HISTORIA SENCILLA DE

ROMA
(Simplex fabulam de Roma)

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PRESENTACIN

Esta Historia sencilla de la Antigua Roma ha sido redactada pensando en los que tienen pocos
conocimientos de Historia, quizs porque nunca les gust demasiado o porque la estudiaron
hace muchos aos y la han olvidado.
Uno de los objetivos para los que fue concebida esta Historia es poder hacer un rpido repaso
antes de viajar a Roma, porque no hay mejor modo de preparar un viaje a Roma que releer
su historia.
En efecto, Roma no es un destino cualquiera: hace 2000 aos, su sola mencin haca temblar
a los habitantes todo el mundo conocido. Y el Imperio que forj es la cuna de nuestra
civilizacin. Si antes de visitarla, repasas tus conocimientos sobre Julio Csar, Augusto, Nern,
Caracalla... tu visita a Roma cobrar un atractivo insospechado!
Rmulo y Remo
El nacimiento de Roma
La leyenda de la loba es slo una de las muchas que los romanos inventaron sobre los
fundadores de su ciudad.
Entre la historia y la leyenda
La historia de los orgenes de Roma se pierde entre las brumas de la leyenda. Sus humildes
comienzos no debieron distinguirse mucho de los de tantas ciudades de la regin del Lacio.
Pero con el tiempo, los antiguos historiadores romanos pensaron que la ciudad escogida por
los dioses para convertirse en duea del mundo deba tener un origen heroico, que adornaron
con infinidad de leyendas, muchas veces contradictorias entre s, llenas de dioses y hroes
mitolgicos.
De hecho, para los modernos investigadores resulta difcil distinguir leyenda y realidad, porque
a veces, inesperados descubrimientos arqueolgicos sacan a la luz las huellas de personajes y
sucesos que parecan meras invenciones legendarias.
Rmulo y Remo
Roma fue fundada, segn la tradicin, por dos hermanos gemelos, Rmulo y Remo, que,
acompaados de bandidos y vagabundos expulsados de sus propias ciudades, decidieron
fundar un nuevo asentamiento junto al Tber. Sin embargo, los dos hermanos no se ponan de
acuerdo acerca del lugar en que levantaran su ciudad. Remo prefera el promontorio del
Aventino, mientras que Rmulo se inclinaba por la colina del Palatino. As las cosas,
decidieron dejar su disputa al arbitrio de los dioses y -apostados cada uno en su colina-, se
quedaron esperando una seal de lo alto.
La maana del 21 de abril del ao 753 a.C., Remo contemplaba el limpio cielo primaveral
desde la cima del Aventino cuando divis seis enormes buitres sobre su colina. Lleno de
euforia, ech a correr hacia Rmulo, para anunciarle su victoria. Sin embargo, en ese mismo
instante, una bandada de doce pjaros sobrevolaba el Palatino. Seguro de su victoria, y sin
esperar la llegada de su hermano, Rmulo cogi un arado y comenz a cavar el pomerium, el
foso circular que fijara el lmite sagrado de la nueva ciudad, prometiendo dar muerte a quien
osara atravesarlo.
Pero Remo, enojado por su derrota, lo cruz desafiante de un salto. Obligado por el juramento
que acababa de pronunciar, Rmulo dio muerte a su hermano, que fue el primero en pagar
con su vida la violacin de la frontera sagrada de Roma.
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Esta leyenda encerraba para los romanos una halagea promesa: su ciudad sera perfecta y
jams tendra fin, como el foso que rodeaba el Palatino. Pero contena tambin una oscura
amenaza: la sombra del fratricidio sobre la que estaba fundada planeara como una maldicin
sobre Roma, en cuya historia abundaron los asesinatos y las Guerras Civiles.
El rapto de las sabinas
Los orgenes de Roma
Para poblar la ciudad recin creada, Rmulo acept todo tipo de prfugos, refugiados y
desarraigados de las ciudades vecinas, de procedencia latina. La colonia estaba formada
ntegramente por varones, pero para construir una ciudad se necesitaban tambin mujeres.
Pusieron entonces sus ojos en las hijas de los sabinos, que habitaban la vecina colina del
Quirinal.
Para hacerse con ellas, los latinos organizaron una gran fiesta, con carreras de carros y
banquetes, y cuando los sabinos se encontraban vencidos por los vapores del vino, raptaron a
sus mujeres. Al regresar a sus casas y descubrir el engao, los sabinos declararon de
inmediato la guerra a los latinos.
La traicin de Tarpeya
Antes de partir al campo de batalla, Rmulo encomend la custodia de la ciudad a la joven
Tarpeya, pero sta, enamorada en secreto del rey de los sabinos, o anhelando una
recompensa, prometi al monarca enemigo que le mostrara una va oculta que conduca al
Capitolio (donde estaba la fortaleza latina), a cambio de lo que l llevaba en el brazo izquierdo,
en alusin a un brazalete de oro del rey. En efecto, los sabinos alcanzaron la ciudad gracias a
las indicaciones de Tarpeya, pero en vez de entregarle su pulsera, el rey sabino orden a sus
hombres que aplastaran a la traidora con sus escudos, que llevaban, precisamente, en el brazo
izquierdo.
Otra versin de la leyenda cuenta que los romanos descubrieron su traicin, y que la arrojaron
al vaco por un precipicio, que pas a llamarse la roca Tarpeya, inaugurando as la costumbre
de castigar a los traidores a la patria lanzndolos desde ese punto.
Intervencin de las sabinas
La ayuda de Tarpeya no evit que sabinos y latinos se enfrentaran en el campo de batalla. En
un momento del combate, en una clebre escena, mltiples veces representada en el arte, las
sabinas se interpusieron entre los contendientes, abrazndose al cuello de sus maridos y
familiares, para suplicarles que detuvieran la pelea. Pues si vencan los sabinos, ellas
perderan a sus maridos, y si vencan los latinos tendran que llorar la muerte de padres y
hermanos. De modo que los contrincantes depusieron las armas y firmaron la paz.
Con esta leyenda ilustraban los romanos que su ciudad haba nacido de la unin de dos
pueblos: latinos y sabinos, a los que pronto se sum un tercer elemento: los etruscos, un
pueblo muy avanzado, que poblaba la actual Toscana y que posea importantes intereses
comerciales en la regin del Lacio.
Los primeros sucesores de Rmulo
Reyes latinos y sabinos
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Desde la fundacin de la ciudad por Rmulo hasta el advenimiento de la Repblica (ao 509
a.C.), Roma fue gobernada por siete reyes.
El piadoso Numa Pompilio
El primer sucesor de Rmulo fue Numa Pompilio, de origen sabino. Hombre severo y piadoso,
fue el fundador de la religin romana. Numa Pompilio ense a los romanos la forma en la
que deban rendir culto a sus dioses, estableci el calendario sagrado e instituy las principales
ceremonias religiosas, siguiendo las instrucciones que segn deca- cada noche le dictaba
una ninfa llegada desde el Olimpo.
Fue, adems, un rey pacfico. Durante todo su reinado el templo de Jano -que slo se abra en
tiempos de guerra- permaneci cerrado, algo que slo ocurrira otras dos veces en la historia
de Roma.
Tulio Hostilio, el guerrero
Por el contrario, el recuerdo de su sucesor, Tulio Hostilio, ha quedado asociado al de un gran
guerrero, que organiz militarmente a los romanos y les ense a pelear. Conquist Alba
Longa, la ciudad ms importante del Lacio, mediante un duelo singular entre Horacios y
Curiacios, dos tros de hermanos gemelos, que se decant a favor de los primeros y ampli
considerablemente el territorio de Roma.
Anco Marcio
Tulio Hostilio muri a manos de Anco Marcio (nieto de Numa), que le sucedi en el trono. Anco
Marcio incorpor a Roma a los habitantes de varias ciudades latinas y ampli los lmites de la
ciudad. Construy el puerto de Ostia e hizo que por vez primera Roma llegara al mar. Suyo es
el primer puente de madera sobre el Tber y la primera crcel, consecuencia inevitable del
crecimiento progresivo de la ciudad y con l, de sus problemas.
Roma iba dejando poco a poco de ser un ncleo pastoril y agrario. La ciudad estaba situada
estratgicamente junto al principal vado del Tber, y era un lugar de intensa actividad
econmica, de modo que los romanos comenzaban a enriquecerse con el comercio.
Los reyes etruscos
Roma empieza a crecer
Un siglo despus de su fundacin, el primitivo ncleo de pastores haba ido creciendo hasta
convertirse en una ciudad digna de tenerse en cuenta. A los cuatro primeros reyes, originarios
de Roma, les sucedieron tres monarcas etruscos, de la poderosa familia de los Tarquinios. Por
contraste con sus rsticos predecesores latinos y sabinos, los reyes etruscos provenan de una
cultura mucho ms avanzada, y mostraron a los romanos las ventajas del comercio y la
industria.
Tarquinio Prisco

El primero de ellos, Tarquinio Prisco, culto e inteligente, se gan la voluntad de los romanos
mediante ddivas y, dicen que fue el primero en dirigir un discurso al pueblo pidindole su
nombramiento. Para celebrar su triunfo y contentar a la plebe, organiz los primeros juegos en
el actual emplazamiento del Circo Mximo, inaugurando una costumbre que no se interrumpi
desde entonces.
Con el fin de reforzar su autoridad se hizo construir un palacio, en el que se mostraba, ante
nobles y plebeyos, rodeado de un fastuoso ceremonial. Tarquinio Prisco convirti Roma en
una autntica ciudad, con calles bien trazadas y barrios delimitados, cuyos desechos se
arrojaban al Tber a travs de la Cloaca Mxima.
Servio Tulio
Su sucesor, Servio Tulio, era de origen humilde, pues haba nacido de una esclava. Sin
embargo, se educ en el palacio de Tarquinio el Viejo y acab casndose con su hija. Fue un
rey querido y respetado, que llev a cabo importantes obras en la ciudad. Cuando ms tarde
los romanos llegaron a aborrecer la memoria de los reyes, guardaron siempre el recuerdo de
Servio Tulio como un rey bienhechor.
l construy la primera muralla de Roma, llamada por ello muralla serviana, de la cual
asoman todava aqu y all abundantes vestigios. Y reorganiz completamente el
ordenamiento poltico de la ciudad, agrupando a sus ciudadanos no por su domicilio, sino en
funcin de su riqueza. De este modo, impuls la industria y el comercio, al abrir la carrera
poltica a todos aquellos que, aun siendo de orgenes humildes, hubieran conseguido
enriquecerse por sus propios mritos.
Tarquinio el Soberbio
Punto final de la monarqua
El ltimo de los reyes que tuvo Roma, Tarquinio el soberbio, encarn como ningn otro la figura
del tirano oriental que tanto acabaran odiando los romanos. Despus de haber alcanzado el
poder asesinando a su suegro (Servio Tulio), Tarquinio fue el primer monarca que se rode de
una guardia personal para protegerse.
Ansioso de gloria, llev a cabo importantes campaas militares en territorio etrusco, y tambin
realiz obras de gran envergadura en la ciudad, entre las que destaca la construccin del
majestuoso Templo de Jpiter en la cima del Capitolio, que sera durante siglos el ms
importante de Roma. A l se deben tambin el servicio personal obligatorio en la milicia, y el
reparto gratuito de trigo a la poblacin, llamado annona.
Pero sus victorias y sus construcciones no disimulaban su crueldad. Cansado de su
despiadada arbitrariedad, el pueblo buscaba el modo de desembarazarse de su tirana. El
desencadenante de su cada fue la muerte de la joven Lucrecia. Esta honesta esposa haba
sido forzada por un hijo de Tarquinio, y tras confesar su desgracia a su padre y su marido, se
suicid delante de ellos atravesndose el corazn. La ciudadana, encolerizada al enterarse del
suceso, decidi expulsar al rey y a toda su familia.
Corra el ao 509 a.C. y comenzaba la Repblica romana, que gobernara la ciudad durante
cinco siglos.

Resumen de la monarqua y conclusin

Siete reyes haban gobernado Roma durante 250 aos: los cuatro primeros, incluido Rmulo,
pastores y agricultores de origen latino y sabino; los 3 ltimos, de origen etrusco. Y se puede
decir que su reinado fue positivo para Roma, que creci y se desarroll como ciudad,
alcanzando el predominio sobre el resto de los pueblos del Lacio.
Pero Tarquinio el Soberbio dej un recuerdo tan odioso en la memoria de los romanos, que
stos renegaron para siempre de la monarqua, y no era concebible entre los polticos de la
ciudad peor traicin que la de querer convertirse en rey. Aunque hubo emperadores que
superaron con creces las maldades de Tarquinio en el ejercicio de su poder, en el resto de su
larga historia los reyes jams volveran a Roma.