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MILAGROS
DEL VENERABLE
ABAD BENITO
Advertencia preliminar
En las pginas que siguen se presenta el texto completo del Libro II de los Dilogos, de
san Gregorio Magno. Y el comentario que compusiera en su momento el llorado P.
Adalbert de Vog, osb.
La versin castellana de la obra del papa Gregorio es la recientemente publicada por
Ediciones ECUAM.
Mientras que el comentario fue traducido por la Madre Isabel Guiroy, osb. Por mi
parte, me he limitado a agregar slo aquellas secciones que faltaban en las pginas de
Cuadernos Monsticos. Para ello he echado mano del estupendo libro escrito por el P.
de Vog: Grgoire le Grand. Vie de saint Benot (Dialogues, Livre Second), Abbaye de
Bellefontaine, Bgrolles-en-Mauges, 1982 (Vie monastique, 14).
De esta forma, al tiempo que celebramos a nuestro Padre san Benito, tambin damos
gracias al Seor por la monumental obra del P. de Vog.
Enrique Contreras, osb
Grgoire le Grand. Vie de saint Benot (Dialogues, Livre Second), Abbaye de Bellefontaine, Bgrolles-en-Mauges,
1982, pp. 9-16 (Vie monastique, 14).
2
coute, ns. 258-267.
3
La seleccin privilegiaba las etapas de la ascensin (perodo de Subiaco) y las articulaciones de la biografa, a costa
de los grupos de milagros. Sobre la distribucin de stos (Dilogos [= Dial.] II,4-7: los cuatro milagros de Subiaco;
12-22: doce milagros de profeca; 23-33: doce milagros de poder), ver nuestra edicin (nota siguiente), Introduction,
pp. 57-60. Un anlisis un poco diferente ha sido propuesto por P. Catry, Lhumilit, signe de la prsence de lEspritSaint: Benot et Grgoire, en Collectanea Cisterciensia 42 (1980), pp. 306-309, que cuenta slo once milagros de
profeca (12-21), correspondientes a los once primeros milagros (1-11), y hace de la visita a Terracina el primero de
los doce milagros de poder (22-32). Explicaremos en el comentario los motivos que nos hacen preferir otra divisin.
4
Grgoire le Grand. Dialogues, t. I, Introduction par A. de Vog, Paris 1978 (Sources chrtiennes, 251); tomos II y
III, texte et notes para A. de Vog, traduction para P. Antin, Paris 1979 y 1980 (Sources chrtiennes, 260 y 263).
Este caso privilegiado de texto - fuente ejerce sobre todo comentarista una cierta atraccin. A veces es cmodo
describir en trminos de dependencia literaria una relacin que slo es de simple analoga. Esperamos que este
procedimiento de exposicin no engaar a nadie; los casos de dependencia cierta estn suficientemente indicados
cuando se presentan.
6
As Pl. Murray, The Miracles of St. Benedict. May we doubt them?, en Hallel 9 (1981), pp. 46-52 (ver p. 51),
citando a J. H. Newman, Essays on Biblical and Ecclesiastical Miracles, sexta edicin, 1886, p. 227.
7
Ver nuestra Introduction (Sources chrtiennes 251), pp. 138-139.
Esto quiere decir que todo relato de los Dilogos se remonta a un prodigio autntico
de Benito, ms o menos estilizado del modo que acabamos de describir? Hay casos -y
son bastante numerosos- en que la reproduccin de un modelo es tan precisa y
acabada, que el lector es casi como obligado a pensar en una fabricacin completa del
episodio conforme a ese antecedente literario. Tal creacin puede proceder de una
tradicin oral, difundida por los informantes de Gregorio, que atribuyen a Benito los
grandes hechos de otro personaje. Pero no hay que excluir, a mi parecer, que Gregorio
mismo haya forjado totalmente ciertos relatos.
Esta suposicin no es una injuria al gran papa. A travs de los cuatro libros de los
Dilogos, Gregorio se preocupa por citar testimonios precisos para la mayor parte de
los hechos, pero slo los designa de una forma vaga, lo cual le deja un cierto margen de
invencin. Al principio del Libro Segundo se refiere globalmente a cuatro discpulos de
Benito, sin mencionar luego, habitualmente, a un informador determinado para cada
hecho. Esta referencia sumaria le deja an ms libre que en otra parte para introducir
en el relato composiciones de su cosecha, si lo juzga conveniente.
Ms que gritar por el fraude y la impostura conviene, nos parece, apreciar la creatividad
literaria y el talento pedaggico de este pastor preocupado por edificar a su pueblo. Que
Gregorio haya conscientemente adornado o incluso inventado totalmente un episodio,
esta sospecha en nada disminuye, confesmoslo sin ambages, la estima y la confianza
que nos inspira. Cuando creemos encontrarle en alguna accin (literaria)8,
consideramos con respeto sus propsitos como un lenguaje que exige ser comprendido.
Felices los que son capaces de imaginar as esas hermosas historias impresionantes
para comunicar un mensaje espiritual.
En la base del estado del espritu moderno que encuentra esas constataciones
turbadoras, est, ciertamente, el estricto concepto de veracidad legado al Occidente
cristiano por Agustn, todava limitado, entre los anglo sajones, por siglos de polmica
protestante contra los principios considerados laxistas del catolicismo en esta materia.
Sin embargo, el hombre contemporneo se parece principalmente a los nios de todos
los tiempos a quienes se les cuenta una bella historia y preguntan: Es verdadera?.
Con la diferencia que el nio est habitualmente vido por ser confirmado y creer,
mientras que todo lo maravilloso suscita en nosotros, actualmente, una desconfianza
casi invencible. Pero en el fondo nuestra reaccin es la misma: necesitamos lo
verdadero, es decir, lo real, tan crudamente como sea posible, sin otra meditacin que
la del sentido.
Ahora bien, Gregorio nos conduce a otro universo, nos invita a otras percepciones. Al
positivismo infantil que reclama la verdad histrica, hay que sustituirla con la
bsqueda del sentido de los relatos. Cuando se leen los Dilogos, la pregunta correcta
no es: Es verdad?, sino: Qu es lo que quiere decir?.
Centrando as la atencin sobre el significado de los relatos, iluminados por la
comparacin con sus semejantes, se podr leer a Gregorio de manera provechosa y
distendida, sin preocuparse por separar hechos y ficcin. Se puede tener por seguro que
estos dos hilos se cruzan sin cesar en el tejido maravilloso de la Vida de Benito, pero
sus recorridos y sus interferencias habitualmente se nos escapan. Cuando se constata la
solidez de los datos esenciales de esta biografa, garantizada por serias referencias
topogrficas y cronolgicas, cuando adems se reconoce la existencia de un fondo, sin
duda muy amplio pero imposible de abarcar, de autnticos milagros relatados por una
media docena de narradores, slo queda olvidar ese turbador problema de
historicidad y hacerse todo odos para escuchar lo que Gregorio quiere decirnos.
8
Literalmente: cuando creemos encontrarle con las manos en la masa (quand nous croyons le prendre sur le fait).
Este mensaje del Segundo Libro de los Dilogos no es el que esperamos hoy en da de
una biografa, de la Vida de un santo. La historia por s misma le importa poco a
Gregorio. Si bien reproduce las grandes lneas del curriculum vitae de Benito, el detalle
de sus hechos y gestos, su obra de fundador y de abad, su fisonoma humana y
espiritual, no le interesan. Lo que cuenta para Gregorio no es la figura particular y
efmera de ese individuo, sino el tipo permanente de este hombre de Dios que se realiza
en l. Lo interesante, en Benito, es que, lejos de especificar y diferenciar -Amen al que
jams vern dos veces-, por el contrario lo asimila a la imagen del santo delineada por
la Biblia y la hagiografa.
De esta existencia que se desarrolla en Italia en el siglo VI, el autor de los Dilogos
retiene y pone en evidencia los rasgos que lo asemejan a Moiss, David y los profetas,
los Apstoles, los mrtires, los confesores. Cristo mismo ser evocado, no slo en su
vida terrenal, en la que se muestra como el ms grande los taumaturgos, sino tambin
en su persona divina y en su misterio glorioso, plenitud y fuente invisible de todos los
carismas de los santos. Es en relacin a los grandes hombres de Dios de los dos
Testamentos, y en definitiva a Cristo en persona, que Benito ser descrito y situado en
el Segundo Libro de los Dilogos.
El hombre de Dios no es slo un alma poseda por el amor divino. Es tambin una
existencia en la que se manifiestan la presencia y la accin del Todopoderoso, obrando
por medio de los milagros. El inters de Gregorio por stos corresponde, sin duda, al
gusto de su siglo y a una curiosidad vivamente sentida en su entorno. Pero l se apoya
ante todo en su cultura bblica y en su fe. Es a la Biblia que el bigrafo de Benito debe,
junto con su imagen del santo, su amor a los milagros que hacen los santos. Nada
alegra tanto su alma como representar a Dios presente y obrante en su tiempo, al igual
que en los ms hermosos momentos de la historia de la Iglesia y en las ms grandes
horas de la historia de la salvacin. Si su Vida de Benito es una cadena de prodigios hay ms de cuarenta-, es porque la gesta bblica de Moiss y Josu, Elas y Eliseo, Pedro
y Pablo, para no decir nada de la de Jess segn los cuatro evangelios, tambin estaba
sembrada de milagros.
Si ellos ocupan, en esta biografa, un lugar que nos parece demasiado importante, los
milagros sin embargo no lo son todo, ni siquiera, a los ojos de Gregorio, lo principal. Al
final del Primer Libro de los Dilogos, justo antes de comenzar el relato sobre Benito,
el hagigrafo tuvo el cuidado de recordar que los milagros no son ms que un signo de
la santidad, y esta consiste en una virtud operante, en una vida y en buenas obras. De
hecho, los milagros de Benito jalonan un itinerario espiritual -una de las tareas
principales ser ponerlo de relieve etapa por etapa9-, y su figura no es slo la de un
taumaturgo, sino tambin la de un asceta, pastor y mstico.
Milagros y santidad. Hoy en da desearamos saber ms sobre sta, menos sobre
aquellos. En el conjunto de los Dilogos, Gregorio nos parece avaro de anotaciones
precisas sobre las virtudes de sus hroes. Muy a menudo, para nuestro gusto, se
contenta con afirmar que eran buenos y santos, sin decirnos cmo lo fueron10.
9
Sin entrar en detalle, notemos solamente que el primer perodo de la vida de Benito, aquel que describe su ascenso
hacia la perfeccin, se termina con el milagro moral de la caridad contra un enemigo (8,4-7). En seguida, Benito
despliega sus dones extraordinarios. Esta ubicacin de la caridad al trmino de la purificacin asctica, en los
umbrales de la irradiacin carismtica, hace pensar en la doctrina de Evagrio Pntico y sus epgonos, sobre todo
Casiano. Bajo la influencia de ste, la Regla (= RB) benedictina culmina la escalera de la humildad con una
descripcin de la caridad (RB 7,67-70), cuyo lugar literario y funcin doctrinal no carecen de analoga con aquellas
del episodio de los Dilogos que acabamos de evocar. Como la Vida de Benito, la Regla del santo se compone de dos
partes desiguales, la primera ms breve que la segunda, y ese trozo sobre la caridad se encuentra justamente en la
unin de las dos partes.
10
Segn lo seala S. Boesch Gajano, La proposta agiografica dei Dialogi di Gregorio Magno, en Studi Medievali
Igualmente, la santidad es ms bien delineada que descrita, y sus virtudes son objeto
ms de enunciados que de anlisis.
Pero all como en el resto de los Dilogos, la santidad puesta en evidencia por los
milagros es ante todo presencia de Dios en el hombre, unin del hombre con Dios, algo
inefable que se constata y queda inexpresado. El detalle de las obras y de las virtudes
importa menos que esta misteriosa adhesin al Seor11 de la que habla Gregorio
varias veces respecto de Benito. Ser con Cristo un solo Espritu, este es el centro
secreto de todo el obrar maravilloso del santo, y es hacia centro mstico que Gregorio
dirige la aspiracin de su lector al igual que la suya. Si los milagros manifiestan esto y lo
hacen desear, desempean su rol de edificacin espiritual, sin que haya necesidad de
extenderse sobre los ejemplos, las buenas acciones y las virtudes morales del hroe.
Acabamos de hacer alusin a muchos de los excursus, largos o breves, diseminados por
el Segundo Libro de los Dilogos. Estas disertaciones exegticas y espirituales, algunas
de las cuales son de gran belleza, tratan principalmente el tema de los poderes del
santo. No se desarrollan al margen de la serie de milagros, sino que por el contrario a
menudo apuntan a desentraar la significacin religiosa, o sea propiamente cristiana,
de todos esos hechos maravillosos. Relacionar los prodigios de Benito con su fuente
trascendente, es decir, con Cristo y el Espritu, hacer desear el amor espiritual, de los
que son el efecto y el signo, tal es el designio que conduce a Gregorio a desgranar ese
rosario de reflexiones discontinuas.
Acciones maravillosas de Benito semejantes a las de los taumaturgos bblicos, etapas de
su camino espiritual, reflexiones de su bigrafo sobre unas y otras, he aqu los grandes
componentes del Libro Segundo de los Dilogos que sern el objeto de nuestros
comentarios. Lo que se trata de poner de relieve, no es lo que nos gustara encontrar en
esta Vida y que no se encuentra -la psicologa, la sociologa, la historia-, sino lo que le
interesa a Gregorio y en lo que nos ha querido interesar. Debemos salir de nosotros
mismos, renunciar a nuestras curiosidades espontneas para casarnos con aquellas de
otra poca. Pero el enriquecimiento va a la par del exilio. Buscando comprender lo que
fascina a Gregorio, salimos del muro de nuestra prisin de espritus modernos. Y bajo
una forma tanto ms provocadora cuanto que no nos es familiar, volvemos a encontrar
en esa antigua Vida de un santo, contada y comentada por otro santo, la sustancia de
nuestro cristianismo de ayer, de hoy, de siempre.
Para terminar, el autor de estas pginas desea a quien las lea un poco de la alegra que
l tuvo al componerlas.
Adalbert de Vog
21 (1980), p. 637.
11
1 Co 6,17; Dial. II,22,3; 30,2. [Las abreviaturas bblicas utilizadas son las de la Biblia de Jreusaln].
12
Traduccin castellana publicada por Ediciones ECUAM, Florida (Pcia. de Buenos Aires), 2010, pp. 21 ss.
3. Pero Benito prefera sufrir las injurias del mundo a recibir sus alabanzas, y agobiarse
de trabajos por Dios antes que envanecerse por los halagos de esta vida. Huy pues a
escondidas de su nodriza y se dirigi hacia la soledad de un lugar desierto. (...)
Comentario del P. Adalbert de Vog, osb13
Estamos en 593. Gregorio es papa desde hace tres aos. Su primera preocupacin ha
sido pronunciar y publicar cuarenta Homilas sobre los Evangelios de los domingos y
las fiestas. Luego, en los momentos libres que le permiten su vasta correspondencia, su
mala salud, sus preocupaciones pastorales y polticas -los terribles longobardos no
cesan de amenazar Roma-, el antiguo monje ha vuelto a su ocupacin favorita:
comentar, en el pequeo crculo de sus ntimos, libros enteros de la Biblia.
Pero sus amigos no estn enteramente satisfechos con esta enseanza espiritual con
una base escriturstica. Desean adems otra cosa: hermosas historias de milagros
parecidas a las que Gregorio ha relatado en algunas de sus Homilas. Para satisfacer
este pedido, el papa interrumpe sus comentarios bblicos y comienza a componer una
obra sobre los milagros realizados en Italia en poca reciente. En el Primer Libro,
acaba de presentar, dialogando con su viejo amigo el dicono Pedro, una docena de
santos, autores de uno o varios prodigios. Ahora trata de un personaje de estatura
excepcional, al cual dar un relieve extraordinario al consagrarle todo el Libro
Segundo: un cierto Benito de Nursia, fundador de monasterios en Subiaco y
Montecasino.
Por qu tiene Benito esta importancia sin igual a los ojos de Gregorio? Sin duda a raz
de los informes particularmente numerosos que ha recogido acerca de l, pero tambin,
como veremos, porque el antiguo monje convertido en pastor de la Iglesia, envuelve en
esa figura de santo monje y de abad lo mejor de su propia experiencia, de su saber
espiritual y de sus aspiraciones.
El principio de la Vida de Benito que hemos reproducido ms arriba, contiene dos
relatos de partidas, separados por una lista de testigos. No vamos a detenernos en ella,
pero notemos por esta sola vez, su alcance y su valor. Esta lista nos garantiza la
historicidad sustancial de la Vida. Benito no es un hroe de leyenda, salido de la
imaginacin popular o de los sueos religiosos del mismo Gregorio. Los lugares donde
vivi, los monasterios que fund, los superiores que lo sucedieron, todo eso de pblica
notoriedad, atestigua su existencia y corrobora su biografa. Muchos de los detalles,
incluso algunos de los milagros, pueden ser inventados, pero los datos esenciales de su
curriculum estn firmemente establecidos.
***
Hubo un varn llamado Benito. Este comienzo nos trae a la memoria la presentacin
de Juan Bautista en el Prlogo del Cuarto Evangelio, y tambin el principio de dos
obras del Antiguo Testamento sobre las cuales Gregorio dej bellos comentarios: el
Primer Libro de Samuel y el Libro de Job. Es un hecho significativo. As como un
compositor dibuja al comienzo del pentagrama la clave de sol o la clave de fa que
permitir descifrar su msica, Gregorio nos entrega en esta primera frmula netamente
escriturstica, la clave de su Vida de Benito. Esta deber ser leda en constante
referencia a la Sagrada Escritura, porque est totalmente compuesta, si se puede decir
as, en clave de Biblia. Esa manera totalmente escriturstica de considerar al hroe
aparece de golpe en este Prlogo. La nica cosa que all se trata es su salida del mundo
13
Tomado de: Cuadernos Monsticos n 55 (1980), pp. 408-413. Original en francs, publicado en: Ecoute, ns. 258 y
259. Tradujo: Madre Isabel Guiroy, osb. Monasterio Nuestra Seora del Paran, Entre Ros, Argentina.
10
14
1 Co 7,32; 1 Tm 2,4. Adems, cuando desprecia al mundo con sus flores cual si estuviese marchito. Benito se
asemeja a los mrtires celebrados por Gregorio en la Homila sobre el Evangelio 28,3. Segn ese paralelo,
probablemente hay aqu una alusin al estado todava floreciente del mundo romano en el tiempo que precedi a
los desastres de la Guerra de los Godos y de la invasin longobarda.
15
1 Tm 1,17.
11
Renunciar a las creaturas por el Creador, dejar todo para ser slo de Dios: esta decisin
del adolescente que se aleja de Roma corresponde exactamente al anlisis de la
vocacin monstica que realizar Gregorio algunos aos ms tarde en una pgina
inolvidable16. Para l la figura del monje posee dos rasgos esenciales: un vigoroso
desprecio del mundo y una aspiracin poderosa, exclusiva, unificante de ver a Dios.
Este segundo elemento es todava ms caracterstico que el primero, ya que por medio
de l el monje deviene verdaderamente lo que dice su nombre: un ser interiormente
unificado, un hombre de unidad. Acaso el griego monos de donde viene monachus, no
significa uno? Lo que hace al monje es su nico amor, su nica pasin por ver a
Dios.
***
De manera que el abandono del mundo y la bsqueda de Dios solo, hacen de Benito el
tipo perfecto del aspirante a monje. Sin embargo el segundo aspecto de esta conversin
religiosa est presentado aqu como el deseo, no de ver a Dios, sino de agradar a
Dios. Esta diferencia no es desdeable, sobre todo para el lector moderno siempre
pronto a sospechar que toda bsqueda de contemplacin es egosta. Esta sospecha, ya
sea fundada o no, aqu en todo caso no tiene objeto. Nada menos egosta que el deseo
de Benito: hacer lo que agrada a Dios.
Esta aspiracin, vasta como la inmensidad divina, se traduce en lo inmediato en una
bsqueda singularmente precisa y limitada: la del hbito monstico. Esta voluntad de
tomar el hbito de la vida monstica significa dos cosas. En primer lugar, que Benito
reconoce en esa vida religiosa tradicional, cuyo signo pblico desde hace mucho
tiempo, es el hbito, el camino del Evangelio por el cual se agrada a Dios. Este camino
no est por inventarse. Ya existe, jalonado en lo esencial por las reglas de la ascesis y
por los ejemplos de los ancianos, cuya fuente es la palabra de Dios viviente en las
Escrituras. El joven buscador de Dios no es por lo tanto un francotirador. Al pedir el
hbito monstico, pretende afiliarse a una tradicin.
Al mismo tiempo, el hbito manifestar su propsito irrevocable de renunciar al mundo
y de servir a Dios. Tomar el hbito es profesar abiertamente la vida monstica, es
comprometerse a los ojos de todos, es comprometerse definitivamente. Al sealar esta
resuelta gestin de Benito, Gregorio piensa visiblemente en su propia ruptura con el
mundo, unos veinte aos atrs, que no ha sido, desgraciadamente, tan neta y franca. De
ello se acusa en la Carta-Prefacio de los Morales, dirigida a su amigo Leandro de
Sevilla17. Gregorio, patricio de fortuna y alto funcionario, durante mucho tiempo ha
diferido la conversin a la que se senta llamado. Todos sus deseos iban ya hacia el
cielo y la eternidad, pero crey preferible conservar el hbito secular, porque algunas
costumbres inveteradas le impedan cambiar su aspecto exterior. Servira al mundo
slo en apariencia, pensaba. De hecho, se dio cuenta de que la apariencia tiene ms
importancia de lo que se cree. Su propio espritu no resisti a las preocupaciones
mundanas que lo acosaban y finalmente debi dejar el mundo definitivamente y
arribar al puerto del monasterio para salvar lo mejor de s mismo.
Al buscar inmediatamente el hbito de la vida religiosa, Benito da prueba entonces de
esa precoz madurez por la cual Gregorio lo honra. Y as llegamos a las ltimas palabras
de este primer prrafo: Retirse, pues, ignorante a sabiendas y sabiamente indocto.
Esta doble anttesis, cuya forma recuerda la paradoja inicial del nio-anciano, alude
particularmente a la interrupcin de los estudios literarios comenzados en Roma, a la
renuncia a la ciencia de este mundo. Pensamos en la sabidura de este mundo que
denuncia san Pablo, en Cristo crucificado, que es simultneamente locura para los
16
17
12
18
1 Co 1,20 y 23-24
Dial. III, 37,20
20
Dial. II. 31,2-3.
21
Dial II, 36.
22
Jn 2,12.
23
Jn 19,25-27. En Dial. II,33-34, la figura femenina del final, Escolstica, ya no es la misma del principio, pero hay
una evidente analoga entre estas dos mujeres desbordantes de un afecto que se relaciona con los vnculos de sangre y
con la infancia de Benito.
19
13
Captulo 1 (continuacin)
3. Benito se dirigi hacia la soledad de un lugar desierto llamado Subiaco, que dista de
la ciudad de Roma unas cuarenta millas. All manan aguas frescas y trasparentes en tal
abundancia, que primero se juntan en un extenso lago y luego se deslizan formando un
ro.
4. De camino, el fugitivo fue descubierto por un monje llamado Romn quien le
pregunt adnde iba. Al enterarse de sus aspiraciones, guard su secreto y le prest su
ayuda; le dio el hbito de la vida monstica y lo asisti en la medida de lo posible.
Al llegar al lugar deseado, el hombre de Dios se retir a una cueva estrechsima, en la
que permaneci durante tres aos, ignorado de los hombres con excepcin del monje
Romn.
5. Romn viva no lejos de all, en un monasterio bajo la regla del abad Adeodato;
piadosamente sustraa algunas horas a la vigilancia de su abad, y en das convenidos
llevaba a Benito el pan que poda quitar furtivamente de su comida. Pero desde el
monasterio de Romn no haba ningn camino hacia la cueva, porque encima de ella,
en lo alto, sobresala una enorme roca. Por eso Romn, desde la misma roca, haca
bajar el pan atado a una cuerda largusima, a la que haba sujetado tambin una
campanilla para que, a su sonido, el hombre de Dios se diera cuenta cundo Romn le
pasaba el pan, y saliera a recogerlo. Mas el antiguo enemigo, envidioso de la caridad del
uno y de la refeccin del otro, al observar un da el pan que bajaba, arroj una piedra y
rompi la campanilla. Sin embargo, Romn no dej de ayudar a Benito con medios
adecuados.
6. Pero Dios omnipotente quiso que Romn descansara ya de su tarea, y que la vida de
Benito se diera a conocer como ejemplo a los hombres, a fin de que la luz puesta sobre
el candelero resplandeciera e iluminara a todos los que estn en la casa. Cierto
presbtero que viva lejos de all, haba preparado su comida para la fiesta de Pascua. El
Seor se le apareci en una visin y le dijo: T te ests preparando manjares
deliciosos, y en tal lugar mi siervo se ve atormentado por el hambre. En seguida el
presbtero se levant, y en la misma solemnidad de Pascua, se puso en marcha hacia
aquel lugar con los alimentos que se haba preparado. Buscando al hombre de Dios a
travs de montaas escarpadas, valles profundos y de las hondonadas de aquellas
tierras, lo encontr escondido en la cueva.
7. Rezaron juntos y bendijeron al Seor omnipotente, se sentaron y despus de
agradables coloquios sobre la vida eterna, el presbtero que haba ido le dijo: Levntate
y comamos, porque hoy es Pascua. El hombre de Dios le respondi: S que es Pascua,
porque he merecido verte. Es que, viviendo alejado de los hombres, ignoraba que
aquel da era la solemnidad de la Pascua. El venerable presbtero sigui insistiendo:
Ciertamente, hoy es el da pascual de la resurreccin del Seor. De ninguna manera te
conviene seguir ayunando, ya que he sido enviado con el fin de que juntos comamos los
dones del Seor omnipotente. Bendiciendo entonces a Dios, tomaron el alimento. Y
as, terminada la comida y la conversacin, el presbtero regres a su iglesia.
8. Por aquel entonces, unos pastores tambin lo encontraron escondido en la cueva.
Vindolo por entre los arbustos y vestido con pieles, creyeron que era algn animal.
Pero al conocer ms de cerca al servidor de Dios, los instintos feroces de muchos de
ellos se convirtieron a la virtud de la piedad. As, su nombre se difundi por los
alrededores y l, ya desde entonces, empez a ser frecuentado por muchos. Ellos le
llevaban el sustento del cuerpo, y de su boca reciban en su corazn alimentos de vida.
14
Tomado de: Cuadernos Monsticos n 55 (1980), pp. 416-424. Original en francs, publicado en: Ecoute, ns. 258 y
259. Tradujo: Madre Isabel Guiroy, osb. Monasterio Nuestra Seora del Paran, Entre Ros, Argentina.
25
O sea alrededor de 50 millas romanas. Gregorio se queda corto en su estimacin (40 millas, 60 kilmetros), al
menos en el caso que se refiera a la ruta, que tanto en aquel tiempo como en la actualidad, sigue el curso del Anio
desde Tivoli. La distancia, en lnea recta, es de alrededor de 52 kms. (35 millas).
26
Este lago era alimentado no solamente por las fuentes locales, que son lo nico que Gregorio menciona, sino sobre
todo por el Anio. Este afluente del Tber no fluye hacia Roma nicamente al salir del lago, sino que tiene su fuente a
unos veinte kilmetros ms arriba de Subiaco.
27
Dil. I,1.
28
Comentario al Primer Libro de los Reyes I,61.
29
Comentario al Primer Libro de los Reyes I,61.
15
16
y las noches se pasan sin dormir. El cuerpo se extiende directamente sobre la tierra o se
arroja algunos instantes en la piedra dura El tiempo que dedican al reposo es tan corto,
que parecen desear ms bien ofender y echar al sueo que entregarse a l.
Este cuadro nos puede dar una idea de lo que Benito vivi o trat de vivir durante tres
aos. Pero el mismo Gregorio dice cmo vea l la vida solitaria. Adems de los
Dilogos, donde aparecen en escena varios ermitaos y recluidos, tenemos una carta
suya dirigida a un tal Secundinus, recluido en el norte de Italia31. A los cincuenta aos
pasados, este hombre se quejaba de padecer tentaciones de la carne. Nada ms natural,
responde Gregorio, ya que la vida monstica solitaria es una provocacin especial, un
abierto desafo al diablo. Este no puede dejar de habrselas particularmente con ese
combatiente que sale de las lneas para presentarle un combate singular. Y lo que
particularmente excita al Adversario, es la intensidad con la que el recluso aspira al
cielo. El amor a la patria celeste, el fervor del deseo del cielo, es lo que exaspera al
diablo y le da todo su valor, a los ojos de Gregorio, a la vida del ermitao.
En otra parte, en su Comentario al Libro de los Reyes, el Papa vuelve sobre el tema de
la relacin entre vida comn y vida solitaria. Las dos existencias, comparadas en la
carta a Secundinus con el combate entre ejrcitos y el combate singular
respectivamente, estn simbolizadas aqu por los dos tipos de sacrificio de la Antigua
Alianza: la vctima ordinaria y el holocausto32. En la vida comunitaria se ofrecen
vctimas, realizando generosamente sacrificios personales que van ms all de la
observancia ordinaria. Pero el que se retira de la vida comn y de la accin para
entregarse en secreto a una contemplacin amante, se se ofrece en holocausto porque
se abandona ntegramente a las llamas del amor divino.
Este paralelo cobra todo su sentido si lo comparamos con otros pasajes de la obra
gregoriana, donde las mismas imgenes sacrificiales simbolizan la vida del cristiano
secular y la del monje33. As el monje es con respecto al simple fiel, lo que el ermitao es
con respecto al cenobita. Tanto para Gregorio como para el autor de las
Consultacioness, la vida solitaria es la forma de existencia ms entregada a Dios, el
grado ms eminente de vida cristiana.
Hay que subrayar que volveremos a encontrar esta escala de valores, generalmente
admitida en esa edad de oro del monaquismo, en la Regla del mismo san Benito. El
primer captulo sobre las diversas especies de monjes, describe sucesivamente a los
cenobitas y a los ermitaos, presentando a estos ltimos como soldados
particularmente aguerridos, capaces de enfrentar al diablo sin la ayuda de nadie. Pero
este esquema que ya hemos encontrado en la carta de Gregorio a Secundinus, aparece
aqu con una nota de gran importancia, que nos plantea un espinoso problema. Segn
Benito, el ermitao autntico es aquel que ha sido largamente probado en la vida
comn. Se debe combatir en las filas de los hermanos de un monasterio cenobita,
antes de afrontar el singular combate del yermo con alguna posibilidad de xito.
Este entrenamiento comunitario que Benito en su Regla declara indispensable,
pareciera justamente haberle faltado a l. Contrariamente a lo que l mismo
prescribir, lo vemos abrazar directamente la vida solitaria, sin pasar previamente por
la vida comn. Deberemos concluir quizs que el captulo primero de la Regla expresa
una especie de arrepentimiento, como si Benito, instruido por su propia experiencia,
advirtiera a sus discpulos contra una anacoresis prematura? Eso sera desconocer el
carcter tradicional de este tema. La necesidad de una iniciacin comunitaria ya es
afirmada por Jernimo, Casiano, el Maestro; y evidentemente es de estos autores y no
31
17
34
A pesar de que en Dial. II,36 dice, como veremos, que Benito no pudo ensear otra cosa que lo que l mismo
vivi.
35
Regla del Maestro 27,47-51.
36
Ibid. 23,2-3.
18
pasaban dos veces por ao por el techo37. Slo ms tarde, cuando se retir al desierto
interior, decidi hacerse l mismo su pan para evitar este trabajo a los que lo
sustentaban. Por su parte, Sulpicio Severo relata que, cuando un monje del valle del
Nilo abandon su comunidad con autorizacin de su superior para vivir en el desierto a
algunas millas de all el abad de vez en cuando le baca llevar pan del monasterio38.
Esta situacin del ermitao alimentado por sus hermanos cenobitas, se parece mucho a
la de Benito, pero con la diferencia de que este ltimo lleva una existencia clandestina a
la sombra del monasterio de Adeodato, que el mismo abad ni se imagina. Aqu tambin
hay una evidente anomala, que slo se justifica en un caso excepcional. Habida cuenta
de esta extraa circunstancia, no es menos cierto que el anacoreta de Subiaco vive en
los alrededores de un monasterio cenobita y depende de l. El mismo pan con que se
alimenta lo ganan, lo confeccionan y se lo procuran los cenobitas. No se puede estar
ms separado y a la vez ser ms dependiente de una comunidad.
La asociacin de Romn y de Benito se reproducir cien veces en la historia monstica
hasta nuestros das, bajo formas menos heroicas y menos pintorescas. Y cuando una
mano invisible intenta cortar el cordn umbilical para que el joven solitario muera de
hambre, esa historia de campanilla rota est bien en la lnea del diablo en todas las
pocas. El hecho de romper el vnculo de la caridad que une a los hombres -sobre todo
si son hombres de Dios-, el hecho de enemistar a cenobitas y ermitaos, es una tarea
bien digna de l. Pero salieron victoriosos, dice Gregorio, el corazn y la inteligencia de
Romn. Hasta que Dios sac la luz de la gruta, sigui sirviendo en la oscuridad.
***
El doble descubrimiento del hombre de Dios, en primer lugar por un sacerdote y luego
por los pastores, se parece singularmente a los evangelios de la infancia de Cristo. El
primero de estos hechos, debido a una revelacin, se debe comparar con la ida de los
magos a Beln conducidos por la estrella. En cuanto al segundo hecho, si bien no ha
sido provocado por ningn anuncio sobrenatural, sin embargo la identidad de personas
-pastores en ambos casos- basta para fundamentar su comparacin con Navidad. De
este modo, as como Mateo y Lucas condujeron a sabios y simples hacia el recin nacido
en el pesebre, Gregorio hace desfilar al clero y a los fieles, en correcto orden jerrquico,
por esa gruta donde se esconda una nueva santidad.
La visita del sacerdote, largamente relatada, se termina sin un maana, mientras que el
breve episodio del descubrimiento de los pastores pone fin definitivamente a la vida
oculta de Benito. El primero de estos acontecimientos, aunque recuerda la Epifana,
tiene como marco la fiesta pascual. El Seor resucitado se muestra, como en el
Evangelio, a un testigo elegido y por la visita de este testigo, Benito resucita a la vida
social. Su respuesta al sacerdote -S que es Pascua, porque he sido digno de vertemanifiesta al mismo tiempo su extraordinario olvido del mundo, que va bastante ms
all de la sabia ignorancia del Prlogo, y su fe en Cristo vivo representado no
solamente por el hermano que lo visita (Has visto a tu hermano, has visto al Seor),
sino tambin por la cualidad sacerdotal de ste ltimo. De hecho, convena que un
ministro de Dios pusiera la luz en el candelabro en ese da de resurreccin, a imagen del
cirio en la noche pascual.
Este sacerdote viene de lejos. Sin duda esto era necesario para evocar a los magos
venidos de Oriente; pero adems pronto nos enteraremos de que otro sacerdote que
vive muy cerca de la gruta -el propio cura del lugar- no era precisamente el hombre
apropiado para este ministerio de gracia.
37
38
Atanasio, Vida de Antonio 21,4-5 (cf. 8,1 y 3). Antonio agricultor; ver 50,1-7.
Sulpicio Severo, Dilogos I, 10.
19
39
Hist. mon. VII; PL 21,416 A-C. Ver Historia de los monjes de Egipto VIII,38-41.
Vita Frontonii 5-6; PL 73,440 B-D.
41
Jernimo, Vida de Pablo 7-16; Vita Onuphrii, PL 73,211-220. Por otra parte, el descubrimiento de Benito por los
pastores recuerda a Cirilo de Scythopolis, Vida de Eutimio 8 (cf. Vida de Sabas 15).
40
20
Captulo 2
1. Un da en que estaba solo, se present el tentador. Una avecilla negra, vulgarmente
llamada mirlo, comenz a revolotear en torno de su cara y a acercrsele
importunamente, tanto que el hombre santo, si hubiera querido, hubiera podido
agarrarla con su mano. Pero traz la seal de la cruz, y el ave se alej. En cuanto el ave
se fue, le sigui una tentacin de la carne tan violenta, como el hombre santo nunca la
haba experimentado. Algn tiempo antes, haba visto a una mujer que ahora el espritu
maligno volvi a presentar ante los ojos de su mente, y de tal modo su hermosura
inflam el corazn del siervo de Dios, que apenas poda contener en su pecho la llama
del amor. Y vencido por la voluptuosidad, ya estaba casi decidido a abandonar el
desierto.
2. Pero iluminado sbitamente por la gracia de lo alto, volvi en s, y divisando muy
cerca un matorral de ortigas y espinas, se quit la ropa y se arroj desnudo en esas
espinas punzantes y ortigas ardientes. Despus de haberse revolcado all durante
mucho tiempo, sali con todo el cuerpo lacerado. As, por las heridas del cuerpo cur la
herida del alma, transformando el placer en dolor. Al abrasarse en el exterior por un
castigo beneficioso, extingui lo que en su interior arda ilcitamente. De este modo
venci el pecado, al cambiar la naturaleza del incendio.
3. Desde entonces, segn l mismo contara luego a sus discpulos, la tentacin de la
voluptuosidad qued dominada en l de tal manera que nunca ms volvi a
experimentar en s nada semejante. En lo sucesivo, muchos empezaron a abandonar el
mundo y se apresuraron a ponerse bajo su direccin. Libre del mal de la tentacin, con
razn pudo hacerse maestro de virtudes. A este respecto, Moiss haba ordenado que
los levitas deban prestar el servicio a partir de los veinticinco aos en adelante, y que a
partir de los cincuenta fueran custodios de los vasos sagrados (cf. Nm 8,24 ss.).
4. PEDRO: Ciertamente, de algn modo llego a entrever el sentido del pasaje aducido;
pero te ruego que me lo expongas ms claramente.
GREGORIO: Es evidente, Pedro, que en la juventud la tentacin de la carne es
ms abrasadora, pero que a partir de los cincuenta aos el ardor del cuerpo se
apacigua. Los vasos sagrados son, a su vez, las almas de los fieles. Conviene por
consiguiente que los elegidos, mientras estn sujetos a la tentacin, estn sometidos a
un servicio, fatigndose en obediencias y trabajos. Mas cuando por la edad, su espritu
se apacigua y se aleja el calor de la tentacin, entonces son custodios de los vasos
sagrados, porque llegan a ser doctores de las almas.
5. PEDRO: Confieso que me agrada lo que dices. Y ya que me aclaraste el sentido de
este texto, te ruego que contines el relato de la vida de este justo.
Captulo 3
1. GREGORIO: Alejada entonces la tentacin, el hombre de Dios, a la manera de un
terreno cultivado y libre de espinas, produjo frutos ms abundantes para la mies de las
virtudes. A causa de la fama de su preclara santidad, su nombre se hizo clebre.
Comentario del P. Adalbert de Vog, osb42
42
Tomado de: Cuadernos Monsticos n 56 (1981), pp. 4-11. Original en francs, publicado en: Ecoute, n 260.
Tradujo: Tradujo: Madre Isabel Guiroy, osb. Monasterio Nuestra Seora del Paran, Entre Ros, Argentina.
21
Habindose refugiado Benito en el desierto para escapar a la gloria, los hombres lo van
a buscar all y comienza a ejercer sobre ellos una influencia y una atraccin. Esas
relaciones renovadas con los seglares sern la causa de una nueva tentacin. Ya no se
trata de la vanagloria -los tres aos de heroica desaparicin la dejaron fuera de
combate- sino de un vicio ms brutal, al que sin duda Gregorio apuntaba en primer
lugar cuando hablaba del desarreglo de los estudiantes romanos: la lujuria.
Indirectamente, a travs de sus conversaciones edificantes con los campesinos de los
alrededores, Benito se ve enfrentado en su gruta con la gran pasin de la cual haba
huido tan resueltamente al abandonar la Ciudad.
Este segundo combate se asemeja singularmente al primero. La tentacin de la lujuria,
como la de la vanagloria, ser vencida por medio de un acto heroico, y esta victoria
engendrar una nueva influencia en los hombres. Tentacin, victoria, irradiacin:
volvemos a encontrar aqu los tres tiempos de la prueba anterior, pero con una nitidez
acrecentada que hace del presente episodio el ms tpico de los cuatro cielos
probatorios recorridos por Benito. Y este segundo ciclo no solamente es anlogo al
anterior, sino que, adems se vuelca sobre l: la irradiacin con la cual culmina la
primera tentacin, engendra la segunda43.
Hay adems otros lazos que ligan este episodio al precedente. El relato de los tres aos
solitarios en la gruta estaba centrado en el problema de la alimentacin. El monje
Romn en primer lugar, luego el sacerdote annimo44 y finalmente los pastores y los
dems fieles, llevaban al joven ermitao los vveres que necesitaba para sobrevivir y l,
en cambio, les daba el alimento espiritual de sus palabras. A ese tema de la
alimentacin le sucede ahora el de la sexualidad. Lo que tienta a Benito es el goce
sexual, y cuando supera la tentacin, el mismo resultado de su victoria es descrito en
trminos de fecundidad: como una tierra desbrozada, el santo producir una cosecha
espiritual exuberante, ya sea de sus propias virtudes o de aquellas que cultivar en las
almas. Comer y procrear: estos dos instintos primordiales dominan por lo tanto, por
turno, la historia de Benito, de la misma manera que se suceden al comienzo de la
famosa lista de los ocho vicios principales -antepasados de nuestros siete pecados
capitales- familiares a Casiano y al mismo Gregorio.
Al considerar el trasfondo escriturstico de estas escenas, vemos tambin que
corresponden una y otra a cuadros de la vida de Cristo. Habamos visto que el doble
descubrimiento de Benito en su gruta se refera a Navidad y Epifana, y la visita del
sacerdote se realizaba un da de Pascua, resucitando Benito con el Seor a la vida
social. De estos misterios gozosos y gloriosos, pasamos en el relato presente, a los
combates intermedios de la Tentacin en el desierto y de la Pasin.
El retiro de Cristo en el desierto, ya evocado por la soledad y el ayuno de Benito en su
gruta, aqu se imponen al pensamiento: como Jess, el ermitao de Subiaco recibe la
visita del tentador y lo rechaza. Es cierto que la tentacin no es triple sino nica y que
no coincide, por su objeto, con ninguna de las que sufri Cristo. Adems, Benito es un
hombre frgil, que corre el peligro de romperse bajo la presin de la pasin. No le basta
una palabra como a Jess para rechazar la sugestin del seductor.
Pero esta ltima diferencia no hace ms que abrir paso a otra visin del Evangelio. Para
resistir al pecado que se apodera de l, Benito se arroja a las espinas y sale de ellas
cubierto de heridas. Ese cuerpo desgarrado nos hace pensar en aqul que sufri la
43
Es intil suponer, como se hace a menudo, que la mujer cuyo recuerdo atormenta a Benito es una persona conocida
en otro tiempo en Roma. El relato sugiere ms bien que formaba parte de la oleada de visitantes venidos
recientemente a la gruta.
44
A los precedentes ya indicados (Cuadernos Monsticos n 55, p. 423, notas 15-16) podemos agregar la comida que
Habacuc llev milagrosamente a Daniel (Dn 14,32-38).
22
23
Los tormentos de estos ascetas y mrtires, ya sean voluntarios o infligidos por otros,
soportados ya sea por la castidad o por la fe, abrieron camino a Benito y a su bigrafo50.
De los Evangelios a los Dilogos, pasando por los relatos de las persecuciones y de los
orgenes del monaquismo, hay una lnea continua que liga la Pasin de Cristo con la del
hroe de Gregorio.
Volviendo a la tentacin de Antonio, en ella encontramos todava un rasgo que anuncia
nuestro relato, aunque sin dejar de poner de relieve su originalidad. Cuando el demonio
que acosa a Antonio vaca su carcaj intilmente, se aparece a l, despechado, en forma
de nio negro y le confiesa su impotencia. Interrogado por Antonio, le dice su nombre:
el espritu de fornicacin.
Esta visin que sigue a la tentacin de Antonio, no deja de tener su analoga con la que
precede a la tentacin de Benito. En efecto, segn Gregorio, el tentador se muestra en
primer lugar bajo la forma de un mirlo inoportuno que revolotea en el rostro del santo.
Al ser echada por medio de la seal de la cruz, el ave deja su lugar a la tempestad de
recuerdos y pulsiones.
Por lo tanto hay dos fases, tanto en la escena de los Dilogos como en la Vida de
Antonio, pero que se suceden en orden inverso. Tanto en la una como en la otra, una
visin del diablo en forma corporal -las dos veces del mismo color negro- acompaa a la
tentacin propiamente dicha. Pero mientras que el nio del relato de Atanasio habla y
explica lo que acaba de suceder, el mirlo de Gregorio presagia tcitamente lo que va a
producirse.
De este modo, el comentarista demonaco se ha transformado en un anunciante,
como dice Claudel, y adems ha abandonado la forma humana para revestirse con la de
un animal. Esta metamorfosis es tanto ms interesante, cuanto que el tentador volver
a aparecer muy pronto en la Vida de Benito, con los rasgos de un negrito51,
exactamente como en la Vida de Antonio. Quizs toma aqu el aspecto de un ave,
precisamente para evitar una repeticin.
Sin embargo, esta representacin posee por s misma ttulos literarios y simblicos bien
establecidos. Sin detenernos en los relatos hagiogrficos ni en los textos del mismo
Gregorio, en los que los espritus malos estn representados por aves52, basta recordar
la parbola evanglica del sembrador: la primera desventura del grano es la de ser
arrebatado por los pjaros del cielo que representan al diablo53. Por otra parte, esta
misma parbola menciona luego a las espinas que ahogan el grano -smbolo de las
voluptuosidades de la vida-, y finalmente habla de la buena tierra, donde la semilla da
sus frutos. Estos dos detalles hacen pensar en la conclusin de nuestro relato, en la que
Gregorio observa que el varn de Dios, luego de su victoria sobre la voluptuosidad,
cual tierra cultivada libre de espinos, dio copiosos frutos en la mies de las virtudes.
Esta parbola del sembrador, que Gregorio ha comentado en sus Homilas, es por lo
tanto una de las claves del relato de la tentacin de Benito. Ella esclarece el comienzo y
el fin: el ave demonaca y la tierra sin espinas que redobla en fecundidad54. Nos vemos
50
Hay que citar otros dos monjes: Antonio, que se aplica un hierro al rojo y Evagrio que toma un bao helado
(Paladio, Historia Lausaca 11, 4 y 38,11).
51
Dial. II,4,2: en este caso el demonio debi tomar forma humana para poder tirar del borde del vestido a su
vctima.
52
Ver Sources chrtiennes (= SCh) 260, p. 137, nota a Dial. II,2,1. Agregar Gregorio, Morales 33,30-31.
53
Lc 8,4-15. Cf. Gregorio, Homila sobre el Evangelio 15,1-4.
54
Podramos pensar que tambin ha sugerido a Gregorio las espinas que desgarraron el cuerpo de Benito, pero esto
nos parece poco seguro. No hay duda de que las heridas corporales de las espinas sirven de remedio a las heridas
morales del vicio, lo cual inclina a asimilar al vicio a un arbusto de espinas que desgarran el alma. Pero esta
24
25
muchos empiezan a dejar el mundo para ponerse bajo la gua del santo. Al convertirse
en maestro de virtudes, atrae a la vida perfecta. De este modo, su nueva victoria sobre
el vicio, profundiza su accin sobre los hombres.
Este desarrollo de la influencia de Benito est ilustrado con un bonito comentario sobre
el ministerio de los levitas en el Antiguo Testamento. Segn esta exgesis del Libro de
los Nmeros, que Gregorio ha desarrollado en otra parte59, el servicio impuesto a los
Jvenes levitas significa la ascesis y la obediencia indispensables a los principiantes,
mientras que la custodia de los vasos sagrados que se encarga a los quincuagenarios,
representa la direccin de las almas, reservada a los hombres maduros y dueos de s
mismos. Este dominio de s y esta responsabilidad sobre los dems, han sido
concedidas, contra toda regla, al joven Benito. Aquello que slo se confiere
normalmente por la edad -el apaciguamiento de las pasiones- lo ha conquistado por su
reaccin excepcional contra el vicio tentador. Una vez ms, su precocidad quema
etapas.
Pero este pequeo comentario de los Nmeros no solamente aporta una nueva
pincelada al retrato del santo. Tambin posee el inters de introducir en el relato dos
elementos constitutivos de los Dilogos: las intervenciones del dicono Pedro y las
reflexiones sobre la Sagrada Escritura. En este primer caso como en muchos otros, los
dos componentes se conjugan: Pedro, que es el representarte de la Iglesia discpula,
slo interviene para pedir una aclaracin sobre el texto de la Escritura citado por su
obispo. Este, que relata estas historias de santos entre dos obras de exgesis, es feliz de
poder volver un momento a la explicacin del texto sagrado. Al hacer esto, no hace ms
que manifestar a la luz del da, esa relacin ntima con la palabra de Dios que es -lo
notamos en cada lnea- el carcter secreto y constante de una msica escrita
ntegramente en clave de Biblia.
59
26
Captulo 3 (continuacin)
2. No lejos de all exista un monasterio cuyo abad haba fallecido, y toda su comunidad
se dirigi al venerable Benito, pidindole insistentemente que fuera su superior8. l,
negndose, difiri su asentimiento durante mucho tiempo, dicindoles de antemano
que las costumbres de l y las de ellos no podran coincidir. Pero vencido finalmente
por sus reiteradas splicas, dio su consentimiento.
3. Mas l velaba por la observancia de la vida regular del monasterio, no permitiendo a
nadie desviarse -como lo haban hecho hasta entonces- por actos ilcitos del camino de
perfeccin, ni hacia la derecha ni hacia la izquierda. Los hermanos de quienes se haba
hecho cargo, insensatamente enfurecidos, empezaron a acusarse a s mismos por
haberle pedido que los gobernara, ya que su vida torcida estaba en pugna con aquella
norma de rectitud. Dndose cuenta de que bajo su gobierno no se les permitiran cosas
ilcitas, se dolieron de tener que renunciar a sus costumbres, y les pareci demasiado
duro verse obligados a aceptar cosas nuevas con su espritu envejecido. Puesto que la
vida de los buenos resulta intolerable a los de costumbres depravadas, empezaron a
tramar el modo de darle muerte.
4. Despus de decidirlo en consejo, mezclaron veneno en el vino. Cuando segn la
costumbre del monasterio se le present al abad, sentado a la mesa, el vaso de cristal
que contena la bebida envenenada para que lo bendijera, Benito extendi la mano e
hizo la seal de la cruz, y con ella el vaso que estaba a cierta distancia, se rompi, y a tal
punto se hizo aicos como si a ese vaso de muerte en lugar de la seal de la cruz, le
hubieran dado con una piedra. El hombre de Dios comprendi en seguida que el vaso
haba contenido una bebida de muerte, ya que no pudo soportar la seal de la vida. Al
instante se levant, y con rostro sereno y nimo tranquilo convoc a los hermanos y les
dijo: Que Dios omnipotente tenga misericordia de ustedes, hermanos! Por qu
quisieron hacer esto conmigo? Acaso no les dije de antemano que mis costumbres no
eran compatibles con las de ustedes? Vayan y bsquense un Padre de acuerdo con sus
costumbres, porque en adelante en modo alguno podrn contar conmigo.
5. Acto seguido, volvi al lugar de su amada soledad y solo, bajo la mirada del
Espectador divino, habit consigo.
PEDRO: No llego a entender del todo lo que quiere decir la expresin habit
consigo.
GREGORIO: Si el hombre santo hubiera querido tener sometidos por ms
tiempo a quienes de comn acuerdo conspiraban contra l y eran del todo diferentes en
su modo de vivir, tal vez esto habra excedido la medida de sus fuerzas y l hubiera
perdido la tranquilidad, apartando la mirada de su espritu de la luz de la
contemplacin. Y fatigndose da tras da en la correccin de todos ellos, habra
descuidado su interior, y tal vez se hubiera abandonado a s mismo, sin encontrar a los
dems. Porque, cada vez que por alguna preocupacin excesiva salimos fuera de
nosotros mismos, seguimos -es verdad- siendo nosotros, pero ya no estamos con
nosotros, porque distrados por otras cosas, nos perdemos de vista a nosotros mismos.
6. Diremos acaso que viva consigo aquel que parti a una regin lejana, derroch la
herencia que haba recibido, tuvo que contratarse con uno de los habitantes de all y
apacentar los cerdos, a los que vea comer bellotas, mientras que a l lo consuma el
hambre? Y sin embargo, cuando despus empez a pensar en los bienes que haba
perdido, la Escritura dice de l: Vuelto en s, dijo: Cuntos jornaleros de mi padre
tienen pan en abundancia! (Lc 15,11 ss.). Si estuvo consigo, cmo volvi en s?
7. Por eso quisiera decir que este hombre venerable habit consigo, porque teniendo
27
28
cada uno de los cuales asign doce monjes, despus de constituir sus abades
respectivos. Pero retuvo consigo a algunos pocos, juzgando que seran mejor formados
en su presencia.
Comentario del P. Adalbert de Vog, osb60
Decididamente, Benito no sale de una prueba sino para entrar en otra. No bien triunfa
de la lujuria, la irradiacin que resulta de esta victoria es la causa de un nuevo combate.
Su naciente prestigio de maestro espiritual, hace que una comunidad monstica lo elija
como abad y estos monjes, que son malos, le procuran una tentacin anloga a la de la
mujer cuyo recuerdo tanto lo haba atormentado.
De hecho, estos dos episodios no solamente se encuentran uno a continuacin del otro
sino que se asemejan. Tanto en uno como en otro, una seal de la cruz rechaza el mal.
Tanto en uno como en otro tambin, Gregorio habla de derrota: casi vencido por la
voluptuosidad, Benito resulta efectivamente vencido por las reiteradas splicas de los
monjes. Aquello que casi realiza en el primer caso -abandonar su desierto-, lo cumple
efectivamente en el segundo.
Tanto en un caso como en el otro, se trata de volver en s. La primera vez, esta vuelta
en s se opera, por la gracia de Dios, luego de un instante de extravo, y salva al joven
monje de la cada. La segunda vez, pese a que abandona su gruta, Benito no se deja
arrastrar fuera de s. En el momento crtico, su pronta decisin de abandonar su cargo y
de volver a su querida soledad, le permitir habitar consigo sin interrupcin. Pero se
libr por un poco de esa fatal salida de s que ilustra la parbola del Hijo Prdigo, de
quien el Evangelio dice que volvi en s, desde lo ms profundo de su miseria61.
De modo que nos encontramos con una nueva tentacin, una nueva prueba. A la
seduccin de la mujer, sigue la oposicin de los hombres. A la atraccin del placer
carnal, se sustituye la trampa de la autoridad, la preocupacin excesiva de una
responsabilidad pastoral ejercida en vano. Esta vez Benito se arriesga, no ya a
abandonar el servicio de Dios y volver al mundo, sino ms sutilmente, en el seno mismo
de la vida religiosa, a perder la paz interior, la luz de la contemplacin, la visin de s
mismo y de Dios.
As como haba sucedido la vez anterior, Benito sale victorioso de esta prueba. El
descubrimiento del atentado perpetrado contra su vida no consigue turbarlo. Por el
contrario, este descubrimiento le sugiere inmediatamente el retiro liberador que
custodiar su paz contra el inminente naufragio. Abandona esta autoridad que no ha
buscado, que incluso durante mucho tiempo ha rechazado, sin tardanza ni pesar para
volver a su amada soledad.
Y la actual victoria, igual que las dos anteriores, tiene tambin como recompensa una
irradiacin ejercida sobre las almas. Por haber renunciado a una vana autoridad por su
bien espiritual, Benito ve llegar a su refugio a los hombres que buscan el servicio de
Dios. Ha abandonado un monasterio y funda doce. As llega a su culminacin la
progresin que hemos observado. La influencia de Benito que ha comenzado
modestamente por medio de algunas buenas palabras dirigidas a los visitantes laicos,
se hizo ms profunda luego de la segunda tentacin: la gente comenz a dejar el mundo
para ponerse bajo su direccin. Ahora se da un nuevo paso: se organizan verdaderas
60
Tomado de: Cuadernos Monsticos n 57 (1981), pp. 141-148. Original en francs, publicado en: Ecoute, ns. 261 y
262. Tradujo: Madre Isabel Guiroy, osb. Monasterio Nuestra Seora del Paran, Entre Ros, Argentina.
61
Lc 15,17. La preocupacin excesiva tiene por lo tanto el mismo efecto que la lujuria, pecado del Hijo Prdigo. Se
establece tambin una cierta analoga entre los cerdos de este ltimo y los malos monjes de san Benito.
29
62
Gregorio, Dial. III,15,2; Teodoreto, Historia de los monjes de Siria 4,3-5 (Eusebio de Teleda).
El prestigio del abad cuenta mucho para los monjes. Ver Dial. III,15,5, donde los cenobitas matan un oso, celosos
de un ermitao que hace sombra a su abad.
63
30
31
32
33
cristianos y monsticos.
Guardarse en todo momento, evitar el pecado, vivir y actuar bajo la mirada de Dios: los
lectores de la Regla benedictina ya habrn reconocido el primer grado de humildad,
que Benito presenta con tanta amplitud al principio de su famosa escala al cielo81. Esta
disposicin fundamental, no es por lo tanto nicamente el punto de partida del
itinerario hacia la perfeccin trazado por Benito. Si creemos a Gregorio, fue tambin la
matriz de toda su obra. Sus virtudes y sus prodigios, el afluir de sus primeros
discpulos, la fundacin de sus doce monasterios, esto y todo lo dems surgi de una
severa atencin a s mismo y a Dios, segn la doctrina de la Regla.
Este primer grado, en el que el monje est solo frente a Dios, sin que se trate del
prjimo, puede ser entonces para el que lo observa, como lo fue para el que lo redact,
una fuente inagotable de influencia bienhechora sobre los dems. Habitar consigo es
la raz de habitar con los otros82, es decir de toda la vida comn, porque es en esta
soledad interior donde el monje se encuentra a s mismo y aprende a vivir sin cesar con
el Otro.
81
82
RB 7,10-30.
Cf. Sal 67,7 y 132,1, fundamentos tradicionales de la vida comn.
34
Captulo 3 (continuacin)
14. Entonces empezaron a llegar hasta l hombres nobles y piadosos de la ciudad de
Roma, ofrecindole a sus hijos para educarlos en el temor de Dios omnipotente.
Tambin Eutiquio y el patricio Trtulo le encomendaron a sus hijos de condiciones
prometedoras, el primero a Mauro, y el segundo a Plcido. El joven Mauro se distingua
por sus buenas costumbres y empez a ser el ayudante del maestro; en cambio Plcido
era an un nio.
Captulo 4
1. En uno de los monasterios que Benito haba construido en los alrededores, haba un
monje que durante la oracin no poda quedarse en su lugar, sino que en cuanto los
hermanos se inclinaban para entregarse a la oracin, l sala afuera, y con la mente
distrada se entretena en cosas terrenas e intrascendentes. Habiendo sido advertido
reiteradas veces por su abad, fue llevado al hombre de Dios quien a su vez lo reprendi
duramente por su necedad. De regreso al monasterio, apenas si se acord durante dos
das de la amonestacin del hombre de Dios; al tercero volvi a su antigua costumbre, y
otra vez empez a dar vueltas durante el tiempo de la oracin.
2. El asunto fue comunicado al servidor de Dios, por el Padre que l haba constituido
para esta casa. Benito dijo: Yo ir y lo corregir personalmente. El hombre de Dios
lleg al monasterio, y a la hora fijada, concluida la salmodia, los hermanos se aplicaron
a la oracin. Entonces observ que un negrito arrastraba hacia fuera por el borde del
vestido, a aquel monje que no poda permanecer en la oracin. Benito, al ver esto les
dijo secretamente al Padre del monasterio, de nombre Pompeyano, y al servidor de
Dios Mauro: No ven quin es el que arrastra hacia afuera a este monje?. A lo que
ellos respondieron: No. Les dijo: Recemos, para que tambin ustedes vean a quin
sigue este monje. Despus de haber orado durante dos das, el monje Mauro lo vio,
pero Pompeyano, el Padre del monasterio, no pudo verlo.
3. Al da siguiente, terminada la oracin, el hombre de Dios sali del oratorio,
sorprendi al monje que estaba afuera, y para curar la ceguera de su corazn lo golpe
con una vara. A partir de aquel da, el monje ya no sufri de ningn modo el engao del
negrito, sino que permaneci sin moverse durante la oracin. As, el antiguo enemigo
ya no se atrevi a influir en su imaginacin, como si l mismo hubiera recibido el azote.
Captulo 5
1. De los monasterios que haba construido en aquel paraje, tres se hallaban
emplazados en lo alto de las rocas, y resultaba muy penoso a los hermanos bajar
siempre al lago para sacar agua, sobre todo por el grave riesgo que corran al bajar por
la pendiente abrupta de la montaa. Entonces se reunieron los hermanos de los tres
monasterios y acudieron al servidor de Dios Benito, diciendo: Nos es muy penoso
descender cada da al lago para sacar el agua. Por eso es preciso trasladar los
monasterios a otro lugar.
2. Benito los consol bondadosamente y los despidi. Aquella misma noche,
acompaado por el pequeo Plcido, a quien mencion antes, subi a la cumbre de la
montaa y rez all durante mucho tiempo. Concluida la oracin, puso como seal en
aquel lugar tres piedras, y sin decir nada a nadie, regres al monasterio.
3. Al da siguiente los hermanos volvieron a l para recordarle la falta del agua. Benito
les dijo: Vayan y caven un poco sobre la roca en la que encuentren tres piedras
35
36
83
Traduccin de: Grgoire le Grand. Vie de saint Benot (Dialogues, Livre Second), Abbaye de Bellefontaine,
Bgrolles-en-Mauges, 1982, pp. 66-74 (Vie monastique, 14).
84
Dial. II,3,13.
85
Dial. II,7,4. Es su primera intervencin despus de Dial. II,3,12, lo cual subraya la unidad de este conjunto.
86
Dial. II,8,8,
37
Esta fisonoma particular del primer relato est en relacin con su posicin en el Libro.
Recuerda, en efecto, los captulos precedentes, a los que debe relacionar con la serie de
los cuatro milagros. Nueva transformacin del diablo, el nio negro hace pensar en el
pjaro negro de la tentacin carnal, y la salida del monje que divaga fuera del
oratorio se asemeja a las desgracias del hijo prdigo evocadas en el comentario de
habitavit secum87. Lo que Benito, permaneciendo en su gruta y habitando consigo
mismo haba obtenido por su propia cuenta, lo consigue para su monje arrastrado por
el demonio: con un golpe de vara, lo hace capaz de permanecer en oracin en el interior
del oratorio.
***
Antes de examinar ms detalladamente este primer milagro y los siguientes,
observemos lo que tiene de incisivo la afluencia de los aristcratas romanos, entre los
cuales Gregorio nombra los parientes de Mauro y de Plcido. Benito ha dejado Roma
para buscar a Dios: he aqu que Roma viene a l. Renunci a hacer carrera: la elite de la
ciudad le lleva sus hijos. Despreci los estudios88: le entregan a sus hijos para que los
eduque. Si la construccin de los doce monasterios aparece como el fruto inmediato del
retiro contemplativo y de la victoria sobre el irascible, esta irradiacin sobre la nobleza
romana parece relacionarse -mucho ms lejos hacia atrs- con la conversin inicial del
joven santo.
He aqu entonces a Benito convertido en educador. Este papel no lo desempea slo
respecto de los jvenes romanos que le son especialmente confiados, sino tambin en
relacin con todos los monjes de sus monasterios. El primer relato de milagro es un
ejemplo. Bajo el revestimiento maravilloso, se reconoce un asunto tpico de la disciplina
claustral: siguiendo un esquema trazado en debida forma por la regla, resultando
ineficaces las admoniciones, son sustituidas por los golpes.
Sin embargo este procedimiento disciplinar, que aparece en las dos extremidades del
relato, es interrumpido por una visin sobrenatural. Llegado al lugar para corregir al
transgresor, Benito percibe inmediatamente, por un don de clarividencia que anuncia
sus milagros de profeca, la causa invisible y satnica del mal. Se piensa en Martn
que descubre al demonio que enfurece a uno de sus adversarios89, pero ms an porque se trata del abandono de la oracin- en dos escenas famosas del monacato
egipcio: en Casiano, un anciano ve a un monje, que se dedica locamente a trabajar en
lugar de orar, excitado a ese trabajo intil por un demonio invisible; en otra parte,
Macario asiste a un oficio nocturno donde los demonios no cesan de distraer a los
monjes que rezan90. Esta ltima historia se relaciona especialmente con nuestro relato,
por el hecho que Macario mismo reza varias veces para obtener la visin de esas
artimaas diablicas y su repercusin en los corazones.
Esta visin de Benito no carece de antecedentes monsticos. Pero ellos no deben
ocultarnos el gran precedente bblico que ocupa sin duda el pensamiento de Gregorio.
Ya el profeta Eliseo, un da en que haba sido rodeado por el enemigo, vio la armada
invisible del Seor, mucho ms numerosa que la de los sirios, que lo protega. Y como
su sirviente esta aterrorizado, pidi al Seor que le abriera los ojos91.
Heredero de Eliseo, Benito tambin obtiene por la oracin que Mauro, su discpulo, vea
lo invisible. Pero esto es diablico, no anglico, y la visin del discpulo, en lugar de
87
38
obtenerse de inmediato por la sola oracin del hombre de Dios, slo se consigue cuando
Mauro ha rezado dos das completos. Este largo esfuerzo, al trmino del cual el otro
discpulo, Pompeyano, sigue sin ver, realza el carisma singular de Benito, que vio todo
de inmediato.
A la visin del diablo sigue la accin que lo pone en fuga. Al mismo tiempo vindicativo y
medicinal, el golpe de vara no alcanza slo al ser humano que lo recibe. Su accin
sobrepasa la de los castigos corporales previstos por la regla: toca misteriosamente al
diablo mismo. El bastn de Benito est dotado de una eficacia sobrenatural92, como
aquel de Moiss en el milagro de la fuente que man de la roca, que justamente el
prximo relato pondr ante nuestros ojos.
Antes de pasar a ese nuevo milagro, retengamos la leccin que surge del presente
relato. Todo se relaciona con la oracin: el diablo se opone a ella, y es por ella que se
consigue superar esa oposicin. Se entretena en cosas terrenas e intrascendentes, en
vez de la obra divina y eterna que es la oracin: conocemos bien esta tentacin. Al
menos sirve de consuelo saber que es de todos los tiempos. Los trminos en que
Gregorio nos lo dice son aquellos que Benito usa en su regla para poner al abad en
guardia contra las preocupaciones de este mundo93. Puede ser que uno y otro se
acuerden de aquella frase de Agustn que ya reuna ambas expresiones.
***
Con el milagro del agua sacada de la roca, pasamos de Eliseo a Moiss. Sin dejar, sin
embargo, a Eliseo. La primera escena de esta historia, en la que se ve a los monjes de
tres monasterios reclamarle a Benito un cambio de lugar, no carece de analoga con
aquella del Libro de los Reyes en la que los hijos de los profetas le declaran a Eliseo
su deseo de dejar el sitio, demasiado estrecho, en el que viven con l y hacerse una
nueva casa cerca del Jordn94. Pero en vez de aceptar y seguir a sus discpulos como
Eliseo, Benito mantiene el monasterio en su lugar incmodo, remediando la
incomodidad con un milagro.
Este milagro -Gregorio mismo lo dir- reproduce aquel de Moiss en el desierto de
Sin95. Con todo, lejos est la escena dramtica y espectacular del Libro de los Nmeros
del milagro sonriente y discreto de los Dilogos. Es una verdadera sublevacin la que
deben enfrentar Moiss y Aarn: falta de agua, el pueblo amotinado contra ellos,
acusndoles de haberlo sacado de Egipto para su perdicin. Los dos hermanos se
postran en la Carpa y claman al Seor, cuya gloria aparece ante ellos. Por orden del
Seor, Moiss golpea la roca con el bastn delante del pueblo, despus de haberlo
desafiado. Pero estas hesitaciones provocan la clera divina: en castigo, Moiss y Aarn
no entrarn en la Tierra Prometida.
Sombro y grandioso, el hecho le vale a la fuente milagrosa el bien merecido nombre de
Agua de contradiccin. Diverso es el color del relato gregoriano. La queja de los
hermanos es razonable, la respuesta del abad bondadosa y alentadora. Es una cuestin
de familia, que se trata gentilmente entre padre e hijos. En cuanto al milagro, Benito lo
implora ocultamente, nocturnamente, sin otro testigo que el pequeo Plcido. A la
maana siguiente, la constatacin se realizar sin tumulto. Como en el desierto de Sin,
el agua correr en abundancia, pero el Seor no manifestar ni su gloria ni su clera, y
92
Este bastn del abad que expulsa al demonio golpeando al posedo, lleva a pensar en la Vida de santa Eufrasia 2729; PL 73,636-638, donde esta sencilla monja se sirve de la virga de la abadesa para libra a una poseda.
93
RB 2,33: de rebus transitoriis et terrenis (de las cosas caducas y terrenas).
94
2 R 6,1-4. Es el comienzo de la historia del hacha que cae al agua, que servir de modelo al siguiente relato de
Gregorio (Dial. II,6). Como en el caso del bastn, Gregorio toma de la fuente bblica del siguiente episodio un detalle
que ocupa tiene lugar, por anticipacin, en el relato que est narrando.
95
Nm 20.1-13 (cf. Dial. II,8,8). Ver tambin Ex 17,1-7.
39
Dial. I,7,2-3.
2 R 6,4-7.
98
RB 31,19.
97
40
Mt 14,22-33.
Hch 12,11; cf. Dial. II,3,8.
101
Dn 14,32-38; Dial. II,22,4.
100
41
102
42
Captulo 8
1. GREGORIO: Toda aquella regin arda ya a lo largo y a lo ancho en el amor del Seor
Dios Jesucristo, y muchos abandonaron la vida del mundo, sometiendo la altivez de su
corazn al yugo suave del Redentor (cf. Mt 11,30). Pero como es costumbre de los malos
envidiar en los dems el bien de la virtud que ellos no se animan a desear, el presbtero
de la iglesia vecina, llamado Florencio, y que era el abuelo de nuestro subdicono
Florencio, incitado por la malicia del antiguo enemigo, empez a sentir celos del
hombre santo, a difamar sus costumbres y a apartar de su trato a cuantos le era posible.
2. Mas al ver que ya no poda impedir sus progresos y que la fama de su vida segua
creciendo, y que adems por el prestigio de su reputacin muchos se sentan atrados
de continuo hacia una vida mejor, abrasado cada vez ms por la llama de la envidia,
empeoraba cada da, porque pretenda tener la fama de virtud de Benito, sin querer
llevar su vida laudable.
Obcecado por las tinieblas de la envidia, lleg al punto de enviar al servidor del
Seor omnipotente un pan envenenado como si fuera pan bendito. El hombre de Dios
lo acept con accin de gracias, aunque no se le ocult el mal escondido en el pan.
3. A la hora de la comida sola llegar un cuervo de la selva vecina, para recibir el pan de
su mano. Cuando el cuervo lleg como de costumbre, el hombre de Dios le ech el pan
que el presbtero le haba enviado, y le orden: En el nombre del Seor Jesucristo,
toma este pan y arrjalo a un lugar donde nadie pueda encontrarlo. Entonces el
cuervo, abriendo el pico y extendiendo las alas, empez a revolotear y a graznar
alrededor del pan, como si dijera a las claras que s quera obedecer, pero no poda
cumplir lo mandado. Mas el hombre de Dios le ordenaba una y otra vez: Llvalo,
llvalo tranquilo, y arrjalo donde nadie pueda encontrarlo. Tras larga vacilacin, al
fin el cuervo lo agarr con el pico, lo levant y desapareci. Transcurrido un intervalo
de tres horas, y despus de haber arrojado el pan, volvi y recibi de manos del hombre
de Dios la racin acostumbrada (cf. 1 R 17,4 ss.).
4. El venerable Padre, al ver que el nimo del sacerdote se enardeca contra su vida, se
apen ms por l que por s mismo. Por su parte el mencionado Florencio, ya que no
pudo matar el cuerpo del maestro, se encendi en deseos de perder las almas de sus
discpulos. As, en el huerto del monasterio en el que estaba Benito, introdujo ante sus
ojos siete muchachas desnudas, que trabndose las manos unas con otras, danzaron
durante mucho tiempo delante de ellos, con la intencin de inflamar sus almas en la
perversidad de la lascivia.
5. El hombre santo, al verlo desde su celda, temi por la cada de sus discpulos ms
dbiles, y comprendiendo que l era la nica causa de esa persecucin, cedi ante la
envidia. Estableci prepsitos y grupos de hermanos en todos los monasterios que
haba construido, luego l cambi de residencia llevando consigo unos pocos monjes.
6. Mas en cuanto el hombre de Dios se apart humildemente del odio de Florencio,
Dios omnipotente hiri a ste de un modo terrible. En efecto, cuando el mencionado
presbtero, al haberse enterado de la partida de Benito se regocijaba desde la terraza,
sta se derrumb mientras que el resto de la casa permaneca intacto. Y as el enemigo
de Benito muri aplastado.
7. Mauro, el discpulo del hombre de Dios, estim que deba anuncirselo al instante al
venerable Padre Benito que apenas se haba alejado diez millas de aquel lugar, y le dijo:
Vuelve, porque el presbtero que te persegua ha muerto. Al or esto, el hombre de
Dios Benito prorrumpi en fuertes sollozos, tanto porque haba muerto su adversario,
como porque el discpulo se alegraba por la muerte del enemigo. Por este motivo
43
impuso al discpulo una penitencia, puesto que, al comunicarle tal noticia, se haba
atrevido a alegrarse por la muerte del enemigo.
8. PEDRO: Lo que cuentas es admirable y totalmente asombroso. Pues el agua que
man de la piedra, recuerda a Moiss (cf. Nm 20,7 ss.), el hierro que volvi desde lo
profundo del agua, a Eliseo (cf. 2 R 6,5 ss.), el caminar sobre las aguas, a Pedro (cf. Mt
14,28 s.), la obediencia del cuervo, a Elas (cf. 1 R 17,4 ss.), y el llanto por la muerte del
enemigo, a David (cf. 2 S 1,11-12). Por lo que veo, este hombre estuvo lleno del espritu
de todos los justos10.
9. GREGORIO: Pedro, el hombre del Seor Benito tuvo el espritu del nico que por la
gracia de la redencin cumplida llen los corazones de todos los elegidos. Es l de
quien Juan dice: Era la luz verdadera que al venir a este mundo ilumina a todo
hombre (Jn 1,9), y tambin: De su plenitud todos nosotros hemos recibido (Jn 1,16).
Porque los santos obtuvieron de Dios el poder de obrar milagros, pero no el de
transmitirlo a los dems. En cambio, el que prometi dar a sus enemigos la seal de
Jons pudo conceder a sus fieles estas seales milagrosas (cf. Mt 12,39; 16,4). En
efecto, se dign morir delante de los soberbios, pero resucit delante de los humildes,
de modo que los unos vieron en l un ser despreciable, y los otros al objeto de su amor
y veneracin (cf. Jn 19,37; Za 12,10). En virtud de este misterio se sigue que mientras
los soberbios ven el aspecto ignominioso de la muerte, los humildes reciben la gloria de
un poder sobre ella (cf. Lc 1,50 ss.).
Comentario del P. Adalbert de Vog, osb107
El episodio que vamos a comentar es, por un lado, el broche de oro de la serie de
prodigios bblicos: el cuervo obediente recuerda a Elas, mientras que la caridad de
Benito con respecto a su enemigo evoca a David108. Pero, por otra parte, Gregorio
retoma aqu el hilo de los relatos de tentacin. De nuevo Benito se encontrar en una
situacin dramtica, donde tendr que probar su virtud.
Este cuarto ciclo de pruebas se asemeja extraamente al precedente109. El
acontecimiento que constituye la prueba es el mismo: una tentativa de
envenenamiento. Aunque la reaccin virtuosa de Benito no est presentada de la
misma manera, como ya veremos, la tentacin es idntica en lo esencial: la de un
hombre enfrentado con el odio de sus adversarios que quieren quitarle la vida. La
turbacin, la clera, la venganza, el hecho de devolver odio, todo eso que es tan natural
que se agite en un caso semejante, sale de la misma zona del alma. Hoy quizs
hablaramos de agresividad. Los antiguos lo llamaban el irascible.
Vemos entonces al irascible de Benito probado por segunda vez. En este punto,
conviene echar una mirada retrospectiva y abarcar el conjunto de las cuatro
tentaciones. La primera, como recordaremos era de vanagloria; la segunda de lujuria; la
tercera, que se repite aqu, de violencia defensiva. Esta trada adquiere todo su sentido
si recordamos que los antiguos dividan al alma humana en tres regiones principales:
en la cima, la parte racional; debajo, los dos apetitos sensibles, el concupiscible -que
es el centro de los deseos como el de comer o el de procrear- y el irascible, del que
acabamos de hablar. La primera tentacin que sufre Benito, la vanagloria, ataca a la
parte racional, mientras que la lujuria depende del concupiscible y la violencia del
107
Tomado de: Cuadernos Monsticos n 57 (1981), pp. 151-158 Original en francs, publicado en: Ecoute, ns. 261 y
262. Tradujo: Madre Isabel Guiroy, osb. Monasterio Nuestra Seora del Paran, Entre Ros, Argentina.
108
Cf. 1 R 17,4-6; 2 S 1,11-12.
109
Quizs para hacer justamente menos sensible esta repeticin, Gregorio ubica una serie de milagros entre los dos
ciclos.
44
irascible.
Por lo tanto Gregorio, en esta serie de tentaciones atravesadas Por Benito, pasa revista
a los tres grandes sectores del psiquismo y a los tres captulos principales de la vida
asctica. El santo es probado metdicamente en todos los puntos claves de su ser
moral. Sufre, como Cristo, una triple tentacin. Y como Cristo tambin, si podemos
decir as, lleva a cabo una justicia total.
El total dominio de las pulsiones ms profundas del alma humana: he aqu entonces,
aparentemente lo que esta sucesin de pruebas pretende manifestar. Pero por qu
insistir tanto en la ltima tentacin, la del irascible? Al repetirla. Gregorio no solamente
quiere subrayar su importancia, sino que tambin tiene necesidad de esta repeticin
para poner en evidencia sus dos facetas distintas.
Efectivamente, como ya lo hemos dicho. Benito no reacciona exactamente igual en los
dos casos. Cuando descubre que sus monjes lo quieren matar, inmediatamente sale a la
luz su calma inalterable: rostro apacible, espritu tranquilo. En cuanto a los asesinos,
se comporta con ellos con una asombrosa mansedumbre, pero los deja sin Preocuparse
aparentemente por su suerte. En este asunto. los nicos rasgos que le interesan a
Gregorio son la ausencia de turbacin, la perfecta Posesin de s, la voluntad de
habitar consigo. Estos rasgos son puramente ascticos y se refieren solamente al
sujeto que los presenta; el prjimo slo interviene para hacerlos aparecer, por medio de
su impotente malicia.
Por el contrario, cuando Benito se da cuenta del atentado del sacerdote, su reaccin
ntima en el momento del descubrimiento no est anotada. El episodio del cuervo,
relatado por Gregorio con una sonrisa, da a entender que esta reaccin fue
absolutamente apacible. Pero esto no es lo que le importa al bigrafo. Lo que quiere
mostrar esta vez es la caridad de Benito. Ya no le interesa la no-violencia, la ausencia de
turbacin ni el impecable control de las emociones, sino la bondad que se Preocupa por
el otro, la piedad por el asesino, vctima de su crimen: dolise ms del sacerdote que
de s mismo. Es una segunda victoria sobre el irascible, complementaria de la anterior
y que va ms lejos. Cuando se es el blanco del odio, es hermoso no odiar, pero mucho
ms hermoso todava es amar.
En dos oportunidades. en la continuacin del relato, se manifiesta esta orientacin
positiva hacia el otro. Al principio, de una manera discreta, en las motivaciones de la
partida. Benito, igual que luego del primer atentado, se retira ante la persecucin; pero
en lugar de hacerlo solamente para poner su paz a buen recaudo, esta vez es movido
por la preocupacin de las almas que le han sido confiadas: decide desarmar al mal
sacerdote desapareciendo, porque teme, por sus discpulos, las maniobras corruptoras
de este ltimo.
Pero esta seal de humilde caridad es poca cosa al lado del dolor que estalla cuando
Benito se entera de la muerte de Florencio y de la alegra de Mauro. Reaparece aqu el
amor al enemigo con toda su fuerza. Esta respuesta del bien al mal, del amor al odio,
subrayada por la comparacin con David, es la cumbre de la ascensin moral que
Gregorio hace llevar a cabo a su hroe. Luego de esta purificacin suprema, ya no queda
ms que cerrar la era de las pruebas y abandonar Subiaco.
Por lo tanto. Gregorio ha desdoblado la tentacin del irascible para analizarla a fondo.
Nos encontramos aqu con un procedimiento de exposicin que ya habamos visto
antes. Benito, como recordaremos, vivi dos perodos solitarios: el primero de absoluta
renuncia asctica y el segundo iluminado de claridades contemplativas. El abadiato
frustrado actuaba de separacin entre los dos. Ahora, como vemos, Gregorio trata el
45
110
Este conduce a la contemplacin de la segunda soledad, que alternativamente preparan la primera soledad y la
primera victoria sobre el irascible. Aqu existe una interferencia del esquema accin-contemplacin y del esquema
antropolgico (racional, concupiscible, irascible).
111
Cf. Sb 2,24-25. Ms arriba (Dial. II,1,5) ya aparece la envidia del diablo en su primera manifestacin, cuando
envidia (inuidens) la caridad de Romn y la refeccin de Benito.
112
Past. 3,10; Moralia in Iob (= Mor.) 5,84-86.
113
Mor. 5,84.
46
Y no en Eliseo, como hemos escrito por error en la nota de Dial II,8,3 (SCh 260, p. 162).
Noticias sobre Libertino y Constancio (Dial. I,2 y 5).
116
Dial. I,2,8; 5,3; 12,46. Cf. t. I (SCh 251), pp. 86-87.
117
Dial. II,8,6 (humildemente) y 9 (humildes bis).
115
47
como sta para llevar el caldern al terminar esta primera parte de la vida de Benito. La
caridad de Benito, expresamente ilustrada con el ejemplo de David, hace pensar
tambin en Esteban y Cristo moribundos. El eco de su oracin por los perseguidores, le
da toda su grandeza a este triunfo de la reina de las virtudes.
***
Por otro atajo, y en la forma ms explcita, la meditacin final de Gregorio culmina.
tambin en Cristo. Debemos subrayar muy fuertemente este hecho, tanto ms cuanto
que este hermoso pedazo sobre el Redentor se cita muy raramente. As como la frase
anterior Benito lleno del espritu de todos los justos se hizo clebre, nos olvidamos de
la gran conclusin cristolgica cuya introduccin es la nica misin de la primera.
Todos los milagros de los dos Testamentos y los de Benito que los reproducen, estn
aqu relacionados con Cristo muerto y resucitado, humilde y glorioso, su nica
fuente118.
Esta pgina ferviente, por donde pasa toda la fe y el amor de Gregorio por Cristo.
corona una composicin muy estudiada y que merece ser considerada con cuidado. Los
cinco personajes bblicos que antes hemos enumerado, estn ubicados en un orden
notable. En el centro, el Apstol Pedro, nica figura del Nuevo Testamento. Antes y
despus de l, los santos del Antiguo Testamento que se corresponden de a dos: Eliseo
forma pareja con Elas, Moiss con David. En el texto, los dos profetas son los vecinos
inmediatos de Pedro y tambin son los ms cercanos a l en la historia. Ms all, el
mediador de la antigua Ley y el rey salmista, ms alejados de Pedro en el texto, estn a
mayor distancia de l tambin en el tiempo. Si marcamos con flechas las secuencias
cronolgicas, obtenemos el siguiente esquema119:
Moiss Elseo Pedro Elas David
Para el que conoce Roma, este ordenamiento recuerda inmediatamente ciertos
mosaicos absidales, particularmente el de la baslica de los santos Cosme y Damin, en
el Forum, que data del pontificado de Flix IV (525-529), es decir, de los mismos aos
en que Benito terminaba su estada en Subiaco. All Cristo est en el centro rodeado por
los Apstoles Pedro y Pablo y de los mrtires Cosme y Damin120:
Damin Pablo Cristo Pedro Cosme
Aparte del sentido de nuestras flechas, la disposicin es la misma. Si Cristo, en los
Dilogos, est ubicado en otro lugar -despus de los cinco varones de Dios de acuerdo
al orden del texto121, y por encima de ellos en majestad, de acuerdo al pensamiento
expresado- es porque esta posicin exterior y sublime corresponde al hecho de que el
mosaico coloca a Cristo muy por encima de los otros personajes, sobre un pedestal de
nubes, con una corona que desciende del cielo sobre su cabeza, que le alcanza la mano
del Padre.
Pensara Gregorio en un modelo de este estilo cuando compona su cuadro? En todo
caso, la analoga es tanto ms notable cuanto que esa recapitulacin de los cinco
milagros corresponde exactamente al orden de los relatos. Por lo tanto, el autor de los
118
Cf. Com a los Reyes, IV, 61: de la plenitud de Cristo fluyen las virtudes particulares de Moiss, Abraham, Jos,
Job, Fins. All tambin Gregorio alinea cinco figuras, pero todas del Antiguo Testamento.
119
Esta composicin centrada en un solo personaje del Nuevo Testamento, con dos personajes del Antiguo
Testamento a cada lado, nos hace pensar en el hecho siguiente: para designar a Florencio, Gregorio emplea dos veces
presbyter (1 y 3), luego una vez sacerdos (4), y luego nuevamente dos veces presbyter (6-7).
120
Adems, en el extremo izquierdo est el papa Flix y en el extremo derecho el mrtir Teodoro.
121
Lo cual lo ubica como vecino de David, cuya virtud totalmente espiritual, evanglica por anticipado, es de algn
modo la ms cristiana.
48
Dilogos debi pensar en disponerlos segn esta figura, antes de redactar su obra. Si
pensamos que intervienen otros principios de clasificacin en su ordenamiento122, nos
quedamos sorprendidos frente a la habilidad que despliega Gregorio en ese trabajo de
composicin.
Pero este grupo de los cinco taumaturgos bblicos, tan bien ordenado, no es ms que un
motivo ornamental de la gloria de Benito y de Cristo. Completemos entonces nuestro
esquema, hacindolos figurar:
Cristo
Benito
Recordamos que nuestras flechas marcan simplemente las relaciones temporales. En
cuanto a las relaciones de influencia, Cristo ejerce la suya sobre cada uno de los cinco
personajes y Benito, a su vez, recibe de El directamente la gracia multiforme que lo
hace el sucesor de todos. Incomparable grandeza del santo de Subiaco, sntesis de las
ms altas figuras de la Escritura, y nico agente de las maravillas sembradas por Dios
en el curso de los siglos de la historia de la salvacin. Pero esta grandeza depende
ntegramente de su inmediata unin con Cristo, cuyo Espritu posee.
La primera parte de la Vida de Benito se termina entonces con una especie de
apoteosis, que no es tanto la del mismo santo como la del Seor de la gloria de quien lo
ha recibido todo. Cristo viene magnficamente, al trmino de la juventud de Benito,
como para realizar una especie de coronamiento anticipado de su propia obra. Como el
gloria que sigue a cada salmo, como la doxologa que concluye cada colecta, un himno a
la Luz que ilumina a todo hombre finaliza la gesta de Subiaco.
Efectivamente, aqu hemos llegado realmente a un final. Todo nos lo advierte. En el
transcurso de este ltimo episodio, Gregorio ha multiplicado los ecos de los primeros
captulos. El mal sacerdote que envenena a Benito nos hace pensar en el buen sacerdote
que un da de Pascua lo convid; el buen cuervo nos recuerda al mirlo diablico; la
danza de las siete muchachas evoca la tentacin de lujuria en la gruta; el segundo
envenenamiento renueva el primero. De modo que, ms all del grupo de los cuatro
milagros123, reaparecen para concluir muchos hilos de los primeros relatos. Como para
completar esta inclusin, la humildad de Benito frente a su perseguidor nos retrotrae a
aquella que lo haba impulsado a desierto para huir e sus admiradores.
Pero una vez ms, no se trata tanto de Benito como de Cristo. Para concluir nosotros
mismos con una mirada sobre este ltimo, observemos cmo Gregorio ha preparado su
venida en esta conclusin, por medio de los excursus de los captulos anteriores. El
primer excursus, como recordaremos, comparaba a Benito con los levitas. El segundo
lo aproximaba a los Apstoles Pedro y Pablo. El tercero, que es el que encontramos
aqu, lo asocia a diversos santos de la Escritura slo para ponerlo frente a Cristo en
persona. De este modo, de los misterios de la Antigua Alianza, hemos pasado a los
Apstoles de la Nueva y finalmente al Verbo hecho carne, Seor de la historia. Gregorio,
en su calidad e Obispo, sabe cmo se organiza una liturgia de la palabra. A semejanza
de estas celebraciones, su Vida de Benito est ntegramente construida de manera de
122
Monasterios perifricos (II, 4-5) y monasterio central (II, 6-7); alternancia de los compaeros: Mauro (4), plcido
(5), Mauro (6), Plcido y Mauro (7).
123
Este grupo forma el panel central de un trptico cuyas dos hojas se corresponden, a semejanza de la composicin
centrada que acabamos de analizar. Por otra parte, los tres primeros Libros de los Dilogos forman un trptico
anlogo.
49
glorificar a Cristo.
50
Captulo 8 (continuacin)
10. PEDRO: Te ruego ahora que me digas a qu regiones emigr el hombre santo, y si
all tambin obr nuevos milagros.
GREGORIO: Al marcharse a otra parte, el hombre santo cambi por cierto de
lugar, pero no de enemigo. Porque despus sobrellev combates tanto ms difciles,
cuanto que tuvo que enfrentarse en lucha abierta con el maestro mismo de la maldad.
La fortaleza, de nombre Casino, est situada en la ladera de una montaa alta,
que parece acogerla en una dilatada hondonada y, elevndose unas tres millas, levanta
su cumbre casi hasta la misma altura de los cielos. Haba all un templo antiqusimo, en
el que un pueblo de campesinos ignorantes renda culto a Apolo, segn los ritos
antiguos de los paganos. En los alrededores haban crecido bosques destinados al culto
de los demonios, donde aun en ese tiempo, una multitud insensata de infieles inmolaba
vctimas sacrlegas.
11. Al llegar all, el hombre de Dios destroz el dolo, derrib el altar, tal los bosques
(cf. Ex 34,13; Dt 7,5) y construy en el mismo templo de Apolo un oratorio en honor de
san Martn, y donde haba estado el altar de Apolo, un oratorio dedicado a san Juan. Y
con su predicacin continua llamaba a la fe a todos los que vivan en los alrededores.
12. Pero el antiguo enemigo no poda soportar en silencio esta actitud. Se apareca a los
ojos del Padre, no ocultamente o en sueos, sino en clara visin. Con fuertes gritos se
quejaba de la violencia que tena que padecer (cf. Mt 8,29), de modo que los hermanos
oan su voz, aunque no podan verlo. El venerable Padre contaba a sus discpulos que el
antiguo enemigo se mostraba a sus ojos corporales horrible y envuelto en llamas, y
pareca embestirlo, con fuego en la boca y los ojos encendidos. En cambio, todos oan lo
que deca: primero lo llamaba por su nombre y, como el hombre de Dios no le
responda, lo atacaba en seguida con insultos. As, cuando gritaba: Benito, Benito!, y
vea que de ningn modo le responda, al instante agregaba: Maldito y no Bendito,
qu tienes conmigo? Por qu me persigues? (cf. Hch 9,4).
13. Veamos ahora los nuevos combates del antiguo enemigo contra el servidor de Dios.
Lo que el enemigo quera, era hacerle la guerra, mas contra su voluntad le proporcion
nuevas ocasiones de victoria.
Captulo 9
1. Cierto da, mientras los hermanos construan las habitaciones de su monasterio,
encontraron en medio del terreno una piedra que decidieron llevarse para la
construccin. Como dos o tres de ellos no consiguieron moverla, se les agregaron unos
cuantos ms, pero la piedra permaneci tan inmvil, como si hubiera echado races en
la tierra. Claramente entendieron que el antiguo enemigo estaba sentado sobre ella, ya
que tantos hombres juntos no podan moverla. Ante esta dificultad avisaron al hombre
de Dios para que viniera y ahuyentara al enemigo con la oracin, y poder as levantar la
piedra. l lleg en seguida, y rezando imparti la bendicin, y pudieron levantar la
piedra con tanta rapidez como si nunca hubiera tenido peso alguno.
Captulo 10
1. Entonces le pareci conveniente al hombre de Dios excavar la tierra en ese lugar. Al
cavar hasta cierta profundidad, los hermanos encontraron un dolo de bronce. Lo
arrojaron provisoriamente a la cocina, y de repente vieron salir de all fuego y a todos
51
ellos les pareci ver que iba a consumir todo el edificio de la cocina.
2. Como los hermanos, al arrojar agua para extinguir el fuego, hicieron gran estrpito,
acudi el hombre de Dios atrado por la barahnda. Al darse cuenta de que el fuego
estaba en los ojos de los hermanos, pero no en los suyos, al punto inclin la cabeza para
orar. Luego llam a los hermanos que haba encontrado engaados por el fuego
imaginario, para que se cerciorasen de que el edificio de la cocina estaba intacto e
hicieran caso omiso de las llamas que el antiguo enemigo haba simulado.
Captulo 11
1. En otra ocasin, mientras que los hermanos levantaban un poco ms una pared,
segn lo exiga la obra, el hombre de Dios se hallaba en el recinto de su celda, dedicado
a la oracin. Se le apareci el antiguo enemigo, insultndolo y dicindole que iba a ver a
los hermanos que estaban trabajando. Rpidamente el hombre de Dios advirti a los
monjes, por medio de un mensajero, con estas palabras: Hermanos, tengan cuidado,
porque en este mismo instante el espritu maligno est dirigindose hacia ustedes.
Apenas haba terminado de hablar el que llevaba el mensaje, cuando el maligno espritu
derrumb la pared que estaban levantando y un monje jovencito, hijo de un
magistrado, qued aplastado bajo los escombros. Todos quedaron consternados y
profundamente afligidos, no por la pared destruida, sino por el hermano triturado. Sin
prdida de tiempo, corrieron a anuncirselo con honda pena al venerable Padre Benito.
2. Entonces, el Padre orden que le llevaran al nio hecho aicos; no pudieron hacerlo
sino envuelto en un lienzo, porque las piedras de la pared derrumbada le haban
destrozado no solo los miembros, sino incluso los huesos. El hombre de Dios mand
que lo dejasen en seguida en su celda sobre el psiathio -es decir, lo que comnmente
llaman estera-, donde l sola rezar. Y despidiendo a los hermanos, cerr la celda y se
entreg a la oracin con mayor fervor que de costumbre. Y se realiz el milagro! En el
mismo instante, sano y salvo como antes, fue enviado de nuevo al trabajo, a terminar la
pared junto con los hermanos, ese monje con cuya muerte el antiguo enemigo haba
pretendido burlarse de Benito.
Comentario del P. Adalbert de Vog, osb124
Hay que haber subido personalmente esa cuesta de ms de trescientos metros, en lnea
recta por la ladera sur, en una maana de primavera, para imaginarse la admiracin de
Benito y de sus compaeros cuando llegaron a la cumbre del Monte Casino. Sin duda
venan en realidad de Aquinum y subieron por el noroeste, por donde se puede realizar
la ascensin ms progresivamente. Pero de todos modos, llegados a la cima,
contemplaron esa vista inolvidable de uno de los paisajes ms bellos que existen: al
este, las cumbres nevadas de los Abruzos; al norte el poderoso y rido Monte Cairo; al
oeste y al sur, ricas planicies desplegadas ms all de las cuales se levantan, en bloque,
alturas de mil metros y ms. Un trono real, donde se posee la tierra a los pies y una
corona de montaas en la cabeza.
El pequeo enjambre de monjes que vena de Subiaco, se encontraba a la misma altura.
Pero a un poco ms de 500 metros, igual que en el pasado, qu diferencia entre los dos
lugares! El valle de Subiaco, aunque tambin de una gran belleza, no dejaba de ser un
retiro severo cuyo campo visual -al menos en el monasterio a orillas del lago- era
extremadamente limitado. Estaba encerrado entre dos altas paredes bastante cercanas
124
Tomado de: Cuadernos Monsticos n 58 (1981), pp. 305-312. Original en francs, publicado en: Ecoute, ns. 263
y 264. Tradujo: Madre Isabel Guiroy, osb. Monasterio Nuestra Seora del Paran, Entre Ros, Argentina.
52
una de otra, y al mismo tiempo a poca distancia de un pueblo. Con respecto a esta
situacin humilde y confinada, el nuevo horizonte representa un ensanchamiento
magnfico. Aqu, a tres millas de distancia del viejo castrum casinense, que l puede
dominar desde casi toda la altura del monte, Benito respirar ms a gusto, frente a las
cumbres, frente al cielo, frente a Dios.
La llegada a esta cima, abre una nueva etapa en la vida del santo. La poca de las
tentaciones y de los progresos ha pasado. Como si su hroe hubiera llegado a la cumbre
de la santidad, Gregorio ya no lo hace pasar por ninguna prueba espiritual. En esa
altura, de donde ya no descender nunca ms -ni siquiera para visitar Terracina125-, una
vez que el diablo ha sido echado y el monasterio construido, Benito no har ms que
desplegar, en dos series de doce milagros, sus carismas de profeta y de taumaturgo
mientras que espera volver su mirada al ms all y ser llevado al cielo. El valle de
Subiaco es como el crisol donde fuera fundido ese metal brillante que ahora, como la
ciudad del Evangelio126, resplandecer a la vista de todos en la montaa.
Pero este sitio esplndido y significativo no es lo que retiene la atencin del bigrafo. Si
lo describe, y muy exactamente, es slo para situar las abominaciones que deshonran la
cumbre del monte: el viejo templo pagano, el dolo, el altar, los bosques sagrados.
Como la Tierra Prometida, hay que conquistar esta montaa a un pueblo idlatra, y
purificarla de sus horrores demonacos. Y como el Israel de la conquista, Benito llega
precisamente para realizar esta purificacin. Gregorio sin ninguna duda piensa sobre
todo en este modelo bblico, tal como lo demuestran los trminos que utiliza para
relatar la obra de destruccin127. Al mismo tiempo ni l ni Benito pueden olvidar la
accin similar de Martn contra los santuarios paganos de las Galias, ya que el hombre
de Dios consagrar el nuevo oratorio que reemplaza al templo al gran obispo, y esta
seccin del relato gregoriano est llena, como veremos, de reminiscencias de la Vida de
Martn por Sulpicio Severo.
***
Antes de entrar en el detalle de los hechos y en su comparacin con los precedentes
martinianos, debemos notar su significacin global con respecto a los acontecimientos
anteriores de la Vida de Benito. Esta campaa antipagana constituye, como
recordaremos, el trmino del ltimo ciclo ternario de pruebas atravesado por el santo
en Subiaco. Probado por segunda vez por el odio de un perseguidor, Benito triunfa
sobre la tentacin retirndose humildemente y amando a su enemigo. Como de
costumbre, esta victoria produce sus frutos. Pero la nueva irradiacin que ejercer
Benito no se produce all mismo. Tiene lugar en Montecasino, bajo la forma indita de
una violenta accin contra el paganismo y de la conversin de una multitud de
campesinos.
De este modo, segn un sistema de engranaje que ya conocemos bien, la gesta de
Montecasino se pone en movimiento por medio del ltimo resorte de la de Subiaco.
Adems se establece un notable contraste entre la humilde mansedumbre del
perseguido que acaba de renunciar a todo, y la violencia que despliega ahora en la
cumbre del monte. Por haber probado dos veces su entero dominio sobre su irascible,
Benito recibe ahora la autorizacin de emplearlo con toda libertad al servicio de Dios.
Pero este contraste que nos llama la atencin, no est puesto en evidencia por Gregorio.
Lo que le sirve de broche para unir los dos perodos, es una gradacin entre las dos
125
Dial. II,22. Cuando Benito desciende para encontrarse con su hermana (33,2) no hay ninguna prueba de que
fue hasta el pie de la montaa, como quiere la tradicin del Colloquio.
126
Mt 5,14. La imagen conexa de la lmpara (Mt 5,15) ya ha sido utilizada por el mismo Gregorio (Dial. II,1,6).
127
Comparar Dial. II,8,11 con Ex 34,13; Dt 7,5.
53
54
55
***
Este conflicto con el Antiguo Enemigo nos conduce a la segunda seccin paralela de la
Vida de Martn. Aunque la boca y los ojos encendidos del Maligno recuerdan ms
bien un pasaje de la Vida de Antonio, los insultos lanzados a Benito136 hacen pensar
desde ya en la vida del obispo de Tours. Los otros rasgos comunes de Sulpicio y
Gregorio son, en primer lugar, la fantasmagora producida por el diablo y disipada por
el varn de Dios -un pretendido vestido celeste en el primero, un incendio en el
segundo-, y luego el crimen cometido por el diablo en detrimento de una persona
cercana al santo, con una aparicin burlona para anuncirselo. Omitiendo varios
episodios relacionados, Gregorio agrega uno que faltaba en Sulpicio: la piedra
inmovilizada e izada. En total, su texto es ms o menos dos veces ms corto.
Los dos trozos presentan una diferencia importante. Mientras que la Vida de Martn
considera los fenmenos demonacos como simples visiones, a propsito de las cuales
el santo manifiesta sus dones de clarividencia y de discernimiento, la Vida de Benito los
transporta al contexto de la lucha que conocemos. Aqu el diablo tiene un objetivo, al
que apunta en cada una de sus intervenciones: impedir la construccin del monasterio;
y la respuesta del varn de Dios es cada vez una victoria prctica. El monasterio de
Montecasino ser edificado contra viento y marea y solamente despus de la muerte del
santo, otros adversarios, los Lombardos, conseguirn saquearlo por haberlo permitido
Dios.
Por lo dems, es vlido lo que hemos observado ms arriba: del mismo modo que la
seccin misionera, la parte demonaca de la Vida de Martn desarrolla una cadena de
acontecimientos sin fecha que se distribuyen no se sabe cmo a lo largo de un
prolongado episcopado. Por el contrario, los hechos correspondientes de la Vida de
Benito estn reunidos en el corto perodo de los primeros tiempos de Montecasino. Una
vez construido el monasterio, la lucha se sosiega y el diablo interviene slo de cuando
en cuando, como haca en Subiaco.
En estas pginas tan visiblemente influenciadas por la Vida de Martn, el milagro ms
notorio es el de la resurreccin del monjecito aplastado por un derrumbe. Mirmoslo
de cerca, comparndolo con su homlogo martiniano. Segn Sulpicio Severo, Martn
recibe un da en su celda la visita del diablo, que llevaba en su mano un cuerno de buey
empapado en sangre jactndose de haber matado a uno de los suyos. Martn da la voz
de alarma. Despus de investigar, se ve que no falta ninguno de los monjes. Pero uno de
los obreros seglares haba ido a buscar unos bueyes. Poco despus, encuentran a ese
hombre agonizante: uno de los bueyes le haba dado una cornada mortal.
En Gregorio, las cosas suceden con algunas diferencias. El diablo no se presenta al
santo luego de su delito sino antes, de modo que Benito tiene tiempo de advertir a los
hermanos. Adems, la persona golpeada no es un laico empleado por los monjes, sino
un monje propiamente dicho, muy joven por otra parte, y cuyo origen social elevado se
nos indica: era el hijo de un curial. La forma del asesinato tambin es diferente: en un
caso es una cornada, en el otro el derrumbe de un muro. Finalmente y sobre todo,
difieren los desenlaces: mientras que seglar de Martn queda abandonado a su triste
suerte -no se sabe por qu juicio del Seor, dice Severo-, el monjecito de Benito se
repone gracias a la oracin de su abad.
Esta ltima diferencia verifica lo que antes adelantbamos: en Sulpicio Severo se trata
slo de un caso de conocimiento preternatural, al ser Martn informado
milagrosamente de un hecho que todos ignoran. En Gregorio, por el contrario, a la
136
56
presciencia del santo se agrega una accin que anula la del diablo, de modo que el
asunto termina con una gozosa victoria. Benito defiende a los suyos. La vctima, que es
un religioso consagrado a Dios e hijo espiritual del santo, no sucumbe a los golpes del
Maligno. El monjecito vuelve al trabajo y contina la construccin del monasterio.
Los detalles de esta primera resurreccin -habr otra al final de la Vida de Benito-, nos
hacen pensar en varias escenas de la Escritura y de la hagiografa. Cuando Benito hace
salir a los hermanos y cierra la puerta, pensamos en Martn resucitando al catecmeno
de Ligug137. Pero esa puerta cerrada nos recuerda ms precisamente todava a Eliseo
resucitando al hijo de la Sunamita138 el cual, por otra parte, es un nio de familia
distinguida tal como el hijo del curial. El hecho de que la resurreccin suceda en la
habitacin y en el lecho del santo, termina de convencernos de que Gregorio piensa en
esta historia del Libro de los Reyes, que citar por otra parte expresamente varios
captulos ms adelante139. Si unimos a este milagro de Eliseo, el de Pablo en Troas, del
cual algunos rasgos nos hacen pensar en nuestro relato140, aparece claramente que ste
sale decididamente del marco martiniano para desembocar en el Antiguo y el Nuevo
Testamento.
De este modo el ltimo milagro de esta pequea seccin se agrega a los cinco prodigios
que tienen modelos escritursticos enumerados en la precedente. Incluso se podra
decir que es el coronamiento, ya que ninguna maravilla es comparable a una
resurreccin. Y sin embargo este importante milagro est relatado con una extremada
discrecin, como si Gregorio temiera ponerlo en evidencia. La palabra muerte, a
propsito del accidente, se pronuncia apenas, la encontramos solamente en la ltima
frase, cuando todo est acabado; una simple oracin, sin gestos ni testigos, basta para
componer al nio destrozado y, finalmente, la atencin est desviada del prodigio
esencial -la vuelta a la vida- hacia el corolario menor del retorno del miraculado a su
trabajo.
Esta discrecin de Gregorio tiene su explicacin. El autor reserva la gran puesta en
escena para la resurreccin del hijo del campesino narrada al final del Libro: splica del
padre, presencia de la comunidad, gesticulacin proftica del taumaturgo, oracin en
voz alta, reanimacin espectacular del nio a la vista de todos. Como para no desvirtuar
esta pgina solemne, el asunto del hijo del curial est reducido a las dimensiones de un
simple accidente de trabajo.
***
Para terminar, subrayemos dos rasgos de este relato: la predicacin de Benito y sus
oraciones. El primero contrasta singularmente con lo que encontrbamos al comienzo
del perodo de Subiaco. El joven monje, apasionado por la soledad, que no soaba sino
con habitar consigo, se ha convertido en un misionero emprendedor personaje casi
nico en los Dilogos141. No podemos evitar pensar en los monjes de San Andrs de
Caelius, el propio monasterio de Gregorio, que el papa enviar, dos aos despus de los
Dilogos, a evangelizar Inglaterra. Esta comparacin se impone tanto ms cuanto que
Gregorio un da les recomendar, en una carta famosa, que transformen sin destruirlos,
los templos paganos en iglesias142, exactamente como lo hizo Benito en Montecasino.
Ha habido en Benito una evolucin de la amada soledad al celo evangelizador? El
137
57
143
En SCh 260, p. 173, agregar (Dial. II,11,1, lnea 2). El varn de Dios se haba quedado rezando en su celda; p.
175, agregar (Dial. II,11,2, lnea 10): pudo incluso terminar el muro con los hermanos.
58
Captulo 11 (continuacin)
3. A partir de estos acontecimientos, el hombre de Dios empez a gozar tambin del
espritu de profeca, prediciendo eventos futuros y anunciando a los presentes lo que
estaba ocurriendo en su ausencia.
Captulo 12
1. Era costumbre en el monasterio, que cada vez que los hermanos salieran para alguna
diligencia, no tomaran alimento ni bebida fuera del monasterio. Este uso de la Regla se
observaba con toda solicitud. Mas un da salieron los hermanos para una tarea que los
oblig a demorarse hasta una hora avanzada. En las cercanas viva una mujer piadosa
que ellos conocan, entraron en su casa y tomaron una merienda.
2. Despus de haber regresado ya muy tarde al monasterio, solicitaron como de
costumbre la bendicin del Padre. l en seguida les pregunt: Dnde comieron?. A
lo que ellos respondieron: En ninguna parte. Entonces l les dijo: Por qu mienten
de esta manera? Acaso no entraron en la casa de aquella mujer? Acaso no comieron
all tal y tal alimento y bebieron tal cantidad de copas?. Cuando el venerable Padre les
refiri la hospitalidad de aquella mujer, la clase de alimentos que haban tomado y la
cantidad de copas que haban bebido, reconocieron todo lo que haban hecho, y
postrndose temblorosos a sus pies, confesaron su culpa. l les perdon en seguida su
falta, considerando que en adelante no volveran a hacer nada en su ausencia,
convencidos de que les estaba presente en espritu.
Captulo 13
1 El hermano del monje Valentiniano, ya mencionado ms arriba, era laico, pero muy
piadoso. Para encomendarse a la oracin del servidor de Dios y poder ver a su
hermano, sola ir al monasterio todos los aos en ayunas desde el lugar de su
residencia. Un da, mientras iba de camino hacia el monasterio, se le uni otro viajero
que llevaba consigo comida para el viaje. Y siendo ya la hora un poco avanzada, le dijo:
Ven, hermano, tomemos alimento, para no desfallecer en el camino. A lo que aqul
respondi: En absoluto, hermano, no har tal cosa, porque tengo la costumbre de ir en
ayunas a ver al venerable Padre Benito. Al recibir esta respuesta el compaero de ruta
se call por el momento.
2. Sin embargo, cuando haban marchado otro trecho de camino, de nuevo lo invit a
comer, pero el que haba hecho el propsito de llegar en ayunas no quiso consentir. Se
call nuevamente el que lo haba invitado a comer, consintiendo en andar con l algo
ms sin probar alimento. Habiendo recorrido as un camino bastante largo, y cuando la
hora un poco tarda fatigaba a los viajeros, encontraron junto al camino un prado con
un manantial y todo lo que poda parecer deleitable para recuperar sus fuerzas.
Entonces el compaero de viaje le dijo: Aqu hay agua, un prado y un lugar ameno
donde podemos restaurar nuestras fuerzas y descansar un poco para poder terminar
luego nuestro viaje sin inconvenientes. Y como estas palabras halagaron los odos, y el
lugar deleitara la vista, l, persuadido por esta tercera invitacin, consinti y comi.
3. Al anochecer lleg al monasterio. Al presentarse al venerable Padre Benito y solicitar
su bendicin, al instante el hombre santo lo reprendi por lo que haba hecho en el
camino, y le dijo: Qu te ha pasado, hermano? El maligno enemigo que te habl por
boca de tu compaero, no pudo persuadirte ni la primera ni la segunda vez, pero te hizo
consentir la tercera, y te venci en lo que l quera. Entonces l, reconociendo su falta
debida a su vacilante voluntad, se arroj a los pies de Benito y empez a llorar su culpa
59
y a sonrojarse, tanto ms cuanto que reconoci haber faltado a la vista del Padre Benito
no obstante encontrarse a distancia.
4. PEDRO: Veo que en el corazn del hombre santo estaba presente el espritu de Eliseo
quien, aunque ausente, presenci lo que estaba haciendo el discpulo (cf. 2 R 5,26).
GREGORIO: Por el momento, Pedro, conviene que guardes silencio, para
enterarte de hechos an ms grandes.
Captulo 14
1. En tiempos de los Godos, su rey Totila oy decir que el hombre santo estaba dotado
del espritu de profeca. Entonces se dirigi hacia su monasterio, y a poca distancia se
detuvo y le anunci su llegada. Cuando de inmediato le comunicaron desde el
monasterio que poda ir, l, descredo como era, trat de averiguar si el hombre de Dios
posea en realidad espritu proftico. Prest su calzado e hizo vestir con la indumentaria
real a uno de sus escuderos, llamado Rigo, ordenndole que se presentara ante el
hombre de Dios como si fuera l mismo en persona. Como squito envi a tres condes,
ms allegados a l que los dems: Wulderico, Rodrigo y Blindino, para que, caminando
al lado de aqul, fingieran ante los ojos del servidor de Dios que se trataba realmente
del rey Totila. Le aadi otra comitiva y escuderos a fin de que, tanto por estos honores
como por los vestidos de prpura, hiciera creer que era el mismo rey.
2. Cuando Rigo, ostentando las vestiduras reales y rodeado de numeroso squito, lleg
al monasterio, el hombre de Dios se encontraba sentado a considerable distancia. Al
verlo llegar, cuando pudo hacerse or, le grit: Quita, hijo, qutate lo que llevas. No es
tuyo. Rigo cay al instante en tierra y qued sobrecogido de temor por haber tenido la
osada de burlarse de hombre tan grande. Y todos los que lo haban acompaado a ver
al hombre de Dios, cayeron consternados en tierra. Al levantarse, no se atrevieron a
acercrsele, sino que, volvindose a su rey, le contaron temblando con qu prontitud
haban sido descubiertos.
Captulo 15
1. Entonces el rey Totila fue personalmente a ver al hombre de Dios. Cuando de lejos lo
vio sentado, no se atrevi a acercarse y se postr en tierra. El hombre de Dios le dijo
dos o tres veces: Levntate. Pero l no se animaba a levantarse en su presencia.
Entonces Benito, el servidor del Seor Jesucristo, se dirigi l mismo hacia el rey que
permaneca postrado. Lo levant del suelo, lo reprendi por sus acciones y en pocas
palabras le anunci todo lo que le iba a suceder, diciendo: Ests haciendo mucho dao,
y mucho dao ya has hecho. Reprime por fin de una vez tu maldad. Entrars por cierto
en Roma y atravesars el mar, reinars durante nueve aos y al dcimo morirs.
2. Al or estas palabras el rey qued visiblemente aterrado. Pidi la oracin de Benito y
se retir, y desde aquel momento fue mucho menos cruel. Poco tiempo despus entr
en Roma, lleg luego a Sicilia y al dcimo ao de su reinado, por disposicin de Dios
omnipotente, perdi el reino junto con su vida.
Comentario del P. Adalbert de Vog, osb144
144
Tomado de: Cuadernos Monsticos n 58 (1981), pp. 316-324. Original en francs, publicado en: Ecoute, ns. 263
y 264. Tradujo: Madre Isabel Guiroy, osb. Monasterio Nuestra Seora del Paran, Entre Ros, Argentina.
60
Los tres renglones que abren este pasaje, son una de las principales articulaciones de la
Vida de Benito. En efecto, anuncian una larga serie de milagros de profeca que llenar
once captulos (12-22). Como uno de estos captulos (15) contiene dos hechos distintos,
esta seccin proftica contiene doce milagros. Luego seguir otra serie de doce hechos
maravillosos145, que ilustran el poder operativo del santo (23-33).
Profeca y poder, conocimiento y accin: estas dos especies de carismas concedidos a
Benito constituyen entonces el objeto de desarrollos semejantes y simtricos.
Abandonando el orden cronolgico146, Gregorio acumula en estas dos secciones, hechos
de la misma naturaleza, agrupados simplemente por un tema comn. Casi todo el
perodo casinense de la Vida de Benito, se presentar as en forma sistemtica, no
debindose buscar generalmente en l un progreso en el tiempo, una marcha histrica.
Este carcter relativamente intemporal de los relatos que comienzan, no impide que
pertenezcan a una etapa bien determinada de la vida del santo. En Montecasino, Benito
comienza a dar pruebas de su espritu proftico. Este florecimiento carismtico se
produce luego de la construccin del nuevo monasterio y de las victorias sobre el diablo
que la acompaaron. Ms all de las pruebas sucesivas de Subiaco y del conflicto con
Satans en Casino, Benito parece haber adquirido una especie de madurez, que en
adelante manifestar el tranquilo desarrollo de dones extraordinarios.
Sin embargo, la aparicin del carisma proftico en este preciso momento, no es
indudablemente un simple asunto de desarrollo espiritual. En efecto, hay que tener en
cuenta un antecedente literario, la Vida de Martn. Esta obra de Sulpicio Severo
inspiraba visiblemente, como ya vimos, los relatos de Gregorio sobre la llegada a
Montecasino, la destruccin de los santuarios paganos y las visiones del diablo que
siguieron despus. Especialmente la ltima, en la que el diablo anunciaba a Benito que
visitara a los hermanos que estaban trabajando, corresponda evidentemente a la
aparicin de Satans para anunciar a Martn que acababa de matar a uno de los suyos.
Sin embargo, esta escena de la vida de Martn termina con una observacin general de
Sulpicio Severo: adems de ese caso particular de conocimiento preternatural, Martn
prevea con mucha anticipacin cantidad de hechos de ese tipo o reciba aviso de que
iban a suceder y se lo comunicaba a los hermanos147.
Tanto por su ubicacin como por su contenido, esta frase de la Vida de Martn
corresponde exactamente a la de la Vida de Benito que comentamos. Este paralelo
proyecta una fuerte luz sobre la secuencia diabluras-profecas del Segundo Libro de los
Dilogos. Segn toda la apariencia, Gregorio se dej guiar por su predecesor. Si
anuncia una serie de milagros profticos justo despus de la ltima manifestacin del
diablo, es porque Sulpicio Severo ubicaba en ese lugar una nota sobre la presciencia de
su hroe. Pero no por eso la relacin diabluras-profecas es puramente extrnseca.
Tanto en los Dilogos como en la Vida de Martn est fundada en el hecho de que la
visin del diablo inmediatamente precedente, implicaba la revelacin de un
acontecimiento desconocido, por lo tanto un conocimiento preternatural, que es lo que
Gregorio llama una profeca.
***
A semejanza de la noticia de Sulpicio Severo acerca de Martn, la de Gregorio atribuye
al nuevo profeta dos clases de prodigios: la prediccin de los acontecimientos
futuros y el anuncio de lo sucedido lejos de all. Alejamiento en el tiempo y en el
espacio: estas dos clases de distancia alternarn en efecto en los relatos siguientes,
145
All tambin uno de los once captulos (27) contiene dos milagros.
Salvo en 14-15, preparados por 12-13 y prolongados por 16. Ver tambin 28-29.
147
Vida de Martn 21,5 (alusin a 20,8-9 y a 21,2-3).
146
61
Disfraz (14); secreto del corazn (20). El caso de 22 es aparte: el conocimiento a distancia no es recibido sino
concedido por el hombre de Dios por medio de un sueo. Corregir nuestra nota de Dial. II,11,3 (SCh 260, p. 175),
pasando 12-13 de las predicciones (segunda lnea) a las visiones a distancia (tercera lnea).
149
El milagro de 14, sui generis, se relaciona con el siguiente (prediccin).
150
Homilas sobre Ezequiel I,1.
151
A excepcin de 15,3, que est simultneamente ligado a los dos episodios precedentes y aislado (centro del
trptico).
62
los actores: en el primer caso son monjes, y en el segundo un seglar152. Pero tambin es
-no sin relacin con la primera diferencia- la naturaleza de las faltas y el modo como
han sido cometidas. Los monjes violan un punto de la regla -de hecho, se encuentra
consignado en la regla benedictina153-, mientras que el seglar, que no debe observar
ninguna regla comunitaria, falta a su propsito personal de ayunar. La transgresin de
los monjes se narra sin detalles. La del seglar, por el contrario, da lugar a un relato
circunstanciado que constituye un buen ejemplo de tentacin.
En efecto, el diablo en persona tienta a ese piadoso peregrino y, a la tercera solicitacin
lo hace caer. Tres tentaciones: cmo podramos dejar de pensar en Jess en el
desierto? Aunque en el caso presente el triple asalto no tiene objetivos diferentes sino la
nica tentacin de comer, acaso no es sta precisamente la primera de las que habla el
Evangelio?
Sin embargo, el hermano de Valentiniano rechaza al tentador a la manera de Cristo
solamente las dos primeras veces. Cuando finalmente sucumbe, se hace semejante a
Adn cuando come del fruto prohibido. La triste escena del Gnesis se impone al lector,
tanto ms cuanto que Gregorio ubica la cada de su personaje en un marco paradisaco,
insistiendo mucho en lo atractivo del lugar.
Esta falta del hermano de Valentiniano, referida de este modo a la tentacin original y
tpica de los primeros padres, tienen un alcance simblico ilimitado, a pesar de ser tan
leve. Representa todos los desfallecimientos de una humanidad que peregrina a la
montaa de Dios, todas las cadas provocadas por la atraccin de las criaturas, por la
voz del diablo, por los consejos falsamente razonables y caritativos de un prjimo que
predica la facilidad.
Este valor de smbolo se confirma cuando comparamos el presente relato con los textos
en los que Gregorio analiza el proceso de la tentacin, por ejemplo en la Homila sobre
el Evangelio que comenta el enfrentamiento de Jess con el diablo en el desierto154. La
cada en el pecado se puede descomponer aqu en tres tiempos: sugestin, delectacin,
consentimiento. Sin corresponder precisamente a las tres fases de nuestro relato,
encontramos all esos tres momentos de toda tentacin: sugestiones del compaero de
ruta, aspecto deleitable del lugar, consentimiento final del peregrino.
En la misma Vida de Benito, esa tentacin en la ruta recuerda a dos episodios
anteriores: la tentacin carnal del santo ermitao y las divagaciones del monje de
Subiaco al que el diablo arrastraba fuera del oratorio durante la oracin155. En el primer
caso, Benito rechaza el pecado por medio de una accin heroica. En el segundo, el
monje se deja arrastrar pasivamente. Entre esos dos extremos, nuestro relato presenta
la historia intermedia y muy humana de un buen hombre que al principio resiste
enrgicamente pero que termina por abandonarse.
Este episodio tan rico en savia bblica y humana, nos hace pensar tambin en la escena
de los peregrinos de Emas, de la cual es como una parodia siniestra: el diablo,
misterioso compaero de ruta, toma el lugar de Cristo resucitado156. Pero, sea como
fuere, estas posibles reminiscencias no importan tanto como el papel adjudicado a
152
El mismo binomio, en orden inverso, en el otro extremo del trptico (18-19). En el espacio intermedio, solamente
seglares. Los monjes se encuentran entonces solamente -y simtricamente -al principio y al final (12 y 19).
153
RB 51.
154
Homilas sobre el Evangelio 16,1.
155
Dial. II,4,1: el culpable, amonestado, se comporta bien durante dos das y al tercero recae en su falta.
156
Esta sustitucin nos hace pensar en la del diablo por Cristo en Dial II,8,12 (cf. La lucha con Satans, p. 304).
Pero Gregorio es tan discreto con respecto a ese compaero de ruta que podemos preguntarnos si se trata del diablo
en persona o de uno de sus agentes inconscientes. En la primera hiptesis, completar nuestro Cuadro de los milagros
al final del t. III (SCh 265, p. 359: Manifestacin de los demonios).
63
Benito. En el marco del drama paradisaco, el santo aparece como el anlogo del Seor
omnisciente que reprocha a Adn por haber comido del fruto prohibido. Ms
claramente aun, como lo hace notar el dicono Pedro, se asemeja al profeta Eliseo, que
asiste a distancia a las faltas cometidas por su servidor Guejaz157.
Esta referencia explcita al Libro de los Reyes, que concluye los dos primeros milagros,
es vlida no solamente para el segundo sino mucho ms todava para el precedente.
Volvamos por lo tanto un instante a este ltimo. El interrogatorio a los monjes
culpables, su negativa de confesar, la revelacin de la falta por el hombre de Dios que se
encontraba presente all, son todos elementos calcados en la conversacin del profeta
y su servidor. Pero algunos trminos de Benito y de su bigrafo hacen eco a otro drama
bblico, el de Ananas y Safira (Hch 5,1-10): reproche por la mentira dirigido a los
culpables, sobrecogimiento de estos que caen a los pies del hombre de Dios.
Benito es por lo tanto imitador no slo del profeta Eliseo, sino tambin del Apstol
Pedro. Sin embargo, su imitacin es original, ya que perdona en lugar de castigar.
Guejaz se cubri de repente de lepra, Ananas y Safira cayeron muertos a los pies del
Apstol. Aqu, los culpables no sufren ninguna pena. Caen a los pies de su abad, pero
para confesar su falta y recibir su perdn. Benito, educador y padre, se contenta con
saberlos corregidos y al abrigo de recadas. Esta clemencia es tanto ms notable cuanto
que la Regla benedictina inflige automticamente la excomunin por este tipo de falta.
Este primer milagro de profeca transporta entonces dos escenas de la Biblia al registro
de la vida cenobtica. Las dos parejas de figuras, el profeta del Antiguo Testamento y su
discpulo-servidor y el Apstol del Nuevo y sus fieles, se funden en la imagen de un
abad que educa a sus monjes. La Regla del Maestro, de donde Benito sac la suya, ya lo
haba dicho: el abad, como el obispo, es el sucesor de los profetas y de los Apstoles158.
Comer fuera de la clausura a espaldas del abad, delito que puede parecer anodino, est
ubicado al lado de los clebres fraudes que Dios golpe con los ms duros castigos.
En cuanto al carcter de Benito, este asunto confirma lo que Gregorio dejaba entrever a
propsito de su primer abadiato: el abad de Montecasino, como el de Subiaco, no
bromea con la regla. La comunidad poco observante que lo haba elegido como
superior, pronto se da cuenta, como recordaremos, que no la dejara alejarse un
milmetro de la regularidad. Ahora lo volvemos a encontrar ms maduro, inclinado a la
indulgencia pero siempre guardin fiel de la regla. En la otra punta de este primer
trptico de sus profecas, Gregorio lo hace representar el mismo papel -entonces se
tratar de la ley de la pobreza- hasta que su desavenencia con su hermana Escolstica
simultneamente ponga en evidencia y haga fracasar su inflexible respeto por la
observancia regular.
***
Despus de estos dos modestos asuntos domsticos, el relato gregoriano se eleva
sbitamente a la escena poltica y desemboca en forma inesperada en la gran historia.
Totila, que rein sobre los ostrogodos del 541 al 552, no es un personaje cualquiera.
Jefe improvisado, sac a su pueblo de la situacin casi desesperada en que se
encontraba luego de la prdida de Ravena, reconquistada por los bizantinos en 540.
Gracias a ese gran capitn, los godos recuperan en esos aos el control de casi toda
Italia, cuyos dueos haban sido durante cincuenta aos. Esta brillante contraofensiva
retardar diez aos la ruina gtica y la restauracin romana en la pennsula. Pero
tambin prolongar y llevar a su paroxismo una guerra atroz que dur por lo menos
157
158
2 R 5,25-26.
RM 1,82-92, etc.
64
dieciocho aos159. La mayora del tiempo que Benito vivi en Montecasino transcurri
en medio de esa espantosa tormenta, de la cual apenas se descubre alguna huella en la
Regla.
Para Gregorio, que escribe a fines del siglo, el nombre de Totila evoca los peores
horrores. Este hombre, a sus ojos, es el tipo del brbaro orgulloso y sanguinario.
Adems es un incrdulo por aadidura y no solamente porque duda pasajeramente
de los dones profticos de Benito. Mucho ms grave es el hecho de que Totila, como
todo su pueblo, profesa el arrianismo. Esta barrera religiosa que lo separa de los
Romanos catlicos es la causa profunda del drama italiano. Toda la inteligencia de un
Teodorico o de un Casiodoro no pudo conseguir que los dos pueblos separados por sus
creencias, se fundieran en una entidad poltica coherente como ya lo haban hecho los
galo-romanos y los francos ms all de los Alpes, gracias al bautismo de Clovis.
El encuentro de Totila y de Benito es por tanto una escena cautivadora, en la que se
enfrentan el brbaro y el romano, el arriano y el catlico, el ocupador y el ocupado. Por
un trastocamiento de papeles que Gregorio relata encantado, el seudo rey y el
verdadero se derrumban por turno frente a este pequeo superior de monjes. Benito,
sentado tranquilamente para recibir a esos poderosos, no se digna molestarse ms
que para levantar de la tierra al soberano postrado y para regaarlo como a un nio. En
este triunfo del servidor de Jesucristo, se realiza la revancha ideal de un pueblo
oprimido, humillado, agobiado por medio siglo de ocupacin y de guerra.
Estos son indudablemente los sentimientos del narrador. En cuanto a los de Benito,
antes de conjeturarlos es necesario recordar otros dos episodios de los Dilogos. Uno
de ellos -el encuentro con el terrorista Zalla hacia el final del Libro- confirma su
tranquila indiferencia de hombre de Dios frente a toda intimidacin por parte de los
godos. Pero el otro revela una actitud complementaria y ms positiva: cuando Benito en
Subiaco ve llegar a un postulante godo, lo recibe gustossimo, ya que se trata de un
pobre de espritu, y de un hombre humilde160. Este gustossimo dice mucho sobre
las repugnancias naturales que podan tener los romanos; incluso en tiempos de paz, de
vivir con esos brbaros poco apreciados. Benito, sobreponindose a ese sentimiento
demasiado humano, acta como hombre del Seor, atento nicamente a la calidad de
las almas y a su salvacin.
Sea cual fuere el sentimiento que Gregorio y sus lectores hayan podido experimentar al
respecto, la entrevista con Totila no es tanto el triple enfrentamiento -racial,
confesional y poltico- en el que pensamos a primera vista, sino ms bien el encuentro
de un santo monje, verdadero servidor de Cristo, con un rey de este mundo, soberano
de la ciudad terrena. Las caractersticas y las taras personales de Totila son
secundarias. Lo que importa sobre todo es que l detenta, como cualquier otro jefe, el
poder de este mundo.
Este encuentro cara a cara del monje-profeta con el soberano temporal, entendido as,
no es ms que el ltimo de una larga serie que comienza en la Biblia con Samuel y Sal,
Natn y David, Elas y Ajab, y termina en la hagiografa cristiana, pasando por el
Bautista y Herodes, en Afraat y el emperador Valente, Martn y el usurpador Mximo,
Severino y el rey Odoacro. La prediccin de Benito se asemeja ms precisamente a la
clebre profeca por la cual el solitario egipcio Juan de Licpolis anunci a Teodosio su
victoria y su muerte prximas, y ms an a la que Sulpicio Severo pone en boca de san
Martn cuando predice a Mximo el mismo destino161. Pero Martn, en presencia del
discutible soberano Mximo, slo da pruebas de una hermosa altivez que raya en el
159
Ver nuestro resumen en Ecoute 162 (15 de febrero 1968), pp. 1-13.
Dial. II,6,1.
161
Vida de Martn 20,8-9.
160
65
desenfado. Las pequeas humillaciones que inflige al emperador -por otra parte muy
bien aceptadas- no tienen nada que ver con el aplastamiento de Totila frente a Benito.
La singularidad de nuestro relato aparece an ms si lo comparamos con diversos
pasajes del Libro siguiente, donde Gregorio narra los altercados de Totila con cinco
obispos taumaturgos162. All tambin el rey cruel e impo es confundido todas las veces
por el hombre de Dios, pero ninguna de estas lecciones se acerca al derrumbamiento al
que asistimos aqu. Benito, un simple abad, tiene un ascendiente inusitado sobre el rey,
al que no puede compararse el de ninguno de los grandes y santos prelados que lo han
impresionado ms.
Este episodio es pues altamente significativo. Gregorio lo ha convertido en el smbolo
acabado de la superioridad del santo sobre el soberano, del reino de Dios sobre este
mundo y sobre su Prncipe. Por otra parte, el incidente esclarece un aspecto de la
personalidad de Benito. Aqu y solamente aqu lo vemos enfrentado al poder poltico.
Nos gusta verlo ms altivo y ms sereno que ningn otro santo frente a l Esta actitud
nos tranquiliza con respecto a la unwordliness -ausencia de mundanidad- de un
hombre que parece haberse codeado a menudo con los grandes de este mundo. Benito
no era un hijo del pueblo, y Gregorio que lo es menos an, no oculta sus relaciones con
la lite social de su tiempo163. Pero su mirada interior no se ha dejado cautivar por las
apariencias mundanas. Iluminado por la fe, no ha dejado de contemplar a Cristo, que
recibe y reconoce en la persona de todos los hombres. Como dice magnficamente la
Regla, en los pobres y peregrinos se recibe a Cristo ms particularmente: que a los
potentados el mismo temor que inspiran induce de suyo a honrarlos.
162
66
Captulo 15 (continuacin)
3. El obispo de la Iglesia de Canosa sola visitar al servidor del Seor, y el hombre de
Dios senta hacia l un afecto especial debido a su vida virtuosa. Durante una
conversacin acerca de la entrada del rey Totila en Roma y de la devastacin de la
ciudad, el obispo dijo: Este rey va a destruir la ciudad de manera tal, que en adelante
no podr ya ser habitada. A lo que el hombre de Dios respondi: Roma no ser
exterminada por los brbaros, sino que se consumir en s misma devastada por
tempestades, huracanes, ciclones y terremotos. Los misterios de esta profeca son ya
para nosotros ms patentes que la luz, pues en esta ciudad vemos las murallas
demolidas, las casas derribadas, y las iglesias destruidas por los tornados, y tenemos
ante la vista cmo sus edificios, desgastados por una larga vejez, se estn convirtiendo
en montones de escombros.
4. Su discpulo Honorato, por cuya relacin me enter de estos sucesos, asegura que l
nunca los escuch de la boca de Benito, pero atestigua que los hermanos los han
contado.
Captulo 16
1. Tambin por ese mismo tiempo, un clrigo de la Iglesia de Aquino se vea
atormentado por el demonio. El venerable Constancio, obispo de su Iglesia, lo haba
enviado a muchos santuarios de mrtires con el fin de obtener su curacin. Pero los
santos mrtires de Dios no quisieron concederle el don de la salud, para poner de
manifiesto en qu medida Benito se hallaba favorecido por la gracia. Entonces, fue
conducido a la presencia de Benito, el servidor de Dios omnipotente, quien elev sus
plegarias al Seor Jesucristo y al instante expuls al antiguo enemigo del hombre
poseso. Y despus de curarlo, le orden: Vete, y en adelante no comas carne, y nunca
te atrevas a recibir ningn orden sagrado. El da en que pretendas profanar algn orden
sagrado, inmediatamente pasars a ser de nuevo propiedad del diablo.
2. Despus de haber recobrado la salud, el clrigo se fue, y como un castigo reciente
suele atemorizar al espritu, observ por un tiempo lo que el hombre de Dios le haba
mandado. Pero cuando transcurridos muchos aos, haban muerto todos los que le
haban precedido, viendo que otros menores que l lo aventajaban en las sagradas
rdenes, desatendi las palabras del hombre de Dios, hacindose como olvidadizo en
razn del largo tiempo transcurrido, y accedi a un orden sagrado. De inmediato el
diablo que lo haba dejado tom posesin de l, y no ces de atormentarlo hasta
quitarle la vida.
3. PEDRO: Segn puedo ver, este hombre penetr incluso los secretos de la Divinidad,
ya que lleg a saber que este clrigo haba sido entregado al diablo para que no se
atreviera a recibir ningn orden sagrado.
GREGORIO: Cmo no iba a conocer los secretos de la Divinidad quien de ella
observaba los preceptos, cuando est escrito: El que se une al Seor, se hace un solo
espritu con l (1 Co 6,17)?
4. PEDRO: Si el que se une al Seor forma con l un solo espritu, por qu razn el
mismo egregio predicador dice en otra oportunidad: Quin penetr en el pensamiento
del Seor, o quin fue su consejero? (Rm 11,34)? Parece ser realmente una
inconsecuencia que quien ha sido hecho un mismo espritu con otro, ignore su
pensamiento.
5. GREGORIO: Los santos, en cuanto son una misma cosa con el Seor, no ignoran el
67
pensamiento del Seor. Porque el mismo Apstol dice tambin: Quin puede conocer
lo ms ntimo del hombre, sino el espritu del mismo hombre? De la misma manera,
nadie conoce los secretos de Dios, sino el Espritu de Dios (1 Co 2,11). Y para demostrar
que conoca las cosas referentes a Dios, agreg: Nosotros no hemos recibido el espritu
del mundo, sino el Espritu que viene de Dios (1 Co 2,12). Dice tambin: Lo que nadie
vio ni oy y ni siquiera pudo pensar, aquello que Dios prepar para los que lo aman,
nos lo revel por medio del Espritu (1 Co 2,9-10).
6. PEDRO: Entonces, si las cosas que son de Dios le fueron reveladas al mismo Apstol
por el Espritu de Dios, por qu, antes del texto que cit hace unos momentos (cf. Rm
11,34), l dijo: Qu profunda y llena de riqueza es la sabidura y la ciencia de Dios!
Qu insondables son sus designios y qu incomprensibles sus caminos! (Rm 11,33)? Al
decir esto, se me ofrece ahora una nueva dificultad. Porque el profeta David, hablando
con el Seor, le dice: Yo proclamo con mis labios todos los juicios de tu boca (Sal 119
[118],13). Y puesto que el conocer es menos que el pronunciar, por qu afirma Pablo
que los juicios de Dios son incomprensibles, cuando David atestigua que no slo conoce
todo esto, sino que tambin lo ha pronunciado con sus labios?
7. GREGORIO: A ambas dificultades te respond ya brevemente, al decir que los santos,
en cuanto estn unidos al Seor, no ignoran el pensamiento del Seor. Porque todos los
que siguen devotamente al Seor, por cierto estn junto a Dios por su devocin, mas
como todava se hallan abrumados por el peso de la carne corruptible, an no estn
junto a Dios. Por eso, conocen los juicios ocultos de Dios en cuanto le estn unidos,
pero los ignoran en cuanto estn separados de l. As, porque no penetran todava
perfectamente sus secretos, atestiguan que sus juicios son incomprensibles. Mas
cuando le estn unidos en el espritu y en esa unin reciben, por las palabras de la
Sagrada Escritura o por revelaciones secretas, algn conocimiento, entonces lo
comprenden y lo anuncian. En consecuencia, ignoran lo que Dios calla y saben lo que
Dios les comunica.
8. Por eso el profeta David, despus de haber dicho: Yo proclamo con mis labios todos
los juicios, en seguida agreg: de tu boca (Sal 119 [118],13), como si dijera
abiertamente: Pude conocer y pronunciar aquellos juicios, puesto que s que T los
pronunciaste. Porque lo que T mismo no dices, sin duda lo ests escondiendo a
nuestro conocimiento. Estn de acuerdo, entonces, las sentencias del Profeta y del
Apstol. Porque los juicios de Dios son incomprensibles, y sin embargo, lo que haya
sido proferido por su boca, es anunciado por labios humanos. As, lo revelado por Dios
puede ser conocido por los hombres, pero lo que l ha ocultado, no puede serlo.
9. PEDRO: Con la objecin de mi insignificante pregunta ha quedado aclarada la
verdad de tu razonamiento. Te ruego, pues, que contines hablando de los milagros de
este hombre, si an hay otros.
Captulo 17
1. GREGORIO: Cierto hombre noble, llamado Teoprobo, que haba sido convertido por
las exhortaciones del Padre Benito, gozaba por su vida virtuosa de plena confianza y
familiaridad con l. Un da que entr en la celda de Benito, lo encontr llorando
amargamente. Esper un largo rato y al ver que sus lgrimas no cesaban y que el
hombre de Dios no lloraba como habitualmente lo haca al rezar, sino con afliccin, le
pregunt cul era el motivo de dolor tan grande. El hombre de Dios le contest en
seguida: Todo este monasterio que he construido y todo lo que he preparado para los
hermanos, va a ser entregado a los brbaros por disposicin de Dios omnipotente.
Apenas si he podido conseguir que se me conservaran las vidas de los monjes de este
lugar.
68
2. Esta profeca que entonces oy Teoprobo, nosotros la vemos cumplida, por cuanto
sabemos que su monasterio ha sido destruido hace poco por los Longobardos.
En efecto, no hace mucho tiempo, durante la noche, mientras los hermanos
descansaban, los Longobardos entraron all y saquearon todo, pero no pudieron
apresar ni a un solo hombre. As Dios omnipotente cumpli lo que haba prometido a
su fiel servidor Benito: aunque entregara los bienes materiales a los brbaros, salvara
las vidas de los monjes. En esto veo que Benito tuvo la misma suerte que Pablo, cuya
nave perdi todos sus bienes, pero l recibi como consuelo la vida de cuantos lo
acompaaban (cf. Hch 27,22 ss.).
Captulo 18
En otra ocasin, nuestro Exhilarato, a quien conoces desde su conversin, haba sido
enviado por su seor al hombre de Dios, con el fin de llevar al monasterio dos
recipientes de madera llenos de vino, que vulgarmente llamamos barriles. l entreg
slo uno, despus de haber escondido el otro mientras iba de camino. Pero el hombre
de Dios, a quien no poda ocultarse lo que se haca en su ausencia, lo recibi dando las
gracias, y al retirarse el joven, le advirti diciendo: Cuidado, hijo, con el barril que
escondiste: no bebas de l, sino inclnalo con precaucin y vers lo que contiene.
Muy avergonzado, el muchacho se alej del hombre de Dios. Y de regreso, quiso
cerciorarse acerca de lo que haba odo. Cuando inclin el barrilito, sali de inmediato
una serpiente. Entonces el joven Exhilarato, a vista de lo que encontr en el vino, se
horroriz por el mal que haba cometido.
Captulo 19
1. No lejos del monasterio haba una aldea, en la que una buena cantidad de habitantes
se haba convertido del culto de los dolos a la verdadera fe, gracias a la predicacin de
Benito.
Vivan all tambin unas mujeres religiosas, y el servidor de Dios Benito
procuraba enviarles con frecuencia a alguno de los hermanos para exhortarlas en
provecho de sus almas. Un da, como de costumbre, mand a uno de los monjes. Pero el
que haba sido enviado, despus de su exhortacin, acept a instancias de las religiosas
unos pauelos y los escondi bajo el hbito.
2. En cuanto hubo regresado, el hombre de Dios empez a increparlo con la ms viva
amargura, dicindole: Cmo ha entrado la iniquidad en tu corazn?. l se qued
asombrado, porque olvidado de lo que haba hecho, ignoraba por qu se lo reprenda.
Benito le dijo: Acaso no estaba yo all presente, cuando recibiste de las siervas de Dios
los pauelos y los escondiste en tu seno? (cf. 2 R 5,26). l, echndose en seguida a sus
pies, se arrepinti de haber actuado tan neciamente, y arroj lejos de s los pauelos
que tena escondidos.
Comentario del P. Adalbert de Vog, osb164
Con estos cinco relatos se cierra el primer grupo de milagros de profecas, que haba
164
Traduccin de: Grgoire le Grand. Vie de saint Benot (Dialogues, Livre Second), Abbaye de Bellefontaine,
Bgrolles-en-Mauges, 1982, pp. 116-124 (Vie monastique, 14).
69
comenzado con las cuatro narraciones precedentes. En conjunto, estos nueve prodigios
forman un todo bien dispuesto, con cuatro pares de hechos que se corresponden de una
parte y de la otra con un relato nico, ubicado en el centro de la composicin: el de la
profeca de Roma. Despus de dos captulos de conocimiento a distancia (12-13), se
encuentran dos relatos concernientes a Totila (14 y 15,1-2). Y aunque ste aparezca en el
episodio siguiente (15,3), el de la prediccin sobre Roma permanece, en cierto modo,
aislado. La continuacin presenta dos predicciones (167-17) y de nuevo dos episodios
de conocimiento a distancia (18-19), que se parecen mucho a aquellos del comienzo.
La profeca de la declinacin de Roma, por la que comenzamos, sirve de eje de simetra
del conjunto. Permaneciendo sola en medio de esos pares, el acontecimiento se
relaciona a la vez con los precedentes y con los siguientes. Continuando los primeros -la
entrada de Totila en Roma, predicha justo antes, ahora es un hecho cumplido-, anuncia
los segundos, en los que el obispo de Aquino recordar al de Canosa, y la destruccin de
Montecasino suceder a la devastacin de Roma165.
Que esa prediccin sobre la suerte de la Ciudad Eterna est ubicada en el centro de los
nueve primeros milagros de profeca, sin duda no es una casualidad. Roma mereca ese
lugar de honor. Centro de la existencia y de las preocupaciones de Gregorio, lugar
donde se desarrolla su dilogo con el dicono Pedro, esta ciudad era el objeto ms
digno de ser ofrecido al carisma proftico de Benito.
El obispo de Canosa, ciudad de Apulia [Puglia], no es nombrado aqu por Gregorio,
pero figurar nominalmente en el Libro siguiente. Conocido en la historia por su papel
de legado en Constantinopla, este prelado ilustre era tambin un santo, del que
Gregorio relata dos milagros resonantes166. Esos dos prodigios son hechos de profeca, y
uno de los dos, que se asemeja mucho a aquel de Benito desenmascarando al escudero
de Totila, se refiere precisamente a ese rey. El amigo que visita a Benito no es slo un
hombre de gran mrito. Como su anfitrin, es un verdadero profeta.
Se ve entonces el significado de este encuentro. El cual pone de relieve el carisma
superior de Benito. El obispo profeta prev la destruccin inmediata de Roma, pero se
equivoca. El monje profeta, que lo corrige, se muestra ms clarividente. Y no es en
consideracin a este fracaso que el nombre del prelado no se pronuncia?
Esta situacin del monje que profetiza ante un obispo recuerda las revelaciones hechas
por Antonio en presencia de Serapin de Thmuis, obispo de una provincia, como
Sabino. Un da, en particular, despus de una especie de xtasis, el gran egipcio haba
anunciado los males que la hereja arriana iba a infligir a la Iglesia de Alejandra167. Sin
embargo, a diferencia de Antonio, Benito no entra en trance, sino que formula su
profeca sin emocin, en el transcurso de una simple conversacin. Por otra parte, no es
el futuro de la Iglesia lo que anuncia, sino el de la ciudad. De la historia eclesistica se
pasa a la poltica.
La realizacin de esa profeca es para Gregorio y Pedro un hecho de la experiencia:
Roma empobrecida, despoblada, se derrumba literalmente. Esta dolorosa decadencia
es ms de una vez constatada por el papa en sus homilas y en sus cartas. Un pasaje
particularmente significativo -la conclusin de una de las Homilas sobre Ezequie168l165
Menos neta, a pesar de todo, esta relacin con lo que sigue es ligeramente reforzada por una anotacin
cronolgica: la curacin del clrigo de Aquino es contempornea de la profeca sobre Roma (547).
166
Dial. III,5.
167
Atanasio, Vida de san Antonio 82,3 (profecas recogidas por Serapin) y 4-13 (profecas sobre la Iglesia de
Alejandra, cuyo nombre no es pronunciado). Los dos hechos son distintos, pero se siguen en el texto y se asocian en
la memoria del lector.
168
Homilas sobre Ezequiel II,6,22-24. Cf. Homilas sobre los Evangelios 1,5-6 (casas e iglesias; tempestad). El tema
conexo de la devastacin de Italia aparece en Dial. III,38,3-4, y en una serie de paralelos (ver SCh 260, p. 431), en
70
71
Dial. II,8,9, donde ya se mencionaba a Cristo y al Espritu. Aqu los textos sobre el Espritu citados por Gregorio
son: 1 Co 6,17 ( 3), Rm 11,34 ( 4), 1 Co 2,11-12 y 9-10 ( 5), Rm 11,33 y Sal 118 [119],13 ( 6-8).
172
Un poco como el abadiato fallido (Dial. II,3,2-4) separaba los perodos, asctico y contemplativo, de vida solitaria.
173
Estos son anunciados despus de los episodios en que aparecen los Godos, como lo exige la cronologa.
174
1 Co 5,5 (cf. 1 Tm 1,20).
175
Lc 18,32: tradetur enim gentibus; cf. Mt 20,19 y Mc 10,33.
176
Dial. II,11,1.
72
largo del ciclo de Subiaco, los triunfos de Benito sobre las pasiones. Vanagloria, lujuria,
clera: parece haber adquirido el domino completo sobre estos movimientos. El apetito
irascible, en particular, del que brota la tristeza, haba sido dominado por l en dos
ocasiones. De esas victorias, que parecen haberlo conducido a una perfecta
impasibilidad, su bigrafo, en la segunda parte de la Vida, parece ya no acordarse.
Adems de esta ola de tristeza, la clera invadir a Benito varias veces en el ciclo
casinense177.
No importa. As amamos ms a este hombre semejante a nosotros. Nos conmueve su
apego, tan humano, a la obra que haba realizado. Montecasino, por el que tanto haba
tenido que padecer, le era ms querido que la Regla de los monjes, trabajo modesto del
que no estaba tan seguro ni orgulloso. Y sin embargo nada quedar de Montecasino, ni
siquiera una comunidad que se vuelva a formar en otro lugar y cultive el recuerdo de su
fundador. Slo la Regla subsistir, junto con la biografa gregoriana que la har
conocer. La irradiacin pstuma de Benito ser un fenmeno esencialmente literario,
sin la continuidad viviente de una posteridad de discpulos, que custodie sus
tradiciones y su doctrina178.
Esas lgrimas amargas son lo que diferencia a Benito de san Pablo, de quien Gregorio
hace aqu su modelo. En el naufragio de Malta179, el Apstol no llor, y con motivo: la
nave no le perteneca, l no perdi nada en el desastre. Otros hombres de Dios lloraron
sobre ruinas actuales o futuras, como Jeremas y Jess por Jerusaln, pero estos
precedentes no son para nada semejantes al caso de Benito, ni estn presentes, segn
parece, ante el espritu de Gregorio. Poco edificantes, lo hemos visto, ests lgrimas
tampoco son bblicas. Sern por tanto simplemente verdaderas?
El testigo de la escena, Teoprobo, es un habitante de Cassinum, como lo indicar ms
adelante Gregorio180. La profeca sobre la lejana Roma haba sido provocada por el
obispo de la lejana Canosa. La profeca sobre Montecasino tuvo por confidente a un
habitante de la ciudad vecina. El hecho, sin duda, no es fortuito. La poblacin de los
alrededores necesitaba ser defendida, antes o despus del desastre, contra el escndalo
que arriesgaba provocar el hecho. Trofeo de la victoria de Cristo sobre el paganismo, el
monasterio fundado por Benito se derrumbaba, como golpeado por la venganza de los
dioses. Cuando Gregorio habla a este respecto como una disposicin de Dios
omnipotente, dice lo que los cristianos suelen afirmar cuando no saben qu decir.
Tocado en su prestigio de hombre de Dios por ese desastre, Benito se eleva prediciendo
el evento. Esta prediccin significa que el acontecimiento perturbador entra a pesar de
todo en el plan del Seor y que el santo sigue siendo su amigo.
***
Los dos ltimos episodios deben ser considerados en conjunto, porque juntos se
corresponden claramente con los dos primeros del grupo (captulos 12 y 13), que se
estudiaron previamente. Al primer relato, en que los monjes enviados al exterior comen
sin permiso, corresponde el ltimo de los que ahora se presentan: un monje enviado
afuera acepta, contra la regla, un pequeo regalo; al segundo relato, aquel de la falta
cometida por el hermano de Valentiniano durante una marcha hacia Montecasino,
corresponde el captulo 18: el servidor Exhilarato, en el transcurso de una caminata
hacia el monasterio, comete un fraude. Ninguno de estos delitos, de monjes o laicos,
escapa a Benito, que reprende en cada ocasin al culpable cuando llega.
177
73
74
los monjes comilones son perdonados, y el predicador, del que Gregorio menciona
solamente el arrepentimiento, parece haberse retirado indemne. Por lo dems, su
falta es menos deliberada y consciente que la de sus colegas: acept solamente el
presente, sin pedirlo, y el recuerdo del acto se borr cuando regres. Desde esta
perspectiva, los comilones se parecen ms a Guejaz por su iniciativa delictiva y su
descaro.
Aqu como all Gregorio ha desdramatizado el relato bblico, trasponindolo a un
cuadro monstico. Benito es un profeta, ciertamente, y de la misma envergadura que
los ms grandes, pero su carisma est al servicio de una misin educativa que
desarrolla con misericordia. Sus prodigios nunca lo ponen en contradiccin con el ideal
de bondad paciente que l mismo le propone, en su regla, al abad.
Esta indulgencia en comparacin con el modelo bblico atena la impresin de
severidad que presenta el episodio cuando se lo compara con el precedente. A la
gentileza sonriente que muestra Benito con el laico Exhilarato, le sigue la reprimenda
vehemente y amarga que dirige a su monje. Sin ser tomada de un texto preciso, la
primera frase que le lanza: Cmo ha entrado la iniquidad en tu corazn?, tiene un
sonido bblico184, y hace pensar en las increpaciones de los profetas. Pero, una vez ms,
se trata slo de una reprimenda verbal, y la penitencia del pecador es suficiente para
poner trmino al mal. Si Benito se muestra ms severo con sus monjes que con los
laicos, es porque es su padre y los ama ms185.
184
185
75
Captulo 20
1. Cierto da, mientras el venerable Padre tomaba su refeccin a la hora de la cena, uno
de sus monjes, que era hijo de un magistrado, le sostena la lmpara junto a la mesa.
Mientras que el hombre de Dios coma y l cumpla el oficio de sostenerle la lmpara,
inducido por el espritu de soberbia, empez a cavilar secretamente en su interior y a
decirse en sus pensamientos: Quin es ste a quien yo asisto mientras come, le
sostengo la lmpara y le presto mi servicio? Quin soy yo para que deba servirlo?. De
inmediato el hombre de Dios se volvi hacia l y empez a reprenderlo severamente
dicindole: Haz el signo de la cruz sobre tu corazn, hermano! Qu ests diciendo?
Haz el signo de la cruz sobre tu corazn!. Y llamando de inmediato a los hermanos,
orden que le quitaran la lmpara de sus manos, y a l le mand que cesara en su oficio
y que sin rplica alguna fuera a sentarse inmediatamente.
2. Los hermanos le preguntaron despus qu haba pasado en su corazn. l les cont
detalladamente en qu medida el espritu de soberbia se haba apoderado de l, y qu
palabras haba proferido secretamente en su pensamiento contra el hombre de Dios.
Entonces a todos se les hizo manifiesto que nada poda ocultarse al venerable Benito,
en cuyos odos resonaban an las palabras secretas del pensamiento.
Captulo 21
1. En otra ocasin haba sobrevenido en la regin de Campania una gran caresta, y la
falta de alimentos afliga a todos. Tambin en el monasterio de Benito ya faltaba el trigo
y se haban consumido casi todos los panes, de modo que a la hora de la comida slo se
pudieron encontrar cinco. Cuando el venerable Padre los vio afligidos, procur corregir
su pusilanimidad con suave reprensin y reanimarlos con la siguiente promesa: Por
qu se entristece el espritu de ustedes por la falta de pan? Hoy ciertamente hay muy
poco, pero maana lo tendrn en abundancia.
2. En efecto, al da siguiente se encontraron delante de la puerta del monasterio
doscientas fanegas de harina en unas bolsas, sin que hasta el momento presente se haya
llegado a saber, a quines Dios omnipotente haba dado la orden de regalrselas.
Cuando los hermanos vieron esto dieron gracias a Dios, y aprendieron que no deban
dudar de la abundancia ni siquiera en tiempo de escasez.
3. PEDRO: Dime, por favor: Debemos creer que este servidor de Dios tena siempre el
espritu de profeca, o que el espritu de profeca llenaba su mente de tiempo en
tiempo?
GREGORIO: El espritu de profeca, Pedro, no siempre ilumina la mente de los
profetas, porque as como est escrito respecto del Espritu Santo: Sopla donde quiere
(Jn 3,8), as tambin hay que entender que inspira cuando quiere. Es por esto que
Natn, preguntado por el rey si poda construir el templo, primero asinti y despus se
lo prohibi (cf. 2 S 7,1 ss.). Y por eso Eliseo, al ver a la mujer que lloraba, ignorando el
motivo, le dijo al criado que le impeda acercarse: Djala, porque su alma est llena de
amargura, y el Seor me lo ocult y no me lo ha revelado (2 R 4,27).
4. Dios omnipotente lo dispone as por designio de su gran bondad. Porque cuando a
veces da el espritu de profeca y otras veces lo retira, eleva las mentes de los profetas
hacia las cumbres, al par que las mantiene en la humildad, para que as, cuando reciben
el espritu, comprendan lo que son por la gracia de Dios, y en cambio cuando no lo
tienen conozcan lo que son por s mismos.
5. PEDRO: El peso de tus razones asevera que es as como t dices. Pero te ruego que
76
contines el relato de todo lo que te venga a la memoria, respecto del venerable Padre
Benito.
Captulo 22
1. GREGORIO: En otra ocasin un hombre piadoso le pidi que enviara a una de sus
posesiones cerca de la ciudad de Terracina, a algunos de sus discpulos para fundar un
monasterio. Benito accedi a sus ruegos y, despus de designar a los hermanos,
instituy al abad y al que deba ser su prior. Al despedirlos, les hizo esta promesa:
Vayan, y tal da llegar yo y les indicar el lugar donde debern edificar el oratorio, el
refectorio de los hermanos, la hospedera y todo lo que sea necesario. Recibida la
bendicin, los hermanos partieron de inmediato. Esperando ansiosamente el da
indicado, prepararon todo lo que les pareci necesario para los que pudieran llegar con
el Padre tan venerado.
2. Pero en la noche del da convenido, antes del rayar el alba, el hombre de Dios se
apareci en sueos al monje a quien haba constituido abad de aquel lugar y tambin a
su prior, y les indic con toda exactitud los diferentes sitios donde deba edificarse cada
recinto. Al despertar, se contaron el uno al otro lo que haban visto. Pero no queriendo
dar del todo crdito a un sueo, seguan esperando la visita prometida del hombre de
Dios.
3. Como el hombre de Dios no se present en el da sealado, se volvieron donde l con
tristeza y le dijeron: Padre, esperamos que fueras conforme a lo prometido, para
indicarnos dnde debamos edificar, y no fuiste. l les dijo: Por qu, hermanos, por
qu dicen esto? Acaso no fui como lo haba prometido?. Al preguntarle ellos:
Cundo fuiste?, respondi: Acaso no me aparec a los dos mientras dorman y les
indiqu cada uno de los lugares? Vuelvan, y construyan el monasterio como les indiqu
en la visin. Ellos, al escuchar esto, quedaron sobremanera admirados, y regresando a
la referida propiedad, construyeron todas las dependencias segn les haba sido
revelado.
4. PEDRO: Quisiera que me aclares cmo pudo ser que l haya ido tan lejos a darles
una respuesta mientras dorman, y que ellos en sueos lo oyeran y reconocieran.
GREGORIO: Pedro, por qu indagar cmo se dieron los hechos, dudando de
ellos? Resulta evidente, por cierto, que el espritu es de una naturaleza ms gil que el
cuerpo. As sabemos con certeza, por el testimonio de la Escritura, que el profeta
Habacuc fue arrebatado desde Judea y colocado al instante con su comida en Caldea.
Con ella le dio de comer al profeta Daniel, encontrndose al momento de nuevo en
Judea (cf. Dn 14,33 ss.). Si, pues, Habacuc pudo ir en un momento tan lejos
corporalmente y llevar la comida, por qu admirarse de que el Padre Benito haya
podido trasladarse en espritu y mostrar lo necesario a los hermanos mientras dorman,
y que, as como aqul fue corporalmente a llevar el alimento del cuerpo, ste fuera
espiritualmente a llevarles una instruccin para la vida espiritual?
5. PEDRO: Confieso que el acierto de tu exposicin hizo desaparecer las dudas de mi
mente. Quisiera ahora saber, cmo se mostr este hombre en su manera habitual de
hablar.
Comentario del P. Adalbert de Vog, osb186
186
Traduccin de: Grgoire le Grand. Vie de saint Benot (Dialogues, Livre Second), Abbaye de Bellefontaine,
Bgrolles-en-Mauges, 1982, pp. 128-137 (Vie monastique, 14).
77
De una forma velada, como la dio a los hermanos, pero Benito era consciente del giro prodigioso que tomara su
visita.
188
Slo el asunto del clrigo de Aquino, en que la prediccin est precedida por un exorcismo y seguida de una
recada en la posesin, se asemeja un poco, por su complejidad, a los dos milagros presentes.
189
El asunto de Aquino (ver la nota precedente), Gregorio lo ha ubicado en el primer grupo en virtud de sus
relaciones cronolgicas y temticas con los episodios vecinos.
190
Tener en cuenta la parte que tiene tambin la gula en el episodio de Exhilarato (cap. 18).
78
tanto que la gula y la avaricia, provenientes del apetito inferior que es el concupiscible,
aparecen en el primer grupo. Queda as delineada una progresin: partiendo de los
vicios ms groseros, se pasa a las pasiones ms nobles, como si la obra educativa de
Benito fuera refinando gradualmente a sus discpulos.
***
La primera escena hace pensar en un episodio de la gesta de Subiaco. Esta cena, en la
que el abad de Montecasino est en la mira de la hostilidad secreta de uno de sus hijos y
recurre al signo de la cruz para ponerle fin, se parece a aquella de la cual Gregorio habl
en el captulo 3: all tambin el joven abad estaba frente a monjes hostiles, de quienes
descubri y frustr un atentado por medio del signo de la cruz. Con todo, hay una gran
distancia entre el odio asesino de entonces y el simple desprecio del presente caso.
Nuevamente, relacionando los dos hechos, se advierte una especie de espiritualidad del
mal.
El mismo perodo de Subiaco ofrece otro punto de comparacin. El Godo, pobre de
espritu191, es decir humilde, aparece como la anttesis del hijo orgulloso del
magistrado desenmascarado aqu. Uno confiesa su falta, completamente material, que
haba cometido, y recibe de Benito un estmulo; el otro se guarda para s sus malos
pensamientos y recibe una reprimenda.
Esta reprensin severa dirigida al hermano orgulloso liga el presente episodio con
aquel que le precede inmediatamente. Casi en los mismos trminos, Gregorio haba
mostrado a Benito corrigiendo duramente, a su regreso, al hermano que se haba
apropiado de los pauelos. As el primer relato de este segundo grupo contina el
ltimo del grupo anterior: bajo formas diversas, el carisma proftico del padre no cesa
de operar para la correccin de sus hijos.
La forma particular de profeca que se despliega aqu -la cardiognosis- no es de la
mejor atestiguadas en la Biblia y en la tradicin hagiogrfica. Si los evangelios
mencionan en varias ocasiones el conocimiento que Jess tena de sus auditores192, lo
hacen slo al pasar, sin que este fenmeno sea objeto de un relato particular y
sorprendente. Igualmente es como de paso, que Samuel le anuncia a Sal que le dir
todo lo que tiene en su corazn193. Y es tambin de esa forma indirecta, sin un ejemplo
preciso, que la Historia de los monjes de Egipto dice del gran monje Juan de
Licpolis: Revelaba a muchos de sus visitantes lo que tenan oculto en el fondo de sus
corazones194.
Sin embargo, otra fuente presenta, respecto del mismo Juan, un relato no menos
detallado que el de Gregorio195. El recluso egipcio ha concedido audiencia al joven
monje Paladio, que ha venido de muy lejos para verlo. Llega el gobernador de la
provincia. De inmediato Juan deja a su interlocutor para ocuparse del recin llegado. El
coloquio se prolonga, Paladio se impacienta, censura interiormente esa preferencia
demasiado humana concedida al gran personaje, y piensa irse. Entonces Juan le hace
decir que permanezca, y cuando despus de la partida del gobernador, regresa a su
primer visitante, lo reprende por sus pensamientos de impaciencia y su juicio
temerario. El episodio se asemeja todava ms al de Benito y al hijo del magistrado
porque en uno y otro caso, el hombre de Dios descubre en el corazn del joven monje
un desprecio secreto hacia su persona.
191
Dial. II,6,1.
Mt 9,14; 12,25; Lc 7,39-40. Cf. Jn 2,24-25; 6,61. 70.
193
1 S 9,19.
194
Historia Monachorum 1, PL 21,393C. Aqu y en la continuacin, nos remitimos a este texto latino, no al griego
traducido por A.-J. Festugire, Enqute sur les moines dgypte, Paris 1964, pp. 10-11, donde varios detalles difieren.
195
Herclides, Paraso 22, PL 74,302AC. Gregorio pudo haber ledo este texto.
192
79
El hijo del magistrado, sin embargo, no es un extrao para Benito, sino uno de sus
monjes. Esta situacin del discpulo agitado por malos pensamientos ante su superior
recuerda la Regla de san Benito, donde se prescribe en varias ocasiones196 confesar
todos los malos pensamientos al abad o a un anciano. Sin aguardar esta manifestacin
del corazn, Benito toma la iniciativa y combate directamente los sentimientos que ha
ledo a corazn abierto. Hacindolo delante de todos, publica una falta secreta, lo cual
es reprobado por la Regla197. Pero lo anormal no est sometido a ninguna norma.
Reemplazando la confesin prevista por la Regla, la cardiognosis del superior le
dispensa del secreto de la confesin.
Esta publicacin confiere al milagro una solemnidad excepcional. En los cuatro casos
de conocimiento a distancia narrados al comienzo y al final del primer grupo, slo los
culpables parecen recibir el impacto de la revelacin. Aqu, al contrario, a todos se les
hizo manifiesto que nada poda ocultarse al venerable Benito. Como suceder tambin
en el captulo siguiente, se da una leccin a toda la comunidad. Es posible que a
propsito Gregorio d a estos dos ltimos milagros una nota de publicidad, lo que
constituye una especie de cspide en el despliegue del carisma de profeca.
Ordenando al culpable signar su corazn para expulsar el mal pensamiento, Benito
habla de la misma manera que la Regla del Maestro198. Otros detalles no concuerdan
bien con la Regla benedictina ni con la del Maestro: la primera quiere que se coma con
luz del da, la segunda prescribe un minucioso ceremonial de la comida, que parece
excluir el oficio del portalmpara. Pero es posible que Gregorio y sus informantes hayan
tenido en vista una circunstancia excepcional. Si Benito ese da tuvo necesidad de una
lmpara, pudo haber sido justamente porque comi a una hora inslita y el refectorio,
conforme a la Regla, no estaba provisto de ninguna iluminacin.
***
La escena de la cardiognosis se desarrollaba en un refectorio, pero el milagro mismo no
tena relacin directa con la alimentacin. Situada en el mismo marco -el refectorio del
monasterio-, la profeca siguiente est, por el contrario, relacionada con el alimento.
Este asunto del hambre conjurado por un prodigio se parece mucho a un episodio que
ser contado ms adelante, entre los milagros de poder199. Aqu el alimento dado por el
Seor es la harina, all ser el aceite. Slido y lquido: conocemos este do por otro
doblete, el de los envenenamientos de Subiaco200. Esto coloca una ligera diferencia
entre dos milagros contemporneos -uno y otro datan del mismo hambre en
Campania- y muy semejantes. Otra diferencia, ms importante, se marca en el modo en
que interviene el taumaturgo: aqu Benito se contenta con profetizar, all se pondr en
oracin y obtendr en ardua lucha, si se puede decir as, la maravilla divina. Cada una
de las dos historias ilustra as el carisma particular del que trata la seccin en que se
encuentra. El hambre del ao 537 dio a Benito la ocasin de afirmarse como profeta y
como hombre de oracin poderosa.
La llegada misteriosa de las bolsas de harina, depositadas en la puerta del monasterio
annimamente, es un gnero de milagro que se encuentra muchas veces en las Vidas de
santos anteriores. Pero habitualmente el hecho se produce de manera inopinada, sin
que el santo lo haya anunciado o previsto. En esos casos, un simple acto de fe en la
196
80
As, por ejemplo, la Vita Frontonii 3, PL 73,4440A (texto que parece subyacente a Dial. II,1,6).
Vita Caesarii II,7-8, PL 67,1027-1028. Aqu, sin embargo, los agentes de la Providencia son conocidos.
203
Mt 14,17 y paralelos.
204
Cf. 2 S 7,1-7; 2 R 4,27. Ver Morales 2,89; Homilas sobre Ezequiel I,1,15-16.
205
Jn 3,8. Sobre la utilizacin de este texto por Gregorio y otros, ver nuestras observaciones en La Rgle de saint
Benot, t. VII, Paris 1977, pp. 391-395.
202
81
Dial. III,14,12-13.
Historia monachorum 1, PL 21,391-392. La historia es resumida por Agustn, De cura pro mortuis 21 (hacia 421),
quien dice haber sido informado por una persona que conoca a los dos esposos, pero se ve, por los trminos que
utiliza, que haba ledo la Historia.
208
Dial. III,16,9.
207
82
que Benito tena inters en las construcciones. No slo el abad fundador designa al
superior de la fundacin y a su segundo -este ltimo no deba, segn la Regla
benedictina, ser nombrado por el superior local?-, sino que tambin se reserva el
trazado del plano de las edificaciones. Este inters arquitectnico recuerda la
desolacin de Benito cuando conoci la futura ruina de Montecasino: Todo este
monasterio que he construido...: Ambos episodios dejan entrever un genio constructor
a quien los edificios no le son indiferentes.
La fundacin de Terracina ser, en el libro IV, el escenario de una visin a distancia.
Cierto monje Gregorio recibir, durante una comida, el anuncio de la muerte de su
hermano, el monje Especioso, ocurrida en ese momento en la lejana Capua209. As, el
ltimo episodio proftico de la Vida de Benito ofrece el marco para un relato ulterior.
La galera de los milagros de profeca se concluye con una especie de ventana, que se
abre sobre el inmenso horizonte escatolgico del ltimo Libro de los Dilogos.
Pero incluso si no llega hasta esta perspectiva final, la mirada del lector es conducida
por un instante lejos de Montecasino. Es hermoso que los hechos de profeca se
terminen con un viaje en espritu. Como esta seccin estaba precedida por la fundacin
de Casino, as ella se acaba con la de Terracina. De esa forma esta ltima se encuentra
en la bisagra de los milagros de profeca y los de poder, en la mitad del perodo
casinense.
Para que sirviera de conclusin a toda la seccin proftica, el excursus que cierra
nuestro relato reviste un significado particular. Comparando a Benito con Habacuc,
Gregorio no juega solamente su juego habitual: igualar a su hroe con los santos de la
Escritura, para elevarlo incluso por encima de ellos. De modo especial, tanto por su
nota espiritual como por su posicin final, la presente comparacin recuerda el trozo
que conclua la gesta de Subiaco -Benito lleno del espritu de todos los justos, es decir
del Espritu de Cristo210-, y anuncia la ltima pgina del Libro, donde Gregorio,
partiendo de los milagros pstumos de Benito y los mrtires, se elevar hasta Cristo,
que ha dicho del Espritu Santo: Si no me voy, no vendr a ustedes el Parclito211.
Bajo formas diversas, estas tres conclusiones conducen a la misma realidad suprema: la
vida del Espritu, derramada en la tierra por Cristo.
El paralelo de Habacuc y Benito es mucho ms que una reflexin ingeniosa sobre el
cmo del milagro de Terracina. Bajo la aparente ingenuidad de una explicacin del
prodigio se oculta el designio de desembocar, al trmino de los milagros de profeca, en
esa vida espiritual a la cual tiende todo el esfuerzo del Gregorio narrador, como as
tambin el de Benito fundador. El viaje a Terracina es un viaje en espritu, pero ese
modo de transporte preternatural no es ms que un instrumento y el signo de una
realidad propiamente espiritual: la vida cristiana perfecta, en el Espritu Santo, que va a
comenzar en ese monasterio.
No es la primera vez que la historia de Habacuc y Daniel nos es presentada. Al
comienzo del Libro, la habamos entrevisto cuando Gregorio narra la visita del
sacerdote a Benito el da de Pascua212. Aqu Gregorio mismo la convierte en una figura
del viaje milagroso a Terracina. En el primer caso, Benito desempeaba el papel de
Daniel y reciba, como ste, un alimento corporal. Ahora, es con Habacuc con quien se
identifica, y su vuelo en espritu contrasta con el desplazamiento corporal del profeta.
209
Dial. IV,9.
Dial. II,8,9.
211
Dial. II,38,4 (Jn 16,7). Las dos ltimas palabras (spiritaliter amare) hacen pensar en las dos ltimas que se leen
aqu (spiritaliter pergeret). All, el amor espiritual de despus de la Resurreccin se opone a la visin corporal de
antes de la Pasin. Aqu, el viaje espiritual del santo cristiano se contrapone al desplazamiento del profeta del
Antiguo Testamento (Dn 14,32-30).
212
Dial. II,16-7.
210
83
84
Captulo 22 (continuacin)
5. PEDRO: ... Quisiera ahora saber, cmo se mostr este hombre en su manera habitual
de hablar.
Captulo 23
1. GREGORIO: Ninguna palabra suya, Pedro, ni siquiera en sus conversaciones
habituales, estaba desprovista de eficacia milagrosa, porque al tener su corazn
siempre fijo en las realidades de lo alto, en modo alguno podan caer en vano las
palabras de su boca. Y si alguna vez deca algo, no ya como una orden sino tan slo
como una amenaza, su palabra tena tanta fuerza como si la hubiera pronunciado a
modo de sentencia y no dubitativa o condicionalmente.
2. No lejos de su monasterio vivan en casa propia dos religiosas de noble linaje, a las
que un hombre piadoso provea de lo necesario para el sustento material. Pero como en
algunos la nobleza de estirpe suele originar bajeza de espritu -pues al recordar que han
sido ms que otros, estn menos dispuestos a menospreciarse en este mundo- las
mencionadas religiosas todava no haban aprendido a dominar perfectamente su
lengua con el freno de su hbito, y con frecuencia provocaban con palabras ofensivas la
ira de ese hombre piadoso que les prestaba servicio en sus necesidades materiales.
3. ste, despus de tolerar durante mucho tiempo tal situacin, se dirigi al hombre de
Dios, y le cont las muchas afrentas que tena que escuchar. Al or estas acusaciones
contra ellas, el hombre de Dios les mand decir en seguida: Corrijan su lengua, porque
si no se enmiendan, las excomulgar. En rigor, l no pronunci una sentencia de
excomunin sino tan slo una amenaza.
4. Pero ellas no modificaron en nada su conducta. A los pocos das murieron y fueron
sepultadas en la iglesia. Y cuando all se celebraba la misa solemne y el dicono, segn
el uso, deca en voz alta: Si alguien est excomulgado, que se retire, la nodriza de
estas religiosas que sola ofrecer al Seor la oblacin por ellas, las vea abandonar sus
sepulcros y salir de la iglesia. Como repetidas veces observara que a la voz del dicono
salan fuera sin poder permanecer dentro de la iglesia, record lo que el hombre de
Dios les haba ordenado cuando an vivan. En efecto, haba dicho que si no corregan
sus costumbres y sus palabras, las privara de la comunin.
5. Con gran tristeza se comunic esto al servidor de Dios. l, sin prdida de tiempo,
entreg de su mano una ofrenda, diciendo: Vayan y hagan ofrecer al Seor por ellas
esta oblacin, y en adelante ya no estarn excomulgadas. Una vez que se inmol la
ofrenda por ellas, aunque el dicono dijera, segn la costumbre, que los excomulgados
deban salir de la iglesia, ya no se las vio abandonar el lugar. Con lo cual qued
indudablemente manifiesto que, si ellas no se retiraban ms con los que estaban
privados de la comunin, era porque la haban recuperado del Seor, por mediacin del
servidor del Seor.
6. PEDRO: Es verdaderamente admirable que un hombre, por ms venerable y santo
que fuera, viviendo an en esta carne corruptible, haya podido absolver a unas almas
que ya se hallaban ante el tribunal invisible.
GREGORIO: Acaso, Pedro, no viva an en esta carne aquel que oa las
palabras: Todo lo que ates en la tierra, quedar atado en el cielo, y todo lo que
desates en la tierra, quedar desatado en el cielo (Mt 16,19)? Este poder de atar y
desatar lo poseen ahora aquellos a quienes incumbe la direccin espiritual en virtud de
su fe y sus costumbres. Mas para que el hombre terreno pueda tener un poder tan
85
grande, el Creador del cielo y de la tierra vino desde el cielo. Y para que la carne pueda
juzgar tambin a los espritus, Dios hecho carne a causa de los hombres se dign
concederle este poder. As nuestra debilidad se elev por encima de s misma, porque la
fuerza de Dios se hizo dbil por debajo de s.
7. PEDRO: La razn de tus palabras est de acuerdo con el poder de sus milagros.
Captulo 24
1. GREGORIO: Un da, uno de sus monjes, muy joven, que amaba a sus padres
excesivamente, se fue a casa de ellos, luego de haber salido del monasterio sin la
bendicin. El mismo da que lleg, muri y fue enterrado. Al da siguiente, apareci su
cuerpo fuera del sepulcro. De nuevo intentaron enterrarlo; al otro da lo encontraron
otra vez, como la vspera, rechazado y privado de sepultura.
2. Acudieron entonces rpidamente a los pies del Padre Benito, y le pidieron con fuertes
sollozos que se dignara concederle su gracia. En seguida, el hombre de Dios les entreg
la comunin del Cuerpo del Seor y les dijo: Vayan y pongan el Cuerpo del Seor sobre
su pecho y entirrenlo. As lo hicieron, y la tierra retuvo el cuerpo y no lo rechaz ms.
Ya ves, Pedro, cul no sera el mrito de este hombre ante el Seor Jesucristo, que hasta
la tierra rechazaba el cuerpo de aquel que no tena el favor de Benito.
PEDRO: Si, me doy cuenta y el hecho me llena de admiracin.
Captulo 25
1. GREGORIO: Cierto monje, que haba cedido a la veleidad de su mente, no quera
permanecer en el monasterio. A pesar de que el hombre de Dios lo haba reprendido y
exhortado con frecuencia, en modo alguno consenta en permanecer en la comunidad y
le insista con ruegos importunos que lo dejara en libertad. Un da el Padre venerable,
cansado de su impertinencia, le orden airado que se fuera.
2. Mas apenas sali del monasterio, se encontr en el camino con un dragn que lo
agreda con las fauces abiertas. Cuando el dragn haca ademn de devorarlo, l,
temblando y agitndose, empez a gritar con toda su fuerza: Corran, corran, porque
este dragn quiere devorarme!. Los hermanos que acudieron corriendo no llegaron a
ver al dragn, pero llevaron de vuelta al monasterio al monje asustado y estremecido.
ste prometi en seguida que ya nunca ms volvera a abandonar el monasterio. Y
desde aquel instante permaneci fiel a su promesa. La verdad es que por las oraciones
del hombre santo haba visto al dragn que lo hostigaba, y al que antes segua sin verlo.
Comentario del P. Adalbert de Vog, osb213
La serie de milagros de profeca se conclua con un grupo de tres prodigios. La de los
milagros de poder comienza de la misma forma, pero esta nueva triloga es mucho ms
neta que la precedente. Si se poda dudar en aquella, en la presente los tres milagros
que encontramos estn relacionados de manera evidente.
No en el sentido que formen un trptico propiamente dicho, con un elemento central y
dos ventanas simtricas, como se encuentra a menudo en los Dilogos. Sino que estos
213
Trad. de: Grgoire le Grand. Vie de saint Benot (Dialogues, Livre Second), Abbaye de Bellefontaine, Bgrollesen-Mauges, 1982, pp. 141-152 (Vie monastique, 14).
86
tres relatos estn ligados dos a dos, el del medio hace de nexo por sus estrechas
relaciones con el precedente y con el que le sigue. Los dos primeros milagros son
hechos muy semejantes de muerte sbita en estado de pecado y de reconciliacin por la
Eucarista. Los dos ltimos se parecen mucho por el delito de fuga del que se hacen
culpables -cada uno a su modo- los beneficiarios de los milagros.
Sin tener un centro, como es el caso de un trptico, la presente triloga tiene una gran
cohesin. Reunidos dos a dos, los tres hechos se hallan adems relacionados por el
tema comn de la salida, del regreso y de la permanencia: las monjas difuntas salen de
la iglesia en cada Misa, despus permanecen; salida del monasterio, el pequeo monje
es expulsado de su tumba, pero terminar por quedarse; salida tambin, la del monje
apstata que vuelve al monasterio y se queda.
La cohesin de este pequeo grupo aparece reforzada por la distribucin de los roles:
dos mujeres primero, luego dos hombres. Pero lo que lo constituye como un bloque
bien definido es la relacin de los tres episodios con el Libro IV. El hecho salta a la vista
por los dos primeros (episodios): por encima de muerte gloriosa de Benito, estas
muertes y estas eucaristas anuncian sobre todo la serie de finales trgicos, de tumbas
atormentadas, de almas en pena y de liberaciones por medio de la Misa que Gregorio
presentar en la ltima parte de su obra. En cuanto al tercer relato, esa visin del
dragn que convierte a un pecador tendr tambin su rplica exacta en el ltimo libro
de los Dilogos.
En la mitad de la Vida de Benito, Gregorio ha colocado un bosquejo de cuadros
escatolgicos, que reserva para el final de la obra. Ya, si se recuerda, el relato de la
fundacin de Terracina nos pareca anunciar la visin del ms all, de la cual el nuevo
monasterio ser un da escenario. Pero se trataba de una preparacin lejana, apoyada
sobre el marco externo de una de las escenas del Libro IV. Aqu, por el contrario,
recibimos, inmediatamente despus de la fundacin de Terracina, un verdadero
anticipo de esas revelaciones del mundo futuro.
***
Por su gran extensin y por el breve excursus con que termina, el relato sobre las dos
monjas se parece particularmente al episodio precedente. Entre el ltimo milagro de
profeca y el primero de poder, Gregorio ha querido establecer una expresa relacin:
uno ilustra el poder de Benito para comunicarse a distancia, el otro el poder de su
lenguaje habitual. De una forma externa esta relacin no slo une los dos prodigios,
sino tambin las dos grandes series de milagros de los que son el final y el comienzo.
Transicin artificial y superficial, que encubre ms que mostrar una de las
articulaciones mayores de la obra.
Dos monjas abren, por tanto, la serie de los milagros de poder. Otra monja est
destinada a cerrarlos. Pero mientras que las dos mujeres del principio solamente
padecen los efectos, terribles o benficos, del poder del santo, la hermana de ste, al fin,
le impondr su voluntad y le har sentir su propio poder.
Mirando as hacia delante, el episodio vagamente hace pensar en rasgos precedentes.
Ante todo, estas monjas son de origen noble, y Gregorio lo dice de una forma que
recuerda la presentacin de Benito en el Prlogo214, aunque la nobleza de esas damas
las coloca claramente por encima de la condicin simplemente libre del joven
habitante de Nursia. Otro hecho que los relaciona es la presencia de una nodriza a su
lado despus de la renuncia, aunque Benito pronto haya dejado a la suya para
desaparecer en un desierto, en tanto que las monjas conservan la de ellas y permanecen
214
Comparar Dial. II,1, Prol. 1: liberiori genere... ortus; 23,2: nobiliori genere exortare.
87
en su casa.
Sanctimoniales viviendo no lejos del monasterio ya hemos encontrado -a no ser que
sean las mismas- algunos captulos ms arriba215. Pero por su orgullo nobiliario, estas
dos mujeres nos llevan a pensar sobre todo en el monje que sostena la lmpara, hijo
de un magistrado, que alimentaba pensamientos de desprecio hacia Benito mientras le
serva en la mesa216. La falta corregida all por el santo -y esta observacin vale tambin
para los dos relatos siguientes- se mantiene en el nivel relativamente elevado al que se
haba llegado al final de la seccin precedente. En cuanto a la forma particular que
adopta el orgullo en el relato presente -ya no slo con pensamientos, sino tambin con
palabras- representa una novedad en la Vida de Benito, donde an no habamos
hallado faltas (cometidas) con palabras217. En el Libro IV, un relato macabro que se
parece al presente tendr por herona a otra monja insolente y charlatana218.
Este asunto de las monjas amenazadas de excomunin, vctimas de una muerte casi
sbita, visiblemente excluidas de la comunin, finalmente reconciliadas por una
ofrenda eucarstica de la mano del santo, no slo es uno de los ms extraos de la Vida
de Benito, sino que sus mltiples elementos hacen de l un milagro complejo, o para
decirlo mejor, una cadena de milagros, cuyo rol respectivo y su encadenamiento debe
ser considerados con cuidado.
Lo que Gregorio subraya al comienzo es el poder de la simple palabra de amenaza que
tiene todos los efectos de una verdadera sentencia. Y lo que pone de relieve al final es el
poder de absolver a las almas del ms all. Pero entre estos dos prodigios, que son
objeto de comentarios, hay otro que pasa casi desapercibido, por ser rpidamente
narrado: la muerte de las dos mujeres, pocos das despus de la reprimenda de Benito.
Aunque Gregorio lo presenta como si se tratase de un hecho natural, esas dos muertes
repentinas y conjugadas tienen toda la apariencia de un castigo del cielo, tal como se
encuentra ms de un ejemplo en los Dilogos219, o al menos como un decreto especial
de la Providencia.
Mencionado sin comentario este acontecimiento juega un papel clave en el relato. Es el
que coloca a las monjas en su estado reprensible antes que ellas sean corregidas, y a
continuacin concede efecto a la palabra de Benito sin que l lo quiera: la condicin -si
no se enmiendan- se realiza, la amenaza se cumple automticamente. Es l quien
transporta al ms all, con las culpables, la sancin con que fueron golpeadas, de modo
que Benito se encuentra haber atado con la excomunin a personas difuntas.
Si Gregorio pasa por sobre este evento capital es porque el santo no es claramente
responsable y su poder no se pone en evidencia por este hecho, al menos directamente.
Pero no hay que engaarse: en la muerte de las dos monjas, es el deus ex machina
quien condiciona todo el proceso maravilloso. Sin ese golpe de escena providencial no
tendramos ninguno de los dos milagros celebrados por Gregorio: la amenaza eficaz
como una verdadera sentencia, y la absolucin de las almas del ms all.
Hay otro hecho maravilloso que Gregorio presenta como natural: la visin de las dos
almas concedida a la nodriza. Esta persona comn, a la cual el narrador no le atribuye
215
Dial. II,19,1.
Dial. II,20,1.
217
Al menos entre los discpulos del santo, beneficiarios de sus milagros educativos, porque deben recordarse las
murmuraciones de Florencio (8,1).
218
Dial. IV,53. Todo el final del Libro IV desarrolla dos tesis conexas: la sepultura de los difuntos en las iglesias les
es de poca ayuda, y pesar de su vala pueden ser expulsados (IV,52-56); la verdadera forma de auxiliarles es ofrecer
por ellos el sacrificio de la Misa (IV,57-62). Esta doble demostracin est delineada aqu: las monjas son expulsadas
de la iglesia y socorridas por la Misa.
219
Dial. II,8,6; III,15,7; IV,33,3 y 54,2, etc.
216
88
ningn mrito particular, es gratificada con una clarividencia preternatural que hace
pensar en el carisma de Benito mismo. Como el santo, en Subiaco, haba visto y hecho
ver por la oracin al nio negro, como slo l lo vea, (y) en Montecasino al diablo
cara a cara, como lo obtendr tambin orando, dos captulos despus, para que uno de
sus monjes vea el dragn; aqu una mujer ve con sus ojos, no al diablo, sino dos
fantasmas de almas angustiadas. Y las ve como naturalmente, sin tener necesidad, al
parecer, de sus propias oraciones o las del santo.
Es por tanto purificando el ojo del espritu por una fe pura y una oracin prolongada
que se llega a ver un alma que ha salido de su cuerpo, objeto invisible a los ojos
corporales, dir Gregorio al comienzo del Libro IV; citando en primer lugar la visin del
alma de Germn de Capua concedida a Benito220. El ltimo libro de los Dilogos estar
lleno de fenmenos anlogos, tanto que el lector -y puede ser que Gregorio mismoterminar por olvidar las altas exigencias de purificacin mencionadas al comienzo.
Visiones y sueos, demonios y (difuntos) que retornan abundan, al extremo de dar la
extraa impresin de una comunicacin incesante de este mundo con el otro, de una
presencia casi inmediata de los espritus en nuestro universo carnal.
El hecho narrado aqu es un primer ejemplo de ese modo fantstico que se
desencadenar en el Libro IV. All como en el presente (captulo), el lector se
preguntar sin cesar si se encuentra ante representaciones puramente fantsticas, o
ante objetos ms o menos consistentes, pero Gregorio se cuida con esmero,
habitualmente221, de responder a esa cuestin.
Dos historias del Libro IV se parecen particularmente a la presente. Son relatos de
almas en pena que se muestran para pedir la ayuda de los vivientes. Un obispo y un
sacerdote son requeridos por fantasmas y obtienen su liberacin del purgatorio, bien
por varios das de oracin insistente222 (instante), bien por la celebracin de Misas,
acompaadas de lgrimas, durante una semana223.
En este ltimo caso, el medio instrumentado es parecido al de Benito. Pero ste no
necesita de siete Misas para obtener sus fines. Ni tampoco de las treinta Misas que
Gregorio mismo har celebrar por uno de sus monjes muerto en desgracia224. Una sola
hostia que da de su mano y hace ofrecer en el altar basta para obtener el resultado.
La comparacin con esos casos del Libro IV pone entonces de relieve, al parecer, el
poder superior de nuestro santo. Con todo, mirando ms atentamente las
circunstancias son muy diferentes, como para quitar valor a tal comparacin. Si bien se
trata de almas de difuntos en desgracia, las de las monjas no se encuentran
expresamente en el purgatorio, sino apartadas de la comunin de la Iglesia. Y lo que
pone fin a su pena no es una intercesin sacerdotal, apoyada o no sobre el sacrificio
eucarstico, sino el simple levantamiento de la excomunin, significada por la ofrenda
del santo.
Pero permanece el hecho que esta absolucin de difuntos constituye una autntica
maravilla, de la que Pedro y Gregorio admiran juntos su singularidad. Es grande, en
efecto, y ms an de lo que nosotros pensamos. Para medirla, hay que recordar las
declaraciones del papa Gelasio sobre Acacio. Este obispo de Constantinopla haba
muerto un siglo antes (468) en ruptura de comunin con Roma. El episcopado oriental,
que le permaneca fiel, pidi a la Santa Sede que fuera absuelto. Por dos veces, Gelasio
220
Dial. IV,7 y 9.
Algunas indicaciones sobre este tema se ofrecen en nuestra Introduccin (SCh 151), pp. 150-151, ns. 36-40.
222
Dial. IV,42,4.
223
Dial. IV,57,7.
224
Dial. IV,57,14-16.
221
89
declar que le era imposible, fundndose justamente sobre la palabra de Cristo a Pedro
que Gregorio cita en este (captulo): Todo lo que ates en la tierra, quedar atado en el
cielo, y todo lo que desates en la tierra, quedar desatado en el cielo225. Acacio no
estaba ya ms en la tierra, el papa no poda desatarlo.
En la tierra: para Gelasio, estas palabras se aplican a las personas juzgadas y
significan que Pedro y sus sucesores pueden absolver las almas de los vivientes, y slo a
ellas. Para Gregorio, se aplican a la persona que juzga, por lo que subrayan la condicin
terrenal del hombre carnal y dbil. Por medio de esta nueva exgesis, que
reproducir en un pasaje de su Comentario a los Reyes226, el papa de fines del siglo VI
revierte sin ruido la tesis de su predecesor. Gelasio negaba que le fuera posible absolver
a Acacio. Gregorio afirma que Benito absolvi totalmente a las monjas.
As el mismo texto del Evangelio sirve de fundamento a dos tesis contrarias. Pero aqu
hay ms que una simple cuestin exegtica. La nueva interpretacin corresponde a un
progreso doctrinal, que aparecer en el Libro IV. Siguiendo a Agustn, Gregorio
desarrollar una doctrina del purgatorio, reconocindole a la Iglesia una amplia
posibilidad de intervencin en favor de los difuntos. Sin identificarse con la cuestin del
purgatorio, sta de la suerte de los difuntos excomulgados est en conexin. No
sorprende, por tanto, que Gregorio se muestre ms abierto que Gelasio, cuya actitud
negativa era todava, a mediados del siglo VI, la misma del papa Virgilio227.
Por lo dems, estos dos predecesores de Gregorio hablan en su condicin de pontfices
romanos, responsables de la doctrina y de la disciplina eclesistica. En las cuestiones
graves que incumban a toda la Iglesia, como la de Acacio y sus semejantes, es necesario
mantenerse en el minimum de los principios ciertos y de los poderes incontestables.
Aqu, por el contrario, Gregorio pone en escena a un simple abad, que amenaz
excomulgar a dos monjas. Y ese abad es un santo, cuyos poderes, de orden carismtico,
desbordan las normas usuales228. Presentndolo como vicario de Pedro229, Gregorio
cuida de hacer notar que ocupa el lugar del Apstol por su fe y sus costumbres. Como
la amenaza inicial deba su fuerza sorprendente al hecho que Benito tena su corazn
suspendido en lo alto -en los cielos, junto a Dios-, as tambin su poder de desatar
hasta en el ms all provena, sin duda, de esa cualidad excepcional de fe y costumbres
que le constitua como un verdadero sucesor espiritual del Pedro.
No es la primera vez que encontramos, en esta biografa, al Prncipe de los Apstoles.
En Subiaco ya Benito lo haba hecho revivir por el milagro de la marcha sobre las aguas,
y ms tarde, Gregorio haba evocado su vuelta en s al salir de la prisin, modelo de
las experiencias de Benito despus de sus xtasis230. Es por ese modo de imitacin
carismtica que nuestro santo, aqu, ocupa el lugar del gran Apstol, como antes
haba ocupado el de Pablo231.
Pero por encima de esos hombres de Dios, es al hombre-Dios mismo con quien
225
Mt 16,19, citado por Gelasio en el concilio romano del 495 (PL 59,190A; Collectio Avellana 103,28); Mt 18,18,
citado por Gelasio, Ep. 11, PL 59,59BC (Collectio Avellana 101,8), el ao anterior (494). Ver ya Len, Ep. 108,3 y
167,8 (sin referencias bblicas).
226
Comentario sobre el libro I de los Reyes II,59. Correlativamente en los cielos no significa ms, como en
Gelasio a los ojos de Dios, sino despus de la muerte, en el ms all.
227
Collectio Avellana 83,215-216 (Constitucin sobre los Tres Captulos, dirigida a Justiniano el 14 de mayo de
553), donde Virgilio cita a Gelasio.
228
Cf. Dial. I,4,8-19, donde la predicacin del abad Equitio, contraria a los cnones, es justificada por los signos del
cielo.
229
Igualmente el Maestro considera a los abades, al igual que a los obispos, como sucesores de los Apstoles. Cf.
nuestro estudio Structure et gouvernememt de la communuat monastique chez saint Benot et autour de lui, que
aparecer en las Actas del Congreso de Norcia-Cassino (sept.-oct. 1980), especialmente pargrafos III,2,3-4.
230
Dial. II,3,8-9 (Hch 12,11); 7,2, (Mt 14,28-29). Cf. 8,8.
231
Dial. II,17,2.
90
91
Collectio Avellana 186,4 (Indiculus del obispo Juan); 225,7 (Suggestio del obispo Germn).
Comentario a los Reyes IV,70 (1 S 8,18), citando RB 58,1-2. 8. 12.
239
Comentario a los Reyes IV,73 (1 S 8,22).
238
92
ms dramtico. Para encontrarle paralelos exactos, hay que buscar al mismo tiempo en
la correspondencia de Gregorio y en la continuacin de los Dilogos. La primera
informa que un monje de San Andrs en el Celio, el monasterio mismo de Gregorio, fue
preservado de la huida, que meditaba (realizar), por la visin de un perro furioso que el
Apstol, patrn del monasterio, lanz contra l240.
En cuanto al ltimo libro de los Dilogos, mostrar dos veces a unos agonizantes
atormentados por la visin de un dragn que empezaba a devorarlos241. Sin buen
resultado en uno de los casos -el moribundo entrega su alma en medio de esos
tormentos- la visin obtiene, en el otro, la conversin del vidente. La historia es tanto
ms semejante a la nuestra cuanto que el convertido era justamente un hombre joven
que viva en un monasterio, pero refractario a la vida monstica. La diferencia consiste
en que el dragn se le aparece (en el presente episodio) a un hombre con buena salud, y
all a un enfermo en su lecho de muerte242.
***
Los primeros milagros de poder nos conducen entonces hacia la regin de lo
extraordinario. No slo porque todo milagro es, por definicin, un hecho asombroso,
sino tambin por un ttulo especial: estos tres milagros entran en un mundo diferente al
nuestro, el de los muertos y el de los espritus invisibles.
A este carcter particularmente extrao, los tres relatos agregan una nota severa, casi
angustiosa. Dos veces, un fin sbito, seguido de signos de reprobacin en el ms all,
castiga faltas relativamente leves, y en el tercer caso, la amenaza de condena se aade a
la de la muerte. Pero la narracin no se detiene en este aspecto sombro. El poder del
santo se dirige hacia el bien, y nada detiene la accin de la beneficencia, ni la muerte en
estado de pecado, ni la ruptura de la apostasa. Cada partida es seguida por un regreso,
cada exclusin por una reintegracin. Y si, en los dos primeros casos, Benito educador
tropieza con la muerte, este fracaso tiene como efecto desvelar que su poder, como el de
Cristo y el de la Iglesia a quien ella seala, se extiende a los campos sin lmites de la
misericordia.
240
93
Captulo 26
1. Tampoco quiero pasar en silencio lo que supe por el ilustre varn Antonio. Me
contaba que un esclavo de su padre haba sido atacado de elefantiasis, a tal punto que
se le caa el cabello y se le hinchaba la piel, y no poda ocultar el pus cada vez ms
abundante. El padre de Antonio envi al enfermo al hombre de Dios, y al instante el
esclavo recuper su salud.
Captulo 27
1. Tampoco callar lo que sola contar su discpulo Peregrino. Cierto da un buen
cristiano, apremiado por la necesidad de cancelar una deuda, pens que le quedaba
como nica solucin acudir al hombre de Dios y exponerle su urgente necesidad. Lleg
pues al monasterio y encontr al servidor de Dios omnipotente. Le expuso las graves
molestias que sufra de parte de un acreedor al que le deba doce monedas de oro. El
venerable Padre le respondi que no tena las doce monedas, pero para consolarlo en su
necesidad, le dijo con amables palabras: Vete, y vuelve dentro de dos das, ya que hoy
no tengo lo que debera darte.
2. Durante estos dos das Benito se entreg a la oracin, segn su costumbre. Cuando al
tercer da regres el angustiado deudor, inesperadamente aparecieron sobre el arca del
monasterio que estaba llena de trigo, trece monedas de oro. El hombre de Dios mand
traerlas y se las entreg al afligido solicitante, dicindole que devolviera las doce y se
guardara una para sus propios gastos.
3. Pero volvamos ahora a lo que me contaron los discpulos ya mencionados en la
introduccin de este libro.
Un hombre senta mortal envidia hacia un adversario suyo, y su odio lleg a tal
punto que puso veneno en su bebida sin que aqul se diera cuenta. Aunque el veneno
no lleg a quitarle la vida, le cambi el color de la piel, de modo que aparecieron en su
cuerpo unas manchas como de lepra. Pero al ser llevado al hombre de Dios, de
inmediato recobr la salud: en cuanto el santo lo toc, desaparecieron todas las
manchas de su piel.
Captulo 28
1. Tambin por aquel tiempo en que la falta de alimentos afliga gravemente la
Campania, el hombre de Dios haba distribuido entre diferentes necesitados todo lo que
haba en su monasterio, al punto de que no quedaba casi nada en la despensa, con
excepcin de un poco de aceite en un frasco de cristal.
En aquel momento se present un subdicono, de nombre Agapito, pidiendo
insistentemente que le dieran un poco de aceite. El hombre de Dios que se haba
propuesto dar todo en la tierra para recuperar todo en el cielo, orden que se diera al
solicitante ese poco de aceite que haba quedado. El monje encargado de la despensa,
aunque ciertamente oy la orden, difiri su cumplimiento.
2. Cuando poco despus Benito pregunt si se haba entregado lo que l haba
dispuesto, el monje respondi que no lo haba dado, pues de haberlo entregado no
hubiera quedado nada para los hermanos. Entonces, airado, Benito mand a otros
hermanos que arrojaran por la ventana el frasco de cristal con el resto de aceite, para
que nada quedara en el monasterio contra la obediencia. Y as se hizo.
94
Trad. de: Grgoire le Grand. Vie de saint Benot (Dialogues, Livre Second), Abbaye de Bellefontaine, Bgrollesen-Mauges, 1982, pp. 155-169 (Vie monastique, 14).
95
secular Antonio (Aptonius), luego la historia de las trece monedas de oro conseguidas
por la oracin, que testimonia el monje Peregrino. En seguida, los cuatro abades
retoman la palabra y narran dos hechos que extraamente se asemejan a los
precedentes: la curacin de una enfermedad de piel anloga a la lepra, y una
abundancia de aceite obtenida igualmente por medio de la oracin.
Estas dos parejas similares de historias disparatadas, debidas a informantes directos,
son doblemente inslitas. Ante todo, porque Gregorio no introduce en ninguna otra
parte distintos testigos a no ser los cuatro discpulos, de los cuales adems nunca
menciona el testimonio global, invocado al comienzo de una vez por todas244. Luego,
porque agrupa de buen grado sus relatos de a dos o de a tres, pero unindolos por un
tema comn245; aqu, al contrario, cada pareja incluye dos relatos muy diferentes -una
curacin y una produccin ex nihilo- no estando el par sostenido ms que por un nexo
extrnseco, y cada uno de los dos relatos encuentra su verdadero homlogo en la otra
pareja.
Este cuarteto de rimas cruzadas aparece adems desarreglado por la presencia de un
quinto milagro, inserto entre los dos ltimos. La produccin del aceite milagroso sigue,
en efecto, al prodigio del recipiente de vidrio arrojado contra las rocas y que no se
rompe. Los dos episodios forman un solo relato continuo, y esta secuencia histrica
hace de ellos un par mucho ms aparente que los que se consideraron antes. Se puede
pensar en la secuencia Rigo-Totila de los captulos 14-15. Esos dos prodigios de la
seccin profeca se suceden, segn parece, con algunos das de intervalo. Aqu los
milagros relativos al aceite se suceden inmediatamente, y su relacin es tan estrecha
que se requiere un esfuerzo de atencin para captar la semejanza del segundo con el
prodigio de las piezas de oro.
En cuanto al ltimo milagro, la liberacin del monje posedo, recuerda un poco las dos
curaciones de lepra, tanto por su naturaleza curativa cuanto por su rapidez. Pero la
originalidad de este relato es grande, y sus homlogos en la Vida se encuentran en otros
pasajes. En el seno del presente conjunto, aparece aislado. Con lo que se agrava la
incoherencia relativa del grupo.
Para reducir un poco esta impresin de desorden, slo se puede invocar un hecho: la
sucesin ordenada de los personajes, primero seculares, despus monjes. El servidor de
Antonio (Aptonius), el deudor acorralado, la vctima del veneno, estos tres primeros
beneficiarios de los milagros de Benito son todos laicos. A continuacin, el subdicono
Agapito tambin es un secular, pero el celerario del monasterio y los hermanos que
oran con Benito pertenecen al mundo claustral. Finalmente, el senior posedo por el
diablo tambin es un miembro de la comunidad. A travs del asunto del aceite, en el
que se vuelven a encontrar las dos categoras, se pasa sin ningn nexo de los seculares
al mbito monstico.
Concluyamos esta visin de conjunto observando que Gregorio parece guiarse, en la
constitucin de este grupo, por las semejanzas que ofrecen los relatos que llegan hasta
l desde diversas partes. Es as que parece explicarse el conjunto de los cinco primeros
milagros, habida cuenta del vnculo especial que une al cuarto con el quinto. Para la
ltima narracin, que no se relaciona con claridad a alguna de las precedentes, puede
que exista, lo veremos, una relacin especial con el grupo siguiente.
***
244
Se encuentra una sola mencin de Valentiniano (Dial. II,3,1), y una referencia al testimonio particular de
Honorato (15,4). Esta ltima se coloca hacia la mitad de la seccin profeca, como el retorno a los cuatro abades
aparece justo en la mitad de la seccin poder.
245
Ver especialmente Dial. II,12-13; 18-19; 24-25; 34-37.
96
Las dos curaciones de las enfermedades cutneas se parecen mucho: extrema sobriedad
del relato, que llega a tener en el primer caso una brevedad nica; descripcin de la
enfermedad, peregrinacin hacia el hombre de Dios, curacin inmediata obrada por
ste. De una parte y de la otra, Gregorio muestra un cierto inters por la patologa,
dando, para caracterizar el mal, algunos detalles que no se encuentran en las
narraciones anlogas de la Escritura y de las Vidas de los santos.
Las curaciones de los leprosos, en efecto, no faltan en la hagiografa, desde aquella que
realiza san Martn en la puerta de Pars hasta las dos que obra san Severino, pasando
por aquella que hizo san Romano, clebre en Ginebra246. Pero ninguno de estos
precedentes ha influenciado de modo claro los relatos gregorianos. Lo mismo se puede
decir de la larga historia del leproso Naamn curado por Eliseo. En su simplicidad, los
dos relatos de los Dilogos conducen ante todo a pensar en los evangelios, ya sea el
caso del que hablan los tres Sinpticos o de aquel que menciona slo el Evangelio de
Lucas247. Cuando Benito, en nuestro segundo relato, toca al enfermo, que se cura
inmediatamente, se piensa en Jess tocando a los leprosos y expulsando su mal con la
misma rapidez248.
Este el lugar para sealar que las curaciones son asombrosamente raras en la Vida de
Benito. Junto con algunos casos de exorcismos, de los que hablaremos ms adelante,
estas dos nicas curaciones de enfermos asimilados a la lepra representan un tipo de
milagros sealadamente popular. Por su muy exiguo nmero al igual que por su
mxima brevedad, las narraciones de milagros tienen realmente una parte pobre en
esta obra de hagiografa.
***
El segundo favorecido por un milagro haba sido envenenado con un brebaje que le
haba dado de beber un enemigo envidioso. Este rasgo recuerda lo que le haba
ocurrido a Benito en persona, segn los mismos narradores, al final de su primer
abadiato. Pero este retorno hacia atrs concierne slo a un detalle. Por el contrario, el
milagro de las monedas de oro, relatado entre las dos curaciones, repite, en su
sustancia misma, un prodigio anterior de los Dilogos, aquel del obispo Bonifacio de
Ferencio249.
Ese santo obispo era pobre, como Benito. Un da que unos mendigos le pidieron, no
encontr nada para darles. Sabiendo que su sobrino, el sacerdote Constancio, tena
doce monedas de oro en su caja, aprovech su ausencia para forzar el cofre, tomar las
monedas y distribuirlas. Al regresar el sacerdote, constat el robo y se encoleriz. Para
calmarlo, Bonifacio, que ya no tena ms recursos, fue a la iglesia. Entre las manos
extendidas del obispo en oracin, doce piezas de oro, brillantes como monedas nuevas,
cayeron en su vestimenta. Al momento se las dio al sacerdote, no sin predecirle que su
avaricia no le reportara la felicidad.
A pesar de algunos detalles diferentes, lo esencial de nuestro relato ya est en aquel: el
hombre de Dios, para hacer limosna, obtiene por la oracin las doce monedas que
necesitaba. Comparado con Bonifacio, Benito se muestra ms eficaz -adems de las
doce monedas estrictamente necesarias, recibe una ms- y menos rpido: en lugar de
obtenerlas inmediatamente, pasa dos das en oracin.
246
Sulpicio Severo, Vida de san Martn 18,3-4; Vida de los Padres del Jura 45-47 (cf. Gregorio de Tours, Vida de los
Padres 1,4); Eugipo, Vida de san severino 26 y 34, donde la curacin se describe como un cambio de color.
247
Lc 17,11-19 (los diez leprosos).
248
Comparar Dial. II,27,3 (contigit) y Mt 8,3 (tetigit); Mc 1,41 (tangens); Lc 5,13 (tetigit).
249
Dial. I,9,10-13.
97
En el plano literario, el relato del Libro II es mucho ms sobrio que el precedente. Dos
veces ms corto, tambin es menos rico en peripecias. Suena como un eco, que ofrece
un sonido dbil. Se dira que, despojado de las circunstancias concretas que lo hacan
tan vivaz, y revestido muy pobremente, el esquema de la historia de Bonifacio se
introdujo en la gesta de Benito.
Esta reduccin no le impide a Gregorio conservar los trazos morales de la primera
historia, e incluso agregar. El obispo Bonifacio haba hablado gentilmente a su
terrible sobrino para aplacarlo. Benito hace lo mismo con su visitante para consolarlo,
al igual que lo haba hecho con su nodriza y con los hermanos de Subiaco que no tenan
agua250. Otro rasgo edificante es su prolongada oracin. Aquella de Bonifacio haba
durado slo un instante. La de Benito durar dos das, y ello en virtud de su propia
voluntad: l mismo haba fijado ese plazo. Monje, Benito dedica ms tiempo a la
oracin que lo que puede hacer un obispo. Sealando que esa dedicacin a la oracin
era habitual en l, Gregorio abre una de esas raras ventanas que permiten vislumbrar
algn aspecto de las costumbres del santo.
Pero la originalidad ms interesante del episodio benedictino consiste en la palabra
final, que hace aparecer en un segundo plano otro modelo. Si Benito recibe una pieza
ms que Bonifacio, es para permitirle decir a su protegido: Devuelve las doce y guarda
una para tus propios gastos. Esta palabra evidentemente hace eco aquella de Eliseo,
cuando ayud a la viuda multiplicando su aceite: Ve, vende el aceite y devulvele a tu
acreedor; despus, tu y tus hijos vivirn con el resto251. El paralelismo se impone tanto
ms cuanto que Gregorio va a contar, en un instante, un milagro del aceite multiplicado
que se asemeja singularmente a aquel de Eliseo.
El presente prodigio combina aquellos de Bonifacio y Eliseo. Si los pobres de Ferencio
se haban convertido en deudores insolventes, es porque la gesta del profeta de Israel se
aproximaba a aquella del obispo toscano en los recuerdos del narrador -Gregorio o
Peregrino-. Como muchos otros relatos en la Vida de Benito, el presente tiene a un
mismo tiempo elementos de la Biblia y de la literatura hagiogrfica.
***
Ya subyacente al asunto del deudor ayudado por un milagro, el episodio de Eliseo y de
la viuda vuelve irresistiblemente a la memoria cuando se pasa a la doble historia del
resto de aceite dado por caridad, y milagrosamente reemplazado por un barril lleno.
No son idnticas las circunstancias. El hambre en Campania -aparentemente el mismo
que el del captulo 21- recuerda ms bien la sequa que se viva en tiempos de Elas,
cuando ste se hizo servir por otra viuda lo que a ella le quedaba para vivir,
predicindole en recompensa que nunca le faltaran ni el aceite ni la harina252. La fe y la
generosidad de Benito, dando sus ltimas reservas, se parecen a las de esa mujer.
Pero el milagro del aceite que llena el barril es menos semejante a aquel de Elas que al
de Eliseo. Recordemos la escena del Segundo Libro de los Reyes: por orden de Eliseo,
la mujer pide recipientes a sus vecinas, cierra su puerta y, con sus hijos, comienza a
llenar con el poco aceite que le queda las vasijas253. stas se llenan una despus de
otra. Cuando la ltima est llena, el aceite deja de correr... Esta detencin del milagro
250
Blanda locutione (I,9,11) se vuelve a encontrar aqu, pero con consolatus (cf. II,,1,2; 5,2: blande consolatus; en el
segundo caso, como en el presente, el consuelo precede al milagro).
251
2 R 4,1-7.
252
1 R 17,10-16.
253
El nisi parum olei (2 R 4,2) se encuentra de nuevo en Dial. II,28,1. Cf. 1 R 17,12: nisi... paululum olei (un poco
menos prximo, al menos segn la Vulgata).
98
99
desafo a la prudencia.
Pero la historia de Casiano termina con en este gesto heroico, que no es seguido de
ningn milagro. La de Gregorio, por el contrario, concluye con el doble prodigio del
frasco que no se rompe y el aceite que no se derrama. A este respecto es necesario
relacionar el nuestro con los dos milagros contados por autores anteriores. Segn
Optato de Milevi, una ampolla de crisma, que los donatistas haban arrojado por la
ventana, qued intacta en medio de las rocas; segn uno de los bigrafos de Cesreo,
un pequeo frasco de aceite bendecido por el santo se rompi, pero el lquido no se
derram259.
Estos dos antecedentes tienen su inters, pero no se puede probar que Gregorio los
tuviese en la memoria, sobre todo el segundo. Por el contrario, los relatos de Casiano y
Sulpicio Severo tienen todas las posibilidades de haber inspirado la presente historia.
Su combinacin basta para darse cuenta: como el viejo monje de Oriente, Benito hace
arrojar el objeto por la ventana, y como los discpulos de Martn, sus hijos lo recogen
intacto. La maravilla moral del desierto de Egipto va acompaada del milagro fsico de
la Galia. El santo de Montecasino rene en un solo acto dos de las ms clebres
virtudes de los Padres.
***
Juan de Licpolis y Martn, Martn y Eliseo. Cuando se reconocen los dos precedentes
que parecen haber sugerido cada una de nuestras dos historias, resulta casi imposible
que Gregorio o sus informantes pudieran tener en la cabeza otros modelos. Por lo tanto,
si se consideran los dos episodios no de forma separada, sino la historia global que
forman en conjunto, aparece el diseo de un esquema narrativo que se relaciona bien
con un modelo definido y abundantemente representado.
El ejemplo ms antiguo que conocemos es la historia que abre la parte martiniana de
los Dilogos de Sulpicio Severo. A punto de celebrar una misa solemne, el obispo de
Tours es abordado por un mendigo, que le pide ropa. (Martn) le ordena a su arcediano
que le compre ese objeto inmediatamente. El arcediano tarda en obedecer, y el mendigo
vuelve a la carga. Entonces Martn, en la sacrista, se quita la tnica y se la da.
Ocultando su desnudez con una gran capa, aguardar a que el arcediano le traiga el
precario hbito destinado al pobre y ponindoselo celebrar con ese atavo ridculo la
misa ante el pueblo. Pero se producir un milagro durante esa liturgia: una esfera de
fuego brillar alrededor de la cabeza del santo260.
Puede advertirse lo que esta ancdota tiene en comn con nuestra historia. Como
Martn, Benito es solicitado por un pobre y ordena darle lo que pide. Tambin como
Martn, no es obedecido. Finalmente, como Martn, su generosidad no se detiene por
causa de las dilaciones de su subordinado, y ella es recompensada con un milagro.
Articulada en tres actos y un eplogo, la obra es interpretada por tres personajes: el
buen santo, el mal ecnomo y el mendigo.
Sin embargo, este primer representante del gnero todava no lo muestra acabado.
Despus de l el esquema adquirir mayor precisin, evolucionando en una direccin
que es justamente la de la Vida de Benito. El santo y su entorno sern ubicados en una
situacin de caresta, que tornar heroica la caridad hecha al pobre. El subordinado del
santo no pecar simplemente por negligencia, sino por deliberada resistencia, debida a
259
Optato, Sobre el cisma de los Donatistas II,19; Vida de Cesreo I,39; Ver tambin Vida de los Padres de Jura
163.
260
Sulpicio Severo, Dilogos II,1-2. Es la repeticin, en el transcurso del episcopado del santo, de la clebre historia
de la vestidura dada por el catecmeno al pobre de Amiens (Vida de san Martn 3,1-4).
100
Casiodoro, Historia tripartita 9,48 = Sozomeno, Historia eclesistica 7,26. Cf. Vidas de los Padres del Jura 6870 (trigo multiplicado; aqu, sin embargo, la penuria no viene formalmente atribuida a la caridad).
262
Vida de Cesreo II,7 (consuetudinaria). Esta oracin no es larga como aquella de Benito, pero el ecnomo es
acusado de infidelitas como el celerario de Cassino, y la profeca de Cesreo (cras dabit Deus) hace pensar en
aquella de Benito en Dial. II,21. Hay una referencia a Elas y la viuda (1 R 17,14).
263
Cirilo de Escitpolis, Vida de Eutimio 17 (cita 2 R 4,44 y 1 R 17,14); Constancio, Vida de Germn 33; Gregorio
de Tours, Sobre la gloria de los confesores 111; Vida de los Padres de Mrida 13.
264
Infidelitas (28,2) parece corresponder a diffidendem... fidem (29,2), ms que a inoboedientiem. No se trata de una
falta de obediencia, sino de una falta de fe. Cf. 8,10, donde los infideles son los paganos que no creen.
265
Omnipotens Domini (29,2) recuerda omnipotens Dei (27,1). Este eco confirma la homologa de las dos historias.
101
102
Los dos antecedentes martinianos, por tanto, ofrecen un importante sustrato de rasgos
originales. Pero no hemos terminado de descubrir el plan que est por detrs de
nuestro relato. Todava ms que en la obra de Sulpicio Severo, hay que pensar en un
apotegma del abad Macario, que fue traducido al latn, hacia mediados del siglo VI, por
uno de los predecesores de Gregorio, el papa Pelagio I268.
Esa larga historia puede resumirse de la siguiente manera. Habitando en el desierto
sobre una elevacin, Macario un da vio al diablo que se diriga hacia la parte baja del
mismo desierto, donde habitaban un cierto nmero de hermanos. El disfraz del
Maligno era pobre. Como un vendedor ambulante, llevaba frascos enganchados a su
vestimenta. Ante la pregunta: Adnde vas?, l respondi: Les voy a recordar
algunas cosas a los hermanos. Y esos frascos?. Son diversos licores que les dar a
degustar; hay para todos los gustos. Inquieto por tales declaraciones, Macario se
qued al acecho del retorno del miserable y supo que casi todos los hermanos lo haban
rechazado, pero uno de ellos se haba dejado seducir por la tentacin. Inmediatamente
el santo abad visit a ese hermano tentado, y obteniendo su confesin, le prescribi una
ascesis para vencer el mal. Retornando a su lugar, Macario encontr de nuevo, algn
tiempo despus, al mercader ambulante, que volva a hacer su gira entre los hermanos.
Pero esta vez el regreso de Satans fue lastimoso: su anterior vctima no quiso saber
nada; aquel ya no volvera por mucho tiempo
Se puede apreciar todo lo que tienen en comn Benito y Macario. Como el abba del
desierto de Egipto, el de Montecasino se encuentra -no habitualmente, es verdad, pero
al menos de forma pasajera- sobre la altura dominante del lugar donde se encontraban
los hermanos: el oratorio de San Juan -Gregorio se toma el trabajo de notarlo aqu, y
slo aqu- situado en lo ms alto de la montaa. Mientras se hallaba all arriba, a
corta distancia de los hermanos, el diablo los visit. Como en el apotegma egipcio les
llev de beber, no en frascos esta vez, sino -ms groseramente- con un vaso de cuerno.
Este cuerno sabemos de dnde viene... Es eso sin duda lo que sugiri el cambio de
disfraz de mercader ambulante a veterinario.
Martn y Macario, Sulpicio Severo y las Vidas de los Padres: se asiste a una nueva
combinacin de modelos, semejante a la que hemos observado en tres escenas
anteriores. Como Benito, en el asunto de las monedas de oro, se identificaba
simultneamente con el obispo Bonifacio y el profeta Eliseo, igualmente ahora l revive
al mismo tiempo la experiencia del santo obispo de Tours y la del gran monje egipcio.
No slo el vaso de cuerno que ve en las manos del diablo tiene gran semejanza con el
cuerno ensangrentado de Marmoutier y con los frascos envenenados del desierto de
Egipto, sino que la posesin que va a curar est a medio camino entre el homicidio del
episodio martiniano y la tentacin del apotegma macariano: fsico como el primero de
esos males, remediable como el segundo.
Pero prosigamos nuestra comparacin con el apotegma. All como en el texto de
Gregorio, a diferencia del de Sulpicio Severo, es el santo quien interroga al diablo. El
dilogo comienza de la misma forma: Dnde vas?. -Voy a ver a los hermanos. Pero
en lugar de continuar Gregorio se detiene all. Su relato resulta mucho ms corto que el
apotegma. Contrariamente a Macario, Benito no pregunta ni recibe ninguna
explicacin sobre la pocin malfica.
El mismo propsito de acortar se observa en lo que sigue. El Maligno no regresa ni hay
noticias de sus fechoras. Como Macario, Benito desciende hacia los hermanos, y ve con
268
Vidas de los Padres V,18,9 (PL 73,981-982). Mismo relato en Pascasio de Dumio, Liber geronticon 10,4, pero su
Quo vadis? Difiere del Ubi vadis? De Pelagio, que se encuentra en Gregorio. Texto griego: Apotegma Macario 3 (PG
65,261).
103
sus ojos -sin que Satans tenga necesidad de informarle- al hermano atormentado. En
efecto, en esta ocasin el tormento no es moral sino corporal: la tentacin secreta del
apotegma es substituida por una espectacular posesin. De all que no haya dilogo
entre el abad y el hermano: en vez de consejos edificantes, una bofetada pone fin a la
crisis. Como en el apotegma, el remedio administrado por el santo se revela soberano:
el diablo es vencido por el bien. Pero este resultado no necesita de una nueva visita de
Satans para verificarse. Ya queda adquirido totalmente. Es para siempre: no
solamente el diablo no se presentar antes de mucho tiempo, sino que en adelante ya
no se atrever a atacarlo.
En esta transformacin del apotegma macariano, dos rasgos son de singular
importancia. Ante todo, el reemplazo de la tentacin diablica por la posesin, y aquel
de los consejos del santo por una especie de exorcismo expeditivo. La nueva escena
lleva a pensar en los evangelios, donde posesiones y exorcismos son numerosos269. En
particular en la curacin del nio epilptico, despus de la Transfiguracin de Jess.
Segn Marcos, el nio era arrojado por tierra por el demonio y daba vueltas echando
espumarajos270. Tirado al suelo, tambin el anciano monje de Montecasino, sufra un
tormento furioso, cruel. En estas anotaciones se vuelve a encontrar el inters de
Gregorio por la descripcin clnica, ya evidenciado en el caso de los dos leprosos, pero
esta vez el Evangelio aparece tras la escena.
El otro hecho importante es que Benito, a diferencia de Macario, se muestra como
hombre de oracin. Por ms breve que sea la ancdota gregoriana en comparacin con
el apotegma, ella trae este dato suplementario: yendo a orar Benito encuentra al diablo,
y volviendo de su oracin cura al poseso. Sin duda, esta peregrinacin al oratorio San
Juan juega un papel funcional en el relato, procura un intervalo en que el santo abad
est apartado de los hermanos, lo cual aprovecha el diablo para asaltarlos. Pero el
espritu de oracin que se manifiesta en Benito es llamativo. La amenaza del diablo no
le impide al santo ir a orar, y si regresa rpidamente, es slo despus de haber rezado,
tal como haba decidido hacerlo.
De nuevo este rasgo recuerda los inicios de Montecasino y las luchas de entonces contra
Satans, donde la oracin tena su lugar en cada episodio. En el presente grupo, como
se ha visto, tambin es honrada. Y sobre todo, ella es ubicada en el primer plano, no
slo de la narracin, sino tambin de las reflexiones del narrador, tanto en los dos
milagros que seguirn, como en el episodio conclusivo de la oracin victoriosa de
Escolstica.
269
270
104
Captulo 30 (continuacin)
2. PEDRO: Quisiera saber si siempre obtena estos milagros tan grandes en virtud de la
oracin, o si a veces los obraba tambin mediante la sola manifestacin de su voluntad.
GREGORIO: Los que con devocin estn unidos a Dios, suelen obrar milagros de las
dos maneras, segn lo exijan las circunstancias, de suerte que algunas veces realizan
estos signos por medio de la oracin y otras los hacen gracias a su poder. Puesto que
Juan dice: A todos los que lo recibieron, les dio el poder de llegar a ser hijos de Dios
(Jn 1,12), por qu admirarse de que quienes son hijos de Dios gracias a su poder,
puedan hacer milagros en virtud de ese mismo poder?
3. Que se obran milagros de las dos maneras lo atestigua Pedro, quien con su oracin
resucit a la difunta Tabita (cf. Hch 9,40), y con su reprensin entreg a la muerte a
Ananas y a Safira, por haber mentido (cf. Hch 5,1-10). No leemos, en efecto, que
hubiera rezado para que muriesen, sino solamente que les reproch la falta que haban
cometido. Es evidente pues que unas veces los milagros se realizan por poder y otras
por la oracin, puesto que Pedro a stos les quit la vida por una reprimenda y a
aqulla se la devolvi por la oracin. Ahora te voy a contar dos hechos del fiel servidor
de Dios Benito, en los que se manifiesta claramente que uno pudo hacerlo por el poder
recibido de Dios y otro por la oracin.
Captulo 31
1. Un Godo de nombre Zalla que perteneca a la hereja arriana, en tiempos del rey
Totila se enardeci con mxima crueldad contra los hombres fieles de la Iglesia
catlica, hasta el punto de que cualquier clrigo o monje que se le pusiera delante, ya no
sala con vida de sus manos. Un da, abrasado por el ardor de su avaricia, vido de
rapia, afligi con crueles tormentos a un campesino, torturndolo mediante diversos
suplicios. Vencido por los sufrimientos, el campesino declar que haba confiado sus
bienes al servidor de Dios, Benito, para que el verdugo, al darle crdito, suspendiera
entre tanto su crueldad, y as pudiera ganar algunas horas de vida.
2. Zalla entonces dej de atormentar al campesino, pero atndole los brazos con fuertes
cuerdas, lo oblig a ir delante de su caballo para que le mostrara quin era ese Benito
que se haba hecho cargo de sus bienes. El campesino, caminando delante con los
brazos atados, lo condujo al monasterio del hombre santo, a quien encontr solo,
leyendo sentado junto a la puerta. El campesino dijo a Zalla que lo segua enfurecido:
He aqu al Padre Benito de quien te habl. Zalla fij en l su mirada con nimo
encendido y perversa ferocidad; y pensando que podra actuar con su terror
acostumbrado, empez a gritar desaforadamente: Levntate! Levntate y devuelve
los bienes que de l has recibido!.
3. Al or estas palabras, el hombre de Dios al instante levant sus ojos del libro, y
despus de mirarlo, fij su atencin tambin en el campesino que estaba maniatado. En
cuanto dirigi su mirada hacia los brazos de ste, las cuerdas que los sujetaban
comenzaron a desatarse de un modo maravilloso y con tanta rapidez, que nunca
presteza humana alguna hubiera podido hacerlo con igual celeridad. Al ver que quien
haba venido maniatado de pronto se encontraba desatado, Zalla, aterrado ante la
fuerza de un poder tan grande, cay en tierra e inclin su cerviz de inflexible crueldad a
los pies de Benito, encomendndose a sus oraciones. No por esto el hombre santo se
levant de su lectura, sino que llam a los hermanos y les orden que acompaaran a
Zalla adentro para que tomara un alimento bendecido. Cuando volvi junto a Benito,
ste lo amonest dicindole que deba cesar en los excesos de su insensata crueldad.
Zalla se retir humillado, y en adelante ya no se atrevi a exigir nada al campesino, a
105
quien el hombre de Dios, sin tocarlo sino slo mirndolo, haba liberado de sus
ataduras.
4. Aqu tienes, Pedro, lo que dije: que los que sirven a Dios omnipotente ms de cerca, a
veces pueden obrar milagros por poder. El que reprimi sentado la ferocidad del
terrible Godo y con su mirada desat las correas y los nudos que sujetaban los brazos
de un inocente, nos muestra, por la misma celeridad del milagro, que realiz lo que hizo
gracias al poder recibido.
Agregar ahora otro gran milagro que pudo obtener por su oracin.
Captulo 32
XXXII.1. Cierto da en que el Padre Benito haba salido con los hermanos a trabajar en
el campo, lleg al monasterio preguntando por l, un campesino, transido de dolor, que
llevaba en brazos a su hijo muerto. Cuando le dijeron que el Padre se encontraba en el
campo con los hermanos, al instante coloc a su hijo muerto frente a la puerta del
monasterio y, alterado por el dolor, se fue corriendo rpidamente en busca del Padre
venerable.
2. Pero a esa misma hora, el hombre de Dios regresaba ya con los hermanos del trabajo
del campo. Apenas lo divis, el desdichado campesino empez a gritar: Devulveme a
mi hijo, devulveme a mi hijo!. Al or estas palabras, el hombre de Dios se detuvo y le
dijo: Acaso fui yo el que te quit a tu hijo?. A lo que aqul respondi: Ha muerto.
Ven y resuctalo!. Apenas el servidor de Dios oy esto, se entristeci profundamente y
dijo: Aprtense, hermanos! Aprtense! Esto no nos incumbe a nosotros, sino a los
santos apstoles. Por qu quieren imponernos una carga que no podemos soportar?
(cf. Hch 15,10). Pero el campesino, abrumado por el excesivo dolor, persisti en su
demanda, jurando que no se ira si no resucitaba a su hijo. De inmediato el servidor de
Dios le pregunt: Dnde est? (cf. Jn 11,34). A lo que l respondi: Su cuerpo yace
frente a la puerta del monasterio.
3. Cuando el hombre de Dios lleg all junto con los hermanos, se puso de rodillas, se
acost sobre el cuerpecito del nio (cf. 2 R 4,34-35), y luego levantndose, elev sus
manos hacia el cielo y dijo: Seor, no mires mis pecados sino la fe de este hombre que
pide que su hijo sea resucitado, y devuelve a este cuerpecito el alma que le quitaste.
Apenas haba terminado las palabras de la oracin, cuando el alma del nio regres a
su cuerpecito, estremecindose ste de modo tal, que todos los presentes pudieron ver
con sus propios ojos cmo palpitaba temblando por esa sacudida milagrosa. En seguida
lo tom de la mano y lo entreg vivo y sano a su padre.
4. Resulta evidente, Pedro, que no tena el poder de obrar este milagro. Por eso
implor, postrado, la facultad de realizarlo.
PEDRO: Consta manifiestamente que todo es como dices, porque ests probando con
hechos las palabras que antes propusiste. Pero te ruego que me digas si los hombres
santos pueden todo lo que quieren y consiguen todo lo que desean obtener.
271
Traduccin de: Grgoire le Grand. Vie de saint Benot (Dialogues, Livre Second), Abbaye de Bellefontaine,
Bgrolles-en-Mauges, 1982, pp. 172-183 (Vie monastique, 14).
106
Estos dos ltimos milagros de poder realizados por Benito tienen un carcter especial,
no slo dentro de la seccin que concluyen, sino en toda la Vida del santo. Por primera
vez Gregorio enuncia al inicio una tesis teolgica, que despus demuestran los dos
relatos. Este modo de proponer una tesis al comienzo se vuelve a encontrar en el
captulo siguiente, donde la impotencia de Benito ante su hermana probar que los
santos no pueden hacer siempre lo que desean; pero aqu el proceso tiene algo de
especial, siendo doble la tesis, en el sentido que la prueba procede de dos milagros
gemelos. Este mtodo de exposicin, donde la preocupacin didctica comanda la
narracin, anuncia ciertos pasajes del final del Libro III, y sobre todo el Libro IV, que
estar enteramente organizado de esta forma.
Estrechamente unidos por la tesis bipartita que ilustran, estos relatos de la liberacin
del campesino y de la resurreccin del nio tienen en comn su considerable amplitud,
que contrasta con la brevedad habitual de los precedentes272. Para encontrar un
captulo tan largo hay que remontarse hasta el inicio de la seccin de poder, es decir,
a la reconciliacin de las monjas excomulgadas. Ese relato de apertura estaba asimismo
seguido por un pequeo excursus terico, lo que ya no se encontrar sino hasta
nuestros dos episodios. En resumen, Gregorio ha reservado para el inicio y el final de
esta seccin los textos de grandes dimensiones, que dan pie a una reflexin doctrinal,
mientras que reuni en medio de ellos los hechos de menor importancia.
El primer milagro de poder y los dos ltimos se asemejan tanto ms cuanto que la
figura del Prncipe de los apstoles es evocada en ambas partes. Usando, en el primer
caso, el poder de atar y desatar, Benito se muestra como sucesor de Pedro, conforme a
la promesa hecha a ste en el evangelio de Mateo. Obrando prodigios, ya sea por su solo
poder, ya sea por la oracin, es a Pedro a quien imita nuevamente, esta vez segn dos
pasajes de los Hechos: el castigo de Ananas y Zafira, la resurreccin de Tabita273.
As la seccin poder se abre y se cierra bajo el patronato del Apstol, fundador de la
sede romana. Para ilustrar inmediatamente la impotencia de los santos, Gregorio
recurrir al ejemplo de Pablo274. En cuanto a Pedro, su gesta provee aqu slo recuerdos
gloriosos. Ausente de la seccin profeca -de hecho la Escritura no le atribuye ningn
milagro de ese gnero-, Pedro ocupaba anteriormente, por su caminata sobre las aguas,
el lugar central en la serie de cinco milagros bblicos de Subiaco. Y previamente haba
simbolizado los comienzos contemplativos del joven mstico. All, fue el primer santo
del Nuevo Testamento que sirvi de modelo a Benito. Ahora, luego del largo eclipse de
los milagros de profeca, se transforma de nuevo en su fulgor, el que lo gua hacia sus
ltimos prodigios.
Pero Pedro no es el nico astro que ilumina esta seccin de la Vida. Por encima de l
aparece Cristo. Presentado solemnemente en el episodio de las monjas, como la fuente
de poder de atar y desatar275, el Dios hecho carne aparece tambin, de modo ms
discreto pero patente, en el anuncio de nuestros dos milagros. Para establecer que es
posible para los santos obrar algunas veces en virtud de su poder, Gregorio cita el
cuarto evangelio: A todos los que lo recibieron..., les dio el poder de llegar a ser hijos de
Dios276. Designado por medio de simples pronombres, el Verbo hecho carne del prlogo
jonico no est menos presente en esta demostracin. Es l quien da el poder no slo
de llegar a ser hijos de Dios, sino tambin de realizar signos en consecuencia.
Aunque marginalmente, esta referencia a Cristo es de gran inters para quien quiera
272
Excepto los dos relatos de los captulos 28 y 29 que, reunidos, superan un poco en extensin al captulo 32.
Hch 5,1-10; 9,36-42.
274
Dial. II,33,1. Es tambin en situaciones difciles, en las que se muestra su debilidad, que Pablo aparece en Dial.
II,3,11 y 17,2 (cf. 16,3-6).
275
Dial. II,23,6 (cf. Jn 1,14).
276
Jn 1,12.
273
107
11
14-15
21
30: 32
31
29
Sin duda la primera serie no es continua como la segunda, y una entorsis de carcter
regresivo se produce en esta ltima277. Sin embargo, la figura central que designan estas
correspondencias es impresionante. El perodo casinense aparece dividido en dos
partes, la primera comprende la lucha contra el diablo y las profecas, mientras que la
segunda est formada por los milagros de poder. Desde los hechos ms prximos a los
ms alejados, las dos partes se reflejan como en espejos.
Esta disposicin concntrica recuerda la organizacin de los cinco milagros bblicos de
Subiaco. A un lado y otro el apstol Pedro, se recordar, Eliseo y Elas. Moiss y David
se corresponden dos a dos:
277
Los captulos 30 (visita del diablo) y 31 (visita del Godo) estn invertidos.
108
5
Moiss
6
Eliseo
7
Pedro
8
Elas
8
David
Aqu no se trata solamente de dos parejas, sino de tres que se constituyen en torno de
un centro ideal, situado entre los milagros de profeca y los de poder:
11
diablo
resurreccin
14-15
Godos
humillados
21
alimento
multiplicado
29
alimento
multiplicado
31
Godo
humillado
30; 32
diablo
resurreccin
Es verdad que Lupicino saca de la prisin a Agripino (Vida los Padres del Jura 102-103), pero es en una visin
que llega hasta l, y no se describe de qu forma se desatan las ataduras del prisionero. Cf. Hch 12,6-7.
279
Vctor de Vita, Sobre la persecucin de los vndalos 1,10; Gregorio, Dial. IV,59,1.
280
Milagros de san Esteban 1,9-10; Gregorio de Tours, Milagros de san Martn I,11 y 23; III,41. 47. 53; IV,16 (bis).
109
fuerza misteriosa la que opera en esos casos, sin que un personaje en la carne
aparezca como el autor del prodigio.
El rol del liberador viviente y visible es justamente lo que coloca a Benito en un lugar
aparte. Sin duda, no se trata de un hecho absolutamente aislado: se lo encuentra en la
Vida de Germn de Auxerre (n. 36). Pero ste debi prosternarse y orar para liberar a
los prisioneros. No pudo, como Benito, librar con una simple mirada al prisionero
amenazado en su presencia.
Una semejante liberacin supone un encuentro, y nosotros sabemos que Benito nunca
sali de Montecasino. Era necesario entonces que el prisionero llegase hasta l, y por
ello deba llevarlo su carcelero. La visita del brbaro y la liberacin del prisionero se
conjugan entonces en una especie de necesidad. Para que Benito liberara al desgraciado
por un milagro operado en su presencia, que demostrase la eficacia inmediata de su
poder, era necesario que el verdugo llevase su vctima hasta Montecasino -y quin
poda desempear mejor ese papel que un godo?-.
Si nos remitimos al precedente bblico indicado por Gregorio mismo -el castigo de
Ananas y Safira- se advierte que ese modelo terrible se refleja solamente en una parte
de nuestro relato, e incluso de una manera muy suave. Lo que aqu corresponde al
castigo infligido por el Apstol, es la reprensin de Zalla. El Godo cae por tierra como
los dos esposos muertos, pero en vez de caer muerto, slo est atemorizado. Benito
adems no lo ha golpeado expresamente a l; su turbacin es consecuencia de la visin
de las ataduras desligadas. En cuanto a este ltimo hecho, que constituye el punto
esencial de nuestro relato, es una accin totalmente bienhechora.
Entre el terrible episodio de los Hechos y el de los Dilogos, hay, como se puede ver, un
contraste muy marcado. Tal como lo hemos sealado varias veces, el relato gregoriano
es mucho menos sombro que el de la Biblia. A diferencia de aquel del Prncipe de los
apstoles, el poder de Benito se muestra contemporneamente benigno hacia el
culpable y benfico para con una tercera persona.
***
Cuando se pasa a la resurreccin del nio, se ven aparecer lazos de unin entre los dos
relatos. Como la vctima de Zalla, el padre del nio es un campesino. Como la liberacin
del prisionero, la resurreccin se produce en la puerta del monasterio. De estos dos
puntos comunes, el primero es sin duda el ms significativo. El fin del perodo
casinense hace aparecer de nuevo en escena a los rustici que frecuentaban esos lugares
al llegar Benito. Privados de sus dolos y evangelizados, ahora retornan para recibir los
beneficios, incluso temporales, del hombre de Dios.
Pero hay tambin otro broche, menos aparente, que une los dos milagros. A propsito
del primero, citamos en su momento un antecedente: la liberacin de los prisioneros
debida al obispo Fortunato de Todi, hroe del final del Primer Libro de los Dilogos.
En varios aspectos esa liberacin se parece a la del campesino desatado por Benito:
como ese pobre hombre, los dos nios liberados por Fortunato estaban en manos de un
Godo, y como Zalla, ste entra en razn al caerse del caballo. Pero ms curioso todava
es el hecho que esa liberacin de los cautivos es seguida inmediatamente de una
resurreccin. El anciano de Todi que informa a Gregorio tiene estas dos historias en su
bolsa. Algunos das despus de la primera, narra la segunda281.
26. 35. 39. 41.
281
Dial. I,10,11-15 y 16-19. Idntica secuencia ya en Constancio, Vida de Germn 36 (prisioneros liberados) y 38
(resurreccin del hijo de Voluciano). Como en el caso de Benito, estos milagros se producen hacia el final de la vida
del santo.
110
Estos dos relatos debidos al mismo narrador no slo forman una secuencia anloga al
par de milagros que estudiamos. Los modos de proceder del taumaturgo ya son, en
sustancia, los que constituyen el objeto de la tesis aqu desarrollada: para liberar a los
nios cautivos Fortunato profiere una simple amenaza, que se muestra de inmediato
tremendamente eficaz, mientras que para resucitar al muerto, ora. Sin poner en
evidencia este contraste, Gregorio presenta all un milagro realizado por poder y otro
obtenido por la oracin.
Estos dos ltimos prodigios de Fortunato se parecen extraamente, por su naturaleza y
modo de realizacin, a los dos ltimos milagros de Benito. Ser entonces que al
reflexionar sobre este antecedente Gregorio lleg a construir la presente tesis? Se
podra explicar as que la haya ilustrado con dos grandes hechos que corresponden muy
exactamente a los del obispo de Todi.
An en el detalle, en efecto, la resurreccin realizada por Benito tiene semejanza con la
operada por Fortunato. El pedido del padre del nio es el mismo que aquel de las
hermanas del laico Marcelo: Ven a resucitarlo, y la respuesta del taumaturgo es
tambin la misma: Vyanse. Como Fortunato, aunque por un motivo diferente,
Benito estaba triste. Y si la resurreccin del hijo del campesino no est, como la de
Marcelo, calcada sobre la resurreccin de Lzaro, es a sta que hace pensar la ltima
pregunta de Benito: Dnde est?.
Por otros rasgos, sin embargo, esta resurreccin del Libro Segundo se asemeja ms a
aquella que realiza el monje Libertino (Libertinus), que aparece en el inicio del Libro
Primero282. All, como aqu, el muerto es un nio: Libertino es conjurado por la madre,
Benito por el padre, con el mismo juramento. Genuflexin, manos tendidas hacia el
cielo, retorno del alma al pequeo cuerpo, luego el santo lo toma de la mano para
devolverlo vivo a aquella o aquel que lo trajo: todos estos detalles son comunes a los dos
relatos.
Pero leyendo la historia de Libertino y la de Benito, muchos otros vienen a la memoria.
Ante todo el gran milagro de san Martn sobre la ruta de Chartres, narrado por Sulpicio
Severo en sus Dilogos283. Como Libertino, Martn est de viaje, y como Benito, obra
delante de una asistencia numerosa. Como en los dos relatos gregorianos, el muerto es
un nio; como en el primer relato, es trado por su madre; al igual que en el segundo,
ella le dice al santo: Devulveme a mi hijo. Genuflexin, oracin, restitucin del nio
vivo a su madre, Martn hace todo esto como lo harn los dos monjes italianos.
Un rasgo particularmente interesante del episodio martiniano es la conclusin que saca
Severo: Martn se ha asemejado a los apstoles y a los profetas. De estos ltimos
hablaremos en un instante. En cuanto a la referencia a los apstoles, ella anuncia la
protesta de Benito cuando se le exige que resucite al nio: Aprtense, hermanos!
Aprtense! Esto no nos incumbe a nosotros, sino a los santos apstoles. Que la
resurreccin de los muertos sea un milagro propiamente apostlico, es una idea firme
tanto en Sulpicio Severo como en Gregorio284. Ella se fundamenta no slo sobre los
milagros de los grandes apstoles relatados en el libro de los Hechos -recordemos que
aquel de Pedro acaba de ser evocado expresamente por Gregorio-, sino tambin sobre
la palabra de Cristo a los Doce enviados en misin285. Por lo dems, al poner en labios
282
Dial. I,2,5-6.
Sulpicio Severo, Dilogos II,4-5. Las palabras de la madre (Nosotros sabemos que eres un amigo de Dios)
anuncian aquellas de las hermanas de Marcelo: Nosotros sabemos que t vives como los apstoles (Gregorio, Dial.
I,10,17).
284
Sulpicio Severo, Vida de Martn, 7,7; Gregorio, Dial. I,10,17 (nota precedente), que hace alusin a Mt 10,8 (nota
siguiente).
285
Mt 10,8: Resuciten a los muertos, purifiquen a los leprosos (cf. Mt 11,5).
283
111
1 R 17,17; 2 R 4,18-37.
O al menos los hermanos (o algunos de los hermanos). A este respecto hay que preguntarse por qu Benito
pone en plural (Aprtense, hermanos!...) una rplica que parece dirigirse slo al padre del nio. Estara este
acompaado por otros seculares? En todo caso, fratres no parece designar aqu a los monjes, al menos en primera
lnea y de forma exclusiva (habrn ellos unido sus splicas a las del padre?). Si ese plural se refiere simplemente al
campesino, se lo debe relacionar con el nosotros siguiente, que designa a Benito (puede ser que unido, l tambin, a
los santos que seguan a los apstoles; en todo caso, ese plural aparece sugerido por la reminiscencia de Hch 15,10).
288
(8) Rufino, Historia eclesistica I (X),5; Vida de los Padres VI,2,13 (cf. Casiano, Conferencias 15,3; Historia
monachorum 28; Paladio, Historia Lausaca 17,11).
287
112
289
113
Captulo 32 (continuacin)
4. PEDRO: Te ruego que me digas si los hombres santos pueden todo lo que quieren y
consiguen todo lo que desean obtener.
Captulo 33
1. GREGORIO: En esta vida, Pedro, quin ms grande que Pablo, el cual rog tres
veces al Seor que lo librara del aguijn de la carne, y sin embargo no pudo obtener lo
que deseaba? (cf. 2 Co 12,7 ss.). Por eso es necesario que te cuente cmo el venerable
Padre Benito quiso en una ocasin algo que no pudo obtener.
2. Su hermana Escolstica, consagrada desde su infancia a Dios omnipotente, sola
visitarlo una vez al ao. El hombre de Dios por su parte descenda para verla a una
propiedad del monasterio, no lejos de la portera. Un da fue como de costumbre y su
venerable hermano baj a verla, junto con algunos discpulos. Pasaron todo el da en
alabanzas de Dios y en santas coloquios, y al caer la oscuridad de la noche, tomaron
juntos la refeccin. Cuando an estaban sentados a la mesa, y el tiempo transcurra en
santas conversaciones, su hermana religiosa le rog diciendo: Te suplico que no me
abandones durante esta noche, para que podamos conversar hasta maana de las
alegras de la vida celestial. Mas l contest: Qu ests diciendo, hermana? De
ninguna manera puedo permanecer fuera del monasterio.
3. Era tanta la serenidad del cielo que no se vea en l nube alguna. La santa religiosa, al
or la negativa de su hermano, entrelazando sus dedos sobre la mesa, apoy la cabeza
en sus manos para implorar al Seor omnipotente. Cuando la levant, estallaron con
tanta vehemencia truenos y relmpagos y fue tal la inundacin producida por la lluvia,
que el venerable Benito y los hermanos que estaban con l, no pudieron ni siquiera
traspasar el umbral de la habitacin en la que se hallaban. En efecto, la santa religiosa
al apoyar la cabeza en sus manos, haba derramado sobre la mesa ros de lgrimas que
transformaron en lluvia la serenidad del cielo. Tan sin tardanza sigui la inundacin a
la oracin que ambas coincidieron, de modo tal que al levantar la cabeza estall el
trueno y en el mismo momento comenz a caer la lluvia.
4. Viendo entonces el hombre de Dios que en medio de los relmpagos y truenos y de la
inundacin de la lluvia torrencial, no le era posible regresar al monasterio, contristado
comenz a quejarse diciendo: Que Dios omnipotente te perdone, hermana. Qu es lo
que hiciste?. Ella le contest: Mira, te rogu a ti y no quisiste escucharme; rogu a mi
Seor y l me escuch. Sal ahora si puedes y, dejndome, regresa al monasterio. Pero
l no pudo salir de la casa, y no habiendo querido quedarse de buen grado, tuvo que
permanecer all contra su voluntad. Y as fue como pasaron toda la noche en santos
coloquios sobre la vida espiritual.
5. Por eso te deca, Pedro, que Benito haba deseado algo que no pudo conseguir.
Porque si nos fijamos en el pensamiento del hombre venerable, no hay duda de que
deseaba que se mantuviera el tiempo sereno como cuando haba bajado, pero en contra
de lo que l quera, por el poder de Dios omnipotente ocurri el milagro, alcanzado por
el corazn de una mujer. Y no hay que admirarse de que en esa ocasin pudiese ms
que l esa mujer que arda en deseos de ver por ms tiempo a su hermano. Porque
segn las palabras de Juan, Dios es amor (1 Jn 4,8. 16), y era muy justo que pudiera
ms la que ms amaba.
PEDRO: Confieso que me gusta mucho lo que me dices.
114
Captulo 34
1. GREGORIO: Cuando al da siguiente, la venerable mujer volvi a su casa, el hombre
de Dios regres al monasterio. Tres das despus, estando l en el monasterio, elevada
la mirada hacia lo alto, vio el alma de su hermana que, despus de haber abandonado
su cuerpo, penetraba en forma de paloma en las profundidades misteriosas del cielo.
Colmado de alegra por gloria tan grande, dio gracias a Dios omnipotente con himnos y
alabanzas y anunci a los hermanos su muerte.
2. Al instante los envi para que trajeran el cuerpo al monasterio y lo depositaran en el
sepulcro que se haba preparado para s. Sucedi entonces que ni siquiera el sepulcro
pudo separar los cuerpos de aquellos cuyo espritu siempre haba sido uno en Dios.
Comentario del P. Adalbert de Vog, osb294
Nos encontramos aqu con el ltimo de los milagros de accin que siguieron a los doce
milagros de conocimiento. Y es curioso constatar que este milagro no es realizado por
Benito sino por su hermana Escolstica, contra la voluntad de este ltimo.
Inmediatamente despus Escolstica muere, y la visin de su alma que entra al cielo,
inaugura la ltima etapa del santo, la etapa de las revelaciones sobre el ms all donde
l mismo penetrar por medio de su glorioso final. Estos dos episodios relativos a la
hermana de Benito, forman por lo tanto el gozne que une la era de los milagros con la
de las visiones, la fase activa de la historia del hroe con la fase contemplativa, el
tiempo de la vida con el de la muerte.
Para Benito, la lluvia que le impide retornar al monasterio es una contrariedad. Su
poder, que pareca ilimitado, por primera vez fracasa y con este fracaso termina su
carrera de taumaturgo. Una leccin de humildad que Gregorio inculca cuidadosamente,
como un teorema enunciado y demostrado al principio y al final del relato.
Esta tesis de la impotencia del santo recuerda dos desarrollos de la seccin precedente.
Hacia el final de los milagros cognoscitivos295 Gregorio ha insistido largamente en dos
oportunidades sobre los lmites del don de profeca. San Pablo y David, Natn y Eliseo
han sido puestos por turno como ejemplos de la ceguera del vidente cuando la
iluminacin divina lo deja abandonado a su debilidad de hombre. Aqu, Gregorio cita
nuevamente a Pablo, y este testigo de primera categora le basta. Tanto en el campo
operativo como en el del conocimiento, la Escritura muestra claramente que el
taumaturgo no puede hacer nada sin la gracia de Dios. Y en cada caso, esta leccin debe
ser recordada para terminar.
Sin embargo, a diferencia de los dos, pasajes anteriores sobre la profeca, el presente
captulo no se contenta con afirmar los lmites del poder de los santos y con ilustrar
esta tesis con ejemplos escritursticos. El propio Benito es el principal sujeto de la
demostracin. A semejanza de Pablo, quiso algo y no lo obtuvo. En lugar de razonar
sobre textos bblicos, Gregorio cita brevemente uno y pasa a un largo relato sobre
Benito.
Pablo y Benito. Estos dos casos no son tan semejantes como aparentan. Pablo pidi al
Seor que lo librara del aguijn de su carne296. Benito no pide nada. Solamente desea.
Es Escolstica quien pide al Seor, y es escuchada. Por lo tanto, la historia de Benito no
294
Tomado de: Cuadernos Monsticos n 59 (1981), pp. 392-401. Original en francs, publicado en: Ecoute, ns. 265
y 266. Tradujo: Madre Isabel Guiroy, osb. Monasterio Nuestra Seora del Paran, Entre Ros, Argentina.
295
Dial. II,16,3-9 y 21,3-5.
296
2 Co 12,7-9.
115
Agustn, Confesiones 9,23-26. Esta semejanza nos fue sugerida por E. Jungclaussen - C. Pastro, Benedictus. Ein
Bild-Biographie, Ratisbonne 1980, p. 23.
116
117
desapego con respecto al lugar de su sepultura, del cual tanto se haba preocupado. Y
luego de habernos informado la fecha de su muerte y su edad, vienen las pginas
admirables que terminan el Libro IX y toda la parte narrativa de las Confesiones: el
dolor del hijo, las lgrimas contenidas, las palabras convencionales que esconden la
pena torturante, la misa junto a la tumba -todava sin una lgrima-, el bao que no
procura ningn alivio, y slo al da siguiente, al despertar, un principio de sosiego, el
llanto tranquilo, la oracin.
Frente a este dolor filial, que quizs nunca fue descrito con tanta veracidad, los
Dilogos esbozan en dos palabras una escena totalmente diferente. Benito no ha
asistido a la muerte de su hermana. Se entera por medio de un milagro, vindola subir
al cielo y esta noticia no le hace experimentar ms que alegra, alabanza, accin de
gracias. La muerte queda absorbida en la victoria y en la gloria. El duelo, el afecto, la
afliccin, ya no existen. Las confesiones tan conmovedoras de Agustn dan lugar a la
actitud estilizada del hombre de Dios, cuya mirada fija en lo invisible ignora la tierra.
El entierro de Escolstica en el sepulcro que para s mismo haba preparado su
hermano, nos recuerda nuevamente algunos detalles de las Confesiones. Como ya
dijimos, Mnica se haba preocupado mucho por su sepultura. Muy unida a Patricio, su
buen y temible marido, quera a toda costa descansar junto a l y, con ese fin, se haba
preparado una tumba a su lado. Ella esperaba que su viaje de ultramar no le impedira
morir en su pas y obtener esa sepultura tan deseada. Agustn, que en esto ve slo un
capricho bastante intil, y donde entraba un poco de vanidad302, se alegra de que, al
acercarse su muerte, su madre haya sido liberada de este deseo. De todo corazn acept
morir y ser enterrada en cualquier lado, en tierra extranjera, lejos de su marido.
A diferencia de Mnica y de Patricio, Escolstica y Benito descansarn en la misma
tumba. Que nosotros sepamos, la monja, que llegado el caso sabe mostrarse obstinada e
incluso caprichosa, no haba reivindicado esa sepultura junto a su hermano. No
obstante, en este punto nuevamente su desbordante afecto por Benito quedar
satisfecho. Una sepultura sin separacin303 traduce hasta en la muerte, la unin
espiritual del monje y de la monja. Era necesario, sin duda, que Mnica fuera
purificada de un deseo demasiado humano. La hermana de Benito, cuyos sentimientos
son ms puros, recibe lo que le fuera negado a la madre de Agustn.
***
La muerte de Mnica, como ya hemos dicho, es el ltimo relato de las Confesiones. La
de Escolstica es uno de los ltimos hechos del Segundo Libro de los Dilogos. Este
ltimo encuentro de Benito y de su hermana nos remite al comienzo de la biografa
cuando Benito dejaba Roma junto con su nodriza, realizaba para ella su primer milagro
y luego la abandonaba en secreto para desaparecer de la vista de los hombres. As como
la madre de Jess en el Cuarto Evangelio est presente en las bodas de Can -su primer
signo- y reaparece junto a la cruz, tambin dos figuras femeninas que pertenecen a su
infancia y a su familia enmarcan la historia de Benito: una, casi maternal, a cuyo afecto
se arranc para seguir al Seor; la otra, fraterna, que lo alcanz e incluso super en su
bsqueda de Dios y cuyo afecto sublimado en caridad pura triunfa de sus escrpulos de
superior y de religioso a la hora de la muerte.
En efecto, en la escena del coloquio, Benito est como paralizado por su fidelidad a la
de dos semanas entre la ltima conversacin y la muerte es bastante ms largo que los tres das de los que habla
Gregorio.
302
Confesiones 9,28: La estrecha unin en que haban vivido le haca desear tan mal se abre el alma humana a las
cosas divinas! agregar algo ms a esa felicidad pasada y hacer que la gente dijera que despus de haber cruzado los
mares, le haba sido concedido unir su polvo con el de su marido, bajo una misma tierra.
303
Reminiscencia de 2 S 1,23 (Sal y Jonatn).
118
Regla: Qu ests diciendo, hermana? En modo alguno puedo permanecer fuera del
monasterio. Su respeto por la Regla es tan fuerte, que incluso la intervencin divina no
consigue tranquilizarlo. Subsiste un sentimiento de culpabilidad: Que Dios
Omnipotente te perdone, hermana qu es lo que has hecho?. Volvemos a encontrar
aqu al inflexible guardin de la observancia, envenenado por sus monjes al comienzo
de su abadiato, a causa de su amor por la regularidad y muchas veces mostrado por
Gregorio durante el perodo casinense, en el ejercicio de su vigilancia de la observancia
de los puntos de la Regla.
La Regla es la voluntad de Dios. Nada ms respetable en un monje que el firme
propsito de observar la Regla. El mismo Gregorio est convencido de ello. En una de
las ltimas pginas del ltimo Libro de los Dilogos, narra con qu vigor ha castigado a
un hermano de San Andrs de Coelius que, en el momento de morir, haba sido
encontrado en contravencin con la Regla304. Pero la observancia de la Regla no es
todo. La observancia es vlida solamente por el amor, y el amor, en ciertos casos, se
burla de la observancia. Es lo que sucedi aqu.
En efecto, Gregorio atribuye la victoria de Escolstica al hecho de que ella ha amado
ms. Su oracin fue escuchada porque su amor ms grande triunf sobre la voluntad
de Benito frente al Dios-Caridad305. Ella opuso, al amor por la Regla, el amor de
persona a persona; y este ltimo, a juicio de Dios, super a aqul. Porque Dios, que es
la Ley eterna, es tambin Trinidad de Personas y gape.
Era muy justo que tuviese ms poder quien ms amaba. La frmula es hermosa, sobre
todo en latn. Pero no nos recuerda una clebre frase del Evangelio? Al final del
episodio del fariseo y la pecadora306, Lucas indica la palabra de Jess: Quedan
perdonados sus muchos pecados, porque muestra mucho amor. Y ms arriba, al
comparar Cristo a los dos deudores, pregunta: Quin de ellos le amar ms?. La
frase de Gregorio se inspira visiblemente en ese precedente. As como en el Evangelio
de Lucas el amor y el perdn de los pecados se condicionan mutuamente, en el relato de
Gregorio el amor y el poder sobre el corazn de Dios van parejos. Uno es la medida del
otro.
El fariseo y la pecadora, Benito y Escolstica... Que el santo nos perdone esta
comparacin! Por ms desagradable que parezca, se impone. Gregorio nos invita a
realizarla, por su explicacin final. La escena evanglica, evocada por esta conclusin,
aparece como teln de fondo de la de los Dilogos. En ella, tambin un hombre y una
mujer se encuentran en presencia del Seor y ste resuelve el litigio que los opone en
favor de la mujer. Las lgrimas de Escolstica orando nos hacen pensar en las que
derrama la pecadora a los pies del Maestro. Y la regularidad alarmada de Benito no
tiene acaso un aire de parentesco con las reflexiones escandalizadas del fariseo, aquel
justo segn la Ley?
Para no quedarnos en este paralelo desagradable, observemos que nuestro santo se
identifica tambin con Cristo, en el hecho de que es objeto del amor de su hermana. As
como la pecadora ama a Jess, tambin Escolstica ama a Benito. Es Benito quien
representa el papel del Maestro amado, cuya palabra es larga y vidamente
escuchada307, en esta conversacin espiritual de la cual la hermana se muestra
304
Dial. IV,57,8-16.
1 Jn 4,8 y 16.
306
Lc 7,36-47. Como se desprende de la Homila sobre el Evangelio 36 y de otras partes, Gregorio asimila la
pecadora annima de Lucas a Mara de Betania, que unge al Seor antes de su Pasin, y a Mara, hermana de Marta,
de quien habla el Evangelio de Lucas en otra parte (Lc 10, 38-42). Sobre este punto y sobre todo lo que sigue, ver
nuestro artculo La rencontre de Benot et de Scholastique. Essai dinterprtation, en Revue dhistoire de la
spiritualit 48 (1972), pp. 257-273.
307
Este detalle falta en Lc 7,36-47, pero lo encontramos en Lc 10,38-42. Ver la nota anterior.
305
119
insaciable.
As, a la luz del precedente evanglico, el personaje de nuestro hroe se duplica. Benito
es al mismo tiempo la rplica del Seor apasionadamente amado por un alma santa, y
la del justo, observante de la Ley, ubicado en una posicin de inferioridad a causa de
ese mismo amor. Pero estas sombras del Evangelio no deben distraer nuestra atencin
de la relacin que une formalmente el final del episodio con el comienzo: si Benito,
como Pablo, fue impotente, es porque Escolstica, como la pecadora, am ms.
120
Captulo 35
1. En otra ocasin, Servando, dicono y abad del monasterio que haba sido construido
haca tiempo por el patricio Liberio en la regin de Campania, fue a visitar a Benito
segn su costumbre. Como tambin l era un hombre lleno de la doctrina de la gracia
celestial, a menudo acuda al monasterio de Benito con el fin de transmitirse
mutuamente dulces palabras de vida, pues ya que no podan gozar plenamente del
suave alimento de la patria celestial, al menos lo pregustaran suspirando por l.
2. Al llegar la hora del descanso, el venerable Benito subi a la parte superior de su
torre, y en la parte inferior se instal el dicono Servando. Una escalera comunicaba la
parte inferior de la torre con la superior. Delante de la torre haba una habitacin ms
grande, donde descansaban los discpulos de ambos. Mientras que los hermanos an
dorman, el hombre de Dios Benito, solcito en velar, adelantaba la hora de la oracin
nocturna, y de pie junto a la ventana rezaba al Seor todopoderoso. De repente, en esas
altas horas de la noche, vio difundirse desde lo alto una luz que ahuyentaba las
tinieblas, brillando con tal fulgor que en medio de la oscuridad de la noche su
resplandor era ms potente que la luz del da.
3. A esta visin sigui algo del todo maravilloso: segn l mismo cont despus,
apareci ante sus ojos el mundo entero como concentrado en un rayo de sol. Mientras
que el venerable Padre diriga su mirada atenta hacia este resplandor de luz
deslumbradora, vio cmo el alma de Germn, obispo de Capua, era llevada al cielo por
los ngeles en una esfera de fuego (cf. Lc 16,22).
4. Entonces, queriendo procurarse un testigo de milagro tan extraordinario, llam con
voz fuerte al dicono Servando, repitiendo su nombre dos o tres veces. Aquel,
confundido a causa del inslito grito de tan santo hombre, subi y mir, llegando a
divisar solo una tenue estela de luz. l se qued turbado ante prodigio tan excepcional,
y el hombre de Dios le cont por orden lo sucedido, dando en seguida aviso al piadoso
Teoprobo, de la villa de Casino, para que enviara aquella misma noche un mensajero a
la ciudad de Capua, con el fin de averiguar y notificar las ltimas novedades respecto
del obispo Germn. Y as se hizo. El que haba sido enviado encontr ya muerto al
reverendsimo obispo Germn, e indagando minuciosamente se enter de que su
muerte haba acaecido en el mismo instante en que el hombre de Dios lo viera ascender
a la gloria.
5. PEDRO: Es un hecho en extremo estupendo y admirable! Pero eso que dijiste de que
ante su mirada se present el mundo entero como concentrado en un solo rayo de sol,
al no haberlo experimentado nunca, tampoco alcanzo a imaginrmelo. Cmo es
posible que el mundo entero pueda ser visto por un solo hombre?
6. GREGORIO: Fjate, Pedro, en lo que te digo: para el alma que ve al Creador, toda
creatura es pequea. Por poco que haya visto de la luz del Creador, se le hace
insignificante todo lo creado, ya que por la misma luz de la visin interior se ensancha
la capacidad del alma y de tal modo se dilata en Dios que se hace superior al mundo.
Ms an, la propia alma del que contempla se eleva por encima de s misma y cuando
en la luz de Dios es arrebatada sobre s, se dilata interiormente, y mientras mira desde
lo alto lo que queda debajo de ella, comprende qu pequeo es lo que no poda
comprender cuando estaba abajo. Por consiguiente, el hombre que vea la esfera de
fuego y tambin a los ngeles subiendo al cielo, sin duda no pudo hacerlo sino a la luz
de Dios. Por qu, entonces, admirarse de que haya visto el mundo concentrado delante
de s el que, elevado por la luz del espritu estaba fuera del mundo?
7. Al decir que el mundo qued concentrado ante su mirada, no queremos decir que el
cielo y la tierra se hubieran reducido, sino que el alma del que contemplaba se haba
121
dilatado y, extasiada en Dios, pudo ver sin dificultad todo lo que est por debajo de
Dios. A aquella luz que brillaba ante sus ojos exteriormente, correspondi una luz
interior en su espritu que, al arrebatar el alma del contemplativo hacia las realidades
superiores, le mostr qu limitadas eran todas las cosas de aqu abajo.
8. PEDRO: Pienso que me result til el no haber entendido lo que habas dicho, pues a
causa de mi lentitud intelectual se hizo ms prolija tu explicacin. Pero ya que me
hiciste comprender estos razonamientos con toda claridad, te ruego que vuelvas al
orden de la narracin.
Comentario del P. Adalbert de Vog, osb308
Este episodio en que el alma de Benito llega a la cumbre de sus experiencias terrestres,
se asemeja singularmente al precedente. Los dos relatos siguen aproximadamente el
mismo esquema: visita de un amigo espiritual -en este caso el abaddicono Servando,
en el anterior Escolstica, monja y hermana del santo-, larga conversacin sobre la vida
futura durante el da, a la tarde, prodigio o durante la noche, visin a distancia de un
alma de difunto que sube al cielo, constatacin del fallecimiento por medio de
mensajeros enviados a tal fin.
Sin embargo, el presente episodio se distingue por numerosas caractersticas, de las que
por lo menos debemos subrayar algunas. En primer lugar, el milagro se produce a favor
de Benito, no contra su voluntad y su visitante no es el agente sino un simple testigo
subsidiario: luego de la derrota infligida por su hermana, el santo recobra aqu todo su
prestigio. Adems, a diferencia de la tormenta que haba desencadenado la oracin de
Escolstica en un cielo sereno para impedir a Benito que saliera, esta luz en la noche
llega como una gracia inesperada, no solicitada, que llena los ojos con su esplendor, sin
intentar otro efecto ms que la iluminacin contemplativa del vidente. Finalmente, esta
visin maravillosa termina con la vista de la elevacin de un alma al cielo: este
espectculo de ascensin celeste no se presenta tres das despus del prodigio csmico,
sino en su mismo interior.
En efecto, la gran visin de Benito tiene un triple objeto: la luz nocturna ms brillante
que el da, el mundo entero concentrado como un punto bajo el rayo luminoso, el alma
llevada al cielo por los ngeles en una bola de fuego. A juzgar por el comentario de
Gregorio, el motivo central es el ms importante. Lo que hay que explicar es cmo pudo
Benito ver con una sola mirada al universo creado. La luz del Creador, en la que el alma
se dilata inmensamente, nos da la explicacin. En cuanto al alma de Germn llevada al
cielo, no es ms que un detalle, aunque til en ms de un aspecto: por la relacin que
establece entre esta escena y sus vecinas -las asunciones de Escolstica y Benito-, por la
verificacin a la que se presta y que confirma la realidad del milagro, por el anuncio que
contiene del Libro IV de los Dilogos, en el que el primer relato de Gregorio consiste en
un recuerdo de esta visin de Benito309.
En el mismo Libro II, nuestro episodio remite no solamente a los que lo rodean, sino
tambin al comienzo de la vida del santo. Esta pequeez del mundo visto desde arriba,
nos hace pensar en el joven Benito que desprecia el mundo -literalmente: lo mira
desde arriba-, tal como lo ha presentado Gregorio en su Prlogo310. Lo que perciba el
adolescente con una mirada de fe cuando abandon Roma, el santo, que ha llegado a la
perfeccin, ahora lo ve, por medio de un milagro bajo el resplandor de la luz divina.
308
Tomado de: Cuadernos Monsticos n 59 (1981), pp. 405-414. Original en francs, publicado en: Ecoute, ns. 265
y 26. Tradujo: Madre Isabel Guiroy, osb. Monasterio Nuestra Seora del Paran, Entre Ros, Argentina.
309
Dial. II,8. Aqu, el elemento principal es la ascensin del alma de Germn.
310
Dial. II, Prol 1: despexit... mundum.
122
Adems, esta visin que arrebata y transporta a Benito por encima de s mismo,
tambin est anunciada en los primeros captulos. Al comentar el habitavit secum,
Gregorio previ estas salidas fuera de s, por encima de s, en el arrebato y el
xtasis311. Esta gracia final de la contemplacin, concedida a Benito en pleno abadiato
casinense, lleva a un pinculo inesperado los vuelos que parecan reservados a la
soledad de Subiaco.
Para terminar estas observaciones sobre la ubicacin de nuestro relato, notemos que
sta no corresponde para nada a la fecha del acontecimiento. En efecto, sabemos que
un tal Vctor sucedi al obispo Germn en la sede de Capua, a comienzos de 541. En esa
poca, Benito estaba todava lejos de la muerte, ya que su conversacin con el obispo de
Canosa sobre la entrada de Totila en Roma y sobre la destruccin de la Ciudad, relatada
mucho antes312, parece situarse en 547. Al colocar esta visin al final de la biografa,
entre la muerte de Escolstica y la de Benito, Gregorio sugiere por lo tanto una fecha
bastante ms tarda que la real. El lugar asignado al episodio corresponde no tanto al
orden de los acontecimientos sino a un designio literario: la analoga de la escena con
los ltimos das de Escolstica y de Benito la ha trasladado a ese lugar, donde significa
un trmino magnfico para toda la carrera espiritual del santo.
***
Las reflexiones que terminan este captulo, adems de su excepcional belleza, tienen
una caracterstica que las ubica en un lugar aparte entre todos los excursus doctrinales
de la Vida de Benito: la ausencia de referencia a la Biblia. No solamente no est citada
ni una sola vez, sino que tampoco tiene ningn eco preciso en estas reflexiones. Apenas
los ngeles que suben al cielo nos hacen pensar en la parbola del rico malo, segn la
cual el pobre fue llevado por los ngeles al seno de Abraham313. Pero esta escena ha
sido muy vulgarizada por la hagiografa, por lo que la alusin del relato gregoriano al
Evangelio314 pierde su nitidez en el comentario.
Esta inslita ausencia de colorido escriturstico, nos invita a examinar con mucho
cuidado los paralelos no bblicos del episodio. Cada una de las tres fases de la visin -la
iluminacin nocturna, el mundo reducido a un punto, el alma llevada al cielo- recuerda
algn antecedente que Gregorio conoca bien. Simplificando, podemos decir que la
triple visin de Benito amalgama tres ancdotas diversamente clebres: la vigilia
iluminada del monje Victorino Emiliano, el sueo del joven Escipin, la revelacin
hecha a Antonio referente al alma de Amn.
La primera de estas historias fue narrada por el mismo Gregorio en una de sus
Homilas sobre los Evangelios315. Un tal Victorino, de sobrenombre Emiliano, se hace
monje para expiar una falta grave. La conciencia de su pecado lo estimula
constantemente a llevar una vida monstica ejemplar. Se levanta antes que los
hermanos y le gusta buscar la soledad en los alrededores del monasterio y rezar en las
tinieblas. Un da su abad lo sigue a escondidas. Mientras Victorino Emiliano hace
oracin, el abad ve que de repente cae una luz sobre l de lo alto del cielo. Asustado, se
retira. Al interrogar ms tarde a Victorino, se entera de que el monje penitente ha
escuchado una voz que acompaaba a la luz: su pecado ha sido perdonado.
Este ltimo detalle falta en el relato de los Dilogos. Benito no es un gran pecador
311
Dial. II,3,9.
Dial. II,15,3.
313
Lc 16,22.
314
Dial. II,35,2: el alma llevada al cielo por los ngeles.
315
Homilas sobre los Evangelios 34,18.
312
123
arrepentido que busca la certeza del perdn, sino un hombre de Dios que ha llegado a la
cumbre de la santidad. La iluminacin nocturna de la que goza como Victorino, no
significa solamente la presencia y el favor de Dios. Lo arrebata en xtasis, ampla
prodigiosamente su mirada, le hace ver desde lo alto la pequeez de toda criatura. En
lugar del perdn, Benito recibe una contemplacin.
No obstante, las dos escenas son casi idnticas. En ambas encontramos el mismo fervor
que impulsa a adelantarse al oficio de vigilias con una oracin solitaria, la misma luz
extraordinaria en plena noche, la misma presencia de un testigo que constata el
fenmeno esplendoroso.
Este primer antecedente, tanto por su contenido como por su origen -Gregorio conoce
la historia por Maximino, antiguo abad de su propio monasterio-, no nos hace salir del
mundo de los monjes al que pertenece Benito. Por el contrario, la visin del universo
entero en su pequeez nos remite a una literatura no monstica, e incluso no cristiana.
Se trata esencialmente de uno de los grandes fragmentos de la literatura latina profana,
de esa obra maestra de Cicern que es el sueo de Escipin.
Para concluir su De republica, Cicern imagin un sueo grandioso que habra tenido
Escipin Emiliano, el segundo Africano en su juventud (149 antes de Jesucristo) y que
habra relatado en un crculo de amigos veinte aos ms tarde, justo antes de ser
asesinado (ao 129). Este fragmento, por su ubicacin en la obra y por su relacin con
la muerte del hroe, se asemeja por lo tanto a la visin de Benito.
Pero la principal semejanza se encuentra en el hecho de que ese sueo arrebata al joven
Escipin a lo ms alto de los cielos, a esa va lctea que es la residencia de las almas
bienaventuradas, de los buenos servidores de la patria. All su abuelo por adopcin,
Escipin el Anciano, el primer Africano, y su propio padre Pablo Emilio, le revelan los
secretos de su destino en la tierra y los esplendores del mundo celeste que le esperan
cuando muera. Desde all arriba contempla las siete esferas de los planetas y del sol
que, con sus rbitas concntricas, envuelven la tierra.
Esta aparece por debajo, en toda su miserable estrechez. El viejo Escipin aconseja
largamente a su nieto que desve su mirada, la cual instintivamente desciende hacia la
tierra. No, all no se encuentra la gloria que l busca. La tierra, ya tan poca cosa en el
universo, ofrece a los hombres slo una pequea parte para que puedan habitarla. Y de
esa partecita qu le corresponde a ese Imperio del que los Romanos estn tan
orgullosos? Que el alma de Escipin no se pierda en ambiciones tan ridculamente
limitadas. Que tienda ms bien, por el servicio al Estado que agrada a los dioses, a la
recompensa sublime e ilimitada que recibir un da en el campo de las estrellas316.
En sntesis, ste es ese suntuoso fragmento que pone al servicio de una alta moral los
mltiples recursos de una cosmologa simultneamente sabia y potica. El punto de
vista astral, el decorado universal, los tiempos y los espacios desmesurados, la msica
de las esferas y su inmutable armona, todo contribuye a dilatar el alma, a revelarle su
divina grandeza, a desapegarla de las srdidas codicias de la tierra.
La analoga del sueo de Escipin con la visin de Benito casi no tiene necesidad de ser
subrayada. El motivo central del relato gregoriano -la pequeez de las cosas bajo una
mirada humana que las abarca a todas- llena ya la pgina de Cicern. Sin embargo, hay
una considerable diferencia. Lo que Escipin encontraba tan pequeo desde lo alto del
cielo no era el mundo sino la tierra. Al reunir en un solo rayo de sol, a los ojos de
Benito, al mundo entero, a la creacin entera, al cielo y a la tierra, Gregorio
ampla la experiencia imaginada por Cicern. Alrededor de la tierra tan pequea, el
316
124
La ltima frase del comentario distingue la luz exterior que brillaba ante sus ojos de la luz interior que estaba
en su mente. Ms arriba, esta luz es llamada dos veces Dei lumen, y una vez mentis lumen, lux creatoris, lux visionis
intimae.
318
Como observa A. Pantoni, Echi e riflessi moderni di una celebre visione di S. Benedetto, en Benedictina 23
(1976), p. 151-161. (ver p. 152).
319
Lo cual recuerda la proximidad de la muerte de Escipin en el momento de su relato y las promesas de
inmortalidad contenidas en su sueo.
125
el ms all, no han podido menos que predisponer al santo para la gran experiencia de
la noche320.
Por lo dems, la visin de la estrechez de las cosas no es el nico punto en comn del
sueo de Escipin y la iluminacin de Benito. El tercer elemento de esta ltima -la
visin del alma subiendo al cielo en una esfera- tambin est ligado a Cicern. Segn la
enseanza atribuida a Escipin el Anciano, las almas puras vuelan al cielo. Al realizar
esto, vuelven a su lugar de origen, ya que estn hechas del mismo fuego que los astros,
que estn animados tambin por espritus divinos. Este origen astral del alma humana
lleva naturalmente a representarla como una esfera; y, de hecho, sta es su forma segn
el estoicismo, sin hablar de las especulaciones origenistas sobre el cuerpo esfrico de
los resucitados. En ltimo caso, lo que ve Benito es una transposicin cristiana de esas
nociones: el alma de Germn aparece en una bola de fuego y es llevada por ngeles.
Por lo tanto, la visin de Benito se asemeja mucho al sueo de Escipin. No es de
extraar que este Fragmento de Cicern haya influenciado la imaginacin del santo -o
la de su bigrafo-: pocos textos de la literatura latina son tan clebres como ste. Luego
de los paganos Sneca y Macrobio321, el cristiano Boecio haba sacado una hermosa
pgina de su Consolacin, en vida del mismo Benito.
Sin embargo, a diferencia de todos estos autores y del mismo Cicern, Gregorio no se
entrega a una consideracin detallada de la tierra y del mundo. En lugar de desplegar
una geografa y una cosmologa eruditas, le basta con mostrar con una palabra al
mundo entero reducido a un punto, prodigio que luego alimenta su reflexin. Esta
reflexin muy personal, emplea ideas tpicamente gregorianas. Lo que aqu se dice, ya
haba sido dicho en los Morales: la mirada dilatada de Benito que abarca el universo,
corresponde al espritu proftico de Job que abarcaba todos los tiempos, porque
estrecha es toda creatura para el Creador322.
Escipin, Job. No deberamos agregar, para terminar, a Agustn y Mnica? Como
recordaremos, su contemplacin de Ostia haba tenido lugar en la ventana323, igual
que esta visin de Benito. La ascensin de sus espritus ms all del mundo convertido
en algo vil a sus ojos, su contacto por un instante con el Verbo eterno, su aspiracin de
huir del ruido de las creaturas para no or ms que a Dios solo, todo esto es
profundamente semejante al arrobamiento que arrebata a Benito por encima de la
creacin en la luz del Creador.
Sin embargo, aparte del momento de contacto mstico, el razonamiento de estos dos
santos es dialctico y sus deseos platnicos. Estn lejos de la revelacin deslumbrante
que recibe Benito. En ltimo caso, su inflamada conversacin se asemeja no tanto a
esta experiencia trastornadora, vivida durante la oracin solitaria, sino al ferviente
dilogo sobre la patria celestial que en la vspera haba tenido Benito con Servando.
***
El ltimo objeto de la visin de Benito, la asuncin del alma de Germn, recuerda,
como hemos visto, algunos rasgos del sueo de Escipin. Pero su modelo principal es
otro. Entre los numerosos espectculos de asuncin que registra la hagiografa, el ms
antiguo, el del alma de Amn llevada al cielo a la vista de Antonio, es sin duda el ms
320
Cf. Th. Delforge, Songe de Scipion et vision de saint Benot, en Revue Bndictine 69 (1959), pp. 351-354 (ver
p. 352).
321
No pensamos que Gregorio haya ledo a este autor, como quiere P. Courcelle, La vision cosmique de saint
Benot, en Revue des tudes augustiniennes 13 (1967), pp. 97-117 (ver pp. 110-114) cuyo estudio, por otra parte es
fundamental. Los paralelos que indica Courcelle no son definitorios. Si Gregorio depende de alguien, es de Cicern.
322
Morales, 4,65.
323
Agustn, Confesiones 9,23 y 28.
126
324
Atanasio, Vida de Antonio 60. La traduccin de Evagrio (pargrafo 32, PL 73, 153b) introduce dos menciones del
cielo.
127
Captulo 36
GREGORIO: Me agradara, Pedro, contarte todava muchas cosas de este venerable
Padre, mas a propsito paso por alto algunas, porque debo apresurarme para relatar los
hechos de otros hombres. Sin embargo, no quiero que ignores que entre tantos
milagros por los que resplandeci en el mundo, el hombre de Dios tambin se
distingui no poco por su palabra de doctrina. Porque escribi una Regla de monjes,
notable por su discrecin y clara en su lenguaje. Si alguien quiere conocer con ms
detalles su vida y sus costumbres, podr encontrar en la enseanza misma de la Regla
todas las acciones del Maestro, puesto que el santo en modo alguno pudo ensear otra
cosa que lo que l mismo vivi.
Captulo 37
1. En el mismo ao en que haba de salir de esta vida, anunci el da de su santsima
muerte a algunos discpulos que vivan con l y a otros que estaban lejos. A los que
estaban presentes, les recomend que guardaran silencio sobre lo que haban odo, y a
los ausentes les indic la seal que les sera dada cuando su alma saliese del cuerpo.
2. Seis das antes de su muerte orden que abrieran su sepulcro. Pronto fue atacado por
una fiebre cuyo ardor violento lo postraba. Como la enfermedad se agravara da a da, al
sexto da se hizo llevar por los discpulos al oratorio. All se fortaleci para la partida
con la recepcin del Cuerpo y la Sangre del Seor. Apoyando su cuerpo debilitado en
los brazos de sus discpulos, permaneci de pie con las manos levantadas hacia el cielo,
y entre las palabras de la oracin exhal el ltimo suspiro.
3. El mismo da, su muerte les fue revelada a dos de sus discpulos -uno que se hallaba
en el monasterio y otro que estaba lejos- mediante una misma e idntica visin. En
efecto, vieron un camino ricamente tapizado e iluminado con el fulgor de innumerables
lmparas que se extenda en direccin hacia el oriente, desde su celda directamente
hasta el cielo. Desde lo alto, un hombre resplandeciente y de aspecto venerable les
pregunt de quin era el camino que estaban mirando. Ellos confesaron que no lo
saban. Entonces l les dijo: Este es el camino por el cual el amado del Seor, Benito,
subi al cielo. As del mismo modo como los discpulos presentes vieron la muerte del
hombre santo, los ausentes se enteraron de ella mediante la seal que les haba sido
anunciada.
4. Fue sepultado en el oratorio de san Juan Bautista, que l mismo haba edificado
despus de destruir el altar de Apolo.
Captulo 38
1. Tambin en la cueva de Subiaco, en la que habit primero, resplandece con milagros
hasta el da de hoy, si as lo exige la fe de los que los piden.
Reciente es el hecho que voy a contar. Una mujer que haba perdido el juicio y
que estaba perturbada por completo, vagaba da y noche por montes y valles, selvas y
campos, descansando solamente all donde la fatiga la obligaba a hacerlo. Un da,
despus de haber andado errante durante un tiempo muy prolongado, lleg a la cueva
del bienaventurado Padre Benito y se qued all, sin saber adnde haba entrado. A la
maana siguiente sali tan sana de juicio, como si nunca hubiera sufrido ninguna
perturbacin mental. Y durante todo el resto de su vida conserv la salud as recobrada.
128
2. PEDRO: Cmo explicar lo que con frecuencia ocurre tambin con el patrocinio de
los mrtires, que no conceden tantos beneficios por sus cuerpos cuanto por sus
reliquias, y obran prodigios ms grandes donde no estn sepultados?
3. GREGORIO: Es indudable, Pedro, que los santos mrtires pueden obrar muchos
prodigios donde yacen sus cuerpos, como de hecho lo hacen, y as lo atestiguan los
innumerables milagros realizados en favor de quienes los piden con un corazn puro.
Pero como las almas dbiles pueden dudar que los mrtires estn presentes para
escucharlos donde consta que no estn sus cuerpos, es necesario que obren all mayores
milagros para que as el alma dbil no pueda dudar de su presencia. En cuanto a los que
tienen el alma fija en Dios, su fe es ms meritoria porque creen que los mrtires,
aunque no yacen all corporalmente, no por eso dejan de escucharlos.
4. De aqu que tambin la Verdad misma, para acrecentar la fe de sus discpulos, les
dijo: Si no me voy, el Parclito no vendr a ustedes (Jn 16,7). Puesto que es cierto que
el Espritu Parclito siempre procede del Padre y del Hijo, por qu el Hijo dice que
debe ausentarse para que venga Aquel que nunca se apart del Hijo? Pero por cuanto
los discpulos, habiendo visto al Seor en la carne, siempre tenan sed de verlo con los
ojos corporales, con razn les fue dicho: Si no me voy, el Parclito no vendr, como si
les hubiera sido dicho abiertamente: Si no sustraigo mi cuerpo a las miradas de
ustedes, no puedo mostrarles quin es el Espritu de Amor, y si no dejan de verme
corporalmente, nunca aprendern a amarme espiritualmente.
5. PEDRO: Me agrada lo que dices.
GREGORIO: Ahora tenemos que interrumpir un poco esta conversacin, si
pretendemos narrar los milagros de otros santos. Entretanto reparemos en silencio
nuestras fuerzas para despus seguir hablando.
FIN DEL LIBRO SEGUNDO
Comentario del P. Adalbert de Vog, osb325
Este final de la Vida de Benito se articula en tres secciones cada vez ms largas: un
elogio de la Regla escrita por el santo, un relato de su gloriosa muerte, una informacin
referente a un milagro pstumo realizado en Subiaco, con algunas reflexiones al
respecto. Luego de abandonar esta tierra, Benito contina brillando en ella, tanto por
su Regla para monjes como por el poder milagroso que opera en los lugares donde
vivi.
La breve presentacin de la Regla para monjes juega en esta biografa, un papel ms
importante de lo que parece: es una noticia sobre la persona del santo. Tanto en la
antigedad como hoy en da, toda Vida de un hombre clebre inclua, adems del relato
de sus hechos y de sus gestos, un retrato. Tomemos un ejemplo: el de la Vida de
Vespasiano por Suetonio, de la cual volveremos a hablar: toda la segunda mitad de esta
obra est consagrada a describir al hombre, en su fsico y sobre todo en su aspecto
moral. Las primeras grandes Vidas de santos cristianos se sometieron a esta ley, por
otra parte tan natural, pero reteniendo solamente los rasgos morales y espirituales: la
de Antonio incluye muchos cuadros de sus virtudes y de su ascesis y la de Martn
termina con una celebracin de sus mritos.
325
Tomado de: Cuadernos Monsticos n 60 (1982), pp. 17-25. Tradujo: Madre Isabel Guiroy, osb. Monasterio
Nuestra Seora del Paran, Entre Ros, Argentina.
129
En la Vida de Benito, este pequeo captulo sobre la Regla hace las veces de retrato.
Ubicado justo antes de la muerte del hroe, igual que en la Vida de Vespasiano o en la
de Martn, responde a la pregunta que no puede dejar de hacerse ningn lector culto:
cules fueron las costumbres ascticas, el estilo de vida, la fisonoma moral de Benito?
Esta pregunta es tanto ms perentoria, cuanto que hasta ahora Gregorio lo ha mostrado
solamente actuando, es decir realizando milagros, y con respecto a sus costumbres,
slo ha dado algunas indicaciones al margen, de lo ms someras.
Frente a esta exigencia de toda gran biografa, Gregorio simultneamente la cumple y la
esquiva. Su respuesta cabe en una palabra: Benito escribi una Regla, lanla. Para
nuestra desgracia, el bigrafo posee un escrito del santo que lo dispensa de hablar ms
de l. Al remitirnos a ese autorretrato, puede contentarse con la materia ordinaria de
los Dilogos: los milagros.
Por lo tanto, la Regla benedictina cumple en el Segundo Libro de los Dilogos, el papel
de un documento anexo al cual se refiere explcitamente el bigrafo y que hace las veces
de una de las obligaciones esenciales que sabe que debe cumplir. Debemos deplorarlo?
Quizs posea muy poca informacin sobre la manera de vivir de Benito. Quizs habra
trazado un retrato convencional, ms representativo de su propio ideal de santidad que
de la realidad vivida por su hroe. El hecho es que esta remisin a la Regla nos deja
insatisfechos. Una imagen del hombre de Dios, aunque fuera muy estilizada, hubiera
terminado felizmente, a nuestro parecer, esta serie de milagros demasiado numerosa.
Esta mencin de la Regla, aunque es decepcionante en algunos aspectos, no deja de ser
preciosa. No solamente representa para el historiador la nica mencin de la regula en
el mismo siglo de Benito, sino que tambin contribuy poderosamente a lanzar la obra
al pblico de esa generacin y de las siguientes. El hecho de ser, tanto ella como su
autor, solemnemente recomendados por el escritor ms grande de esa poca y el papa
ms grande de la antigedad que terminaba, constituy para la Regla una
propaganda de primera que le asegur una enorme difusin.
El doble elogio -del fondo y de la forma- que hace Gregorio de la Regla es menos fcil
de interpretar de lo que parece. Notable por su discrecin: qu quiere decir? Y en
primer lugar se trata exactamente de discrecin? Quizs discernimiento traducira
mejor aqu la discretio latina. En efecto, un pasaje del Comentario a los Reyes muestra
que Gregorio apreciaba mucho las consignas dadas por Benito en el captulo 58 de la
Regla para el discernimiento de las vocaciones326. Cuando Benito prescribe probar los
espritus para ver si son de Dios y ponderar (al postulante) todas las cosas duras y
speras para que sepa a lo que entra, para Gregorio estas asperezas son una prueba de
discretio que aprueba sin reservas. Es muy posible que piense principalmente en esta
prueba de las vocaciones. En ese caso, el presente elogio apuntara no tanto a la
moderacin de la Regla -como ordinariamente se lo entiende- sino a su rigor.
En cuanto al elogio de la forma -sermone luculentam-, podemos dudar entre dos
sentidos: clara o brillante. Este ltimo, que preferiramos estara relacionado con el
Prlogo de la Vida, donde se felicita a Benito por haber despreciado los estudios
literarios para buscar slo a Dios. Habiendo partido de Roma ignorante, sin embargo
consigue escribir un opsculo brillante, incluso por su estilo. De todos modos, brill
por su doctrina, l que se haba retirado antes de ser docto. Este cntuplo concedido
a su renuncia, nos hace pensar en la visin de la pequeez de las creaturas que
finalmente recompens -como hemos visto en el captulo anterior- su desprecio inicial
del mundo.
***
326
130
Tres das: IV,14,45; 27,9, 13. Treinta das: IV,18,13; 54,2 (cf. I,14,45). Entre los dos, encontramos lapsos de
cuatro, siete, diez, catorce, quince das. Suele suceder que el plazo sea de varios aos (IV,49,6; 58,12), pero
entonces los anuncios son enigmticos o imprecisos.
328
A excepcin del caso de la pequea Musa (IV,18,13).
329
Dial. III,36,3; IV,11,4; 16,7; 36,2.
330
Dial. IV,11,4.
331
Ex 17,12: Aaron autem et Hur sustentabant manus eius.
131
Suetonio, Vesp. 24: inter manus subleuantium extinctus est (79 d.J.C.).
Sulpicio Severo, Ep. 3,15.
334
Dial. II,2,13. Cf. Cuadernos Monsticos n 56 (1981), p. 6.
335
Dial. III,8,2 (uitae exhalauit spiritum); IV,18,3 (spiritum reddidit). Cf. IV,5,1 (uitalem emisit flatum).
336
Mt 27,50 (emisit spiritum); Jn 19,30 (tradidit spiritum). Cf. Mc 15, 36 y Lc 23, 46 (exspirauit); Hch 7,59.
337
Jn 12,1-7.
333
132
camino adornado de tapices por el cual el amado del Seor, Benito, ha subido, nos
trae a la memoria el que recorri Jess el da de Ramos, cuando la multitud extenda
vestidos y ramas bajo sus pies338.
***
Llegamos as a la visin que anuncia a los discpulos la muerte del santo. Sin
detenernos en todos los detalles, cada uno de los cuales tiene su correspondiente en la
antigua literatura cristiana y monstica, subrayemos el hecho principal -y bastante
sorprendente- de la ausencia del principal interesado. En lugar de ver al alma de Benito
ascender al cielo bajo algn smbolo, como en el caso de Escolstica o de Germn, los
espectadores slo tienen delante de sus ojos un camino luminoso, por el que no pasa
nadie.
Esta evocacin indirecta tiene en s misma un cierto poder de sugestin: el misterioso
acontecimiento adquiere tanta ms majestad cuanto que nadie es admitido a asistir a
l. Siguiendo la Biblia, los artistas paleocristianos han recurrido a veces a este modo de
significacin por ausencia. As, en lo ms alto del arco triunfal de Santa Mara la Mayor,
la gloria divina est representada por un trono vaco.
Pero la razn ltima de la invisibilidad del hroe debemos buscarla sin ninguna duda
en el comentario dialogado que sigue a la visin. Si Benito no se muestra, es porque el
Seor se reserva la revelacin verbal de que esta puesta en escena se refiere a l. Al
proferir la explicacin del signo mudo, el personaje celestial agrega una palabra a la
visin y duplica su impacto. Como sucede a menudo en la Escritura -pensemos en
Moiss y la zarza ardiente, en Pablo en el camino de Damasco-, el mensaje divino ser
simultneamente fctico y oral, visual y sonoro.
En el caso presente, la palabra de lo alto dialoga con los videntes interrogados, estos
confiesan su ignorancia y reciben la respuesta que no han sabido dar. Esta manera
particular de provocar una revelacin depende de un gnero bien definido. El relato
gregoriano est calcado exactamente de un pasaje del Apocalipsis339: Uno de los
Ancianos tom la palabra y me dijo: Esos que estn vestidos con vestiduras blancas
quines son y de dnde han venido?. Yo le respond: Seor mo, t lo sabrs. Me
respondi: Estos son los que vienen de la gran tribulacin.... Los profetas del
Antiguo Testamento ofrecen ya una gran cantidad de ejemplos de este
procedimiento340, pero ninguno prefigura tan claramente como ste nuestro relato.
La visin del camino celeste, asimilada por este dilogo a una revelacin bblica,
recuerda particularmente el sueo de Jacob. La escala en el que este ltimo vea
descender y subir a los ngeles, es reemplazada por un camino tapizado e iluminado,
por el cual, por un asombroso privilegio, es admitida a ascender un alma humana. As
como en el antiguo relato del Gnesis, el Seor se inclinaba sobre lo ms alto de la
escala para hablar al soador, tambin aqu un personaje misterioso -un ngel o quizs
el mismo Seor- aparece por encima del camino y se dirige a los videntes. Este paralelo
es tanto ms digno de atencin cuanto que la Regla benedictina, cuyo elogio acaba de
hacer Gregorio, utilizaba ya este smbolo de la escala para exponer su doctrina
fundamental de la humildad. Esta imagen, familiar a los discpulos de Benito, era muy
apropiada para transfigurarse en visin gloriosa, a fin de exaltar al santo.
La inhumacin de Benito no es ni clandestina como la de Antonio, ni triunfal como la
de Martn, sino que est sobriamente relatada y localizada con precisin. Lo que
338
Mt 21,8.
Ap 7,13-14.
340
Ver sobre todo Jr 1,11-14; Ez 37,1-4. Cf. Za 1,8-11; 2,1-2, etc.
339
133
Gregorio tiene ya en vista es la leccin final que quiere sacar de esta vida. Como ha
hecho en varias ocasiones, aprovechar la ocasin del entierro y de los milagros
pstumos del santo para hacer reflexionar al lector sobre algunas verdades generales
aplicables a todo el vasto campo de la hagiografa. En resumen, se trata de desarrollar
la devocin a los santos y de purificar la fe en su poder, separndola del lugar de su
sepultura y del contacto fsico con sus restos.
Por esta razn, en este final del Libro, la tumba de Benito en Montecasino no es sino el
punto de partida de una peregrinacin a la gruta de Subiaco. All es donde Benito
realizar su ltimo milagro. Tiene quizs algo que ver este regreso a las fuentes con la
destruccin de Montecasino por los longobardos -Gregorio da a entender tan slo que
tambin all se producen milagros- o con algn llamamiento de la comunidad de
Subiaco cuyo abad, Honorato, es el nico discpulo de Benito e informante de Gregorio
que todava vive?
En todo caso, de este salto hacia atrs resulta un hermoso efecto literario. En dos pasos,
Gregorio vuelve sucesivamente a la fundacin de Casino -evocada a propsito de la
tumba- y al lugar salvaje donde Benito comenz su vida de hombre ebrio de Dios. As
como los Evangelios terminan en el borde del Lago, en Galilea, con una escena familiar
de pesca que recuerda los primeros das, la gesta de Benito vuelve a sus orgenes, y
encuentra nuevamente, ms all de tanta gloria, algo de su simplicidad.
En efecto, la gruta parece haber permanecido tal como estaba: un lugar desierto, donde
cualquiera puede entrar y pasar la noche. Todava no ha sido consagrada por ningn
culto y acoge a una pobre demente cuyo vagabundeo por montes y valles se asemeja al
recorrido del sacerdote que llev su comida festiva a Benito un da de Pascua. Esta
visita del sacerdote, por orden del Seor, haba descubierto a los hombres la existencia
de la virtud escondida del santo. La visita de la demente, les revelar el poder
taumatrgico que ejerce su invisible santidad en esos lugares.
Pero esta mujer que entra en la gruta nos hace pensar tambin en otra criatura, aquella
cuya imagen hechicera casi haba conseguido poner fuera de s al joven ermitao y
hacerlo salir de su gruta. La tentadora y la demente: una vez ms, el final de la historia
de Benito se toca con el comienzo. La santidad de Benito, que otrora haba sido puesta
en peligro por el otro sexo, se toma su desquite. Esta vez, la mujer ya no viene como
adversario sino como enferma y, en lugar de traer la turbacin de las pasiones, su
espritu recibe la curacin.
La forma de esta curacin no deja de evocar tambin otro relato de los Dilogos.
Volveremos a encontrar esta manera de pasar la noche en un lugar santo, an
involuntariamente, en el ltimo episodio del Libro siguiente -cosa curiosa- en el que el
obispo Redemptus de Ferentis, durante un recorrido pastoral se acuesta junto a la
tumba del mrtir Juticus y recibe de l durante la noche, la horrible revelacin de que
el fin de toda carne se aproxima341. De este modo, los dos Libros de igual longitud que
estn en el centro de los Dilogos terminan uno y otro con una especie de incubacin
sagrada que tiene efectos maravillosos.
Pero estas correspondencias, sean voluntarias o fortuitas, tienen a los ojos de Gregorio
mucho menos importancia que la leccin que se desprende de todo el episodio. El
excursus donde la expone, sirve de conclusin a toda la Vida de Benito. El santo es
asimilado, en primer lugar a los mrtires y luego a Cristo. Una nica ley rige las
relaciones de los hombres con todos esos santos y con aquel que es la santidad misma:
el alejamiento fsico es til, incluso necesario para dar lugar a la fe. El espritu humano,
que est apegado al contacto material, debe ser privado de esta relacin sensible para
341
Dial. III,38.
134
342