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Monosyhumanosreducensucrculosocialalenvejecer|Ciencia|ELPAS

Monos y humanos reducen su crculo social al

envejecer
Un estudio seala que esa similitud es evolutiva y no se debe a la
cercana de la muerte

JAVIER SALAS
23 JUN 2016 - 18:03 CEST

Los macacos mantienen unas estrechas relaciones sociales. /VINCE SMITH

A medida que envejecemos, los humanos somos cada vez ms selectivos con
nuestras amistades. Durante mucho tiempo, se ha considerado que las personas
mayores concentran sus recursos en menos personas porque sienten que deben
aprovechar el tiempo. Pero un estudio que se da a conocer hoy obliga a replantear
esta idea, segn sus autores.

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Los monos tambin experimentan este comportamiento y a

medida que envejecen reducen sus relaciones sociales, a pesar
de que no son conscientes de que les queda menos tiempo de
vida

Los monos tambin experimentan este comportamiento y a medida que

envejecen reducen sus relaciones sociales, a pesar de que no son conscientes de
que les queda menos tiempo de vida. Para este estudio se realizaron varios
experimentos con macacos para analizar si haba diferencias en su curiosidad
general y su inters por las relaciones sociales en funcin de su edad. Como en los
humanos, la curiosidad caa de forma notable tras la adolescencia.

No obstante, el inters por el grupo y sus relaciones sociales se mantena alto a

pesar de que los macacos fueran mayores o viejos. Los investigadores lo
descubrieron exponiendo a los macacos imgenes y sonidos de otros macacos
conocidos y desconocidos, para ver si despertaban su inters. Y el de los monos
ms mayores permaneca intacto: queran estar al tanto de las cuestiones
sociales de la comunidad.

Sin embargo, su trato fsico con otros macacos de la comunidad muestra

claramente que son mucho ms selectivos con la edad, reduciendo su contacto a
un grupo muy reducido. Para estos animales, pasar tiempo con otros miembros
de la comunidad, despiojndose y tocndose, es un acto social esencial.

La similitud observada en los cambios de comportamiento

y de motivacin asociados con la edad entre monos y
humanos sugiere que el conocimiento de que tenemos un
tiempo futuro limitado solo explica la mitad de la historia,
y que tambin influyen otros cambios fisiolgicos",
asegura Almeling

"Hemos contribuido a una mejor comprensin de los cambios de motivacin con

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la edad en los seres humanos, arrojando luz sobre los procesos de envejecimiento
social y cognitivo en nuestra propia especie", explica la autora principal del
estudio, Laura Almeling, del Centro Alemn de Primates. La investigadora, que
publica sus hallazgos en Current Biology, habla de entender como cambia con la
edad la motivacin para asumir riesgos, para conocer nuevos interlocutores
sociales o para recopilar informacin acerca de lo que est pasando en su
entorno.

"Hay una teora importante en psicologa que sugiere que los seres humanos se
vuelven socialmente ms selectivos cuando saben que su tiempo es limitado,
como por ejemplo en la vejez, y se centran en las interacciones con los amigos y
parientes cercanos", explica Almeling. Pero esa conducta responde
exclusivamente a la conciencia de que nuestro tiempo se acaba? "Suponemos
que los monos no saben que su propio tiempo se acaba. La similitud observada en
los cambios de comportamiento y de motivacin asociados con la edad entre
monos y humanos sugiere que el conocimiento de que tenemos un tiempo futuro
limitado solo explica la mitad de la historia, y que tambin influyen otros cambios
fisiolgicos", asegura la primatloga, que aspira a comprender mejor por qu los
monos viejos se apartan de las interacciones sociales. "Tal vez que consideren
que es demasiado arriesgado, y por lo tanto restringen sus interacciones a un
nmero ms pequeo de los monos que les resulte ms previsible", propone.

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