VIDA Y

MILAGROS
DEL VENERABLE
ABAD BENITO

Advertencia preliminar
En las pginas que siguen se presenta el texto completo del Libro II de los Dilogos, de
san Gregorio Magno. Y el comentario que compusiera en su momento el llorado P.
Adalbert de Vog, osb.
La versin castellana de la obra del papa Gregorio es la recientemente publicada por
Ediciones ECUAM.
Mientras que el comentario fue traducido por la Madre Isabel Guiroy, osb. Por mi
parte, me he limitado a agregar slo aquellas secciones que faltaban en las pginas de
Cuadernos Monsticos. Para ello he echado mano del estupendo libro escrito por el P.
de Vog: Grgoire le Grand. Vie de saint Benot (Dialogues, Livre Second), Abbaye de
Bellefontaine, Bgrolles-en-Mauges, 1982 (Vie monastique, 14).
De esta forma, al tiempo que celebramos a nuestro Padre san Benito, tambin damos
gracias al Seor por la monumental obra del P. de Vog.
Enrique Contreras, osb

Introduccin del P. de Vog1

Con ocasin del ao de san Benito se nos pidi entregar al boletn coute una decena
de artculos presentando la vida del santo. Tal es el origen de la presente obra. Su fondo
primitivo consiste en diez artculos aparecidos en la revista coute entre el 1 de enero
de 1980 y el 15 de febrero de 19812.
El nmero de las entregas y el formato de los artculos del boletn (de diez a quince
pginas) determinaron la forma de estos primeros ensayos y le impusieron un lmite.
Entregando cada vez un trozo de la biografa gregoriana, seguido de un breve
comentario, no era posible recorrer la obra completamente. Elegimos por tanto diez
episodios que nos parecan de particular importancia para comprender la Vida de
Benito3: los que describen la subida del santo hacia la perfeccin a travs de una serie
de pruebas (caps. 1-3 y 8), su lucha con Satans (8-11) y las primeras manifestaciones
de su carisma proftico (12-15), finalmente, el paso de sus milagros de poder a sus
visiones, preludio de su muerte gloriosa y su irradiacin desde el ms all (33-38).
Este recorrido limitado dejaba de lado cuatro milagros realizados en Subiaco y otros
diecinueve del perodo casinense (caps. 4-7 y 15-32). Cuando estuvo terminada la serie
de artculos, se consider la posibilidad de reunirlos en un volumen, y pareci bueno
colmar las lagunas cubriendo por completo el Segundo Libro de los Dilogos.
Realizado en los meses siguientes, este trabajo gener seis secciones nuevas, de las
mismas dimensiones y estilo que las primeras.
A pesar de un propsito constante, que aseguraba la homogeneidad funcional del
conjunto, una cierta desviacin se produjo en el curso de la redaccin. Al inicio,
tenamos la preocupacin dominante de ser simples, accesibles a todo lector del
boletn, sin caer en la aridez y el tecnicismo habitual de nuestros comentarios. Pronto,
sin embargo, al trote, regres el andar natural. El estudio del texto sac a la luz rasgos
de estructura sutiles, su comparacin con las fuentes y los paralelos puso de relieve
relaciones complejas, y estas observaciones minuciosas penetraron poco a poco en
nuestro comentario, hacindolo ciertamente ms minucioso, pero tambin menos vivaz
y fcil de leer.
Hay que lamentarse? En todo caso, el lector puede creernos: estos pequeos artculos
de aspecto no cientfico son el fruto de un trabajo considerable. Sin aproximarse al
trabajo que realizamos sobre la Regla de san Benito, el esfuerzo hecho aqu para
explicar su Vida es de la misma naturaleza, y el mtodo apenas menos exigente. Se
trata, a la vez, de comprender la organizacin interna y de confrontarla con sus
antecedentes y sus modelos. De stos, el principal es la Biblia -volveremos sobre ello-,
pero hay que tener en cuenta a cada momento una tradicin de hagiografa monstica
cuyo punto de partida y la obra ms importante es, en Occidente, la Vida de san Martn
de Sulpicio Severo, completada por sus Cartas y sus Dilogos.
Ya la Introduccin y las notas de nuestra reciente edicin4 ofrecan un gran nmero de
1

Grgoire le Grand. Vie de saint Benot (Dialogues, Livre Second), Abbaye de Bellefontaine, Bgrolles-en-Mauges,
1982, pp. 9-16 (Vie monastique, 14).
2
coute, ns. 258-267.
3
La seleccin privilegiaba las etapas de la ascensin (perodo de Subiaco) y las articulaciones de la biografa, a costa
de los grupos de milagros. Sobre la distribucin de stos (Dilogos [= Dial.] II,4-7: los cuatro milagros de Subiaco;
12-22: doce milagros de profeca; 23-33: doce milagros de poder), ver nuestra edicin (nota siguiente), Introduction,
pp. 57-60. Un anlisis un poco diferente ha sido propuesto por P. Catry, Lhumilit, signe de la prsence de lEspritSaint: Benot et Grgoire, en Collectanea Cisterciensia 42 (1980), pp. 306-309, que cuenta slo once milagros de
profeca (12-21), correspondientes a los once primeros milagros (1-11), y hace de la visita a Terracina el primero de
los doce milagros de poder (22-32). Explicaremos en el comentario los motivos que nos hacen preferir otra divisin.
4
Grgoire le Grand. Dialogues, t. I, Introduction par A. de Vog, Paris 1978 (Sources chrtiennes, 251); tomos II y
III, texte et notes para A. de Vog, traduction para P. Antin, Paris 1979 y 1980 (Sources chrtiennes, 260 y 263).

referencias a esas fuentes paralelas de los Dilogos de Gregorio. Suponiendo conocida

dicha documentacin publicada hace poco, no la reproducimos aqu de manera
completa y sistemtica. Pero an volviendo a utilizar, con o sin referencias detalladas,
ese material preexistente, hemos hecho, en el presente comentario, cantidad de nuevas
comparaciones, de modo que este opsculo delgado de apariencia seala de hecho un
progreso notable en relacin a los volmenes de Sources chrtiennes.
Comparar: tal es el motor (ressort) muy simple de nuestro mtodo explicativo.
Relacionado con otro pasaje de la misma Vida o con alguna otra obra parecida, el texto
de Gregorio se aclara por comparacin. En el seno mismo de la Vida de Benito, el
episodio estudiado desvela entonces su sentido y su funcin propios. Por contraste con
la Vida de algn otro hroe, se ve aparecer la fisonoma particular de nuestro santo y la
manera original de su bigrafo.
En estas comparaciones siempre sugestivas, los casos ms interesantes son
evidentemente aquellos en los que el trmino de la comparacin puede ser considerado
como una verdadera fuente. Se asiste entonces, de alguna manera, a la elaboracin del
texto gregoriano5. Pero cuando la dependencia literaria de Gregorio parece dudosa, o
poco probable, la comparacin no es menos iluminadora. Adems de los rasgos
especficos de la Vida de Benito, de los que hablaremos en seguida, la comparacin
pone en evidencia la solidaridad de esta obra con toda una literatura, y la analoga de su
imagen del santo con las otras grandes figuras de la hagiografa patrstica
Tocamos aqu un punto delicado, sobre el cual nuestra edicin de los Dilogos provoc
entre los monjes reacciones de sentido diverso. Algunos han credo asistir a una
desmitificacin radical de la obra entera, y especialmente de la Vida de Benito: al
desvelar tantos modelos conscientes o inconscientes, que pueblan el espritu de
Gregorio, no somos llevados a considerar los Dilogos como una pura ficcin? Otros
ha expresado su temor -y hasta su indignacin- de ver esta antigua Vida del santo y sus
semejantes aparecer como una escuela de error, una oficina de fraude e impostura6.
En primer trmino, se trata de una desmitificacin? De ninguna manera, sino de
comprensin. A nuestro entender -lo hemos dicho en otro lugar7-, todo milagro no es
ipso facto un dato mtico. Tenemos por cierto que se produce en la estela de los amigos
de Dios, y nos parece muy probable a priori que se haya producido ms de uno en la
existencia de Benito.
Pero entonces, cmo explicar la similitud constante, y con frecuencia turbadora, de los
relatos de Gregorio con los milagros de la Escritura santa o de la hagiografa anterior?
Tengamos en cuenta, en primer trmino, la condicin humana, que hace renacer sin
cesar las mismas situaciones, las mismas necesidades, los mismos infortunios. En
segundo lugar, santos y narradores cristianos estn todos inmersos en el medio
espiritual impregnado por la Biblia. sta inspira al taumaturgo mismo sus esperanzas,
sus oraciones, sus gestos. A su vez, los discpulos y los admiradores estn siempre
dispuestos a reconocer esos modelos bblicos en su hroe, incluso a descubrir algunos
nuevos en los que aqul ni siquiera pens y que influencian sus relatos. En fin, el
hagigrafo aporta su parte, espontnea o calculada, para darle color bblico al
acontecimiento. Y el mismo proceso de estilizacin se desarrolla a partir de los modelos
de la tradicin hagiogrfica.
5

Este caso privilegiado de texto - fuente ejerce sobre todo comentarista una cierta atraccin. A veces es cmodo
describir en trminos de dependencia literaria una relacin que slo es de simple analoga. Esperamos que este
procedimiento de exposicin no engaar a nadie; los casos de dependencia cierta estn suficientemente indicados
cuando se presentan.
6
As Pl. Murray, The Miracles of St. Benedict. May we doubt them?, en Hallel 9 (1981), pp. 46-52 (ver p. 51),
citando a J. H. Newman, Essays on Biblical and Ecclesiastical Miracles, sexta edicin, 1886, p. 227.
7
Ver nuestra Introduction (Sources chrtiennes 251), pp. 138-139.

Esto quiere decir que todo relato de los Dilogos se remonta a un prodigio autntico
de Benito, ms o menos estilizado del modo que acabamos de describir? Hay casos -y
son bastante numerosos- en que la reproduccin de un modelo es tan precisa y
acabada, que el lector es casi como obligado a pensar en una fabricacin completa del
episodio conforme a ese antecedente literario. Tal creacin puede proceder de una
tradicin oral, difundida por los informantes de Gregorio, que atribuyen a Benito los
grandes hechos de otro personaje. Pero no hay que excluir, a mi parecer, que Gregorio
mismo haya forjado totalmente ciertos relatos.
Esta suposicin no es una injuria al gran papa. A travs de los cuatro libros de los
Dilogos, Gregorio se preocupa por citar testimonios precisos para la mayor parte de
los hechos, pero slo los designa de una forma vaga, lo cual le deja un cierto margen de
invencin. Al principio del Libro Segundo se refiere globalmente a cuatro discpulos de
Benito, sin mencionar luego, habitualmente, a un informador determinado para cada
hecho. Esta referencia sumaria le deja an ms libre que en otra parte para introducir
en el relato composiciones de su cosecha, si lo juzga conveniente.
Ms que gritar por el fraude y la impostura conviene, nos parece, apreciar la creatividad
literaria y el talento pedaggico de este pastor preocupado por edificar a su pueblo. Que
Gregorio haya conscientemente adornado o incluso inventado totalmente un episodio,
esta sospecha en nada disminuye, confesmoslo sin ambages, la estima y la confianza
que nos inspira. Cuando creemos encontrarle en alguna accin (literaria)8,
consideramos con respeto sus propsitos como un lenguaje que exige ser comprendido.
Felices los que son capaces de imaginar as esas hermosas historias impresionantes
para comunicar un mensaje espiritual.
En la base del estado del espritu moderno que encuentra esas constataciones
turbadoras, est, ciertamente, el estricto concepto de veracidad legado al Occidente
cristiano por Agustn, todava limitado, entre los anglo sajones, por siglos de polmica
protestante contra los principios considerados laxistas del catolicismo en esta materia.
Sin embargo, el hombre contemporneo se parece principalmente a los nios de todos
los tiempos a quienes se les cuenta una bella historia y preguntan: Es verdadera?.
Con la diferencia que el nio est habitualmente vido por ser confirmado y creer,
mientras que todo lo maravilloso suscita en nosotros, actualmente, una desconfianza
casi invencible. Pero en el fondo nuestra reaccin es la misma: necesitamos lo
verdadero, es decir, lo real, tan crudamente como sea posible, sin otra meditacin que
la del sentido.
Ahora bien, Gregorio nos conduce a otro universo, nos invita a otras percepciones. Al
positivismo infantil que reclama la verdad histrica, hay que sustituirla con la
bsqueda del sentido de los relatos. Cuando se leen los Dilogos, la pregunta correcta
no es: Es verdad?, sino: Qu es lo que quiere decir?.
Centrando as la atencin sobre el significado de los relatos, iluminados por la
comparacin con sus semejantes, se podr leer a Gregorio de manera provechosa y
distendida, sin preocuparse por separar hechos y ficcin. Se puede tener por seguro que
estos dos hilos se cruzan sin cesar en el tejido maravilloso de la Vida de Benito, pero
sus recorridos y sus interferencias habitualmente se nos escapan. Cuando se constata la
solidez de los datos esenciales de esta biografa, garantizada por serias referencias
topogrficas y cronolgicas, cuando adems se reconoce la existencia de un fondo, sin
duda muy amplio pero imposible de abarcar, de autnticos milagros relatados por una
media docena de narradores, slo queda olvidar ese turbador problema de
historicidad y hacerse todo odos para escuchar lo que Gregorio quiere decirnos.
8

Literalmente: cuando creemos encontrarle con las manos en la masa (quand nous croyons le prendre sur le fait).

Este mensaje del Segundo Libro de los Dilogos no es el que esperamos hoy en da de
una biografa, de la Vida de un santo. La historia por s misma le importa poco a
Gregorio. Si bien reproduce las grandes lneas del curriculum vitae de Benito, el detalle
de sus hechos y gestos, su obra de fundador y de abad, su fisonoma humana y
espiritual, no le interesan. Lo que cuenta para Gregorio no es la figura particular y
efmera de ese individuo, sino el tipo permanente de este hombre de Dios que se realiza
en l. Lo interesante, en Benito, es que, lejos de especificar y diferenciar -Amen al que
jams vern dos veces-, por el contrario lo asimila a la imagen del santo delineada por
la Biblia y la hagiografa.
De esta existencia que se desarrolla en Italia en el siglo VI, el autor de los Dilogos
retiene y pone en evidencia los rasgos que lo asemejan a Moiss, David y los profetas,
los Apstoles, los mrtires, los confesores. Cristo mismo ser evocado, no slo en su
vida terrenal, en la que se muestra como el ms grande los taumaturgos, sino tambin
en su persona divina y en su misterio glorioso, plenitud y fuente invisible de todos los
carismas de los santos. Es en relacin a los grandes hombres de Dios de los dos
Testamentos, y en definitiva a Cristo en persona, que Benito ser descrito y situado en
el Segundo Libro de los Dilogos.
El hombre de Dios no es slo un alma poseda por el amor divino. Es tambin una
existencia en la que se manifiestan la presencia y la accin del Todopoderoso, obrando
por medio de los milagros. El inters de Gregorio por stos corresponde, sin duda, al
gusto de su siglo y a una curiosidad vivamente sentida en su entorno. Pero l se apoya
ante todo en su cultura bblica y en su fe. Es a la Biblia que el bigrafo de Benito debe,
junto con su imagen del santo, su amor a los milagros que hacen los santos. Nada
alegra tanto su alma como representar a Dios presente y obrante en su tiempo, al igual
que en los ms hermosos momentos de la historia de la Iglesia y en las ms grandes
horas de la historia de la salvacin. Si su Vida de Benito es una cadena de prodigios hay ms de cuarenta-, es porque la gesta bblica de Moiss y Josu, Elas y Eliseo, Pedro
y Pablo, para no decir nada de la de Jess segn los cuatro evangelios, tambin estaba
sembrada de milagros.
Si ellos ocupan, en esta biografa, un lugar que nos parece demasiado importante, los
milagros sin embargo no lo son todo, ni siquiera, a los ojos de Gregorio, lo principal. Al
final del Primer Libro de los Dilogos, justo antes de comenzar el relato sobre Benito,
el hagigrafo tuvo el cuidado de recordar que los milagros no son ms que un signo de
la santidad, y esta consiste en una virtud operante, en una vida y en buenas obras. De
hecho, los milagros de Benito jalonan un itinerario espiritual -una de las tareas
principales ser ponerlo de relieve etapa por etapa9-, y su figura no es slo la de un
taumaturgo, sino tambin la de un asceta, pastor y mstico.
Milagros y santidad. Hoy en da desearamos saber ms sobre sta, menos sobre
aquellos. En el conjunto de los Dilogos, Gregorio nos parece avaro de anotaciones
precisas sobre las virtudes de sus hroes. Muy a menudo, para nuestro gusto, se
contenta con afirmar que eran buenos y santos, sin decirnos cmo lo fueron10.
9

Sin entrar en detalle, notemos solamente que el primer perodo de la vida de Benito, aquel que describe su ascenso
hacia la perfeccin, se termina con el milagro moral de la caridad contra un enemigo (8,4-7). En seguida, Benito
despliega sus dones extraordinarios. Esta ubicacin de la caridad al trmino de la purificacin asctica, en los
umbrales de la irradiacin carismtica, hace pensar en la doctrina de Evagrio Pntico y sus epgonos, sobre todo
Casiano. Bajo la influencia de ste, la Regla (= RB) benedictina culmina la escalera de la humildad con una
descripcin de la caridad (RB 7,67-70), cuyo lugar literario y funcin doctrinal no carecen de analoga con aquellas
del episodio de los Dilogos que acabamos de evocar. Como la Vida de Benito, la Regla del santo se compone de dos
partes desiguales, la primera ms breve que la segunda, y ese trozo sobre la caridad se encuentra justamente en la
unin de las dos partes.
10
Segn lo seala S. Boesch Gajano, La proposta agiografica dei Dialogi di Gregorio Magno, en Studi Medievali

Igualmente, la santidad es ms bien delineada que descrita, y sus virtudes son objeto
ms de enunciados que de anlisis.
Pero all como en el resto de los Dilogos, la santidad puesta en evidencia por los
milagros es ante todo presencia de Dios en el hombre, unin del hombre con Dios, algo
inefable que se constata y queda inexpresado. El detalle de las obras y de las virtudes
importa menos que esta misteriosa adhesin al Seor11 de la que habla Gregorio
varias veces respecto de Benito. Ser con Cristo un solo Espritu, este es el centro
secreto de todo el obrar maravilloso del santo, y es hacia centro mstico que Gregorio
dirige la aspiracin de su lector al igual que la suya. Si los milagros manifiestan esto y lo
hacen desear, desempean su rol de edificacin espiritual, sin que haya necesidad de
extenderse sobre los ejemplos, las buenas acciones y las virtudes morales del hroe.
Acabamos de hacer alusin a muchos de los excursus, largos o breves, diseminados por
el Segundo Libro de los Dilogos. Estas disertaciones exegticas y espirituales, algunas
de las cuales son de gran belleza, tratan principalmente el tema de los poderes del
santo. No se desarrollan al margen de la serie de milagros, sino que por el contrario a
menudo apuntan a desentraar la significacin religiosa, o sea propiamente cristiana,
de todos esos hechos maravillosos. Relacionar los prodigios de Benito con su fuente
trascendente, es decir, con Cristo y el Espritu, hacer desear el amor espiritual, de los
que son el efecto y el signo, tal es el designio que conduce a Gregorio a desgranar ese
rosario de reflexiones discontinuas.
Acciones maravillosas de Benito semejantes a las de los taumaturgos bblicos, etapas de
su camino espiritual, reflexiones de su bigrafo sobre unas y otras, he aqu los grandes
componentes del Libro Segundo de los Dilogos que sern el objeto de nuestros
comentarios. Lo que se trata de poner de relieve, no es lo que nos gustara encontrar en
esta Vida y que no se encuentra -la psicologa, la sociologa, la historia-, sino lo que le
interesa a Gregorio y en lo que nos ha querido interesar. Debemos salir de nosotros
mismos, renunciar a nuestras curiosidades espontneas para casarnos con aquellas de
otra poca. Pero el enriquecimiento va a la par del exilio. Buscando comprender lo que
fascina a Gregorio, salimos del muro de nuestra prisin de espritus modernos. Y bajo
una forma tanto ms provocadora cuanto que no nos es familiar, volvemos a encontrar
en esa antigua Vida de un santo, contada y comentada por otro santo, la sustancia de
nuestro cristianismo de ayer, de hoy, de siempre.
Para terminar, el autor de estas pginas desea a quien las lea un poco de la alegra que
l tuvo al componerlas.
Adalbert de Vog

21 (1980), p. 637.
11
1 Co 6,17; Dial. II,22,3; 30,2. [Las abreviaturas bblicas utilizadas son las de la Biblia de Jreusaln].

SAN GREGORIO EL GRANDE: LIBRO SEGUNDO DE LOS DILOGOS

VIDA Y MILAGROS DEL VENERABLE ABAD BENITO (480-547)12
Prlogo
1. Hubo un hombre de vida venerable, bendito por gracia y por nombre Benito, que
desde su ms tierna infancia tuvo la prudencia de un anciano. Adelantndose a su edad
por sus costumbres, no entreg su espritu a ningn placer sensual, sino que en esta
tierra en la que por un tiempo hubiera podido gozar libremente, despreci, como ya
marchito, el mundo con sus atractivos.
Nacido de una familia libre de la regin de Nursia, fue enviado a Roma para
estudiar las ciencias liberales. Pero al ver que en este estudio muchos se dejaban
arrastrar por la pendiente de los vicios, retir el pie que casi haba puesto en el umbral
del mundo, temiendo que, al adquirir un poco de su ciencia, tambin l fuera a caer por
completo en un precipicio sin fondo. Abandon por eso los estudios de las letras y dej
la casa y los bienes de su padre y deseando agradar slo a Dios, busc la observancia de
una vida santa. As se retir, ignorante a sabiendas y sabiamente indocto.
2. No pude averiguar todos los detalles de su vida, pero lo poco que voy a narrar, lo s
por referencia de cuatro de sus discpulos: Constantino, un hombre del todo respetable
que le sucedi en el gobierno del monasterio; Valentiniano, que durante muchos aos
dirigi el monasterio de Letrn; Simplicio, que fue el tercer superior de su comunidad;
y Honorato, que an actualmente gobierna el monasterio en el que haba ingresado.
Captulo 1
1. Cuando, despus de haber abandonado los estudios de las letras, decidi retirarse al
desierto, le sigui slo su nodriza que lo amaba entraablemente. Llegaron a un lugar
llamado Enfide donde se detuvieron, invitados por la caridad de muchas personas
honradas, y se establecieron junto a la iglesia de san Pedro. La nodriza de Benito pidi
prestado a las vecinas un tamiz para limpiar trigo; lo dej incautamente sobre una
mesa, y por accidente se cay y se parti en dos. En cuanto la nodriza volvi y lo
encontr as, empez a llorar desconsoladamente al ver roto el utensilio que haba
pedido prestado.
2. Pero Benito, joven piadoso y compasivo, viendo a su nodriza anegada en lgrimas, se
compadeci de su dolor. Llev consigo los dos pedazos del tamiz roto y se entreg a la
oracin con lgrimas. Al levantarse de la oracin, encontr a su lado el tamiz tan
intacto que hubiera sido imposible notar en l la menor seal de rotura. En seguida
consol cariosamente a su nodriza y le devolvi entero el tamiz que se haba llevado
roto.
Toda la gente del lugar se enter del hecho, y fue tan grande su admiracin que
los habitantes del pueblo colgaron el tamiz en el prtico de la iglesia, para que todos los
presentes y sus descendientes pudieran conocer con cunta perfeccin el joven Benito
haba comenzado su vida religiosa. El tamiz qued expuesto all a la vista de todos
durante muchos aos, y hasta estos tiempos de los Longobardos estuvo colgado sobre
la puerta de la iglesia.

12

Traduccin castellana publicada por Ediciones ECUAM, Florida (Pcia. de Buenos Aires), 2010, pp. 21 ss.

3. Pero Benito prefera sufrir las injurias del mundo a recibir sus alabanzas, y agobiarse
de trabajos por Dios antes que envanecerse por los halagos de esta vida. Huy pues a
escondidas de su nodriza y se dirigi hacia la soledad de un lugar desierto. (...)
Comentario del P. Adalbert de Vog, osb13
Estamos en 593. Gregorio es papa desde hace tres aos. Su primera preocupacin ha
sido pronunciar y publicar cuarenta Homilas sobre los Evangelios de los domingos y
las fiestas. Luego, en los momentos libres que le permiten su vasta correspondencia, su
mala salud, sus preocupaciones pastorales y polticas -los terribles longobardos no
cesan de amenazar Roma-, el antiguo monje ha vuelto a su ocupacin favorita:
comentar, en el pequeo crculo de sus ntimos, libros enteros de la Biblia.
Pero sus amigos no estn enteramente satisfechos con esta enseanza espiritual con
una base escriturstica. Desean adems otra cosa: hermosas historias de milagros
parecidas a las que Gregorio ha relatado en algunas de sus Homilas. Para satisfacer
este pedido, el papa interrumpe sus comentarios bblicos y comienza a componer una
obra sobre los milagros realizados en Italia en poca reciente. En el Primer Libro,
acaba de presentar, dialogando con su viejo amigo el dicono Pedro, una docena de
santos, autores de uno o varios prodigios. Ahora trata de un personaje de estatura
excepcional, al cual dar un relieve extraordinario al consagrarle todo el Libro
Segundo: un cierto Benito de Nursia, fundador de monasterios en Subiaco y
Montecasino.
Por qu tiene Benito esta importancia sin igual a los ojos de Gregorio? Sin duda a raz
de los informes particularmente numerosos que ha recogido acerca de l, pero tambin,
como veremos, porque el antiguo monje convertido en pastor de la Iglesia, envuelve en
esa figura de santo monje y de abad lo mejor de su propia experiencia, de su saber
espiritual y de sus aspiraciones.
El principio de la Vida de Benito que hemos reproducido ms arriba, contiene dos
relatos de partidas, separados por una lista de testigos. No vamos a detenernos en ella,
pero notemos por esta sola vez, su alcance y su valor. Esta lista nos garantiza la
historicidad sustancial de la Vida. Benito no es un hroe de leyenda, salido de la
imaginacin popular o de los sueos religiosos del mismo Gregorio. Los lugares donde
vivi, los monasterios que fund, los superiores que lo sucedieron, todo eso de pblica
notoriedad, atestigua su existencia y corrobora su biografa. Muchos de los detalles,
incluso algunos de los milagros, pueden ser inventados, pero los datos esenciales de su
curriculum estn firmemente establecidos.
***
Hubo un varn llamado Benito. Este comienzo nos trae a la memoria la presentacin
de Juan Bautista en el Prlogo del Cuarto Evangelio, y tambin el principio de dos
obras del Antiguo Testamento sobre las cuales Gregorio dej bellos comentarios: el
Primer Libro de Samuel y el Libro de Job. Es un hecho significativo. As como un
compositor dibuja al comienzo del pentagrama la clave de sol o la clave de fa que
permitir descifrar su msica, Gregorio nos entrega en esta primera frmula netamente
escriturstica, la clave de su Vida de Benito. Esta deber ser leda en constante
referencia a la Sagrada Escritura, porque est totalmente compuesta, si se puede decir
as, en clave de Biblia. Esa manera totalmente escriturstica de considerar al hroe
aparece de golpe en este Prlogo. La nica cosa que all se trata es su salida del mundo
13

Tomado de: Cuadernos Monsticos n 55 (1980), pp. 408-413. Original en francs, publicado en: Ecoute, ns. 258 y
259. Tradujo: Madre Isabel Guiroy, osb. Monasterio Nuestra Seora del Paran, Entre Ros, Argentina.

10

y su entrada al servicio de Dios. Su patria, su familia acomodada, sus estudios literarios

en Roma slo se mencionan para situar ese acto inicial de su conversin monstica. Lo
que precedi no tiene inters para Gregorio. Lo nico que cuenta es la ruptura con el
mundo, el abandono de todo para agradar slo a Dios, la decisin de buscar el hbito
de la vida monstica. Como sucede con Abraham e Isaas, la Virgen Mara y los
Apstoles, y con tantos otros personajes de la Historia sagrada, el teln se levanta sobre
Benito recin en el instante de su vocacin.
Gregorio es incluso a este respecto, ms radical que la mayora de los grandes
hagigrafos que lo precedieron. Los bigrafos respectivos nos han conservado algunos
rasgos de la infancia de Antonio, Martn, Ambrosio o Cesreo. Aqu, nada semejante.
Solamente nos enteramos de que Benito nio tena una cordura de anciano expresin que resuena extraamente en nuestro mundo que busca ms bien una nueva
juventud cuando envejece-. Por lo dems, esta evocacin de un nio precozmente
anciano (en el lenguaje de la poca se es todava nio a los dieciocho aos) apunta ya
al retiro del mundo que se relata luego. No se trata de los aos anteriores que, lo
repetimos, a Gregorio no le interesan. Recin al final del Libro, nos enteramos de que
Benito tena una hermana, Escolstica, que haba sido consagrada a Dios desde su
infancia, signo de una familia profundamente cristiana.
Concentremos, por lo tanto, junto con el bigrafo, toda nuestra atencin en el gesto de
ruptura y de compromiso efectuado por este joven. l mismo ha realizado su
consagracin a Dios, por medio de una decisin totalmente personal, contra los
designios de sus padres. Podemos hablar de vocacin? Al comenzar, Gregorio
menciona sin duda la gracia, con la que el santo fue bendito (ste es el sentido de
Benedictus, Benito, en latn), pero la continuacin del Prlogo no menciona un llamado
divino claramente significado y percibido como tal, ni ningn acontecimiento
particular. La partida de Benito parece ser ms bien el resultado de una deliberacin
sapiencial, cuyo mvil es una percepcin tranquila y aguda de la caducidad del mundo,
como la que tienen ciertos seres muy jvenes, junto a la repulsin que inspira el
espectculo del desorden moral en un alma recta. Los entretenimientos viciosos de sus
camaradas revelan a Benito que l ha sido hecho para otra cosa. En lugar de buscar su
placer en la carne, l desea agradar a Dios.
Por tanto, en este relato, ni vemos a Jess que camina por el borde del lago y llama a su
discpulo, ni escuchamos la voz del Evangelio proclamado en la iglesia durante la
liturgia y que un domingo le habl a Antonio al corazn. Y sin embargo, cuando
Gregorio dice que Benito abandon la casa y los bienes de su padre, pensamos en los
Apstoles que dejaron sus redes, su barca y a su padre con quien estaban pescando.
La antigua aventura vuelve a comenzar, la aventura de Abraham que sale de su pas, de
su parentela y de la casa de su padre por orden del Seor.
En cuanto a la admirable frmula que expresa el significado positivo de este xodo deseando agradar slo a Dios- evoca por su parte a dos figuras de las Cartas de san
Pablo: la virgen que se preocupa nicamente de agradar al Seor y el soldado de Cristo,
liberado de las preocupaciones de este mundo para agradar a aquel que lo ha
enrolado14. Dios solo: divisa bblica que resume el gran mandamiento dado a Israel y
resplandece en el centro de una de las ms bellas doxologas del Nuevo Testamento15.

14

1 Co 7,32; 1 Tm 2,4. Adems, cuando desprecia al mundo con sus flores cual si estuviese marchito. Benito se
asemeja a los mrtires celebrados por Gregorio en la Homila sobre el Evangelio 28,3. Segn ese paralelo,
probablemente hay aqu una alusin al estado todava floreciente del mundo romano en el tiempo que precedi a
los desastres de la Guerra de los Godos y de la invasin longobarda.
15
1 Tm 1,17.

11

Renunciar a las creaturas por el Creador, dejar todo para ser slo de Dios: esta decisin
del adolescente que se aleja de Roma corresponde exactamente al anlisis de la
vocacin monstica que realizar Gregorio algunos aos ms tarde en una pgina
inolvidable16. Para l la figura del monje posee dos rasgos esenciales: un vigoroso
desprecio del mundo y una aspiracin poderosa, exclusiva, unificante de ver a Dios.
Este segundo elemento es todava ms caracterstico que el primero, ya que por medio
de l el monje deviene verdaderamente lo que dice su nombre: un ser interiormente
unificado, un hombre de unidad. Acaso el griego monos de donde viene monachus, no
significa uno? Lo que hace al monje es su nico amor, su nica pasin por ver a
Dios.
***
De manera que el abandono del mundo y la bsqueda de Dios solo, hacen de Benito el
tipo perfecto del aspirante a monje. Sin embargo el segundo aspecto de esta conversin
religiosa est presentado aqu como el deseo, no de ver a Dios, sino de agradar a
Dios. Esta diferencia no es desdeable, sobre todo para el lector moderno siempre
pronto a sospechar que toda bsqueda de contemplacin es egosta. Esta sospecha, ya
sea fundada o no, aqu en todo caso no tiene objeto. Nada menos egosta que el deseo
de Benito: hacer lo que agrada a Dios.
Esta aspiracin, vasta como la inmensidad divina, se traduce en lo inmediato en una
bsqueda singularmente precisa y limitada: la del hbito monstico. Esta voluntad de
tomar el hbito de la vida monstica significa dos cosas. En primer lugar, que Benito
reconoce en esa vida religiosa tradicional, cuyo signo pblico desde hace mucho
tiempo, es el hbito, el camino del Evangelio por el cual se agrada a Dios. Este camino
no est por inventarse. Ya existe, jalonado en lo esencial por las reglas de la ascesis y
por los ejemplos de los ancianos, cuya fuente es la palabra de Dios viviente en las
Escrituras. El joven buscador de Dios no es por lo tanto un francotirador. Al pedir el
hbito monstico, pretende afiliarse a una tradicin.
Al mismo tiempo, el hbito manifestar su propsito irrevocable de renunciar al mundo
y de servir a Dios. Tomar el hbito es profesar abiertamente la vida monstica, es
comprometerse a los ojos de todos, es comprometerse definitivamente. Al sealar esta
resuelta gestin de Benito, Gregorio piensa visiblemente en su propia ruptura con el
mundo, unos veinte aos atrs, que no ha sido, desgraciadamente, tan neta y franca. De
ello se acusa en la Carta-Prefacio de los Morales, dirigida a su amigo Leandro de
Sevilla17. Gregorio, patricio de fortuna y alto funcionario, durante mucho tiempo ha
diferido la conversin a la que se senta llamado. Todos sus deseos iban ya hacia el
cielo y la eternidad, pero crey preferible conservar el hbito secular, porque algunas
costumbres inveteradas le impedan cambiar su aspecto exterior. Servira al mundo
slo en apariencia, pensaba. De hecho, se dio cuenta de que la apariencia tiene ms
importancia de lo que se cree. Su propio espritu no resisti a las preocupaciones
mundanas que lo acosaban y finalmente debi dejar el mundo definitivamente y
arribar al puerto del monasterio para salvar lo mejor de s mismo.
Al buscar inmediatamente el hbito de la vida religiosa, Benito da prueba entonces de
esa precoz madurez por la cual Gregorio lo honra. Y as llegamos a las ltimas palabras
de este primer prrafo: Retirse, pues, ignorante a sabiendas y sabiamente indocto.
Esta doble anttesis, cuya forma recuerda la paradoja inicial del nio-anciano, alude
particularmente a la interrupcin de los estudios literarios comenzados en Roma, a la
renuncia a la ciencia de este mundo. Pensamos en la sabidura de este mundo que
denuncia san Pablo, en Cristo crucificado, que es simultneamente locura para los
16
17

Comentario al Primer Libro de los Reyes 1,61.

Gregorio Magno, Morales sobre Job, Libros I-II.

12

paganos, sabidura para los elegidos18.

Asimismo, al hablar de otro personaje de los Dilogos, Sanctulus de Nursia, un
sacerdote que apenas saba leer pero que expuso heroicamente su vida para salvar a un
condenado a muerte, Gregorio dice que su docta ignorancia es sujeto de confusin
para nuestra ciencia errneamente docta19. Sin embargo, la ignorancia crasa e
involuntaria de ese santo sacerdote, incapaz incluso de leer la Escritura, es diferente de
la de Benito, deliberada y bastante relativa: esta ignorancia no le impedir dedicarse a
la lectura20, ni escribir una Regla cuya forma Gregorio estima como brillante21. Al
interrumpir sus estudios profanos, Benito no ha renunciado totalmente a la cultura,
sino que ha optado por la cultura superior que se fundamenta en la renuncia al mundo
y el don total a Dios.
***
El primer milagro de Benito nos hace pensar en las bodas de Can. As como Jess hizo
all su primer signo respondiendo a una sugestin de su madre22, Benito inaugura
aqu su carrera de taumaturgo con un gesto de compasin hacia aquella sirvienta que
era un poco una madre para l. Maestro y discpulo se encuentran en la misma
situacin intermedia, entre la familia que acaban de dejar y la obra de Dios que van a
emprender. El primer acto del poder divino que manifiesta la consagracin de ambos,
queda semi-envuelto en las relaciones naturales de su pasado, como si la influencia
materna los engendrara por segunda vez para que nazcan a su nueva vida. Pero el
prodigio que realizan as, bajo el influjo del afecto, da como resultado el corte definitivo
de esa relacin filial. Jess entra en su vida pblica, Benito huye a su desierto. Ambos
se alejan -aparentemente para no retornar- de la amante figura de sus primeros aos.
Esta sin embargo reaparece imprevistamente, cuando la muerte se acerca, en las
ltimas pginas del relato23.
Ms adelante volveremos a hablar de este primer milagro y de sus efectos. Ahora
solamente destaquemos lo que nos revela del corazn de Benito. Este joven
renunciante, dispuesto a una ruptura radical, no es un alma dura, un ser inhumano. En
l, la ternura se combina con el espritu religioso ms absoluto.

18

1 Co 1,20 y 23-24
Dial. III, 37,20
20
Dial. II. 31,2-3.
21
Dial II, 36.
22
Jn 2,12.
23
Jn 19,25-27. En Dial. II,33-34, la figura femenina del final, Escolstica, ya no es la misma del principio, pero hay
una evidente analoga entre estas dos mujeres desbordantes de un afecto que se relaciona con los vnculos de sangre y
con la infancia de Benito.
19

13

Captulo 1 (continuacin)
3. Benito se dirigi hacia la soledad de un lugar desierto llamado Subiaco, que dista de
la ciudad de Roma unas cuarenta millas. All manan aguas frescas y trasparentes en tal
abundancia, que primero se juntan en un extenso lago y luego se deslizan formando un
ro.
4. De camino, el fugitivo fue descubierto por un monje llamado Romn quien le
pregunt adnde iba. Al enterarse de sus aspiraciones, guard su secreto y le prest su
ayuda; le dio el hbito de la vida monstica y lo asisti en la medida de lo posible.
Al llegar al lugar deseado, el hombre de Dios se retir a una cueva estrechsima, en la
que permaneci durante tres aos, ignorado de los hombres con excepcin del monje
Romn.
5. Romn viva no lejos de all, en un monasterio bajo la regla del abad Adeodato;
piadosamente sustraa algunas horas a la vigilancia de su abad, y en das convenidos
llevaba a Benito el pan que poda quitar furtivamente de su comida. Pero desde el
monasterio de Romn no haba ningn camino hacia la cueva, porque encima de ella,
en lo alto, sobresala una enorme roca. Por eso Romn, desde la misma roca, haca
bajar el pan atado a una cuerda largusima, a la que haba sujetado tambin una
campanilla para que, a su sonido, el hombre de Dios se diera cuenta cundo Romn le
pasaba el pan, y saliera a recogerlo. Mas el antiguo enemigo, envidioso de la caridad del
uno y de la refeccin del otro, al observar un da el pan que bajaba, arroj una piedra y
rompi la campanilla. Sin embargo, Romn no dej de ayudar a Benito con medios
adecuados.
6. Pero Dios omnipotente quiso que Romn descansara ya de su tarea, y que la vida de
Benito se diera a conocer como ejemplo a los hombres, a fin de que la luz puesta sobre
el candelero resplandeciera e iluminara a todos los que estn en la casa. Cierto
presbtero que viva lejos de all, haba preparado su comida para la fiesta de Pascua. El
Seor se le apareci en una visin y le dijo: T te ests preparando manjares
deliciosos, y en tal lugar mi siervo se ve atormentado por el hambre. En seguida el
presbtero se levant, y en la misma solemnidad de Pascua, se puso en marcha hacia
aquel lugar con los alimentos que se haba preparado. Buscando al hombre de Dios a
travs de montaas escarpadas, valles profundos y de las hondonadas de aquellas
tierras, lo encontr escondido en la cueva.
7. Rezaron juntos y bendijeron al Seor omnipotente, se sentaron y despus de
agradables coloquios sobre la vida eterna, el presbtero que haba ido le dijo: Levntate
y comamos, porque hoy es Pascua. El hombre de Dios le respondi: S que es Pascua,
porque he merecido verte. Es que, viviendo alejado de los hombres, ignoraba que
aquel da era la solemnidad de la Pascua. El venerable presbtero sigui insistiendo:
Ciertamente, hoy es el da pascual de la resurreccin del Seor. De ninguna manera te
conviene seguir ayunando, ya que he sido enviado con el fin de que juntos comamos los
dones del Seor omnipotente. Bendiciendo entonces a Dios, tomaron el alimento. Y
as, terminada la comida y la conversacin, el presbtero regres a su iglesia.
8. Por aquel entonces, unos pastores tambin lo encontraron escondido en la cueva.
Vindolo por entre los arbustos y vestido con pieles, creyeron que era algn animal.
Pero al conocer ms de cerca al servidor de Dios, los instintos feroces de muchos de
ellos se convirtieron a la virtud de la piedad. As, su nombre se difundi por los
alrededores y l, ya desde entonces, empez a ser frecuentado por muchos. Ellos le
llevaban el sustento del cuerpo, y de su boca reciban en su corazn alimentos de vida.

14

Comentario del P. Adalbert de Vog, osb24

Benito se aleja en secreto de Effide (hoy Affile) adonde se haba dirigido cuando parti
de la Ciudad, y se marcha al desierto de Subiaco. Situadas al Este de Roma, las dos
localidades distan menos de 10 kilmetros una de otra. Benito, dirigindose hacia el
Norte, llega rpidamente al estrecho valle del Anio, en el que Nern haba construido
en otro tiempo una represa y donde haba arreglado el lago que da su nombre a
Sublacus-Subiaco. Sobre las dos riberas se extenda una magnfica villa imperial, con
un suntuoso puente de mrmol que una los dos lados. Es el puente que Benito debi
cruzar, viniendo de Affile, para llegar a la ribera derecha. All, a unos 75 kilmetros de
Roma25 el joven aspirante a ermitao encontrar la soledad que desea. Tanto en aquel
tiempo como hoy, bastaba escalar la pendiente muy empinada de esa garganta para
estar enseguida lejos de todo lugar habitado. En su gruta, a ms de 600 metros de
altura, con el lago a sus pies26 y una roca abrupta sobre l, Benito se encuentra en un
verdadero desierto.
Marcharse al desierto. Este era ya su proyecto, como recordaremos, cuando se alejaba
de Roma27. En efecto, sta es la gestin inicial de toda vida monstica, es el primer paso
que debe dar cualquiera que quiera llevar el nombre de monje. El autor de los Dilogos
lo sabe bien: Si se nos denomina monjes, es porque, renunciando al mundo, nos
hemos marchado a la soledad para llevar all una vida retirada28. Indudablemente
Gregorio no est satisfecho con esta interpretacin comn de la palabra monachus, y
propone otra ms profunda, que define al monje por su deseo de Dios exclusivo y
unificante29. Pero la opinin comn no se equivoca. El prembulo obligatorio de toda
conversin monstica es, sin duda, la salida del mundo y el marcharse hacia una cierta
soledad. El camino del monje hacia Dios comienza necesariamente con este
movimiento fsico.
Benito se march al desierto. Esta marcha de Affile a Subiaco, es entonces el simple
cumplimiento del proyecto concebido en el momento de la partida de Roma? No,
porque entretanto se produjo un acontecimiento que le da una urgencia y un
significado nuevos. Benito ha realizado un milagro, y ahora es admirado y venerado por
toda la poblacin de Effide. Y precisamente ahora quiere huir de esa gloria. Ya no se
trata nicamente de dejar el mundo, como lo hara cualquier aspirante a la vida
monstica, sino de desembarazarse de una reputacin de santidad. Para lograr esto, se
impone una desaparicin total. De ahora en ms, Benito quiere vivir desconocido de
los hombres.
De all la caracterstica propia de los tres aos que pasar en la gruta de Subiaco. Para
Gregorio, el rasgo distintivo de este perodo es el incgnito total en el que se encierra
Benito. Ms tarde, cuando el joven superior vuelva a la soledad luego del fracaso de su
abadiato, se hablar de habitar consigo, de vivir bajo la mirada de Dios, de salir de s
por la contemplacin y el xtasis. Por el momento, este aspecto contemplativo de la
vida solitaria no aparece en absoluto. Lo nico que le interesa al bigrafo es la
ignorancia mutua del ermitao y de los hombres. Nadie sabe donde est y l no sabe ni
24

Tomado de: Cuadernos Monsticos n 55 (1980), pp. 416-424. Original en francs, publicado en: Ecoute, ns. 258 y
259. Tradujo: Madre Isabel Guiroy, osb. Monasterio Nuestra Seora del Paran, Entre Ros, Argentina.
25
O sea alrededor de 50 millas romanas. Gregorio se queda corto en su estimacin (40 millas, 60 kilmetros), al
menos en el caso que se refiera a la ruta, que tanto en aquel tiempo como en la actualidad, sigue el curso del Anio
desde Tivoli. La distancia, en lnea recta, es de alrededor de 52 kms. (35 millas).
26
Este lago era alimentado no solamente por las fuentes locales, que son lo nico que Gregorio menciona, sino sobre
todo por el Anio. Este afluente del Tber no fluye hacia Roma nicamente al salir del lago, sino que tiene su fuente a
unos veinte kilmetros ms arriba de Subiaco.
27
Dil. I,1.
28
Comentario al Primer Libro de los Reyes I,61.
29
Comentario al Primer Libro de los Reyes I,61.

15

siquiera que es el da de Pascua.

Esta vida totalmente escondida, es la respuesta heroica de Benito a una tentacin de
vanagloria. Si sta no hubiera existido, habra sido tan radical su decisin original de
marcharse al desierto? Quizs habra entrado en una comunidad, o hubiera habitado
solo en un lugar accesible y conocido. Como dice Gregorio, las alabanzas del mundo.
los favores de esta vida, provocados por el prodigio de Effide, le hicieron tomar la
determinacin de ese sacrificio absoluto de toda relacin humana.
La amplitud de la reaccin, nos hace medir la gravedad del peligro. Aunque Gregorio no
insiste en ello, es evidente que Benito en ese momento pas por una prueba. De modo
que su entrada en la vida monstica est acompaada por un combate interior, y toma
la forma de una victoria espiritual sobre uno de los demonios ms temibles que
atormentan el alma humana.
A partir de ese momento, nos quedamos tranquilos. Este nio dotado de una cordura
de anciano, este principiante que ha comenzado con la perfeccin, no por eso deja de
ser un hombre como los dems que debe hacer un esfuerzo para evitar el pecado, para
permanecer fiel, para progresar hacia Dios. Su historia no es, como tantas vidas de
santos medievales, un inspido panegrico en el que el hroe avanza sin lucha de virtud
en virtud. La Vida de Benito -por lo menos la primera parte (caps. 1-8)- desarrolla una
serie de crisis que lo hacen pasar por todas las grandes tentaciones que conoce el
hombre. Luego de la vanagloria vendr la lujuria y ms tarde, en dos oportunidades, la
clera, la violencia, el odio.
***
La soledad espanta a un alma de veinte aos. Benito no tiene todava veinte aos, y la
soledad con la que se enfrenta, espanta de muy distinto modo que la que asustaba a
Celimene. A ella se une la alimentacin reducida a un poco de pan, el ayuno perpetuo,
el sufrimiento del hambre. Sus vestidos son pieles de animales, su casa un antro de
bestias. Esta extremada austeridad, supone una fortaleza de alma y un equilibrio
espiritual poco comunes, donde la gracia de Dios se despliega poderosamente. Y como
es natural, a su vez se revela el otro polo del universo invisible: una intervencin del
diablo, todava limitada, anuncia la oposicin que sube de las profundidades contra esa
vida demasiado santa.
Volvemos a encontrar todas estas caractersticas completadas con algunas otras, en el
retrato de los anacoretas que aparecan, un siglo antes, en el pequeo escrito annimo
titulado Consultaciones de Zaqueo y Apolonio. Despus de describir a los monjes que
viven en comunidad, el autor presentaba a aquellos que tienen la ms alta
observancia, los anacoretas o ermitaos, de la siguiente manera30:
Estos monjes viven solos en el desierto, en lugares desolados y abandonados y pasan
su vida en un aislamiento que justifica plenamente su nombre. Se protegen del sol y de
la lluvia en habitaciones talladas en la misma roca o en grutas subterrneas. Se
alimentan nicamente con pan duro y se desalteran con agua pura. Su vestido est
hecho con pieles o pelos de cabra. Pasan toda su vida luchando en el alma y en el
cuerpo. Son pura oracin incesante elevada a Dios, splicas que suben hasta l como un
sacrificio. Si de vez en cuando cesa la oracin, la remplaza la salmodia que celebra la
alabanza divina, a fin de reanimar la alegra del alma entregndose a un gozo religioso.
Por lo dems, los diferentes demonios se aprietan como una muchedumbre alrededor
de ellos y las maquinaciones de estos espritus impuros prueban a menudo la
constancia del ermitao, que sale victoriosa de estos encuentros. El ayuno es incesante
30

Cons. Zac. III,3.

16

y las noches se pasan sin dormir. El cuerpo se extiende directamente sobre la tierra o se
arroja algunos instantes en la piedra dura El tiempo que dedican al reposo es tan corto,
que parecen desear ms bien ofender y echar al sueo que entregarse a l.
Este cuadro nos puede dar una idea de lo que Benito vivi o trat de vivir durante tres
aos. Pero el mismo Gregorio dice cmo vea l la vida solitaria. Adems de los
Dilogos, donde aparecen en escena varios ermitaos y recluidos, tenemos una carta
suya dirigida a un tal Secundinus, recluido en el norte de Italia31. A los cincuenta aos
pasados, este hombre se quejaba de padecer tentaciones de la carne. Nada ms natural,
responde Gregorio, ya que la vida monstica solitaria es una provocacin especial, un
abierto desafo al diablo. Este no puede dejar de habrselas particularmente con ese
combatiente que sale de las lneas para presentarle un combate singular. Y lo que
particularmente excita al Adversario, es la intensidad con la que el recluso aspira al
cielo. El amor a la patria celeste, el fervor del deseo del cielo, es lo que exaspera al
diablo y le da todo su valor, a los ojos de Gregorio, a la vida del ermitao.
En otra parte, en su Comentario al Libro de los Reyes, el Papa vuelve sobre el tema de
la relacin entre vida comn y vida solitaria. Las dos existencias, comparadas en la
carta a Secundinus con el combate entre ejrcitos y el combate singular
respectivamente, estn simbolizadas aqu por los dos tipos de sacrificio de la Antigua
Alianza: la vctima ordinaria y el holocausto32. En la vida comunitaria se ofrecen
vctimas, realizando generosamente sacrificios personales que van ms all de la
observancia ordinaria. Pero el que se retira de la vida comn y de la accin para
entregarse en secreto a una contemplacin amante, se se ofrece en holocausto porque
se abandona ntegramente a las llamas del amor divino.
Este paralelo cobra todo su sentido si lo comparamos con otros pasajes de la obra
gregoriana, donde las mismas imgenes sacrificiales simbolizan la vida del cristiano
secular y la del monje33. As el monje es con respecto al simple fiel, lo que el ermitao es
con respecto al cenobita. Tanto para Gregorio como para el autor de las
Consultacioness, la vida solitaria es la forma de existencia ms entregada a Dios, el
grado ms eminente de vida cristiana.
Hay que subrayar que volveremos a encontrar esta escala de valores, generalmente
admitida en esa edad de oro del monaquismo, en la Regla del mismo san Benito. El
primer captulo sobre las diversas especies de monjes, describe sucesivamente a los
cenobitas y a los ermitaos, presentando a estos ltimos como soldados
particularmente aguerridos, capaces de enfrentar al diablo sin la ayuda de nadie. Pero
este esquema que ya hemos encontrado en la carta de Gregorio a Secundinus, aparece
aqu con una nota de gran importancia, que nos plantea un espinoso problema. Segn
Benito, el ermitao autntico es aquel que ha sido largamente probado en la vida
comn. Se debe combatir en las filas de los hermanos de un monasterio cenobita,
antes de afrontar el singular combate del yermo con alguna posibilidad de xito.
Este entrenamiento comunitario que Benito en su Regla declara indispensable,
pareciera justamente haberle faltado a l. Contrariamente a lo que l mismo
prescribir, lo vemos abrazar directamente la vida solitaria, sin pasar previamente por
la vida comn. Deberemos concluir quizs que el captulo primero de la Regla expresa
una especie de arrepentimiento, como si Benito, instruido por su propia experiencia,
advirtiera a sus discpulos contra una anacoresis prematura? Eso sera desconocer el
carcter tradicional de este tema. La necesidad de una iniciacin comunitaria ya es
afirmada por Jernimo, Casiano, el Maestro; y evidentemente es de estos autores y no
31

Epstolas IX,147 (IX,52).

Comentario al I Libro de los Reyes VI,30.
33
Homilas sobre Ezequiel I,12,30; II,8,16; II,9,12.
32

17

de su experiencia personal que Benito ha tomado esa idea.

Por lo tanto, el contraste entre la vida del santo y su Regla debe explicarse de otra
manera. Sin pretender soslayar la contradiccin, podemos observar que Benito ya ha
alcanzado, segn Gregorio, una especie de perfeccin en el momento de hacerse
monje. Por otra parte, el milagro de Effide. que ha revelado esta madurez precoz, invita
al joven taumaturgo a desaparecer completamente para escapar a la fama. El caso de
Benito, por lo tanto, de cualquier manera que se lo encare, es extraordinario y obligaba
a trastornar el procedimiento normal.
Por otra parte, tena este procedimiento un carcter normativo a los ojos de Gregorio?
Incluso lo conocera? En sus escritos nunca habla de l. Sin embargo, tenemos motivo
para creer que Gregorio haba ledo -y sin duda retenido en su memoria- los textos que
prescriban formar al ermitao en una comunidad. La Regla benedictina, que cita
formalmente en dos oportunidades, bastaba en todo caso para informarlo sobre el
particular. Pero no se preocupa en absoluto de conformar la Vida de Benito con su
Regla. Su intencin no es presentar la persona del santo como una encarnacin de su
doctrina34. As como tampoco Benito haba expuesto en su primer captulo la teora de
su propia existencia. Este es un punto importante que debemos retener. La Vida de
Benito y su Regla son dos cosas distintas, dos escritos que proponen el mismo objetivo,
pero que tienden a l por itinerarios bastantes diferentes.
Ningn hombre es una isla. Al internarse en un aislamiento absoluto, Benito depende
de un confidente, el monje Romn, que le ha dado el hbito y le procura el sustento. Por
medio de la vesticin que lo hizo nacer a la vida monstica, Benito en cierto modo se ha
convertido en su hijo. Por medio del pan que le conserva la vida, permanece en una
relacin filial con ese padre que lo alimenta. As, este monje discreto y generoso ocupa
el lugar de la nodriza que Benito acaba de abandonar. A la ternura con que lo amaba la
primera, sucede la caridad con que lo rodea el segundo.
Esta asistencia secreta, fiel, llena de abnegacin que presta al aprendiz de ermitao un
cenobita del monasterio vecino, es uno de los bellos episodios de esta Vida. La
existencia de Benito depende de esa abnegacin que cuesta a Romn parte de su racin
de pan. Esta historia nos hace pensar en dos pasajes de la Regla del Maestro, esa obra
vasta que es la fuente principal de la Regla benedictina y que presenta ms de un punto
de contacto con los relatos de Gregorio sobre Subiaco.
En el cap. 27, el Maestro permite al monje generoso renunciar a una porcin de su pan
y de su vino durante la comida, y entregar la parte sacrificada al mayordomo para que
se la d a algn pobre35. Por otra parte, segn el captulo 23, toda la comunidad ve
descender su pan del cielo cada da, ya que al empezar la comida, se encuentra en una
canasta suspendida del techo, de donde se lo hace descender por medio de una cuerda y
una polea36. Este escenario ingenuo, que simboliza el origen providencial de la racin
de los obreros de Dios, nos recuerda curiosamente el pan descendido por una cuerda
en la gruta de Subiaco.
Pero ms all de la Regla del Maestro, la situacin de Benito recuerda sobre todo
ciertas historias de los Padres del desierto. En primer lugar, la de Antonio que fue
abastecido de pan de esa manera durante toda la primera parte de su existencia.
Durante los veinte aos que permaneci encerrado en una fortaleza en ruinas, se lo

34

A pesar de que en Dial. II,36 dice, como veremos, que Benito no pudo ensear otra cosa que lo que l mismo
vivi.
35
Regla del Maestro 27,47-51.
36
Ibid. 23,2-3.

18

pasaban dos veces por ao por el techo37. Slo ms tarde, cuando se retir al desierto
interior, decidi hacerse l mismo su pan para evitar este trabajo a los que lo
sustentaban. Por su parte, Sulpicio Severo relata que, cuando un monje del valle del
Nilo abandon su comunidad con autorizacin de su superior para vivir en el desierto a
algunas millas de all el abad de vez en cuando le baca llevar pan del monasterio38.
Esta situacin del ermitao alimentado por sus hermanos cenobitas, se parece mucho a
la de Benito, pero con la diferencia de que este ltimo lleva una existencia clandestina a
la sombra del monasterio de Adeodato, que el mismo abad ni se imagina. Aqu tambin
hay una evidente anomala, que slo se justifica en un caso excepcional. Habida cuenta
de esta extraa circunstancia, no es menos cierto que el anacoreta de Subiaco vive en
los alrededores de un monasterio cenobita y depende de l. El mismo pan con que se
alimenta lo ganan, lo confeccionan y se lo procuran los cenobitas. No se puede estar
ms separado y a la vez ser ms dependiente de una comunidad.
La asociacin de Romn y de Benito se reproducir cien veces en la historia monstica
hasta nuestros das, bajo formas menos heroicas y menos pintorescas. Y cuando una
mano invisible intenta cortar el cordn umbilical para que el joven solitario muera de
hambre, esa historia de campanilla rota est bien en la lnea del diablo en todas las
pocas. El hecho de romper el vnculo de la caridad que une a los hombres -sobre todo
si son hombres de Dios-, el hecho de enemistar a cenobitas y ermitaos, es una tarea
bien digna de l. Pero salieron victoriosos, dice Gregorio, el corazn y la inteligencia de
Romn. Hasta que Dios sac la luz de la gruta, sigui sirviendo en la oscuridad.
***
El doble descubrimiento del hombre de Dios, en primer lugar por un sacerdote y luego
por los pastores, se parece singularmente a los evangelios de la infancia de Cristo. El
primero de estos hechos, debido a una revelacin, se debe comparar con la ida de los
magos a Beln conducidos por la estrella. En cuanto al segundo hecho, si bien no ha
sido provocado por ningn anuncio sobrenatural, sin embargo la identidad de personas
-pastores en ambos casos- basta para fundamentar su comparacin con Navidad. De
este modo, as como Mateo y Lucas condujeron a sabios y simples hacia el recin nacido
en el pesebre, Gregorio hace desfilar al clero y a los fieles, en correcto orden jerrquico,
por esa gruta donde se esconda una nueva santidad.
La visita del sacerdote, largamente relatada, se termina sin un maana, mientras que el
breve episodio del descubrimiento de los pastores pone fin definitivamente a la vida
oculta de Benito. El primero de estos acontecimientos, aunque recuerda la Epifana,
tiene como marco la fiesta pascual. El Seor resucitado se muestra, como en el
Evangelio, a un testigo elegido y por la visita de este testigo, Benito resucita a la vida
social. Su respuesta al sacerdote -S que es Pascua, porque he sido digno de vertemanifiesta al mismo tiempo su extraordinario olvido del mundo, que va bastante ms
all de la sabia ignorancia del Prlogo, y su fe en Cristo vivo representado no
solamente por el hermano que lo visita (Has visto a tu hermano, has visto al Seor),
sino tambin por la cualidad sacerdotal de ste ltimo. De hecho, convena que un
ministro de Dios pusiera la luz en el candelabro en ese da de resurreccin, a imagen del
cirio en la noche pascual.
Este sacerdote viene de lejos. Sin duda esto era necesario para evocar a los magos
venidos de Oriente; pero adems pronto nos enteraremos de que otro sacerdote que
vive muy cerca de la gruta -el propio cura del lugar- no era precisamente el hombre
apropiado para este ministerio de gracia.
37
38

Atanasio, Vida de Antonio 21,4-5 (cf. 8,1 y 3). Antonio agricultor; ver 50,1-7.
Sulpicio Severo, Dilogos I, 10.

19

Tambin un da de Pascua, un gran monje de Egipto, el abad Apolo, fue gratificado

milagrosamente con una comida deliciosa, que unos desconocidos trajeron
expresamente para l en respuesta a su oracin39. Pero los manjares que Dios procura a
su servidor hambriento por medio del sacerdote nos hacen pensar sobre todo en la
historia de otro monje egipcio, el abad Frontn. El tambin, junto con sus discpulos,
sufra de hambre en el desierto y repentinamente recibieron suntuosas provisiones
enviadas por un rico a quien Dios haba mandado decir: T festejas magnficamente
en tu opulencia, y a mis servidores en el desierto les falta el pan!40.
Por lo tanto, al teln de fondo bblico de esta escena se agregan antecedentes
monsticos bien precisos. Y ella recuerda ms ampliamente, el hallazgo de Pablo, el
primer ermitao, por Antonio y de Onufrio por el monje Pafnucio. Tambin a raz de
una revelacin se haba internado Antonio en el desierto para descubrir all a su
predecesor, que viva olvidado de los hombres desde haca casi noventa aos. Y
tambin haba sido enviado por el Seor para prestar un servicio al ermitao
moribundo: el de enterrarlo dignamente41.
Pero a diferencia de estos viejos anacoretas, Benito es un joven cuya carrera monstica
recin comienza. Al hacerlo descubrir por los visitantes maravillados, Dios no quiere
salvar su memoria del olvido sino hacerle ejercer una irradiacin activa. Esta primera
influencia personal llega a los seglares. Ellos son quienes, en cambio, tomarn el lugar
del monje Romn y sustentarn a su vez al varn de Dios.
Al reanudar as, por voluntad divina, su relacin con los seglares, Benito llega al
trmino del ciclo comenzado con su partida de Effide. Haba huido en aquel momento
de la admiracin del pueblo fiel. Su renuncia heroica a toda relacin con los hombres,
por medio de la cual venci la vanagloria, resulta ahora en una accin espiritual sobre
los hombres Tentacin, victoria, irradiacin: son los tres momentos de una dialctica
que veremos plantearse ms de una vez en la gesta de Benito en Subiaco.

39

Hist. mon. VII; PL 21,416 A-C. Ver Historia de los monjes de Egipto VIII,38-41.
Vita Frontonii 5-6; PL 73,440 B-D.
41
Jernimo, Vida de Pablo 7-16; Vita Onuphrii, PL 73,211-220. Por otra parte, el descubrimiento de Benito por los
pastores recuerda a Cirilo de Scythopolis, Vida de Eutimio 8 (cf. Vida de Sabas 15).
40

20

Captulo 2
1. Un da en que estaba solo, se present el tentador. Una avecilla negra, vulgarmente
llamada mirlo, comenz a revolotear en torno de su cara y a acercrsele
importunamente, tanto que el hombre santo, si hubiera querido, hubiera podido
agarrarla con su mano. Pero traz la seal de la cruz, y el ave se alej. En cuanto el ave
se fue, le sigui una tentacin de la carne tan violenta, como el hombre santo nunca la
haba experimentado. Algn tiempo antes, haba visto a una mujer que ahora el espritu
maligno volvi a presentar ante los ojos de su mente, y de tal modo su hermosura
inflam el corazn del siervo de Dios, que apenas poda contener en su pecho la llama
del amor. Y vencido por la voluptuosidad, ya estaba casi decidido a abandonar el
desierto.
2. Pero iluminado sbitamente por la gracia de lo alto, volvi en s, y divisando muy
cerca un matorral de ortigas y espinas, se quit la ropa y se arroj desnudo en esas
espinas punzantes y ortigas ardientes. Despus de haberse revolcado all durante
mucho tiempo, sali con todo el cuerpo lacerado. As, por las heridas del cuerpo cur la
herida del alma, transformando el placer en dolor. Al abrasarse en el exterior por un
castigo beneficioso, extingui lo que en su interior arda ilcitamente. De este modo
venci el pecado, al cambiar la naturaleza del incendio.
3. Desde entonces, segn l mismo contara luego a sus discpulos, la tentacin de la
voluptuosidad qued dominada en l de tal manera que nunca ms volvi a
experimentar en s nada semejante. En lo sucesivo, muchos empezaron a abandonar el
mundo y se apresuraron a ponerse bajo su direccin. Libre del mal de la tentacin, con
razn pudo hacerse maestro de virtudes. A este respecto, Moiss haba ordenado que
los levitas deban prestar el servicio a partir de los veinticinco aos en adelante, y que a
partir de los cincuenta fueran custodios de los vasos sagrados (cf. Nm 8,24 ss.).
4. PEDRO: Ciertamente, de algn modo llego a entrever el sentido del pasaje aducido;
pero te ruego que me lo expongas ms claramente.
GREGORIO: Es evidente, Pedro, que en la juventud la tentacin de la carne es
ms abrasadora, pero que a partir de los cincuenta aos el ardor del cuerpo se
apacigua. Los vasos sagrados son, a su vez, las almas de los fieles. Conviene por
consiguiente que los elegidos, mientras estn sujetos a la tentacin, estn sometidos a
un servicio, fatigndose en obediencias y trabajos. Mas cuando por la edad, su espritu
se apacigua y se aleja el calor de la tentacin, entonces son custodios de los vasos
sagrados, porque llegan a ser doctores de las almas.
5. PEDRO: Confieso que me agrada lo que dices. Y ya que me aclaraste el sentido de
este texto, te ruego que contines el relato de la vida de este justo.
Captulo 3
1. GREGORIO: Alejada entonces la tentacin, el hombre de Dios, a la manera de un
terreno cultivado y libre de espinas, produjo frutos ms abundantes para la mies de las
virtudes. A causa de la fama de su preclara santidad, su nombre se hizo clebre.
Comentario del P. Adalbert de Vog, osb42

42

Tomado de: Cuadernos Monsticos n 56 (1981), pp. 4-11. Original en francs, publicado en: Ecoute, n 260.
Tradujo: Tradujo: Madre Isabel Guiroy, osb. Monasterio Nuestra Seora del Paran, Entre Ros, Argentina.

21

Habindose refugiado Benito en el desierto para escapar a la gloria, los hombres lo van
a buscar all y comienza a ejercer sobre ellos una influencia y una atraccin. Esas
relaciones renovadas con los seglares sern la causa de una nueva tentacin. Ya no se
trata de la vanagloria -los tres aos de heroica desaparicin la dejaron fuera de
combate- sino de un vicio ms brutal, al que sin duda Gregorio apuntaba en primer
lugar cuando hablaba del desarreglo de los estudiantes romanos: la lujuria.
Indirectamente, a travs de sus conversaciones edificantes con los campesinos de los
alrededores, Benito se ve enfrentado en su gruta con la gran pasin de la cual haba
huido tan resueltamente al abandonar la Ciudad.
Este segundo combate se asemeja singularmente al primero. La tentacin de la lujuria,
como la de la vanagloria, ser vencida por medio de un acto heroico, y esta victoria
engendrar una nueva influencia en los hombres. Tentacin, victoria, irradiacin:
volvemos a encontrar aqu los tres tiempos de la prueba anterior, pero con una nitidez
acrecentada que hace del presente episodio el ms tpico de los cuatro cielos
probatorios recorridos por Benito. Y este segundo ciclo no solamente es anlogo al
anterior, sino que, adems se vuelca sobre l: la irradiacin con la cual culmina la
primera tentacin, engendra la segunda43.
Hay adems otros lazos que ligan este episodio al precedente. El relato de los tres aos
solitarios en la gruta estaba centrado en el problema de la alimentacin. El monje
Romn en primer lugar, luego el sacerdote annimo44 y finalmente los pastores y los
dems fieles, llevaban al joven ermitao los vveres que necesitaba para sobrevivir y l,
en cambio, les daba el alimento espiritual de sus palabras. A ese tema de la
alimentacin le sucede ahora el de la sexualidad. Lo que tienta a Benito es el goce
sexual, y cuando supera la tentacin, el mismo resultado de su victoria es descrito en
trminos de fecundidad: como una tierra desbrozada, el santo producir una cosecha
espiritual exuberante, ya sea de sus propias virtudes o de aquellas que cultivar en las
almas. Comer y procrear: estos dos instintos primordiales dominan por lo tanto, por
turno, la historia de Benito, de la misma manera que se suceden al comienzo de la
famosa lista de los ocho vicios principales -antepasados de nuestros siete pecados
capitales- familiares a Casiano y al mismo Gregorio.
Al considerar el trasfondo escriturstico de estas escenas, vemos tambin que
corresponden una y otra a cuadros de la vida de Cristo. Habamos visto que el doble
descubrimiento de Benito en su gruta se refera a Navidad y Epifana, y la visita del
sacerdote se realizaba un da de Pascua, resucitando Benito con el Seor a la vida
social. De estos misterios gozosos y gloriosos, pasamos en el relato presente, a los
combates intermedios de la Tentacin en el desierto y de la Pasin.
El retiro de Cristo en el desierto, ya evocado por la soledad y el ayuno de Benito en su
gruta, aqu se imponen al pensamiento: como Jess, el ermitao de Subiaco recibe la
visita del tentador y lo rechaza. Es cierto que la tentacin no es triple sino nica y que
no coincide, por su objeto, con ninguna de las que sufri Cristo. Adems, Benito es un
hombre frgil, que corre el peligro de romperse bajo la presin de la pasin. No le basta
una palabra como a Jess para rechazar la sugestin del seductor.
Pero esta ltima diferencia no hace ms que abrir paso a otra visin del Evangelio. Para
resistir al pecado que se apodera de l, Benito se arroja a las espinas y sale de ellas
cubierto de heridas. Ese cuerpo desgarrado nos hace pensar en aqul que sufri la
43

Es intil suponer, como se hace a menudo, que la mujer cuyo recuerdo atormenta a Benito es una persona conocida
en otro tiempo en Roma. El relato sugiere ms bien que formaba parte de la oleada de visitantes venidos
recientemente a la gruta.
44
A los precedentes ya indicados (Cuadernos Monsticos n 55, p. 423, notas 15-16) podemos agregar la comida que
Habacuc llev milagrosamente a Daniel (Dn 14,32-38).

22

Pasin. No se trata solamente de la corona de espinas. Como ya veremos, junto con la

flagelacin, estn presentes los mismos clavos de la cruz. As, la Pasin de Jess se
agrega a su Tentacin en esta crisis en que Benito corre el riesgo de perderlo todo y lo
gana todo. La cruz, cuya simple seal es suficiente para ahuyentar la visin del ave,
debe hacerse dolorosa realidad para disipar la tentacin. Y cuando sta fue vencida a su
vez, el que se levanta ya no es el mismo. Su carne purificada, inmunizada, participa de
la incorruptibilidad de los resucitados45 y, como Jess cuando sale del desierto, est
preparado para anunciar el reino de Dios.
Sin embargo, la prueba de Benito no transcurre solamente con ese teln de fondo
bblico. Hay algunos precedentes ms, inmediatos que vienen al pensamiento y que
esclarecen su sentido. En primer lugar, la famosa tentacin de Antonio. Este prototipo
de todos los monjes ya haba soportado, en medio de un enjambre de variadas
sugestiones y de terribles castigos fsicos, una rebelda del instinto sexual46.
La comparacin del relato de Atanasio con el de Gregorio es instructiva. Mientras que
el primero piensa en una prueba prolongada en la que las sucesivas oleadas de la lujuria
se estrellan contra su propsito de castidad siempre renovado, el segundo limita la
lucha a una crisis de algunos instantes. La constante serenidad de Antonio, que
responde a las imgenes voluptuosas con pensamientos nobles, contrasta con la
turbacin de Benito, por un momento vacilante, cae vencido. Por esta razn, la escena
gregoriana tiene como caracterstica propia, un sesgo dramtico, que llega a su
paroxismo cuando el joven se revuelca en las espinas y en las ortigas. Aunque la
asistencia de la gracia divina se menciona en ambas partes, slo Benito recibe la
inspiracin de un acto violento que pone fin a su turbacin y resuelve la crisis. Por otra
parte, el recuerdo preciso de cierta mujer que atormenta a Benito es otro rasgo
particular del relato de Gregorio, ya que Antonio pareca sufrir solamente los asaltos de
fantasmas genricos. De este modo, todo contribuye a convertir la tentacin de Benito
en un episodio singularmente pattico, ms rico en miseria y grandeza humana que la
resistencia mental imperturbable del monje egipcio.
Podramos citar tambin al joven Hilarin, cuya tentacin, reducida a fuerza de ayunos,
oraciones y trabajos, fue descripta por Jernimo47. Pero es en otra Vida de monje
escrita por Jernimo, la de Pablo, donde encontramos el paralelo ms esclarecedor. En
la poca en que ese prncipe de los ermitaos se refugi en el desierto, haca estragos la
persecucin de los emperadores Decio y Valeriano. Para hacer sentir el horror de estas
persecuciones, Jernimo relata algunas ancdotas, en particular la historia de un joven
mrtir que fue entregado, atado de pies y manos, a las provocaciones de una cortesana.
A punto de sucumbir, se cort la lengua con los dientes y la escupi en el rostro de la
seductora48. Este dolor que vence a la voluptuosidad, como dice Jernimo, prefigura
claramente la proeza de Subiaco.
En cuanto al suplicio particular que se inflige Benito a arrojarse en los espinos, nos
hace pensar en otro martirio de la misma persecucin, el de gata, cuya ltima prueba
fue la de ser revolcada, desnuda, en una alfombra de agudos vidrios y carbones
ardientes. Recordamos tambin un pasaje de la vida de Pacomio: mientras era todava
aprendiz de ermitao, iba a trabajar con los pies desnudos a un bosque de acacias: y
cuando las espinas se clavaban en sus pies, las soportaba con alegra recordando los
clavos de nuestro Seor en la cruz49. Este ltimo detalle nos muestra hasta qu punto
tenamos razn cuando ms arriba comparbamos a Benito con Cristo crucificado.
45

Cf. Mt 22,30: En la resurreccin, ni ellos tomarn mujer ni ellas marido.

Atanasio, Vida de Antonio 5-6.
47
Jernimo, Vida de Hilarin 3.
48
Jernimo, Vida de Pablo 3.
49
Dionisio, Vida de Pacomio 11, en la que el desierto lleno de espinas corresponde al bosque de acacias de las
Vidas coptas.
46

23

Los tormentos de estos ascetas y mrtires, ya sean voluntarios o infligidos por otros,
soportados ya sea por la castidad o por la fe, abrieron camino a Benito y a su bigrafo50.
De los Evangelios a los Dilogos, pasando por los relatos de las persecuciones y de los
orgenes del monaquismo, hay una lnea continua que liga la Pasin de Cristo con la del
hroe de Gregorio.
Volviendo a la tentacin de Antonio, en ella encontramos todava un rasgo que anuncia
nuestro relato, aunque sin dejar de poner de relieve su originalidad. Cuando el demonio
que acosa a Antonio vaca su carcaj intilmente, se aparece a l, despechado, en forma
de nio negro y le confiesa su impotencia. Interrogado por Antonio, le dice su nombre:
el espritu de fornicacin.
Esta visin que sigue a la tentacin de Antonio, no deja de tener su analoga con la que
precede a la tentacin de Benito. En efecto, segn Gregorio, el tentador se muestra en
primer lugar bajo la forma de un mirlo inoportuno que revolotea en el rostro del santo.
Al ser echada por medio de la seal de la cruz, el ave deja su lugar a la tempestad de
recuerdos y pulsiones.
Por lo tanto hay dos fases, tanto en la escena de los Dilogos como en la Vida de
Antonio, pero que se suceden en orden inverso. Tanto en la una como en la otra, una
visin del diablo en forma corporal -las dos veces del mismo color negro- acompaa a la
tentacin propiamente dicha. Pero mientras que el nio del relato de Atanasio habla y
explica lo que acaba de suceder, el mirlo de Gregorio presagia tcitamente lo que va a
producirse.
De este modo, el comentarista demonaco se ha transformado en un anunciante,
como dice Claudel, y adems ha abandonado la forma humana para revestirse con la de
un animal. Esta metamorfosis es tanto ms interesante, cuanto que el tentador volver
a aparecer muy pronto en la Vida de Benito, con los rasgos de un negrito51,
exactamente como en la Vida de Antonio. Quizs toma aqu el aspecto de un ave,
precisamente para evitar una repeticin.
Sin embargo, esta representacin posee por s misma ttulos literarios y simblicos bien
establecidos. Sin detenernos en los relatos hagiogrficos ni en los textos del mismo
Gregorio, en los que los espritus malos estn representados por aves52, basta recordar
la parbola evanglica del sembrador: la primera desventura del grano es la de ser
arrebatado por los pjaros del cielo que representan al diablo53. Por otra parte, esta
misma parbola menciona luego a las espinas que ahogan el grano -smbolo de las
voluptuosidades de la vida-, y finalmente habla de la buena tierra, donde la semilla da
sus frutos. Estos dos detalles hacen pensar en la conclusin de nuestro relato, en la que
Gregorio observa que el varn de Dios, luego de su victoria sobre la voluptuosidad,
cual tierra cultivada libre de espinos, dio copiosos frutos en la mies de las virtudes.
Esta parbola del sembrador, que Gregorio ha comentado en sus Homilas, es por lo
tanto una de las claves del relato de la tentacin de Benito. Ella esclarece el comienzo y
el fin: el ave demonaca y la tierra sin espinas que redobla en fecundidad54. Nos vemos
50

Hay que citar otros dos monjes: Antonio, que se aplica un hierro al rojo y Evagrio que toma un bao helado
(Paladio, Historia Lausaca 11, 4 y 38,11).
51
Dial. II,4,2: en este caso el demonio debi tomar forma humana para poder tirar del borde del vestido a su
vctima.
52
Ver Sources chrtiennes (= SCh) 260, p. 137, nota a Dial. II,2,1. Agregar Gregorio, Morales 33,30-31.
53
Lc 8,4-15. Cf. Gregorio, Homila sobre el Evangelio 15,1-4.
54
Podramos pensar que tambin ha sugerido a Gregorio las espinas que desgarraron el cuerpo de Benito, pero esto
nos parece poco seguro. No hay duda de que las heridas corporales de las espinas sirven de remedio a las heridas
morales del vicio, lo cual inclina a asimilar al vicio a un arbusto de espinas que desgarran el alma. Pero esta

24

llevados nuevamente al Evangelio. En un segundo plano de nuestro relato, no

solamente vislumbramos dos episodios de la vida de Jess -su Tentacin y su Pasinsino tambin una gran pgina de su enseanza: la parbola-tipo, explicada por l
mismo, que evoca las vicisitudes y el triunfo de su palabra.
Antes de dejar al ave negra y a la tentacin anunciada por ella, debemos observar que
esta secuencia, contraria al orden de los fenmenos correspondientes a la Vida de
Antonio, es tambin un poco sorprendente en s misma. Anunciar la tentacin
mostrndose aunque sea con un disfraz, no es muy hbil por parte del tentador: Benito,
que enseguida lo reconoce -hace la seal de la cruz-, queda prevenido de este modo
contra la tempestad que vendr luego.
Pero esta visin del ave ha sido querida por el adversario? Podemos hacernos esta
pregunta, tanto ms cuanto que la visin anloga del negrito dos captulos ms
adelante, ser presentada como un privilegio insigne del varn de Dios, un don
preternatural que su discpulo Mauro obtiene slo despus de dos das de oracin y que
le ser negado al abad Pompeyano. Tambin aqu, sin duda, la visin del mirlo es de
naturaleza carismtica. Por una gracia de clarividencia, Benito percibe la oscura
presencia que le presentar combate. Esa avecilla que revolotea en su rostro, no
solamente es el smbolo clsico de los pensamientos que revolotean, como ha sido
notado antes que nosotros, sino tambin, para hablar como san Pablo, el ngel de
Satans que me abofetea55. Al haber sido descubierto, ya est casi vencido. Esta lucidez
del santo, antes de la intervencin de la gracia propiamente dicha, es ya un beneficio de
Dios56.
El remedio para la tentacin que sugiere el Seor a su servidor, est relacionado con
una teraputica que ha sido analizada por Gregorio en los Morales. Este comentario del
Libro de Job hace notar que, tanto el santo varn como sus semejantes, encuentran en
las pruebas exteriores que soportan una providencial diversin de la guerra interior de
las tentaciones. Sin ese freno de las calamidades fsicas, correran el riesgo de sucumbir
a las pasiones57. Aqu encontramos una nueva aplicacin del tema, con las mismas
imgenes mdicas. La prueba de Benito no le es infligida a pesar suyo. Al convertirse
bajo la mocin de la gracia en su propio mdico, se administra l mismo el tratamiento
drstico que Dios hace sufrir en general pasivamente a sus elegidos.
A largo plazo, el efecto de esta cura es doble: la desaparicin de toda tentacin carnal y
una accin nueva sobre las almas. El primero de estos resultados recuerda la historia de
ms de un santo monje: en primer lugar de Antonio, pero sobre todo del abad Serenus
de Casiano, de un cierto Elas, retratado por Paladio y del famoso Equitius, un abad
italiano presentado por el mismo Gregorio en el Libro anterior de los Dilogos58.
Todos, luego de muchas aflicciones y oraciones, recibieron la misma gracia de una
inmunidad definitiva. Pero una cosa es ser liberado, como estos tres ltimos, por medio
de la operacin de un ngel que quita el foco del mal en una visin, y otra muy distinta
es obtener esta liberacin por medio de un acto heroico como lo hace Benito.
Nuevamente la comparacin hace resaltar el vigor de su iniciativa y de su coraje.
En cuanto a la irradiacin sobre las almas que resulta de esta victoria observemos hasta
qu punto supera a la influencia ejercida al final del ciclo procedente. Entonces se
trataba solamente de conversaciones edificantes con los visitantes seglares. Ahora
asimilacin est apenas sugerida, y la imagen de las espinas que lastiman al hombre sera incluso diferente a la de las
espinas que ahogan la simiente (Lc 8, 4. 15; Dial. II,3,1).
55
2 Co 12,7. Acerca de los pensamientos que revolotean, ver sobre todo P. Courcelle, Saint Benot, le merle et le
buisson dpines, en Journal des savants, julio-setiembre 1967, pp. 154-161.
56
Cf. Dial. II,25,2: un monje apstata es salvado por la visin del dragn diablico dispuesto a devorarlo.
57
Morales 33,35-36.
58
Casiano, Conf. 7,2; Paladio, Hist. Laus. 29, 2-5; Gregorio, Dial. I,4,1-2.

25

muchos empiezan a dejar el mundo para ponerse bajo la gua del santo. Al convertirse
en maestro de virtudes, atrae a la vida perfecta. De este modo, su nueva victoria sobre
el vicio, profundiza su accin sobre los hombres.
Este desarrollo de la influencia de Benito est ilustrado con un bonito comentario sobre
el ministerio de los levitas en el Antiguo Testamento. Segn esta exgesis del Libro de
los Nmeros, que Gregorio ha desarrollado en otra parte59, el servicio impuesto a los
Jvenes levitas significa la ascesis y la obediencia indispensables a los principiantes,
mientras que la custodia de los vasos sagrados que se encarga a los quincuagenarios,
representa la direccin de las almas, reservada a los hombres maduros y dueos de s
mismos. Este dominio de s y esta responsabilidad sobre los dems, han sido
concedidas, contra toda regla, al joven Benito. Aquello que slo se confiere
normalmente por la edad -el apaciguamiento de las pasiones- lo ha conquistado por su
reaccin excepcional contra el vicio tentador. Una vez ms, su precocidad quema
etapas.
Pero este pequeo comentario de los Nmeros no solamente aporta una nueva
pincelada al retrato del santo. Tambin posee el inters de introducir en el relato dos
elementos constitutivos de los Dilogos: las intervenciones del dicono Pedro y las
reflexiones sobre la Sagrada Escritura. En este primer caso como en muchos otros, los
dos componentes se conjugan: Pedro, que es el representarte de la Iglesia discpula,
slo interviene para pedir una aclaracin sobre el texto de la Escritura citado por su
obispo. Este, que relata estas historias de santos entre dos obras de exgesis, es feliz de
poder volver un momento a la explicacin del texto sagrado. Al hacer esto, no hace ms
que manifestar a la luz del da, esa relacin ntima con la palabra de Dios que es -lo
notamos en cada lnea- el carcter secreto y constante de una msica escrita
ntegramente en clave de Biblia.

59

Nm 8,24-25. Cf. Morales 23,21.

26

Captulo 3 (continuacin)
2. No lejos de all exista un monasterio cuyo abad haba fallecido, y toda su comunidad
se dirigi al venerable Benito, pidindole insistentemente que fuera su superior8. l,
negndose, difiri su asentimiento durante mucho tiempo, dicindoles de antemano
que las costumbres de l y las de ellos no podran coincidir. Pero vencido finalmente
por sus reiteradas splicas, dio su consentimiento.
3. Mas l velaba por la observancia de la vida regular del monasterio, no permitiendo a
nadie desviarse -como lo haban hecho hasta entonces- por actos ilcitos del camino de
perfeccin, ni hacia la derecha ni hacia la izquierda. Los hermanos de quienes se haba
hecho cargo, insensatamente enfurecidos, empezaron a acusarse a s mismos por
haberle pedido que los gobernara, ya que su vida torcida estaba en pugna con aquella
norma de rectitud. Dndose cuenta de que bajo su gobierno no se les permitiran cosas
ilcitas, se dolieron de tener que renunciar a sus costumbres, y les pareci demasiado
duro verse obligados a aceptar cosas nuevas con su espritu envejecido. Puesto que la
vida de los buenos resulta intolerable a los de costumbres depravadas, empezaron a
tramar el modo de darle muerte.
4. Despus de decidirlo en consejo, mezclaron veneno en el vino. Cuando segn la
costumbre del monasterio se le present al abad, sentado a la mesa, el vaso de cristal
que contena la bebida envenenada para que lo bendijera, Benito extendi la mano e
hizo la seal de la cruz, y con ella el vaso que estaba a cierta distancia, se rompi, y a tal
punto se hizo aicos como si a ese vaso de muerte en lugar de la seal de la cruz, le
hubieran dado con una piedra. El hombre de Dios comprendi en seguida que el vaso
haba contenido una bebida de muerte, ya que no pudo soportar la seal de la vida. Al
instante se levant, y con rostro sereno y nimo tranquilo convoc a los hermanos y les
dijo: Que Dios omnipotente tenga misericordia de ustedes, hermanos! Por qu
quisieron hacer esto conmigo? Acaso no les dije de antemano que mis costumbres no
eran compatibles con las de ustedes? Vayan y bsquense un Padre de acuerdo con sus
costumbres, porque en adelante en modo alguno podrn contar conmigo.
5. Acto seguido, volvi al lugar de su amada soledad y solo, bajo la mirada del
Espectador divino, habit consigo.
PEDRO: No llego a entender del todo lo que quiere decir la expresin habit
consigo.
GREGORIO: Si el hombre santo hubiera querido tener sometidos por ms
tiempo a quienes de comn acuerdo conspiraban contra l y eran del todo diferentes en
su modo de vivir, tal vez esto habra excedido la medida de sus fuerzas y l hubiera
perdido la tranquilidad, apartando la mirada de su espritu de la luz de la
contemplacin. Y fatigndose da tras da en la correccin de todos ellos, habra
descuidado su interior, y tal vez se hubiera abandonado a s mismo, sin encontrar a los
dems. Porque, cada vez que por alguna preocupacin excesiva salimos fuera de
nosotros mismos, seguimos -es verdad- siendo nosotros, pero ya no estamos con
nosotros, porque distrados por otras cosas, nos perdemos de vista a nosotros mismos.
6. Diremos acaso que viva consigo aquel que parti a una regin lejana, derroch la
herencia que haba recibido, tuvo que contratarse con uno de los habitantes de all y
apacentar los cerdos, a los que vea comer bellotas, mientras que a l lo consuma el
hambre? Y sin embargo, cuando despus empez a pensar en los bienes que haba
perdido, la Escritura dice de l: Vuelto en s, dijo: Cuntos jornaleros de mi padre
tienen pan en abundancia! (Lc 15,11 ss.). Si estuvo consigo, cmo volvi en s?
7. Por eso quisiera decir que este hombre venerable habit consigo, porque teniendo

27

constantemente fija la atencin en la vigilancia de s mismo, mirndose siempre ante

los ojos del Creador y examinndose sin cesar, no permiti que la mirada de su espritu
divagara por fuera.
8. PEDRO: En este caso, cmo se explica lo que est escrito acerca del apstol Pedro,
cuando fue sacado de la crcel por un ngel: Volviendo en s, dijo: Ahora s que
realmente el Seor envi a su ngel y me libr de las manos de Herodes y de todo
cuanto esperaba el pueblo judo (Hch 12,11)?
9. GREGORIO: Hay dos maneras, Pedro, de salir fuera de nosotros mismos: o por culpa
de los pensamientos caemos por debajo de nosotros, o por la gracia de la
contemplacin somos elevados por encima de nosotros. As aquel que apacent los
cerdos, cay por debajo de s por la divagacin del espritu y la impureza. El otro en
cambio, a quien el ngel libr arrebatando su espritu en xtasis, estuvo sin duda fuera
de s, mas por encima de s mismo. Ambos, por lo tanto, volvieron en s: el primero
cuando, apartndose del error de su vida, volvi hacia la sensatez de su corazn, y el
segundo, cuando volvi, desde las cumbres de la contemplacin, a su primer y habitual
estado de espritu. Por consiguiente, el venerable Benito habit consigo en aquella
soledad, en cuanto se mantuvo dentro de la clausura de su pensamiento. Pero cuantas
veces lo arrebat el ardor de la contemplacin hacia lo alto, no cabe duda de que qued
por debajo de s mismo.
10. PEDRO: Es lgico lo que dices. Pero ahora te ruego que me expliques, si le era lcito
abandonar a los hermanos una vez que los haba tomado bajo su direccin.
GREGORIO: Por mi parte, Pedro, estimo que donde existen algunos buenos a
quienes se pueda ayudar, hay que soportar con ecuanimidad a los malos que estn all
reunidos. Pero donde falta en absoluto el fruto de los buenos, ya se hace intil el trabajo
que se toma por los malos, sobre todo si en las cercanas se ofrecen otras ocasiones para
lograr resultados ms provechosos en honor de Dios. Por quin iba a permanecer all
el hombre santo como guardin, cuando vea que todos unnimemente lo perseguan?
11. Y a menudo sucede en el nimo de los perfectos -no lo olvidemos- que al advertir
que su trabajo no da ningn fruto, se van a otra parte a ocuparse de una tarea que les
reporte algn fruto. Por eso aquel eminente predicador que dese irse para estar con
Cristo, para quien la vida era Cristo, y la muerte una ganancia (Flp 1,23. 21), que
ambicionaba las luchas de las persecuciones no slo para s, sino que incitaba tambin
a otros a soportarlas, al sufrir persecucin en Damasco busc un muro, una cuerda y
una canasta para poder evadirse, y quiso que lo bajasen a escondidas (cf. Hch 9,24 ss.;
2 Co 11,32 ss.). Diramos, entonces, que Pablo tema la muerte, cuando l mismo
declara que la deseaba por amor a Jess? Pero al ver que en aquel lugar hallaba poco
fruto y una pesada labor, se reserv para realizar en otra parte un trabajo provechoso.
El esforzado luchador de Dios no quiso quedarse en el campamento, sino que sali en
busca del campo de batalla.
12. Si me escuchas con benevolencia, pronto vers que el venerable Benito hizo lo
mismo, pues al escapar con vida y abandonar all a los rebeldes, resucit de la muerte
del alma a una multitud en otros lugares.
PEDRO: Lo acertado de lo que enseas, lo prueban la manifiesta razn y el
coherente testimonio aducido. Pero te ruego que reanudes el relato de la vida de un
Padre tan grande.
13. GREGORIO: Como el hombre santo iba creciendo en virtudes y milagros en esa
soledad, muchos se reunieron en aquel lugar para servir al Seor omnipotente. Por lo
tanto con la ayuda del omnipotente Seor Jesucristo construy all doce monasterios, a

28

cada uno de los cuales asign doce monjes, despus de constituir sus abades
respectivos. Pero retuvo consigo a algunos pocos, juzgando que seran mejor formados
en su presencia.
Comentario del P. Adalbert de Vog, osb60
Decididamente, Benito no sale de una prueba sino para entrar en otra. No bien triunfa
de la lujuria, la irradiacin que resulta de esta victoria es la causa de un nuevo combate.
Su naciente prestigio de maestro espiritual, hace que una comunidad monstica lo elija
como abad y estos monjes, que son malos, le procuran una tentacin anloga a la de la
mujer cuyo recuerdo tanto lo haba atormentado.
De hecho, estos dos episodios no solamente se encuentran uno a continuacin del otro
sino que se asemejan. Tanto en uno como en otro, una seal de la cruz rechaza el mal.
Tanto en uno como en otro tambin, Gregorio habla de derrota: casi vencido por la
voluptuosidad, Benito resulta efectivamente vencido por las reiteradas splicas de los
monjes. Aquello que casi realiza en el primer caso -abandonar su desierto-, lo cumple
efectivamente en el segundo.
Tanto en un caso como en el otro, se trata de volver en s. La primera vez, esta vuelta
en s se opera, por la gracia de Dios, luego de un instante de extravo, y salva al joven
monje de la cada. La segunda vez, pese a que abandona su gruta, Benito no se deja
arrastrar fuera de s. En el momento crtico, su pronta decisin de abandonar su cargo y
de volver a su querida soledad, le permitir habitar consigo sin interrupcin. Pero se
libr por un poco de esa fatal salida de s que ilustra la parbola del Hijo Prdigo, de
quien el Evangelio dice que volvi en s, desde lo ms profundo de su miseria61.
De modo que nos encontramos con una nueva tentacin, una nueva prueba. A la
seduccin de la mujer, sigue la oposicin de los hombres. A la atraccin del placer
carnal, se sustituye la trampa de la autoridad, la preocupacin excesiva de una
responsabilidad pastoral ejercida en vano. Esta vez Benito se arriesga, no ya a
abandonar el servicio de Dios y volver al mundo, sino ms sutilmente, en el seno mismo
de la vida religiosa, a perder la paz interior, la luz de la contemplacin, la visin de s
mismo y de Dios.
As como haba sucedido la vez anterior, Benito sale victorioso de esta prueba. El
descubrimiento del atentado perpetrado contra su vida no consigue turbarlo. Por el
contrario, este descubrimiento le sugiere inmediatamente el retiro liberador que
custodiar su paz contra el inminente naufragio. Abandona esta autoridad que no ha
buscado, que incluso durante mucho tiempo ha rechazado, sin tardanza ni pesar para
volver a su amada soledad.
Y la actual victoria, igual que las dos anteriores, tiene tambin como recompensa una
irradiacin ejercida sobre las almas. Por haber renunciado a una vana autoridad por su
bien espiritual, Benito ve llegar a su refugio a los hombres que buscan el servicio de
Dios. Ha abandonado un monasterio y funda doce. As llega a su culminacin la
progresin que hemos observado. La influencia de Benito que ha comenzado
modestamente por medio de algunas buenas palabras dirigidas a los visitantes laicos,
se hizo ms profunda luego de la segunda tentacin: la gente comenz a dejar el mundo
para ponerse bajo su direccin. Ahora se da un nuevo paso: se organizan verdaderas
60

Tomado de: Cuadernos Monsticos n 57 (1981), pp. 141-148. Original en francs, publicado en: Ecoute, ns. 261 y
262. Tradujo: Madre Isabel Guiroy, osb. Monasterio Nuestra Seora del Paran, Entre Ros, Argentina.
61
Lc 15,17. La preocupacin excesiva tiene por lo tanto el mismo efecto que la lujuria, pecado del Hijo Prdigo. Se
establece tambin una cierta analoga entre los cerdos de este ltimo y los malos monjes de san Benito.

29

comunidades. Primero seglares; luego aspirantes a la vida perfecta, finalmente monjes

cenobitas: estos son los trofeos cada vez ms nobles de aquellos combates.
Para completar esta mirada retrospectiva, observemos ciertas correspondencias entre
los tres ciclos ya recorridos. En el primero, Benito se va al desierto para huir de su
popularidad entre los seglares. En el segundo, permanece all a pesar del deseo de una
mujer. En el tercero vuelve all, huyendo del odio de los malos monjes. La estima de los
hombres lo llev a la soledad, su hostilidad lo vuelve a traer. Vanagloria, lujuria, vanas
preocupaciones pastorales: cada una de estas cosas ha ido fracasando en su intento de
hacerlo caer. Fortificado por este triple asalto, ahora ms que nunca es el jovencito que
no hace mucho abandonaba la ciudad, deseando agradar slo a Dios.
***
Tentacin, victoria, irradiacin: este ciclo bien conocido est nuevamente cerrado y
constituye lo esencial del presente episodio. Pero ste posee sus detalles concretos que
no carecen de inters. Algunos de estos detalles nos sorprenden. En primer lugar, la
eleccin de un ermitao para gobernar una comunidad. Benito, como recordaremos, ha
pasado directamente de la vida seglar a la soledad absoluta, sin ningn perodo de
aprendizaje en una comunidad monstica. Cmo es posible que se lo llame para dirigir
una vida comunitaria de la cual no tiene la menor experiencia?
Sin embargo, Benito no es un caso aislado. En el Libro siguiente, Gregorio relata un
hecho anlogo acerca de un cierto Eutiquio, originario de Nursia como l; y conocemos
por lo menos otro ms por Teodoreto, el historiador de los monjes de Siria en el siglo
anterior62. Estos hechos son significativos. Que un ermitao se convierta as en abad,
no es solamente el indicio de una personalidad excepcional sino tambin la prueba de
que eremitismo y vida comn son dos formas estrechamente relacionadas de la misma
vocacin. Instruido brevemente por el monje Romn que le ha dado el hbito, Benito
ha llevado realmente en la soledad esa vida regular que ahora se preocupa por hacer
observar.
Concientes de esta afinidad profunda del cenobitismo y del eremitismo en el interior de
la nica vocacin monstica, esos monjes que toman como superior a un ermitao dan
testimonio de que la misma vida comunitaria tiende a las altas virtudes cultivadas en la
soledad. All indudablemente que Benito no ha experimentado ni la obediencia, ni el
soportar a los dems, ni el servicio al prjimo en la caridad; pero ha practicado en un
grado eminente la pobreza, la abstinencia y el ayuno, el silencio y el cara a cara con
Dios, el combate contra los demonios y la oracin incesante. Todo esto interesa
tambin en alto grado a los cenobitas. Lo que buscan en ese hombre que toman como
Padre, no es tanto al organizador y al jefe como al gua espiritual y al entrenador en los
caminos de la ascesis. Para el cenobitismo antiguo, el abad es sobre todo el modelo y el
promotor del renunciamiento.
En el caso presente, sin embargo, nos asombra que esos monjes relajados elijan a un
abad tan severo. Desde el principio Benito los ha prevenido. El malentendido nos
parece imperdonable, incluso inexplicable. No obstante, podra ser la consecuencia del
deseo de integrar a la comunidad a un asceta de prestigio63, cuyo patrocinio podra
cubrirla con respecto al exterior, mientras que su inexperiencia y su orientacin
exclusiva hacia las cosas de lo alto, lo haran poco atento a lo que sucediera en el
interior.

62

Gregorio, Dial. III,15,2; Teodoreto, Historia de los monjes de Siria 4,3-5 (Eusebio de Teleda).
El prestigio del abad cuenta mucho para los monjes. Ver Dial. III,15,5, donde los cenobitas matan un oso, celosos
de un ermitao que hace sombra a su abad.

63

30

Otro motivo de sorpresa, y no el menor, es el crimen cometido por esos monjes. El

hecho de estos religiosos que tratan de envenenar a su superior no es comn y
constituye una buena paradoja. Gregorio lo relata francamente, sin pestaar, del
mismo modo que en otro lado habla del pecado carnal de un obispo o de las brutales
violencias de un abad64. Este papa que tiene con respecto a s mismo y a la Iglesia
entera ambiciones infinitas, sin embargo, cuando escribe, se preocupa muy poco de la
respetabilidad de los eclesisticos y de los consagrados.
No se sabe qu pensar de una situacin tan extraa. En primer lugar, pone en evidencia
el extremado rigor del joven superior, inflexible guardin de la regla. Ese contemplativo
a quien quizs crean distrado, desapegado, complaciente, resulta ser un pastor
vigilante e intransigente. De repente vemos aparecer la fuerte personalidad del abad,
que se expresar, en el otro extremo del Libro, por medio de la redaccin de una regla
para los monjes65. Por otra parte, en ese contraste de una intensa atraccin por la
contemplacin y de un temperamento pastoral de lo ms exigente, reconocemos sin
esfuerzo la imagen del mismo Gregorio.
Segn parece, Benito ha sido riguroso hasta la rigidez y la torpeza. Su fracaso es total: la
comunidad entera se levanta contra l. No habr tratado aunque ms no sea, como
Gregorio lo recomienda en el Pastoral, de complacer un poco a sus sbditos, no por su
propio inters sino para ayudarlos a recibir la palabra de Dios66? Nos inclinamos a
pensar que su juventud y su inexperiencia tienen algo que ver con esta tragedia, que por
lo menos le habr servido de leccin, hacindolo madurar para su tarea de abad67.
No obstante es esto lo que Gregorio quiere hacernos entender? Pareciera que su
intencin es totalmente distinta. En lugar de la psicologa, lo que le interesa es la
doctrina espiritual. Para l, se trata de colocar a su hroe en una situacin extrema, casi
imposible, en la que podr legtimamente e incluso deber lcidamente preferir la
bsqueda solitaria de Dios a una relacin pastoral viciada.
De hecho, la aventura de Benito es un poco irreal y romntica. La historia del
monaquismo antiguo relata ms de un conflicto entre monjes y superiores -Pacomio y
sus primeros discpulos, Orsisio y su congregacin, Sabas que fue echado dos veces de
la laura que haba fundado- pero nunca, que nosotros sepamos, habla de una tentativa
de asesinato. Para encontrar los antecedentes de este acontecimiento inaudito, hay que
remontarse a Moiss, a los profetas y al mismo Jess. Como ellos, Benito representa,
frente al pueblo de Dios descarriado, al testigo fiel hasta la muerte68.
Este conflicto de Benito con sus monjes, llevado hasta un extremo fantstico y absurdo,
le permitir abandonar su cargo y volver a su gruta. A esto apunta Gregorio antes que
nada. En efecto, el tema de la soledad no ha sido todava desarrollado como se merece.
La vida solitaria, que hasta ahora ha sido presentada nicamente bajo el aspecto
asctico, tiene otros valores ms altos an, que deben ser celebrados. Luego de la
heroica renuncia de los tres aos vividos totalmente de incgnito, en el despojo y el
hambre, Benito debe acceder a la contemplacin, a la habitacin consigo bajo la
mirada de Dios, incluso al xtasis, que es la cima de la contemplacin69. Esto no
quiere decir que le haya sido negada toda experiencia de este tipo al principio, sino que
64

Dial. I,2,8 (el abad de Fondi); III,7,2-5 (el obispo Andrs).

Dial. II,36.
66
Gregorio, Pastoral II,8.
67
Cf. RB 64,12: el abad debe tener cuidado de no romper el vaso al raer demasiado la herrumbre. Aparte de la
vasija que se hizo aicos por su seal de la cruz, no habr quizs Benito quebrado a sus hombres corrigindolos
demasiado fuertemente?
68
Por eso hay una diferencia con el obispo Sabino (Dial. III,5), envenenado tambin por uno de sus sbditos pero por
un simple motivo de ambicin. Sabino no es una especie de mrtir como Benito.
69
Sobre el volver en s del Apstol Pedro, ver Hch 12,11.
65

31

Gregorio prefiere describir su existencia solitaria en dos tiempos, en los que

sucesivamente aparecen, como en una progresin, los aspectos activo y
contemplativo de esa vida.
Vemos entonces la funcin que cumple este episodio del abadiato fracasado. Sirve de
separacin entre los dos perodos de vida solitaria. Pone fin a la etapa asctica e
introduce apropiadamente el tiempo de la contemplacin. As como las tentaciones de
vanagloria y de lujuria provocaron y llevaron a su paroxismo el esfuerzo asctico, la
tentacin de salir de s a causa de las preocupaciones excesivas trae naturalmente el
tema contemplativo de la habitacin consigo.
Por otra parte, el episodio prepara la sucesin de los acontecimientos, es decir el afluir
de vocaciones y la creacin de doce monasterios. Como san Pablo, Benito se evade de
una situacin sin salida slo para ofrecerse a una accin til. As, el monasterio malo
que abandona aparece como el anuncio y la anttesis de los que l luego crear. Su
verdadera comunidad no ser aquella que lo ha elegido a pesar suyo y que lo ha
arrancado de su soledad sino aquella que, en su misma soledad, se agrupar a su
alrededor.
Este fracaso pastoral desemboca entonces simultneamente en el tiempo de la
contemplacin y en el del apostolado fecundo. Estos dos eplogos, aparentemente
divergentes, en realidad no hacen ms que uno. La fecundidad es una consecuencia de
la presencia en s mismo y en Dios. No existe una verdadera accin sobre los dems que
no emane de una contemplacin.
***
Este asunto del superiorato rechazado, aceptado y abandonado, no juega un papel
solamente en la economa de la Vida de Benito. Tiene tambin resonancias profundas
en el destino y la obra de su bigrafo. Tres aos antes, los romanos haban nombrado
obispo a Gregorio. Monje por vocacin y dicono por obediencia, ste haba huido de
esa nueva funcin y se haba escondido. Obligado por fin a asumirla, se quej
amargamente en sus primeras cartas y el comienzo de los Dilogos renueva estas
quejas dolorosas. En el Libro Pastoral, que fue su primera obra como Papa, trata de
justificar su rechazo inicial del episcopado, de un modo ms especulativo y ms sereno.
Por lo tanto Gregorio, al hablar aqu de Benito, en realidad trata un asunto que le
interesa mucho y que es eminentemente personal. La resistencia que Benito opone a
sus electores, su aceptacin final a sus deseos: todas esas vicisitudes las ha vivido el
mismo Gregorio. Gracias a Dios que no entran en su experiencia ni el conflicto agudo,
ni el envenenamiento ni la dimisin, pero ciertamente la liberacin y el regreso a la
soledad son sueos que obsesionan a este hombre fatigado, enfermo, apasionadamente
enamorado de la vida claustral y de la contemplacin.
Por eso encontramos en la Regla Pastoral mltiples ecos de las pginas que
comentamos. Lo que lo ha hecho huir del ministerio pastoral, dice Gregorio, es el doble
peligro de la divisin y de la extroversin, de estar tironeado por las mltiples
preocupaciones que hacen salir de s. No rechaz el mismo Jess ser rey?70. Sin
embargo, si es la voluntad de Dios, hay que aceptar como Moiss, como Jeremas, como
Cristo71. Aun cuando deba hablar sin temor contra los vicios72, el pastor debe tener
cuidado de que la preocupacin por los dems no le haga perder de vista su propia
alma. A estas preocupaciones exteriores, hay que agregar la vigilancia interior,
70

Jn 6,15. Ver Gregorio, Regla Pastoral (= Past.) I,3-4.

Past. I,5-7.
72
Past. II,4 y 6. Cf. II,10.
71

32

renovada por la lectura cotidiana de la Escritura73.

Por lo dems, este problema de la contemplacin y de la accin, del retiro y del
ministerio, es uno de aquellos sobre los cuales ms ha reflexionado Gregorio. El
Comentario a los Reyes, que sin duda es la ltima de sus obras, lo replantea en
trminos particularmente conmovedores. David, que es figura del pastor cristiano, no
puede tomar por esposa a Merab, hija de Sal la vida contemplativa. Imposible para el
obispo abandonar su cargo para darse a la contemplacin: la ley de la Iglesia se lo
prohbe. En cuanto a combinar ministerio y soledad, preocupacin por los dems y
guarda de s mismo, es una ilusin que se alimenta al principio pero que resiste mal a la
experiencia74. Estas Confesiones, apenas disimuladas, nos hacen entrever lo que Benito
representa para Gregorio: la casi imposible probabilidad de renunciar, con tranquilidad
de conciencia, a un cargo abrumador y de volver a aquella habitacin consigo bajo la
mirada de Dios, que es el lugar de toda la alegra espiritual y de toda la verdadera
irradiacin.
Quizs tambin el santo Papa ve en su hroe al modelo de la aceptacin y el
cumplimiento tranquilo de una funcin no deseada. Benito, en efecto, no rechaza en
principio la responsabilidad pastoral en nombre de su propia vocacin solitaria y
contemplativa. Sus objeciones slo provienen de su desemejanza con sus ovejas y de un
presentimiento de inutilidad. Ms tarde, cuando los autnticos discpulos se agrupen a
su alrededor, los recibir como hijos, al parecer sin resistencia ni reticencia. La
contemplacin se complace en la soledad75, pero no la exige absolutamente. Esto es tan
cierto que Benito llegar a la cumbre de la contemplacin en Montecasino, en pleno
abadiato, como veremos al final del Libro76. El obstculo para la contemplacin no est
en los dems sino en nosotros mismos. Dominar las preocupaciones, permanecer
dueos de nosotros mismos y aplicados a la oracin: nada ms se necesita para hacerla
posible en toda circunstancia77.
***
Un ltimo comentario sobre la formulacin de este ideal. Habitar consigo: Gregorio
se preocup por expresarlo con una frmula impactante sobre la que llama la atencin
mediante una pregunta del dicono Pedro y un hermoso comentario. De dnde sale,
por tanto, esta expresin destacada como si fuera una palabra de la Escritura? Dejemos
de lado la admirable pero lejana pgina del Fedn de Platn, para quien lo que debe
habitar slo en s mismo es el alma del filsofo separada del cuerpo desde ahora como
muy pronto lo ser por la muerte78. Ms cercana en todos los aspectos es la mxima
Tecum habita, Habita contigo, que se encuentra al final de una stira de Persio79, y
Gregorio quizs piensa en ella. Para el poeta latino, que se dirige a un hombre pblico,
se trata de desembarazarse de las mentiras de la reputacin y del prestigio y de volver
en s para descubrir la verdad de su miseria moral. Esta variante del Concete a ti
mismo no carece ciertamente de grandeza, pero observemos todo lo que Gregorio le
agrega: la mirada de Dios, el esfuerzo constante tanto para preservarse del mal como
para percibirlo, la soledad que se abraza con el objeto de dedicarse enteramente a esta
ocupacin incesante80. Esta joya de la sabidura pagana adquiere as nuevos colores
73

Past. II,7 y 11. Cf. II,5 y el volver en s del final (IV).

Comentario al I Libro de los Reyes V,178. Cf. 179-180.
75
Ibid. V,179: al salir de la accin, los contemplativos vuelven en cuanto pueden a su amada soledad, exactamente
como Benito.
76
Dial. II,35,2-3, donde por otra parte, Benito est solo en su ventana.
77
Com. a los Reyes, V,180: hermoso pasaje sobre Marta, quien debe conservar, en medio de sus mltiples servicios,
la nica intencin de servir a Jess, con la mirada vuelta hacia l.
78
Platon, Fedn 67 c.
79
Persio, Sat. 4, 52. Ver los estudios del P. Courcelle que hemos citado en nuestra nota de SCh 260, p. 143.
80
Por otra parte, el trmino opuesto no es el renombre sino la preocupacin excesiva.
74

33

cristianos y monsticos.
Guardarse en todo momento, evitar el pecado, vivir y actuar bajo la mirada de Dios: los
lectores de la Regla benedictina ya habrn reconocido el primer grado de humildad,
que Benito presenta con tanta amplitud al principio de su famosa escala al cielo81. Esta
disposicin fundamental, no es por lo tanto nicamente el punto de partida del
itinerario hacia la perfeccin trazado por Benito. Si creemos a Gregorio, fue tambin la
matriz de toda su obra. Sus virtudes y sus prodigios, el afluir de sus primeros
discpulos, la fundacin de sus doce monasterios, esto y todo lo dems surgi de una
severa atencin a s mismo y a Dios, segn la doctrina de la Regla.
Este primer grado, en el que el monje est solo frente a Dios, sin que se trate del
prjimo, puede ser entonces para el que lo observa, como lo fue para el que lo redact,
una fuente inagotable de influencia bienhechora sobre los dems. Habitar consigo es
la raz de habitar con los otros82, es decir de toda la vida comn, porque es en esta
soledad interior donde el monje se encuentra a s mismo y aprende a vivir sin cesar con
el Otro.

81
82

RB 7,10-30.
Cf. Sal 67,7 y 132,1, fundamentos tradicionales de la vida comn.

34

Captulo 3 (continuacin)
14. Entonces empezaron a llegar hasta l hombres nobles y piadosos de la ciudad de
Roma, ofrecindole a sus hijos para educarlos en el temor de Dios omnipotente.
Tambin Eutiquio y el patricio Trtulo le encomendaron a sus hijos de condiciones
prometedoras, el primero a Mauro, y el segundo a Plcido. El joven Mauro se distingua
por sus buenas costumbres y empez a ser el ayudante del maestro; en cambio Plcido
era an un nio.
Captulo 4
1. En uno de los monasterios que Benito haba construido en los alrededores, haba un
monje que durante la oracin no poda quedarse en su lugar, sino que en cuanto los
hermanos se inclinaban para entregarse a la oracin, l sala afuera, y con la mente
distrada se entretena en cosas terrenas e intrascendentes. Habiendo sido advertido
reiteradas veces por su abad, fue llevado al hombre de Dios quien a su vez lo reprendi
duramente por su necedad. De regreso al monasterio, apenas si se acord durante dos
das de la amonestacin del hombre de Dios; al tercero volvi a su antigua costumbre, y
otra vez empez a dar vueltas durante el tiempo de la oracin.
2. El asunto fue comunicado al servidor de Dios, por el Padre que l haba constituido
para esta casa. Benito dijo: Yo ir y lo corregir personalmente. El hombre de Dios
lleg al monasterio, y a la hora fijada, concluida la salmodia, los hermanos se aplicaron
a la oracin. Entonces observ que un negrito arrastraba hacia fuera por el borde del
vestido, a aquel monje que no poda permanecer en la oracin. Benito, al ver esto les
dijo secretamente al Padre del monasterio, de nombre Pompeyano, y al servidor de
Dios Mauro: No ven quin es el que arrastra hacia afuera a este monje?. A lo que
ellos respondieron: No. Les dijo: Recemos, para que tambin ustedes vean a quin
sigue este monje. Despus de haber orado durante dos das, el monje Mauro lo vio,
pero Pompeyano, el Padre del monasterio, no pudo verlo.
3. Al da siguiente, terminada la oracin, el hombre de Dios sali del oratorio,
sorprendi al monje que estaba afuera, y para curar la ceguera de su corazn lo golpe
con una vara. A partir de aquel da, el monje ya no sufri de ningn modo el engao del
negrito, sino que permaneci sin moverse durante la oracin. As, el antiguo enemigo
ya no se atrevi a influir en su imaginacin, como si l mismo hubiera recibido el azote.
Captulo 5
1. De los monasterios que haba construido en aquel paraje, tres se hallaban
emplazados en lo alto de las rocas, y resultaba muy penoso a los hermanos bajar
siempre al lago para sacar agua, sobre todo por el grave riesgo que corran al bajar por
la pendiente abrupta de la montaa. Entonces se reunieron los hermanos de los tres
monasterios y acudieron al servidor de Dios Benito, diciendo: Nos es muy penoso
descender cada da al lago para sacar el agua. Por eso es preciso trasladar los
monasterios a otro lugar.
2. Benito los consol bondadosamente y los despidi. Aquella misma noche,
acompaado por el pequeo Plcido, a quien mencion antes, subi a la cumbre de la
montaa y rez all durante mucho tiempo. Concluida la oracin, puso como seal en
aquel lugar tres piedras, y sin decir nada a nadie, regres al monasterio.
3. Al da siguiente los hermanos volvieron a l para recordarle la falta del agua. Benito
les dijo: Vayan y caven un poco sobre la roca en la que encuentren tres piedras

35

superpuestas. Porque Dios omnipotente es capaz de hacer manar agua an en la cima

de esta montaa, para ahorrarles el cansancio de un camino tan penoso. Ellos fueron y
encontraron la roca que Benito les haba indicado, ya exudando. Y al cavar un hoyo, al
instante el agua brot tan copiosamente, que an en la actualidad corre en abundancia,
deslizndose desde la cumbre hasta el pie de la montaa.
Captulo 6
1. En otra ocasin, un Godo pobre de espritu se present para hacerse monje. El
hombre del Seor, Benito, lo recibi con muchsimo gusto. Un da mand que le dieran
una herramienta parecida a una hoz, llamada falcastro, para que cortara las zarzas en
un lugar destinado a un huerto. El lugar que el Godo deba limpiar, estaba situado
directamente a la orilla del lago. Como el Godo cortara con todas sus fuerzas aquel
matorral de zarzas, el hierro se desprendi del mango y cay al lago, en aguas tan
profundas que no haba esperanza de recobrarlo.
2. As, perdido el hierro, el Godo corri tembloroso al monje Mauro, le cont el dao
que haba causado e hizo penitencia por su falta. De inmediato, el monje Mauro se
encarg de informar al servidor de Dios Benito. Al orlo, el hombre del Seor se
encamin al lugar, tom el mango de manos del Godo y lo sumergi en el lago. Al
punto, el hierro volvi de la profundidad del agua y se ajust al mango. Benito devolvi
en seguida la herramienta al Godo y le dijo: Hela aqu! Trabaja y no te entristezcas!
(cf. 2 R 6, 5ss).
Captulo 7
1. Un da, mientras el venerable Benito estaba en su celda, el mencionado nio Plcido,
monje del hombre santo, sali a sacar agua del lago y al sumergir descuidadamente en
el agua el recipiente que llevaba consigo, se cay tras l. La corriente lo arrastr en
seguida y lo llev agua adentro, casi a un tiro de flecha de la orilla. El hombre de Dios,
desde su celda, se dio cuenta al instante de lo ocurrido. De inmediato llam a Mauro,
dicindole: Corre, hermano Mauro! Porque el nio que fue a sacar agua, se cay al
lago y la corriente lo arrastra lejos.
2. Pero cosa admirable e inslita desde los tiempos del apstol Pedro (cf. Mt 14,28s)!
Despus de pedir y recibir la bendicin, Mauro se dirigi a toda prisa para cumplir la
orden de su Padre. Y creyendo que caminaba por tierra firme, corri sobre el agua hasta
el lugar adonde la corriente haba arrebatado al nio. Y agarrndolo por los cabellos,
volvi tambin corriendo rpidamente. Apenas lleg a la orilla, vuelto en s, mir hacia
atrs y se dio cuenta de que haba corrido sobre el agua y, admirado, se estremeci al
ver como un hecho lo que nunca se hubiera atrevido a hacer.
3. Cuando estuvo ante el Padre, le cont lo sucedido. Pero el hombre venerable Benito
atribuy esto no a sus propios mritos, sino a la obediencia del discpulo. Mauro, al
contrario, sostena que ello se deba slo al mandato del Padre y que l no tena parte
en aquel prodigio porque lo haba hecho inconscientemente. Pero en esta amistosa
discusin de mutua humildad intervino como rbitro el nio que haba sido salvado,
diciendo: Cuando me sacaban del agua, vea sobre mi cabeza la melota del abad y
observaba que era l quien me sacaba de las aguas.
4. PEDRO: Realmente es impresionante lo que cuentas, y servir de edificacin para
muchos. Por mi parte, cuanto ms bebo de los milagros de este hombre tan bueno, ms
sed tengo.

36

Comentario del P. Adalbert de Vog, osb83

En Subiaco, Benito hizo ms de cuatro milagros: antes y despus de los que leemos en
estos textos, Gregorio narra varios de ellos. Pero estos cuatro forman un conjunto
distinto, que ocupa el centro del ciclo de Subiaco. Lo que une estos hechos maravillosos
es su carcter intemporal: ninguna cronologa relativa los ubica temporalmente entre
s. Mientras que los acontecimientos precedentes y los siguientes se encadenan en una
historia -la de la ascensin de Benito al abadiato de Subiaco y su partida para
Montecasino- los cuatro milagros aqu relatados marcan un tiempo de reposo. En lugar
de avanzar a travs de una sucesin de hechos, se detiene a contemplar prodigios que
pertenecen a un mismo indiferenciado perodo, sin antes ni despus.
A falta de un orden cronolgico, nuestros cuatro relatos se ordenan de otras formas.
Desde el punto de vista topogrfico, ante todo, los dos primeros tienen como marco
monasterios de la periferia, mientras que los dos ltimos se sitan cerca del lago, donde
se desarrollar igualmente el fin del ciclo de Subiaco. Como en la descripcin de las
fundaciones de Benito84, se pasa de las doce comunidades circundantes establecidas
por el santo a aquella en la que l reside.
Esta marcha hacia el centro es tanto ms neta cuanto que el segundo relato,
concerniente a los tres monasterios situados en la montaa, ya hace mencin del lago
como de un lugar muy alejado, al que hace falta aproximarse. Ausente del primer
episodio, esta planicie de agua fascinante ya est a la vista en el segundo; en el tercero,
se est al borde; en el cuarto, dentro de ella. Desde los torrentes del segundo relato al
ahogo del ltimo, el agua corre por todas partes, por lo que se comprende que Pedro,
sumergido por ese diluvio de imgenes acuticas, termine por decir graciosamente, a
propsito de los milagros mismos: Cuanto ms bebo..., ms sed tengo85.
Otro principio de orden: los personajes. Presentados poco antes, Mauro y Plcido se
suceden junto a Benito. Mauro asiste al episodio diablico, Plcido al milagro de la
fuente, Mauro de nuevo en aquel del hierro que flota. Finalmente, pasando del segundo
plano al centro de la escena, Plcido y Mauro protagonizan juntos el ltimo acto. La
alternancia de las dos figuras es perfectamente regular.
Un ltimo criterio ordenador es el trasfondo bblico, que Gregorio mismo desarrollar
en la conclusin del ciclo86. All aprenderemos que los tres ltimos prodigios
reproducen milagros de Moiss, Elas, Pedro. En paralelo con sus modelos bblicos,
estos tres relatos se ordenan en una serie cronolgica: la Ley, los Profetas, el Evangelio.
Desde este punto de vista, sin embargo, el primer relato queda fuera de la serie. No
porque carezca de una correspondencia bblica -veremos que Elas es discretamente
presentado-, sino porque Gregorio no ha considerado oportuno manifestarla. Tomemos
nota de este silencio y coloquemos aparte esta escena inicial. La cual se distingue por
otras dos caractersticas, de las que una -se recordar- es la ausencia del lago; y la otra,
la presencia activa del diablo. Ausencia y presencia conectadas: el rol malfico que
tendr el lago en los episodios siguientes, lo desempea aqu el diablo. Al igual que el
agua arrastra fsicamente a Plcido, el pequeo hombrecito negro arrastra a su
vctima fuera del deber.

83

Traduccin de: Grgoire le Grand. Vie de saint Benot (Dialogues, Livre Second), Abbaye de Bellefontaine,
Bgrolles-en-Mauges, 1982, pp. 66-74 (Vie monastique, 14).
84
Dial. II,3,13.
85
Dial. II,7,4. Es su primera intervencin despus de Dial. II,3,12, lo cual subraya la unidad de este conjunto.
86
Dial. II,8,8,

37

Esta fisonoma particular del primer relato est en relacin con su posicin en el Libro.
Recuerda, en efecto, los captulos precedentes, a los que debe relacionar con la serie de
los cuatro milagros. Nueva transformacin del diablo, el nio negro hace pensar en el
pjaro negro de la tentacin carnal, y la salida del monje que divaga fuera del
oratorio se asemeja a las desgracias del hijo prdigo evocadas en el comentario de
habitavit secum87. Lo que Benito, permaneciendo en su gruta y habitando consigo
mismo haba obtenido por su propia cuenta, lo consigue para su monje arrastrado por
el demonio: con un golpe de vara, lo hace capaz de permanecer en oracin en el interior
del oratorio.
***
Antes de examinar ms detalladamente este primer milagro y los siguientes,
observemos lo que tiene de incisivo la afluencia de los aristcratas romanos, entre los
cuales Gregorio nombra los parientes de Mauro y de Plcido. Benito ha dejado Roma
para buscar a Dios: he aqu que Roma viene a l. Renunci a hacer carrera: la elite de la
ciudad le lleva sus hijos. Despreci los estudios88: le entregan a sus hijos para que los
eduque. Si la construccin de los doce monasterios aparece como el fruto inmediato del
retiro contemplativo y de la victoria sobre el irascible, esta irradiacin sobre la nobleza
romana parece relacionarse -mucho ms lejos hacia atrs- con la conversin inicial del
joven santo.
He aqu entonces a Benito convertido en educador. Este papel no lo desempea slo
respecto de los jvenes romanos que le son especialmente confiados, sino tambin en
relacin con todos los monjes de sus monasterios. El primer relato de milagro es un
ejemplo. Bajo el revestimiento maravilloso, se reconoce un asunto tpico de la disciplina
claustral: siguiendo un esquema trazado en debida forma por la regla, resultando
ineficaces las admoniciones, son sustituidas por los golpes.
Sin embargo este procedimiento disciplinar, que aparece en las dos extremidades del
relato, es interrumpido por una visin sobrenatural. Llegado al lugar para corregir al
transgresor, Benito percibe inmediatamente, por un don de clarividencia que anuncia
sus milagros de profeca, la causa invisible y satnica del mal. Se piensa en Martn
que descubre al demonio que enfurece a uno de sus adversarios89, pero ms an porque se trata del abandono de la oracin- en dos escenas famosas del monacato
egipcio: en Casiano, un anciano ve a un monje, que se dedica locamente a trabajar en
lugar de orar, excitado a ese trabajo intil por un demonio invisible; en otra parte,
Macario asiste a un oficio nocturno donde los demonios no cesan de distraer a los
monjes que rezan90. Esta ltima historia se relaciona especialmente con nuestro relato,
por el hecho que Macario mismo reza varias veces para obtener la visin de esas
artimaas diablicas y su repercusin en los corazones.
Esta visin de Benito no carece de antecedentes monsticos. Pero ellos no deben
ocultarnos el gran precedente bblico que ocupa sin duda el pensamiento de Gregorio.
Ya el profeta Eliseo, un da en que haba sido rodeado por el enemigo, vio la armada
invisible del Seor, mucho ms numerosa que la de los sirios, que lo protega. Y como
su sirviente esta aterrorizado, pidi al Seor que le abriera los ojos91.
Heredero de Eliseo, Benito tambin obtiene por la oracin que Mauro, su discpulo, vea
lo invisible. Pero esto es diablico, no anglico, y la visin del discpulo, en lugar de
87

Dial. II,2,1 y 3,9.

Como tantos otros jvenes provincianos que afluan de todas partes para posicionarse en este mundo, segn la
observacin de Gregorio mismo (Homilas sobre Ezequiel II,6,23).
89
Sulpicio Severo, Dilogos III,8 y 15.
90
Casiano, Conferencias 9,6,1-3; Historia monachorum 29; PL 21,454.
91
2 R 6,15-17.
88

38

obtenerse de inmediato por la sola oracin del hombre de Dios, slo se consigue cuando
Mauro ha rezado dos das completos. Este largo esfuerzo, al trmino del cual el otro
discpulo, Pompeyano, sigue sin ver, realza el carisma singular de Benito, que vio todo
de inmediato.
A la visin del diablo sigue la accin que lo pone en fuga. Al mismo tiempo vindicativo y
medicinal, el golpe de vara no alcanza slo al ser humano que lo recibe. Su accin
sobrepasa la de los castigos corporales previstos por la regla: toca misteriosamente al
diablo mismo. El bastn de Benito est dotado de una eficacia sobrenatural92, como
aquel de Moiss en el milagro de la fuente que man de la roca, que justamente el
prximo relato pondr ante nuestros ojos.
Antes de pasar a ese nuevo milagro, retengamos la leccin que surge del presente
relato. Todo se relaciona con la oracin: el diablo se opone a ella, y es por ella que se
consigue superar esa oposicin. Se entretena en cosas terrenas e intrascendentes, en
vez de la obra divina y eterna que es la oracin: conocemos bien esta tentacin. Al
menos sirve de consuelo saber que es de todos los tiempos. Los trminos en que
Gregorio nos lo dice son aquellos que Benito usa en su regla para poner al abad en
guardia contra las preocupaciones de este mundo93. Puede ser que uno y otro se
acuerden de aquella frase de Agustn que ya reuna ambas expresiones.
***
Con el milagro del agua sacada de la roca, pasamos de Eliseo a Moiss. Sin dejar, sin
embargo, a Eliseo. La primera escena de esta historia, en la que se ve a los monjes de
tres monasterios reclamarle a Benito un cambio de lugar, no carece de analoga con
aquella del Libro de los Reyes en la que los hijos de los profetas le declaran a Eliseo
su deseo de dejar el sitio, demasiado estrecho, en el que viven con l y hacerse una
nueva casa cerca del Jordn94. Pero en vez de aceptar y seguir a sus discpulos como
Eliseo, Benito mantiene el monasterio en su lugar incmodo, remediando la
incomodidad con un milagro.
Este milagro -Gregorio mismo lo dir- reproduce aquel de Moiss en el desierto de
Sin95. Con todo, lejos est la escena dramtica y espectacular del Libro de los Nmeros
del milagro sonriente y discreto de los Dilogos. Es una verdadera sublevacin la que
deben enfrentar Moiss y Aarn: falta de agua, el pueblo amotinado contra ellos,
acusndoles de haberlo sacado de Egipto para su perdicin. Los dos hermanos se
postran en la Carpa y claman al Seor, cuya gloria aparece ante ellos. Por orden del
Seor, Moiss golpea la roca con el bastn delante del pueblo, despus de haberlo
desafiado. Pero estas hesitaciones provocan la clera divina: en castigo, Moiss y Aarn
no entrarn en la Tierra Prometida.
Sombro y grandioso, el hecho le vale a la fuente milagrosa el bien merecido nombre de
Agua de contradiccin. Diverso es el color del relato gregoriano. La queja de los
hermanos es razonable, la respuesta del abad bondadosa y alentadora. Es una cuestin
de familia, que se trata gentilmente entre padre e hijos. En cuanto al milagro, Benito lo
implora ocultamente, nocturnamente, sin otro testigo que el pequeo Plcido. A la
maana siguiente, la constatacin se realizar sin tumulto. Como en el desierto de Sin,
el agua correr en abundancia, pero el Seor no manifestar ni su gloria ni su clera, y
92

Este bastn del abad que expulsa al demonio golpeando al posedo, lleva a pensar en la Vida de santa Eufrasia 2729; PL 73,636-638, donde esta sencilla monja se sirve de la virga de la abadesa para libra a una poseda.
93
RB 2,33: de rebus transitoriis et terrenis (de las cosas caducas y terrenas).
94
2 R 6,1-4. Es el comienzo de la historia del hacha que cae al agua, que servir de modelo al siguiente relato de
Gregorio (Dial. II,6). Como en el caso del bastn, Gregorio toma de la fuente bblica del siguiente episodio un detalle
que ocupa tiene lugar, por anticipacin, en el relato que est narrando.
95
Nm 20.1-13 (cf. Dial. II,8,8). Ver tambin Ex 17,1-7.

39

nadie ser castigado.

Transpuesto a un marco cristiano y monstico, el antiguo relato bblico aparece
totalmente desdramatizado. Si alguna vez la oposicin del temor y del amor pudo
caracterizar las dos Alianzas, este es el caso. Al mismo tiempo que el modelo de los
Nmeros, Gregorio parece haber tenido en la memoria la oracin nocturna por medio
de la cual un clebre obispo oriental del siglo III, Gregorio del Taumaturgo, obtuvo el
desplazamiento de una montaa. Expresamente citado en el Libro precedente, donde
serva de modelo a un milagro de un monje italiano96, este prodigio realizado sin ruido,
por medio de una oracin oculta en la noche, est en la lnea del modo humilde y
discreto de los santos cristianos.
***
Ya oscuramente presente, como se ha visto, en los dos primeros milagros, el profeta
Eliseo se muestra al descubierto en el tercero. Segn el Libro de los Reyes97, los hijos
de los profetas cortaban rboles al borde del Jordn para construir su nueva morada.
El hierro del hacha de uno de ellos cay al agua, y era una herramienta prestada!
Alertado por la exclamacin del leador, Eliseo cort un pedazo de madera, y lo arroj
en el lugar donde haba desaparecido el objeto. En seguida el hierro subi a la
superficie, slo haba que tomarlo.
Tal es el prodigio bblico que se renueva en el lago de Subiaco. Muchos detalles
aparecen modificados, pero es intil querer relevarlos a todos. El ms importante es el
pasaje de la libre asociacin de los hijos de los profetas a la comunidad de monjes
cristianos: el trabajo ya no es ms espontneo, sino ordenado por obediencia; la
herramienta no es ms prestada por algn vecino, sino entregada por el superior; su
perdida no provoca un simple grito de dolor, sino una confesin a la autoridad y una
penitencia.
Las referencias a la regla benedictina podran ser sealadas en cada uno de los detalles.
Pero lo que sobre todo es necesario destacar, a este respecto, es la palabra del final. Ese:
No te entristezcas parece un eco de la clebre conclusin del captulo de Benito sobre
el celerario: Que nadie se perturbe ni aflija en la casa de Dios98. A la humildad del que
ha cometido una falta responde la caridad del superior, quien, lejos de reprenderlo,
realiza un milagro para reconfortarlo. Se permanece en la tesitura bondadosa y amable
del episodio precedente.
Por qu Gregorio no hace beneficiario de ese milagro a un monje cualquiera, sino a esa
ave rara que es un Godo catlico, convertido a la vida monstica, pobre de espritu,
es decir humilde, ardiente en el trabajo, pronto a la penitencia? Anttesis del impo
Totila y del cruel Zalla, este Godo ejemplar se humilla como ellos -pero
espontneamente- ante el hombre de Dios, incluso delante del joven Mauro. Recibido
con muchsimo gusto por Benito, a pesar de la tensin que opone a los dos pueblos,
alentado por l con bondad, representa idealmente la entrada de los brbaros en una
comunin cristiana, en la que tomarn sin ruido un lugar modesto, junto y bajo los
Romanos.
El trabajo que Benito le manda hacer al Godo no es el de un leador, como aquel de los
hijos de los profetas, sino el de limpieza: el hacha se convierte en un falcastro. Este
cambio tiene su inters, menos para confirmar que los monjes cultivaban huertos -lo
cual los Dilogos y la regla sealan varias veces- que por lo que permite entrever del
96

Dial. I,7,2-3.
2 R 6,4-7.
98
RB 31,19.
97

40

monasterio central de Subiaco. Segn parece, Benito no lo construy, sino que se

instal con sus monjes en las edificaciones ya existentes -las de la villa de Nern-. As la
transformacin del relato bblico confirma los datos de la arqueologa.
Tal es este tercer milagro, en el que el hombre del Seor Benito toma muy
evidentemente el relevo del hombre de Dios Eliseo. La ancdota simplsima de los
Reyes se complica un poco, sobre todo por el rol de intermediario atribuido a Mauro.
La narracin se amplifica, el milagro mismo se complica: no slo el hierro retorna a la
superficie, sino que vuelve a entrar en el mango. Por encima de todo, la palabra del
final le imprime a todo el relato un nuevo significado: al poder del taumaturgo se une la
bondad del abad.
***
El ltimo milagro, al igual que el primero, es complejo: comprende al mismo tiempo
una operacin de rescate, realizada por un intermediario, y una visin concedida al que
es salvado. El rescate presenta dos rasgos maravillosos: la marcha sobre las aguas y la
inconciencia del protagonista. Adems, puede ser que el inicio de la narracin quiera
afirmar que Benito supo del ahogamiento de modo preternatural.
De estos diversos elementos, el que Gregorio pone de relieve es la caminata sobre las
aguas, prodigio que declara indito despus del apstol Pedro99. Por primera vez el
modelo bblico es expresamente mencionado. Cosa curiosa, es en el mismo Pedro que
hace pensar la vuelta en s de Mauro despus de su hazaa inconciente: en el captulo
tres, Gregorio cita este ejemplo del Prncipe de los Apstoles saliendo de la prisin
como en sueos, volviendo en s y tomando conciencia de la realidad de su
liberacin100.
As Mauro representa dos veces al Apstol: primero cuando corre sobre las aguas,
despus cuando vuelve en s. Agreguemos que su rol de salvador lo asimila a Jess en
el escena del lago: cuando Pedro se asusta y comienza a ahogarse, el Maestro le tiende
la mano y lo saca del peligro. Pero este gesto discreto de Cristo casi no se parece al del
joven monje que toma de la cabellera al pequeo Plcido. A este respecto, se piensa ms
bien en el ngel que toma por la cabeza a Habacuc -otro episodio bblico que se volver
a encontrar pronto en los Dilogos101.
Caminando sobre las aguas, Mauro se limita a obedecer a su abad. Se ve as el lugar de
quien ocupa. Como Pedro no camin sobre las aguas sino en virtud de la voluntad de
Jess, tambin Mauro debe su hazaa a Benito. El abad hace las veces de Cristo, dice
Benito en su regla. A este axioma de fe, el presente cuadro le ofrece una ilustracin
imprevista. Realmente, si se toma en cuenta el modelo bblico, Benito desempea aqu
el papel de Jess.
Por lo dems, este cuarto milagro tambin es tan diferente del precedente evanglico
como el segundo lo era de la escena del Libro de los Nmeros. Porque la narracin del
Evangelio tambin es dramtica: es de noche, sopla el viento en medio de una
tempestad, la barca est en dificultades, los discpulos se atemorizan al ver a Jess y
lanzan gritos; Pedro pide un signo, se lanza al lago, se asusta del viento, comienza a
hundirse, pide socorro; Jess lo salva reprochndole su falta de fe.
Al contrario, la accin de los Dilogos se desarrolla como por un encantamiento: es
slo luego de su proeza que Mauro se da cuenta del prodigio realizado y del peligro que
99

Mt 14,22-33.
Hch 12,11; cf. Dial. II,3,8.
101
Dn 14,32-38; Dial. II,22,4.
100

41

ha corrido. Gregorio, por tanto, ha desdramatizado el episodio evanglico, exactamente

como lo haba hecho con el asunto del agua de la contradiccin. Nada de sombro, ni
de angustioso, ni de tumultuoso. Un hermoso milagro triunfal y apacible: he aqu todo
lo que queda de la noche de tempestad sobre el lago de Galilea.
La inconciencia de Mauro se encuentra en relacin con un tema que aparece ms de
una vez en las Pasiones de mrtires: el hroe padece los tormentos en una especie de
xtasis, sin sentirlos102. Se recuerda la palabra de Felicidad, cuando da a luz en la
prisin y le predicen sufrimientos an mayores a la hora de su martirio: Otro sufrir
en mi lugar. Aqu, igualmente, otro obra en vez de Mauro. La obediencia, como el
martirio, despoja e inmuniza a quien se entrega.
Este caso de obediencia prodigiosa hace pensar asimismo en las hazaas de los monjes
obedientes celebradas por Sulpicio Severo y Casiano103: un leo inerte regado durante
tres aos y que reverdece, el novicio que entra en un horno y sale indemne, el padre que
arroja al ro a su propio hijo... Pero en estos relatos del desierto de Egipto, el hroe sabe
lo que hace y despliega para hacerlo una virtud heroica. Estas escenas famosas de
obediencia monstica tienen algo de dramtico que no se encuentra aqu. En relacin a
ellas, de nuevo, Gregorio desdramatiza. Su relato es al mismo tiempo ms maravilloso una gracia exttica se apodera de Mauro- y menos trgico: el joven es dispensado de la
locura lcida exigida a sus predecesores.
Una de las finalidades de esa transformacin es sin duda no atribuir a Mauro la gloria
que slo le corresponde a Benito. Este propsito aparece con toda claridad en la
discusin final, arbitrada por el nio. La visin de ste curiosamente se parece a la del
joven sirio salvado de ahogarse en un pozo por el gran monje Julin Sabas104. En cuanto
a la declaracin de humildad del discpulo y del maestro, que atribuyen al otro el mrito
del milagro, tambin tiene un antecedente ilustre en Sulpicio Severo105. Pero mientras
que este ltimo el resultado del debate queda indeciso y el lector se inclina por el
discpulo, aqu la controversia es resueltamente zanjada -por Dios mismo- en favor del
maestro. Gregorio escribe una Vida de Benito, no un elogio de Mauro.
El ltimo de los cuatro milagros glorifica al abad de Subiaco, al igual que el primero. En
uno Benito le hace ver a Mauro, en el otro le impele a obrar. El primero magnifica la
oracin, el ltimo exalta la obediencia. Entre ambos, dos milagros inspirados por la
bondad, uno que Benito obtiene nuevamente por medio de una larga oracin; el otro,
que realiza sin esfuerzo aparente, en favor de un monje particularmente humilde.
Oracin, humildad, obediencia: son, con una alteracin, los tres criterios de vocacin
de un novicio que indica la regla106. Que lo piense o no, Gregorio, como sus
informantes, es un hijo de Benito.

102

Ver por ejemplo Rufino, Historia eclesistica I (X),36.

Sulpicio Severo, Dilogos I,18-19; Casiano, Instituciones 4,23-29.
104
Teodoreto, Historia de los monjes de Siria 2,17.
105
Sulpicio Severo, Dilogos I,11. Cf. Gregorio, Dial. I,2,7, donde se refiere al ejemplo de Elas y Eliseo (otra vez!)
en 2 R 2,13-14.
106
RB 58,7: obra de Dios, obediencia, oprobios.
103

42

Captulo 8
1. GREGORIO: Toda aquella regin arda ya a lo largo y a lo ancho en el amor del Seor
Dios Jesucristo, y muchos abandonaron la vida del mundo, sometiendo la altivez de su
corazn al yugo suave del Redentor (cf. Mt 11,30). Pero como es costumbre de los malos
envidiar en los dems el bien de la virtud que ellos no se animan a desear, el presbtero
de la iglesia vecina, llamado Florencio, y que era el abuelo de nuestro subdicono
Florencio, incitado por la malicia del antiguo enemigo, empez a sentir celos del
hombre santo, a difamar sus costumbres y a apartar de su trato a cuantos le era posible.
2. Mas al ver que ya no poda impedir sus progresos y que la fama de su vida segua
creciendo, y que adems por el prestigio de su reputacin muchos se sentan atrados
de continuo hacia una vida mejor, abrasado cada vez ms por la llama de la envidia,
empeoraba cada da, porque pretenda tener la fama de virtud de Benito, sin querer
llevar su vida laudable.
Obcecado por las tinieblas de la envidia, lleg al punto de enviar al servidor del
Seor omnipotente un pan envenenado como si fuera pan bendito. El hombre de Dios
lo acept con accin de gracias, aunque no se le ocult el mal escondido en el pan.
3. A la hora de la comida sola llegar un cuervo de la selva vecina, para recibir el pan de
su mano. Cuando el cuervo lleg como de costumbre, el hombre de Dios le ech el pan
que el presbtero le haba enviado, y le orden: En el nombre del Seor Jesucristo,
toma este pan y arrjalo a un lugar donde nadie pueda encontrarlo. Entonces el
cuervo, abriendo el pico y extendiendo las alas, empez a revolotear y a graznar
alrededor del pan, como si dijera a las claras que s quera obedecer, pero no poda
cumplir lo mandado. Mas el hombre de Dios le ordenaba una y otra vez: Llvalo,
llvalo tranquilo, y arrjalo donde nadie pueda encontrarlo. Tras larga vacilacin, al
fin el cuervo lo agarr con el pico, lo levant y desapareci. Transcurrido un intervalo
de tres horas, y despus de haber arrojado el pan, volvi y recibi de manos del hombre
de Dios la racin acostumbrada (cf. 1 R 17,4 ss.).
4. El venerable Padre, al ver que el nimo del sacerdote se enardeca contra su vida, se
apen ms por l que por s mismo. Por su parte el mencionado Florencio, ya que no
pudo matar el cuerpo del maestro, se encendi en deseos de perder las almas de sus
discpulos. As, en el huerto del monasterio en el que estaba Benito, introdujo ante sus
ojos siete muchachas desnudas, que trabndose las manos unas con otras, danzaron
durante mucho tiempo delante de ellos, con la intencin de inflamar sus almas en la
perversidad de la lascivia.
5. El hombre santo, al verlo desde su celda, temi por la cada de sus discpulos ms
dbiles, y comprendiendo que l era la nica causa de esa persecucin, cedi ante la
envidia. Estableci prepsitos y grupos de hermanos en todos los monasterios que
haba construido, luego l cambi de residencia llevando consigo unos pocos monjes.
6. Mas en cuanto el hombre de Dios se apart humildemente del odio de Florencio,
Dios omnipotente hiri a ste de un modo terrible. En efecto, cuando el mencionado
presbtero, al haberse enterado de la partida de Benito se regocijaba desde la terraza,
sta se derrumb mientras que el resto de la casa permaneca intacto. Y as el enemigo
de Benito muri aplastado.
7. Mauro, el discpulo del hombre de Dios, estim que deba anuncirselo al instante al
venerable Padre Benito que apenas se haba alejado diez millas de aquel lugar, y le dijo:
Vuelve, porque el presbtero que te persegua ha muerto. Al or esto, el hombre de
Dios Benito prorrumpi en fuertes sollozos, tanto porque haba muerto su adversario,
como porque el discpulo se alegraba por la muerte del enemigo. Por este motivo

43

impuso al discpulo una penitencia, puesto que, al comunicarle tal noticia, se haba
atrevido a alegrarse por la muerte del enemigo.
8. PEDRO: Lo que cuentas es admirable y totalmente asombroso. Pues el agua que
man de la piedra, recuerda a Moiss (cf. Nm 20,7 ss.), el hierro que volvi desde lo
profundo del agua, a Eliseo (cf. 2 R 6,5 ss.), el caminar sobre las aguas, a Pedro (cf. Mt
14,28 s.), la obediencia del cuervo, a Elas (cf. 1 R 17,4 ss.), y el llanto por la muerte del
enemigo, a David (cf. 2 S 1,11-12). Por lo que veo, este hombre estuvo lleno del espritu
de todos los justos10.
9. GREGORIO: Pedro, el hombre del Seor Benito tuvo el espritu del nico que por la
gracia de la redencin cumplida llen los corazones de todos los elegidos. Es l de
quien Juan dice: Era la luz verdadera que al venir a este mundo ilumina a todo
hombre (Jn 1,9), y tambin: De su plenitud todos nosotros hemos recibido (Jn 1,16).
Porque los santos obtuvieron de Dios el poder de obrar milagros, pero no el de
transmitirlo a los dems. En cambio, el que prometi dar a sus enemigos la seal de
Jons pudo conceder a sus fieles estas seales milagrosas (cf. Mt 12,39; 16,4). En
efecto, se dign morir delante de los soberbios, pero resucit delante de los humildes,
de modo que los unos vieron en l un ser despreciable, y los otros al objeto de su amor
y veneracin (cf. Jn 19,37; Za 12,10). En virtud de este misterio se sigue que mientras
los soberbios ven el aspecto ignominioso de la muerte, los humildes reciben la gloria de
un poder sobre ella (cf. Lc 1,50 ss.).
Comentario del P. Adalbert de Vog, osb107
El episodio que vamos a comentar es, por un lado, el broche de oro de la serie de
prodigios bblicos: el cuervo obediente recuerda a Elas, mientras que la caridad de
Benito con respecto a su enemigo evoca a David108. Pero, por otra parte, Gregorio
retoma aqu el hilo de los relatos de tentacin. De nuevo Benito se encontrar en una
situacin dramtica, donde tendr que probar su virtud.
Este cuarto ciclo de pruebas se asemeja extraamente al precedente109. El
acontecimiento que constituye la prueba es el mismo: una tentativa de
envenenamiento. Aunque la reaccin virtuosa de Benito no est presentada de la
misma manera, como ya veremos, la tentacin es idntica en lo esencial: la de un
hombre enfrentado con el odio de sus adversarios que quieren quitarle la vida. La
turbacin, la clera, la venganza, el hecho de devolver odio, todo eso que es tan natural
que se agite en un caso semejante, sale de la misma zona del alma. Hoy quizs
hablaramos de agresividad. Los antiguos lo llamaban el irascible.
Vemos entonces al irascible de Benito probado por segunda vez. En este punto,
conviene echar una mirada retrospectiva y abarcar el conjunto de las cuatro
tentaciones. La primera, como recordaremos era de vanagloria; la segunda de lujuria; la
tercera, que se repite aqu, de violencia defensiva. Esta trada adquiere todo su sentido
si recordamos que los antiguos dividan al alma humana en tres regiones principales:
en la cima, la parte racional; debajo, los dos apetitos sensibles, el concupiscible -que
es el centro de los deseos como el de comer o el de procrear- y el irascible, del que
acabamos de hablar. La primera tentacin que sufre Benito, la vanagloria, ataca a la
parte racional, mientras que la lujuria depende del concupiscible y la violencia del
107

Tomado de: Cuadernos Monsticos n 57 (1981), pp. 151-158 Original en francs, publicado en: Ecoute, ns. 261 y
262. Tradujo: Madre Isabel Guiroy, osb. Monasterio Nuestra Seora del Paran, Entre Ros, Argentina.
108
Cf. 1 R 17,4-6; 2 S 1,11-12.
109
Quizs para hacer justamente menos sensible esta repeticin, Gregorio ubica una serie de milagros entre los dos
ciclos.

44

irascible.
Por lo tanto Gregorio, en esta serie de tentaciones atravesadas Por Benito, pasa revista
a los tres grandes sectores del psiquismo y a los tres captulos principales de la vida
asctica. El santo es probado metdicamente en todos los puntos claves de su ser
moral. Sufre, como Cristo, una triple tentacin. Y como Cristo tambin, si podemos
decir as, lleva a cabo una justicia total.
El total dominio de las pulsiones ms profundas del alma humana: he aqu entonces,
aparentemente lo que esta sucesin de pruebas pretende manifestar. Pero por qu
insistir tanto en la ltima tentacin, la del irascible? Al repetirla. Gregorio no solamente
quiere subrayar su importancia, sino que tambin tiene necesidad de esta repeticin
para poner en evidencia sus dos facetas distintas.
Efectivamente, como ya lo hemos dicho. Benito no reacciona exactamente igual en los
dos casos. Cuando descubre que sus monjes lo quieren matar, inmediatamente sale a la
luz su calma inalterable: rostro apacible, espritu tranquilo. En cuanto a los asesinos,
se comporta con ellos con una asombrosa mansedumbre, pero los deja sin Preocuparse
aparentemente por su suerte. En este asunto. los nicos rasgos que le interesan a
Gregorio son la ausencia de turbacin, la perfecta Posesin de s, la voluntad de
habitar consigo. Estos rasgos son puramente ascticos y se refieren solamente al
sujeto que los presenta; el prjimo slo interviene para hacerlos aparecer, por medio de
su impotente malicia.
Por el contrario, cuando Benito se da cuenta del atentado del sacerdote, su reaccin
ntima en el momento del descubrimiento no est anotada. El episodio del cuervo,
relatado por Gregorio con una sonrisa, da a entender que esta reaccin fue
absolutamente apacible. Pero esto no es lo que le importa al bigrafo. Lo que quiere
mostrar esta vez es la caridad de Benito. Ya no le interesa la no-violencia, la ausencia de
turbacin ni el impecable control de las emociones, sino la bondad que se Preocupa por
el otro, la piedad por el asesino, vctima de su crimen: dolise ms del sacerdote que
de s mismo. Es una segunda victoria sobre el irascible, complementaria de la anterior
y que va ms lejos. Cuando se es el blanco del odio, es hermoso no odiar, pero mucho
ms hermoso todava es amar.
En dos oportunidades. en la continuacin del relato, se manifiesta esta orientacin
positiva hacia el otro. Al principio, de una manera discreta, en las motivaciones de la
partida. Benito, igual que luego del primer atentado, se retira ante la persecucin; pero
en lugar de hacerlo solamente para poner su paz a buen recaudo, esta vez es movido
por la preocupacin de las almas que le han sido confiadas: decide desarmar al mal
sacerdote desapareciendo, porque teme, por sus discpulos, las maniobras corruptoras
de este ltimo.
Pero esta seal de humilde caridad es poca cosa al lado del dolor que estalla cuando
Benito se entera de la muerte de Florencio y de la alegra de Mauro. Reaparece aqu el
amor al enemigo con toda su fuerza. Esta respuesta del bien al mal, del amor al odio,
subrayada por la comparacin con David, es la cumbre de la ascensin moral que
Gregorio hace llevar a cabo a su hroe. Luego de esta purificacin suprema, ya no queda
ms que cerrar la era de las pruebas y abandonar Subiaco.
Por lo tanto. Gregorio ha desdoblado la tentacin del irascible para analizarla a fondo.
Nos encontramos aqu con un procedimiento de exposicin que ya habamos visto
antes. Benito, como recordaremos, vivi dos perodos solitarios: el primero de absoluta
renuncia asctica y el segundo iluminado de claridades contemplativas. El abadiato
frustrado actuaba de separacin entre los dos. Ahora, como vemos, Gregorio trata el

45

tema de una manera anloga, presentando sucesivamente los aspectos asctico110 y

caritativo de la lucha contra el irascible. Y, como vimos ms arriba, los separa con un
entreacto que consiste en la serie de los cuatro milagros.
Para concluir esta retrospectiva, observemos que las dos tentaciones del irascible se
articulan una con la otra, exactamente como los ciclos de la prueba anterior. Los cuatro
milagros intermediarios hacen sin duda que esta conexin sea menos aparente; pero no
por eso es menos real. La victoria sobre la turbacin y la clera se resuelve, como
recordaremos. en un afluir de vocaciones y en la fundacin de doce monasterios. Ahora
es precisamente este xito lo que le hace sombra al sacerdote Florencio y provoca
nuevas amenazas contra Benito. Al llevar como de costumbre, a una irradiacin sobre
los hombres, este primer triunfo sobre el irascible ha engendrado la ocasin del
segundo.
Tentacin, victoria, irradiacin: el ciclo habitual se repite aqu Por cuarta vez. Pero con
una variante, o ms bien con una aparente laguna. No se habla, al final de nuestro
relato, de una nueva irradiacin. Benito se aleja humildemente, en puntas de pie, sin
sacar ninguna ventaja visible de su victoria moral. Solamente en la continuacin del
texto veremos los resultados positivos de este repliegue que tiene la apariencia de una
derrota. La purificacin del Monte Casino, la abolicin de los cultos idoltricos, la
conversin de la gente de los alrededores en medio de un desencadenamiento de
violencias demonacas, sern los frutos a distancia, de una especie totalmente nueva,
del ltimo triunfo de Benito sobre sus pasiones.
***
Despus de haber desentraado el sentido general del episodio, podemos detenernos
en algunos detalles. En primer lugar, la conducta escandalosa del sacerdote. Despus
de la de los monjes que queran matar a su abad, no hay en ella nada que pueda
sorprendernos. Los primeros envenenaron el vino de Benito, y este miserable envenena
su pan. El santo varn parece tener el don de exasperar las pasiones hasta el crimen.
Aqu la pasin se llama envidia. Tanto a los ojos de Gregorio, como de muchos de los
Padres, sta es el mal propiamente diablico que suscit la tentacin de la serpiente en
el Paraso y fue la causa de la cada de nuestros primeros padres111. Cualquiera que se
deje llevar por ella, se convierte en sujeto del diablo112. Florencio se asemeja en
particular al desgraciado Sal, celoso de David113, mientras que Benito, por su
magnnima caridad, aparecer semejante a este ltimo.
La envidia del sacerdote tiene como objeto el valor y la influencia espirituales de
Benito, maestro de la vida perfecta. Por eso, cuando fracasa en su tentativa de
asesinato, se ensaa bastante naturalmente con la virtud de los discpulos del santo,
tratando de destruir esa vida casta de la cual est celoso. Algunos, con bastante
verosimilitud, han visto en la danza de las siete muchachas desnudas ciertos ritos
mgicos de fecundidad practicados en la Antigedad pagana y por numerosas
poblaciones rurales a travs de las pocas. La enormidad del escndalo quedara as
atenuada: aparte de la mala intencin del sacerdote, las muchachas no habran hecho
ms que conformarse a las costumbres recibidas.

110

Este conduce a la contemplacin de la segunda soledad, que alternativamente preparan la primera soledad y la
primera victoria sobre el irascible. Aqu existe una interferencia del esquema accin-contemplacin y del esquema
antropolgico (racional, concupiscible, irascible).
111
Cf. Sb 2,24-25. Ms arriba (Dial. II,1,5) ya aparece la envidia del diablo en su primera manifestacin, cuando
envidia (inuidens) la caridad de Romn y la refeccin de Benito.
112
Past. 3,10; Moralia in Iob (= Mor.) 5,84-86.
113
Mor. 5,84.

46

El cuervo inteligente, servicial, obediente, es el nico animal de esta especie que

aparece en la Vida de Benito: pero se encuentran varios que se le parecen en los otros
Libros de los Dilogos. Dos siglos antes, Jernimo y Sulpicio Severo ya haban
popularizado ese tipo de milagro, que se remonta hasta la Vida de Antonio, es decir, a
los mismos orgenes de la literatura monstica. Franciscanos por anticipado, estas
maravillas de animales que obedecen a los santos tienen un significado profundo.
Simbolizan el retorno al Paraso, la armona restablecida entre las creaturas y el
hombre, habiendo recuperado este ltimo la posesin de s mismo y la gracia de Dios.
El cuervo aqu hace pensar un poco en No, pero sobre todo en Elas114, tal como el
narrador se preocupar por hacer notar. Porque al mismo tiempo que somete a Benito
a una ltima prueba, Gregorio prosigue, como ya hemos dicho, con su galera de
cuadros de los dos Testamentos. La otra escena maravillosa que completar a sta, es el
duelo de Benito por su perseguidor, reflejo de David llorando a Sal.
Esta grandeza de alma de Benito est subrayada por un detalle que merece ser puesto
de relieve para terminar: as como Florencio se alegr de su partida, Mauro, a su vez,
se alegra por la desaparicin de su enemigo. Entre estas dos alegras antagonistas,
por y contra l, el varn de Dios aparece como un justo que domina el tumulto del que
es objeto. Las pasiones humanas desencadenadas a propsito de l no lo alcanzan, e
incluso no soporta que uno de los suyos se deje llevar por ellas. David haba castigado al
joven amalecita que le anunciaba la muerte de Sal como una buena noticia. Asimismo
Benito impone una penitencia al discpulo que se atrevi, al enviarle semejante
mensaje, a alegrarse de la muerte de un enemigo.
***
Esta magnanimidad que recuerda a David, es el ltimo de los cinco milagros imitados
de la Biblia que Gregorio -o ms bien el dicono Pedro- recapitula con admiracin al
final del texto. Pero se trata realmente de un milagro? Mas bien es una maravilla
moral, de orden puramente espiritual. La repentina muerte de Florencio aparece como
un castigo del cielo, una manifestacin fulminante de la justicia divina. Este milagro, si
puede llamrselo as, es el nico que se produce. En cuanto a la reaccin de Benito, no
es ms que un rasgo de sublime virtud, en el que ciertamente se manifiesta el Espritu
de Dios pero sin trastornar el mundo fsico.
Por lo tanto, la ltima de estas cinco escenas tomadas de modelos bblicos, que pone
punto final a toda la gesta de Subiaco, es un prodigio moral y no un milagro
propiamente dicho. Gregorio aplica as a la Vida de Benito, un procedimiento de
composicin que ya ha usado dos veces en el Libro anterior: completar una serie de
milagros fsicos con una simple maravilla de orden espiritual115. Semejante
procedimiento dice mucho acerca del objetivo de este compendio de milagros que son
los Dilogos. Como lo hace notar insistentemente Gregorio en muchas
oportunidades116, los actos de paciencia y de humildad heroicos, llevan ventaja sobre
todos los milagros incluso el de la resurreccin de un muerto. El milagro no es ms que
un signo de la virtud. La verdadera grandeza est adentro. Lo que ay que buscar no son
los signos sino la vida.
En otra parte, Gregorio exalta de este modo la paciencia y la humildad sobre todo poder
milagroso. Aqu lo hace tambin con la humildad117, pero sobre todo con la caridad, en
su forma sublime de amor a los enemigos. Ninguna nota de esta partitura era tan apta
114

Y no en Eliseo, como hemos escrito por error en la nota de Dial II,8,3 (SCh 260, p. 162).
Noticias sobre Libertino y Constancio (Dial. I,2 y 5).
116
Dial. I,2,8; 5,3; 12,46. Cf. t. I (SCh 251), pp. 86-87.
117
Dial. II,8,6 (humildemente) y 9 (humildes bis).
115

47

como sta para llevar el caldern al terminar esta primera parte de la vida de Benito. La
caridad de Benito, expresamente ilustrada con el ejemplo de David, hace pensar
tambin en Esteban y Cristo moribundos. El eco de su oracin por los perseguidores, le
da toda su grandeza a este triunfo de la reina de las virtudes.
***
Por otro atajo, y en la forma ms explcita, la meditacin final de Gregorio culmina.
tambin en Cristo. Debemos subrayar muy fuertemente este hecho, tanto ms cuanto
que este hermoso pedazo sobre el Redentor se cita muy raramente. As como la frase
anterior Benito lleno del espritu de todos los justos se hizo clebre, nos olvidamos de
la gran conclusin cristolgica cuya introduccin es la nica misin de la primera.
Todos los milagros de los dos Testamentos y los de Benito que los reproducen, estn
aqu relacionados con Cristo muerto y resucitado, humilde y glorioso, su nica
fuente118.
Esta pgina ferviente, por donde pasa toda la fe y el amor de Gregorio por Cristo.
corona una composicin muy estudiada y que merece ser considerada con cuidado. Los
cinco personajes bblicos que antes hemos enumerado, estn ubicados en un orden
notable. En el centro, el Apstol Pedro, nica figura del Nuevo Testamento. Antes y
despus de l, los santos del Antiguo Testamento que se corresponden de a dos: Eliseo
forma pareja con Elas, Moiss con David. En el texto, los dos profetas son los vecinos
inmediatos de Pedro y tambin son los ms cercanos a l en la historia. Ms all, el
mediador de la antigua Ley y el rey salmista, ms alejados de Pedro en el texto, estn a
mayor distancia de l tambin en el tiempo. Si marcamos con flechas las secuencias
cronolgicas, obtenemos el siguiente esquema119:
Moiss Elseo Pedro Elas David
Para el que conoce Roma, este ordenamiento recuerda inmediatamente ciertos
mosaicos absidales, particularmente el de la baslica de los santos Cosme y Damin, en
el Forum, que data del pontificado de Flix IV (525-529), es decir, de los mismos aos
en que Benito terminaba su estada en Subiaco. All Cristo est en el centro rodeado por
los Apstoles Pedro y Pablo y de los mrtires Cosme y Damin120:
Damin Pablo Cristo Pedro Cosme
Aparte del sentido de nuestras flechas, la disposicin es la misma. Si Cristo, en los
Dilogos, est ubicado en otro lugar -despus de los cinco varones de Dios de acuerdo
al orden del texto121, y por encima de ellos en majestad, de acuerdo al pensamiento
expresado- es porque esta posicin exterior y sublime corresponde al hecho de que el
mosaico coloca a Cristo muy por encima de los otros personajes, sobre un pedestal de
nubes, con una corona que desciende del cielo sobre su cabeza, que le alcanza la mano
del Padre.
Pensara Gregorio en un modelo de este estilo cuando compona su cuadro? En todo
caso, la analoga es tanto ms notable cuanto que esa recapitulacin de los cinco
milagros corresponde exactamente al orden de los relatos. Por lo tanto, el autor de los
118

Cf. Com a los Reyes, IV, 61: de la plenitud de Cristo fluyen las virtudes particulares de Moiss, Abraham, Jos,
Job, Fins. All tambin Gregorio alinea cinco figuras, pero todas del Antiguo Testamento.
119
Esta composicin centrada en un solo personaje del Nuevo Testamento, con dos personajes del Antiguo
Testamento a cada lado, nos hace pensar en el hecho siguiente: para designar a Florencio, Gregorio emplea dos veces
presbyter (1 y 3), luego una vez sacerdos (4), y luego nuevamente dos veces presbyter (6-7).
120
Adems, en el extremo izquierdo est el papa Flix y en el extremo derecho el mrtir Teodoro.
121
Lo cual lo ubica como vecino de David, cuya virtud totalmente espiritual, evanglica por anticipado, es de algn
modo la ms cristiana.

48

Dilogos debi pensar en disponerlos segn esta figura, antes de redactar su obra. Si
pensamos que intervienen otros principios de clasificacin en su ordenamiento122, nos
quedamos sorprendidos frente a la habilidad que despliega Gregorio en ese trabajo de
composicin.
Pero este grupo de los cinco taumaturgos bblicos, tan bien ordenado, no es ms que un
motivo ornamental de la gloria de Benito y de Cristo. Completemos entonces nuestro
esquema, hacindolos figurar:
Cristo

Moiss Eliseo Pedro Elas David

Benito
Recordamos que nuestras flechas marcan simplemente las relaciones temporales. En
cuanto a las relaciones de influencia, Cristo ejerce la suya sobre cada uno de los cinco
personajes y Benito, a su vez, recibe de El directamente la gracia multiforme que lo
hace el sucesor de todos. Incomparable grandeza del santo de Subiaco, sntesis de las
ms altas figuras de la Escritura, y nico agente de las maravillas sembradas por Dios
en el curso de los siglos de la historia de la salvacin. Pero esta grandeza depende
ntegramente de su inmediata unin con Cristo, cuyo Espritu posee.
La primera parte de la Vida de Benito se termina entonces con una especie de
apoteosis, que no es tanto la del mismo santo como la del Seor de la gloria de quien lo
ha recibido todo. Cristo viene magnficamente, al trmino de la juventud de Benito,
como para realizar una especie de coronamiento anticipado de su propia obra. Como el
gloria que sigue a cada salmo, como la doxologa que concluye cada colecta, un himno a
la Luz que ilumina a todo hombre finaliza la gesta de Subiaco.
Efectivamente, aqu hemos llegado realmente a un final. Todo nos lo advierte. En el
transcurso de este ltimo episodio, Gregorio ha multiplicado los ecos de los primeros
captulos. El mal sacerdote que envenena a Benito nos hace pensar en el buen sacerdote
que un da de Pascua lo convid; el buen cuervo nos recuerda al mirlo diablico; la
danza de las siete muchachas evoca la tentacin de lujuria en la gruta; el segundo
envenenamiento renueva el primero. De modo que, ms all del grupo de los cuatro
milagros123, reaparecen para concluir muchos hilos de los primeros relatos. Como para
completar esta inclusin, la humildad de Benito frente a su perseguidor nos retrotrae a
aquella que lo haba impulsado a desierto para huir e sus admiradores.
Pero una vez ms, no se trata tanto de Benito como de Cristo. Para concluir nosotros
mismos con una mirada sobre este ltimo, observemos cmo Gregorio ha preparado su
venida en esta conclusin, por medio de los excursus de los captulos anteriores. El
primer excursus, como recordaremos, comparaba a Benito con los levitas. El segundo
lo aproximaba a los Apstoles Pedro y Pablo. El tercero, que es el que encontramos
aqu, lo asocia a diversos santos de la Escritura slo para ponerlo frente a Cristo en
persona. De este modo, de los misterios de la Antigua Alianza, hemos pasado a los
Apstoles de la Nueva y finalmente al Verbo hecho carne, Seor de la historia. Gregorio,
en su calidad e Obispo, sabe cmo se organiza una liturgia de la palabra. A semejanza
de estas celebraciones, su Vida de Benito est ntegramente construida de manera de
122

Monasterios perifricos (II, 4-5) y monasterio central (II, 6-7); alternancia de los compaeros: Mauro (4), plcido
(5), Mauro (6), Plcido y Mauro (7).
123
Este grupo forma el panel central de un trptico cuyas dos hojas se corresponden, a semejanza de la composicin
centrada que acabamos de analizar. Por otra parte, los tres primeros Libros de los Dilogos forman un trptico
anlogo.

49

glorificar a Cristo.

50

Captulo 8 (continuacin)
10. PEDRO: Te ruego ahora que me digas a qu regiones emigr el hombre santo, y si
all tambin obr nuevos milagros.
GREGORIO: Al marcharse a otra parte, el hombre santo cambi por cierto de
lugar, pero no de enemigo. Porque despus sobrellev combates tanto ms difciles,
cuanto que tuvo que enfrentarse en lucha abierta con el maestro mismo de la maldad.
La fortaleza, de nombre Casino, est situada en la ladera de una montaa alta,
que parece acogerla en una dilatada hondonada y, elevndose unas tres millas, levanta
su cumbre casi hasta la misma altura de los cielos. Haba all un templo antiqusimo, en
el que un pueblo de campesinos ignorantes renda culto a Apolo, segn los ritos
antiguos de los paganos. En los alrededores haban crecido bosques destinados al culto
de los demonios, donde aun en ese tiempo, una multitud insensata de infieles inmolaba
vctimas sacrlegas.
11. Al llegar all, el hombre de Dios destroz el dolo, derrib el altar, tal los bosques
(cf. Ex 34,13; Dt 7,5) y construy en el mismo templo de Apolo un oratorio en honor de
san Martn, y donde haba estado el altar de Apolo, un oratorio dedicado a san Juan. Y
con su predicacin continua llamaba a la fe a todos los que vivan en los alrededores.
12. Pero el antiguo enemigo no poda soportar en silencio esta actitud. Se apareca a los
ojos del Padre, no ocultamente o en sueos, sino en clara visin. Con fuertes gritos se
quejaba de la violencia que tena que padecer (cf. Mt 8,29), de modo que los hermanos
oan su voz, aunque no podan verlo. El venerable Padre contaba a sus discpulos que el
antiguo enemigo se mostraba a sus ojos corporales horrible y envuelto en llamas, y
pareca embestirlo, con fuego en la boca y los ojos encendidos. En cambio, todos oan lo
que deca: primero lo llamaba por su nombre y, como el hombre de Dios no le
responda, lo atacaba en seguida con insultos. As, cuando gritaba: Benito, Benito!, y
vea que de ningn modo le responda, al instante agregaba: Maldito y no Bendito,
qu tienes conmigo? Por qu me persigues? (cf. Hch 9,4).
13. Veamos ahora los nuevos combates del antiguo enemigo contra el servidor de Dios.
Lo que el enemigo quera, era hacerle la guerra, mas contra su voluntad le proporcion
nuevas ocasiones de victoria.
Captulo 9
1. Cierto da, mientras los hermanos construan las habitaciones de su monasterio,
encontraron en medio del terreno una piedra que decidieron llevarse para la
construccin. Como dos o tres de ellos no consiguieron moverla, se les agregaron unos
cuantos ms, pero la piedra permaneci tan inmvil, como si hubiera echado races en
la tierra. Claramente entendieron que el antiguo enemigo estaba sentado sobre ella, ya
que tantos hombres juntos no podan moverla. Ante esta dificultad avisaron al hombre
de Dios para que viniera y ahuyentara al enemigo con la oracin, y poder as levantar la
piedra. l lleg en seguida, y rezando imparti la bendicin, y pudieron levantar la
piedra con tanta rapidez como si nunca hubiera tenido peso alguno.
Captulo 10
1. Entonces le pareci conveniente al hombre de Dios excavar la tierra en ese lugar. Al
cavar hasta cierta profundidad, los hermanos encontraron un dolo de bronce. Lo
arrojaron provisoriamente a la cocina, y de repente vieron salir de all fuego y a todos

51

ellos les pareci ver que iba a consumir todo el edificio de la cocina.
2. Como los hermanos, al arrojar agua para extinguir el fuego, hicieron gran estrpito,
acudi el hombre de Dios atrado por la barahnda. Al darse cuenta de que el fuego
estaba en los ojos de los hermanos, pero no en los suyos, al punto inclin la cabeza para
orar. Luego llam a los hermanos que haba encontrado engaados por el fuego
imaginario, para que se cerciorasen de que el edificio de la cocina estaba intacto e
hicieran caso omiso de las llamas que el antiguo enemigo haba simulado.
Captulo 11
1. En otra ocasin, mientras que los hermanos levantaban un poco ms una pared,
segn lo exiga la obra, el hombre de Dios se hallaba en el recinto de su celda, dedicado
a la oracin. Se le apareci el antiguo enemigo, insultndolo y dicindole que iba a ver a
los hermanos que estaban trabajando. Rpidamente el hombre de Dios advirti a los
monjes, por medio de un mensajero, con estas palabras: Hermanos, tengan cuidado,
porque en este mismo instante el espritu maligno est dirigindose hacia ustedes.
Apenas haba terminado de hablar el que llevaba el mensaje, cuando el maligno espritu
derrumb la pared que estaban levantando y un monje jovencito, hijo de un
magistrado, qued aplastado bajo los escombros. Todos quedaron consternados y
profundamente afligidos, no por la pared destruida, sino por el hermano triturado. Sin
prdida de tiempo, corrieron a anuncirselo con honda pena al venerable Padre Benito.
2. Entonces, el Padre orden que le llevaran al nio hecho aicos; no pudieron hacerlo
sino envuelto en un lienzo, porque las piedras de la pared derrumbada le haban
destrozado no solo los miembros, sino incluso los huesos. El hombre de Dios mand
que lo dejasen en seguida en su celda sobre el psiathio -es decir, lo que comnmente
llaman estera-, donde l sola rezar. Y despidiendo a los hermanos, cerr la celda y se
entreg a la oracin con mayor fervor que de costumbre. Y se realiz el milagro! En el
mismo instante, sano y salvo como antes, fue enviado de nuevo al trabajo, a terminar la
pared junto con los hermanos, ese monje con cuya muerte el antiguo enemigo haba
pretendido burlarse de Benito.
Comentario del P. Adalbert de Vog, osb124
Hay que haber subido personalmente esa cuesta de ms de trescientos metros, en lnea
recta por la ladera sur, en una maana de primavera, para imaginarse la admiracin de
Benito y de sus compaeros cuando llegaron a la cumbre del Monte Casino. Sin duda
venan en realidad de Aquinum y subieron por el noroeste, por donde se puede realizar
la ascensin ms progresivamente. Pero de todos modos, llegados a la cima,
contemplaron esa vista inolvidable de uno de los paisajes ms bellos que existen: al
este, las cumbres nevadas de los Abruzos; al norte el poderoso y rido Monte Cairo; al
oeste y al sur, ricas planicies desplegadas ms all de las cuales se levantan, en bloque,
alturas de mil metros y ms. Un trono real, donde se posee la tierra a los pies y una
corona de montaas en la cabeza.
El pequeo enjambre de monjes que vena de Subiaco, se encontraba a la misma altura.
Pero a un poco ms de 500 metros, igual que en el pasado, qu diferencia entre los dos
lugares! El valle de Subiaco, aunque tambin de una gran belleza, no dejaba de ser un
retiro severo cuyo campo visual -al menos en el monasterio a orillas del lago- era
extremadamente limitado. Estaba encerrado entre dos altas paredes bastante cercanas
124

Tomado de: Cuadernos Monsticos n 58 (1981), pp. 305-312. Original en francs, publicado en: Ecoute, ns. 263
y 264. Tradujo: Madre Isabel Guiroy, osb. Monasterio Nuestra Seora del Paran, Entre Ros, Argentina.

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una de otra, y al mismo tiempo a poca distancia de un pueblo. Con respecto a esta
situacin humilde y confinada, el nuevo horizonte representa un ensanchamiento
magnfico. Aqu, a tres millas de distancia del viejo castrum casinense, que l puede
dominar desde casi toda la altura del monte, Benito respirar ms a gusto, frente a las
cumbres, frente al cielo, frente a Dios.
La llegada a esta cima, abre una nueva etapa en la vida del santo. La poca de las
tentaciones y de los progresos ha pasado. Como si su hroe hubiera llegado a la cumbre
de la santidad, Gregorio ya no lo hace pasar por ninguna prueba espiritual. En esa
altura, de donde ya no descender nunca ms -ni siquiera para visitar Terracina125-, una
vez que el diablo ha sido echado y el monasterio construido, Benito no har ms que
desplegar, en dos series de doce milagros, sus carismas de profeta y de taumaturgo
mientras que espera volver su mirada al ms all y ser llevado al cielo. El valle de
Subiaco es como el crisol donde fuera fundido ese metal brillante que ahora, como la
ciudad del Evangelio126, resplandecer a la vista de todos en la montaa.
Pero este sitio esplndido y significativo no es lo que retiene la atencin del bigrafo. Si
lo describe, y muy exactamente, es slo para situar las abominaciones que deshonran la
cumbre del monte: el viejo templo pagano, el dolo, el altar, los bosques sagrados.
Como la Tierra Prometida, hay que conquistar esta montaa a un pueblo idlatra, y
purificarla de sus horrores demonacos. Y como el Israel de la conquista, Benito llega
precisamente para realizar esta purificacin. Gregorio sin ninguna duda piensa sobre
todo en este modelo bblico, tal como lo demuestran los trminos que utiliza para
relatar la obra de destruccin127. Al mismo tiempo ni l ni Benito pueden olvidar la
accin similar de Martn contra los santuarios paganos de las Galias, ya que el hombre
de Dios consagrar el nuevo oratorio que reemplaza al templo al gran obispo, y esta
seccin del relato gregoriano est llena, como veremos, de reminiscencias de la Vida de
Martn por Sulpicio Severo.
***
Antes de entrar en el detalle de los hechos y en su comparacin con los precedentes
martinianos, debemos notar su significacin global con respecto a los acontecimientos
anteriores de la Vida de Benito. Esta campaa antipagana constituye, como
recordaremos, el trmino del ltimo ciclo ternario de pruebas atravesado por el santo
en Subiaco. Probado por segunda vez por el odio de un perseguidor, Benito triunfa
sobre la tentacin retirndose humildemente y amando a su enemigo. Como de
costumbre, esta victoria produce sus frutos. Pero la nueva irradiacin que ejercer
Benito no se produce all mismo. Tiene lugar en Montecasino, bajo la forma indita de
una violenta accin contra el paganismo y de la conversin de una multitud de
campesinos.
De este modo, segn un sistema de engranaje que ya conocemos bien, la gesta de
Montecasino se pone en movimiento por medio del ltimo resorte de la de Subiaco.
Adems se establece un notable contraste entre la humilde mansedumbre del
perseguido que acaba de renunciar a todo, y la violencia que despliega ahora en la
cumbre del monte. Por haber probado dos veces su entero dominio sobre su irascible,
Benito recibe ahora la autorizacin de emplearlo con toda libertad al servicio de Dios.
Pero este contraste que nos llama la atencin, no est puesto en evidencia por Gregorio.
Lo que le sirve de broche para unir los dos perodos, es una gradacin entre las dos
125

Dial. II,22. Cuando Benito desciende para encontrarse con su hermana (33,2) no hay ninguna prueba de que
fue hasta el pie de la montaa, como quiere la tradicin del Colloquio.
126
Mt 5,14. La imagen conexa de la lmpara (Mt 5,15) ya ha sido utilizada por el mismo Gregorio (Dial. II,1,6).
127
Comparar Dial. II,8,11 con Ex 34,13; Dt 7,5.

53

formas de combate contra el mismo enemigo: el diablo, que estaba escondido en

Subiaco bajo la forma de sus satlites -el mirlo impuro, los monjes relajados, el
sacerdote celoso- se lanza personalmente y a rostro descubierto en la batalla de
Montecasino. O ms bien es Benito quien, dejando sus puestos en el valle, ha ido a
provocarlo en esa cima donde reinaba abiertamente.
Este nuevo tipo de conflicto se presenta como mucho ms duro que el primero. El
perodo casinense que inaugura, es por lo tanto desde esos trabajosos comienzos, un
progreso con respecto al de Subiaco. Pensamos en las famosas luchas de Antonio con
los demonios, que comenzaron como simples tentaciones y terminaron, cuando estas
fracasaron, con visiones espantosas, acompaadas de terribles sufrimientos fsicos. La
Vida de Benito sigue la misma progresin, con la diferencia que la primera etapa
incluy, adems de las tentaciones propiamente dichas, las persecuciones, y que la
segunda no traer aparejados con las visiones diablicas, sufrimientos que lo alcancen
personalmente.
***
En efecto, la Vida de Antonio es aqu slo un antecedente lejano. Lo que inspira a
Gregorio de manera inmediata es otra Vida clebre, la de Martn. La biografa de
Sulpicio Severo, igual que el Segundo Libro de los Dilogos, est dividida en dos
perodos desiguales: antes y despus de la promocin al obispado de Tours. La lucha
del nuevo obispo contra la supersticin y el paganismo128 se sita al principio del
segundo perodo129, exactamente como en los Dilogos. Ms adelante, luego de una
serie de curaciones y de un encuentro con el emperador Mximo, Sulpicio relata las
peleas de Martn con el diablo130, y esas apariciones diablicas tienen muchos rasgos de
semejanza evidente con los fenmenos demonacos que acompaarn la construccin
de Casino.
Este pasaje de la Vida de Benito est por lo tanto estrechamente relacionado con dos
secciones bien distintas de la Vida de Martn. Lucha contra el paganismo y
manifestaciones del diablo: en lugar de desarrollar estos dos temas severianos por
separado y a una cierta distancia uno de otro, Gregorio los funde en un nico y mismo
relato de batalla. A la accin destructora de Benito contra el santuario idoltrico,
sucede inmediatamente la reaccin defensiva del diablo por medio de apariciones y
malas jugadas. Es claro que esta erupcin de violencia satnica est causada
nicamente por la supresin del culto pagano en el alto. Este encuentro de las dos
secciones de la Vida de Martn en el presente relato, es una de las cosas ms
interesantes para estudiar de cerca. A los mltiples episodios de la primera,
corresponde, en los Dilogos, un solo hecho, relatado muy sobriamente. Mientras que
Martn desenmascara a un falso mrtir, detiene una ceremonia pagana, derriba tres
santuarios131 en diversos lugares y sale ileso de dos atentados de idlatras contra su
persona, Benito se limita a limpiar Montecasino y a evangelizar el pueblo de los
alrededores. Uno acta como un obispo misionero que recorre toda la Galia, el otro
como un monje que conquista una posicin bien determinada del diablo, de la cual ya
no saldr ms.
Otra diferencia entre las dos obras apostlicas es que la de Martn se extiende por un
perodo de tiempo indeterminado, aparentemente coextensivo con su episcopado, que
128

Vida de Martn 11-15.

Marcado, como el de la Vida de Benito, por un cambio de lugar y abierto por medio de una descripcin del
monasterio de Marmoutier (Vida de Martn 10), que Sulpicio representa como dominado por una montaa (en
realidad, es el modesto acantilado del Valle del Loire). Este detalle hace pensar en Montecasino.
130
Vida de Martn 21-24.
131
Los dos primeros (Vida de Martn 13,1; 14,1) estn calificados como muy antiguos, del mismo modo que el
templo de Apolo en Montecasino.
129

54

dur ms de un cuarto de siglo, mientras que la de Benito se limita -por lo menos el

perodo de choque- a los primeros tiempos de la ocupacin de Casino. Finalmente, las
dos campaas misioneras encuentran resistencias muy distintas. Martn, antiguo
soldado, obtiene las posiciones enemigas a golpes de milagros, luego de dramticas
peripecias: la poblacin pagana le hace frente y amenaza su vida. Por el contrario,
Benito no parece encontrar ninguna oposicin por parte de los hombres. Ha pasado un
siglo y medio: el paganismo que era todava vigoroso al final del s. IV, no es ms que un
tmido sobreviviente cuya fachada al menos es fcil de derribar.
Y es por eso que, a falta de resistencia humana, Gregorio nos hace presenciar una
resistencia diablica. En su relato, dado el cambio de los tiempos, los episodios
demonacos de Sulpicio Severo debern ocupar el lugar de las revueltas populares que
se suscitaban otrora gracias a las campaas iconoclastas del santo obispo. As se explica
lo que antes observbamos: la reunin en este pedazo de la Vida de Benito de dos
secciones independientes y bastante distantes de la Vida de Martn.
Antes de pasar a la segunda de estas secciones -los relatos de las diablurasobservemos an dos puntos de contacto de los Dilogos con la primera. En primer
lugar, las construcciones de Benito en Montecasino. Cuando Martn destrua los
templos, narra Sulpicio Severo, inmediatamente edificaba iglesias o monasterios en su
lugar132. Benito acta de la misma manera, y los descubrimientos arqueolgicos,
posibilitados por las destrucciones de 1944, confirman lo que dice Gregorio. Se ha
encontrado el trazado -ampliado en el s. VIII y en el s. IX- de los oratorios de San
Martn y de San Juan Bautista, con sus cimientos precristianos. El primero, que Benito
arregl dentro del mismo templo slo tena 12 metros133 de largo y 8 de ancho, lo que
hace suponer una comunidad bastante pequea. El segundo, en la cima de la montaa,
ubicado donde estaba el altar pagano al aire libre, tena la misma anchura, pero era un
poco ms largo (15,25 metros). Benito muere en el primero y es enterrado en el
segundo.
Otro detalle que debemos notar en la seccin misionera de la Vida de Martn, es la
diferencia de las percepciones de Martn y de sus compaeros en la escena inicial,
cuando el obispo se comunica con un falso mrtir que no era sino un bandido: mientras
que el santo percibe la sombra del difunto y oye su voz, los asistentes oan la voz que
hablaba, pero no vean al personaje134. Observamos el mismo contraste en el relato de
Gregorio: Benito ve y oye al diablo, pero los hermanos solamente lo oyen. As, el primer
episodio de la lucha de Martn contra la supersticin, proporciona el primer rasgo de
las peleas de Benito con el diablo.
Sin embargo, esta analoga con la historia del obispo de Tours no debe hacernos olvidar
otro antecedente memorable: el de san Pablo en el camino de Damasco. All tambin se
nos dice que los compaeros de Pablo oan la voz sin ver a nadie (Hch 9,7). Significa
esto que la aparicin de Cristo a su futuro Apstol es por lo tanto, como un teln de
fondo de las del diablo a Benito? Podemos pensarlo con fundamento, tanto ms cuanto
que Gregorio pone en boca del diablo la misma palabra del Seor a Pablo: Por qu me
persigues? (Hch 9,4). De este modo, por medio de una asombrosa transposicin, la
gran escena de la conversin de los Hechos se refleja en este episodio demonaco de la
Vida de Benito, y mientras que ste se asimila a Pablo, Satans se coloca, a sus ojos, en
el lugar de Cristo glorioso135.
132

Vida de Martn 13,9.

Y no 23 metros, como dice, por un terror tipogrfico, nuestra nota de Dial. II,8,11 (SCh 260, p. 169, segunda lnea
de las notas). Pedimos disculpas a don Angelo Pantoni por este lapsus y pedimos a todos los lectores que lo corrijan.
134
Vida de Martn 11,5.
135
Esto recuerda extraamente, a su vez, a la Vida de Martn 24,4-8 (la aparicin del diablo a Martn con los rasgos
de Cristo Rey). En la escena de los Hechos, notemos tambin el doble llamado de Cristo (Saulo, Saulo), al cual
corresponde aqu el doble llamado del diablo (Benito, Benito).
133

55

***
Este conflicto con el Antiguo Enemigo nos conduce a la segunda seccin paralela de la
Vida de Martn. Aunque la boca y los ojos encendidos del Maligno recuerdan ms
bien un pasaje de la Vida de Antonio, los insultos lanzados a Benito136 hacen pensar
desde ya en la vida del obispo de Tours. Los otros rasgos comunes de Sulpicio y
Gregorio son, en primer lugar, la fantasmagora producida por el diablo y disipada por
el varn de Dios -un pretendido vestido celeste en el primero, un incendio en el
segundo-, y luego el crimen cometido por el diablo en detrimento de una persona
cercana al santo, con una aparicin burlona para anuncirselo. Omitiendo varios
episodios relacionados, Gregorio agrega uno que faltaba en Sulpicio: la piedra
inmovilizada e izada. En total, su texto es ms o menos dos veces ms corto.
Los dos trozos presentan una diferencia importante. Mientras que la Vida de Martn
considera los fenmenos demonacos como simples visiones, a propsito de las cuales
el santo manifiesta sus dones de clarividencia y de discernimiento, la Vida de Benito los
transporta al contexto de la lucha que conocemos. Aqu el diablo tiene un objetivo, al
que apunta en cada una de sus intervenciones: impedir la construccin del monasterio;
y la respuesta del varn de Dios es cada vez una victoria prctica. El monasterio de
Montecasino ser edificado contra viento y marea y solamente despus de la muerte del
santo, otros adversarios, los Lombardos, conseguirn saquearlo por haberlo permitido
Dios.
Por lo dems, es vlido lo que hemos observado ms arriba: del mismo modo que la
seccin misionera, la parte demonaca de la Vida de Martn desarrolla una cadena de
acontecimientos sin fecha que se distribuyen no se sabe cmo a lo largo de un
prolongado episcopado. Por el contrario, los hechos correspondientes de la Vida de
Benito estn reunidos en el corto perodo de los primeros tiempos de Montecasino. Una
vez construido el monasterio, la lucha se sosiega y el diablo interviene slo de cuando
en cuando, como haca en Subiaco.
En estas pginas tan visiblemente influenciadas por la Vida de Martn, el milagro ms
notorio es el de la resurreccin del monjecito aplastado por un derrumbe. Mirmoslo
de cerca, comparndolo con su homlogo martiniano. Segn Sulpicio Severo, Martn
recibe un da en su celda la visita del diablo, que llevaba en su mano un cuerno de buey
empapado en sangre jactndose de haber matado a uno de los suyos. Martn da la voz
de alarma. Despus de investigar, se ve que no falta ninguno de los monjes. Pero uno de
los obreros seglares haba ido a buscar unos bueyes. Poco despus, encuentran a ese
hombre agonizante: uno de los bueyes le haba dado una cornada mortal.
En Gregorio, las cosas suceden con algunas diferencias. El diablo no se presenta al
santo luego de su delito sino antes, de modo que Benito tiene tiempo de advertir a los
hermanos. Adems, la persona golpeada no es un laico empleado por los monjes, sino
un monje propiamente dicho, muy joven por otra parte, y cuyo origen social elevado se
nos indica: era el hijo de un curial. La forma del asesinato tambin es diferente: en un
caso es una cornada, en el otro el derrumbe de un muro. Finalmente y sobre todo,
difieren los desenlaces: mientras que seglar de Martn queda abandonado a su triste
suerte -no se sabe por qu juicio del Seor, dice Severo-, el monjecito de Benito se
repone gracias a la oracin de su abad.
Esta ltima diferencia verifica lo que antes adelantbamos: en Sulpicio Severo se trata
slo de un caso de conocimiento preternatural, al ser Martn informado
milagrosamente de un hecho que todos ignoran. En Gregorio, por el contrario, a la
136

Atanasio, Vida de Antonio 24,1; Sulpicio Severo, Vida de Martn 22,1-3.

56

presciencia del santo se agrega una accin que anula la del diablo, de modo que el
asunto termina con una gozosa victoria. Benito defiende a los suyos. La vctima, que es
un religioso consagrado a Dios e hijo espiritual del santo, no sucumbe a los golpes del
Maligno. El monjecito vuelve al trabajo y contina la construccin del monasterio.
Los detalles de esta primera resurreccin -habr otra al final de la Vida de Benito-, nos
hacen pensar en varias escenas de la Escritura y de la hagiografa. Cuando Benito hace
salir a los hermanos y cierra la puerta, pensamos en Martn resucitando al catecmeno
de Ligug137. Pero esa puerta cerrada nos recuerda ms precisamente todava a Eliseo
resucitando al hijo de la Sunamita138 el cual, por otra parte, es un nio de familia
distinguida tal como el hijo del curial. El hecho de que la resurreccin suceda en la
habitacin y en el lecho del santo, termina de convencernos de que Gregorio piensa en
esta historia del Libro de los Reyes, que citar por otra parte expresamente varios
captulos ms adelante139. Si unimos a este milagro de Eliseo, el de Pablo en Troas, del
cual algunos rasgos nos hacen pensar en nuestro relato140, aparece claramente que ste
sale decididamente del marco martiniano para desembocar en el Antiguo y el Nuevo
Testamento.
De este modo el ltimo milagro de esta pequea seccin se agrega a los cinco prodigios
que tienen modelos escritursticos enumerados en la precedente. Incluso se podra
decir que es el coronamiento, ya que ninguna maravilla es comparable a una
resurreccin. Y sin embargo este importante milagro est relatado con una extremada
discrecin, como si Gregorio temiera ponerlo en evidencia. La palabra muerte, a
propsito del accidente, se pronuncia apenas, la encontramos solamente en la ltima
frase, cuando todo est acabado; una simple oracin, sin gestos ni testigos, basta para
componer al nio destrozado y, finalmente, la atencin est desviada del prodigio
esencial -la vuelta a la vida- hacia el corolario menor del retorno del miraculado a su
trabajo.
Esta discrecin de Gregorio tiene su explicacin. El autor reserva la gran puesta en
escena para la resurreccin del hijo del campesino narrada al final del Libro: splica del
padre, presencia de la comunidad, gesticulacin proftica del taumaturgo, oracin en
voz alta, reanimacin espectacular del nio a la vista de todos. Como para no desvirtuar
esta pgina solemne, el asunto del hijo del curial est reducido a las dimensiones de un
simple accidente de trabajo.
***
Para terminar, subrayemos dos rasgos de este relato: la predicacin de Benito y sus
oraciones. El primero contrasta singularmente con lo que encontrbamos al comienzo
del perodo de Subiaco. El joven monje, apasionado por la soledad, que no soaba sino
con habitar consigo, se ha convertido en un misionero emprendedor personaje casi
nico en los Dilogos141. No podemos evitar pensar en los monjes de San Andrs de
Caelius, el propio monasterio de Gregorio, que el papa enviar, dos aos despus de los
Dilogos, a evangelizar Inglaterra. Esta comparacin se impone tanto ms cuanto que
Gregorio un da les recomendar, en una carta famosa, que transformen sin destruirlos,
los templos paganos en iglesias142, exactamente como lo hizo Benito en Montecasino.
Ha habido en Benito una evolucin de la amada soledad al celo evangelizador? El
137

Vida de Martn 7,3.

2 R 4,32-33. El episodio de 1 R 17,17-24 (Elas) es menos prximo.
139
Dial. II,21,3.
140
Hch 20,7-12: el joven cae de lo alto de un edificio; Pablo vuelve tranquilamente a la reunin luego del milagro.
141
El abad Equitius (Dial. I,4) tambin predica pero slo a los fieles, no a los paganos. Por otra parte, parece ser ms
viajero que Benito. Ver tambin Dial. III,31 (Leandro y Recaredo).
142
Registrum epistolarum (Reg.) 11,56 = Epstola (= Ep.). 11,76. Cf. Dial. III,7.
138

57

santo papa a quien las interferencias de la contemplacin y de la accin interesan

mucho, aqu sin embargo no dice nada. Quizs, ms que de evolucin se trata de dos
facetas de un mismo ideal de santidad, que fue tanto el de Gregorio como el de su
hroe.
En todo caso, es notable que esta seccin misionera de la vida de Benito mencione por
lo menos cuatro veces su oracin. El santo levanta la piedra, disipa las seducciones del
diablo, resucita al nio, por medio de la oracin. Y sobre todo -nueva caracterstica en
relacin con el antecedente martiniano- Benito estaba ocupado en la oracin, con todas
las puertas cerradas cuando el diablo lo visitas143. Esta oracin, para la que el varn de
Dios se encierra en su celda y permanece en ella mientras los hermanos van a trabajar,
es el alma de su obra de constructor de la Iglesia, el arma de sus victorias contra el mal.

143

En SCh 260, p. 173, agregar (Dial. II,11,1, lnea 2). El varn de Dios se haba quedado rezando en su celda; p.
175, agregar (Dial. II,11,2, lnea 10): pudo incluso terminar el muro con los hermanos.

58

Captulo 11 (continuacin)
3. A partir de estos acontecimientos, el hombre de Dios empez a gozar tambin del
espritu de profeca, prediciendo eventos futuros y anunciando a los presentes lo que
estaba ocurriendo en su ausencia.
Captulo 12
1. Era costumbre en el monasterio, que cada vez que los hermanos salieran para alguna
diligencia, no tomaran alimento ni bebida fuera del monasterio. Este uso de la Regla se
observaba con toda solicitud. Mas un da salieron los hermanos para una tarea que los
oblig a demorarse hasta una hora avanzada. En las cercanas viva una mujer piadosa
que ellos conocan, entraron en su casa y tomaron una merienda.
2. Despus de haber regresado ya muy tarde al monasterio, solicitaron como de
costumbre la bendicin del Padre. l en seguida les pregunt: Dnde comieron?. A
lo que ellos respondieron: En ninguna parte. Entonces l les dijo: Por qu mienten
de esta manera? Acaso no entraron en la casa de aquella mujer? Acaso no comieron
all tal y tal alimento y bebieron tal cantidad de copas?. Cuando el venerable Padre les
refiri la hospitalidad de aquella mujer, la clase de alimentos que haban tomado y la
cantidad de copas que haban bebido, reconocieron todo lo que haban hecho, y
postrndose temblorosos a sus pies, confesaron su culpa. l les perdon en seguida su
falta, considerando que en adelante no volveran a hacer nada en su ausencia,
convencidos de que les estaba presente en espritu.
Captulo 13
1 El hermano del monje Valentiniano, ya mencionado ms arriba, era laico, pero muy
piadoso. Para encomendarse a la oracin del servidor de Dios y poder ver a su
hermano, sola ir al monasterio todos los aos en ayunas desde el lugar de su
residencia. Un da, mientras iba de camino hacia el monasterio, se le uni otro viajero
que llevaba consigo comida para el viaje. Y siendo ya la hora un poco avanzada, le dijo:
Ven, hermano, tomemos alimento, para no desfallecer en el camino. A lo que aqul
respondi: En absoluto, hermano, no har tal cosa, porque tengo la costumbre de ir en
ayunas a ver al venerable Padre Benito. Al recibir esta respuesta el compaero de ruta
se call por el momento.
2. Sin embargo, cuando haban marchado otro trecho de camino, de nuevo lo invit a
comer, pero el que haba hecho el propsito de llegar en ayunas no quiso consentir. Se
call nuevamente el que lo haba invitado a comer, consintiendo en andar con l algo
ms sin probar alimento. Habiendo recorrido as un camino bastante largo, y cuando la
hora un poco tarda fatigaba a los viajeros, encontraron junto al camino un prado con
un manantial y todo lo que poda parecer deleitable para recuperar sus fuerzas.
Entonces el compaero de viaje le dijo: Aqu hay agua, un prado y un lugar ameno
donde podemos restaurar nuestras fuerzas y descansar un poco para poder terminar
luego nuestro viaje sin inconvenientes. Y como estas palabras halagaron los odos, y el
lugar deleitara la vista, l, persuadido por esta tercera invitacin, consinti y comi.
3. Al anochecer lleg al monasterio. Al presentarse al venerable Padre Benito y solicitar
su bendicin, al instante el hombre santo lo reprendi por lo que haba hecho en el
camino, y le dijo: Qu te ha pasado, hermano? El maligno enemigo que te habl por
boca de tu compaero, no pudo persuadirte ni la primera ni la segunda vez, pero te hizo
consentir la tercera, y te venci en lo que l quera. Entonces l, reconociendo su falta
debida a su vacilante voluntad, se arroj a los pies de Benito y empez a llorar su culpa

59

y a sonrojarse, tanto ms cuanto que reconoci haber faltado a la vista del Padre Benito
no obstante encontrarse a distancia.
4. PEDRO: Veo que en el corazn del hombre santo estaba presente el espritu de Eliseo
quien, aunque ausente, presenci lo que estaba haciendo el discpulo (cf. 2 R 5,26).
GREGORIO: Por el momento, Pedro, conviene que guardes silencio, para
enterarte de hechos an ms grandes.
Captulo 14
1. En tiempos de los Godos, su rey Totila oy decir que el hombre santo estaba dotado
del espritu de profeca. Entonces se dirigi hacia su monasterio, y a poca distancia se
detuvo y le anunci su llegada. Cuando de inmediato le comunicaron desde el
monasterio que poda ir, l, descredo como era, trat de averiguar si el hombre de Dios
posea en realidad espritu proftico. Prest su calzado e hizo vestir con la indumentaria
real a uno de sus escuderos, llamado Rigo, ordenndole que se presentara ante el
hombre de Dios como si fuera l mismo en persona. Como squito envi a tres condes,
ms allegados a l que los dems: Wulderico, Rodrigo y Blindino, para que, caminando
al lado de aqul, fingieran ante los ojos del servidor de Dios que se trataba realmente
del rey Totila. Le aadi otra comitiva y escuderos a fin de que, tanto por estos honores
como por los vestidos de prpura, hiciera creer que era el mismo rey.
2. Cuando Rigo, ostentando las vestiduras reales y rodeado de numeroso squito, lleg
al monasterio, el hombre de Dios se encontraba sentado a considerable distancia. Al
verlo llegar, cuando pudo hacerse or, le grit: Quita, hijo, qutate lo que llevas. No es
tuyo. Rigo cay al instante en tierra y qued sobrecogido de temor por haber tenido la
osada de burlarse de hombre tan grande. Y todos los que lo haban acompaado a ver
al hombre de Dios, cayeron consternados en tierra. Al levantarse, no se atrevieron a
acercrsele, sino que, volvindose a su rey, le contaron temblando con qu prontitud
haban sido descubiertos.
Captulo 15
1. Entonces el rey Totila fue personalmente a ver al hombre de Dios. Cuando de lejos lo
vio sentado, no se atrevi a acercarse y se postr en tierra. El hombre de Dios le dijo
dos o tres veces: Levntate. Pero l no se animaba a levantarse en su presencia.
Entonces Benito, el servidor del Seor Jesucristo, se dirigi l mismo hacia el rey que
permaneca postrado. Lo levant del suelo, lo reprendi por sus acciones y en pocas
palabras le anunci todo lo que le iba a suceder, diciendo: Ests haciendo mucho dao,
y mucho dao ya has hecho. Reprime por fin de una vez tu maldad. Entrars por cierto
en Roma y atravesars el mar, reinars durante nueve aos y al dcimo morirs.
2. Al or estas palabras el rey qued visiblemente aterrado. Pidi la oracin de Benito y
se retir, y desde aquel momento fue mucho menos cruel. Poco tiempo despus entr
en Roma, lleg luego a Sicilia y al dcimo ao de su reinado, por disposicin de Dios
omnipotente, perdi el reino junto con su vida.
Comentario del P. Adalbert de Vog, osb144

144

Tomado de: Cuadernos Monsticos n 58 (1981), pp. 316-324. Original en francs, publicado en: Ecoute, ns. 263
y 264. Tradujo: Madre Isabel Guiroy, osb. Monasterio Nuestra Seora del Paran, Entre Ros, Argentina.

60

Los tres renglones que abren este pasaje, son una de las principales articulaciones de la
Vida de Benito. En efecto, anuncian una larga serie de milagros de profeca que llenar
once captulos (12-22). Como uno de estos captulos (15) contiene dos hechos distintos,
esta seccin proftica contiene doce milagros. Luego seguir otra serie de doce hechos
maravillosos145, que ilustran el poder operativo del santo (23-33).
Profeca y poder, conocimiento y accin: estas dos especies de carismas concedidos a
Benito constituyen entonces el objeto de desarrollos semejantes y simtricos.
Abandonando el orden cronolgico146, Gregorio acumula en estas dos secciones, hechos
de la misma naturaleza, agrupados simplemente por un tema comn. Casi todo el
perodo casinense de la Vida de Benito, se presentar as en forma sistemtica, no
debindose buscar generalmente en l un progreso en el tiempo, una marcha histrica.
Este carcter relativamente intemporal de los relatos que comienzan, no impide que
pertenezcan a una etapa bien determinada de la vida del santo. En Montecasino, Benito
comienza a dar pruebas de su espritu proftico. Este florecimiento carismtico se
produce luego de la construccin del nuevo monasterio y de las victorias sobre el diablo
que la acompaaron. Ms all de las pruebas sucesivas de Subiaco y del conflicto con
Satans en Casino, Benito parece haber adquirido una especie de madurez, que en
adelante manifestar el tranquilo desarrollo de dones extraordinarios.
Sin embargo, la aparicin del carisma proftico en este preciso momento, no es
indudablemente un simple asunto de desarrollo espiritual. En efecto, hay que tener en
cuenta un antecedente literario, la Vida de Martn. Esta obra de Sulpicio Severo
inspiraba visiblemente, como ya vimos, los relatos de Gregorio sobre la llegada a
Montecasino, la destruccin de los santuarios paganos y las visiones del diablo que
siguieron despus. Especialmente la ltima, en la que el diablo anunciaba a Benito que
visitara a los hermanos que estaban trabajando, corresponda evidentemente a la
aparicin de Satans para anunciar a Martn que acababa de matar a uno de los suyos.
Sin embargo, esta escena de la vida de Martn termina con una observacin general de
Sulpicio Severo: adems de ese caso particular de conocimiento preternatural, Martn
prevea con mucha anticipacin cantidad de hechos de ese tipo o reciba aviso de que
iban a suceder y se lo comunicaba a los hermanos147.
Tanto por su ubicacin como por su contenido, esta frase de la Vida de Martn
corresponde exactamente a la de la Vida de Benito que comentamos. Este paralelo
proyecta una fuerte luz sobre la secuencia diabluras-profecas del Segundo Libro de los
Dilogos. Segn toda la apariencia, Gregorio se dej guiar por su predecesor. Si
anuncia una serie de milagros profticos justo despus de la ltima manifestacin del
diablo, es porque Sulpicio Severo ubicaba en ese lugar una nota sobre la presciencia de
su hroe. Pero no por eso la relacin diabluras-profecas es puramente extrnseca.
Tanto en los Dilogos como en la Vida de Martn est fundada en el hecho de que la
visin del diablo inmediatamente precedente, implicaba la revelacin de un
acontecimiento desconocido, por lo tanto un conocimiento preternatural, que es lo que
Gregorio llama una profeca.
***
A semejanza de la noticia de Sulpicio Severo acerca de Martn, la de Gregorio atribuye
al nuevo profeta dos clases de prodigios: la prediccin de los acontecimientos
futuros y el anuncio de lo sucedido lejos de all. Alejamiento en el tiempo y en el
espacio: estas dos clases de distancia alternarn en efecto en los relatos siguientes,
145

All tambin uno de los once captulos (27) contiene dos milagros.
Salvo en 14-15, preparados por 12-13 y prolongados por 16. Ver tambin 28-29.
147
Vida de Martn 21,5 (alusin a 20,8-9 y a 21,2-3).
146

61

aunque ocasionalmente intervengan otros obstculos al conocimiento natural148.

Los diversos tipos de profeca definidos as, se sucedern en un orden muy estudiado.
Segn su costumbre, Gregorio da a esta seccin una armoniosa estructura. En ella se
suceden dos trpticos centrados tanto uno como el otro en hechos de prediccin: en
primer lugar, un grupo de nueve milagros, en el que las predicciones medianas (15-17)
estn precedidas y seguidas por dos rasgos de conocimiento a distancia149 (12-13 y 1819); luego, un grupo de tres milagros, de los cuales el segundo es una prediccin,
mientras que el primero es una lectura del corazn y el ltimo un mensaje llevado en
sueos (20-22).
Este anlisis basta para mostrar lo que Gregorio entiende por profeca. No se trata de
la nocin bblica en toda su profundidad y su comprensin -hablar en nombre de Dios-,
sino solamente del fenmeno extraordinario que la Escritura atribuye a menudo a los
profetas y al cual se reduce, aun hoy, el concepto corriente de profeca: anunciar el
futuro y las cosas ocultas.
Gregorio se aplica a reflexionar y a razonar metdicamente sobre este fenmeno
maravilloso, as como sobre otros datos bblicos. Inmediatamente despus de los
Dilogos, comenzar su Comentario sobre Ezequiel con una homila entera donde no
har sino analizar, clasificar y comparar todos los hechos profticos que pudo recoger
en la Biblia150. Con un rigor y una sutileza que hacen pensar en Agustn y en los
escolsticos, distingue una quincena de categoras, cada cual ilustrada con uno o varios
ejemplos. De este modo, veremos desfilar, entre otros, a los diversos tipos de milagros
realizados por Benito, as como tambin a los modelos escritursticos a los que se
refieren los Dilogos.
La presente seccin de la Vida de Benito es entonces el preludio de ese tratado
sistemtico de la profeca que es la primera Homila sobre Ezequiel. Sin esforzarse por
ser completo, Gregorio escruta desde ya con cuidado el fenmeno proftico. En los
otros tres Libros de los Dilogos tambin encontramos profecas, pero aqu el autor
realiza, a propsito de Benito, un esfuerzo de sntesis y de reflexin ms extenso que en
otras partes. El Segundo Libro de los Dilogos, que es la nica biografa completa en
medio de una serie de pequeas noticias, le da la ocasin de reunir una buena cantidad
de milagros cognoscitivos ms o menos anlogos a los que se encuentran, en un orden
disperso, en la literatura bblica y hagiogrfica. Benito aparece de este modo, en la lnea
que ya conocemos, como lleno del espritu de todos los profetas.
***
Los dos primeros milagros se asemejan mucho. Tanto en uno como en el otro, se trata
de la misma: una refeccin tomada indebidamente a cierta distancia del monasterio; en
los dos casos, Benito tiene conocimiento de la falta cometida lejos de all y se la
reprocha a los delincuentes cuando stos se presentan ante l por la noche. Esta pareja
de hechos similares es el primer ejemplo de un procedimiento de composicin que
encontraremos habitualmente en el primer trptico: casi todos los hechos se encadenan
de dos en dos151.
Lo que distingue a estas dos historias tan semejantes, es en primer lugar la calidad de
148

Disfraz (14); secreto del corazn (20). El caso de 22 es aparte: el conocimiento a distancia no es recibido sino
concedido por el hombre de Dios por medio de un sueo. Corregir nuestra nota de Dial. II,11,3 (SCh 260, p. 175),
pasando 12-13 de las predicciones (segunda lnea) a las visiones a distancia (tercera lnea).
149
El milagro de 14, sui generis, se relaciona con el siguiente (prediccin).
150
Homilas sobre Ezequiel I,1.
151
A excepcin de 15,3, que est simultneamente ligado a los dos episodios precedentes y aislado (centro del
trptico).

62

los actores: en el primer caso son monjes, y en el segundo un seglar152. Pero tambin es
-no sin relacin con la primera diferencia- la naturaleza de las faltas y el modo como
han sido cometidas. Los monjes violan un punto de la regla -de hecho, se encuentra
consignado en la regla benedictina153-, mientras que el seglar, que no debe observar
ninguna regla comunitaria, falta a su propsito personal de ayunar. La transgresin de
los monjes se narra sin detalles. La del seglar, por el contrario, da lugar a un relato
circunstanciado que constituye un buen ejemplo de tentacin.
En efecto, el diablo en persona tienta a ese piadoso peregrino y, a la tercera solicitacin
lo hace caer. Tres tentaciones: cmo podramos dejar de pensar en Jess en el
desierto? Aunque en el caso presente el triple asalto no tiene objetivos diferentes sino la
nica tentacin de comer, acaso no es sta precisamente la primera de las que habla el
Evangelio?
Sin embargo, el hermano de Valentiniano rechaza al tentador a la manera de Cristo
solamente las dos primeras veces. Cuando finalmente sucumbe, se hace semejante a
Adn cuando come del fruto prohibido. La triste escena del Gnesis se impone al lector,
tanto ms cuanto que Gregorio ubica la cada de su personaje en un marco paradisaco,
insistiendo mucho en lo atractivo del lugar.
Esta falta del hermano de Valentiniano, referida de este modo a la tentacin original y
tpica de los primeros padres, tienen un alcance simblico ilimitado, a pesar de ser tan
leve. Representa todos los desfallecimientos de una humanidad que peregrina a la
montaa de Dios, todas las cadas provocadas por la atraccin de las criaturas, por la
voz del diablo, por los consejos falsamente razonables y caritativos de un prjimo que
predica la facilidad.
Este valor de smbolo se confirma cuando comparamos el presente relato con los textos
en los que Gregorio analiza el proceso de la tentacin, por ejemplo en la Homila sobre
el Evangelio que comenta el enfrentamiento de Jess con el diablo en el desierto154. La
cada en el pecado se puede descomponer aqu en tres tiempos: sugestin, delectacin,
consentimiento. Sin corresponder precisamente a las tres fases de nuestro relato,
encontramos all esos tres momentos de toda tentacin: sugestiones del compaero de
ruta, aspecto deleitable del lugar, consentimiento final del peregrino.
En la misma Vida de Benito, esa tentacin en la ruta recuerda a dos episodios
anteriores: la tentacin carnal del santo ermitao y las divagaciones del monje de
Subiaco al que el diablo arrastraba fuera del oratorio durante la oracin155. En el primer
caso, Benito rechaza el pecado por medio de una accin heroica. En el segundo, el
monje se deja arrastrar pasivamente. Entre esos dos extremos, nuestro relato presenta
la historia intermedia y muy humana de un buen hombre que al principio resiste
enrgicamente pero que termina por abandonarse.
Este episodio tan rico en savia bblica y humana, nos hace pensar tambin en la escena
de los peregrinos de Emas, de la cual es como una parodia siniestra: el diablo,
misterioso compaero de ruta, toma el lugar de Cristo resucitado156. Pero, sea como
fuere, estas posibles reminiscencias no importan tanto como el papel adjudicado a
152

El mismo binomio, en orden inverso, en el otro extremo del trptico (18-19). En el espacio intermedio, solamente
seglares. Los monjes se encuentran entonces solamente -y simtricamente -al principio y al final (12 y 19).
153
RB 51.
154
Homilas sobre el Evangelio 16,1.
155
Dial. II,4,1: el culpable, amonestado, se comporta bien durante dos das y al tercero recae en su falta.
156
Esta sustitucin nos hace pensar en la del diablo por Cristo en Dial II,8,12 (cf. La lucha con Satans, p. 304).
Pero Gregorio es tan discreto con respecto a ese compaero de ruta que podemos preguntarnos si se trata del diablo
en persona o de uno de sus agentes inconscientes. En la primera hiptesis, completar nuestro Cuadro de los milagros
al final del t. III (SCh 265, p. 359: Manifestacin de los demonios).

63

Benito. En el marco del drama paradisaco, el santo aparece como el anlogo del Seor
omnisciente que reprocha a Adn por haber comido del fruto prohibido. Ms
claramente aun, como lo hace notar el dicono Pedro, se asemeja al profeta Eliseo, que
asiste a distancia a las faltas cometidas por su servidor Guejaz157.
Esta referencia explcita al Libro de los Reyes, que concluye los dos primeros milagros,
es vlida no solamente para el segundo sino mucho ms todava para el precedente.
Volvamos por lo tanto un instante a este ltimo. El interrogatorio a los monjes
culpables, su negativa de confesar, la revelacin de la falta por el hombre de Dios que se
encontraba presente all, son todos elementos calcados en la conversacin del profeta
y su servidor. Pero algunos trminos de Benito y de su bigrafo hacen eco a otro drama
bblico, el de Ananas y Safira (Hch 5,1-10): reproche por la mentira dirigido a los
culpables, sobrecogimiento de estos que caen a los pies del hombre de Dios.
Benito es por lo tanto imitador no slo del profeta Eliseo, sino tambin del Apstol
Pedro. Sin embargo, su imitacin es original, ya que perdona en lugar de castigar.
Guejaz se cubri de repente de lepra, Ananas y Safira cayeron muertos a los pies del
Apstol. Aqu, los culpables no sufren ninguna pena. Caen a los pies de su abad, pero
para confesar su falta y recibir su perdn. Benito, educador y padre, se contenta con
saberlos corregidos y al abrigo de recadas. Esta clemencia es tanto ms notable cuanto
que la Regla benedictina inflige automticamente la excomunin por este tipo de falta.
Este primer milagro de profeca transporta entonces dos escenas de la Biblia al registro
de la vida cenobtica. Las dos parejas de figuras, el profeta del Antiguo Testamento y su
discpulo-servidor y el Apstol del Nuevo y sus fieles, se funden en la imagen de un
abad que educa a sus monjes. La Regla del Maestro, de donde Benito sac la suya, ya lo
haba dicho: el abad, como el obispo, es el sucesor de los profetas y de los Apstoles158.
Comer fuera de la clausura a espaldas del abad, delito que puede parecer anodino, est
ubicado al lado de los clebres fraudes que Dios golpe con los ms duros castigos.
En cuanto al carcter de Benito, este asunto confirma lo que Gregorio dejaba entrever a
propsito de su primer abadiato: el abad de Montecasino, como el de Subiaco, no
bromea con la regla. La comunidad poco observante que lo haba elegido como
superior, pronto se da cuenta, como recordaremos, que no la dejara alejarse un
milmetro de la regularidad. Ahora lo volvemos a encontrar ms maduro, inclinado a la
indulgencia pero siempre guardin fiel de la regla. En la otra punta de este primer
trptico de sus profecas, Gregorio lo hace representar el mismo papel -entonces se
tratar de la ley de la pobreza- hasta que su desavenencia con su hermana Escolstica
simultneamente ponga en evidencia y haga fracasar su inflexible respeto por la
observancia regular.
***
Despus de estos dos modestos asuntos domsticos, el relato gregoriano se eleva
sbitamente a la escena poltica y desemboca en forma inesperada en la gran historia.
Totila, que rein sobre los ostrogodos del 541 al 552, no es un personaje cualquiera.
Jefe improvisado, sac a su pueblo de la situacin casi desesperada en que se
encontraba luego de la prdida de Ravena, reconquistada por los bizantinos en 540.
Gracias a ese gran capitn, los godos recuperan en esos aos el control de casi toda
Italia, cuyos dueos haban sido durante cincuenta aos. Esta brillante contraofensiva
retardar diez aos la ruina gtica y la restauracin romana en la pennsula. Pero
tambin prolongar y llevar a su paroxismo una guerra atroz que dur por lo menos

157
158

2 R 5,25-26.
RM 1,82-92, etc.

64

dieciocho aos159. La mayora del tiempo que Benito vivi en Montecasino transcurri
en medio de esa espantosa tormenta, de la cual apenas se descubre alguna huella en la
Regla.
Para Gregorio, que escribe a fines del siglo, el nombre de Totila evoca los peores
horrores. Este hombre, a sus ojos, es el tipo del brbaro orgulloso y sanguinario.
Adems es un incrdulo por aadidura y no solamente porque duda pasajeramente
de los dones profticos de Benito. Mucho ms grave es el hecho de que Totila, como
todo su pueblo, profesa el arrianismo. Esta barrera religiosa que lo separa de los
Romanos catlicos es la causa profunda del drama italiano. Toda la inteligencia de un
Teodorico o de un Casiodoro no pudo conseguir que los dos pueblos separados por sus
creencias, se fundieran en una entidad poltica coherente como ya lo haban hecho los
galo-romanos y los francos ms all de los Alpes, gracias al bautismo de Clovis.
El encuentro de Totila y de Benito es por tanto una escena cautivadora, en la que se
enfrentan el brbaro y el romano, el arriano y el catlico, el ocupador y el ocupado. Por
un trastocamiento de papeles que Gregorio relata encantado, el seudo rey y el
verdadero se derrumban por turno frente a este pequeo superior de monjes. Benito,
sentado tranquilamente para recibir a esos poderosos, no se digna molestarse ms
que para levantar de la tierra al soberano postrado y para regaarlo como a un nio. En
este triunfo del servidor de Jesucristo, se realiza la revancha ideal de un pueblo
oprimido, humillado, agobiado por medio siglo de ocupacin y de guerra.
Estos son indudablemente los sentimientos del narrador. En cuanto a los de Benito,
antes de conjeturarlos es necesario recordar otros dos episodios de los Dilogos. Uno
de ellos -el encuentro con el terrorista Zalla hacia el final del Libro- confirma su
tranquila indiferencia de hombre de Dios frente a toda intimidacin por parte de los
godos. Pero el otro revela una actitud complementaria y ms positiva: cuando Benito en
Subiaco ve llegar a un postulante godo, lo recibe gustossimo, ya que se trata de un
pobre de espritu, y de un hombre humilde160. Este gustossimo dice mucho sobre
las repugnancias naturales que podan tener los romanos; incluso en tiempos de paz, de
vivir con esos brbaros poco apreciados. Benito, sobreponindose a ese sentimiento
demasiado humano, acta como hombre del Seor, atento nicamente a la calidad de
las almas y a su salvacin.
Sea cual fuere el sentimiento que Gregorio y sus lectores hayan podido experimentar al
respecto, la entrevista con Totila no es tanto el triple enfrentamiento -racial,
confesional y poltico- en el que pensamos a primera vista, sino ms bien el encuentro
de un santo monje, verdadero servidor de Cristo, con un rey de este mundo, soberano
de la ciudad terrena. Las caractersticas y las taras personales de Totila son
secundarias. Lo que importa sobre todo es que l detenta, como cualquier otro jefe, el
poder de este mundo.
Este encuentro cara a cara del monje-profeta con el soberano temporal, entendido as,
no es ms que el ltimo de una larga serie que comienza en la Biblia con Samuel y Sal,
Natn y David, Elas y Ajab, y termina en la hagiografa cristiana, pasando por el
Bautista y Herodes, en Afraat y el emperador Valente, Martn y el usurpador Mximo,
Severino y el rey Odoacro. La prediccin de Benito se asemeja ms precisamente a la
clebre profeca por la cual el solitario egipcio Juan de Licpolis anunci a Teodosio su
victoria y su muerte prximas, y ms an a la que Sulpicio Severo pone en boca de san
Martn cuando predice a Mximo el mismo destino161. Pero Martn, en presencia del
discutible soberano Mximo, slo da pruebas de una hermosa altivez que raya en el
159

Ver nuestro resumen en Ecoute 162 (15 de febrero 1968), pp. 1-13.
Dial. II,6,1.
161
Vida de Martn 20,8-9.
160

65

desenfado. Las pequeas humillaciones que inflige al emperador -por otra parte muy
bien aceptadas- no tienen nada que ver con el aplastamiento de Totila frente a Benito.
La singularidad de nuestro relato aparece an ms si lo comparamos con diversos
pasajes del Libro siguiente, donde Gregorio narra los altercados de Totila con cinco
obispos taumaturgos162. All tambin el rey cruel e impo es confundido todas las veces
por el hombre de Dios, pero ninguna de estas lecciones se acerca al derrumbamiento al
que asistimos aqu. Benito, un simple abad, tiene un ascendiente inusitado sobre el rey,
al que no puede compararse el de ninguno de los grandes y santos prelados que lo han
impresionado ms.
Este episodio es pues altamente significativo. Gregorio lo ha convertido en el smbolo
acabado de la superioridad del santo sobre el soberano, del reino de Dios sobre este
mundo y sobre su Prncipe. Por otra parte, el incidente esclarece un aspecto de la
personalidad de Benito. Aqu y solamente aqu lo vemos enfrentado al poder poltico.
Nos gusta verlo ms altivo y ms sereno que ningn otro santo frente a l Esta actitud
nos tranquiliza con respecto a la unwordliness -ausencia de mundanidad- de un
hombre que parece haberse codeado a menudo con los grandes de este mundo. Benito
no era un hijo del pueblo, y Gregorio que lo es menos an, no oculta sus relaciones con
la lite social de su tiempo163. Pero su mirada interior no se ha dejado cautivar por las
apariencias mundanas. Iluminado por la fe, no ha dejado de contemplar a Cristo, que
recibe y reconoce en la persona de todos los hombres. Como dice magnficamente la
Regla, en los pobres y peregrinos se recibe a Cristo ms particularmente: que a los
potentados el mismo temor que inspiran induce de suyo a honrarlos.

162

Dial. III,5-6 y 11-13 (este ltimo no es ms que una revancha pstuma).

Ya el hecho de instalarse en propiedades pblicas (Villa de Nern, acrpolis casinense) supone relaciones
encumbradas.
163

66

Captulo 15 (continuacin)
3. El obispo de la Iglesia de Canosa sola visitar al servidor del Seor, y el hombre de
Dios senta hacia l un afecto especial debido a su vida virtuosa. Durante una
conversacin acerca de la entrada del rey Totila en Roma y de la devastacin de la
ciudad, el obispo dijo: Este rey va a destruir la ciudad de manera tal, que en adelante
no podr ya ser habitada. A lo que el hombre de Dios respondi: Roma no ser
exterminada por los brbaros, sino que se consumir en s misma devastada por
tempestades, huracanes, ciclones y terremotos. Los misterios de esta profeca son ya
para nosotros ms patentes que la luz, pues en esta ciudad vemos las murallas
demolidas, las casas derribadas, y las iglesias destruidas por los tornados, y tenemos
ante la vista cmo sus edificios, desgastados por una larga vejez, se estn convirtiendo
en montones de escombros.
4. Su discpulo Honorato, por cuya relacin me enter de estos sucesos, asegura que l
nunca los escuch de la boca de Benito, pero atestigua que los hermanos los han
contado.
Captulo 16
1. Tambin por ese mismo tiempo, un clrigo de la Iglesia de Aquino se vea
atormentado por el demonio. El venerable Constancio, obispo de su Iglesia, lo haba
enviado a muchos santuarios de mrtires con el fin de obtener su curacin. Pero los
santos mrtires de Dios no quisieron concederle el don de la salud, para poner de
manifiesto en qu medida Benito se hallaba favorecido por la gracia. Entonces, fue
conducido a la presencia de Benito, el servidor de Dios omnipotente, quien elev sus
plegarias al Seor Jesucristo y al instante expuls al antiguo enemigo del hombre
poseso. Y despus de curarlo, le orden: Vete, y en adelante no comas carne, y nunca
te atrevas a recibir ningn orden sagrado. El da en que pretendas profanar algn orden
sagrado, inmediatamente pasars a ser de nuevo propiedad del diablo.
2. Despus de haber recobrado la salud, el clrigo se fue, y como un castigo reciente
suele atemorizar al espritu, observ por un tiempo lo que el hombre de Dios le haba
mandado. Pero cuando transcurridos muchos aos, haban muerto todos los que le
haban precedido, viendo que otros menores que l lo aventajaban en las sagradas
rdenes, desatendi las palabras del hombre de Dios, hacindose como olvidadizo en
razn del largo tiempo transcurrido, y accedi a un orden sagrado. De inmediato el
diablo que lo haba dejado tom posesin de l, y no ces de atormentarlo hasta
quitarle la vida.
3. PEDRO: Segn puedo ver, este hombre penetr incluso los secretos de la Divinidad,
ya que lleg a saber que este clrigo haba sido entregado al diablo para que no se
atreviera a recibir ningn orden sagrado.
GREGORIO: Cmo no iba a conocer los secretos de la Divinidad quien de ella
observaba los preceptos, cuando est escrito: El que se une al Seor, se hace un solo
espritu con l (1 Co 6,17)?
4. PEDRO: Si el que se une al Seor forma con l un solo espritu, por qu razn el
mismo egregio predicador dice en otra oportunidad: Quin penetr en el pensamiento
del Seor, o quin fue su consejero? (Rm 11,34)? Parece ser realmente una
inconsecuencia que quien ha sido hecho un mismo espritu con otro, ignore su
pensamiento.
5. GREGORIO: Los santos, en cuanto son una misma cosa con el Seor, no ignoran el

67

pensamiento del Seor. Porque el mismo Apstol dice tambin: Quin puede conocer
lo ms ntimo del hombre, sino el espritu del mismo hombre? De la misma manera,
nadie conoce los secretos de Dios, sino el Espritu de Dios (1 Co 2,11). Y para demostrar
que conoca las cosas referentes a Dios, agreg: Nosotros no hemos recibido el espritu
del mundo, sino el Espritu que viene de Dios (1 Co 2,12). Dice tambin: Lo que nadie
vio ni oy y ni siquiera pudo pensar, aquello que Dios prepar para los que lo aman,
nos lo revel por medio del Espritu (1 Co 2,9-10).
6. PEDRO: Entonces, si las cosas que son de Dios le fueron reveladas al mismo Apstol
por el Espritu de Dios, por qu, antes del texto que cit hace unos momentos (cf. Rm
11,34), l dijo: Qu profunda y llena de riqueza es la sabidura y la ciencia de Dios!
Qu insondables son sus designios y qu incomprensibles sus caminos! (Rm 11,33)? Al
decir esto, se me ofrece ahora una nueva dificultad. Porque el profeta David, hablando
con el Seor, le dice: Yo proclamo con mis labios todos los juicios de tu boca (Sal 119
[118],13). Y puesto que el conocer es menos que el pronunciar, por qu afirma Pablo
que los juicios de Dios son incomprensibles, cuando David atestigua que no slo conoce
todo esto, sino que tambin lo ha pronunciado con sus labios?
7. GREGORIO: A ambas dificultades te respond ya brevemente, al decir que los santos,
en cuanto estn unidos al Seor, no ignoran el pensamiento del Seor. Porque todos los
que siguen devotamente al Seor, por cierto estn junto a Dios por su devocin, mas
como todava se hallan abrumados por el peso de la carne corruptible, an no estn
junto a Dios. Por eso, conocen los juicios ocultos de Dios en cuanto le estn unidos,
pero los ignoran en cuanto estn separados de l. As, porque no penetran todava
perfectamente sus secretos, atestiguan que sus juicios son incomprensibles. Mas
cuando le estn unidos en el espritu y en esa unin reciben, por las palabras de la
Sagrada Escritura o por revelaciones secretas, algn conocimiento, entonces lo
comprenden y lo anuncian. En consecuencia, ignoran lo que Dios calla y saben lo que
Dios les comunica.
8. Por eso el profeta David, despus de haber dicho: Yo proclamo con mis labios todos
los juicios, en seguida agreg: de tu boca (Sal 119 [118],13), como si dijera
abiertamente: Pude conocer y pronunciar aquellos juicios, puesto que s que T los
pronunciaste. Porque lo que T mismo no dices, sin duda lo ests escondiendo a
nuestro conocimiento. Estn de acuerdo, entonces, las sentencias del Profeta y del
Apstol. Porque los juicios de Dios son incomprensibles, y sin embargo, lo que haya
sido proferido por su boca, es anunciado por labios humanos. As, lo revelado por Dios
puede ser conocido por los hombres, pero lo que l ha ocultado, no puede serlo.
9. PEDRO: Con la objecin de mi insignificante pregunta ha quedado aclarada la
verdad de tu razonamiento. Te ruego, pues, que contines hablando de los milagros de
este hombre, si an hay otros.
Captulo 17
1. GREGORIO: Cierto hombre noble, llamado Teoprobo, que haba sido convertido por
las exhortaciones del Padre Benito, gozaba por su vida virtuosa de plena confianza y
familiaridad con l. Un da que entr en la celda de Benito, lo encontr llorando
amargamente. Esper un largo rato y al ver que sus lgrimas no cesaban y que el
hombre de Dios no lloraba como habitualmente lo haca al rezar, sino con afliccin, le
pregunt cul era el motivo de dolor tan grande. El hombre de Dios le contest en
seguida: Todo este monasterio que he construido y todo lo que he preparado para los
hermanos, va a ser entregado a los brbaros por disposicin de Dios omnipotente.
Apenas si he podido conseguir que se me conservaran las vidas de los monjes de este
lugar.

68

2. Esta profeca que entonces oy Teoprobo, nosotros la vemos cumplida, por cuanto
sabemos que su monasterio ha sido destruido hace poco por los Longobardos.
En efecto, no hace mucho tiempo, durante la noche, mientras los hermanos
descansaban, los Longobardos entraron all y saquearon todo, pero no pudieron
apresar ni a un solo hombre. As Dios omnipotente cumpli lo que haba prometido a
su fiel servidor Benito: aunque entregara los bienes materiales a los brbaros, salvara
las vidas de los monjes. En esto veo que Benito tuvo la misma suerte que Pablo, cuya
nave perdi todos sus bienes, pero l recibi como consuelo la vida de cuantos lo
acompaaban (cf. Hch 27,22 ss.).
Captulo 18
En otra ocasin, nuestro Exhilarato, a quien conoces desde su conversin, haba sido
enviado por su seor al hombre de Dios, con el fin de llevar al monasterio dos
recipientes de madera llenos de vino, que vulgarmente llamamos barriles. l entreg
slo uno, despus de haber escondido el otro mientras iba de camino. Pero el hombre
de Dios, a quien no poda ocultarse lo que se haca en su ausencia, lo recibi dando las
gracias, y al retirarse el joven, le advirti diciendo: Cuidado, hijo, con el barril que
escondiste: no bebas de l, sino inclnalo con precaucin y vers lo que contiene.
Muy avergonzado, el muchacho se alej del hombre de Dios. Y de regreso, quiso
cerciorarse acerca de lo que haba odo. Cuando inclin el barrilito, sali de inmediato
una serpiente. Entonces el joven Exhilarato, a vista de lo que encontr en el vino, se
horroriz por el mal que haba cometido.
Captulo 19
1. No lejos del monasterio haba una aldea, en la que una buena cantidad de habitantes
se haba convertido del culto de los dolos a la verdadera fe, gracias a la predicacin de
Benito.
Vivan all tambin unas mujeres religiosas, y el servidor de Dios Benito
procuraba enviarles con frecuencia a alguno de los hermanos para exhortarlas en
provecho de sus almas. Un da, como de costumbre, mand a uno de los monjes. Pero el
que haba sido enviado, despus de su exhortacin, acept a instancias de las religiosas
unos pauelos y los escondi bajo el hbito.
2. En cuanto hubo regresado, el hombre de Dios empez a increparlo con la ms viva
amargura, dicindole: Cmo ha entrado la iniquidad en tu corazn?. l se qued
asombrado, porque olvidado de lo que haba hecho, ignoraba por qu se lo reprenda.
Benito le dijo: Acaso no estaba yo all presente, cuando recibiste de las siervas de Dios
los pauelos y los escondiste en tu seno? (cf. 2 R 5,26). l, echndose en seguida a sus
pies, se arrepinti de haber actuado tan neciamente, y arroj lejos de s los pauelos
que tena escondidos.
Comentario del P. Adalbert de Vog, osb164
Con estos cinco relatos se cierra el primer grupo de milagros de profecas, que haba
164

Traduccin de: Grgoire le Grand. Vie de saint Benot (Dialogues, Livre Second), Abbaye de Bellefontaine,
Bgrolles-en-Mauges, 1982, pp. 116-124 (Vie monastique, 14).

69

comenzado con las cuatro narraciones precedentes. En conjunto, estos nueve prodigios
forman un todo bien dispuesto, con cuatro pares de hechos que se corresponden de una
parte y de la otra con un relato nico, ubicado en el centro de la composicin: el de la
profeca de Roma. Despus de dos captulos de conocimiento a distancia (12-13), se
encuentran dos relatos concernientes a Totila (14 y 15,1-2). Y aunque ste aparezca en el
episodio siguiente (15,3), el de la prediccin sobre Roma permanece, en cierto modo,
aislado. La continuacin presenta dos predicciones (167-17) y de nuevo dos episodios
de conocimiento a distancia (18-19), que se parecen mucho a aquellos del comienzo.
La profeca de la declinacin de Roma, por la que comenzamos, sirve de eje de simetra
del conjunto. Permaneciendo sola en medio de esos pares, el acontecimiento se
relaciona a la vez con los precedentes y con los siguientes. Continuando los primeros -la
entrada de Totila en Roma, predicha justo antes, ahora es un hecho cumplido-, anuncia
los segundos, en los que el obispo de Aquino recordar al de Canosa, y la destruccin de
Montecasino suceder a la devastacin de Roma165.
Que esa prediccin sobre la suerte de la Ciudad Eterna est ubicada en el centro de los
nueve primeros milagros de profeca, sin duda no es una casualidad. Roma mereca ese
lugar de honor. Centro de la existencia y de las preocupaciones de Gregorio, lugar
donde se desarrolla su dilogo con el dicono Pedro, esta ciudad era el objeto ms
digno de ser ofrecido al carisma proftico de Benito.
El obispo de Canosa, ciudad de Apulia [Puglia], no es nombrado aqu por Gregorio,
pero figurar nominalmente en el Libro siguiente. Conocido en la historia por su papel
de legado en Constantinopla, este prelado ilustre era tambin un santo, del que
Gregorio relata dos milagros resonantes166. Esos dos prodigios son hechos de profeca, y
uno de los dos, que se asemeja mucho a aquel de Benito desenmascarando al escudero
de Totila, se refiere precisamente a ese rey. El amigo que visita a Benito no es slo un
hombre de gran mrito. Como su anfitrin, es un verdadero profeta.
Se ve entonces el significado de este encuentro. El cual pone de relieve el carisma
superior de Benito. El obispo profeta prev la destruccin inmediata de Roma, pero se
equivoca. El monje profeta, que lo corrige, se muestra ms clarividente. Y no es en
consideracin a este fracaso que el nombre del prelado no se pronuncia?
Esta situacin del monje que profetiza ante un obispo recuerda las revelaciones hechas
por Antonio en presencia de Serapin de Thmuis, obispo de una provincia, como
Sabino. Un da, en particular, despus de una especie de xtasis, el gran egipcio haba
anunciado los males que la hereja arriana iba a infligir a la Iglesia de Alejandra167. Sin
embargo, a diferencia de Antonio, Benito no entra en trance, sino que formula su
profeca sin emocin, en el transcurso de una simple conversacin. Por otra parte, no es
el futuro de la Iglesia lo que anuncia, sino el de la ciudad. De la historia eclesistica se
pasa a la poltica.
La realizacin de esa profeca es para Gregorio y Pedro un hecho de la experiencia:
Roma empobrecida, despoblada, se derrumba literalmente. Esta dolorosa decadencia
es ms de una vez constatada por el papa en sus homilas y en sus cartas. Un pasaje
particularmente significativo -la conclusin de una de las Homilas sobre Ezequie168l165

Menos neta, a pesar de todo, esta relacin con lo que sigue es ligeramente reforzada por una anotacin
cronolgica: la curacin del clrigo de Aquino es contempornea de la profeca sobre Roma (547).
166
Dial. III,5.
167
Atanasio, Vida de san Antonio 82,3 (profecas recogidas por Serapin) y 4-13 (profecas sobre la Iglesia de
Alejandra, cuyo nombre no es pronunciado). Los dos hechos son distintos, pero se siguen en el texto y se asocian en
la memoria del lector.
168
Homilas sobre Ezequiel II,6,22-24. Cf. Homilas sobre los Evangelios 1,5-6 (casas e iglesias; tempestad). El tema
conexo de la devastacin de Italia aparece en Dial. III,38,3-4, y en una serie de paralelos (ver SCh 260, p. 431), en

70

deplora extensamente las desgracias de la ciudad, donde ya no hay ms ni senado ni

pueblo, ni habitantes ni extranjeros de visita. Mencionadas all solamente de paso y en
conjunto, las ruinas materiales son ahora las nicas consideradas y un poco ms
detalladas, al igual que las perturbaciones atmosfricas que son su causa.
En ese mismo pasaje, Gregorio aplica a la triste suerte de Roma las profecas de
Ezequiel sobre Samara y de Nahn sobre Nnive. Benito se ubica as junto a los
grandes videntes del Antiguo Testamento. Como la ruina de las capitales de otro tiempo
fue predicha por esos hombres de Dios, la de Roma lo es a su vez por el abad de
Montecasino, con una precisin que los antiguos profetas no siempre alcanzaron.
Roma se va a marchitar. Esta imagen de una planta que se seca o una flor que se
marchita, recuerda curiosamente lo que Gregorio dice de Benito en el Prlogo: ...
Despreci, como ya marchito, el mundo con sus atractivos. Poco tiempo antes capital
del mundo, Roma es un smbolo perfecto de esas floraciones efmeras y de su rpido
deterioro. Despreciando el mundo y dejando Roma, Benito se anticip a los
acontecimientos169. Por una especie de profeca en actos, se retir de aquella ciudad de
la que se iba a retirar la vida. Y ahora, bajo la luz de Dios, predice su prxima ruina, lo
que justificar con evidencia su propia anacorsis.
Pero esta relacin con el Prlogo la hacemos nosotros. Gregorio se abstiene de sacar de
esa profeca y de su realizacin ninguna conclusin moral. A diferencia de todos los
pasajes en los que evoca la ruina de Roma y de Italia, verdadero llamado de Dios a la
conversin, aqu se limita a constatar los hechos. Roma, que pareca destinada a la
destruccin inmediata y definitiva en tiempos de Benito, ha gozado de una especie de
aplazamiento, esperando la suerte melanclica que le llegar al final del siglo.
***
Al igual que el obispo de Canosa, el de Aquino reaparecer en el Libro III, y tambin en
el rol de profeta170. De nuevo, entonces, un obispo que es un verdadero santo se
muestra inferior a Benito. Incapaz de curar a su clrigo, de discernir la causa del mal, lo
enva al taumaturgo que habita, espiritual y geogrficamente, encima de l, como el
Monte Casino domina Aquino, Benito supera en poder a Constancio.
Pero la glorificacin de Benito es ms notable todava por el hecho de que el enfermo
haba sido conducido a las tumbas de varios mrtires. Muchas veces comparado con los
profetas y los Apstoles -aqu mismo se citar en seguida a Pablo y David- el hroe de
Gregorio es colocado ahora por encima de los grandes testigos de la fe. Volveremos a
encontrar al final del Libro la misma comparacin de Benito con los mrtires.
Sin embargo, el exorcismo practicado sobre el clrigo de Aquino, por el que se afirma la
superioridad de nuestro santo, es slo el preludio de una maravilla ms considerable: la
prediccin, lamentablemente cumplida, de una recada en caso de no observar ciertas
prescripciones. Este rasgo de conocimiento sobrenatural es lo que le permite al
presente relato encontrar un lugar en la serie de los milagros de profeca. Y es tambin
el que ocasiona el hermoso excursus sobre las condiciones y los lmites de la profeca,
uno de los ms largos del Libro.
Oponiendo primero Pablo a s mismo y a David, resolviendo luego estas
contradicciones aparentes en una sntesis bien lograda, Gregorio medita sobre el poder
particular en las Homilas sobre Ezequiel II,6,22.
169
La Homila sobre Ezequiel II,6,23, constata que no se ve ms a los jvenes de todas las provincias vidos de hacer
carrera acudir a Roma. Benito haba sido uno de ellos.
170
Dial. III,8.

71

de los santos, en la lnea de las reflexiones que ya haba hecho en el captulo 8,

concluyendo el ciclo de Subiaco171. Lo que all deca sobre la taumaturgia en general, lo
reafirma ahora a propsito de la profeca: slo del Seor reciben los santos todos sus
dones. Ms exactamente, seala ahora la condicin moral del carisma: la unin con
Cristo, manifestada por la observancia de sus preceptos. Observacin importante, a
menudo renovada en los Dilogos, que tiende a poner en evidencia la fuente interior y
propiamente espiritual de esas maravillas en las se deleitaban muy superficialmente los
hombres de entonces.
Ms an, subordinando el poder del santo a su unin con Cristo, Gregorio obliga al
lector a elevar su mirada de Benito hacia Dios. Nada le parece ms importante que esa
pedagoga que conduce de las creaturas al Creador, de los hombres a la divinidad que
los ilumina, de los santos al nico Seor de quien reciben las revelaciones.
***
Esa amplia disertacin sobre los lmites del conocimiento proftico tiene adems la
ventaja de ampliar el espacio que separa la profeca sobre Roma de aquella sobre
Montecasino172. Estando ms prximas la una de la otra, estas dos pginas pareceran
muy semejantes. En efecto, se asemejan mucho. De una y otra parte, un amigo
espiritual, de rango social elevado y personalmente muy estimado por el mrito de su
vida, se encuentra all para recoger la prediccin. Asimismo, de una y otra parte, las
devastaciones de los brbaros -Godos o Lombardos173- estn ante la vista. Sobre todo,
de una y otra parte se anuncia una ruina, aqu la de Roma, all la de Montecasino.
Otros lazos, menos visibles, unen el nuevo episodio con aquel que lo precede
inmediatamente. Por un designio providencial, el clrigo de Aquino haba sido
entregado al diablo, como dice el Apstol174. Por otro decreto de la Providencia, el
monasterio de Benito ser entregado a los brbaros [o: paganos], y ese gentibus
tradita hace pensar en una palabra del Nuevo Testamento: no es de esa forma que
Cristo anuncia, por tercera vez en los Sinpticos, su pasin?175. Por lo dems, esa
sentencia del Seor sobre Montecasino es calificada por Gregorio de juicio de Dios,
trmino que hace pensar en las consideraciones precedentes sobre el conocimiento que
tienen los santos de esos juicios. Adems, el Apstol Pablo, que ha sido
abundantemente citado en esas consideraciones, reaparece aqu como el precursor de
Benito: a semejanza de l, el abad de Montecasino obtiene la salvacin de la vida para
los suyos en el desastre material. Luego de haber indicado las posibilidades y los lmites
del poder proftico, Pablo provee un ejemplo prctico.
Tomada en s misma esta profeca de la destruccin de Montecasino es uno de los
episodios ms emocionantes del Libro. El temor de Benito es profundo: lgrimas
amargas que no cesan, lgrimas que brotan no de la oracin sino de la pena, duelo cuya
violencia sorprende a Teoprobo. Por qu? No le basta a Benito haber obtenido la vida
de sus monjes? Es de la simple ruina material de su obra que se aflige. En esto se
muestra menos filsofo que sus hermanos, el da en que se derrumb el muro y aplast
a un joven monje profundamente afligidos, no por la pared destruida, sino por el
hermano triturado176.
Este miedo descontrolado sorprende tanto ms cuanto que Gregorio ha mostrado, a lo
171

Dial. II,8,9, donde ya se mencionaba a Cristo y al Espritu. Aqu los textos sobre el Espritu citados por Gregorio
son: 1 Co 6,17 ( 3), Rm 11,34 ( 4), 1 Co 2,11-12 y 9-10 ( 5), Rm 11,33 y Sal 118 [119],13 ( 6-8).
172
Un poco como el abadiato fallido (Dial. II,3,2-4) separaba los perodos, asctico y contemplativo, de vida solitaria.
173
Estos son anunciados despus de los episodios en que aparecen los Godos, como lo exige la cronologa.
174
1 Co 5,5 (cf. 1 Tm 1,20).
175
Lc 18,32: tradetur enim gentibus; cf. Mt 20,19 y Mc 10,33.
176
Dial. II,11,1.

72

largo del ciclo de Subiaco, los triunfos de Benito sobre las pasiones. Vanagloria, lujuria,
clera: parece haber adquirido el domino completo sobre estos movimientos. El apetito
irascible, en particular, del que brota la tristeza, haba sido dominado por l en dos
ocasiones. De esas victorias, que parecen haberlo conducido a una perfecta
impasibilidad, su bigrafo, en la segunda parte de la Vida, parece ya no acordarse.
Adems de esta ola de tristeza, la clera invadir a Benito varias veces en el ciclo
casinense177.
No importa. As amamos ms a este hombre semejante a nosotros. Nos conmueve su
apego, tan humano, a la obra que haba realizado. Montecasino, por el que tanto haba
tenido que padecer, le era ms querido que la Regla de los monjes, trabajo modesto del
que no estaba tan seguro ni orgulloso. Y sin embargo nada quedar de Montecasino, ni
siquiera una comunidad que se vuelva a formar en otro lugar y cultive el recuerdo de su
fundador. Slo la Regla subsistir, junto con la biografa gregoriana que la har
conocer. La irradiacin pstuma de Benito ser un fenmeno esencialmente literario,
sin la continuidad viviente de una posteridad de discpulos, que custodie sus
tradiciones y su doctrina178.
Esas lgrimas amargas son lo que diferencia a Benito de san Pablo, de quien Gregorio
hace aqu su modelo. En el naufragio de Malta179, el Apstol no llor, y con motivo: la
nave no le perteneca, l no perdi nada en el desastre. Otros hombres de Dios lloraron
sobre ruinas actuales o futuras, como Jeremas y Jess por Jerusaln, pero estos
precedentes no son para nada semejantes al caso de Benito, ni estn presentes, segn
parece, ante el espritu de Gregorio. Poco edificantes, lo hemos visto, ests lgrimas
tampoco son bblicas. Sern por tanto simplemente verdaderas?
El testigo de la escena, Teoprobo, es un habitante de Cassinum, como lo indicar ms
adelante Gregorio180. La profeca sobre la lejana Roma haba sido provocada por el
obispo de la lejana Canosa. La profeca sobre Montecasino tuvo por confidente a un
habitante de la ciudad vecina. El hecho, sin duda, no es fortuito. La poblacin de los
alrededores necesitaba ser defendida, antes o despus del desastre, contra el escndalo
que arriesgaba provocar el hecho. Trofeo de la victoria de Cristo sobre el paganismo, el
monasterio fundado por Benito se derrumbaba, como golpeado por la venganza de los
dioses. Cuando Gregorio habla a este respecto como una disposicin de Dios
omnipotente, dice lo que los cristianos suelen afirmar cuando no saben qu decir.
Tocado en su prestigio de hombre de Dios por ese desastre, Benito se eleva prediciendo
el evento. Esta prediccin significa que el acontecimiento perturbador entra a pesar de
todo en el plan del Seor y que el santo sigue siendo su amigo.
***
Los dos ltimos episodios deben ser considerados en conjunto, porque juntos se
corresponden claramente con los dos primeros del grupo (captulos 12 y 13), que se
estudiaron previamente. Al primer relato, en que los monjes enviados al exterior comen
sin permiso, corresponde el ltimo de los que ahora se presentan: un monje enviado
afuera acepta, contra la regla, un pequeo regalo; al segundo relato, aquel de la falta
cometida por el hermano de Valentiniano durante una marcha hacia Montecasino,
corresponde el captulo 18: el servidor Exhilarato, en el transcurso de una caminata
hacia el monasterio, comete un fraude. Ninguno de estos delitos, de monjes o laicos,
escapa a Benito, que reprende en cada ocasin al culpable cuando llega.
177

Dial. II,25,1; 28,2. Cf. 19,2; 20,2.

La comunidad de Subiaco tal vez pudo subsistir, pero desaparecer, despus de Honorato, en una oscuridad
completa que abarcar varias generaciones.
179
Hch 27,22-24.
180
Dial. II,35,4.
178

73

As la dupla de historias iniciales se encuentra, invertida, en la dupla final. Esta doble

inclusin, como dicen los crticos, indica claramente que los nueve milagros del grupo
forman un conjunto literario bien definido. Entre cuatro hechos de conocimiento a
distancia, Gregorio ha dispuesto cinco milagros de otra naturaleza, entre los cuales hay
cuatro predicciones. Esta larga serie intermedia atena la impresin de repeticin que
tendra el lector si los ltimos hechos de conocimiento a distancia, tan semejantes a los
primeros, se siguieran inmediatamente181.
Como Teoprobo, Exhilarato es un convertido, es decir, un cristiano comprometido en
una vida cuasi religiosa en medio del mundo. l era, o mejor lo ser, porque en la poca
del relato su condicin era todava servil y su comportamiento poco edificante. A
diferencia de su homlogo, el hermano Valentiniano, su falta no es directamente de
gula, sino de deshonestidad, pero esta desviacin tambin tiene por objeto un artculo
de alimentacin. Al barrilito de vino que sustrae corresponder, en un relato casi
idntico del Libro III, la panera puesta a un costado por otro mensajero182. Lquido o
slido, esta alternancia hace pensar en los envenenamientos de Benito.
Ese primer hecho de apropiacin clandestina es seguido por una segunda falta del
mismo gnero: el monje predicador, a su vez, acepta los pauelos y los esconde en los
pliegues de su vestimenta. En relacin al episodio simtrico (captulo 12), el contraste
es siempre el mismo: de la gula de los monjes que comen fuera de la clausura, se pasa a
la falta de delicadeza de aquel que toma un objeto sin permiso. En estos dos pares de
historias, Gregorio resalta sucesivamente el primero de los ocho vicios principales -la
gula- y el tercero: la avaricia.
Comparado a su homlogo del captulo 12, el presente relato contrasta asimismo por el
nmero de personajes que aparecen en escena. En la primera historia, los monjes van a
comer a lo de una mujer piadosa; en el segundo, un monje acepta un regalo que le
ofrecen las monjas. Cada vez, sin embargo, se evita el encuentro individual contrario a
la castidad. Entre el primer vicio y el tercero, el no segundo tiene lugar en nuestros
relatos.
Una ltima relacin entre los dos episodios resulta del uso que hacen ambos del
modelo bblico: la historia de Eliseo y de Guejaz183. A escondidas de Eliseo, Guejaz
vuelve despus del milagro y obtiene dinero y ropas. Al atardecer, se presenta ante el
profeta que lo interroga: De dnde vienes, Guejaz?. l respondi: Tu servidor no
fue a ninguna parte. Pero Eliseo le replic: No estaba all mi espritu cuando un
hombre descendi de su carruaje para ir a tu encuentro?. Y despus de haber
denunciado la falta, el profeta castig con la lepra al culpable.
Nuestros dos relatos se inspiran visiblemente de este texto, pero mientras que el
primero toma el comienzo del dilogo -Dnde comieron?, pregunta Benito; En
ninguna parte, responden los que estn en falta-, el segundo imita la continuacin:
No estaba yo presente cuando recibiste los pauelos?. As las frases del texto bblico
se reencuentran, sucesivamente y en orden, en los dos pasajes de Gregorio.
De estos, el segundo es que se asemeja ms al modelo desde el punto de vista de la falta
cometida: como Guejaz, el monje predicador se apropia de un objeto -y ms
precisamente de un artculo de vestuario- en tanto que los monjes del primer relato
haban sucumbido al deseo de comer. Pero los derivados gregorianos tienen en comn,
respecto de su fuente, la ausencia del castigo. En lugar de la lepra infligida a Guejaz,
181

Se encuentra de nuevo aqu el procedimiento de composicin analizado previamente.

Dial. III,14,9 (Isaac de Spoleto).
183
2 R 5,20-27.
182

74

los monjes comilones son perdonados, y el predicador, del que Gregorio menciona
solamente el arrepentimiento, parece haberse retirado indemne. Por lo dems, su
falta es menos deliberada y consciente que la de sus colegas: acept solamente el
presente, sin pedirlo, y el recuerdo del acto se borr cuando regres. Desde esta
perspectiva, los comilones se parecen ms a Guejaz por su iniciativa delictiva y su
descaro.
Aqu como all Gregorio ha desdramatizado el relato bblico, trasponindolo a un
cuadro monstico. Benito es un profeta, ciertamente, y de la misma envergadura que
los ms grandes, pero su carisma est al servicio de una misin educativa que
desarrolla con misericordia. Sus prodigios nunca lo ponen en contradiccin con el ideal
de bondad paciente que l mismo le propone, en su regla, al abad.
Esta indulgencia en comparacin con el modelo bblico atena la impresin de
severidad que presenta el episodio cuando se lo compara con el precedente. A la
gentileza sonriente que muestra Benito con el laico Exhilarato, le sigue la reprimenda
vehemente y amarga que dirige a su monje. Sin ser tomada de un texto preciso, la
primera frase que le lanza: Cmo ha entrado la iniquidad en tu corazn?, tiene un
sonido bblico184, y hace pensar en las increpaciones de los profetas. Pero, una vez ms,
se trata slo de una reprimenda verbal, y la penitencia del pecador es suficiente para
poner trmino al mal. Si Benito se muestra ms severo con sus monjes que con los
laicos, es porque es su padre y los ama ms185.

184

Ver sobre todo Jb 31,33; Dn 13,5. Cf. Pr 6,27; Jr 32,18.

Al inicio de este ltimo relato (19,1), Gregorio recuerda la predicacin de Benito (8,11). Igualmente, el anuncio de
la destruccin de Montecasino (17,1) reenva a su fundacin (8,11).

185

75

Captulo 20
1. Cierto da, mientras el venerable Padre tomaba su refeccin a la hora de la cena, uno
de sus monjes, que era hijo de un magistrado, le sostena la lmpara junto a la mesa.
Mientras que el hombre de Dios coma y l cumpla el oficio de sostenerle la lmpara,
inducido por el espritu de soberbia, empez a cavilar secretamente en su interior y a
decirse en sus pensamientos: Quin es ste a quien yo asisto mientras come, le
sostengo la lmpara y le presto mi servicio? Quin soy yo para que deba servirlo?. De
inmediato el hombre de Dios se volvi hacia l y empez a reprenderlo severamente
dicindole: Haz el signo de la cruz sobre tu corazn, hermano! Qu ests diciendo?
Haz el signo de la cruz sobre tu corazn!. Y llamando de inmediato a los hermanos,
orden que le quitaran la lmpara de sus manos, y a l le mand que cesara en su oficio
y que sin rplica alguna fuera a sentarse inmediatamente.
2. Los hermanos le preguntaron despus qu haba pasado en su corazn. l les cont
detalladamente en qu medida el espritu de soberbia se haba apoderado de l, y qu
palabras haba proferido secretamente en su pensamiento contra el hombre de Dios.
Entonces a todos se les hizo manifiesto que nada poda ocultarse al venerable Benito,
en cuyos odos resonaban an las palabras secretas del pensamiento.
Captulo 21
1. En otra ocasin haba sobrevenido en la regin de Campania una gran caresta, y la
falta de alimentos afliga a todos. Tambin en el monasterio de Benito ya faltaba el trigo
y se haban consumido casi todos los panes, de modo que a la hora de la comida slo se
pudieron encontrar cinco. Cuando el venerable Padre los vio afligidos, procur corregir
su pusilanimidad con suave reprensin y reanimarlos con la siguiente promesa: Por
qu se entristece el espritu de ustedes por la falta de pan? Hoy ciertamente hay muy
poco, pero maana lo tendrn en abundancia.
2. En efecto, al da siguiente se encontraron delante de la puerta del monasterio
doscientas fanegas de harina en unas bolsas, sin que hasta el momento presente se haya
llegado a saber, a quines Dios omnipotente haba dado la orden de regalrselas.
Cuando los hermanos vieron esto dieron gracias a Dios, y aprendieron que no deban
dudar de la abundancia ni siquiera en tiempo de escasez.
3. PEDRO: Dime, por favor: Debemos creer que este servidor de Dios tena siempre el
espritu de profeca, o que el espritu de profeca llenaba su mente de tiempo en
tiempo?
GREGORIO: El espritu de profeca, Pedro, no siempre ilumina la mente de los
profetas, porque as como est escrito respecto del Espritu Santo: Sopla donde quiere
(Jn 3,8), as tambin hay que entender que inspira cuando quiere. Es por esto que
Natn, preguntado por el rey si poda construir el templo, primero asinti y despus se
lo prohibi (cf. 2 S 7,1 ss.). Y por eso Eliseo, al ver a la mujer que lloraba, ignorando el
motivo, le dijo al criado que le impeda acercarse: Djala, porque su alma est llena de
amargura, y el Seor me lo ocult y no me lo ha revelado (2 R 4,27).
4. Dios omnipotente lo dispone as por designio de su gran bondad. Porque cuando a
veces da el espritu de profeca y otras veces lo retira, eleva las mentes de los profetas
hacia las cumbres, al par que las mantiene en la humildad, para que as, cuando reciben
el espritu, comprendan lo que son por la gracia de Dios, y en cambio cuando no lo
tienen conozcan lo que son por s mismos.
5. PEDRO: El peso de tus razones asevera que es as como t dices. Pero te ruego que

76

contines el relato de todo lo que te venga a la memoria, respecto del venerable Padre
Benito.
Captulo 22
1. GREGORIO: En otra ocasin un hombre piadoso le pidi que enviara a una de sus
posesiones cerca de la ciudad de Terracina, a algunos de sus discpulos para fundar un
monasterio. Benito accedi a sus ruegos y, despus de designar a los hermanos,
instituy al abad y al que deba ser su prior. Al despedirlos, les hizo esta promesa:
Vayan, y tal da llegar yo y les indicar el lugar donde debern edificar el oratorio, el
refectorio de los hermanos, la hospedera y todo lo que sea necesario. Recibida la
bendicin, los hermanos partieron de inmediato. Esperando ansiosamente el da
indicado, prepararon todo lo que les pareci necesario para los que pudieran llegar con
el Padre tan venerado.
2. Pero en la noche del da convenido, antes del rayar el alba, el hombre de Dios se
apareci en sueos al monje a quien haba constituido abad de aquel lugar y tambin a
su prior, y les indic con toda exactitud los diferentes sitios donde deba edificarse cada
recinto. Al despertar, se contaron el uno al otro lo que haban visto. Pero no queriendo
dar del todo crdito a un sueo, seguan esperando la visita prometida del hombre de
Dios.
3. Como el hombre de Dios no se present en el da sealado, se volvieron donde l con
tristeza y le dijeron: Padre, esperamos que fueras conforme a lo prometido, para
indicarnos dnde debamos edificar, y no fuiste. l les dijo: Por qu, hermanos, por
qu dicen esto? Acaso no fui como lo haba prometido?. Al preguntarle ellos:
Cundo fuiste?, respondi: Acaso no me aparec a los dos mientras dorman y les
indiqu cada uno de los lugares? Vuelvan, y construyan el monasterio como les indiqu
en la visin. Ellos, al escuchar esto, quedaron sobremanera admirados, y regresando a
la referida propiedad, construyeron todas las dependencias segn les haba sido
revelado.
4. PEDRO: Quisiera que me aclares cmo pudo ser que l haya ido tan lejos a darles
una respuesta mientras dorman, y que ellos en sueos lo oyeran y reconocieran.
GREGORIO: Pedro, por qu indagar cmo se dieron los hechos, dudando de
ellos? Resulta evidente, por cierto, que el espritu es de una naturaleza ms gil que el
cuerpo. As sabemos con certeza, por el testimonio de la Escritura, que el profeta
Habacuc fue arrebatado desde Judea y colocado al instante con su comida en Caldea.
Con ella le dio de comer al profeta Daniel, encontrndose al momento de nuevo en
Judea (cf. Dn 14,33 ss.). Si, pues, Habacuc pudo ir en un momento tan lejos
corporalmente y llevar la comida, por qu admirarse de que el Padre Benito haya
podido trasladarse en espritu y mostrar lo necesario a los hermanos mientras dorman,
y que, as como aqul fue corporalmente a llevar el alimento del cuerpo, ste fuera
espiritualmente a llevarles una instruccin para la vida espiritual?
5. PEDRO: Confieso que el acierto de tu exposicin hizo desaparecer las dudas de mi
mente. Quisiera ahora saber, cmo se mostr este hombre en su manera habitual de
hablar.
Comentario del P. Adalbert de Vog, osb186
186

Traduccin de: Grgoire le Grand. Vie de saint Benot (Dialogues, Livre Second), Abbaye de Bellefontaine,
Bgrolles-en-Mauges, 1982, pp. 128-137 (Vie monastique, 14).

77

Este segundo grupo de profecas es mucho ms breve que el primero, y de contornos

menos definidos. En lugar de nueve hechos contenidos de forma evidente en una doble
inclusin, aqu hallamos slo tres, y el ltimo es tan especial que su carcter proftico
no aparece en una primera lectura. Sin embargo, esa visita en espritu [en sueos]
haba sido anunciada precedentemente, por ende profetizada187, y veremos que Benito
tiene como precursor, en este prodigio, a un clebre monje-profeta, Juan de Licpolis.
Nuestro tercer milagro -la visita de Benito a Terracina- pertenece por tanto a esa serie
de profecas. Si se vacila, en una primera mirada, a incluirla, es porque Gregorio se
interesa menos en la prediccin de Benito que en la extraa forma en que va a
Terracina Ya la profeca precedente -el anuncio de un alimento abundante para el da
siguiente- queda en parte eclipsada por lo maravilloso de su realizacin: doscientas
fanegas de harina depositadas de manera annima. Estos dos milagros, en que la
prediccin desemboca en un prodigio ms sorprendente an, contrastan con las
profecas simples del primer grupo; cuyo objeto es un hecho comn: la carrera de
Totila, la suerte de Roma, la destruccin de Montecasino188. Se dira que Gregorio quiso
comenzar con los relatos ms simples, en los que resalta mejor el carisma de profeca, y
dejar para el fin de la seccin los dos prodigios complejos que encontramos aqu189.
En lo que respecta al primer milagro de este segundo grupo, es un hecho sui generis:
una lectura del corazn, lo que los antiguos llamaban cardiognosis. Pero incluso
dentro de su originalidad, no deja de recordar el episodio que preceda las predicciones
del primer grupo: el falso rey desenmascarado (cap. 14). En uno y otro hecho, la
clarividencia de Benito le permite traspasar las apariencias y reconocer lo que le oculta
un personaje presente: su verdadera identidad o los pensamientos de su corazn. All
como aqu, la clarividencia en el presente precede a la presciencia del futuro.
En su brevedad, este segundo grupo se corresponde con el ncleo central del primero.
Slo faltan los hechos de conocimiento a distancia que abren y cierran aquel. Y como en
el primer grupo, Gregorio hace un largo excursus aproximadamente en la mitad (cap.
16,3-9), en tanto que aqu tiene dos muy cortos a continuacin del segundo y tercer
relato.
Para terminar esta comparacin de los dos grupos, todava resta observar el orden e
que se suceden los vicios que Benito combate en sus hijos. En el primer grupo, era
cuestin primero de la gula (caps. 12-13), despus de la avaricia (caps. 18-19)190. Ahora
comienza por desenmascarar pensamientos de orgullo (cap. 20), luego reconforta y
reprende a un mismo tiempo a los hermanos afligidos y pusilnimes, y finalmente
regaa a los superiores de Terracina entristecidos.
Esta serie de defectos debe compararse con la famosa lista de los ocho vicios
principales establecida por Evagrio Pntico, reproducida por Casiano y retomada, con
ligeras modificaciones, por Gregorio mismo. Segn dicha lista la gula es la primera
pasin, la avaricia la tercera, provenientes ambas del mismo foco: el apetito
concupiscible. Despus se encuentra la tristeza, entre las pasiones del irascible.
Finalmente, el orgullo es el vicio propio del elemento superior del alma, el racional.
Aunque en esta seccin de los Dilogos el orgullo est antes que la tristeza, es llamativo
que estos dos vicios superiores se encuentran en le segundo grupo de profecas, en
187

De una forma velada, como la dio a los hermanos, pero Benito era consciente del giro prodigioso que tomara su
visita.
188
Slo el asunto del clrigo de Aquino, en que la prediccin est precedida por un exorcismo y seguida de una
recada en la posesin, se asemeja un poco, por su complejidad, a los dos milagros presentes.
189
El asunto de Aquino (ver la nota precedente), Gregorio lo ha ubicado en el primer grupo en virtud de sus
relaciones cronolgicas y temticas con los episodios vecinos.
190
Tener en cuenta la parte que tiene tambin la gula en el episodio de Exhilarato (cap. 18).

78

tanto que la gula y la avaricia, provenientes del apetito inferior que es el concupiscible,
aparecen en el primer grupo. Queda as delineada una progresin: partiendo de los
vicios ms groseros, se pasa a las pasiones ms nobles, como si la obra educativa de
Benito fuera refinando gradualmente a sus discpulos.
***
La primera escena hace pensar en un episodio de la gesta de Subiaco. Esta cena, en la
que el abad de Montecasino est en la mira de la hostilidad secreta de uno de sus hijos y
recurre al signo de la cruz para ponerle fin, se parece a aquella de la cual Gregorio habl
en el captulo 3: all tambin el joven abad estaba frente a monjes hostiles, de quienes
descubri y frustr un atentado por medio del signo de la cruz. Con todo, hay una gran
distancia entre el odio asesino de entonces y el simple desprecio del presente caso.
Nuevamente, relacionando los dos hechos, se advierte una especie de espiritualidad del
mal.
El mismo perodo de Subiaco ofrece otro punto de comparacin. El Godo, pobre de
espritu191, es decir humilde, aparece como la anttesis del hijo orgulloso del
magistrado desenmascarado aqu. Uno confiesa su falta, completamente material, que
haba cometido, y recibe de Benito un estmulo; el otro se guarda para s sus malos
pensamientos y recibe una reprimenda.
Esta reprensin severa dirigida al hermano orgulloso liga el presente episodio con
aquel que le precede inmediatamente. Casi en los mismos trminos, Gregorio haba
mostrado a Benito corrigiendo duramente, a su regreso, al hermano que se haba
apropiado de los pauelos. As el primer relato de este segundo grupo contina el
ltimo del grupo anterior: bajo formas diversas, el carisma proftico del padre no cesa
de operar para la correccin de sus hijos.
La forma particular de profeca que se despliega aqu -la cardiognosis- no es de la
mejor atestiguadas en la Biblia y en la tradicin hagiogrfica. Si los evangelios
mencionan en varias ocasiones el conocimiento que Jess tena de sus auditores192, lo
hacen slo al pasar, sin que este fenmeno sea objeto de un relato particular y
sorprendente. Igualmente es como de paso, que Samuel le anuncia a Sal que le dir
todo lo que tiene en su corazn193. Y es tambin de esa forma indirecta, sin un ejemplo
preciso, que la Historia de los monjes de Egipto dice del gran monje Juan de
Licpolis: Revelaba a muchos de sus visitantes lo que tenan oculto en el fondo de sus
corazones194.
Sin embargo, otra fuente presenta, respecto del mismo Juan, un relato no menos
detallado que el de Gregorio195. El recluso egipcio ha concedido audiencia al joven
monje Paladio, que ha venido de muy lejos para verlo. Llega el gobernador de la
provincia. De inmediato Juan deja a su interlocutor para ocuparse del recin llegado. El
coloquio se prolonga, Paladio se impacienta, censura interiormente esa preferencia
demasiado humana concedida al gran personaje, y piensa irse. Entonces Juan le hace
decir que permanezca, y cuando despus de la partida del gobernador, regresa a su
primer visitante, lo reprende por sus pensamientos de impaciencia y su juicio
temerario. El episodio se asemeja todava ms al de Benito y al hijo del magistrado
porque en uno y otro caso, el hombre de Dios descubre en el corazn del joven monje
un desprecio secreto hacia su persona.
191

Dial. II,6,1.
Mt 9,14; 12,25; Lc 7,39-40. Cf. Jn 2,24-25; 6,61. 70.
193
1 S 9,19.
194
Historia Monachorum 1, PL 21,393C. Aqu y en la continuacin, nos remitimos a este texto latino, no al griego
traducido por A.-J. Festugire, Enqute sur les moines dgypte, Paris 1964, pp. 10-11, donde varios detalles difieren.
195
Herclides, Paraso 22, PL 74,302AC. Gregorio pudo haber ledo este texto.
192

79

El hijo del magistrado, sin embargo, no es un extrao para Benito, sino uno de sus
monjes. Esta situacin del discpulo agitado por malos pensamientos ante su superior
recuerda la Regla de san Benito, donde se prescribe en varias ocasiones196 confesar
todos los malos pensamientos al abad o a un anciano. Sin aguardar esta manifestacin
del corazn, Benito toma la iniciativa y combate directamente los sentimientos que ha
ledo a corazn abierto. Hacindolo delante de todos, publica una falta secreta, lo cual
es reprobado por la Regla197. Pero lo anormal no est sometido a ninguna norma.
Reemplazando la confesin prevista por la Regla, la cardiognosis del superior le
dispensa del secreto de la confesin.
Esta publicacin confiere al milagro una solemnidad excepcional. En los cuatro casos
de conocimiento a distancia narrados al comienzo y al final del primer grupo, slo los
culpables parecen recibir el impacto de la revelacin. Aqu, al contrario, a todos se les
hizo manifiesto que nada poda ocultarse al venerable Benito. Como suceder tambin
en el captulo siguiente, se da una leccin a toda la comunidad. Es posible que a
propsito Gregorio d a estos dos ltimos milagros una nota de publicidad, lo que
constituye una especie de cspide en el despliegue del carisma de profeca.
Ordenando al culpable signar su corazn para expulsar el mal pensamiento, Benito
habla de la misma manera que la Regla del Maestro198. Otros detalles no concuerdan
bien con la Regla benedictina ni con la del Maestro: la primera quiere que se coma con
luz del da, la segunda prescribe un minucioso ceremonial de la comida, que parece
excluir el oficio del portalmpara. Pero es posible que Gregorio y sus informantes hayan
tenido en vista una circunstancia excepcional. Si Benito ese da tuvo necesidad de una
lmpara, pudo haber sido justamente porque comi a una hora inslita y el refectorio,
conforme a la Regla, no estaba provisto de ninguna iluminacin.
***
La escena de la cardiognosis se desarrollaba en un refectorio, pero el milagro mismo no
tena relacin directa con la alimentacin. Situada en el mismo marco -el refectorio del
monasterio-, la profeca siguiente est, por el contrario, relacionada con el alimento.
Este asunto del hambre conjurado por un prodigio se parece mucho a un episodio que
ser contado ms adelante, entre los milagros de poder199. Aqu el alimento dado por el
Seor es la harina, all ser el aceite. Slido y lquido: conocemos este do por otro
doblete, el de los envenenamientos de Subiaco200. Esto coloca una ligera diferencia
entre dos milagros contemporneos -uno y otro datan del mismo hambre en
Campania- y muy semejantes. Otra diferencia, ms importante, se marca en el modo en
que interviene el taumaturgo: aqu Benito se contenta con profetizar, all se pondr en
oracin y obtendr en ardua lucha, si se puede decir as, la maravilla divina. Cada una
de las dos historias ilustra as el carisma particular del que trata la seccin en que se
encuentra. El hambre del ao 537 dio a Benito la ocasin de afirmarse como profeta y
como hombre de oracin poderosa.
La llegada misteriosa de las bolsas de harina, depositadas en la puerta del monasterio
annimamente, es un gnero de milagro que se encuentra muchas veces en las Vidas de
santos anteriores. Pero habitualmente el hecho se produce de manera inopinada, sin
que el santo lo haya anunciado o previsto. En esos casos, un simple acto de fe en la
196

RB 4,50; 7,44; 46,5-6.

RB 46,6.
198
RM 8,27: signarse frente y pecho (cf. RM 15,54: frente).
199
Dial. II,28-29.
200
Dial. II,3,4 (vino) y 8,2 (pan). Comparar II,18 y III,14,9.
197

80

Providencia -Dios nos dar lo necesario cuando quiera201- ocupa el lugar de la

prediccin que hace aqu Benito. Este anuncio preciso -maana lo tendrn en
abundancia- tiene sin embargo un antecedente sumamente parecido en la Vida de
Cesreo de Arls: a sus clrigos ya desfallecientes, el gran obispo les predice tambin
que Dios les dar maana, y al da siguiente, en efecto, llegan tres naves de trigo
enviadas por los reyes burgundios202.
En la Vida de Benito misma el episodio tiene tambin un precedente. Se recordar
cmo el joven ermitao de Subiaco fue milagrosamente obsequiado, el da de Pascua,
por un sacerdote que el Seor le haba enviado con ese fin. Recibida entonces slo para
Benito, la ayuda providencial se extiende ahora a toda su comunidad.
Ms all de estos precedentes hagiogrficos, el milagro tiene alguna raz en la Biblia?
Un detalle al menos hace pensar en el Evangelio. Cuando Gregorio relata que los
hermanos tenan nicamente, ese da, cinco panes para la comida, se piensa de
inmediato en la escena de la multiplicacin de los panes, en la que los cuatro
evangelistas testimonian de comn acuerdo que no haba ms que cinco panes antes
del milagro203. ste, en los evangelios, se produce inmediatamente. En los Dilogos, al
contrario, ocurre al da siguiente, porque Benito es aqu el profeta que predice el futuro,
no un taumaturgo que obra con poder
Al final de esta pequea historia, Gregorio hace un excursus, bastante breve en s
mismo, pero que sobrepasa a dicha narracin en extensin. Esa hermosa meditacin
sobre los lmites del don de profeca, no tiene ningn vnculo preciso con el relato. Se
trata de una simple cuestin terica que se le ocurre a Pedro y que muy bien podra
haber planteado en cualquiera de los relatos anteriores. En realidad se trata de un
pequeo problema que Gregorio ya trat ms ampliamente en los Morales y que
volver a poner sobre el tapete en las Homilas sobre Ezequiel. La solucin estaba ya
preparada, el trozo prefabricado slo tena que ser insertado en los Dilogos.
Por eso, Gregorio reduce la demostracin a dos ejemplos: Natn y Eliseo204, pero la
enriquece con una prueba bblica nueva, tomada de la palabra de Cristo en san Juan:
El Espritu Santo sopla donde quiere205. Sobre todo desarrolla la idea, apenas esbozada
en otra parte, del provecho espiritual que el profeta saca de esa limitacin impuesta a
sus dones. Se reencuentra as un tema que es apreciado entre nosotros: la humildad.
Los Dilogos estn esmaltados de anotaciones sobre esta virtud, particularmente
indispensable a quienes Dios designa, por los milagros, ante las miradas de los
hombres.
Es, por tanto, bueno para el profeta verse en ocasiones privado de su carisma,
abandonado a su debilidad de hombre ignorante. Ya el largo excursus del captulo 16
sealaba la estricta subordinacin del saber proftico a la voluntad de Dios que revela:
el profeta puede decir slo lo que oye del Seor, y queda en silencio desde el momento
en que Dios calla. Pero de esta observacin Gregorio no haba sacado en aquel
momento ninguna conclusin moral. Ahora, muestra que tales impotencias al profeta le
son provechosas, porque lo humillan. La dispensacin de la bondad divina, que le
procura esas noches beneficiosas, ser de nuevo celebrada por Gregorio a raz de otro
gnero de humillacin: los pequeos defectos que Dios permite incluso en grandes
santos, a fin de mantenerlos en vilo. ngel u hombre, la criatura espiritual progresa
201

As, por ejemplo, la Vita Frontonii 3, PL 73,4440A (texto que parece subyacente a Dial. II,1,6).
Vita Caesarii II,7-8, PL 67,1027-1028. Aqu, sin embargo, los agentes de la Providencia son conocidos.
203
Mt 14,17 y paralelos.
204
Cf. 2 S 7,1-7; 2 R 4,27. Ver Morales 2,89; Homilas sobre Ezequiel I,1,15-16.
205
Jn 3,8. Sobre la utilizacin de este texto por Gregorio y otros, ver nuestras observaciones en La Rgle de saint
Benot, t. VII, Paris 1977, pp. 391-395.
202

81

retrocediendo, gana perdiendo: tal el poder paradojal e inestimable de la humildad206.

***
El evento que constituye el objeto de la ltima profeca -una visita realizada en un
sueo- es todava ms raro que la cardiognosis narrada previamente. Slo es posible
hallarle un antecedente: la aparicin nocturna de Juan Licpolis a una mujer a la que
no haba querido recibir207. As, este tercer relato de nuestro pequeo grupo de
milagros, nos conduce de nuevo al gran monje-profeta egipcio, que ya habamos
encontrado en el primer relato.
Juan de Licpolis se haba mostrado en un sueo a una persona que haba insistido
mucho para verlo. Siendo incompatible tal deseo con su propsito de no ver a ninguna
mujer, encontr ese medio extraordinario de satisfacerla sin faltar a su regla. En el
transcurso de esa visin nocturna, le dio a la mujer todos los consejos que ella
necesitaba, incluida la curacin que deseaba obtener de l.
El milagro de Juan responda a una especie de necesidad. Se trataba, para el santo
monje, de conciliar dos obligaciones opuestas: la caridad hacia una mujer enferma y
venida de lejos para verlo -su marido aseguraba que morira si no consegua la
audiencia-, y la fidelidad a su propsito de reclusin. Por el contrario, el milagro de
Benito no tiene un motivo aparente. Por qu el abad de Montecasino no poda ir a
Terracina de la manera ordinaria para visitar su fundacin? Al no decirlo, Gregorio
parece narrar un prodigio gratuito, realizado por Benito por el simple placer de hacer
un milagro.
El santo abad haba tomado como regla no dejar nunca su monasterio, en cierto modo
a semejanza de Juan, que viva en reclusin sobre su montaa? No es algo imposible.
La Vida de los Padres del Jura y Gregorio de Tours nos dan a conocer a muchos abades
reclusos, y ya el archimandrita Eutiques de Constantinopla, el heresiarca que iba a ser
condenado por el Concilio de Calcedona (451), haba rechazado comparecer ante sus
jueces por causa de su resolucin de no salir jams de su monasterio, considerado como
su tumba. Nuestro santo tuvo que tratar un caso similar, el del ermitao Martn de
Monte Massico, que se haba encadenado a la pared rocosa de su gruta. Aconsejndole
abandonar esa cadena de hierro y no tener otra que la de Cristo, Benito lo haba
invitado a espiritualizar su ascesis, no a abandonarla208. Acaso se habra atado a s
mismo por un compromiso de esas caractersticas? De hecho, se comprueba que jams
dej ese lugar, a no ser para recibir a su hermana a poca distancia del monasterio.
Esta hiptesis de una suerte de voto de clausura es la nica que disipa la impresin de
que la visita en sueo a Terracina fue un milagro de lujo, pero Gregorio, por su parte,
no hace nada para sugerirlo. Por el contrario, su relato ofrece una especie de puja en
relacin con el prodigio de Juan: ste se haba mostrado a una sola persona; Benito se
aparece a dos superiores de Terracina. Este fenmeno de la doble visin, que recuerda
diversas escenas hagiogrficas y se volver a encontrar en la muerte de Benito, refuerza
el milagro de la visita en sueos. Acumulando todas las formas de lo maravilloso, el
hroe de Gregorio se coloca por encima incluso del profeta extremadamente clebre
que era Juan de Licpolis.
Ya sea que suponga, o no, el propsito de no salir, nuestro relato muestra en todo caso
206

Dial. III,14,12-13.
Historia monachorum 1, PL 21,391-392. La historia es resumida por Agustn, De cura pro mortuis 21 (hacia 421),
quien dice haber sido informado por una persona que conoca a los dos esposos, pero se ve, por los trminos que
utiliza, que haba ledo la Historia.
208
Dial. III,16,9.
207

82

que Benito tena inters en las construcciones. No slo el abad fundador designa al
superior de la fundacin y a su segundo -este ltimo no deba, segn la Regla
benedictina, ser nombrado por el superior local?-, sino que tambin se reserva el
trazado del plano de las edificaciones. Este inters arquitectnico recuerda la
desolacin de Benito cuando conoci la futura ruina de Montecasino: Todo este
monasterio que he construido...: Ambos episodios dejan entrever un genio constructor
a quien los edificios no le son indiferentes.
La fundacin de Terracina ser, en el libro IV, el escenario de una visin a distancia.
Cierto monje Gregorio recibir, durante una comida, el anuncio de la muerte de su
hermano, el monje Especioso, ocurrida en ese momento en la lejana Capua209. As, el
ltimo episodio proftico de la Vida de Benito ofrece el marco para un relato ulterior.
La galera de los milagros de profeca se concluye con una especie de ventana, que se
abre sobre el inmenso horizonte escatolgico del ltimo Libro de los Dilogos.
Pero incluso si no llega hasta esta perspectiva final, la mirada del lector es conducida
por un instante lejos de Montecasino. Es hermoso que los hechos de profeca se
terminen con un viaje en espritu. Como esta seccin estaba precedida por la fundacin
de Casino, as ella se acaba con la de Terracina. De esa forma esta ltima se encuentra
en la bisagra de los milagros de profeca y los de poder, en la mitad del perodo
casinense.
Para que sirviera de conclusin a toda la seccin proftica, el excursus que cierra
nuestro relato reviste un significado particular. Comparando a Benito con Habacuc,
Gregorio no juega solamente su juego habitual: igualar a su hroe con los santos de la
Escritura, para elevarlo incluso por encima de ellos. De modo especial, tanto por su
nota espiritual como por su posicin final, la presente comparacin recuerda el trozo
que conclua la gesta de Subiaco -Benito lleno del espritu de todos los justos, es decir
del Espritu de Cristo210-, y anuncia la ltima pgina del Libro, donde Gregorio,
partiendo de los milagros pstumos de Benito y los mrtires, se elevar hasta Cristo,
que ha dicho del Espritu Santo: Si no me voy, no vendr a ustedes el Parclito211.
Bajo formas diversas, estas tres conclusiones conducen a la misma realidad suprema: la
vida del Espritu, derramada en la tierra por Cristo.
El paralelo de Habacuc y Benito es mucho ms que una reflexin ingeniosa sobre el
cmo del milagro de Terracina. Bajo la aparente ingenuidad de una explicacin del
prodigio se oculta el designio de desembocar, al trmino de los milagros de profeca, en
esa vida espiritual a la cual tiende todo el esfuerzo del Gregorio narrador, como as
tambin el de Benito fundador. El viaje a Terracina es un viaje en espritu, pero ese
modo de transporte preternatural no es ms que un instrumento y el signo de una
realidad propiamente espiritual: la vida cristiana perfecta, en el Espritu Santo, que va a
comenzar en ese monasterio.
No es la primera vez que la historia de Habacuc y Daniel nos es presentada. Al
comienzo del Libro, la habamos entrevisto cuando Gregorio narra la visita del
sacerdote a Benito el da de Pascua212. Aqu Gregorio mismo la convierte en una figura
del viaje milagroso a Terracina. En el primer caso, Benito desempeaba el papel de
Daniel y reciba, como ste, un alimento corporal. Ahora, es con Habacuc con quien se
identifica, y su vuelo en espritu contrasta con el desplazamiento corporal del profeta.
209

Dial. IV,9.
Dial. II,8,9.
211
Dial. II,38,4 (Jn 16,7). Las dos ltimas palabras (spiritaliter amare) hacen pensar en las dos ltimas que se leen
aqu (spiritaliter pergeret). All, el amor espiritual de despus de la Resurreccin se opone a la visin corporal de
antes de la Pasin. Aqu, el viaje espiritual del santo cristiano se contrapone al desplazamiento del profeta del
Antiguo Testamento (Dn 14,32-30).
212
Dial. II,16-7.
210

83

Lo que lleva a Terracina no es un alimento terrestre. Es la vida por excelencia, la

verdadera vida, esa vida espiritual en que consiste -tomar nota de la equivalencia- la
vida monstica.

84

Captulo 22 (continuacin)
5. PEDRO: ... Quisiera ahora saber, cmo se mostr este hombre en su manera habitual
de hablar.
Captulo 23
1. GREGORIO: Ninguna palabra suya, Pedro, ni siquiera en sus conversaciones
habituales, estaba desprovista de eficacia milagrosa, porque al tener su corazn
siempre fijo en las realidades de lo alto, en modo alguno podan caer en vano las
palabras de su boca. Y si alguna vez deca algo, no ya como una orden sino tan slo
como una amenaza, su palabra tena tanta fuerza como si la hubiera pronunciado a
modo de sentencia y no dubitativa o condicionalmente.
2. No lejos de su monasterio vivan en casa propia dos religiosas de noble linaje, a las
que un hombre piadoso provea de lo necesario para el sustento material. Pero como en
algunos la nobleza de estirpe suele originar bajeza de espritu -pues al recordar que han
sido ms que otros, estn menos dispuestos a menospreciarse en este mundo- las
mencionadas religiosas todava no haban aprendido a dominar perfectamente su
lengua con el freno de su hbito, y con frecuencia provocaban con palabras ofensivas la
ira de ese hombre piadoso que les prestaba servicio en sus necesidades materiales.
3. ste, despus de tolerar durante mucho tiempo tal situacin, se dirigi al hombre de
Dios, y le cont las muchas afrentas que tena que escuchar. Al or estas acusaciones
contra ellas, el hombre de Dios les mand decir en seguida: Corrijan su lengua, porque
si no se enmiendan, las excomulgar. En rigor, l no pronunci una sentencia de
excomunin sino tan slo una amenaza.
4. Pero ellas no modificaron en nada su conducta. A los pocos das murieron y fueron
sepultadas en la iglesia. Y cuando all se celebraba la misa solemne y el dicono, segn
el uso, deca en voz alta: Si alguien est excomulgado, que se retire, la nodriza de
estas religiosas que sola ofrecer al Seor la oblacin por ellas, las vea abandonar sus
sepulcros y salir de la iglesia. Como repetidas veces observara que a la voz del dicono
salan fuera sin poder permanecer dentro de la iglesia, record lo que el hombre de
Dios les haba ordenado cuando an vivan. En efecto, haba dicho que si no corregan
sus costumbres y sus palabras, las privara de la comunin.
5. Con gran tristeza se comunic esto al servidor de Dios. l, sin prdida de tiempo,
entreg de su mano una ofrenda, diciendo: Vayan y hagan ofrecer al Seor por ellas
esta oblacin, y en adelante ya no estarn excomulgadas. Una vez que se inmol la
ofrenda por ellas, aunque el dicono dijera, segn la costumbre, que los excomulgados
deban salir de la iglesia, ya no se las vio abandonar el lugar. Con lo cual qued
indudablemente manifiesto que, si ellas no se retiraban ms con los que estaban
privados de la comunin, era porque la haban recuperado del Seor, por mediacin del
servidor del Seor.
6. PEDRO: Es verdaderamente admirable que un hombre, por ms venerable y santo
que fuera, viviendo an en esta carne corruptible, haya podido absolver a unas almas
que ya se hallaban ante el tribunal invisible.
GREGORIO: Acaso, Pedro, no viva an en esta carne aquel que oa las
palabras: Todo lo que ates en la tierra, quedar atado en el cielo, y todo lo que
desates en la tierra, quedar desatado en el cielo (Mt 16,19)? Este poder de atar y
desatar lo poseen ahora aquellos a quienes incumbe la direccin espiritual en virtud de
su fe y sus costumbres. Mas para que el hombre terreno pueda tener un poder tan

85

grande, el Creador del cielo y de la tierra vino desde el cielo. Y para que la carne pueda
juzgar tambin a los espritus, Dios hecho carne a causa de los hombres se dign
concederle este poder. As nuestra debilidad se elev por encima de s misma, porque la
fuerza de Dios se hizo dbil por debajo de s.
7. PEDRO: La razn de tus palabras est de acuerdo con el poder de sus milagros.
Captulo 24
1. GREGORIO: Un da, uno de sus monjes, muy joven, que amaba a sus padres
excesivamente, se fue a casa de ellos, luego de haber salido del monasterio sin la
bendicin. El mismo da que lleg, muri y fue enterrado. Al da siguiente, apareci su
cuerpo fuera del sepulcro. De nuevo intentaron enterrarlo; al otro da lo encontraron
otra vez, como la vspera, rechazado y privado de sepultura.
2. Acudieron entonces rpidamente a los pies del Padre Benito, y le pidieron con fuertes
sollozos que se dignara concederle su gracia. En seguida, el hombre de Dios les entreg
la comunin del Cuerpo del Seor y les dijo: Vayan y pongan el Cuerpo del Seor sobre
su pecho y entirrenlo. As lo hicieron, y la tierra retuvo el cuerpo y no lo rechaz ms.
Ya ves, Pedro, cul no sera el mrito de este hombre ante el Seor Jesucristo, que hasta
la tierra rechazaba el cuerpo de aquel que no tena el favor de Benito.
PEDRO: Si, me doy cuenta y el hecho me llena de admiracin.
Captulo 25
1. GREGORIO: Cierto monje, que haba cedido a la veleidad de su mente, no quera
permanecer en el monasterio. A pesar de que el hombre de Dios lo haba reprendido y
exhortado con frecuencia, en modo alguno consenta en permanecer en la comunidad y
le insista con ruegos importunos que lo dejara en libertad. Un da el Padre venerable,
cansado de su impertinencia, le orden airado que se fuera.
2. Mas apenas sali del monasterio, se encontr en el camino con un dragn que lo
agreda con las fauces abiertas. Cuando el dragn haca ademn de devorarlo, l,
temblando y agitndose, empez a gritar con toda su fuerza: Corran, corran, porque
este dragn quiere devorarme!. Los hermanos que acudieron corriendo no llegaron a
ver al dragn, pero llevaron de vuelta al monasterio al monje asustado y estremecido.
ste prometi en seguida que ya nunca ms volvera a abandonar el monasterio. Y
desde aquel instante permaneci fiel a su promesa. La verdad es que por las oraciones
del hombre santo haba visto al dragn que lo hostigaba, y al que antes segua sin verlo.
Comentario del P. Adalbert de Vog, osb213
La serie de milagros de profeca se conclua con un grupo de tres prodigios. La de los
milagros de poder comienza de la misma forma, pero esta nueva triloga es mucho ms
neta que la precedente. Si se poda dudar en aquella, en la presente los tres milagros
que encontramos estn relacionados de manera evidente.
No en el sentido que formen un trptico propiamente dicho, con un elemento central y
dos ventanas simtricas, como se encuentra a menudo en los Dilogos. Sino que estos
213

Trad. de: Grgoire le Grand. Vie de saint Benot (Dialogues, Livre Second), Abbaye de Bellefontaine, Bgrollesen-Mauges, 1982, pp. 141-152 (Vie monastique, 14).

86

tres relatos estn ligados dos a dos, el del medio hace de nexo por sus estrechas
relaciones con el precedente y con el que le sigue. Los dos primeros milagros son
hechos muy semejantes de muerte sbita en estado de pecado y de reconciliacin por la
Eucarista. Los dos ltimos se parecen mucho por el delito de fuga del que se hacen
culpables -cada uno a su modo- los beneficiarios de los milagros.
Sin tener un centro, como es el caso de un trptico, la presente triloga tiene una gran
cohesin. Reunidos dos a dos, los tres hechos se hallan adems relacionados por el
tema comn de la salida, del regreso y de la permanencia: las monjas difuntas salen de
la iglesia en cada Misa, despus permanecen; salida del monasterio, el pequeo monje
es expulsado de su tumba, pero terminar por quedarse; salida tambin, la del monje
apstata que vuelve al monasterio y se queda.
La cohesin de este pequeo grupo aparece reforzada por la distribucin de los roles:
dos mujeres primero, luego dos hombres. Pero lo que lo constituye como un bloque
bien definido es la relacin de los tres episodios con el Libro IV. El hecho salta a la vista
por los dos primeros (episodios): por encima de muerte gloriosa de Benito, estas
muertes y estas eucaristas anuncian sobre todo la serie de finales trgicos, de tumbas
atormentadas, de almas en pena y de liberaciones por medio de la Misa que Gregorio
presentar en la ltima parte de su obra. En cuanto al tercer relato, esa visin del
dragn que convierte a un pecador tendr tambin su rplica exacta en el ltimo libro
de los Dilogos.
En la mitad de la Vida de Benito, Gregorio ha colocado un bosquejo de cuadros
escatolgicos, que reserva para el final de la obra. Ya, si se recuerda, el relato de la
fundacin de Terracina nos pareca anunciar la visin del ms all, de la cual el nuevo
monasterio ser un da escenario. Pero se trataba de una preparacin lejana, apoyada
sobre el marco externo de una de las escenas del Libro IV. Aqu, por el contrario,
recibimos, inmediatamente despus de la fundacin de Terracina, un verdadero
anticipo de esas revelaciones del mundo futuro.
***
Por su gran extensin y por el breve excursus con que termina, el relato sobre las dos
monjas se parece particularmente al episodio precedente. Entre el ltimo milagro de
profeca y el primero de poder, Gregorio ha querido establecer una expresa relacin:
uno ilustra el poder de Benito para comunicarse a distancia, el otro el poder de su
lenguaje habitual. De una forma externa esta relacin no slo une los dos prodigios,
sino tambin las dos grandes series de milagros de los que son el final y el comienzo.
Transicin artificial y superficial, que encubre ms que mostrar una de las
articulaciones mayores de la obra.
Dos monjas abren, por tanto, la serie de los milagros de poder. Otra monja est
destinada a cerrarlos. Pero mientras que las dos mujeres del principio solamente
padecen los efectos, terribles o benficos, del poder del santo, la hermana de ste, al fin,
le impondr su voluntad y le har sentir su propio poder.
Mirando as hacia delante, el episodio vagamente hace pensar en rasgos precedentes.
Ante todo, estas monjas son de origen noble, y Gregorio lo dice de una forma que
recuerda la presentacin de Benito en el Prlogo214, aunque la nobleza de esas damas
las coloca claramente por encima de la condicin simplemente libre del joven
habitante de Nursia. Otro hecho que los relaciona es la presencia de una nodriza a su
lado despus de la renuncia, aunque Benito pronto haya dejado a la suya para
desaparecer en un desierto, en tanto que las monjas conservan la de ellas y permanecen
214

Comparar Dial. II,1, Prol. 1: liberiori genere... ortus; 23,2: nobiliori genere exortare.

87

en su casa.
Sanctimoniales viviendo no lejos del monasterio ya hemos encontrado -a no ser que
sean las mismas- algunos captulos ms arriba215. Pero por su orgullo nobiliario, estas
dos mujeres nos llevan a pensar sobre todo en el monje que sostena la lmpara, hijo
de un magistrado, que alimentaba pensamientos de desprecio hacia Benito mientras le
serva en la mesa216. La falta corregida all por el santo -y esta observacin vale tambin
para los dos relatos siguientes- se mantiene en el nivel relativamente elevado al que se
haba llegado al final de la seccin precedente. En cuanto a la forma particular que
adopta el orgullo en el relato presente -ya no slo con pensamientos, sino tambin con
palabras- representa una novedad en la Vida de Benito, donde an no habamos
hallado faltas (cometidas) con palabras217. En el Libro IV, un relato macabro que se
parece al presente tendr por herona a otra monja insolente y charlatana218.
Este asunto de las monjas amenazadas de excomunin, vctimas de una muerte casi
sbita, visiblemente excluidas de la comunin, finalmente reconciliadas por una
ofrenda eucarstica de la mano del santo, no slo es uno de los ms extraos de la Vida
de Benito, sino que sus mltiples elementos hacen de l un milagro complejo, o para
decirlo mejor, una cadena de milagros, cuyo rol respectivo y su encadenamiento debe
ser considerados con cuidado.
Lo que Gregorio subraya al comienzo es el poder de la simple palabra de amenaza que
tiene todos los efectos de una verdadera sentencia. Y lo que pone de relieve al final es el
poder de absolver a las almas del ms all. Pero entre estos dos prodigios, que son
objeto de comentarios, hay otro que pasa casi desapercibido, por ser rpidamente
narrado: la muerte de las dos mujeres, pocos das despus de la reprimenda de Benito.
Aunque Gregorio lo presenta como si se tratase de un hecho natural, esas dos muertes
repentinas y conjugadas tienen toda la apariencia de un castigo del cielo, tal como se
encuentra ms de un ejemplo en los Dilogos219, o al menos como un decreto especial
de la Providencia.
Mencionado sin comentario este acontecimiento juega un papel clave en el relato. Es el
que coloca a las monjas en su estado reprensible antes que ellas sean corregidas, y a
continuacin concede efecto a la palabra de Benito sin que l lo quiera: la condicin -si
no se enmiendan- se realiza, la amenaza se cumple automticamente. Es l quien
transporta al ms all, con las culpables, la sancin con que fueron golpeadas, de modo
que Benito se encuentra haber atado con la excomunin a personas difuntas.
Si Gregorio pasa por sobre este evento capital es porque el santo no es claramente
responsable y su poder no se pone en evidencia por este hecho, al menos directamente.
Pero no hay que engaarse: en la muerte de las dos monjas, es el deus ex machina
quien condiciona todo el proceso maravilloso. Sin ese golpe de escena providencial no
tendramos ninguno de los dos milagros celebrados por Gregorio: la amenaza eficaz
como una verdadera sentencia, y la absolucin de las almas del ms all.
Hay otro hecho maravilloso que Gregorio presenta como natural: la visin de las dos
almas concedida a la nodriza. Esta persona comn, a la cual el narrador no le atribuye
215

Dial. II,19,1.
Dial. II,20,1.
217
Al menos entre los discpulos del santo, beneficiarios de sus milagros educativos, porque deben recordarse las
murmuraciones de Florencio (8,1).
218
Dial. IV,53. Todo el final del Libro IV desarrolla dos tesis conexas: la sepultura de los difuntos en las iglesias les
es de poca ayuda, y pesar de su vala pueden ser expulsados (IV,52-56); la verdadera forma de auxiliarles es ofrecer
por ellos el sacrificio de la Misa (IV,57-62). Esta doble demostracin est delineada aqu: las monjas son expulsadas
de la iglesia y socorridas por la Misa.
219
Dial. II,8,6; III,15,7; IV,33,3 y 54,2, etc.
216

88

ningn mrito particular, es gratificada con una clarividencia preternatural que hace
pensar en el carisma de Benito mismo. Como el santo, en Subiaco, haba visto y hecho
ver por la oracin al nio negro, como slo l lo vea, (y) en Montecasino al diablo
cara a cara, como lo obtendr tambin orando, dos captulos despus, para que uno de
sus monjes vea el dragn; aqu una mujer ve con sus ojos, no al diablo, sino dos
fantasmas de almas angustiadas. Y las ve como naturalmente, sin tener necesidad, al
parecer, de sus propias oraciones o las del santo.
Es por tanto purificando el ojo del espritu por una fe pura y una oracin prolongada
que se llega a ver un alma que ha salido de su cuerpo, objeto invisible a los ojos
corporales, dir Gregorio al comienzo del Libro IV; citando en primer lugar la visin del
alma de Germn de Capua concedida a Benito220. El ltimo libro de los Dilogos estar
lleno de fenmenos anlogos, tanto que el lector -y puede ser que Gregorio mismoterminar por olvidar las altas exigencias de purificacin mencionadas al comienzo.
Visiones y sueos, demonios y (difuntos) que retornan abundan, al extremo de dar la
extraa impresin de una comunicacin incesante de este mundo con el otro, de una
presencia casi inmediata de los espritus en nuestro universo carnal.
El hecho narrado aqu es un primer ejemplo de ese modo fantstico que se
desencadenar en el Libro IV. All como en el presente (captulo), el lector se
preguntar sin cesar si se encuentra ante representaciones puramente fantsticas, o
ante objetos ms o menos consistentes, pero Gregorio se cuida con esmero,
habitualmente221, de responder a esa cuestin.
Dos historias del Libro IV se parecen particularmente a la presente. Son relatos de
almas en pena que se muestran para pedir la ayuda de los vivientes. Un obispo y un
sacerdote son requeridos por fantasmas y obtienen su liberacin del purgatorio, bien
por varios das de oracin insistente222 (instante), bien por la celebracin de Misas,
acompaadas de lgrimas, durante una semana223.
En este ltimo caso, el medio instrumentado es parecido al de Benito. Pero ste no
necesita de siete Misas para obtener sus fines. Ni tampoco de las treinta Misas que
Gregorio mismo har celebrar por uno de sus monjes muerto en desgracia224. Una sola
hostia que da de su mano y hace ofrecer en el altar basta para obtener el resultado.
La comparacin con esos casos del Libro IV pone entonces de relieve, al parecer, el
poder superior de nuestro santo. Con todo, mirando ms atentamente las
circunstancias son muy diferentes, como para quitar valor a tal comparacin. Si bien se
trata de almas de difuntos en desgracia, las de las monjas no se encuentran
expresamente en el purgatorio, sino apartadas de la comunin de la Iglesia. Y lo que
pone fin a su pena no es una intercesin sacerdotal, apoyada o no sobre el sacrificio
eucarstico, sino el simple levantamiento de la excomunin, significada por la ofrenda
del santo.
Pero permanece el hecho que esta absolucin de difuntos constituye una autntica
maravilla, de la que Pedro y Gregorio admiran juntos su singularidad. Es grande, en
efecto, y ms an de lo que nosotros pensamos. Para medirla, hay que recordar las
declaraciones del papa Gelasio sobre Acacio. Este obispo de Constantinopla haba
muerto un siglo antes (468) en ruptura de comunin con Roma. El episcopado oriental,
que le permaneca fiel, pidi a la Santa Sede que fuera absuelto. Por dos veces, Gelasio
220

Dial. IV,7 y 9.
Algunas indicaciones sobre este tema se ofrecen en nuestra Introduccin (SCh 151), pp. 150-151, ns. 36-40.
222
Dial. IV,42,4.
223
Dial. IV,57,7.
224
Dial. IV,57,14-16.
221

89

declar que le era imposible, fundndose justamente sobre la palabra de Cristo a Pedro
que Gregorio cita en este (captulo): Todo lo que ates en la tierra, quedar atado en el
cielo, y todo lo que desates en la tierra, quedar desatado en el cielo225. Acacio no
estaba ya ms en la tierra, el papa no poda desatarlo.
En la tierra: para Gelasio, estas palabras se aplican a las personas juzgadas y
significan que Pedro y sus sucesores pueden absolver las almas de los vivientes, y slo a
ellas. Para Gregorio, se aplican a la persona que juzga, por lo que subrayan la condicin
terrenal del hombre carnal y dbil. Por medio de esta nueva exgesis, que
reproducir en un pasaje de su Comentario a los Reyes226, el papa de fines del siglo VI
revierte sin ruido la tesis de su predecesor. Gelasio negaba que le fuera posible absolver
a Acacio. Gregorio afirma que Benito absolvi totalmente a las monjas.
As el mismo texto del Evangelio sirve de fundamento a dos tesis contrarias. Pero aqu
hay ms que una simple cuestin exegtica. La nueva interpretacin corresponde a un
progreso doctrinal, que aparecer en el Libro IV. Siguiendo a Agustn, Gregorio
desarrollar una doctrina del purgatorio, reconocindole a la Iglesia una amplia
posibilidad de intervencin en favor de los difuntos. Sin identificarse con la cuestin del
purgatorio, sta de la suerte de los difuntos excomulgados est en conexin. No
sorprende, por tanto, que Gregorio se muestre ms abierto que Gelasio, cuya actitud
negativa era todava, a mediados del siglo VI, la misma del papa Virgilio227.
Por lo dems, estos dos predecesores de Gregorio hablan en su condicin de pontfices
romanos, responsables de la doctrina y de la disciplina eclesistica. En las cuestiones
graves que incumban a toda la Iglesia, como la de Acacio y sus semejantes, es necesario
mantenerse en el minimum de los principios ciertos y de los poderes incontestables.
Aqu, por el contrario, Gregorio pone en escena a un simple abad, que amenaz
excomulgar a dos monjas. Y ese abad es un santo, cuyos poderes, de orden carismtico,
desbordan las normas usuales228. Presentndolo como vicario de Pedro229, Gregorio
cuida de hacer notar que ocupa el lugar del Apstol por su fe y sus costumbres. Como
la amenaza inicial deba su fuerza sorprendente al hecho que Benito tena su corazn
suspendido en lo alto -en los cielos, junto a Dios-, as tambin su poder de desatar
hasta en el ms all provena, sin duda, de esa cualidad excepcional de fe y costumbres
que le constitua como un verdadero sucesor espiritual del Pedro.
No es la primera vez que encontramos, en esta biografa, al Prncipe de los Apstoles.
En Subiaco ya Benito lo haba hecho revivir por el milagro de la marcha sobre las aguas,
y ms tarde, Gregorio haba evocado su vuelta en s al salir de la prisin, modelo de
las experiencias de Benito despus de sus xtasis230. Es por ese modo de imitacin
carismtica que nuestro santo, aqu, ocupa el lugar del gran Apstol, como antes
haba ocupado el de Pablo231.
Pero por encima de esos hombres de Dios, es al hombre-Dios mismo con quien
225

Mt 16,19, citado por Gelasio en el concilio romano del 495 (PL 59,190A; Collectio Avellana 103,28); Mt 18,18,
citado por Gelasio, Ep. 11, PL 59,59BC (Collectio Avellana 101,8), el ao anterior (494). Ver ya Len, Ep. 108,3 y
167,8 (sin referencias bblicas).
226
Comentario sobre el libro I de los Reyes II,59. Correlativamente en los cielos no significa ms, como en
Gelasio a los ojos de Dios, sino despus de la muerte, en el ms all.
227
Collectio Avellana 83,215-216 (Constitucin sobre los Tres Captulos, dirigida a Justiniano el 14 de mayo de
553), donde Virgilio cita a Gelasio.
228
Cf. Dial. I,4,8-19, donde la predicacin del abad Equitio, contraria a los cnones, es justificada por los signos del
cielo.
229
Igualmente el Maestro considera a los abades, al igual que a los obispos, como sucesores de los Apstoles. Cf.
nuestro estudio Structure et gouvernememt de la communuat monastique chez saint Benot et autour de lui, que
aparecer en las Actas del Congreso de Norcia-Cassino (sept.-oct. 1980), especialmente pargrafos III,2,3-4.
230
Dial. II,3,8-9 (Hch 12,11); 7,2, (Mt 14,28-29). Cf. 8,8.
231
Dial. II,17,2.

90

Gregorio relaciona los poderes de su hroe. La frase de conclusin descuella por su

particular belleza entre todos los pasajes que vibran por su fe en Cristo. Ms an que en
el excursus precedente, el de este captulo claramente enva a la conclusin del ciclo de
Subiaco, donde la recapitulacin de los cinco prodigios imitados del Antiguo y del
Nuevo Testamento se dirige a la gloria de Cristo, fuente nica e inmediata de los
milagros de Benito al igual que la de sus modelos bblicos232. Tambin ahora como
antes Gregorio canta el abajamiento del Dios hecho carne233, causa de exaltacin para
los hombres nacidos de la tierra. Y en los dos pasajes el Prlogo del cuarto evangelio
sugiere las frmulas de esa glorificacin de Cristo.
Cuando se recuerda que la figura de Cristo ocupar de nuevo la ltima pgina del Libro,
se advierte que el presente excursus hace, con el precedente, de enlace entre la
conclusin del ciclo de Subiaco y aquella de toda la Vida. Nada de sorprendente en esto,
porque estamos aqu en la unin de los milagros de profeca y de poder, en la mitad del
ciclo casinense. En este poste central Gregorio ha plantado el doble jaln de una
conmemoracin de Cristo y del Espritu, recuerdo de las personas divinas hacia las que
conduce a su lector a travs de esta historia humana. Posiblemente tambin conviene
notar que la nica mencin de la Misa que ofrece la Vida de Benito se encuentra en este
captulo medianero de la gesta de Montecasino.
***
Este misterioso y fascinante episodio (cap. 23), exigira todava mayores comentarios.
En cambio, al pasar al presente y al siguiente nos encontramos ante un material menos
amplio. Del primero (cap. 24), ya dijimos lo esencial: calcado sobre el episodio de las
dos monjas, esta historia del joven monje es como el doblete masculino. El Evangelio
tambin presenta dos pares de parbolas para uno y otro sexo234, pero en orden
inverso. Aqu el episodio en femenino no solamente es el primero, sino tambin el ms
largo y detallado.
Falta que provoca la ruptura con el santo, muerte sbita, castigo que oprime en el ms
all a quien ha faltado, recurso de los parientes consternados al hombre de Dios,
reconciliacin procurada por ste a travs de la Eucarista: todos estos puntos
esenciales son comunes a los dos relatos. El doblete que as forman no es menos
evidente que el de aquellos que abran y cerraban la primera serie de profecas.
A esta analoga estrecha con el relato precedente se unen los detalles que anuncian
particularmente ciertos episodios del Libro IV. All se ver a un pecador quemado
lentamente en su tumba; otro, enterrado en la iglesia, ser sacado de su sepulcro y
arrojado fuera del lugar santo; el cuerpo de un tercero desaparecer, despus de orle
gritar: Me quemo235.
Volviendo al caso precedente de las dos monjas, notemos que la muerte sbita del
culpable aparece aqu, todava ms netamente, como un castigo del cielo, pero sin ser
esto mayormente sealado. Otra diferencia es que Benito significa su perdn no por un
pan para ofrendar, sino por medio de una hostia consagrada. Este detalle acenta para
nosotros la rareza del hecho. Sin entrar en el uso extravagante de dar la Eucarista a los
muertos, del que hemos hablado en otro lugar236, observemos que el pan consagrado
parece circular libremente entre manos que no son las de los sacerdotes: Benito sin
232

Dial. II,8,9, citando Jn 1,9. 16.

Con alusin a Jn 1,14.
234
Lc 13,18-21 (el hombre que siembra el grano de mostaza; la mujer que pone levadura en la masa); 15,4-10 (el
hombre de las cien ovejas; la mujer de las diez dracmas).
235
Dial. IV,33,3; 55,2; 56,1-2. Segn Gregorio de Nacianzo, Sermn 21,33, el cuerpo de Juliano el Apstata fue
igualmente arrojado de su tumba por un temblor de tierra.
236
Nota a Dial. II,23,2 (SCh 260, pp. 211-212).
233

91

duda no lo es, y tampoco los parientes del joven.

Nos es difcil representarnos esta situacin, comn en la Iglesia antigua, de laicos
disponiendo a su antojo de las especies eucarsticas recibidas en la liturgia. Entre los
numerosos hechos que la atestiguan, recordemos al menos este: hacia el inicio del
otoo de 519, el obispo Doroteo de Tesalnica hizo distribuir la comunin en grandes
cantidades, en virtud de una persecucin que se anunciaba; as los fieles tendran la
posibilidad, en ausencia de sus pastores, de comulgar durante largo tiempo237.
Excepcional nicamente por su abundancia, esta distribucin en vistas a la comunin
en el domicilio era en s misma algo normal. En todo tiempo la Eucarista recibida en la
Misa poda ser enteramente consumida all mismo, o bien reservada en parte por el
comulgante para un uso posterior, que quedaba a su criterio.
***
Habiendo salido para hacer una simple visita a sus parientes, ese monjecito muri
sbitamente y ya no retorn. Habiendo salido para no volver, pensaba l, el monje del
presente captulo es llevado de vuelta al monasterio y permanece.
Este caso de un religioso que importuna a su superior con pedidos de salida, se
encuentra de nuevo en el Comentario a los Reyes. Despus de haber alabado la Regla
benedictina por la severidad con que prueba a las vocaciones238, Gregorio observa que
an la probacin ms seria no impedir que ciertos sujetos quieran un da librarse de
sus votos. Como los Israelitas se lamentaban ante el Seor por el rey que ellos mismos
haban pedido, as estos monjes quieren irse luego de haber insistido para que se les
recibiera. Pero del mismo modo que el Seor no escuch las quejas de Israel, el
superior no debe or los clamores de esos desgraciados. Porque a quienes son tibios
en los monasterios, hay que curarlos como a los enfermos, no echarlos como si fueran
muertos. Puesto que han sido enviados por el Seor, pueden ser curados. Al superior
le corresponde ofrecerles todos sus cuidados, mantenindolos con gran esfuerzo -y no
sin mrito- bajo el yugo que quieren abandonar239.
Esta lnea de conducta sealada al superior, Benito no la sigue hasta el final. Despus
de haber resistido por largo tiempo, termina por cansarse y ceder. Pero su
desfallecimiento no es ms que aparente, porque la autorizacin de partida que
concede conducir al apstata hacia el camino de Damasco. Al ceder slo le concede la
mano, como dicen los caballeros. La recuperacin no tardar. Lo que no pudieron
obtener las amonestaciones y las correcciones, lo realizar la oracin: procurndole al
fugitivo una visin, lo convertir por las buenas.
Esta oracin del abad por el hermano incorregible hace pensar en uno de los pasajes
ms hermosos de la Regla benedictina. Pero tambin recuerda un episodio anterior de
la vida de Benito. En Subiaco ya el santo haba obtenido, mediante dos das de oracin,
que Mauro viera al demonio que empujaba fuera del oratorio a un monje. Los dos
relatos se parecen mucho, pero la visin del diablo es concedida a un simple testigo en
el primer caso, en tanto que a la vctima misma en el segundo. Esta diferencia implica
otra: visto en Subiaco como un nio negro, el tentador se muestra aqu bajo el aspecto
de un dragn que devora. Porque era necesario que el culpable fuera aterrorizado.
Adems, su falta -una verdadera apostasa- es mucho ms grave que la simple
extravagancia de su cohermano, en la misma lnea de las faltas de inestabilidad.
Comparado con su precedente de Subiaco el presente relato es, en todos los aspectos,
237

Collectio Avellana 186,4 (Indiculus del obispo Juan); 225,7 (Suggestio del obispo Germn).
Comentario a los Reyes IV,70 (1 S 8,18), citando RB 58,1-2. 8. 12.
239
Comentario a los Reyes IV,73 (1 S 8,22).
238

92

ms dramtico. Para encontrarle paralelos exactos, hay que buscar al mismo tiempo en
la correspondencia de Gregorio y en la continuacin de los Dilogos. La primera
informa que un monje de San Andrs en el Celio, el monasterio mismo de Gregorio, fue
preservado de la huida, que meditaba (realizar), por la visin de un perro furioso que el
Apstol, patrn del monasterio, lanz contra l240.
En cuanto al ltimo libro de los Dilogos, mostrar dos veces a unos agonizantes
atormentados por la visin de un dragn que empezaba a devorarlos241. Sin buen
resultado en uno de los casos -el moribundo entrega su alma en medio de esos
tormentos- la visin obtiene, en el otro, la conversin del vidente. La historia es tanto
ms semejante a la nuestra cuanto que el convertido era justamente un hombre joven
que viva en un monasterio, pero refractario a la vida monstica. La diferencia consiste
en que el dragn se le aparece (en el presente episodio) a un hombre con buena salud, y
all a un enfermo en su lecho de muerte242.
***
Los primeros milagros de poder nos conducen entonces hacia la regin de lo
extraordinario. No slo porque todo milagro es, por definicin, un hecho asombroso,
sino tambin por un ttulo especial: estos tres milagros entran en un mundo diferente al
nuestro, el de los muertos y el de los espritus invisibles.
A este carcter particularmente extrao, los tres relatos agregan una nota severa, casi
angustiosa. Dos veces, un fin sbito, seguido de signos de reprobacin en el ms all,
castiga faltas relativamente leves, y en el tercer caso, la amenaza de condena se aade a
la de la muerte. Pero la narracin no se detiene en este aspecto sombro. El poder del
santo se dirige hacia el bien, y nada detiene la accin de la beneficencia, ni la muerte en
estado de pecado, ni la ruptura de la apostasa. Cada partida es seguida por un regreso,
cada exclusin por una reintegracin. Y si, en los dos primeros casos, Benito educador
tropieza con la muerte, este fracaso tiene como efecto desvelar que su poder, como el de
Cristo y el de la Iglesia a quien ella seala, se extiende a los campos sin lmites de la
misericordia.

240

Reg. 11,26 = Ep. 11,44.

Dial. IV,40,4-5 (el joven Teodoro) y 11 (monje de Iconium).
242
Adems, Teodoro fue liberado por la oracin de sus hermanos reunidos alrededor de l in articulo mortis. Aqu la
oracin de Benito interviene para hacer que el monje vea, no para preservarlo del dragn.
241

93

Captulo 26
1. Tampoco quiero pasar en silencio lo que supe por el ilustre varn Antonio. Me
contaba que un esclavo de su padre haba sido atacado de elefantiasis, a tal punto que
se le caa el cabello y se le hinchaba la piel, y no poda ocultar el pus cada vez ms
abundante. El padre de Antonio envi al enfermo al hombre de Dios, y al instante el
esclavo recuper su salud.
Captulo 27
1. Tampoco callar lo que sola contar su discpulo Peregrino. Cierto da un buen
cristiano, apremiado por la necesidad de cancelar una deuda, pens que le quedaba
como nica solucin acudir al hombre de Dios y exponerle su urgente necesidad. Lleg
pues al monasterio y encontr al servidor de Dios omnipotente. Le expuso las graves
molestias que sufra de parte de un acreedor al que le deba doce monedas de oro. El
venerable Padre le respondi que no tena las doce monedas, pero para consolarlo en su
necesidad, le dijo con amables palabras: Vete, y vuelve dentro de dos das, ya que hoy
no tengo lo que debera darte.
2. Durante estos dos das Benito se entreg a la oracin, segn su costumbre. Cuando al
tercer da regres el angustiado deudor, inesperadamente aparecieron sobre el arca del
monasterio que estaba llena de trigo, trece monedas de oro. El hombre de Dios mand
traerlas y se las entreg al afligido solicitante, dicindole que devolviera las doce y se
guardara una para sus propios gastos.
3. Pero volvamos ahora a lo que me contaron los discpulos ya mencionados en la
introduccin de este libro.
Un hombre senta mortal envidia hacia un adversario suyo, y su odio lleg a tal
punto que puso veneno en su bebida sin que aqul se diera cuenta. Aunque el veneno
no lleg a quitarle la vida, le cambi el color de la piel, de modo que aparecieron en su
cuerpo unas manchas como de lepra. Pero al ser llevado al hombre de Dios, de
inmediato recobr la salud: en cuanto el santo lo toc, desaparecieron todas las
manchas de su piel.
Captulo 28
1. Tambin por aquel tiempo en que la falta de alimentos afliga gravemente la
Campania, el hombre de Dios haba distribuido entre diferentes necesitados todo lo que
haba en su monasterio, al punto de que no quedaba casi nada en la despensa, con
excepcin de un poco de aceite en un frasco de cristal.
En aquel momento se present un subdicono, de nombre Agapito, pidiendo
insistentemente que le dieran un poco de aceite. El hombre de Dios que se haba
propuesto dar todo en la tierra para recuperar todo en el cielo, orden que se diera al
solicitante ese poco de aceite que haba quedado. El monje encargado de la despensa,
aunque ciertamente oy la orden, difiri su cumplimiento.
2. Cuando poco despus Benito pregunt si se haba entregado lo que l haba
dispuesto, el monje respondi que no lo haba dado, pues de haberlo entregado no
hubiera quedado nada para los hermanos. Entonces, airado, Benito mand a otros
hermanos que arrojaran por la ventana el frasco de cristal con el resto de aceite, para
que nada quedara en el monasterio contra la obediencia. Y as se hizo.

94

Ahora bien, debajo de aquella ventana se abra un gran precipicio erizado de

enormes rocas. El frasco naturalmente fue a dar a las rocas, pero qued intacto como si
no hubiera sido arrojado, de modo que ni el frasco se rompi ni el aceite se derram. El
hombre de Dios mand recoger el frasco, y entero como estaba lo entreg al
subdicono. Entonces, despus de haber reunido a los hermanos, reprendi delante de
todos al monje desobediente por su falta de fe y su soberbia.
Captulo 29
1. Despus de hacer esta reprensin, se entreg a la oracin con los hermanos. En el
mismo lugar donde estaba rezando con ellos, haba una tinaja de aceite, vaca y tapada.
Como el hombre santo persistiera en la oracin, la tapa de la tinaja empez a levantarse
empujada por el aceite que suba. Removida y quitada la tapa, el aceite que segua
subiendo desbord y empez a inundar el piso del recinto donde estaban postrados. Al
ver esto, el servidor de Dios Benito de inmediato puso fin a la oracin, y el aceite dej
de correr por el piso.
2. Entonces volvi a amonestar al hermano desconfiado y desobediente para que
aprendiera a tener fe y humildad. Y el hermano, corregido saludablemente, se
avergonz, pues el venerable Padre acababa de mostrar con milagros ese mismo poder
de Dios omnipotente que antes le haba insinuado al reprenderlo. As en adelante nadie
podra dudar de las promesas de quien, en un instante, en lugar de un frasco de cristal
casi vaco, haba devuelto una tinaja llena de aceite.
Captulo 30
1. Un da, mientras que Benito se diriga hacia el oratorio de san Juan, situado en lo
ms alto de la montaa, le sali al encuentro el antiguo enemigo disfrazado de
veterinario, llevando un vaso de cuerno y un lazo. Al preguntarle: Adnde vas?, l
contest: Me voy a ver a los hermanos, para darles un brebaje. Entonces el venerable
Benito se fue a rezar. Y cuando termin su oracin, volvi de inmediato.
El maligno espritu, por su parte, encontr a un monje anciano que estaba
sacando agua, y al momento entr en l y lo arroj al suelo atormentndolo
furiosamente. El hombre de Dios, que volva de la oracin, viendo que el anciano era
torturado con tanta crueldad, le dio tan solo una bofetada, y al instante expuls de l al
maligno espritu, de suerte que ste en adelante ya no se atrevi a atacarlo.
Comentario del P. Adalbert de Vog, osb243
Entre la triloga claramente diseada que se ha recorrido previamente y los dos relatos
con tesis que le seguirn, el grupo presente es uno de los menos coherentes de la Vida
de Benito. Sin duda, estos cinco hechos maravillosos demuestran todos el poder
operativo del santo, conforme al tema general de esta parte del Libro, pero su reunin
parece relevar, en gran medida, causas exteriores, y su relacin no es orgnica.
Al considerar estos relatos, el hecho de conjunto que asombra es la presentacin de
testigos particulares para los dos primeros, seguido por un retorno al testimonio
colectivo de cuatro abades que garantizan, despus del Prlogo, los relatos de Gregorio.
He aqu, entonces, la curacin de una elefantiasis -una especie de lepra-, relatada por el
243

Trad. de: Grgoire le Grand. Vie de saint Benot (Dialogues, Livre Second), Abbaye de Bellefontaine, Bgrollesen-Mauges, 1982, pp. 155-169 (Vie monastique, 14).

95

secular Antonio (Aptonius), luego la historia de las trece monedas de oro conseguidas
por la oracin, que testimonia el monje Peregrino. En seguida, los cuatro abades
retoman la palabra y narran dos hechos que extraamente se asemejan a los
precedentes: la curacin de una enfermedad de piel anloga a la lepra, y una
abundancia de aceite obtenida igualmente por medio de la oracin.
Estas dos parejas similares de historias disparatadas, debidas a informantes directos,
son doblemente inslitas. Ante todo, porque Gregorio no introduce en ninguna otra
parte distintos testigos a no ser los cuatro discpulos, de los cuales adems nunca
menciona el testimonio global, invocado al comienzo de una vez por todas244. Luego,
porque agrupa de buen grado sus relatos de a dos o de a tres, pero unindolos por un
tema comn245; aqu, al contrario, cada pareja incluye dos relatos muy diferentes -una
curacin y una produccin ex nihilo- no estando el par sostenido ms que por un nexo
extrnseco, y cada uno de los dos relatos encuentra su verdadero homlogo en la otra
pareja.
Este cuarteto de rimas cruzadas aparece adems desarreglado por la presencia de un
quinto milagro, inserto entre los dos ltimos. La produccin del aceite milagroso sigue,
en efecto, al prodigio del recipiente de vidrio arrojado contra las rocas y que no se
rompe. Los dos episodios forman un solo relato continuo, y esta secuencia histrica
hace de ellos un par mucho ms aparente que los que se consideraron antes. Se puede
pensar en la secuencia Rigo-Totila de los captulos 14-15. Esos dos prodigios de la
seccin profeca se suceden, segn parece, con algunos das de intervalo. Aqu los
milagros relativos al aceite se suceden inmediatamente, y su relacin es tan estrecha
que se requiere un esfuerzo de atencin para captar la semejanza del segundo con el
prodigio de las piezas de oro.
En cuanto al ltimo milagro, la liberacin del monje posedo, recuerda un poco las dos
curaciones de lepra, tanto por su naturaleza curativa cuanto por su rapidez. Pero la
originalidad de este relato es grande, y sus homlogos en la Vida se encuentran en otros
pasajes. En el seno del presente conjunto, aparece aislado. Con lo que se agrava la
incoherencia relativa del grupo.
Para reducir un poco esta impresin de desorden, slo se puede invocar un hecho: la
sucesin ordenada de los personajes, primero seculares, despus monjes. El servidor de
Antonio (Aptonius), el deudor acorralado, la vctima del veneno, estos tres primeros
beneficiarios de los milagros de Benito son todos laicos. A continuacin, el subdicono
Agapito tambin es un secular, pero el celerario del monasterio y los hermanos que
oran con Benito pertenecen al mundo claustral. Finalmente, el senior posedo por el
diablo tambin es un miembro de la comunidad. A travs del asunto del aceite, en el
que se vuelven a encontrar las dos categoras, se pasa sin ningn nexo de los seculares
al mbito monstico.
Concluyamos esta visin de conjunto observando que Gregorio parece guiarse, en la
constitucin de este grupo, por las semejanzas que ofrecen los relatos que llegan hasta
l desde diversas partes. Es as que parece explicarse el conjunto de los cinco primeros
milagros, habida cuenta del vnculo especial que une al cuarto con el quinto. Para la
ltima narracin, que no se relaciona con claridad a alguna de las precedentes, puede
que exista, lo veremos, una relacin especial con el grupo siguiente.
***
244

Se encuentra una sola mencin de Valentiniano (Dial. II,3,1), y una referencia al testimonio particular de
Honorato (15,4). Esta ltima se coloca hacia la mitad de la seccin profeca, como el retorno a los cuatro abades
aparece justo en la mitad de la seccin poder.
245
Ver especialmente Dial. II,12-13; 18-19; 24-25; 34-37.

96

Las dos curaciones de las enfermedades cutneas se parecen mucho: extrema sobriedad
del relato, que llega a tener en el primer caso una brevedad nica; descripcin de la
enfermedad, peregrinacin hacia el hombre de Dios, curacin inmediata obrada por
ste. De una parte y de la otra, Gregorio muestra un cierto inters por la patologa,
dando, para caracterizar el mal, algunos detalles que no se encuentran en las
narraciones anlogas de la Escritura y de las Vidas de los santos.
Las curaciones de los leprosos, en efecto, no faltan en la hagiografa, desde aquella que
realiza san Martn en la puerta de Pars hasta las dos que obra san Severino, pasando
por aquella que hizo san Romano, clebre en Ginebra246. Pero ninguno de estos
precedentes ha influenciado de modo claro los relatos gregorianos. Lo mismo se puede
decir de la larga historia del leproso Naamn curado por Eliseo. En su simplicidad, los
dos relatos de los Dilogos conducen ante todo a pensar en los evangelios, ya sea el
caso del que hablan los tres Sinpticos o de aquel que menciona slo el Evangelio de
Lucas247. Cuando Benito, en nuestro segundo relato, toca al enfermo, que se cura
inmediatamente, se piensa en Jess tocando a los leprosos y expulsando su mal con la
misma rapidez248.
Este el lugar para sealar que las curaciones son asombrosamente raras en la Vida de
Benito. Junto con algunos casos de exorcismos, de los que hablaremos ms adelante,
estas dos nicas curaciones de enfermos asimilados a la lepra representan un tipo de
milagros sealadamente popular. Por su muy exiguo nmero al igual que por su
mxima brevedad, las narraciones de milagros tienen realmente una parte pobre en
esta obra de hagiografa.
***
El segundo favorecido por un milagro haba sido envenenado con un brebaje que le
haba dado de beber un enemigo envidioso. Este rasgo recuerda lo que le haba
ocurrido a Benito en persona, segn los mismos narradores, al final de su primer
abadiato. Pero este retorno hacia atrs concierne slo a un detalle. Por el contrario, el
milagro de las monedas de oro, relatado entre las dos curaciones, repite, en su
sustancia misma, un prodigio anterior de los Dilogos, aquel del obispo Bonifacio de
Ferencio249.
Ese santo obispo era pobre, como Benito. Un da que unos mendigos le pidieron, no
encontr nada para darles. Sabiendo que su sobrino, el sacerdote Constancio, tena
doce monedas de oro en su caja, aprovech su ausencia para forzar el cofre, tomar las
monedas y distribuirlas. Al regresar el sacerdote, constat el robo y se encoleriz. Para
calmarlo, Bonifacio, que ya no tena ms recursos, fue a la iglesia. Entre las manos
extendidas del obispo en oracin, doce piezas de oro, brillantes como monedas nuevas,
cayeron en su vestimenta. Al momento se las dio al sacerdote, no sin predecirle que su
avaricia no le reportara la felicidad.
A pesar de algunos detalles diferentes, lo esencial de nuestro relato ya est en aquel: el
hombre de Dios, para hacer limosna, obtiene por la oracin las doce monedas que
necesitaba. Comparado con Bonifacio, Benito se muestra ms eficaz -adems de las
doce monedas estrictamente necesarias, recibe una ms- y menos rpido: en lugar de
obtenerlas inmediatamente, pasa dos das en oracin.
246

Sulpicio Severo, Vida de san Martn 18,3-4; Vida de los Padres del Jura 45-47 (cf. Gregorio de Tours, Vida de los
Padres 1,4); Eugipo, Vida de san severino 26 y 34, donde la curacin se describe como un cambio de color.
247
Lc 17,11-19 (los diez leprosos).
248
Comparar Dial. II,27,3 (contigit) y Mt 8,3 (tetigit); Mc 1,41 (tangens); Lc 5,13 (tetigit).
249
Dial. I,9,10-13.

97

En el plano literario, el relato del Libro II es mucho ms sobrio que el precedente. Dos
veces ms corto, tambin es menos rico en peripecias. Suena como un eco, que ofrece
un sonido dbil. Se dira que, despojado de las circunstancias concretas que lo hacan
tan vivaz, y revestido muy pobremente, el esquema de la historia de Bonifacio se
introdujo en la gesta de Benito.
Esta reduccin no le impide a Gregorio conservar los trazos morales de la primera
historia, e incluso agregar. El obispo Bonifacio haba hablado gentilmente a su
terrible sobrino para aplacarlo. Benito hace lo mismo con su visitante para consolarlo,
al igual que lo haba hecho con su nodriza y con los hermanos de Subiaco que no tenan
agua250. Otro rasgo edificante es su prolongada oracin. Aquella de Bonifacio haba
durado slo un instante. La de Benito durar dos das, y ello en virtud de su propia
voluntad: l mismo haba fijado ese plazo. Monje, Benito dedica ms tiempo a la
oracin que lo que puede hacer un obispo. Sealando que esa dedicacin a la oracin
era habitual en l, Gregorio abre una de esas raras ventanas que permiten vislumbrar
algn aspecto de las costumbres del santo.
Pero la originalidad ms interesante del episodio benedictino consiste en la palabra
final, que hace aparecer en un segundo plano otro modelo. Si Benito recibe una pieza
ms que Bonifacio, es para permitirle decir a su protegido: Devuelve las doce y guarda
una para tus propios gastos. Esta palabra evidentemente hace eco aquella de Eliseo,
cuando ayud a la viuda multiplicando su aceite: Ve, vende el aceite y devulvele a tu
acreedor; despus, tu y tus hijos vivirn con el resto251. El paralelismo se impone tanto
ms cuanto que Gregorio va a contar, en un instante, un milagro del aceite multiplicado
que se asemeja singularmente a aquel de Eliseo.
El presente prodigio combina aquellos de Bonifacio y Eliseo. Si los pobres de Ferencio
se haban convertido en deudores insolventes, es porque la gesta del profeta de Israel se
aproximaba a aquella del obispo toscano en los recuerdos del narrador -Gregorio o
Peregrino-. Como muchos otros relatos en la Vida de Benito, el presente tiene a un
mismo tiempo elementos de la Biblia y de la literatura hagiogrfica.
***
Ya subyacente al asunto del deudor ayudado por un milagro, el episodio de Eliseo y de
la viuda vuelve irresistiblemente a la memoria cuando se pasa a la doble historia del
resto de aceite dado por caridad, y milagrosamente reemplazado por un barril lleno.
No son idnticas las circunstancias. El hambre en Campania -aparentemente el mismo
que el del captulo 21- recuerda ms bien la sequa que se viva en tiempos de Elas,
cuando ste se hizo servir por otra viuda lo que a ella le quedaba para vivir,
predicindole en recompensa que nunca le faltaran ni el aceite ni la harina252. La fe y la
generosidad de Benito, dando sus ltimas reservas, se parecen a las de esa mujer.
Pero el milagro del aceite que llena el barril es menos semejante a aquel de Elas que al
de Eliseo. Recordemos la escena del Segundo Libro de los Reyes: por orden de Eliseo,
la mujer pide recipientes a sus vecinas, cierra su puerta y, con sus hijos, comienza a
llenar con el poco aceite que le queda las vasijas253. stas se llenan una despus de
otra. Cuando la ltima est llena, el aceite deja de correr... Esta detencin del milagro
250

Blanda locutione (I,9,11) se vuelve a encontrar aqu, pero con consolatus (cf. II,,1,2; 5,2: blande consolatus; en el
segundo caso, como en el presente, el consuelo precede al milagro).
251
2 R 4,1-7.
252
1 R 17,10-16.
253
El nisi parum olei (2 R 4,2) se encuentra de nuevo en Dial. II,28,1. Cf. 1 R 17,12: nisi... paululum olei (un poco
menos prximo, al menos segn la Vulgata).

98

se encuentra en Gregorio, aunque en una situacin diferente. En lo esencial las dos

escenas se corresponden: de una y otra parte, el aceite milagroso llena en el momento
todo el volumen que se ofrece completar, mientras que en la historia de Elas, el aceite
se mantiene en un estado constante durante el transcurso de una hambruna
prolongada.
Sobre este fondo comn a la Biblia y a los Dilogos se destacan los detalles propios del
presente episodio. En vez de recipientes mltiples, aqu hay un nico barril, y el aceite
no slo se multiplica, sino que aparece, sin materia preexistente, en el barril vaco. Pero
la principal diferencia es que en lugar de obrar, como la viuda y sus hijos, Benito y los
hermanos rezan. La eficacia de su oracin est subrayada por la divertida anotacin del
final: es necesario concluir la oracin rpidamente porque el aceite desborda e inunda
el suelo.
Gregorio, por tanto, ha introducido la oracin en el presente relato, al igual que la haba
hecho durar dos das enteros, en lugar de unos instantes, en la precedente narracin.
No es la primera vez que el Segundo Libro de los Dilogos muestra a Benito orando, all
donde sus modelos literarios no hablan de oracin254.
A este respecto es instructivo comparar el presente relato, no slo con el Libro de los
Reyes, sino tambin con los Dilogos de Sulpicio Severo y la Vida de san Severino,
donde aparecen milagros casi idnticos. Segn Sulpicio, el aceite se desborda de un
frasco que haba recibido la bendicin de Martn255. All tambin la multiplicacin del
lquido resulta menos de un esfuerzo de oracin que de una especie de efecto mgico.
Segn, Eugipo, el bigrafo de Severino, este santo llen una cantidad de recipientes
presentados por los pobres, sin que el aceite disminuyese en el vaso con el que se
verta256. Una oracin y la seal de la cruz precedan el prodigio, pero ste est calcado
de la historia de Eliseo, a la cual Eugipo enva expresamente. La oracin est lejos de
desempear el papel principal que le asigna el relato de Gregorio.
***
De este milagro es necesario volver al que le precede inmediatamente: el frasco de
vidrio, conteniendo un poco de aceite, que es arrojado sobre las rocas sin que se rompa
ni el lquido se derrame. Cosa curiosa, un prodigio anlogo se lee en el pasaje de
Sulpicio Severo que acabamos de citar. Inmediatamente despus del desbordamiento
del aceite por efecto de la bendicin de Martn, se menciona un vaso de vidrio -la
misma expresin de la que sirve Gregorio- que contena tambin aceite bendecido por
el santo y que cae del borde la ventana sin romperse257. Esta aventura, que presenci
Sulpicio mismo, es relatada por l con trminos de los cuales Gregorio parece acordarse
muy bien. Es posible, entonces, que el historiador de Benito siga al de Martn en estas
dos historias gemelas, no sin invertirlas y unirlas en un relato comn.
Sin embargo, ciertos rasgos hacen pensar en otros modelos. Cuando Benito ordena
arrojar el recipiente por la ventana, se piensa en una ancdota de Casiano: puesto a
prueba por su anciano, el joven monje Juan de Licpolis no vacila en tirar por la
ventana un frasco de aceite, su nica provisin258. Ms all de la semejanza de los
hechos, este ejemplo de obediencia inmediata y ciega se asemeja particularmente a la
orden de Benito, por el hecho que constituye una protesta contra la desobediencia. Ms
an, los dos relatos tienen en comn la situacin de penuria, haciendo de la accin un
254

Cf. Dial. II,11 (y el comentario).

Sulpicio Severo, Dial. III,3 (213C). Cf. Gregorio de Tours, Mir. S. Mart. II,32.
256
Eugipo, Vida de san Severino 28. Este milagro ocurre poco despus de la curacin del primer leproso (26), al igual
que en Gregorio. Y all tambin el aceite se desborda, y luego se detiene sbitamente.
257
Sulpicio Severo, Dial. III,3 (213D). Ver nuestra nota en SCh 260, pp. 218-219.
258
Casiano, Instituciones 4,25.
255

99

desafo a la prudencia.
Pero la historia de Casiano termina con en este gesto heroico, que no es seguido de
ningn milagro. La de Gregorio, por el contrario, concluye con el doble prodigio del
frasco que no se rompe y el aceite que no se derrama. A este respecto es necesario
relacionar el nuestro con los dos milagros contados por autores anteriores. Segn
Optato de Milevi, una ampolla de crisma, que los donatistas haban arrojado por la
ventana, qued intacta en medio de las rocas; segn uno de los bigrafos de Cesreo,
un pequeo frasco de aceite bendecido por el santo se rompi, pero el lquido no se
derram259.
Estos dos antecedentes tienen su inters, pero no se puede probar que Gregorio los
tuviese en la memoria, sobre todo el segundo. Por el contrario, los relatos de Casiano y
Sulpicio Severo tienen todas las posibilidades de haber inspirado la presente historia.
Su combinacin basta para darse cuenta: como el viejo monje de Oriente, Benito hace
arrojar el objeto por la ventana, y como los discpulos de Martn, sus hijos lo recogen
intacto. La maravilla moral del desierto de Egipto va acompaada del milagro fsico de
la Galia. El santo de Montecasino rene en un solo acto dos de las ms clebres
virtudes de los Padres.
***
Juan de Licpolis y Martn, Martn y Eliseo. Cuando se reconocen los dos precedentes
que parecen haber sugerido cada una de nuestras dos historias, resulta casi imposible
que Gregorio o sus informantes pudieran tener en la cabeza otros modelos. Por lo tanto,
si se consideran los dos episodios no de forma separada, sino la historia global que
forman en conjunto, aparece el diseo de un esquema narrativo que se relaciona bien
con un modelo definido y abundantemente representado.
El ejemplo ms antiguo que conocemos es la historia que abre la parte martiniana de
los Dilogos de Sulpicio Severo. A punto de celebrar una misa solemne, el obispo de
Tours es abordado por un mendigo, que le pide ropa. (Martn) le ordena a su arcediano
que le compre ese objeto inmediatamente. El arcediano tarda en obedecer, y el mendigo
vuelve a la carga. Entonces Martn, en la sacrista, se quita la tnica y se la da.
Ocultando su desnudez con una gran capa, aguardar a que el arcediano le traiga el
precario hbito destinado al pobre y ponindoselo celebrar con ese atavo ridculo la
misa ante el pueblo. Pero se producir un milagro durante esa liturgia: una esfera de
fuego brillar alrededor de la cabeza del santo260.
Puede advertirse lo que esta ancdota tiene en comn con nuestra historia. Como
Martn, Benito es solicitado por un pobre y ordena darle lo que pide. Tambin como
Martn, no es obedecido. Finalmente, como Martn, su generosidad no se detiene por
causa de las dilaciones de su subordinado, y ella es recompensada con un milagro.
Articulada en tres actos y un eplogo, la obra es interpretada por tres personajes: el
buen santo, el mal ecnomo y el mendigo.
Sin embargo, este primer representante del gnero todava no lo muestra acabado.
Despus de l el esquema adquirir mayor precisin, evolucionando en una direccin
que es justamente la de la Vida de Benito. El santo y su entorno sern ubicados en una
situacin de caresta, que tornar heroica la caridad hecha al pobre. El subordinado del
santo no pecar simplemente por negligencia, sino por deliberada resistencia, debida a
259

Optato, Sobre el cisma de los Donatistas II,19; Vida de Cesreo I,39; Ver tambin Vida de los Padres de Jura
163.
260
Sulpicio Severo, Dilogos II,1-2. Es la repeticin, en el transcurso del episcopado del santo, de la clebre historia
de la vestidura dada por el catecmeno al pobre de Amiens (Vida de san Martn 3,1-4).

100

la prudencia humana o a la falta de fe. El milagro no ser slo un signo de la aprobacin

divina concedida al santo, sino una ayuda que pone fin a su miseria y a la de los suyos.
Este esquema ya lo presenta, a pesar de su brevedad, un breve relato del historiador
Sozomeno sobre san Epifanio, obispo de Chipre. Su generosidad era tal que el ecnomo
de la Iglesia murmuraba: el dinero empezaba a faltar. Entonces, alguien trajo una gran
bolsa de dinero y desapareci261.
Mucho ms larga, la historia de Cesreo de Arls y su ecnomo completa el bosquejo.
Era una poca turbulenta, en que la ciudad rebosaba de prisioneros liberados, a quienes
les faltaba todo. El obispo los alimentaba generosamente. Pero los vveres empezaron a
faltar, y el ecnomo le pidi que terminara con sus ddivas, de lo contrario, no habra
pan para el da siguiente. Cesreo se refugia en la oracin conforme a su
costumbre262, y sintindose inmediatamente odo, increpa a su incrdulo ecnomo
ordenndole alimentar a los indigentes como de costumbre, sin dejar un solo grano de
trigo en el granero; en cuanto al maana, Dios proveer. As se hizo, a pesar de las
murmuraciones de los clrigos. A la maana siguiente, al amanecer, los reyes
burgundios enviaron tres grandes naves llenas de trigo.
En un marco monstico, que recuerda ms exactamente a Montecasino, se encuentra
de nuevo el esquema en Cirilo de Escitpolis, bigrafo del gran abad palestino Eutimio.
Pero este autor griego tiene menos posibilidades de haber sido ledo por Gregorio.
Dejmosle entonces para considerar tres relatos latinos que forman un grupo aparte,
caracterizado por una variante comn: la incredulidad del colaborador del santo
conlleva una reduccin del milagro, proporcional a lo que fue negado al Seor.
A la cabeza de ese grupo marcha Constancio de Lyon, bigrafo del obispo Germn de
Auxerre. Por no haber dado al obispo ms que dos de las tres monedas de oro que
quedaban, y que ste le haba ordenado distribuir a los pobres, el dicono auxerrense
que lo acompa a Italia vio llegar un don de la Providencia ciertamente inesperado,
pero reducido a doscientas monedas. Faltaban cien, comenta Germn: Dios hizo la
misma retencin que su servidor infiel. Segn Gregorio de Tours, la misma historia les
sucedi a Paulino de Nola y su esposa Terasia: ste no queriendo dar el nico pan que
les quedaba, perder una nave, hundida en el mar, de la flotilla de trigo y vino que vena
a recompensar la fe del santo. En el siglo siguiente, el autor de las Vidas de los Padres
de Mrida relata un rasgo semejante del obispo Masona263.
En estos tres casos es Dios mismo quien, por el milagro final, le da una leccin al
personaje infiel. En nuestro texto, al contrario, como en la Vida de Eutimio, el santo se
encarga de amonestar al culpable como corresponde a un abad, responsable de la
educacin de sus monjes. Benito lo hace en dos ocasiones, subrayando Gregorio cada
vez el doble objeto de la reprimenda: falta de fe y de confianza, por una parte264,
desobediencia y orgullo por la otra. Aqu y all la amonestacin sigue al milagro y
recibe de ste su particular acento. En la primera reprimenda, es el tema de la
obediencia el que domina; en la segunda, se trata sobre todo de la fe en Dios
todopoderoso265.
261

Casiodoro, Historia tripartita 9,48 = Sozomeno, Historia eclesistica 7,26. Cf. Vidas de los Padres del Jura 6870 (trigo multiplicado; aqu, sin embargo, la penuria no viene formalmente atribuida a la caridad).
262
Vida de Cesreo II,7 (consuetudinaria). Esta oracin no es larga como aquella de Benito, pero el ecnomo es
acusado de infidelitas como el celerario de Cassino, y la profeca de Cesreo (cras dabit Deus) hace pensar en
aquella de Benito en Dial. II,21. Hay una referencia a Elas y la viuda (1 R 17,14).
263
Cirilo de Escitpolis, Vida de Eutimio 17 (cita 2 R 4,44 y 1 R 17,14); Constancio, Vida de Germn 33; Gregorio
de Tours, Sobre la gloria de los confesores 111; Vida de los Padres de Mrida 13.
264
Infidelitas (28,2) parece corresponder a diffidendem... fidem (29,2), ms que a inoboedientiem. No se trata de una
falta de obediencia, sino de una falta de fe. Cf. 8,10, donde los infideles son los paganos que no creen.
265
Omnipotens Domini (29,2) recuerda omnipotens Dei (27,1). Este eco confirma la homologa de las dos historias.

101

Benito, el celerario y el pobre subdicono: la historia que desarrollan estos dos

captulos proviene de una tipologa que tiene al menos dos siglos de antigedad. En
cuanto a los rasgos morales que pone en evidencia, son por un lado la generosidad del
santo que da todo -la expresin se repite en el primer captulo-, y por el otro su fe en
la justicia divina, que le lleva a orar para conseguir el milagro. Las dos actitudes estn
conectadas, porque dar todo aqu abajo supone no slo que se espera recuperar todo
en el cielo, como lo seala Gregorio, sino que tambin se espera recibir, gracias a la
oracin, los auxilios necesarios para la vida presente. Por lo dems, cada uno de estos
rasgos se vuele a encontrar, de forma discreta, en el relato precedente o siguiente: la
generosidad de Benito y su pobreza ya aparecen en la historia del deudor, y su oracin
reaparecer en la historia del poseso curado.
***
Este relato nos lleva de nuevo al tiempo en que Benito tomaba posesin de
Montecasino. Recordado por la mencin del oratorio San Juan, ese perodo de
construcciones fue tambin un tiempo de violencias diablicas, que se reproducen
ahora bajo la forma indita de una posesin. La aparicin del diablo anunciando un mal
golpe contra los hermanos, es un verdadero doblete de aquella del captulo 11.
Ms atrs an el lector encontrar, en los milagros de Subiaco, un hecho muy
semejante. Al igual que Benito haba liberado, golpendolo con un bastn, al monje
arrastrado por el demonio fuera del oratorio, igualmente aqu cura el poseso dndole
una bofetada. En uno y otro caso el demonio no se atrevi a retornar. El presente
exorcismo se parece a esa curacin de Subiaco ms que a aquella del clrigo de Aquino,
contada a propsito de una de las profecas, en la cual el diablo haba sido expulsado
por la oracin.
Adems de estas analogas con episodios anteriores, nuestra historia tiene relaciones
llamativas con varios relatos hagiogrficos. Los primeros en que se piensa -tanto nos ha
acostumbrado Gregorio a mirar en esa direccin- son dos de las apariciones del diablo
que Sulpicio Severo cuenta en la Vida de Martn. Al comienzo, cuando Martn va a
Italia, se encuentra con el diablo, camuflado bajo una forma humana, que le
pregunta adnde va266. Aunque la pregunta la formula el diablo, no el santo, ese
encuentro en el camino y el dilogo con Satans, iniciado con esa pregunta, se parecen
mucho al que leemos en el presente texto.
Sin embargo, la continuacin de la entrevista toma en Sulpicio Severo una direccin
diversa. Se limita a un intercambio de palabras. Para hallar como aqu malos tratos
contra los compaeros del santo, hay que pasar a la segunda aparicin, acompaada de
la muerte de un servidor laico de Marmoutier267. No es necesario volver sobre los
detalles de ese episodio, que ya sirvi, como se recordar, de teln de fondo al relato
gregoriano del captulo 11. Recordemos solamente que el diablo se le aparece a Martn
con un cuerno en la mano. Aqu tiene el mismo objeto, pero ha cambiado su sentido: en
lugar de un arma de muerte, el cuerno no es ms que un instrumento del veterinario.
Esta transformacin de un rasgo particular corresponde a la diferencia global de los dos
relatos. El de Sulpicio Severo es sombro y dramtico, el de Gregorio jovial, casi
humorstico. De un asesinato se pasa a una posesin breve, detenida por una simple
bofetada. Como en el captulo 11, el asunto termina bien, pero esta vez Benito ni
siquiera necesita hacer un esfuerzo y orar. La oracin ya la haba hecho en el oratorio
San Juan. Ahora le basta un golpe para expulsar definitivamente al diablo.
266
267

Sulpicio Severo, Vida de san Martn 6,1.

Ibid. 21.

102

Los dos antecedentes martinianos, por tanto, ofrecen un importante sustrato de rasgos
originales. Pero no hemos terminado de descubrir el plan que est por detrs de
nuestro relato. Todava ms que en la obra de Sulpicio Severo, hay que pensar en un
apotegma del abad Macario, que fue traducido al latn, hacia mediados del siglo VI, por
uno de los predecesores de Gregorio, el papa Pelagio I268.
Esa larga historia puede resumirse de la siguiente manera. Habitando en el desierto
sobre una elevacin, Macario un da vio al diablo que se diriga hacia la parte baja del
mismo desierto, donde habitaban un cierto nmero de hermanos. El disfraz del
Maligno era pobre. Como un vendedor ambulante, llevaba frascos enganchados a su
vestimenta. Ante la pregunta: Adnde vas?, l respondi: Les voy a recordar
algunas cosas a los hermanos. Y esos frascos?. Son diversos licores que les dar a
degustar; hay para todos los gustos. Inquieto por tales declaraciones, Macario se
qued al acecho del retorno del miserable y supo que casi todos los hermanos lo haban
rechazado, pero uno de ellos se haba dejado seducir por la tentacin. Inmediatamente
el santo abad visit a ese hermano tentado, y obteniendo su confesin, le prescribi una
ascesis para vencer el mal. Retornando a su lugar, Macario encontr de nuevo, algn
tiempo despus, al mercader ambulante, que volva a hacer su gira entre los hermanos.
Pero esta vez el regreso de Satans fue lastimoso: su anterior vctima no quiso saber
nada; aquel ya no volvera por mucho tiempo
Se puede apreciar todo lo que tienen en comn Benito y Macario. Como el abba del
desierto de Egipto, el de Montecasino se encuentra -no habitualmente, es verdad, pero
al menos de forma pasajera- sobre la altura dominante del lugar donde se encontraban
los hermanos: el oratorio de San Juan -Gregorio se toma el trabajo de notarlo aqu, y
slo aqu- situado en lo ms alto de la montaa. Mientras se hallaba all arriba, a
corta distancia de los hermanos, el diablo los visit. Como en el apotegma egipcio les
llev de beber, no en frascos esta vez, sino -ms groseramente- con un vaso de cuerno.
Este cuerno sabemos de dnde viene... Es eso sin duda lo que sugiri el cambio de
disfraz de mercader ambulante a veterinario.
Martn y Macario, Sulpicio Severo y las Vidas de los Padres: se asiste a una nueva
combinacin de modelos, semejante a la que hemos observado en tres escenas
anteriores. Como Benito, en el asunto de las monedas de oro, se identificaba
simultneamente con el obispo Bonifacio y el profeta Eliseo, igualmente ahora l revive
al mismo tiempo la experiencia del santo obispo de Tours y la del gran monje egipcio.
No slo el vaso de cuerno que ve en las manos del diablo tiene gran semejanza con el
cuerno ensangrentado de Marmoutier y con los frascos envenenados del desierto de
Egipto, sino que la posesin que va a curar est a medio camino entre el homicidio del
episodio martiniano y la tentacin del apotegma macariano: fsico como el primero de
esos males, remediable como el segundo.
Pero prosigamos nuestra comparacin con el apotegma. All como en el texto de
Gregorio, a diferencia del de Sulpicio Severo, es el santo quien interroga al diablo. El
dilogo comienza de la misma forma: Dnde vas?. -Voy a ver a los hermanos. Pero
en lugar de continuar Gregorio se detiene all. Su relato resulta mucho ms corto que el
apotegma. Contrariamente a Macario, Benito no pregunta ni recibe ninguna
explicacin sobre la pocin malfica.
El mismo propsito de acortar se observa en lo que sigue. El Maligno no regresa ni hay
noticias de sus fechoras. Como Macario, Benito desciende hacia los hermanos, y ve con
268

Vidas de los Padres V,18,9 (PL 73,981-982). Mismo relato en Pascasio de Dumio, Liber geronticon 10,4, pero su
Quo vadis? Difiere del Ubi vadis? De Pelagio, que se encuentra en Gregorio. Texto griego: Apotegma Macario 3 (PG
65,261).

103

sus ojos -sin que Satans tenga necesidad de informarle- al hermano atormentado. En
efecto, en esta ocasin el tormento no es moral sino corporal: la tentacin secreta del
apotegma es substituida por una espectacular posesin. De all que no haya dilogo
entre el abad y el hermano: en vez de consejos edificantes, una bofetada pone fin a la
crisis. Como en el apotegma, el remedio administrado por el santo se revela soberano:
el diablo es vencido por el bien. Pero este resultado no necesita de una nueva visita de
Satans para verificarse. Ya queda adquirido totalmente. Es para siempre: no
solamente el diablo no se presentar antes de mucho tiempo, sino que en adelante ya
no se atrever a atacarlo.
En esta transformacin del apotegma macariano, dos rasgos son de singular
importancia. Ante todo, el reemplazo de la tentacin diablica por la posesin, y aquel
de los consejos del santo por una especie de exorcismo expeditivo. La nueva escena
lleva a pensar en los evangelios, donde posesiones y exorcismos son numerosos269. En
particular en la curacin del nio epilptico, despus de la Transfiguracin de Jess.
Segn Marcos, el nio era arrojado por tierra por el demonio y daba vueltas echando
espumarajos270. Tirado al suelo, tambin el anciano monje de Montecasino, sufra un
tormento furioso, cruel. En estas anotaciones se vuelve a encontrar el inters de
Gregorio por la descripcin clnica, ya evidenciado en el caso de los dos leprosos, pero
esta vez el Evangelio aparece tras la escena.
El otro hecho importante es que Benito, a diferencia de Macario, se muestra como
hombre de oracin. Por ms breve que sea la ancdota gregoriana en comparacin con
el apotegma, ella trae este dato suplementario: yendo a orar Benito encuentra al diablo,
y volviendo de su oracin cura al poseso. Sin duda, esta peregrinacin al oratorio San
Juan juega un papel funcional en el relato, procura un intervalo en que el santo abad
est apartado de los hermanos, lo cual aprovecha el diablo para asaltarlos. Pero el
espritu de oracin que se manifiesta en Benito es llamativo. La amenaza del diablo no
le impide al santo ir a orar, y si regresa rpidamente, es slo despus de haber rezado,
tal como haba decidido hacerlo.
De nuevo este rasgo recuerda los inicios de Montecasino y las luchas de entonces contra
Satans, donde la oracin tena su lugar en cada episodio. En el presente grupo, como
se ha visto, tambin es honrada. Y sobre todo, ella es ubicada en el primer plano, no
slo de la narracin, sino tambin de las reflexiones del narrador, tanto en los dos
milagros que seguirn, como en el episodio conclusivo de la oracin victoriosa de
Escolstica.

269
270

Mt 8,28-34; 9,32-34; 12,22-30; 15,21-28 y paralelos.

Mc 9,14-29 (ver 14,20). Cf. Mt 17,14-20; Lc 9,37-43.

104

Captulo 30 (continuacin)
2. PEDRO: Quisiera saber si siempre obtena estos milagros tan grandes en virtud de la
oracin, o si a veces los obraba tambin mediante la sola manifestacin de su voluntad.
GREGORIO: Los que con devocin estn unidos a Dios, suelen obrar milagros de las
dos maneras, segn lo exijan las circunstancias, de suerte que algunas veces realizan
estos signos por medio de la oracin y otras los hacen gracias a su poder. Puesto que
Juan dice: A todos los que lo recibieron, les dio el poder de llegar a ser hijos de Dios
(Jn 1,12), por qu admirarse de que quienes son hijos de Dios gracias a su poder,
puedan hacer milagros en virtud de ese mismo poder?
3. Que se obran milagros de las dos maneras lo atestigua Pedro, quien con su oracin
resucit a la difunta Tabita (cf. Hch 9,40), y con su reprensin entreg a la muerte a
Ananas y a Safira, por haber mentido (cf. Hch 5,1-10). No leemos, en efecto, que
hubiera rezado para que muriesen, sino solamente que les reproch la falta que haban
cometido. Es evidente pues que unas veces los milagros se realizan por poder y otras
por la oracin, puesto que Pedro a stos les quit la vida por una reprimenda y a
aqulla se la devolvi por la oracin. Ahora te voy a contar dos hechos del fiel servidor
de Dios Benito, en los que se manifiesta claramente que uno pudo hacerlo por el poder
recibido de Dios y otro por la oracin.
Captulo 31
1. Un Godo de nombre Zalla que perteneca a la hereja arriana, en tiempos del rey
Totila se enardeci con mxima crueldad contra los hombres fieles de la Iglesia
catlica, hasta el punto de que cualquier clrigo o monje que se le pusiera delante, ya no
sala con vida de sus manos. Un da, abrasado por el ardor de su avaricia, vido de
rapia, afligi con crueles tormentos a un campesino, torturndolo mediante diversos
suplicios. Vencido por los sufrimientos, el campesino declar que haba confiado sus
bienes al servidor de Dios, Benito, para que el verdugo, al darle crdito, suspendiera
entre tanto su crueldad, y as pudiera ganar algunas horas de vida.
2. Zalla entonces dej de atormentar al campesino, pero atndole los brazos con fuertes
cuerdas, lo oblig a ir delante de su caballo para que le mostrara quin era ese Benito
que se haba hecho cargo de sus bienes. El campesino, caminando delante con los
brazos atados, lo condujo al monasterio del hombre santo, a quien encontr solo,
leyendo sentado junto a la puerta. El campesino dijo a Zalla que lo segua enfurecido:
He aqu al Padre Benito de quien te habl. Zalla fij en l su mirada con nimo
encendido y perversa ferocidad; y pensando que podra actuar con su terror
acostumbrado, empez a gritar desaforadamente: Levntate! Levntate y devuelve
los bienes que de l has recibido!.
3. Al or estas palabras, el hombre de Dios al instante levant sus ojos del libro, y
despus de mirarlo, fij su atencin tambin en el campesino que estaba maniatado. En
cuanto dirigi su mirada hacia los brazos de ste, las cuerdas que los sujetaban
comenzaron a desatarse de un modo maravilloso y con tanta rapidez, que nunca
presteza humana alguna hubiera podido hacerlo con igual celeridad. Al ver que quien
haba venido maniatado de pronto se encontraba desatado, Zalla, aterrado ante la
fuerza de un poder tan grande, cay en tierra e inclin su cerviz de inflexible crueldad a
los pies de Benito, encomendndose a sus oraciones. No por esto el hombre santo se
levant de su lectura, sino que llam a los hermanos y les orden que acompaaran a
Zalla adentro para que tomara un alimento bendecido. Cuando volvi junto a Benito,
ste lo amonest dicindole que deba cesar en los excesos de su insensata crueldad.
Zalla se retir humillado, y en adelante ya no se atrevi a exigir nada al campesino, a

105

quien el hombre de Dios, sin tocarlo sino slo mirndolo, haba liberado de sus
ataduras.
4. Aqu tienes, Pedro, lo que dije: que los que sirven a Dios omnipotente ms de cerca, a
veces pueden obrar milagros por poder. El que reprimi sentado la ferocidad del
terrible Godo y con su mirada desat las correas y los nudos que sujetaban los brazos
de un inocente, nos muestra, por la misma celeridad del milagro, que realiz lo que hizo
gracias al poder recibido.
Agregar ahora otro gran milagro que pudo obtener por su oracin.
Captulo 32
XXXII.1. Cierto da en que el Padre Benito haba salido con los hermanos a trabajar en
el campo, lleg al monasterio preguntando por l, un campesino, transido de dolor, que
llevaba en brazos a su hijo muerto. Cuando le dijeron que el Padre se encontraba en el
campo con los hermanos, al instante coloc a su hijo muerto frente a la puerta del
monasterio y, alterado por el dolor, se fue corriendo rpidamente en busca del Padre
venerable.
2. Pero a esa misma hora, el hombre de Dios regresaba ya con los hermanos del trabajo
del campo. Apenas lo divis, el desdichado campesino empez a gritar: Devulveme a
mi hijo, devulveme a mi hijo!. Al or estas palabras, el hombre de Dios se detuvo y le
dijo: Acaso fui yo el que te quit a tu hijo?. A lo que aqul respondi: Ha muerto.
Ven y resuctalo!. Apenas el servidor de Dios oy esto, se entristeci profundamente y
dijo: Aprtense, hermanos! Aprtense! Esto no nos incumbe a nosotros, sino a los
santos apstoles. Por qu quieren imponernos una carga que no podemos soportar?
(cf. Hch 15,10). Pero el campesino, abrumado por el excesivo dolor, persisti en su
demanda, jurando que no se ira si no resucitaba a su hijo. De inmediato el servidor de
Dios le pregunt: Dnde est? (cf. Jn 11,34). A lo que l respondi: Su cuerpo yace
frente a la puerta del monasterio.
3. Cuando el hombre de Dios lleg all junto con los hermanos, se puso de rodillas, se
acost sobre el cuerpecito del nio (cf. 2 R 4,34-35), y luego levantndose, elev sus
manos hacia el cielo y dijo: Seor, no mires mis pecados sino la fe de este hombre que
pide que su hijo sea resucitado, y devuelve a este cuerpecito el alma que le quitaste.
Apenas haba terminado las palabras de la oracin, cuando el alma del nio regres a
su cuerpecito, estremecindose ste de modo tal, que todos los presentes pudieron ver
con sus propios ojos cmo palpitaba temblando por esa sacudida milagrosa. En seguida
lo tom de la mano y lo entreg vivo y sano a su padre.
4. Resulta evidente, Pedro, que no tena el poder de obrar este milagro. Por eso
implor, postrado, la facultad de realizarlo.
PEDRO: Consta manifiestamente que todo es como dices, porque ests probando con
hechos las palabras que antes propusiste. Pero te ruego que me digas si los hombres
santos pueden todo lo que quieren y consiguen todo lo que desean obtener.

Comentario del P. Adalbert de Vog, osb271

271

Traduccin de: Grgoire le Grand. Vie de saint Benot (Dialogues, Livre Second), Abbaye de Bellefontaine,
Bgrolles-en-Mauges, 1982, pp. 172-183 (Vie monastique, 14).

106

Estos dos ltimos milagros de poder realizados por Benito tienen un carcter especial,
no slo dentro de la seccin que concluyen, sino en toda la Vida del santo. Por primera
vez Gregorio enuncia al inicio una tesis teolgica, que despus demuestran los dos
relatos. Este modo de proponer una tesis al comienzo se vuelve a encontrar en el
captulo siguiente, donde la impotencia de Benito ante su hermana probar que los
santos no pueden hacer siempre lo que desean; pero aqu el proceso tiene algo de
especial, siendo doble la tesis, en el sentido que la prueba procede de dos milagros
gemelos. Este mtodo de exposicin, donde la preocupacin didctica comanda la
narracin, anuncia ciertos pasajes del final del Libro III, y sobre todo el Libro IV, que
estar enteramente organizado de esta forma.
Estrechamente unidos por la tesis bipartita que ilustran, estos relatos de la liberacin
del campesino y de la resurreccin del nio tienen en comn su considerable amplitud,
que contrasta con la brevedad habitual de los precedentes272. Para encontrar un
captulo tan largo hay que remontarse hasta el inicio de la seccin de poder, es decir,
a la reconciliacin de las monjas excomulgadas. Ese relato de apertura estaba asimismo
seguido por un pequeo excursus terico, lo que ya no se encontrar sino hasta
nuestros dos episodios. En resumen, Gregorio ha reservado para el inicio y el final de
esta seccin los textos de grandes dimensiones, que dan pie a una reflexin doctrinal,
mientras que reuni en medio de ellos los hechos de menor importancia.
El primer milagro de poder y los dos ltimos se asemejan tanto ms cuanto que la
figura del Prncipe de los apstoles es evocada en ambas partes. Usando, en el primer
caso, el poder de atar y desatar, Benito se muestra como sucesor de Pedro, conforme a
la promesa hecha a ste en el evangelio de Mateo. Obrando prodigios, ya sea por su solo
poder, ya sea por la oracin, es a Pedro a quien imita nuevamente, esta vez segn dos
pasajes de los Hechos: el castigo de Ananas y Zafira, la resurreccin de Tabita273.
As la seccin poder se abre y se cierra bajo el patronato del Apstol, fundador de la
sede romana. Para ilustrar inmediatamente la impotencia de los santos, Gregorio
recurrir al ejemplo de Pablo274. En cuanto a Pedro, su gesta provee aqu slo recuerdos
gloriosos. Ausente de la seccin profeca -de hecho la Escritura no le atribuye ningn
milagro de ese gnero-, Pedro ocupaba anteriormente, por su caminata sobre las aguas,
el lugar central en la serie de cinco milagros bblicos de Subiaco. Y previamente haba
simbolizado los comienzos contemplativos del joven mstico. All, fue el primer santo
del Nuevo Testamento que sirvi de modelo a Benito. Ahora, luego del largo eclipse de
los milagros de profeca, se transforma de nuevo en su fulgor, el que lo gua hacia sus
ltimos prodigios.
Pero Pedro no es el nico astro que ilumina esta seccin de la Vida. Por encima de l
aparece Cristo. Presentado solemnemente en el episodio de las monjas, como la fuente
de poder de atar y desatar275, el Dios hecho carne aparece tambin, de modo ms
discreto pero patente, en el anuncio de nuestros dos milagros. Para establecer que es
posible para los santos obrar algunas veces en virtud de su poder, Gregorio cita el
cuarto evangelio: A todos los que lo recibieron..., les dio el poder de llegar a ser hijos de
Dios276. Designado por medio de simples pronombres, el Verbo hecho carne del prlogo
jonico no est menos presente en esta demostracin. Es l quien da el poder no slo
de llegar a ser hijos de Dios, sino tambin de realizar signos en consecuencia.
Aunque marginalmente, esta referencia a Cristo es de gran inters para quien quiera
272

Excepto los dos relatos de los captulos 28 y 29 que, reunidos, superan un poco en extensin al captulo 32.
Hch 5,1-10; 9,36-42.
274
Dial. II,33,1. Es tambin en situaciones difciles, en las que se muestra su debilidad, que Pablo aparece en Dial.
II,3,11 y 17,2 (cf. 16,3-6).
275
Dial. II,23,6 (cf. Jn 1,14).
276
Jn 1,12.
273

107

comprender el pensamiento de Gregorio y la estructura de su obra. Si bien pareciendo

ocupado en especulaciones sobre el poder de los santos, el autor de los Dilogos no
pierde de vista la fuente nica y trascendente de sus carismas. Que el taumaturgo
depende de Cristo, es algo que aparece claro cuando realiza su milagro orando. Pero
incluso cuando obra en virtud de su poder, es tambin Cristo -la cita jonica da fequien le concede ese poder.
Conduciendo as los santos al Seor, Gregorio repite al final del perodo casinense, el
movimiento final del ciclo de Subiaco. Cuando terminaba ste su mirada se elevaba
desde cinco figuras de taumaturgos bblicos hacia el nico Redentor que ilumina a
todo hombre, y de cuya plenitud todos hemos recibido. Entonces como ahora, el
prlogo de san Juan le provea las frmulas de esta evocacin final de Cristo. Cuando se
piensa que ste reaparecer -de nuevo a travs de una cita del cuarto evangelio- en la
ltima pgina del Libro, se toma conciencia de la importancia, a la vez literaria y
doctrinal, de estas referencias cristolgicas diseminadas en la Vida de Benito.
***
El enunciado de la tesis que introduce nuestros dos milagros no es el nico nexo que los
une con los captulos precedentes. Una persona atada y desatada, un nio muerto: no
hemos encontrado, una despus de la otra, estas dos figuras? De hecho, la liberacin
fsica del campesino prisionero recuerda la liberacin espiritual de las monjas cautivas;
y el nio vuelto a la vida hace pensar en el pequeo monje devuelto a su tumba.
Curiosamente, estos dos ltimos milagros de Benito se parecen a los dos primeros de la
seccin de poder.
Tomados por separado uno y otro relato conducen a pensar en episodios anteriores. La
visita del Godo Zalla recuerda, en su conjunto y en algn detalle, la de sus compatriotas
Rigo y Totila. La resurreccin del hijo del campesino lleva a pensar en aquella del joven
monje aplastado por un muro durante la construccin del monasterio casinense episodio que se asemeja tambin, se recordar, al mal golpe del diablo que
encontramos en el captulo 30-. Y justo antes de ste, el milagro del aceite multiplicado
en tiempo de hambre renovar el de la harina trada annimamente en el transcurso
del mismo perodo.
Estos dos ltimos signos de poder corresponden entonces, como los dos precedentes, a
milagros anteriores, y todas esas correspondencias siguen un orden regular que merece
ser sealada. Las dos series homlogas se desarrollan en sentidos opuestos:
Visita del diablo y resurreccin
Visita del Godo
Alimento providencial

11
14-15
21

30: 32
31
29

Sin duda la primera serie no es continua como la segunda, y una entorsis de carcter
regresivo se produce en esta ltima277. Sin embargo, la figura central que designan estas
correspondencias es impresionante. El perodo casinense aparece dividido en dos
partes, la primera comprende la lucha contra el diablo y las profecas, mientras que la
segunda est formada por los milagros de poder. Desde los hechos ms prximos a los
ms alejados, las dos partes se reflejan como en espejos.
Esta disposicin concntrica recuerda la organizacin de los cinco milagros bblicos de
Subiaco. A un lado y otro el apstol Pedro, se recordar, Eliseo y Elas. Moiss y David
se corresponden dos a dos:
277

Los captulos 30 (visita del diablo) y 31 (visita del Godo) estn invertidos.

108

5
Moiss

6
Eliseo

7
Pedro

8
Elas

8
David

Aqu no se trata solamente de dos parejas, sino de tres que se constituyen en torno de
un centro ideal, situado entre los milagros de profeca y los de poder:
11
diablo
resurreccin

14-15
Godos
humillados

21
alimento
multiplicado

29
alimento
multiplicado

31
Godo
humillado

30; 32
diablo
resurreccin

Entre esta constelacin y la precedente, la principal diferencia es que el personaje

central de la primera (Pedro) se desdobla en la segunda en una pareja central (21 y 29:
harina y aceite). Adems, la serie de Subiaco era continua y diseada por Gregorio
mismo, mientras que la de Casino es discontinua -al menos en su primera mitad- y no
aparece a primera vista. Permanece el hecho que los dos grandes perodos de la Vida se
ordenan parcialmente segn estos esquemas anlogos, de los que sera muy bueno
saber en qu medida estaban presentes en la conciencia clara del escritor.
***
Despus de la visin de conjunto de los dos milagros y su ubicacin en la obra,
examinemos brevemente cada uno de ellos. La liberacin del campesino sometido por
Zalla es un episodio en dos etapas. Por una parte, Benito recibe la visita de un godo
hertico y cruel, al que humilla hasta el suelo en su orgullo: en esto nada nuevo
respecto a las visitas de Rigo y de Totila, nicamente los modales, burln o brutal, del
visitante, y la respuesta del santo -palabra proftica o prodigio operativo- varan un
poco el tema comn. Por otra parte, Benito libera un prisionero haciendo caer sus
ataduras con una simple mirada.
Este segundo hecho, que constituye el prodigio que aterra a Zalla, es un milagro
original, que no tiene paralelo exacto en los Dilogos o en otros textos. Sin duda las
liberaciones de cautivos son moneda corriente en la hagiografa de esos siglos de hierro.
Martn, Lupicino, Severino, Cesreo, y en los Dilogos mismos Fortunato de Todi,
Paulino de Nola, Santulo de Nursia, todos esos santos -y muchos otros que dejamos de
lado- intervinieron en favor de los prisioneros. Pero incluso cuando realizan un
milagro, como es frecuente, esa accin no tiene la eficacia directa e instantnea del
presente prodigio. De ninguno de aquellos se dice que las cadenas del prisionero se
rompieron en su presencia278.
Sin embargo, las liberaciones fsicas de esta clase no faltan en la Escritura y en la
hagiografa, aunque se producen en circunstancias diferentes, sin que un hombre de
Dios presente y viviente sea el autor. As, los apstoles Pedro y Pablo fueron sacados de
la prisin, aquel por un ngel, este por un temblor de tierra -como por una intervencin
directa de Dios-. Tambin por una accin misteriosa de la Providencia fueron liberados
los catlicos africanos hechos prisioneros por los Vndalos, segn Vctor de Vita, y otro
prisionero vio caer sus cadenas luego de unos das, segn el mismo Gregorio279.
En otros textos, el autor de la liberacin es un santo, pero un santo difunto, que
responde a la invocacin de los desgraciados u obra por medio de sus reliquias. Tres
hechos de este gnero figuran entre los milagros realizados por san Esteban luego del
hallazgo de sus restos en el siglo V, y una docena entre los milagros pstumos de san
Martn que recuerda Gregorio de Tours280. Adems de la referencia al santo, es una
278

Es verdad que Lupicino saca de la prisin a Agripino (Vida los Padres del Jura 102-103), pero es en una visin
que llega hasta l, y no se describe de qu forma se desatan las ataduras del prisionero. Cf. Hch 12,6-7.
279
Vctor de Vita, Sobre la persecucin de los vndalos 1,10; Gregorio, Dial. IV,59,1.
280
Milagros de san Esteban 1,9-10; Gregorio de Tours, Milagros de san Martn I,11 y 23; III,41. 47. 53; IV,16 (bis).

109

fuerza misteriosa la que opera en esos casos, sin que un personaje en la carne
aparezca como el autor del prodigio.
El rol del liberador viviente y visible es justamente lo que coloca a Benito en un lugar
aparte. Sin duda, no se trata de un hecho absolutamente aislado: se lo encuentra en la
Vida de Germn de Auxerre (n. 36). Pero ste debi prosternarse y orar para liberar a
los prisioneros. No pudo, como Benito, librar con una simple mirada al prisionero
amenazado en su presencia.
Una semejante liberacin supone un encuentro, y nosotros sabemos que Benito nunca
sali de Montecasino. Era necesario entonces que el prisionero llegase hasta l, y por
ello deba llevarlo su carcelero. La visita del brbaro y la liberacin del prisionero se
conjugan entonces en una especie de necesidad. Para que Benito liberara al desgraciado
por un milagro operado en su presencia, que demostrase la eficacia inmediata de su
poder, era necesario que el verdugo llevase su vctima hasta Montecasino -y quin
poda desempear mejor ese papel que un godo?-.
Si nos remitimos al precedente bblico indicado por Gregorio mismo -el castigo de
Ananas y Safira- se advierte que ese modelo terrible se refleja solamente en una parte
de nuestro relato, e incluso de una manera muy suave. Lo que aqu corresponde al
castigo infligido por el Apstol, es la reprensin de Zalla. El Godo cae por tierra como
los dos esposos muertos, pero en vez de caer muerto, slo est atemorizado. Benito
adems no lo ha golpeado expresamente a l; su turbacin es consecuencia de la visin
de las ataduras desligadas. En cuanto a este ltimo hecho, que constituye el punto
esencial de nuestro relato, es una accin totalmente bienhechora.
Entre el terrible episodio de los Hechos y el de los Dilogos, hay, como se puede ver, un
contraste muy marcado. Tal como lo hemos sealado varias veces, el relato gregoriano
es mucho menos sombro que el de la Biblia. A diferencia de aquel del Prncipe de los
apstoles, el poder de Benito se muestra contemporneamente benigno hacia el
culpable y benfico para con una tercera persona.
***
Cuando se pasa a la resurreccin del nio, se ven aparecer lazos de unin entre los dos
relatos. Como la vctima de Zalla, el padre del nio es un campesino. Como la liberacin
del prisionero, la resurreccin se produce en la puerta del monasterio. De estos dos
puntos comunes, el primero es sin duda el ms significativo. El fin del perodo
casinense hace aparecer de nuevo en escena a los rustici que frecuentaban esos lugares
al llegar Benito. Privados de sus dolos y evangelizados, ahora retornan para recibir los
beneficios, incluso temporales, del hombre de Dios.
Pero hay tambin otro broche, menos aparente, que une los dos milagros. A propsito
del primero, citamos en su momento un antecedente: la liberacin de los prisioneros
debida al obispo Fortunato de Todi, hroe del final del Primer Libro de los Dilogos.
En varios aspectos esa liberacin se parece a la del campesino desatado por Benito:
como ese pobre hombre, los dos nios liberados por Fortunato estaban en manos de un
Godo, y como Zalla, ste entra en razn al caerse del caballo. Pero ms curioso todava
es el hecho que esa liberacin de los cautivos es seguida inmediatamente de una
resurreccin. El anciano de Todi que informa a Gregorio tiene estas dos historias en su
bolsa. Algunos das despus de la primera, narra la segunda281.
26. 35. 39. 41.
281
Dial. I,10,11-15 y 16-19. Idntica secuencia ya en Constancio, Vida de Germn 36 (prisioneros liberados) y 38
(resurreccin del hijo de Voluciano). Como en el caso de Benito, estos milagros se producen hacia el final de la vida
del santo.

110

Estos dos relatos debidos al mismo narrador no slo forman una secuencia anloga al
par de milagros que estudiamos. Los modos de proceder del taumaturgo ya son, en
sustancia, los que constituyen el objeto de la tesis aqu desarrollada: para liberar a los
nios cautivos Fortunato profiere una simple amenaza, que se muestra de inmediato
tremendamente eficaz, mientras que para resucitar al muerto, ora. Sin poner en
evidencia este contraste, Gregorio presenta all un milagro realizado por poder y otro
obtenido por la oracin.
Estos dos ltimos prodigios de Fortunato se parecen extraamente, por su naturaleza y
modo de realizacin, a los dos ltimos milagros de Benito. Ser entonces que al
reflexionar sobre este antecedente Gregorio lleg a construir la presente tesis? Se
podra explicar as que la haya ilustrado con dos grandes hechos que corresponden muy
exactamente a los del obispo de Todi.
An en el detalle, en efecto, la resurreccin realizada por Benito tiene semejanza con la
operada por Fortunato. El pedido del padre del nio es el mismo que aquel de las
hermanas del laico Marcelo: Ven a resucitarlo, y la respuesta del taumaturgo es
tambin la misma: Vyanse. Como Fortunato, aunque por un motivo diferente,
Benito estaba triste. Y si la resurreccin del hijo del campesino no est, como la de
Marcelo, calcada sobre la resurreccin de Lzaro, es a sta que hace pensar la ltima
pregunta de Benito: Dnde est?.
Por otros rasgos, sin embargo, esta resurreccin del Libro Segundo se asemeja ms a
aquella que realiza el monje Libertino (Libertinus), que aparece en el inicio del Libro
Primero282. All, como aqu, el muerto es un nio: Libertino es conjurado por la madre,
Benito por el padre, con el mismo juramento. Genuflexin, manos tendidas hacia el
cielo, retorno del alma al pequeo cuerpo, luego el santo lo toma de la mano para
devolverlo vivo a aquella o aquel que lo trajo: todos estos detalles son comunes a los dos
relatos.
Pero leyendo la historia de Libertino y la de Benito, muchos otros vienen a la memoria.
Ante todo el gran milagro de san Martn sobre la ruta de Chartres, narrado por Sulpicio
Severo en sus Dilogos283. Como Libertino, Martn est de viaje, y como Benito, obra
delante de una asistencia numerosa. Como en los dos relatos gregorianos, el muerto es
un nio; como en el primer relato, es trado por su madre; al igual que en el segundo,
ella le dice al santo: Devulveme a mi hijo. Genuflexin, oracin, restitucin del nio
vivo a su madre, Martn hace todo esto como lo harn los dos monjes italianos.
Un rasgo particularmente interesante del episodio martiniano es la conclusin que saca
Severo: Martn se ha asemejado a los apstoles y a los profetas. De estos ltimos
hablaremos en un instante. En cuanto a la referencia a los apstoles, ella anuncia la
protesta de Benito cuando se le exige que resucite al nio: Aprtense, hermanos!
Aprtense! Esto no nos incumbe a nosotros, sino a los santos apstoles. Que la
resurreccin de los muertos sea un milagro propiamente apostlico, es una idea firme
tanto en Sulpicio Severo como en Gregorio284. Ella se fundamenta no slo sobre los
milagros de los grandes apstoles relatados en el libro de los Hechos -recordemos que
aquel de Pedro acaba de ser evocado expresamente por Gregorio-, sino tambin sobre
la palabra de Cristo a los Doce enviados en misin285. Por lo dems, al poner en labios
282

Dial. I,2,5-6.
Sulpicio Severo, Dilogos II,4-5. Las palabras de la madre (Nosotros sabemos que eres un amigo de Dios)
anuncian aquellas de las hermanas de Marcelo: Nosotros sabemos que t vives como los apstoles (Gregorio, Dial.
I,10,17).
284
Sulpicio Severo, Vida de Martn, 7,7; Gregorio, Dial. I,10,17 (nota precedente), que hace alusin a Mt 10,8 (nota
siguiente).
285
Mt 10,8: Resuciten a los muertos, purifiquen a los leprosos (cf. Mt 11,5).
283

111

de nuestro santo esa protesta de indignidad, Gregorio le reconoce implcitamente el

carcter apostlico que l rechaza. Como Martn, Benito se muestra de hecho como un
hombre poderoso y verdaderamente apostlico, un digno mulo de los apstoles.
Importante para la significacin que le da al milagro, es esa relacin con los santos
apstoles sin mayores aclaraciones en el relato mismo. Entre la resurreccin de Tabit
por Pedro y la del nio por Benito, los puntos de contacto son poco significativos, y la
resurreccin del joven Eutico por Pablo, si bien ms prxima a nuestro relato, no se le
parece particularmente. En cambio, las resurrecciones efectuadas por los dos grandes
profetas, Elas y Eliseo, inspiran de forma manifiesta a nuestros hagigrafos
monsticos286.
Algunos rasgos de la historia de Benito -pedido del padre, marcha del santo hacia el
nio, incubacin sobre este- hacen pensar especialmente en Eliseo, pero las analogas
con Elas son mayores. Como este ltimo Benito profiere en alta voz una oracin que el
narrador refiere textualmente, y esta splica sigue al gesto de incubacin, para
proceder inmediatamente a la reanimacin. Este orden de los sucesos tiene su
importancia: para verificar la tesis de Gregorio era necesario que el milagro apareciese
como el resultado de la oracin. As, a imitacin de Elas y a diferencia de Eliseo, Benito
reza despus de haberse acostado sobre el nio, justo antes de obtener la resurreccin.
Adems, al hablar del retorno del alma del nio y que el santo lo entrega a su
padre, Gregorio se hace eco de la gesta de Elas de modo inequvoco.
Comparado a estos antecedentes profticos, el milagro de Benito se presenta algo ms
solemne y ms dramtico. Ya sea que se trate del dilogo inicial, de la oracin del
taumaturgo o del retorno a la vida del nio, todo es ms pattico y espectacular. La
escena sucede en el exterior, asiste la entera comunidad287. Esta publicidad contrasta
con la discrecin e intimidad que envolvan los milagros de los dos profetas, realizados
ambos en una habitacin, a puerta cerrada.
El mismo contraste se observa al comparar esta resurreccin con la primera de la Vida
de Benito, operada por el santo en sus inicios en Montecasino. Aquella, si se recuerda,
fue contada de una forma voluntariamente sobria, con el deseo manifiesto de no darle
demasiado relieve. Como los milagros de Elas y Eliseo, se efectu lejos de las miradas,
en una celda cerrada, y la reanimacin del cadver, en lugar de ser dramatizada como
aqu, era apenas indicada.
Tratando de forma tan diversa estos dos milagros semejantes, Gregorio sin duda
reserva para el final el relato sensacional que corona la carrera de Benito. Esta
resurreccin, el ltimo de los milagros realizados por l, es tambin el ms grande de
todos. Igualndose, segn propia confesin, a los santos apstoles, el abad de
Montecasino se ubica al mismo tiempo en la lnea de los ms clebres taumaturgos.
Porque resucitar a los muertos no es algo que hacen todos los santos. Ni a Antonio, ni a
Pacomio, ni a Hilarin, ni a ninguno de los tres abades del Jura -para no mencionar a
Agustn y Fulgencio- se les atribuye semejante prodigio. Si el obispo Espiridn de
Chipre y el abad Macario de Egipto hicieron hablar a los muertos288, con todo la
286

1 R 17,17; 2 R 4,18-37.
O al menos los hermanos (o algunos de los hermanos). A este respecto hay que preguntarse por qu Benito
pone en plural (Aprtense, hermanos!...) una rplica que parece dirigirse slo al padre del nio. Estara este
acompaado por otros seculares? En todo caso, fratres no parece designar aqu a los monjes, al menos en primera
lnea y de forma exclusiva (habrn ellos unido sus splicas a las del padre?). Si ese plural se refiere simplemente al
campesino, se lo debe relacionar con el nosotros siguiente, que designa a Benito (puede ser que unido, l tambin, a
los santos que seguan a los apstoles; en todo caso, ese plural aparece sugerido por la reminiscencia de Hch 15,10).
288
(8) Rufino, Historia eclesistica I (X),5; Vida de los Padres VI,2,13 (cf. Casiano, Conferencias 15,3; Historia
monachorum 28; Paladio, Historia Lausaca 17,11).
287

112

primera hagiografa oriental habitualmente no se atrevi a conferir a sus hroes tan

gran poder. Fue Sulpicio Severo el primero, con la confesa intencin de poner a Martn
por encima de los santos monjes de Oriente289, quien atribuy al monje de Ligug dos
resurrecciones y al obispo de Tours una tercera290. Sobre esta huella, los bigrafos de
Ambrosio, Germn, Severino y Cesreo han narrado hechos anlogos291.
Gregorio mismo, en el Libro Primero de los Dilogos, celebra a tres hombres de Dios
que resucitaron muertos, y a otro, sino a dos, en el Libro III292. En cuanto a la Vida de
Benito, ella contiene dos resurrecciones, al igual que la de Martn, pero en lugar de
estar una luego de otra hacia el comienzo de la biografa, como los dos prodigios de
Ligug, esas resurrecciones realizadas por Benito su ubican al comienzo y al final de la
segunda mitad de su existencia. As, separados por toda la extensin del perodo
casinense, estos dos milagros mayores se corresponden sin repetirse, el primero
anuncia discretamente y confiere valor al segundo.
Para terminar, es importante captar bien el sentido de esta segunda resurreccin, el
anteltimo de los doce milagros de poder. Por una parte, aparece al mismo tiempo
como la culminacin del poder del santo293 y el preludio de su cada final, el Capitolio
acercndose a la Roca Tarpeya, el prodigio supremo de Benito antes de la derrota que le
infligir Escolstica: el doceavo milagro de poder ser obra de su hermana, no de l.
Por otra parte, resucitar no es slo la cima de la taumaturgia, sin tambin un acto que
toca la muerte. Como tal, la presente resurreccin introduce en los ltimos hechos de la
Vida de Benito, concernientes todos ellos a la muerte y el ms all.

289

Sulpicio Severo, Dial. II,5.

Sulpicio Severo, Vida de Martn 7-8; Dial. II,4.
291
Paulino, Vida de Ambrosio 28 (cf. 2 R 4,18-37); Constancio, Vida de Germn 38; Eugipo, Vida de Severino 16;
Vida de Cesreo I,28.
292
Gregorio, Dial. I,2,5-6; 10,17-18; 12,2; Dial. III,17,2-4 (cf. 32,1). Una oracin precede cada vez al milagro.
293
Al tomar al nio de la mano, Benito renueva el gesto de Cristo (Mt 9,25). Cuando el campesino lo recibi de l,
este lenguaje supone que el hombre de Dios es culpable, como Dios mismo, de haberle quitado el nio (2) o su alma
(3). Como si se tratase del otro nio, de cuya muerte Benito misteriosamente es responsable (Dial II,24,1).
290

113

Captulo 32 (continuacin)
4. PEDRO: Te ruego que me digas si los hombres santos pueden todo lo que quieren y
consiguen todo lo que desean obtener.
Captulo 33
1. GREGORIO: En esta vida, Pedro, quin ms grande que Pablo, el cual rog tres
veces al Seor que lo librara del aguijn de la carne, y sin embargo no pudo obtener lo
que deseaba? (cf. 2 Co 12,7 ss.). Por eso es necesario que te cuente cmo el venerable
Padre Benito quiso en una ocasin algo que no pudo obtener.
2. Su hermana Escolstica, consagrada desde su infancia a Dios omnipotente, sola
visitarlo una vez al ao. El hombre de Dios por su parte descenda para verla a una
propiedad del monasterio, no lejos de la portera. Un da fue como de costumbre y su
venerable hermano baj a verla, junto con algunos discpulos. Pasaron todo el da en
alabanzas de Dios y en santas coloquios, y al caer la oscuridad de la noche, tomaron
juntos la refeccin. Cuando an estaban sentados a la mesa, y el tiempo transcurra en
santas conversaciones, su hermana religiosa le rog diciendo: Te suplico que no me
abandones durante esta noche, para que podamos conversar hasta maana de las
alegras de la vida celestial. Mas l contest: Qu ests diciendo, hermana? De
ninguna manera puedo permanecer fuera del monasterio.
3. Era tanta la serenidad del cielo que no se vea en l nube alguna. La santa religiosa, al
or la negativa de su hermano, entrelazando sus dedos sobre la mesa, apoy la cabeza
en sus manos para implorar al Seor omnipotente. Cuando la levant, estallaron con
tanta vehemencia truenos y relmpagos y fue tal la inundacin producida por la lluvia,
que el venerable Benito y los hermanos que estaban con l, no pudieron ni siquiera
traspasar el umbral de la habitacin en la que se hallaban. En efecto, la santa religiosa
al apoyar la cabeza en sus manos, haba derramado sobre la mesa ros de lgrimas que
transformaron en lluvia la serenidad del cielo. Tan sin tardanza sigui la inundacin a
la oracin que ambas coincidieron, de modo tal que al levantar la cabeza estall el
trueno y en el mismo momento comenz a caer la lluvia.
4. Viendo entonces el hombre de Dios que en medio de los relmpagos y truenos y de la
inundacin de la lluvia torrencial, no le era posible regresar al monasterio, contristado
comenz a quejarse diciendo: Que Dios omnipotente te perdone, hermana. Qu es lo
que hiciste?. Ella le contest: Mira, te rogu a ti y no quisiste escucharme; rogu a mi
Seor y l me escuch. Sal ahora si puedes y, dejndome, regresa al monasterio. Pero
l no pudo salir de la casa, y no habiendo querido quedarse de buen grado, tuvo que
permanecer all contra su voluntad. Y as fue como pasaron toda la noche en santos
coloquios sobre la vida espiritual.
5. Por eso te deca, Pedro, que Benito haba deseado algo que no pudo conseguir.
Porque si nos fijamos en el pensamiento del hombre venerable, no hay duda de que
deseaba que se mantuviera el tiempo sereno como cuando haba bajado, pero en contra
de lo que l quera, por el poder de Dios omnipotente ocurri el milagro, alcanzado por
el corazn de una mujer. Y no hay que admirarse de que en esa ocasin pudiese ms
que l esa mujer que arda en deseos de ver por ms tiempo a su hermano. Porque
segn las palabras de Juan, Dios es amor (1 Jn 4,8. 16), y era muy justo que pudiera
ms la que ms amaba.
PEDRO: Confieso que me gusta mucho lo que me dices.

114

Captulo 34
1. GREGORIO: Cuando al da siguiente, la venerable mujer volvi a su casa, el hombre
de Dios regres al monasterio. Tres das despus, estando l en el monasterio, elevada
la mirada hacia lo alto, vio el alma de su hermana que, despus de haber abandonado
su cuerpo, penetraba en forma de paloma en las profundidades misteriosas del cielo.
Colmado de alegra por gloria tan grande, dio gracias a Dios omnipotente con himnos y
alabanzas y anunci a los hermanos su muerte.
2. Al instante los envi para que trajeran el cuerpo al monasterio y lo depositaran en el
sepulcro que se haba preparado para s. Sucedi entonces que ni siquiera el sepulcro
pudo separar los cuerpos de aquellos cuyo espritu siempre haba sido uno en Dios.
Comentario del P. Adalbert de Vog, osb294
Nos encontramos aqu con el ltimo de los milagros de accin que siguieron a los doce
milagros de conocimiento. Y es curioso constatar que este milagro no es realizado por
Benito sino por su hermana Escolstica, contra la voluntad de este ltimo.
Inmediatamente despus Escolstica muere, y la visin de su alma que entra al cielo,
inaugura la ltima etapa del santo, la etapa de las revelaciones sobre el ms all donde
l mismo penetrar por medio de su glorioso final. Estos dos episodios relativos a la
hermana de Benito, forman por lo tanto el gozne que une la era de los milagros con la
de las visiones, la fase activa de la historia del hroe con la fase contemplativa, el
tiempo de la vida con el de la muerte.
Para Benito, la lluvia que le impide retornar al monasterio es una contrariedad. Su
poder, que pareca ilimitado, por primera vez fracasa y con este fracaso termina su
carrera de taumaturgo. Una leccin de humildad que Gregorio inculca cuidadosamente,
como un teorema enunciado y demostrado al principio y al final del relato.
Esta tesis de la impotencia del santo recuerda dos desarrollos de la seccin precedente.
Hacia el final de los milagros cognoscitivos295 Gregorio ha insistido largamente en dos
oportunidades sobre los lmites del don de profeca. San Pablo y David, Natn y Eliseo
han sido puestos por turno como ejemplos de la ceguera del vidente cuando la
iluminacin divina lo deja abandonado a su debilidad de hombre. Aqu, Gregorio cita
nuevamente a Pablo, y este testigo de primera categora le basta. Tanto en el campo
operativo como en el del conocimiento, la Escritura muestra claramente que el
taumaturgo no puede hacer nada sin la gracia de Dios. Y en cada caso, esta leccin debe
ser recordada para terminar.
Sin embargo, a diferencia de los dos, pasajes anteriores sobre la profeca, el presente
captulo no se contenta con afirmar los lmites del poder de los santos y con ilustrar
esta tesis con ejemplos escritursticos. El propio Benito es el principal sujeto de la
demostracin. A semejanza de Pablo, quiso algo y no lo obtuvo. En lugar de razonar
sobre textos bblicos, Gregorio cita brevemente uno y pasa a un largo relato sobre
Benito.
Pablo y Benito. Estos dos casos no son tan semejantes como aparentan. Pablo pidi al
Seor que lo librara del aguijn de su carne296. Benito no pide nada. Solamente desea.
Es Escolstica quien pide al Seor, y es escuchada. Por lo tanto, la historia de Benito no
294

Tomado de: Cuadernos Monsticos n 59 (1981), pp. 392-401. Original en francs, publicado en: Ecoute, ns. 265
y 266. Tradujo: Madre Isabel Guiroy, osb. Monasterio Nuestra Seora del Paran, Entre Ros, Argentina.
295
Dial. II,16,3-9 y 21,3-5.
296
2 Co 12,7-9.

115

es en absoluto como la de Pablo, un ejemplo de oracin que Dios no satisface. Por el

contrario, el presente relato ilustra magnficamente la eficacia de la oracin: Gregorio
proclama que la respuesta divina al pedido de Escolstica fue instantnea, con un lujo
de precisiones tal que disipa toda duda.
De este modo, el tema del taumaturgo impotente no resulta en absoluto lo que el lector
moderno espera instintivamente cuando se lo anuncian: un episodio no maravilloso.
Aqu, tanto como por todas partes en esta biografa, nos encontramos con un milagro.
La nica novedad es que el milagro proviene de una voluntad contraria a la del santo.
Benito no se encuentra, como Pablo, dialogando a solas con el Seor. Interviene una
tercera persona, ms poderosa que l delante de Dios. De dnde le viene esa
superioridad? Y el papel de qu personaje bblico representa? Lo sabremos al final del
relato.
***
Mientras tanto, Gregorio nos hace asistir a la ltima entrevista de Benito y su hermana.
Aunque nada anuncia formalmente la muerte de esta ltima, su inslito pedido, su
deseo de prolongar la conversacin, su insaciable deseo de hablar de los goces de la
vida celestial, son otros tantos indicios que nos hacen presentirla. De este modo, el
coloquio del hermano y la hermana se tie de un aire de semejanza con las escenas de
adis de donde surgieron las ms grandes pginas de la literatura profana y sagrada: el
Fedn, el Discurso de la ltima Cena. Pero entre todos estos fragmentos en que un
hombre o una mujer, a la hora de la muerte, abren a los que aman las perspectivas del
ms all, hay uno que nos lleva a pensar ms precisamente en nuestro relato: es el
clebre pasaje de las Confesiones que narra la conversacin de Agustn y Mnica en
Ostia, algunos das antes de la muerte de esta ltima297.
La madre de Agustn no parece estar ms expresamente advertida de su prximo fin
que la hermana de Benito. Y sin embargo, la conversacin de Ostia se desarrolla
profticamente sobre el mismo tema que la de Casino: Cul ser la vida eterna de los
santos. Sin ser monje ni monja, Agustn y Mnica se encuentran en ese momento en el
mismo tono religioso: uno acaba de convertirse, mientras que la otra termina una vida
ardiente de fe, de oracin, de buenas obras. Llegan de Miln, luego del bautismo de
Agustn y se detienen en Ostia antes de embarcarse rumbo a su frica natal. La
conversacin tiene lugar en la ventana del lugar donde se alojan, detalle que
volveremos a encontrar al comienzo de la visin csmica de Benito.
Agustn narra la conversacin en unas cincuenta lneas que tendramos que reproducir
del principio al fin. Sabiendo que no existe una medida comn entre los goces de la
tierra y el gozo de la vida futura, los dos santos recorren con el pensamiento toda la
creacin corporal e incluso el cielo con todos sus esplendores. Ms arriba an,
encuentran a sus propias almas y de all se elevan hasta la eterna Verdad, fuente de
toda la creacin. En ese momento, sus corazones experimentan una especie de contacto
con ella... Con un suspiro, vuelven del Verbo inmutable a la palabra humana que tiene
principio y fin.
Tomando ese instante de iluminacin como medida de la vida eterna, Agustn y su
madre se representan la felicidad del ms all como su indefinida continuacin,
absorbente, embriagadora, en una total desaparicin de toda percepcin extraa a
aquella. Hacer callar todo ruido de la carne y de la materia, todo discurso sobre las
cosas y todo pensamiento del alma sobre s misma, no escuchar ya nada ms que al
Verbo de Dios, hablando por s mismo sin intermediarios: ste debe ser el gozo del
297

Agustn, Confesiones 9,23-26. Esta semejanza nos fue sugerida por E. Jungclaussen - C. Pastro, Benedictus. Ein
Bild-Biographie, Ratisbonne 1980, p. 23.

116

Seor al que estamos llamados a entrar298.

Este fragmento esplndido, compuesto de dialctica y de aspiraciones neo-platnicas,
de rasgos tomados de la Biblia, de fe y esperanza cristianas, slo reproduce
aproximadamente -su mismo autor lo confiesa- las palabras proferidas en Ostia diez
aos antes. Lo nico que Agustn garantiza es que su madre le dijo ese da, entre las
consideraciones sobre los placeres terrenos: Hijo mo, en cuanto a m, ya no hay nada
que me d placer en esta vida. Qu podra hacer en adelante? Por qu estoy aqu
todava? Lo ignoro. Mis esperanzas terrenales estn agotadas. Lo nico que me haca
desear permanecer aqu algn tiempo todava era verte cristiano catlico antes de
morir. Dios me ha concedido esta alegra con sobreabundancia, porque veo que para
servirlo llegas hasta el desprecio de las felicidades terrenas. Entonces qu hago yo
aqu?299.
Esta declaracin de Mnica que concluye la conversacin de Ostia, se puede comparar
con un rasgo de la escena de Casino. As como la madre de Agustn deseaba ver a su
hijo catlico antes de morir, tambin Escolstica quera ver por ms tiempo a su
hermano, como nos dice Gregorio al final. Para estas dos santas mujeres, la vista del
hijo y del hermano amados, es lo ltimo que desean sobre la tierra. Agustn al servicio
de Dios, Benito hablando de la vida eterna: luego de este espectculo, ya pueden cantar
el Nunc dimittis e irse.
En cuanto a la conversacin en s misma, es evidente que la pieza de Gregorio no tiene
nada que se aproxime al gran fragmento de Agustn. A las cincuenta lneas de las
Confesiones, en los Dilogos corresponde nada ms que la rpida mencin de las
santas conversaciones sobre la vida espiritual, con la frase de la monja que precisa el
tema escatolgico: los goces de la vida celestial. La ltima conversacin de Benito y
Escolstica no es ms que la ocasin de un milagro.
No menor es la sobriedad de Gregorio en lo que concierne a la vida anterior de la santa.
Le basta una sola lnea para resumirla. Esta mencin seca de la consagracin de
Escolstica a Dios desde su infancia, nos parece bien pobre cuando acabamos de leer el
resumen lleno de inters que hace Agustn de la vida de su madre, inmediatamente
antes de la visin de Ostia300. All escuchamos hablar de la familia cristiana en la que
fue educada, de su debilidad por el vino de frica, de sus relaciones con las sirvientas,
jvenes y viejas, de su vida conyugal ejemplar con un pagano irascible y superficial, al
que termina por convertir en un cristiano. Amigos, esclavos, suegra, nios, compaeros
de Agustn: descubrimos sus altercados con unos, su influencia sobre los otros, su
inteligente caridad para con todos.
Este admirable retrato de una cristiana que todava no era una santa, nos hace
calibrar lo que perdemos al pasar de las Confesiones a los Dilogos. Pero no
critiquemos la hagiografa. Gregorio no se encontraba en la posicin privilegiada de un
hijo con respecto a su madre para informarnos acerca de Escolstica. Sabra algo ms
de lo poco que nos dice sobre la hermana de Benito?
Tampoco podemos reprocharle que no nos d ninguna informacin sobre la muerte de
Escolstica. Nuevamente en este pasaje de los Dilogos, lo nico que tiene cabida es lo
maravilloso: la muerte de la hermana de Benito no es ms que la ocasin de una visin.
Por el contrario, por Agustn nos enteramos de algunas circunstancias de la
enfermedad de Mnica301 y de dos de sus ltimas palabras que atestiguan su meritorio
298

Mt 25,21 (Confesiones 9,25 fin).

Confesiones 9,26.
300
Confesiones 9,17-22.
301
Esta enfermedad se declar por lo menos cinco das despus de la conversacin y dur nueve das. Este intervalo
299

117

desapego con respecto al lugar de su sepultura, del cual tanto se haba preocupado. Y
luego de habernos informado la fecha de su muerte y su edad, vienen las pginas
admirables que terminan el Libro IX y toda la parte narrativa de las Confesiones: el
dolor del hijo, las lgrimas contenidas, las palabras convencionales que esconden la
pena torturante, la misa junto a la tumba -todava sin una lgrima-, el bao que no
procura ningn alivio, y slo al da siguiente, al despertar, un principio de sosiego, el
llanto tranquilo, la oracin.
Frente a este dolor filial, que quizs nunca fue descrito con tanta veracidad, los
Dilogos esbozan en dos palabras una escena totalmente diferente. Benito no ha
asistido a la muerte de su hermana. Se entera por medio de un milagro, vindola subir
al cielo y esta noticia no le hace experimentar ms que alegra, alabanza, accin de
gracias. La muerte queda absorbida en la victoria y en la gloria. El duelo, el afecto, la
afliccin, ya no existen. Las confesiones tan conmovedoras de Agustn dan lugar a la
actitud estilizada del hombre de Dios, cuya mirada fija en lo invisible ignora la tierra.
El entierro de Escolstica en el sepulcro que para s mismo haba preparado su
hermano, nos recuerda nuevamente algunos detalles de las Confesiones. Como ya
dijimos, Mnica se haba preocupado mucho por su sepultura. Muy unida a Patricio, su
buen y temible marido, quera a toda costa descansar junto a l y, con ese fin, se haba
preparado una tumba a su lado. Ella esperaba que su viaje de ultramar no le impedira
morir en su pas y obtener esa sepultura tan deseada. Agustn, que en esto ve slo un
capricho bastante intil, y donde entraba un poco de vanidad302, se alegra de que, al
acercarse su muerte, su madre haya sido liberada de este deseo. De todo corazn acept
morir y ser enterrada en cualquier lado, en tierra extranjera, lejos de su marido.
A diferencia de Mnica y de Patricio, Escolstica y Benito descansarn en la misma
tumba. Que nosotros sepamos, la monja, que llegado el caso sabe mostrarse obstinada e
incluso caprichosa, no haba reivindicado esa sepultura junto a su hermano. No
obstante, en este punto nuevamente su desbordante afecto por Benito quedar
satisfecho. Una sepultura sin separacin303 traduce hasta en la muerte, la unin
espiritual del monje y de la monja. Era necesario, sin duda, que Mnica fuera
purificada de un deseo demasiado humano. La hermana de Benito, cuyos sentimientos
son ms puros, recibe lo que le fuera negado a la madre de Agustn.
***
La muerte de Mnica, como ya hemos dicho, es el ltimo relato de las Confesiones. La
de Escolstica es uno de los ltimos hechos del Segundo Libro de los Dilogos. Este
ltimo encuentro de Benito y de su hermana nos remite al comienzo de la biografa
cuando Benito dejaba Roma junto con su nodriza, realizaba para ella su primer milagro
y luego la abandonaba en secreto para desaparecer de la vista de los hombres. As como
la madre de Jess en el Cuarto Evangelio est presente en las bodas de Can -su primer
signo- y reaparece junto a la cruz, tambin dos figuras femeninas que pertenecen a su
infancia y a su familia enmarcan la historia de Benito: una, casi maternal, a cuyo afecto
se arranc para seguir al Seor; la otra, fraterna, que lo alcanz e incluso super en su
bsqueda de Dios y cuyo afecto sublimado en caridad pura triunfa de sus escrpulos de
superior y de religioso a la hora de la muerte.
En efecto, en la escena del coloquio, Benito est como paralizado por su fidelidad a la
de dos semanas entre la ltima conversacin y la muerte es bastante ms largo que los tres das de los que habla
Gregorio.
302
Confesiones 9,28: La estrecha unin en que haban vivido le haca desear tan mal se abre el alma humana a las
cosas divinas! agregar algo ms a esa felicidad pasada y hacer que la gente dijera que despus de haber cruzado los
mares, le haba sido concedido unir su polvo con el de su marido, bajo una misma tierra.
303
Reminiscencia de 2 S 1,23 (Sal y Jonatn).

118

Regla: Qu ests diciendo, hermana? En modo alguno puedo permanecer fuera del
monasterio. Su respeto por la Regla es tan fuerte, que incluso la intervencin divina no
consigue tranquilizarlo. Subsiste un sentimiento de culpabilidad: Que Dios
Omnipotente te perdone, hermana qu es lo que has hecho?. Volvemos a encontrar
aqu al inflexible guardin de la observancia, envenenado por sus monjes al comienzo
de su abadiato, a causa de su amor por la regularidad y muchas veces mostrado por
Gregorio durante el perodo casinense, en el ejercicio de su vigilancia de la observancia
de los puntos de la Regla.
La Regla es la voluntad de Dios. Nada ms respetable en un monje que el firme
propsito de observar la Regla. El mismo Gregorio est convencido de ello. En una de
las ltimas pginas del ltimo Libro de los Dilogos, narra con qu vigor ha castigado a
un hermano de San Andrs de Coelius que, en el momento de morir, haba sido
encontrado en contravencin con la Regla304. Pero la observancia de la Regla no es
todo. La observancia es vlida solamente por el amor, y el amor, en ciertos casos, se
burla de la observancia. Es lo que sucedi aqu.
En efecto, Gregorio atribuye la victoria de Escolstica al hecho de que ella ha amado
ms. Su oracin fue escuchada porque su amor ms grande triunf sobre la voluntad
de Benito frente al Dios-Caridad305. Ella opuso, al amor por la Regla, el amor de
persona a persona; y este ltimo, a juicio de Dios, super a aqul. Porque Dios, que es
la Ley eterna, es tambin Trinidad de Personas y gape.
Era muy justo que tuviese ms poder quien ms amaba. La frmula es hermosa, sobre
todo en latn. Pero no nos recuerda una clebre frase del Evangelio? Al final del
episodio del fariseo y la pecadora306, Lucas indica la palabra de Jess: Quedan
perdonados sus muchos pecados, porque muestra mucho amor. Y ms arriba, al
comparar Cristo a los dos deudores, pregunta: Quin de ellos le amar ms?. La
frase de Gregorio se inspira visiblemente en ese precedente. As como en el Evangelio
de Lucas el amor y el perdn de los pecados se condicionan mutuamente, en el relato de
Gregorio el amor y el poder sobre el corazn de Dios van parejos. Uno es la medida del
otro.
El fariseo y la pecadora, Benito y Escolstica... Que el santo nos perdone esta
comparacin! Por ms desagradable que parezca, se impone. Gregorio nos invita a
realizarla, por su explicacin final. La escena evanglica, evocada por esta conclusin,
aparece como teln de fondo de la de los Dilogos. En ella, tambin un hombre y una
mujer se encuentran en presencia del Seor y ste resuelve el litigio que los opone en
favor de la mujer. Las lgrimas de Escolstica orando nos hacen pensar en las que
derrama la pecadora a los pies del Maestro. Y la regularidad alarmada de Benito no
tiene acaso un aire de parentesco con las reflexiones escandalizadas del fariseo, aquel
justo segn la Ley?
Para no quedarnos en este paralelo desagradable, observemos que nuestro santo se
identifica tambin con Cristo, en el hecho de que es objeto del amor de su hermana. As
como la pecadora ama a Jess, tambin Escolstica ama a Benito. Es Benito quien
representa el papel del Maestro amado, cuya palabra es larga y vidamente
escuchada307, en esta conversacin espiritual de la cual la hermana se muestra
304

Dial. IV,57,8-16.
1 Jn 4,8 y 16.
306
Lc 7,36-47. Como se desprende de la Homila sobre el Evangelio 36 y de otras partes, Gregorio asimila la
pecadora annima de Lucas a Mara de Betania, que unge al Seor antes de su Pasin, y a Mara, hermana de Marta,
de quien habla el Evangelio de Lucas en otra parte (Lc 10, 38-42). Sobre este punto y sobre todo lo que sigue, ver
nuestro artculo La rencontre de Benot et de Scholastique. Essai dinterprtation, en Revue dhistoire de la
spiritualit 48 (1972), pp. 257-273.
307
Este detalle falta en Lc 7,36-47, pero lo encontramos en Lc 10,38-42. Ver la nota anterior.
305

119

insaciable.
As, a la luz del precedente evanglico, el personaje de nuestro hroe se duplica. Benito
es al mismo tiempo la rplica del Seor apasionadamente amado por un alma santa, y
la del justo, observante de la Ley, ubicado en una posicin de inferioridad a causa de
ese mismo amor. Pero estas sombras del Evangelio no deben distraer nuestra atencin
de la relacin que une formalmente el final del episodio con el comienzo: si Benito,
como Pablo, fue impotente, es porque Escolstica, como la pecadora, am ms.

120

Captulo 35
1. En otra ocasin, Servando, dicono y abad del monasterio que haba sido construido
haca tiempo por el patricio Liberio en la regin de Campania, fue a visitar a Benito
segn su costumbre. Como tambin l era un hombre lleno de la doctrina de la gracia
celestial, a menudo acuda al monasterio de Benito con el fin de transmitirse
mutuamente dulces palabras de vida, pues ya que no podan gozar plenamente del
suave alimento de la patria celestial, al menos lo pregustaran suspirando por l.
2. Al llegar la hora del descanso, el venerable Benito subi a la parte superior de su
torre, y en la parte inferior se instal el dicono Servando. Una escalera comunicaba la
parte inferior de la torre con la superior. Delante de la torre haba una habitacin ms
grande, donde descansaban los discpulos de ambos. Mientras que los hermanos an
dorman, el hombre de Dios Benito, solcito en velar, adelantaba la hora de la oracin
nocturna, y de pie junto a la ventana rezaba al Seor todopoderoso. De repente, en esas
altas horas de la noche, vio difundirse desde lo alto una luz que ahuyentaba las
tinieblas, brillando con tal fulgor que en medio de la oscuridad de la noche su
resplandor era ms potente que la luz del da.
3. A esta visin sigui algo del todo maravilloso: segn l mismo cont despus,
apareci ante sus ojos el mundo entero como concentrado en un rayo de sol. Mientras
que el venerable Padre diriga su mirada atenta hacia este resplandor de luz
deslumbradora, vio cmo el alma de Germn, obispo de Capua, era llevada al cielo por
los ngeles en una esfera de fuego (cf. Lc 16,22).
4. Entonces, queriendo procurarse un testigo de milagro tan extraordinario, llam con
voz fuerte al dicono Servando, repitiendo su nombre dos o tres veces. Aquel,
confundido a causa del inslito grito de tan santo hombre, subi y mir, llegando a
divisar solo una tenue estela de luz. l se qued turbado ante prodigio tan excepcional,
y el hombre de Dios le cont por orden lo sucedido, dando en seguida aviso al piadoso
Teoprobo, de la villa de Casino, para que enviara aquella misma noche un mensajero a
la ciudad de Capua, con el fin de averiguar y notificar las ltimas novedades respecto
del obispo Germn. Y as se hizo. El que haba sido enviado encontr ya muerto al
reverendsimo obispo Germn, e indagando minuciosamente se enter de que su
muerte haba acaecido en el mismo instante en que el hombre de Dios lo viera ascender
a la gloria.
5. PEDRO: Es un hecho en extremo estupendo y admirable! Pero eso que dijiste de que
ante su mirada se present el mundo entero como concentrado en un solo rayo de sol,
al no haberlo experimentado nunca, tampoco alcanzo a imaginrmelo. Cmo es
posible que el mundo entero pueda ser visto por un solo hombre?
6. GREGORIO: Fjate, Pedro, en lo que te digo: para el alma que ve al Creador, toda
creatura es pequea. Por poco que haya visto de la luz del Creador, se le hace
insignificante todo lo creado, ya que por la misma luz de la visin interior se ensancha
la capacidad del alma y de tal modo se dilata en Dios que se hace superior al mundo.
Ms an, la propia alma del que contempla se eleva por encima de s misma y cuando
en la luz de Dios es arrebatada sobre s, se dilata interiormente, y mientras mira desde
lo alto lo que queda debajo de ella, comprende qu pequeo es lo que no poda
comprender cuando estaba abajo. Por consiguiente, el hombre que vea la esfera de
fuego y tambin a los ngeles subiendo al cielo, sin duda no pudo hacerlo sino a la luz
de Dios. Por qu, entonces, admirarse de que haya visto el mundo concentrado delante
de s el que, elevado por la luz del espritu estaba fuera del mundo?
7. Al decir que el mundo qued concentrado ante su mirada, no queremos decir que el
cielo y la tierra se hubieran reducido, sino que el alma del que contemplaba se haba

121

dilatado y, extasiada en Dios, pudo ver sin dificultad todo lo que est por debajo de
Dios. A aquella luz que brillaba ante sus ojos exteriormente, correspondi una luz
interior en su espritu que, al arrebatar el alma del contemplativo hacia las realidades
superiores, le mostr qu limitadas eran todas las cosas de aqu abajo.
8. PEDRO: Pienso que me result til el no haber entendido lo que habas dicho, pues a
causa de mi lentitud intelectual se hizo ms prolija tu explicacin. Pero ya que me
hiciste comprender estos razonamientos con toda claridad, te ruego que vuelvas al
orden de la narracin.
Comentario del P. Adalbert de Vog, osb308
Este episodio en que el alma de Benito llega a la cumbre de sus experiencias terrestres,
se asemeja singularmente al precedente. Los dos relatos siguen aproximadamente el
mismo esquema: visita de un amigo espiritual -en este caso el abaddicono Servando,
en el anterior Escolstica, monja y hermana del santo-, larga conversacin sobre la vida
futura durante el da, a la tarde, prodigio o durante la noche, visin a distancia de un
alma de difunto que sube al cielo, constatacin del fallecimiento por medio de
mensajeros enviados a tal fin.
Sin embargo, el presente episodio se distingue por numerosas caractersticas, de las que
por lo menos debemos subrayar algunas. En primer lugar, el milagro se produce a favor
de Benito, no contra su voluntad y su visitante no es el agente sino un simple testigo
subsidiario: luego de la derrota infligida por su hermana, el santo recobra aqu todo su
prestigio. Adems, a diferencia de la tormenta que haba desencadenado la oracin de
Escolstica en un cielo sereno para impedir a Benito que saliera, esta luz en la noche
llega como una gracia inesperada, no solicitada, que llena los ojos con su esplendor, sin
intentar otro efecto ms que la iluminacin contemplativa del vidente. Finalmente, esta
visin maravillosa termina con la vista de la elevacin de un alma al cielo: este
espectculo de ascensin celeste no se presenta tres das despus del prodigio csmico,
sino en su mismo interior.
En efecto, la gran visin de Benito tiene un triple objeto: la luz nocturna ms brillante
que el da, el mundo entero concentrado como un punto bajo el rayo luminoso, el alma
llevada al cielo por los ngeles en una bola de fuego. A juzgar por el comentario de
Gregorio, el motivo central es el ms importante. Lo que hay que explicar es cmo pudo
Benito ver con una sola mirada al universo creado. La luz del Creador, en la que el alma
se dilata inmensamente, nos da la explicacin. En cuanto al alma de Germn llevada al
cielo, no es ms que un detalle, aunque til en ms de un aspecto: por la relacin que
establece entre esta escena y sus vecinas -las asunciones de Escolstica y Benito-, por la
verificacin a la que se presta y que confirma la realidad del milagro, por el anuncio que
contiene del Libro IV de los Dilogos, en el que el primer relato de Gregorio consiste en
un recuerdo de esta visin de Benito309.
En el mismo Libro II, nuestro episodio remite no solamente a los que lo rodean, sino
tambin al comienzo de la vida del santo. Esta pequeez del mundo visto desde arriba,
nos hace pensar en el joven Benito que desprecia el mundo -literalmente: lo mira
desde arriba-, tal como lo ha presentado Gregorio en su Prlogo310. Lo que perciba el
adolescente con una mirada de fe cuando abandon Roma, el santo, que ha llegado a la
perfeccin, ahora lo ve, por medio de un milagro bajo el resplandor de la luz divina.
308

Tomado de: Cuadernos Monsticos n 59 (1981), pp. 405-414. Original en francs, publicado en: Ecoute, ns. 265
y 26. Tradujo: Madre Isabel Guiroy, osb. Monasterio Nuestra Seora del Paran, Entre Ros, Argentina.
309
Dial. II,8. Aqu, el elemento principal es la ascensin del alma de Germn.
310
Dial. II, Prol 1: despexit... mundum.

122

Adems, esta visin que arrebata y transporta a Benito por encima de s mismo,
tambin est anunciada en los primeros captulos. Al comentar el habitavit secum,
Gregorio previ estas salidas fuera de s, por encima de s, en el arrebato y el
xtasis311. Esta gracia final de la contemplacin, concedida a Benito en pleno abadiato
casinense, lleva a un pinculo inesperado los vuelos que parecan reservados a la
soledad de Subiaco.
Para terminar estas observaciones sobre la ubicacin de nuestro relato, notemos que
sta no corresponde para nada a la fecha del acontecimiento. En efecto, sabemos que
un tal Vctor sucedi al obispo Germn en la sede de Capua, a comienzos de 541. En esa
poca, Benito estaba todava lejos de la muerte, ya que su conversacin con el obispo de
Canosa sobre la entrada de Totila en Roma y sobre la destruccin de la Ciudad, relatada
mucho antes312, parece situarse en 547. Al colocar esta visin al final de la biografa,
entre la muerte de Escolstica y la de Benito, Gregorio sugiere por lo tanto una fecha
bastante ms tarda que la real. El lugar asignado al episodio corresponde no tanto al
orden de los acontecimientos sino a un designio literario: la analoga de la escena con
los ltimos das de Escolstica y de Benito la ha trasladado a ese lugar, donde significa
un trmino magnfico para toda la carrera espiritual del santo.
***
Las reflexiones que terminan este captulo, adems de su excepcional belleza, tienen
una caracterstica que las ubica en un lugar aparte entre todos los excursus doctrinales
de la Vida de Benito: la ausencia de referencia a la Biblia. No solamente no est citada
ni una sola vez, sino que tampoco tiene ningn eco preciso en estas reflexiones. Apenas
los ngeles que suben al cielo nos hacen pensar en la parbola del rico malo, segn la
cual el pobre fue llevado por los ngeles al seno de Abraham313. Pero esta escena ha
sido muy vulgarizada por la hagiografa, por lo que la alusin del relato gregoriano al
Evangelio314 pierde su nitidez en el comentario.
Esta inslita ausencia de colorido escriturstico, nos invita a examinar con mucho
cuidado los paralelos no bblicos del episodio. Cada una de las tres fases de la visin -la
iluminacin nocturna, el mundo reducido a un punto, el alma llevada al cielo- recuerda
algn antecedente que Gregorio conoca bien. Simplificando, podemos decir que la
triple visin de Benito amalgama tres ancdotas diversamente clebres: la vigilia
iluminada del monje Victorino Emiliano, el sueo del joven Escipin, la revelacin
hecha a Antonio referente al alma de Amn.
La primera de estas historias fue narrada por el mismo Gregorio en una de sus
Homilas sobre los Evangelios315. Un tal Victorino, de sobrenombre Emiliano, se hace
monje para expiar una falta grave. La conciencia de su pecado lo estimula
constantemente a llevar una vida monstica ejemplar. Se levanta antes que los
hermanos y le gusta buscar la soledad en los alrededores del monasterio y rezar en las
tinieblas. Un da su abad lo sigue a escondidas. Mientras Victorino Emiliano hace
oracin, el abad ve que de repente cae una luz sobre l de lo alto del cielo. Asustado, se
retira. Al interrogar ms tarde a Victorino, se entera de que el monje penitente ha
escuchado una voz que acompaaba a la luz: su pecado ha sido perdonado.
Este ltimo detalle falta en el relato de los Dilogos. Benito no es un gran pecador
311

Dial. II,3,9.
Dial. II,15,3.
313
Lc 16,22.
314
Dial. II,35,2: el alma llevada al cielo por los ngeles.
315
Homilas sobre los Evangelios 34,18.
312

123

arrepentido que busca la certeza del perdn, sino un hombre de Dios que ha llegado a la
cumbre de la santidad. La iluminacin nocturna de la que goza como Victorino, no
significa solamente la presencia y el favor de Dios. Lo arrebata en xtasis, ampla
prodigiosamente su mirada, le hace ver desde lo alto la pequeez de toda criatura. En
lugar del perdn, Benito recibe una contemplacin.
No obstante, las dos escenas son casi idnticas. En ambas encontramos el mismo fervor
que impulsa a adelantarse al oficio de vigilias con una oracin solitaria, la misma luz
extraordinaria en plena noche, la misma presencia de un testigo que constata el
fenmeno esplendoroso.
Este primer antecedente, tanto por su contenido como por su origen -Gregorio conoce
la historia por Maximino, antiguo abad de su propio monasterio-, no nos hace salir del
mundo de los monjes al que pertenece Benito. Por el contrario, la visin del universo
entero en su pequeez nos remite a una literatura no monstica, e incluso no cristiana.
Se trata esencialmente de uno de los grandes fragmentos de la literatura latina profana,
de esa obra maestra de Cicern que es el sueo de Escipin.
Para concluir su De republica, Cicern imagin un sueo grandioso que habra tenido
Escipin Emiliano, el segundo Africano en su juventud (149 antes de Jesucristo) y que
habra relatado en un crculo de amigos veinte aos ms tarde, justo antes de ser
asesinado (ao 129). Este fragmento, por su ubicacin en la obra y por su relacin con
la muerte del hroe, se asemeja por lo tanto a la visin de Benito.
Pero la principal semejanza se encuentra en el hecho de que ese sueo arrebata al joven
Escipin a lo ms alto de los cielos, a esa va lctea que es la residencia de las almas
bienaventuradas, de los buenos servidores de la patria. All su abuelo por adopcin,
Escipin el Anciano, el primer Africano, y su propio padre Pablo Emilio, le revelan los
secretos de su destino en la tierra y los esplendores del mundo celeste que le esperan
cuando muera. Desde all arriba contempla las siete esferas de los planetas y del sol
que, con sus rbitas concntricas, envuelven la tierra.
Esta aparece por debajo, en toda su miserable estrechez. El viejo Escipin aconseja
largamente a su nieto que desve su mirada, la cual instintivamente desciende hacia la
tierra. No, all no se encuentra la gloria que l busca. La tierra, ya tan poca cosa en el
universo, ofrece a los hombres slo una pequea parte para que puedan habitarla. Y de
esa partecita qu le corresponde a ese Imperio del que los Romanos estn tan
orgullosos? Que el alma de Escipin no se pierda en ambiciones tan ridculamente
limitadas. Que tienda ms bien, por el servicio al Estado que agrada a los dioses, a la
recompensa sublime e ilimitada que recibir un da en el campo de las estrellas316.
En sntesis, ste es ese suntuoso fragmento que pone al servicio de una alta moral los
mltiples recursos de una cosmologa simultneamente sabia y potica. El punto de
vista astral, el decorado universal, los tiempos y los espacios desmesurados, la msica
de las esferas y su inmutable armona, todo contribuye a dilatar el alma, a revelarle su
divina grandeza, a desapegarla de las srdidas codicias de la tierra.
La analoga del sueo de Escipin con la visin de Benito casi no tiene necesidad de ser
subrayada. El motivo central del relato gregoriano -la pequeez de las cosas bajo una
mirada humana que las abarca a todas- llena ya la pgina de Cicern. Sin embargo, hay
una considerable diferencia. Lo que Escipin encontraba tan pequeo desde lo alto del
cielo no era el mundo sino la tierra. Al reunir en un solo rayo de sol, a los ojos de
Benito, al mundo entero, a la creacin entera, al cielo y a la tierra, Gregorio
ampla la experiencia imaginada por Cicern. Alrededor de la tierra tan pequea, el
316

Cicern, Rep. VI,8-26.

124

mundo apareca ante Escipin en toda su grandeza. Bajo la mirada infinitamente

dilatada de Benito, el mundo a su vez se encoge y no es ms que un punto luminoso
asombrosamente exiguo, como la tierra en el sueo ciceroniano.
Correlativamente con este cambio, el punto de mira del vidente se desplaza. Escipin
contemplaba el universo desde su ms elevado observatorio, aquella novena esfera con
movimiento propio e idntica al dios supremo, donde estn fijas las estrellas. Benito se
encuentra infinitamente ms all. Se eleva por sobre todo y por sobre s mismo en la luz
inaccesible del Dios trascendente317. La distancia ya no es espacial sino metafsica; la
experiencia ya no depende de la cosmologa sino de la mstica.
Adems, el carcter y el alcance del acontecimiento se han modificado. Al sueo de
Escipin dormido, sucede la visin despierta de Benito. Gregorio subraya que sta no es
una ilusin sino un hecho parcialmente verificado por testigos: Servando ve un resto de
luz y el enviado Teoprobo constata el deceso de Germn. Se trata de un acontecimiento
a la vez sobrenatural y real, de una irrupcin de lo invisible en lo visible. El grito de
Benito a la vista del fenmeno, subraya bien su carcter experimental y su potencia
desconcertante: esta infraccin al silencio nocturno que asombra a Servando, slo pudo
ser cometida por el santo bajo el influjo de una trastornadora sorpresa318.
El comentario de Gregorio, por su parte, subraya la realidad del hecho. Lo que el autor
de los Dilogos se esfuerza por explicar, es el cmo de esta visin maravillosa. Esta
explicacin que depende de la teologa mstica, contrasta con el objetivo moralizante
del sueo de Escipin. El fin de Cicern es elevar al lector, por medio de un mito
sublime, hasta el desprecio de la gloria humana y a una concepcin muy pura del deber.
El de Gregorio es dar cuenta de una experiencia espiritual extraordinaria, cuya
posibilidad trata de establecer y de la cual trata de esbozar el mecanismo. En cuanto al
desapego de los bienes terrenos, Benito hace tiempo que lo ha logrado. La experiencia
de la torre no apunta a curarlo, como al joven Escipin del deseo de la gloria humana,
sino a poner sobre su larga vida de renuncia el sello de una revelacin fulgurante,
presagio de la visin gloriosa y de la condicin celestial, a la que, a semejanza de la de
Germn, muy pronto ser admitida su alma319.
Nos falta decir que tanto el lector de los Dilogos como el de De republica, no pueden
dejar de escuchar un llamado al desapego para s mismos. La luz interior que mostr
al santo la estrechez de todo lo creado, lo hace desear. Pero tanto para l como para
Benito, esa luz slo puede ser una gracia recibida en la oracin y asociada a la renuncia.
Del plano de la especulacin filosfica, pasamos al de la oracin y la ascesis del monje.
Aunque el sueo de Escipin tuvo lugar mientras dorma y la visin de Benito en el
transcurso de una vigilia, los dos hechos sin embargo, tienen en comn la hora
nocturna. Adems, tanto una como la otra, estas noches memorables han estado
precedidas por un da que las ha preparado. As como Benito acaba de saborear,
durante su conversacin con Servando el suave alimento de la palabra celestial,
tambin Escipin haba conversado toda la noche con el rey Massinissa de su abuelo, el
primer Escipin. Cuando ste se le aparece en el sueo que sigue, es un efecto normal
de las conversaciones que acaban de tener lugar. En el caso de Benito, ciertamente la
relacin entre la conversacin diurna y el acontecimiento nocturno no es tan estricta
la visin recibida sigue siendo pura gracia, pero esos intercambios espirituales sobre
317

La ltima frase del comentario distingue la luz exterior que brillaba ante sus ojos de la luz interior que estaba
en su mente. Ms arriba, esta luz es llamada dos veces Dei lumen, y una vez mentis lumen, lux creatoris, lux visionis
intimae.
318
Como observa A. Pantoni, Echi e riflessi moderni di una celebre visione di S. Benedetto, en Benedictina 23
(1976), p. 151-161. (ver p. 152).
319
Lo cual recuerda la proximidad de la muerte de Escipin en el momento de su relato y las promesas de
inmortalidad contenidas en su sueo.

125

el ms all, no han podido menos que predisponer al santo para la gran experiencia de
la noche320.
Por lo dems, la visin de la estrechez de las cosas no es el nico punto en comn del
sueo de Escipin y la iluminacin de Benito. El tercer elemento de esta ltima -la
visin del alma subiendo al cielo en una esfera- tambin est ligado a Cicern. Segn la
enseanza atribuida a Escipin el Anciano, las almas puras vuelan al cielo. Al realizar
esto, vuelven a su lugar de origen, ya que estn hechas del mismo fuego que los astros,
que estn animados tambin por espritus divinos. Este origen astral del alma humana
lleva naturalmente a representarla como una esfera; y, de hecho, sta es su forma segn
el estoicismo, sin hablar de las especulaciones origenistas sobre el cuerpo esfrico de
los resucitados. En ltimo caso, lo que ve Benito es una transposicin cristiana de esas
nociones: el alma de Germn aparece en una bola de fuego y es llevada por ngeles.
Por lo tanto, la visin de Benito se asemeja mucho al sueo de Escipin. No es de
extraar que este Fragmento de Cicern haya influenciado la imaginacin del santo -o
la de su bigrafo-: pocos textos de la literatura latina son tan clebres como ste. Luego
de los paganos Sneca y Macrobio321, el cristiano Boecio haba sacado una hermosa
pgina de su Consolacin, en vida del mismo Benito.
Sin embargo, a diferencia de todos estos autores y del mismo Cicern, Gregorio no se
entrega a una consideracin detallada de la tierra y del mundo. En lugar de desplegar
una geografa y una cosmologa eruditas, le basta con mostrar con una palabra al
mundo entero reducido a un punto, prodigio que luego alimenta su reflexin. Esta
reflexin muy personal, emplea ideas tpicamente gregorianas. Lo que aqu se dice, ya
haba sido dicho en los Morales: la mirada dilatada de Benito que abarca el universo,
corresponde al espritu proftico de Job que abarcaba todos los tiempos, porque
estrecha es toda creatura para el Creador322.
Escipin, Job. No deberamos agregar, para terminar, a Agustn y Mnica? Como
recordaremos, su contemplacin de Ostia haba tenido lugar en la ventana323, igual
que esta visin de Benito. La ascensin de sus espritus ms all del mundo convertido
en algo vil a sus ojos, su contacto por un instante con el Verbo eterno, su aspiracin de
huir del ruido de las creaturas para no or ms que a Dios solo, todo esto es
profundamente semejante al arrobamiento que arrebata a Benito por encima de la
creacin en la luz del Creador.
Sin embargo, aparte del momento de contacto mstico, el razonamiento de estos dos
santos es dialctico y sus deseos platnicos. Estn lejos de la revelacin deslumbrante
que recibe Benito. En ltimo caso, su inflamada conversacin se asemeja no tanto a
esta experiencia trastornadora, vivida durante la oracin solitaria, sino al ferviente
dilogo sobre la patria celestial que en la vspera haba tenido Benito con Servando.
***
El ltimo objeto de la visin de Benito, la asuncin del alma de Germn, recuerda,
como hemos visto, algunos rasgos del sueo de Escipin. Pero su modelo principal es
otro. Entre los numerosos espectculos de asuncin que registra la hagiografa, el ms
antiguo, el del alma de Amn llevada al cielo a la vista de Antonio, es sin duda el ms
320

Cf. Th. Delforge, Songe de Scipion et vision de saint Benot, en Revue Bndictine 69 (1959), pp. 351-354 (ver
p. 352).
321
No pensamos que Gregorio haya ledo a este autor, como quiere P. Courcelle, La vision cosmique de saint
Benot, en Revue des tudes augustiniennes 13 (1967), pp. 97-117 (ver pp. 110-114) cuyo estudio, por otra parte es
fundamental. Los paralelos que indica Courcelle no son definitorios. Si Gregorio depende de alguien, es de Cicern.
322
Morales, 4,65.
323
Agustn, Confesiones 9,23 y 28.

126

semejante324, tanto ms cuanto que da lugar a una verificacin anloga a aquella de la

que habla Gregorio.
Con este prototipo monstico, volvemos a la familia espiritual de Benito. Recordaremos
que ya la iluminacin nocturna que iniciaba su visin recordaba a la del monje
Victorino. Entre estos dos objetos de contemplacin que permanecen en el marco del
monaquismo, la visin del mundo recogido en un solo rayo de sol aparece como un
tema venido de afuera. Pero aunque ese motivo central nos hace pensar en la literatura
profana, la forma particular que adquiere en la visin de Benito y en la explicacin que
de ella hace Gregorio, est marcada por un carcter propiamente cristiano, e incluso
monstico. Lo que ensea, en la lnea de toda la biografa de Benito es que, separndose
de todo y buscando slo al Creador, se adquiere no solamente un extrao poder sobre
las cosas, sino tambin una vida divinamente ensanchada frente a la insignificancia de
estas mismas cosas.

324

Atanasio, Vida de Antonio 60. La traduccin de Evagrio (pargrafo 32, PL 73, 153b) introduce dos menciones del
cielo.

127

Captulo 36
GREGORIO: Me agradara, Pedro, contarte todava muchas cosas de este venerable
Padre, mas a propsito paso por alto algunas, porque debo apresurarme para relatar los
hechos de otros hombres. Sin embargo, no quiero que ignores que entre tantos
milagros por los que resplandeci en el mundo, el hombre de Dios tambin se
distingui no poco por su palabra de doctrina. Porque escribi una Regla de monjes,
notable por su discrecin y clara en su lenguaje. Si alguien quiere conocer con ms
detalles su vida y sus costumbres, podr encontrar en la enseanza misma de la Regla
todas las acciones del Maestro, puesto que el santo en modo alguno pudo ensear otra
cosa que lo que l mismo vivi.
Captulo 37
1. En el mismo ao en que haba de salir de esta vida, anunci el da de su santsima
muerte a algunos discpulos que vivan con l y a otros que estaban lejos. A los que
estaban presentes, les recomend que guardaran silencio sobre lo que haban odo, y a
los ausentes les indic la seal que les sera dada cuando su alma saliese del cuerpo.
2. Seis das antes de su muerte orden que abrieran su sepulcro. Pronto fue atacado por
una fiebre cuyo ardor violento lo postraba. Como la enfermedad se agravara da a da, al
sexto da se hizo llevar por los discpulos al oratorio. All se fortaleci para la partida
con la recepcin del Cuerpo y la Sangre del Seor. Apoyando su cuerpo debilitado en
los brazos de sus discpulos, permaneci de pie con las manos levantadas hacia el cielo,
y entre las palabras de la oracin exhal el ltimo suspiro.
3. El mismo da, su muerte les fue revelada a dos de sus discpulos -uno que se hallaba
en el monasterio y otro que estaba lejos- mediante una misma e idntica visin. En
efecto, vieron un camino ricamente tapizado e iluminado con el fulgor de innumerables
lmparas que se extenda en direccin hacia el oriente, desde su celda directamente
hasta el cielo. Desde lo alto, un hombre resplandeciente y de aspecto venerable les
pregunt de quin era el camino que estaban mirando. Ellos confesaron que no lo
saban. Entonces l les dijo: Este es el camino por el cual el amado del Seor, Benito,
subi al cielo. As del mismo modo como los discpulos presentes vieron la muerte del
hombre santo, los ausentes se enteraron de ella mediante la seal que les haba sido
anunciada.
4. Fue sepultado en el oratorio de san Juan Bautista, que l mismo haba edificado
despus de destruir el altar de Apolo.
Captulo 38
1. Tambin en la cueva de Subiaco, en la que habit primero, resplandece con milagros
hasta el da de hoy, si as lo exige la fe de los que los piden.
Reciente es el hecho que voy a contar. Una mujer que haba perdido el juicio y
que estaba perturbada por completo, vagaba da y noche por montes y valles, selvas y
campos, descansando solamente all donde la fatiga la obligaba a hacerlo. Un da,
despus de haber andado errante durante un tiempo muy prolongado, lleg a la cueva
del bienaventurado Padre Benito y se qued all, sin saber adnde haba entrado. A la
maana siguiente sali tan sana de juicio, como si nunca hubiera sufrido ninguna
perturbacin mental. Y durante todo el resto de su vida conserv la salud as recobrada.

128

2. PEDRO: Cmo explicar lo que con frecuencia ocurre tambin con el patrocinio de
los mrtires, que no conceden tantos beneficios por sus cuerpos cuanto por sus
reliquias, y obran prodigios ms grandes donde no estn sepultados?
3. GREGORIO: Es indudable, Pedro, que los santos mrtires pueden obrar muchos
prodigios donde yacen sus cuerpos, como de hecho lo hacen, y as lo atestiguan los
innumerables milagros realizados en favor de quienes los piden con un corazn puro.
Pero como las almas dbiles pueden dudar que los mrtires estn presentes para
escucharlos donde consta que no estn sus cuerpos, es necesario que obren all mayores
milagros para que as el alma dbil no pueda dudar de su presencia. En cuanto a los que
tienen el alma fija en Dios, su fe es ms meritoria porque creen que los mrtires,
aunque no yacen all corporalmente, no por eso dejan de escucharlos.
4. De aqu que tambin la Verdad misma, para acrecentar la fe de sus discpulos, les
dijo: Si no me voy, el Parclito no vendr a ustedes (Jn 16,7). Puesto que es cierto que
el Espritu Parclito siempre procede del Padre y del Hijo, por qu el Hijo dice que
debe ausentarse para que venga Aquel que nunca se apart del Hijo? Pero por cuanto
los discpulos, habiendo visto al Seor en la carne, siempre tenan sed de verlo con los
ojos corporales, con razn les fue dicho: Si no me voy, el Parclito no vendr, como si
les hubiera sido dicho abiertamente: Si no sustraigo mi cuerpo a las miradas de
ustedes, no puedo mostrarles quin es el Espritu de Amor, y si no dejan de verme
corporalmente, nunca aprendern a amarme espiritualmente.
5. PEDRO: Me agrada lo que dices.
GREGORIO: Ahora tenemos que interrumpir un poco esta conversacin, si
pretendemos narrar los milagros de otros santos. Entretanto reparemos en silencio
nuestras fuerzas para despus seguir hablando.
FIN DEL LIBRO SEGUNDO
Comentario del P. Adalbert de Vog, osb325
Este final de la Vida de Benito se articula en tres secciones cada vez ms largas: un
elogio de la Regla escrita por el santo, un relato de su gloriosa muerte, una informacin
referente a un milagro pstumo realizado en Subiaco, con algunas reflexiones al
respecto. Luego de abandonar esta tierra, Benito contina brillando en ella, tanto por
su Regla para monjes como por el poder milagroso que opera en los lugares donde
vivi.
La breve presentacin de la Regla para monjes juega en esta biografa, un papel ms
importante de lo que parece: es una noticia sobre la persona del santo. Tanto en la
antigedad como hoy en da, toda Vida de un hombre clebre inclua, adems del relato
de sus hechos y de sus gestos, un retrato. Tomemos un ejemplo: el de la Vida de
Vespasiano por Suetonio, de la cual volveremos a hablar: toda la segunda mitad de esta
obra est consagrada a describir al hombre, en su fsico y sobre todo en su aspecto
moral. Las primeras grandes Vidas de santos cristianos se sometieron a esta ley, por
otra parte tan natural, pero reteniendo solamente los rasgos morales y espirituales: la
de Antonio incluye muchos cuadros de sus virtudes y de su ascesis y la de Martn
termina con una celebracin de sus mritos.

325

Tomado de: Cuadernos Monsticos n 60 (1982), pp. 17-25. Tradujo: Madre Isabel Guiroy, osb. Monasterio
Nuestra Seora del Paran, Entre Ros, Argentina.

129

En la Vida de Benito, este pequeo captulo sobre la Regla hace las veces de retrato.
Ubicado justo antes de la muerte del hroe, igual que en la Vida de Vespasiano o en la
de Martn, responde a la pregunta que no puede dejar de hacerse ningn lector culto:
cules fueron las costumbres ascticas, el estilo de vida, la fisonoma moral de Benito?
Esta pregunta es tanto ms perentoria, cuanto que hasta ahora Gregorio lo ha mostrado
solamente actuando, es decir realizando milagros, y con respecto a sus costumbres,
slo ha dado algunas indicaciones al margen, de lo ms someras.
Frente a esta exigencia de toda gran biografa, Gregorio simultneamente la cumple y la
esquiva. Su respuesta cabe en una palabra: Benito escribi una Regla, lanla. Para
nuestra desgracia, el bigrafo posee un escrito del santo que lo dispensa de hablar ms
de l. Al remitirnos a ese autorretrato, puede contentarse con la materia ordinaria de
los Dilogos: los milagros.
Por lo tanto, la Regla benedictina cumple en el Segundo Libro de los Dilogos, el papel
de un documento anexo al cual se refiere explcitamente el bigrafo y que hace las veces
de una de las obligaciones esenciales que sabe que debe cumplir. Debemos deplorarlo?
Quizs posea muy poca informacin sobre la manera de vivir de Benito. Quizs habra
trazado un retrato convencional, ms representativo de su propio ideal de santidad que
de la realidad vivida por su hroe. El hecho es que esta remisin a la Regla nos deja
insatisfechos. Una imagen del hombre de Dios, aunque fuera muy estilizada, hubiera
terminado felizmente, a nuestro parecer, esta serie de milagros demasiado numerosa.
Esta mencin de la Regla, aunque es decepcionante en algunos aspectos, no deja de ser
preciosa. No solamente representa para el historiador la nica mencin de la regula en
el mismo siglo de Benito, sino que tambin contribuy poderosamente a lanzar la obra
al pblico de esa generacin y de las siguientes. El hecho de ser, tanto ella como su
autor, solemnemente recomendados por el escritor ms grande de esa poca y el papa
ms grande de la antigedad que terminaba, constituy para la Regla una
propaganda de primera que le asegur una enorme difusin.
El doble elogio -del fondo y de la forma- que hace Gregorio de la Regla es menos fcil
de interpretar de lo que parece. Notable por su discrecin: qu quiere decir? Y en
primer lugar se trata exactamente de discrecin? Quizs discernimiento traducira
mejor aqu la discretio latina. En efecto, un pasaje del Comentario a los Reyes muestra
que Gregorio apreciaba mucho las consignas dadas por Benito en el captulo 58 de la
Regla para el discernimiento de las vocaciones326. Cuando Benito prescribe probar los
espritus para ver si son de Dios y ponderar (al postulante) todas las cosas duras y
speras para que sepa a lo que entra, para Gregorio estas asperezas son una prueba de
discretio que aprueba sin reservas. Es muy posible que piense principalmente en esta
prueba de las vocaciones. En ese caso, el presente elogio apuntara no tanto a la
moderacin de la Regla -como ordinariamente se lo entiende- sino a su rigor.
En cuanto al elogio de la forma -sermone luculentam-, podemos dudar entre dos
sentidos: clara o brillante. Este ltimo, que preferiramos estara relacionado con el
Prlogo de la Vida, donde se felicita a Benito por haber despreciado los estudios
literarios para buscar slo a Dios. Habiendo partido de Roma ignorante, sin embargo
consigue escribir un opsculo brillante, incluso por su estilo. De todos modos, brill
por su doctrina, l que se haba retirado antes de ser docto. Este cntuplo concedido
a su renuncia, nos hace pensar en la visin de la pequeez de las creaturas que
finalmente recompens -como hemos visto en el captulo anterior- su desprecio inicial
del mundo.
***
326

Comentario al Primer Libro de los Reyes IV,70.

130

La muerte de Benito, su santsima muerte, est rodeada de un imponente aparejo de

predicciones y de visiones. Las primeras no son algo inslito en los Dilogos, pero stas
resaltan sobre todos los dems casos por un conjunto de caractersticas que subrayan la
dignidad nica de Benito. Por lo comn, el santo es advertido de su muerte poco tiempo
antes, en un lapso de tres a treinta das327. Aqu se entera de ella -o mejor dicho la
anuncia- con una anticipacin mucho ms considerable, un ao antes.
Por otra parte, generalmente la notificacin es vaga328, mientras que en el caso de
Benito, indica de manera precisa el da de su muerte. Adems anuncia que un signo
har conocer su deceso a los ausentes y, por una especie de lujo imprevisto, este signo
prometido a los ausentes le es concedido por aadidura a un monje presente en el
lugar. Profusin de lo maravilloso que subraya la grandeza incomparable de este
amado del Seor.
Gregorio no nos dice cmo fue informado Benito de su prximo fin: el santo pareciera
sacar esta noticia de su propio fondo. La misma impresin de soberano dominio se
desprende del relato de la ltima semana. La orden de abrir la sepultura precede al
comienzo de la enfermedad, como si el mismo Benito resolviera la llegada de esta
ltima. Y nuevamente la muerte parece responder a la iniciativa del santo -orden de
llevarlo al oratorio- cuando viene a la cita que l ha fijado.
Esta muerte programada por el moribundo, est precedida inmediatamente por la
comunin del vitico. Comparada con los otros cuatro casos que relatan los Dilogos329,
esta ltima comunin de Benito est descripta en trminos particularmente solemnes:
se fortaleci para la salida de este mundo recibiendo la eucarista. Algunas frmulas
empleadas en otros lugares subrayan la grandeza del sacramento. La que Gregorio
utiliza aqu subraya la grandeza de la muerte del santo.
Pero la caracterstica ms impresionante de esta agona, es el herosmo con el que el
moribundo permanece de pie en oracin, sostenido por sus discpulos, hasta el ltimo
instante. Otro abad, compatriota de Benito, llamado Spes de Nurcia, tambin muri en
el oratorio en medio de sus hermanos, como relata Gregorio en el Libro IV330, y esta
muerte en oracin, luego de la comunin mientras la comunidad canta un salmo, se
asemeja mucho a la de nuestro santo. Pero parece producirse casi repentinamente, y le
falta la grandeza del fin de Benito: esa lucha de un cuerpo agotado para mantenerse en
actitud de oracin mientras le quede un aliento de vida.
Este ltimo combate nos hace pensar en tres antecedentes ilustres: la oracin de
Moiss en la montaa, los esfuerzos del Emperador Vespasiano por morir de pie, la
obstinacin de Martn por rezar hasta el ltimo suspiro. La primera escena est en
todas las memorias: mientras los Israelitas y Josu presentan batalla a Amalec en la
llanura, Moiss ora en la montaa con los brazos levantados, sostenidos por Aarn y
Hur331. La analoga es evidente y la reminiscencia indudable. Sin embargo, el gesto de
Moiss, por ms agotador que sea, no es el de un agonizante y, por otra parte,
permanece sentado durante esa jornada memorable.
Benito, por el contrario, muere y muere de pie. Al hacer esto, imita a otro de sus
compatriotas, el Emperador Vespasiano. Este prncipe, originario de Nursia por su
327

Tres das: IV,14,45; 27,9, 13. Treinta das: IV,18,13; 54,2 (cf. I,14,45). Entre los dos, encontramos lapsos de
cuatro, siete, diez, catorce, quince das. Suele suceder que el plazo sea de varios aos (IV,49,6; 58,12), pero
entonces los anuncios son enigmticos o imprecisos.
328
A excepcin del caso de la pequea Musa (IV,18,13).
329
Dial. III,36,3; IV,11,4; 16,7; 36,2.
330
Dial. IV,11,4.
331
Ex 17,12: Aaron autem et Hur sustentabant manus eius.

131

madre, no dej de dirigir sus asuntos y de dar audiencias durante su ltima

enfermedad. En el momento supremo dijo: Un emperador debe morir de pie. Y
mientras haca un esfuerzo por levantarse, agrega el historiador Suetonio, muri en los
brazos de los que lo sostenan332.
Esta muerte de un antiguo soldado, no carece de grandeza, y posiblemente nuestro
relato le haga eco. Pero a Vespasiano le falta lo que est en el corazn de Benito
moribundo: el amor divino, la religin, el espritu de oracin. El abad de Montecasino
no es un jefe conciente de sus deberes que quiere dar el ejemplo por medio de una
muerte orgullosa. Es un monje tendido hacia Dios, que obedece hasta el ltimo minuto
a la consigna evanglica de orar sin cesar.
En este aspecto, Benito se asemeja ms a Martn, a aquel santo al que justamente haba
dedicado el oratorio donde muere. Segn Sulpicio Severo, los ltimos das de Martn
fueron una incesante oracin. Da y noche, en el cilicio y la ceniza, a pesar de las
instancias de sus discpulos, vela y ora. Con los ojos y las manos tendidos sin cesar
hacia el cielo, no permita a su alma invencible que cediera en su oracin333.
Sin duda este magnfico ejemplo est presente en la memoria de Benito y de su
bigrafo. Pero dos diferencias por lo menos separan la escena de Montecasino de la de
Candes. En primer lugar, Martn est acostado, mientras que Benito permanece de pie.
Adems la oracin de Martn, segn Sulpicio Severo, se prolonga durante varios das.
Gregorio, por el contrario, nos deja ignorantes sobre el modo cmo Benito pas sus seis
das de fiebre. Slo en el ltimo instante nos muestra el esfuerzo supremo del
moribundo por permanecer en la oracin.
Este modo de recoger en un instante dramtico una lucha que en su antepasado se
extenda durante todo un perodo, nos recuerda lo que hemos observado a propsito de
la tentacin de Benito comparada con la de Antonio. En ese caso tambin, como
recordaremos, a las oleadas sucesivas de la tentacin de Antonio, corresponda la nica
crisis, muy breve y extremadamente violenta atravesada por Benito334. Estos contrastes
repetidos nos ponen frente a una de las recetas del arte gregoriano.
Moiss, Vespasiano, Martn. Forman estos tres modelos todo el teln de fondo de la
escena que contemplamos? Muchos rasgos del relato dejan entrever otro antecedente
ms sublime todava. Cuando Gregorio dice que Benito entreg su ltimo suspiro -o
mejor dicho su ltimo aliento, su espritu (spiritum)- utiliza una expresin muy rara
en los Dilogos, en los que sin embargo asistimos a muchas muertes. Por lo comn es
el alma que sale del cuerpo o es liberada de la carne. Solamente dos veces se
habla, como en este caso, del espritu (spiritus) entregado por el moribundo335.
Cmo no pensar, al leer estas palabras, en los Evangelios de Mateo y de Juan donde se
dice de Jess que entreg su espritu336?
Alertado por este detalle, el lector descubre otros que sugieren la misma comparacin.
Como Cristo, Benito muere en oracin con las manos extendidas. Como tambin
sucedi con Cristo, el sexto da antes de su muerte es el que da la seal para los
preparativos inmediatos: a la uncin de Jess para su sepultura337, corresponden la
apertura de la tumba de Benito y el comienzo de su ltima enfermedad. Como Cristo,
finalmente, Benito conoce de antemano la hora de su muerte y sube al cielo luego de
ella, en una ascensin triunfal que recuerda tambin la entrada en Jerusaln: el
332

Suetonio, Vesp. 24: inter manus subleuantium extinctus est (79 d.J.C.).
Sulpicio Severo, Ep. 3,15.
334
Dial. II,2,13. Cf. Cuadernos Monsticos n 56 (1981), p. 6.
335
Dial. III,8,2 (uitae exhalauit spiritum); IV,18,3 (spiritum reddidit). Cf. IV,5,1 (uitalem emisit flatum).
336
Mt 27,50 (emisit spiritum); Jn 19,30 (tradidit spiritum). Cf. Mc 15, 36 y Lc 23, 46 (exspirauit); Hch 7,59.
337
Jn 12,1-7.
333

132

camino adornado de tapices por el cual el amado del Seor, Benito, ha subido, nos
trae a la memoria el que recorri Jess el da de Ramos, cuando la multitud extenda
vestidos y ramas bajo sus pies338.
***
Llegamos as a la visin que anuncia a los discpulos la muerte del santo. Sin
detenernos en todos los detalles, cada uno de los cuales tiene su correspondiente en la
antigua literatura cristiana y monstica, subrayemos el hecho principal -y bastante
sorprendente- de la ausencia del principal interesado. En lugar de ver al alma de Benito
ascender al cielo bajo algn smbolo, como en el caso de Escolstica o de Germn, los
espectadores slo tienen delante de sus ojos un camino luminoso, por el que no pasa
nadie.
Esta evocacin indirecta tiene en s misma un cierto poder de sugestin: el misterioso
acontecimiento adquiere tanta ms majestad cuanto que nadie es admitido a asistir a
l. Siguiendo la Biblia, los artistas paleocristianos han recurrido a veces a este modo de
significacin por ausencia. As, en lo ms alto del arco triunfal de Santa Mara la Mayor,
la gloria divina est representada por un trono vaco.
Pero la razn ltima de la invisibilidad del hroe debemos buscarla sin ninguna duda
en el comentario dialogado que sigue a la visin. Si Benito no se muestra, es porque el
Seor se reserva la revelacin verbal de que esta puesta en escena se refiere a l. Al
proferir la explicacin del signo mudo, el personaje celestial agrega una palabra a la
visin y duplica su impacto. Como sucede a menudo en la Escritura -pensemos en
Moiss y la zarza ardiente, en Pablo en el camino de Damasco-, el mensaje divino ser
simultneamente fctico y oral, visual y sonoro.
En el caso presente, la palabra de lo alto dialoga con los videntes interrogados, estos
confiesan su ignorancia y reciben la respuesta que no han sabido dar. Esta manera
particular de provocar una revelacin depende de un gnero bien definido. El relato
gregoriano est calcado exactamente de un pasaje del Apocalipsis339: Uno de los
Ancianos tom la palabra y me dijo: Esos que estn vestidos con vestiduras blancas
quines son y de dnde han venido?. Yo le respond: Seor mo, t lo sabrs. Me
respondi: Estos son los que vienen de la gran tribulacin.... Los profetas del
Antiguo Testamento ofrecen ya una gran cantidad de ejemplos de este
procedimiento340, pero ninguno prefigura tan claramente como ste nuestro relato.
La visin del camino celeste, asimilada por este dilogo a una revelacin bblica,
recuerda particularmente el sueo de Jacob. La escala en el que este ltimo vea
descender y subir a los ngeles, es reemplazada por un camino tapizado e iluminado,
por el cual, por un asombroso privilegio, es admitida a ascender un alma humana. As
como en el antiguo relato del Gnesis, el Seor se inclinaba sobre lo ms alto de la
escala para hablar al soador, tambin aqu un personaje misterioso -un ngel o quizs
el mismo Seor- aparece por encima del camino y se dirige a los videntes. Este paralelo
es tanto ms digno de atencin cuanto que la Regla benedictina, cuyo elogio acaba de
hacer Gregorio, utilizaba ya este smbolo de la escala para exponer su doctrina
fundamental de la humildad. Esta imagen, familiar a los discpulos de Benito, era muy
apropiada para transfigurarse en visin gloriosa, a fin de exaltar al santo.
La inhumacin de Benito no es ni clandestina como la de Antonio, ni triunfal como la
de Martn, sino que est sobriamente relatada y localizada con precisin. Lo que
338

Mt 21,8.
Ap 7,13-14.
340
Ver sobre todo Jr 1,11-14; Ez 37,1-4. Cf. Za 1,8-11; 2,1-2, etc.
339

133

Gregorio tiene ya en vista es la leccin final que quiere sacar de esta vida. Como ha
hecho en varias ocasiones, aprovechar la ocasin del entierro y de los milagros
pstumos del santo para hacer reflexionar al lector sobre algunas verdades generales
aplicables a todo el vasto campo de la hagiografa. En resumen, se trata de desarrollar
la devocin a los santos y de purificar la fe en su poder, separndola del lugar de su
sepultura y del contacto fsico con sus restos.
Por esta razn, en este final del Libro, la tumba de Benito en Montecasino no es sino el
punto de partida de una peregrinacin a la gruta de Subiaco. All es donde Benito
realizar su ltimo milagro. Tiene quizs algo que ver este regreso a las fuentes con la
destruccin de Montecasino por los longobardos -Gregorio da a entender tan slo que
tambin all se producen milagros- o con algn llamamiento de la comunidad de
Subiaco cuyo abad, Honorato, es el nico discpulo de Benito e informante de Gregorio
que todava vive?
En todo caso, de este salto hacia atrs resulta un hermoso efecto literario. En dos pasos,
Gregorio vuelve sucesivamente a la fundacin de Casino -evocada a propsito de la
tumba- y al lugar salvaje donde Benito comenz su vida de hombre ebrio de Dios. As
como los Evangelios terminan en el borde del Lago, en Galilea, con una escena familiar
de pesca que recuerda los primeros das, la gesta de Benito vuelve a sus orgenes, y
encuentra nuevamente, ms all de tanta gloria, algo de su simplicidad.
En efecto, la gruta parece haber permanecido tal como estaba: un lugar desierto, donde
cualquiera puede entrar y pasar la noche. Todava no ha sido consagrada por ningn
culto y acoge a una pobre demente cuyo vagabundeo por montes y valles se asemeja al
recorrido del sacerdote que llev su comida festiva a Benito un da de Pascua. Esta
visita del sacerdote, por orden del Seor, haba descubierto a los hombres la existencia
de la virtud escondida del santo. La visita de la demente, les revelar el poder
taumatrgico que ejerce su invisible santidad en esos lugares.
Pero esta mujer que entra en la gruta nos hace pensar tambin en otra criatura, aquella
cuya imagen hechicera casi haba conseguido poner fuera de s al joven ermitao y
hacerlo salir de su gruta. La tentadora y la demente: una vez ms, el final de la historia
de Benito se toca con el comienzo. La santidad de Benito, que otrora haba sido puesta
en peligro por el otro sexo, se toma su desquite. Esta vez, la mujer ya no viene como
adversario sino como enferma y, en lugar de traer la turbacin de las pasiones, su
espritu recibe la curacin.
La forma de esta curacin no deja de evocar tambin otro relato de los Dilogos.
Volveremos a encontrar esta manera de pasar la noche en un lugar santo, an
involuntariamente, en el ltimo episodio del Libro siguiente -cosa curiosa- en el que el
obispo Redemptus de Ferentis, durante un recorrido pastoral se acuesta junto a la
tumba del mrtir Juticus y recibe de l durante la noche, la horrible revelacin de que
el fin de toda carne se aproxima341. De este modo, los dos Libros de igual longitud que
estn en el centro de los Dilogos terminan uno y otro con una especie de incubacin
sagrada que tiene efectos maravillosos.
Pero estas correspondencias, sean voluntarias o fortuitas, tienen a los ojos de Gregorio
mucho menos importancia que la leccin que se desprende de todo el episodio. El
excursus donde la expone, sirve de conclusin a toda la Vida de Benito. El santo es
asimilado, en primer lugar a los mrtires y luego a Cristo. Una nica ley rige las
relaciones de los hombres con todos esos santos y con aquel que es la santidad misma:
el alejamiento fsico es til, incluso necesario para dar lugar a la fe. El espritu humano,
que est apegado al contacto material, debe ser privado de esta relacin sensible para
341

Dial. III,38.

134

poder tener acceso, en la fe y el amor a la verdadera espiritualidad.

Esta breve disertacin, que une los santos a su Seor, hace pasar de los primeros al
segundo, de tal manera que el Libro termina con una mirada sobre Cristo. Admirable
final que revela la intencin profunda de toda la obra. Benito ha sido puesto en escena
slo para conducirnos a Cristo. Con esta conclusin sucede como con la del ciclo de
Subiaco, en el centro del captulo 8. Ya all, como recordaremos, Gregorio haba
aprovechado cinco milagros con modelos bblicos para proclamar que Benito,
visiblemente lleno del espritu de todos los justos, estaba en definitiva bajo el influjo
inmediato de Cristo342. De este modo, la primera y la segunda parte de esta Vida acaban
igual: con una contemplacin de Cristo y de su Espritu.
En el captulo 8, dos frases del Prlogo de san Juan -La verdadera Luz que ilumina a
todo hombre y De su plenitud todos hemos recibido- servan de alimento a esta
contemplacin. Aqu tambin la alimenta el Cuarto Evangelio, pero con un texto
tomado del Discurso de la Cena: Si yo no me voy, el Parclito no vendr a ustedes343.
Ms all del argumento preciso que saca el narrador de estas palabras, este anuncio de
separacin nos hace pensar en la partida de Benito. Tambin l, quizs, deba irse -por
medio de su muerte corporal y de la destruccin de su monasterio344- para que su
espritu, por medio de la Regla que dejaba, se extendiera entre los monjes.
Pero no volvamos sobre este hombre una mirada que Gregorio quiere fijar ms arriba.
Se trata de Cristo, de su ausencia corporal y de su presencia misteriosa por el Espritu.
Amarlo de una manera espiritual: es la ltima frase de esta biografa. El Espritu ya
no es ms, como en la conclusin de la primera parte, fuente de poderes milagrosos
variados, sino simplemente del don por excelencia que es el amor. Todo el sentido,
tanto de la Vida de Benito como de la hagiografa gregoriana en su conjunto, es el de
conducir de la admiracin del poder de los santos al amor espiritual de Cristo.

342

Dial. II,8,8-9. Ver Cuadernos Monsticos n 57 (1981), pp. 156158.

Jn 16,7.
344
Dial. II,17.
343