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EL GRUPO DEL 98
LIBROS DE CONSULTA
1. SALINAS, Pedro: Literatura espaola. Sigloxx. Madrid, Alianza Ed. (Libro de bolsillo, nm. 239). [Los dos
primeros ensayos recogidos en este libro son ya clsicos en el deslinde entre Modernismo y 98:- aludimos a
ellos en esta leccin.]
2. BLANCO AGUINAGA, Carlos: Juventud del 98. Madrid, Siglo xxi de Espaa Eds. [Uno de los estudios que ha
renovado la interpretacin del 98, atendiendo a su gestacin.]
3. SHAW, Donald L.: La generacin del 98. Madrid, Eds. Ctedra, 1977. [Reciente sntesis de un hispanista ingls.
Especialmente til para el estudio de los autores.]
4. Visin de Espaa en la generacin del 98. Antologa de textos. Introd. y seleccin de Jos Luis Abelln.
Madrid. Ed. Magisterio Espaol, 1968. (Col. Novelas y Cuentos, nm. 17). [Abundante recopilacin de textos
sobre El paisaje. El hombre y la historia, Las ideas del 98 y .os mitos espaoles.]
Vanse adems los libros citados al frente del CAPITULO 1, as como los dos ttulos citados en primer lugar al
frente del CAPTULO 2a.
EL
DE
DFX 98
36
LOS
AL 98
Pedro Salinas, en un ensayo de 1935, aplica al
98 el concepto de generacin literaria establecido por Petersen (Cf. CAP. 1, Apndice). Veamos
en qu medida se cumplen los requisitos generacionales.
1. Nacimiento en aos poco distantes. En efecto, once aos separan al ms viejo y al ms joven
de los autores citados (Unamuno, 1864; Antonio
Machado, 1875). Pero en la misma zona de fechas nacen Rubn, Manuel Machado, Benavente, etc.
dos
;a
2
8. Anquilosamiento de la generacin anterior.
Parece evidente. Campoamor y Clarn mueren en
1901; nada decisivo aportan ya Pereda, Valera,
Galds... Y contra casi todos ellos mostraron su
despego los jvenes.
En suma, los ocho requisitos estn muy
lejos de cumplirse en bloque con los llamados
noventayochistas. Debemos seguir considerndolos un grupo opuesto al de los modernistas?
Salinas, que as lo pensaba, matizara ms tarde
su postura (Cf. DOCUMENTOS, III). En cambio,
la contraposicin ampliamente desarrollada por
Daz Plaja en su libro Modernismo frente a 98
(1951) fue la postura que prevalecera durante
muchos aos.
DE LA
La crtica ms reciente se divide en dos sectores:
a) quienes rechazan la existencia de una generacin del 98 opuesta al Modernismo; b) quienes
la admiten, aunque con matizaciones a veces profundas. Vemoslo.
Entre los primeros destaca Ricardo Gulln,
para quien la invencin del 98 es un suceso
perturbador que rompe la unidad de la literatura
de principios de siglo. Para l, hay un solo y amplio movimiento, producto del cambio de sensibilidad, caracterizado tanto por su rebelda como
por sus propsitos de renovacin artstica. Y el
nombre que cuadra a tal movimiento es el de
Modernismo. Semejante es la opinin de J. C.
Mainer: hablar de generacin del 98 dice
es una falsificacin: no hay razn para desgajar
algunos nombres del conjunto del Modernismo,
pues hay una comn actitud de ruptura.
Enfrente se hallan quienes ven en ciertos escritores los noventayochistas suficientes
rasgos peculiares que impiden incluirlos, sin ms,
en el Modernismo. As, subrayarn el lugar que
ocupa en ellos el tema de Espaa, sus preocupaciones filosficas y, en lo esttico, su sentido de
la sobriedad.
Algunos crticos aceptan la denominacin de
generacin del 98, pero renuevan profundamente su interpretacin (as, los estudios de Prez de
la Dehesa, Blanco Aguinaga, etc. sobre la juventud del 98, como veremos). Y destaca la equilibrada posicin de Tun de Lara, quien rechaza
el mito de la generacin del 98, pero afirma su
realidad como grupo ms o menos coherente
38
Estas ideas nos guiarn en los epgrafes siguientes y nos permitirn establecer la nmina ms
plausible del grupo (a la vez que se pondrn en su
lugar figuras como las de Antonio Machado o
Valle-Incln).
LA
98
nn.
Estos cuatro autores coinciden, pues, en profesar ideas muy avanzadas que son, una vez ms,
indicio de la crisis de la conciencia pequeo-bur- 1
guesa (Mainer). Procedentes de las clases me-
EL
fj
.'
.'y
"
EL
DE LOS
'
Humode
Ricardo Baroja.
Su visin de la
realidad es afn
a la mirada
crtica de l o s
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39
LA
DEL 98.
Y
40
Mujer ante la tumba de Daro Regoyos. Pintura escalofriante que revela la angustia ante la soledad del hombre
y ante la muerte.
98
;r* escalo/ hombre
DEL 98. EL
Los noventayochistas contribuyeron poderosamente a la renovacin literaria de principios de
siglo. Como los modernistas, repudiaron la retrica o el prosasmo de la generacin anterior (con
significativas excepciones: Azorn vio afinidades
en Galds y valor con criterios modernos a Bcquer y a Rosala).
Retrocediendo en el tiempo, Larra fue considerado un precursor. Reveladora es tambin la especial reverencia que sintieron por algunos de los
clsicos, como Fray Luis, Quevedo y, sobre todo,
Cervantes (renovaron la interpretacin del Quijote); o su fervor por nuestra literatura medieval, en
particular, el Poema del Cid, Berceo, el Arcipreste de Hita, Manrique...
Tales preferencias explican sus novedades estilsticas. Subrayemos algunas orientaciones peculiares. Azorn, por ejemplo, afirmaba que una
obra ser tanto mejor cuando con menos y ms
elegantes palabras haga brotar ms ideas. Y Unamuno exhorta as: Tengamos primero que decir
algo jugoso, fuerte, hondo [...], y luego, del fon-
41
El sobrio paisaje
castellano
influye
decididamente
en el sentir de
los hombres
del 98.
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En otro plano, destaquemos que el citado subjetivismo se convierte asimismo en un rasgo esencial de la esttica del 98. De ah el lirismo que
impregna tantas pginas, desvelando el sentir personal de los autores. Y de ah, sobre todo, que
sea a menudo difcil separar lo visto de la manera
de mirar: paisaje y alma, realidad y sensibilidad
llegan a fundirse ntimamente.
Sealemos, en fin, las innovaciones en los
gneros literarios. Ante todo, en el 98 se configura
el ensayo moderno, con su flexibilidad para recoger por igual el pensamiento, las reflexiones culturales, la visin lrica del paisaje, la intimidad,
etctera. Profundas novedades observaremos tambin en la novela (lo veremos en el CAP. 3b).
Menor xito tuvieron los intentos renovadores en
el teatro (aparte siempre Valle-Incln).
En suma, la renovacin esttica de los noventayochistas es tal, y tales sus logros literarios,
que no en vano la crtica ha abierto con ellos y
con los modernistas la Edad de Plata de nuestra
literatura.
DOCUMENTOS
LA GENERACIN
DEL 98, SEGN
AZORN
He aqu un fragmento de la importante serie de artculos (ABC, 1913) en
que Azorn cre tal denominacin.
Un espritu de protesta, de rebelda,
animaba a la juventud de 1898. Ramiro de Maeztu escriba impetuosos y ardientes artculos en los que se derruan
los valores tradicionales y se anhelaba
una Espaa nueva, poderosa. Po Baroja, con su anlisis fro, reflejaba el
paisaje castellano e introduca en la
novela un hondo espritu de disociacin; el viejo estilo rotundo, ampuloso, sonoro, se rompa en sus manos y
se transformaba en una notacin algebraica, seca, escrupulosa. Valle-Incln, con su altivez de gran seor, con
sus desmesuradas melenas, con su refinamiento de estilo, atraa profundamente a los escritores novicios y les
deslumbraba con la visin de un paisaje y de unas figuras sugeridas por el
Renacimiento italiano; los vastos y gallardos palacios, las escalinatas de mrmol, las viejas estatuas que blanquean,
mutiladas, entre los mirtos seculares;
las damas desdeosas y refinadas que
pasean por los jardines en que hay estanques con aguas verdosas y dormidas.
El movimiento de protesta comenzaba a inquietar a la generacin anterior. No seramos exactos si no dijramos que el renacimiento literario de
que hablamos no se inicia precisamente en 1898. Si la protesta se define en
ese ao, ya antes haba comenzado a
manifestarse ms o menos vagamente.
Seales de ello vemos, por ejemplo, en
1897; en febrero de ese ao uno de los
ms prestigiosos escritores de la generacin anterior don Jos Mara de
Pereda lee su discurso de recepcin
en la Academia Espaola. La obsesin
persistente de la literatura nueva se
percibe a lo largo de todas esas pginas
arbitrarias. Pereda habla en su trabajo
de ciertos modernistas partidarios del
cosmopolitismo literario; contra los tales arremete furiosamente. Pero pginas ms adelante, el autor, no contento con embestir contra estos heresiarcas, nos habla de otros personajes
ms modernistas an, los ttricos
de la negacin y de la duda, que son
los melenudos de ahora oh melenas pretritas de Valle-Incln!, los
cuales melenudos proclaman, al hablar
de la novela, que el inters estriba en
el escalpelo sutil, en el anlisis minucioso de las profundidades del espritu
humano [...]
La generacin de 1898 ama los viejos pueblos y el paisaje; intenta resucitar los poetas primitivos (Berceo,
Juan Ruiz, Santillana); da aire al fervor por el Greco ya iniciado en Catalua, y publica, dedicado al pintor cretense, el nmero nico de un peridico: Mercurio; rehabilita a Gngora
uno de cuyos versos sirve de epgrafe a Verlaine, que crea conocer al
poeta cordobs; se declara romntica en el banquete ofrecido a Po Baroja con motivo de su novela Camino de
perfeccin; siente entusiasmo por
Larra y en su honor realiza una peregrinacin al cementerio en que estaba
enterrado y lee un discurso ante su
tumba y en ella deposita ramos de violetas; se esfuerza, en fin, en acercarse
a la realidad y en desarticular el idioma, en agudizarlo, en aportar a l
viejas palabras, plsticas palabras, con
objeto de aprisionar menuda y fuertemente esa realidad [...] Ha tenido todo
eso; y la curiosidad mental por lo extranjero y el espectculo del desastre
fracaso de toda la poltica espaola han avivado su sensibilidad y han
puesto en ella una variante que antes
no haba en Espaa.
AZORN. La generacin del 98. Ed. de
ngel Cruz Rueda. Salamanca, Eds.
Anaya, 1961 (Bibl. Anaya, n. 12)
[pgs. 26-27].
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literatura. Hay que distinguir lo especfico de cada una de ellas; parece hoy
evidente que son cosas distintas. Y sin
embargo, al distinguirlas conviene no
mirarlas como tendencias divergentes
o exclusivas. Porque, salvo en algn
caso excepcional, todos los nuevos escritores participan en su estructura espiritual de esos dos elementos constitutivos de la generacin, y son un tanto
98, y un tanto modernistas. Lo
que vara, nicamente es la proporcin. As tomada, como una integracin de los dos impulsos, la generacin
del novecientos trasciende del simple
carcter de una escuela literaria y se
nos presenta con mayores proporciones. Es en realidad una nueva actitud
del artista y del intelectual espaol,
ante los problemas espirituales que
con tanta urgencia le acosan en esta
MODERNISMO Y 98,
SEGN SALINAS
En 1943 escribe Pedro Salinas el
artculo La literatura espaola moderna, en el que matiza sus ideas de aos
atrs sobre la distincin entre aquellas
dos direcciones de la literatura de
principios de siglo. Vase un fragmento.
Cronologa general y cronologa literaria coinciden en Espaa en 1900:
empieza un siglo nuevo y se inicia una
nueva literatura. Los escritores novecentistas1 traen a las letras una decidida voluntad de renovacin. Dos rtulos suele ponrseles: generacin del
98 y modernismo. Los dos exactos,
representan sendas dos direcciones
que toma el esfuerzo renovador de la
1
Los escritores novecentistas son, para Salinas, los que se revelan en tomo a 1900. No se confunda, pues, con la aplicacin del trmino novecentismo a la
generacin posterior, tal como propuso Eugenio D'Ors (cf. CAPTULO 6).
TUNON DE LARA:
MITO Y REALIDAD
DEL GRUPO DEL 98
As se titula el captulo VI, ya citado, del libro de Tun Medio siglo de
cultura espaola. He aqu unos prrafos
esenciales por su claridad y equilibrio.
Tal vez la afirmacin parezca arries-
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gada. Mito hay, y mito por partida doble, al evocar el grupo impropiamente
llamado generacin de 1898. Y el
mito consiste en la interpretacin a larga distancia de lo que fue un hecho
real. El hecho es la existencia de un
grupo de escritores que nacen a la vida
creadora en los ltimos aos del siglo XIX y el despuntar del XX, que tienen un punto de partida de conviven-
1
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don Miguel pecaba, sin duda, de pesimista. Pero ambas tienen el valor de
contribuir a desmitificar la llamada generacin de 1898.
De acuerdo con el criterio expresado en el captulo primero, preferimos
hablar de grupo generacional del 98.
Un grupo de jvenes que se hacen
cuestin de su pas y de su tiempo en
su totalidad, es decir, no desde la caada de horizonte mnimo que es la
especialidad, sino desde el alcor que
contempla la vastedad de los hechos de
cultura. Nos limitamos, con criterio
restrictivo, a los nombres de Unamuno, Azorn, Baroja, Maeztu, Machado y, no sin dudas, de Valle-Incln.
Este grupo se define por una coincidencia ms o menos grande, en el espacio histrico de un decenio, la localizacin geogrfica, frecuentaciones
sociales, influencias que recibe, actividades profesionales e intelectuales
(que puede identificarse o no), inquietudes y, sobre todo, temtica y enfoque de la misma.
M. TUN DE L A R A , op. di.,
pgs. 103-105.
CUESTIONES
a) Hgase un esquema de las ideas que contiene cada uno de los textos transcritos, y
comprense los puntos de vista de los autores.
b) Basndose en el texto de Azorn, puede establecerse un deslinde entre modernistas y
noventayochistas?
>ala
c) Qu rasgos de los sealados por Azorn y por los otros autores podran aplicarse tambin
a los modernistas? Es suficiente el punto de vista de Salinas?
d) Confrntese todo ello con lo expuesto en este captulo y saqense las conclusiones que
parezcan oportunas.
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