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I. La complejidad de los hechos que rigen el modo en espariol hace su estudio con frecuencia incomprensible para el estudiante, y parece que se resiste
a un anlisis y descripcin lingristicos completos. Es como un ovillo con muchos
cabos sueltos'. Esto hace que el modo sea uno de los problemas clsicos de
nuestra lengua. Los aspectos ms controvertidos se centran en la alternancia indicativo-subjuntivo y en los factores que determinan la eleccin de uno y otro
modo 2 . Ya se han publicado numerosas monograflas sobre esta cuestin s . Los
temas ms estudiados no son siempre los ms comprendidos. Muchos son todava los aspectos de la gramtica de los modos que no estn bien entendidos4.
Desde el punto de vista morfolgico, el modo tiene que ver, por ejemplo,
con los morfemas flexivos de tiempo y de persona. Desde el punto de vista
sintctico, el modo tiene que ver a veces con concordantia temporum y la
reaccin; y en ocasiones la perspectiva textual (ms all de la oracin) es
ineludible. Desde el punto de vista semntico, el modo verbal tiene que ver
con el significado del verbo de la oracin principal, o con el significado de
otra palabra o partcula o locucin o sintagma que pueden imponer un modo
determinado o pueden permitir la alternancia de modos; y tiene que ver con
las modalidades de enunciacin y de enunciado. A todo esto hay que ariadir
la dificil delimitacin entre factores semnticos (que son lingristicos) y factores de naturaleza pragmtica (que son extralingristicos, pero que hacen
posible el acto de habla).
II. El estudio del modo en nuestra lengua puede atender tres objetivos
distintos, aunque no opuestos sino complementarios:
' Anthony Bell, El modo en espaol: consideracin de algunas propuestas recientes, en
Hispania, 63, 1980, pg. 377; trabajo recogido en I. Bosque (ed.), Indicativo y subjuntivo, Madrid,
Taurus Universitaria, 1990, pg. 81. Vase tambin Jos Felipe Pardo, Sobre el subjuntivo
espaol, en Thesaurus, B.I.C.C., XXX'VIII, 3, 1983, pgs. 593-602; C. Sala n-Snchez, Recherches
sur l'opposition modak en espagnol contemporain, Univ. de Pars, 1975; y Didier Menanteau, Le
mode, classe grammaticale?, en La linguistique, 22, 1, 1986, pgs. 69-80.
2 Ignacio Bosque, Prlogo, en I. Bosque (ed.), ob. cit., pg. 7.
3 Vase la lista de trabajos, con breve comentario para cada uno de ellos, que recoge Ricardo
Navas Ruiz desde 1906 a 1987: El subjuntivo castellano. Teora y bibliografia crtica, en I.
Bosque (ed.), ob. cit., pgs. 103-136.
I. Bosque, Prlogo, cit., pgs. 7 y 8. Cfr asimismo Margarita Sabanva, Mode verbal et
problmes connexes. Essai d'une formule nouvelle, en La linguistique, 29,1, 1993, pgs. 55-65.
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est aclarado el lugar que ocupan los modos verbales dentro de la Modalidad.
Tanto la naturaleza como la definicin de modo verbal, as como la clasificacin de sus valores, es algo an no establecido satisfactoriamente. La cuestin
sobre cuntos modos hay y cmo se diferencian ha obtenido respuestas en
cierta manera contradictorias. Problema fundamental es asimismo comprobar
cmo se entrecruza la categora de modo con la de tiempo y, en menor
medida, con la de aspecto. Para resolver con ms tino estas y otras cuestiones,
la perspectiva histrica resulta imprescindible, pues nos pone de relieve los
avatares en el tiempo de las formas verbales, sus empleos y sentidos cambiantes, asi como su gnesis8.
III. Despus de esta introduccin, que nos ha servido para ponderar las
dificultades del estudio de los modos verbales, veamos cmo se ha entendido
el modo, cmo se ha visto a lo largo de la historia de la gramtica. Un repaso
con sentido, para comprender mejor las posturas modernas9.
En Grecia, los estoicos distinguieron unos oscuros modos de oracin sin
correspondencia con las formas empleadas por los verbos. Fueron los
alejandrinos los que dijeron que los modos del verbo expresaban disposiciones
de la mente. Dionisio de Tracia serial la existencia de cinco: indicativo,
imperativo, optativo, subjuntivo e infinitivo.
Los gramticos latinos siguieron, en general, la concepcin de los
alejandrinos. No obstante, algunos gramticos latinos, secundando a los estoicos, serialaron ms modos oracionales: exhortativo, interrogativo, concesivo,
gerundio, impersonal, etc. Prisciano dice que los modos son las diversas inclinaciones del espritu.
Tambin en la Edad Media se sigue, en lneas generales, con las consideraciones de los alejandrinos; se concibe el modo como disposicin de la mente
y se habla de cinco modos principales.
8 Vid. Rafael Cano Aguilar, Tiempo y modo en el subjuntivo espaol, en Gramma-Temas 1,
Univ. de Len, 1992, pgs. 65-90; Gilles Luquet, Systematique historique du mode subjonctif espagnol,
Pars, Universit XIII, 1988; y Emilio Ridruejo, Carnbios iterados en el subjuntivo espaol?,
en I. Bosque (ed.), ob. cit., pgs. 361-382.
9 Para esto, adems del libro citado de A. Manteca Alonso-Corts, vid., mi arculo Nueva
consideracin del imperativo, en Anuao de Estudios Fllolgicos, III, 1980, pgs. 57 y ss. Tambin
Brian J. Castronovo, La categora verbal de modo en la tradicin gramatical espaola, en I.
Bosque (ed.), ob. t., pgs. 81-106. Para la descripcin detallada del modo en las oraciones
independientes y en las subordinadas sustanvas, adjetivas y adverbiales, vid., adems del volumen ya citado de J. Borrego y otros, los libros de Emma Martinell, El suuntivo, Madrid, Editorial
Coloquio, 1985; de Jess Fernndez lvarez, El suuntivo, 8. ed., Madrid, E.D.I.-6, 1989; de R.
Navas Ruiz, El subjuntivo castellano, Salamanca, Publicaciones del Colegio de Espaa, 1986; y de
Jos lvaro Porto Dapena, Del indicativo al sulduntivo, Madrid, Arco/Libros, 1991. Sobre condicionales y concesiv-as, 0: Alexandre Veiga, C,ondicionales, concesivas y modo verbal en espaol, Artexo
34 de Verba, Univ. de Santiago de Compostela, 1991.
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IV. Volvamos a las recapitulaciones. Hemos visto cmo hay autores que
parten predominantemente de un criterio semntico: actitud del hablante.
Otros parten fundamentalmente de un criterio sintctico y pretenden que el
modo es un reflejo morfolgico de un elemento subordinante, trtese de
predicado, conjuncin u otra expresin. Otros estudiosos afirman claramente
que ninguna de las dos teoras anteriores puede explicar de forma adecuada
todos los usos del indicativo y del subjuntivo; combinan, por tanto, las dos
tendencias en un criterio sintctico-semntico. A la postre, todos caen en esta
combinacin, aunque no lo quieran. El problema radica en cmo trabajar
combinadamente con los dos criterios. Entre lo semntico y lo sintctico no
siempre hay simetra, pero la relacin, aunque no simtrica, siempre es necesaria. An hay ms. El modo verbal, como fiexin del verbo, es una manifestacin de la modalidad', no la modalidad'. Porque hay enunciados sin verbo,
y dentro del contexto lingifistico, o de acuerdo con el entorno extraling stico,
expresarn una temporalidad y una modalidad'. Esto quiere decir que la
fiexin de modo va ms all del verbo, es decir, se relaciona con factores
semnticos y sintcticos que van ms all del verbo que posee dicha fiexin.
El modo verbal, pues, tiene que ver, o puede tener que ver, con la oracin
(morfema extenso fundamental lo llama Hjelmslev), con el texto (perspectiva
textual) y con el entorno extralingifistico (factores pragmticos). Hoy sabemos
que no podemos hacer sintaxis sin semntica, sin perspectiva textual y sin
pragmtica. Por eso sabemos tan poco de nuestra sintaxis. A n nos faltan
investigaciones en todas esas parcelas que nos permitan enfocar la sintaxis
oracional con visin ms adecuada. Tal vez radiquen aqu las insuficiencias
sobre la gramtica de los modos verbales en espariol. Hoy ya se tienen en
cuenta todas aquellas facetas en el estudio del modo, pero acaso necesitemos
algunos decenios ms para sistematizar los logros.
Desde comienzos de nuestro siglo se viene debatiendo el hecho de si un
solo concepto podra explicar todos los usos del subjuntivo o si, por el contrario, es necesario recurrir a ms de uno. As, se puede hablar de teoras
unitarias y dualistas. A. Meillet critic las teoras dualistas porque en latn el
subjuntivo est completamente unificado. Pero en espariol el asunto es ms
complejo. Hay que explicar el indicativo y el subjuntivo, tanto monta monta
tanto. J>or qu se habla a menudo de usos del subjuntivo cuando hay que
explicar tambin los del indicafivo? En espariol, el problema acaso sea el
hecha de Ignacio Bosque, vid. su trabajo Las bases gramaticales de la alternancia modal. Repaso
y balance, en el volumen por l editado y ya citado, pgs. 59 y 60. Cfr tambin Lenard H.
Studerus, A Spanish twilight zona: mood, syntax and past temporal reference , en Hpania, 64,
1, 1981, pgs. 97-103; Angel Lpez Garca, La interpretacin metalingstica de los tiempos,
modos y aspectos del verbo espaol, en Nuevos Estudios de Lingtica EspaTiola, Univ. de Murcia,
1990, pgs. 91-168; y Graciela Reyes, Tiempo, modo, aspecto e intertextualidad, en R.S.E.L.,
20, 1, 1990, pgs. 17-53.
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manifiesta la actitud, y su completiva subordinada el hecho. Las presuposiciones pragmticas no son fenmenos ling sticos porque no aparecen
verbalizadas (son los supuestos tcitos que, sin ser ling sticos, condicionan y
permiten el acto de habla); no tienen, pues, por qu identificarse con los
significados lingsticos. Y dentro de los significados ling sticos acaso convendra distinguir entre significados actitudinales y significados dictales' (lo que
se dice), con estas o con otras designaciones mejores, porque esos dos tipos
de significados se complementan de manera compleja y sumamente expresiva.
Volviendo al modo verbal, repitamos que es una manifestacin flexional de la
modalidad. La modalidad caracteriza la frase entera, aunque no haya verbo.
Por eso, cuando hay verbo, el modo viene siempre gobernado o regido desde
fuera, bien sin posibilidad de alternancia modal, bien con posibilidad de
alternancia (para distinguir significados a partir de una dualidad conceptual
impuesta por el elemento dominante o para matizar un mismo concepto
actitudinal proyectado desde el factor regente). Cuando no hay alternancia
modal, no hay que oponer indicativo a subjuntivo, sino estudiar qu elementos, y por qu, imponen una flexin modal fija (o cmo y por qu restringen
la alternancia); el modo en estos casos es ms bien reflejo automtico y condicionado de la modalidad que se impone, no tiene valor propio (por eso no
importa que haya subjuntivo en el predicado que expresa un hecho real,
porque hay que atender a la modalidad del regente de modalidad: Es increble que ests en el paro; y no importa que haya indicativo en verbos que
dependan de predicados de opinin con carga de no certeza': Creo que
llegan hoy). En cambio, cuando hay alternancia, el modo tiene una cierta
autonoma o un cierto valor autnomo, controlado por el elemento regente
de modalidad, y entonces cabra buscar una nocin abstracta que opusiera
indicativo a subjuntivo en sus diversas manifestaciones significativas. Parece
que el subjuntivo siempre ofrece una mayor valoracin apreciativa (las manipulaciones, estrategias y elecciones estilsticas pueden incluirse aqu), tanto de
signo positivo como negativo, ante la dualidad conceptual impuesta desde
fuera o ante la matizacin del concepto proyectado (el subjuntivo tiene mayor
capacidad modal' o actitudinal', si se me permite). Tal vez con estas apreciaciones tan generales puedan entenderse algo mejor las variedades significativas concretas certidumbre-incertidumbre', incertidumbre menor-incertidumbre mayor', real-posible-irreal', posibilidad mayor-posibilidad menor',
`objetividad-subjetividad', compromiso mayor-compromiso menor', constatacin-hiptesis', informacin-mandato', 'especificidad-inespecificidad', causacondicin', hecho real-hecho real presentado como eventual, posible o hipottico', etc. Habra que estudiar tambin qu factores intervienen sobre los
predicados para bloquear la alternancia posible o para desbloquear la imposibilidad de alternancia. Ya hemos visto que la confluencia de factores
morfosintccos, lxicos, textuales o discursivos, semnticos y pragmticos
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diversifican y complican el juego de presuposiciones y modalidades con repercusin en el movimiento de modos verbales. No es fcil determinar el n mero
de modalidades, y no son absolutos los lmites entre ellas. Por lo que se refiere
al modo verbal, los llamados futuros y condicionales de probabilidad tienen
un carcter modal que los acerca al subjuntivo ms que al indicativo; y con
formas del subjuntivo se pueden establecer grados en la posibilidad o hiptesis, como ya hemos visto.
Ante todas estas dificultades, no debe extrariar que para la ms correcta
interpretacin de todas estas peculiaridades, tan complejas y proyectadas por
tan variados elementos, se puedan proponer 77 reglas, como hacen los autores
del trabajo antes citado. Estamos ante la tensin que produce la bsqueda de
un principio general que explique el modo en espariol, y la necesidad de
describir tan variados matices. Disponemos de trabajos que intentan exponer
el estado de esta tensin (vid., entre otros, los artculos citados de I. Bosque
y Anthony Bell), con apreciaciones de sumo inters, pero a n no tenemos la
solucin.
Bergen intenta explicar el uso del modo en espariol por medio de un nico
criterio: el de si el hablante se compromete incondicionalmente con la creencia de la proposicin contenida en el enunciado, o si tiene alg n tipo de reserva
subjetiva acerca de sta. Sin embargo, el rasgo semntico 'reserva supone una
simplificacin que pierde gran parte de su atractivo al intentar abarcar demasiados factores (A. Bell, art. cit., pgs. 95 y 98). En Tal vez me inviten, la
'reserva subjetiva' (modalidad) la impulsa un elemento lingristico, y el modo
verbal la precisa, aunque el subjuntivo, frente al indicativo, suponga un grado
mayor de reserva. Por otra parte, irlu tipo de reserva subjetiva hay en
Lamento que no ests muerto? En cambio, en Creo que me invitarn no
cabe alternancia de modo y hay 'reserva' con el indicativo. No deja de ser
sorprendente que verbos que parecen expresar 'creencias', juicios' y otros
estados mentales anlogos se utilicen habitualmente para introducir
completivas en indicativo. Muchos lingriistas, siguiendo la denominacin de
J. Hooper, se refieren a esos verbos como de afirmacin dbil, opuestos a
los de asercin fuerte. Parece que los verbos que introducen aserciones son
relativamente independientes de las aserciones mismas (I. Bosque, Art. cit.,
pg. 29). Adems, los investigadores tendran que incluir estructuras
sintcticas y semnticas ms complejas: Pepe no dice que usted tiene-tenga
cara de burro; hay que separar la actitud del hablante de la del sujeto
sintctico Pepe. Se simplifican mucho las cosas cuando se consideran slo las
oraciones con el verbo en primera persona.
Ya hemos dicho que para el estudio del modo unos autores parten de la
perspectiva semntica, y otros de la sintctica; todo ello, en la actualidad, con
ms o menos apreciaciones textuales y pragmticas. Joan Bybee y Tracy D.
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Terrell presentan un anlisis del uso del modo en espariol basado en la hiptesis semntica. Clasifican los perodos subordinados sustantivos en seis tipos,
segn ciertas actitudes que el hablante puede adoptar. Eso s, reconocen que
tal clasificacin est motivada sintctica y semnticamente. Distinguen: 1) S
que va a ir con nosotros, donde se afirma; 2) Es maravilloso que estudie
tanto, donde se presupone; 3) No es seguro que vaya con nosotros, donde
ni se afirma ni se presupone. Las oraciones del tipo 2) permiten al hablante
dar una serie de opiniones acerca de las proposiciones y piden subjuntivo.
Verbos de oraciones principales tales como darse cuenta, aprender, tomar en
consideracin, etc. describen un acto mental y se construyen en indicativo. Las
subordinadas de duda y exhortacin van en subjuntivo: Aconsej que se
quedaran en casa, Es posible que nos den lo que pedimos. La dificultad
est en que entre duda y asercin' hay grados que permiten considerar
algunos verbos principales (creer, por ejemplo) como de duda' o como de
`asercin dbil', lo que es impreciso. Verbos como dudar e ignorar, si se construyen con una subordinada sustantiva que sea interrogativa pronominal indirecta, permiten alternancia: Ignoran qu cosa es-sea sa; tambin si la
completiva no es interrogativa indirecta de ningn tipo: Ignoran-dudan de
que tienes-tengas dos coches. En cualquier caso los autores citados distinguen
para las subordinadas sustantivas tres nociones semnticas, cada una de ellas
con dos clases: 1) la nocin de asercin' con las clases asercin' (indicativo)
e Informe' (indicativo); 2) la nocin de presuposicin' con las clases acto
mental' (indicativo) y comentario' (subjuntivo); 3) y ninguna de las dos
nociones, con las clases duda' (subjuntivo) y mandato' Cexhortacin' sera
ms apropiado), tambin subjuntivo; tal vez se comprenda desde aqu el subjuntivo en subordinadas del tipo Napolen hizo (orden') que se construyera una fortaleza en la isla. El influjo de la negacin es claro en algunas
clases, pues las oraciones principales asertivas pasan a ser dubitativas en construcciones con negacin: No s que vaya a ir con nosotros (ojo con la
perfrasis verbal). Esta reestructuracin lxica se manifiesta con alternancia
modal, sin negacin, en otros casos: Insisto en que no retiren-retiran las
tropas (mandato' / asercin'), Siento que se va-vaya (percepcin' e informacin' / comentario') ' 8. Este anlisis es interesante, sugerente y riguroso,
pero se siguen simplificando las dificultades. No se distingue con claridad
entre posibilidad e imposibilidad en la alternancia de modo. Y las perspectivas
textual y pragmtica, adems del influjo de otros elementos lxicos y
sintcticos no tenidos en cuenta, podran diversificar los datos. Juan M. Lope
Blanch recoge ejemplos mexicanos que muestran usos curiosos: 1. indicativo
18 Joan Bybee y Tracy D. Terrell, Anlisis semntico del modo en espaol, en Hispania, 53,
3, 1974, pgs. 484-494; ahora en I. Bosque (ed.), cit., pgs. 145-163. Vase tambin Noritaca
Fukushima, Sobre la clusula superregente, en I. Bosque (ed.), cit., pgs. 164-179; y Philip W.
Semantic factors in Spanish mood, en Glossa, 11, 1, 1977, pgs. 3-19.
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y negacin: Busco una secretaria que es-sea rubia, No conozco una secretaria que es-sea rubia, Conocer una secretaria que es-sea rubia. Por lo
general, cuando en las oraciones de relativo se permite la alternancia de
modo, el indicativo selecciona el rasgo especfico y el subjuntivo el no
especfico. Pero no siempre es tan fcil. En El libro que prximamente
escriba-escribir ser todava mejor, el hablante se compromete ms o menos
en el hecho futuro, sin que pueda hablarse propiamente de algo especfico
o inespecfico. En Quiero que Juan me pida un libro que le d placer, ni,
el hablante nijuan tienen por qu identificar el libro. Sin embargo, podemos
contrastar semnticamente el ejemplo con este otro, en que al menos el
hablante s que identifica el libro: Quiero que Juan me pida un libro que me
ragal mi to Pepe; o con este otro, en que el hablante no lo identifica, pero
s Juan: Quiero que Juan me pida un libro que l quiere estudiar. M. Luisa
Rivero trabaja con los rasgos 'especificidad' y `existencia', y surgen ejemplos,
a veces un tanto rebuscados, de no simple interpretacin22.
En suma, todava es una cuestin abierta si es posible encontrar una explicacin monoltica o unitaria del modo. Kleiman dice que el subjuntivo indica
`valoracin subjetiva', duda' o irrealidad'. Pero est lejos de afirmar que se
trata de una determinacin nica y universal. Dice que el modo no es una categora semntica, sino morfolgica, que parece ser la expresin formal de varios
aspectos semnticos que, en ocasiones, se relacionan con aspectos pragmticos
que tambin determinan la manera en que el hablante expresa lo que quiere
decir (Anthony Bell, pg. 103). En este punto de partida hemos insistido en el
presente trabajo, aunque hemos puesto de relieve la importancia de las modalidades de enunciacin y enunciado as como la distincin, para el anlisis,
entre la posibilidad e imposibilidad de alternancia modal. Acaso no convenga
mezclar indiscriminadamente ejemplos de uno u otro tipo en las explicaciones. Por ejemplo, entre la aseveracin' - `certeza' y la duda' - `incerdumbre'
caben mltiples grados intermedios de aseveraciones mitigadas o aminoradas,
opiniones atenuadas o paliadas, dudas sobre las que se proyectan posibilidades
o probabilidades en mayor o menor grado. En las oraciones simples llamadas
dubitativas, hay elementos lingsticos que, precediendo al verbo, permiten la
alternancia modal, pero algunos fijan el modo: 1) a lo mejor, lo mismo, igual
exigen indicativo; 2) puede que (si se ve en ello lexicalizacin como en a lo mejor)
exige subjuntivo. Todos estos elementos pospuestos al verbo matizaran la
aseveracin despus de ser efectuada, con lo que el verbo slo aparece en
indicativo, sin alternancia modal: Quiz no llovi-lloviera all - No llovi*lloviera all, quiz. Las oraciones compuestas ms o menos equivalentes a
Vid. Anthony Bell, art. cit., pgs. 95-97. Y M. Luisa Rivero, Especificidad y existencia,
en I. Bosque (ed), cit., pgs. 261-279. Tambin Carmen R Gonzalo, La alternancia modal en
las relativas y los tipos de mencin del SN complejo, en Idem, pgs. 280-300.
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tiempos verbales (absolutos o relativos) y los futuros y condicionales de probabilidad pueden entrar en juego para diversificar las relaciones.
Podramos decir que, cuando la alternancia es posible, el subjuntivo implica mayor distanciamiento con respecto a la realidad, verificacin o constatacin del hecho; distanciamiento real (ms hiptesis) o actitudinal (expresividad, estilo y estrategias).
2. Cuando no hay alternancia, el subjuntivo manifiesta hiptesis' en unos
casos y valoracin apreciativa' (incluso sobre un hecho real) en otros. El
indicativo, por su parte, indica constatacin' en unos casos e hiptesis' en
otros. En la hiptesis' o eventualidad', o como se quiera designar, confluyen
indicativo y subjuntivo cuando no hay alternancia, con lo que los predicados
(incluidas sus reestructuraciones lxicas - : decir, insistir, etc.), las conjunciones
y giros conjuntivos, las partculas discursivas, etc. pueden imponer uno u otro
modo en este terreno: Si vienes / A condicin de que vengas.
El subjuntivo supone o refleja, a travs del elemento dominante (sintctico,
semntico, pragmtico), apreciacin' o actitud apreciativa' (apelacin, deseo, finalidad, comentario, etc.); o incertidumbre' (hiptesis, eventualidad).
El indicativo supone o refleja, a travs del elemento dominante, constatacin'
(asercin, informacin, acto mental, percepcin, etc.); o incertidumbre'
(hiptesis, eventualidad), a partir, por ejemplo, de predicados de opinin,
creencia y juicio.
Dejo a un lado en esta caracterizacin general las restricciones en la alternancia o en la falta de alternancia, as como el influjo de la negacin, de la
interrogacin o de otros factores para recategorizar como hipottico o
apreciativo lo que no lo era, lo que podra repercutir en las posibilidades de
alternancia.
JOS MANUEL GONZLEZ CALVO
1993