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Edicin especial, 22 de septiembrede 2016.

Estatuillas de Aung San Suu Kyi en la tienda de la pagoda Shwedagon. (P. DIAZ ESPI, Rangn,
agosto de 2016)

REPORTAJE

Viaje a Birmania: En busca de

una transicin a la democracia
PABLO DAZ ESP | Madrid | 22 de Septiembre de 2016

El mircoles 24 de agosto a las 5:04 PM, un terremoto de 6,8

grados en la escala de Richter caus daos en al menos 187
pagodas en Birmania. Sin embargo, en la antigua capital del

pas, Rangn, en la pagoda Shwedagon, el temblor apenas alter

el suave flujo de visitantes. La estructura dorada del estupa su
base octogonal, sus anillos, su campana, su flor de loto
bocarriba y su flor de loto bocabajo, sus festones y molduras con
miles de diamantes y rubes, su bombilla de pltano, su
paraguas y su finial resisti inclume las ondulaciones
subterrneas. Como mucho, en la tienda del complejo, entre
budas de sndalo y elefantes de jade, temblaron las estatuillas
de Aung San Suu Kyi, la lder poltica que desde las elecciones
de noviembre de 2015 intenta manejar los destinos del pas.
Resulta curioso encontrar en Shwedagon estatuillas de "la
Seora", como muchos birmanos llaman a su lder. A fin de
cuenta estamos en un lugar de culto, fundado a partir de ocho
cabellos de Buda alrededor del ao 588 antes de Cristo. Y a la
Seora, antes de que su Liga Nacional por la Democracia ganara
las ltimas elecciones, la Junta militar la haba mantenido 15
aos bajo arresto domiciliario, acusada de ser alguien "capaz de
quebrantar la paz y la estabilidad comn". Uno se pregunta
cmo es que en los pocos meses transcurridos entre las
elecciones de 2015 y la tarde del terremoto de 2016, Aung San
Suu Kyi ha pasado de ser una figura proscrita a codearse con las
estatuillas del mismsimo Buda.

Que las muequitas de la Seora se vendan ahora entre los

souvenirs de la pagoda Shwedagon cinco dlares la pieza
revela la dimensin del cambio poltico experimentado en el
pas. En Occidente, y sobre todo en Estados Unidos, la
transicin birmana est de moda. El presidente Barack Obama
ha venido dos veces a "ayudar a empujar las reformas
democrticas", y Hillary Clinton ha buscado alentar "un
movimiento para el cambio".
No hay duda de que Birmania se ha transformado. Pero una
pregunta aflora an lo mismo en las calles de Rangn que en los
aislados y violentos territorios fronterizos, y esa pregunta es si
finalmente toda esa transformacin acabar o no conduciendo a
la democracia.

En mayo de 2008, el cicln Nargis dej un centenar de miles de

vctimas y dos millones de desplazados en el intrincado delta del
ro Irawady. Sus vientos azuzaron los ecos de la Revolucin
azafrn, protagonizada un ao antes por miles de monjes
budistas que reclamaban reconciliacin y el fin de la miseria
inducida.
Acorralada por los efectos del cicln y de la revolucin, la Junta
militar aprovech y llev adelante una reforma constitucional a
su medida con bajsima participacin popular y apenas

discusin que, sin embargo, en 2015, permitira las elecciones

que acab ganando Aung San Suu Kyi y su Liga Nacional por la
Democracia.
Antes, en 1962, la Junta haba dado un golpe de Estado. Y lo que
sigui fueron dcadas de miseria y opresin segn un manual ya
clsico: cierre de fronteras y expulsin de extranjeros,
liquidacin de la prensa independiente y estatizacin de la
industria, guerra interna contra los movimientos separatistas de
base tnica para justificar el papel de la propia Junta como
"guardiana" de la integridad de la nacin, represin con fuego
de las cclicas oleadas de protesta y escaramuzas
constitucionales para legitimar el poder castrense.
El Consejo Revolucionario formado por el general Ne Win y su
Va Birmana al Socialismo un cctel de misticismo religioso e
ideas marxista-estalinistas marcaron la pauta, seguidos por el
Partido del Programa Socialista y el Consejo Estatal de
Restauracin de la Ley y el Orden (SLORC), constituido tras las
masivas demostraciones de 1988. El resultado hambruna,
falta de libertades, un exilio masivo y miles de muertos y
prisioneros de conciencia no se hizo esperar.
Sepultado qued aquel 12 de febrero de 1947 en que Aung San,
padre de la Seora y hroe de la repblica, firm junto a
representantes de las etnias Chin, Kachin y Shan el acuerdo de

Panglong, que sentara las bases polticas del pas y dara paso
al Da de la Unin. Hoy, los militares birmanos siguen
manipulando los hilos de una nacin empobrecida, marcada por
conflictos tnicos y religiosos, el trfico de drogas y una
corrupcin generalizada.
Puede que incluso antes de saberlo antes de concebir sus
libros Rebelin en la granja y 1984, el escritor ingls George
Orwell haya sido ya un autor de mundos distpicos. Das en
Birmania, su primera novela, se basa en sus experiencias de
juventud en el pas como miembro de la Polica Imperial India.
Una de las tramas de la historia enfrenta a dos personajes
locales, el doctor Veraswami y el magistrado U Po Kyin.
Veraswami es un admirador del orden ingls, un trabajador
incansable que cura diariamente en una miserable clnica a
miles de enfermos sin recursos. U Po Kyin, por su parte,
encarna al funcionario corrupto, manipulador y vido de poder
que, al final del libro, termina imponindose.
Mientras Veraswami es degradado al puesto de cirujano auxiliar
y trasladado al Hospital General de Mandalay, donde el calor es
insoportable y todo empieza con P pagodas, parias, puercos,
prrocos y prostitutas, U Po Kyin acaba condecorado y
ascendido, entre banderas y flores, por las autoridades
coloniales que tanto desprecia Orwell.

No es difcil ver una continuidad entre U Po Kyin y quienes

durante dcadas han regido los destinos de la ex colonia
britnica. Junto a los conflictos tnicos y la falta de democracia,
la corrupcin es el gran problema que, segn los birmanos,
lastra al pas.

Aung San Suu Kyi habla de la corrupcin cotidiana. La resume

en su libro Cartas desde Birmania. El mercado negro domina el
combustible, el otorgamiento y renovacin de permisos y
licencias, las comunicaciones, la electricidad, la agricultura, la
venta de alimentos racionados El salario de los funcionarios
pblicos es ridculo, as que la mayora vive de los sobornos. No
es verdad, dice la Seora, que los birmanos tengan aptitudes
especiales para improvisar y solventar cualquier tipo de
dificultad. Tan solo hacen lo que otros pueblos subyugados por
sistemas que los llevan a la miseria: sobrevivir.
Cartas desde Birmania es un compendio de notas
costumbristas y anotaciones polticas, a veces cndido, a
veces de un sentimentalismo que se impone incluso al
ambiente de terror que describe. Observaciones sobre el
clima, las fiestas tradicionales, la hospitalidad birmana,
las comidas, los nios, las canciones patriticas, las
flores y los festivales llenan muchas de sus pginas.

Segn la Seora, el monzn es culpable de la tendencia a la

nostalgia de los birmanos. Los meses de lluvia son para ellos la
poca ms romntica del ao. Ahora es agosto y llueve en
Rangn, pero el saln en que nos reunimos con un grupo de seis
congresistas de la Liga Nacional por la Democracia no tiene
ventanas. Son ex presos polticos, antiguas vctimas de la
represin. Humildes, visten orgullosos los colores distintivos
del partido, longyis oscuros, camisas blancas de cuello chino,
chaquetas color melocotn con botones de nudo.
Tras dcadas de lucha, han alcanzado el poder por la va
democrtica. Y se congratulan. Birmania ha cambiado: ha
habido unas elecciones libres y transparentes, hay decenas de
partidos polticos, centenares de presos de conciencia han sido
liberados (sobre los que an permanecen detenidos, los
miembros del NLD exhortan a las organizaciones de la sociedad
civil a que les provean informacin), uno puede asociarse (a
pesar de que incumplir los requerimientos de la ley implique
una respuesta penal), manifestarse, y aunque minoritaria y con
lmites, se tolera cierta prensa independiente.
Pero los militares siguen ah. La Constitucin vigente, redactada
por ellos en 2008, les garantiza el 25% de los escaos en ambas
Cmaras, pase lo que pase. Les garantiza tambin, al menos,
una de las dos vicepresidencias. A su vez, para cambiar esa

Constitucin se necesitan ms del 75% de los votos y adems la

celebracin de un referendo; es decir, no se puede cambiar sin
su consentimiento. Por otra parte, pase lo que pase, a los
militares siempre le pertenecern tres ministerios: Defensa,
Interior y Fronteras. El aparato represivo sigue intacto; si bien
ya no reprime, contina vigilando, reportando, hostigando. Y
una cosa es Rangn y Mandalay y otra las zonas rurales, donde
los cambios apenas se han hecho sentir.
Los miembros de la Liga Nacional por la Democracia se
defienden. Tan solo llevan unos meses en el poder. Se trata de
avanzar poco a poco, de aprovechar los resquicios legales que
deja la Constitucin, de crear confianza, de rebajar la tensin.
Sobre los crmenes del pasado, aseguran que la Seora ha
perdonado a los militares "de corazn".
Pero han reconocido los militares sus crmenes? les
pregunto.
A fin de cuentas, aceptar las responsabilidades es un paso
imprescindible en la justicia transicional, un paso previo al
perdn.
Los miembros del NLD sonren y dicen que no.
No lo han hecho, y no tienen intenciones de hacerlo. Pero
nosotros confiamos en la Seora.

Su plan es fortalecerse y ser ellos quienes lideren el proceso de

transicin, y que a los militares no les quede ms remedio que
seguirles. Tienen una aplastante mayora del voto popular. Sin
embargo, es complicado. La burocracia y los funcionarios
siguen siendo los mismos de antes, sobre todo los del temido
Departamento de Administracin General, que controla todos
los asuntos locales. "Aunque se haya cambiado la locomotora,
los vagones siguen siendo antiguos."
Cambiar la Constitucin fue uno de los puntos del programa
electoral del NLD. Qu posibilidades hay de que lo logren en
los prximos cinco aos, antes de las siguientes elecciones?
Los diputados vuelven a sonrer mientras estrujan los
envoltorios plsticos de los caramelos que chupan:
75 por ciento.

Hay una evidente dinmica de cambio en las calles de Rangn,

una dinmica que hace muy difcil una vuelta al pasado. Entre la
miseria, el moho y la podredumbre, hay ya algn que otro bar
con cerveza de barril, productos cosmticos occidentales, vallas
publicitarias, galeras de arte (con cuadros de la Seora
mirando al horizonte), cadenas de comida rpida, tarjetas SIM a
precios razonables (llegaron a costar una fortuna), y un trfico

Rangn. (P. DAZ ESP, agosto de 2016)

endiablado tras el fin de la prohibicin de importar carros

(quien lo haca deba pagar el 100% de impuestos a los
militares, segn el valor del vehculo).
Algo que tambin ha cambiado son las demandas, o al menos la
intensidad de estas. Si bien en las manifestaciones masivas
1974, 1975, 1976, 1988, 2007 lo que se peda frente a las
bayonetas era echar a los militares, ahora se acepta que
mantengan sus cuotas de poder. Ese es el reproche que, en
sordina, emiten quienes aun disienten: antiguas vctimas,
exiliados retornados, veteranos luchadores, representantes de
las minoras tnicas ms desfavorecidas.
Es el caso de Wai Wai Nu, de la Red de Mujeres Rohiny. A sus
28 aos, Wai Wai Nu pas siete encerrada junto a su familia en

la prisin de Insein. "Fue mi universidad de la vida", declar

hace un ao al medio independiente The Irrawaddy. Los
Rohiny, ms de 1.300.000 principalmente musulmanes, de los
cuales 140.000 se hallan en Campos de Desplazados Internos,
viven en condiciones de apartheid en el Estado de Rakn, en la
frontera con Bangladesh.
Wai Wai Nu no pierde la sonrisa ni cuando habla de las
condiciones de vida de su pueblo sin libertad de movimiento,
sin clulas de identidad, sin derecho a voto. Para ella, el papel
de la sociedad civil en la coyuntura birmana actual es incierto.
La Liga Nacional para la Democracia est en el Gobierno, pero
quienes lo controlan son los militares. La percepcin del
Gobierno sobre los grupos de la sociedad civil no es muy
positiva, dice. No quieren ver demostraciones ni or crticas. Se
argumenta que el proceso es an muy frgil, que no se debe
presionar. El NLD piensa que quienes disienten estn
dificultando el proceso de paz, incluso habiendo sido ellos
mismos activistas en el pasado.
En mi opinin comenta Wai Wai Nu al inicio de cada
proceso democrtico tiene que haber principios y criterios que
deben defenderse y establecerse. A pesar de que el NLD no
tenga todo el poder, nosotros vamos a decir lo que estimemos,

porque paradjicamente, no hablar puede convertirse en un

principio, y eso es peligroso. Hay que decir lo que sea.

Las democracias occidentales se han volcado en el apoyo a Aung

San Suu Kyi y su Liga Nacional por la Democracia. Mientras
tanto, la sociedad civil birmana busca su espacio. Para el editor
jefe de The Irrawaddy, las cosas han cambiado de un modo
positivo.
Antes estbamos en el exilio, ahora tenemos esta redaccin
con ms de veinte reporteros dice, desde una pequea sala en
un edificio destartalado y de nombre pretencioso (MGW Tower)
en el centro de Rangn. Creo que si no se puede echar a los
militares, tenemos que tratar de cambiarlos.
A la pregunta de si pueden escribir y publicar sobre cualquier
tema, responde que solo hay una lnea por ahora infranqueable.
Precisamente, los militares.
No lejos de all, en la Avenida Pazundaung, vendedores
ambulantes sostienen ante ellos rejillas de ventiladores a modo
de jaulas, repletas de pjaros. Es una buena accin, en la
tradicin birmana, comprar y liberar pjaros. Aunque muchos
de ellos vuelvan a ser capturados y revendidos. En sus Cartas
desde Birmania, Aung San Suu Kyi se pregunta sobre el

verdadero valor de un gesto de liberacin que no conduzca a

una autntica libertad.
En el cuarto piso de un modesto y limpio edificio de
apartamentos, la escritora y ex presa poltica Ma Thida dirige la
sede del PEN Club de Myanmar. Para ella, el gran problema es
el pequeo dictador que cada birmano lleva dentro, entrenado
tras tantos aos de autoritarismo. "La gente sabe leer, pero
carece de informacin y conocimiento por culpa de la censura y
la falta de libertad de expresin."
Saben leer ahonda Ma Thida con su voz dulce y calmada,
pero nada ms. Son analfabetos literarios y sociales.
Ma Thida parece una persona tranquila, reflexiva. Estudi
medicina y ejerci como cirujana. Fue arrestada en 1993 por su
labor literaria y de activista. Condenada a 20 aos, pas casi
seis en la prisin de Insein, en condiciones de aislamiento.
Contrajo tuberculosis y cuando finalmente fue liberada,
agradeci a sus carceleros, pues siempre haba querido escribir
unas memorias de prisin, que finalmente public bajo el ttulo
Sanchaung, Insein, Harvard; el periplo del barrio de su
infancia, a la crcel, a la universidad norteamericana.
En su apartamento hay una larga mesa cubierta con un hule de
flores rojas y rosadas, una jarra de agua, sillas plsticas, cortinas
en las ventanas, dos libreros. A Ma Thida le resulta llamativo

que el nuevo Gobierno no de conferencias de prensa, que lejos

de ser abierta, su poltica comunicativa sea prcticamente
inexistente. (Aunque ella no lo menciona, luego me entero que
tampoco es fcil acceder al Parlamento, y que no existen
agendas pblicas de las sesiones.)
Para Ma Thida, an no hay libertad de prensa en Birmania. La
censura estatal ha disminuido, pero la censura privada aumenta
a travs de los dueos de medios, de las familias poderosas y
cercanas al poder. La presin se ha vuelto indirecta. Por eso ella
alienta al nuevo Gobierno a revisar las leyes que limitan la
libertad de expresin, incluso para los parlamentarios. No le
parece suficiente que se permita la libertad de reunin y
asociacin, sino que hay que legislarla.
Hay algo de wishful thinking por parte de los pases
occidentales dice, mientras opina. La direccin que estn
tomando las cosas en Birmania no es necesariamente positiva.
Cul es la esencia de la democracia, cmo se construye? se
pregunta a s misma, en voz baja. Aqu no tenemos base.
Para ella, la gente no quiere volver al rgimen anterior, est
cansada. De eso no hay duda. Pero nadie sabe hacia dnde ir.
Le pregunto si acaso no considera lo que sucede en Birmania
como una transicin a la democracia. Tras reflexionar unos
segundos, niega con la cabeza.

Cmo denominaras lo que hay aqu? le digo, y vuelve a

pensar:
Lo que hay aqu es un estado de confusin.

Veo a gente muy diversa. Para

Wai Wai Nu, la activista
Rohiny, lo que se impone es
la geopoltica, los intereses
internacionales. Hay informes
acadmicos y hasta un reporte
del Relator Especial de las
La activista rohiny y ex presa poltica Wai Wai Nu.
(REUTERS)

Naciones Unidas que

demuestran el drama de su

pueblo. Sin embargo, dice, nadie se atreve a clasificarlo de

genocidio, de crimen de lesa humanidad, pues entonces tendra
que haber un responsable, y lo que prima ahora son las buenas
relaciones con los militares birmanos.
No lejos de all, tambin en el distrito de Pazundaung, al
monasterio de los Monjes Jvenes se accede a pie, pues los
cables de la electricidad cuelgan demasiado bajo sobre la calle e
impiden el paso del autobs. Tras los muros reina un optimismo
tranquilo, espiritual. El monje principal, uno de los lderes de la
Revolucin azafrn, pas 15 aos preso antes de exilarse en

Tailandia. Ahora masca hojas de betel y organiza un foro de

sociedad civil. Hay reuniones de tres das cada tres meses con
las diferentes etnias, tratan de generar ideas positivas.
Por su lado, el Instituto por la Paz, de Estados Unidos, trabaja
en Birmania desde hace cuatro aos. Asesora a la polica
birmana, intenta influenciar en su respuesta a los conflictos.
Tambin monitorea el "discurso del odio" y trata de mediar en
los temas tnicos e interreligiosos. Segn su directora regional,
Vanessa Johanson, las fuerzas represivas an siguen activas,
aunque ya no tienen un mandato concreto.
La paz avanza dice, pero el conflicto sigue abierto en
muchas regiones fronterizas.
Una de esas regiones es el montaoso Estado de Shan, limtrofe
al norte con China. De 72 aos, cierto sobrepeso, mirada
escrutadora y antebrazos tatuados, Khun Htun Oo es el lder de
la Liga de las Nacionalidades Shan por la Democracia (SNLD),
el principal partido del mayor grupo tnico del estado de Shan.
Condenado en 2005 a 93 aos de crcel por traicin,
difamacin y desafeccin al Gobierno, pas siete encerrado y
fue considerado prisionero de conciencia por Amnista
Internacional. Al igual que el NLD de Aung San Suu Kyi, su
partido surgi tras las protestas de 1988, y logr una gran
cantidad de votos en las elecciones de 1990, antes de que la

Junta militar desconociera los resultados y reprimiera a los

participantes.
Segn expertos, en las elecciones de 2015 muchos de esos votos
del SNLD fueron a dar al NLD, pues la gente apost por una
oposicin fuerte a los militares en el parlamento; es decir,
priorizaron esto a la identidad o la representacin tnica.
Khun Htun Oo nos recibe en una casa de dos pisos en el interior
de una manzana, detrs de una tienda de t, pasando un trillo,
un garaje abierto y lleno de trastos. Desde el segundo piso se
ven las copas de los rboles, techos de zinc, el cielo encapotado
del monzn. Khun Htun Oo observa en silencio un buen rato y
luego habla en voz baja y con lentitud. Se alegra del encuentro,
pues de joven admiraba a Chico Bala, aunque luego se
decepcion.
Chico Bala?
Transcurren varios minutos de confusin hasta que finalmente
todo se aclara. Una mala pronunciacin del traductor ha
convertido al Ch Guevara en Chico Bala. No es un mal mote
para el argentino.
Reacomodo o transicin democrtica, qu est pasando en
Birmania?

Lo mismo que en Cuba dice Khun Htun Oo, que un

hermano le ha dejado el poder al otro. Es el mismo perro con
diferente collar.
Y quin est ganando?
La Liga Nacional por la Democracia, pero an no puede echar
a los militares del poder.
Podr hacerse en los prximos cinco aos?
Hay que esperar. Para m, la transicin empieza ahora. Nada
estar acabado hasta que los militares no abandonen
completamente la poltica. Todava tienen el 25 por ciento Al
mismo tiempo, preferimos la paz, llevamos dcadas de guerra.
Afuera, de repente, estalla la lluvia. Cortinas de agua aplastan
las copas de los rboles, oxidan el zinc de los techos. Y poco
despus se va la luz. Desde la oscuridad de la habitacin, Khun
Htun Oo no cree que la Constitucin pueda cambiarse a corto
plazo.
Primero hay que pacificar dice. E ir hacia un Estado
federal. En un Estado federal no hay lugar para el ejrcito. Esa
es nuestra aspiracin.
Otro da, en un apartamento en la ruidosa calle Seikkantha, en
el centro de Rangn, la cpula del Partido Democrtico para
una Nueva Sociedad aborda tambin el tema del cambio de la

Constitucin. Algunos de sus lderes pasaron dcadas en el

exilio, en Tailandia; otros en la crcel. El partido, que
autodenominan de tendencia socialdemcrata, est legalmente
inscrito desde 2013.
Lo que se est haciendo aqu es la reforma poltica de un
sistema autoritario dicen. Y el proceso est en una
encrucijada. La gente sigue sufriendo. Estn ganando los
militares y algunos polticos, entre ellos nosotros, por cierto,
que al menos hemos podido regresar del exilio. Pero si la Liga
Nacional por la Democracia no logra cambiar la Constitucin en
el actual perodo de gobierno, si no podemos quitar a los
militares, entonces tendremos dificultades polticas y
econmicas. Estamos muy frustrados. Queramos trabajar con
otros, hacer coaliciones. Pero se nos ha marginado. Quizs, para
algunos clculos estratgicos, resultemos demasiado radicales.

El Sule Shangri-La es el hotel de lujo de Rangn. Hay un control

de metales en la entrada, internet de alta velocidad, salones
para bodas, una piscina cristalina y sin huspedes a la que se
acercan las palomas a beber hasta que el salvavidas las espanta
con gestos lnguidos, un restaurante de comida internacional
hasta hace poco importada de Tailandia donde desayunan

azafatas de un par de aerolneas, cooperantes internacionales,

periodistas, diplomticos, empresarios
Es aqu donde conozco a uno de los responsables locales de una
organizacin mundial. Recorre con frecuencia el pas, as que ha
visto ms de lo que hubiera querido. Se ha vuelto un nihilista
(su visin de occidente recuerda a la de John Flori, el personaje
principal de la novela
de Orwell), pero al
menos sigue luchando
por causas que
considera justas y trata
de mantener (con
xito) un excelente
humor.
Vendr a buscarme.

Ensayo de boda en el hotel Sule Shangri-La. (P. DAZ ESP,

Rangn, agosto de 2016)

Mientras espero por l,

repaso mis notas sobre las Cartas desde Birmania de Aung San
Suu Kyi. Son increbles las similitudes con Cuba. Aqu tambin
ha habido brigadas de respuesta rpida, tomatazos y agresiones
a disidentes por ciudadanos supuestamente indignados; aqu
tambin hay una tupida red de chivatos y una red de gongos, y
reina el miedo y la sospecha; aqu tambin se multiplicaron por
mil los precios de los alimentos y tambin se control quin se

quedaba en casa de quin (haba que reportar las visitas); aqu

tambin hubo libreta de racionamiento y goteras; aqu tambin
hubo un sistema de partido nico y tambin vino el congresista
norteamericano Bill Richardson; tambin se trajo a gente de
otros pueblos a golpear a vecinos opositores y los telfonos
tampoco comunicaban y haba que armarse de paciencia y
marcar y marcar; aqu un salario alto tambin fue de 2.500
kyats mensuales, el equivalente a 15 dlares, y los
cooperativistas tenan que venderle la cosecha al Gobierno al
precio que el Gobierno les dictara; aqu tambin la salud fue
gratuita hasta un da en que ya no funcion sin sobornos y sin
que los pacientes tuvieran que traer ellos mismos las medicinas,
las sbanas, el hilo quirrgico, las gasas y hasta los bisturs para
las operaciones; y aqu la educacin tambin fue subvencionada
hasta que profesores mal pagados y escuelas en ruinas tuvieron
que empezar a pedir dinero directamente a padres
desesperados.
Una parte interesante de las cartas de Aung San Suu Kyi son sus
notas econmicas (un temprano manifiesto del NLD considera
esencial para el desarrollo econmico un sistema poltico
basado en el imperio de la ley), y sus mensajes a inversores
extranjeros. El libro es de 1995, es decir, de cuando la Junta
militar birmana segua enrocada, tal y como sigue la Junta
militar cubana hoy, en agosto de 2016.

Cuando se le pregunta acerca de la inversin extranjera, la

Seora replica que an no es el momento. Y a esos que le
preguntan cul es la alternativa a "invertir ahora", les responde:
"Invertir en el futuro. Esto es, invierte en la democracia
birmana aunque solo sea para tu exclusivo beneficio".
La Seora se pregunta qu ven esos precipitados defensores de
los arreglos econmicos cuando miran a su pas. "Quizs dice
solo ven el pintoresco paisaje, las espontneas sonrisas con
que los birmanos reciben a los visitantes, los nuevos hoteles, la
mano de obra barata y lo que les parece una oportunidad de oro
para hacer dinero. Quizs no saben de la pobreza en el campo,
la mala suerte de a quienes les han quitado las casas, la
bribonera y la corrupcin que se expanden como un cncer, la
falta de equidad que hace el mercado libre muy, muy libre para
algunos y apenas abierto para otros, la dureza e ilegalidad de las
acciones que toman las autoridades contra esos que buscan
democracia y derechos humanos."
Y sigue: "Si los empresarios no se molestan en conocer el
numero de presos polticos que hay en nuestro pas, al menos
deberan preocuparse por la ausencia de un marco legal
efectivo, que significa que no habr garantas de practicar
negocios justos o, en casos de injusticia, no habr reparacin."

El restaurante est lleno cuando llega mi amigo, as que nos

vamos. En su carro con matrcula diplomtica recorremos la
ciudad. A modo de reivindicacin independentista, un buen da
la Junta militar decidi cambiar el sentido del trfico (antes se
conduca por la izquierda, como en Inglaterra). Pero los carros,
importados en su mayora de Tailandia, mantienen el timn a la
derecha.
Esto no tiene arreglo me dice mi amigo despus de que abra
mi cuaderno de apuntes y le lea las mltiples denominaciones
del proceso poltico birmano que he logrado recabar durante el
viaje: un estado de confusin; una apertura controlada; una
apertura econmica; una apertura econmica a la China; no s
qu es, pero ya no hay vuelta atrs; la reforma poltica de un
sistema autoritario; una pre-transicin.
Lo que hay me dice, es un rayito de luz en un cielo negro.
Lo que pasa es que todo el mundo se concentra y habla del
rayito, y nadie habla del resto del cielo.
Anoto la nueva definicin en mi cuaderno. Y l sigue:
Los militares birmanos han sido muy inteligentes, han cedido
mucho, pero retenido lo principal. Han permitido unas
elecciones transparentes, con observadores internacionales, y
han reconocido la derrota. Eso no es poco! Le han entregado
todo al NLD, educacin, comercio, cultura, vivienda,

transporte Ellos solo han retenido lo que les interesa: Interior

(que aqu incluye Justicia), Defensa y Fronteras. As siguen
controlando los conflictos tnicos y religiosos, los corredores de
la droga, el aparato represivo y de seguridad. Adems, todos los
grandes negocios estn en sus manos. Son billonarios! Qu va
a pasar? Que la corrupcin, promovida por ellos, no dejar
gobernar al NLD, no le dejar mostrar resultados. Y dentro de
cinco aos, en las prximas elecciones, mucha gente estar
desencantada del NLD y el voto se dividir.
El cielo, en efecto, parece muy oscuro.
A nuestro alrededor, moho, rboles y antenas nacen de los
muros, ventanas y techos de las antiguas construcciones
coloniales, nunca abandonadas del todo. La Corte Suprema, los
bancos, la Autoridad Portuaria, la Central de Correos, la
Secretara de Gobierno, el edificio ocre donde en julio de 1947
unos sicarios asesinaron a tiros a Aung San, el padre de la
Seora.
Mi amigo sigue hablando:
El principal problema de este pas son los conflictos tnicos.
La etnia birmana, la de los generales, es muy dominante. Se
frustr el sueo de crear una repblica federal despus de la
independencia. Aunque tenga un corazn de activista, de
defensora de los derechos humanos, Aung San Suu Kyi es una

poltica birmana. Ella, al final, pertenece a la misma lite que

los militares. Tratar de moderarlos, de aplacarlos, pero no los
arrinconar demasiado. Porque, qu vendra despus? Lo que
est pasando aqu es un reacomodo de las lites. Con Estados
Unidos y China moviendo los hilos.
En el ferry hacia Dala, al otro lado del ro, otra reminiscencia
cubana: una seccin de sillas (vaca) solo para extranjeros.
Al regreso dejamos atrs la pagoda Sule (recuerdo haberla visto
en el maravilloso documental Burma VJ, sobre el trabajo
clandestino de periodistas independientes durante las
demostraciones de 1988), y el obelisco a la independencia (das
antes, entend a mi traductor decir "el obelisco a la eutanasia").
La casa de Aung San Suu Kyi, donde pas sus largos aos de
arresto domiciliario, es hoy la sede de la Liga Nacional por la
Democracia. Est cerrada a cal y canto. Hay una muro coronado
con alambres de pas que rodea el recinto, amplio y arbolado,
un portn metlico, una garita con un guardia sonriente, un
fusil, el dedo en el gatillo.
No se puede entrar. Quizs sea porque es domingo, pero resulta
imposible averiguarlo. Hubo das en que esta avenida,
University Road, estuvo vallada y custodiada por centenares de
soldados que contenan a miles de manifestantes. Las escenas
aparecen en Burma VJ. La libertad tratando de abrirse paso, el

poder aterrado tras fusiles y tanques. Dentro de la casa, la

Seora pona cubos y jarros bajo las goteras, lea biografas
polticas, poesa y novela negra. Ordenaba su escritorio y se
preparaba para el momento actual.

Rangn, con la pagoda Sule al fondo. (P. DAZ ESP, agosto de 2016)

A diferencia de los birmanos, los militares cubanos apenas han

dado pasos hacia una posible transicin. Lo de ellos ha sido la
retrica, las medidas cosmticas y las exigencias maximalistas.
Pero la comunidad internacional y en especial EEUU ve un
rayito de luz en el cielo negro.

Una lluviosa tarde de domingo, en marzo de 2016, el presidente

Barack Obama aterriz en La Habana. Lo acompa un squito
de 800 personas legisladores, asesores, empresarios y hasta
un chef de cocina, y ms de 1.500 periodistas de 50 pases.
Dos aviones de transporte de la Fuerza Area norteamericana
aterrizaron antes con toneladas de equipos de seguridad y
comunicaciones.
En apenas 48 horas en Cuba, Obama particip en un programa
humorstico en televisin (programa que nunca fue transmitido
al pblico nacional), hizo explcito su compromiso con la
democracia en un discurso ante el generalato y la plana mayor
del Partido Comunista, dej en ridculo al general Raul Castro
en una rueda de prensa conjunta y, poco antes de irse, se reuni
durante ms de una hora con lderes de la oposicin y la
sociedad civil.
En el encuentro, el presidente habl de Birmania como ejemplo
de transicin.
Una semana antes, en una dependencia del Miami Dade
Community College, en una reunin a puerta cerrada a la que
asist con el asesor de Obama para la poltica hacia Cuba, el
tema birmano tambin fue mencionado.
De madrugada en Rangn, desde el silencio de mi habitacin en
uno de los pisos ms altos del Sule Shangri-La, resulta evidente

que el modelo birmano ha sido tomado como base en el cambio

poltico de EEUU hacia La Habana.
Pero algo no est saliendo bien.
A fin de cuentas, a pesar de los infinitos paralelismos, Birmania
y Cuba son pases muy distintos social y culturalmente. En Cuba
no hay problemas tnicos ni interreligiosos; China est lejos; el
castrismo, ms que reposar sobre una Junta militar, lo hace
sobre dos ancianos a los que se les acaba el tiempo; no hay all
una lder opositora del calado de Aung San Suu Kyi (aunque se
haya tratado de construir una); y s una emigracin
econmicamente vigorosa a apenas unas cuantas millas y un
exilio con fuerza poltica en Washington.
Quizs sea por todo lo anterior que, en lugar de abrirse, receloso
y de manera sutil, el castrismo est apostando por enrocarse
an ms. La represin y la censura han aumentado, y las
medidas que llevaran a una mejora sustancial del nivel de vida
de la poblacin no acaban de aparecer.
Despus de cinco meses, el optimismo que despert la visita de
Obama comienza a matizarse. Hay una discrepancia cada vez
mayor entre lo que la prensa y las cancilleras occidentales ven
que sucede en La Habana y lo que perciben los cubanos, que
siguen escapando de la Isla por cualquier va, provocando una
crisis demogrfica y humanitaria de consecuencias

incalculables. Quizs sea justamente en esa discrepancia entre

proyeccin y realidad donde vaya a jugarse el xito, el fracaso o
el alcance de una posible transicin.
Una diplomtica occidental experta en Birmania me lo dijo una
tarde, mientras pasebamos por la pagoda Shwedagon, en
Rangn, apenas una semana despus del terremoto que hiciera
tambalearse las estatuillas de Aung San Suu Kyi en la tienda de
los souvenirs.
Lo peligroso aqu es que el mundo considere que la transicin
en Birmania ya se hizo, que se imponga esa percepcin. Y que
esto sea todo.

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