Documenti di Didattica
Documenti di Professioni
Documenti di Cultura
Os cinco e os raptores
http://groups.google.com/group/digitalsource
Srie Os Cinco - 14
ndice
Captulo
Captulo
Captulo
Captulo
Captulo
Captulo
Captulo
Captulo
Captulo
Captulo
Captulo
Captulo
Captulo
Captulo
Captulo
Captulo
Captulo
Captulo
Captulo
Captulo
Captulo
Captulo
I - No Casal Kirrin
II - Uma visita durante a noite
III - Notcias desagradveis
IV - A Berta
V - Na manh seguinte
VI - Uma srie de contrariedades
VII - Uma pequena conversa
VIII - Uma transformao
IX - Uma chamada telefnica
X - Uma coisa estranha
XI - Novamente na Ilha Kirrin
XII - Muito suspeito
XIII - Um horrvel susto
XIV - Onde est a Z?
XV - Algumas descobertas no bosque
XVI - A Joo
XVII - No acampamento do Gringo
XVIII - O Tim torna-se muito til
XIX - Um plano divertido
XX - Uma aventura perigosa
XXI - Absolutamente inesperado
XXII - Estes midos so formidveis
Captulo I
No Casal Kirrin
- Parece-me que j estamos em Kirrin h quase um ms - disse a Ana, espreguiandose e enterrando os ps na areia. - E afinal acabmos de chegar!
- Tens razo. curioso como nos habituamos depressa a Kirrin - observou o Dav
id. - Ainda ontem chegmos e parece, concordo contigo, Ana, que j aqui estamos h ime
nso tempo. Eu gosto muito de Kirrin.
- Oxal os dias bonitos se mantenham durante as nossas frias - disse o Jlio, a
fastando o Tim, que estava a desafi-lo com as patas para a brincadeira. - Sai daq
ui, Tim. Tu tens muita resistncia. Ns tommos banho, corremos e jogmos a bola, o que
bastante para to pouco tempo. Vai brincar com os caranguejos!
- Uuuuf! - fez o Tim, desgostoso. Depois arrebitou as orelhas ao ouvir o s
om duma campainha, no passeio junto praia.
- Acho que o Tim ouviu o homem dos sorvetes - disse o David. - Algum de vo
cs quer comprar?
Todos quiseram. A Ana recebeu o dinheiro de cada um dos pequenos e foi bus
car os sorvetes, seguida pelo Tim. Da a pouco apareceu com cinco gelados e o Tim
saltando sua volta.
- No h nada melhor do que estar deitado na areia quente, ao sol, comendo sor
vetes e sabendo que se tem ainda trs semanas de frias. E em Kirrin! - acrescentou
o David.
- Na verdade maravilhoso! - concordou a Ana. - Que pena o teu pai ter hoje
visitas, Z. Quem so? Temos que nos vestir para lhes aparecer?
- Acho que sim - respondeu a Z. - Oh! Tim, comeste o teu sorvete duma s vez.
Que desperdcio!
- Quando chegam essas visitas? - perguntou o David.
- Cerca do meio-dia e meia hora - respondeu a Z.
Vm almoar. Mas graas a Deus o
meu pai disse que no quer ver, ao almoo, crianas a andarem volta dos seus hspedes.
Por isso a minha me disse-me para irmos, ao meio-dia e meia hora, cumprimentar as
visitas- e voltarmos a sair com um cesto cheio de coisas para um piquenique.
- Devo acrescentar que o teu pai tem por vezes boas ideias - observou o D
avid. - as visitas so alguns cientistas amigos dele?
- So. O pai est a fazer um estudo muito importante em conjunto com dois cole
gas - explicou a Z. - Parece que um deles um gnio e fez uma descoberta to maravilho
sa que nem se pode explicar.
- Que espcie de descoberta? - perguntou o Jlio: - Algum foguete para viagens
dirias Lua, alguma bomba, ou...
- No. Parece-me tratar-se de qualquer coisa que serve para haver energia elc
trica quase de graa! - respondeu a Z. - Ouvi o meu pai dizer
que a maior descoberta feita at hoje. Ele anda entusiasmado. Chama-lhe uma dd
iva humanidade e sente-se orgulhoso por tomar parte no seu estudo.
- O tio Alberto muito inteligente, no acham? - disse a Ana.
O pai da Z era tio do Jlio, do David e da Ana, e estes eram portanto primos
da pequena. Z era o diminutivo de Maria Jos.
Mais uma vez tinham ido todos passar a Kirrin o resto das suas frias, as lti
mas trs semanas.
O tio Alberto era na verdade muito inteligente.
Mas apesar disso a Z por vezes gostaria que ele fosse um pai mais vulgar e
jogasse a bola e o tnis com as crianas sem se irritar tanto com os seus gritos, ga
rgalhadas e brincadeiras.
Ele sempre discutia quando a me da Z lhe participava que os sobrinhos iam pa
ssar uma temporada em Kirrin.
- So umas crianas barulhentas, que andam sempre aos gritos - dizia ele. - Te
nho de me fechar chave no escritrio e no sair de l.
- Pois sim, Alberto - respondia-lhe a esposa. - Mas tu bem sabes que eles
praticamente passam o dia fora. A Z precisa de conviver com outros pequenos de ve
z em quando e os nossos sobrinhos so muito bem-educados. A Z gosta muito de os ter
aqui.
Os quatro primos tinham o maior cuidado em no incomodar o dono da casa, poi
s ele possua um temperamento irritvel e gritava com toda a fora quando estava zanga
do. Mas, como disse o Jlio, ele no tinha culpa de ser um gnio, e os gnios no so pessoa
s vulgares.
- Especialmente os grandes cientistas, que podem facilmente fazer explodir
o mundo num acesso de mau humor - concluiu o Jlio, muito srio.
- Bem, eu no gostaria que ele me fizesse explodir por eu bater com alguma p
orta ou por o Tim se pr a ladrar observou a Z.
- Pois eu achava uma certa graa ir pelos ares, para ver como era - gracejou
o David.
o!
- No so todos meus filhos - respondeu o tio Alberto, horrorizado com tal ide
ia. - S tenho esta - continuou, pondo a mo no ombro da Z. - Os outros so meus sobrin
hos.
- Deve concordar que tem um esplndido rapaz - disse o americano remexendo o
s cabelos encaracolados e curtos da Z. Ela detestava que lhe mexessem na cabea mas
como o senhor a confundira com um rapaz, riu-se alegremente!
- A minha filha vai para a tua escola - disse ele Ana. - Faz-lhe companhia
, sim? Ao princpio ela deve sentir-se acanhada.
- Claro que fao - respondeu a Ana. simpatizando com aquele americano muito
alto e de voz grossa. Nem parecia um cientista! O outro sim, parecia. Era um hom
em espadado, usava culos com aros de tartaruga e, como o tio Alberto tantas vezes
fazia, olhava fixamente para longe como se no estivesse a ouvir uma palavra do qu
e diziam.
O tio Alberto achou que aquela tagarelice j tinha durado bastante e fez um
sinal aos pequenos para se retirarem.
- Venham almoar - disse ele aos seus amigos. Um deles seguiu-o logo mas o a
mericano deixou-se ficar para trs.
Enfiou as mos nas algibeiras e tirou uma nota de libra que deu Ana.
- Comprem uns rebuados - disse ele. - E sejam bons para a minha Berta, sim?
Depois entrou na sala de jantar, fechando a porta com estrondo. - Meu Deus
, que dir o pai a um barulho destes? - disse a Z, rindo. - Eu simpatizei com ele.
E vocs? O automvel que est l fora deve pertencer-lhe. No consigo imaginar o outro a a
ndar de bicicleta quanto mais ao volante dum carro!
- Tomem l o cesto com o vosso almoo e desapaream! - disse a tia Clara, cheia
de pressa. - Tenho de ir ver se est tudo em ordem!
Ela meteu o cesto nas mos de Jlio e entrou na sala de jantar. O Jlio sorriu s
atisfeito ao sentir o peso do cesto.
- Vamos embora - disse ele. - Mas que bom! Outra vez todos para a praia!
Captulo II
Uma visita durante a noite
Da a dois minutos os Cinco chegaram praia e o Jlio abriu o cesto do almoo. Esta
va cheio de sanduches, bolachas e chocolates. Havia ainda um pacote com ameixas e
duas garrafas de limonada.
- Est bem fresca - disse o David tirando as garrafas para fora. - Que isto?
Um bolo de frutas! Um estupendo bolo de frutas! Estamos cheios de sorte!
- Uuuuf! - fez o Tim cheirando o cesto com ar de aprovao.
Havia um embrulho em papel-pardo, contendo um osso e um frasco com pasta d
e carne. A Z abriu-o.
- Arranjei isto para ti, Tim - disse ela. - Anda, agradece!
O Tim deu-lhe umas lambedelas com tal satisfao que a pequena at ficou aflita.
- Passa-me a toalha, J! - pediu ela. O Tim molhou-me a cara toda. Vai-te em
bora, Tim. J basta de agradecimentos! Vai-te embora, j te disse. Como queres que e
u ponha pasta de carne nas tuas bolachas se no tiras o focinho do frasco?
- Tu estragas o Tim - observou a Ana. Pronto, pronto. No precisas de fazer
essa cara to zangada, Z! Concordo que ele merecedor. Sai daqui com esse osso, Tim.
Deita um cheiro horrvel!
Os pequenos saborearam as sanduches de sardinhas com tomates, seguidas dout
ras com ovos cozidos e alface. Depois passaram ao bolo de frutas e beberam limon
ada.
- No posso compreender como h pessoas que preferem as refeies mesa, podendo fa
zer piqueniques - disse o David. - Vejam l os tios e os seus amigos como esto a co
mer um almoo quente, dentro de casa com um dia destes. Livra!
- Gosto daquele americano alto - declarou a Z.
- Ah! ah! Todos ns sabemos porqu - disse o David em ar de troa. - Ele confund
- Ento qualquer coisa vai mal no trabalho que est a fazer - pensou o David,
indo avisar os outros.
- Parece uma coisa muito extraordinria - disse o Jlio.
No fao ideia do que sej
a.
Os pequenos mantiveram-se a distncia do tio Alberto.
Ouviram-no resmungar com a tia Clara sobre qualquer coisa sem importncia, e
bater com a tampa da secretria, como fazia sempre que estava de mau gnio, e por f
im sentar-se para comear o seu trabalho da manh.
A certa altura a Ana apareceu a correr, muito surpreendida.
- Z! Estive agora mesmo no nosso quarto e sabes o que vi? A tia Clara armou
uma cama de campanha a um canto, com cobertores e tudo! Fica to mal ao p das outr
as camas, da tua e da minha!
- Ento vem algum c para casa. Uma mida ou uma senhora -- concluiu o David. Ah! ah! Espero que seja uma preceptora para ensinar a Ana e a Z a portarem-se com
o pequenas senhoras.
- No sejas idiota - disse a Z, surpreendida e zangada com a novidade. - Vou
perguntar minha me o que se passa. Eu no quero ningum no meu quarto. No quero!
Mas quando a pequena ia ter com a me, a porta do escritrio abriu-se e o seu
pai gritou, chamando pela mulher.
- Clara! Diz aos pequenos que lhes quero falar. Diz-lhes que venham ao meu
escritrio IMEDIATAMENTE!
- Meu Deus, parece zangado. Que teremos ns feito? observou a Ana, assustada
.
Captulo III
Notcias desagradveis
Os quatro pequenos e o Tim desceram a escada de roldo. A me da Z j ia ter com
eles para os chamar.
- Ah! esto a - disse ela. - Com certeza ouviram o tio dizer para irem ao esc
ritrio. Eu tambm vou. Mas no faam barulho. Bem me basta o que fez o tio!
Aquilo era muito misterioso. Que teria a tia Clara que ver com o que se pa
ssava? Entraram os cinco no escritrio com o Tim e viram o tio Alberto em p, junto
ao fogo, com um ar furioso, parecendo uma tempestade.
- Alberto, eu podia ter dito aos pequenos... - comeou a tia Clara, calandose logo, ao ver o marido com uma cara to carrancuda, tal qual a Z em certas ocasies
.
- Tenho uma coisa a dizer-lhes - comeou ele. - Lembram-se daqueles dois cie
ntistas, meus amigos, que esto a fazer um trabalho comigo? Recordam-se do america
no?
- Muito bem responderam todos. - Deu-nos uma libra - disse a Ana.
O tio Alberto nem ouviu aquela observao. - Bem - continuou.
- Ele tem uma filha com um nome muito disparatado...
- Berta - disse a tia Clara.
- No me interrompas! - exclamou o tio Alberto. - Sim, chama-se Berta. Bem,
o pai dela, o Elbur, foi avisado de que lhe vo raptar a filha.
- Porqu? - perguntou o Jlio, intrigado.
- Porque o pai dela conhece mais segredos acerca do nosso actual trabalho
do que qualquer outra pessoa - explicou o tio.
- E ele disse-me com toda a franqueza que se a pequena, a... no me lembro d
o nome...
- Berta - disseram todos.
- Diz que se a Berta for raptada ele entregar todos os nossos clculos para r
eaver a filha - continuou o tio Alberto. - Ora! Que grande estupidez.! Quer torn
ar-se um traidor! Como pode atrever-se a divulgar segredos to importantes s por ca
o melhor lado.
- Eu no gosto de me esforar por ver as coisas pelo melhor lado - disse a Z, o
bstinada.
- Bem - respondeu-lhe o David amigavelmente. - Eu, o Jlio e a Ana podemos v
oltar para casa e levar a Berta connosco, se as coisas te desagradam assim tanto
. No quero passar aqui trs semanas se tencionas ficar amuada durante todo o tempo.
- Est bem, no fico amuada - afirmou a Z. - Estou s a descarregar o meu mau gnio
. Tu bem sabes.
- melhor no confiar em ti - disse o David rindo. - Olha, no estragues este d
ia em que ainda estamos s os cinco.
Todos tentaram corajosamente divertir-se o mais possvel e foram a remar no
barco da Z at Enseada das Lagostas. Resolveram no pescar, e tomaram banho ao largo,
na gua verde-claro. O Tim no gostava de tomar banho ao largo. Era muito fcil salta
r do barco para a gua, mas achava extremamente difcil saltar para dentro dele outr
a vez!
A tia Clara arranjara-lhes mais um esplndido almoo.
Um almoo de primeira qualidade para compensar uma desiluso - dissera ela, ri
ndo. A Ana at lhe dera um abrao de agradecimento.
Haviam feito um grande alarido por terem de receber uma pessoa desconhecid
a e s a tia Clara sentira verdadeira pena daquela mida em perigo.
A comida era tanta que tambm chegou para o lanche e por isso os pequenos s v
oltaram para casa no fim da tarde.
O mar estava to calmo e azul que quase se via o fundo.
- Acham que a Berta j ter chegado? - perguntou a Z, mencionando o nome da peq
uena pela primeira vez, depois de terem sado pela manh.
- Acho que no respondeu o Jlio. - O teu pai disse que ela chega esta noite.
Deve vir de barco, durante a noite, para no ser vista.
- Ela naturalmente est muito assustada - disse a Ana. Deve ser to desagradvel
obrigarem uma pessoa a refugiar-se junto de gente desconhecida, num lugar tambm
desconhecido. Eu detestava isso.
Chegaram praia e puxaram o barco para a areia, ficando em lugar seguro. De
pois dirigiram-se ao Casal Kirrin. A tia Clara ao v-los ficou muito satisfeita.
- Vm a boas horas para jantar - disse ela. - Se comeram tudo o que levaram
no devem ter muita vontade.
- Oh! eu estou cheio de apetite - respondeu o David, fingindo que farejava
o ar como o Tim tantas vezes fazia. - Tenho a impresso de que a tia Clara fez a
sua sopa de tomate!
- s bom adivinho - observou a tia Clara, rindo. - Eu queria fazer-vos uma s
urpresa! Agora vo lavar-se, para jantarem.
- A Berta ainda no veio, pois no? - perguntou o Jlio.
- Ainda no - respondeu a tia. - Temos que descobrir outro nome para ela, Jli
o. Agora no devemos trat-la por Berta.
O tio Alberto no apareceu para jantar.
- Ele janta no escritrio - explicou a tia Clara.
Todos deram um suspiro de alvio. Ningum tinha vontade de falar com o tio Alb
erto naquela noite. Ele levava muito tempo a conformar-se com qualquer contrarie
dade!
- Que queimados esto vocs! - disse a tia Clara olhando para os pequenos. - Z,
a pele do teu nariz est a cair.
- verdade - respondeu a Z. - No gosto nada. Meu Deus! Estou cheia de sono!
- Vocs vo deitar-se assim que acabarem de comer - disse a tia.
- Isso queria eu. Mas ento a Berta? - lembrou a Z. - A que horas chega? Pare
ce mal estar deitada quando ela vier.
- Eu no sei a que horas chegar - disse-lhe a me. - Mas s eu espero por ela. No
preciso mais ningum. A pequena deve chegar exausta e assustada. Dou-lhe alguma co
isa de comer, um prato de sopa de tomate, se vocs deixarem alguma, e depois metoa na cama. Tenho a impresso de que ela ficar mais satisfeita se no encontrar nenhum
de vocs esta noite.
- Est bem, eu vou deitar-me - resolveu o David. - Ontem vi chegar o senhor
Elbur, j era muito tarde, no era? Esta noite quase no posso abrir os olhos.
linha?
- Esta noite no - respondeu a tia Clara. - Bem vs, tu vais dormir naquela ca
ma de campanha, ali ao canto, e eu no posso trazer a tua cadelinha sem a apresent
armos primeiro ao Tim, com todo o cuidado, para ele no a morder. Agora no so horas
para nos preocuparmos com isso. Queres uma sopa de tomate e bolachas?
- Sim, se faz favor. Estou com bastante apetite - disse a Berta. - Enjoei
tanto no barco que no devo ter nada no estmago.
- Ento vai lavar-te casa de banho e veste o teu pijama - disse a tia Clara.
- Depois deita-te na tua cama que eu vou buscar a sopa.
Mas ao ver o ar carrancudo da Z, a senhora mudou de ideias. Era prefervel no
deixar logo na primeira noite a pobre Berta sozinha com uma Z irritada.
- Acho melhor no ir eu buscar a sopa - disse ela. - Z, vai tu busc-la, sim? E
st a aquecer no fogo. Deixei em cima da mesa a tigela e as bolachas.
A Z levantou-se, sem dizer palavra. Ao ver a Berta tirar uma camisa de dorm
ir de dentro da sua mala, cerrou os lbios com fora.
- Nem sequer usa pijamas - pensou ela. - Que parva! E teve o descaramento
de trazer uma cadela! Onde estar? Vou espreit-la.
Mas a me adivinhou-lhe o pensamento e saiu do quarto atrs dela.
- Z! - chamou a senhora. - No quero que abras o cesto da cadelinha. No desejo
assistir esta noite a lutas entre ces. Antes de me deitar vou p-la no canil do Ti
m.
A Z desceu sem dizer nada. A sopa estava quase a ferver e a pequena tirou-a
logo do fogo. Depois deitou-a na tigela que ps sobre um pires com umas bolachas v
olta. De repente voltou-se, ao ouvir uma espcie de choro. Este vinha dum grande c
esto que estava a um canto. A Z sentiu um grande desejo de ir abri-lo mas sabia p
erfeitamente que se a cadelinha fugisse e fosse ter com a sua dona o Tim acordav
a toda a gente a ladrar! No valia a pena correr o risco.
Ento levou a sopa para cima. A Berta j se havia deitado e parecia muito mais
animada. A Ana continuava calmamente a dormir sem dar por nada do que se passav
a. O Tim saltara da cama da Z e fora examinar de perto a recm-chegada. Cheirou-a d
elicadamente e a Berta estendeu a mo fazendo-lhe festas na cabea.
- Que olhos to bonitos ele tem - disse a Berta. - Mas no um co de raa.
- No digas isso Z - avisou a tia Clara. - Ela gosta muito do Tim. Agora sent
es-te melhor? Espero que te ds bem connosco, Berta. Eu sei que tu no querias vir,
mas o teu pai estava to preocupado! E melhor conheceres a Ana e a Maria Jos antes
de ires para o colgio delas, no prximo perodo.
- A Maria Jos a que tratam por Z? - perguntou a Berta surpreendida. Eu no tin
ha a certeza se era um rapaz ou no. O meu pai disse-me que havia aqui trs rapazes
e uma rapariga, e a rapariga est a dormir naquela cama, no est?
A pequena apontou para a Ana. A tia Clara fez um sinal afirmativo.
- Sim, aquela a Ana. O teu pai julgou que a Z era um rapaz e por isso te di
sse que tinha visto uma nica rapariga. Os dois rapazes esto no quarto aqui ao lado
.
- Eu no gosto muito da Z - confessou a Berta. - Ela no me quer aqui, nem a mi
m nem minha cadelinha.
- Tu hs-de gostar muito da Z, quando a conheceres melhor - afirmou a tia Cla
ra. - A vem ela com a sopa.
A Z entrou no quarto e no ficou nada satisfeita ao ver o Tim junto da cama d
e campanha e a Berta a fazer-lhe festas. Pousou a sopa com modos bruscos e puxou
pelo Tim.
Que sopa to boa!
- Obrigada - disse a Berta pegando avidamente na tigela.
A Z meteu-se na cama, voltando-se para o outro lado. Sabia que no se estava
a portar bem mas achava insuportvel a ideia de algum trazer outro co para o Casal K
irrin.
O Tim saltou para a cama da Z deitando-se sobre os ps da pequena. A Berta fe
z um ar de aprovao.
- Amanh a Nina ficar tambm em cima dos meus ps!
disse ela. - uma ptima ideia.
ppi - o meu pai - deixa a Nina ficar sempre no meu quarto, mas deita-se num cesto
e no na minha cama. Amanh noite h-de dormir aos meus ps, como o Tim faz com a Z.
- Nem penses nisso - disse a Z numa voz zangada. Nenhum co, a no ser o Tim, d
erto precisamente na altura em que ele ia meter na boca a torrada com mostarda,
lendo uma carta ao mesmo tempo.
- Que foi? - perguntou ele admirado.
- Oh! Alberto, j a segunda vez esta semana que tu pes nas torradas mostarda
em vez de compota - observou a tia Clara. - Presta um pouco de ateno!
Depois disto ficaram todos muito bem dispostos. O tio Alberto riu-se de si
prprio e a Z vendo o lado alegre do caso comeou s gargalhadas. A Berta tambm riu e o
Tim desatou a ladrar. A tia Clara sentiu um grande alvio por o seu marido ter fe
ito uma coisa to disparatada.
- Lembra-se daquela vez que o pai deitou leite-creme no peixe cozido? - pe
rguntou a Z, falando pela primeira vez. E depois achou a melhor maionese que tinh
a comido at ento?
A conversa animou-se muito depois daquele episdio e a tia Clara sentiu-se m
ais satisfeita. - Vocs trs, meninas, tirem a loia do pequeno almoo e depois lavem-na
, para ajudarem a Joana. Ou ento fiquem duas aqui e outra ajuda-me a fazer as cam
as.
- Que feito da minha cadelinha? - perguntou a Berta de repente. - Eu ainda
no a vi porque acabei de me arranjar mesmo hora do pequeno almoo. Onde est ela?
- Podes ir busc-la - disse a tia Clara. - J temos tudo pronto. Tu vais traba
lhar, Alberto?
- Vou, sim - respondeu-lhe o marido. - Por isso no quero ouvir gritos nem l
atidos ao p do meu escritrio.
Depois levantou-se e saiu da sala. Berta levantou-se tambm.
- Onde fica o canil? - perguntou ela.
- Vou mostrar-te - disse a Ana. - Vamos buscar a tua cadelinha e apresent-l
a ao Tim. Tu vens, Z?
- Vocs podem traz-la para aqui e ento. veremos o que o Tim faz - respondeu a
Z. - Se o Tim no gostar dela - e no gosta com certeza a cadelinha tem de passar a v
iver no canil.
- Oh! No! - exclamou a Berta imediatamente.
- Bem, tu no queres que o Tim a coma, Pois no? - perguntou a Z. - Ele tem mui
tos cimes doutros ces que venham para c. capaz de atirar-se tua cadelinha e dar cab
o dela.
- Oh! no! - exclamou novamente a Berta com um ar preocupado.
- O Tim bom. No um co feroz.
- Isso o que tu julgas, - Observou a Z. - Bem, eu avisei-te.
A cadelita deve estar ad
- Anda - disse a Ana, puxando a Berta por um brao.
mirada de no lhe aparecer ningum. At aposto que o Tim no se vai importar.
Logo que as duas pequenas se foram embora, a Z segredou ao ouvido do Tim:
- Tu no queres aqui ces desconhecidos, pois no, Tim? Vais-te fartar de rosnar
e uivar, no verdade? Ladra o mais que puderes! Bem sei que no queres morder em ni
ngum mas j bastante se ladrares com toda a fora. Assim a Berta ter de mandar embora
a Nina.
Da a pouco ouviram-se passos e a voz da Ana exclamando cheia de alegria:
- Ah! to bonita! Que amor! Oh! Nina, tu s mesmo linda! Jlio, David, tia Clara
, venham ver a cadelinha de Berta!
Entraram todos na sala atrs da Berta e da Ana. A Berta levava a cadelinha a
o colo.
A Nina era um plo-de-arame, preto, e tinha parte do plo cortado rente o que
lhe dava um aspecto muito engraado. No havia dvida de que ela era um encanto! Enqua
nto a levavam para a sala foi sempre a farejar olhando para todos os lados com u
ns olhos muito vivos.
A Berta p-la no cho e a Nina ali ficou sentada nas patas de trs, parecendo um
a bailarina prestes a comear um bailado.
Todos, menos a Z ficaram entusiasmados.
- Ah! Parece uma boneca.
- Eu gosto tanto dos plo-de-arame! Tm um ar to inteligente.
O Tim deixou-se ficar ao p da Z, farejando sem parar, para conhecer bem o ch
eiro
A Nina de repente reparou no Tim. Olhou fixamente para ele sem se mostrar
- Est bem. Muito obrigado - disse o Jlio. A Berta ficou desapontada. - Alegr
a-te, continuou o pequeno. - Podemos ir amanh.
- Vais ver que no vamos - disse a Berta, tristemente. - Alguma coisa nos h-d
e impedir, ou ento a Z arranja outra desculpa. Se eu tivesse uma ilha formidbel... fo
rmidvel como aquela, havia de l viver.
Voltaram ao Casal Kirrin e arranjaram os cestos com um belssimo almoo. O pai
de Berta mandara uma encomenda trs dias antes com especialidades americanas e re
solveram prov-las.
- Bocadinhos! - disse o David, lendo o nome numa das latas.
- Camares, lagosta, caranguejos e mais uma dzia de coisas, tudo na mesma lat
a. Deve ser bom. Vamos fazer sanduches com isto!
- Maravilhas! - disse a Ana, lendo o rtulo doutra lata. - Que nome to engraado!
Uma pessoa deve ficar maravilhada ao comer isto. Vamos abri-la.
Abriram meia dzia de latas, todas com nomes extraordinrios, e fizeram tantas
sanduches que a Joana ficou pasmada.
- Quantas sanduches fizeram para cada um?
- Binte. Quero dizer vinte - explicou a Berta.
Mas lembra-te de que no vimos
a casa almoar nem lanchar. Vai ser formidbel!
- Formidvel - emendaram todos em coro. A Berta, obediente, repetiu a palavr
a com um sorriso na sua carita queimada pelo sol.
Que dia passaram! Deram um grande passeio e fizeram um piquenique num bosq
ue frondoso, perto de um regato que corria a cantar, parecendo muito fresco. Res
olveram molhar ali os ps enquanto comiam e a Ana dava contnuas gargalhadas porque
a gua lhe fazia ccegas nas plantas dos ps.
Nessa noite estavam to cansados ao chegar a casa que jantaram e foram logo
deitar-se.
- Amanh - no acordo antes do meio-dia disse o David, bocejando. - Ai, os meu
s queridos ps! Estou to cansado que naturalmente adormeo a lavar os dentes!
- Que linda noite! - disse a Ana olhando pela janela do seu quarto. - Durm
am bem! Acho que no vamos abrir um olho at amanh de manh. Pelo menos eu no tenciono!
Mas no foi assim que aconteceu. Ela abriu os dois olhos, muito abertos, a m
eio da noite.
Captulo X
Uma coisa estranha
Reinava a calma no Casal Kirrin. Os dois rapazes dormiam profundamente e n
o outro quarto a Ana e a Z dormiam tambm sem fazerem o mais pequeno movimento. A B
erta ficara no quarto da Joana, no sto, e adormecera assim que se metera na cama.
O Tim estava aos ps da Z, como de costume, e a Nina enroscara-se em cima das
pernas da Berta, parecendo um novelo de l preta.
Uma nuvem negra apareceu no cu e outras vieram que a pouco e pouco o encobr
iram completamente. Depois seguiu-se um trovo, distante. No fez grande barulho mas
foi o suficiente para acordar os dois ces e a Ana.
A pequena abriu os olhos sem perceber que barulho era aquele.
Depois adivinhou - fora um trovo.
- Espero que no venha uma tempestade estragar este tempo maravilhoso! - pen
sou a Ana. - Deve ser lindo ver uma trovoada sobre a baa Kirrin, com tanto calor.
Apetece-me ir janela apanhar um pouco de ar fresco.
Saiu da cama sem fazer barulho e foi em bicos de ps at janela aberta. Recost
ou-se no parapeito, aspirando o ar fresco. A noite estava muito escura devido s n
uvens negras.
Ouviu-se outro trovo mas a bastante distncia. O Tim saltou da cama da Z e foi
ter com a Ana. Ps as patas da frente sobre o parapeito e olhou para fora, para a
baa.
E ento, tanto ele como a Ana ouviram outro som, tambm distante.
- um barco a motor - disse a Ana, prestando ateno.
No achas, Tim? Algum resolv
eu dar um passeio a meio da noite. Vs alguma luz no mar? Eu no consigo.
O motor do barco parou naquele momento e fez-se um silncio s interrompido pe
lo barulho das ondas rebentando na praia. A Ana apurou a vista a ver se consegui
a descobrir alguma luz que lhe indicasse onde estava o barco a motor. Pelo som p
arecia bastante afastado da costa mas dentro da baa. Porque teria parado? E porqu
e no teria entrado na doca?
Nessa altura a pequena conseguiu distinguir uma luz muito plida, na direco da
entrada da baa e mesmo ao meio desta. A luz brilhou por uns momentos e depois to
rnou a desaparecer.
A Ana ficou intrigada.
- Parece-me que perto do stio onde fica a ilha Kirrin - segredou ela ao Tim
. - Estar ali algum? Achas que o barco a motor foi para l? Bem, fiquemos escuta par
a sabermos se volta a partir e vai para longe.
Mas no se ouviu mais nenhum som vindo da baa nem apareceu mais nenhuma luz.
- Talvez o barco a motor esteja atrs da ilha Kirrin
pensou de repente a Ana
. - E assim no poderei ver nada pois a ilha esconde o barco e as suas luzes.
Mas uma luz o que eu estou agora a ver mover-se! Ser algum na ilha? Santo De
us, estou outra vez com tanto sono que mal consigo conservar os olhos abertos. N
aturalmente no cheguei a ouvir nem a ver nada, foi tudo a sonhar.
No houve mais troves nem relmpagos. A grande nuvem negra comeou a desfazer-se
e apareceu uma ou duas estrelas. A Ana bocejou e foi deitar-se. O Tim saltou par
a a cama da Z e enroscou-se, dando um suspiro.
Na manh seguinte a Ana quase se esquecera do que vira durante a noite pela
janela aberta. S quando a Joana contou que rebentara uma grande tempestade sobre
um povoado a alguns quilmetros de distncia, a Ana se lembrou do trovo que ouvira.
- Ah! - exclamou ela de repente. - Sim, eu tambm ouvi trovejar e at me levan
tei, esperando ver uma tempestade. Mas no chegou a aparecer. E ouvi um barco a mo
tor no meio da baa mas no vi nenhuma luz, a no ser uma muito sumida, a mover-se, pa
recendo-me na ilha Kirrin.
A Z deu um pulo na cadeira como se tivesse apanhado um choque elctrico. - Na
ilha Kirrin! Que queres tu dizer? No est l ningum! No permitido ir ali seja quem for
!
- Bem, talvez me tenha enganado - disse a Ana. - Estava cheia de sono. Nem
ouvi o barco a motor ir-se embora pois voltei para a cama.
- Devias ter-me acordado se te pareceu ver uma luz na minha ilha - disse a
Z. - Palavra que devias!
- menina Ana, sero os raptores? - perguntou logo a Joana.
O Jlio riu-se.
- No, Joana. Para que lhes serviria ir ilha Kirrin?, Ali, vista de todas as
casas em redor da baa, no podem fazer nenhum rapto.
- Acho que foi apenas um sonho, Ana - disse a Berta. - Naturalmente ouvist
e os troves meia a dormir e eles tornaram-se no som do motor dum barco. Nos sonho
s acontecem coisas dessas. Uma vez deixei aberta a torneira do lavatrio, quando m
e fui deitar, e sonhei toda a noite que estava a cair pelas cataratas do Nigara.
Todos se riram. s vezes a Berta tinha muito esprito.
- Se o barco estiver pronto poderemos ir hoje ilha Kirrin - disse a Z. - Se
l estiverem alguns estranhos mando o Tim atrs deles.
- S encontraremos coelhos - disse o David. - Espero que continuem a viver a
li s centenas. Da ltima vez que l fomos os coelhos eram to mansos que quase tropevamos
neles.
- Pois sim, mas o Tim no ia connosco, - disse a Ana. - Z, gosto muito de vol
tar ilha Kirrin. preciso contar ao Manuel as aventuras que l tivemos.
Depois do pequeno almoo fizeram as camas e arrumaram os quartos. A certa al
tura a Joana enfiou a cabea pela porta do quarto do Jlio.
- Hoje tambm levam almoo para comer l fora, menino Jlio? - perguntou ela. - Se
almoarem em casa posso arranjar-lhes uns bons bifes de porco, pois o homem do ta
lho est l em baixo.
- Se o barco estiver consertado vamos hoje ilha Kirrin, Joana - disse o Jli
o. - Nesse caso faremos l um piquenique. Mas se no formos ilha almoamos em casa. Po
r um lado talvez seja melhor para ti, levantmo-nos to tarde que no h muito tempo par
a preparar sanduches, apanhar fruta, etc.
- Ento diga-me qualquer coisa logo que saiba do barco pediu a Joana indo-se
embora.
A Z entrou naquele momento.
- Vou ver se o barco est consertado - disse ela. - Vou num instante, pois a
Joana precisa de saber o que faremos.
Voltou da a um momento.
- Ainda no est pronto - disse, desapontada. - Mas estar s duas horas da tarde.
Por isso podemos almoar em casa e irmos depois ilha. Querem arranjar um lanche p
ara levarmos?
- Boa ideia - respondeu o Jlio. - Ento proponho irmos agora de manh tomar ban
ho praia. Deve estar a mar cheia e podemos fazer carreiras na rebentao das ondas.
- E vamos observando o Jaime para ver se ele cumpre o que disse sobre o ba
rco.
Assim, quando terminaram os seus afazeres, as cinco crianas e os dois ces pa
rtiram para a praia. Ficara um pouco mais fresco depois da trovoada, por isso, a
pesar de no sentirem frio em fato de banho, levaram casacos para vestirem ao sair
da gua.
- No h nada melhor do que estar cheia de calor, ir tomar um banho frio e vol
tar a aquecer ao sol, depois ir outra vez para dentro de gua... - comeou a Berta.
- Dizes isso todos os dias - observou a Z. - Pareces um disco. Mas devo con
fessar que concordo contigo. Bem, vamos nadar um bocado.
Todos mergulharam na rebentao das ondas dando gritos ao sentirem a gua fria.
Fizeram corridas, nadaram por baixo de gua, agarrando as pernas uns dos outros, e
s lamentaram terem-se esquecido da grande bola de borracha encarnada. Mas como n
ingum esteve para ir busc-la tiveram de passar sem ela.
O Tim e a Nina no saam da borda da gua. O Tim nadava muito bem mas a Nina no g
ostava do mar, por isso, ficaram ali os dois, sempre muito juntos. Realmente for
mavam um par muito divertido.
Os dois ces ficaram muito satisfeitos quando os pequenos saram do banho. A A
na era a nica que usava touca de borracha. Deitaram-se na areia e o Tim foi insta
lar-se ao lado da Z. Esta afastou-o.
- Cheiras a algas! - exclamou a pequena.
Pouco depois o David levantou-se para vestir o casaco. Olhou para a baa, na
direco da ilha Kirrin,. e de repente soltou uma exclamao.
- Olhem! Reparem!
Todos se sentaram.
- Est algum na ilha Kirrin, embora daqui no se distinga - disse o David. - De
ve ser uma pessoa que est deitada observando a nossa praia por um binculo. No vem o
sol a brilhar nas lentes?
- Vejo! - disse o Jlio. - Tens razo. Algum deve estar a servir-se dum binculo
para examinar esta praia. No vemos ningum, como tu disseste, mas muito fcil ver a l
uz do sol batendo nas lentes. Que curioso!
- Curioso! - exclamou a Z, furiosa e com a cara toda vermelha. - mais do qu
e curiosidade! Como se atreve algum a ir minha ilha para observar as pessoas que
esto na praia! Vamos ns examin-los tambm! Vou buscar o meu binculo e depois poderemos
ver quem est na ilha.
- Eu vou busc-lo - disse David, correndo para o Casal Kirrin.
O pequeno sentia-se preocupado. Parecia-lhe muito estranho algum ir para a
ilha observar com um binculo as pessoas que estavam na praia. Qual seria o motivo
?
Voltou da a pouco com o binculo e entregou-o ao Jlio.
- Parece-me que quem l estava se foi embora - disse o Jlio.
- No quero dizer que tenha sado da ilha, mas foi para qualquer outro ponto,
pois j se no distingue o sol a brilhar nas lentes do binculo.
- Ento v l se com o nosso binculo consegues descobrir algum - pediu a Z, impacie
nte.
O Jlio focou a objectiva e observou cuidadosamente a ilha Kirrin. Esta, vis
ta por aquele binculo de longo alcance, parecia realmente estar muito prxima. Todo
s fitavam o pequeno com impacincia.
- Vs algum? - perguntou o David.
- Nem vivalma - respondeu o Jlio, desapontado. Depois passou o binculo Z, que
os. Ainda no aprenderam a fugir como deve ser pois vem aqui muito pouca gente que
os assuste.
- Mas quem esteve aqui esta manh assustou-os bastante - lembrou o Jlio. - No
se esqueam de que podemos no estar ss. No entanto no vejo ningum.
Seguiram com precauo at ao velho castelo. o Tim corria frente. De sbito o Jlio
parou e apontou para o cho.
- Pontas de cigarros! Reparem! Ainda recentes! Est algum na ilha! Tenho a ce
rteza. Vai nossa frente, Tim.
Mas naquele momento ouviram o mesmo barulho que a Ana escutara na noite an
terior. - O som do motor dum barco.
- Vo a fugir - gritou o David. - Depressa, vamos a correr at ao outro lado d
a ilha. Ainda os veremos!
Captulo XII
Muito suspeito
A empregada sorriu.
- Sete? costuma pedir s cinco!
- Pois , mas temos outra pessoa connosco e mais outro co - explicou a Ana. E os dois ces gostam de sorvete.
- Agora me lembro. Ontem esteve uma pessoa aqui na loja a fazer perguntas
sobre o tio da menina - disse a rapariga. - Parece que o conhecia. Queria saber
quantas crianas estavam no Casal Kirrin e eu pensava que s l estivessem os quatro m
eninos, com o Tim, claro. O homem ficou surpreendido e perguntou se no haveria ma
is uma menina.
- Santo Deus! - exclamou a Ana, alarmada. - Que curioso! E como lhe respon
deu?
- Afirmei-lhe que eram dois meninos e duas meninas, uma das quais gostava
de se vestir de rapaz - respondeu a empregada.
A Ana ficou satisfeita por ver que a rapariga da confeitaria no sabia da ex
istncia da Berta.
- Como era o homem? - perguntou ela.
- No tinha nada de especial - respondeu a empregada, tentando recordar-se.
- Usava culos escuros como a maior parte dos fregueses quando est sol. E quando me
pagou a conta reparei que tinha um grande anel de oiro. No me lembro de mais nad
a.
- Bem, se algum mais lhe fizer perguntas a nosso respeito diga que temos co
nnosco um amigo chamado Manuel - pediu a Ana. - Adeus!
Foi-se embora a toda a pressa, ansiosa por contar aos outros o que ouvira.
O homem que fora confeitaria devia ser um dos que estivera na ilha a observar a
praia. Com certeza vira as cinco crianas a brincar. Naturalmente era um dos home
ns do barco a motor. A Ana no estava nada satisfeita, sentindo-se preocupada.
Enquanto comiam os sorvetes, sentados na areia, contou aos outros o que di
ssera a rapariga da confeitaria. O Tim comeu o seu sorvete num abrir e fechar de
olhos e ficou pacientemente a ver a Nina comer o dela, na esperana de que lhe de
ixasse algum bocadinho.
Todos os quatro ouviram com a maior ateno a histria da Ana.
- Agora tenho a certeza - disse o David. - Os tais homens andam por aqui p
ara descobrirem se o Manuel est connosco.
Isto no me agrada nada
- E andam a aproximar-se demasiado - observou o Jlio.
.
- Ainda bem que os vossos tios chegam amanh - disse a Berta.
- Vamos contar-lhes tudo pois pode ser que arranjem uma boa soluo.
- Espero que os homens no saibam que os tios esto fora - disse o David, preo
cupado. - Acho que daqui por diante devemos ter o mximo cuidado,. - No sei se ser p
rudente a Berta continuar aqui connosco.
- Veremos o que o pai resolve amanh - concluiu a Z.
Assim, decidiram que nada se faria antes dos pais da Z voltarem, a no ser co
nservarem-se o mais alerta possvel.
Foram para o Casal Kirrin, bastante preocupados, e contaram Joana o que se
passara na ilha.
- Foste tu que telefonaste polcia, Joana! - disse o David, apontando para a
criada.
- Pois fui. E tive muita razo - afirmou ela. - E mais, a cama do menino Man
uel fica esta noite longe da janela, e a janela no se abre, ainda que derretamos
com o calor, e a porta fica fechada chave...
- Se quiseres empresto-te o Tim - disse a Z. - Pode dormir no vosso quarto
com a Nina. Assim ficaro em segurana.
Na verdade a Z dissera aquilo s por graa, mas para sua surpresa, a Joana acei
tou logo a oferta.
- Muito obrigada, menina - disse ela. - Agrada-me muito ficar com o Tim. S
into medo, assim sozinha, com os raptores to prximos de ns.
O Jlio riu-se. - No faas as coisas to negras, Joana! S mais uma noite e os tios
estaro em casa.
- Oh! j me esquecia de lhes dizer - tornou a Joana. Chegou um telegrama. Os
senhores s voltam dentro duma semana! por isso que me sinto to assustada. Pode ac
perguntar a Berta.
- Bem... - comeou o Jlio, pensando. - Realmente no sei. So capazes de tentar u
m jogo parecido, com o tio Alberto mas, claro est, ele no tem o segredo que eles q
uerem.
- E agora que vamos fazer Berta? - lembrou o David.
Quando os homens perce
berem que se enganaram viro logo procur-la.
- A Z no lhes h-de dizer nada - afirmou logo a Ana. Ela bem sabe que a Berta
correria um grande perigo se lhes dissesse quem na verdade, por isso h-de ficar c
alada enquanto puder.
- Achas que sim? - perguntou Berta, duvidosa. - Ela valente! Se disser que
m pode ser logo posta em liberdade. Ser formidbel se conseguir calar-se.
- A Z muito valente - afirmou o David. - Tanto como qualquer rapaz quando e
st em apuros. Jlio, anda contar Joana. NECESSRIO decidirmos o que vamos fazer e tam
bm preciso pr a Berta em stio seguro. Acho que no deve voltar a sair connosco.
A Berta comeou logo a sentir-se assustada. O desaparecimento da Z fez-lhe pe
rceber, com clareza, o verdadeiro perigo que corria. At ali no acreditaria muito n
o caso. Mas naquela altura comeou a olhar para todos os lados, como se esperasse
que algum a agarrasse de repente.
- No te assustes, Berta, agora no est aqui ningum
disse o David, sossegando-a.
- Mas mesmo assim melhor ires l para dentro. Estou convencido de que a Z no dir que
m , mas os homens podem descobrir por qualquer forma e voltaro aqui imediatamente.
A Berta correu para casa como se fosse algum a persegui-la! O Jlio fechou ch
ave o porto do jardim e chamou a Joana. Tiveram uma conversa muito a srio. A Joana
estava aterrada. Soluou ao saber que a Z tinha sido raptada a meio da noite. Depo
is limpou os olhos ao avental.
- Eu bem disse que fechassem as portas e as janelas. Tanto pedi para conta
rem tudo polcia e logo a menina Z vai ao jardim sozinha! - exclamou ela. - Se ao m
enos no tivesse levado a cadelinha! No admira que pensassem tratar-se da menina Be
rta, levando a Nina ao colo!
- Escuta, Joana - disse o Jlio. - Temos muito que fazer. Primeiro devemos a
visar a polcia. Depois temos que conseguir de qualquer maneira pormo-nos em conta
cto com a tia Clara e com o tio Alberto. Foi uma imprevidncia no nos terem mandado
uma direco! E depois preciso resolver para onde vai a Berta. Deve ficar bem escon
dida em qualquer parte, sem ser c em casa.
- Isso verdade - disse a Joana, voltando a limpar os olhos.
Sentou-se a pensar por uns momentos e depois a sua expresso iluminou-se.
- J sei onde a podemos esconder - disse ela. - Lembram-se da Joo, daquela ci
ganita com quem tiveram uma ou duas aventuras?
- Lembro-me perfeitamente - disse o Jlio. - Agora vive com a tua prima, no v
erdade?
- sim - respondeu a Joana.- E a minha prima h-de tomar conta da menina Bert
a mal saiba o que se passa. Ela vive numa aldeia muito sossegada e ningum h-de ach
ar extraordinrio que a minha prima tenha outra criana para fazer companhia Joo. J vri
as vezes ela fez o mesmo.
- Realmente parece boa ideia - disse o David. - No achas, Jlio? Temos que ma
ndar a Berta para fora daqui imediatamente. E podemos confiar na Joo para tomar c
onta dela. A ciganita esperta como um alho.
- A polcia tambm estar ao corrente - disse o Jlio. E pode ir vigiando a Berta.
Joana, s capaz de chamar um txi, pelo telefone, para levares a Berta imediatament
e?
- A minha prima ficar bem surpreendida ao ver-me chegar a esta hora da manh
- disse a Joana, tirando o avental.
Mas ela afaz-se depressa aos acontecimentos
e h-de prestar-se ao que lhe vou pedir. Menino Manuel, prepare alguma roupa para
levar. Mas nada de coisas finas como a sua escova de cabelo com cabo de prata.
A Berta naquela altura parecia muito assustada e estava quase a recusar-se
a partir. O Jlio ps uma mo sobre o ombro da pequena.
- Escuta - disse ele. - Tenho a certeza de que a Z no diz nada. Por isso, de
vemos levar-te daqui antes que os homens descubram ter apanhado outra pessoa. Po
rtanto tu tambm consegues ser uma menina valente, no verdade?
- Est bem - disse a Berta, fitando a expresso sria mas bondosa do Jlio. - Fare
i o que tu mandares. Mas quem essa Joo? A Joana disse que ela uma ciganita. Eu no
gosto de ciganos.
- Mas desta hs-de gostar bastante - afirmou o Jlio.
travessa, endiabrada e m
eio selvagem mas tem bom corao. No verdade, Joana?
A criada fez um sinal afirmativo. Sempre gostara da ciganita e fora ela qu
em lhe arranjara uma casa quando mandaram o pai da pequena para a priso.
- Venha, menino Manuel - disse ela. - Temos de nos despachar. Menino Jlio,
a menina dEVE ir vestida de rapariga ou de rapaz? Temos DE resolver.
- De rapariga, por favor, de rapariga! - pediu logo a Berta.
O Jlio pensou um pouco.
- Sim, acho que tens razo disse ele por fim. - Agora melhor voltares a ser
rapariga. Mas pelo amor de Deus, no digas por enquanto que te chamas Berta!
- Passa a ser Lusa - disse a Joana com ar decidido. - um nome bonito mas to
vulgar que no chama a ateno. Berta um nome esquisito. Vamos embora. A menina tem qu
e levar as suas roupas mais simples.
- Vou telefonar polcia - disse o Jlio - E tambm vou telefonar para os txis.
- melhor no irmos de txi - lembrou Joana. - No quero chegar casa modesta DA m
inha prima metida num automvel para ficar toda A gente intrigada. Podemos muito b
em ir de camioneta.
- Tens razo - aprovou o Jlio, dirigindo-se ao telefone.
Conseguiu falar com o sargento da polcia e contou-lhe o que acontecera. O h
omem no mostrou o mais pequeno espanto mas ia tirando apontamentos rpidos do que o
Jlio lhe ia dizendo.
- Dentro de dez minutos estarei A - disse ele. - Esperem em casa at eu chega
r.
O Jlio pousou o auscultador. O David e a Ana observavam-no com ansiedade. C
omo estaria a Z? Assustada? Muito zangada? Ferida?
O Tim estava num estado lastimoso. Percebia que acontecera qualquer coisa
sua dona. Foi uma dzia de vezes ao stio onde haviam encontrado O cinto do roupo, fa
rejando tudo volta, com um ar desconsolado.
A Nina sabia que o Tim estava triste e andava atrs dele, silenciosamente. Q
uando o co se deitava, a cadelita deitava-se ao lado dele, quando ele se levantav
a, ela levantava-se tambm. Seria divertido observ-los, mas ningum tinha disposio para
tal.
Ouviram-se passos l fora.
- a polcia - disse o Jlio. - No se demoraram nada.
Captulo XV
Algumas descobertas no bosque
Chegou o sargento com um polcia. A Ana sentiu-se mais confortada ao ver os
dois homens fardados, de aspecto respeitvel.
O Jlio levou-os para a sala e contou-lhes em pormenor tudo o que se passara
.
A meio da conversa ouviram-se passos apressados nas escadas, dirigindo-se
entrada.
- Vamo-nos j embora - gritou a Joana.
- No podemos parar para nos despedirmos seno perdemos a camioneta.
L foi a Joana pelo jardim levando uma maleta que lhe pertencia e emprestara
Berta, pois a da mida era demasiado grande. A criada metera l dentro as roupas ma
is simples da Berta mas no ntimo pensava pedir sua prima que a vestisse com coisa
s da Joo.
A Berta corria atrs dela. Parecia outra, com um vestido em vez de cales e cam
isola. Levava um chapu para encobrir o cabelo cortado. Acenou aos outros enquanto
se afastava, esforando-se por sorrir.
- Coitada da Berta! - exclamou o David. - No nada m pequena.
- Realmente ela formidbel! - disse o Jlio, tentando fazer com que a Ana se ris
se.
que constava de ovos cozidos e torradas com manteiga. Parecia-lhes estranho sere
m trs apenas. O David ainda tentou conversar mas os outros dois conservavam-se ca
lados. O Tim sentou-se por baixo da mesa com o focinho sobre os ps da Ana e a Nin
a ficou ao lado da pequena, com as patas em cima dos seus joelhos. A Ana confort
ava os dois ces o melhor que podia.
Depois do pequeno almoo, a Ana foi lavar a loia e fazer as camas e os rapaze
s saram para examinar outra vez o stio onde fora encontrado o cinto do roupo da Z. A
Nina e o Tim foram com eles.
O Tim andou algum tempo a cheirar ali volta e depois, sempre com o nariz q
uase colado ao cho, seguiu pelo jardim at ao porto da frente e passou para a estrad
a, continuando a farejar. Depois virou por um pequeno atalho.
- David, ele est a seguir uma espcie de pista - disse o Jlio. - Estou convenc
ido de que a Z foi para ali. Mesmo que tenha sido levada fora por vrias pessoas o T
im suficientemente esperto para perceber que caminho seguiu.
- Ento vamos atrs do Tim - lembrou o David.
E assim, os dois rapazes e a Nina foram andando pelo atalho, sem nunca per
derem o Tim de vista. s tantas o co comeou a correr e o David chamou-o.
- No vs to depressa! No te esqueas de que ns te queremos acompanhar.
Mas o Tim no abrandou. Embora no se percebesse o que farejava, o cheiro devi
a ser bastante forte, os rapazes corriam atrs dele comeando a sentirem-se entusias
mados.
Mas em breve o Tim parou numa pequena clareira dum bosque. O David e o Jlio
correndo ofegantes at ao ponto onde o Tim farejava continuamente. O co olhou para
os pequenos, cheio de tristeza. Era evidente que o tal cheiro acabava ali.
- Marcas de pneus! - disse o David apontando para um stio onde a erva hmida,
por baixo dum grande carvalho, fora calcada por uns pneus. - Ests a ver? Os home
ns trouxeram um carro para aqui e esconderam-no, depois foram pelo bosque at ao C
asal Kirrin e a esperaram uma oportunidade para apanhar a Berta. Enganaram-se, le
vando a Z, mas no apanhariam ningum se ela no fizesse a estupidez de levar a Nina pa
ra o canil. A casa estava bem trancada!
O Jlio esteve a examinar as marcas deixadas pelos pneus.
- Estas marcas foram feitas por pneus muito grandes - disse ele. - Era um
carro grande e d-me a impresso de que se trata de pneus americanos. Posso saber ao
certo quando voltarmos. Vou perguntar ao Jim da garagem da vila. Vou fazer o de
senho duma das marcas.
O Jlio tirou do bolso um livro de notas e um lpis, comeando a desenhar. O Dav
id abaixou-se para examinar as marcas das rodas com mais cuidado.
- H vrias marcas desencontradas - disse ele. - Parece-me que os homens esper
aram aqui. Depois, quando apanharam a Z, meteram-na dentro do carro e viraram-no
para regressarem por onde tinham vindo. Repara, as marcas das rodas seguem para
aquela estrada. Tiveram de fazer uma grande manobra para virarem o carro pois at
bateram naquela rvore, no vs a marca?
- Onde, - perguntou logo o Jlio. - uma marca azul, o carro ou pelo menos os
guarda-lamas deviam ser dessa cor. Bem, j descobrimos qualquer coisa! Um carro g
rande, pintado de azul, provavelmente americano. No achas que a polcia pode encont
r-lo?
- O Tim continua a farejar aqui volta, com um ar ainda mais triste - disse
o David. - Pobre Tim! Oxal tenha percebido que a Z foi metida num carro, neste sti
o. Olha! Est a raspar em qualquer coisa.
Correram a ver o que era. O Tim tentava agarrar um pequeno objecto que se
encontrava metido numa das marcas deixadas pelos pneus. Era evidente que o carro
ao fazer meia volta passara por cima do objecto.
O David viu qualquer coisa verde partida em duas. Apanhou os dois pedaos. Um pente! A Z tinha algum pequeno pente verde como este?
- Tinha - afirmou o Jlio. - Deve-o ter atirado fora quando a meteram no car
ro, para mostrar que esteve aqui, na esperana de que ns o encontrssemos. E repara,
o que aquilo?
Era um leno, preso a um arbusto. O Jlio foi busc-lo. Tinha a letra Z bordada
a azul.
- Pertence Z - disse ele. - Tem meia dzia, iguais, bordados a cores diferent
es. Tambm deve t-lo atirado para fora enquanto tentavam virar o carro. Depressa, D
avid, v se descobres mais alguma coisa que ela tenha atirado pela janela do carro
. Naturalmente sentaram-na atrs e ela, teve ocasio de deitar fora o que tinha no b
olso do roupo, para ns sabermos que esteve aqui no caso de virmos por este caminho
.
Procuraram durante bastante tempo. O Tim encontrou mais uma coisa metida n
uma das marcas deixadas pelas rodas. Era um rebuado embrulhado num papel celofane
.
- Olha! - exclamou o David, apanhando-o -, Um dos rebuados igual aos que co
memos ontem noite! Naturalmente a Z meteu um deles no bolso do roupo. Se ao menos
levasse um lpis e um pedacito de papel! Talvez tivesse conseguido escrevinhar uma
nota para ns!
- Tens razo - disse o Jlio. - Vamos procurar ainda com mais cuidado.
Mas embora procurassem por todo o terreno e por todos os arbustos, no conse
guiram encontrar nenhum papel. Era esperar demasiado!
- Vamos seguir o rasto dos pneus para termos a certeza de que alcanaram a e
strada - props o Jlio. E assim fizeram.
beira do atalho, um pouco adiante, viram um pedacito de papel a esvoaar, af
astando-se uns centmetros cada vez que o vento lhe batia. O David apanhou-o e ento
olhou para o Jlio muito excitado.
- Ela sempre teve tempo para escrever um bilhete! a letra da Z! Mas tem ape
nas uma palavra. Ora v! Qual ser o seu significado?
O Jlio e o David observaram com ateno o pedao de papel. Na verdade era a calig
rafia da Z. O G era exactamente como ela o escrevia.
- Gringo - leu o Jlio. - S esta palavra. Gringo! Que significar? Deve ser qualq
uer coisa que ela ouviu os homens dizer. Apenas teve tempo para escrever a palav
ra e deitar o papel pela janela do carro. Gringo? Tim, que querer dizer Gringo?
Captulo XVI
A Joo
O Jlio e o David voltaram ao Casal Kirrin com os dois desconsolados ces. Mos
traram Ana o que tinham encontrado e tambm ela ficou intrigada com a palavra Grin
go.
- Temos de contar polcia o que vocs descobriram - disse a pequena. - Podem l
ocalizar o carro e at talvez saibam quem ou o que significa a palavra Gringo.
- Vou j telefonar-lhes - disse o Jlio. - David, vai tu garagem com estes des
enhos dos pneus, para sabermos se so americanos.
A polcia ficou interessada mas no os ajudou. O sargento disse que ia mandar
um funcionrio examinar o local onde o carro ficara parado e foi da opinio que o pe
dao de papel no tinha grande utilidade, visto os rapazes terem-no encontrado um ta
nto desviado do stio onde o automvel dera meia volta.
- A vossa prima no seria capaz de o atirar pela janela com o carro em march
a - disse o sargento. - Com certeza ia algum atrs, sentado ao lado dela. O nico mot
ivo por que conseguiu deitar fora os objectos na clareira, foi por o segundo hom
em, pois certamente eram dois, ter descido para ajudar o outro a dar a volta ao
carro.
- O vento podia ter feito com que o papel se afastasse, - sugeriu o Jlio. Seja como for a informao est dada.
Foi um dia muito triste embora o sol brilhasse, o mar estivesse azul e mui
to convidativo. Ningum quis ir tomar banho pois, na verdade, no apetecia fazer mai
s nada do que falar e tornar a falar sobre a Z, sobre o que lhe acontecera e onde
estaria naquela altura!
A Joana voltou a tempo de lhes preparar o almoo e ficou satisfeita por a An
a ter descascado as batatas e feito uma salada e por o David ter apanhado uns me
dronhos para a sobremesa.
Os pequenos ficaram contentes ao verem a Joana. Ela era sensata e encarava
os factos com realismo.
- Bem, agora a Menina Lusa est em segurana em casa da minha prima - disse ela
. - Estava muito triste, mas eu pedi-lhe que se mostrasse alegre e brincasse com
a Joo, para as vizinhas no desconfiarem. Vesti-lhe umas roupas da ciganita que lh
e serviam perfeitamente. As da menina Lusa v-se logo que so caras, e as outras pess
oas podiam reparar.
Contaram Joana o que haviam descoberto, de manh, na clareira do bosque, Ela
pegou no bilhete, examinando-o.
- Gringo! - leu ela.
- uma palavra estranha. At me parece cigana. Que pena a Joo no estar aqui! Ta
lvez ela nos dissesse o que significa.
- Viste a Joo? - Perguntou o David.
- No, tinha ido fazer compras, - respondeu a Joana,
levantando a tampa da panela das batatas. - Espero que se d bem com a menin
a Lusa. Santo Deus, est a tornar-se difcil lembrar-me dos vrios nomes daquela criana!
A nica coisa notvel naquele dia foi um telefonema da tia Clara, muito preocu
pada. Estava aflita e admirada com as notcias que recebera.
- O vosso tio teve uma sncope
disse ela. - Tem trabalhado muitssimo e esta n
otcia da Z foi o golpe final. Est muito doente. Por enquanto no posso deix-lo. E por
outro lado ns no podemos fazer nada! S a polcia nos conseguir ajudar. Nem me quero le
mbrar de que esses homens horrveis levaram a Z por engano!
- No se preocupe tanto, tia Clara - disse o Jlio.
Ns escondemos a Berta em lu
gar seguro e com certeza os homens libertaro a Z logo que ela lhes diga no ser quem
eles pretendem.
- Se chegar a dizer-lhes! - disse o David, entre dentes. - Naturalmente no
diz nada por causa da Berta, pelo menos durante alguns dias.
Nessa noite foram todos para a cama muito desanimados. A Ana levou com ela
o Tim e a Nina pois os dois ces estavam to tristes que a pequenita no quis deixar
de lhes fazer companhia. O Tim no quisera comer durante todo o dia o que muito pr
eocupara a Ana.
O Jlio no conseguira adormecer. Fartou-se de dar voltas na cama sempre a pen
sar na Z. Ele bem sabia como a prima era arrebatada, corajosa e impaciente. Quem
lhe dera poder ajud-la de qualquer maneira!
De repente ouviu uma pequena pedra bater na janela. Sentou-se logo, na cam
a, pondo-se escuta. Nessa altura, qualquer coisa caiu no meio do quarto, rolando
pelo cho. O Jlio alcanou a janela num abrir e fechar de olhos.
Quem estaria a atirar pedras sua janela?
Inclinou-se para fora e ouviu logo uma voz. - s tu, David?
- Joo! Que fazes tu aqui? - perguntou o Jlio, alarmado.
Eu sou o Jlio. O Davi
d est a dormir. Vou acord-lo e abrir-te a porta.
Mas no foi preciso ir abrir a porta da rua para a Joo entrar. Ela estava em
cima duma rvore, mesmo em frente da janela, e antes de o Jlio ter tempo de acordar
o irmo, a ciganita saltava para uma trepadeira de hera e aparecia sobre o parape
ito da janela!
Depois deixou-se escorregar para dentro do quarto. O Jlio abriu a luz. Ali
estava a Joo, sentada aos ps da cama do David, com o seu habitual sorriso maroto.
Tinha a pele muito queimada, cheia de sardas, e o cabelo encaracolado e curto.
- Eu tinha que vir aqui - comeou ela. - Quando cheguei a casa depois de faz
er as compras, encontrei l a tal Lusa. Contou-me que a Z foi raptada em vez dela, e
quando eu lhe disse: Vai imediatamente dizer-lhes quem s para que a Z seja posta e
m liberdade, quando lhe disse isto, ela nem se mexeu. No foi capaz! Limitou-se a c
horar! Que grande covarde!
- No, no - disse o David tentando explicar tudo ciganita.
Mas no conseguiu convenc-la.
- Se eu fosse a Lusa no deixava que uma pessoa continuasse raptada por minh
a causa! - declarou ela. - No gosto da americana. muito palerma. E vejam l que ten
ho de tomar conta dela! Pff! No contem comigo! At gostava de que ela fosse raptada
s por causa da maneira como se porta para com a Z.
O Jlio fitou a Joo. Ela era muito, muito leal para com os Cinco e orgulhava-se
de os contar como amigos. J tivera duas aventuras com eles mostrando-se uma ciga
nita manhosa mas verdadeiramente amiga. O pai da Joo tinha sido preso e ela passa
ra a viver com uma prima da Joana, sendo nessa altura que fora pela primeira vez
por outro motivo! Se algum estivesse a fazer muito barulho l dentro, gritando por
socorro, por exemplo. O Gringo tinha que as afastar do acampamento para que ning
um ouvisse!
Houve uma pausa e depois o Remoinho fez um sinal afirmativo.
- Podia ser isso - concordou ele. - Nunca tinha visto o Gringo afastar as
roulottes do acampamento. Querem que eu v espreitar?
- Era bom - disse o Jlio, entusiasmado. - Era uma sorte se consegussemos enc
ontrar a Z to depressa e to perto! Um acampamento de saltimbancos , na verdade, um b
om lugar para a esconder! Graas a Deus encontrmos aquele pedacito de papel com a p
alavra Gringo.
- Vamos todos feira esta tarde? - props o David.
Levamos o Tim. Ele h-de far
ejar logo a Z.
- No ser melhor avisarmos primeiro a polcia? - lembrou o Jlio. Imediatamente o
Remoinho e a Joo levantaram-se alarmados.
- No chames a polcia, Jlio - pediu a Joo, com ar suplicante. - Se fizeres uma
coisa dessas no consegues mais nada do Remoinho.
- Vou-me embora - declarou o Remoinho, aterrado.
- No vais - disse o David, segurando-o. - Ns no falamos com a polcia. Poderiam
assustar o Gringo que levava logo a Z para mais longe. E no duvido de que ande a
planear fazer isso dum momento para o outro. Ns no diremos uma palavra polcia, por
isso sentem-se e sejam sensatos.
- Podes acreditar neles - disse a Joo ao Remoinho.
O rapazito sentou-se ainda um pouco desconfiado.
- Se os meninos forem feira, apaream s quatro horas - disse ele. - Hoje feri
ado da parte da tarde nas aldeias prximas, por isso deve ir para l imensa gente. S
e quiserem fazer investigaes ningum os notar no meio da multido.
- Est bem - disse o Jlio. - L estaremos. Vem ter connosco, Remoinho, se soube
res algumas novidades.
O Remoinho foi-se embora e os rapazes no puderam deixar de rir com o seu as
pecto, visto de costas. Os remoinhos no alto da cabea davam de tal maneira nas vi
stas!...
- melhor almoares connosco, Joo - disse o David. A ciganita ficou encantada.
- A prima da Joana no se importar que no almoces com ela? - perguntou o Jlio.
- Eu disse-lhe que passava o dia fora - respondeu a Joo. - Ainda estou em fr
ias. E por outro lado no suporto aquela Lusa. Anda vestida com a minha roupa e no g
osto nada dela.
A Joo parecia to indignada acerca da Berta - que os rapazes desataram a rir.
Voltaram todos para o Casal Kirrin e encontraram a Joana e a Ana muito atarefad
as.
- Anda c, meu diabinho - disse a Joana ciganita. A fazeres das tuas partida
s, j sei! A atirar pedras s janelas meia-noite. Tenta fazer o mesmo na minha janel
a e vers o que te acontece. Agora pe aquele avental e vem ajudar-nos. Como est a me
nina Lusa?
A Joana ficou muito entusiasmada ao ouvir as ltimas notcias dos pequenos sob
re o possvel paradeiro da Z.
- Desta vez nada de telefonares polcia, s nossas escondidas - avisou o Jlio.
- Isto melhor ser tratado pelo David e por mim.
- No posso ir com a Nina? - perguntou a Ana.
- No devemos de maneira nenhuma levar a Nina - disse o David.
- Se o Gringo a v, pode reconhec-la. Por isso melhor tu ficares aqui com a c
adelita e ns levarmos o Tim. Ele h-de descobrir pelo faro onde est a Z, caso ela se
encontre no acampamento. Mas eu acho que naturalmente est escondida nas roulottes
do Gringo.
O Tim arrebitava as orelhas sempre que ouvia falar no nome da Z. Andava mui
to cabisbaixo e passava o tempo a correr para o porto da entrada, na esperana de v
er a Z chegar. Quando no o encontravam, j sabiam que estava muito triste sobre a ca
ma vazia da Z, quase sempre com a Nina, a seu lado igualmente triste.
Os rapazes e a Joo partiram de bicicleta para a feira s trs e meia. A ciganit
a daquela vez montava a bicicleta da Ana e o Tim corria ao lado deles. A Joo olha
va de vez em quando para a bicicleta do David, orgulhosa com a sua bela aparncia.
- No outro s estava uma mulher com cara de bruxa - contou o David, muito de
sapontado.
- A Z no se encontra ali, a no ser que a tenham metido dentro dum armrio ou de
baixo dum sof.
- O Tim no parece nada interessado nas roulottes, pois no? - observou o Jlio.
- Estou certo de que se a Z estivesse num daqueles carros ele no parava de ladrar
, tentando entrar l dentro.
- Tambm acho - disse o David. - Olhem, vem uma pessoa a sair da roulote de
trs. - a velha! Parece que est furiosa.
E era verdade! A velhota desceu os degraus do carro gritando e ameaando-os
com o punho.
- Tim, vai procurar, vai procurar na roulotte! - disse de repente o Jlio, e
nquanto a mulher se dirigia a eles.
Os trs pequenos pararam, quando a mulher se aproximou. No conseguiram perceb
er nada do que ela disse, em parte porque no tinha dentes e tambm porque falava um
a mistura de vriaslnguas. Mas, no entanto, no havia dvidas de que estava a descomp-lo
s por andarem a brincar ao p das roulottes.
O Tim compreendera o que o Jlio dissera e fora meter-se no carro. Esteve l d
entro alguns momentos e depois ladrou. Os rapazes ficaram sobressaltados e o Dav
id fez um movimento em direco s roulottes.
Nessa altura apareceu o Tim. arrastando qualquer coisa, presa nos dentes.
Tentara ladrar ao mesmo tempo, mas no conseguia.
Arrastou a tal coisa, que parecia um casaco, pelo cho fora, antes da velha
o alcanar. Esta gritou com toda a fora e puxou pela pea de vesturio, dando pontaps ao
Tim, que tentava arrastar o tecido para mais longe.
- Se aquela mulherzinha no fosse muito idosa o Tim depressa lhe mostraria q
uem ! - disse o David. - Que andava ele a puxar?
- Venham para aqui, afastem-se do carro - disse o Jlio de repente. - No reco
nheceste, David? Era o roupo da Z!
- verdade! - exclamou o David, com a maior das surpresas. - Acertaste! Ora
que significa isso com preciso? A Z com certeza no est nas roulottes, seno o Tim t-la
-ia encontrado.
- Eu mandei-o farejar se a Z ali estivera escondida - disse o Jlio. - Calcul
ava que ele havia de ladrar se sentisse o cheiro dela. Mas nem me passou pela ca
bea v-lo aparecer com o roupo!
- Querido Tim! s muito inteligente! - exclamou o David, fazendo festas ao co
cuja cauda abanava dum lado para o outro, embora com pouco entusiasmo. Pelo men
os descobrira o roupo da Z. Mas que esquisito t-lo encontrado naquele carro.
- Mas porque no levariam o roupo quando tiraram a Z dali? - perguntou o Jlio.
- No h dvida de que ela esteve naquele carro, naturalmente veio directamente para a
qui na noite do rapto. Onde estar agora?
- Devem-na ter vestido duma maneira diferente - lembrou o David. - Com cer
teza precisaram de a vestir convenientemente para a levarem para qualquer outro
stio. No se esqueam de que ela estava s de pijama, com o roupo por cima.
A Joo ouvia tudo aquilo, preocupada e confusa. A certa altura fez um sinal
ao David.
- Vem a o Remoinho - disse ela.
Os pequenos foram ter com o rapaz do carroussel.
Este levou-os para o seu carro, pequeno e bastante sujo, vivia ali com o p
ai.
- Vi a me do Gringo a descomp-los - comeou ele sorrindo. O vosso co andava a a
rrastar qualquer coisa para fora do carro?
Contaram-lhe o sucedido. O pequeno fez um sinal afirmativo com a cabea.
- Andei a fazer algumas perguntas, com cautela - disse ele. - S para ver se
algum ouvira algum barulho vindo da roulotte do Gringo, e o homem que tem o carr
o mais prximo contou-me que ouviu gritos, h duas noites. Percebeu que devia estar
algum na roulotte do Gringo, mas est claro que teve medo de ir socorrer quem grita
va.
- Devia ser a Z - disse o David.
- No dia seguinte a roulotte do Gringo foi para mais longe - continuou o R
emoinho. - E esta tarde, antes de abrir a feira, o Gringo trouxe o automvel, atre
lou-lhe a roulotte mais pequena e partiu com ela. Todos ficaram admirados mas el
e disse que precisava de ser reparada.
- Ento a Z ia l dentro - disse o David. - Que bela maneira de a levar para ou
tro esconderijo!
- E quando voltou a roulotte? - perguntou o Jlio, preocupado.
- Um pouco antes de os meninos chegarem - disse o Remoinho. - No sei onde f
oi. Demorou por volta de uma hora.
- Uma hora - repetiu o David. - Supondo que ia a uma mdia de vinte e cinco
quilmetros horrios, pois no se pode andar depressa quando se leva um atrelado, deve
ter-se afastado uns doze quilmetros. Fazendo a mesma distncia para aqui, d por vol
ta de uma hora, contando com a paragem no stio onde foram deixar a Z.
- Pois sim - disse o Jlio. - Mas h muitos stios a doze quilmetros daqui!
- Onde est o carro do Gringo? - perguntou de repente o David.
- Ali, por baixo daquele grande oleado - respondeu o Remoinho.
- americano, cinzento-prateado, muito espampanante. O Gringo tem uma grand
e vaidade nele.
- Vou dar-lhe uma olhadela - disse o Jlio, dirigindo-se ao carro. Aproximou
-se do oleado que o cobria at ao cho.
Levantou uma ponta e ia a olhar quando apareceu um homem a correr e a grit
ar.
- Eh, menino! Saia da! Olhe que posto fora da feira se anda a espreitar as
coisas que no lhe dizem respeito.
Mas o Tim estava com o Jlio, e virou-se para o homem, a rosnar to ferozmente
que ele parou logo. O Jlio ento teve muito tempo para examinar o que estava por b
aixo do oleado. Na verdade o carro era cinzento-prateado, grande e de marca amer
icana. Os guarda-lamas eram azuis! O Jlio deitou um olhar rpido aos dois do lado e
squerdo e viu um grande risco num deles. Antes de baixar o oleado teve tempo de
reparar nos pneus. Certamente tinham o mesmo desenho dos que ele vira marcados n
o bosque e copiara para um papel. Mostrara-o ao Jim, na garagem de Kirrin, e o r
apaz dissera-lhe que era o desenho de uns pneus americanos.
Sim, era aquele o carro que estivera escondido na clareira do bosque, na n
oite do rapto, o mesmo que dera a volta, com dificuldade, fazendo aqueles riscos
no guarda-lama. O mesmo que naquela tarde o Gringo atrelara roulotte onde estav
a a Z, levando-a para outro esconderijo.
O pequeno baixou o oleado e foi ter com os outros, muito entusiasmado, no l
igando importncia s insolncias que o tal homem lhe dizia.
- o mesmo carro - afirmou ele. - Agora, ONDE teria ido esta tarde? Se cons
egussemos descobrir!
- um carro to fora de vulgar que toda a gente deve reparar nele, especialme
nte levando atrelado uma linda roulotte - disse o David.
- Pois sim, mas no podemos ir pelas estradas fora, perguntando a quem encon
trarmos se viram um carro cinzento-prateado com guarda-lamas em azul-claro - dis
se o Jlio.
- Voltemos para casa, l poderemos ver no mapa que terras h aqui volta - props
o David. - Remoinho, para que lado foi o carro quando saiu?
- Para leste - respondeu o Remoinho. - Seguiu pela estrada que vai por Est
rela-a-Nova. - Isso convm saber - disse o David. - Bem,
vamos buscar as nossas bicicletas. Muitssimo obrigado, Remoinho. Ajudaste-n
os imenso! Depois contamos-te o que acontecer!
- Chamem-me sempre que precisarem - disse o Remoinho, cheio de orgulho, fa
zendo-lhes um cumprimento com a cabea de maneira que os remoinhos abanavam dum mo
do muito cmico.
Os trs pequenos - comearam a pedalar e o Tim seguiu correndo novamente ao la
do deles. Logo que chegaram a casa contaram criada e Ana tudo o que
tinham descoberto. A Joana queria ir logo telefonar outra vez polcia, mas o
Jlio no deixou.
- Acho que ns somos capazes de fazer algumas coisas melhor do que eles - di
sse o pequeno. - Vamos tentar descobrir onde foi o carro. Sabes em que stio esto o
s mapas do distrito, Joana?
um sinal do Jlio, lembrando-se logo que no devia dizer nada de especial diante do
Jim.
O Jlio meteu uma nota na mo do rapaz da garagem, que a guardou logo no bolso
, sorrindo.
- Venham sempre ter comigo quando quiserem saber mais alguma coisa - disse
ele. - Para os meninos sou capaz de telefonar para todas as garagens da regio. M
uito obrigado!
Foram a toda a velocidade at ao Casal Kirrin, to entusiasmados que nem falav
am. Encostaram as bicicletas parede e correram a contar Ana, criada e Joo. O Tim
e a Nina, contagiados pelo entusiasmo dos rapazes, ladravam sem parar.
- Ns sabemos onde est a Z! - gritou o David. - Ns sabemos! Ns sabemos!
As duas pequenas e a Joana ouviram com o maior interesse.
- Olhe, menino Jlio - disse a Joana, cheia de admirao
foi muito boa ideia faz
er o Jim telefonar para toda a parte. A polcia no saberia fazer melhor. Agora que
ideia tem? Vo telefonar ao sargento da polcia?
- No - disse o Jlio. - Tenho muito medo de que entrando a polcia em campo o G
ringo fique assustado e esconda a Z em qualquer outro stio. Esta noite o David e e
u vamos ao tal monte, para ver se conseguimos encontrar a Z e traz-la. Naturalment
e apenas uma casa vulgar e como o Gringo no suspeita de que algum saiba onde est a
Z no deve tomar nenhumas precaues especiais.
- ptimo! - exclamou o David. - ptimo! ptimo! ptimo!
- Eu tambm vou - declarou a Joo.
- No consinto - disse logo o Jlio. - Est assente que tu NO VAIS, Joo. Mas levam
os o Tim, est claro.
A Joo no disse mais nada mas ficou to cabisbaixa que a Ana riu-se.
- Alegra-te, Joo. Ficas a fazer-me companhia, a mim e Nina. OH! Jlio vai ser
formidvel se encontrares a Z e a conseguires trazer!
Consultaram novamente os mapas para os rapazes decidirem qual o melhor cam
inho a seguir de bicicleta.
- Vai procurar as lanternas que aqui temos, sim, Ana?
pediu o David. - Mas
, deixa-me ver, como poderemos trazer a Z quando a encontrarmos? Talvez atrs do se
lim da minha bicicleta embora eu saiba que no permitido. Mas isto um caso de fora
maior. bastante difcil levarmos uma terceira bicicleta connosco. Estou to entusias
mado!
- Eu continuo a achar que devamos fazer um telefonema para a polcia - repeti
u a Joana, que dizia a mesma frase de vez em quando.
- Joana, tu pareces um papagaio - observou o Jlio. - Se ns no voltarmos at ama
nh de manh podes telefonar a toda a polcia do pas.
- A sua tia telefonou hoje outra vez, menino Jlio. J me esquecia de lhe dize
r - continuou a Joana. - O seu tio est melhor e assim que possam voltam para casa
.
- Mas no esta noite - disse o Jlio, alarmado. Contaram alguma coisa sobre o
Sr. Elbur Wright, o pai da menina Berta?
- Ora, ele agora est agarrado aos seus segredos, muito satisfeito pois j sab
e que a menina Berta no foi raptada - contou a Joana. - Ainda no percebi se os hom
ens tero descoberto que no raptaram quem queriam. tudo muito confuso. At mesmo os s
eus tios tm que obedecer polcia. A sua pobre tia anda to aflita por causa da menina
Z!
- Na verdade, deve andar terrivelmente preocupada - disse o Jlio, muito srio
. - Hoje temos andado to entusiasmados que at me esqueci das preocupaes. Quando se c
onsegue fazer qualquer coisa, os acontecimentos parecem menos assustadores.
- Os meninos tenham cuidado em no se arriscarem demasiado, pois podem meter
-se tambm nalgum sarilho - aconselhou a Joana, pessimista.
- Hei-de ter o mximo cuidado - garantiu o Jlio, piscando o olho ao David. -Outra coisa, ainda falta muito para a hora do jantar? Estou com um enorme apeti
te.
- Lembra-te que no lanchmos - disse o David. extraordinrio termo-nos esquecid
o do lanche! No admira que estejamos com apetite.
- Querem ovos com presunto, como aperitivo? - perguntou a Joana. Levantouse logo um coro de aprovaes. O Tim e a Nina abanavam as caudas como se a pergunta
lho!
Aproximaram-se da porta, pisando pedaos de carvo, e o Jlio fez girar uma maane
ta muito suja. A porta abriu-se!
- No est fechada chave - disse o Jlio, aliviado.
- Passaram pela porta, com o Tim sempre junto a eles, e encontraram-se nou
tra adega cheia de prateleiras de pedra onde estavam arrumadas vrias caixas, lata
s e caixotes.
- Aqui h comida suficiente para suportar um cerco!
murmurou o David. - Onde
ficaro os degraus para cima? Temos de sair daqui.
- Esto ali - disse o Jlio. Mas logo em seguida parou, apagando a lanterna. O
uvira qualquer coisa. - Ouviste? - perguntou em voz baixa. - Parecia algum a cair
sobre o carvo da outra cave. Espero que no estejamos a ser perseguidos. Se assim
fosse, em breve nos agarrariam.
Puseram-se escuta mas no ouviram mais nada. Subiram a escada de pedra e abr
iram a porta que se encontrava no cimo. Dava para uma grande cozinha, que naquel
a altura estava iluminada pela luz plida da lua. De sbito apareceu uma sombra em f
rente deles e o Tim rosnou. O corao do David quase parou de bater. Que seria aquel
a coisa caminhando silenciosamente e desaparecendo nas sombras? O pequeno agarro
u-se ao Jlio, sobressaltando-o.
- No faas isso, pateta. apenas o gato da casa - segredou o Jlio. - Fizeste-me
apanhar um susto. Foi ptimo o Tim no ter perseguido o bichano. Fariam um barulho
formidvel.
- Onde pensas que esteja a Z? - perguntou o David. - No andar superior?
- No fao ideia. Temos que procurar em todos os compartimentos - respondeu o
Jlio. E assim procuraram em todas as dependncias do rs-do-cho, mas estavam vazias. E
ram quartos amplos, feios e com demasiada moblia.
- Vamos subir as escadas - disse o David.
Subiram e encontraram-se num enorme patamar com reposteiros de veludo nas
janelas. O Tim rosnou ligeiramente e num abrir e fechar de olhos os pequenos est
avam escondidos atrs dos reposteiros. O Tim seguiu-os, muito surpreendido. Passad
os minutos o David espreitou para fora.
- Parece-me que era outra vez o gato - murmurou ele. - Olha, l est o bichano
sobre aquela cmoda. Talvez ande a perseguir-nos sem perceber o que estamos a faz
er.
- Que maada - disse o Jlio. - Agora sou eu que me sinto nervoso por ser segu
ido por um gato.
- Vamos - disse o David. - H vrias portas neste piso.
Foram nos bicos dos ps at s portas dos quartos que estavam abertas. Mas embor
a fossem quartos de cama ningum estava l a dormir. Chegaram a uma porta fechada e
puseram-se escuta.
Algum ressonava!
- No a Z! - disse o David. - E de qualquer maneira a porta est fechada por de
ntro.
Dirigiram-se porta seguinte que tambm estava fechada.
Escutaram, ouvindo uma respirao forte.
- Tambm no a Z - disse o David. Subiram para o andar seguinte. Havia ali mais
quatro compartimentos e dois deles nem estavam mobilados. As portas dos outros
dois estavam abertas de par em par e era evidente que dormiam ali pessoas pois m
ais uma vez se ouviu ressonar.
- Parece no haver mais quartos - disse o David, desapontado, enquanto ilumi
navam com cuidado aquele andar.
- Mas onde estar a Z?
- Repara, h ali uma porta de madeira mais pequena - disse o Jlio ao ouvido d
o irmo. - Naturalmente d para a cisterna.
- A Z no deve estar a - disse o David. - Mas espera, ora repara. Est trancada!
E os quartos das cisternas nunca tm fechaduras quanto mais trancas! Esta tambm no
tem fechadura mas puseram-lhe uma tranca.
- Chiu! No fales to alto! - disse o Jlio. - Realmente estranho! Como consegui
remos abrir a porta sem acordar as pessoas dos outros dois quartos?
- Podemos encostar as portas muito devagarinho e fech-las chave pelo lado d
aco no assento de trs e tinha um livro de notas e um lpis na algibeira do leno. Ser
vi-me deles!
- Belssima ideia! - aprovou o Jlio.
- Levaram-me no carro at a um acampamento que parecia estar numa feira, poi
s no dia seguinte ouvi a msica do carroussel - continuou a Z. - Meteram-me numa ro
ulotte onde se encontrava uma velha horrvel, com aspecto de bruxa, que no me parec
eu nada satisfeita por me ver. Tive de passar a noite sentada numa cadeira e est
ava to furiosa que berrei e gritei com quantas foras tinha. Atirei muitas coisas a
o cho e quebrei vrios pratos e chvenas. Foi o meu nico prazer!
Os rapazes no puderam deixar de rir. - Estou mesmo a ver-te - disse o David
. - Tiveram que levar a roulotte para longe com medo de que as pessoas do acampa
mento te ouvissem. Na verdade ns pensmos que fosse esse o motivo que levou o Gring
o a esconder-te aqui.
- Pois foi. De repente senti um solavanco e percebi que a roulotte onde eu
estava comeava a rolar! - disse a Z. - Fiquei muito surpreendida. Fui janela e co
mecei a acenar e a gritar enquanto passvamos pelas ruas, mas ningum ficava intriga
do e algumas pessoas at me disseram adeus! Depois passmos por um porto e viemos aqu
i ter. Como j lhes disse, puseram-me c em cima por eu me ter portado to mal.
- Explicaste-lhes que no eras a Berta? - perguntou o David.
- No - disse a Z. - Claro que no. Por duas razes: sabia que o pai da Berta no e
ntregava os segredos pois com certeza vocs lhe diriam que era eu que tinha sido r
aptada e no a sua preciosa filha. E por outro lado pensei que a Berta estaria em
segurana se eu no dissesse aos homens que tinham agarrado outra pessoa.
- Tu s uma boa pequena, Z! - disse o Jlio, dando-lhe uma palmada amigvel nas c
ostas. - s mesmo muitssimo boa. Tenho orgulho em ser teu primo. No h ningum como a no
ssa Z!
- No sejas palerma - respondeu a Z, mas no entanto estava muito satisfeita.
O quarto da cisterna er
- Bem, no tenho mais nada a contar - continuou ela.
a horrivelmente hmido e eu tinha de me cobrir muito bem, a cabea e tudo, quando me
deitava. A cisterna fazia uns barulhos esquisitos, muito incomodativos. Calcula
va que vocs acabariam por me vir salvar, por isso no estava muito preocupada.
- E no fim no te salvmos - disse o Jlio. - Tudo o que conseguimos foi ficar f
echados chave contigo!
- Contem-me como descobriram que eu estava aqui - pediu a Z.
Os pequenos contaram-lhe tudo e a Z ouviu com muita ateno.
- Por isso a Berta foi ficar com a Joo! - exclamou ela.
At aposto que a ciga
nita no gostou da americana!
- Pois no - concordou o Jlio. - Mas ajudou-nos muito. Quem me dera que ela e
stivesse aqui e fizesse uma das suas escaladas pela hera ou qualquer outra proez
a no gnero.
- Reparem, o Tim ficou de repente muito calado - disse a Z, prestando ateno.
- Que se passa?
Puseram-se todos escuta. O Tim no ladrava nem rosnava. No fazia o mais peque
no barulho. Que acontecera? A Z ficou na maior das aflies. Naturalmente aqueles hom
ens tinham conseguido fazer-lhe mal!
Mas de repente voltaram a ouvi-lo ladrar, mas satisfeito e entusiasmado. E
nessa altura chegou at eles uma voz conhecida.
- David! Jlio! Onde esto?
- Santo Deus! a Joo! - disse pasmado o David, comeando logo a bater na porta
. - Estamos aqui, Joo! Abre a porta!
A ciganita deu uma volta chave, abriu a porta e olhou l para dentro, sorrin
do. O Tim entrou como um furaco e atirou-se Z, quase a fazendo perder o equilbrio.
O David saiu logo do quarto, a coxear, deixando todos surpreendidos.
Voltou pouco depois, com um ar satisfeito.
- Vamos embora enquanto tempo - disse ele.
- Pois sim, mas tenham cuidado, pois os homens podem sair do quarto se per
ceberem que o Tim j no est junto da porta - gritou o Jlio, lembrando-se repentinamen
te de que os dois homens podiam fugir enquanto o Tim estivesse ali com eles e at
fechar-lhes a porta do quarto onde se encontravam, ficando todos l dentro.
- No te aflijas, pois no h razo para pressas - disse o David. - Eu j tratei dis
so. Quando a Joo aqui entrou fui fechar chave a porta do quarto deles! E assim po
dem ali ficar at que a polcia chegue pela manh. Nessa altura facilmente apanham o g
rupo todo. E os homens l de cima tambm.
- Tenho a certeza de que a polcia h-de ficar muito satisfeita se fizer uma b
usca casa e s adegas - disse o Jlio. - Deve haver aqui muita coisa interessante! B
em, vamo-nos embora imediatamente.
Disseram adeus aos dois homens. - C vamos ns - gritou o David. - melhor tere
m cuidado no v o co apanh-los!
Foram at entrada, seguindo o David atrs, coxeando, pois continuava a doer-lh
e o tornozelo.
- Vamos sair com todas as honras - disse o Jlio, destrancando a porta da fr
ente. - E melhor deixarmos esta porta aberta para quando vier a polcia. natural q
ue no queiram entrar pelo buraco do carvo! Foi uma boa ideia fazeres os homens pen
sar que deixmos o Tim a guard-los, David. Nem se arriscaro a descer pela janela, co
m medo de serem mordidos!
- Deixmos uma poro de luzes acesas - disse a Z, olhando para trs. - No faz mal,
no tencionamos pagar a conta da electricidade! Vamos, Tim, para a noite escura!
Desceram pelo caminho at ao porto. Todos se sentiam em segurana, guardados pe
lo Tim.
- Joo, como conseguiste tu chegar aqui? - perguntou de repente o David. - Tn
hamos-te proibido de vir.
- Bem sei - respondeu a ciganita. - Mas eu peguei na bicicleta da Ana e se
gui-os. Depois passei pelo porto da frente, quando vocs o deixaram aberto. No era d
ifcil!
- Eu bem sentia que vinha algum atrs de ns - disse o David.
- E tinha razo. Eras tu, minha peste! No admira que o Tim no tenha ladrado ne
m rosnado.
- Sim, era eu - disse a Joo. - E segui-os sempre volta da casa, enquanto te
ntavam entrar. Pensei que nunca mais vissem o buraco do carvo, por isso tirei a t
ampa para fora, esperando que vocs dessem por ele. Felizmente foi o que aconteceu
!
Devo confessar que fiquei mui
- Ento tambm fizeste isso! - exclamou o David.
to admirado quando vi a tampa, pois sabia que j tnhamos passado por ali e nada hava
mos visto. Com que ento foste tu! Merecias uma sova, minha insuportvel desobedient
e!
- A Joo riu-se. - No me podia conformar por vocs no me levarem - disse ela. E foi bom eu ter vindo! Fartei-me de esperar dentro do buraco do carvo que vocs vo
ltassem com a Z e como se demoravam tanto resolvi entrar na casa. O Tim ouviu-me
e foi ter comigo. Ia-me deitando por terra, tal era a sua alegria!
- Chegmos finalmente ao porto - disse a Z. - Como nos vamos arranjar com as b
icicletas? No h nenhuma para mim.
- A Joo pode sentar-se atrs do meu selim e agarrar-se aos meus ombros - diss
e o Jlio. - Tu vais na bicicleta da Ana, Z. Vamos deixar o porto aberto. Os polcias
vo ficar satisfeitos connosco por lhes pouparmos tantas maadas!
E l foram pelo monte abaixo, com o Tim a correr atrs, abanando a cauda, muit
o contente. Tinha outra vez a sua Z!
Tudo voltava normalidade!
Captulo XXII
Estes midos so formidveis
difcil descrever o entusiasmo com que os pequenos foram recebidos pela Joan
a e pela Ana, quando por fim chegaram ao Casal Kirrin, s trs e meia da manh! A Joan
a estava acordada mas a Ana acabara de adormecer. Deitara-se no quarto da criada
para ter companhia e a Nina tambm l estava.
A aventura teve que ser contada e recontada vrias vezes.
Primeiro o David, depois o Jlio, depois a Z, por fim a Joo, todos falavam sem
descanso, excitados e felizes. A Nina corria de uns para os outros seguindo o T
im mas por vezes ficava triste ao lembrar-se de que a Berta no estava com eles.
! Aquela seria a Z? Mas a Z fora raptada! Por isso, onde, como, quando...
A tia Clara abraou a Z mesmo adormecida e beijou-a ternamente. Sentira-se to
aflita por sua causa! E agora ela ali estava sem uma beliscadura!
A Z acordou logo. Sentou-se e olhou para os pais muito admirada.
- Oh! j vieram! Que bom! Quando chegaram?
- Agora mesmo - respondeu a me. - Mas ouve, Z, porque esto todos a dormir?
E como conseguiste chegar aqui? Julgvamos que tu...
- Oh! me! Claro que no sabem metade da histria, pois no? - perguntou a Z. - Olh
a, est ali a Berta! E o ppi dela tambm!
A Z continuava com tanto sono que no estava absolutamente certa se tudo aqui
lo no passaria dum sonho. Mas nessa altura a Ana acordou e desatou a falar alto,
o que despertou tambm o Jlio e o David. Estes foram ao quarto das pequenas e em br
eve havia um tal barulho que a Joana e a ciganita, no quarto do sto, acordaram tam
bm. Desceram logo, todas despenteadas.
A Joana, a pedir desculpas, correu cozinha para aquecer caf, esbarrando na
entrada com os dois polcias. Assustou-se e deu um grito.
- Desculpe - disse o sargento Joana. - Nunca mais vem ningum para baixo? Ns
estamos de guarda menina Berta.
- Ah! agora j no preciso - respondeu a Joana. - O menino Jlio no lhes telefono
u ontem noite, ou seja, esta manh? Pensei que ia telefonar-lhes.
- Por que motivo? - perguntou o sargento.
- Por causa dos raptores. Est tudo acabado - explicou a Joana aos dois polci
as. - J aqui temos a menina Z e os raptores esto vossa disposio. No lhes disseram que
ficaram todos fechados chave, espera desses senhores?
- Oia, o que quer dizer com tudo isso? - perguntou o sargento, pasmado e co
nfuso. - Que histria essa dos raptores fechados chave e nossa espera?
- Menino Jlio! - chamou a Joana. - Esto aqui os polcias. O menino esqueceu-se
de lhes telefonar a dizer o que aconteceu. melhor irem j tal casa buscar os home
ns, no acha?
- Bem me parecia que me tinha esquecido de qualquer coisa - disse o Jlio co
Tencionava telefonar-lhes mas estava to cansado que
rrendo pelas escadas abaixo.
me esqueci.
Ento foram todos para baixo e entraram na sala. A Joo sentia-se envergonhada
por estar ali tanta gente e no quis ficar perto dos polcias.
- Acabaram de me dizer, Sr. Wright, que j no preciso guardar a sua filha - i
nformou o sargento secamente.
Parece que a polcia a ltima a quem do conhecimento do
que se passa.
- Bem, ns descobrimos que o Gringo, o chefe dum grupo de saltimbancos, fora
pago para raptar a Berta - comeou o Jlio. - Apanhou a Z em vez dela, por engano. C
onseguimos saber para onde o Gringo levara a minha prima e fomos busc-la na noite
passada. Continua tu, David.
- Deixmos o Gringo e mais um outro homem fechados num quarto do rs-do-cho e m
ais duas pessoas igualmente encerradas noutros compartimentos do andar superior.
E deixmos a porta e o porto abertos para os senhores entrarem - disse o David. Por isso, no esteja aborrecido com o caso, Sr. Sargento, pois ns procurmos facilita
r-lhes as coisas. Trouxemos a Z, como esto a ver, e agora os senhores podem ir bus
car os homens.
O sargento sentia uma certa dificuldade em acreditar numa s palavra! O tio
Alberto bateu-lhe no ombro.
- Desperte, homem! Os raptores podem fugir antes de os senhores l chegarem,
se no se apressam.
- Onde a casa? - perguntou o sargento.
- No sei nem o nome da casa nem o do stio onde fica - respondeu o Jlio. - Mas
os senhores vo at Btula, voltem esquerda, e a casa do monte.
- Como descobriram tudo isso? - perguntou o sargento.
- uma histria demasiado longa para lhe contar agora - respondeu o David. Vamos escrever tudo num livro e mandamos-lhe um exemplar. O ttulo ser... como h-de
ser, meninos? Foi uma aventura esquisita. Acabou com todos a dormir!
- Eu quero tomar caf - interrompeu o tio Alberto. - Acho que j falmos bastant
e. Vo apanhar os raptores, srs. polcias.