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Staff

Captulo 14

Captulo 29

Sinopsis

Captulo 15

Captulo 30

Captulo 1

Captulo 16

Captulo 31

Captulo 2

Captulo 17

Captulo 32

Captulo 3

Captulo 18

Captulo 33

Captulo 4

Captulo 19

Captulo 34

Captulo 5

Captulo 20

Captulo 35

Captulo 6

Captulo 21

Captulo 36

Captulo 7

Captulo 22

Captulo 37

Captulo 8

Captulo 23

Captulo 38

Captulo 9

Captulo 24

Captulo 39

Captulo 10

Captulo 25

Captulo 40

Captulo 11

Captulo 26

Captulo 41

Captulo 12

Captulo 27

Sobre el Autor

Captulo 13

Captulo 28

Moderadora de Traduccin
Dydy

Traductores
BrenMaddox
Dydy
wAVMw
yuviandrade
nycb
jeniquinterom
karens
Juliette_
Soldadita Pelirroja
bemay

Moderadora de Correccin
Pily

Correctores
Juliette_
Dydy
Jazz23
Jeniquinterom
Nish

Revisin Final
Katiliz94

Diseo:
PaulaMayfair

La vida de Isobel est cayndose a pedazos.

Su madre acaba de casarse con algn chico que conoci en Internet
solo tres meses antes y van a trasladarse a su enorme mansin gtica
frente a la costa de ninguna parte.
Adis a su mejor amiga. Adis a su vida social. Bienvenida a su
nuevo repulsivo padrastro, a la crujiente ciudad de granola, y al
increblemente guapo y oficialmente fuera de limites hermanastro.
Pero en su primera noche en la nueva casa, Isobel comienza a temer
que no es solo su vida la que se est desenmaraando... su cordura
tambin podra estar cediendo. Porque o Isobel est perdiendo el juicio, al
igual que el artista de su padre lo hizo antes que ella, o est viendo
fantasmas.
De cualquier manera, Isobel es rpida en su camino de convertirse
en las habladuras de la ciudad por todos los motivos equivocados.

Cuando el pastor pregunt si alguien saba alguna razn por la cual

los dos no deberan casarse, deb haber dicho algo.
Pude pensar en al menos cinco razones en la cima de mi cabeza
sobre por qu mi madre no debera haberse casado con Richard Wickham.
1. Su nombre es Richard, el cual es realmente solo una sofisticada
versin de Dick. No creo que nadie debiera estar en una relacin con una
Polla1.
2. Mam conoci a Richard (Dick) hace tres meses en internet. Si
quisiera ir a ver una pelcula con un tipo que conoc por ordenador,
conseguira una clase sobre bichos raros que acechan online. Sin
mencionar que, cuando puedes considerar tu historial de citas en semanas
(doce!), no tienes obligacin de casarte.
3. Dick tiene un hijo de mi edad, Nathaniel, quien resulta ser
increblemente atractivo y ahora est oficialmente fuera de los lmites
porque somos parientes.
4. Solo porque mam quera estar casada, yo tengo que ir a
acompaarla en el viaje. Estoy siendo forzada a traspasar mi ltimo ao de
Seattle a una isla donde hay ms pjaros en peligro de extincin que
gente.
5. La primera esposa de Dick y su hija murieron hace siete meses, y
esto me hace pensar que l le podra haberse tomado al menos un ao
antes de llevarnos como las reemplazantes. Podra no ser la reina de la
etiqueta, pero hasta yo s que algunas cosas son de mal gusto.
Mientras el transbordador traquetea ms cerca hacia la isla de
Nairne, de repente noto la razn nmero seis amenazndome.
Bueno, ah est ella dijo Dick con una estridente voz. Sonaba
como un actor en un escenario esperando que aquellos alrededor de l
estallaran en aplausos espontneos por su mera presencia. Qu
piensas de tu nueva casa, Isobel? Le dio a mi espalda una cordial
palmada que por poco me haca golpear la cubierta.
Mir a mam para confirmar. Esperaba que esto fuera una broma,
pero en lugar de las risas, ella estaba mirando a Dick como a una
1

Dick: adems de servir para acortar al nombre Richard, significa polla.

rebanada de tarta de chocolate despus de una prolongada dieta libre de

azcar. Ella haba dicho que la casa era grande y que haba estado en la
familia de Dick desde finales de 1800 cuando su familia estableci un
pueblo en la isla. Como sea, se haba olvidado de mencionar que no era
grande; era enorme. La mayora de los hoteles son ms pequeos que esta
casa. Estaba en la cumbre del final de la isla como una seora gorda de
ladrillo agachndose para obtener una buena vista a lo que estaba
viniendo y saliendo del puerto. El centro de la casa tena una hilera de
grandes ventanas arqueadas con una terraza de piedra en frente. Las alas
en ambos lados estaban cubiertas de hiedra. En cierto modo no como en el
campus del Big Ten2, era algo ms como una salvaje-jungla-de-vid-que-sevolvi-rabiosa.
Cmo se llama ese estilo? El Ostentoso Antiguo?
Isobel! dijo mam, disparndome la mirada que significaba
Chica, te vas a enterar cuando estemos solas.
Dick me dio una de sus cordiales risas yo-ho-ho, soy el Seor de la
Mansin.
Tranquila, no te enfades con ella. Ver a Morrigan por primera vez
puede ser un poco abrumador.
Mis cejas se levantaron.
Morrigan? Le diste un nombre a tu casa? Apuesto a que
Richard era uno de esos tipos que le pona nombre a todo, incluyendo a su
casa, su club de golf favorito, su polla. La polla de Dick. Me estremec. Esa
era la clase de imagen que poda dejar alguna cicatriz emocional seria.
La mayora de los estados tienen nombres dijo Dick, sutilmente
sealando que, mientras la gente normal viva en casas, este era un
estado.
Como si necesitara un recordatorio. Lo ms probable es que nuestra
vieja casa de un piso con dos dormitorios cupiese en el vestbulo de este
lugar.
Estoy segura de que Morrigan ser como en casa para nosotras al
instante dijo mi mam.
Nathaniel buf, y los tres lo miramos. Mi nuevo hermanastro era
atractivo, pero su humor era deprimente. La frase quita ese ceo no
pareca ser su lema personal. No estaba claro para m si esta era parte de
su personalidad, o si solo estaba infeliz con mam y conmigo como las
recientes adiciones de la familia. l estaba alejado de nosotros con las
manos metidas en los bolsillos, y su expresin se vea como si oliera algo
asqueroso. No era yo.
Big Ten campus: hace referencia al campus de la universidad de Division 1-A de la
conferencia de rugby
2

Haba tomado una larga ducha esa maana y, al saber que este da
no iba a ser fcil, me haba aplicado el desodorante suficiente como para
mantener seco a un nadador olmpico. No haba razn para que l siempre
intentase permanecer a unos metros lejos de m. Al menos sin razones que
pudiera notar.
Qu quieres decir con eso? pregunt su padre. Nathaniel se
encogi de hombros. Dick abri la boca para decir algo ms, pero
Nathaniel ya estaba girando para irse y regresar dentro de la cabina
principal del transbordador. Mam puso una mano sobre el brazo de Dick
y compartieron una mirada, la cual puedo decir que significaba Nios
qu van a hacer? Nadie los adoptara a esta edad. Yo habra bufado
tambin y seguido a Nathaniel adentro excepto por el hecho de que
aparentemente l no poda estar conmigo.
Debera traer nuestras cosas. Vamos a atracar en unos minutos
dijo Dick, palmeando el trasero de mam. Gir y volv a mirar la isla as
podra evitar su beso de despedida. Saba que se besaran como si l
estuviera saliendo a la guerra en lugar de dejarla por diez minutos para ir
a traer el coche.
Mam permaneci a mi lado despus de que Dick se fuera. Sus
manos sujetaron la barandilla de metal como si planeara saltar por
encima. Por supuesto, con el anillo de bodas puesto ella se hundira hasta
el fondo del ocano en tiempo rcord. El anillo que Dick le dio es tan
grande que prcticamente requiere su propio cdigo Zip3.
Podras hacer esto ms fcil dijo.
Al igual que t.
No vamos a hablar de esto otra vez. No puedes vivir con Anita.
Mam haba descartado la perfectamente racional idea de m viviendo con
mi mejor amiga como si yo hubiera sugerido en su lugar que viviera en las
calles en una vieja caja de lavadora.
Por qu no? No pude evitar rogar otra vez. Su madre est
bien con eso retorc el anillo en mi dedo y agregu con voz ms suave:
Este es mi ltimo ao.
Razn de ms por la que quiero que ests conmigo. Vas a ir a la
universidad despus de esto meti un mechn de cabello detrs de mi
odo. Sinceramente, Isobel, no tienes que actuar como si esto fuera una
pena de prisin. Como lo seguiste sealando, es slo un ao.
Saba que esto era una causa perdida, pero no pude evitar expresar
mi miseria de todas formas.

Cdigo Zip: conocido en espaol en Estados Unidos simplemente como cdigo postal.

Si es solo un ao, entonces tal vez t podras haber esperado a

casarte con el seor Dick.
Su nombre es Richard, y quita la cosa de seor.
Me ests diciendo que no notaste que lo hace? Toda la cosa del
falso acento britnico? No haba modo de que ella pudiera no haberse
dado cuenta.
Isobel, no lo presiones. S que no ests feliz por esto, pero algn
da lo entenders.
No quiero entenderlo despus. Quiero entenderlo ahora. Saba
que estaba presionando, pero no poda parar.
Por qu no podramos vivir todos en Seattle por un ao?
Porque la vida de Richard est aqu.
Sent mi garganta apretarse.
Qu hay de nuestra vida?
En caso de que no lo notaras, no tenamos mucha vida. Mam
gir y se fue.
Suspir, y se perdi en el viento. El transbordador silbaba de a golpe
mientras nos jalaba en el muelle. El Ferri hizo rebotar las gigantes torres
de alta tensin de madera mientras llegaba a descansar, y agarr la
barandilla para mantener el equilibrio. La corriente se dispers en el
puerto; el agua se haba calmado, dejando un desastroso campo de
cscaras de ostras machacadas y algas escurridizas. Dos gaviotas estaban
peleando sobre un pedazo asqueroso y muerto que haban sacado de la
cscara de una ostra. El olor rancio de peces muertos y algas podridas me
inund.
Hogar dulce hogar.

Estbamos estableciendo nuevos rcords para la disfuncin familiar.

Solo haban pasado un par de horas despus de la boda y mam y Dick ya
no estaban hablndose. Cuando condujo para salir del Ferri, Dick le
pregunt a mam si haba suficiente espacio de su lado del coche para
pasar por la puerta de metal. Podra haberle dicho que era un mal plan, ya
que mi madre tiene cero habilidades en el rea relacionada con espacio.
Claro que ella dijo que si, y la prxima cosa que sabes es que Dick tena
una raspadura de cuatro pulgadas en su Mercedes. l estaba enfadado. Mi
madre estaba enfadada porque l estaba enfadado, porque ella senta como
si la terminacin de la pintura de su coche no debera ser ms importante
que sus sentimientos, bla bla bla. La luna de miel haba acabado. Apuesto
a que estaban deseando haber tenido algn tiempo en Cancn en lugar de
correr de regreso aqu para que Nathaniel y yo pudiramos empezar la
escuela.
Nathaniel y yo no pelebamos. Eso requerira que nosotros
tuviramos de hecho una conversacin. Desde que nos conocimos por
primera vez en una incmoda cena un mes atrs cuando nuestros padres
nos anunciaron su compromiso, hemos intercambiado como diez palabras
en total. Me sent a punto de sealarle que nada de esto era mi idea.
Mientras que l poda no estar muy loco porque nosotras nos mudramos,
al menos no tena que dejar a sus amigos y su vida detrs justo antes de
su ltimo ao. Mientras los dos nos sentamos acabados por nuestros
respectivos padres, en mi opinin, l estaba menos acabado que yo. Como
sea, l no pareca el tipo de chico del vaso-medio-lleno, as que no me
molest en sealar esto.
Nathaniel se sent tan lejos de m cmo era posible en el asiento de
atrs y miraba fijamente por la ventana sin decir nada. Yo me sent tan
cerca como pude de mi propia ventana. El nico sonido en el coche era el
de Dick moliendo unas cuantas capas de esmalte de sus dientes. Una gran
y feliz familia ensamblada.
Giramos en la carretera principal y nos deslizamos a travs de las
altas puertas negras de hierro forjado de Morrigan. El camino de entrada
era de grava y corra el riesgo real de desaparecer bajo los rboles y
arbustos. Las puntas de algunas ramas se deslizaron a lo largo de los
lados del coche mientras bamos pasando. Este lugar tena una urgente
necesidad de una podada de maleza. El camino continu durante una

eternidad. Tena la esperanza de que no esperaran que caminara hasta el

final todos los das para recoger el correo. Tendra que traer una brjula
para estar segura de regresar.
Esto sola ser un huerto cuando mis abuelos tenan la finca dijo
Dick, mirando fuera de la ventana a una seccin que se vea como un
malvado bosque de rboles retorcidos. No me hubiera consternado el ver a
un troll acechando bajo un arbusto. Se ha vuelto salvaje en las dcadas
pasadas. Planeo traer de regreso su antigua gloria uno de estos das.
A m me pareca que el nico plan que tena sentido era quemar todo
el lugar y empezar de nuevo. Mantuve ese pensamiento para m misma. El
enfermizo dulce olor de fruta saliendo del terreno haca a mi estmago dar
vueltas.
Veo algunas manzanas dijo mi madre, girndose para ver de
cerca los rboles. Tendr que regresar aqu y recogerlas. Podramos
hacer un pastel.
Dick palme la rodilla de mam. Una mencin de pastel y su pelea
pareca haber terminado. Yo no dije nada de que mi madre no poda
cocinar nada que no saliera de una caja. Desde que conoci a Dick empez
a reinventarse a s misma en la mejor feliz ama de casa. Hablaba de tomar
tejido en punto y hacer su propia mermelada. Poda notar que estaba
fantaseando con vagar hacia la huerta con un sombrero flexible de paja de
jardinera y una canasta en un brazo. Mi madre es como un nio que
nunca dej su mundo imaginario. Slo que en lugar de amigos
imaginarios, tena una vida imaginaria.
Desde que puedo recordar, mi madre hablaba acerca de cmo las
cosas habran salido si mi padre no lo hubiera arruinado todo. Ella se cas
con pap con la idea de que iban a formar parte de lo ms alto de la
sociedad de Seattle. Tenan un trato: ella sera la bonita, haciendo todas
las fiestas correctas, y manteniendo la casa perfecta, y pap ganara cubos
de dinero en publicidad.
Las cosas fueron acorde al plan hasta que mi padre se volvi loco.
No slo del tipo: Ah, es un tipo loco-medio loco. Pap se volvi
completamente del tipo de loco que oye-voces, es encerrado, con-medidasdrsticas-en-un-cuarto-acolchonado. Trastornado es el trmino. No
recuerdo nada de eso. Yo slo tena cuatro aos cuando pas.
Eventualmente la salud mentar de mi padre fue estabilizada con
medicamentos, pero para entonces l estaba fuera de control y an ms
fuera de control familiar. Decidi que quera hacer arte real en lugar de
crear personajes de baile para papel de bao y servilletas. Nos dej y se
mud a Portland. Ahora vive en el garaje de alguien, donde pinta todo el
da. Mam fue dejada con una niita, una pila de deudas, un trabajo
muerto como secretaria para una firma de abogados, y un caso serio de
amargura. No ramos pobres, pero estbamos ms cerca de estampillas de
comida que de fondos confiables. Dick era su segunda oportunidad hacia

su vida soada. Ella no iba a dejarlo ir, incluso si eso significaba arruinar
mi vida o si no toda mi vida, por lo menos mi ltimo ao.
El coche serpente alrededor de la ltima curva, y ah estaba la
casa. Salimos del auto y nos apilamos todos all. Dick se par ah con las
manos en sus caderas, vindose tan orgulloso como si hubiera construido
todo l mismo. Tena que admitirlo, el lugar era impresionante. Si el elenco
entero de Jane Austen de pronto saliera de la puerta principal, no me
sorprendera. La casa pareca como si hubiera sido transportada
directamente de un pas Ingls y puesta en la isla.
No es impresionante? dijo mam, voltendose hacia m.
Debo advertirte, esta casa es mi amante. Ella toma un montn de
mi tiempo dijo Richard, halando a mam cerca.
Nathaniel y yo volteamos los ojos al mismo tiempo. Cuando nos
encontramos haciendo lo mismo, ambos miramos hacia otro lado rpido.
Mientras esta casa sea tu nica amante, estaremos bien. Mam
enlaz los brazos con Dick. Yo luch para tragarme mis bromas.
El ala oeste de la casa est cerrada. Dick apunt a un lado de la
casa. Sus cejas se levantaron juntas en preocupacin. Necesita unas
cuantas reparaciones.
Mir ms de cerca a ese lado de la casa. Haba tejas faltantes en el
techo y unas cuantas de las ventanas de arriba estaban cerradas como si
las hubieran abordado desde el interior. Aqu y all un ocasional ladrillo
estaba roto en la fachada como un diente perdido. Unas cuantas
reparaciones? No me extraaba que Dick y mam estuviesen juntos:
ambos vivan en fantasilandia.
El techo tiene una pequea fuga, y el alambrado es un podo viejo
explic Dick. Claro, la mayora de los cuartos en ese sitio no son
usados diariamente el saln de baile, la biblioteca, la galera ese tipo de
cosas. Ha estado cerrada por aos, pero no ms. En primavera abriremos
y empezaremos con algunas reparaciones. Vosotras, chicas, merecis lo
mejor. Mam movi la cabeza a lo largo como si la idea de renovaciones
la emocionara. Hay muchas recmaras en el ala este. Isobel puede
escoger.
Dick me mir como si esperara que cayera de rodillas y le
agradeciera por no requerirme dormir en una colchoneta sucia en la
cocina. Si realmente pudiera tener la habitacin que quisiera, escogera mi
antigua habitacin en Seattle. l no me estaba haciendo ningn favor. Ni
siquiera se me haba permitido traer ninguno de mis propios muebles,
porque la casa de Dick estaba llena de reliquias de familia que su ttarattara-abuelo haba cincelado de rboles plantados por otro pariente
muerto hace tiempo. Mam vendi casi todas nuestras cosas en una venta
de garaje. El contenedor de mudanza contena nada ms que nuestras

ropas, mis suplementos de arte, y unas cuantas baratijas que mam quiso
mantener que eran de mis abuelos. Yo haba visto gente ir de vacaciones
con ms cosas que las que trajimos con nosotros.
Cario, qu hay de eso? Una biblioteca en la casa! Mam se
volte hacia Dick. Ella es un ratn de biblioteca. No s de dnde sac
eso, porque ciertamente no de m.
l le dio un afectivo agarrn en la nariz con sus dedos.
Sera una tragedia para ti esconder tu hermosa cara en un libro.
Mam rio y apret el brazo de Dick. Not que nadie mencion que
sera una tragedia si yo mantena mi cabeza en un libro.
Dick se inclin y levant a mi madre de sus pies, y ella solt una
risita aguda.
Nathaniel, lleva el equipaje. Voy a llevar a esta fina mujer por el
portal y hacer este matrimonio oficial.
Nathaniel y yo nos quedamos en el camino de entrada viendo a
nuestros padres actuar como idiotas. Hay algo especialmente grotesco con
saber que tus padres tienen sexo. Especialmente si t no tienes vida
sexual propia. Le ech un vistazo a Nathaniel, su cara se compona de
lneas fuertes, como si alguien las hubiera trazado con una regla. Llevaba
el pelo un poco demasiado largo, y siempre estaba empujndolo fuera de
su cara. No pude evitar notar que tena esas enormes pestaas increbles
que las modelos slo podan lograr con mltiples aplicaciones de rmel.
Met las manos en los bolsillos y trat de pensar en algo que decir que no
involucrara a ninguno de nuestros padres, el clima, o bodas. Nada me vino
a la mente.
Sin decir una palabra, Nathaniel comenz a desempacar el
contenedor de mudanza. Hasta ahora no me haba dado cuenta de lo
barato y en mal estado que estaba nuestro equipaje. La bolsa grande de
ruedas tena un pedazo de cinta adhesiva que sostena los lados juntos, y
haba una enorme mancha de tinta en mi bolsa de lona de una pluma que
haba explotado en el bolsillo hace aos. Me sent sonrojar e hice un robo
de mi bolsa tan pronto como descarg la misma.
Yo lo har dijo Nathaniel.
Puedo cargar mis propias cosas insist. De verdad, no soy
minusvlida. Tan pronto como las palabras salieron de mi boca, hice
una mueca de dolor. La hermana pequea de Nathaniel era incapacitada
mental. Sper, me reprend. Insulta a su hermanita discapacitada muerta.
Gran manera de ganrtelo.
Bien. Su boca puesta en una firme lnea.
Disculpa. Eso no sali de la manera que quera.

Como sea. Nathaniel sac unas cuantas ms de nuestras

maletas fuera del contenedor y fue hacia el camino de entrada. Hizo una
pausa, mirando hacia m. Cmo es que ves con toda esa porquera
negra en tus ojos?
Levant mi mano y toqu la esquina de mi ojo. Quin se crea que
era? La polica del maquillaje?
Cmo ves t con la cabeza metida en tu culo? Le di la espalda y
gir alrededor antes de que l dijera algo ms. Pisote hacia la casa. Esta
podra haber sido una dramtica salida excepto por el hecho de que el
camino estaba cubierto por al menos seis pulgadas de grava y mi pie
derecho se desliz debajo de m. Ca duro sobre mi rodilla. Nathaniel
empez a rerse antes de que pudiera detenerse. Me levant. Mi rodilla
estaba sangrando.
Ests bien? pregunt Nathaniel.
No, en realidad, no estoy bien, y si es posible, podemos saltarnos
toda la parte en la que te comportas como si te importara? Me sacud y
le devolv la mirada.
Nathaniel se qued con la boca ligeramente abierta.
Lo que quieras.
Si tuviera lo que quiero, no estara aqu. Sosteniendo mi bolsa
sub por las escaleras delanteras.
Hogar dulce hogar. S, claro.

El vestbulo fue diseado para impresionar. El suelo era de mrmol

color crema mantequilla y las paredes eran de paneles en oscura madera.
No soy una leadora, as que no tena ni idea de qu tipo de madera era,
pero pareca cara y haba sido tallada en elaborados rollos y diseos. Una
enorme escalera dominaba la habitacin. Luca como si hubiera sido
robada del set de grabacin de Lo que el viento se llev o Titanic. Al final de
las escaleras, a ambos lados del pasamano, estaban dos mujeres talladas
sosteniendo en alto lo que creo que se supone que deban ser lmparas del
conocimiento. La casa ola a pulidor de muebles de limn y libros viejos. Lo
nico que faltaba era un mayordomo ingls llamado Jeeves que tomara mi
bolso y mi abrigo. Impresionante, pero nadie iba a llamar a este lugar
acogedor.
Arrastr mi bolsa arriba por las escaleras principales. Realmente
esperaba que Dick no creyera como parte del plan de nuestra gran familia
feliz el que me incluyera limpiando este lugar. El pasamano principal
haba sido pulido, pero poda ver algunas telaraas cerca del cielo raso. La
limpieza sera un trabajo de tiempo completo en este lugar.
Tir mi bolsa en la parte superior de las escaleras y comenc a echar
un vistazo en las distintas habitaciones, buscando una que pudiera
tolerar. Las habitaciones en el segundo piso estaban decoradas en un
estilo que llamara tenso, exigente, pareca la casa de la abuela. Las
cortinas tenan gigantes pliegues con volantes. Cada una de las camas
vena con una horda de pequeas almohadas en tela floral. Lucan duras e
incmodas. Muchos de los muebles parecan estar posados sobre delgadas
patas de madera diseadas para partirse. Unas cuantas habitaciones
tenan papel tapiz que podra ser utilizado como un instrumento de
tortura. Estaba bastante segura de que la exposicin constante a esos
patrones podra guiar a la ceguera o a la locura.
Tan pronto como abr la siguiente puerta, supe que haba
encontrado la habitacin de Nathaniel. La falta de papel tapiz floral era
una seal, junto con la gigantesca bolsa de ropa deportiva que estaba
derramndose en el suelo. En lugar de cerrar la puerta, tom varios pasos
dentro despus de disparar una mirada sobre mi hombro para asegurarme
de que l no estaba subiendo las escaleras. l no era un cerdo, a parte de
la bolsa de lona en el suelo. No haba pilas de ropa sucia en las esquinas.
A diferencia de la habitacin del hermano de Anita, la cual siempre ola

como a medias viejas, la de l ola como a humo de una fogata mezclado

con vainilla. No haba posters de bandas o mujeres medio desnudas
acomodadas sobre autos en su pared, en su lugar tena un montn de
fotos en blanco y negro enmarcadas. Deambul alrededor de la habitacin
tocando las cosas extraas aqu y all. No estaba segura de qu estaba
buscando tal vez algo que me ayudara a entenderlo. Pas los dedos
sobre la pila de cosas en su escritorio: una pila de monedas sueltas, un
lapicero con la tapa mordida, su reproductor de msica, una pila de libros
para la escuela.
Haba un pequeo marco en la parte superior de su tocador. Lo
levant. Una mujer estaba de pie en la playa mirando hacia la cmara,
protegindose los ojos del sol con una mano. Su otro brazo estaba envuelto
alrededor de una pequea nia. Haba un elaborado castillo de arena
frente a ellas, los lados decorados con conchas y rocas. Tena que ser una
foto de su madre y su hermana. Me golpe el que cuando esta foto fue
tomada, ellas no tenan ni idea de que iban a morir. Baj el marco. No
quera ver sus rostros sonrientes. Ellas probablemente pensaban que su
problema ms grande era que la ola viniera y destruira el castillo que
pasaron horas construyendo. Escuch un ruido en el pasillo y mi corazn
se aceler. Slo poda imaginar lo que Nathaniel dira si me encontraba en
su habitacin. Sal rpidamente y cerr la puerta.
All haba otra habitacin repleta con antigedades, y la siguiente
tena que ser la habitacin del dueo. La habitacin era grande, pero todos
los oscuros colores y telas pesadas hacan sentir a la habitacin
claustrofbica para m. Encima del tocador haba una pintura gigante de
una mujer la cual estaba completamente segura que era la madre de Dick.
La idea de que l quera un retrato de tamao real de su madre en su
habitacin era espeluznante. Las ventanas estaban cubiertas con gruesas
cortinas de terciopelo rojo, y en el centro de la habitacin estaba una cama
gigante con dosel. La idea de mi madre y Dick rodando en ese colchn del
tamao de un campo de futbol mientras su madre miraba hizo tensar mi
estmago. La idea en general de Dick me pona nauseabunda.
Par de regreso en el pasillo. Haba acabado con las habitaciones.
Me pregunt si sera grosero preguntarle a Dick si estaba abierto a alguna
remodelacin mayor. No soy del tipo de persona de grandes habitaciones
rosadas del rosal comn. Estaba tratando de imaginar el rostro de Dick si
yo utilizaba tachuelas sobre su pared para colgar mi poster de la pintura
de Klimt El Beso. Entonces not la puerta. Estaba cubierta de los mismos
paneles que la pared, y la manija era un pequeo picaporte cobrizo
diseado para mezclarse los detalles de la madera. Deb haber caminado
directo pasndola. Apenas haba tocado la manija cuando la puerta hizo
clic abierta para revelar una estrecha escalera conduciendo hacia arriba.
Estaba sorprendida. Desde el exterior, no haba lucido como si la casa
tuviera un tercer piso.

En la cima de las escaleras haba dos puertas ms. Abr una y

encontr el tico. Recorra la longitud del ala. El cielo raso era inclinado,
dndole a la habitacin la apariencia de una enorme tienda de madera. La
habitacin estaba polvorienta, con pilas de bales de cuero viejos que
lucan como si hubieran sido utilizados por ltima vez en 1800 cuando la
familia Wickham se mud. Deambul ms lejos. Saqu una sbana de uno
de los gigantes bultos para exponer un estante de vestidos. Eran vestidos
de fiesta. Pas las manos por los lados de un vestido verde esmeralda de
seda. El cors estaba cubierto de cuentas azules, verdes y grises. Haba
una etiqueta escrita a mano de limpieza en seco sobre el gancho. Elizabeth
Wickham. Esa era la madre de Dick. Aparentemente, ella no slo mantena
su casa como un estado real, tambin le gustaba vestirse como si fuera
una reina. El vestido era deslumbrante en una genial manera vintage
exagerada, pero debido a que yo era raramente (como nunca) invitada a
bailes reales, no tena ni una pista de donde lo usara. Cruzando el pasillo
divis una fila de cajas marcadas como JUGUETES. Una solitaria cebra de
peluche descansaba encima de una caja. Uno de sus ojos haba
desaparecido y alguien haba cosido un botn negro en su lugar.
Una trgica herida de guerra? pregunt, recogindolo. Esperaba
que la cebra oliera a humedad, pero ola limpia y casi a menta, como a
crema dental, tal vez. Toqu su ojo de botn. No te preocupes al respecto
le dije. A las mujeres de verdad les gustan los hombres con cicatrices.
Les da carcter met la cebra de peluche bajo mi brazo y regres al
corredor.
Tan pronto como abr la otra nica puerta, supe que haba
encontrado mi habitacin. Era ms grande que las otras habitaciones
abajo, pero la mayora del espacio estaba perdido, debido a que el cielo
raso bajaba inclinado hasta el suelo como un desvn parisino. Dos
grandes ventanas se abran a la parte de atrs de la casa, cada una con un
asiento de ventana incorporado profundamente. Me arrodill en el primero
y ech un vistazo afuera. La vista era increble. Podas ver el patio de
piedra que haba visto desde el ferry, y ms all de eso, el borde del
acantilado que sobresala, y despus el ocano. Las olas marchaban juntas
en perfecta formacin, y poda escuchar el sonido de ellas golpeando
contra las rocas, incluso a travs del vidrio grueso.
El suelo en toda la plancha era de madera que haba sido tinturada
tan oscura que se pareca mucho al negro. Las paredes eran de un gris
suave en lugar de los inspidos rosados de abajo. No haba ni una sola
pulgada del horroroso papel tapiz o las telas con gigantes flores en ningn
lado. Haba otra puerta, la cual conduca a un pequeo bao. Mi propio
bao! Le di a la cebra un abrazo de alegra. La cama no estaba hecha, pero
una suave frazada blanca haba sido puesta sobre el colchn. Los nicos
otros muebles en la habitacin eran un escritorio acurrucado en una de
las esquinas y una pequea estantera que estaba vaca.

Puse mi bolso de viaje abajo y mir alrededor de la habitacin. Era

perfecta.
Qu demonios ests haciendo?
Salt cuando escuch la voz. Nathaniel estaba de pie en la puerta
mirndome, sus ojos del mismo gris fro como el color del ocano all
afuera.
Tu padre me dijo que buscara una habitacin. Odi como mi voz
haba sonado tan a la defensiva.
Bueno, no puedes tener esta.
Mira, si la queras, debiste haberla pedido antes de ahora. Vi la
tuya abajo.
Entraste a mi habitacin? recogi sus mangas como si
estuviera preparndose para empezar la primera pelea conmigo.
Mi rostro se enrojeci.
No entr en tu habitacin. Abr la puerta y me imagin que era el
tuyo debido a que era uno de los pocos lugares que no era rosado dije,
esperando que no descubriera mi mentira.
Eres una chica. Se supone que te debe gustar el rosa.
Dime que no acabas de decir eso.
Qu? El rosa no va con tu imagen gtica?
Mi imagen no es gtica dije entre dientes apretados.
Entonces qu es?
Nada. Soy capaz de tener mi propio look en vez de vestirme como
un clon.
Vestirse toda de negro es ser una clon rebelde, de pacotilla.
Jdete.
Isobel! Mi madre y Dick aparecieron en la puerta. El rostro de
mi madre estaba sonrojado. Tena la impresin de que ella no estaba
impresionada con mi eleccin de vocabulario.
Escuchaste lo que l me dijo? le pregunt.
No, y no queremos saberlo. Dick se cruz de brazos y nos dio a
ambos, a Nathaniel y a m una mirada severa. No nos vamos a meter en
medio de vosotros dos. Creis que no podemos ver lo que estis haciendo?
Ahora somos una familia. No puedes pedirle a tu madre que tome tu lado
ms de lo que Nathaniel puede esperar a que yo tome el suyo. Los dos vais
a tener que resolver las cosas por vuestra cuenta, y esperara que
pudierais aprender a hacerlo sin recurrir al lenguaje obsceno.
Pero ella comenz a decir Nathaniel.

Nathaniel, recuerda tu crianza vocifer Dick. Nathaniel se trag

lo que sea que estaba a punto de decir y se par derecho como si estuviera
en una escuela militar. Honestamente, estis actuando como nios.
Ella quiere sta como su habitacin dijo Nathaniel, cada palabra
mordaz. Estaba tratando de explicarle que no era posible.
No me iba a rendir.
Dijiste que poda escoger cualquier habitacin que quisiera. Nadie
est usando esta habitacin, As que cul es el problema? sta era la
habitacin que yo quera. No slo era la nica habitacin en la que poda
imaginarme viviendo por el prximo ao, sino que tambin estaba
separada del resto de la casa. Necesitaba algo de distancia si iba a
sobrevivir.
Cmo si quiera subiste aqu arriba? pregunt Nathaniel. La
puerta de este piso se mantiene bloqueada.
No estaba bloqueada dije.
Siempre est cerrada.
Est bien, me atrapaste. Desbloque la puerta, slo un pequeo
truco que aprend en el lado equivocado del camino con mis amigos de
pacotilla.
Isobel, honestamente. Qu se te ha metido? Mam sacudi la
cabeza como si no me conociera.
La puerta no estaba bloqueada repet.
Esta era la habitacin de mi hermana dijo Nathaniel.
El aire fue repentinamente sacado de la habitacin. Mi madre me
mir como si me culpara por traer este extrao problema. Cmo se
supone que supiera que esta era la habitacin de Evelyn? No era como si
all hubiera una placa con el nombre sobre la puerta, y no haba una cosa
en las paredes o en las repisas que indicara que perteneca a alguien.
Adems, por qu estara su habitacin tan lejos de las dems? De repente
record la cebra de peluche. Mierda. Supongo que eso tambin perteneci
a Evelyn. La cebra estaba apoyada contra el bolso de viaje a mis pies. No
pareca como si alguien la hubiera visto todava. Con una silenciosa
disculpa, la empuj debajo de la cama con mi pie as estaba fuera de la
vista. No necesitaba ser acusada de cazar furtivamente los juguetes de la
pobre nia muerta adems de su habitacin.
Si Isobel quiere esta habitacin, debera ser suya dijo Dick. No
podra decir quien estaba ms sorprendido por su anuncio.
Pap! Nathaniel luci impactado. Poda decir que l esperaba
que su padre lo apoyara en esto.
Ella puede escoger algo ms se apur a decir mi madre. No
necesita ser una molestia.

No podemos mantener esta habitacin como un santuario del

pasado. Dick dio una dbil sonrisa. Deb haber supuesto que una
chica querra su propio bao y algo de espacio para s misma. Contina y
mueve tus cosas aqu arriba.
En serio? pregunt.
Esta era la habitacin de Evie dijo Nathaniel de nuevo. Su
mandbula estaba apretada y pareca como si en sus ojos estuvieran
comenzando a subir las lgrimas.
La casa tiene siglos de antigedad. Si guardramos las
habitaciones de todas las personas que se han ido, ahora no tendramos
habitaciones. Habramos sido forzados a dormir en el garaje brome
Dick, pero poda decir que Nathaniel no encontraba la situacin ni siquiera
remotamente divertida. Realmente no poda culparlo. Su madre y su
hermana no se haban ido ni siquiera hace un ao y Dick estaba actuando
como si no fuera gran cosa. Nathaniel puede mostrarte donde son
guardadas las ropas de cama, Isobel, as puedes arreglar tu cama. Ahora,
una vez que te hayas instalado, tu madre y yo vamos a preparar algunos
sndwiches para la cena. Ha sido un largo da. Despus podemos jugar
una ronda de Scrabble4 juntos. Dick aplaudi como si fuera un profesor
del jardn de nios y fuera la hora de juegos. Mi madre estaba dndole una
sonrisa al borde de las lgrimas como si no pudiera creer cuan valiente y
comprensivo haba sido l dejndome tener la habitacin.
Nathaniel y yo nos miramos el uno al otro. No estaba segura de
cuando las cosas se haban salido del camino entre nosotros. En realidad,
nunca habamos estado sobre el camino. Cuando lo conoc, pens que l
pareca rico, como si cuando l era un beb sus paales hubieran sido de
cachemira. Lleg como el tipo de persona quien nunca pasara el rato con
alguien como yo y, que yo sepa, ese haba probado ser el caso.
Mira comenc, pero antes de que pudiera decir otra palabra,
Nathaniel se gir y se fue, cerrando de golpe la puerta tras de l.
Hablar con l. Dick lo sigui fuera, tratando la puerta ms
suavemente.
Ahora que estbamos solas, mam me dispar una mirada.
No hice nada. Dick me dijo que escogiera una habitacin.
Podras por favor llamarlo Richard? Mam pase por la
habitacin y entonces se detuvo para mirar por la ventana. S que no
eres feliz, Pero es demasiado pedirte que trates de hacer que esto
funcione?
Mam, este es mi ltimo ao comenc.
Scrabble es un juego de mesa en el cual cada jugador intenta ganar ms puntos
mediante la construccin de palabras sobre un tablero de 15x15 casillas.
4

Este es el inicio del resto de mi vida me interrumpi. Sabes

cuantas cosas he puesto en espera por ti? Cunto he sacrificado sobre los
aos? Ahora tengo la oportunidad de comenzar de nuevo. Nosotras
tenemos la oportunidad de comenzar de nuevo. Tener a Richard como
padrastro va a abrir puertas para ti tambin. No puedes darme un ao de
tu vida cuando yo te he dado diecisiete?
Amaba como ella tena esta manera de convertir toda mi existencia
como una carga para ella cuando yo no le haba pedido nacer en primer
lugar.
No me crees, pero estoy haciendo lo mejor que puedo. Estoy aqu.
Estoy intentndolo, pero es duro. No conozco a nadie.
Conoces a Nathaniel.
l me odia seal.
l no te odia. Slo est teniendo un momento difcil con todo esto.
Bienvenido a la fiesta.
Nathaniel est sensible por lo que le sucedi a su madre y a su
hermana.
Qu sucedi? Fue un accidente de coche? Mi madre siempre
haba sido vaga acerca como la primera esposa de Dick y Evelyn haban
muerto. No pareca el tipo de cosa de la que podra hacer un montn de
preguntas sin parecer una idiota insensible. Por alguna razn, con toda la
planeacin de la boda nunca haba habido un buen momento para traer a
colacin a la primera esposa muerta.
No, fue un accidente en bote.
Mi conocimiento de veleros y yates era bastante escaso. Todo lo que
poda imaginar era algn tipo de incidente del tipo del Titanic, pero ni
siquiera haba icebergs all afuera. Qu ms podra pasarle a un bote?
Se estrell contra otro bote? No era el mar lo suficientemente grande
para que no se estrellaran contra nada ms?
Guao. Estaba perdida sobre qu ms decir. Cmo se mantena
Nathaniel en esta casa, con el sonido del mar en el patio trasero como un
recordatorio constante? No es de extraar que el chico estuviera tenso.
Richard dice que Nathaniel no ha sido el mismo desde el
accidente. Se alej de sus amigos, renunci al equipo de soccer, y no habla
con Richard al respecto sin importar lo duro que lo intenta. Ni siquiera
volver a poner un pie en el bote.
Dick conserv el bote? Mi voz sali un poco chirriante, y mi
madre levant una ceja. Quiero decir, Richard todava tiene el bote?
No es eso raro? Por raro quera decir perturbador como el infierno, y
mrbido, pero estaba tratando de ser ms balanceada en mi estilo de
comunicacin.

Si fuera cualquier bote, eso sera una cosa, pero es un velero de

madera hecho a mano de 1950. Ha estado en su familia por un largo
tiempo. El padre de Richard fue quien lo restaur.
Huh. Tal vez el padre de Richard lo haba restaurado, pero su
esposa y su hija murieron en l. Soy todo acerca de los recuerdos
familiares, pero esto se senta mal en tantos niveles.
Fue un accidente, despus de todo. No es como si fuera culpa del
bote. El rostro de mam se sonroj, lo cual me dijo que ella tambin
crea que era extrao, pero no iba a admitirlo. l entiende cuan triste es,
especialmente para Nathaniel, as que lo mantiene con seguro en la caseta
para botes por ahora.
Mi madre comenz a molestar su ua del pulgar de la manera que
siempre haca cuando est estresada. Durante la mayora de mi niez, ella
tena sangrientas cutculas a carne viva en donde se haba arrancado la
piel. Se haba detenido los ltimos meses. Para la boda, incluso haba
conseguido una manicura.
Lo intentar ms fuerte dije, rindindome.
Mi madre me dio una enorme sonrisa. Poda verla tomar un
profundo aliento. Cruz la habitacin con un paso rpido y me abraz.
Eso es todo lo que puedo pedir, slo intntalo. Le gustas a
Richard. l est intentando realmente hacerte sentir aqu como en casa.
No me molest en decirle que entre ms lo intentara Dick, ms me
hara querer huir. Mi madre cepill el cabello fuera de mis ojos y se desliz
fuera de la habitacin. Poda escuchar las olas afuera. Me sent en la
cama y saqu la cebra de debajo de ella.
Parece que slo somos t y yo, amigo.
Cuando tienes diecisiete aos y el nico amigo que tienes en la
ciudad es un animal de peluche que ni siquiera te pertenece, creo que es
seguro decir que tu vida est oficialmente en la mierda.

T no te mudaste en la habitacin de la chica muerta! La voz de

Anita grit a travs de mi telfono celular. Mi mejor amiga tena dos
configuraciones de tono: mudo y gritar. Nunca tendr xito como
bibliotecaria, eso es seguro. Nunca ha entendido el concepto de usar tu voz
interior. As que otra vez, "moderacin" no era un trmino que yo utilizara
nunca para describir a Anita.
Es la habitacin ms bonita del lugar. Mir alrededor de la
habitacin desde mi punto de vista desde el centro de la cama. Despus de
una cena en la que Dick y mam fingieron que todo estaba bien y
Nathaniel me ignor por completo, decid declinar una noche de juegos de
mesa, no importa lo divertido que Dick tratase de hacer que sonara. Al
parecer, su madre era una gran chiflada del Cruza Letras, as que l quera
seguir con otra buena tradicin familiar. Lo ms probable es que hubiera
una reliquia de Cruza Letras Wickham hecha con azulejos que algn
pariente lejano tall de los rboles que solan crecer en la propiedad
inmobiliaria.
En vez de eso sub a mi habitacin para organizarme. Hice la cama y
colgu mi cartel en la pared del fondo. Met al Sr. Rayas de nuevo bajo la
cama, as no sera acusada de robar peluches. Desempaqu un montn de
postales de pinturas que haba comprado en el museo de arte de Seattle o
haba recogido en las diversas galeras y los puse en un collage en la pared
por encima de mi cama. Apil mis libros en los estantes y met las pocas
cosas que haba trado alrededor de la habitacin, as se senta ms como
mi propio espacio. Mir por la ventana. Yo nunca haba tenido una
habitacin con vistas antes, a menos que cuentes mirar directamente a la
casa de nuestro vecino. El Sr. Turken tenda a bailar en calzoncillos
bastante. Yo sola mantener las cortinas cerradas. El viento estaba
aumentando ahora y pareca que iba a convertirse en una gran tormenta.
Casi no puedo orte grit Anita en mi odo.
Lo s, la cobertura aqu es una mierda. No quise llamarte desde el
telfono fijo en caso de que Dick tenga una regla sobre cargos por larga
distancia.
Dick es una polla5. Vamos a hablar de alguien ms interesante.
Cmo est tu amorcito?
5

En ingls hace un juego de palabras: Dick's a dick.

l es mi hermanastro ahora, recuerdas? La mayora de los

estados tienen leyes en contra de dormir con un hermano.
l no es tu verdadero hermano, lo que significa que es un juego
justo. Totalmente legal. Adems, podra estar ms bueno? Siempre es
temporada abierta para alguien tan caliente. Si no lo quieres, voy a nadar
hasta all y te lo quitar de las manos.
l no est en mis manos. No me soporta.
No te soporta? Con todo tu ingenio y encanto? l debe estar
jugando a ser duro de conseguir.
Ms como imposible de conseguir. Adems, es mi hermanastro.
Estoy esperando que en algn lugar de esta isla haya alguien que sea
razonablemente atractivo, no sea un bicho raro, y no est relacionado
conmigo.
Energa negativa! chala fuera. Quieres atraer energa positiva.
Piensa en cosas iluminadas. Pensamientos felices.
De repente la ech de menos como loca.
Ojal estuvieras aqu. Esto es una mierda.
Slo recuerda, para este tiempo el ao que viene seremos
compaeras de cuarto. Ya nos habamos comprometido a aplicar a la
Universidad de Washington y conseguir un apartamento juntas cerca del
campus. Visualiza el objetivo final para que el universo sepa lo que
quieres. Adems, ests viviendo en una isla en medio de la nada. Piensa en
ello como un retiro de artista. Las personas pagan grandes cantidades de
dinero para ir a esas cosas, y ya ests all de forma gratuita. Puedes lograr
hacer un montn de cosas para tu portafolio sin ser distrada por la
civilizacin y esas cosas.
Mam est todava totalmente en contra de que yo obtenga un
ttulo en arte.
No tendrs que hacer lo que tu madre diga en ese punto. Tendrs
dieciocho aos.
Dieciocho con unos ciento cincuenta dlares a mi nombre. Estoy
bastante segura de que la matrcula universitaria me va a costar ms que
eso.
Es por eso que tienen ayuda estudiantil, para ayudar a los
estudiantes. Ten fe en que el universo proveer, pero tienes que estar
dispuesta a hacer tu parte. No puedes esperar que la suerte lleve toda la
carga. Toma medidas hacia tu meta para demostrar tu compromiso. El
universo tiene que saber que no lo ests jodiendo. Un portafolio le
demuestra al universo que vas en serio. Dibuja algunas fotos, aspira todo
el aire e inspiracin de esa isla.

Eso suponiendo que vivir en una vieja casa destartalada me

inspirar.
Como en protesta a mi declaracin, un estallido de esttica son, y
tir el telfono lejos de mi odo. Poda or a Anita gritar mi nombre, pero su
voz era distante. Pareca que estbamos hablando en uno de esos telfonos
de lata y cuerda.
Anita? Puedes escucharme?
El telfono dio un estruendo de esttica en respuesta. Llam a su
nombre una vez ms, pero la llamada se cort con un clic y luego silencio.
Las luces parpadearon, y luego se apagaron por completo. Un
segundo ms tarde se encendieron de nuevo, pero fue tiempo suficiente sin
energa para hacer que el reloj de mi radio parpadeara 12:00 hacia m.
Saba que la tormenta afuera, combinada con el pobre servicio
celular, tena la culpa, pero por un instante se sinti como si la casa
estuviera molesta porque yo la haba insultado.
Me estremec y luego me sacud el sentimiento. Revis el telfono,
pero haba recepcin cero. Molesta, tir el telfono en mi bolso. Bueno, si
no poda terminar mi conversacin con Anita, por lo menos poda tomar su
consejo. Saqu el cuaderno de bocetos de la estantera y hoje hasta que
encontr una pgina en blanco. Anita era rara, pero tambin tena razn
un montn de veces. Yo tena el corazn puesto en ser aceptada en el
programa de arte en la categora U-Dub, lo que significaba que tena que
tener un portafolio listo para mostrar en el momento en que enviara mi
solicitud, especialmente si quera algn tipo de beca. Iba a necesitar algo
de dinero para pagar las cuentas, porque cuando mam se enterara de que
quera especializarme en arte, iba a enloquecer. "Enloquecer" siendo un
eufemismo.
Mi madre culpaba la pasin de mi padre por el arte por todo. A
menudo sealaba que Van Gogh se cort su propia oreja y que nunca oste
hablar de contadores que hicieran algo por el estilo. Ella no estaba segura
de qu iba primero, la locura o el arte, pero no iba a correr ningn riesgo
conmigo. En lo que se refera a mi madre, yo debera ir a la universidad y
estudiar enfermera o contabilidad. Creo que pensaba que estaba siendo
una sper mam al darme una opcin en absoluto. El hecho de que me
dieron una D en biologa de dcimo grado y no poda destacarme en
matemticas no la perturbaba. Arte era lo nico en lo que era realmente
buena. A veces dibujar se senta como lo nico que me mantena cuerda.
Era como si mi lpiz pudiera resolver las cosas antes que el resto de m.
No tena sentido preocuparse por eso ahora, sin embargo. Me sent
en la cama y empec a esbozar la habitacin, tratando de captar el ngulo
de las paredes y las ventanas hundidas. Esparc una lnea de lpiz con mi
dedo meique para darle a la esquina una sensacin de sombras
amontonadas. Sent mi enfoque reducirse hasta el punto en que el lpiz se

encontraba con el papel. El viento en el exterior aceler. Me perd en la

imagen, tratando de hacer que funcionara.
En algn momento, deb haberme quedado dormida.
Ah es cuando la vi.

Me despert con un fuerte golpe. Me sent en la cama, confundida.

Las luces estaban apagadas. Por un segundo no saba dnde estaba. Me
senta sin conexin a la tierra, como si estuviera flotando en la oscuridad.
La sensacin me mareaba. Puse los pies en el suelo. Si funcionaba para
los giros de cama, podra funcionar para esto. Cuando mis pies tocaron el
fro suelo helado, estuve inmediatamente alerta.
Otro golpe.
Me di la vuelta y vi rebotar el marco de la ventana contra la pared. El
pestillo no debe haber sido asegurado, y el viento la haba abierto. Otra
rfaga de viento helado se precipit, y elev la cortina. Por un instante
sent una oleada de alivio. Era slo la tormenta. Entonces un rayo
chasque y la habitacin se ilumin. Y all estaba ella.
Era joven, esa edad entre mejillas de beb gordito y brazos y piernas
larguiruchos. Sus ojos estaban muy abiertos y me miraba. Pareca tan
sorprendida de verme como yo de verla. Estaba empapada. Su pelo oscuro
estaba peinado hacia abajo sobre su cabeza, y trozos de algas estaban
pegados a una mejilla. Extendi la mano, abriendo y cerrando los puos.
Puse los pies de nuevo en la cama y me puse de espaldas hasta que estuve
presionaba contra la cabecera.
Sus ojos eran vacos y oscuros, como si un marcador negro los
hubiera coloreado. Dio un paso hacia delante y abri la boca. No pude or
por encima de mi propio grito si haca algn ruido en absoluto. Hubo otro
chasquido de rayos y entonces ella no estaba all. Cerr los ojos y grit de
nuevo.
La puerta del dormitorio se abri y la luz del techo se encendi.
Nathaniel irrumpi llevando slo calzoncillos y respirando con dificultad. A
pesar de que estaba aterrorizada, no pude dejar de notar que Nathaniel
haba estado ocultando un buen cuerpo debajo de sus pantalones
vaqueros de diseo y camisas abotonadas. Dick y mam estaban tan slo
unos pasos detrs de l, sus albornoces atados firmemente en la cintura.
No es que quisiera notarlo, pero tambin era evidente que Dick se vea
mejor vestido que medio desnudo.
Qu demonios? Dick pas junto a Nathaniel y asegur la
ventana.
Ests bien? Mi madre corri a la cama y tom mi mano.

Haba una nia dije.

Una nia? Mam mir a Dick como si esperaba que l se
explicara.
Seal el lugar donde la haba visto.
Me despert y ella estaba all. Justo de pie all.
Suena como si alguien tuvo un poco de demasiado pastel de postre
dijo Dick con una sonrisa, pero su boca estaba hacia abajo. Los
malestares estomacales provocan malos sueos. Lo ms probable es que la
ventana se abri y la cortina llam tu atencin. Dado que estabas medio
despierta, viste algo que no estaba all. La nueva casa debe haberte puesto
hasta los nervios.
La cara de mam registr alivio, y me dio unas palmaditas en el
brazo para tranquilizarme. Dick sonri como si acabase de decir la
respuesta correcta en Jeopardy!6 No estaba tan segura. No se haba
sentido como una alucinacin inducida por Sara Lee para m. Tal vez slo
haba estado medio despierta al principio, pero una vez que mis pies
tocaron el suelo, habra jurado que estaba completamente despierta.
Entonces me di cuenta de algo ms.
Las luces estaban apagadas. No las apagu.
Yo lo hice dijo Nathaniel. Vine a hablar contigo hace un par de
horas, pero ya estabas dormida. Puse una manta sobre ti y sal.
No pude decidir si el hecho de que Nathaniel me haba visto cuando
yo estaba durmiendo era espeluznante o algo emocionante. Dios, esperaba
que no hubiera estado acostada all con la boca abierta y babeando.
Mam not mi cuaderno de dibujo en el suelo y lo agarr.
Estabas dibujando? exigi.
Es slo un boceto, mam. Ella lo hizo sonar como que me haba
atrapado fumando un churro en mi habitacin o poniendo fotos picantes
en lnea. No estaba preparada para decir que no se me permita dibujar,
pero ella haba dejado muy claro que prefera que tomara casi cualquier
otro hobby, hasta e inclusive el consumo de drogas recreativas. Una
adiccin era algo que ella poda manejar, pero en su opinin, el arte no era
nada ms que problemas.
Pens que hablamos sobre el hecho de que necesitas centrarte en
tu trabajo escolar. El arte no es una forma prctica o til para pasar el
tiempo.
Crees que debera pasar todo mi tiempo libre aprendiendo fsica?

Jeopardy! es un concurso de televisin estadounidense que cuenta con preguntas tipo

trivia que abarcan numerosos temas.
6

No seas listilla conmigo advirti, completamente ausente de

irona.
Ahora, ahora, no vamos a hacer una montaa de un grano de
arena dijo Dick. Todos estamos tensos porque es la mitad de la noche.
Si a Isobel le gusta jugar con lpices, entonces creo que es genial. Ella no
comienza la escuela aqu hasta el lunes, as que hay un montn de tiempo
para roer los libros ms tarde. Digamos que es una noche y charlemos de
esto en la maana.
No poda decidir qu era peor: que Dick estuviera dando la cara por
m, o que l haba utilizado la frase "jugar con lpices". Tom el cuaderno
de bocetos de mam y hoje las pginas. Sent un milmetro de esmalte
dental desgastndose. Los cuadernos de bosquejos son privados. No
hojeas simplemente a travs del trabajo de una persona a menos que
hayas sido invitado. Dick se detuvo en la ltima pgina. Hizo un sonido
extrao en la parte posterior de la garganta.
Qu es esto? Extendi el cuaderno de bocetos y lo agit como si
hubiera algo incriminatorio al respecto. Su boca se apret en una tensa
sonrisa, pero sus ojos parecan llanos y enojados. Qu pas con ningn
dao est hecho con jugar con lpices?
Slo estaba dibujando la habitacin.
Su cara se vea como si me hubiera descubierto haciendo fotos de
animales en posiciones comprometedoras. Dick tir el cuaderno de dibujo
en la cama. Me di cuenta entonces de que algo andaba mal.
Cog el libro y ech un vistazo ms de cerca a mi dibujo. La
habitacin estaba hecha en fuertes lneas negras con sombras en las
esquinas, de la manera en que record hacerlo, pero ahora no estaban las
fotos enmarcadas colgando de la pared, y los estantes estaban apilados
con juegos para nios, libros y animales de peluche. En el asiento de la
ventana en el centro de la imagen, mi amigo la cebra de peluche se
recostaba contra un libro; en el boceto, todava tena los dos ojos. Era la
misma habitacin, pero desde un tiempo diferente, cuando era la
habitacin de alguien ms.
Yo no hice eso dije. Mi mam levant una ceja y tom mi mano
fuera de mi regazo, mostrando el grafito oscuro todava manchado en mis
dedos. No, quiero decir, dibuj parte de la imagen, pero no todo de la
misma trat de explicar.
Si no la dibujaste, quin lo hizo? Tu amigo imaginario? Mam
sacudi la cabeza, incapaz de mirarme a los ojos. Es por eso que debes
dejarle el arte a otra persona.
Sent que se me cerraba la garganta apretadamente. Me negu a
llorar. Ella lo hizo sonar como el hecho de que haba estado dibujando algo

que estaba conectado con el hecho de que yo haba visto algo, como si, de
haber ledo un libro en su lugar, nunca habra tenido una pesadilla.
Djame ver. Nathaniel dio un paso adelante para tomar el
cuaderno de bocetos de mi cama. Dick lo arrebat de nuevo antes de que
pudiese llegar a l. Antes de que supiera lo que estaba pasando, Dick
haba arrancado la pgina y la rasg en dos. Incluso mam pareca
sorprendida. Dick dobl los trozos de papel por la mitad y las rompi de
nuevo.
Si no dibujaste la imagen, entonces no la vas a extraar dijo
Dick con una sonrisa. Dej caer los restos a la basura, donde ondearon al
fondo como mariposas rotas. Me qued mirando a Dick, preguntndome si
l haba perdido la cabeza. No tiene sentido poner a todos como locos
sobre algo tonto como una imagen. Ahora no habr ms pesadillas. Dick
dio unas palmaditas en mi hombro como si estuviera preparndose para
arroparme. Le sonri a mi mam. Ahora, no te pongas como loca
tampoco. No sera una adolescente normal si no estuviera haciendo algo
para molestarte.
Creo que hemos tenido suficientes emociones por un da dijo
mam. Tom la mano de Dick y se fueron. Saba que una vez que
regresaran a su habitacin ella iba a hablar con l acerca de lo importante
que era tener un frente unido contra mi arte. Me dieron ganas de gritar.
Pero no poda. Nathaniel todava estaba all de pie torpemente,
vindose como si acabara de darse cuenta que estbamos solos y que slo
llevaba calzoncillos. Me di cuenta de que Nathaniel era una de esas
personas que les gustaba tener el control, y estar varado medio desnudo
en mi habitacin no estaba exactamente en su zona de confort. No pude
dejar de disfrutar el momento. Era agradable tenerlo como el que se senta
fuera de lugar para un cambio.
Por qu viniste a mi habitacin? pregunt.
Estabas gritando.
Me refera antes, cuando apagaste las luces.
Vine a disculparme. Cruz los brazos sobre su pecho. Me pas
de la raya antes. Estar enfadado contigo por nada de esto no tiene ningn
sentido.
No haba estado segura de lo que iba a decir, pero no haba estado
esperando una disculpa.
Est bien. Es una situacin extraa.
Has...? Nathaniel interrumpi lo que iba a decir. Se mordi el
labio inferior mientras miraba por la ventana. Era increblemente sexy.
Dios, matara porque l masticara mi labio inferior as. S, claro. Eso
era tan probable como que mam fuera efusiva sobre mi obra de arte. Aun

as, no pude evitar admirar los msculos de sus brazos y pecho mientras
l estaba preocupado temporalmente. Era sin duda lo suficiente caliente
para ser un modelo, y la mirada melanclica en su cara no le iba mal. Me
pregunt qu estaba pensando, la mirada perdida en la lluviosa noche as.
Qu si he qu? solicit.
l me mir como si se sorprendiera al ver que todava estaba all. De
alguna manera, dudaba que l hubiera estado perdido en una fantasa de
mordiscos de labios.
Olvdalo. Buenas noches. Sali por la puerta, y pude or sus pies
desnudos golpeando contra las escaleras de madera.
Estaba sola de nuevo.
Bueno, no completamente sola. Todava tena a el Sr. Rayas, la cebra
favorita de todos. l estaba sentado en el asiento de la ventana,
desplomado como si tambin estuviera agotado por los acontecimientos del
da.
Me sent con la espalda recta. La ltima vez que haba visto al seor
Rayas fue cuando lo haba puesto debajo de la cama. Qu estaba
haciendo en el asiento de la ventana? Tragu saliva y luego me inclin
lentamente. Tom una respiracin profunda y levant la falda de la cama.
Nada. Slo un par de motas de polvo. Deb haberlo movido antes de
dormirme. Mir de nuevo a la cebra.
Seor Rayas? La cebra slo estaba all. No pareca ser el tipo de
animal de peluche que se mova por la habitacin solo. Pero entonces me
acord de la imagen.
Cruc la habitacin y hurgu los restos del dibujo de la basura. Los
reun, como piezas de un rompecabezas en el escritorio hasta que
estuvieron en orden. Era como lo recordaba, el Sr. Rayas en la misma
posicin en el asiento de la ventana. Slo que en la imagen se apoyaba en
un libro. Mir a m alrededor lentamente. Si de pronto apareca el libro,
estaba totalmente preparada para salir de la casa y dormir en el coche.
Haba tenido suficiente de las cosas apareciendo del ter. Nada. Slo el Sr.
Rayas. No se vea como si se hubiera movido. Deb haberlo apoyado para la
imagen y olvidado. Debo haber estado imaginando cmo la habitacin
luca cuando Evelyn haba vivido en ella, y despus la deb haber dibujado,
dormida, y tuve una pesadilla. Tena que ser eso. No haba ninguna otra
explicacin, o s? Ninguna razn racional.
Mi corazn lata con fuerza. Haba otra opcin, una que no quera
tener en cuenta en absoluto, a pesar de que segua haciendo cosquillas al
fondo de mi cerebro. Por qu no poda recordar dibujar la imagen? Sal a
pap, en trminos de capacidad de arte pero realmente esperaba evitar
parecerme a l en rea de salud mental. Se piensa que la esquizofrenia
tiene un componente gentico. Era una de esas cosas que mam y yo

nunca discutimos, pero haba momentos en los que la atrapaba

observndome. Evaluando. Estaba siendo demasiado emocional?
Paranoica? Iba a romperme como l? No me extraa que tendiera a
pasar de tener una pesadilla como cualquier otra persona normal a
suponer que realmente haba visto algo as. Todo el mundo tiene
pesadillas. No hay nada extrao en estar asustado al principio cuando te
despiertas.
Tir las piezas de la imagen de nuevo en la basura y luego, por
alguna razn, las volv a sacar. Las arrastr en una pila y las met en la
parte trasera de uno de mis viejos libros de Harry Potter. Me lam el dedo y
limpi el polvo grafito en mis pantalones de yoga. Y Nathaniel pensaba que
llevaba un montn de negro porque estaba haciendo una declaracin. Poco
saba que cubra mi tendencia a ser una dejada.
Estaba oscuro afuera. No poda ver nada, pero todava poda or las
olas. Decid comprobar el cerrojo de nuevo slo para estar segura. Me met
en un charco de agua fra y salt hacia atrs, sorprendida. Me agach y
pas un dedo por el agua. El viento deba de haber soplado algo de la
lluvia. Me llev el dedo a los labios. El agua era salada. Agua del ocano.
Mi corazn se aceler. El agua lluvia no es salada, verdad? Toqu el agua
otra vez y sent algo resbaladizo. Levant la mano. Una pequea parte de
algas colgaba de mi dedo ndice.
Dorm con la luz de la mesilla encendida.

Todo pareca diferente en la maana. Ms seguro, ms anclado.

Cuando llegu a la casa estaba en silencio. Mir hacia el agua y el cielo
azul. Mi miedo de la noche anterior pareca ahora fuera de toda
proporcin. Haba tenido una pesadilla, nada ms. Odiaba admitir que
Dick podra tener razn, pero en este caso lo estaba. Haba sido un gran
da, la boda, mudarse a la casa, pelearse con Nathaniel por la habitacin.
Me despert con la tormenta pasando, vi la cortina soplando en el viento, y
mi cerebro llen el resto. En cuanto al charco de agua, se haba secado. O
bien yo imaginaba el sabor salado, o el hecho de que vivamos al lado del
mar hizo al agua de lluvia salada. Qu era yo, un meteorlogo? Cmo iba
a saber el sabor de la lluvia aqu? Respir hondo y sacud el bloqueo de la
ventana para asegurarme de que el pestillo estaba bien cerrado.
Camin hacia abajo. Haba una nota de mam en la cocina. Dick y
ella se haban ido a la ciudad por comestibles. Estaba dispuesta a apostar
que cuando Dick volviera a trabajar, todo este hacer todo al lado del otro
como si mam y l fueran criaturas del arca de No se detendra. Dick me
pareca el tipo de persona que espera un Martini fro y zapatillas calientes
esperndolo al volver a casa. Por supuesto, l trabajaba desde casa, por lo
que no tendra que ir muy lejos para mantener un ojo en mi madre y
asegurarse de que ella estaba haciendo lo que quera. Mir alrededor de la
mesa. No haba ninguna nota de Nathaniel, no es que lo esperase para
pasar el rato y mostrarme el lugar slo porque l se haba descongelado lo
suficiente para que pudiramos tener una conversacin real.
La cocina era grande y pareca que ltimamente haba sido
actualizada en torno a 1920. No haba ni siquiera un lavavajillas, y la
estufa era un enorme monstruo de metal. No estara sorprendida si
alguien me dijera que necesita carbn. Busqu y encontr un panecillo en
el cajn del pan y decid comerlo fro en lugar de molestarme tratando de
encontrar una tostadora. Con mi suerte, este lugar no tena ni siquiera
una tostadora y estara prevista para sostener el panecillo sobre el fuego
en una chimenea o algo as.
Me acerqu a la despensa mientras mordisqueaba el panecillo. La
madera de la puerta estaba ranurada con muescas, nombres y fechas
haban sido tallados en ella. Mis dedos recorran las cicatrices en la
madera. Las fechas pasaron de nuevo a la dcada de 1940. Encontr una
para Nathaniel. Pareca que haba logrado ser alto a una edad temprana.

Haba algunas ranuras para Evelyn tambin. Pas el dedo sobre una de
sus muescas.
Pens en volver a mi habitacin, pero ya que tena la casa para m,
era una oportunidad perfecta para hacer un poco de exploracin en mi
nuevo hogar. Patin alrededor de los suelos de madera en mis calcetines.
Vivamos en el ala este. La planta baja tena la cocina, un comedor
que cmodamente podra asentar unos veinte de mis amigos ms cercanos
(suponiendo incluso que pudiera llegar a tener veinte personas con las que
quera pasar el rato), y lo que supuse era una sala formal. La forma en que
el mobiliario pareca totalmente inadecuado para su uso real era la seal
de la parte formal. Basada en las obras de arte que colgaban en las
paredes, eso no se pareca a la familia de Wickham en cosas modernas. La
mayor parte de las pinturas eran o retratos (sin duda de Wickhams
ilustres, muertos hace mucho tiempo) o escenas del mar.
Justo despus de la sala formal haba una habitacin familiar un
poco menos formal. Al menos el sof no era tan duro como el granito y
haba una televisin. Encend el televisor y mir los canales. La casa tena
cable, gracias a Dios. Lo apagu y segu explorando. Fuera de la sala
familiar estaban las puertas francesas de cristal que estaban bloqueadas.
Interesante. La gente deba darse cuenta de que el bloqueo slo lo hace
ms interesante. Mir en ellas. Pareca como si fuera el estudio Dick. Era
pesado en la decoracin masculina, incluyendo un par de cabezas de
animales cortadas colgando de la pared. Sin duda, algunos Wickham los
haban perseguido y matado durante un safari con Hemingway o algo as.
Pude ver que la cabeza de un alce estaba cubierta de un espeso fieltro de
polvo gris. Algo se escabull sobre la boca abierta de un oso. Era una
enorme araa. Asqueroso. Un ordenador de pantalla plana moderna
pareca fuera de lugar en la mesa.
Luego lo escuch. Una elevada risa tintineante. La risa de una nia.
El pedacito de panecillo que apenas haba mordido se congel en mi
garganta. Di unos tentativos pasos en el pasillo. La escuch de nuevo
proveniente de la ltima habitacin. Me puse de pie fuera de la puerta y
cont hasta cinco, haciendo la respiracin de yoga que Anita siempre
estaba tratando de ensearme. No haba odo nada; era slo el viento en
los rboles o algo. A continuacin, la risa vino de nuevo. Pas de Zen a
enloquecer en 0,02 segundos. Mi mano se cerr sobre el picaporte.
Quin es? Mi voz sali dbil y aguda, no haba sido lo que
esperaba. Tuve la sensacin de que era mejor parecer como el dueo
cuando se trata de los no-muertos, o lo siguiente que sabes es que te
estarn buscando como si hubieran adquirido el lugar. Me aclar la
garganta y lo intent de nuevo, esta vez con ms firmeza. Quin eres?
La risa llega a travs de la puerta de nuevo.

No quiero hacerte dao esper, pero no hubo respuesta. Tal vez

ella estaba esperando ms detalles. No ests en paz? Tan pronto
como las palabras salieron de mi boca sent ganas de patearme a m
misma. Por supuesto, ella no estaba en paz. Falleci en un trgico
accidente a una edad temprana, y ahora alguien se haba apoderado de su
habitacin, por no hablar de la cebra de peluche. Ella era un fantasma con
un montn de problemas. No oste hablar de fantasmas en paz
deambulando. La aparicin es estrictamente una ocupacin para las
personas muertas seriamente no pacficas.
Tom otro respiro profundo y abr la puerta. Rebot contra la pared
y luego se volvi hacia atrs, cerrndose en mi cara. Una cosa estaba
clara: si estaba pensando en convertirme en cazafantasmas internacional,
iba a necesitar algo de formacin adicional. Abr la puerta de nuevo, esta
vez con un poco menos de energa y vigor.
Mustrate mand.
Era una terraza interior. Los suelos eran baldosas de pizarra y tena
ventanas de vidrio desde el suelo al techo que daban al patio. El mobiliario
era de mimbre con cojines blancos que parecan pasados de su apogeo,
amarillentos. La habitacin ola vagamente a moho, como toallas hmedas
olvidadas en una lavadora. Tena la sensacin de que esta haba sido una
habitacin que a la primera esposa de Dick le haba gustado. Desde que
ella se haba ido, pareca que nadie la usaba.
Entonces o la risa de nuevo. Me di la vuelta, lista para enfrentar al
fantasma. Justo fuera de la ventana haba una campanilla, algn tipo de
cristal de mar y una especie de concha. Eso era lo que haba hecho el
sonido. Fantstico. Haba estado tratando de comunicarme con un
accesorio de la casa. La campanilla dio otra risa sealando cun estpida
toda la situacin se haba vuelto.
Mordisque mi panecillo. Iba a tener que hacer frente a algunas
cosas. Ya sea:
1. Haba sido visitada por el fantasma de mi hermanastra muerta.
2. Iba a volverme (o ya lo estaba) loca.
3. Toda la agitacin y cambios en los ltimos dos meses me haban
alcanzado, dando por resultado un mal sueo y delirios de actividad
paranormal. Sin embargo, ahora que haba conseguido sacar todo de mi
sistema, todo estara bien. Nada ms que una pesadilla provocada por el
cambio en vez de demasiado postre.
Anita crea en el otro lado. Pensaba que la mayora de las pelculas
de terror eran bsicamente documentales, pero yo siempre haba sido ms
escptica. Por lo que poda decir, lo muerto estaba muerto. Incluso si haca
la suposicin de que haba fantasmas, y que mi hermanastra se convirti

en uno, por qu Evelyn me elegira para rondarme? Por qu no

perseguira a su padre o hermano?
En cuanto a enloquecer, aunque la mitad de mi composicin
gentica tena una inclinacin en esa rea, me negu a creer que haba
pasado de ser cuerda en toda regla a delirante en una noche. Despus de
cierta consideracin, decid que no tena otros pensamientos locos. No
pensaba que era Napolen, o que mi panecillo era un alen, y no tena
voces en mi cabeza alertndome sobre planes terroristas. Cerca de lo que
poda decir, todava estaba en el lado correcto de ser cuerda. Por supuesto,
la gente loca no siempre sabe que estn locas, pero me pareca que si
poda pensar a travs del problema con tanto cuidado, entonces no poda
estar loca. Tom una respiracin profunda y estaba casi al 100 por ciento
convencida.
Termin mi panecillo y me lav las manos. Decid que, dadas mis
opciones, la C era mi mejor apuesta. Las ltimas semanas haban sido
brutales, con un montn de cambios y trastornos: mam anunciando que
se iba a casar, conocer a Dick, hacer frente al evidente desprecio de
Nathaniel, tener que mudarme. No era de extraar que estuviera viendo
cosas. Ahora que pienso en ello, era sorprendente que no hubiera estado
plagada de visiones de fantasmas o hipoptamos bailando antes de ahora.
Eso era prcticamente una prueba de lo resistente que era mi estado
mental. Asent con rigidez a las campanillas de viento y cerr la puerta
tanto de la terraza acristalada como de cualquier pensamiento adicional de
fantasmas.

Camin de vuelta a la sala y par en el vestbulo. Puse la mano en la

perilla de la puerta que llevaba al ala oeste. Estaba helada. Al principio
cre que estaba asegurada, pero el mango gir fcilmente; la puerta en s
misma estaba atascada. Cuando empuj, se abri. Entr.
La energa estaba apagada en esta ala, y aunque era apenas inicios
de septiembre, se senta como diciembre. Olfate. Ola como a moho y un
poco como a la vez que mam encontr una rata muerta en las paredes de
nuestro ltimo departamento. Dick poda pensar que el lugar slo
necesitaba unas reparaciones menores, pero a m me pareca que este lado
de la casa estaba en la seria necesidad de una intervencin mayor. El
pasillo era amplio, con pinturas cubiertas con sbanas espaciadas cada
cierto metro en la pared. sta deba ser la galera. Ciertamente se vea
como si hubiera vagado por un pasillo al azar del Louvre.
Pens que Dick estaba bromeando acerca del saln de baile, pero al
parecer no. La siguiente habitacin era enorme y tena una hilera de
ventanas a travs de una pared. Las cortinas eran de un azul huevo de
terciopelo de petirrojo, aunque haban manchas oscuras de lo que poda
ser moho a lo largo de la parte baja de la tela. Mir hacia arriba. El cielo
raso haba sido pintado de blanco en algn punto, pero actualmente
estaba desplegando un severo caso de marcas de agua amarilla como acn.
Al extremo de la habitacin, junto a un piano, haba un elevado, que debi
haber sido una plataforma para una banda en vivo. En la esquina de la
habitacin haba unas pocas piezas de mobiliario envueltas en sbanas
polvorientas.
Me deslic por el suelo y salt al escenario. Mir por la habitacin
vaca. Era irresistible. Cant una cancin y aad unos cuantos pasos de
bailes matadores.
Cuando termin la cancin lanc los brazos hacia arriba antes de
dar una reverencia.
Gracias, Seattle!
Bail de vuelta al suelo, rematando con una larga deslizada hacia la
galera. Ah fue cuando escuch aplaudir.
Oh mierda.

A lo largo del pasillo, una puerta estaba abierta. Di unos pocos

pasos a delante y oje. A diferencia del resto del ala, esta habitacin se
vea con vida. Esta deba ser la librera. La habitacin era dos metros de
alto y tena estanteras de libros completas de piso a techo. Con una
escalera que rodaba contornada de un carril ajustado a la pared. Haba
unas pocas sillas de cuero esparcidas alrededor. Desde donde Nathaniel
estaba sentado poda observar fuera de la puerta y por el pasillo, hasta el
saln de baile. Aplauda lentamente. Me sonroj y de repente la habitacin
no se senta ms fra. Pareca que mis orejas iban a estallar en llamas.
Es grosero espiar a la gente. Por qu no dijiste nada? Mi voz
sali rasposa.
No me habras escuchado sobre tu canto. Debo decir, tu falta de
talento se recompensa por tu entusiasmo sonri.
No pens que alguien estuviera en casa. Las palabras se
exprimieron entre mis dientes apretados.
Lo imagin. Me mir a la cara y luego se puso de pie. No te
enfades. No me estoy burlando de ti.
En serio? cruc los brazos sobre mi pecho e inclin la cabeza
para que sintiera el sarcasmo en mi voz. Quizs no pudiera cantar, pero
ola la burla a una milla de distancia.
De acuerdo, es justo. Ests avergonzada y yo lo empeor.
Quieres que haga algo embarazoso para igualar el puntaje? Quieres que
cante?
Era en serio? La idea de l cantndome era sorprendentemente
seductora. A menos que tramara algo para hacerme sentir ms
avergonzada.
Aqu es donde cantas en un esfuerzo para hacerme sentir mejor,
pero resulta que en realidad cantas muy bien, as que en lugar de hacerme
sentir mejor, me haces sentir peor? sospecho.
Debi haber escuchado el escepticismo en mi voz, por lo que me dio
una media sonrisa.
Prometo que soy un mal cantante.
Horrible o meramente malo?
Pareci pensar sobre ello.
No estoy seguro. Nunca he cantado para alguien antes.
Eso me sorprendi un poco.
Sin coro de iglesia?
Nunca fuimos una gran familia de iglesia.
Y ests dispuesto a cantar para m solo para igualarlo?
Nathaniel se pona ms intrigante por minuto.

Siento que hemos empezado con el pie equivocado baj la

mirada a sus pies. Parte de eso pudo haber sido mi culpa.
Pudo haber sido? Eso era un sobreentendido. Me haba dado la
impresin de que l prefera mantenerse alejado del camino de otro tanto
como fuera posible hasta que me marchara a la universidad.
Completamente mi culpa. Sus ojos se encontraron con los mos
y tragu fuerte, consciente de repente de lo azules que eran sus ojos. Creo
que lo hubiera perdonado por cualquier cosa en aquel momento. Casi
como si me hubiera ledo la mente, rompi la tensin con una sonrisa.
De hecho, puede que tambin sea mi culpa la cosa del calentamiento
global y la disminucin de abejas. Me disculpo por eso tambin.
Devolv la sonrisa.
No creas que voy a dejarte pasar la cosa del calentamiento global,
pero para lo que me vale, odio a las abejas camin pasndolo y me sent
en su silla. Todava estaba tibia. Me lanz una colcha usada que haba
estado en el suelo y luego se sent abajo en frente de m. Tom el libro que
l haba estado leyendo, El Corazn Delatador de Poe. Te paseas por
partes abandonadas de la casa esperando a que la gente haga el ridculo
de s misma?
Eso fue solo suerte. Me paseara por aqu sin importar. Es mi
lugar favorito.
No poda culparlo. La habitacin era enorme pero de alguna forma se
senta acogedora al mismo tiempo. Adems de la coleccin de usadas sillas
de cuero haba un largo divn verde bosque usado bajo una gran ventana
al final de la habitacin. Haba una chimenea de piedra que se vea lo
suficientemente grande para acurrucarse junto a ella. Haba velas en casi
cada superficie plana e imagin como de bonito se vera de noche. Con
todo, era la clase de habitacin en la que podra disfrutar estar.
Apesta que esta parte de la casa est apagada dije.
Tal y como me gusta. Lo mantiene privado.
Y fro.
Y fro estuvo de acuerdo. Voy a encender un fuego.
Nathaniel se puso pie y empez a juntar un poco de madera en la
chimenea. O bien haba pasado un tiempo en los BoyScouts o haba
tomado algn entrenamiento especializado en construccin de fogatas. En
un santiamn los leos estuvieron apilados de manera experta, con
pedazos de papel de peridico amarrados firmemente debajo. Dios, era
guapo y hbil. Una idea se me ocurri.
Apuesto a que, eres, como el rey de la clase de los seniors aqu,
eh? pregunt.
Nathaniel me mir sorprendido.

Yo? rio. Difcilmente. Es algo difcil adaptarse aqu a menos

que hayas estado aqu desde siempre.
Pero naciste aqu, cierto? Tu familia, como que, fund la isla.
Cun atrs debe ir la gente para decidir que encajas?
Encendi una cerilla y la acerc al papel de peridico bajo los leos.
Una vez que el papel se encendi, sopl la pequea llama hasta que
empez a crecer.
No fui a la escuela hasta el ltimo ao. Mis padres me enviaron a
una escuela de internado afuera en Massachusetts.
Fuera! Trat de imaginarlo. Tenas que usar pantalones
cortos con un chaleco y corbata? Me apret al final de mi asiento
mientras esperaba su respuesta.
No usbamos pantalones cortos. Me mir sobre el hombro.
Aunque tenamos corbatas, y los chalecos con la cima elegante en las
solapas.
Djame adivinar, tu padre fue a la misma escuela-internado?
Y mi abuelo, tambin.
Asent. Poda imaginarme a Dick vagando por los campos de una
escuela llena del cuadro perfecto de edificios de ladrillo y rboles con hojas
que caan coordinadamente en pilas por color.
Entonces por qu te transferiste aqu?
Mi madre nunca fue una gran admiradora del internado. Creo que
ella estaba detrs de la decisin de que volviera. Se sacudi los restos de
lea de sus pantalones. Adems, las cosas se estaban volviendo difciles
para ella con mi hermana, y creo que quera ayuda suspir. Fue difcil
mientras Evie se haca mayor. Se le haca difcil comunicarse. Haca que
ella se frustrara. Ella tena rabietas.
Mam mencion que ella tena una discapacidad.
El doctor la jodi cuando Evie naci. El cordn estaba envuelto en
su cuello y le faltaba oxgeno explic, aun agachado en la chimenea. El
doctor haba estado en el curso de golf bebiendo antes de ir al hospital
para recibir a mi hermana. No haba notado algunas de las lecturas en el
monitor, as que ella estuvo sin oxgeno lo suficiente para causarle dao
cerebral. Mis padres lo demandaron y ganaron, pero ninguna cantidad de
dinero iba a volverla a la manera en la que pudo haber sido.
Eso apesta dije, marcando lo obvio.
Tena todo tipo de problemas para controlar impulsos y
comunicarse. Sin importar cunto creci, an era como de dos aos.
Empezaba a llorar o a hurgarse la nariz en pblico. Se pona a vagar por
ah si no le prestabas atencin. Poda hablar pero no siempre era fcil
averiguar lo que estaba diciendo.

Aun cuando quera escuchar ms, no quera entrometerme.

Eso debi ser difcil dije simplemente.
S. Mi madre era genial con Evie, pero mi padre no tena la
paciencia. Le enfadara que ella no hiciera lo que l pensaba que deba
hacer y luego se enfadara consigo mismo por haberse enfadado. Evie se la
tomara con esos sentimientos y la elevaran ms. Aparentemente
satisfecho con el fuego, Nathaniel se puso de pie y sacudi sus manos.
De cualquier manera, termin volviendo a casa.
Mucho para mi plan de ofrecerte cocteles por las alturas de
popularidad, eh? pregunt.
Perdi la mirada seria y sac una sonrisa.
Si quieres ser popular, creme, estars mejor fingiendo que no me
conoces.
La habitacin se calentaba mientras creca el fuego, y nos sentamos
en quietud por unos pocos minutos, disfrutando de los sonidos de
repiqueo y el brillo parpadeando.
Sabes, creo que te ests olvidando de algo si quieres hacerme
sentir como en casa le dije.
Nathaniel se sobresalt y mir alrededor. Apunt hacia la bolsa de
galletas en la mesa junto a l.
Oh, lo siento. Quieres?
No, segn recuerdo prometiste cantar para m.
Pareci dudoso.
Es en serio?
A muerte. Me dobl para mis adentros ante mi eleccin de
palabras, pero presion. T viste mi humillacin y te ofreciste -de hechosegn recuerdo, quizs hasta fue una promesa, para igualar el puntaje.
Te hice
ostentosamente.

un

fuego.

Nathaniel

seal

la

chimenea

Bonito fuego hice una mueca. Empieza a cantar, niointernado.

No s ninguna cancin protest tratando de disuadirse con una
mala cara de ojos de cachorro. Apunt al centro de la habitacin, y l debi
darse cuenta que no era del tipo de las que se renda fcilmente.
Resignado, se levant y se aclar la garganta. Si no me equivocaba, se
estaba sonrojando un poco. Est bien, pero recuerda, t lo pediste.
Menos advertencias, ms canciones. Me recost en mi asiento y
esper. Escoge una cancin con tu corazn.

Se fue al centro de la habitacin y pens por un momento, y luego

solt: Rudolf se llama el reno, de nariz muy singular
Romp en risas. l tena razn, estaba ms cerca de ser terrible que
meramente malo. Su voz trinaba y pareca desentonar aqu y all. Era
como una mala audicin para un show de talentos. Por lo menos lo estaba
dando todo. Al final de la cancin, baj una rodilla, para realmente
terminar.
Rudolf se llama el reno, y a la historia ya paaaasooooo.
Le di una ovacin de pie.
Bien hecho. Poda sentir que eras uno con la cancin un las
manos para mostrar la conexin.
Creo que eso es porque entiendo todo eso de la emocin de ser
dejado fuera del juego de los renos.
Ah, pero no te olvides de la parte importante. Al final Rudolf es el
hroe. l es que ilumina el rumbo para todos.
Nathaniel buf.
No estoy seguro de si soy del tipo hroe, pero eso cuenta, no?
Empezamos de nuevo. Iguales?
Iguales. Nos alcanzamos para un apretn de manos, y en cuanto
nos tocamos, se sinti como si una corriente pasara entre los dos. Mi
corazn se aceler. Nuestros ojos se encontraron. Nathaniel se aclar la
garganta y me di cuenta de que estaba tratando de retirar la mano vuelta y
que yo estaba sostenindome a ella con un agarre de muerte. La dej caer
como si fuera un leo ardiendo. Oh Dios, me estaba volviendo una
toquetona de hermanastros. l era amable conmigo, y lo siguiente que l
saba, era que yo me colgaba a l como un parsito. Deba estar casi
agradecido de que no me lanzara a su rostro por un beso.
Mir alrededor desesperadamente por algo para cambiar el tema.
Entonces lo vi, el gigantesco brazo de telescopio dando a la ventana.
Un telescopio, me encantan estas cosas! solt. Corr hacia l y
oje por el ocular, jadeando en sorpresa en cuanto el ocano salt en una
perfecta vista. Haba un ferry llegando alrededor de la isla y poda ver
gente individualmente de pie en la cubierta. Guau. Se senta como ser un
pirata. Me senta como el Capitn Garfio.
Deberas mantener la vista ah por ballenas jorobadas. Viajan por
aqu en esta poca del ao de camino a Alaska. Algunas veces puedes
verlas.
De verdad? Eso es bastante genial. Aunque algo descorts
espiarlas, no crees? levant una ceja. Admtelo, tienes algo por las
ballenas?

Creo que nunca antes me preocup ser un acosador de ballenas.

Prometo dejarlas sin molestias desde ahora. Pero no a las abejas. Se
recost en su asiento y abri su libro. Sintete libre de tomar un libro y
galletas.
Vi una copia de la novela La feria de las vanidades7 en una repisa y
la saqu. Nathaniel me pas una bolsa de galletas y tom algunas.
Acomod sus piernas sobre el brazo de su silla y empez a leer. Hice lo
mismo, tratando de parecer casual, pero no poda olvidar cmo se haba
sentido tocar su mano.
Oje desde La feria de las vanidades. No haba dudas. Estaba
atrada por mi hermanastro. A largo plazo esto podra resultar como mi
final en un vulgar programa de debate diurno junto a otra gente que
hubiera tenido un amor antinatural hacia sus familiares, pero por ahora,
se senta bien. Nos sentamos a comer galletas y leer durante toda la tarde.
Tener a alguien con quien hablar era genial, pero en mi experiencia era
mucho ms difcil hallar alguien con quien pudieses estar callado. Tal vez
este ao no sera tan malo despus de todo.

Vanity Fair: hace referencia a la novela de William Makepeace Thackeray.

Haba asumido que sera difcil empezar en una escuela nueva para
mi ltimo ao. De cualquier manera, haba subestimado completamente
cun mierdstico sera realmente.
En menos de veinte minutos de haber entrado por la puerta, estaba
claro para m que todos all se han conocido desde su nacimiento. Ms
como que sus tatarabuelos haban ido a la escuela juntos hace
ochocientos aos, solo despus de haber disfrutado de su viaje en el
Mayflower8. Tena el presentimiento de que los trminos chica nueva y
comit de bienvenida no eran utilizados muy a menudo por aqu.
Cuando entr a mi primera clase, todos me voltearon a ver y
empezaron a susurrar entre s como locos. Entonces voltearon y me
miraron otra vez, como si estuvieran esperando a que exhibiera algn tipo
de deformidad o un comportamiento extravagante. Fui al bao dos veces
para asegurarme de que no haba escrito accidentalmente en mi cara con
un bolgrafo. Sent como si hubiera sido transferida de la Preparatoria
Lepra con un incontrolable caso de bola. Tuve que combatir la urgencia
de correr por el vestbulo chillando SHU, SHU, SHU!! y agitar las manos
locamente sobre la cabeza solo para darles una razn para todas las
miradas raras.
Llam a Anita desde mi telfono mientras caminaba al almuerzo.
Es peor de lo que imagin dije antes de que incluso ella dijera
hola.
Son solo los nervios del primer da.
No estoy nerviosa. Soy miserable.
Siempre fuiste mi chica del tipo del vaso-medio-lleno dijo Anita
. Un rayo de sol.
Es fcil para ti decirlo, no ests aqu. No creeras a algunas de
estas personas. En mi clase de clculo hay un chico Empec a decir
antes de darme cuenta que Anita estaba hablando con alguien ms en el
fondo.
Mayflower: Barco que, en 1620, transport los primeros ingleses separatistas, conocidos
el da de hoy como los Peregrinos, de Plymouth al nuevo mundo.
8

Lo siento, qu dijiste? pregunt, regresando a m.

Estaba dicindote sobre este chico
Crtalo! grit Anita, pero estaba sonriendo. Alguien ms estaba
riendo en el fondo. Sharon est siendo una idiota me explic.
Ah. No estaba segura de qu decir. Sharon estaba en nuestra
clase. Era una de esas personas que definan el trmino payaso de la
clase. Ella hara lo que fuera por un chiste. Si viviera en el tiempo
medieval, habra sido un bufn de tiempo completo, con campanas
colgando de su sombrero y gigantes zapatos puntiagudos enrollados hacia
sus rodillas. Anita sola encontrarla realmente molesta, pero
aparentemente, ya no. Suena como que estis pasando un buen rato
murmur.
Completamente no es lo mismo sin ti insisti Anita. Poda
escuchar personas riendo y un estallido de conversaciones remolineando a
su alrededor. Mientras que podra no ser lo mismo, no sonaba como si
estuviera tan mal, tampoco. Debera dejarte ir. Ve a hacer algunos
amigos. Me llamas despus, est bien? Anita colg el telfono antes de
que pudiera decirle algo ms.
Segu a la multitud de estudiantes hasta la cafetera y met el
telfono dentro de la mochila. No saba por qu me molest en traerlo. No
era como si alguien quisiera hablarme.
Mam ofreci empacar el almuerzo para m, pero en su lugar tom
algo de dinero y plane comprar algo. Eso fue un error. En mi vieja escuela
tenamos un buf enorme que siempre tena, al menos, tres opciones,
todas comestibles. Tambin tenamos un bar de ensaladas. Pero el
programa de almuerzo de Nairne era un chiste. Los sistemas
penitenciarios de los pulguientos pases del tercer mundo tienen mejores
programas de comida. No estoy segura de que eran las gachas, pero estaba
bastante segura de que eso era lo que estaban sirviendo hoy.
Cuando llegu al frente de la lnea, le pregunt a la seora del
almuerzo qu es lo que era, y ella dijo: Almuerzo caliente. Al parecer,
eso era lo ms descriptivo que iba a obtener. Estaba caliente y estaba
diseado para ser comido como almuerzo. Aparte de esas, no haba
palabras para describirlo. Ni siquiera haba una mquina expendedora en
el lugar, porque algn contingente hippie haba protestado contra ello por
ser demasiado corporativo.
Mir alrededor de la cafetera, pero nadie encontr mis ojos. Not
que todos haban trado el almuerzo de casa. Sostuve mi bandeja y esper
para ver si alguien tendra lastima de m, pero no pareca de esa manera.
El lugar no era tan grande, lo que significaba que iba a tener que
preguntar para unirme a la mesa de alguien ms, sacar mis gachas al
corredor y comerlas all, o saltarme el almuerzo totalmente. Entonces vi a
Nathaniel sentado solo en una pequea mesa redonda, por la ventana. Tej

mi camino a travs de las otras mesas y solt mi bandeja. Nathaniel me

mir.
Te importa si me uno a ti?
Paus, y por un pequeo segundo pens que iba a decirme que no
poda. Mi garganta se cerr, pero entonces empuj su bandeja hacia atrs,
para hacer ms especio.
S, claro. Mir abajo a su bolsa del almuerzo y no dijo nada.
Esper que preguntara como estaba yendo mi primer da; si me gustaban
mis clases, o incluso que hiciera algn pobre comentario sobre el clima,
pero slo se sent all, contemplando su pila de patatas fritas.
Tan pronto como me sent, pude escuchar un zumbido por lo bajo
del resto de la cafetera. Uno de octavo grado estaba sentado en la mesa
con la boca completamente abierta mientras me miraba. Fue atrapado a
medio masticar, y pude averiguar, desde donde estaba sentada, que estaba
comiendo boloesa con esa brillante mostaza amarillo nen.
Algn problema? Le pregunt al chico; l trag y mir hacia
otro lado. Me volte y clav mi almuerzo. No hubiera estado sorprendida de
que empezase a contestar. Cmo ha ido el da hasta ahora? pregunt,
tratando de demostrar cmo funcionaban las habilidades sociales en la
sociedad educada.
Bien. Nathaniel se encogi de hombros.
Bastante para al avance en nuestra gran relacin desde ayer. Hoje
el libro sobre la mesa, historia de Estados Unidos. O realmente estaba
interesado en el estudio, fascinado por la guerra civil, o ignorndome a
propsito. Le di al almuerzo otro clavado. En teora, el trastorno emocional
se supone que hace a una persona perder el apetito, pero yo an me
estaba muriendo de hambre.
Esto era estpido. Iba a tirar las gachas, considerar hoy como una
dieta y llamar a Anita de nuevo. Ya que iba a estar hambrienta, no
necesitaba estar muriendo de hambre por interaccin humana, tambin.
Forzara a Anita a decirme qu cosa sabrosa estaban sirviendo en mi vieja
escuela. Si no se senta de nimo para decirme, al menos poda sostener
su telfono y yo podra escuchar su discusin.
Bueno, esto ha sido divertido, pero creo que me voy a largar. Mi
silla dej un chillido mientras la empujaba lejos de la mesa y empezaba a
ponerme de pie.
Nathaniel mir hacia arriba con sorpresa.
Espera un segundo. Mir alrededor y despus dio un cansado
suspiro. Seal mi bandeja. Quieres la mitad de mi sndwich? Lo
sostuvo hacia m, y tuve el presentimiento de que estaba ofreciendo ms
que pavo con pan integral.

Eso sera lindo. Tom el sndwich de l y me sent. No era

mucho, pero era un progreso. Puedes tener algo de lo mo si quieres.
Empuj mi bandeja en su direccin general. l la empuj de regreso.
No importa lo que puedas escuchar, soy muchas cosas, pero no
loco.
Re. Pens que estaba bromeando. Ni siquiera chasque una sonrisa.

Las preparatorias son muy parecidas, no importa a donde vayas.

Est el montn de lite, los perdedores y la mayora media, quienes estn
tratando de, ya sea, obtener el estatus de lite y evadiendo caer en la
categora perdedora, o haciendo lo mejor para sobrevivir hasta la
graduacin, cuando hay esperanza de una vida mejor. Puede haber ligeras
variaciones en lo que te toma estar en el montn genial, pero la apuesta
segura es dinero, buena apariencia o habilidad atltica. Si consigues tener
dos de tres, o las tres (un home run gentico), entonces ests destinado a
ser popular.
Yo tengo cero de tres. Generalmente, esto no me molesta. Nunca he
sido una de esas chicas que leen todas esas revistas para adolescentes,
tratando de recoger consejos sobre cmo ser popular. Nunca me he
cortado el pelo como el de una estrella pop. Nunca he visto el sacudir mi
trasero, y un par de pompones como la mayor meta en la vida. A pesar de
lo que las pelculas te conduzcan a creer que es el mayor sueo de todas
las chicas adolescentes, no tengo mayores aspiraciones de tener al jugador
estrella del ftbol para llevarme al baile, donde podra perder mi virginidad
en el brillo rosa del tafetn y el hedor de un ramillete de claveles.
Para ser totalmente honesta, muchos de los chicos populares en mi
vieja escuela eran sosos. Cuntas conversaciones puedes tener sobre los
beneficios de una marca de laca para el pelo, sobre otra? Preferira torcer
mis propias cejas con pinzas de cocina, que pasar horas diseccionando
quin visti qu para el baile y cmo fulanita le pidi al novio de alguien
ms bailar, y oh Dios mo, viste su pelo? Quiero decir, en serio, a quin le
importa?
Anita y yo no ramos forasteras amargadas, quienes odiaban a los
chicos populares y secretamente tramaban su deceso porque en nuestros
corazones queramos ser uno de ellos. Nosotras tenamos nuestros propios
asuntos en marcha. Tenamos nuestras propias juergas, amigos y hobbies.
El montn popular era un concepto abstracto para m. Algo as como el
pas de Bora Bora. S que existe, pero no tiene ningn impacto en mi vida,
de cualquier manera. No esperaba que las cosas fueran diferentes en mi
nueva escuela. Especialmente despus de todas las miradas extraas que
obtuve por sentarme con Nathaniel en el almuerzo.
Este es el por qu estaba completamente pasmada cuando Nicole
Percy se sent junto a m en las gradas en el gimnasio, mientras nuestro
profesor acomodaba la red de voleibol. No haba estado en esta escuela ni

siquiera por un da entero, y ya haba identificado a Nicole como la abeja

reina. Tendra que haber tenido un severo retardo social para no notar que
ella era la chica ms popular que esta isla ha tenido. Debe de haber sido
galardonada con el estatus de reina del baile mientras permaneca en la
escuela primaria. Nicole era una de esas personas que exudan
popularidad. Cuando caminaba por el corredor, las personas se abran en
frente de ella y una manada de aspirantes se arrastraba en su estela. Era
rubia (por supuesto), bonita y sus dientes eran antinaturalmente blancos.
Crest9 debera patrocinar a esta chica. Cuando se sent junto a m y
sonri, tuve que mirar hacia otro lado para evitar ser segada.
As que, qu piensas de Nairne? Nicole se apart el pelo,
mostrando sus brillantes reflejos. Debe parecer el medio de la nada
despus de vivir en Seattle.
Est bien. No era lo suficientemente estpida para insultar su
ciudad de residencia. Esta era, claramente, una de esas situaciones donde,
si llamaba a este lugar la axila de Washington, el comentario terminara en
el peridico local y sera bombardeada con piedras cuando sea que saliese
en pblico.
Debe ser difcil transferirte en tu ltimo ao.
Haces lo que tienes que hacer. Estaba orgullosa de m misma
por no llamarla Capitn Obvio. No poda averiguar porque estaba
hablndome. Ya sea que, errneamente creyera que era alguna especie de
genio del voleibol y me quera en su equipo, o estaba trabajando en su
insignia de Amistad para Extraos de las girls couts.
Si necesitas algo, puedes preguntarme ofreci Nicole. Sus ojos
repentinamente se ampliaron. Oye, deberas almorzar conmigo maana.
Entonces te puedo presentar a todos.
Claro. Eso estara bien. Fui cuidadosa en esconder mi sorpresa.
Quiz el umbral de popularidad era menor aqu, y estaba obteniendo
puntos extras por ser de una ciudad grande. Nicole era un poco ms alegre
de lo que prefera, pero, quin era yo para ser tan quisquillosa en el
departamento de amistad? Pareca agradable. Sera genial tener a alguien
con quien salir, ya que no poda llamar a Anita cada segundo,
especialmente desde que estaba tan ocupada saliendo con Sharon.
Nicole sonri incluso ms amplio. Sus dientes lucan como Tic
Tacs10. Perfectamente blancos, perfectamente formados.
Quieres un paseo a casa despus de la escuela? Tengo coche.
Me encantara, pero vivo fuera del pueblo.

Crest: Marca de pasta dental.

Tic Tac: Pastillas de caramelo fabricado por el confitero italiano Ferrero

10

S dnde vives. Sus ojos destellaron. Pueblo pequeo, ya

sabes, sabemos todo.

Haba imaginado a Nicole conduciendo algo que fuera con su

personalidad. Tal vez un coche pintado de rosa con calcomanas de Hello
Kitty en l. Estaba sorprendida cuando se detuvo en la puerta de la
escuela en un jeep de color verde oliva con agujeros de xido. La parte
superior estaba abajo y los lados salpicados con barro.
Entra. Nicole subi el volumen de la radio.
Tir mi mochila en el suelo y me abroch. Nicole ya estaba
acelerando. Salud sobre su hombro a un grupo de chicas que esperaban
el autobs. Una de ellas estaba frunciendo el ceo hacia m. Uh uh. El
orden mundial haba sido alterado.
Espero que al darme un aventn no dejaras a nadie fuera.
Est bien. Suelo darle a Brit un aventn, pero ella vive totalmente
en el otro lado de la isla. No le importar tomar el autobs.
No haba conocido todava a Brit, pero tena la sospecha de que s le
importaba tomar el autobs. Le importaba mucho. Excelente. Una cosa
que no necesitaba en mi nueva escuela era un enemigo.
Nicole aceler al doblar una esquina, y me agarr a la manija de la
puerta para salvar mi vida. Mi pelo estaba azotando alrededor con el
viento, y sospechaba que para el momento de regresar a la casa iba a
parecer que lo haba peinado con una batidora. El pelo de Nicole pareca
volar hacia atrs. En todo caso, ella se iba a ver mejor al final de la
carrera.
As que has vivido aqu toda tu vida, eh? grit por encima de la
radio.
Una nativa nacida-y-criada. S que es tonto, pero me encanta. Me
gusta visitar la ciudad, pero no me puedo imaginar queriendo vivir en
ningn otro lugar. Me mir. Qu hay de ti? Ests muriendo por
conseguir salir de la isla?
No muriendo exactamente, pero echo de menos la ciudad. Mis
amigos y esas cosas.
Por no hablar de lo extrao que debe ser estar viviendo en
Morrigan.
Extrao?
Sabes lo de la casa y todo, no?

Por supuesto dije, engandola. En mi experiencia si realmente

quieres saber cosas, es mejor actuar como si ya dispones de toda la
informacin. Mir por la ventana y no dije nada ms con la esperanza de
que ella llenara los espacios en blanco.
Te asusta todo eso?
Me encog de hombros.
Espero que no te molestara que preguntara. No es como que yo
crea eso. A la gente de por aqu slo les gusta dejar correr sus bocas.
Estn celosos. Adems, si hubiera alguna prueba de que fue un asesinato,
entonces Nathaniel o su padre habran sido arrestados.
Asesinato?! Santa mierda. Saba mam lo que las personas en la
isla pensaban que su nuevo marido les hizo a su primera esposa e hija?
Hice un ruido evasivo.
No creo que fuera un gran problema en absoluto a excepcin de la
otra cosa.
Haba otra cosa? El asesinato pareca ms que suficiente para m.
Eso con la original seora Wickham siendo mantenida encerrada
en el tico tiempo atrs. Y esos nios que desaparecieron? La gente
piensa que all hay demasiado humo como para no haber ningn fuego.
Nicole gir en nuestro largo camino de entrada con una lluvia de grava.
Y entonces hay otro accidente fatal en la familia, as que por supuesto las
personas asumen que debe haber algn tipo de juego sucio, pero no es
como si las cosas estn conectadas, sabes?
Poda sentirme a m misma empezar a sudar. Gente encerrada en el
tico? Nios desaparecidos? Nos habamos mudado a la Casa del
Infierno?
A las personas les encanta hablar murmur.
Exactamente. La grava cruji bajo los neumticos del coche
cuando doblamos la ltima curva. Nicole detuvo el coche. Tir de su
cabello hacia atrs y mir a la casa. Admitir que si fuera a haber una
casa encantada en la isla, esta sin duda lo sera. Si un edificio pudiera
guardar energa negativa, este lugar tendra ms que su parte justa. No es
que yo crea en lo que dice todo el mundo.
La gente piensa que la casa est encantada dije con una voz
plana. Poda sentir el recuerdo de la chica que vi por la ventana
empujando al frente de mi mente, y tom toda la energa que tena
empujarlo hacia abajo. No quera ir all. Empezabas a pensar que haba
fantasmas, luego voces que te hablaban, y antes de que lo supieses,
estabas rebotando alrededor de un cuarto acolchonado con un sombrero
de papel de aluminio.
Crees en fantasmas? pregunt Nicole.

No. Esperaba que mi voz sonara con ms confianza de la que

senta. Mir a Nicole. Ella segua mirando hacia la casa. T s?
Se dio la vuelta para mirarme, y me ech hacia atrs rpidamente.
Sus ojos se vean hambrientos y sus dientes parecan no slo brillantes,
sino tambin puntiagudos.
Por supuesto que creo dijo ella, su voz baja.
Debera irme. Mi mano busc a tientas la manija de la puerta.
Sent mi pecho liberarse cuando se abri, y estuve fuera del Jeep. Cada
msculo de mi cuerpo estaba gritando que corriera.
Estamos todava en pie para el almuerzo de maana? pregunt
Nicole.
Mir de nuevo hacia ella. Se haba vuelto a ver como la tpica
animadora rubia. Su cara estaba enrojecida por el viento, y me di cuenta
por primera vez que tena una pizca de pecas claras por la nariz y las
mejillas. Lo que sea que haba visto hace un momento debi de ser slo un
truco de la luz. O de la mente. Tom un profundo respiro. Acababa de
tener una pequea alucinacin, lo cual era comprensible. Estaba toda esta
nueva informacin, y la charla de fantasmas encima de eso era suficiente
para darle a cualquiera un ataque de pnico. Eso no quera decir que
hubiese algo malo en m.
El almuerzo maana estara genial dije. Levant la mochila y me
volv para entrar en la casa. Gracias por el aventn.
Mantn los ojos abiertos, Isobel grit Nicole mientras manejaba
su jeep en reversa para dar la vuelta. Recuerda, a los fantasmas no les
importa si t crees en ellos. Ellos aun as pueden creer en ti.

Mam! llam tan pronto como abr la puerta. Me par en la

entrada, mi voz haciendo eco en el vestbulo de mrmol. Poda escuchar el
alto reloj del abuelo en el saln haciendo tic tac, pero ese pareca ser el
nico sonido. Se senta como si la casa estuviera conteniendo el aliento.
Esperando algo.
Guau. Tena que dejar de pensar as o iba a espantarme yo misma.
No haba nadie en casa. No haba nada siniestro acerca de ello. De
hecho, podras discutir que tener el lugar para m era bueno. Me par ah
un momento ms largo. No quera cerrar la puerta detrs de m; me
gustaba la idea de ser capaz de escapar fcilmente. Me forc a tomar una
profunda inhalacin de yoga.
Cerr la puerta. Ningn hombre del saco se tambale por las
escaleras. Ningn fantasma sali flotando del armario.
No tengo miedo dije, recordndomelo y tambin poniendo a la
casa en aviso slo por si acaso.
Bueno, eso es algo bueno dijo una voz.
Grit y gir.
Nathaniel empuj la puerta oscilante de la cocina abrindola. Su
boca estaba llena con un panecillo.
Qu pasa? pregunt.
Qu pasa? Ests tratando de hacerme enloquecer? Por qu no
dijiste algo cuando entr?
No saba que se supona que lo hiciera. Llamaste por tu madre. No
saba que era requerido anunciar mi presencia como si fuera una llamada
de rol. Me mir. Sus ojos se suavizaron y su voz baj. Ests bien?
Esa era la pregunta del milln de dlares No es as? El hecho de
que haba gritado como una nia de cuatro aos porque alguien me cont
una historia de fantasmas pareca indicar eso. Bien no era el termino
para describirme. Ah fue cuando not que Nathaniel estaba sosteniendo
un cuchillo. Un cuchillo realmente filoso. Mis ojos se clavaron en la hoja.
Retroced hasta que estuve presionndome contra la puerta principal.
Bueno, eso no llev mucho tiempo dijo Nathaniel.
Apart la mirada del cuchillo hacia su rostro.
De qu ests hablando?

Entonces, quin te lo dijo?

Nadie me dijo nada dije, tratando de sonar casual.
Te dijeron que yo era un asesino, o en esta versin lo era mi
padre? Obviamente lo que ocurri no poda haber sido un accidente.
Espero que quin sea que fuera se tomara el tiempo para mencionar la
maldicin familiar Wickham.
No s de qu ests hablando. Mis ojos parpadearon de vuelta al
cuchillo.
Estaba haciendo un panecillo. Nathaniel extendi el cuchillo, y
pude ver una mancha de crema de queso en la hoja.
Oh dese que el suelo no fuera de mrmol. Todo lo que quera
hacer era cavar un hoyo y gatear dentro. Nathaniel estaba mirndome. Su
mandbula estaba tensa y pude verlo tragar. Casi pareci que l estaba
intentando no llorar.
Deberas sentirte libre de ignorarme. Soy una gran reina del
drama. Slo pregntale a mam dije.
Cmo sea. Nathaniel pate la puerta oscilante hacia la cocina
abrindola y se fue.
No haba algn progreso que hubiramos hecho para ser amigos. Iba
a tomar ms que compartir almuerzos y cantar villancicos para superar el
hecho de que bsicamente le di a entender que l era capaz de asesinar a
su propia familia. Lo segu a la cocina. Nathaniel estaba poniendo platos
limpios de nuevo en la alacena.
Mira, lo siento dije.
Mejor ten cuidado, tengo un cucharn agit un gigante cucharn
sopero de adelante hacia atrs. Nunca sabes lo que un asesino
entrenado puede hacer con utensilios de cocina que parecen indefensos.
No creo que seas un asesino entrenado.
Entonces, debera estar insultado por qu piensas que soy un
asesino amateur? Sac otro utensilio del lavaplatos. Oh-oh. Una
cuchara para helado. Mejor retrocede antes de que decida usarla.
Alguna vez alguien te dijo que le dificultas mucho a una persona
el disculparse?
No, no tengo amigos quienes pasaran ese tipo de informacin.
Recuerda, no he jugado ningn juego de renos.
Podras haberme advertido, decirme algo sobre lo que la gente
pensaba. Tena que saber que alguien iba a decir algo.
Nathaniel estrell una olla en la encimera.
Claro. Oye, Isobel, bienvenida a la familia. Por cierto, deberas
saber que la mayora de la gente en la escuela piensa que asesin a mi

madre y hermana. Resultando que, cuando ellas murieron, no pens en

tener una coartada hecha. Por supuesto tampoco mi padre, y l tena
motivacin, tambin, porque tena el seguro de vida pagado. Claro, podra
haber sido un accidente, pero eso no le da mucho de qu hablar a la gente,
No? No dejes que eso te moleste, sin embargo, solo ponte cmoda. Ten un
lindo da en la escuela. Nathaniel sac otro sartn del lavaplatos y
prcticamente lo arroj en el gabinete. Por alguna razn, estoy pensando
que esa no habra sido una gran apertura.
l tena un punto, aun as.
Podras haber encontrado otra forma de decirlo.
Me dio la espalda y continu colocando los platos.
Quizs soy un terrible comunicador, pero no pude pensar en una
gran forma de dejar caer ese tipo de noticias.
Haba un inconfundible filo en su voz.
Me inclin contra la encimera y lo observ.
Supongo que no concord, esperando no haber arruinado todo al
actuar tan nerviosa. De una cosa estaba segura, no quera perder la buena
relacin que habamos comenzado a construir. Si te hace sentir mejor,
podra decirte algo vergonzoso de mi familia ofrec.
l paus, como sopesando su respuesta cuidadosamente.
No vas a cantar de nuevo ni nada, verdad? Ya tengo suficiente
trauma en mi vida. Esta vez, su tono era ligero.
Lo golpe con una de las toallas de la cocina.
Estoy
puntuacin.

hablando

en

serio.

Estoy

tratando

de

ganarme

la

Bien. Nathaniel salt de modo que estaba sentado en la

encimera de madera maciza. Escpelo.
De pronto me sent nauseabunda. En qu estaba pensando cuando
abr la boca? Slo tena un secreto familiar muy grande, pero adems de
Anita, nunca le haba dicho a nadie sobre mi padre. Habra sido ms fcil
decirle a alguien que mi padre tena lepra o era un terrorista que el que l
tuviera una enfermedad mental. Tomara solo un pequeo paso de alguien
saber sobre la condicin de mi padre para que se preguntase qu tan cmo
mi padre podra ser yo. No necesitaba a nadie, Nathaniel especialmente,
pensando que estaba loca.
Olvdalo.
Olvdalo? Me prometiste una historia de humillacin. Qu pas
con ganarse la puntuacin?
Decid que no quiero hacerlo recog mi mochila y fui a girarme.
Nathaniel baj de un salto y tom mi codo.

Aguarda. Se puso delante de m para bloquear mi camino. No

puedes simplemente decidir no hacerlo.
Por supuesto que puedo. Obsrvalo, acabo de hacerlo trat de
mantener mi voz casual, pero mi corazn estaba latiendo fuerte y rpido.
Trat de rodearlo, pero en lugar de dejarme pasar, baj su cabeza para
mirarme a los ojos.
Cul es el problema, tienes miedo?
Me rehus a apartar la mirada o pestaear, por temor a que l lo
tomara como una seal de debilidad y se abalanzara.
Quizs no me apetece contarte mis secretos. No es cmo si t me
hubieras contado los tuyos. Nicole lo hizo.
No ests molesta conmigo. T trajiste toda la cosa a colacin.
Y ahora estoy dejndola.
Tienes miedo dijo l, cruzando sus brazos.
No, no lo tengo.
S, s lo tienes. Puedes decir lo que quieras; yo s que no asesin a
nadie. No tengo nada de qu avergonzarme. Claramente t tienes algunos
problemas, sin embargo.
No me avergenza nada.
Nathaniel alz una ceja.
Claro.
No lo hace presion mis labios juntos. Este es el por qu nunca
extra tener hermanos. Haba tenido un medio hermano por menos de
una semana y ya estbamos peleando. Era solo cuestin de tiempo hasta
que alguien nos dijera que nos tomramos un descanso y tuviramos que
sentarnos en esquinas diferentes. No tengo que decirte nada pretend
decirlo con firmeza, pero sali ms como un susurro asustado.
Nathaniel me mir por un momento ms y luego se encogi de
hombros.
Me tienes ah. Bueno, esta charla seria ha sido divertida. Si me
disculpas, tengo tarea. Se gir y sali de la cocina, dejndome tratando
de recuperar mi aliento.
Pude escucharlo mientras se apresuraba por las escaleras. Mis
piernas de pronto se sintieron dbiles, y me inclin contra el marco de la
puerta. Pude sentir las muescas en la madera donde generaciones de
nios Wickham haban marcado sus alturas.
Ni siquiera tena que mirar para saber que no encajaba.

Tuve que preguntarme cmo Morrigan poda tener un saln de baile

pero no acceso wifi a Internet. Dnde estaban las prioridades? La nica
conexin a Internet estaba en la computadora en el estudio de Dick.
Aparte del hecho de que no estaba entusiasmada en desperdiciar nada de
tiempo en un cuarto con cabezas embalsamadas de animales muertos,
haba una oportunidad muy real de que Dick descubriera que haba estado
cavando en la suciedad de su familia. Estaba dispuesta a apostar que su
actuacin jo jo jo, somos todos una gran familia feliz terminara. Si iba a
jugar a ser Nancy Drew, entonces necesitaba ser inteligente. Ya que
Nathaniel no me hablaba, no poda pedirle una vuelta a la biblioteca, y
Nicole ya saba demasiado, as que implicarla no era una opcin. Eran
veces como esta en las que poda ver el valor de tener una licencia de
conducir.
Cuando vivamos en la ciudad, ser capaces de manejar pareca ms
una molestia que lo que vala la pena. El trfico era terrible y nunca haba
sitio para aparcar una vez que llegaras ah. Usualmente haba alguien
alrededor que pudiera llevarme, y si no, entonces siempre podra tomar el
transporte pblico. En Nairne Island no haba transporte pblico. Ni
siquiera algn tipo de bus Volkswagen hippie que funcionara con aceite
viejo de cocina. El bus de la escuela slo pasaba dos veces al da, as que
era menos que perfecto para mis propsitos. Ese es el por qu yo estaba en
el garaje tratando de limpiar lo que pareca una bicicleta con telaraas de
valor de un siglo.
Mam meti la cabeza en el garaje.
Ests segura de que no quieres que te d un aventn?
No, gracias. Quiero tener mi propia forma de transporte, en lugar
de tener que esperar a otras personas. Algo cay de la parte trasera de la
bicicleta y se escabull. Saqu la bici de un tirn. Las ruedas se vean un
poco blandas, pero probablemente llegaran a la cuidad una vez que las
inflara. Haba una cesta oxidada fija en el manubrio, y tir mi mochila
ah. Adems, andar en bici ser divertido.
Mam no se vea tan segura. No dijo nada, pero pude notar que
estaba pensando que realmente yo no era del tipo ciclista.
Para ser clara, no es slo ciclismo; el trmino deportista no era
usado para describirme. No corra a menos que algo me estuviese
persiguiendo, y tena algn tipo de deficiencia visual espacial con las
pelotas. Yo siempre era esa persona en la clase de gimnasia que era

golpeada en la cara con la pelota. Voleibol, softball, bsquetbol, esos

desagradables e hirientes balones de caucho rojo nmbralo y lo he
comido.
Tom slo unos cuantos minutos inflar las ruedas, pero ya estaba
un poquito jadeante por el esfuerzo para el momento en que gui la bici al
patio y la mont a horcajadas. La bici era de azul plido y se vea que era
de los cincuentas. Me dije que la vista vintage estaba a la moda y comenc
a pedalear. Habra jurado que el camino al pueblo era plano ayer, pero
ahora que estaba montando bici, estaba claro que haba colinas. Montones
de colinas. Estaba claro, adems, que mis niveles de cardio eran los de
una mujer de ochenta aos que fumaba unos cuantos paquetes de
cigarrillos sin filtro al da. Nathaniel pas a mi lado en su auto. l
desaceler mientras pasaba. Yo tendra que haber dicho algo, pero estaba
succionando aire por todo lo que poda. l sacudi la cabeza y luego sali
a toda velocidad. Todo lo que pude hacer fue esperar que mi viaje a la
biblioteca valiera la pena.
La biblioteca en Nairne estaba en el centro de la ciudad, el trmino
centro siendo usado bastante generosamente. La cosa entera era slo
cuatro cuadras de largo, ms de la mitad de las cuales consistan en
tiendas que servan a los turistas y estaban abiertas slo durante los
meses de verano. Si queras una sudadera, caramelos baratos, o jabn
casero con conchas marinas flotando en ste, entonces el centro de Nairne
era tu paraso de tiendas. La biblioteca era una casa transformada y
comparta el espacio con la oficina postal.
La bibliotecaria (que adems haca doble deber como jefa de correos)
me mir muy minuciosamente cuando entr, como si pensara que yo
podra de repente comenzar a meter libros bajo mi camiseta y hacer una
escapada con ellos.
Puedo ayudarte? Su sonrisa era muy tensa, me pregunt si
haba estado chupando limones. Pude ver desde donde estaba parada que
su lpiz labial se haba corrido en todas las arrugas alrededor de su boca.
Era como si a sus labios le hubieran crecido tentculos. Adems
necesitaba teir sus races. Tena un halo gris alrededor de toda la cara.
Estoy bien, gracias. Mir alrededor de la sala.
Me temo que slo los residentes pueden investigar los materiales.
Soy una residente.
Sus ojos se ampliaron y sus labios se presionaron de forma an ms
tensa.
Ah. Se movi como si hubiera notado que sus zapatos eran
demasiados apretados. Bueno. O que la esposa del seor Wickham tena
una hija. Bienvenida a la isla.
Gracias. Hay un ordenador que pueda usar?

Por supuesto. Est en la esquina. Hay una seccin para

adolescentes tambin, bajo la ventana. Conseguir una tarjeta hecha para
ti as puedes investigar tus cosas. Cosas que pueden ser pedidas prestadas
por dos semanas, son un mximo de diez artculos. Hay una regla de
veinte minutos en la computadora por si alguien ms quiere usarla.
Adems prohibimos a cualquiera a visitar pginas pornogrficas.
Lo entiendo. Dos semanas, diez cosas, veinte minutos, y nada de
porno.
La bibliotecaria me dio otra sonrisa chupa-limn. Pude notar que
ella era una de esas personas que odiaban a los adolescentes y para sus
adentros crean que ramos todos gamberros que tomaban drogas. Le
sonre de regreso y comenc a deambular arriba y abajo por los pasillos
entre los estantes. La campana sobre la puerta son otra vez y una mujer
entr con dos cajas grandes que llevaba al mostrador. Pude escuchar que
la mujer susurr, y cuando mir sobre mi hombro, ambas estaban
mirndome fijamente.
Me sent en la computadora y entr a Google. Haba unos cuantos
artculos de viaje en la isla (aparentemente la Posada de Cabaas del Mar
de Melanie tena los mejores panecillos de moras de la costa Este) y
algunos artculos aleatorios de su historia, pero aparte de una pieza
pequea mencionando un funeral, no pude encontrar nada sobre la
primera esposa y la hija de Dick. La historia pudo haber sido demasiado
pequea para ser recogida por los diarios ms grandes. Trat un poco con
otras bsquedas. Encontr un artculo de arquitectura de la costa Oeste
que mencionaba a Morrigan. Al parecer los Wickhams acostumbraban a
ofrecer horas de recorridos de turismo durante el verano. En el verano de
mil novecientos cincuenta y siete, uno de los turistas tuvo una terrible
cada por las escaleras, y despus de eso la casa haba sido cerrada para el
pblico en general. El artculo no mencionaba si el turista se haba
recuperado, pero tena que haber dicho algo si el turista hubiera fallecido,
no?
Ah. Morrigan Una voz son detrs de m. Salt y gir. Jess. Ella
debi haber estado usando zapatos sper silenciosos de bibliotecaria. Era
otra bibliotecaria, ms joven que la del principio. Tena una agradable
sonrisa y not que era bonita, pero que necesitaba algn consejo
importante de moda. Su vestimenta era gruesa en colores pasteles y tena
almohadillas en los hombros. Su credencial deca Mandy.
Mir sobre mi hombro a la pantalla, y me encog.
Uh. No poda decir si esto era peor que ser atrapada con porno.
Me mir a los ojos.
Investigando la historia de la isla para la escuela?
Realmente ella iba a darme esta salida fcil?

Um, s. Tengo tarea.

Puedes querer verificar en la seccin de los archivos. Tienen un
par de historias de aficionados de la isla. Han reunido bastantes cosas. El
diario local no ha pillado todava la idea de tener una presencia en lnea.
Seal por encima a la repisa en la izquierda. No puedes tomar
prestado cosas de los archivos, pero puedes encontrar lo que ests
buscando ah. Hay viejas cartas de personas que solan vivir aqu y copias
del diario local.
Gracias. Me acerqu al estante, donde haba tres cajas de
archivos. Llev una a la mesa ms cercana y levant la tapa. La caja
estaba dividida en secciones y agarr un archivo al azar. Era una vieja
copia de las Noticias de Nairne. El encabezado marcaba ADOLESCENTES
DESAPARECIDAS SE ASUMEN MUERTAS. Sent los pelos detrs de mi
cuello hormiguear. La caja estaba llena de documentos. Todo el da haba
estado buscando averiguar ms, pero ahora que estaba en frente de m, no
estaba segura si quera saber.
Es bueno ver gente de tu edad interesada en la historia dijo la
bibliotecaria. Sabes lo que dicen, no? Aquellos que no aprenden de la
historia son desafortunados a repetirla.
Despus de irse, empuj las otras dos cajas en la mesa. Comenc a
sacar archivos, tratando de darme cuenta si haba una orden en particular
con todo. Estaban sujetos con clips del diario en varios eventos de la isla:
desfiles de Cuatros de Julio, interpretaciones de escuelas, la eleccin de
un nuevo jefe de polica. Los archivos con clips ms viejos eran amarillos y
frgiles. En general, Nairne Island no estaba mejorando en verse como un
lugar de hechos muy acontecidos. Entonces vi algo que capt mi atencin.
Era de mil novecientos veinticuatro y el encabezado en negro estaba en
una gigante fuente de tamao ms de cuarenta.
La Isla Pierde a Uno de los Suyos en Trgico Accidente
Molly OShannon, de 17 aos, fue encontrada muerta temprano ayer por la
maana en la hacienda Morrigan, su lugar de trabajo. Jonathon Mark, el
mayordomo, encontr su cuerpo al final de las escaleras en frente del vestbulo. La
causa de la muerte es el cuello roto resultado de una cada.
La seorita OShannon haba vivido en la isla por slo ms de un ao,
trabajando como criada de la hacienda Morrigan. Una terrible prdida. Era una
linda chica. Nunca tuvimos ningn problema con ella dijo el seor Wickham,
expresando su pena en nombre de la familia entera. Los reportes son que los
Wickhams han ofrecido pagar los costos del funeral por la chica. Un servicio ser
mantenido en la Iglesia Presbiteriana este Domingo a las dos de la tarde. Todos
sern bienvenidos.

Saqu el primer artculo que haba visto antes. Un rpido vistazo de

la fecha al final mostr que el diario era slo de unos veinte aos de
antigedad.
Adolescentes Desaparecidas se Asumen Muertas
La bsqueda de dos hermanas perdidas fue suspendida hoy. Ambas nias,
de edades dieciocho y diecisis, han estado perdidas desde el treinta de Mayo.
Las chicas fueron vistas por ltima vez en una fiesta en la playa de Tara
Cove en la noche del treinta. Tres testigos recordaron que ellas expresaron que
estaban planeando ir a cazar fantasmas en la hacienda Morrigan. Los testigos
adems han confirmado que las chicas haban estado tomando. Los esfuerzos de la
bsqueda a primera hora se enfocaron en los suelos de Morrigan y el rea
alrededor, pero ningunas seales de las chicas fueron encontradas.
Es como si simplemente desaparecieron, Holly Watson, una amiga del
colegio de las chicas, dijo en la oracin de vigilancia alumbrada con velas
levantadas la semana pasada. Los padres de las chicas se rehusaron a comentar
para esta historia, aunque Mabel Brink, un miembro de la familia, expres: eran
buenas nias. Lo que sea que les pas, no se lo merecan. Todas esas personas que
dijeron que ellas huyeron deberan estar avergonzadas de s mismas.
Constable Edmunds expres que no era viable seguir con la bsqueda
despus de tanto tiempo sin pistas identificadas. Nuestra esperanza es que las
chicas pillaran una vuelta con alguien al continente. Es posible que estn bien, pero
estn asustadas de llamar a casa sabiendo que estarn en problemas. El peor caso
es que hayan ido a nadar o a un paseo en bote tarde por la noche y tuvieran algn
tipo de accidente. Hemos llenado reportes de personas desaparecidas y en este
punto no hay mucho ms que podamos hacer.
Cualquiera con cualquier noticia de las chicas perdidas es animado a llamar
a Constable Edmunds.
Frot la parte de atrs de mi cuello. Pudo haber sido toda la pequea
copia borrosa o el polvo, pero estaba teniendo un dolor de cabeza. An
necesitaba encontrar algo reciente sobre la familia de Nathaniel. Detrs de
la siguiente caja lo encontr. Haba una foto bajo el encabezado. Reconoc
a la madre de Nathaniel por la foto en su cuarto.
Catastrfico Accidente De Bote Se Cobra Dos Vidas
Los investigadores de la Marina declararon ayer que Sylvia Wickham y su
hija, Evelyn Wickham, fueron ambas vctimas del accidente de bote del nueve de
Febrero.

El bote de los Wickhams, The Tempest, fue encontrado flotando fuera del
puerto Cove Bay temprano en la maana del diez de Febrero. No haba nadie ms
a bordo y no haba daos en el bote. Ningn chaleco inflable fue encontrado en el
bote. El seor Richard Wickham report que su esposa y su hija se perdieron el
jueves por la tarde cuando ellas fallaron en volver a casa de lo que fue planeado ser
una corta navegacin. El cuerpo de la seora Wickham fue recuperado dos das
despus, pero Evelyn, de 10 aos, no ha sido encontrada. Ella se presume muerta
en este momento.
Los investigadores no pudieron determinar la causa del accidente. La seora
Wickham era una marinera experimentada y no haba indicaciones de que el bote
tuviera algn problema mecnico. El clima del da que la seora Wickham y su hija
desaparecieron era uno soleado con treinta y ocho grados con viento suave, el cual
no debera haber supuesto dificultades. Aunque era comienzo de temporada, no
era raro para la seora Wickham sacar el bote sin escolta. La polica ha recalcado
que no haba seales de lucha y han declarado al incidente ser un trgico accidente.
La seora Wickham y su hija, Evelyn, son sobrevividas por Richard y
Nathaniel Wickham. Un homenaje privado slo para la familia se llevar a cabo
esta semana.
Baj el papel y hurgu por una parte de la caja. Estaba claro que la
familia Wickham haba tenido ms problemas de los que compartan. Aun
as, el accidente del bote sonaba sospechoso para m. Por qu la polica
sinti que era muy importante recalcar que no haba seales de lucha?
La bibliotecaria se aclar la garganta. Es cuando not que haba
salido de la parte oscura.
Cerraremos pronto dijo suavemente.
Mir a mi reloj. Mierda. Perd todo el sentido del tiempo. Ya eran casi
las siete. Mam deba estar nerviosa. Saqu mi telfono de mi bolso. Haba
apagado el timbre cuando haba llegado a la biblioteca. Mierda. Seis
llamadas prdidas.
Gracias por decirme lo de los archivos dije, empujando los
archivos de vuelta en las cajas.
Espero que encuentres lo que ests buscando. Mandy estir las
mangas de su crdigan. Estaba usando alrededor de cien brazaletes de
plata pequeos en su brazo.
La mayora.
Tena una mancha de polvo gris en su mejilla. Tena una pregunta
ms con la cual ella podra ser capaz de ayudarme, y despus de todo, si
no puedes preguntarle a tu bibliotecaria, a quin puedes preguntar?

Alguna vez has escuchado algo sobre un miembro de la familia

Wickham siendo mantenida encerrada en un tico? pregunt. Tuve que
pasar a la biblioteca. Ella no se vio sorprendida o me pregunt cmo me
pude haber vuelto parte de una familia sobre la que no conoca cosas
bsicas, como si ellos hubieran tenido parientes en el campanario.
Las personas en el colegio te cuentan historias?
Entonces slo es una historia? Sent una banda de tensin
alrededor de mi pecho soltarse.
Las cosas no estaban muy bien con la primera seora Wickham.
Veamos, ella habra sido la ttara-ttara-abuela de tu padrastro, creo. Por
supuesto, no est claro de cul exactamente era el problema, pero estaba
mentalmente enferma.
As que la encerraron en un tico? Mi voz sonaba histrica a
mis odos.
Eran los mil ochocientos. Las enfermedades mentales eran algo
profundamente vergonzoso en ese tiempo. El tipo de cosas que les ocultas
a todos, as no contamina nada ms. Sospecho que la familia pens que
estaban haciendo lo correcto, incluso si eso debi haber sido terrible para
ella.
El modo que ella me miraba me hizo preguntar si ella de alguna
manera saba sobre mi padre. Tan pronto como el pensamiento vino a mi
cabeza, supe que era paranoico. A este ritmo pronto comenzara a pensar
que el gobierno estaba interviniendo mi telfono y comenzara a usar papel
de aluminio envuelto alrededor de mi cabeza para repeler las ondas
gamma del Planeta Nueve. Sent mi telfono vibrar.
Debera irme. Comenc a agarrar mis cosas y las empuj en mi
bolso. De repente quise no, necesit salir de la biblioteca.
No seas una extraa! Los brazaletes en su mueca tintinearon
cuando onde una mano despidindome.
Tej mi camino de regreso por los montones. La bibliotecaria ms
mayor estaba parada cerca de la puerta, sus manos retorcindose adelante
y atrs. Pareci sorprendida cuando me vio, casi asustada.
Todo est bien? pregunt.
Saba lo que realmente preguntaba sobre m, si yo estaba bien. Pudo
notar que algo estaba mal. Pero no sent como si mintiera.
No respond mientras me escurra pasando de ella y dentro de la
noche.

Mam y yo nunca fuimos cercanas. Nunca estuvimos hasta tarde en

la noche viendo pelculas de chicas en nuestros pijamas y hacindonos la
manicura. Nunca tuvimos conversaciones profundas donde ella
compartiera sus recuerdos vergonzosos de la infancia como una manera de
proveerme con lecciones significativas de lo que debera hacer con mi vida.
En el lado bueno, tampoco nos odibamos la una a la otra. No nos
lanzbamos las puertas o tenamos partidos de gritos que terminaran con
alguien gritando Te odio! Ninguna haba abofeteado a la otra o
lanzado algo. Saba que me quera, pero tambin saba, sin que ella dijera
nada, que ella pensaba que su vida hubiera sido ms fcil sin m. Mam y
yo ramos ms como compaeras de alcoba. Generalmente nos
agradbamos, pero preferamos mantener nuestra distancia. Mam nunca
deca nada para confirmar mis sospechas, pero estoy segura de que yo no
era la hija que tena en mente. Ella hubiera preferido a la porrista
animada, alguien que quisiera ir de compras con ella e intercambiar
consejos de belleza. No nos gustaban las mismas cosas. Ella no entenda
mi punto de vista, y yo no tena idea de cmo funcionaba su cabeza
tampoco.
Toma por ejemplo la situacin actual. Yo asumira que la mayora de
la gente querra saber si vive en una casa que se considerara maldita, o
por lo menos, una casa que cumpliera con los estndares mnimos para
ser de mala suerte. Mam no vea las cosas de ese modo.
Es una broma? Se cruz de brazos y me mir desde la puerta
de la sala. Yo cruc las piernas por debajo de m en el sof.
Umm. No. Qu clase de sentido del humor crees que tengo?
No te creo, Isobel.
Mam, este no es el tipo de cosa que me inventara. Los
documentos estn en la biblioteca. Son asunto de expediente pblico. En
serio. Puedes buscarlos t misma.
Eso no es a lo que me refiero. Me refiero a que no cre que caeras
tan bajo.
Bajo? Bsqueda de biblioteca es bajo?
Mejor detente con esa actitud ahora.
Presion mis labios juntos para cuidarme de decir algo. Me encanta
como cuando tienes una opinin diferente de la de tus padres es actitud.

Qu tanto siquiera conoces a esta gente? pregunt.

Esta gente? Esta gente es tu nueva familia.
Esta no es mi familia! Este es el tipo con el que te casaste y su
hijo. Dime exigente, pero me gusta tener un umbral ms alto sobre quien
considero mi familia. Te casaste con Dick luego de tres meses! Qu tan
bien puedes conocer a alguien en tres meses? Respir profundo y lo dej
ir. Mira, lo nico que estoy haciendo es mostrarte que hay mucho ms
ocurriendo en esta casa. Pens que querras saber toda la historia.
Qu est pasando Isobel? Qu ests tratando de decir? Qu
Richard hizo algo despreciable? l me dijo de todas las suposiciones y
chismes que la gente lanza por ah. Sabes cunto lo hiere eso? Fueron su
esposa y su hija las que murieron. Este es un pueblo pequeo. Cuando no
hay mucho drama de que hablar, la gente lo inventa, y a ellos no les
importa quin hieren.
No tienen mucho que inventar, mam. La esposa y la hija de Dick
estn muertas. Eso no es chisme, eso es un hecho. Luego adele todas
las otras cosas raras sobre esta casa, y es sospechoso.
Cosas raras de la casa. As que el fantasma que crees que viste te
hace creer que est embrujada.
No estoy diciendo que vi un fantasma y no s si est embrujada.
Solo digo Mi voz se apag.
Te das cuenta de lo loco que eso suena, no?
Sorb por una bocanada profunda de aire. No poda creer que ella
hubiese dicho eso, y el dolor se debi haber mostrado en mi rostro, porque
ella puso los ojos en blanco.
Oh, por el amor de Dios. Es una expresin. Si te molesta, es
porque es verdad. Suena loco. S que no queras mudarte aqu, y creme,
has dejado muy claro lo que piensas de Richard. O has trado todo esto
para tratar de molestarme o lo ests haciendo a un nivel inconsciente.
Ciertamente espero que no sea a propsito, pero de cualquier manera,
quiero que pares.
Bien. Considralo abandonado, pero no digas que no trat de
advertirte. Me apresur para pasarla y corr por las escaleras. De un
tirn abr la puerta de mi habitacin y ah fue cuando lo not. Recorr las
manos por el poste de la puerta fuera de mi habitacin. Haba cuatro
hoyos en la madera. Cerr la puerta de un chasqueo silencioso y eche un
mejor vistazo. Haba dos hoyos ms de tornillo en la puerta que alineaban
con los otros cuatro del marco. Dej que mis dedos se extendieran sobre
los hoyos como si pudiera leerlos en braille. No haba dudas. Una
cerradura exterior, era para mantener a alguien adentro.

La maana siguiente pas sin incidentes, pero todava no estaba

segura de qu esperar en el almuerzo. Me par en la puerta de la cafetera
con mi bolsa de papel marrn en la mano. Di lo que quieras de m, pero al
menos era lo suficientemente inteligente como para saber que deba
empacar mi propio almuerzo. Explorando el mar de adolescentes, trat de
encontrar a Nicole entre las mesas. No estaba segura de si la invitacin de
sentarme con ella en el almuerzo estaba todava vigente o si haba hecho la
oferta a toda prisa, como resultado de la histeria inducida por el voleibol y
ahora iba a fingir que nunca sucedi.
Oye! Isobel! Por aqu. Nicole se puso de pie para que yo pudiera
verla. Agitaba locamente las manos como si fuera parte de la tripulacin
del aeropuerto de Chicago OHare. Pude ver a algunas personas mirar por
la sorpresa. Ech los hombros hacia atrs y trat de exudar el aura de
alguien que estaba acostumbrada a ser el centro de atencin. Tej a travs
de las mesas. Me detuve cuando pas la mesa de Nathaniel. l levant la
vista de su libro y luego miro a Nicole.
Vaya, vaya. Mira quien est logrando integrarse al crculo de los
renos populares en la primera semana.
Tienes algn problema con eso?
Nop. Slo que no te imagin como el tipo de animadora. Vas a
conseguir un par de porras?
Ja ja. No voy a ser animadora.
Nunca digas nunca, Blitzen11. l volvi a mirar su libro. Era
evidente que la conversacin haba terminado.
Me alej sin decir nada ms, sobretodo porque no poda pensar en
una buena respuesta. Nicole tir una silla a su lado para hacer espacio
para m.
Qu dijo Nathaniel?
Uh, me acaba de decir algunas cosas para nuestra clase de
historia.
l puede unirse a nosotros tambin si quiere.
Mir a Nathaniel. No pude imaginarlo rodeado de todo este
estrgeno. La mayora de los amigos de Nicole eran del sexo femenino. No
11

Nombre de uno de los renos de Santa Claus.

haba ni un solo tono del color rosa en la mesa no representado en la

mesa. Mir mi camiseta negra.
No estoy segura de que quiera. l y yo no somos muy buenos
amigos ni nada.
l no tiene amigos dijo la chica sobre la mesa.
No seas maleducada. Nathaniel es su hermano.
Hermanastro aclar.
Mira eso, incluso su hermanastra puede ver que es un raro y no
quiere ser relacionada con l. La chica me mir. Soy Brittany. Todo el
mundo me llama Brit. Seal alrededor de la mesa. Esta es Samantha,
pero la llaman Sam y Jenni, con una i, no una y.
Yo soy Isobel, tambin con una i. Nadie se ri.
No lo llameis raro. Dios, slo porque l no es como todos los dems
gru Nicole, apualando su ensalada. Sent como que debiera ser yo la
que lo defendiera.
Esa no es la definicin de raro? Qu no encaja? Brit volc la
parte superior de su sndwich y empez a remover el contenido. Dej el
pan y comi parte de la carne de pavo del almuerzo. Levant una mano
para detener a Nicole antes de que pudiera hablar. Pude ver un pegote de
mayonesa a un lado de un dedo. Bromeo.
No te parece que es bastante difcil para Isobel ser nueva sin ti
catalogando a su familia?
Estoy bien dije, pero nadie pareci orme.
No catalogu a nadie. Hice un comentario. Tal vez Isobel no
debera estar tan nerviosa como para no aceptar una broma.
Puedo aceptar una broma dije, pero de nuevo nadie me
escuchaba.
Tal vez deberas pensar en lo que dices antes de que salga de tu
boca.
No te preocupes por m. No es gran cosa. Me pregunt si slo
pensaba que estaba diciendo todo en voz alta, porque por lo que poda ver
por las reacciones a mi alrededor, no estaba haciendo ningn sonido.
Lo que sea. La silla de Brit chill mientras se apartaba de la
mesa. Sam y Jenni tenan las bocas abiertas en perfectas Os. Brit se
precipit fuera de la cafetera. Nicole volvi a arponear su ensalada.
Traje Cheetos. Alguien quiere uno? ofrec, extendiendo mi
bolsita Ziploc. No era una gran conversadora, pero era todo lo que tena.
Sam se apart como si hubiera ofrecido una bolsa de caca de perro.
Tienes alguna idea de la cantidad de grasa y sal que tienen esas
cosas? La nariz de Sam se arrug.

Saqu uno y mir por encima. Me pregunt si pensaba que no saba

que estaba hecho completamente de grasa y sal. Es lo que haca el sabor
tan bueno. Me lo met en la boca y frot el polvo de queso color naranja de
mis dedos en mis pantalones.
Vas a tener que vigilar lo que comes dijo Nicole. Puede parecer
una cosa pequea, pero la comida equivocada puede realmente frenarte.
Frenarme? De qu?
De animar. Estamos todas en el equipo. Habl con la seora
Lancaster, y ella dice que puedes ser una alternativa. Nicole sonri como
si estuviera anunciando que haba ganado la lotera.
Yo?
No te preocupes por lo de lo alternativo, es slo una formalidad.
Tendrs un uniforme y todo, y no hay razn para la que no puedas animar
la mayora de los juegos. La Sra. Lancaster no puede hacerte oficialmente
parte del equipo porque no estabas aqu para las pruebas.
No puedo ser animadora.
Por supuesto que puedes. Ya hemos arreglado todo. Todo nuestro
grupo est en el equipo. Te va a encantar.
Nunca anim en mi vida. Mir a m alrededor con confusin.
Pude ver a Nathaniel viendo lo que estaba pasando con una sonrisa en su
rostro. No estoy siquiera segura de que pueda hacer una voltereta.
Te dir algo, voy a llevarte a tu casa hoy y te mostrar algunas de
las rutinas. Vas a aprenderlos en nada de tiempo. Soy una gran maestra.
Nicole, Jenni, y Sam estaban sonrindome como si esperaran que
empezara a llorar de alegra, como una seorita recin coronada como
Miss Amrica. Me di cuenta de que pensaban que me haban hecho una
especie de enorme favor. Cmo se le dice a alguien que piensa que las
porristas son una especie de don divino que crees que es estpido?
Sacudir cosas delante de grandes multitudes mientras llevaba una falda
corta no estaba ni remotamente en mi idea de un buen momento. Pero no
quera ofender a las nicas chicas que parecan interesadas en ser mis
amigas. Si las insultaba, tena la sensacin de que tendra an menos
probabilidades de hacerme amiga de nadie ms.
Pens rpidamente.
Sabes, me encantara hacerlo, porque estoy segura de que es
sper divertido y todo, pero odiara que la gente se molestara porque entro
al equipo. Me encog de hombros como si estuviera llena de
remordimiento y no quisiera otra cosa ms que ser animadora en el marco
de diversos eventos deportivos.
No te preocupes por eso me asegur Nicole. Voy a hacerme
cargo de todo. Ahora eres una de nosotras. Nadie molesta a nuestro grupo.

Supongo que te debo una dije lentamente, dndole lo que

esperaba que pareciera una sonrisa sincera.
Supongo que s dijo Nicole con un guio.

Debes darme un tour. Nicole estaba de pie en el vestbulo a mi

lado, sus ojos brillando con anticipacin.
No hay mucho que ver. Cuartos, cocina, sala de estar. Lo usual.
Poda sentir mi rostro sonrojndose.
Ests bromeando? Mira este lugar. Es como el palacio de
Buckingham o algo. Mi madre va a enloquecer cuando le diga que estuve
en Morrigan. Ella siempre ha querido ver el interior de este lugar.
De repente me pregunt si siquiera estaba bien que la hubiera
invitado a venir. No se me haba ocurrido comprobarlo con Dick, pero tal
vez l era extrao acerca de tener visitas en su casa. Conocindolo tendra
a las potenciales visitas llenando alguna clase de formulario de solicitud,
firmar una exencin, completar un acuerdo de confidencialidad, o
posiblemente tomar un examen calificativo antes de dejarlos cruzar la
puerta principal. Probablemente tambin querra que demostraran que sus
familiares provenan de Mayflower. Despus de todo, no estaba invitando a
alguien a mi casa, estaba invitndolos a un estado.
Nicole se sent en el primer escaln.
Aqu debe ser exactamente donde la criada muri a los veinte. Fue
encontrada aqu en un charco de sangre con los ojos ampliamente
abiertos. Nicole pas la mano sobre el escaln. Por alguna razn, su
fascinacin me puso incmoda. No era nada diferente de lo que sent
cuando camin hacia arriba por las escaleras, pero pareca el tipo de cosa
que no deberas comentar. Creo que la seorita modales deba tener
alguna clase de regla en cuanto a qu tan pronto puedes traer a colacin
un fatal accidente que ocurri en la casa de alguien ms.
Dicen que ella estaba teniendo un amoro con el hijo de los
Wickham.
Qu? Ese dato no haba estado en el peridico local.
Ese es el por qu la mataron. Estaba embarazada y los Wickham
no queran a una humilde criada como la madre de su nieto.
Aparentemente, el hijo estaba realmente enamorado de ella. Una cosa real
de Romeo y Julieta, un amor prohibido.
As que crees que alguien la empuj por las escaleras?
Eso es lo que todo el mundo dice. Hubo una pelea donde los
padres trataron de liquidarla, pero cuando ella no tom el dinero, el seor

Wickham se quebr y la empuj. Ella se rompi el cuello cuando cay.

Entonces se salieron con toda la cosa. Lo llamaron un accidente y nadie se
atrevi a cuestionarlos. El mayordomo la encontr en la maana tirada al
final de las escaleras. Dicen que la sangre nunca sali de las tablas del
suelo.
Poda sentir mi corazn aumentando la velocidad, pero lo aplaqu.
Bueno, puedes informar, que no hay ninguna sangre y que el
suelo es de mrmol. Tal vez ellos no tenan Lysol12 con blanqueador en
aquel tiempo.
Nicole ri y se puso de pie.
Est bien, me parece justo. Vayamos al patio, donde podemos
saltar alrededor.
Mira, con respecto a esta cosa de la animacin
Hola, Nathaniel! cort Nicole. Empuj sus hombros hacia atrs
e hizo sobresalir su cadera. Alc la vista hacia las escaleras y lo vi bajar a
grandes zancadas. Grandioso lugar el que tienes aqu.
Sabes lo que dicen, no hay lugar como el hogar.
Nicole estall en risa como si l hubiera dicho la cosa ms graciosa
jams conocida por el hombre. Puso su mano sobre el antebrazo de
Nathaniel y se inclin.
Eres malvado.
Ese es el rumor en el pueblo dijo Nathaniel, lanzando una
mirada significativa en mi camino. Nicole dio otra tintineante risa. Qu
te trae a nuestra humilde morada?
Qu, tu compaa no es suficiente?
Si ella segua coqueteando tan espesamente, iba a vomitar.
Nicole me dio un aventn a casa dije, interrumpiendo entre las
hormonas volando en la habitacin.
Estoy ensendole a Isobel algunas de las rutinas de animacin.
Sent como si me hubiera golpeado la cabeza contra la pared. No
mir a Nathaniel, porque saba que si lo haca iba a querer abofetear la
sonrisa de suficiencia fuera de su cara.
Animacin? Escuch la diversin en su voz.
No he aceptado exactamente a unirme dije.
Pero tienes que hacerlo! Todas las chicas populares estn en el
equipo insisti Nicole.

12

Lysol: es un producto de limpieza.

S, Isobel, todas las chicas populares estn en el equipo repiti

Nathaniel. Poda ver su labio crisparse mientras trataba de aguantar la
risa.
Nathaniel, eres una de esas personas que odian a las
animadoras? Nicole frunci el ceo y se inclin hacia adelante para una
mxima exposicin de su escote. Nathaniel mir. Por supuesto que mir.
Ella estaba prcticamente sacudiendo las tetas en su cara. Si l no era
cuidadoso, un caprichoso pezn iba a sacarle uno de los ojos. Est bien,
habra sido imposible para l no notarlo. Sin embargo, no tena por qu
seguir notndolo. Era como si sus ojos estuvieran buscando un faro sobre
sus tetas.
Quin podra odiarte? respondi Nathaniel, apartando
finalmente la mirada de sus pechos. Luch contra la urgencia de ahogarme
con todas las lneas cursis flotando alrededor. Supongo que ste era un
tipo de juego de reno con el que estaba cmodo jugando.
Nicole lo empuj suavemente, uno de esos empujones que realmente
slo son una excusa para tocar el brazo de un chico.
Bueno, supongo que mejor empezamos sa prctica, huh? Mi
voz sali ms fuerte de lo que haba esperado. Ambos, Nathaniel y Nicole
me miraron en sorpresa.
No quisiera interponerme en el camino del espritu escolar dijo
Nathaniel. Divertios chicas.
Puedes observarnos si quieres invit Nicole en una vibrante voz.
No, no puedes. Lo ltimo que necesitaba era a Nathaniel
observando mi intento de deformada pirueta lateral. Nicole frunci el ceo
como una nia caprichosa a la que le haban dicho que la hora de juego
haba acabado.
Tengo clculo de todas formas dijo Nathaniel.
Tal vez la prxima vez? pregunt Nicole.
No me lo perdera. Nathaniel camin sin prisa hacia la cocina.
Nicole y yo lo observamos alejarse.
As que, qu fue eso? pregunt cuando estuve segura de que no
poda escucharnos.
Qu quieres decir?
Levant una ceja en respuesta.
Qu? l es lindo. Puede que sea tu hermano, pero debes haberlo
notado.
Es mi hermanastro.
La misma cosa. Tienes que invitarme a pasar la noche alguna vez.
l es uno que me encantara atrapar medio dormido dijo Nicole,

lamiendo sus labios. Una imagen de Nathaniel en sus pequeos bxer se

dispar en mi cabeza. La forc fuera por la remota posibilidad de que ella
pudiera leer mentes.
No estoy segura de que l est buscando salir con alguien
advert.
Nicole de repente luci preocupada.
No te molesta que l me guste, cierto?
Qu? No, por supuesto que no. Pero su sugerencia me hizo
sonrojar.
Quiero decir l es tu hermano. No es como si t pudieras salir con
l.
Luch contra la urgencia de sealar, de nuevo, que l slo era mi
hermanastro.
Adems, no es realmente de tu tipo aadi Nicole.
Qu quieres decir? pregunt.
Los ojos de Nicole se ampliaron y su boca hizo una diminuta O de
salvavidas. Tena una sensacin de que saba exactamente lo que quiso
decir. l estaba fuera de mi liga.
Oh, ya sabes te imagino con el tpico chico malo. Un chico
tatuado quien usa una chaqueta de cuero y toca en una banda.
Ondeando sus manos alrededor como si estuviera tratando de distraerme
de lo que ella estaba tratando tan duramente de no decir, lo cual era que
yo era de un estrato demasiado bajo para alguien como Nathaniel. Oye,
antes de practicar, crees que podras mostrarme el tico, donde
encerraron a la loca seora Wickham en aquel entonces?
Estaba obteniendo una idea clara como el cristal de por qu Nicole
quera ser mi amiga. Tena menos que ver con su deseo de ser toda Madre
Teresa hacia la nueva chica y mucho ms con verme como su pase de
acceso completo hacia Morrigan y Nathaniel.

Estaba en un barco. El barniz en la cubierta de madera estaba

caliente por el sol; Poda sentir el calor a travs de las plantas de mis pies.
El aire se precipit al lado, con olor a sal y recin lavada de algodn, pero
haca fro. Levant la vista. Haba una vela rayada verde y blanca
empujando el barco hacia adelante cortando una lnea a travs de las
ondas de punta blanca. Poda ver gaviotas compitiendo juntas,
precipitndose hacia arriba y abajo. Haba un picnic establecido en la
cubierta del barco. Huevos rellenos, sndwiches de pavo, un manojo de
uvas verdes, y una bandeja de brownies cortados en cuadrados perfectos.
Haba un slo brownie descansando sobre una servilleta con un bocado de
medialuna sacado de l.
Debera haber sido un escenario ideal. Ponen imgenes como sta en
las postales. Pero en vez de sentirme relajada, sent pnico. Mi corazn
lata y no poda tomar un respiro. Algo andaba mal. Muy mal. Entonces lo
ubiqu. No se oa nada. Absolutamente nada. Sin chasquido de la vela en
el viento o el crujido de las cuerdas en los listones de metal. Las gaviotas
no estaban haciendo su risa ladrido. Abr la boca y grit hasta que me
ardi la garganta.
Ni un sonido.
Ella no dijo nada y no me toc. Saba que estaba all, porque la
sent. Me di la vuelta lentamente. Estaba de pie en la parte posterior de la
embarcacin. Su largo cabello estaba soplando en el viento. Me extendi
los brazos como si esperara que yo corriera a su abrazo. Estaba envuelta
con calcetines gruesos y una chaqueta. Nos quedamos all mirndonos la
una a la otra por lo que pareci una eternidad. Dije su nombre, Evelyn,
pero el sonido nunca sali de mi boca. Di un paso ms cerca de ella y se
cay hacia atrs, rgida como una tabla, fuera del barco. Corr hasta el
borde y mir. Se estaba hundiendo lentamente, con los brazos y las
piernas. Su cabello estaba mezclando con las cuerdas de algas. Me mir
directamente a los ojos. Me pareci que no se vea asustada o con pnico,
sino que estaba de alguna manera preocupada por m. Pareca preocupada
y triste. Llegu a ella, pero estaba demasiado lejos, y cuando el agua
empap su ropa comenz a hundirse ms rpido. Entonces se haba ido.
Burbujas subieron a la superficie mientras yo miraba, incapaz de hacer
nada.

De repente, sus manos se dispararon fuera del agua y me agarr por

las muecas. Me encontr en el ocano helado. Abr la boca y el agua entr
con prisa.
Despert, apenas capaz de ahogar el grito que estaba a punto de
levantarse de mi garganta. Me sent recta en la cama. La camiseta estaba
pegada a m por el sudor. Quera encender la luz, pero estaba aterrorizada
de que si sacaba las manos de debajo de las sbanas, la mano fra y
hmeda de Evelyn podra agarrarme. O podra encender la luz y ella
estara de pie junto a la ventana. Tom respiraciones rpidas y poco
profundas, tratando de sacar mi mierda junta. Nunca sola tener
pesadillas. O si lo haca era la tpica estando desnuda mientras tomaba un
tipo de examen. El tipo de mal sueo, donde tan pronto como despiertas
sabes que ests bien. En cambio todava estaba temblando y no poda
deshacerme de la sensacin de que estaba en problemas. Qu iba a
hacer? Sentarme all aterrorizada hasta la maana?
En realidad, estar despierta no era una idea tan mala. Le lanc una
mirada al reloj y vi que eran las dos de la maana. Cuatro horas hasta las
seis. Eso no era tan malo, unas mseras cuatro horas. Diablos, una vez
Anita y yo esperamos fuera de una tienda de msica durante nueve horas
por entradas para conciertos. Fue al aire libre donde haba habido
quemaduras, y Anita estaba bastante segura que vio una rata por el
contenedor. Podra haber estado rabiosa. Si pude esperar nueve horas all,
por qu no iba a ser capaz de estar unas psimas cuatro horas cmoda
en mi propia cama? Me gustara sentarme aqu hasta que empezara a
amanecer. Es bien sabido que las cosas que llegan de golpe en la noche
pueden estar debajo de la cama, pero no pueden estar en ella. Es una
especie de regla. Mientras estuviera bajo las sbanas, nada poda tocarme.
Adems, ahora slo haba tres horas y cincuenta y ocho minutos para el
final. El tiempo estaba prcticamente volando. Trat de distraerme
haciendo las tablas de multiplicar en la cabeza.
Lo hice hasta tres veces antes de tener un nuevo problema, adems
de que mi posible evocadora, viniera. Tena que hacer pis. Tres horas
cincuenta y dos minutos. Trat de cruzar las piernas y tener pensamientos
secos del desierto. No iba a hacerlo hasta las seis de la maana. De
ninguna manera. Eso me dejaba dos opciones:
1. Permanecer aqu y mearme en la cama. Esta opcin estaba llena
de una carga completa de aspectos negativos, no menos importante que
estaba obligada a sentarme en un charco de mi propia orina durante horas
(tres horas cuarenta y siete minutos para ser exactos). Entonces habra la
humillacin de maana para considerar. La bisabuela de Dick
probablemente hizo esta cama mediante la recopilacin de las plumas de
su ganso mascota. l me hara mierda si me orinaba en ella. Me hara
dormir en lminas de caucho, mientras viviera aqu. Adems Nathaniel lo
sabra. Sera su hermanastra espstica con un problema de incontinencia.

2. Dejar la cama y salir corriendo al bao. Esto tena la ventaja de

no tener mi suscripcin de un ao a Incontinentes Annimos. La
desventaja era evidente. Tena que dejar la seguridad de las mantas y el
riesgo de la chica muerta agarrndose de m.
Lo hice otros tres minutos, cruzando las piernas en una posicin de
yoga complicada que no saba que poda hacer. Cuando no pude
soportarlo ms, me acerqu lo ms rpido que pude y tir de la cadena de
mi lmpara de noche. La luz se encendi, y nadie me toc. Cont hasta
tres y abr los ojos. La habitacin estaba vaca. En el asiento de la ventana
el Sr. Rayas, la cebra de peluche, estaba apoyado donde lo haba dejado.
Deja de mirarme. Me alegr de que no hiciera lo que dije. Sigui
sentado all, sin hacer nada, en la forma apropiada en que un animal de
peluche de dibujos animados debera. Mi respiracin empez a reducir su
velocidad. Estaba casi al cien por cien segura de que estaba sola. Salt de
la cama (en la remota posibilidad de que las manos de Evelyn se
disparasen de debajo de la cama y me agarrasen los tobillos) e hice el
camino al bao. Ah, dulce alivio!
Beb un poco de agua del lavabo del bao y luego frot las manos
mojadas por encima de mi cara. Fue slo un mal sueo. Un extrao,
espeluznante, deja-las-Oreos-despus-de-las-diez especie de sueo, pero
eso era todo. Las pesadillas son comunes. En la clase de ciencias del ao
pasado habamos aprendido que el cincuenta por ciento de los adultos
tienen pesadillas ocasionales. Cincuenta por ciento. Eso es como la
mayora. O sera una mayora si parte del otro cincuenta por ciento
admitieran que lo hicieron tambin. Iba a volver ah, meterme en la cama,
y dejarme dormir. Esta vez me gustara soar con algo feliz. Haba odo
que si te concentras en algo cuando te quedaste dormida, podras hacerte
soar con ese tema. Iba a centrarme en pensamientos felices. Mis
pensamientos iban a ser princesa-Disney Tecnicolor feliz. Pjaros azules
cantando, ardillas bailando, la la la la.
Estaba casi de vuelta a la cama cuando pis algo afilado y sent su
chasquido y la crisis bajo mi pie. Aspir una respiracin a travs de los
dientes. Me dej caer en la cama y levant la pierna. Haba una delgada
lnea de sangre en la bola de mi pie. Mir hacia el suelo, tratando de
averiguar lo que haba pisado. All, junto a la cama, haba un pequeo
montn de conchas de mar. Una de las conchas ms grandes, rosa y
marrn, estaba rota en tres partes.

Qu hiciste con las conchas de mar?

Ests bromeando? A quin le importa que hiciera con las
conchas? La parte importante es que estaban ah. Estoy segura de que no
estaban all cuando fui a la cama, pero despus de tener el sueo del
fantasma del ocano, estaban all. Las conchas de mar no deambulan por
su cuenta. Ni siquiera tienen pies.
No las tiraste, verdad? pregunt Anita.
Mord la ua de mi pulgar. Hoy haba hecho una comida regular de
tres platos de mis uas. Comenc con un aperitivo de mi ua del meique,
complet la comida con la llenay satisfactoriaua del dedo ndice, y
remat el festn de ansiosa queratina con mi pulgar.
No las tir. Deb hacerlo? Me pate por pedirle a Anita un
consejo. Ella era el tipo de persona que saldra con alguna clase de
elaborado ritual que requerira que yo quemara las conchas sobre la cima
de una montaa en medio de un eclipse lunar o algo as.
No. Definitivamente no. Las conchas son un mensaje.
Por qu ella no slo puede enviar un jodido mensaje de texto? O
poner un anuncio en el peridico local?
Dime que no te ests burlando del mundo espiritual. Cunto mal
karma necesitas? Tal vez ms tarde podras ir a patear algunos cachorritos
o una monja o algo. Por Dios. Anita dio un disgustado suspiro.
Qu tipo de mensajes son una pesadilla y una pila de conchas de
mar?
No lo s, pero claramente est tratando de decir algo.
Tal vez quiere que salga de su habitacin.
Lo dudo. No puedo ver a un espritu estando as de obsesionado
por quin est viviendo en su habitacin. Supongo que quiere que
averiges qu sucedi. El tipo de cosa de vengar-su-muerte.
Vengar su muerte? Ella cree que soy alguna clase de versin
adolescente de Chuck Norris?
Lo dudo. Sospecho que eres lo mejor que consigui con lo que
trabajar.

Estaba tirada sobre mi cama con los pies presionados contra la

pared. Estaba recogiendo las pelusas sobre la cabeza del seor rayas
mientras hablbamos.
Slo puedo imaginar lo decepcionada que debe de estar por estar
atrapada conmigo como su vengadora.
Sltate tu mantra de inseguridad. Creo que deberas sostener las
conchas mientras meditas, y tal vez ella te enviar otro mensaje.
No quiero otro mensaje. Quiero que se vaya y me deje en paz.
Tengo suficiente con lidiar con mis propios problemas; no necesito
hacerme cargo de sus cosas.
La manera ms rpida para deshacerte de ella es escuchar lo que
est tratando de decir. Dale a la chica un descanso, est muerta. Si no
hubiera tenido algn tipo de dao cerebral cuando estaba viva, tal vez
podra decirte ms claramente lo que quiere ahora. No es exactamente su
culpa que la muerte no mejorara sus habilidades de comunicacin.
Qu pasa si no es un mensaje? Qu pasa si es algo peor?
Peor? Qu te hace pensar que un mensaje es una cosa mala?
Eres tan suertuda. Ella te escogi desde el ms all. Nada como eso me ha
pasado nunca. Podra vivir en la cima de un cementerio indio profanado y
nadie me atormentara.
Qu pasa si no estoy siendo atormentada? Contuve la
respiracin esperando a que ella contestara.
Ah, no, no lo hagas. Ni siquiera vayas all.
Ir dnde?
Ests preocupada de que te quebraras. Que hayas tomado un viaje
de ida por la autopista chiflada. Comprando camisas donde los brazos son
amarrados detrs. El tren de la locura.
Tienes una gran carrera por delante como trabajadora social.
Tienes un trato tan gentil con los pacientes. Actu como si estuviera
molesta incluso aunque en realidad estaba aliviada. Si Anita crea que
realmente me estaba volviendo loca, nunca bromeara al respecto. Si
alguna vez necesitas una recomendacin para que as puedas conseguir
un trabajo como consejera, hzmelo saber.
Regla nmero uno de manifiesto de Mejores Amigas Para Siempre:
ninguna mentira. Si creyera que ests demente, te lo dira.
Tienes que admitir que es mucho ms probable que est loca a que
haya un fantasma tratando de enviarme un mensaje.
No. Crees que es ms probable porque eres escptica. Adems,
slo porque tu padre se volvi loco no significa que t lo hars.

Pero podra. Tom una respiracin profunda. Gracias a Dios

que vienes a visitarme este fin de semana. Tengo toneladas de cosas
planeadas. Puedes ayudarme a descubrir qu hacer con las conchas
entonces, est bien?
Anita no dijo nada. Uh-uh. Ella no era exactamente del tipo
silencioso.
Vienes a visitarme este fin de semana, verdad? Hemos estado
organizando esta visita desde antes de que incluso me mudara. No sera
demasiada exageracin decir que he estado haciendo un conteo regresivo
de los minutos.
Hay esta cosa.
Cosa? Mi estmago cay al suelo.
Kat va a hacer una fiesta el sbado.
Kat tiene una fiesta cada semana.
S, pero sus padres estn fuera de la ciudad y ella va a hacer este
tema de la playa. Todo el mundo va. Incluyendo a Ryan. l hizo un punto
al preguntarme si yo iba a ir.
Anita tena una debilidad por Ryan. Haba estado enamorada de l
desde octavo grado. Ella era inteligente acerca de muchas cosas, pero
Ryan era su kriptonita. Cuando l estaba alrededor en realidad poda ver
sus puntos de IQ escapando por sus odos. Anita ha estado persiguindolo
desde la clase de gimnasia cuando l lanz un baln de voleibol que la
golpe directo en la cara. Se desplom con un enorme geiser de sangre en
la nariz. Cuando volvi en s, Ryan estaba inclinado sobre ella. Crey que
l era su hroe. Pareci no darse cuenta de que l fue quien perfor la
pelota justo en su nariz en primer lugar. Mientras que a Anita le gustaba
Ryan, a Ryan le gustaba que a Anita le gustase l. l tena un sexto
sentido que le permita notar cuando finalmente ella estaba lista para
seguir adelante, y entonces de repente comenzaba a coquetear con ella
otra vez. Nunca nada sali de ello, pero eso no detuvo a Anita de regresar
por ms.
Cre que queras ver este lugar le record.
Lo hago. Realmente lo hago. Es slo que ste podra no ser el
mejor fin de semana. Podra ir cualquier otro momento.
Dick y mi madre estn todo este no es un hotel acerca de
personas viniendo a visitar. Simplemente no quieren que las personas
pasen por aqu. se es el por qu planeamos esto. Poda decir que estaba
quejndome, pero no me import. Ella haba prometido que vendra.
Dick es un cretino.
Creme, lo s. Estoy viviendo la experiencia completa de Dick
veinticuatro horas al da. Suspir. Hablar con mi madre y ver si me

deja ir all. Ella ha estado tan concentrada en cmo debemos pasar tiempo
como una familia, pero apuesto a que se rendir con esto. Sabe lo mucho
que he estado esperando para verte. Tal vez tu madre podra recogerme en
el ferry.
Uh. Esa es la cosa.
Poda sentir mis orejas calentndose. Mord el lado de mi boca.
No quieres que vaya a tu casa? Ests asustada de que vaya a
limitar tu estilo con Ryan?
No dud. Apuesto que Sharon la bufona de la corte estaba
alentndola a que se le tirara a Ryan. Mi madre est organizando una
fiesta de recaudacin de fondos para el equipo de ftbol de mi hermano.
Y? Sola pasar el rato en tu casa todo el tiempo. Tu madre me
invit a vivir con vosotros.
Slo estoy dicindote lo que ella dijo. No quiere gente dems
alrededor.
Gente dems. Eso es genial. Ahora estoy dems. Espero que Kat y
t disfrutis la fiesta.
Eso no es justo. Quieres que me siente alrededor por mi cuenta?
T eres la que se mud.
Yo no me mud. Mi madre se mud y me hizo ir con ella. Me
mec adelante y hacia atrs con el celular.
As que ahora debo sentirlo por ti? Ests viviendo en una
mansin con el chico ms caliente en el mundo justo bajando el pasillo, y,
ah s, eres una animadora.
Nunca ped vivir aqu. La mansin est embrujada, el chico ms
caliente de este mundo le gusta a mi amiga Nicole, y, ah s, bien podra ser
una animadora porque no es como si pueda contar contigo para
mantenerme ocupada. Anita comenz a decir algo ms, pero la cort.
Y otra cosa? No le gustas a Ryan. Lo ms cerca que los dos llegareis a
liaros es l jodiendo con tu cabeza.
Anita colg sin decir otra palabra. Apagu mi telfono y lo arroj
sobre la cama. Entonces estall en lgrimas.

Podemos hacernos la pedicura sugiri Jenni.

No tengo ningn esmalte para uas admit.
Los ojos de Brit se abrieron tan amplios como si hubiera declarado
que no me gustaba mantener comida y agua en la casa. Tena el
presentimiento de que Brit era una de esas chicas que tena una caja de
aparejos llena de maquillaje, del tipo que se abre con un acorden de
estanteras llenas con pociones y lociones y que pesa por lo menos cien
libras. Estaba dispuesta a apostar que tena una repisa de bao llena de
cada tono de esmalte para uas y que poda recitar sus nombres tontos,
como Tomate Beso al amanecer, de memoria.
Podra revisar y ver si mi madre tiene alguno ofrec, incluso
aunque la idea de tener que tocar el pie de alguien ms me repugnaba. No
estaba en contra de una buena pedicura, pero dnde yo viva, se iba a un
saln para ese tipo de cosas, dnde slo profesionales cualificados tenan
permitido raspar la piel muerta fuera de los pies. No era algo que le pedas
a una amiga que hiciera.
No haba tenido una fiesta de pijamas desde que era una nia, y
basada en cmo estaba yendo hasta ahora, me imagin que esta iba a ser
la ltima. Brit, Sam, Jenni, y Nicole estaban sentadas en el suelo de mi
habitacin, y poda decir que estaban aburridas. Cuando Anita vena y
pasaba la noche, nunca parecamos quedarnos sin cosas de las que
hablar. Nos quedbamos despiertas toda la noche riendo y bromeando.
Con este grupo, no parecamos tener ni una sola cosa de que hablar. En
este punto, bamos a ser reducidas a la extraa pequea charla que se
tienen con los familiares de edad avanzada: la materia favorita en la
escuela o que planeas estudiar en la universidad. No poda culparlas por
no querer estar aqu. Yo no quera estar aqu, pero debido a que era mi
casa, no haba manera de que me pudiera ir. Mir hacia el reloj. Slo eran
las diez p.m., lo cual pareca un poco temprano para sugerir llamarlo una
noche y que furamos a dormir. Me pregunt si Dick guardaba algn otro
juego de mesa adems del Scrabble en la casa.
S lo que podemos hacer. Nicole se levant y comenz a
rebuscar en el morral que ella haba trado. Sac una tabla plana y
entonces le dio la vuelta as todas podamos ver que era una tabla Ouija.
Ella la sacudi hacia adelante y hacia atrs.
No lo s dijo Jenni. No estoy segura de que sea una buena
idea. Quiero decir, aqu. Ella me mir y se sonroj. Lo siento.

Me encog de hombros. Cmo poda estar enfadada si yo estaba

pensando lo mismo? Jugar con la tabla Ouija en esta casa pareca como
correr a travs de un bosque de yesca seca jugando con un lanzallamas.
Mal plan. Tal vez ms tarde podramos intentar hacer malabares con
cuchillos para carne o nadar con tiburones mientras usbamos trajes de
peces.
No seis cobardes. Nicole se dej caer de golpe y puso la tabla
justo en la mitad de nuestro crculo.
Espera un minuto. Creo que Jenni tiene razn dije.
Creo que ser divertido insisti Brit, deslizndose ms cerca de
la tabla. Hice mi mejor esfuerzo para no rodar los ojos. Brit estara de
acuerdo con cualquier plan que Nicole tuviera, e incluyendo el clich de
saltar de un puente.
Sam? Qu piensas? No ests asustada, cierto? Pregunt
Nicole. Sam mir de adelante hacia atrs entre todas nosotras.
Podra ser divertido dijo Sam lentamente, sonando como si
pensara que sera tan divertido como si fuera a ser arrastrada desnuda a
travs de una pila de vidrios rotos. Por lo que saba de ella hasta ahora,
sin embargo, tena la columna vertebral de una lombriz de tierra; de
ninguna manera se enfrentara a Nicole.
La mayora gana! declar Nicole. Dej caer el tringulo de
plstico sobre la tabla. Est bien, todas poned los dedos suavemente
sobre el puntero.
Realmente no quiero hacer esto dije.
Nicole se ech hacia atrs y cruz los brazos.
Es tu casa. Qu quieres hacer?
Mi cerebro luch para llegar a algo.
Podramos ver una pelcula suger.
Cre que no tenas ningn DVD me record Brit.
Podramos ver lo que hay en el cable. No era mi culpa que esta
isla de mierda no tuviera una tienda de alquiler decente. En casa en
Seattle no tena que comprar DVDs. Podamos alquilar o descargarlas
como personas normales. O podramos jugar algn otro tipo de juego.
Un emocionante juego de Monopoly. Eso suena fascinante dijo
Brit con un bufido. Tal vez despus podramos jugar con nuestras
Barbies o pretender ser veterinarias con tus animales de peluche.
Mis ojos se estrecharon. Ella no debera estarse metiendo con el
seor rayas. Burlarse de una chica por su cebra de peluche era un golpe
bajo el cinturn.
Bien. Juguemos. Puse los dedos sobre el puntero.

Sam, Brit, y Nicole se unieron a m. Jenni sacudi la cabeza cuando

la miramos. Se sent abrazando sus rodillas. Nicole cerr los ojos, y Brit
inmediatamente hizo lo mismo.
Mundo espiritual, escucha nuestras voces. netenos ahora dijo
Nicole en voz baja.
Nada sucedi.
No se supone que debemos hacer una pregunta especfica o algo?
Cuestion Sam.
Es educado darles la oportunidad de que hablen primero,
resopl Nicole como si fuera Miss Modales de los muertos vivientes.
Las puntas de mis dedos comenzaron a sentir un hormigueo. El
puntero comenz a temblar. Se desliz lentamente hacia donde estaban los
nmeros en la parte superior.
Se est moviendo! sise Brit, en caso de que el resto de nosotras
furamos incapaces de notarlo por nuestra cuenta.
El puntero se cerni sobre el nmero uno, luego se desliz hacia el
nmero dos, y entonces hacia el nmero tres y se detuvo.
As que es slo un conteo? Pregunt Brit.
El puntero se sacudi y repiti la secuencia de nmeros. Esta vez
ms rpido. Nuestros ojos se encontraron sobre la tabla. Nadie dijo nada, y
esperamos a ver qu pasara. Entonces se repitieron los nmeros otra vez.
Espritu, puedes decirnos quin eres? Pregunt Nicole.
123
123
123
123
No saba mucho acerca del ms all, pero hasta ahora pareca como
si esos en el mundo espiritual tendieran a repetirse.
Cul es el punto de esto? Gru Brit. Preguntmosle algo.
Qu significan los nmeros? Pregunt. El tringulo no se
movi.
Pregunta algo interesante. Con quin me casar? Intent Brit.
El tringulo no se movi. Luca como si Brit estuviera encaminada a
la soltera. Mantuve ese pensamiento para m misma, debido a que ella no
luca como el tipo de persona que pudiera manejar la verdad.
Espritu, puedes decirme? Quin es mi destino? Pregunt
Nicole.

El tringulo no se movi en un principio, pero entonces comenz a

deslizarse por la tabla. Not esta vez que no haba ningn hormigueo en la
punta de mis dedos. Se senta diferente de alguna manera.
El puntero se desliz sobre la N, detenindose por un latido, y
entonces se movi hacia la A. Levant la mirada de la tabla hacia Nicole.
Ella estaba sonriendo. Volv a mirar abajo. No poda decirlo con seguridad,
pero me pareca que sus dedos lucan tensos. Ella lo estaba moviendo.
Estaba segura de ello. Saba exactamente lo que estaba tratando de
deletrear. Presion mis dedos hacia abajo un poco ms firme, y el tringulo
se detuvo, incapaz de terminar su viaje hacia la T. Las cejas de Nicole se
arrugaron juntas. Poda sentirla intentando jalarlo hacia adelante sin lucir
como si ella lo estuviera haciendo.
Qu est tratando de decir? Pregunt Sam.
Nicole y yo estbamos encerradas en una furiosa batalla de fuerza de
dedos. Nuestros ojos se encontraron. El puntero se sacudi debajo de
nuestros dedos. Ella lo jalara ms cerca de la T y yo lo jalara hacia atrs.
De ninguna manera ella iba a deletrear Nathaniel como su destino.
Alguien ms not cun fro se est volviendo aqu? Dijo Jenni.
Ella frot sus manos hacia arriba y hacia abajo por sus brazos.
Est fro dijo Sam, mirad, prcticamente puedo ver mi aliento
aqu.
Te concentraras? Chasque Nicole.
El cosquilleo regres a la punta de mis dedos. De hecho se movi
pasando el cosquilleo. Se senta como un shock elctrico a bajo nivel. Sam
sise y apart sus dedos. El puntero comenz a temblar, luego a rebotar
sobre el tablero. De repente se dispar fuera de debajo de nuestros dedos y
vol contra la pared. Todas saltamos hacia atrs.
Qu demonios fue eso? Pregunt Brit, su voz sonando alta y
chillona.
Hay algo aqu enton Nicole, su voz baja. Podis sentirlo?
Quera decir no, pero mi lengua estaba completamente seca. Poda
sentir algo, y estaba segura que no era nada que Nicole estuviera
haciendo. La habitacin se senta como si hubiera una carga elctrica en el
aire, como si un rayo fuera de repente a romper en medio de mi
habitacin.
BANG!
Todas saltamos y nos giramos para enfrentar mi bao. La puerta
hacia el bao estaba cerrada, pero son como si alguien hubiera pateado
la tina.
BANG BANG.
Jenni pareca querer llorar. Brit tena las manos sobre su boca.

BANG BANG BANG.

Estuvo en silencio por un latido. Estaba a punto de decir algo, pero
entonces comenz otra vez. BANG. BANG BANG. BANG BANG BANG.
Est contando otra vez. Uno, dos, tres dijo Nicole. Su rostro se
haba vuelto blanco.
Haz que se detenga me dijo Brit.
No estoy haciendo nada dije, sealando lo obvio.
BANG. BANG BANG. BANG BANG BANG.
Incluso Nicole pareca abatida ahora.
Alguien debera ir a revisar. El resto del grupo me mir.
Imagnate. Podra ser mi casa, pero hablar con los muertos no haba sido
mi idea. Por qu nadie esper que Nicole hiciera una redada de
fantasmas?
Me levant. Los bangs se detuvieron. Di un par de pasos lentos hacia
el bao, pero me qued en silencio. Poda escuchar a las chicas respirando
pesadamente detrs de m. Estir la mano. Dud antes de tocar el pomo de
la puerta. Mi corazn estaba golpeando a mil por segundo. Me hice contar
hasta cinco, y entonces agarr el pomo.
Abr la puerta. Vi el espejo directamente frente a m; slo, que en
lugar de mi reflejo, reflejaba el rostro de Evelyn. Sus manos estaban
apretadas a ambos lados de su rostro, y su boca estaba abierta en un
grito. El espejo cay de la pared y se hizo aicos en el suelo. Todas
gritaron.

Sam segua gritando. Me qued en la puerta del cuarto de bao

mirando al lugar donde el espejo sola estar. Hubo un tintn mientras un
pedazo de vidrio se deslizaba hacia abajo en el lavabo. Pedazos de mi
reflejo yacan en los fragmentos rotos en el suelo. Poda escuchar a alguien
corriendo por las escaleras hacia mi habitacin.
Jenni se levant del suelo y sali corriendo. Abri la puerta de la
habitacin y choc directamente contra alguien. Comenz a gritar de
nuevo y a balancear los brazos salvajemente.
Ey, tranquila. Nathaniel agarr sus brazos. Ella todava estaba
gritando. La sujet por los hombros y la sacudi. Sus gritos se
interrumpieron cuando se dio cuenta de quien la tena y se puso a llorar.
Retrocedi y se desplom en el asiento de la ventana.
Ah, Nathaniel, gracias a Dios. Nicole vol por la habitacin y se
arroj en sus brazos.
Qu pas? Nathaniel se qued con los brazos extendidos
mientras que Nicole se aferraba a su pecho. Me vio, y luego algo ms llam
su atencin. Ests sangrando.
Segu su mirada hacia abajo y vi un trozo de espejo sobresaliendo de
la parte superior de mi pie. Una capa de sangre se estaba acumulando en
el suelo. Nathaniel apart a Nicole de l y se la pas a Brit. Cay sobre una
rodilla delante de m como si estuviera a punto de declararse.
Qu est pasando aqu? Dick entr por la puerta. Jenni y Sam
estaban llorando sin parar.
Abr la boca para tratar de explicar, pero en ese momento Nathaniel
hal el vidrio fuera de mi pie y dej escapar un grito en su lugar. Nathaniel
cogi la caja de Kleenex de al lado de la cama y presion un fajo de
servilletas en el corte. Me entreg el fragmento de espejo.
Nicole dio un paso adelante y pate la tabla Ouija debajo de mi cama
antes de que Dick pudiera verlo.
Estbamos haciendo el tonto y el espejo del bao se rompi. Le
dio a Dick una sonrisa dulce e inocente, y cuando l mir alrededor de la
habitacin, ella nos mir al resto. Brit logr entenderlo primero. Se
arrastr hasta el suelo y se qued junto a Nicole.
Supongo que el sonido del vidrio rompindose nos asust dijo
Brit. Le dio un codazo a Jenni, que segua llorando en el asiento de la

ventana. Sam dej escapar una risa chillona que sonaba mucho ms
manaca que tranquilizadora.
Cmo rompisteis el espejo? Estabais jugando ftbol aqu arriba?
Podamos oros golpeando todo desde all abajo. Dick dio una de sus
abundantes risitas falsas.
Nicole apret la palma de su mano en el pecho de Dick.
Ay, seor Wickham, jugando ftbol? Ella se rio como si eso
fuera tan tonto que apenas pudiera soportarlo. Nicole tena un futuro
floreciente como esposa de sociedad por delante. Besar culos era un
deporte olmpico para ella.
Dick me mir y esper para escuchar mi explicacin. No me gustaba
la idea de seguirle el juego a Nicole, pero admitir que estbamos jugando
con una tabla Ouija no iba a mejorar la situacin. Me encog de hombros y
mir hacia otro lado.
Creo que vas a necesitar puntos de sutura dijo Nathaniel. Este
corte es bastante profundo. Quieres que te lleve?
Quiero ir a casa dijo Jenni. Su labio inferior estaba temblando y
no era capaz de mirar directamente a Nicole o a Dick. No me siento bien.
Yo tampoco chirri Sam.
Tal vez mejor lo damos por terminado murmur. Supongo que
no tena que preocuparme ms acerca de cmo pasar el resto de mi fiesta
de pijamas. Jenni y Sam empezaron a agarrar sus cosas del suelo y a
meterlas en sus bolsas.
Yo podra ir contigo a la clnica ofreci Nicole. No era tan
estpida como para imaginar ni por un segundo que ella se preocupaba
por mi pie. Pasara todo su tiempo arrojndose en los brazos de Nathaniel.
Conseguir las llaves y te ver abajo. Nathaniel se puso de pie.
Su pantaln de chndal tena una mancha marrn oscuro de sangre en la
rodilla.
Dick pas junto a m como si no estuviera siquiera all de pie y mir
hacia el bao.
Buscar a tu madre para que venga y limpie la habitacin.
Yo puedo hacerlo murmur. Nicole, no tienes que venir, pero
tal vez podras darles a las dems un aventn a casa?
Eso sera genial acord Dick, palmando a Nicole en la espalda.
La boca de Nicole se cerr. Ella no tena ningn inters en ser el
chofer de todos, pero no haba ninguna manera fcil de negarse.
Me puse mi enorme suter gris y rebusqu en mi cajn por un par
de calcetines gruesos, mientras que las chicas reunan sus cosas. Me las
arregl para ponerme mis calcetines, pero una flor roja de inmediato

apareci sobre el corte en el pie. Met un buen puado de servilletas en mi

calcetn para detener la hemorragia. Luego salimos en silencio, con Dick
siguindonos por las escaleras.
Todas os vais? dijo mi mam, saliendo de la cocina. Pareca
confundida.
Hubo un poco de juegos bruscos y un espejo se rompi dijo
Dick, tomando la copa de vino de la mano de mam. Algunas de las
chicas se sienten un poco conmocionadas.
Mi madre mir hacia abajo, notando la mancha de sangre en mi
calcetn.
Isobel?
No es nada dijo Dick. Nathaniel va a llevarla a la clnica y
hacer que la revisen.
Voy a buscar mi bolso.
Dick la cogi por el brazo y la atrajo hacia l.
No hay necesidad de que todos escapis de m. El corte no es malo.
Nathaniel puede manejarlo. Si hay un problema, l nos llamar.
Quieres que vaya? Mam puso una mano fra sobre mi brazo.
Vamos. La chica tiene diecisiete aos, no siete. No hay necesidad
de tratarla como si fuera una beb dijo Dick. Me revolvi el pelo como si
fuera un sucio Setter irlands13. Ella ya est crecida.
No estaba segura de si quera que mi madre viniera o no, pero
estaba segura de que no quera que Dick tomara la decisin.
El coche de Nathaniel se detuvo delante de la casa. Nicole y el resto
del grupo se movieron ms all de m, murmurando sus despedidas.
Me di cuenta de que todava estaba sosteniendo el trozo de espejo
que haba estado en mi pie. La punta era afilada, pero los lados estaban
sin filo. Le di la vuelta en mi mano, la luz de los apliques de la pared
rebotando en su superficie. Haba un crculo perfecto de una gota de
sangre en el centro. Mi pulgar se frot sobre l. Parpade. Pareca que las
cualidades reflectantes del vidrio haban sido arruinadas de alguna
manera durante el rompimiento; la superficie pareca casi gris ahumado
en partes. Levant el fragmento ms cerca y di un grito ahogado. Haba
una imagen en blanco-y-negro en el vidrio, slo un fragmento, pero estaba
segura de que era parte de la imagen de la cara de Evelyn que haba visto.
Era como si una parte de su imagen se hubiera impreso como una
fotografa sobre el vidrio.
Antes de que pudiera pensar ms en ello, deslic el trozo de espejo
en mi bolsillo y me deslic hacia la noche para unirme a Nathaniel.
13

Setter irlands: Raza de perros.

Estaba confirmado. No haba duda acerca de ello ahora. Estaba loca.

La prueba estaba mirndome en el espejo. Tir hacia abajo del borde del
suter de animadora, tratando de obligarlo a ser ms largo, pero tan
pronto como lo soltaba, volva a subirse, exponiendo un hueco de dos
pulgadas entre l y mi falda. Eso, si pudieras llamar a esto falda. Pareca
ms un pauelo plegado que haba sido atado apretadamente alrededor de
mi cintura. Tambin, para completa revelacin, no era realmente un hueco
entre el suter y la falta: haba un marcado rollo de carne llenando todo el
espacio disponible. Era como un anillo de masa Pillsbury cruda rodeando
toda mi cintura, apretada por la ajustada pretina de la falda. Qu era este
uniforme, de todos modos? Talla cero?
Haba pensado que estaba en forma antes de meterme en este traje,
que pareca ser hecho para quedar a una nia de quinto grado, pero ahora
me senta enferma ante la idea de usarlo en algn lugar. De repente,
entend cmo las personas desarrollaban problemas con su cuerpo.
Normalmente me gustan mis curvas, pero ahora parecan un poco
demasiado. Trat de pararme ms derecha mientras contena el aliento.
Eso estaba mejor, excepto por el hecho de que tarde o temprano iba a
necesitar aire. Puede que haya estado loca por pensar que podra salir con
esto, pero al menos era el tipo correcto de locura. Nunca ves porristas
locas. Alegres. Molestas. En ocasiones desaliadas, pero casi nunca
clnicamente locas.
No poda creer que haba dejado que Nicole me convenciera de esto.
Qu estaba pensando? Haba tipos de porristas. Gente que son
genticamente dotadas desde el nacimiento para verse bien en estos trajes
y que realmente quieren pararse en frente de grupos de personas y gritar
cosas como:
Somos los pumas
Y no podemos ser vencidos.
Tenemos el poder
Para golpearte hasta sacarte de tus pies!
No era una de los elegidos genticamente. La mala poesa gritada en
un estadio segua siendo mala poesa. Las ltimas dos semanas no haba

hecho nada ms que convencerme de que era material de porrista. No

quera ser porrista, pero quera tener amigos en la isla, y hasta ahora,
Nicole era la nica que pareca interesada. Nicole era del tipo que asociaba
amistad y ser porrista casi como lo mismo. Tenerla como amiga era mi
pase para sobrevivir este ao, y, sin Anita, necesita a un amigo
desesperadamente. No iba a engaarme. Saba que Nicole me estaba
usando, pero en justicia, yo estaba usndola para evitar el estado leproso.
Pareca un trato justo.
Ya haban pasado dos semanas, y nadie del grupo haba mencionado
mi fiesta de pijamas. Era como si hubiramos firmado algn tipo de
acuerdo de confidencialidad o el evento nunca hubiese sucedido. Al final,
ni siquiera haba necesitado puntadas. La clnica haba limpiado mis pies
y cerrado la herida con una de esas curitas mariposa. La pieza del espejo
estaba envuelta en una hoja de papel y enterrada profundamente en el
cajn de la ropa interior de mi armario.
Tire del suter de nuevo y lo vi deslizarse hacia arriba. Tal vez no
luca tan mal como me tema. Podra patearme por burlarme cuando Anita
compr la faja. Le dije que ramos demasiado jvenes para usar una.
Renunciara a mi primognito no nato por tener una faja a mano ahora.
Suspir. Me vea estpida y no tena eleccin. Tena que ir a la escuela as.
Desde que Nicole me haba tomado bajo su ala, repentinamente no poda
hacer nada mal. Cuando entraba alguien en el saln, siempre haba
alguien guardando un asiento para m. Extraos al azar me hacan
cumplidos con cosas como mi cabello. Puede que hubiera estado
imaginndolo, pero pareca como si incluso a los profesores les gustase
ms. Si levantaba la mano, siempre acudan a m, sin importar qu deca
siempre respondan: Qu gran respuesta! O me haba vuelto ms
inteligente (dudosamente) o haba algn tipo de efecto halo por ser parte
del crculo sagrado. Ayer despus de la escuela, se hizo oficial. Me dieron
mi propio uniforme. Era una animadora. Justo a tiempo para el
espectculo de animadoras.
Baj las escaleras y me detuve slo un momento fuera de la cocina.
Poda escuchar a todos dentro. Consider saltarme el desayuno, pero
imagin que podra tambin terminar con todo de una vez. Empuj la
puerta y fui directamente al refrigerador sin mirar alrededor.
Bueno, mrate Dick hizo un aullido de lobo.
Uh. Espeluznante.
Isobel? Mam estaba sosteniendo el cartn de leche y
mirndome en shock. Actuaba como si hubiera entrado en la cocina
usando un disfraz gigante de ratn o algn otro conjunto escandaloso.
Estoy en el grupo de animadoras cruc los brazos sobre mi
pecho. No poda mirar a Nathaniel. Podra decir que estaba a una
respiracin profunda para estallar fuera del traje, o el suter era lo

suficientemente apretado que mis pechos haban atrapado su atencin

finalmente?
En serio? Para la escuela? pregunt mam.
No, mam. Soy animadora del refugio local de animales. Viva
castrar! Por supuesto que para la escuela.
Todas las chicas populares estn en el grupo aadi Nathaniel.
Los tres lo miramos. l tir el resto de su tostada dentro de su boca. Al
menos, eso es lo que he odo aadi con un leve esparcir de migas.
Esto es maravilloso. Mam cruz la cocina y me dio un abrazo.
Estaba actuando como si yo hubiera encontrado una cura para algn tipo
de enfermedad deformante. No la haba visto tan feliz desde que Dick le dio
el anillo de diamantes del tamao de una pelota de bisbol.
No es gran cosa agarr el zumo de naranja y me serv un vaso.
Todava no puedo hacer una voltereta decente. Slo entr en el equipo
porque mi amiga Nicole es la capitana.
No te subestimes. Los Wickhams somos ganadores dijo Dick.
No soy un Wickham seal, bebiendo el zumo de naranja como
si fuese un chupito de tequila.
Fui animadora en la secundaria dijo mam, su voz toda
soadora. Algunos de mis recuerdos favoritos son de esa poca.
Tendremos que hacer que Isobel te preste su traje. Me encantara
verte como animadora dijo Dick con una mirada maliciosa.
Nathaniel y yo compartimos una mirada de repulsin. Podra pasar
toda mi vida sin la imagen de mam y Dick envueltos en un juego sexual
de roles. Especialmente con mi ropa.
Eres terrible, Richard. Mam rio y le peg a Richard con un
trapo. Yo lo habra golpeado ms fuerte con la tabla de cortar, pero eso
slo era mi preferencia. Ella volvi su atencin hacia m. Estoy tan
orgullosa de ti, cario. Esto es algo positivo que tener en tu vida. Me alegro
de verte ir en la direccin correcta. Frunc el ceo.
No era consciente de que estaba yendo en la direccin equivocada.
No te enfurrues. Todo lo que quiero decir es que ser animadora
es mejor para ti que el arte.
Crees que el arte es malo para m?
Creo que pasar todo el tiempo en tu propio mundo no es bueno
para ti. El arte es solitario, todo ese tiempo gastado en tu cabeza. Es
importante, dado tu historial familiar, que hagas relaciones sociales
buenas y saludables.
Pude ver que Nathaniel alz una ceja ante su comentario. Dej mi
vaso de zumo de golpe en el fregador. Me gir y sal corriendo de la

habitacin. Llegu afuera antes de que mam me alcanzara. Ella me

agarr del codo.
Qu diablos te pasa?
No puedo creer que dijeses eso. Mi historia familiar? Le
contaste a Dick sobre pap?
Richard es mi esposo. No tengo secretos con l.
l no es nada para m. Pude or las lgrimas en mi voz, y al
mismo tiempo, estaba tan enfadada. Apenas poda hablar. No tiene
derecho a saber mis asuntos personales.
Ella toc mi brazo.
Cario, ests haciendo una tormenta en un vaso de agua. Richard
se preocupa por ti. No tienes que estar avergonzada; l ahora es tu familia.
Slo porque te casaste con l no lo hace mi familia seal.
No entiendo tu aversin irracional hacia l. Dime algo que te haya
hecho.
No poda explicar por qu no me gustaba Dick. No haba algo que
pudiera sealar, pero l se senta escurridizo para m, como un poltico.
Alguien que sacuda tu mano y sonrea, no porque le agradaras, sino
porque tena algo que ganar.
Mam golpete su pie con impaciencia.
Culpar a Richard porque no te queras mudar no es justo para l.
Culparme por hablar con l de mis preocupaciones tampoco es justo.
Sent ganas de gritar de frustracin.
Qu hay de lo que es justo para m? Si ests preocupada, por
qu no me hablas a m de hecho?
Hablo contigo. Simplemente no quieres escuchar. Desde que nos
mudamos aqu has estado de malhumor, teniendo esos locos sueos,
hablando de todas esas teoras de conspiracin con asesinato y
maldiciones familiares.
No me estoy volviendo loca.
Deberas saber lo que dice Dick exactamente cundo le cuento
acerca de lo que me preocupa. Lo que dice es que todo esto es slo una
respuesta adolescente normal ante todo este cambio.
Mord el
defendindome.

interior

de

mi

labio.

Odiaba

que

Dick

estuviera

As que se supone que Nathaniel tambin lo sabe? Tal vez podras

sacar un anuncio en el Naime News y decirle a todo el mundo que estoy en
el lmite.

La nica persona con la que he hablado es con Richard, y hablo

con l porque me importa. Estos cambios de humor que tienes me
importan trat de poner un mechn de pelo tras mi oreja, pero alej su
mano.
Estoy teniendo cambios de humor porque me recogiste y me
trajiste aqu al medio de la nada para poder tener lo que t queras. Nunca
quise las mismas cosas que t. No podra importarme menos esta gran
casa o el dinero de Dick, o esta estpida falda de porrista. Slo porque no
entiendes mi perspectiva actas como si lo que yo quiero es una locura.
Qu quieres de m, Isobel? El labio inferior de mam estaba
temblando, pero me negu a sentir lstima por ella. Ella cre esta
situacin, y ahora se supone que tena que creer que yo era la mala?
Quiero que me dejes en paz. No quera ver qu ms tena que
decir ella. Me di la vuelta y me alej.

Mi objetivo era pasar travs de la asamblea sin vomitar, caerme, u

olvidar las palabras de nuestra rutina. Slo quera que todo se terminara.
Nuestro equipo de ftbol, los poderosos Pumas, se estaban yendo en el
prximo ferry para un juego, y era nuestro trabajo animarlos
apropiadamente para la prxima batalla. El resto del equipo se ira con
ellos para el juego, pero como la suplente oficial yo no merecera un billete
de salida de la isla, slo la humillacin del show de porristas.
Estbamos en el gimnasio. Los estudiantes en las gradas estaban
dando al menos un medio esfuerzo de corazn para parecer como si
estuvieran infundidos con el espritu de la escuela, ya que el montaje era
al menos marginalmente mejor que sentarse en clase. El Director Hoffman
carraspe y se agarr a los lados del atril. l meda al menos metro
ochenta de alto y era calvo como Don Limpio.
Un nuevo ao ofrece nuevas oportunidades enton. Una
temporada ganadora. Un campeonato. Mir al otro lado de las gradas. Yo
estaba captando la sensacin de que el Director Hoffman tena un poco de
complejo de Churchill. Pero permitidme ser claro: una nueva
oportunidad no es lo mismo que un nuevo comienzo. Nuestro pasado no
puede ser dejado atrs. La historia tiene una larga memoria. Se apodera de
nosotros. Se aferra. Hoffman tendi las manos apretadas sobre aquellos
que no estaban captando cmo la historia podra ser tenaz sin una ayuda
visual. No podemos olvidar nuestra historia con los Espartanos. Os
puedo asegurar que ellos no la han olvidado. Ellos piensan que nos
pueden ganar, pero lo que no saben es que tampoco nos hemos olvidado.
Los fantasmas de nuestros antiguos equipos estarn en ese campo con
nosotros esta noche. No repetiremos el pasado. Aprenderemos de l.
Tomaremos lo que sabemos y lo utilizaremos para ganarles!
Hoffman golpe el atril con la palma de la mano. El pblico dio una
aclamacin.
Quines somos? bram Hoffman.
Pumas! grit a la multitud. Brit puso su codo en mi costado, y
me di cuenta que el resto de las animadoras estaban de pie y agitando sus
pompones.
Pumas! grit un minuto despus de todos los dems. Nicole me
lanz una mirada de desaprobacin.

Est bien, nos toca susurr Jenni. Sam y ella llevaban en

perfecta combinacin sonrisas de chicas de concurso en sus rostros y
rebotaron hacia la pista en conjunto. Tragu saliva y las segu. Sin agallas
no hay gloria.
La Sra. Lancaster puso nuestra msica. El bajo se volvi tan fuerte
que poda sentirlo golpeando en mi pecho.
Listas? Bien! grit Nicole, y comenzamos nuestra rutina. Poda
or a la gente gritar y aplaudir a medida que avanzbamos, as que
debamos estar hacindolo bien. Giramos, nos agachamos y miramos a la
multitud a travs de nuestras piernas divididas.
De pronto Nathaniel estaba empujando su camino por las escaleras
y sali a la pista. Pas junto a Sam y me agarr.
Oye! Tir mi brazo hacia atrs. Qu ests haciendo? Estamos
en medio de una rutina. La Sra. Lancaster cort la msica. Poda sentir
mi cara ruborizarse de rojo vivo por la vergenza.
Ests mostrando tu ropa interior a toda la escuela dijo Nathaniel
en voz baja.
Rod los ojos.
No es mi ropa interior. Es la parte inferior que va con la falda de
porrista levant la falda para mostrarle el fondo de algodn blanco con
lunares naranja y negro, los colores de la escuela. O a alguien en la
multitud que dej escapar un grito.
Nathaniel agarr la falda de Jenni y la volte hacia arriba. Su trasero
estaba en una Lycra slida negra.
Negu con la cabeza con confusin.
Este es el uniforme que me dieron.
El resto del equipo estaba acurrucado junto. Pude ver a Nicole
apretando los labios para evitar una sonrisa de estallar.
Es una broma. Una especie de cosa novatada que hacemos para
cualquier persona nueva en el equipo dijo. Brit ahog una carcajada;
incluso Sam y Jenni se rieron.
Mir a la multitud. Toneladas de personas en la audiencia estaban
riendo. Querido Dios. Estaba de pie en frente de toda la escuela y sacud
mi culo en bragas de abuela de lunares gigantes.
No es divertido dijo Nathaniel, mirando a Nicole.
No pens que ella los usara explic Nicole, pero apenas poda
sofocar sus risitas. Pens que ella sabra que esos no eran los fondos
adecuados.
Cmo voy a saberlo? Nunca he animado antes pestae entre
lgrimas.

Chicas? Estamos en medio de una rutina aqu dijo la seora

Lancaster. Tomad vuestros lugares. Le dio una sonrisa frgil a la
multitud y un guio a Hoffman para mostrar que tena todo bajo control.
Isobel, lo siento. Se disculp Nicole, de repente toda sincera.
Era una broma. No quise avergonzarte. Me siento muy mal. Ella estaba
hablando conmigo, pero todo el tiempo estuvo mirando a Nathaniel.
No me avergonzaste. Me humillaste. Quera escupirle en la cara.
Esto es lo que obtena por pensar que poda lograr ser una animadora, por
pensar que alguna de estas personas eran realmente mis amigos. La nica
razn por la que Nicole sala conmigo era para estar cerca de Nathaniel.
Pens que tener una amiga psima era mejor que estar completamente
sola, pero estaba empezando a sospechar que estaba equivocada. Tragu
saliva para no romper a llorar.
Chicas. Juntaos. La Sra. Lancaster silb desde la barrera. Hizo
un gesto a alguien de pie cerca del sistema de sonido.
Al diablo con esto. No podras pagarme lo suficiente como para
permanecer all y hacer todo de nuevo. Corr hacia la puerta. La msica
comenz de nuevo, persiguindome, y poda or Nicole iniciar el nimo
desde arriba.
El pasillo estaba misericordiosamente vaco. Por si fuera poco, le di
una patada a uno de los casilleros tan duro como pude. Cuando no rog
por misericordia, le di unas cuantas patadas adicionales, adems de
llamarlo con un par de nombres de eleccin.
Ests bien?
Me di la vuelta, y Nathaniel estaba all mirndome.
La escuela completa lo vio.
Podra haber sido peor.
En serio? dije con mi voz ms incrdula. Cmo lo imaginas?
Podra haber sido un tanga. Nathaniel empuj el pelo fuera de
sus ojos. Adems, te veas bien. Si tienes que destellar al mundo, al
menos debes lucir bien hacindolo.
Acababa de darle un cumplido a mi culo? Significaba esto que se
daba cuenta de que incluso tena un culo?
Debera haberlo sabido mejor. No soy material de animadora.
Tir el suter abajo por ensima vez ese da. Ni siquiera quera ser una
animadora.
Entonces, por qu lo hiciste?
No lo s. Este lugar es diferente. No encajo. Lo mir a los ojos.
No es que encajar es una gran cosa para m. Me pareca ms fcil ir con la
corriente, probar una perspectiva diferente para el ao.

Por eso intentaste animar como un experimento social?

Exactamente. Por supuesto, acab slo luciendo estpida. Me
mord el labio y apart la vista.
Mejor que lucir como una perra como Nicole.
Crees que Nicole es una perra? Me frot la nariz y no encontr
sus ojos.
Creo que lo que hizo fue una mierda. Tendra que habrtelo dicho
antes de ir por ah.
Pens que estabas loco por ella.
Nathaniel se rio.
Qu te hizo pensar eso?
T ests siempre coqueteando con ella.
ltimamente ha estado por mi casa. Simplemente he estado
haciendo una pequea charla.
Es mi casa tambin.
Bien. Ella siempre est en nuestra casa.
As que es una cuestin de conveniencia? Coqueteas con
cualquier persona que sucede est en nuestra casa? Le pregunt.
Nathaniel se encogi de hombros. No coqueteas conmigo. Tan pronto
como las palabras salieron de mi boca, quise tragarlas de nuevo.
Quieres que coquetee contigo? Los ojos de Nathaniel parecan
haberme clavado contra los casilleros.
No dije, pensando, s, s, s. No seas estpido. Slo estaba
haciendo un punto.
Una aclamacin lleg desde el gimnasio seguido por el sonido de la
gente estampando sus pies en las gradas.
Suena como que el show de animadoras ha terminado dijo
Nathaniel.
Mir el reloj. Era casi medioda. No tena muchas ganas de sentarme
en la cafetera mientras todo el mundo discuta mi desfile de bragas y
escuchar a Nicole decirme cmo todo haba sido nada ms que bueno,
limpio y divertido, mientras que pescaba con caa una invitacin para
venir y babear sobre Nathaniel. La idea me llenaba de pavor, y apret los
ojos con fuerza, inclinando la cabeza hacia atrs con un ruido sordo
contra el casillero ms cercano. Si tan slo pudiera hacer que todo el
mundo se disolviera.
Quieres que te lleve a casa?
Abr un ojo para ver si estaba hablando en serio.
Saltarnos el resto del da? Podramos tener problemas.

Vivo para el peligro. Adems, nuestra reputacin prcticamente

nos obliga a comportarnos mal.
Sonre ante eso.
Vienes de una familia maldita.
Y t has desarrollado un hbito de destellar tus prendas ntimas a
tus compaeros de clase. l fingi estar horrorizado. Dios mo, mujer,
haba estudiantes de primer ao en la audiencia. Simples nios.
Nathaniel sacudi la cabeza con tristeza.
Lo ms probable es que los haya marcado de por vida. La vista de
las bragas de la abuelita probablemente desencadenar recuerdos para el
resto de sus vidas.
Hubo otra ola de sonido del gimnasio. Nathaniel me ofreci la mano.
Vmonos.
No pens ms en eso. Cog su mano y nos fuimos.

Cmo no sabes cmo conducir? pregunt Nathaniel. Era un da

sorpresivamente clido, as que tena las ventanas abajo. El viento soplaba
por mi cabello.
Estbamos conduciendo alrededor de la isla en el coche de
Nathaniel. Mucha gente tena coches que eran heredados de la familia,
excepto que usualmente eran Ford Taurus aporreados con el interior en
trizas con grandes manchas de xido a los lados. Nathaniel tena el
Triumph 1960 de su abuelo. Nos dimos cuenta de que no podamos ir a
casa tan pronto como subimos al auto. Dick y mam estaban bastante
enfocados uno en el otro, pero hasta ellos se daran cuenta de que el
instituto no dejaba salir al medioda.
No necesitaba aprender a conducir en Seattle, expliqu. En la
civilizacin hay este concepto del que quizs nunca hayas escuchado
llamado transporte pblico.
Qu es esta cosa que llamas transporte?
Le di una palmada y hurgu en su bolsa de almuerzo. l empac un
almuerzo mucho mejor que el mo. Dispar algunas de sus uvas a mi boca.
Dej caer una y rod por debajo del asiento. Mierda. Nathaniel mantena
su coche inmaculado. Sospechaba que pula los asientos de cuero con un
suave paal de tela. Casualmente me inclin e hice mis dedos buscar la
uva pero se haba ido. Iba a descomponerse ah debajo hasta que se
volviera una pasa. Me reclin. Mejor disfrutaba del paseo. Una vez que l
supiera que haba dejado productos para descomponer en su auto, iba a
volver a montar mi bicicleta.
El transporte pblico es mejor para el medio ambiente. Con
cuidado solt otra uva en mi boca. La eco-muchedumbre me ama.
Ya hemos discutido que soy el responsable del calentamiento
global, as que esto aade nada a la discusin. Debes querer aprender a
conducir. El carretero abierto. La libertad de ir donde sea que tu
imaginacin te lleve.
Vivimos en una isla. A dnde voy a ir? Libertad de conducir en
crculos. Gran asunto.
Tienes miedo de conducir? Nathaniel aceler al motor mientras
arrollaba una esquina.
No. Claro que no.

Nathaniel par a mitad del camino y puso el freno de mano.

Est bien. Te ensear.
Ahora? Casi aspir una uva entera.
Por qu no? Nathaniel abri la puerta y camin alrededor. Abri
mi puerta y se inclin como si fuera un valet. Ve con la marea.
Vi su provocacin y camin hacia el lado del conductor. Ni hablar de
mencionar que este coche costaba ms que la casa en la que yo sola vivir.
Si algo le pasaba a este auto tendra que vender un rin para pagar las
reparaciones, tal vez dos. Biologa no era mi mejor materia, pero estaba
segura de que necesitaba mantener al menos uno. Me tom mi tiempo
ajustando los espejos y asiento. Ajust el cinturn y coloqu las manos en
el volante.
Lista? Vas a colocar el pie en el embrague, cambiar a primera, y
lentamente levantarlo mientras al mismo tiempo empiezas a presionar el
acelerador. No hay mucho trfico alrededor, as que no te preocupes. Solo
presiona ligeramente en el ascensor y estamos fuera.
Tom un respiro profundo e hice como que me instruy. Pis el
acelerador y el coche se dispar hacia adelante con un rugido del motor.
Los rboles se volvieron una mancha verde de lado y Nathaniel solt un
grito alto. El motor dio una sacudida y el auto fue dando tumbos hasta
ahogarse. La obstinada uva rod fuera de debajo del asiento del pasajero.
Nathaniel tom unos cuantos respiros profundos con ambas manos
agarradas a la consola.
Bueno, eso fue interesante. dijo Nathaniel tras un latido. Yo te
vea como el tipo artstico melanclico, y en realidad, muy en el fondo
tienes el corazn de un conductor de Nascar.
Te digo que no soy de ningn tipo particular. Tu pedal del
acelerador es realmente sensible.
Est sensible porque lo pisoteaste.
No lo pisote. Tir del freno de mano. Esto es estpido.
Conduce t.
Vas a rendirte?
No soy buena en esto. Casi nos mato.
No tienes permitido matarnos. Te das cuenta de cunto
incrementaras los rumores de mi familia maldita? No puedes rendirte as
de fcil. Ya sabes lo que dicen: Los ganadores nunca se rajan y los rajones
nunca ganan.
Tu padre dice eso, no? Suena a esa sabidura de hogar Wickham.
Eso no es nada. No has vivido hasta que ests en el extremo
receptor de la charla y eres una decepcin para generaciones de

Wickhams. Tiene subsecciones de enfrentar el destino, honor y a la

manera Americana.
Eso me sorprendi.
Cmo puede pensar tu padre que eres una decepcin? Eres
Mi voz se apag por lo que planeaba decir: Eres perfecto, eso quizs habra
sido muy honesto. Tienes todo yendo en tu direccin. Dije en su
lugar. Eres listo. Y te vistes bien.
Nathaniel rio.
No importa. No todos decepcionan a sus padres? Dicen que todo
lo que quieren es que seamos felices, pero lo que realmente quieren es que
seamos su segundo intento. Su segunda oportunidad de vida.
No olvides como quieren jactarse de nosotros ante sus amigos y
sealar los padres geniales que deben ser. As que si fallas en vivir a sus
niveles, no solo les has tirado su segunda oportunidad, sino que los has
hecho ver mal ante sus amigos.
S, pero t no dejas que estas cosas te lleguen como a m. Dijo.
Qu te hace pensar que no dejo que me lleguen?
T haces lo tuyo. No intentas ser un clon de tu madre solo para
hacerla feliz.
Me has visto? Estoy vistiendo un traje de animadora. Dime de
nuevo como hago lo mo?
Bastante justo. Espero verte de nuevo de uniforme negro maana.
Puedes contar con ello. Planeaba quemar este traje tan pronto
como llegara a casa.
Puedes quedarte la falda. Es negra.
Y como de tres pulgadas de alto. Seal.
S. Pero tienes las piernas para ello.
Les di a mis muslos un golpe.
Piernas de acero. Viene de todo el ciclismo y caminata que hago
por aqu.
Lo que nos trae de nuevo al coche.
Oficialmente voy a colgar mis llaves.
Rajona.
No soy una rajona. Solo no quiero conducir. Nathaniel no dijo
nada. Solo me mir. Me frot las manos en la falda. Est bien, no quiero
arruinar tu coche.
Esta vez saca el pie del freno y deja que el coche avance un poco.
Luego intentamos lo del acelerador de nuevo, bien y despacio.

Por qu quieres hacer esto de nuevo?

No es suficiente para m el frustrar el plan de los ambientalistas,
convirtiendo a otra persona en un jinete de un coche quema-carbono?
Esta vez fui yo la que no dijo nada.
Est bien, si vamos a ir por la ruta de la honestidad, quiero hacer
algo por ti. Algo agradable. Esto es lo que tengo dijo Nathaniel.
Sent un furor de adrenalina.
Vamos a hacer esto. Lo mir. Alguien alguna vez te llama
Nate? Nathaniel es muy formal.
Nathaniel es un nombre familiar. Creo que mi padre lo escogi
porque es formal.
Sonre.
Entonces ser Nate. Puse el coche de nuevo en marcha y con
cuidado levante mi pie del freno. El auto empez a rodar lentamente.
Lo tienes. Agradable y fcil esta vez.
Presion suavemente el acelerador y el coche tom velocidad. Lo
estaba haciendo. No hubo sacudidas ni tumbos. bamos a algn lado.
Ambos dejamos salir un grito al mismo tiempo.

Me las arregl para evitar chocar, abollar, araar, o de otra manera

estropear el coche de Nate toda la tarde. Hubo una advertencia cuando un
buzn pareci saltar en frente de m, pero me desvi en el ltimo segundo.
Tal vez era ms fcil hablar con l en el coche porque no poda mirarlo
cuando tena que concentrarme en la carretera. O tal vez, dado a que ya le
haba enseado mi ropa interior, no haba necesidad de tener secretos. O
pudo haber sido porque cuando Nate dijo que senta que era una
decepcin para su padre, me hizo darme cuenta de que a pesar de que
estoy siempre sobre la gente por juzgar a los dems por su apariencia, es
exactamente lo que haba hecho con l. Cualquiera que fuese la razn, no
haba ningn tema fuera de los lmites, mientras recorrimos la isla.
Cubrimos:
1. El hecho de que ambos hemos tenido citas con perdedores en el
pasado, incluyendo una discusin de quin sali con el mayor perdedor.
Nate gan debido a que un tiempo la chica con la que sala en el internado
lo enga con su consejero de orientacin. Eeew.
2. Nuestros objetivos en la vida. El mo, ser una artista. Nate, ser un
maestro. Compartamos el hecho de que nuestros padres pensaban que
eran ideas locas y actuaban como si les hubisemos dicho que queramos
ser artistas de circo.
3. Nuestras cosas favoritas. Yo: chocolate, el olor de la pintura, las
siestas en el sol, y las pelculas. Nate: pan casero de su madre, levantar
pesas, libros, y estar cerca del agua.
El nico momento incmodo fue cuando nos detuvimos en el
camino. Nate se haba dado cuenta que eran casi las cinco y que tenamos
que volver, y luego hubo un silencio repentino que destac el hecho de que
compartamos la misma casa.
Despus de la cena Nate se fue a su habitacin para hacer frente a
su tarea. Yo volv a mi habitacin y cog mis libros. Me detuve frente a la
habitacin de Nate. Quera continuar nuestra discusin, pero no estaba
segura de cules eran las reglas. Vivamos juntos, pero eso haca que
estuviera bien simplemente llamar a su puerta? Debera concertar una
cita? Al final garabate en la biblioteca en un pedazo de papel y lo deslic
por debajo de su puerta.
La biblioteca estaba fra, pero no era tan malo con una pila de
mantas. Claro, la sala de estar tendra luz elctrica, pero tambin tendra a

Dick y mam. No estaba preparada para romper el corazn de mi madre y

decirle que mi breve y gloriosa carrera de animadora ya haba terminado.
La lmpara de aceite sobre la mesa desprenda una buena cantidad de luz.
Pas los dedos a lo largo de la repisa de la chimenea, mirando las fotos
enmarcadas. Mis ojos se encontraron en una en particular. Haba una
mujer de aspecto severo con el vestido con cuentas que haba encontrado
en el tico. Ella sostena las manos de un nio pequeo. Un Dick beb. Su
madre pareca que tena la personalidad de un director de prisin. Sus
ojos no tenan ni un toque de suavidad, y su pelo oscuro recogido en un
moo severo, como si temiera comportarse mal. Podra haber estado
sosteniendo su mano, pero la distancia entre ella y el Dick tamaopequeo era enorme. Dick no estaba bromeando cuando dijo que los
miembros de la familia eran grandes fanticos del juego.
Encend algunas velas adicionales y saqu mi libro de texto de
historia americana. Se supona que bamos a tener un examen maana.
Me haba perdido el resumen de esta tarde, as que iba a tener que
averiguar por mi cuenta en lo que al azar el Sr. Mills se iba a centrar en la
prueba. Me las arregl para leer dos captulos antes de que mi cerebro
estuviera en riesgo de sobrecarga. Slo hay algunos hechos sobre la Gran
Depresin que una persona puede meter en la cabeza antes de deprimirse
a s misma. Mir el reloj. Eran casi las once, pero no me senta cansada.
Saqu mi cuaderno de dibujo. Dej al lpiz liderar en lugar de tratar
de planificar una imagen. Me detuve cuando me di cuenta de lo que estaba
dibujando. Una concha. Haba esbozado conchas de nautilo inclinadas
una contra la otra con un solo dlar de arena en el primer plano. No haba
pensado en la materia fantasma durante todo el da. Las cosas haban ido
tan bien con Nate, no pareca ser el momento para preguntarle qu
pensaba de la idea de su hermana muerta tratando de enviar un mensaje.
Utilic el lado del lpiz para rellenar las sombras. Quera dar la impresin
de que las conchas estaban equilibradas unas de otras, descansando, pero
no haciendo peso unas de otras. No estaba segura de donde todos los
detalles fueron viniendo. No me considero una experta en cualquier tipo de
vida marina, pero si me detena por un segundo, entonces mi lpiz
empezara a moverse. Sostuve el boceto para tener una mejor visin. Fue
entonces cuando o a mi madre llamndome por mi nombre.
Su voz se elev, viniendo de la otra ala de la casa. Entr en el pasillo,
al mismo tiempo que abri la pesada puerta de madera entre las dos alas.
Llevaba su bata y su pelo estaba erizado. Apunt con el dedo hacia m.
Ah ests.
Di un paso hacia atrs. Me di cuenta de que apenas se estaba
conteniendo.
Dick se precipit adentro tras los talones de mi madre.

No debera haber dicho nada. Nunca quise molestarte. Estoy

seguro de que Isobel puede explicarlo. Le dio unas palmaditas en la
espalda. Su rostro se derrib en un gesto exagerado. Tena el
presentimiento de que todo lo que le haba dicho a mam haba sido
diseado especficamente para molestarla.
Me gustara orla explicar esto. Mam le tendi la mano para
mostrarme algo, pero estaba temblando y los objetos cayeron. Mir hacia el
suelo en el que se estrell, un montn de conchas de mar.
Mi cara se arrug.
Dnde encontraste esto?
Las encontr justo donde las dejaste. Estn por toda la casa. Su
voz temblaba. Estoy preocupada por ti, Isobel.
No hice nada tartamude.
Ahora, hemos hablado de esto dijo Dick a mam. No puedes
permitir que te moleste. Lo que Isobel est haciendo es una llamada de
auxilio. No est en su control. Lo que tenemos que hacer es hacerle saber
que escuchamos esa llamada y no vamos a ignorar esto o barrerlo debajo
de la alfombra.
Mir hacia atrs y adelante entre ellos, tratando de averiguar lo que
estaba pasando. Los ojos de mam miraron hacia abajo y sus fosas
nasales se dilataron con molestia. Ella tir el cuaderno de bocetos de mis
manos. El espiral de metal capt la carne blanda entre el pulgar y el
ndice, y una raya vertical roja de sangre apareci.
T no hiciste nada? Entonces explica esto empuj el cuaderno
de bocetos hacia m para que el papel estuviera a una pulgada de mi cara.
Dick sacudi la cabeza con tristeza, como si en lugar de una imagen
fuera un diagnstico mdico terminal.
Tena miedo de esto.
Miedo de qu? Dibuj una imagen. Es slo una imagen.
Nate entr en la biblioteca, sus ojos se abrieron cuando vio lo que
estaba pasando.
Hay conchas marinas en toda la casa. Dick pis una en la parte
superior de las escaleras. l podra haber resbalado y hacerse dao. Ahora
te encuentro haciendo dibujos de conchas marinas. O hiciste esto y no te
acuerdas, o lo ests haciendo y ahora mientes al respecto. El labio
inferior de mam se sacudi.
Dick empuj su expresin facial en algo que se supona iba a
parecerse a la preocupacin, pero me di cuenta que estaba mucho ms
cerca de una sensacin de disfrute.

No dije nada. No podra explicarlo, por lo que no pareca que fuera

una buena idea intentarlo.
Dick sacudi la cabeza con tristeza hacia mam.
Tenemos que seguir adelante con lo que discutimos. Yo no puedo
tenerte as de preocupada.
Por supuesto que no. Mam estuvo de acuerdo, sin mirarme a
los ojos.
Qu habis hablado? Le pregunt, mirando hacia atrs y hacia
adelante entre ellos.
Necesitas una evaluacin dijo Dick.
Evaluacin para qu? Mi voz se alz una octava.
Tienes que ver a alguien.
Me vas a enviar a un psiquiatra? Mir a Nate, con miedo de ver
lo que estara pensando.
No hay razn para volverte histrica. Con la forma en que te has
comportado, muchas personas simplemente te llevaran a un asilo.
Estamos tratando de encontrar un punto medio, para asegurarnos de que
obtengas la ayuda que necesites dijo Dick.
Asilo? Quieres decir un pabelln psiquitrico? grit.
La forma en que ests actuando ahora me hace pensar que un
asilo podra ser lo que necesitas. Mam dej caer el cuaderno de bocetos
a mis pies y sali corriendo de la habitacin.
Est muy molesta. Est preocupada por ti. Estoy preocupado por
ti. Cuando vi esto por toda la casa saba que tenas que ser t. Este dibujo
slo lo confirma. Tu madre ha tratado de evitar la realidad en la que ests
preocupada, pero yo no voy a permitir eso. Los problemas mentales estn
en tu familia. Tu comportamiento es errtico. No te gusto por alguna razn
y sientes la necesidad de actuar. Espero que eso sea todo lo que es. Revis
todo, y hay alguien aqu en la isla. Podrs desviar esto antes de que tus
problemas te abrumen. Y si no podemos hacer frente a esto aqu, entonces
lo llevaremos al siguiente nivel.
Qu pasa si no quiero ir?
Eso no es una opcin dijo Dick mientras sala de la habitacin.
Me agach a recoger a mi cuaderno de bocetos. No poda mirar a
Nate.
Ests bien? pregunt.
No estoy loca dije en voz baja.
Nate cruz la habitacin y se agach junto a m, de manera que
estbamos cara a cara. Me mir fijamente a los ojos.

Te creo. l abri los brazos y ca en ellos.

Nate abri la ventana de la biblioteca y se arrastr hacia fuera. Me

tendi la mano y la tom, siguindolo en la noche.
La alarma de la casa slo se activa para las puertas. Si salimos de
esta manera, nadie lo sabr dijo Nate.
Puedo explicar acerca de la cosa de salud mental le dije.
No te preocupes por eso. Slo salgamos de aqu.
Haca fro afuera y me estremec. l se quit la sudadera y me la dio.
Me la puse, disfrutando que todava estaba caliente. Caminamos a travs
del patio adoquinado hacia el jardn. Se desliz entre dos arbustos, y
estbamos en un camino que no saba siquiera que exista. Serpenteaba
cuesta abajo.
Me tropec con algo y Nate me atrap antes de que pudiera caer.
Cuidado, esa es la cubierta del viejo pozo.
Lo ltimo que necesito hacer es caer en un pozo. Camin con
cuidado alrededor de la tapa de madera.
No se ha utilizado durante aos. Sola estar todo podrido, pero mi
padre lo tap hace aos. Podras bailar el tango en esa cosa y no caer por
l.
A dnde vamos?
Casi estamos all.
O bien Nate debi haber venido por este camino una y mil veces
antes o tena ecolocacin, porque no daba un solo paso en falso. Yo en
cambio pareca tropezar con todo, incluyendo tomos solitarios. Estaba
segura de que iba a caer de cara en cualquier momento. Haba un hueco
en las rocas por delante, y Nate se gir para poder deslizarse a travs de l.
Me dije mentalmente que mi trasero no cabra. Estaba tan concentrada en
no quedarme atascada que me tom un segundo notar las vistas.
Guau. No tena palabras para describirlo mejor que eso.
Habamos hecho nuestro camino hacia abajo, as que estbamos en la
playa. La arena se vea blanca a la luz de la luna, y los rboles que haban
varados en la playa se alineaban como obstculos. Las olas salan de la
oscuridad para ondular sobre la arena. Se senta como si estuviramos de
pie en el borde del mundo.

Ven por este camino. Nate se abri camino hasta la playa,

agarrando ramas perdidas a su paso, hasta que estbamos en un hoyo
enmarcado por rocas. Arroj la madera en el hoyo y se agach. Puedes
ponerte aqu? Eso bloquear el viento.
Claro. Me mov junto a l, y l meti la mano en un agujero en el
leo junto a nosotros y sac una bolsa de plstico que tena una caja de
fsforos en el interior. Encendi la madera y sopl suavemente sobre ella
hasta que creci. Luego me empuj hacia abajo de manera que estaba
sentada a su lado. Nos apoyamos contra el tronco. El sonido del crepitar
del fuego mezclndose con el ritmo regular de las olas. Era extraamente
relajante.
Mi madre sola venir aqu a la playa conmigo y mi hermana todo el
tiempo. l estir las piernas, as que estaban al lado del fuego.
Recuerdo una vez cuando tena como diez aos, mi madre nos despert a
mi hermana y a m en medio de la noche y nos trajo hasta aqu para ver
una lluvia de meteoritos. Fue la cosa ms increble. Dijo que eran los
fuegos artificiales de los ngeles.
Viene tu padre aqu abajo?
No. Mi madre era la que amaba este tipo de cosas. Mi padre no es
un gran fan de estar al aire libre. Se encogi de hombros y mir hacia
otro lado.
Ests bien?
Todava no puedo creer que ella y mi hermana se hayan ido. Justo
despus de que ocurriera se senta como que iba a morir. No pareca como
que cualquiera podra hacer mucho dao y seguir viviendo. Ahora es raro
porque hay espacios de tiempo cuando la vida parece normal. Estar
leyendo un libro o viendo un programa de televisin sin pensar en ello, y
de repente el hecho de que estn muertas me golpear y es como si
sucediera todo de nuevo por primera vez.
Le toqu el brazo.
Me gustara saber qu decir.
No hay nada que nadie pueda decir. Mi madre y yo tuvimos una
pelea el da que muri. Realmente no recuerdo de qu se trataba, algo
estpido como dejar la leche fuera. Ahora no dejo de pensar que si hubiera
sabido que iba a ser la ltima vez que la viera, no habra sido tan idiota. Y
mi hermana... Nate levant las cejas. Ella podra volverte loco en un
tiempo rcord. Siempre estaba tocando mis cosas y rompindolas. No
puedo siquiera contar el nmero de veces que le grit.
Apuesto a que saba que la qeras. Tu madre tambin.
Eso espero. Me recuerdas un poco a ella.
Te molesto, por eso te recuerdo a tu hermana?

Nate se rio.
Quiero decir a mi madre. Ella era ella misma, no trataba de
encajar en cualquier papel. Le habras gustado.
Me sonroj. No estaba segura de qu decir. Pas los manos a travs
de la arena. Una concha estaba atrapada entre mis dedos. Le di la vuelta
de punta a punta, mirndola a la luz del fuego. Nathaniel se acerc y la
tom de mis manos.
Mi hermana sola recoger conchas. Las amontonaba en pilas. Mi
madre las llamaba casas de hadas. Nos contaba largas y complicadas
historias acerca de las hadas que vivan en ellas y cmo concedan los
deseos de las personas que hacan las casas para ellas. Despus de eso
Evie las haca todo el tiempo. Era como la reina de los condominios para
hadas. Recuerdo que mi hermana tena uno que guardaba al lado de su
cama. Un invierno la encontr apilando mini-malvaviscos junto a l. Ella
no siempre poda explicar muy bien lo que estaba haciendo, sus
habilidades de lenguaje eran pobres. No siempre poda llegar a la palabra
correcta para explicar lo que quera decir, pero yo tena la sensacin de
que los dejaba como regalos.
Las conchas marinas en la casa... Mi voz se apag. No estaba
segura de cmo hacer la pregunta.
Fueron apiladas como sus casas de hadas. Estaban por todas
partes. En las escaleras, en la cocina, el pasillo. Debe haber habido
docenas de ellos por toda la casa.
Yo no los puse all. Estaba segura de que no lo haba hecho, casi
al cien por ciento segura. Haba estado estudiando historia. Podra decirte
todo sobre el Nuevo Trato, as que no podra haber estado en una especie
de estado de fuga ensuciando la casa con conchas marinas. Pens en el
boceto. Esa fue una coincidencia. Haba estado pensando en conchas
desde que haba tenido ese sueo. Y no importa cun loca una persona
era, no haba manera de hacer un dibujo de algo en una habitacin y
hacer que esa cosa apareciese en otra parte de la casa. Me mord el labio.
S que no lo hiciste.
Entonces, quin crees que lo hizo?
Nate se encogi de hombros.
Mi amiga Anita piensa que tu hermana est tratando de enviar un
mensaje.
Nate levant una ceja.
Qu est tratando de decir?
Es tu hermana. Tu suposicin es tan buena como la ma.

No tengo nada en contra de tu amiga Anita, pero no creo en los

fantasmas. Nate se movi y se frot las manos en los pantalones. No
creo que las conchas fueran puestas en la casa desde el otro lado.
Tu padre piensa que yo lo hice, pero no recuerdo haberlo hecho.
Esper para ver si iba a saltar sobre el comentario o pedir ms informacin
sobre mi salud mental.
Nate suspir.
Sospecho que mi padre podra haberlo hecho.
Aspir una bocanada de aire, sorprendida.
Por qu?
Mi padre odia estar en segundo lugar. Sera un psimo actor de
reparto. Si hay un centro de atencin, entonces l quiere estar en l. Sola
molestarse cuando mi madre prestaba demasiada atencin ya sea a mi
hermana o a m.
La idea de Dick compitiendo con su hija discapacitada por la
atencin de su esposa me pareca pattica.
As que crees que hizo esto para que mi madre estuviera
enfadada conmigo?
Suena mal, no? Nate se mordi el labio inferior. No estoy
seguro de que l saliera con la idea de meterte en problemas, pero le
encantara que ella recurriera a l para ser el salvador, el gran
solucionador de problemas. Le gusta ser el adorado hroe.
No estaba segura de cul era peor, la idea de la hermana de Nate
tratando de enviar un mensaje desde ultratumba, o la de mi padrastro
manipulando a mi madre para que pudiera ser lo primero para ella. Mi
madre y yo nunca habamos sido mejores amigas, pero nunca habamos
estado tan al lmite entre nosotras como habamos estado desde que nos
mudamos aqu. Levant la vista hacia las estrellas y reun valor.
Te acuerdas cuando te cont que haba algo vergonzoso sobre mi
familia, pero entonces no te dije lo que era? Pens que podra decir algo
loco, pero se qued serio.
Me acuerdo. No tienes que decrmelo.
No, quiero hacerlo. Adems, es probable que ya lo adivinaras. La
cosa es que mi padre estaba enfermo. Quiero decir, est enfermo; est
siendo controlado ahora. Tiene esquizofrenia.
Est bien. Nate ech otra rama en el fuego.
Eso es todo?
Estabas esperando que saliera corriendo y gritando en la noche?
Quizs.

Ten en mente que ests hablando con un chico que tiene a unas
cuantas personas interesantes en su rbol genealgico.
La esquizofrenia puede ser gentica.
No significa que ests destinada a tenerla. Ests tratando de
convencerme de que ests loca?
No, slo pens que deberas saberlo.
Es tu padre un buen tipo?
Supongo. No lo veo mucho.
Por qu no?
Las cosas entre l y mi madre se pusieron muy feas cuando se
separaron. No es que haya tomado el lado de mi madre, pero yo viva con
ella, y l se fue cuando era muy pequea. No estoy muy segura de cual de
nosotros dej de intentarlo primero, pero simplemente nos fuimos
distanciando.
Alguna vez has pensado en ponerte en contacto con l ahora?
Tir de un hilo flojo al final de mi camiseta.
Sabes, no lo hago. Lo cual, ahora que lo digo, suena realmente
extrao. La gente normal lo hara, no?
Creo que te preocupas demasiado acerca de ser normal. Ser nico
no es malo. Es posible que desees ponerte en contacto. No hay muchas
cosas peores que desear haber dicho algo antes de que sea demasiado
tarde para decirlo. Nate me toc la mano y una flecha elctrica se
dispar en mi brazo. Me alegra que me lo dijeras.
Yo tambin.
Por supuesto, ahora que sabemos nuestros ms oscuros y
profundos secretos, creo que estamos atascados el uno con el otro.
Lo estamos, eh? Mi corazn se aceler. Estaba diciendo lo que
yo pensaba que estaba diciendo? Podra realmente gustarle? l confiaba
en m con su coche de poca. Habamos estado teniendo todas estas
conversaciones importantes. l me salv de ensear mi ropa interior ante
todo el cuerpo estudiantil. No crea que estaba loca, que admito que no es
lo mismo que gustarle, pero sin duda tena que estar apuntando en la
direccin correcta. Por otra parte, yo haba pensado que poda lograr ser
una animadora, y cun equivocada estaba? Luego estaba el hecho de que
l era mi hermanastro. Lo que senta que no era tcnicamente ilegal, pero
todava se senta mal. Realmente dese que Anita y yo hablramos, porque
ella sera mucho mejor clasificando lo que estaba ocurriendo.
S que no fui el mejor cuando te mudaste aqu.
Est bien. Era una situacin extraa. Me lam los labios en caso
de que l tuviera ganas de besarme y yo tena la boca llena de arena.

Pffft escup. Excelente. Nada ms romntico que alguien arrojando

pegotes de saliva en el suelo.
Ests bien?
Arena expliqu, en caso de que l pensara que slo escup al
azar.
Aqu. Tienes algunos todava en los labios. Nate se inclin hacia
m y pas el pulgar sobre mi boca. Poda sentir unos cuantos granos de
arena deslizarse entre mi boca y su pulgar. Su mano se qued ahuecando
mi barbilla y me mir. Sus ojos se clavaron en los mos y me atrajo hacia
s. Sent que mi respiracin se aceleraba. Su boca era clida, y cuando sus
labios tocaron los mos, sent como cada hueso de mi cuerpo se volva
suave. Slo me derret en sus brazos. Nate era fuerte, y me levant para
que me acurrucara en su regazo. Ola a la fogata. Su barbilla se frotaba
como papel de lija en mi cara, pero no me molestaba en lo ms mnimo.
Lo haba hecho con un montn de chicos antes, pero nunca fue
como esto. Por lo general, era torpe, con un codo quedndose atascado en
el medio, o la conciencia de que yo llevaba mi indecente sujetador
deportivo ligeramente gris, o a veces pareca que haba demasiada saliva,
por lo que todo el asunto se senta como un jardn rabioso en mi boca, o el
chico manoseaba mi pecho como si estuviera probando la maduracin de
unos melones. Esto era completamente diferente. Era como piezas de un
rompecabezas haciendo clic juntas. Encajbamos. Sent como que no
poda conseguir estar lo suficientemente cerca. Me apart lo suficiente
para quitarme su sudadera por encima de mi cabeza. Estaba bastante
caliente sin ella. Nate hizo un sonido suave y comenz a besar el arco de
mi cuello, sus manos tomando mi pelo como si planeara consumirme all
mismo, en la playa.
No s hasta qu punto las cosas habran ido, pero un crujido brusco
de un rayo nos hizo levantar la vista a los dos. El sonido del trueno
retumb a travs del agua un instante antes de que la lluvia comenzara a
caer.
Ser mejor que regresemos dijo Nate. Se puso de pie y me llev
detrs de l. Pate arena sobre el fuego, mientras agarraba la sudadera
que haba arrojado a un lado. La lluvia comenz a caer ms rpido.
Esto cambia las cosas, no? pregunt tentativamente.
Nate dej de tratar de asegurarse de que el fuego estaba apagado y me
tom de la mano. Me atrajo hacia s y me bes de nuevo. Nuestra ropa
mojada pegada a nuestra piel.
Eso espero. No quiero volver.

Cuando llegu a la escuela a la maana siguiente haba un par

gigante de bragas pegada a mi casillero. Estaban hechas para alguien
aproximadamente del tamao de un Volkswagen. Las despegu con un
fuerte sonido de arrancado. Mi casillero estaba pegajoso por el residuo del
pegamento. Si un pequeo de primer ao se inclinara contra l, estara
pegado all como si fuera un trozo gigante de papel atrapamoscas. Este era
exactamente el tipo de cosas que me habra molestado hace un da.
Despus de que Nate me besara, la situacin pareca infantil.
l me haba trado a la escuela esta maana, y estacionamos en la
fila trasera donde nos envolvimos en liarnos un poco antes de la escuela.
l era mejor que un expreso doble: yo prcticamente estaba zumbando con
energa. Habamos decidido hacer las cosas ligeras en la escuela. No todos
tenan que saber nuestros asuntos. Haba mucho para que la gente
estuviera hablando ya.
Dnde estuviste ayer? pregunt Sam, llegando detrs de m.
Me fui. Le di a Sam las bragas grandes y comenc a buscar en
mi casillero para encontrar mi copia de El Crisol para la clase de ingls.
Sam se dio cuenta de lo que estaba sosteniendo y las dej caer al suelo.
Las pate en direccin al cubo de basura.
Ew. De quines son esas bragas? Sam limpi su mano en su
suter.
Ni idea.
Debera advertirte, Nicole est un poco enfadada dijo Sam,
cambiando sus libros a su otra cadera.
Est enfadada conmigo?
Aunque seas una alternativa, todava se supone que tienes que ir
al terminal de ferris para ver al grupo.
Cerr la puerta de mi casillero y mir a Sam.
Me ests jodiendo? Ella de verdad esperaba que estuviera
parada all como si nada hubiera sucedido?
Sam se encogi de hombros como si toda la conversacin fuese
nicamente demasiado complicada para ella. Realmente era bueno que
Sam fuese bonita, porque no tena destinada la universidad escrito en
ella.

Voy a renunciar a animar dije.

La boca de Sam cay abierta como si hubiese confesado dormir con
el director Hoffman.
No puedes renunciar.
Ya lo hice. Haba dejado mi uniforme, o al menos las partes de l
que me haban dado, en la sala de la seora Lancaster esa maana.
Seamos honestas, Sam, animar nunca fue realmente lo mo.
Nicole va a enloquecer.
Por qu? Qu le importa? comenc a caminar hacia clases.
Sam me sigui.
Est como que acostumbrada a que la gente haga lo que ella
quiere.
Bueno, es un da completamente nuevo.
Sam agarr mi brazo para hacerme disminuir la velocidad.
Nicole no es el tipo de persona que quieres que est enfadada
contigo.
Qu ests tratando de decir? Debera cuidar mi espalda?
Ella se mordi el labio inferior.
No estoy tratando de sonar dramtica. Es slo que Nicole pueda
ser un poco dura. Como una vez, haba una chica que sola ir a la escuela
aqu que bes al ex novio de Nicole. nicamente, Nicole estaba realmente
enfadada porque ella y este chico slo haban roto unos das antes, y
Nicole pens que estaba siendo una completa perra metindose tan rpido.
Entonces, qu sucedi? Nicole se deshace de ella y la entierra
bajo el campo de ftbol a la luz de la luna llena?
No estoy bromeando. Nicole hizo su vida miserable. Debra no pudo
soportarlo, porque la gente que quera estar en el lado bueno de Nicole, se
le uni toda. Debra estaba llorando todo el tiempo, y luego sus padres
decidieron educarla en casa.
Sam susurr lo ltimo como si furamos espas de la CIA
intercambiando informacin en territorio hostil.
Si hay alguien que tiene derecho a estar enfadada, soy yo. Nicole
me dej all estremecindome porque mi madre me dio un par de ropa
interior de lunares. Ella puede decir que fue una broma, pero soy lo
bastante inteligente para saber cundo una broma es sobre m. Si puedo
perdonar, olvidar, y seguir adelante, ella tambin. Voy a dejar de animar.
Si eso significa que Nicole ya no quiere ser mi amiga, entonces est bien.
Si soy realmente honesta, ni siquiera estoy segura de que sera una gran
prdida. Puede ser lo ms grande en esta isla, pero no le tengo miedo.

Comenc a caminar de nuevo. No quera llegar tarde a clases. Haba

sonado confiada cuando habl con Sam, pero cuando vi a Nicole
apoyndose en la entrada de mi primera clase, me detuve de repente. Sam
choc contra m, casi tirndome al suelo. Nicole estaba sonriendo, pero no
alcanzaba sus ojos. Sus ojos tenan ms de esa mirada de Charles
Manson. Sam le dio una mirada y murmur algo sobre llegar tarde y se fue
en la otra direccin.
Pas por la sala de la seora Lancaster esta maana y dijo que
renunciaste al equipo. La voz de Nicole tena el tono parental de estoy
muy decepcionada de tu conducta.
Sp sostuve mis libros delante de mi pecho como un escudo.
No vas a renunciar por una tonta broma, o s?
No.
La sonrisa de Nicole se hizo ms amplia.
Estoy renunciando
convencerme de unirme.

porque

nunca

debera

haberte

dejado

La sonrisa de Nicole se congel.

Me molest en meterte al equipo. Sabes cuntas chicas en esta
escuela mataran por una oportunidad de ser parte del equipo?
Genial. Entonces no tendrs problema llenando el lugar. Avanc
ms all de Nicole y entr en la sala. Me dej caer en mi pupitre y respir
profundo.
Oye, Izzy grit Nicole desde el pasillo. Terminaremos esta
conversacin ms tarde, de acuerdo? No esper que yo dijera nada
antes de alejarse.

No haba ningn escape de ir al psiclogo/loquero/jinete de crneos.

Mi madre insisti en llevarme a la cita. Me mantuve diciendo que, aparte
de malgastar mi tiempo, no haba ninguna razn para no ver al loquero,
pero no poda sacudirme la sensacin de que l me hecharia un vistazo y
me declarara oficialmente loca.
El Dr. Mike est muy recomendado. Esta era al menos la
billonsima vez que mam sealaba esto. Creo que ella quera asegurarme
que aunque me estaba obligando a ver un loquero, por lo menos haba
escogido uno bueno. Ninguna de nosotras mencion que el Dr. Mike era el
nico en la isla.
Por qu se llama a s mismo Dr. Mike? Quin cree l que es?
Cher? Madonna? Dr. Phil?
Creo que prefiere la amabilidad de tener pacientes que lo llamen
por su primer nombre.
Tal vez no quiere que tengamos su apellido en caso de que
empecemos a acosarlo.
Mam se detuvo en una residencia. Era una casa victoriana pintada
en un tono de morado. Los gabletes y arcos estaban pintados de amarillo y
rojo. Claramente, Dr. Mike no tena miedo al color.
Es esta su casa?
Su oficina est all al lado dijo mam, sealando una pequea
seal afuera.
Sus negocios no pueden estar yendo bien si tiene que trabajar
fuera de su casa. Adems esto vuela totalmente su plan anti acoso de sloprimer-nombre.
No empieces, Isobel. Mam desabroch su cinturn de seguridad
y abri la puerta. Agarr su brazo antes de que pudiera salir.
No necesito que entres conmigo. Puedo hacer esto por mi cuenta.
Pareca ser un mal plan tenerla all hablando acerca de mi historial
familiar y mi reciente tendencia a tener pesadillas. Prefera tener el control
de la informacin que el Dr. Mike iba a obtener.
Est bien. Llmame si quieres un aventn a casa.
Est bien, voy a ir a la biblioteca despus de esto. Abr la puerta
y sal. Estaba a punto de cerrar la puerta cuando me llam otra vez.

Siento que esta mudanza haya sido tan dura para ti. Sus manos
estaba apretadas sobre el volante, y no me miraba a la cara.
Me encog de hombros.
Est bien. Me estoy acostumbrando a las cosas.
Las cosas con Richard sucedieron de la nada, y entonces se quiso
casar de inmediato. l ni siquiera se imaginara viviendo en otro lugar.
Tena miedo su voz se fue apagando. Suena pattico, no es as?
Tena miedo que si no deca que s justo all y entonces eso podra hacer
que l desapareciera. Habra perdido mi oportunidad.
Me sent sonrojarme por pena hacia ella.
Nah. l es el que tuvo suerte de conseguir una oportunidad
contigo.
Ella me dio una pequea sonrisa.
Tal vez. Espero que sepas que nunca habra hecho algo si hubiera
credo que te enfermara. se mordi la ua del pulgar.
Si ella no hubiera estado en el auto, la habra abrazado.
Lo s, mam. Est bien. Yo estoy bien.
Tom una profunda respiracin y pareci recomponerse.
Quiero que sepas que estoy orgullosa de ti por venir. No podemos
derribar lo que no enfrentamos.
Cerr la puerta. Dick y ella ni siquiera haban estado casados dos
meses y ya estaba empezando a sonar como l. La observ alejarse en el
auto antes de trepar lentamente los escalones hacia la oficina. La haba
convencido de que yo estaba bien. Ahora slo tena que convencer a un
profesional.
El Dr. Mike abri la puerta y sonri, ofrecindome su mano para
sacudirla.
Debes ser Isobel.
Esa es una de mis personalidades dije amablemente. Puedes
conocer las otras trece cuando comencemos. l obtuvo crdito por no
enloquecer con mi soso intento de humor. Sus labios se tensaron un poco,
pero eso fue todo. Dio un paso al lado para que as yo pudiera caminar
dentro de su oficina.
Su oficina haba sido una vez un porche. Le haba aadido paredes y
las haba adaptado para el invierno, pero todava lo podas decir. La oficina
corra a lo largo de la casa, con una pared siendo una biblioteca del suelo
al techo. Haba un par de sillas que se vean cmodas y su escritorio.
Dnde est el sof? Pregunt, mirando alrededor.
No hay sof.

Dnde se supone que me voy a recostar y contarte acerca de mi

niez?
Esto no es una psicoterapia.
Oh. Deambul por el librero. Puedes decir mucho acerca de una
persona por el tipo de libros y cosas que mantienen alrededor. Haba todo
un estante de bolas de bisbol autografiadas encerradas en cajas de Lucite
claras. Levant una y mir dentro. No poda descubrir de quin era la
firma. Debe gustarte el baseball, eh?
As es. Qu hay de ti? Una fan de Mariners?
No realmente. Todo eso de correr en crculos. Parece algo sin
sentido. Mir sobre mi hombro, esperando no haberlo ofendido. Este era
el tipo que poda conseguir encerrarme. No es que haya algo mal con el
baseball. El pasatiempo nacional y eso.
Mi dedo baj por el estante y entonces lo vi. Levant el portarretrato
y lo sostuve cerca de mi cara para estar segura. Ninguna duda sobre ello.
Me gir para enfrentarlo y le extend el portarretrato.
Debes conocer a Nicole. Pareces de su edad. Ella es mi hija dijo
l.
Oh no. Cules eran las probabilidades de que mi nuevo loquero
hubiera engendrado a Nicole? Aade esto a la lista de razones de porque
odio vivir en un pequeo pueblo. Si hubiera visto un loquero en Seattle,
habran habido toneladas para escoger, y ninguno de ellos habra estado
relacionado con alguien que conociera.
Djame asegurarte, todo lo que dices aqu es confidencial.
Seh. Estoy segura. Me mov ms cerca de la puerta. Poda
imaginar a toda la familia Percy sentados en una comida sana de pastel de
carne y pur de patatas con una taza de salsa grumosa y el Dr. Mike
diciendo, Nunca adivinareis quin estuvo en la oficina hoy. La ltima cosa
que necesitaba era que Nicole tuviera un gran y jugoso secreto mo.
Me temo que no hay otro terapeuta en la isla. Si no te sientes
cmoda, puedo referirte a alguien en tierra firme.
Mierda. Estaba atrapada. Sospechaba que Dick se saltara el lo de
tener que llevarme y traerme para hablar con alguien y en su lugar
convencera a mi madre de tirarme dentro de una sala mental donde yo
pudiera permanecer fuera de su alcance y la tendra a ella para s mismo.
Me imagin utilizando pijamas institucionales y teniendo que comer todo
con una cuchara porque nadie confiara en m con un tenedor o un
cuchillo. Lo ms probable es que mi compaera de habitacin fuera alguna
estrafalaria mujer de gran tamao, quien no hablaba porque se haba
arrancado la lengua de un mordisco.

Podemos ser capaces de hacer que esto funcione siempre y cuando

usted est dispuesto a mantener las cosas slo entre nosotros. Met las
manos en los bolsillos. As que, qu hacemos?
Vamos a empezar sentndonos. Mike hizo seas hacia las sillas.
Me dej caer de golpe a su lado y jal las mangas sobre mis manos.
Estaba bromeando acerca de la cosa de mltiple personalidad.
Sabe eso, verdad?
Estaba bastante seguro. Por qu no me cuentas que te trae por
aqu?
Estoy suponiendo que mi madre ya le cont toda la historia.
Ella mencion algunas cosas, pero preferira escucharlas de ti.
Tom una profunda respiracin.
Supongo que empieza con mi padre.
Le cont al Dr. Mike todo. Cmo mi padre haba sido un modelo
mismo de un espectacular ciudadano hasta que comenz a tener todos
estos pensamientos paranoicos. Todo su mundo explot, y mi madre y yo
fuimos dejadas atrs. Le cont que mi madre culp a mi padre por como
cambi su vida y como yo sospechaba que ella crea que mi padre de
alguna manera lo hizo a propsito. Le cont que mi madre estaba
preocupada de que yo me volviera loca como mi padre.
Qu hay de ti?
Qu hay de m?
Crees que vas a heredar las mismas dificultades que tu padre?
Por supuesto que me preocupo al respecto. No es una dificultad;
es una gran cosa.
Qu pasa si heredas la enfermedad mental de tu padre?
As que usted cree que la tengo? Mi corazn pareci asegurarse
en su lugar.
Eso no es lo que dije. Te ped que me dijeras qu crees que
significara si lo hicieras. Algunas veces es mejor lidiar con cosas todo
recto. Dime que significara si fueras diagnosticada con una enfermedad
mental.
Significara que mi vida est acabada.
La vida de tu padre est acabada?
No. Me hund en el asiento, sintindome gruona por alguna
razn.
Me dijiste que tu padre es razonablemente exitoso como artista. Su
condicin est bien manejada y ha sido baj la mirada a sus notas
por al menos trece aos ahora. l tiene amigos, asumo? Una vida social.

l no es un ermitao o algo.
El Dr. Mike no dijo nada. Slo me mir con esta molesta sonrisa en
su rostro. Mir fuera por la ventana, tratando de esperarlo, pero el tipo era
un profesional. Ced y romp el silencio.
Est bien, mi padre lo est haciendo bien, pero posiblemente no
puede pensar que estar loco es una buena cosa.
No estoy tratando de decir que sera preferible tener una
enfermedad mental, pero estoy pidindote que explores tu declaracin
acerca de ser el final de tu vida.
Recost la cabeza hacia atrs as estaba mirando el techo.
Esta conversacin lastima mi cerebro.
Entonces estamos haciendo un progreso dijo el Dr. Mike,
sonando de una manera demasiado alegre. Dijiste que tu madre est
preocupada de que ests desarrollando una enfermedad mental, pero lo
que quiero enfrentar es si t ests preocupada al respecto.
Me encog de hombros, mis hombros sintindose tensos. Tragu
para evitar estallar en lgrimas. Ese era el problema. No importaba lo que
Dick y mi mam pensaran. Lo que me enloqueca era la idea de que yo
pensaba que poda estar loca.
No necesitas responder. Tomaremos algunos pequeos pasos
juntos. Me gustara alentarte a contactar con tu padre como un punto de
partida. Podras escribirle una carta o darle una llamada. Sera bueno para
ti hablar.
Sobre qu?
Eso depende de ti.
Realmente no tengo nada que decirle.
Tal vez es tiempo de que lo hagas. Preguntarle acerca de sus
experiencias, preguntarle cmo est yendo su vida, cmo se las ha
arreglado con el manejo de su enfermedad. Ahora, vamos a dejarte la tarea
para nuestra prxima reunin.
Hay tarea? Me sent derecha. Ya estoy bajo mucha presin
en la escuela. Est seguro de que debera ponerme ms presin sobre los
hombros? Podra romperme. Tengo que pensar que no lucira bien para
usted. Podra usted vivir con la culpa?
Lo har lo mejor que pueda. No te preocupes, esta tarea no
requiere que escribas un artculo. Una de las cosas que te escuch decir
cuando hablaste de tu propia salud es que te sientes fuera de control.
Bueno, s. Cmo alguien vence a la gentica? Es como desear
tener control sobre ojos azules. Si tengo esta condicin, no hay nada que
pueda hacer.

Las investigaciones nos dicen que las personas que sienten control
sobre sus vidas expresan mayores niveles de felicidad. Quiero que
identifiques un aspecto de tu vida que actualmente sientes que te est
sucediendo y lo gires para estar en control. Has estado lidiando con un
montn de cambios recientemente; ser bueno para ti derribar uno de
ellos y estar en control de l.
Cmo qu?
Eso depende de ti.
Frot mi frente.
No puede slo darme una prueba o algo y decirme si estoy loca?
Tal vez hacerme mirar una mancha de tinta y decirle que veo.
Me temo que no es as de fcil. No voy a hacer ningn juicio
constante, y t tampoco. Vamos a hablar y descubrir cosas juntos. No
ests sola en esto, Isobel.
Por supuesto que no, tengo todas estas otras mltiples
personalidades para mantener compaa. Lo mir fijamente sobre el
escritorio; l no rompi en una sonrisa. Eso fue una broma aclar.
l sonri e hizo una nota en mi expediente.

Le di una patada a las hojas en la acera mientras caminaba hacia la

biblioteca. Me preguntaba si habra alguna manera de que pudiera
conseguir un poco de tiempo a solas con Nate despus. Quera hablar con
l sobre el plan del Dr. Mike de ponerme en contacto con mi padre.
No poda recordar un momento en que mi padre y yo furamos
cercanos. Tena algunos recuerdos: l llevndome a ver a Santa Claus en el
centro comercial y l usando el delantal con volantes que mam usaba
para hacer su lasaa especial. La cuestin es que ni siquiera estaba
segura de si eran mis propios recuerdos o historias que otras personas
dijeron que haba secuestrado para completar mi pasado. Mis padres se
separaron cuando tena cuatro aos, y por lo que mi madre me dijo, l
estuvo muy enfermo durante unos cuantos aos.
Un recuerdo que saba que era mo era el da de los padres en primer
grado en la escuela. Recuerdo que mam me hizo usar un vestido y tena
un cuello de encaje que me picaba. Estaba casi rebotando en mi asiento
esperando a que la seorita Klee terminara su discurso de bienvenida para
que pudiera hablar con mi madre. Pareca muy emocionante tenerla all en
la escuela. Todos los adultos estaban de pie en el fondo de la sala, y yo
fcilmente recog a mi madre. La mayora de las otras madres estaban en
jeans o pantalones caqui. Mi madre llevaba un traje de color rosa a juego
con zapatos de color rosa. Haba tenido que tomar la tarde libre de su
trabajo en el bufete de abogados. No poda esperar para mostrarle el dibujo
que haba hecho en la clase de arte. Fue el mejor de todo el grupo. Podra
decir que la seorita Klee pensaba lo mismo, porque lo haba colocado
justo en el centro de la pared.
Haba un grupo aleatorio en la parte posterior, y o a mi madre
elevar su voz. Me encog. No saba lo que haba hecho para meterme en
problemas, y tanto problema que interrumpira la seorita Klee. Entonces
lo vi. Mi padre se haba presentado. Llevaba una camisa de mezclilla que
estaba salpicada con pintura. Mi madre le estaba gritando que se fuera,
que no tena derecho a estar all. La seorita Klee estaba nerviosa y
tratando de conseguir el control de su saln de clases de nuevo.
Mi padre cruz la habitacin sin responder a mi madre. Mir a los
cuadros en la pared del fondo y seal el mo al instante.
Es este el tuyo, calabaza? pregunt, inclinndose a un lado de
mi asiento, as que estbamos en el mismo nivel.
Asent.

Saba que deba serlo. El mejor en el grupo. Recuerdo mi pecho

llenndose de orgullo. Mi padre dibujaba mejor que nadie que conoca, y l
pensaba que mi dibujo era bueno.
Mi madre se acerc y susurr al odo de mi padre. Todos los otros
padres nos miraban.
Sin embargo, ella no te quiere aqu. No puedes ver que la ests
avergonzando?
Mi padre y madre me observaron.
Quieres que me vaya? pregunt mi padre.
Lo mir y luego a mam. Pude ver que estaba enfadada, y saba
exactamente lo que ella quera que dijera; ella quera que lo echara. Me
gustaba que mi padre hubiera venido, pero no lo vea tan a menudo. A mi
madre la vea todos los das. Cuando estaba enfadada, nadie estaba
contento. Asent con la cabeza s. Mis ojos se posaron en mi escritorio.
Incluso a esa edad saba que lo haba traicionado.
Ah lo tienes. Ella no te quiere. Ahora vete. Ya has hecho
suficiente.
Y as mi padre se fue. No discuti ms con mi madre, y no intent
tener cualquier visita regular. Lo he visto tal vez unas pocas docenas de
veces desde entonces, y me enva una tarjeta de cumpleaos cada ao.
Memoric su direccin, pero nunca he escrito de regreso y ciertamente
nunca fui a visitarlo. Ahora me di cuenta cunto deb de haber herido sus
sentimientos al rechazarlo ese da en la escuela, pero dame un descanso.
Tena seis aos. l era el mayor de edad. Parece que pudiera haber, que
debera haber, intentado con ms fuerza.
Me pareci que eras t. Qu ests haciendo aqu?
Levant la mirada con sorpresa; haba estado perdida en mis propios
pensamientos y no haba llegado muy lejos en la misma cuadra. Nicole
estaba de pie frente a m.
Uh. Estaba dando un paseo. Mi corazn se aceler.
Y slo pasaste a estar justo al lado de mi casa? inclin la
cabeza hacia un lado.
Mierda. Ella saba que estaba viendo a su padre loquero. Se
necesitara menos de treinta segundos para que esto se extendiera por
toda la escuela. Demonios, probablemente ya haba enviado mensajes de
texto a todo el alumnado con la actualizacin.
S por qu ests aqu. Nicole se sent en la acera e hizo un gesto
para que me sentara. Me hund junto a ella. Tambin me siento mal.
Lo haces?

Por supuesto. Realmente me refiero a toda la cosa de la broma,

pero s que estaba fuera de lugar. Me he dado cuenta de cmo te sentiras,
especialmente al ser nueva y todo. Todo el asunto de las bragas fue
grosero. No me gustara si no furamos amigas. Supongo que ya que ests
aqu debes odiar la idea de nosotras no siendo amigas, tambin. Nicole
puso su mano en mi brazo. Entonces, podemos dejarlo atrs?
Claro. Cambi mi peso en la acera de cemento y trat de evitar
mirar a su casa en caso de que de alguna manera se diera cuenta de que
haba estado en el interior. Debo decirte, todava no estoy para darle al
animar otra oportunidad. No es lo mo.
Lo suficientemente justo. Por suerte para ti, tus mejores amigas
estn en el equipo. Ella lig los brazos conmigo, y tuve que reprimir el
impulso de alejarme de ella. Nos aseguraremos de que te inviten a todas
las mejores fiestas. Oh! Lo que me recuerda, has odo hablar de la
fogata?
Pens en la fogata que Nate y yo hicimos en la playa, pero saba que
no era de lo que estaba hablando.
No, no he odo nada.
Va a ser una gran fiesta en la playa en la Caleta Tara este jueves.
El hermano de Chuck Watkins le compr un barril, as que habr un
montn de cerveza. Vas a venir, verdad?
Por supuesto.
Y necesito pedirte un favor, tambin. Nicole dio una sonrisa
maliciosa. Quiero que traigas a tu hermano contigo.
Nate?
Nicole rio.
Tienes otros hermanos? Por supuesto Nathaniel. Supongo que
esta es mi oportunidad perfecta. Le ofrecer constantemente unos tragos y
har mi movimiento.
Mi cerebro tartamude, tratando de pensar en la cosa correcta a
decir.
Nathaniel no es muy de fiestas. Es ms del tipo tranquilo.
Nicole apart mis palabras como si fueran mosquitos.
A todo el mundo le gusta una fiesta. Depende de la compaa. Si
no le gustan las multitudes, l y yo podemos escapar, slo nosotros dos.
Todo lo que pido es que lo lleves all.
No estoy realmente a gusto con tenderle una trampa a Nate
omit la parte en la que parte de mi malestar provena del hecho de que yo
estaba saliendo con l.

No es un emparejamiento. Todo lo que te estoy pidiendo es que lo

invites. Yo har el resto. Nicole me dio una mirada de soslayo. Sin
duda una invitacin no es pedir demasiado. Ella se rio de nuevo. Si
sigues as, pensar que lo quieres para ti.
Trat de unirme a su risa, pero la ma sonaba hueca y vaca.
Perfecto. Entonces est decidido. Nicole sonri y le dio una
palmadita a mi rodilla.
Me tengo que ir. Necesito llegar a la biblioteca antes de que
cierren. Odiaba la sensacin de que estaba pidindole permiso para
salir.
Por supuesto. Nicole y yo nos pusimos de pie. Recuerda, estoy
contando contigo.
Me desped mientras me alejaba y esperaba que ella tomara eso
como una respuesta.

La biblioteca estaba vaca. Le sonre a la bibliotecaria cascarrabias

que estaba organizando libros en la seccin de nios y dej caer todas mis
cosas sobre una mesa cercana a la parte posterior. Arranqu una hoja de
papel de una de mis libretas. Baj la mirada a la pgina en blanco. Podras
pensar que tena un montn de cosas que decirle a mi padre dado que no
habamos hablado en aos, pero no poda pensar en cmo comenzar.
Mastiqu el final de mi pluma por un momento antes de intentar
comenzar.
Querido Pap,
Sorpresa! Soy yo. Espero que ests en el mismo lugar, porque esta es
la nica direccin que tengo. En caso de que no lo hayas escuchado, nos
mudamos. Mam se cas de nuevo y estamos viviendo en una de las islas
ahora.
Vi algunas de tus pinturas en una galera hace un par de aos. Eran
increbles. Debera habrtelo dicho entonces, pero no lo hice. Sigo dibujando,
pero mam no est feliz por ello. Estoy pensando en la escuela de arte, pero
no estoy segura.
En realidad, hay un montn de cosas sobre las que no estoy segura.
No es nada contra mam, pero pens que quizs sera bueno tener una
perspectiva diferente de las cosas de vez en cuando. Me gustara ser capaz
de llamarte, si eso est bien. Si no, lo entiendo. Estoy viendo a un loquero.
Mam pens que yo debera conseguir algo de ayuda para encarrilar mi
vida. No puedo decir realmente si estoy fuera del carril o no. T lo sabes?
Espero que sigas pintando y que la vida sea buena.
Tu hija,
Isobel.
Tienes problemas pensando qu es lo que quieres decir? Mandy
pregunt, inclinndose contra el librero al final de la hilera.
Yo suspir.
Es una carta para mi padre. Hemos estado algo as como
distanciados. Agarr el papel. Supongo que pens que enviarle una
carta extraa arreglara las cosas.

Parece un buen lugar para comenzar dijo Mandy.

Me gust que ella no comenzara a buscar detalles del por qu
nosotros hemos estado distanciados o a ofrecer consejos sobre cmo
cuando ella era una nia nunca se llev bien con sus padres tampoco, y
ahora se daba cuenta de cmo ellos siempre haban tenido los mejores
intereses para ella de corazn.
No estoy segura de por dnde comenzar dije.
A veces, la forma en que decimos las cosas no importa tanto como
el decirlas en primer lugar dijo ella.
Crees que debera enviarla?
Hay sobres y estampillas en el primer cajn del escritorio.
Cabece hacia el mostrador de salida. Coge lo que necesites. Yo invito.
Sonri.
Ella tena razn. Si no la enviaba ahora perdera el coraje. March
hacia el escritorio y saqu un sobre. Escrib la direccin de pap y
prcticamente estamp el sello. La bibliotecaria mayor apareci por la
esquina y me mir desde detrs del mostrador.
Tengo permiso. Ella dijo que poda usar uno de los sellos. Seal
a Mandy. La bibliotecaria mayor sigui mi dedo y luego mir de vuelta
hacia m.
Oh. Su voz era plana.
Salud a Mandy antes de dirigirme afuera. Ahora que haba escrito
la carta, quera ir a casa y ver a Nate y contarle sobre Nicole.
Contras de vivir en la misma casa que el chico que te gusta:
1. Las posibilidades de chocar contra l en el pasillo con un severo
peinado de recin despertada y aliento matutino que ola como un cadver
de semanas de antigedad abandonado bajo el caliente sol son altas.
2. Si caminas por delante de su puerta por la noche, descubrirs
que ronca. Eso o que l mantiene un aserradero funcionando ah dentro
con motosierras conflictivas.
3. No puedes ver tus programas de televisin cursis favoritos sin que
l sepa que no tienes gusto. Esto te deja fingiendo que tienes un enorme
inters en las cosas que pasan en la televisin pblica.
4. l ve tus extraos hbitos alimenticios, como cuanto te gustan las
Pop Tarts de fresa con mantequilla de man untada encima.
5. Tus pijamas favoritos de franela con los calcetines con diseo de
mono por todos lados tienen un serio trasero flcido, y por ello tienes que
levantarte extra temprano para que ests vestida para el momento en que
bajes por las escaleras para tomar el desayuno.

El mayor pro de vivir en el mismo lugar es que lo ves mucho ms.

Excepto, por supuesto, cuando realmente necesitas hacerlo.
No poda esperar para hablar con Nate y decirle acerca de todo: la
visita al Dr. Mike, lo que ocurri con Nicole y la carta a mi padre. Abr la
puerta principal y corr, chocando contra Dick.
Jess! grit. l haba estado de pie junto a una puerta
cerrada? Quin demonios hace eso?
Por favor, no digas groseras en esta casa dijo Dick. No es
propio de una dama.
Hice mi mejor esfuerzo para evitar rodar los ojos.
Lo siento murmur. Est Nate en casa?
Por qu?
Porque quiero hablar con l.
Qu dijo tu terapeuta?
Claramente, Dick no iba a permitirme encontrar a Nathaniel hasta
que jugramos a las veinte preguntas.
Es un poco privado. Confidencialidad doctor-paciente y todo eso.
Si Dick pensaba que yo iba a dejarle echar un vistazo a mi cerebro,
l era ms crdulo que el esquizofrnico promedio. Mi madre se detuvo en
el marco de la puerta de la cocina agarrando un pao.
Creo que Isobel viendo al Dr. Mike es un buen paso adelante. Saca
los problemas justo de raz dijo mi madre.
Cmo diablos se supone que confiemos en la opinin mdica de
alguien que se llama a s mismo Dr. Mike? discuti Dick.
Aunque yo haba parodiado el nombre del Dr. Mike, era totalmente
diferente cuando Dick lo haca.
l tiene excelentes credenciales dijo mam, retorciendo el pao
en sus manos.
Bueno, eso espero. No es que yo quiera causar problemas, pero
tampoco pienso que podamos soportar el enterrar nuestras cabezas en la
arena. Todo lo que puedo decir es que si no vemos cambios radicales por
aqu, vamos a tener que buscar otras opciones.
De qu estis hablando? pregunt.
Creo que necesitas mucha ms ayuda que la que el Dr. Mike
puede darte. Habl con alguien en Olympia. l recomend que con tu
historia familiar y la reciente actuacin, te beneficiara un programa
residencial. Por lo menos hasta que ellos te pongan en un rgimen de
medicacin funcional.
Sent mis fosas nasales aletear en molestia.

No necesito medicacin. Me gir para enfrentar a mi madre. No

necesito estar drogada. No hay nada malo conmigo.
Nada malo? Dick sacudi la cabeza tristemente. Cmo
llamaras a tu ltimo comportamiento?
Para que conste, Dick puse nfasis en su nombre, t no eres
mi padre. As que aunque aprecio tu aporte, las decisiones sobre mi vida
no recaen en ti.
Lo que pasa en esta casa recae en m dispar Dick de vuelta.
Qu? Ests planeando sacarme de una patada a menos que
haga lo que t quieres? Crees que eso es una amenaza? Eso suena como
un sueo hecho realidad. Adelante, pdeme que me vaya. Puedo estar en el
siguiente ferry de vuelta a Seattle. Tengo amigos con quienes puedo
quedarme para no estar desordenando tu casa, oh, disclpame, quera
decir tu estado. Mi rostro estaba a centmetros del de Dick. Realmente
esperaba que si l me provocaba, Anita me perdonara por nuestra pelea.
De otra manera iba a ser realmente incmodo cuando yo apareciera en su
casa con mi bolso de lona y todas mis pertenencias.
Deteneros los dos. Dick y yo detuvimos nuestra competencia de
miradas para mirar hacia mi madre. Ella estaba al borde las lgrimas y su
labio inferior temblaba. Somos una familia ahora, y solucionamos los
problemas como una familia. Nadie va a ir a ninguna parte. Mam meti
el pao debajo de su brazo y se apresur ms all de nosotros subiendo
las escaleras.
Espero que ests feliz. Molestaste a tu madre.
Yo la molest? espet. No poda creer la arrogancia de este tipo.
Negu con la cabeza. No haba punto en discutir con l. Disclpame,
necesito hablar con Nate. Rode a Dick y me dirig a las escaleras.
Nathaniel no est en casa.
Bien, esperar.
Dick sujet mi brazo, sus dedos enterrndose en la carne por encima
de mi codo. l me atrajo, y yo pude sentir el roco de la saliva de su boca
cuando habl.
Qudate lejos de l. Conozco a las de tu tipo. Me mir de arriba a
abajo como si estuviera desnuda y no le gustara lo que estaba viendo.
Crees que puedes mejorar al colgarte de alguien como Nathaniel. Lo
necesitas para tu reputacin, y no eres ni de cerca lo suficiente buena
para l.
Apart mi brazo de un tirn.
No tengo idea de qu ests hablando. Mi corazn estaba latiendo
rpido. El acto Soy un padrastro preocupado con tus mejores intereses de
corazn de Dick haba oficialmente terminado.

No actes como si no supieras de qu estoy hablando. Lo necesitas

para hacerte lucir bien.
Voy a decirle a mam lo que dijiste.
Dick se rio.
Hazlo. Corres a tu madre como una manta de seguridad. Piensas
que ella va a creerte con todo lo que est sucediendo?
S lo que ests haciendo. Trat de mantener mi voz firme.
Ests tratando de convencer a mi madre de que estoy loca.
No es ms difcil que una discusin por hacer.
No estoy loca.
Dick sonri.
Realmente no me importa si lo ests o no.
Empuj ms all de Dick y sub corriendo las escaleras hacia mi
habitacin. Azot la puerta lo suficientemente fuerte para que hiciera eco
por toda la casa.

A los adultos les encanta contar a los adolescentes cmo este es el

mejor momento de nuestras vidas. Cmo deberamos considerarnos
afortunados de estar viviendo este estilo de vida "sin preocupaciones". No
puedo decir si dicen estas cosas porque estn completamente delirantes o
se han olvidado de lo que es realmente ser un adolescente, o si saben lo
mucho que puede apestar, pero disfrutan de mentirnos.
Como un adolescente, puede que no tenga las preocupaciones de un
trabajo a tiempo completo y tener que pagar una hipoteca, pero tienes que
lidiar con el hecho de que ests completamente a merced de tus padres.
Tus padres pueden decidir (sin ninguna accin de ti) dnde vives, dnde
vas a la escuela. Pueden controlar lo que llevas puesto. Te dirn cundo
tienes que estar en casa y tratar de decidir con quin se te permite pasar el
tiempo. Ellos controlan lo que hay en la televisin o incluso si t casa tiene
un televisor. Ellos deciden cuando se sirve la cena y lo que comers. Si
deciden que quieren ser vegetarianos, estars atorado tratando de comer
perritos calientes a escondidas.
He aqu el problema real: hasta que tengas dieciocho aos, la ley
apoya totalmente esta dominacin. Conoc a una chica en mi antigua
escuela secundaria. Sus padres encontraron la religin y decidieron que se
vesta muy cachonda. Cortaron todo lo que posea. Incluyendo un par de
pantalones vaqueros caros asombrosos para los que haba ahorrado el
dinero de su trabajo despus de la escuela para comprarlos. Tienes
alguna idea de cuntas comidas felices tiene que hacer una chica para
comprar pantalones vaqueros de diseador? Mucho. Ellos le compraron un
montn de ropa que pareca que pertenecan a una mujer amish de
ochenta aos de edad. Esta chica fue a la polica porque pens que tena
que haber algn tipo de ley en contra de sus padres arruinando su vida, y
descubri que no haba nada que pudiera hacer. A menos que te estn
golpeando o abusando, las autoridades permanecen fuera de ello. De
hecho, si te quejas demasiado, eres considerado un alborotador. Tus
padres pueden obligarte a ir a uno de los campamentos de entrenamiento
para adolescentes, donde tienes que dormir a la intemperie y comer
cucarachas con el fin de obtener algn tipo de leccin valiosa.
El mejor momento de nuestras vidas? No es jodidamente probable.
Me sent en el asiento de la ventana de mi habitacin con el seor
rayas, la cebra de peluche en mi regazo. No me haba molestado en ir a
cenar. No pareca haber ningn punto en actuar como si todo estuviera

bien, mientras que Dick haca lo posible para convencer a mi madre de

que me enviara lejos. Segu esperando a que Nate volviera a casa, pero se
estaba haciendo oscuro y no haba ninguna seal de l. Despus de lo que
Dick haba dicho, no poda preguntarle dnde estaba Nate, por lo que
estaba atascada esperando. l nunca llevaba su telfono, por lo que no
poda llamarlo. Por lo que saba haba salido. Mientras esperaba, me qued
pensando en lo que dijo el Dr. Mike acerca de tomar el control de una
parte de mi vida. No poda tomar control de Dick, tanto como quisiera
obligarlo a plegarse a mi voluntad. No poda convencer a mi madre de que
Dick estaba retorciendo todo lo que dije e hice. No poda controlar cuando
Nate volvera a casa, porque si el control mental de larga distancia
funcionara, l habra llegado hace horas. Si pudiera controlar donde viva,
estara en el siguiente ferry tan rpido, que todas las personas se veran en
un borrn mientras corra hacia el muelle. Claro, podra tomar el control
de mi salud mediante hacer ms ejercicio, pero tena la sensacin de que
no iba a hacerme sentir mejor. Mir alrededor de la habitacin. Mis ojos se
engancharon en el montn de conchas marinas que todava estaban en mi
tocador. Me acerqu y tom una. Arroj la concha en el aire y la atrap
mientras pensaba en ello.
Esto era algo que poda afrontar. Tambin podra tomar la iniciativa.
Haba realmente slo tres opciones. O bien Evie estaba tratando de
enviarme un mensaje, Dick estaba detrs de todo para deshacerse de m, o
yo estaba loca. Si ninguna de las dos primeras opciones era verificada,
entonces tendra que ir de nuevo donde el Dr. Mike y averiguar qu hacer.
Mi padre lo haba hecho. Yo podra hacerlo. O el crujido de la grava fuera.
Corr a la ventana y mir justo a tiempo para ver a Nate tirar de su coche
en el camino. Me puse bruscamente en una sudadera y agarr mis zapatos
y me deslic por las escaleras lo ms rpido que pude sin hacer ruido. Hice
una pausa en el vestbulo y escuch. Poda or el murmullo de la mezcla de
la televisin con las voces de Dick y mi madre hablando.
La puerta principal se abri. Nate se detuvo en seco cuando me vio.
Su boca se ensanch en una sonrisa.
Hey.
Apret los dedos en mi boca y mir por encima del hombro. Los
sonidos de la sala de estar no cambiaron. Dio un paso hacia atrs y
empez a abrir la boca de nuevo. Negu con la cabeza y me deslic por
delante de l. Di unos pasos y luego le hice seas para que me siguiera.
Caminamos por el camino de entrada, permaneciendo cerca de la
lnea de rboles por si alguien miraba por las ventanas.
Puedes decirme lo que estamos haciendo? susurr Nate.
No quiero que nuestros padres nos escuchen. Doblamos la
esquina a la huerta, y me detuve. La luz de la luna era ms brillante aqu.

Ven aqu. Nate se irgui en el rbol ms cercano y se sent en

una de las ramas.
Me puse de pie al lado del rbol y levant la vista hacia l.
De verdad crees que puedo llegar all? Me parezco a Tarzn?
Sigo olvidando que eres de la ciudad y nunca aprendiste tcnicas
de supervivencia valiosas como trepar a los rboles. Se enganch del
tronco con un brazo y se inclin. Dame tu mano.
Estir la mano y l me agarr del brazo y me jal cuidadosamente
hacia el rbol. Mis piernas giraban como si estuvieran corriendo por el
tronco. El ltimo tipo con el que sal, Josh, haba sido ms del tipo
creativo. Tocaba la guitarra y escriba poesa. l y yo solamos burlarnos
de los deportistas, pero tena que decir que haba algo muy agradable
sobre un tipo que tena algunos msculos. Algo muy bonito. Tuve que
luchar contra el impulso de pedirle a Nate que volviera a hacerlo, o que
levantara un peral para m.
Nos sentamos en cada una de las ramas gruesas. Me aferr del
tronco con un brazo para no caer. Aparentemente, adems de los
msculos, Nate tena una ardilla interior. l no tena ningn problema de
equilibrio en el rbol, mientras que yo senta que poda caer en cualquier
momento.
Tu padre y yo tuvimos una gran pelea. No creo que le agrade.
Bienvenida al club. Me gustara decir que es exclusivo excepto que
la lista de las personas que a mi padre no le agradan es larga. l no me ha
gustado durante aos. Si tuviramos un par de aos, te dira todas las
cosas que he hecho para decepcionarlo.
A tu padre le agradas. De hecho, l quiere protegerte de m. Me
dijo que no me moleste en tratar de poner mis garras sobre ti y arrastrarte
abajo a mi nivel.
Nate se rio.
Molestar. Sin duda molestar. Me gusta la idea de que tengas tus
garras sobre m.
Sabes quin ms quiere tener sus garras en ti?
Quieres decir aparte de ti? Voy a tener que instalar una de
aquellas mquinas para tomar un nmero para todas las mujeres
persiguindome?
Lo empuj y casi caigo del rbol por el esfuerzo. Se rio y me agarr
para asegurarse de que no cayera. Agarr el tronco ms fuerte.
Has odo hablar de la fiesta que viene en Tara Cove?
S.

Nicole quiere asegurarse de que vayas. Ella est planeando hacer

su movimiento.
Entonces no ir. En realidad no es mi tipo de escenario de todos
modos.
Tarde o temprano va a ser un problema. Tom la corteza en el
tronco. Vamos a mantener esto oculto durante todo el ao? Tena la
esperanza de que no me preguntara lo que quera decir con "esto". No
estaba segura de cmo definir nuestra relacin, pero estaba segura de que
cualquier definicin que se me ocurriera no incluira Nicole babeando
sobre l.
Qu quieres hacer?
Nuestros padres enloquecern si se descubre que... ya sabes...
Me alegr de que estuviese oscuro, as que no poda ver lo mucho que me
ruboric.
Quieres decir si se descubre que nos gustamos el uno al otro?
Me encog de hombros. Nate puso un dedo bajo mi barbilla y levant
mi cara de modo que yo lo estaba mirando.
No me importa a quien le molesta. La nica razn para ocultarlo
ahora es evitar a la gente intentando separarnos.
Nos apoyamos el uno hacia el otro. Haba suficiente espacio
separndonos que no estaba segura de que podramos estirarnos sin caer.
Cerr los ojos y sent su aliento en mi cara un instante antes de que sus
labios acariciaran los mos. Su boca era clida. Se ech hacia atrs y me
dedic una media sonrisa que me hizo querer sacarme de un tirn la
camisa. Quin saba que una sonrisa podra ser tan atractiva? l debera
ser forzado a tener un permiso para esa sonrisa.
Me has trado hasta aqu para liarnos entre los rboles o para
decirme que est atento a Nicole?
Ninguno de los dos, pero la parte de liarnos ha sido agradable.
Agradable? Ese fue mi juego de 10.
No me malinterpretes, no estuvo mal. Fue increble, pero no
dira eso. Si necesitas practicar, estoy dispuesta a hacer algo de tiempo
para ti.
Eres tan desinteresada.
Una chica con un corazn, esa es la forma en que me describen.
Apuesto que la gente tiene algunos aspectos muy interesantes
para describirte. Se inclin para besarme de nuevo.
Puse una mano. Si haba algn otro beso, iba a olvidar lo que quera
preguntarle.
Te traje a hablar de algo. Necesito tu ayuda.

Por supuesto.
Es posible que desees escuchar de qu se trata primero. Tir de
mi labio inferior. Tengo una especie de cosa proyecto que tengo que
hacer.
Para la escuela?
No, es ms personal. Quiero ver si puedo averiguar lo que est
pasando aqu, la cosa extraa.
Nate se retir.
No s si es una buena idea.
Por qu?
Nate salt del rbol, entrelaz los dedos detrs de su cabeza y se
alej unos pasos. Me inclin. Pareca un largo camino para saltar. Me di la
vuelta para que la rama estuviera presionada en mi estmago y luego me
deslic hacia abajo hasta que estaba colgando de las manos antes de caer
al suelo. Aterric en una manzana podrida. Hizo chapoteo suave bajo mi
pie. Rasp mi zapato en el suelo y luego me puse detrs de Nate,
esperando a que dijera algo.
No sabes en lo que te ests metiendo. Tal vez algunas cosas es
mejor dejarlas solas.
Qu pasa si no lo son? Qu pasa si hay cosas que no debemos
ignorar? Lo mir a los ojos. Crees que todo el asunto est en mi
mente?
No, pero eso no es lo mismo que creer que todo esto es real,
tampoco. Tal vez hay un fantasma, o tal vez la cosa que ests viendo es
slo tu mente dando sentido a la informacin.
Sent una llamarada de molestia.
Mi mente dando sentido a las cosas? Eso suena como t
pensando que est en mi cabeza.
Todo lo que digo es que a veces nuestra mente tiene una manera
de torcer las cosas. Nate levant una mano para que dejara de hablar.
Slo es posible, diablos, ms que posible, que una gran cantidad de estas
cosas son cosas que mi padre ha hecho para asegurarse de que tiene toda
la atencin de tu madre.
Pero ese es todo el punto. No debera estar sentada y esperar a ver
qu sucede despus. Lo que quiero hacer es tomar de nuevo el control,
averiguar lo que est pasando. Si es tu padre, tengo que protegerme, y si
tu hermana est tratando de enviarnos un mensaje no deberamos
prestar atencin?
Nate se volvi hacia m.
Tal vez algunas cosas es mejor dejarlas en lo desconocido.

Al final, Nate acept ayudarme de mala gana. Entenda su duda. No

era que yo quisiera tontear con posibles fantasmas. Generalmente estoy a
favor de la separacin de la vida y la muerte. Sin embargo, estaba en una
situacin donde estaba loca y haca estas cosas sin saberlo, o mi nuevo
padrastro estaba tratando de hacerme parecer una loca, o haba un
fantasma. Mientras que estaba dispuesta a admitir que una de las
caractersticas que definen a la gente loca es que no saben que estn
locos, no poda aceptar que haba ido de sana a completamente delirante
en cuestin de semanas. Mi madre siempre se queja de que nunca hago
nada rpido, as que porqu esto sera diferente? Lo que no iba a hacer
era sentarme y esperar a que Dick o Evelyn hicieran su prximo
movimiento. Iba a tomar la sugerencia del doctor Mike y tomar el control.
Nate se ofreci a darme un aventn, pero poda decir que l estaba
menos que emocionado de ser visto en pblico haciendo el tipo de
preguntas que yo quera hacer, as que le dije que esperara en casa y que
manejara mi bicicleta. Personalmente, me senta muy segura. Los
bibliotecarios son como los sacerdotes. Puedes decirles que quieres
informacin sobre cualquier tema y ellos nunca te mirarn extrao. Es
como una regla o algo. Me imagin que incluso en un pequeo pueblo
como este, mi pregunta no sera la ms extraa que la bibliotecaria haba
escuchado. No saba si las bibliotecarias tenan alguna clase de cdigo de
privacidad, pero estaba contando con la confidencialidad. Ellos no son
grandes habladores. Eso viene con ser forzado a estar callado todo el
tiempo. Adems, estaba comenzando a confiar en Mandy. No ira tan lejos
como para decir que somos amigas, pero yo no tena muchas personas en
esta isla con las que me sintiera cmoda alrededor.
Empuj la puerta de la biblioteca. La bibliotecaria mayor estaba
verificando libros para una joven madre que luca como si estuviera a
punto de erupcionar. Estaba sosteniendo a un beb, tena una carriola con
lo que parecan gemelas alrededor de tres aos, y tena a un nio de cinco
aos quien estaba corriendo alrededor de las estanteras con un dedo en
su nariz. Consider advertirle que, si se caa, se sacara el cerebro, pero me
golpe que perder su inteligencia no era algo de lo que estuviera
preocupado. O la mujer nunca haba escuchado de los mtodos
anticonceptivos o era una masoquista.
No vi a Mandy por ningn lado, as que fing inters en la seccin de
libros nuevos mientras esperaba. La pesada criadora todava se estaba
organizando, tratando de meter los libros que haba conseguido en el

estante debajo de la carriola. Ella empujara un libro dentro, y entonces

algo, una taza de zumo, un Binky, o una perturbadora cabeza de Barbie,
se caera del otro lado. Ella lo metera de regreso, y entonces algo ms se
escapara por el otro lado. Su carriola era como un pobre diseo de un
carro de payasos. Hice mi mejor intento para no suspirar dramticamente.
Esta mujer tena suficientes problemas.
Me acerqu y la ayud. Era una cosa buena que mis relaciones
espaciales fueran una fortaleza, porque requera las habilidades
geomtricas de Newton conseguir encajar todo en su lugar. Incluso sostuve
al beb (el cual ola como a leche derramada y cheetos rancios), as la
mujer podra acorralar al de cinco aos, el cul ahora estaba
completamente en estado de colapso. Este chico claramente nunca haba
escuchado del valor de la voz interior.
Para el momento en que ella se fue, vi a Mandy de pie en las
estanteras. Estaba sonriendo.
Amable de tu parte ayudar. Te gustan los nios?
Slo con salsa barbacoa.
En un principio cre que ella iba a pensar que yo hablaba enserio,
pero entonces vi la esquina de sus labios crisparse. Otro punto adicional a
su favor ella entenda mi sentido del humor.
Entonces ests buscando libros de cocina hoy?
No. Mis ojos se apartaron de ella. Tom una respiracin
profunda antes de que pudiera perder mi determinacin y terminara
preguntando por un libro sobre historia del arte y corriera por la puerta.
Necesito algunos materiales de investigacin.
Otro proyecto para la escuela?
No, este es ms de inters personal.
Contina.
Mir alrededor de la biblioteca para confirmar que la otra
bibliotecaria no estaba escuchando y que nadie ms hubiera entrado. Lo
ltimo que necesitaba era descubrir a alguien como Nicole detrs de un
estante.
Necesito algunos libros sobre fantasmas.
Fue difcil decirlo, siendo los bibliotecarios del tipo de ratones de
biblioteca y no muy conocidos por su oscuro bronceado, pero pareci como
si Mandy se pusiera plida.
Te refieres a historias de fantasmas? Algo como Poe o Stephen
King?
No. Quiero decir libros acerca de fantasmas. Cmo encontrarlos,
cosas as.

Ya veo. Sus dedos cepillaron polvo invisible fuera del estante

ms cercano a nosotras. Quieres algo sobre el estudio de actividad
paranormal.
Exactamente.
Ella abri la boca, y esper a que me hiciera la siguiente pregunta,
pero despus de un latido ella la cerr otra vez y camin hacia la esquina
trasera de la biblioteca. Fui tras ella. Comenz a sealar libros mientras
pasbamos. Vida real de apariciones, Fantasmas del pacfico noroeste,
Investigador paranormal. Despus de que sealara los primeros dos, me di
cuenta de que ella nunca se haba molestado en buscar algo en el
ordenador. Era como un dispositivo de seguimiento para libros. Me
pregunt si tena memoria fotogrfica de dnde poda ser encontrado cada
libro en la biblioteca o si este era un tema que las personas pedan
bastante as que no tena ningn problema para encontrarlo.
Gracias. Me sent en la mesa ms cercana as podra a travs
del montn.
Necesitas algo ms?
Le di vuelta al libro de la parte superior y respond sin siquiera
levantar la mirada.
Nop. Esto est bien. Pas unas pocas pginas antes de darme
cuenta de que ella no se haba ido. Levant la mirada. Ella todava estaba
de pie junto al estante, mirndome. Sus cejas arrugadas juntas. Cerr el
libro y encontr su mirada.
Te importa si te pregunto por qu ests interesada?
Me detuve. Realmente no haba una buena manera de decirle a un
completo extrao que pensabas que gente muerta estaba tratando de
decirte algo. Era una informacin personal. Es como decirle a alguien que
acabas de conocer que tienes candidiasis. Podra ser verdad, pero no es el
tipo de cosas que las personas quieren saber acerca de ti. Adems, sabes
que cada vez que te vean despus de eso ser la primera cosa en la que
piensen: All est ella, la chica con candidiasis/problema de fantasmas. Por
el otro lado, ella podra ayudarme. Era una bibliotecaria, despus de todo.
Ellos saban todo tipo de cosas.
Muchas personas piensan que la casa en donde vivo, Morrigan,
est embrujada dije.
Has visto algo?
Mis ojos se alejaron de los suyos.
Es una casa vieja. Es el tipo de lugar donde es fcil enloquecer.
Hablando de sutileza.
Mandy se sent en la mesa junto a m.

Quiero decirte algo. Deb haberte dicho algo cuando estuviste aqu
la ltima vez, pero a veces olvido que la gente que no ha vivido en la isla
toda su vida no conoce todos los detalles. Debe ser agradable conocer a
alguien que no conozca todo sobre ti. Ella me dio una media sonrisa.
Eso deja que las personas te vean de una manera que otros no pueden.
Entiendo eso.
Cuando miraste a travs de los registros histricos, recuerdas la
historia acerca de las chicas que desaparecieron?
Dijeron que ellas fueron a las afuera de Morrigan a buscar
fantasmas. Me pregunt si iba a conseguir un sermn sobre cmo las
adolescentes no deberan molestar alrededor con cosas como la actividad
paranormal.
Mandy tom una profunda respiracin.
Yo las conoca.
De repente me sent culpable, como si yo hubiera sido la que les
haba hecho algo a sus amigas. Como si mi conexin con la casa me
hiciera cmplice de lo que sucedi.
Lo siento murmur.
Mandy se inclin ms cerca, y sent como si ella quisiera darme un
abrazo, pero se apart.
Est bien. Ha pasado un largo tiempo ahora. Me recuerdas un
poco a una de ellas. No por la manera en que luces, sino por tu actitud.
Ambas sois muy grandes para esta isla. Grandes sueos. Grandes planes.
No crees que slo dej la isla, entonces?
No. Mandy apart su pelo de su rostro. Ella quera mudarse,
pero nunca se habra ido sin decir algo. Ellos hicieron una gran cosa
acerca de las peleas que tuvo con sus padres, pero eso no significaba
nada. Slo eran simples peleas de chicos con sus padres.
Yo peleo con mi madre todo el tiempo.
Ella quera ser independiente, pero amaba a su familia. Algo le
pas. Encontr mi mirada. Algo les pas a esas chicas en esa casa.
Tom una profunda respiracin.
Cuando te dije que la casa slo era vieja y algo aterradora, no era
todo. He visto cosas. Han pasado cosas. La cosa es, que no s si es
sobrenatural o algo que alguien est haciendo, tratando de hacerme creer
que es sobrenatural. Baj la mirada a la mesa. Eso suena loco?
Mandy pas las manos sobre la pila de libros en la mesa.
Las personas leen esto para darle sentido a las cosas. Darle
sentido a las cosas que no tienen explicacin. Pero sabes, soy una experta
no oficial sobre fantasmas despus de lo que me pas.

Lo hiciste? Darle sentido a las cosas, quiero decir?

Todava no, pero no he dejado de intentarlo.
Tembl.
Toda la idea acerca de fantasmas parece extraa.
No tanto. Hubo un tiempo en que las personas pensaban que era
raro no asumir que haba contacto con aquellos que haban muerto. Las
personas solan estar ms cmodas con la idea del ms all y la
interaccin entre los mundos de los vivos y los muertos. Por ejemplo,
alguna vez dejaste fuera leche y galletas para Santa?
Claro, pero no ests tratando de decirme que Santa es un
fantasma, cierto?
Mandy rio.
No. Ningn Santa zombi. Sin embargo, hay una razn para creer
que vino de la tradicin en Irlanda de dejar leche sobre el alfeizar en
nochebuena como una manera para darle la bienvenida a los espritus de
la familia que eran esperados esa noche. Los griegos antiguos hacan
ofrendas de comida para la muerte. O Halloween. Todo el mundo se
disfraza y va en busca de dulces, pero pocas personas saben la historia de
la festividad. Su origen se remonta a la antigua fiesta celta de Samhain. Se
crea que las puertas a la tierra de los muertos eran abiertas esa fecha.
Que la barrera entre los vivos y los muertos era ms delgada esa noche.
Las personas encendan fogatas, dejaban fuera ofrendas de comida, y se
vestan con disfraces para engaar a la muerte.
Ests arruinando lo que para m sola ser una genial festividad
sobre dulces.
Lo siento por eso. Sonri e inclin la cabeza a un lado.
Supongo que estoy tratando de decirte que mientras parece extrao hablar
acerca de fantasmas, no siempre fue de ese modo. Sola ser una creencia
comn, aceptada. No haba nada extrao al respecto. Creo que el espacio
entre los dos mundos sola ser ms pequeo. Haba ms comunicacin.
As que, asumiendo que hay un fantasma, por qu soy tan
afortunada de ver cosas cuando nadie ms lo hace?
Creo que eres suertuda dijo, obviando mi sarcasmo. Los
fantasmas esperan un largo tiempo para encontrar a alguien que sea lo
suficientemente abierto para poder escucharlos. Ven a esas personas como
un regalo. Es muy malo que no todos tengan ese don. Mandy pareca
casi lista para llorar. Toda esta charla acerca de sus amigas claramente
estaba molestndola. Supongo que ella dara lo que sea para escuchar una
palabra de su difunta amiga, y me sent avergonzada por sonar ms
asustada que honrada de tener una posible comunicacin con fantasmas.
As que crees que los fantasmas existen?

No creo, lo s.
Su seguridad me sorprendi.
Tienes algn consejo?
Sus ojos se trabaron en los mos.
Los fantasmas no son diferentes a las personas. Estn esos que
son fciles de entender, y esos que no hablan claramente. Asegrate de
escuchar atentamente, as sabrs lo que est siendo dicho. Y se
cuidadosa. Muy cuidadosa.

Quiz funcionara mejor si encendemos una vela o algo dijo

Nate, rompiendo el silencio.
Imagnate. Los muertos te molestan todo el tiempo hasta que
finalmente quieres hablar con ellos, y entonces no pueden molestarse en
aparecer. Qu demonios ms tiene que hacer en el gran ms all? Se
supone que debo creer que se engancharon viendo algo en la TV y
perdieron la nocin del tiempo? Rod los hombros hacia atrs. Encorvarme
sobre la tabla ouija que Nicole olvid en mi casa me ha dejado irritada.
Hasta ahora me ha dado cero mensajes del otro lado y dolor de espalda.
No lo entiendo dije, pensaras que un espritu que quiere dar
un mensaje tomara esta oportunidad de decir algo.
Quiz soy yo ofreci Nate.
No dije, pero me pregunt si tena razn. Quiz el fantasma
saba de su reluctancia a travs de todo el proyecto de comunicacin. Por
todo lo que saba, los fantasmas eran delicados y susceptibles sobre ese
tipo de cosas. Te lo digo, la noche de la fiesta de pijamas esta cosa
funcion le di a la tabla un pequeo empujn a travs del suelo.
Quiz este fantasma no tiene nada ms que decir.
Uno, dos, tres? Necesito ms informacin que eso. Qu se
supone que voy a hacer con nmeros? El fantasma ha dominado las
habilidades bsicas de conteo? Parpade mientras las palabras salan de
mi boca. Si el fantasma era su hermana, entonces la haba insultado. Evie
tena problemas de comunicacin: ella estaba haciendo lo mejor que poda.
Qu ms tienes a parte de los nmeros?
Tengo algunas conchas de mar y un pedazo de espejo roto.
Sacud la cabeza. Suena loco, no es as?
Saca todo y vemoslo todo junto.
Me levant y saqu las conchas y el espejo del fondo de mi cajn de
ropa interior y los puse en el medio de la tabla de la ouija. Nate tom el
pedazo de espejo y lo volte en sus manos unas pocas veces. Trat de
mostrarle la imagen parcial de un rostro, pero con solo la orilla de un ojo y
el lado de una mejilla visible, poda decir que no la vio. Sugiri que quizs
no era ms que el dao del reverso plateado en el vidrio. Empuj las
conchas alrededor de la tabla hasta que not algo.

Eso es raro. Haba puesto las conchas en tres pilas. Una concha,
dos conchas, tres conchas. Los nmeros se alinean.
O podran ser una pila de seis dijo Nate, empujndolas juntas.
Aguarda, haba algo ms. Me levant y fui a mi librero. Saqu mi
copia de Harry Potter y encontr los desgastados pedazos del bosquejo de
mi primera noche en la casa. Ondearon hacia el piso y Nate los ensambl
como piezas de un rompecabezas hasta que la imagen del asiento de la
ventana estaba completa.
Si hay una pista aqu, no la veo dijo Nate.
Debemos de estar perdiendo algo. Empuj los pedazos de papel
ms juntos, tratando de llenar los espacios.
Nate mir a la imagen.
Es el cuarto de Evie, de la manera que se vea cuando estaba viva.
Sola sentarse en ese asiento de la ventana todo el tiempo y ver a travs de
los libros. Mi madre le leera. Nate apunt al libro en el que el seor
rayas se estaba recargando en la imagen. Esa es la copia de mi madre de
Alicia en el pas de las maravillas. De nia era su historia favorita, y como
regalo de bodas, mi padre le dio una copia de primera edicin. l perdi su
mierda cuando vio a Evie leyndolo una vez, porque tena mermelada en
los dedos. Mi madre dijo que no importaba, que los libros eran como
animales embalsamados; eran mejores cuando fueron bien amadosms
reales, ms vivos. Sola lerselo a Evie todo el tiempo. Para ser honesto, no
estoy seguro de cuanto entenda Evie, pero al menos a mam le gustaba.
Quiz haya algn tipo de mensaje de otros nmeros en la imagen.
Mi dedo traz a lo largo del librero en el bosquejo. Hay doce libros en
la imagen. Doce puede ser dividido por uno, dos o tres.
No lo tomes a mal, pero creo que ests exagerando. Mi hermana
tena un muy significativo retraso mental; venir con nmeros y problemas
de historia no era exactamente lo suyo. Sonaba molesto.
Bueno, si no es eso, quizs t puedas pensar en otra idea de que
significa todo esto o, siquiera quieres hacer esto?
No, no quiero hacerlo. Toda esta cosa se siente mal de alguna
manera.
S que pensar sobre tu madre y hermana te molesta.
Entonces no lo hagamos. Nate se puso de pie y me levant del
suelo. Vamos a hacer algo ms. Algo divertido.
Esto es lo que necesito estar haciendo. Algo me est pasando y
necesito averiguarlo. Dijiste que me ayudaras.
Tratamos de averiguarlo. Cunto tiempo se supone que gastemos
en este proyecto? Esta es la tercera noche seguida que me escabullo a tu

cuarto, y en lugar de hacer algo ms, pasamos todo el tiempo tratando de

hablar con mi hermana muerta.
Di un paso hacia atrs.
Espera. Eso no es justo. Ests diciendo que la nica razn por la
que debera invitarte a mi cuarto es para tontear alrededor?
Eso no es lo que dije. Nate corri las manos por su pelo.
Vmonos de aqu.
Y si digo que no?
Entonces me ir yo solo. Esta noche es la fiesta fuera a la cala.
Dime que ests bromeando. Pens que no ibas a ir, o te gusta la
idea de Nicole colgando de cada palabra tuya?
Al menos ella est interesada en lo que tengo que decir en lugar de
querer or sobre alguien que ya ni siquiera est vivo.
Quiz el problema es que t no quieres escuchar el mensaje.
Esto es pura mierda. Me voy. Nate cruz la puerta.
Ests siendo un idiota llam despus de l.
Y t ests actuando como loca escupi Nate.
Sent mi rostro calentarse rojo, como si me hubiera golpeado.
Lgrimas brotaron de mis ojos. Sus ojos se ampliaron tambin, como si se
hubiera sorprendido a s mismo.
Isobel tartamude, no quise decir eso. Lo juro por Dios, solo se
me sali.
Cruc la habitacin en tres pasos.
Lo queras decir, pero ests mal. No hay nada mal conmigo. Ahora
vete. Cerr la puerta en su cara antes de que pudiera decir nada ms.
Permanec con la mano presionada contra la puerta. Pude escucharlo
golpear suavemente, pero no respond. Tena la sensacin de que estaba
presionado contra el otro lado. Despus de unos pocos segundos pude
escucharlo bajar las escaleras.
Me deslic por la puerta hasta que estuve sentada en el suelo con la
espalda presionada contra la madera. Puse la cabeza en las rodillas y me
permit llorar.

Me sent ah hasta que no me quedaron ms lgrimas. Todo haba

sido un desperdicio. Intentar hablarle al fantasma haba sido estpido;
pensar que yo podra tener una relacin con alguien como Nate era incluso
ms absurdo. Si quera tomar el control de alguna parte de mi vida de la
forma en la que el Dr. Mike me recomend, entonces lo que necesitaba era
un plan para conseguir irme de esta jodida isla. Tena que reconciliarme
con Anita, quin al menos era una verdadera amiga.
Llam al telfono de Anita, y su buzn de voz salt. Sacud lejos la
sensacin de que ella haba visto mi nmero y decidi no responder.
Hey dije al telfono, de pronto insegura sobre qu decir. S que
ests enfadada conmigo y no puedo culparte, pero necesito hablar contigo.
Sent el caliente puo de lgrimas frescas amenazando con derramarse
de nuevo. Las cosas no estn muy bien. Llmame cuando puedas, vale?
Colgu el telfono. Hablar con Anita y eso me ayudar. Tambin le
haba preguntado al Dr. Mike si tena sentido para m el probar algn tipo
de medicacin. Conseguir ayuda no estaba perdiendo, estaba tomando el
control.
Estaba considerando sacar un calendario y calcular exactamente
cuntos das quedaban hasta la graduacin cuando not que la habitacin
estaba ms fra. Mucho ms fra. Los vellos en mis brazos se erizaron
mientras rompa en escalofros.
Debes estar bromeando. Ahora ella se muestra?
Mejor que no comiences con ese golpeteo de nuevo llam
suavemente. No hay necesidad de repetirlo despus de todo. Uno, dos,
tres. Entend esa parte.
Mis ojos se deslizaron alrededor de la habitacin mientras esperaba
por ver lo que sucedera. La habitacin estaba incluso ms fra. Poda ver
el vaho de mi aliento en el aire cada vez que exhalaba. Pellizqu mi muslo.
Esto era real.
Thump.
Salt. Uno de mis libros se haba cado de la estantera.
Thump.
Otro libro se cay y se desliz hacia el suelo. Presion mi espalda
contra la puerta y dese que Nate no se hubiera ido.

Thump
Thump
Thump
Mis restantes libros comenzaron a caer de la estantera, hacia el
suelo, uno tras otro. Mi reloj despertador junto a la cama se encendi,
sonando la radio.
Este es WXJZ, la voz de la isla, deseando saber Quin est
escuchando esta noche? La radio se apag de nuevo.
Thump
Thump
Thump
Los nmeros en la pantalla digital comenzaron a girar tan rpido
que no eran nada ms que un borrn rojo.
THUMP
THUMP
THUMP
Para. Detente supliqu, apretando los ojos como si pudiera
mantener todo alejado con tan solo no verlo y as como as, se detuvo.
Mantuve mis ojos cerrados por un segundo. Los abr lentamente. Cada
libro que posea estaba apilado en el suelo. El fro estaba yndose,
tambin. Poda sentir la habitacin calentndose a m alrededor, casi como
si el horno hubiera arrojado una completa rfaga. Mir hacia la radio. La
hora en la superficie mostraba las 1:23. Lo que sea que haba estado en mi
habitacin se haba ido.
Me levant y arrastr los pies hacia la pila de libros, levant uno. No
luca nada diferente. No se senta nada diferente. Era una copia de La
caseta mgica. Haba sido uno de mis libros favoritos cuando era nia. Mi
padre lo haba conseguido para m. Pas las pginas. Haba una mancha
de lo que supuse era chocolate en una de ellas. Tal como la madre de Nate,
yo vine de una lnea de personas muy amante de los libros a quienes no
les importaba una mancha aqu y all. Rasp la mancha de chocolate de la
pgina para que el nmero de esta pudiera ser visible de nuevo.
Dej caer el libro. Se senta como si mi corazn se hubiera detenido.
Eso era todo? Quizs no era nada, pero fue la primera idea que haba
tenido sentido en un largo tiempo. Mir al reloj una ltima vez, y luego me
fui.
Me detuve en la habitacin de Nate y toqu en la puerta suavemente.
La habitacin de mam y Dick estaba a unas cuantas puertas, y la ltima
cosa que quera era despertarlos. Gir el pomo lentamente y empuj la
puerta, abrindola.

Nate? Ests aqu?

Su habitacin estaba en absoluta oscuridad, pero incluso a pesar de
que no poda ver muy bien, poda decir que l no estaba ah. Deba
haberse escurrido fuera de la casa e ido a la fiesta. No saba si debera
esperarlo o revisar las cosas por mi cuenta. Una imagen de l sentado en
una pieza de madera flotante en la caleta vino a mi mente. l tena una
cerveza en una mano y a Nicole en la otra. Olvdalo. No iba a esperarlo. Por
todo lo que saba, resultara no ser nada, de todas formas. Si encontraba
algo, podamos hablar de ello ms tarde.
Camin en puntitas hacia abajo a la cocina y tom la linterna que
Dick mantena junto a la puerta trasera. La encend. No habra ninguna
luz en el ala este. Camin silenciosamente por el vestbulo, escuchando
por cualquier sonido proveniente de arriba, pero todo estaba en silencio. El
ala este estaba fra, pero normalmente fra, de la forma en que debera
sentirse. No estaba el mismo fro estremecedor que haba estado en mi
habitacin. El olor de moho y podredumbre cosquille en mi nariz.
Cuando llegu a la biblioteca cerr la puerta detrs de m con un
silencioso click y recorr la habitacin con la linterna para confirmar que
estaba sola. Cruc la habitacin y revis la ventana. No estaba cerrada.
Sospech que Nate se haba ido por aqu para evitar que Dick se enterara
de que l estaba fuera en una noche de escuela. Estaba medio tentada a
cerrar la ventana para ensearle una leccin, pero decid no hacerlo.
Deslic las gruesas cortinas de terciopelo verde cerrndolas para que nada
de luz proveniente de la linterna rebotara por la ventana, solo en caso de
que Dick estuviera mirando hacia afuera desde arriba. Comenc en el lado
ms cercano, pasando mi dedo a lo largo de las estanteras. Trat de
adivinar si haba algn tipo de rima o razn para el cmo eran mantenidos
los libros, pero todo luca algo as como agrupado. Tom Sawyer junto a
Tom Clancy. Un montn de aparentemente aburridos libros de economa,
rotos por una coleccin Calvin y Hobbes de pasta dura. No estaban
siquiera organizados por tamao o color.
Haba una seria escasez del sistema decimal Dewey en esta
biblioteca. Si Mandy estuviera aqu ella pondra este lugar en forma en
nada de tiempo.
Trep la escalera rodante para poder revisar las estanteras en la
cima del librero. Escuch una tabla del suelo crujir y apagu la linterna
rpidamente. Haba un susurro fuera de la puerta. Me presion contra la
escalera, mi rostro contra dos peldaos, y trat de contener el aliento. Deb
haber inhalado algo de polvo, porque instantneamente quise estornudar.
Retorc mi nariz de un lado a otro para apartar la necesidad. Mis odos se
forzaron para recoger cualquier otro sonido, pero no escuch nada. Deba
haber sido la casa asentndose o quizs un ratn. Me rehus a pensar en
una rata.

A menos que lo que sea que estuviera afuera en el pasillo estuviera

siendo silencioso para poder escuchar tambin.
Sacud el nerviosismo. Tena que dejar de torturarme a m misma.
Haba suficientes cosas extraas sucediendo sin preguntar por ms. Dej
escapar un diminuto estornudo, pero nadie llam. Ralentic mi respiracin
y cont hasta cien.
Nada.
Encend la linterna de nuevo y esper para ver si Dick abrira la
puerta de un tirn y demandara saber qu estaba haciendo, pero se
mantuvo en silencio. Regres mi atencin a las estanteras. Las nicas
cosas en las estanteras de arriba eran libros que estaba muy segura nadie
haba ledo en dcadas y una manta de franela gris de polvo. Estornud de
nuevo y casi dej caer la linterna pero la atrap justo a tiempo en el recodo
de mi brazo. Me estremec ante la idea de perder mi luz, y me apresur a
examinar la ltima lnea de estanteras.
Estaba alrededor de un tercio del camino hacia el siguiente librero
cuando lo vi, un libro con encuadernacin verdosa y detalles rojos. Deslic
el libro fuera. Las Aventuras de Alicia en el Pas de las Maravillas. La
portada tena una ilustracin de Alicia siendo atacada por una pared de
naipes.
Me sent en una de las sillas de cuero. No poda decir si quera
encontrar algo o no. Abr la portada y hoje por las primeras pocas
pginas. Pens que el libro quizs olera un poco rancio, pero no era as. El
libro se abri en una ilustracin de Alicia siguiendo al conejo blanco. Hoje
hacia la pgina 123.
Las pginas estaban pegadas, y yo no quera arrancarlas. Este libro
primera edicin probablemente costara ms de lo que poda imaginar.
Dick probablemente podra decirme hasta el ltimo centavo que este libro
vala. Mientras que la madre de Nate quizs habra sido una fan de dejar a
los libros romperse y ser amados, estaba bastante segura de que Dick me
hara pagarle de vuelta por cualquier valor perdido si yo, como mucho,
estornudaba en una pgina. Deslic el dedo entre las pginas, lentamente
separndolas.
Las pginas se abrieron. Haba dos piezas de papel metidas en medio
de las pginas 122 y 123.

Desdobl los papeles. El primero era una declaracin de Bank of

America. Tena el nombre de Dick en la cuenta, pero la direccin era un
apartado postal ms en el continente. Interesante. Yo haba visto los
extractos bancarios llegar aqu a la casa. O bien se haba cerrado esta
cuenta y abri una con el banco aqu en la isla, o l tena una cuenta
separada. Revis la fecha de la declaracin; era del mes antes del accidente
de barco. Me preguntaba por qu la madre de Nate no estaba en la cuenta.
La cuenta tena poco ms de $100,000 en ella. Esa era una buena parte
del cambio.
El segundo documento era una copia impresa de un correo
electrnico, con un nmero garabateado en la parte inferior de la pgina.
Revis la fecha; era a principios de febrero, justo alrededor de la fecha del
accidente de barco. Le el correo electrnico de forma rpida.
Estimada seora Wickham,
En respuesta a su llamada a nuestra oficina indagando sobre el
balance de la disminucin en la cuenta, confirmamos que los fondos en la
cantidad de $ 543,000.00 fueron transferidos de la cuenta de fideicomiso
establecido para su hija, Evelyn Wickham, a una cuenta a nombre de su
marido. Estos retiros se produjeron durante un perodo de siete aos,
comenzando inmediatamente despus determinado el asentamiento en el
caso de su hija.
Su solicitud de dinero para ser transferido a la rehabilitacin
progresiva para cubrir los costes de un terapeuta para trabajar con Evelyn
tiene que ser negado en este momento, ya que no hay suficientes fondos
para cubrir dicho retiro. La cuenta actualmente tiene un saldo de $
5,550.00. Las copias de los estados de cuenta mensuales se pueden
proporcionar a peticin del cliente.
El fideicomiso para su hija se cre a su nombre y el de su marido tras
la liquidacin del caso de negligencia. Cada uno de ustedes mantiene
autoridad de firmas independientes de estos fondos. Los comunicados
firmados por cada retiro estn disponibles para su revisin si as lo desea.
En cuanto a para qu se utilizaron estos fondos, no puedo hacer
comentarios, puesto que no tenemos manera de realizar un seguimiento de
los fondos tras ellos dejar el fideicomiso.

Si bien entiendo su angustia, puedo asegurarle que esta firma ha

actuado de conformidad con la ley y los lmites del contrato de fideicomiso.
Si no era consciente de estos retiros, sugiero respetuosamente que usted y
su marido, el seor Wickham, discutan esto con ms detalle. Si hay algo
ms que podemos hacer, por favor no dude en ponerse en contacto con
nuestra oficina.
Sinceramente,
Brian Hudson
Firma de Derecho Hudson, Vickers, y Ackerly
Mierda. Dobl los dos trozos de papel y los met de nuevo en el libro.
Hablando acerca de ir por el agujero del conejo. Mi corazn lata
rpidamente mientras empec a correr a travs de la lgica en mi cabeza.
1. Dick tena una cuenta privada.
2. Dick gast el dinero de la liquidacin de su hija sin avisar a su
mujer, y nadie ms que Dick pareca saber a dnde fue el dinero.
3. Sylvia, la primera esposa de Dick, no se enter de esto hasta justo
antes de su muerte.
Mi mente salt a un posible nmero cuatro: Sylvia enfrent a Dick
sobre el dinero desaparecido y l la mat por ello. No era un detective de
homicidios ni nada, pero vi lo suficiente de Ley y Orden para saber que
ms de medio milln de dlares proporcionaban por lo menos 500.000
motivos para un asesinato.
Desplegu el papel de nuevo y mir el nmero que alguien haba
garabateado en la parte inferior. No haba un nombre escrito, pero era un
nmero de Seattle. Me pareca familiar, pero no poda ubicarlo.
Met el libro bajo mi brazo y sal de la biblioteca. La casa todava
estaba mortalmente silenciosa. Puse la linterna de vuelta en la cocina.
Mir el telfono y debat mis opciones. Tena ms sentido que esperar
hasta maana. Nate estara en casa, y adems mi llamada no podra
despertar a nadie. Por otra parte, nunca fui conocida por mi capacidad de
demorar la gratificacin. Cog el telfono y marqu antes de que pudiera
pensar ms en ello, y esperaba que aquel que posea el nmero fuera el
tipo de persona que le gustaba quedarse hasta tarde.
Estaba dispuesta a decirle a quien contestara que deba haber
marcado mal, pero no era una lnea personal. Un correo de voz
empresarial contest. Tan pronto como o la voz en la lnea, la sangre
corri fuera de mi cabeza y pude sentir un sudor fro y hmedo estallar.
Se ha comunicado con la oficina de White, Watts, y Kleinmann.
Nuestra oficina est cerrada ahora. Si conoce la extensin del interlocutor
que desea contactar, puede pulsar ahora.

Colgu y me deslic por los gabinetes hasta que estuve sentada en el

suelo. La voz en la mquina era de mi madre. La razn de que el nmero
fuera familiar era porque era la lnea principal de la firma de abogados en
la que sola trabajar. Deban de haber dejado su mensaje de fuera de la
oficina en la mquina a pesar de que ella haba renunciado hace un mes
cuando Dick se le propuso. White, Watts, y Kleinmann era una firma de
abogados especializada en un rea: divorcio.
Me molestaba que mi madre se casara con Dick tan rpidamente
despus de conocerlo, pero ahora comprend que haba algo que me poda
molestar ms. Y si mi madre conoci a Dick cuando an estaba casado?
Y si hubieran estado saliendo desde hace mucho tiempo? Y si yo crea
que exista la posibilidad de que Dick estaba involucrado de alguna
manera con el asesinato de su esposa, qu significaba si l y mi madre ya
eran una pareja? Pensar que tu padrastro espeluznante podra estar
implicado en el asesinato era una cosa. Pensar que tu madre podra
estarlo era una cosa totalmente diferente.
El Dr. Mike haba hecho sonar como que tomar el control de mi vida
sera una buena cosa. Nunca cubrimos lo que significara tomar el control
de algo que quisieras no saber nunca.

Esper hasta cerca de la una de la maana, pero Nate no lleg a

casa. Saba que estaba molesto, pero no poda imaginar que hiciera algo
con Nicole para volver a m. Por otro lado, cre que era muy posible que
Nicole lo hubiera abordado si pudiera. Si Nate estaba en un estado
debilitado por la cerveza, ella podra acercarse sigilosamente y
aprovecharse. Pude imaginarla avanzando hacia l mientras el tema Jaws
sonaba.
Finalmente sub las escaleras y fui a la cama, pero todo lo que poda
hacer era mirar el techo. Estaba cansada, pero no poda dormir. Mi
cerebro estaba corriendo como un hmster drogado en una rueda bien
aceitada. Haba, por supuesto, otra conclusin que poda aparecer. Haba
estado a punto de convencerme de que nada estaba mal conmigo, pero
necesitaba mostrarle los papeles a Nate para ver si l tendra la misma
reaccin que yo. Si no vea nada siniestro en ello, entonces haba una
posibilidad de que yo estuviera teniendo ilusiones paranoicas. Con mi
formacin gentica, las ilusiones no eran algo bueno, pero los papeles
tenan que significar algo. Algo que me haba llevado al lugar exacto para
encontrarlos; eso no poda estar en mi cabeza.
Anita me haba enseado cmo hacer visualizacin y respiracin
profunda. En ese entonces, yo me haba burlado de ella, pero en este
momento, ser capaz de relajarme siquiera ligeramente pareca una gran
idea. Pero el respira por la nariz y scalo por la boca, no estaba
funcionando.
O tal vez funcion, porque pareci como si cerr mis ojos por un
segundo, pero cuando me di la vuelta y mir al reloj, mi corazn se detuvo.
Iba tarde a la escuela! Salt de la cama y me par en el medio de la
habitacin tratando de averiguar qu hacer primero. Otro vistazo al reloj lo
confirm; no iba a tener tiempo para una ducha. Una rpida pasada de
desodorante iba a tener que funcionar. Salt en un par de vaqueros y una
camisa y puse mi cabello en una coleta. Me mir en el espejo. Ostras! Me
puse algo de labial y mscara. Ayud un poco, pero no haba posibilidades
de que alguien fuese a pensar que era concursante de un concurso de
belleza que haba entrado en la escuela por accidente.
Met la copia de Alicia en el pas de las maravillas en mi mochila y
corr escaleras abajo. Dick sali de la cocina.
Ah, eres t. Pens que con todo ese ruido probablemente una
manada de elefantes de circo se haba escapado de su prado y estaba

retumbando por las escaleras. Dick tena una mancha de jalea en su

labio superior. Me estaba sonriendo.
Desde nuestra pelea, haba redoblado sus esfuerzos para dar la
impresin de ser mi amigo ms cercano. El da posterior, haba hecho un
gran show al disculparse conmigo delante de mi madre. De esa forma l
poda ser el buen tipo y yo la del humor difcil. Ahora que saba de los
papeles, tuve que luchar contra la urgencia de alejarlo de un golpe.
Haba algo para ti en el correo esta maana. Dick me pas un
sobre. El remitente estaba en blanco y el envoltorio arrugado. Mir
detenidamente el matasellos. Haba sido enviada desde Oregon. Era de mi
padre. Met la carta en mi bolsa antes de que alguien tratara de
quitrmela.
Gracias. Le di una delgada sonrisa y mir alrededor de l hacia
la cocina. Gracias a Dios, Nate haba vuelto. Puedo pedirte un aventn?
le pregunt.
Nate levant la vista de su cuenco de cereal.
Claro. Djame terminar de desayunar y nos iremos.
Me qued junto a la puerta de la cocina con mi bolsa.
Alguien est ansioso de comenzar su da escolar. Entra y te har
algunas tostadas dijo Dick.
No, gracias. Cambi mi peso y trat de enviar olas de
pensamiento al cerebro de Nate.
El desayuno es la comida ms importante del da. Ayuda a
arrancar al cerebro. Dick onde un trozo de pan en mi rostro.
Richard, no la atormentes dijo mi madre.
Cundo Dick se convirti en el tipo de las tostadas? Senta algn
tipo de necesitad de empujar carbohidratos en otra gente? Lo ltimo que
iba a hacer era tomar cualquier cosa de este tipo. Por lo que saba, podra
tener arsnico. La gente que disgustaba a Dick era sospechosamente
propensa a los accidentes.
No quiero ningn desayuno.
Oh, vamos, slo un aperitivo. Te ests haciendo demasiado
delgada. Dick me pinch en la cintura y manote su mano lejos. El
manotazo son muy alto en la cocina. Todos detuvieron lo que estaban
haciendo.
Oh, Isobel dijo mam con tristeza.
No quiero que l me toque dije.
Los ojos de Dick se llenaron de lgrimas de cocodrilo.
Estallidos emocionales. Ellos hablaban de esto.

Quin habl de qu? pregunt.

Por qu no me dijiste que dejaste de animar? pregunt mam.
Iba a decrtelo.
Los ojos de Dick y mam se encontraron a travs de la cocina. Mam
limpi sus manos en la toalla de cocina.
Hicimos una cita para ti en Seattle. Levant su mano antes de
que yo pudiera decir nada. No est en discusin.
Mir a Dick. Saba lo que estaba haciendo, deshacindose de m.
Nate golpete su cuenco de cereales para poder beber lo ltimo de la
leche.
Vamos.
Quieres conducir? pregunt Nate mientras salamos al auto.
No, necesito hablar contigo, y no estoy segura de poder hablar y
enfocarme en el camino al mismo tiempo.
Nate toc mi brazo.
No te preocupes por esta estpida cita. Todos los que te conocen
pueden decir que ests bien.
Descart su comentario; por una vez mi salud mental no era mi
mayor preocupacin. Para cuando salt al asiento del pasajero, estaba
preparada para explotar. Saqu la carta de pap de mi bolsa y la abr con
manos temblorosas. Era corta.
Querida Isobel,
Te amo. Siempre lo hice, siempre lo har. Llmame por cobro revertido
en cualquier momento en que quieras hablar. He estado escuchando con mi
corazn desde antes de que abrieras tu boca.
Con amor, pap.
Su nmero estaba garabateado al final. La dobl cuidadosamente y
la puse en mi bolsillo. La quera cerca de m.
Nate cerr la puerta mientras suba al asiento del conductor. Haba
tanto que necesitaba decirle que no saba por dnde comenzar. Las
palabras estaban atascadas en mi garganta. Cmo le dices al chico que te
gusta que crees que su padre podra ser un asesino? l mir hacia m
antes de girar la llave.
Escucha, lo siento por la otra noche. No debera haberme ido as.
Nate mordi su labio inferior.

Me tom un segundo darme cuenta de lo que estaba hablando.

Tanto haba sucedido desde entonces, que casi haba olvidado cmo
dejamos las cosas.
No importa dije.
No, s importa. No quiero ser una de esas personas que huye de
las dificultades en lugar de tratar con ellas.
Abr mi boca para decir algo, pero l me interrumpi.
Fui a la fiesta anoche. Inclin su cabeza hacia atrs. Tenas
razn. Fue un error.
Hablo en serio. No importa.
Nicole me bes.
Sent a mi cerebro chirriar para detenerse. Qu demonios?
Te bes repet. As que l estaba diciendo que no le devolvi el
beso?
Estbamos sentados slo hablando, y entonces se inclin y me
bes. Se gir para mirarme. La empuj de inmediato.
Qu hizo Nicole?
No estaba feliz.
Ella no es el tipo de chica que est acostumbrada a muchos noes.
No me importa lo que piense. Me importa lo que t pienses. Nada
sucedi, pero quera que escucharas esto de m y no de alguien en la
escuela. Inclin mi barbilla hacia arriba con su dedo. Nunca te
mentira.
Lo s susurr de vuelta, y de alguna forma lo supe. Nate era
como alguien de otra poca. Era una de esas personas que hablaba en
serio cuando te daba su palabra. Su carcter le importaba. Lo habra
asfixiado completamente a besos para demostrarle el tipo de chico
formidable que pensaba que era, excepto por el hecho de que estbamos
estacionados todava en nuestra entrada.
Qu queras decirme? pregunt.
Lo averig.
Averiguaste qu?
Las cosas uno, dos y tres.
Nate ley mi expresin.
Es malo, no?
Asent.
Es mi padre? Est haciendo eso?

Mir ms all de Nate para ver a Dick mirndonos por las cortinas
de la sala. Tena la inquietante sensacin de que de alguna manera l
podra saber de qu estbamos hablando.
Te dir ms tarde. Puedes arrancar ahora? Me encorv en mi
asiento. Nate se gir y vio a su padre en la ventana, y luego volvi a
mirarme.
De acuerdo. Me dices por el camino.
Esper hasta que pasamos el huerto y giramos a la carretera
principal. Entonces respir profundo y empec.
No era uno, dos, tres; era uno veintitrs.
Nate estacion en la parte de atrs del estacionamiento de
estudiantes. Me haba hecho algunas preguntas cuando comenc, pero no
haba dicho nada en los ltimos minutos. El coche estaba apagado, pero l
estaba mirando directamente fuera del parabrisas, sus manos estaban en
diez y dos sobre el volante. Mir a todos entrando en bandada a la escuela.
Estaba lloviendo, as que todos estaban corriendo. Con sombrillas y sus
capuchas puestas era difcil decir quin era quin.
Ests segura, Isobel? Tal vez no fue lo que pareca dijo Nate,
rompiendo el silencio por fin. Su voz era tensa y aguda.
Traje todo. Busqu en mi bolsa y saqu el libro. Las manos de
Nate se cernieron sobre l, como si no estuviera seguro de querer tocarlo.
Abr el libro por mi cuenta y saqu los papeles, entregndoselos.
Nate mir las pginas, pasndolas de un lado a otro. Su dedo traz
la caligrafa al final de la primera pgina.
Recuerdo a mi madre hablando de este acuerdo, justo antes
Su voz se apag por un segundo. Justo antes de que muriera. Era una
terapia privada que se supona que serva para reestablecer su secuencia
neuronal o alguna cosa semejante. Estaba realmente emocionada porque
Evie lo probara. Imaginaba que Evie era tan joven que su cerebro estara
ms abierto al cambio, ms flexible o algo as.
>>Parece como si fue a buscar el dinero para el tratamiento, slo
para darse cuenta de que estaba perdido.
>>No estaba perdido; mi padre lo tom. Rob ese dinero nada ms
sacarlo de debajo de mi madre y mi hermana.
Pude ver su mandbula tensa como si estuviera apretando sus
dientes. Puse mi mano en su brazo.
Sabes en qu gast el dinero tu padre?
Si tuviera que adivinar, supongo que en la casa. Todo el lugar es
un gigante despilfarro de dinero. El cableado elctrico es viejo; la plomera
es an ms vieja. Siempre hay madera podrida, o el techo est goteando
algo. Mi padre ha estado diciendo por aos que si no haca algo pronto con

el ala este, realmente iba a comenzar a derrumbarse. Nunca pregunt de

dnde estaba consiguiendo el dinero para remover las cosas. Mi madre
quera venderla. Haba gente hace algunos aos que queran comprar el
lugar y convertirlo en un hotel con spa y todo. Recuerdo a mis padres
pelear por ello. Mi madre quera comprar una casa normal.
Algo sin un saln de baile?
Nate sonri.
Al menos un saln de baile ms pequeo.
Hay ms dije. El nmero garabateado al final es una oficina de
abogados. La firma se especializa en divorcios. Es la ms grande en
Seattle. Realmente bien conocida. Mi madre sola trabajar all.
Nate alz la mirada, sorprendido.
Crees que nuestras madres se conocan?
No lo s. Si tu madre llam a esta firma, entonces mi madre
tendra que al menos haber hablado con ella por telfono. Era la
recepcionista all.
Si mi madre saba que mi padre tom el dinero de Evie,
considerara divorciarse. Ya no tenan una gran relacin. Mi madre era
una gran mam osa cuando se trataba de mi hermana. Habra hecho
cualquier cosa por ella. Se culpaba a s misma por el accidente de Evie.
Creo que pensaba que debera haber sido capaz de hacer algo. Despus de
que naci, Evie estuvo en el hospital por meses, y fue bastante obvio que
nunca iba a ser normal. Los doctores mencionaron la opcin de poner a mi
hermana en algn tipo de hogar. Mi madre no quiso. Nunca iba a dejar
que eso sucediera.
Suena como que era una gran madre dije suavemente.
S. Nate respir profundo varias veces, y pude decir que estaba
tratando fuertemente de no llorar. Ella habra dejado a mi padre cuando
escuchara esto. No habra habido lo siento suficientemente grande para
hacer las paces por ello. As que puedo entender cmo tropezara con tu
madre, pero, cmo nuestras madres se conocieron? Puedo decir que mi
madre no habra estado de humor para hacer ninguna presentacin.
He estado pensando en eso. Nuestros padres dicen que se
conocieron en junio, pero qu si no? Y si estaban juntos antes de que tu
madre falleciera? Si tu padre hubiera sabido que ella estaba hablando con
un abogado, podra haber llamado al bufete, tambin, buscando
informacin.
Crees que estaban teniendo una aventura?
Tal vez. Me preguntaba Y si mi madre saba que tu madre
estaba buscando un divorcio?

Entonces si tu madre le dijo a mi padre l puede ser bastante

encantador cuando quiere informacin.
Sip.
Nate sacudi la cabeza.
Entonces qu? Crees que tu madre y mi padre conspiraron para
matar a mi madre? Eso es estpido. La gente se divorcia todo el tiempo. No
estoy diciendo que es algo bueno, pero no habra razn para matar a
nadie.
Si tus padres se divorciaban, tu padre tendra que vender la
casa? Quiero decir, tu madre habra querido dividirlo para tener dinero
para ocuparse de Evie?
Nate se desplom en el asiento. Pareca un globo al que alguien le
haba sacado la mitad del aire.
No haba pensado en eso. Mi padre nunca habra vendido la casa.
Nunca. El ama esa casa ms que nada, que yo, mi hermana o mi madre.
Odiaba ver a Nate as. Pareca perdido, solo. Me deslic ms cerca de
l en mi asiento.
Estoy pensando en voz alta. No estoy segura de nada. Podra estar
fuera de base.
Nate no dijo nada. Estaba mirando hacia sus manos en su regazo
como si fueran una bola de cristal que iba a tener la respuesta a este
desastre.
O tal vez mi madre y tu padre se conocieron, pero nada sucedi
suger. Haba estado desesperada por hablar con Nate, por decirle estas
noticias, pero ahora que lo haba hecho, quera retirar todo. Esto es de lo
que todos hablan cuando dicen que si te alivias a ti misma, ests
arruinando la tranquilidad de alguien ms. O, sabes, podra ser una de
estas cosas donde todo es slo una de esas coincidencias fortuitas,
tambin. Escuchas sobre eso todo el tiempo. Una vez le esta historia sobre
unos chicos que vivan al lado y ambos tenan esposas con el mismo
nombre, y result que eran gemelas que haban sido separadas al nacer.
Nate alz la mirada y me mir, y me obligu a dejar de hablar.
Tienes razn. Este papel no tiene que significar nada, pero lo hace.
Si lo hubiramos encontrado en un escritorio, podra ser algo, pero lo
encontraste porque mi hermana, mi hermana muerta, est enviando
mensajes del ms all para guiarnos a ello.
No dije nada. l tena un punto.
Mi hermana est tratando de decirnos algo. Trat de decirme, y yo
no escuch. Estaba tan impaciente porque tena que ir a una fiesta. Nate
golpe su mano contra el volante. Descans mi mano en su brazo.

No seas tan duro contigo mismo. No fue como si no lo intentaras.

Pero en lugar de quedarme con ello, renunci. Justo como mi
padre. l nunca tuvo nada de paciencia con Evie. Sola molestarse cuando
ella trataba de decirle algo, y la interrumpa o haca una suposicin de lo
que ella quera decir, o se la enviaba a mam.
No eres como tu padre en nada. Frot su hombro, deseando
poder hacer algo ms para hacerlo sentir mejor.
Nate me atrajo hacia sus brazos y enterr su cabeza en mi cuello.
Eres lo mejor que me ha pasado en mucho tiempo dijo.
Va a estar bien susurr de vuelta. No estaba segura de cmo,
pero pareca lo correcto que decir.
Nate retrocedi y sonri. Cepill el cabello fuera de mis ojos.
Vamos a resolver esto.
Por supuesto que lo haremos. Vamos a resolver esto juntos.
Se inclin y me bes. Ola a champ. Aparentemente, encuentro ese
olor muy sexy, porque tan pronto como tom una inhalacin ms profunda
de l, me encontr tirndolo de nuevo hacia m, besndolo ms fuerte y
profundamente. Las compaas de colonias podran hacer millones si
conocieran a la corriente adolescente que estaba tan excitada por el olor a
limpio. No era que quisiera besar a Nate; quera trepar a su regazo y
derretirme en su cuerpo. Pareca como si l debiera haber estado sintiendo
lo mismo. Tena una mano envuelta en mi cabello y la otra estaba en mi
costado, avanzando al territorio de ahuecar pechos. Si no hubiera estado
el freno de mano entre nosotros, habra tenido que tener una conversin
sobre usar proteccin. Era increble.
Entonces, todo se fue al infierno.

Aparte del hecho de que estaba sentada a horcajadas del freno de

manos y que se estaba poniendo fro dentro del carro, puede que el beso
haya sido el mejor que alguna vez tuve. Lees en los libros cosas acerca de
olas de pasin y entraas en llamas, pero haba descubierto muy bien
que eso era ficcin. Quin si quiera habla acerca de sus entraas en la
vida normal? Pero este beso me estaba volviendo muy consciente de mis
entraas, y definitivamente estaban en llamas.
La vista de Nicole mirndonos fijamente a travs del parabrisas con
sus ojos y su boca ampliamente abiertos hizo que mis entraas se
enfriaran rpidamente. Me apart de Nate. No s porque. Ya era demasiado
tarde. Ella nos haba visto. No haba manera de hacer lucir esta situacin
casual. Qu iba a decir? Nate estaba buscando las llaves de su auto en
mi boca con su lengua? Me enderec, congelada en mi asiento.
Oh, mierda dijo Nate, resumiendo la situacin perfectamente.
Poda ver a Nicole de pie all en la lluvia, tomando estas profundas
respiraciones como si estuviera tratando de explotar o como si un maestro
de yoga se hubiera puesto furioso. Me mir como si ella estuviera en riesgo
de hiperventilar. Sin decir nada, se dio la vuelta y comenz a caminar
hacia la escuela. Salt fuera del coche y corr tras ella.
Nicole, espera un segundo, puedo explicarlo. Me estir y la
agarr por el codo. Se gir, su rostro torcido en una mueca.
No me toques. Bueno, supongo que ahora se por qu no queras
ayudarme para liarme con Nate. Eres del tipo de personas que le gusta
mantener las cosas en la familia gru. Di un paso atrs como si me
hubiera golpeado. Cre que ramos amigas, y entonces me apualas en
la espalda.
Cmo te apual en la espalda?
Te tiras a los brazos de todos los novios de tus amigas?
Nate se acerc.
Clmate. T y yo nunca salimos. Ella no te cont sobre nosotros,
pero no estbamos planeando en decrselo a nadie.
Eso es incesto, ya sabes. Y es desagradable.
No estamos realmente emparentados resalt.

No sientas como que tienes que explicarle algo. No hemos hecho

nada malo. Nate camin ms cerca de m, su mano descansando en mi
espalda baja.
El hecho de que no reconozcas lo malo slo muestra lo hecha
mierda que est tu familia le dijo Nicole a Nate. Entonces se gir hacia
m. Supongo que no debera estar demasiado sorprendida de lo que sea
que hagas. Se supone que los locos son desequilibrados.
De qu ests hablando? pregunt.
Crees que no saba que estabas viendo a mi padre? El conducto
de calefaccin en su oficina est conectado directamente con mi
habitacin. La mayora de las veces no puedo soportar escuchar a todos
sus pacientes quejumbrosos hablar sobre sus emociones y cmo la vida es
tan dura porque sus mamis eran malas con ellos, pero debo drtelo. Tu
historia es mejor que la televisin por cable. Padre loco, un delicado agarre
sobre la realidad ests ms jodida que cualquiera en esta isla. Nicole
rompi en una risa. Bueno, supongo que no ests ms jodida que el
chico con el que te ests acostando.
Nate dio un paso ms cerca as su cara estaba sobre la de Nicole.
Cierra la boca.
Cerr los labios de golpe. Lanz su cabello sobre su hombro.
No necesitas decirme que me calle. No tengo nada que deciros a
ninguno de los dos. Nos mir a ambos de arriba abajo como si furamos
algo repugnante que encontr en la suela de su zapato, y entonces se dio
la vuelta y camin dentro de la escuela.
Estamos totalmente
observaba alejarse.

jodidos

dije

suavemente

mientras

la

No, no lo estamos. No hemos hecho nada malo.

As no es como va a sonar cuando se lo cuente a todo el mundo.
Not que Nate no se molest en discutir conmigo. Incluso l saba
que nada iba a detener a Nicole de decirle a todo el cuerpo estudiantil
demonios, a la isla entera, tal vez a la mayora de los del noroeste de los
Estados Unidos si pudiera que l y yo estbamos juntos y que yo estaba
certificadamente loca.
No importa. Nate tom mi mano y comenz a caminar hacia la
puerta.
Tom una profunda respiracin y me dije que l tena razn.
Nosotros no estbamos emparentados, y mientras salir con tu
hermanastro puede no ser exactamente comn, no era ilegal. No es como
si hubiramos crecido juntos. Y quin escuchaba a travs de los
conductos en sus casas hacia la oficina de sus padres? A m me sonaba

que Nicole era la que tena problemas. Adems, a excepcin de Nate, no

me importaba lo que nadie ms pensara de m.

Cmo saber si tienes lepra social:

1. Cuando entras en una habitacin, en lugar de sonrer y decir
hola, todos tus compaeros de clase dejan de hablar y te miran como si
nunca hubieran visto nada parecido a ti. Cuando te marchas, puedes
escuchar a todos hablar de nuevo.
2. Si tropiezas accidentalmente en la clase de gimnasia y caes de
cara en la cancha de baloncesto, en lugar de que cualquiera te ayude a
levantar, los escuchars rer disimuladamente. Alguien puede decir, lo
suficientemente alto para que lo escuches, "que bien."
3. Al caminar por el pasillo, hay una barrera de tres pies entre t y
todos los dems, como si tu condicin de fracasado fuera tan contagiosa
como el bola.
4. Incluso la seora del almuerzo caliente sacude la cabeza con
disgusto cuando te ve, y ha estado usando los mismos pantalones con
frijoles asados incrustados desde el comienzo del ao.
Tena que drselo a Nicole. Ella era mejor extendiendo informacin
que el sistema de transmisin de emergencia. Cerca de lo que podra decir,
para el tercer periodo todo el mundo en la escuela saba la versin de
Nicole de los acontecimientos. Tom mi bandeja de comida de la seora del
almuerzo caliente (que no tena por qu juzgarme) y me qued mirando a lo
largo de la cafetera. Cualquier persona que encontr mis ojos alej la
mirada.
Vamos. Podemos sentarnos all.
Sent una enorme ola de alivio cuando me di cuenta de que Nate
estaba detrs de m. Hizo una seal hacia una mesa cerca de la ventana, y
me arrastr tras l. Haba dos jvenes sentados all, pero cuando nos
vieron a Nate y a m llegando, se levantaron de la mesa.
No os importa si nos unimos a vosotros, verdad? Nate dej caer
su bolsa del almuerzo abajo y, sin esperar a que respondieran, se dej caer
en el asiento. Se escabulleron sin decir nada, mirando por encima de sus
hombros, como si creyeran que fusemos a perseguirlos. Supongo que
terminaron con su almuerzo. Nate sac su sndwich y luego me mir.
Todava tomas el almuerzo caliente? Hablando de un aprendizaje lento.
Yo no hice nada esta maana. Tena otras cosas en mi mente.
Me mov de un pie a otro. Tal vez no deberamos comer aqu.

Por qu no? pregunt Nate, con la boca llena de sndwich.

Me ests diciendo que no te has dado cuenta de que nos hemos
convertido en los leprosos sociales de Nairne High?
Me di cuenta. Simplemente no me importa. Nate empuj la silla
a su lado de la mesa con su pierna para que pudiera sentarme. Si me
preguntas, lo que la comida va a hacer a tus rganos internos es una
preocupacin mucho ms grande que lo que la gente aqu piensa de ti.
Baj la vista en la bandeja. Haba algn tipo de pieza cuadrada de
carne griscea cubierta de salsa. La empuj con mi tenedor. No poda
pensar en un solo animal que su carne viniera en forma cuadrada, lo que
me dej con la imagen incmoda de algn tipo de prensa de carne
erradicando trozos de carne uniformemente cuadrados hechos de cosas
como picos y pezuas. Nate arranc la mitad de su sndwich y me lo pas.
Si sigues as, voy a tener que empezar a hacer sndwiches
adicionales para mis comidas, as no voy a quedarme chupado dijo.
Tuviste que darme tu almuerzo dos veces. No es exactamente un
programa radical de hambre que tengo contigo empuj el sndwich en la
boca antes de que l pudiera responder.
Nate mir por encima del hombro y luego se inclin.
Acerca de lo que estbamos hablando en el coche, creo que
deberamos ir a la polica.
El sndwich se atasc en mi garganta y tuve que forzarlo hacia
abajo.
La polica? Ests seguro?
No. Nate se pas la mano por el pelo. Toda la situacin me
pone enfermo, pero no s qu ms hacer.
Mord el interior de mi boca.
No creo que sea una buena idea. Si vamos a la polica, van a
hablar con tu padre y l lo negar todo.
Les mostraremos el estado de cuenta y el correo electrnico.
Y tu padre tendr una respuesta para ello. l es un tipo grande en
esta isla. Van a mirarme y ver a alguien que tiene una gran cantidad de
locura en la familia, ya est viendo a un terapeuta, cuyos padres estn
tomndola para una evaluacin con un centro de tratamiento residencial,
y ha hecho que sea muy claro no quera venir a vivir aqu. Los policas me
van a culpar.
Les diremos cmo encontraste el material.
Oh, eso los convencer. Asegrate de mencionar cmo estoy
recibiendo mensajes de tu hermana fallecida. La polica ama ese tipo de
cosas. Me frot la sien. Nate me gustaba, pero veamos el mundo de

manera diferente. l provena de un ambiente donde la polica era todo

tipo oficial amistoso. No era que yo estuviese en el lado equivocado de la
ley, pero saba lo suficiente para saber que los policas estaban influidos
por cosas como la cantidad de dinero que tienes y si tus padres donan a la
caridad de la polica. Hubo muchas veces en Seattle cuando no estaba
haciendo nada ms que caminar por la calle y un coche de polica frenara
y me seguira por un tiempo antes de que llegaran a preguntarme a dnde
me diriga y lo que estaba por hacer.
Saba exactamente cmo un encuentro con la polica ira. Dick
sacudira la cabeza con tristeza y mencionara mis dificultades mentales y
cmo no pareca estar llevando muy bien la transicin. Mi madre me
repudiara por causar ms problemas en su matrimonio perfecto, y sera el
ltimo clavo en mi atad. Estara encerrada antes de que terminara el da.
Nate dara la cara por m, pero todo el mundo decidira que estaba cegado
por el sexo y la depresin por la prdida de su madre y su hermana. El
chivo expiatorio en esta situacin sera yo. No hay manera de que me
creyeran sobre Dick, de ninguna manera.
Si no quieres ir a la polica, qu es lo que quieres hacer,
enfrentarte a l? pregunt Nate.
No veo eso yendo bien tampoco. l slo va a decir que no tena
nada que ver con eso.
No podemos ignorar la situacin tampoco.
Necesitamos pruebas insist.
Est bien, Sherlock Holmes, qu vamos a hacer? Probar algunas
tcnicas forenses? Tal vez ir a travs del tico y ver si podemos hallar el
microscopio de la universidad antiguo de mi to? Buscar huellas
dactilares?
Me sent en la silla. Nate estaba enfadado. Sus manos estaban
cerradas en puos, y pude ver sus labios presionados en una lnea
apretada. De repente, el dicho de no matar al mensajero tena sentido.
No te enfades conmigo dije.
No lo estoy Nate escupi.
Podras haberme engaado.
Bien, estoy cabreado. No contigo; con toda la situacin. Te das
cuenta de lo que estamos hablando? Acerca de lo que todo esto significa?
mir alrededor de la cafetera para asegurarse de que nadie estaba
escuchando y luego se acerc ms. Si estamos en lo cierto, mi padre, tal
vez con la ayuda de tu madre, mat a mi madre y mi hermana. Asesinato.
No podemos quedarnos con esa informacin. Tenemos que hacer algo.
Conozco al diputado Burrows. l sola entrenar a mi equipo de Pequeas
Ligas. l nos escuchar.

Diputado de Pequeas Ligas podra escuchar, pero saba que estaba

muy lejos de creer. El problema era que faltaba un plan B. No saba qu
ms debamos hacer. Nate estaba en lo correcto en que yo no tena la
menor idea de cmo conseguir cualquier evidencia para respaldar lo que
decamos.
Puedes esperar un da?
Qu va a hacer un da?
No lo s. Necesito un poco de tiempo para pensar, y tal vez haya
una manera de conseguir ms pruebas. Me encog de hombros. Una
vez que empecemos a hablar, no hay manera regresar. No vamos a
conseguir una segunda oportunidad. S que confas en el Diputado
Burrows, pero yo no lo conozco. Hemos esperado tanto tiempo. Podra un
da o dos ms importar realmente?
Nate suspir.
No, un da no va a cambiar nada. Nos estamos quedando sin
tiempo, sin embargo. Han hecho una cita para ti en Seattle para el viernes.
Promteme que no hars nada estpido.
Gracias por el voto de confianza. Haba estado planeando ir con el
plan ms estpido que poda pensar, pero ahora supongo que no lo har.
Lo digo en serio, Isobel. Si vas cabeza a cabeza con mi padre, no
ganars.
Lo s. Lo que no dije era que no tena la intencin de ir de
cabeza a cabeza. Con suerte iba a escabullirme sobre l de alguna manera.
Slo tena que descubrir cmo. Y necesitaba descubrirlo rpidamente.

Me desplom en mi asiento. La Sra. Raymond nunca empezaba las

clases a tiempo. Siempre estaba viendo a tientas en sus papeles o tratando
de buscar sus lentes. Me imaginaba que los del tipo cientfico eran ms
organizados que la Sra. Raymond. Estaba dispuesta a apostar que nunca
veras a cientficos de la NASA con papel de bao bajo sus zapatos. Yo
estaba garabateando en mi libreta, tratando de salir con algn tipo de plan
para tratar con Dick que no envolviera:
1. Contarle a la polica, que no nos creera.
2. Confrontar directamente a Dick, que nunca iba a confesar.
3. Conseguir un ttulo universitario en justicia criminal para ser
capaz de probar lo que haba pasado.
Era suficientemente duro pensar en un plan sin tener que tratar con
Nicole. Su mesa de laboratorio estaba del otro lado del saln, pero no
haba equivocacin de sobre quien estaba hablando. Estaba rodeada de un
montn de gente, incluyendo a Brit y a Sam. Haba susurros, y luego todos
volteaban a verme. Me preguntaba si as era como se sentan los animales
en el zoolgico. Yo era una mujer loca en exhibicin de la naturaleza. Puse
mi mano en mi bolsillo para sentir la carta de pap. Trat de actuar como
si no notara a todos cacareando sobe m y en lugar de eso enfocarme en
revisar mis notas. Debamos dar presentaciones en clase hoy. Yo deba
hablar por cinco minutos sobre la diabetes, pero todo lo que haba
preparado fue sacado de mi mente por las extraas palabras aqu y all
que escuch desde su mesa: Loca, ala mental, repugnante, su propio
hermano.
Finalmente, la Sra. Raymond les dijo a todos que tomaran sus
asientos. Sam camin hacia mi mesa de camino a la suya. Hizo una pausa
cambiando el peso en sus pies.
Trat de advertirte de que te cuidaras de Nicole dijo
quedamente. Ella arruina a la gente que se le cruza. Sam se escurri
para pasarme y tom asiento.
Me sent observando la marcada mesa de laboratorio. Generaciones
de chicos haban tallado sus nombres encima. Mi dedo traz uno de los
nombres. Segua pensando sobre lo que Sam haba dicho, que Nicole tena
el poder para destruir personas. Lo tena o nosotros le dbamos ese
poder? Por aos haba actuado como si mi madre hubiera tenido el poder
de alejarme de mi padre, pero la verdad era que no haba querido el lo, as

que la dej. Yo tena el poder de destruir mi vida y el poder para

recuperarla. Sent mi estmago tensarse mientras levantaba mi mano.
Quiero hacer mi presentacin primero dije mientras me
levantaba. No me molest en llevar mis apuntes conmigo. No iba a
necesitarlos.
La Sra. Raymond se vea sorprendida. Nuestra clase no estaba
exactamente llena de voluntarios para muchas de las cosas, y en este ao
no me haba establecido a m misma como una alumna estrella. Poda
escuchar unos leves murmullos mientras caminaba al frente de la clase.
Mi tema era la diabetes, pero lo he cambiado. Par y tom un
profundo respiro y mir por toda el aula asegurndome de encontrar los
ojos de Nicole. Voy a hablar sobre la esquizofrenia. Alguien al final del
aula solt un jadeo, como si hubiera anunciado que iba a hablar de
implantes de pene. No s de nmeros para la esquizofrenia, pero los
problemas mentales son comunes. Algo as como una de cada tres
personas tendr algn tipo de problema mental en su vida. Este es un
tema del que s bastante porque mi padre tiene esquizofrenia.
Mir por el aula pero todos se negaban a encontrar mis ojos.
Sntomas comunes de la enfermedad son alucinaciones, delirio,
habla desorganizada y comportamiento que se describe como bizarro. Al
contrario de lo que mucha gente piensa, la esquizofrenia no es lo mismo
que el desorden de personalidad mltiple. Otras ideas equivocadas son
que las personas con esta enfermedad son violentas y ms probables a
cometer crmenes. Esto no es verdad.
>>La esquizofrenia normalmente puede ser controlada con
medicacin y apoyo psicolgico. Mi padre ha tenido la condicin desde que
era un nio. Quizs tenga esquizofrenia, pero eso no es lo que controla su
vida. l es un artista, y uno de los mejores que he visto. Estoy orgullosa de
que l sea mi padre, y estoy orgullosa de todo l, enfermedad incluida,
porque es parte de quien es.
>>Los doctores no estn seguros de si la esquizofrenia es gentica.
Saben que la mayora de la gente que la desarrolla lo hace como
adolescentes en los veinte. Saben tambin que la gente que tiene un padre
esquizofrnico tiene ms probable de desarrollar la enfermedad, pero no es
seguro que pase. Yo no s si la tendr o no, pero s s que si la tengo,
espero manejarlo con la misma valenta que mi padre.
>>La esquizofrenia es una enfermedad. No es diferente del cncer, la
E. M.14 o la diabetes. La nica razn por la que la gente se avergenza de
la salud metal es porque dejan que la gente las convenza de que deberan.
Cualquiera que se burla de alguien con alguna condicin de salud mental
es bajo. Tambin podran burlarse de algn nio con parlisis cerebral.
14E.

M.: Esclerosis mltiple.

Mir directamente a Nicole. Si me preguntan, la gente con problemas

mentales no tienen nada de qu avergonzarse; la gente que encuentra algo
gracioso en ello s.
Nadie dijo nada. Unos cuantos chicos estaban vindome con la boca
abierta, y mucha otra gente estaba mirando sus escritorios. Pareca como
si Sam estuviera llorando atrs. La Sra. Raymond dej de revolver sus
papeles por una vez y simplemente me sonri.
Eso fue excelente, Isobel dijo.
Asent y estaba lista para ir tras mi mesa cuando un chico levant
su mano.
Mi madre ha tenido depresin. Toma medicacin para ello. Se
vio sorprendido al darse cuenta de que lo haba dicho en alto.
Alguien atrs dijo:
Mi to es bipolar.
Mi primo tiene un desorden de ansiedad dijo alguien ms.
Cielos, debo estar loco con todas las cosas que pasan en mi
cerebro dijo Luke del equipo de football, y casi todos se rieron mientras
se pona de pie y daba una reverencia.
Si l est loco, entonces contadme a m tambin dijo Gary,
chocando los cinco con Luke.
Nicole y Brit no encontraron los ojos de nadie; miraban directo al
frente. Sam se vea como si estuviera desarrollando su propio desorden de
ansiedad. Sus manos se retorcan hacia atrs y adelante y sus ojos
seguan yendo en direccin de todos y de vuelta a Nicole. La boca de Nicole
temblaba y sus manos estaban apretadas en un puo en su escritorio.
Camin despacio de vuelta a mi escritorio con mi cabeza en alto y
mis hombros hacia atrs. No solo haba puesto a Nicole en su lugar, sino
que me senta orgullosa de m misma, y estaba bastante segura de que me
haba ganado un A+15 en mi presentacin. Nada mal.

15

A+: Se corresponde con un 100 en algunos pases, un 10 en otros y un 7 en chile.

El resto del da transcurri sin ningn tipo de molestias. De hecho,

mucha gente me sonri en el pasillo o se detuvieron para saludar.
Hubiera sido una tarde perfecta si tan slo pudiera haber llegado
con una idea de lo que iba a hacer con el problema Dick. Revis mi
telfono por la vez un milln. An ningn mensaje de Anita. Iba a tener
que hablar de esto con alguien ms.
Rechac el aventn de Nate despus de la escuela y fui a la
biblioteca en su lugar. La bibliotecaria de mal humor estaba en su lugar
habitual, ms o menos inclinada sobre el mostrador de recepcin, mirando
a su alrededor esperando que alguien estropeara un libro. Ella pareca el
tipo de persona a la que le gustaba cobrar multas en forma de submarino.
Para la vida ma, no poda entender por qu la ciudad pagaba por dos
bibliotecarias en el personal en todo momento. Nunca haba estado all
cuando estaban tratando con una multitud. No era como si hubiera una
larga fila de personas en todo empujndose y metindose para que sus
necesidades literarias se reunieran.
Encontr a Mandy en su lugar habitual en las pilas. Ella sonri
cuando me vio.
Te ves feliz dijo.
Hoy fue uno de esos das que comenzaron psimo, pero termin
bien.
Cmo van las cosas? volvi la cabeza hacia un lado. No pareca
como una pregunta ociosa. Se senta como si estuviera realmente
interesada.
Me dej caer en un asiento. Realmente necesitaba hablar con alguien
que no estuviera involucrado en la situacin. Se senta como si las cosas
estuvieran girando fuera de control y podra utilizar algo de ayuda en
averiguar qu hacer. Haba esperado a que Anita me llamara, pero todava
deba estar marcada. Mandy pareca mi mejor opcin, y con el cdigo de
silencio de bibliotecaria, estaba segura de que no iba a parlotearle a
cualquiera. Tanto haba sucedido desde que la vi la ltima vez que ni
siquiera estaba segura de por dnde empezar.
Le expliqu cmo habamos intentado ponernos en contacto con el
fantasma, pero no habamos tenido suerte al principio, pero luego encontr
el libro con los documentos en l. Le dije cmo Nate y yo sospechbamos
que nuestros padres se haban conocido antes del accidente, y que nuestro

gran temor era que pudieron haber estado involucrados en lo que pas,
pero no tena ninguna manera de probarlo y estaba segura de Dick estaba
poniendo en marcha planes para deshacerse de m.
Y Nate quiere ir a la polica, pero... Mi voz se apag.
Tienes miedo de que la polica no te creer, sobre todo debido a
que la familia Wickham tiene tanto dinero y prestigio aqu en la isla.
Vas a decirme que estoy siendo estpida y debo confiar en el
sistema de justicia.
No. Tienes razn. S que la familia Wickham es responsable de
una gran cantidad de cosas. Cuando esas chicas desaparecieron, sabes lo
que pas? Cayeron a travs de una tapa bien descompuesta. La primera
chica muri cuando se cay, pero la otra chica estaba viva. Asustada,
hambrienta, herida, pero viva. Ella pidi ayuda, y justo cuando estaba
empezando a perder la esperanza, alguien vino. l baj la mirada as que,
la vio all, y luego desliz un nuevo trozo de madera en la parte superior.
La dej all, porque no le gustaba a nadie en su propiedad, no quera ser
demandado debido a que la cubierta del pozo no haba sido arreglada, y l
saba que iba a salirse con la suya. Y lo hizo para salirse con la suya. Para
el momento que la polica registr la propiedad, ella no poda pedir ayuda
ms porque ella tambin estaba muerta. Nunca encontraron a esas chicas.
Su voz era baja, pero poda sentir las olas de la ira saliendo en cada
palabra.
Espera, cmo puedes saber todo eso?
Ella se encogi de hombros y mir por la ventana.
Slo alguien all lo sabra, pero esa es mi teora.
Mientras apreciaba que ella senta que poda decirme cosas, tena
suficientes misterios para resolver sin preocuparme de si Dick haba
matado a alguien ms hace veinte aos. Suspir con frustracin.
Todava no s qu hacer.
Necesitas conseguir que Richard Wickham confiese lo que hizo.
Lo s, pero no s cmo hacer eso. No es como si se lo preguntara,
l fuera a darse la vuelta y derramar sus tripas, slo porque le pregunt.
No tiene miedo de m.
Mandy sonri.
Creo que has puesto el dedo sobre ello. Todo el mundo tiene miedo
de algo, y el miedo puede conducir a la gente a hacer un montn de cosas
que de otro modo no hara. A qu le teme Richard?
No lo s suspir de nuevo. Mandy no dijo nada. Saba que esta
era una de esas situaciones en las que tena que llegar a la respuesta por
mi cuenta. Trat de pensar. No tendra miedo de la polica, porque se
dar cuenta que le creern.

Entonces, de quin iba a tener miedo? Quin lo pone nervioso?

Mord mi ua del pulgar mientras pensaba en ello. Realmente no
poda pensar en nadie. La nica ventaja de ser tan arrogante como Dick es
que asume que todo el mundo lo ama, y si parece que no le gustan l lo
entiza hasta los celos. Nunca lo haba visto intimidado por nadie. La nica
persona que poda recordar de l hablando con cualquier tipo de temor era
su madre. Estaba claro que su madre no era exactamente el tipo de
peluche que se reuna con l despus de la escuela con galletas y leche.
Ella era ms del tipo " golpearte en el dorso de las manos con una regla y
decirte que te aguantes". Ella sera estupenda para ayudarme, excepto por
el hecho de que haba estado muerta por aos. Imagnate. Tena un
fantasma para ayudarme, pero no la necesitaba.
Mi boca se abri. Eso era. La idea era una locura, pero estaba
empezando a apreciar un poco de la locura en mi vida. Era lo
suficientemente loco que podra funcionar.
Creo que s qu hacer le dije, aplaudiendo con las manos juntas.
Shh. La bibliotecaria de mal humor estaba de pie al final del
pasillo, mirando hacia m. Eres consciente que esto es una biblioteca,
verdad?
Lanc una mirada hacia de Mandy para ver si iba a decir algo, pero
se qued tranquila, con una pequea sonrisa en su rostro. Tena la
sensacin de que estaba acostumbrada a estallidos aleatorios de
cumplimiento de las normas de la biblioteca.
Lo siento si fuimos ruidosas dije.
Nosotras? Ella levant una ceja.
Me las arregl para evitar rodar los ojos.
Quiero decir lo siento si yo estaba siendo ruidosa. No suceder de
nuevo.
La biblioteca est abierta a todo el mundo, pero si continas
molestando a los clientes, voy a tener que pedirte que te vayas.
Estaba actuando como si hubiera estado practicando con mis
bongos en la seccin de referencias en lugar de tener una simple
conversacin con otra bibliotecaria.
Me comprometo a guardar silencio a partir de ahora dije,
levantando la mano derecha como si estuviera tomando un juramento.
La bibliotecaria me qued mirando durante unos latidos como si
estuviera tratando de ver dentro de mi alma para determinar si estaba
diciendo la verdad o planeando en tirar mis bongos de vuelta tan pronto
como ella se diera la vuelta. Hice todo lo posible para lucir honesta y
silenciosa. Finalmente, dio un rgido asentimiento y se dirigi de nuevo a
su escritorio.

Ella le da a los bibliotecarios un mal nombre le susurr a

Mandy. Tengo que irme. Gracias de nuevo.
De nada.
Lo digo en serio. Te has puesto muy por encima y ms all del
cdigo de bibliotecarios para ayudar con esa informacin necesitada. Has
sido una gran ayuda para m.
Uno de estos das, tal vez sers capaz de devolver el favor.
Di la palabra, lo que sea que necesites.
Lo tendr en mente. Mandy me dio una extraa sonrisa y se
desliz a travs de la puerta abierta en la parte trasera.

No quise esperar por alguien que me llevara, as que decid caminar

a casa. Estaba a unas cuantas cuadras cuando me di cuenta de que dej
mi telfono en la biblioteca. Me debat en dejarlo all pero imagin que
quizs lo necesitara para mi plan. Casi ni me import toda la caminata;
era uno de esos perfectos das de otoo tardo. Para variar, no estaba
lloviendo. El sol estaba brillando y las hojas estaban volando alrededor,
manchas de rojo y dorado.
La bibliotecaria cascarrabias estaba poniendo una calabaza en la
escalera de entrada del edificio. Le di una sonrisa mientras la pasaba
caminando. Ella no pareci muy entusiasmada de verme. Estaba
dispuesta a apostar que pens que visitar una vez al da era suficiente.
Mir detrs del escritorio de circulacin y luego arriba y debajo de los
pasillos, pero no vi a Mandy. Agarr mi telfono de la mesa.
Puedo ayudarte a encontrar algo? pregunt la bibliotecaria.
Uhm, no. Solo olvid mi telfono. Le dir a la otra bibliotecaria
que pasar maana?
Otra bibliotecaria? No hay otra bibliotecaria. Soy la nica.
Estaba ella intentando hacer algn tipo de broma?
Usted es la nica bibliotecaria repet.
Ella asinti. Camin ms all de ella hacia la pared de fotos detrs
del bajo exhibidor de revistas. Seal una foto de Mandy donde ella estaba
sentada rodeada por un crculo de nios pequeos, todos alzando libros
animados. Haba una descripcin en la foto que deca: Programa de
Jvenes Lectores de Nairne Island.
Qu hay de ella? pregunt. Ella luce muy bibliotecaria para
m.
Hablas de Mandy? ella retrocedi un paso. Ella se ha ido.
Ido? A dnde fue?
Ha estado perdida por aos. Ella y su hermana fueron las chicas
que desaparecieron paus arriba en tu casa hace veinte aos.
Cada hueso en mi cuerpo se torn lquido y me desplom al suelo.
La sangre abandon con prisa mi cabeza y sent un hmedo sudor fro
romper en mi frente. La bibliotecaria se apresur y se inclin.

Ests bien? Pon tu cabeza entre tus piernas. Ella presion mi

cabeza hacia abajo.
Mandy est muerta.
Bueno, nadie lo sabe con seguridad. Ella y su hermana se
perdieron, pero yo conoc a su familia y no hay manera de que ninguna de
esas chicas hubiera dejado a su madre y padre sin decir algo. No despus
de todo este tiempo. Mi mejor suposicin es que algn tipo de accidente
ocurri.
No algn tipo de accidente. Yo saba exactamente qu tipo de
accidente. Ella me lo haba dicho. Mi respiracin era baja y superficial.
Las cosas comenzaron a caer en su lugar. Pens en todas las
miradas sucias que la bibliotecaria siempre me haba dado. Con razn yo
estaba molestando a los clientes de la biblioteca. Debi parecer que yo
estaba parloteando sola todo el tiempo en las estanteras. Mandy no haba
estado ah. La nica persona que alguien habra visto era yo.
Tengo que irme. Me empuj para levantarme. La habitacin gir
por un momento antes de que las cosas comenzaran a estabilizarse.
Por qu no esperas aqu y yo llamar a tu madre para que venga
a recogerte?
No, estoy bien. No estaba bien, pero no haba manera de que yo
esperara otro segundo. Pas ms all de la bibliotecaria y me apresur a
bajar los escalones. Comenc caminando rpido y luego ech a correr.
Sudor estaba derramndose de m cuando finalmente llegu a la
entrada para el auto. Ni siquiera me detuve para poner una bandita en las
ampollas que haban brotado en mi carrera a casa. Corr a la cocina y
saqu de un tirn los cajones, buscando algo que funcionara. Saqu el
mazo para carne.
Corr fuera de la casa de nuevo. No estaba segura de s sera capaz
de encontrarlo. El viento estaba comenzando a levantarse y hojas estaban
volando alrededor. Segu la lnea de rboles a lo largo del lado sur de la
casa. Estaba segura de que estaba ah, pero no poda encontrarlo. Me abr
paso por entre los rboles y enfrent el acantilado. Deb habrmelo pasado.
Me di la vuelta y camin ms lento, forzndome a escanear el terreno.
Nada. Me gir en un crculo entero. Me sent como gritando de frustracin.
Me forc a cerrar los ojos y ralentizar mi respiracin. Estara oscuro.
Haba sido de noche cuando ellas estuvieron aqu. Desde aqu deberan
haber sido capaces de ver la casa. Abr los ojos y los dej echar un vistazo
a lo largo del costado de la casa. El conjunto ms grande de ventanas eran
aquellas que pertenecan a la oficina de Dick. Quizs habra sido la oficina
de su padre entonces. Hace veinte aos Dick habra tenido edad para estar
en el colegio, pero el habra sido lo suficientemente mayor para hacer lo

que Mandy describi. Si las luces estuvieron encendidas en la casa, habra

sido el punto ms brillante en la noche.
Las hojas crujieron bajo mis pies. Cerr los ojos y trat de hacerme
volver atrs a esa noche. Me imagin a m misma caminando entre los
rboles con mi hermana. Habramos estado asustadas, pero, en cierto
modo, tambin emocionadas. Era una aventura. Habramos estado
sostenindonos las manos. Dej que mi mano derecha cayera como si yo
estuviera guiando a alguien detrs de m. Habramos querido acercarnos
para ver si podamos atisbar la ventana. Di unos cuantos pasos ms hacia
adelante. Entonces lo sent.
El terreno era solo un poco ms alto debajo de mis pies. Rasp mis
pies, limpiando las agujas de pino y las mantas de hojas. Las hojas
estaban secas en la cima, pero la capa inferior estaba an hmeda de la
noche anterior, y se adheran como pegamento en la madera. Me dej caer
en mis rodillas y us mis manos para apartar el resto de las hojas. El pozo.
Le di un empujn a la madera, pero esta no se movi. Haba cuatro tablas
a lo largo y estaban clavadas a un marco de madera. Saqu el mazo de
carne y comenc a golpearlo.
La madera era ms dura de lo que pareca. Deba haberla golpeado
por al menos veinte minutos. Los msculos de mis hombros gritaban cada
vez que alzaba el mazo, y ampollas estaban cubriendo mis palmas. Estaba
jadeando y sudando por el esfuerzo. Iba a tener que encontrar algo ms
para romper la madera. Haba un hacha en el garaje. Le di un ltimo golpe
y una pieza de madera se rompi en la esquina. Empuj mis manos en el
hoyo y comenc a tirar hacia atrs de la tabla. Por un momento nada
sucedi, pero entonces pude sentir los clavos comenzando a ceder. Segu
tirando, gruendo. Astillas de madera estaban cortando mis palmas y
poda sentirlas abriendo con un corte las ampollas. Haba una punzada de
ardor mientras la sal de mi sudor goteaba en las heridas abiertas.
Con un fuerte chasquido la madera finalmente cedi, y yo ca hacia
atrs sobre mi trasero, sosteniendo la tabla en ambas manos. La arroj a
un lado y gate ms cerca del agujero. An estaba muy oscuro. Agarr otra
tabla y tir hacia atrs, dejando que el sol de la tarde noche se colara
hacia abajo al pozo. Primero no haba nada, pero luego lo vi, un destello de
blanco. Una calavera. Mis manos estaban temblando. Excav alrededor de
nuevo y vi ms huesos. Haba un destello, y a pesar de que no poda estar
cien por ciento segura, estaba muy segura de que era el relicario con forma
de corazn que haba visto en el cuello de Mandy.
Me extend en el barro, mi rostro presionado contra la madera rada,
mirando por el agujero.
Mandy susurr. Te encontr.
No hubo respuesta. Ni un sonido excepto por el viento filtrndose
por las ramas de encima.

Voy a asegurarme de que llegues a casa, vale?

Rod de modo que estuviera mirando hacia arriba. Poda ver los
rboles agitndose de adelante hacia atrs y una esquina del techo de la
casa. Mis manos estaban sangrando y yo estaba sucia. Mandy me haba
hecho un favor ms. Esto iba a hacer a mi plan perfecto. Si yo llamaba a la
polica, los cuerpos no seran suficiente para condenar a Dick. l podra
actuar como si no tuviera idea de que ellas estaban ah. De cualquier
modo, si l trataba de ocultarlas de nuevo sera una admisin de culpa.
Era justo la prueba que necesitaba.

Me par en el tico mirndome en el espejo de suelo a techo. Estaba

vistiendo el vestido que haba pertenecido a la madre de Dick. Todo el
cristal que adornaba el vestido lo haca pesar ms de lo que haba
esperado, ya haba pasado la espuma negra por mi cabeza para pintarlo lo
ms oscuro posible y hecho mi mejor esfuerzo para amontonarlo en un
moo en la cima de mi cabeza.
Rebusqu en la caja de joyera de mam y saqu uno de los broches
gigantes que Dick le haba dado que sola pertenecer a su madre. Saqu
un par de peluches de la caja de juguetes y los met en mi sujetador para
llenar el vestido y darme ese busto de acero. Mov al gatito y el oso hasta
que estuvieron nivelados. Mejor pechos de peluches, sin ciruga requerida.
Ya haba preparado todo abajo. Haba irrumpido en la oficina de
Dick, lo que no fue tan difcil como pareca, porque resulta que cada
habitacin en el lugar tena la misma cerradura y usaba la llave maestra
de dos puntas. Haba desenroscado todas las bombillas excepto la de la
lmpara del escritorio.
Directamente bajo la lmpara, haba puesto los dos documentos y
usado piezas de Scrabble para deletrear las palabras S LO QUE
HICISTE. LOS DEMS SERN ENCONTRADOS. ESCNDELOS ANTES DE
QUE PIERDAS TODO.
Mi plan era que Dick estuviera tan asustado por la aparicin
fantasmal de su madre y la advertencia que descubrira que tena que
apurarse para mover los cuerpos.
Yo estara all, lista para tomar una foto.
Haba llamado a mam desde mi celular y dicho que iba a quedarme
en la ciudad para cenar con mi amiga cuando, en realidad, estaba arriba.
Me haba negado a decirle a Nate lo que estaba planeando, pero
consegu que acordara tener su telfono encendido en caso de que lo
necesitara. Mir mi reloj. Era la hora. Levant la falda del vestido para
poder caminar, y me deslic escaleras abajo. Me detuve en el recibidor;
poda escuchar el tintinear de los platos mientras ellos terminaban de
cenar. Si Dick segua su horario, y l no era nada si no quisquilloso, ira a
su oficina a revisar su correo.
Abr la ventana de la biblioteca y salt afuera. El viento estaba
soplando. A pesar de que slo era octubre, el sol ya haba cado y la noche

estaba de un tono oscuro. Mis pies chapotearon a travs del csped

hmedo mientras caminaba y rodeaba la casa.
Tembl. Estaba ms fro de lo que haba esperado. Me par fuera de
la oficina de Dick y esper.
Justo cuando estaba segura de que no iba a ir a trabajar por alguna
razn, apareci. A travs de la ventana pude or el clic de la puerta de Dick
y slo pude distinguir su sombra. Se par en la entrada presionando
arriba y abajo el apagador. Dio unos pasos adelante hacia el escritorio.
Fue entonces cuando se dio cuenta de que haba algo all. Recogi
los papeles y los oje. No poda decirlo con certeza, pero pareca como si
sus manos estuvieran temblando.
Levant una de las piezas de Scrabble y le dio vuelta, frotndola
como si pensara que podra aparecer un genio.
Respir profundo y di un paso delante de la ventana, asegurndome
de quedarme lo suficientemente atrs para que no fuera capaz de
distinguir mi rostro, pero aun as, ver mi figura. Dick debi haber visto un
destello de movimiento, porque alz la mirada inmediatamente. El traje
deba haber tenido el efecto deseado, pero instantneamente retrocedi,
tropezando con las estanteras detrs de l. Sus ojos estaban amplios y su
cabeza se sacuda de un lado a otro. Levant mi brazo lentamente, as
estaba sealndolo a travs del cristal.
Vi su boca moverse, y estaba bastante segura de que pude descifrar
la palabra mami. Llamaba a su madre mami? Ew.
Y pensaba que yo necesitaba terapia? Sacud mi cabeza lentamente
de un lado a otro, mi dedo fijndolo en su lugar.
Crack. Un destello de un rayo ilumin todo el cielo nocturno como
mil luces fluorescentes. Me alej de un salto de la ventana antes de que
Dick pudiera ver. Los cielos se abrieron y la lluvia cay. Estuve
instantneamente empapada hasta la piel.
Dick dio zancadas hacia la ventana. Recog el vestido y comenc a
correr devuelta hacia el hueco. Hubo un ruidoso sonido de trueno, y
entonces escuch la ventana de la oficina abrirse de golpe.
Corr alrededor de la esquina de la casa, mis pies casi deslizndose
debajo de m. El patio ya se haba vuelto lodo. Me agach debajo de uno de
los rboles y sostuve mi telfono listo para tomar una foto.
Casi grit cuando vi a Dick. Vino corriendo alrededor del costado de
la casa sosteniendo un hacha y una linterna. Se detuvo en seco cuando vio
que ya haba tablas rotas en la cubierta de la pared. Us el hacha para
alejar las tablas restantes. Vio el hueco y maldijo. Tom algunas fotos
rpidas con mi telfono. No hubo flash, y rec para que fueran visibles en
la dbil luz.

Justo entonces mi telfono son. El nmero de Anita destell en la

pantalla. Lo dej caer en el lodo y gate para recogerlo.
La cabeza de Dick se movi por todos lados. Oh, mierda. Gate de
vuelta pero l ya me haba divisado. Se movi con rapidez hacia adelante y
me agarr.
T. Las fosas nasales de Dick se ensanchaban dentro y fuera, y
la vena de su frente estaba abultada.
Sultame. Trat de recuperar mi brazo, pero Dick lo tena
apretado. Mis ojos comenzaron a arder. Limpi mi rostro y me di cuenta de
que la tinta de cabello negro estaba corriendo por mi rostro.
Mi corazn estaba latiendo a mil latidos por segundo. Los adornos
del vestido estaban taladrando mi brazo donde me estaba sosteniendo.
Debera haberlo sabido gru Dick.
Los mataste. Robaste el dinero de tu hija, y cuando tu esposa se
enter y quiso el divorcio, las mataste.
Eso es lo que crees?
Eso es lo que s.
No las mat. Peleamos y Sylvie se enfureci en el bote. Evie cay
de la cubierta porque estaba girando alrededor. Eso no fue mi culpa. El
hecho de que el agua estaba demasiado fra para ellas y Sylvie no pudo
sacarla, tampoco es mi culpa. Nada de eso es mi culpa.
Viste lo que sucedi. Mi boca cay abierta. Debes haberlas
visto por el telescopio de la biblioteca. Viste todo. Podras haber llamado
por ayuda.
Para el momento en que cualquiera llegara all, ya habran estado
muertas. No haba nada que nadie pudiera hacer.
No sabes eso. Si hubieras llamado por ayuda, al menos podran
haber encontrado el cuerpo de Evelyn.
A quin le importa? Ella no saba quin era la mayor parte del
tiempo. Crees que importa dnde est su cuerpo?
Me imagin la figura de Evie en mi habitacin, su boca abierta en un
grito.
Creo que importa. Creo que supo que la dejaste all afuera.
No sabes nada espet Dick.
Mi ment giraba. Pens en Nate hablando de su madre y cmo
habra hecho cualquier cosa para proteger a Evie.
Por qu no haba ningn chaleco salvavidas a bordo?
La boca de Dick se crisp.
Sacaste los chalecos salvavidas del bote.

Si se preocupaba tanto, debera haber revisado antes de salir.

Dick se encogi de hombros. Pensaba que era tan perfecta todo el
tiempo, pero incluso la perfecta Sylvia cometi errores. Evelyn no habra
muerto si hubiera estado usando un chaleco salvavidas. Sylvia estaba tan
apurada por alejarse de m que no hizo ningn chequeo de seguridad. Si
hay alguien a quien culpar, es a ella.
Mi madre estuvo involucrada?
Dick rio.
No. Pero cuando llam al bufete, tu madre estuvo demasiado feliz
de darme informacin sobre lo que Sylvia estaba planeando. Coquete
conmigo, ya sabes. Deberas haberla visto mostrando algo de escote y
expresando lo apenada que estaba de decirme que mi esposa estaba
planeando dejarme. Entonces, cuando murieron, apenas pudo creer su
suerte. No le importaba que mi hija y esposa estuvieran recientemente
muertas. Inventamos la historia online para que no te dieras cuenta de lo
fcil que es tu madre.
Eres un idiota. Qu hay de ellas? Gesticul hacia el hueco.
Tienes una explicacin para ellos, tambin?
No tenan derecho de estar en esta propiedad, pero su familia
todava poda habernos demandado porque la pared de la cubierta estaba
podrida. Nuestra familia podra haber perdido todo porque fueron
entrometidos.
As que los dejaste aqu para que murieran.
Los dej con las consecuencias de sus acciones. Por qu mi
familia o yo deberamos sufrir a causa de su estupidez? Cmo siquiera los
encontraste?
Eso no importa. No puedes esconderlos ms dije. Quera escupir
su cara por lo que le haba hecho a Mandy.
Su rostro se dividi con una sonrisa. Me tir ms cerca. Poda oler
su aliento.
Nadie va a saberlo.
No puedes evitar que lo cuente. Trat de evitar temblar. No
quera que supiera lo asustada que estaba.
Su nariz estaba crispndose como si pudiera oler el miedo y le
gustara.
Puedes decirme loca todo lo que quieras ahora, pero la gente va a
escucharme. Van a creerme cuando vean esto.
Nadie te creer si nunca tienes la oportunidad de abrir tu gran
boca.

Baj la mirada. Dick segua sosteniendo el hacha. Su mano estaba

apretando el mango como si fuera un salvavidas.
Ya lo he contado. Gente sabe ment.
Dick rio.
Si le dijiste a alguien, no estaras aqu afuera parada en el vestido
de mi madre tratando de reunir pruebas. No le has dicho a nadie y no vas
a hacerlo. Dick comenz a arrastrarme hasta la parte trasera de la casa,
cerca del acantilado.
Fij mis pies y trat de mantenerme en el lugar, pero entre el lodo y
la fuerza de Dick, no estaba teniendo ninguna dificultad para moverme
hacia adelante.
Esto es tu propia culpa. Habra estado dispuesto a llevarme bien
contigo, pero nunca fuiste feliz en dejarme suficientemente en paz. Espero
que ests feliz. Esto va a romper el corazn de tu madre.
Qu? Qu se haya casado con un psicpata? Segu tirando de
mi brazo, tratando de liberarme.
Dick se detuvo. Estbamos en el patio trasero. La lluvia desliz fuera
los azulejos de piedra, golpendome en las piernas.
Ella va a estar tan molesta porque te hayas suicidado. Espero que
no se culpe. Debera haber reconocido lo problemtica que eras realmente.
Le dije que un asilo podra ser tu mejor opcin, pero no quiso enviarte
lejos. Es su culpa, por arrastrar sus pies para tomar una decisin. Tu
cuerpo siendo encontrado en el vestido de mi madre realmente reforzar el
hecho de que has estado mucho ms enferma de lo que imaginamos. Te vi
aqu afuera y trat de detenerte. Dick sacudi su cabeza con tristeza.
Estar devastado, por supuesto.
Grit. El sonido vol hacia el mar. No haba forma de que nadie en la
casa me escuchara. Comenc a llorar.
No te preocupes. No creo que sufras mucho. Escucho el shock de
la cada detener tu corazn antes de que golpees el piso.
Dick me tir ms cerca del borde. Iba a lanzarme. Dej caer el hacha
para poder agarrarme con ambas manos.
Mi cuerpo se congel. Iba a morir.
Escarb en su rostro, rasgundolo. Podra matarme, pero iba a
hacer todo lo que pudiera para asegurarme de que lo atraparan. Los
rasguos podran ser difciles de explicar. Incluso podra haber ADN bajo
mis uas. Yo no estara all para verlo, pero Dick iba a pagar. Sent mi
telfono caer de mi bolsillo y por el acantilado. Las fotos haban
desaparecido. Lo mir directo a los ojos y lo escup.
Sultala!

Dick y yo nos giramos para ver a Nate. Estaba mirando a su padre

con asco y rabia.
Regresa a la casa. No eres parte de esto.
Soy parte de ello. La amo.
Esto es ms importante que un caso de amor de nios. Ella
arruinar todo. Piensa en tu familia.
Sultala.
Ve adentro. Me ocupar de esto. Ocuparme de esta familia siempre
depende de m.
Y ocuparme de mi familia me corresponde a m. Aljate de ella
ahora mismo. La voz de mi madre era fra, y estaba sosteniendo el hacha
que Dick haba soltado. No haba temblor en sus brazos o vacilacin en su
voz. Suelta a mi hija o te har soltarla.
Dick solt mi brazo y me alej rpidamente del borde. Nate me
abraz cerca. Nos paramos junto a mi madre.
He hecho todo por esta familia escupi Dick.
El sonido de las sirenas de polica atraves la noche. Estaban
apresurndose por la entrada.
Ests acabado, Dick dije.
Tienes que entender dijo, mirando a mi madre. Est enferma.
La encontr aqu desvariando sobre todo tipo de locuras. Quera lanzarse
del acantilado. Tenemos que aguantar como una familia. Tenemos que
conseguirle ayuda.
Puedes contarle tu historia a la polica dijo mi madre. Podran
estar interesados en lo que has dicho. Estoy cansada de escuchar.
Poda ver el destello de las linternas deslizarse por el costado de la
casa. Mam dej caer el hacha. Nate me acerc ms.
Dick comenz a llorar, pero como mi mam, yo estaba cansada de
escuchar.

Nate fue al bao a conseguir una toalla vieja para frotar el tinte de
mi cara. Me qued quieta al borde de mi cama. Estaba agotada. Me haba
despojado del vestido y me puse unos pantalones de chndal. Sostuve el
vestido y lo mir. La manga estaba rasgada y las perlas se caan. Haba
manchas de tinte de pelo negro en la parte delantera. Nunca sera el
mismo.
Puedo tratar y lavarlo en seco murmur cuando l entr de
nuevo en la habitacin.
Nate se dej caer sobre la cama y me tir hacia abajo de manera que
qued sentada entre sus piernas. Me frot la cara con una esquina de la
toalla.
No me importa el estpido vestido.
Qu piensas que va a pasar? Despus de que la polica lleg,
todos habamos vuelto a entrar. Nos separaron y tomaron la declaracin de
cada uno. Yo llev a una de las oficiales afuera, al pozo. Sus ojos se
abrieron como platos cuando apunt su luz hacia abajo y vio los huesos.
Susurr por la radio sobre su hombro. Envi a alguien por el camino de la
playa para ver si podan encontrar mi telfono. Para el momento en que
volvimos a entrar, Dick estaba esposado.
Al principio no estaba segura de cmo la polica haba llegado hasta
all con tanta rapidez. Cuando l no pudo encontrarme en casa, Nate haba
decidido salir a hurtadillas a buscarme. Mi madre descubri a Nate
escapando de la biblioteca y se haban peleado. Anita la haba llamado una
hora antes y le dijo que estaba preocupada por m. Mam asumi que Nate
y yo estbamos tramando algo, tal vez pensando en huir antes de mi cita
en Seattle. Dick le haba advertido de que podra ser necesario que me
llevaran a la fuerza. Ella haba llamado al Dr. Mike y la polica para que
vinieran a casa.
Una vez que habamos entrado con la polica, mi madre no soltaba
mi mano. Repeta una y otra vez lo mucho que lo senta. Sigui llorando, y,
finalmente, el Dr. Mike organiz que el Dr. Wilson viniera y le pusiera una
inyeccin de algo. Pareca que tendramos que seguir contando nuestras
historias una y otra vez, pero finalmente se llevaron a Dick y nos dijeron
que regresaran de nuevo en la maana. Yo no les dije todo. No les habl
de Mandy. Dej que pensaran que haba encontrado los cuerpos cuando
me tropec con la tapa del pozo.

No s lo que va a pasar. Nate suspir. Por las hermanas ser

un cargo de asesinato. No haberles conseguido ayuda es lo mismo que
empujarlas por ese pozo. Con mi madre y mi hermana, no estoy seguro de
cules sern los cargos. l slo las vio morir. En cierto modo, es casi peor
que si las hubiera matado. Al menos as hubiera sido cmo lo llaman
ellos?, un crimen pasional. Verlas morir slo se siente como que no le
import.
Lo siento.
l tom los chalecos salvavidas a la espera de que algo sucediera.
No poda soportar la idea de que nadie, ni siquiera su familia, se
interpusiera entre l y lo que quera. Siempre ha sido acerca de esta
estpida casa. Quin hace eso? Quin se sienta y mira a su esposa y su
hija morir y no puede ni siquiera molestarse en levantar el telfono?
Tu padre est enfermo.
Siempre supe que no estaba muy bien, sabes? La gente dice todo
el tiempo que no creen que su padre los ama, pero con l yo saba que era
verdad. A l nunca le importaba yo; le importaba lo que poda hacer por l.
Suspir de nuevo. Me siento mal por mi madre. Habra hecho
cualquier cosa por Evie. Salir en el bote era lo que siempre haca cuando
estaba estresada. Ella habra sabido que no deba saltar al agua cuando
Evie cay, que estaba demasiada fra. En esa poca del ao, tienes slo
unos pocos minutos en el agua antes de que te d hipotermia, pero ella
nunca podra quedarse sentada. Tena que tratar de salvarla.
Ella era valiente.
Suena como alguien que conozco.
Me di la vuelta para poder ver su rostro.
Te refieres a m?
Lo que hiciste fue o valiente o estpido.
No se supona que tu padre descubriera que estaba detrs de l.
Se supona que deba pensar que era el fantasma de su madre y luego salir
corriendo para cubrir las cosas de modo que yo pudiera conseguir una foto
de ello. Entonces hubiramos tenido nuestra prueba e iramos a la polica.
Era un buen plan.
Era un plan estuvo de acuerdo. No estoy seguro de que fuera
uno bueno.
Le pegu un puetazo en el hombro en broma.
Si hubiramos ido a la polica, nunca nos habran credo. Tu padre
necesitaba algo para hacerle confesar, algo sobrenatural.
Pensaste que no haban suficientes fantasmas en esta casa?
Tenas que hacer el tuyo propio?

As que ahora me crees que haba un fantasma? le pregunt,

agarrando un punto.
Quizs.
Creo que tu hermana saba lo que pas. Que l la dej por ah.
Creo que es por eso que regres.
Quizs.
Odiaba cun vagos podan ser los chicos. Ech un vistazo alrededor
de la habitacin. Me haba preguntado si Evie se presentara cuando
estuviera teniendo el enfrentamiento con su padre, pero no haba pasado
nada. Ninguna cortina soplando o siquiera un montn de conchas de mar.
Tal vez ella no necesitaba or la confesin de su padre; tal vez era
suficiente con que alguien estuviera escuchando por ella y que la verdad se
supiera.
Todava crees, con todo lo que pas, que el fantasma podra
haber estado en mi subconsciente?
No te pongas sentimental. No estoy diciendo que haya algo mal
contigo. Estoy diciendo que es una posibilidad. Tu cerebro pudo haber
unido piezas y luego usar la idea de un fantasma como una forma de darle
sentido a las cosas.
Est bien, es una posibilidad. Resopl para darle un sentido a lo
que pensaba de su posibilidad.
Nate se frot la cara.
No quiero pensar ms en esto esta noche. Habr un montn de
cosas que resolver maana. Imagino que nuestros padres van a
divorciarse.
Supongo que eso se encarga de todo este asunto del hermanastrohermanastra.
Lava el resto de esas cosas fuera de tu pelo dijo Nate, dndome
un empujn suave hacia el cuarto de bao.
Me inclin sobre el lavabo, dejando que el agua caliente enjuagara
mi cabello. El remolino de tinte oscuro se fue por el desage, volvindose
ms y ms claro hasta que el agua corri limpia y mi cabello volvi a su
estado normal de color marrn claro. Saqu una toalla limpia del estante y
me frot el cabello para secarlo.
Supongo que no te gusto con el pelo negro le dije, apoyada en la
jamba de la puerta del bao.
T vestida igual que mi abuela no es excitante.
Me quit el vestido.
Eso es excitante. Me tendi la mano.

Me acerqu y la tom. l me tir sobre la cama. Se acurruc detrs

de m, de manera que estbamos perfectamente en cucharita. Poda sentir
el calor de su cuerpo a travs de la ropa. l acarici mi cuello; sus besos
suaves me hicieron temblar.
Todava tienes fro? susurr en mi pelo.
Slo un poco. Apret mi cuerpo contra el suyo. Qu crees que
va a pasar con la casa?
No me importa. Sus manos encontraron la brecha entre mis
pantalones y la camiseta. Sus manos se sentan calientes contra mi piel
mientras trazaba la lnea de mis costillas. Con todo lo que ha pasado,
slo quiero estar contigo. No tengo ni idea de lo que va a pasar maana. Ni
siquiera quiero pensar en ello. La nica cosa que s con certeza es que
aqu es a donde pertenezco. La casa no es importante; es con quien la
compartes lo que importa.
Sent que mi respiracin se aceleraba. Hal su brazo alrededor de
m. Abr los ojos. Todava haba un montn de conchas marinas en la mesa
junto a mi cama. Poda sentir su aliento en mi cuello. Extend la mano y
tir de la cadena de la luz. Poda or la lluvia afuera, el sonido de las gotas
de lluvia mientras golpeaban contra la ventana. A lo lejos haba un ruido
sordo de un trueno. Haba suficiente luz entrando desde fuera para ver la
forma de los muebles de la habitacin. En la estantera tan slo poda
identificar al Sr. Rayas.
Luego l me dio un guio. Mi respiracin se detuvo. Esper para ver
si volvera a suceder. Me dije a m misma que podra haber sido un truco
de la luz, pero decid que era Evelyn dndome su seal de aprobacin.
Me di la vuelta para estar frente a Nate. Pas el pulgar por un lado
de mi cara. Envolv mis brazos alrededor de l, cerr los ojos, y me olvid
del resto del mundo.

Las primeras gracias son para ti por leer este libro. Sin ti, me da la
sensacin de que estoy hablando conmigo misma. Un escritor sin un lector
es una cosa solitaria. Un agradecimiento especial para aquellos de ustedes
que han tomado el tiempo para escribir para decir que han disfrutado de
los libros. Para aquellos de ustedes que les han dicho a sus amigos que
lean mis libros, sois mis hroes.
He tenido un amor de muchos aos por los bibliotecarios, profesores
de ingls, y vendedores de libros. Para todos ustedes que han apoyado y
compartido mis libros con otros: gracias. Una mencin especial a la
maravillosa gente en Kidsbooks en North Vancouver. Amara su tienda
incluso si no estuviera justo al lado de una tienda de pastelitos. (Pero es
verdaderamente conveniente.)
Un libro puede ser escrito slo, pero la publicacin lleva todo un
equipo. El equipo de Simon Pulse es increble. Mi editor, Anica Mrose
Rissi, es el sueo de un escritor. Por todas las veces que ella me ha
animado y me hizo bajar de una cornisa: gracias. Me siento afortunada de
llamarte tanto mi editora como mi amiga. Cara Petrus y Jessica
Handelman disean portadas que me hacen chillar, y le debo a toda la
gente de mercadeo y ventas un gran beso por todo su apoyo. Mi agente,
Rachel Vater, ha sido mi animadora #1 desde el primer da. Estoy muy
contenta de an estar trabajando con ella.
Como siempre tengo que agradecer a mi familia y amigos. Un
agradecimiento especial a Alison P Ritchard, Serena Robar, Carol Mason,
Robyn Harding, Brooke Chapman, Laura Sullivan, Jamie Hillegonds,
Joanne Levy, todo el conectado a El baile de debutantes, y a Jen
Lancaster.
A mis perros, que me mantienen en lnea, guau-guau, woof.

Eileen Cook

Naci en los Estados Unidos. Escribe para Jvenes Adultos. Es

autora de mltiples novelas publicadas en seis idiomas diferentes.
Pas la mayor parte de sus aos de adolescencia deseando ser otra
persona o estar en otro lugar, lo cual es un gran entrenamiento para un
escritor.
Vive en Vancouver con su esposo y dos perros y ya no desea ser
cualquier persona o estar en cualquier otro lugar.

http://www.eyesofangels.net/