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Fig. .
Andrea Ferrucci, Romolo Balsimelli e collaboratori,
Cappella Carafa di Santa Severina. Napoli, chiesa di San Domenico Maggiore.
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Eugenio Canone
LA CAPPELLA DELLO SPACCIO:
DUE CIELI IN UNO*

F ch'il mio lavoro sia occolto e sia aperto.
Spaccio de la bestia trionfante, dial.
j* 565-1575 Nel convento napoletano di San Domenico Maggior

I no trascorse il decennio decisivo della sua formazione, dopo g
JL. ni - probabilmente tre poco pi - nei quali, giovinetto, av
l'altro frequentato le lezioni di alcuni maestri dello Studio pubblic
decennio di intensi studi filosofici teologici letterari, ma anche un
travagliato da gravi dubbi, in parte espressi, e da conseguenti procedim
disciplinari. Egli stesso, nel corso del processo a Venezia, ebbe a di

di aver dubitato circa l'Incarnazione - e quindi circa la Trinit - gi
di diciotto anni, cio solo un anno dopo aver preso l'abito. Questo
be far riflettere sull'origine di certe posizioni anticristiane di Br
sono profondamente radicate nella sua esperienza biografica.
Un'incredulit verso i dogmi del cristianesimo - del resto alquan
fusa nel Cinquecento - che in Bruno si collega a un'ostilit nei con
dell'ebraismo, con l'idea di un Dio sentito come inclemente e vend
Nei suoi scritti, quell'atteggiamento di incredulit si esprimer n
in un rifiuto degli articoli di fede sul piano normativo pratico (valid
a livello giuridico sociale e storico, dunque relativamente e in rapp

diverse religioni e culture), quanto nel rigetto di una pretesa ver
versalmente valida - degli articoli di fede, quali garanti di una co
e una scienza dell'assoluto. Pi che la chiesa cattolica, come istitu
Bruno respinge la teologia cristiana e i suoi dogmi, una fede che v
essere una scienza. Tale incredulit, che comporta il riconoscime
l'eccezionale potere dell'immaginazione nella fede - l'irrazionale d
rebbe reale -, prende nel contempo le distanze da forme di scettic
confronti delle scienze, unendosi invece a un forte interesse verso
se espressioni del sapere umano nella prospettiva di un originale

pedismo. Va sottolineato che della teologia cristiana Bruno riconos
forza di alcune idee fondamentali, quali per es. la concezione dell'
di Dio e quella di un Dio d'amore e misericordioso, come pure la
zione di alcune entit intermedie tra l'uomo e la somma divinit. Si tratta
*11 presente contributo pu considerarsi solo l'avvio di una ricerca, come capitolo
di uno studio sulla formazione di Bruno. Ringrazio Michele Miele, Giulio Raio, Ada
Russo per le preziose indicazioni. Ringrazio inoltre Valeria Canone per il disegno della
Fig. 13 e Mario Setter per le riproduzioni fotografiche.
30
EUGENIO
CANONE
di motivi ben presenti nelle sue

che queste e altre idee del cristia
Gregorio di Nissa, Agostino, p

pienza' precedente: una sapienza
mo si presenterebbe in parte stra
Nella vita e nell'opera di Bruno
lasci, nel bene e nel male, una t
meditazione sar, nei suoi scritti
della seconda met del Cinquecen
to e della chiesa.
In San Domenico Maggiore si trova un sacello dedicato a san Martino

(Fig. i), che pu in qualche modo considerarsi la cappella dello Spaccio de
la bestia trionfante. Di sicuro si tratta di una 'fonte' significativa di tale ope
ra, proprio perch in essa il giovane Bruno poteva scorgervi quel singola
re legame tra potenti immagini pagane e potenti immagini cristiane, con
l'idea di 'moralizzare' il cielo, che sar uno dei motivi guida dello Spaccio,
anche se in una visuale ben diversa rispetto al proposito edificante in sen
so cristiano della cappella nella chiesa domenicana. La cappella rimasta
finora sconosciuta agli studiosi di Bruno, nonostante ne avesse colto il
collegamento con lo Spaccio un visitatore d'eccezione: Aby Warburg. Un
Warburg sofferente, pur con una vivacit mentale impressionante, visit
San Domenico Maggiore nel maggio del 1929. Nell'ottobre dello stesso
anno lo studioso amburghese mor, senza aver potuto completare un suo

scritto su Bruno,2 autore che ritorna di frequente nelle lettere e negli ap
punti degli ultimi mesi della sua esistenza. Ma ritorner in seguito su tale
visita e sugli appunti di Warburg nel Tagebuch der Kulturwissenschaftlichen
Bibliothek Warburg.
La cappella funeraria cui faccio riferimento fu fatta edificare nei primi

decenni del Cinquecento da Andrea Carafa, conte di Santa Severina.3 L'ar
. In questa ottica, nello Spaccio si fa riferimento al culto dei santi (cff. bsp 249 sgg.,
268-269). del tutto evidente che nelle opere di Bruno - nello Spaccio, nella Cabala e
in altri testi - ci sono precisi elementi di avversione nei confronti dell'ebraismo e del
cristianesimo. Tale questione meriterebbe comunque un approfondimento, tenendo
anche conto dell'uso non solo strumentale della sapienza biblica nei suoi scritti.
2. Del taccuino di appunti su Bruno stata annunciata l'edizione a cura di Nicholas
Mann nella collana Aby Warburg, Opere (coedizione Nino Aragno-The Warburg
Intitute).
3. Dall'ingresso principale della chiesa di San Domenico Maggiore, la cappella Carafa

di Santa Severina la prima della navata destra. 11 migliore studio sulla cappella di An
drea Carafa si trova nel volume di R. Naldi, Andrea Ferrucci: marmi gentili tra la Toscana
e Napoli, Napoli, Electa, 2002 (Gli astri di Andrea Carafa, pp. 143-168). ale studio, con
un puntuale apparato documentario, ricostruisce le diverse fasi della costruzione della
cappella. Al lavoro di Naldi rinvio anche per la bibliografia. Ancora utile la lettura di R.
M. Valle, B. Minichini, Descrizione storica, artistica, letteraria della chiesa, del convento e
de' religiosi illustri di S. Domenico Maggiore di Napoli dal 1216 al 1854, Napoli, Stamperia del
Vaglio, 1854, pp. 89-103.
LA CAPPELLA DELLO SPACCIO1 DUE CIELI IN UNO 31
ma dei Carafa - uno scudo orizzontalmente scompartito da

gentee su fondo rosso - scolpita pi volte nella cappella.4 Il
del ramo dei Carafa 'della Spina',5 era un personaggio di sp
ciet napoletana tra fine Quattrocento e i primi decenni de
Andrea non ebbe figli; alla sua morte, nel 1526, la cappella
e fit poi venduta a Ferrante Carafa, marchese di San Lucid
servizio dei sovrani aragonesi, poi di Gonzalo Femndez

di Ferdinando il Cattolico, lungo un trentennio Andrea Ca
brillante carriera politica e occup i pi alti uffici, fino all
gotenente generale del regno con funzioni di vicer.7 Il Car
deva titoli feudali; pens dunque di acquistarne uno, diven
Santa Severina. Si tratta della stessa cittadina, in provincia
cui quarant'anni dopo la morte di Andrea sar arcivescovo u
molto legato ai carafeschi e noto al filosofo nolano: il somm
Antonio Santori.8 Conte di Santa Severina/arcivescovo di Santa Severina:
le due figure, con il richiamo ai Carafa e ai carafeschi, potevano essere

certo avvicinate da un osservatore acuto come Bruno. Un partito carafe
sco - ben consolidato sia a livello politico sia nel collegio cardinalizio e,
in generale, negli ambienti curiali - che nel corso del Cinquecento, oltre
all'intransigente Paolo IV Carafa, avrebbe espresso il non meno severo Pio
V Ghislieri.9
Nel programma iconografico della cappella in San Domenico Maggio

re Bruno poteva cogliere un preciso messaggio etico-religioso e politico,
4. L'arma dei Carafa figura pure in uno scudo diviso verticalmente con l'arma di
Maria del Balzo, moglie di Andrea. Nella cappella scolpito anche lo scudo con l'arma
della famiglia Pietramala, cui apparteneva la madre di Andrea. Cfr. R. M. Valle, B. Mi
nichini, op. cit., p. 94. Ovviamente l'arma dei Carafa anche lo stemma di Paolo IV.
5. Come viene ricordato da Naldi, Andrea Carafa utilizz anche l'impresa araldica
del ramo dei Carafa 'della Stadera', a voler sottolineare l'origine comune dei diversi
rami della famiglia (R. Naldi, op. cit., p. 149, nota 12).
6. Su Ferrante Carafa vedi la voce biografica di G. De Caro in Dizionario biografico

degli Italiani, voi. 19, Roma, Istituto della Enciclopedia Italiana, 1976, pp. 543-545. Dopo
vari passaggi ereditari, nell'Ottocento la cappella in San Domenico Maggiore pass al
tenente generale Filippo Salluzzo, duca di Corigliano e consorte di Giulietta Carafa.

Il Salluzzo promosse alcuni lavori nella cappella, facendo anche costruire - sul lato si
nistro della cappella - un monumentale sepolcro, nei cui rilievi figurano tra l'altro un
cannone, tamburi e munizioni. Il sepolcro decisamente brutto e - come gi notava
Raffaele Valle altera non poco il bell'accordo di tutte le eleganti, dilicate, e svelte co
struzioni della cappella (R. M. Valle, B. Minichini, op. cit., p. 101; cfr. anche pp. 90-91,
99-100). Vedi R. Naldi, op. cit., p. 149, nota 7.

7. Andrea Carafa ricopr tale importante incarico tra la fine del 1523 e il 1526.
8. Anche dopo la nomina a cardinale (1570) Santori mantenne l'arcivescovato cala

brese. Su Santori cfr. il recente volume di S. Ricci, Il sommo inquisitore. Giulio Antonio
Santori tra autobiografia e storia (1532-1602), Roma, Salerno ed., 2002.
9. Bruno - stando a quanto egli stesso afferma nella Cabala del cavallo pegaseo - avreb
be dedicato a Pio V un suo scritto giovanile intitolato L'arca di No, opera menzionata
anche nella Cena de le Ceneri (cfr. boeuc ii 321 e boeuc vi 15).
32
EUGENIO
CANONE
Fig. 2. Napoli, chiesa di San Dom

Severina. Rilievi marmorei del sot
superiore: Orion, Cetus, Hercule

Fascia inferiore: Centaurus, Ara
l'idea
cio
di
cristianizzare
e,
se
quattro sottoarchi della cappell

cielo di esaltazione di ninfe ero
metamorfosi del mondo uman
cielo ottavo delle stelle fisse
dello Spaccio e che i teologi cr
l'empireo, come lo era la creatu
due cieli tendono a convergere
to, Bruno allude infatti alle fig
di una riforma della sommers
che doveva per orientarsi in u
ma protestante. Due cieli in un
nello Spaccio tra un cielo stell
dell'immaginario ottavo cielo d
co e morale dell'uomo,13 in ra
10. Per i riquadri dei sottoarchi di in

per i pannelli dei sottoarchi laterali v
11. Per alcune osservazioni sui 'cieli
Le monde des sphres, I: Gense et tri
Lettres, 1996, cap. x, in part. pp. 20112. bsp 62.
13. Cfr. ivi, pp. 10,18, 72-74.
LA CAPPELLA DELLO SPACCIO: DUE CIELI IN UNO 33
nell'unico cielo dell'universo infinito. Quell'ottavo cielo m
che, quale confine ultimo tra il visibile e l'invisibile, veniva

insidioso ancora nel Seicento, proprio in quanto 'figurato' da
pagani e moralmente biasimevoli. Basti pensare al disperato i
lius Schiller di cristianizzare non solo le tradizionali sfere pla
stesse immagini figurate delle stelle. Cos, se abbastanza ovvi
sostituzione di Sole-Luna con Cristo-Vergine Maria, meno sc
trasformazione delle costellazioni Perseo in San Paolo, Orion
seppe, Cassiopea in Santa Maria Maddalena, per non parlare
Tre Magi e Andromeda in Sepulchrum Christi.'4
Anche se l'epigrafe dedicatoria che appare sull'arco d'ingre

pella Carafa di Santa Severina indica la data del 1508,15 i lavo
tamento del sacello si protrassero per lungo tempo, coinvol
maestranze guidate - nei primi decenni del secolo - da alcuni
artisti attivi a Napoli in quel periodo. Sono da ricordare in
scultore fiesolano Andrea Ferrucci (1465-1526) e il pittore sal
drea Sabatini (1480-1530);16 quest'ultimo influenzato dal Per
Fig. 3. Napoli, chiesa di San Domenico Maggiore. Cappella Carafa

Severina. Rilievi marmorei del sottoarco di fondo (da sinistra a dest
Auriga, Aquila, Circulus Lacteus, Delphin, Serpentarius.
14. Il Coelum stellatum Christianum del gesuita Julius Schiller fu pubbl
burg nel 1627. Va sottolineato che Schiller intendeva, nell'ottavo cie

mondo mitologico greco ispirandosi anche all'Antico Testamento.
15. Cfr. Fig. 1. Questo il testo dell'epigrafe che si legge solo parzialm
gura: ANDREAS CARRAFA S<ANCTE> SEVERINE COMES / DIVO MARTINO D
MDViii. Il 1508 viene tradizionalmente inteso come anno di fondazione

16. Tenendo conto del nome del committente, la cappella pu quind
Andrea.
34
EUGENIO
CANONE
Fig. 4. Napoli, chiesa di San Do

Cappella Carafa di Santa Severina. Ri
Leo,
Cancer,
Gemini,
Taurus,
coce divulgatore del raffaellismo

realizzazione dell'imponente arco
rilievi, nonch con ogni probabil
cappella.18 Romolo Balsimelli,19
rucci, sar impegnato in altri im
il monumento funebre dei genito
i due archi laterali.21 Andrea da S
17. Sull'attivit del Sabatini vedi il catal

nale, a cura di G. Previtali, Firenze, Cen
210-215).
18. Ad Andrea Ferrucci e collaboratori si deve forse anche l'arco di fondo della cap
pella. Vari rilievi marmorei della cappella furono eseguiti da artisti di bottega.
19. Romolo Balsimelli, anch'egli dei dintorni di Firenze (di Settignano), era nato nel
1479
20. Galeotto Carafa e Rosata Pietramala. Il monumento, come indica l'epigrafe, fu

eretto nel 1513.
21. Riguardo ai lavori di costruzione e ai rilievi della cappella sono noti alcuni do
cumenti e testimonianze. Da ricordare, in particolare, il brano dell'importante lettera
(del 1524) di Pietro Summonte a Marcantonio Michiel che fa riferimento ad Andrea
Ferrucci e a un 'Matteo Lombardo', nonch i due documenti (del 1512 e del 1515, pubbli
cati da Gaetano Filangieri) che fanno invece riferimento ai lavori eseguiti da Romolo
Balsimelli. Vedi G. Filangieri, Documenti per la storia, le arti e le industrie delle provincie
napoletane, 6 voli, Napoli, Tipografa dell'Accademia Reale delle Scienze, 1883-1891;

rist. anast. (con contributi introduttivi di R. De Lorenzo e N. Barrella): Napoli, Societ
Napoletana di Storia Patria, 2002, voi. in [1885], pp. 29-35. Pet la lettera di Pietro Sum
nianze, fu l'esecutore dell'affresco della cupola della cappe

che si poteva ancora vedere fino alla prima met del Settece
crollo della volta con la grave perdita delle pitture. Gaetano
in proposito un documento della seconda met del Settece
dei Monasteri soppressi: La detta cappella de' Conti di Sant
prima dipinta a fresco in tutta la scudella di sopra dal celeb
Andrea Sabbatino Salernitano, ma nell'anno 1744 poco si c
causa dell'umidit. Oggi 1781 non vi sta, perch nel d. anno
la fu sbuccata (sic).23 Dopo il crollo, la volta della cappella,
era a gavetta24 - con tre finestre circolari strombate nelle lun
della cupola -, fu modificata a vela, riempiendo gli spigo

modo che priva di archi di sostegno, in cambio de' quali
sull'incurvatura della volta, nel ristauro fatto dal Saluzzo, q
semicircolari, dipinti in tela dal cavalier de Vivo, espriment
ci.25 Sul soggetto dell'affresco della volta abbiamo una tes
Bernardo De Dominici, il quale - nelle Vite de' pittori, scultori,
napoletani (1742-1745) - scrive che le pitture rappresentavan

dre con Ges Cristo, la Beata Vergine in gloria, con alcuni
ne del suddetto Signore [Andrea Carafa].26 Si tratta di una
preziosa in quanto ci fa capire, considerando assieme i rili
dei sottoarchi, quello che era nella sua complessit il prog
grafico-concettuale astrologico e religioso della cappella, pr
un visitatore di oggi solo in parte pu cogliere, almeno se
dei mediocri dipinti di soggetto biblico che nell'Ottocento f
monte e per la segnalazione dei documenti relativi alla cappella Caraf

rina nel fondo 'Monasteri soppressi' dell'Archivio di Stato di Napoli
cit., pp. 80 e 149, nota 7.
22. Tra le testimonianze pi significative va ricordata quella di C
nella sua Napoli sacra (Napoli, 1623 e 1624) : La cupola di questa cappella
da Andrea di Salerno [...], cit. in R. Naldi, op. cit., p. 150, nota 19. A
stato nel passato attribuito anche il dipinto (raffigurante la Vergine,
altri santi e personaggi della famiglia Carafa) collocato sull'altare de

altri studiosi attribuiscono al fiammingo Comelis Smet (vedi Fig. 1).
23. G. Filangieri, Documenti per la stona, le arti e le industrie delle provi
voi. in, cit., p. 31, nota a (l'espressione la scodella fu sbuccata ovv

dersi 'fu bucata'). E da segnalare che dell'attivit di frescante del Sab
solo un affresco - San Benedetto in cattedra consegna la regola a Mauro
conserva nella Badia della Santissima Trinit di Cava dei Tirreni (cfr.
nel Rinascimento meridionale, cit., pp. 154-155).
24. La volta a gavetta la volta che si ottiene intersecando con un

una volta a padiglione (A. Duro, Vocabolario della lingua italiana, voi. 11
dell'Enciclopedia Italiana, 1987, p. 585).
25. R. M. Valle, B. Minichini, op. cit., p. 102. Murate le finestre, com
della cappella fu aperto un lucernario nella cupola.
26. Cit. in R. Naldi, op. cit., p. 144. Cfr. R. M. Valle, B. Minichini,

l'egregio artista Sabbatino da Salerno dipingeva a fresco la gloria de
volta di questa cappella, dipinto che ora lamentiamo perduto.
36 EUGENIO CANONE
r
<C
i>
f 5i
Fig. 5. Napoli, chiesa di San Domenico Maggiore.
Cappella Carafa di Santa Severina. Rilievi marmorei del sottoarco destro: Libra,
Scorpius, Sagittarius, Capricornus, Aquarius, Pisces.
- forse per ripristinare il significato sacro unitario della cappella - sull'in

curvatura della volta.27 Per farsi un'idea di come doveva apparire l'affresco
della volta, in rapporto ai rilievi dei sottoarchi, si veda il disegno della fig.
13 del presente contributo. molto probabile che l'immagine del Cristo
fosse centrale (alla destra del Padre, ma in posizione centrale), come in
analoghe raffigurazioni dell'epoca.
Con l'indicazione del soggetto che era affrescato nella cupola, possiamo
comprendere il collegamento che si intendeva evocare nella cappella tra
il cielo teologico cristiano trionfante - quell'empireo che, come paradiso
escatologico, rimandava all'Apocalisse di Giovanni28 - e il subordinato

cielo fisico-astrologico 'pagano' cui facevano riferimento le immagini
nei sottoarchi della cappella: stelle e segni che, a loro volta, esercitavano
un'influenza nelle vicende del mondo sublunare. In tal senso, da segna
lare che sopra i quattro archi intemi della cappella figurano delle epigrafi
che accennano alle virt del condottiero, il quale pu aspirare alla gloria e
anche a un cielo che sovrasta quell'ottavo. Queste le epigrafi: honestae
militiae continuo / Comes Victoria (sull'arco di fondo); FULGERE COELO
DATUM EST / VIRTUTIS PRAEMIO BONIS (sull'arco sinistro); PIETATI ET ME
27. Le tele di Tommaso De Vivo (1790-1884) raffigurano: La creazione della luce, La
visita della regina di Saba a Salomone, L'adorazione dei Magi e L'ingresso della famiglia di
No nell'Arca.
28. Come, per es., nel celebre affresco di Correggio nella cupola della chiesa di San
Giovanni Evangelista di Parma.
moriae / perpetuae sacrum (sull'arco destro); UTRAQVE PRO
/ constructo vita sacello (all'interno dell'arco d'ingresso)

tivo che tali epigrafi siano collocate sopra le immagini dell'o
alludendo a una trascendenza e a un premio che l'uomo virtu
- il quale riesce a liberarsi degli influssi astrali - pu consegu
lo superiore, divino. Opportunamente, Riccardo Naldi rinvia
Giovanni Pontano per la chiarificazione degli aspetti astrolo
e religiosi del programma iconografico della cappella.29 Va ri
l'opera di Pontano - in particolare l'Urania, edita nel 1505 -
citata da Fritz Saxl nell'articolo apparso in italiano nel 1934 su La

logica di Agostino Chigi.30 Nel contributo si prendono in esame s
schi31 del soffitto della Sala di Galatea della villa di Agostino

nesina, 1509 sgg.), sia il mosaico32 della volta della cappella fu
Chigi (ca 1516) in Santa Maria del Popolo a Roma. In un sagg
ancora alla Farnesina e pubblicato in inglese nel 1935, riferendosi
della Sala di Galatea, Saxl osserva che il Peruzzi ha dipinto tr

per il Chigi le radici celesti della sua felicit terrena; e questo
di esultanza rappresentato dalle bellissime figure dell'Olim
senza alcun accenno a un Padre Celeste che governi al di l de
Nel mosaico in Santa Maria del Popolo, invece, compaiono s
i segni dello zodiaco (in quanto rispettive case dei pianeti) m
angeli che governano le sfere celesti34 e al centro la figura d
che li domina. Tale cupola, rileva Saxl, la controparte del s
Farnesina. Evidentemente vuol significare che il corso del m
terminato dai pianeti e dalla loro posizione, ma questi non s
costretti come sono a eseguire la volont di Dio.35 Quan
da Saxl, in relazione al mosaico della cappella Chigi e circa il

fede astrologica e fede cristiana nel Rinascimento, pu riferi
cappella Carafa di Santa Severina. Sarebbe anzi utile un conf
programmi iconografici dei due sacelli, anche in rapporto ad a
'celesti' del Rinascimento.
Nei riquadri dei sottoarchi della cappella in San Domenico Maggiore so

no scolpite trenta delle quarantotto costellazioni elencate da Tolomeo nel
29. Cfr. R. Naldi, op. cit., p. 144.
30. La fede astrologica di Agostino Chigi, trad. it. di P. Meriggi con la collaborazione
dell'autore, ora in F. Saxl, La fede negli astri. Dall'antichit al Rinascimento, a cura di S.
Settis, Torino, Boringhieri, 1985, pp. 303-412.
31. Eseguiti da Baldassarre Peruzzi.
32. Realizzato da Luigi de Pace, su disegni di Raffaello.
33. La Villa Farnesina, in F. Saxl, Storia delle immagini, trad. it. di G. Veneziani, intr. di
E. Garin, Bari, Laterza, 1965, p. 118.
34. Le sette sfere dei pianeti e quella delle stelle fisse.
35. La fede astrologica di Agostino Chigi, cit., p. 409 (vedi anche la fig. 237 del volume).
Per alcune indicazioni circa il soggetto del mosaico e le sue fonti della cappella Chigi
cfr. G. Mori, Arte e astrologia, Firenze, Giunti, 1998, pp. 38-39.
38 EUGENIO CANONE
Fig. 6a. Napoli, chiesa di San Domenico Magg

Severina. Sottoarco di fondo: riquadro con
Fig. 6b. Circulas Lacteus, in C. I. Hyginus, De m
Venezia, 1502, c. [15r].
l'Almagesto e alle quali Bruno si richiama

laterali appaiono le costellazioni zodiacali
36. Questo mondo - si legge nell'Epistola esplic

de stolti matematici, et accettato da non pi sagg
to imagini [...] viene ad essere principio e suggetto
p. io).
Fig. 6c. Circulus Lacteus, in C. I. Hyginus, Poeticon astronomicon, Venezia, 1482,
c. c8r. Da segnalare che, nel volume, il fascicolo 'c' segue quello 'd\
Fig. 6d. Circulus Iunonium, in T. Radini Tedeschi, Sideralis abyssus, Pavia, 1511,
c. 13V.
40
EUGENIO
naie,37
CANONE
rilievi
marmorei
del
sottoa
lo Latteo38 - cinque costellazioni

Delfino, Serpentario/Ofiuco.39 Pi
delle due fasce dell'arco d'ingresso
secondo un ordinamento tradizion
si alternano a quelle del cielo aust
co (vedi Fig. 2, fascia superiore), d
costellazioni dell'emisfero Sud - O
dell'emisfero Nord: Ercole, Coron
interna del medesimo sottoarco (F
costellazioni australi - Centauro,42
boreali: Boote Artofilace, Lira,
zione sia dovuta a ragioni di caratt
sponda a precisi motivi del progra
con quell'intreccio che interessa a
religione e politica. In tal senso,
gresso e in quello di fondo sono ra
extrazodiacali paranatellonta che
loro sorgere e tramontare, esercit
nare, influsso che veniva consider
astrologi. Non comunque un cas
astrologica, Brano dar importanz
carattere cosmologico, assumeran
lico, come figure delle stelle nella
costellazioni zodiacali e i paranatel
catasterismi che tradizionalmente
nuova mappa del cielo dentro e fuo
sulla necessit di un profondo rin
che Se [...] purgaremo la nostra a
nostro cielo, nove saranno le coste
37- Vedi le Figg. 4-5 del presente contr

delle costellazioni zodiacali va considera
(se si tiene conto che i due sottoarchi so
ta chiara). da ricordare che le costella
38.
39.
Circulus Lacteus
Vedi Fig. 3.
Circulus
Iunonium
40. Per il pannello con Orione vedi Fig.

41. Per i riquadri degli asterismi Perseo
42. Chiron Phillyrides. Per il riquadro
43. Per il rilievo marmoreo di Boote v
denza tra le due fasce del sottoarco d'in
plessivamente cinque, collocate sulla sin
sulla destra).
44. Non escluso che per la definizione di tale programma furono coinvolti perso
naggi dell'ambiente culturale 'pontaniano' ( da ricordare che Andrea Carafa era amico
di Iacopo Sannazzaro).
nuove fortune.45 Va i
noltre evidenziato che
i miti legati ad alcuni di
tali asterismi - in par

ticolare Ercole, Per
seo, Orione - possede
vano un fascino parti
colare, proprio nel

la prospettiva dell'e
roicizzazione di virt
virili e militari. Certo,
nel sottoarco d'ingres
so del sacello in San
Domenico Maggiore
i catasterismi di Orio
ne e Perseo (entram
bi armati) hanno una
posizione strategica,
essendo le due pri
me figure - rispettiva
te sulla sinistra e sul

la destra - della fascia
esterna. Una collo
cazione che suggeri

sce un'opposizione e
che appare ancora pi
significativa se si tie
ne conto dei due ca
tasterismi che compa
iono nei riquadri ri
spettivi della fascia in
terna: Chirone e Pe
gaso. Se il rapporto
Perseo-Pegaso evi
dente con riferimento
al mito che coinvol
geva Medusa, quello
di Orione-Chirone lo
meno. A Bruno non
sar sfuggita la con
nessione, ed noto
che sia la figura di Per
seo - assieme ad Erco

45 BSP 73.
Fig. 7a. Napoli, chiesa di San Domenico Maggiore.

Cappella Carafa di Santa Severina.
Sottoarco di ingresso : riquadro con
la costellazione australe Orione.
42.
EUGENIO
CANONE
le46
sia
quelle
ne avranno un ruolo decisivo
nello Spaccio, alludendo queste
ultime - nell'eversiva riscrittura
bruniana dei miti greci - a due

diverse immagini di Cristo: ag
gressivo cacciatore e mansueto
pastore di anime.47
Se si escludono le costella
zioni zodiacali dei sottoarchi
laterali, si pu osservare che

nei sottoarchi d'ingresso e di
fondo della cappella Carafa si
hanno complessivamente dodi
ci asterismi del cielo boreale e
cinque del cielo australe, rispet
to ai venti e ai sedici elencati
da Tolomeo. Mancano per es.
le due Orse e Draco;"s conside

rando poi la presenza di Perseus,
Fig. 7b. Orion, Cepheus,
in Hyginus,
De mun
Pegasus, Cetus, colpisce
sphere...
declaratione,
1502,
l'assenza dei catasterismi
fem c.
[31V].
46. Su Ercole cfr. ivi, pp. 21-22, 68,
90-94; su Perseo cfr. pp. 23, 66, 180
182. Va sottolineato che non solo
Ercole, ma anche Perseo (come mito

e riguardo alla costellazione) figura
chiave nella cultura del Rinascimen
to, una figura su cui hanno richiama

to l'attenzione sia Aby Warburg che
Fritz Saxl.
47. Cfr. ivi, pp. 277-282 e 298-301.
48. Nelle illustrazioni di Engonasin/
Hercules tradizionalmente veniva raf
figurato - senza indicazione di stelle

- anche un serpente avvolto intorno
a un albero, con riferimento al drago
posto da Era a guardia dei pomi d'oro
delle Esperidi (cfr. Figg. na-c). Ovvia
mente, in tali illustrazioni il serpente
non va identificato con la costellazio
ne del Drago. Nelle carte del cielo

boreale (per es. in quella disegnata
Fig.
7c.
da Durer) albero e serpente venivano

omessi, e la costellazione del Drago si
Orion, in Hyginus, Poetico
presentava correttamente sotto quel
astronomicon,
la di 1482,
Ercole.
c.
fir.
minili che completano la saga
immortalata in cielo: Cassiopea
e Andromeda. Con ogni proba
bilit non deve trattarsi di una
mancanza casuale, se si tiene

conto della lettura essenzial
mente al maschile delle imma
gini dell'ottavo cielo nei rilievi
della cappella napoletana. Un
proposito di militarizzare e ma
scolinizzare le figure astrali che
risulta con evidenza se si con
frontano le immagini di alcune

costellazioni, cos come scolpite
nei sottoarchi, con quelle che
dovettero essere i loro modelli,
Fig. . Orion, in Radini Tedeschi, Sideralis

cio le xilografie che gi dagli
incunaboli corredavano tradi
abyssus, 1511, c. 62V.
zionalmente eli Astronomica di
Igino49 e che si rifacevano alle illustrazioni dei codici medievali e umanisti

ci.50 Tra le edizioni che ho potuto esaminare, ho riscontrato una notevole
somiglianza tra i rilievi marmorei della cappella Carafa e le xilografe che
illustrano l'edizione degli Astronomica apparsa a Venezia nel i502.51
Come esempio, si possono confrontare alcuni riquadri dei sottoarchi e
le corrispondenti xilografe nel volume del 1502.52 Per evidenziare la pecu
liarit di tali xilografe, si pu far riferimento anche a quelle che figurano
nell'edizione dell'opera di Igino stampata nel 1482.53 Per talune immagini,
il confronto pu essere inoltre esteso alle illustrazioni che compaiono in
un'opera pubblicata nel 1511 e che Bruno avr quasi sicuramente tenuto
49- L'editio princeps dell'opera del 1475.
50. Riguardo alle fonti dei rilievi della cappella Carafa, Naldi segnala le illustrazioni
che corredano gli Aratea di Germanico nell'edizione dei Matheseos libri vm di Firmico
Materno, pubblicata da Aldo Manuzio nel 1499 (R. Naldi, op. cit., p. 144 e , 150, nota
17). Va precisato che le xilografie che compaiono nelle edizioni quattro-cinquecente

sche degli Astronomica di Igino e degli Aratea di Germanico attestano una medesima tra
dizione iconografica che si basa sulle illustrazioni presenti nei manoscritti di tali opere.
51. Caius Julius Hyginus, De mundi et sphere ac utriusque partium declaratione cum
planetis et varijs signis historiatis, Venezia, Giovanni Battista Sessa, 1502 (ho esaminato
l'esemplare conservato nella Biblioteca Casanatense di Roma, coll.: ccc.n.vii. 23.2). E

da ritenere che per i modelli dei rilievi marmorei fu utilizzata questa edizione una
stampa con xilografie molto simili.
52. Per ragioni di spazio, il confronto pu qui limitarsi solo ad alcuni riquadri dei
sottoarchi, ma si potrebbero fare numerosi altri esempi per documentare l'affinit tra i
rilievi marmorei della cappella e le xilografie dell'edizione degli Astronomica del 1502.
53. Caius Julius Hyginus, Poeticon astronomicon..., Venezia, Erhard Ratdolt, 1482 (Bi
blioteca Casanatense, coll. : Inc. 1535).
44 EUGENIO CANONE
presente nello Spaccio: il

Sideralis abyssus di Tom
maso Radini Tedeschi, che
si propone di moralizzare
le costellazioni elencate da
Igino.54 Nel Sideralis abyssus

54 Tommaso Radini Tedeschi,
Sideralis abyssus, Pavia, Iacobus
de Burgofranco, 1511 (ho esami
nato l'esemplare della Biblioteca
Vallicelliana, coll.: Inc. 314). E
da ricordare che lo stesso edito
!f
re stamper, nel 1513, anche gli

Astronomica di Igino. Nella sua
opera, Radini Tedeschi collega
le immagini delle costellazioni ad
alcune facolt-virt e quindi alle
virt cristiane (per es. Hercules
Ratio, Iustitia-Perseus, Perseveran

tia-Orion, Cetus-Magnanimitas, Sa
gittarius-Amicitia) con un costante
richiamo a san Tommaso, anche

come figura morale che possede
rebbe in massimo grado tali vir
t. Su Radini Tedeschi si veda il
saggio introduttivo di G. Berti in
T. Radini Tedeschi, Orazione con
tro Filippo Melantone, a cura di F.
Ghizzoni, Brescia, Paideia, 1973,

pp. 11-27. L'opera di Radini Tede
schi, di sicuro poco nota, stata
segnalata nella mostra sui Medici
del 1980 (cfr. la scheda di G. Er
nst nel catalogo La corte il mare i
mercanti. La rinascita della scienza.
Editoria e societ. Astrologia, magia
e alchimia, Firenze, Electa-Centro
wm. .*
>,
Di, 1980, p. 372). Non mi pos

sibile affrontare in questa sede
la questione di un confronto tra
lo Spaccio e il Sideralis abyssus.
Segnalo che gi Warburg aveva
colto un certo legame tra le due
opere (vedi A. Warburg, Tage
Fig. 8a. Napoli, chiesa di San Domenico

Maggiore. Cappella Carafa di Santa Severina.
Sottoarco di ingresso : riquadro con la
costellazione boreale Boote (Artofilace).
buch der Kulturwissenschaftlichen

Bibliothek Warburg, mit Eintrgen
von G. Bing und F. Saxl, hrsg.
von K. Michels und Ch. Schoell
Glass, Berlin, Akademie Verlag,

2001, p. 386; cfr. anche l'introdu
le figure degli asterismi sono

per lo pi tozze e risultano un
po' naif; esse sono simili ai di

segni dell'edizione degli Astro
nomica del 1482 e molto diverse
dai disegni dell'edizione del
1502.55 Nel rilievo marmoreo

con il Circolo Latteo (Fig. 6a)
abbastanza evidente il legame

con la xilografia del volume
del 1502 (Fig. 6b). Colpisce la
trasformazione delle due figu
re - solitamente femminili - in
personaggi maschili, anche se

alquanto ambigui. Abbastanza
evidente poi la dipendenza
della xilografia del Sideralis Fig.
abyssus (Fig. 6d) da quella del
8b. Bootes, in Hyginus, De mundi et
sphere... declaratione, 1502, c. [i6v].
volume del 1482 (Fig. 6c).

Di grande efficacia, nella cap
pella in San Domenico Maggio
re, il rilievo con Orione (Fig.
7a) che, assieme a Boote (Fig.

8a), si direbbe trasformato in
legionario romano. Da notare
la somiglianza tra i volti delle
due figure; i tratti sembrano
schematizzare un volto pre
ciso, se non di Andrea Carafa
forse di qualche personaggio a

lui vicino. Anche per Orione
si pu cogliere l'affinit con la
xilografia del volume del 1502
(Fig. 7b),56 mentre appaiono
simili i disegni dell'edizione
degli Astronomica del 1482 (Fig.
Fig. 8c. Bootes, in Hyginus, Poeticon

astronomicon, 1482, c. div.
zione di Maurizio Ghelardi in A. Warburg, E. Cassirer, Il mondo di ieri. Lettere, a cura

di M. Ghelardi, Torino, Aragno, 2003, p. 21).
55. Quindi, colui che ha inciso le figure del Sideralis abyssus si rifatto a un modello
pi antico rispetto alle figure che compaiono negli Astronomica pubblicati nel 1502. Ov
viamente, non detto che il modello delle figure del Sideralis abyssus sia il volume del
1482; infatti possibile che si sia trattato di un'edizione dell'opera di Igino in cui com
parivano illustrazioni simili a quelle del volume del 1482.
56. Lo stesso vale per Boote (vedi la Fig. 8a rispetto alle Figg. 8b e 8c; l'illustrazione
del Sideralis abyssus si richiama a quest'ultima).
46 EUGENIO CANONE
7c) e del Sideralis abyssus
(Fig. zd).57 Rispetto alle

xilografie va evidenziato
che nel rilievo marmoreo
il bastone impugnato dal
mitico cacciatore diventa
una spada, di cui si scor

ge una parte del fodero
sul lato sinistro della fi
gura.58 Igino osserva che,

in cielo, il figlio di Irieo59
tiene una clava nella ma
57 Nella figura di Orione

del Sideralis abyssus l'artista
ha dimenticato di indicare
le stelle della costellazione.
chiaro che in queste illu

strazioni l'immagine figurata
risultava pi importante della
posizione delle stelle nelle co
stellazioni. Molto pi precise
saranno ovviamente le carte
stellari stampate nel Cinque

cento.
58. Come si pu vedere nel

le due xilografie degli Astro
nomica (Figg. zb-c), la spa

da appare nel fodero. Nel
disegno del Sideralis abyssus

(Fig. 7d) l'artista ha omesso
la spada.
59. Sulla singolare parteci
pazione di Giove, Nettuno
e Mercurio nella nascita di
Orione cfr. Ovidio, Fasti, v,
495 sgg. I tre di avrebbero

urinato su una pelle di bue,
da cui il nome del cacciatore
che deriverebbe da ,
che significa anche 'emette
re 0 liquido seminale'. Nello
Spaccio si legge: quell'Orio
ne dico, che fa per spavento
(come dicono gli etimolo
Fig. 9a. Napoli, chiesa

diorinare
San
Domenico
M
gisti),
il cielo?
(bsp
Cappella Carafa di Santa
Severina.
277), alludendo
al fatto che la Sottoa
ingresso : riquadro con
la costellazione
b
costellazione
sorge nel cielo
Perseo.
stellato dell'autunno.
no destra.60 D'altra parte, in

greco il gigante beota era noto
pure come 'portatore di spada'
(). Nelle illustrazioni dei l to1
manoscritti medievali spesso
Orione impugna la spada.61 Ma
c', in particolare, un elemen
to da evidenziare nel rilievo di
JO
Orione della cappella napoleta
na, elemento che certo non sar
sfuggito a Bruno: sullo scudo

del potente cacciatore che, se
condo una versione del mito,62

avrebbe tentato di violentare
Diana appare lo stemma dei

Carafa! Un aspetto che attua
Fig. 9b. Perseus, in Hyginus, De mundi et
lizzava la figura del portatore
di spada', che diventava cos unsphere... declaratione, 1502, c. [20V].
minaccioso guerriero carafesco
e, possiamo aggiungere, agli

occhi di Bruno probabilmente
diveniva il temibile paladino di
una concezione marziale della
Chiesa, appunto quella dei cara
feschi. Di non minore efficacia
il riquadro con Perseo (Fig. 9a)

che, come ho ricordato, nel sot
toarco d'ingresso della cappella
si presenta all'opposto rispetto a
quello di Orione. Un Perseo nu
do, con lo scudo-specchio dato
gli da Minerva, i calzari alati di
Mercurio e con quella che Igino
chiama una falce di duro acciaio,
che gli avrebbe dato Vulcano e
con la quale mozz il capo di
Medusa.63 Anche in questo caso
mi sembra palese la vicinanza
Fig. 9c. Perseus, in Hyginus, Poeticon

astronomicon, 1482, c. dsv.
del rilievo con la xilografia degli Astronomica del 1502 (Fig. 9b) e la distanza
rispetto alla xilografia dell'incunabolo del 1482 (Fig. 9c), immagine cui si
60. Hyginus, De astronomia, m, 33.
61. Cfr. F. Saxl, La fede negli astri, cit., Figg. 129-131.
62. Cfr. per es. Hyginus, De astronomia, 11,34.
63. Ivi, 11,12.
48 EUGENIO CANONE
richiamer il disegno
del Sideralis abyssus.
Una medesima affini
t con le illustrazioni
del volume del 1502
si riscontra pure nei
rilievi marmorei di
altre costellazioni che
saranno significative
nello Spaccio, come la
Vergine - che nel ri

quadro della cappella
perde i suoi attributi
femminili e diventa
un efebo -, Ercole e il
Centauro.64
All'inizio di questo
contributo, ho ac
cennato al soggiorno
napoletano di Aby
Warburg - assieme a
Gertrud Bing - nella
primavera del 1929.
Warburg visit San
Domenico Maggiore
il 17 maggio. Va rile
vato che gli appunti
relativi alla cappella
Carafa di Santa Seve
rina presenti nel Tage
buch der Kulturwissen
schafllichen Bibliothek
ilV
Warburg sono stati

fraintesi, per cui re
centemente si parla
to della scoperta che
Warburg fa il 19 mag
64-Per i riquadri con
Fig. ioa. Napoli, chiesa di San Domenico Maggiore.

Cappella Carafa di Santa Severina.
Sottoarco di ingresso : riquadro con
la costellazione zodiacale Vergine.
la Vergine, Ercole e il
Centauro vedi Figg. ioa,

lia, 12a; per le xilografie
corrispondenti vedi Figg.
ob-c, nb-c, i2b-c.
gio 1929 nella Cappella Carafa

(oggi Saluzzo) nella chiesa di S.
Domenico Maggiore a Napoli
- "la chiesa dei frati di Giordano
Bruno" - di un ciclo di affreschi
zodiacali (non pi visibili oggi)

che egli riteneva ispirati a Igi
no e nei quali crede di cogliere
l'aspetto fondamentale della

cosmologia "figurata" brunia
na.65 Riporto per intero il bra

no del Tagebuch nel quale si fa
riferimento sia all'affresco - che
Fig. iob. Virgo, in Hyginus, De mundi et
non era di soggetto astrologico
sphere... declaratione, 1502, c. [2\.
e che and distrutto con il crollo
della volta gi nel Settecento -,
'vr. -
sia ai rilievi marmorei dei sot
toarchi della cappella, questi s
di soggetto astrologico e che
Warburg ebbe modo di vedere,

collegandoli agli Astronomica di
Igino e a Giordano Bruno.
Abends [Warburg si riferisce al 16
maggio] teilt Gertrud Bing mit,

in San Domenico in der cappella
Carafa als Reliefschmuck der Bo
genlaibungen den Zodiacus und

die Fixsterne als Reliefs gefunden
zu haben. Kirche des Mnches
Giordano Bruno !
Am 17. Mai 92966 infolgedes
sen zuerst nach San Domenico.
Fig. loc. Virgo, in Hyginus, Poeticon
Ganze Anlage hnlich wie bei
astronomicon, 1482, c. C4V.
65. Cos scrive Maurizio Ghelardi nell'introduzione a A. Warburg, E. Cassirer, II

monda di ieri. Lettere, cit., p. 21. In un contributo, anch'esso recente, di Nicholas Mann
si legge: Bing, meanwhile was engaged, at least in the daytime, on reconnaissance

work: Warburg had acquired a copy of Scipione Volpicella's Descrizione storica di alcuni
edificii principali della citt di Napoli (Naples, 1850), and Bing appears attentively to have
read the part relating to the church of S. Domenico Maggiore, attached to the mo
nastery where the young Giordano Bruno had made his profession. There are heavy
pencil marks alongside the description of the Carafa chapel dedicated to S. Martino,
and decorated with a series of astrological frescoes which are unfortunately no longer
visible today (. Mann, Denkenergetische Inversion: Aby Warburg and Giordano Bruno,
Publications of the English Goethe Society, lxxii, 2003, pp. 33-34).
66. Nel testo la data sottolineata.
50
EUGENIO
CANONE
Fig. u. Napoli, chiesa di San

Cappella Carafa di Santa S
Sottoarco di ingresso : riquadro
Chigi; nur ailes schwcher in der

Ausfuhrung. Kuppel oben offen.
Blendendes Licht: 18 Fixsterne
&
fehlen. Ohne Zweifel Hygin Vor

bild. Bing67 zu Hause sofort fest
gestellt. Kuppel war von Andrea

da Salerno freskiert. 1744 schon
durch Feuchtigkeit ruiniert. Mit
te 18. Jahrhundert eingesturzt

(Filangieri, Documenti, Romolo
di Antonio da Settignano, durch
Kontrakte iiber Marmorempfang
als Bildhauer festgestellt).68
Fig. 11b. Hercules, in Hyginus, De mundi et

sphere... declaratione, 1502, c. [17V].
67. Nel testo il nome in grassetto.

68. A. Warburg, Tagebuch der Kulturwissenschafilichen Bibliothek Warburg, cit., p. 456.
Fig. ne. Hercules, in Radini Tedeschi, Side

ralis abyssus, 1511, c. or.
Fig. 12a. Napoli, chiesa di San Domenico Maggiore. Cappella Carafa d

na. Sottoarco di ingresso: riquadro con la costellazione australe Cen
Fig. 12b. Phillyrides, in Hyginus,

Fig. 12c. Phillyrid.es, in Hyginus,
Poeticon astronomicon, 1482,
De mundi et sphere... declaratione, 1502,
c. [33V].
c. f3r.
52
EUGENIO
CANONE
Fig. 13. Napoli, chiesa di San Dom

na (disegno di Valeria Canone). Il d
collegamento tra i rilievi dei sotto
tra il cielo astronomico-mitologic
gnalare che al di sopra della corn
cupola, si aprivano probabilmente,
corrispondenza delle pareti co
(R. Naldi, Andrea Ferrucci...,

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10. Per i riquadri dei sottoarchi di in

13. Cfr. ivi, pp. 10,18, 72-74.

LA CAPPELLA DELLO SPACCIO: DUE CIELI IN UNO 33

nell'unico cielo dell'universo infinito. Quell'ottavo cielo m

che, quale confine ultimo tra il visibile e l'invisibile, veniva

Anche se l'epigrafe dedicatoria che appare sull'arco d'ingre

Fig. 3. Napoli, chiesa di San Domenico Maggiore. Cappella Carafa

14. Il Coelum stellatum Christianum del gesuita Julius Schiller fu pubbl

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17. Sull'attivit del Sabatini vedi il catal

20. Galeotto Carafa e Rosata Pietramala. Il monumento, come indica l'epigrafe, fu

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LA CAPPELLA DELLO SPACCIO: DUE CIELI IN UNO 35

nianze, fu l'esecutore dell'affresco della cupola della cappe

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della cupola -, fu modificata a vela, riempiendo gli spigo

Bernardo De Dominici, il quale - nelle Vite de' pittori, scultori,

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22. Tra le testimonianze pi significative va ricordata quella di C

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26. Cit. in R. Naldi, op. cit., p. 144. Cfr. R. M. Valle, B. Minichini,