Historia de los Derechos del Nio

Perspectiva histrica de la evolucin de los Derechos del Nio

En la antigedad nadie pensaba en ofrecer proteccin especial a los nios.
En la Edad Media, los nios eran considerados adultos pequeos.

A mediados del siglo XIX, surgi en Francia la

idea de ofrecer proteccin especial a los nios; esto permiti el desarrollo
progresivo de los derechos de los menores. A partir de 1841, las leyes
comenzaron a proteger a los nios en su lugar de trabajo y, a partir de 1881, las
leyes francesas garantizaron el derecho de los nios a una educacin.
A principios del siglo XX, comenz a implementarse la proteccin de los nios,
incluso en el rea social, jurdica y sanitaria. Este nuevo desarrollo, que comenz
en Francia, se extendi ms adelante por toda Europa.
Desde 1919, tras la creacin de la Liga de las Naciones (que luego se convertira
en la ONU), la comunidad internacional comenz a otorgarle ms importancia a
este tema, por lo que elabor el Comit para la Proteccin de los Nios.

El 16 de septiembre de 1924, la Liga de las Naciones aprob la Declaracin de

los Derechos del Nio (tambin llamada la Declaracin de Ginebra), el primer
tratado internacional sobre los Derechos de los Nios. A lo largo de cinco
captulos la Declaracin otorga derechos especficos a los nios, as como
responsabilidades a los adultos.
La Declaracin de Ginebra se basa en el trabajo del mdico polaco Janusz
Korczak.
La Segunda Guerra Mundial dej entre sus vctimas a miles de nios en una
situacin desesperada. Como consecuencia, en 1947 se cre el Fondo de las
Naciones Unidas para la Infancia (conocido como UNICEF) al cual se le concedi
el estatus de organizacin internacional permanente en 1953.
Durante sus inicios, la UNICEF se centr particularmente en ayudar a las jvenes
vctimas de la Segunda Guerra Mundial, principalmente a los nios europeos. Sin
embargo, en 1953 su mandato alcanz una dimensin internacional y comenz a
auxiliar a nios en pases en vas de desarrollo. La Organizacin luego estableci
una serie de programas para que los nios tuvieran acceso a una educacin,
buena salud, agua potable y alimentos.

Desde el 10 de diciembre de 1948 la Declaracin Universal de los Derechos

Humanos reconoce que la maternidad y la infancia tienen derecho a cuidados y
asistencia especiales.
En 1959 la Asamblea General de las Naciones Unidas aprob la Declaracin de
los Derechos del Nio, que describe los derechos de los nios en diez principios.
Si bien este documento todava no ha sido firmado por todos los pases y sus
principios tienen carcter indicativo, le facilita el camino a la Declaracin Universal
sobre los Derechos del Nio.
Luego de aprobar la Declaracin de los Derechos Humanos, la ONU deseaba
presentar una Carta de Derechos Fundamentales que exigiera a los gobiernos a

respetarla. Como consecuencia, la Comisin de los Derechos Humanos se

dispuso a redactar este documento.

En medio de la Guerra Fra, y tras arduas negociones, la Asamblea General de

las Naciones Unidas aprob en Nueva York dos textos complementarios a la
Declaracin Universal de los Derechos Humanos:

El Pacto Internacional de Derechos Econmicos, Sociales y Culturales, que

reconoce el derecho a la proteccin contra la explotacin econmica y el
derecho a la educacin y a la asistencia mdica.

El Pacto Internacional de Derechos Civiles y Polticos,

que establece el derecho a poseer un nombre y una nacionalidad.

La ONU proclam al ao 1979 como el Ao Internacional del Nio. Durante este

ao, tuvo lugar un verdadero cambio de espritu, ya que Polonia propuso crear un
grupo de trabajo dentro de la Comisin de los Derechos Humanos que se
encargara de redactar una carta internacional.
As, el 20 de noviembre de 1989, la Asamblea General de las Naciones Unidas
aprob la Convencin sobre los Derechos del Nio. A lo largo de 54 artculos el
documento establece los derechos econmicos, sociales y culturales de los nios.

Este es el tratado sobre derechos humanos que se ha aprobado ms

rpidamente. Se convirti en un tratado internacional y el 2 de septiembre de
1990 entr en vigencia luego de ser ratificado por 20 pases.
El 11 de julio de 1990 la Organizacin para la Unidad Africana aprob la Carta
Africana sobre los Derechos y Bienestar del Nio.
Se adopt el 17 de junio de 1999 la Convencin sobre las peores formas de
trabajo infantil.
En mayo de 2000, se ratific el Protocolo facultativo de la Carta Internacional
sobre los Derechos del Nio, que trata la participacin de los nios en conflictos
armados y entr en vigor en 2002. Este documento prohbe que los menores
participen en conflictos armados.

Hasta ahora, la Convencin sobre los Derechos

del Nio ha sido firmada por 190 de 192 Estados, aunque hay algunas reservas
sobre ciertos fragmentos del documento. Slo Estados Unidos y Somalia la han
firmado pero no ratificado.
Actualmente, su ideal y carcter contundente son universalmente aceptados. Sin
embargo, su funcionamiento puede mejorar y an es necesario transformar las
palabras en acciones. En un mundo en dnde la urgencia es lo esencial, en
dnde un nio muere de hambre cada 5 segundos, es hora de unificar la teora
con la prctica. Tal vez es as como deberamos de haber comenzado.