Fender Musical Instruments Corporation, inicialmente llamada Fender

Electric Instrument Manufacturing Company, fue fundada por Leo Fender en

la dcada de 1940 y es una de las ms conocidas empresas fabricantes de
guitarras y bajos elctricos.

Fender es particularmente conocida por llevar las guitarras elctricas de

cuerpo macizo a las masas. Fender cre la primera guitarra elctrica de
cuerpo slido de venta masiva, la Telecaster (originalmente llamada
'Broadcaster'; 'Esquire' es el modelo original con una sola pastilla), el primer
bajo de produccin masiva, el Precision Bass o 'P-Bass', y la mundialmente
conocida Stratocaster o Strat.

Otras compaas y luthiers fabricaban guitarras elctricas, pero todas eran

de cuerpo hueco o guitarras especiales, como la Lap Steel hawaiana de
Rickenbacker.

Otros modelos conocidos de Fender son las guitarras Mustang, Jazzmaster,

Fender Jaguar, Musicmaster y Duo-Sonic y los bajos Jazz Bass, Precision,
Mustang Bass y Bajo Telecaster, una lnea de lap steels y el famoso piano
elctrico Fender Rhodes. Adems de esto, tambin fabrica amplificadores de
guitarra como el Twin Reverb o el Jazz Junior.

Su jefatura est en Scottsdale, Arizona y posee instalaciones en Corona

(California), Japn, Ensenada, Mxico y Corea. Comienzos de Fender[editar]
La compaa comenz con el nombre de 'Fender's Radio Service' en 1938,
en Fullerton, California. Como tcnico calificado en electrnica, Leo Fender
era contratado no slo para reparar radios, sino tambin fonolas, sistemas
de audio particulares y amplificadores. Como fruto de su trabajo, Fender se
intrig por los pequeos fallos en los amplificadores de esa poca y
comenz a construir sus propios modelos y a modificar los ya existentes.

A comienzos de la dcada de 1940 se uni a otro entusiasta de la

electrnica, Clayton Orr Kauffman, creando una compaa llamada 'K y F
Manufacturing Corp.' para disear, fabricar y vender sus propios
instrumentos musicales y amplificadores. La produccin comenz en 1945,
construyendo guitarras Lap Steel hawaianas (con un modelo de pastilla
patentada) y amplificadores. Antes de fin de ao Fender se convenci de
que era ms provechoso fabricar que reparar guitarras elctricas, y se
dedic completamente a esta labor. Kauffman no se mostraba muy
convencido de esta decisin y a comienzos de 1946 ambos decidieron
amistosamente seguir sus respectivos caminos. Leo decidi entonces
renombrar a la empresa 'Fender Electric Instrument Company'. La tienda de
reparacin sigui abierta hasta 1951, aunque Fender no atenda
personalmente desde 1947.

La Venta a CBS[editar]
En 1965, a Leo Fender se le diagnostic una enfermedad grave y se le
pronostic, errneamente, un escaso tiempo vida. Leo decidi vender
entonces su compaa a la Columbia Broadcasting System o CBS.

La venta de Fender a CBS tiene varias implicaciones de gran importancia. La

venta a CBS fue vista en su momento como un hecho positivo, pues esta
empresa poda proveer de dinero y empleados a Fender. Sin embargo, ahora
se ve como un hecho desfavorable, porque se piensa que CBS sobrepuso la
cantidad a la calidad. El culmen de esta tendencia se vio en 1983, cuando
CBS realiz unos reajustes desfavorables al modelo Stratocaster, quitndose
el segundo control de tono. Adems, otros modelos previos, como el
Swinger (modelo de gama baja que puede estar compuesto por varias
partes encoladas, a diferencia de la Stratocaster normal, que es una guitarra
de cuerpo macizo, obtenido a partir de una sola pieza de madera, aunque
en las dos el mstil va unido mediante atornillado) y el Custom (uno de los
modelos en el que se recurre al encolado), resultaron nicamente intentos
de conseguir ganancias extra.

Se opt por tiempos de secado ms cortos para las maderas empleadas en

los cuerpos de los instrumentos y stos los formaban varias piezas
encoladas en lugar de una sola, lo que repercuta no slo en el timbre y la
estabilidad de la guitarra, sino tambin en su peso, que era mucho mayor,
hacindolas incmodas.

La compaa dej de emplear pastillas de fabricacin propia, optando por

modelos baratos y de inferior calidad, lo cual tambin es aplicable a otras
piezas. Los puentes, que antes se fabricaban con acero o bronce prensado
(lo cual prestaba mayor sonoridad y solidez al instrumento), pasaron a
construirse con aleaciones ms maleables, y, por tanto, menos resistentes
al desgaste. Es muy comn encontrarse instrumentos de esta poca en los
que muchas partes no son originales, ya que stas los hacan "intocables".
Fue precisamente en la dcada de 1970 cuando surgi una gran industria de
recambios para guitarras elctricas, como Warmoth, Schaller o Gotoh.

Debido a situaciones como stas se gener un culto al 'Pre-CBS', buscando

los modelos fabricados antes de la compra de la empresa. Esta respondi
ofreciendo diseos que trataban de imitar las caractersticas propias de
guitarras de la competencia, como es el caso de la Telecaster Deluxe, que
buscaba un hueco en el sector de mercado de Gibson con sus pastillas
dobles, y, en ciertos modelos, cuerpos huecos. Todo ello no hizo, en
realidad, sino diluir los rasgos ms evidentes y renombrados de la marca,
devalundola en gran medida.

Despus de la venta de Fender y tras evidenciarse el error del pronstico

sobre su salud, Leo Fender dise productos para Music Man, para fundar
ms tarde G&L company junto a George Fullerton, dedicada a la fabricacin
de guitarras y bajos de su creacin.

Actualidad[editar]
En 1985, por iniciativa de un empleado de la fbrica, Fender Electric
Instrument Manufacturing Company fue comprada por CBS por sus propios
trabajadores y renombrada como 'Fender Musical Instrument Corporation'.

La Fender Musical Instruments Corporation ha continuado creciendo,

agregando nuevos productos a su catlogo y conservando los diseos
originales de los comienzos de la compaa. En 1987 abrieron una nueva
fbrica en la ciudad de Ensenada (Baja California) debido al favorable clima
y la mano de obra de buena calidad a bajo costo.

Fender fabrica sus modelos de ms alta calidad en Estados Unidos, Mxico y

Japn, pero tambin tiene extensas instalaciones de fabricacin en China e
Indonesia para los modelos de menor calidad, de tal manera que hoy en da
se puede comprar una Fender Stratocaster al mismo precio en dlares que
en 1954. Los modelos ms antiguos y los construidos en Estados Unidos son
los ms buscados, pero los japoneses tambin son muy apreciados. Debido
a esto, las Fender construidas en Ensenada, Mxico, reemplazan en el
mercado americano a las japonesas y las Fender construidas en Japn se
distribuyen nicamente dentro de este pas, siendo muy pocas exportadas.

La marca Squier (una fbrica de cuerdas comprada por Fender) se encarga

de las guitarras de estudio desde la dcada de 1980. El nombre rene a las
guitarras de menor precio, con diseos originales de Fender, pero de
construccin ms barata. Estos modelos de menor coste son fabricados en
China e Indonesia, pero eran originalmente fabricadas en Corea y Japn.

Los antiguos modelos japoneses de Fender y Squier Stratocaster son muy

apreciados y se venden en el mercado de los usados como JV o 'Japanese
Vintage'.

La base de su lnea de instrumentos, conformada por la Tele, la Strat, el PBass y el J-Bass, permanece sin cambios con respecto a los modelos de la
dcada de 1950. En cualquier gnero musical, ya sea rock, pop, blues o
country, es muy probable que se vea una guitarra o bajo Fender amplificado
por un amplificador de la misma marca. Las guitarras Fender son o han sido

utilizadas por un gran nmero de artistas conocidos, entre los que destacan
Buddy Holly, Jimi Hendrix, Ritchie Blackmore, Keith Richards, David Gilmour,
Eric Clapton, George Harrison, Paul Mccartney, Jimmy Page, Jeff Beck, John
Lennon, Pete Townshend, Stevie Ray Vaughan, Yngwie Malmsteen, Deryck
Whibley, Gustavo Cerati, John Frusciante o Kurt Cobain, entre otros.

Asimismo, Fender fabrica guitarras acsticas y guitarras electroacsticas

como las Stratacoustic y Telecoustic, basadas en sus diseos clsicos
Stratocaster y Telecaster respectivamente, usando nuevos materiales como
la fibra de carbono. Adems lanz reediciones de pedales de efectos
fabricados entre la dcada de 1960 y 1970, impulsados por la alta demanda
que los modelos originales tenan y la dificultad para conseguirlos debido a
su rareza. Tambin ha comprado distintas empresas de guitarras como
Gretsch, Guild, Hamer, Jackson, Charvel, Tacoma y otras marcas como la
SWR de amplificadores para bajos.