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INVESTIGACIN EDUCATIVA
DISTINTAS CONCEPCIONES
EPISTEMOLGICAS EN TORNO A LA
INVESTIGACIN EDUCATIVA
AUTORA: Profesora Marta Liliana Iovanovich (U.N.L.P. Argentina)
ACERCA DEL CONCEPTO DE CIENCIA Y TEORAS CIENTFICAS
Uno de los elementos contextuales presentes en nuestra realidad es la ciencia. El concepto de ciencia en
nuestros das no es ajeno a ella y, funciona tambin como pieza del sistema capitalista y por eso se
presenta como el discurso privilegiado sobre el mundo. A travs de l se tiende a pensar sectores de la
realidad como verdadero, exacto, preciso para describir el mundo y la realidad.
Actualmente, existe una dificultad: no se puede lograr consenso sobre una idea de ciencia.
Etimolgicamente, ciencia deriva del latn y significa conocimiento. Es decir, conocimiento,
discurso ordenado y organizado del mundo. Es la forma de decir algo sobre el mundo.
Las Teoras Cientficas son conjuntos de enunciados; discursos sobre el mundo. As como hay un
discurso que no es nico, hay un discurso sobre este conocimiento que es la Epistemologa.
LA EPISTEMOLOGA
Etimolgicamente, el vocablo Epistemologa deriva del griego: episteme = conocimiento cientfico, como
contrario a doxa (sentido comn). Por lo tanto, es una disciplina que se dedica al estudio de la ciencia.
El discurso cientfico no es el nico discurso posible. Una caracterstica que se da como distintiva es la forma
cmo se produce ese conocimiento. No surge de la revelacin (conocimiento religioso) ni de la
especulacin (conocimiento filosfico). Surge, en cambio, de una relacin con el mundo
observable. Para establecerla los cientficos utilizan mtodos y tcnicas (mecanismos distintivos) de
investigacin. Para algunos cientficos ortodoxos se usa un mtodo. Por ejemplo, Popper usa el
mtodo hipottico deductivo. Tambin hay una reflexin sobre los mtodos y, esto es lo que
llamamos Metodologa (examen de condiciones de validez, aplicabilidad, etc., de mtodos y tcnicas
Otra etapa del desarrollo epistemolgico tiene que ver con la voluntad no caprichosa de
marcar que slo se aplica a aquello que da evidencias de la realidad. Las
preguntas
sin
referentes empricos
no
son aspectos concernientes a
las ciencias. Las respuestas a estas preguntas son necesarias para las ciencias. Por
ejemplo, la ontologa aporta supuestos (presupuestos de las ciencias).
En el siglo XX, los avances de la Fsica reintrodujeron la Metafsica (por ejemplo en las
teoras sobre origen del universo, Big Bang, etc.).
El problema de los supuestos es que se incorporan en la educacin. No siempre se
ponen en perspectiva crtica. Por ejemplo, la aplicacin de: los tests psicomtricos en
EEUU. Lo mismo ocurre con la realidad; hay diferentes ideas sobre ella.
Los supuestos presentan al investigador ordinario que investiga al mundo real,
independientemente de los sentidos (mundo realista). Se puede conocer por los
sentidos y la razn.
El conocimiento empricamente verificable es posible. Asume as que en el mundo hay
un orden implcito, leyes de la naturaleza que podemos descubrir.
Existe, adems, una imagen pblica de la ciencia o entendimiento pblico de las ciencias
instituido en EEUU. Esto es la visin standard de las ciencias que est ligada al
Positivismo Filosfico. Y, en esto han sido centrales las contribuciones de
Saint Simon y Comte que evolucionan luego, hacia el Empirismo Lgico y el Crculo
de Viena.
Popper critica los principios del Crculo de Viena aunque es filopositivista.
Adopt, para estudiar la ciencia, el punto de vista hipottico - deductivista, centrando su
atencin en la estructura de la teora y en el mtodo hipottico deductivo.
LA VISIN ALTERNATIVA DE LA CIENCIA
A partir de la dcada del 60 surgen nuevas concepciones epistemolgicas que
acentuarn, en oposicin a los planteos clsicos, los aspectos sociolgicos e histricos del
conocimiento cientfico.
significativa a
la
Epistemologa
es
la
realizada
una
segunda
etapa, como anarquista epistemolgico,
donde critica
abiertamente la ciencia tradicional, llegando luego a cuestionar toda la ciencia
y a la comunidad cientfica.
Afirma que como toda teora termina a la larga siendo criticada, convendr de entrada negarla
y buscar nuevas teoras alternativas. Adems, como el mtodo cientfico ha demostrado
fracasar
siempre,
entonces
podemos
usar
cualquier mtodo (anarquismo
metodolgico) aprovechando as todos los recursos de la mente.
Cada teora, cada comunidad cientfica es una entre muchas, y ninguna es ms
verdadera que la otra. Que una comunidad sobresalga se debe a una cuestin de
prestigio. Niega el valor de la ciencia y de sus realizaciones, sealando que frente a
toda nueva teora lo primero que debera hacerse es dudar
de
ella, de
una
manera
similar a
la
cartesiana (escepticismo metodolgico).
Bachelard comparte algunas similitudes de Feyerabend en su segunda etapa cuando sostiene
que todas las teoras cientficas se basan en prejuicios que es preciso examinar
permanentemente, eliminarlos negndolos y formular nuevas teoras, las que a su vez
contendrn inevitablemente nuevos prejuicios.
Algunos de sus crticos advierten en el pensamiento de Bachelard una influencia
hegeliana por su empleo de la negacin como recurso dialctico que permite avanzar a la
ciencia.
Este autor adopta
tambin una postura naturalista al sostener que no deben hacerse
suposiciones a priori sobre el mtodo cientfico, sino dejar que naturalmente estas
surjan segn cada poca histrica y cada circunstancia personal del cientfico.
Adems propone los conceptos de "ruptura epistemolgica" y "obstculo epistemolgico".
Quienes sostiene una determinada teora advierten inconscientemente y de manera
gradual ciertas relaciones que no corresponden con la teora, hasta llegar un
momento en que se configura una nueva teora que puede incorporarlas: se ha
producido una ruptura epistemolgica.
Sin
Postura con
respecto a:
La
realidad
El
sujeto
El
cambio
Limitaciones
POSITIVISMO
HERNUTICO INTERPRETATIVA
Aceptacin
del
carcter La realidad no es algo que pueda ser conocido con
objetivo de la realidad.
independencia del sujeto que la quiere conocer.
La realidad no est sujeta a leyes estables. Depend
La realidad sujeta a leyes
de las interpretaciones y significados que dan lo
estables.
sujetos.
No
interesan
las
Interesan las interpretaciones y significados que dan
interpretaciones y significados
los sujetos.
que dan los sujetos.
El
nico
cambio
que
Promueve cambios en la prctica.
promueve es el terico.
No pueden identificar los La interpretacin y los significados son slo
fenmenos que
pretende cuestiones preliminares en la indagacin social.
explicar porque no tienen en Descuida los procesos de estructuracin y
cuenta las interpretaciones y condicionamiento de las interpretaciones.
los significados que los Descuida el anlisis de los componentes ideolgicos
sujetos usan para aprehender que inciden en las percepciones e interpretaciones
esa realidad.
que los sujetos hacen de la realidad.
En medio de este debate surge la perspectiva social crtica que no slo seala
las
insuficiencias de
estas dos
posturas
epistemolgicas (positivista
y hermenutico - interpretativa) sino que plantea [...] "una discusin acerca del
valor que encierra una teora alternativa de la Investigacin Cientfica para articular una
perspectiva ms coherente sobre la naturaleza de la misma y su relacin con la prctica
educacional" (op. cit., 117)
La Investigacin Educativa, como ya dijimos ms arriba, no queda al margen de la discusin
epistemolgica: en Investigacin Educativa
estn muy arraigadas ambas tradiciones:
la positivista o tcnica y la interpretativa o prctica. En medio de este debate surge en las
ltimas dcadas y se proyecta en nuestros das el desarrollo de una perspectiva alternativa de
la mano de la Pedagoga Social Crtica profundizada por la Escuela de Frankfurt, con un
desarrollo Latinoamericano importante que reconoce el pensamiento y obra de Paulo Freire
como principal fuente y, que actualmente tiene plena vigencia en el campo de la Educacin
Popular.
Desde esta perspectiva social - crtica se han visualizado como problemticos los
dos modos tradicionales de abordaje de la caracterizacin de la
Investigacin
Educativa. Han encontrado al menos dos modalidades
cuestionables:
1. Aqulla que enfatiza la necesidad de una descripcin neutral de mtodos y procedimientos
empleados por la comunidad cientfica.
2. Otras cuyo propsito se limita a caracterizar su naturaleza especfica mediante la
exposicin de criterios de demarcacin2.
Con relacin a los rasgos distintivos de la Investigacin Educativa, Carr y
Kemmis (op. cit.) seala:
[...] "Si bien la Investigacin Educativa comparte con otras formas de investigacin un inters en
investigar y resolver problemas, difiere de ellas en el sentido de que los problemas son
educacionales y prcticos. Y con el, decir que son prcticos implica decir que no quedan resueltos
descubrimiento de un nuevo saber, sino nicamente con la adopcin de una lnea de accin". (op.
cit., 117).
[...] "Gauthier afirma: 'los problemas prcticos son problemas acerca de
lo que hay que hace, [...] su solucin slo se halla haciendo algo.' [...] Se resuelven no descubriendo
algn conocimiento, sino mediante la formulacin de un juicio prctico y la accin que es su
consecuencia". (op. cit., 122)
[...] Los problemas de la educacin, por cuanto derivan de la prctica de unas actividades educativas,
no estn determinados por las reglas y normas que gobiernan la prctica del investigador.
Un problema educacional denota: el fracaso de una prctica pero implica el fracaso de la teora de
la que deriva la creencia en la eficacia de dicha prctica". (op. cit., 123)
"Cuando el terico de la educacin ser pone a investigar situaciones educacionales, se halla
frente a una realidad ya impregnada de las interpretaciones, creencias e intenciones de los
practicantes de la educacin". (op. cit., 129)."Lo que esto significa es que las actividades
educativas no se pueden observar prescindiendo de la referencia a los valores y las creencias
educacionales que comparten los que estn inmersos en tales ocupaciones. Puesto que los
practicantes deben poseer de antemano alguna comprensin de lo que hacen, [...] as como
un conjunto aunque complejo, tal vez, no explcito, de creencias segn las cuales sus prcticas
adquieren sentido, es necesario que posean algn tipo de teora que les sirva para explicar
u orientar su conducta". (op. cit., 124)
[...] "Si los problemas de la educacin se producen debido a las discrepancias entre la prctica y la
teora del practicante acerca de su prctica, entonces [...] las nociones de 'lo terico' y 'lo prctico'
puedan interpretarse de una manera muy distinta de su aplicacin comn en la Investigacin
Educativa". (op. cit., 125)
[...] Las creencias simtricas de que todo 'lo prctico' es no terico y todo 'lo terico' es
no prctico; son, por tanto, completamente errneas. Las teoras no son cuerpos de
conocimientos que
puedan generarse en un vaco prctico, como tampoco, la
enseanza es un trabajo de tipo robtico - mecnico, ajena a la reflexin terica. En
ambos casos, nos hallamos ante empresas prcticas cuya teora conductora reside en la
conciencia reflexiva de los respectivos practicantes". (op. cit., 126)
Asimismo, existen debilidades que presenta la Investigacin Educativa entre las que se
pueden mencionar:
La omisin de criterios adecuados que permitan distinguir investigaciones
"educativas" de las de carcter "terico" puro y, en consecuencia no educativas.
- La incapacidad para distinguir entre las cuestiones sobre la medida en que las Ciencias
Sociales puedan aportar a la solucin de los problemas educativos.
La discusin enfoque cualitativo versus enfoque cuantitativo que pueden asumir los
estudios en este campo.
Finalmente, la perspectiva social - crtica presenta una propuesta para la
Investigacin Educativa que puede sintetizarse en tres cuestiones bsicas:
1. Elaboracin de teoras sustantivas que busquen su fundamento en las complejidades
de la realidad prctica y que no estn distorsionadas por la incorporacin de unas
teoras formales de las que predeterminan los problemas motivo de investigacin y
las categoras ms relevantes.
2. Generacin de un cuerpo terico que tenga como propsito central la resolucin de
problemas educativos. Esto traer como consecuencia, cambiar los criterios para poner a
prueba y valorar esa teora.
3. Reconocimiento de que estos problemas que se quieren enfrentar slo se plantean a
los educadores y, slo ellos pueden resolverlos.
Carr y Kemmis (op. cit.) concluyen puntualizando que:
[...] "La Investigacin Educativa, interpretada de esta manera, 'ser cientfica', en el
sentido de sometida a nociones de consistencia lgica, rigor y reflexin crtica y, al mismo
tiempo 'prctica', por cuanto respetase y preservase el contexto actual en que se
conducen las prcticas educativas, aparecen los problemas y se ponen a prueba
cualesquiera soluciones a los mismos". (op. cit., 139)
d)
CONCLUSIN
Las problemticas educativas se presentan en un contexto que se identifica como
cotidiano. El espacio educativo para Jvenes y Adultos es un espacio pblico donde
desde una visin reflexivo - crtica los sujetos se involucran en la construccin de nuevas
formas de relaciones sociales. Y, en este sentido, las contribuciones
de
la
Investigacin Educativa como Investigacin Accin facilitan la comprensin de la
realidad para su transformacin donde los actores educativos son los protagonistas y
responsables de su implementacin.
BIBLOGRAFA
LVAREZ MNDEZ, J. (1997): "Investigacin cuantitativa/ Investigacin cualitativa
Una falsa disyuntiva? (en: COOK, T. Y REICHARDT,Ch. Mtodos cualitativos y
cuantitativos en investigacin evaluativa. Madrid, Morata.)