Microprocesador

Procesador AMD Athlon 64 X2 conectado en el zcalo de una placa base.

El microprocesador (o simplemente procesador) es el circuito integrado central ms
complejo de un sistema informtico; a modo de ilustracin, se le suele llamar por
analoga el cerebro de un computador.
Es el encargado de ejecutar los programas, desde el sistema operativo hasta
las aplicaciones de usuario; slo ejecuta instrucciones programadas en lenguaje de
bajo nivel, realizando operaciones aritmticas y lgicas simples, tales
como sumar, restar, multiplicar, dividir, las lgicas binarias y accesos a memoria.1
Esta unidad central de procesamiento (CPU) est constituida, esencialmente,
por registros, una unidad de control, una unidad aritmtico lgica (ALU) y una unidad
de clculo en coma flotante (conocida antiguamente como coprocesador
matemtico).
El microprocesador est conectado generalmente mediante un zcalo especfico de
la placa base de la computadora; normalmente para su correcto y estable
funcionamiento, se le incorpora un refrigeracin que consta de un disipador de
calor fabricado en algn material de alta conductividad trmica, como cobre aluminio,
y de uno o ms ventiladores que eliminan el exceso del calor absorbido por el
disipador. Entre el disipador y la cpsula del microprocesador usualmente se
coloca pasta trmica para mejorar la conductividad del calor. Existen otros mtodos
ms eficaces, como la refrigeracin lquida o el uso de clulas peltier para refrigeracin
extrema, aunque estas tcnicas se utilizan casi exclusivamente para aplicaciones
especiales, tales como en las prcticas de overclocking.
La medicin del rendimiento de un microprocesador es una tarea compleja, dado que
existen diferentes tipos de "cargas" que pueden ser procesadas con diferente
efectividad por procesadores de la misma gama. Una mtrica del rendimiento es
la frecuencia de reloj que permite comparar procesadores con ncleos de la misma
familia, siendo este un indicador muy limitado dada la gran variedad de diseos con los
cuales se comercializan los procesadores de una misma marca y referencia. Un sistema
informtico de alto rendimiento puede estar equipado con varios microprocesadores
trabajando en paralelo, y un microprocesador puede, a su vez, estar constituido por
varios ncleos fsicos o lgicos. Un ncleo fsico se refiere a una porcin interna del
microprocesador casi-independiente que realiza todas las actividades de una CPU
solitaria, un ncleo lgico es la simulacin de un ncleo fsico a fin de repartir de
manera ms eficiente el procesamiento. Existe una tendencia de integrar el mayor
nmero de elementos dentro del propio procesador, aumentando as la eficiencia
energtica y la miniaturizacin. Entre los elementos integrados

Zcalo de CPU

El zcalo de CPU (socket) es un tipo de zcalo electrnico (sistema electromecnico de

soporte y conexin elctrica) instalado en la placa base, que se usa para fijar y conectar
el microprocesador, sin soldarlo lo cual permite ser extrado despus. Por ello, se utiliza
en equipos de arquitectura abierta, donde se busca que haya modularidad en la
variedad de componentes, permitiendo el cambio de la tarjeta o el integrado. En los
equipos de arquitectura propietaria, los integrados se aaden sobre la placa base
soldndolo, como sucede en las videoconsolas.
Existen variantes desde 40 conexiones para integrados pequeos, hasta ms de 1300
para microprocesadores, los mecanismos de retencin del integrado y de conexin
dependen de cada tipo de zcalo, aunque en la actualidad predomina el uso de zcalo
con pines (Zero Insertion Force, ZIF) o LGA con contactos.

Historia
Los primeros procesadores desde el Intel 4004, hasta los de principios de los aos 80, se
caracterizaron por usar empaque DIP que era un estndar para los circuitos integrados sin
importar si eran analgicos o digitales. Para estos empaques de pocos pines (hasta 44)
y de configuracin sencilla, se usaron bases de plstico con receptores elctricos, que
se usan todava para otros integrados.
Antiguo Socket PGA para un procesadorIntel 80386.
Debido al aumento en el nmero de pines, se empez a utilizar empaques PLCC como
en el caso del intel 80186. Este empaque puede ser instalado directamente sobre la
placa base (soldndolo) o con un socket PLCC permitiendo el cambio del
microprocesador. Actualmente es usado por algunas placas base para los integrados de
memoria ROM. En ese zcalo, el integrado se extrae haciendo palanca con un
destornillador de punta plana.
En algunos Intel 80386 se us el empaque PGA en el cual una superficie del procesador
tiene un arreglo de pines, y que requiere un zcalo con agujeros sobre su superficie,
que retiene el integrado por presin. En la versin para el procesador intel 80486 SX se

implement el llamado Socket 1 que tena 169 pines. Segn estudios de Intel, la presin
requerida para