CUADERNOS

DE TEORA
Y CRTICA
ISSN: 0719-622
9

#1

ABRIL 2015

TEORAS VIAJERAS

COLECCIN DRSENA

DEPARTAMENTO DE LITERATURA
INSTITUTO DE LITERATURA Y CIENCIAS DEL LENGUAJE
PONTIFICIA UNIVERSIDAD CATLICA DE VALPARASO

COLECCIN DRSENA

DEPARTAMENTO DE LITERATURA
INSTITUTO DE LITERATURA Y CIENCIAS DEL LENGUAJE
PONTIFICIA UNIVERSIDAD CATLICA DE VALPARASO

CUADERNOS DE

COORDIN ACIN

TEORA Y CRTICA
#1
TEORAS VIA JERA
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CUADERNOS DE

TEORA Y CRTICA
Clara Parra Trian
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EDICIN
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Direccin electr

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ISSN: XX XX-X XX
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s.teoriaycr itic a@
gmail .com
Via del Mar, ab

ril de 2015

CUADERNOS
DE TEORA
Y CRTICA
#1
TEORAS VIAJERAS

PRESENTACIN
ral rodrguez freire

TEORA VIAJERA
EDWARD W. SAID

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TEORA VIAJERA RECONSIDERADA

EDWARD W. SAID

NOTAS SOBRE TEORA Y VIAJE

JAMES CLIFFORD

NOTAS SOBRE
TEORA Y VIAJE

James Clifford

l viaje: una figura para distintos modos de habitar y desplazarse,

para trayectorias e identidades, para narrar historias y teorizar en
un mundo poscolonial de contactos globales. El viaje: un rango de
prcticas para situarse a s mismo en un o unos espacios que se han vuelto
demasiado grandes, una forma tanto de exploracin como de disciplina.
La teora: regresada a sus orgenes etimolgicos, pero con una diferencia
a finales del siglo XX.

El trmino griego theorein: una prctica de viaje y observacin, un
hombre enviado por la polis a otra ciudad para que observe una ceremonia religiosa. La teora es un producto del desplazamiento, de la comparacin, de una cierta distancia. Para teorizar, uno debe abandonar su
hogar. Pero como cualquier tipo de viaje, la teora comienza y termina en
algn lugar. En el caso de los tericos griegos, el comienzo y el fin eran uno
y el mismo: su polis natal. Para los tericos viajeros de fines del siglo XX,
la situacin no es tan simple.

Abroad* de Paul Fussell: una lectura de la literatura de viajes britnica

en el periodo de entreguerras. Fussell distingue tres tipos: exploradores,
viajeros y turistas. Los exploradores, escribe, como Francis Drake y Edmund Hillary, a menudo terminan como caballeros.

Tomado de: James Clifford, Notes on Theory and Travel, James Clifford & Vivek Dhareshwar, eds.,
Traveling Theories: Traveling Theorists 5 (1989): 177-187.
* Paul Fussell, Abroad: British Literary Traveling Between the Wars, New York, Oxford University
Press, 1980 [Abroad puede traducirse como En el extranjero, pero tambin como Fuera] [e.]

NOTAS SOBRE TEORA Y VIAJE. JAMES CLIFFORD

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Ningn viajero, y ciertamente ningn turista, es hecho caballero por sus acciones, a pesar de que la presin que pueda afectarlo
pueda ser tan memorable como la del explorador. [Leo el pronombre masculino en el relato de Fussell, en trminos generales, como
ms descriptivo que genrico]. Los tres hacen viajes, pero el explorador busca lo que todava no ha sido descubierto, el viajero aquello que ha sido descubierto por la mente que trabaja en la historia,
el turista lo que ha sido descubierto gracias al emprendimiento y
preparado para l por las artes de la publicidad de masas. El genuino viajero est, o sola estar [el de Fussell es un rquiem para el
buen viajero] en el medio de los dos extremos. Si el explorador se
mueve hacia el riesgo de lo amorfo y lo desconocido, el turista se
mueve hacia la seguridad del clich en estado puro. Es entre estos
polos que el viajero media, reteniendo todo lo que puede de la excitacin del impredecible gusto por la exploracin, fusionndolo
con el placer de saber donde uno se encuentra, y que le pertenece
al turista (Abroad 39).
Hay una topografa asumida, un mundo ya mundializado (como lo dira quizs Gayatri Spivak) que subyace a la visin de Fussell. El explorador
busca lo no descubierto; l y los otros viajeros se mueven hacia distintas experiencias, distintos descubrimientos. Sin importar cuan poco
definidos o desconocidos sean los lugares que un explorador visita (y esta
es una cuestin relativa: cun desconocida fue la cima del Everest para
Hillary? o la luna para Neil Armstrong?), su punto de partida es claro.
El hogar es un lugar estable para contar la propia historia, mostrar las
propias fotos, conseguir el propio ttulo de caballera. En la topografa de
Fussell, el hogar y el extranjero estn claramente divididos, el yo [self ] y
el otro espacialmente diferenciados. Cun lejos est esto de la situacin
heterocultural del Reino Unido actual!

El ttulo, Abroad, posee resonancias anticuadas. El extranjero fue
alguna vez simplemente all afuera, ms all del Canal [de la Mancha],
un distante pero conocido conjunto de lugares. Y aqu el nfasis de Fussell
en el placer de la orientacin, de saber dnde uno se encuentra cuando

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CUADERNOS DE TEORA Y CRTICA #1

est viajando, mientras experimenta un domesticado frisson de aventura, parece sincero. El eurocentrismo, por no mencionar el andro y el
anglocentrismo de las definiciones de Fussell, es clarsimo. El viajero genuino y reflexivo que media entre extremos, que busca lo que ha sido
descubierto por la mente que trabaja en la historia, que se mueve a travs
de un paisaje en donde las cosas estn en su lugar en casa y en el extranjero, nosotros y ellos, en donde uno puede salir y regresar con
una experiencia representable o un descubrimiento de inters para una
comunidad estable de lectores. La mente que trabaja en la historia? No
hay necesidad de preguntar qu mente, qu historia... Fussell est en lo
correcto cuando seala que estas prerrequisitos para el viajero genuino
ya no existen.

A finales del siglo XX, la comunidad, la polis del viajero-terico
griego pierde su centralidad como casa. Es cada vez ms difcil ignorar
lo que siempre ha sido hasta cierto punto verdadero que cada centro u
hogar es la periferia o la dispora de alguien ms. Las ms remotas tierras
nativas son atracciones tursticas. Las grandes ciudades y suburbios de
lo que sola ser llamado con un confiado sentido de integridad espacial Occidente son ahora ocupados por inmigrantes y Gastarbeiter del
Tercer Mundo y las antiguas colonias.

Tal recodificacin de localizaciones trae consigo un reposicionamiento de la teora cultural un trmino en disputa que uso para
denotar simplemente cualquier conocimiento comparado dedicado a historias y formas de vida colectiva. Esta confusin poscolonial (como la ha
llamado Daniel Defert) implica una nueva delimitacin de Occidente en
tanto lugar de creciente poder y contestacin, de centralidad y dispersin.

La teora, un producto por largo tiempo asociado a los espacios
discursivos occidentales estatus que le permiti hablar de manera confiada de la historia, la cultura, la psyche, etc. humanas ahora se encuentra delimitada por centros y horizontes histricos especficos. Desde
Fanon al menos, tericos no occidentales han invadido regularmente los
territorios de la teora occidental, trabajando oposicionalmente con y en
contra de conceptos y experiencias dominantes (tanto desde el interior
como desde el exterior). Desde las dcadas del sesenta y del setenta, di-

NOTAS SOBRE TEORA Y VIAJE. JAMES CLIFFORD

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versos escritores no occidentales y feministas han desafiado el estatus de

la teora tradicional, particularmente su aspiracin a una tosca generalizacin, su supresin de la localizacin y su funcin genealgica, todas
operaciones necesarias para la construccin de relatos dominantes.

La teora ya no se encuentra naturalmente en casa en Occidente
un poderoso lugar de Conocimiento, Historia o Ciencia, un lugar para
coleccionar, examinar, traducir y generalizar. O, de forma ms cauta,
este espacio privilegiado es de manera cada vez ms frecuente impugnado, atravesado por otras localizaciones, reivindicaciones y trayectorias
de conocimiento que articulan diferencias raciales, genricas [gender] y
culturales. Pero de qu forma la teora es apropiada y resistida, localizada y desplazada? Cmo viajan las teoras a travs de los desiguales espacios de la confusin y la crtica poscolonial? Cules son sus dilemas?
Cmo viajan ellas y sus tericos? Preguntas complejas, irresueltas.

Convencionalmente, la teora ha sido asociada con grandes imgenes

transculturales y transhistricas. La localizacin mina las pretensiones
que reivindica un discurso por acceder al estatus de terico. Por ejemplo, el psicoanlisis pierde algo de su aura terica cuando se descubre que
su origen se encuentra en la Viena burguesa de fines de siglo [XIX] y en
una cierta subjetividad masculina para la cual la mujer es objeto y enigma. Lo mismo sucede con el marxismo cuando un crtico como Foucault
seala, en algn lugar de Las palabras y las cosas, que se encuentra en el
pensamiento del siglo XIX como el pez en el agua.*

Los anhelos psicoanalticos de hablar por lo humano a travs de
las culturas, las clases, los gneros y las sexualidades son en la actualidad seriamente cuestionados. No obstante, el psicoanlisis es considerablemente ms que un acto local, una etnociencia masculina vienesa; ha
viajado si bien con inevitables desplazamientos, revisiones y desafos.
* Michel Foucault, Las palabras y las cosas, trad. Elsa Cecilia Frost, Buenos Aires, Siglo XXI, 1968
[1966], p. 257 [e.].

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CUADERNOS DE TEORA Y CRTICA #1

Por ejemplo, durante las dcadas del cuarenta y del cincuenta en Estados
Unidos, el psicoanlisis fue apropiado como psicologa del ego, operacin cuestionada en nombre de un Freud diferente por Marcuse y Brown,
tericos que encontraron sus audiencias masivas en los radicales sesentas. La ruta original de la teora cuando entra a Inglaterra, as como su
reciente re-arribo por la va de Pars, es una historia distinta. Tal como
lo es el uso y el desplazamiento de sus conceptos por Fanon. Hay lugares
en el mundo a los cuales el psicoanlisis posiblemente nunca podr viajar
con algn grado de confort.

Sera interesante explorar, por un lado, de qu manera los viajes
de tericos fundamentales como Freud o Marx ayudaron efectivamente a establecer una centralidad occidental para sus teoras y, por otro,
conocer su habilidad, si bien temporal, para escapar a la localizacin y a la
parcialidad. Podramos considerar el temprano viaje de Freud a Pars, sus
vacaciones en Roma, su inters en Shakespeare, todo ello contribuyendo
a dar una amplia sensibilidad europea a un discurso escrito en alemn
en la Viena burguesa. Es ms, su apasionada coleccin de antigedades
fue una especie de viaje (a la vez) temporal y espacial hacia lugares originarios especficos Egipto, el cercano Oriente, Grecia. Todos estos desplazamientos dentro de un territorio y de una historia occidentales
indiferenciados situaron su teora. Ayudaron a construir ese lugar terico que es ningn lugar y potencialmente todo lugar.

En el caso de Marx, podramos prestar atencin a sus viajes reales,
desde (la marginal) Renania al centro poltico de Europa, Pars, y desde
ah a las emergentes fuentes del dinamismo industrial-comercial, Manchester-Londres. El atraso de Alemania fue, por supuesto, un tema recurrente para el joven Marx. Trasladndose a Pars y luego a Inglaterra,
el terico se moderniz poltica y econmicamente. Escribiendo desde
estos lugares, el marxismo hizo su reclamo terico de centralidad, con
lo cual pretendi un lugar en la avanzada de la Historia. Podra Marx
haber producido el marxismo en Renania? O incluso en Roma? O en
San Petersburgo? Es difcil de imaginar, y no solamente porque necesit
del Museo Britnico y sus libros azules. El marxismo tuvo que articular el
centro del mundo la fuente histrica y polticamente progresiva.

NOTAS SOBRE TEORA Y VIAJE. JAMES CLIFFORD

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 Centro/periferiaHogar/extranjeropasado/futuro...

Al mismo tiempo, una duda sobre esta topografa histrica asalt
a la intelligentsia eslavfila de Rusia tal como en el siglo XX ha aproblemado a un grupo de intelectuales del tercer mundo. Una profunda atraccin-repulsin hacia el occidente y Europa fue experimentada
por un Hertzen o un Dostoevski (viajando dentro y fuera del centro),
el sentimiento de que Rusia deba inevitablemente tomar ese camino,
mientras se tena la esperanza en que otra ruta a la modernidad aun era
posible. Uno piensa en la pregunta de Vera Zasulich al viejo Marx (Poda
Rusia producir un socialismo autctono?) y su famoso quizs. Estas
ambivalencias y caminos alternativos han sido tradicionalmente expresados por tericos marginales, pero slo en el contexto poscolonial han
comenzado a interrumpir seriamente las (crono)topografas que subyacen las prerrogativas que los tericos occidentales se han autoasignado
para representar la diversidad y la historia humanas.

De las muchas escrituras recientes que, de formas preliminares, articulan y analizan las localizaciones y los desplazamientos poscoloniales de
la teora, dos han sido particularmente influyentes en los Estado Unidos:
el muy citado ensayo Apuntes para una poltica de la ubicacin (1984)
de Adrienne Rich, y Teoras viajeras (1983) de Edward Said. El primero
aparece en Sangre, pan y poesa, el segundo en El mundo, el texto y el crtico.

Los Apuntes de Rich, junto con otros importantes ensayos escritos a comienzos de la dcada del ochenta, dan cuenta de un cuestionamiento crtico tanto de la categora poltica/terica de mujer, como
de una experiencia femenina comn que haban surgido en los setenta
por parte de un feminismo mayoritariamente blanco, primermundista
y clasemediero. Rich fue de las primeras en interrumpir esta categora y

Existe traduccin al espaol: Cherrie Moraga y Ana Castillo, eds., Esta puente, mi espalda. Voces
de mujeres tercermundistas en Estados Unidos, trad. Ana Castillo y Norma Alarcn, San Francisco, Ism press, 1988 [e.].

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CUADERNOS DE TEORA Y CRTICA #1

esta experiencia, demasiado homogneas, explicitando las diferencias de

raza, cultura y sexualidad. Libros como This Bridge Called My Back (1981),
editado por Gloria Anzalda y Cherrie Moraga,* Home Girls (1983) antologado por Barbara Smith, y Sister Outsider (1984) o Zami (1982) de Audre
Lorde, complejizaron, de formas concretas y tericas, la interseccin de
experiencias especficas y diversas que se subsuman demasiado deprisa
en el trmino Mujer.
El problema era que no sabamos a quines nos referamos cuando
decamos nosotras (217).*
Fue en los escritos pero tambin en las acciones, los discursos
y los sermones de los ciudadanos negros de Estados Unidos donde
comenc a experimentar el significado de mi color blanco como un
punto de ubicacin del cual tena que responsabilizarme. Fue con
la lectura de poemas de escritoras cubanas contemporneas cuando comenc a experimentar lo que significaban los Estados Unidos
como ubicacin que tambin haba moldeado tanto mi manera de
ver las cosas como mis ideas de qu y quines eran importantes,
ubicacin de la cual yo tambin era responsable (Rich: 219-20).**
A la luz de tales descentramientos, el teorizar se volvi de manera inusitada una actividad problemtica, dado que ya no puede simplemente
disolverse en o, para ponerlo de un modo ms positivo, ser fundado
en lo local, lo experiencial o lo circunstancial. Para teorizar sobre
las mujeres o el patriarcado uno debe impedir la experiencia de las
cosas comunes o la alianza poltica, yendo ms all de lo local o lo experiencial, yendo hacia fenmenos comparativos ms amplios. De hecho,
cmo puede el feminismo, en tando discurso y poltica diferenciados,
existir sin la posibilidad de ampliar la teorizacin? Ahora bien, si se debe

Existe traduccin al espaol: Adrienne Rich, Apuntes para una poltica de la ubicacin, Marina
Fe, coord., Otramente: lectura y escritura feministas, Mxico DF, Fondo de Cultura Econmica,
1999, p. 37 [e.].
** Adrienne Rich, Apuntes para una poltica de la ubicacin, p. 40 [e.].

NOTAS SOBRE TEORA Y VIAJE. JAMES CLIFFORD

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dejar que la mujer se fracture en las mujeres, en distintas experiencias histricas de gnero, atravesadas por la raza, la cultura, la clase y la
nacionalidad, cmo han de ser teorizados los elementos comunes y las
diferencias en juego?

La localizacin no consiste en encontrar un hogar estable o de
descubrir una experiencia comn. Se trata, ms bien, de ser consciente
de la diferencia que inscribe una diferencia en situaciones concretas, de
reconocer sus varias inscripciones, lugares o historias, todo lo cual
potencia y, a la vez, inhibe la elaboracin de categoras tericas como La
Mujer, El Patriarcado, o la colonizacin, categoras esenciales para
la accin poltica y para el conocimiento comparado efectivo. La localizacin es, as, concretamente, una serie de localizaciones y encuentros,
un viaje al interior de espacios diversos, aunque limitados. Para Adrienne
Rich, la localizacin es una conciencia dinmica de apegos discrepantes
en tanto mujer, escritora blanca de clase media, lesbiana y juda. Cuando, en un muy citado pasaje de Zami, Audre Lorde escribe sobre habitar
una casa de diferencias, est hablando de un limitado, aunque empoderante locus de conexiones y diferencias histricamente producidas:
mujer, afro-americana, lesbiana, norteamericana, caribea.

El intelectual del que hablaba Karl Mannheim, aquel que flota libremente, ya no existe. Con distintos grados de confort y privilegio, l o
ella se mueven en complejas y limitadas trayectorias de viaje. Y lo mismo
sucede con la figura primitiva posmoderna del nmada, ya sea que provenga de Deleuze y Guattari o del reciente Los trazos de la cancin de Bruce
Chatwin. De hecho, alejado de una experiencia de escape o huida, el nomadismo real, pasado o presente, es una regulada prctica de viaje en un
mundo conocido. (Es interesante especular sobre el atractivo actual de la
metfora del nmada una imagen del permanecer-en-viaje, del habitar
con maestra un lugar que es demasiado grande).

La palabra viaje sugiere una actividad ms cotidiana, institucionalizada, que invita a la especificacin histrica. Quizs en ello radique el motivo por el cual Edward Said titul su ensayo Teora viajera
y no Teora nmada o Teora desplazada o Teora diseminadora.
Este sentido de movimiento mundano, mapeado, da cuenta del por-

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CUADERNOS DE TEORA Y CRTICA #1

qu puede que valga la pena conservar el trmino viaje, a pesar de sus

connotaciones de paseo literario o recreacional de clase media, prcticas espaciales tradicionalmente asociadas adems con experiencias y
virtudes masculinas. El viaje sugiere, al menos, una actividad profana
que sigue rutas pblicas y huellas desgastadas. Cmo viajan diferentes
poblaciones, clases y gneros? Qu clase de conocimientos, relatos y teoras producen? Una crucial agenda de investigacin se abre aqu.

Teora viajera de Said desafa la proclividad de la teora a buscar un lugar estable o a flotar sobre las coyunturas histricas. Propone una serie
de importantes preguntas sobre los sitios de produccin, transmisin,
recepcin y resistencia a teoras especficas. El ensayo se centra en un limitado relato de viaje: la transmisin y alteracin del marxismo lukacsiano desde la Hungra posterior a la Primera Guerra Mundial, al Pars de
Lucien Goldmann y la Inglaterra de Raymond Williams. La perspectiva
general de Said se resume en el siguiente prrafo, siguiendo un contraste
entre Lukcs, integrante de una lucha (la Repblica Sovitica de Hungra de 1919), y Goldmann, historiador expatriado en La Sorbona:
Al comparar a Lukcs y Goldmann entre s, entonces, estamos reconociendo tambin el extremo hasta el cual la teora es una respuesta a una situacin social e histrica especfica de la que forma parte un acontecimiento intelectual. De modo que lo que es
conciencia insurgente en un caso se vuelve visin trgica en otro,
por razones que se dilucidan cuando se compara seriamente las
situaciones de Budapest y de Pars. No quisiera dar a entender que
Budapest y Pars determinaron el tipo de teoras que produjeron
Lukcs y Goldmann. Quiero decir que Budapest y Pars son
condiciones irreductiblemente previas, y que presentan lmites y
ejercen presiones ante las que cada escritor, con su propio talento,
predileccin e intereses, responde (317).

NOTAS SOBRE TEORA Y VIAJE. JAMES CLIFFORD

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El ensayo de Said es un punto de partida indispensable para un anlisis de las teoras en trminos de sus localizaciones y desplazamientos,
de sus viajes. Pero el ensayo necesita modificaciones cuando se extiende a un contexto poscolonial. El itinerario Budapest, Pars, Londres
es lineal y est confinado a Europa. La delineacin que Said realiza del
viaje en cuatro etapas un origen, una distancia cubierta, una serie
de condiciones de aceptacin o rechazo, y finalmente, una idea trasformada (incorporada) que ocupa una nueva posicin en un nuevo lugar y
tiempo (227) se lee como una historia demasiado familiar de inmigracin y aculturacin. Ese camino lineal no le hace justicia a los ciclos de
retroalimentacin, de ambivalentes apropiaciones y de resistencias que
caracterizan los viajes de teoras y tericos entre lugares del Primer y el
Tercer mundo. (Estoy pensando en el viaje del marxismo gramsciano a
la India a travs del trabajo del Grupo de estudios subalternos,* y en su retorno como mercanca alterada y revalorizada a lugares como Durham en
Carolina del Norte o Santa Cruz en California, en los escritos de Ranajit
Guha, Partha Chatterjee, Dipesh Chakrabarty, etc. cuando comenc
estas notas Guha era profesor visitante en Santa Cruz).

Intelectuales como Gayatri Spivak, Cornel West, Aijaz Ahmad,
Trinh T. Minh-ha, Chandra Mohanty, Renato Rosaldo, el mismo Said,
por nombrar slo a algunos, mueven teoras dentro y fuera de contextos
discrepantes, dirigindose a distintas audiencias y trabajando sus distintas fronteras. La suya no es una condicin de exilio, de distancia
crtica, sino un lugar de intermediacin, una hibridez compuesta de espacios poscoloniales particulares, histricamente conectados. El ensayo de
Lata Mani Multiple Mediations: Feminist Scholarship in the Age of Multinational Reception,** es un buen ejemplo de lo anterior. Una terica
viajera que se dirige a pblicos de India y Estados Unidos corre el riesgo
de la tergiversacin cada vez que habla y escribe.

* Al respecto, ver: ral rodrguez freire, comp., La (rev)vuelta de los Estudios Subalternos: una cartografa a (des)tiempo, San Pedro/Santiago, Editorial IIAM/Ocho libros, 2011 [e.].
** Lata Mani, The Construction of Women as Tradition in .... Places, Inscriptions 5 (1989): 75-85.

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CUADERNOS DE TEORA Y CRTICA #1


Lukcs, Goldmann y Williams tenan nociones bien claras de quines seran sus lectores una audiencia relativamente estable. Esto no es as
en un sistema global complejamente alfabetizado, politizado, de flujos
culturales (el mundo de la cultura pblica actualmente investigado por
Carol Breckeridge y Arjun Appadurai, entre otros). Tericas como Mani
en realidad, con varios grados de riesgo, todos nosotros estn expuestas a audiencias discrepantes pertenecientes a localizaciones muy
diferentes. La teora histrica o cultural que se escribe actualmente debe
saber que ser apropiada por lecturas, experiencias locales y agendas polticas de varios tercer mundo y minoras, as como tambin por localizaciones feministas.

Si Said se refiriera hoy a la teora viajera, sin duda lidiara con
tales complejidades no lineales. (El marxismo lukacsiano en sus ensayos
parece viajar en botes inmigrantes; la teora viaja actualmente en avin,
a veces con boletos de ida y regreso). El trabajo realizado por Said durante
la dcada del ochenta, junto al de muchos otros intelectuales poscoloniales, se mueve entre mltiples localizaciones, entre el primer y el tercer
mundo, entre lugares centrales y marginales. Estos tericos viajeros
ven su produccin de manera ineludiblemente poltica, escrita en contra de y para situaciones concretas de identificacin, oposicin y alianza.
Las experiencias descritas y explicadas por la teora son no sincrnicas,
excluyndose mutualmente de formas jerrquicas. La teora siempre es
escrita desde algn donde, y ese donde es menos un lugar que varios
itinerarios: historias diferentes y concretas de morada, inmigracin, exilio, migracin. Tales trayectos incluyen la migracin de intelectuales del
tercer mundo hacia las universidades metropolitanas, ya sea de paso o
permanente, experiencia marcada por sus viajes, pero tambin por sus
lugares de origen, peculiares lealtades y alienaciones.

NOTAS SOBRE TEORA Y VIAJE. JAMES CLIFFORD

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Ejercicio de localizacin
Un lugar en el mapa es tambin un lugar en la historia (A. Rich).
Siempre me he sentido un tanto desorientado en Santa Cruz. Incluso despus de diez aos. Las puestas de sol son particularmente perturbadoras.
Aqu me hallo en la Costa Oeste, pero el sol se hunde en el ocano por mi
derecha, detrs de la tierra. Aquella montaa que se ve no es una isla mar
adentro, sino la pennsula de Monterrey. Estamos mirando hacia el sur,
a travs del arco de una amplia baha. A diez millas de la costa, ms all
del borde norte de la Baha de Monterrey, la orilla se desva del eje esteoeste hacia su propio alineamiento costero. El sol poniente se comporta
bien. Puedo pararme en la cima del acantilado o en la playa y mirar en
direccin oeste hacia el este, hacia China y Japn. La vista es familiar. No
plantea problemas de percepcin inmediatos. S donde estoy, tal como lo
seal Charles Olson: donde se nos acaba el continente.

En Santa Cruz nunca puedo reconciliar completamente esta localizacin cartogrfica sobre la Costa Oeste con la evidencia de mis
sentidos registrando ms tierra all afuera, y el sol ponindose a mi
derecha, detrs de la colina. Hay una permanente discrepancia entre la
realidad del mapa y la experiencia, con la primera siempre (aunque nunca del todo) imponindose sobre la segunda. Si yo fuera una de las pocas
personas que logran ubicarse por medio de los cuatro puntos cardinales...
pero no lo soy. El mapa la gran costa abstracta, el hemisferio me es
ms real que la curva de la costa local. A pesar de mis sentidos, me encuentro mirando al este cuando miro el oeste.

Aqu es donde me encuentro en el mundo que aprend a representarme tiempo atrs, examinando mapas en los cuales California, Oregn
y Mxico ocupaban el margen, el ltimo continente antes de una dispersin de islas diminutas, examinando el borde izquierdo del mapa, un
borde donde misteriosamente el oeste se termina y comienza de nuevo
como este en el lado derecho. Siempre me pregunt por las Islas Aleutia-

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CUADERNOS DE TEORA Y CRTICA #1

nas, que conectan, de alguna manera, los dos bordes, las dos direcciones
del mundo.

Esta orientacin, quizs particularmente norteamericana, que
mira hacia el este cuando se mira el oeste, lleg a parecerme natural. Incluso sus paradojas fundantes un este a la vez detrs y adelante,
pasado y futuro, cercano (en el Bsforo) y lejano (a travs del Pacfico),
rechazado y deseado, en tanto occidental, me hacan sentido. En Santa
Cruz, mirando al oeste, pero viendo slo el sur, resiento la cotidiana des...
occidentacin.

El sur: la otra mitad del condado de Santa Cruz: Watsonville, Castroville,

los campos de lechugas, los migrantes latinos, ... y naufragando, las nuevas y nomdicas fbricas de computadores.

Yo, mis padres y mis abuelos no llegamos a esta remota costa desde China, Japn, las Filipinas, Mxico, Guatemala, Samoa, Cambodia,
Vietnam...

Antes de mudarme a Santa Cruz, viv en el centro del mundo. El centro

era el Ocano Atlntico Norte para el Oeste capitalista, lo que el Mediterrneo haba sido para Europa, desde Roma hasta el Renacimiento,
una masa de agua alrededor de la cual reunirse, un espacio conocido por
el cual viajar. Mis primeros hogares estuvieron en la ciudad de Nueva
York y Vermont (mapa migratorio para un intelectual modernista). Estudi y viv por algn tiempo en Londres, Filadelfia, Boston, Pars. Mis
padres, nacidos en Indiana, eran anglfilos. Atravesamos de lado a lado
el Atlntico Norte en bote, libro, memoria, genealoga. Protestantes anglosajones blancos.

Saber quin eres significa saber dnde ests. Tu mundo tiene un
centro que llevas contigo. Para Alce Negro, de los Sioux Oglala, las Colinas Negras de Dakota y especialmente Harney Peak constituan el cen-

NOTAS SOBRE TEORA Y VIAJE. JAMES CLIFFORD

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tro del mundo. Alce Negro viaj a Chicago, Nueva York, Pars y Londres.
Tambin dijo que dondequiera que uno se encuentre puede estar el centro del mundo. Centros y bordes, hogares y otros lugares, ya han sido mapeados para nosotros. Crecemos, vivimos a travs y a lo largo de ellos. Localizaciones, itinerarios: ayudndonos a conocer nuestro lugar, nuestros
futuros, pero siempre tenemos que preguntar... Dnde se NOS acabar
el continente?
Pas el tiempo, viejos imperios cayeron y nuevos tomaron sus lugares, las relaciones entre pases y las relaciones entre clases tuvieron que cambiar, antes de que yo descubriera que no es la calidad
de los bienes y la utilidad lo que importa, sino el movimiento: no
donde ests o lo que tienes, sino de donde vienes, adonde te diriges y el paso al cual vas.
C.L.R. James, 1901-1989.
Traducido por Rodrigo Zamorano

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CUADERNOS DE TEORA Y CRTICA #1