1

JUAN PABLO II
VITA

CONSECRATA
*

Exhortacin Apostlica Post-Sinodal sobre la vida consagrada y su misin en

la Iglesia y en el mundo
(25 - III- 1996)
Con la presente Exhortacin Post-Sinodal se completa lo que podramos
llamar la triloga de los agentes de la evangelizacin: laicos ("Christi
Fideles Laici"), sacerdotes ("Pastores Dabo Vobis"), personas consagradas
("Vida Consecrata"). La nueva exhortacin hace suyos las datos ya ofrecidos
por los documentos conciliares y postconciliares ("Perfectae Caritatis",
"Evangelica Testificatio", "Redemptionis Donum"...), para pasar a una mayor
profundizacin, vivencia, renovacin y disponibilidad misionera.
La "vida consagrada" se ha presentado siempre como una imitacin y
prolongacin de la "Vida Apostlica" o vida evanglica de los doce
Apstoles. La "Vida Apostlica", indica el seguimiento evanglico radical
por parte del grupo de discpulos ms inmediatos a Jess, que recibieron el
encargo de prolongar su misma misin. Este grupo es llamado a compartir,
personalmente y en fraternidad, el mismo estilo de vida de Jess para poder
compartir su misma misin. Las personas llamadas a esa vida son, pues,
agentes peculiares de evangelizacin.
El "seguimiento de Cristo tal como se propone en el evangelio" (PC 2),
se concretiza especialmente por medio de un compromiso estable o "profesin
de los consejos evanglicos", para tender a "la perfeccin de la caridad"
(PC 1; LG 42). Entonces la "vida consagrada" aparece como signo de donacin
o consagracin total a Dios, vivido en la comunin de la Iglesia, para
servir en la misin de extender Reino de Cristo, en marcha hacia la
"escatologa" o encuentro final con Cristo Esposo (LG 43-46).
Con modalidades diversas, la "vida consagrada" se ha inspirado en el
estilo de vida de los Apstoles y en la primitiva comunidad eclesial, donde
los creyentes eran "uno solo corazn y una sola alma" porque "tenan en
comn todas las cosas" (Act 4,32). Toda renovacin de vida consagrada tendr
siempre este punto de referencia. As ser siempre el "gnero de vida
virginal que Cristo Seor escogi para s y que la Virgen Madre abraz" (LG
46) y, por tanto, una vida "segn el modelo de la consagracin de la Madre
de Dios" (RD 17). As aparece como "una peculiar consagracin que radica
ntimamente en la consagracin del bautismo y la expresa con mayor plenitud"
(PC 5; cfr. can. 573).
En la vida consagrada, todos sus elementos fundamentales quedan
matizados por el carisma fundacional y por la historia de gracia de cada
Instituto: el modo concreto de poner en prctica los consejos evanglicos,
la vida fraterna y la disponibilidad misionera local y universal. Es siempre
un don del Espritu Santo a la Iglesia y al mundo.
La exhortacin postsinodal "Vita consecrata" (VC) recoge las
aportaciones del Snodo episcopal de 1994, contenidas especialmente en las
proposiciones finales. En esa labor sinodal colaboraron personas consagradas
de ambos sexos. El documento papal es una invitacin a "continuar la
reflexin para profundizar en el gran don de la vida consagrada en su triple
dimensin de la consagracin, la comunin y la misin... para afrontar
espiritual y apostlicamente los nuevos desafos" (VC 13).
El presente documento, despus de una introduccin que recoge los

2
datos que hemos resumido, distribuye el tema en tres grandes captulos. El
primer captulo ("Confessio Trinitatis") explica, a la luz de la
Transfiguracin, las fuentes cristolgicas y trinitarias de la vida
consagrada; es como la fundamentacin teolgica de esa realidad de gracia
que forma parte de la Iglesia misterio. La identidad de la vida consagrada
se explica por medio de su relacin con el misterio de Dios, Padre, Hijo y
Espritu Santo. La vida de castidad, pobreza y obediencia, como imitacin de
la vida del Seor y sintona con sus sentimientos, adquiere esa luz
salvfica, trinitaria, cristolgica y pneumatolgica, como parte integrante
del misterio de la Iglesia.
La figura de Cristo Esposo sobresale en toda la exposicin, como
invitando a compartir el mismo camino de Pascua, para anunciar el Reino de
Dios a todos los pueblos. La consagracin a Cristo tiene lugar en la Iglesia
y para la Iglesia esposa y madre, como signo peculiar de esta realidad
eclesial. Las exigencias actuales de la misin reclaman una mayor fidelidad
creativa en el campo de la santidad y segn los matices del propio carisma.
El segundo captulo ("Signum fraternitatis") desarrolla la vida
consagrada como signo de comunin en la Iglesia particular y universal, a la
luz de la comunin trinitaria. La vida fraterna es una expresin de la
realidad eclesial de comunin, y se convierte en un signo fuerte y eficaz de
la fraternidad humana. La dimensin eclesial de esta realidad fraterna pone
de relieve el sentido de desposorio con Cristo y de signo de una Iglesia
esposa virgen y madre fecunda. En esta perspectiva se presenta tambin la
peculiaridad de la vida consagrada por parte de la mujer. La comunin se
convierte en misin eficaz.
El tercer captulo ("Servitium caritatis") presenta todo el amplio
campo de la misin en sus diversas facetas y nuevos arepagos, como epifana
del amor de Dios en el mundo y expresin de un amor hasta el extremo:
consagracin para la misin, aportacin especfica en el campo de la
evangelizacin, misin "ad gentes" y universalista, inculturacin, nueva
evangelizacin, atencin preferencial por los pobres, promocin de la
justicia, cuidado de los enfermos, educacin y cultura, comunicaciones
sociales, dilogo ecumnico e interreligioso... Estos campos misioneros
reclaman una profundizacin del sentido oblativo del seguimiento evanglico
y del valor permanente de la vida fraterna, especialmente para la aplicacin
actualizada de los tres consejos evanglicos de castidad, pobreza y
obediencia. Este profetismo del seguimiento evanglico, que puede llegar
hasta el martirio, es una fuerza misionera imprescindible en la Iglesia y en
el mundo.
"La misin est inscrita en el corazn de cada forma de vida
consagrada... De este modo podrn llegar a ser un signo verdadero de Cristo
en el mundo" (VC 25). Por esto, la renovacin de la vida consagrada
(presentada en cada uno de los captulos) es una urgencia para poder
responder a los retos misioneros de la actualidad. "La vida consagrada est
en el corazn mismo de la Iglesia como elemento decisivo para su misin...
pertenece ntimamente a su vida, a su santidad y a su misin" (VC 3). El
sentido escatolgico acentuar la dedicacin plena a la misin en todos los
campos. "La tensin escatolgica se convierte en misin, para que el Reino
se afirme de modo creciente" (VC 27).
La contemplacin da sentido y fuerza a la insercin y a la accin
apostlica y caritativa. El sentido de gratuidad del don recibido, se
convierte en donacin incondicional y para toda la vida. Para ello se
necesitar una adecuada formacin inicial y permanente, y una pastoral
vocacional que sepa presentar la llamada como encuentro, relacin personal y
sintona con los amores de Cristo. "La persona consagrada, siguiendo las
huellas de Mara, nueva Eva, manifiesta su fecundidad espiritual acogiendo

3
la Palabra, para colaborar en la formacin de la nueva humanidad, con su
dedicacin incondicional y su testimonio" (VC 34).
El signo eclesial de la vida consagrada, como "estado de vida que
pertenece a la vida y santidad de la Iglesia" (LG 44), forma parte de la
estructura "sacramental" de la Iglesia. De este modo, se hace itinerario
trinitario, en el Espritu, por Cristo, al Padre. Es itinerario espiritual,
comunitario y misionero, que asume la totalidad de la persona en un amor
esponsal a Cristo casto, pobre y obediente, para vivir de la presencia del
Seor en medio de los hermanos (la fraternidad) y para "amar y hacer amar al
Amor", segn la expresin de Teresa de Lisieux, patrona de las misiones. De
este modo, "la misma vida consagrada, bajo la accin del Espritu Santo...
se hace misin, como lo ha sido la vida entera de Jess" (VC 72).
El tono de la exhortacin es de esperanza ante los nuevos retos y ante
las nuevas exigencias de renovacin evanglica y en vistas a la
evangelizacin del mundo actual. Esta especial consagracin, por ser
participacin de la misma consagracin de Cristo, lleva necesariamente a la
misin totalizante y universalista confiada por Cristo a su Iglesia. La vida
contemplativa y comunitaria sern garanta de una mayor insercin en el
mundo actual y de un compromiso misionero permanente hacia la misin local y
universal. La vivencia del misterio de Cristo, como signo en el mundo de la
Iglesia Esposa, lleva a "consagrarse totalmente a su misin" (PC 6) con una
"misteriosa fecundidad apostlica" (PC 7) a imitacin de la fecundidad
virginal de Mara. De este modo, la vida consagrada conservar su
caracterstico "espritu misionero" (PC 20), porque "la misin refuerza la
vida consagrada, le infunde un renovado entusiasmo y nuevas motivaciones y
estimula su fidelidad" (VC 78).
-------------------* Libreria Editrice Vaticana (1996); AAS 88 (1996)
--------------------------