hegemona.
Parto de la idea de que toda actividad intelectual tiene necesa
riamente que ubicarse dentro de ciertas relaciones de poder. De
tal forma, estos escritores y su obra coadyuvan a conformar una
determinada concepcin del mundo y, por tanto, a reproducir
ciertasrelaciones de poder. Obvio es que todas esas personas que
podemos englobar con el trmino intelectual, o si se quiere de manera ms precisa con el de escritor, no necesariamente comparten
opinionesfilosficas, estticas o polticas. Las polmicas entre estos
escritores se explican justamente por la existencia natural de estas diferencias, y porque esta forma de poder constituye un espacio
cruzado por los conflictos sociales.19 Los escritores en su obra, en su
vida misma, dejan sentir el peso de sus concepciones particulares.
En este nivel reflexivo surge de manera natural una pregunta
que aparece en las distintas consideraciones sobre la intelectualidad: cul es la razn por la que los escritores siguen pensando en
su posible neutralidad y autonoma poltica? La respuesta no es tan
sencilla como muchos han avanzado. La contestacin debiera enmarcarse nuevamente en una explicacin ms general de relaciones
de poder, de hegemona, esto es, de concepcin del mundo.20
19
Cfr. Bartra Roger, op. cit., p. 58.

esta lgica es necesario leer la siguiente afirmacin: En contra de la ilusin
del ìntelectual sin vnculos ni races, que es en cierta forma la ideologa de los intelectuales, yo sealo que, como detentadores del capital cultural, los intelectuales
20 Bajo
55
La posibilidad de la neutralidad poltica e ideolgica es uno de los

puntos conformadores de una ideologa especfica, de la ideologa
capitalista. En el caso de los escritores, la posibilidad de neutralidad
se ve reforzada por las caractersticas especficas de su actividad: el
trabajo intelectual mismo.21 Afirmaciones como las de Octavio Paz
en el sentido de que el escritor debe ser neutral, debe ser un francotirador, etctera, son partcipes de esta explicacin. El escritor se ve a
s mismo por encima del bien y del mal. Para l su actividad es meramente esttica, es slo arte. El encarna esta voluntad esttica y, por
lo tanto, no puede (ni debe) enlodarse en cuestiones tan mundanas
como la toma de partido en disputas polticas. De tal forma se plantea que si l llega a expresar su opinin sobre algn aspecto de la vida
poltica ser simplemente una ms, pero caracterizada por el hecho
de que quien la emite est siempre comprometido con la verdad,
jams con alguna filosofa o ideologa.
Aqu es necesario abrir un breve parntesis para explorar un
poco acerca del porqu los intelectuales se asumen, de alguna u
otra forma, como los encarnadores de un saber superior al comn.
Creo que la pista ms segura para encontrar esa explicacin va en
el sentido de revisar la forma en que histricamente la ciencia se ha
consolidado como el discurso hegemnico de las discusiones sobre
el conocimiento de la realidad, esto es, la posibilidad de conocer a
la realidad y la forma de lograrlo. La ciencia, al erigir al concepto de
son una fraccin (dominada) de la clase dominante y que muchas de sus tomas de
posicin en la poltica, por ejemplo, provienen de la ambigedad de su posicin
de dominados entre los dominantes. Tambin hago hincapi en que el hecho de
pertenecer al campo intelectual implica intereses especficos, no slo en Pars
como en Mosc un lugar en la academia o contratos de edicin, reseas o puestos
universitarios, signos de reconocimiento y gratificaciones que son a menudo imperceptibles para quien no es miembro de este universo, pero a travs de los cuales
se pueden ejercer toda clase de presiones y de censuras sutiles. Bourdieu Pierre,
Cmo liberar a los intelectuales libres?, en Bourdieu Pierre, Sociologa y cultura,
Grijalbo/Conaculta, Los noventa nm. 11, Mxico, 1990, pp. 110-111.
21 Cfr. a) Weber Max, El poltico y el cientfico, Alianza, El libro de bolsillo nm. 79,
Barcelona, 1979. b) Schiller Herbert, Manipuladores de cerebros, Gedisa, Buenos
Aires, 1982.
56
verdad como una especie de prueba mxima a la que hay que someter todo aquello que se postule como conocimiento, ha marcado
los lmites para que slo cierto tipo de proceder, cierto discurso, sea
asumido como conocimiento real, como conocimiento verdadero,
como conocimiento objetivo. La ciencia, al autoatribuirse el monopolio del conocimiento objetivo, se constituy en un discurso hegemnico ms. De tal forma, aquellos pocos que lograban acceder
al nivel de gente de ciencia, de cientficos, se constituyeron como un
sector privilegiado que haba logrado alcanzar algo que el resto, el
comn de la gente, estaba imposibilitado de hacer: el conocimiento
real, la verdad.22
No es esta la ocasin para discutir especficamente sobre la validez o no del estatus epistemolgico de conocimiento que la ciencia
se abroga, sino que simplemente lo que ahora me interesa destacar es el hecho de que la ciencia, al autoconferirse la posibilidad de
objetividad cognitiva estableci una situacin de discriminacin y
ninguneo hacia otro tipo de conocimientos, hacia todos aquellos
saberes que no caan dentro del estatuto de cientificidad. Asimismo,
bajo esa lgica discursiva se provoc que al interior de la ciencia
misma se generaran discusiones sobre el grado de veracidad, de objetividad, que las distintas disciplinas cientficas tenan y, especficamente, sobre la validez o invalidez de plantear al estatuto cientfico
como el nico medio posible a travs del cual el hombre avanza
hacia el conocimiento de lo desconocido.23 En este sentido, el caso
de las ciencias sociales es el mejor ejemplo de los niveles que el debate puede alcanzar.
22 Este
balance epistemolgico, diremos de paso, significa concretamente esto: los

expertos cientficos merecen crdito. Saben mucho, y lo saben bien... Debemos,
pues, confiar en ellos y, llegado el caso, someternos a sus decisiones. No es lgico
obedecer a los que detentan el conocimiento justo?. Thullier Pierre, De Arqumedes a Einstein. Las caras ocultas de la ciencia, Alianza/Conaculta, Colec. Los noventa
nm. 78, Mxico, 1991, p. 8.
23 Cfr. Chalmers Alan, La ciencia y cmo se elabora, Siglo XXI, Espaa, 1992. En
especial los captulos nm. 1 La poltica de la filosofa de la ciencia y nm. 6 La
ciencia y la sociologa de la ciencia.
57
Pareciera entonces que los intelectuales, esos encarnadores del

saber, los monopolizadores de la posibilidad de acceder a la verdad,
fueron vistos poco a poco como un sector social distinto y diferenciado de los dems. Esta moderna forma de concebir al conocimiento desemboc en un proceso propio de institucionalizacin:
las universidades. Ellas fueron vistas como los centros proveedores
de cientficos, esto es, de individuos que lograban acceder a ese nivel privilegiado gracias al estudio profundo de la ciencia. El conocimiento entonces permitira entender los problemas y plantearles
soluciones. Se necesitaba tener ese saber objetivo, ese conocimiento
real de los fenmenos, y los cientficos, los universitarios, eran los
que podan lograrlo.
En Mxico, como veremos, ese saber, ese acceso a los postulados
mayores en materia de ciencia, de filosofa, fue tambin expresado en la Universidad. Las camadas de intelectuales en el siglo xx
se definieron por su necesario paso por la institucin de educacin superior. Sin embargo, los polticos no necesariamente haban
cursado estudios universitarios. Cuando a mediados de siglo, con
la llegada del civilismo al poder, fue tambin menester que todos
aquellos polticos con aspiraciones tuvieran ese aval que la ciencia
y la cultura institucionalizada, esto es, la Universidad deban proporcionar. No importa que no se fuera acadmicamente brillante,
bastaba con obtener un ttulo, ste se convirti en requisito indispensable para gobernar.24 Los intelectuales, aquellos que realmente
tenan vocacin y capacidad para dedicarse al estudio, se mantuvieron, por lo general, alejados del poder.
Lo anterior es sabido por los polticos. El respeto hacia esos intelectuales en virtud de que ellos representan el saber, es prueba
de que se mantiene la idea del necesario conocimiento cientfico
para resolver los problemas. Los intelectuales, esos personificadores
de la razn tambin son conscientes de esto. Alejados del poder por
24 Cfr. Zaid Gabriel, Sobre los ttulos profesionales como capital curricular y Los
universitarios en el poder, en De los libros al poder, Grijalbo, Mxico, 1987.
58
diversas razones que a continuacin veremos, se refugian en sus

ghettos, de los cuales la Universidad es uno ms, y desde ah ejercen la crtica, hacen sentir el peso de su conocimiento, el peso de la
razn, el peso de la verdad, para repartir consejos, reprimendas o
felicitaciones, segn sea el caso, a los actos del poder.
Ahora bien, otro factor que se suma a la necesidad de postulacin neutral del escritor, es el saber que tienen ese poder de escribir,
publicar y ser ledo. As, se considera que este poder, al ser distinto y
de difcil acceso, puede y debe mantenerse separado del otro poder,
del poder poltico del Estado. Luego entonces, el escritor no puede
hacer la defensa (o ataque) del Estado basndose en su propio poder de publicacin y de influencia cultural. Hacer eso es tanto como
una alta traicin al poder de las letras ya que se le degrada para
ponerlo al servicio del otro poder.
En Mxico, en la dcada de los setenta, tuvimos un ejemplo de
esta interpretacin. Un eminente escritor nacional, Carlos Fuentes,
tom partido abiertamente por apoyar a un presidente de la Repblica. A raz de que el 10 de junio de 1971 se reprimi violentamente
a la primera manifestacin estudiantil que se realizaba en la Ciudad
de Mxico desde el 2 de octubre de 1968, el presidente Echeverra
fue fuertemente cuestionado sobre la veracidad y sinceridad de su
nimo democrtico. Fuentes sali a la defensa de Echeverra y ataj
las crticas al presidente sealando que en Mxico se viva una grave
disyuntiva en la cual la sociedad debera escoger entre el rgimen
echeverrista o la instauracin de una dictadura fascista.25 Tal apoyo
de un prestigiadsimo escritor a la Presidencia caus un furor enorme entre los medios culturales. El calificativo de entreguista fue el
ms utilizado, pero qu hay detrs del vituperio?, se acusaba a
Fuentes de entregar qu y a quin? La respuesta no es tan complicada: se le reproch la entrega de la soberana del poder de las letras al
25
A ms de veinte aos se sigue hablando de aquella afirmacin y de la polmica

que suscit, vase, por ejemplo, En busca del tiempo de Carlos fuentes, entrevista
por Fernando Fernndez, en Viceversa, nm. 2, enero-febrero de 1993, pp. 10-17.
59
otro poder; los escritores deban mantener su poder para ellos, no

deban ponerlo a los pies del otro poder.26
La separacin entre ambos poderes (el de las letras y el del Estado) es sutil y a veces invisible. Por ello el literario se esfuerza por
plantear de manera contundente y clara su diferenciacin del otro.
Acabamos de ver un ejemplo en donde se le atiz con fervor a
un autor que expres su apoyo prcticamente incondicional a un
presidente que era cuestionado por su magra vocacin democrtica. Pero apenas unos aos despus se present un enfrentamiento
que visto a dos dcadas de distancia sera el colofn de la polmica
generada por aquellas declaraciones de Fuentes. Esa disputa tom
un cariz de querella franca entre el gobierno echeverrista y un grupo particular de escritores, aquellos que tenan en el Exclsior dirigido por Julio Scherer su tribuna natural para ejercer la crtica.
Durante el desarrollo de la controversia se expres de forma clara
la concepcin que esos escritores tenan de su relacin con el poder.
A mediados del sexenio echeverrista empezaron a circular libelos
contra Daniel Coso Villegas quien escriba en Exclsior y era uno
de los principales crticos del estilo personal de gobernar de Echeverra.27 La campaa contra el fundador del Colegio de Mxico y
26
Vase si no la opinin que Gabriel Zaid le extern en aquel entonces a Fuentes:

Que tus puntos de vista coincidan con la verdad oficial, no los hace menos respetables, en cuanto son independientes. Que uses tu celebridad para difundirlos, por
tu cuenta y en tanto tuyos, no se te puede reprochar. Pero cmo olvidar que ests
en Mxico? Usar el mnimo poder de publicar para celebrarlo, para dar gracias por
tenerlo y en ltimo trmino para devolverlo: para ayudarle a conseguir sus fines
al verdadero poder, que es el ejecutivo, qu diferencia deja, a los ojos del pblico,
entre un escritor independiente y un senador? El contexto, aunque no quieras,
configura tu posicin como una entrega de independencia. Una entrega totalmente gratuita, en el doble sentido de buena para nada y a cambio de nada: ni para
el pblico ni para ti, que no slo no te beneficias sino que pierdes. Zaid Gabriel,
Cmo leer... op. cit., p. 125.
27 Obvio es que la referencia obligada para la crtica de Coso a Echeverra es: Coso
Villegas Daniel, El estilo personal de gobernar, Joaqun Mortiz, Mxico, 1974. De
agosto a octubre de ese ao se publicaron tres ediciones con un tiraje de 12 000
volmenes cada una de ellas, lo que, dados los precarios tirajes que se realizan en
nuestro pas, muestra indudablemente que en escasos dos meses el texto se haba
convertido en un incmodo best seller para la Presidencia.
60
del Fondo de Cultura Econmica origin una interesante ancdota

durante una comida en casa de Coso en 1974 y que tuvo como
protagonistas al presidente, sus colaboradores y a un grupo de intelectuales que trabajaba en Exclsior, entre ellos Octavio Paz.28
En esa ocasin Octavio Paz, director de Plural, al ser requerido
para expresar su opinin acerca del papel de los intelectuales en su
relacin con el poder, seal que una cosa era ser idelogo de un
rgimen y otra diferente era ser un intelectual en el sentido moderno de la palabra. Adems, especific que los intelectuales en el
gobierno no eran intelectuales en estricto sentido ya que era muy
distinto mandar a pensar: lo primero corresponde al gobernante, lo
segundo al intelectual. Dijo Paz:
Los intelectuales en el poder dejan de ser intelectuales; aunque sigan siendo cultos, inteligentes e incluso rectos, al aceptar los privilegios y las responsabilidades del mando substituyen a la crtica por la ideologa.29
28 Coso Villegas
nos haba reunido con el propsito de que discutiramos acerca

de las relaciones entre el intelectual y el poltico, la cultura y el poder. Circulaban
en esos das panfletos y libros infamantes trabajados en la sombra. Pensaba don
Daniel que era una buena oportunidad para que nos ocupramos tambin del
anonimato impune. Uno de esos libros era Danny el Travieso.
[] Alguien habl de la autocrtica que el gobierno ejerca por decisin propia. El tema se ahog en s mismo. Nadie que se precie de imparcial puede ser juez
y parte a la vez. Se habl de los libelos, de Danny el Travieso. Dijo Echeverra que
l, como nadie, padeca la calumnia y despus de l, sus colaboradores. Es parte
del oficio pblico, asever con naturalidad. Iban y venan las voces. Una de ellas
dijo que en todo caso el gobierno tena la posibilidad de investigar el origen de los
annimos, no los intelectuales, inermes en este terreno.
Qu piel tan delicada brome Moya (Palencia, secretario de Gobernacin)
sin humor.
No es un problema de piel delicada. Es un problema de salud pblica respondi Coso Villegas.
Scherer Garca Julio, Los presidentes, 2 ed., Grijalbo, Mxico, 1986, pp. 80-81.
29 Ibidem, p. 83. Aos despus, recordando esa comida y lo expresado ah, y en referencia a la condicin humana de los presidentes mexicanos, Octavio Paz agregara
que El presidente en Mxico puede hacer todo el mal que quiera y aunque quiera
apenas puede hacer el bien.
61
Pero a qu se refera el poeta con la idea de los intelectuales

en el poder? La pregunta no es ociosa ni sencilla de contestar. Una
primera respuesta podra perfilarse en el sentido de decir que el
intelectual, el escritor, al trabajar para el Estado, est siendo partcipe de ese poder y, por tanto, de acuerdo con la afirmacin de
Paz abandonara su estatus de intelectual y pasara a ser idelogo.
Pero la respuesta, segn la propia concepcin de los intelectuales,
no puede ir por ese rumbo.
Paz, recientemente, se ha encargado de sealar que el hecho de que l hubiera trabajado por varias dcadas en el Estado
como miembro del servicio exterior, no implic que hubiera sido
un idelogo. Adems, hace apenas algunas semanas, como consecuencia de la polmica sobre la solicitud de exencin de impuestos
a los escritores, uno de los argumentos que estos esgrimieron para
fortalecer su solicitud era que la gran mayora de ellos no vive de
lo que escribe sino que tienen otros trabajos, y casi todos ellos desempean alguna labor dentro del aparato burocrtico para obtener
ingresos.30 De tal forma, estar en el poder no puede ser identificado
simplemente como trabajar en el Estado. La pregunta entonces seguira abierta.
Otro camino para intentar responder el cuestionamiento se refiere al rol que en su labor burocrtica desempee el escritor, por
ejemplo, si su trabajo implica renunciar a la crtica se podr afirmar
que el escritor se ha convertido en idelogo. Pero si aceptamos esta
afirmacin, surgen preguntas que nos llevan a un terreno bastante
brumoso: cmo saber cundo el intelectual, el escritor, abandon
la crtica?, cul es el tipo de trabajo y cul no lo es que obligue al
escritor a renunciar a su espritu crtico? O, mejor an, slo con
laparticipacin del intelectual en el Estado ste puede abandonarla
crtica? La respuesta, aunque negativa, no es de obvia resolucin.
30
Cfr. Zaid Gabriel, Razones para la exencin, en Vuelta, ao XVII, nm. 196,
marzo de 1993, Mxico. Y, Del Paso Fernando, Carta a Hctor Aguilar Camn, en
Proceso, marzo de 1993.
62
El sentido crtico, caracterstica que los escritores se arrogan para

s mismos, puede ser abandonado o traicionado en cualquier momento. Adems, el escritor, aunque se mantenga alejado de ocupar
algn puesto burocrtico de cualquier nivel en el gobierno, puede
colaborar en el sustento de relaciones de poder caractersticas a una
conformacin poltico-social especfica. La idea de que el escritor al
mantenerse alejado del poder garantiza la neutralidad de su juicio
en funcin del monopolio de la crtica, no es ms que una cortina de humo que los escritores se han construido a partir de que
ellos se consideran a s mismos como la parte inteligente, el sector
pensante, de la sociedad. Pero dentro de esa intelectualidad, como
ya dije, podemos encontrar distintas posiciones polticas, estticas
y filosficas, las cuales se evidencian al momento de ejercerlas, y es
en esa realidad cuando los escritores, estn o no estn ocupando
posiciones de poder, asumen posiciones polticas especficas.
Por ejemplo, ms recientemente, hace apenas unos cuantos
aos, se present una situacin muy parecida a las que originaron
las polmicas de los aos setenta. En 1988, el poeta objeto de este
trabajo asumi una actitud similar a la de Fuentes en el primer lustro de los setenta: frente a un proceso electoral sumamente oscuro
donde, lo menos que se puede decir, era que no existan pruebas
confiables del triunfo de algn candidato, Octavio Paz asumi un
papel de defensa a ultranza de los resultados que el gobierno enarbolaba. As, Paz tom abiertamente partido por el candidato oficial
por encima de cualquier duda democrtica y sosteniendo una argumentacin muy democrticamente hablando endeble, ya que
afirmaba que ms vala que hubiera ganado ese candidato porque
con el triunfo del de la oposicin el futuro del pas sera peligroso.31
Paz utiliz todo el poder de su pluma para afianzar una legitimidad
que el candidato declarado triunfador no haba obtenido difanamente en las urnas. El poeta tom partido y actu en consecuen31
Vase ms adelante la parte sobre las elecciones de 1988 en el captulo sobre el

anlisis de Octavio Paz sobre el sistema poltico mexicano.
63
cia, siendo consciente de que su opinin, con todo el peso de su

prestigio intelectual y literario, coadyuvara a dar lnea de anlisis
y de actuacin a los defensores del proceso electoral. Tan fue as que
una de las afirmaciones que en ese entonces Paz hizo se convirti
en bandera del Estado para descalificar la lucha del principal par
tidode oposicin.32
En esa ocasin la discusin fue fuerte pero no tan trascendente
como la dada en los inicios de los setenta. El grupo de poder que
encabeza Octavio Paz dentro de la repblica de las letras no vio con
tal desagrado la toma de partido del poeta: tanto la coyuntura como
la personalidad del poeta lo justificaban.
Creo entonces que en este aspecto se vuelve a presentar el problema de la relatividad de los conceptos. Cada grupo de escritores
entiende a su conveniencia la lgica de la no participacin del poder estatal. Sin embargo, dentro de todo este panorama conceptual
existe un elemento crucial que ayuda a comprender el porqu de la
diversidad de actitudes frente al Estado. En lo que respecta a Octavio Paz, veremos a lo largo de la investigacin que uno de los puntos
cruciales que definen muchas de sus ideas y anlisis polticos es el
confuso discernimiento que hace de los conceptos gobierno y Estado. Si entendemos esta no claridad de la reflexin paciana podemos
avanzar en la comprensin de ese doble rasero que aparentemente
Paz utiliza para criticar la actividad poltica de algunos intelectuales
y para justificar la de otros incluyendo, por supuesto, la suya propia.
Para Octavio Paz, el Estado y el gobierno son uno mismo. De ah
que cuando hable de aparato estatal, por lo general, se estar refiriendo simple y llanamente al aparato burocrtico gubernamental.
32
Me refiero a la afirmacin de que el Frente Democrtico Nacional estaba jugando a la poltica del todo o nada. La afirmacin/acusacin de Paz expresaba una
concepcin relativista y relajadora de la democracia electoral. De la descalificacin
pacista se decantaba una concepcin sobre la legitimacin de la lucha electoral por
arreglos extraelectorales; de tal forma, sostener la necesidad de aclarar y ceirse a
los resultados que las elecciones arrojaron fue catalogada como una poltica intolerante ms daina y agraviosa para la vida poltica del pas que el propio fraude
electoral.
64
El resto de las instituciones y mecanismos que constituyen lo que

en trminos amplios se considera como Estado no forma parte de
la concepcin pacista. As, la participacin burocrtica de los escritores en el gobierno es la actividad que ser identificada como
colaboracin con el poder estatal. Aceptar puestos y prebendas gubernamentales (slo ello) es estarle haciendo el juego al Estado y,
por tanto, convertirse en su idelogo, su defensor, para poder seguir
gozando de tales favores. Mientras tanto, segn Paz, participar en
lo que he denominado poder cultural, no necesariamente es contribuir al poder del Estado. Por ello es que el poeta se ve a s mismo
como escritor independiente y como director de una revista autnoma y libre del Estado. No importa que sus libros se publiquen
dentro del mecanismo de circulacin literaria instituido por el poder cultural; ni que los medios en los que constantemente aparece
sean expresiones de ese poder cultural creador, generador y reproductor de una hegemona poltico-cultural especfica; tampoco que
en su revista se anuncien diversas instituciones gubernamentales
que conforman junto a muchas otras a todo ese gran mecanismo
estatal. Mientras Vuelta no sea subsidiada directamente con recursos del gobierno (segn parece los comerciales no lo son) esa revista
podr mantenerse independiente y neutral, nos dice Paz.33
Lo anterior aclara mucho cules fueron los puntos de fondo que
se han discutido en los medios culturales desde hace un ao a raz
de la realizacin del Coloquio de Invierno, el cual incluso puede
pensarse como colofn del encuentro La experiencia de la libertad
organizado por la revista Vuelta un ao medio antes. En esta ocasin, la acusacin de Vuelta al otro grupo de escritores aglutinados
alrededor del proyecto Nexos se hizo en el sentido de la renuncia a
la libertad y autonoma necesaria de los escritoress frente al Estado.
33
Para un comentario crtico sobre la vinculacin de Octavio Paz con Televisa

y sus estrechas relaciones con el actual presidente de la Repblica, puede verse:
Escalante Evodio, La cultura en el contexto del Estado modernizador, en Topodrilo, nm. 6, verano de 1989, Universidad Autnoma Metropolitana-Iztapalapa,
Mxico, pp. 44-46.
65
Pero, como algunos han insistido con toda certeza, ambas revistas
por ms que en ellas se encuentre un gran nmero de los ms prominentes escritores nacionales contemporneos no constituyen ni
con mucho a todo el universo cultural de nuestro pas, ste es bastante ms amplio, rico y... polmico.
Ahora bien, ya se ha sealado que, paradjicamente, los intelectuales mexicanos en particular, y latinoamericanos en general, no
gustan de reflexionar sobre lo que ellos son y cules son sus funciones, llegndose al extremo de que prefieran ser catalogados de otra
forma.34 Sin embargo, el tema de los intelectuales presenta tantas y
tan diversas aristas que la afirmacin contraria a sta es sostenida
con la misma conviccin; as, para algunos estudiosos, los intelectuales son especficamente el grupo social ms narcisista que hay en
la cultura occidental del siglo xx.35
Acaso si recordamos el papel que los escritores, ese subgrupo
intelectual al que me he referido en las primeras pginas de este
captulo, ha tenido en la conformacin del Mxico contemporneo,
podamos encontrar alguna gua para atisbar una posible respuesta
34
Cfr. a) Surez Iiguez Enrique, Los intelectuales en Mxico, El Caballito, Mxico,

1980, pp. 3 y ss.
b) Aguilar Mora Jorge, El pensamiento de Octavio Paz, Topodrilo, nm. 25,
Universidad Autnoma Metropolitana, septiembre-octubre de 1992, Mxico,
pp. 73-82.
35 Camp Roderic A., Los intelectuales y el Estado en el Mxico del siglo xx, Fondode
Cultura Econmica, Mxico, 1988, p. 11. A continuacin cito la idea completa
deeste autor porque su afirmacin no es ms que una tautologa:
Quiz en mayor medida que cualquier otro grupo de la cultura occidental
durante el siglo xx, los intelectuales han mostrado un inters por escribir de s
mismos que se aproxima al narcicismo.
Perogrullo hace su aparicin ya que, adecundonos a una nocin general de
los intelectuales, resulta que este grupo tiene como su caracterstica bsica al poder
sobre las letras, por lo que la escritura es la actividad intelectual por antonomasia.
As, es obvio que los que ms escriben (si no es que los nicos que lo hacen porque
esa es su labor) sean los intelectuales. De tal forma que los intelectuales escriben
sobre cualquier tema, incluyendo por supuesto el de la intelectualidad. As las
cosas, la afirmacin de Camp es tan tautolgica como decir que es interesante que
en la cultura occidental del siglo xx no hay mayor grupo que se cure a s mismo las
caries que los odontlogos.
66
a esa actitud. Asimismo, la revisin de la forma en que la intelectualidad mexicana se ha vinculado con el poder en la historia reciente
de nuestro pas, nos ayuda a comprender la causa por la cual los
puntos bsicos de la discusin que Octavio Paz cuya reflexin poltica es el objeto de estudio que me interesa establece para demarcar el rol de los intelectuales, se ubican precisamente en los vnculos
que este sector establece con el poder estatal.
El Estado posrevolucionario tiene como antecedente inmediato
un sistema social y de gobierno en el que los intelectuales haban
pasado a un segundo plano en el reparto de los puestos burocrticos. Despus de la derrota del imperio, la intelectualidad liberal
mexicana haba acaparado prcticamente todos los puestos gubernamentales; mientras que los militares, a pesar de que sentan que
el triunfo se deba principalmente al buen oficio de sus artes, haban
tenido que conformarse con una tajada menor del botn poltico.36
Con la llegada al poder de Porfirio Daz que bajo la Repblica
liberal, y a pesar del enorme prestigio militar que tena, slo haba
podido ocupar un curul de diputado en el que haba sido opacado
abrumadoramente por los letrados que s saban hacer discursos,
la situacin de esa intelectualidad se transform. Bajo el militarismo, los hasta ese entonces detentadores del poder pasaron a ocupar
un lugar secundario, y en muchos casos se convirtieron en simples
consejeros del Prncipe. Ese papel lo seguiran ejerciendo hasta la
actualidad.
Fue en esta poca cuando, debido a los efectos del furor positivista, la actividad intelectual comenz a ser cuestionada bajo una
medida que hasta ese entonces se haba mantenido tras bambalinas
y que, aunque latente, no haba sentido la fuerza necesaria para explicitarse, esa pauta sera la utilidad. As, por ejemplo, dentro de los
puntos centrales discutidos en las sesiones de los Congresos Nacionales de Instruccin Pblica de 1889 y 1891, uno de los puntos ms
36
Cfr. Gonzlez Luis, El liberalismo triunfante, en Varios, Historia General de

Mxico, tomo III, El Colegio de Mxico, Mxico, 1976.
67
socorridos fue argumentar sobre la necesidad de que en el sistema

educativo que habra de implementarse a nivel nacional se ensearan cosas tiles, esto es, cosas que sirvieran para avanzar en el
progreso de la sociedad. Bajo la lgica de que nadie se haba muerto
por no saber gramtica o filosofa, se planteaba que los esfuerzos
deban perfilarse a crear un sistema educativo donde se ensearan
conocimientos que sirvieran para algo concreto. El cientificismo
se haba instaurado; ahora habra que lidiar contra l. Es por ello
que la figura de Justo Sierra, secretario de Educacin desde 1905,
al levantar y defender la bandera liberal de la necesidad estudiar
y desarrollar las disciplinas humansticas para lograr la educacin
integral del de los educandos fue crucial.37
El grupo de los cientficos que en sus inicios postulaba ideales
democrticos e intentaba marcar lmites al poder de Porfirio Daz, a
pesar de estar conformado por cerebros potentes y oradores distinguidos, termin siendo el sustento burocrtico y poltico de la
dictadura y, para la posteridad, se le identific por completo con el
ejercicio del poder porfiriano. Los cientficos, por estar a expensas
de la decisiones de Daz y, por tanto, no poder rebasar el poder del
dictador, decidieron entonces aprovechar por lo menos econmicamente su situacin privilegiada cercana al poder.38
En los prembulos de la Revolucin naci un grupo de intelectuales que vera en el movimiento de 1910 la posibilidad de dedicar sus afanes a la redencin moral y cultural del pas: el Ateneode
la juventud. Como consecuencia de la lucha armada el Ateneo habra de disgregarse y varios de sus formadores viviran la experiencia del exilio. Pero acaso el grupo conocido como los siete sabios
sean el arquetipo de la relacin que los intelectuales habran de
37
Cfr. Moreno y Kalbtk Salvador, El Porfiriato. Primera etapa (1876-1901), en

Solana Fernando, Cardiel Reyes Ral, Bolaos Ral, coords., Historia de la educacin pblica en Mxico, Fondo de Cultura Econmica, Mxico, 1982.
38 Cfr. Coso Villegas Daniel, El misterio cientfico, en Krauze Enrique, comp.,
Daniel Coso Villegas. El historiador liberal, Fondo de Cultura Econmica, Mxico,
1984, pp. 317-335.
68
sostenercon los gobiernos posteriores a la Revolucin. Esos intelectuales, despus de haber colaborado de distintas formas con los
gobiernos posrevolucionarios, habran de terminar tomando distancia de ellos y levantando la bandera de la necesaria independencia de la labor intelectual respecto del poder.39 De tal forma,
la autonoma de los intelectuales se convirti en el requisito sine
qua non para que dicha actividad pueda llamarse de tal forma; de
no darse esa autonoma, esto es, si los intelectuales participan bajo
cualquier forma en el poder, dejan de ser tales y se convierten en
otra cosa, por ejemplo, idelogos.
Durante la tercera dcada del siglo, Jos Vasconcelos llev a su
punto culminante las expectativas intelectuales por transformar al
pas. La educacin y la cultura fueron vistas como las herramientas
indispensables para que Mxico pudiera progresar. Sin ellas nuestro pas seguira debatindose en el atraso por siempre. La cruzada
educativa del vasconcelismo fue la encarnacin de los viejos anhelos liberales plasmados en lemas del estilo La verdad os har libres.
Pero tambin, frente a la consolidacin del poder militar, Vasconcelos con su movimiento poltico propuso otra va: el civilismo; plante en concreto una concepcin distinta de lo que tendra que ser
nuestro pas.40 La derrota poltica del vasconcelismo habra de darle
mayor fundamento a algo que ya se intua: el poder poltico no sera
39 Al
respecto dice Krauze: Nuevos y mejores trabajos debern volver a ellos sobre
todo cuando comience a apreciarse a quienes han dudado de la ortodoxia estatal
y criticado la poltica mexicana, se han desintegrado del gobierno y han legado la
doctrina de su ejemplo. Krauze Enrique, Caudillos intelectuales en la Revolucin
mexicana, 6 ed., Siglo XXI, Mxico, 1990, p. 17.
40 Vasconcelos no slo era un poltico civil sino que enarbolaba, fundado en su
enorme prestigio como educador, una bandera de cultura y financiaba su campaa impartiendo conferencias de paga, como lo haba hecho Wilson. Su posicin
era totalmente intransigente: o la barbarie militar o la cultura y la educacin, Huitzilopochtli o Quetzalcoatl. Villegas Abelardo, Autognosis. el pensamiento mexicano en el siglo xx, Instituto Panamericano de Geografa e Historia, Mxico, 1985,
p.54. Sobre la importancia de Vasconcelos vase tambin, Cardiel Reyes Ral, La
novela el resplandor de Mauricio Magdaleno, en Cardiel Reyes Ral, La marca del
tiempo, unam, Mxico, 1987, pp. 219-236.
69
dejado en manos de los intelectuales, aunque estos se arrogaran el

monopolio del saber, de la cultura, del conocimiento. La real politik podra decir siguiendo el epgrafe que inicia esta reflexin no
necesariamente requiere de individuos cultos, de letrados.
A partir de ese momento, los hombres de letras de nuestro pas
asumieron que el poder era el elemento frente al cual tendran que
definirse. Al saberse separados y prescindibles para la construccin
poltica del Mxico posrevolucionario, volvieron la vista hacia el
lugar donde ellos seran soberanos, recuperaron la nocin de repblica de las letras, y se dedicaron a ella plenamente.41 Asumieron
que cuando mucho frente al poder podran aspirar a ser consejeros,
esto es, convertirse en su conciencia. Pero en esta lgica, en ltima
instancia siempre queda a merced (voluntad, inters y necesidad)
del poder atender esos llamados de conciencia.
As, al crear y consolidar un espacio que les sera propio y sobre
el cual tendran plena soberana, los intelectuales pudieron hacer
valer todo el peso de su actividad cultural. Con ello se consolid la
idea de que los verdaderos intelectuales deben saberse mantener
alejados del poder. Y, por otra parte, se dio la posibilidad de hacer
la diferenciacin entre lo que sera, por una parte, el real y verdadero inters de la actividad intelectual, y, por la otra, el simple
acceso a niveles educativos superiores como forma mtica para
41
Como colofn a la polmica generada por la realizacin a principios de 1992

del Coloquio de Invierno, se gener un debate entre dos de los intelectuales ms
representativos de los grupos culturales en disputa. El tema de la controversia era
quin cre y cundo el concepto de Repblica de las Letras en su acepcin para
identificar a la intelectualidad nacional. Vase:
1. Zaid Gabriel, La tentacin del integrismo, Vuelta, ao XVI, nm. 187, junio de 1982, Mxico, pp. 9-12.
2. Prez Gay Rafael, La tradicin y un gerente, Nexos, nm. 175, julio de
1992, Mxico, pp. 5-7.
3. Zaid Gabriel, Historias del bluff, Vuelta, ao XVI, nm. 189, agosto de
1992, Mxico, pp. 58-59.
4. Prez Gay Rafael, El abonero y una repblica, Nexos, nm. 177, septiembre
de 1992, Mxico, pp. 59-60.
5. Zaid Gabriel, Resumen, Vuelta, ao XVI, nm. 191, octubre de 1992, p. 52.
70
ascender socialmente. As las cosas, la ya de por s minora que

logra acceder a niveles de educacin superior no necesariamente
ser considerada intelectual; para ello un ttulo universitario no
es condicionante, sino ms bien, tener talento y vocacin. En la
repblica de las letras se ejerce un poder: el de escribir y dar a
conocer esos escritos. Y no necesariamente los que han acumulado mayor capital curricular son los ms capaces para ejercer este
poder particular.42
Vemos entonces que esta interpretacin de lo que es la intelectualidad, de lo que es la repblica de las letras, por un lado excluye
a aquellos que participan en labores de gobierno; y, por otro, explicita que los ttulos educativos no son pasaportes para ingresar
sus fronteras. Pero todava queda un tercer sector que tambin ser
rechazado; ste se integra por todos aquellos que se afilian a una
ideologa poltica especfica y determinada. Obvio es que el concepto de ideologa tal como aqu se utiliza se refiere a ser partcipe de
una doctrina poltica y, por tanto, reproducirla por encima de la
42
Cfr. Zaid Gabriel, De los libros... op. cit. Destaco la siguiente reflexin: Este mito
fundador (o pecado original) de la unam acab con la unam. Si la historia de
Mxico tiene que pasar por la unam, la cargada de aspirantes a subir al protagonismo histrico, al poder, al presupuesto, pisotear a la unam. Mientras la vida
contemplativa (la investigacin, el dilogo, la creacin) no es el lugar de paso obligado para la vida activa (no da derecho al queso), en el claustro no se paran las
moscas, ni los ratones, ni los bfalos. Si no hay dinero, puestos, ni credenciales
para llegar a ms, quin se va a quemar las pestaas? nicamente los que tienen
vocacin y talento excepcionales, ms amor al arte que al queso. Si la ruta del queso no pasa por ah, los que buscan el queso no pasarn por ah. Pero si el claustro
quiere tener las llaves del reino: decidir quien pasa y quien no pasa al queso, las
llaves le sern arrebatadas, por fuerzas ms poderosas que las suyas.
Por ello se entiende perfectamente bien que, por ejemplo, recientemente un
joven intelectual mexicano haya escogido como epgrafe para un artculo sobre
otro intelectual mexicano del grupo Contemporneos, Jorge Cuesta, el siguiente
prrafo de T. S. Eliot en Reflexiones Despus de Lambert, de 1931:
Difcilmente puede haber una gran inquietud intelectual entre toda una generacin, porque en cualquier generacin el nmero de personas capaces de sentir
gran inquietud intelectual es siempre y en todas partes, muy, muy reducido. Domnguez Michael Christopher, Jorge Cuesta o la crtica del demonio, en Vuelta
ao XVII, nm. 194, enero de 1994, Mxico, p. 28.
71
verdad y de los valores estticos.43 De tal forma, bajo esta concepcin, la figura del intelectual comprometido es una aberracin, ya que el intelectual, si tiene algn compromiso, ste es con su
propia repblica, con la de las letras.
Ahora bien, visto desde el poder, cul es la utilidad que ese grupo tiene?
Cervantes, como vimos en la cita que abre estas reflexiones, resumi genialmente la problemtica sobre la utilidad de los intelectuales. La viuda en cuestin requera, buscaba y encontr una
persona que sin necesidad de saber filosofa ni teologa esto es,
sin ser intelectual llenaba con creces sus deseos. Sus amigos se
sorprendieron de su eleccin, la razn es natural: un intelectual
goza de prestigio y reconocimiento, en virtud de lo cual si la dama
se hubiera involucrado con alguno de ellos su estatus por lo menos se habra mantenido cuando no elevado. Sin embargo, ella, la
principal interesada, estaba clara de lo que quera, de sus deseos, y
para lograrlo poco le importaba que el hombre elegido fuera soez,
vulgar e iletrado. Vemos pues que dice Cervantes, el rodearse de
intelectuales puede dar prestigio y crear una cauda de admiracin
y reconocimiento por la decisin tomada, pero, en el fondo, esos
intelectuales sirven de algo frente a requerimientos concretos? Los
intelectuales son necesarios para el ejercicio del poder por las burocracias? La respuesta parece ser clara. El Estado mexicano, al igual
que la viuda del relato cervantino, nos ha mostrado sistemticamente que no.44
43 La
mayor parte de las personas que redactan manifiestos, forman asociaciones,

se renen, acusan, gritan, manotean, no son artistas sino idelogos. Y aado: idelogos con pocas ideas y muchos pulmones. El lugar de los idelogos est en la tribuna y el plpito. El artista no es orador ni predicador. No hay masas para l sino
hombres, personas, cada una con un nombre propio. La misin del arte no es ni
convencer, ni adoctrinar: el arte es participacin. Paz Octavio, El ogro filantrpico,
5 reimp., Joaqun Mortiz, Mxico, 1985, p. 315.
44 Vale la pena revisar el artculo de Lorenzo Meyer El estilo oriental de gobernar,
Exclsior, 4 de febrero de 1993. En l, el politlogo mexicano hace un mordaz anlisis de la forma en que el gobierno mexicano, en especfico la Secretara de Desarrollo Social, busca legitimar su actividad organizando un evento intelectual con
72
Para el caso que nos ocupa el ejemplo es difano: los consejos

deOctavio Paz (aunque l se resista a ser considerado en ese papelde mentor) por ms laureado que sea, por ms reconocido que
sea incluso por las propias instituciones culturales gubernamen
tales, por ms poder que l, como cabeza de un grupo intelectual,
tiene dentro de la vida cultural mexicana, han sido sistemticamente
desdeados por el poder. Los afanes liberales electorales que Paz ha
sostenido y sealado al gobierno, han sido siempre ninguneados.45
Los casos ms claros son, por ejemplo, los llamados pacistas sobre
la necesidad de que el Estado mexicano demostrara una voluntad
democrtica respetuosa de los procesos electorales en 1985 y 1991;
solicitudes y consejos vertidos en el famoso artculo de junio de
1985 La hora cumplida del pri, y en la entrevista Mxico: futuro
contingente de junio de 1991.46
invitados extranjeros para discutir sobre los conceptos de justicia y libertad. Con
ese fin dicha secretara no escatima en derrochar recursos econmicos, aunque, la
prctica cotidiana del poder en nuestro pas muestra que los anhelos de justicia
y de libertad estn sumamente alejados de la poltica concreta establecida por el
actual gobierno.
45 Dejando de lado la justeza o no de la solicitud de exencin de impuestos hecho
por un grupo de artistas e intelectuales nacionales a principios de ao; la actual
polmica sobre si las actividades artsticas deben ser exoneradas o no de sus obligaciones fiscales, puede verse dentro de esta misma lgica. La intelectualidad se
ve a s misma como un sector elitista apartado de las actividades comunes, y cuya
tarea no es fcilmente accesible para el comn de la poblacin. Asimismo, postula
y utiliza como argumento el hecho de que la actividad artstica es un elemento
nodal para el desarrollo de la nacin. En otras palabras, ensalza la existencia de la
Repblica de las Letras para solicitar que sta sea exentada de pagar impuestos, sus
obligaciones fiscales para con la otra Repblica.
Por su parte, el Estado simplemente no ha contestado a dicha solicitud. Se ha
limitado a tratar el tema de la nica forma que sabe, con argumentos burocrticos,
que evaden entrar al discurso que utiliza la otra Repblica.
La divisin bi-republicana se muestra: existen disputas, alejamientos, acercamientos y negociaciones entre ambas; pero al final de las cuentas, la de las letras
debe solicitar a la del poder real, y sta, ejerciendo ese poder, se hace del rogar,
quiz acceda, quiz no lo haga.
46 Vuelta nm. 103, junio de 1985, y poca nm. 1, junio de 1991. Ambos documentos son analizados especficamente en el captulo sobre el sistema poltico
mexicano.
73
Vemos pues que en nuestro pas los intelectuales sirven para

vestir de oropel al poder, pero no necesariamente para normar su
conducta. No se les obedece automticamente tan slo por representar segn se ven a s mismos al sector pensante, con el mayor
horizonte de visibilidad, de la sociedad. Pero a pesar de ello, o mejor
dicho, justamente por ello, este grupo sigue considerndose la conciencia de la nacin.47
De cara a esa paradoja y en tiempos en que el mundo y sus interpretaciones se transforman aceleradamente, podramos llevar un
poco ms lejos la conclusin y preguntarnos junto a Richard Rorty
sobre el papel actual de los intelectuales:
O es triste en cambio pensar que nosotros los intelectuales pasamos a
ser menos relevantes en el destino de la humanidad de lo que habamos
pensado? Fue nuestra sed de un romance histrico mundial que posibilita pensar en teoras profundas sobre causas profundas del cambio
social causa de nuestra inquietud sobre los sufrimientos humanos? O
despus de todo fue en parte una sed por parte nuestra de ocupar un rol
importante?48
47
Al respecto resulta sumamente sugerente la reflexin de Foucault en el sentido

de que:
[] lo que los intelectuales han descubierto despus de la avalancha reciente,
es que las masas no tienen necesidad de ellos para saber; saben claramente,
perfectamente, mucho mejor que ellos; y lo afirman extremadamente bien.
Pero existe un sistema de poder que obstaculiza, que prohbe, que invalida ese
discurso y ese saber. Poder que no est solamente en las instancias superiores
de la censura, sino que se hunde ms profundamente, ms sutilmente en toda
la malla de la sociedad. Ellos mismos, intelectuales, forman parte de ese sistema de poder, la idea de que son los agentes de la conciencia y del discurso
pertenece a ese sistema. El papel del intelectual no es el de situarse un poco
en avance o un poco al margen para decir la muda verdad de todos; es ante
todo luchar contra las formas de poder all donde ste es a la vez el objeto y
el instrumento: en el orden del saber, de la verdad, de la conciencia, del
discurso.
Foucault Michel, Microfsica del poder, 2 ed., Las Ediciones de la Piqueta, Madrid, 1979, p. 79.
48 Or is it instead sadness at the thought that we intellectuals turned out to be
less relevant to the fate of the humanity than we had hoped? Was our thirst for
74
Indudablemente Octavio Paz es uno de los intelectuales ms prestigiados y reconocidos de nuestro pas. Su importancia dentro de la
repblica de las letras es universal. Pocos como l han podido forjarse una presencia literaria, artstica y poltica a nivel internacional. Su obra es abundante. l, siendo consecuente con la forma de
verse a s misma de la intelectualidad mexicana, se presenta como
un poeta. La labor diplomtica que desempe por aos pareciera
no existir en su memoria, el poeta se esfuerza por borrarla de su
historia y cuando hace referencia a esa poca la recuerda simplemente como un tiempo en que le fue permitido viajar, leer, escribir
y conocer nuevos y maravillosos lugares y personas; esto es, elimina los resabios que podran ensombrecer su carcter de intelectual
autnomo e independiente en virtud de haber sido funcionario
del Estado mexicano, o, en otras palabras, haber servido al poder.49
Pero siendo poeta, Octavio Paz no restringe su actividad literaria
a ese arte; por el contrario, dedica su talento a escribir sobre otros
mltiples temas entre los cuales el ensayo de reflexin socio-poltica es nodal y constituyen la materia prima de este trabajo.
El peso especfico de Paz dentro de la vida de nuestra nacin
rebasa por mucho el mbito meramente cultural. Paz es figura y referencia para la discusin sobre los problemas polticos contemporneos, tanto nacionales como mundiales. De tal forma, en varias
ocasiones el poeta ha tenido que desdecirse de sus promesas de ya
no opinar sobre nuestra vida poltica, y ha esgrimido nuevamente
el verbo para expresar su opinin, en virtud de que considera imprescindible poner los puntos sobre las es, sobre sus es.
world-historical romance for deep theories about deep causes of social change
caused by our concern for human suffering? Or was it at least in part a thirst for an
important role for ourselves to play?. Rorty Richard, For a more banal politics,
Harpers, vol. 284, nm. 1704, mayo 1992, Nueva York, p. 17.
49 Recientemente en una entrevista televisiva Paz mencionaba que la mejor prueba
de que no uso al Estado como medio de enriquecerse o figurar polticamente, ni
fue utilizado por l, es que se tard ms de veinte aos desde que ingreso al servicio
exterior hasta llegar a ocupar el puesto de embajador. Hoy en la Cultura, Canal
Once, Mxico, 4 de abril de 1993.
75
Adems, es necesario tener presente que Octavio Paz es la cabeza

de un grupo intelectual muy poderoso dentro de la vida cultural
nacional. Ese colectivo ha visto poco a poco aumentar su nivel de
difusin, penetracin e influencia en la conciencia intelectual contempornea. l edita con xito una revista mensual, posee su propia
casa editora y cuenta con una amplia cobertura en los medios.
El fenmeno Paz se ha expresado claramente en los ltimos
tres lustros. Pero existe una paradoja interesante. A pesar de que
la influencia de Octavio Paz ha crecido enormemente, de que su
imagen prolifera en los medios y de que sus opiniones son repetidas por sectores importantes del quehacer poltico, acadmico y
cultural contemporneo; existe una grave carencia de estudios que
aborden el tema de la reflexin poltica del poeta mexicano. La vasta obra escrita sobre l, se refiere mayoritariamente a analizar su
labor potica, pero sobre sus ideas polticas, de no ser por algunas
excepciones, hasta la fecha se ha guardado un significativo silencio.
Creo que la propia lgica de la intelectualidad tiene la respuesta
a ese fenmeno. Al ser Octavio Paz una de las figuras tutelares de
esa repblica, hacer la crtica de su visin y diagnsticos polticos
conlleva poner en la mesa de la reflexin a uno de los integrantes
ms poderosos de la repblica de las letras. Y eso no es fcil. As se
explica, por ejemplo, las dificultades que tuvo que sortear en cuanto a censura, ninguneos y descalificaciones uno de los escassimos
analistas de la obra ensaystica poltica de Paz.50
50
Cfr. Aguilar Mora, op. cit. Dice aqu el autor de La divina pareja. Historia y mito
en Octavio Paz:
Por opuestas que sean sus posiciones [de los diferentes grupos de intelectuales], en todas ell[o]s siempre se presupone la existencia de una comunidad
cultural, una familia de la cultura que, en momentos de peligro exterior o ante
actitudes interiores que pretenden desenmascarar esa complicidad vergonzante, se defender por encima de cualquier conviccin ideolgica. Se tienden
entonces subterrneamente lazos sanguneos de sobrevivencia para hacer respetar la estructura familiar, la imagen pblica de la ìntelectualidad.
[] As, cualquier disidencia que no sostenga una crtica negativa, ideolgica, sino que ataque el mecanismo de solidaridad entre los grupos, encontrar inmediatamente una respuesta descalificadora, excomulgante y ni
76
Ms arriba he recuperado y me he sumado a la idea de que la

teora sociolgica contempornea, a pesar de la amplitud de la bibliografa general existente respecto a los intelectuales, est an por
hacerse. Estudiar la vida intelectual de nuestro pas es un objeto
de estudio motivador pero que, desafortunadamente, no ha sido lo
abordado que se debiera.
El tema es apasionante y trascendente. Discernir los mecanismos a travs de los cuales los intelectuales, los escritores y literatos
coadyuvan en la conformacin y reproduccin de una determinada
concepcin del mundo es labor a largo plazo. Empiezo por una veta
por dems rica, atractiva y valiosa: reconstruir, analizar y revisar
crticamente la conformacin del discurso poltico del escritor ms
grande que nuestro pas tiene en la actualidad; el ms prestigiado y
reconocido mundialmente y, por tanto, uno de los ms influyentes
y poderosos. Esta es una tarea imprescindible: los socilogos tenemos algo que decir sobre todo lo que Octavio Paz, sin ser socilogo,
politlogo o filsofo, piensa y escribe. El mismo poeta as lo exige
y lo demanda, su concepcin de la vida democrtica sostiene irrenunciablemente la posibilidad y necesidad del discernimiento. El
propio poder literario se encarna en, entre otras cosas, la capacidad
de convencer por escrito razonando en pblico. El convencimiento pasa por el anlisis y el intercambio de ideas y apreciaciones.
Hasta ahora nuestra Facultad se ha referido de manera muy tmida y mucho menos pblica, a todos los puntos que conforman el
pensamiento poltico de Paz. Luego entonces, considero necesario
avanzar sobre este ambicioso tema al que, sostengo, el propio Paz
sometera al ejercicio de la crtica. El fenmeno Paz debe estudiarse y avanzar en ello es justamente mi propsito.
siquiera ideolgica: disentir se vuelve una traicin (), un acto de antropofagia

y no una crtica, p. 80.
77
CAPTULO II
A MANERA DE UBICACIN HISTRICA

DE LA VIDA DE UN POETA
Entre la noche y el da
hay un territorio indeciso.
No es ni luz ni sombra:
es tiempo.
Octavio Paz1
De la misma manera en que la biblioteca de su abuelo, Irineo Paz,

amamant las primeras lecturas de nuestro poeta, y los escritos del
viejo sirvieron para que la familia Paz sobreviviera econmicamente en una de las etapas ms difciles por las que atraves; de igual
forma, la activa participacin poltica de su abuelo Irineo y de su
padre Octavio Paz Solrzano,2 amn de la atmsfera eminente1 Carta
de creencia, rbol adentro, 1987.
2 El abuelo paterno, Irineo Paz (1836-1924), fue un prominente intelectual liberal y
masn, originario del estado de Jalisco, que particip en los grandes acontecimientos
histricos de su siglo: fue miembro del ejrcito que combati contra la intervencin
francesa de Napolen III en Mxico y obtuvo el grado de coronel; fue Secretario
de Gobierno en el estado de Sinaloa; form parte del movimiento que condujo a
Porfirio Daz a la presidencia del pas; fue regidor del ayuntamiento de la Ciudad de
Mxico y diputado en el Congreso de la Unin. Escribi una biografa de Porfirio
79
mente poltica en la que vivi sus primeros aos, determinaron la

aparicin en Octavio Paz de una precoz sensibilidad hacia los problemas de Mxico.3
Irineo Paz, abuelo del poeta, fue director de uno de los peridicos ms influyentes de la poca, La Patria. Desde su tribuna Paz
defendi sus posiciones polticas y ello le signific ser sujeto de diversas lgidas disputas. Entre ellas hubo una que dej su precio de
sangre y pas a la historia por ser resuelta a travs del ltimo duelo por asuntos de honor que se realiz en la historia de nuestro
pas. Despus de una larga disputa periodstica con Santiago Sierra,
quien escriba desde el diario La Libertad, Irineo Paz dio muerte al
hermano de Justo, un 27 de abril de 1880.
Irineo Paz cultiv una larga y estrecha amistad con Porfirio Daz
que le vali ocupar en dos ocasiones una curul en la Cmara de
Diputados y, posteriormente, que el mayor de sus hijos, Arturo, acDaz, varios libros de historia novelada [], novelas costumbristas [], obras de
teatro [], sus memorias e incluso un libro de poemas. Ruy Snchez Alberto, Una
introduccin a Octavio Paz, Joaqun Mortiz, Mxico, 1990, pp. 16, 19-20.
Sobre la vida del abuelo y el padre de Octavio Paz Lozano, vanse tambin:
a) Glvez Felipe, Octavio Paz, el zapatista, en Paz Solrzano Octavio, Hoguera que fue, Universidad Autnoma Metropolitana, Unidad Xochimilco,
Mxico, 1986, pp. 11-68.
b) Paz Octavio, Muertes paralelas, prlogo a, Paz Solrzano Octavio, Emiliano Zapata, ed. Offset, Tres revolucionarios tres testimonios, Mxico, 1986,
pp. 9, 12. Reproducido con el nombre de Tres revoluciones: tres testimonios, en Paz Octavio, Al paso, Seix barral, Mxico, 1992, pp. 171-177.
c) Paz Octavio, Trnsito y permanencia, en Vuelta ao XVII, nm. 201, agosto de 1993, Mxico.
d) Granados Chapa Miguel Angel, Plaza pblica, La Jornada, 18 de octubre
de 1991, pp. 1, 4.
e) Vizcano, Fernando, Biografa poltica de Octavio Paz o la Razn Ardiente,
Algazara, Espaa, 1993, pp. 23-41, y
f) Wilson Jason, Poesa y revolucin: el caso de Octavio Paz, en Varios, Octavio Paz. Premio... op. cit., pp. 77-97.
3 Si bien existen varias entrevistas en las que Octavio Paz desarrolla con cierta
amplitud esta parte de su vida, sugiero, debido a su calidad y belleza, se vea la
aparecida en diciembre de 1991 en Vuelta bajo el ttulo de Tiempos, lugares y encuentros. Asimismo es fundamental revisar la conocida entrevista con Julio Scherer Suma y sigue, recogida tanto en El ogro filantrpico como en Pasin crtica.
80
Captulo II. A manera de ubicacin histrica de la vida de un poeta
cediera al Senado de la Repblica. Sin embargo, debido al avance

del ambiente de intolerancia poltica de la dictadura, Paz fue encarcelado en la prisin de Belm por sus escritos periodsticos. Ah lo
encontr la revolucin.
Octavio Paz Solrzano, padre del poeta, naci el 20 de noviembre de 1893. Desde muy joven colabor con su padre en las labores
editoriales de La Patria. Estudi jurisprudencia y en 1911 ocup la
gerencia del peridico. Junto con su actividad periodstica Paz Solrzano empez a desplegar una notable participacin poltica bajo
la atmsfera revolucionaria que se levant contra Porfirio Daz. El
mismo ao de 1911, el 11 de noviembre, present su examen profesional sustentando una tesis sobre la libertad de prensa. Apenas
un mes despus, el 29 de diciembre, contrajo nupcias con Josefina
Lozano, de padres andaluces.
Los primeros meses de vida matrimonial de la joven pareja pasaron en Ensenada, Baja California. Ah Paz ejerci su primera labor
profesional teniendo a su cargo la responsabilidad de ser Consultor
de Jueces Menores, labor que le permita tener el tiempo necesario
para continuar con sus entregas para La Patria y Nueva Era.
Si en un principio Octavio Paz Solrzano vio con desconfianza al movimiento zapatista, poco a poco fue acercndose al conocimiento profundo del significado de la Revolucin del Sur. Para
1914, La Patria comenz a teirse de zapatismo y se refera ya al
gran documento para la historia que era el Plan de Ayala. Pocos
meses despus el padre de nuestro poeta ya militaba abiertamente
en las filas zapatistas, incluso, para noviembre de ese ao, entr formalmente en combate en la toma de San Angel.4
El 1 de abril de 1914, en las pginas de La Patria se public la
siguiente nota:
Con toda felicidad [en su domicilio de Venecia nmero 14, en la colonia
Jurez] tuvo esta maana su primer alumbramiento [doa Josefina Lo4
Glvez Felipe, op. cit.
81
zano] la esposa del licenciado Octavio Paz [Solrzano], hijo de nuestro

director, dando a luz un robusto infante.

Mucho lo celebramos, y que sea bien de la familia y de la patria, que
contarn con nuevo defensor de su autonoma.

Enviamos nuestras felicitaciones al seor agente del Ministerio Pbli-
co, nuestro compaero de redaccin en otras veces, Octavio Paz.5
El 26 de octubre de 1915, Octavio Paz Solrzano fue comisio

nado directamente por Emiliano Zapata para ir a Estados Unidos
a propagar y difundir las causas zapatistas a fin de contrarrestar
la propaganda carrancista contra la Revolucin del Sur.
Durante su larga estancia en el pas del norte Paz, entre otras
actividades, escribi guiones para pelculas y fund la empresa O.
Paz y Ca. Editores, en Los ngeles, California, que se convirti en
centro de reunin de mexicanos anticarrancistas. Una vez terminada la lucha armada, en 1920, Paz Solrzano regres a la Ciudad
de Mxico despus de haber sobrevivido precariamente en Estados
Unidos. Su hijo Octavio, quien haba crecido alejado de l, contaba
ya con 6 aos.
Paz Solrzano fue miembro del Partido Nacional Agrarista y lleg
a ocupar una curul en la Cmara de Diputados entre 1920 y 1922.
Impuls diversas leyes que pugnaban por el mejor nivel de vida y
seguridad social y laboral, y, por supuesto, de la Reforma Agraria.
En 1924 muri el jerarca de la familia. Don Irineo falleci a
los 88 aos de edad. En esos momentos Paz Solrzano ocupaba la
cartera de secretario de Gobierno del estado de Morelos. Un ao
despus la carrera poltica del periodista lleg a su clmax cuando,
dado su alto puesto y a causa de la renuncia del gobernador, tuvo
que hacerse cargo de la gubernatura del estado durante el mes de
septiembre de 1925.
Segn los bigrafos de Paz Solrzano, la ltima actividad poltica que ste desarroll fervorosamente fue durante la campaa re5
Ibidem, p. 39.
82
electoral del general lvaro Obregn. Gracias al abrupto fin de los

intentos reeleccionistas del manco de Celaya, el periodista se alej
de la lucha poltica. Los ltimos aos de su vida se caracterizaran
por las visitas cotidianas a sus amigos y compaeros del sur de la
ciudad, de los barrios de Santa Marta, con quienes pasaba largas
tardes hablando sobre todo de las luchas campesinas. Fue en una
de esas visitas cuando el periodista se encontrara dramticamente
con la muerte el 8 de marzo de 1936.
Octavio Paz Lozano naci el 31 de marzo de 1914. Su infancia transcurri entre libros, flores y una higuera que invada su
cuarto de la casa ubicada en el barrio de Mixcoac en la Ciudad de
Mxico. En esos primeros aos, el nio Octavio al ser enfrentado
a la ineludible pregunta sobre qu quisiera ser cuando creciera,
record su reciente lectura de una biografa de Alejandro Magno
y la manera en la que ste haba respondido a ese mismo cuestionamiento cuando se le haba presentado en forma de disyuntiva: el discpulo de Aristteles contest que prefera ser Aquiles
a Homero. Paz no comparti esa opinin, l prefera la trompeta,
quera ser poeta, quera ser autor, no hroe, Homero era ms importante que Aquiles.6
Cuando Paz apenas contaba con 8 aos, en junio de 1921 durante el periodo presidencial de Alvaro Obregn, Jos Vasconcelos
fue designado secretario de Educacin. La llegada de un intelectual
a la mxima instancia directiva de la educacin nacional y el espritu particular que se le imbuy a esa labor, dejaran sentir su peso
en la intensa actividad educativo-cultural que desarrollara el joven
Paz. Con Vasconcelos como abanderado, la labor educativa fue vista
como el elemento fundamental e imprescindible para el ansiado
desarrollo del pas; tan era as que, en esa poca, la Secretara de
Educacin era la segunda ms costosa del rgimen, superada solamente por la de Guerra y Marina.
6
Paz Octavio, Hallar la primera frase, lo ms difcil, entrevista con M. Reyes

Razo, Exclsior, 8 de diciembre de 1991, Mxico, p. 37.
83
Como es sabido, Vasconcelos trat de modernizar la educacin

y la cultura en Mxico, pero tal vez lo ms importante de su obra
educativa fue que el espritu que le impregn a esa labor trascendi
su propio tiempo. La cruzada educativa de Vasconcelos encarn las
mximas aspiraciones y ambiciones que la intelectualidad puede
tener: la educacin y la cultura constituidas como el nico camino
por el cual nuestros pueblos podrn alcanzar la civilidad, por ende,
era necesario que el Estado dedicara toda su atencin y recursos a
este mbito.7
Ese espritu educativo y cultural perme a toda la sociedad y,
dentro del sistema educativo, el bachillerato y la universidad no
fueron ajenos. Obvio es que Octavio Paz se contagiara con la posibilidad de hacer algo por todos aquellos para los cuales la cultura
era algo inaccesible.
Paz en plena adolescencia, mientras estudiaba la secundaria junto a Jos Bosh joven anarquista cataln que vivi en Mxico durante esta poca y que en 1930 fue expulsado del pas, compaero
que lo inici en las lecturas anarquistas, y al calor del nimo poltico imperante, intent sublevar a sus compaeros de estudio para
declarar una huelga. Su intencin acab en dos noches de arresto
en la Inspeccin de Polica.8
Tiempo despus el joven Octavio particip en la gran huelga
estudiantil de 1929. Respecto a este hecho, Paz ha sealado que, si
bien tom parte en dicha huelga, l no fue vasconcelista y, por ende,
no milit en lo general en ese movimiento poltico. Evidentemente
Existe una extensa bibliografa sobre Vasconcelos, su obra educativa y su lucha

poltica, entre ellas quiero destacar:
1. Blanco Jos Joaqun, Se llamaba Vasconcelos. Una evocacin crtica, Fondo
de Cultura Econmica, Mxico, 1977.
2. Cardiel Reyes Ral, La novela El Resplandor de Mauricio Magdaleno, en
Cardiel Reyes Ral, La marca del tiempo, unam, Mxico, 1987, pp. 219-236.
3. Dulles John W. F., Ayer en Mxico, Fondo de Cultura Econmica, Mxico,
1977, cap. XIV Combatiendo la ignorancia, pp. 112-118 y ss.
8 Paz Octavio, Obra potica (1935-1988), Seix Barral, Mxico, 1991, p. 769.
84
Paz se refiere a que no particip en la lucha poltica por llevar a

Vasconcelos a la Presidencia.9
El espritu poltico participativo juvenil de Paz continu, de
ah que cuando estaba cursando la preparatoria colaborara en una
agrupacin radical que no lleg a tener mucho alcance, la Unin de
Estudiantes Pro Obreros y Campesinos, la cual, entre otras cosas,
organizaba la creacin de escuelas nocturnas para obreros.10
A mediados de 1930 el joven Paz volvi a dar con sus huesos durante 24 horas a las celdas de la Inspeccin de Polica. En esta ocasin
debido a que el grupo poltico en el que militaba haba boicoteado
un evento cultural universitario al que haban asistido estudiantes de
Estados Unidos. El boicot tena como objetivo sealar a los estudiantes invitados que haban venido engaados a nuestro pas, porque
Mxico viva bajo una dictadura con careta democrtica.11
Fue durante el primer lustro de la dcada de los treinta cuando
Paz particip por primera ocasin en la direccin de aventuras hemerogrficas. Su incipiente trabajo potico apareci firmado con
su nombre completo en las revistas Barandal (1931-1932) y Cuadernos del Valle de Mxico (1933-1934).12
9
Paz Octavio, El ogro... op. cit., pp. 324-325.

Nosotros ramos los profesores y con frecuencia nuestras clases se transformaban en reuniones polticas. Trabajos perdidos: cmo encender el nimo poco
belicoso de nuestros alumnos, la mayora compuesta por artesanos, criadas, obreros sin trabajo y gente que acababa de llegar del campo para conseguir empleo?
Nuestros oyentes no buscaban una doctrina para cambiar al mundo sino unos
pocos conocimientos que les abrieran las puertas de la ciudad, Paz Octavio, Obra
potica, op. cit., p. 771.
11 Ibidem, pp. 770-772.
12 Puede consultarse la edicin facsimilar que de ambas colecciones edit en un
solo volumen en 1981 el Fondo de Cultura Econmica, Mxico.
Mucho tiempo despus Paz recordar esta poca en un poema titulado 1930:
vistas fijas, recogido en el libro rbol adentro y que termina de la siguiente manera:
el vrtigo inmvil del adolescente desenterrado
que rompe por mi frente mientras escribo
y camina de nuevo, multisolo en su soledumbre,
por calles y plazas desmoronadas apenas les digo
y se pierde de nuevo en busca de todo y de todos,
de nada y de nadie.
10
85
El poeta recuerda que en 1934 l y todos sus amigos eran de izquierda, pero que desde esos juveniles aos l ya desconfiaba de lo
que posteriormente se conocera como poesa poltica y literatura
comprometida.13 Esa temprana desconfianza hacia el ejercicio de
imbricar poesa y denuncia poltica no impidi que Paz, de cara a
un conflicto poltico crucial de enormes proporciones y significado
en la lucha por la libertad, dejara de lado esa reserva y pusiera su
don al servicio de la causa que consider indudablemente justa.
La guerra de Espaa signific una transformacin sustancial de
las apreciaciones de Octavio Paz. Ella inspir uno de los poemas
de los cuales, posteriormente, el Paz maduro renegara vehementemente: No pasarn!14
No es una exageracin afirmar que el poema escrito por Paz a
los 22 aos en 1936, ha sufrido un proceso de mitificacin dentro
de la obra de nuestro poeta. En esto mucho ha tenido que ver las
innumerables ocasiones en que Paz ha expresado claramente que
no avala ms lo dicho en l, del cual lamenta tanto el contenido
como la forma. A pesar de que en la ltima edicin de la recopilacin completa de su obra potica, Paz decidi integrar algunos poemas que en ediciones anteriores haba suprimido por las mismas
razones que el No pasarn!, ste continu censurado por su propio
autor.15 Asimismo, es usual encontrar referencias a No pasarn! en
distintos anlisis crticos de la obra de Paz, tanto en el mbito de su
quehacer poltico como en el de su creacin potica. Pero, por tan
conocido, es sumamente difcil para el lector interesado en leerlo
encontrar alguna reproduccin de esos versos prohibidos. Por esta
razn y con el objetivo de que el lector lo conozca o recuerde de
13
Ruy Snchez, op. cit., p. 29.

La reproduccin completa de este poema ese encuentra en el apndice.
15 Paz Octavio, Obra potica...op. cit. Otro poema igualmente famoso censurado
por su autor, pero que en esta edicin ya fue rescatado en virtud de ser una muestra de conviccin (con Espaa) y de amistad (con Juan Bosch) es Elega a un
compaero muerto en el frente de Aragn que tambin est reproducido en el
apndice.
14
86
manera directa, norme su criterio sobre lo dicho por Paz en ese

mtico poema y porque, adems, nos servir para ver el cambio sustancial perpetrado en la reflexin poltica pacista, es por lo que lo
reproduzco ntegramente en el apndice junto con otros poemas de
corte poltico de nuestro autor.
Un ao despus, en 1937, contando apenas con 23 aos de edad
y en pleno zenit del periodo cardenista, habiendo ya cursado la carrera de Derecho en la Universidad Nacional en donde tuvo como
maestros a Antonio Caso, Vicente Lombardo Toledano, Julio Torri,
Samuel Ramos, Carlos Pellicer, entre otros, Octavio Paz tom una
decisin que le dio un amplio giro a su vida:
En realidad tom varias. Aunque termin mi educacin universitaria, me
rehus a presentar la tesis final. Me negu a convertirme en abogado. Mi
familia, como todas las familias mexicanas, quera que su hijo fuese mdico o abogado. Yo slo quera ser un poeta y, aunque parezca extrao, un
revolucionario. No vea oposicin entre la poesa y la revolucin. Surgi la
oportunidad de viajar a Yucatn para fundar con otros dos amigos (Octavio Novaro y Ricardo Corts Tamayo) una escuela para hijos de obreros y
campesinos. Fue una gran experiencia. Me di cuenta de que era un capitalino y de que mi conocimiento del pas se limitaba al Mxico central, al
del altiplano.16
1937 marca el inicio de la militancia abierta de nuestro poeta a favor de la Repblica espaola. Como es de sobra conocido, Octavio
Paz no slo se sum a la causa de la Repblica espaola escribiendo
poemas desde Amrica, sino que tuvo la oportunidad, y la aprovech, de viajar a aquella nacin en guerra, para desde ah mostrar su
apoyo a la democracia frente al peligro fascista.
En junio de ese ao, habiendo transcurrido apenas cuatro meses
de su llegada a tierras yucatecas, Paz regres a la Ciudad de Mxico
16
Paz Octavio, Tiempos, lugares, encuentros. Entrevista con Alfred MacAdam,

Vuelta, ao XV, nm. 181, diciembre de 1991, p. 11.
87
para casarse con Elena Garro y emprender su primer viaje al viejo mundo: haba sido invitado al Segundo Congreso Internacional
de Escritores en Defensa de la Cultura que se realizara en Espaa.
Junto con Jos Mancisidor y Carlos Pellicer, Paz form el grupo de
mexicanos invitados oficiales al Congreso, al cual se agregaron para
participar espontneamente Silvestre Revueltas, Juan de la Cabada,
Fernando Gamboa, Chvez Morado y Mara Luisa Vera.
Despus de un fatigoso viaje que inici desde la Ciudad de Mxico por tierra hasta Canad (Quebec), de ah por barco hasta Cherburgo, y por tren a Pars, arribaron a la Ciudad Luz donde Paz fue
confundido debido a su juventud, ya que Alejo Carpentier y Luis
Aragn que asistieron a recibir al autor del No pasarn! esperaban encontrarse con un poeta de mucha mayor edad, por lo que
creyeron que Paz era el hijo de aquel al que ellos deban recibir.17
Fue durante este viaje que Paz escribi algunos otros poemas solidarios con la Repblica espaola los cuales hoy en da no comparte pues son tributarios de una retrica que reprueba,18 y tambin
cuando el poeta recibi los primeros coscorrones que lo desengaaron de sus ilusiones juveniles en el marxismo y en el socialismo.
Las trgicas vivencias de la guerra que enfrentaron dramticamente a Paz con la experiencia de saber que el enemigo es otro ser
17
Garro Elena, Memorias de Espaa 1937, Siglo XXI, Mxico, 1992, pp. 8-10.
Elena Poniatowska se imagina as los prolegmenos del Congreso: Todava hay
gente en Port Bou, puerto cataln en la frontera. Jos Mancisidor y Silvestre Revueltas estuvieron a punto de enrolarse en Pozos Blancos a la brigada del coronel
Juan B. Gmez, amigo de Mancisidor. Envidian a cualquiera vestido de militar,
qu suerte la de Siqueiros! Como hablan el idioma y son simpticos, varios mexicanos y chilenos se hospedan en casas espaolas: por ejemplo, Jos Mancisidor,
que vive en la de Arturo Serrano Plaja. Jos Chvez Morado piensa prolongar su
estancia un largo tiempo; Mara Luisa Vera tambin. Algunos viajarn despus a
Pars y a la Unin Sovitica. Entre tanto va a recibirlos en audiencia especial el
general Jos Miaja. A l le harn una sola peticin: salir al frente. Les parece una cobarda seguir sentados hacindose pendejos oyendo pinches discursitos: ùn fusil,
queremos un fusil, ahora mismo. El muchachito Octavio Paz se ofrece como comisario poltico. Discuten en la mesa de caf posibles estrategias porque la guerra
en Espaa se siente y no se siente. Poniatowska Elena, Tinsima, Era, 1992, p. 524.
18 Paz Octavio, Primeras letras, Vuelta, Mxico, 1988, p. 34.
88
humano, as como el haberse enterado de las purgas contra intelectuales y artistas que se estaban realizando al interior de la Unin
Sovitica y, por consiguiente, el ambiente de agudo conflicto ideolgico poltico entre los integrantes del bando antifascista, en particular entre comunistas y anarquistas, fue consolidando en el joven
Paz algo ms que escepticismo sobre el significado de la lucha socialista y la posibilidad de que la libertad e igualdad se conjugaran
con esta nocin.19
Las disputas ideolgicas dentro del bando republicano eran lgidas. Las descalificaciones de ese carcter eran el pan de cada da.
Por lo general, la reflexin sobre el socialismo sovitico era recibida
con malos ojos, e inmediatamente se pona en duda la honorabilidad y firmeza ideolgica de aquel que la haca. Bastaba con deslizar
sutilmente el descalificativo de que alguien estaba coqueteando con
el trotskismo, para que la etiqueta de traidor persiguiera al acusado
aunque ste lo ignorara. De tal forma, el simple hecho de comentar
alguno de los problemas que se vivan al interior de la Unin Sovitica era sinnimo de ser tachado de traidor. Paz, aos despus, se
enter de que l mismo no haba escapado a estas redes, pues durante el Congreso se corri la voz de que haba que tener cuidado
con l, ya que el joven poeta mexicano a veces sostena posiciones
cercanas al trotskismo. Si a este enrarecido ambiente sumamos que
era justamente en Mxico donde el principal enemigo de Stalin haba
logrado establecerse, la descalificacin encontraba un buen caldo de
cultivo. En este mismo orden de ideas, Paz ha comentado en diversas
ocasiones el estupor que le caus la forma en la que en el Congreso
se descalific y se enjuici a Andr Gid, por el libro que ste recien-
19
Elena Garro nos narra el horror y la angustia de Octavio Paz frente a las purgas
en la Unin Sovitica: [] fue hasta 1938, en marzo, durante la tercera purga,
cuando vi que Octavio Paz, a la hora del desayuno, exclam con lgrimas: `Bujarin...! No! Bujarin, no!`Quien es? le pregunt. `Cmo preguntas eso! El idelogo del partido, el autor del ABC del comunismo... En el peridico le que le haban
dado un tiro en la nuca. Me qued sin habla. Quin poda entender esas cosas?, era
dramtico ser comunista... y peligroso. Garro Elena, op. cit., pp. 15-16.
89
temente haba escrito donde anotaba sus comentarios a un viaje que

haca poco haba hecho por la Unin Sovitica. Vemos pues que el
planteamiento era peligrosamente simple: cualquier crtica que se hicera al estalinismo, significaba estar apoyando al fascismo.
En la incipiente formacin socialista del joven Paz a este primer
golpe se sumaran poco despus otros dos: a) la firma del pacto de
no agresin germano-sovitico, y b) el asesinato de Trotski. Estos
tres acontecimientos significaron el inicio del alejamiento de Paz
de aquel juvenil coqueteo poltico con el socialismo. A partir de
entonces su crtica a dicha sociedad se fue afinando poco a poco.20
El viaje por Espaa se extendi hasta 1938. Visit Madrid, Barcelona, Valencia y el frente del sur. Paz particip fervorosamente
en las actividades del Congreso, dio conferencias, escribi poemas
sobre la marcha, disert y discuti. El joven poeta mexicano se estremeca con la experiencia de ver resucitar y nuevamente morir
en vida a su entraable amigo de la adolescencia, Jos Bosch, aquel
joven estudiante cataln que haba sido expulsado de Mxico aos
atrs, y que haba sido dado por muerto en los inicios de la guerra
civil cuando apareci su nombre en una lista de cados en el frente
de Aragn. Paz, consternado, viaj a Espaa con la conviccin del
deceso de su amigo a cuya memoria escribi Elega a Jos Bosch,
muerto en el frente de Aragn.21
20
Enrique Krauze dice acertadamente: Para entender la acritud y, por momentos,

la iracundia de su reaccin [de Paz], hay que imaginar la intensidad de su adhesin
original a la mstica revolucionaria y ponderar las muchas facetas intelectuales,
polticas y morales de su desengao. El proceso no fue sbito ni lineal: tard decenios. Krauze Enrique, Por una democracia sin adjetivos, Joaqun Mortiz/Planeta,
Mxico, 1986, p. 146.
Si bien en lo anterior Krauze tiene plena razn, no comparto su hiptesis, que
una pgina despus expresa, en el sentido de que fue la lectura de Archipielago
Gulag, de Alexander Solyenitzin, la que termin de redondear la visin definitiva
pacista sobre el rgimen sovitico. Paz, como veremos en el captulo correspondiente, tena plenamente claras las bases de lo que es su crtica al totalitarismo
antes de la aparicin, a finales de la dcada de los setenta, del texto del a la postre
Premio Nobel de Literatura 1970.
21 El poema completo est reproducido en el apndice.
90
Hacia el final del viaje, estando en Barcelona, Paz fue invitado

por la Sociedad Amigos de Mxico a participar en una reunin pblica, y decidi leer, entre otros, el poema en cuestin. Dejemos que
Elena Garro nos cuente que fue lo que sucedi:
Estbamos en un teatro de Barcelona en el escenario, y Paz lea; de pronto,
cambio de color y se detuvo como si hubiera visto un fantasma. En primera fila un hombre joven, de piel rojiza, expresin angustiada y tricot muy
viejo, lo miraba con una fijeza extraa. Paz recuper el aliento y ley el
poema sin pronunciar el nombre de Juan [sic] Bosch [].

Salimos de prisa. Es l... es l.... Tartamudeaba Paz. El muerto nos
sigui hasta el hotel Majestic, lo vi esconderse tras unas cortinas gruesas

que cubran las ventanas del vestbulo.22
Bosch, en efecto, viva, pero era uno ms de los perseguidos polticos por la lucha entre las distintas facciones antifascistas. Aterrorizado se haba acercado clandestinamente a la sesin donde
estara Paz con la expectativa a decir de Garro de que ste le
pudiera ayudar a conseguir un pasaporte. Paz no dice esto, slo
comenta largamente la ingrata impresin que le ocasion el nuevo semblante de perseguido y la angustia que le provoc la pl
tica que tuvo con su antao seguro de s mismo camarada, al cual
nunca ms volvi a ver.23
Para Paz recorrer la ruta del Quijote signific una experiencia
sublime. En contraposicin, visitar los campos de batalla le mostr
el horror de la lucha: estar separado por slo una delgada pared y
escuchar hablar al enemigo le hizo caer sbitamente en la cuenta
de lo absurdo de la guerra, de que el enemigo era otro ser como l.
Finalmente Paz sali, no sin remordimientos, de Espaa. La derrota de la Repblica era inminente. Sin embargo, antes de regresar
a Mxico, estando en Pars, el poeta dio muestra una vez ms de un
22
23
Garro Elena, op. cit., pp. 34-35.

Paz Octavio, Obra potica, op. cit., pp. 772-775.
91
enorme espritu solidario: la pareja tuvo que compartir con Silvestre Revueltas el escassimo dinero que an tena. Adems, Paz se
moviliz denodadamente para conseguir el dinero suficiente para
comprar el boleto de regreso del msico mexicano. En esa tarea fue
ayudado por otro poeta, Len Felipe, quien a pesar de la profunda depresin que le haba ocasionado salir derrotado de su tierra,
tambin hizo gala de una solidaridad mayscula para con Revueltas. Paz recurri infructuosamente a la burocracia de la embajada
mexicana en Francia, organiz una cooperacin entre los amigos
y conocidos para comprar el boleto del msico, pero ella resulto
insuficiente. Al final, Paz decidi cambiar los boletos que tenan l
y Elena Garro por boletos en otro barco y de categora inferior para
que los tres pudieran embarcarse hacia Mxico.24
Ya en Mxico, a su regreso de Europa en 1938, Paz se entreg de
lleno al trabajo por la causa de la Repblica, pero tambin fortaleci cada vez ms su distanciamiento del comunismo oficial y de la
izquierda estalinista.
La labor editorial a la que Octavio Paz se dedic ardorosamente
a su regreso a Mxico tuvo su auge primario con la publicacinde
12 nmeros de la revista Taller. Al lado de Rafael Solana, Efran
Huerta y Alberto Quintero lvarez, constituy la nueva generacin
de escritores que, a diferencia de Los contemporneos, vean sin escepticismo el futuro.25 La pregunta clave que el poeta se haca sobre
24
Garro Elena, op. cit.

En referencia al pesimismo caracterstico de los Contemporneos, Paz ha escrito:
El escepticismo de Xavier [Villaurrutia], como el de sus compaeros de ge
neracin, tena tambin un origen social. Era una reaccin ante ciertas experiencias
de la vida. Nios, haban presenciado las violencias y las matanzas revolucionarias;
jvenes, haban sido testigos de la rpida corrupcin de los revolucionarios y su
transformacin en una plutocracia vida y zafia. La generacin anterior Gmez
Morn, Lombardo Toledano, Alfonso Caso, Palacios Macedo, Coso Villegas haba podido hacerse ilusiones. Los poetas de Contemporneos ya no podan creer
ni enlos revolucionarios ni en sus programas. Por eso se aislaron en un mundo
privado, poblado por los fantasmas del erotismo, el sueo y la muerte. Un mundoregido por la palabra ausencia. Paz Octavio, Xavier Villaurrutia en persona y en
obra, Fondo de Cultura Econmica, Mxico, 1978, p. 22.
25
92
cul sera la forma de vincular la poesa y la historia, habra de caracterizar su visin crtica sobre Mxico y Latinoamrica.
Durante esa etapa el nimo participativo de Paz se mantuvo. Fue
invitado por Xavier Villaurrutia y Octavio G. Barreda a integrarse
al grupo intelectual bohemio que tena al caf Pars de la segunda
poca, en la calle de 5 de mayo, como su sede para discutir y contar
chismes literarios y polticos.26 Paz recuerda as esa poca:
Creo que los aos del Caf Pars han sido el nico periodo en que hemos
tenido lo que se ha llamado vida de caf, como en Francia, Espaa e
Italia. El caf fue una institucin literaria que sustituy al saln. Pero en
Mxico no tuvimos salones: los escritores se reunan en algunas libreras y
los poetas modernistas en los bares. El Caf Pars fue una sociedad dentro
de la sociedad. Asimismo, una geografa: cada mesa era una tertulia, cada
tertulia una isla y una plaza fortificada. Las relaciones entre las islas eran,
al mismo tiempo, frecuentes y arriesgadas. Siempre haba algn intrpido
o algn inconsciente que iba de una mesa a otra. Unos eran mensajeros
y otros desertores. Porque haba tambin emigraciones y escisiones. Nuestra mesa se dividi dos o tres veces. Incluso durante una temporada, cuando fundamos El Hijo Prdigo, acaudillados por Barreda, emigramos del
Caf Pars que se haba vuelto demasiado populoso y agitado y nos establecimos en un caf cercano en la calle de Bolvar.27
26 El grupo se reuna todos los das, salvo los sbados y los domingos, entre las tres
y las cuatro de la tarde. Los ms asiduos eran Barreda, Xavier, Samuel Ramos, el
pintor Orozco Romero, Carlos Luqun y Celestino Gorostiza. No menos puntuales
fueron dos espaoles que llegaron un ao ms tarde: Jos Moreno Villa y Len
Felipe. Tambin concurran aunque con menos frecuencia, Jos Gorostiza, Jorge
Cuesta, Elas Nandino, Ortiz de Montellano, Magaa Esquivel y Rodolfo Usigli. A
veces, ya al final de este periodo, se presentaban Jos Luis Martnez y, espordicamente, Al Chumacero. En una mesa distinta, a la misma hora, se reunan Silvestre
Revueltas, Abreu Gmez, Mancisidor y otros escritores ms o menos marxistas.
Ya al caer la tarde llegaba otro grupo, ms tumultuoso y colorido, en el que haba
varias mujeres notables Mara Izquierdo, Lola lvarez Bravo, Lupe Marn, Lyia
Kostakowsky y artistas y poetas jvenes como Juan Soriano y Neftal Beltrn.
Ibidem, p. 14.
27 Paz Octavio, Convergencias, Seix Barral, Mxico, 1991, p. 120.
93
Durante esa temporada Paz colabor en el diario El Popular, que

era dirigido por Vicente Lombardo Toledano. Sus artculos firmados para este peridico fueron escaseando cada vez ms en virtud
de la aguda contradiccin que el poeta estaba viviendo: por una
parte mantena su apoyo inquebrantable a la causa de la Repblica,
pero, por la otra, eso no significaba como muchos juraban avalar
la poltica del diario ni, mucho menos, al estalinismo.
Asimismo, Paz particip en el consejo de redaccin de la revista
El hijo Prdigo cuyo editor era Octavio G. Barreda y que para el
poeta signific la unin de las dos generaciones, la de Contemporneos y la suya, la de Taller.28
Fue por esta poca, en 1942, cuando Paz, alejado ya del marxismo, se percat en carne propia de lo que significaba distanciarse de
los crculos que vean en la acepcin estalinista la nica y exclusiva
forma viable y vlida de comprender al mundo y a la lucha revolucionaria. Para el comunismo hegemnico, y en particular para el
sector comunista del exilio espaol, hacer la crtica del socialismo
sovitico significaba traicionar los ideales de la Repblica. De tal
forma, Paz fue vctima de diversas afrentas personales entre las que
se incluye el conflicto con Pablo Neruda, mismo que llego a niveles
de intercambiar insultos y, por poco, golpes.29
28 Unos
y otros coincidamos en ciertas actitudes morales y estticas que, ms all

de los cambios literarios y polticos, han sido esencialmente las mismas que ms
tarde sostendran la Revista Mexicana de Literatura (en sus dos pocas), Plural (el
autntico) y Vuelta. La situacin de entonces no era muy distinta a la de ahora: El
hijo prdigo, sobre todo en sus primeros nmeros, fue una revista polmica que
defendi, frente a la confusin entre arte y propaganda, la libertad de imaginacin. Paz Octavio, Xavier Villaurrutia... op. cit., p. 16.
29 El resentimiento de Neruda hacia Paz se remontaba a la publicacin en 1941 de
Laurel, una antologa de poesa moderna en lengua espaola preparada por Xavier
Villaurrutia, Emilio Prados, Juan Gil Gilbert y el propio Paz, que ocasion una
serie de dimes y diretes entre algunos de los poetas escogidos. Sin embargo, fue la
postura crtica que ya desde ese entonces haba asumido Paz respecto al socialismo, lo que provoc el agrio enfrentamiento con el poeta chileno.
Paz recuerda as el incidente:
Estbamos en el Centro Republicano Espaol. Jos Luis Martnez, Enrique
Gonzlez Martnez, Jos Clemente Orozco y yo. Tambin estaba ah Pablo Neru-
94
A finales de 1943 Octavio Paz sali de nuestro pas y no regresara sino hasta nueve aos despus. Ese viaje lo marcara por el resto
de su vida. A raz de l, el poeta debi definir entonces su posicin
intelectual.
En este proceso de iniciacin del poeta tuvieron muchsima
importancia la influencia de las lecturas de Jos Ortega y Gasset,
La Revista de Occidente, Husserl, Heidegger y, por supuesto, Jos
Gaos.30
Cincuenta aos despus Paz se referir de la siguiente manera a
esa experiencia:
No fueron ocho, sino nueve aos. Si t cuentas cada ao como un mes,
encontrars que esos nueve aos de ausencia fueron nueve meses vividos
en el vientre del tiempo. Los aos en San Francisco, Nueva York y Pars
fueron un periodo de gestacin. Volv a nacer y la persona que regres a
da. Era 1942. Yo haba roto con el marxismo. Mi ruptura y mis crticas dolieron
mucho a Neruda y a Rafael Alberti. Ellos haban apostado mucho por m. Ms
Neruda. Y aquella noche, Pablo se levant y en el tono de voz de quien est algo
ebrio me dijo, mirando al cuello blanco de mi camisa:
Às de blanca era tu conciencia, Octavio. As era. Hoy no eres ms que un hijo
de la tiznada.
Me dijo peor. Me ofendi la madre. Yo lo rechac. Le ment la madre. Y lo ret
a trompadas. l, muy bebido, me exhibi: `Vean el cuello blanco de este tal por
cual, grit, y me jal, hasta desprenderlo, una punta del cuello. Neruda, muy
borracho, sigui insultndome. Y yo a l. Y conste que lo quera muchsimo.
Pero no poda tragarme sus ofensas...
Ya estbamos a punto de golpearnos cuando Jos Luis Martnez y Enrique
Gonzlez Martnez nos separaron. Dejamos el Centro Republicano Espaol.
Los republicanos con razn estaban del lado de Neruda. Jos Luis Martnez
nos jal a un cabaret de moda. Orden botellas de champaa. Tan cara como
era! Y bebimos por el incidente. Paz Octavio, Era 1942... yo haba roto con
el marxismo, Exclsior, entrevista con Miguel Reyes Razo, 7 de diciembre de
1990, Mxico, pp. 1, 41.
Vase asimismo: a) Paz Octavio, Xavier Villaurrutia... op. cit., pp.15-19 y b)
Ochoa Sandy Gerardo, Cuando los intelectuales llegan a las manos. Los pleitos
a bofetadas de Neruda-Paz, Novo-Usigli, Arreola-Rulfo, Cuevas-Icaza y Garca
Mrquez-Vargas Llosa, en Proceso, nm. 843, 28 de diciembre de 1992, Mxico,
pp. 48-49.
30 Paz Octavio, La casa de la presencia, Vuelta nm. 198, mayo de 1993, Mxico, p. 13.
95
Mxico a fines de 1953 era otro poeta, otro escritor. Si me hubiera quedado en Mxico probablemente me habra ahogado en el periodismo, la burocracia o el alcohol. Sal huyendo del medio que me rodeaba y tambin,
quiz, de m mismo.31
Gracias a este viaje a Paz se le present la posibilidad de ver a nuestro pas desde otras latitudes, con otra perspectiva. Sus conclusiones sobre Mxico y los mexicanos tardaran siete aos en encarnar
bajo el ttulo de El laberinto de la soledad.
Este texto clsico y clave de la literatura mexicana se public por
primera vez en 1950. Si bien la idea central que lo rige le vino a Paz
durante su estancia en Estados Unidos, el poeta lo escribi en unos
cuantos meses estando ya en Pars.
A decir de su autor, el origen de El laberinto... se remonta a las
observaciones que haba hecho sobre la situacin de los mexicanos
residentes en Estados Unidos, especficamente en Los ngeles. La
conclusin que sirvi de partida para escribir esta obra fue que nosotros, los mexicanos, debemos tratar de entendernos.32
Sobre esta bsqueda paciana de explicaciones al ser mexicano
existe una amplsima bibliografa.33 Yo me remitir en este trabajo a
destacar aquellas ideas del poeta que expresan:
31 Paz
tambin nos narra que: (Al principio de los cuarenta) Tuve tremendos problemas no slo polticos sino ntimos y romp con varios amigos. Aunque hice
nuevas amistades [], me ahogaba en Mxico y llegu a la conclusin de que
tena que salir. Tuve suerte: obtuve una beca Guggenheim. En esta segunda visita
a los Estados Unidos, fui primero a Berkeley y despus a Nueva York. No conoca
a nadie. Cuando termin mi beca, me encontr sin dinero y cerca de la miseria.
Pero era feliz. Fue uno de los periodos ms felices de mi vida. Tiempos, lugares...
op. cit., pp. 14, 16. Vase asimismo: Paz Octavio Juegos de memoria y olvido, en
Convergencias op. cit., pp. 83-84.
32 Sobre este texto Paz sealar en 1988 que: Quiero decir de una vez por todas
que este libro no es tanto un examen psicolgico del mexicano, sino una tentativa
por entender a Mxico en su historia; es una pregunta a la historia de Mxico. La
Jornada, 12 de mayo de 1988, p. 25.
33 Para darnos una idea de la cantidad de autores que se han ocupado de El laberinto de la soledad basta con revisar la obra de Verani Hugo, op. cit.
96
a) su forma de entender el sistema poltico mexicano y que delinearn su posterior reflexin al respecto, y
b) los aspectos que pueden ayudarnos a reconstruir la visin
que el poeta tena sobre el socialismo que se estaba construyendo en la Unin Sovitica.
El laberinto de la soledad fue escrito en Pars mientras el poeta desempeaba sus primeros trabajos diplomticos y el texto pronto se
convirti en un mito.34
Por su participacin en una mesa redonda en Pars sobre la vida
y la obra de Antonio Machado, Octavio Paz fue declarado por el
gobierno francs persona non grata por lo cual debi abandonar
elpas35 dedicndose durante algunos aos a viajar por diversas
ciudades europeas y a visitar la India, Japn y Hong Kong. En dicho
periodo Paz sufri lo que l denomina el gran silencio mexicano,
ya que las pocas cartas que en un principio reciba de sus amigos
mexicanos se fueron haciendo cada vez ms escasas hasta que dejaron de llegar.
Finalmente Paz regres a Mxico en donde permanecera de
1953 a 1958. En esta poca hizo nuevos amigos: Carlos Fuentes,
Jorge Portilla, Ramn y Ana Xirau, Elena Poniatowska, Jaime Garca Terrs, entre otros; public diversos poemarios, ensayos sobre
el quehacer literario y potico, y su nica obra de teatro, La hija de
Rapaccini.36 De estas obras, tal vez la ms importante sea el ensayo
en el que el poeta, utilizando como pretexto querer pensar sobre el
quehacer potico, desarrolla su concepcin sobre lo que es la poesa, la cultura, el lenguaje y empieza su reflexin sistemtica sobre
34
Hasta la fecha, como todo texto clsico, esta obra se considera bsica y fundamental para todos aquellos que desean adentrarse en la reflexin sobre Mxico y,
en especial, en una descripcin cultural de lo que significa ser mexicano. Vase,
por ejemplo, Gutmann Matthew C., Lo mexicano, en La Jornada Semanal, Nueva
poca nm. 186, 3 de enero de 1993, pp. 30-37.
35 Conferencia de Jean-Clarence Lambert sobre Octavio Paz y la cultura francesa,
Instituto Francs de Amrica Latina, Mxico, 1 de febrero de 1993.
36 Vase: Ruy Snchez Alberto, op. cit., pp. 74-96.
97
el significado de la modernidad, me refiero a El arco y la lira, publicado por primera ocasin en 1955.
Por otro lado, durante esa estancia en Mxico se di un importante acontecimiento que vena a darle la razn a Octavio Paz
quien, desde haca ya varios lustros segn hemos visto, se haba
sumado a las denuncias y a las crticas de lo que estaba sucediendo
bajo el estalinismo.
Del 14 al 25 de febrero de 1956 se realiz el xx Congreso del
Partido Comunista de la Unin Sovitica (pcus). En una sesin
secreta realizada el ltimo da, Nikita Jruschov rindi el informe
Sobre el culto a la personalidad y sus consecuencias. El reconocimiento abierto por parte del grupo dirigente de la Unin Sovitica del
atroz significado que el estalinismo haba tenido para el desarrollo
poltico de ese pas, y la confirmacin de lo que la mayora dentro
del movimiento comunista internacional se negaba a creer, esto es,
la existencia de las persecuciones, purgas y campos de concentracin contra intelectuales, artistas, comunistas y pueblo en general,
fue un sismo que sacudi al movimiento revolucionario hasta sus
ms profundos cimientos.
Los movimientos revolucionarios, el pensamiento marxista y
los partidos comunistas, fueron abruptamente enfrentados con el
hecho de que en la sociedad con la cual se sentan plenamente identificados y a cuya imagen y semejanza luchaban por transformar la
sociedad de sus propios pases, se haba consolidado un rgimen
desptico y burocrtico que haba utilizado el terror y la violencia
contra los propios sujetos que deca representar, quienes haban luchado y entregado su vida por construir una sociedad revolucionaria, libre e igualitaria. La utopa haba encarnado en su contraparte.
Haba pues que volver a pensarla, haba que empezar a definirla
una vez ms.
Y la utopa, la nueva utopa que deba surgir despus de las revelaciones del xx Congreso del pcus y de la invasin a Hungra,
pareci negarse a s misma como utopa y encarnar muy cerca de
nosotros. El ltimo da de 1958, muy lejos de Europa, en una de las
98
zonas desdeadas por el mundo autodenominado desarrollado:

Latinoamrica, y despus de ms de dos aos de fragorosa lucha,
triunfaba una revolucin netamente popular contra una feroz dictadura apoyada por el imperialismo estadunidense: Cuba.
En 1959 Paz, a los 45 aos, inici un nuevo viaje, ste durara
12 aos y le significara, una vez ms, un cambio radical en su vida:
[] sent que poda comenzar de nuevo. Explor otros mundos poticos,
conoc otros pases, viv otros sentimientos, tuve otras ideas. La primera
gran experiencia fue la de la India. Otra geografa, otra humanidad, otros
dioses: otra civilizacin. Viv all poco ms de seis aos. Recorr el subcontinente varias veces y viv algunas temporadas en Ceiln y en Afganistn,
dos extremos geogrficos y culturales. [] Entre los nudos y las ahorcaduras surge una mujer... En la India me enamor y me cas. Esto fue lo
esencial.37
A decir del propio poeta, el trabajo de embajador que desempe

en la India le permiti viajar y escribir. Uno de los libros que public en esta poca fue una recopilacin de artculos que haba escrito
bajo el nombre de Corriente alterna para diversas revistas. El texto
editado en 1967 retom ese nombre. Haban transcurrido largos
17 aos desde la publicacin de El laberinto... hasta que Corriente
alterna vio la luz.
1967 fue un ao importante en la trayectoria intelectual de Octavio Paz ya que fue durante ste cuando ingres al Colegio Nacional. Su aceptacin en la mxima instancia del establishment cultural
de nuestro pas signific a decir de diversos escritores jvenes el
arribo de un escritor disidente a ese centro cultural caracterizado
por el anquilosamiento de las opiniones literarias de sus integrantes. De esta manera Paz lleg al Colegio incluso contra la opinin
y el deseo de los viejos escritores que ya estaban ah, por lo que
result sumamente significativo que su candidatura fuera impul37
Paz Octavio, Tiempos, lugares, encuentros, op. cit., p. 16.
99
sada exclusivamente por los hombres de ciencia del Colegio y no

por los escritores, salvo alguna excepcin.38 Algunos vieron en este
acontecimiento una positiva paradoja: el arribo de un escritor disidente a la mxima institucin cultural de nuestro pas.39 Paz present como leccin inaugural un ensayo sobre Claude Levi Strauss,
el cual se public ese mismo ao.40
1968 fue un ao de acontecimientos histricos que definieron
el pensamiento de Octavio Paz. El 5 de enero el Comit Central del
Partido Comunista de Checoslovaquia destituy del cargo de primer
secretario a Antonin Novotni y eligi Alexander Dubcek. Tres meses
despus, el 5 de abril, con la aprobacin de una profunda reforma
econmica y poltica, se inici lo que se conocera como la Primavera
38
Sobre el ingreso de Octavio Paz al Colegio Nacional, vale la pena remitirse a la

edicin especial que public en ese entonces el suplemento cultural de Siempre!.
En dicha edicin varios jvenes escritores como Jos Emilio Pacheco, Carlos Monsivis, Juan Vicente Melo, Juan Garca Ponce, Huberto Btis, etctera, opinaron
sobre el acontecimiento expresando su admiracin por la obra de Paz.
Quiero destacar aqu tan slo dos de estas apreciaciones:
1 Y eso nos conduce de nuevo a la gran vigencia actual de Octavio Paz: ser
como lo han sido ya otros, versin mexicana de la Cultura de Occidente,
pero adems empezar a ser el gran intrprete latinoamericano de la cultura
oriental y el representante de una tendencia disidente, del afn de experimentarlo todo, de registrarlo todo, exigirle al lenguaje su mximo rigor,
vivir con intensidad la preocupacin crtica, advertir con generosidad el
movimiento cultural de un pas, estar al da, adelantarse, convertirse en
el ms riguroso, y el ms contemporneo de los escritores de un pas y ser
al mismo tiempo y superando y trascendiendo las limitaciones locales, un
gran escritor internacional. Carlos Monsivis, El escritor vivo.
2 En Paz el lenguaje adquiere un carcter de fascinacin, ... de ah gran parte
de la fascinacin de su trabajo: nos aviva todas las facultades, nos hace poner
todo lo que somos en la cuestin, nos pone totalmente en cuestin, para
Paz el lenguaje es total ejercicio del ser. En cuestin, para Paz, y esto no es
una predica, es un hecho vivo y comunicado en su obra, es la nica manera
posible de leerla. Leer a Paz es ejercer con toda la inteligencia, con toda la
imaginacin, con toda la sensibilidad. A partir de ah se puede discentir,
negar o seguir por otro rumbo, pero sera inocente no ver en esa lectura el
origen de los movimientos. Juan Garca Ponce, Figura de poeta. Homenaje a Octavio Paz, op. cit.
39 Monsivis Carlos, El escritor vivo, op. cit.
40 Paz Octavio, Claude Levi-Strauss o el nuevo festn de Esopo, Joaqun Mortiz, Serie
el volador, Mxico, 1967.
100
de Praga. El experimento durara tan slo un poco ms de tres meses:

la noche del 20 al 21 de agosto las tropas del Pacto de Varsovia se encargaran de enterrar, junto a ese valioso intento de democratizacin,
la esperanza en la reformulacin democrtica interna del socialismo
sovitico.
Apenas algunas semanas despus, las palabras finales que le dedic Carlos Monsivis a Octavio Paz en honor a su ingreso al Colegio Nacional:
[] y ste (el Colegio Nacional) acepta a un escritor disidente, a un artista
cuya norma ha sido invariablemente la ruptura.41
encarnaron en una coyuntura histrica drmatica en nuestro pas.

Ese ao, 1968, cuando todava se comentaba la reciente publicacin
de Corriente alterna y an estaba fresco el ingreso de Paz al Colegio
Nacional, el carcter premoderno del sistema poltico mexicano le
estall al poeta frente a los ojos.42
41
Monsivis Carlos, El escritor vivo, op. cit.
42 La bibliografa sobre el movimiento estudiantil de 1968 en Mxico es abundante
en ensayos, anlisis, novelas y otras formas literarias. Por mi parte, considero que
las siguientes son las fuentes fundamentales para acercarse al tema:
a) Para una profundo anlisis sociolgico y poltico del movimiento estudiantil en referencia al sistema poltico nacional y a los grupos participantes, vase: Zermeo Sergio, Mxico: una democracia utpica. El movimiento
estudiantil del 68, 4 ed., Siglo XXI, Mxico, 1984.
b) La excelente narracin novelada de uno de los lderes estudiantiles: Gonzlez de Alba Luis, Los das y los aos, Era, Mxico, 1971.
c) El libro testimonial prologado por el propio Octavio Paz ya clsico sobre
estos hechos: Poniatowska Elena, La noche de Tlatelolco, Era, Mxico, 1969.
d) A ms de dos dcadas del fenmeno, se public un pequeo texto en donde
un joven de aquella poca, participante activo del movimiento, da su visin
retrospectiva: Taibo II Paco Ignacio, 1968, Seix Barral, Mxico, 1991.
e) Como consecuencia del estilo informativo del gobierno mexicano, existe
una grave carencia de testimonios oficiales sobre el 68; sin embargo, recientemente se publicaron las memorias de una de las personalidades polticas
gubernamentales de aquella poca y, aunque sea en algunas breves pginas,
ah se puede encontrar una versin distinta y contraria a las reseadas, me
refiero a: Faras Luis M., As lo recuerdo. Testimonio poltico, Fondo de Cultura Econmica, Mxico, 1992, pp. 182-200.
101
Es de sobra conocido que frente a la masacre del 2 de octubre de

1968 en Tlatelolco, Octavio Paz renunci a su puesto de embajador
de nuestro pas en la India.43 Sin embargo, un hecho que no es muy
conocido es que en algn momento entre el 26 de julio, fecha de
inicio del movimiento estudiantil, y el 2 de octubre, Paz a peticin
expresa de la cancillera mexicana escribi un memorandum en
donde expresaba sus ideas y sugerencias sobre el fenmeno. En el
documento el poeta analiz con detalle los antecedentes del problema, la actitud de los estudiantes hacia el gobierno y la actitud que
ste debera tomar para responder sin violencia y con eficacia a las
demandas estudiantiles. Dicha carta lleg a manos del propio presidente Daz Ordaz, ya que a decir del canciller mexicano constitua una analisis sumamente serio y valioso que deba ser conocido
por la mxima autoridad nacional.44
La buena relacin mantenida entre el embajador de Mxico en
la India y la Secretara de Relaciones Exteriores se fue al traste a
raz de la renuncia del primero como consecuencia de los hechos
de Tlatelolco. La renuncia de un embajador, y en este caso particu
lar de un intelectual reconocido nacional e internacionalmente, fue
un duro golpe al gobierno diazordacista, por lo que ste intent
dar una imagen de autoridad al anunciar pblicamente aunque de
manera escueta que el embajador Octavio Paz haba sido cesado
desu cargo.
Esta actitud de Relaciones Exteriores oblig a Paz a ventilar pblicamente su caso y a aclarar que, lejos de haber sido cesado, l
haba renunciado por no considerar apropiado ser el representante
de un gobierno que masacraba a su pueblo.45
43 Cfr. Vizcaino Guerra Fernando, Octavio Paz: trnsitos de la transparencia, El
Nacional Dominical, nm. 44, ao 1, 24 de marzo de 1991, pp. 4-10.
44 Camp Roderic A., Los intelectuales y el Estado en el Mxico del siglo xx, Fondo de
Cultura Econmica, Mxico, 1988, p. 99.
45 Sobre la renuncia o disponibilidad de la embajada en la India tiempo despus
el poeta afirm:
Envi una carta a Carrillo Flores (S.R.E.) en la cual le dejaba a su eleccin
aceptar mi renuncia o ponerme en disponibilidad.
102
Adems de su renuncia a la embajada, altamente indignado por

los acontecimientos, el poeta decidi, de manera irnica, aceptarla
invitacin que el Comit Organizador del Programa Cultural de
laOlimpiada le haba hecho, y que en su momento Paz haba dese
chado, para escribir un poema que celebrase el espritu olmpico.
Su poema se titul Mxico: Olimpiada de 1968:
La limpidez
(quiz valga la pena
escribirlo sobre la limpieza
de esta hoja)
no es lmpida:
es una rabia
(amarilla y negra
acumulacin de bilis en espaol)
extendida sobre la pgina
Por qu?
La vergenza es ira
vuelta contra uno mismo:
si
una nacin entera se avergenza
es len que se agazapa
para saltar.
(Los empleados
municipales lavan la sangre
en la Plaza de los Sacrificios.)
Mira ahora,
manchada
Haba decidido no hacer declaraciones a la prensa extranjera, pero en un

diario ind apareci la noticia de su cese. Tuve que hacer la rectificacin correspondiente. En S, vengo a quedarme, si puedo. Entrevista por Guillermo
Ochoa, Exclsior, pp. 1A y 17A. 19 de febrero de 1971.
103
antes de haber dicho algo

que valga la pena,
la limpidez.46
La rabiosa reaccin de todo el aparato gubernamental contra Octavio Paz no se hizo esperar y alcanz niveles de podredumbre.
Si la noticia del cese/renuncia de Paz haba ocupado planos secundarios en los medios impresos, con las descalificaciones contra
el poeta no sucedi lo mismo. El 23 de octubre de 1968 la cabeza de
ocho columnas de la primera pgina de El Universal rezaba:
DRAMTICA CARTA DE HELENA PAZ
A SU PADRE OCTAVIO PAZ
Y en el mejor tono amarillista de la prensa nacional, la cabeza de la
noticia enunciaba:
SENSACIONALES REVELACIONES DE LA CARTA
DE HELENA PAZ A OCTAVIO PAZ
En la carta publicada junto a la fotografa del Tibio Muoz llorando al recibir su medalla de oro, los lectores podan encontrar cosas
como las siguientes:
Mientras yo exiga la presencia creadora del hombre, t me imponas al
hombre tecnificado y sustituas al amor al prjimo por la lucha de clases; a
Cristo por Marx, el terico econmico fracasado del odio. Sus premisas falsas
han sido remendadas por viejos de 80 aos, como Althusser, Marcuse, Levy
46
El 7 de octubre Paz les escribi a los organizadores de la Olimpiada, para explicarles irnicamente que: [] el giro reciente de los acontecimientos me ha hecho
cambiar de posicin. He escrito un poema en conmemoracin de la Olimpiada.
Se los envi a ustedes, en anexo a esta carta y con la atenta splica de que se sirvan
transmitirlo a los poetas que asistirn al encuentro. Vizcano, op. cit., p. 5.
El poema aparece con el sobrettulo de Intermitencias del oeste (3) en Paz
Octavio, Ladera este (1962-1968), Joaqun Mortiz, Mxico, 1991, pp. 68-69.
104
Strauss, quienes se empean en representar a los jvenes y en sostener verdades rebasadas. Primero: por la realidad poltica; segundo, por la realidad
econmica; tercero: por la ciencia moderna, fundada en el romanticismo alemn de fines del siglo xviii y no en el materialismo marxista positivista burgus del siglo xix, y cuarto: por sus penosos frutos artsticos. Ya que all por
donde pasan los cascos de sus caballos marxistas, no retoa la hierba. []

Los viejos que se pretenden guas e inspiradores de la juventud, en
realidad son sus enemigos.47
Toda la perorata dirigida a Paz por su hija continuaba en el mismo tenor. Helena Paz afirmaba que los seguidores de esos viejos eran por
lo general desviados sexuales; que el recientemente asesinado Robert
Kennedy era el verdadero hroe de los jvenes; que los intelectuales de
nuestro pas se indignaban frente a los 50 muertos de Tlatelolco pero
callaban frente a los cientos de fusilados en Cuba y Checoslovaquia.
Helena Paz continuaba su carta acusando a diversos intelectuales nacionales48 de haber sido los promotores de la tragedia que se
viva en Mxico y de la que Octavio Paz slo hablaba de odas.49
Adems, la hija de Paz se dejaba llevar hasta el extremo y afirmaba
que los jvenes estaban mucho ms seguros en manos de la polica que entre las secas cabezas enfermas de ansias de poder de sus
maestros. Helena Paz terminaba la misiva a su padre con unareferencia explcita a su vida infantil y lo que ella supona era una
flagrante contradiccin en la actitud del poeta.50
47
El Universal, 27 de octubre de 1968, p. 1A.

Helena Paz mencionaba explcitamente a: Jos Luis Cecea, Vctor Flores Olea,
Javier Barros Sierra, Francisco Lpez Cmara, Ricardo Guerra, Luis Villoro, Leopoldo Zea, Jos Luis Cuevas, Carlos Fuentes, Carlos Monsivis, Rosario Castellanos y
Heberto Castillo.
49 Ellos en el anfiteatro `Che Guevara insultaron, llamaron al crimen, al sabotaje, a
la sedicin. `Tus corresponsales dotaron de armas de alta potencia, dinamita y odio.
[] Tu condena debi dirigirse a esos intelectuales, èsos directores del desastre de
los jvenes. Ibidem.
50 Por qu si cuando yo tena 5 aos aduciste el uso de la fuerza para afianzar tu
razn, ahora aduces para tu renuncia èl uso de la violencia sobre gente pacfica.
Ibidem.
48
105
Naturalmente Octavio Paz no contest, aunque ello signific,

en trminos eminentemente familiares, un alejamiento an mayor
de su hija.51
Las descalificaciones sobre Paz menudearon en los medios. Se le
dijo de todo. Por ejemplo, en una carta dirigida a Siempre! alguien
51
La carta de Helena Paz expresaba casi en los mismos trminos las acusaciones
que Elena Garro, ex esposa de Paz y madre de Helena, haba lanzado contra el grupo de intelectuales sealados en la misiva, en el sentido de sealar que ellos eran
los organizadores del movimiento de 1968 y, por ende, los responsables de que los
estudiantes hubieran sido masacrados.
Esas declaraciones y la carta de Helena provocaron el distanciamiento total entre el poeta, por un lado, y su exposa y la hija de ambos, por el otro. El alejamiento
dur 13 aos, ya que a finales de 1981 se hicieron las paces.
En 1983, a 15 aos de distancia de la carta aqu reseada, Helena Paz escribira
el siguiente poema a su padre:
OCTAVIO PAZ
Las flores de te flotan en nuestras tazas
tus ojos astillas de todos los mares
me miran...
En los panes dorados
se funde la mantequilla.
El timbre de Harrods
llama
para separarnos.
Disueltos
en una repentina bruma helada
de lgrimas

que surge bruscamente de todos

los rincones.
A finales de 1991, a raz de un viaje de visita a Mxico de Elena Garro, se escribieron
diversos comentarios y reseas de los acontecimiento en que en 1968 se vieron involucrados el poeta, su ex esposa y su hija; tres de estas buenas reseas y reportajes son:
`Mi pap, llorando, me perdon. La derrota me ense a ser ms buena,
menos arbitraria, ms generosa, ms tolerante: Helena Garro, desde Pars,
entrevista por Armando Ponce, en Proceso nm. 782, 28 de octubre de 1991,
pp. 48-51.
Sin rencores, Elena Garro, acompaada de su hija Helena, regres a Mxico
para recibir un homenaje literario, por Felipe Coban, en Proceso nm. 784, 11
de noviembre de 1991, pp. 56-57.
El escndalo del 68 en la prensa. La historia que provoc el autoexilio de
Elena Garro. Por Carlos Marn, en Proceso nm. 789, 16 de diciembre de 1991,
pp. 48-51.
106
que firmaba desde la Universidad de Monterrey aseguraba que su

renuncia a la embajada era simplemente un tinglado armado por
Paz para llamar la atencin y quedar bien con la intelectualidad
nacional aprovechando la coyuntura poltica. Aseguraba que al
momento de la renuncia, Paz haba recibido y aceptado ya jugosas
ofertas para trabajar en universidades estadunidenses, donde se le
pagara bastante ms que lo que reciba como sueldo de embajador
y que, por tanto, l oportunamente haba aprovechado el momento
psicolgico para hacerse notar.52
Asimismo, el periodista Roberto Blanco Moheno seal que la
actitud de Paz deba servir de ejemplo a todos los dems intelectuales que fueron manejados por la cia y que, aun dndose cuenta
de ello, no renunciaron a sus cmodos lugares viviendo del presupuesto. As, Blanco Moheno si bien por una parte sealaba su
admiracin por la decisin del poeta, por la otra y entre lneas, le
espetaba que al haber apoyado al movimiento estudiantil Paz se
sum aunque sin querer a la cuadrilla de ingenuos manipulados
por la agencia estadunidense.53
Por el otro lado, los apoyos solidarios a la posicin asumida por
Octavio Paz no se hicieron esperar por un sector de la intelectualidad mexicana.
Nikito Nipongo envi una carta a Siempre! felicitando abiertamente al poeta por su decisin de renunciar a su puesto de emba52
Siempre! nm. 802, 6 de noviembre de 1968.

Quienes, con edad de adultos aun cuando no sean en realidad, pues no han
madurado a pesar de todo y con cultura y con cierta inteligencia, odiando al
imperialismo yanqui, y a la cia se encontraron, de pronto, con que estaban colaborando precisamente con esa cia tan detestada, a causa de sus odios, sus frustraciones y su cobarda, merecen al menos el reproche elemental de desleales, la
calificacin condescendiente de ingenuos, y el ejemplo tan digno de Octavio Paz,
quien renunci. De eso se trata, seores: en este pas tienen ustedes derecho de
odiar al gobierno. Y a trabajar en su contra. Pero quiere la tica ms sencilla que
no se viva de quien se odia. Octavio Paz renunci. Eso es lo que ustedes deben
hacer, siquiera sea por pudor despus de que hasta ustedes se han dado cuenta
del papelito que han hecho. Blanco Moheno Roberto, Ser intelectual no es ser
inteligente. Ibidem, pp. 30-31.
53
107
jador. En ella sealaba que era increble que los jefes de Paz, que se
encontraban al lado de donde fue la masacre, no se hubieran enterado de lo que sucedi, y que ahora esos jefes se abstenan de opinar
en aras de cuidar su hueso actual y los posibles huesos futuros, en
vez de tener la gallarda del poeta, la cual reflejaba una actitud valiente y honrada.54
En el mismo nmero los integrantes de la seccin cultural publicaron una editorial de apoyo al poeta titulada Actitudes. Nuestra
solidaridad con Octavio Paz firmada por Fernando Bentez, Jos
Emilio Pacheco, Carlos Monsivis y Vicente Rojo, quienes constituan la columna vertebral de dicho suplemento.
En tres prrafos los autores evidenciaban las incongruencias del
comunicado de Relaciones que anunci el cese de Paz, y terminaban su escrito expresando su admiracin por la posicin asumida
por el poeta avalndolo plenamente:
Por lo dems, Octavio Paz siempre represent al pas de un modo insuperable. Despus de renunciar no slo a su brillante carrera y a su cargo de
embajador sino a su seguridad futura que no era precisamente un plato
de lentejas asumi su progenitura de poeta y de mexicano, lo que significa asumir una responsabilidad total. Ah queda por un lado la prosa burocrtica de los que no dimiten nunca, punto final a una honrosa trayectoria
de veinticinco aos, y por el otro, un breve poema donde la ira y el desprecio han sido expresados con una claridad deslumbradora. Su terrible peso
ha inclinado la balanza a favor de la justicia y de la verdad sin equvocos
y ya de una manera definitiva, pues tal es el privilegio de un gran poeta.55
54
Ibidem.
Bentez Fernando, Pacheco Jos Emilio, Monsivis Carlos y Rojo Vicente, Actitudes. Nuestra solidaridad con Octavio Paz, en La cultura en Mxico, Siempre!,
nm. 351, 6 de noviembre de 1968, p. II. Vale la pena reproducir tambin los dos
primeros prrafos de esta editorial:
La primera plana de Exclsior, fechada el 19 de octubre, es una plana simblica.
A ocho columnas cabecea perentorio: È.U. expulsan del deporte a Tommie Smith
y John Carlos, y en una secundaria advierte: Ìgual castigo a quienes los imiten.
Abajo, a tres columnas, empleando el mismo tono, puede leerse: `Cesa Relaciones
55
108
Los acontecimientos de 1968 obligaron a Paz a reflexionar nuevamente sobre la esencia del ser mexicano, ahora expresado en la vida
poltica y en el ritual prehispnico del sacrificio cclico. Este desarrollo, planteado como un agregado a El laberinto de la soledad,
tom el nombre de Posdata.
Originalmente las ideas expresadas en Posdata fueron escritas
para una conferencia que Octavio Paz sustent en octubre de 1969
en la Universidad de Austin, Texas, Estados Unidos, justamente un
ao despus de los acontecimientos de Tlatelolco. Posdata fue publicada en 1970.
Fue tambin en 1969 cuando Paz public Conjunciones y Dis
yunciones, texto en el que avanz an ms en la reflexin sobre el
sentido que la modernidad tena en particular para los pases latinoamericanos. Dicho desarrollo lo realizaba a partir de una serie
de reflexiones sobre las diversas formas de pensar al cuerpo en las
distintas civilizaciones orientales que l haba conocido en sus recientes viajes por aquellas latitudes.
La actitud de Octavio Paz frente a la masacre de Tlatelolco lo
oblig a estar fuera del pas durante tres aos ms. Segn sus propias palabras habra aprendido que:
a Octavio Paz. Se le sanciona por opinar con base en informes extranjeros de los
sucesos aqu. Quien se tome el trabajo de ojear el comunicado oficial de Relaciones,
se entera en primer lugar de que Octavio Paz solicit su retiro y que por lo tanto
no fue cesado. Dice Relaciones en su prosa peculiar: Èn virtud de que es muy grave
que un embajador de Mxico dando crdito a versiones inexactas, difundidas por
ciertos rganos de informacin extranjeros, juzgue al pas o al gobierno que representa, la Secretara de Relaciones, por acuerdo superior, ha resuelto conceder al
embajador Paz su separacin del servicio exterior mexicano.
Cmo se enter la Secretara de que el criterio de Octavio Paz se ha normado por versiones inexactas extranjeras?, considera a su mejor embajador, al ms
respetado y conocido del mundo, tan endeble intelectualmente como para darle
fe plena a una serie de informaciones que han falseado los hechos ocurridos en
Tlatelolco? Independientemente de que Octavio Paz haya tenido acceso a otro tipo
de noticias, la Secretara est en condiciones de asegurar que las informaciones de
las agencias cablegrficas y de los corresponsales de prensa publicadas en la prensa
mundial se caracterizan por su inexactitud?, le falt tiempo para hacerle llegar a
los embajadores su propia versin de los acontecimientos?, acaso la tiene a pesar
de que su edificio se levanta en el teatro de la tragedia?.
109
La experiencia demuestra que es difcil servir al poder y a la propia conciencia.56
Gustavo Daz Ordaz termin su periodo presidencial el 30 de noviembre de 1970 y Luis Echeverra lvarez asumi el poder. Tres
meses despus, en febrero de 1971, Octavio Paz regres a Mxico. En la primera entrevista concedida ya en nuestro pas, el poeta
quien tuvo que recibir al reportero en los jardines del hotel pues
todava no tena casa expres algunas ideas que generaran respuestas encontradas.57
Lo primero que Paz declar fue que si no haba regresado antes
a Mxico no era por temor, sino porque afuera haba tenido ms
posibilidades de actuar.
La dcada de los setenta signific un retroceso en las aspiraciones democrticas latinoamericanas. Al golpe de Estado de septiembre de 1973 contra el gobierno socialista de la Unidad Popular,
56 S,
vengo a quedarme, si puedo. Entrevista por Guillermo Ochoa, Exclsior, 19

de febrero de 1971, pp. 1A y 17A.
Adems de lo ya reseado, a casi dos dcadas de los acontecimientos del 68,
se escuch la voz de uno de los ms importantes dirigentes del movimiento estudiantil, quien se quej de que el apoyo hacia afuera dado por Octavio Paz al movimiento con su valiosa renuncia al cargo de embajador, no se haba plasmado de la
misma manera en la ayuda a los que, huyendo de la represin, se haban refugiado
en otros pases:
... cul fue el papel que desempearon los intelectuales, como Paz, como
Fuentes, en el 68?
Ay, Dios! Octavio Paz colabor generosamente con el movimiento de 68 regalndonos un saco. Octavio Paz estaba en Pars cuando llegamos un grupo de
refugiados, por diferentes canales. Estbamos, si no murindonos de hambre, s
sufrindola muy seriamente. Entonces recurrimos a diferentes personalidades,
tanto mexicanas como francesas, cercanas para pedirles que nos ayudaran. Paz nos
ayud, nos regal un saco. A Octavio Paz hay que reconocerle que renunci a la
embajada de Mxico en la India, aunque como Daz Ordaz dijo muy hbilmente,
no renunci, sino que pidi licencia.
Hubieras buscado en los forros dijo Flix Goded.
Mejor lo hubiramos guardado. Saben lo que valdra ahora? seal Perell. Perell Marcelino, Paz y Fuentes, Judas de Semana Santa, entrevista por Nidia Marn, Exclsior, 20 de marzo de 1985, Mxico.
57 S, vengo a quedarme, si puedo. Entrevista por Guillermo Ochoa, op. cit.
110
encabezado por el doctor Salvador Allende, en Chile, que repercuti en un agudo cuestionamiento sobre la viabilidad de la instauracin de regmenes socialistas por la va pacfica, hubo que sumar la
instauracin de dictaduras militares en la mayora de las naciones
sudamericanas.
Fue en esa dcada cuando las guerras populares de liberacin
tomaron una enorme fuerza en pases centroamericanos, particularmente en El Salvador, Guatemala y, por supuesto, en Nicaragua,
donde el Frente Sandinista de Liberacin Popular logr en 1979 derrocar a la dictadura somocista e iniciar as un nuevo experimento
de poder popular, democrtico y socialista.
Nuestro pas no escap a la lgica del enfrentamiento violento entre grupos guerrilleros y fuerzas estatales que haba aparecido
tambin en otras naciones. La aparicin de movimientos armados
urbanos y rurales era una muestra ms de la necesidad de reformulacin de las reglas del juego del sistema poltico mexicano que,
desde 1968, haba mostrado su urgencia. De tal forma, durante el
gobierno de Echeverra inici una reforma poltica que tena como
objeto ampliar los canales de participacin poltica hacia los sectores que en la sociedad civil haban mostrado su presencia e inters.
Asimismo fue en esa poca cuando asistimos al final de proyectos estatales predominantes aparecidos despus de la crisis de 1929
en diversos pases occidentales. Los sntomas econmicos de esta
crisis se revelaron en 1972, cuando Estados Unidos se vio obligado
a abandonar el patrn monetario oro. Dos aos despus la recesin
era evidente, el aumento generalizado de los precios del petrleo en
1974 fue tomado como el detonador y el elemento explicativo del
surgimiento de la crisis econmica.
El mundo capitalista record una vez ms que deba acostumbrarse a vivir con el fantasma de la depresin econmica rondando
siempre en su existencia. En 1929 la crisis rompi con las fantasas
de la existencia de un capitalismo en constante y perenne auge, en
los setenta la crisis adems volvi a plantear las discusiones sobre
las formas polticas adecuadas para enfrentarla.
111
En lo poltico electoral se vivi el retroceso de aquellas opciones

que planteaban el enfrentamiento de la crisis basado en la intervencin del Estado en la economa. Las propuestas favorecidas por
el electorado fueron las que proponan el rescate de la vida econmica de manos del Estado, responsabilizndolo de haber creado y
reproducido las condiciones degenerativas del sistema econmico
que originaron el fin del ciclo de bonanza. De tal forma, significativamente la dcada termin con el triunfo arrollador en Estados
Unidos de Ronald Reagan en 1980. Con un discurso reaccionario
radical Reagan devolvi el poder al Partido Republicano que lo haba perdido apenas en 1976, e implant una poltica econmica en
apariencia sumamente restrictiva del gasto pblico, pues si bien el
ex actor fue elegido para desmontar el big government, herencia
durante 40 aos de los gobiernos demcratas, lo que redujo fundamentalmente fue el presupuesto federal destinado a los programas
de asistencia social; pero, por el otro lado, merced al enorme gasto
blico, el papel que jug el Estado en la economa estadunidense
sigui siendo muy importante.58
Del otro lado del Atlntico las cosas no marchaban muy diferente. En Inglaterra en 1979 el Partido Conservador gan la primera
magistratura y su candidata, Margaret Tatcher, asumi la tarea de
terminar con los privilegios sociales de las masas en aras de reencontrar la operatividad y eficiencia del sistema econmico.59 En pocas palabras, las propuestas neoliberales iniciaron su consolidacin
en el poder.
La actividad de Octavio Paz en los setenta fue amplia y su influencia en el medio intelectual creci considerablemente. Por una
58 Vase: Nelson, Catherine, Estados Unidos: la sociobiologa y el ocaso del Estado
de Bienestar, y, Saxe Fernndez John, Los fundamentos de la `derechizacin en

Estados Unidos, en Varios, Tiempos conservadores. Amrica Latina en la derechizacin de occidente, ed. El Conejo, Quito, 1987.
59 Vase al respecto: Farfn Guillermo, Luchas obreras e iniciativas del capital en
la era del Estado de Bienestar. La experiencia britnica. En Estudios Polticos, nueva
poca, vol. 4, nmero 2-3, septiembre de 1985, Centro de Estudios Polticos, Fa
cultad de Ciencias Polticas y Sociales, unam, Mxico, pp. 17-28.
112
parte, en 1971 recibi y acept la invitacin que el entonces director

de Exclsior, Julio Scherer, le hizo para dirigir una revista cultural.
Con la aparicin de Plural Paz logr la realizacin de un deseo que
tena desde aos atrs pero que por diversas razones no haba podido concretar.60
Como consecuencia obvia de los avatares del 68, la preocupacin
de Octavio Paz por que los intelectuales se mantuvieran alejados de
las mieles del poder se haca ms aguda. Esta angustia perme y dio
forma al proyecto de la nueva revista:
Desde su nacimiento, Plural quiso ser un centro de convergencia de los
escritores independientes de Mxico. Convergencia no significa unanimidad y ni siquiera coincidencia, salvo en la comn adhesin a la autonoma
del pensamiento y la aficin a la literatura no como prdica sino como
bsqueda y exploracin, ya sea del lenguaje o del hombre, de la sociedad
o del individuo.61
El espritu crtico y autocrtico que en su entrevista de febrero de

1971 Octavio Paz haba advertido en el gobierno del presidente Luis
Echeverra no tard en mostrarse poco consecuente. Lo que terminara en 1976 con la expulsin del grupo encabezado por Julio
Scherer de la direccin de Exclsior, en ese entonces el diario ms
importante de Mxico, haba empezado a insinuarse desde aos
antes.
En 1973 Paz public bajo el ttulo de El signo y el garabato una
recopilacin de ensayos, artculos y notas escritas entre 1967 y 1973.
60
En 1971 el director de Exclsior, Julio Scherer, nos propuso la publicacin de

una revista literaria, en el sentido amplio de la palabra literatura: invencin verbal
y reflexin sobre esa invencin, creacin de otros mundos y crtica de este mundo.
Aceptamos con una condicin: libertad. Scherer cumpli como los buenos y jams
nos pidi suprimir una lnea o agregar una coma. Actitud ejemplar, sobre todo si
se recuerda que ms de una vez los puntos de vista de Plural no coincidieron con
los de Exclsior. Paz Octavio, Editorial, en Vuelta vol. 1, nm. 1, diciembre de
1976, Mxico, p. 4.
61 Paz Octavio, Pasin crtica, op. cit., p. 263.
113
El primero de los cuatro temas en los que agrup sus escritos fue
dedicado a la modernidad.
Apenas un ao despus, en 1974, vera la luz un nuevo libro del
poeta: Los hijos del limo. Este texto, cuya base est constituida por
una serie de escritos de 1970 sobre la tradicin moderna en la poesa que Paz ley como conferencias en 1972 en la Universidad de
Harvard, contiene ideas que expresan una profundizacin de nuestro poeta en el tema de la modernidad. De tal forma vemos que este
asunto afirmaba paulatinamente como uno de los objetos centrales
en la reflexin paciana.62
El problema de salud pblica encarnado en el acoso a la libertad
de expresin en un Estado moderno que pretenda cubrirse con la
mscara democrtica qued evidenciado en julio de 1976, cuando
la direccin de Exclsior encabezada por Julio Scherer fue expulsada
de esa importante tribuna.
Es sabido lo que ocurri despus: un conflicto en la cooperativa que edita
Exclsior provoc la salida del grupo que diriga el peridico. Nosotros,
todos los que hacamos la revista, sin vacilar un instante, decidimos irnos
tambin. Se ha discutido mucho sobre la responsabilidad del Gobierno en
el caso de Exclsior. No es fcil medir esa responsabilidad pero me parece
indudable que el golpe no se habra dado si sus autores no hubieran contado por lo menos con el consentimiento tcito del poder.

Las consecuencias han sido igualmente funestas para el rgimen y para
la nacin. Para el rgimen porque, despus de seis aos de proclamar su

decisin de respetar la libertad de crtica, acab o permiti que se acabase
con uno de los poqusimos centros de crtica independiente del pas. Para
62 En 1988 Paz expresara su desagrado con el ttulo de este libro. En una entrevista
concedida a Benjamn Prado seal: Dediqu a este tema (las nuevas configuraciones poticas) un nuevo libro Los hijos del limo, escrito en 1970. El ttulo no fue
afortunado y hoy bautizara esas pginas de otra manera, Lneas de convergencia
o algo as. Un ttulo que aludiese al fin de la esttica de la ruptura que inspir a
las vanguardias del primer tercio de nuestro siglo. Paz Octavio, Convergencias, op.
cit., p. 139.
114
la nacin porque el conflicto de Exclsior ha coincidido con la crisis de los

partidos polticos.63
Octavio Paz, siendo consecuente con su posicin sobre el papel de

los intelectuales, sobre la necesaria libertad de expresin, y solidario
con Scherer, abandon la direccin de Plural. El nmero de julio
fue el ltimo publicado bajo la responsabilidad del poeta.64 Apenas
algunos meses despus, en diciembre de 1976, sali a la circulacin
el primer nmero de Vuelta.65
Exactamente a un ao de haberse publicado el primer nmero
de la nueva revista, en diciembre de 1977, Octavio Paz se vera envuelto simultneamente en dos polmicas: una con la nueva direccin de Plural, y la otra con Carlos Monsivis.
En el nmero 13 de Vuelta, apareci un comentario crtico sobre
la nueva direccin de Plural. Entre las cosas que se sealaban era el
carcter esquirol y rompehuelgas de los ahora encargados de publicar la revista dependiente de Exclsior. Asimismo se denunciaba
el acercamiento a La Habana que la revista haba tenido por dar
63
Paz Octavio, Editorial, Vuelta nm. 1, op. cit., pp. 4-5.
64 Quince aos antes se haba producido un hecho similar. A finales de 1961 lleg a
su fin toda una poca de uno de los suplementos culturales ms prestigiados que se
han publicado en nuestro pas, me refiero a Mxico en la Cultura, del peridico
Novedades.
El director del suplemento, Fernando Bentez, fue despedido por la supuesta orientacin izquierdista que le haba dado al mismo. Por solidaridad, todo el
equipo de Mxico en la Cultura renunci. El 11 de diciembre de 1961 apareci
por ltima vez el suplemento dirigido por Fernando Bentez. Careaga Gabriel, Los
intelectuales y la poltica en Mxico, ed. Extemporneos, Mxico, 1971, p. 89.
Ese mismo equipo se reorganiz y, en menos de dos meses, el 21 de febrero de
1962, empez a publicar ahora en la revista Siempre! el suplemento La Cultura en
Mxico.
65 Vuelta, como su nombre lo dice, no es un comienzo sino un retorno. En Octubre de 1971 apareci una revista, Plural; naveg contra viento y marea durante
cerca de cinco aos; al llegar al nmero 58, desapareci; hoy reaparece, con otro
nombre. Es la misma? S y no. El consejo de Redaccin, los colaboradores y los
propsitos son los mismos. Se ha reducido un poco el nmero de pginas y se han
cambiado, tambin un poco, el diseo y la tipografa. Paz Octavio, Editorial,
Vuelta nm. 1, op. cit., p. 4.
115
cabida ahora a intelectuales reconocidos de la izquierda latinoamericana (Adolfo Snchez Vzquez, Mario Benedetti, Ernesto Cardenal, Jos Lezama Lima, Agustn Cueva, Juan de la Cabada, Enrique
Semo, entre otros). Un tercer elemento en la crtica era el referido
a haber mantenido el nombre de Plural cuando la esencia de la publicacin no tena nada que ver con el proyecto original pensado y
desarrollado durante 59 nmeros por Octavio Paz y su equipo.
La respuesta de la nueva direccin de Plural fue categrica, de
la misma forma e ndole que las contestaciones que los nuevos directivos de Exclsior hacan cuando se les cuestionaba sobre su responsabilidad en la expulsin de Scherer y en la renuncia al carcter
crtico del diario.
La editorial del nmero 75 de Plural de diciembre de 1977 intitulada con la vieja y trillada frase quijotesca de Ladran, Sancho...
era un ejemplo de irascibilidad resultado de sentirse acusado en un
proceso que llam la atencin de la opinin pblica mexicana y
que trascendi nuestras fronteras: el golpe a la libertad de expresin
encarnado en los acontecimientos de Exclsior.
En su defensa la nueva direccin de Plural, encabezada por Jaime Labastida quien en 1962 haba realizado un puntilloso anlisis
crtico a la obra de Paz sealaba que, en primer lugar, el calificativo
que Vuelta les haba endilgado de esquiroles era completamente
falso, ya que cuando ellos asumieron la direccin no haba ninguna
huelga en Plural. Ms adelante para su defensa la nueva direccin
dePlural tomaba la ofensiva y acusaba a Paz y a Vuelta de elitista yde
publicarle slo a los renegados de las luchas latinoamericanas.66
66 Plural
es ahora una tribuna en la que escriben y se expresan libremente los intelectuales ms prestigiados del continente americano, precisamente aquellos que
por sus posiciones crticas y revolucionarias no tenan cabida en el primer Plural,
ni lo tienen hoy en Vuelta. Pero no publicamos a quienes con tanto entusiasmo
acoge Paz y que representan a los renegados de las luchas populares latinoamericanas: Juan Liscano, Cabrera Infante, Severo Sarduy, Jorge Edwards, Emile Rodrguez
Monegal, Danubio Torres Fierro, etctera. Dime a quin pblicas y te dir quin
eres. Editorial: Ladran, Sancho. Plural, 2 poca, vol. 6. nm. 75. Diciembre
de 1977, p. 2.
116
Respecto al nombre de la revista, la nueva direccin argumentaba en su descargo que el ttulo no era propiedad de nadie sino de
la cooperativa y que, por lo tanto, era perfectamente legal seguirlo utilizando. Al abordar la acusacin de legitimadores del golpe
fascista a una tribuna independiente, la editorial del nuevo Plural
argumentaba que esa acusacin caa por su propio peso en el sentido de que simplemente la lgica poltica interna en ella era un
absurdo: no era posible que el fascismo hubiera arrojado a una direccin de carcter anticomunista para poner a otra identificada
con la izquierda.
Hacia la parte final de su editorial, la direccin del nuevo Plural
pasaba a descalificar abiertamente al poeta67 y, como corolario de
su argumentacin, se reproducan en las mismas pginas las pruebas que a decir del nuevo Plural demostraban que cuando Octavio Paz diriga la revista sta solamente haba sido un vocero de
los intereses ideolgicos y culturales estadunidenses. Esas pruebas
contundentes consistan en la reproduccin de dos cartas cabeceadas con el ttulo de Para saber que pasaba en el viejo Plural, vayan
a preguntar a Reforma 305.
67 Paz es un aplogo indirecto del sistema; difama toda posible tendencia encami-
nada a la transformacin del orden existente: propone su aislamiento, el carcter

solitario del individuo (especialmente si es intelectual, rara avis),y proclama ideales ticos tan sublimes que parecen ante ellos esfumarse en la nada las aspiraciones
sencillamente humanas y sociales. El intelectual decadente necesita una elevacin
aristocrtica moral que no le obligue a nada y quiere, adems al tiempo que disfruta, de hecho, de todos los privilegios de ser burgus-, para realzar este goce,
experimentar el sentimiento alagador de la excepcin y hasta la rebelda.... Reproduce con ello, en la esfera de la pura espiritualidad el egosmo del burgus
ordinario que slo se preocupa de s mismo (Lukcs).
La rabieta visceral de Paz y sus corifeos: una posicin de clase; y un origen oscuro: creer que ellos y slo ellos son quienes pueden hacer cultura en nuestro pas.
Cuando se arroga el papel de mandarn, cuando la antigua capacidad creadora se convierte en maniere, cuando el intelectual quiere reproducir en su pequea
escala los atributos del poder y dictar rdenes (que en este terreno se llaman becas,
canonjas, viajes, privilegios de publicacin en mil revistas y editoriales, inclusin
en antologas, derecho a ser llamada a la fama, conversin de mediocres seguidores en escritores clebres), el vedettismo alcanza sus puntos ms altos y sublimes.
Ibidem.
117
La primera era una misiva fechada el 18 de septiembre de 1975,

dirigida al seor Donald H. Albright, director general del Centro
Cultural Biblioteca Benjamn Fraklin. En ella Octavio Paz mandaba
una lista de los escritores de ficcin que tendran que venir a un
encuentro de autores patrocinado por las revistas Plural y Fiction,
para que la embajada se encargara de contactarlos e invitarlos a
venir al encuentro.
La segunda carta que la direccin del Plural nuevo reproduca
como prueba era la contestacin a la anterior, firmada por Kazuya
Sakai y dirigida a Pedro lvarez del Villar, sta era un memorndum fechado el 24 de septiembre de 1975. En l se deca que, en
efecto, la reunin de escritores se hara bajo el patrocinio de ambas revistas pero que oficialmente no deba mencionarse el apoyo y
ayuda que prestara la embajada estadunidense, y que esta colaboracin slo se hara del conocimiento de los escritores de Estados
Unidos y, eventualmente, de los escritores mexicanos. La embajada
estadunidense pagara el transporte, la estada y los gastos de los
escritores de ese pas. Adems, se informaba que se contaba con un
presupuesto de 7 000 a 8 000 dlares para todo el evento, aunque
slamente pagaran 35 dlares por da a cada escritor ya que, aunque era un pago muy reducido, legalmente no podan ofrecer ms.
Finalmente reiteraba que el encuentro de escritores podra disponer de los servicios secretariales de la embajada y de la biblioteca.
Triste y pauprrima forma de intentar difamar.
De nueva cuenta, frente a un acontecimiento tan trascendente
como lo fue el golpe a Exclsior, que se reflej en el cambio de direccin de Plural, se presentaron opiniones encontradas. Muchos que
estaban de acuerdo en condenar a los ejecutores del golpe contra
la direccin de Scherer, no lo estaban tanto en condenar el cambio
de direccin de la revista. El sentido grupuscular y sectario del ambiente cultural latinoamericano al que de manera sistemtica se refiere Paz en su obra poltica se dej sentir claramente. Por ejemplo,
la revista Punto Crtico tomo partido abiertamente por la nueva direccin de Plural y en contra de Paz y Vuelta, repitiendo los mismos
118
argumentos en el sentido de que no era posible acusar a la nueva

direccin de esquirola o rompehuelgas por el simple hecho de que
no haba ninguna huelga en la revista.
En ese mismo tenor en El Nacional se public un artculo en
donde se le daba la palabra a otro de los integrantes del consejo directivo del nuevo Plural para que ste libremente arremetiera contra Paz y su nueva revista, exactamente en los mismos trminos que
el editorial de Plural recin reseado.68
Los recursos a los que acuda la nueva direccin de Plural para
enfrentar las acusaciones que sobre ella se cernan, demostraban su
desesperacin por intentar legitimar su existencia al frente de esa
revista. El clima poltico imperante alrededor de los hechos acaecidos en Exclsior era lgido. Sobre los nuevos directivos del diario
y, por ende, de la revista pesaba una gran acusacin acerca de su
probidad y responsabilidad periodstica y poltica.
Por todo lo anterior, en la dcada de los setenta la figura de Paz
se consolid como un referente necesario para la reflexin sobre el
quehacer poltico. La discusin sobre la posicin poltica de Octavio Paz, si era de izquierda o de derecha, si era comunista o anticomunista, etctera, se convirti en tema central de reflexin y
discusin.
La mayora de los ensayos de reflexin poltica que Octavio Paz
escribi a partir de su regreso a Mxico en 1971 y que vieron la luz
desde las pginas de Plural y, posteriormente, de Vuelta, fueron recopilados por el poeta y publicados en febrero de 1979 en un texto
axial dentro de la obra ensaystica poltica de Octavio Paz: El ogro
filantrpico. En esos artculos Paz desarrollaba sus ideas sobre el socialismo, la democracia, la libertad y el sistema poltico mexicano.
La crisis del sistema poltico mexicano cuya existencia haba saltado a los ojos de la nacin en 1968, habra de tener su contraparte
68
La entrevista de hoy: Bauelos contesta a Octavio Paz las acusaciones que el

grupo de intelectuales encabezado por l lanz desde Vuelta a los encargados de
la informacin crtica de arte de Plural. El Nacional, La Cultura Nacional, 14 diciembre 1977, p. 15.
119
con el fin del modelo econmico imperante desde la dcada de los

cuarenta, y cuyos rasgos crticos iniciales surgieron en los primeros
aos de los setenta.
El ltimo artculo recogido en El ogro filantrpico tiene un doble significado. Por una parte es un valioso documento en donde el
poeta expone muy claramente algunas de las ideas centrales de su reflexin poltica y, en segundo lugar y como consecuencia del punto
anterior, dicho texto fue el origen de la mayor polmica intelectual
contempornea en nuestro pas. Me refiero a la entrevista que Julio
Scherer le hizo a Paz y que fue publicada con el ttulo de Suma y
sigue en el mes de diciembre de 1977 en la revista Proceso.69
A finales de 1977 y principios de 1978 Octavio Paz fue uno de
los dos actores principales de la polmica entre intelectuales ms
clebre de la segunda mitad del siglo xx. Su discusin con Carlos
Monsivis puede ser considerada como un parteaguas en el desarrollo del pensamiento poltico, del quehacer intelectual y de la vida
cultural de nuestro pas. Considero que Enrique Krauze anda por el
camino acertado cuando opina que dicha polmica fue la nica va
posible del encuentro necesario entre dos generaciones: la de Paz y
la de 1968.70
La amplia discusin que se dio a su alrededor no solamente es
crucial para este trabajo, sino que en su momento result apasionante ya que arroj una enormidad de luz para la comprensin
de nuestra cultura poltica contempornea. Dado que nuestra vida
cultural e intelectual est permeada por la cultura antidemocrtica
69
Reproducido en El ogro... op. cit., pp. 322-338.

Enrique Krauze interpreta de la siguiente forma la polmica Paz-Monsivis y
otras querellas entre su propia generacin y Paz: Pero quiz el arco generacional
ms interesante es el que se dio entre los jvenes del 68 y estos hombres apasionados de una dcada afn. No fueron los padres o maestros intelectuales, los guas o
idelogos del movimiento. Fue un abuelo: Jos Revueltas. La renuncia de Octavio
Paz signific tambin de algn modo un acto de solidaridad entre dos generaciones. Y la tensin persiste en el desencuentro del propio Paz con la generacin
de 1968. Los parricidios no se intentan con figuras ajenas. Krauze Enrique, Los
temples de la cultura, en Camp Roderic A., Hale Charles A., y Zoraida Vzquez
Josefina, editores, op. cit., p. 595.
70
120
imperante en la vida social en general, una de sus caractersticas

bsicas es la falta de costumbre para polemizar, o, en otras palabras,
la ausencia de discusiones francas y abiertas. En ese sentido el intercambio entre Paz y Monsivis de 1977-1978 se dimensiona an
ms.
Es tan inusual que existan discusiones pblicas en nuestro pas
que cuando stas aparecen desconciertan a ms de uno. Por ejemplo, si no fuera dramtico sera curioso encontrar afirmaciones
como la de que toda aquella discusin haba sido tan slo un ardid
publicitario que:
[] slo sirve para distraer la atencin del problema real (las condiciones
econmicas, polticas y sociales de Mxico creo). Es dar pan y circo a
las mayoras.71
En la entrevista con el director de Proceso, Paz se explay en los dos

temas centrales de su reflexin poltica: por una parte, la crtica al
socialismo y al marxismo, y, por la otra, su opinin sobre el sistema
poltico mexicano.72
Fue en esa entrevista cuando Octavio Paz seal que senta ternura por el muchacho que fue, estudioso del marxismo, escritor
de poemas antifascistas, pero que debieron haberle dado dos o tres
coscorrones para obligarlo a abrir los ojos frente a la realidad de la
urss y otros pases socialistas, as, con comillas.
Esta tambin es una muestra invaluable para observar a Octavio Paz echando mano de todos sus recursos en aras de la defensa
de su concepcin crtica sobre el socialismo y el sistema poltico
mexicano.
En los aos siguientes la labor editorial de Octavio Paz desde
Vuelta continu infatigable, la revista se consolidaba paulatinamen71
Wong Oscar, Sobre la polmica con Paz. El compromiso intelectual o el poder

de la retrica. El Nacional, 17 de enero de 1978, p. 15.
72 En las dos partes del presente trabajo abordo los aspectos especficos que, para
las temticas que analizo, se discutieron en dicha querella.
121
te como fundamental dentro de la vida cultural nacional. El grupo

de escritores que hicieron de ella su tribuna aumentaba su peso
especfico en el mbito intelectual y se convertan gradualmente en
referencia obligada para el anlisis poltico de los fenmenos contemporneos, tanto en lo concerniente a discusiones tericas como
al anlisis de coyunturas especficas nacionales o internacionales.
En 1982 Octavio Paz public Sor Juana Ins de la Cruz o las
Trampas de la Fe, un erudito estudio sobre la vida y la obra de la
mayor poetisa que, a su decir, ha dado Latinoamrica. En la primera parte de su extenso estudio sobre la monja mexicana, Paz hace
una revisin histrica de la sociedad en la que Sor Juana vivi, y en
ella expresa nuevamente su concepcin sobre que el periodo de la
colonia tuvo en la desmodernidad posterior de nuestros pases.
Cuatro aos despus de la publicacin de El ogro filantrpico, y
luego de una dcada de polticas estatales en Mxico que buscaban
frenar por diversos mecanismos la debacle econmica, en 1982 las
estrategias gubernamentales mostraron dramticamente su ineficacia, y nuestro pas se precipit en la gravsima y aguda crisis en la
que se debate hasta la fecha. Es en esta coyuntura econmica nacional cuando Octavio Paz public su Tiempo nublado.
Ya en estos aos Paz participaba cotidianamente en los programas del monopolio privado televisivo en Mxico. Su papel como
organizador de mesas redondas se remonta a aos atrs cuando
promovi la difusin pblica de intercambios intelectuales con
los llamados nuevos filsofos en 1979. Posteriormente el poeta
se convirti de facto en el editorialista del noticiero nocturno del
monopolio.
Apenas un ao despus de publicado Tiempo nublado apareci
un nuevo texto de Octavio Paz: Hombres en su siglo en 1984. Despus de habernos presentado en aquel las bondades del capitalismo
desideologizado, democrtico y libre de Estados Unidos frente al
Imperio ruso ideolgico, desptico y autoritario, Paz en Hombres
en su siglo ahondar en su reflexin sobre el marxismo y sobre el
socialismo.
122
1984 es tambin un ao en el que se dieron dos acontecimimentos que muestran los claroscuros que la obra de Paz inspira. En
la Feria del Libro de Francfort, Alemania, la Asociacin de Libreros
decidi dar su anual Premio de la Paz al poeta mexicano. Al recibirlo Paz pronunci un discurso titulado El dilogo y el ruido. La
importancia de este reconocimiento a Octavio Paz pronto mostr
que el lado oscuro de la crtica al poeta an estaba plenamente
vigente.
Algunas semanas despus, una vez que se tuvo noticia de la
posicin que respecto a la Revolucin sandinista en Nicaragua
Paz se deca haba asumido en ese discurso en Alemania, algunos grupos decidieron aprovechar una manifestacin frente a la
embajada estadunidense en la Ciudad de Mxico, para mostrar su
desacuerdo con lo expresado por el poeta, pero la nica forma que
se les ocurri fue la ms carente de imaginacin, inteligencia y
espritu plural: quemar a Octavio Paz aunque fuera en efigie. Toda
la crtica que el poeta mexicano haba hecho desde haca dcadas
contra aquellos que asuman una posicin religiosa enlos devenires polticos, encarn esa tarde sabatina. Al mejor estilo inquisitorial por fin se haba logrado lo que muchos anhelaban: expiar a
Paz por los graves pecados cometidos.73
Al ao siguiente de publicado Hombres en su tiempo apareci
Pasin crtica (1985). Este es una recopilacin de diversas entrevistas que se le han hecho a lo largo de los aos. Ah, Octavio Paz, en
primer lugar, nos platica de aquellos viejos tiempos en los que se
senta atrado por el discurso revolucionario, de aquella poca en la
73
A ocho aos de distancia dicho discurso sigue provocando fuertes polmicas.

Durante el Coloquio de Invierno, realizado en la Ciudad de Mxico en los primeros meses de 1992, se dio una agra discusin entre Sergio Ramrez, alto dirigente
sandinista, y el escritor mexicano Alberto Ruy Snchez, en virtud de que el primero critic fuertemente las opiniones que Paz hizo en aquel discurso de 1984, y Ruy
Snchez que, con el texto en la mano, demostr que ninguna de las cosas que se
afirmaba que Paz haba dicho eran ciertas.
Pueden verse algunos otros comentarios sobre el mismo hecho en: Snchez
Susarrey Jaime, El debate poltico e intelectual en Mxico, Grijalbo, 1993, pp. 62-63.
123
que sufri al marxismo. Nos resea la manera en que surgieron

graves discrepancias de l con otros intelectuales, entre ellos Pablo
Neruda, cuando Paz empez a emitir juicios crticos sobre las sociedades socialistas.
1988 fue otro ao importante para nuestro pas en lo general y
para Octavio Paz en lo particular, y ese ao marc el fin de todo un
periodo en la historia poltica mexicana. Durante el proceso electoral presidencial de ese ao se dieron una serie de acontecimientos
que mostraron el agotamiento del sistema poltico mexicano y, por
ende, la urgente necesidad de avanzar en su democratizacin. La
aparicin de una enorme y fortsima opcin poltica que logr unificar a un amplio sector de la sociedad civil que vio en ella la nica
posibilidad seria de sustituir del poder al Partido Revolucionario
Institucional, llev a la realizacin en julio de ese ao de una de las
elecciones ms cuestionadas, polmicas y carentes de legitimidad
de la historia poltica mexicana.
Julio de 1988 marc en la historia de nuestro pas la irrupcin de
una enorme fuerza social que demostr por la va de la eleccinpacfica su descontento con un partido que ocupaba el poder y con
una poltica econmica y social especfica. La disputa poltica fue
tan lgida y masiva como nunca haba sido en los tiempos recientes.
Mxico pareci estar al borde de un cisma poltico. Mxico ya no
volvera ser el mismo. Frente a estos acontecimientos Octavio Paz
tom partido y, consecuentemente, se expres al respecto.
Hacia finales de 1988 se cre el Consejo Nacional para la Cultura y las Artes (Conaculta), y el da 13 de diciembre se estren el
montaje de una pera basada en su nica obra de teatro La hija de
Rapaccini. Adems, el da 15 se anunci que haba ganado en Francia el premio Alexis de Toqueville, distincin que se otorga por
trabajos que reflejen los ideales humanitarios.
1989 marca el clmax histrico de los aos recientes. Ese ao
empieza a ser considerado como el ltimo histricamente hablando del siglo xx. La cada del muro de Berln en los primeros
das de noviembre fue el inicio del desmantelamiento completo de
124
lo que era el mundo socialista. Los cambios polticos, el reconocimiento de la quiebra econmica del proyecto socialista sovitico
iniciado aos atrs con la llegada al poder en la Unin Sovitica
del grupo encabezado por Mijael Gorvachov y el establecimientode la Perestroika, el resurgimiento de los nacionalismos en
Europa y el fin de la Guerra Fra, tienen en 1989 su ao de referencia. Las imgenes de la gente destruyendo el muro y festejando
su demolicin constituyen la pintura del fin de toda una poca,
simbolizan el trmino del periodo histrico surgido en 1917. El
mundo cambi radicalmente. El mundo ya no era el mismo en el
que habamos vivido todos los habitantes del siglo xx. El socialismo real, el nico socialismo que se haba ensayado en la prctica,
haba llegado a su fin. Luego entonces, la crtica volvi sus ojos una
vez ms hacia el marxismo.
En los primeros das de 1990, Octavio Paz escribi una serie de
artculos que aparecieron publicados en Exclsior, y que pocos meses despus tomaron forma de libro bajo el ttulo de Pequea crnica de grandes das. Ah, cinco aos despus de la aparicin de su ms
reciente texto de reflexin poltica,74 el poeta haca el anlisis sobre
los acontecimientos nacionales e internacionales que han transformado nuestra contemporaneidad en el ltimo lustro.
1990 fue, sin duda, un ao importante para Paz. Durante l se
dieron otros dos acontecimientos que tuvieron enorme trascendencia nacional e internacional. Primero, entre el 27 de agosto y el
2 de septiembre se realiz en la Ciudad de Mxico el encuentro internacional de intelectuales titulado El siglo xx: la experiencia de
la libertad, convocado y organizado por la revista Vuelta. Segundo,
el jueves 11 de octubre se anunci que Octavio Paz haba ganado el
Premio Nobel de Literatura 1990, el cual recibi el 10 de diciembre
de ese ao.75
74
Me refiero a los artculos que se publicaron el 8, 11, 15 y 18 de enero de 1990.

Si bien 1990 fue un ao importante en la vida del poeta, no ha sido segn l
el ms importante de su vida, ese ao fue 1964 cuando se enamor y se cas con
Marie Jos. El Universal, 12 de octubre de 1990, p. 16.
75
125
Revisemos primero lo sucedido durante el encuentro de intelectuales de ese verano.

Cuando el 15 de agosto de 1990 el escritor Vaclav Havel en su
carcter de presidente de Checoslovaquia visit Mxico, se reuni a
cenar con un grupo de intelectuales de nuestro pas para platicarles
de su experiencia en el ejercicio del poder. Ah Havel formul un
brindis en el que hizo votos por esa mafia que somos los escritores.
Esta frase provoc hilaridad en casi todos los presentes. Octavio Paz
que era uno de los ms contentos en la reunin ni siquiera sonri.
A la primera oportunidad que se le present, el poeta mexicano
tom la palabra para aclarar que, desde su forma de concebir a la
literatura y la poesa, en el mejor de los casos los escritores constituiran una mafia en el sentido de grupo de hermanos. La aclaracin de Paz fue un intento obvio de disminuir cualquier posible
definicin peyorativa que el trmino mafioso pudiera cernir sobre
los escritores.76
Evidentemente la reaccin de Paz no fue gratuita. Las acusaciones
en el sentido de que se pueden encontrar grupos de intelectuales y
literatos agrupados alrededor de diversos elementos nucleadores, en
donde se desarrollan prcticas de exclusividad y participacin calificadas de mafiosas, es aeja en Mxico. Y uno de los grupos ms
claramente definidos es justamente el encabezado por el autor objeto
de este trabajo. De tal forma, el ocurrente y aparentemente inocente
comentario de Havel, fue un golpe bajo cuyos efectos Paz acus inmediatamente, por lo que su respuesta y deslinde no se hizo esperar.
Apenas dos semanas despus de la cena con Havel di inicio en
la Ciudad de Mxico uno de los encuentros de intelectuales ms
trascendentes en la vida cultural de nuestro pas en los ltimos
aos. La revista Vuelta organiz para la semana del 27 de agosto
76
Dijo Paz: La palabra mafia me pareci muy simptica en sus labios (los de
Havel). La palabra mafia tiene distintas acepciones. La mafia es una coalicin
de intereses. Pero la mafia es tambin una organizacin fuera del orden y fuera del
dinero, que son las grandes fuerzas. En ese sentido yo estoy con la mafia!, Vaclav
Havel, crnica de Marta Anaya, en Exclsior, 16 de agosto de 1990, pp. 1-26.
126
al 1 de septiembre de 1990 un encuentro entre varios de los ms

connotados intelectuales contemporneos para discutir sobre el fin
del socialismo y del marxismo y el subsecuente reencuentro con la
libertad. Entre los invitados figuraron personalidades reconocidas
del mundo intelectual contemporneo: Leslek Kolakowsky, Daniel
Bell, Irving Howe, Agnes Heller, Castoriadis, Jean Franois Revel,
Hugh Trevor Roper, Lucio Colletti, Jorge Semprun, Jose Guillherme
Merquior, Carlos Franqui, Mario Vargas Llosa, entre otros. Y por
Mxico: Adolfo Snchez Vzquez, Arnaldo Crdova, Carlos Monsivis, Hctor Aguilar Camn, Juan Mara Alponte, Rafael Segovia,
Luis Villoro, y, por supuesto, Enrique Krauze, Isabel Turrent, Alberto Ruy Snchez, etctera.77
77
A los participantes se les pagaron 5 000 dlares por su participacin, ms sus

gastos de traslado y hospedaje. Los patrocinadores del evento fueron, entre otros,
Televisa, Pedro Domecq, ibm, Pemex y Benson & Hedges.
Las discusiones fueron a puerta cerrada. A ellas slo pudieron entrar los
ponentes. El pblico de cada mesa lo constituan los otros intelectuales que no
participaban directamente en la mesa. La prensa y el pblico en general (simples
mortales corrientes) no tuvieron acceso para evitar el peligro del asamblesmo, a
pesar de que ah se discutira sobre la democracia y el probable futuro de la humanidad. La difusin masiva corri por cuenta de Cablevisin, eso quiere decir que
los que no pagamos esa renta a Televisa simplemente no podramos verlo; pero a
media semana Televisa decidi transmitirlo por un canal de cobertura normal.
Para tratar de tranquilizar al pblico que no estaba suscrito al cable, se avis
que todo el evento se grabara y muy pronto se pondran a la venta los videocassetes. Y, en efecto, apenas dos meses despus sali a la venta el paquete de once
cassettes con dos horas y media de duracin cada uno, presentados en un hermoso
estuche de piel color negro, costando la mdica suma de $ 1,650,000 (550 dls.
aprox.), pero los clientes especiales los podan obtener a precio de promocin en
tan slo $ 1,390,000 (463 dls. aprox.). Los libros recogiendo los debates tardaron
poco ms de un ao, ya que fue hasta diciembre de 1991 cuando sali el paquete
respectivo a un precio de $ 275,000 (90 dls. aprox.).
Bajo estas condiciones la mayora de los interesados tuvimos que conformarnos para seguir el evento con piratear la imagen y el sonido de aquellas sesiones
que se transmitieron por las condiciones normalmente accesibles de televisin y
con leer las por lo general psimas reseas de los diarios. Cabe hacer notar que
una de las razones que pueden ayudar a explicar la grave deficiencia en las notas
periodsticas es que a los encargados de cubrir el evento se les confin a una sala de
televisin al lado del estudio, para que desde ah en diversos monitores pudieran
seguir las discusiones que se daban en el Olimpo.
127
El Encuentro Vuelta fue una reunin en donde Octavio Paz y su

equipo se esforzaron por reunir a los pensadores clave en la formacin de la lnea poltica de Vuelta. La intencin fue clara, los ttulos
de las mesas de trabajo eran evidentes, hablaban por s solos: Del
socialismo autoritario a la difcil libertad, De la economa estatal
a la de mercado, Del comunismo a la sociedad abierta, De la literatura cautiva a la literatura en libertad, etctera.
Se intent reproducir y consolidar una lnea interpretativa
y, simultnemente, darle sustento terico intelectual de peso a la
declaracin sobre el fin del marxismo como forma de interpretar
a la realidad, y al entierro del socialismo como posibilidad poltica, siempre identificando, desde esa perspectiva, al marxismo ms
dogmtico con el marxismo en general y al socialismo real (estalinista, burocrtico, estatlatra, etctera) con el ideal socialista. Pero,
adems, si de por ah sala una crtica contundente y una condena
unnime al rgimen cubano qu mejor.
La invitacin a intelectuales afines a una concepcin socialista, o
democrtica, o no conservadora, o como se le quiera llamar, fue una
forma de darle al evento un aura de plural. Pero, si bien hay que ser
plurales, no se tiene por qu exagerar, de tal forma no se invitaron
a otros intelectuales igual o mayormente reconocidos, v.g. Gabriel
Garca Mrquez, Carlos Fuentes, Roger Bartra, Eduardo Galeano,
etctera. La lgica de la exclusin de estos es significativa: no se les
invit porque ellos son antipluralistas. Esa fue la argumentacin
esgrimida por Octavio Paz y corroborada por Enrique Krauze, director y subdirector de Vuelta respectivamente.78
78
Sin fines polticos inmediatos ni distincin de ideologas. Con la nica condicin de que sean `capaces de dialogar, hemos invitado a diversos intelectuales
que han sido protagonistas, defensores y vctimas de la libertad. No invitamos a
seudointelectuales que han sido cmplices de los tiranos. Respuesta de Octavio
Paz, en conferencia de prensa, a la pregunta sobre el porqu no fueron invitados
simpatizantes de Fidel Castro al encuentro internacional de intelectuales organizado por la revista Vuelta que dirige el poeta.
[] No se puede ser plural invitando a los antipluralistas. Dijo, apoyando lo
expresado por el poeta, Enrique Krauze. La Jornada, 23 de agosto de 1990, p. 26.
128
La organizacin del Encuentro Vuelta fue una expresin completamente consecuente del estilo de polemizar de Octavio Paz que
no ha pasado desapercibido. Las reglas del juego del encuentro fueron claras: se trataba de mostrar el carcter y la vocacin pluralista
de las concepciones del poeta y del grupo Vuelta bajo condiciones
adecuadas, esto es, reduciendo al mximo y controlando la posibilidad de controversia radical con otros puntos de vista.79
Dicha estrategia fue clara: primero hay que autodefinirse como
pluralistas y endilgarles a los otros el epteto de antipluralistas. Con
ello todo resulta perfecto pues la discusin se acaba antes de empezar, esto es, no se puede realizar. Ahora bien, en dado caso que
los otros me lleguen a tachar a m con ese epteto habr logrado
mi objetivo, ya que, por una parte, ellos se estarn evidenciando
como antipluralistas pues me descalifican antes de discutir conmigo; y, por la otra, ellos tambin quedarn conformes pues, a su vez,
sabrn que tienen la razn por encima de m. De eso se trata la
discusin, el intercambio de ideas posmoderno, el pluralismo posmoderno. Al que no opine como yo una de dos, o lo ninguneo, o
si no puedo hacerlo, entonces lo califico de antipluralista con el
cual no puedo ni debo discutir. As las cosas, yo escojo a mis oponentes, los tiempos y estipulo las condiciones. Esta estrategia se de Aunque quiz tambin no se les invit por no ser la suya una crtica completa,
como se debe hacer, al marxismo y al socialismo, ya que para Paz, por ejemplo:
[] en realidad el libro de Bartra (La redes imaginarias del poder poltico), de
ah su inters fundamental y dramtico, es una expresin de la crisis de la sociedad contempornea y esa crisis se expresa sobre todo como crisis del marxismo.
Es una crisis histrica, intelectual, es una crisis poltica y es tambin una crisis
moral. As pues, yo simpatizo profundamente con aquellos que piensan que esta
crisis es un problema intelectual y un problema moral. [pero] en su crtica al
marxismo se queda a la mitad, sobre todo cuando habla de los pases socialistas,
y en consecuencia es una crtica incompleta. Bartra Roger, Una discusin con
Octavio Paz, en La Jornada Semanal, nueva poca, nm. 71, 21 de octubre de
1991, Mxico, p. 16.
79 Obvio es que los escritores del equipo convocante consideran que su evento fue
completamente democrtico y buscan justificaciones para aminorar los comentarios contrarios a su opinin, un ejemplo reciente de esto puede encontrarse en
Snchez Susarrey Jaime, op. cit., pp. 68 y ss.
129
sarroll a lo largo de la semana de debates; sin embargo, no todo

sali como se haba planeado.80
El Encuentro Vuelta fue trascendental en la medida en que el
pensamiento poltico de Octavio Paz se expres claramente y fue
objeto de mltiples comentarios en los que se evidenci desde la
incapacidad de muchos de dar una respuesta coherente a las opiniones que no comparten, hasta intentos serios de mostrar las
incongruencias del discurso paciano y proponer una alternativa
distinta a la del poeta, la cual se present como la nica viable frente a la crisis contempornea, frente a la crisis como dira Paz de
la modernidad.
Habran de transcurrir menos de dos meses a partir del trmino
del Encuentro Vuelta para que el poeta mexicano estuviera nuevamente en las pginas principales de todos los medios: el 11 de octubre se inform que, despus de haber estado en las listas previas
durante muchos aos, por fin Octavio Paz haba ganado el Premio
Nobel de Literatura 1990. Se dio entonces una avalancha de opiniones y comentarios en torno a su figura que, si bien primordialmente se refirieron a su trabajo potico, no dejaron de tocar su labor
como ensayista poltico.
Paz, en sus primeras declaraciones ya laureado derrochando
felicidad y sumamente nervioso consider que el Premio Nobel,
si bien no le dara un pasaporte a la inmortalidad, s le permitira
tener una mayor audiencia. En esos momentos, al cuestionrsele
sobre su posicin poltica actual, contest que l era un demcrata,
entendiendo a la democracia:
[] como un respeto a las minoras y a los individuos en contraposicin
a la abominable tirana de la mayora por una parte, y de un individuo
o grupo por la otra.81
80
Cfr. infra. El punto respectivo en el captulo sobre el anlisis de Paz del sistema
poltico mexicano.
81 El Universal, 12 de octubre de 1990, p. 16.
130
Fue tambin durante el segundo semestre de 1990 cuando apareci

un libro ms de nuestro poeta: La otra voz. Poesa y fin de siglo, en
donde, una vez ms, Paz recoge y avanza en sus reflexiones sobre
la modernidad. A decir de su autor, este libro debe ser considerado
como una continuacin de los ensayos finales de Los hijos del limo.
La labor de Paz, el trabajo de nuestro nico Premio Nobel de Literatura, ha continuado infatigablemente. El poeta sigue escribiendo, viajando, dictando conferencias, recibiendo reconocimientos y
aunque l mismo dice que se haba prometido nunca ms hablar
al respecto sigue opinando sobre el quehacer poltico nacional.
Paz, como si su figura atrajera por s misma las tempestades de la
polmica, sigue siendo motivo de disputas y querellas.
Acaso la ms importante en este ltimo periodo de esas controversias, haya sido la enorme discusin generada alrededor de lo
que fue el Coloquio de Invierno, realizado en los primeros meses
de 1992 en la Ciudad de Mxico con el apoyo de la Universidad Nacional Autnoma de Mxico, el Consejo Nacional para la Cultura
y las Artes, y la fundacin Nexos. En la organizacin del encuentro,
Octavio Paz y el grupo de intelectuales identificados con l fueron
ninguneados, ya que de acuerdo a su decir se les invit tarde y no
sin antes haberse desatado ya la discusin.
Lo sucedido alrededor del Coloquio de Invierno resulta sugerente en por lo menos dos aspectos. El primero sera que una vez
ms y con renovados bros, el tema de las relaciones de los intelectuales con el poder, tom fuerza y fue puesto en el tapete de la
discusin. El segundo, es que las presiones ejercidas por Paz y el
grupo Vuelta mostraron la enorme fuerza que el Premio Nobel de
Literatura 1990 tiene en los crculos intelectuales y del poder, tanto
as que, a raz de esas speras desavenencias, el director del Conaculta tuvo que presentar su renuncia.
As pues, este ha sido un acercamiento general al tiempo histrico que Octavio Paz ha vivido, para identificar la manera en que
esa historicidad ha marcado la conformacin de su pensamiento
poltico. Ahora el lector tiene los elementos mnimos necesarios
131
para ubicar el desarrollo de la vida de nuestro poeta e identificar las

coyunturas especficas que han definido su reflexin poltica, conociendo las vicisitudes de la creacin de una obra tan importante
como la que he escogido para mi anlisis.
Dice una de las mximas de las ciencias sociales que todo hombre
es fruto de su tiempo, pero debiera agregarse que cada hombre le
imprime a su tiempo su propio sello particular. En el caso de Octavio Paz esta influencia de ida y vuelta es difana. Su obra slo puede
explicarse por los aconteceres histricos que le ha tocado atestiguar,
pero, a su vez, el poeta mexicano ha coadyuvado denodadamente a la
interpretacin de esa historia, aportando arte y agudeza a la reflexin.
132
CAPTULO III
LA REFLEXIN CRTICA DE OCTAVIO PAZ

SOBRE EL MARXISMO Y EL SOCIALISMO
Construimos el canal:
nos reeducan por el trabajo.
El viento se quiebra en nuestros hombros,
nosotros nos quebramos en las rocas.
ramos cien mil, ahora somos mil,
no s si maana saldr el sol para m.
Octavio Paz1
Introduccin
I. Periodizacin y panorama histrico
La reflexin poltica de Octavio Paz se caracteriza por tener como
interlocutor principal al marxismo en sus distintos desarrollos tericos, as como a las diversas vertientes, grupos, partidos y personalidades que se ubican dentro de esta filosofa.
1 Intermitencias
del oeste (1) (Cancin rusa), Ladera este, 1969.
133
La forma en que a lo largo de su vida el poeta mexicano se ha

relacionado con el marxismo, adhirindose a l, distancindose,
criticndolo, atacndolo o desdendolo, es parte de los propios
devenires y avatares que esa concepcin del mundo ha tenido en el
siglo xx.
Si quisiramos encontrar alguna periodizacin especfica de esta
vinculacin de Octavio Paz con el marxismo, nuestros esfuerzos seran dificultados por el propio estilo paciano de pensar, discutir y
relacionarse con esta teora. El poeta se ha debatido entre la adopcin de una posicin crtica pero recuperadora del marxismo, y,
por otra parte, una posicin eminentemente negativa frente a l.
La causa de esta forma integradora/excluyente mediante la cual
Paz se ha relacionado con el marxismo se debe a la manera bipolar
en la que el poeta ha construido su concepcin sobre lo que esa
concepcin es. En su obra ensaystica, Octavio Paz va delineando
que para l el marxismo puede ser entendido de diversas formas.
Dentro de esta gama de posibilidades de comprensin, la polaridad
se establece as:
a) se asume y, por ende, se reconoce el carcter eminentemente
crtico y antidogmtico del marxismo y, en el otro extremo,
b) se reconoce la difusin masiva de un marxismo vulgarizado,
esquemtico y dogmtico.
Paz conoce como veremos en este captulo que ambos extremos
son antagnicos y excluyentes pero que, finalmente, ellos constituyen las posibilidades limtrofes del marxismo.
Sin embargo, el discurso del poeta se caracteriza por moverse
justamente dentro de esa ambivalencia, de tal forma que lo mismo
asume la defensa del marxismo que lo enjuicia severamente. As
pues, el problema es que en los textos de Paz difcilmente podremos encontrar alguna explicacin sistemtica de cul es el objeto
particular de reflexin de Paz al que est analizando o con el cual
est discutiendo, es decir, con qu concepcin de marxismo est
trabajando o, en otras palabras, qu parte del marxismo (o cul
134
Captulo III. La reflexin crtica de Octavio Paz sobre el marxismo y el socialismo
marxismo) es la rescatable y cul otra (o cules marxismos) es la

reprobable y desechable en los propios trminos de Paz.
La no aclaracin especfica de la existencia de este binomio y, por
tanto, del objeto sobre el que desarrolla Paz sus distintos ensayos
repercute aunque cada vez en menor medida en un fenmeno
sumamente interesante: para algunos crticos Paz es un hombre de
izquierda, mientras que para otros es simplemente un anticomunista. En los ltimos aos el nmero de los que sostienen lo primero se ha reducido drsticamente, mientras el segundo campo ha
aumentado de forma proporcional.
Luego entonces, la forma en la que Paz asume al marxismo se
debate entre ese polarizado binomio, de tal forma que sus escritos
lo mismo pueden estarse refiriendo al marxismo en general o a alguna de las distintas acepciones y comprensiones que caen dentro
de ese universo.
Sin embargo, y siempre tomando en cuenta estos antecedentes,
quiz valga la pena hacer el ejercicio de intentar encontrar alguna
diferencia marcada en la manera en que, a lo largo de los aos, Paz
se ha vinculado con el marxismo.
A primera vista, podemos encontrar tres grandes periodos cuyas caractersticas se diferenciaran lo mnimo indispensable para
demarcarlos.
El primero estara constituido a su vez por dos etapas. La primera, caracterizada por la vinculacin juvenil que Paz estableci con
el marxismo, abarca sus aos de estudio en la secundaria, en San
Ildefonso y el viaje a la Espaa en guerra en 1937. Esa etapa de efervescencia de las ideas socialistas, junto al mpetu que se desarrollaba por la labor educativa en nuestro pas, hicieron que el joven
poeta participara activamente en la vida poltica estudiantil y en
proyectos educativos de carcter eminentemente social. Asimismo,
Paz decidi hacer uso de la forma ms pura y alta de lo que l quera
y saba hacer a favor de la lucha de la Repblica espaola, por lo que
no dud en utilizar a la poesa para los fines que consideraba justos.
An estaban lejos los aos en los que Paz llegara a la conclusin de
135
que la poesa no es utilizada, sino ms bien al revs, sta es la que

usa al poeta.
La segunda etapa de ese primer periodo es sumamente breve en
tiempo pero de consecuencias fundamentales para el pensamiento paciano. Se iniciara justamente cuando Paz, durante la Guerra
espaola, se percat de dos hechos: a) la existencia de campos de
concentracin en la Unin Sovitica, y b) la presencia de lgidas
disputas eminentemente ideolgicas dentro de las corrientes que,
en teora, luchaban por los mismos objetivos. Esta segunda etapa
que podramos denominar de decepcin y desilusin, terminara
con la confirmacin del escepticismo sobre el rgimen social que se
estaba construyendo en la Unin Sovitica. Los puntos culminantes
que demarcan el fin de la segunda etapa del primer periodo son:
la firma del Tratado de No Agresin entre la Alemania fascista y la
Unin Sovitica en 1939, y el asesinato de Len Trotski en agosto de
1940 en la Ciudad de Mxico.
El segundo periodo en la reflexin paciana sobre el marxismo
y el socialismo se abre a partir de esa confirmacin del fin de la
ilusin, abarca tres dcadas y termina en el transcurso de los aos
setenta. Durante esta segunda fase, Paz si bien est dedicado con
mucho mayor ahnco a su actividad potica y ensaystica literaria
no abandona lo que ya haba iniciado: la denuncia del estalinismo,
esto es, de las persecuciones, encarcelamientos, desapariciones o
asesinatos de disidentes. En otras palabras, el desenmascaramiento del rgimen sovitico como un sistema burocrtico, desptico y
dictatorial.
Este largo segundo periodo fue rico en acontecimientos histricos que fortalecieron la argumentacin paciana. Uno en particular de suma importancia fue el surgimiento en la posguerra de un
mundo socialista a imagen y semejanza de la sociedad sovitica, el
cual defini la estructura que el mundo habra de tener por el resto
del siglo.
A la aparicin del bloque socialista se sumaron otros fenmenos
que delinearon esa segunda etapa del pensamiento poltico de Paz
136
en lo que respecta al socialismo y al marxismo. El xx Congreso del

Partido Comunista de la Unin Sovitica realizado en 1956 signific
un reconocimiento oficial a lo que ya a esas alturas era un secreto a
voces, que muchos no queran aceptar y que justamente Octavio Paz,
junto a algunos otros, se haba esforzado por que abandonara ese nivel de ocultamiento y susurro: el alejamiento del socialismo sovitico
del ideal socialista que haba inspirado a la Revolucin del 17.
Asimismo, la invasin a Hungra de 1956 y el aplastamiento de
la Primavera de Praga en 1968, fueron acontecimientos que sustentaron la argumentacin en el sentido de que se haba consolidado
un imperialismo sovitico que intentaba anexarse el mayor nmero
de naciones y pueblos.
El fortalecimiento del socialismo sovitico y la aparicin del
mundo socialista de posguerra trajo consigo un fenmeno crucialpara entender la existencia de uno de los polos tericos dentro
del marxismo, con el que Octavio Paz discutir acremente durante
toda su vida.
Bajo la pretensin de la necesaria difusin masiva del pensamiento marxista para que las masas lo conocieran y aprehendieran, ocurri quiz la mayor tragedia que pueda sucederle a
concepcin filosfica alguna, me refiero, al intento de traducirla
a un lenguaje accesible, esto es, popular y fcil. As, dentro de la estrategia de la lucha socialista se dio un enorme apoyo a la creacin,
publicacin y difusin de obras que intentaban dar una explicacin
accesible a las grandes masas de la poblacin. Con ello se desconoca o abandonaba la intencin del propio Marx especificada en
uno de los prlogos a El capital, en el sentido de que su obra haba
sido escrita para los que ms fcilmente podan entenderla, la clase
obrera, en virtud de que sta era la que se enfrentaba en su vida
cotidiana con el objeto que l acababa de estudiar.
Siendo consecuentes con uno de los puntos bsicos del pensamiento socialista que es el de la necesidad de que los movimientos revolucionarios se apoyasen mutuamente en sus luchas, esto
es, el internacionalismo proletario, una de las formas que mayor
137
peso tuvo en esa colaboracin fue la traduccin de esos manuales,

breviarios y adecuaciones de la obra marxista elaboradas fundamentalmente en la Unin Sovitica a muchos idiomas. De tal forma esos trabajos, que lo mismo versaban sobre economa, filosofa,
historia o cualquier otra disciplina, se difundieron enormemente.
Como consecuencia evidente de este boom de textos marxistas,
surgieron especialistas autctonos que se encargaron de hacer la
traduccin y adecuacin respectiva de la propuesta marxista a pblicos especficos y determinados. De tal forma, la esquematizacin,
reduccin y dogmatizacin del marxismo se desarroll de manera rpida y amplia, y trgicamente este polo habra de acaparar con mucho la atencin de la mayora de personas que se acerc al marxismo.
Ahora bien, es obvio que la lgica de la construccin de un pensamiento no es lineal, al contrario, converge ah una multiplicidad
fenomnica imposible de esquematizar. La reflexin poltica de Paz
sobre el marxismo y el socialismo debe ubicarse bajo esta perspectiva. De tal forma, en la construccin de la crtica paciana al marxismo dejaron sentir su peso una serie de hechos que se escapan a
lgica histrica exclusiva de la conformacin del bloque socialista y
de las disputas al interior del marxismo.
El segundo periodo de la conformacin del pensamiento pacista sobre el marxismo y el socialismo se inici como consecuencia
de la aparicin del denominado mundo socialista y de la Guerra
Fra que, entre sus diversas expresiones, consolid una ideologa paranoica anticomunista en Estados Unidos, la cual se perme con diversos matices a buena parte del ya autodenominado
mundo libre. En concreto esta ideologa ultra-anticomunista el
macartismo signific una persecucin contra todo aquello que
se sospechara que tuviera tintes comunistas o acercamientos con
cualquier cosa que pudiera ser calificada de roja.2
Sobre la persecucin macartista en Estados Unidos puede revisarse el excelente

texto de Lillian Hellman, Tiempo de canallas, Fondo de Cultura Econmica, Mxico, 1981.
138
La referencia al macartismo y al significado de sus persecuciones

es necesaria en la medida en que Paz, sabedor de su existencia, se
debati en una disyuntiva terica y poltica. Por una parte, el reconocimiento de las desviaciones que el socialismo sovitico mostraba
respecto al ideal socialista de una sociedad libre democrtica e igualitaria; y, por la otra, Paz estaba claro que no haba que confundir
la acusacin y sentencia a ese socialismo sovitico, con las formas
burdamente radicales que se estaban asumiendo en Estados Unidos.
Una caracterstica del poeta durante todo este segundo periodo
y es un punto al que dedicar mucho tiempo de su reflexin es
la de sealar que las incongruencias del socialismo sovitico noeran
sinnimo de sentenciar, descalificar y enjuiciar al marxismo como
una concepcin libertaria, o al socialismo como ideal al que se deba aspirar. Paz se debata por mantener esa claridad: no avalaba
las prcticas estalinistas, eso es evidente; pero tampoco aceptabalas
descalificaciones globales, burdas y paranoicas del macartismo.
Paz, a lo largo de estos aos, tena claro que la crtica al socialismo sovitico tena que hacerse desde la base de la necesaria recuperacin de los mejores y ms ricos ideales socialistas, esto es, que el
marxismo no haba muerto y que poda y deba ser rescatado como
arma fundamental de la crtica.
En el mbito de lo terico-intelectual, fue en este periodo cuando se originaron algunas de las crticas ms difundidas a las concepciones marxistas entonces en boga. Por ejemplo, los textos clsicos
de Karl Popper, Misera del historicismo (escrito y reescrito entre
1920 y 1936) y La sociedad abierta y sus enemigos (escrito en su parte central entre 1938 y 1943) fueron publicados en 1944 y 1950 respectivamente. En ellos Paz encontr una veta riqusima de la que
extrajo elementos fundamentales de lo que sera su propia crtica al
marxismo.3
3 Vale
la pena recordar que la dedicatoria de Miseria del historicismo reza: En memoria de los incontables hombres y mujeres de todos los credos, naciones o razas
que cayeron vctimas de la creencia fascista y comunista en las Leyes Inexorables
del Destino Histrico.
139
Fue en los aos sesenta cuando Kostas Papaioannou desarroll

la parte central de su obra. Para Octavio Paz la gran amistad que
construy con el terico griego, fue directamente proporcional a
la influencia que la obra crtica de ste tuvo sobre su propia conformacin. Friedich A. Hayek, Leszek Kolakowski, Raymond Aron
y varios ms, escribieron la parte central de sus obras en esta larga
etapa de cuatro dcadas. Paz tambin las conoci, las ley y lo influyeron enormemente.
Despus del largo periodo anterior que podra catalogarse como
de escepticismo y confirmacin de sospechas, el alejamiento definitivo de Octavio Paz del marxismo habra de tomar fuerza y velocidad, constituyendo este lapso lo que sera el tercer periodo de
la reflexin paciana sobre el marxismo y el socialismo. Ese distanciamiento, como vemos, ya se haba iniciado de manera paulatina
pero irreversible en la etapa anterior; sin embargo es en esta tercera
fase cuyo inicio puede ubicarse en la segunda parte de la dcada de
los setenta cuando madura y se concreta.
En este tercer periodo Paz da los frutos ms completos de su
reflexin crtica sobre el socialismo y el marxismo y, en trminos
de sus libros de ensayos polticos, comprende la mayor parte de su
obra, ya que empezara con El ogro filantrpico y abarcara hasta sus
escritos y consideraciones actuales.
En las reflexiones pacistas de esta ltima poca influyeron diversos fenmenos histricos y desarrollos tericos que modificaron y
enriquecieron el objeto sobre el cual estaba trabajando.
Por una parte, en Latinoamrica se dio el surgimiento de una
serie de movimientos radicales que propugnaron la necesidad de
desarrollar un enfrentamiento violento contra el Estado, considerando que esta era la nica forma viable mediante la cual las
fuerzas revolucionarias accederan al poder. Los movimientos guerrilleros, frutos de la inexistencia de una vida democrtica plena
que permitiera, posibilitara e impulsara el desarrollo poltico de
grupos opositores, y resultado tambin de la realizacin de una
lectura especfica del marxismo que aportaba los justificantes te140
ricos para avanzar en el enfrentamiento armado proliferaron en

nuestra regin.
En el primer lustro de dicha dcada, los movimientos guerrilleros ms significativos fueron los urbanos en pases sudamericanos.
Fue norma comn que esa movilizacin social de la cual la guerrilla
urbana era una expresin, terminara en la imposicin de gobiernos
militares dictatoriales, de forma que en esa poca el cono sur se
convirti en un territorio regido casi por completo por dictaduras
militares de seguridad nacional.
El golpe de Estado de septiembre de 1973 en Chile y la consecuente instauracin de una feroz dictadura militar caus una
enorme conmocin no nicamente dentro del movimiento revolucionario socialista latinoamericano y mundial, sino en todos
aquellos que se sumaban a los esfuerzos por construir sociedades
democrticas. El cruento derrocamiento del gobierno de la Unidad
Popular, encabezado por el doctor Salvador Allende, que apenas
dos aos antes con un programa eminentemente socialista haba
llegado al poder por la va electoral, pareci demostrar y as fue
asumido por un sector importante del movimiento revolucionario la imposibilidad de que la transformacin socialista de la sociedad pudiera desarrollarse de manera pacfica.
Para el segundo lustro de los setenta, las guerras populares de liberacin surgidas en Centroamrica acapararon la atencin. El triunfo
de la Revolucin Popular Sandinista fue la culminacin de ellas. La
guerra de baja intensidad impulsada por Estados Unidos instaurada
en El Salvador y en Guatemala impidi el triunfo de esos movimientos e instaur una situacin de desgaste crnico en esas sociedades.
Por otro lado, en los sesenta y principios de los setenta, el boom
de la difusin del marxismo en nuestros pases se caracteriz por
ser la diseminacin de un marxismo eminentemente simplificado
y de manual.4 Los lugares de difusin natural que ste tuvo fueron
4
Por ejemplo, el texto de la chilena Martha Harnecker, Los conceptos elementales

del materialismo histrico, se convirti en un best seller de carcter casi obligatorio
141
algunas universidades, de tal forma que se llegaba a casos extremos en donde bajo la bandera de la necesaria concientizacin social de los profesionistas egresados de esos institutos de educacin
superior, en todas las carreras sin importar su especificidad se
impartan cursos que tomaban como objeto de estudio particular,
para abordar en uno o dos semestres, por ejemplo, a los conceptos
fundamentales del materialismo histrico. Es obvio que, por lo general, lo nico que se divulg fue una concepcin vulgar, reducida
y dogmtica del marxismo.
Los niveles crecientes de lectura acrtica de lo que se denomin
marxismo ortodoxo fue de la mano del afianzamiento de prcticas polticas que lejos de recuperar el carcter democrtico y plural
del proyecto socialista, encarnaron en prcticas intolerantes y autoritarias que en ocasiones desencadenaron fuertes y trgicos enfrentamientos al interior de los propios movimientos revolucionarios.
La descalificacin y eliminacin no solamente terica sino fsica de
aquel que no asumiera una determinada lectura de la realidad y,
por cosecuencia, de la estrategia poltica a seguir, se presentaba en
diversos mbitos del quehacer poltico: desde Kampuchea hasta incluso los propios movimientos insurreccionales latinoamericanos.5
De tal forma, los movimientos revolucionarios adems del choque
con las fuerzas represivas de los gobiernos, tuvieron quehacer frente a su interior a ese germen que los infectaba y del que era urgente
y necesario que se deshicieran, por lo que sus esfuerzos se duplicaron y, en muchas ocasiones, resultaron infructuosos.
en los cursos de introduccin al anlisis social marxista, de tal forma que, habiendo sido publicado en 1969, para 1971 se estaba editando por sexta ocasin, y para
1976 ya iba en su trigsima quinta edicin, siendo sta de 30,000 ejemplares, lo
que es un nmero astronmico tomando en cuenta los precarios tirajes que se
acostumbran en nuestro continente.
5 Cfr. Zaid Gabriel, Colegas enemigos: una lectura de la tragedia salvadorea, en
Zaid Gabriel, De los libros... op. cit., pp. 157-213. Asimismo puede verse la versin
novelada que de las disputas al interior del Partido de los Pobres, movimiento
guerrillero campesino encabezado por Lucio Cabaas desarrollado en Mxico en
el primer lustro de la dcada de los setenta, presentada en Montemayor Carlos,
Guerra en el paraso, Diana, Mxico, 1991.
142
Especficamente en Mxico, fue en esa dcada cuando surgieron

movimientos guerrilleros tanto urbanos como rurales que vinieron a mostrar la necesidad urgente de abrir los cauces democrticos
del sistema poltico. La apertura democrtica impulsada habra de
concretarse en la Reforma Poltica de 1978, mediante la cual se dio
la posibilidad para que algunos partidos polticos que hasta esa fecha trabajaban sin registro oficial o clandestinamente entre ellos
el Partido Comunista Mexicano, pudieran acceder a los privilegios
que el reconocimiento oficial significaba, prerrogativas que si bien
eran y son sumamente precarias, simbolizaban, entre otras cosas, la
declaracin manifiesta de que en esas propuestas polticas se identificaban un nmero importante de ciudadanos.
Dentro del movimiento comunista internacional el Partido Comunista de la Unin Sovitica fue dejando paulatinamente de ser
el gua poltico y, en consecuencia, abandon poco a poco su papel
hegemnico dentro del comunismo internacional. Concretamente
en Europa surgi un movimiento que plante la necesaria discusin y reforma de las tcticas y estrategias de los partidos comunistas para lograr enfrentar con mayor capacidad la lucha poltica
dentro del capitalismo contemporneo: el eurocomunismo.6
La relectura del marxismo bajo la perspectiva de la necesaria
adecuacin de la filosofa a la cambiante realidad, gener la aparicin de profundas y fuertes discusiones que tenan como objetivo
modernizar y adecuar la propuesta marxista para hacer el anlisis de
las formaciones econmico-sociales existentes hoy en da, y normar
6 Sobre el tema general del eurocomunismo puede revisarse: Cardiel Reyes Ral, El
eurocomunismo y la ideologa de la nueva izquierda, Universidad Nacional Autnoma de Mxico, Pensamiento universitario nm. 3, Mxico, s/f.
Sobre la influencia del eurocomunismo en Mxico vale la pena remitirse al nmero 13 de la extinta revista El Buscn, Mxico, s/f, donde aparecen los siguientes
artculos:
a) Carr Barry, El Partido Comunista Mexicano. Eurocomunismo en Las
amricas?;
b) Guerrero Javier, La democracia no tiene quien la quiera, y
c) Semo Enrique, La revolucin revocada.
143
la accin de los movimientos revolucionarios en condiciones histricas distintas a las que haba analizado Marx en el siglo xix.
De tal forma que las discusiones sobre, por ejemplo, los nuevos
sujetos revolucionarios, sobre el papel y el carcter del partido poltico, sobre la funcin de la lucha poltica y de la participacin de
los comunistas en la vida parlamentaria, la profundizacin en la
teorizaciones sobre el papel del Estado, el significado del socialismo
yde la democracia, entre otros temas, se constituyeron en los objetos dereflexin dentro del marxismo.
Por todo lo anterior entendemos por qu, una vez ms, se habl
de la existencia de una crisis dentro del marxismo, pero quiz la diferencia con otros momentos en donde se haba planteado ya la existencia de esas crisis, es que en esta ocasin se asumi que, en efecto,
tal crisis exista, por lo cual era necesario avanzar en una reformu
lacin de la concepcin, del arsenal terico-poltico, lo cual no dej
de espantar a muchos, mientras que otros desdearon esa posibilidad
y empezaron a hablar con profunda conviccin sobre el fin definitivo
del marxismo.
La bsqueda de alternativas y de distintas posibilidades dentro del marxismo para la accin poltica y para la comprensin de
los fenmenos contemporneos, se enfrent a la forma de concebir al mundo y la prxis poltica establecida en la Unin Sovitica.
El ejemplo ms claro de dicho enfrentamiento fue la agria discusin establecida en 1980 entre el pcus y el Partido Comunista Italiano, en donde aquel acusaba a ste de reformista, revisionista y
oportunista por cuestionar sobre la democracia o antidemocracia
imperante en la patria de Lenin, y por sealar que haba que pensar
en otros sectores dentro de los sociedades capitalistas adems de
los obreros que tendran que cumplir la funcin de luchar por la
revolucin socialista.
Por lo que se refiere a conflictos polticos que dejaron sentir su
peso en este abigarramiento fenomnico que influy en la concepcin que sobre el marxismo y socialismo se tena, se pueden sealar
los siguientes.
144
La guerra estallada en Asa en 1979 entre China y Vietnam mostr el grado de irreductibilidad entre dos diferentes concepciones
sobre el socialismo. Asimismo, la salida a la luz de lo que haba sucedido en Kampuchea bajo el gobierno de los kmers rojos sacudi
a la opinin pblica mundial, y confirm la posibilidad de que la
tragedia se instalara en nuestra historia tomando como coartada
un discurso socialista. Aos despus, con la cada del rgimen de
Ceaucescu en Rumana, esta tesis se sustentara an ms.
En Polonia, a finales de la dcada de los setenta, un movimiento
eminentemente sindical de los trabajadores de los astilleros en
contra del gobierno comunista militar acapar la atencin, y fue
tomado como otra referencia difana para ejemplificar el fracaso
econmico y social del socialismo.
En 1980 el ejrcito sovitico invadi Afganistn, y pareci confirmar el diagnstico sobre el carcter imperialista y autoritario del
gobierno de Mosc.
Por otro lado, en la dcada de los setenta tambin asistimos al
final de proyectos estatales predominantes aparecidos despus de
la crisis de 1929 en diversos pases occidentales. Los sntomas econmicos de esta crisis se revelaron en 1972, cuando Estados Unidos se vio obligado a abandonar el patrn monetario oro. Dos
aosdespus la recesin era evidente, el aumento generalizado de
los precios del petrleo en 1974 fue tomado como el detonador y
el elemento explicativo del surgimiento de la peor crisis econmica
posterior a 1929.
El mundo capitalista record una vez ms que deba acostumbrarse a vivir con el fantasma de la depresin econmica rondando
siempre en su existencia. En 1929 la crisis haba roto con las fantasas de la existencia de un capitalismo en constante y perenne auge,
en los setenta la crisis volvi a plantear las discusiones sobre las
formas polticas adecuadas para enfrentarla.
En lo poltico-electoral se vivi el retroceso de aquellas opciones
que planteaban el enfrentamiento de la crisis basado en la intervencin del Estado en la economa. Las propuestas favorecidas por el
145
electorado fueron las que proponan el rescate de la vida econmica

de manos del Estado, responsabilizndolo de haber creado y reproducido las condiciones degenerativas del sistema econmico que
originaron el fin del ciclo de bonanza.
En Estados Unidos, despus de un cuatrienio de parntesis
demcrata, el Partido Republicano, con Ronald Reagan como su
candidato a la presidencia, gan abrumadoramente las elecciones
de 1980. Con un discurso reaccionario radical Reagan devolvi el
poder al partido que lo haba perdido apenas en 1976 e implant
una poltica econmica en apariencia sumamente restrictiva del
gasto pblico pues, si bien el ex actor fue elegido para desmontar el
big government, herencia durante cuarenta aos de los gobiernos
demcratas, lo que redujo fundamentalmente fue el presupuesto
federal destinado a los programas de asistencia social. Sin embargo,
merced al enorme gasto blico, el papel que jug el Estado en la
economa estadunidense sigui siendo muy importante, baste recordar el amplsimo presupuesto asignado para desarrollar el complejo proyecto de escudo espacial denominado Stars War.
En 1979 en Inglaterra el Partido Conservador gan la primera
magistratura y su candidata, Margaret Tatcher, asumi la tarea de
terminar con los privilegios sociales de las masas en aras de reencontrar la operatividad y eficiencia del sistema econmico.
Asimismo, se inici una nueva poltica agresiva hacia el exterior por parte del gobierno estadunidense: el bloqueo sobre Cuba
se hizo ms slido, se apoy con mayor fuerza a los gobiernos centroamericanos que estaban combatiendo insurreciones armadas
y se sigui apoyando a los gobiernos dictatoriales sudamericanos,
adems de intervenir militarmente de manera directa cuando se
consider necesario para preservar sus intereses como lo muestran
los ejemplos de Granada en 1983, Panam en 1989 y, ms recientemente, Irak en 1991 y 1993.
La dcada de los ochenta pasar a la historia como la fase en la
que el mundo se transform radicalmente. El derrumbe del mundo
socialista ser el acontecimiento histrico que demarcar el futuro.
146
El reconocimiento oficial de la quiebra econmica y de los precarios niveles democrticos de la vida poltica sovitica, indic el
fin de ese experimento social iniciado en 1917. La cada del Muro
de Berln en noviembre de 1989, y la serie de revoluciones de terciopelo con las que se lleg al fin de los regmenes socialistas de la
Europa del Este, marcaron no solamente el fin de la Guerra Fra en
la que se debati la humanidad prcticamente durante todo el siglo,
sino el trmino de una forma especfica de concebir al mundo, su
transformacin y su futuro.
De la mano de todo lo anterior, en los ltimos tres lustros, vimos
el surgimiento y fortalecimiento de teoras sociales que, recuperando las bases de la filosofia liberal, han hecho una profunda crtica de
las concepciones terico-polticas que ven en el Estado el elemento
fundamental que debe regir el desarrollo econmico de la sociedad.
Asimismo, de cara al fracaso de los regmenes socialistas, estas corrientes que plantean la recuperacin de las nociones liberales que
ven en el mercado al elemento sustancial para sacar al sistema dela
profunda crisis en la que se debate, adoptan como estrategiade lucha la confrontacin directa y presume la eliminacin de todo discurso inspirado en el pensamiento marxista.
En general el neoliberalismo se caracteriza por discutir y polemizar con un marxismo simplificado y elemental. Al tomar como
objeto central de discusin una serie de premisas construidas histricamente en un intento (fatal) de allanar el camino de la comprensin del marxismo a las grandes masas, la doctrina con la que
se polemiza es un ente atrofiado que, adems de estar alejado delas
vertientes iniciales del pensamiento marxista, en la mayora de
lasocasiones incluso las contradice. De la misma forma, el neoliberalismo se vanagloria frente al supuesto fin del socialismo como
forma histrica de desarrollo en los pases del Este y, sobre todo,
como ideal social por el cual vale la pena luchar.
Sin embargo, sostengo que la descalificacin del socialismo
como teora poltica se basa por lo general en un profundo descono
cimiento, cuando no tergiversacin premeditada, de los postulados
147
de esta doctrina social. Por ello vale la pena hacer una revisin somera de las formas como se le simplifica y caricaturiza, ya que con
un enemigo as dibujado, a conveniencia, es muy sencillo pelearse y
ms fcil todava ser el vencedor.
No es este el lugar para ahondar ms en la forma en que el liberalismo contemporneo, que ha sumado a su reflexin las experiencias vividas por el Estado del bienestar, hace la crtica general
del estado y polemiza con un marxismo caricaturizado, pero es necesario subrayar que estas reflexiones dejarn sentir su peso en la
propia conformacin de la crtica paciana.
Dentro de la ideologa neoliberal existen cierto nmero de afirmaciones alrededor de las cuales se entreteje todo el discurso contra el socialismo. Entre ellas destacan:
a) El socialismo es sinnimo de igualitarismo. Dentro de esta
concepcin encontramos diversos niveles de elaboracin,
siendo el ms elemental y de sentido comn el que seala
que, dada la indiscutible diferenciacin biolgica existente
entre los distintos individuos, es imposible afirmar la viabilidad de la igualacin de los hombres, por lo que resulta ridculo luchar por una doctrina que pretende que todos seamos
iguales. Evidentemente esta es la acepcin ms vulgar de esta
afirmacin.7 Sin embargo, el mito del igualitarismo socialista
ha representado un punto nodal en la discusin entre libera7
Pero no por comn esta idea deja der ser reproducida con tintes de reflexin
profunda, veamos si no este ejemplo: Profesar una concepcin anti igualitaria de
la vida no supone querer acentuar las desigualdades tantas veces detestables que
vemos alrededor, pero s estimar que la diversidad fait-du-monde por excelencia, y
que esta diversidad produce fatalmente desigualdades relativas, y que la sociedad
debe tener en cuenta estas desigualdades y admitir que el valor de las personas
difiere con arreglo a los mltiples criterios que utilizamos en la vida cotidiana.
Significa estimar que en las relaciones sociales ese valor se mide sobre todo porlas
responsabilidades que cada cual asume, referidas a sus aptitudes concretas; que
lalibertad reside en la posibilidad efectiva de ejercer tales responsabilidades; que a
stas corresponden unos derechos proporcionados, y que de ello resulta una jerarqua, basada en el principio unicuique suum. Benoist Alain de, La nueva derecha,
Planeta/Instituto de Estudios Econmicos, Barcelona, 1982, pp. 46-47.
148
lismo y marxismo y la pretendida descalificacin humanstica de ste.

b) El socialismo es sinnimo de estatizacin.8 La idea de que
bajo el socialismo todo, absolutamente todo lo existente pasa
a manos del Estado perdindose con ello la propiedad individual no slo sobre los medios de produccin sino tambin
sobre toda la propiedad particular de bienes privados, es uno
de las banderas ms utilizadas en las campaas anticomunistas. La estatizacin se convierte con razn en el elemento del que hay que protegerse y defenderse, ella encarna los
ms bajos sentidos de prdida de individualidad y al equipa
rarse al ideal socialista, ste se ve como un objeto atentatorio
del desarrollo global del hombre. El acaparamiento por partedel Estado de la toma de decisiones sobre la produccin
y, en general, sobre toda la vida poltica es algo que a todas
luces es contrario a los afanes democrticos de libertad e
igualdad, y la experiencia de las sociedades estatistas surgidas
bajo el nombre de socialistas otorga los elementos y ejemplos
necesarios para que esa campaa ideolgica se nutra.9
c) El socialismo es sinnimo de sociedad burocratizada. Tenemos entonces que, imbricado a este proceso de estatizacin,
8 Vase por ejemplo la siguiente afirmacin: [] a lo largo del eje de la propiedad
hay una relacin contradictoria entre los Estados Unidos y la Unin Sovitica, en
la que la primera es una sociedad capitalista y la segunda una sociedad socialista
(estatista). Bell Daniel, El advenimiento... op. cit., p. 27.
9 De este tipo de reflexiones se tom la Comisin Trilateral para sostener que si
bien la democracia ha llegado a un estado lmite en las sociedades capitalistas, ella
de por s es contraria y excluida por el socialismo:
El comunismo no es, como sostena Karl Marx, producto de la democracia
capitalista; tampoco es simplemente una ènfermedad de la transicin a la democracia capitalista en palabras de Rostow. Es, en cambio, una alternativa a la democracia capitalista, cuyo principio orientador es el sometimiento del desarrollo
econmico al control poltico. Aun cuando se haga ms autoritario y menos totalitario, el sistema poltico comunista tiende a asegurar que el desarrollo econmico
no alcance el nivel ni la forma que conduzca a la democracia. Huntington Samuel
P., Perspectivas de la democracia, Facultad de Ciencias Polticas y Sociales, unam,
Cuadernos de la Formacin Bsica nm. 5, Mxico, 1987, p. 43.
149
se presenta un fenmeno que a cualquier persona en sus cabales le toca en lo ms profundo de su dignidad. El surgimiento de un enorme aparato burocrtico monopolizador
no slo de las decisiones que ataen a toda la sociedad en su
conjunto, sino tambin por lo general de los beneficios de la
riqueza producida socialmente. Jean-Franois Revel lo seala claramente:
Lo nico que me propongo es recordar aqu (y debera ser superfluo tenerlo que recordar a marxistas) que el monopolio de Estado
de la decisin econmica implica consecuencias polticas que por
desgracia no favorecen un respeto orgnico del pluralismo.10
He dicho ya ms de una vez que sealar la defuncin del marxismo a raz de los acontecimientos surgidos en los pases del Este a
partirde 1989 es algo ms que una exageracin no libre ni independiente de la lucha ideolgica establecida histricamente contra
esa concepcin del mundo. Frente a esos hechos la ideologa dominante se vanagloria de que la historia le ha dado la razn y trata
de que ninguno de los pilares ideolgicos marxistas quede en pie.
La igualacin del derrumbe del socialismo realmente existente a la
muerte del marxismo se convierte entonces en una nueva expresin
de la vieja lucha ideolgica entre esas distintas formas de concebir
el mundo.11
El marxismo ha realizado, aunque no de la forma sistemtica y
generalizada que el fenmeno amerita y, por supuesto, fundamen10
Revel Jean-Franois, El Estado megalmano (La Grace deltat), Planeta, Mxico,

1982, p. 116.
11 Vase el siguiente ejemplo de esta guerra sin cuartel contra el marxismo: El inmenso valor histrico de Mario Vargas Llosa est en reclamar el poder para el liberalismo. Mientras nuestra pobre y servil clerigalla intelectual esa s irredimible sigue
rindiendo pleitesa a una ideologa revolucionaria desmentida por la historia y por
los votos desde la urss hasta Nicaragua, Vargas Llosa encabeza una revolucin distinta: la de la libertad. Krauze Enrique, Historia de Mario, Vuelta nm. 161, vol.
14, abril de 1990, p. 41.
150
talmente fuera de los pases socialistas, el anlisis de esas sociedades

poscapitalistas que han asumido el nombre del socialismo realmente
existente. Desde una posicin ideolgica y poltica distinta a la aqu
revisada en sus puntos axiales, la teora marxista ha reflexionado sobre esas nuevas sociedades y la consecuente necesidad de deslindar
al ideal socialista de los fenmenos que ah han ocurrido. Con ese
objetivo se ha construido el concepto de socialismo democrtico
que, si bien por definicin desde el mismo marxismo encierra un
pleonasmo terico conceptual, se considera pertinente utilizar la redundancia en aras de diferenciarse y distanciarse de las aberraciones
econmicas, polticas, sociales y culturales que han aparecido en el
socialismo realmente existente.12
12
Por ejemplo, con referencia al ejercicio de igualar ideolgicamente al socialismo

con los procesos de estatizacin que, como hemos visto, es una de las afirmaciones
ms generalizadas en la crtica al socialismo y por ende en la descalificacin del
marxismo, Carlos Pereyra acertadamente escribi:
No se puede hablar de socialismo real para caracterizar estructuras sociales y
polticas en lugares donde no hay un rgimen socialista. A nadie se le ha ocurrido
jams postular que socialismo y estatizacin de los medios de produccin son una
misma cosa
[] Es preciso reconocer de una vez por todas que sin libertades polticas no
hay socialismo y que, ms all de la eliminacin de la propiedad privada, la construccin del socialismo exige la libre organizacin sindical de los trabajadores, el
pluralismo ideolgico, cultural y poltico, la participacin de los miembros de la
sociedad en el control de la cosa pblica, la descentralizacin del poder, el despliegue autnomo de la sociedad civil... en fin, la democracia.
[] El pensamiento poltico socialista ha tenido que dar un comprensible
y largo rodeo para estar en capacidad de deslindarse crticamente del desarrollo
social y poltico observable en el mundo poscapitalista. Pereyra Carlos, El sujeto
de la historia, Alianza, Alianza Universidad nm. 376, Madrid, 1984, p. 244.
Por su parte, Roger Bartra ha escrito: Creo, ms bien que el gran vaco en el
pensamiento marxista se encuentra en las explicaciones sobre la transicin del capitalismo al socialismo, y en las peculiaridades del socialismo realmente existente.
No nos encontramos ante un bello modelo que ha sido distorsionado por una
serie de aberraciones: las aberraciones forman parte de la lgica del socialismo
real y si las excluimos por una repugnancia comprensible no lograremos entender nada.
Los pases del llamado socialismo real no slo han generado nuevas formas
de dominacin, sino que han vivido fenmenos que a Marx jams se le hubiesen
ocurrido que podran suceder: guerras entre estados socialistas, invasiones militares, masacres masivas, censura generalizada, intervenciones polticas y hasta golpes
151
Este tipo de crticas intramarxistas no permiten sostener su defuncin, ni mucho menos subrayar su carcter cerrado, apostlico,
dogmtico y apologtico. La estructura en la que se ha encasillado al marxismo no soporta el enfrentamiento con esas reflexiones
marxistas sobre el marxismo y el socialismo. Luego entonces, dentro de esa lgica sepulturera que he venido revisando se vuelve necesario e imprescindible polticamente descalificar estos intentos o,
simplemente, ningunearlos, esto es, abstraerse de su existencia, en
vista de lo cual se presentan algunas alternativas:
a) invalidarla ideolgicamente al quitarle autoridad moral, poltica o acadmica a su autor y,
b) se presenta a estas reflexiones como carentes de novedad,
como viles refritos de crticas que stas s por venir desde
afuera del marxismo son vlidas; es claro que el panorama
pauprrimo y dogmtico del marxismo se puede sostener
con vigor otra vez.13
Vemos entonces que, desde esa perspectiva, la crtica al socialismo o
al marxismo o a la izquierda en general, slo puede ser real y objetiva si se realiza desde afuera de esa (s) concepcin (es).
de Estado. Es claro que ese socialismo tiene poco que ver con el ideal marxista.
Sin embargo es necesario recordar que el propio Marx us la nocin de socialismo
para referirse a corrientes de pensamiento y a movimientos polticos con los que
los comunistas se enfrentaban antagnicamente. Bartra Roger, La democracia ausente, Grijalbo, Enlace, Mxico, 1986, pp. 202, 232.
13 Muestras de esta vieja tctica son las siguientes: Roger Bartra, miembro del
psum, critica con valor el totalitarismo dentro de la izquierda, aunque vieja tctica
se cubre ninguneando al precursor de esa misma crtica: Octavio Paz. Krauze Enrique, Por una democracia sin adjetivos, Joaqun Mortiz / Planeta, Mxico, 1985, p. 88, y:
Antes veamos lo que Lenin deba a Lasage: el sentido de la frmula hueca, de
la perogrullada ms absoluta, de la verdad obvia que adquiere la apariencia de una
profunda mxima a fuerza de repetirse, y que por otra parte su mismo promotor es
incapaz de aprovechar. O [] para los neosocialistas franceses, la fea apariencia
del socialismo, que es lo que siempre se ve, es como una media llena de arrugas
cubriendo una pierna que tiene un perfil admirable, pero, ay, nunca vemos. Por el
contrario, cuando el capitalismo proporciona bienestar, no es ms que una media
prfida, tensada y alisada con hipocresa sobre una pierna de la que disimula las
varices y el raquitismo. Revel Jean Franois, op. cit., pp. 54-55, 86-87.
152
La ideologizacin del marxismo es entonces una forma poltica

de enfrentar su carcter revolucionario y transformador de la sociedad. El marxismo por definicin no se concibe a s mismo como un
cuerpo terico cerrado y agotado de antemano; justo al contrario.
La crtica y revisin analtica de todo, incluyendo y empezando por
el propio marxismo, es la fuente de su constante enriquecimiento.
De tal forma que, as como se seala que el socialismo realmente
existente no tiene nada que ver con el ideal socialista que sostuvo
Marx, ideal al que se han sumado grandes cantidades de hombres
que ven en l la esperanza de lograr su libertad y la realizacin de
sus anhelos democrticos; de la misma forma el marxismo oficial
(cerrado, dogmtico y positivista) que se desarroll en esos mismos
pases y que se difundi ampliamente fuera de ellos, guarda la misma distancia con el marxismo crtico, abierto, enriquecedor, dialc
tico, que la existente entre el socialismo real y el multicitado ideal
socialista. Y estas tesis no se extraen de algn discurso metamarxista, o mejor an, antimarxista, sino que pueden (y deben) sostenerse
vlidamente desde el interior mismo del marxismo.14
Cuando las revoluciones sociales se estn haciendo en los pases del Este y la burguesa, asumiendo un discurso democrtico,
pretende eliminar la viabilidad histrica del socialismo y por ende
lograr la eliminacin de la reflexin marxista, le toca a ste echar
14
Si no veamos lo siguiente:
En conclusin, las sociedades de la Europa del Este en las que se da no ya una
contradiccin entre la base socialista y supraestructura no democrtica sino una correspondencia entre semejante forma poltica y unas relaciones de produccin no
socialistas (aunque se haya abolido la propiedad privada de los medios de produccin y la clase de los propietarios capitalistas de ellos), no pueden considerarse desde
el punto de vista marxista [] como sociedades socialistas.
[] En suma, el socialismo real es una formacin social especfica poscapitalista, con su peculiar base econmica y supraestructura poltica especfica, que
bloquea hoy por hoy el trnsito al socialismo. Tal es la conclusin a la que llegamos
cuando se le examina como nosotros hemos intentado hacerlo con la ayuda de
la teora marxista, aunque reconociendo de antemano y al final las limitaciones y
dificultades que ofrece la caracterizacin de una sociedad de nuevo tipo ni capitalista ni socialista como la del socialismo real. Snchez Vzquez Adolfo, op. cit.,
pp. 110, 111.
153
mano hoy ms que nunca de su carcter revolucionario y crtico,

por ello comparto la opinin de que:
[] es tiempo de que la izquierda abandone su adhesin al marxismo
como unidad indivisible de teora y credo. Lo que se necesita son ideas,
no credos, Marx es slo una de las muchas fuentes de donde se pueden
aflorar renovaciones al pensamiento socialista, y urge encontrarlas. Porque la distancia entre ricos y pobres es ms grande que nunca y todava
hay que combatir las formas inhumanas de trabajo, el endeudamiento y la
intimidacin. Nuevos conflictos surgen y persisten los viejos. Le toca a la
izquierda crear un sentido fresco a las alternativas.15
A pesar del huracn descalificatorio creo que el ideal socialista es

un ideal viable y por el cual segn palabras de Snchez Vzquez
vale la pena luchar. Utopa significa imposibilidad de realizacin, el
socialismo a pesar de los peligros a los que se enfrenta su construccin no es una utopa. Para lograrlo se requiere pensar que se puede
lograr y para ello, como dice este eminente filsofo:
La crtica al socialismo real se hace necesaria aqu precisamente para recuperar el ideal socialista con todo su potencial emancipador y movilizador.

[] Aunque duela reconocerlo, el socialismo real forma parte de la his-
toria real, compleja y contradictoria de la lucha por el socialismo que no es

una batalla de flores y que es compleja y contradictoria justamente porque
el socialismo no es simplemente la aplicacin de una idea o el ideal inmaculado que para no mancharse no debe poner nunca el pie en la realidad.16
As pues, mientras existan las condiciones econmicas, polticas y

sociales que generan el anhelo de cambio social de grandes sectores de la poblacin que, como dice Joan Manuel Serrat, no se han
15
Stedman Jones Garet, Marx despus del marxismo, en Nexos, nm. 148,
vol.XIII, abril de 1990, p. 11.
16 Snchez Vzquez Adolfo, op. cit., pp. 111-112.
154
enterado de que Carlos Marx ya est muerto y enterrado, poco importar el nombre y el reconocimiento que se le quiera dar al ideal,
lo que importa es que ese ideal de igualdad, de libertad y de democracia, seguir vigente.
En los tiempos previos a la posmodernidad se le denomin
marxista o socialista; hoy en da, bajo la polvareda levantada por la
cada del mundo socialista, simplemente se le niega la posibilidad
de existencia, y se le manda al panten de la historia. Sin embargo,
los abandonados del progreso, los eliminados de las bondades de
la modernidad, pueden decirle al neoliberalismo a la manera del
Tenorio que:
Hasta los muertos as
dejan sus tumbas por m!
Teniendo en cuenta este armazn ideolgico con el que desde hace

algunos lustros se ha hecho una crtica del marxismo, revisemos
con detenimiento la forma en la que Octavio Paz ha construido su
reflexin al respecto. En ella encontraremos que en las apreciaciones y comentarios sobre marxismo y socialismo del ltimo Paz
existen de manera evidente puntos comunes y desarrollos similares
con las tesis recin expuestas. La razn de esta semejanza es que el
pensamiento de nuestro poeta ha influenciado a muchos tericos
crticos del marxismo tanto marxistas como ajenos a esta concepcin y, por lo tanto, ha abierto caminos para que la reflexin en
torno de este tema se desarrolle y enriquezca. Y, a su vez, el poeta
mexicano ha encontrado en esas nuevas consideraciones un filn
que le ha ayudado a redondear sus propias posturas crticas.
Si bien, como seal al inicio de esta introduccin, Octavio Paz
conoce y asume la diferencia entre los dos polos terico-conceptuales del marxismo (el marxismo dogmtico, cerrado, neanderthal,
espurio, y el marxismo abierto, libertario, crtico), en el periodo
actual de reflexin del poeta, que se inicia, como vimos, con El ogro
filantrpico, es comn encontrar que Paz, al calor de la crtica y de la
155
polmica, no siempre logra diferenciar claramente entre esos polos,

por lo que su discusin con el marxismo se desenvuelve indistintamente entre ambas facetas.
Paz, en los ltimos lustros, al discutir con el marxismo desde
la perspectiva de la experiencia del socialismo real, construye un
crculo al final del cual se lleva a cabo la descalificacin de todo lo
que suene a marxismo o socialismo. La forma es la siguiente:
1. Se hace la descalificacin del marxismo dogmtico, que nos
lleva a,
2. descalificar al socialismo realmente existente, y
3. al argumentar contra el marxismo dogmtico, el juicio negativo se permea a toda la obra marxista, incluyendo la del
propio Marx y, por ende,
4. se alcanza la descalificacin de la opcin socialista en general, esto es, del ideal socialista.
En conclusin, en los tiempos recientes Octavio Paz se ha dejado
llevar por el furor antimarxista descalificador de todo lo que suene
a marxismo o socialismo. Sin embargo, es justo y necesario recordar que en su obra existen, muchas veces a pesar del propio poeta,
elementos latentes y nebulosos que nos muestran una imagen del
marxismo y del socialismo, como teoras y opciones necesarias y
rescatables para el ser moderno y para el debate contemporneo,
como veremos a lo largo de las siguientes pginas.
Primer periodo: los aos de juventud

Desde hace siglos de siglos
t das vueltas y vueltas
con un trote obstinado de animal humano:
tus das son largos como aos
y de ao en ao tus das marcan el paso;
no el reloj del banquero ni el del lder:
156
el sol es tu patrn,
de sol a sol es tu jornada
y tu jornal es el sudor.

Octavio Paz17
La relacin de Paz con el marxismo se caracteriza por una toma de

distancia cada vez mayor frente a esta opcin, lo cual segn l es
muestra de que ha avanzado en su reflexin poltica. El poeta, ahora
maduro, ve con ojos comprensivos a aquel poeta imberbe que algn da fue y seala que despus de haber sufrido en su juventud
la influencia del marxismo, ahora siente ternura por aquel muchacho al cual se le debieron haber dado unos coscorrones para que
abriera un poco los ojos.18
Desde muy temprano Octavio Paz lleg a una conclusin que
matizara su postrer reflexin sobre el marxismo: uno de los elementos ms dainos para el desarrollo de una crtica intelectual es
que sta adquiera caractersticas eclesisticas. En 1935, apenas a los
21 aos de edad, ya afirmaba que:
[] hay otra clase de fariseos intelectualistas y pseudointelectualistas, que
son los autores de toda esta gritera tan parecida al silencio del sepulcro. Los
que, sacristanes universitarios, no temen por el bien, sino por su fe; les asusta
la destruccin de su creencia de su verdad. La raz de su dialctica es el temor
y no la angustia. Una vez ms: temen por su fe, no por sus dioses.19
Esta acusacin ser una de las descalificaciones que a lo largo de su

obra har sistemticamente a los intelectuales marxistas.
Los escritos pacianos de esa poca nos ilustran sobre las lecturas
marxistas que estaba realizando y de la incomprensin del poeta
17
Entre la piedra y la flor, Calamidades y milagros (1937-1947). Paz Octavio,

Pasin... op. cit., pp. 108, 146.
18 Paz Octavio, Pasin... op. cit., pp. 108, 146.
19 Paz Octavio, Vigilias: diario de un soador, septiembre de 1935, en Primeras...
op. cit., p. 70.
157
de algunos de sus elementos bsicos, incomprensin que dejara

su huella en la obra ensaystica poltica que Paz desarrollara ms
tarde. Por ejemplo, en El diario de un soador, encontramos una
afirmacin que por el contexto en el que est dicha es una clara
reflexin a partir de la lectura de Marx:
El trabajo, en el mundo capitalista, es infinito, es decir, no tiene fin, ni finalidad; no slo no posee ningn sentido personal sino que su esencia
consiste en no tener sentido y en ser impersonal, puesto que no es ms que
una rueda que exprime el tiempo y lo vaca, chupando toda su substancia.
La burguesa, que no tiene ya la nocin del objeto y del origen, ha convertido al instrumento en su fin y se ha tornado en una clase estril, impotente para crear, o, por lo menos, para regular la vida de lo que ella cre.20
Esta cita muestra graves confusiones en la comprensin de Paz de

la reflexin marxista sobre el trabajo y el capitalismo. La primera
afirmacin del joven poeta es incorrecta. El concepto de trabajo,
as en abstracto, no permite una comprensin exacta de la idea que
Paz quiere subrayar. En primer lugar no es verdad que el trabajo
no tenga fin ni finalidad. La finalidad del trabajo en el capitalismo
es muy concreta: la creacin de mercancas que irn, permtaseme
la redundancia, al mercado, para ah recuperar los costos de pro
duccin ms un incremento imbuido desde el propio procesode
produccin; esto es, la finalidad del trabajo es la acumulacin
demayor capital. Ahora bien, una de las muestras ms tangibles de
lo finito del trabajo son los altos ndices de desempleo que apenas
hace unos cuantos aos se le haban mostrado a nuestro poeta de
la forma ms cruda, esto es, como consecuencia de la grave crisis
econmica del 29.
Justamente una de las discusiones ms importantes que tuvo
Marx con Ricardo fue sobre la necesidad de abandonar el concepto
de trabajo en abstracto para avanzar sobre el de fuerza de trabajo.
20
Ibidem, pp. 78-79 (cursivas en original).
158
Para Marx el trabajo en abstracto no existe por s mismo, l slo

puede materializarse al ser encarnado por los seres humanos, a travs del concepto de fuerza de trabajo. Al hablar de fuerza de trabajo
y no de trabajo en general, Marx seala que se da el paso para poder
ubicar las caractersticas polticas e histricas del proceso de acumulacin de capital.
En el texto de Paz las limitaciones al hablar de trabajo en general son claras y evidentes. El trabajo no es la rueda que exprime al
tiempo y lo vaca, absorbiendo toda su sustancia (del tiempo?).
No, la idea marxiana es completamente distinta. El capitalismo es
la rueda que exprime a la fuerza de trabajo, y la nica forma de
medir esta fuerza de trabajo es por el tiempo. El capitalismo extrae
y utiliza todo el potencial creador a la fuerza de trabajo durante el
tiempo que sta trabaja, durante la jornada laboral.
Sealar que el trabajo en s mismo no tiene finalidad alguna
puede ser cierto si se ubica el significado personal que ste tiene
para el que vende su fuerza de trabajo. Esto es, las caractersticas del
trabajo como el elemento creador y liberador de las potencialidades
del hombre, a travs del cual ste adquiere su carcter, se dejan de
lado, y el trabajo se convierte en algo que lejos de liberarlo lo sujeta
a una rueda de explotacin y sobrevivencia en la que se mantendr
por toda su vida. As el trabajo no tiene una finalidad creadora,
libertaria y de realizacin del hombre; ahora la finalidad de ese trabajo se habr alejado de l y se erige sobre su destino y contra su
libertad.
La segunda parte del prrafo de Paz al que aludo tambin involucra una grave confusin. Si hay una clase que no pierde la nocin
del objeto y el sentido de la acumulacin capitalista es precisamente la burguesa. Esta, al ubicarse en las riendas de la administracin y de la produccin en trminos sociales, es la nica que puede
percatarse del carcter social que tiene todo el proceso productivo.
El obrero, el simple vendedor de su fuerza de trabajo, al ser enaje
nado de ese proceso productivo, no slo perdi sus instrumentos
de trabajo, sus medios de produccin, sino tambin la posibilidad
159
de saber para qu sirve su trabajo. Marx en el primer tomo de El

capital (al igual que Charles Chaplin en Tiempos modernos) es especialmente enftico en este aspecto. El obrero pierde la nocin de su
participacin social en el aparato productivo, y mientras ms especializado es su trabajo, su alejamiento del producto final es cada vez
ms evidente. La burguesa en el capitalismo se apropia entre otras
cosas de la posibilidad de observar y tener presente en su conjunto
a todo el proceso productivo.
Finalmente, es cierto que la burguesa en el capitalismo se torna
en una clase estril, si por este concepto entendemos como dice
Paz impotente para crear. Pero es necesario subrayar que dicha
impotencia en trminos marxianos es para crear riqueza, puesto
que para el revolucionario alemn la nica forma de generacin de
riqueza es a travs del ejercicio de la fuerza de trabajo. La burguesa
entonces es estril en trminos laborales, sin embargo, al apropiarse
del poder crea, genera, una serie de instrumentos que permitan y
garanticen la reproduccin de esa forma de produccin social; as
la burguesa no resulta tan estril como afirmaba Paz en la segunda
parte de la dcada de los treinta.
En un artculo escrito en 1938 denominado Americanidad de
Espaa Paz sealaba que si bien la democracia era una idea universal, un hecho mundial, tambin era la meta final del socialismo, y
que en la lucha por desarrollarla estaban ahora, en primer lugar, el
proletariado y la pequea burguesa, siendo que la burguesa haba
abandonado ya haca mucho tiempo el prejuicio democrtico que
hace un siglo la haba llevado al poder. Democracia y socialismo era
un binomio indivisible.21
Apenas dos aos ms tarde, en 1940, ya con los horrores de la
guerra frente a su mirada, Paz escribi un artculo titulado Rgimen de Vichy. En l, el poeta sealaba que la guerra haba precipitado la crisis general de la civilizacin de Occidente. Dicha crisis en
esencia era la democracia moderna. Esta, que en un principio haba
21
Ibidem, pp. 155-156.
160
sido popular y nacional, se haba paralizado y enfermado, haba

abandonado esos atributos convirtindose en nacionalista.
Paz deca que ms que en las ideas polticas, era en las reacciones ante la poltica donde podamos rastrear a esta crisis de la
democracia. De cara al falso dilema de que frente a las amenazas
totalitarias la democracia slo poda o ser vencida o convertirse en
una dictadura, Paz sealaba acertadamente que cualquier solucin
era una derrota de la democracia, por lo que la nica posibilidad
de salvarla era haberla rejuvenecido en las aguas del pueblo, de
donde finalmente haba nacido.
En este artculo Paz presentaba ya el estilo de anlisis que le ser
fuertemente criticado posteriormente: sealar una serie de afirmaciones pero nunca preocuparse por explicar la causa de los fenmenos que enuncia. En este caso particular escrito en 1940, Paz no
desarrollaba o explicaba cmo es que la democracia se paraliz y
se enferm, o el porqu dej de ser popular y se convirti en nacionalista. El poeta pretende que sus tesis sean entendidas a fuerza
de repetirlas y, en ese sentido, hacia la parte final de su artculo nos
vuelve a decir:
La democracia dej de ser popular; haca muchos aos, en rigor, que haba
dejado de serlo y, por lo mismo, ya no era nacional y estaba a punto de no
ser democracia.22
La democracia entonces deba rejuvenecer en las aguas del pueblo,

la democracia no poda ser reivindicada nicamente como un concepto institucional, ella necesariamente debera estar vinculada con
el pueblo, ste era la razn de su postulacin y de l haba surgido.
Tres aos despus del escrito anterior, en 1943, en un artculo
sobre Luis Cernuda, Paz desarrollaba una reflexin sobre la obra
de Marx que posteriormente parecer olvidar o por lo menos matizar en enorme medida. Dicha idea, como veremos a lo largo del
22
Ibidem, p. 187.
161
captulo, ser crucial. En ese escrito el poeta admite explcitamente

su conocimiento de que El capital es slo una parte del proyecto de
anlisis de la sociedad que tena Marx, e incluso que ni siquiera esta
parte econmica de su estudio pudo ser terminada por su autor.23
En esa poca Octavio Paz todava consideraba que la Revolucin de Octubre haba sido un intento por realizar el pensamiento de Marx y tambin una tentativa por terminarlo. Finalmente,
Paz conclua su escrito insistiendo sobre que Marx haba dejado
un pensamiento inacabado que debamos desarrollar y completar,
as en plural.
Un punto que quiero destacar de esta opinin juvenil de Paz
es el hecho de que en referencia al pensamiento de Marx utiliza
dos conceptos que a mi parecer establecen otro equvoco en su reflexin: terminar y completar. Ambos significan la posibilidad
de que el marxismo pueda ser redondeado, y llegue a constituirse
en algo cerrado que no pueda seguirse desarrollando porque haya
sido terminado y completado, esto es, un sistema reflexivo al cual
no sea posible agregarle algo ms.
Obvio es que en ese sentido Paz expresa otra confusin respecto
a la propuesta marxiana.24 Para Marx el marxismo no puede ser
23
Hay espritus que nacieron slo para escribir un libro y toda su vida est poseda por un demonio invisible, que los atormenta y hostiga sin cesar; aunque se
resistan, el demonio no los abandona y no hay otra manera de vencer a ese tenaz
enemigo salvo cumpliendo su ciega voluntad. (Carlos Marx trabaj toda su vida
para escribir El Capital... y no pudo terminarlo. Si el marxismo, a pesar del desdn de la filosofa oficial, ya forma parte de nuestra sangre y de nuestro destino,
qu hubiera ocurrido si Marx termina su libro, que es algo ms que una crtica
de la economa capitalista? La Revolucin de octubre, por ejemplo, no slo es un
esfuerzo para realizar el pensamiento de Marx, sino tambin una tentativa para
terminarlo. Los marxistas piensan que ser el futuro mundo socialista quien maana escriba todo lo que Marx no pudo escribir. Este hombre no slo nos dej un
testamento, cuyas clasulas debemos cumplir, sino un pensamiento que debemos
desarrollar y completar.). Paz Octavio, Luis Cernuda, Òcnos, en ibidem, p. 216.
24 Sobre la confusin en la que Paz se debate respecto al marxismo Enrique SurezIiguez ha escrito de manera contundente:
La incomprensin del poeta sobre el marxismo es increble. Lo concibe con
una rigidez y una antidialctica totales. No conoce, adems, el desarrollo que ha
162
terminado o completado; el marxismo al ser crtico por definicin,

debe desarrollarse infinitamente de la misma manera en que la realidad es infinitamente cambiante. Ese desarrollo del marxismo se
realiza a travs de la crtica de todo lo existente, empezando por
supuesto por s mismo; de tal forma no es posible plantear que el
marxismo pueda ser terminado o completado. Pensar lo contrario
es abrir la puerta para el surgimiento de las expresiones simplistas
y dogmticas sobre el marxismo.25 Paz, que despus atacara furibundamente a estas concepciones cerradas, en 1943 an se dejaba
llevar por el entusiasmo de poder redondear la propuesta que Marx
haba iniciado pero haba dejado incompleta.
Es necesario establecer una diferencia. Lo que Marx dej incompleto fue el estudio radical del sistema capitalista de produccin
y de la formacin econmico-social-capitalista de la globalidad
histrica social, segn su proyecto de investigacin. Sobre ste s
puede irse avanzando, esto es, se pueden abordar y estudiar los distintos mbitos que Marx no pudo tocar sea por insuficiencia de
tiempo, por el contexto histrico especfico en que desarroll su
obra, o, finalmente, por la deficiencia o ineficiencia de algunos de
sus postulados tericos primarios.26
seguido. [] Es fcil hacer juicios cuando se desconocen aspectos fundamentales
o cuando, como es el caso, los prejuicios polticos impiden ver la esencia de una
corriente de pensamiento. Paz no comprende lo que es el marxismo. Simplemente
se opone a l en funcin de una posicin poltica que reviste de ànlisis crtico.
Surez-Iiguez E., Los intelectuales... op. cit., p. 224.
25 Dcadas despus el comunista espaol Fernando Claudn se percataba del mismo problema que estoy sealando en la concepcin pacista sobre el marxismo.
Para l, si bien la crtica del poeta sobre el socialismo realmente existente es vlida y certera, por lo que respecta al marxismo Paz enuncia una crtica ahistrica.
Dice: Todo lo cual es muy lgico (la contradiccin entre la propuesta marxista y
los regmenes construidos basndose en ella), y no tiene nada de extraordinario,
precisamente porque el marxismo no est fuera de la historia, y sus insuficiencias,
como bien dice Paz, son las de las filosofas del siglo xix. Como ellas, tiene lmites
histricos, es prisionero de sus orgenes. Montoya Ramrez Enrique, coord., Octavio Paz, Ediciones de Cultura Hispnica, Madrid, 1989, p. 65.
26 El plan de trabajo que Marx haba establecido para desarrollar su obra aparece en: Marx Karl, Introduccin general a la crtica de la economa poltica/1857,
163
Una ltima idea que rescato del Paz de esa poca nos muestra
una singular y excelente defensa del marxismo. Frente a las aejas
acusaciones de que el pensamiento de Marx era una ideologa ajena
al sentir nacional, a nuestras tradiciones e idiosincrasia, el poeta
escribi:
En efecto, el marxismo es extico en Mxico, como la nueva industria, la
fsica neuclodiana (sic), el psicoanlisis y la poesa de Rimbaud; tambin
lo fueron, en su tiempo, el catolicismo, el burro y las armas de fuego; y,
ms tarde, la filosofa positiva, los ferrocarriles y el derecho de huelga.
Todas estas cosas han ido haciendo lentamente a nuestro pueblo; algunas
de ellas son ahora un pasado muerto, que estorban su marcha. Por qu
negarse a lo vivo y universal, slo porque vive para todos? Dialctica de
muertos en vida!27
A Paz se le nota indignado frente a los intentos fciles de descalificacin de una filosofa que a esas alturas formaba parte de la sangre
cultural de los hombres contemporneos.
21 ed., Siglo XXI, Cuadernos de Pasado y Presente nm. 1, Mxico, 1989,

pp. 58-59.
27 Paz Octavio, Arte tricolor (1943), en Primeras... op. cit., p. 342.
164
Segundo periodo. De El laberinto de la soledad

a Posdata (1949-1969)
Tu historia es la Historia:
destino
enmascarado de libertad,
estrella
errante y sin rbita,
juego
que todos jugamos sin saber las reglas,
juego que nadie gana,
juego sin reglas,
desvaro de un dios especulativo,
un hombre
vuelto dios tartamudo.
Nuestros orculos
son los discursos del afsico,
nuestros profetas
son videntes con anteojos.
Historia:
ir y venir sin fin, sin comienzo.
Octavio Paz28
El laberinto de la soledad (1949)

En su obra sobre el carcter de lo mexicano Octavio Paz utiliz las
ltimas pginas para comentar lo que desde su perspectiva estaba
pasando en la Unin Sovitica. Es as que para criticar al socialismo distingue dos elementos nodales: el desarrollo econmico y la
libertad del hombre. Desde su perspectiva, en la Unin Sovitica se
estaba avanzando a marchas y trabajos forzados en lograr la acumulacin originaria necesaria para poder desarrollar econmica28 A
la mitad de esta frase, Vuelta.
165
mente a un pas, pero los costos eran demasiado altos o, mejor an,
eran simplemente inconmensurables: la libertad. Paz escribi:
Y, sobre todo, el empleo racional de la mano de obra y la economa dirigida significan, entre otras cosas, el trabajo a destajo (estajanovismo), los
campos de concentracin, las labores forzadas, la deportacin de razas y
nacionalidades, la supresin de los derechos elementales de los trabajadores y el imperio de la burocracia. Los mtodos de acumulacin primitiva
del capitalismo, que con tanta justicia indignaban a Marx y Engels. Nadie
duda que el socialismo totalitario puede transformar la economa de un
pas; es ms dudoso que logre liberar al hombre. Y esto ltimo es lo nico
que nos interesa y lo nico que justifica una revolucin.29
Por otra parte, el poeta integraba ya otro principio ms de su juicio

sobre la Unin Sovitica: el partido, que haba pretendido sustituir
el rol histrico de la clase obrera. Su apreciacin sobre esta institucin poltica se mantendr durante el resto de su obra.30
Finalmente Paz avanzaba sobre el carcter novedoso del Estado
sovitico en donde se imbricaban rasgos revolucionarios (economa planificada, ausencia de propiedad privada) con atributos arcaicos (carcter sagrado del Estado y divinizacin de los jefes).
En 1949 Paz ya tena claro que la Unin Sovitica estaba muy
alejada del ideal de Estado obrero imaginado por Marx y Engels.
Sin embargo, l mismo sealaba que era necesario reconocer la
existencia de este Estado y avanzar en el anlisis de ese nuevo fenmeno histrico. El poeta especificaba que era viable realizar ese
anlisis desde dentro del marxismo, ya que el surgimiento de una
sociedad con esas caractersticas no necesariamente inutilizaba
29
Paz Octavio, El laberinto... op. cit., p. 165.

una agrupacin nacional o internacional que combina el espritu y la organizacin de dos cuerpos en los que la disciplina y la jerarqua son los valores decisivos: la Iglesia y el Ejrcito. [] En los pases comunistas el partido es una minora,
una secta cerrada y omnipotente, a un tiempo ejrcito, administracin e inquisicin: el poder espiritual y el brazo seglar al fin reunidos. Ibidem, pp. 168, 170.
30 []
166
el vigor analtico de la doctrina fundada por Marx, as pues, de

lo que se trataba tan slo era de afilar y aguzar los instrumentos
tericos.31
El problema de la vinculacin entre socialismo y libertad ocup
desde entonces la reflexin paciana sobre este tema. l, en 1949, tena ya claro el hecho de que en la Unin Sovitica se estaba presentando una grave contradiccin que haca saltar a los fundamentos
democrticos del marxismo. Paz intuy y sostuvo de manera aislada en el coro reflexivo de la poca, que la libertad, esa libertad por
la que se haba luchado en nombre del socialismo, estaba lejos de
conseguirse en aquellos pases que se postulaban como socialistas.
Luego entonces era necesario levantar nuevamente la bandera de la
libertad y con esa arma crtica revisar lo sucedido con el socialismo
en esos pases.
Este ejercicio reflexivo y crtico habra de empezar a distanciar a
Octavio Paz de las corrientes que de una u otra forma hacan lo imposible por justificar los procesos que se estaban dando al interior
del socialismo real. La instauracin hegemnica en la filosofa revolucionaria de un marxismo justificador de las medidas polticas
instauradas en la Unin Sovitica o que postulaba una complicidad
intrnseca (que significaba su renuncia al ejercicio radical de la crtica), de silencio frente a las aberraciones polticas que ah se daban,
habra de marcar en definitiva el alejamiento y contraposicin de
nuestro poeta de esa filosofa. Por ejemplo, como veremos ms adelante, su crtica a Jean Paul Sartre estar completamente enmarcada
bajo esta apreciacin.
Corriente alterna (1967)
Habran de pasar 17 aos antes de que Paz publicara nuevamente un texto donde expresara su reflexin sobre el mundo socialista
31 Claro
est que no sugiero abandonar los antiguos mtodos o negar al marxismo, al menos como instrumento de anlisis histrico. Pero nuevos hechos y que
contradicen tan radicalmente las previsiones de la teora exigen nuevos instrumentos. O, por lo menos, afilar y aguzar los que poseemos. Ibidem, p. 171.
167
surgido despus de la guerra y el papel que el marxismo habra de

jugar en la sociedad contempornea.32
El desarrollo histrico durante el lapso comprendido entre la
publicacin de El laberinto... y el de Corriente alterna dio elementos
para enriquecer y endurecer la crtica de Octavio Paz al marxismo
y al socialismo.
En ese largo periodo el poeta confirm que el socialismo haba
dejado de ser la bsqueda de la transformacin de las relaciones
humanas y se haba convertido en una carrera por el desarrollo econmico, por el avance de la tcnica. El socialismo final y fatalmente
se haba transformado en una ideologa, esto es, en una nueva forma de enajenacin.33 En este sentido Paz sealaba que los jvenes
de los pases socialistas no encontraban motivacin alguna en el
marxismo, no les pareca falso, ni crean necesario criticarlo: sim32
Uno de los primeros artculos crticos sobre la reflexin filosfica y poltica paciana tiene justamente como objeto de anlisis una parte de esos artculos titulados Corriente alterna; me refiero al ensayo de Jaime Labastida titulado Artculo
crtico sobre Octavio Paz, El Da, El Gallo Ilustrado, 9 septiembre de 1962. En l,
Labastida (a la sazn director de Plural despus de que Paz y su equipo salieron de
esa revista por causa del golpe echeverrista a Exclsior) comenta acremente algunas
de las ideas pacianas expresadas en su columna entre marzo y junio de 1960.
El tono de la crtica de Labastida se puede ver en las siguientes citas:
Pero Paz que odia el engranaje de la sociedad burguesa, vive enajenado, preso en
l, a la manera de una mosca cada en una telaraa. Su actitud oscilante es la tpica
de un pequeo-burgus.
Lo contradictorio de la situacin de Paz se nos desnuda, pues, en toda su
tragedia: de un lado, desprecia la sociedad burguesa; de otro, no se decide a negarla racionalmente adoptando la posicin revolucionaria del proletariado (a quien
tambien desprecia). Por eso se refugia en su atormentado corazn sangrante (para
decirlo con palabras cursis).
Los griegos crean que la Tierra reposaba sobre los hombros del titn Atlas;
en la India que reposaba sobre cuatro elefantes; pero Paz viene ahora a decirnos
que no, que el mundo reposa sobre una Palabra (los cristianos le llaman Verbo)
yque el poeta la nombra. He aqu, pues, a los poetas modernos: nuevos dioses
que ungidos con el logos harn brotar (de la nada?) universos distintos ya que poseen èl secreto del mundo y aun el de su transformacin; son, adems de dioses,
revolucionarios. [] El imperialismo norteamericano puede echarse a temblar:
para oponerse a sus intenciones belicistas se levantar la brigada motorizada de la
poesa, susurrando apenas la `palabra.
33 Corriente alterna... op. cit., p. 130.
168
plemente les era aburrido. Como el marxismo se haba convertido

en una creencia, en una ideologa, no exista necesidad de criticarlo,
la realidad por s sola se encargaba de hacerlo.34
Paz, en 1967, consideraba que de forma clara uno de los axiomas
del marxismo, el del proletariado como clase universal propulsorade la revolucin, haba quedado evidenciado como falso. Sealaba quela historia nos demostraba que el proletariado no haba
sido la clase revolucionaria internacional que Marx esperaba. Paz
se lamentaba deque a pesar de las evidencias en ese sentido an no
existiera por parte del marxismo ninguna aceptacin crtica de ese
hecho histrico.
Con esa afirmacin el poeta puso el dedo en la llaga de una de
las reflexiones ms importantes del marxismo contemporneo: la
discusin sobre los nuevos sujetos revolucionarios. Si bien puede
decirse que los antecedentes de esta tesis se remontan a Edward
Bernstein, cuando el socialdemcrata alemn en su texto Socialismo
evolucionista de 1899, seal que era imposible sostener que la clase
obrera era histricamente la clase llamada a impulsar y encabezar
la revolucin socialista, tuvo que pasar medio siglo para que esa
discusin se tomara en cuenta como elemento axial para la reestructuracin del discurso marxista. Paz lo seal y lo escribi en
esos artculos cuya recopilacin fue publicada hasta 1967.
En Corriente alterna Paz sealaba que la revolucin haba dejado de considerarse como un acontecimiento que se realizara a
nivel mundial y que, debido a la experiencia yugoslava, se haba
instaurado la tesis de que cada pas llegara con sus formas particulares al socialismo. Por ello afirmaba que con el resurgimiento de
los nacionalismos, y por la evidencia de la extincin del proletariado como clase revolucionaria internacional, el papel transformador
de la sociedad sera encarnado ahora por los movimientos de la
juventud y de las mujeres.
34
169
Octavio Paz planteaba una sugerente conclusin: la sociedad

industrial haba disminuido los conflictos interclases e internacionales, y hoy en da esta contradiccin, que no haba sido destruida
sino simplemente expulsada, ya no se reflejaba en el proletariado
sino en la existencia y lucha de los pases subdesarrollados.35
La idea anterior a la que Paz aparentemente arrib despus de
percatarse de las imprecisiones y equivocaciones del marxismo, es
una de las directrices del anlisis pacista sobre el desarrollo social:
para el poeta la sociedad moderna es un conjunto abigarrado en
donde coexisten diversos elementos, pero desde su perspectiva la
divisin social de clases simplemente no se vislumbra, no constituye un factor de anlisis.
Por ejemplo, al referirse al caso especfico de Mxico, Octavio
Paz sealaba que al ser nuestro pas una nacin subdesarrollada
podemos encontrar dos Mxicos: el moderno y el premoderno. Es
entre ellos donde surgen las diferencias y contradicciones. Esta explicacin obviamente deja de lado cualquier referencia especfica
a la posicin econmica, poltica, social y cultural que ocupan en
nuestro pas los distintos estratos sociales, clases, o como queramos
llamarles.
Al afirmar que la contradiccin social fundamental ahora ya
no era entre el proletariado y la otra clase que no menciona (la
burguesa), sino entre pases desarrollados y subdesarrollados Paz
asuma un conceptualizacin que se puede comentar desde distintas perspectivas:
1. La divisin entre pases desarrollados y subdesarrollados
conlleva al criterio histrico de que todos los pases deben
35 La oposicin mayor de nuestra poca no es la que nos ense el marxismo ca-
pital y trabajo, proletarios y burgueses sino otra, no prevista por los fundadores
de la doctrina ni por los discpulos, llmese Kautski o Lenin, Trotski o Stalin. Esta
oposicin, como es sabido, es la de pases `desarrollados y `subdesarrollados. Slo
a ella puede aplicarse con todo rigor la opinin de Marx sobre el carcter irreductible y creciente del antagonismo entre burgueses y proletarios: cada da las naciones
ricas son ms ricas y las pobres ms pobres. Ibidem, p. 195.
170
recorrer un solo y nico camino: el de la modernizacin,

esto es, desarrollarse econmica, social y polticamente bajo
el paradigma occidental.
2. De la misma forma una reflexin as de general abre la puerta para la incomprensin de la estructura del funcionamiento del imperialismo. Es cierto, existe una contraposicin de
intereses dentro del capitalismo mundial, sin embargo ste es
un todo y nico sistema en donde los pases ms desarrollados juegan un papel econmico y poltico particular frente
a las naciones subdesarrolladas; y, dentro de este sistema, a
los pases subdesarrollados les toca jugar un rol particular y
especfico como proveedores de materias primas, de fuerza
de trabajo y, en fin, de expoliacin de sus riquezas hacia las
grandes urbes desarrolladas.
Este punto es imposible de observar por Octavio Paz.
Todo esto sera descalificado por ser una simple expresin
ideolgica, porque para el poeta el capitalismo no tiene ideologa y, por lo tanto, el imperialismo tampoco.
3. La afirmacin de Paz tambin implica que al interior de cada
una de esas sociedades, sean desarrolladas o subdesarrolladas, existe armona social, la cual slo se ve cuestionada
por factores ajenos a la estructura social interna, o, en otras
palabras, cuyos elementos distorsionadores provienen del
exterior. Si esos factores externos no existieran, la sociedad
funcionara sin problema alguno. Esta idea es uno de los ejes
centrales de la ideologa liberal capitalista: el sistema por s
mismo funciona perfectamente, los problemas (lanse crisis)
siempre se deben a factores externos.36
36
En el captulo sobre el concepto de modernidad se aborda con detenimiento el

hecho de que para el poeta la sociedad estadunidense no contiene ninguna contradiccin social en cuanto a distribucin de la riqueza. Los problemas que en ella
ve son de otra ndole: consumismo, hedonismo, chabacanera, etctera, pero el
sistema en s mismo es justo. Obvio es que entre ideologas no se puede discutir.
171
4. El punto anterior lleva a una conclusin poltica central: ya

no se necesita una revolucin, ella no tiene razn de ser ni
puede ser. De lo que se trata ahora es de modernizarnos, de
desarrollarnos. Nos encontramos ahora con un concepto
que haba incrementado de forma sustancial su importancia:
revolucin; pero, a todo esto, qu quiere decir revolucin?
Como consecuencia del cambio de significado de las palabras en el
mundo moderno, Paz consideraba necesario hacer la revisin de
lo que ahora entendamos por revolucin, por reforma y por rebelin. Esto lo lleva a cabo en un captulo de Corriente alterna que
l mismo de manera sistemtica citar posteriormente. En l, Paz
concluye que en el ltimo siglo el concepto de revolucin se transform dentro del discurso marxista: ahora el vocablo no se refiere
al regreso a un pasado preeminente, sino a la primaca del futuro.
Bajo una concepcin lineal del tiempo, la revolucin es el camino
del progreso continuo hacia la perfectibilidad de la especie.37
Paz seala que la idea lineal del tiempo cuya concepcin ms
desarrollada es la materialista de la historia, es la responsable de
que lafiebre del progreso y desarrollo se haya instaurado en el ideal
de la humanidad por encima de la necesaria liberacin de los hombres. Esta lucha incesante por llegar al futuro sirvi de coartada
para la creacin de los campos de concentracin y la instauracin
de una feroz acumulacin originaria en los pases socialistas.
Para el Octavio Paz de Corriente alterna ya era imprescindible
hacer la crtica del marxismo, al cual le imputa, entre otras cosas:
a) no haber podido explicar cul es el sentido general del movimiento de la historia;
b) no haber elucidado suficientemente los cambios histricos
de nuestro siglo a pesar de haberlos provocado; y
37
Ibidem, pp. 151, 196-197.
172
c) haber fallado en sus predicciones sobre el sentido y direccin

de esos cambios;38 por lo que concluye que:
[] el marxismo no es un saber sino precisamente una ideologa. Lo es
por partida doble: en los pases comunistas porque, al cubrir la realidad
social con un velo de conceptos, es una apologa de relaciones sociales
fundamentalmente injustas; en los pases no comunistas porque [] se
ha convertido en metafsica dogmtica.

[Sin embargo] aunque el marxismo se ha transformado en una ideo-
loga, en su origen fue un pensamiento crtico. En esto ltimo reside su

actualidad y el germen de su futura fecundidad.39
Si bien para el poeta el marxismo se haba convertido ya en una

ideologa, en 1967 Paz anotaba una idea que pareca tener clara
pero que posteriormente extraviar entre las brumas de su polmica con el marxismo:
Si la esencia del marxismo es la crtica, su revisin no puede venir sino de
un acto de autocrtica. La crtica al marxismo como ideologa es la condicin indispensable para el renacimiento del pensamiento marxista y, en general, del pensamiento revolucionario. El programa de esta revisin crtica
fue trazado por Marx mismo y, dice Papaioannau, bastara sustituir la palabra religin por marxismo ideolgico para comprender su actualidad40
De acuerdo con Paz hacia finales de la dcada de los sesenta el marxismo an viva; su discurso era vigente. Entonces cundo muri
como opcin? Sigamos revisando la obra de nuestro poeta, acaso
ah encontremos la respuesta.
38 En referencia a esta lectura proftica del marxismo que hace Paz, Surez-Iiguez
ha afirmado:
Paz confunde un anlisis cientfico las caractersticas de las ciencias sociales
con la premonicin. Surez iguez E., op. cit., p. 219.
39 Corriente alterna, op. cit., p. 202.
40 Ibidem, p. 204.
173
Una incongruencia de la concepcin paciana expresada en

Corriente alterna consiste en sealar que el marxismo es vigente
siempre y cuando recupere su carcter antidogmtico. La clave del
posible malentendido radica en la utilizacin del verbo recuperar.
Segn el diccionario que es el libro preferido por nuestro poeta41
recuperar es: recobrar, lo cual a su vez significa: Volver a cobrar
lo que se perdi. Si lo que el marxismo perdi fue su cualidad crtica (y, por tanto, autocrtica) lo que de ah surgi careca de esta
cualidad, y como esa cualidad es la piedra de toque del marxismo,
luego entonces lo obtenido no era marxismo, era otra cosa aunque
a s misma se denominara marxista. En aras de ser rigurosos en el
discurso podemos decir que de lo que se trata no es de recuperar,
sino simplemente de ser marxista. Vemos pues la importancia de
una reflexin que Paz har ms adelante: el marxismo es crtico por
definicin. Si existe alguna doctrina que olvide esto ser otra cosa,
aunque ella se presente a s misma como marxista, no basta con
decirse marxista para ser marxista, se debe asumir la esencia axial
del marxismo: su carcter crtico.42
41 Lo
leo todos los das. Es mi consejero, mi hermano mayor. Es mgico, surtidor

de sorpresas: se busca una palabra y siempre se encuentra otra. En el diccionario
debera estar la verdad del mundo, ya que sus pginas contienen a los nombres del
mundo. Pero no es as: el diccionario nos ofrece una lista de palabras y la tarea de
los hombres, no slo de los escritores, es asociarlas para que algunas de esas precarias asociaciones configuren la verdad del mundo, una verdad relativa que se disipa
en la lectura. Mi gran libro es el Diccionario Etimolgico de la Lengua Espaola. Paz
Octavio, Pasin... op. cit., p. 81.
42 Entre 1932 y 1933 en las crceles del fascismo italiano y desde una perspectiva
marxista, Antonio Gramsci ya haba identificado el problema de las tendencias mecanicistas, ahistricas y acrticas que haban surgido dentro de la corrientemarxista.
Enfrentndose con ellas Gramsci rescataba justamente la idea de que el marxismo,
como cualquier otra filosofa, deba ubicarse en sus trminos histricos y, por lo
tanto, l mismo deba plantearse en una continua transformacin y enriquecimiento, aunque ello significara abandonar o transformar algunas tesis que en un
principio fueron axiales en su construccin terica.
Deca Gramsci:
Si la filosofa de la praxis afirma tericamente que toda `verdad creda eterna
y absoluta ha tenido orgenes prcticos y ha representado un valor `provisional
(historicidad de toda concepcin del mundo y de la vida), es muy difcil hacer
174
Ahora bien, asumiendo la relacin entre marxismo y socialismo

en la que se debatir la argumentacin pacista, se comprende la
claridad que tiene el autor al sealar que la sociedad sovitica no
puede ser concebida como socialista, aunque se denomine como
tal, y como ya dije su discusin de esta poca con Jean Paul Sartre
se realiz en esos trminos.43
Paz tambin toc otro tema crucial al preguntarse: cul debe
ser la actitud de un revolucionario occidental frente a los rebeldes
de los pases socialistas? La respuesta paciana estriba en que no apoyarlos, o condenarlos en nombre del proyecto universal, es rubricar al estalinismo; pero l desafortunadamente no abund en la
explicacin de la segunda posibilidad que vislumbraba, la de ayudarlos por los medios a nuestro alcance.44
Recapitulemos. El marxismo sustenta la crtica como el elemento nodal para la reflexin, esa crtica debe empezar por s mismo. Al ser consecuente con esta afirmacin la crtica de los pases
comprender `prcticamente que semejante interpretacin es vlida tambin para

la filosofa de la praxis, sin hacer tambalear aquellas convicciones que son necesarias para la accin.
[] Por ello sucede tambin que la filosofa de la praxis tiende a convertirse en
una ideologa en el peor sentido, o sea un sistema dogmtico de verdades absolutas
y eternas.
[] Se puede incluso llegar a afirmar que mientras todo el sistema de la filosofa de la praxis puede llegar a ser caduco en un mundo unificado, muchas concepciones idealistas, o al menos algunos aspectos de ellas, que son utpicas durante
el reino de la necesidad, podran volverse `verdades despus del paso, etctera.
Gramsci Antonio, Cuaderno nm. 11, en Cuadernos de la crcel, t. 4, Era, Mxico,
1986, pp. 334-335.
43 El rgimen comunista, aunque nos arrebate durante un periodo ms o menos
largo ciertos derechos y libertades, tiende hacia la libertad: su fundamento es la
propiedad colectiva y su moral est inspirada en el principio de la liberacin de los
hombres. Lo primero que uno podra preguntarse es si la realidad sovitica o china
corresponde efectivamente a esta idea. Paz Octavio, Corriente... op. cit., p. 192.
44 Me pregunto de nuevo: cul debe ser la actitud de un revolucionario en Occidente ante los rebeldes de los pases socialistas: condenarlos en nombre del proyecto universal que es el socialismo o ayudarlos por los medios que estn a su alcance?
Lo primero sera un regreso al stalinismo; lo segundo.... Ibidem, pp. 192-193.
175
socialistas deber hacerse tambin. Esta crtica significara hacer

una seria evaluacin sobre las caractersticas de esas sociedades y su
significacin histrica y, por supuesto, revisar si es que ellas coinciden con el ideal de libertad y democracia expresado por el propio
Marx. Los resultados de ese anlisis deben ser asumidos y actuar en
consecuencia. Octavio Paz, en su reflexin sobre los pases socialistas en Corriente alterna, tiene razn.
Acabo de mencionar dos conceptos: libertad y democracia. Qu
es la democracia? Qu es la libertad? Ambas preguntas son vitales
para rastrear y entender la discusin de Paz con el marxismo y con
el socialismo, ya que a partir del enfrentamiento de las realidades
de los pases socialistas con la aspiracin democrtica y liberal a la
que aspira el socialismo, Paz afinar su descalificacin de los pases
socialistas.
Octavio Paz maneja distintas apreciaciones sobre lo que es la
democracia. Veremos que a lo largo de su obra se acerca paulatinamente a la afirmacin de que la vida democrtica es encarnada en
una sociedad como la estadunidense; pero no adelantemos vsperas
y veamos cmo avanza su discusin con el socialismo.
Posdata (1969)
Son pocas las lneas de este texto que nos ayuden a construir el objeto de estudio del presente captulo, sin embargo vale la pena sealar que aqu Octavio Paz desarrolla la idea de que la democracia
encarna en la libertad de crtica y en la pluralidad de opiniones.
Afirma tajantemente una idea que a ms de dos dcadas de haberse
enunciado asume un significado particular y concreto:
Las experiencias de Rusia (sic) y Mxico son concluyentes: sin democracia,
el desarrollo econmico carece de sentido, aunque ste haya sido gigantesco en el primer pas y muchsimo ms modesto pero proporcionalmente
no menos apreciable en el segundo. Toda dictadura, sea de un hombre o
de un partido, desemboca en las dos formas predilectas de esquizofrenia:
176
el monlogo y el mausoleo. Mxico y Mosc estn llenos de gente con

mordaza y de monumentos a la Revolucin.45
Una primera conclusin del poeta es que la Revolucin rusa al

igual que la mexicana degener en un rgimen burocrtico, paternalista y autoritario por haberse realizado en un pas no desarrollado. Esta afirmacin es heredera de la idea expresada anteriormente
en El laberinto... en el sentido de que la Revolucin rusa haba instrumentado una acumulacin originaria que era necesaria para
lograr los niveles de desarrollo econmico que posteriormente permitiran la construccin de la sociedad democrtica y libre que se
persegua como fin ltimo. La revolucin en esas sociedades no fue
el fin, sino el medio para alcanzarlo.46
Posdata concluye sealando que es necesario salir al paso de las
corrientes autoritarias y estatistas que han surgido dentro del marxismo y que la instauracin de una autntica democracia requiere de
un pensamiento crtico, de libertad para contradecir al poderoso y
de la posibilidad de alternancia en el poder. La ausencia de estos elementos har que cualquier revolucin se constituya, autnticamente,
en un fraude. Cul es la forma de garantizar estas condiciones para
la democracia? Paz todava no lo saba a ciencia cierta, de ah que
seale la necesidad de buscar las formas adecuadas para hacerlo.47
45
Paz Octavio, Posdata, op. cit., pp. 30-31.

Ibidem, pp. 94-96.
47 [] toda revolucin sin pensamiento crtico, sin libertad para contradecir al
poderoso y sin la posibilidad de sustituir pacficamente a un gobernante por otro,
es una revolucin que se derrota a s misma. Un fraude. Mis palabras irritarn a
muchos; no importa, el pensamiento independiente es casi siempre impopular.
Hay que renunciar definitivamente a las tendencias autoritarias de la tradicin
revolucionaria, especialmente de su rama marxista. Al mismo tiempo, hay que
romper los monopolios contemporneos sean los del Estado, los partidos o el
capitalismo privado y encontrar formas, nuevas y realmente efectivas, de control democrtico y popular lo mismo del poder poltico y econmico que de los
medios de informacin y de la educacin. Una sociedad plural, sin mayoras ni
minoras: en mi utopa poltica no todos somos felices pero, al menos, todos somos
responsables. Ibidem, pp. 100-101.
46
177
Tercer periodo. De El ogro filantrpico (1978)

al Premio Nobel (1990)
La poesa
es la ruptura instantnea
instantneamente cicatrizada
abierta de nuevo
por la mirada de los otros
La ruptura
es la continuidad
La muerte del comandante Guevara
tambin es ruptura
no un fin
Su memoria
no es una cicatriz
es una continuidad que se desgarra
para continuarse
La poesa
es la hendidura
el espacio
entre una palabra y otra
configuracin del inacabamiento
Octavio Paz48
El ogro filantrpico (1978)

Si bien la figura intelectual de Octavio Paz haba sido reconocida
prcticamente desde sus inicios como escritor, fue a raz de los
acontecimientos de 1968 cuando su imagen como intelectual que
tena algo que decir sobre la situacin social y poltica de su mundo,
sobre su patria y su tiempo creci enormemente.
En los aos que van de 1969, fecha de la publicacin de Posdata, a 1979, ao de la aparicin de su siguiente libro de ensayos de
48 Carta
178
a Len Felipe, Ladera este.
reflexin poltica El ogro filantrpico, la presencia del poeta fue creciendo cada vez ms hasta convertirlo en uno de los interlocutores
obligados en la revisin del pensamiento poltico nacional.
A pesar de que Paz advierte sistemticamente que sus cambiosde
opinin respecto de sus textos anteriores slo deben ser tomados como
matizaciones y enfatizaciones, pero que no existen diferencias radicales en su criterio, podemos atestiguar que en los 10 aos que van de
Posdata (1969) a la aparicin de El ogro filantrpico (1979) el discurso
de Paz se radicaliz, su argumentacin se afil y en muchas ocasiones
el poeta arrib a la denostacin y al insulto contra los marxistas.49
Teniendo en cuenta que este belicoso nimo se haba instaurado en la
reflexin pacista, revisemos detenidamente este crucial libro.
El carcter polmico en contra de los pensadores y crticos marxistas queda asentado desde sus primeras pginas.50 En ellas Paz
49
Una muestra. En el libro existen pginas en que, por ejemplo, en pocos renglones se califica a los marxistas como: doctores del extremismo acadmico, radicales de saln, ms amigos de la ideologa que de la verdad (p. 164). Sin embargo,
el catlogo de improperios se expande a lo largo de todo el texto:
[se deben] limpiar los cerebros de las telaraas de la pasin y de la ideologa,
pp. 164-165.
Los estudiantes arrojan piedras pero los idelogos nos apedrean con sus
adjetivos. No s qu sea peor, p. 182.
Eso [la discusin, el examen] es lo que echo de menos en las excomuniones
de nuestros ulemas (doctor de la ley mahometana) y muftes (jurisconsulto
musulmn), p. 195
[] las lagunas de esas ideologas que pretenden dirigir y conducir una revolucin. Pero la insuficiencia no es el nico peligro de esas construcciones. Ellas
engendran escuelas. Los doctores y los intrpretes forman inmediatamente una
clereca y una aristocracia, que asumen la direccin de la historia, p. 204.
[] no son artistas sino idelogos. Y aado: idelogos con pocas ideas y
muchos pulmones. El lugar de los idelogos est en la tribuna y el plpito,
p. 315.
[] los sacristanes que, despus de santiguarse, me apedrean, p. 329.
Son adoradores del Progreso, aunque unos juren por Ford (los patronos de
Monterrey) y otros por Lenin (el Partido Comunista Mexicano), p. 323.
[] los ladridos y aullidos de tantos perros y chacales que merodean por las
afueras de la literatura, p. 334.
50 Movidos por un impulso generoso, muchos escritores y artistas han querido ser
los evangelistas de la pasin revolucionaria y los cantores de su Iglesia militante (el
Partido). Casi todos, tarde o temprano, al descubrir que se han convertido en pro-
179
asume que el fenmeno definitorio de nuestra contemporaneidad

es la aparicin del Estado y, por consiguiente, el surgimiento de una
nueva clase social: la burocracia, la cual se caracteriza por tener el
monopolio del saber administrativo y tcnico, el control de las armas y, en los pases comunistas, el de la economa y el de los medios
de comunicacin y publicidad.
Octavio Paz explicita que no tiene claridad sobre cul es el carcter de la burocracia, si ella es una casta o una clase, pero sea lo
que sea nos dice la burocracia posee una notable coherencia social que la separa de los otros grupos y capas de la sociedad.
Paz afirma que ninguna de las dos ideologas dominantes, la liberal y la marxista, contiene elementos suficientes para articular
una respuesta coherente al problema de la burocracia.
En El ogro... su discusin con los marxistas gira fundamentalmente en torno al carcter no socialista de la Unin Sovitica.
Argumenta que la existencia de los gulags se debe a caractersticas
inherentes al sistema sovitico que lo alejan de la idea general de socialismo que se concibe comnmente. Los marxistas que no quieran reconocer y aceptar esa diferencia entre la realidad y el ideal no
hacen ms que evidenciar su desviacin del espritu crtico y liberal
con que naci el marxismo. Paz afirma:
La resistencia a ver la realidad real de la urss y a deducir la consecuencia
necesaria: ese rgimen es la negacin del socialismo es un sntoma ms
de la degeneracin del marxismo, en su origen pensamiento crtico y hoy
supersticin pseudorreligiosa. La contribucin de Marx (hablo del filsofo, el historiador y el economista, no del autor de profecas que la realidad
pagandistas y apologistas de sinuosas prcticas polticas, terminan por abjurar. Sin

embargo, unos cuantos, decididos a ir hasta el fin, acaban sentados en el palco de
la tribuna donde los tiranos y los verdugos contemplan los desfiles y procesiones
del ritual revolucionario. Hay que decirlo una vez y otra vez: el Estado burocrtico
totalitario ha perseguido, castigado y asesinado a los escritores, los poetas y los artistas con un rigor y una saa que habra escandalizado a los mismos inquisidores.
Paz Octavio, El ogro... op. cit., p. 8.
180
ha hecho aicos) ha sido inmensa pero su suerte ha sido semejante a la de

Aristteles con la escolstica tarda: la grey de los secretarios y fanticos ha
hecho de su obra viva, abierta y felizmente inacabada un sistema cerrado y autosuficiente, un pensamiento muerto y que mata.51
En virtud de que para Octavio Paz el fenmeno social crucial contemporneo es el Estado, es necesario revisar cmo es que, segn
los ensayos de El ogro..., esa institucin se conforma.
En Occidente el Estado se ha convertido en una mquina que se
reproduce sin cesar, en un modelo para las organizaciones econmicas. En las burocracias totalitarias del Este europeo el Estado se
ha igualado a la sociedad, simplemente ah no existe sociedad civil.
Para Paz en Amrica Latina el Estado an no se ha planteado como
un tema de reflexin sera, pues las ciencias sociales estn obsesionadas con la discusin entre desarrollo y subdesarrollo.
Paz refiere la forma como se ha constituido el Estado mexica52
no. En esa revisin histrica cae en la cuenta de que la izquierda
mexicana no tiene ninguna capacidad real de anlisis en virtud de
que se halla constreida por el dogma, por la ideologa:
Hay un anquilosamiento intelectual de la izquierda mexicana, prisionera de
frmulas simplistas y de una ideologa autoritaria no menos sino ms nefasta que el burocratismo del pri y el presidencialismo tradicional de Mxico.53
La afirmacin recin citada fue hecha en 1973. En ella se plasma

una de las ideas bsicas de la reflexin poltica de Octavio Paz, en lo
particular, y del grupo Vuelta, en lo general: la izquierda, la ideologa socialista, le ha hecho ms dao al pas que el pri y la antidemocracia caracterstica del sistema poltico mexicano.
51
Ibidem, p. 13. No hay que examinar de nuevo la palabra socialismo? Si uno

afirma ser realmente socialista, no hay que decir que el rgimen sovitico no es
socialista?, p. 198.
52 Vase infra, el captulo sobre el sistema poltico mexicano.
53 Paz Octavio, El ogro...op. cit., p. 151 (cursivas mas).
181
Hay necesidad de restregarse los ojos para hacer una segunda

lectura de esa afirmacin. Es cierto, la ideologa nos presenta y reproduce una visin del mundo acorde a los intereses de los grupos
que poseen los medios de produccin de la vida material e intelectual. Esta hiptesis, as de simple, nos ayuda a entender el porqu
se achaca a la ideologa socialista, marxista, comunista o leninista la
responsabilidad sobre:
a) el perfil antidemocrtico del sistema poltico mexicano, en lo
particular; y
b) de la situacin de inestabilidad mundial producida por la
Guerra Fra o, peor an, de las caractersticas intervencionistas del imperialismo estadunidense, en lo general.
Para Octavio Paz la ideologa socialista ha tenido peores consecuencias sobre nuestra sociedad que todo lo hecho por los regmenes posrevolucionarios en nuestro pas.54
Vemos entonces que a lo largo de diversos artculos de El ogro
filantrpico Paz es enftico al sealar que el marxismo, al convertirse en una ideologa, abandona su carcter analtico crtico y se
convierte en un discurso que desfigura los hechos y justifica las aberraciones existentes en los pases socialistas.
54
Esta afirmacin ser repetida enftica y claramente posteriormente en Tiempo

nublado, libro en donde el poeta le atribuir a la Unin Sovitica la culpa de que
Estados Unidos establezca una poltica imperialista e interventora. Asimismo, la idea
de que la izquierda es la causante de los peores males de la sociedad es repetida hasta
la fecha no solamente por Paz, sino por otro de los escritores ms reconocidos del
grupo Vuelta. Enrique Krauze gener una de las polmicas ms lgidas del Encuentro Vuelta (agosto-septiembre de 1990) cuando haciendo suya esta idea seal que
lo peor que ha sucedido en nuestro pas y en Latinoamrica en general, fue que el
marxismo se haya apoderado de las Universidades, ya que esta doctrina se convirti
en el soporte terico de una serie de movimientos polticos que afectaron profunda
y negativamente a nuestras sociedades. En esa ocasin Carlos Monsivis replic que
una cosa es hacer una revisin crtica o autocrtica de la izquierda y otra muy distinta
es intentar eximir de culpa a los regmenes gubernamentales (que son los que han
ejercido el poder real) de las titubeantes, errneas y, por lo general, represivas pol
ticas establecidas en nuestros pases en las ltimas dcadas.
182
Paz, entusiasmado en su anlisis sobre la ideologizacin en las

sociedades socialistas se olvida, o mejor dicho, no aprecia un fenmeno especfico: la tergiversacin ideolgica como la que se da en
los pases socialistas, la transfiguracin de los hechos y de su justificacin histrica, se presenta tambin en el capitalismo.55
Otro de los elementos que a partir de El ogro filantrpico encontraremos en la discusin de Paz con la izquierda en general, y la
izquierda nacional en particular, es el referente a que esta ltima no
tiene un programa nacional especfico, claro y definido. Esto se explica dice el poeta en funcin de un fenmeno general: la conversin del marxismo en una serie de recetas, dogmas e ideas generales
y ahistricas imposibilitadas de decir algo concreto sobre nuestra
realidad, y que en cambio sirven para justificar la existencia de
los fenmenos negativos existentes en los pases socialistas.56
A eso se debe que segn Paz la crtica poltica y social en
Mxico haya sido hecha por los liberales (Coso Villegas, Gabriel
Zaid, Vuelta, etctera) en virtud de que la esterilidad intelectual de
la izquierda (del marxismo) ha sido tan grande como su incapacidad para organizarse y unificarse.
La izquierda en general afirma abandon el carcter crtico e
imaginativo y se arrop simultneamente en los mtodos violentos,
antidemocrticos y autoritarios. Se trata ahora de que esta izquierda explicite ampliamente su posicin en la discusin que hoy se alza
en todo el mundo: son compatibles el socialismo y la democracia?:
55
Esto ya lo seal ms arriba, y un ejemplo clarsimo es que uno de los ejes que
conforman la ideologa capitalista es el mito de que el sistema econmico podra
funcionar por s mismo de manera idnea de no ser por los factores externos que
lo perturban. Incluso, como veremos dentro de la visin de Octavio Paz estos elementos extraos, ajenos a la esencia capitalista, son fundamentalmente las encarnaciones de la ideologa marxista.
56 La izquierda mexicana [] ha cubierto la realidad real del pas con una capa de
frmulas y lugares comunes. Hubo un oscurantismo clerical; ahora hay un oscurantismo progresista. El marxismo ha dejado de ser crtico. Ibidem, p. 193.
183
Necesitamos con urgencia saber qu es lo que piensan los lderes de los

movimientos de izquierda sobre temas como el pluralismo poltico y cultural, la democracia en una sociedad socialista, el derecho de huelga, la
dictadura del proletariado, la libertad de trnsito y de domicilio, los derechos de las minoras (polticas, tnicas, lingsticas, religiosas, sexuales)...57
Octavio Paz en su revisin crtica sobre el marxismo y el socialismo

realizada en El ogro... explicita que la nica forma de garantizar que
el sector dirigente de la revolucin no se convierta en una casta
por encima de la sociedad, la cual lejos de coadyuvar para la construccin de la democracia y el logro de la libertad la someta a una
dictadura totalitaria, es la intervencin directa y diaria del pueblo.
Se trata entonces de eliminar a los que se arrogan para s mismos la
capacidad de salvacin de la sociedad. Se debe recuperar el carcter
democrtico sumergiendo al concepto en las aguas del pueblo de
las que hablaba en 1949.58
El cuestionamiento sobre la compatibilidad entre el socialismo y
la democracia es respondido de forma categrica por nuestro poeta:
s son compatibles. El ejercicio cotidiano de la democracia por parte
del pueblo, la participacin directa de la sociedad en la toma de decisiones, son la garanta de que el carcter eminentemente democrtico
del socialismo se realice, alejndose de tergiversaciones histricas burocrticas y despticas. Por tanto, se refuerza la idea de que los regmenes de los pases de Europa oriental estaban lejos de constituirse
en sociedades realmente socialistas. Insistir sobre ello era necesario y
fundamental en la estrategia poltica.
Uno de los textos recuperados por Paz en El ogro filantrpico fue
un artculo titulado Los campos de concentracin soviticos escrito en 1950, ao en el que haba publicado El laberinto de la soledad.
En ese texto Paz reitera lo que apunt en aquella obra clsica y
que ya hemos recuperado al inicio de este captulo: el trabajo for57
58
Ibidem, p. 199.
184
zado y los campos de concentracin jugaron un papel especfico en

el plan de desarrollo de las sociedades socialistas. El industrialismo
inherente al modelo de desarrollo socialista requiri de ese proceso
previo de acumulacin originaria.59
Paz termina dicho artculo sealando que:
Es inexacto, por lo tanto, decir que la experiencia sovitica condena al socialismo. La planificacin de la economa y la expropiacin de capitalistas y
latifundistas no engendran automticamente el socialismo, pero tampoco
producen inexorablemente los campos de trabajos forzados, la esclavitud
y la deificacin en vidas del Jefe. Los crmenes del rgimen burocrtico son
suyos y bien suyos, no del socialismo.60
Luego entonces Paz especificaba vehementemente que era una aberracin querer emitir una acta de defuncin del socialismo como
opcin viable por la que es posible luchar por lo acontecido en la
Unin Sovitica y en el mundo del socialismo realmente existente.
Una cosa eran los regmenes que ah haban surgido y otra muy
diferente el ideal socialista, sinnimo de democracia y libertad.
En el artculo Polvos de aquellos lodos, escrito en 1974, tambin recuperado en El ogro filantrpico, Paz se refiere a las consecuencias que tuvieron aquellas afirmaciones que hizo en 1950 sobre
la necesaria acumulacin originaria que se estaba realizando en la
Unin Sovitica. Ah el poeta se quejaba de que frente a sus ideas
los intelectuales en el mejor de los casos guardaron silencio, pero
que por lo general la campaa de insultos y descalificaciones en su
contra se intensific.61
59 El
trabajo correctivo y el stajanovismo son las espuelas de la industrializacin.

Pero esas espuelas se clavan en la carne de los trabajadores soviticos. La urss vive
bajo un rgimen no sin analogas con el descrito por Marx en el `periodo de acumulacin primitiva de capital. Ibidem, p. 236.
60 Ibidem, p. 238 (cursivas mas).
61 Nadie coment mi estudio pero se recrudeci la campaa de insinuaciones y
alusiones torcidas comenzada unos aos antes por Neruda y sus amigos mexicanos. Una campaa que todava hoy se prosigue. Los adjetivos cambian, no el
185
Sobre sus afirmaciones de 1950 Paz dira en 1977:

Ha pasado un cuarto de siglo y estas frases hoy no tienen el sabor sacrlego
que tenan cuando se escribieron. Ojal que esto haga reflexionar a los
sacristanes que, despus de santiguarse, me apedrean.62
Entusiasmado por la evidencia de que sus crticas al socialismo sovitico tenan razn, Paz deriva su argumentacin hacia el cuestionamiento del marxismo en general. Esta metodologa en su
discusin, como hemos visto, es caracterstica al pensamiento del
poeta sobre el marxismo y el socialismo.
El autor nos dice en este escrito que es necesario buscar en la
obra del propio Marx los antecedentes filosficos que sustentan el
autoritarismo sovitico, y no referirse nicamente al pensamiento
leninista como el tergiversador autoritario de Marx.63
Su tajante afirmacin en el sentido de que el marxismo original contena elementos libertarios y democrticos, para 1974 haba
sido fuertemente matizada. Ahora Octavio Paz sealaba que era necesario ubicar al autoritarismo como una herencia hegeliana en el
pensamiento de Marx:
Ms all del leninismo est el marxismo. Aludo al marxismo original,
el elaborado por Marx y Engels en sus aos de madurez. Ese marxismo
contiene igualmente grmenes autoritarios aunque en muchsimo menor grado que en Lenin y Trotsky y muchas de las crticas que le hizo
Bakunin son todava vlidas. Pero los grmenes de libertad que se hallan
en los escritos de Marx y Engels no son menos fecundos y poderosos que
la dogmtica herencia hegeliana. Y todava puede agregarse algo ms: el
proyecto socialista es esencialmente un proyecto prometeico de liberacin
vituperio: he sido sucesivamente: cosmopolita, formalista, trotskista, agente de
la cia, ìntelectual liberal y hasta èstructuralista al servicio de la burguesa!,
ibidem, p. 242.
62 Ibidem, p. 329.
63 Ibidem, pp. 245, 252.
186
de los hombres y los pueblos. Solamente desde esta perspectiva se puede

(y se debe) hacer una crtica de las tendencias autoritarias del marxismo.64
Octavio Paz asuma as las tesis que su gran amigo y maestro, Kostas
Papaioannou, haba adelantado aos antes.
Una idea ms del terico griego que nuestro poeta recogi es
la de que el gran problema del marxismo contemporneo es que
segua considerando al industrialismo como la panacea para la liberacin de la humanidad,65 cuando de lo que se trataba es que frente
al socialismo autoritario (estatismo burocrtico, el nuevo Leviatn)
surgido en los pases socialistas, era necesario levantar la bandera
de las llamadas libertades formales (la de opinin y de expresin,
la de asociacin y de movimiento, la de poder decir no al poder)
que, si bien no representaban el mximo de libertad al que los hombres deban aspirar, eran un medio o un paso para avanzar hacia la
real y verdadera fraternidad, justicia e igualdad.
Una de las cosas que salta primero a la vista es que el lenguaje
utilizado por Paz para referirse al socialismo no es lo suficientemente preciso, por lo que su idea se presta a confusin. Por momentos
pareciera que Paz tiene claridad sobre la necesaria diferenciacin
entre el socialismo real y el socialismo como ideal, este ltimo ha64
Ibidem, p. 259.
Dice Papaioannou: [] el marxismo se presenta inicialmente como una lectura del `Libro de las fuerzas esenciales, como la elucidacin de la verdadera `psicologa del hombre. El alma que no sabe leer la Biblia de la industria, ese liber vivus
de la esencia humana, ve cerrarse los caminos que la conducen al conocimiento de
s mismo y de su verdadera vida: cuanto ms evidencia material y sensible en favor de esas fuerzas esenciales, ms revelaciones exotricas de esas que nos permiten leer a travs de las mquinas y de los objetos manufacturados la transparente
epopeya de nuestra realizacin. Papaioannou Kostas, De Marx y del marxismo,
Fondo de Cultura Econmica, Mxico, 1991, p. 63.
Dice Paz: El marxismo resulta insuficiente en nuestros das porque su crtica
del capitalismo, lejos de incluir la del industrialismo, contiene una apologa de sus
obras. Cantar a la tcnica y pensar a la industria como el agente mximo deliberacin de los hombres, creencia comn de los capitalistas y los comunistas, fue lgico
en 1850, legtimo en 1900, explicable en 1920, pero resulta escandaloso en 1975.
Ibidem, p. 264.
65
187
ra referencia a lo que hoy denominamos socialismo democrtico.

Sin embargo, en otras ocasiones da la impresin de que Paz confunde ambos socialismos en un solo trmino, los unifica en un solo
concepto: el socialismo, as en general. De ah que sus opiniones
sobre el sistema socialista queden inciertas. Veamos dos citas que
nos ejemplifican la confusin:
En Praga los tanques rusos y en Santiago los generales entrenados y armados por el Pentgono, unos en nombre del marxismo y los otros en el del
antimarxismo, han consumado la misma demostracin: la democracia y
el marxismo son incompatibles.

La tarea ms urgente de todos los movimientos realmente democrticos
y socialistas de la Amrica Latina es elaborar programas viables y disear una

nueva estrategia y una nueva tctica. Subrayo la palabra realmente porque
estoy convencido de que el socialismo sin democracia no es socialismo.66
A partir del anlisis de los regmenes socialistas cuyo resultado arroja un saldo completamente negativo, el poeta concluye que Marx se
equivoc en diversos aspectos:
1. No se cumplieron las profecas del socialismo cientfico ya
que la revolucin proletaria no se present como consecuencia del industrialismo. Al contrario, las profecas se cumplieron al revs: se crearon formidables imperios militares.
2. El remedio que Marx vea al padecimiento mortal que nuestra sociedad sufra no fue tal. No bast con cambiar la propiedad de los medios de produccin, porque
3. no es cierto que la estructura econmica sea la determinante
y el resto sean meras superestructuras.67
Tres puntos en los que Marx se equivoc, dice Paz. Pero realmente
Marx afirm lo que el poeta le imputa?
66
67
Ibidem, pp. 271, 272.

Ibidem, p. 283.
188
Vamos por partes. Se debe tener cuidado puesto que, en primer

lugar, toda discusin sobre lo que dijo o no dijo Marx sera descalificada inmediatamente en la medida en que significara, desde la
perspectiva de Paz, discutir o polemizar sobre quin interpreta mejor las sagradas escrituras. Si asumimos este epteto caeremos en
la trampa tendida: cerrar la posibilidad de discentir. De tal forma,
el ejercicio de referirse a la lectura de Marx no es ocioso ni meramente escolstico. Retomo a Kostas Papaioannaou, mentor y gua
marxista de Paz cuando afirma que:
Cuanto ms se habla de Marx menos se lee. Pocos textos son tan clebres
como las Tesis sobre Feuerbach, pero, leyendo las interpretaciones que se le
han dado, se tiene la impresin de que Marx queda reducido al papel de
prestanombres, tras el cual cada quien puede esconderse para dar cierta
apariencia de legitimidad de izquierda a sus propias opiniones o a la ltima filosofa de moda. Las representaciones confusas que se vinculan al
concepto fundamental de praxis dan fe de ello.68
Revisemos entonces las imputaciones que Paz le hace a Marx.

Hablar del carcter proftico del marxismo es sumarse a la idea
de que Marx intent leer el futuro. La concepcin marxiana sobre
la necesaria transformacin del sistema capitalista, sobre la revolucin, asuma que al desarrollarse la contradicciones inherentes a este
modo de produccin la transformacin socialista se llevara a cabo.
Es necesario recalcar el papel activo, prctico, que el sujeto revolucionario, el proletariado, deba asumir histricamente para realizar
esa transformacin. Pero cmo es que este sujeto revolucionario
tomara conciencia de su rol histrico? La respuesta a esta pregunta
involucra de lleno en la reflexin a las otras dos fallas que Marx cometi segn Paz.
Si consideramos que en efecto Marx estimaba que lo determinante en la explicacin de los fenmenos sociales es lo econmico,
68
Papaioannaou K., op. cit., p. 50.
189
inevitablemente llegaremos a la conclusin como hace Paz de

que la revolucin significa nicamente cambiar la propiedad sobrelos medios de produccin y, por lo tanto, se puede demostrar
que el socialismo fracas como opcin libertaria. Aqu esta el quid
del asunto. Es necesario hacer la revisin de la afirmacin de Marx
en el sentido de que la economa sera el elemento base de la estructura social, teniendo como fundamento la lectura de Marx de la
historia del desarrollo humano. Veamos.
A decir de Marx es en la forma de relacionarse productivamente
de los hombres donde encontramos la explicacin de las transformaciones histricas. La divisin metodolgicamente correcta para
acercarse al estudio histrico debe partir de este principio. Marx se
encarga de sealar explcitamente que esa divisin entre economa,
poltica, cultura, etctera, slo es eso: una divisin metodolgica
para el anlisis de la realidad social. Luego entonces, para Marx
la sociedad es un todo complejo interrelacionado entre s, es la
suma y sntesis de mltiples determinaciones.69 Los elementos superestructurales dejan sentir su peso sobre la estructura, de la misma manera en que sta influye en aquellos.
Ahora bien, si errneamente asumimos que la base econmica
es la que determina la historia se abre la puerta para la aparicin
de algunas concepciones especficas sobre la transformacin del
capitalismo, acaso el ejemplo ms claro de esta posibilidad sea la
teora del derrumbe. En ella los factores poltico, social, ideolgico y cultural simplemente no cuentan, ya que se considera que
el propio capitalismo a nivel econmico, desarrollar de tal forma sus contradicciones inherentes que el sistema por s slo caer
irremediablemente. Obvio es decir que Marx no slo no desarroll
una teora como la anterior, sino que incluso polemiz fuertemente con las corrientes que en su tiempo parecan encaminarse por
ese lado.
69
Marx Karl, Introduccin general a la crtica de la economa poltica, 15 ed., Siglo

XXI, Cuadernos de Pasado y Presente nm.1, Mxico, 1982, p. 51.
190
Marx, al poner el nfasis en la urgencia de la existencia de una

organizacin de los obreros, en la necesidad de crear una teora que
apoyara a la prctica y en la necesidad de que el proletariado tuviera
una filosofa propia acorde a su rol histrico, muestra lo lejos que
est de caer en la posicin determinista que por lo general se le atribuye. Es cierto como junto con otros dice Papaioannou la lectura
fcil, rpida y descontextualizada de la obra de Marx, ha cundido no
solamente entre los impugnadores de su pensamiento, sino al interior de las propias filas marxistas. Pero de eso Marx no tiene la culpa.
Por lo tanto, si la economa no es la base que determina unilateralmente a la superestructura, no es posible considerar que baste
con cambiar la propiedad sobre los medios de produccin para que
la transformacin general (democrtica) de la sociedad se realice.
Mejor an, justamente para que se d ese cambio de la propiedad
de los medios de produccin se necesitan que se den una serie de
factores (condiciones) a nivel superestructural (poltico, ideolgico,
cultural, etctera) que posibiliten que la clase hegemnica, poseedora de los medios de produccin, deje de ser tal y, por lo tanto, pueda
ser sustituida por una nueva clase hegemnica, con lo que llegara a
su fin el monopolio capitalista sobre los medios de produccin.
Es por lo anterior por lo que la importancia terica de Antonio
Gramsci radica en haber rescatado esta lectura de la obra de Marx
en momentos en que dentro del marxismo las posiciones economicistas, derrumbistas y golpistas (putschistas) eran hegemnicas;
pero simultneamente esas concepciones estaban siendo demostradas en la realidad como graves errores de apreciacin poltica.
Sin embargo, tambin es necesario recordar en honor a la verdad
que, a su vez, Gramsci igualmente ha sido denostado por diversas
corrientes marxistas.70
70
El fundador del Partido Comunista Italiano identific claramente este fenmeno y sali al paso de las acusaciones que Benedetto Croce hacia al marxismo en ese
sentido. Dice Gramsci que:
El problema ms importante a discutir en este pargrafo es ste: si la filosofa
de la praxis excluye la historia tico-poltica, o sea si no reconoce la realidad de un
191
Si bien Octavio Paz est en lo cierto cuando seala que Marx no

pudo ver cmo se desarroll la sociedad que haba empezado a analizar, si hemos de ser consecuentes debemos ir todava mucho ms
lejos en dicha afirmacin: Marx no solamente no pudo prever por
dnde iran las cosas, sino que ni siquiera pudo terminar la primera
parte de su estudio sobre el capitalismo, y esto lo sabe Paz desde su
aos mozos. Pero de aqu a decir que sus profecas fracasaron existe una enorme distancia, porque, adems, el sentido del concepto
profeca es obviamente utilizado por el poeta en una acepcin
meramente peyorativa.
Octavio Paz se debate en el siguiente escollo terico: Marx
abri la puerta al autoritarismo de las sociedades socialistas o despus otros la abrieron? La respuesta que se extrae de sus escritos
se mueve en la incertidumbre: s, l la abri; no, despus otros la
abrieron; bueno, dejmoslo as...71
momento de la hegemona, no da importancia a la direccin cultural y moral y
juzga realmente como àpariencias los hechos de superestructura. Puede decirse
que no slo la filosofa de la praxis no excluye la historia tico-poltica, sino que
incluso la fase ms reciente de desarrollo de sta consiste precisamente en la reivindicacin del momento de la hegemona como esencial en su concepcin estatal y
en la `valorizacin del hecho cultural, de la actividad cultural, de un frente cultural
como necesario junto a aquellos meramente econmicos y meramente polticos.
Croce comete el grave error de no aplicar a la crtica de la filosofa de la praxis los
criterios metodolgicos que aplica al estudio de corrientes filosficas mucho menos importantes y significativas. Si empleara estos criterios, podra encontrar que
el juicio contenido en el trmino àpariencias para las superestructuras no es otra
cosa que el juicio de la `historicidad de stas expresado en la polmica con concepciones dogmticas populares y por lo tanto con un lenguaje `metafrico adecuado
al pblico al que va dirigido. La filosofa de la praxis criticar, pues, como indebida
y arbitraria la reduccin de la historia nicamente a historia tico-poltica, pero no
excluir sta.
[] La misma imposibilidad en la que parece encontrarse Croce para comprender lo que plantea la filosofa de la praxis (tanto de que deja la impresin de
que se trata no de una grosera ignorantia elenchi, sino de una artimaa polmica
mezquina y abogadil) muestra cmo el prejuicio especulativo lo ciega y desva.
Gramsci Antonio, Cuaderno nm. 10, op. cit., pp. 126, 127.
71 Hay que decir que, en su origen, el marxismo no fue una ortodoxia: fue un pensamiento crtico abierto. Marx no pudo siquiera terminar su obra central. Fueron
sus herederos, de Kautsky a Lenin, los que transformaron su pensamiento en una
192
El poeta se suma y desarrolla a una concepcin sobre lo que es la

historia y aprovecha para descalificar a la que l denomina el sistema metahistrico marxista de la historia, en el cual se atribuye a algn factor externo la causa o el fin del desenvolvimiento histrico.72
Increbles paradojas de la historia terica. Dcadas antes Antonio Gramsci haba encontrado en la crtica de Benedetto Croce
justamente los mismos argumentos que en los setenta expresara
Octavio Paz. Vale la pena recordarlos a pesar de lo extenso de la cita:
Croce ha llegado a afirmar que su ulterior y reciente crtica de la filosofa
de la praxis est vinculada precisamente a esta su preocupacin antimetafsica y antiteolgica, en cuanto que la filosofa de la praxis sera teologizante y el concepto de estructura no sera ms que la representacin
ingenua del concepto de un dios oculto. []

Si el concepto de estructura es concebido especulativamente, cier-
tamente se convierte en un dios oculto; pero precisamente ste no debe

ser concebido especulativamente, sino histricamente, como el conjunto
de las relaciones sociales en las que los hombres reales se mueven y actan,
como un conjunto de condiciones objetivas que pueden y deben ser estudiadas con mtodos de la filologa y no de la especulacin. Como un
cierto que ser tambin verdadero, pero que debe ser estudiado ante
todo en su certeza para ser estudiado como verdad.73
doctrina completa y cerrada. As se ha convertido, para emplear las propias palabras del mismo Marx, en ùna teora general del mundo... y en su compendium enciclopdico, su sancin moral, su razn general de consolacin y justificacin. Es
decir, en una ideologa y una pseudorreligin. Paz Octavio, El ogro... op. cit., p. 292.
En esta lnea reflexiva se nota, como lo seal en la introduccin al presente
captulo, la gran influencia que las observaciones de Popper han tenido sobre Octavio Paz. Cfr. Popper Karl, La sociedad abierta y sus enemigos, 4 reimp., Paids,
Espaa, 1991, caps. 13-22.
72 [] los marxistas-leninistas contemporneos y sus aliados, los `telogos de la
liberacin, que han hecho de la dialctica materialista una hipstasis del Espritu
Santo y del imperialismo norteamericano la prefiguracin del Anticristo. Ibidem,
p. 56.
73 Gramsci Antonio, c. 10, op. cit., pp. 127, 128.
193
Gramsci toca el punto fundamental; Paz, como poeta, como

ensayista lingstico, debiera tenerlo presente: los conceptos son
histricos, ellos intentan referirse a realidades que, obviamente,
son histricas. De tal forma el concepto de estructura debe ser
considerado no de forma especulativa sino histrica como el conjunto de relaciones sociales que los hombres construyen y en las
cuales se desenvuelven.
Si lo pensamos de esta forma, el problema de las tentaciones
profticas del marxismo se diluye. Marx, de acuerdo al tiempo histrico en el que vivi, en el que desarroll su teora, pretendi hacer
el estudio de un sistema econmico capitalista especfico para encontrar los elementos que explicaran su funcionamiento; ese objeto
de estudio fue el capitalismo en la Inglaterra de la segunda mitad
del siglo xix. Obvio es que esa filosofa, ese armazn terico hecho
para abordar una realidad histrica igualmente especfica, no debe
trasladarse acrticamente (deshistorizado) al anlisis de otras situaciones sociales.
El capitalismo contemporneo, el mundo de fines del siglo xx es
distinto al de hace un siglo, las experiencias histricas lo han transformado sustancialmente. La anterior afirmacin que debe mucho
a Perogrullo es necesaria en la medida en que es mi inters subrayar
que, luego entonces, es absurdo y constituye una aberracin metodolgica e histrica pretender aplicar esa filosofa del siglo xix
indiscriminada y acrticamente para el anlisis de cualquier situacin social; pero es igualmente aberrante tratar de evidenciarla en
su incapacidad para explicar fenmenos contemporneos como el
fin del socialismo real. La filosofa de la praxis, nos deca Marx y
despus recordara Gramsci, debe ser crtica, esto es, debe reconstruirse y adecuarse a las nuevas realidades que ella misma, paradjicamente, ha coadyuvado a transformar.
Por otro lado, Paz en El ogro... no tiene empacho en presentar
con tintes de descubrimiento particular propio la apreciacin metodolgica de que en la historia el hombre es sujeto y objeto a la
vez. El poeta encuentra en el lenguaje castellano una valiosa arma
194
para explicar la ndole social de la historia; esta idea la expone como

propia al atribuirla a un mrito de la lengua espaola:
El espaol tiene una ventaja sobre el francs: tenemos estar y ser. Estar en la historia significa estar rodeado por las circunstancias histricas; ser la historia significa que uno mismo es las circunstancias
histricas, que uno mismo es cambiante. Es decir, que el hombre no es
solamente un objeto o un sujeto de la historia, sino que l mismo es la
historia, l es los cambios. Uno de los llamados factores histricos que
operan sobre l es... l mismo.74
Sorprendemos a Paz atribuyndose una nocin que otro pensador

ya haba desarrollado y, para colmo de males, estoy refirindome
concretamente al Marx de 1845.75 Octavio Paz no slo sufri al
marxismo en su adolescencia sino que ahora en su madurez se atribuye a s mismo, a su propia genialidad, algunas de las ideas de
aquel.
La polmica Octavio Paz-Monsivis (diciembre
de 1977-enero de 1978)
Dentro de esta polmica que ha sido la ms importante de las ltimas dcadas, el tema del marxismo y del socialismo fue uno de los
ejes fundamentales.
En la entrevista que Julio Scherer le hizo a Paz, que fue el motivo del inicio de la discusin, el poeta, aguijoneado por la acusacin de anticomunista que le haba espetado directamente Elena
Poniatowska,76 hizo una declaracin de fe en el socialismo. Sin em74
Paz, Octavio, El ogro op. cit., p. 109.

Marx Karl, Tesis sobre Feuerbach, en Obras escogidas, Tres tomos, Progreso,
Mosc, 1974. Tomo I, pp. 7-10. Vanse en especial la nm. 1, nm. 3. Tambin
revsese: Marx Karl, Introduccin general a la op. cit.
76 Una de las ocasiones en que Elena Poniatowska se refiri al carcter anticomunista de Paz es la siguiente: Octavio Paz es tambin otro disidente, pero no se
inserta dentro de la izquierda. l mismo ha proclamado siempre su anticomunismo, su anticastrismo, su antistalinismo y sobre todo, `last but not least, su antifar75
195
bargo, Paz tuvo buen cuidado de subrayar innumerables veces que

se refera al ideal democrtico y libertario, y no al socialismo surgido en los pases as denominados:
Yo no rechazo la solucin socialista. Al contrario, el socialismo es, quiz,
la nica salida racional a la crisis de Occidente. Pero por una parte, me
niego a confundir el socialismo con las ideocracias que gobiernan en su
nombre en la urss y en otros pases. Por otra parte, pienso que el socialismo verdadero es inseparable de las libertades individuales, del pluralismo
democrtico y del respeto a las minoras y a los disidentes. Por ltimo, el
socialismo fue pensado y diseado para los pases desarrollados. Segn
Marx y Engels, es la etapa ms alta del desarrollo social, de modo que viene
despus y no antes del capitalismo y la industrializacin. Sobre esto Engels
fue terminante: no se pueden saltar las etapas histricas.77
A pesar de todo, Octavio Paz se resista a renunciar a las posibilidades democrticas del marxismo y avanzaba sobre una idea que
aos despus explicitar an ms: la nueva concepcin, el nuevo
pensamiento revolucionario, deba surgir de una fusin entre liberalismo y marxismo:
santera. La cultura vivida, en Los universitarios nms. 68-69, 15-31 de marzo de
1976, unam, Mxico.
Suspicaz que es uno, pero parece que a Paz le disgusta tanto la etiqueta de anticomunista que le retira su amistad a quien lo califique de tal forma. Por ejemplo, en la reproduccin que de esta entrevista se hace en El ogro... (p. 327) Paz se
refiere a Elena Poniatowska, quien lo haba calificado de anticomunista, como
mi querida amiga; en una segunda reproduccin de dicho documento, esta
vez en Pasin crtica (p. 148) esa apreciacin ha sido suprimida. Aos despus
(1987) en El laberinto en su patria (pp. 366-367) esa omisin ha sido corregida
y Poniatowska nuevamente aparece como su querida amiga. Simple error de
impresin? Puede ser...
77 Paz Octavio, El ogro... op. cit., p. 331, o [] el examen de los regmenes llamados socialistas es un trabajo de anlisis histrico. Por un colosal equvoco, esos
regmenes se ostentan como los herederos de una de las tradiciones ms nobles
de la historia moderna: el socialismo. El anlisis de estas sociedades se inici no
en los crculos conservadores sino entre los grupos revolucionarios, marxistas y
anarquistas. Ibidem, pp. 330-331.
196
Si ha de surgir un nuevo pensamiento revolucionario, tendr que absorber

dos tradiciones desdeadas por Marx y sus herederos: la libertaria y la
potica.* Por desgracia, el marxismo se ha mostrado incapaz de absorber
esa tradicin de libertad y esa es la razn de su petrificacin en el Este
europeo y de su crisis en Occidente y en Amrica Latina.
(* Potica no en el sentido literario de la palabra sino en el ms amplio que
le doy en El Arco y la Lira: visin de la otredad que somos cada hombre,
percepcin de nuestra extraeza en el mundo.)78
A lo largo de la entrevista Paz enfatizaba su crtica al marxismo y al

socialismo en virtud de que, deca, haban adoptado una expresin
ideolgica religiosa.79
La entrevista con Scherer ocasion varias respuestas pblicas. La
ms trascendente, en la medida que fue con la que se engarz una
contrarrplica del poeta a partir de la cual se desencaden la polmica, fue la que le dedic Carlos Monsivis en las mismas pginas
de la revista Proceso. Sin embargo con el objetivo de recrear la atmsfera polmica que se suscit a partir de esas opiniones del poeta
referir tambin algunas otras de las contestaciones y comentarios
que se dieron en diversos medios.
En el nmero del 19 de diciembre de 1977 del semanario Proceso, en la pgina 39, apareci la Respuesta a Octavio Paz de Carlos
Monsivis. En ella Monsivis sealaba que no slo pretenda rectificar algunas de las rectificables ideas de Paz, sino que sobre todo
quera consignar sus desacuerdos con una
78
Ibidem, p. 327.
Los debates de aquellos aos tambin los de ahora pertenecen no tanto a
la historia de las ideas polticas como a la de la patologa religiosa. Se trata de un
desplazamiento del objeto religioso: se pasa de la adoracin a una divinidad a la de
una idea y de sta a la adoracin de los sistemas y los jefes. Ibidem, p. 328.
79
197
[] lnea interpretativa de la realidad mexicana, trazada, sustentada y legislada por Octavio Paz en dicha entrevista y a lo largo de los aos recientes.80
Monsivis sealaba que el ser un lector recalcitrante de la obra

potica de Octavio Paz no le impeda desencantarse con otros de
sus escritos, o azorarse frente a la multiplicidad de generalidades
que el poeta realiza en sus anlisis polticos. Monsivis, conociendo el estilo polemizador de Paz, trat de curarse en salud y quiso
cubrir de antemano un posible frente y adverta al lector de la forma en que Paz sola discutir.81
Monsivis sealaba que el sistema de generalizaciones contundentes que Paz construa (gracias a su mltiple don de generalizaciones y a su mana generalizadora) haca caer al poeta en
una serie de vigorosas inexactitudes, entre las que destacaba, para
efecto de este captulo, las siguientes.
Para Monsivis el punto de partida de Paz es la crtica a los pases socialistas, de ah el poeta extraa sus soluciones de continuidad
para Mxico, para la izquierda y la derecha nacionales, para el papel
del escritor en la sociedad, etctera.82
Monsivis sealaba la justeza de algunas de las crticas de Paz al
socialismo real, por ejemplo, a la represin brbara del estalinismo
en nombre del proletariado, a la usurpacin por parte de la burocracia de un papel que le tocaba jugar a la sociedad en su conjunto
y al rechazo a cualquier tipo de disidencia por el sector burocrtico
gobernante. Sin embargo Monsivis escriba que:
80
Monsivis Carlos, Respuesta a Octavio Paz, Proceso nm. 59, 19 de diciembre

de 1977, Mxico, p. 39.
81 El talento de O. P. con ser universal no es omnisciente aunque l suela pretender
dogmticamente el monopolio de la discrepancia. Por lo menos as lo expresa su
insistencia en descalificar a su adversario en turno, por el simple procedimiento
de distorsionar, inventar o despojar de cualquier contexto a sus razonamientos.
Ibidem, p. 39.
82 La razn que muchas veces le asiste se diluye o pierde por su mana generalizadora. Por lo mismo, su crtica contra la corrupcin y deformacin del socialismo,
justa y valedera en sus inicios, se ha transformado en un programa de verdades a
medias. Ibidem, p. 40.
198
Mas para que la crtica a esas aberraciones tenga pleno sentido debe, si
se precisa de autoridad moral, ir acompaada de la participacin en el
esfuerzo de construir ese socialismo verdadero y, si slo se requiere honestidad intelectual necesita ir acompaada de la evaluacin (de ningn
modo acrtica) de los grandes logros [] La crtica de las deformaciones
del socialismo debe acompaarse de una defensa beligerante de las conquistas irrenunciables.83
Desde mi punto de vista, a 15 aos de distancia, esta apreciacin

de Monsivis cojeaba gravemente al argumentar la indispensabilidad de tener autoridad moral para hacer la crtica del socialismo
realmente existente; y peor an cuando sealaba que ese peso tico
nicamente se consegua cuando el interesado se involucraba directamente en la participacin por construir al socialismo.
Creo entender la intencin de Monsivis: es muy fcil y cmodo
convertirse en impugnador desde una posicin de francotirador,
eso no es lo deseable. Pero determinar que si no se participa en el
esfuerzo de construir el socialismo verdadero se est incapacitado
moralmente para reflexionar crticamente sobre lo que sucede en
los pases socialistas, es un conclusin que difcilmente se puede
sostener. La pregunta natural que se desprende de esa afirmacin
es: cul es la manera de participar en ese esfuerzo?; o simplemente
basta con darle la vuelta: cul sera la forma de argumentar que los
intelectuales progresistas (para no utilizar el calificativo: de izquierda) s tienen autoridad moral para no slo hacer la crtica del capitalismo, sino para luchar abiertamente contra l?, cmo obtienen
esos intelectuales esa autoridad?, cul sera esa participacin (de
los intelectuales progresistas) en el esfuerzo de construccin del
capitalismo?, la simple participacin social, como la de cualquiera
de nosotros, en la vida social capitalista, da el derecho de hacer esa
crtica?, en referencia a la crtica al capitalismo slo unos tienen ese
derecho y otros no? Creo en fin que esta argumentacin, al restrin83
Ibidem, p. 40.
199
gir el concepto de crtica a una apreciacin condicionada moralmente, haca agua por muchos lados. Octavio Paz se di cuenta de
ello y por ah desarrollara una de sus contrarrplicas.
Ahora bien, desde mi punto de vista la segunda parte de la afirmacin de Monsivis, la referente a la necesidad de no slo sealar
los problemas del socialismo sino tambin enunciar y defender sus
grandes avances, no es tan cuestionable, en la medida en que debemos buscar que la crtica social sea justamente eso: social; es decir,
que dicha crtica ubique y no pierda de vista a los distintos aspectos
de la realidad en su conjunto, de esa forma podremos identificar y
reconocer tanto los aspectos esenciales como los aparienciales y la
interrelacin de los distintos fenmenos sociales entre ambos. As,
teniendo presente ese panorama general, la crtica podr ser ms
clara, profunda y contextualizada, esto es, histrica.
La crtica busca identificar lo esencial de los fenmenos y en esto
radica la clave de la disputa. Paz lograba ubicar una serie de elementos
dentro del socialismo realmente existente que denotaban la caracterstica fundamental de ese rgimen social: la ausencia de democracia;
lo cual, como bien deca el poeta, era un fenmeno ajeno al ideal
socialista. Todo lo dems puede y debe tomarse en cuenta, pero todo
ello no puede matizar o eliminar a lo esencial: la falta de democracia
en esas sociedades. Adems, para reconocer e identificar esta contradiccin particular de los regmenes socialistas no es necesario estar
vinculado en la lucha por el socialismo, ni mucho menos podemos
decir que este factor deba constituirse como el elemento validador de
la crtica. Llegar a la conclusin de que: Yo lo puedo decir porque s
estoy comprometido en la lucha por el socialismo, t aunque tengas
razn no se vale que lo digas, es algo lgicamente insostenible.
Algunas lneas ms adelante Monsivis refiere que dada la mentalidad autoritaria de Paz al saber que tiene razn en algo, lo hace
considerar automticamente que tiene razn en todo lo que opine,
y ejemplifica con la visin del poeta sobre la izquierda en general,
aunque comnmente se refiera a la izquierda nacional especficamente. Dice Monsivis:
200
La crtica siempre necesaria ante este conjunto de actitudes dogmticas,

esfuerzos admirables, sectarismo, hazaas, intolerancias y aciertos interpretativos que conocemos como izquierda, se transforma primero en la
unificacin arbitraria y sin matices y, luego, en la caricatura banal.84
Dos das despus de la publicacin del nmero de Proceso donde

aparecieron los comentarios de Monsivis, Luis Gonzlez de Alba,
desde su columna semanal en el diario Uno ms Uno, tambin se
refiri a las opiniones del poeta.
Gonzlez de Alba retom y se sum a la crtica de Paz a la izquierda en el sentido de que sta se la pasa discutiendo tonteras
(por ejemplo dice Gonzlez de Alba la entonces reciente propuesta de Valentn Campa para expulsar del Partido Comunista
Mexicano a Diego Rivera, a escasas dos dcadas de que el pintor haba fallecido) cuando existen problemas agudos y concretos sobre
los que es necesario avanzar. Sin embargo el entonces articulista del
Uno ms Uno, sealaba que no era prudente descalificar a toda la izquierda por los errores de una autodefinida izquierda grupuscular,
universitaria, culta, originaria de la clase media, etctera.
Para Gonzlez de Alba era necesario reconocer la existencia
de una fuerza subterrnea que a veces ignora el trmino izquierda conformada por: campesinos que eran asesinados, electricistas democrticos, sindicalistas universitarios, que no se reclaman
marxistas pero son de izquierda. Para este autor ellos son los que
transformaran al pas, no los intelectuales u Octavio Paz el poeta
sino el militante poltico que an no se haba dado conocer.
El autor de Los das y los aos conclua que:
Y no es que se le pida la repeticin al infinito de No pasarn, pues yo al
menos no creo en el arte comprometido de oficio; pero tampoco creo que
nadie, ni siquiera un hombre excepcionalmente talentoso como Octavio
Paz pueda usar sin engreimiento una frase como la que da inicio a este
84
Ibidem, p. 40.
201
artculo, y fustigar nuevo Cristo, emplumado de Quetzalcatl a quienes

arriesgan sus empleos, sus familias, su libertad y su vida.85
En el nmero del 28 de diciembre de 1977 de la revista Siempre!,

Jos Joaqun Blanco tambin se refiri a las opiniones expresadas
por Octavio Paz en su entrevista con Julio Scherer.
Blanco sealaba que la referencia explcita que Paz le dedicaba
en la parte de la entrevista aparecida el 12 de diciembre se caracte
rizaba por el estilo paciano de polemizar, esto es: tergiversar lo
dicho para poder construir un adversario a la medida de sus argumentos, de tal forma que es imposible que el poeta pierda la discusin. Asimismo Blanco sealaba que lo peor que se le poda hacer
a Paz era criticarlo, ya que l no resista que se le refiera si no es
trminos admirativos hacia su obra.86
Lo que ms molest a Blanco, adems de las ofensas personales
que el poeta le haba dirigido en otro escrito que ahora traa a colacin fue que a su parecer el poeta siempre eluda la discusin
y tan slo se dedicaba a tergiversar lo dicho por su contrario a
fin de ridiculizarlo, para que, obviando sus argumentos, pudiera
caricaturizarlo.
Segn Jos Joaqun Blanco, Paz recurra al cmodo papel de no
quererse comprometer con nada, descalificando a todos los dems
con los eptetos de estalinistas o patrioteros, arrogndose un rol
85
Gonzlez de Alba Luis, La izquierda que discute. De una entrevista a Octavio

Paz, en Uno ms Uno, 21 de diciembre de 1977, p. 2.
86 No le gustan los monos a Paz. Tan llama `mono a lo que desprecia que califica
a mi ensayo de `monada y tambin me dice `rapaz y `perrito incontinente que se
orina a sus pies (baslticos o marmreos?) Cmo es que Paz, entonces, se escandaliza de mi `desfachatez al criticarlo? Pretende que se le critique con incienso
para que responda, como siempre, con escupitajos? Si hay jvenes que no queremos respetar a ciertos viejos es porque hay viejos que no saben o no quieren que
no han sabido ni han querido nunca respetar a los jvenes. Por mi parte, entre
otras `monadas dije que Vuelta me pareca un libro de poeta chocho. Como se ve,
en cuanto mala crianza y majadera no soy el nico culpable. Ms bien, quedamos
empatados. Blanco Jos Joaqun, Slo el incienso y el copal acepta la egolatra de
Paz, en Siempre! nm. 1279, 28 de diciembre de 1977, p. 4.
202
que le permita contemplarse a s mismo por encima del bien y del

mal.87
Octavio Paz no tard en contestar. Dos semanas despus se public en Proceso su respuesta bajo el ttulo de: Aclaraciones y reiteraciones.
Al haberse sentido ofendido por la acusacin de poseer una
mana generalizadora, Paz tomaba la ofensiva descalificando inmediatamente a Monsivis: al inicio de su artculo le espetaba la
acusacin de ser no un hombre de ideas sino de ocurrencias y, en
la ltima parte de su contrarrplica, lo calificaba de pepenador
periodstico.88
87
Jos Joaqun Blanco escribi: Pero yo no soy esa caricatura: insisto en lo que
est escrito, pues por lo general, ms que oponerse al patrioterismo y al estalinismo, Paz se ha dedicado a satanizar con tales trminos a sus enemigos y rivales, y
a santificarse a s mismo por estar `descargado de ellos. Satanizando de estalinista a Neruda, por ejemplo, Paz aspira a quedarse con todo el prestigio potico de
Amrica. Satanizando a la izquierda pretende monopolizar el camino de la virtud
poltica en s mismo. El patrioterismo y el estalinismo son las palabras con que Paz
quisiera deshacerse de los dems y de lo dems, y nunca, para l, circunstancias
histricas, rastreables y explicables, en las que pudieron existir, adems de los horrores histricos conocidos, algunas personas y grupos generosos y solidarios que
para construir la patria o el socialismo vivieron un proceso arriesgado, que merece
un anlisis ms profundo y desprejuiciado. As resulta que al final del camino,
Paz ha satanizado todo lo que no es l mismo, y llega Campeonsimo como la
nica, divina Voz que cruz por los pantanos sin macharse, ascendi las cumbres
sin sudar ni rasparse las cardenalicias manos, naveg por las corrientes del siglo
sin despeinarse ni desarreglarse la corbata, hasta llegar Invictsimo al hemiciclo
impecable. `Sus cargos son descargos, dice Paz de mis argumentos, reduciendo la
sonoridad ajena a sus ecos verbales. No: mi cargo sigue: mi cargo es que Paz se ha
descargado de lo riesgoso, de lo aventurero, de lo emocionante, de lo incierto tanto
de la tradicin como de las vanguardias culturales, para slo beneficiarse con lo
rentable. Mi cargo es que apuesta sobre virtudes seguras, especula con las posiciones medias, pues estar en el justo centro permite acaparar los beneficios de toda la
circunferencia. Ibidem, p. 4.
88 Monsivis dedica su talento y no s cuntas horas a la semana a hurgar en
los basureros del periodismo para pepenar, por ejemplo en la revista Notitas Musicales, una declaracin ridiculizable de una joven cantante, que l adereza con
burla y sarcasmos baratos, naturalmente sin firma. Es sta la defensa beligerante
de las conquistas irrenunciables del socialismo?. Pura murmuracin. Podra dar
otros ejemplos de esa actitud: no lo har porque mi intencin no es lanzar cargos
sino fijar posiciones. Por eso me alegra que, al menos en este caso, Monsivis haya
203
Ms adelante Paz sealaba que Monsivis le haca una lectura

completamente descontextualizada. Afirmaba que nunca haba
pedido que el escritor se desvinculara de una ideologa, ni mucho
menos que hubiera identificado marginalidad con neutralidad. Paz
sealaba que el escritor puede participar y militar donde se le pegara la gana pero que, finalmente, tena un compromiso mayor con su
conciencia que con sus creencias.89
Un punto ms del cual se deslindaba Paz era la acusacin en el
sentido de que el Estado fuera la nica institucin que le interesaba analizar. Especificaba que la nueva forma de dominacin, la
burocracia, no se limita a los estados, sino que tambin aparece en
las estructuras impersonales (compaas capitalistas, sindicatos y
otros monopolios econmicos y polticos).90
Asimismo, Paz haca referencia a uno de los puntos ms trascendentes dentro de su reflexin poltica y lgidos de la polmica.
El poeta sealaba que respecto a la crtica que le haca Monsivis en
el sentido de que la derecha, la burguesa a diferencia de lo que l
opinaba, s tena un proyecto histrico, era necesario aclarar que
el confundido no era l sino Monsivis. Paz enfticamente afirmaba
que era necesario distinguir entre tener un Proyecto histrico (as,
con mayscula) identificado como tener una imagen de la sociedad
y un modelo de lo que quiere ser (de lo cual careca la burguesa), y
tenido valor civil. Paz Octavio, Aclaraciones y reiteraciones, en Proceso, nm. 61,
2 de enero de 1978, Mxico.
89 [] el escritor tiene una responsabilidad mayor con su conciencia que con sus
creencias, su patria, su iglesia o su partido. Si su Obispo miente, si su Rey tortura, si
su Patria es injusta, si su Partido oprime el escritor debe decirlo. [] Frente a ella
(la argumentacin de la razn de Estado para guardar un secreto) no encuentro
otra instancia que la de nuestra conciencia. Cierto, el trmino es demasiado subjetivo y de difcil definicin. Monsivis conoce otro? De todos modos, por ms vaga
que sea la palabra conciencia, a ella le debemos algunos ejemplos memorables.
Ibidem, p. 30.
90 Naturalmente, el proceso de dominacin burocrtica culmina en el Estado. Su
forma ms acabada y perfecta se llama totalitarismo. Da un poco de vergenza
tener que recordar estas cosas a un hombre inteligente como Monsivis. Ibidem,
p. 30.
204
tener intereses y luchar por esos intereses episdicamente (lo cual s

haca la burguesa). Para Paz la ausencia de Proyecto no era caracterstica exclusiva de la burguesa, sino que era un fenmeno universal. Bajo esta lnea reflexiva llegaba a la conclusin de que debido a
las guerras civiles y extranjeras del siglo pasado que caracterizaron
la historia de nuestro pas:
Desde entonces las clases propietarias no tienen ideas propias y viven, intelectualmente, de retazos de la ideologa progresista del capitalismo norteamericano. Tienen, eso s, intereses vastsimos y luchan por confiscar
completamente el Estado postrevolucionario, como antes, durante el porfiriato, confiscaron al Estado liberal. Pero tener intereses y luchar por ellos
no equivale a tener un proyecto histrico.91
Este ltimo punto es consecuencia y contraparte de la opinin pacista sobre el papel del escritor en la sociedad. El comn denominador que une e identifica ambas apreciaciones es la concepcin de
Octavio Paz sobre lo que es la ideologa.
Para el poeta la ideologa est significada siempre por su sentido negativo. La ideologa puede entenderse desde la perspectiva
de Paz como un sistema de ideas que impide que el hombre vea
claramente su realidad. Esa ideologa es algo que el hombre asume
conscientemente, l la acepta o escoge y en ella se desenvolver de
manera consciente. La ideologa har que:
a) el hombre justifique todo aquello que considere necesario
para reforzar su concepcin del mundo;
b) trastocar de tal forma a la realidad que la har coincidir con
esas bases ideolgicas;
c) as mismo le har criticar y atacar slo aquello que la propia
ideologa le permita, aquello que no atente contra esa estructura ideolgica.
91
Ibidem, p. 30.
205
Como la ideologa es algo artificial, es decir, no es inherente al

hombre, se plantea que este hombre en este caso el escritor
puede hacerse consciente de que posee cierta ideologa y, en
consecuencia, estar posibilitado de dar el paso necesario de renunciar a ella, para de esa forma recuperar su visin descontaminada, abierta y objetiva de la realidad. Por lo anterior Paz llega a
la conclusin de que es factible (y deseable) que el hombre asuma su conciencia, la cual s es pura, limpia, descontaminada o, en
unapalabra, desideologizada.
Bajo estas reglas del juego no cuesta tanto trabajo entender
por qu para Octavio Paz slo los regmenes socialistas son regmenes ideologizados. Para el poeta el capitalismo no es un rgimen ideolgico puesto que no se ha instaurado oficialmente como
pensamiento oficial una doctrina particular. Lo paradjico de esta
concepcin de Paz es que obstaculiza asumir que toda sociedad genera sus propias formas ideolgicas o, yendo todava ms lejos, que
toda sociedad necesita retroalimentarse a nivel ideolgico, esto es,
necesita crear una estructura de pensamiento, de valores, intereses,
moral, tica, etctera, acorde con las formas de relacin social establecidas por sus integrantes.
De tal forma si en el capitalismo se plantea la idea de que es necesaria la libertad en la produccin para poder competir todos en el
mercado, es claro que esa libertad ser expresada como uno de los
valores ideolgicos clave del sistema, el cual se arrogar nicamente
para s mismo el derecho a definir lo que es la libertad y bajo qu
circunstancias se le debe definir.
Esos intereses y valores expresan una cierta concepcin del
mundo; sta y slo sta definir la forma en la cual leeremos y entenderemos nuestra realidad. Sealar que las sociedades burocrticas autoritarias, socialistas, son las nicas en donde la ideologa
existe, es dejar de lado esta reflexin.
Pero al hablar y discutir sobre ideologa, llegamos al conocido ejemplo de la serpiente que se muerde la cola, a la metfora
del crculo vicioso, veamos por qu. La idea crtica que acabo de
206
enunciar sobre los lmites de la concepcin paciana de la ideologa

puede ser descalificada fcilmente por ser ella misma una crtica ideolgica. Pero al final de las cuentas, cul es el problema?
Es cierto y yo lo asumo que tengo una ideologa, es decir, una
concepcin del mundo. Acaso puede existir un hombre que no la
tenga? Para Octavio Paz s es posible. Pero, ya metidos de lleno en
este juego, yo tambin puedo recurrir a la serpiente y afirmar que
la concepcin de Paz se hace desde una particular concepcin del
mundo, desde una perspectiva ideolgica especfica, la cual considera que s es posible la existencia de un hombre que se site por
encima de la concepcin social del mundo, lo que lleva por necesidad a la concepcin de la existencia de un hombre ahistrico, libre
de contaminaciones ideolgicas. As las cosas, la posicin de Octavio Paz tambin es ideolgica. Pero despus de todo este juego de
mutuas descalificaciones, se avanz algo en la comprensin de los
fenmenos sociales que nos interesan? La respuesta es evidente: no.
Si un hombre puede renunciar a su ideologa, es obvio (y parecera una perogrullada decirlo) que puede llegar a carecer de ideologa,
de ah que entonces sea natural y consecuente concluir que es posible
que la burguesa tambin carezca de ideologa y, por tanto, no posea
Proyecto histrico. De tal forma, el consumismo, el apoliticismo, el
hedonismo (para usar una de las acusaciones de Paz al capitalismo),
el individualismo, la libertad como sinnimo de individualidad a
ultranza, etctera, no conforman los ejes de una ideologa particular:
la burguesa; sino que son simples formas sociales naturales expresadas casualmente durante un modo de produccin particular.92
92
Con lo anteriormente expuesto es claro a qu se refiere Enrique Gonzlez Rojo

cuando afirma que: [] el intelectual crtico y marginal de Paz es una abstraccin. Una abstraccin porque la crtica se ejerce siempre desde un punto, un lugar,
un espacio terico-poltico. Si la crtica se lleva a cabo desde un lugar especfico
por ejemplo desde el mundo de los intereses del intelectual en s o del intelectual
para s que, deliberadamente o no, es silenciado o puesto entre bambalinas, la crtica se torna ideolgica y la marginalidad se revela como relativa. Gonzlez Rojo
Enrique, El rey va desnudo. Los ensayos polticos de Octavio Paz, Editorial Posada,
Mxico, 1989, p. 227. Pero el problema en esta afirmacin es que finalmente todos
207
As planteado el problema con respecto al concepto de ideologa, durante el resto de la polmica entre Paz y Monsivis, la discusin se convirti en un intercambio de monlogos cuando se hizo
referencia a este punto.
Despus de esta revisin sobre las consecuencias que el concepto de ideologa que maneja Octavio Paz tiene en su reflexin sobre
la existencia o inexistencia de un proyecto de nacin por parte dela
burguesa, retomo el hilo de su primera respuesta a Monsivis.
Paz, al referirse a la crisis de la izquierda nacional, reafirmaba su
idea de que ella era un reflejo de la crisis universal de la idea socialista y muy especialmente del marxismo. Desde su perspectiva esa
crisis era intelectual, moral y poltica. Paz sealaba que lo anterior
es tan evidente que los europeos ya han iniciado la reflexin sobre
ese tema, y que hasta ahora (ms vale tarde que nunca), Monsivis se sumaba a esta corriente y por fin reconoca la necesidad de
criticar al estalinismo.93
Antes de terminar su artculo con la descalificacin del trabajo
que Monsivis haca en la pgina cultural de Siempre!, Paz se refiri
a la acusacin de autoritario que aquel le haba endilgado:
Me acusa de autoritario en el mismo prrafo en que se atreve a imponer
como condicin de la crtica al socialismo burocrtico el reconocimiento
de sus grandes logros. Se ha preguntado si esos grandes logros se inscriben en la historia de la liberacin de los hombres o en el de la opresin?
Desde los procesos de Mosc y aun antes un nmero cada vez mayor de
conciencias se pregunta cmo y por qu una empresa generosa y heroica,
que se propona cambiar a la sociedad humana y liberar a los hombres, ha
los conceptos, absolutamente todos, no son ms que abstracciones; debiramos
entonces mejor pensar que la forma como Paz utiliza esos conceptos es ahistrica,
y no intentar descalificarlo por usar conceptos abstractos pues, cul no lo es?
93 En qu consiste, pues, su desacuerdo conmigo? En que no se atreve a decir que,
si es cierto todo lo que dice, no hay socialismo verdadero en los llamados pases socialistas. Se refugia en las verdades a medias, habla de las conquistas irrenunciables
y, cuando se trata de especificarlas, se vuelve lrico: èsfuerzos picos, herosmos sin
nombre, suma de significados. Paz Octavio, Aclaraciones... op. cit., p. 30.
208
parado en lo que ha parado. El anlisis y la denuncia de las nuevas formas

de dominacin lo mismo en los pases capitalistas que en los socialistas
y en el mundo subdesarrollado es la tarea ms urgente del pensamiento contemporneo, no la defensa de los grandes logros de los imperios
totalitarios.94
Paz agreg una pequea nota a su respuesta. En ella se refera a los

artculos de Luis Gonzlez de Alba y de Jos Joaqun Blanco. Al primero le dio las gracias por su crtica y le otorg la razn en el sentido de que debi haber explicitado que su crtica a la izquierda se
refera a los doctores de las Escrituras revolucionarias y no a los
militantes. Sobre el segundo solamente deca que: [] vuelve a reprocharme en Siempre! no haber sido patriotero o estalinista. Qu
puedo contestarle?.
En el nmero de Proceso correspondiente al 9 de enero de 1978
apareci el segundo artculo de Monsivis de esta discusin: Rectificaciones y relecturas: y sin embargo lo dijo.
Monsivis comenzaba sealando que la respuesta de Paz presentaba un discurso inslito en l, en el que haba matizado, se le
notaba proclive incluso a rectificar y susceptible de dudar.
Monsivis, como un primer paso, intent una vez ms desenmascarar el estilo polmico de Paz. Al respecto sealaba que la desaparicin de juicios contundentes, la rebaja que Paz haca de sus ideas de
la categora de juicios a simples opiniones y el achacar toda la confusin a una mala lectura del otro, constituan una primera parte de
la estrategia del poeta. La segunda se caracterizaba por la necesaria
descalificacin del impugnador con el objeto de restarle mritos y
autoridad frente a los lectores.
Monsivis replicaba que dada la personalizacin de la discusin
que haba hecho Paz al haberlo calificado de no ser hombre de
ideas sino de ocurrencias, ahora, siendo su turno, poda afirmar
que Paz no era un hombre de ideas sino de recetas. Luego entonces
94
Ibidem, p. 30.
209
a decir de Monsivis la discusin se desarrollara entre un boticario y un ocurrente.95

Monsivis intent aclarar que su respuesta no era en sentido
personal por el afn de demostrar que tena la razn sobre Paz, sino
porque consideraba necesario salir al paso de concepciones dogmticas que tendan a generalizarse.
Aunque la parte ms importante de la discusin general gir en
torno a la problemtica poltica de Mxico, en la segunda respuesta
de Monsivis se pueden encontrar algunas ideas importantes para
el tema de este captulo.
Monsivis sealaba que l nunca haba querido impedir crtica
intelectual alguna sobre la izquierda, puesto que cada quien tena
derecho a tener su propia opinin (o dogma) pero que:
[] lo que no puede hacer (Paz) es encerrar un fenmeno tan vasto, variado y completo (la izquierda) en la imagen de un hato preconspirativo
y semiidiota envuelto en la docilidad del rezongo. Obligado a recapitular,
Paz lo hace un tanto a fuerzas: mi crtica es al pensamiento mexicano de
izquierda no a los militantes ni a las vctimas. Y le agradece a Luis Gonzlez de Alba la misma crtica que, dicha por m, le son a indecencia. []
Al juzgarla de un tajo (a la izquierda), Paz la simplifica e inventa con otra
de sus generalizaciones victoriosas y se impide a s mismo entenderla.96
Un segundo elemento que me interesa rescatar de esta rplica de

Monsivis es su referencia a la confusin de Octavio Paz sobre la
95
Jorge Aguilar Mora coincidir en esta apreciacin, aunque l no habla de recetas dice que: [] pero al pie de la letra muchas partes de sus libros resultan ser
simple y llanamente una elaboracin elegante de los lugares comunes ms manoseados y desacreditados [] Ese sentido comn es un beneficio que extrae Paz de
la historia, pero de la historia como una naturalizacin burguesa: todos los lugares comunes de la ideologa burguesa son transmitidos como `sentido comn en
su acepcin aristotlica (el consenso de la mayora es el consenso de la verdad...)
Ahora bien, no es cierto que explcitamente Paz quiere erigirse en contra de la
interpretacin comn?. Aguilar Mora, La divina... op. cit., p. 123.
96 Monsivis Carlos, Rectificaciones y relecturas: y sin embargo lo dijo, Proceso
nm. 62, 9 de enero de 1978, p. 31.
210
ausencia de un proyecto nacional de la derecha. Monsivis afirmaba que este sector social no careca de proyecto sino, al contrario,
que dicho proyecto se expresaba cotidianamente en la conformacin y reforzamiento de una determinada forma social de produccin (econmica, poltica, ideolgica, cultural, etctera).97
Ms adelante Carlos Monsivis toc otro punto axial de la discusin: el papel del escritor en la sociedad. Sealaba que a pesar
de los intentos de Paz de escaparse de la imagen de pregonador de
la marginalidad del escritor, no lo consegua aunque recurra a la
utilizacin del concepto de conciencia. De hecho para Monsivis
la utilizacin de dicho trmino no era ms que un intento de escamotear el fondo del asunto.98
Finalmente Monsivis tocaba la afirmacin de Paz en el sentido de la necesidad de reflexionar amplia y explcitamente sobre las
aberraciones acontecidas en los pases socialistas. Monsivis consideraba que era preciso hacer la revisin, el anlisis global, de esas
sociedades ya que:
Dividir la Historia nicamente conduce a la banalizacin, en el mejor estilo de los ideales historiogrficos del siglo xix. Lo que interesa intelectualmente es entender los hechos, explicarlos y desenredar sus enigmas,
no satanizarlos con metforas. Insisto: ante un fenmeno histrico de la
97
No es un pensamiento organizado o audaz pero es el que se necesita para un

proyecto nacional de dominacin. [] ellos fortalecen, difunden e implantan masivamente usando para ello, entre otros recursos, el enorme de los medios masivos de difusin. Al pregonar su ideologa como la nica visin del mundo vlida,
la derecha (el capitalismo) no slo se atarea haciendo dinero: se da tiempo para
organizarse frreamente, logra cada vez mayor nmero de ventajas de parte del
Estado, conmina a la represin, es un sector dentro del Estado, acta con sentido
melodramtico los intereses imperialistas. Ibidem, p. 32.
98 Erigida la Conciencia en ese todo absoluto, de `difcil definicin, se acab el
problema. Lo que no se permite es que alguien prefiera otro trmino y diga ìdeologa en lugar de conciencia porque estar ya hablando de otra cosa seguramente.
Paz no acepta vincular la eficacia poltica a compromisos partidarios, ideolgicos
o de gobierno. De hecho, est igualando eficacia poltica con marginalidad a ultranza. Ibidem, p. 33.
211
vastedad del socialismo procede y es urgente la crtica sistemtica no la negacin en bloque. A la luz de esta historia (no de la inexistente y celestial)
me interesa captar cmo las burocracias niegan y conculcan los derechos
civiles de las mayoras.99
Esa segunda respuesta de Carlos Monsivis mereci una ltima

contestacin de Octavio Paz; el 16 de enero de 1978 se public su
Repaso y despedida. Ah el poeta insista en que no se haba entendido (o no se haba querido entender) el sentido de lo que l
haba expresado.
Paz explicaba que cuando se refiri al letargo intelectual de la izquierda enmarc esa parlisis como un reflejo de la crisis universal
de la idea de socialismo y del marxismo y que, por tanto, slo un
examen autocrtico podra darle a la izquierda una mayor coherencia, eficacia y realismo.100
Inmediatamente despus el poeta sealaba que deba insistir en
la diferenciacin entre, por una parte, lucha de clases y grupos por
defender sus intereses y alcanzar la hegemona, y, por otra, la nocin de Proyecto que l utilizaba. Sealaba que si bien haba una
conexin entre los intereses de clase y el Proyecto, este ltimo no
era un mero reflejo mecnico de aquellos. A veces afirmaba los
proyectos eran universales y trascendan a las clases.101
99
Ibidem, p. 34.
A la mitad de su artculo Paz insista sobre lo mismo: La crisis del socialismo
intelectual, moral y poltica es una realidad mundial. Asume muchas formas
pero la ms inmediata y frecuente consiste en la confrontacin de la idea socialista
con la realidad de los pases llamados `socialistas. Esta crtica no es nueva: empez
al otro da de la toma del poder por los bolcheviques y uno de sus iniciadores fue
Rosa Luxemburgo (La revolucin Rusa), 1918). Paz Octavio, Repaso y despedida,
Proceso nm. 63, 16 de enero de 1978. Mxico.
101 A veces los proyectos son realmente universales tal es el caso de la Declaracin
de los Derechos del Hombre de 1789 y trascienden a las clases que los formularon: otras veces el proyecto se evapora y deja a los protagonistas histricos las
clases pero asimismo las naciones y los Estados literalmente en cueros. Eso es lo
que ha sucedido ahora con la idea del Progreso y otras anlogas que heredamos
del siglo xix. Ibidem, p. 31.
100
212
Esta afirmacin de Paz es un ejemplo de lo que ya he referido ms arriba: instalados los contendientes en la decisin de que
sus conceptos son los adecuados (por su particular concepcin del
mundo, por su propia ideologa, por el discurso adoptado), la polmica se convirti en un dilogo de sordos, en un intercambio de
monlogos, en donde no existi la posibilidad de matizar o cambiar la apreciacin: la ma es la buena, la del otro no lo es.
La idea de Proyecto expresada por Paz da la impresin de difuminarse en una serie de aspiraciones generales que nadie puede
aprehender (cul otro ejemplo pudiera ser adems de la Declaracin de los Derechos del Hombre?). Pareciera que para Paz un
Proyecto de clase slo puede identificarse si encarna en este tipo de
expresiones, por lo que, en consecuencia, debiera sostenerse que la
burguesa autctona no tiene un proyecto de nacin.
Pero acaso no podemos identificar clara y cotidianamente
ese proyecto de clase en la conformacin de una concepcin del
mundo particular, para lo cual la clase hegemnica echa mano de
todos los recursos a su disposicin, entre ellos: el sistema educativo, los medios de comunicacin, la religin, en una palabra, la
ideologa?, las polticas salariales, electorales, etctera, de nuestro
pas no corresponden a un proyecto de nacin que tiene el grupo
gobernante?, los libros de Og Mandino, de Luis Pazos, de texto gratuitos, etctera; las revistas masculinas, las femeninas, las
infantiles, etctera, que encontramos por docenas en cualquier
puesto de peridicos; la enorme mayora de las pelculas producidas por Hollywood y presentadas abrumadoramente en las salas
mexicanas, as como los filmes nacionales o los programas y series televisivas, no son muestra clara del proyecto de sociedad que
la burguesa se esfuerza por construir y reproducir ad infinitum?
Para Paz no lo son; en el peor de los casos todas ellas pueden ser
concebidas como expresiones del hedonismo y estupidez al que
nos ha llevado la sociedad de consumo pero nada ms. La pregunta sobre cmo est integrada y a quines beneficia este consumo
no la plantea.
213
Sin embargo la discusin sobre la existencia o inexistencia de un

proyecto de nacin de la burguesa mexicana es algo mucho ms
complejo. A la reflexin que acabo de hacer en el prrafo anterior
se le debe ubicar en trminos de las perspectivas inmediatas, en el
corto plazo, del capitalismo mexicano. En trminos histricos suele
sealarse que solamente el porfirismo y el cardenismo han sido los
nicos intentos contemporneos de desarrollar a nuestro pas de
acuerdo con un proyecto de nacin perfectamente estructurado,
pero que fuera de esas dos experiencias histricas, en Mxico la
burguesa ha carecido de un proyecto real de nacin, y siempre se
ha manejado y se maneja desde la perspectiva de la inmediatezde la
recuperacin de su ganancia, y, para colmo, esa burguesa ha crecido y se ha mantenido a expensas del paternalismo estatal.
En el punto nmero 6 de su ltimo artculo de esta polmica,
Octavio Paz abord una vez ms el tema del papel del escritor en la
sociedad. Seal que l no predicaba ni condenaba el apoliticismo
de los escritores, sino que lo nico que deca era que el escritor no
deba, ni poda, quedarse callado si su patria, su partido o su iglesia
mataban, opriman o mentan, ya que antes que cualquiera de ellos
estaba la verdad.102
El poeta ahondaba en su concepcin de que existen rasgos constitutivos de la construccin socialista que niegan su carcter socialista, esto es, en otras palabras, que los pases socialistas no eran
socialistas. Paz enumeraba las caractersticas ms repelentes del
sistema para acabar preguntndose:
Para qu hablar de todo esto? Todo el mundo sabe que en esos pases no
hay democracia. Pero lo que cuenta no es reconocerlo sino averiguar si no
102
Pero la conciencia del escritor, como la de todos los hombres, no es un absoluto: est situada dentro de unas circunstancias sociales e histricas concretas.
Dentro de esos lmites, el hombre puede, a veces, decir No a los poderes injustos y
obrar conforme a su conciencia. La palabra conciencia, por ms nebulosa que sea,
no puede cambiarse por la palabra ideologa porque esta ltima ha sido la alcahueta de los Csares, los Inquisidores y los Secretarios Generales.... Ibidem, p. 32.
214
hay una relacin entre esa ausencia de derechos democrticos y la teora y

la prctica de los constructores del socialismo.103
Paz, con esta idea, daba una vuelta de tuerca en su apreciacin sobre el marxismo. Hasta ese entonces haba mantenido la idea de que
solamente la tergiversacin dogmtica, estalinista y an la leninista haban despojado al marxismo de su espritu crtico y lo haban
convertido en sostn de regmenes totalitarios. Ahora, al sugerir la
apertura de una lnea de investigacin sobre lineamientos filosficos bsicos de Marx y Engels, reforzaba la posicin de que es en los
propios fundamentos del marxismo de Marx donde se encuentra la
puerta terico-conceptual que permiti la conversin del ideal socialista en un rgimen dictatorial, esto es, violento y antidemocrtico.
Contestando al cuestionamiento en el sentido de que l nicamente se percataba de los horrores en los pases socialistas pero que
no se fijaba en la enormidad de fenmenos negativos existentes en
los pases de Occidente, Octavio Paz contestaba diciendo que no
negaba o desconoca estas aberraciones, pero que el desencanto generado por lo sucedido en los pases socialistas simplemente era
mucho ms profundo y amargo, dadas las expectativas e ilusiones
que se haban creado sobre ellos.
Por ltimo Paz daba por terminada su participacin en la polmica con las siguientes palabras:
La izquierda tiene que recobrar su herencia legtima. Naci en el siglo
xviii con la crtica y la utopa, las gemelas enemigas. Si quiere ser lo que
fue debe volver a su origen y recobrar su vocacin. El camino de regreso a

s misma pasa por la autocrtica pero no se detiene en ella.104
El 23 de enero de 1978 se public la ltima entrega de esta polmica

por parte de Carlos Monsivis. En su artculo final titulado Reca103
104
Ibidem, p. 32.
Ibidem, p. 33.
215
pitulacin y conclusiones a cargo del lector, el entonces director

del suplemento cultural de Siempre! sealaba que a pesar del intento de ninguneo de Paz, ste haba tenido que dedicar un nmero
considerable de cuartillas para tratar de enmendarse y suavizar sus
declaraciones, aunque claro estaba que esta reconsideracin jams
sera admitida por el poeta, quien confiaba en la desmemoria del
lector para que ste no recordara claramente lo que Paz haba empezado diciendo y, por tanto, no pudiera comparar con lo que haba terminado argumentando.
Como estrategia final Monsivis recuperaba distintas citas de
Paz donde ste se refera a una misma problemtica, para as intentar demostrar las contradicciones en que el poeta caa cuando
se vea presionado a aclarar sus afirmaciones. Monsivis finalizaba
remitiendo al lector a los distintos artculos que conformaron la
polmica para que ste por s solo se diera cuenta de lo evidente, o
sea, que el estilo de Paz se caracterizaba por:
a) llamarse a malentendido (no a mal expresado, o, simplemente a equivocado),105
b) la utilizacin de la misma tcnica, la lucidez al servicio del
olvido, y del
c) curioso mtodo, este s, de armar un adversario perfecto,
slo apto para la insensatez.106
Los ltimos tres prrafos del artculo final de Monsivis constituyeron, desde mi punto de vista, un forma sumamente inteligente de
relativizar la opinin de Paz; es por ello que considero imprescindible reproducirlos integramente:
105 Quiero
que se me entienda afirma ahora, y los subrayados son de prontitud. Si

a Paz le importa ser entendido deber recelar un poco ms de sus generalizaciones.
De lo contrario siempre requerir de varios escritos para `fijar el sentido de lo que
dije. Monsivis Carlos, Recapitulacin y conclusiones a cargo del lector, Proceso
nm. 64, 23 de enero de 1978, Mxico, p. 31.
106 Ibidem, p. 31.
216
En la parte final de su alegato, Paz aboga por la recuperacin de la herencia

legtima de la izquierda. En su caso, el de un gran poeta y escritor, cabe esperar que ese camino de reexamen de sus primeras lealtades pase tambin
por la autocrtica pero no se detenga ante ella.

Colofn. O. P. declara incambiable la palabra conciencia, por ms ne-
bulosa que sea, porque la palabra ideologa, ha sido la alcahueta de los

Csares, los Inquisidores y los Secretarios generales. Le recuerdo que el
trmino conciencia tampoco ha escapado de la crtica. Un ejemplo entre
otros:

Quienes estn vehementemente enamorados de sus propias opinio-
nes y, por absurdas que sean, tienden con obstinacin mantenerlas (sic),
dan a esas opiniones suyas el nombre de Conciencia, como si les pareciera
inadecuado cambiarlas o hablar contra ellas: y as pretenden saber que son
ciertas cuando saben a lo sumo que ello no pasa de una opinin.107
La discusin entablada durante diciembre de 1977 y enero de 1978

entre Octavio Paz y Carlos Monsivis acapar la atencin del mbito intelectual del pas e incluso traspas nuestras fronteras. En
diversos medios impresos se le coment y rastre, se opin al respecto, se tom partido, se discutieron los argumentos de cada uno.
Por ejemplo, en el diario El Nacional el periodista Manuel Blanco dedic una serie de ocho artculos a la presentacin de la polmica en los que expres su opinin sobre ella.108 Este articulista
consideraba que en virtud de la importancia de Octavio Paz en las
letras mexicanas era por lo que se le debera dar la importancia
107
108
Ibidem, p. 32. La cita de Monsivis es de El Leviatn de Thomas Hobbes.

Blanco Manuel, Seccin: Agujas y camellos. El Nacional.
10 de enero de 1978, Varios goles a uno a favor de Paz.
12 de enero de 1978, Responde Monsivis.
13 de enero de 1978, La polmica. Octavio Paz: y el proceso de nuestra cultura.
14 de enero de 1978, Hibridismo y originalidad de Octavio Paz.
16 de enero de 1978, Del dicho al hecho: advertir los problemas no es solucionarlos.
17 de enero de 1978, Dos caras de Mxico o dos clases.
18 de enero de 1978, El mito y sus consecuencias: por qu no la modestia?.
27 de enero de 1978, Decae la polmica?.
217
requerida al debate que estaba sosteniendo con Carlos Monsivis.

Para el comentarista de El Nacional las reflexiones de Paz sobre la
izquierda siempre se haban caracterizado por combatir a una izquierda que l se construa para poder pelear mejor. Pero ahora,
con la respuesta de Monsivis y la de Jos Joaqun Blanco, las cosas
no pintaban tan fciles para el poeta.
Blanco opinaba que frente a los argumentos de Monsivis, que luchaba por darle seriedad al debate, Paz contestaba con mitificaciones.
Este articulista sealaba que el autoritarismo, la soberbia y el desdn
pacista eran consecuentes completamente con su pensamiento.
Segn fue avanzando la polmica, el articulista de El Nacional se vi obligado a especificar su propia opinin frente a los
argumentos esgrimidos por ambos autores en la discusin. As
seal que para l la crisis del marxismo a la que se refera insistentemente Paz era una crisis no de extincin sino de expansin.
Consideraba que era necesario, en aras de la justicia en la argumentacin, ubicar histricamente a la experiencia socialista, ya
que frente a los 500 aos que lleva de historia el desarrollo del capitalismo, apenas el socialismo contara con menos de un siglo.109
Manuel Blanco sealaba desde El Nacional que la disputa entre ambos intelectuales haba mostrado que por parte de Paz la
ancdota era la respuesta frente a la ausencia de sistematizacin de
datos, as como el profundo carcter mitificador de la historia caracterstica de la reflexin del poeta.
Hacia el final del seguimiento sobre la polmica realizado por
este articulista podemos observar como ste fue radicalizando su
posicin en contra de los argumentos de Octavio Paz. De tal forma
Manuel Blanco, en su artculo del 18 de enero, explicit su opinin
en el sentido de:
a) que todos tenemos una ideologa,
b) que las canonjas que tiene el grupo de Paz significaban algo
ms que simplemente gozar de libertad, y,
109
Ibidem, 15 de enero.
218
c) se explayaba sealando que el carcter globalizador de la opinin de Paz frente a lo que es la izquierda le impide ver los
diversos matices que existen dentro de esta corriente.
Finalmente, Manuel Blanco terminaba su serie de artculos lamentndose de que no hubieran intervenido en la polmica otros distinguidos intelectuales que podran haber enriquecido el dilogo,
lo cual se explicaba, segn l, por la existencia de un sentimiento
de autoderrota dentro de la izquierda. Asimismo, le peda a Paz que
abandonara un poco la arrogancia y se permitiera intercambiar
ideas en vez de insultos.110
El escritor y periodista Luis Guillermo Piazza fue otro de los que
dedic algn espacio a opinar sobre la polmica. En su artculo del 15
de enero de 1979 en el suplemento cultural de Novedades, ilustrado
por un fotomontaje de Manueles donde se vea a Paz y a Monsivas
abrazndose y a punto de darse un beso, Piazza sealaba que era necesario aclarar que l era amigo de los dos involucrados, y que la polmica ese haba convertido tan slo en un escandalito edificante.111
En la primera parte de su artculo, Luis Guillermo Piazza se refera a la descalificacin que Paz haba hecho de Monsivis en el
sentido de que ste no era un hombre de ideas sino de ocurrencias,
lo cual deca a su vez era un ocurrencia bastante formidable; el
problema era saber a quin se le haba ocurrido, si haba sido a Paz
o al miembro ms agudo de su desvalido equipo: Gabriel Zaid. Posteriormente el articulista de La Onda utilizaba una buena cantidad de renglones para sealar que a mucha gente se le recuerda ms
por sus ocurrencias que por sus ideas, por ejemplo, a Oscar Wilde,
Bernard Shaw, Voltaire, etctera.
l tambin se refera a la afirmacin de Octavio Paz de que
Monsivis era un hombre de rumores. Deca que, en efecto, eso era
110
Es mucho pedirle a usted, Octavio Paz, un poco de sencillez y modestia?.

Ibidem, 18 de enero.
111 Piazza Luis Guillermo, Novedades, Suplemento La Onda, domingo 15 de enero de 1978, p. 3.
219
as pero que lo curioso y paradjico era que Monsivis desde sus

sombras supuestas o deliberadas haba llegado a ser ms figura pblica que Paz.
Para Piazza ambos escritores eran indispensables, tanto el Papa
como el juglar, aquel con gestos y signos eternos, ste con malabarismos cotidianos. Una prueba de la importancia de Monsivis la
constitua su ms reciente libro (Amor perdido), tan era as que Piazza terminaba su artculo con el siguiente divertido juego de ttulos:
Entre tanto... no ser este Amor perdido la conclusin lgica y absurda de
El laberinto de la soledad.112
El 29 de enero de 1978 apareci en el suplemento cultural de El

Universal la reproduccin de una mesa redonda en donde los integrantes de la redaccin de dicha revista haban abordado especficamente el tema de la polmica entre Paz y Monsivis.113 Dicho
artculo se caracterizaba por la presentacin de las intervenciones
de los participantes de forma annima, por entender segn decan
los propios miembros del equipo de redaccin que la pelea entre
Paz y Monsivis era cosa de todos y para todos.
Una de las afirmaciones ms interesantes, expresada casi al inicio de dicho artculo, era la referida a que el discurso ensaystico de
Octavio Paz dejaba sentir la influencia de su oficio lrico.114 El ejem112
Ibidem, p. 3.
Varios, El equipo no soporta la tentacin y se mete en la guerra de Octavio
Paz y Carlos Monsivis... El Universal, Revista de la semana, 29 de enero de 1979,
pp. 8-10.
114 [] la metonimia.
Tres. Y qu es eso?
Cuatro. La metonimia es la sustitucin de una realidad por otra que le est
muy prxima. Cuando decimos, por ejemplo, voy a tomar una copa, naturalmente no queremos decir que vamos a ingerir un trozo de cristal, sino lo que
la copa contiene.
Tres: Eso quiere decir que Paz...
Cuatro: Aproxima dos conceptos muy diferentes y luego juega con ellos como
si fueran la misma realidad. Ibidem, p. 8.
113
220
plo que utilizaba para tratar de explicar este artificio discursivo pacista eran las disertaciones del poeta sobre lo que es la ideologa y la
conciencia, ya que de acuerdo con el participante designado con
el nmero cuatro al acercar tanto ambos conceptos pareciera que
un escritor con ideologa no tendra conciencia, cosa que resultara
ser una afirmacin falsa.115
Asimismo opinaban, a diferencia de lo expresado por Paz, que
el lenguaje no era privilegio del escritor; ellos consideraban que en
dado caso podra decirse que el lenguaje escrito tal vez s pudiera
115
Para aclarar a qu se refiere este punto vale la pena remitirse a la explicacin

de Hayden White sobre los usos de estos elementos poticos en la historiografa:
La irona, la metonimia y la sincdoque son tipos de metforas, pero difieren
entre s de los tipos de reducciones o de integraciones que efectan en el nivel literal
de sus significados y por los tipos de iluminaciones a que apuntan en el nivel figurativo. La metfora es esencialmente representativa, la metonimia es reduccionista,
la sincdoque es integrativa y la irona es negativa [].
En la metonimia, los fenmenos son aprehendidos implcitamente como si
entre ellos hubiera relaciones del tipo parte-parte, con base en el cual es posible
efectuar una reduccin de una de las partes a la categora de aspecto o funcin de la
otra. Considerar que cualquier conjunto dado de objetos existe en la modalidad de
relacionarse parte-parte (y no, como en la metfora, de relaciones objeto-objeto)
es darse a la tarea de distinguir entre las partes que son representativas del todo y
las que son simplemente aspectos de l. As, por ejemplo la expresin èl rugido del
trueno es metonmica. En esta expresin todo el proceso por el cual se produce el
sonido del trueno es primero dividido en dos tipos de fenmenos: el de causa por
un lado (el trueno) y el de efecto por el otro (el rugido). A continuacin, despus
de hecha esta divisin, se relaciona al trueno con el rugido en la modalidad de una
reduccin causa-efecto. Se dota al sonido significado por el trmino `trueno con
el aspecto de un `rugido (un tipo particular de sonido), lo que permite hablar
metonmicamente de que, èl trueno causa el rugido.
Por la metonimia, entonces, es posible simultneamente distinguir entre dos
fenmenos y reducir uno a la condicin de manifestacin del otro. Esta reduccin
puede adoptar la forma de una relacin agente-acto (èl trueno ruge) o de una
relacin causa efecto (èl rugido del trueno). Y por esas reducciones, como lo han
sealado Vico, Hegel y Nietzche, el mundo de los fenmenos se puebla de una
muchedumbre de agentes y agencias que supuestamente existen detrs de l. Una
vez separado el mundo de los fenmenos en dos rdenes de seres (agentes y causas
por un lado, actos y efectos por el otro), la conciencia primitiva queda dotada slo
por medios puramente lingsticos de las categoras conceptuales (agentes, causas,
espritus, esencias) necesarias para la teologa, la ciencia y la filosofa de la reflexin
civilizada. White Hayden, Metahistoria. La imaginacin histrica en la Europa del
siglo xix, Fondo de Cultura Econmica, Mxico, 1992, pp. 43, 44.
221
ser un privilegio del que escribe, pero que el lenguaje en general era
privilegio de toda la raza humana.
En general los participantes en la mesa parecan estar de acuerdo
en que una de las cosas ms reprochables a Octavio Paz era el rol que
le daba a los poetas y a los escritores como los nicos que pueden
llegar a tener una opinin acertada, objetiva y cierta de la realidad.116
Asimismo en dicha mesa de discusin se llam la atencin sobre
lo que ellos denominaron una falla en las proporciones desde la
perspectiva de Paz, consistente en que ste dedicaba mucho espacio y tinta a pormenorizar los horrores del socialismo y poqusimo
tiempo a hablar de los defectos del mundo no socialista, todo ello
por no mencionar que el poeta tan slo le haba dedicado dos lneas
a tratar y referirse a los problemas de Mxico.
Pareciera que entre los integrantes de la mesa de redaccin del
suplemento cultural de El Universal haba un acuerdo tcito en que,
finalmente, la discusin entre ambos escritores se defina por sus
distintas posiciones ideolgicas, por lo cual era imposible pedirle,
o peor an exigirle, a uno de ellos (la mesa haca especial referencia
a Paz) que asumiera una posicin distinta, y que su crtica contemplara una serie de factores que estructuralmente sera imposible
que adoptara; as, decan en voz del participante nmero dos:
Quiz estamos siendo injustos pidindole a Octavio Paz que sea cosas que
no puede ser, como por ejemplo que mantenga hacia el stalinismo y ha116
S, el problema verdaderamente es que Paz habla siempre desde el lugar de

un poeta. Y parece que ese lugar le da derecho a decir cualquier cosa, y a que los
dems nos veamos obligados a creerle. Creo que no tiene ningn rigor al hablar
de la historia; creo que se levanta como el ltimo reducto de la conciencia crtica
en el mundo, cuando dentro de las propias corrientes que el mismo se aplica a
criticar, desde hace mucho se han levantado multitud de voces independientes. Lo
que es insoportable en Paz es su conviccin no expresada claramente de que los
nicos hombres con derecho a disentir y a tener una visin crtica del mundo son
los intelectuales.
La izquierda habla en el nombre supuesto de la mayora de los hombres; Paz
habla en el nombre de alguna supuesta razn a la que slo los intelectuales tienen
derecho. Ibidem, pp. 8, 9.
222
cia todas las formas de corrupcin burocrtica del socialismo, una crtica
desde posiciones de izquierda y de clase, y no la crtica liberal que puede
hacer. Y con esto no trato de excluirlo, sino de sealar un lmite. Con Paz
el mundo tendra muchos testigos verticales y rectos, pocos transformadores. Testigo de altura, de lite, pocos testigos de la vida cotidiana, de la
vida del pueblo.117
Un ltimo referente hemerogrfico que quiero destacar en lo concerniente a la polmica de finales de 1977 y principios de 1978, es la
resea que le dedic en su nmero 2 (de febrero de 1978) la revista
Nexos.
En su comentario crtico sobre la discusin entre Paz y Monsivis, Nexos comentaba que era evidente el estilo inventor de Paz,
en el sentido de que l recreaba los cargos que se le hacan para as
poder eliminarlos debidamente. Y, por el otro lado, se notaba a un
Monsivis inhibido en el uso de su repertorio crtico, respetando en
demasa a Paz, cosa que ste no haba hecho por aqul. El comentario de Nexos afirmaba que bajo estas dos caractersticas la polmica
fue decayendo y desdibujndose gracias a las generalizaciones de
Octavio Paz y a la falta de recursos de Carlos Monsivis para obligar
al poeta a centrarse y a particularizar.
Finalmente Nexos llegaba a una conclusin similar a la que haba arribado la mesa del suplemento cultural de El Universal, en el
sentido de que la discusin tena como base posiciones ideolgicas
contrarias y contradictorias, por lo que era poco menos que imposible que ambos se pudieran poner de acuerdo, ya que, finalmente,
el andamiaje conceptual de ambos discursos era diferente.118
117
Ibidem, p. 9.
menos que puede decirse es que en el trasfondo de las diferencias de Paz y
Monsivis hay una diferencia bsica de intencin y de proyecto cultural (sin maysculas). Las oscilaciones son notorias: de los refinamientos de la Alta Cultura a
las grotecidades de la cultura de masas...
Lo notable, por ausencia, en la polmica de Paz y Monsivis es que el rumbo
de la discusin no haya tomado abiertamente el curso de esta explicitacin de sus
diferencias culturales y en cambio se haya inclinado slo al comentario de sus di118 Lo
223
En el deporte se sabe que no hay mejor forma de saber cules

son los defectos y carencias de un deportista que cuando ste entra
en competencia; por ms entrenamiento que haga, slo compitiendo podrn aflorar todas sus potencialidades y errores tanto tcnicos
como fsicos. Salvando la distancia con el ejemplo que acabo de
escoger, la polmica entre Octavio Paz y Carlos Monsivis ilustra
la manera en que el poeta se debate al ver cuestionada su posicin
ideolgica. Sus respuestas, por lo general, muestran un escaso nivel de tolerancia hacia sus oponentes. La descalificacin que de entrada les endilga dificulta la bsqueda de puntos de concordancia
para hacer avanzar la discusin, con lo cual sta se torna cada vez
ms en un simple intercambio de monlogos. Sin embargo, existen
posiciones adversas a Paz que, tanto por su contenido como por
la forma en la que se muestran, no satisfacen los requerimientos
mnimos de seriedad e importancia que el poeta exige para aceptar
establecer una discusin. Un ejemplo de ese tipo de respuestas se
gener a partir de una serie de artculos que Octavio Paz public
pocos meses despus de finiquitada su polmica con Monsivis.
La polmica Paz-Semo-Aguilar Camn
(agosto-octubre de 1978)
Si bien la entrevista con Julio Scherer que provoc el inicio de la
discusin es el ltimo artculo de los que conforman El ogro filantrpico, este libro tambin contiene un ensayo que originalmente
apareci en cuatro entregas en la revista Proceso y que, aunque con
menores consecuencias polmicas, igualmente ocasion las respuestas de dos conocidos pensadores polticos mexicanos. Merefiero al
ensayo de Octavio Paz titulado La libertad contra la fe publicado
durante agosto de 1978.119
ferencias de opinin sobre la realidad poltica mexicana y las `deformaciones del
socialismo: una discusin que debiera darse no entre dos escritores sino, fundamentalmente, entre las fuerzas que efectivamente luchan y se definen en su militancia con relacin a esos problemas. Ibidem, pp. 6, 7.
119 Los cuatro artculos fueron recogidos en: Paz Octavio, El ogro..., op. cit., pp. 282-297.
224
Paz inici estos articulos con una apreciacin sumamente pesimista del mundo contemporneo:
Malos tiempos los nuestros: las revoluciones se han petrificado en tiranas
desalmadas; los alzamientos libertarios han degenerado en terrorismo homicida; Occidente vive en la abundancia pero corrodo por el hedonismo,
la duda, el egosmo, la dimisin. El socialismo haba sido pensado para
Europa y su prolongacin ultramarina: los Estados Unidos. Segn uno
de los principios cardinales del marxismo (el verdadero), la revolucin
proletaria sera la consecuencia necesaria del desarrollo industrial capitalista. Sin embargo, no slo no se cumplieron las profecas del socialismo
cientfico sino que ocurri algo peor: se cumplieron al revs. Hoy son
socialistas dos antiguos imperios, el zarista y el chino para no hablar
de Cuba, Cambodia, Albania o Etiopa. La revolucin rusa no tard en
convertirse en una ideocracia totalitaria. Su desarrollo ha sido asombroso,
no en direccin hacia el socialismo sino hacia la constitucin de un formidable imperio militar.120
Bajo este pesimista tenor, escptico y desilusionado, se desarrollaba

toda la reflexin del poeta. En sus cuatro artculos Paz enfticamente se dedicaba a denunciar el anquilosamiento de las revoluciones y
del pensamiento marxista, mostrndose especialmente incisivo en
su sealamiento de que los intelectuales de Occidente y especialmente los latinoamericanos estaban intoxicados ideolgicamente
con el marxismo.
En su crtica al socialismo real Paz, sealando que era justo reconocer que en Latinoamrica habamos tenido rebeldes y mrtires
pero que su nmero era mucho mayor en la Unin Sovitica, intentaba salir al paso de uno de los juicios fundamentales que haba recibido en la polmica que haba sostenido apenas haca unos pocos
120
Ibidem, p. 282.
225
meses con Carlos Monsivis.121 Con esa afirmacin, Paz se lavaba

las manos y se purificaba para que, una vez libre de culpa, pudiera
poner el dedo en la llaga de las aberraciones socialistas. El poeta consideraba que esa coartada poltica basada en la referencia histrica
le daba el derecho de dedicarse especficamente a comentar crticamente de forma exclusiva al socialismo real.
Al respecto podemos recordar y observar la validez de una de las
crticas que se le hicieron a Paz durante la polmica con Monsivis,
la referente a que el poeta usaba a la historia segn le conviniera, ya
que en este caso la utiliza para curarse en salud, cuando empleando ese mismo ejemplo se podra reflexionar en otro sentido, v.g.,
pensar sobre la larga experiencia que lleva el capitalismo y recordar
las dificultades y aberraciones evidentsimas que tuvo este sistema
econmico-social en los primeros siglos de su conformacin. Pero
usar de esta forma el ejemplo escogido por Paz no le es conveniente a su discurso y, por tanto, no podra construirse una coartada
apropiada.
Hacia la parte final de sus artculos Paz sealaba que tomaba
partido claramente por la democracia frente al socialismo ya que,
segn lo haba expresado en diversas ocasiones, el supuesto socialismo existente en los distintos pases as denominados no es tal.
Este ensayo de Octavio Paz que se public en forma de cuatro
artculos durante el mes de agosto de 1979 en la revista Proceso,
motiv dos respuestas. Una de ellas de Enrique Semo en la misma
Proceso y la otra de Hctor Aguilar Camn que apareci en la revista
Nexos de septiembre de ese mismo ao.122
121 Es
verdad que en Occidente y en Amrica Latina tambin hemos tenido rebeldes y mrtires: no olvido a las vctimas de las tiranas militares sudamericanas y de
otros pases. Pero ninguna represin, ni siquiera la de Franco, ha durado tanto ni
ha sido tan dura como la rusa. Ibidem, p. 289.
122 a) Semo Enrique, El mundo desolado de Octavio Paz. 1. Del irracionalismo
filosfico al socialreformismo. 2. Socialismo y libertad. Proceso nms. 98 y 99,
Mxico, 18 y 25 de septiembre de 1979.
b) Aguilar Camn Hctor, Cabos sueltos. El apocalipsis de Octavio Paz, Nexos,
octubre de 1978, Mxico.
226
Semo, para iniciar su comentario, sealaba que una cosa eraque

el poeta dijera que su opinin no era ideolgica y otra distinta
quede verdad fuera posible tal cosa. Tambin coincida con otras
opiniones ya expresadas durante la polmica de Paz con Monsivis
en el sentido de que dado el peso especfico de Paz como intelectual
y como escritor sus argumentaciones deban ser contestadas.123
El autor de La formacin del capitalismo en Mxico enunciaba
que si bien Paz recreaba una imagen apocalptica del mundo contemporneo
No encontramos una sola palabra acerca de cmo, cundo y por qu se
petrificaron las revoluciones; las causas de las matanzas y dictaduras del
Tercer Mundo. La ausencia de explicaciones no es casual, ni responde a
economas de espacio. Se deriva de la concepcin misma que Octavio Paz
tiene de la historia y la sociedad.124
Cul era la clave de la visin de la historia y la sociedad del poeta, segn Semo? Ella radicaba en que para Paz los hechos sociales
no estn regidos por leyes y, en consecuencia, la historia no es una
ciencia, sino vivencia subjetiva. Dice Semo que esta visin no era
original del poeta sino que tena su raz moderna en el irracionalismo subjetivo, iniciado con Nietzsche y llevado a sus ms altos
vuelos con Raymond Aron.125
Semo consideraba que las disquisiciones escpticas de Paz con
ducan a un viejo problema, el tener que escoger entre intuicin o
123
Quiz convenga aclarar que con este ensayo no me propongo hacer una evaluacin de la obra poltica de Paz en general, sino slo de los ensayos y entrevistas
recientes, citados a continuacin. Tampoco me propongo descalificar, sealando
debilidades de argumentacin que no son pocas sino revelar la lgica interna de
una posicin y presentar una alternativa de signo radicalmente opuestos. Semo,
op. cit., p. 38.
124 Ibidem, p. 38.
125 Por modestia intelectual, Paz debera explicitar sus adhesiones. Al fin y al cabo,
lo que ofrece como alternativa al materialismo histrico, no es sino una versin
latinoamericana estilizada, de la concepcin irracionalista de la historia. Ibidem,
p. 38.
227
pensamiento racional, y entre marxismo y existencialismo. Asimismo

subrayaba que en la visin pacista de la hecatombe contempornea
se minimizaba la profunda crisis econmica que ya viva el capitalismo y la existencia de una madura situacin revolucionaria.126
Semo, como vemos, se dejaba llevar por el espritu existente en
la poca; para l, la crisis del capitalismo junto a lo que se denominaba la maduracin de las condiciones para su sustitucin, eran
evidentes. Recordemos que en el ao en que se escribieron estos
artculos en Nicaragua se desarrollaba la lucha revolucionaria del
Frente Sandinista de Liberacin Nacional que triunfara slo algunos meses despus, en julio de 1979; as mismo, en Irn estallaba la
revolucin islmica que terminara con el mandato dictatorial del
Sha; tambin en El Salvador se iniciaba la lucha popular de liberacin encabezada por el fmln; y en frica se estaban dando igualmente diversas guerras de liberacin. Pareca pues que, en efecto,
las condiciones y la crisis del capitalismo deparaban otro camino,
distinto al que aos despus sabramos que tom.
En la primera parte de su respuesta a Paz, Enrique Semo se preguntaba sobre cul era la clase de socialismo que quisiera el poeta,
ya que de su lectura se desprenda que l simpatiza con el socialismo puesto que incluso haba llegado a considerarlo como la nica
salida que tena Occidente. Sin embargo, Semo sealaba que Paz
aprovechaba cualquier ocasin para atacar todas las manifestaciones reales de socialismo.
Qu clase de socialismo es entonces el de Paz? Qu relacin existe entre
el ideal que acepta y la prctica poltica? En la misma entrevista (la concedida a Julio Scherer, causa de la polmica con Monsivis) dice que si ha
de surgir un nuevo pensamiento revolucionario, tendr que absorber dos
tradiciones desdeadas por Marx y sus herederos: la libertaria y la potica.
Ser Octavio Paz partidario de un socialismo anarquista y ... potico!127
126
127
Ibidem, p. 39.
Ibidem, p. 39.
228
Considero que la intencin de Semo de ironizar la idea paciana sobre su ideal de socialismo es completamente fallida. Hasta ahora
hemos tenido claro que la crtica central de Paz al socialismo real
radicaba en la afirmacin de que justamente ese socialismo no era
socialista, que se haba convertido en otra cosa, caracterizada por el
enorme peso (dictatorial) de un Estado burocrtico. Las reflexiones
de Paz se centraban, en la mayora de los casos, en evidenciar el carcter estatista, no socialista, de esas sociedades. Semo, al tratar de
ridiculizarlo, evidencia su propia concepcin del socialismo como
algo semejante al socialismo real, esto es, un sistema con un poder
central similar al de aquellos pases. Por ello es que Semo utiliza el
concepto anarquista para restarle mritos a la posicin de Paz.
Ahora bien, el argumento irnico se refiere tanto al carcter
anarquista como al carcter potico del socialismo que segn
Semo propondra Paz. Si leemos con detenimiento la concepcin
de Paz sobre la poesa y el quehacer potico nos percataremos del
nimo eminentemente libertario con que ella es asumida por el
poeta mexicano.128 Para Paz la poesa es libertad por definicin:129
teniendo clara esta idea podemos comprender que al hablar de un
socialismo potico, as como despreciativamente lo designa este
autor, Paz se estara refiriendo al carcter eminentemente liberador
que caracteriza al ideal socialista. No est de ms sealar que justamente el trmino socialismo libertario o socialismo democr128
Baste remitirse al texto de Octavio Paz ya clsico en la literatura contempornea: Paz Octavio, El arco y la lira, 3 ed., Fondo de Cultura Econmica, Mxico,
1986 (1956).
129 Como ejemplo remito al lector al poema que transcrib al final de la introduccin del presente trabajo. Asimismo, una muestra ms de esta idea paciana la
tenemos en una entrevista que en 1988 el poeta dio, en la cual afirm que: []
el poeta no es ni ngel ni diablo: es un pobre hombre condenado a perseguir unas
cuantas palabras elusivas y a ser perseguido por ellas. El poeta edifica con aire
unas figuras hechas de sonidos que son sentidos, que son visiones. Despus desaparece, pero las figuras verbales que ha inventado tienen la extraa propiedad de
levantarse de la pgina en que yacen y entrar en la mente del lector por sus orejas
y sus ojos para, all adentro, echarse a bailar, cantar y disiparse. Despus regresan
a su tumba provisional en el libro. Paz Octavio, Convergencias, op. cit., p. 140.
229
tico se pondra de moda en la dcada de los ochenta a partir de la

crisis y finalmente derrumbe de los pases socialistas.
Para Semo el socialismo al que aspira Paz podra calificarse
como un socialismo socialdemcrata, lo que se reflejara en la propuesta paciana de la necesidad de luchar por la apertura de los espacios democrticos en nuestro pas, esto nicamente por sealar
un caso concreto.130
En la segunda parte de su respuesta, Enrique Semo se refera a
la crtica de Octavio Paz al marxismo. Sealaba que si bien en muchos sentidos esa crtica paciana era ideolgica, ella no dejaba de
encerrar una buena cantidad de verdad. Deca compartir la opinin
paciana de que era necesario recobrar el carcter crtico del marxismo, pero se distanciaba del poeta sealando que esta recuperacin
se deba realizar no porque el marxismo fuera el opio de los intelectuales, sino porque, como ciencia crtica, slo poda sobrevivir
renovndose perennemente.
Semo consideraba al marxismo como una ciencia, pero sealaba que su carcter revolucionario, cientfico y crtico fue eliminado
por las reducciones dogmticas y caricaturescas creadas durante el
estalinismo. As la crtica del marxismo deba comenzar por la superacin de la herencia nefasta del stalinismo.
Ms adelante enunciaba lo que desde su perspectiva era una
diferencia de raz con la posicin de Paz: si bien es cierto que en
la Unin Sovitica no exista libertad, esa ausencia de libertades y
derechos como expresin del derecho a la violencia revolucionaria sera justificable,131 aunque aclaraba que, en efecto, era deber
130
Se trata entonces de un socialreformismo que para Mxico slo concibe la

posibilidad del socialismo, despus de concluido el proceso de industrializacin
capitalista; despus de que la democracia parlamentaria burguesa haya llegado a
sus expresiones ms acabadas. Capitalismo a corto y mediano plazo y, como dira
Keynes, a largo plazo, todos estaremos muertos. Semo, op. cit., p. 39.
131 A diferencia de Paz, nosotros reivindicamos el derecho a la violencia revolucionaria. Pero de acuerdo con qu criterios puede calificarse de democrtico a
un pas que exhibe esas caractersticas muchos aos despus de consolidado el
nuevo poder? Durante cunto tiempo debe el hombre renunciar a las libertades
230
de los marxistas luchar no slo por el socialismo en la sociedades

capitalistas, sino por hacer democrticas a las sociedades socialistas, o, mejor dicho, por la instauracin de un socialismo democr
tico.132 Hacia la parte final de su comentario el autor se dedicaba a
enlistar los logros que haba tenido la Unin Sovitica.
Es evidente que debido a los argumentos esgrimidos por Enrique Semo no obtendra respuesta alguna por parte de Octavio Paz.
Desde el punto de vista del poeta, el texto de Semo es eminentemente ideolgico y cargado de una estatolatra a ultranza. Luego
entonces para Paz no tena caso alguno intentar discutir contra esos
argumentos.
Ahora bien, aunque 10 aos despus Hctor Aguilar Camn se
desdecira pblicamente de la crtica que hizo a Paz en aquel 1978,
su artculo Cabos sueltos. El apocalipsis de Octavio Paz, aparecido
en Nexos, donde coment la postura, del poeta, resulta ilustrador.
Aguilar Camn iniciaba con una afirmacin contundente, el
problema de Paz era que ya estaba envejeciendo. Esta longevidad
del poeta era la causa de que contemplara de la manera ms pesimista al mundo que lo rodeaba, la que lo haba envuelto en el escepticismo ms negativo frente a los problemas contemporneos.133
individuales por las que tanto ha luchado, para instaurar el sistema socialista?.
Ibidem, p. 40.
132 Uno de los puntos ms consistentes en la crtica de Semo al poeta es el que
se refiere a la lucha que por la democracia se da tambin en los pases capitalistas: [Paz] considera a los disidentes de los pases socialistas como èl honor
de nuestro mundo, colocndolos por encima de los luchadores democrticos de
Uruguay, Argentina, Chile, Nicaragua, etc. Por qu? No merecen estos al menos
una solidaridad igual? No forman estos hombres y mujeres perseguidos parte de
la `conciencia de nuestro tiempo?. Ibidem, p. 41.
133 Pero la mirada joven, intensa y eufrica del poeta de entonces (de los poemas
escritos entre 1937 y 1948) saba reconocer a contracorriente de la Muerte, de la
Nada y las Calamidades, el milagro y el agua lmpida, la plenitud del cuerpo y el
poder fundador de la palabra. Treinta aos despus, la mirada vidriosa, consumida en la desolacin, no sabe ni quiere ver en el mundo otra cosa que una larga e
irreparable noche del espanto. Con la juventud de quien miraba, se marcharon
del mundo los milagros, slo quedaron las calamidades.... Aguilar Camn Hctor,
Cabos sueltos... op. cit., p. 7.
231
La parte central de Los apocalipsis de Octavio Paz estaba dedicada a detallar las posiciones desencantadas del poeta frente a cada
uno de los distintos problemas que encontraba en su revisin del
mundo.
Segn Aguilar Camn frente a este apocalipsis apuntado por Octavio Paz, el poeta se defina por la trivialidad como respuesta, por
lo que las nicas esperanzas de las que se tomaba para visualizar de
manera optimista el futuro eran: los disidentes soviticos y de los
otros pases del Este, el renacimiento del espritu crtico y la necesidad de elegir a la libertad.
Aguilar Camn tambin haca nfasis en lo ideologizado de la
concepcin de neutralidad ideolgica enarbolada por Paz,134 y finalizaba sealando que el intento de Enrique Semo de contestar
con un esfuerzo racional que intentaba leer objetivamente todas las
lamentaciones de Paz era acertado.
La crtica del a la sazn director de Nexos terminaba con un
agrio prrafo que, una dcada despus, lamentara haber escrito:135
Pero en buena lgica de un ego que ha crecido tanto con la edad, y en
nimo de hacerle justicia retrospectiva a su poseedor, lo adecuado sera no dirimir la posicin de Octavio Paz sino en el crculo de su propia
134
El hombre es el ser dogmtico por excelencia; y sus dogmas son tanto ms

profundos cuando no los formula, cuando los ignora y los sigue. Cioran, citado
por Aguilar Camn, en ibidem, p. 11.
135 Hace diez aos reproch en Octavio Paz (sic) su renuncia al hechizo del mundo su escepticismo, su desencanto, su conservadurismo- diciendo que haba ènvejecido mal y que era ìnferior a su pasado. No era una crtica como creo haber
hecho despus, en una larga resea de El ogro filantrpico, sino una descalificacin. Los aos, y la obra de Paz, debo decirlo, han desmentido mi juicio. La serie de
artculos de Paz, Ante un presente incierto, publicados en La Jornada son la ltima
prueba de ello. En medio del gritero y el inmediatismo, su voz ha introducido en
el debate un don inapreciable en estos momentos: el equilibrio. Y a sus hermanas
gemelas: claridad, naturalidad. Aguilar Camn Hctor, Alba, con nubes, en La
Jornada, 16 de agosto de 1988, p. 1.
Para ms informacin sobre estos artculos de Paz y la respuesta que tuvieron
puede verse la parte respectiva a las elecciones de 1988, en el captulo sobre la concepcin de Paz del sistema poltico mexicano.
232
conciencia y slo con relacin a Octavio Paz. Porque esta es la verdadera

degradacin que, a los 64 aos, le han infligido por igual su vanidad, la
historia, el socialismo, la humanidad y el curso implacable del siglo xx: del
poeta adnico de sus veinte y treinta, al desolado clarificador de su pasado
en sus aos sesenta; del nacionalista sano, fundador, de El laberinto de la
soledad,al juglar de mitos socialmente vacos y de imgenes circulares de
Posdata; del intelectual indisputado y deslumbrante de apenas el decenio
pasado escuela y signo de una generacin al Jeremas de las ltimas pocas. Paz es sustancialmente inferior a su pasado y est, polticamente, a la
derecha de Octavio Paz.136
El poeta tampoco, como en el caso de Semo, se molest en contestar

a Aguilar Camn.
Ya seal que El ogro filantrpico es uno de los libros ms importantes dentro de la bibliografa de ensayos polticos de Paz. Por ello es
que se le dedicaron muchos comentarios cuando fue publicado. Aqu
revisar para efectos del tema trabajado en este captulo tan slo dos
de estos artculos, los que a mi consideracin son los anlisis ms logrados sobre la concepcin pacista expresada en El ogro filantrpico.
El primero de estos comentarios bibliogrficos es el realizado
tambin por Hctor Aguilar Camn, publicado el 6 de junio de 1979
en el suplemento cultural de Siempre! bajo el titulo El ogro filantrpico. Metforas de la `tercera va. Dicho texto, desde mi punto
de vista, es uno de los anlisis ms conspicuos de la obra ensaystica
poltica de Octavio Paz, aunque, tambin es necesario decirlo, muchas de las ideas expresadas aqu tienen su antecedente en el amplio
ensayo, en ese entonces recientemente publicado, de Jorge Aguilar
Mora titulado La divina pareja. Historia y mito en Octavio Paz.137
Aguilar sealaba que era muy difcil tomarle el hilo conductor a
la coleccin de ensayos y artculos que presentaba Paz bajo la forma
136
Ibidem, p. 11.
Una opinin crtica sobre este ensayo de Aguilar Camn se encuentra en un
texto reciente de uno de los escritores del grupo Vuelta, Jaime Snchez Susarrey, El
debate... op. cit., pp. 49-50.
137
233
de libro; sin embargo a lo largo del texto podan rastrearse algunasde las viejas ideas ya conocidas y trabajadas por el poeta.138
Despus de resear los contenidos generales del texto, el autor
iniciaba su desmenuzamiento crtico sealando la clara diferencia
entre el nfasis que pona Paz al denunciar y criticar al socialismo y
al marxismo, y los comentarios al paso que dedicaba a la denuncia
del imperialismo y las injusticias del capitalismo. Aguilar Camn explicaba que Paz pretenda zafarse de este problema aduciendo una
generalidad existente entre las tecnocracias occidentales y las burocracias socialistas que permita englobarlas en un todo, con lo cual,
al inclinarse especficamente a hacer la crtica de estas ltimas pretenda que se estara refiriendo al todo construido por l.
Aguilar Camn sostena que esa forma discursiva era una de
las consecuencias de la proclividad de Octavio Paz a generalizar, a
encontrar identificaciones completas donde slo existen semejanzas significativas. Sin embargo deca las diferencias entre ambos
conceptos no eran slo de grado y matiz sino de origen y sentido
histrico.139 A continuacin Aguilar Camn se refera con particu138
Por ejemplo, Aguilar Camn escribi: [] sus observaciones antisoviticas y

antimarxistas ajustada contraparte de su complacencia ante el imperialismo norteamericano, su ptica gremial, que erige la repblica de las letras y del arte como
termmetro del clima moral y poltico de una poca. En fin, su excelente prosa y
su facilidad para generalizar e incurrir con frecuencia en lo que l mismo califica
como àlgo peor que una inexactitud: una simplificacin. Aguilar Camn Hctor,
El ogro filantrpico. Metforas de la `tercera va, en Siempre! nm. 1354, La
cultura en Mxico nm. 900, 6 de junio de 1979, Mxico, p. II.
Algo similar sobre la incongruencia de la crtica de Paz al marxismo lo encontramos en Aguilar Mora: [] la disidencia de Paz se hace relativa con respecto a
la historia que vive, al mismo tiempo que presupone una entidad atemporal; este
mecanismo se refleja con claridad en su argumentacin cuando primero le reprocha al marxismo que sea determinista (que trate de predecir el curso de la historia)
y luego lo culpa de que sus determinaciones no se cumplan [].
En este tipo de peticiones de principio ideolgicas se basa gran parte de sus
razonamientos.... Aguilar Mora, op. cit., p. 109.
139 Ibidem, p. III. Al respecto, Aguilar Mora dice: No es abusiva la operacin, simplemente es tramposa: ni es cientfica, ni es histrica, es puramente una prestidigitacin de `similitudes, de `semejanzas en el vocabulario que Paz quiere convertir
obligatoriamente en relaciones profundas y reales, Lo enormemente tramposo de
234
lar claridad a la diferencia sustancial existente entre los objetivos

histricos y roles polticos del Estado capitalista (las tecnocracias
corporativas de Occidente) y de los estados del socialismo realmente existente, al final de lo cual conclua que:
La crtica de Paz, moralmente atendible, es histricamente insuficiente.
No tanto porque sus datos sean falsos sino porque descuidan toda la esfera del comportamiento real de la sociedad para poner el acento, por
un lado, slo en la actuacin de las lites y por el otro en las ideas y las
creencias que parecen haberlas inspirado. En suma, porque es una crtica
histrica que obedece a la concepcin de las ideas y el pensamiento como
motores del mundo y de las sociedades, y no a la inversa, o mezcladas.140
Profundizando en su reflexin sobre la concepcin histrica de

nuestro poeta, Aguilar Camn consideraba que la razn de ser desu
percepcin sobre el mundo poltico contemporneo se encontraba
en su concepcin de la historia. Deca que Octavio Paz estaba llamado a percibir slo lo que podra denominarse vida interior de
la historia o, en otras palabras, el poeta por lo general arriba a la
defensa de la idea de la existencia de un estrato religioso perdurable
en las civilizaciones. Ah y en su contraparte intelectual (las ideas),
el poeta encuentra lo histricamente decisivo y determinante.141
A partir de esta explicacin del devenir histrico se comprende
que Octavio Paz buscara y encontrara en las sagradas escrituras
la tentativa le da cierta nobleza a su empresa, pero tambin la vuelve desoladoramente caricaturesca.... Aguilar Mora, op. cit., p. 114.
140 Ibidem, pp. III-IV. As Aguilar Camn coincide con Jorge Aguilar Mora cuando
ste afirma, en relacin con la concepcin de historia plasmada en Posdata que:
Si Paz no sita histricamente el libro es por algo: situarlo hubiera representado
incluir en su argumentacin causas sociales, polticas, econmicas que le hubieran
destruido ese equilibrio ideal que construy. Hubiera necesitado incluir tambin
concepciones histricas que no se dejan asimilar por la identidad. Aguilar Mora
Jorge, op. cit., p. 43.
141 El poder reductivo de este punto de vista no es menor que el de su contraparte
que se empea en ver la historia como una sucesin de determinaciones econmicas o tcnicas. Ibidem, p. IV.
235
del marxismo las causas del autoritarismo y burocratismo del socialismo realmente existente, y dejara completamente de lado la
reflexin sobre las condiciones histricas concretas en que estas sociedades se han desarrollado.142
Hacia el final de su comentario, despus de haber revisado con
detenimiento las opiniones de Paz sobre la historia y el devenir de
nuestro pas, Aguilar Camn conclua que la independencia crtica
de Paz se ejerca solamente contra el marxismo y sus derivados:
[] su anticomunismo es ms fbico y obsesivo que su anticapitalismo
(if any), lo mismo que su versin de la urss frente a los Estados Unidos;
su denostacin de los intelectuales de izquierda mexicanos y latinoamericanos simplemente carece de la contraparte que se esperara en una conciencia libre e independiente: la crtica de los intelectuales de la derecha
y de sus abrumadores medios de penetracin masiva. La conversin del
concepto de ideologa en sinnimo de marxismo o izquierdismo idiota
y analfabeto, no es el menor de los sntomas de esta eleccin que permite, por otra parte he ah las astucias de la razn olvidar la vigencia de
la ideologa empresarial capitalista. Contando por sus renglones y por la
frecuencia de sus ataques as como por el nmero de sus omisiones y silencios Paz es un intelectual anticomunista lo que en el contexto de esta
resea quiere ser una descripcin, no un insulto.143
Lo amplio de la cita se justifica por la importancia de las contundentes conclusiones a las que llegaba Aguilar Camn sobre Octavio
142 Para explicar o desentraar la lgica de ese trnsito de la Revolucin libertaria
de Octubre al Gulag y las ideocracias totalitarias Paz rastrea nicamente l que

abomina tanto de los textos sagrados las ideas y los dichos de los bolcheviques y
sus antecesores. Su explicacin prescinde de la historia concreta de esos aos y es
fundamentalmente un recorrido por los textos sagrados en sentido polticamente
inverso al del marxismo de manual.
[] Aadida la nocin terica, los dados estn jugados y todo lo dems vale
decir: la historia misma cae como un eslabn lgico en el magno domin dispuesto por las ideas y las nociones originarias. [] La historia queda igualada o
explicada por sus ideas fundadoras. Ibidem, p. IV.
143 Ibidem, p. VI.
236
Paz. Recordemos que 10 aos despus quien llegara a ser a director

de Nexos, si bien se desdijo de lo dicho sobre Paz en otro artculo,
del contenido del que estoy revisando ahora y del cual he extrado
esta larga cita no, al contrario, seal que esas conclusiones an las
rubricara.144
Por ltimo, Aguilar Camn destacaba que la concepcin de ideologa desideologizada en la que se manejaba Paz, al no asumirse
como un punto de vista histrico, esto es, determinado por la ubicacin social y poltica del que lo sostiene, lo haca caer sin que se
diera cuenta en la defensa de una posicin poltica particular que
se caracterizaba por ser acrtica frente a los fenmenos econmicos
especficos del capitalismo desarrollado.145
De la revisin de la manera en que Octavio Paz analizaba a los
regmenes socialistas y conceba al marxismo, Hctor Aguilar Camn extraa una serie de conclusiones categricas sobre la filiacin
poltica de Paz, as como de los intereses a los que serva, ms all de
que el poeta quisiera o se diera cuenta.
Como ya dije, esta resea de Aguilar Camn se public el 6 de
junio de 1979. Apenas dos das despus, en el diario Uno ms uno,
Roger Bartra escribi un artculo en donde opinaba, a diferencia
de las conclusiones de Aguilar Camn, que Octavio Paz no era anticomunista sino que el poeta continuaba siendo un intelectual de
izquierda.146
144 Vase
la nota nmero 135.

que empieza del otro lado del mar como crtica libertaria y liberalizadora,
se vuelve de este lado complicidad en el silencio con los tiburones antiestatistas
locales de la industria, las finanzas, el comercio. Los oficiantes ciegos de esa crtica
se vuelven los prestaideas de un sistema de explotacin que nunca ha carecido de
prestanombres. Aguilar Camn Hctor, op. cit., p. VIII. Nuevamente este autor
coincide con Aguilar Mora cuando ste afirma que: Este es el mbito moral de su
concepcin histrica: llamar a su propio objeto de estudio con los nombres que
l, como representante de la recuperacin ideolgica dominante, decide utilizar.
Con esto, repito, logra evitar el anlisis de las causas histricas y el funcionamiento
especficamente social de su objeto. Aguilar Mora Jorge, op. cit., pp. 44-45.
146 Las bofetadas que con regular tenacidad reparte Octavio Paz a los marxistas
son dolorosas porque van cargadas de razn. Con mucha frecuencia tambin las
145 Lo
237
Sosteniendo esta posicin abierta sobre la filiacin poltica de

Octavio Paz, Bartra aos despus se vera envuelto en una polmica
que girara alrededor de, entre otras cosas, el lugar del espectro poltico en donde debera ubicarse al poeta mexicano, si ste deba ser
clasificado dentro de la izquierda o en la derecha.147
A varios aos de distancia de esa discusin, lapso en el que el
mundo cambi drsticamente, esa disputa era til como ejemplo
sobre la relatividad de los conceptos en su intento de aprehender
y explicar a la realidad. Tratar de englobar y definir a una concepcin como la de Paz en uno de ellos puede ser acertada desde
cierta perspectiva pero inexacta desde otro punto de observacin;
as se podra llegar al absurdo metodolgico de que, con tal de atenernos para nuestro anlisis a este binomio y para poder enmarcarlo dentro de esa dualidad conceptual, planteramos que es de
izquierda y de derecha simultneamente. Obvio es entonces que
es preferible hacer el esfuerzo intelectual de avanzar hacia nuevas,
distintas e imaginativas formas de acercarnos y explicarnos un
fenmeno tan rico como el del pensamiento de Octavio Paz.
Otra resea de El ogro filantrpico digna de comentarse, aunque
para los efectos de este captulo slo rescatar un punto, es la firmada por Antonio Marimn publicada el 21 de julio de 1979 en el
acompaa con una importante dosis de ignorancia, lo que provoca una mezcla de
furia, estupor y lstima en muchos. Pero en esta guerra metafrica se llega a vislumbrar un esfuerzo por salvar al marxismo que se devora a s mismo, aunque casi
siempre Paz cae en la tentacin de entregar el fruto rescatado al Nuevo Leviatn
que lo tiene atrapado en sus redes filantrpicas. []
La tragicmica batalla que Octavio Paz ha organizado contra el marxismo es, a
todas luces, una spera guerra consigo mismo. Atrapado como est por el Prncipe
moderno, entabla la lucha por sepultar a ese comunista que subsiste, agazapado, en
el fondo del espritu de Octavio Paz. Por eso, a pesar de todo, Octavio Paz no logra
convertirse en un intelectual anticomunista y reaccionario: sigue siendo, pese a
todo, un intelectual que escribe para la izquierda y cuyas mejores ideas y descubrimientos sern (y son) recogidas por la izquierda. Bartra Roger, Votar Octavio
Paz por el pc?, Uno ms Uno, 8 de junio de 1979, Mxico, p. 3.
147 Cfr. Bartra Roger, Nuestro 1984, en Nexos nm. 75, ao VII, vol. 7, marzo de
1984, y Gonzlez Casanova Pablo, Los pies de Greta Garbo o la cultura de la deshonestidad polmica, en Nexos, nm. 76, ao VII, vol. 7.
238
suplemento cultural del diario Uno ms uno. Dicho autor sealaba

que la lectura de Paz debe hacerse ms como una invitacin a la reflexin que como letra sagrada. Para Marimn, el poeta mexicano
es ejemplo de una moral intelectual basada en la independencia y
en la crtica.
El articulista de Uno ms uno opinaba que si bien el pensamiento paciano se desenvolva entre una serie de contradicciones, ello si
bien significa un obstculo deba ser visto como condicin para el
funcionamiento de su riqueza intelectual.
Para Marimn la concepcin paciana de la historia giraba alrededor de que sta es un hecho moral y, como acto de conocimiento,
es sumamente desconfiable. Bajo esta lnea interpretativa de la historia se construye la relacin del poeta con el marxismo.148
Ahora bien, en su famoso texto contemporneo a El ogro filantrpico Jorge Aguilar Mora ya haba tocado, a partir del anlisis
de la concepcin histrica de Paz, las consecuencias que sta tiene
sobre la forma en que el poeta concibe al marxismo.
Dice Aguilar Mora que si se revisa con detenimiento la postura
de Paz surge la idea de que el poeta ve a la historia como si sta fuera
el producto de una teora de la historia, veamos:
Esto resulta claro cuando leemos que alude, como prueba para su idea de
ese cambio de la accin en la historia, a una inversin de la causalidad
histrica. Qu es esta inversin? Simplemente la idea de insistir en que el
148
Paz, de una parte, hace gala de rigor crtico y moral poltica e intelectual, al
indicar desde un alto grado de cuestionamiento la degeneracin de la urss y la
crisis del pensamiento revolucionario contemporneo preocupacin que sostiene desde hace casi 30 aos atrs. Pero a la vez, creemos, traslada al marxismo su
desconfianza y su irresuelto debate moral con la historia. Marimn Antonio, El
pensamiento poltico de Octavio Paz. Entre la crtica y la utopa, en Uno ms Uno,
Sbado, 21 de julio de 1979, Mxico, p. 8.
Marimn entonces, parece coincidir con Jorge Aguilar Mora cuando ste afirma que: Paz no encuentra cmo hacer histrica la historia y por lo tanto no le
encuentra su sentido, su sentido presente y mucho menos los sentidos pasados:
de ah la urgente necesidad suya para presentarse en una forma unnimemente
coherente de darle mscaras a la historia. Aguilar Mora Jorge, op. cit., p. 85.
239
marxismo es una teora determinista de la historia. La inversin consistira

en que las revoluciones modernas no surgieron, como se desprenda de la
teora marxista, como una consecuencia del desarrollo econmico, sino
precisamente de la ausencia de desarrollo.

Ya se ve que la analoga no funciona solamente en tanto poder de la
metfora que anuncia otro tiempo, tambin es en buena parte un mecanismo del sentido comn: primero, dar como un a priori que el marxismo como totalidad es determinista; segundo, convertir ese determinismo
(y slo eso) en causalidad histrica (!). Resulta ahora que la causalidad
histrica es nada menos que la teora marxista convertida en enunciados
profticos fallidos. Esta identificacin abusiva, por decir lo menos, es uno
de los extremos a los que llega la analoga, la metaforizacin...149
Aguilar Mora seala que la identificacin marxismo = determinismo es una muestra de que Paz quiere leer solamente al marxismo que le refuerce esta concepcin, no al marxismo real, al que l
usualmente alude como el marxismo de Marx.
En conclusin, dice Aguilar Mora, el hecho de que la historia no
se haya desarrollado bajo las supuestas profecas marxistas, no se
debe a los errores de las ideas o problemas filosficos inherentes al
marxismo, sino a que la historia es histrica, esto es, se explica por
cuestiones particulares y especficas de tiempo, lugar, civilizacin,
etctera, que conforman el devenir particular de los pueblos.150
Aguilar Mora indica que lo dbil y malintencionado de la revisin histrica de Paz sobre el marxismo y el socialismo se muestra,
entre otras cosas, en su anlisis de la represin brutal del estalinismo, en donde el poeta minimiza completamente, cuando no
deja de lado por completo, referirse a que dichas represiones se
149
Aguilar Mora Jorge, op. cit., pp. 144-145.

Por ejemplo, dice el autor: Cuando Paz propone para otra explicacin de la revolucin bolchevique el tomar en cuenta las caractersticas del àlma rusa, lo que
propone es una explicacin atemporal, un rasgo paradigmtico que abarca a la historia real, o sea, propone una meta-historia como explicacin de la historia real y esa
meta-historia es un concepto eterno.... Ibidem, pp. 159-160.
150
240
dirigieron en primer lugar a los miembros del propio partido bolchevique, especialmente a su ala izquierda.151
Historia y mito en Octavio Paz de Jorge Aguilar Mora, amn de
haber puntualizado algunos aspectos clave que en la crtica a Octavio Paz se reconocera a partir de su publicacin, tuvo el enorme
mrito de ser el primer estudio sistemtico sobre la reflexin poltica y filosfica del poeta. Es necesario tomar en cuenta que este
trabajo, aunque se public hasta 1978, fue realizado en 1976, lo cual
significa que el autor cont para su realizacin slo con algunos
textos generales donde Paz desarrollaba sus ideas polticas, en virtud de que, como vemos en esta tesis, la mayor parte del producto
bibliogrfico paciano sobre historia y poltica se ha realizado a partir de 1978. Uno de esos trabajos clave para la comprensin de la
reflexin poltica paciana fue el que a continuacin revisar.
Tiempo nublado
En Tiempo nublado, publicado en 1983, Paz se dedic a profundizar
en su crtica al socialismo. Ahora su reflexin tendra como antecedente a la crisis general iniciada en los sesenta y tomara como
referencia comparativa a la que a su gusto es la democracia por
antonomasia, la de Estados Unidos.
En las primeras pginas de este libro Paz hace una afirmacin
que contiene los dos elementos axiales del texto:
a) la crtica del socialismo realmente existente y
b) su repulsa de los intelectuales marxistas.152
151 Paz
no seala con suficiente claridad que la brutal represin estalinista estuvo

dirigida en un principio a la aniquilacin de todos los miembros del partido bolchevique original y en especial de la oposicin de izquierda (la muerte segura para
todo aquel prisionero que tuviera una T en su expediente: trotskista). Pero a Paz
no slo le falta nfasis en ciertas cosas: le sobra olvido en muchas.... Ibidem, p. 181.
152 El socialismo burocrtico es realmente: un nuevo, ms total y despiadado sistema de explotacin y represin. Nadie se atreve hoy en da a defender como antes
al socialismo real, ni siquiera los miembros de esa especie llamada intelectuales
progresistas, Paz Octavio, Tiempo nublado, 5a. reimp., Seix Barral, Mxico, 1985
(1a. ed., 1983), p. 14.
241
Paz comenta que el eurocomunismo fue el inicio de una posible recuperacin del carcter crtico que la izquierda haba perdido. Especifica que los comunistas o marxistas (Paz usa indistintamente ambos
trminos para referirse a los mismos especmenes) por lo general
son los encarnadores de la reaccin a esos aires crticos y es en Latinoamrica donde el carcter cerrado, dogmtico y eclesistico de los
comunistas-marxistas es ms evidente que en cualquier otra parte.153
Paz consideraba que la renuncia a la nocin de dictadura del proletariado era un signo alentador de que la izquierda en general, y los
comunistas en particular, estaban iniciando la recuperacin del carcter crtico, libertario, pluralista y democrtico que haban perdido.
Paz en Tiempo nublado se declara abierto simpatizante de la reforma en vez de la revolucin. Dice que el hecho de que los socialistas y los socialdemcratas hayan dejado de ser revolucionarios es
una muestra de la necesidad de abandonar ese concepto y asumir
a la reforma, lo que demostrara una mayor sensibilidad histrica.
Ms adelante el poeta desarrolla una amplia reflexin comparativa entre el Estado burocrtico, imperial y totalitario de la urss y la
Democracia Imperial de Estados Unidos. Paz inicia la exposicin de
esta comparacin reafirmando su conviccin de que la Unin Sovitica ni es socialista, ni es un Estado de transicin hacia el socialismo:
Si pensamos en las instituciones y realidades polticas, es un despotismo
totalitario; si nos detenemos en las estructuras econmicas, es un vasto
monopolio estatal con formas peculiares en la transmisin del uso, goce
y el disfrute de las riquezas y los productos []; si reparamos en las divisiones sociales, es una sociedad jerrquica con muy escasa movilidad, en
153 Como
siempre ocurre, fueron los intelectuales entre ellos muchos comunistas los que iniciaron el examen crtico (del socialismo realmente existente). Es
claro que sin la accin de estos intelectuales de izquierda la evolucin de los partidos comunistas europeos hubiera sido imposible. Gracias a ellos hoy (1980) no se
pueden repetir impnemente las mentiras de hace diez o quince aos. (Contrasta
esta actitud con la de tantos intelectuales latinoamericanos, que no abren la boca
sino para recitar los catecismos redactados en La Habana.) [] Lo ms significativo es que los marxistas son minora dentro de esos intelectuales. Ibidem, p. 21.
242
la que las clases tienden a petrificarse en castas y dominada en la cspide

por una nueva categora a un tiempo ideolgica y militar: ideocracia y estratocracia, todo junto. Esta ltima descripcin es particularmente justa: la
Unin Sovitica es una sociedad hecha a imagen y semejanza del partido
comunista. Ahora bien, el modelo dual del partido bolchevique ha sidola
Iglesia y el Ejrcito; sus miembros son clrigos y soldados; su ideal de comunidad, el convento y el cuartel. El cemento de la fusin entre el orden
religioso y el orden militar es la ideologa.154
En esta amplia cita aparece clara y sintetizadamente la opinin general del Nobel de literatura de 1990 sobre la Unin Sovitica.155
Una de las ideas que ms claramente muestran falta de profundidad en las apreciaciones del poeta es cuando seala que la contradiccin ms evidente de la sociedad sovitica consiste entre el bajsimo
nivel de vida de su poblacin en comparacin con el enorme podero militar de ese pas. Paz aunque conoce la causa de este fenmeno,
no se detiene a explicarlo, sino que se contenta nicamente con sealar el efecto. De ninguna manera creo que tratar de ahondar en el
porqu de este problema explicitado por Paz pudiera convertirse en
alguna forma de justificacin del socialismo sovitico; simplemente
habra sido una demostracin contundente de poseer una completa
honestidad terica para poder analizar lo ms exactamente posible
una realidad.156
154
Ibidem, pp. 62-63.

Enrique Gonzlez Rojo avanzara posteriormente en el sealamiento de que las
reflexiones de Octavio Paz sobre la Unin Sovitica no son ms que una suma de
vaguedades y opiniones generales que se plasman en una caracterizacin descriptiva, superficial y eclctica de esa formacin social. Este mismo autor sealar que
las ideas de Paz son una suma abigarrada de un puado de tesis, puntos de vista
y opiniones de otros autores, coincidiendo as con la apreciacin que al respecto hara Dora Kanoussi en un comentario a Tiempo nublado. Cfr. Gonzlez Rojo
Enrique, El rey va... op. cit., p. 34. y Kanoussi Dora, El tiempo nublado de Octavio Paz (Anticomunismo ilustrado), en Dialctica, ao X, nm. 17, diciembre de
1985, Escuela de Filosofa y Letras, Universidad Autnoma de Puebla, pp. 171-177.
156 Acerca de la honestidad acadmica vase en la segunda parte de este trabajo el
punto respectivo a la discusin entre Vargas Llosa, Enrique Krauze y Octavio Paz
155
243
No se necesitan pretensiones enciclopdicas157 para entender

que los sistemas econmicos imperantes en la Unin Sovitica y
en Estados Unidos tenan bases total y absolutamente distintas. La
enorme espiral consumista de Estados Unidos que el propio Paz
reconoce158 le permite a esta economa recuperar los altos costos
de las investigaciones que con fines netamente militares realizan.
As, por poner un ejemplo, una pequea calculadora cuya invencin es aleatoria al descubrimiento de ciertas partes electrnicas
utilizadas para mejorar el equipo blico en donde se han invertido
muchos millones de dlares, posibilita la recuperacin ampliada
de esos costos al ponerse a la venta masivamente en el mercado, y
ese capital ser reinvertido nuevamente en la promocin de nuevas
investigaciones.
En la Unin Sovitica, al no estar regida su economa por el consumismo irracional sino por la planeacin burocrtica y centralizada, esa posibilidad de recuperacin de costos era imposible, y por lo
tanto es evidente que las labores de investigacin eran mucho ms
costosas en trminos sociales y, por tanto, difciles de realizar. El
Estado sovitico inverta en la carrera armamentista pero no poda
recuperar esa inversin. En ese pas el gasto estatal se iba ah como
sobre la categorizacin que hizo el escribidor peruano del sistema poltico mexicano como una dictadura perfecta.
157 Al respecto del saber enciclopdico de Octavio Paz, el recientemente fallecido
intelectual espaol Fernando Claudn consideraba que Paz es: [] uno de los
ms eminentes pensadores polticos y ensayistas de esta poca dramtica e incierta
que nos ha tocado vivir. Referirme a su visin del mundo actual expresada en
trminos histrico-polticos, en las que subyacen y afloran graves interrogantes
filosficas y, desde luego, una permanente preocupacin moral. Una visin que se
asienta es importante subrayarlo en un saber enciclopdico, p. 24.
Para Claudn la crtica de Paz se basa siempre en un estudio amplio y profundo
del tema que tratar, y por la modestia con la que se expresa. (sic) Todo lo cual
es muy de agradecer en esta poca, cuando tanto abunda la crtica superficial o
demaggica, adems de petulante, p. 24.
Claudn Fernando, Octavio Paz y la funcin del intelectual, La Gaceta del
Fondo de Cultura Econmica, nueva poca, ao XIX, nm. 237, septiembre de
1990, pp. 24-27.
158 Paz Octavio, Tiempo... op. cit., p. 65.
244
a una coladera, lo cual se reflejaba necesariamente en el bajo nivel

de vida de los soviticos.159
Una explicacin como la anterior incluso nos ayuda a entender
por qu una de las primeras medidas de la perestroika fue justamente declarar de forma unilateral el fin de la carrera armamentista, con el objetivo de no seguir arrojando esos recursos a un barril
sin fondo. Claro est que la economa planificada presenta una serie de fenmenos muy amplios y complejos que constituyen por s
mismos un enorme objeto de estudio. Octavio Paz sabe todo esto,
pero no quiere explicitarlo.
Otro elemento de los puntos sealados por Paz en Tiempo nublado que se presta a polmica es el referido al carcter de las relaciones del imperialismo de la Unin Sovitica con sus satlites, en
comparacin a las relaciones no imperiales que establece segn
Paz Estados Unidos con sus aliados.
Dice el poeta:
La relacin de la Unin Sovitica con los pases que pertenecen a su rbita
es muy distinta. La relacin es poltica, militar e ideolgica, todo junto
y fundido en una sola realidad. Todos esos pases estn unidos por una
misma doctrina.
159
Esta misma reflexin nos ayuda a comprender la diferencia entre los recursos
otorgados para el desarrollo de investigaciones cientficas en ambos pases y la
diferencia en el peso social que estos programas tenan para ambas sociedades.
Frente a esto Paz no duda en decir:
Por ltimo: el desarrollo de las ciencias y la tecnologa es una consecuencia
directa de la libertad de investigacin y de crtica predominante en las Universidades de los Estados Unidos. No es accidental la superioridad norteamericana (sic)
en estos dominios. Ibidem, p. 47.
En referencia a la libertad de investigacin y ctedra el poeta pretende desco
nocer las embestidas neomacartistas desatadas en las principales universidades
estadunidenses, en donde directamente la cia se encarga de checar cules son los
programas acadmicos y de investigacin que se desarrollan en cada institucin
para impedir, por distintas vas incluido el cese de personal, cualquier actividad
universitaria contraria a los intereses econmicos y polticos de ese pas, amn de
hacer la seleccin para el posible reclutamiento de agentes. Vase: Agee Philip, La
cia por dentro. Diario de un espa, Editorial Sudamericana, Buenos Aires, 1975.
245
[] la guerra ideolgica en el exterior y el despotismo totalitario en el

interior son las dos notas constitutivas del rgimen sovitico y de sus pases
vasallos.160
Frente a esta relacin que establece la Unin Sovitica, Paz erige

la figura de Estados Unidos quien, nos dice, si bien en un primer
momento se relacion con sus aliados tambin en esos tres niveles, a partir de este siglo ha abandonado la relacin ideolgica
y ha adoptado una faceta econmica. Una vez ms aparece como
fundamental la manera en que Paz concibe lo que es la ideologa.
Parece increble que un poeta no conciba el papel preponderante
que el bombardeo ideolgico adquiere en la conformacin de nuestro ser y de nuestras sociedades no socialistas. Si Paz es consciente
del carcter consumista, hedonista, frvolo, etctera, de la sociedad
estadunidense, es inaudito que argumente que los aparatos ideolgicos de nuestra sociedad no conforman una manera especfica de
concebir al mundo y, por tanto, pretendan y logren que cada uno
de nosotros adquiera una serie de valores particulares y especficos
correspondientes a esa manera de ver la realidad, consiguindose
simultneamente normar nuestra conducta. Esta forma de ordenar nuestra conciencia corresponder a los intereses econmicos,
polticos y culturales de la clase dominante, de la clase que posee
los medios de produccin no slo de la vida material, sino de la
vida espiritual. Insisto, no se necesita ser premio Nobel, o tener pretensiones enciclopdicas, para ubicar el papel poltico fundamental
que tiene la conformacin de una ideologa, esto es, de una visin
del mundo. Sin embargo, el problema radica en la diferencia entre
los discursos asumidos; el de Paz concibe la posibilidad de renunciar a la ideologa, sta puede abandonarse.
La deformacin marxista que sufri Paz le hace invisible la
importancia de lo espiritual, de lo cultural, de lo filosfico, de lo
ideolgico, para la reproduccin de la sociedad. El poeta olvida que
160
Paz Octavio, Tiempo... op. cit., pp. 71, 77.
246
la respuesta a los fenmenos sociales no puede buscarse exclusivamente en la estructura econmica, o, es innato en los yanquis ser
tan consumistas, hedonistas y frvolos?, es neutral, apoltica y no
ideolgica la programacin de Televisa? Paz que critica el carcter
eclesistico del marxismo, asume en este punto una posicin ms
papista que el Papa.
Paz, cuidadoso de la utilidad de los conceptos, sabe que ciertas
palabras son peligrosas. A pesar de la influencia econmica, de las
invasiones militares y de su intromisin poltica (ms no ideolgica, segn l), la relacin de Estados Unidos con sus pases aliados
no es imperial, sino hegemnica. Sobre la Unin Sovitica no hay
ni qu hablar, esa s es imperialista:
El dominio que ejercen los norteamericanos puede definirse, en el sentidorecto de la palabra, como hegemona; el de los rusos, tambin en
sentido lato, como imperio. Los Estados Unidos tienen aliados; la Unin
Sovitica, satlites.161
Despus de dos ocasiones en que la misma palabra le sirve a Paz

para intentar matizar una serie de evidencias que mostraran otra
faceta de la realidad que est analizando,162 llama la atencin que el
poeta asuma una definicin de diccionario para explicarnos lo que
entiende por hegemona.163 Hoy en da tendra ms elementos para
161
Ibidem, p. 80.
Cuando hablo de otra ocasin me estoy refiriendo a lo sucedido durante el
encuentro Vuelta en agosto y septiembre de 1990, cuando se suscit la discusin
sobre Mxico, y en donde Paz afirm categrico y enojado que en nuestro pas
no existe una dictadura ni una dictablanda, sino un sistema poltico de un partido hegemnico. Vase el captulo sobre la concepcin de Paz del sistema poltico
mexicano.
163 Los diccionarios definen a la hegemona como la supremaca de un Estado sobre otros, entendiendo esa supremaca como ìnfluencia predominante. El Imperio,
en cambio, implica soberana no slo sobre los pueblos sino sobre los territorios.
La dominacin norteamericana sobre la Amrica Latina ha sido hegemnica: casi
nunca se ha ejercido directamente, como en el caso de los imperios, sino a travs de
la influencia sobre los gobiernos. Paz Octavio, Tiempo... op. cit., p. 69.
162
247
explicitarnos esa concepcin, por ejemplo, la invasin de Estados

Unidos a Panam en 1991, la conmemoracin de las dos dcadas
del bloqueo instrumentados por ese mismo pas a Cuba y, ms recientemente, la guerra del Prsico contra Irak.
Paz es categrico: frente al imperialismo interventor y autoritario de la Unin Sovitica se yergue el sistema occidental integrado
por Estados Unidos, Europa Occidental, Japn, Australia y Canad,
quienes, a diferencia de un sistema imperialista, constituyen una
alianza de intereses y un consenso sobre el valor de ciertas instituciones y principios, como la democracia representativa, el respeto
a las minoras y los derechos humanos. Dice Paz que con Estados
Unidos a la cabeza se ha integrado una alianza paradigma de la libertad y la democracia. De tal forma, los encargados de las campaas publicitarias ideolgicas de Estados Unidos durante la Guerra
Fra miran con admiracin y envidia la forma en que un literato de
conocido calibre universal les ha arrebatado sus banderas ideolgicas.164 Perdn, me olvidaba: en el capitalismo no existe una ideologa hegemnica, sta slo es caracterstica de los pases socialistas.
Como consecuencia ineludible de la posicin anterior, al poeta le parece hipcrita, ingenuo, cnico y monstruoso el intento de
equiparar las relaciones que ambos pases establecen con las naciones de su hemisferio poltico.165 Pero obvio es que no asigna ninguno de esos calificativos para referirse a la comparacin que l
efecta entre distintas formas de gobierno, as en general, sin tomar
en cuenta las formaciones sociales especficas en las que cada una
de ellas se sustenta.166
164
En su comentario a Tiempo nublado Dora Kanoussi aprecia de la misma forma

las ideas del poeta: Donde Paz supera a sus maestros (Bell, Aron y otros) es cuando expone lo central de su ideologa: su virulento anticomunismo y su no menos
feroz àntiestatalismo. Su idea del socialismo y del `peligro que ste representa
para la civilizacin corresponde ms a la del macartismo de los cincuenta y a la actual de Reagan que a la de los conservadores ms lcidos. Kanoussi, op. cit., p. 173.
165 Paz Octavio, Tiempo... op. cit., pp. 76-77.
166 Por ello comparto la opinin de Gonzlez Rojo en el sentido de que Paz: Compara, entonces, el gobierno democrtico (al que ha llegado, despus de muchas
248
Ms adelante, continuando con su comparacin de ambos regmenes, Paz seala que en la urss exista una ideocracia totalitaria
en donde el partido se haba fusionado con el Estado, o mejor dichoen donde el partido haba confiscado al Estado, en donde haba
un monopolio poltico y econmico de la oligarqua burocrtica, y
en el cual la ideologa tena una funcin preponderante.167
Una vez explicitada su posicin y apreciacin sobre la Unin
Sovitica, Paz se refiere a la mejor prueba histrica, contempornea
y latinoamericana, de que el socialismo no es una panacea universal contra el subdesarrollo econmico: Cuba. Meditando un poco
la argumentacin de Paz se aprecia que podra haber utilizado a la
misma Unin Sovitica, pero de lo que se trataba era de mostrar el
fracaso del socialismo como opcin para los pases no desarrollados y, enfticamente, para Amrica Latina.
La reflexin de Octavio Paz sobre Cuba asume y contina con
los lugares comunes ms conocidos en el anlisis de la situacin del
pas caribeo.
Paz inicia su reflexin sobre Cuba en Tiempo nublado afirmando
que frente a esa experiencia socialista se erigen ejemplos histricos
de pases que fueron atrasados y ahora han sufrido un desarrollo
impresionante: Japn, Israel, Taiwn, Singapur, etctera. De nueva
cuenta es asombroso leer estas lneas.
Aun aceptando, sin conceder, que la nica opcin de desarrollo
para nuestros pases est por la va de la modernizacin capitalista
occidental, es sorprendente que Paz seale junto con Japn e Israel
a otras dos economas que se caracterizan por la creacin de un sisvicisitudes, el sistema capitalista) con el gobierno totalitario (que ha tenido que
encarnar, en muchas ocasiones, empujado por las circunstancias, el nuevo modo
de produccin). Dicho de otro modo: examina la diferencia entre un sistema de
clases antagnicas donde se ha logrado disfrazar la dictadura de la clase dominante
(capitalista) y un rgimen de clases enemigas donde no se ha podido o querido
velar la dictadura de la clase dominante (intelectual). El resultado de esta comparacin es, para Paz, franca y decididamente favorable a la democracia de Occidente.
Gonzlez Rojo, op. cit., p. 71.
167 Paz Octavio, Tiempo... op. cit., p. 76.
249
tema fundamentalmente maquilador, lo cual significa la casi total

inexistencia de capital autctono y la preponderancia del capital de
los pases altamente desarrollados que arriban a esas naciones en
busca de menores costos de produccin en virtud del bajo precio
de la fuerza de trabajo. Simplemente, en aras de la rigurosidad en el
debate no podemos sealar que Taiwn o Singapur han alcanzado
niveles de desarrollo impresionantes.
La capacidad crtica de Octavio Paz queda evidenciada, slo ve
lo que quiere ver en funcin de su concepcin del mundo, de su
ideologa. Para el neoliberalismo todas las naciones libres juegan
al mismo nivel de productividad, de inversin de capital. Las diferencias entre pases exportadores de capital y tecnologa, y pases
exportadores de materias primas y fuerza de trabajo no existen; todos ellos son simplemente exportadores. Se hace abstraccin de las
caractersticas socioeconmicas especficas y de las consecuencias
concretas de esta diferenciacin.
Ms adelante, casi para finalizar el texto, Paz concluye respecto
a Cuba que:
El fracaso del rgimen de Castro es manifiesto e innegable. Es visible en
tres aspectos cardinales. El internacional: Cuba sigue siendo un pas dependiente, aunque ahora de la Unin Sovitica. El poltico: los cubanos
son menos libres que antes. El econmico y social: su poblacin sufre ms
estrecheces y penalidades que hace veinticinco aos. La obra de una revolucin se mide por las transformaciones que lleva a cabo; entre ellas, es
capital el cambio de las estructuras econmicas. Cuba era un pas que se
caracterizaba por el monocultivo del azcar, causa esencial de su dependencia del exterior y de su vulnerabilidad econmica y poltica. Hoy Cuba
sigue dependiendo del azcar.168
168
Ibidem, p. 176.
250
En su anlisis de la situacin de la isla el poeta dedica tan slo cuatro renglones al problema del bloqueo estadunidense.169
Este seversimo juicio evidencia el punto al que me he referido anteriormente: la utilizacin de lugares comunes plenamente
ideolgicos para hacer el anlisis de una sociedad. Veamos por
partes.
En primer lugar, a nivel poltico podramos solicitarle a Paz que
explicite cul es su concepcin de libertad. Sin embargo, considero
que esta crtica paciana es correcta en la medida en que por induccin puedo decir que se refiere a la inexistencia en Cuba de libertad
de disentir de las opiniones oficiales, de pluralidad poltica, de organizacin, etctera.
En segundo lugar, su reflexin sobre el aislamiento y dependencia de Cuba obviamente deja de lado el anlisis sobre las causas que
obligaron a esta nacin a comerciar exclusivamente con los pases
socialistas, o sea, la agresin y el bloqueo econmico de Estados
Unidos. El fenmeno la grave crisis econmica de ese pas existe
sin lugar a dudas, pero su explicacin histrica contiene multiplicidad de factores que requieren revisarse con detenimiento en aras
de lograr la explicacin del conjunto. Obviar y desechar algunos de
esos puntos y subrayar otros es ejemplo de anlisis social de carcter netamente ideolgico.
En tercer lugar, cuando Paz afirma la inmovilidad de las estructuras econmicas cubanas, se olvida de su crtica al marxismo y,
por tanto, a la concepcin sobre lo que es la estructura econmica
y, obsesionado por la produccin cubana de azcar, dice que todo
sigue igual en la isla. De tal forma, frente a esta Cuba econmicamente quebrada se yerguen Singapur y Taiwn como el ejemplo a
seguir; mientras en la isla caribea se contina con el monocultivo
169
El bloqueo norteamericano ha provocado dificultades a la economa cubana,

pero han sido compensadas en parte por el comercio con el resto del mundo y,
sobre todo, por la ayuda sovitica [] El `socialismo no ha logrado que Cuba
cambie su economa: lo que ha cambiado es la dependencia. Paz Octavio, Tiempo... op. cit., p. 88.
251
del azcar como hace 30 aos, en aquellos pases orientales el desarrollo es impresionante, nos dice.
En el sentido anterior, en la reflexin paciana no aparece algn
examen respecto a la vida econmica cubana previa a la revolucin o sobre los actuales niveles de educacin, atencin mdica,
desarrollo cientfico, deportivo, etctera, ya que segn hemos visto eso sera hacer ideologa.170 O, abordando otra perspectiva del
mismo anlisis, no se hace una reflexin mesurada sobre el sentido
poltico y cultural que ha significado la instauracin de una economa con las caractersticas como las usadas como ejemplo en
aquellos pases orientales.171
Ahora bien, si la argumentacin de Paz no enfatiza el carcter
no democrtico del rgimen cubano es porque da por hecho que el
anlisis de ese tipo de Estado ha sido desarrollado satisfactoriamente con las reflexiones sobre el Estado sovitico, pues no debemos
olvidar que para l Cuba era un simple satlite de aquel pas.
Cul es la ideologa que la Unin Sovitica se encarga de exportar y de la cual todos sus pases vasallos parecieran comulgar?
Paz contesta: el marxismo, las utopas revolucionarias, la doctrina.
Esta ideologa no slo se ha instaurado como forma oficial de interpretar la realidad en los pases socialistas, sino que ha prendido en
algunos grupos de nuestros pases subdesarrollados.172
170
Vase la parte referente a la polmica de finales 1977 y principios de 1978 con

Carlos Monsivis. Supra.
171 Los niveles de enajenacin, discriminacin, delincuencia, miseria, represin,
etctera, que se registran en esas sociedades, deben ser pensados y analizados en
funcin de la instauracin de lo que se ha denominado capitalismo salvaje. As,
la reflexin social no debe caracterizarse por, en aras de evidenciar el fracaso de
un modelo, solamente presentar las bondades del otro, olvidando y eludiendo sus
aspectos negativos y degradantes.
172 [] la aparicin de minoras de revolucionarios profesionales procedentes
de la alta burguesa y de la clase media, muchos de ellos educados en las escuelas
catlicas de la burguesa (generalmente de jesuitas), radicalizados por una serie de
circunstancias que Freud podra explicarse pero no Marx.
Nuestros intelectuales han abrazado sucesivamente el liberalismo, el positivismo, y ahora el marxismo-leninismo; sin embargo, en casi todos ellos, sin distincin de filosofas, no es difcil advertir, ocultas pero vivas, las actitudes psicolgicas
252
La idea latente que rige todo Tiempo nublado es que, por definicin, el socialismo y la democracia son incompatibles. Para llegar
a esta afirmacin Paz se basa fundamentalmente en la carencia de
participacin poltica libre e individual de los ciudadanos de los
pases inmersos en el mbito denominado socialismo real. Tales afirmaciones le sirven para explicar desde el golpe de Estado
en Chile que derroc en 1973 al gobierno popular encabezado por
Salvador Allende, hasta la invasin de Checoslovaquia y Afganistn
por la Unin Sovitica.
La prestidigitacin ideolgica nos explica cualquier fenmeno
encontrando siempre un mismo culpable: el socialismo. Ella tambin le permite encontrar en el socialismo la causa de las tendencias
imperialistas de Estados Unidos:
Perplejos (los Estados Unidos) ante su doble naturaleza histrica, hoy no
saben qu camino tomar. La disyuntiva es mortal: si escogen el destino imperial, dejarn de ser una democracia y as perdern su razn de ser como
nacin. Pero cmo renunciar al poder sin ser inmediatamente destruidos
por su rival, el imperio ruso?

[] Los norteamericanos (sic) han querido y quieren construir un
mundo propio, el suyo, fuera de este mundo; los rusos han querido y quieren dominar al mundo para convertirlo.173
Los intentos concretos de Estados Unidos por construir el mundo

a su imagen y semejanza y acorde a sus nada metafsicos intereses
econmicos y polticos, son metamorfoseados por Paz y con el recurso de evocar aoranzas metafsicas se esfuman de la realidad.
y morales de los antiguos campeones de la neoescolstica. Paradjica modernidad:

las ideas son de hoy, las actitudes de ayer. Sus abuelos juraban en nombre de Santo
Toms, ellos en el de Marx, pero para unos y otros la razn es una arma al servicio
de una verdad con mayscula. La misin del intelectual es defenderla. Tienen una
idea polmica y combatiente de la cultura y del pensamiento: son cruzados. Paz
Octavio, Tiempo... op. cit., pp. 123-124, 166.
173 Ibidem, pp. 41, 43.
253
Habiendo sealado que los intereses estadunidenses persiguen objetivos ajenos a este mundo, es comprensible que se pueda concluir
que, por ejemplo, el socialismo es el culpable del golpe militar en
Chile, de las tendencias imperialistas de Estados Unidos y, en fin, de
absolutamente todos los males del mundo.174
En su afn de defensa de la democracia ideal, la estadunidense,
frente al totalitarismo antidemocrtico ruso, Octavio Paz pierde
totalmente su capacidad de anlisis serio, y se sumerge sin ningn
tapujo en un espacio, en una crtica, netamente ideolgica que
se pretende no ideologizada, pues desde su perspectiva este fenmeno slo se manifiesta en el socialismo bajo su presentacin
marxista.175
Hombres en su siglo
En este texto publicado en 1984 el poeta recopil diversos ar
tculos escritos dedicados a multitud de hombres y amigos, seala
categrico que la reflexin sobre el pensamiento de Marx ulterior
al pensador alemn se ha caracterizado por haberse convertido
en una ideologa que ha sido asumida por sectarios y fanticos,
que han abjurado de la religin de sus padres (Cristo y la Virgen)
para asumir otra religin basada en dos o tres ideas de manual
174
Esta afirmacin de Paz no es realmente para sorprendernos tanto, ya en El ogro

filantrpico haba afirmado que, por lo que respecta a nuestro pas:
La reaparicin del terrorismo revela, en primer trmino, la crisis general poltica, moral y filosfica del pensamiento revolucionario.
Ntese que cualquier reflexin sobre la ausencia de democracia, de un gobierno represivo que opt por la masacre en vez de la negociacin, etctera, salen
sobrando: la culpa de la existencia del terrorismo se debe en primer lugar a la
crisis moral, poltica y filosfica del... sistema poltico mexicano? no!, sino del
pensamiento revolucionario. Paz Octavio, El ogro filantrpico, p. 165.
175 En Tiempo nublado Paz insiste sobre algo que ya conocemos con detenimiento:
Esta concepcin, hecha con retazos del marxismo (del verdadero y de los apcrifos), es el credo oficial de la Unin Sovitica y de las otras dictaduras burocrticas.
La democracia moderna haba consumado la separacin entre la religin y la
poltica; el totalitarismo las vuelve a unir, pero invertidas: el contenido de lapoltica del monarca absoluto era religioso; ahora la poltica es el contenido de la
pseudorreligin totalitaria. Ibidem, pp. 177, 178.
254
encarnadas en el culto al progreso, a las ideas revolucionarias y a

la utopa.176
Para Octavio Paz resulta evidente que este marxismo escolar
es ineficiente para explicar los nuevos fenmenos sociales que han
surgido despus de Marx.
El segundo artculo de Tiempo nublado es la reproduccin de
una entrevista que le realiz Gabriel Caballero en 1979. En ella es
evidente que Paz no haba resuelto su duda sobre si el carcter autoritario de la doctrina ya estaba inmerso en la obra marxiana o si
despus lo fue adquiriendo. Ahora este problema se presenta con
otra mscara: puede el marxismo revitalizarse de tal forma que
proporcione los conceptos nuevos adecuados para hacer el anlisis
de las sociedades contemporneas?
Paz no tiene una respuesta firme: dice que no quiere opinar sobre el materialismo histrico, dialctico o las hiptesis que ambos
manejan sino que sus impresiones son de orden histrico, poltico
y moral; en otras palabras, Paz no realiza un anlisis terico, por
qu?, avanzo una respuesta: no se siente seguro, no se siente capacitado para adentrarse seriamente en una discusin de esas caractersticas. Su propia afirmacin sobre el materialismo dialctico as lo
muestra, Marx nunca habl de algo parecido. Paz, sin saberlo y sin
quererlo, se suma a aquellos que conocen un marxismo de manual.
Ms adelante Paz dice:
Entre el marxismo de Rosa Luxemburg y el de Trotsky, entre el de Gramsci
y el de Stalin, no hay mucho en comn. Entre todos esos marxismos, cul
es el verdadero? Pregunta sin respuesta. Tal vez no la necesite: el marxismo
no es teora sino historia.177
176
Hay una especie inmune a la seduccin del diablo: el ideolgo. Es el hombre

que ha extirpado la dualidad. No conversa: demuestra, adoctrina, refuta, convence, condena. Tampoco habla con el otro que todos llevamos dentro. Paz Octavio,
Hombres en su siglo, 6a. reimp., Seix barral, Mxico, 1990 (1a. ed., 1984), pp. 25-26.
177 Ibidem, p. 36.
255
Paz afirma que el marxismo es parte de la herencia cultural de

Occidente, y que finalmente es necesario reconocer la deuda con ese
pensamiento pues nuestra evolucin intelectual por lo general pasa
por un dilogo con esa doctrina, ese es un ejercicio intelectual fundamental, que enriquece. Sin embargo dice el poeta reconocer
esta importancia del marxismo no significa asumirlo acrticamente
y abstenerse de evidenciar sus rasgos intolerantes y dogmticos. Recordemos que no podemos esperar que Paz nos explicite y demuestre estos rasgos ya que nos advirti que su apreciacin no es a nivel
terico, por lo tanto las pruebas que nos demuestren su afirmacin
no son necesarias.
Paz concluye que hoy en da el marxismo no es una opcin para
pensar nuestra contemporaneidad.178 Los fundamentos de esta
afirmacin son:
a) Las insuficiencias del marxismo, mismas que comparte con
todas las filosofas del siglo xix.
b) As como el marxismo critic al liberalismo al oponer la realidad atroz del capitalismo a las ideas y proclamas liberales,
ahora podemos enfrentar a los regmenes que se proclaman
marxistas con los principios e ideas marxistas. As planteada
la contradiccin es escandalosa.
c) Marx no dej un sistema cerrado sino muchos elementos
para edificar una nueva visin de la historia. De ah surge la
nica posibilidad de que el marxismo an sea fecundo. Pero al
pensar al marxismo como el instrumento de la clase universal
para hacer la revolucin ste se ha mostrado insuficiente.
Estas caractersticas negativas del marxismo se hacen ms patentes
en Latinoamrica. En nuestros pases contina Paz el marxismo
178 El marxismo ha sido, contradictoriamente, un pensamiento crtico y una orto-
doxia. En la segunda mitad del siglo xx ha cesado de ser crtico y se ha convertido

en un dogmatismo pseudorreligioso. Nos ayud a pensar libremente y hoy es un
obstculo que nos impide la libertad del pensamiento. Ha perdido su fecundidad
intelectual, como ocurre con frecuencia con la historia de las ideas. Ibidem, p. 38.
256
no es una ideologa de los obreros y menos de los campesinos, sino

de una clase media desesperada y exasperada. Se ha convertido en
un cientismo que mezcla nacionalismo, populismo y adoracin al
Estado. El marxismo-leninismo ha sido recogido por los intelectuales latinoamericanos como recetas abstractas y ninguna de estas
doctrinas ha sido pensada por y para los latinoamericanos.
Vemos pues que Paz que en un principio reconoci la existencia
de distintas corrientes dentro del marxismo pero termina presentando a una de ellas como el todo: al marxismo dogmtico, cerrado,
al marxismo-leninismo, o peor an como se ha dado en llamarlo
ltimamente, al marxismo Neanderthal. As, esta ambigedad en la
reflexin paciana sobre el marxismo caracterizar toda su crtica al
respecto.
Al no querer discutir tericamente al marxismo, Paz elude la
polmica directa con los principios bsicos enunciados por Marx,
eliminando de facto la posibilidad de intercambiar opiniones con
el marxismo no dogmtico y cerrado. Ya lo dije anteriormente: es
cierto, ese marxismo, que en rigor no es marxismo, existi (e) y se
difundi de manera colosal, pero no es intelectualmente honesto
olvidar las diferencias abismales, no slo simples matices, entre las
diversas concepciones y desarrollos al interior del marxismo. No es
riguroso poner en un mismo saco ideolgico a toda la obra marxista. Slo al hacer esta tabla rasa de las diferencias, y quedarnos con
una sola versin, con la ms cerrada, la dogmtica, la caricatura, la
Neanderthal, se puede afirmar que el marxismo ha dejado de ser
crtico y se ha convertido en una pseudorreligin.
A raz de la muerte de Jean Paul Sartre, Paz se dedic a polemizar con el filsofo francs sobre la posicin de ste frente a la Unin
Sovitica, ese artculo apareci tambin en Hombres en su siglo.
Uno de los elementos centrales que conforman la crtica del
poeta mexicano es el referido a que Sartre intent justificar la existencia de campos de concentracin en la Unin Sovitica argumentando que los pases capitalistas tenan sus propias colonias. Paz
seala que Sartre escamoteaba la verdad sobre lo que suceda en la
257
Unin Sovitica y que, por lo tanto, su comparacin era tramposa.

Paz afirma que Sartre intent:
Reconciliar al comunismo con la libertad fracas pero el fracaso ha sido el
de tres generaciones de intelectuales de izquierda.179
Nuevamente sorprendemos a un Paz carente de rigurosidad en su

argumentacin. Ahora el poeta ya no habla de socialismo, sino de
comunismo. Conceptualmente existe una diferenciacin entre ambos, Paz lo sabe pero no lo asume. La discusin de la relacin entre
socialismo (ahora identificado e igualado por Paz a comunismo) y
libertad es aeja. Hablar de socialismo sin democracia es una aberracin terica. El socialismo de la Unin Sovitica, como hemos
visto que el mismo Paz ya lo haba enfatizado en muchsimas ocasiones anteriores, no es socialismo. Por tanto, la ausencia de democracia en esa sociedad no es ataible al socialismo, o, peor an, a las
sagradas escrituras marxistas.
Paz una vez ms esgrime su cimitarra y corta las cabezas de todos y cada uno de los intelectuales de izquierda:
Las ideas y las actitudes de Sartre justificaron lo contrario de lo que l se propona: la desenfadada y generalizada irresponsabilidad de los intelectuales de
izquierda (sobre todo los latinoamericanos) que durante los ltimos veinte
aos, en nombre del compromiso revolucionario, la tctica, la dialctica y
otras lindezas, han elogiado y solapado a los tiranos y a los verdugos.180
La ausencia de la posibilidad de pluralidad, la belleza del matiz en

la afirmacin general; la otredad del marxismo y de la cultura de izquierda, no existe. La lectura de Paz sobre la izquierda, el marxismo,
el socialismo, es unilneal, categrica, contundente. No existe posibilidad de abrir otros espacios, de concebir otras interpretaciones.
179
180
Ibidem, p. 118.
Ibidem, p. 121.
258
Ms adelante Paz refuerza esta apreciacin, al decirnos que las

corrientes al interior del marxismo, las distintas posibilidades de
reconstruir un pensamiento crtico, no son ms que sectas que
comparten una misma religin, y esta afirmacin, como hemos
visto, no es nicamente en sentido metafrico.
Sbitamente, despus de polmicas y criticas a raz de El ogro
filantrpico y Tiempo nublado, el nimo belicoso de Paz contra los
socialistas, comunistas, izquierdistas, etctera, se ha agudizado:
En los ltimos cincuenta aos el lenguaje filosfico y crtico ha sufrido
tres infecciones: la de la fenomenologa y el existencialismo, la de las sectas
marxistas y la estructuralista. La primera ha desaparecido casi completamente, no sin dejar muchos invlidos. La otras dos, aunque ha pasado ya
su acn, como dicen los mdicos, se han enquistado en regiones selvticas
y apartadas de la periferia, como las universidades de Amrica Latina. Son
conocidos los remedios contra estos padecimientos: la risa, el sentido comn y, en fin, la higiene mental.181
Siendo consecuente con lo que dice Paz y asumiendo cada una de

sus palabras, despus de este prrafo slo me quedara como opcin antes de apagar el procesador redactar mis disculpas por:
a) haber cursado toda mi carrera acadmica y ahora trabajar en
una universidad latinoamericana y
b) por estar ensuciado e infectado mentalmente sin haberme
dado cuenta de que se puede vivir, existir, sin ideologa.
Ya no puedo argumentar absolutamente nada. La generalidad elimin la individualidad; la unanimidad del juicio excluy la posibilidad de la excepcin. Para mi vergenza y desencanto un trabajo
como ste slo puede mover a risa. En Octavio Paz ha encarnado la
181
Ibidem, p. 127. Acerca de la concepcin del comunismo como una enfermedad

infecciosa vale la pena recordar, si se quiere aunque sea de manera anecdtica, que
la embajada estadunidense en Mxico pregunta en la solicitud de visa si es que el
solicitante ha padecido sfilis o militado en algn partido comunista.
259
verdad. El poeta ya me lo haba advertido y, necio de m, no le hice

caso: Freud, mejor que Marx, puede decirme qu pas conmigo.182
A lo largo de las siguientes pginas de Hombres en su siglo Paz le
sigue atizando fervorosamente a estos mugrientos (faltos de higiene) intelectuales.183
Ms adelante, cuando Paz desarrolla su concepcin sobre lo
que es la historia polemiza nuevamente sin decirlo con el marxismo. Para l la propuesta marxista es una explicacin sumaria
que no toma en cuenta la particularidad de los fenmenos. Paz
considera que la complejidad de la historia, si bien no se puede
reducir al formalismo de las ciencias de la naturaleza, s permite
la comprensin, entendiendo por sta: abarcar, ceir, penetrar, no
reducir.
Volvemos a lo mismo: la forma propuesta y desarrollada por
Marx de concebir el estudio de los fenmenos sociales est lejos
de estas generalidades que Paz enuncia. Obvio es que el poeta est
polemizando nuevamente con una forma, la ms sencilla, vulgar y
182
La Doctrina todava fascina a muchas conciencias, sobre todo entre los intelectuales de la clase media latinoamericana. Esta atraccin no es racional pero s es
explicable. La Doctrina desempea una funcin psicolgica que ha sido descrita
muchas veces: consuelo, recompensacin, venganza imaginaria contra una realidad insoportable. Opone a las injusticias y horrores del presente la visin de una
sociedad justa; as exalta a la esperanza y convierte al futuro en un equivalente
temporal de los nirvanas y parasos de las religiones autnticas. Pero no slo ofrece
un modesto sucedneo de la trascendencia ultraterrena: tambin afirma los lazos
que unen a los creyentes y as confirma en cada uno el sentimiento de pertenecer
a una comunidad de elegidos. La Doctrina tiende a constituirse en una sociedad
dentro de la sociedad. Si no es una religin es una secta. Ibidem, pp. 181-182.
183 Los intelectuales que se llaman a s mismos de izquierda una denominacin
que ha dejado de tener un sentido preciso son insensibles a estos argumentos.
En cuanto un hecho desmiente sus esquemas simplistas, mueven la cabeza, sonren y acusan de èmpirismo a sus opositores, ciegos ànte la complejidad del
tejido social e incapaces de pensar los fenmenos sociales como totalidades. Verborrea y suficiencia. Es como si un tejedor, por amor a la geometra de su diseo,
se empease en no ver los agujeros de su tejido. Las teoras sirven para explicar
los hechos, no para escamotearlos. Tampoco para substituirlos por entelequias
ideolgicas. Cuando los hechos desmienten a la teora, hay que abandonarla o
modificarla. Esto es lo que no han hecho esos intelectuales. Ibidem, p. 132.
260
caricaturizada, de entender la propuesta marxiana. Pero tambin es

evidente que Paz no lo aclara; no quiere ni puede aclararlo, para l
finalmente el marxismo es eso.184
La confusin que se puede generar al hablar en general de un
marxismo y no explicitar las particularidades que pueden existir en
l, se muestra nuevamente en los apuntes que Paz escribe a raz de
la muerte de Jos Revueltas.185 Ah Paz afirma que:
Como militante (Revueltas) fue un disidente que hizo con idntica pasin
la crtica del capitalismo y la del socialismo burocrtico; [] Su crtica
a la ortodoxia comunista fue, simultneamente, autocrtica. Su caso, claro,
no es nico; al contrario, es ms y ms corriente: la disidencia de los intelectuales marxistas es una de las expresiones, quiz la central, de la crisis
universal de esa doctrina.186
Si leemos nicamente este prrafo entendemos que el poeta se refiere a algo denominado ortodoxia comunista, base terica del
socialismo burocrtico. Pero recordando lo que apenas hace unas
pginas el poeta nos espet, pareciera que estas lneas se refieren al
marxismo en general. Creo que las dos lecturas pueden hacerse y
ambas seran acertadas. La confusin por lo tanto se mantiene, y la
184
Recurdense los comentarios que sobre la concepcin similar que del marxismo tena Benedetto Croce hizo Antonio Gramsci y que ya cit ms arriba.
185 Dice Enrique Gonzlez Rojo que en el seminario que sobre el pensamiento
poltico de Octavio Paz desarroll el cual gener el libro que ya hemos citado, los
participantes se percataron claramente de la manera en que el poeta hace alusin
a que en los clsicos del marxismo existe algo bueno y algo malo, pero no dice con
detalle en qu consiste cada uno de esos mbitos.
Asimismo Gonzlez Rojo concluy que Paz endereza su crtica casi invariablemente contra el marxismo dogmtico y no contra el marxismo que se halla en
su etapa de acumulacin originaria terica (p. 291) y acertadamente sealan
que el marxismo hoy en da no puede identificarse nicamente con los clsicos
sino que hay que tomar en cuenta una serie de ideas, juicios y experiencias que,
tras de ellos, han enriquecido su bagaje terico. Gonzlez Rojo, El rey va... op.
cit., p. 294.
186 Ibidem, p. 148.
261
descalificacin general del marxismo y sus intelectuales hecha por

Paz se fortalece a lo largo de todo Hombres en su siglo.187
Pasin crtica
En la recopilacin de entrevistas que bajo el nombre de Pasin crtica sali en 1985, se encuentran diversas ideas para reconstruir el
tema que estoy tratando en este captulo.
El poeta nos dice que la quiebra del dogma central del marxismo
se muestra con el hecho de que el proletariado no ha sido la clase
revolucionaria ni internacionalista que se pensaba. Asimismo, Paz
vuelve a sealar muy claramente que no es posible hablar de socialismo en la Unin Sovitica.188
Un hecho significativo es que al cuestionrsele sobre la crisis en
Occidente, vemos que Paz se permite a s mismo lo que le reproch
acremente apenas hace algunos aos a Jean Paul Sartre. Frente a la
pregunta sobre si Occidente ha fracasado, Paz contesta que el fraca187
Las siguientes afirmaciones de Paz hechas algunas pginas ms adelante volviendo a la misma apreciacin sobre el marxismo confirman mi apreciacin: El
marxismo se ha convertido en una ideologa y hoy opera como una pseudorreligin. La transformacin de una filosofa en ideologa y de sta en religin no es
un fenmeno nuevo: lo mismo sucedi con el neoplatonismo y el gnosticismo.
Tampoco es nueva la transformacin de una religin en poder poltico y la del
sacerdocio en burocracia clerical: el catolicismo ha conocido esas perversiones. La
peculiaridad histrica del comunismo consiste en que no es realmente una religin sino una ideologa que opera como si fuera una ciencia, la Ciencia; asimismo
no es una iglesia sino un partido que no se parece a los otros partidos sino a las
rdenes y cofradas militantes de los catlicos y los mahometanos. Los partidos
comunistas comienzan como pequeas sectas pero apenas crecen se convierten
en iglesias cerradas. (Uso el plural porque en el movimiento comunista los cismas
y las escisiones proliferan.) Cada iglesia se cree poseedora de la verdad universal;
esta pretensin no sera peligrosa si las burocracias que rigen a estos grupos no
estuviesen movidas por una voluntad de dominacin y proselitismo igualmente
universales. Cada miembro de cada iglesia es un misionero y cada misionero un
inquisidor en potencia. Ibidem, p. 152.
188 [] un rgimen burocrtico que no podemos llamar socialista sin corromper
el trmino. Una corrupcin lingstica que es tambin una corrupcin poltica y
moral. Socialismo significa la propiedad colectiva de los medios de produccin
yesto, a su vez, exige una autntica democracia de trabajadores. Paz Octavio, Pasin... op. cit., p. 97.
262
so del neocapitalismo no es menos absoluto que el del socialismo.

Es decir, responde a la pregunta especfica sobre Occidente haciendo referencia a los males que aquejan a Oriente.
En este libro parece que por fin encontramos su posicin concreta frente al marxismo contemporneo:
Para usted es total el fracaso del marxismo?
S, en la medida en que se proclama una explicacin cientfica de la historia; no, en la medida en que fue, y en parte sigue siendo, un pensamiento
crtico. Por lo dems, una cosa son mis reservas frente al marxismo como
ciencia de la historia y otra mi actitud ante el socialismo: renunciar a esta
idea, es renunciar a nuestra tradicin moral y poltica. []

La palabra crtica en la edad actual, es inseparable del marxismo y yo
sufr la influencia del marxismo.189
Paz, quien hasta hace poco nos deca que el marxismo era historia, ahora nos afirma que debemos recuperar su carcter crtico.
El poeta ha sido capaz de ver la aberracin lingstica que signi
fica hablar de socialismo cuando se hace referencia al socialismo
autoritario de la Unin Sovitica, pero no es capaz de hacer una
reflexin semejante sobre el marxismo y su necesario e irrenunciable carcter crtico. El poeta no escapa a la utilizacin confusa de
dos realidades distintas con un mismo concepto, la ambigedad
generada al utilizar sinnimos para referirse a realidades distintas
se expresa claramente.
Resulta lamentable parafraseando al propio Paz tener que recordarle al poeta que para Marx, era fundamental hacer la crtica
radical (de la raz) de todo lo existente, empezando por la propia filosofa revolucionaria. De tal forma, si se abandona ese carcter crtico
se habr abandonado la esencia del marxismo, o, en otras palabras, lo
que carezca de capacidad crtica no es marxista; dicha reflexin es similar a la que hace Paz cuando habla de la imposibilidad (aberracin
189
Ibidem, p. 108.
263
lingstica) de un socialismo no democrtico. En esencia, hablar de

un marxismo crtico es un pleonasmo de las mismas magnitudes que
hacer referencia a un socialismo democrtico. La esencia del marxismo es la crtica, la esencia del socialismo es la democracia.
La confusin sobre las caractersticas del marxismo sigue latente
en las entrevistas seleccionadas por Paz para integrar su nuevo texto.190 Es bajo esta lgica interpretativa que el poeta se declara ms
cerca de Freud y Nietzsche que de Marx.
Posteriormente Paz llega a una conclusin que es necesario revisar concienzudamente. Para l, el marxismo-leninismo le dio un
papel protagnico a la violencia en el desarrollo histrico. De ah
se deriva que, por ser esa doctrina la filosofa oficial de la Unin
Sovitica, esta nacin haya tenido desmesurados afanes guerreristas que la llevaron al mundo a una carrera armamentista absurdamente peligrosa.191 Luego entonces, las declaraciones pacifistas de
la urss no eran ms que una engaifa y otra aberracin intelectual.
Simplemente no era posible que los soviticos quisieran la paz, pues
llevaban la belicosidad en el alma, en su ideologa.192
Una tesis como la anterior deja de lado cualquier posible se
riedad o rigurosidad en un anlisis de lo que fue la Guerra Fra y
la carrera armamentista. Hacer referencia a que sta, en primer
lugar, dependi de uno solo de los participantes, y en segundo,
que ella se debi exclusivamente a una nocin conformadora de la
ideologa de uno de los participantes es llevar el anlisis a niveles
muy poco serios o rigurosos, por decir lo menos.
190 Otra vez, ms adelante, Paz explicita ideas del siguiente tenor: El descrdito del
marxismo es general en Europa. [] En los pases comunistas el marxismo, como

pensamiento, se ha petrificado. Su degeneracin intelectual es la de toda ideologa
oficial y oficialista. All todo el mundo es marxista de dientes para afuera. Pero
nuestra clase intelectual ha sufrido una intoxicacin. Nada se puede hacer para
curarla, salvo purificar un poco el aire. La nica medicina es el oxgeno de la crtica. Ibidem, pp. 234-235.
Esta cita es un ejemplo ms de lo que acabo de resear.
191 Como se ve nuevamente las ideas son la causa de los hechos histricos especficos, no al revs.
192 Paz Octavio, Pasin... op. cit., p. 192.
264
Bajo esta concepcin de un plumazo se eliminan todos los importantes estudios econmicos que explican el papel central que
juega la industria blica para el proceso de acumulacin, y se cae en
una idea que, dndole la vuelta, nos muestra todava ms claramente lo absurdo del discurso asumido. Es como si afirmramos que la
carrera armamentista se explica en funcin del carcter guerrero
de los estadunidenses, carcter cuya existencia ha quedado demostrada histricamente por la forma en que arrasaron con las tribus
indias habitantes de esa parte de Amrica. De tal forma es por culpa
de los caraplidas, y sus afanes pistoleros (y conste que no hablo,
como debiera ser si fuera consecuente en este punto, de los afanes
pistoleros de Ronald Reagan expresados en las diversas pelculas del
oeste que realiz), por lo que el mundo se encontraba metido de
lleno en lo que hasta hace poco pareca un callejn sin salida.
O peor an, esa argumentacin de Paz suena igual a la explicacin que en los cincuenta se daba en Estados Unidos sobre el
carcter rijoso de los mexicanos que habitaban en aquellos lares.
Para muchos estudiosos estadunidenses de esa poca, la reaccin
violenta de los mexicanos frente a sus condiciones de existencia en
aquel pas se explicaba en funcin de su naturaleza guerrera, cuya
filosofa asesina quedaba demostrada histricamente al remitirse a
los sacrificios humanos realizados por los aztecas.193
El estilo de Paz consistente en espolear a su contrincante con
ideas extradas de fuentes particulares que nunca se toma la molestia de especificar, se desenvuelve felizmente a travs de las entrevistas de Pasin crtica. En una de ellas se le pregunta abiertamente si
l considera que fuera posible reformar y enriquecer al marxismo
desde dentro del marxismo, Paz contest de la siguiente manera:
193
Estoy consciente que en este punto se me puede reprochar que, en efecto, Octavio Paz asumira esa explicacin, sobre todo despus de que leemos la explicacin
que da en Posdata del porqu el gobierno de Daz Ordaz masacr a los estudiantes
en Tlatelolco en 1968. Sin embargo, lo confieso, no me atrevo a llevar el discurso
paciano hasta esas absurdas consecuencias.
265
S, es posible hacer la crtica del marxismo desde el marxismo. Sin embargo, esa crtica sera incompleta porque no pondra en duda los principios bsicos del marxismo, sobre todo su herencia hegeliana, que es a
mi juicio lo ms dbil de la doctrina. La dialctica no aparece ni en la
naturaleza ni en la historia.
Por qu tampoco en la historia?
Porque no se puede decir que la historia sea ese proceso nico que pensaban Hegel y que Marx hered. En este aspecto el marxismo es una visin
etnocentrista de la historia mundial.194
Cul es la herencia hegeliana de Marx? Paz contesta: la dialctica.

Por qu sta es la parte ms dbil de la doctrina?: porque ella no
aparece ni en la naturaleza ni en la historia. Cmo es eso de que
la dialctica no aparece en la historia?, nos lo podra explicar por
favor?: porque la historia no es ese proceso nico (dialctico) que
Hegel le hered a Marx y... volvemos a empezar: la dialctica no
funciona porque la naturaleza y la historia no son dialcticas.
Es innegable la idea de nuestro poeta de que el marxismo es
una visin etnocentrista de la historia mundial? No, no lo es. El
marxismo es una visin de la historia desde la perspectiva del anlisis del capitalismo. As, sencillo. Se trata de mostrar cmo el capitalismo funciona y la manera en que permea a las sociedades,
constituyndose en el primer modo de produccin que se expande
a nivel mundial en la historia.
Ya al inicio de este captulo refer que Paz se basa en la crtica que
Papaioannou hace al pensamiento juvenil de Marx, pero el poeta
deja de lado la reflexin profunda del terico griego en el sentido
de que es necesario ubicar de forma precisa el desarrollo del pensamiento del autor de El capital.195
194
Paz Octavio, Pasin... op. cit., p. 241.

Vase si no la siguiente idea del terico griego: Sin embargo, el propio Marx
borr de su memoria la filosofa brbara de su juventud. Cuando, en El capital,
vuelve a hablar del trabajo en rgimen socialista, ya no se expresa en trminos de
xtasis pseudomstico, sino como hombre desembriagado que sabe que èl reino
195
266
En la parte final del texto, Paz retoma la argumentacin sobre el

carcter autoritario y antidemocrtico del socialismo, as como del
fracaso de la modernidad entendida como desarrollo y progreso
infinito. Paz seala que frente a la crisis del marxismo y del liberalismo, la posible tercera va es simplemente la democracia.
Por ltimo, Paz introduce un elemento nuevo a la polmica:
Las utopas nos proponen parasos geomtricos, es decir, parasos carcelarios y patibularios. La sociedad utpica, aparte de ser inhumana, es aburridsima. [] La utopa se transforma muy rpidamente en guillotina y
en campo de concentracin.196
Confieso que una interpretacin de este estilo me resulta novedosa

y sorprendente. Pero finalmente estas ideas se ubican perfectamente dentro de la ambivalente concepcin pacista sobre lo que es el
marxismo y el socialismo, la cual hemos revisado a lo largo de este
captulo. Para Paz el marxismo en s mismo, por virtud de su herencia hegeliana, conlleva los elementos para la instauracin de un
regimen autoritario y dictatorial.
Finalmente el poeta vuelve a eliminar la posibilidad de que el
marxismo sea capaz de plantear un ideal socialista en donde la democracia se realice a sus mximos niveles, y el hombre pueda alcanzar en la realidad objetiva y concreta su libertad y su igualdad de
posibilidades, derechos y obligaciones. Para Paz el marxismo queda
evidenciado como la filosofa que lleva ineludiblemente a la instauracin de un rgimen al estilo sovitico.197
de la libertad comienza ah donde cesa el trabajo; que `por tanto se encuentra, por
la naturaleza de las cosas, ms all de la esfera de la produccin material propiamente dicha: es la nica vez en que Marx emplea el trmino `ms all sin sealar
una enajenacin intolerable, pero no habra podido despedirse mejor de su mitologa de juventud. Papaioannou, op. cit., p. 111.
196 Paz Octavio, Pasin... op. cit., p. 249.
197 Al respecto del carcter utpico o no del socialismo, y de significado democrtico y libertario del marxismo y el socialismo pueden verse los excelentes textos:
Ideal socialista y socialismo real y Reexamen de la idea de socialismo, en Sn-
267
Pequea crnica de grandes das

En 1990 se publicaron una serie de artculos periodsticos que posteriormente fueron editados en un libro bajo el nombre de Pequea
crnica de grandes das. Octavio Paz inicia esas reflexiones confesando que aunque siempre crey que el socialismo real estaba condenado a desaparecer consideraba que eso sera como consecuencia
de una guerra mundial, y no de la manera pacfica en que se haba
realizado.
En esas pginas Paz reafirma otra idea axial en su reflexin: junto al socialismo real se ha derrumbado la ideologa que lo inspiraba: el marxismo-leninismo. Adems, por fin en 1990 encontramos
que el poeta identific que la planificacin y el monopolio estatal
haban sido grilletes que impidieron el avance de la economa sovitica. Para l, esto se expres en la contradiccin de que la Unin
Sovitica fuera simultneamente una enorme potencia militar y un
pas subdesarrollado.
Ahora, a posteriori del inicio de la Perestroika, Paz reconoce
que la Guerra Fra fue un escollo que impidi el crecimiento econmico de la Unin Sovitica, pero tambin seala que el fin de
la carrera armamentista, a pesar del respiro financiero que significara para la Unin Sovitica, no era todo lo que esa nacin
requera, ya que se necesitaba inyectar libertad en la sociedad para
que sta realmente se modernice.198 Paz nos deca que en 1990 la
Unin Sovitica se encaminaba hacia formas abiertas, democrticas, desconocidas por esa sociedad, aunque an no exista en ella
un verdadero pluralismo ideolgico.
Paz nuevamente seala su conviccin de que los fundamentos
autoritarios y antidemocrticos del rgimen sovitico tenan sus
chez Vzquez Adolfo, Ensayos marxistas sobre historia y poltica, Ocano, Mxico,
1985, pp. 99-112, 113-125.
198 [] para salvar al pas (la urss) del atolladero histrico en que ha cado, la
reforma tiene que pasar por una transformacin radical de los principios en los
que se funda el rgimen. Para salvar al pas real es necesario abandonar el irreal
`socialismo real. Paz Octavio, Pequea... op. cit., p. 23.
268
races en el propio pensamiento de Carlos Marx, que se debata

segn l en la contradiccin entre las tendencias autoritarias y las
aspiraciones libertarias. Como es su costumbre, segn hemos visto,
Paz se abstena de sealar especficamente en qu parte de la obra
marxiana podemos encontrar las evidencias de esta afirmacin.199
Para el poeta el Imperio Sovitico se haba derrumbado y slo
existan dos posibles salidas a la crisis de los pases de Europa oriental:
a) el regreso a los nacionalismos, lo que significara la repeticin trgica de los antiguos desastres, o
b) la constitucin de una comunidad Europea ampliada en la
que participaran todas las naciones del continente.
En Pequea crnica... consideraba necesario subrayar por qu, desde su perspectiva, la Unin Sovitica era un imperio: ese carcter
imperial le vena por partida doble, por un lado, la herencia de los
regmenes zaristas, y por el otro, la voluntad y el esfuerzo del rgimen comunista. Para Paz era necesario hacer este nfasis ya que en
sus siguiente artculos analizara la coyuntura americana y llegara a
la conclusin de que, a diferencia del carcter imperialista sovitico,
los actos estadunidenses eran simples inconsecuencias de la democracia, expresados en acciones anacrnicas y reprobables.
Paz nuevamente se arroga el derecho de actuar de la manera
que l mismo le ha criticado fuertemente a otros. Al estar haciendo la exposicin general de las condiciones que llevaron a Estados
Unidos a invadir a Panam en diciembre de 1989, y de la forma en
que termin la accin punitiva con el arresto y traslado de Noriega
a Estados Unidos, Paz dice que, si bien desde su punto de vista, no
jurdico, cree que el general panameo deba ser juzgado en su nacin, hay que reconocer que:
199 Haba
una contradiccin bsica entre el centralismo autoritario de los bolcheviques y el principio de autodeterminacin de los pueblos (De paso: la contradiccin entre las tendencias autoritarias y las aspiraciones libertarias est ya en la obra
de Marx). Ibidem, p. 31.
269
[] el gral. Noriega ha hecho uso de las garantas que le ofrece la ley y se

ha defendido de sus acusadores con libertad e independencia. Su primer
acto ha sido recusar la jurisdiccin de la autoridad que lo juzga y, por lo
tanto, ha negado la legalidad del proceso. Gozaron de garantas semejantes el general Ochoa y los otros oficiales cubanos, acusados de delitos
parecidos (trfico de drogas), fusilados en La Habana hace unos meses)?200
Ms arriba hemos visto el acre reproche que Paz le hace a Sartre en

virtud de que ste contestaba, cuando se le haca ver la existencia de
los campos de concentracin en la Unin Sovitica, que Occidente
tambin tena colonias. La lgica de la argumentacin del poeta es
exactamente la misma que l le reproch anteriormente al filsofo francs.201 Para Octavio Paz la invasin estadunidense a Panam, aunque criticable, no pas de ser una muestra del lamentable
eclipse del espritu crtico de la democracia estadunidense. Sin embargo, esta democracia yanqui le garantiza a su enemigo (que hasta
hace poco era amigo y aliado, y que fue capturado en su propia
nacin por una invasin de los marines) los goces de la democracia.
Cuba no hace eso ni siquiera en juicios internos.
Paz termina la primera parte de su libro afirmando que hoy en
da los trminos definitorios polticos clsicos de izquierda y derecha, utilizados para ubicar y definir a los actos y a los grupos polticos, se han desvanecido; para 1990 esos conceptos ya no nos decan
nada.
Octavio Paz est en lo cierto. La realidad se transform por lo
que es necesario readecuar el discurso; frente a la dificultad de darle
200
Ibidem, p. 47. Al respecto de los sucesos a los que se refiere Paz vase: Preston
Julia, El Juicio que sacudi a Cuba, en Vuelta, ao XIV, nm. 158, enero de 1990,
Mxico, pp. 32-41.
201 Es cierto, esta trampa ideolgica utilizada para polemizar incluso ha quedado
plasmada en forma de ancdotas jocosas, por ejemplo aquella que narra que cuando un diplomtico occidental de visita en Mosc le hizo ver a un alto funcionario
de la burocracia sovitica que haba una basura tirada en una de las estaciones del
famossimo y flamante metro moscovita, el aludido le contest diciendo que se
acordara de que en Estados Unidos haba discriminacin racial.
270
contenido nuevo a los conceptos para el anlisis poltico, es necesario crear otros. En situaciones de crisis como las que hoy en da
vivimos, la relatividad del lenguaje se hace evidente.
La parte central de Pequea crnica... est dedicada a reflexionar
sobre el carcter de la reforma econmica que se desarrollaba Mxico. Para este ejercicio Paz utiliza el mecanismo de la analoga con el
fin de resaltar las bondades y aciertos de la reforma salinista frente
a la reforma econmica iniciada en la Unin Sovitica. A lo largo
de su argumentacin, Paz aprovecha para realizar algunos comentarios sobre el carcter estatista del socialismo generado en la urss.
A raz de la reflexin entre las caractersticas de una economa socialista, como segn l la imaginaba Marx, y el estado propietario,
Paz seala que el estatismo no es socialismo:
La versin ms radical del Estado propietario fue la de la Unin Sovitica.
Probablemente Marx se habra escandalizado ante esa interpretacin de
sus ideas: conceba al socialismo como el control de los medios de pro
duccin por los productores mismos (los trabajadores), no por el Estado.
No s si la idea de Marx sea realizable; creo, en cambio, que entre el verdadero socialismo y el Estado propietario hay un abismo.202
La afirmacin anterior nos demuestra nuevamente la ausencia de

rigurosidad acadmica del poeta y exhibe pblicamente su carencia terica sobre cuestiones econmicas. No se necesita un conocimiento especializado a nivel econmico para saber cules fueron
las caractersticas coyunturales que dieron origen a las polticas de
intervencin estatal en la economa. La obra de John Maynard Keynes es el mayor desarrollo terico al respecto; sta, de la misma
manera en que es sumamente conocida, es vituperiada hoy en da
por el neoliberalismo.
Recordemos rpidamente que el surgimiento del intervencionismo estatal en la economa estuvo ligado a varios factores:
202
Paz Octavio, Pequea... op. cit., p. 73.
271
a) el estallido de la mayor crisis econmica sufrida por el capitalismo, la de 1929,

b) el surgimiento y fortalecimiento del rgimen socialista de la
Unin Sovitica y
c) el surgimiento de los regmenes fascistas en Europa occidental.203
De cara a los peligros polticos y en virtud de la gravedad de las
complicaciones econmicas de la crisis, se consider apropiado establecer una estrategia de intervencin estatal en la economa basada en el gasto pblico, la cual tendra como finalidad echar a andar
nuevamente el proceso productivo.204
Para sostener su explicacin Paz hace caso omiso de todos estos
factores. Su perspectiva sobre el Estado interventor es sumamente
limitada: para l todo lo que tenga que ver con crecimiento del Estado es explicado por lineamientos socialistas. Paz cae, otra vez, en
lo que critica a los marxistas vulgares, por lo que es necesario recordar que no todo crecimiento estatal significa avanzar en el camino
del socialismo; tampoco presupone la existencia de algn inters
(ideologa) socialista previo entre los que lo propusieron; al contrario, con la poltica de intervencin estatal en la economa se trat
de salir al paso de una posible bolchevizacin de las sociedades capitalistas en crisis. Luego entonces vemos que el poeta se hace eco
de las posiciones interpretativas menos lcidas y ms tajantes sobre
el intervencionismo estatal.
Ms adelante en Pequea crnica... Paz reprodujo algunos artculos significativos que muestran las viejas ideas que sobre el socialismo
ha manejado. Por ejemplo, de nueva cuenta seala que la mayora de
los intelectuales crticos de sus puntos de vista polticos son simples
profesores iracundos que critican desde las universidades.
203 Para mayor ahondamiento en el tema vase la introduccin al presente captulo.
204
Cfr. Fano Ester, Los pases capitalistas desde la guerra mundial hasta la crisis
de1929, en Varios, La crisis del capitalismo en los aos 20, Siglo XXI, Cuadernosde pasado y presente nm. 85, Mxico, 1981, pp. 91-140.
272
Ya instalado plenamente en el autoelogio, el poeta nos recuerda

que su grupo, aglutinado en un principio alrededor de la revista
Plural, fue el primero en hablar de pluralismo, de democracia y en
criticar desde la perspectiva de la democracia a los regmenes totalitarios (urss, Cuba, etctera). De igual forma considera que ellos
han abierto puertas y aireado el ambiente intelectual de nuestro
pas al dar a conocer a varios autores que no haban sido ledos y
discutidos en nuestro ambiente cultural.205
Hacia el final de Pequea crnica... Paz reconoce que si bien el experimento surgido a raz de la revolucin de 1917 ha fracasado, esto ha
significado un grave dao para la idea revolucionaria, la cual ha perdido todo su atractivo, sobre todo en los pases desarrollados. Reafirma
que la utopa se ha desvanecido, y que an no ha surgido una nueva
filosofa poltica que cubra ese espacio. El poeta, despus de rechazar
el calificativo de neoliberal con el que se le ha vituperado, afirma:
Espero que un da tengo setenta y cinco aos y quiz no lo vern mis
ojos surgir un nuevo pensamiento poltico, que una la tradicin liberal
y la tradicin socialista.206
Asimismo seala una vez ms que el estalinismo fue una versin

perversa de una doctrina altruista, pero que es necesario aceptar
el hecho de que en esas doctrinas existan ya los grmenes del despotismo y de la intolerancia. Cabe sealar una vez ms que Paz lo
afirma, como es su costumbre, as en general, sin especificar ni remitirnos a alguna fuente o prueba particular.
205 En suma, hace unos quince aos, el pas se asfixiaba: predominaba un naciona-
lismo cerrado y una ortodoxia pseudomarxista. Todo esto ha cambiado. Creo que
nosotros hemos contribuido a ese cambio.
[] Y en este sentido la pequea Vuelta, en el pequeo mundo intelectual de
Mxico, cumple la pequea funcin de limpiar de telaraas y de polvo, de abrir las
ventanas para que entre un poco de luz. Eso es lo ms que podemos hacer en estos
momentos: no abandonar la actitud crtica, cultivar la reticencia y la desconfianza
frente a todas las soluciones fciles. Paz Octavio, Pequea... op. cit., pp. 128, 131.
206 Ibidem, p. 131.
273
El ltimo artculo que Paz present en Pequea crnica... es su

discurso de inauguracin del encuentro internacional La revolucin de la libertad realizado en Lima, Per, en marzo de 1990.207 Por
lo expresado por Paz es evidente que dicho encuentro fue el antecedente inmediato del organizado por el grupo Vuelta en nuestro
pas, a finales de agosto de ese ao.
En esa conferencia, Octavio Paz sintetiza lo que, desde mi punto
de vista, son sus actuales ideas sobre el socialismo y el liberalismo.
Ah el poeta comenta que su generacin se caracteriza por la lucha
constante en defensa de la libertad: primero a favor de la Repblica
espaola, despus contra el nazismo y el fascismo y, posteriormente, contra el estalinismo.
El Encuentro Vuelta y el Premio Nobel
Durante el encuentro de intelectuales celebrado en los ltimos
das de agosto y primeros de septiembre de 1990 en la Ciudad de
Mxico, las participaciones de Octavio Paz se caracterizaron por la
repeticin incesante y sistemtica de las ideas que hemos venido
revisando en este captulo. Por ejemplo, en la primera sesin se encarg de recordarnos que, desde su perspectiva, la crtica al marxismo y al socialismo siempre ha sido hecha desde afuera, y que sta
tendra que ser ms acuciosa tomando como objeto a la izquierda
de Amrica Latina, en general, y a la mexicana, en particular.208
207
Dicha conferencia inaugural se public el 7 de marzo de 1990 en Exclsior.
208 La crtica que l (Jorge Semprn) ha hecho a la ceguera extraordinaria de la iz-
quierda europea, que se neg a ver primero los procesos de Mosc, que despus se
neg a ver la verdadera naturaleza del rgimen estaliniano y finalmente que cerr
los ojos ante otras muchas cosas como las revoluciones en Hungra y Polonia, esta
autocrtica, habra que extenderla y de un modo mucho ms cruel y mucho ms
severo a la izquierda intelectual de Amrica Latina y muy particularmente a la de
Mxico. Esto hay que decirlo una y otra vez hasta que ellos mismos lo comprendan. La Jornada, 28 de agosto de 1990, p. 27.
274
Paz, entusiasmado, se sum al clamor generalizado entre los invitados al encuentro y afirm que hoy en da se asista al fin del
socialismo real y del marxismo.209
Durante una de las sesiones del evento, la titulada Los intelectuales y la nueva sociedad, pareci repetirse, aunque con muchsimo menos tiempo, espacio y profundidad, la polmica entre Carlos
Monsivis y Octavio Paz de finales de 1977 y principios de 1978. En
esta ocasin el eje para el intercambio de opiniones encontradas fue
el grado de responsabilidad de la izquierda en la situacin histrica
latinoamericana.
En dicha sesin Monsivis expuso su opinin sobre el papel de
los intelectuales frente a la sociedad, evidenciando lo falaz de intentar responsabilizar a la intelectualidad de izquierda de los graves
problemas que aquejan a los pases latinoamericanos.
Enrique Krauze, quien actuaba como moderador en ese momento, respondi a Monsivis sealando que no haba por qu disminuir la responsabilidad de la izquierda en distintos fenmenos
dramticos de nuestros pueblos, terminando su participacin con
una frase panfletaria y contundente:
Pienso que el poder que todava ejerce este tipo de idelogos (afines o
cercanos al marxismo) en nuestros pases est en algunas universidades...
pero siempre he pensado que el ltimo stalinista de la Tierra no morir en
la Unin Sovitica, donde ya no los hay, sino en una aula de una Universidad de nuestro sub Continente.210
Cuando se le dio la posibilidad de rplica, Monsivis contest que l

no haba intentado desconocer los graves errores que en ocasiones
209 []
en realidad, como filosofa el marxismo ha hecho sus armas, ha hecho su

vida, y pertenece ya a la historia de la filosofa como otras teoras filosficas que
han tenido tambin una gran influencia [], algunas de las ideas del marxismo
ya circulan en nuestra grande (sic) intelectual pero nada ms. Encuentro Vuelta,
Sesin nm. 1 Del socialismo autoritario a la difcil libertad. Video.
210 La Jornada, 29 de agosto de 1990, p. 30.
275
ha cometido la izquierda intelectual, pero que fundamentalmente se

haba referido a que la toma de las decisiones en materia poltica y
econmica jams la haba tenido la izquierda y que, en todo caso, la
intelectualidad ligada a los gobiernos que se haba encargado de justificar todos los actos autoritarios de ellos tena una responsabilidad
mucho mayor en las graves situaciones de nuestros pueblos. Monsivis termin su rplica con el revire respectivo a lo dicho por Krauze:
No quera yo disminuir la culpa de los dogmticos marxistas en el proceso
latinoamericano, slo quera repartir mejor los papeles de acuerdo a mi
idea, porque si el ltimo stalinista morir en Ciudad Universitaria, tambin el ltimo autoritario morir en Palacio Nacional. La cuestin es ver
cmo viene sucediendo el proceso en que sectores reducidos han defendido la libertad de expresin, la tolerancia en medio de actitudes lamentables de izquierda y derecha.211
Esta idea de Monsivis en el sentido de tratar de ubicar quines son

los que han detentado el poder real y el papel que los intelectuales
defensores de estos poderosos han tenido en la historia de Latinoamrica, signific salirse de la pauta de anlisis y reflexin inherente en la perspectiva imperante en el coloquio, y poda referirse
directamente tanto al grupo Vuelta como a uno de los invitados que
haba participado en una de las mesas: Hctor Aguilar Camn.
Octavio Paz, al ver la forma en que Monsivis haba regresado
con intereses el golpe que Krauze le haba querido dar con su ocurrente frase sobre los estalinistas, aprovech el papel que tuvo reservado durante todo el evento de ser el ltimo que usaba la palabra en
cada una de las sesiones, y contest lo dicho por Monsivis.
Los trminos de la respuesta de Paz ya nos son conocidos. Se
refiri a:
a) la prodigiosa demagogia de izquierda encarnada en la etapa muralista de la pintura mexicana;
211
Ibidem, p. 30.
276
b) a la adhesin de la izquierda a la poltica estatista y populista

de nuestros gobiernos;
c) al silencio de aos de la izquierda frente a los regmenes del
Este;
d) a los insultos que desde la izquierda se lanzaban contra los
escritores independientes que se atrevan a criticar a los regmenes del Este, al populismo y al estatismo, etctera.212
De ms est decir que a pesar de la insistencia por parte de Monsivis
en pedir la palabra para realizar la contra rplica respectiva, sta le
fue negada, por lo que el autor de Amor perdido, hubo de recurrir a
las pginas periodsticas para, adems de responder a Paz, hacer explcita la situacin del manejo del tiempo de televisin a conveniencia de los intereses ideolgicos de los organizadores de la reunin.
En su artculo Monsivis se quej de que Paz, una vez ms, lo
haba tergiversado y simplificado gravemente, y argument que en
descalificacin a la izquierda Paz siempre se acuerda de lo quequiere acordarse (de lo que le conviene) y se olvida de lo que no concuerda con su argumentacin. Uno de los ejemplos que Monsivis
utiliz fue la reflexin sobre la educacin socialista cardenista en
Mxico, frente a la cual Paz fue sumamente crtico, sealando su
fracaso, pero guard silencio sobre el gran fracaso del proyecto vigente de educacin en nuestro pas.213
212
Cfr. Snchez Susarrey, Jaime, El debate... op. cit., pp. 68-71.

Monsivis termin su rplica por escrito de la siguiente manera: Qu se
quiere o qu se obtiene demonizando a la izquierda? Ciertamente, la izquierda o
las izquierdas no es o no son el mayor obstculo para la democracia. Creo ms
bien lo contrario, si se consigue asimilar con lucidez las lecciones del fracaso
inexorable del socialismo real, y del marxismo doctrinario que lo acompa en
su auge y cada. En Mxico y en Amrica Latina son otros los escollos inmensos
a la vida democrtica: el afn depredador del imperialismo estadunidense [],
la voracidad empresarial, el analfabetismo moral de la derecha, el presidencialismo y los grupos de poder, la faltade respuesta crtica y analtica (la construccin
terica de alternativas slidas) a la embestida neoliberal contra la economa popular. Monsivis Carlos, Una rplica pospuesta (y aumentada), en La Jornada,
30 de agosto de 1990, Mxico, pp. 1, 6.
213
277
Por su parte, el politlogo mexicano Arnaldo Crdova debi recurrir a la misma tctica de Monsivis. En un artculo periodstico se
quej del clima de intolerancia imperante en las sesiones de discusin del Encuentro Vuelta. El autor de La ideologa de la Revolucin
mexicana tambin haba sido invitado a participar en la mesa titulada
Del socialismo a la difcil libertad; sin embargo segn narr en
las dos veces que intent desarrollar su disertacin fue interrumpido
a los pocos minutos por Enrique Krauze quien, sealndole que se
estaba saliendo del tema en cuestin, le arrebat la palabra.214
Cabe resaltar que a decir de las crnicas periodsticas lo anterior sucedi mientras Crdova intentaba refutar la idea de que,
frente al socialismo, el libre mercado es la opcin que garantizara
el desarrollo de la libertad humana y de los pueblos. Al referirse a
los costos histricos que la expoliacin de capital por parte de las
metrpolis imperialistas tiene para las naciones no desarrolladas,
especficamente las latinoamericanas, fue cuando Krauze lo interrumpi y le quit la palabra. Una situacin similar se vivi en la
exposicin de Adolfo Snchez Vzquez.
Crdova, en la parte final de su artculo, se refiri a lo que denomin la vieja adiccin de Paz, y que nosotros hemos evidenciado
a lo largo de este captulo: el poeta, para discutir con el marxismoy
el socialismo, construye un contrincante a modo para hacerlo pe
dazos, ridiculizarlo y, finalmente, enterrarlo.215
214
Arnaldo Crdova en el artculo sealado se cuestiona: Todava me estoy preguntando para qu diablos me invitaron si no queran que hablara. Crdova A.,
La difcil libertad, Uno ms Uno, Mxico, 31 de agosto de 1990, pp. 1, 9.
215 [] su polmica implacable con algo que denomina persistentemente izquierda. Esa izquierda, como buen sastre, la ha hecho exactamente a la altura de sus
tobillos, de manera que cada vez que se le antoja arremeter contra ella (lo que
ocurre casi todo el tiempo), no tiene ninguna dificultad en hacerla polvo. Ciertamente Paz omite por sistema dar nombres y, cuando llega a hacerlo, siempre da
nombres de muertos: los muralistas, los autores de la reforma constitucional del
artculo tercero de 1934 (no de `hace 40 aos, como dice l), Pablo Neruda, Louis
Aragn y tantos otros, pero convenientemente muertos. Pedirle a Paz que defina a
esa izquierda, que d nombres o rebata lo que han dicho los izquierdistas de carne
y hueso, desde luego, es intil. Sera tanto como comprometerlo a una polmica
278
Estas son algunas respuestas que ciertos invitados al encuentro

debieron hacer por fuera del mismo. Las pginas de las secciones
culturales y polticas de los diarios y revistas nacionales se vieron
colmadas de comentarios al Encuentro Vuelta. Sin embargo, el
encuentro provoc reacciones encontradas, la mayora oponindose y tomando partido en contra de la lnea ideolgica expresada en
dichas mesas redondas.216
Las respuestas crticas se dieron en todos los tonos y, lamentablemente, muchas de ellas expresaron difanamente la ausencia
de una cultura polmizadora en nuestro ambiente intelectual. Las
descalificaciones, cuando no vulgares insultos, al poeta estuvieron a
la orden del da. Por ejemplo, en una entrevista el historiador Enrique Semo argument que el marxismo, pese a todo, segua vigente
como corriente crtica de pensamiento.217
El profesor universitario Octavio Rodrguez Araujo consider
que la lucha entre concepciones, aunque vlida y necesaria, se estaba dando en condiciones desiguales de difusin.218 El dramaturgo
con enemigos reales y no imaginarios o fantasmales, que es contra los que l acostumbra pelear. Ibidem, p. 9.
No est de ms recordar la afirmacin de Gonzlez Rojo en el sentido de que:
[] Paz endereza su crtica casi invariablemente contra el marxismo dogmtico y
no contra el marxismo que se halla en su etapa de acumulacin originaria terica.
[] El marxismo hoy en da no puede identificarse nicamente con los clsicos
sino con una serie de aseveraciones, juicios y experiencias que, tras de ellos, han
enriquecido su bagaje. Gonzlez Rojo, El rey va... op. cit., pp. 291, 294.
216 Uno de los puntos lgidos de la discusin se dio alrededor de las afirmaciones
de Mario Vargas Llosa en el sentido de que la dictadura perfecta no eran los regmenes comunistas, ni el de Fidel Castro, ni lo fue el de Pinochet, sino el rgimen
mexicano. Para un mayor ahondamiento sobre este punto vase el captulo respectivo al pensamiento de Octavio Paz sobre el sistema poltico mexicano.
217 Semo seal que: Marx no habl sobre socialismo. El marxismo de Marx es
la crtica al capitalismo y, como tal, las ideas de Marx son una base inicial, ms no
suficiente para concebir una izquierda contempornea. A las suyas hay que agregar
muchas otras que no provienen del campo marxista. Estoy pensando en el liberalismo social; es decir, concebir la democracia y libertad del individuo como valores
inseparables del movimiento socialista. Uno ms Uno, 31 de agosto de 1990, p. 23.
218 [] cada quien tiene su tribuna para hacerlo; yo no les niego el derecho. Ellos
juegan muy bien el papel de propagandistas del capitalismo y quienes pensamos
diferente no colegimos en ese foro. Yo disiento de esa opinin que es la dominante
279
Vctor Hugo Rascn opin que el grupo organizador del evento

deba su nombre al hecho de ser la encarnacin de una Vuelta a la
Edad Media, ya que el capitalismo no resolvi los graves problemas
de libertad y nivel de vida de la humanidad como para que ahora se cante loas por l.219 El diputado del Partido de la Revolucin
Democrtica, Pablo Gmez, en su artculo semanal en La Jornada,
despus de sealar algunas de las inconsecuencias crticas de la posicin expresada en el evento, concluy que:
Resulta paradjico que en Mxico se realice un festn intelectual internacional para celebrar la democratizacin de Europa del Este, mientras que
en este pas prevalece un oprobioso rgimen autocrtico que se empea en
impedir, una y otra vez, el establecimiento de la repblica democrtica.220
Opiniones distintas fueron las de Gastn Garca Cant y del espaol Fernando Claudn quienes coincidan en que lo importante del
evento era la forma en que se supo aprovechar la libertad para discutir sobre los problemas contemporneos y pensar sobre nuestro
futuro.221
porque tiene el poder televisivo. Los crticos de las posiciones de ellos estamos en
desventaja, pero nos asiste la ventaja de la razn histrica. Uno ms Uno, 31 de
agosto de 1990.
219 Uno ms Uno, 31 de agosto de 1990, p. 23.
220 Gmez Pablo, Los intelectuales y la vida real, en La Jornada, 31 de agosto de
1990, Mxico, p. 7.
En trminos similares se expresaron otros dos miembros del prd, el diputado
Jess Ortega y la senadora Ifigenia Martnez, quien aun fue ms lejos: Los planteamientos de Octavio Paz sobre la izquierda provienen de un conservador y un
reaccionario que ha cado en el dogmatismo, su pensamiento no tiene nada de
intelectual []. Uno ms Uno, 31 de agosto de 1990, p. 6.
221 Lo importante ha sido la libertad real para discutir, discrepar y exponer dudas
ms que prejuicios. El pensamiento contemporneo tiene, en los expositores de
esas reuniones, los matices que permiten conocer las corrientes vivas de las ideas
de nuestro tiempo que descienden, a su vez, de antiguas preguntas, de asombro
y temores por el inmediato futuro. Garca Cant Gastn, La hora liberal, en
Exclsior, pp. 1, 10.
[] todos sabemos que la crtica de los sistemas totalitarios, y en especial
de su modelo ms integral (en el sentido de englobar ms totalmente a todas las
280
Daniel Cazs dedic su columna sabatina a comentar crticamente el evento, haciendo nfasis en el carcter no pluralista del
pluralismo enarbolado por los organizadores;222 el escritor Juan
Garca Ponce estim que: [] el congreso (sic) organizado por
Paz es de absoluta derecha.223
El dramaturgo Luis de Tavira hizo un interesante anlisis en trminos comunicativos de la forma en que se plantearon y desarrollaron los trabajos del Encuentro Vuelta, llegando a concluir, entre otras
cosas, que el evento no fue ms que una parodia de debate.224 Jos
Ramn Enrquez utiliz su artculo semanal para sealar que no se
avergonzaba de haber sido comunista y que segua considerando al
socialismo como la opcin de liberacin.225 Nstor de Buen ironiz
sobre la nueva relacin que se abra entre los intelectuales y Tele
visa a partir de lo que denomin la octaviolimpiada.226 El periodista
esferas de la realidad social: economa, poltica, ideologas, cultura, moral) el sistema sovitico o estalinista, como le queramos llamar ha sido una constante de
la trayectoria intelectual y poltica de Octavio Paz. Y sabemos tambin que ello ha
servido de fundamento para muchos de los sambenitos que se le han colocado
como enemigo del socialismo y adepto del ìmperialismo. Pero el conocimiento
objetivo, sin prejuicios, de la obra del intelectual de Octavio Paz, as como de sus
posiciones polticas, muestra la inconsistencia de esas acusaciones. Claudn Fernando, op. cit., pp. 24-25.
222 Cazs Daniel, Pluralismo singular, La Jornada, 1 de septiembre de 1990,
Mxico, p. 7.
223 Uno ms Uno, 1 de septiembre de 1990, Mxico, p. 23.
224 [] el conjunto de afirmaciones que festinan triunfalistas con mayor ingenuidad que lo que critican: el fin del comunismo, del marxismo, la izquierda, las ideologas. O lo que es ms, el fin de la historia misma y aqu agrega- el simulacro pasa
a ser un lamentable espectculo que descubre el agridulce sabor con que festejan
los organizadores del evento esta rencorosa venganza frente a los intelectuales de
izquierda. Uno ms Uno, 1o de septiembre de 1990, p. 22.
225 [] convicto y confeso, me atrevo de pasadita a afirmar mi fe en el socialismo,
que no se ha modificado con lo ocurrido en los pases del Este, a refrendar mi
repugnancia por los totalitarismos en Vuelta, en China, en Cuba, en nuestro modernizado prismo, en Televisa, o en el invadido Panam, y, por ltimo, a confesar
mi incapacidad para aceptar santones finimilenarios as sean esplndidos poetas o
nos los venda eficazmente la omnipotente televisin. Enrique Jos Ramn, Haber sido comunista.. La Jornada, 2 de septiembre de 1990, Mxico, p. 39.
226 Buen Nstor de, Los intelectuales y la TV, La Jornada, 2 de septiembre de
1990, p. 7.
281
Miguel ngel Granados Chapa se quej de que el concepto de democracia tan caro a los participantes del encuentro no se reflejara en su
actitud con los medios, por lo cual estos debieron intuir sobre qu
fue lo que pas con el final tan abrupto que tuvo el evento.227
El politlogo Lorenzo Meyer sealara ms tarde que si bien es
vlida y necesaria la crtica del socialismo real, para nuestros pases
es ms necesaria hacer la crtica del neoliberalismo real, ya que al
final de las cuentas es bajo ese rgimen en el que vivimos y las verdades que se puedan decir sobre el socialismo real siguen siendo
muy alejadas de las vivencias cotidianas de nuestros pueblos, estos
tienen bastante con los gravsimos problemas, brutalidades y deficiencias del capitalismo inspirado en el neoliberalismo que se est
imponiendo a nuestras sociedades, por lo que era necesario que los
plurales organizadores del Encuentro Vuelta, hicieran gala de esa
vocacin plural y democrtica y organizaran tambin un evento
que analizara esa propuesta poltica.228
Los meros insultos, como dije ms arriba, tambin estuvieron
a la orden del da. Para el historiador Jos Mara Mura, el encuen
tro evidenci el carcter entreguista (a Televisa) y traidor (a la
227
La Jornada, 2 de septiembre de 1990, Mxico, p. 4. Un mes despus, en ocasin

del otorgamiento del Premio Nobel al poeta, Granados Chapa abund en el tema
sobre la relacin entre televisa y Paz:
La cooptacin de Paz, la conversin del poeta en el ms contundente cohonestador de la ilegitimidad social de Televisa, contar entre las operaciones polticas
de mayor alcance en este siglo. A partir de 1979, en que Paz accedi a sacramentar
en el encuentro de comunicacin de Acapulco al monopolio que rie con su idea
libertaria, hasta el mes pasado, en que juntos montaron un magno evento propagandstico: la fiesta del capitalismo rampante ms que la debacle del socialismo autoritario, Televisa ha explotado la estatura intelectual del poeta a cambio de levantarle
un monumento. La celebracin de sus setenta aos con una serie de celebraciones
de postn en torno a Paz; las emisiones sobre la presencia de Mxico en su obra; la
colosal exposicin Los privilegios de la vista en el centro de Arte Contemporneo,
el Encuentro Vuelta, son algunas de las trabes de esa edificacin. Paz no ha sido, por
supuesto, vctima inocente de una aagaza mercantil. La expansin de su figura y de
su influencia no es compensacin menor. La Jornada, 14 de octubre de 1990, p. 4.
228 Meyer Lorenzo, Crtica al neoliberalismo real, en La segunda muerte de la Revolucin Mexicana, Cal y arena, Mxico, 1992, pp. 229-233.
282
generacin del 68) de Octavio Paz.229 Para Raymundo Ramos el

pensamiento de Paz oscilaba entre lo trivial y el terrorismo, constituyndose en un paladn ideolgico de la derecha.230 La Secretara
General del Partido Socialdemcrata de nuestro pas se refiri al
encuentro como la Internacional fascista.231 Sin embargo, Juan
Jos Gurrola se llev el triste mrito de ser el redactor de la respuesta ms visceral y ofensiva de manera personal contra Octavio
Paz.232
En la ltima sesin del encuentro realizada el domingo 2 de septiembre, Octavio Paz se refiri de manera general a todas las acusaciones y comentarios periodsticos de los que haba (n) sido objeto
a lo largo de la semana:
Los invitados por la revista Vuelta al encuentro El siglo xx: la experiencia
de la libertad han sufrido crcel, destierro y han sido insultados por la propaganda comunista, como hoy lo han sido en cierta prensa mexicana, por
periodistas y escritores que los han llamado con algo que podra llamarse
229
Uno ms Uno, 1o de septiembre de 1990, Mxico, p. 23.
230 Signo, smbolo, sntoma y casi sndrome de la experiencia de la libertad a la que
se intenta arribar en todos los pases del mundo, es el que se formen tribunales
polticos so pretexto de filosofar sobre los tiempos que corren encabezados por
intelectuales erigidos en paladines ideolgicos, en este caso de la derecha. Tal es
que promueven la revista Vuelta y Televisa en Mxico []. Ramos Raymundo,
Revisionismo inquisitorial de la cultura, Uno ms Uno, 1o de septiembre de 1990,
Mxico, pp. 1-7.
231 Uno ms Uno, 2 de septiembre de 1990, p. 23.
232 En una carta publicada en la seccin de correspondencia del diario Uno ms
Uno, se reprodujo la carta que el teatrero le envi a Paz. Entre las podredumbres
que le espeta estn: Te duele Cuba, te duele Garca Mrquez, como te dolera una
morena de pelo negro a la cual jams podras pero ni emocionar aunque le dijeras:
`Salgo por tus mocos, entro por tu frente, descanso en la punta de tu chiche. []
Crees que de un plumazo te vas a aventar al comunismo? Ests loco.
Aunque te ests sirviendo con la cucharota, sabemos que tu rencor lo merece.
Las pelotas de tus ojos verde-mar darn vueltas como un baco catico. Desgraciadamente, te aviso, no va a ser as despus. De ti ya nos encargaremos.
La carta finalizaba todava peor: P. D. Desde el Bar Collage, donde al unsono
te la recordamos. Uno ms Uno, 1o de septiembre de 1990, p. 2.
283
incontinencia verbal poco escrupulosa fascistas e incluso estalinistas. Son

gente que tiene tan larga la lengua como corto el entendimiento.233
Los comentarios sobre el evento continuaron por varios das. Muchos de ellos ahora se dirigieron a:
a) criticar la estrechez terica de Octavio Paz que concibe al mercado como la nica posible va para alcanzar la
libertad;234
b) evidenciar lo paradjico del concepto de libertad y pluralismo de los organizadores y la forma como se llev a cabo el
evento.235
233
Uno ms Uno, 3 de septiembre de 1990, Mxico, p. 22. En su intervencin al inicio de esa ltima sesin, Enrique Krauze a su vez tambin se haba referido a esas
crticas: Fuera de este encuentro, en algunas voces en la prensa, aisladas, en algunas
voces en la academia, hay personas que ven los toros en el tendido ms lejano o desde fuera de la plaza. Es decir, que no lo ven, que no lo han vivido. Hablan y discutende l como si fuera un tema acadmico; siguen hablando de ese drama histrico,
en sus conversaciones de caf, desde la comodidad de su lejana y de su ignorancia.
Hablan de la historia de esos pueblos sin conmoverse. No les interesan esas
muertes, porque no son muertes cercanas. No tienen el valor y nunca lo tendrn
yo creo que despus de 1989 nunca lo tendrn de decir que se equivocaron y que
el experimento en el que pusieron su fe fall. Ibidem.
234 Ponzio Elizondo Carlos Octavio Paz y el liberalismo econmico, Uno ms
Uno, 3 de septiembre de 1990, p. 17.
Shelley Jaime Augusto, Lo nuestro, La Jornada, 5 de septiembre de 1990,
p.10. Dice Shelley: Y yo me pregunto: tan bajo hemos cado y tan ciegos estamos
como para proponernos como tribuna de la objetividad distanciada y desde all
arrojar una mirada triunfal sobre el mundo y formar actas de defuncin?
Paseaban esos seores de quien sabe cul Mxico y sus invitados, en autos
blindados, sin ventanas, con sus cinco mil dlares de recompensa en el bolsillo,
completamente desentendidos de la miseria y la desesperacin que expresan los
rostros, los gestos, los movimientos atropellados de las masas en la lluvia, en el
Metro, en las colas interminables de las combis sin destino?.
Puede revisarse tambin la revista Proceso en su nmero 722, del 3 de septiembre de 1990.
235 Anaya Ren, En foros cerrados se habla sobre la libertad, Punto, 3 de septiembre de 1990, pp. 6, 19.
De la Pea Sergio, Misin Cumplida. Libertad neoliberal, Exclsior, 4 de septiembre de 1990, pp. 7, 8.
Cepeda Neri lvaro, Los liberales del antiliberalismo, La Jornada, 4 de septiembre de 1990, p. 5. Este artculo tambin podra clasificarlo dentro del rubro
284
La respuestas que se dieron a raz del Encuentro Vuelta parecieron

darle la razn a Enrique Gonzlez Rojo, cuando meses atrs haba
afirmado que, en general, los marxistas mexicanos no haban contestado seriamente a Octavio Paz, habindose conformado, cuando
se haban atrevido a escribir sobre l, con lanzarle eptetos, descalificaciones e insultos. Sin embargo deca, por lo general el silencio
era la respuesta de esta izquierda nacional, y ello se debe a un sentimiento de incapacidad para hacer frente a los argumentos que el
poeta enarbola. Asimismo Gonzlez Rojo cree que una de las causas
del silencio frente a Paz son las propias limitaciones de gran parte del
marxismo nacional, pues a decir del autor ste es un marxismo
adocenado, doctrinario y francamente ideolgico (cuerpo terico
convertido en sistema acabado, sin fisuras ni debilidades) que, obviamente, no puede argumentar gran cosa frente a las acusaciones que
Paz ha lanzado, por ejemplo, en el sentido de que la Unin Sovitica
no es un pas socialista.236
Apenas dos meses despus de la realizacin del Encuentro Vuelta las letras mexicanas debieron vestir sus mejores galas. En octubre de 1990 Octavio Paz fue nombrado Premio Nobel de Literatura
1990. En diciembre, durante su discurso de aceptacin del premio
al final del cual se le tribut una ovacin de 59 segundos, Octavio
Paz desarroll su concepcin, aunque sin nombrarlos directamende los caracterizados por un estilo lleno de exabruptos, por ejemplo, el ltimo
prrafo dice: (Posdata: no cambio un verso de Neruda por toda la poesa de Paz.
Y esta eleccin es con arreglo al liberalismo: libertad para elegir en el mercado
potico).
Moncayo Pablo Pascual, Encuentro de Vuelta. La vigencia del socialismo,
Uno ms Uno, 4 de septiembre de 1990, p. 3.
Conde Ortega Jos Francisco, La mujer binica y los intelectuales, Uno ms
Uno, 5 de septiembre de 1990, p. 11.
Vallarino Roberto, Cul experiencia de cul libertad?, Uno ms Uno, 5 de
septiembre de 1990, p. 26.
Melndez Jorge, Botica, en El Bho, suplemento cultural de Exclsior, 9 de
septiembre de 1990.
Gutirrez Fuentes David, Quines son los ayatolas?, El Bho, suplemento
cultural de Exclsior, 15 de septiembre de 1990.
236 Gonzlez Rojo, El rey va... op. cit., sesin nm. 1.
285
te, sobre el marxismo y la vinculacin de ste con el socialismo, en

los trminos que ya conocemos:
Y para terminar esta apresurada enumeracin (de los ejemplos que
muestran la crisis de las ideas y creencias bsicas vigentes desde hace dos
siglos): la ruina de todas esas hiptesis filosficas e histricas que pretendan conocer las leyes del desarrollo histrico. Sus creyentes, confiados en que eran dueos de las llaves de la historia, edificaron poderosos
Estados sobre pirmides de cadveres. Esas orgullosas construcciones,
destinadas en teora a liberar a los hombres, se convirtieron muy pronto en crceles gigantescas. Hoy las hemos visto caer; las echaron abajo
no los enemigos ideolgicos sino el cansancio y el afn libertario de las
nuevas generaciones. Fin de las utopas? Mas bien: fin de la idea de la
historia como un fenmeno cuyo desarrollo se conoce de antemano. El
determinismo histrico ha sido una costosa y sangrienta fantasa. La historia es imprevisible porque su agente, el hombre, es la indeterminacin
en persona.237
Ahora, segn el flamante Premio Nobel, la posible confirmacin

de la utopa no se deba buscar ya en esa doctrina innombrable.
Finalmente Paz lo deca abiertamente: el marxismo ha muerto,238 y
el socialismo, ya sin distincin alguna, es equiparable al nazismo.239
237
Paz Octavio, La bsqueda del presente, Vuelta, ao XV, nm. 170, enero de
1991, Mxico, p. 13.
238 Han cado ya los sistemas que todo lo explicaban irrefutablemente. Qu quedar del marxismo? Una serie de nociones importantes, sin duda, como las que
quedan del tomismo. Pero en cuanto pretendidas summas, ambos eran falaces.
Savater Fernando, Octavio Paz en su inquietud (entrevista), Vuelta, ao XV,
nm. 178, septiembre de 1991, p. 12.
239 Luch en mi juventud contra el totalitarismo nazi y ms tarde contra la dictadura sovitica. No me arrepiento.
[] todos hemos visto, en el nazismo y el comunismo, la unin entre ideologa y poder estatal. Paz Octavio, Tiempos, lugares, encuentros. Entrevista con
Alfred MacAdam, Vuelta, ao XV, nm. 181, diciembre de 1991, pp. 17, 20.
286
Aunque resulta claro que no se puede hablar en general de sistemas totalitarios, porque esto resulta una abstraccin vulgar, superficial, que usa como tipificacin un accidente y no la sustancia
bajo la cual se ocultan sus diferencias esenciales, de clase,240 Paz lo
hace sin rubor.
En 1990 Octavio Paz haba abandonado la matizacin, la globalizacin y, por tanto, su descalificacin del conjunto completo se
consum. Pero ahora... quin se atrevera a retar, a contradecir, a
evidenciar, a un Premio Nobel?
Comentarios finales al captulo

Despus de esta exhaustiva revisin del dilogo que Paz ha sostenido con el marxismo y con la izquierda en el centro del cual se
encuentra la reflexin sobre el socialismo, podemos avanzar una
respuesta a una pregunta que se consolida como central: qu significado ha tenido el pensamiento de nuestro poeta para esta corriente poltica y cul es la influencia que en el pensamiento paciano ha
tenido el marxismo? Para contestarla es necesario identificar claramente las etapas de la reflexin de Octavio Paz al respecto.
Al primer periodo que abarca los aos de juventud de Paz y que
llega hasta 1937, ao de su viaje a Espaa, y que se caracteriza por
su acercamiento al pensamiento marxista y por la asuncin de una
posicin militante, le sigue la fase en donde se inicia la reflexin
crtica sobre esa concepcin.
Durante ella Paz asumi una actitud de reserva, de desconfianza
y crtica frente a los regmenes socialistas y en especial frente a la
Unin Sovitica. En esa poca su reflexin fue como toda actitud
pionera valiente, valiosa y, por lo general, incomprendida. Su sealamiento contundente de que el socialismo que se estaba construyendo en los pases socialistas era un sistema distorsionado ajeno
240
Gonzlez Rojo, El rey va... op. cit., pp. 70-73.
287
a la esencia libertaria y democrtica del socialismo, fue visto con

sumo desprecio y antagonismo por una izquierda cuyo desarrollo
terico e intelectual estaba plenamente influido por las expresiones
marxistas (estalinistas) surgidas en esos pases.
Si en trminos polticos Paz tena razn, sta tambin le asista
en su crtica ideolgica al marxismo hegemnico en esa fase de su
reflexin. Si bien, como hemos visto, la propia lectura del poeta
se debata entre algunas contradicciones y desconocimientos de la
obra marxiana, Paz lograba intuir que las corrientes marxistas hegemnicas haban abandonado a su vez el carcter crtico, esencia
de la doctrina y se haban convertido en concepciones cerradas, acabadas y, en el mejor de los casos, estriles. Digo en el mejor de los
casos porque tambin estas concepciones podan engendrar (como
en algunos casos lo hicieron) movimientos polticos completamente distorsionados y peligrosos para la propia lucha por la construccin de una sociedad democrtica y libre, esto es, socialista.
De acuerdo con nuestra periodizacin, el pensamiento pacista
empieza a ser rebasado debido al peso que el anquilosamiento de
sus propias apreciaciones significaba. Esto se presenta en los aos setenta cuando la realidad social avanz y se transform de tal forma
que, de cara a ella, Octavio Paz no fue capaz de reconocerla y darle
crdito. De ah que toda la desconfianza acumulada y exacerbada a
lo largo de cuatro dcadas le impidiera percatarse de que la realidad
haba cambiado y que la transformacin haba abarcado tambin al
quehacer poltico de la izquierda y, asimismo, se evidenciaba en los
intentos de desarrollo de la izquierda a nivel terico y filosfico.
As, cuando al interior de la izquierda se inici una autocrtica
que inclua tanto su reflexin terica como sus actividades y programas polticos, y en la cual la crtica al socialismo real se eriga
cada vez ms fuerte y con mayores bases, de la misma forma en
que se haca un severo anlisis y deslinde frente a ciertas formas
marxistas; nuestro poeta, que haba pasado la mayor parte de su
vida, a excepcin de sus aos mozos, viendo con desconfianza a esta
opcin, fue incapaz de darle crdito a esos intentos.
288
Pero no slo el pasado nubl la vista de Paz impidindole observar el amplio ejercicio autocrtico que se daba al interior de la
izquierda, sino que las propuestas de algunas tendencias de esta
corriente en esos momentos acaparaban la atencin debido a los
mtodos de lucha planteados y a las limitaciones tericas en las
que desarrollaban su quehacer poltico, especialmente en Amrica Latina coadyuvaron a fortalecer el alejamiento y el escepticismo
paciano frente al marxismo.241 Frente a ese panorama y con los antecedentes que el poeta haba acumulado a lo largo de su vida se
explica que su caparazn contra ese marxismo se solidificara cada
vez ms.
De tal forma se explica que fuera a partir de los textos que escribi hacia finales de los setenta e inicios de los ochenta especialmente El ogro filantrpico y Tiempo nublado cuando Paz se
muestra cada vez ms retirado de la opcin socialista y del discurso
marxista, y esto coincide, paradjicamente, con el momento justo
en el que al interior de la izquierda se poda encontrar ya insisto ese ejercicio autocrtico que significaba que en buena medida
se iniciaban los intentos por la superacin de los problemas que el
poeta haba visualizado desde haca lustros. Dentro de su reflexin
poltica, en esa tercera fase, la desconfianza le gan por mucho al
optimismo.
De tal forma la respuesta a la pregunta sobre el significado para
la izquierda de la reflexin que Octavio Paz hace del marxismo y el
socialismo propone una situacin paradjica. El pensamiento de
Paz, su denuncia y crtica del marxismo dogmtico y del socialismo
real, aliment y coadyuv junto a otras reflexiones similares a la
autocrtica de la izquierda. Pero los avances innegables en la recuperacin del carcter abierto plural y antidogmtco del marxismo,
y la recuperacin del ideal libertario, democrtico y pluralista del
241 Una excelente y sinttica exposicin de las principales tendencias del marxismo
latinoamericano en las ltimas dcadas se encuentra en Snchez Vzquez Adolfo,

El marxismo en Amrica Latina, Dialctica, ao XIII, nm. 19, Universidad Autnoma de Puebla, Mxico, julio de 1988, pp. 11-28.
289
socialismo, no han ayudado a que nuestro poeta recupere su confianza en esa doctrina que segn sus propias palabras nos guste
o no nos guste ya forma parte de nuestro ser. As, Paz alejndose de
ese marxismo de cuya consolidacin hegemnica l fue testigo, encontr en los postulados liberales una opcin que subrayara lo que
aquel marxismo haba abandonado: la importancia de la libertad
del ser humano.
Paz, como he dicho, sabe que en esencia el marxismo postula
a la crtica como su piedra de toque. Sabe que el ideal socialista
tiene como elemento fundamental la lucha por la libertad del ser
humano, la lucha por su realizacin plena a nivel de lo econmico,
lo poltico, lo cultural, lo artstico, lo potico. Pero tambin ha
presenciado las adecuaciones que de esta filosofa libertaria se han
hecho y la forma en que fue despojada de su carcter democr
tico y liberal. Por tener presentes ambos fenmenos es por lo que
Octavio Paz se debate a lo largo de toda su reflexin en ese punto.
De tal forma, un da decreta la total defuncin del marxismo, al
otro seala que lo que muri fue algo que no era marxismo; en un
momento sostiene que la propuesta socialista ha fracasado, tiempo
despus afirmar que lo malogrado era algo que no era socialismo.
Esa dualidad frente al marxismo, y en particular el horror de lo
que se hizo con l y en su nombre, nos explica que el poeta plantee
la necesidad de buscar la vinculacin entre las dos grandes filosofas: el marxismo y el liberalismo. Lo anterior significa que hoy en
da es prioritario encontrar los puntos vigentes de ambas conceptualizaciones y crear con esa simbiosis una nueva corriente de pensamiento que ubique a la libertad en el centro de accin de toda la
actividad poltica. Con esa propuesta Paz, aunque no sea de forma
consciente, nos est diciendo que es necesario rescatar a la esencia del marxismo, a aquel elemento libertario que durante mucho
tiempo estuvo subsumido sino es que completamente eliminado,
de las filosofas que se denominaron marxistas.
Da la impresin de que Paz en su afn de salir al paso de las
nefastas experiencias y enseanzas que el marxismo estalinista y los
290
regmenes burocrtico-autoritarios de los pases socialistas aportaron a la reflexin poltica y a la historia de esos pueblos, tuerce el
tubo completamente hasta el otro lado para que al final, al ajustarse
las fuerzas, ste quede en su justo medio. As se explica su actual
y ferviente entusiasmo por las bondades que el sistema de libre
mercado puede tener para el avance de la economa, frente a ellas
el poeta abandona su agudo juicio crtico y, desafortunadamente,
cae en generalizaciones sumamente fallidas basadas en juicios histricos, econmicos y polticos sumamente endebles. Se tratara
entonces de que Paz recuperara ese espritu crtico que frente al
marxismo y al socialismo no ha abandonado, para utilizarlo en la
revisin de las propuestas filosfico-polticas hoy en boga, y de esa
manera l se percatara de que, como dice el refrn, no todo lo que
relumbra es oro, juicio vlido para las propuestas cuasicelestiales
del socialismo burocrtico pero tambin frente a las promesas de
omnipotencia del liberalismo econmico.
291
CAPTULO IV
EL ANLISIS Y LA CRTICA DE OCTAVIO PAZ

AL SISTEMA POLTICO MEXICANO
No es malo cambiar de opinin y rectificar,

slo que, si uno es honrado, hay que decirlo.
Octavio Paz1
Introduccin
Pensar a Mxico ha sido una de las tareas ms apasionantes de Octavio Paz. Su poesa y su reflexin ensaystica son claro ejemplo
de su obsesin por nuestro pas. Sus anlisis sobre la vida poltica
mexicana son vastos y, como toda su obra, generadores de polmicas y posiciones encontradas.
La vida, la poesa y la reflexin ensaystica de Octavio Paz habran de ser marcadas por el Mxico constituido durante el presente siglo. Paz vio la luz en una casa revolucionaria. La revolucin,
Varios, Octavio Paz, Premio de Literatura en Lengua Castellana Miguel de Cervantes 1981, Anthropos/Ministerio de la Cultura, Espaa, 1990, p. 57.
293
todava viva, habra de ser la atmsfera en donde transcurrira la

infancia del poeta.
La necesaria reconstruccin del pas despus del conflicto revolucionario encarnaba fundamentalmente en la reconstruccin del
aparato productivo y en la consolidacin de un poder fuerte que
pudiera conciliar a los distintos grupos y fracciones y enfrentar a
aquellos que atentaran contra ese poder establecido.
Cuando adolescente, Paz atestigu el intento de Vasconcelos
por hacer de la educacin la fuerza motriz del desarrollo nacional;
pero tambin presenci el triunfo aplastante y oprobioso del gobierno caudillista militar sobre el intento vasconcelista de ocupar
la presidencia.
Polticamente la creacin del Partido Nacional Revolucionario
inaugur una nueva fase institucional del quehacer poltico, lo que
oblig a la necesaria consolidacin del poder, para echar a andar el
proyecto de nacin surgido despus de la revolucin.
Los inicios de la institucionalizacin de la revolucin en 1929
se dieron cuando el poeta apenas contaba con 15 aos. Paz vivi
el periodo del maximato entregado a los estudios y a sus lecturas
juveniles.
A nivel econmico, era prioritario establecer las bases necesarias
para empezar a trabajar en la reconstruccin del aparato productivo nacional.
Para 1940, ao que de acuerdo con las periodizaciones ms generalizadas marca el fin de la fundacin constitucional del nuevo
orden, Paz iniciaba lo que sera su vasta obra escrita. Haba regresado apenas dos aos antes de su viaje a la Espaa en guerra, y se
encontraba trabajando febrilmente en la publicacin de diversas
revistas.
Hacia finales de la dcada de los cuarenta se produjo el primer
fruto literario de la reflexin de Octavio Paz sobre nuestro pas: El
laberinto de la soledad, texto fundamental en la bibliografa pacista
y en las letras nacionales. En l se expres la profunda preocupacin del poeta por explicarse el sentido de la nocin de mexicano
294
Captulo IV. El anlisis y la crtica de Octavio Paz al sistema poltico mexicano
y, adems, es un interesantsimo ejemplo de anlisis social, filosfico y psicoanaltico del ser nacional, esto es, de la nocin de mexicano. En El laberinto de la soledad se encuentran reflejadas las ideas
econmicas y polticas entonces en boga sobre el papel del Estado
en el desarrollo de la sociedad. Como consecuencia de las propuestas keynesianas las nociones hegemnicas sealaban la necesidad
de que el Estado participara directamente en la conformacin del
aparato productivo nacional, o sea, de que el Estado asumiera caractersticas intervencionistas de corte nacionalista; esa tesis tuvo
su punto culminante durante el periodo cardenista.2
Es sabido que en el periodo de entreguerras se crearon en Mxico las condiciones necesarias para el auge y crecimiento sostenido
que caracterizara a la economa nacional de 1940 a 1970. Ellas son:
a) Consolidacin de un sistema poltico que garantiz la estabilidad poltica necesaria para fomentar e inducir la inversin.
b) Se sentaron las bases del sistema financiero mexicano, el cual
era indispensable para fomentar y apoyar la acumulacin de
capital (Banco de Mxico, Nafinsa, Banco Nacional de Crdito Ejidal, etctera).
c) Se garantiz la existencia de la infraestructura necesaria para
que la intervencin del Estado en la economa coadyuvara
directamente a la inversin productiva privada. Por ejemplo,
se nacionaliz la industria petrolera, se instituy la Reforma
Agraria, se cre la Comisin Federal de Electricidad, etctera.
d) Se dio una gran inversin estatal en diversas ramas de la economa. Ms de la mitad del gasto pblico se aplic a gastos
de inversin en bienes de capital para la creacin de la infraestructura necesaria para el desarrollo de la agricultura, los
transportes y las comunicaciones.3
2
Cfr. el captulo sobre la ubicacin histrica del poeta en este mismo trabajo.
Sobre el desarrollo contemporneo de nuestro pas puede profundizarse en los
textos ya clsicos sobre el tema:
1. Sols Leopoldo, La realidad econmica mexicana: retrovisin y perspectivas,
10a. ed., Siglo XXI, Mxico, 1980, pp. 86-248.
3
295
En 1940 la inestabilidad poltica posrevolucionaria haba concluido. La eliminacin del movimiento almazanista signific el fin de
la posibilidad de que las asonadas pudieran resultar victoriosas. A
partir de ah el grupo dominante pudo gobernar tranquilamente.
Asimismo, la corporativizacin de los movimientos obrero, campesino y popular, instituida tambin durante el rgimen presidencial
de Crdenas, habra de redondear la caracterizacin del sistema poltico posrevolucionario.
Durante la dcada de los cuarenta, una vez establecidas las pautas centrales del sistema poltico nacional, las lites polticas y econmicas fueron convergiendo cada vez ms en un proyecto comn
de desarrollo. Simultneamente la Segunda Guerra Mundial cre
las condiciones internacionales propicias para el aumento en el
mercado mundial de la demanda de productos mexicanos.
El milagro mexicano posterior a 1940 habra de terminar en
1968. Al crecimiento econmico sostenido se haba sumado una
estabilidad poltica prcticamente sin precedente en la historiain
mediata de nuestro pas. El pacto poltico y social y su sistema
institucional fueron cuestionados hacia fines de la dcada de los
sesenta. Con el nivel de desarrollo econmico y de estabilidad poltica logrados de 1940 a 1968, se comprende por qu las polticas
intervencionistas estatales eran vistas positivamente por los analistas y, sobre todo, por los sectores productivos, quienes bajo esa proteccin del Estado haban visto crecer grandemente sus ganancias
2. Hansen Roger D., La poltica del desarrollo mexicano, 18a. ed., Siglo XXI,
Mxico, 1989, pp. 57-128.
3. Varios, La crisis econmica: evolucin y perspectivas, en Gonzlez Casanova Pablo y Florescano Enrique, coords., Mxico Hoy, Siglo XXI, Mxico,
1979, pp. 36-47.
4. Meyer Lorenzo, La encrucijada, en Varios, Historia general de Mxico,
tomo IV, El Colegio de Mxico, Mxico, 1976, pp. 201-283.
En los ltimos aos se publicaron dos excelentes textos sobre el mismo tema, que
ahondan en la apreciacin sobre la historia poltica del periodo, son:
1. Aguilar Camn Hctor, Despus del milagro, Cal y Arena, Mxico, 1988.
2. Meyer Lorenzo, La segunda muerte de la Revolucin Mexicana, Cal y Arena,
Mxico, 1992.
296
durante un largo periodo de ms de dos dcadas sin necesidad de

derrochar espritu emprendedor o desarrollar filosofa de la competencia alguna.
Cuando la situacin de bonanza lleg a su fin, las apreciaciones
sobre la intervencin estatal se modificaran progresivamente. El
Estado, ese mismo Estado que haba facilitado las condiciones para
la acumulacin durante largas dcadas, pasara al cabo del tiempo a ocupar el banquillo de los acusados y tendra que responder
por el delito de haber desarrollado un sistema productivo que se
dira dej indefensos a los sectores productivos nacionales, quienes a causa de la sobreproteccin ahora no saban cmo competir.
El Estado, se concluira, habra creado minusvlidos que no saban
hacer nada. Obvio es que esa reflexin dejara de lado la propia responsabilidad de los sectores productivos que jams se preocuparon
por emprender, por competir; al contrario, se haban pasado todo
el periodo presionando para que el Estado les garantizara las mejores condiciones posibles para su produccin, eliminndoles competencia, subsidindolos, construyndoles infraestructura, etctera.
1968 signific que en nuestro pas habran de empezar a buscarse nuevas formas polticas de concertacin en virtud de que las anteriores mostraban su agotamiento, y de que sectores sociales que
en el pasado no tenan una presencia importante ahora se levantaban como interlocutores del poder y como sujetos que buscaban
vas para participar polticamente en l. El modelo de desarrollo
posrevolucionario consolidado desde la dcada de los cuarenta
mostr en 1968 su fatiga en la esfera de lo poltico.4
4
Hctor Aguilar Camn ha escrito: 1968 es la fecha cannica que define en la

conciencia pblica mexicana un nuevo principio cualitativo de las relaciones entre el Estado y la sociedad. [] Una historia secreta de movimientos campesinos
violentos en Morelos (Rubn Jaramillo) y Guerrero (Genaro Vzquez y Lucio
Cabaas) haba corrido, ignorada, por los stanos agrarios del desarrollo estabilizador. Pero fueron los actores urbanos sbitos e inesperados, los estudiantes que
ocuparon las calles de la capital en 1968, quienes anunciaron que en la entraa
misma de la organizacin sectorial estatal de la sociedad mexicana haba elementos sueltos, no incluidos en la red corporativa, para los que el Estado no tena
297
Si para la historia contempornea de nuestro pas ese ao representa un parteaguas, para Octavio Paz habra de significar un
cambio estructural en su propia apreciacin sobre Mxico, sobre el
mundo y sobre l mismo como poeta, escritor y hombre. Enrique
Krauze ha sealado acertadamente que:
1968 lo salv [a Paz] del escepticismo poltico. En ningn otro pas aquella rebelin generalizada culmin en un sacrificio cuyas reverberaciones
alcanzarn seguramente al siglo xxi. Aunque no lo presenci, para Paz el
68 fue igualmente axial: poco tiempo despus de renunciar a la Embajada
en la India escribe Posdata, donde el mexicano ya no es una esencia sino
una historia y donde las palabras claves voces y pancartas del 68 ya no
son teolgicas sino terrenales: crtica y democracia. En trminos polticos,
gracias al 68 Octavio Paz encontr el sinnimo humilde y humano, de la
palabra liberacin: libertad.

De all a su reencuentro con el liberalismo poltico del siglo xix no
haba ms que un paso [].5
Antes del 68 slo podemos encontrar ideas aisladas sobre reflexin

y crtica poltica en algunos escasos escritos de su juventud, en El
laberinto... y en Corriente alterna. Posdata inaugur lo que sera la
dedicacin particular y especfica del poeta a pensar sobre poltica.
Por ello, ese texto es fundamental para el estudio de su obra paciana. Posdata fue el primero; a l le seguira una vasta produccin de
reflexin poltica del poeta.
Paz, que estaba viviendo un exilio de tres aos, se pregunt sobre la causa de la trgica respuesta que el sistema poltico mexicano
haba dado a las inocuas solicitudes del movimiento estudiantil.
Slo un poeta, slo alguien que ha logrado acceder al privilegio de
frmulas, moldes, expedientes de trato y control. Los nuevos actores no eran, al
fin, sino los frutos de las propias iniciativas e instituciones estatales, Aguilar Camn Hctor, Despus... op. cit., p. 26.
5 Krauze Enrique, Por una democracia sin adjetivos, Joaqun Mortiz/Planeta, Mxico, 1986, p. 167.
298
entender lo que es lenguaje, lo que es la metfora universal y, por lo

tanto, la manera en que la inaprehensible realidad parece encarnar
en el lenguaje, era capaz de ver, pensar y explicar de la forma en que
Paz lo hizo al 68 mexicano.
Pero Posdata presenta otra aportacin de carcter histrico. La
figura del Tlatoani, rescatada en dicho texto por Paz, que caracteriza su anlisis del presidencialismo mexicano, habra de convertirse
en la metfora general a la que acudiran posteriormente un sinfn
de analistas polticos. Una vez ms, el poeta aportaba una definicin crucial para la comprensin del sistema poltico mexicano.
La crisis poltica fue el primer signo; apenas tres aos despus
del 68, el milagro econmico iniciado en los cuarenta habra de llegar a su fin. Paz, el poeta, lo haba percibido desde aos atrs, el
pensador poltico habra de dedicar sus afanes reflexivos a tratar de
elucidar hacia dnde debera avanzar nuestro pas.
El fin del Estado paternalista, la rebelin de la burguesa (banqueros, empresarios, comerciantes) expresada en las campaas
desestabilizadoras de los setenta, mostraron que el sistema poltico
mexicano deba necesariamente adecuarse a la nueva situacin. Sin
embargo, cuarenta aos de historia haban marcado su actitud; esa
inercia histrica impedira que el Estado mexicano fuera capaz de
virar drsticamente. La poltica econmica y social del pas daba
tumbos: por una lado se vea la necesidad de avanzar sobre formas
nuevas y distintas una vez que los estados benefactores a la usanza keynesiana mostraban su agotamiento a nivel mundial; pero en
nuestro pas, la raigambre social que la revolucin haba tenido y
cuyo sello haba marcado a los gobiernos posrevolucionarios dificultaba la decisin de abandonar al Estado paternal. As se entiende
perfectamente que la crtica del Estado en crisis, cuestionado desde
1968 por su arterioesclerosis poltica, se extendiera tambin a sus
polticas de inters social (calificadas desde entonces como populistas) en la dcada de los setenta. Ese gigante que haba crecido
durante 40 aos, de pronto se vio como un hurfano que no sabe
hacia dnde avanzar. Paz identific todas estas contradicciones: la
299
figura del ogro filantrpico imaginada por l en 1978, habra de

convertirse en referencia necesaria para reflexin poltica sobre el
Estado mexicano.
El inicio de la quiebra del paradigma estatal (Aguilar Camn) o
la segunda agona de la Revolucin mexicana (Meyer), que se ubican en la dcada de los setenta, coinciden con el principio de la reflexin sistemtica de Octavio Paz sobre los problemas de Mxico.
El quid es que Octavio Paz nuevamente se adelant a su tiempo. Sus reflexiones sobre la necesidad imperiosa de abrir caminos democrticos en el vetusto sistema poltico mexicano haban
llegado demasiado temprano, cuando esa necesidad an no era
comprendida en su cabal dimensin. Asimismo, Paz sabiendo
que, como en la mitologa, el que volviera la vista atrs se convertira en estatua de sal, consideraba que era necesario avanzar
hacia formas distintas de participacin estatal en la sociedad. El
poeta vio con anticipacin que el fin del Estado benefactor necesariamente significara la recuperacin de las ideas liberales sobre
la relacin del Estado y la sociedad y, adems, repensar el rol del
mercado en la economa.
En descargo de las acusaciones que en el futuro se le haran, es
necesario sealar que, como veremos detalladamente en el captulo,
muchas de las ideas que Paz desarroll en sus artculos escritos a lo
largo de los primeros aos de los setenta, compendiados en El ogro
filantrpico, aventuran diversas reflexiones y conclusiones que posteriormente se generalizaran entre los analistas polticos.
De ninguna manera es casual que justo en esos aos el poeta se
convirtiera claramente en un dialogador sumamente polmico, cuyas discusiones siempre y esto es necesario tenerlo presente tuvieron como oponentes a intelectuales de izquierda. Cul es la razn
de esto? Una primera respuesta, inexacta por su agudeza pero fcilmente accesible y repetible por su simple connotacin ideolgica, es
aquella que dira que Paz se iba haciendo de derecha y, por lo tanto,
se encontr en su camino a muchos que estaban ah parados o iban
en un sentido contrario al suyo. Pero, si revisamos con detenimiento
300
las distintas disputas sostenidas por Paz, as como sus posiciones polticas, veremos que esa respuesta es demasiado simple.
Es obvio que 1968 inici el fin de una serie de concepciones y
posturas polticas. Se hizo imprescindible aclararse las caractersticas del Estado y las herramientas conceptuales para entender la
nueva situacin. La izquierda busc una forma de explicar la crisis
y, por lo tanto, intent formular apreciaciones nuevas para fenmenos nuevos. Paz, por su parte, reflexionaba sobre lo mismo. El
antecedente de la izquierda pesaba enormidades (discusiones tericas infinitas, disputas internas interminables y cada vez ms profundas, concepciones estrechas sobre el significado de la revolucin
y el papel del Estado mexicano que dificultaban la apreciacin general sobre la actividad estatal contempornea, etctera). Paz, al no
sentirse heredero de esa tradicin y rasgos de la izquierda, se mova
con ms facilidad, y, por lo tanto, lograba ver cosas que de otra
manera aquellos anteojos le impediran observar o cuya imagen le
representaran de forma tergiversada.
La inexistencia de un pensamiento terico estructurado de derecha es la causa ms obvia de que en las ltimas dos dcadas Paz
no haya tenido que polemizar con este tipo de reflexiones. El poeta
ha tenido como interlocutor a la izquierda. La causa de ello se desprende de lo explicado en los ltimos prrafos: la izquierda siempre se encontr con Paz (y ste con ella) en la larga marcha por
comprender los nuevos tiempos y para imaginar salidas a la crisis.
Asimismo, esa reflexin nos ayuda a entender por qu si bien existieron polmicas, stas slo fueron unas cuantas pues en nuestro
pas no existe una cultura de discusin abierta y de frente, esto es,
una cultura democrtica en donde la polmica sea el intercambio
democrtico y plural de puntos de vista. Las respuestas serias de la
izquierda a Octavio Paz slo fueron unas cuantas; por lo general,
toda la apreciacin sobre l se realizaba con base en descalificaciones apriorsticas y ninguneos.
Quiz uno de los fenmenos histricos ms trascendentes de
la historia contempornea mexicana, que puede servir para ejem301
plificar la manera en la que Paz ha mantenido la claridad de sus

apreciaciones y ha sido consecuente con su forma de entender la
democracia y los peligros que la acechan, fue la nacionalizacin de
la banca privada mexicana el 1 de septiembre de 1982. Paz siempre
sostuvo una posicin crtica frente al acontecimiento. El sustento
de dicha postura radica en el carcter antidemocrtico del acto de la
nacionalizacin en virtud de que fue un ejemplo difano del poder
del presidencialismo mexicano. Asimismo, la crtica es consecuente
con la concepcin de que una estrategia que pretendiera hacer ms
obeso a aquel ogro filantrpico atentaba contra la necesaria modernizacin del Estado mexicano.
Recordemos que en el espectro poltico mexicano del momento,
hubo de todo: desde los que de entrada sealaban que haba que tener cuidado porque deba recordarse que todo acto venido desde el
Estado seguramente ocultaba algo atentatorio contra las masas populares; hasta aquellos que no dudaron en ir a felicitar al presidente
Lpez Portillo pues consideraron que estaba abriendo las puertas
para avanzar en la nacionalizacin de otras ramas fundamentales
del aparato productivo nacional. Frente a tal confusin, la propuesta de Paz fue clara: no a la estatizacin.
Con la llegada al poder a finales de 1982 de los grupos polticos
que enarbolaban la bandera de la necesaria transformacin radical del Estado mexicano y, por lo tanto, de su vinculacin con la
sociedad, Paz pens que sus expectativas empezaban a cumplirse.
Al plantearse desde los sectores decisorios del poder una poltica
de adelgazamiento del Estado, se formul bajo nuevas pautas el
rol que la sociedad (as en general) deba tener en la conformacin del aparato productivo nacional. Sin embargo, la renuncia
explcita del Estado a participar activamente en la economa, bajo
la lgica de la necesaria apertura al libre mercado de este mbito,
no fue correspondida a nivel de lo poltico.
El Estado por una parte plantea su necesario apartamiento de la
vida econmica para dejar que sta se desarrolle bajo la libre accin
de las fuerzas del mercado; pero por otro lado, ese mismo Estado
302
se sigue arrogando el derecho de intervencin y decisin en lo que

respecta a la vida poltica electoral. Pero an dentro de la propia
lgica de la liberalizacin de las fuerzas del mercado, el Estado mexicano es inconsecuente ya que uno de esos elementos sigue fuerte
mente sujeto por el poder estatal; me refiero a la fuerza de trabajo.
La corporativizacin del movimiento obrero, resabios de aquel Estado paternalista e interventor consolidado en los aos cuarenta, ha
servido para que durante ms de una dcada que ya llevan la crisis
y las polticas liberales en lo econmico, los salarios se hayan mantenido reprimidos por la va del establecimiento de topes salariales;
ello constituye, como muchos analistas han demostrado, una intervencin directa del Estado sobre uno de los puntos medulares de la
actividad econmica.
A su vez, los procesos poltico-electorales han continuado en
poder del Estado. Este ha sustituido la voluntad popular por las
componendas, tanto al interior del partido estatal como con la
oposicin en aquellos procesos electorales donde no ha podido
imponer impunemente a sus candidatos. La libre competencia de
diversos partidos polticos para que los consumidores polticos se
acerquen y elijan al que mejor les convenga, es algo que en nuestro
pas sigue siendo postergado para el futuro. As pues, la reduccin
del papel protagnico del Estado slo est prevista en el mbito
econmico y an en ste se guardan ciertas reservas para sectores
especficos, pero en lo que respecta al poltico es tema vedado.
Esa flagrante contradiccin, este doble rasero de la aplicacin
de las doctrinas neoliberales, ha caracterizado al sistema poltico
mexicano en la ltima dcada y presenta asuntos de sumo inters
para la reflexin poltica. Octavio Paz ha avanzado sobre ellos.
Sin embargo, el poeta no ha salido ileso del problema que el
peso histrico de la revolucin significa para lo que se ha denominado la modernizacin del Estado mexicano. Paz sabe que en
nuestro pas se est lejos, muy lejos, de tener una distribucin justa de la riqueza. Esta, que era una de las banderas de la revolucin,
no se alcanz. Pero la contradiccin tambin se hace evidente en
303
lo que respecta a la vida poltica nacional. La democratizacin del

sistema poltico surgido de la Revolucin mexicana, caracterizado
por ser un rgimen presidencialista y por la existencia de un partido de Estado, requiere ineludiblemente una modificacin sustancial. Paz as lo sabe, lo reconoce, pero, no ha podido dar el salto
final. Pareciera como si la falaz divisin economa-poltica tomara
cuerpo tangible en el anlisis de la crisis del modelo mexicano.
El Estado, nos dice Paz, debe autolimitarse en lo econmico, debe
abandonar su papel protagnico en el desarrollo de la economa
mexicana, y as se ha hecho parcialmente en la ltima dcada. Por
el otro lado, esa autolimitacin se restringe nicamente al mbito
de lo econmico, ya que en lo poltico el Estado mexicano contina arrogndose el derecho de decidir y definir todo lo que se refiera a esta actividad, y en este mbito Paz no se muestra tan claro y
contundente en sus posiciones democrticas, vase si no su actitud
de hace unos aos para ac, especialmente desde 1988, frente a los
graves conflictos electorales que se han presentado en nuestro pas.
El anlisis contemporneo del sistema poltico mexicano y la
propia actividad poltica de Octavio Paz se debaten en esa contradiccin. El poeta aplaude el proceso de adelgazamiento econmico
en el que el gobierno mexicano se ha comprometido en los ltimos
dos lustros; pero, simultneamente, su reflexin sobre la necesidad
de democratizar la vida poltica del pas avanzando en el desmantelamiento del carcter corporativista del Estado y en la necesidad de
la democratizacin real de la toma de las decisiones, se topa con el
lmite que el propio presidencialismo y el sistema de Partido de Estado han marcado. As, Paz solicita por la va del consejo, que por
decirlo con sus propios conceptos el propio Tlatoani se autolimite.
Y, adems, el poeta todava quiere tener confianza a pesar de todas
las pruebas que el Estado mexicano ha dado en sentido contrario
en que el sistema por decisin providencial se acotar a s mismo
su poder. Acaso sea esta una de las conclusiones principales despus
de leer el ms reciente texto de anlisis poltico del poeta, Pequea
crnica de grandes das, publicado en 1990.
304
Tal vez esto sea lo que hoy en da causa mpula en la reflexin

del poeta. Existe pues un doble rasero. Paz lo sabe, est al tanto de
esa contradiccin, pero no ha sido capaz de resolverla y actuar en
consecuencia.6
Hoy en da Octavio Paz desde su tribuna reflexiona sobre el devenir poltico nacional, da consejos que por lo general no son asumidos
por el grupo gobernante al que van dirigidos, espolea al adversario,
emite patentes de legalidad, y calla cuando asi lo considera pertinente. Paz se ha convertido en un interlocutor casi ineludible cuando se
trata de pensar polticamente a Mxico. Pero ni la crisis ha terminado,
ni la reconformacin de la relacin entre el Estado posrevolucionario
y la sociedad ha llegado a su fin. Nos queda el futuro por delante y
ste, por definicin, es desconocido; a lo ms que podemos aspirar es
a imaginarlo. La transformacin que las posiciones polticas del poeta han sufrido en los ltimos lustros no habra de sorprendernos tanto, ni mucho menos debemos llamarnos a traicin. Los hombres son
producto de su tiempo y cuando ste cambia tambin sus apreciaciones lo hacen.7 La aportacin del nico Premio Nobel de literatura
mexicano a la comprensin del presente, a la explicacin del pasado y
6
Un ejemplo de consecuencia con las afirmaciones sobre la necesaria liberalizacin del mercado econmico y poltico, son las posiciones del subdirector de
Vuelta, el historiador Enrique Krauze. Este tiene claro, y as lo ha sostenido abiertamente, que, por una parte, el Estado debe dejar completamente en las fuerzas del
mercado la reconstruccin econmica del pas; pero tambin, siendo consecuente
con esas tesis liberales, l es uno de los ms profundos crticos del sistema poltico
electoral mexicano y, por tanto, seala la necesidad de que exista una vida electoral
libre y honesta (verdadera) en nuestro pas. El mismo Krauze, a pesar de los regaos pblicos que ha recibido por parte del poeta, ha sostenido que Paz se muestra
demasiado optimista y dadivoso con el pri.
7 Vale la pena recordar a don Daniel Coso Villegas cuando comentando las decla
raciones del entonces presidente Echeverra, en el sentido de que despus de
25aos segua pensando lo mismo, escribi:
Difcilmente puede dejar de sorprender que un hombre crea que no han cambiado sus ideas en el transcurso de veinticinco aos, aos que representan el paso
de la juventud a la madurez, sin contar con que justamente durante ese tiempo va
escalando puestos de una responsabilidad cada vez mayor hasta el de gobernante
de un pas con cincuenta millones de habitantes. Coso Villegas Daniel, El estilo
personal... op. cit., p. 26.
305
a la imaginacin del futuro de nuestro pas es rica, abundante y profunda. Debemos pensar al poeta y a su tiempo y recordar que, como
magistralmente lo escribi Paul Valery:
El ms escptico de todos
es el Tiempo,
que con los Nos hace Ss
y con el odio amor
y al contrario.
Y si el ro no remonta a su fuente,
y si la manzana cada no salta
y se rene a su rama
es porque te falta paciencia para creerlo.
Primer periodo. Los escritos de juventud

y El laberinto de la soledad
Mi abuelo, al tomar caf,
me hablaba de Jurez y de Porfirio,
los zuavos y los plateados.
Y el mantel ola a plvora.
Mi padre, al tomar la copa,
me hablaba de Zapata y de Villa,
Soto y Gama y los Flores Magn.
Y el mantel ola a plvora.
Yo me quedo callado:
de quin podra hablar?

8 Intermitencias
306
Octavio Paz8
del oeste (cancin mexicana), Ladera Este.
Los aos de juventud

Las primeras referencias especficas en prosa de Octavio Paz sobre
nuestro pas las encontramos en artculos que datan de 1943, ao
ste que, como hemos visto, signific el inicio de una nueva etapa
en la vida del poeta.
Un prrafo de un artculo publicado por el Colegio de Mxico
en donde Octavio Paz comentaba la entonces recin aparecida obra
de Leopoldo Zea El positivismo en Mxico, nos muestra las limitaciones tericas del joven poeta, producto de la explicaciones histricas entonces en boga sobre nuestro pas. Paz, hacia el final de su
comentario, afirmaba:
Con las leyes de Reforma no tom el poder la burguesa, ni se implant
la democracia en Mxico; simplemente el feudalismo eclesistico se hizo
laico y le fue arrebatada al clero la educacin pblica.9
La falta de rigurosidad que Paz espetar a sus detractores se hace

presente en el prrafo escogido. La afirmacin de que en Mxico
existi una feudalismo eclesistico es desacertada. No es posible encontrar plenamente en la historia de nuestro pas las caractersticas econmico-polticas que caracterizaron al sistema de
produccin feudal. En trminos an ms concretos, la caracterstica especfica de la propiedad feudal sobre la tierra no se dio
en Mxico. Por lo anterior es por lo que la afirmacin de que en
nuestro pas existi un feudalismo eclesistico, no es exacta y
muestra falta de rigurosidad en los conceptos utilizados dentro
de una interpretacin histrica.10 Creo, sin embargo, que existen
9 Paz Octavio, Leopoldo Zea, Èl positivismo en Mxico, en Primeras letras, Vuel-
ta, Mxico, 1988, pp. 241-242.

10 Cuarenta aos despus Octavio Paz reconocer este error conceptual y, aunque se
referir concretamente al anlisis de la sociedad novohispana, llegar a afirmar que:
Tampoco puede decirse que en Nueva Espaa haya existido un rgimen
feudal, en el sentido estricto de la palabra. Aunque el latifundio era uno de los
307
dos explicaciones a esta afirmacin tajante que hizo Paz a los 29

aos. La primera, es el hecho de que nuestro autor no se pretenda
historiador, economista o cualquier otro tipo de cientista social;
al contrario, l abiertamente se proclamaba poeta. La segunda,
es que la de Paz era la explicacin histrica generalizada durante
esos aos y consista justamente en sealar que nuestro pas, al
igual que todo el mundo occidental, haba pasado necesariamente por la fase feudal de produccin en vsperas de su desarrollo
moderno capitalista. De esa forma el poeta slo repiti lo que era
explicacin consensual.
En otros textos de ese mismo ao Paz ya enunciaba algunas
ideas respecto a las caractersticas del ser mexicano que, en sus trabajos posteriores, desarrollara con amplitud.
En los primeros renglones de un artculo sobre la filosofa de los
presocrticos, Paz deslizaba la siguiente afirmacin:
En Mxico la filosofa casi no existe; no la necesitamos, ni seramos capaces de soportar las verdades de los filsofos. Mezquinos y dbiles, slo la
mentira nos alimenta y un poco de verdad nos aniquilara.11
rasgos constitutivos del rgimen de propiedad, los latifundistas dependan estrechamente de la autoridad central. Es sabido que una de las particularidades de la
historia de Espaa es la relativa debilidad del feudalismo y la rapidez con que los
monarcas crearon un Estado centralizado dueo de una burocracia. En Nueva
Espaa se reprodujo la situacin de la metrpoli y aun se acentu; el centralismo
triunf contra los intentos de la embrionaria clase feudal, como se ve en el trgico desenlace, en 1566, de la `conjuracin de Martn Corts. Dentro del sistema
feudal, el poder monrquico se debilita; en Nueva Espaa sucedi exactamente lo
contrario.
Algunos rasgos de la sociedad novohispana hacen ms bien pensar, aunque
tambin con grandes diferencias, en el sistema que Marx llam `modo asitico
de produccin. [] La encomienda cedi en importancia al latifundio pero los
grandes propietarios no se convirtieron en seores feudales, en el sentido recto
del trmino, sino que, como los latifundistas del Imperio romano, siguieron dependiendo de la autoridad central. Paz Octavio, Sor Juana Ins de la Cruz o las
Trampas de la Fe, 3a. ed., Fondo de Cultura Econmica, Mxico, 1983, pp. 34-37.
11 Paz Octavio, Los presocrticos: Jenfanes, Parmnides y Empdocles (1943),
en ibidem, p. 245.
308
En un artculo coetneo del anterior Paz muestra su proceso de

ahondamiento en la reflexin sobre el carcter del mexicano, la
cual, como veremos, se reflejar en su explicacin sobre el devenir
poltico de nuestro pas. Deca:
El horror a la verdad es ya una costumbre entre nosotros. La vida mexicana est hecha de mentira y simulacin. Y, por tanto, de creencias fantasmales, fetichismo y supersticin. Se dice con frecuencia que Mxico es un pas
nihilista y escptico; en efecto, el mexicano comn acostumbra desconfiar
de todo, tantas veces lo han engaado!12
Vemos que los temas sobre el carcter de lo mexicano estn ya presentes en el pensamiento del joven Paz; ellos, como sabemos, alcanzarn su mxima expresin en lo que sera el texto ms conocido y ledo
de nuestro poeta: El laberinto de la soledad y, como ya seal, determinarn su forma de leer la historia y el quehacer poltico nacional.
El laberinto de la soledad
Despus de algunas ideas generales que le llevan la primera parte
de su libro, Paz al hacer un resumen histrico del devenir nacional
concluye que el mexicano es un ser dominado, hijo de una doble
violencia imperial y unitaria: la de los aztecas y la de los espaoles.13
12
Paz Octavio, Crdulos y creyentes, en ibidem, p. 356. El prrafo concluye as:

La burla, la irona atemperan entre nosotros toda afirmacin demasiado acusada, demasiado segura de s. Una frase popular revela esta inseguridad: `pos quien
sabe; mediante esta frmula evasiva expresamos nuestra duda. Pero jams la
afirmamos, jams dudamos de veras. Simplemente, nos mostramos incrdulos,
desconfiados, inseguros. Y a esta inseguridad vital que no parte de una incertidumbre intelectual sino que es una mscara defensiva del instinto se ala la ms
grosera credulidad.
13 La desconfianza, el disimulo, la reserva corts que cierra el paso al extrao, la
irona, todas, en fin, las oscilaciones psquicas con que al eludir la mirada ajena
nos eludimos a nosotros mismos, son rasgos de gente dominada, que teme y que
finge frente al seor. Es revelador que nuestra intimidad jams aflore de manera
natural, sin el acicate de la fiesta, el alcohol o la muerte. Paz Octavio, El laberinto...
op. cit., pp. 64, 90.
309
Paz, en esta recapitulacin de la historia de nuestro pas, afirma

que es sumamente difcil hacer la interpretacin real de la historia
de los pueblos porque las ideas enmascaran a la realidad en lugarde
presentarla desnuda y difanamente. Tomando en cuenta este antecedente el poeta pretender presentarnos una visin clara de nuestra historia.
Cuando Paz en El laberinto... comenta sobre el periodo postindependiente expresa algunas ideas que es necesario tener en
cuenta con el fin de rastrear su ulterior transformacin. Paz nos
dice que la instauracin en Mxico de las ideas liberales signific
abandonar la realidad y sumergirse en una idealidad creada por las
palabras y las buenas intenciones, y que, por tanto, lo nico que se
logr fue entregar a los hombres a la voracidad de los ms fuertes.
Octavio Paz, categrico, conclua que:
El positivismo no nos dio nada. En cambio, mostr en toda su desnudez a
los principios liberales: hermosas palabras inaplicables.14
El cambio radical que despus tendra Paz respecto a este tipo de

apreciaciones puede ser explicado en trminos de que El laberinto...
fue escrito cuando an el poeta se encontraba bajo la influencia con14
Ibidem, p. 120. Pginas antes Paz haba adelantado: La libertad y la igualdad

eran, y son, conceptos vacos, ideas sin ms contenido histrico concreto que el
que le prestan las relaciones sociales, como ha mostrado Marx. Y ya se sabe enqu
se convirti esa igualdad abstracta y cul fue el significado real de esa libertad
vaca. Por otra parte, al fundar Mxico sobre una nocin general del Hombre y
no sobre la situacin real de los habitantes de nuestro territorio, se sacrificaba la
realidad a las palabras y se entregaba a los hombres de carne a la voracidad de los
ms fuertes. Ibidem, p. 116.
Ms adelante el poeta insistir sobre el tema: Nuestra historia independiente,
desde que empezamos a tener conciencia de nosotros mismos, nocin de patria y
de ser nacional, es ruptura y bsqueda. Ruptura con la tradicin, con la Forma. Y
bsqueda de una nueva Forma, capaz de contener todas nuestras particularidades
y abierta al porvenir. Ni el catolicismo, cerrado al futuro, ni el liberalismo, que
sustitua al mexicano concreto por una abstraccin innime, podan ser esa forma
buscada, expresin de nuestros quereres particulares y de nuestros anhelos universales, p. 150.
310
ceptual marxista y que con el paso del tiempo su apreciacin sobre la

libertad se transform, a causa sobre todo de la crisis del socialismo
y la instauracin doctrinaria marxista en regmenes dictatoriales y
autoritarios segn hemos visto en el captulo precedente.
En 1959, Paz era deudor de las conceptualizaciones histricas
entonces en boga. As lo vemos repetir aquella afirmacin que vena
sosteniendo desde aos atrs en el sentido de que en Mxico existi
un rgimen de produccin feudal.15 Sin embargo, en El laberinto...
el poeta ya mostraba su preocupacin por una mayor rigurosidad
en la conceptualizacin utilizada en los anlisis sociales; as encontramos una nota al pie de pgina en donde Paz reconoca que no
le era muy convincente el concepto de feudalismo neoporfirista,
pero que lo deba usar a falta de otro mejor.16
Cuando en El laberinto... Paz se refiere a la revolucin y al periodo posterior a este movimiento expresa jugosas ideas para reconstruir su visualizacin del sistema poltico surgido del movimiento
iniciado en 1910.
Paz afirma que la revolucin tuvo como exigencia primera y
principal la transparencia electoral. Esta demanda si bien en s misma no constituy un programa poltico, s le otorg al movimiento
una esencia y autenticidad popular. Esta paradoja explica segn
el poeta tanto a las grandezas como a las debilidades del movimiento revolucionario.17 Un segundo elemento que caracteriz al
movimiento revolucionario fue el hambre de tierras que tuvo su
expresin ms alta en el Plan de Ayala.18
15 Muchos, sin
excluir a los antiguos liberales, piensan de buena fe que el rgimen

de Daz prepara el trnsito entre el pasado feudal y la sociedad moderna. En rea
lidad, el porfirismo es el heredero del feudalismo colonial: la propiedad de la tierra
se concentra en unas cuantas manos y la clase terrateniente se fortalece. Ibidem,
p. 117.
16 [] el neofeudalismo porfirista (uso este trmino en espera del historiador que
clasifique al fin en su originalidad nuestras etapas histricas) []. Ibidem, p. 11.
17 Ibidem, p. 123.
18 Distingue a nuestro movimiento la carencia de un sistema ideolgico previo
y el hambre de tierras. Los campesinos mexicanos hacen la Revolucin no sola
mente para obtener mejores condiciones de vida, sino para recuperar las tierras
311
Despus del escueto resumen que Paz hace del movimiento revolucionario, llega a una conclusin que, nuevamente, es necesario
tener presente:
Pues la verdad de la Revolucin era muy simple y consista en la insurgencia de la realidad mexicana, oprimida por los esquemas del liberalismo
tanto como por los abusos de conservadores y neoconservadores.19
Al inicio de la segunda parte del siglo xx el poeta mexicano pona

el acento en uno de los puntos cruciales que definiran su reflexin
sobre nuestro pas. La realidad mexicana definida por la coexistencia de mltiples realidades abigarradas dentro de un solo concepto,
haba mostrado fehacientemente ese carcter plural en la revolucin. Frente a esa realidad que desde haca lustros intentaba ponerse una mscara de modernidad, se ergua la realidad plurifactica,
la otra realidad. El movimiento iniciado en 1910 no haba sido ms
que la explosin de una de las facetas de esa realidad que se resista
a ser enmascarada por un concepto pretendidamente universal, el
del desarrollo, el de la modernidad.
Paz, a quien ligaban entraables lazos con el zapatismo, vea en
este movimiento al mejor ejemplo de una lucha por la reivindicacin (legtima y explicable) del pasado, frente al avance de la poca
del progreso, de la instauracin de un tiempo lineal. Se haca necesario entonces recuperar la nocin de otredad, que nos referira
a la existencia en nuestro pas de otras realidades que debieran conocerse y respetarse, ya que tratar de enmarcarlas dentro de una
sola histricamente determinada por la bsqueda del progreso, por
el acceso a la modernidad, era no entender la riqueza cultural de
nuestro pas y, por tanto, era querer someter a la realidad a la finitud de un concepto.
que en el transcurso de la Colonia y del siglo xix les haban arrebatado encomenderos y latifundistas. Ibidem, p. 127.
19 Ibidem, p. 130.
312
Paz aborda tambin uno de los puntos clave para la comprensin

de la figura del intelectual en el Mxico moderno. Para l, es en las
caractersticas de la inteligencia mexicana surgida del movimiento revolucionario donde se puede encontrar la explicacin de las
formas de hacer poltica que sustentarn los regmenes posrevolu
cionarios. Paz seala que despus del movimiento revolucionario
la inteligencia mexicana fue incapaz de ejercer lo nico que debera
oficiar, su espritu crtico y juicioso. Al contrario, el espritu cortesano invadi toda la esfera de la actividad pblica. Esa burocracia
asumi las caractersticas que, por lo general, definen a toda burocracia: una moral cerrada de secta y un culto al secreto de estado,
concepto este que por definicin excluye cualquier posibilidad de
participacin democrtica.20
En el penltimo captulo de El laberinto titulado Nuestros das
Paz desarrolla su explicacin del porqu el Estado mexicano se convirti en el principal agente de la transformacin social.
El poeta explica que el Estado revolucionario intent orientar
en forma racional y de provecho pblico el desarrollo econmico,21
y en este esfuerzo fue ineludible que llevara a cabo la integracin
corporativa de la clase obrera. En estas pginas encontramos una
de las ideas que cuatro dcadas despus Octavio Paz recuperar
para fundamentar su toma de partido dentro de un proceso poltico electoral.22 Al hablar de la sujecin obrera por parte del estado
posrevolucionario, Paz se refera al hecho de que si bien fue durante
el gobierno de Carranza cuando se inici este proceso, el cual en un
primer momento tuvo la forma de alianza popular, fue durante el
20
Ibidem, p. 141.
Todo esto y muchas otras cosas ms fue realizado lentamente y no sin tropiezos. Pero, as sea con dificultad y desgarrado por terribles contradicciones, el
rostro de Mxico empez a cambiar. Poco a poco surgi una nueva clase obrera y
una burguesa. Ambas vivieron a la sombra del Estado y slo hasta ahora (1950)
comienzan a cobrar vida autnoma. Ibidem, p. 161.
22 Vase en este mismo captulo la parte referente a Pequea crnica de grandes das.
21
313
gobierno de Lzaro Crdenas cuando se consum la corporativizacin del movimiento obrero mexicano.23
Frente a ese panorama de corporativizacin y mediatizacin del
movimiento obrero y de corrupcin de las dirigencias sindicales,
Paz sealaba ya en 1950 que slo exista una opcin para las agrupaciones obreras: la democracia sindical, sta podra ser una de las
fuerzas decisivas en el renacimiento de la vida democrtica.
Asimismo, el poeta identificaba las intenciones de la burguesa
de incrustarse en el nuevo Estado no tan slo como protegida sino
como directora nica. La disputa que se da entre aquellos tcnicos
que conforman la burocracia y esta burguesa, explica lo que Paz
denominaba como la marcha sinuosa del Estado y su deseo de `no
romper el equilibrio.24
Algunos prrafos adelante encontramos una serie de afirmaciones en donde el poeta justifica y apoya la instauracin del Estado
como director e impulsor de la economa. Esa consideracin pacista era fiel representante de las ideas hegemnicas sobre el papel interventor del Estado en la economa caracterstica de esos aos, en
donde el crecimiento acelerado del aparato productivo se achacaba
justamente a ese papel protagnico estatal:
23
Paz afirmaba: Pero la alianza se convirti en sumisin y los gobiernos premiaron a los dirigentes con altos puestos pblicos. El proceso se acentu y consum,
aunque parezca extrao, en la poca de Crdenas, el periodo ms extremista de
la Revolucin. Y fueron precisamente los dirigentes que haban luchado contrala
corrupcin sindical los que entregaron las organizaciones obreras. Se dir que
lapoltica de Crdenas era revolucionaria: nada ms natural que los sindicatos la
apoyasen. Pero, empujados por sus lderes, los sindicatos formaron parte, como
un sector ms, del Partido de la Revolucin, esto es, del partido gubernamental.
Se frustr as la posibilidad de un partido obrero o, al menos, de un movimiento
sindical a la norteamericana, apoltico, s, pero autnomo y libre de toda injerencia
oficial. Los nicos que ganaron fueron los lderes, que se convirtieron en profesionales de la poltica: diputados, senadores, gobernadores. Ibidem, p. 160.
24 Todo esto explica la marcha sinuosa del Estado y su deseo de `no romper el
equilibrio. Desde la poca de Carranza, la Revolucin mexicana ha sido un compromiso entre fuerzas opuestas: nacionalismo e imperialismo, obrerismo y desarrollo industrial, economa dirigida y rgimen de `libre empresa, democracia y
paternalismo estatal. Ibidem, p. 161.
314
En un pas que inicia su desarrollo econmico con ms de dos siglos de

retraso era indispensable acelerar el crecimiento natural de las fuerzas
productivas. Esta aceleracin se llama: intervencin del Estado, direccin as sea parcial de la economa. Gracias a esta poltica nuestra evolucines una de las ms rpidas y constantes de Amrica. No se trata de
bonanzas momentneas o de progresos en un sector aislado [] sino
deun desarrollo ms amplio y general.

[] Sin duda la mejor y quiz la nica solucin consiste en la in-
versin de capitales pblicos, ya sean prstamos gubernamentales o por

medio de las organizaciones internacionales. Los primeros entraan condiciones polticas o econmicas y de ah que se prefiera a los segundos.25
En pleno ascenso impetuoso del desarrollo estabilizador, Paz justificaba histricamente y daba su aval a la poltica intervencionista del
Estado en la economa. Sealaba que esa poltica era la nica posible
para garantizar el desarrollo nacional integral. Cuando dcadas despus lleg a su fin ese modelo, las justificaciones benevolentes sobre
la intervencin y la deuda estatal se convirtieron en sentencias acusatorias y llamados a la desestatizacin de la economa y al regreso,
en trminos eminentemente liberales, a la economa basada en las
fuerzas del mercado, el cual se afirma todo lo arregla y todo lo
sana. Las crticas al liberalismo se olvidaron. Tres dcadas despus,
ya con el peso de la crisis encima, el asombro frente a la poltica
econmica estatal cedera el paso a la espoliacin contra aquellos
gobiernos irresponsables que originaron la elefantiasis del Estado.
En 1975, a ms de 20 aos de haber escrito El laberinto..., Paz
declarara que su texto no quiso ser ni ontologa ni una filosofa del
mexicano, sino un libro de crtica social, poltica y psicolgica, ya
que:
[] la crtica moral es autorrevelacin de lo que escondemos y, como lo
ensea Freud, curacin... relativa. En este sentido mi libro [El Laberin25
Ibidem, pp. 162, 164.
315
to...] quiso ser un ensayo de crtica moral: descripcin de una realidad

escondida y que hace dao.26
Sin duda El laberinto de la soledad es el libro ms conocido de nuestro poeta, el ms vendido. Es un texto clave para entender nuestra
contemporaneidad, para comprender la forma en que nosotros, los
mexicanos, nos vemos a nosotros mismos. Sin exageracin podemos decir que este libro no slo marc el inicio de una poca cultural en nuestro pas, ya que si bien existan algunos antecedentes que
intentaban reflexionar sobre el carcter de lo mexicano, el trabajo
de Paz le dio a esta filosofa una altura y una profundidad que hasta
entonces no tena y que a la fecha no ha vuelto a alcanzar.
Igualmente, El laberinto... signific que las letras nacionales y,
posteriormente, mundiales reconocieran la existencia de un pensador profundo y de estilo pulcrsimo que tena muchas cosas que
decir y arte de sobra por desarrollar. Ese libro se constituy en la
deslumbrante carta de presentacin del poeta mexicano.
Segundo periodo. De Corriente alterna

a las secuelas de 1968 (1967-1978)
Corriente alterna (1967)
La tercera parte de Corriente alterna conjunta artculos de refle
xin poltica e histrica. En ella podemos encontrar algunas de las
ideas sobre el sistema poltico mexicano que Paz ya haba enunciado en El laberinto... y en las que seguir ahondando en los aos
por venir.
En 1967 Paz afirmaba que la institucin del partido nico es la
que haba posibilitado el avance notable de la economa nacional,
aunque tambin reconoca que ese avance econmico no se haba
visto plasmado en la elevacin del nivel de vida de la mayora de la
26
316
poblacin. Pero, por otra parte, el poeta daba muestra de una sensibilidad enorme al sealar que el periodo de saturacin de la economa se encontraba cerca y que la nica forma de enfrentarlo sera
aumentando la capacidad de consumo de la poblacin. Cmo se
poda lograr esto? Responda:
Y deber aumentarla de dos maneras: por la integracin del sector marginal o subdesarrollado dentro de la economa del Mxico moderno; ypor
la elevacin del nivel de vida del proletariado, la clase media y los grupos de campesinos que forman ya parte del sector desarrollado. Son dos
problemas contradictorios [] As pues, hay que resolver conjuntamente
los dos problemas. La solucin no requiere nicamente medidas de orden
tcnico sino tambin poltico. Por ejemplo una de las condiciones del aumento de la capacidad de consumo del proletariado y la clase media reside
en la existencia de un sindicalismo efectivamente libre. El renacimiento de
las uniones obreras sera el preludio y la causa determinante de la reforma
democrtica de nuestro sistema poltico.27
En Corriente alterna Octavio Paz es claro: la prevencin de las consecuencias nefastas que traera consigo el periodo de estancamiento
conllevaba a la necesidad de tomar medidas de ndole poltico y,
dentro de stas, una que le saltaba a la vista en primersimo lugar era
la urgencia de democratizar al movimiento obrero, esto es, acabar
con la corporativizacin estatal de las uniones sindicales. La lgica
inmersa en esta propuesta aunque no explicitada era que el movimiento obrero podra luchar por mejores condiciones de trabajo al
autonomizarse, lo que redundara necesariamente en un aumento
de su nivel de vida. El poeta en la dcada de los sesenta asuma
una visin eminentemente keynesiana del problema de la crisis
que vena: si aumentamos la capacidad de consumo del mercado, si
garantizamos una demanda efectiva, se evitarn los problemas de
27
Paz Octavio, Corriente alterna, 16a. ed., Siglo XXI, Mxico, 1986 (1a. ed., 1967),
p. 181.
317
estancamiento econmico, pues las mercancas tendrn salida en el

mercado y el ciclo productivo se realizar.
Paz se percataba de que su propuesta era contradictoria con su
reflexin sobre el desarrollo econmico nacional. La contradiccin
radica en que, por una parte, su afirmacin empezaba sealando que era gracias al partido nico por lo que se poda explicar
el avance notable de la economa nacional; sin embargo, por otro
lado, propona la necesaria democratizacin del movimiento obrero, esto es, en otras palabras, su descorporativizacin. Desde entonces el poeta no era capaz de percatarse de que la caracterstica
fundamental del partido de Estado existente en nuestro pas es
justamente la corporativizacin de los movimientos sociales, en
particular del campesino y del obrero. Por ello hablar de la democratizacin de estos movimientos lleva necesariamente al cuestionamiento de la esencia misma del partido estatal y, por lo tanto, a
concluir que la democratizacin de las uniones obreras en Mxico
significara el fin del partido de Estado. Es verdad, la democracia
en nuestro pas tiene connotaciones eminentemente contrarias a la
existencia de un partido estatal con las caractersticas corporativas
y presidencialistas que presenta el Partido Revolucionario Institucional, y esto lo intua Paz desde la dcada de los sesenta.
En las ltimas pginas de Corriente alterna Paz enuncia lo que
desde su perspectiva tendra que significar para nuestro pas alcanzar el desarrollo:
Desarrollo no significa progreso cuantitativo nicamente; ante todo es,
o debera ser, solucin al problema de la convivencia como una totalidad que incluye tanto el trabajo como el ocio, el estar juntos y el estar
solos, la libertad individual y la soberana popular, la comida y la msica,
la contemplacin y el amor, las necesidades fsicas, las intelectuales y las
pasionales...28
28
Ibidem, p. 221.
318
Desarrollo sera pues la realizacin plena del ser humano, no slo

en funcin de la mayor o menor riqueza acumulada, sino de manera integral.
Finalmente en Corriente alterna, Paz haca exactamente lo que
le critica exacerbadamente a Marx, se pona a profetizar y, como
l dice del pensador alemn, fracasaba rotundamente. Afirmaba el
poeta:
No dudo que los mexicanos, a pesar del crecimiento demogrfico, logremos en unos quince o veinte aos ms modernizar totalmente al pas y
convertirnos en lo que se llama una nacin desarrollada. No es bastante: el
desarrollo no es un fin sino un medio...29
De haber acertado nuestro poeta, desde hace dcadas tendramos

que haber arribado ya a la modernidad y eso, es obvio, no ha sucedido. Mxico no se ha convertido en una nacin desarrollada en
trminos econmicos y, peor an para la profeca, el desarrollo no
en trminos tcnicos sino en el mbito de lo democrtico, lo poltico, lo electoral, lo cultural, lo liberal y lo soberano, en una palabra,
en lo humano, no se vislumbra en nuestro futuro inmediato. Los
buenos deseos, en efecto, nublan las conclusiones de una reflexin.
Posdata
El bien, quisimos el bien:
enderezar al mundo.
No nos falt entereza:
nos falt humildad.
Lo que quisimos no lo quisimos con inocencia.
Octavio Paz30
29
Ibidem, p. 221.
de San Ildefonso, Vuelta.
30 Nocturno
319
Posdata se presenta como un apndice a El laberinto de la soledad. Apndice necesario en virtud de que la reflexin sobre Mxico
deba ahora integrar al anlisis al mayor y ms agudo conflicto poltico de la historia posrevolucionaria.
En las primeras pginas Paz aborda el tema del arribo tardo
de los pueblos latinoamericanos a la modernidad.31 En el primer
captulo titulado Olimpiada y Tlatelolco, el poeta se adentra en
anlisis del significado del movimiento estudiantil de 1968 para el
sistema poltico mexicano.
Para Paz el movimiento de 1968 fue una revuelta de los sectores
sociales que la sociedad tecnolgica haba dejado de lado. Ese fenmeno demostr lo que l ya haba intuido desde aos atrs: el desarrollo
econmico no tena sentido si no iba de la mano de la construccin
de la democracia.32 De ah que, en 1969, Paz consideraba que el sistema poltico mexicano tena similitudes con el sistema sovitico:
Las experiencias de Rusia y Mxico son concluyentes: sin democracia, el
desarrollo econmico carece de sentido, aunque ste haya sido gigantesco
en el primer pas y muchsimo ms modesto pero proporcionalmente no
menos apreciable en el segundo. Toda dictadura, sea de un hombre o de
un partido, desemboca en las dos formas predilectas de esquizofrenia: el
monlogo y el mausoleo. Mxico y Mosc estn llenos de gente con mordaza y de monumentos a la Revolucin.33
Paz especificaba que todas las peticiones del movimiento estudiantil de 1968 se resuman en una que fue el eje: democratizacin.
31 Vase
el captulo sobre el concepto de modernidad en Octavio Paz.

democracia, esa palabra que ha perdido casi todo su magnetismo en Occidente. Es un sntoma desolador: cualesquiera que sean las limitaciones de la
democracia occidental (y son muchas y gravsimas: rgimen burocrtico de partidos, monopolios de la informacin, corrupcin, etc.), sin libertad de crtica y sin
pluralidad de opiniones y grupos no hay vida poltica. Y para nosotros, hombres
modernos, vida poltica es sinnimo de vida racional y civilizada. Paz Octavio,
Posdata, op. cit., p. 30.
33 Ibidem, pp. 30-31.
32 []
320
Frente a ella qued evidenciada la crcel de palabras en la que el

Estado mexicano se haba encerrado y que tena su mxima y grotesca expresin en el partido de Estado, esto es, en otras palabras, el
Instituto Revolucionario.
Paz consideraba, junto a Daniel Coso Villegas, que la falta de
capacidad crtica y autocrtica del gobierno debido a su carcter
eminentemente no democrtico, fue lo que lo oblig a dar una respuesta represiva a las demandas de democratizacin.34
En el captulo dos El desarrollo y otros espejismos, Paz realiza una somera revisin de la historia posrevolucionaria de nuestro
pas. El autor pone especial nfasis en lo significativo que resultan
los nombres que el partido estatal tom a lo largo de ese periodo.
Inicia con una idea que habra de generalizarse en la crtica poltica
posterior: lo paradjico a nivel poltico que resulta el nombre actual del partido, ya que en el mbito del lenguaje resulta una aberracin hablar de un Partido Revolucionario Institucional.35 Una
segunda conclusin que Paz extrae de la revisin de los nombres
que ha adoptado el partido estatal es que ninguno de los tres ha
sido una propuesta de las bases, sino que todos ellos han expresado
la voluntad del presidente en turno.
Paz en 1969 afirmaba categricamente que la antidemocracia
era una caracterstica axial del pri:
Ninguna idea y ningn programa en los cuarenta aos que lleva de vida!
El partido no es una agrupacin poltica en el sentido recto de la palabra:
ni su forma de reclutamiento es democrtica ni en su seno se elaboran
34
[] sin crtica y, sobre todo, sin autocrtica, no hay posibilidad de cambio.

Esta debilidad mental y moral lo condujo a la violencia fsica (al gobierno de Daz
Ordaz). Ibidem, p. 40.
35 En 1946 Alemn cambi otra vez el nombre del Partido, que ahora se llama,
intrpidamente y como una curiosa ilustracin de las paradojas de la poltica ms
que de la lgica: Partido Revolucionario Institucional. Esta reflexin sobre la paradoja nominal del pri sera omitida de la antologa que se public en 1987 con
el nombre de El peregrino en su patria. Historia y poltica de Mxico, Fondo de
Cultura Econmica, Mxico, 1987.
321
programas y estrategias para realizarlos. Es un organismo burocrtico que

cumple funciones poltico-administrativas. Su misin principal es la dominacin poltica, no por la fuerza fsica sino por el control y la manipulacin
de los grupos populares, a travs de las burocracias que dirigen sindicatos
obreros y las asociaciones de los campesinos y la clase media. En esta tarea
cuenta con la proteccin del poder pblico y con la benvola neutralidad,
cuando no con el apoyo descarado, de la casi totalidad de los medios de
informacin: el monopolio poltico implica no slo el control de las organizaciones populares sino el de la opinin pblica.

[] el partido mexicano no conoce la democracia interna y est do-
minado por un grupo de jerarcas que, a su vez, prestan obediencia ciega al

presidente en turno.36
Aos despus la parte central de este captulo sera dejada de lado por
Octavio Paz y, en consecuencia, eliminada en la elaboracin de El peregrino en su patria de 1987. En las pginas de su texto de 1970 el poeta hace una afilada crtica al pri. Entre otras afirmaciones destaca que:
a) El pri jams ha sido un rgano de crtica a la institucin presidencial, al contrario, el partido siempre ha asumido una
actitud de apoyo incondicional y de diligente servidor.
b) La ausencia de ejercicio crtico hace que cualquier diferencia
de opinin se convierta en asunto personal, y, tratndose del
presidente, cualquier crtica se convierte en sacrilegio.
c) El pri no slo no foment el ejercicio crtico sino que solap
y protegi la irresponsabilidad y la corrupcin de los funcionarios encargados de realizar los programas de desarrollo
econmico.
d) La ausencia de cultura crtica tambin debe buscarse en el
hecho de la existencia de un monopolio en los medios de
comunicacin que tiene como objetivo, lejos de hacer pensar
a la gente, anestesiarla y ganar dinero.
36
Cursivas mas. La exclamacin con la que inicia el prrafo tambin fue suprimida de la seleccin de 1987; vase ibidem, pp. 50, 51.
322
Paz, a un ao de Tlatelolco, conclua que:

En cuanto al presente: concebido como un remedio extremo contra la enfermedad que pareca crnica y que amenazaba con destruir el pas el peli
gro de caer en el ciclo de la dictadura a la anarqua y de sta a aqulla el
Partido perpeta ahora un rgimen de transicin y de excepcin. En Mxico no hay ms dictadura que la del pri y no hay ms peligro de anarqua que
el que provoca la antinatural prolongacin de su monopolio poltico.37
Insisto: 20 aos despus Paz no slo no avalar estas afirmaciones

sino que combatir ferozmente cualquier idea que parezca semejante. Tanto los anlisis que har de los nuevos fenmenos polticos
y electorales que se presentan en la dcada de los ochenta, as como
la exclusin de estas afirmaciones de su obra antolgica publicada
en 1987, as lo demuestran.
Otra reflexin ms desarrollada en Posdata que despus no ser
recogida por Paz, es aquella inspirada por una afirmacin de Daniel Coso Villegas cuando el fundador del Colegio de Mxico y el
Fondo de Cultura Econmica, conclua que el gobierno mexicano
se haba convertido en un prisionero de la clase capitalista, pagando
con ello un error histrico inicial: el haber confiado a esa clase una
parte central de los planes de industrializacin y desarrollo. A Paz
le llamaba profundamente la atencin que el Estado, en Mxico, no
fuera expresin de la clase dominante, sino al contrario, que sta
fuera resultado de la accin del Estado. A esta idea le agregaba una
ms: el pri est incrustado en el capitalismo mexicano pero no es el
capitalismo mexicano.38
Una cuestin que salta inmediatamente a la vista es la confusin
en la que se debata nuestro poeta. La explicacin de Coso Villegas
se refera explicitamente al gobierno mexicano; Paz, cuando adapta esta afirmacin a lo que l denomina como ejemplo particular
37
38
Cursivas mas. Ibidem, pp. 56-57.

Ibidem, pp. 66-67.
323
mexicano, utiliza el concepto de Estado. As, en un solo prrafo el

poeta se refiere indistintamente al gobierno y al Estado igualacin
de la que se haba cuidado Coso, y con ello abre la puerta a graves
confusiones que problematizan y cuestionan la rigurosidad de su
anlisis poltico.
Un ejemplo ms de las consecuencias de las limitaciones conceptuales en las que se debata el poeta, es su reflexin acerca de la
posibilidad de que algn da el pri se enfrente a la iniciativa privada. Paz dice:
Me parece que el 2 de octubre disip esas esperanzas. Para enfrentarse
a los banqueros y financieros, el pri necesitara primero recobrar su ascendencia entre las clases populares y para ello debera transformarse y
democratizarse, algo que no puede ni quiere hacer.39
Bajo esta igualacin conceptual no se puede explicar lo sucedido

en nuestro pas en los lustros siguientes; por ejemplo, el enfrentamiento sostenido por el gobierno de Echeverra con una parte de la
burguesa nacional que alcanz niveles extremos que se expresaron
en las amplias campaas de desestabilizacin, cuando no insultos
abiertos de este sector hacia el gobierno. Tngase presente, como
bochornoso ejemplo, el incidente del discurso eminentemente
antipresidencial que se ley durante el entierro de Eugenio Garza
Sada, asesinado en un intento de secuestro fallido el 17 de septiembre de 1973, en Monterrey.40
39
Ibidem, p. 68. Tampoco esta idea fue recuperada en El peregrino en su patria.

El orador oficial privado Ricardo Margan Zozaya dijo ante el cadver de
Garza Sada y con la presencia del presidente Echeverra: Slo se puede actuar
impunemente cuando se ha perdido el respeto a la autoridad, cuando el Estado
deja de mantener el orden pblico; cuando no tan slo se deja que tengan libre
cauce las ms negativas ideologas, sino que adems se les permite que cosechen
sus frutos negativos de odio, destruccin y muerte. Hirales Gustavo, La guerra
secreta, 1970-1978, en Nexos, ao V, vol. 5, nm. 54, Mxico, junio de 1982,
p.36. Vase tambin, Monsivis Carlos, La ofensiva ideolgica de la derecha,
en Varios, Mxico, Hoy, Siglo XXI, Mxico, 1979; y Montemayor Carlos, Guerra
en el paraso, Diana, Mxico, 1991, pp. 155 y ss.
40
324
Esa misma dinmica de enfrentamiento entre el gobierno y ciertos sectores de la burguesa nacional continu con altas y bajas durante el periodo presidencial de Jos Lpez Portillo, llegndose al
caso de que esta disputa alcanz su climax en 1982, teniendo como
resultado la nacionalizacin de la banca.41
Para avanzar en la comprensin de un fenmeno histrico
tan particular e importante como lo fue la estatizacin de la banca mexicana decretada por el gobierno de Lpez Portillo el 1 de
septiembre de 1982, es necesario distinguir al aparato burocrtico
como una parte integrante del Estado. El enfrentamiento entre esta
burocracia estatal y alguna fraccin de la burguesa, en ese caso, la
financiera, puede entenderse en virtud de la necesidad estatal de
garantizar y proteger la realizacin de un modelo de produccin
que se encontraba en peligro de parlisis.42
Lo menos que puede decirse de la afirmacin paciana de 1969
en el sentido del imposible enfrentamiento entre el pri y los banqueros es que, otra vez, se le tendra que reprochar a Octavio Paz lo
mismo que l le censura a Marx: lo fallido de sus profecas.
Ms adelante en Posdata Paz revisaba crticamente la afirmacin sobre el alto nivel de desarrollo econmico de nuestro pas.
Conclua que dicho desarrollo se caracterizaba por la existencia de
graves desigualdades regionales y de ingreso individuales, esto es, el
desarrollo social no se haba alcanzado ni con mucho y que Mxico
segua siendo un pas de oprobiosas desigualdades.43
41
Aguilar Camn Hctor, Despus del milagro, op. cit.

Al respecto de la confusin pacista entre gobierno y Estado, pueden verse otros
ejemplos en: Gonzlez Rojo, El rey va... op. cit., sesiones 5 y 6.
43 Dcadas atrs Octavio Paz haba escrito:
Unos me hablaban de la patria.
Ms yo pensaba en una tierra pobre,
pueblo de polvo y luz,
y una calle y un muro
y un hombre silencioso junto al muro.
Y aquellas piedras bajo el sol del pramo
y la luz que en el ro se desnuda...
olvidos que alimentan la memoria,
42
325
Paz destacaba la necesidad de que el gobierno atacara la existencia de esas desigualdades, y afirmaba algo que ya haba enunciado
en El laberinto...: esa tarea no se lograra mientras en nuestro pas
no existiera libertad, y en especial, libertad sindical:
Si el gobierno no ataca este problema [de la desigualdad social] ampliando
el mercado actual y fortificando el poder adquisitivo del pueblo, el ritmo
del desarrollo decrecer y aun se paralizar. Pero para emprender esa accin son indispensables tanto una poltica de reformas sociales como el
restablecimiento de las libertades sindicales en el interior de las agrupaciones obreras, hoy dominadas por una burocracia acomodaticia. [] La
relacin se ha invertido: primero fue imperativo el progreso econmico;
ahora, para que ste contine, es igualmente imperativo el desarrollo social: la justicia.44
Durante varias pginas ms Paz continuaba explayndose sobre la

necesidad de la democratizacin del rgimen mexicano. As deca
que:
Ahora bien, creo que todos coincidimos en pensar que cualquier enmienda o transformacin que se intente exige, ante todo y como condicin previa, la reforma democrtica del rgimen. Slo en una atmsfera realmente
libre y abierta a la crtica podrn plantearse y discutirse los verdaderos
problemas de Mxico.45
que ni nos pertenecen ni llamamos,
sueos del sueo, sbitas presencias
con las que el tiempo dice que no somos,
que es l quien se recuerda y l quien suea.
No hay patria, no hay tierra, imgenes de tierra,
polvo y luz en el tiempo....
Razones para morir, Puerta condenada.
44 Posdata, pp. 70-71. Ms adelante reafirmar: La crtica poltica al rgimen exige,
en primer trmino, el restablecimiento de la democracia interna en los sindicatos.
El trnsito de la democracia sindical a la poltica ser insensible, p. 84. Idea que no
aparecer aos despus en El peregrino en su patria.
45 Ibidem, p. 74. Tambin esta idea fue excluida en 1987 de El peregrino en su patria.
326
Paz afirmaba que tanto la clase obrera como la clase media en nuestro pas reclamaban mayor participacin poltica y una efectiva autonoma. Prevea que de continuar cerrado el sistema poltico y no
permitirse la apertura de espacios democrticos para la participacin de esos sectores de la sociedad, no slo no se avanzara en la
lucha contra las desigualdades sociales sino que se podra entrar en
el grave ciclo de la anarqua-dictadura.46
Ms adelante teorizaba sobre la causa de la degeneracin burocrtica y desptica del rgimen posrevolucionario mexicano. Para
l, las caractersticas de nuestro sistema poltico se explicaban por
el hecho de que toda revolucin realizada en sociedades no desarrolladas econmicamente, al intentar asumir esta tarea desde el
Estado, terminan por convertirse en regmenes burocrticos ms o
menos paternalistas y opresores. Esta definicin vala tanto para la
revolucin rusa como para la mexicana.47
En el captulo tres titulado Crtica de la pirmide, Paz realiza
una suerte de explicacin sobre el enraizamiento en la historia de
las caractersticas despticas del rgimen presidencialista mexicano.
Paz seala que existe un hilo invisible que une a la antigua sociedad
con el actual rgimen: el hilo de la dominacin; ste ha encarnado
primero en los tlatoanis prehispnicos, despus en los virreyes y,
por ltimo, en los presidentes. Para el poeta, si bien el tlatoani es
una de las partes integrantes del sistema poltico, existe otro mbito
igualmente importante y que junto a aqul, conforma el arquetipo azteca del poder poltico en nuestro pas: la pirmide.48 Luego
46
Ibidem, p. 93.
Ibidem, pp. 94-95.
48 Si desde el siglo xiv hay una secreta continuidad poltica, cmo extraarse
de que el fundamento inconsciente de esa continuidad sea el arquetipo religiosopoltico de los antiguos mexicanos: la pirmide, sus implacables jerarquas y, en
lo alto, el jerarca y la plataforma del sacrificio? Al hablar del fundamento inconsciente de nuestra idea de la historia y de la poltica, no pienso nada ms en los
gobernantes sino en los gobernados.
[] Lo que no se ha dicho es que los mexicanos, en su inmensa mayora, han
hecho suyo el punto de vista azteca y as han fortificado, sin saberlo, el mito que
encarna la pirmide y su piedra de sacrificios. Ibidem, pp. 123-125.
47
327
entonces, Paz afirma que la crtica de Mxico debiera comenzar por

la crtica de la pirmide.
Hacia la parte final de su libro afirma que en ocasiones ese arquetipo azteca, se confunde e imbrica con el arquetipo del poder hispanorabe: el caudillo; y seala que la oscilacin entre esas dos figuras es
uno de los rasgos distintivos de las sociedades latinoamericanas. Desde esta perspectiva, Paz enunci una de sus crticas histricas ms interesantes y trascendentes sobre la institucin presidencial en Mxico:
El tlatoani es impersonal, sacerdotal e institucional; de ah que la figura
abstracta del Seor Presidente corresponda a una corporacin burocrtica
y jerrquica como el pri. El caudillo es personalista, pico y excepcional;
de ah tambin que aparezca en momentos de interrupcin del orden. El
tlatoani representa la continuidad impersonal de la dominacin; una casta
de sacerdotes y jerarcas ejerce el poder a travs de una de sus momentneas encarnaciones: el Seor Presidente es el pri durante seis aos pero al
cabo de ese trmino surge otro presidente que es una encarnacin distinta
del pri. Distinta y la misma: doble exigencia de la institucin presidencialista mexicana.49
En Posdata Octavio Paz llevaba hasta sus ltimas consecuencias su

reflexin sobre los hilos invisibles que unen a la sociedad prehispnica con la contempornea desde la perspectiva del ejercicio del
poder. Desde este punto de observacin se explica el hecho de que
el pri, que histricamente fue concebido como una solucin de excepcin y de transicin, se haya convertido en la expresin slida
del edificio piramidal.
49
Ibidem, p. 144, en la siguiente pgina Paz redondea esta frase al afirmar que:
El caudillo gobierna de espaldas a la ley: l hace la ley. El tlatoani, inclusive si su
poder brota de la usurpacin azteca o del monopolio del pri, se ampara siempre
en la legalidad: todo lo que hace lo hace en nombre de la ley. Nuestra historia est
llena de tlatoanis y caudillos: [] todos los jefes que hemos tenido, aun los ms
arbitrarios y caudillescos, aspiran a la categora de tlatoani. [] Hay una nostalgia
mexicana por la legalidad que no experimentan los otros caudillos hispanoamericanos, pp. 145-146.
328
Bajo esa explicacin la masacre de Tlatelolco adquiere otra dimensin distinta y alejada de lo que aparentemente fue. Dada esta
explicacin paciana, la matanza del 2 de octubre de 1968 fue la proyeccin contempornea del arquetipo del poder azteca, el cumplimiento del ritual inmerso en la dialctica implacable de la pirmide:
Como si los hechos contemporneos fuesen una metfora de ese pasado
que es un presente enterrado, la relacin entre la antigua Plaza de Tlatelolco y la Plaza Mayor de Mxico-Tenochtitln se repite ahora en la conexin
entre la nueva Plaza de las Tres Culturas y el Zcalo con su Palacio Nacional. La relacin entre uno y otro lugar es explcita si se atiende a la historia
visible pero tambin resulta simblica apenas se advierte que se trata de
una relacin que alude a lo que he llamado la historia invisible de Mxico.
Cierto, podemos encogernos de hombros y recusar toda interpretacin
que vaya ms all de lo que dicen los peridicos y las estadsticas. Slo que
reducir el significado de un hecho a la historia visible es negarse a la comprensin e, inclusive, someterse a una suerte de mutilacin espiritual.50
Esta ampliacin del significado de un hecho histrico ms all de

las interpretaciones periodsticas y las estadsticas, puede servir
como ejemplo claro de lo que se ha denominado la metaforizacin de la historia hecha por Octavio Paz.51 Aqu cabe hacer una
reflexin. Acusar de metafrico al poeta es, en trminos estrictos, un sinsentido, en la medida en que el hombre por definicin
intenta vincularse con el mundo externo a travs de metforas. El
lenguaje en s mismo, como el propio Paz lo explica claramente en
diversos textos, es la expresin por antonomasia del carcter metafrico de la existencia humana.52 Luego entonces de lo que tratara
la crtica a la lectura histrica pacista es que las metforas escogidas
por l, impiden una mejor explicacin del carcter autoritario y
50
51 Remito nuevamente al primer y ms serio texto al respecto, Aguilar Mora, op. cit.
52 Vase
el captulo especfico sobre el lenguaje en Paz Octavio, El arco, op. cit.
329
antidemocrtico del rgimen poltico mexicano. Por ese camino es

por el que se puede avanzar, no por el de la descalificacin dado
el carcter metafrico de su explicacin, ya que bajo esta lgica,
cul no lo es?
Bajo la atractiva y hermosamente expuesta idea de Paz sobre la
reencarnacin del mito de la pirmide, el gobierno prista encabezado por Daz Ordaz queda exento de culpa histrica por los asesinatos de no se sabe cuntos compatriotas en Tlatelolco, ya que
siendo consecuentes con esa explicacin, cualquier otro gobierno
que hubiera ejercido el poder en ese momento hubiera actuado de
la misma forma, pues la encarnacin del mito de la pirmide y de la
piedra de los sacrificios apuntaba hacia all inexorablemente.
La explicacin desarrollada por Paz en Posdata sobre el hecho
de que la masacre de Tlatelolco fue una representacin contempornea de los rituales de sacrificio prehispnicos, expresa claramente
el porqu este texto fue considerado por su autor como una continuacin de El laberinto de la soledad. Nuevamente el ser mexicano, sus actitudes y su sistema poltico, pueden explicarse por una
esencia innata, expresin de nuestras ms profundas y aejas races culturales. En ella las explicaciones que toman en cuenta como
factor de decisin los elementos de lucha poltica, de roles sociales
especficos asignados dentro de un proceso de produccin social
contemporneo, dejan su lugar a la reflexin sobre el ser nacional y
las caractersticas despticas del rgimen azteca, pues aquellas son
meramente aparenciales, de peridico pues. Finalmente, en efecto, en la explicacin histrica paciana lo que empez como una
metfora termina pretendiendo convertirse en la realidad y dicha
explicacin crea mayores lagunas explicativas.
Posdata es un libro crucial en la obra pacista. Desde su aparicin
llam mucho la atencin ya que, amn de publicarse a escasos dos
aos de los sucesos de 1968 estando an muy frescos los dramticos
acontecimientos, la referencia a Paz, el ex embajador en la India que
despus de su renuncia no haba podido regresar a Mxico, estaba
presente.
330
Uno de los comentarios ms interesantes que se le dedicaron a

Posdata al momento de su publicacin fue el que escribi Gastn
Garca Cant. Despus de hacer una resea histrica del papel que
la crtica ha jugado en la historia de Mxico, este autor conclua
quela afirmacin de Paz referida a la ausencia de crtica en nuestro
pas era inexacta, ya que dice sin ella no podra explicarse ni la
independencia ni el logro de ninguna de las libertades, reales o ficticias, que hoy en da gozamos.
Garca Cant tambin difera de la apreciacin pacista sobre el
hilo invisible que une a los tlatoanis con los virreyes y los presidentes, pues, de acuerdo con l, el poder real en Mxico no es el
resultado de una transferencia mtica que viene de los tlatoanis, de
los virreyes, hasta llegar a los presidentes. Ninguno de los primeros puede ser considerado como antecedente inmediato del poder
constitucional vigente.
La explicacin mtica de la historia que haca Paz era, a los ojos
de Garca Cant, llevar demasiado lejos la explicacin y convertir a
la historia en el cabs del mito. En conclusin, para este autor:
La crtica de Paz, necesaria en cuanto a proposicin, se quebranta en una
de sus fases por la identificacin de los smbolos y en el trazo imaginario
del poder poltico.53
En El Heraldo de Mxico se public una buena resea de Posdata

que rescataba las ideas centrales del texto. El autor selaba que, sin
duda, el texto era polmico pero que las ideas del poeta eran fundamentales ya que se estaba frente a un intento de psicoanalizar a la
historia, esto es, de pensar nuestro devenir como causa de algo ms
all de los simples hechos estadsticos, buscando en el inconsciente
nacional poblado de mitos y pesadillas ancestrales.54
53
Garca Cant Gastn, La crtica una tradicin nacional, en Siempre! nm. 424.
Suplemento la cultura en Mxico, Seccin Lecturas, 25 de marzo de 1970, pp. X, XI.
54 Rebetez Ren, Posdata de Octavio Paz, en El Heraldo de Mxico, suplemento El
Heraldo Cultural nm. 230, 5 de abril de 1970, p. 14.
331
Otro buen comentario a Posdata apareci en forma de editorial

firmada por Jos Luis Rivas en el diario Novedades. Este autor rescataba el hecho de que por lo general los anlisis sobre el sistema
poltico mexicano haban sido hechos por pensadores extranjeros,
siendo pocos los nacionales preocupados por desarrollarlos.
Asimismo sealaba una crtica que habra de repetirse en muchas de las apreciaciones posteriores que se haran sobre el poeta, la
referente a que ste asuma una posicin de intelectual puro, incontaminado, libre de toda culpa y capaz, por ello, de ser el primero en
lanzar la piedra de la crtica.
Segn Rivas, Octavio Paz acuda en su crtica al gastado esquema de, en primer lugar, hacer el elogioso reconocimiento de la obra
del pri para despus tratar de resaltar lo negativo del partido. En
este ejercicio, el poeta abusaba de la explicacin potica y de la imaginacin en contra de la demostracin estadstica e histrica.55
Este comentario de Rivas terminaba con la afirmacin de que
las soluciones apuntadas por Paz en Posdata eran demasiado vagas
y que el poeta slo ofreca la crtica como arma liberadora y como
ejercicio y que, en virtud de esta generalidad, habra que esperar
una segunda Posdata para que las soluciones propuestas fueran
realmente efectivas.
Aos despus en un libro sobre el significado poltico y cultural
de la existencia del mito de lo mexicano, Roger Bartra se referira
crticamente a la explicacin que de la matanza de Tlatelolco hizo
Paz en Posdata. Para el autor de La jaula de la melancola:
55
Entre la alabanza y la censura, entre la imaginacin y la realidad, entre el

deseo de pertenecer a lo oficial o formar parte de la oposicin. Paz no escapa a
ello; solo que l, por ser poeta, prefiere la imaginacin a la demostracin estadstica o histrica. Acude a dichas materias como referencia, dndolas por sabidas
y conocidas por sus lectores. Se remonta a la poca prehispnica para enunciar
nuestros males de hoy en da como producto de las lejanas imgenes de aquellos
tiempos. Rivas Jos Luis, Crtica, necesidad poltica, en Novedades, 3 de abril
de 1970, p. 4.
332
No es sorprendente que Octavio Paz, que no obstante tanto ha contribuido a

desentraar la tragedia de la modernidad, haya tenido que recurrir al arquetipo de la antigua barbarie azteca para explicar la masacre de 1968 en Tlatelolco: se supone que los sacrificios sangrientos en lo alto de la pirmide, que
aseguran la vuelta del tiempo, son convocados por el despotismo de Daz
Ordaz. La explicacin de Octavio Paz slo hace referencia a la abrupta intromisin del tiempo cosmognico arcaico en el espacio de la modernidad.
Pero la miseria y el sufrimiento del hombre moderno ya no pueden ser atribuidos a los antiguos dioses ni a los antiguos amos. Ya no hay tiempo circular que explique el dolor cotidiano como expiacin de culpas ancestrales.56
Concluimos pues que en la reconstruccin histrica realizada por

Octavio Paz el mito, o la metforas utilizadas por l dejan sin respuesta esto es, simplemente no abordan las explicaciones que refieren a situaciones sociales y polticas concretas contemporneas,
esfumndose estos hechos frente a la explicacin de la reencarnacin de mitos pasados. Por ello es que para el poeta la antidemocracia, el autoritarismo, Diaz Ordaz o el gobierno prista, no son los
directamente responsables de los hechos sangrientos del 2 de octubre de 1968. La responsabilidad cae en nuestro pasado, en nuestra
esencia prehispnica, en nuestra necesidad de repetir cclicamente
el sacrificio de nuestros hermanos.57
El regreso a Mxico y las polmicas que se suscitaron

Como consecuencia de su toma de partido en 1968 Octavio Paz debi mantenerse alejado del pas por tres aos. Durante ese lapso Paz
56
Bartra Roger, op. cit., pp. 159-160.

En una resea que se le dedicar ocho aos despus a este texto, se escribir que:
Pese a su digna renuncia como embajador, se dira que para Paz, Daz Ordaz no
fue el causante de la matanza de Tlatelolco, o si se quiere, lo fue slo como la encarnacin del verdadero responsable: Hutzilopochti (sic). Deltoro Antonio, Las
responsabilidades de Huitzilopochtli, Nexos nm. 58, septiembre de 1978, p. 23.
57
333
se dedic a dar conferencias por diversas universidades del mundo,

fruto de las cuales se public Posdata. El poeta retorn a Mxico
hasta 1971, una vez que el gobierno de Gustavo Daz Ordaz haba
terminado. Sin embargo, las heridas an no haban cicatrizado y la
renuncia de Paz a la embajada de la India haba acumulado demasiada atencin como para que su regreso pasara desapercibido.
La opinin del poeta sobre la vida poltica nacional devena
paulatinamente en nutrimento fundamental para la reflexin o, en
el peor de los casos, era el pretexto que se tomaba para dejar escapar los profundos rencores que su actitud de haca tres aos haba
generado.
En cuanto Paz toc territorio nacional fue abordado para saber
su opinin sobre los cambios polticos que el pas necesitaba y el
poeta no se hizo del rogar para expresarla. As, a escasos das de
su arribo, Paz realiz un diagnstico poltico de Mxico en donde
el Partido Revolucionario Institucional resaltaba como el principal
generador de desequilibrio social y poltico, por lo que Paz conclua
la necesidad de trascender esa etapa.58
Paz tambin se encargaba de sealar la ausencia de ejercicio de
autocrtica por parte de la izquierda mexicana. Sin embargo, en ese
entonces el poeta todava reconoca que, en trminos generales, esa
izquierda an era crtica.
En 1971 Paz afirmaba que el ejercicio de la crtica se restringa
nicamente a un cierto grupo de intelectuales que a esas alturas
ya haba sido aceptado por el Estado. Dentro de ese selecto grupo
mencionaba a: Daniel Coso Villegas, Ignacio Chvez, Jess Silva
Herzog, Jos Revueltas, Fernando Bentez, Carlos Monsivis, Carlos
Fuentes, Jos Emilio Pacheco, Gabriel Zaid y Jos Luis Cuevas.59
58
Creo que Mxico debe y puede trascender la etapa del pri. El pri fue una solucin que asegur la estabilidad y continuidad de los regmenes, pero en los ltimos aos, se ha convertido en un factor de desequilibrio social y poltico. Ochoa
Guillermo, S, vengo a quedarme, si puedo (entrevista), Exclsior, 19 de febrero
de 1971, Mxico, p. 17-A.
59 Ibidem.
334
En la segunda parte de la entrevista Paz, al calor de la reflexin

sobre la necesidad de ampliar los espacios para el ejercicio de la
crtica, desarrollaba un amplio e incisivo comentario sobre el papel que jugaban los medios masivos de comunicacin en nuestro
pas:
Me preocupa, como a todos, la situacin de los medios de informacin,
sobre todo de la radio y la televisin. El monopolio capitalista de estos
poderosos instrumentos de difusin de la palabra ha ejercido efectos ms
funestos que el uso de las drogas en otros pases. El verdadero opio del
pueblo es la televisin: achata las sensibilidades, degrada la imaginacin,
paraliza las mentes, adormece el espritu crtico.

[] El derecho a disentir implica la posibilidad de hacerlo en pblico.
La televisin, que ha servido para adormecer a las conciencias, debe servir

para despertarlas.60
La entrevista de Guillermo Ochoa a Octavio Paz aparecida en las

pginas de Exclsior, motiv un iracundo comentario de Carlo
Coccioli desde su tribuna en la revista Siempre!
Coccioli iniciaba su artculo confesando la animadversin que
Paz siempre le haba originado.61 A partir de la descalificacin de El
laberinto de la soledad (pues segn l slo era una reproduccin
de las ideas centrales expresadas por Samuel Ramos), el periodistade ascendencia italiana acuda a un estilo eminentemente provocador en su intento de ningunear o descalificar a Paz. Por ejemplo,
60 Las
soluciones deben ser colectivas, entrevista por Guillermo Ochoa, Exclsior,

20 de febrero de 1971, p. 14-A.
61 Aun en la poca de esa admiracin ma, confieso que no me senta atrado, en
lo personal, por el seor Paz: me rechazaban su intelectualismo desenfrenado, una
tangible suficiencia frente a los dems, y, sobre todo, esa falta de autocrtica y de
autoirona que, si bien perciba yo su carcter de enfermedad continental culturalmente, gran parte de Amrica Latina es un kindergarden, no me era fcil
admitir en quien se proclamaba maestro de una literatura ìndisociable del ejercicio de la crtica. Coccioli Carlo, Octavio Paz, un caso para meditar, en Siempre!
nm. 925, 17 de marzo de 1971, pp. 26-27.
335
sealaba que la actitud de Paz frente al mundo moderno, y en especial frente a Europa era una:
[] adoracin que no es tanto actitud literariamente feminoide como
producto del deslumbramiento: el provinciano llega a las anheladas orillas
de la Gran Metrpoli. Postura algo pedante, aunque comprensible, pero
especialmente pueril: testimonio de que no obstante su frentica inmersin en la cultura francesa, o quiz a causa de ella?, el poeta mexicano
no ha sabido sustraerse al infantilismo o por lo menos a la extrema (y a
veces fabulosamente estupenda) inmadurez de pensamiento y de sentir
que oh juventud! caracteriza su continente de origen a menudo en lo
literario y no raramente en lo poltico.62
Paz nunca se tom la molestia de contestar, la razn le asista: no

tena caso contestar a un discurso de este nivel. Sin embargo, Coccioli recibi otras respuestas. En el siguiente nmero de Siempre!
aparecieron tres cartas comentando su artculo.63
En una de ellas el filsofo Ramn Xirau explicaba que el artculo de Carlo Coccioli, en estricto sentido, no deba ser contestado,
pues slo era una sarta de insultos sin ningn argumento. Sealaba
que no era necesario defender al poeta pues sus reconocimientos
nacionales e internacionales hablaban por s solos. Adems afirmaba que era increble que Coccioli considerara que Latinoamrica fuera un kindergarten cultural, olvidando a Borges, Neruda,
Tamayo, Matta, Cortazar, entre otros. Finalmente Xirau conclua
su carta diciendo que no haba que juzgar a Latinoamrica por lo
quedeca Coccioli, como tampoco debamos juzgar a Italia por
loque Coccioli representaba.
Una segunda respuesta fue la firmada por Gabriel Zaid. Esta
empezaba con una descalificacin contra el autor del texto pues,
segn Zaid, Coccioli al utilizar una argumentacin cantinflista para
62
Ibidem.
63 Cartas
336
a Siempre, en Siempre nm. 926, 24 marzo de 1971, p. 5.
atacar a Paz, demostraba dos cosas: a) su amplio dominio sobre el

espaol, y b) ser tonto en varios idiomas.
En la parte final de su misiva Zaid coincida con Xirau al sealar
que era increble que para Coccioli una cultura como la mexicana
con Sor Juana, Clavijero, Alfonso Reyes u Octavio Paz, a los que seguramente no saba leer, le parecieran una expresin de inmadurez,
infantilismo y, en fin, de kindergarten cultural.
Una tercera respuesta, sta firmada por Mario Sanjins, trataba
de tomar una posicin distinta frente a la discusin. Sanjins opinaba que Paz, adems de no serle en lo personal simptico, era una
especie de aristcrata de las letras, alejado del pueblo y sus miserias,
que en 1968 haba asumido una actitud ajena a nuestra manera de
ser, y que despus de su renuncia a la embajada en la India se haba
dedicado a denigrar, especialmente en Pars, a Mxico, no a Daz
Ordaz.
Para Sanjins, Paz era un excelente poeta y uno de los mejores
prosistas de nuestro pas, y representaba junto con Juan Rulfo y
Martn Luis Guzmn lo mejor de las letras nacionales. Respecto al
artculo de Coccioli contra Paz, este lector de Siempre! opinaba que
era profesionalmente injusto, pero al juzgarlo en el aspecto humano, merecido.
Carlo Coccioli nunca contest, ni jams hizo referencia expl
cita al porqu de su silencio. Tal vez consider que no tena obligacin de responder en la medida en que Paz no haba formulado
ninguna respuesta personal al artculo en que le criticaba tan
acremente.
Un mes despus apareci tambin en Siempre! una nueva entrevista con el poeta mexicano. Tomando como referencia algunas
declaraciones del entonces presidente Luis Echeverra, el entrevistador cuestion a Paz sobre la relacin entre los intelectuales y el
poder, y entre el arte y la libertad. En su respuesta Octavio Paz seal que era una buena actitud de la presidencia referirse a la necesaria libertad que se requera para el ejercicio del arte, y conclua
que la actitud del gobierno mexicano era de asumir la necesidad
337
de realizar una autocrtica.64 Paz llegaba ms lejos, afirmaba que la

palabra clave en el 68 haba sido la democracia, pero que en 1971
esa palabra se haba trastocado en crtica, en dilogo crtico entre el
pueblo y el poder.
En una de las preguntas, el reportero, utilizando los ejemplos
de los escritores Rosario Castellanos y Pablo Neruda quienes ejercan como embajadores de sus pases en otras naciones, pregunt a
Paz su opinin en el sentido de que el escritor, el intelectual, deba
mantenerse alejado del poder. La respuesta fue en el tenor de que l
mismo tambin haba sido funcionario, embajador, y que no se iba
a convertir en lo que aborreca, o sea, en juez de los otros. Sin embargo aprovech para subrayar su apreciacin en el sentido de que
los escritores que quieren ser tiles al Estado deban comprender
que su verdadero gesto es fuera del Estado, como conciencia crtica
de su pueblo o, por lo menos, como expresin crtica de su propio
yo individual.
Hacia el final de la entrevista, se le inquira sobre el tema latente
ms importante que haba revivido a raz de su regreso a Mxico: su
enfrentamiento con el gobierno de Daz Ordaz. Paz eludi el tema,
no quiso tocarlo explcitamente.65
Acaso la ltima pregunta de la entrevista que estoy reseando
sea la ms relevante para el contenido del presente captulo. En ella,
a consecuencia de un cuestionamiento sobre el papel de los medios
de comunicacin en nuestro pas, Paz reafirmaba su conviccin
sobre la necesidad de democratizar al sistema poltico nacional, al
cual caracterizaba como profundamente antidemocrtico y autoritario. Paz insista en que ese proceso de modernizacin debera
64
Zabludowski Jacobo, Echeverra, un hombre que sabe escuchar el rumor de la

historia, declar Octavio Paz, en Siempre! nm. 929, 14 de abril de 1971, pp. 2425. (Reproduccin de una entrevista que le hizo Ral Hernndez el 29 de marzo
de 1971 y que se difundi en el telenoticiero 24 horas).
65 La pregunta y las respuesta fueron las siguientes:
En una entrevista que le hicieron al lic. Daz Ordz habl de usted. Esas
declaraciones lo han perjudicado o lo han beneficiado?
Mis libros se venden mucho ms desde esa poca. Ibidem.
338
contemplar la realizacin de cambios profundos en la estructura

del sistema, en especial del pri.66
En la segunda parte de la respuesta a la pregunta sobre los medios de comunicacin en Mxico, Paz abordaba con una asombrosa claridad la necesidad de que el proceso de democratizacin en
Mxico deba contemplar como mbito fundamental a esos medios. Por su claridad, importancia y trascendencia me tomar la
libertad de reproducir la idea completa. Octavio Paz opin:
[] en lo que se refiere a los medios de comunicacin me parece que es
necesario deshacer la uniformidad y el conformismo; es necesario introducir la crtica lo mismo en la prensa diaria que en la televisin, que en el
radio. La prensa mexicana con contadas excepciones, no cumple su deber,
no cumple la misin de informar crticamente a la gente. Por lo que se
refiere al radio y a la televisin la situacin es semejante o, para ser franco,
quiz peor. La televisin de Mxico y me da mucho gusto poderlo decir
ahora, me parece que es un sntoma de que estamos cambiando ha sido
sobre todo un instrumento comercial que ha tenido por objeto divertir al
pueblo y cuando digo divertir exagero un poco, porque ms que divertrsele al pueblo se ha encargado de adormecerlo, de hipnotizarlo. A mi juicio
la radio y la televisin no tienen por misin adormecer sino despertar las
conciencias y para despertar las conciencias es necesario que haya dilogo;
la voz de Mxico no es una voz, son muchas voces. Es necesario que lo
mismo en la prensa diaria que en las revistas, en el radio o en la televisin
oigamos esta pluralidad de voces que es nuestro pas, as podremos conocernos y reconocernos en los otros mexicanos.67
66 Yo
creo que en este momento Mxico trata, aspira a tener una vida democrtica mejor, ms plena, ms libre y esto implica un cambio en nuestras estructuras
polticas y sociales que son profundamente antidemocrticas y autoritarias, pienso en el pri, pienso en los organismos obreros, pienso en las agrupaciones campesinas; en todos estos organismos hay un monopolio burocrtico. Es necesario
devolverle al pueblo de Mxico lo que las burocracias le han usurpado. Ibidem.
67 Ibidem.
339
La amplsima cita es necesaria ya que ella muestra fehacientemente que, a ms de 20 aos de distancia, la situacin de los medios de
comunicacin en Mxico, su papel poltico de adormecedor, de integrador a una concepcin del mundo especfica, de propulsores de
una ideologa cuyo uno de sus ejes centrales radica en la despolitizacin del pueblo, sigue vigente.
A dos dcadas de haberse emitido las recomendaciones pacistas
en el sentido de abrir los medios a todos los sectores integrantes de
la sociedad, como es costumbre, no han sido tomadas en cuenta. Al
contrario, por una parte la radio y la televisin mexicanas continan
caracterizndose por su cerrazn a las voces disidentes y, por otra, la
televisin privada en nuestro pas tuvo la capacidad de hacer suyo el
discurso de Octavio Paz, sobre todo la parte referida al fracaso del socialismo y al fin del marxismo, y se ha encargado de darle cobertura
masiva. Asimismo aunque con menor difusin, la cadena privada de
televisin mexicana ha difundido la opinin actual del poeta sobre el
sistema poltico mexicano, ya que sta como veremos ms adelante
se ha atemperado sustancialmente.
Es significativo que como pauta general del pensamiento pacista, en su anlisis sobre el rol que ha jugado la televisin en Mxico
deje de lado justamente el carcter ideolgico (el porqu del adormecimiento programado) que tienen los programas que este medio difunde. Puede ser que con lo hasta aqu expuesto en el presente
trabajo la razn de esta conceptualizacin pacista ya est clara: para
Octavio Paz esa reproduccin de los valores del mundo occidental
es natural, se explica por s misma en el sentido de que el mundo,
en efecto, as es, y esa manera de verlo, por tanto, es la nica posible
forma de representarlo.
Las caractersticas especficas del sistema poltico mexicano impiden que la televisin sea un medio de difusin real y abiertamente
democrtico. En nuestro pas los medios en general, tanto los pblicos como los privados, son concebidos como instrumentos del
poder. Ellos estn abiertamente al servicio del partido en el poder
y, justo por esto, se impide la realizacin de la nocin democrtica
340
de participacin libre y abierta, por lo que la ausencia de crtica al

poder es evidente. Sin ningn tapujo los medios apoyan y difunden
la propaganda oficial y los contenidos enaltecedores del partido de
Estado menudean en todos ellos, y simultneamente ningunean y
descalifican a las opciones crticas y de oposicin. La caracterstica
antidemocrtica de la televisin que ya hace ms de 20 aos Paz
sealaba claramente, se ha fortalecido. La bandera de la democracia sigue vigente y toma cada da mayor fuerza, los vientos democrticos necesariamente tendrn que pasar por los medios, por la
televisin. Ellos constituyen una instancia fundamental para la democratizacin real del pas, para su modernizacin.
Finalmente la entrevista que public Jacobo Zabludowsky en su
seccin de Siempre! provoc una curiosa y larga polmica sobre el
pensamiento de Paz entre dos lectores de dicha publicacin, una
ama de casa y un doctor, donde, entre otras cosas, se haca referencia
a la reciente pugna con Carlo Coccioli. En esa querella por una parte
se hacan acusaciones y severas descalificaciones al poeta y, por la
otra, se le defenda de la manera ms cndida posible pero no por
ello menos efectiva.68
A su regreso a Mxico Paz se dedic fervorosamente a la publicacin de Plural. Sus artculos de anlisis polticos se convertan en referencia ineludible para la reflexin. Muchos de ellos seran recopilados
y publicados en 1978.
68
Siempre! nm. 931, 28 de abril de 1971, carta a Siempre!, firmada por el doctor
Jorge Paulat Legorreta.
Siempre! nm. 933, 12 de mayo de 1971, carta a Siempre!, firmada por Enriqueta L. Magaa.
Siempre! nm. 934, 19 de mayo de 1971, carta a Siempre!, Cantinflas y cantinflismo. Respuesta del doctor Jorge Paulat Legorreta, p. 5
Siempre! nm. 936, 2 de junio de 1971, cartas a Siempre!, Octavio Paz: inteligencia ms espritu claro y agudo. Respuesta de Enriqueta L. Magaa.
Siempre! nm. 938, 16 de junio de 1971. Respuesta del doctor Jorge Paulat
Legorreta, pp. 4-5.
341
Tercer periodo. De El ogro filantrpico (1978)

a las elecciones federales de 1991
El ogro filantrpico
Como se ha visto, este texto es fundamental dentro de la bibliografa ensaystica poltica de Octavio Paz pues recoge una serie de
artculos escritos entre 1971 y 1978 en donde el poeta abordaba
diversos fenmenos polticos que le eran significativos y sobre los
cuales consider necesario aportar su particular punto de vista.
Por lo que respecta al anlisis del sistema poltico mexicano, El
ogro filantrpico representa la fuente ms rica en donde abrevar la
reflexin del poeta. A lo largo de sus pginas encontramos la lectura paciana de la historia antigua y contempornea de Mxico, su
opinin frente a la coyuntura poltica especfica caracterizada por
la reforma democrtica de la dcada de los setenta y su anlisis de
las distintas propuestas partidarias.
El primer artculo que Paz nos presenta en este volumen es una
entrevista que concedi a Claude Fell publicada en el nmero 50 de
Plural, en noviembre de 1975.
En ella Paz, por inicio de cuentas, seala que el Partido Revolucionario Institucional no es un partido ideolgico sino una coalicin de intereses, y avanza sobre una caracterizacin del poder
presidencial en nuestro pas.
Paz recupera lo expresado dcadas atrs en El laberinto de la
soledad, en el sentido de que nuestra tradicin poltica moderna
arrastra algunos aspectos precolombinos y otros de creencias netamente hispnicas, mediterrneas y musulmanas. As, detrs de
la imagen del presidente se yergue una imagen paterna que, a su
vez, se bifurca en la dualidad del patriarca (que protege, es bueno,
poderoso y sabio) y del macho (terrible, chingn, padre que se ha
ido). Entre ambos extremos se inspira la imagen de la autoridad
mexicana. Sobre el poder presidencial Paz concluye:
342
El Presidente es el hombre de la ley: su poder es institucional. Los presidentes mexicanos son dictadores constitucionales, no caudillos. Tienen
poder mientras son presidentes; y su poder es casi absoluto, casi sagrado.
Pero deben su poder a la investidura. En el caso de los caudillos hispanoamericanos, el poder no les viene de la investidura sino que ellos le dan a
la investidura el poder.69
Para Paz la inestabilidad histrica posterior a la independencia

fue consecuencia de la ilegitimidad, en ese sentido, el compromiso
mexicano originado despus de la revolucin la combinacin de
presidencialismo y dominacin burocrtica de un partido nico
fue una solucin, pero lo era cada vez menos.
La revisin pacista de la revolucin muestra que el anhelo de regreso al pasado, caracterstico de toda revolucin, encarn en el zapatismo como una vuelta a la propiedad comunal de la tierra, al ejido.70
Cuando el entrevistador cuestion directamente a Paz su opinin sobre el cardenismo, el poeta contest sealando que el rgimen de Crdenas fue admirable en su poltica internacional, pero
que al interior fue ah cuando se inici el proceso de glorificacin
ideolgica de las figuras oficiales
En los aspectos econmicos y sociales, para Paz la obra de Crdenas fue positiva y su poltica obrera y agraria fue ejemplar,71 adems
de que durante su rgimen hubo una gran libertad de expresin
y, adems, l fue el primer presidente que dej voluntariamente el
poder y no quiso gobernar detrs de otro.
69

zapatismo significa la revelacin, el salir a flote, de ciertas realidades escondidas y reprimidas. Es la revolucin no como ideologa sino como un movimiento
instintivo, un estallido que es la revelacin de una realidad anterior a las jerarquas,
las clases, la propiedad. Ibidem, p. 25.
Sobre este mismo punto puede verse mi trabajo: Zapata o la modernidad. La
falaz disyuntiva histrica. La Jornada Semanal, nm. 226, 10 de octubre de 1993,
Mxico.
71 Vale la pena tener presente esta apreciacin de Paz para poder compararla con
sus comentarios a partir del surgimiento del movimiento neocardenista de 1988.
70 El
343
Para Paz la posibilidad de comprender al sistema poltico mexicano radica en la necesidad de entender al pri.72 Nadie puede entender a Mxico si omite al pri. En virtud de que las descripciones
extradas del discurso marxista son insuficientes para explicarlo.
Adelantaba una reflexin:
Imbricado en las estructuras del Estado, como una casta poltica con caractersticas propias, gran canal de la movilidad social, ya que abarca del
municipio de la aldea a las esferas ms altas de la poltica nacional, el partido nico es un fenmeno que no aparece en el resto de Amrica Latina
(salvo en Cuba recientemente y con rasgos muy distintos).73
La debacle del modelo posrevolucionario surgido en Mxico y cuyas caractersticas haban sido delineadas sustancialmente durante
el rgimen de Lzaro Crdenas se debi, de acuerdo con el poeta,
a la poltica conservadora de los que le sucedieron y a la miope
adopcin del modelo de desarrollo estadunidense, todo ello aceler
lo que l ya vea varios aos atrs: su fracaso.
En un artculo firmado en 1976, Paz profundizaba en el anlisis
del sistema poltico mexicano surgido de la revolucin. En aquel
entonces opinaba que:
Pero la Revolucin substituy la dictadura personal de un caudillo por
la dictadura impersonal de un partido nico; [] Mxico es un pas
centralista, el poder legislativo y el judicial son apndices obedientes del
poder ejecutivo, Porfirio Daz nombraba a los diputados y senadores y
72 El
general Crdenas sigui a los antiguos jefes revolucionarios que haban fundado el Partido Nacional Revolucionario, transformado por l en Partido de la
Revolucin Mexicana y que se llama ahora Partido Revolucionario Institucional.
En esos tres nombres se concentra la historia de la burocracia poltica que domina
al pas desde hace medio siglo. Ibidem, p. 30.
73 Ibidem, p. 30.
344
despus cada Presidente revolucionario ha hecho lo mismo. En este aspecto, la nica diferencia con el Porfiriato es la existencia del pri.74
Esta dualidad entre lo que est explicitado en la constitucin y lo

vivido en la realidad, a decir de Paz, explica que la mentira se haya
institucionalizado en nuestra vida pblica. Adems, Paz se lamenta
de que as como la mentira se ha institucionalizado, las ideas conservadoras se han eclipsado de nuestro horizonte poltico. Para que
se entienda cabalmente esta idea, Paz se preocupa por explicarnos la
diferencia que identifica entre la filosofa conservadora y los intereses conservadores, estos ltimos siguen existiendo, pero no la primera; lo que ha sucedido es que esos intereses aparecen enmascarados,
primero con la mscara liberal y ahora con la revolucionaria.75
En la parte final de este artculo el poeta concluye que la dualidad
caracterstica del rgimen mexicano es: por una parte el presidencialismo (el Seor Presidente) y, por la otra, el pri. Su ortodoxia
es algo denominado ideario de la revolucin, compuesto por una
filosofa amalgama de retazos de marxismo vulgar y radicalismo
populista.76
Ahora bien, acaso el ensayo titulado de la misma manera como
se nombr al libro, sea uno de los artculos ms importantes que
conforman la seleccin de textos escogidos por Octavio Paz para
presentar su reflexin poltica, por ello vale la pena revisarlo detenidamente. Dicho artculo fue publicado en el nmero 21 de Vuelta
de agosto de 1978.
El ogro filantrpico inicia con una reflexin sobre lo equivocado de las profecas liberales y marxistas en el sentido de la
necesaria reduccin del poder estatal; frente a ellas Paz seala que
74
Ibidem, pp. 74, 82. Tngase presente esta afirmacin para poder distinguirla de
la que Paz har 15 aos despus en su polmica con Mario Vargas Llosa y con
Enrique Krauze sobre la caracterizacin del sistema poltico mexicano durante el
Encuentro Vuelta de 1990.
75 Ibidem, p. 82.
76 Ibidem, p. 82.
345
el Estado se ha convertido en la piedra de toque de las sociedades

modernas. Este rgano poltico, en opinin del poeta, no ha sido
suficientemente estudiado por la intelectualidad latinoamericana,
quien hasta ese tiempo estaba obsesionada con el problema del
desarrollo-subdesarrollo, a pesar de que el Estado en esta regin
ha asumido una serie de caractersticas particulares que requieren
un anlisis serio. Paz afirma que el Estado en Amrica Latina es
tanto el heredero del rgimen patrimonial espaol como la palanca de la modernizacin.
Caracterizado de esa forma el Estado latinoamericano, el poeta avanza sobre el anlisis histrico particular del Estado mexicano. Una primera conclusin es que el Estado posrevolucionario
ha sido mucho ms fuerte que el del siglo xix. Sin embargo Paz
seala que las caractersticas de ese Estado se empezaron a conformar a finales del siglo pasado cuando, bajo la perspectiva liberal,
se consider que el Estado deba ser fuerte para poder impulsar la
modernizacin econmica del pas.77 La forma que se encontr
para garantizar esa fortaleza poltica fue el militarismo, con l se
pretendi resolver la debilidad poltica que haba caracterizado al
Estado decimonnico.
Paz concluye que en Mxico, el Estado adems de crecer y enriquecerse:
[] impuls y protegi el desarrollo de la clase capitalista. El capitalismo
mexicano naci mucho antes que la Revolucin pero madur y se extendi hasta llegar a ser lo que es gracias a la accin y a la proteccin de los
gobiernos revolucionarios. Al mismo tiempo, el Estado estimul y favoreci a las organizaciones obreras y campesinas.78
Asumiendo esta idea de Octavio Paz podemos extraer una interesante conclusin que l no explicita: si el Estado ha protegido
77
78
Ibidem, p. 87.
Ibidem, p. 88.
346
e impulsado la burguesa autctona, luego entonces, la burguesa

autctona tendr como caracterstica la carencia de mpetu emprendedor, en virtud de que desde su origen ha crecido bajo la proteccin estatal y, por lo tanto, ha generado un espritu empresarial
acomodaticio y convenenciero.
Respecto a la relacin corporativa existente en las vinculaciones del pri, el partido nico, y los movimientos obreros y campesinos, Paz seala que esta relacin es por dems compleja y no
puede resumirse a la simple lgica del seor y el sbdito. Paz est
claro en que la integracin de las uniones obreras al aparato es
tatal a travs del partido nico es una necesidad imperante del
Estado revolucionario, que con ello, entre otras cosas, mantiene
una fuente exclusiva de legitimidad. Paz concluye algo que despus, cuando se lance a dar consejos sobre la necesaria democratizacin de nuestro sistema poltico mexicano, parecer olvidar:
El gobierno necesita a los sindicatos tanto como los sindicatos necesitan
al gobierno.79
Cuando el poeta inicia su reflexin sobre la conformacin de

laburocracia en nuestro pas encuentra que existe de dos tipos: la
tecncrata y la poltica, pero empieza a tener problemas para su
explicacin en virtud de algo que ya hemos sealado en el captulo
anterior: la presencia de una confusin conceptual que le impide
diferenciar entre lo que es el gobierno y lo que es el Estado. Esta falta de claridad y rigurosidad conceptual la encontramos por ejemplo en la siguiente afirmacin:
Las dos burocracias viven en continua smosis y pasan incesantemente del
Partido al Gobierno y viceversa.

La descripcin que acabo de hacer es apresurada y esquemtica pero
no es inexacta. Por ella no es difcil comprobar que el poder central, en

79
Ibidem, p. 88.
347
Mxico, no reside ni en el capitalismo privado ni en las uniones sindicales

ni en los partidos polticos sino en el Estado.80
Para que la anterior argumentacin tenga lgica tenemos que

comprender que el poeta est entendiendo como Estado nica y
exclusivamente al aparato gubernamental caracterizado por la imbricacin de las dos burocracias que Paz identifica, cuyos integrantes transitan como l dice de los niveles partidarios al mbito
gubernamental indistintamente. La aclaracin es pertinente porque, de no hacerse esta lectura, la idea del poeta se convierte en una
autntica perogrullada ya que no es posible imaginar una sociedad
en donde el poder no se encuentre en el Estado, para lo cual el signo
poltico del Estado en cuestin es completamente intrascendente.
Luego entonces, entendiendo al Estado como una institucin
poltica ms compleja y rica que el simple aparato gubernamental
(gobierno), y comprendiendo que es en el Estado donde radica, se
ejerce y se reproduce el poder, la citada afirmacin del poeta carece
de originalidad.
La confusin entre el concepto de Estado y gobierno lleva a Paz
a afirmar, lneas ms adelante, que:
En Mxico el Estado pertenece a la doble burocracia: la tecnocracia administrativa y la casta poltica. Ahora bien, estas burocracias no son autnomas y viven en continua relacin rivalidad, complicidad, alianzas
y rupturas con los otros dos grupos que comparten la dominacin del
pas: el capitalismo privado y las burocracias obreras. Estos grupos, por
lo dems, tampoco son homogneos y estn divididos por querellas de
intereses, ideas y personas. Adems, hay otro sector cada vez ms influyente e independiente: la clase media y sus voceros, los estudiantes y los
intelectuales.81
80
81
Ibidem, p. 88.
Ibidem, p. 89.
348
El Estado no pertenece a esas dos burocracias identificadas por

el poeta. En el mejor de los casos se puede decir que el aparato
gubernamental es el dominio de ellas. El Estado se conforma tanto
por ese aparato burocrtico como por las distintas instituciones,
organismos y grupos polticos, que son expresin y a travs de los
cuales se ejerce el poder. En ese sentido la segunda parte de la afirmacin de Paz pareciera tener razn. El gobierno (esa burocracia
tecnocrtica y poltica), en efecto, est en continua relacin (rivalidad, complicidad, alianzas y rupturas) con otros sectores y mbitos, y todos ellos conformaran el nivel ms general, ms amplio
de la dominacin, que se conceptualiza como Estado. Vemos pues
que el Estado no pertenece, no puede pertenecer, exclusivamente
a la burocracia.
Considerando de acuerdo con Paz que el Estado es sinnimo de
gobierno, y que ste pertenece a la burocracia podemos comprender de mejor manera el porqu para el poeta la sociedad capitalista
carece de una ideologa, la cual para l es caracterstica exclusiva de
las sociedades socialistas. Si las burocracias poseen el Estado ellas se
encargarn desde ah de expresar y difundir una ideologa particular, y en virtud de que el resto de la sociedad es ajena a ese Estado,
a esa dominacin, esos mltiples grupos, clases, partidos, etctera,
estn imposibilitados para difundir una ideologa particular en la
medida en que ellos no estn ejerciendo el poder. As la nica ideologa con posibilidades de difusin desde el Estado es una ideologa
burocrtica, estatolatista. Por ello es que el resto de los grupos que a
travs del Estado ejercen y reproducen una dominacin particular
quedan exentos de responsabilidad ideolgica. As se explica que
las propuestas que abanderan la minimizacin de las responsabilidades del Estado consideren que con ello las ideologas dejarn
su paso a una concepcin ms real del mundo, no burocrtica ni
estatolatista.
Con estas aclaraciones podemos comprender con mayor certidumbre a qu se refiere Paz cuando afirma que:
349
El Estado mexicano no ha compartido el poder slo con la burguesa sino

tambin con los cuadros dirigentes de los grandes sindicatos.82
No, el Estado no ha compartido el poder con la burguesa; la burguesa forma parte del Estado mexicano, y dentro de ste comparte
responsabilidades y tareas con el aparato gubernamental. Asimismo, la corporativizacin del movimiento obrero a travs de las
grandes centrales sindicales, es una caracterstica particular del
Estado en nuestro pas. El Estado mexicano no se encuentra por
un lado, y las centrales sindicales y campesinas por otro, y la burguesa por otro distinto. No, todos ellos conforman al Estado. Vemos entonces que la confusin entre Estado y gobierno tiene graves
consecuencias para la comprensin del sistema poltico mexicano
y para las propuestas y sugerencias en aras de su modernizacin y
democratizacin.
Esta misma confusin entre Estado y gobierno tambin incapacita a Paz para asumir otro concepto que le dara aire a su explicacin y ayudara a entender con mayor certidumbre la organizacin
del sistema poltico en nuestro pas; me refiero al de la corporativizacin del movimiento obrero y campesino. Paz, al no diferenciar entre lo que es el aparato burocrtico gobernante y lo que es la
institucin estatal en lo general, no logra ubicar cul es el papel del
sindicalismo oficial en la conformacin poltica del Estado mexicano, por lo que acude a metforas y ejemplos que no avanzan sobre
la explicacin:
[] la relacin ambigua que prevalece entre los sindicatos y el Estado
mexicano, puede aplicarse a la que nos une con Washington; quiero decir:
es una relacin de dominacin que no puede reducirse pura y simplemente al concepto de dependencia y que permite cierta libertad de negociacin
y de movimientos.83
82
83
Ibidem, p. 91.
Ibidem, p. 90.
350
Siguiendo con su lgica de igualar al gobierno y al Estado, ms adelante el poeta nos seala especficamente que el Estado mexicano se
caracteriza por la presencia a su interior de tres rdenes o formaciones distintas:
1. La burocracia gubernamental propiamente dicha;
2. el conglomerado heterogneo de amigos, familiares y protegidos; y
3. la burocracia poltica del pri.84
En los aos posteriores a este artculo de Paz se acu en la terminologa poltica nacional un concepto que, aunque a m en lo
particular no me acaba de gustar, se utiliz con bastante profusin
para expresar justamente a todo este conglomerado al que se refiere
el poeta: pri-gobierno. Sin embargo, este concepto aun con todas
sus limitaciones jams procur sustituir al de Estado (a la manera en que Paz lo hace indistintamente), pues se entiende que este
ltimo es algo ms, en donde confluyen otros sectores e intereses
sociales que juntos conforman todo el aparato de dominacin. La
dominacin, en concreto, no slo encarna en el pri o en la burocracia estatal, se ejerce por otros muchos y complejos mecanismos en
donde se encuentran involucrados otros sectores sociales.
La confusin conceptual que arrastra Paz lo haba llevado a escribir aos antes, en 1972, ideas como las siguientes en donde se
expresaban con claridad difana los problemas anliticos en los que
incurre el poeta por no discernir entre Estado y gobierno:
Desde el principio el Partido ha vivido en simbiosis con el Estado y, en
verdad, el uno es indistinguible del otro. Sin el Gobierno y sus recursos no
habra pri, pero sin el pri y sus masas no habra gobierno.85
84
85
Ibidem, pp. 93-94.

Ibidem, p. 305.
351
Ahora bien, la segunda parte del artculo titulado El ogro filantrpico est dedicada a hacer el anlisis de las posibilidades de democratizacin del pas a partir de la propuesta de reforma poltica.
Paz seala que los acontecimientos de 1968 que concluyeron
con la masacre de Tlatelolco mostraron el agotamiento de un rgimen nacido de la Revolucin mexicana y su consecuente prdida
de legitimidad. A partir de ese ao el Gobierno (s, gobierno con
mayscula) ha buscado una nueva legitimidad; su intento ms serio fue el reconocimiento de la existencia de otros proyectos y otros
partidos polticos, esto era un pluralismo que, a decir del poeta, era
un primer paso hacia la democracia.
Para Octavio Paz la reforma poltica era un intento por lograr el
sueo largamente perseguido por los mexicanos:
[] transformar al pas en una verdadera democracia moderna. A corto
plazo, sin embargo, es lcito dudar que baste con unas cuantas medidas de
orden legal para cambiar las estructuras polticas de una sociedad.86
A continuacin el poeta haca la revisin crtica de las distintas opciones partidarias que se perfilaban para tener un papel importante
como competidores del pri en el nuevo juego poltico que la reforma poltica delineara.
Despus de hacer una breve revisin de la historia del Partido
Accin Nacional, el poeta se refera al Partido Comunista Mexicano. Sobre ste enfatizaba su carcter eminentemente universitario
y especificaba que deba hacer una autocrtica explcita y abierta
sobre su pasado estalinista.
En el anlisis pacista sobre el Partido Comunista Mexicano hay
un detalle que llama la atencin. Al referirse a este partido, el poeta
es incapaz de citar correctamente su nombre, as en un primer momento escribe la primera letra de la ltima palabra con minscula
(Partido Comunista mexicano), lo cual significara un cuestiona86
Ibidem, p. 95.
352
miento subliminal al carcter nacional de ese partido y, ms adelante, lo llamar Partido Comunista de Mxico.87
Cul es la causa del error?, existen dos posibilidades:
a) la falta de rigurosidad en su texto, lo cual, como hemos visto, no sera una novedad. Hasta ahora hemos encontrado en
el discurso paciano esas limitaciones en cuanto a conceptos
generales para el anlisis histrico-social, por lo que sta sera la primera ocasin en que la carencia de rigurosidad se
referira a algo tan concreto como el nombre de una organizacin poltica; o,
b) la existencia de un acto fallido que le impide citar correctamente el nombre de un partido representante de intereses y
posiciones polticas que no comparte y contrarias a sus propias posiciones ideolgicas.
Ninguna de estas dos posibles respuestas corre el riesgo de alejarse
de la causa real. Ambas finalmente tienen razn y nos explican el
grave yerro del poeta.
Los ltimos dos partidos polticos que Paz revisa son el Partido
Demcrata Mexicano, del cual seala su carcter heredero de ideologas fascistas, y el Partido Mexicano de los Trabajadores, del cual
nos dice que surgi a partir de la crisis de 1968 y que en sus inicios
fue visto con simpata por importantes grupos de intelectuales y estudiantes. Respecto a este ltimo Paz comenta que no ha sido capaz
de darse una fisonoma propia, lo que entre otras cosas revela la
ausencia de una tradicin socialista democrtica en Mxico y en
Amrica Latina.
87
Ibidem, p. 95. La confusin de Octavio Paz al escribir Partido Comunista de

Mxico por Partido Comunista Mexicano deja mucho que desear en cuanto a rigurosidad histrica, en la medida en que en que se presta a graves confusiones ya
que en los inicios del movimiento comunista mexicano, en la dcada de los veinte,
existieron en nuestro pas dos organizaciones polticas que asumieron cada una
de ellas esos distintos nombres que Paz iguala en uno solo. Cfr. Martnez Verdugo
Arnoldo, De la anarqua al comunismo, en Martnez Verdugo, et al., Historia del
comunismo en Mxico, Grijalbo, Mxico, 1985.
353
La conclusin de la revisin pacista hecha en El ogro filantrpico de las opciones partidarias que se perfilaban en Mxico para
enfrentar al partido oficial era sumamente pesimista:
El pluralismo mexicano que prepara la Reforma Poltica estar compuesto
por partidos minoritarios que difcilmente merecen el calificativo de democrticos? Lo ms probable es que ese remedo de pluralismo, lejos de aliviarla
agrave la crisis de legitimidad del rgimen.88
Frente a esta panormica negativa que incluso ubicaba como un

gran y cercano riesgo la posibilidad de que el rgimen tuviera que
apoyarse en la burocracia militar para mantenerse en el poder,
Octavio Paz sealaba que exista otro remedio, que si bien en esos
momentos era visto con horror, una dcada despus tomara un
significado axial en el devenir poltico nacional:
Pero es un remedio visto con horror por la clase poltica: dividir al pri.
Tal vez su ala izquierda, unida a otras fuerzas, podra ser el ncleo de un
verdadero partido socialista.89
Finalmente el poeta expresaba acertadamente la necesidad de profundizar en la reforma poltica para hacerla avanzar ms all de los partidos polticos, los cuales finalmente eran representantes de ideologas,
para hacerla llegar a los niveles originales de las prcticas democrticas de nuestro pueblo.90 Paz conclua: la democratizacin implicaba
la autorreforma del Estado, dentro de la cual la eliminacin del centralismo, el patrimonialismo y la corrupcin eran necesidades primordiales para avanzar en la modernizacin poltica de nuestro pas.
88
Ibidem, p. 97.
Ibidem, p. 97.
90 Pienso, por ejemplo, en la democracia espontnea de los pequeos pueblos y
comunidades, en el autogobierno de los grupos indgenas, en el municipio novohispano y en otras formas polticas tradicionales. Ah est, creo, la raz de una
posible democracia mexicana. Ibidem, p. 98.
89
354
Avancemos ahora sobre el resto de los artculos que conforman

el texto El ogro filantrpico.
En una entrevista que data de 1971 el poeta habl sobre las caractersticas particulares del sistema poltico mexicano. Especificaba
que este sistema es dual: el pri y el presidente, ambos se necesitan
y se sustentan mutuamente. Paz, si bien reconoca que el sistema de
nuestro pas no era democrtico, afirmaba que ste salv a la nacin del peligro generalizado en toda Latinoamrica: las dictaduras
caudillistas.91
En esa poca el poeta sostena una posicin diametralmente
distinta a la que postular dos dcadas despus. En 1972 Paz no
expresaba reticencias conceptuales para calificar al fenmeno del
presidencialismo en nuestro pas. Por su importancia comparativa
frente a la virulenta reaccin que en 1990 tuvo Paz cuando el escritor peruano Mario Vargas Llosa expres su idea de que Mxico era
una dictadura perfecta, y el historiador subdirector de Vuelta, Enrique Krauze, desarroll la idea de la existencia de una dictablanda en
nuestro pas,92 es necesario rescatar ntegramente dos prrafos de lo
expresado por Octavio Paz en un artculo de octubre de 1972, publicado originalmente en Plural, y recuperado en El ogro filantrpico:
La institucin presidencialista mexicana se parece, ms que al presidencialismo norteamericano que la inspir, a la dictadura de la antigua Roma.
Como el dictador constitucional romano, el presidente mexicano tiene un
mandato limitado, slo que en el caso del primero el mandato era de seis
91 Vase
tambin ms adelante en Ibidem, p. 129.

Aos despus, en 1973, Paz no quitaba el dedo del rengln:
El sistema poltico mexicano est fundado en una creencia implcita e inconmovible: el Presidente y el Partido encarnan la totalidad de Mxico.
Acostumbrados al monlogo e intoxicados por una retrica altisonante que
los envuelve como una nube, nuestros presidentes y dirigentes dificilmente pueden aceptar que existan voluntades y opiniones distintas a las suyas. Ellos son el
pasado, el presente y el futuro de Mxico. El pri no es un partido poltico mayoritario: es la Unanimidad. P. 145.
92 Cfr. infra. El punto sobre el Encuentro Vuelta en este mismo captulo.
355
meses y en el del segundo de seis aos. El dictador romano era elegido

cuando se declaraba el estado de sitio, no poda promulgar nuevas leyes y
tena a su lado, lugarteniente y censor, al jefe de la caballera. En Mxico no
existen esas limitaciones: ni el Poder Legislativo ni el Poder Judicial tienen
poder alguno. Los Presidentes son, durante seis aos, todopoderosos.

Nuestros presidentes son dictadores constitucionales, no caudillos. La
legalidad es, en parte, el origen de su fuerza. Pero esa legalidad nace de una
contradiccin que corroe su fuerza: la dictadura romana era un rgimen
de excepcin, el presidencialismo mexicano es un rgimen de excepcin
en una situacin de paz y normalidad.93
En 1972 nuestro poeta lejos estaba de argir un sistema de dominacin hegemnica de un partido como lo hizo durante el Encuentro Vuelta de 1990, en los das previos a la celebracin de la
Asamblea Nacional del pri de ese ao. Hace dos dcadas Octavio
Paz era claro y enftico: el sistema presidencial mexicano se parece
a una dictadura, y de hecho, como la dictadura romana, es un rgimen de excepcin, slo que el nuestro en una situacin de paz y
normalidad.
Para Paz el sistema mexicano funcion de manera casi idnea
durante unas tres dcadas y su crisis se inici alrededor de 1958
agudizndose en 1968. Esa crisis era de ndole meramente poltica
y se expres en el arribo de nuevas fuerzas sociales liberadas por
la revolucin, pero que hasta esas fechas aparecieron en la escena
histrica, y no hallaron cupo dentro de la estructura poltica mexicana. Frente a ello Paz vea slo dos posibilidades: una solucin democrtica o una dictadura. Obvio es que el poeta tomaba partido
por la primera, la cual permitira pensar y establecer una pauta particular mexicana de desarrollo con lo cual se lograra no ubicar al
estilo estadunidense como nica posibilidad de lograrlo. Respecto
a esta crisis poltica, Paz ahondar en un artculo reproducido ms
adelante en el mismo Ogro filantrpico.
93
356
En una carta dirigida a Adolfo Gilly comentando el texto La revolucin interrumpida que ste acababa de escribir en su cruja de
Lecumberri donde estaba preso a partir de su participacin en el movimiento de 1968, Paz declaraba abiertamente su aceptacin de algo
de lo cual ms de tres lustros despus renegara vehementemente:
Estoy de acuerdo con usted en que todo intento por resolverla [la crisis
histrica poltica de Mxico] debe comenzar, a pesar de las diferencias de
la situacin nacional e internacional, por una vuelta a la tradicin cardenista. Como un punto de partida, claro, no como una meta. La gran enseanza del cardenismo, su significacin actual, residen en ser un ejemplo de
lo que puede ser una gran alianza popular y de las posibilidades histricas
y sociales de un movimiento de esa ndole.94
El discurso de Paz en esta carta llama la atencin. El poeta expresaba que en nuestro pas se requera re-socializar las conquistas
del pueblo mexicano que haban sido confiscadas por la burguesa
para su provecho. En concreto sealaba que era necesario y posible
construir una gran alianza popular e independiente que englobara
a lostrabajadores del campo ejidatarios y otros, a los de las empresas descentralizadas, a los obreros, a los tcnicos, a los estudiantes, a los profesores, a los intelectuales, a los trabajadores del sector
terciario y a otras capas de la clase media, adems, por supuesto, la
de los nmadas urbanos, esto es, a los amplios grupos que emigran del campo a la ciudad. La tarea era clara: conformar una gran
alianza popular, esto lo haba enseado el cardenismo.
Paz enunciaba las contradicciones que caracterizaban a la socie
dad mexicana y que haban dado como resultado el surgimiento de
la crisis poltica que se viva: las grandes desigualdades, tanto en sentido horizontal y vertical, existentes en nuestro pas. Frente a esta
caracterizacin de la crisis el poeta enfticamente afirmaba que:
94
Ibidem, p. 109.
357
Concluyo: aunque las causas de la crisis no son idnticas a las de la crisis

que precedi al cardenismo, el mtodo y el instrumento para resolverla es
anlogo: la alianza popular.95
Desde 1972 Paz se debata en la pregunta sobre cmo explicar las

caractersticas del gobierno mexicano, uno de cuyos centros vitales era el pri y su vinculacin con las masas. El poeta, como hemos
visto,al no diferenciar entre el gobierno y el Estado, no puede explicarse lavinculacin entre el pri y el gobierno por una parte, y entre
ste y la burguesa nacional por otra. Para Octavio Paz la necesidad
del gobierno mexicano de, por un lado, tener el apoyo de las masas
y, por otro, encontrar la forma de controlarlas, representa una contradiccin sumamente difcil de comprender.96
Dentro de todo esto Paz lograba vislumbrar que las caractersticas particulares del partido oficial eran la piedra de toque que ayudaba a explicar al Estado mexicano y, en consecuencia, intentaba
avanzar sobre su definicin. Despus de una revisin general sobre
los partidos y las burocracias en los pases socialistas, conclua que
en Mxico:
[] la burocracia poltica mexicana no es una clase, s es una entidad social relativamente independiente y que posee rasgos nicos y distintivos.
No se caracteriza, socialmente, por la propiedad de los medios de produccin, ni por la condicin asalariada, sino por el control de las organizaciones populares desde los niveles ms bajos hasta los ms altos. Es una
sociedad dentro de la sociedad.97
95
Ibidem, p. 113.
Estado se apoya en las masas contra o frente a la burguesa y el imperialismo,
el Estado las controla para convivir o pactar con ellos. Ese es el dilema del Estado y
del Partido, pero ese no es el dilema de la burguesa. Para la burguesa la disyuntiva es
otra: gobernar con el Estado y el pri o sin ellos. Con quin entonces? Con el Ejrcito o con grupos paramilitares como los Halcones. Por tanto, las alternativas reales
son: reforma democrtica y social o violencia reaccionaria. Ibidem, pp. 121-122.
97 Ibidem, p. 119.
96 El
358
La imposibilidad de entender al Estado como algo ms que el

gobierno burocrtico prista haca que el poeta continuara debatindose por tratar de entender la relacin de ese Estado con la
burguesa, y por tanto, no comprendiera cul es el rol de esta burguesa en la reproduccin del sistema mexicano y la manera en que
ella es copartcipe del poder, esto es, integrante del Estado.98 Aunque Paz se da cuenta de que existe una alianza particular entre el
pri, la burguesa y el imperialismo estadunidense, no se atreve a
concluir que la imbricacin de por lo menos esos tres factores ayudaran a explicar la naturaleza del Estado en Mxico.99
Con todo, si algo tena claro Octavio Paz era que los movimientos obrero y campesino haban perdido su autonoma al integrarse
como apndices del partido oficial durante el rgimen presidencial
de Lzaro Crdenas. Por esta explicacin es por lo que, pginas ms
adelante, Paz expresa su conviccin de que la primera y esencial
condicin para el renacimiento de las fuerzas populares es la democratizacin de los sindicatos y las organizaciones campesinas. El
poeta afirmaba entonces que el movimiento popular democrtico
independiente que necesitaba Mxico slo poda nacer dentro de
un contexto democrtico y en una situacin de pluralidad poltica y
social. Por eso la meta inmediata segua siendo: democratizacin. Y la
mejor forma de ayudar a Mxico era dedicarse con renovado mpetu
a la causa de una reforma democrtica profunda de este pas. Paz en
98 Es
importante destacar la relativa independencia del Estado mexicano y de su

rgano poltico porque de otra manera se corre el riesgo de no ver cules son los
verdaderos trminos de la disyuntiva actual. Si es cierto que el Estado est condenado a la contradiccin que consiste en apoyarse en las masas y en controlarlas,
hay que tener el valor de extraer la conclusin lgica de esa proposicin: el Estado
se apoya en las masas contra o frente a la burguesa y el imperialismo, el Estado, las
controla para convivir o pactar con ellos. Ese es el dilema del estado y del Partido,
pero ese no es el dilema de la burguesa. Para la burguesa la disyuntiva es otra: gobernar con el Estado y el pri o sin ellos. Con quin entonces? Con el ejrcito o con
grupos y fuerzas paramilitares como los Halcones. Ibidem, pp. 121-122.
99 El pri es el aliado de la burguesa y del imperialismo norteamericano pero ni
por su origen ni por su funcin poltica y social es un mero apndice de esas fuerzas. El pri es una organizacin relativamente autnoma. Ibidem, p. 131.
359
1972 afirmaba que los obreros y las clases medias deban luchar por
la democracia al interior de sus propias organizaciones.
En el prlogo a la edicin en ingls del libro de Elena Poniatowska La noche de Tlatelolco, Paz enunci una serie de ideas significativas desde la perspectiva de los acontecimientos poltico-electorales
que aos despus se dieron en nuestro pas. Ah, despus de una
revisin general sobre el significado del presidencialismo en Mxico, el poeta conclua que:
[] la pobre Revolucin haba sido objeto de una doble confiscacin: la
poltica por parte del Partido gubernamental, una burocracia que tiene
ms de semejante a las burocracias comunistas del Este europeo; y la confiscacin econmica y social de una oligarqua financiera estrechamente
ligada a los grandes consorcios yanquis.100
Frente al rompimiento del consenso expresado en 1968, la nica

posibilidad para nuestro pas era avanzar en la democratizacin.
Esa reforma democrtica no poda ser impulsada desde arriba, deba venir de abajo, impulsada por un movimiento popular independiente. Paz era claro: se deba encontrar una solucin distinta al pri.
As expresaba algo que a 20 aos de distancia evidencia un carcter
proftico insoslayable. En 1993 podemos rubricar sin ningn rubor
la siguiente definicin poltica:
La creacin de una tradicin democrtica en Mxico no es menos importante y urgente que el desarrollo econmico y que la lucha por la igualdad.101
Paz, segn avanz el tiempo y se profundiz la crisis, fue alejndose de la expectativa de conformacin de un movimiento popular
independiente que pudiera trastocar las relaciones de poder, definidas por el rol central que ejercan el pri y el presidente en la
100
101
Ibidem, p. 150.
Ibidem, p. 151.
360
caracterizacin del sistema poltico mexicano. A cambio, paulatinamente construy otra apreciacin, una nueva en donde la democracia ya no requerira necesariamente de la constitucin de una
alianza popular, sino ms bien se concebira como un favor que
deba demandarse al poder, al Estado, al presidente en turno, por
la va del convencimiento y de las buenas razones. As, la propuesta
poltica paciana sufri un cambio radical que podemos sintetizar
de la siguiente manera: la democracia no se construye desde abajo,
ella slo puede y debe otorgarse desde arriba.
Paz escribe que en Mxico no existan espacios en donde se desplegaran las luchas polticas, como en las democracias, y la responsabilidad de ello recaa principalmente en el pri, que haba ejercido
un monopolio poltico desde haca ya medio siglo. Los mexicanos
conclua no tenemos una vida poltica real, pero tenemos una
ficticia que se realiza cada tres o seis aos, con la celebracin de
elecciones.102 Esa misma libertad ficticia encarna en nuestra libertad de prensa.
En ese sentido Paz nos adverta que el sistema poltico mexicano
empezaba a convertirse en una reliquia y su derrumbe poda sepultarnos a todos. El remedio que el poeta claramente vea no consista
en tapar las goteras sino en salir al aire libre, radicaba en evolucionar hacia una verdadera democracia.
Cuando Paz ms adelante en el prlogo al texto de Poniatowska
se refiere a la posibilidad de que esa solucin democrtica proviniera de las organizaciones de la izquierda nacional, expresa una
idea que, con el transcurrir del tiempo, se consolidara dentro de
su concepcin poltica: el anquilosamiento de la izquierda mexicana, su falta de autocrtica e imaginacin, trajo consecuencias ms
funestas para el pas que el burocratismo del pri y el presidencia102
En Mxico no existe una autntica vida poltica porque carecemos de ese espacio libre donde se despliega, en las democracias, la actividad de los grupos e
individuos. Ese espacio es plural: es el lugar pblico por excelencia, llmase plaza,
parlamento, perdico, o cualquier otro sitio de confrontacin y discusin de ideas
y personas. Ibidem, p. 317.
361
lismo tradicional. Esta afirmacin, adems de constituir uno de los

elementos medulares de su polmica con Monsivis de finales de
1977, seguira repitindose insistentemente muchos aos despus.
El arrebato de Paz contra la izquierda mexicana tom cuerpo
y forma en las pginas siguientes del libro. En ellas Paz reprodujo
con lujo de detalles y calificativos su visin sobre esta propuesta
poltica:
[] la izquierda mexicana no ha podido recobrar su vocacin democrtica original. Adems en los ltimos aos no se ha distinguido por su imaginacin poltica: cul es su programa concreto y qu es lo que propone
ahora no para las calendas griegas a los mexicanos? Tampoco ha podido
organizar a sus contingentes y movilizarlos en acciones nacionales. Todava sigue siendo un vago proyecto la gran alianza popular que muchos
proponen desde 1970. Incapaces de elaborar un programa de reformas
viables, se debate entre el nihilismo y el milenarismo, el activismo y el
utopismo. [] El camino hacia la realidad pasa por la organizacin democrtica: la plaza pblica, no el claustro ni la catacumba, es el lugar de
la poltica.103
Paz le exiga a la izquierda mexicana que se pronunciara acerca de la

relacin entre democracia y socialismo, que expresara un programa
viable frente al pri, y, en fin, que mostrara un poco de independencia, realismo e imaginacin.
Mientras tanto, a la espera de que la izquierda renunciara a todas sus limitaciones ideolgicas, Octavio Paz no quitaba el dedo del
rengln afirmando que lo que se necesitaba en nuestro pas era el
nacimiento de un movimiento popular independiente que agrupara a todos los oprimidos y disidentes de Mxico en un programa
mnimo comn. Sin embargo, si bien l nos deca que el ciudadano
Octavio Paz apoyaba esta opcin, tambin nos aclaraba inmediatamente que el escritor, el poeta Octavio Paz deba tomar distancia
103
Ibidem, p. 157.
362
frente al Estado, los partidos, las ideologas y, en fin, frente a la sociedad misma.104 De tal forma se reviva la vieja discusin sobre el
carcter pblico y privado de la vida de un escritor, a la cual habra
que agregarle la reflexin sobre el papel de los intelectuales y su
vinculacin con el Estado.
El ltimo artculo reproducido en El ogro filantrpico es una
entrevista concedida a Julio Scherer que cuando fue publicada
en las pginas de Proceso ocasion como ya vimos en el captulo
anterior una de las polmicas ms trascendentes en los ltimos
tiempos en nuestro pas. Sin embargo, antes de entrar a revisar con
detalles esta discusin, quiero resear aqu los aspectos trascendentales para el contenido de este captulo tocados en las reseas crticas ms elaboradas que se escribieron sobre El ogro filantrpico.
Tal vez el ms amplio y profundo de los comentarios crticos
surgidos a raz de la publicacin de El ogro filantrpico haya sido
el realizado por Hctor Aguilar Camn, ya en parte reseado en el
captulo anterior. Ahora, teniendo como eje la concepcin que del
sistema poltico mexicano tiene Octavio Paz, revisemos el amplio
trabajo del historiador, a la sazn director de la revista Nexos.
Aguilar Camn consideraba que, por un lado, la idea paciana en
el sentido de la trada histrico-social (la sociedad precolombina,
la sociedad colonial novohispana y la sociedad moderna mexicana) como conformadora del verdadero espacio de conflicto y de la
indefinicin nacional de la historia de Mxico era muy atractiva;
sin embargo, esa interpretacin, debido a su carcter generalizador,
caa en el crculo vicioso de tener que buscar su argumentacin en
la exploracin de las ideas y las creencias. Luego entonces, bajo la
perspectiva asumida por Paz para su anlisis histrico, Aguilar Camn crea que al poeta:
Le parecen ms reales y determinantes los mitos novohispanos de Quetzalcatl y Guadalupe las sensaciones mticas de orfandad y legitimi104
363
dad que las realidades novohispanas de la explotacin y la opresin, la

pirmide racial y el trabajo semiesclavo, la nula industrializacin y la escasa tecnologa.

Al elegir as, Paz suele contrabandear imgenes por realidades, arque-
tipos por sociedades de carne y hueso, panoramas por aos, metforas por
explicaciones histricas.105
A continuacin Aguilar Camn usaba un ejemplo histrico, la situacin novohispana del siglo xvii, para demostrar cmo la interpretacin histrica pacista olvidaba o no quera tomar en cuenta
una serie de factores reales, sociales, econmicos, y se quedaba, deslumbrada, con la interpretacin moral. A partir de ah se sealaba
la inconsecuencia interpretativa de Octavio Paz al asumir distintas
posiciones para ver y explicar a la historia, al optar por distintos
raseros en funcin, no del rigor en el anlisis histrico, sino de una
posicin ideolgica:
Magias morales de la memoria histrica: Trado al siglo xx, Paz repara
con obsesin y claridad moral en los exterminios concentracionarios del
estalinismo, pero encuentra en los siglos xvi y xvii novohispanos, poca
de brutal cada demogrfica y superexplotacin de la mano de obra nativa, el medioda de nuestra historia. En el siglo xx que le toca de cerca,
se pone del lado de los victimados por el estalinismo, en los siglos xvi
y xvii novohispanos celebra la armona y la estabilidad de los verdugos
coloniales. Subraya en unos lo que olvida en otros...106
De acuerdo con esta crtica el mecanismo interpretativo de la historia mexicana de Octavio Paz era claro: oponer los secretos de una
tradicin olvidada, pero que permea a toda la sociedad, frente a
los intentos modernizadores de una sociedad que por su propio
105
Aguilar Camn Hctor, Metforas de la... op. cit., p. V. Un comentario crtico

a este artculo puede encontrarse en: Snchez Susarrey Jaime, El debate... op. cit.,
pp. 49-50.
106 Ibidem, p. 32.
364
nacimiento histrico est llamada a llegar siempre tarde a la modernidad. El poeta no anhelaba regresar al pasado sino recuperar
las formas genuinas que l presenta. De stas, una que de manera
principal destaca Aguilar Camn era el movimiento zapatista.
Dentro del movimiento revolucionario de 1910, que para Paz
es un escaln ms en el camino de nuestro pas en busca de la modernizacin, el poeta destacaba el sentido de regreso al pasado inherente al movimiento encabezado por el Caudillo del Sur. Aguilar
Camn, despus de presentar y sintetizar la concepcin que recrea
Paz del movimiento zapatista, conclua que el poeta en su anlisis
dejaba de lado nuevamente a los factores histricos concretos (v.g.
el aejo litigio fundado en la legislacin colonial que amparaba las
tierras de estos pueblos) para dar paso al subrayado de los ngulos
mticos y, una vez ms, metaforizar toda la historia.107
Para Aguilar Camn resultaba claro que si la revisin de la historia se haca en funcin de un nimo moral, las propuestas para enfrentar a la crisis poltica existente, seran tambin de ndole moral.
As se entiende que para Paz la forma de enfrentar la crisis poltica
y la crisis del concepto de modernidad, fuera la necesaria recuperacin de los lugares ocultos de la historia para revivirlos y volverlos a
habitar. Y si eso era lo que se deba hacer, lo que se requera entonces era un grupo de intelectuales, de cerebros, que fueran capaces
de identificar de entre todas las telaraas interpretativas cules eran
esos mitos perdidos, esas tradiciones nuestras.
En la parte final de su trabajo Aguilar Camn planteaba su toma
de distancia aparentemente irreconciliable con una posicin historiogrfica y poltica como la sostenida por Octavio Paz.108 En la
107 Bajo
la mirada de Paz, de pronto, el zapatismo deja de ser un movimiento real

para volverse la conciencia de una secta mgica subordinada al mito del regreso a
la Edad de Oro... Ibidem, p. 33.
108 En realidad, creo, Paz es un ìntelectual orgnico del Estado mexicano, ese
vasto instrumento al que hoy tanto le huye cuyos mejores momentos populares
estn en Crdenas, pero cuyo sentido histrico resume Miguel Alemn. Paz es a
la cultura poltico-literaria mexicana lo que el Estado al capitalismo `nacional: el
agente ambiguo pero central del paulatino viraje a la derecha y a la modernizacin
365
ltima pgina de su escrito podemos encontrar juicios seversimos

a la posicin poltica que en los hechos asuma el poeta; as, Aguilar
Camn conclua de manera amplia y contundente que:
Paz es tambin en principio un intelectual orgnico de esa aparente tercera va que quiso ser la Revolucin Mexicana entre el socialismo y el capitalismo. A semejanza de ese mismo Estado en cuyo horizonte histrico
creci y se form Paz ha terminado inclinndose por su vena histrica
conservadora, voltendose contra una parte de s mismo para reencontrarse como el Estado mismo cada vez menos en el papel de sintetizador
y fusionador intelectual de los pasados de Mxico y cada vez ms en
el de paladn antiestatista, antipopular, y de escritor independiente de
derecha; cada vez menos el vocero refinado de las amplias emanaciones
ideolgicas de los Prncipes mexicanos el Estado y cada vez ms, por
omisin crtica y afinidad electiva, el paladn de las urgencias del gerente
y de las iniciativas de particulares. Paz abandona la Revolucin Mexicana
en la misma medida en que la Revolucin ha abandonado sus races populares para entregarse a las fuerzas del capitalismo. Por eso puede decirse
que Paz como el Estado o la veta popular de la Revolucin Mexicana es
inferior a su pasado y est, polticamente, a la derecha de Octavio Paz.109
antiestatista, privada antipopular; s, pero tambin el albacea, el defensor (intelectual y espiritualizante, pero defensor al fin) de los restos populares y las tradiciones
bsicas de la muy difunta Revolucin Mexicana. Crecido y nutrido en el horizonte de este movimiento y de su forma de gobierno, Paz sigue respondiendo en lo
fundamental como el Estado a la continua tentacin ideolgica de una tercera
va creadora y original para Mxico, esa tercera va preconizada tambin desde
las tribunas de los prncipes mexicanos durante tantos sexenios de estabilidad y
autocomplacencia: el rechazo a los imperialismos, las hegemonas y los modelos
de uno y otro signo. Ibidem, p. 33.
Cuestiones de interpretacin, lo que para unos es pecado mortal, para otros es
bondad universal, por ejemplo, Antonio Marimn al referirse a este mismo problema afirma que En todos los casos, lo que emerge es un pensamiento nacionalista y reformista que lejos de lo dicho por cierta izquierda no tiene ms que un
horizonte: profundizar el camino revolucionario de Mxico con ntida diferencia
respecto a las superpotencias imperiales. Marimn, Antonio, El pensamiento...
op. cit., pp. 7-8.
109 Ibidem, pp. 33-34.
366
La sentencia de Aguilar Camn era cristalina, amplia y de fondo;

para llegar a esa conclusin debi desarrollar su tema de anlisis
extensa y profundamente a lo largo de 10 apretujadas pginas. Pero
la historia nos ensea que la relatividad de los juicios es comn.
Como veremos un poco ms adelante, Aguilar Camn 10 aos despus habr cambiado de posicin, y no slo en lo referente a su
crtica a nuestro poeta.
Insisto en lo que seal en una reciente nota al pie, todo es cuestin de opiniones. El mismo texto que le sirvi a Aguilar Camn
para encontrar y demostrar la derechizacin de Octavio Paz, para
otro escritor, Edmundo Valads, signific un ejemplo de literatura
poltica independiente, no al servicio de una causa. Para Valads
El ogro filantrpico era un testimonio insoslayable para el anlisis
del Mxico contemporneo, y constitua una admirable muestra de
lucidez descendiente de la tradicin poltica mexicana.110
Por su parte Rafael Solana, desde su columna en el semanario
Siempre! escribi que Octavio Paz, aunque sexagenario pero todava con aires de joven poeta, haba venido a ocupar el puesto de
pontfice mximo de nuestra literatura.
Solana coment que despus de leer todos los ensayos que recogi Paz en El ogro filantrpico uno se preguntaba por qu no se
haba convertido en un paladn poltico, pues era honesto e independiente. Si no poda participar en la izquierda en virtud de la
manera en que la ridiculizaba y la atacaba con slidos argumentos,
podra participar en el ala izquierda del pri, el cual se enriquecera
notablemente con un diputado como Paz quien, en esencia, no estaba muy alejado de su filosofa poltica. O mejor an ironizaba
Solana, el poeta tendra que ser el jefe, el idelogo, el dolo y la
bandera de un partido nuevo y mejor, de un partido que conservase
la bandera poltica del pri y se desnudase de sus defectos.111
110
Valads Edmundo, Novedades, Seccin de Escritores, 15 de marzo de 1979,

p. 6.
111 Solana Rafael, Citar, leer, comentar y acatar a Octavio Paz, el nuevo Papa,
Siempre! nm. 1346, 11 de abril de 1979, pp. 24-25.
367
Por su parte, el suplemento cultural de Novedades public una

resea en la que la autora se declaraba entusiasmada con el texto de
Paz, pues era un ejemplo de literatura poltica en el mejor sentido
de la palabra, o sea, no comprometida con ninguna causa, partido o gobierno. Afirmaba que Paz de manera excepcional aclaraba
y precisaba su posicin poltica mantenida a lo largo de 30 aos,
la cual en sustancia como deca el propio poeta era la misma.
Finalmente, apoyaba la concepcin paciana en el sentido de que
no le corresponda al poeta dar las soluciones, sino simplemente
mostrar, analizar y criticar.112
El ogro filantrpico es muestra clara no solamente de los temas
polticos preferidos por el poeta y de la manera en que l los aborda, sino tambin de la forma en que sus reflexiones motivan una
amplia gama de reacciones. La opinin de Octavio Paz, como lo he
sealado, genera diversas respuestas tanto en el sentido de apoyar o
rechazar sus postulados, como de bsqueda de las races filosficas
que le dan cuerpo.
As, por ejemplo, mientras que algunos autores sealaban su
aprecio por las sugerentes reflexiones pacistas, Hctor Aguilar Camn hace ms de 10 aos no solamente identificaba al poeta como
un intelectual orgnico de la burguesa, sino que se aventuraba a
avanzar una crtica a las posturas filosficas que, segn l, daban
sustento a su forma de entender la historia.
112 Todo, en la obra de Paz, forma parte de un continuo (sic) Sus reflexiones sobre
la historia de Mxico aqu incluidas, retoman y continan los temas que ya en El
laberinto de la soledad y en Posdata haba tocado. Sus ensayos que muestran la
realidad actual de nuestro pas, as como aquellos que tratan sobre las relaciones
entre el escritor y el poder, conservan, en todo momento, una continuidad y una
congruencia. Urrutia Elena, Una definicin de libertad, Suplemento La Onda
nm. 306, seccin: Libro/ensayo, Novedades, 22 de abril de 1979, p. 2.
368
La polmica Paz-Monsivis
(diciembre de 1977-enero de 1978)
El ltimo artculo recuperado en El ogro filantrpico fue la entrevista concedida a Julio Scherer en 1977 que motiv la spera polmica
con Carlos Monsivis de finales de ese ao. Por lo que a este captulo concierne, son varios los elementos que es necesario rescatar
pues constituyen el centro de la discusin sobre la interpretacin de
Mxico, su sistema poltico y la crisis contempornea.
A lo largo de dicha entrevista Paz se encarga de referirse al carcter dogmtico y maniqueo de la izquierda mexicana, pero fue
solamente en las dos ltimas preguntas donde desarroll su idea
general sobre nuestro pas. Ah repiti su explicacin en el sentido
de que el movimiento de 1968 revel una grieta al interior de la
sociedad mexicana que mostr claramente lo dramtico de la crisis:
frente a la existencia de un Mxico desarrollado econmicamente,
la existencia y la aparicin de:
[] el otro Mxico en andrajos, los millones de campesinos pobrsimos y
las masas de desocupados que emigran a las ciudades y se convierten en los
nuevos nmadas, los nmadas del asfalto. Hoy, en 1977, la contradiccin
entre el Mxico desarrollado y el subdesarrollado se ha vuelto ms aguda.
No es la contradiccin de dos clases sino de dos tiempos histricos e, incluso, de dos pases.113
Paz insista en que ms que una reforma legislativa electoral, lo

que nuestro pas requera era el nacimiento espontneo y desde
abajo de partidos populares independientes. Ntese que ahora
especificaba la necesidad del surgimiento de partidos, ya que ante
riormente slo se haba referido en general a la necesidad de un
movimiento u organizacin, y no haba especificado la exigencia
de que sta fuera un partido.
113
Ibidem, p. 335.
369
Paz sealaba que la derecha mexicana haba dejado de pensar

polticamente desde la derrota de Miramn, esto es, hace ya ms de
un siglo. Sobre la izquierda deca que sta sufra de parlisis intelectual, que era murmuradora, retobona, adems de que pensaba poco
y discuta mucho. Finalmente Octavio Paz afirmaba que en nuestro
pas exista una ausencia de proyectos polticos tanto en la derecha
como en la izquierda,114 pero que aunque con lentitud exasperante
se estaba avanzando hacia formas polticas ms democrticas.
En su primera rplica, Carlos Monsivis sealaba que quera
consignar sus desacuerdos con la lnea interpretativa de la realidad
mexicana expresada por Paz tanto en su entrevista con Julio Scherer
como en algunos otros artculos publicados en Plural y en Vuelta.
Una de las argumentaciones iniciales de Monsivis fue lo poco
afortunada que resultaba la calificacin que de la izquierda haba
hecho el poeta ya que la generalidad con la que Paz haba utilizado
los adjetivos ocultaba la existencia al interior de la izquierda de mltiples y diversas facetas que iban, por ejemplo, desde la expresada en
el Partido Popular Socialista hasta la del sindicalismo democrtico.
Monsivis sealaba que era tramposo acudir a la explicacin del
sistema poltico mexicano, con el pri como partido oficial a la cabeza, para avanzar en la explicacin sobre el porqu los partidos de izquierda no haban podido desarrollarse ms y mejor. Sealaba que
Paz, en su explicacin de las derrotas de la izquierda, no tomaba
nunca en consideracin a la fuerza del aparato represivo, sino que
nicamente la estupidez y la insuficiencia eran sus explicaciones
categricas.
Monsivis aprovechaba para sealar que si bien Paz tena razn
en su debate con la direccin del nuevo Plural, careca de ella al sealar que la derecha mexicana haba dejado de pensar polticamente.115
114
Qu veo? Una ausencia de proyectos. Si vuelvo la cara hacia la derecha veo

a gente atareada haciendo dinero; si la vuelvo a la izquierda, veo gente atareada
discutiendo. Las ideas se han evaporado. Ibidem, p. 337.
115 [] precisamente en el momento y en el sexenio de mayor influencia de
la derecha desde hace muchos aos [] Qu es `derecha entonces? Se pue-
370
En su respuesta a estos primeros cuestionamientos, Paz seal,

por principio de cuentas, que se le haba hecho una lectura descontextualizada, y en ese sentido se permita ahora aclarar que lo
que l haba dicho era que la influencia del pri y del imperialismo
norteamericano no bastaban para explicar completamente la ausencia de fuerza de los partidos polticos opositores en Mxico, y
que lejos de haber afirmado categricamente, haba expresado
tan slo una simple pregunta: por qu entonces son dbiles los
partidos en Mxico?; esta cuestin, deca Paz, retomaba su cabal
importancia si se tomaban en cuenta ejemplos sucedidos en otro
pases, como Espaa, en donde despus de una dictadura de cuatro dcadas ahora exista un juego poltico en el cual los partidos
socialista y comunista tenan un rol importante como opciones
para el pueblo.
En segundo lugar, sealaba que nunca haba dicho que la lucha
entre el Mxico moderno y el tradicional hubiera sustituido a la
lucha de clases. Paz aclaraba que lo que afirm fue que la contradiccin mayor, ms no nica, en nuestro pas radicaba entre el Mxico
moderno y el Mxico de andrajos.
Un tercer elemento era la confusin de Monsivis entre la existencia de un Proyecto (as con mayscula) y la existencia de luchas
episdicas entre las clases, los grupos y los individuos:
Pero una cosa son los intereses y la lucha por los intereses, otra la elaboracin de proyectos histricos que sean, simultneamente, una imagen de
la sociedad y un modelo de lo que quiere ser. Me cuesta trabajo creer que
de trivializar llamando Àcomodaticios y oportunistas a quienes le declararon en

1976 la guerra al Estado y lo han combatido con rumores, fugas de capitales e
identificacin de Iniciativa Privada con batalla de los puros contra corrupcin de
la Reforma Agraria misma? Se puede decir que `carece de proyecto nacional una
derecha que transmite y ratifica a diario sus valores a travs de su control de casi
todos los medios masivos y que hoy enarbola, arrogante y amenazadora, la fraseologa empresarial como la salvacin de Mxico?. Monsivis Carlos, Respuesta...
op. cit., pp. 40-41.
371
Monsivis no haya entendido lo que yo quera decir. [] Monsivis no

slo confunde episodio y proyecto...116
En ese orden de ideas Paz afirmaba que los grandes proyectos se

despedazaron durante las guerras internas y externas del siglo pasado en las que se vio inmerso nuestro pas. As, a partir de ah las
clases propietarias haban carecido de ideas propias y haban vivido
de retazos de la ideologa progresista del capitalismo estadunidense,
Tienen, eso s, intereses vastsimos y luchan por confiscar completamente
el Estado postrevolucionario, como antes, durante el porfiriato, confiscaron el Estado liberal. Pero tener intereses y luchar por ellos no equivale a
tener un proyecto histrico.117
Una semana despus se public la segunda rplica de Monsivis. En

ella el director en ese entonces del suplemento cultural de Siempre!
sealaba y demostraba que Paz se haba visto obligado a matizar su
afirmaciones. Por ejemplo, respecto a la responsabilidad o no del
pri en la debilidad de los partidos polticos opositores, lo que en
un primer momento haba sido una afirmacin categrica negando
tal hecho se haba diluido bajo la utilizacin de un no basta para
explicar al que el poeta haba recurrido en su respuesta.
Monsivis contest que si bien la apreciacin de Paz apareca
ahora matizada, al preguntarse sobre el porqu la vida poltica en
otros pases es ms rica que en el nuestro, segua presentando el problema de no querer reconocer la funcin esencial del pri-Gobierno
dentro del sistema poltico mexicano.118
116
Paz Octavio, Aclaraciones y reiteraciones, en Proceso nm. 61, 2 de enero de

1978, Mxico, p. 30.
117 Ibidem, p. 30.
118 La debilidad y la naturaleza (de nuevo no tan) espectral de los partidos independientes se explican en lo fundamental por la fuerza de corrupciones, asimilaciones y represiones. El sectarismo, el dogmatismo y la provocacin de muchos
grupos de izquierda (por lo dems, hechos bien reales) son causas menores frente
al cacicazgo, los latifundios y sus guardias blancas, los fraudes electorales, la inti-
372
En segundo lugar Monsivis abordaba la afirmacin de Octavio

Paz en el sentido de que la derecha no tena un proyecto poltico.
Monsivis recordaba que la afirmacin de Paz se refera, en un primer momento, no a la idea de la inexistencia de un Proyecto, sino
de algo an ms general, que la derecha haba dejado de pensar en
trminos polticos desde el siglo pasado. Monsivis sealaba que
Paz quera dejar la idea de que se le haba ledo mal, confiando en la
falta de memoria o archivo hemerogrfico del lector, pero que si se
revisa con cuidado las afirmaciones pacistas se vera entonces que el
poeta s haba dicho lo que no quera haber dicho.
Monsivis reafirmaba que en nuestro pas la derecha s tena un
pensamiento poltico, el cual se encargaba de difundir por todos
los medios a su alcance, y que ese pensamiento poltico le serva
para estructurar su proyecto nacional de dominacin.119 Respecto
a este punto particular, terminaba sealando que la propia derecha
s senta que tena un proyecto histrico bajo lo que denominaba
proyecto empresarial, y no se conceba ajena a la ideologa progresista del capitalismo norteamericano.
Por ltimo, Monsivis se refera a la idea paciana de que en Mxico la contradiccin principal se daba entre el Mxico moderno y el
tradicional, la contradiccin de dos tiempos histricos e, incluso, de
dos pases. Monsivis reafirmaba que no comparta esta apreciacin:
midacin, la despolitizacin como promesa de seguridad personal, el control del

movimiento obrero, el acoso y los no infrecuentes asesinatos de lderes independientes, la sumisin de la casi totalidad de la prensa, la manipulacin de los medios
masivos, los ceses y despidos a los trabajadores de clara o intuida filiacin poltica.
`Por qu? El interrogante de Paz es un elogio a su desinformacin o una confianza
inesperada en la amplitud democrtica del pas. Monsivis, Carlos, Rectificaciones... op. cit., p. 31.
119 [] ellos fortalecen, difunden e implantan masivamente usando para ello,
entre otros recursos, el enorme de los medios masivos de difusin. Al pregonar su
ideologa como la nica visin del mundo vlida, la derecha (el capitalismo) no
slo se atarea haciendo dinero: se da tiempo para organizarse frreamente, logra
cada vez mayor nmero de ventajas de parte del Estado, conmina a la represin, es
un sector dentro del Estado, acta con sentido melodramtico los intereses imperialistas. Ibidem, p. 32.
373
Por lo contrario, estoy seguro de encontrarme ante un solo pas, el lujo de

una de cuyas partes depende de la miseria y la marginalidad de la otra y en
donde el tradicionalismo, lejos de seguir inmvil, se modifica con enorme
rapidez.120
Octavio Paz dedic un artculo ms a su polmica con Monsivis.

En esa ltima entrega el poeta dedic el mayor espacio a discutir
con Monsivis sobre el papel del escritor en la sociedad y lo dogmtico de las explicaciones socialistas; sin embargo en la primera parte
de ese artculo dedic algunos prrafos al abordaje de los temas que
nos interesan para el captulo presente.
Paz empezaba refirindose a la pregunta sobre el porqu bajo
condiciones dictatoriales, esto es mucho ms severas que las existentes en nuestro pas, los partidos de oposicin en otros pases crecieron y resurgieron con gran vitalidad. Para l esta pregunta segua
siendo pertinente.
En segundo lugar el poeta enfatizaba que era necesario distinguir entre las luchas de las clases y los grupos por defender sus intereses y alcanzar la hegemona, y la nocin de proyecto.121
Finalmente, respecto a la discusin sobre los dos Mxicos, el
moderno y el tradicional como representaciones de la mayor contradiccin social de nuestro pas, Paz se remita a repetir su idea
general al respecto, y eluda referirse de manera particular a los reproches monsivarianos:
Los dos Mxicos. El proyecto de modernizacin de Mxico consista
para reducirlo a trminos econmicos en insertar a la poblacin marginal dentro del circuito produccin consumo del sistema econmico. Ese
120
Ibidem, p. 33.
121 Claro que hay una conexin entre los intereses de los grupos sociales y los pro-
yectos histricos; sin embargo, esa conexin no reduce el proyecto a mero reflejo
mecnico de los intereses del grupo. A veces los proyectos son realmente universales [] y trascienden a las clases que los formularon; otras veces el proyecto
se evapora y deja a los protagonistas histricos [] literalmente en cueros. Paz
Octavio. Repaso... op. cit., p. 31.
374
proyecto ha fracasado hasta ahora. El Mxico ms o menos desarrollado

es una sociedad con obreros y burgueses, estudiantes e intelectuales inconformes, un sector agrcola y otro industrial, banqueros y polticos, lderesy
periodistas, jueces y policas. Frente a esta sociedad hay otra, tradicional
yque ha pagado el crecimiento de la primera. El Mxico marginal crece
con demasiada rapidez y, segn la mayora de los entendidos, este el problema central que afronta nuestro pas.122
Paz finalizaba esta respuesta sealando que la idea de los dos pases
dentro de una misma nacin no era ni nueva ni original de l, sino
que ya haba sido utilizada para estudiar a otras naciones (Espaa,
Italia y Estados Unidos).
En el ltimo artculo que Carlos Monsivis escribi para esta
polmica con Paz, seal que el discurso pacista se haba ido contradiciendo paulatinamente a travs de sus respuestas, cosa que el
poeta no quera reconocer por lo que haba optado por el ardid de
pedir que se le entendiera bien.123 Para demostrar lo anterior Monsivis tom la estrategia de presentar algunas citas textuales sobre
un mismo tema extradas de cuatro artculos distintos escritos por
Octavio Paz, para evidenciar la forma en que el poeta haba ido
cambiando sus apreciaciones, y haba viajado desde la afirmacin
categrica hasta la matizacin histrica.
Aunque los mltiples comentarios que origin el enfrentamiento entre Octavio Paz y Carlos Monsivis se refirieron mayoritariamente a la discusin sobre el carcter del escritor en la sociedad y
en la viabilidad o fracaso del socialismo como proyecto histrico,
se pueden encontrar, aunque aislados y no tan profundos, algunos
comentarios generales a las posiciones que sobre Mxico sostuvieron ambos escritores.
122
Ibidem, p. 31.
que se me entienda afirma ahora y lo subrayados son de prontitud.
Si a Paz le importa ser entendido deber recelar un poco ms de sus generalizaciones. De lo contrario siempre requerir de varios escritos para `fijar el sentido
de lo que dije. Monsivis Carlos, Recapitulacin... op. cit., p. 31.
123 Quiero
375
En la mesa redonda que a la polmica dedic el equipo que publicaba el suplemento cultural de El Universal se opin que adems
del evidente desprecio elitista de Paz por el trabajo populista de
Monsivis, ambos autores, y con ellos todos los que hablaban del
pas, se encontraban lejos de Mxico.124
Por otro lado en slo uno de los varios artculos que Manuel
Blanco le dedic a la polmica desde su seccin en El Nacional
abord la temtica sobre Mxico que ambos autores discutan. Para
Blanco el proceso de anecdotizacin y mitificacin que de la historia haca Paz lo llevaba a la conclusin de que la lucha por la modernidad no pasaba por las clases, sino que se daba a travs de dos
conciencias y de dos Mxicos. Blanco no comparta esta opinin,
pues para l la historia era la lucha de dos clases, no de dos Mxicos
solamente como pretenda presentarlo el poeta.125
La polmica con Carlos Monsivis lleg a su fin. Octavio Paz
continu reforzando sus ideas al respecto de los tpicos discutidos.
Apenas dos aos despus volvi a insistir con la misma determinacin en que la debilidad de los partidos polticos de oposicin era
la causa principal de lo antidemocrtico del sistema poltico mexicano, no al revs. En esa ocasin el poeta agreg que la existencia
del pri en la historia de Mxico haba trado cosas positivas (la estabilidad poltica y la creacin de condiciones para el desarrollo de
la democracia) y que, adems, esa institucin poltica haba sido la
solucin intermedia entre la democracia pura y la dictadura.126
124 Nadie
puede hablar hoy en este pas de revolucin o cosas semejantes, sin haber probado la violencia y la dispersin de las luchas de posesionarios, ni el grado
de mediatizacin de ciertos grupos obreros, ni la complejidad del panorama de
las clases en el campo. Sin este mundo concreto de todos los das, que obliga a
replantearse lo que uno tiene en la cabeza y lo que hace, no hay vacuna contra el
despotismo, el sectarismo, el autoritarismo y dems, de la izquierda. Varios, El
equipo no soporta... op. cit., p. 10.
125 Blanco Manuel, Agujas... op. cit., 17 de enero de 1978.
126 Uno ms Uno, 30 de septiembre 1980, p. 22.
376
Tiempo nublado (1983)

En este libro cuyo tema central es la reflexin sobre los problemas
contemporneos y el significado poltico del Imperio totalitario
sovitico y de la democracia imperial estadunidense, podemos encontrar slo unas cuantas pginas en las que aparecen algunos elementos que nos muestran la apreciaciones del poeta sobre la crisis
econmica en la que ya se debata nuestro pas en esos aos.
Para Octavio Paz las causas de la crisis econmica en Mxico
eran de sobra conocidas, y entre ellas destacaba, en primer lugar, a
los elementos externos, o sea: el deterioro de la economa mundial
(inflacin, desempleo, baja de los precios del petrleo y las materias primas, altas tasas de inters bancario, etctera), y, en segundo
lugar,
[] la imprevisora y aventurada gestin del gobierno mexicano que, una
vez ms se revel incapaz de or a todos aquellos que expresamos nuestra
inquietud ante la forma desenvuelta en que se administraba la recin descubierta riqueza petrolera; y la enfermedad endmica de los regmenes
patrimonialistas como el mexicano: la corrupcin y la venalidad de los
funcionarios.127
Lo primero que llama la atencin de este diagnstico paciano es la

asuncin de un discurso que el sentido comn haba generado e
instaurado como explicacin generalizada en la sociedad mexicana. En esta interpretacin la culpa de la crisis primero se deba a
causas exgenas (la crisis nos lleg por contagio), y al interior la
responsabilidad era endosada nica y exclusivamente al gobierno.
As, otros sectores de la sociedad, en concreto la clase empresarial,
encargada de emprender y poner los capitales a trabajar, quedaba
exenta de culpa. En esta por dems simple explicacin se llegaba al
extremo repetido incansablemente de que, dentro de las responsabilidades gubernamentales en el estallido de la crisis, una de las
127
Paz Octavio, Tiempo op. cit., p. 125.
377
principales haba sido la enorme corrupcin existente dentro de la

burocracia estatal.
Seal que la anterior era una explicacin de sentido comn
entre comillas, porque dicha forma de entender el surgimiento de
la crisis evidentemente expresa la opinin de un sector particular
de la sociedad, el cual debido a su capacidad poltica y econ
mica tiene los medios para reproducirla y hacer que su explicacin particular se trastoque en la explicacin general asumida por
la mayora de la sociedad. Desde esta perspectiva, es obvio que
un anlisis que exime de responsabilidad a la burguesa nacional
y achaca toda la culpa tanto a factores externos, as como a la
idiotez y a las corruptelas del gobierno, cumple un papel poltico
y hegemnico fundamental. En este caso particular vemos a Octavio Paz asumir, repetir, ergo: difundir y reproducir tal concepcin.
Es necesario revisar con detenimiento esa descripcin del surgimiento de la crisis a fin de poder identificar su lgica implcita. En
esta interpretacin se nos dice que si no hubiera contaminacin externa y nuestros gobernantes fueran honrados y no hubiera habido
crisis ya que el sistema econmico por s mismo, bajo las reglas que
lo han regido en las ltimas dcadas, no habra generado las condiciones que lo hicieron arribar a ella. Luego entonces, el sistema
econmico por s mismo funciona perfectamente; los problemas
no son achacables a esa organizacin social, sino de las deformaciones que le llegan del exterior, y en eso el gobierno tiene una responsabilidad mnima. As, la conclusin final es que el sistema puede
funcionar por s mismo de manera perfecta, de lo que se trata simplemente es de hacer los ajustes necesarios para prever e impedir la
aparicin de los factores exgenos que generan las crisis, y de esa
forma el desarrollo econmico seguir sin tropiezo alguno.128
128
Un comentario ms detallado de la forma en que se ha consolidado una explicacin particular de la crisis y sus causas se encuentra en mi trabajo: La dualidad
neoliberal en la crtica del Estado, ponencia presentada al Primer Encuentro de Latinoamericanistas. Amrica Latina y el Caribe ante la reestructuracin del sistema
mundial. Benemrita Universidad Autnoma de Puebla, abril de 1993.
378
Paz al abordar el tema de la nacionalizacin bancaria decretada

el 1 de septiembre de 1982 por el presidente Jos Lpez Portillo,
seala (recordndonos la incapacidad de los intelectuales latinoamericanos en general, de los mexicanos en lo particular) que la izquierda nacional y sus intelectuales fueron incapaces de analizar y
comprender el carcter y las consecuencias antidemocrticas de la
nacionalizacin bancaria, y afirma que los mejores ensayos sobre
esta fase de la crisis econmica fueron publicados en Vuelta ya que
fueron elaborados por dos analistas bsicos del equipo de redaccin
de su revista: Gabriel Zaid y Enrique Krauze.129
El punto anterior resulta de sumo inters ya que Octavio Paz
asumi con toda claridad y vehemencia un postulado profundamente democrtico que en nuestro pas encarna en la necesidad de
evidenciar y combatir al presidencialismo. El poeta es contundente:
adems de las concecuencias estatolatistas que la nacionalizacin de
la banca pudo tener, el problema bsico y primario es que fue una
medida ajena a una decisin democrtica, fue un decreto presidencialista que no tom en cuenta para nada a nadie, a ningn sector
social o partido poltico. En la firma del decreto se dej ver de manera difana el enorme poder autocrtico en el que se haba convertido
la institucin presidencial mexicana. De tal forma, antes de hacer el
balance sobre las bondades o perjuicios que la medida tendra, era
deber de todo demcrata dejar claro su oposicin a ella en virtud
de la esencia eminentemente antidemocrtica de su puesta en vigor.
En Tiempo nublado Paz hace continua referencia a sus escritos
anteriores donde haba abordado ya las caractersticas del sistema
poltico mexicano, me refiero a El laberinto de la soledad, Posdata y
El ogro filantrpico.
En el libro de 1983 las caractersticas centrales del pensamiento
pacista aparecen con nitidez:
129 []
la actitud de la izquierda y de sus intelectuales, sobre todo si se recuerdan

sus recientes y ruidosas profesiones de fe democrtica y pluralista. A la manera de
los hebreos fascinados por el becerro de oro, el decreto presidencial los hizo volver
a su estadolatra. Ibidem, p. 127.
379
a) la ideologa como un elemento caracterstico exclusivo de los

grupos de izquierda; estos son los nicos que estn atrapados
por y en ella;
b) la confusin conceptual pacista entre gobierno y Estado se
sigue manteniendo. De esa forma las conclusiones analticas del poeta estn permeadas por esta falta de claridad, por
ejemplo, el poeta nos vuelve a decir que:
Para comprender la escasa independencia de los empresarios capitalistas y de los dirigentes de los sindicatos obreros, debo recordar que
unos y otros han nacido y prosperado a la sombra del Estado mexicano, que ha sido el agente de la modernizacin del pas.130
Repito lo que ya desarroll ms arriba, el Estado mexicano debe

ser entendido a partir de la vinculacin poltica entre la burocracia
gobernante, los empresarios capitalistas (en todos y cada uno de sus
mbitos y niveles) y por la corporativizacin de los movimientos
obrero y campesino; todo estos mbitos a travs de mltiples relaciones y determinaciones conforman al Estado mexicano. Como se
ve, el gobierno slo es uno de ellos.
Slo asumiendo esta caracterizacin del Estado mexicano y su diferenciacin conceptual de la burocracia gubernamental puede sernos
til la diferenciacin apreciada por Paz entre los grupos que conformaran nica y exclusivamente a la burocracia poltica. Estos son:
a) la clase poltica propiamente dicha, asociada estrechamente
al pri,
b) la tecnocracia gubernamental y,
c) un grupo que no hay de otra ms que llamar cortesanos.131
Es necesario subrayarlo, estos pueden ser los grupos conformadores
de la burocracia poltica, no del Estado. Este contempla a muchos
130
131
Ibidem, p. 128.
Ibidem, p. 127.
380
otros sectores junto, obviamente, a la clase poltica, la tecnocracia

gubernamental y los cortesanos.
Por otra parte, el diagnstico paciano sobre la crisis econmica
en nuestro pas y sobre la esterilidad propositiva de la intelectualidad mexicana, en particular la de la izquierda, llevan al poeta a
reafirmar su tesis ya conocida por nosotros en el sentido de que
la nica posible solucin para que Mxico avanzara sobre sus problemas polticos y econmicos, deba y poda venir de los intelectuales independientes quienes tienen la obligacin de asumir su
funcin crtica y, por tanto, deban atreverse a pensar por su cuenta.
Sin embargo, el propio Paz nos dice que esto no ser fcil ya que
uno de los principales obstculos se encuentra en que los medios
de comunicacin masiva en nuestro pas estn controlados, directa
o indirectamente, por el gobierno.132
No est de ms sealar que precisamente los medios de comunicacin masiva constituyen una de las partes fundamentales del
aparato estatal. Estos medios obviamente estn vinculados y controlados por el gobierno, pero en s mismos ellos coadyuvan a la
conformacin y reproduccin de una hegemona dominante, esto
es, de una relacin de poder.
Despus de una serie de ideas en donde Octavio Paz aborda el
tema del significado de la modernidad para nuestro pas,133 el poeta
llega a una conclusin poltica concreta sobre el rgimen poltico
mexicano. En 1983 Paz, sin empacho, afirmaba que:
[En Mxico] el resultado no ha sido la democracia pero tampoco el despo
tismo sino un rgimen peculiar, a un tiempo paternalista y popular, que
poco a poco y no sin tropiezos, violencias y recadas se ha ido orien
tando hacia formas cada vez ms libres y democrticas.134
132

Cfr. Infra. Captulo sobre modernidad.
134 Ibidem, pp. 173-174.
133
381
Y unas pginas adelante, comentando sobre la situacin poltica

nicaragense, el poeta escriba de manera categrica:
[] un pueblo sin elecciones libres es un pueblo sin voz, sin ojos y sin
brazos.135
Para cuando se public Tiempo nublado, Octavio Paz haba abandonado su incisiva reflexin sobre la necesidad de democratizacin
del movimiento sindical y de las organizaciones campesinas de
nuestro pas. Ahora, en 1983, afirmaba que, aunque poco a poco, el
rgimen poltico se enfilaba por cauces democrticos.
Pero nuestro poeta no pudo escabullirse de las paradojas de la
historia: cuando l le reprochaba acremente al gobierno sandinista
que no hubiera posibilidad de realizar elecciones libres en Nicaragua, el poeta dejaba de lado y haca una abstraccin difcil de
comprender sobre la situacin electoral en nuestro pas. No pas
mucho tiempo, escasos dos aos, para que a raz de algunos procesos electorales la apreciacin pacista de que Mxico aunque paulatinamente se iba acercando a la democracia, ocupara nuevamente
un lugar central en el debate. Y fue cinco aos despus de aquellas
afirmaciones, en 1988, cuando la discusin sobre los lmites polticos y electorales del sistema poltico mexicano aparecera con
todo vigor en la mesa de debates. Por cierto, es necesario recordarlo, cuando en 1990 en Nicaragua se realizaron elecciones libres el
gobierno sandinista acept la decisin surgida de las urnas y abandon el poder. En Mxico dos aos antes haba sucedido algo completamente diferente, avancemos hacia all.
Hombres en su siglo (1984) y La hora cumplida del pri (1985)
De Hombres en su siglo publicado en 1984 quiero solamente rescatar
las afirmaciones que Paz haca sobre lo antidemocrtico de la existencia de un enorme monopolio que tiene bajo su poder a prctica135
Ibidem, p. 184.
382
mente la totalidad de los medios de comunicacin en nuestro pas, y

los problemas que implica para la construccin de una sociedad libre.
Octavio Paz era sumamente incisivo y firme al escribir que era
necesario que la televisin fuera plural, que fuera abierta:
No una televisin gobernada por un grupo de burcratas empeados en
hacer la unanimidad en torno al Jefe y a la Doctrina o en vender este o
aquel producto. Le pedimos una variedad de canales de televisin que expresen la diversidad y pluralidad de la cultura mexicana: la llamada alta
cultura y la cultura popular, la cultura central y la cultura perifrica, la de
la ciudad de Mxico y la de la provincia, la de las mayoras pero tambin
la de las minoras, la de los crticos disidentes y la de los artistas solitarios.
Queremos una televisin que sea el medio para que los mexicanos se comuniquen entre s y con el mundo que los rodea. No una televisin sino
muchas televisiones, y todas en sentido distinto.136
Para Paz era claro que la democracia se basa en el reconocimiento

de los otros y el respeto que a sus opiniones tengamos, y para poder
conocer esas distintas perspectivas, lo primero que se requiere es
poder escucharlas. En sociedades tan amplias y complejas como lo
son las modernas:
[] la televisin tiene dos posibilidades. La primera: acentuar y fortalecer
la incomunicacin, por ejemplo, cuando magnifica la autoridad y hace
del Jefe una divinidad que habla pero no escucha. Asimismo, la televisin
puede hacer posible el dilogo social reflejando la pluralidad social, sin
excluir dos elementos esenciales de la democracia moderna: la libre crtica
y el respeto de las minoras. La televisin puede ser el instrumento del
Csar en turno y as convertirse en un medio de incomunicacin. O puede
ser plural, diversa, popular en el verdadero sentido de la palabra. Entonces
ser un autntico medio de comunicacin nacional y universal.137
136
137
Paz Octavio, Hombres en su... op. cit., pp. 78-79.

Ibidem, pp. 79-80.
383
Con el transcurrir del tiempo, las apreciaciones de Octavio Paz sobre el dique poltico que significaba la televisin privada para el
avance de la democracia en nuestro pas, hicieron que ese obstculo
fuera cada vez ms evidente y el proceso electoral de 1988 representara un clmax en este sentido.
Es significativo que a pesar de la enorme claridad que el poeta
tiene sobre las distintas posibilidades de utilizacin de la televisin,
sea incapaz de profundizar la reflexin para extraer la consecuencia
natural de su idea, esto es, el papel poltico central que los medios
en general y la televisin en particular tienen en la conformacin
del Estado. Para Paz la televisin con todas sus virtudes y sus defectos aparece como una instancia meramente comunicativa alejada
de los intereses hegemnicos estatales. Al contemplarla de esa manera es por lo que nuevamente l cae en la costumbre de sugerir
mediante buenos deseos y consejos el rol que la televisin debera
asumir. As, la propia accin de aconsejar con base en buena y democrtica voluntad muestra la ausencia de un anlisis poltico de
fondo sobre el papel que los medios tienen como generadores y
reproductores de una forma de poder, esto es, en otras palabras, su
rol protagnco en la conformacin del Estado. Nuevamente, como
vemos, la igualacin de los conceptos Estado y gobierno hacen que
Paz pierda de perspectiva el rol eminentemente poltico de, en este
caso, los medios de comunicacin.
Ahora bien, los antecedentes de lo sucedido a nivel electoral
en 1988 los podemos encontrar en los procesos electorales que se
realizaron los aos inmediatos anteriores en nuestro pas. Dentro
de estos las elecciones locales y federales de 1985 jugaron un papel
central en el devenir poltico nacional, y sirven de ejemplo para
ubicar el cambio de expectativas sobre la posible democratizacin
electoral de nuestro sistema poltico que se haba desarrollado en
el poeta.
En el nmero previo a las elecciones federales de julio de 1985
Vuelta public un artculo de Octavio Paz digno de analizar por
su gran trascendencia dentro de la bibliografa poltica del autor y
384
para el anlisis del quehacer poltico nacional, me refiero al titulado

Hora cumplida. 1929-1985.138
En l Paz, despus de hacer una revisin de la forma como se ha
desarrollado el actual sistema poltico mexicano alrededor del pri,
llegaba a la conclusin que ya conocemos en el sentido de que en
nuestro pas existe una ausencia de tradiciones democrticas y una
mala costumbre de los intelectuales, cuya crtica siempre ha sido
ideolgica.
Adems el poeta llegaba a una conclusin: o avanzbamos hacia
la democracia o la nacin se estancaba, y, para coadyuvar al avance,
el intelectual Paz se encargaba de hacer el anlisis de los partidos
polticos contendientes en esas elecciones.
Al Partido Accin Nacional lo presentaba como un partido cuya
crtica estaba fundada en principios democrticos. Aqu es necesario recordar cul es, para el poeta, el pas democrtico par excellence, el futuro del mundo: Estados Unidos. Siguiendo con el pan,
Paz incurra en una contradiccin: por una parte comentaba que
las causas del crecimiento de dicho partido no deban verse en la
bondad intrnseca de su programa, sino en el descontento de los
mexicanos por lo sucedido en los ltimos sexenios; sin embargo,
lneas arriba el mismo Paz haba sealado que el pan hasta esa fecha
no haba formulado un proyecto nacional nuevo y viable. Entonces qu pasaba ah? Accin Nacional, tena o no tena programa?
Un programa poltico no es consecuencia de tener un Proyecto de
nacion? Paz en su artculo no aclaraba este punto.
Inmediatamente despus el poeta haca el anlisis del conjunto
de los partidos de izquierda. A ellos les exiga que respondieran a
una pregunta bsica: qu clase de socialismo pretendan implantar
en Mxico? y, avanzando sobre una posible respuesta, si ellos contestaban su deseo de implantar el socialismo democrtico, deban
138 Paz Octavio, Hora cumplida (1929-1985), Vuelta nm. 103, vol. 9, junio, 1985.
Reproducido en el volumen El peregrino en su patria, pp. 384-402. Las citas que

aqu utilizo corresponden a la edicin en Vuelta.
385
explicar cul era el sentido concreto de ambas palabras y cmo es

que pensaban compaginarlas.
Octavio Paz en Hora cumplida nuevamente naufragaba entre
sus prejuicios ideolgicos. l exiga a la izquierda que definiera su
concepcin de democracia y socialismo pero de inicio ya la descalifi
caba. l poeta, como es su costumbre, us las palabras apropiadas de
acuerdo con su concepcin. Para l la democracia y el socialismo se
implantan, simplemente no cabe la posibilidad de usar el verbo construir. El axioma en el que se basa esta concepcin es claro, lo vimos
en el anterior captulo: el socialismo es sinnimo de estatizacin y,
por lo tanto, el socialismo es el sometimiento de las libertades de la
sociedad civil y, por tanto, es la contraparte de la democracia.
Al soslayar la discusin dentro de la izquierda a nivel mundial
en referencia a la relacin entre la construccin del socialismo y su
vinculacin inherente al desarrollo de la democracia, la confusin
en Paz se haca todava ms clara y as l no tendra empacho en
fustigar a los socialistas mexicanos por no ser democrticos al estilo
de los partidos socialistas triunfadores en Espaa o Francia.139 El
anlisis profundo respecto a la actividad poltica concreta de ambos partidos europeos, nuevamente es dejado de lado en aras de la
descalificacin contra la izquierda nacional.
Meses despus de haber sido publicada la Hora cumplida Paz
adelant algunas ideas ms que enriquecen su apreciacin sobre
el papel que cumplen los partidos de izquierda en nuestro pas.
En esa ocasin el poeta expres que si bien la izquierda mexicana
no tena una fuerza real, ella era consentida y subsidiada por el
gobierno para que tuviera presencia en los medios y en las universidades, todo esto con el objetivo gubernamental de enfrentar
a las opciones partidarias conservadoras y, en concreto, al Partido
Accin Nacional.140
139
Paz Octavio, Tiempo... op. cit., p. 26.

[] El Estado paternalista mexicano es el gran protector de ese mundo de
izquierda.
J.F.R. Y por qu?
140
386
En Hora cumplida, Paz una vez eliminada la viabilidad de los

programas de la izquierda por no ser esta una opcin democrtica,
se dedicaba a revisar al pri bajo el sugerente ttulo de La tabla de
salvacin. Despus de resear algunos de los logros alcanzados por
el partido oficial llega al espinoso asunto de la crisis, y la explicacin
que hace de ella, segn vimos en pginas recientes, es de antologa:
El desastre fue el resultado de causas que estaban ms all del control del
gobierno la crisis financiera mundial, la baja del precio del petrleo, las
altas tasas de inters bancario en los Estados Unidos y de otras que son
imputables a la administracin mexicana: la corrupcin y, fundamentalmente, los planes faranicos.141
Frente a lo evidente las palabras salen sobrando. Las contradicciones generadas en la estructura productiva y que hasta el propio gobierno haba reconocido, simplemente no existan. Con una buena
administracin inteligente y honesta las crisis cclicas del capitalismo generadas por las propias contradicciones del sistema, no son
otra cosa que invenciones imaginarias de algn economista cegado
por la ideologa, sumiso de teoras trasnochadas.
Finalmente en su artculo Paz nos anunciaba que ya comenzbamos a salir del hoyo financiero, por lo cual ya era posible empezar a caminar hacia la democracia, una vez que la cadena que
tenamos atada al pie haba sido eliminada. Cualquier opcin referente a salir de la crisis construyendo la democracia y no por medidas implantadas por un cierto grupo de burcratas y tecncratas
cuya vocacin democrtica es obviamente inexistente (y para confirmar ello basta revisar la historia nacional de las ltimas dcadas)
O.P. En el caso de Mxico, creo que es una manera, para el Estado, de defen
derse de su gran enemigo, que es el partido conservador. La izquierda sirve de
escudo, de fuerza de choque, contra el Partido de Accin Nacional. Paz Octavio, Miradas sobre el mundo actual, entrevista por Jean Franois Revel, Vuelta
nm.114, mayo de 1986, Mxico, p. 31.
141 Paz Octavio, Hora cumplida op. cit., pp. 11-12.
387
simplemente no caba aqu. Adems, la debacle actual de nuestra

economa no sonrojara al autor de la explicacin citada porque
en el mismo prrafo encontramos su curacin en salud: el descenso de los precios del petrleo no fue culpa de la administracin
mexicana sino de factores externos. Y la responsabilidad de prever
y no repetir errores?, tan sencillo como que no constituye un factor
para la discusin.
Paz terminaba su Hora cumplida afirmando que Mxico deba
avanzar hacia una democracia moderna por la va de un cambio
gradual, por evolucin, y para ello daba dos consejos al pri:
1. que ojal retomara su totalidad y,
2. que as aprendera a compartir el poder con los otros partidos y grupos.
Buenos consejos y deseos absolutamente alejados de la actividad
poltica bsica, del quehacer poltico, del partido oficial. Nuestro
poeta al dar estos consejos al pri evidenciaba que haba sucumbido
a la trampa de acudir y hacer un llamado a la buena voluntad de los
sujetos polticos dejando de lado el reconocimiento y anlisis de las
condiciones histricas concretas.
Desde mi punto de vista la democracia no se pide ni se otorga,
se construye con la participacin de toda la sociedad. La tarea entonces es trabajar polticamente para que la sociedad recupere su
capacidad de tomar las decisiones que ha delegado a cierto sector, y
la nica forma es la lucha consciente de todos los que integran esta
sociedad en su conjunto; no se trata de mendigar la democracia, o
de dar consejos para que el Estado (Big Brother?), o el presidente
(Big Tlatoani?) la otorgue.
Adems, como he insistido, la posibilidad de democratizacin
del pri es una simple recreacin imaginaria producto, en el mejorde los casos, de conciencias de buena voluntad. El anlisis concreto de la conformacin del Partido, su vinculacin con el Estado
y sus prcticas polticas internas y externas llevan a extraer una
conclusin clara y contundente: la democratizacin del pri slo
388
es posible si se termina con el pri, la democratizacin del Partido

llevara a su extincin tal y como lo conocemos. Paz se resiste a
reconocer esta tesis que, sin embargo, es cada da ms evidente
e, incluso, es aceptada por algunos miembros crticos del propio
partido estatal.
Pasin crtica
En 1985 se public una recopilacin de entrevistas realizadas desde
1970 a Octavio Paz.
En una de ellas, concedida a Antonio Marimn en noviembre
de 1981, el poeta fue cuestionado acerca de su aeja propuesta en
el sentido de que nuestro pas necesitaba la conformacin de una
amplia alianza popular.
En su contestacin Octavio Paz reafirmaba que, segn su punto
de vista, lo que se necesitaba en Mxico era la creacin de un nuevo partido poltico del cual no lograba visualizar con claridad su
denominacin (socialista democrtico o socialdemcrata) que repensara los problemas mexicanos y les diera soluciones que fueran
nuestras, respetando el pluralismo y la libertad individual. Asimismo, Paz sealaba que dicho partido no podra ser encarnado por
el pri y, sobre el posible surgimiento de ese nuevo partido, el poeta
repeta su tono proftico expresado en 1978 en su artculo El ogro
filantrpico de que:
Podra ser un partido que surgiese de una divisin en el pri. Esa es una de
las posibilidades histricas. O podra nacer de una crisis muy profunda
de la izquierda mexicana. En este caso sera el resultado de una evolucin
muy lenta.142
A continuacin el poeta insista en exigirle a la izquierda nacional

el cumplimiento de una serie de requisitos si es que ella quera convertirse en una opcin real dentro del espectro poltico de nuestro
142
Paz Octavio, Pasin crtica, op. cit., p. 245.
389
pas. Los puntos que a consideracin de Paz la izquierda mexicana

deba resolver eran:
a) reconciliarse con el pasado de Mxico, con su tradicin;
b) elaborar un proyecto nacional que tuviera en cuenta las experiencias del siglo xx;
c) repudiar en serio su pasado estalinista a travs de un anlisis severo y no con la simple denuncia del culto a la personalidad; y
d) romper con los regmenes espurios que haban usurpado el
nombre del socialismo.143
Finalmente en esta entrevista al poeta se le preguntaba sobre su
participacin activa dentro de la programacin del monopolio privado de la televisin mexicana, en el sentido de que si ese trabajo no
significaba una contradiccin con sus apreciaciones crticas sobre
la necesidad de la existencia de pluralismo en los medios nacionales; Paz contest que:
[] En cuanto a mi utilizacin de espacios no ortodoxos para los intelectuales: creo que los espacios son buenos si uno los usa bien. Lo que yo dije
en Televisa no fue nada distinto de lo que he dicho en Plural y en Vuelta.
Lo nico que se me poda reprochar es que, por las necesidades del mismo
medio, tuve que ser ms ligero y corto. [] En fin, no estoy arrepentido.
No creo haber cometido un pecado. Lo habra cometido si hubiese dicho
cosas distintas de las que digo. No acept ninguna censura y nunca somet
a mis textos a una idea previa.144
Paz termin reafirmando su conviccin de que la televisin de

nuestro pas deba caracterizarse por ser plural en la medida en que
en nuestra nacin exista una diversidad y complejidad de pblicos.
143
144

Ibidem, p. 252.
390
En otra entrevista de ese mismo 1981 reproducida tambin en Pasin crtica, sta concedida a la revista Razones, la apreciacin pacista
sobre el sujeto del cambio democrtico necesario para el desarrollo
de nuestro pas, parece contradecirse con lo afirmado sobre la necesidad de conformar un nuevo partido diferente al pri. En esa ocasin
Paz, comentando sobre el significado histrico del movimiento de
1968 en Mxico, seal que dicho movimiento mostr la existencia
de una clase media que quera participar polticamente, esto es, que
la sociedad haba cambiado ahora era ms compleja y diversa:
Por eso es urgente continuar, profundizar y ampliar la incipiente y todava muy incompleta reforma poltica del pas. El prximo paso debe ser,
quiz, la reforma democrtica dentro del mismo pri. De lo contrario, no
podrn evitarse nuevos estallidos y convulsiones. [] Los sucesos de 1968
contenan una doble leccin, clara para todos aquellos que los veamos sin
los anteojos ideolgicos: primero, la urgencia de una reforma democrtica
(algo que, con lentitud e imperfecciones, ya est en vas de realizacin);
segundo, la necesidad, para los escritores, de preservar su independencia
lo mismo frente a los gobiernos que ante los partidos.145
Paz, como vemos, reafirmaba dos de sus ideas centrales: a) es necesario (y posible) la reforma democrtica interna del pri y, b) se
puede hacer anlisis social sin contaminacin ideolgica.
La posibilidad de la reforma interna del pri como condicin del
avance democrtico del pas mueve a dos comentarios:
1. Tal afirmacin est ya plenamente alejada del juicio que en
diversas ocasiones el poeta haba externado en el sentido de
que para democratizar al sistema poltico mexicano era necesaria e imprescindible la creacin de una alianza popular o
un nuevo partido distinto al pri.
2. La posibilidad de hablar de una reforma democrtica del pri
excluye la correcta apreciacin sobre las caractersticas hist145
Ibidem, p. 262.
391
ricas y polticas de este instituto poltico. El pri simplemente

no puede democratizarse, su organizacin y constitucin no
lo permiten, y, por tanto, hablar en serio de democratizarlo
significa hacer referencia a su necesaria desaparicin. A estos puntos habra que aadir el presidencialismo del sistema
poltico mexicano y, por tanto, la dependencia del pri de esa
figura presidencial.
Recordemos sin embargo que esta poca claridad de Paz sobre las caractersticas del pri no es nueva. Desde sus primeros escritos refle
xivos sobre el sistema poltico mexicano, encontramos una obsesin
por sealar la necesidad de democratizar, por ejemplo, al movimiento sindical de nuestro pas y segn vimos al no contemplar el carcter corporativizador del partido gobernante como un elemento
axial del sistema poltico mexicano, le es imposible pensar al pri en lo
particular, y al Estado mexicano en lo general, en sus justos trminos.
En ese mismo ao de 1985 la idea sobre la posible democratizacin del pri y del avance lento pero seguro de la reforma democrtica del rgimen fue negada polticamente una vez ms, al
producirse en nuestro pas un proceso electoral a nivel de varias
gubernaturas en donde la cualidad antidemocrtica del pri y del
sistema poltico mexicano se vieron con claridad meridiana.
En la ltima entrevista que data de mayo de 1985 reproducida
en este libro Octavio Paz se refiri especficamente al punto que
acabo de comentar sobre la relacin entre los movimientos obreros
y campesinos con el pri. Paz en ese entonces afirm que:
La base del sistema mexicano es el control de las organizaciones obreras,
campesinas y populares. Pero la palabra control contiene la idea de dominacin y mando; la relacin entre esas organizaciones y el sistema es ms
sutil y libre. Habra que hablar ms bien de cooptacin de los dirigentes
obreros, campesinos y populares.146
146
392
Paz reduca toda la complejidad que significa la mediatizacin de

los movimientos obrero, campesino y popular en nuestro pas a la
integracin y cooptacin de los dirigentes de dichos movimientos.
Adems, sealaba que uno de los factores centrales para entender
por qu se ha sostenido el sistema es que los gobiernos revolucionarios, va el populismo, no haban sido indiferentes a las demandas
de los trabajadores, especialmente los urbanos. De ah explicaba el
surgimiento y ahondamiento de la diferencia entre los trabajadores
obreros urbanos y los olvidados campesinos rurales. Por lo tanto,
conclua que son los campesinos los que han pagado los costos de
la modernizacin.
El poeta al avanzar en su reflexin sealaba que as como los
movimientos obrero y campesino han sido cooptados por el Estado
lo mismo ha sucedido con muchos e importantes lderes de la clase
empresarial, as como del sector intelectual.
Con estos antecedentes Paz retomaba lo expresado en El ogro
filantrpico, y conclua que el grupo dirigente del sistema poltico mexicano estaba conformado por dos cuerpos burocrticos: el
poltico, integrado por los dirigentes de los tres sectores pristas; y
el gubernamental, compuesto por todo el aparato burocrtico propiamente dicho:
Estas dos burocracias concentran un inmenso poder poltico, econmico y
social. [] hoy son el principal obstculo a que se enfrenta toda tentativa
de renovacin democrtica. Las dos burocracias se oponen, casi instintivamente, a un cambio que ponga en peligro sus enormes privilegios.

La paradoja del Mxico contemporneo reside en la doble faz de nues-
tra burocracia: ha sido el intrumento del cambio social y, hoy, es el obstculo del cambio poltico.147
Segn hemos visto anteriormente lo que para Paz es una paradoja,

puede explicarse en funcin de la diferenciacin conceptual entre
147
Ibidem, p. 289.
393
gobierno y Estado. El Estado mexicano se conforma tanto por el

aparato burocrtico como por lo que Paz denomina burocracia poltica, pero adems en l participan distintos sectores sociales que
pugnan por el aseguramiento y proteccin de sus intereses. Por ello
se puede entender que el Estado mexicano haya sido intrumento
del cambio social, del desarrollo econmico de las ltimas dcadas,
pero asmismo, que vea con reticencias la posibilidad de establecer
cambios en su estructura. No existe ninguna paradoja; el Estado
mexicano cumple con sus objetivos resguardando los intereses de
los sectores sociales que en l estn representados.148
Esta entrevista de 1985 tambin resulta significativa pues en ella
el poeta mostraba un cambio en su apreciacin sobre el sistema
poltico mexicano y concretamente sobre el pri. Ahora Paz, lejos de
referirse a una dictadura sui generis, nos aclaraba que:
[] puede hablarse de un monopolio del pri pero no de una dictadura.
Varias veces he dicho que vivimos en un rgimen peculiar, un rgimen
hacia la democracia. [] o damos un paso definitivo hacia la democracia
o la nacin se estanca.149
Paz afirmaba que el pri haba dado estabilidad al pas, que no haba
implantado el terror ideolgico y que haba sido el gran canal de
la movilidad social, pero simultneamente haba sido el causante
de la inmovilizacin de nuestra vida poltica, para lo cual no haba
vacilado en usar la fuerza y la represin para conservar el poder.
Otro cambio sustancial en las apreciaciones pacistas es el que
se refiere a la explicacin sobre la debilidad de los partidos polticos de oposicin. Ahora el poeta sealaba en primer lugar que se
deba a la enorme diferencia de recursos en comparacin al pri,
148
En ese sentido resulta lgica la afirmacin, que prrafos ms adelante el poeta

hace en la misma entrevista, cuando seala que: [] la ausencia de tradiciones
democrticas. Los largos aos de dominacin del pri no son una novedad histrica para los mexicanos. Ibidem, p. 289.
149 Ibidem, p. 290.
394
y a que el poder no haba vacilado en intimidarlos y reprimirlos.

Pero Paz no alejaba demasiado el dedo del rengln que guiaba sus
afirmaciones de aos atrs, pues deca que tambin haba otro
tipo de factores particulares e histricos que coadyuvaban a entender la debilidad de cada uno de esas instituciones polticas de
oposicin. Dentro de esas limitaciones de los partidos de opo
sicin subrayaba que ninguno, fuera de derecha o de izquierda,
haba asumido las nuevas reflexiones que sobre el Estado se estaban haciendo en todo el mundo, y que no slo haban reintegrado
a la discusin al liberalismo sino que haban abierto otras amplias
perspectivas.150
Particularmente el poeta le reprochaba una vez ms a la izquierda nacional los mismos puntos que siempre le ha reclamado:
a) que no haba lavado lo suficiente su pasado estalinista;
b) que segua obsesionada e hipnotizada por la figura del Estado;
c) que tena que mexicanizar su lenguaje, y, sobre todo, que
d) deba aclarar qu tipo de socialismo quera.151
Utilizando como ejemplo la forma personal y antidemocrtica
como se realiz la nacionalizacin bancaria, Paz expresaba que si
150
Aunque el pan ha lavado su pasado autoritario con ms xito que el psum

(coalicin del antiguo partido comunista con otros grupos) su pasado stalinista,
no ha logrado renovar enteramente a su doctrina. Durante los ltimos aos ha
aparecido en Occidente un pensamiento crtico del Estado que no slo renueva
la tradicin liberal sino que abre nuevas perspectivas. No parece que esas corrientes intelectuales hayan penetrado en el pan. Esta crtica moderna al Estado,
que es una real y profunda novedad intelectual en el pensamiento de este fin de
siglo, tampoco ha hecho vacilar las petrificadas convicciones de muchos intelectuales mexicanos, sobre todo de izquierda. Ibidem, pp. 291-292.
151 He llamado bsica a esta pregunta. Agrego que es urgente contestarla. La palabra socialismo cubre una serie de realidades distintas. [] Si lo que nos propo
nen es el socialismo democrtico, deben entonces decirnos en qu consiste.
Para esto deben definir de una manera real y concreta el sentido de las palabras
socialismo y democracia y, en seguida, mostrar cmo y de qu manera pueden
compaginarlas.
[] As habrn dejado de ser sectas de las catacumbas y se habrn convertido
en lo que todos deseamos: un interlocutor nacional. Ibidem, pp. 294, 295.
395
queramos avanzar en la modernizacin del sistema poltico mexicano, debamos abordar y eliminar un primer obstculo encar
nado por el centralismo y el patrimonialismo, lo cual difcilmente
se podra realizar mientras careciramos de una crtica poltica y
de una vida social democrtica.
Octavio Paz conclua su entrevista y todo el libro especificando
que:
No necesito repetir que, por s sola, la democracia no puede resolver nuestros problemas. No es un remedio sino un mtodo para plantearlos y entre
todos discutirlos. Adems (y esto es lo esencial) la democracia liberar
las energas de nuestro pueblo. As, la renovacin nacional comienza por
ser un tema poltico: cmo lograremos que Mxico se convierta en una
verdadera democracia moderna? No pido (ni preveo) un cambio rpido.
Deseo (y espero) un cambio gradual, una evolucin.152
Una pequea muestra de la manera en que la democracia podra liberar las energas del pueblo mexicano no tard en llegar. En 1988,
de cara al proceso electoral federal que se vivira en ese ao, el pueblo de Mxico particip de una manera como no lo haba hecho
en dcadas. Lo que sucedi, la manera en que reaccion el Estado
mexicano, el pri-Gobierno y los partidos de oposicin, provocaron
un fenmeno sumamente significativo e interesante. A continuacin revisar la forma en que el poeta explic y particip en esos
acontecimientos.
152
Ibidem, p. 298.
396
Las elecciones de 1988

Enredo circular:
todos hemos sido,
en el Gran Teatro del Inmundo;
jueces, verdugos, vctimas, testigos,
todos
hemos levantado falso testimonio
contra los otros
y contra nosotros mismos.
Y lo ms vil: fuimos
el pblico que aplaude o bosteza en su butaca.
La culpa que no se sabe culpa,
la inocencia,
fue la culpa mayor.
Cada ao fue monte de huesos.
Octavio Paz153
El 6 de julio de 1988 se realizaron en nuestro pas elecciones federales para elegir representantes a la Cmara de Diputados, al Senado
y Presidente de la Repblica. A estos comicios se lleg despus de
seis aos de una severa crisis econmica, y de un periodo presidencial caracterizado por la inexistencia de elementos trascendentales.
A nivel econmico los indicadores mostraban un sexenio de nulo
crecimiento, el decaimiento agudo de los salarios reales, un altsimo nivel de inflacin que se haba incrementado sustancialmente
a partir de la instauracin del Pacto de Concertacin Econmica
firmado en diciembre de 1987 por los sectores dirigentes de los empresarios, de los obreros y por el gobierno.
A nivel poltico las cosas no estaban mejor.
153 Nocturno
de San Idelfonso, Vuelta.
397
Las elecciones ms recientes para elegir gobernadores en algunos estados de la Repblica realizadas en 1985, se haban caracterizado por las enormes protestas surgidas a partir de la realizacin de
comicios sumamente cuestionados en su legalidad en Chihuahua y
Nuevo Len principalmente.
Asimismo, aunque fundamentalmente fueron fenmenos capitalinos, se tena el antecedente de la irrupcin de diversos sectores
de la sociedad para hacer frente a la incapacidad gubernamental de
resolver problemas concretos. Uno de ellos, haba sido la reaccin
solidaria que la poblacin de la Ciudad de Mxico haba tenido a
causa de los terremotos que sacudieron a la capital en septiembre
de 1985. Se dijo entonces que la sociedad civil haba rebasado y
evidenciado en sus lmites estrechos y timoratos la capacidad gubernamental para ayudar a los miles de damnificados. Los diversos
organismos estatales se vieron completamente incapacitados, paralizados y rebasados por la participacin activa de la sociedad para
organizarse y prestarse ayuda.
Otro hecho que haba mostrado el nuevo mpetu participativo de ciertos sectores sociales haba sido el enorme movimiento
estudiantil de 1987 que se gener en la Universidad Nacional Autnoma de Mxico, y que hizo frente a la pretensin de establecer
una serie de reformas internas que tocaban diversos factores que a
la comunidad estudiantil le parecieron inpermisibles. Una de las
cuestiones que el movimiento del Consejo Estudiantil Universitario haba evidenciado era la gran capacidad de respuesta y movilizacin de este sector social.
El 11 de febrero de 1988 en ocasin de su segunda visita a la
Universidad Nacional Autnoma de Mxico en un lapso de 16 aos
(la primera desde la noche del 10 de junio de 1971 haba sido el 23
de julio de 1980 para la presentacin del libro de Roger Bartra Las
redes imaginarias del poder poltico), un Octavio Paz sumamente
emocionado asisti a la presentacin de un libro sobre l, escrito
por Margarita Murillo. En esa oportunidad se refiri a los estudiantes universitarios con las siguientes palabras:
398
Haber regresado aqu es haber regresado un poco a mi adolescencia, a mi

juventud y a algo muy importante: haba tambin el Consejo Universitario. As como ustedes ahora tienen grandes problemas universitarios y en
el Consejo Universitario haba grandes batallas campales de oratoria, de
oradores eminentes;

[] En fin, como ustedes ven, aquella Universidad, aunque mucho
ms pequea que la de ahora, era ya la misma Universidad, y esto me hace

decir que yo s estoy contento por haber regresado aqu, porque la Universidad no es solamente la universalidad de Mxico. Tambin, en cierto
modo, si no es su corazn, s en cierto modo su conciencia. Esa conciencia
significa, por una parte, ser crtico de la realidad pero tambin, por la otra,
ser tolerante. El ejercicio de la inteligencia es el ejercicio del rigor, pero
tambin de la tolerancia.154
Por lo que respecta a la vida poltica partidaria, uno de los hechos

ms significativos haba sido el surgimiento de una crisis y divisin al
interior del partido de Estado. Dicha divisin se dio a raz de la aparicin al interior del pri de un movimiento que pregonaba la necesaria
democratizacin del partido, para que, entre otras cosas, las bases pudieran elegir realmente a los candidatos que ellas desearan. Este movimiento, encabezado por el ex gobernador de Michoacn Cuauhtmoc
Crdenas y por el ex secretario de Educacin Pblica y ex presidente
del pri Porfirio Muoz Ledo, junto a otras varias distinguidas personalidades de la fraccin poltica conocida con el nombre de Corriente Democrtica, haba sido obligado a separarse del pri al no haber
encontrado ah los cauces suficientes para hacer avanzar su posicin.
Frente al proceso electoral presidencial de ese ao la mayorade
la Corriente Democrtica decidi afiliarse al Partido Autntico
dela Revolucin Mexicana, para desde ah luchar por la presidencia llevando como candidato al hijo del general Lzaro Crdenas.
Al interior del partido gubernamental, en aras de maquillar con
aires democrticos su eleccin de candidato despus de las fuertes
154
La Jornada, nota de Pablo Espinosa, 12 de febrero de 1987, p. 5.
399
crticas al respecto que haban encarnado en los sealamientos de

la Corriente Democrtica, se llev a cabo la comparecencia de seis
precandidatos que bajo el nombre de distinguidos pristas se encargaran de presentar su programa de trabajo y su proyecto general de gobierno para la nacin.
El resultado no logr los fines de vestidura democrtica que se
haban planteado, sino al contrario, los hechos que se dieron pusieron al descubierto el carcter frsico de dicha comparecencia y
evidenciaron los diversos entretelones de la pugna entre los distintos precandidatos. Se lleg al extremo nunca antes visto de que
uno de esos distinguidos pristas, al tener conocimiento de que l
no sera el elegido, intent desviar la atencin y hacer un destape
prematuro de otro de sus camaradas para as evitar que el elegido
real pudiera asumir su encomienda. Ese intento, aunque problematiz y cuestion el ritual, no funcion y el pri eligi como su
candidato a la Presidencia al que hasta ese momento era secretario
de Programacin y Presupuesto, Carlos Salinas de Gortari, a quien
la opinin pblica identificaba como el responsable de proponer
y llevar a cabo el programa de austeridad econmica y recorte del
gasto pblico que se haba realizado durante el sexenio que estaba
por terminar.
El candidato del pri era identificado plenamente como un creyente y profundo seguidor de la poltica de austeridad econmica
y se tena por seguro que haba sido esa vocacin y compromiso
por desarrollar dicha estrategia lo que lo haba hecho merecedor
de la eleccin final. Un elemento significativo ms que hay que se
alar es que el mismo Salinas era visto con profundo desagrado por
los jerarcas del sindicalismo oficial integrantes del pri, quienes ms
all de la pantalla y del tinglado obligado, se encargaron de hacer
campaa contra l en sus respectivos bastiones de poder.
Por su parte, al interior del sector partidario empresarial del
pas se present la consolidacin de una fuerza que bajo el nombre
de neopanismo se hizo hegemnica al interior del pan, y lanz
como su candidato a la Presidencia bajo el emblema de ese partido
400
al connotado empresario sinaloense Manuel J. Clouthier, quien,

enarbolando la bandera de la lucha contra la corrupcin prista
como la causante de la crisis econmica, y de la necesidad de recuperar la libertad de empresa en nuestro pas en contra del intervencionismo estatal en la economa, logr aglutinar a un sector
importante de la sociedad que vea en esas proclamas la respuesta a
sus expectativas y a las explicaciones que de la crisis nacional tena.
A su vez la izquierda despus de mucho tiempo y trabajo haba
logrado unificarse an ms y haba formado el Partido Mexicano
Socialista el cual, como producto de una experiencia nueva, la realizacin de elecciones primarias, haba elegido como candidato a
un viejo luchador social cuya popularidad se remontaba al movimiento estudiantil de 1968 y era reconocida por amplios sectores
sociales: el ingeniero Heberto Castillo.
El Partido Revolucionario de los Trabajadores haba considerado oportuno repetir a su candidata de seis aos atrs, la luchadora
por los derechos y humanos y ferviente buscadora de desaparecidos
polticos, la seora Rosario Ibarra de Piedra.
Segn se fueron desarrollando las distintas campaas electorales
se present un fenmeno que habra de trastocar al sistema poltico
mexicano. La candidatura de Cuauhtmoc Crdenas bajo las siglas
del Partido Autntico de la Revolucin Mexicana fue aglutinando
una enorme fuerza social que, al estar desencantada de la poltica
econmica y social del sexenio delamadridista, vio en la figura de
Crdenas la posibilidad de manifestar su reprobacin a esa poltica
y luchar en contra de una imposicin ajena a sus intereses. A la
candidatura de Crdenas se sumaron muchos sectores sociales y
grupos de poder locales de diversas partes de la nacin.
De la misma forma diversos partidos polticos que tradicionalmente haban jugado el papel de satlites y comparsas del partido
oficial, vieron en la figura de Cuauhtmoc Crdenas la posibilidad
de disputar mayores espacios de poder dentro del juego poltico
nacional. El Partido Popular Socialista y el Partido Socialista de los
Trabajadores bajo el nuevo y oportuno nombre de Partido Frente
401
Cardenista de Reconstruccin Nacional, se sumaron a la candidatura de Crdenas.

Finalmente, el Partido Mexicano Socialista cuyo candidato Heberto Castillo se encontraba en una fase avanzada de su campaa,
decidi sumar sus esfuerzos a esta corriente social y apoyar la candidatura del ex gobernador de Michoacn, para de esa forma presentar un frente ms amplio y poderoso con el cual disputar al pri
la Presidencia de la Repblica.
As surgi el Frente Democrtico Nacional, que con Crdenas
como su candidato a la Presidencia se erigi como una fuerza opositora importante y peligrosa para el partido oficial.
El carcter contendiente del Frente Democrtico fue creciendo
segn se acercaba el 6 de julio. Sus cierres de campaa en la regin
de La Laguna, en Michoacn, y en la Ciudad de Mxico, fueron
apotesicos. La contra campaa prista contra el Frente fue aumentando en vigor y en virulencia, las descalificaciones y los amedrentamientos represivos no se hicieron esperar. Apenas unos das
antes del proceso electoral, dos de los principales colaboradores de
Crdenas en la preparacin de la campaa electoral fueron brutalmente asesinados.155
La eleccin del 6 de julio de 1988 ha pasado a la historia como
una de las fechas ms oprobiosas en la historia poltica contempornea de nuestro pas en la bsqueda de una atmosfera democrtica.
Frente a la abundante votacin registrada, la ms alta de los ltimos tiempos, el sistema electoral gubernamental ech mano de
todos los recursos a su alcance, sin importar dignidades de por medio, para dificultar el acceso a la informacin y maquillar los resultados oficiales. El compromiso pblico de tener resultados parciales
indicativos de las tendencias de la votacin la misma noche del 6 de
julio fue violado argumentando un pretexto por dems increble
y absurdo: la cada del sistema de cmputo preparado ex profeso.
155
No est de ms sealar que, a cinco aos de distancia, esos arteros crmenes no

han sido aclarados.
402
El pri y su candidato, en medio de un gran nerviosismo, declararon que los resultados parciales que ellos tenan indicaban que
el pas haba entrado a una nueva etapa poltica en donde se haba
acabado el monopartidismo, pero se apresuraban a declarar que,
pese a todo, haban ganado la eleccin presidencial.
La misma noche del 6 de julio los tres candidatos independientes dando una enorme muestra de unidad democrtica hicieron
una visita conjunta al Secretario de Gobernacin, encargado oficial
de la realizacin de los comicios, y le exigieron que los resultados
electorales se dieran a conocer a la brevedad y que se aplicara la
ley en el sentido de impedir que algn partido en lo particular se
arrogara algn triunfo mientras no hubiera cifras claras al respecto.
Lo que vino despus del da de las elecciones fue la lucha encarnizada por parte del pri de imponer como ganador a su candidato
basndose en un resultado sumamente cuestionado y poco creble.
La atencin de la opinin pblica cay sobre las discusiones que el
Colegio Electoral llevaba a cabo, y en donde los paquetes de votos
conteniendo las boletas utilizadas en toda la Repblica se convirtieron en la materia central de discusin, ya que estos significaban
la posibilidad de demostrar que el nmero de votos no corresponda a las actas levantadas en las casillas y, por tanto, seran la prueba contundente de la realizacin del ms grande fraude electoral
en la historia del pas.
Finalmente, el pri impuso como ganador a su candidato y fue
imposible acudir a la apertura de los paquetes para comprobar los
datos aducidos.156 El Congreso de la Unin qued integrado de
tal forma que la mayora prista no lograba el mnimo necesario
para aprobar por su cuenta leyes sustanciales. En el Senado cuatro
156
Tres aos despus, en diciembre de 1991, habiendo logrado una mayora ms

grande y significativa en la Cmara de Diputados y siguiendo el mecanismo tpico
del albazo legislativo, el pri logr la aprobacin de que todos los paquetes electorales de 1988 fueran incinerados. La posibilidad para que en un futuro la nacin
pudiera comprobar los contenidos de dichos paquetes se perdi en los hornos
crematorios.
403
candidatos de oposicin, integrantes del Frente Democrtico, ocuparon curules va el voto directo, los de Michoacn y los del Distrito Federal.
Las elecciones presidenciales de 1988 evidenciaron la aparicin
en nuestro pas de una enorme fuerza social que demostr por la
va de la eleccin pacfica su descontento con un Partido que ocupaba el poder y con una poltica econmica y social especfica. La
disputa poltica fue la ms aguda y masiva de la historia posrevolucionaria de Mxico. De cara a estos hechos Octavio Paz tom partido y se expres.
En un artculo publicado en octubre de 1987, cuando se esta
ba en pleno proceso de nombramiento de candidatos e inicio de
campaas electorales, Paz, entre otras cosas, se haba sumado a la
crtica que a nivel internacional se haca a nuestro pas en el sentido de postular y defender principios democrticos para el exterior cuando esos mismos son normas no respetadas al interior.
Paz haba sealado que la evolucin democrtica en nuestro pas,
iniciada en 1976 como consecuencia del movimiento de 1968, era
demasiado lenta y con resultados todava insuficientes.
Paz, argumentando la necesidad de presentar abiertamente y sin
miedos ideolgicos nuestra vocacin democrtica, haca una revisin histrica de la manera en que la nocin democrtica fue desarrollada en nuestro pas, llegando a la conclusin de que:
En Mxico la defensa de la democracia es la defensa de la herencia de Hidalgo, Morelos, Jurez y Madero. As, no debe confundirse con la defensa
del imperialismo norteamericano ni con la de los regmenes militares conservadores de Amrica Latina. Tampoco puede confundirse con la complicidad, activa o pasiva, ante la expansin del totalitarismo ruso en nuestro
continente.157
157
Paz Octavio, Contrarronda. Mxico, Estados Unidos, Amrica Central, etctera, Vuelta nm. 131, ao XI, Mxico, octubre de 1987, p. 17.
404
Y, de acuerdo con lo anterior, el poeta afirmaba que la idea democrtica era una fuerza histrica en la medida en que se haba convertido en una aspiracin comn de los pueblos latinoamericanos.
Nueve meses despus de la publicacin de ese artculo, el 6 de
julio de 1988 al medioda el poeta Octavio Paz acudi a sufragar
a la casilla electoral que le corresponda. Si bien en ese momento
no quiso externar por quin haba votado, s declar su contento
porque los hechos estaban mostrando que lo que l haba dicho se
estaba cumpliendo: primero, en nuestro pas se estaba dando una
evolucin gradual hacia la democracia, y, segundo, la izquierda se
haba unificado en torno a un candidato, aunque habra que esperar que se uniera alrededor de un programa. Asimismo, Paz no
quiso adelantar vsperas y sealar cul de los candidatos resultara
ganador.158
Apenas cuatro das despus, estando en plena efervescencia el
proceso de impugnacin sobre las elecciones, en una nota publicada en el diario ABC de Espaa, Paz junto a la reproduccin de
su artculo de tres aos antes Hora cumplida sealaba que la
prensa espaola estaba exagerando al hacerse eco de las denuncias
de fraude electoral en Mxico. Adems, el poeta agregaba que la
actitud de Salinas era inteligente y generosa, y terminaba afirmando
que Mxico iniciaba un proceso moderado de transicin poltica
hacia un rgimen democrtico.159
En las jornadas siguientes se desarroll en Mxico la campaa
ms grande en la historia contempornea de nuestro pas por la defensa del voto y en contra de la imposicin. En medio de esta coyuntura, de esta resaca poselectoral, Octavio Paz public el 15 de
julio en Mxico un artculo sobre el lenguaje de Ramn Lpez
Velarde.160
158 Gradual
e irreversible el camino a la democracia: Paz, nota de Braulio Peralta,

La Jornada, 7 de julio de 1988, p. 20.
159 Quin gan? y Cmo est lo del fraude? las preguntas en Espaa, nota de
Guadalupe Irzar, La Jornada, 11 de julio de 1988, p. 3.
160 La Jornada, 15 de julio de 1988, pp. 17-18.
405
Dos das despus, el 17 de julio, la opinin del poeta sobre los

comicios por fin sali en la prensa.... brasilea. En esas declaraciones Paz en trminos generales repeta lo declarado al ABC de Madrid:
a) Mxico estaba viviendo el inicio de un periodo de transicin
democrtica;
b) Salinas asumira el poder con una autoridad disminuida por
las denuncias de fraude y el crecimiento de los partidos de
oposicin; y
c) el nuevo gobierno debera hacerse rpidamente de la autoridad necesaria para echar a andar las reformas polticas, econmicas y culturales que el pas necesitaba.
Adems, aprovechaba para afirmar que si bien en Mxico no exista
una democracia perfecta, lo que nos diferenciaba de otros pases
latinoamericanos es que no habamos sufrido una dictadura.
Paz terminaba sus declaraciones a la prensa brasilea sealando
que el Estado mexicano debera reducir su presencia en el campo
econmico, y reconoca que el mayor obstculo para la transicin
democrtica lo representaba la burocracia poltica.161
No fue sino hasta transcurridas cinco semanas de las elecciones
cuando los lectores mexicanos pudimos conocer la causa del silencio del poeta frente a un fenmeno tan importante y trascendental
como lo haba sido el proceso electoral del 6 de julio: Octavio Paz
se haba prometido no volver a escribir sobre la actualidad poltica,
pero hubo de romper sus votos a causa de la grave coyuntura. En
tres entregas, del 10 al 12 de agosto de 1988, se public la reflexin
pacista sobre el proceso de julio y su significado histrico.162
Iniciaba su anlisis hacindose una pregunta:
161
La Jornada, 18 de julio de 1988, p. 3.

un presente incierto. Historias de ayer. Entreluz: alba o crepsculo?, La
Jornada, 10, 11 y 12 de agosto de 1988.
162 Ante
406
Como ocurre siempre en la historia, hoy todos ignoramos qu nos

aguarda: comienza un periodo de transicin pacfica hacia la demo
cracia o, de nuevo, la obstinacin de unos y la ceguera de otros desencadenar la doble violencia que ha ensombrecido a nuestra historia, la
de los partidos y la de los gobiernos? Antes de que sea demasiado tarde,
todos debemos hacer un leal y riguroso examen de conciencia.163
El poeta empezaba su respuesta recordndonos el significado poltico del movimiento de 1968, a saber, la expresin de la clase media
en bsqueda de una sociedad ms democrtica, y la demostracin
de la existencia de una gran explosin demogrfica que posibilit la
aparicin de grandes movilizaciones. Paz deca que el movimiento,
lejos de terminar con la masacre de Tlatelolco, haba regresado a las
entraas de donde haba surgido: a la sociedad, y que ahora haba
renacido.
Inmediatamente despus Octavio Paz realizaba una suerte de
sntesis de la idea central que segn l haba inspirado y estaba
latente en todos sus libros y artculos de reflexin poltica sobre
Mxico, desde Posdata. Sealaba que el rasgo distintivo del Mxico contemporneo es la aparicin de un grupo que domina al gobierno y a la vida entera, surgido del pri y compuesto por la clase
poltica (dirigentes de las organizaciones obreras, campesinas
y populares, sectores del Partido, la burocracia estatal y la de las
empresas paraestatales). Este grupo era el principal obstculo para
la modernizacin poltica, econmica y cultural de Mxico pero
otro lastre igualmente importante era la debilidad de los partidos
de oposicin.164
En su revisin histrica afirmaba que ante la inconformidad
popular, la apertura democrtica echeverrista y la Reforma Pol
tica de Reyes Heroles mostraron los cambios habidos en la actitud
163
Ibidem, 10 de agosto, p. 10.
164 Ninguno de ellos representaba, en el sentido mejor de la palabra, la realidad de
Mxico. Ellos tambin le quedaban chicos al pas. Ibidem, p. 10.
407
del gobierno. Los partidos de izquierda aunque avanzaron hacia

posiciones democrticas no lo hicieron con el suficiente rigor autocrtico. El pan, despus de una crisis, surgi con nuevos lderes
y renovadas fuerzas que se explican gracias a la afirmacin que
ese partido hace de los valores democrticos; sin embargo el pan
segua teniendo graves limitaciones, como lo era su regionalismo.
La segunda entrega comenzaba con una afirmacin tajante:
El pri est compuesto no por individuos sino por corporaciones (Herencia de Crdenas); al mismo tiempo, es la Revolucin hecha no slo Gobierno sino Institucin (herencia de Alemn). Por lo primero, se funde y
confunde con la sociedad; por lo segundo, con el Estado.165
Segn desarroll anteriormente en este mismo captulo, la conceptualizacin que Paz hace de gobierno y Estado es inadecuada y la
recin citada afirmacin del poeta confirma mi apreciacin. El corporativismo no es la integracin (fusin y confusin) del pri con
la sociedad, ms bien, es la forma mediante la cual se mediatiza a
ciertos sectores de la sociedad mediante su integracin, a travs de
ciertas organizaciones, no slo al pri o al gobierno, sino al Estado
en general hacindolas copartcipes de su ideologa, expectativas e
intereses. Y el pri no se confunde con el Estado por su institucionalizacin, el pri es parte integrante del Estado.
A partir de ah Paz, en esta segunda parte de su artculo, realizaba una revisin histrica sobre la necesidad de modernizar a
la sociedad y al Estado. Al hablar de los antecedentes econmicos
de las elecciones de ese ao, l saba que la poltica de austeridad
instaurada por el gobierno de Miguel de la Madrid para combatir
la crisis haba trado consecuencias ominosas al nivel de vida del
pueblo mexicano, por lo que se vea obligado a sealar que se deba
pensar qu hacer al respecto. Su reflexin es un ejemplo de mea
culpa sin posibilidades propositivas concretas, es la asuncin de que
165
Ibidem, 11 de agosto de 1988, p. 1.
408
una poltica de austeridad necesariamente lleva a esta polarizacin

econmica de la sociedad, sin embargo, frente a ello queda el recurso de darse golpes de pecho:
Debemos or y atender a las vctimas inocentes de la necesaria pero cruel
poltica de austeridad. Hay que remediar lo ms pronto posible su situacin, hay que repartir las cargas de modo que los que tengan ms sean
tambin los que paguen ms los costos de la reforma... Pero sin ceder: hay
que continuarla, extenderla y profundizarla.166
El resto de la segunda entrega pacista se dedicaba a un anlisis del

cual resultaba una crtica detallada de la propuesta poltica del Frente
Cardenista de la cual Paz conclua que el neocardenismo no era un
movimiento poltico moderno, al contrario, era:
[] un arcasmo que no sabe lo que es.167
La tercera y ltima entrega del artculo donde el poeta expres su

opinin sobre la coyuntura poselectoral de 1988 llev el subttulo
de Entreluz: alba o crepsculo?. Paz iniciaba sealando que la
sorprendente afluencia de votantes del 6 de julio era algo que l,
a sus 74 aos, jams haba visto. Con ello (y aqu Paz repeta lo
que Salinas haba dicho la noche de la eleccin al autoproclamarse
vencedor) los mexicanos mediante el voto haban acabado con el
partido nico, y el pas ahora avanzara
166
Ibidem, p. 12.
Paz ve que el neocardenismo est compuesto por los grupos de la izquierda
tradicional, los partidos paleros del pri y los grupos afectados y amenazados por
la modernizacin econmica y social, y el alma del movimiento: [] est constituida por un grupo de lderes que han roto con el pri porque quieren volver al
pasado. Ibidem, p. 12.
167
409
[] en un territorio desconocido: el rgimen pluralista de partidos. Despus de haber liquidado de una manera pacfica una tradicin poltica que
dur ms de medio siglo [].168
Paz aseguraba que el pluralismo era relativismo, y el relativismo era

tolerancia, pero que este relativismo inherente a la democracia moderna contradeca las tradicin poltica de nuestro pas en donde se
haba impuesto siempre la lgica del todo o nada, y ejemplificaba
con las acusaciones de fraude electoral que la oposicin lanzaba.
Deca que a pesar de su buena lectura, los argumentos de los partidos de oposicin no le convencan y que todo el que revisara el proceso objetivamente compartira su opinin. El poeta sealaba que los
problemas se remitan a que, en efecto, hubo irregularidades, torpezas y errores pero que estos dos ltimos factores podan ser atribuidos a la inexperiencia de la nacin para enfrentar una eleccin como
la recin ocurrida, y que por lo que respectaba a las irregularidades:
[] todos exigimos que el Colegio Electoral examine cada caso con el mayor rigor, con la mxima limpidez y ante los ojos de la opinin pblica.169
El poeta continuaba su argumentacin sealando que no toda

la explicacin de la disputa sobre la credibilidad electoral poda
estar en la persistencia del pasado sino que haba responsables
directos, en primer lugar el gobierno y el pri quienes son:
[] los herederos de medio siglo de manipulaciones, manejos, abusos y
violencia;170
Esta explicacin pacista conlleva la intencin de exentar de responsabilidad histrica por la instauracin de las caractersticas antide-
168
La Jornada, 12 agosto 1988, pp. 1-8.

Ibidem, p. 8.
170 Ibidem, p. 8.
169
410
mocrticas del sistema poltico mexicano al Partido Revolucionario

Institucional ya que, de acuerdo con el diccionario, heredar significa recoger la sucesin de otro. Si el pri es simplemente heredero,
l mismo no es responsable de haber instaurado la manipulacin,
los manejos, los abusos y la violencia, sino que, de acuerdo con la
palabra escogida por Paz, otros la instauraron y l slo la recogi.
S, el pri tiene responsabilidad por asumirla y ejercitarla, pero queda exento de culpa histrica ya que de acuerdo con esto no fue ese
instituto poltico el creador o instaurador de esas prcticas.
Consecuentemente con esta idea, Octavio Paz continuaba su
anlisis afirmando que si bien el pri tena parte de la responsabilidad, sta no era mayor que la de los candidatos de oposicin, concretamente Crdenas y Clouthier porque:
Lo que piden los dos candidatos, en verdad, es la rendicin incondicional de
sus adversarios. En un abrir y cerrar de ojos quieren desmantelar al pri
y poner de rodillas al gobierno, Otra vez: todo o nada. Posedos por los
fantasmas de nuestro pasado, los lderes de la Oposicin buscan la derrota
total, la aniquilacin poltica de sus antagonistas. No son partidarios de una
transicin o sea: una evolucin gradual y pacfica, como pedimos algunos
desde 1969 sino de un cambio brusco, instantneo. Lo ms curioso es que
ninguno de los dos puede afirmar seriamente que la mayora de los mexicanos apoya su pretensin.171
Paz, siguiendo su costumbre, expresaba distintos consejos que los

sujetos histricos deban seguir:
a) la oposicin deba conformarse con las enormes ganancias
que se le haban reconocido tanto en las cmaras como en la
opinin pblica;
b) el pan debera recoger, modernizar y actualizar la tradicin
conservadora, que es parte de nuestra historia y posee aspectos y personalidades importantes;
171
Ibidem, p. 8. Cursivas mas.
411
c) al pri no deba importarle en demasa perder la mayora en

alguna de las cmaras, pero sobre todo:
Para sobrevivir, el pri debe cambiar radical, y sustancialmente. Ante
todo, tiene que independizarse del gobierno; slo as podr convertirse en lo que tendra que ser: un partido socialdemcrata de centroizquierda.172
Paz conclua su artculo sealando que la tarea de la nueva generacin se condensaba en las palabras democracia y descentralizacin.
En medio de la disputa, el artculo de Octavio Paz atemper
tanto los nimos partidarios como la gasolina ayuda a controlar el
fuego.
A cuatro das de haber aparecido la ltima entrega del texto de
Octavio Paz, se public un primer artculo comentando lo expresado por el poeta. Firmado por Hctor Aguilar Camn, se sumaba a
las apreciaciones pacistas sobre el proceso poselectoral. El director
de Nexos, a estas alturas ya identificado en la querella como partidario del salinismo, sealaba, en primer lugar, que los juicios que
aos antes haba hecho sobre el poeta eran errados y se arrepenta
de haberlos escrito, en cambio ahora se daba cuenta de que:
En medio del gritero y el inmediatismo, su voz (de Octavio Paz) ha introducido en el debate un don inapreciable en estos momentos: el equilibrio.
Y a sus hermanas gemelas: claridad y naturalidad.173
A Aguilar Camn le pareci verdaderamente maravillosa la explicacin pacista en el sentido de que la cultura del todo o nada existente
en la vida poltica de nuestro pas estaba impidiendo el avance hacia la instauracin paulatina de un sistema democrtico. De ah que
l mismo se sumaba a la peticin de limpiar la eleccin democr172
173
Ibidem, p. 8.
Aguilar Camn Hctor, Alba, con nubes, La Jornada, 16 agosto 1988, p. 1.
412
ticamente, siguiendo una lgica de correcciones y ajustes relativos,

no de rechazos y descalificaciones absolutas.
El 17 de agosto Fernando Bentez, aunque de manera soslayada, se refiri a los comentarios pacistas. El a la sazn embajador de
Mxico en la Repblica Dominicana comparta la opinin del poeta
en el sentido de que dado el rgimen patrimonialista existente en
nuestro pas difcilmente poda hablarse de fraude electoral. Bentez
conclua, al igual que la mayora de los analistas polticos, que el proceso del 6 de julio haba acabado con el presidencialismo, con el partido nico, con el patrimonialismo y con la retrica demaggica.174
El 18 de agosto se public un comentario en donde Eduardo R.
Huchim pona en entredicho la afirmacin pacista de que la oposicin estuviera apostando al todo o nada en vez de preferir una
solucin relativa.175 Huchim reflexionaba sobre cules seran las
condiciones de gobierno en el hipottico caso de que se llegara a
reconocer el triunfo de Crdenas, y encontraba que para la oposicin el haber ganado la Presidencia estaba lejos de significar haber
ganado todo ya que la Cmara de Diputados sera de mayora prista, los 31 gobernadores y congresos estatales as como los miles de
municipios, alcaldes y cabezas del Poder Judicial Federal y de los
estados seguiran siendo de carcter prista De ah conclua que la
afirmacin del todo hecha por Paz estara lejos de concretarse en
larealidad.
Un segundo elemento desarrollado por el articulista del Uno
ms Uno se refera a las ventajas o desventajas de optar por el todo
en diversas situaciones histricas. Huchim ejemplificaba con dos
casos de la historia de Mxico en donde Miguel Hidalgo y Fran
cisco I. Madero respectivamente haban optado no por el todo sino
por la relatividad y ambos se haban quedado con la nada de la
muerte, sin haber logrado alcanzar sus metas.
174
Bentez Fernando, El verdadero reclamo, La Jornada, 17 agosto 1988, pp. 1, 3.

Huchim Eduardo R., El todo y la nada de Octavio Paz, Uno ms Uno, 18 agosto 1988, p. 6.
175
413
Con su incisivo estilo Luis Javier Garrido public el 18 de agosto

sus comentarios a lo expresado por el poeta. El autor de uno de los
estudios ms serios sobre la historia del partido oficial iniciaba as
su artculo:
El rgimen mexicano es el nico en el mundo en el que un partido presuntamente derrotado en las elecciones (el pri) le exige al probable vencedor
(el fdn) que negoci con l y se someta a su programa. Es tambin el de
Mxico el caso inslito en el que los intelectuales juegan un papel rele
vante en el proceso electoral como correas de transmisin del poder, llamando a la transaccin a los vencedores, argumentando la imposibilidad
de la alternancia e incluso anunciando una posible represin de insistir
stos en la defensa de la legalidad.176
La argumentacin de Garrido se desenvolva mostrando que la votacin del 6 de julio evidenciaba la deslegitimacin sin precedente
del sistema prista y que los esfuerzos oficiales por cubrir los ilcitos
demostraban que en Mxico se viva al margen de la legalidad. Asimismo sealaba que, ms all de la retrica sobre la modernizacin,
los representantes pristas en el Colegio Electoral echaban mano de
todos los recursos dinosauriles a los que siempre haban recurrido.
Para Garrido la argumentacin paciana no agregaba nada nuevo al debate en la medida en que sus tesis centrales haban estado
siendo desarrolladas, aunque sin su estilo elegante, por los voceros
oficiales de la televisin privada, de los medios en general y por el
propio Salinas. Segn estas tesis las elecciones no fueron tan sucias,
la alternancia era riesgosa e inviable y, como no se poda probar el
fraude, la oposicin deba someterse.
El articulista de La Jornada sealaba que Paz confunda sus preferencias polticas particulares con lo expresado en las urnas por la
mayora del pueblo mexicano, de ah su enjuiciamiento a la oposicin y el elogio al proyecto oficial, pero le espetaba que:
176
Garrido Luis Javier, Neblumo, La Jornada, 19 agosto 1988, p. 1.
414
En una democracia la obligacin de todos es defender el triunfo de quien

gan, no de quien nos guste. Lo que se debate ahora no es por lo tanto los
candidatos, sino la defensa del voto de los mexicanos, que es la nica va
posible para una verdadera modernizacin.177
Para Garrido cuando Paz se negaba a un cambio por la va de la

alternancia, esto es, con base en el respeto al voto, demostraba su
posicin conservadora a ultranza. Asimismo, sealaba que el fraude, a diferencia de lo que pensaba Paz en el sentido de que se deba
nicamente a errores, torpezas e irregularidades, haba sido una
operacin de Estado y que despus de haberse consumado el sistema de gobierno (pri y presidencialismo) lejos de derrumbarse se
encontraba ms fuerte que nunca.
El autor finalmente conclua que:
El texto del escritor no es, en suma, una explicacin de lo acontecido: es un
acto poltico. Octavio Paz sostuvo durante varios aos la necesidad de defender la democracia poltica, y en 1988, al anteponer sus opciones personales
por sobre la voluntad democratizadora de la poblacin, le hace no slo un
servicio al candidato del pri, le brinda tambin un fuerte respaldo al sistema de partido de Estado por sobre los afanes de cambio de las mayoras.178
El 19 de agosto se public un artculo de Jos Cueli que apoyaba el

anlisis realizado por el poeta pues segn l era una magistral y
dinmica radiografa de los sucesos. En su escrito Cueli avanzaba
en la profundizacin del intento de psicoanlisis social que explicara las razones por las cuales la lgica del todo o nada surga en la
mentalidad mexicana.179
177
Ibidem, p. 7.
Ibidem, p. 7.
179 Nuestra neurosis traumtica, expresada en el todo o nada, narcisismo individual y colectivo, es anterior a la terica expresin del voto, en donde, por supuesto,
se repiten los componentes traumticos. Cueli Jos, Otra respuesta a Paz, La
Jornada, 19 agosto 1988, p. 27.
178
415
El 22 de agosto se public en los principales medios un desplegado titulado Ganar lo principal firmado por 21 intelectuales, entre ellos Octavio Paz, en donde se afirmaba que exista la amenaza
de revivir situaciones de intolerancia y luchas fratricidas como consecuencia de la calificacin de las elecciones. Tambin se reconoca
que la sociedad estaba dividida y que de ninguna manera era una
minora revoltosa la que impugnaba el resultado de las elecciones,
sino la mitad de los representantes elegidos por el electorado. Sealaba que frente al camino del enfrentamiento habra que elegir el
del pluralismo democrtico y el de la serenidad poltica y sugera
que el gobierno y la oposicin deban mostrarle a la nacin su vocacin democrtica por lo que:
Lo primero que debera hacer el nuevo congreso es modificar la ley electoral, a fin de dar la mayor transparencia posible a nuestros comicios. Habra
que empezar por el padrn y la composicin de las comisiones electorales:
suprimir los candados que impiden a las minoras llegar a ser mayoras,
romper las situaciones que se han prestado a la parcialidad del gobierno
en favor de uno o ms partidos.

[] Construir la democracia no significa aplastar sino respetar a
nuestros adversarios.180
Ese mismo da se public una carta de Adolfo Gilly a Octavio Paz

donde el autor de La revolucin interrumpida abordaba los artculos
del poeta sobre el proceso poselectoral.
Lo primero que Gilly comentaba era que en trminos conceptuales precisos lo que exista en Mxico no era un sistema de
partido nico sino que era un sistema de partido de Estado; esta
diferenciacin resultara clave para entender el significado poltico
y lo que se poda esperar de la lucha poselectoral.181 Deca Gilly que
180
La Jornada, 22 agosto 1988, p. 9.

partido nico es por ley partido de Estado, y se confunde con l. As sucede en la Unin Sovitica o en Cuba: la ley establece un rgimen de partido nico.
Pero no todo partido de Estado es partido nico: puede coexistir legalmente con
181 Todo
416
el voto del 6 de julio se haba dirigido contra el rgimen de partido

de Estado pero no haba acabado con l, al contrario, segua en pie
y defendindose con todas las armas que tena a su disposicin o,
dicho en otras palabras, el pri continuaba siendo partido de Estado.
Gilly atacaba uno de los puntos que en forma de consejo Paz
haba desarrollado, aquel referido a que el pri deba independizarse
del gobierno, sealando, en primera instancia, que en lugar de gobierno debi haber dicho de Estado, y aseguraba que si el pri haca
eso dejara de ser el pri tal cual se le conoce desde 1929.
En la misma lnea de razonamiento, Gilly recordaba que el reconocimiento de la soberana de los ciudadanos en aquellos regmenes de partido de Estado no se deba a una actitud graciosa del
Estado desde arriba, sino que le era arrebatada por el movimiento
popular desde abajo:
No es con exhortaciones ni con consejos como esa realidad podr cambiar.
Los mexicanos hemos descubierto un mtodo muy sencillo, eminentemente
legal y exquisitamente pacfico, y lo estamos poniendo en prctica con el
goce de un sentimiento de amor apenas descubierto: defender en nuestro
voto, en cada voto, uno por uno, nuestra ciudadana y nuestra soberana.182
Por lo anterior Gilly sealaba que en el Frente Democrtico no

estaban defendiendo resultados aceptables a travs de ajustes y
correcciones relativas, sino que se quera simplemente, lejos de intentar imponer una verdad exclusiva, que el gobierno contara y demostrara con pruebas la veracidad de las cifras oficiales.
Tambin le preguntaba al poeta por qu ahora l y su grupo no
los acompaaban en la tarea tan sencilla y elemental de defender
el voto, cosa que hasta haca apenas unos aos haban enarbolado
partidos vasallos a los cuales no les est permitido llegar aspirar al gobierno sino
tan slo a la colaboracin as sea como crticos con el rgimen y con el depositario verdadero de la soberana, el partido de Estado. Gilly Adolfo, Carta a Octavio
Paz, La Jornada, 22 de agosto de 1988, p. 12.
182 Ibidem, p. 12.
417
fervientemente.183 Finalmente Gilly le preguntaba a Paz si estaran

dispuestos l y Enrique Krauze a tener un debate abierto y respetuoso donde intercambiaran sus apreciaciones al respecto.
El 23 de agosto Superbarrio Gmez, el peculiar personaje representativo de las luchas populares urbanas que se dieron a partir del
terremoto de 1985 en el Distrito Federal, tambin se refiri a los
artculos del poeta.
Superbarrio sealaba a diferencia de lo afirmado por Paz que la
fractura de la sociedad mexicana no solamente se haba expresado en
el movimiento de 1968 sino tambin, mucho ms recientemente, en la
respuesta popular a consecuencia de los temblores del 85. De tal forma,
deca, la fuerza de Cuauhtmoc Crdenas no radicaba exclusivamente
en el movimiento estudiantil sino asimismo en los sobrevivientes de
los sismos y, sobre todo, de la poltica de austeridad econmica.184
El personaje continuaba su argumentacin diciendo que la ciudadana acababa de retomar la iniciativa y, por la va de los hechos,
haba intentando dar el paso adelante, el salto hacia la democracia,
hacia la modernizacin poltica.
Con respecto a la imposibilidad de la oposicin de demostrar el
fraude, Gmez sealaba que de acuerdo con la ley no le corresponda a la oposicin sino al gobierno federal, encargado de la preparacin, desarrollo y vigilancia de los comicios, demostrar que las
cifras que manejaba fueran reales.185
183 Defendemos
en cada voto, a favor de quien sea, la encarnacin ms elemental

de nuestra condicin ciudadana pisoteada y atropellada desde siempre por el poder y su partido, el pri. Por qu usted, Octavio, no nos acompaa sin reservas en
algo tan sencillo, legal y transparente? Qu ha cambiado desde la carta de ustedes
sobre las elecciones en Chihuahua. Ibidem, p. 12.
184 Nos criticas porque somos arcaicos. Te confundes. Lo arcaico son el abandono,
la miseria y la pobreza que padecemos. Es dolorosamente arcaico que sigan muriendo campesinos al luchar por la tierra, que haya familias habitando hacinadas
en vecindades pestilentes, que trabajen nios entre los coches en lugar de ir a la
escuela, que el salario no alcance. Gmez Superbarrio, Un ring para superpaz,
La Jornada, 23 de agosto de 1988, p. 11.
185 Llamas insensatez el que Crdenas se declare presidente, y dices que es irreal
que Clouthier pida la anulacin de las elecciones. Sin embargo, no dudas de la pa-
418
En la parte final de su respuesta Superbarrio se refera al papel

neutral que Octavio Paz asuma para hacer su reflexin sobre los
comicios:
Hay una intencin en tus artculos de sobreponerte a todas las posiciones
y a todos los intereses apoyado en tu inteligencia, tu cultura y tu prestigio.
Yo tambin en la primaria me sacaba puros dieces. [] Nuestro prestigio
y el ser representantes de la cultura nacional no est desprovisto de races
y por tanto nuestra opiniones no son neutrales ni desinteresadas.

Escrib este artculo con una intencin muy precisa. T dijiste que
haba que tendernos la mano. Te voy a decir cmo: aydanos a que nos
enseen las actas.186
Ese mismo 23 de agosto se public otra carta ms de respuesta a

Octavio Paz. En sta, firmada por Daniel Cazs, se utilizaba el recuerdo del poema que Paz escribi sobre la Olimpiada de 1968 para
recordar que de hecho el poeta jams renunci al ogro filantrpico,
sino que simplemente pidi su separacin del servicio exterior que
administraba en ese momento Daz Ordaz. Cazs sealaba que la
sociedad tard 20 aos en dar un zarpazo que dej casi inerme a su
domador, y que ahora Paz se apresuraba a dar la coartada intelectual para que el Estado (aquel mismo Estado que en 1968 tena las
manos manchadas de sangre) continuara arrogndose el derecho
de decidir quin haba ganado las elecciones, por encima del conteo
escrupuloso de los votos.187
Para Cazs el llamado a que el Estado devolviera a la sociedad la
iniciativa que le fue arrebatada a sta, no dejaba de ser un recurso
labra de Salinas y de De la Vega, quienes sin dar cifras se proclamaron triunfadores
a travs de un expresivo mexicanismo `madruguete. Ibidem, p. 11.
186 Ibidem, p. 11.
187 Aunque Paz no haya podido vislumbrarlo, el len salt cuando supo que de
sus guardianes no deba esperar ni proteccin ni ayuda ni espacio en el poder,
y cuando, bajo los escombros de la ciudad y las instituciones, resolvi tomar su
vida en mano propia. Cazs Daniel, Los discursos neopristas, La Jornada, 23 de
agosto de 1988, p. 16.
419
retrico que no contena ninguna sustancia, en la medida en que no

se deca quin o cmo se la devolvera.188
Afirmaba que:
Octavio Paz agreg una nueva norma a esta gramtica mexicana de la neolengua de fines de milenio: La poltica econmica actual, sangrienta pero
ineludible, es la mejor. Debe continuar. Los sabios entre los sabios saben sin
pruebas que es la nica capaz de generar modernidad econmica y poltica.
Cualquiera otra es slo confusin y aoranza.189
Este artculo terminaba ubicando al poeta dentro de la categora de

intelectuales que, sin ser miembros del pri, formulaban el discurso
neoprista, y, por tanto, categricamente sealaba que, finalmente,
Paz y su cohorte jugaban el papel de empleados del gobierno encargados de lavar las inmundicias que los actos de ste generan.190
El 24 de agosto Roger Bartra tambin se refiri, aunque sin nombrarla explcitamente, a la polmica surgida a raz de los artculos de
Paz. En su columna Bartra desarrollaba lo falaz que resultaba dividir
el espectro poltico nacional entre los patrimonialistas-populistas y
los modernos-dinmicos-democrticos; estando los primeros representados por las fuerzas neocardenistas, y los segundos por el pri.
Bartra haca la revisin del significado de los hechos electorales
y consideraba que de ninguna forma esta divisin poda sustentarse
seriamente, pero que la presentacin de esa bipolaridad se explica188
Al fin y al cabo es de Paz el siguiente apotegma: modernizar es una iniciativa

por devolver a la sociedad la iniciativa que le fue arrebatada y as romper la inmovilidad forzada a que nos ha condenado el patrimonialismo estatal. Bien hara
el politlogo si aclarara quin har el gesto paternal, y si la iniciativa a la que se
refiere no es la iniciativa privada: la de Televisa, por ejemplo, cuando de informar
y formar sujetos se trate. Ibidem, p. 16.
189 Ibidem, p. 16.
190 Desde las alturas de la sabidura inmaculada no pocos pensadores tendrn
que aceptar (aunque sea slo en el divn de su terapeuta, en el confesionario de
su parroquia o en la reunin restringida de su consejo editorial), su eterna calidad
de empleados municipales dedicados a lavar la sangre de las plazas. Idnticos en el
fondo a la burocracia poltica que estigmatizan. Ibidem, p. 16.
420
ba por la confusin y el desasosiego que el proceso electoral origin en muchos intelectuales mexicanos ligados a la cultura poltica
dominante.191
Despus de 16 das y varios artculos en pro y en contra de su
opinin, Octavio Paz volvi a tomar la pluma para aclarar y responder. El 26 de agosto se public su Respuesta, rplicas y tapaboca.
La respuesta del poeta tom como interlocutor central a Adolfo
Gilly. Para empezar le deca que sus ideas sobre el pri y el gobierno no
podan circunscribirse a los tres artculos aparecidos en el diario dos
semanas atrs, sino que deban remitirse a toda su voluminosa obra
anterior, expresin de una preocupacin de ms de 20 aos.
Sealaba que l no era optimista por proclamar el fin del sistema
de partido hegemnico (ya no se refera a partido de gobierno o
partido de Estado o partido nico). Sealaba que no haba dicho
algo tan simple como que el 6 de julio se hubiera acabado el sistema
de partido nico, sino que haba afirmado que ese triunfo poda
convertirse en derrota si no se saba por dnde avanzar pacficamente hacia la transicin. Paz sealaba que dado lo lgido del enfrentamiento que se estaba dando en el Colegio Electoral se corra
el grave riesgo de volver al autoritarismo. Por lo que respecta a la
invitacin al debate sealaba que no estaba convencido de que en
ese momento no resultara contraproducente.
Posteriormente Octavio Paz se refera a los comentarios de Superbarrio. Deca que aceptara el reto de subirse a luchar con l
siempre y cuando hubiera un ring del tamao suficiente para dar
cabida a todos los gladiadores que se haban lanzado contra l. Respondiendo a la pregunta concreta que Superbarrio le hacia al final
de su artculo Paz contestaba que:
Despus de estos forcejeos, con mucho gusto le doy la mano aunque no s
si podr ayudarlo a encontrar esas actas perdidas. Por qu no le pregunta
191
Bartra Roger, El reformismo radical y la derecha democrtica, La Jornada, 24

de agosto de 1988, p. 15.
421
a Cuauhtmoc Crdenas y a Porfirio Muoz Ledo? Ellos, despus de tantos

aos de oficiar como obispos de los concilios del pri, deben conocer todos
los escondrijos.192
Paz afirmaba que no le contestara ni a Luis Javier Garrido ni a Daniel Cazs, ya que el primero lejos de examinar sus puntos de vista
slo haba visto en ellos reflejos de su mal humor lo que significaba
asumir una vieja tctica consistente en atribuir al adversario intenciones inconfesables. A Cazs, enojado, lo acusaba de ser simplemente un predicador exaltado que lanzaba diatribas, ideas huecas
y acusaciones descabelladas, por lo que prefera dejarlo pelendose
con sus obsesiones.
Las respuestas de Paz a sus distintos impugnadores dejaron mucho que desear. La argumentacin central de Gilly en el sentido de
diferenciar entre partido de Estado y partido nico, fue ninguneada
y dejada de lado. Octavio Paz saba que bajo esa linea conceptual
su argumentacin cojeara gravemente, por lo que prefiri acudir a
un nuevo concepto que posteriormente no dejara de utilizar para
explicar al sistema poltico mexicano: en nuestro pas existe un rgimen de partido hegemnico.
Sobre el factor rescatado casi unnimemente por sus detractores
en el sentido de que el gobierno era el que deba demostrar que las
cifras electorales que manejaba eran reales, Paz opt por guardar silencio. En este punto cabe destacar que la respuesta dada a Superbarrio en el sentido de que Crdenas y Muoz Ledo le deberan ayudar
a buscar las actas, ms all de lo irnico que pretendi ser, demostr
de manera inevitable la toma de partido de Paz por la explicacin
oficial, al lado de Salinas, del proceso electoral. El poeta olvid por
completo su reflexin al respecto de que probablemente sera de una
escisin del pri de donde provendra la fuerza inicial para la organizacin de una amplia alianza popular que se enfrentara al sistema
prista. Ahora, frente a los hechos concretos, Paz acuda a la descali192 Paz Octavio, Respuesta, rplicas y tapaboca, La Jornada, 26 de agosto de 1988, p. 9.
422
ficacin (son expristas) para reducir el grado de confiabilidad de

dos de los principales lderes del Frente Democrtico Nacional.
Paz eliminaba de su reflexin cualquier referencia al carcter eminentemente antidemocrtico del pri que imposibilitara que ste se
hiciera un harakiri democrtico. Tambin obvi las distintas denuncias en el sentido de que el Todo o Nada se refera exclusivamente a la
defensa a ultranza del voto de cada uno de los ciudadanos.
Frente a reclamos concretos Paz no contest, a unos los descalific y de los otros solamente se refiri a elementos aislados de sus
argumentaciones. El sabor de boca que queda es que Paz simplemente no tena forma de contra argumentar. La razn es, aunque
parezca lo contrario, sumamente sencilla. Llevar a sus ltimas consecuencias los principios bsicos liberales sobre poltica electoral
hubiera significado, por lo menos, construir una enorme interrogacin sobre todo el proceso electoral de ese 6 de julio. Esa gran interrogante significara que, en el mejor de los casos para el sistema
poltico mexicano, no haba seguridad alguna sobre los resultados
del proceso electoral y, por lo tanto, esto deba resolverse de manera
democrtica, no por la va de la negociacin o de los emplazamientos a los grupos opositores, sino rescatando la esencia democrtica
que el pueblo de Mxico verti sobre el proceso electoral de ese ao
al acudir masivamente a sufragar.
Sabemos qu fue lo que sucedi despus: en medio de la batahola, Salinas tomo posesin e instaur el gobierno con menor
grado de credibilidad y legitimidad de los ltimos aos. El primer
paso que di el gobierno salinista en cuestiones de poltica cultural
fue la fundacin del Consejo Nacional para la Cultura y las Artes.
En esta institucin Paz vio una respuesta concreta a muchas de sus
expectativas: la descentralizacin, la creacin del Fondo Nacional
para las Artes y la separacin de Radio, Televisin y Cinematografa
de la Secretara de Gobernacin.193
193
En esa ocasin Paz seal: Para cuidar que esto no sea nada ms una nueva
manera de decir, los intelectuales deben manifestarse, tener una actitud crtica.
423

A poco ms de un ao de distancia Octavio Paz public una serie de
artculos periodsticos que posteriormente tomaron forma de libro.
En las notas justificativas del texto Octavio Paz afirma que el
gran cambio que se ha generado en todo el mundo tambin comprende a nuestro pas. Algunos, como l, lo haban anunciado desde
1968. Paz nos recuerda que nunca fue partidario de la va revolucionaria sino de una transformacin gradual y pacfica hacia una
democracia plural y moderna.
El poeta escribe claramente que la reforma de nuestra economa
es inseparable de la reforma poltica democrtica, y recoge su idea
bsica en el sentido de que la izquierda es un obstculo tan o ms
poderoso que el propio pri para avanzar en la democratizacin del
sistema mexicano.194
Paz asume su nueva concepcin sobre la existencia de un sistema de partido hegemnico y repite, una vez ms, que la debilidad
de la oposicin de izquierda se debe a la inexistencia de un proyecto de modernizacin y de transicin.
Despus de dos captulos en donde el poeta aborda los temas del
derrumbe en los pases socialistas y de la nueva integracin americana, Paz aborda el caso particular de nuestro pas en el capitulo
denominado Mxico: modernidad y tradicin.
Reconoce que no quiere detenerse mucho en el mbito econmico de la reforma que debe llevarse a cabo para la modernizacin
de nuestro pas, y se limita a sealar que se debe procurar devolver a la sociedad as en general la iniciativa econmica, limitar
el estatismo y, en consecuencia, poner un freno a la proliferacin
Espero que con este proyecto cambie radicalmente la poltica cultural del Estado.
Sobre todo en la afirmacin clara de que la cultura le corresponde a la sociedad y
que el Estado no puede hacer sino estimularla, pero no dirigirla. La Jornada. Nota
de Arturo Garca Hernndez y Anglica Abelleyra, 8 de diciembre de 1988, p. 17.
194 El corporativismo del pri y su simbiosis con el gobierno son obstculos ala
modernizacin tan poderosos o ms que el arcasmo poltico e ideolgico de
laoposicin de izquierda. Paz Octavio, Pequea.... op. cit., p. 11.
424
burocrtica. Se declara en contra del populismo, de la ineficacia y

del despilfarro, lo que de ninguna manera significa que proponga
una vuelta a un capitalismo salvaje.195
Paz se deja llevar por el entusiasmo comparativo y realiza una
reflexin sobre las similitudes y las diferencias entre la reforma sovitica, la perestroika y la reforma mexicana, la salinostroika. El
siguiente es un esquema de sus conclusiones.
Similitudes entre la urss y Mxico:
a) La burocracia de la urss ha sido opresora, la de ac es abusona.
b) Un estatismo es autoritario, otro paternalista.
c) Las reformas son desde arriba en ambos pases, aunque respondan a necesidades desde abajo.
d) Los dos grupos de reformistas son el resultado de escisiones
de la jerarqua poltica dominante.
Diferencias entre la urss y Mxico:
a) Mxico no ha sido nunca una ideocracia totalitaria ni una
dictadura burocrtica y policiaca.
b) La distinta actitud de los grupos conservadores de las dos
clases polticas frente a la accin de los reformistas:
En Mxico han formado un partido poltico de oposicin. Su ideologa es una curiosa amalgama: han conservado su estatismo y su
popularidad pero, al mismo tiempo, han abrazado con entusiasmo
195 Es
necesario devolverle la iniciativa a la sociedad mexicana. El Estado ha sido,

desde hace medio siglo, el principal agente de la modernizacin econmica de
nuestro pas; ahora esta tarea, como en todas partes, debe devolverse a la sociedad
entera.
Pero la economa comienza a recobrarse. Se dice que el costo social de la
reforma econmica ha sido alto y doloroso. Es cierto, pero irremediable y, creo,
ser transitorio. Si crece la produccin, aumentan las exportaciones y se aminora
el servicio de la deuda, se elevar el nivel de vida del pueblo. Es lo que ha sucedido
en otras partes del mundo. A los que utilizan las penalidades actuales como un
arma en contra de la poltica del gobierno, hay que preguntarles: conocen otros
remedios?, quieren una imposible vuelta a la imposible situacin anterior? Qu
proponen?. Ibidem, pp. 135, 59-60.
425
los principios del pluralismo y la democracia. En la Unin Sovi

ticalos miembros de la nomenklatura son conservadores; en
Mxico, los separatistas del pri se llaman revolucionarios.196
Una vez ubicado el Partido de la Revolucin Democrtica dentro del espacio conservador, Paz se dedica a su revisin minuciosa.
El poeta seala que el bastin del prd radica en una entidad
federal, Michoacn, donde existe un patriotismo provinciano; y
afirma que dicho instituto poltico carece de una ideologa definida y de un programa de gobierno. Asimismo pone en tela de
juicio sus afanes democrticos, basndose en el hecho de que hasta
hace poco sus lderes expresaban abiertamente su desconfianza y
reservas frente a las herramientas democrticas. Pero Paz tiene la
respuesta a sus propias dudas: el entusiasmo de los lderes perredistas por la democracia no es otra cosa que seguir la moda venida
desde Mosc.
Para Octavio Paz existe una ambigedad inherente en las ideas
centrales del movimiento neocardenista, por ello es que ste ha sido
incapaz de hacer un programa. Dicha ambigedad radica en que,
por una parte, se declara heredero de la tradicin revolucionaria de
Lzaro Crdenas y, por la otra, afirma su vocacin democrtica y
rechaza al pri como un partido corporativo, olvidando que en la
poltica del sexenio de Crdenas fue esencial el corporativismo.197
Bajo esta lnea argumentativa Paz emplaza al prd a que aborde
explcitamente el tema del corporativismo durante el gobierno del
general Lzaro Crdenas:
El gobierno de Crdenas no fue, claro est, totalitario. En su tiempo se
goz de una considerable libertad de prensa y de opinin, as como de las
otras garantas individuales. Fue un gobierno respetuoso gran virtud de
la vida de sus adversarios. Pero es innegable que en el prm haba grmenes
196
Ibidem, p. 61.
el prd es el heredero del cardenismo, debera abrazar, con el culto a la intervencin del Estado, el `corporativismo revolucionario. Ambos son rasgos esenciales del cardenismo. Ibidem, p. 66.
197 Si
426
totalitarios, como se ha visto. Esta es la herencia que reivindica el prd?

Si es as, no es una herencia democrtica... Y hay algo ms y ms decisivo: la tradicin que los lderes del prd dicen representar, es realmente
la tradicin de la Revolucin Mexicana? Todo el debate poltico actual se
condensa en esta pregunta.198
Sobre el Partido Accin Nacional Paz seala que es eminentemente democrtico y que la parte positiva de su provincianismo es la
que le da raigambre en el norte del pas. Para el poeta el pan debe
ampliar su cobertura sobre el centro y el sur del pas, para de esa
forma consolidarse como lo que su herencia le manda: el Partido
Conservador.199
Cuando se refiere al pri, a pesar de que aclara que no quiere
repetir lo que ya ha dicho en otros textos, l vuelve a sus obsesiones:
Para que sea viable la reforma poltica se requiere como condicin indispensable la radical transformacin del pri. Ante todo, hay que introducir
la democracia en ese partido. [] La democracia plena slo ser posible si
el vnculo entre el gobierno y el partido se invierte; quiero decir: cuando el
pri deje de ser el partido del poder y se convierta en un partido en el poder.
Claro, un poder conquistado en las urnas.

[] Esto es difcil, muy difcil, pero no imposible.200
198
Ibidem, pp. 66-67.

Para esto debe recobrar su herencia, su linaje histrico: el Partido Conservador. Ya es hora de reconocer que ese partido dio personajes igualmente importantes que los del Partido Liberal. [...] El pan, sin perder su personalidad, puede
ser la voz de esa tradicin y as convertirse en un verdadero interlocutor nacional.
Necesitamos esa voz. Ibidem, p. 65.
200 Ibidem, pp. 64, 136. Cuando, en una entrevista reproducida cerca del final del
libro, se le pregunta sobre si las elecciones del 88 cambiaron al pas el poeta no
titubea al contestar que: S. La gran novedad es el fortalecimiento de los partidos
de oposicin y la decisin del Gobierno y del pri de aceptar esa nueva distribucinde fuerzas. Hoy cerca de la mitad de los asientos de la Cmara de Diputados
pertenecen a la oposicin. Ha sido un gran avance democrtico. Negarlo, como lo
hace la oposicin, es un error poltico. P. 137.
199
427
El poeta dedic todo un captulo de su libro a comentar el primer

informe de gobierno de Salinas de Gortari. Para Paz el discurso presidencial mostr los signos de cambio que se requieren y puso en
el debate al tema ms importante en el Mxico contemporneo:
son compatibles los principios de la Revolucin mexicana con el
proyecto modernizador?
A Paz le parece exacta la diferenciacin salinista entre Estado
justo y Estado propietario. Y a partir de ella desarrolla una revisin
histrica de la manera en que el Estado mexicano fue creciendo y
adoptando una posicin paternalista frente a la sociedad, as como
de las distintas interpretaciones que sobre la Revolucin mexicana
se han hecho.201
Llega a la conclusin de que frente a las distintas revoluciones
que se pueden encontrar en el movimiento de 1910, la modernizacin del Estado, su reduccin y salida del mbito econmico,
son hechos necesarios si es que se quiere que la sociedad retome
las responsabilidades que deben tener los verdaderos protago
nistas del proceso econmico: empresarios y trabajadores, comerciantes y consumidores. Paz considera que toda la intelectualidad
que est en contra del proceso de modernizacin sigue atada a sus
tabes y mitos:
Con gran realismo e intrepidez, todas esas naciones emprenden acciones
radicales destinadas a reducir el poder y la influencia estatal en la economa. Ante este panorama mundial es incomprensible la obstinacin de la
201
El Estado intervino en el proceso econmico para remediar muchas y graves

injusticias sociales. En parte, logr su objeto pero creci demasiado, usurp funciones que no le correspondan, cre una burocracia numerosa e incompetente y
termin por ser un aparato gigantesco que paraliz el proceso econmico. Aado,
por mi cuenta, algunas notas suplementarias: su poltica proteccionista. [] Sucesivas transformaciones del Estado: se convirti en benefactor, despus en gran
propietario y al fin en providencia. Como propietario fue inhbil: los subsidios y
las nacionalizaciones crearon una inmensa burocracia no pocas veces corrupta.
Como filntropo fue caprichoso y manirroto: gast mucho y ayud a pocos y mal.
No sera misericordioso continuar. Ibidem, p. 69.
428
izquierda mexicana y de sus intelectuales, aferrados al dolo del Estado

providencia. Tal vez Freud, mejor que Marx, podra explicar esta fascinacin por la imagen del Padre.202
Toda la argumentacin pacista sobre la necesidad de reducir el monopolio estatal sobre la economa en aras de la instauracin de un
Estado justo, se remite nica y exclusivamente a pensar el problema
en ese mbito, el econmico. Lo poltico, lo electoral, se reduce simplemente a dos renglones en este comentario de Paz:
Las aspiraciones democrticas de Madero tienen hoy una actualidad que
no tenan hace cincuenta aos.203
La lgica de la doble vara. Por una parte se argumenta fervientemente sobre las bondades y necesidades de que el Estado deje la
economa bajo la responsabilidad de los verdaderos protagonistas,
cuyas funciones l ha usurpado paulatinamente hasta llegar a ser
este ogro filantrpico que conocemos. Adems, se denuesta contra
la intelectualidad que se niega a ver esto y sigue pensando en que el
Estado debe jugar un papel central en la direccin de la economa
nacional.
Por la otra, la rigurosidad de anlisis es abandonada cuando se
trata de hablar sobre la usurpacin de las funciones estatales en lo
poltico, concretamente en lo electoral. La violacin flagrante a los
derechos polticos de la sociedad que el Estado mexicano ha reali
zado al arrogarse el derecho de la organizacin y calificacin del
proceso electoral en donde juega a ser juez y parte del proceso gracias a la existencia del partido del Estado, no se toca. Mucho menos se exige el retiro del Estado del proceso electoral lo que sera
dejar que ste lo asumieran sus verdaderos protagonistas, con lo
que todos los partidos contenderan en igualdad de circunstancias
202
203
Ibidem, p. 74.
Ibidem, p. 71.
429
econmicas, y se respetara a quien resultara ganador por la decisin mayoritaria de la sociedad, aunque no fuera el favorito del
Estado. Sobre eso Octavio Paz no dice nada, se limita a decir que los
afanes democrticos de Madero siguen vigentes, de acuerdo pero...
qu ms?204
Los artculos que conforman Pequea crnica de grandes das,
pronto tuvieron una contestacin proveniente del Partido de la Revolucin Democrtica.
Enrique Gonzlez Rojo consider que despus del fraude
electoral del 6 de julio de 1988, la cpula oficial requera, para
coadyuvar a la construccin de la legitimidad que no consigui
en la urnas, de portavoces, tericos y publicistas. Si bien existan
varios, ellos dejaban mucho que desear por torpes y limitados.
Aqu entraban en juego la inteligencia y astucia de Octavio Paz, y
bajo esta idea se explica el sugerente ttulo que Gonzlez Rojo le
dio a su libro.205
Uno de los elementos cruciales de la crtica de este autor a la
posicin de Paz es la de que el poeta habla siempre en trminos
nacionales, lo cual dice Gonzlez Rojo nos involucra de lleno en
la discusin sobre el concepto de nacin. Si se habla en general de
conjunto de habitantes de un pas regidos por un mismo gobierno,
haciendo abstraccin del elemento crucial de que esa sociedad est
dividida en clases, se llega a las conclusiones ideales a las que llega
Paz. De tal forma, por ejemplo, la conveniencia o no de crear un
mercado comn norteamericano tendra que hacerse en funcin de
las ventajas y desventajas para las distintas clases, no para la nacin
en su conjunto como entidad abstracta, metafsica, ideal. De tal for204
Luego entonces no estoy de acuerdo con la opinin de Julin Meza quien en la

presentacin de este libro expres que: La manera de pensar de Paz siempre ha
provocado tempestades [] hoy porque exige, con el mismo rigor de siempre,
una reforma poltica democrtica que acompae a la reforma econmica de este
pas. Nueva Obra de Paz, Joya de Sntesis Histrica, nota de Angelina Camargo
Brea, Exclsior, seccin cultural, 18 de julio de 1990, p. 2.
205 Gonzlez Rojo Enrique, Cuando el rey se hace cortesano. Octavio Paz y el salinismo, Editorial Posada, Mxico, 1990.
430
ma, con su postulado terico primario el poeta engloba e iguala a

los desiguales.
Gonzlez le recrimina a Paz el hecho de que le exija a la oposicin que demuestre el fraude, pero se olvide de la actitud concreta
del pri y del gobierno de negarse a abrir los paquetes electorales y
de aportar las pruebas fehacientes de su triunfo.
Con respecto a la manera en que Paz entiende la reforma econmica, Gonzlez Rojo seala que ah el poeta se ve mal, inocente
e ingenuo, al hacerse eco de las doctrinas y tericos ms elementales del neoliberalismo. As, de la misma forma en que el poeta
habla de nacin en trminos generales, lo mismo hace al referirse a
la sociedad. Paz seala que con la poltica econmica salinista se le
devuelve a la sociedad la iniciativa econmica, pero qu debemos
entender por sociedad? Para Gonzlez Rojo, Paz entiende, aunque
obviamente no lo dice, al gran capital, al polo superior de la iniciativa privada.
Gonzlez Rojo considera que en la discusin de modernidad y
tradicin en el Mxico contemporneo, Paz ubica perfectamente
a su interlocutor (al cual no deja hablar, y ningunea) el prd. El poeta encajona a este partido en la gaveta del conservadurismo nostlgico de los populistas. As su polmica con l se simplifica y se
vuelve convincente.
El poeta asume acrticamente la distincin hecha por Salinas
entre un Estado propietario y un Estado justo, pero el poeta jams
revisa si en un Estado como el salinista puede haber justicia.
Paz se considera un luchador contra el estatismo. Al respecto
Gonzlez Rojo seala que es cierto que el mexicano es un Estado
generador y productor de una injusticia basada en la hegemona de
la burocracia corrupta. Pero dice el Estado neoliberal propuesto
tambin es una enfermedad para todos, menos para la alta burguesa. Para hacer un anlisis serio es necesario trascender la dialctica
de las enfermedades y avanzar hacia la terapia de la participacin
social. Un elemento ms que enfatiza Gonzlez Rojo es que de
un tiempo para ac el poeta, cuando aborda crticamente al pri,
431
lo hace asumiendo una postura de consejero que da sugerencias y

hace propuestas.206
Por lo que respecta a la acusacin de tradicionalista y corporativo que Paz le endilga al prd por asumirse como herederos de
Crdenas, Gonzlez Rojo seala que cuando el poeta analiza a este
instituto poltico siempre lo ve en un claroscuro. No advierte algo
que segn este autor es muy sencillo: los perredistas se sienten herederos y continuadores de ciertos aspectos del cardenismo, pero ya
que no son irracionales y acrticos, no consideran que todo lo realizado por ese rgimen deba o merezca ser continuado o reasumido.
Finalmente, Enrique Gonzlez Rojo enuncia que Paz se encarga
de decir cada vez que puede que es uno de los primeros defensores
en el pas de la necesidad de una reforma democrtica. Sin embargo, el tiempo en que se haya asumido una conviccin no es garanta de que se sea fiel en todo momento y lugar a sus postulados
esenciales. Si bien Octavio Paz ha hablado de democracia desde
hace aos, su actitud en los ltimos aos frente a acontecimientos
bsicos como lo fue el fraude de 1988 deja muchsimo que desear.
Se ha puesto del lado de los hampones electorales y de los enemigos del pueblo mexicano.207
Cabe hacer notar que a pesar de que este es uno de los tres libros
que en lo particular toman como objeto de estudio alguna de las fases de la reflexin poltica de Octavio Paz, y de que especficamente
este texto es la nica respuesta articulada que se le ha dado desde las
filas del Partido de la Revolucin Democrtica, Octavio Paz jams
contest a Gonzlez Rojo.
206 []
por lo lamentable que resulta el espectculo de un rey convertido en cortesano, me pregunto: dnde qued el Paz crtico, el intelectual celoso de su independencia, el artista sin compromisos con los poderosos? Hay una diferencia clara
entre la denuncia y el consejo.
Pero si antes pienso en sus escritos inmediatamente posteriores al 68 era
un crtico denunciador, ahora es un crtico reformista. El cortesano, si escritor, se
vuelve consejero. Ibidem, pp. 87, 69.
207 Ibidem, p. 136.
432
Los aos recientes: el Encuentro Vuelta

y las elecciones de 1991
La poltica econmica de austeridad que tiene como una de sus caractersticas fundamentales la desincoporacin estatal de la economa, implementada en sus primeros lineamientos por el gobierno
de Miguel de la Madrid, ha alcanzado durante el rgimen de Salinasde Gortari una profundidad que Octavio Paz considera acertada. En los primeros das de mayo de 1990, el gobierno federal
anunci su decisin de poner a la venta las instituciones bancarias
que desde el 1 de septiembre de 1982 tena en su poder.
El poeta mexicano consider que, dado el fracaso de las medidas
que se supona la banca iba a instaurar cuando fue nacionalizada, y
en virtud de que lo nico que se haba logrado era darle ms amplitud y poder a la burocracia estatal, ahora:
[] somos testigos de una valerosa e inteligente rectificacin: la banca
deja de ser monopolio estatal. Es un paso ms, y de gran importancia, en
el programa de reformas emprendido por el actual gobierno. Ha sido una
medida congruente y que se inscribe en la reforma del Estado, segn lo
deline el presidente Salinas en su informe del primero de diciembre a las
Cmaras.208
Paz se congratula abiertamente por el fin del monopolio econmico, pero del monopolio poltico guarda absoluto silencio.
Pocos meses despus, se realiz el encuentro de intelectuales La
experiencia de la libertad organizado por la revista Vuelta. Si bien
el tema central del debate girara alrededor del derrumbe del socialismo realmente existente y el consecuente fin del marxismo como
opcin filosfica, la discusin sobre la libertad poltica llev necesariamente a revisar el caso especfico de Mxico; la forma como se
dio la querella no fue del agrado ni estuvo bajo el control del poeta.
208
La Jornada, p. 32.
433
Casi al finalizar la sesin vespertina del jueves 31 de agosto de

1990 cuyo ttulo era Del comunismo a la sociedad abierta, Octavio Paz pidi la palabra para sealar su desacuerdo con la descripcin general de una Amrica Latina dictatorial que en su momento
haba hecho el novelista peruano Mario Vargas LLosa, en virtud de
que el caso de Mxico no poda ser reconocido en ella. Paz aprovech y, aunque brevemente, expres su teora sobre el pri y el sistema poltico mexicano.
Dijo entonces que en Mxico lo que exista desde 1930 era la hegemona de un solo partido que si bien no ha suprimido la libertad
s la ha manipulado y controlado. Que la diferencia entre el pri y los
partidos dictatoriales era que el de nuestro pas haba conservado
y no nulificado a la sociedad civil, adems de haber logrado darle a
Mxico una fisonoma particular, recobrando su pasado y entroncndolo con l.
Paz reafirm que, si bien el Estado creci enormemente y se
meti en asuntos y lugares que nunca debi haber tocado, ahora
con ese Estado empezaba a retirarse con una valiente poltica de
privatizaciones. En lo poltico seal el poeta si bien todava no
se llegaba a una situacin normal haba tenido grandes avances,
[] lo ms importante es que ese partido hegemnico, creado por el
Estado posrevolucionario, est en crisis y est en vas de desaparecer. El
dilema para el pri es muy claro: o se transforma y se democratiza o va a
desaparecer.209
Paz termin su argumentacin sealando los lmites ideolgicos

del principal partido de izquierda en Mxico (el prd) y se abstuvo
de hacer comentarios sobre el pan.
El historiador Enrique Krauze, subdirector de Vuelta, antes
de darle la palabra a Vargas Llosa para que ste se refiriera a los
209 La polmica ante las cmaras, transcripcin de Enrique Maza, Proceso nm.723,
10 de septiembre de 1990, pp. 52-53.
434
comentarios de Paz, seal que no estaba del todo de acuerdo con

la apreciacin pacista sobre el pri.210
Vargas Llosa empez sealando que no estaba de acuerdo con
el intento de exoneracin que Paz haba hecho del pri y, despus
de advertir que ojal no fuera a ser demasiado inelegante lo que iba
a decir, seal que el caso de Mxico presentaba matices que ms
bien eran agravantes:
Yo recuerdo muchas veces haber pensado sobre el caso mexicano con esta
frmula: Mxico es la dictadura perfecta. La dictadura perfecta no es el comunismo, no es la Unin Sovitica, no es Fidel Castro, es Mxico. Porque
es la dictadura camuflada, de tal modo que puede parecer que no es una
dictadura; pero tiene, de hecho, si se le escarba, todas las caractersticas de
la dictadura: la permanencia, no de un hombre, pero s de un partido, un
partido que concede suficiente espacio para la crtica, en la medida en que
esa crtica le sirve, porque confirma que es un partido democrtico, pero
que suprime por todos los medios, incluso los peores, aquella crtica que
de alguna manera pone en peligro su permanencia.211
Y as continu el autor de La ta Julia y el escribidor...: una dictadura

que ha creado su propia retrica de izquierda para lo cual reclut a
los intelectuales, con un partido nico y que financia a los partidos
opositores. Una dictadura caracterizada por la permanencia en el
poder, por la ausencia de democracia interna, e incapaz, como todas las dictaduras latinoamericanas, de traer la justicia social a sus
pueblos.
Contento y entusiasmado por la valerosa participacin de Vargas Llosa, Krauze se atrevi a decir que tal vez habra que llamarla
no dictadura, sino dictablanda.
210 Paz
es benvolo con el pri. Me parece que el pri no tiene ms opcin que la de

un suicidio pacfico para que de all salga un partido nuevo, realmente moderno.
Ibidem, p. 53.
211 Ibidem, p. 53.
435
Octavio Paz, nervioso, enojado y exaltado a decir de las crnicas

periodsticas,212 acudi a la necesidad del rigor conceptual para intentar aniquilar la crtica de Vargas Llosa y el entusiasmo de Krauze:
Me gustara hacer una rectificacin, por amor a la precisin intelectual.
Porque yo, como escritor y como intelectual, prefiero la precisin. No se
puede hablar de dictadura. Mario Vargas Llosa habl de dictaduras militares, as comenz su intervencin. En Mxico, es un hecho, no ha habido
dictaduras militares. Y agregu: pero s hemos padecido la dominacin
hegemnica de un partido. Esta es una distincin fundamental y esencial.
Todo lo dems que ha dicho Mario Vargas Llosa es motivo de discusin,
pero s hay que poner muy en claro que en Mxico hemos tenido un sistema de dominacin hegemnica de un partido.

Eso no es, mi querido Enrique Krauze, tampoco dictablanda ni dicta-
dura. Es un sistema peculiar, y no nico de Mxico, sino de otros pases.213
Ese jueves, penltimo da de sesiones segn el programa inicial

del evento, termin con los nimos encendidos y con una visible
irritacin del poeta. Al otro da se cancel la ltima mesa del encuentro en donde junto a otros intelectuales debera participar el
novelista peruano. Este sin previo aviso, aduciendo asuntos familiares y lamentndose de que su destino era meter la pata en todas
las partes214 abandon el pas el viernes 31 de agosto. Simultneamente se iniciaban los trabajos de la xiv Asamblea Nacional del
pri. Octavio Paz en la sesin de clausura del Encuentro Vuelta el
domingo 2 de septiembre, se encargara de fustigar a los calumniadores que haban afirmado que la salida de Vargas Llosa del pas se
haba debido a presiones gubernamentales.
212
31 de agosto de 1990, Uno ms Uno, p. 22, Exclsior, pp. 1-25, El Heraldo,

pp.1-14, La Jornada, p. 33. Proceso nm. 722, 3 de septiembre de 1990, pp. 44-53.
213 La polmica ante... op. cit., p. 53.
214 Declaracin del escritor Jorge Edwards en Detrs de los asuntos familiares de
Vargas Llosa: su pleito con Octavio Paz, nota de Armando Ponce y Gerardo Ochoa
Sandy, Proceso nm. 723, p. 52.
436
En noviembre de ese ao se anunci que por fin Octavio Paz

haba ganado el Premio Nobel de Literatura.
Fue hasta junio de 1991 cuando pudimos leer nuevamente sus
opiniones ms actuales sobre el sistema poltico mexicano.
Apadrinando una nueva revista dirigida por el hijo del comentarista de noticias ms importante del pas, el poeta escribi un
artculo en donde en lneas generales sintetizaba sus opiniones contemporneas sobre el cambio en Mxico. En su escrito Paz seala
que la transicin de un sistema econmico y poltico semicerrado
a uno ms abierto, diverso y moderno se debe a la presencia y conjuncin de tres factores:
1. el surgimiento de una sociedad civil ms fuerte y diversa;
2. la aparicin al frente de gobierno de una camada de dirigentes jvenes decididos a realizar los cambios que se necesitan
y con mentalidades abiertas y modernas; y
3. el cambio de la coyuntura internacional caracterizada por el
derrumbe del socialismo totalitario y el regreso a la democracia.
Asimismo, Paz seala que el triunfo de la reforma econmica depende de tres factores:
1. revitalizacin de la agricultura;
2. detencin del alto ndice demogrfico mediante una poltica
de natalidad ms decidida; y
3. el regreso a la economa de mercado,
El mercado debe ser la expresin del pacto social. Una expresin imperfecta pero maleable y perfeccionable. [] para que el mercado exprese realmente a la sociedad, es necesario que existan canales de crtica y de accin
popular. Aqu aparece el tema siguiente: sin democracia poltica no puede
haber ni mercado libre ni economa moderna ni cultura.215
215
Paz Octavio, Mxico: futuro contingente, poca nm. 1, 10 de junio de 1991,

p. 20.
437
A continuacin Paz aborda de manera sucinta la revisin de los tres

principales partidos polticos de nuestro pas.
Al pri le dedica 10 renglones y confirma su opinin al respecto:
la democracia en Mxico no es posible sin la reforma del pri y del
gobierno, lo cual si bien es difcil no es imposible.
Sobre el pan escribe 17 renglones comentando la necesidad de
que modernice su discurso pues el gobierno con el que hoy da
discute no es el mismo con el que discuta en sus tiempos Gmez
Morn.
El prd le requiri al poeta 29 renglones y en ellos seala que, a
diferencia del pri, su reforma es imposible, ya que jams podr ser
un partido pluralista. Le vuelve a reprochar que hasta hace poco
muchos de sus dirigentes fueran partidarios del socialismo autoritario, que varios de ellos sigan viendo con buenos ojos al rgimen
de Castro, as como su reafirmacin del estatismo y el populismo.
Octavio Paz, de cara a las elecciones que se realizaran en agosto
de ese ao, vea que un nuevo peligro se eriga sobre la vida poltica
mexicana: el abstencionismo, reflejo de pasividad, que sumada al
patrimonialismo, al paternalismo y al populismo constituyen nuestra herencia virreinal.
Paz como hemos visto es incapaz de ver en este nuevo peligro
una consecuencia primera de la poltica despolitizadora del Estado
mexicano. Nuevamente Paz refiere un hecho histrico concreto a
un mito, no a una poltica concreta del Estado Mexicano. Si el abstencionismo contina creciendo en nuestro pas de tal forma que
se volvi a presentar con altos ndices despus de las elecciones de
1988, lo menos que se puede pensar es que esa pasividad de los
mexicanos sea gratuita o herencia de un pasado mtico, al contrario esa pasividad significa que la poltica estatal es eficiente. El abstencionismo es la consecuencia real, efectiva y contundente de una
prctica poltica especifica y concreta de nuestro sistema poltico
mexicano: el fraude electoral.
Sobre las elecciones que se avecinaban en el mes de agosto de
1991, Paz afirm en junio de ese ao:
438
Curva peligrosa: las prximas elecciones. Sern la gran prueba para todos
los partidos polticos y muy especialmente para el pri y el gobierno: nadie
volver a creerles si estas elecciones no se realizan con absoluta limpidez.
Subrayo: lo que est en juego no es nicamente el resultado de unas elecciones sino la posibilidad de que la nacin ingrese al fin en la normalidad
poltica.216
A seis meses de los funestos comicios de agosto de 1991 en Guanajuato, Tabasco y San Luis Potos donde la pasividad de la sociedad ech para atrs el gran fraude electoral que los decididos,
abiertos y modernos jvenes del gobierno salinista haban realizado, seguimos esperando la declaracin de Octavio Paz donde diga
que por lo menos l ya no les volver a creer.
Comentarios finales al captulo

Despus de esta amplia revisin, podemos identificar con claridad la manera en que la reflexin paciana sobre el sistema poltico
mexicano se fue transformando en el transcurso del tiempo.
La periodizacin marcada en este captulo se modificara ligeramente en relacin con la del captulo sobre la concepcin de Octavio Paz sobre el marxismo y el socialismo. Tambin, como en el
captulo anterior, se pueden ubicar tres etapas distintas pero que
no necesariamente comparten los cortes histricos sealados para
la reflexin paciana sobre el socialismo y el marxismo, aunque, es
obvio, todo el pensamiento de Paz al ser una sola reflexin global
sobre su tiempo histrico, constituye un todo que engloba a las diversas lneas especficas de anlisis que a l le interesa abordar.
Los particulares objetos de estudio en los que he dividido el pensamiento poltico de Octavio Paz han tenido su propia dinmica y,
por tanto, su particular evolucin. En lo que respecta a su reflexin
216
Ibidem, pp. 21-22.
439
sobre el sistema poltico mexicano podemos encontrar que el primer periodo se caracteriz por ser el inicio de una inquietud que, si
bien desde nio le haba sido creada al poeta por el ambiente poltico especfico que exista en su familia, debi esperar algunos aos
para madurar. Esa primera etapa empieza con los escritos juveniles
de Paz, y abarca slo algunos cuantos textos aislados en los que el
joven poeta empezaba a escribir sobre las principales interrogantes
que se haca de cara a la construccin de un nuevo Mxico que l estaba atestiguando. De tal forma, frente a todos aquellos fenmenos,
Paz empezaba a preguntarse sobre por qu ellos estaban ocurriendo
y sobre la manera en que los mexicanos asuman y actuaban en esa
historicidad.
Esa etapa inicial de primeras preguntas y bsqueda de sus respuestas terminara con El laberinto de la soledad. En este escrito,
Paz desarrolla colateralmente a su tema especfico algunas ideas
que echan luz sobre cules eran las preguntas que l se haca sobre el funcionamiento del sistema poltico nacional. En particular,
Paz avanza en la bsqueda de una explicacin sobre el significado
que la Revolucin mexicana ha tenido para el desarrollo de nuestro pas. Paz empieza a delinear una lnea de interpretacin que no
abandonara en el futuro: la historia de Mxico, de la que la Revolucin slo es una parte, debe verse como la bsqueda infatigable
pero confusa por llegar a la modernidad.
En esta primera fase, Paz el poeta, es plenamente partcipe de
las teoras sociales hegemnicas. Lo vemos defendiendo la necesaria y fundamental participacin del Estado en la economa como
va central para el progreso del pas. De la misma forma, aunque no sin cierto resquemor, Paz intentaba encontrar la forma de
ajustar nuestra historia a los tiempos y fases que tericamente se
marcaban como universales para todas las sociedades. Sus afirmaciones sobre la existencia del feudalismo en nuestro pas as lo
atestiguan.
En los ms de tres lustros que pasaron entre la publicacin de
su obra sobre el ser mexicano y la recopilacin de escritos que es
440
Corriente alterna, Paz desarroll con mayor dedicacin su reflexin

sobre la vida poltica mexicana. Para 1967, Paz ya haba identificado
claramente una serie de fenmenos que abordara a partir de ese
entonces: el factor central que nucleara su crtica sera la necesaria
democratizacin del rgimen poltico.
1968, fecha fundamental para comprender al Mxico moderno,
tambin lo fue para el pensamiento poltico de nuestro poeta. Lo
acontecido en nuestro pas a partir del movimiento estudiantil de
ese ao, evidenci y aclar lo que Octavio Paz ya nos haba mostrado que intua. El problema central, bsico, de nuestro pas, era
el anquilosamiento del sistema poltico, esto es, la consolidacin de
un mecanismo poltico netamente antidemocrtico que, por tanto,
se haba mostrado incapaz de responder a una exigencia mnima de
democracia.
El trgico fin del movimiento estudiantil el 2 de octubre en la
Plaza de las Tres Culturas de Tlatelolco, permiti a Octavio Paz ver
en toda su crudeza lo que l ya haba empezado a vislumbrar en
esos ltimos aos. Su renuncia a la embajada de Mxico en la India
y la publicacin de Posdata marcan un clmax de la crtica paciana. Poniendo por delante una inquebrantable posicin democrtica, Paz asumi su responsabilidad intelectual y ejerci de manera
consecuente una de las crticas ms claras y despiadadas al sistema
poltico mexicano. Ambas acciones, su renuncia y el libro de 1969,
hicieron que el poeta se consolidara como una de las figuras ms
referidas en el mundo intelectual.
Con los textos reunidos en El ogro filantrpico se abre lo que
sera la tercera etapa identificada por m dentro de la reflexin de
Octavio Paz sobre el sistema poltico mexicano. l, que haba realizado una de las crticas ms agudas al sistema posrevolucionario,
integrar a esta reflexin durante la dcada de los setenta el otro hemisferio de su pensamiento poltico: su concepcin sobre el peligro
que el socialismo realmente existente significa para el desarrollo de
la democracia. De tal forma, su crtica se perfil hacia el Estado
como institucin limitante de la libertad.
441
A lo largo del captulo mostr cmo la ambigedad conceptual

de Octavio Paz al referirse indistintamente al Estado y al gobierno
como sinnimos, le impide ubicar con detalle al objeto de su crtica
y, por ende, su reflexin pierde mucha agudeza y cae en una serie de
contradicciones que le crean obstculos para identificar los problemas y sus posibles soluciones.
Ambos factores (la integracin de su reflexin sobre las propuestas estatistas de la izquierda y la ausencia de una conceptualizacin
clara que diferenciara al Estado y al gobierno) hacen que para 1978,
a slo 10 aos del movimiento estudiantil, Paz ya no se note tan
radical en su crtica al sistema poltico nacional. Esto no quiere decir que, por ejemplo, en El ogro filantrpico no exista un anlisis de
fondo a la esencia antidemocrtica del sistema poltico nacional,
sino ms bien que esa crtica es bastante ms mesurada que la escrita en Posdata y eso se nota, entre otras cosas, en el rol que para
ese entonces Paz ya empezaba a asumir: de la crtica radical que
planteaba la necesaria e imprescindible sustitucin del partido de
Estado y la transformacin esencialmente democrtica del sistema,
se pas a una posicin de aconsejar y sealar buenos deseos para
que aquella democratizacin, que an se consideraba necesaria, se
diera paulatinamente y desde arriba. Como consecuencia de todo
esto es por lo que, por ejemplo, el pri del cual en 1969 Octavio Paz
se burlaba por lo absurdo y aberrante de su nombre, para 1985 hubiera convertido dentro del discurso de nuestro poeta en la tabla
de salvacin.
En los aos ochenta la crtica del poeta continu menguando
mientras que simultneamente se consolidaba su desconfianza hacia una izquierda que tiempo atrs l haba visto como la va posible para luchar por la democracia en nuestro pas. Frente a ese
peligro estatista que ahora Paz vea encarnado en los movimientos
de izquierda y que significaba segn l la propuesta de un regreso
a posiciones y propuestas que deban ser superadas, Paz empez a
confiar en el Estado mexicano, sus posiciones se perfilaron a mantener la posibilidad de que el cambio democrtico se hiciera desde
442
el interior del sistema, una vez que se le convenciera de la necesidad

de realizarlo. Aquella posicin clara en el sentido de que la condicin fundamental para la democratizacin del sistema poltico
mexicano era la desaparicin del pri en virtud del contenido histrico y poltico que su existencia tiene, fue dejada de lado y el poeta
asumi una nueva visin del fenmeno de la necesaria transicin
democrtica mexicana. Esa confianza en los afanes democratizadores del Estado mexicano constituye el elemento delineador del
cambio en la posicin poltica de Octavio Paz.
El poeta, que en un principio negaba la posibilidad de la transformacin democrtica del Estado mexicano poco a poco fue matizando esta posicin, pasando de la negacin al escepticismo y de
ste a la confianza condicionada para arribar finalmente a la confianza plena, con la consiguiente defensa de la existencia de la vocacin democrtica de ese mismo Estado mexicano.
Simultneamente a la credibilidad dada por Paz a las intenciones
democrticas del rgimen mexicano, el poeta encontr una nueva
razn y, por consiguiente, un nuevo culpable del difcil camino hacia
la democracia en nuestro pas: la izquierda. De tal forma la reflexin
pacista ha ocasionado una paradoja interesante. El poeta en un principio era descalificado por hacer una crtica de izquierda (comunista decan algunos) hacia el sistema poltico mexicano, la cual
consista en sealar la imposibilidad de su democratizacin y, por lo
tanto, indicar que la nica forma de lograr la democracia en nuestro
pas era la sustitucin del partido oficial ya que ste constitua la
clave del carcter antidemocrtico del rgimen. Ahora Octavio Paz
es descalificado por neoliberal (reaccionario dicen otros), debido
a que su crtica se dirige fundamentalmente a los partidos opositores
del pri, con especial nfasis en aquellos en los que ve encarnar posiciones de izquierda, y hoy en da su referencia al partido oficial se
caracteriza por la plena confianza en los intereses democrticos de
dicho instituto poltico.
Si hay algo que moleste a nuestro poeta es justamente que se
realice esta comparacin entre sus opiniones de ayer y de hoy. Paz
443
sabe que ha cambiado, sus escritos as lo muestran. Ya vimos, por

ejemplo, que en El peregrino en su patria elimin especficamente
diversos prrafos y artculos de las obras elegidas en donde su crtica al sistema poltico mexicano era especialmente aguda, y en los
que mostraba con claridad su total desencanto e incredulidad en la
posibilidad de reformar y hacer democrtico al pri. Sus posiciones
y confianzas actuales se contradicen con aquellas afirmaciones y,
por ende, es necesario apostar a que el lector contemporneo no
conozca aquellas obras o, por lo menos, no las recuerde con detalle. El problema no radica en la transformacin del discurso, eso es
obvio, sino en el hecho de que Paz no reconozca ese cambio y por
lo tanto le sea imposible sealar y explicitar las modificaciones en
su apreciacin, por ello es que en todo El peregrino en su patria no
existe la advertencia particular acerca de cules han sido las partes
sustanciales suprimidas de los escritos originales ah escogidos.217
La posicin de respeto absoluto a las decisiones populares expresadas por medio del voto, alrededor de la cual Octavio Paz desarrolla todo su discurso sobre las bondades de la democracia en
contraposicin de los regmenes totalitarios, tambin naufraga al
percatarnos de la transformacin que la participacin poltica de
Paz ha tenido. Por ejemplo, los consejos dados, las expectativas
creadas y las creencias manifiestas expresadas en su Hora cumplida (1985), o en la entrevista previa a las elecciones federales de
1991, se encuentran muy alejadas de la defensa que realiz de los
resultados electorales de julio de 1988. Su discurso en el sentido
217
Paz, en el prlogo de esa obra, responde a este cuestionamiento de la siguiente

manera:
Por ltimo, mis opiniones de hoy no son siempre las de aquel que en 1949 escriba El laberinto de la soledad; en cambio, otras se han fortalecido con los aos. Era
imposible atiborrar de notas y aclaraciones al texto; prefer confiar en la cordura
de mis lectores. Paz Octavio, Mxico en la obra de Octavio Paz. Tomo I. El peregrino
en su patria, Fondo de Cultura Econmica, Mxico, 1987, pp. 12-13.
Pero si se desconocen o no se recuerdan los textos originales por s misma la
simple cordura del lector no aporta idea alguna sobre cules han sido las partes
suprimidas y del porqu se escogieron esas y no otras para no ser reproducidas en
el nuevo libro.
444
del necesario y fundamental respeto del voto fue dejado de lado

cuando sali en defensa de la eleccin de Salinas de Gortari. En esa
disputa Paz, lejos de tomar partido y argumentar en trminos de
que la votacin haba mostrado claramente el triunfo salinista, utiliz otros argumentos, fundamentalmente el de sealar las ventajas
de que no hubiera sido declarado ganador el candidato del Frente Democrtico Nacional, en virtud de que esta propuesta poltica
presentaba una serie de defectos, fallas y deficiencias de acuerdo
con sus observaciones. Lo anterior es clave: Paz no acudi a la defensa de los resultados y la demostracin de la validez de las cifras
oficiales, por el contrario, recurri simplemente a la descalificacin
del enemigo.
De la misma forma, Octavio Paz ha guardado cauteloso silencio
sobre las vicisitudes de la vida electoral mexicana en los ltimos tres
aos, cuyos ejemplos ms significativos han mostrado una carencia
completa de espritu democratizador en el Estado mexicano; me
refiero, por ejemplo, a lo acontecido en elecciones estatales de San
Luis Potos, Guanajuato y Tabasco en 1991, o, ms recientemente,
la disputa sobre la necesaria democratizacin de la vida poltica en
el Distrito Federal que encarn, entre otras cosas, en la lucha por la
realizacin del plebiscito ciudadano del pasado 21 de marzo, o, si
se quiere otra muestra ms, el grave problema de la presin estatal
para que la plutocracia nacional financiara con sumas multimillonarias al pri, o, finalmente, el intento prista de suprimir el proceso
electoral que deba designar gobernador constitucional en Yucatn,
todo ello acontecido durante el presente ao.
Vemos pues que, en efecto, como dice el propio poeta, las palabras bien o mal dicen, pero habra que agregar que, lamentablemente, tambin se olvidan.
445
CAPTULO V
EL CONCEPTO DE MODERNIDAD EN OCTAVIO PAZ
Exaltar al amor entraa una provocacin,

un desafo al mundo moderno, pues es algo que escapa al
anlisis y que constituye una excepcin inclasificable.
Octavio Paz1
Introduccin
Hasta aqu hemos mostrado que la obra de Octavio Paz es sin lugar
a dudas uno de los temas ms sugerentes para la reflexin. Enel
pensamiento del poeta mexicano han estado presentes multitud
detemas que hoy en da surgen con toda su importancia a partir de
las transformaciones histricas que estamos teniendo el privilegio
de atestiguar.
Hemos visto que el trabajo de Paz motiva necesariamente a la revisin de conceptos, a la crtica de perspectivas, al ajuste del discurso, en
fin, al cuestionamiento continuo de las distintas formas que intentan
encontrar la explicacin de los avatares histricos contemporneos.
1
Ibidem, p. 232.
447
Uno de los temas ms socorridos en el pensamiento social de

las ltimas dcadas es el de la modernidad. Esta ha sido otra de las
interrogantes axiales de la bsqueda reflexiva de Octavio Paz. Hoy
en da, en nuestro pas, el anlisis sobre el concepto modernidad es
una tarea bsica.
En este captulo examinar la manera en que Octavio Paz aborda el problema de la modernidad. El poeta le ha dedicado una enorme cantidad de tinta y papel a pensarla, y gran parte de su trabajo al
respecto se enfila hacia una revisin a nivel de lo literario y lo potico. Paz ha abordado en diversos escritos especficamente el tema de
la poca moderna en su significado histrico, poltico y cultural, y
asimismo siempre que discerta sobre la modernidad ysu expresin
potica, metodolgicamente empieza por desarrollar suapreciacin sobre la modernidad en general.
Esa pintura sobre la modernidad y su significado delineada
porel poeta a lo largo de su obra, ser el tema en el que me detendr en el presente captulo.
Para redondear la revisin sobre el concepto de modernidad que
ha construido Octavio Paz, hacia la parte final del captulo presento
de manera suscinta las crticas que a l se han hecho por algunos
pensadores que se han ocupado del tema.
Siendo consecuente con la idea que he expresado en el sentido
de que las ideas pacistas se caracterizan, entre otras cosas, por actuar como gatillos que motivan la reflexin sobre una amplsima
gama de temas, presento a manera de consideraciones finales sobre el captulo un breve ensayo en el que, tomando como pretexto
la discusin que hace algunos meses se gener a causa del cumplimiento del quinto aniversario de la llegada de las naves de Coln
a las costas de Amrica, abordo el tema de la modernidad para Latinoamrica y, desde esa perspectiva, avanz sobre la disyuntiva en
la que nos debatimos con motivo de esa fecha: debamos festejar o
conmemorar.
As, tomando como punto de partida la reflexin pacista sobre la modernidad, trato de ubicar en esos trminos cul debi ser
448
Captulo V. El concepto de modernidad en Octavio Paz
nuestra actitud frente a la efemride. Eleg una pregunta para titular este ensayo final: cmo se retras el reloj latinoamericano?.
Las primeras reflexiones

y El laberinto de la soledad
La modernidad me acompaa desde que comenc a escribir.
Sus espejismos y sus realidades, sus vrtigos y sus ddivas
inesperadas, son parte de mi biografa intelectual y potica.
Octavio Paz2
Si bien la reflexin paciana sobre la modernidad y la manera en que

los pueblos latinoamericanos en general y Mxico en particular
la han abordado, se desarrolla sistemticamente a partir de El laberinto de la soledad, podemos encontrar algunas ideas sobre el tema
en sus anteriores escritos.
Apenas en 1941, en plena guerra mundial, Paz ya se cuestionaba
sobre el carcter de Amrica Latina. Desde esta poca el poeta tena
clara una idea que, con el transcurso de los aos, habra de enriquecer y ampliar: Latinoamrica, que no es un continente sino un
conjunto de islas, es una hija bastarda de la modernidad europea.
Los americanos somos hijos del sueo de Europa tanto como de su sangre.
Empezamos a existir apenas; existir, en la historia y en la vida, es, ante
todo, construir una casa, lo suficientemente generosa y flexible para albergar nuestros amores y nuestros odios, nuestros sueos y nuestras peleas.
Pero como vivimos, no en un continente, sino en islas, atrozmente lejanas,
nos desconocemos tanto que ni siquiera nos odiamos...3
2
Paz Octavio, Unidad, modernidad, tradicin, Vuelta nm. 200, ao XVII, julio
de 1993, Mxico.
3 Paz Octavio, Amrica, es un continente?, en Primeras letras op. cit., p. 191.
[] todos los esfuerzos por devolver a Amrica su conciencia continental fueron
vanos porque el proceso de atomizacin era ms profundo que todos los remedios
449
En 1950 Paz public el que es su libro ms famoso y ledo. En l

avanzaba an ms sobre el problema de la modernidad y especificaba ya su significado para los pueblos latinoamericanos, especialmente el nuestro. Me refiero obviamente a El laberinto de la soledad.
Ah fue donde Octavio Paz inici su trabajo referente a la concepcin de que las sociedades mexicana, en particular, y latinoamericana, en general, no son modernas. Frente a ellas se erige la figura
de Estados Unidos de Amrica como el ejemplo de modernidad.
La explicacin del ser mexicano gira en este texto alrededor de
la posicin, toma de distancia y actitud del mexicano frente a lo
moderno. Para Paz la diferencia entre los estadunidenses y nosotros
no estriba en el desarrollo econmico, la disparidad subyace en la
conformacin histrica del mexicano. La clave para entender la actitud de nuestros pueblos frente a los temas que la modernidad ha
trado (contrarreforma, racionalismo, positivismo, socialismo) se
encuentra en la herencia legada por el periodo colonial espaol.4
Las constituciones liberales y democrticas que generaron los
pueblos latinoamericanos una vez independizados de la metrpoli,
fueron vanos esfuerzos de vestir con un aura de modernidad a la sociedad surgida del sistema colonial. La ideologa liberal y democrtica slo sirvi para ocultar la situacin histrica concreta que se viva.
De esa forma, los regmenes de fuerza, despticos y al servicio de oligarquas, que se dieron tanto en nuestro pas como en Latinoamrica,
se ataviaron con el manto de la libertad y la democracia, y as consolidaron la institucionalizacin de la mentira en el ser poltico latinoamericano. De la idea anterior Paz extrae la conclusin de que el
dao moral que eso nos ha ocasionado es incalculable y alcanza a zonas muy profundas de nuestro ser. Nos movemos en la mentira con
polticos. Se trataba de un cuerpo el cuerpo del muerto Imperio espaol que se
deshaca de un modo natural. (Falta estudiar de un modo biolgico, si es posible
decirlo as, la historia de la independencia americana.) La prdida del `sentido
continental que es el sentido de la cohesin y de la solidaridad fue fomentada,
tambin, por los Estados Unidos y su poltica imperialista. Pp. 192.
4 Paz Octavio, El laberinto... op. cit., p. 151.
450
naturaleza. De tal forma, la transformacin de nuestros pases hacia

sociedades realmente modernas requiere bsicamente luchar contra
esa mentira y por la vigencia real de la libertad y la democracia.5
Si bien a nivel poltico la modernidad para Paz se define en dos
vertientes: libertad y democracia; su discurso no puede obviar referirse al necesario desarrollo econmico que debe darse en un pas
como Mxico que inicia su despegue despus de dos siglos de atraso. En este aspecto Paz sealaba en 1950 que la intervencin estatal
era necesaria para acelerar el crecimiento natural de las fuerzas productivas, y que en Mxico, gracias a esta poltica intervencionista
estatal, la evolucin econmica estaba siendo una de las ms rpidas y duraderas de Amrica. Sin embargo, el autor era consciente de
que la existencia del imperialismo estadunidense era un elemento
vital a tomar en cuenta para analizar el posible desarrollo econmico de nuestro pas. No est de ms sealar que en El laberinto...
el poeta se exime de mencionar el concepto imperialismo, a pesar
de que se refiera con particular claridad al significado concreto que
ste tena para los pases no desarrollados.6
Hasta aqu hay dos elementos que tratar en la reflexin de Paz
en El Laberinto de la soledad:
1. La modernidad es sinnimo de desarrollo. A nivel de lo poltico quiere decir libertad y democracia; a nivel de lo econmico, es el acceso a la produccin capitalista.
2. El desarrollo significa avance en los niveles productivos, la
instauracin plena y amplia del capitalismo. A partir de l los
problemas inherentes a una sociedad no desarrollada (pobreza, y la desigualdad econmica) desaparecern.
5

a pesar de la legislacin nacionalista, el capital norteamericano es cada da
ms poderoso y determinante en los centros vitales de nuestra economa. En suma,
aunque empezamos a contar con una industria, todava somos, esencialmente, un
pas productor de materias primas. Y esto significa: dependencia de las oscila
ciones del mercado mundial, en lo exterior; y en lo interior: pobreza, diferencias
atroces entre la vida de los ricos y los desposedos, desequilibrio. [] La verdad es
que se trata de la ley del len. Ibidem, pp. 162-163.
6 []
451
Para Paz, Mxico en 1950 no era moderno: no se haba desarrollado ni poltica ni econmicamente; la inexistencia de la democracia y la libertad, por un lado, y la existencia de la pobreza y
la desigualdad econmica, por el otro, as lo mostraban. El porqu
de este fenmeno deba buscarse en la herencia colonial, sntesis
traumtica de dos mundos. Todo ello se plasmaba en el ser del
mexicano.
En la parte final de El laberinto... Octavio Paz identificaba uno
ms de los fenmenos caractersticos de la modernidad: la soledad
del individuo; la modernidad atomiza a la sociedad. El trabajo deja
de ser creador para convertirse en algo infinito sin objetivo. Las
grandes urbes modernas son sumas de seres aislados.7
Esta ltima afirmacin es una muestra clara de cmo el concepto de modernidad cubre y desaparece cuestiones concretas caractersticas de la sociedad contempornea. Es cierto: el trabajo deja de
ser creador, en el sentido de realizacin humana a travs de l. Sin
embargo este trabajo no es una entelequia, en l se plasman relaciones sociales especficas, y a la vez genera productos especficos:
mercancas. Este trabajo no tiene ms objetivo que la produccin
de objetos que vayan al mercado para acumular cada vez ms capital. Esto significa una relacin social concreta, relacin entre clases
sociales poseedoras y desposedas, enriquecimiento y pobreza. La
finalidad de la vida moderna es la acumulacin, y en eso coincido sta es completamente irracional y de carcter infinito.
7 El
hombre moderno no se entrega a nada de lo que hace. [] El trabajo, nico

dios moderno, ha cesado de ser creador. El trabajo sin fin, infinito, corresponde a la
vida sin finalidad de la sociedad moderna. Y la soledad que engendra, soledad promiscua de los hoteles, de las oficinas, de los talleres y de los cines, no es una prueba
que afine el alma, un necesario purgatorio. Es una condenacin total, espejo de un
mundo sin salida. Ibidem, p. 184.
452
El arco y la lira
Si el hombre es polvo
esos que andan por el llano
son hombres.
Octavio Paz8
Seis aos despus de haber salido a la publicacin El laberinto de la

soledad, en 1955, Paz al escribir sobre el quehacer potico y al abordar la relacin entre cultura, filosofa y lenguaje en su libro El arco
y la lira, realiz una comparacin entre el pensamiento oriental y el
occidental, llegando a la afirmacin de que:
[] la historia de Occidente puede verse como la historia de un error, un
extravo, en el doble sentido de la palabra: nos hemos alejado de nosotros
mismos al perdernos en el mundo. Hay que empezar de nuevo.9
Pginas ms adelante, el poeta nos hablaba por primera vez de lo limitado que resulta la concepcin cuantitativa del tiempo, expresada en su concepcin lineal, para entender la diversidad de culturas
en nuestro mundo:
La idea de una mentalidad primitiva en el sentido de algo antiguo,
anterior y ya superado o en vas de superacin no es sino una de tantas
manifestaciones de una concepcin lineal de la historia. Desde este punto
de vista es una excrecencia de la nocin de progreso. Ambas proceden,
por lo dems de la concepcin cuantitativa del tiempo.10
8 Aparicin,
Ladera este.
Paz Octavio, El arco... op. cit., p. 102.
10 Ibidem, p. 119.
9
453
Esta idea ser una de las centrales de la reflexin pacista sobre la

modernidad, la cual desarrollar a partir de ah hasta sus ms recientes escritos.11
En uno de los captulos de El arco y la lira en donde Paz toca el
tema de la novela como una creacin literaria moderna, y avanza
varias ideas sobre lo que era la modernidad, Paz aceptaba que una
de las caractersticas sustanciales de la poca moderna era fundar
el mundo en el hombre, esto es, que el mundo girara en torno y a
raz del hombre. De ah que el cimiento, la piedra base en la que se
asienta el Universo, sera la conciencia.
Bajo esta lgica la ciencia en la edad moderna adquiere un
faz particular que, en la medida en que sta crea su propia realidad por analizar, esa realidad objetiva pasa a ser una imagen de
laconciencia, el ms perfecto de sus productos.12 Por otro lado,la
utilizacin de la tcnica le ha significado al hombre moderno cerrarse las posibilidades de convivir con la naturaleza y con sus
semejantes.13
11
Bajo esta lgica vemos que la apreciacin de Enrique Surez-Iiguez en el sentido de que dicha idea crucial del pensamiento de Paz aparecer hasta aos despus
en Conjunciones y disyunciones es inexacta. Dice el autor de Los intelectuales en
Mxico:
En su libro Conjunciones y disyunciones, apunta el poeta que la idea de revolucin de acuerdo a la connotacin de la palabra y tal como ha sido definida por
el pensamiento moderno est en crisis su propio fundamento (sic): la concepcin
lineal del tiempo y de la historia. Esta idea es esencial en la obra y el pensamiento
de Paz. Sin ella es imposible comprender su teora. Surez Iiguez Enrique, op. cit.,
p. 220.
12 Ibidem, pp. 219-220.
13 [] la naturaleza se ha convertido en un complejo sistema de relaciones causales en el que las cualidades desaparecen y se transforman en puras cantidades;
y sus semejantes han dejado de ser personas y son utensilios, instrumentos. La
relacin del hombre con la naturaleza y con su prjimo no es esencialmente distinta de la que mantiene con su automvil, su telfono o su mquina de escribir.
En fin, la credulidad ms grosera segn se ve en los mitos polticos es la otra
cara del espritu positivo. Nadie tiene fe, pero todos se hacen ilusiones. Slo que
las ilusiones se evaporan y no queda entonces sino el vaco: nihilismo y chabacanera. Ibidem, p. 232.
454
Este cambio en el hombre, en la forma de concebirse a s mismo y a su mundo, signific una revolucin, una sustitucin de un
mundo de valores por otro. La revolucin que profan los valores
anteriores tuvo una caracterstica sui generis: no pudo consagrar los
principios en los que se fund. La razn crtica se constituy en el
fundamento del pensamiento moderno, los parasos que construy
no estn fuera del tiempo o en algn instante de iluminacin; no,
ellos se encuentran en el tiempo mismo, en el desarrollo histrico:
las utopas sociales conforman el futuro. Pero estas utopas al ser
descendientes del espritu racional, estn a su vez sujetas a la crtica.
De tal forma el espritu burgus, la conciencia moderna, ha vivido
en una constante contradiccin:
La crtica que le sirvi para destronar a la monarqua y a la nobleza le sirve
ahora para ocupar su sitio. Es un usurpador. Como una llaga secreta que
nada cicatriza, la sociedad moderna porta en s un principio que la niega
y del que no puede renegar sin renegar de s misma y destruirse. La crtica
es su alimento y su veneno.14
Al escribir El arco y la lira Octavio Paz tena perfectamente claro

que exista una inconsecuencia entre el espritu que anim a la Revolucin burguesa, con la que se instaur definitivamente la poca
moderna, y la realidad que se configur a partir de ella. Para el poeta era evidente que la proclamacin de los derechos del hombre iba
de la mano con su violacin cotidiana en nombre de la propiedad
privada; la declaracin de la libertad como el valor mximo dependi, al final de las cuentas, de las condiciones del dinero; y la afirma14
Ibidem, p. 224. Ahora bien, àh donde mueren los dioses, nacen los fantasmas.
Nuestros fantasmas son abstractos e implacables. La patria deja de ser una comunidad, una tierra, algo concreto y palpable, y se convierte en una idea a la que todos
los valores humanos se sacrifican: la nacin. Al antiguo seor tirano o clemente,
pero al que siempre se puede asesinar- sucede el Estado, inmortal como una idea,
eficaz como una mquina, impersonal como ellas y contra el que no valen las splicas ni el pual porque nada lo apiada ni lo mata. Al mismo tiempo el culto a la
tcnica gana las almas y reemplaza a las antiguas creencias mgicas, p. 221.
455
cin de la soberana de los pueblos y de la igualdad de los hombres

no pas de ser letra muerta frente a la instauracin de los imperios
y colonias esclavistas en Asia, frica y Amrica.
Paz al pensar esa contradiccin desde la perspectiva de la instauracin de la crtica como elemento nodal del pensamiento moderno concluy que:
As, el verdadero problema no reside en la fatal degradacin de los principios, no en su confiscacin, para uso propio, por una clase o un grupo,
sino en la naturaleza misma de esos principios.15
El penltimo captulo de El arco y la lira est dedicado al papel que

juega el poeta en la sociedad moderna. En l Paz describi de manera descarnada la forma en que en un mundo regido por el criterio
de eficiencia y creacin de valor una actividad como la poesa no
tena lugar.
Los signos en rotacin, ltimo ensayo del texto que estoy revisando, fue escrito en 1964, siendo agregado al libro en la edicin
de 1967. En ese texto Paz avanz an ms en su reflexin acerca de
la era moderna. El poeta nos dice ah que la idea cardinal del movimiento revolucionario moderno fue la creacin de una sociedad
universal que, aboliendo las opresiones, permitiera el despliegue simultneo de la identidad original de todos los hombres y la radical
diferencia o singularidad entre cada uno de ellos. Sin embargo esto
no se haba producido, pero s se haba originado un fenmeno
particular:
Proceso circular: la pluralidad se resuelve en uniformidad sin suprimir la
discordia entre las naciones ni la escisin en las conciencias; la vida personal, exaltada por la publicidad, se disuelve en vida annima; la novedad
diaria acaba por ser repeticin y la agitacin desemboca en la inmovilidad.
15 Ibidem, p. 222. La crisis de la sociedad moderna que es crisis de los principios de
nuestro mundo se ha manifestado en la novela como un regreso al poema, p. 229.
456
Vamos de ningn lado a ninguna parte. Como el movimiento en el crculo,

deca Raimundo Lulio, as es la pena en el infierno.16
De cara a ese espacio henchido de objetos pero deshabitado de

futuro Paz deca que si bien es fcil hacer la crtica del pensamiento revolucionario, especialmente en su rama marxista, tambin era
cierto que las limitaciones de ste eran las limitaciones de todos nosotros. De esta forma era imprescindible hacer la crtica del marxismo pero igualmente era necesaria hacer la del hombre moderno. Si
bien el poeta estaba convencido de que con esa crtica dual muchas
cosas desapareceran, una de las que no se esfumara sera:
[] la visin de una sociedad comunista. La idea de una comunidad
universal en la que, por obra de la abolicin de las clases y del Estado, cese
la dominacin de los unos sobre los otros y la moral de la autoridad y del
castigo sea reemplazada por la de la libertad y la responsabilidad personal una sociedad en la que, al desaparecer la propiedad privada, cada
hombre sea propietario de s mismo y esa propiedad individual sea literalmente comn, compartida por todos gracias a la produccin colectiva;
la idea de una sociedad en la que se borre la distincin entre el trabajo y
el arte esa idea es irrenunciable. [] Renunciar a ella es renunciar a ser
lo que ha querido ser el hombre moderno, renunciar a ser.17
Pareciera ser que la vida moderna y su aliado, el tiempo, lograron lo

que a nuestro poeta le pareca imposible hace dos dcadas: renunciamos a ser.
Los elementos que conformaban el concepto de modernidad
expresados en estos primeros escritos de Octavio Paz se desenvolveran a lo largo de toda su obra posterior.
16

(cursivas mas).
17Ibidem, p. 259
457
Corriente alterna
Nueva York, Londres, Mosc.
La sombra cubre el llano con su yedra fantasma,
con su vacilante vegetacin de escalofro,
su vello ralo, su tropel de ratas.
A trechos tirita un sol anmico.
Acodados en montes que ayer fueron ciudades. Polifemo bosteza.
Abajo, entre los hoyos, se arrastra un rebao de hombres.
(Bpedos domsticos, su carne
a pesar de recientes interdicciones religiosas
es muy gustada por las clases ricas.
Hasta hace poco el vulgo los consideraba animales impuros.)
Octavio Paz18
En Corriente alterna (1966) encontramos un abundante desarrollo

sobre la modernidad. En los 10 aos que median entre El laberinto... y esta obra, el poeta ha afinado sustancialmente su anlisis. En
sus pginas hallamos una profunda reflexin sobre la universalidad
de lo moderno.
Paz inicia su libro haciendo un estudio muy sugerente respecto
al significado de la modernidad en el sentido de que esta es la negacin y confrontacin de todos los sistemas. Lo anterior explicara, por ejemplo, la aficin contempornea a las drogas ya que sta
sera un sntoma del cambio y expresara claramente la ausencia
de orientacin de la sensibilidad moderna en la medida en que los
significados tradicionales han perdido su significacin y ahora no
son ms que signos huecos. De ah que la bsqueda de significados
por fuera de la realidad resultara por dems atractiva.
Desde esa perspectiva Paz observa el significado de la modernidad en los pases socialistas. Su reflexin al respecto consisti en
sealar que, al instaurarse el trabajo y la tcnica como la mayor
18 Himno
458
entre ruinas, La estacin violenta.
aspiracin a la que podan acceder los hombres de esos pases, se

asumi acrticamente una idea lineal y progresiva del tiempo y dela
historia. El trabajo y la tcnica (el progreso) se convirtieron en el fin
de esa lnea, en el punto hacia donde deban avanzar todas las socie
dades. La vida dej de ser arte o juego y se convirti en tcnica de
vida.
El socialismo abandon su significado de transformacin de
las relaciones humanas y se convirti en sinnimo de desarrollo
econmico, elevacin del nivel de vida y utilizacin de la fuerza de
trabajo como palanca en la lucha por la autarqua y la supremaca
mundial. Por ello a decir de Paz fue que el socialismo se convirti en una ideologa y, ah donde triunf, fue una nueva forma
de enajenacin.19 De tal manera, tanto los revolucionarios como
los reformistas, aunque por distintos mtodos, se propusieran el
mismo objetivo en virtud de que ambos son hijos de la burguesa,
ambos son modernos.
Paz nos seala que el trmino Revolucin haba sufrido un trastocamiento bajo la perspectiva de la modernidad. Haba abandonado su referencia a la primaca del pasado, a la novedad del regreso, y
haba tomado como significado la creencia en el progreso continuo,
en la preeminencia del futuro, en la perfectibilidad de la especie, racionalismo, descrdito de la tradicin y la autoridad, humanismo;
todas estas ideas se fundieron en la del tiempo rectilneo: la historia
se concibi como una marcha.20
La modernidad ha instaurado una concepcin lineal del tiempo.
Para sta el pasado es un lastre y hay que eliminarlo. La velocidad de
la tcnica, y de la vida misma, ha sido su consecuencia.
Para Paz, el marxismo es la forma ms acabada del pensamiento moderno referido al tiempo lineal,21 lo cual explica que en los
19
Ibidem, p. 130.
Ibidem, p. 151.
21 La acepcin de la palabra revolucin como un cambio violento y definitivo de
la sociedad pertenece a una poca que concibi la historia como un proceso sin
fin. Rectilnea, evolutiva o dialctica, la historia estaba dotada de una orientacin
20
459
pases socialistas la tcnica y el trabajo se hayan presentado como

el objetivo hacia el cual haba que avanzar. A partir de ah Paz conclua que, por la forma de civilizacin industrial en que se haba
asumido la modernidad tanto en el capitalismo como en el socialismo, ambos se haban ganado nuestra desaprobacin.
Frente a esta dualidad de posibilidades, nuestros pases (el Tercer Mundo) deban recuperar el carcter crtico del pensamiento.
La concepcin del desarrollo basada en el tiempo lineal deba ser
criticada. La crtica abarcara en primer trmino a nuestros propios
pases e incluira necesariamente las formas como hemos asumido
las ideas modernas, pues stas no han sido instrumentos de liberacin, sino simples mscaras. Nuestros pases requeran ms que
polticos, crticos.
La crtica se planteaba como una labor de todos, en especial de
los intelectuales. Ella era lo ms necesario y urgente si es que queramos que nuestros pases recobraran su propio ser y se enfrentaran a la realidad. Si queramos darle una solucin al problema de la
convivencia como una totalidad que incluyera al trabajo, al ocio, al
placer, el estar juntos y el estar solos, a la libertad individual y a la
soberana popular, a la comida y a la msica y al amor, a las necesidades fsicas, a las intelectuales y pasionales, debamos recuperar y
reintroducir la otredad en la vida histrica, esta era la nica forma
de hacer frente a los intentos de anulacin de diferencias, basados
en la concepcin rectilnea del tiempo.22 Pero la anterior era una
visin de poeta, ya que en la vida poltica real y contempornea:
ms o menos previsible. Poco importaba que ese proceso apareciese, visto de cerca,
como marcha sinuosa, espiral o zigzagueante; al final la lnea recta se impona: la
historia era un continuo ir hacia adelante. Esta idea no habra podido manifestarse
dentro de la antigua concepcin cclica del tiempo. Ibidem, pp. 196-197.
En una entrevista realizada en 1979 y que aparece en Pasin crtica (p. 200) Paz
es mucho ms explcito: El marxismo, justamente por ser la forma ms perfecta y
acabada del pensamiento correspondiente a la poca del tiempo rectilneo, revela
que ese tiempo no es todos los tiempos. Y quiz podra agregarse: si la dialctica no
puede fundarse a s misma es porque reposa, como todas las filosofas de la modernidad, sobre un abismo. Ese abismo es la escisin del antiguo tiempo cclico, p. 200.
22 Ibidem, pp. 221, 222.
460
[] las minoras dirigentes, a pesar de su nacionalismo o a causa de

ese nacionalismo, que es otra mscara europea prefieren el lenguaje abstracto que aprendieron en las escuelas de economa de Londres, Pars o
Amsterdam.23
O Harvard, agregara yo desde el presente.

Apenas dos aos despus de publicada Corriente alterna, trgicamente la historia le requiri a nuestro poeta de toda su capacidad
crtica. La reflexin de Octavio Paz sobre los acontecimientos de
1968 en Mxico apareci en 1969 bajo el ttulo de Posdata.
Posdata
En este texto Paz recupera sus ideas enunciadas anteriormente en
el sentido de que los dos modelos de desarrollo conocidos (capitalismo y socialismo), son compendios de horrores, y de que los pases latinoamericanos llegaron tarde al proceso de modernizacin,
el cual se les ha presentado como algo completamente ajeno a su
pasado histrico.
Gente de las afueras, moradores de los suburbios de la historia, los latinoamericanos somos los comensales no invitados que se han colado por
la puerta trasera de Occidente, los intrusos que han llegado a la funcin
de la modernidad cuando las luces estn a punto de apagarse llegamos
tarde a todas partes, nacimos cuando ya era tarde en la historia, tampoco
tenemos un pasado o, si lo tenemos, hemos escupido sobre sus restos,
nuestros pueblos se echaron a dormir durante un siglo y mientras dorman los robaron y ahora andan en andrajos, no logramos conservar ni
siquiera lo que los espaoles dejaron al irse, nos hemos apualado entre
nosotros...24
23
24
Ibidem, p. 218.
Paz Octavio, Posdata op. cit., pp. 13-14.
461
Estas ideas, escritas hace dcadas, ocasionaron a inicios de los noventa una fuerte polmica. En marzo de 1991, a raz de un encuentro de escritores mexicanos en Pars, Francia, los organizadores
escogieron este prrafo de Posdata para presentar el programa de
los eventos. En la inauguracin el escritor Fernando del Paso tom
pblicamente distancia de esta afirmacin, se refiri crticamente a
ella y seal que, por su parte, no avalaba ninguna de estas interpretaciones hechas por Paz dos dcadas atrs.25
Al enterarse de ello el poeta contest sealando que su texto
debi haberse ledo, en primer lugar, con su autorizacin y, sobre
todo, completo, pues se haba dejado de lado el ltimo prrafo en
el que se lee:
No obstante, desde el llamado modernismo de fines de siglo, en estas tierras nuestras hostiles al pensamiento han brotado, aqu y all, dispersos
pero sin interrupcin, poetas y prosistas y pintores que son los pares de los
mejores en otras partes del mundo.26
Paz termin su rplica apodando al novelista mexicano y pidindole que se comprase lentes para que pudiera leer bien, adems arremeti contra los otros escritores que haban atestiguado la forma
en que se le haba atacado pero no haban intervenido limitndose
a quedarse callados.
Fernando del Paso contest la carta de Paz. En su respuesta el
autor de Noticias del Imperio destac la hipersensibilidad e irascibilidad de Paz a quien se le puede herir hasta con el aliento de una
rosa. Sobre el texto en cuestin, Del Paso seal que, lejos de lo
25 La
parte que cit me parece un verdadero acto de autodesprecio que no admito. [] No tenemos por qu entrar en la Sorbona con arrogancia. Pero tampoco
debemos hacerlo con la cola entre las patas, Proceso nm. 750, 18 de marzo de
1991, pp. 46-47.
26 Posdata, p. 14. La polmica completa apareci en las pginas de la revista Proceso nms. 750 (18 de marzo de 1991), 751 (25 de marzo de 1991) y 752 (1 abril
de 1991).
462
que pensara el poeta, s haba ledo y entendido el prrafo que Paz

citaba en su descargo, pero que a su parecer dicho texto, amn de
no ser una continuacin lgica del prrafo primero, no atenuaba la
ferocidad de las comparaciones expresadas en el prrafo escogido
por los organizadores del encuentro en Pars,
[] frases que estn ah, escritas por Paz, intocables, intocadas (y que el
poeta se cuid mucho de no mencionar en su desaforada carta), frases que
quedarn, indestrizables, para que se las pongan los latinoamericanos a
quienes les quede el saco. Para que se las autoendilguen los latinoamericanos que acepten ser llamados parias con la esperanza de ser, algn da,
pares.27
Ah termin la disputa de abril de 1991 sobre un texto escrito por

Octavio Paz en 1969.
Por mi parte considero que los renglones citados por el poeta en
su descargo no logran matizar de la manera en que l supone sus
afirmaciones anteriores, las cuales son por dems consecuentes con
su concepcin sobre la modernidad y la forma en que los pueblos
latinoamericanos se han acercado a ella. Por ejemplo, en uno de
sus escritos juveniles podemos encontrar algunas afirmaciones que
muestran que este tipo de agudas y despreciativas comparaciones
son parte medular de la concepcin de Octavio Paz sobre las manera en que los pases latinoamericanos, y en particular Mxico, han
asumido la modernidad. As en un artculo escrito en 1943 Paz ya
afirmaba opiniones del siguiente tenor:
Como no hemos podido descubrir ningn nuevo continente, ni inventar
el liberalismo o el comunismo, ni la produccin en serie, no nos queda
ms remedio para distinguirnos que sobresalir en el arte de vestir pulgas. No ser yo quien condene esta extraordinaria habilidad, pues desde el
27
Proceso, nm. 752, 1 de abril de 1991, p. 46.
463
punto de vista de la salud espiritual resulta igualmente monstruoso construir un rascacielos que vestir una pulga.28
Ahora bien, regresando a la revisin de Posdata, ms adelante Paz

avanza sobre la pregunta de si es posible crear un modelo de desarrollo que sea nuestra propia versin de modernidad.
En su respuesta el poeta vea que la idea del reino del progreso
como el paraso que estaba en el futuro deba ser eliminada, en virtud de la experiencia que el progreso haba significado como creador de las maravillas pero tambin de los monstruos de la tcnica
que haban deshabitado la vida del hombre.29 Luego entonces, Paz
manifestaba que la condicin sine qua non para forjar esa modernidad propia latinoamericana, era la instauracin de la democracia
occidental, aun con todas sus limitaciones y defectos, y desde este
supuesto observar a la sociedad mexicana.
Mxico, al igual que todos los pases atrasados se debata entre
la disyuntiva formada por: desarrollo o reformas sociales. Paz conclua que en nuestro pas, si bien se haba avanzado en el desarrollo
econmico, ello no se ha visto reflejado en el desarrollo social. Esta
modernidad desconcertante estaba caracterizada por una doble
desigualdad: horizontal (por regiones) y vertical (por niveles de ingreso). La caracterstica fundamental del Mxico contemporneo
era la existencia de uno desarrollado y otro subdesarrollado. De
ah conclua que la tarea fundamental para acabar con ese Mxico
28
Paz Octavio, El arte de vestir pulgas, en Primeras letras, op. cit., p. 319.
La idea de la promesa marxista (socialista) de que el progreso industrial es la
forma a travs de la cual la humanidad acceda a la felicidad, se debe a la lectura
que Paz hace de Kostas Papaioannou quien, entre sus crticas principales a las primeras obras de Marx, justamente desarrolla esta idea. En 1963 el pensador griego
escribi:
No se trata ya de los `desiertos fertilizados ni del agua de mar `potable y con
sabor a violeta de las utopas ingenuas. El mundo industrial realizado y reconciliado consigo mismo por el comunismo es, en el espritu de Marx, el lugar mgico
donde tomarn cuerpo las viejas promesas de transfiguracin y salvacin. Antes
que nada ser èl fin de la oposicin entre el hombre y la naturaleza. Papaioannou
Kostas, op. cit., p. 109.
29
464
subdesarrollado, coto del Mxico moderno, era avanzar en el desarrollo hacia la justicia social.30
A decir de Paz en Posdata, cualquier transformacin que se intentara en el sentido sealado deba pasar necesariamente por la
reforma democrtica del rgimen, ya que slo en un ambiente realmente libre y abierto a la crtica se podan plantear y discutir los
problemas de nuestro pas.31 Un punto especfico de esa reforma
sera la democratizacin de los sindicatos.
El poeta acentuaba y subrayaba que democracia y libertad eran
lo que nuestro pas necesitaba para forjar su propia modernidad,
pero que ambos factores eran vistos con recelo, cuando no como
simples banderas para actos de agitacin y disolucin, por el sistema poltico mexicano.32
Posdata gira alrededor de una idea central: la modernidad en
Mxico significa lograr la democracia. Slo con ella saldremos al
paso de la injusticia social, lograremos el desarrollo pleno de la sociedad, y evitaremos la aparicin o el fortalecimiento de estados
burocrticos que copten a la sociedad. Por lo tanto concluye tajante Paz es papel de todos nosotros luchar por:
30
La relacin se ha invertido: primero fue imperativo el progreso econmico;

ahora, para que ste contine, es igualmente imperativo el desarrollo social: la
justicia. Ibidem, p. 71.
31 Ahora bien, creo que todos coincidimos en pensar que cualquier enmienda o
transformacin que se intente exige, ante todo y como condicin previa, la reforma democrtica del rgimen. Slo en una atmsfera realmente libre y abierta
a la crtica podrn plantearse y discutirse los verdaderos problemas de Mxico.
Posdata, p. 74. Esta cita fue excluida de la seleccin que se hizo para publicar la
recopilacin de los escritos de Paz presentados en el volumen El peregrino en su
patria, op. cit.
32 Lo que es alba en Mxico es ocaso all y lo que es all aurora no es nada todava
en Mxico. La modernidad en que creen los jerarcas del rgimen ya no es moderna
y de ah su horror y su pnico ante los escritores y artistas: a sus ojos representan
esas tendencias de disolucin, crtica y negacin que minan a Occidente. Posdata,
p. 80. Esta cita tambin fue eliminada de El peregrino en su patria.
465
[] la doble y complementaria tradicin de la democracia y el pensamiento crtico, los dos elementos centrales que conforman lo que llamamos modernidad.33
Como hemos visto en los captulos anteriores la publicacin de

Posdata origin diversos y encontrados comentarios.
Gastn Garca Cant seal, entre otras cosas, que a diferencia
de lo expresado por Paz, la crtica era un elemento bsico en la historia de Mxico, ya que sin ella no se podran explicar fenmenos
histricos concretos como la Independencia y el logro de ciertas
libertades.34
En otra de las reseas motivadas por la aparicin de Posdata
llama la atencin que se pona nfasis justamente en el prrafo que
lustros despus ocasionara la polmica entre Octavio Paz y Fer
nado del Paso reseada ms arriba. Esa crnica sealaba que el
texto de Octavio Paz era necesariamente el preludio a un libro no
escrito que tratara sobre la suerte de la Amrica Latina, de cuyo
destino el de Mxico era un fragmento apenas, la parte de una historia ms vasta.
Dicha resea, despus de citar textualmente el polmico prrafo,
conclua que:
Desposeda de crditos y de alcurnia, Latinoamrica no ha encontrado sus
propias soluciones ni sus propias definiciones. Paz suea con la posibilidad de que seamos capaces de proyectar una sociedad que no termine ni
en los helados parasos policiacos del este ni en las explosiones de nauseas
y odio que interrumpen el festn del oeste.35
33
Ibidem, p. 96.
No somos sujetos de mentira si bien hayamos sido pacientes ante quienes la
decretan. La nuestra es una tradicin de lucha, de ascensos y fatigas, de olvidos y
desprecio, pero no de renuncia. Garca Cant Gastn, La crtica una tradicin
nacional, Siempre! nm. 424, Suplemento La cultura en Mxico, Seccin Lecturas, 25 de marzo de 1970, pp. X-XI.
35 El Heraldo de Mxico, El Heraldo Cultural nm. 230, Seccin Libros, libros,
libros.... 5 de abril de 1970, pp. 14-15.
34
466
La reflexin sobre la modernidad y su crisis fue cobrando mayor

importancia en la reflexin de Octavio Paz. De 1969 a 1974 se publicaron tres libros del poeta en los que el tema de la modernidad
estaba presente de manera prioritaria.
Conjunciones y disyunciones
Es hacia la parte final de ese libro publicado en 1969 donde podemos encontrar las ideas que en ese entonces Octavio Paz estaba
desarrollando sobre el significado de la modernidad.
Despus de haber hecho una amplia comparacin de las maneras de pensar al cuerpo en las distintas civilizaciones antiguas
orientales y occidentales, Paz conclua que la poca moderna debido al enorme desarrollo tcnico haba constituido un nuevo valor
hasta antes inexistente: el Accidente. Este se haba integrado a nuestra vida cotidiana y penda fatalmente sobre nosotros y nuestro posible final:
El Accidente no es una excepcin ni una enfermedad de nuestros regmenes polticos; tampoco es un defecto corregible de nuestra civilizacin:
es la consecuencia natural de nuestra ciencia, nuestra poltica y nuestra
moral. El Accidente forma parte de nuestra idea del progreso como la concupiscencia de Zeus y la ebriedad y la glotonera de Idra eran parte, respectivamente, del mundo griego y de la cultura vdica: la diferencia consiste
en que se poda distraer a Idra con un sacrificio de soma pero el Accidente
es incorruptible e imprevisible.36
Ms adelante Paz sealaba que la idea de la Revolucin, de la manera en que haba sido expresada en la poca moderna, era la que
estaba en crisis a causa precisamente de que su raz, la concep36
Paz Octavio, Conjunciones y disyunciones, 2a. ed., Joaqun Mortiz, Mxico, 1987,
p. 115.
467
cin lineal del tiempo, estaba a su vez en crisis. La causa de esto

era que, al haberse instaurado al futuro como el lugar donde la
utopa deba realizarse, la historia al avanzar hacia all haba demostrado que dicha idea estaba equivocada, y que, al contrario, el
futuro y sus constructores haban sido otros: la utopa encarn en
patbulos:37
La pluralidad de protagonistas ha mostrado adems, que la trama de la
historia tambin es plural: no es una lnea nica sino muchas y no todas
ellas rectas. Pluralidad de personajes y pluralidad de tiempos en marcha
hacia muchos dondes, no todos situados en un futuro que se desvanece
apenas lo tocamos.38
Es en esta lgica donde Octavio Paz ubicaba las en ese entonces

recientes rebeliones juveniles. El poeta consideraba que estos movimientos significaban que el futuro haba sido destronado. A los
jvenes no les apasionaba la idea de una utopia que habra de realizarse inexorablemente en el futuro, lo que queran era su realizacin aqu y ahora, en el presente. El carcter universal de la rebelin
juvenil, se le mostraba a nuestro poeta como el signo de los tiempos, la seal del cambio del tiempo.39
Paz era enftico en sealar la grave contradiccin inherente al
mundo moderno: naci con la revolucin democrtica de la burguesa que nacionaliz y colectiviz la poltica. Se esperaba que esta
37
La idea del proceso implica que las cosas suceden unas detrs de otras, ya sea
por saltos (revolucin) o por cambios graduales (evolucin). Proceso es sinnimo
de progreso porque se piensa que todo cambio se traduce, a la larga o a la corta,
por un avance. Ambos modos del suceder, el revolucionario y el evolutivo, corresponden a una visin de la historia como marcha hacia... no se sabe exactamente
hacia dnde, excepto que ese donde es mejor que el de ahora y que est en el futuro.
La historia como continua, inacabable colonizacin del futuro. Ibidem, p. 131.
38 Ibidem, p. 134.
39 La negacin no viene del pasado sino del presente. La doble crisis del marxismo
y de la ideologa del capitalismo liberal y democrtico posee la misma significacin
que la revuelta del mundo subdesarrollado y la rebelin juvenil: son expresiones
del fin del tiempo lineal. Ibidem, p. 136.
468
apertura de la poltica significara la distribucin del poder entre

todos. No fue as, al contrario, la democracia se convirti en un
mtodo para que unos pocos controlaran y atesoraran el poder; por
ello es que en la poca moderna:
[] nos habitan los fantasmas de la democracia revolucionaria: todos
esos principios, creencias, ideas y formas de vivir y sentir que dieron origen a nuestro mundo. Nostalgia y remordimiento.40
Octavio Paz consecuentemente con su explicacin mitolgica de la

historia, ya expresada en Posdata, escrito en el mismo ao que Conjunciones y disyunciones, conclua que quiz por esta contradiccin
era que la sociedad cclicamente realizaba sangrientos rituales.
El signo y el garabato
Las primera de las cuatro partes de este texto que rene ensayos,
artculos y notas que Paz escribi en el lapso de 1967 a 1973, est
dedicada especficamente al tema de la modernidad.
Octavio Paz se adentra en la reflexin sobre la transformacin
que el carcter del tiempo ha tenido en la poca moderna. Sealaque la modernidad se inici como crtica de todas las mitologas
incluyendo la cristiana, por lo que la concepcin moderna del tiempo desciende necesariamente de sta.
El sentido de la concepcin moderna del tiempo reside en el futuro, de ah que la historia se llame a s misma progreso, el ir hacia
enfrente, el ir hacia el futuro que queda delante:
El fundamento del tiempo es la crtica de s mismo, su divisin y separacin constantes; su forma de manifestacin no es la repeticin de una
verdad eterna o de un arquetipo: el cambio es su sustancia. Mejor dicho:
40
Ibidem, p. 141.
469
nuestro tiempo carece de sustancia; y ms: su accin es la crtica de todo

sustancialismo.41
Dentro de este marco las construcciones de la tcnica han sustituido a los mitos y a los dioses, con la diferencia de que estas creaciones modernas carecen de significado, aunque sean tiles.42 Para la
tcnica el mundo est lejos de ser una imagen sensible de la idea ni
un modelo csmico: al contrario, es un obstculo que se debe vencer y modificar. De tal forma, la tcnica no slo destruye la imagen
del mundo sino que acelera el tiempo histrico.
A partir de esos puntos (el papel de la crtica y la tcnica) Paz
concluye que la modernidad se caracteriza por la aparicin de una
trgica paradoja:
La edad moderna hizo la crtica de las mitologas: la tierra dej de ser santa
y, limpia de dioses, se abri a la accin de la tcnica; ahora, a su vez, la tcnica destruye la imagen que la edad moderna se haba hecho del mundo.
Hija de la idea del progreso, la tcnica nos hace dudar del significado de
esa palabra: no es sinnimo de crisis, angustia, violencia, opresin y quiz
muerte? El tiempo concebido como historia y sta como progreso sin fin,
se acaban. De Washington a Mosc, los parasos futuros se han convertido
en un presente horrible que nos hace dudar sobre el maana.43
Y esta paradoja se agudiza si recordamos dice Paz que el pensar que

el mundo puede acabarse en cualquier momento, esto es, perderla fe
en el futuro es eminentemente un rasgo premoderno, negador de los
presupuestos que fundaron en el siglo xviii a la edad moderna.
La supervaloracin del futuro, caracterstica de la edad moderna, termina siendo socabada trgicamente por las propias creacio41
Paz Octavio, El signo y el garabato, Joaqun Mortiz, Mxico, 1989, p. 12.

Qu dicen nuestros hangares, estaciones de ferrocarril, edificios de oficinas,
fbricas y monumentos pblicos? No dicen: son funciones, no significaciones.
Ibidem, p. 13.
43 Ibidem, p. 20.
42
470
nes y axiomas de la modernidad. Desdichada y estigmatizada la

modernidad se debate entre sus propias contradicciones.44 Octavio
Paz concluye El signo y el garabato afirmando que hoy en da vivimos el fin de la concepcin lineal del tiempo representada en la
trada: historia, progreso, modernidad.
Los hijos del limo

Este texto publicado en 1974 cuya base est constituida por una
serie de escritos de 1970 que Octavio Paz ley como conferencias
en1972 en la Universidad de Harvard sobre la tradicin modernaen
la poesa, contiene ideas que expresan una profundizacinde nuestro poeta en el tema de la modernidad que rebasa el mbito del
quehacer literario y potico.45
En l Paz nos recuerda su apreciacin en el sentido de que la
modernidad siempre se ha debatido en una contradiccin intrnseca a su carcter, ahora la denomina: pasin crtica.46 Esta es una
44 Qu
es entonces la modernidad si no es el apetito por el cambio y ms la conciencia del cambio? Los antiguos tenan una idea del pasado y desde ella juzgaban
los cambios del presente: los modernos tienen una idea del cambio y desde ella
juzgan al pasado y al presente. Esa conciencia tiene otro nombre: desdicha. Es la
marca que llevan grabada en la frente los elegidos y en ella se resumen lo bizarro,
lo irregular y lo disforme, todos los atributos de la belleza moderna. El signo de
la modernidad es un estigma: la presencia herida por el tiempo, tatuada por la
muerte. Ibidem, p. 37.
45 En 1988 Paz expresara su desagrado con el ttulo de este libro. En una entrevista
concedida a Benjamn Prado seal: Dediqu a este tema (las nuevas configuraciones poticas) un nuevo libro Los hijos del limo, escrito en 1970. El ttulo no fue
afortunado y hoy bautizara esas pginas de otra manera Lneas de convergencia
o algo as. Un ttulo que aludiese al fin de la esttica de la ruptura que inspir a
las vanguardias del primer tercio de nuestro siglo. Paz Octavio, Convergencias, op.
cit., p. 139.
46 La unin de pasin y crtica subraya el carcter paradjico de nuestro culto
a la modernidad. Pasin crtica: amor inmoderado, pasional, por la crtica y sus
precisos mecanismos de desconstruccin, pero tambin crtica enamorada de su
objeto, crtica apasionada por aquello mismo que niega. Paz Octavio, Los hijos del
limo, 2a. ed., Seix Barral, Mxico, 1989, p. 22.
471
negacin que culmina con la negacin de s misma, la modernidad

es una especie de autodestruccin creadora.47
Octavio Paz recupera lo que ya expres en los textos anteriores, la poca moderna es la de la aceleracin del tiempo histrico.
No es que los das pasen ms rpido que antes sino que pasan ms
cosas en ellos, simultneamente. Al transformarse la nocin de
tiempo la modernidad ha instaurado el cambio como el fundamento de la poca, y ese cambio slo puede hacer que en el tiempo futuro se condensen las aspiraciones del hombre.
Paz llama la atencin sobre el hecho de que niguna sociedad
hasta ahora se haba autodenominado moderna. Esta sociedad
moderna ha dividido el tiempo en dos, lo moderno y lo antiguo.
De tal forma las sociedades modernas endilgan el epteto de antiguo a otras sociedades que no comparten sus ideas e instituciones.
Sin embargo, lo que al poeta le parece sumamente significativo es
que tambin por primera ocasin una sociedad procura instaurar
su cultura como ideal universal, por encima del tiempo y de sus
cambios.
Visto y medido el tiempo en funcin de la concepcin moderna
occidental, el mundo se divide en desarrollado y el que no ha alcanzado tal rango, el subdesarrollado:
Al amparo de su ambigedad se deslizan dos pseudoideas, dos supersticiones igualmente nefastas: la primera es dar por sentado que existe slo
una civilizacin o que las distintas civilizaciones pueden reducirse a un
modelo nico, la civilizacin occidental moderna; la otra es creer que los
cambios de las sociedades y culturas son lineales, progresivos y que, en
consecuencia, pueden medirse.48
Frente a esta concepcin Paz seala que dada la moda de atribuir

un carcter de subdesarrollado a Amrica Latina no est de ms
47
48
Ibidem, p. 20.
Ibidem, p. 43.
472
sealar y explicitar una vez ms que no existe una sola y nica civilizacin, y que en ninguna cultura el desarrollo es lineal, esto es, que
la historia ignora la lnea recta.
La temporalidad universal que postula la modernidad hace que
esta nocin sea nica y exclusivamente caracterstica de Occidente. Adems la instauracin del futuro como el tiempo al cual debemos inexorablemente llegar y hacia el cual estn encaminados
todos y cada uno de los esfuerzos humanos, hace que cuando este
futuro es cuestionado o se cierran las puertas para acceder a l,
toda la cultura moderna entre en crisis, su objetivo deja de existir
y la civilizacin se debate en lo que podramos llamar una crisis
de identidad, en donde todas sus creencias acerca de la evolucin
y el progreso son negadas y cuestionadas, ya que el principio que
funda a nuestro tiempo no es una verdad eterna, sino la verdad
del cambio.49
En Los hijos del limo retoma su afirmacin de que el concepto
Revolucin es
[] la expresin ms perfecta y consumada del tiempo sucesivo, lineal e
irreversible. [] La idea de Revolucin, en su significado moderno, representa con la mxima coherencia la concepcin de la historia como cambio
y progreso ineludible: si la sociedad no evoluciona y se estanca, estalla una
revolucin.50
Desde esta perspectiva el ideal de una sociedad feliz previa a la actual cuyos elementos organizativos, igualitarios liberales y fraternos
debemos recuperar, no es ms que el disfraz que asume el futuro
para presentarse como el ideal a seguir, en la medida en que esa
construccin no se ve como el regreso a una poca pasada sino
49 En
los ltimos aos ha habido un cambio brusco: los hombres empiezan a ver
con terror el porvenir y lo que apenas ayer parecan las maravillas del progreso hoy
son sus desastres. El futuro ya no es el depositario de la perfeccin, sino delhorror. Ibidem, p. 213.
50 Ibidem, p. 54.
473
como un nivel construido por el cambio y por la Revolucin que

los hombres deben realizar.
Hacia la mitad de Los hijos del limo Octavio Paz aborda el problema de la forma en que Espaa y sus colonias arribaron a la
modernidad. Paz categricamente concluye que en estricto apego
a la nocin Espaa no tuvo modernidad, ya que no hubo ni razn
crtica, ni revolucin burguesa, elementos ambos, que explican
y ubican histricamente el surgimiento de la poca moderna. Y
en ello el poeta ve otra paradoja ms, si bien el descubrimiento
y posterior conquista de Amrica junto a la reforma protestante
constituyeron las bases sociales y ticas de la poca moderna, las
naciones puntas de lanza de la expansin europea, Espaa y Portugal, quedaron fuera del desarrollo capitalista y permanecieron al
mrgen del periodo de la Ilustracin. Paz utiliza como argumento
demostrativo de su tesis el hecho de que a partir del siglo xvii Espaa se encerr en s misma y se aisl del movimiento reformador
europeo.51
Esta caracterstica de la metrpoli hizo sentir su peso sobre las
colonias, es decir, sobre nuestros pueblos latinoamericanos. Es significativo nos dice Paz que si bien las tres grandes revoluciones
(la francesa, la estadunidense y las hispanoamericanas) fueron contemporneas, mientras que en las dos primeras los resultados fueron fructferos, las nuestras marcaron el inicio de la desolacin que
ha sido nuestra historia hasta la actualidad:
Un feudalismo disfrazado de liberalismo burgus, un absolutismo sin monarca pero con reyezuelos: los seores presidentes. As se inici el reino
de la mscara, el imperio de la mentira. Desde entonces la corrupcin del
51
No, los espaoles no se entontecieron repentinamente: cada generacin produce ms o menos el mismo nmero de personas inteligentes y lo que cambia es la
relacin entre las aptitudes de la nueva generacin y las posibilidades que ofrecen
las circunstancias histricas y sociales. Mas cuerdo me parece pensar que la decadencia intelectual de Espaa fue un caso de autofagia. Ibidem, p. 122.
474
lenguaje, la infeccin semntica, se convirti en nuestra enfermedad endmica; la mentira se volvi constitucional, consubstancial.52
Paz no se detiene aqu sino que va ms adelante para extraer una

conclusin trgicamente lgica:
La nica experiencia de la modernidad que un hispanoamericano poda
tener en aquellos das era la del imperialismo. La realidad de nuestras naciones no era moderna: no la industria, la democracia y la burguesa, sino
las oligarquas feudales y el militarismo.53
Despus de haber desarrollado lo anterior Octavio Paz recupera su

idea de que el marxismo es la expresin cultural ms acabada de la
concepcin del tiempo lineal. Desde esta posicin muestra el fracaso del socialismo expresado en la aparicin de los regmenes autodenominados socialistas ya que estos son una aberracin histrica
para la modernidad, pues lograron que sus postulados optimistas
sobre el futuro se resquebrajaran inevitablemente. Paz seala que
dicha aberracin deja de ser tal si renunciamos a la idea unilineal
del tiempo, y abrimos la posibilidad de una pluralidad histrica:
[] no se trata de renunciar al socialismo como libre eleccin tica y poltica, sino a la idea del socialismo como un producto necesario del proceso
histrico: la crtica de las aberraciones polticas y morales de los socialismos contemporneos debe comenzar por la crtica de nuestras aberraciones intelectuales.54
Hacia finales de la dcada de los setenta aparecera un nuevo libro

de Octavio Paz en donde, entre otras cosas, seguira bordando sobre
el tema.
52
Ibidem, p. 126.
Ibidem, p. 132.
54 Ibidem, p. 215.
53
475
El ogro filantrpico
El dinero y su rueda,
el dinero y sus nmeros huecos,
el dinero y su rebao de espectros.
[]
El planeta se vuelve dinero,
el dinero se vuelve nmero,
el nmero se come al tiempo,
el tiempo se come al hombre,
el dinero se come al tiempo.
Octavio Paz55
En 1979, a 10 aos de haber escrito Posdata, Paz public uno de los

libros ms importantes de su bibliografa poltica: El ogro filantrpico.
Partiendo de la ubicacin del Estado como el fenmeno caracterstico de la sociedad del siglo xx, y por tanto de identificar a la
burocracia como el problema ms agobiante del mundo actual, Paz
continu trabajando sobre el tema de la modernizacin con base en
los enunciados centrales que ya hemos observado:
1. Es necesaria una propuesta de modernizacin especficamente latinoamericana.
Sin embargo, ahora aparece un punto que en sus anteriores textos, si bien se tocaba, no se planteaba como el tema
central del cual tomar distancia: frente a la forma que la modernidad haba asumido en los pases socialistas (Estado totalitario, burocrtico y, por ende, antidemocrtico) debemos
volver los ojos hacia la modernidad de Estados Unidos; y
2. desde la perspectiva poltica es urgente llevar a cabo la modernizacin de nuestro pas.
55 Entre
476
la piedra y la flor, Calamidades y milagros.
Paz, en ese segundo punto, se refiere concretamente a la necesidad

de desmontar el gran aparato estatal creado para desarrollar econmicamente nuestro pas. Con ello se saldra al paso de las estrategias estatizantes que nos encaminan hacia el tipo de sociedades que
debemos evitar. Nuevamente se hace patente la necesidad de volver
la mirada hacia la sociedad estadunidense.
l profundiza en su argumentacin sobre el hecho de que, al
ser las sociedades latinoamericanas herencia del mundo hispnico, el peso acrtico de esa sociedad colonial las marc histricamente, y es por ello que no hemos accedido a la modernidad. La
belleza del estilo para argumentar sobre nuestra premodernidad
queda patente en la siguiente extensa cita:
La contradiccin de la Nueva Espaa est cifrada en el silencio de Sor Juana. No es difcil descifrarlo. La imposibilidad de crear un nuevo lenguaje
potico era parte de una imposibilidad mayor: la de crear, con los elementos intelectuales que fundaban a Espaa y sus posesiones, un nuevo
pensamiento. En el momento en que Europa se abre a la crtica filosfica,
cientfica y poltica que prepara el mundo moderno, Espaa cierra y encierra a sus mejores espritus en las jaulas conceptuales de la neo-escolstica.
Los pueblos hispnicos no hemos logrado ser realmente modernos porque, a diferencia del resto de los occidentales, no tuvimos una edad crtica.
Nueva Espaa era joven y tena vigor intelectual como los demuestran
Sor Juana y Sigenza y Gngora pero no poda, dentro de los supuestos
intelectuales que la constituan, inventar ni pensar por su cuenta. La solucin habra sido la crtica de esos supuestos. Dificultad insuperable: la
crtica estaba prohibida.56
Paz subraya que la historia postindependiente de Mxico se explica

por la bsqueda incesante de acceder a la modernidad. En aras de
la modernidad se ha renunciado a nuestro pasado histrico, y en la
bsqueda de la modernidad hemos perdido nuestra esencia. Lo que
56
477
necesitamos hacer es imaginar y trabajar por otra forma de modernidad. Cul es?, a ciencia cierta Paz aun no lo sabe, pero lo que
s puede afirmar es que se debe empezar por devolverle al pas su
capacidad creadora, de ah que la crtica sea cada vez ms necesaria.57 Al ser el Estado el fenmeno social por definicin del siglo xx,
la crtica nos dice el poeta debe empezar por l. La Revolucin
mexicana fue confiscada por la burocracia. Desde el Estado se realizaron los intentos de modernizacin del pas, pero este Estado no
se moderniz. El Estado es una de las caractersticas particulares
de Latinoamrica: por una parte, es el heredero del rgimen patrimonial espaol, y por la otra, ha sido la palanca impulsora de la
modernizacin.
De acuerdo con Paz, en los ltimos dos siglos los mexicanos hemos adoptado distintos modelos de modernizacin que han fracasado. Su denominador comn fue haber tenido como patrn a
Estados Unidos,58 y el poeta afirma que de lo que se trata es de pensar otra forma de modernidad, sin embargo cualquier modernidad
tendr como necesidad ineludible la democratizacin del sistema.
En El Ogro filantrpico Paz es enftico en su argumentacin
de que en efecto el concepto de modernidad se refiere exclusi
vamente a un modelo de desarrollo occidental. En funcin a este
razonamiento construye y da solidez a su propuesta de buscar una
57 Este
repaso a la historia moderna de Mxico y su fracaso nos lleva a preguntarnos si es posible formular otro proyecto de modernizacin. Es un tema que rebasa
los lmites de este artculo. Aqu me contento con decir que no se trata de cambiar
a nuestro pas y menos an de arriba abajo sino de devolverle su capacidad
creadora. [] la funcin de la crtica como hace cincuenta aos, es una funcin
creadora. Ibidem, p. 81.
58 Hasta ahora el desarrollo econmico de Mxico se ha hecho teniendo en cuenta el modelo norteamericano. No slo eso: ha sido un desarrollo impuesto por
los intereses del capitalismo mexicano y del imperialismo norteamericano. Ahora
bien, el espectculo de Nueva York o de cualquier otra gran ciudad norteameri
cana, muestra que este desarrollo termina con la creacin de vastos infiernos sociales. [] As pues, nosotros tenemos que elaborar, de acuerdo a nuestra historia
y nuestra tradicin, programas distintos de desarrollo. Algo imposible si no hay
una atmsfera democrtica en Mxico. Ibidem, p. 107.
478
forma particular de modernizacin acorde a nuestro ser e historia

particular. Llama la atencin que esta argumentacin Paz la haya
realizado inmediatamente despus de haberse publicado el texto
de Jorge Aguilar Mora al que me referir en la parte final de este
captulo, en el cual uno de los puntos bsicos de la crtica que se le
hace a Paz es justamente sealar que l maneja exclusivamente una
concepcin occidental de modernidad.59
Teniendo en cuenta la doble desigualdad de Mxico ya enunciada en Posdata, Paz reafirma su conviccin de que la modernidad no
debe referirse a patrones cuantitativos de desarrollo, sino que debe
encaminarse hacia la capacidad de crtica y autocrtica de la sociedad en bsqueda de una modernidad acorde con nuestra historia y
forma de ser.60
Para que la crtica se ejercite debe existir un ambiente de libertad; el Estado, por tanto, debe ser neutro frente los distintos principios de los integrantes de la sociedad.
59
Desarrollo y subdesarrollo con (sic) conceptos exclusivamente socio-econmicos con los que se pretende medir a las sociedades como si fuesen realidades
cuantitativas. As, no se toman en cuenta todos esos aspectos rebeldes a la estadstica y que son los que dan fisonoma a una sociedad: su cultura, su historia, su
sensibilidad, su arte, sus mitos, su cocina, todo esto que antes se llamaba el alma o
genio de los pueblos, su manera propia de ser. Adems el concepto de desarrollo
afirma implcitamente que slo hay un modelo de desarrollo: el de Occidente tal
como lo ejemplifican las sociedades industriales contemporneas. Ibidem, p. 126.
Asimismo, Paz se ha encargado de explicitar en numerosas ocasiones que l no es
nihilista, ya que sta es la otra crtica bsica del texto de Aguilar Mora, pero este
asunto ya es harina de otro costal.
60 Creo que, como los otros pases de Amrica Latina, Mxico debe encontrar su
propia modernidad. En cierto sentido debe inventarla, pero inventarla a partir de
las formas de vivir y morir, producir y gastar, trabajar y gozar que ha creado nuestro pueblo. Es una tarea que exige aparte de circunstancias histricas y sociales
favorables, un extraordinario realismo y una imaginacin no menos extraordinaria. No necesito recordar que el renacimiento de la imaginacin, lo mismo en el
dominio del arte que en el de la poltica, siempre ha sido preparado y precedido
por el anlisis y la crtica. Creo que nuestra generacin y a la que sigue les ha tocado este quehacer. Pero antes de emprender la crtica de nuestra sociedad, de su
historia y de su presente, los escritores hispanoamericanos debemos empezar por
la crtica de nosotros mismos. Lo primero es curarnos de la desintoxicacin de las
ideologas simplistas y simplificadoras. Ibidem, pp. 99-100.
479
Al hacer la crtica del Estado burocrtico, Paz se deja llevar por el

nimo liberal perdiendo de vista el carcter poltico que todo Estado tiene, no slo los de las dictaduras de oriente. De ah que exhorte
al Estado mexicano a darse cuenta de que es necesario gobernar no
nicamente para el Mxico desarrollado, sino tambin para el otro
Mxico.61
Con estos consejos Paz termina la recopilacin de artculos publicados bajo el nombre de El ogro filantrpico; sin embargo, su reflexin sobre la modernidad habra de continuar y se ira perfilando
en una direccin especfica.
Ya hemos visto que el ltimo escrito recopilado en El ogro filantrpico fue la entrevista que Julio Scherer le hizo y que fue publicada
en Proceso en diciembre de 1977, la cual ocasion la polmica en
donde Paz tuvo como principal interlocutor a Carlos Monsivis.
Por lo que se refiere al tema de la modernidad la discusin se centr
en dos aspectos:
1. La idea de que la principal contradiccin en nuestro pas estaba dada entre el Mxico moderno y el otro Mxico, cubra
una serie de distinciones de clase y grupos econmicos a nivel de lo econmico, lo poltico, lo social y lo cultural con la
sombra de una divisin que dejaba de lado las conclusiones
polticas de esa contradiccin y del papel del Estado en una
sociedad con esas caractersticas; y,
2. La idea paciana de que la sobrevivencia de nuestro pas frente
a los intentos modernizadores norteamericanos se deba no
a los profesionales del antiimperialismo sino al tradicionalismo expresado en el culto a la virgen de Guadalupe.62
61 [] el Estado gobierna (segn demostr Zaid) casi exclusivamente para la por-
cin desarrollada o moderna de Mxico: burguesa, burocracias polticas y gubernamentales, clase media, proletariado urbano y los grupos que integran el sector
de la agricultura campesina.
No es hora de gobernar para el otro Mxico?. Ibidem, p. 167.
62 Monsivis Carlos, Respuesta a Octavio Paz , op. cit., p. 40. El autor se refiere a
un prrafo del artculo El espejo indiscreto, aparecido en el nmero 58 de Plural, y recuperado en El ogro filantrpico, en el que Paz afirmaba que: En ellos [en
480
Octavio Paz, en su primera respuesta, contest que l jams haba

dicho que la lucha entre el Mxico desarrollado y el subdesarrollado sustituyera a la lucha de clases, sino que la contradiccin mayor,
no la nica, era entre el Mxico moderno y el marginal, el tradicional y en andrajos:
El proyecto de la modernizacin de Mxico, iniciado a fines del siglo
xviii y continuado a travs de distintas ideologas, a veces antagnicas
(Jurez y Alamn), consista en la transformacin del sector tradicional,

el ms numeroso y el ms pobre. Contra esos programas se han levantado
una y otra vez los campesinos pobres de Mxico. Hoy, en 1977, el proyecto
de modernizacin parece enfrentarse a un muro no de piedras sino de
cuerpos y almas: el Mxico tradicional, lejos de transformarse, aumenta,
se extiende por todo el pas y penetra en los reductos de la modernizacin: las ciudades. Otra parte de ese Mxico ofendido y humillado salta
las alambradas y las pas de la frontera y se convierte en una suerte de
subproletariado marginal en los Estados Unidos.63
Por lo que atae al tema del mito de la Virgen de Guadalupe, Paz

sealaba que para l el tradicionalismo no era ni bueno ni malo en
s mismo, sino que su influencia dependa de las condiciones del
momento. Deca que su reflexin sobre la Virgen era simplemente
para destacar que esa creencia, amn de ser un signo de identidad
mexicana, haba sobrevivido mucho mejor que las ideologas a las
erosiones del imperialismo.
Monsivis contest que las aclaraciones del poeta respecto a la
principal contradiccin entre los dos Mxicos seguan sin con-
los trabajadores mexicanos que emigran a Estados Unidos] el pasado est vivo.
Es el mismo pasado que ha preservado a los chicanos, probablemente la minora
delos Estados Unidos que ha guardado mejor su identidad. En Mxico no han
sido losprofesionales del anti-imperialismo los que han resistido mejor sino la
gente humilde que hace peregrinaciones al Santuario de la Virgen de Guadalupe.
Nuestro pas sobrevive gracias a su tradicionalismo. El ogro..., p. 66.
63 Paz Octavio, Aclaraciones y reiteraciones, op. cit., p. 29.
481
vencerle, aunque Paz en su respuesta hubiera agregado la afirmacin de que el Mxico tradicional, lejos de transformarse, haba
aumentado:
Por el contrario, estoy seguro de encontrarme ante un slo pas, el lujo de una
de cuyas partes depende de la miseria y la marginalidad de la otra y en donde
el tradicionalismo, lejos de seguir inmvil, se modifica con enorme rapidez.64
En el mismo tenor Monsivis sealaba que la aclaracin de Paz en

el sentido de que para l el tradicionalismo no era ni bueno ni malo,
no disipaba la duda sobre lo que l quera decir cuando afirmaba
que los profesionales del antiimperialismo no eran capaces de resistir con la misma eficacia a la modernidad que los adoradores de
la Virgen de Guadalupe:
Qu quiere decir? Qu slo la religiosidad nos evita ser un pueblo colonizado? Que sin la Virgen de Guadalupe, el centro de su tradicionalismo, Mxico hubiese desaparecido? Que los antiimperialistas y profesionales hubiesen
hecho mejor en ser ms devotos? Que hay una Identidad Mexicana inamovible y comn a todos los mexicanos, sin la cual Mxico se desvanecera?65
Octavio Paz en su ltimo artculo dedicado a esta polmica contest sealando que l no predicaba peregrinaciones al Tepeyac, ni
propona el estandarte guadalupano, sino que simplemente haba
utilizado el ejemplo de la Guadalupana para sealar que las creencias perduraban sobre las ideologas.
Respecto al tema de los dos Mxicos, el poeta haca un brevsimo resumen de su postura sealando que:
El proyecto de modernizacin de Mxico consista para reducirlo a trminos econmicos en insertar a la poblacin marginal dentro del circui-
64
65
Monsivis Carlos, Rectificacin y, op. cit., p. 33.

Monsivis Carlos, Rectificaciones, op. cit., p. 32.
482
to produccin consumo del sistema econmico. Ese proyecto ha fracasado

hasta ahora. El Mxico ms o menos desarrollado es una sociedad con
obreros y burgueses, estudiantes e intelectuales inconformes, un sector
agrcola y otro industrial, banqueros y polticos, lderes y periodistas, jueces y policas. Frente a esta sociedad hay otra, tradicional y que ha pagado
el crecimiento de la primera. El Mxico marginal crece con demasiada
rapidez y, segn la mayora de los entendidos, ste es el problema central
que afronta nuestro pas.66
Monsivis no se tom la molestia de rebatir las ltimas apreciaciones de Paz ya que segn l el poeta, si bien haba matizado sus
afirmaciones, no reconoca que lo haba hecho, sino que planteaba
sus rectificaciones exclusivamente como ahondamientos en aras de
dar una mayor claridad a sus ideas.67
Por lo general los distintos comentarios que la polmica PazMonsivis gener se enfocaron a otros puntos de la discusin, dejando de lado los tpicos que sobre modernidad se haban tocado
en la discusin. Dentro de las escasas referencias a la forma como
se abordaron estos temas apareci una curiosa reflexin de uno de
los integrantes del equipo de redaccin de la seccin cultural de El
Universal quien afirm que:
[] a pesar de su respeto [de Octavio Paz] por las tradiciones nacionales,
que comparto, no me lo imagino desfilando junto con los campesinos que
hicieron las grandes tomas de tierra del 72 bajo la bandera de la virgen de
Guadalupe. Esta es la diferencia, diferencia que refuerza sobre sus disquisiciones sobre el lugar del escritor.68
66
Paz Octavio, Repaso y, op. cit., p. 31.

la misma tcnica, la lucidez al servicio del olvido, Paz regresa a los otros temas: los proyectos histricos, la calificacin de izquierda y derecha, la ausencia de
ideas de la derecha, el tradicionalismo, los dos Mxicos, la Conciencia, los grandes
logros del socialismo. En su segunda respuesta Octavio Paz rectifica sin conceder,
concede sin rectificar. Monsivis Carlos, Recapitulaciones, op. cit., p. 31.
68 El equipo no soporta la tentacin, op. cit., p. 9.
67 Con
483
Meses despus, una vez aparecido en forma de libro El ogro filantrpico, y como resea crtica de l, Hctor Aguilar Camn se refiri a
la postura pacista de dividir a la sociedad en tradicional y moderna.
En aquellos tiempos l conclua que:
Lo que Paz llama sociedad tradicional es simplemente el escenario de
la penetracin del capitalismo en las formas antiguas de relacin social y
productiva. Se trata de un solo proceso, las sociedades que lo viven no slo
no coexisten sino que libran una lucha de exaccin y explotacin que baja
de un polo hacia otro. Las vendedoras ambulantes no estn all en la calle
al otro lado de la sociedad desde donde yo las veo y las analizo, en la orilla
opuesta del departamento que ocupo en la colonia Condesa. Tanto el departamento como las Maras son el producto del mismo proceso. Hay una
relacin compleja pero directa entre la devastacin de las comunidades
campesinas y tradicionales y las lujosas oficinas del Banco de Comercio o
los excedentes que permiten sostener revistas como Nexos o Vuelta.69
Otro comentario de conclusiones similares fue el de Antonio Marimn, quien consider que la toma de distancia pacista frente al
culto al progreso se haca, por lo general, desde una comprensin
ms ideolgica que estructural, con valores ticos ms que histricos, desde los cuales se analizaban los errores que se haban cometido en esos proyectos de modernizacin.70
A cuatro aos de escrito El ogro filantrpico Octavio Paz public una de sus ms grandes obras: su estudio sobre Sor Juana
Ins de la Cruz. En l volvera necesariamente sobre el tema de la
modernidad.
69
70
Aguilar Camn Hctor, Metforas de, op. cit., p. XI.

Marimn Antonio, Entre la crtica y, op. cit., p. 7.
484
Sor Juana Ins de la Cruz o Las trampas de la fe

En 1982 Octavio Paz publica un erudito estudio sobre la vida y la
obra de Sor Juana Ins de la Cruz, la mayor poetisa que, a su decir,
ha dado Latinoamrica.
En la primera parte de su extenso estudio sobre la monja mexicana, Paz hace una revisin histrica de la sociedad en la que la
poetisa vivi, y en ella expresa nuevamente su concepcin sobre
que el periodo de la Colonia tuvo en la desmodernidad posterior
de nuestros pases.
Seala que Nueva Espaa fue una realidad histrica que vivi
a contracorriente de las tendencias generales de Occidente. En las
colonias espaolas se hizo una adaptacin rpida e irreflexiva dela
modernidad. Esa imitacin apresurada no consigui consolidar
lamodernidad en Latinoamrica y, sin embargo, s logr deformarnuestras tradiciones.71
La conquista signific el cambio de civilizacin, de ah que a
partir de ese hecho histrico los mexicanos veamos al mundo prehispnico como el otro mundo, el otro lado. Si bien existe continuidad en la historia de Mxico no es posible hablar de ella en una
forma lineal, sino ms bien como una serie de yuxtaposiciones de
sociedades distintas.
Dadas las caractersticas particulares de la sociedad novohispana (ausencia de una burguesa y una clase intelectual que hiciese la
crtica de la monarqua absoluta y de la Iglesia) las clases que realizaron la independencia no pudieron implantar las ideas democrticas y liberales ya que no haba ningn lazo estructural entre ellas
y estas nociones polticas.
Latinoamrica se apropi de la filosofa poltica francesa, inglesa
y estadunidense, de las ideas de la modernidad. Sin embargo dice
Paz la modernidad requera algo ms que la adaptacin de ciertas
ideas:
71
Paz Octavio, Sor Juana..., op. cit., p. 24.
485
La ideologa republicana y democrtica liberal fue una superposicin histrica. No cambi a nuestras sociedades pero s deform las conciencias:
introdujo la mala fe y la mentira en la vida pblica.72
El poeta afirma que la filosofa poltica de la modernidad fue adoptada pero no adaptada a nuestros pases, por lo que nuestra historia
es una historia excntrica. Los rasgos distintivos de la edad moderna ausentes de nuestra historia son:
1. el crecimiento del Estado central a expensas de las autonomas locales;
2. la igualdad ante la ley.
Al no haber existido en Nueva Espaa un sistema feudal no se presentaron los elementos que debieron caracterizar su crtica y posterior surgimiento de las caractersticas modernas. El particular
proceso de modernizacin que deba desarrollarse en nuestro pas
hubo de ser interrumpido abruptamente en diversas ocasiones, por
ejemplo, por la guerra de Independencia y todas las luchas civiles
del siglo xix y, posteriormente, por la Revolucin mexicana. De tal
forma todava hasta mediados del siglo xx Mxico no haba arribado a un estado pleno de modernidad, por ejemplo, la burocracia
nacional sigue siendo premoderna.73
Ms adelante Octavio Paz enfatiza uno ms de los aspectos no
modernos que caracteriz a la Nueva Espaa, este es, la ortodoxia,
as nos dice que:
Es radical el contraste con las posesiones de las otras potencias europeas.
Como es sabido, la indiferencia en materia religiosa caracteriza a la expansin imperialista durante la era moderna. [] La razn se encuentra en
72
Ibidem, pp. 29-30. Vase en este mismo captulo la parte referida al tratamiento
que de la modernidad se hace en El laberinto de la soledad.
73 Ibidem, p. 37.
486
los orgenes del Estado moderno y de su ideologa: el liberalismo burgus,

en sus distintos matices.74
Paz expresa que la va a la modernidad se dividi en dos posibilidades: aquellos pases que desde el protestantismo adoptaron
lamodernidad y aquellos que no lo hicieron desde este fruto dela
Reforma. En los primeros la modernidad encarn no slo en la crtica de la monarqua sino tambin, en primersmo lugar, en la crti
ca a la Iglesia. Esto no sucedi en nuestro pas, lo cual fue una de
las razones de que aqu se presente la inexistencia de una autntica
modernidad.
Lo mismo en los pases protestantes que en Francia, la modernidad fue
una conciencia, una interioridad, antes de ser una poltica y una accin.
En cambio, el racionalismo hispanoamericano no fue un examen de conciencia sino una ideologa adquirida; por eso mismo nuestro anticlericalismo fue declamatorio.75
As Paz termina su revisin sobre las caractersticas de los intentos

de arribo a la modernidad de los pases hispanoamericanos, para
dar paso al significado de la obra de sor Juana en una sociedad con
esas caractersticas.
Un ao despus de aparecido Las trampas de la fe, se public un
nuevo texto de reflexin poltica sobre nuestra contemporaneidad
escrito por el poeta mexicano.
74
75
Ibidem, pp. 44-45.

Ibidem, p. 45.
487
Tiempo nublado
En 1983 Tiempo nublado sali a la luz. Probablemente este sea el
texto donde el tema de la modernidad sea central.
Paz inicia el libro con una crtica de la sociedad estadunidense
contempornea. Delinea su repulsin sobre algunas de las caractersticas que la modernidad ha imbuido en la sociedad yanqui de las
ltimas dcadas:
Las masas occidentales viven ms ahora pero son vidas huecas. El placer se
ha mecanizado (se concibe al cuerpo como un mecanismo), existe un culto por la imagen (voyeurisme generalizado). [] Nuestro materialismo
no es carnal: es una abstraccin. Nuestra pornografa es visual y mental,
exacerba la soledad y colinda, en uno de sus extremos, con la masturbacin y, en el otro, con el sadomasoquismo. Lucubraciones a un tiempo
sangrientas y fantasmales.

[] El panorama espiritual de Occidente es desolador: chabacanera,
frivolidad, renacimiento de las supersticiones, degradacin del erotismo,

el placer al servicio del comercio y la libertad convertida en alcahueta de
los medios de comunicacin.76
Despus enumera las bondades y ventajas que la modernidad ha

significado para Estados Unidos, el pas moderno por antonomasia:
enorme capacidad productiva que se deja sentir en la elevacin del
nivel de vida de sus ciudadanos, y, sobre todo, siendo consecuente
con su reflexiones posteriores sobre el rol primario de la libertad
poltica, pone el acento en la existencia de un rgimen democrtico.
El anlisis de Paz sobre la modernidad estadunidense seala que
en trminos de produccin, progreso y abundancia, esta sociedad
aparentemente infinita, ha creado los monstruos que ahora la ame76 Por
ms nociva que sea la accin de estos grupos (terroristas), el verdadero mal

de las sociedades capitalistas liberales no est en ellos sino en el nihilismo predominante. Es un nihilismo de signo opuesto al de Nietzsche [] Ms que nihilismo
habra que hablar de hedonismo. Paz Octavio, Tiempo... op. cit., pp. 16, 17.
488
nazan: el consumo por el consumo mismo, la prdida de valores

extraeconmicos, la produccin sin fin, sin objetivo; la bsqueda
del carcter utilitario de todo:
Por una singular inversin de la perspectiva habitual, la modernidad norteamericana, consecuencia de cuatro mil aos de historia europea y mundial, ha sido vista como una nueva barbarie.77
Paz retoma el tema de que la diferencia entre las formas de afrontar

la modernidad entre Estados Unidos y Latinoamrica se deben a
una distincin a nivel de las metrpolis que los crearon o conquistaron: en Inglaterra triunf la reforma, en Espaa la contrarreforma.78 La influencia weberiana en estas conclusiones es evidente.79
Para los pueblos latinoamericanos la modernizacin buscada
desde hace siglos debe significar instauracin de la democracia y de
la libertad, el poeta insiste: el ejemplo a seguir son Estados Unidos.
A partir de la democracia y de la libertad, Latinoamrica debe buscar
su propia forma de modernidad. La democracia es consecuencia histrica de la modernidad; sin embargo, sin democracia la modernidad
es imposible. Paz, quien asume completamente la crtica a la dialctica hecha por Kostas Papaioannou, utiliza un argumento eminentemente dialctico para explicar su concepcin del imbricamiento
entre democracia y modernidad:
77
Ibidem, p. 30.
los acontecimientos que inauguraron el mundo moderno se encuentra la
Reforma y el Renacimiento, la expansin europea en Asia, Amrica y frica. []
Espaa y Portugal se cerraron y, encerrados en s mismos, negaron a la naciente
modernidad.
Los norteamericanos nacieron con la Reforma y la Ilustracin, es decir, con
el mundo moderno; nosotros, con la Contrarreforma y la neoescolstica, es decir,
contra el mundo moderno. No tuvimos ni revolucin intelectual ni revolucin
democrtica de la burguesa. Ibidem, pp. 164, 165.
79 Cfr. Weber Max, La tica protestante y el espritu del capitalismo, Diez, Buenos
Aires, 1976.
78 Entre
489
Nuestros pueblos escogieron la democracia porque les pareci que era la

va hacia la modernidad. La verdad es lo contrario: la democracia es el resultado de la modernidad, no el camino hacia ella. Las dificultades que hemos
experimentado para implantar el rgimen democrtico es uno de los efectos, el ms grave quiz, de nuestra incompleta y defectuosa modernizacin.
Pero no nos equivocamos al escoger ese sistema de gobierno: con todos
sus enormes defectos, es el mejor entre todos los que hemos inventado los
hombres. Nos hemos equivocado, eso s, en el mtodo para llegar a ella,
pues nos hemos limitado a imitar los modelos extranjeros. La tarea que
espera a los latinoamericanos y que requiere una imaginacin que sea, a un
tiempo, osada y realista, es encontrar en nuestras tradiciones aquellos grmenes y races los hay para afincar y nutrir una democracia genuina.80
Latinoamrica no se ha equivocado al escoger la democracia como

forma de llegar a la modernidad, su error ha radicado en querer imitar modelos extranjeros, ella debe buscar su modernidad
particular en funcin de su historicidad.
Octavio Paz ve en Japn al mejor ejemplo de un pas que ha
logrado la modernidad sin haber renunciado a sus tradiciones.
Modernizar no es copiar acrticamente, es adoptar y adaptar. En
este punto la profundizacin del pensamiento crtico del poeta deja
mucho que desear. Al sealar a Japn como el paradigma de la sociedad moderna que ha incorporado sus formas de vida tradicionales, el poeta no ve o no quiere ver las caractersticas especficas que
ha tenido la modernizacin del Japn ms all de su enorme avance
en el proceso de industrializacin.
Deslumbrado por ese auge y crecimiento econmico Paz no se
percata de la expoliacin y enajenacin del pueblo japons que, por
lo general, es utilizado para ejemplificar el grado de alienacin que
el capitalismo puede llegar a tener.
Lo acrtico del concepto de desarrollo econmico es patente en
la medida en que apenas algunas pginas atrs el poeta nos haba
80
Cursivas mas. Ibidem, pp. 119-120.
490
sealado a Taiwn y Singapur como ejemplo de naciones que han

despegado econmicamente y cuyos pasos deberamos seguir.81
Ms adelante, para fortalecer su argumento sobre la necesidad de buscar en nuestras propias races la forma de modernidad
adecuada, Paz desarrolla ampliamente su concepcin de que es la
distinta experiencia colonial lo que explica los diferentes devenires
histricos de Estados Unidos y Latinoamrica. Esto significa que los
supuestos ideolgicos occidentales de la edad moderna se construyeron alrededor de la nocin de la historia como cambio sucesivo y
como progreso, que lleg a nosotros gracias al pensamiento crtico
europeo.
La conclusin de Tiempo nublado parece ser: la modernidad
debe instituirse sobre una democracia como la estadunidense, con
ella como base los latinoamericanos podremos pensar, imaginar y
construir nuestra propia modernidad. Pero, cuidado, frente a esta
modernidad se alza feroz la figura de la modernidad fracasada: el
estado autoritario sovitico, ejemplo de hibridez y mixtura entre
arcasmo y modernidad:
Lo que llamamos modernidad naci con la democracia. Sin la democracia no habra ciencia, ni tecnologa, ni industria, ni capitalismo, ni clase
obrera, ni clase media, es decir, no habra modernidad. Claro, sin democracia puede construirse una gran mquina poltica y militar como la de
Rusia. Aparte de que el costo social que ha tenido que pagar el pueblo ruso
es altsimo y doloroso, la modernizacin sin democracia tecnifica a las
sociedades pero no las cambia. Mejor dicho: las convierte en sociedades
estratificadas, en sociedades jerrquicas de castas.82
Un ao despus Paz presentaba una recopilacin de textos en donde seguira tocando el tema de la modernidad, junto a otros centrales en su reflexin poltica.
81
82
Ibidem, p. 87.
Ibidem, p. 118.
491
Hombres en su siglo
En Hombres en su siglo (1984) Paz acude nuevamente al eje de su
reflexin sobre la modernidad: en Amrica Latina los intelectuales
han acogido acrticamente las distintas filosofas polticas, ninguna
de ellas se ha repensado estrictamente para las condiciones especficas de nuestros pases. De ah se explica la contradiccin entre la
pretensin de modernidad y nuestras realidades polticas y sociales
premodernas.
Es necesario reconocer nuestra pluralidad de culturas y civilizaciones, y la pluralidad de tiempos histricos que ello significa, para
afrontar la concepcin lineal y unvoca del tiempo caracterstica a
la modernidad.83
Vuelve sobre su idea de que los latinoamericanos estamos condenados a ser modernos pero es nuestro deber pensar la forma de
adecuar la tecnologa a las necesidades humanas y no al revs, como
hasta ahora ha sucedido.84
En este texto Paz desarrolla un tema que difcilmente volver
a tocar y que considero crucial para ver la transformacin, o en el
mejor de los casos la matizacin, de su pensamiento. Es el referido
al papel de los medios de comunicacin, en especial la televisin, en
la democratizacin de nuestro pas.85
La argumentacin de Paz se presenta de la siguiente manera:
el elemento central sobre el cual debe girar nuestra modernidad
es la democracia, y el fundamento de la democracia es la conversacin, la palabra hablada, la comunicacin. En sociedades tan
grandes como las nuestras los medios de comunicacin y aqu
Paz se refiere especficamente a la televisin deben facilitar y
83
Paz Octavio, Hombres en... op. cit., p. 43.

Segn el poeta, pocos autores (Enrique Krauze, Gabriel Zaid, Enrique Gonzlez
Pedrero y el mismo Paz, lase el grupo Vuelta) son los que han ubicado de esta
forma la problemtica de la modernidad y el desarrollo.
85 Cfr. Supra, pp. 119-120.
84
492
provocar el dilogo social permitiendo la libre crtica y el respeto

a las minoras.86
A menos de una dcada de haber aparecido en el mercado
Hombres en su siglo, parece que Paz, que en los ltimos aos ha
encontrado un inmenso foro en la televisin privada mexicana, se
ha olvidado de esta reflexin. Creo que si l mismo ha matizado su
agudo carcter crtico frente al gran Tlatoani, difcilmente podr
reprocharle algo a Televisa, ya que ideolgicamente no ubica el evidente papel poltico, manipulador y creador de imagen (ideolgico) que hoy en da tienen los medios de comunicacin en general,
la televisin en particular y Televisa especficamente. La idea pacista
de la inexistencia de una ideologa especfica en Occidente transmitida y reproducida por los medios de comunicacin entre otros
mecanismos queda de manifiesto cuando afirma que Estados Unidos no exporta ideologa, slo capital.87
Apenas un ao despus de la publicacin de Hombres en su siglo,
Paz present al pblico un nuevo texto para el cual escogi un titulo de dos palabras que resume, segn vimos ms atrs, el carcter
contradictorio del quehacer reflexivo de la modernidad: la pasin
por la crtica, y la crtica apasionada.
86 En
las sociedades modernas, enormes y complejas, la televisin tiene dos posibilidades. La primera: acentuar y fortalecer la incomunicacin, por ejemplo, cuando
magnifica la autoridad y hace del Jefe una divinidad que habla pero no escucha. Asimismo, la televisin puede hacer posible el dilogo social reflejando la pluralidad
social, sin excluir dos elementos esenciales de la democracia moderna: la libre crtica y el respeto de las minoras. La televisin puede ser el instrumento del Csar en
turno y as convertirse en un medio de incomunicacin. O puede ser plural, diversa,
popular en el verdadero sentido de la palabra. Entonces ser un autntico medio
de comunicacin nacional y universal. Ibidem, pp. 79-80 (cursivas mas).
87 Desde el siglo xix el imperialismo dej de ser ideolgico: fue una expansin
poltica, militar y sobre todo, econmica. Ibidem, p. 74.
Su imperialismo [de Estados Unidos] no ha sido ideolgico y sus intervenciones
han obedecido a consideraciones de orden econmico y de supremaca poltica.
Ibidem, p. 171.
493
Pasin crtica
En Pasin crtica88 es muy clara la referencia a que la modernidad en
general es lo que est hoy en da en crisis. La sociedad de la abundancia, libre y sin conflictos sociales, prometida tanto por el liberalismo como por el socialismo, no lleg.89 La concepcin lineal del
tiempo que postulaba su arribo ha mostrado su falsedad. La uniformidad y la homogeneidad se han instaurado, la pluralidad ha sido
borrada del mapa. El fracaso del neocapitalismo y del socialismo es
evidente. La idea de un slo y nico futuro (desarrollo e industrialismo) debe ser reemplazada.90
El concepto de desarrollo inmerso dentro de la modernidad ha significado la asuncin de un estado guerrero contra la naturaleza.91 Hoy
podemos ver las consecuencias de esta lucha: destruccin del equilibrio ecolgico, sobrepoblacin, polucin, crisis agrcola y energtica,
etctera. De lo que se trata entonces es de reconsiderar nuestra concepcin de la naturaleza y de las relaciones entre sta y el hombre.92
88
Este texto, publicado en 1985, es una recopilacin de entrevistas realizadas a

Octavio Paz entre 1970 y 1985.
89 Decir que estn en crisis los valores de la sociedad moderna, no es bastante.
Hay que decir que el depositario mismo de esos valores, el lugar en que estn instalados, est en crisis y se bambolea. En dnde estn instalados esos valores? En
el futuro. Los parasos modernos, los parasos del trabajo, la industria, la tcnica,
la abundancia, estn en el futuro. Asistimos al ocaso del futuro. Fin de un tiempo,
fin del futuro y comienzo de qu? No s. En todo caso, vivimos la irrupcin del
presente. Paz Octavio, Pasin... op. cit., p. 99.
90 Para mayor referencia al sustento de las ideas de Paz respecto al paraso prometido por el marxismo, vase Papaioannou Kostas, op. cit., caps. nms. 1 y 2.
91 Mientras la naturaleza no est sometida enteramente a la tcnica humana, la
`consustancialidad del hombre con la naturaleza ser `limitada y la `relacin entre el hombre y la naturaleza ser `reducida: mediante esos trminos designar
Marx el subdesarrollo tecnolgico que caracteriza la historia de la humanidad.
Paz Octavio, Pasin... op. cit., p. 43.
92 La suerte de las ciudades en el siglo xx ha sido desastrosa: unas arrasadas por las
bombas, otras deformadas y deshonradas por la industria, los automviles y una
loca demografa. Ciudades congestionadas, contaminadas y convertidas en gigantescas, inhumanas y crueles aglomeraciones. Paz Octavio, Escombros y semillas,
Vuelta nm. 108, noviembre de 1985, Mxico, p. 10.
494
Asimismo Paz retoma la vieja idea expresada en Corriente alterna en el sentido de que la aficin contempornea por las drogas es
un sntoma de un cambio o ausencia de orientacin de la sensibilidad moderna:
Cambio de direccin o ausencia de direccin? Ambas cosas. Los significados tradicionales han perdido significacin. Son signos huecos. En un
mundo dominado por los medios de comunicacin nadie tiene nada que
decir ni nada que or.93
La modernidad presenta algunas paradojas claras, por ejemplo, la

tcnica ha desarrollado los medios de comunicacin ms sofisticados e impactantes, pero esto se da en un mundo caracterizado por
la incomunicacin personal.
Paz reafirma su conviccin de que cualquier experimento social
con caractersticas modernas debe tener sustento en la democracia, acaso ella sea lo nico que debemos rescatar de las propuestas
modernas. En la bsqueda de nuestro propio modelo de modernidad, debemos reencontrar el espritu democrtico y libertario que
acompa al nacimiento de la modernidad y que por diversos azares se ha perdido y mediatizado.
La crtica es el requerimiento primordial para avanzar hacia esa
modernizacin particular y especfica que busca Latinoamrica.
Recordemos que los proyectos y discursos liberales y democrticos
fueron asumidos por nuestros pases una vez independizados, aunque la realidad social concreta no fuera ni democrtica ni libre. Esas
mscaras nos han servido para protegernos de las miradas externas,
pero tambin y yo dra sobre todo internas. As se explica que
de acuerdo con Paz lo que necesita nuestro pas ms que polticos
(usadores profesionales de mscaras, especialmente la de la democracia) sean crticos.
93
Pasin... op. cit., p. 110.
495
De 1985 a la fecha el mundo cambi de manera impresionante.

En 1988 el poeta afirmara en una entrevista que:
Para los modernos el cambio es bueno porque es continuo avance, progreso invencible. El cambio es el signo de la marcha ascendente de los
hombres en la conquista del futuro. El tiempo es bueno porque es continuo cambio y el cambio nos acerca sin cesar al paraso prometido: la tierra
del futuro.

El culto al futuro encierra una quimera: nadie puede tocar el futuro. Es
una regin inalcanzable, perpetuamente evanescente. Nuestro paraso es,

literalmente, un espejismo: parece cerca y est siempre lejos. Por otra parte,
el progreso se ha revelado como una nueva Pandora. De su caja fatal surgen
los males de la sociedad contempornea, de la polucin de la atmsfera a la
de las conciencias, del envenenamiento de las fuentes de la vida al embrutecimiento de las masas.94
Pasaran slo algunos meses para que la historia nos mostrara algunas sorpresas que habra que abordar justamente desde la perspectiva de la modernidad. Octavio Paz public durante el primer
semestre de 1990 sus reflexiones sobre el periodo que se estaba inaugurando. En Pequea crnica de grandes das el tema de la modernidad confirmara su prioridad terica.

En este texto, Octavio Paz desarrolla la idea de que los sucesos mundiales y nacionales del ltimo lustro han demostrado que cualquier
proceso de modernizacin requiere del acceso a la democracia y a
la libertad. En su anlisis sobre las transformaciones acaecidas en
nuestro pas, plasmadas en la jornada electoral de 1988, retoma las
ideas centrales que ha abordado a lo largo de su reflexin sobre la
94
Paz Octavio, Convergencias, op. cit., p. 151.
496
modernidad: es necesario buscar en nuestras caractersticas peculiares la modernidad que queremos. No debemos copiar, debemos
crear.
El nuevo periodo inaugurado en nuestro pas est caracterizado
por la crisis del sistema de partido hegemnico. Frente a esta coyuntura Paz seala que mientras Salinas tiene un proyecto definido
para modernizar a nuestro pas (reforma de la economa, la poltica
y el Estado), el Partido de la Revolucin Democrtica, encabezado
por Cuauhtmoc Crdenas, no tiene una idea clara sobre lo que es
la modernidad y por eso su programa es ambiguo. La ambigedad
a la que se refiere el poeta es que, por una parte, el prd se declara
heredero de la tradicin revolucionaria de Lzaro Crdenas mientras que, por la otra, afirma su vocacin democrtica rechazando al
pri como un partido corporativo.95
Posteriormente el poeta aborda lo que segn l es la pregunta
clave en nuestro pas hoy en da: son compatibles la modernidad
con el proyecto de la Revolucin mexicana?
Para responder, Paz inicia haciendo un anlisis histrico sobre el
papel que ha jugado el Estado en el desarrollo econmico de Mxico, llegando a la conclusin de que la modernizacin requiere desmontar ese enorme aparato que creci de ms y deform y paraliz
a toda la sociedad. Por lo tanto ve con agrado la propuesta salinista
de constituir un Estado justo, esto es, que combata a los monopolios, empezando por el propio monopolio estatal, manteniendo el
control sobre los bienes de la nacin y las materias estratgicas.
La modernidad en nuestro pas, dice Paz, significa devolver la
iniciativa a la sociedad y, especialmente en Mxico, se debe expresar en la dimensin poltica, debe realizarse una reforma poltica,
democrtica. Octavio Paz es categrico: sin democracia no puede
haber modernidad econmica:
95
Paz Octavio, Pequea crnica... op. cit., p. 66. La discusin ms seria con Paz sobre el carcter cardenista y democrtico del prd aparece en: Gonzlez Rojo, Cuando el rey se hace... op. cit.
497
En el caso de Mxico [] la dimensin poltica, es decir: la democracia es

inseparable de la modernizacin econmica. Para devolverle la iniciativa a
la sociedad en la esfera de la economa, es indispensable devolvrsela en la
de la poltica. O sea: es indispensable la reforma democrtica. Sin democracia no puede haber modernidad econmica. En consecuencia, el punto
nmero uno de la agenda actual de Mxico es doble: la reforma poltica y
la econmica. Creo que esto es lo que trata de realizar el nuevo gobierno.96
Su conclusin es clara: para hacer frente a los vicios tradicionales

del patrimonialismo premoderno (corrupcin, favoritismo, arbitrariedad, etctera) que se han combinado con dos fenmenos
pseudomodernos (estatismo, burocracia y populismo), es necesario hacer una reforma democrtica y econmica de la sociedad.
Esa es la nica forma para avanzar en la bsqueda de nuestra propia modernidad. Con esta afirmacin Paz concluye ese captulo. La
propuesta pacista nos introduce de lleno a la vieja y clsica discusin sobre si es posible hablar de democracia a nivel de lo econmico en un sistema de produccin que tiene como base fundamental
el inters individual por obtener la mayor ganancia en el menor
tiempo posible, esto es, que si bien la produccin es social, en el
sentido de que toda la sociedad interviene para la realizacin de los
distintos productos, los beneficios, la riqueza producida, se apropia
de manera particular. De tal forma el planteamiento del regreso de
la iniciativa econmica a la sociedad en general se muestra como
un artilugio discursivo para ocultar esta diferenciacin de la participacin de los diversos grupos sociales en la produccin.
Ms adelante en Pequea crnica... Octavio Paz nos dice que el
rgimen salinista ha puesto nfasis en la modernizacin econmica. Sin embargo, sobre la otra, la poltica, la democrtica, la que no
tiene visos de ser parte de su proyecto real ms all de la retrica, el
96 Es
necesario devolverle la iniciativa a la sociedad mexicana. El Estado ha sido,

desde hace casi medio siglo, el principal agente de la modernizacin econmica de
nuestro pas; ahora esta tarea, como en todas partes, debe devolverse a la sociedad
entera []. Ibidem, pp. 135-136.
498
poeta guard silencio. Hasta ahora Paz el verdadero liberal97 que

en 1990 vea un espritu de pluralidad democrtica en Salinas, ha
hecho mutis sobre esta inconsecuencia del actual gobierno.
La modernizacin de la economa, que ahora pareciera ser sinnimo de implantacin del capitalismo bajo bases liberales, es lo que
se requiere para ajustar el desfase entre la modernidad de nuestras
tradiciones polticas, surgidas desde la independencia, con nuestra
economa tradicional y premoderna. En su Pequea crnica... afirma sin demostrar que:
En Mxico se han dado avances hacia el pluralismo democrtico; debemos
insistir para que la transicin pacfica hacia una democracia moderna prosiga y se acelere.98
Deberamos creerle. Desafortunadamente hoy en da en Mxico las

cosas, la realidad, no las ideologas, nos dicen lo contrario.
En el segundo semestre de 1990 apareci un libro ms de nuestro poeta, nuevamente en ese texto recogera sus reflexiones sobre
la modernidad.
La otra voz
A decir del autor, La otra voz. Poesa y fin de siglo debe ser considerado como una continuacin de los ensayos finales de Los hijos del
limo.
Paz, en la introduccin redactada el mismo da en que redact laintroduccin de su Pequea crnica..., seala su desacuerdo
conla utilizacin del concepto de posmodernidad para designar
a la poca que actualmente estamos viviendo. El poeta nos dice que
no estamos viviendo una continuacin de la modernidad sino una
97
98
Pequea Crnica... op. cit., p. 158.

Ibidem, p. 168.
499
etapa particularmente distinta, la cual empez con el fin de la Segunda Guerra Mundial.99 Lo que caracteriza a esta poca es el fin de
las dos ideas que haban constituido a la modernidad desde su principio: la idea del tiempo como sucesin lineal y progresiva hacia un
futuro mejor, y la nocin del cambio como la forma privilegiada de
la sucesin temporal. Estas dos ideas enmarcaron a la concepcin
de la historia como una marcha hacia el progreso.100
El segundo captulo del texto, titulado Ruptura y convergencia
escrito en 1986, aborda especficamente el tema del significado de
la modernidad.
Nos seala que el primer problema al que se enfrenta es al carcter elusivo y cambiante de la propia palabra modernidad. Paz
contina su reflexin preguntndose cundo empez la modernidad, y se contesta ubicando su inicio en el siglo xviii cuando
la crtica se estableci como el elemento distintivo de una nueva
poca.101
Este espritu crtico encarn, a travs de las revoluciones francesa, estadunidense y latinoamericanas. Estas ltimas fracasaron
segn nos lo explic Paz en otros textos y, por tanto, nuestra modernidad es incompleta, o, mejor dicho, es un hbrido histrico.
99 []
`la era postmoderna. Denominacin equvoca y contradictoria, como la

idea misma de la modernidad. Aquello que est despus de lo moderno no puede ser sino lo ultramoderno: una modernizacin todava ms moderna que la de
ayer. Los hombres nunca han sabido el nombre del tiempo en el que viven y nosotros no somos una excepcin a esta regla universal. Llamarse postmoderno es
una manera ms bien ingenua de decir que somos muy modernos. Ahora bien,
lo que est en entredicho es la concepcin lineal del tiempo y su identificacin
con la crtica, el cambio y el progreso el tiempo abierto hacia el futuro como
tierra prometida. Llamarse postmoderno es seguir siendo prisionero del tiempo
sucesivo, lineal y progresivo. Paz Octavio, La otra voz. Poesa y fin de siglo, Seix
Barral, Mxico, 1990, p. 51.
100 Ibidem, p. 6.
101 La modernidad comienza con una crtica de la religin, la filosofa, la moral,
el derecho, la historia, la economa y la poltica. La crtica es su rasgo distintivo,
su sea de nacimiento. Todo lo que ha sido la Edad Moderna ha sido obra de la
crtica, entendida sta como un mtodo de investigacin, creacin y accin. Los
conceptos e ideas cardinales de la Edad Moderna progreso, evolucin, revolucin
libertad, democracia, ciencia, tcnica nacieron de la crtica. Ibidem, p. 32.
500
El papel de las utopas fue el de gran fermento poltico para desencadenar las revoluciones modernas:
La utopa es la otra cara de la crtica y slo una edad crtica puede ser
inventora de utopas; el hueco dejado por las demoliciones del espritu
crtico lo ocupan casi siempre las construcciones utpicas. Las utopas son
los sueos de la razn. Sueos activos que se transforman en revoluciones
y reformas.102
Octavio Paz, continuando con su revisin histrica de la modernidad, nos dice en La otra voz que en el siglo xix sta alcanz su apogeo. Sin embargo, hacia finales de ese mismo siglo se entr a una
etapa distinta caracterizada por el profundo malestar que afect a
las distintas instituciones econmicas, polticas y sociales. Afirma
que esa etapa de crisis de la edad moderna puede llamarse edad
contempornea, y sea cual sea el nombre que se le d, se caracteriza
por la incertidumbre de los hombres frente a las ideas que forjaron
a la modernidad.103
Desde esta perspectiva, Octavio Paz concluye que la crisis de las
instituciones generada a finales del siglo xix se convirti, con el
paso del tiempo, en una crisis de la sociedad poltica internacional
lo que llev al estallido de la gran guerra.
Salta a la vista que la explicacin paciana sobre el estallido de la
Primera Guerra Mundial deja completamente de lado cualquier reflexin sobre la disputa por los mercados establecida por las grandes economas imperialistas de la poca. Esto no es gratuito.
La propuesta liberal a nivel econmico conlleva como elemento
crucial a la libertad de empresa basada en la competencia. La visin
102
Ibidem, p. 34.
La modernidad naci con la afirmacin del futuro como tierra prometida y
hoy asistimos al ocaso de esta idea. Nadie est seguro de lo que nos espera y muchos se preguntan: saldr maana el sol para los hombres? Son tantas las formas
en que se manifiesta el descrdito del futuro, que cualquier enumeracin resulta
incompleta []. Ibidem, p. 50.
103
501
romntica del capitalismo liberal seala que gracias a la competencia se mejora la calidad y se reducen los precios de los productos.
Sin embargo, la guerra (mundial en este caso) es el ejemplo histrico ms evidente y dramtico de lo que el capitalismo en su libre
competencia por mercados llega a hacer.
En el caso de la Primera Guerra Mundial, con una explicacin
tan general y mitificada como la que Octavio Paz expresa en el ar
tculo sealado, se oculta un hecho histrico innegable, que se dio y
existi a pesar de las conciencias liberales bienintencionadas: amn
del reparto de mercados entre las naciones ms poderosas, al momento en que se dio y triunf la Revolucin de Octubre en la Rusia
zarista, la guerra se convirti en una cruzada de los pases capitalistas por eliminar dicho peligro.
Decir en general que la guerra fue una crisis de la sociedad poltica internacional, as sin especificar causas, es ocultar fases fundamentales de la historia, y respecto a esta estrategia discursiva lo
menos que puede decirse es que es completamente inexacta. La
crtica liberal que para nuestro poeta es la nica que:
[] ha sido eficaz: desmont las construcciones ideolgicas de las revoluciones, les arranc la mscara religiosa y las mostr en su desnudez histrica, profana104
es incapaz de desmontar las construcciones ideolgicas que cubren

a hechos tan trgicos como una guerra mundial de las mscaras
ideolgicas, con lo que se pretende cubrir (logrndolo a veces) la
desnudez histrica de lo que significan los postulados liberales a
nivel de lo econmico.
Plantear una visin de la guerra mundial como consecuencia
de los postulados econmicos liberales es imposible para el propio
liberalismo, en la medida en que esta doctrina se ve a s misma de
la siguiente manera:
104
Ibidem, p. 63.
502
El liberalismo democrtico es un modo civilizado de convivencia: para m

es el mejor entre todos los que ha concebido la filosofa poltica. No obstante, deja sin respuesta a la mitad de las preguntas que los hombres nos
hacemos: la fraternidad, la cuestin del origen y la del fin, la del sentido y
el valor de la existencia.105
Y ms an cuando las expectativas liberales sobre el mercado nos

dicen que:
La gran interrogacin de nuestro tiempo es cmo construir la libertad?
Todos sabemos que para que haya libertad, por una parte, es necesario el
mercado. Sin el mercado no hay vida econmica activa, no hay produccin, no hay distribucin. El mercado evidentemente es ms antiguo que
el capitalismo, naci antes. [] en su forma moderna el mercado nace
como una extensin del comercio, de la banca y finalmente de la tcnica
que modifica la naturaleza, es decir, es una conquista de la modernidad. Y
lo que est en crisis ahora es la modernidad misma, todas las instituciones
de la modernidad.106
El mercado por s mismo garantiza la existencia de la libertad, siempre y cuando lo podamos despojar del carcter capitalista que lo ha
impregnado a partir del siglo pasado.107 Cmo explicar entonces
las crisis econmicas, las guerras por mercados, las guerras para
poder seguir produciendo armamento, las modas, el comercialismo, el consumismo, etctera? La de Octavio Paz es una conclusin
contraria a la extrada por m. Ambas son expresiones de diferentes
105
Ibidem, p. 64.
Intervencin final de Paz durante la sesin inaugural del Encuentro Vuelta,
agosto de 1990. Video.
107 Ms all de la suerte que el porvenir le reserve a los hombres, algo me parece
evidente: la institucin del mercado, ahora en su apogeo, est condenada a cambiar. [ya que] La causa de este gigantesco desperdicio de riquezas vida presente
y futura es el proceso circular del mercado. Es una actividad de alta eficacia pero
sin direccin y cuyo nico fin es producir ms y ms para consumir ms y ms.
Paz Octavio, La otra voz, op. cit, pp. 136, 137.
106
503
ideologas, son dos apreciaciones distintas sobre la historia, finalmente, son dos concepciones diferentes del mundo.
Aunque Octavio Paz pretende terminar su libro dejando una
pregunta abierta:
Una poca se acaba. Nace otra, o esto que vemos y vivimos es la metamorfosis de la edad moderna? Nacimiento o renacimiento, el signo de este fin
de siglo es una interrogacin.108
l mismo avanza sobre una respuesta:

Desvanecidas las crueles utopas que han ensangrentado a nuestro siglo,
ha llegado, al fin, la hora de comenzar una reforma radical, ms sabia y
ms humana, de las sociedades capitalistas liberales. Tambin, claro est,
de los pueblos de la periferia, agrupados bajo el nombre equvoco de Tercer Mundo.109
Iniciamos este captulo sealando que el concepto de modernidad

oculta rasgos caractersticos y especficos de la sociedad. Bajo su
aura la acumulacin de capital, la expoliacin, el imperialismo, la
degradacin econmica, el desempleo, la miseria, la atomizacin
social y el egosmo caracterstico a la ideologa de la clase hegemnica en el capitalismo, la mediatizacin, etctera, desaparecen bajo
la pugna entre modernidad y premodernidad. La modernidad, en
efecto, hace que todo se desvanezca en el aire.110
En lo poltico, aun la modernidad expresada en el ejemplo de la
democracia estadunidense, slo ha sido instrumento retrico del
grupo burocrtico gobernante en nuestro pas.
108
Ibidem, p. 106.
Ibidem, p. 126.
110 Obvia referencia a: Berman Marshall, Todo lo slido se desvanece en el aire. La
experiencia de la modernidad, 2a. ed., Siglo XXI, Mxico, 1989.
109
504
Podemos reflexionar sobre la ausencia real de libertad y democracia en una sociedad como la estadunidense o la japonesa (es libre y democrtico ir a votar cada periodo electoral y mientras tanto
sumergirnos en el mundo agobiante del consumo y la atomizacin
social?), pero en Mxico toda reflexin sobre una reforma poltica
de ndole democrtica debe tomar en cuenta, en primer lugar, el
anlisis de las relaciones entre el Estado y el pri.
Los antecedentes electorales del gobierno salinista constituyen el
ejemplo ms claro de que la lucha por la democracia, aun entendindose sta simplemente a nivel electoral, es una bandera de la sociedad
que (y esto es completamente ajeno al pensamiento de Paz) no ser
ni puede ser enarbolada realmente por el grupo gobernante. Pensar
lo contrario es no querer entender, es no poder ver, el carcter y conformacin del pri y su relacin con el Estado, pero tambin, lleva a la
estrategia de pretender transformar su naturaleza antidemocrtica a
punta de consejos y sugerencias.
Finalmente, Octavio Paz en su discurso al recibir en diciembre
de 1990 el Premio Nobel de Literatura no pudo dejar de referirse al
tema de la modernidad. En esa ocasin expres que:
Qu es la modernidad? Ante todo, es un trmino equvoco. Hay tantas
modernidades como sociedades. Cada una tiene la suya. Su significado es
incierto y arbitrario, como el del periodo que la precede, la Edad Media.
Si somos modernos frente al medioevo, seremos acaso la Edad Media
de una futura modernidad? Un nombre que cambia con el tiempo, es un
verdadero nombre? La modernidad es una palabra en busca de su significado: es una idea, un espejismo o un momento de la historia? Somos
hijos de la modernidad o ella es nuestra creacin? Nadie lo sabe a ciencia
cierta. Poco importa: la seguimos, la perseguimos.111
111
Paz Octavio, La bsqueda del presente, op. cit., p. 12.
505
Las crticas al concepto de modernidad

en Octavio Paz
La forma en que Octavio Paz entiende a la modernidad ha sido un
tema revisado por diversos autores, aqu resear las que me parecen las construcciones ms armadas sobre dicho tema.
Roger Bartra considera que si bien Octavio Paz ha ayudado
enormemente a elucidar lo que es la modernidad, esto no obsta
para hacer su anlisis crtico.112
Bartra considera que Paz, en primer lugar, se suma a la concepcin de modernidad definida bajo ejes temporales determinados por la nocin de progreso, esto es, bajo un estereotipo cultural
eurocentrista (occidental y norteo) que necesita y crea sus propios
mitos, de los cuales uno de los ms importantes es su concepcin
del tiempo; y, en segundo lugar, que la sociedad moderna, a diferencia de la opinin del poeta, lejos de ser un mundo racional,
funcional y desencantado, necesita crear sus propios mitos, ceremonias, ritos y cultos. Uno de estos mitos, acaso el ms importante,
es el del hombre primigenio, que fecunda la constitucin de una
cultura nacional y sirve de comparacin para estimular el avance
hacia la modernidad, todo esto claro, bajo la concepcin mtica del
tiempo establecida por la sociedad occidental.113
Bajo este marco Bartra encuentra que la filosofa del mexicano,
a la cual ha contribuido Paz de forma sustancial, expresa esa mistificacin sobre el hombre primigenio necesaria para la modernidad
nacional:
La filosofa de lo mexicano se apoya en el arquetipo del hroe agachado, lo
coloca en los tiempos urbanos modernos y le ofrece as a la cultura dominante la posibilidad de descargar una ferocidad simblica sobre la imagen
de un pueblo sumiso. El pelado es la metfora perfecta que haca falta: es
112
113
Bartra Roger, La jaula de... op. cit.

Ibidem, pp. 76, 77.
506
el campesino de la ciudad, que ha perdido su inocencia original pero no

es todava un ser fastico. Ha perdido sus tierras pero todava no gana las
fbricas: entre dos aguas, vive la tragedia del fin del mundo agrario y del
inicio de la civilizacin industrial.114
La creacin del mito de lo mexicano es segn Bartra la forma

en que la sociedad moderna encubre y trata de eliminar conceptualmente la existencia de clases sociales, en particular, del proletariado, ya que los proletarios constituyen el caso molesto que afea el
hermoso paisaje de la evolucin y el progreso. Nadie puede negar
que estos son el resultado necesario e inevitable de la industrializacin, pero no dejan de ser vistos por la clase dominante como un
chancro enquistado en los flancos de la sociedad moderna.
La modernidad en Mxico requiere desproletarizar las formas
de la vida proletaria para que puedan entrar a formar parte de lo
mexicano, pues con ello podrn ingresar a la cultura nacional despojadas de su origen de clase. Ante la existencia de la aplastante
miseria y pauperizacin la cultura hegemnica busca y crea una
explicacin que eluda toda alternativa radical.
Bartra concluye que la concepcin dualista de Mxico (moderno, urbano, industrial y mestizo/rural, brbaro, indgena, atrasado)
es parte del metadiscurso legitimador del Estado mexicano. Con
ello se opaca la multifactica realidad, se logra, por la va de la mitificacin, ocultar las mil caras de la lucha de clases.
Bajo esta lgica a Bartra no le resulta sorprendente que en Posdata Paz recurra a una explicacin basada en el arquetipo de la
barbarie azteca para explicar la masacre de Tlatelolco en 1968. La filosofa de la modernidad en general, y de lo mexicano en particular,
refiere la existencia del dolor cotidiano, de la miseria y el sufrimiento del mexicano moderno, a la responsabilidad de antiguos dioses
114
Ibidem, p. 134.
507
y antiguos amos. La coartada es perfecta: la sociedad moderna no

es la culpable.115
Bartra termina su libro sealando que la tragedia del mexicano
se define por no haber alcanzado la modernidad y ahora ser desmodernos: no se identifican con las promesas de una era industrial
proletaria, ni tampoco creen en un retorno a la poca de oro mtica. Han sido expulsados del paraso originario pero tambin del
futuro.
Por su parte, en su trabajo crtico sobre la obra ensaystica de
Octavio Paz, Jorge Aguilar Mora en 1976 conclua que el concepto
que Paz tiene sobre la modernidad es eminentemente occidental:
Paz, sin quererlo, ya que insiste mucho en la descentralizacin del discurso
occidental, cae en esta perspectiva. Toda su idea de la modernidad no es
sino la expresin de la occidentalidad...116
Para Aguilar Mora, la forma occidental de concebir a la modernidad al privilegiar al presente no relativiza el pasado, o, en otras palabras, el poeta se ver impedido de realizar la historificacin de
la historia. De tal forma la reflexin de Paz sobre occidente por lo
general no rebasa el lmite de la llamada modernidad, esto es, se
inicia a partir del romanticismo alemn y la crtica conservadora en
el surgimiento del capitalismo moderno.117
115 No
es sorprendente que Octavio Paz, que no obstante tanto ha contribuido a

desentraar la tragedia de la modernidad, haya tenido que recurrir al arquetipo de
la antigua barbarie azteca para explicar la masacre de 1968 en Tlatelolco: se supone que los sacrificios sangrientos en lo alto de la pirmide, que aseguran la vuelta
del tiempo, son convocados por el despotismo de Daz Ordaz. La explicacin de
Octavio Paz slo hace referencia a la abrupta intromisin del tiempo cosmognico
arcaico en el espacio de la modernidad. Pero la miseria y el sufrimiento del hombre
moderno ya no pueden ser atribuidos a los antiguos dioses ni a los antiguos amos.
Ya no hay tiempo circular que explique el dolor cotidiano como expiacin de culpas ancestrales. Ibidem, pp. 159-160.
116 Aguilar Mora Jorge, La divina pareja, op. cit., p. 30.
117 Ibidem, pp. 106-107.
508
Ahora bien, a partir de la coyuntura poltica mexicana de los

ltimos aos, se ha planteado la necesidad de revisar el concepto de
modernidad utilizado por Paz, bajo la lupa del proyecto de desarrollo implementado por el gobierno mexicano en los ltimos aos.
Al calor de los acontecimientos generados por el proceso electoral de 1988, Enrique Gonzlez Rojo encuentra que, en la discusin contempornea sobre modernidad y tradicin en Mxico, Paz
ubica perfectamente a su interlocutor: el Partido de la Revolucin
Democrtica. A esta organizacin poltica, encajonada por el poeta
en la gaveta del conservadurismo nostlgico de los populistas y
caracterizada por el arcasmo poltico e ideolgico de la oposicin
de izquierda, opone el proceso de modernizacin nacional que ve
encarnado en el programa salinista.118
Gonzlez Rojo considera que Octavio Paz acude a lo que pareciera una costumbre en su forma de polemizar: construirse el contrincante apropiado, a modo, para poder destrozarlo y, obviamente,
resultar triunfador en la discusin. El texto de Gonzlez Rojo es
el intento de evidenciar los errores de apreciacin que Paz comete
(en su mayora de manera intencional) para justificar el supuesto
triunfo y la implantacin del proyecto salinista, por encima de la
alternativa aglutinada alrededor del neocardenismo.
Este autor tambin concluye que la falla bsica de Paz es concebir
al tiempo histrico resumido en las nociones de modernidad/tradicin desde la perspectiva de una filosofa de la historia unilateral.119
En su pequeo libro de presentacin y acercamiento a la obra
de Paz, Alberto Ruy Snchez enfatiza que el poeta fue uno de los
primeros en plantearse el problema sobre el fin de la modernidad y
la reflexin sobre lo que hoy conocemos como posmodernidad.120
A raz de las discusiones surgidas en torno a los temas tratados en
el Encuentro Vuelta de agosto y septiembre de 1990, Ugo Pipitone
118
Gonzlez Rojo Enrique, Cuando el rey se hace.... op. cit.

Ibidem, p. 160.
120 Ruy Snchez Alberto, Una introduccin... op. cit.
119
509
abord desde su columna en La Jornada la forma en que Octavio

Paz se refiere a la modernidad. Pipitone sealaba que con timidez
y miedo se atreva a explicitar su desacuerdo con las opiniones del
poeta. Lo primero que le llama la atencin al politlogo italiano es
que Paz reproduzca acrticamente los juicios y valores de la cultura
conservadora contempornea, lo cual en s mismo no tiene nada de
malo o reproblable, a no ser que se presente como la nica posible
solucin desideologizada a los problemas contemporneos.
Para Pipitone la lectura histrica de la modernidad y sus crisis
que hace el poeta es de una generalidad que deja de lado muchas
cuestiones concretas que afectaran o contradiran la globalizacin.
Adems, Paz confunde o iguala sociedad con gran empresa por lo
que el concepto de iniciativa social se convierte en un artilugio
que oculta los intereses de clase particulares.
Pipitone ubica la reflexin pacista sobre la modernidad en la
lnea de una apreciacin poltico-cultural ms general:
En qu consiste la gran operacin conservadora de nuestro tiempo? En
sostener [sugerir] que despus del totalitarismo al estilo sovitico, la modernizacin occidental es el nico camino de la democracia.

[] Criticar con mayor frecuencia a Fidel Castro, como urge a la
izquierda op, no entiendo por qu debera ser el paso previo para el acceso
al descubrimiento de las bondades de la modernizacin de estos desafortunados aos ochenta.121
Por su parte Jos Joaqun Brunner seala que cuando Octavio Paz
enfatiza sobre lo que les falt a nuestros pases para acceder a la modernidad, hace una lectura descontextualizada en trminos culturales de dicho fenmeno histrico, concluyendo, a diferencia del poeta,
que en Amrica Latina ya se ha instaurado una modernidad que tiene rasgos especficos debido a su particular imbricacin de culturas
121
Pipitone Ugo, Una respuesta a Octavio Paz, La Jornada, 18 de agosto de 1988,

p. 15.
510
y procesos histricos, pero que ello de ninguna manera significa que

todava andemos en bsqueda de nuestra modernidad perdida.122
A manera de comentarios finales al captulo

o un breve ensayo sobre: cmo se retras
el reloj latinoamericano
La civilizacin occidental vive un cambio fundamental
en su visin del tiempo. Tenemos que ajustar
nuestros relojes a ese cambio. Llamar postmoderna
a la situacin actual es seguir creyendo en la modernidad
y caer en la trampa del tiempo lineal.
Octavio Paz123
El 12 de octubre de 1992 los habitantes de Amrica Latina nos

encontramos en una grave encrucijada. Desde varios aos atrs,
cuando la cercana del cumplimiento de los 500 aos del arribo de
Cristobal Coln a nuestro continente se hizo presente, la disyuntiva fue tomando forma paulatina e inexorablemente: qu posicin
debamos asumir, medio milenio despus, frente a dicho acontecimiento histrico?
122
Dice el socilogo chileno: La modernidad cultural no excluye, en consecuencia, sino que presupone todas esas mezclas aparentemente contradictorias que resultan por doquier de la diferenciacin de los modos de produccin cultural, de la
segmentacin de los mercados de consumo cultural y de la irresistible expansin
de la industria de bienes culturales y su internacionalizacin. El hecho de que en
Amrica Latina subsistan sectores de la poblacin que se hallan fuera de esos circuitos de produccin y consumo simblico, o que poseen matrices culturales heredadas que no fueron elaboradas durante el despliegue de la modernidad, nada dice
respecto al modelo cultural predominantemente moderno que se ha impuesto definitivamente en las sociedades latinoamericanas. Brunner Jos Joaqun, Amrica
Latina: cultura y modernidad, Grijalbo/Conaculta, col. Claves de Amrica Latina,
Mxico, 1992, p. 129.
123 Paz Octavio, Tiempos cruzados, entrevista con Nathan Gardels, Vuelta
nm.190, septiembre de 1992, Mxico, p. 11.
511
Fundamentalmente se han planteado dos posibles respuestas,

aparentemente antagnicas. Por una parte, la posicin que postula
la necesidad de festejar el descubrimiento de Amrica por significar
ste la fusin de dos mundos, mediante la cual las civilizaciones
mesoamericanas lograron acceder al mundo moderno represen
tado por los conquistadores. Por la otra, la que propone la reflexin
sobre el significado negativo, atentatorio de las civilizaciones autctonas que trajo consigo el descubrimiento y la posterior conquista
de nuestro territorio por parte de las naciones europeas. La primera
postulaba la fiesta, la segunda la conmemoracin.
Aqu abordar la manera en que uno de los ms prestigiados
e influyentes intelectuales latinoamericanos contemporneos, el
poeta mexicano Octavio Paz, ha concebido la historia de nuestros
pueblos, y especficamente el significado que la conquista y la colonia tuvieron para el futuro de nuestras sociedades o, en otras palabras, cmo la modernidad se instaur en nuestra regin y el porqu
nuestros relojes se retrasaron. Cabe aclarar que si bien la mayor
parte de las reflexiones pacistas sobre este particular utilizan el caso
especfico de Mxico, su pensamiento involucra y abarca Amrica
Latina en lo general.124
Apenas en 1941, en plena guerra mundial, Paz ya se cuestionaba
sobre el significado del surgimiento y el carcter de Amrica Latina.
Desde esta poca el poeta tena clara una idea que con el transcurso
de los aos habra de enriquecer y ampliar: Latinoamrica, que no
es un continente sino un conjunto de islas, es una hija bastarda de
la modernidad europea.125
Para el premio Nobel de Literatura 1991 el anlisis de la historia latinoamericana debe hacerse teniendo presente otra discusin
contempornea fundamental, la referente a la modernidad. De tal
forma, ya en El laberinto de la soledad sealaba que la clave para
124 [] el tema de Mxico desemboca en la reflexin sobre Amrica Latina. Mxi-
co es un fragmento, una parte de una historia ms vasta. Paz Octavio, Posdata op.
cit., p. 12.
125 Paz Octavio Amrica, es un continente?, en Primeras... op. cit., p. 191.
512
entender la actitud de nuestros pueblos frente a los temas que la

modernidad ha trado consigo (contrarreforma, racionalismo, positivismo, socialismo, etctera) se encontraba en la herencia legada
por el periodo colonial espaol.126
Para el poeta, las distintas constituciones liberales y democrticas que generaron los pueblos latinoamericanos una vez independizados de la metrpoli, fueron vanos esfuerzos de vestir con un
aura de modernidad a las sociedades surgidas del sistema colonial.
La ideologa liberal y democrtica slo sirvi para ocultar la situacin histrica concreta que se viva. De esa forma, los regmenes
de fuerza, despticos y al servicio de oligarquas que se dieron en
Latinoamrica se ataviaron con el manto de la libertad y la democracia, consolidando as la institucionalizacin de la mentira en el
ser poltico latinoamericano.
De la idea anterior Paz conclua hace ya 30 aos que el dao
moral ocasionado por ello era incalculable y haba alcanzado zonas muy profundas de nuestro ser. Desde entonces nos dice nos
hemos movido en la mentira con naturaleza. De tal forma, la transformacin de nuestros pases hacia sociedades realmente modernas
requiere bsicamente luchar contra esa mentira y por la vigencia
real de la libertad y la democracia.127
Por esos mismos aos, en otro texto axial de la bibliografa paciana: El arco y la lira, el poeta destacaba una de las caractersticas fundamentales del pensamiento moderno que hara sentir su
enorme peso en la incomprensin y confusin de la especificidad
de nuestras sociedades: la concepcin cuantitativa y lineal del tiempo.128 Para sta, que es sinnimo de creencia en el progreso conti-
126
Paz Octavio, El laberinto... op. cit., p. 151.

128 La idea de una `mentalidad primitiva en el sentido de algo antiguo, anterior y
ya superado o en vas de superacin no es sino una de tantas manifestaciones de
una concepcin lineal de la historia. Desde este punto de vista es una excrecencia
de la nocin de `progreso. Ambas proceden, por lo dems de la concepcin cuantitativa del tiempo. Paz Octavio, El arco... op. cit., p. 119.
127
513
nuo y en la preeminencia del futuro, el pasado es un lastre y hay que

eliminarlo. Luego entonces, podemos concluir que la bsqueda de
la modernidad pretende obviar la historia no moderna de los pueblos latinoamericanos, esto es, su enorme caudal histrico cultural
previo a la era moderna.
Bajo esta lgica, la disyuntiva planteada al inicio de este articulo empezara a resolverse. Para la historia moderna o, en otras
palabras, desde la perspectiva de la modernidad, debemos festejar
el quinto aniversario del arribo de Coln ya que 1492 signific la
apertura de la posibilidad de acceso a la modernidad para los pueblos latinoamericanos.
De cara a esa apreciacin, al poeta mexicano le resulta evidente
la urgente necesidad latinoamericana de ejercer la crtica como la
nica forma de que estos pueblos puedan recuperar su propio ser,
puedan verse desde su perspectiva particular, y no exclusivamente
desde la perspectiva de la modernidad.
A Latinoamrica se le impuso la modernidad, nuestros pueblos
llegaron tarde a la fiesta moderna y no pudieron ubicarse positivamente en ella en virtud de que las caractersticas de esta poca eran
completamente ajenas al pasado histrico latinoamericano.129
Vemos pues la manera en que una gran interrogante se ha consolidando poco a poco en la reflexin paciana: es posible para Latinoamrica crear un modelo de desarrollo que sea su propia versin
de modernidad? La respuesta que en un primer momento el poeta
avanz estaba permeada plenamente por la dramtica coyuntura
poltica mexicana de 1968, cuya resaca Octavio Paz estaba viviendo
bajo la forma de exilio voluntario cuando escribi Posdata. Hace
poco ms de 20 aos el poeta conclua que la condicin sine qua
non para forjar la modernidad propia latinoamericana era la instauracin de la democracia.
La democracia entonces se convirti en el factor clave para avanzar sobre la modernidad desconcertante que Latinoamrica haba
129
Paz Octavio, Posdata, op. cit, pp. 13-14.
514
construido, caracterizada por la existencia de una doble desigualdad: horizontal (por regiones) y vertical (por niveles de ingreso). La
modernidad afirma Paz significa lograr la democracia. Slo con
ella saldremos al paso de la injusticia social, lograremos el desarrollo pleno de la sociedad, y evitaremos la aparicin o fortalecimiento
de estados burocrticos que coopten a la sociedad. Por lo tanto es
papel de todos nosotros luchar por:
[] la doble y complementaria tradicin de la democracia y el pensamiento crtico, los dos elementos centrales que conforman lo que llamamos modernidad.130
Vemos entonces que la contradiccin fundamental del mundo moderno, que delimitara la forma en que las sociedades latinoamericanas se desarrollaron, consista en que si bien ese mundo haba
nacido realmente con la revolucin democrtica, con la colectivizacin de la poltica, esa apertura nunca signific la distribucin
del poder entre todos; al contrario, la democracia se convirti en
un mtodo para que unos pocos controlaran y atesoraran el poder.
Por otro lado, la modernidad, esa instauracin de la concepcin lineal del tiempo en la cual el futuro es sinnimo de cambio y
este a su vez de progreso, ocasion que el mundo se haya dividido
nicamente en dos: lo moderno y lo antiguo; este ltimo es el
epiteto endilgado a todas aquellas sociedades que no comparten
las ideas e instituciones modernas. Paz afirma que al dividirse al
mundo en desarrollado y subdesarrollado se logr lo imposible:
unir en un concepto una multiplicidad de realidades, integrar
enuna misma definicin a multitud de culturas. Luego entonces,
Latinoamrica debe identificar este ardid hegemnico cultural y
explicitar una vez ms que no existe una sola y nica civilizacin,
y que en ninguna cultura el desarrollo es lineal, esto es, en otras
palabras, que la historia ignora la lnea recta.
130
Ibidem, p. 96.
515
La temporalidad universal que postula la modernidad hace que

esta nocin sea nica y exclusivamente caracterstica de Occidente.
La instauracin del futuro como el tiempo al cual debemos inexorablemente llegar y hacia el cual estn encaminados todos y cada uno
de los esfuerzos humanos, ha hecho que cuando este futuro ha sido
cuestionado o se han cerrado las puertas para acceder a l, toda la
cultura moderna entre en crisis, su objetivo deje de existir y la civilizacin se debata en lo que se puede denominar una crisis de identidad, en donde todas sus creencias acerca de la evolucin y el progreso
son negadas y cuestionadas, ya que el principio que funda a nuestro
tiempo no es una verdad eterna, sino la verdad del cambio.131
Es en Los hijos del limo donde Octavio Paz aborda como tema
singular de reflexin la forma en que Espaa y sus colonias arribaron a la modernidad. Ah Paz categricamente concluye que en
estricto apego a la nocin Espaa no tuvo modernidad ya que no
hubo ni razn crtica, ni revolucin burguesa, elementos ambos
que explican y ubican historicamente el surgimiento de la poca
moderna. En ello el poeta ve otra paradoja ms, si bien el descubrimiento y posterior conquista de Amrica junto a la Reforma protestante constituyeron las bases sociales y ticas de la poca moderna,
las naciones puntas de lanza de la expansin europea, Espaa y Portugal, quedaron fuera del desarrollo capitalista permaneciendo al
margen del periodo de la Ilustracin. La mejor prueba de esto, nos
dice el poeta, es que a partir del siglo xvii Espaa se encerr en s
misma y se aisl del movimiento reformador europeo.
Resulta obvio entonces que esta caracterstica de la metrpoli
dej sentir su peso sobre las colonias, es decir, sobre nuestros pueblos
latinoamericanos. Es significativo afirma Paz que si bien las tres
grandes revoluciones (la francesa, la estadunidense y las hispanoame
ricanas) fueron contemporneas, mientras que en las dos primeras
131 En
los ltimos aos ha habido un cambio brusco: los hombres empiezan a ver
con terror el porvenir y lo que apenas ayer parecan las maravillas del progreso
hoy son sus desastres. El futuro ya no es el depositario de la perfeccin, sino del
horror. Paz Octavio, Los hijos... op. cit., p. 213.
516
los resultados fueron fructferos, las nuestras marcaron el inicio de la

desolacin que ha sido nuestra historia hasta la actualidad.132
Paz no se detiene aqu sino que va ms adelante para extraer
una conclusin trgicamente lgica: el imperialismo era la nica
experiencia moderna a la que el hispanoamericano de aquellos das
poda acceder.133
Posteriormente Octavio Paz profundizara en su argumentacin
sobre el hecho de que, al ser las sociedades latinoamericanas herencia del mundo hispnico, el peso acrtico de esa sociedad colonial
las marc histricamente, y es por ello que no hemos accedido a la
modernidad. Vemos pues que la colonia fue el periodo clave en el
cual se puede rastrear el origen de la desmodernidad de nuestros
pases.
Nueva Espaa nos dice Paz fue una realidad histrica que
vivi a contracorriente de las tendencias generales de Occidente.
En las colonias espaolas se hizo una adaptacin rpida e irreflexiva de la modernidad. Esa imitacin apresurada no consigui
consolidar la modernidad en Amrica Latina y, sin embargo, s
logr deformar nuestras tradiciones.134
La conquista signific un cambio de civilizacin, es por esto
que a partir de ella Mxico vio al mundo prehispnico como el otro
mundo, el otro lado. Para el poeta, si bien existe continuidad en la
historia de Mxico no es posible pensarla en una forma lineal, sino
ms bien como una serie de yuxtaposiciones de sociedades distintas.
Ahora bien, dadas las caractersticas particulares de la sociedad
novohispana (ausencia de una burguesa y una clase intelectual que
hiciese la crtica de la monarqua absoluta y de la Iglesia) las clases
que realizaron la independencia no pudieron implantar las ideas
democrticas y liberales ya que no haba ningn lazo estructural
entre ellas y esas nociones polticas.
132
Ibidem, p. 126.
Ibidem, p. 132.
134 Paz Octavio, Sor Juana.... op. cit., p. 24.
133
517
Paz subraya que la historia postindependiente de Mxico y Latinoamrica se explica por la bsqueda incesante de acceder a la
modernidad. En aras de la modernidad hemos renunciado a nuestro pasado histrico, y en la bsqueda de la modernidad perdimos
nuestra esencia. As planteada la discusin, resulta claro que lo que
necesitamos hacer es imaginar y trabajar por otra forma de modernidad. Cul es sta?, a ciencia cierta el poeta no tiene una respuesta,
pero lo que s puede afirmar es que se debe empezar por devolverle
al pas en lo particular y a la regin en lo general, su capacidad
creadora, de ah que la crtica sea cada vez ms necesaria. La modernidad especficamente para nuestros pases no debe referirse a patrones cuantitativos de desarrollo, sino que debe encaminarse hacia
la capacidad de crtica y autocrtica de la sociedad en bsqueda de
una forma moderna acorde a nuestra historia y forma de ser.135
Latinoamrica se apropi de la filosofa poltica francesa, inglesa
y estadunidense, de las ideas de la modernidad. Sin embargo dice
Paz la modernidad requera algo ms que la adaptacin de ciertas
ideas:
La ideologa republicana y democrtica liberal fue una superposicin histrica. No cambi a nuestras sociedades pero s deform las conciencias:
introdujo la mala fe y la mentira en la vida pblica.136
A decir de Paz la filosofa poltica de la modernidad fue adoptada

pero no adaptada a nuestros pases, por lo que nuestra historia es
una historia excntrica.
Al no haber existido en Nueva Espaa un sistema feudal no se
presentaron los elementos que debieron caracterizar su crtica y el
posterior surgimiento de las caractersticas modernas. Por ejemplo, el proceso particular de modernizacin que deba desarrollarse en Mxico hubo de ser interrumpido abruptamente en diversas
135
136

Ibidem, pp. 29-30.
518
ocasiones (por la guerra de Independencia, por todas las luchas

civiles del siglo xix y, posteriormente, por la Revolucin mexicana). De tal forma todava hasta mediados del siglo xx Mxico no
haba arribado a un estado pleno de modernidad, la muestra tpica
de esta afirmacin es el carcter eminentemente premoderno del
aparato burocrtico.137
Ms adelante Octavio Paz enfatiza uno ms de los aspectos no
modernos que caracteriz a la Nueva Espaa: la ortodoxia.138
Afirma que la va a la modernidad se dividi en dos posibilidades:
aquellos pases que desde el protestantismo adoptaron la modernidad y aquellos que no lo hicieron desde este fruto de la Reforma.
En pases con estas ltimas caractersticas la modernidad encarn
no slo en la crtica de la monarqua sino tambin, en primersimo
lugar, en la crtica a la Iglesia. Esto no sucedi en Mxico, lo cual fue
una de las razones de que aqu se presente la inexistencia de una autntica modernidad.139
En Hombres en su siglo publicado en 1984 Paz acude nuevamente
al eje de su reflexin sobre la modernidad latinoamericana: en nuestros pases los intelectuales han acogido acrticamente las distintas
filosofas polticas, ninguna de ellas se ha repensado estrictamente
para las condiciones especficas de la zona. As se explica la contradiccin entre la pretensin de modernidad y nuestras realidades polticas y sociales premodernas. De cara a este panorama es necesario
reconocer nuestra pluralidad de culturas y civilizaciones, y la pluralidad de tiempos histricos que ello significa, para afrontar la concepcin lineal y unvoca del tiempo caracterstica a la modernidad.140
En sntesis, para el poeta mexicano los latinoamericanos estamos condenados a ser modernos pero es nuestro deber pensar la
forma de adecuar la tecnologa a las necesidades humanas y no al
revs, como hasta ahora ha sucedido.
137
Ibidem, p. 37.
Ibidem, pp. 44-45.
139 Ibidem, p. 45.
140 Paz Octavio, Hombres... op. cit., p. 43.
138
519
Latinoamrica no se ha equivocado al escoger la democracia

como forma de llegar a la modernidad, su error ha radicado en
querer imitar modelos extranjeros, ella debe buscar su modernidad
particular en funcin de su historicidad especfica.
Recuperemos la pregunta con la que iniciamos este artculo, qu
actitud deben tomar nuestros pueblos frente al 1492? Ese ao significa el inicio de nuestra bsqueda de un trmino, de un concepto,
que no era el nuestro y al cual fuimos arrojados en su acepcin
ms fallida. Desde entonces nuestra carrera por alcanzar un destino
que se nos ha impuesto parece infinita. De tal forma, siguiendo a
nuestro poeta, debemos volver los ojos a nuestra otredad, nuestra
historia no empez hace 500 aos y an est lejos de terminar.
Cmo debemos pensar los latinoamericanos a la modernidad?
La respuesta para Paz es clara y cada da ms evidente:
Nuestra modernidad cualquiera que vaya a ser el nombre que le reserve
el futuro ha cambiado al siglo y ha cambiado con el siglo: empez siendo
una arrogante afirmacin de la preeminencia del futuro y ahora se resuelve en un haz de preguntas.141
141
Paz Octavio, Unidad, modernidad... op. cit, p. 12, en la pgina anterior de este
artculo el poeta enuncia algunos de esos cuestionamientos:
Qu es la modernidad, cmo definirla, en qu consiste? Cules son sus lmites
en el espacio, dnde est su centro de irradiacin y hasta dnde llega su influencia?
Y sus lmites cronolgicos? O no los tiene y es un perpetuo presente abierto a lo
desconocido? Si as fuese, la modernidad no transcurre y su continuo movimiento
no es sino inmovilidad: la modernidad es una quimera? Es un ascenso o una
cada, una victoria o una derrota, el signo del alba o el estigma de la decadencia?
Es una o son varias? Si lo segundo, cundo comenz la nuestra? Ha terminado
ya, como muchos afirman? En este caso y si vivimos en un periodo que ya no
es `moderno, qu es y cmo se llama? Recomienza otra modernidad distinta
a la que conocimos y que se nos ha escapado sin que nunca hayamos logrado
asirla? La modernidad es un nombre vaco? Temo que esto ltimo sea cierto. La
modernidad es un expediente, una manera de nombrar lo que todava no tiene
nombre. Nos llamamos `modernos porque ignoramos nuestro nombre. Nunca lo
sabremos, como no supieron el suyo los griegos de la edad clsica, los romanos de
Marco Aurelio, los cruzados de Godofredo, los chinos de los Reinos Combatientes.
Ninguna poca conoce su nombre: la historia slo nombra a los muertos. Nos
bautizan a la hora de nuestro entierro.
520
No debemos iluminar nuestros cielos con fuegos artificiales ya que

el inicio de la bsqueda de lo imposible ha dejado su marca de atraso, ninguneo y discriminacin sobre todos nosotros. No debemos
guardar minutos de silencio porque, a pesar de todo, aqu estamos.
Latinoamrica es un sinfn de historias, y nuestra historia no
termin hace 500 aos. Aqu hemos vivido y aqu seguiremos haciendo historia, pero de lo que se trata es que sea nuestra. Paz nos
dijo el pasado septiembre:
Sin embargo, con el relativismo de la modernidad descubrimos que cada
civilizacin tiene su propio reloj.142
En efecto, el reloj se retras, pero, pensndolo bien, ese reloj no era

el nuestro ni media nuestro tiempo. Uno, el primero, est an por
construirse, pero ello depende de que encontremos nuestro propio
tiempo.
Quiz ech de menos un poco ms de crticas,

me hubiera gustado ms debate sobre algunas ideas mas
que deben ser, seguramente controvertibles y que me hubiera
gustado discutir... a m me gusta discutir.
Octavio Paz143
Consideraciones finales
En una entrevista con motivo de la reedicin crtica de El laberinto
de la soledad que una editorial espaola est lanzando en estos das,
Octavio Paz ha expresado un concepto muy claro de la manera en
la que l mismo se ve en el concierto literario contemporneo. Nos
142
143
Paz Octavio, Tiempos cruzados, op. cit., p. 13.

Montoya Ramrez, coord., op. cit., p. 30.
521
dice el poeta que, sin proponrselo, ha sido un escritor incmodo

pero que y esto es crucial de ninguna manera se arrepiente de
ello.
Ah mismo, Paz expres otra idea igualmente cierta:
A m me extraan dijo dos elementos de la vida intelectual mexicana.
La irritabilidad, la falta de tolerancia, el carcter poco civilizado de las relaciones entre los escritores, entre los intelectuales, por una parte; y, por
la otra, la insignificancia de las disputas de orden ideolgico. Apenas se
discuten las ideas, las estticas se discuten an menos. Lo que se discute
son las personas.144
Ambas afirmaciones tienen que ver con el sentido que el presente

trabajo de tesis tiene. Desde un principio seal que es necesario
hacer el anlisis y discutir con una de las obras ensaysticas ms
importantes e influyentes que hoy en da podemos encontrar no
slo a nivel de las letras mexicanas sino mundiales. Asimismo he
demostrado que la incomodidad que las apreciaciones polticas de
Octavio Paz generan no se ha visto reflejada en un nmero suficiente, tanto en cantidad como en calidad, de obras que aborden
este objeto de estudio. Por lo tanto mi trabajo debe verse como un
intento por colaborar en ese ejercicio crtico bsico y necesario para
civilizar el intercambio de juicios, ideas, concepciones y filosofas
que requiere el ambiente intelectual, cultural y acadmico para desarrollarse como tal, caractersticas que, cuando hablamos de Octavio Paz, parecieran hacerse an ms necesarias por la enrarecida
atmsfera que se ha construido alrededor de nuestro poeta, la cual
requiere con mayor decisin de este ejercicio plural, tolerante y maduro para dialogar con l.
Elegir los escritos de Octavio Paz como objeto de trabajo entraaba un peligro del cual, desde que lo decid, estuve consciente.
144 Octavio
Paz revisa el Laberinto de la soledad, La Jornada, 10 de junio de 1993,

Mxico, p. 26.
522
Por lo general con el pensamiento poltico del poeta difcilmente

encontramos trminos medios para su crtica provocndose un fenmeno particular: al crtico de la obra se le identifica con el objeto
de su estudio. En las distintas oportunidades que he tenido para
presentar avances de mi investigacin he podido confirmar lo anterior. En los diversos foros los temas con los que he disertado han
llamado la atencin de las mesas respectivas. Si bien la respuesta ha
sido favorable al anlisis de la obra paciana, no han faltado reacciones ejemplificadores de la polaridad que la obra de Paz provoca.
As, me he encontrado con algunos que no se ruborizan de plantear
su total desdeo al pensamiento del poeta y repiten juicios apriorsticos que, de tan sabidos y simples dara vergenza avalarlos, me
refiero a aquellos que llegan a plantear simplemente que no es necesario dedicarle ni tiempo ni trabajo a la obra de alguien que no
sabe de lo que habla.
Paz est claro de que su pensamiento genera polmica y l mismo se enorgullece de ello. No hay algo ms alejado a la voluntad
crtica del poeta que se tome su reflexin de forma evanglica, acrtica. Paz no ha querido ni buscado eso, al contrario, ha anhelado
abrir cauces para la reflexin, para la disputa, para el intercambio
de ideas, en una palabra, para la discusin.
Luego entonces, me sumo a la reflexin paciana: en el ambiente intelectual de nuestro pas se respira la necesidad de tolerancia
frente al disenso; la irritabilidad aparece demasiado pronto en las
discusiones. Octavio Paz nos ha invitado a abrir esa atmsfera, y
yo le he tomado la palabra. Si el primer deber de la inteligencia
es pensar145 y la crtica se ha convertido en un elemento sustancial
para la comprensin de una realidad tan compleja como la nues145
Todo parece una gigantesca equivocacin. Todo ha pasado como no debera

haber pasado, decimos para consolarnos. Pero somos nosotros los equivocados, no
la historia. Tenemos que aprender a mirar cara a cara a la realidad. Inventar, si es
preciso, palabras nuevas e ideas nuevas para estas nuevas y extraas realidades que
nos han salido al paso. Pensar es el primer deber de la ìnteligencia. Y en ciertos
casos el nico. El laberinto..., p. 172.
523
tra, debemos para ser consecuentes pensar crticamente la propia

obra de Paz.
A lo largo de este trabajo ha quedado claro que el pensamiento poltico de Octavio Paz ha sido expresin del ambiente cultural
ypoltico que se ha desarrollado en el presente siglo y, a su vez, ha
ayudado a conformar esta atmsfera cultural. El itinerario recorrido por nuestro poeta ha sido demarcado por las grandes discusiones filosficas y polticas en las que la humanidad en general, y la
sociedad mexicana en particular, se han debatido.
Pero la perspectiva que Paz ha establecido y desde la cual analiza, cuestiona y concluye sobre una serie de fenmenos le ha significado, como l mismo lo reconoce, ser parte de las minorias que han
tenido que crecer a contracorriente.
La crtica que Paz empez a hacer del socialismo que se construa en primer lugar en la Unin Sovitica y, posteriormente, en
el mundo socialista, lo hizo quedar al margen de las grandes corrientes polticas que se inclinaban hacia una posicin eminentemente justificadora de los fenmenos que se estaban dando en
aquellas sociedades.
En nuestro pas, adoptar una posicin tan aparentemente simple como lo era sealar la necesidad de democratizar al pas, le signific durante una poca ser considerado poco menos que agente
desestabilizador, ya que dentro del concierto del nacionalismo revolucionario y de la consolidacin de un sistema poltico autocomplaciente respecto a su propio discurso democrtico y de justicia
social, era de facto inconcebible cualquier posible cuestionamiento
de estos afanes que la retrica estatal haba afianzado.
De tal forma Paz ha sufrido el desdn de la mayora de la intelectualidad marxista, y, en una etapa de su vida intelectual, la persecucin y veto del gobierno mexicano; esto ltimo encarn en un
exilio voluntario de tres aos. Vemos entonces que la descalificacin le vino por dos lados. Su pecado? Haber planteado ideas a
contracorriente de la avalancha ideolgica y poltica imperante en
un determinado tiempo histrico.
524
Pero los tiempos cambian, las sociedades se transforman, las filosofas se agotan y las ideologas se derrumban. Junto con el fin
del siglo estamos viendo que aquellas ideas, los escritos publicados,
los puntos discutidos, se levantaban por encima de la inmediatez
y lograban visualizar otros horizontes, ese fue el problema de Paz.
Octavio Paz es un poeta, no es socilogo, poltico profesional o
filsofo por currcula. l es, simplemente, un poeta. Acaso sea este
factor el que le haya permitido pensar otras cosas por encima de los
cartabones ideolgicos y cientficos a los que se estaba acostumbrados. Pero esta virtud, paradjicamente se convirti en un posible
lastre. Buscar en el pensamiento poltico de Paz una estructura discursiva de ndole acadmica es no entender a quien se est leyendo.
Paz, insisto, es poeta, y desde esta perspectiva se comprende perfectamente bien por qu sus escritos por lo general carecen delas
normas protocolarias acadmicas que le den el peso requerido. Pedirle al poeta que nos refiera sus fuentes, que nos cite de dnde
extrae las ideas y bases que fortifican su discurso es, textualmente y
aprovechando el ttulo de uno de sus textos clsicos, pedirle peras al
olmo. El pensamiento de un poeta no se siente comprometido con
estas convenciones, y este constituye otro problema tanto para sus
analistas como para el propio discurso pacista.
Para sus analistas, porque al buscar cules son las fuentes en la que
Paz se basa, se sienten decepcionados al no encontrar tantas (o a veces ninguna) como ellos estn acostumbrados, y corren el grave peligro de caer en lo que he sealado varias veces, el desdeo y ninguneo
hacia la obra ensaystica poltica de Paz. De ah a concluir que no vale
la pena detenerse en una reflexin de simple sentido comn, que no
tiene la rigurosidad requerida en su desarrollo, hay tan slo un paso.
Para Paz este es un gran handicap. Al no ceirse a las formas
estrictas de elaboracin terica, es descalificado y ninguneado.
Pero considero que al no trabajar con esa rigurosidad acadmica
(porque simplemente no es su objetivo) tambin se abre la puerta
paraque su reflexin en ocasiones cojee de manera evidente. No estoy diciendo que su obra desmerezca porque no cite sus fuentes, no,
525
para m incluso eso no tiene mayor importancia siempre y cuando

no se quiera arrogar ideas que l sepa que fueron de otros. En ocasiones su debilidad argumentativa se debe a que simplemente no
se preocupa por tratar de contrastar sus ideas con algunas otras, o
compararlas con distintos desarrollos tericos que pueden ir en el
mismo sentido que l intenta trabajar o, mejor an, en una direccin completamente contraria.
Pero, y esto no debe perderse de vista, a Paz no le interesa crear
algn sistema filosfico, l simplemente pretende aportar algunas
ideas sugerentes para pensar y comprender su mundo. Paz, repito
no es acadmico, es un poeta.
Aqu se me podra reprochar fcilmente que la causa de que Paz
no trabaje sus temas con rigurosidad sistemtica y acadmica se
debe simplemente a que no est capacitado para hacerlo. A lo largo
de este trabajo ha quedado demostrado que esta hiptesis es errnea. Paz sabe investigar; sabe, obviamente, escribir los resultados
de esos trabajos. Su texto sobre Sor Juana no deja lugar a dudas,
constituye un excelso ejemplo para sostener mi idea.
As volvemos a lo mismo, Paz es poeta. Su concepcin simple y
llanamente es otra. No le podemos exigir que se ajuste a una serie de
convenciones acadmicistas como condicin para otorgarle nuestro aval de rigurosidad. Paz, insisto, no necesita de esto.
Ahora bien, lo dicho hasta ahora no es equivalente a sealar que
todo, absolutamente todo, lo que Paz ha escrito tenga razn y su
discurso no presente problemas internos, sean de desconocimiento
de factores cruciales o de contradicciones internas que llevaran a
matizar o incluso a contradecir sus afirmaciones, ello ha quedado
evidenciado en las pginas que conforman este trabajo.
Por lo que respecta al dilogo de Paz con el marxismo, l, que en
su juventud sufri la influencia de esa corriente, paulatinamente
aunque con cortes abruptos se fue alejando de dicha concepcin
del mundo. Sin embargo, he mostrado que el marxismo del cualse
distanci Octavio Paz es un marxismo del cual el propio Marx
sehubiera alejado.
526
Algunos autores consideran que Paz ha marcado su distancia y

criticado profundamente y no sin razn al marxismo construido
a partir de la elaboracin estalinista. Si bien esto es cierto, la discusin de Paz con el marxismo no puede remitirse nicamente a esa
reflexin ya que su vinculacin crtica con esta estructura terica es
ms compleja y rica.
Paz se maneja dentro de una ambigedad frente al marxismo.
Por una parte asume que la obra de Marx es algo ms y distinto que
lo que comnmente se conceptualiza como marxismo; en su obra
hemos encontrado sistemticamente esta reflexin. Sin embargo,
al discutir con el marxismo dogmtico, cerrado y eclesistico, Paz
pierde de perspectiva sus propias reflexiones generales y, en su intento de descalificar a estas interpretaciones caricaturescas del marxismo, sucumbe en la tentacin de no diferenciar entre las distintas
acepciones y corrientes dentro de esta concepcin.
Paz distingue entre marxismo-leninismo y el marxismo que
como base fundamental plantea la crtica. Agobiado de cara a las
corrientes marxistas dogmticas, cerradas, eclesisticas, pierde la
serenidad garanta de una amplia perspectiva y, abrumado, despotrica contra todas esas sectas sin distinguir que la esencia crtica y
abierta de la teora marxiana puede estar vigente. Por ello termina
descalificando a toda la conceptualizacin y haciendo tabla rasa del
marxismo en general.
A lo largo de sus disertaciones y al calor de la polmica, Paz
funde las particularidades bajo una misma definicin genrica en la
que se plasman todas las caractersticas negativas que, en un principio, haba logrado diferenciar entre las distintas corrientes del
marxismo.
De la mano de lo anterior y bajo esa misma lgica Octavio Paz
tambin ha distinguido con claridad entre el ideal socialista, esto es,
el socialismo como mxima aspiracin de la libertad del hombre,
y los regmenes que bajo su nombre se establecieron construyendo regmenes polticos completamente alejados de estos ideales. El
estalinismo o cualquier otra acepcin de socialismo autoritario se
527
convirtieron en el enemigo a combatir por l. Pero, en su reflexin

sobre el socialismo al que debemos aspirar y el socialismo real construido histricamente en los pases del Este, Octavio Paz sucumbe
en la misma confusin conceptual que presenta su anlisis sobre el
marxismo.
Hemos visto que el poeta al discutir y analizar al socialismo realmente existente conoce, reconoce y comprende las caractersticas
histricas que lo definen. Asimismo, en su obra se encuentra un
esfuerzo por distinguir a esa sociedad concreta frente al ideal socialista, el cual por sus trminos libertarios y democrticos seguira vigente. Pero Paz no logra mantener siempre esa diferenciacin y, por
lo general sobre todo en los ltimos tiempos, termina englobando
en un solo concepto esos distintos factores, y concluye eliminando
al socialismo as en general de la faz de las posibilidades histricas de la humanidad.
As las cosas, el marxismo (como concepcin del mundo generadora de las aspiraciones de construccin de una sociedad socialista)
y el socialismo (como ideal libertario y democrtico al que debiera
aspirar la humanidad), sufren en el discurso pacista contemporneo la misma imbricacin terica, conceptual e ideolgica, por lo
que ambos terminan siendo completamente descalificados por Paz.
En la reflexin que en los aos recientes Octavio Paz hace sobre este tema, se nota la ausencia de la posibilidad de pluralidad,
la belleza del matiz en la afirmacin general es casi inexistente; la
otredad del marxismo y de la cultura de izquierda, no se encuentra
por ningn lado. La lectura de Paz sobre la izquierda, el marxismo,
el socialismo, es unilineal, categrica, contundente. Dentro de ella
no existe la posibilidad de abrir otros espacios, de concebir otras
interpretaciones.
De acuerdo con lo que ahora hemos revisado puede concluirse
que el anlisis de Octavio Paz sobre el marxismo y el socialismo
empez a ser rebasado como ya dije en el captulo respectivo debido al peso que el anquilosamiento de sus propias apreciaciones
significaba. Esto se dio a partir de los aos setenta, cuando dentro
528
del marxismo se empezaron a dar sistemticamente una serie de

ejercicios autocrticos tanto sobre el socialismo que se haba construido en los pases as denominados como sobre la necesidad de
rescatar y poner en primer plano el carcter crtico y libertario del
discurso marxista. En ese entonces, Paz, con el peso de largas dca
das de desencanto y desconfianza a cuestas, fue incapaz de darle
crdito a esos intentos.
Paz alejndose de ese marxismo de cuya consolidacin hegemnica l fue testigo, encontr en los postulados liberales una opcin
que subrayara lo que aquel marxismo haba abandonado: la importancia de la libertad del ser humano.
Hoy en da da la impresin de que Paz, en su afn de salir al paso
de las nefastas experiencias y enseanzas que el marxismo estalinista y los regmenes burocrtico-autoritarios de los pases socialistas
aportaron a la reflexin poltica y a la historia de esos pueblos, toma
tanta fuerza que se va hasta el otro lado. As puede explicarse su actual y ferviente entusiasmo por las bondades que el sistema de libre
mercado puede tener para el avance de la economa. Frente a ellas el
poeta abandona su agudo juicio crtico y, desafortunadamente, cae
en generalizaciones sumamente fallidas basadas en juicios histricos, econmicos y polticos muy endebles.
Paz, como he dicho, sabe que en esencia el marxismo postula
a la crtica como su piedra de toque. Sabe que el ideal socialista
tiene como elemento fundamental la lucha por la libertad del ser
humano, la lucha por su realizacin plena a nivel de lo econmico, lo poltico, lo cultural, lo artstico, lo potico. Pero tambin ha
presenciado las adecuaciones que de esta filosofa libertaria se han
hecho y la forma en que fue despojada de su carcter democrtico y
liberal. Por tener presentes ambos fenmenos es por lo que Octavio
Paz se debate a lo largo de toda su reflexin en ese punto. De tal forma, un da decreta la total defuncin del marxismo, al otro seala
que lo que muri fue algo que no era marxismo; en un momento
sostieneque la propuesta socialista ha fracasado, tiempo despus
afirmar que lo malogrado era algo que no era socialismo.
529
Esa dualidad frente al marxismo, y en particular el horror de lo

que se hizo con l y en su nombre, nos explica que el poeta plantee
la necesidad de buscar la vinculacin entre las dos grandes filosofas:
el marxismo y el liberalismo. Lo anterior significa que hoy en da es
prioritario encontrar los puntos vigentes de ambas conceptualizaciones y crear con esa simbiosis una nueva corriente de pensamiento
que ubique a la libertad en el centro de accin de toda la actividad
poltica. Con esa propuesta Paz, aunque no sea de forma consciente,
nos est diciendo que es necesario rescatar a la esencia del marxismo,
es decir, aquel elemento libertario que durante mucho tiempo estuvo
subsumido, sino es que completamente eliminado, de las filosofas
que se denominaron marxistas.
Al trasladar la reflexin a la vida poltica mexicana vemos que su
actual recuperacin de la bandera de la libre competencia, como garanta del triunfo de los capitales ms eficientes sobre aquellos menos
competitivos, nos muestra que Octavio Paz tambin ha transformado radicalmente su visin sobre las necesidades fundamentales que
la poltica mexicana requiere para avanzar en su democratizacin.
En el captulo respectivo pudimos comprobar que hace aos
el poeta sostena la necesidad de crear una amplia organizacin
poltica que pugnara por crear una vida poltica abierta y libre en
Mxico, lo que en trminos concretos significaba la necesaria transformacin de las caractersticas bsicas del sistema poltico mexicano, a saber:
1. la vinculacin entre Estado y partido oficial y, por tanto,
2. la sumisin de los movimientos obreros y campesino va el
partido de Estado.
De esta apreciacin se pas a la defensa de un sistema y de un gobierno que plantea una poltica econmica eminentemente neoliberal, por lo que las corrientes que esgrimen posiciones contrarias
a esta modernizacin de la economa representan a los ojos de
Paz una propuesta poltica arcaica, premoderna y contraria a las
necesidades contemporneas de la sociedad mexicana.
530
No es aqu el lugar adecuado para revivir y polemizar sobre los

resultados de las elecciones presidenciales de 1988 en Mxico, pero
es necesario referirme a esa coyuntura particular y la polmica que
se cre al respecto. Result sumamente significativo que de cara a
este fenmeno poltico concreto, Octavio Paz haya enarbolado una
posicin plenamente inconsecuente con su discurso en el sentido
de defender a ultranza la voluntad democrtica de los pueblos.
En la defensa que Paz realiz de la veracidad de los datos oficiales, hizo caso omiso de las caractersticas que l mismo ha trabajado rigurosamente, y que lo han llevado a reconocer y combatir el
carcter patrimonialista, corrupto, fraudulento, antidemocrtico y
autoritario (recurdense sus afirmaciones sobre la manera en que
la mentira se ha institucionalizado en la vida poltica mexicana)
del sistema poltico mexicano, las cuales se han plasmado dramticamente a lo largo de nuestra historia en, como ejemplo y caso
especfico, la vida electoral nacional.146
Es necesario agregar a lo anterior que Octavio Paz dedic el
mayor peso de su argumentacin sobre los resultados electorales de
1988, no a la validez de las cifras oficiales, sino a la descalificacin
poltica del contrincante del candidato oficial y, por va de ese anlisis de resultados negativos, sugera que ms vala que no hubiera
ganado esa oposicin porque representaba lo peor que pudiera haberle sucedido a nuestro pas que anda en busca de la modernidad.
La tesis liberal que sostiene la necesidad de respetar la decisin
democrtica de la sociedad por encima de cualquier voluntad individual no fue el argumento prioritario de nuestro poeta. En otras
146
A raz de los fraudes electorales que se dieron en algunos estados de la Repblica en 1985, Enrique Krauze escribi: No dudo que el pri pueda seguir gobernando al pas mediante su estilo peculiar de someter. Pero el problema es otro:
qu pas va a someter? Cmo pedirle vitalidad, responsabilidad y esfuerzo si se
desvirta la ms elemental afirmacin poltica?
[] Por desgracia, el voto oficial del domingo siete de julio, el voto contra el
voto, ha desalentado la participacin ponindonos en el camino de un riesgo menos digno que el del arrojo: la inmovilidad. Krauze Enrique, Voto contra el voto,
Vuelta nm. 106, septiembre de 1985, Mxico, p. 63.
531
palabras, la posicin eminentemente consecuente con los postulados democrticos, de que en los procesos electorales se debe reconocer el triunfo de quien realmente haya obtenido ms votos sin
importar cul sea su propuesta o afiliacin poltica, o peor an si
sta es la que en lo personal compartimos, hizo que en ese entonces
el discurso de Octavio Paz se evidenciara inconsecuente, y signific finalmente su integracin a posiciones paternalistas que basadas
en, por ejemplo, la autoridad intelectual de quien las sostiene, nos
dicen que el pueblo no siempre sabe lo que le conviene de ah que
los intelectuales deban guiarlo y, en ese sentido, apoyar a quienes
enarbolen la bandera de ese futuro al que las masas se niegan por
ignorancia, miedo o cualquier otro sentimiento premoderno.147
A pesar de que desde la adolescencia aprendi a desconfiar de
la autoridad,148 a ltimas fechas segn hemos visto Octavio Paz ha
tenido fe, ha confiado en los afanes modernizadores del actual grupo gobernante. Frente al derrumbe de esa confianza por la precaria
147
Hace ms de una dcada Enrique Surez-Iiguez ya se haba percatado de la

existencia de los aires paternalistas en la propuesta poltica del poeta:
Habr en Mxico grandes batallas polticas, lo que es necesario averiguar es si
sern pblicas o clandestinas, pacficas o violentas. Solamente el rgimen tiene el
privilegio y responsabilidad de contestar a ello, afirma Paz, es el Estado, es la clase
dirigente, la que dir qu vas y bajo qu circunstancias se seguirn. Paz no toma
en cuenta a las clases trabajadoras, en ese sentido. No prev la funcin significativa
de partidos de izquierda independientes o sindicatos autnomos. Surez-Iiguez,
Los intelectuales en... op. cit., p. 213.
Asimismo, podra decirse que en los ltimos tiempos Octavio Paz ha cado en
concebir la actividad poltica electoral del Estado, bajo las caractersticas criticadas
por Enrique Krauze en el sentido de que:
[] Estado proveedor (interventor, dador, planificador, centralizador, rector) en este fin de siglo, nuestra pobre imaginacin poltica sigue atribuyendo al
Estado mexicano un carcter o una vocacin providencial. Del Estado as, con
mayscula siempre debemos esperarlo todo (por ejemplo: la reforma democrtica. El autor), al Estado debemos sacrificarlo casi todo. Krauze Enrique, Nuevas
inquisiciones, Vuelta nm. 185, abril de 1992, Mxico, p. 17.
148 Paz nos dice que cuando estaba cursando la preparatoria, su amigo Juan Bosch:
Nos ense a desconfiar de la autoridad y del poder; nos hizo ver que la libertad
es el eje de la justicia. Su influencia fue perdurable: ah comenz la repugnancia
que todava siento por los jefes, las burocracias y las ideologas autoritarias. Paz
Octavio, Obra potica, op. cit., p. 770.
532
voluntad democrtica que el actual rgimen ha demostrado en los

aos que lleva en el poder, y que son completamente consecuentes
con la historia y el carcter del sistema poltico mexicano que el
propio Paz ha analizado con profundidad, el poeta ha guardado
silencio.
Una de las crticas ms comunes que se le hacen a Octavio Paz ha
quedado evidenciada como cierta a lo largo de este trabajo. Me refiero a la que seala que Paz es sumamente puntilloso en el anlisis
y crtica del socialismo real, del marxismo dogmtico y, en general,
de todas las interpretaciones que, desde eso que se llama izquierda, se hacen de las realidades sociales de hoy en da; pero que todo
ese rigor, toda esa minuciosidad crtica, se matiza por completo al
abordar al anlisis de las actuales polticas econmicas y sociales
implementadas por los gobiernos de los pases occidentales, y, en
concreto, por el gobierno mexicano en la ltima dcada. Ah Paz
calla y olvida.
La modernidad, nos ha dicho el poeta, requiere ineludiblemente
a la democracia. Pero la vieja y clsica discusin sobre los resultados antidemocrticos a los que lleva un sistema de mercado es
ninguneada por l. Se hacen malabares para evitar llegar a las conclusiones que, desde hace ms de un siglo, se han extrado sobre esa
contradiccin.
Paz conocedor de la existencia de esa contradiccin la refiere nicamente al mbito de lo poltico y, en ese nivel, pretende resolverla. En ese sentido concluye que fue en los pases socialistas donde
se present con mayor agudeza esa contradiccin entre libertad e
igualdad, pero que en las naciones occidentales esa contradiccin
conlleva a consecuencias eminentemente libertarias. Bajo esta lgica
interpretativa podemos perfectamente entender que Paz no se refiera en ningn momento a las consecuencias de las tesis liberales en el
mbito econmico. En ese aspecto Paz vuelve a guardar silencio.149
149 []
hay una tensin entre libertad e igualdad. Esta tensin existe en todas las
sociedades, lo mismo en las sociedades despticas que en las sociedades demo-
533
En trminos eminentemente polticos, Paz ya no ahonda el anlisis del sistema poltico mexicano, calla frente a las evidencias de
que ste por su naturaleza histrica construye, porque lo requiere,
una vida no democrtica; luego entonces, Paz olvida toda la crtica
que l mismo ha realizado a lo largo de su vida intelectual. Paz hoy
en da es crtico frente al socialismo, es crtico frente al marxismo,
es crtico frente a las corrientes, personas y partidos en los que cree
reconocer la encarnacin de ideas acordes con esos elementos. Slo
frente a ellos.
Subtitul a este trabajo Las trampas de la ideologa, ya que este
concepto, su significado, permea toda la obra paciana.
Cualquier anlisis crtico de las interpretaciones polticas de
Vuelta, o de las consecuencias sociales que la estrategia poltica
neoliberal tiene en la sociedad, corre el peligro de ser inmediatamente descalificado por Paz con el epteto de ideolgico. Para
Octavio Paz la ideologa es un factor que impide necesariamente
la objetividad.150
El concepto de ideologa es siempre utilizado por el poeta como
calificativo en sentido peyorativo y, desde esa perspectiva, l se sita por encima de esas contaminaciones mundanas, se ubica a s
mismo por encima del bien y del mal. Octavio Paz observa, desde su lugar privilegiado, cmo los simples, contaminados por la
crticas. Sin embargo, debo expresar un pequeo disentimiento en el caso de los
regmenes llamados igualitarios. No hay tal igualdad: unos son ms iguales que
otros, como deca Orwell, es decir, que los despotismos burocrticos no engendran
igualdad en ningn momento.
[] La democracia tiene que vivir siempre ese continuo dilogo entre igualdad y la libertad. La libertad es el instrumento de la igualdad. Pensemos, por ejemplo, en el caso de los obreros: cmo pueden defenderse los obreros frente a los
abusos de los poderosos? A travs de la libertad sindical. Por eso en los pases
comunistas no hay libertad sindical. As que la libertad es el instrumento de la
igualdad.
[] Quiz hoy los hombres, con mayor sobriedad, con menos embriaguez
ideolgica, con menos fanatismo, comenzamos a comprender esto. Paz Octavio,
et al., Civilizacin y fin de siglo, Vuelta nm. 105, agosto 1985, Mxico, p. 13.
150 Vase, por ejemplo, el poema Petrificada petrificante, reproducido en el apndice.
534
ideologa, se debaten en pugnas estriles. l, libre de compromisos

polticos, se erige en el enjuiciador objetivo de la poltica. Vuelta es
slo un foro de cultura pero, cuando la realidad lo exige, viene al
rescate para, desde una perspectiva neutral e independiente, ergo
apoltica, sealar el camino hacia dnde encontrar las salidas.151
Octavio Paz conoce los cuestionamientos que se hacen sobre su
concepcin de la imprescindible neutralidad de los intelectuales152 y
ha intentado desdecirse de lo que ha afirmado con anterioridad.153
Sin embargo, segn acabo de demostrar es posible y sencillo corroborar en distintos textos su apreciacin sobre la necesaria renuncia
a la ideologa que todo escritor que se respete debe hacer.
151 Mis
opiniones son las de un hombre que vive fuera del sistema poltico mexicano: son opiniones independientes.
[] Naturalmente, la crtica de los escritores y de los artistas no es una crtica
ideolgica: es una crtica que penetra en los estratos de la conciencia ms profundos que la ideologa. []
El examen del pasado inmediato y del presente nos cura de la peor intoxicacin: la ideolgica. Hay que acercarse a la realidad con ms humildad. El Ogro...,
pp. 103, 104, 276.]
[] se que expresan [sus interpretaciones] las reacciones y los sentimientos
de un escritor independiente de Amrica Latina ante el mundo moderno. Tiempo
nublado, p. 7.
La crtica es, para m, una forma libre de compromiso. El escritor debe ser un
francotirador, debe soportar la soledad, saberse un ser marginal. []
La eficacia poltica de la crtica del escritor reside en su carcter marginal, no
comprometido con un partido, una ideologa o un gobierno. []
No necesito agregar que no estamos animados [en Vuelta] de ningn espritu
proselitista. [] Aunque hay una relacin entre mi trabajo de escritor y mi trabajo de reflexin poltica, yo no soy un hombre poltico. Nunca lo he sido ni tengo
el menor deseo de convertirme en uno. Aspiro a hacer la crtica de la poltica. []
Soy ante todo un poeta. Pasin ..., pp. 125, 155, 267, 272.
152 Por ejemplo: Se observa que, en aras de una pureza inexistente, el poeta evita
el compromiso. Si como l ha dicho la obra de los intelectuales reside en su influencia pblica y su accin poltica, entonces l mismo tiene escasa y pobre pues
poca trascendencia ha tenido en esos terrenos. Surez-Iiguez, op. cit., pp.236-237.
153 Cuando he subrayado la marginalidad del escritor no he querido decir que
esto implica que el escritor no forme parte, si lo juzga conveniente, de un partido
poltico. Por qu no? Puede ser un militante. A lo que me he referido siempre
es que, como escritor, debe tener el valor de criticar no solamente a los adversarios, sino tambin a sus camaradas cuando esto sea necesario. Montoya Ramrez,
op. cit., p. 67.
535
Paz, tan afecto a mostrar sus cualidades enciclopdicas, se abstiene de referirse a las fuentes posibles donde ha abrevado esas ideas.
Presenta como suyas concepciones que han sido expresadas por lo
menos por otro autor universal: Max Weber. Si bien en sus textos encontramos referencias a algunas ideas de Weber acerca de distintos
temas en especial sobre el concepto de patrimonialismo Paz no lo
cita respecto a la cuestin de la neutralidad poltica, hacindose nicamente su vocero, pero adecuando tal concepcin al mbito de los
artistas y no de los cientficos como Weber lo plante en el invierno
de 1919.154 De esta forma el poeta asume uno de los aspectos de la
teora weberiana ms cuestionados y menos fuerte en argumentos.
Tuve ocasin de sealar que Octavio Paz olvida su participacin
poltica profesional dentro de la diplomacia mexicana. Dadas sus
afirmaciones uno se forma la idea de que jams fue nuestro embajador en la India. l se esfuerza por borrar, aunque sea de su memoria, ese trabajo desempeado como funcionario, como poltico
profesional del gobierno mexicano. La contradiccin que el hecho
le genera con su aspiracin al apoliticismo neutral o a la necesaria
abstencin de los escritores de participar en el gobierno es demasiado grande, por lo cual el mecanismo de defensa adecuado es dar
carpetazo al asunto, o sea, olvidar.
Busquemos ahora la base de la concepcin apoliticista, negadora de la ideologa, que Octavio Paz enuncia. En un primer momento podra pensarse que el poeta trata deliberadamente de convencer
de algo de lo que l mismo no est convencido, esto es, lucha por
presentarse como un elemento neutral, liberado de los anteojos
ideolgicos y de los prejuicios del partidismo poltico, porque l
mejor que nadie est consciente de que esa es la nica forma de
asegurar la credibilidad de sus juicios.
Sin embargo, al ir un poco ms al fondo del asunto, veremos
que esta imagen de posible neutralidad es uno de los ejes que con154
Weber Max, El poltico y el cientfico, Alianza, El libro de bolsillo nm. 79, Barcelona, 1979.
536
forman la concepcin del mundo de un determinado sector social,

dentro del conglomerado de ideas que construyen la explicacin de
la realidad de la clase dominante, este elemento apoliticista juega
un papel central.155 As las cosas salta a la vista fehacientemente el
carcter ideolgico de la afirmacin sobre la posible existencia de
neutralidad ideolgica de los intelectuales, o de la sociedad en general. Octavio Paz tiene, expresa, defiende y reproduce una ideologa; l, finalmente, es un idelogo aunque l no lo quiera ser y est
convencido de que no lo es.
Por otra parte no puedo dejar de hacer una mnima y modesta
aportacin sobre el contenido poltico de una parte de la poesa de
Octavio Paz. En su juventud el poeta escribi poemas que ahora
rechaza porque segn l son expresin de una retrica que hoy
en da no comparte. Pero en su poesa contempornea podemos
encontrar ejemplos de crtica poltica severa. Paz, es verdad, cambi
su discurso, identific a nuevos enemigos que deba combatir, pero
parte de su poesa sigue siendo expresin de esa lucha cuyos contrincantes fueron modificados. Lo que el poeta no quiere recordar
fue su juvenil toma de partido, no el uso de la poesa para expresar
opiniones polticas concretas.156
Quiero concluir este trabajo trayendo a colacin una de las vetas que a lo largo de estos aos me han sido ms sugerentes y atractivas para explotar y que, gracias a esta tesis, es decir a las lecturas
de Octavio Paz que hice, me arroj a un mundo que lo confieso
hasta ahora se presentaba excesivamente unidimensional y obje-
155 El comuniclogo estadunidense Herbert Schiller ha evidenciado claramente los
ejes centrales, o mitos, que conforman la ideologa hegemnica en el capitalismo, a

saber: a) individualismo y libertad personal, b) neutralidad, c) naturaleza humana
inmutable, d) ausencia de conflictos sociales, y e) pluralidad. Vase: Schiller Herbert, Manipuladores de cerebros, Gedisa, Buenos Aires, 1982.
156 Pueden compararse los versos prohibidos del No Pasarn! escritos en 1936
con, por ejemplo, los poemas Petrificada petrificante, Vuelta, 1975, o Aunque es
de noche, rbol adentro, 1987, los tres reproducidos en el apndice.
Asimismo, vase: Aguilar Luis Miguel, La casa de la conversacin, Nexos
nm. 134, febrero de 1989, Mxico, pp. 53-56.
537
tivo. Paz, junto a otros, me hizo ver que jams debemos perder de
vista el carcter del lenguaje. Finalmente el mundo no es ms que
la recreacin que hacemos de l a travs de las palabras,157 por lo
tanto, debemos seguir escribiendo, debemos seguir leyendo, debe
mos seguir jugando con las palabras, debemos seguir viviendo,
esto es, debemos seguir construyendo nuestra propia realidad, lo
que llevara a afirmar entonces que la libertad, esa libertad potica que a algunos les molesta por ser un ente subjetivo, no es
ms que el mundo que nosotros construyamos.
En este libro sobre el pensamiento poltico de un enorme poeta
universal han aparecido una y otra vez una serie de conceptos, entre
ellos: marxismo, socialismo, democracia, modernidad, sociologa,
ideologa... poesa,
Palabras? S, de aire,
y en el aire perdidas.158
157
Dales la vuelta,

cgelas del rabo (chillen, putas),
aztalas,

dales azcar en la boca a las rejegas,

nflalas, globos, pnchalas,

srbeles sangre u tutanos,
scalas,
cpalas,

psalas, gallo galante,

turceles el gaznate, cocinero,
desplmalas,

destrpalas, toro,

buey, arrstralas,

hazlas, poeta,

haz que se traguen todas sus palabras.
Octavio Paz, Las palabras
Calamidades y milagros, 1937-1947
158 Paz Octavio, Destino de un poeta, Condicin de nube, 1944.
538
POSTSCRIPTUM
EL ITINERARIO DE PAZ1
Se dice que cada hombre es un mundo;

habra que aadir: cada hombre es parte del mundo.
Lo que le pasa al mundo, me pasa a m.
Octavio Paz
El poeta mexicano Octavio Paz empieza el ao de 1994, en el que

cumplir 80 de haber nacido, entregndonos un libro que ser piedra de toque dentro de su vasta obra de reflexin poltica.
Paz en uno de tantos puntos culminantes y maduros de su quehacer intelectual pasa a revisin la forma en que a lo largo de su
fructfera vida ha construido y avanzado en el ejercicio de la crtica. En su nuevo libro el poeta se ve a s mismo a lo largo de su
tiempo histrico: el siglo xx. Centuria en la que l naci y a la que
ha hecho y recreado. La historia contempornea ha sido la historia
de nuestro poeta, y la historia de l como crtico, como escritor,
como poeta, nos ayuda a entender el devenir de aquella.
En este reciente texto con cariz de autobiografa poltica Paz
nos da apenas una probada de lo que sera una obra amplia y tras1
Publicado en La Jornada Semanal, nm. 244, 13 de febrero de 1994, Mxico.
539
cendente: sus memorias. El itinerario reflexivo que Paz reconstruye a travs de lo que l denomina como breves remembranzas es
pletrico no slo en ancdotas, sino tambin en referencias histricas que ayudan a explicar la forma en que a lo largo de dcadas
se ha realizado en el mundo intelectual el debate sobre la democracia y la libertad o, en trminos ms generales, el sentido de la
historia.
Avanzo una hiptesis que tal vez a muchos incluyendo al propio Paz desconcertar: al concebir este Itinerario nuestro Premio
Nobel de Literatura hace un ajuste importante de sus propias concepciones. Paz decide aportar una sistematizacin de sus ideas
polticas que, como se sabe, han ocasionado mltiples y diversasreacciones a lo largo de ms de tres dcadas. Ahora Paz, desde
sus 80 aos, con toda la profundidad que la experiencia y las sorpresas de la historia le han dado en esta ltima fase del siglo, se ve a
s mismo y a sus concepciones bajo una lente que lo decide a poner,
retomando el ttulo de uno de los puntos del ltimo captulo, las
cartas sobre la mesa.
Parte central de la historia de la reflexin poltica de Paz est
constituida por su alejamiento de la explicacin del socialismo
cientfico sobre el sentido de la historia y, por tanto, del quehacer
poltico necesario para alcanzar el futuro prometido. Paz, que a
lo largo de sus anteriores textos en los que podemos encontrar
su reflexin poltica (El laberinto de la soledad, Posdata, El ogro filantrpico, Tiempo nublado y Pequea crnica de grandes das) nos
aportaba elementos para reconstruir las fases y la forma de esa
desilusin y toma de distancia, ahora explicita ampliamente cmo
fue que se dio ese largo y doloroso proceso de crtica, revelaciones
y desilusiones. Largo porque de las primeras dudas del poeta a su
crtica especfica pasaron 20 aos (1939-1959); doloroso y angustiante porque hacerlo en esa poca signific ir a contracorriente,
con todo lo que esto quiere decir.
A casi medio siglo de distancia y sabiendo lo que sucedi con
el mundo socialista, para algunos puede resultar difcil entender lo
540
Postscriptum. El itinerario de Paz
complejo y complicado de dicha operacin; sin embargo, el relato

de Paz es nostlgicamente esclarecedor:
Me inquietaba mi situacin psicolgica o, para decirlo con una frase anticuada y exacta: me angustiaba el estado de mi alma. Haba perdido no
slo a varios amigos sino mis antiguas certidumbres. Flotaba a la deriva.
La cura de desintoxicacin no haba terminado enteramente: me faltaba
an mucho por aprender y, ms que nada, por desaprender. Pero escriba,
tal vez como una compensacin o por desquite. La escritura me abri espacios inexplorados.2
Apunto ahora una hiptesis secundaria an ms provocadora: la

guerra fra, la divisin polar del mundo bajo un claroscuro conceptual, matiz la crtica que Paz construy a lo largo de dcadas sobre
el comunismo. Hoy en da, desaparecido uno de los protagonistas
de dicha guerra y por tanto habiendo finalizado esa disyuntiva poltica y filosfica, la reflexin paciana se ve a s misma histricamente
y ajusta su crtica, la cual haba estado cargada casi en exclusiva
hacia una de las partes (la ahora desaparecida). Gracias a ello tal
ejercicio intelectual se eleva adquiriendo caractersticas ms profundas y, simultneamente, universales.
En 1993 Paz nos entrega su explicitacin de algo que l saba
que no estaba suficientemente clarificado, lo que lo haca materia
susceptible de confusin y mala interpretacin: su gran crtica al
comunismo radica en que ste, al instaurar en trminos filosficos
una presunta lgica de la historia como una instancia superior y
ajena a la voluntad y a las intenciones de los hombres, abri la puerta para que en la realidad poltica concreta se cometieran las peores
atrocidades contra los individuos, existiendo siempre la posibilidad
de justificarlas acudiendo al llamado de ese futuro que indefectiblemente habra de alcanzarse. Esa es la clave.
Paz Octavio, Itinerario, Fondo de Cultura Econmica, Mxico, 1993, p. 98.
541
Paz resume de forma exacta su gran disputa histrica: por ms

bondadosos y venerables que puedan ser los fines que se persigan
en la lucha poltica, los medios que se utilicen no pueden ser cualesquiera. No es justificable la utilizacin de medios aberrantes aun
cuando se adopte como coartada para ejecutarlos el hecho de que
se estn buscando las mejores y ms nobles intenciones de igualdad, justicia y libertad.
La imbricacin de ambos puntos (la explicacin ontolgica del
devenir social y la justificacin de los medios para acceder a ese
cumplimiento de la historia) nos podran explicar sus distintas disputas con la izquierda en general, lo mismo su descalificacin de
Sartre que su puntillosa crtica al rgimen cubano, tanto su crtica
al estalinismo de la Unin Sovitica como el ataque a los defensores
y justificadores de oficio de esos regmenes.3
En este Paz de 1994 la claridad y precisin del discurso crtico le
ha ganado fcilmente la batalla a los denuestos y calificativos. Lejos
se ve ahora el tono utilizado por el poeta en El ogro filantrpico o
en Tiempo nublado. No cabe duda que la ltima dcada nos cambi
a todos. El mundo se trastoc radicalmente y con l los discursos.
Pero acaso escoger un lapso de 10 aos, aunque justificado por el
hecho de que fue en 1983 cuando se public y caus revuelo Tiempo nublado, no es lo exacto que debiera por lo que sera acertado
ajustar el periodo a tan slo un lustro ya que a partir de 1989 nuestra historia tiene otros parmetros para explicarse: cay el muro de
Berln, surgieron las disputas de los nacionalismos, los sandinistas
fueron derrotados en las elecciones libres de 1990 en Nicaragua,
etctera.
La instancia superior llmese revolucin, lgica de la historia, dialctica o leyes del desarrollo social posee la ubicuidad de las divinidades: estar en todas partes, y ser al mismo tiempo, como ellas, una realidad incognoscible. Una realidad
que siempre se oculta a travs de sus innumerables apariciones. Y quin puede
adivinar el sentido de cada aparicin? Los elegidos: el Comit y su Secretario General. Aparece ahora con mayor claridad la relacin espuria entre las religiones y la
pseudorreligin poltica. Ibidem, pp. 84-85.
542
La polvareda levantada por aquel derrumbe y el conocimiento

sobre la forma en que se haban podrido sus cimientos, hizo que en
un primer momento se volviera la vista al mecanismo que haba
servido como catalizador para la descomposicin del mundo socialista: el mercado. Este fue visto por muchos como el medio que
ayudara a avanzar en la bsqueda de la igualdad y la libertad. Tal
adopcin por lo general fue acrtica: se olvidaron las justas apreciaciones y anlisis sobre los peligros y las consecuencias que entraa,
se le vio autnticamente como una panacea.
Octavio Paz fue uno de los que en un primer momento, entusiasmado por la razn que la historia le haba dado a su crtica de los regmenes socialistas, se dej cegar por las explicaciones
optimistas sobre las bondades y beneficios que el mercado debiera
aportar en la bsqueda de la libertad. El punto ms alto de esa confianza excesiva fue expresada durante el Encuentro Vuelta de 1990.
Sin embargo, el poeta rpidamente se dio cuenta de que incurra en
un exceso de optimismo y, presuroso, se encarg a travs de diversos artculos y entrevistas de matizar aquellas afirmaciones. En este
nuevo libro nos sorprende con una certera crtica sobre los peligros
del mercado y lo estrecho de las filosofas que ven en l la solucin
a todos los males sociales.
Las pginas centrales de Itinerario (Nihilismo y democracia y
La espiral: fin y comienzo) habrn de constituirse en axiales para
entender la posicin y evolucin del pensamiento poltico de Paz. Si
bien en sus textos previos podamos encontrar lneas generales de
reflexin sobre los peligros y lmites que la sociedad de libre mercado
entraaba en la bsqueda de la libertad y la mejor convivencia civilizada, ahora Paz nos entrega un desarrollo detallado de estos problemas. Es cierto como l mismo lo dice los suyos no son los primeros
sealamientos al respecto, ni las surgidas de su pluma sern las ltimas condenas, ni tampoco esas pginas son las que se hayan dedicado a dicho tema con mayor profundidad. Ni lo uno ni lo otro. Pero
dentro de la lgica discursiva que haba asumido Octavio Paz, ese
texto marca un autntico hito en su obra. No creo estar exagerando.
543
Surge entonces una pregunta fundamental: por qu fue hasta

ahora cuando el poeta mexicano se decidi a utilizar toda su profunda capacidad crtica para hacer el anlisis especfico de las democracias capitalistas y del mercado? El propio Paz nos contesta de
esta forma:
Ayer dijimos el horror que sentamos ante las injusticias del sistema totalitario comunista; con el mismo rigor debemos ver ahora a las sociedades democrticas liberales. Su defensa, siempre condicional y sujeta a
caucin,debe continuar pero transformada en una crtica de sus instituciones, su moral y sus prcticas econmicas, sociales y polticas.4
Y a su vez esta explicacin tambin resulta fundamental dentro del

anlisis del pensamiento poltico de Octavio Paz, ya que toma la
forma de reconocimiento de lo justo y acertado de una de las crticas que se le han hecho con mayor asiduidad y que l enfticamente
siempre ha negado y desdeado. Aqu Paz reconoce que hasta ahora haba enfocado sus bateras crticas fundamentalmente hacia los
problemas de mundo socialista, y es a partir del tiempo presente
cuando deber ver con el mismo rigor a las sociedades democrticas liberales.
Dice el refrn que ms vale tarde que nunca. Si bien creo que
dicho consejo es acertado, tambin es cierto que en aras de ser consecuente con el ejercicio crtico, pudiera reprocharse al poeta que
en el afn de desenmascarar a un socialismo que no era socialismo,
y a una filosofa que haba renunciado a la crtica y con ello se haba
alejado de la raz filosfica que presentaba como divisa, haya tirado tanto para un lado que termin impidindose ahondar con esa
misma profundidad en la crtica del mundo enmarcado en el polo
opuesto.
Por ello es que considero vlido afirmar que el discurso pacista
fue imbuido por el espritu de la guerra fra, a pesar de la intencin
4
Ibidem, p. 124.
544
consciente del poeta de que no fuera as. Creo que en efecto Paz a lo
largo de estas largas dcadas, a travs de la cuales construy y afin
su crtica al mundo socialista y a las filosofas que se autodenominaban marxistas, no dedic el mismo tiempo, rigor y tinta a la crtica de su contraparte. Acaso tambin sucumbi inconscientemente
a la idea de que hacer esa crtica era darle armas al bando contrario.
Ahora libre de ese peso, de esa responsabilidad, Paz apunta sus
bateras hacia las democracias modernas y ellas no escapan a la
acuciosidad de su mirada. El panorama que nos presenta es desolador, la hegemona capitalista es minuciosamente detallada en
sus aspectos oprobiosos de la libertad humana y atentatoria de la
imaginacin.5
As, Octavio Paz avanza una tesis que tendr que trabajarse con
toda dedicacin. Si, en primer lugar tomamos en cuenta que lo destruido junto con el muro de Berln no fue el fin de las utopas sino
el derrumbe de un rgimen opresor, y que desde esta perspectiva lo
derruido no fue el socialismo ya que ste:
[] no fue ni es utopa: es un ideal respetable y en muchos aspectos admirable. Debemos rescatar lo que tenga de rescatable. Y tiene muchas cosas
rescatables.6
Y si a lo anterior le agregamos los lmites y carencias del liberalismo

actual, surge entonces que la posibilidad de conseguir y construir
las aspiraciones iniciales del mundo moderno (libertad, igualdad
Vase por ejemplo: Nosotros estamos encerrados en esa crcel de espejos y

de ecos que son la prensa, la radio y la televisin que repiten, desde el amanecer
hasta la media noche, las mismas imgenes y las mismas frmulas. La civilizacin
de la libertad nos ha convertido en una manada de borregos. Pero borregos que
son tambin lobos. Uno de los rasgos en verdad desoladores de nuestra sociedad
es la uniformidad de las conciencias, los gustos y las ideas, unida al culto a un individualismo egosta y desenfrenado.
[] Todos sabemos que la mancha se extiende, seca los sesos y dibuja sobre
todas las caras la misma sonrisa de satisfaccin idiota. Ibidem, pp. 122-123.
6 Ibidem, pp. 193-194.
545
y fraternidad), parece atorarse entre las pugnas y contradicciones

que se dan entre los afanes de libertad y los de igualdad, de ah que
el poeta sugiera volver la vista al tercero: a la nocin de fraternidad.
Pareciera ser que la ausencia de ese concepto ayudara a explicar
nuestra imposibilidad para acceder a una sociedad mejor.
De cara a ese balance de las democracias capitalistas, Paz ter
mina su recorrido por este recuento biogrfico intelectual sealndonossu insatisfaccin, igual a la que sinti cuando joven, frente al
mundo moderno. El problema nos dice es que amn de desconocer a ciencia cierta cmo se podra hacer el cambio que cree necesario, ahora, con el peso de la edad, se siente sin fuerzas para intentarlo.
Este sincero balance pacista debe verse como un mero recurso retrico que muestra la humildad del poeta. Paz sabe, la claridad de
sus juicios as lo muestran, que con su pluma y desde su trinchera especfica ha coadyuvado a forjar ese cambio con el arma que la
modernidad ha sugerido y establecido para hacerlo: la crtica. Y, por
otra parte, su Itinerario muestra que a los 80 aos Paz tiene la fuerza
para seguir arando por el mismo camino durante largo tiempo.
La segunda parte del libro titulada no por azar Explicaciones
est constituida por tres entrevistas que el poeta concedi en los
ltimos dos aos a diversos interlocutores. En ellas Paz retoma y
ahonda en los temas centrales que son los otros dos objetos de reflexin conformadores de sus obsesiones filosficas y polticas: la
modernidad y Mxico.
En las primeras dos conversaciones el poeta nos da una sntesis
de la manera cmo entiende y explica el significado de la modernidad y la forma en que sta se ha dejado sentir para los pueblos
latinoamericanos poniendo especial nfasis en el caso de Mxico.
Paz nos recuerda que el tiempo presente es el tiempo de la crtica al
propio concepto de modernidad y, sobre todo, a la concepcin del
tiempo impuesta por esta nocin.
En ese sentido las lneas reflexivas que el poeta hoy abre acerca
de, por ejemplo, la necesidad de pensar la ausencia de una filosofa
contempornea que se cuestione sobre las grandes preguntas que los
546
hombres se han hecho desde poca inmemorial, y el hecho de que actualmente sean los fsicos los que poco a poco hayan arribado a esos
cuestionamientos, nos introducen de lleno a un plano de enormes y
atractivas vetas que necesariamente habrn de ser aprovechadas.
La tercera de las entrevistas reproducidas en Itinerario es la concedida a Julio Scherer el pasado septiembre y que ya haba sido publicada en octubre en el semanario Proceso. En un primer momento
Paz se refiere a los diversos tpicos que he trabajado en las pginas
anteriores. Sin embargo, la parte final (El paso y el trote), en donde el tema central es su concepcin actual sobre el sistema poltico
mexicano, es a la que a continuacin me quiero referir aunque sea
rpidamente.
A partir de una clara definicin de lo que l entiende por democracia revisemos lo que, para algunos autores, es la optimista posicin de Octavio Paz frente al necesario proceso de democratizacin
de nuestro pas.7
El poeta afirma que el sistema poltico funcion medio siglo y
que ahora, al no existir ms las razones histricas que definieron
su inicio, es necesario pensar en la forma de empezar su desmantelamiento en aras de construir uno ms democrtico. Y es en este
punto, el referente a las distintas posiciones sobre este proceso de
transformacin, en donde es posible encontrar algunos lmites en
la propuesta pacista, sobre todo cuando se enfrenta al accionar concreto de nuestro sistema poltico.
La lgica de Paz nos lleva a un punto sin salida. Su coherente
llamado a la prudencia en virtud de que es sumamente difcil cambiar y reformar un partido y una clase poltica que durante largas
Ahora se habla mucho de democracia en Mxico, slo que, en general, se la

reduce a una serie de ideas y de conceptos. No, la democracia es tambin una
prctica. A su vez, las prcticas sociales, al arraigarse, se convierten en hbitos y
costumbres, en maneras de ser, para que la democracia funcione realmente debe
haber sido previamente asimilada en incorporada a nuestro ser ms ntimo. La
democracia debe transformarse en una vivencia. Esto es lo que, todava no sucede
en Mxico. Ibidem, p. 248.
547
dcadas ha gozado de impunidad, al pensarla en el accionar poltico real llega a una tautologa poltica clara. Veamos. El poeta es
explcito al sealar que existen caractersticas especficas que deben
transformarse para poder avanzar en la democratizacin de la vida
en nuestro pas, l subraya dos:
a) la relacin simbitica entre el pri y el Estado, y
b) el presidencialismo y especialmente su muestra ms oprobiosa: la designacin del sucesor (el tapadismo).
Creo, y no soy el primero en hacerlo, que plantear el cese del carcter
estatal del pri, es necesariamente estar hablando de su desaparicin.
Las caractersticas especficas de ese partido son justamente su vinculacin con el Estado y la corporativizacin del movimiento popular,
sindical y campesino. Pensar en un partido que no tenga estas caractersticas es necesariamente estar concibiendo otro partido, no al pri.
Si a lo anterior sumamos que las formas de eleccin interna de
ese partido giran alrededor de la lgica general del sistema poltico
mexicano (el presidencialismo), plantear la posibilidad de la democratizacin en este rengln es repetir exactamente el mismo error.
El caso concreto ms claro y reciente que ejemplifica esta afirmacin se dio justamente durante el periodo comprendido entre la
publicacin de esa entrevista de Paz con Scherer y la aparicin de
Itinerario: a finales de noviembre se realiz el destape del candidato presidencial prista. En esa ocasin se ech mano de los mecanismos ms arcaicos del prismo para hacer dicha postulacin.
La modernidad vociferada por el actual rgimen se concret en ese
caso a repetir con las formas ms atrasadas uno de los rituales ms
indignantes de la vida poltica nacional.
Si bien creo que en la bsqueda incesante de la respuesta a la
pregunta sobre cmo se puede avanzar en la creacin y consolidacin de una cultura democrtica en nuestro pas, que necesariamente pasar por transformar al mbito eminentemente poltico
del quehacer social, Paz se enfrenta con estos lmites conceptuales
alrededor de los cuales y a pesar de muchas decepciones sigue
548
dando vueltas, siempre en busca de alguna respuesta que garantice

la no desaparicin sbita del pri que sera catastrfica, en la medida
en que en nuestro pas no existe una cultura democrtica. Esa es la
tautologa a la que me refiero. Cul es la respuesta? Al igual que Paz
creo que no hay una exacta, pero a diferencia de l creo que la democratizacin del pri es un sinsentido, ya que ese instituto poltico
es definido por su espritu y prctica antidemocrtica.
Sin embargo, tambin en este mbito Paz ha avanzado, en particular en su concepcin sobre el mecanismo que habr de seguirse
para lograr esa transformacin democrtica. A diferencia de 1985
cuando en un clebre artculo publicado en Vuelta titulado El pri:
hora cumplida, sealaba que el avance en la democratizacin de
nuestro sistema poltico en ese caso particular se refera a los procesos electorales dependa exclusivamente de la decisin presidencial, ahora afirma que el cambio debe ser obra de la sociedad entera,
tiene que hacerse de abajo hacia arriba y no esperar que sea al revs
por la gracia de los gobernantes.
Termino retomando uno de los puntos ms sugerentes que desde hace ms 10 aos Paz ya nos haba explicitado: su convencimiento de que la poesa entendida como la libertad por antonomasia
tendra mucho que aportar en la imaginacin de una sociedad justa y, por supuesto, libre. En aquel entonces algunos lo vilipendiaron por afirmar algo tan ajeno al espritu cientfico que deba regir
nuestra explicacin de la historia. Creo que hoy en da, a pesar del
nfimo periodo histrico transcurrido desde aquellas afirmaciones,
se deben tener mayores elementos para entender lo que el poeta
propona y hoy nos vuelve a recordar ya que, en efecto:
El nuevo pensamiento poltico no podr renunciar a [] la voz de la imaginacin potica. La vuelta de los tiempos ser el tiempode la reconquista
de aquello que es irreductible a los sistemas y las burocracias: el hombre,
sus pasiones, sus visiones.8
8
Ibidem, p. 164.
549
APNDICE
El domingo 6 de octubre de 1936 en las pginas culturales de El

Nacional se publicaron los siguientes versos de Octavio Paz:
No pasarn!
Como pjaros ciegos, prisioneros
como temblantes alas detenidas
o cnticos sujetos,
suben amargamente
hasta la luz aguda de los ojos
y el desgarrado gesto de la boca,
los latidos febriles de la sangre,
petrificada ya, e irrevocable:
No pasarn.
Como la seca espera de un revolver
o el silencio que precede a los partos,
escuchamos el grito;
habita en las entraas
551
se detiene en el pulso,
asciende de las velas a las manos:
No pasarn.
Yo veo las manos frutos
y los vientres feraces
oponiendo a las balas
su ternura caliente y su ceguera.
Yo veo los cuellos naves
y los pechos ocanos
naciendo de las plazas y los campos
en reflujos de sangre respirada,
en poderosos vahos,
chocando ante las cruces y el destino
en marejadas lentas y terribles:
No pasarn.
Hay una joven mano contrada,
un latir de paloma endurecido
y labios implacables
cerrados a los besos;
un son de muerte invade toda Espaa
y llora en toda Espaa
un llanto interminable.
En Badajs, los muertos, camaradas,
revueltos en las sombras sus sollozos,
os gritan que no pasen;
de toda Extremadura,
de las plazas de toros andaluzas
la sangre encadenada,
de Irn, rbol sin brazos,
silencioso, insepulto, calcinado;
552
Apndice
de toda Espaa, carne, rama y piedra,

un viento funeral, un largo grito,
os pide que no pasen.
Hay invlidos campos
y cuerpos mutilados;
vides secas y cenizas dispersas;
cielos duros llorando
los huesos olvidados;
hay un terrible grito en toda Espaa,
un ademn, un puo insobornable,
gritando que no pasen.
No pasarn. No, jams podrn pasar.
De todas las orillas del planeta,
en todos los idiomas de los hombres,
un tenso cinturn de voluntades
os pide que no pasen.
En todas las ciudades,
colricos y tiernos,
los hombres gritan, lloran por vosotros.
No pasarn.
Amigos, camaradas,
que no roce la muerte en otros labios,
que otros rboles dulces no se sequen,
que otros tiernos latidos no se apaguen,
que no pasen, hermanos.
Detened a la muerte.
A esos muros siniestros, sanguinarios,
oponed otros muros;
reconquistad la vida detenida,
el correr de los ros paralizados,
553
el crecer de los campos prisioneros,

reconquistad a Espaa de la muerte.
No pasarn.
Cmo llena ese grito todo el aire
y lo vuelve una elctrica muralla!
Detened el terror y a las mazmorras,
para que crezca, joven, en Espaa,
la vida verdadera,
la sangre jubilosa,
la ternura feroz del mundo libre.
Detened a la muerte, camaradas!
554
Apndice
Elega a un compaero muerto

en el frente de Aragn*
(1937)
I
Has muerto, camarada,
en el ardiente amanecer del mundo.
Y brotan de tu muerte
tu mirada, tu traje azul,
tu rostro sorprendido en la plvora,
tus manos, ya sin tacto.
Has muerto. Irremediablemente.
Parada est tu voz, tu sangre en tierra.
Qu tierra crecer que no te alce?
Qu sangre correr que no te nombre?
Qu palabra diremos que no diga
tu nombre, tu silencio,
el callado dolor de no tenerte.
Y alzndote,
llorndote,
nombrndote,
dando voz a tu cuerpo desgarrado,
labios y libertad a tu silencio,
* En la ms reciente recopilacin de su obra potica, Octavio Paz presenta de la
siguiente manera a este poema: Entre los poemas suprimidos en la edicin corregida y distribuida de Libertad bajo palabra (1968), se encuentra la Elega a un
compaero muerto en el frente de Aragn. Lo recojo ahora no porque haya cambiado de opinin me sigue pareciendo tributario de una retrica que repruebo
sino por ser el doble testimonio de una conviccin y una amistad. La conviccin
se llam Espaa la leal, la popular; la amistad se llam Jos Bosch. Paz Octavio,
Obra..., p. 768.
555
crecen dentro de m,
me lloran y me nombran,
furiosamente me alzan,
otros cuerpos y otros nombres,
otros ojos de tierra sorprendida,
otros ojos de rbol que pregunta.
II
Yo recuerdo tu voz, La luz del valle
nos tocaba las sienes,
hirindonos espadas resplandores,
trocando en luces sombras,
paso en danza, quietud en escultura
y la violencia tmida del aire
en cabelleras, nubes, torsos, nada.
Olas de luz clarsimas, vacas,
que nuestra sed quemaban, como vidrio,
hundindonos, sin voces, fuego puro,
en lentos torbellinos resonantes.
Yo recuerdo tu voz, tu duro gesto,
el ademn severo de tus manos.
Tu voz, adversaria,
tu palabra enemiga,
tu pura voz de odio,
tu frente generosa como un sol
y tu amistad abierta como plaza
de cipreses severos y agua joven.
Tu corazn, tu voz, tu puo vivo,
detenidos y rotos por la muerte.
556
Apndice
III
Has muerto, camarada,
en el ardiente amanecer del mundo.
Has muerto cuando apenas
tu mundo, nuestro mundo, amaneca.
Llevabas en los ojos, en el pecho,
tras el gesto implacable de la boca,
un claro sonrer, un alba pura.
Te imagino cercado por las balas,
por la rabia y el odio pantanoso,
como relmpago cado y agua
prisionera de rocas y negrura.
Te imagino tirado en lodazales,
sin mscara, sonriente,
tocando, ya sin tacto,
las manos camaradas que soabas.
Has muerto entre los tuyos, por los tuyos.
557
Petrificada petrificante
(Vuelta)
[1969-1975]
Terramuerta

terrisombra noplatorio temezquible
lodosa cenipolva pedrsea

fuego petrificado
cuenca vaciada

el sol no se bebi el lago
no lo sorbi la tierra

el agua no regres al aire
los nombres fueron los ejecutores del polvo

el viento

en la tumba del agua
recita las letanas de la sequa

el viento
cuchillo roto en el crter apagado

el viento
susurro de salitre

El sol
anicorazol centrotal caledadoro

se parti
la palabra que baja en lenguas de fuego

se quebr
el cuento y la cuenta de los aos

el canto de los das

fue lluvia de chatarra
pedregal de palabras

silabarios de arena
gritos machacados

558
talmordaz afrenoboz alrronzal
Apndice
cados canes neblinosos

abeles en jirones
sectarios sicarios

idlatras letrados
ladinos ladrones

ladridos del can tuerto
el gua de los muertos

perdido
en los giros del Ombligo de la Luna.
Valle de Mxico

boca opaca
lava de bava

desmoronado trono de la Ira
obstinada obsidiana

petrificada
petrificante

Ira
torre hendida
talla larga como aullido

pechos embadurnados
frente enfoscada

mocosangre verdeseca
Ira
fijeza clavada en una herida

iranavaja cuchimirada
sobre un pas de espinas y pas

Circo de montes
teatro de las nubes

mesa del medioda
estera de la luna

jardn de planetas
559
tambor de la lluvia

balcn de las brisas
silla del sol

juego de pelota de las constelaciones
Imgenes reventadas

imgenes empaladas
salta la mano cortada

salta la lengua arrancada
saltan los senos tronchados

la verga guillotinada
tristrs es el polvo tristrs

en el patio trasero
podan el rbol de la sangre

el rbol inteligente
Polvo de imgenes disecadas

La Virgen
corona de culebras

El Desollado
El Flechado

El Crucificado
El Colibr

chispa con alas
tiznflor

La Llama
que habla con palabras de agua

La Seora
pechos de vino y vientre de pan

horno
donde arden los muertos y se cuecen los vivos

La Araa

hija del aire
en su casa de aire

560
hila la luz
Apndice
hila los das y los siglos

El Conejo
viento
esculpido en el espejo de la luna

Imgenes enterradas
en el ojo del perro de los muertos

cadas
en el pozo cegado del origen

torbellinos de reflejos
en el teatro de piedra de la memoria

imgenes
girantes en el circo del ojo vaciado

ideas
rojas verdes pardas

enjambre de moscas
las ideas se comieron a los dioses

los dioses
se volvieron ideas

grandes vejigas de bilis
las vejigas reventaron

los dolos estallaron
pudricin de dioses

fue muladar el sagrario
el muladar fue criadero

brotaron ideas armadas
idearios ideodioses

silogismos afilados
canbales endiosados

ideas estpidas como dioses
perras rabiosas

perras enamoradas de su vmito
561
Hemos desenterrado la Ira

El anfiteatro del sol genital es un muladar
La fuente del agua lunar es un muladar
El parque de los enamorados es un muladar
La biblioteca es una madriguera de ratas feroces
La universidad es el charco de las ranas
El altar es la tramoya del chanfalla
Los cerebros estn manchados de tinta
Los doctores discuten en la ladronera
Los hombres de negocios
manos rpidas pensamientos lentos
ofician en el santuario
Los dialcticos exaltan la sutileza de la soga
Los casuistas hisopean a los sayones
Amamantan a la violencia con leche dogmtica
La idea fija se emborracha con el contra
El idelogo cubiletero

afilador de sofismas
en su casa de citas truncadas

trama edenes para eunucos aplicados
bosque de patbulos paraso de jaulas

Imgenes manchadas
escupieron sobre el origen
carceleros del futuro

sanguijuelas del presente
afrentaron el cuerpo vivo del tiempo
Hemos desenterrado la Ira
Sobre el pecho de Mxico

tablas escritas por el sol
escalera de los siglos

terraza espiral del viento
baila la desenterrada

562
jadeo sed rabia
Apndice
pelea de ciegos bajo el medioda

rabia sed jadeo
se golpean con piedras

los ciegos se golpean
se rompen los hombres

las piedras se rompen
adentro hay un agua que bebemos

agua que amarga
agua que alarga ms la sed

Dnde est el agua otra?
563
Nocturno de San Ildefonso

(Vuelta)
[1969-1975]
(Fragmento)
3
El muchacho que camina por este poema,
entre San Idelfonso y el Zcalo,
es el hombre que lo escribe:

esta pgina
tambin es una caminata nocturna.

Aqu encarnan
los espectros amigos,

las ideas se disipan.
El bien, quisimos el bien:

enderezar al mundo.
No nos falt entereza:

nos falt humildad.
Lo que quisimos no lo quisimos con inocencia.

Preceptos y conceptos,

soberbia de telogos:
golpear con la cruz,

fundar con sangre,
levantar la casa con ladrillos de crimen,

decretar la comunin obligatoria.

Algunos
se convirtieron en secretarios de los secretarios

del Secretario general del Infierno.

La rabia
se volvi filsofa,

564
su baba ha cubierto al planeta.
Apndice
La razn descendi a la tierra,

tom la forma de patbulo

y la adoran millones.
Enredo circular:

todos hemos sido,
en el Gran teatro del Inmundo:

jueces, verdugos, vctimas, testigos,
todos
hemos levantado falso testimonio

contra los otros
y contra nosotros mismos.

Y lo ms vil: fuimos
el pblico que aplaude o bosteza en su butaca.

La culpa que no sabe a culpa,

la inocencia,
fue la culpa mayor.

Cada ao fue monte de huesos.
Conversiones, retractaciones, excomuniones,

reconciliaciones, apostasas, abjuraciones,
zig-zag de las demonolatras y las androlatas,
los embrujamientos y las desviaciones:
mi historia,
son las historias de un error?
La historia es el error.

La verdad es aquello,
ms all de las fechas,

ms ac de los nombres,
que la historia desdea:

el cada da
latido annimo de todos,

latido
nico de cada uno,

el irrepetible
565
cada da idntico a todos los das.

La verdad
es el fondo del tiempo sin historia.

El peso
del instante que no pesa:

unas piedras con sol,
vistas hace ya mucho y que hoy regresan,

piedras de tiempo que son tambin de piedra
bajo este sol de tiempo,
sol que viene de un da sin fecha,

sol
que ilumina estas palabras,

sol de palabras
que se apaga al nombrarlas.

Arden y se apagan
soles, palabras, piedras:

el instante los quema
sin quemarse.

Oculto, inmvil, intocable,
el presente no sus presencias est siempre.

Entre el hacer y el ver,

accin o contemplacin,
escog el acto de las palabras:

hacerlas habitarlas,
dar ojos al lenguaje.

La poesa no es la verdad:
es la resurreccin de las presencias,

la historia
transfigurada en la verdad del tiempo no fechado.
La poesa,

como la historia, se hace;
la poesa,
como la verdad, se ve.
566
Apndice
La poesa: encarnacin
del sol-hombre-las-piedras en un nombre,

disolucin
del nombre en un ms all de las piedras.

La poesa,

puente colgante entre historia y verdad,
no es camino hacia sto o aquello:

es ver
la quietud en el movimiento,

el trnsito
en la quietud.

La historia es el camino:
no va a ninguna parte,

todos lo caminamos,
la verdad es caminarlo.

No vamos ni venimos:
estamos en las manos del tiempo.

La verdad:
sabernos,

desde el origen,
suspendidos.
Fraternidad sobre el vaco.
567
Aunque es de noche
(rbol adentro)
[1976-1988]
I
La noche, a un tiempo slida y vaca,
vasta demolicin que se acumula
y sobre la erosin en la que se anula
se edifica: la noche, lejana
que se nos echa encima, epifana
al revs. Ciego, el ojo capitula
y se interna hacia adentro, hacia otra nula
noche mental. Acidia, no agona.
Afuera, perforada de motores
y de faros, la sombra pesa menos
que este puo de slabas: Azores
que suscito en la pgina. Los frenos
de un auto. La ciudad, rota en mi frente,
despea su discurso incoherente.
II
Mientras yo leo en Mxico, qu hora
es en Mosc? Ya es tarde, siempre es tarde,
siempre en la historia es noche y deshora.
Solyenitzin escribe, el papel arde,
avanza su escritura, cruel aurora
sobre llanos de huesos.
568
Apndice
Fui cobarde,
no vi de frente al mal y hoy corrobora

al filsofo del siglo:

El mal? Un par de
ojos sin cara, un repleto vaco.

El mal: un alguien nadie, un algo nada.
Stalin tuvo cara? La sospecha
le comi la cara y alma y albedro.
Pobl el miedo su noche desalmada,
su insomnio despobl Rusia deshecha.
III
El partido siempre tiene razn. Len Trotski
Alma no tuvo Stalin: tuvo historia.
Deshabitado Mariscal sin cara,
servidor de la nada. Se enmascara
el mal: la larva es Csar ya. Victoria
de un fantasma: designa su memoria
su oquedad. La nada es gran avara
de nadies. Y los otros? Se descara
el mal: la misma irreal combinatoria
baraja a todos. Circular la pena,
la culpa circular: desvenado
el carrete, la historia despena.
Discurso en un cuchillo congelado:
Dialctica, sangriento solipsismo
que invent el enemigo de s mismo.
569
IV
Donde con voz de caas en el viento
hablaban acopladas agua y llama
hoy urde el doctrinario su amalgama.
La impostura se reige en movimiento.
Chchara y vacuidad. El pensamiento
borra, dibuja y borra un ideograma:
el mal enamorado de su trama.
Estatua, con mordaza, del lamento.
Todo lo que pensamos se deshace,
en los Campos encarna la utopa,
la historia es espiral sin desenlace.
No hay sentido: hay piedad, hay irona,
hay el pronombre que se transfigura:
yo soy tu yo, verdad de la escritura.
570
BIBLIOGRAFA CONSULTADA
Sabio y Caprichoso como el viento, el tiempo parece

que no sabe lo que hace, y, no obstante, pocas veces se equivoca.
Dejo al tiempo mis obras; al dispersarlas con manos distradas,
tal vez deje caer, en la memoria de algunos lectores, semillas
fortuitas, un poema o dos, una reflexin, un apunte.
Octavio Paz
I. Libros de Octavio Paz por fecha de su primera edicin

El laberinto de la soledad, 5a. reimp. de la 2a. ed., Fondo de Cultura Econmica,
Coleccin Popular nm. 107, Mxico, 1977 (1a. ed., 1950).
El arco y la lira, 6a. reimp. de la 3a. ed., Fondo de Cultura Econmica, Mxico,
1986 (1a. ed., 1956).
Claude Lvi-Strauss o el nuevo festn de Esopo, 1a. reimp. de la 5a. ed., Joaqun Mortz, Mxico, 1987 (1a. ed., 1967).
Corriente alterna, 16a. ed., Siglo XXI, Mxico, 1986 (1a. ed., 1967).
Conjunciones y disyunciones, 2a. reimp. de la 2a. ed., Joaqun Mortiz, Mxico, 1987
(1a. ed., 1969).
Posdata, 20a. ed., Siglo XXI, Mxico, 1987 (1a. ed., 1970).
El signo y el garabato, 4a. reimp., Joaqun Mortiz, Mxico, 1989 (1a. ed., 1973).
Los hijos del limo, 2a. ed., Seix Barral, Mxico, 1989 (1a. ed., 1974).
Xavier Villaurrutia en persona y en obra, Fondo de Cultura Econmica, Mxico, 1978.
571
El ogro filantrpico, 5a. reimp., Joaqun Mortiz, Mxico, 1985 (1a. ed., 1979).
Sor Juana Ins de la Cruz o las trampas de la fe, 3a. ed., Fondo de Cultura Econmica, Mxico, 1985 (1a. ed., 1982).
Tiempo nublado, 5a. reimp., Seix Barral, Mxico, 1985 (1a. ed., 1983).
Hombres en su siglo, 6a. reimp., Seix barral, Mxico, 1990 (1a. ed., 1984).
Pasin crtica, Seix Barral, Mxico, 1985.
El peregrino en su patria. Historia y poltica de Mxico, Fondo de Cultura Econmica, Mxico, 1987.
Primeras letras, Vuelta, Mxico, 1988.
Poesa, mito, revolucin, Vuelta, Mxico, 1989.
Pequea crnica de grandes das, Fondo de Cultura Econmica, Mxico, 1990.
La otra voz. Poesa y fin de siglo, Seix Barral, Mxico, 1990.
Obra potica (1935-1988), Seix Barral, Mxico, 1991.
Convergencias, Seix Barral, Mxico, 1991.
Al paso, Seix barral, Mxico, 1992.
II. Artculos de Octavio Paz por fecha de publicacin

Editorial, Vuelta, vol. 1, nm. 1, diciembre de 1976, Mxico.
Aclaraciones y reiteraciones, Proceso, nm. 61, 2 de enero de 1978, Mxico.
Repaso y despedida, Proceso, nm. 16 de enero de 1978, Mxico.
Hora cumplida (1929-1985), Vuelta, vol. 9, nm. 103, junio, 1985, Mxico.
Civilizacin y fin de siglo, Vuelta, nm. 105, agosto, 1985, Mxico.
Contrarronda. Mxico, Estados Unidos, Amrica Central, etctera, Vuelta, ao
XI, nm. 131, Mxico, octubre de 1987, p. 17.
Ante un presente incierto. Historias de ayer. Entreluz: alba o crepsculo?, La
Jornada, 10, 11 y 12 de agosto de 1988.
Respuesta, rplicas y tapaboca, La Jornada, 26 de agosto de 1988, Mxico, p. 9.
Intolerancia y violencia verbal, Exclsior, 31 de enero de 1989, Mxico, pp. 1, 10.
Brindis, La Jornada, 11 de diciembre de 1990, Mxico, p. 30.
La bsqueda del presente, Vuelta, ao XV, nm. 170, enero de 1991, Mxico.
Tiempos, lugares, encuentros. Entrevista con Alfred MacAdam, Vuelta, ao XV,
nm. 181, diciembre de 1991.
La conjura de los letrados, Vuelta, nm. 185, abril de 1992, Mxico.
Tiempos cruzados, entrevista con Nathan Gardels, Vuelta, nm. 190, septiembre
de 1992, Mxico.
La casa de la presencia, Vuelta, nm. 198, mayo de 1993, Mxico.
Excursiones e incursiones, Vuelta, nm. 199, junio de 1993, Mxico.
572
Bibliografa consultada
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Cabos sueltos. El apocalipsis de Octavio Paz, Nexos, octubre de 1978, Mxico.
Alba, con nubes, La Jornada, 16 de agosto de 1988, p. 1.
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SECRETARA DE EDUCACIN PBLICA

Mtro. Aurelio Nuo Mayer Secretario de Educacin Pblica
Dr. Salvador Jara Guerrero Subsecretario de Educacin Superior
UNIVERSIDAD PEDAGGICA NACIONAL

Dr. Tenoch Esa Cedillo valos Rector
Mtro. Ernesto Daz Couder Cabral Secretario Acadmico
Lic. Romel Cervantes Angeles Secretario Administrativo
Lic. Alejandra Javier Jacuinde Directora de Planeacin
Mtro. Juan Acua Guzmn Director de Servicios Jurdicos
Mtro. Fernando Velzquez Merlo Director de Biblioteca y Apoyo Acadmico
Mtra. Xchitl Leticia Moreno Fernndez Directora de Unidades upn
Lic. Amrica Mara Teresa Brindis Prez Directora de Difusin Cultural
y Extensin Universitaria
UNIVERSIDAD NACIONAL AUTNOMA DE MXICO

Dr. Jos Narro Robles Rector
Dr. Eduardo Brzana Garca Secretario General
Dr. Francisco Jos Trigo Tavera Secretario de Desarrollo Institucional
Dr. Juan Pedro Laclette San Romn Coordinador de Estudios de Posgrado
Dra. Mara Cristina Puga Espinosa Coordinadora del Programa
de Posgrado en Ciencias Polticas y Sociales
Dra. Mara Imelda Lpez Villaseor Subdirectora Acadmica
de la Coordinacin de Estudios de Posgrado
Esta segunda edicin de El pensamiento poltico de Octavio Paz. Las

trampas de la ideologa, estuvo a cargo de la Subdireccin de Fomento
Editorial, de la Direccin de Difusin y Extensin Universitaria, de la
Universidad Pedaggica Nacional, y se public en formato digital el
30 de octubre de 2015.

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XAVIER RODRGUEZ LEDESMA

El pensamiento poltico de Octavio Paz

isbn unam 978-607-02-6714-7

PRESENTACIN DE LA SEGUNDA EDICIN....................................11

POR QU Y PARA QU UN TRABAJO SOCIOLGICO

A MANERA DE UBICACIN HISTRICA DE LA VIDA

LA REFLEXIN CRTICA DE OCTAVIO PAZ

EL ANLISIS Y LA CRTICA DE OCTAVIO PAZ

EL CONCEPTO DE MODERNIDAD EN OCTAVIO PAZ...................447

Lo dems pertenece al dominio de la historia y la sociologa,

Siempre me han atrado las palabras, criaturas dobles o triples;

PRESENTACIN DE LA SEGUNDA EDICIN

El pensamiento poltico de Octavio Paz. Las trampas de la ideologa

Escribir sobre la forma en que hemos identificado y armado

Presentacin de la segunda edicin

Su enciclopedismo abruma al lector, su compromiso con el ejercicio

El pensamiento poltico de Octavio Paz. Las trampas de la ideologa

La comprensin del significado del pensamiento de Paz para la

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del surgimiento de la investigacin sobre Octavio Paz. Entre 1977

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cuales menudeaban las descalificaciones. Los aislados esfuerzos

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desde un andamiaje terico tan simple y plano. Tal encontronazo

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que me hacen difcil mi regreso a Mxico: a qu o para qu? No me irrita

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apenas meses despus de que yo haba puesto el punto final de mi

Creo que mis lectores son lo bastante

Montoya Ramrez Enrique, coord., Octavio Paz, Ediciones de Cultura Hispnica,

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Uno de ellos que no por lamentable debo dejar de plasmar aqu,

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El fortalecimiento e influencia del grupo Vuelta no es casual. En

Sucede con O. P. el fenmeno tpico de los grandes escritores vivos en Mxico:

ejemplo, uno de los sntomas de este serio problema es el cierre de

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1. La presencia cotidiana de su pluma en las revistas Plural

Es sumamente significativo que este tipo de consideraciones sobre lo poco ledos

su discurso de Frankfurt en 1984 que llegaron al extremo de que

Por ejemplo, esto salta inmediatamente a la vista si revisamos la valiosa obra de

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referencia ineludible para pensar y discutir los fenmenos histricos contemporneos.

En este orden de ideas en una entrevista de 1979 al poeta, Fernando Savater

contina con el sealamiento de que el autor del anlisis aprecia

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de su poesa. Lo primero requiere de conocimientos especializados

distintos asuntos tratados por l implica una serie de reflexiones en

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fue delineando poco a poco, aunque con rasgos fuertes y decididos,

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En el quinto captulo abordo el tema de la modernidad. Ah

comentarios ms importantes que han suscitado y las disputas que

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poltico de Octavio Paz. De tal forma, cualquiera de las partes que

Paz, Octavio, Carta de creencia, rbol adentro.

Etiquetar por lo general es sinnimo de pereza: una vez colgado el