Alimentos transgnicos.

Alimentos transgnicos
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Los alimentos transgnicos son aquellos alimentos a los que se les han
insertado genes exgenos (de otras plantas o animales) en sus cdigos
genticos.
La ingeniera gentica se puede hacer con plantas, animales o bacterias y
otros microorganismos. Los humanos hemos producido cultivos y criado
animales para obtener caractersticas deseables durante miles de aos. Por
ejemplo, criamos perros desde poodles hasta gran dans y rosas desde las
miniaturas con olor dulce hasta las rosas rojas que viven ms tiempo pero
carecen de olor de hoy en da.
La cra selectiva con el tiempo cre estas amplias variaciones, pero el
proceso dependa de que la naturaleza produjera el gen deseado. Los
humanos entonces elegan aparear los animales o plantas individuales que
portaban ese gen particular, con el fin de hacer que las caractersticas
deseadas fueran ms comunes o ms pronunciadas.
Hemos estado modificando genticamente plantas desde la dcada de
1990. La ingeniera gentica permite a los cientficos acelerar este proceso
pasando los genes deseados de una planta a otra o incluso de un animal a
una planta y viceversa.
Funciones
Los posibles beneficios de los alimentos transgnicos incluyen:
Alimentos ms nutritivos
Alimentos ms apetitosos
Plantas resistentes a la sequa y a las enfermedades, que requieren menos
recursos ambientales (como agua y fertilizante)
Disminucin en el uso de pesticidas
Aumento en el suministro de alimentos a un costo reducido y con una
mayor vida til
Crecimiento ms rpido en plantas y animales

Alimentos con caractersticas ms deseables, como papas (patatas) que

absorben menos grasa al frerlas
Alimentos medicinales que se podran utilizar como vacunas u otros
medicamentos
Los riesgos potenciales incluyen:
Las plantas y los animales modificados pueden tener cambios genticos
inesperados y dainos.
Los organismos modificados se pueden cruzar con organismos naturales.
Esto puede llevar a la extincin del organismo original u otros efectos
ambientales impredecibles.
Las plantas pueden ser menos resistentes a algunas plagas y ms
susceptibles a otras.
Fuentes alimenticias
Por medio de la biotecnologa, se han alterado genticamente los tomates,
las patatas (papas), la ahuyama o calabaza, el maz y la soya (soja). Muchos
alimentos ms contienen ingredientes modificados y se estn desarrollando
otros ms. Para obtener mayor informacin, consulte a la Administracin de
Drogas y Alimentos de los Estados Unidos (Food and Drug Administration,
FDA ).
Efectos secundarios
La Administracin de Drogas y Alimentos de los Estados Unidos regula la
produccin y etiquetado de alimentos transgnicos. Algunas personas han
expresado inquietudes con respecto a que los genes de un alimento que se
insertan en otro pueden causar una reaccin alrgica. Por ejemplo, si los
genes del cacahuete (man) estn en los tomates, es posible que alguien
con una alergia a los cacahuetes, pueda reaccionar negativamente a los
tomates?
En enero de 2001, el Centro para la Nutricin Aplicada y la Seguridad en los
Alimentos de la FDA (Center for Food Safety and Applied Nutrition) propuso
que quienes desarrollen alimentos procesados genticamente presenten
informacin cientfica y de seguridad a la FDA al menos 120 das antes de
que el producto salga a la venta. Se pueden encontrar mayores detalles
sobre estos alimentos en el sitio web de la FDA.

Seguramente has escuchado hablar de ellos. Los alimentos transgnicos

son aquellos productos modificados mediante procesos altamente
cuidadosos de ingeniera en los que se les insertan genes exgenos de otras
especies a animales o plantas.
Sin duda este tipo de mtodos para mejorar el linaje de las especies
tratadas significa un avance importante para la ciencia; sin embargo, varias
preguntas quedan expuestas al aire; qu beneficios aportan los alimentos
transgnicos?, son seguros? y de ser as, cules son sus posibles efectos?.
Antes de responder a dichas cuestiones hay que hablar un poco ms acerca
del surgimiento de estos productos modificados.
A lo largo de la historia se ha demostrado la eficiencia del proceso de
seleccin natural, un trmino empleado por primera vez por Charles Darwin
en el que se describe como las especies de la naturaleza (humanos,
animales, plantas y hasta microorganismos) se basan en procesos de
seleccin valga la redundancia donde se escoge como pareja sexual
para la procreacin, a individuos con caractersticas ms destacables para
garantizar una descendencia con mejores genes capaces de adaptarse de
forma ms eficaz al medio en el que se desenvuelven. Aprendiendo de ello,
el hombre, desde hace muchos aos, ha intervenido en el mismo proceso de
otras especies de plantas y animales para asegurar que el linaje de sus
descendientes obtuvieran caractersticas por encima del promedio,
beneficindose a s mismos a partir de ello. Dicha produccin selectiva
provoc la aparicin de nuevas y mejoras especies, aunque el proceso
requiri de cantidades considerables de tiempo. Ms tarde, con los avances
tecnolgicos, la ingeniera gentica permiti agilizar el proceso, pasando los

genes deseados de un animal a otro, de una planta a otra e incluso de una

planta a un animal y viceversa para concentrarse en la transferencia solo de
los genes deseados por el hombre; sin embargo, no todos los
procedimientos han resultado exitosos, repercutiendo en la mala calidad de
las especies tratadas.
Beneficios de los alimentos transgnicos
Si bien el proceso de creacin de alimentos transgnicos puede acarrear
varios efectos secundarios, no slo en la salud de las personas, sino
tambin en los especmenes utilizados para el procedimiento, hay que
reconocer que aportan ciertos beneficios que han permitido que la
investigacin para la mejora de estos productos contine.
Beneficios de los alimentos transgnicos
Algunos de los beneficios de los alimentos transgnicos, entre otros, son:
Alimentos con mejores y ms cantidad de nutrientes.
Mejor sabor en los productos creados.
Mejor adaptacin de las plantas a condiciones de vida ms deplorables.
Aumento en la produccin de los alimentos con un sustancial ahorro de
recursos.
Aceleracin en el crecimiento de las plantas y animales.
Mejores caractersticas de los alimentos producidos a la hora de cocinarse.
Capacidad de los alimentos para utilizarse como medicamentos o vacunas
para la prevencin y el tratamiento de enfermedades.
Desventajas de los alimentos transgnicos:
Sin embargo, a pesar de las ventajas que pueden aportar para quien los
consume, muchos expertos y organizaciones se oponen a la
comercializacin de los alimentos transgnicos, principalmente por los
daos al medio ambiente y a la salud que estos pueden causar, entre ellos:
Incremento de sustancias txicas en el ambiente.

Perdida de la biodiversidad.
Contaminacin del suelo.
Resistencia de los insectos y hierbas indeseadas ante medicamentos
desarrollados para su contencin.
Posibles intoxicaciones debido a alergias o intolerancia a los alimentos
procesados.
Daos irreversibles e imprevesibles a plantas y animales tratados
Legislacin de los alimentos termognicos
Los Alimentos transgenicos
A pesar de las oposiciones de grandes organizaciones como Green Peace,
los alimentos transgnicos pueden ser comercializados de forma libre, sin
embargo, la Administracin de Drogas y Alimentos (FDA) en los Estados
Unidos, exige una total transparencia al consumidor, obligando a las
compaas fabricantes a notificar sobre la naturaleza de sus productos,
adems de que la informacin acerca del proceso de creacin de tales
alimentos debe ser enviada al Centro para la Nutricin Aplicada en los
Alimentos de la FDA para su aprobacin.
En conclusin
Vale la pena consumirlos? Siendo sincero, creo que la respuesta depende
cada persona, sin embargo, desde un punto de vista personal, alimentarse
de este tipo de productos, a pesar de representar un beneficio tanto para
llevar un estilo de vida saludable, as como para un ahorro sustancial
econmico, los sntomas perjudiciales que se acarrean pueden ser peores a
la larga, no tanto para uno mismo, sino para el entorno general, ya que su
produccin representa un alto ndice de contaminacin para el medio
ambiente, as como pone en peligro la biodiversidad natural de las plantas y
animales tratados, puesto que estos ltimos, con mejores genes podran
alterar los ecosistemas en los que los primeros se desenvuelven,
provocndoles daos irreversibles, incluso llegando a tal grado de causar
una posible extincin. En resumen, consumir alimentos transgnicos no es
buena opcin; hay que recordar que las empresas detrs de este negocio

velan nicamente por sus intereses financieros a costa de la salud pblica y

ambiental.