GLACIARES

El concepto de glaciar tiene su origen en el francs glacier y da nombre a la estructura de

hielo que se suele acumular en ciertas reas de las cordilleras, justo encima de la lnea
que marca el lmite de las nieve, es uno de los patrimonios ambientales ms importantes
de un pas.
La definicin cientfica ms usada en Chile es la presentada por Lliboutry (1956) que
indica como glaciar a toda masa de hielo perenne, formada por acumulacin de nieve,
cualesquiera sean sus dimensiones y su forma () que fluye bajo su propio peso hacia
las alturas inferiores. Algunos estudios advierten que la nieve estacional o invernal
tambin puede presentar flujo, que pueden existir masas de hielo perenne de grandes
dimensiones que no presentan flujo y que los glaciares activos pueden llegar a estancarse
(Marangunic, 1979a).
Los glaciares son la fuerza erosiva ms potente de la Tierra. Gigantescas masas de hielo
imponentes que, si las condiciones climticas lo permiten, no se detienen ante nada. Un
10% del planeta est cubierto por glaciares y son la mayor reserva de agua dulce del
planeta, acumulan tres cuartas partes de este.
Del porcentaje total de agua dulce casi el 79% se encuentra en forma de hielo
permanente en los hielos polares y glaciares. Del agua dulce en estado lquido, el 20% se
encuentra en acuferos de difcil acceso por el nivel de profundidad en el que se hallan.
Slo el 1% restante es agua dulce supercial de fcil acceso. Esto representa el 0,025%
del agua del planeta.
En Chile, se encuentra el 82% de los glaciares del continente, son reservas de agua que
abastecen a ecosistemas, poblaciones y diversas actividades productivas.
Segn Chile Sustentable (2006): El inventario de los cientficos, en 2002, mostr la
existencia de 28 glaciares (41,83 km2 ) en las regiones de Tarapac, Arica y Parinacota y
Antofagasta y Norte Grande (I-II); de 60 glaciares (106,95 km2 ) en las regiones de
Atacama y Coquimbo en el Norte Chico; 1.500 glaciares (1.019,26 km2 ) en las regiones
de Valparaso y Santiago en el centro del pas; 87 glaciares (265.71 km2 ) entre las
regiones del Bio-Bio, Araucana, Los Ros y Los Lagos de la zona sur, y 76 glaciares
(15.460 km2 ) en las regiones australes de Aysn y Magallanes.

Formacin de Glaciares
Los glaciares se forman a raz de la compactacin y la recristalizacin de la nieve, cuando
la nieve cae sobre la tierra en una regin donde las temperaturas se mantienen por
debajo del punto de congelacin, cambia su estructura y se recristaliza, formando granos
de hielo que son ms espesos y tienen apariencia esfrica. Estos granos de hielo se
conocen con el nombre de neviza.
Mientras la nieve sigue cayendo y se transforma en neviza, comienza a acumularse y las
capas inferiores sufren una presin cada vez ms fuerte. Poco a poco, el peso termina
desarrollando cristales de hielo ms grandes, con capa de varias decenas de metros. De
esta manera, se desarrolla el hielo glaciar y surgen los glaciares.

Durante las estaciones clidas, algunos liberan agua de deshielo debido a su

derretimiento y crean cuerpos de agua importantes para la fauna y la flora, sin dejar de
lado su utilidad para los seres humanos.

Este proceso puede llevar ms de 100 aos.

Tipos de Glaciares:

Glaciares de valle o alpinos:

Se encuentran en montaas elevadas, y normalmente fluyen por valles que antes
ocupaban corrientes de agua, es por esto su nombre.
Este tipo de glaciar puede ser corto o tener lenguas de cientos de kilmetros de
longitud.
Avanzan por valles muy lentamente, slo unos pocos centmetros al da y tras su
accin sobre la superficie generan los valles en U.

Glaciares de casquete o polares:

Son grandes acumulaciones de hielo que abarcan enormes extensiones de
superficie y suponen el 10% de la superficie terrestre.
Se localizan en las zonas polares, que son reas muy favorables a la acumulacin
de hielo por la poca radiacin solar que reciben.
Actualmente slo existen dos glaciares de este tipo:
- En el polo Norte: en Groenlandia ocupa 1,7 millones de Km2 con espesores de
entre 1.500 y 3.000 metros.
- En el polo Sur: la Antrtida abarca 13,9 millones de Km2 con un espesor mximo
de 4.500 metros.

Partes de un Glaciar

Partes primarias:
1. Circo glaciar: Es la parte ms alta de un glaciar, es la zona donde se produce
la acumulacin de hielo, es siempre una zona redondeada, rodeada de altas
cumbres desde las que cae la nieve que se transformara en hielo.
2. Lengua: Es la masa de hielo que, rebosando el circo circula valle abajo.
3. Valle glaciar: Los valles glaciares son ros de hielo. Se forman cuando el
espesor de hielo acumulado del hielo en el circo es grande.
Partes secundarias:

1. Morrenas: Grandes cantidades de sedimentos arrancados de la montaa que

el glaciar transporta valle abajo, por el centro o por los lados del glaciar.

Factores que afectan a un glaciar

En la actualidad existen importantes amenazas que ponen en riesgo el futuro de los
glaciares: a nivel global hay que destacar los procesos mundiales que provocan la
variacin de factores determinantes en la formacin y mantenimiento de los glaciares,
como es el caso del cambio climtico, y aquellas amenazas locales que se producen
debido a la intervencin humana directa en la alta cordillera (como las extracciones
mineras), que impactan directa o indirectamente a estos cuerpos de hielo.
* Factores globales En la historia de la Tierra se han producido muchas alteraciones
climticas, debidas a procesos naturales del planeta, sin embargo la diferencia
fundamental entre los procesos que se han presentado naturalmente y los actuales, es la
velocidad de los ltimos a consecuencia directa o indirecta de la actividad humana
(Oficina Espaola de Cambio Climtico OECC, Ministerio de Medio Ambiente de Espaa).
El efecto provocado por la intensa accin antrpica sobre el planeta se manifiesta en una
intensificacin anormal del efecto invernadero natural, por la alteracin de la composicin
global de la atmsfera. El Panel Intergubernamental de Cambio Climtico, IPCC (2001a),
institucin que lidera los estudios sobre los cambios en el clima global, considera a los
glaciares no polares, ubicados en latitudes medias (ver Figura 12), como indicadores

fsicos de los cambios en la atmsfera, el clima y el sistema biofsico terrestre, debido a la

sensibilidad que presentan frente a los cambios del medio. Si bien los glaciares de gran
parte de Chile se encuentran en una zona de transicin climtica que est sometida
constantemente a oscilaciones del clima34, se han visto igualmente afectados por las
alteraciones climticas que se han presentado en el planeta (Acua, 2001).
Otra manera de afectar a un glaciar es el calentamiento global que constituye un
problema muy serio. Cuanto ms alta es la temperatura, los glaciares se derriten ms
rpido y comienzan a retroceder. Esto puede causar un aumento en el nivel de los
ocanos y producir grandes inundaciones.
Con el aumento de las temperaturas, los glaciares sufren transformaciones evidentes: el
deshielo. Si bien esta es una causa natural que se repite cada primavera, en los ltimos
aos este proceso se ha incrementado llegando a un punto en el que el deshielo ha
superado la cristalizacin, es decir, se produce a una velocidad tan acelerada que no deja
tiempo a la recuperacin de las capas de hielo.
Esto trae consecuencias como aumento de las masas de H2O en la tierra, lo que conlleva
inundaciones, extincin de especies cuyo hbitat es el hielo y rotundos cambios en lo que
respecta a ecosistemas de todo el planeta. Es muy probable que en un futuro tengamos
severos problemas para conseguir abastecernos de agua potable, ya que el 60% del total
que consumimos proviene de los glaciares.
Una de las causas fundamentales de este deshielo es, como hemos dicho antes, el
recalentamiento del planeta, el cual se encuentra relacionado con la emisin de gases a la
atmsfera. Adems, a causa de este aumento de temperatura y la escasez de hielo y
nieve, la tierra y el mar deben absorber una mayor cantidad de luz solar, lo que asevera el
calentamiento.
El derretimiento completo de los glaciares, adems de significar una prdida irrevocable
implicara un aumento de la masa de los ocanos, que avanzaran sobre la superficie
terrestre, sepultando muchas de las costas a su paso, desencadenando cientos de
impensables problemas de tipo ecolgico.

Proteccin de glaciares
Podemos proteger a los glaciares a travs de leyes, proyectos o empezando por nuestra
propia casa, haciendo cambios como:

1. Cambiar los focos a una capacidad menor y ms eficiencia, esto evita generar
contaminantes por la produccin de electricidad que en la mayora de los casos la
electricidad es generada por combustin, adems te ayuda en el bolsillo.
2. Desconectar todos los artculos elctricos que no uses, ya que consumen energa
an estado apagados.

3. Reciclar la basura, separando desechos orgnicos de inorgnicos.

4. Evitar al mximo la quema de cualquier artculo, esto forma una capa de humo en
la atmosfera y no permite el rebote de los rayos del sol por lo tanto se acumula el
calor y esto es la causa del calentamiento global.
5. Usar gas o alcohol, son menos contaminantes que la gasolina y el petrleo.
6. Afinar el auto ms seguido y reciclar los cambios de aceite.
7. Plantar ms rboles, ya que estos respiran los contaminantes que generamos los
humanos.
8. Usar ms el transporte pblico o ponte de acuerdo con tu amigo para turnarse en
la transportacin al trabajo.
9. En general evitar al mximo los desperdicios de cualquier artculo, la mayora
requiere de electricidad para crearlos.

Por otro lado, existen leyes, propuestas o proyectos para la conservacin de glaciares
como:
En Alemania, por ejemplo, desde hace aos y slo durante el verano, se cubre el glaciar
Zugspitze para evitar su reduccin. Son 6.000 m2 que se cubren con tela blanca para
reflejar la radiacin solar, aislar el calor y reducir la tasa de fusin. Esta misma idea la
recogieron en Austria, donde al menos 2.000 m2 del glaciar Stubai se cubren desde hace
cinco aos con una pelcula de polipropileno. Suiza hace lo mismo con su glaciar
Gurschen y Groenlandia, hace poco tiempo, tambin se sum.
Estados Unidos y China han ido ms all y centraron su trabajo en el cielo. Ellos han
bombardeado nubes para incrementar las precipitaciones y as aumentar las nieves de
algunas montaas.
Argentina, pas con el que compartimos gran parte de la cordillera de Los Andes, cuenta
con una legislacin que limita las actividades extractivas en la alta montaa, con el
objetivo de proteger los glaciares. Por lo tanto, para conservar este ecosistema comn y
garantizar los servicios ambientales que pueden prestar a las actuales y futuras
generaciones, Chile debe lograr una legislacin a la altura del desafo.
En cambio en Chile, se sita en la regin de Atacama, y en la Argentina en la provincia
de San Juan el proyecto Pascua Lama, entre otras cosas, procura remover parte de tres
glaciares (Toro 1, Toro 2 y Esperanza) que se encuentran sobre el rea de la mina y
utilizar en su actividad peligrosas sustancias txicas. Esto impactar sobre las aguas que
conforman la cuenca del Ro Huasco, lo que representa un gran peligro para las
tradicionales actividades agrcolas de la zona.
La minera, por ejemplo, ha destruido glaciares y seguir hacindolo con absoluta
impunidad si es que no se genera un lmite a las industrias, que vienen avanzando en la

alta montaa, que establezca una ley de proteccin de las reservas de aguas en los
ecosistemas montaosos glaciares.
El da mircoles 18 de Mayo, la comisin de medio ambiente evalu el texto luego de su
discusin y votacin. En el estado actual el texto;
1.- No garantiza la proteccin de todos los glaciares. Establece la figura de reserva
estratgica glaciar para aquellos glaciares que demuestren, en la prctica, tener valor
econmico sin considerar sus aportes ecos sistmicos. Esto se traduce en una proteccin
insuficiente y limitada, que en trminos prcticos legaliza la intervencin y destruccin de
glaciares.
2.- No garantiza la proteccin de los elementos del ambiente que permiten la
supervivencia de un glaciar. No respeta el principio precautorio, pues se debe demostrar
el valor de un glaciar para ofrecerle algn grado de proteccin.
3.- No limita ni obliga a las empresas mineras que mantienen un rcord en destruccin de
glaciares a modificar sus planes de operacin.
4.- Permite que cualquier persona o empresa se oponga a la proteccin de un glaciar o
grupo de glaciares, slo si para ello demuestra que est siendo afectado
econmicamente. Esto significa, en trminos prcticos, que los diputados han delegado
en entidades administrativas qu glaciares deben protegerse, evitando declararlo por ley
como les permiten sus facultades. Dicho en simple; Que han delegado en entes
administrativos y judiciales la disputa respecto de los glaciares, evitando legislar de
manera clara.

Conclusin

Los glaciares son maravillosas masas de agua helada consideradas bellezas naturales
del mundo. El fin de estos es a causa del calentamiento global, la contaminacin, entre
otras cosas que hacen que cada vez sean ms y ms continuos. Pero tambin a nosotros
influimos en que no tomamos conciencia de las consecuencias drsticas que pueden
llegar a pasar dentro de un tiempo indefinido.
Podemos considerar que esta fecha es lejana, o mejor dicho el ao en que se producira
este desastre, pero realmente no se puede saber debido a que ao a ao, el
calentamiento global empeora la citacin de los glaciares en el mundo.
Muchos investigadores son los que pronostican los desastres ecolgicos que se esperan,
y a su vez, son los que tratan de hacer tomar conciencia a todo el planeta, pero no logran
que los gobiernos tomen seriamente este tema, tanto como diferentes desastres naturales
que grupos ecologistas tratan de combatir.
El planeta esta en peligro de perder territorios debido a las inundaciones que producen los
deshielos, tambin a que muchos de estos territorios son costas. Muchas personas
perdern sus hogares donde vivir, y muchas otras podran perder su vida.
No se sabe si se puede frenar el derretimiento de los glaciares utilizando energa
ecolgica, productos renovables, dejando de emitir radiaciones perjudiciales para la capa
de ozono, para el aire, frenando la emisin de gases nocivos a la atmsfera, pero
tampoco sabemos cambiar la conciencia de todos, que sepan que no hay que perder el
tiempo y que si llegara a haber una solucin al deshielo y se esta dispuesto a frenar el

derretimiento, revertir la situacin, no solo de parte de la comunidad si no tambin con

polticas estatales que deben ser implementadas por el gobierno de turno.
Crear conciencia de la realidad y de los efectos de las acciones es la nica posibilidad de
corregir los efectos nocivos de la actividad humana. No hay razones para no solucionar
este problema puesto que se cuenta con la informacin y los medios necesarios para
hacerlo.

Bibliografa

DEFINICIN DE GLACIAR

En el texto: (Definicin.de, 2016)

Bibliografa: Definicin.de. (2016). Definicin de glaciar. [online] Available at:
http://definicion.de/glaciar/#ixzz4J6YiIUKb [Accessed 3 Sep. 2016].