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los macrfagos. Bajo la influencia de la IL-12 secretada por los macrfagos, se generan
linfocitos T CD4+ del subgrupo ThI, capaces de secretar IFN-7.
El IF N -7 liberado por los linfocitos T CD4+ del subgrupo T h I es clave para la
activacin de los macrfagos. A su vez, los macrfagos activados liberan una serie de
mediadores y regulan al alza la expresin de genes con importantes efectos distales,
como: I) TNF, clulas que, posteriormente, se activan y diferencian para dar origen a los
histiocitos epitelioides tpicos de la respuesta granulomatosa; 2) expresin del gen de
la xido ntrico sintasa inducibie (NOS), que aumenta las concentraciones de xido
ntrico en el foco de infeccin con una excelente actividad antibacteriana, y 3)
generacin de especies reactivas del oxgeno, que pueden tener actividad antibacteriana.
Se debe recordar que el xido ntrico es un potente agente oxidante, que genera
intermediarios del nitrgeno reactivos y otros radicales libres, responsables de la
destruccin oxidativa de varios elementos de las micobacterias, desde la pared celular al
ADN.
Los defectos de cualquiera de los pasos de la respuesta de Th I (incluida la produccin
de IL-12, IFN--y, TNF u xido ntrico) provocan la aparicin de un granuloma mal
formado, la ausencia de resistencia y la progresin de la enfermedad. Las personas con
mutaciones hereditarias en cualquiera de los componentes de la va ThI resultan
extremadamente susceptibles a las infecciones por micobacterias.
En resumen, la inmunidad frente a una infeccin tuberculosa est mediada,
principalmente, por los linfocitos TH I, que estimulan los macrfagos para que eliminen
las bacterias. Esta respuesta inmunitaria, aunque es, en gran medida, eficaz, se produce
a costa de la hipersensibilidad y de la destruccin tisular acompaante. La reactivacin
de la infeccin o la nueva exposicin a los bacilos en una persona sensibilizada
previamente da lugar a la rpida movilizacin de una reaccin defensiva, aunque
tambin produce necrosis tisular. Al igual que la hipersensibilidad y la resistencia
aparecen de forma paralela, tambin la prdida de la hipersensibilidad (que est
indicada por la negatividad a la tuberculina en una persona con prueba positiva para
esta) puede ser un signo ominoso de que se ha desvanecido la resistencia frente al
germen.
Sarcoidosis
Aunque la sarcoidosis se considera aqu como ejemplo de una neumopata restrictiva, es
importante recordar que se trata de una enfermedad multisistmica de etiologa
desconocida que se caracteriza por granulomas no caseificantes en muchos tejidos y
rganos. Otras enfermedades, como las infecciones micobacterianas y fngicas, y la
beriliosis, a veces producen tambin granulomas no caseificantes; por tanto, el
diagnstico histolgico de sarcoidosis es de exclusin. Aunque la afectacin
multisistmica de la sarcoidosis se puede manifestar con muchos cuadros clnicos, la
principal manifestacin inicial, en la mayora de los casos, es la linfoadenopata hiliar
bilateral, la afectacin pulmonar, visible en las radiografas de trix. La afectacin
cutnea y ocular se produce en aproximadamente el 25% de los casos cada una de ellas
y, en ocasiones, puede ser la manifestacin inicial de la enfermedad.
La caracterstica histopatolgica diagnstica de la sarcoidosis es el granuloma
epitelioide no caseificante, independientemente del rgano afectado. Esta lesin es una
acumulacin bien definida y compacta de clulas epitelioides rodeadas por una zona
externa formada, fundamentalmente, por linfocitos T CD4 +. Las clulas epitelioides
proceden de los macrfagos y se caracterizan por citoplasma eosinfilo abundante con
ncleos vesiculosos. No es infrecuente ver clulas gigantes multinucleadas
entremezcladas formadas por la fusin de macrfagos. Hay una fina capa de