CICLO DEL AZUFRE

La teora Gaia consiste en un macrosistema que regula su composicin y

temperatura por medio de mecanismos de retro alimentacin. El instituto de
Ciencia del Mar de Barcelona, describe el eslabn que falta para cerrar dicho
mecanismo de retroalimentacin entre la vida y el clima por medio de la
produccin de azufre atmosfrico.
La actividad humana aparece como un factor de cambio ambiental que
superpone a la evolucin de los intercambios entre biosfera y atmosfera. Para
determinar el alcance de dichos cambios se emplean ciertos mecanismos que
rigen el control climtico de la tierra. Entre tales mecanismos se destaca el
plancton ocenico, el azufre atmosfrico y el clima.
Parte fundamental del ciclo global del azufre es la emisin de azufre reducido
de origen biolgico, desde los ocanos hasta la atmosfera, lo cual se produce
principalmente en forma del compuesto voltil sulfuro de dimetilo (DMS). En la
atmosfera, la oxidacin rpida de dicho compuesto da lugar a partculas cidas
que dispersan radiacin y actan como ncleos de condensacin en la
troposfera ocenica. El tamao y la abundancia de los ncleos de condensacin
determinan la densidad ptica de las nubes y la radiacin solar que estas
reflejan hacia el espacio exterior.
Segn Charlson, Lovelock, Andrae y Warren, El efecto del azufre biogonico
marino que acta sobre la radiacin solar puede construir la base del
mecanismo de retroalimentacin entre la vida y el clima incrementando la
produccin de DMS por el plancton lo cual provocara un incremento de la
radiacin solar sobre los ocanos, por consiguiente se disminuira la radiacin
incidente y la temperatura, lo que a su vez producira una menor actividad
fotosinttica de las algas que determinara el cierre del ciclo, a la manera de un
mecanismo de retroalimentacin negativa.
Se ha descubierto que el precursor bioqumico del DMS, es el propionato de
dimetilsulfonio (DMSP), el cual es la forma ms abundante de azufre reducido
orgnico en muchas especies de algas unicelulares en las que despea
funciones como el transporte de azufre a lo largo de las cadenas trficas.
Segn varias hiptesis, la cantidad de azufre que, originndose en el DMSO
algal, termina en la atmosfera y participa de la regulacin del clima, depende
del rendimiento de la transformacin del DMSP en DMS, lo cual esta medido
por enzimas de algas bacterianas que se ven afectadas directa o
indirectamente por la radiacin ultra violeta. La observacin de dicho
rendimiento permite establecer que cuanto ms intensa es la radiacin
incidente y ms se calienta el agua superficial, mejores son las condiciones de
produccin de DMS. Esto se trata de la primera prueba de una relacin directa
entre parmetros climticos y produccin de azufre voltil en el mar.