Enterobius

Enterobius
Esther Vega Correa

INTRODUCCIN
Enterobius vermicularis es un nematelminto. Produce la enfermedad denominada
enterobiosis u oxiurosis, con una amplia distribucin mundial, debido a que este parsito no
requiere de condiciones ambientales propicias; pues la transmisin es directa de persona a
persona, sin la necesidad de la intervencin del suelo. Se calcula que a nivel mundial existen
400 000 000 de personas infectadas.

Agente etiolgico
Es un gusano pequeo y delgado de color blanco. La hembra es mayor que el macho, y
mide aproximadamente 1 cm de longitud, con una extremidad posterior recta y puntiaguda,
por eso se le conoce tambin como gusano alfiler (pinworn).
Su envoltura externa es transparente, y presenta una expansin de la cutcula en la
extremidad anterior del parsito en forma de aletas. Cuando se realizan cortes transversales
de los tejidos, se observa a lo largo de los costados del cuerpo del parsito una cresta
prismtica cuticular, que da la apariencia de una espina de rosal.
En el extremo anterior de ambos sexos hay una boca que se contina con el esfago, un
bulbo esofgico, el intestino y termina en el ano (en el macho termina en la cloaca).
La hembra tiene un aparato genital muy bien desarrollado. El tero ocupa casi la totalidad del cuerpo del parsito y se observa completamente lleno de huevos. En el macho, la
extremidad posterior es curva, presenta espculas copulatorias, que le sirven para introducirlas a travs de la vulva de la hembra durante la cpula. Generalmente despus de esta, el
macho muere.
Los huevos son transparentes, con doble cubierta, poseen una cara plana y una convexa. Su tamao es aproximadamente de 50 m de longitud por 25 m de ancho. Es frecuente
observarlos con una larva en su interior, que permanece viable durante 20 das.

Ciclo de vida
Su ciclo de vida es muy sencillo. Los gusanos adultos de Enterobius vermicularis
viven en el intestino grueso del hombre, fundamentalmente en el ciego.

243

Microbiologa y Parasitologa Mdicas

Los oxiuros tienen una caracterstica muy especial: despus de la cpula, la hembra sale
por el ano a depositar sus huevos en la regin perianal. Por medio de una sustancia pegajosa,
el parsito se adhiere a la piel y se arrastra por ella, donde deja una hilera de huevos que
permanecen adheridos. Despus de un perodo de maduracin de 6 horas, puede observarse
una larva en forma de anillo dentro de cada huevo, por eso se plantea que estos huevos son
infectantes, casi inmediatamente, sin necesidad de caer en el suelo.
La salida del gusano hembra a las mrgenes del ano puede realizarse en cualquier
momento, pero es ms frecuente durante la noche, cuando el individuo est dormido, posiblemente debido a la mayor relajacin muscular. La razn por la cual se produce la migracin
al exterior no se conoce completamente, pero se cree que sea por requerimiento de oxgeno.
Estos huevos en la regin perianal con sus larvas en el interior producen prurito, quedan tambin en la ropa interior y de cama, as como suspendidos en el polvo de la habitacin,
de manera que su mecanismo de transmisin fundamental es ano-mano-boca. La
autoinfeccin ocurre cuando el paciente se rasca, quedan los huevos debajo de las uas y
estos son llevados a la boca por introducirse las manos en ella, chuparse los dedos, comerse
las uas o por la ingestin de algn alimento. Otro mecanismo sera por la contaminacin de
objetos y alimentos por un individuo parasitado, entrando el parsito en otro husped.
Muchos de estos huevos permanecen en la ropa de cama, que al ser sacudidas quedan
en el polvo de la habitacin y pueden ser inhalados y despus deglutidos; esta sera una
fuente de transmisin en especial para nios que conviven ntimamente o que duermen en la
misma cama, por eso esta parasitosis tiene un carcter colectivo y familiar.
Otra posibilidad es la retroinfeccin y consiste en que algunas larvas que se han
liberado en la regin anal, pueden volver directamente al recto y de ah al colon, donde se
convierten en parsitos adultos. De los huevos embrionados, que es la forma infectante del
parsito despus de ser ingerido, se liberan las larvas en el intestino delgado, pasan al intestino
grueso y se desarrollan en adultos, con lo que se completa el ciclo de vida (Fig. 100.1).

Fig. 100.1. Ciclo de vida de Enterobius

vermicularis. En este parasitismo existe
el fenmeno de autorreinfestacin (d),
debido a que el huevo es embrionado
e infestante en el momento mismo de
ser puesto por la hembra en las mrgenes del ano, donde pone huevos (c)
que contaminan los dedos del hospedero, o llegan junto con las heces (h)
o sin ellas, al suelo (c), contaminando
nuestros alimentos (k, l). Si son ingeridos, el embrin intraovular queda
libre en el intestino, donde se desarrolla
la forma adulta hembra o macho.
Despus de la cpula, los machos (b)
se detienen y mueren en el ciego,
mientras que las hembras ovparas
descienden a poner a las mrgenes del
ano de su hospedero (1), para comenzar
de nuevo el ciclo. Tomado de Kour P.
op. cit.

244

Enterobius

Patologa
Considerado ms como molestia que como enfermedad, las condiciones significativas
de una infeccin por Enterobius vermicularis son las producidas por la migracin de las
hembras al poner huevos en la regin perianal, lo que ocasiona intenso prurito en esta zona,
desencadenan una reaccin inflamatoria local, agravada por infecciones secundarias o por
lesiones traumticas por el rascado.
Existen varias publicaciones recientes sobre la infeccin del aparato genital femenino
causada por la migracin errtica de una hembra hacia la vagina, tero o trompa de falopio,
donde all mueren. Tanto la hembra como sus huevos, actuaran como cuerpos extraos,
dando origen a granulomas. Otras localizaciones errticas pueden ser al peritoneo, apndice,
hgado y pulmn que pueden observarse en cortes histolgicos de estos tejidos.

Manifestaciones clnicas
Las infecciones leves por la oxiurosis producen muy pocos o ningn sntomas. Por lo
general, la intensidad de los sntomas est en relacin directa con el grado de infeccin
parasitaria.
Por la accin mecnica que produce el parsito hembra al salir y entrar por el ano, la
manifestacin principal es el prurito anal, ligero dolor o sensacin de cuerpo extrao. Esto
trae como consecuencia el rascado, y a su vez origina escoriaciones de la piel e infecciones
secundarias.
La presencia de Enterobius vermicularis en la vulva y vagina produce irritacin y
secundariamente infeccin, principalmente en las nias. La entrada de bacterias y hongos,
secundaria a la invasin parasitaria, as como la inflamacin que los mismos gusanos pueden
provocar, originan flujo vaginal, lo que es causa importante de vulvovaginitis. Estos sntomas traen como consecuencia alteraciones de la conducta. El prurito anal hace que los nios
pierdan atencin en la escuela, que se despierten durante la noche o presenten intranquilidad nocturna, que sientan preocupacin ante otras personas que los vean rascndose la
regin anal y genital, e inclusive sea causa de alteraciones en su comportamiento sexual, ya
que hay estmulo sexual originado por el prurito. Puede haber reaccin alrgica local, producida por la inflamacin en la regin anal y genital, pero no existen manifestaciones alrgicas
generalizadas ni eosinofilia.
Dentro de las localizaciones ectpicas que se han descrito en el peritoneo, ovario,
hgado y pulmn, merece especial inters la invasin al apndice, que puede ser causante o
coadyuvante de casos de apendicitis.

Diagnstico
Por la peculiaridad que tiene este parsito de salir activamente del intestino grueso a
depositar sus huevos en la regin perianal, el mtodo que se utiliza para su diagnstico es
tomar la muestra en dicha regin y no en las heces fecales; por lo tanto, el examen de heces
fecales que se utiliza para el diagnstico de otros parsitos intestinales no es efectivo para el
diagnstico de oxiuros.
El huevo se puede encontrar en las heces fecales en 5 % aproximadamente. Esto quiere
decir que si se utiliza este mtodo nicamente, pasarn sin diagnosticar 95 % de los casos de
oxiurosis, o sea, falsos negativos.
Para diagnosticar infecciones por Enterobius vermicularis, el mtodo indicado es la
cinta transparente adhesiva, que fue descrito originalmente por Graham. Las muestras se
toman en la maana, antes de defecar y asearse la regin perianal. Para mayor seguridad en
el diagnstico, se recomienda repetir el examen varias veces en das diferentes, pues la salida
de los parsitos hembra a travs del ano no es siempre constante o regular, por lo que la
positividad aumenta cuando el nmero de muestras por paciente es mayor. Esta cinta adhesiva
se aplica en la regin perianal y vulvar, se coloca en un portaobjeto y se observarn en el
microscopio los huevos transparentes con las caractersticas morfolgicas descritas.
En muchas ocasiones, se realiza el diagnstico macroscpico del parsito, ya que el
mismo paciente o la madre del nio los trae al mdico o al laboratorio, y se identifican por sus
caractersticas morfolgicas.

245

Microbiologa y Parasitologa Mdicas

Hay que destacar que se debe realizar el diagnstico clnico diferencial con otras entidades que producen prurito anal, como son hemorroides, fisuras, fstulas y dermatitis. En el
caso de mujeres adultas hay que diferenciarlos de candidiasis y tricomonosis. Tambin el
exceso de ingestin de caf, cola, condimentos y chocolate puede producir prurito anal.

Epidemiologa y prevencin
El hombre es el nico husped natural de Enterobius vermicularis. La prevalencia e
intensidad de la infeccin es baja en lactantes, y ms frecuente en la edad preescolar y
escolar. Es una de las parasitosis ms cosmopolita, debido a que no requiere condiciones
ambientales propicias, pues su transmisin es directa de persona a persona, sin necesidad
de la intervencin del suelo. Se presenta en todos los climas y en todos los niveles sociales
y econmicos.
Las condiciones higinicas deficientes, el hacinamiento, la deficiencia en el lavado de
manos y uas, el poco frecuente cambio de ropas, son factores que favorecen su transmisin. La forma ms frecuente es a travs de las manos y de ah a la boca, directamente, o a
travs de alimentos contaminados.
La limpieza ambiental es muy importante en la prevencin, ya que otra forma de transmisin de los huevos del parsito es por medio del polvo, recogido en pisos, muebles, cuadros,
cortinas, alfombras, baos, ropa de cama y colchones, por eso es una parasitosis de muy
fcil diseminacin en grupos.

Tratamiento
Debe administrarse tratamiento a todos los individuos infectados y sintomticos. Adems se recomienda tratar a todos los miembros de la familia o de grupos, por el carcter
familiar y colectivo que se presenta con este parsito.
Los frmacos ms utilizados en la oxiurosis son: pamoato de pirantel a 11 mg/kg,
albendazol a 400 mg y mebendazol a 100 mg dos veces al da, todos utilizados en dosis nica
y repetido el tratamiento a las 2 semanas.
Como recomendacin general, de utilidad para cortar el mecanismo de transmisin de
esta parasitosis, se aconseja la higiene personal, con el lavado frecuente de manos y limpieza
de uas, hervir la ropa de cama e interior, adems de la limpieza ambiental.

RESUMEN
Enterobius vermicularis produce la enfermedad denominada enterobiosis u oxiurosis.
Tiene una amplia distribucin mundial, pues la transmisin es directa de persona a persona.
Su sntoma ms frecuente es el prurito anal, que desencadena una inflamacin local, adems
de ocasionar granulomas por la presencia de parsitos adultos en el aparato genital femenino, que es causa importante de vulvovaginitis. El mtodo indicado para su diagnstico es la
cinta transparente adhesiva. Para mayor seguridad se recomienda repetir el examen varias
veces en das diferentes. Su tratamiento debe ser a todos los miembros de la casa. Los
frmacos ms utilizados son el pamoato de pirantel, albendazol y mebendazol.

BIBLIOGRAFA
Botero D, Restrepo M. Parasitosis Humanas. 2da. . ed. Medelln: Corporacin para Investigaciones Biolgicas, 1994;4:81-112.
Bundy D. The global burden of intestinal nematode disease. Trans R Soc Med Hyg 1994;88(3):259-61.
Kaminsky RG. Manual de Parasitologa. Tcnicas para laboratorios de Atencin Primaria de Salud.
Tegucigalpa, Honduras, 1996:31-4.
. El parasitismo en Honduras. Tegucigalpa, Honduras, 1996:35-43 (Serie de diagnsticos No.14.).
OMS. Mtodos bsicos de laboratorio de Parasitologa Mdica. Ginebra: OMS, 1992:9-25.
Parias BR. Criterios para el diagnstico y el tratamiento en Pediatra.1ra. . ed. Colombia: Grafitalia,
1995:12-5.
Vzquez A, Cruz JC, Nez FA, Snchez J. Absceso tubo-ovrico bilateral debido a granulomas por Enterobius
vermicularis. Presentacin de un caso. Rev Cub Med Trop 1994;46(1):65-7.

246