RADIOACTIVIDAD 1

La radiactividad fue descubierta por el cientfico francs Antoine Henri Becquerel en 1896
de forma casi ocasional al realizar investigaciones sobre la fluorescencia del sulfato doble
de uranio y potasio. Descubri que el uranio emita espontneamente una
radiacin misteriosa. Esta propiedad del uranio, despus se vera que hay otros
elementos que la poseen, de emitir radiaciones, sin ser excitado previamente, recibi el
nombre de radiactividad.
El descubrimiento dio lugar a un gran nmero de investigaciones sobre el tema. Quizs
las ms importantes en lo referente a la caracterizacin de otras sustancias radiactivas
fueron las realizadas por el matrimonio, tambin francs, Pierre y Marie Curie, quienes
descubrieron el polonio y el radio, ambos en 1898.
La naturaleza de la radiacin emitida y el fenmeno de la radiactividad fueron estudiados
en Inglaterra por Ernest Rutherford, principalmente, y por Frederick Soddy. Como
resultado pronto se supo que la radiacin emitida poda ser de tres clases distintas, a las
que se llam alfa, beta y gamma, y que al final del proceso el tomo radiactivo original se
haba transformado en un tomo de naturaleza distinta, es decir, haba tenido lugar una
transmutacin de una especie atmica en otra distinta. Tambin se dice (y esta es la
terminologa actual) que el tomo radiactivo ha experimentado una desintegracin.
La radiactividad es una reaccin nuclear de "descomposicin espontnea", es decir, un
nucleido inestable se descompone en otro ms estable que l, a la vez que emite una
"radiacin". El nucleido hijo (el que resulta de la desintegracin) puede no ser estable, y
entonces se desintegra en un tercero, el cual puede continuar el proceso, hasta que
finalmente se llega a un nucleido estable. Se dice que los sucesivos nucleidos de un
conjunto de desintegraciones forman una serie radiactiva o familia radiactiva.
Se puede considerar que todos los istopos de los elementos con nmero atmico igual o
mayor a 84 (el polonio es el primero de ellos) son radiactivos (radiactividad natural) pero
que, actualmente, se pueden obtener en el laboratorio istopos radiactivos de elementos
cuyos istopos naturales son estables (radiactividad artificial).
La primera obtencin en el laboratorio de un istopo artificial radiactivo (es decir, el
descubrimiento de la radiactividad artificial) la llev a cabo en 1934 el matrimonio formado
por Frderic Joliot e Irene Curie, hija del matrimonio Curie.

http://www.foronuclear.org/es/el-experto-te-cuenta/119402-que-es-laradiactividad