Qu es la filosofa?

Prof. Guido Fernndez Parmo

La historia de la filosofa nos devuelve una gran cantidad de definiciones, posturas,

concepciones, etc., acerca de lo que es o debe ser la filosofa. Definir la filosofa de alguna
manera determinada ya implica ubicarse al interior de una filosofa, al interior del
pensamiento de un filsofo o de una escuela filosfica. Por estos motivos, y porque sera
imposible reproducir la totalidad de definiciones de filosofa que existen (casi tan basta
como filsofos hubo), nosotros nos centraremos en una posible definicin que encuentra
entre los griegos, inventores de la filosofa, su fundamento y origen.
Si partimos de la propia palabra filosofa podemos acercarnos a esta posible
definicin. Suele decirse, en los mbitos escolares, que filo-sofa quiere decir amor por la
sabidura. Para esto se descompone a la palabra para reconocer las dos palabras que la
forman: filo y sofa. Estas dos palabras griegas suelen traducirse, de esta manera, por
amor y por sabidura.
Sofa.1 Con respecto a sofa no hay ningn problema, efectivamente quiere decir sabidura.
Existe una larga tradicin en Grecia acerca de la sabidura.
El mito y los seres excepcionales. En un principio, la sabidura era privilegio de lo que se
llama seres excepcionales: hombres que tenan acceso al mundo divino y podan, de esta
manera, obtener la sabidura de los dioses acerca de todas las cosas, del pasado, del
presente y del futuro. La sabidura, as, era el conocimiento propio de los dioses. stos, a su
vez, tenan contacto con unas pocas personas a las que les transmitan sus conocimientos:
adivinos, reyes de justicia y poetas. Estos son los seres excepcionales. Hoy diramos,
mediums: personas que se encuentran entre el mundo divino y el mundo humano y sirven
de canales de comunicacin.
Esta sabidura divina supone una estructura religiosa que permite dicho contacto
entre los dos planos (el divino-sagrado y el humano-profano). Veamos slo un caso: los
poetas. Los poetas en Grecia representan a la larga tradicin oral que conserva la memoria
de la cultura en un perodo en donde la escritura todava no era un bien comn (siglos XIII-

XI: Edad Micnica; y X-IX: Edad Oscura2). Segn la creencia griega, estos poetas, que
cantaban acontecimientos de un pasado sagrado, originario, tal como el origen del cosmos y
de los dioses, eran inspirados por las Musas, diosas del canto y la poesa, hijas de Memoria
(Mnemosyne) y de Zeus. Las Musas le transmiten al poeta por inspiracin lo acontecido en
los orgenes, lo fundante. La sabidura es, as, el conocimiento de lo fundante. El saber es
un logos sobre una realidad inmutable y perfecta, de all que ese logos sea tambin
inmutable, es decir, incuestionable, inalterable, y perfecto, es decir, infalible y certero.
A este logos infalible, inalterable, inmutable y perfecto los griegos le dieron el
nombre de mitos. Un mito es un relato sagrado, absolutamente verdadero, que narra
acontecimientos protagonizados por dioses y semi-dioses ocurridos en otro tiempo, en un
tiempo sin tiempo (el tiempo fuerte de los orgenes), y que les es transmitido a los hombres
por los dioses a travs de los seres excepcionales.
En un principio, no haba una clara diferencia entre logos y mitos: ambos
designaban el discurso verdadero de lo real, pero con el tiempo la palabra mito (mythos)
comenz a designar a ese tipo de relato sagrado, y la palabra logos a ese tipo de relato
secular y humano. Para la concepcin mtica, lo originario es lo fundante, lo primero, el
principio de todas las cosas, eso a partir de lo cual la totalidad de lo real puede ser
explicada. El mito, de esta manera, rene todo el saber de una cultura: all, en esas
narraciones cantadas por lo poetas, el hombre antiguo encontraba todo lo necesario para
entender a la realidad. En la medida en que esto primero es el modelo de todas las cosas, el
paradigma a partir del cual todo se explica y existe, hay que decir que est fuera del tiempo,
en un tiempo sin tiempo. El mito, lo narrrado en el mito, est fuera del tiempo porque,
precisamente, es lo que explica todo lo que ocurre en este tiempo cronolgico-histrico de
los humanos. De esta forma, tenemos dos caractersitcas ms del discurso mtico: lo
atemporal y lo clausurado o cerrado. En efecto, el discurso del mito es lo a-temporal, lo ahistrico, eso que ya est dado todo de una vez (de all que la forma de acceder a esta
sabidura sea una forma inmediata, al menos por parte de los poetas), y, adems, es lo que
est cerrado y clausurado, lo que no admite ningn cambio (inmutable y a-temporal). El
mito concentra la totalidad del sentido posible.
1

Cuando la palabra aparece en bastardillas (ej. Sofa), es porque se est utilizando la palabra griega
transliterada (pasar del alfabeto griego al latino: sofia).
2
Los otros perodos de la historia de Grecia son: s. VIII-VI: Edad Arcaica; s. V-IV: Edad Clsica; s. III-

El poeta, de esta manera, se vincula con aquello arkhaos, lo ms viejo y, por ende,
primero y fundante. La sabidura siempre estar vinculada con lo originario y lo fundante.
La sabidura es siempre, en Grecia y por mucho tiempo en la historia de la filosofa hasta
Nietzsche (1844-1900) por lo menos, sabidura de lo fundante. Sofa y arkh son las dos
palabras que sintetizan a la historia de la sabidura.
La palabra arkh () (f.) en griego abre dos campos semnticos distintos pero
relacionados: 1. Comienzo; principio; principio rector; principio explicativo; origen; fuente;
procedencia. 2. Mando; poder; autoridad; gobierno. Todas las arkhai, los fundamentos,
tienen las siguientes caractersticas: eterno, primero, perfecto, inmutable (no-cambia),
nico, idntico, inengendrado, completo; y a partir de Platn: invisible, espiritual,
inteligible, inmaterial.
Esto quiere decir que conocer lo ms arcaico es conocer lo primero, lo fundante,
aquello que est por detrs de todas las cosas sostenindolas, su fuente; aquello que rige a
todas las cosas, gobernndolas; aquello primero y originario a partir de lo cual todas las
cosas pueden ser explicadas. Las Musas permiten al poeta ver la arkh que, en este
contexto religioso, no es otra cosa que el propio mundo divino.
Por ejemplo, tanto en Homero como en Hesodo, los poemas siempre, antes de
empezar el canto, invocan a las Musas. Homero comienza as la Ilada:
La clera, canta, diosa, del Plida Aquileo3,
funesta, que miriadas de doleres caus a los aqueos4
y al Hades5 ech antes de tiempo muchas almas valientes
de hroes, y a ellos mismos presas los volvi para perros
y aves rapaces todas. El designio de Zeus se cumpla
desde que primero se apartaron, habiendo altercado,
3

Plida Aquileo: este es el nombre de Aquiles. Plida designa el linaje del hroe: hijo de Peleo.
Los griegos no se llamaban a s mismos griegos. En la poca de Homero los griegos son: aqueos, dnaos,
argivos. El nombre ms comn para la poca clsica ser helenos. Cada uno de estos nombres conserva el
linaje de un primer poblador de alguna regin: Aqueo, Dnao, Heleno, etc., si bien con el tiempo esa
referencia al fundador qued sino olvidada al menos sin importancia.
5
El Hades es, para la religin griega, el Infierno. Pero tambin es el dios que domina ese territorio oscuro,
Hades, que se encuentra en algn lugar debajo de la tierra. La creencia ms comn entre los griegos, era que
al Hades iban a parar absolutamente todos los hombres que encontraban all un vida empobrecida y sombra.
En Odisea se cuenta que Odiseo encuentra el lugar por donde se accede al Hades, se interna all y logra ver a
las grandes almas de su poca.
4

el Atrida6 seor de hombres y el divino Aquileo

(Homero. Ilada. I, 1-7).

Homero invoca, en el verso uno del captulo uno, en la primersima frase que l
canta acerca de la guerra, a la diosa, la Musa, que debe transmitirle la clera de Aquiles
(uno de los hroes griegos enemistado con su lder, Agamenn). Y en Odisea hace lo
mismo:
Musa, dime del hbil varn que en su largo extravo,
tras haber arrasado el alczar sagrado de Troya,
conoci las ciudades y el genio de innmeras gentes.
Muchos males pas por las rutas marinas luchando
por s mismo y su vida y la vuelta al hogar de sus hombre,
pero a stos no pudo salvarlos con todo su empeo,
que en las propias locuras hallaron su muerte. Insensatos!
Devoraron las vacas del Sol Hiperin e, irritada
da deidad, los priv de la luz del regreso. Principio
da a contar donde quieras, oh diosa nacida de Zeus!
Homero. Odisea. I, 1-10.

En este contexto religioso la sabidura aluda a esos acontecimientos que las Musas
transmitan a los poetas. Este tipo de saber abre un universo jerrquico y trascendente, con
relaciones verticales y de subordinacin. De all el modelo poltico que se corresponde con
este tipo de sabidura: el de la sociedad monrquica micnica y el de la sociedad de la edad
oscura, basada principalmente en lo que se llama sociedad de jefatura en donde el jefe de la
tribu, por sus lazos ascendentes, es la autoridad mxima de la sociedad. Dioses, seres
excepcionales, hombres: la serie es una serie descendiente y jerrquica.

Estructura, sociedad y saber. Lo que encontramos en el mito y en la funcin social del poeta
es un tipo de estructura comn que puede ser entendida de la siguiente manera. Por un lado,
6

Atrida Agamenn: como en el caso de Aquiles, Atrida designa el linaje del lder de los griegos: Agamenn

observamos que existe una estructuracin de la sociedad, una forma de organizarla y

entenderla, que sigue ciertas caractersticas. Por otro lado, vemos que tambin el saber est
estructurado, organizado y producido, siguiendo esas mismas caractersticas. Vamos a
hablar as de la estructura social y poltica y de la estructura del saber. En toda sociedad, la
tendencia es a que estas dos estructuras coincidan, lo que da unidad y consistencia a esa
sociedad. La estructura vaca, antes de llenarla con las caractersticas de la sociedad o del
saber, que primero debemos tener en cuenta es: verticalidad, jerarqua, unilateralidad (o
unidireccionalidad) y dogmatismo. Encontraremos estas caractersticas tanto en la sociedad
y en el poltica como en el saber.
Para comprender esta primera forma de sabidura que fue el mito es necesario
ubicarlo en esa estructura que lo vincular con un modelo social y poltico. El contexto,
como dijimos, es el de la monarqua teocrtica de la sociedad micnica. En este tipo de
monarquas, un rey, considerado como divinidad, concentra la totalidad del poder. Su
palabra es ley porque es la palabra de un dios. Justo por debajo de este rey podemos
encontrar una clase reducida de nobles y caballeros, sacerdotes, que siguen en orden de
jerarqua al rey. Por debajo de todos ellos, encontramos al pueblo, campesinos y artesanos,
que no tienen ningn privilegio.
El orden de esta sociedad, sobre todo las leyes, es entendido como un orden que
proviene de los dioses, como un orden que para nada es un invento humano. Como en el
caso de Moiss, que recibe de dios las leyes para su pueblo. Se trata, as, de sociedades
heternomas (sociedad en donde las leyes provienen de otro lugar, desde afuera). Nadie
puede cuestionar a este orden en la medida en que es un orden impuesto a los hombres por
los dioses.
A este tipo de estructuracin social y poltica le corresponde un tipo de saber que,
como dijimos, es el mito. El mito tambin reproduce esa estructura jerrquica, en donde un
ser excepcional (un profeta, un poeta o un adivino) transmite a los hombres las palabras de
los dioses, lo ocurrido en ese otro tiempo de lo fundante. Lo que diga el poeta es
incuestionable en la medida en que es, en realidad, palabra de los dioses.

Atrida, es decir, Agamenn hijo de Atreo.

El cominezo del cambio

Pero a medida que la historia de Grecia va avanzando y entramos en una poca histrica
ms clara, el concepto de sabidura ir tomando nuevos matices que lo alejarn del contexto
religioso de los poetas y dems seres excepcionales. Un primer modelo de sabidura no
religiosa se presenta en Grecia en la tradicin de los Siete Sabios. Estamos ante un
momento intermedio entre el saber de la divinidad y el conocimiento humano. La sabidura
de los sabios permanece todava ligada a una dimensin prctica: se trata de producir
efectos sobre la vida individual y social de los griegos. Este es el momento de la invencin
de la poltica por parte de los griegos, el de la aparicin de la plis, que antecede a la
filosofa poltica (la sabidura como theora), y que se caracteriza porque su saber es un
saber que se realiza en la prctica. De ah que los sabios hayan sido grandes legisladores o
gobernantes. Dice Garca Gual: Los siete sabios se hallan en un lugar de transicin.
Todava son aceptados como guas de la comunidad por su saber, en el que lo intelectual no
se disocia de lo poltico, y sus palabras sirven de mximas para todos. Ms tarde el sabio es
un individuo destacado por su saber, pero no acatado como maestro de ciudadana (Los
siete sabios, 23).
Por ltimo la sabidura de los sabios, los sophi de la plis, la de los filsofos.
Esta sabidura seguir, como dijimos, ligada a la arkh, pero esta vez ese origen no es
pensado como sagrado. Lo que encuentran los primeros filsofos en el origen no es un
combate divino, la reproduccin de los dioses, etc., sino procesos de la Naturaleza, de la
Physis. Ms tarde, Platn creer que ese fundamento primero, origen y causa de todas las
cosa, no es algo natural, material, sensible, sino que es algo inteligible. Pero, ms all
de las diferencias entre los distintos filsofos, la sabidura sigue ligada al descubrimiento de
la arkh (salvo en el caso de los sofistas, quienes no buscaban una verdad absoluta, sino
conocimientos tiles para los ciudadanos-gobernantes). Sin embargo, entre el modelo
religioso y el modelo laico-racional de la sabidura (entre el mito y el logos), existe una
gran diferencia: para el filsofo ya no se necesita ser un ser excepcional para acceder a la
verdad del origen. La sabidura de la filosofa es una sabidura a la cual todos los hombres
pueden acceder. La sabidura ha dejado de ser un privilegio, y, por lo tanto, se ha abierto en
todo sentido. Para entender esta apertura de la sabidura, que hace de ella algo incompleto
por esencia, cambiante y temporal, debemos ir a parar al filo de filosofa.

Filo. Como dijimos, se suele traducir filo por amor. Sin embargo, nuestra palabra amor
supone, por lo menos, una tradicin metafsica que no responde al valor de la palabra philos
(amigo) o philia (amistad) en el contexto en el que nace, es decir, la plis.
La tradicin de traducir amor viene de Platn. Platn entenda que el verdaero
objeto del amor o del deseo, eso que uno busca constantemente, no era algo material y
corpreo, como el cuerpo del amado, sino algo inmaterial e inteligible: el saber. Platn
inaugura la tradicin metafsica que hace de lo verdaderamente real algo inmaterial,
condenando a la realidad material al estatuto de apariencia o realidad degradada. La
filosofa como bsqueda y amor es filosofa metafsica que necesita trscender el plano de lo
material para acceder a una realidad ms perfecta y superior que es inmaterial (Platn
deca, inteligible). Siguiendo a Platn, la filosofa cristiana del medioevo tambin pens
que el verdadero objeto del amor y del interes del hombre era una realidad supra-sensible,
inmaterial, es decir, Dios. Cuando decimos que la filosofa es amor por la sabidura estamos
repitiendo esta tradicin metafsica que, sin embargo, niega el contexto en el que naci la
filosofa.
Por todo esto, y por razones histrico-filosficas, y no slo por cuestiones
filolgicas, diremos que philo alude ms bien a la amistad. Es propio de los griegos el haber
puesto de manifiesto, y haber hecho de ella, la dimensin poltica de la amistad. Philos,
amigo, philia, amistad, alude a un tipo de relacin especial con la sabidura. Philosophia,
Amistad por la sabidura. Qu quiere decir, entonces, que la filosofa es un tipo de
relacin con el saber?
Dos cosas. En primer lugar, tener una relacin de amistad con el saber implica que
ste ha dejado de ser un saber dogmtico, incuestionable, privilegio de algunos hombres
excepcionales. Cuando el poeta cantaba el origen del mundo, nadie poda discutir su
palabra mgico-religiosa7 ya que sta provena directamente de los dioses. En cambio, la
7

La palabra mgico-religiosa es la palabra propia de los poetas, adivinos y reyes de justicia. Es una palabra
religiosa porque est inscripta en un marco religioso, porque hace referencia al mundo divino y sagrado, y
porque sus portadores son los profetas de los griegos. Esta palabra religiosa no es un palabra autnoma, que
surgiera del propio poeta, por ejemplo, porque, como vimos, la palabra le llega por inspiracin divina. Lo que
cada uno de estos seres excepcionales dice es en realidad lo que los dioses dicen a travs de ellos. Por otro
lado, la palabra es mgica porque se supona que una vez nombrada aconteca lo nombrado. La palabra de
estos seres es una palabra realizadora que sostiene el orden del universo. En la tradicin judeo-cristiana
tenemos un ejemplo claro: En el principio cre Dios los cielos y la tierra. Y la tierra estaba desordenada y

filosofa inaugura una nueva relacin con el saber: en primer lugar, en lo concerniente a la
adquisicin de la sabidura o del conocimiento. Son los hombres por sus propios medios los
que pueden adquirir el saber. En la propia naturaleza humana y mortal se encuentra el
instrumento para adquirir el conocimiento. Ya no se necesitar ser un ser excepcional,
privilegiado, capaz de ser inspirado por las Musas, para poder saber lo que es, por ejemplo,
el cosmos. En segundo lugar, como todos los hombres pueden adquirir el conocimiento en
iguales trminos, no hay saber que, a priori, valga ms que otro. Por lo tanto, los saberes
son discutibles. Los saberes se han desprendido de las cosas, y el logos ha empezado a
hablar acerca de las cosas, sin ser ellas mismas como ocurra con la palabra mgicoreligiosa realizadora (Y Dios dijo: Hgase la luz, y la luz se hizo). Esta vanalidad de la
palabra filosfica frente a la religiosa es la consecuencia de su secularizacin: las palabras
han dejado de ser las cosas mismas: la larga relacin compleja y polmica entre las palabras
y las cosas comienza. All est la filosofa: en la polmica misma.
En cuanto existe una diferencia entre lo que sabe un filsofo, Tales de Mileto, por
ejemplo, y lo que dice otro, su discpulo Anaximandro de Mileto, surge la posibilidad de
cuestionar, aun al maestro. No hay nada en Tales que sea superior, incuestionable,
intocable, de tal forma que otro hombre comn, ms joven, Anaximandro, no pueda
realizarle una crtica. Tener una relacin de amistad con el saber supone, as, que todos los
hombres pueden adquirirlo y que, como consecuencia de esto, todos los saberes son
cuestionables, que nadie tiene la verdad absoluta. Esto quiere decir que este nuevo tipo de
saber es un saber temporal ya que por su propia imperfeccin se produce en el transcurso
del tiempo: completndose, corrigindose, avanzando, retrocediendo, alterndose,
transformndose. La sabidura ser as una produccin temporal siempre fragmentaria, tan
fragmentaria como la propia vida humana.
En segundo lugar, por lo tanto, la filosofa es un tipo de relacin con el saber
porque, en realidad, es un tipo de relacin con los que tienen el saber. Los filsofos que
discuten, que se cuestionan, que se continan o discontinan tienen entre s una relacin de

vaca, y las tinieblas estaban sobre la haz del abismo, y el Espritu de Dios se mova sobre la haz de las aguas.
Y dijo Dios: Sea la luz: y fue la luz (Gn. I, 1-3); Y dijo Dios: Jntense las aguas que estn debajo de los
cielos en un lugar, y descbrase la seca: y fue as (Gn. I, 9). Qu quiere decir todo esto? Que los antiguos
crean que el cosmos, la totalidad de lo real, tiene origen en la palabra pronunciada por los dioses (a travs de
los seres excepcionales). O, dicho de otra manera, que los dioses dan origen y ordenan al cosmos utilizando
como instrumento a la palabra.

amistad que supone, como dijimos antes, la condicin de paridad. En el antiguo modelo
de la sabidura de la palabra mgico-religiosa, lo que exista era una relacin jerrquica y
vertical entre dioses-seres excepcionales-hombres. Este tipo de relacin no admite ningn
cuestionamiento ya que el saber proviene de una instancia superior que se considera
absolutamente verdadera. Cada vez que existe una relacin de este tipo no existe
posibilidad de cuestionamiento. Supongamos una relacin laboral cualquiera: existe una
jerarqua entre empleados-obreros y jefes que no hace posible un cuestionamiento en la
direccin abajo-arriba. Slo existe una nica forma de cuestionamiento: arriba-abajo. La
relacin, de esta forma, no es recproca, no hay paridad. En cambio, en una relacin de
paridad lo que existe es un igualdad (al menos en la relacin) entre los involucrados abre
una relacin horizontal. En este tipo de relacin, existe una intercambiabilidad, una
reciprocidad en los lugares que no admite ningn privilegio. En esto consiste la amistad.
Al contrario de lo que ocurre en una relacin laboral, en la amistad el cuestionamiento vay-viene de un polo a otro; la direccin es en ambos sentidos.
Pues bien, los griegos han inventado la categora poltica de amistad en la medida en
que hicieron de ella la norma para las relaciones sociales entre los ciudadanos. La filosofa
ser expresin de este tipo de vnculo. Tener una relacin de amistad con la sabidura
supone que todos participamos en ella. Por este motivo, tanto para Scrates, como para
Platn, la filosofa era dilogo, y, en trminos generales, para todos los filsofos vale esta
concepcin. En los presocrticos encontramos un ejemplo de esto. Se trata de un dilogo
que pasa de filsofo a filsofo, discutiendo las ideas previas, proponiendo nuevos
argumentos, modificando algunas ideas, etc. El dilogo, en la filosofa griega, se extiende a
travs del tiempo a lo largo de cada uno de los filsofos que fueron apareciendo.
La filosofa es, de esta manera, una relacin con el saber y, por lo tanto, ms que un
conjunto de saberes, es una actitud ante el saber. Es ms, desde los griegos, podramos
decir que es una actitud poltica ante el saber y ante los que tienen el saber (que, en el
fondo, son todos esos otros que consideramos pares o amigos nuestros). Philosopha es una
manera de ser tal que no supone jerarquas (que no es lo mismo que diferencias) entre los
individuos.
Si la filosofa nace como un saber entre iguales, como un saber cuestionable, cmo
un saber humano y secular, es porque nace en el contexto de la plis. Nuevamente,

encontramos entre la sociedad y la poltica y entre el saber una estructura comn que los
explica. La plis como organizacin social y poltica est estructurada siguiendo los
principios de lo comn y lo pblico, de la paridad e isonoma (igualdad ante la ley, en
sentido literal), de la intercambiabilidad. Veamos entonces qu fue la plis para
comprender mejor su relacin con la filosofa.

Plis y paideia. El nacimiento de la plis y la educacin griega.

Pensar la educacin en la historia de la cultura de Grecia es pensar la relacin que sa tiene

con la propia aparicin de la plis. La educacin en Grecia, hasta Platn, no contena
ninguna forma de transmisin, reproduccin y produccin formal e instituda. Esto quiere
decir que la educacin, para los griegos, era una prctica que se encontraba repartida en
toda la vida social de los ciudadanos y de los no ciudadanos 8. Por este motivo, es necesario
entender algunas cosas de la plis griega antes de entender algo sobre su educacin.
Por otro lado, la reflexin pedaggica sistemtica no aparece hasta Platn, estando
antes reducida a pequeos grupos de sectas o sociedades de iniciados en donde los
individuos deban pasar por ciertas pruebas, prcticas, etc., antes de acceder al
conocimiento que dicha sociedad secreta ostentaba. Platn, en su libro Repblica, dedica
especialmente varios captulos acerca de cmo debe ser la educacin para la plis ms
perfecta, bella y justa, y sobre cmo debe ser la educacin de los futuros gobernantes9.

La plis, su historia y sus caractersticas.

La plis tiene un origen ms o menos preciso en el siglo VIII. Se puede ubicar el
nacimiento en este siglo en casi todas las poleis10 griegas por la aparicin ms o menos
simultnea de prcticas, instituciones, saberes, etc., que comparten inquietudes: el problema
de lo comn, el de la publicidad, el del espacio, el de la medida, el de la reciprocidad, etc.
La plis ser el tipo de organizacin social definida por estas inquietudes.

Existan en Atenas tres tipos de personas: los ciudadanos, varones adultos nacidos en Atenas, los metecos,
extranjeros habitantes de Atenas, y los esclavos.
9
Ver: Platn. Repblica
10
Plural de plis.

Proponemos pensar algunas de estas transformaciones sociales y culturales para

comprender qu era la plis griega: la colonizacin, la aparicin de la moneda, la reforma
hoplita, la paparicin de la escritura y las leyes, las comidas en comn de los espartanos, las
reformas de Clstenes, etc. Se trata en todos los casos de una puesta en comn de todas las
pleis griegas, la reproduccin de una misma medida a todas las cosas. En lo que sigue
veremos en qu consiste esta medida. Comenzaremos por la colonizacin, que nos da
cuenta de cmo apareca, prcticamente de la nada, una nueva plis.

La colonizacin

La colonizacin griega que comienza en el siglo VIII forma parte del mismo movimiento
que comienza con Hesodo, en el campo religioso, y con Fidn de Argos, en el campo
poltico. La gran puesta en comn, el gran reparto de la justa medida griega, ser la enorme
sucesin de fundaciones de colonias por todo el Mediterrneo.
Aunque pueden permanecer, a veces, oscuras las causas que provocaron la
colonizacin, pueden estar referidas a los conflictos internos de esa sociedad aristocrtica
en pleno cambio y transformacin. Es probable, como dice Finley (Grecia primitiva: la
edad de bronce y la era arcaica, P. 148), que el exceso de poblacin, y sus consecuentes
conflictos y luchas dentro de la misma sociedad, incentivado por el espritu aventurero,
llev a los griegos a fundar ciudades y expandir su territorio. Podemos hablar de un
comienzo de esta ola migratoria/colonizadora, situada a mediados del siglo VIII, con la
fundacin de Cumas, cerca de Npoles, en el ao 750. De ah en ms, los griegos
comenzarn su movimiento de expansin tanto hacia el oeste como hacia el este.
La palabra griega para colonia es apoikia, que tiene los significados de colonia y
emigracin. Residir lejos: las apoikiai eran nuevos hogares lejos de la metrpoli, que
conservaban lazos sentimentales con sta, pero que no conservaban vnculos de
dependencia, tales como se dio en las modernas colonias.
En el vnculo metrpoli/apoikia no existe imitacin, puesto que no existe jerarqua
alguna en los fundamentos mismos de la polis, como si la colonia fuera una mera copia
degradada de la metrpoli-modelo. Son los mismos principios los que constituyen tanto a la
metrpoli como a la colonia. Y esto es lo que contribuye a despertar el sentimiento de

isonoma, de igualdad y paridad, tan importante para la aparicin tanto de la plis como de
la filosofa. Lo que ocurra es que los fundadores de estas nuevas pleis, ciudades, se
encontraban cumpliendo funciones sociales, polticas y religiosas de las cuales haban
estado excluidos en sus ciudades de origen. Las familias o grupos que emigraban
terminaban desconfiando de las diferencias de clase irreversibles, al modo de las
monarquas teocrticas. Fundar una ciudad desde la nada supona repartirse los cargos
sociales, polticos y religiosos entre los que estuvieran, sin importar si tenan o no un linajes
que los habilitara para ello.
El modelo a imitar, en todo caso, no pertenece a ninguna metrpoli en particular.
Pertenece, ms bien, a los mandatos del dios Apolo, a los orculos que la Pitia se encargaba
de transmitir para todo los griegos en general. Como D. Monedero se encarga de aclarar
(La Polis y la expansin colonial griega. Siglos VIII-VI, P. 133), no se trata de una
helenizacin, lo que supondra una superposicin de modelos segn la fuerza de cada
uno, superposicin de una trascendencia, sino de procesos de helenizacin, en donde
cada nueva ciudad genera desde s misma las mismas estructurales mentales, geogrficas,
religiosas11. Ahora bien, cmo se producen estos procesos de helenizacin? Por qu
medios se repiten una y otra vez, con sus variantes, los mismos esquemas, los mismos
mandatos apolneos, sobre todo si tenemos en cuenta que la colonizacin griega no fue un
movimiento homogneo, ni con un mismo fin; ni, por otro lado, la colonizacin no implica
necesariamente el traslado de una porcin de la poblacin que pudiera repetir los esquemas
ya adquiridos? La respuesta a estos interrogantes se encuentra en la nica constante de estos
procesos de helenizacin: la religin apolnea. Ese gran territorio insular, absolutamente
irregular, con sus dialectos y accidentes geogrficos particulares, tuvo, en principio, la
misma preocupacin por el espacio, por la arquitectura de sus ciudades, expresada en los
mandatos del dios Apolo. El orculo de Apolo en Delfos se convierte as en la primera
Dice D. Monedero: Estos procesos lo que implican no es una copia servil de un modelo aportado por
Grecia sino, por el contrario, la posibilidad de elaborar una cultura original partiendo del propio sustrato, pero
empleando, en aquellos casos en que sea necesario, tanto un lenguaje formal, cuanto unos modos de
expresin, unas formas organizativas e, incluso, una ideologa tomada de los griegos, aun cuando ello
implique, dentro del proceso, una reinterpretacin, en clave no griega, de modelos helnicos. La Hlade, pues,
desarroll, en su ambiente originario, un esquema poltico, con una o varias ideologas a su servicio, con un
lenguaje artstico peculiar, con una estructura econmica abierta hacia el exterior; la multiplicacin de ese
esquema, conseguida merced a la colonizacin, llev el mismo a todos los rincones del Mediterrneo donde
pudo ser observado y eventualmente utilizado en conjunto o slo en una parte de sus componentes por
aqullos que, sin habrselo propuesto, se haban convertido en vecinos de los griegos (op. Cit. P. 133).
11

institucin verdaderamente comn a todos los griegos, comenzando el proceso de

confiscacin de privilegios que atravesar la historia de la plis. En efecto, todo puede ser
entendido como una progresiva confiscacin de privilegios, en donde las cosas son puestas
en comn. En este caso, es el acceso a la divinidad lo que se pone en comn. Apolo le habla
tanto a reyes y nobles como a campesinos. Apolo es un dios que encarna algunos ideales de
la plis: en primer lugar, Apolo es un dios vinculado con la legislacin. Como veremos,
Apolo en muchos casos ordena a los hombres a vivir bajo leyes (y ya no bajo el capricho de
un rey). Apolo dicta leyes para que sean aplicadas por igual a todos los griegos. El proceso
de colonizacin demuestra esto al necesitar organizar desde cero a una sociedad.
De esta manera, comienza, en la historia de la configuracin de la polis griega, lo
que llamaremos la preocupacin espacial. Preocupacin que dar lugar o acompaa a la
problematizacin de la poltica. Espacio y poltica sern dos nociones que irn de la mano
de ahora en ms. Cmo dividir y organizar los territorios, cmo distribuirlos y de qu
manera. Estos son algunos interrogantes sobre los cuales la poltica griega se ocupar en los
siglos venideros. En cuanto el territorio se vuelve problemtico, la poltica misma se vuelve
problemtica, y as la respuesta creativa a estas preocupaciones ser la aparicin de una
nueva forma poltica, un nuevo tropos (manera de ser, estilo, hbito, costumbre, meloda)
ir apareciendo: la vida del ciudadano dentro de su polis.
En las campaas de colonizacin existan toda una serie de prerrogativas y
normativas que el oikistes, el colonizador, deba llevar a cavo para que el nuevo hogar
tuviera xito y prosperidad. Precisamente, esta preocupacin espacial define, en parte,
los conceptos que Austin y Vidal-Naquet proponen para diferenciar las dos formas de
Estado de los griegos. Porque el Estado-arcaico careca de centro urbano y estaba
organizado no territorialmente, es decir, en torno a algn territorio especfico y abstracto a
la vez, sino personalmente en torno a una figura destacada ya sea por su linaje o por su
honor. En cambio, el Estado-moderno estaba totalmente organizado, hasta diramos,
geomtricamente organizado12, partiendo de un centro urbano (asty) y extendindose a lo
largo de un gran territorio (khora). El centro urbano mismo, o lo que podramos llamar

12

Esta tendencia tendr su mxima figura en Clstenes de Atenas cuando ste divida y redistribuya tanto las
divisiones geogrficas de la polis ateniense, como las tribus que habitaban en cada regin. Desarrollaremos en
ms detalle esta cuestin en la segunda parte del trabajo.

tambin la capital de cada polis, tambin tena su propia arquitectura de los espacios
pblicos: los espacios comerciales, polticos, religiosos, etc.

Pasajes: del estado arcaico al clsico: las instituciones guerreras.

Lo que permite entender el pasaje del estado-arcaico al estado-moderno o plis son las
instituciones guerreras que, en el corazn del estado-arcaico, prefiguran lo que ser la plis.
Homero describe en sus dos poemas a la sociedad aristocrtica griega de la que todava se
tienen noticias. Los griegos de la edad clsica estaban convencidos de que lo que Homero
describa era su propio pasado. Sabemos hoy en da que eso no es del todo exacto, y no slo
por la existencia de hombres semi-divinos como los hroes, o la participacin de los dioses
en la guerra. Homero reproduce elementos de la vida griega de la poca micnica,
elementos que habran sobrevivido de generacin en generacin, por la tradicin oral de la
propia poesa, pero los mezcla con dos cosas ms: con lo que l (o todos los poetas que
habran participado en la creacin del poema de manera acumulativa de generacin en
generacin) crea que haba sido el pasado y con los elementos de su propio presente que se
cuelan en el relato de manera inconciente.
Dentro de esa sociedad jerrquica, en donde cada ciudad est gobernada por un reyhroe (Agamanen en Micenas, su hermano Menelao en Esparta, Odiseo en taca, etc.), en
los momentos de guerra, surgen tres instituciones que son la bisagra que da paso de esta
sociedad a la plis: el reparto del botn, la asamblea militar y los juegos funerarios.
Las tres instituciones estn atravesadas por la misma configuracin espacial: un
crculo y un centro. Los juegos funerarios eran rituales en honor a un muerto. Se realizaban

competencias13 y los vencedores tomaban uno de los premios acumulados en un lugar

central. Por otro lado, estos juegos o competencias dan lugar a una accin importante para
la futura plis: la fiscalizacin. Los juegos estaban reglados y controlados: los deportistas
se econtraban bajo la mirada de estos fiscales que aseguraban y garantizaban la justa y
equitativa competencia. Recordemos de los juegos fuenrarios: fiscalizacin, estar a la vista,
espacio regulado, justicia y equidad.
En el reparto del botn los bienes adquiridos tras la conquista y el saqueo de la
ciudad enemiga, todos los objetos eran depositados en un lugar central. Una vez que cada
uno de los guerreros haba colocado all su botn personal, uno a uno los guerreros pasaban
y tomaban el objeto que queran. El reparto del botn permita que igualar las diferencias,
en el caso de que las hubiera, entre los distintos botines personales. Una vez puestos stos
en el centro, se volvan comunes. En efecto, lo que est en el centro es lo comn. Tomar del
centro es tomar aquello que es comn a todos. Recordemos del reparto del botn: anulacin
de diferencias, igualdad, comn y comunidad.
En la asamblea deliberativa, los guerreros se juntaban para debatir sobre los asuntos
de la guerra. Se colocaban en crculo y uno a uno iban pasando al centro para opinar y
expresarse. En este caso, lo que est puesto en comn es la propia palabra: la palabra se
vuelve comn y compartida. Quien se ubica en el centro se encuentra en una relacin de
igualdad al resto del grupo y, por lo tanto, de intercambiabilidad: primero pasa uno, luego
otro, luego otro y as sucesivamente todos hablan y se hacen escuchar. No hay nadie que
tenga ms poder que otro, no hay palabra que valga ms que otra. Recordemos de la
asamblea guerrera: la palabra-comn, la relacin de intercambiabilidad.

13

De estas competencias nacen las competencias deportivas que se llevarn a cabo en el marco de las

En las tres instituciones comienza a dibujarse el espacio propio de la plis:

centralidad, comunidad, intercambiabilidad, publicidad. Dice Detienne: En el juego de las
diversas instituciones, asambleas deliberativas, reparto del botn, juegos funerarios, un
mismo modelo espacial se impone: un espacio circular y centrado, en el que idealmente,
cada uno est, mediante la relacin con los dems, en una relacin recproca e irreversible.
Desde la Epopeya, esta representacin del espacio es solidaria de dos nociones
complementarias: la nocin de publicidad y la de comunidad (Detienne, M. Los maestros
de verdad en la Grecia arcaica, p. 96).

El caso de Esparta: Licurgo

Originariamente, la poblacin espartana estaba dividida por tres tribus dorias y la doble
monarqua, si bien se puede suponer que todava exista una fuerte presencia de lo que
Austin y Vidal-Naquet llaman el Estado-ethne14. Es decir, el Estado anterior a la polis, sin
centro urbano, sin una presencia efectiva en el vasto territorio geogrfico, y con una
impronta tnica en las organizaciones sociales muy marcadas. A partir de Licurgo, Esparta
instituye el Estado-polis. Licurgo es considerado como el primer legislador espartano al
darle a stos su primer constitucin. As lo cantaba Tirteo:

De esta manera, en su templo opulento, hablles Apolo,

el rubio flechero, seor del arco de plata:
Que empiecen mandando los reyes, a quines honran los
dioses,
y cuya tarea es cuidar de Esparta la amable,
y los viejos, nacidos primero; despus, tambin mande
el pueblo, siguiendo a su vez con rectos dictados;
que sean hermosos los dichos y justos todos los hechos
y no le propongan a esa ciudad iniquidades;
y asistirn a la masa del pueblo la fuerza y el xito.
As revelbase Febo sobre Esparta (Tirteo 3 a D).
festividades religiosas y que conocemos como Olimpadas.

Doble monarqua, la de los hijos de Aristodemo, Gerousa, el Concejo, y la apella, la

asamblea popular. La Gerousa, seguramente, estara integrada por los jefes ancianos de las
tres tribus dorias, y era la institucin poltica con ms poder de decisin, al menos en los
primeros tiempos, representando a la aristocracia drica (los dorios eran, precisamente, los
nicos ciudadanos).
Asimismo, la politeia (constitucin) de Licurgo introdujo las reformas agrarias y
territoriales necesarias considerando las nuevas incorporaciones de tierras y de poblaciones.
La tierra fue repartida en partes iguales entre todos los ciudadanos, lo que quiere decir que,
aun en esta Esparta militarizada, con ciertas caractersticas que hoy llamaramos
totalitarias (todo era pblico para los ciudadanos, hasta sus hijos), podemos encontrar los
primeros momentos del proceso de democratizacin y modernizacin que llevar a la
constitucin del Estado-polis moderno. De la misma manera que en Atenas, la democracia
comienza slo entre los ciudadanos, lo que no es poco decir en una sociedad organizada por
siglos con el principio del linaje. Con la aparicin de las constituciones, el linaje le deja el
lugar a la tierra y a su representacin: las leyes.
Las reformas, as, se encargaron no slo de la cuestin del linaje, sino, aun ms
revolucionario, de las diferencias materiales. Porque todos por igual tenan su tierra, al
margen de los xitos individuales que se podan adquirir en la poltica o en la guerra. Dice
Jenofonte: E impsoles tambin la obligacin ineludible de practicar por entero las
virtudes polticas: pues, a los que cumplan las leyes, diles que fuese la ciudad, tierra
propia, para todos ellos por igual, sin tomar en consideracin la debilidad del cuerpo ni la
falta de hacienda; mas si alguno se negaba por cobarda a practicar celosamente las leyes, a
este privle de ser ya en o sucesivo considerado all entre los Iguales (Constitucin de los
espartanos, X 7-8). Estas parcelas de tierra asignadas a los ciudadanos, de por vida, eran
trabajadas por los hilotas y por los periecos.
La Rethra transmitida a Licurgo por el dios deca, tambin, lo siguiente segn Plutarco:
Edificando templo a Jpiter Silano y a Minerva Silania, conviene que, tribuyendo tribus,
fraternizando fratras y creando un Senado de treinta con los Arqueguetas [...]. En este
vaticinio tribuir tribus y fraternizar fratras es dividir y repartir el pueblo en secciones, de
14

Austin/Vidal-Naquet. Economa y sociedad en la antigua Grecia. P. 81-82

las cuales a unas se les llam tribus y a las otras fratras (Plutarco, Vida de Licurgo, VI).
Ahora bien, a esta organizacin tribal se le sumaba otra de carcter ms moderno y
revolucionario. A su vez, las tribus y fratras estaban distribuidas en otra divisin, esta vez
territorial, las obai: unidad basada no en la genealoga sino en la cartografa, en los distritos
barriales de Esparta.
De alguna manera, no sabemos demasiado sobre el tema, las tribus estaban organizadas
en esta unidad bsica que fue la oba, de donde surga la otra gran institucin espartana: la
syssitia, las comidas en comn, que a la vez eran el cuartel de la unidad militar. Cada tribu
y barrio tena la obligacin de organizar estas comidas en donde los Iguales podan dialogar
sobre cuestiones polticas, militares, etc., y los menores, futuros ciudadanos, podan
encontrar all una importante fuente de educacin. Dice Plutarco: A estos banquetes
asistan tambin los muchachos, llevados a ellos como escuelas de templanza, donde oan
conversaciones polticas, y, bajo la enseanza de preceptores libres, se acostumbraban a
chancearse, a usar de burlas sin chocarrera, y a sufrirlas, si se chanceaban con ellos, porque
se tiene por muy propio de Lacedemonios saber sufrir las chanzas (Vida de Licurgo, XII).
Nuevamente una mezcla original, innovadora, los muchachos con los adultos, educando
con la misma prctica que implica la syssitia, educando al cuerpo del joven propicio a los
excesos. Jenofonte nos informa de los beneficios de las comidas en comn: Pues, en
efecto, es de tradicin all que en los filitios se habla de todo cuanto bueno puede hacerse
en la ciudad; as que all ni la insolencia, ni embriaguez, ni acciones torpes ni torpes
palabras tienen cabida. Por el contrario, la comida pblica produce beneficios, y son stos:
que les obliga a regresar a sus casas andando, y procurando, adems, no ir dando traspis a
causa del vino, sabedores como son de que no se van a quedar en el mismo sitio en que
coman, y que han de usar de la noche como si da fuera; pues ni a la luz de una antorcha le
es lcito andar al que ya est en las armas (Constitucin de los espartanos, V 6-7).
A la vez, las syssitiai eran un medio de distribucin econmica, representando, as, el
ideal igualitario de los ciudadanos. Ya nos hemos al rechazo de la riqueza en todo el mundo
griego. Estas comidas comunes obligaban a los ciudadanos enriquecidos a repartir sus
ganancias entre sus pares, as como tambin funcionaran como el lugar propicio para los
guerreros repartieran su botn despus de una batalla victoriosa.

La revolucin espartana comienza, entonces, con una primera distribucin del pueblo,
dividindolo, y organizndolo en nuevas categoras. Pero al mismo tiempo, instaura nuevas
instituciones, nuevos dispositivos que darn origen al ideal espartano de hombre: las
syssitiai, obai, las propiedades, el ejrcito. Espacios comunes territoriales que definiran
tanto la arquitectura urbana de la ciudad como la geografa del campo, la educacin de los
menores como la de los mayores, y la conduccin y el perfeccionamiento de todos los
potenciales generales o polemarcos salidos de la base ciudadana.

El caso de Atenas: Clstenes

Clstenes ser l el encargado de terminar la territorializacin del linaje hasta el punto de
hacerlo desaparecer de la vida poltica; esto quiere decir de hacer de la la unidad territorial,
del barrio, el principio de organizacin poltica y anular los privilegios de linaje que
algunos hombres o familias podan tener. Y si bien perteneci a la familia ms aristocrtica
de Atenas, Clstenes era un Alcmenida, parte de los Euptridas (los bien nacidos), sus
reforman (508 a. C.) lo trascienden hasta el punto en que podemos hablar del comienzo de
la democracia moderna.
Dice Aristteles: Distribuy a todos en diez tribus en lugar de cuatro, con la intencin
de mezclarlos y para que tomase parte en el gobierno ms nmero, de donde se dice que no
se preocupen de la tribu los que quieren investigar las estirpes (Aristteles, Const. At.21,
2). La distribucin territorial termina por abolir las relaciones verticales y jerrquicas para
instituir relaciones horizontales e isonmicas. Estas reformas de Clstenes realizaban una
operacin fundamental para terminar de quitar el poder a los grupos de hombres
privilegiados: la mezcla. Sobre todo si tenemos en cuenta que en este perodo de formacin
de la polis griega la colonizacin y las migraciones no dejaron de realizarse masivamente
hasta entrado el siglo VI. Los extranjeros traen su propia historia, los colonizadores se
vuelven reyes plebeyos, y los hroes divinos se mezclan con habitantes autctonos. Cruza
de historias, cruza de religiones, cruza de dialectos, cruza de fronteras.
Veamos, brevemente, cules fueron algunas de estas reformas:
1. La unidad significativa del tica pas a ser el demo, un pueblo, una localidad, un
barrio (de donde surge la costumbre de identificar a una persona nombrando el demo de
origen, y no su linaje). Esto quiere decir, directamente, que la identidad de las personas

pasaba a estar determinada por un territorio especfico. Esta unidad bsica era la estirpe
territorializada en un espacio comn con otras estirpes. La lnea ascendente se vuelve
horizontal y superficial. Dice Aristteles sobre Clstenes: E hizo compaeros de demo
entre s a los que habitaban en el mismo demo, para que no quedase en evidencia los
ciudadanos nuevos por llamarse por el gentilicio, sino que llevaron el nombre de los demos,
desde lo cual los atenienses se llaman a s mismos por los demos (Aristteles, Const. At.
21, 4). Este tipo de reformas surgieron, seguramente, de una necesidad imperiosa de
incorporar nuevos ciudadanos de una poblacin enriquecida progresivamente como la de
Atenas. De ah la importancia del demo para la prosperidad del gobierno ateniense. Fue
necesario buscar un nuevo criterio de identificacin, un nuevo dispositivo subjetivador
frente al ya limitado e ineficiente dispositivo de la estirpe. El demo mezcla. Borra las
diferencias entre la honorable poblacin y los metecos e inmigrantes carentes de sangre
noble.

2. La reformulacin de las tribus es la segunda transformacin que mencionaremos. Diez

nuevas tribus (phyliai) reemplazaron a las tradicionales cuatro tribus jonias. A cada una de
estas diez tribus se les asignaba tres trittyes (tercios), es decir, tres divisiones o
agrupaciones determinadas. Una para la zona de la costa (paralia), otra para la zona de la
ciudad (asty), y una tercera para la zona del interior (mesogeria). A su vez, de cada una de
estas diez tribus surgieron diez jefes designados por la Pitia. Ahora bien, existe en esta
territorializacin del demos ateniense una fuerte intencin poltica que Clstenes necesitaba
para darle estabilidad a su gobierno y a la democracia que comenzaba. Nos estamos
refiriendo a los efectos que pudo haber tenido la divisin y la reagrupacin sobre los
posibles intentos de disturbios, que las descontentas tribus preexistentes podan ocasionar.
Slo basta con mencionar un ejemplo: pensamos en lo que fueron los cultos religiosos, de
una tribu, en torno a un dios o a un hroe (tradicionales fundadores de las estirpes), antes de
las reformas de Clstenes. Los centros de poder que han dirigido los acontecimientos de la
historia poltica griega (recordemos solamente el poder de los sacerdotes dlficos en
Delfos). Despus de las reformas de Clstenes, podremos observar que el poder poltico que
esa tribu y culto tendan sobre los asuntos de la polis habr ido progresivamente decayendo
gracias a una medida muy simple: si bien el culto seguira estando en el mismo lugar, los

seguidores, es decir los miembros de una tribu especfica, estuvieron repartidos por toda el
tica, y, sumado, mezclados con nuevos pobladores provenientes de otras tribus.
Pero tambin estaba la cara inversa. Dice Forrest: Son pocos los ejemplos de tan
cuidadosa disipacin de los lmites, pero suficientes para hacernos sospechar que tambin
en muchos otros casos Clstenes dividi sus trittyes con la deliberada intencin de disolver
en lo posible las influencias aristocrticas15. Es decir, la disipacin del poder pudo haber
estado centralizada en los potenciales enemigos de Clstenes mismo. Lo que no quita que,
histricamente, la medida se volviera contra Clstenes mismo al perder el poder.

La reforma hoplita
Con estas dos grandes revoluciones, Grecia, en realidad, el conjunto de las poleis griegas,
se tie de una misma medida: lo comn. Toda la vida social griega queda atravesada por un
tipo de vnculo que supone relaciones isonmicas entre s, relaciones recprocas. Un claro
ejemplo de estas transformaciones fue la reforma hoplita. El hoplita es el nuevo soldado de
la polis que introduce una nueva tecnologa militar y una nueva tctica. Antiguamente, el
modelo del guerrero se encontraba en los hroes que Homero describe en Ilada. Para el
modelo micnico, la tctica guerrera supone una clase reducida, una elite, de guerreros que
son considerados superiores al resto de los soldados de la plebe. Los grandes hroes como
Aquiles, Agamenn, Odiseo, Menelao, etc., definan los combates en lo que se llama
combate singular. Esto quiere decir que un guerrero de un bando meda sus fuerzas con
otro guerrero del otro bando: quien ganara llevaba la victoria para todos sus compaeros.
Los promakhoi, los adelantados, definan as el destino de las distintas batallas. El
combate singular se sostiene porque existe una concepcin acerca de estos hroes que los
hacen superiores, ms fuertes, ms inteligentes, que cualquier mortal por ser descendientes
de algn dios.
Como vimos, en el contexto de la polis, estos valores de privilegios, individuales,
jerrquicos, etc., no son vistos con buenos ojos. Y la reforma que atraviesa a toda la vida
social tambin involucra a los guerreros y a su forma de hacer la guerra. De esta forma,
aparece un nuevo tipo de soldado: el hoplita. El hoplita es un soldado-ciudadano: a partir
15

Forrest, W. G. P. 171

de ahora, cualquiera puede convertirse en un soldado, sin necesidad de formar parte de

ninguna elite militar, ni ser hijo de algn hroe o dios. La revolucin del hoplita consiste en
una nueva tcnica militar: los soldados se colocaban uno al lado del otro, formando una
falange, sosteniendo un escudo con brazo y una lanza o espada con el otro. El escudo de
cada soldado cubra medio cuerpo. De esta forma, la perfecta proteccin de cado uno de los
sodados dependa de los compaeros. Esta formacin representa el ideal de
intercambiabilidad: da igual estar ubicado en un puesto o en otro, la efectividad en el
combate se da por la falange y no por los individuos. A partir de ahora, la batalla se gana si
todos los soldados pelan juntos, hombre-a-hombro.
Paideia griega
La educacin griega se da en el conjunto de estas prcticas sociales. En cada una de ellas, el
hombre y la mujer griegos encuentran los bienes culturales tanto del pasado como del
presente para poder desarrollarse como ser humano. En primer lugar, la educacin ms alta
se encuentra en la formacin de los futuros gobernantes, ideal del hombre griego. Por la
propia concepcin griega de ciudadano, en principio no hay una educacin especial para
poder llegar a ser un gobernante ya que, en primer lugar, la democracia griega era una
democracia directa en la que todos los ciudadanos participaban directamente, ocupando
cargos temporales y rotatorios. Luego, en la poca clsica, aparecen dos tipos de formacin
para el gobernante distintas: primero, la de los sofistas, que se encargan de ensear a los
hijos de las familias ms acomodadas el arte de la retrica, arte esencial de cualquier
asamblesta. Los sofistas ensean sobre cmo defender un argumento, como hacer valer las
opiniones de cada uno, demostrar los puntos dbiles en los argumentos de los otros, etc. Si
el debate es el medio de imponer las opiniones dentro de la Asamblea, aquellos que mejor
sepan argumentar, que mejor persuasin tengan, que ms slidamente expongan sus puntos
de vista, sern aquellos que ms xito tendrn a la hora de legislar.
En un segundo momento, aparece la pedagoga de Platn. Platn, en desacuerdo con
los sofistas, se propuso sistematizar la educacin de los gobernantes y darle un fundamento
metafsico. El punto de controversia entre Platn y los sofistas es que estos desestimaban la
posibilidad de conocer los fundamentos del saber, y centraban toda su reflexin en la
exposicin (ms clara, ms convincente, ms persuasiva) de los argumentos. Para Platn,

eso era un tipo de saber aparente, opiniones sin fundamento. El verdadero saber es aquel
que pude llegar a los fundamentos universales, a la verdad eterna y nica, que se encuentra
en lo que l llamaba el mbito inteligible. Es a partir de Platn que el trmino sofista
tomo un tono despectivo y negativo: ser un sofista es ser un charlatn. Sin embargo, no deja
de ser una disputa entre dos tipos de hacer filosofa16.
El gran educador popular de los griegos era Homero, o, ms bien, sus poemas
cantados en distintas oportunidades de la vida social griega. En fiestas religiosas, en
competencias, en banquetes, etc., por todos lados podan escucharse versos de Homero. La
historia griega estaba conservada en esos poemas, los mitos que explicaban eventos de la
naturaleza, de los orgenes del cosmos, de las ciudades, etc. Los mitos, adems, se hacan
pblicos en la tragedia, en donde el pblico mismo terminaba votando qu tragedia haba
sido la mejor17. Por otro lado, los mitos, los dioses y hroes, aparecan representados en
estatuas y templos. La arquitectura de la plis tambin es una forma de dar a publicidad, de
poner a la vista de todos, en el centro comn, el saber religioso. Hasta la plis, este saber
religioso del mito se concentraba exclusivamente en los seres excepcionales. Con la
aparicin de la plis, comienza la edificacin pblica en donde cualquier ciudadano y nociudadano puede observar una escena mtica representada en un templo o estatua. La
religin se vuelve tambin algo pblico y comn.
De esta forma se delinea una educacin pblica en un sentido ms radical y
profundo que lo que entendemos en la actualidad. En la medida en que la educacin no
estaba encerrada en una nica institucin, la educacin estaba repartida por toda la vida
social. Decimos que sta era pblica no slo porque era gratuita sino porque era eso comn
a los habitantes de una plis. Lo pblico, en este caso, tiene que ver con la participacin
que los habitantes tenan de ella. La educacin se encuentra es ese espacio comn. Educarse
es participar de todos los saberes, habilidades, prcticas, etc., que hacen a la identidad del
hombre griego. Si educar es sinnimo de socializar, de formar parte de algo que trasciende
el plano individual, los griegos, con la plis, supieron instituir un tipo de educacin noformal en donde los ciudadanos podan participar y formar parte de ese patrimonio
histrico que la plis, por medio de sus instituciones nuevas, se encargaba de transmitir.

16

Ver Platn. Repblica

17

Ver: Bruno, S. Tragedia y paideia