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Ministerio de Educacin
Gustavo Sols Fonseca
Van de Velde 160
Lima 41 - Per
'

Programa FO RTE-PE
Programa Marco de Formacin Profesional Tecnolgica y Pedaggica en Per
Convenio PER/B7-3011/95/004 Unin Europea - Repblica del Per
* Av. Javier Prado Este 2465
e-maii: fortepe@uni.edu.pe
proebi@rv.com.pe
Autor:

Gustavo Sols Fonseca

Asesora pedaggica;

Juan Carlos Godenzzi - UNEBI-V1ED

Luciano Carpo - FO RTE-PE
Heinrich Helberg - FORTE-PE

Diseo y diagramacin:

Janeth Teilo

Cartula:

La Noche Larga
Oleo sobre lienzo - Heinricii Helberg

Hectio el Depsito Legal N 1501052000-3850

Impreso en: Grupo Ebano S.A.
Av. Venezuela 914 - Brea
Tiraje: 1,000 ejemplares
Impreso en el Per, agosto 2000

ts,^J

Kepresentan consonantes fricativas sibilantes; alveolar y palatal,

respectivamente

[r, rr]

Representan consonantes vibrantes alveolares; de vibracin sim

ple y mltiple,respectivamente

[b,d,g]

Representan consonantes oclusivas sonoras; labial, dental y velar,

resf)ctivamente

[B,D,G]

Representan consonantes
lar, respectivamente

[pp,tt,kk]

Representan consonantes oclusivas geminadas sordas; labial, den

tal y velar, respectivamente

[h]

Representa consonante glotal fricativa sorda nasalLzada

[x]

Representa una consonante velar fncativa sorda

[P]

Representa una consonante labial fricativa sorda

fricativas

sonoras; labial, alveolar y ve

[a,e,i,o,u,] Representan vocales orales; baja, anterior media, anterior alta.

posterior media redonda, posterior alta redonda y central alta no
redonda, respectivamente.
O

Representa a una oracin

Fn

Representa a una frase nominal

R/

Simboliza a una frase verbal

Art

Simboliza palabra artculo

Simboliza palabra nombre o sustantivo
Simboliza verbo

C ap tu lo
IN TR O D U CCI N G EN ER A L

Las lenguas tienen su reglamento que determina su funciona

miento. Todo reglamento es un conjunto de reglas, y aquel que usan
los hablantes de un idioma se llama gramtica. El objetivo de la gram
tica es reglar" el habla, es decir, la actividad de hablar. Hablar significa capa
cidad de producir y comprender emisiones en la lengua de que se es hablante.
La gramtica nos permite producir y comprender oraciones de
una lengua. La produccin y comprensin de oraciones es, en suma, el cono
cimiento de un determinado idioma. En esta perspectiva, la gramtica es el
mecanismo para producir y comprender oraciones. Este mecanismo puede ser
equiparado a un reglamento de cualquier juego (ftbol, voley, etc.) pues, por
ejemplo, muchas veces decimos: no se puede jugar determinado juego, si no se
conoce el reglamento respectivo". De la misma manera podra muy bien soste
nerse que no se puede hablar una lengua si no se conoce su gramtica -o seasu reglamento.

R e g l a s y p a r t e s de la g r a m t i c a
No todas las reglas de la gramtica son de una misma clase, pues hay re
glas relacionadas con la realidad fnica de una lengua; a estas reglas
se suele llamar reglas fonolgicas o fonticas. Otras reglas se relacio
nan con el significado, es decir, con la parte semntica de los idiomas;
stas son las reglas semnticas. Oh-o gnipo de reglas rige el encadena
m iento de los signos, stas son las reglas sintcticas. Finalmente, puede
considerarse un cuarto gmpo de reglas, aquellas que se llaman reglas morfolgi
cas.
Una forma indirecta de reconocer la existencia de diferentes clases de
reglas en la gramtica ha sido la divisin (de la gramtica) en partes, esto es,
en las llamadas partes de la gramtica.
Las unidades gramaticales

Las unidades de anlisis gramatical listadas a continuacin tienen reconoci

miento generalizado por las teoras lingsticas de mayor aceptacin:
fonema
morfema/palabra
frase/oracin
sema
texto o prrafo
El fonema es la unidad del nivel fonolgico, el morfema y la
palabra del morfolgico, la frase y la oracin de la sintaxis, el sema
de la semntica y el prrafo o texto de la parte del discurso. Este texto
tiene al fonema como foco de su atencin.

Lengua oral y lengua escrita

Es importante hacer una clara separacin entre oralidad y escritura para
comprender cabalmente la naturaleza de los sistemas fonolgicos de las len
guas. La razn de la necesidad de tal separacin radica en el hecho de que la
metodologa para el anlisis fonolgico que exponemos en este trabajo acta
sobre emisiones de carcter vocal, pero que se suelen representar grficamente
mediante signos de algn alfabeto, generalmente con signos de alfabetos fonti
cos o con signos de alfabetos que representan fonemas. En cada caso, las reali
dades que se representan son conceptualmente diferentes. Por otra parte, la esCTitura como sistema de fijacin de las emisiones lingsticas tambin repre
senta a las emisiones de una lengua, pero conceptualmente no est relacionada
lado a lado con las representaciones de tales emisiones hechas mediante los
alfabetos fonticos o fonolgicos.
Las lenguas son entidades orales antes que escritas. La escritura
es un hecho histrico que se remonta a los ltim os seis m il aos de
la humanidad, y es un logro cultural que una sociedad alcanza cuando
llega a cierto grado de complejidad. La humanidad ha hablado por miles
o quizs millones de aos sin necesidad de tener que escribir.
Escribir permite perennizar el pensamiento as como difundirlo
en el espacio y en el tiempo, superando los lmites estrechos de la memoria
humana. Con la escritura, la informacin que podemos alcanzar se multiplica
de manera insospechada, y el destinatario de un mensaje aumenta por mina
das. La escritura es infinitamente ms confiable que la mejor memoria huma

BgE

na, porque queda fija permitiendo que se recurra a los textos escritos infinidad
de veces.
La escritura permite a las lenguas su mximo desarrollo, sobre
todo en lo que respecta a la funcin intelectual que desempean los idiomas.
Se podra decir que la escritura completa las posibilidades de los sistemas
lingsticos, es decir, sin la forma escrita una lengua es parte de lo que puede
ser, pero no todo lo posible que podra llegar a ser.
En muchos lugares del mundo, sociedades no escribientes estn en contacto
con otras que s escriben. Este hecho-el contacto-induce a que sociedades de
lenguas sin tradicin escrita devengan escritrales, adquiriendo sistemas de
representacin escrita para la trasmisin del pensamiento. La condicin pri
maria de las lenguas es la de ser sistemas orales; esto se nota por la
breve presencia de la escritura en el tiempo en la historia de la humanidad. Sin
embargo, la escritura se ha hecho tan importante que es hoy im p o
sible imaginar sociedades hum anas que no aspiren a escribir en las
lenguas que emplean. La forma escrita de una lengua es ahora parte de la
gramtica o de lo gramatical de los idiomas. La escritura por s misma refleja a
la lengua oral, pero no lo hace en forma completa. La forma escrita es
siempre ms conservadora de los rasgos de una lengua frente a la
forma oral que es ms cam biante y, casi siempre, est ligada a
privilegios sociales de los grupos hum anos. Si bien todos hablan una
lengua, no todos los miembros de una comunidad lingstica son escribientes;
de all la presencia de analfabetismo. Escribir es en cierta medida n derecho
social a reivindicar para acceder a una posibilidad de las lenguas que por
razones sociales no es de libre disponibilidad para todos los miembros de la
humanidad en general, o de grupos humanos especficos.

Alfabetos:

Caractersticas

y clases

La palabra alfabeto proviene de los nombres de las dos prim e

ras letras del alfabeto griego, alpha y beta. Un alfabeto es un conjunto
de signos que usualmente los llamamos letras y que estn para representar
sonidos.
Los alfabetos son formas artificiales desarrolladas para escri
bir. La relacin que hay entre las letras y los sonidos es convencional, y en ello
se diferencia la escritura alfabtica de las pictografas o representaciones icnicas, pues stas pueden ser formas relativamente menos convencionales o, inclu
so, nada convencionales. Por ejemplo, los diseos en las cermicas, los vesti

dos o las que se hacen en !as caras pueden interpretarse como representaciones
directas de las realidades, y no como convencionales.
El desarrollo del alfabeto ha pasado por varias etapas, la ms
antigua corresponde a los sistemas pictogrficos de escritura. Esta etapa es
seguida por los sistemas ideogrficos y luego por la etapa de los alfabetos
silbicos en que los signos representan slabas. A la etapa de los alfabetos sil
bicos sigue una que conceptualmente es slo una variante de sta; se trata del
estadio de los alfabetos alfabticos, en el que los signos representan sonidos
abstractos (fonemas) o sonidos concretos que se escuchan en las emisiones de
una lengua.
En relacin a la lengua castellana nosotros conocemos una clase de alfa
beto compuesto de una determinada cantidad de letras, las mismas
que provienen del alfabeto latino. Este conjunto de letras constituye el alfabeto
castellano, desarrollado histricamente a partir de la tradicin de escritura del
idioma latino y heredada luego para escribir el romance castellano. Podemos
llamar a este alfabeto tradicional, pues se ha conformado siguiendo una
determinada tradicin de escritura.
Rente a los alfabetos tradicionales existen otros que responden a fines muy
especficos. Por ejemplo, si se quiere representar slo a los fonemas de una
lengua se podr elaborar un alfabeto en el que los signos representan fonemas.
A este tipo de alfabeto se le puede denominar como alfabeto fonm ico.
Pueden haber tambin alfabetos en los que los signos representan sonidos de
una lengua. Un alfabeto de este tipo puede ser llamado alfabeto fontico, y los
signos pueden ser de alguna convencin internacional como la del AFl (Aso
ciacin de Fontica Internacional).
Un alfabeto fonmico tendr un nmero reducido de signos, correspondien
te al nmero de fonemas de una lengua. Tericamente el nmero podr
fluctuar entre 12 y 50, pues no se conoce de lengua que tenga menos
de doce fonemas ni m s de cincuenta. A su turno, un alfabeto fontico
puede tener en principio un nmero ilimitado de signos, pues la cantidad de
sonidos diferentes que pueden existir en una lengua es infinita; el nmero de
signos de este tipo de alfabeto depender, entonces, de la capacidad humana
o de mquina de distinguir sonidos diferentes.
Los alfabetos tradicionales que en su origen tienen hasta cierto punto
motivaciones fonmicas, en la prctica, debido a los cambios en la tradicin
de escritura, como tambin a la misma evolucin de la lengua, devienen fre

' v'5-aIb

cuentemente un tanto alejados de su carcter fonemicista. Por ejemplo, el alfa

beto tradicional del castellano tiene un nmero mayor de letras que el nmero
ms alto de fonemas presentes en cualquiera de las variedades del castellano.
As, en ciertas variedades del castellano de la Pennsula Ibrica existe un fone
ma ms, representado en esas variedades en la escrituara por las letras z y c
(esta ltima en la posicin antes de i y de e). Tanto en esta variedad castellana
como en las otras en las que no se tiene el fonema interdental, fricativo, sordo,
el nmero de letras es el mismo, de lo que deducimos que para ciertas varieda
des (para las que tienen menos fonemas) el nmero de letras del alfabeto tradi
cional contiene ms letras superfluas que en el caso de la variedad que tiene
mayor nmero de fonemas. Del mismo modo, en la variedad castellana de la
sierra del Per hay un fonema ms frente a la variedad de la costa (II vs. y), por
lo que en estas variedades habr menor nmero de letras superfluas; en cambio
habramsen la variedad costea.
En la tabla que sigue presentamos la correlacin fonema-letra del castella
no. (Tomamos como ejemplo el castellano de la Costa del Pea'i).
Fonemas
l./b/

letra (s)
b
V

2./p/
3./f/
4./d/
5./t/
6./S/

7./y/
8. /ch/
g./g/

10./k/

Ejemplo
boca
vaca
palo
fila
duna
tuna
sapo

f
d
t
s
c (ante
e,i)
cera, cita
z (no ante
caza, juez
e, i)
X
exclusivo
yema
y
1!
llama
ch
chico
g (ante
a, o, u)
gamo, goma, gusto
gu (ante
guerra, guila
e, i)
c
caja, cola, cura
qu (ante
queso, quimo
e. i)
aagaealgS

11. /j/

J
g (e, i)

12./!/
13./r/
14./rr/
15./m/
15,/rV
17./n/
18.//
19./e/
20./a/
21./o/
22./u/

r
rr
m
n
n
i
e
a
o
u

jbilo
giba, gnero
lata
cara
carro
mito
nido
cana
ira
mesa
aro
oro
uva

Como podr verse mediante la lista que antecede, el castellano, en el

caso de la Costa del Per, presenta 22 fonemas, pero el alfabeto para
escribir esta variedad tiene como en todo el castellano 29 letras. Algunas de
tales letras no aparecen en la lista de grafas que representan a los fonemas,
pues no figura h(que es muda", no representa a ningn sonido), tampoco
w,que la usamos ms para escribir nombres extranjeros : Walter, whisky,
etc. De otro lado, para muchos ser evidente que la letra x representa dos
sonidos, como en el ejemplo examen /eksamen/, as como que u en gu y qu
es fonticamente inexistente, pues no suena.
En la variedad limea, por no haber distincin fonmica entre c, z Vs. s
y entre 11 Vs. y, tenemos dos fonemas menos. En el caso del castellano de la
sierra se tendr un fonema ms, pues en esta regin existe la distincin 11 Vs.
yEjemplo:
olla
(h)oya
En estos ejemplos, 11 y y suenan diferente y las respectivas palabras signifi
can cosas distintas. La diferencia semntica entre olla y hoya, en el caso del
castellano de la sierra se sustenta precisamente sobre la diferencia basada en la
oposicin distintiva de los segmentos 11vs. y.

A s p e c t o s f n i c o s que
no se t r a t a n en est e m a n u a l
Por incidir preferentemente en la presentacin del procedimiento de descu
brimiento de fonemas en las lenguas, hemos relegado varios aspectos que tam
bin forman parte de la estructura fonolgica de los idiomas. Especficamente,
no tratamos el acento, las distinciones de tono, la entonacin, la estructura
silbica y la forma fnica de las palabras (reglas de estructura morfmica).
Tampoco tratamos de aspectos de fonologa histrica, es decir, de los cambios
en los sistemas lingsticos en su parte fonolgica.
Fonotaxis.- La fonotaxis se refiere a la organizacin de los fonemas en
trminos de su distribucin cuando conforman silabas o palabras. Este es un
aspecto importante de la fonologa de las lengucis. La manera ms sencilla de
explicitar dicha distribucin es en trminos de restricciones, de modo que se
entienda que lo no restringido es lo que realmente se da. Al hacer esto se tiene
una imagen de la estructura silbica y, al final, de la forma de una palabra (o
morfema) posible de una lengua determinada. As. concretamente, para ponerlo
en la forma ms general posible, cabe sealar que no todos los sonidos o
fonemas de un idioma tienen igual posibilidad de aparicin en las distintas
partes de una silaba o de un morfema.^palabra. Por ejemplo, en castellano no
encontramos al final de una palabra. En aimara, en general, las palabras no
terminan en consonante, slo lo hacen en vocal, de modo que cualquier pala
bra castellana terminada en consonante que ingresa al aimara deber agregar
un sonido voclico al final. Ejemplos:
arroz > arroza
doctor > doctora
etc.
En machiguenga, lengua de la fam ilia Arawak, no se encuentran
grupos de consonantes que no sean de nasal + consonante oclusiva,
pues slo tendremos np, nt, nk, y no hay *tr, *rt *rp -*pr, etc. El
asterisco est para sealar que no es posible que haya en machiguenga un gru
po de consonantes como el del ejemplo en referencia.
Las restricciones que se sealan sobre la distribucin de los sonidos en las
slabas o en las palabras configuran la forma de los morfemas de una lengua
describiendo, en conjunto, la forma de las palabras pronunciables de un idioma.
Las palabras pronunciables son, consecuentemente, las palabras posibles, sien
do stas las realmente existentes y las que podran existir por adecuarse a las
reglas de estructura morfmica que determinan su fonna.
fcSaj.

<

En m uchas lenguas se dan racimos de consonantes, pero estos

no ocurren en cualquier posicin. Por ejemplo, es muy comn observar
en las lenguas restricciones de grupos de consonantes al inicio de una slaba
que no se dan al final de la misma. Por ejemplo, no hay nasales seguidas de s
en castellano al inicio de una slaba. Generalmente hay ms grupos consonan
ticos en posicin final de slaba. Es bueno, en esta perspectiva, distinguir en la
slaba tres partes: inicio, ncleo y coda, para facilitar la descripcin de las res
tricciones, sealando las posibilidades de ocurrencia de los segmentos en estas
diferentes partes de una slaba.

La v a r i a c i n de las l enguas : Los di al ect os

Todos aquellos que hablamos castellano nos reconocemos como miembros
de la comunidad lingstica de habla castellana, por tanto, distinta de la comu
nidad de habla inglesa, shipiba, etc. Al lado de esta constatacin, sin embar
go, reconocemos que hay diferencias lingsticas al interior, pues no todos los
que hablan castellano hablan igual. Fcil es decir que "tales y cuales hablan
como nosotros o diferente a nosotros. Aquellos que hablan el castellano igual
hablan un mismo dialecto castellano, mientras que aquellos que en su hablar
muestran diferencias, ellos hablan distinto dialecto. Notar que en ambos casos
los unos y los otros hablan castellano, es decir, hablan la misma lengua.

Si bien muchas reglas de este tipo (fonotcticas) tienen a la slaba como

elemento de referencia, otras generalizaciones se cumplen teniendo como mar
co a morfemas o a palabras, pero todas, en conjunto, describen, como ya he
mos sealado sintticamente, la forma de las palabras de una lengua. Estas
reglas son llamadas tambin reglas de estructura de la palabra, y junto a las
reglas de realizacin fontica dan cuenta de la fonologa de un idioma.

Qu es entonces un dialecto? La respuesta considerar, ms o menos,

que dialecto es una variante de una lengua. Los rasgos de la varia
cin pueden ser de orden fnico, morfolgico, semntico o sintcti
co. Por ejemplo, nosotros reconocemos fcilmente el dialecto argentino o vene
zolano del castellano, pues decimos que los primeros pronuncian as all don
de nosotros producimos as; igual sucede con los venezolanos, de ellos deci
mos que se comen las s, pues dicen lo muchacho", en lugar de -como noso
tros- los muchachos.

Como muestra de restricciones que se dan en la estructura morfmica de

leng\.ia, sealemos que en la lengua quechua los morfemas races verbales
terminan necesariamente en vocal. Esta restriccin no es vlida para otras cla
ses de races. Otro ejemplo muy importante en quechua es el que se refiere a la
ausencia de vocales contiguas dentro de una palabra, es decir, no es posible
que se tenga dos vocales juntas. En el caso del aimara, una restriccin tpica es
la obligatoriedad para una palabra de acabar en vocal. La posicin fija del
acento, tal como en quechua o en lenguas arawak (penltima slaba) sera otra
regla que da idea de cmo es la forma de una palabra en determinada lengua.
una

Como podr verse, una lengua existe realmente como el total de los dialectos
que lo conforman. Los hablantes de los dialectos de una lengua siempre pue
den comunicarse entre s; ellos son conscientes de que hablan la misma len
gua, al igual que son conscientes cundo estn ante una lengua distinta.
Un dialecto se distingue de otro por el rasgo o rasgos que le es (o
les son) particular(es). Tal rasgo puede ser fonolgico, gramatical o lxico.
Al rasgo que separa a un dialecto de otro se le llama isog/osa y, normalmente,
es un manojo de isoglosas lo que caracteriza a un dialecto. Por ejemplo, es
una isoglosa del castellano de la selva peruana la pronunciacin como L del
sonido que en otros lugares se pronuncia como j. dialecto del castellano de
la selva que se identifica en base a este rasgo abarca geogrficamente todo el
territorio hasta donde alcanza dicha pronunciacin. Su lmite ser, entonces,
una lnea imaginaria ms el de la cual nos encontraremos ante otro dialecto
del castellano, aquel que no posee tal rasgo.

En suma, expresadas ms bien en fonna negativa (por ejemplo: no se dan

dos vocales juntas en una palabra quechua), las restricciones que pre
figuran la estructura morfmica de una lengua permiten capturar generalizacio
nes relacionadas con el aspecto fnico de los idiomas, por lo tanto constituyen
rasgos de su fonologa.
Cierta clase de interferencias en segundas lenguas (lenguas que no son las
maternas de una persona) son evidencia de la vigencia de reglas fonotcticas.

Los dialectos nos hacen ver que las lenguas son realidades abstractas, pues
son la abstraccin de los dialectos. Lcis lenguas existen concretamente como el
conjunto de los dialectos y no como un dialecto en particular.

c.8
-j

Todo dialecto o toda lengua tiene sus comunidades de hablantes y stas

pueden estar distribuidas en entidades polticas distintas. El castellano, por ejem
plo, es una lengua cuya comunidad de hablantes abarca varios estados. Al
interior del Peni, el dialecto castellano de la selva tiene sus hablantes repartidos
en varios departamentos, pudiendo las isoglosas que lo tipifican atravesar fron
teras de regiones, departamentales, provinciales y/o respetar fronteras de pe
queos pueblos o distritos.
Finalmente, es importante anotar que el trmino dialecto tiene un uso ambigo, pues significa "variedad de una lengua", as como tambin "cierta clase de
lengua". Entindase que cuando lo usamos para identificar a "cierta clase de
lengua", dialecto hace referencia a una lengua, pero cuando lo usamos para
significar "variedad de una lengua", el tnnino dialecto no hace referencia a una
lengua, sino a una variedad.

C a p tu lo
LA ESTRUCTURA
FO N O L G IC A DE LAS LEN GUAS

Introduccin

rm

Cuando definimos las lenguas sealamos su carcter vocal u oral, relevando

as la naturaleza fnica o audible de los sistemas lingisticos. Y dado que las
lenguas son realidades sonoras, el estudio de esta condicin ser necesariamen
te parte del estudio cientfico de las lenguas naturales.
El estudio del aspecto fnico involucrado en las lengiicis puede hacerse
desde dos puntos de vista;
a. Los sonidos pueden ser estudiados como realidades fsicas o
fisiolgicas en s mismos.
b. Los sonidos pueden ser estudiados como realidades lingsti*
cas, que constituyen elementos de un sistema de com unica
cin que llamamos lengua.
La primera perspectiva, que es el acercamiento de la disciplina llamada Fo
ntica, nos describe el sonido sea como vibracin de las ondas sonoreis, sea
como productos de los movimientos articulatorios de los rganos del aparato
fonador humano, o como la serie de impulsos que son trasmitidos por los ner
vios auditivos a ima parte del cerebro encargado de su percepcin y procesa
miento. Como se pradr notar, en ninguna de estas instancias hay una impli
cancia lingstica que involucre al sonido, ms bien hay un claro sentido del ca
rcter fsico y fisiolgico, presente en los sonidos que se emplean en las lenguas.

C
V #

C #
^

( 0

C #

La fonologa

(-
El estudio de ios sonidos como elementos lingsticos, que es la perspectiva
de la fonologa, harce incapi en su pertenencia (del sonido) a un sistema lin
gstico, donde tienen vigencia como parte de una estructura lingstica o, para
decirlo ms concretamente, de una lengua.
m SA

C #

tm
c #

c #
C #
r #

-
./
/

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c #

El conocimiento de los elementos lingsticos fnicos es parte del conoci

miento gramatical, pues es conocer la parte que se refiere al aspecto fnico de
la gramtica de las lenguas.

De hecho, los sistemas lingsticos son instrumentos de comunicacin sco cuando

en el continuum de un hecho fnico como realidad fsica es posible ir.staurar la
presencia de entidades individuales aislables, reconocibles separada.^ente.

La fonologa es el componente de una gramtica que concierne

con la estructura fnica de los idiomas, y por tanto da cuenta de un
tipo de conocim iento presente en el manejo de las lenguas por los
hablantes.

La secuencia de asunciones que enlazan las tareas y metas de la fontica y

la fonologa puede ser enunciada del modo siguiente:
L Es razonable asumir que el aparato fonador hum ano es capaz
de producir alguna clase de sonidos.
2. Un subconjunto de sonidos de entre los producidos segn la
asuncin anterior, es lingsticamente significante en las len
guas del mundo.
3. Asimismo, una parte de los sonidos presupuestos en la asun
cin 2, es lingsticamente significante en una dctenninada
lengua del mundo.

La fonologa estudia a los sonidos en su condicin de elementos

funcionales de una lengua. A la fonologa le interesa los sonidos en tanto
constituyen elementos de un sistema, es decir, de un sistema lingstico tal como
es la lengua. La fonologa se ocupa del aspecto fnico de la lengua y, al liacerlo,
tiene en cuenta que los sonidos son unidades interrelacionadas dentro de un
sistema y no existen al margen del sistema, sino como parte y realizacin de l.
w 1
,

Si bien la fonologa, como parte de la gramtica, es siempre parte de la

gramtica de una lengua especfica, por ejemplo de la lengua quechua, de la
lengua castellana, etc.; en cambio, como.cuerpo terico de conocimientos acer
ca del aspecto fnico de las lenguas, es una disciplina que fonnula
generalizaciones y aspira que stas sean vlidas para las lenguas
en general y, en esa perspectiva, rebasa el marco de las lenguas
particulares, ya que explicita caractersticas que pueden ser genera
les a todas las lenguas.

E l s o n i d o de a f o n t i c a y el s on i d o de ia
fonologa
Toda em isin lingstica es fsicamente un continuum; as, vista
por la fontica, los sonidos del habla se nos aparecen en una cadena donde no
ser posible distinguir sonidos singulares. En cambio, la misma em isin
lingstica, en consideracin de ia fonologa, est constituida por
entidades discontinuas. Esta es una diferencia central entre las perspectivas
de la fontica y las de la fonologa, con relacin a lo fnico de los sistemas
lingsticos. Sin aquella posibilidad de distinguir entidades discontinuas en las
emisiones lingsticas -que fsicamente son un continuum-, no sera factible la
vigencia de la fonologa, ni de la lingstica en general. Por lo mismo, si en una
secuencia fnica no fuera posible la presencia de entidades discretas, identificables especficamente, no sera posible su uso en la comunicacin Lingstica.
Bfii

Cualquier teora fonolgica que pretenda generalizaciones vlidas para las

lenguas en general, asumir como su meta mxima aquello que se irr.plica en el
enunciado 2; de otro lado, la e.xplicitacin de la fonologa de un idic-ma espec
fico asumir como su frontera los alcances del enunciado 3; finalrriente, una
teora fontica con relevancia lingstica tendr como el marco ms amplio de
sus preocupaciones el campo que cubre el enunciado 1.
Como es obvio, no todo sonido que producimos a travs de nueTO aparato
fonador es usado con fines lingsticos. De hecho, slo una parte mu-.-pequea
tiene funcin en las lenguas especficas; incluso si tomamos en cuenta todos
aquellos sonidos que tienen empleo en la totalidad de idiomas de! mundo, su
nmero es infinitamente pequeo frente a la cantidad de sonidos qi. no tienen
pertinencia en las lenguas.

El fonema:

La u n i d a d de ia f o n o l o g a

Nosotros podemos tener en las lenguas secuencias fnicas (por ejemplo

palabras) que teniendo mucho en comn, sin embargo se distinguen por un
pequeo segmento que suena diferente frente a otro. A es3 pequea
porcin de la secuencia puede llamarse segmento, o segmento distintivos
cuando son considerados constituyendo pares.
Por ejemplo, en castellano tenemos el par de palabras:
pata
lata,

en que la parte -ata no presenta diferencias, pues a nuestro odo esa parte
sonar igual en ambas palabras, y como realidad fsica tambin tendr la
misma constitucin en ambas emisiones. Pero las palabras arriba sealadas
son entidades distintas y significan cosas diferentes precisamente por la presen
cia de los segmentos p y 1que funcionan con carcter distintivo porque son
fonemas diferentes en la lengua castellana.
Para los hablantes de un idioma las emisiones de su lengua estn constitui
das por unidades mnimas fonolgicas indivisibles. Por ejemplo, palabras del
castellano tales com o/pila/y/pala/ slo difieren en los segmentos /i/ y /a/,
respectivamente, siendo estos segmentos las unidades fonolgicas menores
que ya no pueden ser divisibles ulteriormente. A estas unidades se les llama
fonema, y la definicin tcnica de la misma puede ser como sigue:
Unidad mnima (indivisible)de la fonologa que permite diferen
ciar significado
En efecto, los fonemas del castellano/i/y /a/no son susceptibles de divisin
en unidades menores; asimismo, estas unidades mnimas permiten a los ha
blantes del castellano diferenciar palabras en trminos de significados. Por
ejemplo, en castellano la palabra pila es semnticamente diferente de pala en
razn a que/i/es un fonema diferente de/a/. Series de palabras castellanas en
pares que tienen /i/ como fonema distinto de /a/ y que, por tanto, conllevan
significado diferente son, entre otras, las siguientes;
/ara/
/ira/
/para/
/pira/
/tira^
/tara/
/lira/
/lara/
El conjunto de fonemas de una lengua y sus interrelaciones cons
tituyen el sistema fonolgico de dicha lengua. El fonema es una unidad
que no tiene realidad fsica, pero s se realiza a travs de sonidos, que son
realidades fsicas. La afirmacin precedente implica la propuesta de una dife
rencia de abstracto (el fonema) frente a concreto (la realizacin de ios fone
mas), esto es, de los sonidos que son la sustancia de los respectivos fonemas de
un idioma.
Cabe anotar incidentalmente que el fonema no es una unidad indivisible,
pues es un complejo de rasgos fonticos o, funcionalmente, de rasgos distinti
vos.

Puede, incluso, considerarse que existe gran controversia sobre la asuncin

del fonema como una unidad lingstica mnima, ya que algunas teoras afir
man que la unidad mnima de la fonologa es, ms bien, el rasgo distintivo, y
no el fonema.

c#
Fontica y fonologa
La fontica, en tanto disciplina, estudia a los sonidos com o rea
lidades fsicas. Nos dice cmo se producen los sonidos y cmo son percibi
dos. La fontica al estudiar los sonidos que se emplean en la comunicacin
humana -en las lenguas- nos ofrece un punto de partida inicial para comprender
la funcin que desempean los elementos fnicos de los idiomas.
Hay dos perspectivas generales en el estudio de los sonidos; por lo mismo,
hay dos ramas fundamentales de la disciplina fontica:
a, Fontica articulatoria
b. Fontica acstica
La fontica articulatoria cuando estudia a los sonidos del lenguaje
humano lo hace desde el punto de vista de su produccin por el aparato
fonador humano. A su vez, la fontica acstica estudia a dichos sonidos
pero desde la perspectiva de su trasm isin a travs de los distintos
elementos fsicos (aire, agua, etc.), y de su percepcin por el odo hu
mano. Se puede mencionar que, adicional a las perspectivas referidas arriba,
es comn mencionar la perspectiva auditiva en el estudio de los sonidos; esta
perspectiva da cuenta de los procesos de trasmisin de los sonidos por los
nervios auditivos y de su procesamiento perceptivo por el cerebro.

r#
r#

r#
(#
c#
r #

Los f onema s
La diferencia entre sonido y funcin de dichos sonidos en las lenguas se
empieza a percibir a partir de 1920 cuando, de acuerdo al lingista RobertT.
Hall, (1960:88), los estudiosos se dan cuenta que:
los sonidos son importantes slo en trminos de la fu ncin que
desempean en la lengua, y que tal fu ncin es perm itir la diferencia
cin de os significados de las palabras. Desde ese momento, los
lingistas concentraron sus esfuerzos en el descubrimiento y sim boli
zacin de los sonidos del habla, no slo en cuanto a sonidos como
tales, sino como unidades de sonido que son pertinentes, esto es,

#
'

e #
c #
r #

c #

c#
>.

que se correlacionan con diferencias de significado. Por lo general

se emplea el trmino fonem a para designar una unidad de sonido
de este tipo (...) y el trmino alfono o variante posicional (tambin
variante combinatoria) para cualquier sonido individual que form a
parte de tal unidad. Esta etapa ms avanzada del anlisis -que parte
de a fontica pero que presenta un paso adicional- se denomina
fonm ica, y los lingistas de todas las corrientes lo aceptan como
una parte esencial del anlisis lingstico."
Los fonemas de una lengua estn agrupados e interrelacionados en un
sistema que denominamos la fonologa de tal Idioma especfico. Se puede tener,
entonces, fonologa del quechua, del castellano, del shipibo, etc.
El fonema es una unidad que no tiene realidad fsica, sino que se manifies
ta a travs de uno o ms fonos que s pueden ser directamente percibidos por el
odo humano, y que la fontica articulatoria o acstica puede dar cuenta o
describir. Se ha dicho muchas veces qu el fonema no es un sonido, sino una
clase de sonidos formada por un cmulo de sonidos concretos diferentes que,
tericamente, en tanto cmulo, es indeterminado en nmero.

Los

alfonos

El concepto de alfono/alofona es uno bastante importante dentro de la

Fonologa, que conlleva una relacin de concreto versus abstracto, respectiva
mente, frente a fonema. Los fonemas son entidades abstractas, mientras que los
alfonos son entidades coaelativas concretas.
Los alfonos son los diferentes sbnidos que constituyen la clase de sonidos
que se llama fonema. As, los diferentes fonos o sonidos que son las realizacio
nes de un mismo fonema son los alfonos de ese fonema.
Veamos esta oposicin (fonema Vs. alfono) examinando la experiencia
lingstica de hablantes de una lengua para quienes las emisiones de su idioma
son sucesiones de sonidos. En efecto, los hablantes identificamos en las emisio
nes lingsticas a las unidades mnimas capaces de diferenciar significados,
pues slo as una palabra ser distinta de otra en tanto signo. Tales unidades
diferenciadoras de significado son, como ya dijimos, los fonemas de la lengua
Involucrada. As, una emisin lingstica (morfema, palabra, frase, etc.) es, en
tanto signo lingstico, un complejo de significado y significante, siendo el signi
ficado la parte que alude al contenido, y significante la parte que se realiza

. ' V

como secuencia de sonidos; en cjanto emisin fnica es una secuencia indis

creta de sonidos, es decir, sin unidades aislables y reconocibles a su interior,
pues toda cadena fnica es un continuum fsico, por tanto indivisible, pero que
conlleva la realizacin concreta ce los fonemas, los cuales son entidades abs
tractas y discretas, identificables dentro de ese continuum. Por ejemplo, para
un hablante de quechua, los fonos o sonidos [i] y [e] que existen en su lengua
son en trminos abstractos una sola entidad, en la medida en que ambos
sonidos son la realizacin concreta de un nico fonema que podemos repre
sentarlo mediante el signo/l^. As. toda vez que el quechua hablante monolinge
escucha [i] o [e], no est percibiendo dos entidades abstractas diferentes, sino
siempre una misma que se concretiza, de acuerdo al ambiente especfico, como
el sonido [i] o como el sonido [e] en que aparece. Por ejemplo, el sonido [e] que
se escucha en las palabras quechuas que aparecen entre corchetes y que se
traducen por las respectivas formas que aparecen en frente;
[weqe]
lgrima
[oqe]
gris
[reqseq]
conocedor
etc.,
no es un fonema diferente de otro que se realiza por [i], tal como en las
palabras:
[wira]
grasa
[piraq]
quien ser
etc.
sino que [i] y [e] son los fonos (diferentes sonidos) que realizan a un solo
fonema, de modo que las palabras precedentes pueden ser representadas por
un mismo signo para el nico fonema que en la pronunciacin aparece realiza
do por dos sonidos diferentes. La representacin fonolgica (con fonemas) de
las emisiones que presentamos arriba como ejemplos, sera, respectivamente:
/wiqi/
lgrima
/uqi/
gris
/riqsiq/
conocedor"
/wira/
grasa
/piraq/
quin ser?"
En esta representacin usamos la grafa \
i\como la norma del fonema, y
debemos entender que representa por igual tanto a [i] como a [e], que son las
realizaciones concretas de esa entidad (fonema) que lo representamos por/i/.

C a p tu lo
EL A N A LISIS F O N O L G I C O

El objetivo del anlisis fonolgico es explicitar los sistemas fonolgicos de

las lenguas. Aspectos de este objetivo son la identificacin de los fonennas de
un idioma y la manera cmo esos fonemas constituyen el sistema fonolgico de
la lengua especfica involucrada en el anlisis.
Las cuestiones de cules son los fonemas, cules sus alfonos que los mani
fiestan, cules son las relaciones entre los fonemas, cules las reglas de combi
nacin de tales unidades para constituir otras entidades lingsticas mayores,
etc., son algunos de los tpicos a tratar en el proceso del anlisis fonolgico de
las lenguas.

Cue s t i one s met odol gi cas

La teora lingstica ha desarrollado una metodologa para el anlisis fonol
gico que es relativamente bien elaborada. En los prrafos que siguen vamos a
dar cuenta muy brevemente de los perfiles mayores de dicha metodologa.

El

informante

El informante es un hablante nativo de una lengua que colabo

ra con los lingistas proporcionndoles datos de su idiom a a partir
de los cuales el analista de la fonologa busca explicitar y describir
el sistema fonolgico de la lengua.
Tradicionalmente, para elegir a un informante se tena en cuenta una serie
de condiciones que deberan reunir los candidatos para desempear dicha
labor. Hasta cierto punto, el nmero de tales condiciones y la importancia rela
tiva de cada una de ellas ha sido relegada en la metodologa a un plano menor.

Aun cuando no podr eludirse el requisito de hablante nativo, los otros puntos,
tales como dentadura completa, adultez, buen narrador, etc., no son ahora tan
absolutamente indispensables segn la prctica de los lingistas descriptores
de lenguas.

datos se le suele llamar informante y ste es seleccionado teniendo en cuenta

una serie de factores prcticos tales como su habilidad para ser informante
(comunicativo, conocedor profundo ce su cultura, no poseer defectos muy sal
tantes en su aparato fonador (por ej. falta total de dientes), saber alguna otra
lengua (por ej. la del investigador) para facilitar el estudio de su idioma, etc.

Procedimientos

En la presentacin de los datos de! corpus se recomienda algunas conven

ciones que facilitan su manejo y el uso por personas distintas a aquella que
recogi un corpus especfico. Por ejemplo, aparte de la presentacin en
transcripcin fontica del dato lingstico se acostumbra encerrar cada emi
sin entre corchetes [ ]y a ofrecer la glosa (casi siempre inicialmente en forma
aproximada) flanqueada por comillas (" ") o por semicomillas (''). Ej. [runa]
gente.

para

d es cu br ir fonemas

Todos aquellos que hablamos una lengua somos conocedores prcticos de

la fonologa de nuestras respectivas lenguas. Este conocimiento implica saber
cules y cuntos son los fonemas que se emplean en el idioma y cmo estos
fonemas se interrelacionan en los diferentes niveles de la gramtica del idioma.
Los lingistas que se especializan en Fonologa son quienes estn
preparados cientficamente para descubrir la fonologa de una lengua, es decir
para el descubrimiento de aquella parte de la gramtica de los idio
mas concerniente con el aspecto fnico de las lenguas -los fonemas
y los alfonos y sus interrelaciones-, para lo cual aplican los procedi
mientos metodolgicos de descripcin desarrollados por la disciplina
lingstica llamada fonologa.
Veamos en seguida las principales tareas involucradas en el proceso que da
por resultado la explicitacin del sistema fonolgico de una lengua. El conjunto
de las tareas involucradas en dicho proceso suele llamarse anlisis fonolgico.

La glosa puede aparecer en la misma lengua o en otra; a veces, para preci

sar una glosa se hace dibujos o comentarios ms o menos amplios. Tambin es
recomendable tener una grabacin magnetofnica del corpus, para prevenir
cualquier eventualidad que atente contra la seguridad y permanencia de los
datos.
A la etapa del anlisis lingstico que consiste en colectar los datos se suele
denominar recoleccin; sta es la etapa que nos permite disponer del material
con el cual se trabajar para descubrir el sistema fonolgico de una lengua.

2.
1.

La r e c o l e c c i n de c o r p u s o dat a

La primera preocupacin de cualquiera que quiera conocer la fonologa de

una lengua es tener datos de esa lengua. A los datos que sirven para el
anlisis se le suele llamar corpus lingstico, y puede ser de una lengua grafa
(sin escritura) o de una lengua con tradicin escrita. El corpus es una coleccin
de datos de una lengua que, si es para anlisis fonolgico, los datos estn
registrados en transcripcin fontica, es decir, los signos empleados para regis
trar dichos datos corresponden a un alfabeto fontico que, como tal, represen
tan sonidos de la lengua.
Especficamente, los datos pueden estar constituidos por listas de pala
bras o emisiones ms extensas que palabras, proporcionadas por un ha
blante nativo de la lengua que se desea analizar. A quien proporciona los

La col aci n

La siguiente etapa en el anlisis fonolgico suele ser llamada colacin; en

sta se aplica, a los datos, los principios del anlisis fonolgico.
Algunas tareas prcticas tpicas de esta etapa son, por ejemplo, listar los
fonos presentes en la transcripcin de los datos. Esta tarea se puede cumplir
haciendo una lista simple en una hoja de cada uno de los signos fonticos
distintos empleados en la transcripcin del corpus. La suposicin implcita aqu
es que cada signo distinto representa un fono diferente, y el listado de signos
ser, consecuentemente, un registro de los fonos percibidos en las emisiones de
la lengua que es objeto del anlisis.
Una vez listado los fonos se recomienda elaborar un cuadro fon
tico, en el cual se anota los rasgos articulatorios (puntos, modos, voz,
etc.) que definen a cada uno de los fonos presentes en el corpus.

Una ventaja innegable de la presentacin de los fonos en un cuadro es que nos

permite a simple vista ubicar a ios fonos que son semejantes entre s y, por
contraste, a aquellos que sbn diferentes. Por comodidad es recomendable hacer
cuadros fonticos, uno para vocales y otro para consonantes.
Los signos fonticos que se empleen en la transcripcin deben ser clara
mente definidos en trminos de sus caractersticas fonticas, o pertenecer a un
alfabeto fontico conocido para as hacer innecesaria la especificacin fonti
ca de cada signo. Lo anterior es relevante porque puede no haber en determi
nado alfabeto fontico el signo para un sonido no registrado previamente en
ninguna lengua, de modo que se hace necesario crear el signo respectivo. Pero
para que este signo sea socialmente reconocido debe definrsele
fonticamente, y sta es tarea de quien crea el signo para el sonido
nuevo.

3. L i s t a de p a r e s de s o n i d o s s i m i l a r e s
Luego de elaborar los cuadros fonticos conviene, como siguiente paso,
hacer una lista de pares de sonidos similares, para cuyo efecto debe tenerse en
cuenta que la similaridad es una cuestin de grado que va de una mxima
similandad hasta otros grados de menor similaridad. As, un sonido es mxima
mente similar a otro si entre ellos existe slo un rasgo fontico que los diferencia;
si no es as se tratar de sonidos que van desde menores grados de similaridad
hasta aquel en que dos sonidos son mximamente diferentes... cuando slo
tienen en comn un nico rasgo.
Para los efectos del anlisis fonolgico debe privilegiarse, o listar exclusiva
mente, a los pares de sonidos que presentan la mxima similaridad, es decir,
que difieren por solamente un rasgo fontico.

4.

Pares

de Ancash, habra sido listado como par sospechoso (de fonos) el par de soni
dos [k] y [q] y, al ejecutar la tarea de detectar pares mnimos, se habra encon
trado en el lxico el par de palabras;
pakay esconder
paqay lavar, ' pacae',
palabras que difieren entre s por slo un fono: [k] / [q] y que significan
cada una de ellas , cosas distintas, por un lado esconder, y por otro, lavar y
pacae, respectivamente.
Los pares mnimos de palabras son una prueba muy ptima que demues
tra la oposicin o contraste de los fonos del par sospechoso implicado. En el
caso de nuestro ejemplo, el par mnimo de palabras [pakay] y [paqay] demos
trara que los fonos [k] y [q] son fonemas distintos en la variedad quechua refe
rida. pues la diferer.cia semntica que conllevan las respectivas palabras ss
sustenta en la diferencia de los fonos referidos.
De este modo hemos llegado a un punto en que se ha hecho descubrim.iento
de dos fonemas de la lengua, y si la tarea contina se descubrir ms fonemas
a travs del recurso de los pares mnimos. Sin embargo, el anlisis de los pares
sospechosos de fonos no consiste siempre en demostrar su carcter contrastivo,
pues pares sospechosos de fonos pueden, aparte de estar en contraste, apare
cer en distribucin complementaria; hallar una y otra modalidad de distribu
cin es, sin embargo, un avance positivo en la direccin del anlisis fonemtico,
pues como hemos visto, si bien la distribucin contrastiva lleva a identificar
directamente los fonos en contraste como fonemas dis,tintos; la distribucin com
plementaria -aquella en que la diferencia de fonos no conlleva diferencia semn
tica de las emisiones en que figuran- induce a identificar a los fonos del par
sospechoso como alfonos de un mismo fonema. Al final, una u otra distribu
cin nos permite descubrir fonemas; de all que podemos decir que determinar
que un fono es fonema, as como determinar que es alfono de un fonema es
estar en el camino indicado del anlisis fonolgico y, ms preciso que eso, es
realizar el anlisis fonolgico mismo.

mnimos

La siguiente tarea consiste en buscar en el corpus pares de palabras cuyos

miembros difieren entre s por slo un fono que se ubica en un mismo lugar de
la emisin. A tales pares de palabras que cumplen las caractersticas seala
das se les llama pares mnimos (de palabras). Un par mnimo se define como
un par de palabras diferentes entre s tanto semnticamente as como en su
transcripcin fontica por la presencia de un fono diferente en cada caso. Por
ejemplo, si los datos que se estuviera analizando correspondieran al quechua

5.

Cuadro fonolgico

Suponiendo que la aplicacin en la etapa precedente de los pnncipios del

anlisis fonolgico nos hubiera permitido adscribir cada uno de los fonos, tanto
aquellos de pares sospechosos como aquellos que no constituyen pares sospe
chosos, a sus fonemas respectivos, se habra concluido con la tarea de descubrir
todos los fonemas de la lengua en proceso de ser analizada quedando, enton

ces, la tarea de elaborar un cuadro fonolgico. Este es un cuadro que contiene

los fonemas de la lengua, ios mismos que, usuaimente, se representan mediante
letras de un alfabeto. Los signos en este caso no representan sonidos, ni letras
de un alfabeto ortogrfico, sino fonemas, es decir, unidades abstractas mnimas
de la fonologa que permiten diferenciar significados.

Principios

de! a n l i s i s f o n o l g i c o

En varios puntos de la exposicin que precede hemos hablado de princi

pios de anlisis fonolgico, sin sealar especficamente cules son tales princi
pios.
En esta parte vamos a presentar aquellos principios de anlisis que nos
parecen ms relevantes para la identificacin de los fonemas de una lengua y,
en general, de la fonologa de un idioma.

1.

Semejanza fontica

Este principio se puede enunciar en los trminos que siguen:

Los alfanos de un mismo fonem a se realizan por sonidos similares.
Para comprender este principio as como para su aplicacin en el anlisis
debemos tener en cuenta, primero, el sentido de la expresin similaridad fo
ntica". La pregunta por responder ser, cmo es que dos sonidos son simi
lares entre s, o diferentes entre s?; asimismo, necesitamos recordar que en apli
cacin de este principio estableceremos pares sospechosos de fonos para ver
si se hallan en contraste o en distribucin complementaria.

2.

Contraste y complementacin son dos posibles tipos de relacin de los

fonos. Un fono est en distribucin contrastiva (o en contraste) con otro cuando
uno y otro ocurren en los mismos ambientes, es decir, los ambientes en que
aparecen los fonos son idnticos. Se conoce como ambiente el lugar de la emi
sin en que aparece un fono, y se define por loque precede y/o sigue, siendo
aquello que precede o sigue sonidos, ausencia de sonidos ,etc. En cambio, un
fono se halla en distribucin complementaria con otro, cuando los ambientes
en que aparecen no son los mismos. En este caso los fonos se distribuyen los
ambientes, pues all donde aparece un fono no aparece el otro.
Contraste y complementacin nos permiten, respectivamente, identificara
les fonos ya sea como fonemas distintos o como alfonos de un mismo fonema.
Sin embargo, hay casos de fonos en ambientes idnticos, esto es, en contraste,
que no son fonemcis distintos, sino lo que se llama fonos en variacin libre. Un
ejemplo que ilustra esto tendramos al analizar la variedad quechua Chanka
(.Ayacucho), en cuyo Corpus se habra registrado emisiones tales como:
a, [qaqa]
pea/co
b. [xaxa]
peazco,
que nos habran hecho listar los fonos [q] y [x] y, luego, establecer el par
sospechoso [q] / [x] que, al analizarlo, se habra llegado a la conclusin de au
sencia de pares mnimos (ausencia de par de palabras diferentes entre s por
los fonos [q], (x] y de significado diferente), pues la glosa de [qaqa] y de [xaxa]
es la misma en cada caso, por lo que no se asume que [qaqa] y [xaxa]
constit>.iyan un par mnimo y, como consecuencia, no se puede decir que [q] y
[x] sean fonemas distintos.
En casos de vciriacin libre como el precedente los fonos diferentes son, en
realidad, realizaciones de un mismo fonema; la diferencia se explica como
hbito articulatorio que depende de diferencias en el habla de una persona o de
diferencias dialectales que dependen de una serie de factores de naturaleza
sociolingstica, cultural, etc.

Contraste y complementacin
Este principio se enunciar como sigue:

Es altamente probable que los fonos que estn en contraste sean

realizaciones de fonemas distintos; en tanto que los fonos que no
estn en contraste (que estn en complementaridad), sean alfanos
de un mismo fonema.

3.

Simetra

La enunciacin de este principio puede correr como sigue:

Los sistemas fonolgicos de las lenguas se inclinan por aparecer
en form a simtrica.
Como se notar, no podemos alejar la sospecha de ambigedad de este
principio, en parte en razn a su generalidad, dice mucho y nada a la vez.

En la prctica, se trata de sospechar la falta de simetra de los patrones de

oposicin fonemtica, por ejemplo, sospechar la ausencia de un fonema esperable. En efecto, si tuviramos en cierto momento del anlisis un patrn oposicional que apuntara a la vigencia de la oposicin de sordez frente a sonoridad,
constatable mediante las oposiciones/p/-/b/y/k/ /g/, pero que tambin presen
ta /t/, es decir, un cuadro como el siguiente:
/p/ N
M
M
Ig/,
donde notamos la ausencia de la contraparte sonora de/tf, esto es de */d/,
concluiramos con que el sistema de oposiciones fonemticas en cuestin es
asimtrico, por lo que deberamos sospechar y revisar nuestro anlisis, de cara
a la posibilidad de la existencia de un fonema /d/ que, de existir, instaurara
simetra en el sistema.

Los sonidos que aparecen en distribucin complementaria son con mucha

probabilidad alfonos de un mismo fonema. La restriccin de este principio
estriba en el hecho de que los sonidos de variacin libre son tambin alfonos
de un mismo fonema.

La realidad de las lenguas, sin embargo, no siempre se nos presenta en

forma absolutamente "simtrica".

1. La eleccin de un informante. En la eleccin del informante intervie

nen una serie de factores que pueden ayudar el anlisis o hacer de esta
tarea una labor dificultosa. La preocupacin central aqu puede ir del
lado de las decisiones que eviten la prdida de tiempo, por ejemplo,
eligiendo a un infomnante bilinge, o a aquel que adems es escribiente, si
se trata de lenguas grafas con muy pocas personas alfabetizadas.

4.

Patrn

estructural

Este principio tiene en cuenta la estructura completa de la lengua o de un

nivel especfico de la gramtica (fonologa por ej.), para en interpretacin de
ella justificar decisiones en el anlisis. Por ejemplo, si una lengua no presenta
secuencia de vocales, deberamos inclinamos a interpretar secuencias de vocal
+ y, o vocal + w (ej. ay, aw), como secuencias de vocal + consonante, esto es
ay, aw, y no de vocal + vocal, esto es, no como ai o como au. De igual modo, si
en la lengua no existen consonantes complejas, ser plausible interpretar como
consonantes geminadas a emisiones de consonantes en sucesin.
En el anlisis fonolgico este es un principio que se emplear con mucho
cuidado y muy al final, slo para afinar el trabajo analtico.

R e s u m e n : Lo que r e s u l t a
de ia a p l i c a c i n de l os p r i n c i p i o s
Los sonidos que figuran en contraste son con mucha probabilidad fonemas
distintos. La restriccin a este principio proviene de la existencia de los sonidos
de un par sospechoso que se comportan en variacin libre.

La identidad de un sonido como fonema queda constituida por el contraste

frente a todos los fonemas del sistema.

Resumen:

Los pa s o s en el a n l i s i s f o n o l g i c o

Enumeremos muy brevemente el conjunto de pasos que de modo general se

pueden identificar en el trabajo de determinar los fonemas de ur.a lengua.

2. El trabajo con el informante para la coleccin de corpiis. Para

realizar esta tarea los instnimentos fimdamentalcs sern: el alfabeto
fontico, y los materiales de ayuda para colectar las emisiones de la lenQua. Algunos problemas propios de este paso se relacionan con la transcripcin, la misma que puede ser superdiferenciada o infradiferenciada.
Aun cuando la fonologa de una lengua en sus grandes rasgos puede ya
avizorarse desde los primeros materiales recolectados, es recomendable
que se disponga de abundantes muestras, donde abundante, en el caso
de lxico, puede significar entre dos mil o tres mil entradas.
3. Inventario fontico. Este es un registro de los sonidos distintos que
figuran en el corpus. Los sonidos diferentes aparecen inventariados me
diante la identificacin de los signos fonticos diferentes con los cuales se
hace la transcripcin del corpus.
i. Cuadro fontico. Se trata de e la b o r a r un cuadro fontico donde los
sonidos diferentes aparezcan definidos, por comodidad, mediante rasgos
articulatorios o acsticos. La ventaja de una cuadro fontico es prctica,
pues permite ubicar visualmente de manera fcil a los sonidos semejantes
entre s.
i

<

5. Registro de pares sospechosos. Esta labor se realiza a partir del

cuadro fontico y consiste en identificar y listar los pares de sonidos que
son semejantes entre s.
6. Examen de los pares sospechosos. Aqu comienza con ms propie
dad el anlisis fonolgico para identificar a los fonemas de una lengua.
La tarca se inicia con la determinacin de los pares, lo que implica hip
tesis sobre fonemas, y contina con la hiptesis sobre su distribucin
ambiental para determinar su vigencia en oposicin o en complementaridad. Probar la hiptesis sobre la distribucin conlleva examinar los
ambientes en los que aparece el fonema.
7. Cuadro fonolgico. Esta es una manera de presentacin de los fone
mas, para ver con facilidad los rasgos distintivos que definen a cada uno
de los fonemas del idioma.
8. Matriz de rasgos distintivos. Esta es otra manera de presentacin de
los fonemcis de la lengua, generalmente sealando el conjunto de rasgos
pertinentes que funcionan en cada fonema y en la lengua.

C ap tu lo
REGLAS Y PROCESOS
FO N O L G IC O S

E l c o mp o n e n t e f onol gi co
d ent r o de la g r a m t i c a de una l engua
Este texto asume la teora de la lingistica generativo-transfonnacional ex
puesta por N. Chomsky (1568) en su libro The sound pcttern of English, cw;o
ttulo suele ser abreviado como SPE. En este marco consideramos pertinente
tratar de la ubicacin de la Fonologa dentro de la gramtica de una lengua.
Previamente, nos permitimos presentar la siguiente cita, la misma que nos posi
bilita una adecuada comprensin de lo mediilar acerca de la teora chomskyana:
"Una gramtica generativa es un sistema de reglas qtie conecta as
seales fonticas con una interpretacin semntica a travs de una
parte central, el componente sintctico, que atribuye a cada secuen
cia de seales una descripcin estructural (o varias en caso de am bi
gedad) en form a de marcadadores de frase. Las reglas del com po
nente sintctico generan, por una parte, marcadores de frase genera
lizados que representan la estructura profunda de una oracin; en la
medida en que toda a informacin necesaria para la interpretacin
sem ntica est en su mayor parte contenida en esa estructura, las
reglas del componente semntico operan sobre ella; por otra parte,
generan marcadores de frase derivados que representan la estructura
superficial en la que est contenida toda la informacin necesaria
para la interpretacin fontica de una oracin; por lo tanto, esta
estructura marca el punto de insercin de las reglas del componente
fonolgico.
(Mounin.G. 1979:86).
La teora gramatical de Chomsky en su versin ms difundida es llamada
tambin TEORA ESTANDARD, en razn a que configura un cuerpo terico
desarrollado coherentemente y aceptado por un mayor nmero de lingistas
para sus trabajos prcticos de descripcin de lenguas. Frente a este modelo que
da la impresin de integridad, existen otros desarrollados a partir de l, que

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