Resea de Democracy disfigured: opinion, truth, and the

people, de Nadia Urbinati

Nombre: Gonzalo Ricci Cernadas

Materia: Democracia, representacin y agencia

Ctedra: G. Rodrguez Rial & A. Salas Oroo

Fecha de entrega: 12 de septiembre de 2016

La democracia no es algo que se encuentre asegurado o dado de antemano. Como

configuracin de un orden poltico est librada a las contingencias y a diversas
alteraciones no slo en sus instituciones y procedimientos sino tambin en su foro
pblico de opiniones: en suma, la democracia puede verse desfigurada. Estas mentadas
desfiguraciones, entonces, nos permitiran vislumbrar los riesgos a los que las
democracias se encontraran expuestas en un futuro cercano, sino inmediato. Estas
evaluaciones negativas, mutaciones o transfiguraciones ominosas deben ser elucidadas
para poder ser sometidas a un ulterior anlisis y, as, conjurar el peligro que suponen.
Pero, en efecto, una amenaza a qu? A las democracias modernas, tal como la
autora las entiende. En primer lugar, antes de explayarnos sobre la propia
caracterizacin de la democracia segn Nadia Urbinati, es menester aclarar que en tanto
que figura la autora no refiere a un elemento sustancial que hace al cuerpo poltico,
antes bien, y al contrario, la figura es, en efecto, una forma, un conjunto observable de
caractersticas y una configuracin propia que permite identificar a un cuerpo poltico.
Figura es, de esta manera, ese fenotipo gracias al cual reconocemos un orden poltico en
toda su distincin e irreductibilidad y lo diferenciamos de otros.
La figura de la democracia representativa estara signada entonces por un
sistema dirquico compuesto tanto por la voluntad [will] como por la opinin [opinion],
esto es, el derecho a votar y los procedimientos e instituciones que regulan la toma de
decisiones, por un lado, y el dominio extra-institucional de las opiniones, por el otro.
Voluntad y opinin son los dos poderes de los ciudadanos soberanos, dos poderes que
son distintos y que deben permanecer, en efecto, distintos, aunque no por eso coartar la
comunicacin entre ambos. La democracia es posible por medio de la opinin: an ms,
la democracia como gobierno de la opinin conlleva la participacin de los ciudadanos
votando al mismo tiempo que conociendo lo que el gobierno hace y proponiendo cursos
de accin altnernativos. A travs del foro pblico de opinin [public forum opinion] el
poder estatal se encuentra abierto a las propuestas y a la inspeccin y escrutinio, es, de
hecho, pblico, tal y como Rabotnikof (2005: 9-10) se refiere en su segunda y tercera
acepcin de lo pblico, a saber, como aquello que es conocido o sabido y como aquello
que es abierto al conjunto de la poblacin, sin discriminacin alguna, respectivamente.
Como Urbinati admite abiertamente, su preocupacin principal en la presente
obra no es tanto la voluntad como la opinin: estoy interesada en los problemas que
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surgen desde dentro del dominio pblico, aunque no lisa y llanamente en las formas de
hacen a la pregunta de cmo proteger la libertad de expresin del poder estatal (2014:
4). Antes de preguntarse por la negativa, de la manera de hacer a la libertad de expresin
inexpugnable de la coercin del Estado, la preocupacin principal reside en cmo lograr
que este foro pblico de ideas y opiniones pueda permanecer como un bien pblico y
desempear un papel de debate, disentimiento y control de la informacin que afecta a
los asuntos eminentemente polticos. Especficamente, los roles llevados a cabo en el
foro pblico de la democracia moderna por la opinin o doxa seran resumidos en los
siguientes: uno cognitivo, otro poltico, y otro finalmente esttico; frente a esto, una
radicalizacin siempre potencial de cada uno de estos roles que derivaran en una
desfiguracin epistmica, populista, y plebiscitaria, logrando todas la misma
consecuencia a travs de distintos medios: la despolitizacin de la democracia.
Pero antes de analizar estas diferentes derivas que pueden gestarse desde dentro
de los propios confines del margen democrtico, primero repasemos la forma en que la
autora entiende a las democracias modernas: para eso deberemos describir el primer
captulo intitulado La diarqua de la democracia. Los actores principales de las
democracias son los ciudadanos, y no las masas, que operan por medio de
procedimiento que suponen el cambio de sus opiniones. Esto nos permite dar de lleno
con el concepto clave con el cual Urbinati intenta definir a la figura de la democracia:
como un procedimentalismo poltico democrtico [political democratic proceduralism]:
la democracia no se juzga por sus resultados, porta una fuerza normativa que reside en
el hecho de que su prctica es su valor (Urbinati, 2014: 28). En otras palabras, si la
democracia permite a sus ciudadanos cambiar sus opiniones y decisiones, y a cuestionar
a sus lderes, esto no es algo habilitado por una consideracin de ndole utilitaria o
exterior a su propio funcionamiento: ms bien, disfrutamos del derecho a votar no
porque esto nos permite llegar a resultados buenos o correctos sino por el hecho de
ejercer nuestra libertad poltica y permanecer libres al mismo tiempo que obedecemos,
aun as si los resultados a los que nuestros votos contribuyeron no son tan buenos como
habamos previsto o como sera deseable (Urbinati, 2014: 17). La democracia
entendida dirquicamente debe implicar, inevitablemente, que todos gocen iguales
oportunidades de participar en el foro pblico como representados y representates,
reproduciendo equitativamente la libertad, y hacindose responsable de regular el foro
pblico de opiniones para asegurar que todo el mundo tenga la posibilidad de ejercer
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influencia en el sistema poltico. Se trata, en este sentido, de proteger las condiciones

que hacen que el mecanismo democrtico funcione, y para esto se requiere la
intervencin gubernamental en el dominio de la formacin de la opinin para remover
cualquier potencial barrera a una oportunidad equitativa a la participacin poltica. Y
esto debido a tres argumentos: 1. la libertad poltica es reconocida como una condicin
de la libertad individual, por lo que la sta se encuentra sumamente relacionada con el
tipo de gobierno o la igualdad poltica vigente, 2. la naturaleza inmanente de la
legitimidad democrtica, en tanto los conflictos que ocurren dentro del cuerpo poltico
son canalizados a travs de procedimientos e instituciones democrticas en tanto que
normas de participacin, esto es, que, a la postre, la democracia es su procedimiento,
con la salvedad de que no hay nada externo a ella que pueda evaluar la cualidad
sustantiva de sus decisiones (Urbinati, 2014: 77), y 3. que la democracia es un rgimen
que se auto-contiene [self-contain] en tanto sus medios y sus fines no estn en
desacuerdo, los aspectos materiales y formales estn considerados a la par.
Como ya mencionamos, es el objetivo principal de la autora el esclarecer y
denunciar las diversas formas en que esta democracia poltica procedimentalista,
dirquicamente entendida, puede deformarse o desfigurarse. Una de estas desviaciones
es la epistmica, a cuyo anlisis se aboca el segundo captulo. Esta variante epistmica
propone una suerte de platonismo democrtico por medio de la ampliacin del dominio
de aquellos poderes de toma imparcial de decisiones, trtese de cortes, comits de
expertos, grupos deliberativos y autoridades no polticas. Se trata, entonces, de
enmendar ese error que subtendera a la democracia haciendo de ella un proceso para
llegar a los resultados correctos, y no resultados procedimental y constitucionalmente
vlidos. En este sentido, la democracia epistmica es instrumental: busca estndares
objetivos para juzgar las decisiones sociales, y en pos de ello ve a los procedimientos
como meros medios, medios para lograr decisiones correctas. El objetivo aqu es la
doxa, por lo que este enfoque epistmico reemplaza la diarqua entre la voluntad y la
opinin por la diarqua entre la voluntad y la razn.
La deformacin populista es el contenido del tercer apartado. A diferencia de la
democracia epistmica, la opinin no es su objetivo inmediato, sino que, antes bien, es
toma ventaja de la doxa en tanto una estrategia activa de la unificacin hegemnica del
pueblo que se reclama como idntico a la voluntad del soberano. Si la teora epistmica
le otorgaba a la multitud [crowd] la virtud de la sabidura, los tericos del populismo le
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dan a esta misma multitud una virtud movilizadora. Aqu los ciudadanos se consideran
como miembros de un nosotros cuya unidad es interpretada por los lderes como la
expresin hegemnica de una opinin de la voluntad del todo. De esta manera, frente al
establishment poltico se yergue el nosotros el pueblo [we the people], que se
convierte en el verdadero epicentro de una legitimidad alternativa: es el reclamo de la
autoridad de los ciudadanos ordinarios contra las elites. El objetivo principal de esta
variante populista es entonces la democracia constitucional y representativa.
Por ltimo, Urbinati se dedica al estudio de la variante plebiscitaria. El efecto
desfigurador que tiene esta variante no afecta tanto la estructura dirquica de la
democracia representativa como la idea de ciudadana como expresin de la autonoma
poltica. A diferencia del populismo, que encarna el ideal de la movilizacin, la
democracia plebiscitaria acenta, antes que el rol activo de la ciudadana, la respuesta
reactiva del pueblo a las promesas, decisiones y apariencias del lder. La exhortacin al
pueblo se cifra en la nocin de transparencia: el lder se dirige al pueblo por aprobacin,
el cual debe pronunciarse sobre la exposicin pblica del primero. La preocupacin de
la autora respecto de las democracias plebiscitarias atae particularmente al peligro
presente y contemporneo que se encuentra latente en toda democracia representativa y
que los medios masivos de comunicacin facilitan. Este peligro tomara la forma de una
democracia de audiencia: acepta la estructura dirquica de la democracia representativa
pero reinterpreta el rol del foro pblico en una manera que estira y exagera sus
funciones. La democracia plebiscitaria entendida como democracia de audiencia acepta
la sujecin de los ciudadanos al mandato de la creatividad de los lderes y los expertos
mediticos cuando insisten en que la actividad propia de los ciudadanos es
eminentemente visual y espectadora, y no guiada por la participacin o lo discursivo.
Ciertamente, a ojos de Urbinati, Carl Schmitt sera uno de esos tericos que
abogan por una democracia plebiscitaria. Pero independientemente de esta
consideracin, la crtica que el propio autor alemn le dirigira a nuestra autora se
cifrara en distintos puntos: la tan proclamada naturaleza inmanente del rgimen
democrtico procedimental y su canalizacin institucional de los conflictos es un vano
intento que no puede dejar de traslucir lo que tanto quiere sin saberlo ocultar: antes
que cementarse inmanentemente, hay algo, una trascendencia, que hace a la constitucin
de las comunidades polticas como tales: una homogeneidad del propio pueblo, basada
en la contraposicin amigo-enemigo, y el liderazgo del rgimen no puede radicarse en el
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poder legislativo, caracterizado por una ratio de la discusin pblica (Schmitt, 1990),
que, dicho sea de paso, es propia de la teora liberal que deriva todo enfrentamiento en
una esfera tica de adversarios de discusin (Schmitt, 1984), sino que el liderazgo reside
el Presidente, el verdadero soberano, que trascendentemente constituye al orden como
tal, conservndolo, pues es un orden que, al fin y al cabo, merece ser salvado.
Max Weber, de la misma manera, es considerado por Urbinati como otro de los
adalides de la democracia plebiscitaria: su crtica a la institucin del parlamento,
descripto en un sentido negativo como un obstculo, una asamblea de charlatanes y
sabihondos incapaces (Weber), identifica efectivamente que una poca de la
democracia de masas ha llegado, el horizonte de la poca moderna y que altera la forma
de hacer poltica. De la misma manera, el fenmeno burocrtico es irreversible y signa a
todas las sociedades modernas. Por eso mismo, un liderazgo transformacional,
encarnado en la figura del presidente plebiscitario, es el nico fundamento democrtico
de la legitimidad moderna: un presidente que es fundador de rdenes.
Bibliografa:
- Rabotnikof, Nora, En busca de un lugar comn, Mxico, Universidad Nacional
Autnoma de Mxico, pp. 331.
- Schmitt, Carl (2009), El defensor de la constitucin, Madrid, Tecnos, pp. 287.
- Schmitt, Carl (1984), El concepto de lo poltico, Buenos Aires, Folios, pp. 108.
- Schmitt, Carl (1990), Sobre el parlamentarismo, Madrid, Tecnos, pp. 118.
- Urbinati, Nadia, Democracy disfigured: opinion, truth, and the people, Cambridge,
Massachussets & London, Harvard University Press, pp. 307.
- Weber, Max (1984), Escritos polticos I, Buenos Aires, Folios, pp. 217.