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actos apelando a una historia ficticia, a la cual se afierran fieramente y que pueden ser
inducidos a stas con sugerencias triviales.
Uno de los ejemplos citados durante el encuentro fue el de Billy: ante la pregunta del
investigador sobre si alguna vez se haba atrapado los dedos en una trampa de ratones,
respondi que no. Que nunca haba estado siquiera en el hospital. Una semana despus,
ante la misma interrogante, el nio respondi que s y que, adems, haba llorado. Al cabo
de tres semanas, Billy agreg a su relato que su mam lo haba acompaado al hospital y,
despus de 11 semanas, ya estaba describiendo el viaje al hospital con su familia, dando
la localizacin exacta dentro de la casa de la trampa para ratones que lo haba herido (al
lado de una caldera en el stano) y culpando a su hermano del accidente. Cuando sus
padres lo enfrentaron, dicindole que su casa no tena caldera, Billy contest que el
accidente haba pasado en la casa antigua y nadie pudo convencerlo de lo contrario. En
efecto, el hogar anterior de los padres de Billy tena una caldera, pero el pequeo ni
siquiera haba nacido cuando vivieron all. Fueron las reiteradas preguntas del
investigador las que armaron el relato de Billy.
El caso de Sibil
Probablemente, uno de los ejemplos ms dramticos de lo que significa la memoria falsa
y de cmo puede ser inducida, sea el caso de Sibil, quien ingres en los anales de la
psiquiatra al ser uno de los primeros diagnsticos del Desorden de Personalidad Mltiple
(MPS). Su historia se plasm en un best seller publicado en 1973 y, posteriormente, en
una pelcula protagonizada por la actriz Sally Field, en 1976. El xito de la cinta
cinematogrfica fue tal que, en menos de 14 aos, la psiquiatra estadounidense ya haba
diagnosticado ms de 20 mil nuevos casos de MPS.
Eran 16 los "yo" que viva dentro de Sibil: Peggy tena un gran aplomo; Marcia era un
tanto depresiva; Vanessa, muy impulsiva; mientras que Victoria Antoinette Scarleau era
una elegante amante de las artes, que visitaba con frecuencia museos y salas de
conciertos. Adems, estaban Mike y Sid, dos adolescentes. El verdadero nombre de esta
mujer, una artista procedente de Willow Corners en Wisconsin (Estados Unidos), era
Isabel Dorsell y sola alcanzar 170 puntos en las pruebas de Coeficiente Intelectual. Sus
mltiples personalidades fueron descubiertas por la sicoanalista estadounidense Cornelia
Wilbur, en los 11 aos (y 2. 354 sesiones) que Sibil estuvo en tratamiento. Un cuarto de
siglo despus, sin embargo, la ciencia descubre que el "trabajo psicolgico del siglo" no
es ms que "la gran farsa sicolgica del siglo".
Fue hace dos meses, durante el aniversario de la Asociacin Americana de Sicologa en
San Francisco, cuando el psiclogo Robert Rieber (66) dej al descubierto la situacin.
Segn relat, en 1972 la periodista Flora Rheta le envi una docena de casetes, en las que
aparecan conversaciones entre la terapeuta y Sibil para ser usadas en los trabajos que l
efectuaba en ese momento. Haca tiempo que Flora intentaba publicar el caso en una
revista especializada sin resultados. Pero al tratar de escucharlas, consider que la calidad
de grabacin era tan mala, que las desech de inmediato. Las guard en un armario y all
las olvid.
Recin el ao pasado, durante una discusin de expertos sobre el caso Sibil, le vinieron a
la mente las cintas. "Comenc a revolver hasta que las encontr y las escuch con
detencin", dijo. Aunque Rieber sostiene que Sibil seguramente tena desrdenes del
comportamiento, nunca se trat de un caso de personalidad mltiple. Lo fue slo gracias
a la terapeuta. Tras analizar las grabaciones, descubri cmo Cornelia Wilbur iba
colocando en la mente de Sibil cada escena clave, hacindole preguntas sugerentes que
llevaban a la mujer a recordar cosas que nunca haban sucedido. Por ejemplo, como se
escucha en las casetes, la paciente termin creyendo firmemente que de nia durmi con
sus padres y los observ tener sexo. O an peor, que su madre le haba puesto hielo en la
vejiga y la haba dejado de pie en ese estado mientras la escuchaba tocar el piano.
"Las dos (Flora Rheta y Wilbur) creyeron que las entrevistas me iban a fascinar de tal
modo que las publicara. Pero un anlisis exhaustivo permite darse cuenta cmo Cornelia
manipula a su paciente y le sonsaca verdades parciales que correspondan supuestamente
a personalidades aisladas. Fue la terapeuta y no Sibil, la que dio nombres a esas
personalidades y la que comenz a interactuar con ellas", concluye.