Musurgia universalis

A. Kircher, Roma 1650

JOSCELYN GODWIN
VII
Gnosis y Gnosticismo
latn explica en el Libro Sexto de su Repblica que hay cuatro niveles
de conocimiento. El primero es la percepcin interna de nuestras propias
imaginaciones. El segundo las opiniones que basamos en la evidencia de
los sentidos. El tercero es el conocimiento ms exacto obtenido mediante
el pensamiento racional. Y el cuarto, al que ms tarde los griegos dieron
el nombre de gnosis, es el conocimiento directo de la realidad espiritual,

que trae consigo una certeza an ms all de la razn.

Cualquiera puede experimentar los cuatro tipos de conocimiento
instantneamente, aunque no muy provechosamente, preguntndose:
"Existo?". Es tan obvio, un hecho tan ntimo, que a uno nunca se le
ocurre cuestionarlo. El conocimiento que se da en la gnosis es as. Otro
clsico ejemplo es la respuesta que Carl Jung, el gran gnstico del siglo
XX, le dio a un entrevistador de televisin de la BBC, quien le pregunt
si crea en Dios. "Yo no creo; s".
Si solamente todos pudiramos tener la gnosis y conocer la naturaleza de
las cosas directamente sin enredarnos con las opiniones y argir
falazmente! Parece algo injusto que esto se nos niegue, ya que est
evidentemente dentro de la capacidad humana. Hay ejemplos, que se
acepta son escasos, de personas completamente corrientes que de repente
han sido permanentemente expuestas a la dimensin gnstica. Me vienen
a la memoria Douglas Harding (autor de On having no Head) y John
Wren-Levis (autor de The 9:15 to Nirvana). Mientras ellos describen la
experiencia siguen viviendo sus vidas y tratando con los mismos
problemas como el resto de nosotros (las relaciones humanas, el dinero, la
enfermedad, etc.), pero contra un fondo de serena y perfecta certeza de
que toda la vida es una representacin y que ellos son uno con el
Ejecutante.
Reflexionando en su sbita y no planeada apertura a la dimensin
gnstica, Wren-Levis especulaba que hace mucho tiempo, todas las
personas estaban en este estado, y que es nuestra herencia humana
natural. Verdaderamente esto es un estmulo para la especulacin sobre el
linaje humano. Tal vez el gran cerebro del hombre de Neandertal -ms
grande que el mo y el suyo- sirvi para maneras de conocer que se le
escapan a uno totalmente. Tal como est, slo estamos usando una
fraccin de nuestro cerebro. A lo mejor, el resto de l guarda el potencial
de conocimiento que trasciende los sentidos y el lenguaje y es, por esto,
incomunicable e inimaginable para quienes carecen de l.
Pero esto es para argumentar desde lo fsico a lo metafsico, en tanto que
la mayora de las autoridades de la gnosis van en direccin opuesta,

culpando al cuerpo fsico por la frustracin de nuestra capacidad

espiritual. Las primeras quejas sobre este tema remontan a Platn,
influenciado por la escuela Orfica, la cual haba creado la frase: "el
cuerpo es una tumba para el alma." Platn pareca culpar al cuerpo por
nuestra ignorante situacin, y recomendaba la filosofa como el medio
para separarnos de l. El sumo ideal filosfico sera entonces el ascenso
hermtico del alma a travs de las esferas csmicas, como se ha descrito
en el primer ensayo de esta serie, el cual desembaraza al alma de todas las
malas tendencias que ha adquirido al haber cado dentro de la materia. Al
final del ascenso, que puede ser realizado por la iniciacin y no tan slo
despus de la muerte, el alma purificada recupera su estado prstino y
entra en el reino de los dioses. Pero an entonces, existe la posibilidad de
que el ciclo se vuelva a realizar, ya que el alma siente una inexplicable
lujuria por el cuerpo, y no puede resistir sumergirse dentro de l si se
presenta la oportunidad.
Durante los primeros siglos despus de Cristo, cuando se estaban
escribiendo los tratados Hermticos y los Neoplatnicos reavivaban las
enseanzas de Platn, cierto nmero de escuelas y sectas aparecieron bajo
el estandarte de la Gnosis. Preferan construir sus mitologas sobre bases
judas y cristianas antes que paganas, y todas compartan la finalidad de
recuperar el verdadero conocimiento y asegurar as la salvacin. Una
mayora de estas escuelas compartan asimismo una cosmologa que, ms
que cualquiera otra cosa, caracteriza lo que lleg a llamarse Gnosticismo.
El gnosticismo atribuye la existencia del mundo material a un miembro
Malo e inferior de la jerarqua celeste, llamado el Demiurgo. Ese fue
originalmente el nombre que Platn le diera al dios que ha construido el
mundo fsico, como un delegado del Uno supremo. Para Platn y su
escuela, el mundo y los cuerpos hechos de su materia no son malos, por el
contrario muy bellos; slo que estn en lo ms bajo de la escalera csmica
que el filsofo aspira ascender. Para el gnosticismo, por el contrario, el
mundo es un catastrfico error hecho por un dios menor y malvolo que
piensa que l es lo supremo y trata despticamente a una hueste de almas
atrapadas en cuerpos. La postura de Platn era jerrquica; la del
gnosticismo dualista.

Surgiendo dentro del contexto de una cristiandad incmoda con sus

orgenes judaicos, el gnosticismo ofreca la solucin ms radical al
problema, asignndole al dios hebreo Jahv el papel del malvolo
Demiurgo. Si Jahv no haba creado en realidad el mundo fsico (y las
escuelas gnsticas difieren en este detalle), l y sus malvados arcontes lo
haban tenido no obstante en sus garras por miles de aos, alimentados
por la devocin de su pueblo escogido y sus sacrificios de animales. Todo
esto haba confirmado su ilusin, o la ilusin que le convena mantener en
sus seguidores: que l mismo era el Dios nico, Seor del Universo y
hacedor de todas las cosas.
Entonces, contina el mito gnstico, vino Jess, enviado como emisario
del Verdadero Dios para revocar la ley sin sentido de Jahv y para
ensearle a las almas escogidas la manera de escapar. Y el camino no era
a travs del amor, o la moralidad, sino slo a travs de la gnosis: el
conocimiento directo, que el Demiurgo se ha cuidado en mantener
reprimido en nosotros, pero que an puede ser inflamado por la chispa de
divinidad que yace enterrada en cada uno.
No hay ninguna necesidad intrnseca de vincular la doctrina del
conocimiento redentor con una visin dualista del mundo. La posibilidad
de la gnosis existe tambin en el Platonismo, el Hermetismo, y en la
Kabbalah, el Sufismo, el Hinduismo, y el Budismo, ninguno de los cuales
tiene una teologa dualista. Es sencillamente porque algunas de las
principales sectas gnsticas eran dualistas, que su nombre, derivado de la
"gnosis", se ha vuelto una etiqueta para esta particular doctrina del
Demiurgo.
A la cada del Imperio Romano en el siglo V despus de Cristo, estos dos
aspectos principales de la filosofa gnstica continuaron floreciendo en el
Medio Oriente, aunque ya no unidos como lo haban estado en el
gnosticismo clsico. La enseanza esotrica como camino de
conocimiento salvfico continu en Persia, donde la tradicin nativa
Zorostrica dio la bienvenida a los ltimos neoplatnicos. Los tesofos
zorostricos ya haban desarrollado un complejo sistema de ngeles,
mundos y estados del alma en el que estas cosas eran conocidas. Tambin
tenan una personificacin del mal, Ahrimn, pero ste, indudablemente,

no era el creador del mundo, solamente su corruptor. Cuanto ms alto se

vaya en la teosofa Zorostrica, ms apartado se est del dualismo
gnstico. Era arriesgado mantener esta escuela inicitica y mstica frente
a la invasin islmica y la conversin de Persia. Sin embargo, se hizo una
adaptacin con las enseanzas cornicas que permiti que sobreviviera
una tradicin teosfica islmica por muchos siglos y produjera una
incomparable riqueza de escritos inspirados, coloridas visiones anglicas
y boletines detallados del mundo inmaterial que es el objeto de la gnosis.
Durante la Edad Media en Europa, la luz de la sabidura arda
brillantemente en Persia.
El dualismo gnstico, por otro lado, haba florecido en el maniquesmo,
fundado por el judeo-cristiano Mani cerca de Babilonia en el siglo III
despus de Cristo. En la teologa de Mani, el dios Malo no es un
descarriado que est por debajo del Uno, sino una alta potencia por su
propio derecho y el eterno rival del Dios Bueno. Tenemos nuestros
espritus del Dios Bueno, pero nuestros cuerpos del Malo. Jess y los
dems profetas han venido a ofrecernos la gnosis salvadora que libera
nuestros espritus del cautiverio, para que podamos volver a unirnos al
Bueno y abandonar al Malo al mundo muerto que ha creado.
El Maniquesmo sobrevivi durante la Edad Media en el cercano Oriente
y en Europa oriental, donde adopt nuevos nombres y formas y
peridicamente emergi para irritar a las iglesias establecidas. Los
Bogomiles ("amados de Dios") de Tracia o Bulgaria fueron uno de esos
vstagos, registrado histricamente por primera vez en el siglo X. Su
teologa echaba la culpa de los males del mundo al hijo primognito de
Dios, llamado Satanael, quien se rebel en contra de su padre, y luego
baj a la tierra con sus ngeles rebeldes y sedujo a Eva: su hijo fue Can.
A su debido tiempo, Satanael persuadi a los judos de que l era el Dios
Supremo, y le dio a Moiss una ley de su propio ingenio. Jess fue un
emisario del Dios Supremo, que despus de su resurreccin tom el sitio
desocupado de Satanael en el cielo. Los Bogomiles negaban la mayor
parte de los dogmas de la Iglesia y detestaban sus prcticas, llevando una
vida asctica y tica. Como muchas sectas herticas, se consideraban los
nicos creyentes verdaderos, o para ser exactos, los nicos que no haban
sido engaados por el Malo.

Los Bogomiles ilustran un sndrome comn a grupos esotricos as como

a sectas ms exotricas: una conviccin de que ellos tienen un
conocimiento ms profundo o ms verdadero que las Iglesias
establecidas, y que por eso se distinguen de la engaada masa de la
humanidad. Sin embargo, a juzgar por las definiciones de Platn sobre los
niveles de conocimiento, el de ellos fue solamente una pseudo-gnosis,
basada tanto en la opinin y la poltica como cualquier otro dogma
religioso.
Las historias de la Cristiandad y el Islam estn plagadas de cadveres
mutilados de herticos iluminados. Entre estos, y a juzgar por la atencin
que se les presta hoy da, estn especialmente los Ctaros del norte de
Italia y sur de Francia, quienes sufrieron genocidio en las Cruzadas
Albigenses y otras persecuciones del siglo XIII. Nunca se estableci
claramente si consideraban al Malo que cre el mundo como igual, o
como dependiente del Dios Verdadero. Pero, indudablemente crean que
la Iglesia Romana, con su fortuna y abusos anticristianos, perteneca al
campo del Demiurgo.
Los Ctaros eran dualistas gnsticos, pero sin el concepto de la gnosis
como va de salvacin. En su lugar practicaban una imposicin de manos
sacramental. Aspiraban a una vida sin sexo, vegetariana, a fin de negarle
al Demiurgo cualquier cosa relacionada con la reproduccin fsica y el
nacimiento en este mundo de la materia. Pero, comprendiendo que no
todo el mundo es capaz de un ascetismo, permitieron un cuerpo exotrico
para "creyentes" ms mundanos aparte de los "verdaderos cristianos"
esotricos. Los Ctaros tambin tenan sus obispos y clero y mantenan a
la mayor parte de la regin del Languedoc (Provenza) bajo su influencia.
Hasta la cruzada dispuesta contra ellos por el Papa y los mercenarios del
Rey de Francia, el suyo fue uno de los rincones ms civilizados y
artsticos de Europa.
Tal vez es meramente el temperamento el que decide si uno divide el
universo de sus experiencias en superior e inferior, o en bueno y malo. El
dualismo gnstico en sus muchas formas indudablemente atrae a aqullos
que estn buscando en dnde echar la culpa por un mundo imperfecto. Y
si esta puede echrsele a aquello que algn otro considera como lo ms

sagrado, est la emocin adicional de insultarle y degradarle. No hay

espacio aqu para un anlisis de los grupos modernos que llevan la
etiqueta de gnsticos; pero podra empezarse por dividirlos entre aqullos
inspirados principalmente por la bsqueda de una gnosis espiritual, y
aqullos que estn centrados en el dualismo y la rebelin contra la Iglesia,
vista como una extensin del poder del Demiurgo.
Dicho esto, la trama de ciencia-ficcin del gnosticismo no debe
descartarse ligeramente. Hay cientficos hoy en da que creen y an
esperan que la raza humana eventualmente tendr bajo su control otros
planetas y explotar su medio ambiente, junto con cualquier forma de
vida que pueda encontrarse all, para beneficio humano. Dennos un
milln de aos ms y tal vez nos volvamos nosotros mismos un Mal
Demiurgo, esclavizando a los habitantes de un desafortunado sistema
planetario, quiz incluso sin su conocimiento. En una era de
manipulaciones genticas, ya no es frvolo pensar si es que quiz nuestra
propia tierra, y nuestros cuerpos, pueden haber sufrido alguna
intervencin semejante por parte de seres ms listos que nosotros. La
mitologa y literatura esotricas contienen muchas sugerencias de este
tipo, aunque mentes poco sutiles como la de Erick von Dniken y sus
millones de lectores hayan arrastrado el tema hasta ese nivel tan bajo de
"dioses del espacio exterior", aislndolo as de un discurso inteligente.
Pienso que ya es tiempo de desempolvar la mitologa gnstica y
reconsiderarla con una disposicin de nimo imparcial. Hay dos
cuestiones que deben considerarse. La primera es la epistemolgica:
tiene el ser humano un potencial para la gnosis, y si es as, como lo
reconocemos? Obviamente no podemos creerle a cualquiera que va por
ah afirmando poseer un conocimiento superior. Sospecho que la
respuesta a esta cuestin puede residir puramente en el dominio subjetivo:
que la persona que lo tiene, lo sabe; pero que es incomunicable y tal vez
incluso inservible para cualquier otra. Para citar el ejemplo del comienzo
de este artculo: puedo saber que yo existo, pero eso no prueba que usted
s!.
La segunda cuestin es aquella histrica de si la raza humana podra
haber sufrido interferencias del exterior en un pasado lejano. En vista del

caso perdido que hacen los evolucionistas darwinianos a los orgenes de

la humanidad, parece valioso colectar material referente a esta hiptesis.
Como corolario a ello, uno podra incluir la teora del egregor,
mencionada en el artculo anterior sobre los Misterios Romanos. Esta es
la teora propuesta por algunos ocultistas: que existen conjuntos
energticos inmateriales que son sustentados por las creencias y
emociones humanas y consecuentemente asumen una apariencia personal
cuasi independiente. Los efectos poderosos de los egrgores sobre el
comportamiento colectivo varan desde lo que el autor victoriano Charles
Mackay llamaba: "Extraordinarias desilusiones populares y locura de las
masas"* hasta completos movimientos religiosos, que se disuelven tan
pronto como sus orgenes energticos se cortan. Tal vez el Mal Demiurgo
no sea ms que eso. Traduccin: L. H.

Stolcius, Viridarium chymicum

Francfort, 1624

NOTA
*

Ver el texto (ingls) que A. McLean ha puesto en su pgina web:

http://www.levity.com/alchemy/mackay.html (n. d.).

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