El ABC de

la alergia

Una de cada
cinco personas de nuestro
pas padece o
padecer en el
curso de su vida, algn trastorno de tipo alrgico. Esta
cifra, ya de por s importante, se ver incrementada en
un futuro, pues es una realidad comprobada que la frecuencia de la alergia est aumentando.

La investigacin cientfica en
el rea de la inmunoalergia
ha progresado enormemente en el curso de los ltimos
aos y en la actualidad ya es
posible contestar a preguntas
tales como:
Por qu soy alrgico?.
De qu manera puedo evitar los trastornos producidos por la alergia?.
Cmo prevenir las crisis
alrgicas?.
Corren mis hijos riesgo de
contraer o padecer una enfermedad alrgica?.
Cmo se diagnostica la
alergia?.
Cmo se tratan las enfermedades alrgicas?.

El presente librito trata de

dar respuesta
a estas preguntas y familiarizarse con algunas nociones y palabras relacionadas
con la Alergologa. Este librito aconseja sobre cmo armonizar la actividad deportiva con la enfermedad alrgica y forma parte de una serie
de pequeas obras editadas
por el Instituto UCB de Alergia, con el objetivo de proporcionarle una visin sobre una
enfermedad que, posiblemente, muchos de los lectores estn padeciendo desde hace
tiempo.
Es nuestro deseo que un
mejor conocimiento de las
causas de la Alergia le ayuden a superar sus problemas
y a mejorar, da a da, su calidad de vida.
Dr. Antonio Basomba
Jefe del Servicio de Alergia
Hospital Universitario La Fe,
Valencia.
Asesor Cientfico del
Instituto UCB de Alergia
Espaa.
Colaborador: Dr. Miguel Daz
Servicio de Alergia
Hospital Universitario la Fe,
Valencia

SUMARIO

Las alergias y el deporte .................................

pg. 3

Asma bronquial .................................................

pg. 4

Urticaria y colinrgica ......................................

pg. 8

Anafilaxia inducida por ejercicio ....................

pg. 9

Las alergias
y el deporte
El ejercicio fsico constituye
un aspecto esencial en la
educacin global del nio y
una actividad saludable en el
adulto. En el nio asmtico,
un ejercicio fsico adecuado
contribuye positivamente, no
slo desde el punto de vista
mdico, sino tambin psicolgico, a favorecer la adaptabilidad, independencia y
comunicacin del nio asmtico con su entorno.
El padecimiento de una enfermedad alrgica no debe
ser un factor excluyente para
la prctica segura del deporte. No en vano, algunos atletas famosos y deportistas de
lite sufren enfermedades
alrgicas, sin que esto les
impida practicar el deporte de
alta competicin.
El motivo de este breve manual es difundir algunas nociones bsicas que el paciente alrgico debe conocer
para que la prctica deporti-

va, sea, si as lo desea, una

actividad cotidiana en su
vida.
Esquemticamente, son tres
las cuestiones que preocupan al paciente alrgico, en
lo referente al ejercicio fsico:
Por qu el esfuerzo fsico
me produce sntomas?
Qu puedo hacer para
que esto no suceda?
Que debo hacer en caso
de tener sntomas mientras
practico algn deporte?
Intentaremos contestar a estas preguntas desde un punto de vista prctico.
Las enfermedades alrgicas
que pueden empeorar con el
ejercicio fsico son tres: el
asma bronquial, la urticaria,
principalmente la denominada colinrgica y la anafilaxia.

Porqu el
esfuerzo
fsico me
produce
sntomas
de asma?

Asma
bronquial

El asma bronquial es una enfermedad caracterizada por la

aparicin de episodios de estrechamiento de las vas areas, principalmente de los
bronquios, con carcter transitorio y reversible. Este estrechamiento de las vas areas
compromete el paso del aire,
produciendo dificultad respiratoria, accesos de tos y ruidos en el pecho (sibilancias).
Una vez superado el episodio,
el estrechamiento desaparece y el paciente
vuelve a encontrarse
bien. Cada uno de los
episodios de estrechamiento bronquial se denomina crisis asmtica.
El asma bronquial se
debe, en la mayora de
los casos, a una causa
alrgica. Las sustancias
responsables de la enfermedad alrgica se
denomina alergenos.
Los alergenos que conducen con ms frecuencia producen asma bronquial son: los caros del
polvo, los plenes, los

hongos y los
epitelios de
animales
(gato, perro,
caballo, conejo etc).

Los bronquios adems de

otras funciones, actan como
un radiador que se encarga de
llevar el aire a los alvolos, a una
temperatura mxima a la corporal, circunstancia necesaria
para que la funcin de oxigenacin se realice correctamente.
Cuando las personas realizan
un ejercicio intenso se produce
un traspaso de agua desde la
mucosa bronquial al aire inspirado, para que ste llegue a los

alvolos con una temperatura

y humedad adecuada. La prdida de agua en la mucosa de
los bronquios, fenmeno que
se produce de manera normal
con el ejercicio, es capaz de
provocar un estrechamiento de
los mismos, en el paciente con
asma bronquial, desarrollndose los sntomas anteriormente
comentados.
Lgicamente, cuanto ms fro
y seco sea el aire inspirado,
mayor ser la prdida de agua
desde los bronquios y ms fcil ser la aparicin de la crisis
asmtica. Por eso, los deportes realizados en un ambiente
fro y seco, por ejemplo, el esqu, tienen, en principio, mayor
riesgo que los practicados en un ambiente templado y hmedo, por
ejemplo, la natacin en
una piscina climatizada.

volveremos sobre este tema.

El paciente con asma bronquial
alrgico puede, en algunas circunstancias, al efectuar un
ejercicio fsico, desarrollar sntomas, no dependientes de
esta actividad, sino de las condiciones ambientales que la
rodean (exposicin alergnica).
Es el caso del paciente con
asma bronquial por hipersensibilidad al epitelio de caballo
que practica al equitacin, o el
paciente con asma bronquial por
hipersensibilidad a plenes que
practica el ciclismo en espacios abiertos durante los meses de polinizacin. Este factor ambiental no debe infravalorarse, puesto que, en los pa-

Del mismo modo, la posibilidad de desarrollar

sntomas aumenta con el
grado de intensidad con
que se practica un determinado deporte.
De todo lo anterior, se
deduce que un precalentamiento correcto
antes del ejercicio es importante en el sujeto normal e imprescindible y
esencial en el paciente
asmtico. Ms adelante

cientes que son especialmente sensibles, puede ser motivo

suficiente para el desarrollo de
crisis asmticas graves.
Qu debo hacer para
no tener sntomas de
asma durante el ejercicio?
Para practicar regularmente un
deporte, es necesario que el paciente asmtico siga correctamente el tratamiento que se
le haya prescrito.
Antes de iniciar cualquier ejercicio debe asegurarse de no
presentar ningn sntoma y de
no padecer ninguna enfermedad que pudiera causar una
crisis de asma bronquial,
como infecciones, fiebre,
etc. Adems, debe llevar
consigo la medicacin
que utilizar ante la eventual aparicin de sntomas asmticos.
En el caso de los nios,
el reconocimiento previo
es responsabilidad de los
padres o educadores. Es
necesario, por tanto, que
el educador est informado del problema que
padece el nio. Por ello
se le debe proporcionar
un informe mdico escrito, en el que se detalla la
enfermedad padecida y el
tratamiento a seguir.

Los deportes que requieren un

esfuerzo fsico intenso y prolongado en el tiempo (por ej.
la carrera de fondo) son, en
principio, menos aconsejables
que aquellos que precisan un
esfuerzo menor (natacin o
carrera corta), o que permiten
una relajacin momentnea
como sucede en los con los juegos de equipo (voleibol, ftbol,
etc...). Es importante orientar
al nio asmtico desde pequeo hacia los deportes
ms favorables para su enfermedad.
El ejercicio que se practique
debe ser adecuado a la edad
del paciente y practicarse con

regularidad. En los nios no debe fomentarse la competitividad, para no predisponerle a la

prctica de un esfuerzo por encima de sus posibilidades.
Ms importante que el deporte practicado, es el modo de
realizarlo:
1. Inexcusablemente, debe
realizarse un precalentamiento adecuado que incluya ejercicios musculares
y respiratorios, preferiblemente bajo la supervisin de
un entrenador experto en
estas tcnicas. La inspiracin, profunda, debe realizarse a travs de la nariz, y
la espiracin a travs de la
boca. El precalentamiento
adecuado produce en muchos asmticos un efecto
broncodilatador pasajero.
Durante ese perodo refractario, muchos pacientes
asmticos podrn realizar el
ejercicio fsico sin problemas.
2. Tan importante como el
precalentamiento es tomar
la medicacin preventiva cuando se precise, generalmente 15 20 minutos
antes del ejercicio; los medicamentos con mayor efecto broncoprotector antes del
ejercicio son los betamimticos y el cromoglicato. Estos medicamentos estn ac-

tualmente permitidos por el

Comit Olmpico Internacional y no se consideran causa de dopping
3. Durante el ejercicio, el paciente o el educador, debe
reconocer su situacin clnica en todo momento. Nunca
se debe llegar al ejercicio
extenuante y ste debe interrumpirse con la aparicin
de los primeros sntomas
asmticos.

Qu debo hacer en
caso de presentar
sntomas de asma
durante el ejercicio?
Con la aparicin de los sntomas asmticos, sensacin de
falta de aire, accesos de tos,
pitos en el pecho, opresin
torcica, debe interrumpirse, el
ejercicio fsico. Si los sntomas
son leves, el paciente puede
seguir caminando, realizando
ejercicios de espiracin controlada; se inician con respiraciones cortas y controladas, hacindose progresivamente ms
profundas a medida que remiten los sntomas.
En caso de que los sntomas
sean intensos, debe colocarse
al paciente en una posicin
que facilite su respiracin. Se
debe tranquilizar al paciente,
invitndole a realizar ejercicios

de respiracin controlada. De
forma inmediata se le debe
administrar el tratamiento que
lleve prescrito. El tratamiento
con broncodilatadores puede
repetirse al cabo de 15 30
minutos en caso de persistir
los sntomas.

Todas las medidas comentadas resultan sencillas de aplicar en la prctica. Con un pequeo esfuerzo por parte del
paciente, el deporte se convertir no slo en una actividad
recomendable sino tambin
satisfactoria para el asmtico.

Porqu
tengo
episodios
de urticaria
durante el
ejercicio?

de enrojecimiento cutneo. La
aparicin de habones se acompaa de un picor en la piel,
ms o menos
intenso. El cuadro tiende a resolverse espontneamente, en
minutos u horas.

Urticaria
colinrgica

La urticaria colinrgica se caracteriza por el desarrollo de

pequeos habones redondeados, asentados sobre un rea

La urticaria colinrgica
se desencadena principalmente por el ejercicio
fsico y tambin por el
sudor, el calor y la ansiedad. Si el esfuerzo fsico ha sido muy intenso, los habones aparecen de forma diseminada por toda la superficie
de la piel.

Cmo puedo
evitar la urticaria
durante el ejercicio?
La prevencin de la urticaria colinrgica debe
realizarse tambin me-

diante un precalentamiento
adecuado, evitando la exposicin a temperaturas elevadas
y tomando la medicacin preventiva, habitualmente antihistamnicos, antes del ejercicio.
Evitar la sudoracin excesiva
tambin contribuye a que no
aparezca este problema.
Algunos pacientes experimentan un brote transitorio de urticaria, que desaparece espontneamente con la continuacin del esfuerzo fsico. En
cualquier caso, lo ms adecuado es finalizar el ejercicio con
la aparicin del primer sntoma,

Porqu
tengo
episodios de
anafilaxia
durante el
ejercicio?

que suele ser el picor generalizado.

Qu debo hacer si me
aparece la urticaria
durante el ejercicio?
Ante un brote de urticaria
colinrgica, debe finalizarse el
ejercicio fsico. Si es posible,
debe evitarse la exposicin a
las temperaturas elevadas y
debe tomarse la medicacin
que lleve prescrita. Los brotes
de urticaria colinrgica se resuelven por completo en minutos u horas.

Anafilaxia
inducida por
el ejercicio

Dentro de las enfermedades

alrgicas la anafilaxia es el proceso de mayor gravedad,
puesto que implica la afectacin de varios rganos del
cuerpo simultneamente.
La reaccin anafilctica es
fcil de identificar por su rpido desarrollo (segundos o minutos) y por la aparatosidad de
sus manifestaciones. Tras el
contacto con el alergeno

desencadenante, el paciente
sensibilizado
desarrolla,
casi de forma
instantnea,
picor generali-

zado (es frecuente que se inicie por la cara palmo-plantar

de manos y pies), lesiones diseminadas de urticaria
(habones), hinchazn facial
(angioedema), tos, pitos y fatiga de pecho (crisis de asma
bronquial). En los casos ms
graves se produce una cada
brusca de la tensin arterial
(hipotensin), palpitaciones
(taquicardia) y edema de la laringe (edema de la glotis), que

habitualmente intenso.
En estos pacientes, la
prctica del ejercicio no
se acompaa invariablemente de la reaccin
anafilctica, sino slo en
ocasiones, circunstancias que suele desconcertar al paciente.

puede conllevar, finalmente, la

prdida de conciencia. La gravedad del cuadro obliga al tratamiento adecuado e inmediato de la reaccin anafilctica;
su estudio, exhaustivo y pormenorizado, debe realizarse
en el menor plazo de tiempo
posible, por el alerglogo.
Las causas de anafilaxia son
muy diversas; las ms importantes, por su frecuencia son:
alimentos y medicamentos.
No es excepcional que algunos
pacientes desarrollen la reaccin anafilctica durante o inmediatamente despus de la
prctica de un esfuerzo fsico,

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La mayora de pacientes
que presentan anafilaxia
por esfuerzo son alrgicos a alimentos, principalmente a frutas y verduras; en estos pacientes, la reaccin anafilctica tras el ejercicio
se desencadena exclusivamente si el paciente ha comido, en las horas previas, el alimento al cual
tiene alergia.
Todo paciente que haya presentado una reaccin anafilctica debe ser evaluado de
manera pormenorizada por un
alerglogo. El paciente debe
conocer qu agentes pueden
precipitar la reaccin anafilctica y de qu manera puede
prevenirse sta.
En el caso del nio, es necesario que el educador conozca su problema, preferiblemente mediante la aportacin de un
informe escrito, donde conste
la causa de la anafilaxia y las
medidas de tratamiento y pre-

vencin que esta precisa. Los

educadores deben saber que
un determinado alimento, un
material de goma, una picadura de avispa, etc. puede desencadenar en el nio sensibilizado, reacciones muy graves,
que incluso pueden llegar a
poner en peligro su vida.

Qu debo hacer para

evitar la aparicin de
episodios de anafilaxia
durante el ejercicio?
Cuando en la anafilaxia por
esfuerzo subyace una alergia
alimentaria, la prevencin se
realizar necesariamente
evitando la ingestin de los
alimentos implicados. Debe
recordarse que la ingesta de
mnimas cantidades, a veces
inadvertidas, de dichos alimentos son suficientes para
desencadenar el cuadro
anafilctico.
Como norma general, estos
pacientes deben abstenerse
de realizar esfuerzos fsicos
hasta dos horas despus de
comer, con independencia de
cualquier otra consideracin.
Los pacientes que presentan
un alto grado de sensibilizacin alimentaria pueden recibir
medicacin preventiva, gene-

ralmente antihistamnicos o
cromoglicato oral, que complementan, pero no sustituyen, a
las dos medidas anteriormente comentadas.
Si el paciente observa cuidadosamente todas las medidas
preventivas, la realizacin del
ejercicio fsico es una actividad
segura. Sin embargo, siempre
es recomendable que lleve
consigo el tratamiento a administrar en caso de reaccin.
Existe un grupo de pacientes,
cuantitativamente poco importante, que padecen una anafilaxia de origen desconocido (o
Anafilaxia Idioptica); en stos
no es posible detectar el factor
alrgico subyacente tras una
exploracin exhaustiva, de forma que, en este caso, el agente
causante permanece oculto.
La nica prevencin eficaz en
estos pacientes es la encaminada a evitar los factores
precipitantes de la reaccin,
como sucede en ocasiones
con el ejercicio fsico.

Qu debo hacer si
presento un episodio
de anafilaxia durante
el ejercicio?
Ante la aparicin de los primeros sntomas, el sntoma inicial

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suele ser el picor, caractersticamente en las palmas y plantas de pies, el paciente debe
suspender el ejercicio, sentndose o tendindose en el suelo, en caso de presentar sensacin de mareo.
Cuando aparece algn signo
de gravedad, dificultad para tragar o respirar, lipotimia, el tratamiento de la reaccin anafilctica debe ser inmediato; en
muchas ocasiones es necesario administrar adrenalina por
va subcutnea y/o esteroides
intramusculares. El paciente, o

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los educadores, deben adiestrarse previamente en el manejo de estos medicamentos. Si no

se dispone de stos, el paciente
debe ser trasladado inmediatamente a un Centro Mdico.
Algunos pacientes experimentan una mejora transitoria de
los sntomas, presentando al
cabo de unas horas una recada del cuadro. Por ello, si el cuadro ha sido grave en su inicio,
es aconsejable un perodo de
observacin, en las horas siguientes, preferiblemente en
medio hospitalario.