Universidad Tecnolgica Nacional

Facultad Regional Rosario

Ctedra de Fsica I

UNIDAD N 12

FLUIDOS EN EQUILIBRIO
HIDROSTTICA

Fsica I
Ingeniera Mecnica

CONTENIDOS
Nociones Generales. Fluidos perfectos. Concepto de presin. Equilibrio de fluidos en el campo de
gravedad. Vasos comunicantes. Teorema de Pascal. Prensa hidrulica. Fuerza sobre superficies planas
sumergidas. Centro de presiones. Teorema de Arqumedes Equilibrio de los cuerpos sumergidos
Equilibrio de los cuerpos flotantes. Atmsfera. Presin atmosfrica. Fenmenos superficiales.

DENSIDAD
Se define la densidad () como la masa por unidad de volumen, es decir, el cociente entre una masa (m) y
su correspondiente volumen (V).

m
V

Esta relacin depende de cada sustancia pura, y vara con la temperatura. Como regla general, todo
aumento de la temperatura implica aumento de volumen, por lo que la densidad disminuir al aumentar
aquella. Esto hace necesario fijar las condiciones de temperatura a la cual se expresa el valor de la
densidad.
Se denomina peso especfico (Pe) la relacin entre el peso (w) de una masa fija y su correspondiente
volumen (V).

Pe =

w
V

Como el peso vara con la posicin geogrfica por efecto de la variacin de la aceleracin de la gravedad y
el volumen con la temperatura, el peso especfico debe ir acompaado de los valores de temperatura y
gravedad al que fue determinado.
Se denomina densidad relativa de una sustancia (
r) o gravedad especifica a la relacin entre la densidad
de esta sustancia () y la de otra sustancia (p) tomada de patrn. La densidad relativa es un nmero
adimensional.

r =

Para el caso de slidos y lquidos se toma como sustancia patrn el agua destilada a 4 C,

H 2O , 4 C = 1 g

cm3

. Para el caso de gases, se toma como sustancia patrn el aire a 0 C de temperatura y

760 mm. Hg de presin, aire = 1,2928 g/l.

La densidad relativa no tiene unidades, sirve para denotar cuntas veces es ms pesada o ms densa una
sustancia con respecto al agua.
Se llama peso especfico relativo (Per) a la relacin entre el peso especfico de una sustancia (Pes) y el peso
especfico del agua (PeH2O)
Per =

Pe
Pe,H 2O

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Y siendo:

Pe =

w m.g
=
V
V

Pe, H 2O =

PH 2O
V H 2O

mH 2O .g
V H 2O

Si dividimos miembro a miembro:

m .g
Per =

V
V

Pe
=
=
=
= r
m
g
m
.
PeH 2O
H 2O
H 2O
H 2O
VH 2O
VH 2O

Se obtiene:

Per = r
El peso especfico relativo de una sustancia es igual a la densidad relativa.
Dado que nosotros no pesamos sino que comparamos masas, lo que usualmente hallamos es la densidad
de las sustancias. Como la densidad del agua es 1 g/cm3 hallamos la r de la sustancia y por lo tanto su Per.
En siguiente tabla se muestran algunas densidades:

PRESIN
La HIDROSTTICA es la rama de la fsica que se ocupa del estudio de los lquidos en reposo. El trmino
es, en si mismo elocuente, al referirse a la materia de estudio, expresando HIDRO (agua) y STATICA
reposo o equilibrio.
La presin se define como una fuerza normal por unidad de superficie. Por ejemplo un slido apoyado
sobre una superficie ejerce una presin igual al peso sobre el rea de superficie de contacto (Fig 1).

P=

F
A

Magnitud escalar.

Fig. 1

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Como la fuerza F, que acta sobre la superficie A, puede no ser constante, la frmula indicada nos da
una presin media. La presin en un punto es:
P = lim

A0

F dF
=
A dA

F = PdA
A

Las dimensiones de la presin en el sistema internacional es:

N
m 2 = [Pa ]

pascal

El Pascal, es la presin que se ejerce cuando sobre una superficie de 1 m2 acta una fuerza de 1
Newton. Es evidente, que dicha unidad es a los fines prcticos, muy poco til, salvo que se empleen
sus mltiplos. Por ejemplo para expresar la presin atmosfrica normal, el informe meteorolgico
indica 1013 HectoPascales (1013 HPa = 101300 Pascales). Es por ello, y sin pretender apartarnos aqu
del S.I.M.E.L.A. (Sistema Mtrico Legal Argentino), que mencionamos las unidades de presin ms
frecuentes de encontrar en talleres, estaciones de servicio y en instrumentos de medicin:
dyn
cm 2 = [Baria ]

(El bar no es la abreviacin de baria, 1 Bar = 106 Barias)

[Bar ]
Kgf
m2

libra
= [PSI ]

2
pulg

En general se usa para medir la presin de los neumticos

[mmHg] = [Torr ] En general se usa para medir la presin sangunea

No confundir la atmsfera fsica (atm) con la atmsfera tcnica absoluta (ata = Kg/cm2)
La atmsfera fsica (atm): es la presin ejercida en la base por una columna de mercurio de 760 mm de
altura. (1 atm = 101 325 Pa) ; (1 ata = 98 067 Pa) ; (1 atm =1,0332 ata)
Industrialmente la atmsfera fsica y la tcnica suelen confundirse.
psi

Pa

Kg/cm2

Bar

atm

Torr

cm H2O

Pulg H2O

Pulg Hg

6896,5

0,0703

0,0689

0,0680

51,715

70,31

27,68

2,036

0,000145

0,00001019

0,00001

0,00000987

0,0075

0,01

0,0039

0,00029

14,22

98067

0,9807

0,9678

735,58

1000

393,7

28,96

Bar

14,50

100000

1,019

0,9869

750,062

1024

401,46

29,53

atm

14,70

101325

1,0332

1,01325

760

1033

406,78

29,92

Torr

0,01934

133,32

0,001359

0,00133

0,001316

1,359

0,5352

0,0394

cm H2O

0,0142

100

0,0010

0,0009

0,00096

0,7356

0,3937

0,0289

Pulg H2O

0,0361

254,6

0,00254

0,00249

0,00246

1,8683

2,540

0,07355

Pulg Hg

0,4912

3386

0,0345

0,0333

0,0334

25,40

34,53

13,6

psi
Pa
Kg/cm

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Presin y profundidad
De la experiencia cotidiana sabemos que presin atmosfrica es menor a gran altitud que al nivel del mar,
lo que obliga a presurizar la cabina de un avin que vuela a 35000 pies. Al sumergirnos en aguas
profundas, los odos nos indican que la presin aumenta rpidamente al aumentar la profundidad.
Podemos decir que hay una relacin entre la presin (p) en cualquier punto de un fluido en reposo y la
altura del punto.
Supondremos que la densidad ( ) y que la aceleracin debida a la gravedad (g) son las mismas en todo el
fluido. Si el fluido est en equilibrio, cada elemento de volumen esta en equilibrio.
Considrese un elemento de fluido como el que se muestra en la Fig. 2

Fig. 2

Las superficies superior e inferior tienen un rea (A). La superficie inferior esta a una distancia (y) del nivel
de referencia (fondo) y la superficie superior esta a una distancia ( y + dy ) del nivel de referencia. El
volumen del elemento de fluido es V = Ady .
w = mg

m
V

w = Vg

w = A g dy

Haciendo una sumatoria de fuerzas sobre el eje y

= p. A ( p + dp). A w = 0

p. A ( p + dp ). A A g dy = 0

dp = gdy
Ecuacin general que relaciona la variacin de la presin con la altura.
Para resolver esto, consideremos el sistema que se muestra a continuacin (Fig. 3)
p2

y2

p1

y1

dp = g dy

p2 p1 = g ( y2 y1 )

Suele ser til expresar la ecuacin anterior en trminos de profundidad bajo

la superficie del fluido.
p0 p = gh

p = p0 + gh Teorema Fundamental de la Hidrosttica

Fig. 3

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Obsrvese que la forma del recipiente no afecta a la presin y que la presin es la misma en todos los
puntos situados a la misma profundidad (Fig. 4).
Si aumentamos la presin en la superficie del liquido, la presin a cualquier profundidad, aumenta
exactamente en la misma cantidad.

Vasos comunicantes
Se denomina as, cuando dos o ms recipientes que contienen lquido, se comunican por su parte inferior.
Cuando los recipientes comunicados, tienen una sola clase de lquido, en ambas ramas se alcanza la
misma altura, independientemente de la forma de cada recipiente, dado que la presin hidrosttica en
cualquier punto del fondo debe dar el mismo resultado, cualquiera sea la rama por la que se calcule.
La paradoja hidrosttica se ilustra en la figura 4

Fig. 4

Presin absoluta, presin manomtrica y manmetros

PRESIN ATMOSFRICA: Un cuerpo cualquiera en la atmsfera est sometido a fuerzas perpendiculares a
su superficie en todos sus puntos y de sentido hacia el interior del cuerpo, originadas por el aire que rodea
la Tierra. El exceso de presin ms all de la atmosfrica suele llamarse presin manomtrica, y la presin
total se llama presin absoluta. Si la presin es menor que la atmosfrica, como en un vaco parcial, la
presin manomtrica es negativa.

Pabsoluta = Patmosfrica + Pmanomtrica

Evangelista Torricelli (1603-1647) (discpulo de Galileo Galilei) en 1643 realiz la experiencia que lleva su
nombre, y que describimos a continuacin, de la que deriv el descubrimiento del
barmetro y con l la medida de la presin atmosfrica (Fig. 5).
Se toma un tubo de ms de 76 cm de longitud, de cualquier seccin, abierto por un
extremo y cerrado por el otro; se llena completamente de mercurio y tapando su
extremo abierto, se invierte y se introduce en una cubeta con mercurio. Al destapar la
parte inferior se observa un descenso en la columna de mercurio hasta quedar a una
altura de aproximadamente 76 centmetros con respecto al nivel del mercurio en la
cubeta, si la experiencia se ha hecho al nivel del mar. Consideremos dos puntos A y B; el
primero en la superficie del mercurio externo y el segundo al mismo nivel dentro del
Fig. 5

tubo. Por el teorema general de hidrosttica tenemos: pA = pB.

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Pero siendo pA la presin atmosfrica, queda demostrado que la presin

atmosfrica normal, es igual al peso de una columna de mercurio, que tiene por
base un cm2 y por altura 76 cm. Su valor es: Pa = h Hg g
Pa = 0,76 x 13600 x 9,8 = 101300 Pascales
Una presin de 1 mmHg es 1 Torr, por Torricelli, inventor del barmetro de
mercurio. Sin embargo, estas unidades dependen de la densidad del mercurio, que
varia con la temperatura, y del valor de g, que varia con el lugar y por ello se
prefiere el pascal como unidad de presin.
Ntese de porqu se utilizo mercurio en vez de, por ejemplo, agua. Como la
densidad del mercurio es 13,6 veces ms grande que la del agua, la altura de la
columna de agua sera aproximadamente de 10 m.
Para la medida de la presin atmosfrica en cualquier lugar se emplean los

Barmetro de Fortn

Fig. 6

BARMETROS. El barmetro de Fortn (Fig. 6) es anlogo al aparato empleado en la

experiencia de Torricelli, con pequeas variaciones que facilitan la observacin.

Manmetros
Son aparatos destinados a medir la presin de un gas encerrado en un recinto.

MANMETRO DE TUBO ABIERTO o AIRE LIBRE: es un tubo en U, abierto por

los dos extremos, uno de ellos se conecta donde se medir la presin y el
otro est abierto a la atmsfera. El tubo contiene mercurio u otro lquido
manomtrico con densidad l (Fig. 7). Siendo p la presin del recinto, Pa la
atmosfrica.
La presin en el fondo del tubo debida al fluido de la columna izquierda es
p + g y1 , y la presin debida al fluido de la columna derecha es
pa + g y2 . Como estas presiones se miden en el mismo punto, debern

ser iguales, quedando: p = pa + g h

Manmetro de tubo abierto

Fig. 7

Si el lquido manomtrico es mercurio, expresando la presin en cm de mercurio, se tiene:

a) Si p > pa, el mercurio queda ms alto en la rama derecha. Quedando p = pa + h
b) Si p = pa, el mercurio queda en los dos tubos a la misma altura. Quedando p = pa
c) Si p < pa, el mercurio queda ms alto en la rama izquierda. Quedando p = pa - h

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MANMETRO DE AIRE COMPRIMIDO: es un tubo en U que contiene mercurio, el mismo est cerrado por
un extremo y abierto por el otro en comunicacin con el recinto que contiene el gas. En la rama cerrada se
ha introducido aire a la presin de una atmsfera (Fig. 8). Si el gas del recinto tiene esta presin, el
mercurio de las dos ramas queda al mismo nivel. Si el volumen contenido en A se reduce a la mitad, nos
indica que su presin es de dos atmsferas, (Ley de Boyle-Mariotte). Si el volumen de aire se reduce a una
cuarta parte, la presin es cuatro atmsferas, etctera; el tubo A se grada de acuerdo con estas
presiones.
Realmente hemos medido la presin del aire en A; la del gas contenido en R, es p = pA + h, siempre que se
expresen las presiones en cm de mercurio. En la prctica, la graduacin de A se hace de forma que la
correlacin h est ya incluida en los nmeros sealados en las divisiones, leyndose as, directamente, la
presin del gas encerrado en el recinto.
MANMETRO TRUNCADO: es un tubo idntico al anterior, que contiene mercurio (Fig. 9); al comunicar A
con la atmsfera el lquido llena totalmente la rama cerrada (a) ya que el desnivel h es bastante menor de
76 cm y en tal rama no existe aire. Comunicado A con un recinto cuya presin en cm sea menor que h, el
mercurio bajar en el tubo de la derecha del dibujo, establecindose un desnivel h, que mide, en
centmetros de mercurio, el valor de la presin en R (b).

Manmetro truncado

Manmetro de aire comprimido

Fig. 9

Fig. 8

MANMETRO DE BOURDON: Es un tubo metlico encorvado, en cuyo interior se ha hecho el vaco, que se
curva ms o menos cuando aumenta o disminuye la presin que se quiere medir. (Fig. 10)

Barmetro de Bourdon

Fig. 10

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PRINCIPIO DE PASCAL (1623-1662)

Los lquidos a diferencia de los slidos, no transmiten fuerzas, sino presiones. Si pretendo aplicar una
fuerza a un slido, simplemente la aplico, empujndolo o tirando de l o ejerciendo cualquier contacto
mecnico con ese cuerpo, ya sea en forma directa o indirecta, tal como ya hemos visto en esttica y en
dinmica. En virtud de ello, advertimos que para poder comunicar alguna accin a un lquido, ste deber
estar encerrado en un recipiente.
Este principio, expresa que Toda presin ejercida sobre un lquido contenido en un recipiente, se
transmite con igual intensidad a todos los puntos de dicho recipiente. La figura 11, muestra la
verificacin experimental de este principio:

Fig. 11

Aplicaciones del principio de pascal: prensa hidrulica

La prensa hidrulica, es un dispositivo que permite, multiplicar la fuerza que se
requiere en diversas operaciones industriales y tcnicas. Las vemos instaladas en
las estaciones de servicios, para elevar los autos a los fines del lavado de chasis.
(Fig 12). Las prensas hidrulicas, forman parte de los dispositivos extrusores que
se emplean en la fabricacin de caos de plomo, perfiles de aluminio (para
ventanas, etc.), son los comandos oleodinmicos instalados en mquinas
topadoras, camiones volqueteros, palas mecnicas y los encargados de mover
los alerones en los aviones de gran porte. P = F1 = F2
A1

A2

F2 =

A2
F1
A1

Fig. 12

Observar que es un dispositivo multiplicador de fuerza, donde el factor multiplicador es: A2

A1

EJEMPLOS:
En una estacin de servicios, el sector de lavado de chasis puede levantar autos de hasta 19600 N de peso.
Si el dimetro del pistn es de 30 cm. Cul deber ser la presin que le suministra la bomba hidrulica
para mantener en equilibrio a un auto de 11760 N de peso? Y cul la presin mxima?
Solucin
A = r 2 = 0,07065 m 2 ; P =

F
11760 N
=
= 166454,3 Pa
A 0,07065 m 2

Pmax =

F
19600 N
=
= 277424 Pa
A 0,07065 m 2

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FLOTACIN
Si colocamos sobre agua distintos objetos: madera, plstico, papel, clavos, cubos de hielo, un barquito de
papel, etc., veremos que algunos flotan y otros se hunden. Pero esto no depende nicamente del
material, tambin depende de la forma que este tenga. Por ejemplo un clavo de hierro se hunde y un
barco del mismo material, flota. Todas estas preguntas y los hechos sealados encuentran su explicacin
en el principio de Arqumedes.
Arqumedes (287-212 a.c), fsico, ingeniero y matemtico griego, fue quizs el cientfico ms grande de la
antigedad, entre otros trabajos, enunci el principio que lleva su nombre y que no pas a ser teorema
hasta el ao 1586 en que Stevin lo demostr mediante su Principio de solidificacin.
Se enuncia:
Todo cuerpo, sumergido en un fluido (parcial o totalmente), experimenta un empuje vertical y hacia
arriba igual al peso del fluido desalojado.
El anlisis de la figura 13, te ayudar a entender esto. Al sumergir la piedra el nivel del lquido sube,
poniendo en evidencia el lquido desalojado por la piedra. Al mismo tiempo, es claro que los volmenes de
la piedra y el lquido desalojado son iguales.

Volumen de fluido desalojado (V) = volumen del cuerpo sumergido (Vc)

l : densidad
E = wdel
peso

del

fluido desalojado

E = VC . l .g

fluido

= mg = V .l .g

[Newton ]

Fig. 13

Cuando un cuerpo se sumerge completamente en un fluido pueden ocurrir tres cosas:

a) Si el peso del cuerpo es mayor que el empuje que recibe, el cuerpo se hunde hasta el fondo donde
queda apoyado y en equilibrio. (figura 14)
b) Si el peso del cuerpo es igual al empuje, el cuerpo flota en el medio del fluido. (figura 15)
c) Si el peso del cuerpo es menor que el empuje que recibe, el cuerpo comienza a ascender y emerge
parcialmente hasta que el peso iguala al empuje. (Figura 16)
E
E
EF

P
P
Fig. 14

P
Fig. 15

Fig. 16

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Es importante advertir que el empuje no solamente acta sobre cuerpos sumergidos en

lquidos. En efecto, tambin acta sobre los cuerpos sumergidos en la atmsfera. Por
ejemplo, un globo lleno de helio, como el que sostiene la persona de la figura 17, asciende
porque el empuje que el aire le aplica es mayor que su peso, siendo lo mismo lo que
ocurre con los globos aerostticos.
Fig. 17

Equilibrio de los cuerpos sumergidos

Cuando sumergimos totalmente un cuerpo (Fig 18), si es homogneo el centro de gravedad del fluido
reemplazado coincide con el centro de gravedad del cuerpo (G), entonces decimos que el centro de
gravedad del cuerpo y el centro de empuje coinciden (O) (Fig. 18 A y B); si el cuerpo no es homogneo los
puntos anteriores no coinciden, originando un par de fuerzas. Para distinguir ambos llamaremos: centro
de empuje al centro de gravedad del volumen de fluido desplazado (reemplazado) por el slido.
El par de fuerzas que se origina con el peso y el empuje, puede volver al cuerpo a su posicin primitiva
(equilibrio estable) o hacerlo girar, volcndolo (equilibrio inestable).
Para el estudio de la estabilidad basta considerar G (centro de gravedad) y O (centro de empuje).
Pueden ocurrir tres posibilidades:
G debajo de O: equilibrio estable. (Fig. 18 F y E)
G encima de O: equilibrio inestable. (gira 180). (Fig. 18 C)
G coincide con O: equilibrio indiferente. (No se origina ningn par).
F

(Fig. 18 A y B)

Fig. 18

El cuerpo no se mueve cuando el centro de gravedad del cuerpo sumergido y el centro del empuje estn
en la misma vertical, pues en caso contrario, se origina un par de fuerzas que hace girar al cuerpo, hasta
que las verticales correspondientes al peso y al empuje coinciden.

Equilibrio de los cuerpos Flotantes

El centro de empuje para los cuerpos flotantes estar localizado en el centro de gravedad del volumen de
fluido desplazado (reemplazado) por la porcin de slido sumergida.
La condicin de estabilidad es distinta que la de los cuerpos sumergidos, pudiendo ocurrir que el centro de
gravedad, G, est encima del de empuje, O, y ser equilibrio estable. (Fig. 19)
Al apartarse un cuerpo flotante de su posicin de equilibrio, el centro de gravedad no modifica su posicin
en el cuerpo, pero el centro de empuje (centro de gravedad de la figura sumergida) se desplaza, al variar
de forma la parte introducida en el lquido.

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Se llama METACENTRO al punto de interseccin de dos rectas (Fig. 19):

Recta 1: recta que pasa por el centro de gravedad y el centro de empuje en la posicin de equilibrio
Recta 2: Recta vertical que pasa por el centro de empuje ltimo en una posicin cualquiera.
La distancia G-M es la distancia metacntrica, cuanto mayor es esta distancia, mayor es la estabilidad.
La condicin de equilibrio estable es que el centro de gravedad, G, est debajo del metacentro, M, ya que
a ste podemos considerarlo como punto de aplicacin del empuje, por ser las fuerzas vectores
deslizantes. En general se puede decir que un cuerpo es estable cuando su centro de gravedad se
encuentra por debajo de la lnea de flotacin, de lo contrario es inestable. (Fig. 20)
Recta 1
Recta 2

Fig. 19

Fig. 20

Empuje y peso aparente

Todos hemos experimentado la sensacin de sentirnos ms livianos cuando
estamos sumergidos en agua. Ello no se debe a una reduccin de nuestro peso,
sino a la presencia del empuje.
Si haces el experimento que se ilustra en la figura 21, podrs constatar que en
apariencia el peso de una piedra se reduce al sumergirla en agua. Por ejemplo, si al
colgar la piedra del dinammetro este indica que el peso de la piedra es de 10

Fig. 21

newton (Pa) y al sumergirla en agua (Pb) indica 8 newton, ello se debe a que sobre
la piedra, adems de la fuerza de gravedad, est actuando el empuje que ejerce el

Pa = P E

agua. El peso de la piedra es 10 newton, su peso aparente 8 newton y el empuje 2

Pa = P VC . l .g

newton.
Debes notar que, si conocemos la densidad del lquido, la aceleracin de gravedad,
el peso y el peso aparente, podemos determinar el volumen de lquido desalojado y
el de la piedra (que es el mismo), como tambin la densidad de la piedra.
Por otro lado, si conociramos el volumen de la piedra, la medicin del empuje con
esta metodologa, nos permitiran determinar la densidad del lquido en que la
hemos sumergido. Este es el principio del densmetro (Fig. 22), instrumento para

Densmetro

Fig. 22

medir la densidad de lquidos.

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TENSIN SUPERFICIAL
Las fuerzas de interaccin (atraccin y de repulsin intermolecular) afectan a propiedades de la materia
como el punto de ebullicin, de fusin, el calor de vaporizacin y la tensin superficial.
En un fluido cada molcula interacciona con las molculas que la rodean, se atraen entre s, por las fuerzas
llamadas de cohesin. El radio de accin de las fuerzas moleculares es relativamente pequeo, abarca a
las molculas vecinas ms cercanas (Fig. 23). Estas fuerzas, hacen que las molculas situadas en las
proximidades de la superficie libre de un fluido experimenten una fuerza dirigida hacia el interior del
lquido. (Fig. 24)

Fig. 23

Fig. 24

Esto produce una superficie de lquido que acta como una membrana estirada. Debido a este efecto de
membrana, cada porcin de la superficie del liquido ejerce tensin" sobre porciones adyacentes o sobre
objetos que estn en contacto con la superficie del liquido. La magnitud de esta tensin por unidad de
longitud en contacto con el lquido (d) se define como coeficiente de tensin superficial ( ) o
simplemente tensin superficial:

F
d

Termodinmicamente la tensin superficial es un fenmeno de superficie y es la tendencia de un lquido a

disminuir su superficie hasta que, su energa de superficie potencial es mnima, condicin necesaria para
que el equilibrio sea estable. Como la esfera presenta un rea mnima para un volumen dado, entonces
por la accin de la tensin superficial, la tendencia de una porcin de un lquido lleva a formar una esfera
o a que se produzca una superficie curva o menisco cuando esta en contacto un lquido con un recipiente.
En la prctica, los efectos de superficie son significativos para partculas que tienen un dimetro menor de
104 cm.
N
dinas
Unidades de la tensin superficial: o

m
cm

J
tambien 2
m

La tensin superficial es responsable de la resistencia que un lquido presenta a la penetracin de su

superficie, de la tendencia a la forma esfrica de las gotas de un lquido (Fig. 26) y de que muchos insectos
caminen sobre la superficie de los lquidos (Fig. 25).

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Fig. 25

Fig. 26

La tensin superficial de un lquido tiende a disminuir al aumentar la temperatura.

Se denomina tensoactividad al fenmeno por el cual una sustancia reduce la tensin superficial al
disolverse en agua u otra solucin acuosa. Los tensioactivos llamados tambin surfactantes o agentes de
superficie activa, son especies qumicas con una naturaleza o estructura polar-no polar, con tendencia a
localizarse en la interfase formando una capa mono molecular adsorbida en la interfase que cambia el
valor de la tensin superficial.

Medicin de la tensin de superficial de una solucin

Mtodo 1
El aparato representado en la figura 27, es un bastidor de alambre en forma de u, que est provisto de
otra alambre transversal de longitud (l) que puede deslizar sin rozamiento. Cuando se sumerge el aparato
en una solucin cuya tensin superficial se quiere determinar, se forma una pelcula. Puesto que la
superficie libre tiende a ser mnima, se contrae y tira hacia arriba la pieza transversal. El rea comprendida
entre ambos alambres contiene una pelcula delgada de lquido. El alambre se mantendr en reposo
(equilibrio) cuando suceda que el peso del alambre W1 ms el del contrapeso W2 estn exactamente
equilibrados por la fuerza F ejercida hacia arriba por la membrana lquida.
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F = W1 + W2

F W1 + W2
=
d
2l

Si d es la longitud total en contacto con el liquido, queda

d=2l, ver (Fig. 27) (La pelcula tiene una superficie lineal
delantera y trasera de manera que la fuerza F acta sobre
una longitud total 2l).
Fig. 27

Mtodo 2 (de Du Nouy)

El mtodo de Du Nouy es uno de los ms conocidos. Se mide la fuerza adicional F1 que hay que ejercer
sobre un anillo de aluminio justo en el momento en el que la lmina de lquido se va a romper.
El lquido se coloca en un recipiente, con el anillo inicialmente sumergido. Mediante un tubo que hace de
sifn se extrae poco a poco el lquido del recipiente. La tensin superficial del lquido se calcula a partir del
dimetro 2R del anillo y del valor de la fuerza adicional F1 que mide el dinammetro.
La longitud de contacto con la superficie es el doble de la circunferencia del anillo, pues ambos lados del
anillo estn rodeados del fluido
F1 mg F = 0

Como

F1 mg d = 0

F1 = F1 mg

d = 2 2 R = 4R

Reemplazando F1 = 4R

F1
4R

Fig. 28

Ejemplo: un anillo de alambre circular de 4 cm de dimetro y una masa total de 0,7 g se retira de la
superficie de un liquido mediante un resorte sensible con una constante k= 0,75 N/m. Cuando el resorte
se estira 3,4 cm a partir de su extensin de equilibrio en el aire sin ningn anillo sujeto, el anillo se
encuentra a punto de retirarse de la superficie del lquido. Determine el coeficiente de tensin superficial.
No tome en cuenta la masa del agua que se levanta.
Solucin
kx = mg + d

kx mg

4R

0,75

N
m
* 0,034m 7.10 4 kg * 9,81 2
m
s = 0,076 N
4 * 3,14 * 0,02m
m

Ing. Stoppani Fernando

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Ingeniera Mecnica

LEY DE LAPLACE
Relaciona la diferencia de presiones a ambos lados de una pelcula lquida en equilibrio, cerrada de radio R
con la tensin superficial de la pelcula.

Pi Pe =

2
R

Fig. 29

CAPILARIDAD
En las proximidades de la pared de un recipiente, una molcula del lquido (sealada en color rojo)
experimenta las siguientes fuerzas:
Su peso, P
La fuerza de cohesin que ejercen el resto de las molculas del lquido sobre dicha molcula, Fc.
La fuerza de adherencia que ejercen las molculas de la pared sobre la molcula del lquido, Fa.

Fig. 30

Supondremos despreciable la fuerza que ejercen sobre la molcula considerada, las molculas de vapor
por encima de la superficie del lquido. En la figura de la izquierda, se muestran las fuerzas sobre dos
molculas, una que esta muy cerca de la pared y otra que esta mas alejada. En la figura de la derecha, se
muestra la resultante de dichas fuerzas. La superficie es siempre normal a la resultante. Cuando las
molculas estn alejadas de la pared, la resultante debida al peso y a las fuerzas de cohesin (las fuerzas
de adherencia son despreciables) es vertical hacia abajo, la superficie es entonces, horizontal. Pueden
ocurrir dos casos segn sea la intensidad de las fuerzas de cohesin y adherencia.
Que el lquido moje, esto significa que las fuerzas de adherencia son mucho mayores que las de
cohesin. Por ejemplo, agua en un recipiente de vidrio.
Que el lquido no moje, esto significa que las fuerzas de cohesin son mayores que las de adherencia.
Por ejemplo, mercurio en un recipiente de vidrio.
Al introducir diferentes objetos en agua u otros lquidos, observars que las zonas en que dichos objetos
estn en contacto con la superficie de tales lquidos adoptan curvaturas especiales que llamaremos
meniscos. Si el objeto es un tubo capilar, inferior a unos 4 mm de dimetro interior, observars que el

Ing. Stoppani Fernando

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nivel que alcanza el lquido dentro y fuera del tubo es diferente (Fig. 31). La elevacin o depresin de un
lquido en un tubo estrecho, causado por la tensin superficial del lquido se denomina capilaridad.

(a)

(b)

Fig. 32

Fig. 31

En los lquidos que mojan, la resultante de las fuerzas que actan sobre las molculas prximas a la pared,
esta dirigida hacia el interior de la pared (Fig. 32 a), por lo que la forma de la superficie del lquido es
cncava, (menisco cncavo). En los lquidos que no mojan, la resultante de las fuerzas que actan sobre
las molculas prximas a la pared, esta dirigida hacia el interior del lquido, por lo que la forma de la
superficie del lquido ser convexa (menisco convexo). Recibe el nombre de ngulo de contacto ( ), al
formado por la tangente a la superficie del menisco en el punto de contacto con la pared (Fig. 32). Cuando
el ngulo es agudo (las molculas del lquido se atraen entre si con menor fuerza que el slido) el lquido
moja y cuando es obtuso el lquido no moja.
La superficie del menisco en el capilar se puede considerar como un casquete esfrico de radio R (Fig. 33).
La relacin entre el radio del capilar r, el radio del menisco R y el ngulo de contacto , es: r = R cos
Debido a la curvatura de la superficie habr una sobrepresin hacia el centro
del menisco, que de acuerdo con la ley de Laplace (superficie de una cara),
valdr:
2 2
=
cos
R
r

P =

Por efecto de esta sobrepresin, el lquido asciende una altura h.

P = gh
Fig. 33

La altura h a la que asciende el nivel del lquido en el capilar ser:

h=

2
cos
rg

Esta expresin es la denominada ley de Jurn: La altura a la que se eleva o desciende un lquido en un
capilar es directamente proporcional a su tensin superficial y esta en razn inversa a la densidad del
lquido y del radio del tubo (a menor dimetro mayor altura) Fig. 34.

Fig. 34

Ing. Stoppani Fernando

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