EUTROFIZACION

DEFINICIN
Sabemos que, cuando un ecosistema est en equilibrio las entradas y salidas de nutrientes estn
balanceadas de tal forma que las condiciones ambientales varan poco dentro de un intervalo y
los ciclos estacionales son iguales cada ao.
El trmino Eutrofizacin se utiliza para describir los efectos biogeofsicos y biolgicos en un
ecosistema acutico, derivados de un incremento en el suministro y disponibilidad de
nutrientes, principalmente Nitrgeno y Fsforo, aunque tambin en ocasiones otros minerales
como Slice, Potasio, Calcio, Hierro o Manganeso
Es el fenmeno que ocurre cuando las aguas de un lago o ro se van enriqueciendo de nutrientes
a un ritmo superior al de eliminacin natural, ocasionando cambios de gran importancia en el
equilibrio ecolgico del sistema.
CAUSAS
Las causas de la eutrofizacin pueden ser:
a.

Naturales: La eutrofizacin es un proceso que se va produciendo lentamente de forma

natural en todos los lagos del mundo, porque todos van recibiendo nutrientes por medio de:

Aportes atmosfricos: Precipitacin: Arrastra los nutrientes.

Re-suspensin de los sedimentos del fondo: Ayuda a la turbidez, lo que impide en la

penetracin de la luz.

Descomposicin y excrecin de organismos: Ms materia orgnica, por lo que consume ms

oxigeno del agua, por lo que la convierte ms anxica

Fijacin de nitrgeno por microorganismos: Los m.o consumen el poco oxigeno presente en
las aguas.

b. Antropognicas: Los vertidos humanos aceleran el proceso hasta convertirlo, muchas veces,
en un grave problema de contaminacin. Las principales fuentes de eutrofizacin son:

Vertimientos de residuos industriales, agrcolas, urbanos y de plantas de tratamiento

Deforestacin que aumenta la erosin y disminuye el reciclaje de nutrientes en la cuenca,

aumentando su ingreso al cuerpo de agua

Fertilizantes aplicados en exceso

Aguas residuales de granjas (materia orgnica proveniente de desechos-excrementos

animales)

Tanques spticos (materia orgnica proveniente de desechos-excrementos)

Uso de detergentes con grandes cantidades de fsforo

Sistema de alcantarillado de ciudades y pueblos

De lo anterior, se puede obtener el aporte de las sustancias que sean nutrientes o nutrientes
limitantes y as producen el crecimiento desproporcionado de algas, comenzando el proceso de
eutrofizacin.
Estas causas aportan nitrgeno, en forma de nitrato y amonio, fsforo, como fosfato, como a la
vez cationes como potasio (K+), magnesio (Mg++), etc.

FACTORES QUE INTERVIENEN

Los factores que afectan el grado de eutrofizacin son:

Clima: Los climas clidos favorecen el proceso debido a la cantidad de luz disponible que
genera crecimiento de algas.

rea de drenaje: La poca cubierta arbrea sujeta a precipitaciones abundantes que favorece
la erosin y el arrastre de nutrientes hacia el cuerpo de agua

Geologa: En reas de drenaje donde predominan rocas sedimentarias hay mayor aporte de
fsforo por escorrenta1*. Los suelos arcillosos drenan pobremente y tambin favorecen la
escorrenta y consecuentemente el aporte de nutrientes

Cuerpos de agua poco profundos: O que tengan un caudal reducido son ms propicios para
el desarrollo del proceso
DESARROLLO DEL FENOMENO
VIDEO***

Descripcin: Para explicar un poco la eutrofizacin, es importante conocer antes el concepto de

nutriente limitante. Lo podramos definir como aquel nutriente cuya ausencia o baja cantidad
en el medio hace que el crecimiento o desarrollo de organismos no pueda ser mayor o ms
rpido.
Cuando un lago o embalse es pobre en nutrientes (oligotrfico) tiene las aguas claras, la luz
penetra bien, el crecimiento de las algas es pequeo y mantiene a pocos animales. Las plantas
y animales que se encuentran son los caractersticos de aguas bien oxigenadas (ej.: las truchas).
Al ir cargndose de nutrientes el lago se convierte en eutrfico. Crecen las algas en gran cantidad
con lo que el agua se enturbia, esto impide que la luz penetre hasta el fondo del ecosistema y la
fotosntesis sea imposible all (produccin de O2). Las algas y otros organismos, cuando mueren,
son descompuestos por la actividad de las bacterias con lo que se gasta el oxgeno (por la
actividad metablica y la respiracin aerobia), de esta manera, en el fondo se agota pronto el
oxgeno por la actividad aerobia y el ambiente se vuelve anxico. Esta radical alteracin del
ambiente hace inviable la existencia de la mayora de las especies que previamente formaban el
ecosistema, no pueden vivir peces que necesitan aguas ricas en oxgeno (ej.: entonces en estas
aguas viven peces como barbos, percas y otros organismos de aguas poco ventiladas). En
algunos casos se producirn putrefacciones anaerbicas acompaadas de malos olores, las
aguas son turbias y de poca calidad desde el punto de vista del consumo de su uso humano. El
fondo del lago se va rellenando de sedimentos y su profundidad va disminuyendo.
Como se mencion anteriormente, la eutrofizacin es entonces un ecosistema caracterizado por
una anormal abundancia de nutrientes. Con el aumento desmesurado de la poblacin de algas
que aprovechan ms rpido y mejor los nutrientes que entran en el sistema, hace que se
descompense el equilibrio ecolgico (aumentando unas especies y disminuyendo otras) y
aparecen problemas que pueden ser de difcil solucin y en algunos casos irreversibles.
EFECTOS
Los sntomas y efectos de la eutrofizacin son los siguientes:

Aumento de la produccin y biomasa de fitoplancton, algas asociadas y macrofitas.

Modificacin de las caractersticas del hbitat debida a la transformacin del conjunto
de plantas acuticas.
Sustitucin de especies cticas deseables (por ejemplo, salmnidos en los pases
occidentales) por otras menos cotizadas.

Produccin de toxinas por determinadas algas.

Aumento de los gastos de operacin de los sistemas pblicos de abastecimiento de
agua, adems de problemas de gusto y olor, especialmente durante los perodos de
proliferacin de algas.
Desoxigenacin del agua, especialmente al finalizar las situaciones de proliferacin de
algas, lo que normalmente da lugar a una mortandad de peces.
Colmatacin y obstruccin de los canales de riego por las malas hierbas acuticas (el
jacinto acutico puede presentar problemas de introduccin, no necesariamente de
eutrofizacin)
Reduccin de la posibilidad de utilizacin del agua para fines recreativos, debido al lodo,
infestacin de malas hierbas y olores molestos producidos por la descomposicin de las
algas. Impedimentos a la navegacin debido al crecimiento de densas masas de malas
hierbas.
Prdidas econmicas debidas a la modificacin de las especies cticas, mortandad de
peces, etc.

En casos extremos, el gran crecimiento de algas que no pueden ser consumidas o eliminadas por
tanto, producen un exceso de materia orgnica y organismos muertos que al ser degradados
tambin producen una disminucin de oxgeno disuelto en el agua produciendo la muerte de
peces y la desaparicin de especies que se alimentaban de ellos. La muerte de peces y otros
organismos producir ms materia orgnica para degradar, mas consumo de oxgeno disuelto,
etc.
Si el exceso de nutrientes sigue fluyendo a los lagos, las condiciones del ecosistema son anxicas,
la degradacin de la materia se realiza por microorganismos anaerobios que producen gases
como sulfhdricos, metano y derivados que producen malos olores y son txicos para muchos
organismos.
Como vemos, se puede producir una degradacin irreversible del ecosistema y la desaparicin
del mismo.
En un cuerpo de agua cerrado, por ejemplo una laguna, el proceso de eutrofizacin puede
terminar por convertir al cuerpo de agua en tierra firme.
MEDICIN
Un disco Secchi o disco de Secchi es un instrumento de medicin de la penetracin luminosa, y
por ello de la turbidez, en masas de agua como ros, lagos y mares.
Sus caractersticas son las siguientes:

Mide de 20 a 30 centmetros de dimetro.

Para mejorar el contraste, est dividido en cuartos que se pintan en blanco y negro
alternativamente.

La forma de usarlo es como sigue:

1. Las mediciones se harn siempre desde la superficie de la masa del agua y nunca desde
puentes, presas o azudes.
2. A sotavento y en el lado de sombra se introduce al disco de Secchi atada a una cuerda y
una gaza graduada.
3. Se anota la profundidad que el disco alcanza hasta que se pierde de vista.

4. Los pasos 2 y 3 se repiten al menos en 3 ocasiones y se anotan las tres mediciones de

las cuales es posible obtener una media con la que trabajar en los posteriores anlisis.
Esto proporciona una estimacin de la penetracin luminosa en el agua. A partir de esta
variable se pueden conocer otros parmetros, como la profundidad de compensacin
(aproximadamente 2,5 veces la profundidad de visin del disco de Secchi), la turbidez del agua,
la zona ftica o la extincin luminosa.

POSIBES SOLUCIONES
La solucin al proceso de eutrofizacin provocada a los lagos y aguas estancadas por el exceso
de nutrientes es:
a. El uso de mtodos de prevencin de la contaminacin por fosfatos y nitratos o por exceso de
nutrientes
b. Mtodos de control para limpiar las aguas lacustres con proceso de eutrofizacin.
Las medidas para controlar la eutrofizacin incluyen:
Control de la entrada de nutrientes:

Tratamiento de residuos antes de ser volcados al cuerpo de agua

Restriccin del uso de detergentes con altas concentraciones de fosfatados

Control del uso de la tierra

Tratamiento fsico y qumico de aguas residuales: Precipitacin qumica y filtracin

Control de la eutrofizacin dentro del cuerpo de agua:

Depurado

Recoleccin de malezas acuticas

Agregado de productos qumicos que precipiten el fsforo

Control biolgico que disminuya el crecimiento de malezas acuticas

Las medidas encaminadas hacia la reduccin de esta contaminacin se refieren siempre a la

reduccin de las emisiones lquidas y gaseosas de las distintas actividades humanas. En el
caso de aguas de consumo urbano, contar con depuradoras dotadas de tratamientos
biolgicos y qumicos que eliminen el fsforo y el nitrgeno. En cuanto a la industria, reducir
las emisiones gaseosas y lquidas de NOx (nitritos y noitratos) y amoniaco, en el caso de la
agricultura el uso adecuado de fertilizantes y productos fitotxicos, en general, prctica de
labores ms respetuosas con el medio ambiente.

Algunas medidas sencillas para evitar la eutrofizacin seran:

La reduccin de la cantidad de fosfatos y nitratos en los vertidos con una utilizacin ms
eficiente de fertilizantes.
El menor uso de detergentes.
No producir vertidos de desechos agrcolas o ganadores.
Sin embargo, estas medidas no son suficientes, y por ello, para acabar con esta problemtica, se
recurre al tratamiento de aguas residuales en EDAR (Estaciones Depuradoras de Aguas
Residuales), con el objetivo de reducir el nivel contaminantes y transformar el vertido en agua
inocua.

En estas depuradoras se lleva a cabo un proceso de eliminacin del fsforo y nitrgeno contenido
en el agua, a travs de un tratamiento biolgico y qumico centrado tanto en el agua como en el
vertido. Adems, este sistema de tratamiento de aguas residuales se encarga del tratamiento de
los fangos, y de otros residuos, gracias a la oxidacin de la materia orgnica y de los compuestos
nitrogenados, generando unos lodos activos, que posteriormente son tratados en vertedero o
incinerados.
CONCLUSIONES

Las masas de agua eutrficas tiene un alto nivel de productividad y de biomasa en todos los
niveles trficos; proliferan las algas, tienen aguas profundas pobres en oxgeno y un
crecimiento intenso de las plantas acuticas. En contraste, los cuerpos de agua oligotrficos,
poseen concentraciones bajas de nutrientes, poseen mayor diversidad en las comunidades
de plantas y animales, un bajo nivel de productividad primaria y de biomasa y una buena
calidad del agua para distintos usos.

La situacin de un aporte de nutrientes en exceso durante mucho tiempo puede producir un

deterioro de los ecosistemas difciles de solucionar llegando a la desaparicin incluso de
peces, vegetales, animales, etc.

La eutrofizacin produce de manera general un aumento de la biomasa y un

empobrecimiento de la diversidad.