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sta era una pobre anciana campesina que se viva quejando, y con razn.
Solita deba salir a comprar lana, lavarla, hilarla y tejer los ponchos, chombas, refajos y calcetas
de cuya venta viva.
Y con todo eso sin dejar de atender a su hijo Juan, un mozo veinteaero que por la maana no
haca nada y por la tarde descansaba. A medio da devoraba trabajosamente una enorme fuente
de porotos y por la noche dorma.
Nadie le conoci ms familia que su anciana madre, pero eso no creaba problema alguno, ya que
a la hora de nombrarlo, todos lo llamaban Juan Pereza.
Colmada ya su paciencia, la pobre anciana le dijo un da que deba ganarse la vida, o al menos
ayudar a su mantencin.
Tan en serio lo dijo que al otro da tempranito Juan Pereza sali a buscar trabajo y lo encontr en
una hacienda vecina. Le toc acompaar al dueo a cobrar la venta de unos animales y en pago
le dio un billete nuevo.
Juan no haba tenido jams un billete y lo llev en la mano, hasta que al cruzar el ro un zancudo
lo pic en la frente y por darle una palmada se le vol.
- Eres un gran tonto- le dijo su madre-. Por qu no te echaste la paga al bolsillo?
- Lo har la prxima vez.
Al otro da el hacendado lo mand a separar las vacas de los terneros y en pago le dio un cntaro
de leche.
Como haba prometido, Juan se ech la paga al bolsillo.
- Por Dios, Juan! se lament su madre-. Por qu no trajiste la paga sobre la cabeza?
- Lo har la prxima vez.
Al da siguiente lo mandaron a la quesera, y en pago recibi un enorme queso fresco.
Juan lo equilibr sobre la cabeza y march a casa. Ustedes se imaginan cmo llegaron Juan y el
queso. La madre no poda creerlo.
-Por qu no trajiste tu paga cuidadosamente en los brazos?
- Lo har la prxima vez.
Al otro da el hacendado lo envo con un arreo de cerdos y en pago le dio un chanchito de varios
meses.
Juan lo tom cuidadosamente en brazos, pero al cruzar el ro sobre un tabln de pino, el chancho
se asust, dio un salto y cay al agua. Esa historia fue todo lo que Juan llev a casa esa tarde. La
madre se tiraba sus canosas mechas.
-Por qu no amarraste tu paga a un cordel y te viniste tirando?
- Lo har la prxima vez.
Juan haba comenzado a trabajar el lunes, y el viernes fue mandado a la carnicera de la
hacienda, que ese da entregaba la racin semanal. Por supuesto su paga fue un costillar de
cordero. Juan lo amarr a un cordel y se fue tirando por el terroso camino. Ni qu decir la furia de
la pobre anciana al verlo llegar, con todos los gatos y perros del vecindario a la siga.
-Cmo no se te ocurri que lo mejor era cargar tu paga a la espalda?
- Lo har la prxima vez.
El sbado era el da de feria en el pueblo vecino, y Juan acompa al hacendado. Lo nico que no
vendieron fue un burro pequeo, que Juan recibi en paga por su trabajo. Ya se imaginan cunto
le cost al mozo cargar su paga sobre la espalda, pero era macizo y forzudo, de modo que al fin
lo consigui. Tomando un atajo, deba pasar frente a la casa de otro rico hacendado, cuya nica
hija haba quedado muda a causa del terror sufrido una noche en que unos bandoleros asaltaron
la casa. El doctor haba dicho que slo podra curarla una inmensa alegra o algo que la hiciera
atacarse de la risa. Pero como la mudez y la sordera andan juntas, en vano le haban trado a los
ms famosos cmicos o payasos.
Como todos los das, la nia no haca ms que mirar desde el balcn y en eso estaba cuando
Juan pas con su burro a la espalda. Con sus cuatro patas al aire, agitadas con desesperacin, y
las dos de Juan caminando con pasos bajo aquel peso, deban ser un espectculo inolvidable.
Y tan cmico, que la bella joven debi afirmarse en la baranda para no caerse, en una carcajada
que le cortaba la respiracin.
Miren eso, miren eso! gritaba llamando a todos. Y todos vinieron a ver el milagro de la nia
que haba recobrado el habla. Pasada la feliz impresin, cuando el padre de la joven comprendi
la causa de la risa, no pudo olvidar su juramento, la manda que haba hecho a la Virgen de
Andacollo de casar a su hija con el primero que lograra hacerla rer y le devolviera el habla.
-Qu pas despus? -Pas que, como Juan Pereza haca todas las cosas al revs, tambin hizo lo
contrario de todos los enamorados: en vez de perder la razn en presencia de tan hermosa
novia, recuper el juicio. Vindolo rico y feliz, los vecinos que asistieron a la boda recuperaron
tambin la vista que siempre se nubla un poco ante la pobreza- y reconocieron en Juan al huaso
fortacho y nada mal parecido que siempre fue. El nico problema pendiente pareca cmo
llamarlo, pues a la hora de irle a pedir prestada una yunta de bueyes, no podran decirle don
Juan Pereza. Pero aquella sociedad aldeana, tradicionalista y conservadora, dio pronto con la
solucin de buena crianza: desde entonces, y sin previo acuerdo, todos lo llamaron el seor
Juan Prez.
FIN
Cavaron aqu y all, primero, y luego se distribuyeron el espacio para no dejar rincn donde no
escarbara su azada.
Y aunque no qued centmetro de tierra sin remover, no encontraron tesoro alguno. Por falta de
costumbre, el trabajo los agot tanto, que por largo tiempo los hermanos casi no hicieron otra
cosa que dormir.
Entretanto la via, que haba sido mejor escavada que nunca, brotaba que era un gusto.
Asombrados, los hermanos desecharon la idea de venderla y tuvieron una cosecha tan
abundante, que ganaron un dineral. Entonces comprendieron el tesoro escondido que haban
heredado: la inagotable riqueza de la tierra, que slo entrega a los que, ao tras ao, bajo el sol
y la lluvia, se curvan sobre la azada.
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