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: Histria e
natureza em von Martius:
esquadrinhando o Brasil para
construir a nao. Histria,
Cincias, Sade Manguinhos,
vol. VII(2), 389-410, jul.-out.
2000.
Histria e natureza em
von Martius:
esquadrinhando o
Brasil para construir a
nao
History and nature in von
Martius: scanning Brazil to
build a nation
construction of a collective
identity for the young tropical
nation. This paper aims to deal
with some aspects of von
Martiuss history writing against
the backdrop of the scientific
models being developed in the
first decades of the nineteenth
century, as well as against the
nineteenth century culture
framework.
KEYWORDS: historiography, von
Martius, von Spix, scientific
journeys, travelers, history of
Brazil.
A viagem a fazer
sculo XX parecem confirmar aquilo que era crena importante dos viajantes do
final do XVIII e comeos do XIX: com a histria se aprende, ela mestra a
fornecer exemplos aos homens para suas aes no mundo. E as viagens
constituir-se-iam em experincia central para a vivncia da histria e para a
pedagogia de todo cidado esclarecido. Com estes viajantes do passado, devese aprender a como agir no presente, purgando-se a culpa pela via laica da
histria. A este respeito so particularmente esclarecedoras as palavras do
editor da Bibliothque Universelle des Voyages, que comea a ser publicada em
1833 e se pretendia uma enciclopdia de todas as viagens realizadas ao longo
da histria, atestando a importncia que o gnero tinha entre um pblico
letrado:
As viagens so a escola do homem, ele no d um passo sem aumentar os seus
conhecimentos e ver recuar diante de si o horizonte. medida que avana, seja atravs
de observaes prprias, seja lendo os relatos de outros, ele perde um preconceito,
desenvolve o esprito, apura o gosto, aumenta a sua razo acostumando-se ao
altrusmo. E tanto por necessidade quanto por justia em relao humanidade, sentese a cada vez impelido a se tornar melhor, dizendo a si mesmo segundo o filsofo ingls
Tolland: o mundo a minha ptria, e os homens so meus irmos.
acham naquele estado social e cultural, que a todos ns, ao nos depararmos com
sociedades em igual grau de desenvolvimento, parece-nos um estranho enigma.
destruio
em
curso
no
presente.
O olhar que descreve o outro toma como critrios para a definio de uma
histria aquilo que a cultura letrada do oitocentos definira como marcos
significativos para o seu conhecimento: monumentos, relatos hericos, heris
fundadores. E como critrios de uma sociabilidade capaz de se fixar em uma
histria, aqueles presentes nas formas de vida social recorrentes entre as
populaes europias: unidade lingstica, quela altura um dos critrios
centrais para a possibilidade de fundamentar uma identidade nacional e as
reivindicaes polticas da decorrentes; presena de trocas regulares entre os
grupos humanos; uma concepo de poder poltico que o faz derivar de uma
noo de contrato e no de submisso; o trabalho coletivo como regularidade
da vida social (von Martius, 1832). A partir destes critrios no resta ao nosso
viajante-cientista outra concluso seno a de que aos indgenas do Brasil
faltariam as condies para o acesso historicidade: segundo ele, faltariam os
contatos regulares entre os diferentes grupos que permitissem a constituio de
um sentido de pertencimento e coletividade; lngua destes grupos faltariam
expresses que denotassem "um refinamento dos sentidos", assim como
expresses explicativas da origem do universo que os rodeava. Faltavam-lhes
ainda meios de expresso capazes de articular o passado a um presente,
levando von Martius a afirmar que faltava-lhes, no conjunto, articulao
(Zusammenhang), entendida como a capacidade de organizar o pensamento
segundo princpios de causa e efeito. Incapacidade, em suma, de definir uma
origem segundo as exigncias de uma histria herdeira das tradies das Luzes
e fixada como disciplina no sculo XIX. Ao faltar-lhes histria, faltava-lhes,
segundo von Martius, a medida do exemplo a histria como mestra na
formulao clssica ciceroniana! e portanto a fora para as realizaes mais
nobres do esprito. Se faltava-lhes histria como lembrana das realizaes do
passado, careciam ainda daquilo que poderia faz-los no futuro capazes de ter
histria: a fora para as realizaes do esprito.15 Sem passado e sem futuro
pareciam condenados a um eterno presente, incapazes assim de preencher as
exigncias de uma historicidade pensada como articulao de uma tripla
temporalidade: passado, presente e futuro. Por este procedimento indicava von
Martius pistas importantes para a elucidao das origens da histria brasileira:
dificilmente ela poderia ser localizada entre estas populaes. Nada parecia
indicar a possibilidade destes grupos indgenas terem se constitudo no bero da
nacionalidade brasileira, preenchendo papel semelhante conferido
Antiguidade, enquanto origem da civilizao europia, pela histria
oitocentista.16 Neste ponto, von Martius partilha uma das teses correntes a
respeito da explicao das origens do homem americano: este encontrava-se
no em seu estado primeiro, mas num estado degenerado, tendo estas
populaes conhecido um estado adiantado de civilizao.17 Curiosamente a
legitimidade desta tese que estar na razo do patrocnio pelo IHGB, em
diferentes momentos de sua atuao, de expedies pelo interior do Brasil que
pudessem chegar localizao de vestgios destas possveis civilizaes
perdidas. Por viverem um estado de queda em relao ao que teriam sido num
passado remoto, que von Martius falar de Entsittlichung para caracterizar
a expropriao de uma Sittlichkeit) que teriam possudo e deVerfinsterung
para caracterizar um processo de obscurecimento enquanto marcas destas
sociedades indgenas. somente aceitando a tese de uma civilizao decada
o que significa como pressuposto a incorporao do conceito de civilizao como
grade para a leitura destas sociedades que parece ser possvel ao nosso
viajante-naturalista decodificar e significar a estranheza do outro segundo as
regras
da
cultura
letrada
que
partilha.
para o texto premiado pelo IHGB que devemos voltar nossas atenes
quando quisermos compreender o significado intelectual de von Martius (1845)
para se pensar as linhas de uma histria do Brasil que almejasse, para alm de
uma crnica dos fatos desta histria, indicar um sentido a organizar esta
sucesso de eventos. Em outras palavras, seu texto parece fornecer as pistas
que permitiro a elaborao de uma narrativa dotada de um enredo, delineando
com isso uma fisionomia prpria para a nao em processo de construo e
inaugurando assim um olhar distinto sobre as realizaes do passado. Este
torna-se definitivamente histria, podendo ser integrado experincia do
presente assim como pode sinalizar um caminho para o futuro. Martius, agora
o viajante-historiador, realiza com este texto emblemtico as condies para a
emergncia do texto histrico no sentido moderno. O ter visto e o ter estado no
Brasil asseguram-lhe as condies de produo do seu texto, reafirmando o
sentido implcito no termo histria em que o ver a condio para o saber.
Alis, no outra a sua postura quando ao sublinhar que para a escrita de uma
verdadeira histria do Brasil, capaz de comportar um retrato de todas as regies
do vasto territrio, tornava-se indispensvel "que o historiador tivesse
visto estes pases, que tivesse penetrado com os seus prprios olhos as
particularidades de sua natureza e populao" (op. cit., 400, grifo do autor). Ou
seja, que pudesse fundar sua escrita a partir de uma experincia semelhante a
que realizara duas dcadas antes em companhia de von Spix.
Partindo do pressuposto de que h "um gnio a conduzir a histria", Martius
ir se perguntar acerca do sentido reservado nao brasileira no conjunto mais
geral das naes existentes. Partilhando dos princpios de uma histria
pragmtica, von Martius adverte que este sentido deveria estar presente para
todo aquele que pretendesse realizar a tarefa de escrever uma histria do Brasil.
Escrita da histria compreendida como uma pedagogia poltica, que, como
qualquer histria que este nome merece, deve parecer-se com uma epopia
(op. cit., 402) capaz de pelos procedimentos racionais do trabalho
metodicamente conduzido gerar um sentimento de reconhecimento por parte
daquele que a l, combinando ento razo e sentimento. Neste sentido no
secundria a recomendao de von Martius (op. cit., p. 401) acerca dos cuidados
especiais para com a narrativa, que deveria comportar espao para as
descries locais integrando-as sempre viso do todo: "Elas imprimiro a sua
obra um atrativo particular para os habitantes das diferentes partes do pas,
porque nestas diversas descries locais reconhecero a sua prpria habitao,
e se encontraro, por assim dizer, a si mesmos. Desta sorte ganhar o livro em
variedade e riqueza de fatos, e muito especialmente em interesse para o leitor
europeu."
A integrao do particular a esta histria do conjunto da nao seria a
condio para a sua prpria legitimidade, quer no plano interno para o conjunto
da populao que se deseja integrar a este projeto, quer no plano externo,
afirmando a viabilidade do novo imprio nos trpicos. No por acaso a natureza
desta nova regio, to profundamente estudada por von Martius, ser elemento
distintivo importante desta histria nacional, capaz de fornecer explicaes
centrais para os seus desdobramentos. O exerccio de uma tal escrita no era
de forma alguma estranho ao texto de von Martius: as inmeras descries dos
cenrios da natureza tropical, que integram seu livro sobre a viagem ao Brasil,
convidam o leitor a uma atitude de participao no cenrio que est sendo
descrito, ora evocando sentimentos de xtase e contemplao, ora de
estranhamento
e
medo.
Qual ento, segundo os princpios da histria com fins pragmticos que
defende, o sentido maior desta histria do Brasil, que aponta para um futuro
A histria uma mestra, no somente do futuro, como tambm do presente. Ela pode
difundir entre os contemporneos sentimentos e pensamentos do mais nobre
patriotismo. Uma obra histrica sobre o Brasil deve, segundo a minha opinio, ter
igualmente a tendncia de despertar e reanimar em seus leitores brasileiros amor da
ptria, coragem, constncia, indstria, fidelidade, prudncia, em uma palavra, todas as
virtudes cvicas. O Brasil est afeto em muitos membros de sua populao, de idias
polticas imaturas. Ali vemos republicanos de todas as cores, idelogos de todas as
qualidades. justamente entre estes que se acharo muitas pessoas que estudaro
com interesse uma histria de seu pas natal; para eles, pois, dever ser calculado o
livro, para convenc-los de uma maneira destra da inexeqibilidade de seus projetos
utpicos, da inconvenincia de discusses licenciosas dos negcios pblicos, por uma
imprensa desenfreada, e da necessidade de uma monarquia onde h um to grande
nmero de escravos. S agora principia o Brasil a sentir-se como um Todo Unido.
Ao premiar von Martius por seu texto, estava o IHGB conferindo sua chancela
a um projeto de escrita da histria capaz de criar simbolicamente a nao
desejada pelos construtores do Imprio. Do esquadrinhamento minucioso das
regies surgiria uma unidade construda pela histria, como que a negar
teimosamente uma diversidade que insistia em se mostrar.
Concluindo a viagem, repensando a histria
Voltemos a Berlim, cidade quela altura ainda dividida e por isso mesmo
marco contemporneo dos valores da ocidentalidade, para irmos encerrando
nossa viagem: nossas origens parecem estar ligadas inevitavelmente a certos
"mitos do novo mundo" em que um papel central para explicar-nos e
decodificar-nos para os europeus parece ainda caber natureza. Uma unidade
parece tambm existir; aquela denominada Amrica Latina, em que um todo,
agora construdo pela idia de uma dominao comum, parece conferir-nos esta
identidade coletiva. A histria, como "inventrio das diferenas", persistiria
como uma tarefa difcil? Talvez pensarmos a histria desta memria nos possa
ajudar na inveno de um outro futuro e com isto fazermos a viagem que no
fizeram.
Notas
1 Von Spix e von Martius (1823). A primeira edio traz um ndice indicativo das
subscries realizadas, constando os nomes das principais casas reinantes
europias, o que vem atestar as profundas relaes entre o poder e o interesse
pelos conhecimentos produzidos por estas viagens. Para as referncias relativas
primeira edio brasileira, ver von Spix e von Martius (1935). Usamos sempre para
as citaes a primeira traduo brasileira cotejada diretamente com a primeira
edio original. Quando recorremos a outras edies por razes que indicamos ao
leitor, estas observaes constaro de nota. Neste caso, ver von Martius (1845).
2 Ver Spix e Martius (1938). At ento a obra s conhecera tradues de partes e
sua importcia para a histria do Brasil j fora assinalada quando da realizao do I
Congresso de Histria Nacional em 1914 por Roquete-Pinto. Por ocasio da
inaugurao da exposio comemorativa dos cem anos da viagem em 1917 os
discuros de Affonso Celso e Roquete-Pinto, no IHGB, so particularmente
expressivos da memria construda a respeito de von Martius: viajante esclarecido,
que pusera seu saber a servio do conhecimento do Brasil, sem maiores interesses
do que a cincia que o animava. Segundo Affonso Celso: "Mas ao estrangeiro
esclarecido e reto que procura o Brasil, animado de elevados propsitos, o estuda,
esforando-se por bem conhec-lo, e lhe tributa simpatia, respeito, justia e
mais ele no reclama a esses so devidas todas as efuses reconhecidas do
13 Martius (op. cit., 3o vol. p. 319). Aqui novamente preferimos utilizar a traduo
conforme a edio brasileira de 1981. Embora no haja alterao de sentido,
pareceu-nos estilisticamente melhor a soluo desta edio. Ver primeira edio em
portugus, p. 478.
14 Da mesma forma que entre os europeus seriam os elementos culturais a vida
do esprito aquelas marcas de diferenciao, tambm entre as populaes
indgenas as diferenas entre os diversos grupos deveriam ser buscadas, segundo
von Martius, no grau de "desenvolvimento civilizacional" destas populaes.
Distancia-se assim da classificao segundo aspectos raciais elaborada por
dOrbigny. Ver a respeito, do autor,Das Naturell, die Krankenheiten, s. d., pp. 16,
34-5.
15 "Situados no mais baixo degrau de humanidade assim como prisioneiros
moralmente de uma infncia, permanece ele (o ndio) intocado e imvel diante do
sopro de uma formao superior; nenhum exemplo estimula-o, nenhum
impulsiona-o a desenvolver-se e desabrochar. Assim ele como uma criana
desamparada e ao mesmo tempo, pela sua incapacidade de desenvolver-se, como
um ancio paralisado: ele rene em si os dois plos da vida do esprito" (Martius,
1832, p. 1).
16 A tentativa de comparao com a Antiguidade, enquanto idade primeira das
civilizaes modernas, ensaiada em diversos momentos de seu texto por von
Martius, para sempre concluir pela inviabilidade dos termos comparativos. Ainda
que entre certos grupos indgenas possa vislumbrar semelhanas com os heris
homricos, o conjunto de seus textos deixa claro a inadequao de um tal
procedimento. Ver von Martius (1832, p. 7).
17 Von Martius retoma aqui alguns aspectos das teses de Cornelius De Paw, que
por sua vez radicaliza a tese de Buffon, acerca da degenerao do homem
americano. Ver, a respeito, Duchet (1984).
REFERNCIAS BIBLIOGRFICAS
Barthes, Roland (1984) Leffet de rel. Em Le bruissement de la langue. Paris,
Seuil. Essais critiques IV.
[ Links ]
Berthiaume, Pierre (1990) Laventure amricaine au XVIIIe sicle. Du voyage
lcriture. Otawa/Paris/Londres, Les Presses de lUniversit dOtawa.
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Duchet, Michle (1984) Le partage des savoirs: discours historique et discours
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Duchet, Michle (1977) Anthropologie et histoire au sicle des lumires: Buffon,
Voltaire, Rousseau, Helvetius, Diderot. Paris, Flammarion.
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Gruzinski, Serge (1999) La pense mtisse. Paris, Fayard.
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