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John Peffer
Madeira, 40 x 40 x 70 cm.
Bruxelas.
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[3]
[4]
[5]
Na peugada de Paul
Gilroy, defende que o discurso da dispora constri esferas pblicas alternativas, formas de
conscincia
de
solidariedade
comunitria,
que
mantm
identificao
[6]
fora
do
No contexto
particular daquilo que Gilroy chama o Atlntico negro, ligando a frica Amrica do Norte,
s Carabas e Gr-Bretanha, o termo dispora um smbolo de lutas polticas para
definir a comunidade local, como comunidade distinta, em contextos histricos de
deslocao. [7]
A identificao com a terra de origem pode ser sede de ambivalncia para muitas
comunidades em dispora, para as quais o regresso em sentido literal pode na realidade no
ser desejvel.
[8]
a small world (2000), realizado em colaborao por Sanford Bigger e Jennifer Zackin, que
justape filmes mudos caseiros em super 8 de famlias judias e negras da classe mdia num
loop de 5 minutos e meio. As imagens das lies de piano, dos passeios Disneylndia, e
das frias na praia parecem mundanamente semelhantes e ocasionalmente trocam de lado
no ecr. Aquilo que retirado da vista, e fica fora deste enquadramento domstico do
quotidiano americano como uma aspirao comum da classe mdia, a histria poltica da
marginalizao das duas comunidades. [9]
tambm possvel ler esta histria em sentido inverso uma vez que, como uma longa
genealogia de comentadores to diversos como W.E.B. Du Bois e Robert Farris Thompson
convincentemente demonstraram, a prpria cultura americana de massas sob muitos
aspectos definida pela experincia afro-americana e foi criada em grande parte pelas
contribuies culturais afro-americanas. A medida da represso deste contributo na cultura
dominante pode tambm ter um papel definidor da experincia americana.
A frica na Amrica
Outro tipo de ambivalncia quanto ao local de origem o que est contido nas ideias
primitivizantes e anacrnicas que reflectem mais os preconceitos dominantes da nova ptria
do que qualquer experincia histrica real da terra-me idealizada. Especialmente no caso de
a migrao histrica ter sido o resultado de uma conquista da terra natal por uma fora
estrangeira, comum entre os elementos da dispora a tendncia para sentir o impulso de
melhorar a sorte dos seus compatriotas na terra-me considerados mais atrasados. Sentem
que a sua dramtica passagem do velho mundo ao novo, no centro da cultura do opressor,
se traduziu numa ntida melhoria em avanos prticos e em princpios morais, e que sua
misso ajudar a civilizar tanto os seus irmos provincianos como os seus concidados.
[10]
[12]
dispora traduzia-se numa crescente conscincia de actuar como uma guarda-avanada dos
povos africanos no seu contacto com a civilizao do sculo XX..
[13]
Na opinio de Locke, a
posio moral conquistada pelos africanos da dispora era uma situao que permitia
dominar os futuros acontecimentos no Novo Mundo, no Velho Mundo e em frica.
Em relao dispora negra na Amrica, Locke salientava em especial o papel da arte como
uma espcie de aco criativa de um acesso-a-uma-maior-autoconscincia no seio da dupla
conscincia enunciada por Du Bois em The Souls of Black Folk. Esta viso de Jano era o
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[15]
Ernest Mancoba, Uzo Egonu, Gerard Sekoto, Ibrahim el Salahi, e Iba Ndiyae, a sua obra tem
sido habitualmente descrita como arte africana contempornea. Apesar de considerar que
pode ter interesse incluir a obra de Boghossian (e a obra daqueles artistas) nesta categoria,
permitindo deste modo tornar mais complexo o significado de arte africana contempornea
como algo sem uma geografia fixa, acho que pode tambm ser compensador analis-la em
termos de como ela se relaciona com a ideia de dispora.
Ao ser qualificado como artista etope, Boghossian pode ser visto como tendo sido um
veculo, um portador e um conservador de cultura passivo, algum que transportou dentro
de si as tradies passadas do seu povo. Como um artista da dispora, por outro lado,
Boghossian foi um intrprete activo e aglutinador do oceano de smbolos culturais do
passado, tal como os encontrou nas suas viagens, para as geraes presente e futuras.
Embora Boghossian apreciasse o estatuto de artista etope influente, os seus objectivos
artsticos eram a anttese do provincianismo. A arte dele realava aquilo que via como sendo
a conexo essencial entre toda a arte e msica dos mundos culturais de frica e da dispora
no seio do fluxo de uma civilizao mundial universal mais vasta e mais abrangente.
[16]
Embora tenha sido em Paris que Boghossian comeou a estudar seriamente a histria da arte
etope, ser que foi por ele prprio ser da Etipia que, quando esta arte era nova para ele,
ela lhe surgiu como algo familiar? Quando estudava em Paris, Boghossian estudava tambm
a prpria cidade, a sua vida, o seu clima de debate intelectual e esttico. Em Paris estudava
tambm a frica, tanto a sua prpria herana etope como a viso pan-africana abraada
pelo movimento da Negritude.
[17]
zonas culturais que espicaou a perspiccia esttica de Boghossian? Como ele prprio disse
uma vez: Ningum profeta na sua terra.. [18]
Uma ponta por onde se pode comear o autgrafo do artista, que
Boghossian muitas vezes assinava com caracteres amricos e latinos
indubitavelmente um sinal de que ele assumia uma espcie de
subjectividade dividida que no andava longe da dupla conscincia que
Du Bois h muito propusera. Ou considere-se, por exemplo, o seu
Cowboy USA (1972), feito depois da sua mudana definitiva para os
Estados Unidos e do seu envolvimento com intelectuais ligados ao
movimento Black Power (Fig. 2).
[19]
e soldados negros mais tarde cantados por Bob Marley como uma
Museum de Harlem,
oferta do artista.
Fotografia cedida por The
Studio Museum de
Harlem.
de tambor foi atada a uma nova cercadura, uma roda metlica de bicicleta, que acrescenta
um ar de extravagncia composio. Cowboy USA combina os papis do guerreiro
simblico, do curandeiro nativo, do xam, do heri mtico e do cruzado contra a injustia na
nova Babilnia, numa reformulao de tudo o que mais poderoso na difuso das culturas
do mundo.
Muitos dos artistas da dispora, como Boghossian, mostraram uma tendncia para repetir o
espao de frica tal como se encontra disperso no seio da civilizao universal da
humanidade, reorientando assim as presunes universalistas do modernismo ocidental.
Pode tomar-se uma posio ainda mais radical, especialmente em relao a artistas
emigrados como Boghossian, e concordar com Rasheed Araeen quando disse que para esta
gerao anterior o movimento de artistas da sia, da frica e das Carabas para o Ocidente
era tambm no entre culturas diferentes, mas um movimento dentro da mesma cultura
definida e construda pela modernidade. [20]
Araeen afirma ainda que, tal como acontecia com os seus equivalentes modernistas europeus
como Pablo Picasso e Piet Mondrian, tambm eles emigrados nas capitais culturais da sua
poca, era essencial para eles transgredir no apenas as culturas que tinham deixado, mas
tambm as sua experincias de exlio..
simultaneamente
sobre
dois
mundos
[21]
no
de
representar
meramente
duas
[24]
e o Egipto como pases onde os Estados Unidos tm interesses estratgicos e onde o ingls
uma das lnguas oficiais facilitando assim uma maior mobilidade entre pases.
[25]
Estes
instrumento para um emprego de elite ao regressarem ao pas, muitos deles viram-se sem
recursos, com poucas perspectivas em frica, quando foi retirado o grosso da ajuda exterior
ao continente depois de 1989, ao ser oficialmente declarado o fim da Guerra Fria. Muitos
destes elementos da dispora so frequentemente crticos da cena poltica nos seus pases
em frica, que se tornou progressivamente mais draconiana e tornou difcil o regresso s
suas famlias.
[26]
[27]
[29]
possvel, segundo Robin Cohen, porque, ao passo que anteriormente a cidadania de uma
pessoa nos estados modernos assumia precedncia legal sobre outras formas de filiao,
nesta era da globalizao as obedincias da dispora so mais abertas e mais aceitveis.
[30]
Dever notar-se no entanto que, enquanto parte de uma cultura internacional de raiz
ocidental, os artistas da dispora muitas vezes relacionam-se com a sua prpria cultura
histrica como se ela fosse outra, primitivizando-a e tribalizando-a em termos que sejam
senso comum na nova ptria. Estes artistas esto aqui e agora e em parte alguma. Esto
temporalmente presentes e portanto contemporneos, mas esto espacialmente sempre em
trnsito, sem uma base, e duplamente alienados. [31]
[33]
[34]
Iain Chambers
[41]
abrisse novas maneiras de pensar a frica e a sua arte naquilo que eles baptizaram como
esta poca ps-geogrfica. Curiosamente, dos artistas includos Siemon Allen, Ghada
Amer, Moshekwa Langa, Julie Meheretu, e Fatima Tuggar nenhum vivia em frica h
muitos anos. Confirmando singularmente o estudo de Bigman, acima citado, dos quatro
pases cujos naturais dispem de maior aceitao no Ocidente, os artistas de Cry of My
Birth eram apresentados como sendo sul-africanos, egpcios, etopes e nigerianos, mas
no como membros da dispora, quando na realidade todos o eram. Trata-se de alguns dos
melhores artistas hoje em actividade, e a premissa da exposio era potencialmente
desafiadora, e no entanto era representativa de uma vasta tendncia nas exposies de
arte contempornea africana, que se repete crescentemente a partir de meados da dcada
de 1990. Estas exposies enquadram os artistas, por vezes apesar do manifesto contedo
dos seus trabalhos, dentro dos limites do discurso identitrio.
da dispora como representantes de frica.
[43]
E privilegiam os membros
[44]
10
mundos, jogando assim nos dois tabuleiros. Amer est bem consciente de como o
esteretipo artista muulmana a ajudou a conquistar um pblico, mas tem tambm
conscincia de que tal plataforma acaba por ser uma armadilha um jogo perigoso.
[47]
[48]
[50]
Nesta
11
recentemente sugeriu?
[51]
[52]
E, tal como j
afirmei, este puzzle pode parecer hoje to urgente porque o prprio Ocidente uma zona de
fronteira to entrecruzada.
A arte marca a fronteira
Se voltarmos ao ponto onde comemos, a carte de sjour, vemos
que Toguo est criticamente consciente quer do carcter ilusrio do
sonho de realizao no centro europeu, quer das muito reais
recompensas que esperam aqueles cidados africanos que sabem
mexer-se dentro do sistema e encontrar nele um lugar para si.
[53]
suspeito
potencialmente
criminoso,
como
oposto
ao
Escultura bordada,
pormenor da instalao
apresentada na Galeria
Rhona Hoffman.
Fotografia: cedida pela
arte
de
Toguo
tem
tambm
presente
outro
preconceito
[54]
que as suas fotografias, devido ao contedo decadente ocidental que lhes atribudo, no
seriam provavelmente muito bem recebidas se fossem expostas na Nigria.
[55]
A plataforma
internacional que permite a esta recente gerao de artistas africanos expor as suas obras
abriu-lhes a possibilidade de serem crticos quanto ao modo como a frica vista tanto no
12
seu pas como no estrangeiro (seja qual for um e outro). Embora o panorama histrico tenha
mudado, e a retrica de civilizar os nossos irmos e irms africanos tenha sido limada,
estes artistas representam uma continuidade da dispora com as ideias propostas nos anos
20 por Locke, e antes dele por Du Bois.
A questo crucial nos nossos dias a seguinte: ser a arte como uma carte de sjour
simblica de uma abertura radical, ou ser antes um certificado de dependncia da fronteira?
Estes artistas que tm a dispora como objecto, e como objeco, esto, com o seu trabalho,
em
posio de
comentar o
mundo, hoje,
de maneiras que
podem
ser bastante
esclarecedoras para todos ns. Quanto queles que trabalham ainda no continente
africano, mas que no fazem ainda parte da elite crtica transnacional, e queles cuja arte
visa outros objectos alm da africanidade ou da dispora, a luta por uma imagem continua.
John Peffer
*O presente texto foi originalmente publicado em Laurie Ann Farrell (ed.), Looking Both Ways. Art of the
Contemporary African Diaspora, Nova Iorque, Museum for African Art, 2003.
John Peffer professor assistente no departamento de Histria de Arte na Northwestern University e autor de The
Struggle for Art at the End of Apartheid, tese de Doutoramento, Columbia University, 2002. A sua investigao e
ensino centram-se na histria africana, na arte e teoria do sculo XX e na poltica da cultura visual moderna.
Recentemente, foi curador de duas exposies sobre a arte da frica do Sul, e colabora com artigos e recenses em
Cabinet, African Art, World Art, Rethinking Marxism, Third Text e Art Journal.
[1] Era o caso na frica do Sul da era do apartheid. Aqueles que gozavam de liberdade de circulao, que estavam
relativamente libertos de uma geografia tnica e da casa-priso da raa, que podiam entrar nos seus carros ou num
avio e ir para qualquer parte dentro ou fora do pas sem receio de perder a sua identidade ou sem que o seu
passaporte/bilhete de identidade fosse investigado, tinham tambm mais liberdade para exprimir as suas opinies
do que a maioria da populao. Para a maior parte da populao, a liberdade de existir era considerada como uma
contradio da liberdade de circular, o que talvez fosse o aspecto mais sufocante do apartheid.
[2] Ver James Clifford, Diasporas, in Routes: Travel and Translation in the Late Twentieth Century, Cambridge,
Mass.; Blackwell, 1997. De notar que a tese para a Segunda Bienal de Joanesburgo desenvolveu-se em parte a
partir do texto de Clifford. Ver Okwui Enwezor, "Introduction. Travel Notes: Living, Working, and Traveling in a
restless world", in Enwezor et al.; Trade Routes: History and Geography. 2nd Johannesburg Biennale
(Johannesburg: Greater Johannesburg Metropolitan Council, 1997). Ver tambm Robin Cohen, Global Diasporas: An
Introduction (Seattle: University of Washington Press, 1997). Clifford e Cohen analisam uma vasta gama de
formaes e teorias da dispora que vai para alm do mbito do presente artigo.
[3] Ver The Oxford English Dictionary, 2 ed., vol. IV, 1989, Cohen (Global Diasporas, pp. 1-6) defende que a
histria e a metfora do cativeiro de Babilnia,, tradicionalmente visto como um lugar de opresso, pode tambm
ser visto como criando um espao cosmopolita para o florescimento da criatividade religiosa e cultural que deu
forma a posteriores definies de judasmo. Cohen observa que desde muito cedo a ideia de um povo judeu foi um
produto desta disseminao de pessoas e de ideias, que inclusive por volta do sculo IV A.C. havia j mais judeus a
viver no exterior do que no interior da terra de Israel. Por extenso, a disperso de qualquer cultura de dispora no
inteior de pases alheios pode entender-se como sendo simultaneamente definidora dessas culturas dispersas e
13
14
[22] Kobena Mercer, Art and the Experience of African Cities, in Pep Subiros et al., Africas: The Artist and the City,
A Journey and an Exhibition, catlogo da exposio (Barcelona: Centre de Cultura Contemporania, 2001), pp. 79-80.
[23] Laura Bigman, Contemporary Migration from Africa to the U.S.A., in Cohen, ed. The Cambridge Survey of
World Migration (Nova Iorque; Cambridge University Press, 1995).
[24] Ibidem, p. 260.
[25] Ibidem
[26] Ibidem, p. 262. A um nvel mais pessoal, um amigo nigeriano com uma boa situao confidenciou-me
recentemente que a me dele teria de passar algum tempo em Londres espera que as coisas se compusessem, se
a situao poltica no pas se continuasse a deteriorar. O recurso a sadas de emergncia semelhantes ou o desejo
de dispor de uma delas faz parte da vida na maior parte da frica do sculo XXI.
[27] Clifford, Diasporas, pp. 245-46.
[28] Ibidem, pp. 246 e 256. Outro exemplo: os Estados Unidos da Amrica tm mantido intensas relaes
comerciais com Cabo Verde desde os anos 80, e cerca de trezentos mil cabo-verdianos vivem hoje nos Estados
Unidos, sobretudo em New England quase o mesmo nmero da populao que reside no arquiplago de Cabo
Verde (Bigman, Contemporary Migration, p. 260). A situao poltica e econmica no mundo aps a Guerra Fria
um cenrio mais complexo que ultrapassa o mbito deste artigo; para uma anlise mais pormenorizada ver Saskia
Sassen, Globalization and Its Discontents (Nova Iorque; The New Press, 1998).
[29] S. Vertovec, citado in Cohen, Global Diasporas, p. 128.
[30] Cohen, Global Diasporas, p. 174.
[31] Este problema foi analisado por Octavio Zaya in Meaning in Transit: Framing the Works of Boutros, Dridi,
Ennadre, Gasteli and Naji, Nka: Journal of Contemporary Art, 5, Outono 1996, pp. 50-53.
[32] Cohen, Prologue, in Cohen, ed., The Cambridge Survey of World Migration (Nova Iorque; Cambridge
University Press, 1955), p. 3. Ver tambm Cohen, Frontiers of Identity: The British and the Others (Londres;
Longman, 1994).
[33] Ver Terence Ranger, The Invention of Tradition in Colonial Africa, in Eric Hobsbawm e Ranger, eds., The
Invention of Tradition (Cambridge; University Press, 1983).
[34] Edward Said defendeu esta perspectiva da histria da modernidade, que coloca em primeiro plano as relaes
interdependentes entre o Ocidente e o resto do mundo, e desvaloriza a obsesso racista com a imperscrutabilidade
do outro. Ver Said, Culture and Imperialism (Nova Iorque; Vintage, 1993).
[35] Iain Chambers, Unrealized Democracy and a Posthumanist Art, in Enwezor et al., eds., Democracy
Unrealized: Documenta 11, Platform 1 (Ostfildern-Ruit: Hatje Cantz, 2002), p. 173. Ver tambm Chambers,
Migrancy, Culture, Identity (Londres, Routledge, 1994). A teoria de Chambers est prxima do conceito de
hibridismo, descrito por Homi Bhabha como mimetismo do colonizador pelo colonizado que tem um potencial de
desestabilizar a viso holstica que o colonizador tem de si prprio. Ver Bhabha, The Location of Culture (Nova
Iorque; Routledge, 1994).
[36] Chambers, Unrealized Democracy, p. 175.
[37] Salman Rushdie, citado in Thimothy Brennan, The National Longing for Form, in Bhabha, ed., Nation and
Narration (Nova Iorque; Routledge, 1990), p. 48. Ver tambm os comentrios do cineasta e autor senegals
Ousmane Sembne acerca da lngua francesa como uma ferramenta que o artista africano pode usar ou adaptar
como melhor lhe sirva, in Samba Gadjigo, ed., Dialogues with Critics and Writers: Ousmane Sembne (Amherst:
University of Massachusetts Press, 1993).
[38] Chambers, Migrancy, Culture, Identity, p. 27.
[39] Chambers, Unrealized Democracy, pp. 174-75.
[40] Ver Mercer, Black Art and the Burden of Representation, in Welcome to the Jungle: New Positions in Black
Cultural Studies (Nova Iorque; Routledge, 1994), e Gilroy, Cruciality and the Frogs Perspective: An Agenda of
Difficulties for the Black Arts Movement in Britain, Third Text 5 (Abril 1989)
[41] Ver descrio do programa pela curadora Valerie Cassel, in Cry of My Birth, Art Journal, Primavera 2000.
[43] Isto particularmente verdadeiro no que se refere a Siemon Allen e a Julie Mehretu, cuja obra em grande
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parte abstracta, conceptual, apenas esotericamente referencivel. Outro exemplo: as esculturas de Sokari Douglas
representando mulheres a empurrar carrinhos de beb em Londres, ou a srie, mais recente, sobre a destruio
pelos cartis mundiais de petrleo do povo e do ambiente no Sudeste da Nigria. Onde que tais trabalhos tm
lugar na actual procura de africanidade, ou mesmo de "dispora", na arte? Ver a tal propsito os comentrios de
Olu Oguibe, sobre a adeso ao estilo Camp nos museus etnolgicos, in Finding a Place: Nigerian Artists in the
Contemporary Art World, Art Journal, Vero 1999, p. 34.
[44] Assim, a fascinante situao em que Yinka Shonibare includo nos captulos finais da segunda edio da obra
de Richard Powell (Black Art: A Cultural History, Nova Iorque, Thames and Hudson, 2003), que
predominantemente um panorama da arte da dispora negra, assim como da obra de Sidney Kasfir (Contemporary
African Art, Nova Iorque, Thames & Hudson, 1999). Kasfir conclui (p. 213): Pode dizer-se que os artistas africanos
no esto tanto a lutar pela liberdade de serem africanos (o que quer que isso queira dizer), como para serem
plenamente aceites como artistas, embora isso apenas se possa realizar atravs da sua africanidade, uma vez que
essa a sede da sua excluso categrica de um discurso artstico global antes de mais nada. Discordo, em parte. O
que Kasfir descreve bem a relao histrica entre o modernismo africano e o mercado artstico internacional. Esta
situao sofreu uma viragem durante a dcada precedente, no entanto, sendo agora a moderna africanidade um
bem altamente desejvel em arte, apesar de continuar a ser um rtulo. Hoje em dia, numa das mais refinadas (mas
tambm mais negras) pocas de multiculturalismo, s se usarmos uma identidade na manga que nos deixam
passar o umbral da porta.
[45] Hilarie Sheets, Stitch by Stitch, a Daughter of Islam Takes on Taboos, The New York Times, 25 de Novembro
de 2001.
[46] Samuel Huntington, The Clash of Civilizations?, Foreign Affairs, Vero 1993. Os seguidores da tese redutora
de Huntington incluem o popular historiador e colunista do New York Times Thomas Friedman, que cunhou a frase
infeliz falhanos da modernidade para descrever antigos estados coloniais (maioritariamente islmicos). Ver
Friedman, The New Mideast Paradigm, Foreign Affairs, 6 de Maro de 2001. O mundo poltico, de um modo geral,
segue Huntington, enquanto o mundo acadmico se mostra mais frequentemente inclinado para a crtica de Said, tal
como se encontra apresentada in The Clash of Ignorance, The Nation, 22 de Outubro de 2001. Ver tambm Said,
Culture and Imperialism, pp. 258-261 et passim. Benjamin Barber provocatoriamente, sugeriu tambm que o
Oriente e o Ocidente de Huntington, supostamente incompatveis (que Barber designa como Jihad versus
McWorld), na realidade operam no mesmo terreno tecnolgico e ideolgico. Assim, dentro do mesmo mundo
moderno, Tanto a tendncia Jihad como a McWorld esto a funcionar, ambas visveis por vezes no mesmo pas e
precisamente no mesmo instante. Os zelotas iranianos tm um ouvido sempre atento s incitaes dos mullahs
guerra santa e o outro virado para a estao de televiso Star de Rupert Murdoch. A Jihad no apenas opositora
do McWorld, mas tambm seu cmplice; ao passo que McWorld no s desafia a Jihad como a recria e refora.
Produzem os seus contrrios e precisam um do outro. (Barber, Jihad vs. McWorld, Nova Iorque, Times Books,
1995).
[47] Ver Laura Auricchio, Works in Translation: Ghada Amers Hybrid Pleasures, Art Journal, Inverno 2001, p. 32
[48] Ibid.
[49] Curiosamente, h pouco tempo que a obra de Amer apresenta expressas referncias islmicas ou egpcias
coincidindo de certo modo com a sua crescente visibilidade nos circuitos artsticos internacionais. Para um panorama
da obra de Amer, ver Ghada Amer: Reading between the Threads (Umea; Bildmseet, 2002).
[50] Gayatri Chakravorty Spivak, Outside in The Teaching Machine (Nova Iorque; Routledge, 1993).
[51] Gerardo Mosquera, Good-Bye Identity, Welcome Difference: From Latin American Art to Art from Latin
America, Third Text 56 (Outono 2001), pp. 26-28.
[52] Araeen censurou alguns destes artistas, assim como os curadores e crticos que os promoveram, por actuarem
demasiado colados procura do mercado, alegando que o trabalho artstico que ao mesmo tempo no lute
criticamente com o sistema do qual procura o reconhecimento, est simplesmente reduzido a uma coisa esotrica
para o mercado da arte.
[53] Barthlmy Toguo nasceu em Mbalmayo, nos Camares, e estudou em Grenoble, em Dsseldorf e em Abidjan.
16
[54] Thomas McEvilley, Fusion: West African Artists at the Venice Biennale (Nova Iorque; Museum for African Art,
1993), p. 65.
[55] Rotimi Fani-Kayode, Traces of Ecstasy, Ten:8 2, n 3, Primavera de 1992, nmero intitulado "Critical Decade:
Black British Photography in the 80s".
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