INSTITUCIONALISMO

Se

denomina
institucionalismo al
enfoque
de las Ciencias Sociales,
particularmente de la
ciencia
poltica, que estudia la
sociedad a partir de sus instituciones formales, y de cun efectivo es su
funcionamiento.
El Institucionalismo ve las relaciones de mercado como resultado de la interaccin
compleja de diversas instituciones (por ejemplo, las normas sociales y jurdicas,
empresas, estados, etc, todas las cuales afectan el comportamiento de los
individuos). Esta tradicin contina en la actualidad como una de las
aproximaciones o percepciones principales de la economa heterodoxa
Cada sistema social desempea una serie de funciones sociales, polticas,
econmicas y culturales. Para realizar cada una de estas funciones bsicas las
sociedades se han dotado de un conjunto de instituciones sociales especficas a
trves de las cuales regulan los comportamientos de los individuos.
El institucionalismo surgi como una crtica a los modelos abstractos de los
neoclsicos y se propuso incorporar al anlisis las variables del entorno sociopoltico
en el cual los individuos toman sus decisiones. Especial inters se concedi al
estudio de la estructura, reglas y comportamiento de diversas organizaciones:
empresas, crteles, sindicatos, Estado, asociaciones y cmaras empresariales, etc.
Los nombres de Veblen y, ms recientemente, Gunnar Myrdal, estn asociados
directamente a este modo de abordar la economa.
Si bien el institucionalismo ha tenido la virtud de destacar las simplificaciones y
abstracciones de la teora econmica, no puede decirse que haya logrado
resultados concretos en cuanto a encontrar leyes y explicar procesos con la misma
rigurosidad que sta; frecuentemente ha derivado en una cierta ideologizacin, sin
encontrar un sustituto claro para la teora que se pone en tela de juicio. Por ello los
aportes no han sido tan significativos como se esperaban y el institucionalismo ha
servido, bsicamente, como un recordatorio del complejo mundo de lo social dentro
del cual se producen las interacciones econmicas.

La escuela del Institucionalismo Americano

Hacia finales del siglo XIX se desarroll en Estados Unidos una corriente de
pensamiento que es conocida como la Escuela Institucionalista Americana. No tiene
todas las caractersticas de una escuela de pensamiento propiamente dicha, ya que

no existi una conciencia entre sus miembros de pertenencia a la escuela ni un

maestro reconocido. Sin embargo hay un lder destacado, Thorstein Veblen.
La corriente institucionalista concibe la economa como una ciencia social al servicio
de la humanidad. Para esta perspectiva la economa sera la ciencia de la provisin
social, es decir, la ciencia que identifica los obstculos y propone los caminos para
poder mejorar el flujo de bienes y servicios al servicio de toda la colectividad. El
institucionalismo traslada el eje de la ciencia econmica del campo de inters
delimitado.
En el acercamiento institucionalista, tanto para la identificacin de los problemas
como para la resolucin de los mismos es bsico el concepto de institucin. Este
concepto puede ser definido de diversas maneras, aunque todas ellas son
coincidentes en sus aspectos esenciales con lo apuntado de forma pionera por
Veblen, el fundador de la escuela institucionalista. Para nuestros propsitos,
diremos que las instituciones estn constituidas por el conjunto de leyes, normas
(instituciones formales), actitudes, hbitos mentales, tradiciones, convenciones
sociales, etc. (instituciones informales) que regulan el comportamiento de las
personas en su actividad social. Las instituciones definen el marco de actuacin de
los seres humanos en la esfera social. La coercin, la estructura de incentivos, la
persuasin, el comportamiento rutinario, etc., constituyen todos ellos aspectos que
conforman el marco institucional en el que se desarrolla la actividad econmica.
La finalidad de la eficiencia instrumental es la eficiencia social, es decir, el servicio
a la sociedad
mediante la aplicacin de polticas
concretas para la
resolucin de problemas. Consiste
en la eliminacin de
obstculos institucionales que
impiden el
desarrollo del potencial productivo
de la comunidad y
la cohesin social. Se trata, en
suma, de poner la
economa y el conocimiento
tecnolgico y
cientfico al servicio de toda la
sociedad. "Que la
eficiencia instrumental sea difcil
de cuantificar no
indica que debiera ser rechazada
como criterio. A
pesar de las afirmaciones
neoclsicas en otro
sentido, la eficiencia de Pareto no
es precisamente un
modelo de precisin y claridad, y
sin embargo es
ampliamente aceptado como
medida" (Miller
1995:126).

PRINCIPALES REPRESENTANTES

Thorstein Veblen (1857-1929)

Hijo de inmigrantes noruegos, se cri en el rea rural del medio oeste americano
(en el estado de Minnesota). Su padre pudo costearle una buena educacin en el
Carleton College, en la pequea ciudad de Northfield, donde recibi clases del
profesor J.B.Clark. En la Universidad Johns Hopkins (Baltimore, Maryland) inici sus
estudios de filosofa que termin en Yale (New Haven, Connecticut), donde se
doctor. Le cost mucho tiempo abrirse camino en la docencia. Laughlin, profesor
de economa en la Universidad de Cornell, (Ithaca, Nueva York) le consigui una
becapara estudiar economa y cuando pas a dirigir el departamento de economa
poltica de la Universidad de Chicago, invit a Veblen a irse con l. En esta
universidad accedi al profesorado. El difcil carcter de Veblen, hurao, sarcstico
y mujeriego, le impidieron progresar en su azarosa vida acadmica de universidad
en universidad; rechazado, al parecer, de la Universidad de Harvard (Cambridge,
Massachusetts), ense en la de Stanford (California) y en la de Missouri. Termin
su carrera de economista en la New School for Social Research de Nueva York,
fundada, entre otros, por su discpulo W.C. Mitchell.
A Veblen se le considera el fundador del institucionalismo, corriente del
pensamiento econmico seguida por otros economistas americanos.
Pretendiestudiar la Economa basndose en estudios empricos de las instituciones
y desprendindose de todo prejuicio, ya fuera de tipo sociolgico, racionalista o
hedonista.
Su primer libro, Teora de la clase ociosa(1899), es el que ms fama alcanz. Su
concepcin bsica, que tambin transmite en sus dems escritos, es la de una vida
humana en constante evolucin selectiva, segn la capacidad de adaptacin del
hombre y las instituciones (Veblen, 1899, p. 194). stas y los hbitos mentales de
los hombres tienden a perdurar. A su vez, las situaciones actuales propician nuevas
instituciones y nuevos actitudes mentales mientras todava perviven las
provenientes del pasado. El avance social slo se produce cuando se superan las
heredadas y se ajustan a las nuevas situaciones. En la modernizacin de las
instituciones ese ajuste o adaptacin nunca llega a ser total; es decir, siempre
existen algunos elementos de incompatibilidad ms o menos acusados. Esa
adaptacin se consigue en mayor o menor grado, de forma que los desfases
adaptativos generan tensiones y cambios continuos. Y puede decirse que, en
ltimo anlisis, las fuerzas que favorecen un reajuste de
instituciones,especialmente en la comunidad industrial moderna, son, casi por
completo, de naturaleza econmica (ibdem, pp. 196 a 199). Un avance en los
mtodos tcnicos, un aumento en la cifra de poblacin o en la organizacin
industrial requerir que, por lo menos, algunos de los miembros de la comunidad
cambien sus hbitos de vida para poder adaptarse con facilidad y eficacia en los
nuevos mtodos industriales; y al hacerlo as no podrn seguir viviendo con arreglo
a las nociones por ellos recibidas acerca de cules sean los hbitos de
vidaadecuados y bellos. [...] y es por la necesidad deconseguir los medios de vida

indispensables por lo que los hombres se encuentran en tal situacin. La presin

ejercida por el medio sobre el grupo, que opera en favor de un reajuste del
esquema general de la vida de ste, acta sobre sus miembros en forma de
exigencias pecuniarias; y debido a este hecho -debido a que las fuerzas externas se
convierten en gran parte en exigencias pecuniarias o econmicas- podemos ver que
las fuerzas que favorecen el reajuste de instituciones en cualquier comunidad
industrial moderna son fuerzas econmicas principalmente .
John R. Commons

Detrs de las ideas de Commons, consolidadas en su Institutional Economics (1934)

esta la percepcin que la economa es una red de relaciones entre personas con
intereses divergentes. Hay monopolios, grandes empresas, conflictos laborales y las
fluctuaciones de los ciclos econmicos, todos tanto reflejando como produciendo
conflictos. Sin embargo todos tienen tambin, en la percepcin de Commons, un
inters en la resolucin de estas disputas (dado que todos se benefician de la
existencia y funcionamiento del aparato econmico). En la concepcin de
Commons, el Gobierno debe ser el mediador entre esos grupos en conflicto, a fin de
disminuir las causas y acelerar resoluciones. Consecuentemente, Commons dedic
gran parte de su tiempo a la labor de asesoramiento y mediacin en las comisiones
industriales.

Clarence Ayres

Ayres (1891-1972) fue el principal pensador de lo que algunos han llamado la

escuela de Texas de la
economa institucional. Ayres
desarroll las ideas de
Thorstein Veblen en una dicotoma
entre "tecnologa " e
"instituciones" para separar
claramente la inventiva de
los aspectos heredados de las
estructuras econmicas.
Ayres percibe la tecnologa como
estando siempre un paso
ms adelante que las instituciones
socio-culturales. Para el,
las instituciones estn identificadas
con los sentimientos
y la supersticin y, en
consecuencia, slo
juegan una especie de papel
residual, restrictivo,
en su teora del desarrollo, en la
cual el centro
principal es la tecnologa. Ayres
estaba bajo fuerte
influencia de Hegel y de las
instituciones de Ayres
tenan la misma funcin que el
"Schein" (con la
connotacin de engao e ilusin)
tena para Hegel.
Quizs un nombre ms apropiado

para la posicin
de

de Ayres sera el de "tecno-conductista" en lugar

institucionalista.

Adolf Berle

Berle (1895-1971) fue uno de los primeros autores en combinar el anlisis jurdico y
econmico, y su obra se erige como uno de los pilares del pensamiento de la
gestin empresarial moderna. Al igual que Keynes, Berle fue en la Conferencia de
Paz de Pars de 1919, y similarmente renunci a su trabajo diplomtico, no
satisfecho con los trminos del Tratado de Versalles. En su The Modern Corporation
and Private Property (1932) (en conjunto con Gardiner C. Means), Berle detall la
evolucin de las grandes empresas en la economa contempornea, y argument
que se debe exigir que los que controlaban esas grandes empresas rindan cuentas
y sean hechos legalmente responsables por sus acciones. Esto podra incluir los
derechos a elegir y despedir directores y gerentes, requerimiento de juntas
generales peridicas y reglamentadas, normas contables, etc.(En los Estados
Unidos de los 1930, la legislacin tpica de empresas no especificaba claramente
esos derechos de los accionistas) Berle argument que los directores que no rinden
cuentas de las empresas tienden por lo tanto a apropiarse de los frutos de los
beneficios de las empresas en sus propios bolsillos, as como manejar la gestin de
la empresa en sus propios intereses. La capacidad de hacer esto es incrementada
por el hecho de que la mayora de los accionistas de grandes empresas de acciones
son individuos aislados, con pocos medios de comunicacin, en suma, dbiles y
manipulables.
Berle sirvi en la administracin del presidente Franklin Delano Roosevelt a travs
de la depresin, y fue un miembro clave de los "expertos" llamados en desarrollo
muchas de las polticas del New Deal. En 1967, Berle y Means publicaron una
edicin revisada de su trabajo, en el que el prlogo aade una nueva dimensin al
anlisis. El problema es no slo la separacin de los administradores de las
empresas de los propietarios. Se plantea la cuestin de cual ser el resultado final
de la estructura corporativa de las empresas:
"Los accionistas no trabajan ni hilan para ganar [dividendos]] y disfrutar de los
aumentos de los precios de las acciones. Ellos son beneficiarios solo por su
posicin. (pero) Justificacin por herencia... slo puede fundarse en razones
sociales... que esa justificacin se convierte en (razn de) la distribucin, as como
la existencia de la riqueza. Su fuerza (del argumento) slo existe en proporcin
directa al nmero de personas que tienen tal riqueza. La justificacin de la
existencia de los accionistas por lo tanto depende del aumento de la distribucin
dentro de la poblacin estadounidense. Idealmente la posicin de los accionistas
ser inexpugnable cuando cada familia norteamericana tenga su fragmento de esa

posicin y de la riqueza mediante la cual la oportunidad de desarrollar la

individualidad llega a ser totalmente actualizada.

Volviendo al punto anterior los institucionalistas histricos analizan las

configuraciones organizacionales mientras otros observan escenarios particulares
aislados; ponen atencin en coyunturas crticas y procesos de largo plazo, mientras
que otros solamente consideran porciones de tiempo o maniobras de corto plazo.
De este modo, al aproximarse a cuestiones importantes, los institucionalistas
histricos hacen visibles y comprensibles contextos ms amplios y procesos que
interactan, dan forma y reforman los estados, la poltica y el diseo de la poltica
pblica.
El trabajo de Stephen Skowronek, The Politics Presidents Make (1997), por ejemplo,
revela ciclos recurrentes en la naturaleza y xito del liderazgo presidencial a travs
de la historia de los Estados Unidos. Otro estudio de largo plazo en la poltica
americana, Gaining Access: Congress and the Farm Lobby, 1919-1981 (1991), de
John Mark Hansen, desarrolla un modelo de interaccin entre grupos de inters y el
gobierno con el objetivo de explicar la emergencia, persistencia y eclipse final de la
influencia nacional de las asociaciones rurales nacionales. Atravesando naciones y
perodos de tiempo, Peter A. Hall, en su libro de 1986, Governing the Economy: The
Politics of State Intervention in Britain and France, explica como las instituciones y
organizaciones se intersectan para dar forma no slo a las polticas
gubernamentales sino tambin a las estrategias y alianzas de los grupos de inters
e intelectuales. Yendo aun ms lejos, Shaping the Political Arena: Critical Junctures,
the Labor Movement, and Regime Dynamics in Latin America, escrito por Ruth
Berins Collier y David Collier (1991) y Birth of the Leviathan: Building States and
Regimes in Early Modern Europe, por Thomas Ertman (1997), explican las dinmicas
de los regmenes y la variedad de formaciones de los estados nacionales modernos.

BIBLIOGRAFA.
http://fundamentosdeeconomia-g3.blogspot.mx/2011/11/institucionalismo.html?
m=1
http://personal.us.es/escartin/Institucionalismo.pdf

MERCANTILISMO

Corriente de pensamiento econmico que cubre prcticamente toda la Edad

Moderna, segn la cual, la prosperidad econmica se alcanzaba fomentando la
agricultura y la industria, a fin de aumentar las exportaciones y restringir las
importaciones, para acumular de este modo oro y dems metales preciosos, el
mayor exponente de la riqueza de las naciones por aquella poca. Como una nacin
no se puede enriquecer si no es a costa de que otra se empobrezca, segn la
mxima de esta corriente de pensamiento, para instrumentar esta poltica el
mercantilismo recurri a todo tipo de prcticas de intervencin del Estado en la
economa y la proteccin del comercio exterior

. La regulacin estatal y la promocin de industrias manufactureras alcanz su

mximo esplendor en Francia con Jean Baptiste Colbert (1619-1683), ministro de
Finanzas de Luis XIV. Al pensamiento escolstico le preocupaban los aspectos ticos
o fines ltimos de la economa; los conceptos de precio y salario justos, la idea de
un orden natural en el que imperara la armona y no el conflicto de intereses eran,
entre otros, temas centrales de esta corriente de pensamiento. Con la
generalizacin de la economa de trfico o mercantil, el mercantilismo rompe con la
tradicin escolstica. Ms que los aspectos ticos de la economa, lo que importa a
los mercantilistas es su dimensin crematstica o lucrativa; la economa como tica
es reemplazada por la economa como negocio, o forma de acumular riqueza. Fue
durante esta larga etapa, en 1615, cuando se acu el trmino de Economa
Poltica; ttulo del libro del que es autor Antoine de Montchrtien, poeta y fabricante
de tiles metlicos, muerto violentamente en una revuelta de los hugonotes.
Doctrina econmica que se propona aumentar la riqueza de la nacin mediante una
reglamentacin completa de la actividad econmica, utilizando medidas
encaminadas a acumular reservas metlicas, conseguir una minimando balanza
comercial favorable y desarrollar la agricultura y la industria.

el mercantilismo se dio en Europa, causando distintos efectos en los pases que lo

practicaron. En Italia se fomento la produccin a base de aranceles proteccionistas;
se establecieron prohibiciones de emigrar y se dedico atencin especial al sistema
monetario; en
los Pases Bajos, primo la
libertad de
comercio, combatiendo
privilegios y
restricciones en el trfico
comercial; por
otra parte en Inglaterra, en
el siglo XVI se
prohibi la exportacin de
lana y ms tarde
la exportacin de ovejas; se
facilito la
exportacin de telas para
eliminar la
competencia de la industria

flamenca, y se hicieron esfuerzos para crear nuevas industrias y abrir mercados; en

Francia, Juan Colbert, ministro del Tesoro, dicto medidas para fomentar el comercio
y la industria, aboli los derechos de aduana interior, estableci aranceles
proteccionistas, fomento la inmigracin de obreros calificados y empresarios de
todos los pases, fundo escuelas industriales y otorgo subsidios estatales; En los
Pases germanos, este movimiento estaba orientado al fomento de la agricultura y
el crecimiento de la poblacin, que estaba muy diezmada por la Guerra de los
Treinta Aos, manifest tambin la poltica del Estado de la Monarqua Absoluta,
para un incremento en el poder estatal, se dio origen a mucha literatura y a un gran
nmero de obras que se ocupan del estudio de los problemas econmicos ms
importantes de la poca.

La literatura mercantilista consisti en multitud de estudios individuales, la mayora

de ellos planteamiento de las tareas poltico-econmicas, enfocadas hacia la idea
bsica de aumentar las fuerzas productivas y aprovecharlas para incrementar el
bienestar econmico.Despus de la decadencia del feudalismo y antes del ascenso
del capitalismo, se formo en Europa la llamada escuela mercantilista. Se le
denomino escuela aunque no existi un gran representante que condujera la
teora, sino que los aportes a esta se originaron en la opinin de comerciantes de la
poca cuyas preocupaciones eran de ndole racional.

Desarrollan as explicaciones dirigidas hacia la consecucin de la mayor riqueza

para una nacin a travs de una efectiva intervencin del estado de comercio. Claro
est que no dentro de los conceptos modernos que conocemos como la seguridad
social, servicios, etc. Sino de un estado que protegiera los intereses de los
comerciantes en materia de distribucin de las mercancas y agresin a otros
Estados.

Entre las obras y ensayos que aparecieron durante el Mercantilismo, son dignas de
mencionarse:

-Tratado de Economa Poltica, de Antonio de Montchretin.

-Discurso del Comercio de Inglaterra hacia las Indias Orientales, de Thomas Mun.
- Investigacin sobre los Principios de Economa Poltica, de James Stuart.

El mercantilismo sugiere la aparicin de lo que luego se llamara el capitalismo, con

las acumulaciones privadas de riquezas y el crecimiento de las empresas y adems,
el surgimiento de toda clase de negocios y especulaciones, la aparicin de los
grupos directos de la sociedad de una nueva clase: los banqueros como meta
poltica forman estados independientes, autrquicos y poderosos, se baso en el
desarrollo de una economa monetaria y en el surgimiento de los estados
nacionalistas. La importancia de los metales para el desarrollo industrial, el
comercio y la navegacin, la introduccin del sistema de salarios y la afluencia del
oro y la plata de Amrica. El dinero era la forma de riqueza ms fcilmente
cambiable y de fcil circulacin y por lo tanto tena mucha importancia en el
estimulo de la actividad econmica. Fue importante el predomino de las empresas
comerciales en el mundo econmico; decay la importancia de los terratenientes y
del clero; aumento notablemente en el numero, poder y riqueza de los propietarios
capitalistas y de los negociantes alcanzaron una importancia que nunca haban
logrado.

BIBLIOGRAFA
http://www.economia48.com/spa/d/mercantilismo/mercantilismo.htm
http://www.eumed.net/cursecon/dic/bzm/m/mercantilismo.htm
http://escuelasdelpensamiento.blogspot.mx/p/escuela-mercantilista.html?m=1